La sirena negra es una obra de madurez de doa Emilia Pardo Bazn.

Cabe decir que, la escritora destac tanto por su faceta literaria como por ser una mujer muy adelantada para su tiempo. Doa Emilia fue la primera mujer espaola que desempeo una ctedra universitaria, una de las primeras periodistas profesionales, y la principal ideloga del feminismo decimonnico. Claro est que su favorable situacin econmica, hija de nobles y acaudalados gallegos, le beneficiaran. Sin embargo, la escritora tuvo que abrirse paso en la conservadora sociedad del siglo XIX. Y esto lo consigui gracias a su grande auto confianza, su inconformismo y su gran talento. Su primera novela Pascual Lpez, autobiografa de un estudiante de medicina, en la Revista de Espaa en 1879. Del ao 1881 es Un viaje de novios, y del 1882 es San Francisco de Ass. La publicacin de estas obras, tan distintas entre si y firmadas por una mujer caus gran revuelo. Esto contribuy para el xito y la popularidad literaria de la autora. Entre los aos de 1882 y 1883 escribi sobre el movimiento naturalista francs, que haba estudiado a fondo en La cuestin palpitante. Primeramente la obra apareci en sucesivos artculos en La poca, de Madrid, y luego en un volumen con prlogo de Clarn en 1883. Las polmicas en que contendieron literatos de renombre y doa Emilia, fomentaron la celebridad de la autora, que publicara en el mismo ao la novela La Tribuna de corte naturalista. En los aos siguientes la produccin novelstica de doa Emilia creci en cantidad y calidad, consagrando no slo como mujer de letras nica en su tiempo, sino como novelista digna de figurar en la primera fila de sus coetneos. De entre sus obras destacamos, sobretodo: Los Pazos de Ulloa, Insolacin, La Quimera y La sirena negra.

En finales del siglo XIX, por la influencia de la filosofa de Schopenhauer y Nietzsche surge con fuerza en las artes europeas un nuevo estilo que viene a romper con las tendencias realistas. Pensemos en la msica de Wagner, en las obras literarias de los hermanos Goncourt y Maeterlinck. Pero, tambin en los pintores impresionistas, como Monet por ejemplo. Esta tendencia tambin lleg a Espaa y tuvieron gran importancia los escritores de la apodada generacin del 981. Doa Emilia, en su afn de estar al corriente de las ltimas tendencias literarias, y que adems conoca a los Goncourt, entre otros tantos intelectuales de la poca, tambin decide probar suerte con el nuevo estilo, La Sirena negra es un claro ejemplo de eso. Escrita en 1908, La Sirena negra es una novela hbrida en cuanto que ana caractersticas de la tradicin decimonnica con las innovaciones de la novela de fin de siglo. Decimos esto por que la obra tiene fuertes tintes neorromnticos, sin embargo, tiene un desenlace bastante conservador muy de acorde con los preceptos del siglo XIX. El simbolismo impregna la novela desde el ttulo hasta la construccin del personaje central, Gaspar Montenegro, que en el propio apellido ya da seas de su carcter. Por otra parte, tambin est presente, en menores dosis, el decadentismo en el comportamiento refinado, amoral, anti burgus y sensual de Gaspar. Sin embargo, cabe matizar que el personaje no llega a ser decadentista, aunque en algunos momentos tienda a eso, por que enseguida le surgen arrebatos conservadores.

El trmino generacin del 98 no es el ms adecuado, pero aqu cumple una funcin acotadora. Debido a que la crtica no parece ponerse de acuerdo a la hora de referirse a esta etapa de la literatura hemos encontrado diferentes trminos para clasificar este perodo literario: modernista, neorromntico, etc.

Neorromntica, sin duda, es la atraccin irresistible que tiene por la sirena negra que se esconde tras los ojos de Rita. La propia caracterizacin de la protagonista femenina como un ser enfermizo, ojeroso, casi fantasmal est en consonancia con el espritu neorromntico. As nos la caracteriza Gaspar: Para dar idea del tipo de esta mujer, sera preciso evocar las histricas de Goya, de palidez fosforescente, de pelo enfoscado en erizn, de pupilas como lagos de asfalto, donde duerma la tempestad romntica. (pg. 987) En esta especie de collage de estilos tambin cobra relevancia elementos de la novela modernista. Un ejemplo claro de esto es como el personaje principal Gaspar Montenegro se va dibujando fsicamente para nosotros de modo fragmentario. Tambin, este personaje poco a poco es el escultor de su alma. Es decir, la mirada de Gaspar importa ms que el objeto mirado, estando de est forma resaltado que el interior del personaje importa ms que el exterior, de ah que las descripciones externas son mnimas y casi siempre relevantes. Como ejemplo de eso, tenemos que la novela empieza en primera persona de gnero masculino, pero que slo nos enteraremos del nombre del personaje en el captulo tercero. Pues, lo primero que conocemos del personaje es su estado de nimo anodino: Espero no poseer amigo ninguno; no tanto por culpa de los que pudieron serlo, cuanto la ma. Si alguna vez me he dejado llevar por el deseo de comunicacin, de expansin, de de registrarme el alma y ensear un poco de su oscuro contenido, a la media hora de hacerlo estaba corrido y pesaroso, segn estara un sacerdote hebreo que hubiese permitido a un profano tocar el arca de la alianza. (pg. 979)

