Estas tcnicas proporcionan "tres alternativas econmicas y de fcil manejo para el reuso de este

material, sea para propsitos originales o para otra utilidad.

Por un lado est el poliestireno conocido como unicel, conformado por partculas que, mediante
diferentes procedimientos, se expanden para formar un material de baja densidad con el que se crean
insumos aislantes o destinados al embalaje o contencin de alimentos como vasos trmicos o
charolas. Tambin se usa en la industria de la construccin, en casetones o para fabricar paneles y
barreras trmicas o acsticas.
Por el otro, est el tipo cristal, empleado en la industria de los comestibles,comercios y
supermercados. Aunque es presentado como una lmina traslcida, es poliestireno.
A escala mundial, esos materiales constituyen una fuente importante de residuos. Se trata de la
llamada "basura blanca, que cuando es desechada ensucia por largo tiempo, porque su vida media es
alta (puede tardar ms de 400 aos en degradarse). Este fenmeno hace que su acumulacin en
basureros y cuerpos de agua produzca graves daos ambientales.
"Hay reportes de especies que confunden las partculas de estos envases con alimento, los ingieren y
se asfixian,como tortugas y peces, refiri Gracia Fadrique. A pesar de ello, se trata de uno de los
materiales ms empleados en el mbito mundial.
Segn informes internacionales, se pueden encontrar tres kilogramos de plstico por cada medio kilo
de plancton en el mar. Se estima que 18 mil piezas de basura plstica flotan en cada kilmetro
cuadrado de ocano y cada ao cobran la vida de miles de animales marinos. Aves, peces, tortugas y
mamferos marinos engullen este material derivado del petrleo.
En la ciudad de Mxico, diariamente se producen en promedio 12 mil toneladas de desechos y de
ellos, slo se recicla el 12 15 por ciento. El cuanto al poliestireno expandido, no se cuenta con datos
de reciclado.
La generacin de residuos slidos va en aumento. Segn el INEGI, en 2005 se produjeron un milln
409 mil toneladas de plstico, y en 2006 la cifra ascendi a dos millones 13 mil toneladas. El
poliestireno expandido (unicel) y otros plsticos tienen como destino final los rellenos sanitarios.
Ante ese panorama, expuso el universitario, "nos dedicamos a la bsqueda de alternativas sencillas y
econmicas para reusar el poliestireno en forma de unicel o cristal. Fue as como los universitarios
hallaron que tiene ventaja frente a otros materiales, porque puede ser deshecho en disolventes.
Se encontr que el polmero reusado en solucin tiene diferentes aplicaciones. Una disolucin a bajas
concentraciones se convierte en un recubrimiento comn o un barniz para papel, cartn o madera; se
trata de un sellador que puede ser aplicado con brocha o aerosol.
Si la concentracin aumenta, "tenemos un estupendo adhesivo para pegar hojas, material de
carpintera o plstico; de hecho, en el mercado ya existen pegamentos base poliestireno.
Todo lo que se tiene que hacer es tomar el poliestireno expandido o cristal, someterlo a un
tratamiento mnimo de limpieza, disolverlo y darle un nuevo empleo, a un bajo costo. "Se trata de
productos fabricados a partir de basura.
Gracia resalt que los disolventes empleados son "verdes, con poco o nulo impacto en el ambiente y
de un manejo ms fcil y seguro que los convencionales, "porque resultara absurdo emplear un
material que contamina el aire.
Este desarrollo permite la recuperacin del material a granel a travs de un mtodo sencillo.
"Seleccionamos un disolvente para el unicel que fuese soluble en agua. Se emple el llamado proceso
de precipitacin por difusin-disolucin, que permite recuperar las partculas. Adems, tiene la ventaja
de que una vez separado el disolvente se puede volver a emplear.
As, para obtener estos productos debe contarse con las preparaciones apropiadas, evaluar la cantidad
de material que se va a deshacer, ponerlo en contacto con estas sustancias y despus envasarlo. "No
hay ningn otro proceso, calentamiento o reaccin qumica, por lo que es tan costoso como disolver
azcar en caf.
Con este procedimiento, tema de la tesis de licenciatura de Javier Adrin Garca Pineda, se podran
generar pequeas industrias dedicadas a elaborar productos que contribuyan a disminuir el problema
de contaminacin por unicel, material que por desgracia no ha sido reusado y se acumula en
detrimento del ambiente.