Alfred Nobel, fallecido en 1896, constituy, mediante su testamento, un fondo cuyos intereses deban utilizarse cada ao para premiar

a las personas que hayan realizado las ms grandes obras en provecho de la humanidad.
El primer premio Nobel de la Paz fue otorgado a Jean-Henry Dunant, fundador de la Cruz Roja, y cuya vida entera haba sido guiada por un apasionado sentimiento humanitario, que se tradujo en las ms generosas iniciativas y actividades. Casi olvidado, viviendo pobremente en Heiden (cantn de Appenzell, Suiza), Henry Dunant no gast para s mismo el dinero del premio recibido, sino que lo leg por testamento a obras filantrpicas. Ms adelante, el Comit Internacional de la Cruz Roja recibi en tres ocasiones el Premio Nobel de la Paz: En homenaje a su accin humanitaria durante los dos conflictos mundiales, en 1917 y 1944. En 1963, junto con la Federacin Internacional de las Sociedades de Cruz Roja y de Media Luna Roja, en ocasin del Centenario del Movimiento.

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Henry Dunant (1828-1910), fundador de la Cruz Roja.

Nacido en Ginebra el 8 de mayo de 1828, Dunant proviene de una familia calvinista muy piadosa y caritativa. Sin haber terminado sus estudios secundarios inicia como aprendiz una formacin en un banco ginebrino. En 1853, llega a Argelia para encargarse de la direccin de la colonia suiza de Setif. Se lanza en la construccin de un molino para trigo, pero no obtiene la concesin de territorio indispensable para hacerlo funcionar; tras un infructuoso viaje a Tnez, regresa a Ginebra. Decide entonces acudir a Napolen III para adquirir el documento necesario para sus negocios. El emperador est al mando de las tropas francosardas que luchan al Norte de Italia contra los austracos. Henry Dunant decide dirigirse al sitio mismo para encontrarse con l. Es as cmo presencia el final de la batalla de Solferino, en Lombarda. De regreso a Ginebra, escribe Recuerdo de Solferino, que da origen al Comit Internacional de Socorros a los Militares Heridos (futuro Comit Internacional de la Cruz Roja). Dunant es miembro de dicho Comit y asume su secretariado. Desde entonces se hace clebre y es recibido por los jefes de Estado, los reyes y prncipes de las cortes europeas. Pero sus negocios van mal y, en 1867, se declara en bancarrota. Totalmente arruinado, adquiere una deuda de cerca de un milln de francos de la poca. Tras el escndalo suscitado en Ginebra por esta quiebra, dimite de su cargo de secretario del Comit Internacional de la Cruz Roja y, el 8 de septiembre de 1867, el Comit decide aceptar su dimisin no solamente como secretario, sino tambin como miembro del Comit. Dunant parte para Pars, en donde se ve obligado a dormir sobre los bancos pblicos, pese a que, al mismo tiempo, la emperatriz Eugenia lo convoca al palacio de las Tulleras para consultarle sobre la ampliacin del Convenio de Ginebra a la guerra martima. Posteriormente, es nombrado

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miembro de honor de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja de Austria, Holanda, Suecia, Prusia y Espaa. Durante la guerra franco-prusiana de 1870, visita y reconforta a los heridos llevados a Pars e introduce el porte de la placa de identidad que permitir identificar a los muertos. Restablecida la paz, Dunant se dirige a Londres desde donde procura organizar una conferencia diplomtica para reglamentar la suerte que corren los prisioneros de guerra; aunque recibe el apoyo del zar, Inglaterra es hostil al proyecto. El 1 de febrero de 1875, a iniciativa de Dunant, se inaugura en Londres un congreso internacional para "la abolicin completa y definitiva de la trata de negros y el comercio de esclavos". Posteriormente llegan, para Dunant, aos de deambular y de miseria total; viaja a pie por Alsacia, por Alemania y por Italia y vive de la caridad y de la hospitalidad de algunos amigos. Finalmente, en 1887, termina en una aldea suiza desde la que se divisa el lago Constanza: Heiden. Enfermo, se refugia en el hospicio del lugar y es all que, en 1895, lo descubrir un periodista, Georg Baumberger. ste le dedica un artculo que, a los pocos das, es retomado por la prensa de toda Europa. Del mundo entero le llegan a Dunant mensajes de simpata; de un da para otro, vuelve a ser celebrado y honrado. En 1901 recibe el primer Premio Nobel de la Paz. Henry Dunant muere el 30 de octubre de 1910.

FUENTE: COMIT INTERNACIONAL DE LA CRUZ ROJA

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