Fotografiar lo invisible La obra del fotgrafo ciego Gerardo Nigenda Por Joanne Trujillo Conoc a Gerardo Nigenda (fotgrafo

ciego) hace un par de aos en el Centro Fotogrfico Manuel lvarez Bravo (CFMAB). Viaj de la ciudad de Mxico a Oaxaca para entrevistarlo. Haba decidido que el tema de mi tesis de licenciatura en Ciencias de la Comunicacin sera fotografa y ceguera. En ese momento no saba bien a bien cul era el rumbo de mi investigacin, pero tena claro que quera averiguar cmo fotografiaba. Me intrigaba cmo resolva tcnicamente su trabajo fotogrfico. Cuando me dijo que usa una cmara Yashika de bolsillo que le regal la documentalista Mary Ellen Mark, y de la que muy orgulloso destac que tiene ptica Carl Zeiss, supe que no resolva nada tcnicamente, en cuanto a enfoque, diafragma y velocidad de obturacin. No haba ms que preguntar. Lo importante para l no es la forma (la tcnica) sino el fondo (el contenido). Si la tecnologa facilita esa parte, para qu complicarse tratando de usar una cmara rflex. Lo importante es comunicar algo, y para eso no es necesaria la tcnica, aunque reconoce que saberla, ayuda. Sin embargo, dentro de lo que se pudiera llamar tcnica fotogrfica, encontr que imagina una lnea del centro del objetivo de su cmara al centro del objeto o sujeto a fotografiar. Con ello controla de alguna manera el encuadre. Tambin, es posible cierto tipo de medicin de la distancia a partir del sonido o de la emisin de calor de un cuerpo. Por ejemplo, el volumen de la voz indica qu tan lejos o cerca se encuentra una persona. Alguien que est cerca se escucha ms fuerte que quien est lejos. La direccin de la voz tambin puede guiar el encuadre. Con la experiencia aprendi a ubicar el sol y tratar de que estuviera atrs de l o a un costado. Podemos decir que el tiempo y el mismo proceso de adaptacin a la condicin de ceguera, han definido su muy personal manera de fotografiar. Despus de ese encuentro, nuestro contacto continu por correo electrnico, para resolver dudas de mi investigacin. Pasaron algunos meses, y me dio la primicia de sus fotografas de desnudo. Qued maravillada! Era el registro fotogrfico de un dilogo tctil entre l y la modelo, quien tambin estaba en las mismas condiciones: sin ver. Una experiencia en la que se tocaban mutuamente, que qued registrada en aquellas fotos que me gustaron desde el primer momento que las vi. Algunas estn bien compuestas; otras tienen algo que no puedo describir en palabras pero que las hace interesantes. En su forma de fotografiar, la motivacin principal nunca es visual, como sucede en el caso de los fotgrafos que ven. Meses despus de nuestro primer encuentro, viaj de nueva cuenta a Oaxaca para participar en el Taller de Percepcin no Visual que imparti Gerardo en el Centro Fotogrfico Manuel lvarez Bravo (CFMAB). Slo pude asistir a cuatro de los seis das que dur, pero obtuve la informacin suficiente para entender la percepcin en ausencia de la visin y cmo puede ser aplicada en la fotografa. Entend que en sus fotografas lo importante es la parte emocional, no tanto el aspecto tcnico ni esttico; ciertamente, eso es lo que menos le preocupa. Recuerdo bien una frase que me dijo la primera vez que nos encontramos: Te tienes que revolcar con la imagen. Tienes que tocar, oler, lamer si se necesita, para que puedas ir construyendo una imagen. Y es que, fotografiar sin ver, las ms de las veces, le exige tener contacto con el otro, crear un vnculo con aquello que va a fotografiar. No puede mantenerse a distancia o ser pasivo. En su caso, la fotografa es una experiencia completamente sensual, en la que involucra el resto de sus sentidos. Fotogrficamente, Gerardo es un ser libre. Me explico: no puede tener influencia de ningn otro fotgrafo porque su acercamiento a la fotografa se dio cuando ya haba perdido la vista. Por lo