En esta ltima frase podemos observar el elemento mstico arca de la alianza, y creemos que hay empieza la clave interpretativa de la obra. Pues, en el personaje preponderar la sensual auscultacin de los elementos que subyacen a las formas romnticas. O sea, no es por los objetos en si que se sentir atrado Gaspar, sino por el misterio que en ellos se presenta, o mejor, la fuerza esttica en sentido mstico que poseen Rita y Desiderio Sols. En el captulo VII Gaspar Montenegro nos dice: De nio, apenas entr en conciencia, fui muy triste y muy romntico, y ocult mi tedio porque mi timidez constitua una enfermedad (...) A los doce aos, antes de la primera comunin tuve a taque de misticismo. Si pudiese volver a aquel estado me encontrara ultradichoso. (pg.1034) Ms adelante, en la pgina 1036, Gaspar recita unos versos de San Juan de la Cruz que le martilleaba en la memoria: Oh, cristalina fuente Si en esos tus remansos plateados formases de repente los ojos deseados que tengo en mis entraas dibujados! Y a continuacin, Gaspar nos hace referencia como si de una visin se tratase de las pupilas oscuras y enormes de Rita, la pecadora, que le miraban desde en hondo del agua. Poco a poco va sugiriendo la figura de una sirena que no llega concretarse, sigue etrea: con que sugestin de olvido y de reposo ofreca sus invisibles brazos, enredados en las algas oscilantes del lecho del ro! (pg. 1037. El subrayado es nuestro) El sensual y el mstico estn por encima del plan de la realidad, y esto queda patente en la forma que Gaspar se deja
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arrastrar por la imagen goyesca de Rita. La enfermedad envuelve la figura de la protagonista femenina en un halo mstico. Y a Gaspar le interesa adentrarse en el misterio de la muerte para obtener un goce esttico. De ah que su inters por Rita nunca sea ertico, sino movido por una sensibilidad morbosa exacerbada. No obstante, el personaje de Gaspar no llega a los extremos como el personaje Desiderio Sols, pues ste est ms cercano al nihilismo. Sols, ya en un principio, es caracterizado como poseedor de una figura semejante a una obra del Greco. Esto es muy significativo pues, las obras del Greco estn cargadas de simbolismo, de tonos irreales, de deformacin de las formas, de irrealidad, y esto crea sensaciones, sentimientos, en definitiva sugiere el mundo para que lo intuyamos. Todo esto est implicado en la caracterizacin de Sols, pues este personaje est envuelto en misterios. De ah que Gaspar se sienta atrado por este proletario intelectual, y trate de intuir cosas a respecto de l a travs de los sugerentes rasgos: Debe proceder de familia hidalga (el apellido lo indica) porque tiene las manos delicadas, largas de dedos, como ciertos retratos del Greco (...) La cabeza, oblonga, arde de vida psquica. (pg. 1054) El personaje de Sols se revela a s mismo como un ser melanclico, ablico y en suma un nihilista: Es apata, o indiferencia, o como quiera usted llamarle. Es que acaso damos por supuesto, que la vida encierra un enigma, y no encierra nada: est hueca. (pg. 1056) Sin embargo, la autora, en determinados momentos se cien en detalles de corte ms naturalista, como en est descripcin que nos hace Gaspar de Desiderio Sols: La cabeza huye hacia el occipital- seal de desequilibrio-. (pg. 1054)
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Esto deja patente, que mientras Sols es el personaje que mejor representa el Modernismo, Gaspar es el que est entre el naturalismo y el prerromanticismo. Sin duda, conocer a Rafaeln es lo que aleja a Gaspar de sus ensueos romnticos. Pues, a partir de ah el personaje empieza a apreciar cada vez ms el misterio de la vida que ahora est en la dulce sonrisa del nio. Tanto es as que el personaje decide adoptar al nio, y as lo explica a su prometida: - Mo...? Segn como usted comprenda la idea de pertenencia y propiedad. No he besado a su madre nunca. Sin embargo, mo es el nio, porque mo quiero que sea... Fjese usted. Tampoco usted es ma, y por amor puedo apropirmela. El nio tiene mi sangre espiritual. De manera que es mi hijo. No obstante, no podemos olvidarnos de las relaciones que establece Gaspar con los dems personajes, que le sirven de contrapunto: Camila, Trini, Annie, y Rafaeln. Camila, la hermana de Gaspar, vive inmersa en la sociedad de burguesa, frecuentando tertulias familiares y sitios de moda. Presa de los convencionalismos tiene una vida volcada a los fines prcticos lo que le hace defensora de la moral burguesa y de las buenas costumbres. Algo similar ocurre con su amiga Trini, la prometida de Gaspar, caracterizada como una hermosa y dulce burguesa. Annie, la institutriz inglesa que cuida de Rafael, es altiva y rgida de carcter. Encarna la mujer activa, pues es hbil en los deportes, pero es fra y por las palabras de Gaspar intuimos que es una mujer que cumple una funcin prctica, y que por lo tanto no le puede gustar: la accin es enemiga de los ensueos y reflexiones, en que encuentro atractivo singular (pg 982). Pero, cuando Gaspar, Rafaeln, Sols y Annie van a la casa de la playa surge una serie de conflictos. Sols se enamora de la
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institutriz. sta se insina a Gaspar, pero l se da cuenta del inters econmico y decide, en una especie de juego, dar rienda suelta a la imaginacin de Annie: Gozo en hacerte creer, con indicaciones que aparento que se me escapan a pesar mo, que me traes fascinado, que lucho para no ceder al imn. Finjo suspiros, afecto brusquedades, (...) Y as te veo encandilada (no por m, por mis accesorios de dinero y posicin. (pg. 1074) Por otra parte, Gaspar empieza a despreciar a Sols, por que el alma de ste parece haber perdido su configuracin laberntica, inaccesible para transformarse en algo vulgar, sin misterio. As cavila Gaspar: Eres un mendiguillo, Desiderio! Y todo por un pedazo de carne blanca, donde la naturaleza incrust dos cuentas de vidrio azul y plant un matorral de hebras de pelo color de cerveza blonda!... (pg.1082) Cuando llegan Camila y Trini a la casa de la playa, entre el nio y la prometida de Gaspar surge un vnculo mutuo de cario. Eso, le hace a Gaspar replantear su vida: Es preciso que yo diga adis a los antiguos fantasmas, mis perseguidores, mis ttricos amigos; es preciso que salga de mi espelunca, y no vuelva ms ella; tengo que trasmigrar y encarnarme en esposo, en ciudadano. En la misma noche, Gaspar dispone prescindir de los servicios de la inglesa. Sin embargo, Annie va hacia l, en la alcoba de ste y le pregunta si Trini es o no su novia. l le contesta que s. Annie lo abofetea a Gaspar, y a continuacin, l presa de un instinto satnico viola la institutriz: Cuando arranqu un jirn de la tela sutil de su corpio (...) El resto fue para ella ultraje, para m el pecado, ese pecado

