NOTA DE APLICACION

CONTROL DE INTERFASE EN DESALADORES

Es demasiado fcil olvidar que la funcin principal del sistema desalador es la remocin de cloruros inorgnicos y otros compuestos solubles en agua del petrleo crudo. No es necesario ser un especialista en corrosin para darse cuenta de que los cidos que forman estos compuestos pueden ocasionar daos grandes y permanentes en los procesos aguas debajo de la refinera (como puede verificarse al inspeccionar los condensadores en una torre de crudo). Sin embargo, el proceso de desalacin se ha convertido en el centro de atencin en reas que ya no estn limitadas a la simple remocin de sales y agua. La ms crtica de estas recientes reas de inters ha sido el grado al cual el sistema desalador contribuye a aumentar la carga de contaminantes orgnicos voltiles (VOCs) en el sistema de efluentes. De hecho, la condicin de la salmuera en un desalador moderno frecuentemente se inspecciona ms que la condicin del crudo que fluye por el mismo. No hay duda de que la operacin del sistema desalador es un ejercicio de equilibrio. Debe mantenerse un balance constante entre la intensidad de la mezcla, la calidad del agua de lavado, la inyeccin de qumica demulsificante y el control de otros parmetros que pueden proporcionar una remocin de sales ptima sin formar una emulsin tan tenaz que ponga en peligro la capacidad de deshidratacin del sistema. A este balance hay que agregar los nuevos requerimientos legales sobre la calidad de aguas efluentes, los cuales someten al operador a un difcil reto. La optimizacin del proceso de desalacin es cuestin de optimizar los componentes individuales y maximizar la eficiencia de la etapa de deshidratacin electrosttica. Al empujar el proceso electrosttico se espera obtener la mayor cantidad de trabajo elctrico posible. El trabajo realizado cerca de las rejillas puede proporcionar el incremento de la remocin de sales. El asunto entonces se convierte en cmo maximizar este trabajo elctrico. En el recipiente, los parmetros estructurales tales como el tamao del recipiente, la elevacin de las rejillas y los puntos de inyeccin son fijos. Las variables ms crticas restantes son entonces la condicin y posicin de la interfase. De hecho, se ha demostrado que el control ptimo de la interfase tiene un impacto significativo en la calidad tanto del crudo como del agua que resulta del proceso de deshidratacin. Sin embargo, a pesar de la evidente necesidad de dicho control, los mtodos tradicionales de control han operado sobre una premisa fundamentalmente falsa: El nivel. El trmino control de nivel en si mismo indica la suposicin de que la interfase entre el crudo y el agua en un desalador existe en un punto nico (tal como la que se observa entre gasolina y agua). Cualquier revisin de las condiciones internas del recipiente de un desalador a travs de una boca de visita hecha por tierra esta idea. No hay nivel, ms bien la interfase consiste en una zona de transicin de crudo a agua en porcentajes de volumen que cambian continuamente. Comprender la verdadera naturaleza de la interfase nos lleva a la conclusin de que el control eficiente proviene de controlar estos porcentajes y no un nivel imaginario. El Sistema 3 de Agar representa el primer y nico sistema de control que utiliza esta comprensin de la interfase crudo/agia como base para el control. El sistema consta de un mnimo de dos o un mximo de cuatro instrumentos Agar de absorcin de energa: tres para servicio dentro del recipiente y uno instalado aguas arriba de la unidad, en la lnea de alimentacin. En el esquema de control del Sistema 3, estas sondas proporcionan seales de salida continuas de 4-20 mA que son proporcionales a la concentracin de agua en sus respectivas ubicaciones.

La sonda # 1 controla la vlvula de salida de salmuera, utilizando su capacidad para medir pequeas cantidades de crudo en el agua para mantener un porcentaje bastante alto (e inestable) de agua varios pies por encima del fondo del recipiente. Esto permite que el crudo suspendido en la fase acuosa se separe, e inhibiendo de esta forma la presencia de crudo en la descarga. Mientras que la sonda # 1 impone un lmite inferior para la capa de emulsin, la sonda # 2 monitorea el contenido de agua desde su posicin en la fase de crudo, justo debajo de la rejilla inferior. Esto proporciona la deteccin en tiempo real de la velocidad y magnitud del crecimiento de la emulsin (el cual, debido al control de la sonda # 1, debe ocurrir hacia arriba). Las funciones de monitoreo de la sonda # 2 le permiten al operador evitar perturbaciones aguas abajo al proporcionar una advertencia temprana de este crecimiento, con suficiente anticipacin para tomar medidas correctivas para prevenir la prdida de energa en las rejillas. La sonda # 3 es un monitor en lnea del contenido de agua en la lnea de alimentacin, y por lo general se coloca lo mas lejos posible aguas arriba del desalador (generalmente en o cerca del patio de tanques). Esta sonda proporciona advertencia anticipada de contaminacin por agua de la alimentacin de crudo, para evitar las perturbaciones que tpicamente se derivan del cambio de tanques y/o de la introduccin de crudo recuperado (slop). El elemento final del Sistema 3 es la sonda de alarma en la fase acuosa, designada sonda # 4. Esa sonda monitorea la condicin de la fase acuosa debajo de la sonda de control, generando una alarma por la presencia de crudo en suspensin que no se separe rpidamente y amenace la condicin de la salmuera. Esto tiene particular importancia cuando se utilizan fuentes agua de lavado de baja

calidad (p. Ej. Agua sulfurosa) que pueden perturbar el proceso de separacin y formar mezclas estables de crudo en agua (emulsiones inversas). Los beneficios de este esquema de control pueden resumirse de la siguiente manera: 1. La descarga de crudo en la salmuera se reduce significativamente o se elimina, con los correspondientes beneficios ambientales y econmicos. El operador cuenta con un indicador en tiempo real de las condiciones tanto en la fase acuosa como la de crudo dentro del recipiente y en la lnea de alimentacin de crudo. 3. Las perturbaciones son detectadas mucho antes de que sus efectos puedan afectar la unidad y las salidas de alarma ofrecen la opcin de automatizar respuestas tales como el inicio o el incremento de inyeccin de qumica. 4. La accin de control que constantemente obliga el crecimiento de la emulsin hacia las rejillas elctricas maximiza el trabajo elctrico, permitiendo la reduccin, y en algunos casos la eliminacin, de la inyeccin de qumica. Al considerar la ubicacin de una seal de alarma se suministra ms informacin sobre el origen de la perturbacin (calidad del agua de lavado, alimentacin contaminada, etc.)

2.

5.

El Sistema 3 de Agar proporciona capacidades de informacin y control que exceden el simple control de nivel. A travs de la medicin del porcentaje de agua en puntos especficos dentro del recipiente y la lnea de alimentacin puede observarse el comportamiento completo del proceso de desalacin, y optimizar sus resultados.