mismo, tampoco puede reproducir estereotipos visuales. Es libre porque su fotografa no se supedita a componer bajo la ley de los tercios o fotografiar siempre desde la altura de los ojos. Admiro su libertad y creo que eso es lo que le he aprendido: dejar de preocuparme por la parte tcnica, por la composicin; a disparar desde lo ngulos ms inslitos, incluso sin ver cmo estoy encuadrando. En el taller que imparti en la ciudad de Mxico en marzo de 2009, particip la fotgrafa Cannon Bernldez. El da que regres de tomar fotos con los ojos tapados y vio lo que haba fotografiado, le sorprendi una imagen. Era una fuente a contraluz. Recuerdo escucharle decir que era de las mejores fotos que haba tomado y que nunca lo hubiera hecho viendo porque rompe la regla que tanto remarca a sus alumnos: nunca fotografiar con el sol de frente (salvo que esa sea la intencin, claro). Insisto, los fotgrafos ciegos son ms libres, y el taller que imparte Nigenda no slo te recuerda que vivir es una experiencia multisensorial sino que fotografiar tambin puede (o debe) serlo. La evolucin estilstica de la obra de Gerardo Nigenda Gerardo Nigenda perdi la vista a los 25 aos. Empez a fotografiar en 1999, a los 32 aos. Su encuentro con la fotografa se dio por casualidad, en 1996, cuando Freddy Aguilar, director de la biblioteca del Instituto de Artes Grficas de Oaxaca (IAGO), lo invit a ser el responsable de la biblioteca para ciegos del instituto, la Biblioteca Jorge Luis Borges, donde tambin imparti clases de braille. Despus de un tiempo, el maestro Francisco Toledo decidi ubicar el CFMAB dentro de las mismas instalaciones de la biblioteca, por lo que curiosamente convivan ciegos y fotgrafos en el mismo espacio. Los primeros muchas veces fueron retratados por los segundos. A partir de esta interaccin contradictoria es que Gerardo Nigenda se encuentra con la fotografa, con la intencin de fotografiar a quienes tantas veces lo haban fotografiado. A manera de broma, Nigenda se acerc a Cecilia Salcedo, la entonces directora del CFMAB, para preguntarle cmo le enseara a un ciego a fotografiar. Ella sac su cmara Leica de bolsillo, se la dio y le dijo: empieza a disparar, a ver qu pasa. As inicia su aventura con la fotografa. Tiempo despus, a principios del ao 2000, Mary Ellen Mark le regalara la cmara que usa hasta el da de hoy. En cuanto tuvo la cmara en sus manos, Gerardo empez a reflexionar sobre lo que tena que hacer con el aparato, ms all de simplemente disparar. Para l es importante sentir algo, que lo que vaya a capturar le llame la atencin, le provoque algo. Empez como un juego, fotografiando las cosas que le gustaban: su aparato de msica, la cerveza arriba del refrigerador, lo que hubiera en el camino a su casa o las bocinas en una marcha zapatista. Dentro del juego de la experimentacin, empez a tomar en cuenta los sonidos y los olores e imaginaba su origen para despus fotografiarlos. Cecilia Salcedo, al ver los resultados, le propuso empezar un proyecto en forma. Gerardo decidi fotografiar la vida de Sergio Martnez Bailn, un amigo ciego de la Sierra Sur Zapoteca, que haba trabajado con l en el DIF. A las diez mejores imgenes de esa serie, Fronteras, Nigenda escribi sobre ellas una frase breve en braille, que ms que describir literalmente lo retratado, evocaba la situacin de una manera ms abstracta. Patricia Mendoza, entonces directora del Centro de la Imagen, vio dicho material y con motivo de la exposicin de Evgen Bavcar en el Centro de la Imagen, decidi exponer tambin sus fotografas. Con el tiempo, los textos en braille tambin se modificaron. De ser una descripcin de la fotografa que abarcaba toda la hoja, como aquella del Patio del CFMAB, se redujeron a una frase que hablara sobre la sensacin que lo llev a fotografiar. Esas palabras son el ttulo de la obra y estn acomodadas

en un lugar estratgico dentro de la imagen para que sean parte grfica de la misma y de su significado. Las fotografas de Gerardo Nigenda son, tambin, dispositivos tctiles, que adems mezclan lenguajes, el escrito y el visual, conjuntando a su vez, la descripcin ajena con sus recuerdos. Para l, la fotografa no es la descripcin literal de la imagen, sino la sensacin que tuvo a partir de la experiencia que lo movi a fotografiar: Las fotos que tomo son vivencias, lo que huelo, toco, escucho. Las memorias de esas vivencias son mis negativos, las tengo en mi mente. Al leerlo [el braille], recuerdo y ubico dnde fue o qu es. No importa si no describo visualmente lo que hay en la foto, pero s la sensacin que tuve del momento en que la tom. As selecciona el material para imprimir, no importa si una imagen es mejor que otra tcnica o estticamente, lo que importa es que transmita lo que sinti. El proceso creativo de Gerardo Nigenda se aproxima ms a la improvisacin que, por ejemplo, a una representacin literal de la realidad o del estmulo que percibe. En la improvisacin no siempre hay una preocupacin por el aspecto esttico ni tcnico. El fotgrafo oaxaqueo juega con la casualidad y el azar del momento. A veces, pareciera que se presenta como un proceso automtico en el que no da tiempo a que la razn intervenga con los criterios preestablecidos de lo que debe hacer un fotgrafo; en realidad es motivado e impulsado por una emocin interna. Su proceso es ms libre y espontneo, y parte de una necesidad interior. Sus fotografas no estn influidas por lo que impone la vista ni por la obra de otros autores. Se trata, tal vez, de sensografas, ms que fotografas; es decir, una escritura con sensaciones a partir de un soporte fotogrfico. La obra de los fotgrafos ciegos enfrenta al vidente a la visibilidad de lo que su vista ignora.

Gerardo Nigenda ha participado en exposiciones colectivas e individuales en el California Museum of Photography en EE.UU. En Mxico en Centro de la Imagen, la Universidad del Claustro de Sor Juana, el Centro Fotogrfico Manuel lvarez Bravo, entre otros espacios. En 2008, particip en la II Bienal de Arte Contemporneo de la Fundacin ONCE en Madrid, Espaa. Su obra ahora forma parte de la coleccin de esta organizacin. Sus fotografas han sido publicadas en Luna Crnea, Cuartoscuro, Equis, el catlogo Dilogo en la oscuridad, entre otras publicaciones. Imparte el Taller de Percepcin no visual desde hace nueve aos en varios estados de la Repblica.