hermano de la muerte; el pecado que nos acecha en cada latido de la sangre y en cada anhelo de la respiracin. (pg. 1102) Annie se va del pueblo con Sols, pero el ayo vuelve para retar a Gaspar a un duelo. Gaspar que haba sentido que su abuso fue inducido por el deseo de muerte que l albergaba no puso resistencia y acepta que Sols lo mate. No obstante esto es lo que ocurre: Ello es que despus de las dos detonaciones, yo me sent ileso y vi a Sols hacer un gesto y lanzar una exclamacin de horror, correr un instante como se le persiguiesen, volverse, meterse el can del arma dentro de la boca y caer hacia delante (...) Y a mis pies, yaca el nio, un nio distinto a Rafaeln, porque era de cera, un nio como el que yo haba visto en mi sueo macabro la ltima noche que vel a la madre... (pg. 1108) La muerte del nio, que Gaspar am y que fue amado por l, surge como liberacin: Se me figura que mi corazn, aquel corazn hastiado, reconocido en todos los amargores de mi siglo, curtido de egosmo, me lo han sacado del pecho. (...) He aqu que tengo un corazn virgen, joven, sangrante, limpio como una hostia. Un corazn que se ha curado de las aberraciones de la muerte y tambin de las concupiscencias de la vida. Como dicen las Sagradas Escrituras: No existe mayor amor que aquel que da la vida por su prjimo. De este modo, Rafaeln pierde la vida para que Gaspar recupere la suya. As, Gaspar Montenegro repudia el pesimismo y la atraccin por lo mrbido, como tambin decide dejar de actuar como un neorromntico. En realidad, La sirena negra parece una especie de experimentacin donde doa Emilia hace uso de su enorme cultura literaria. Pues, inserta en el tema neorromntico el
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misticismo de San Juan de la Cruz, las danzas de la muerte del medievo, el simbolismo, el naturalismo, el modernismo. No obstante, en el final de la obra queda patente el rechazo que siente a las ideas nihilistas y busca una salida para el personaje y para la literatura. Nos referimos a algunas de las ltimas palabras de Gaspar, que ha sido el producto de la experimentacin novelesca: En esta noche decisiva, me veo claramente, veo el horror de lo que fui; veo mi gangrena y me lancera, ocultas bajo apariencias de elegancia moral; veo en m, en el yo de antes, al loco perverso, al sembrador del odio, al jardinero que cultiva dolores ...(pg.1110) Edicin consultada: ENTRAMBASAGUAS, Planeta. Joaqun (1974) Las mejores novelas contemporneas. Tomo III (1905-1909). Barcelona: editorial