Qu es la enfermedad celiaca?

Es una enfermedad intestinal derivada de una intolerancia permanente a una protena, la gliadina, presente en algunos cereales como el trigo, cebada, centeno y avena. Cmo se produce? En personas genticamente predispuestas, el contacto con esta protena de la dieta origina una lesin en la mucosa del intestino delgado en forma de atrofia de las vellosidades intestinales. Esta lesin impide que se absorban normalmente los nutrientes presentes en los alimentos: protenas, grasas, carbohidratos, minerales y vitaminas. Cmo se manifiesta? Puede aparecer a cualquier edad pero lo ms frecuente es que lo haga en la infancia, en un periodo de tiempo variable y superior a un mes desde que se inicia la introduccin de los cereales con gluten (generalmente a partir del 6 - 8 mes de vida). Aparecen sntomas digestivos clsicamente entre los 2 y los 5 aos, con diarrea mantenida y a veces vmitos, estancamiento en la ganancia de peso, irritabilidad, falta de apetito y cambios en el carcter, entre otros sntomas. El nio tiene aspecto de estar mal nutrido, presenta un abdomen prominente (barrign) y las nalgas aplanadas. Las deposiciones tienen un aspecto caracterstico, brillantes, muy voluminosas y malolientes. En otras ocasiones, menos frecuentes, aparecen signos de la enfermedad de forma precoz, entre los 10 y 18 meses, generalmente en nios en los que se ha introducido el gluten inadecuadamente, antes de los 3 meses de vida. Cada vez son mas habituales las formas no clsicas de la enfermedad (antes pasaban sin diagnosticarse), es decir, las de aparicin tarda en nios y adultos y con sntomas como dolor abdominal, estreimiento, retraso de crecimiento, retraso de la pubertad o anemia por carencia de hierro entre otros.

Estas formas suelen ser de diagnstico ms difcil y a veces incluso slo se sospechan por tener otro hijo afectado. Cmo se diagnostica?

El nico procedimiento diagnstico mundialmente aceptado es la biopsia intestinal de la regin duodenoyeyunal, y que permitir obtener una muestra de la mucosa afectada para analizarla. En el examen microscpico de la misma se observar la desaparicin (atrofia) de las vellosidades intestinales, que son unos pelillos casi microscpicos, como el terciopelo, que tapizan por dentro el intestino delgado y a travs de los cuales se produce la absorcin de los alimentos. Esta biopsia se realiza sin necesidad de anestesia ni de ingreso hospitalario y aunque no es dolorosa, s es algo molesta, ya que es necesario ingerir una pequea cpsula que, unas dos horas despus y tras comprobar que se encuentra en el lugar adecuado del intestino, por un mecanismo de vaco muerde una pequea cantidad de mucosa intestinal, que es lo que finalmente se analiza en el microscopio. La primera biopsia debe realizarse sin retirar el gluten de la dieta. A partir de esta primera biopsia existen controversias sobre la actitud a seguir: clsicamente se recomienda realizar otras dos biopsias para tener un diagnstico de certeza. La segunda se realizar tras retirar el gluten totalmente de la dieta durante al menos dos aos, en ella se comprobar la normalizacin total de las vellosidades intestinales. Despus se recomendara reintroducir el gluten y realizar una tercera y ultima biopsia que confirmara la recada en la lesin intestinal. Aunque estas recomendaciones siguen vigentes y hay pacientes en los que es necesario realizar las tres biopsias, especialmente en los nios, en otros casos slo se realizan las dos primeras biopsias y tambin pruebas de laboratorio: anticuerpos antigliadina, antirreticulina, antiendomisio, antitransglutaminasa, etc. Cmo se trata?

Manteniendo durante toda la vida una dieta estricta sin gluten, ya que el consumir de forma voluntaria o inadvertida pequeas cantidades de esta protena produce dao a corto, medio y largo plazo en la persona que padece la enfermedad celiaca. Alimentos y gluten.

Desde el punto de vista de los celiacos, se clasifican los alimentos en tres tipos:

1.

Alimentos que con seguridad contienen gluten a. b. c. d. Pan, harinas de trigo, cebada, centeno y avena. Bollos, pasteles, galletas, bizcochos. Pasta de todos los tipos (fideos, macarrones, espaguetis, etc.). Bebidas destiladas o fermentadas. Productos manufacturados que contengas harinas.

2.

Alimentos que pueden contener gluten a. b. c. d. e. Embutidos, quesos fundidos y pats. Conservas de carne y pescado con salsas. Caramelos y gominolas. Frutos secos tostados. Helados.

3.

Alimentos sin gluten a. b. c. d. e. f. g. h. Leche y derivados. Carnes y pescados frescos, mariscos frescos o conservas al natural, huevos. Verduras, hortalizas, tubrculos (patatas, nabos, etc.), frutas. Arroz y maz, legumbres. Aceites, mantequilla Caf, refrescos, infusiones. Frutos secos naturales. Sal, vinagre, especias.

Una ltima recomendacin

Es muy aconsejable contactar con las asociaciones de enfermos celiacos que facilitan listas de alimentos segn su contenido o no en gluten y adems se relacionan con los fabricantes para tener ms informacin sobre los distintos productos existentes en el mercado. Tambin funcionan como grupos de autoayuda y son los primeros en enterarse de las novedades relacionadas con esta enfermedad e incluso dan charlas sobre el tema. Federacin de Asociaciones de Celiacos de Espaa (FACE)