al) y un gas comburente (oxgeno, proporcionado por el aire).

El gas que penetra en un mechero pasa a travs de una boquilla cercana a la base del tubo de mezcla gas-aire. C3H8(g) + 5 O2(g) ---> 3 CO2(g) + 4 H2O(g) + calor El gas se mezcla con el aire y el conjunto arde en la parte superior del mechero. La reaccin qumica que ocurre, en el caso de que el combustible sea el propano (C3H8) y que la combustin sea completa, es la siguiente: La llama es considerada como una combustin visible que implica desprendimiento de calor a elevada temperatura; sta ltima depende entre otros factores de: la naturaleza de los gases combustibles y de la proporcin combustible-comburente. En el caso del propano, la proporcin de la mezcla es de cinco partes de aire por una de gas, obtenindose una llama de color azul. Si se reduce el volumen de aire, el mechero producir una llama amarilla luminosa y humeante. Cuando el mechero funciona con la proporcin adecuada de combustible y comburente, la llama presenta dos zonas (o conos) diferentes. El cono interno est constituido por gas parcialmente quemado, el cual es una mezcla de monxido de carbono (CO), hidrgeno (H2), dixido de carbono (CO2) y nitrgeno (N2). En el cono exterior esa mezcla de gases arde por completo gracias al oxgeno del aire circundante. Esta es la parte ms caliente de la llama. La llama amarilla humeante tiene un bajo poder calorfico y lo comprobamos al ver que humea, pues al exponer una cpsula de porcelana a la llama amarilla, la cpsula color blanco queda humeada debido a la llama amarilla. Por el contrario, la llama azul tiene un alto poder calorfico y es por ello ideal para experimentos de laboratorio. Por ello debemos saber manejar el mechero de Bunsen. * Encendido del mechero Bunsen Manteniendo cerrada la entrada de aire mediante el anillo giratorio, se abre la llave de paso del gas (previamente se habr abierto la llave de paso general de la instalacin, caso de haberla) y se deja que expulse el aire contenido en la chimenea. A continuacin, se acerca una cerilla encendida a la boca del mechero. Se producir la llama que ser grande y amarilla. Gradualmente se abren los orificios de entrada de aire hasta que la llama se coloree de azul. Si se sigue abriendo la entrada de aire se obtiene la llama con mayor poder calorfico. * Estudio de la llama Cuando la combustin se produce con exceso de aire, esta es total y la llama es muy calorfica, oxidante, porque sobra oxigeno, y prcticamente incolora. Las principales partes son:

A. Cono interior azul: formado por una zona brillante y reductora, de combustin incompleta. Esta zona tiene temperatura baja y es reductora. La zona central est formada por gases sin arder. B. Cono exterior: zona incolora; de elevada temperatura y poder oxidante. En ella la combustin es completa. El punto de mxima temperatura es C, exactamente sobre el cono A.