El tema y los subtemas

Sabemos que los seres vivos estn formados por clulas. Las clulas son los elementos ms pequeos que tienen vida, es decir, se alimentan, respiran, eliminan las sustancias que no necesitan, se relacionan con el medio que las rodea y se reproducen. Los virus son unos organismos un poco especiales. No son seres vivos porque no son capaces de realizar la mayora de estas funciones. Sin embargo, s son capaces de reproducirse y para ello, necesitan invadir las clulas de los seres vivos. Los virus pueden invadir un ser vivo y multiplicarse dentro de l, es decir pueden infectarlo. Cada virus infecta solo a un tipo determinado de clulas. Los virus son muy pequeos. Tan pequeos, que solo desde que en el siglo pasado se consiguieron fabricar microscopios muy avanzados hemos sido capaces de verlos. Existen miles de tipos distintos de virus. Piensa que hay unas 100 clases de virus que producen catarros! Los virus son muy sencillos. Estn formados por dos estructuras. Tienen una cubierta exterior que los rodea que se llama cpsida o cpside. La cpsida es una especie de cpsula que est formada por protenas. Adems, encerrado en el interior de la cpsida hay un material con forma de filamento. Este material recibe el nombre de material gentico y contiene las instrucciones necesarias para fabricar nuevos virus iguales. Los virus tienen formas muy diversas. Por ejemplo, algunos son esfricos, otros pueden recordar por ejemplo a un dado y otros, como los que infectan las bacterias, recuerdan a un pequeo cohete con una cabeza y una cola. Los virus producen enfermedades que afectan a las personas, a los animales, a las plantas y a las bacterias. Algunas son leves, mientras que otras pueden poner en peligro la vida. Seguro que has odo hablar de la gripe, la varicela, el sarampin, la rabia, la hepatitis o el SIDA. La lista de enfermedades producidas por los virus en el ser humano es muy larga. Los virus para poder multiplicarse tienen que invadir las clulas de un ser vivo. Cada virus ataca solo a un tipo determinado de clulas. Los virus hacen algo parecido a lo que pasa en una guerra. Cuando se invade un territorio todo lo que existe en l se pone a disposicin de los invasores. Cuando un virus invade una clula se deshace de su envoltura y su material gentico queda libre dentro de la clula. El invasor, en este caso el material gentico del virus, asume el mando de esa clula. La clula deja de realizar su funcin y como un prisionero obedece las rdenes de su nuevo jefe, el material gentico del virus. A partir de este momento todas las funciones de la clula se ponen al servicio del virus para fabricar ms virus. Los virus se multiplican dentro de la clula. Cuando el nmero de virus nuevos es elevado, la clula muere. La clula estalla y los virus quedan libres. Este nuevo ejrcito de virus invade otras clulas. Los virus que producen los catarros, por ejemplo, atacan las clulas que recubren por dentro tu nariz. Las invaden y se multiplican en ellas hasta que por lo general estallan.

Los nuevos virus se extienden a otras clulas de la nariz que tambin mueren. La muerte de tus clulas hace que te sientas enfermo. Cuando un virus entra en tu organismo, tu cuerpo intenta detener la infeccin. Enva clulas especiales que atacan a los virus para destruirlos. Estas clulas forman parte del sistema de defensas del cuerpo, de tu sistema inmunitario. En muchas ocasiones, tu cuerpo logra vencer al virus y los sntomas de la enfermedad desaparecen. Tenemos muy pocos medicamentos que destruyan los virus. Aunque algunas medicinas ayudan a controlar la enfermedad, la gran mayora solo se utiliza para que los sntomas, como el dolor de cabeza o la fiebre, sean menos molestos. Los cientficos estn investigando para obtener frmacos eficaces que luchen contra los virus. Los antibiticos no sirven para curar las enfermedades producidas por los virus, ya que destruyen otro tipo de grmenes, las bacterias. Para evitar las infecciones de los virus se han descubierto las vacunas. Las vacunas estn formadas por virus muertos o debilitados. Nuestro cuerpo lucha contra estos virus ms dbiles y fabrica defensas. Si algn da este virus nos invade, nuestro cuerpo ya est preparado para defenderse. Nuestro cuerpo destruye el virus sin que nos pongamos enfermos.

TEMA

PRRAFOS

SUBTEMAS

V I R U S

N1 N2 N3 N4 N5

QU SON LOS VIRUS? Los virus son unos organismos un poco especiales

CMO SON LOS VIRUS?

Los virus son muy pequeos Estn formados por dos estructuras

QU HACEN LOS VIRUS? Los virus producen enfermedade s que afectan a las personas, a los animales

CMO SE MULTIPLICAN? Los virus para poder multiplicars e tienen que invadir las clulas de un ser vivo

LA LUCHA CONTRA LOS VIRUS Enva clulas especiales que atacan a los virus para destruirlos Para evitar las infecciones de los virus se han descubierto las vacunas