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LATERCERA Mircoles 22 de septiembre de 2010

Tendencias
Informe mundial ubica a Chile entre los tres pases de Amrica con ms alzheimer
R Segn el Reporte Mundial R La cifra es la mayor del
A. de Ponson / T. Quezada Hoy Chile es el pas ms longevo de Sudamrica. Un logro alcanzado, entre otras cosas, por la erradicacin de las enfermedades infecciosas, pero que tambin trae como consecuencia el surgimiento de nuevos problemas de salud, como las enfermedades neurolgicas relacionadas con el envejecimiento. Segn el Reporte Mundial de Alzheimer 2010, Latinoamrica Sur -zona que comprende Chile, Argentina y Uruguay- es la que presenta la mayor presencia del mal de alzheimer en todo el continente americano. El documento elaborado por el Kings College de Londres y el Instituto Karolinska de Suecia para la organizacin Alzheimers Disease International indica que esta enfermedad afecta a un 7% de la poblacin mayor de 60 aos en estos tres pases, prevalencia superior a la registrada en otras naciones como Estados Unidos, Canad o Brasil (ver infografa). En trminos proporcionales, Chile est entre los tres pases con mayor presencia de alzheimer, explica a La Tercera Martin Prince, experto en epidemiologa siquitrica del Kings College de Londres y coautor del informe, que sita a Europa occidental como la zona con mayor prevalencia de demencias: 7,2%. A nivel mundial, el informe indica que 35,6 millones de personas sufren esta enfermedad en todo el mundo. Una cifra que se triplicar en las prximas dcadas, para completar 115,4 millones de pacientes en 2050. Cerca de dos tercios de ellos viven en pases de ingresos medios y bajos, lo que promete convertirse en una crisis sanitaria por el enorme gasto que significa. El informe lo grafica as: si el alzheimer fuera un pas, sera la dcima octava mayor economa del mundo, entre Turqua e Indonesia y si fuera una empresa, sera mayor incluso que Walmart y Exxon Mobil. Esto por la cantidad de recursos que consume: US$ 604 billones (2010), equivalente al 1% del PIB mundial. Hasta el momento, no se ha realizado ningn estudio epidemiolgico que precise las dimensiones de este problema de salud en Chile. Segn las estimaciones del Servicio Nacional del Adulto Mayor, entre 150 mil y 170 mil personas sufren algn tipo de demencia, siendo la ms comn el alzheimer. Sin embargo, en el organismo reconocen que existen muchos casos en que la enfermedad no ha sido diagnosticada adecuadamente. No se tiene clara cul es la cifra de quienes no consultan, dado que muchos pacientes acceden a los servicios de salud por otros problemas como dcifit de memoria, depresin y otros sntomas, explica Hernn Zapata, psiclogo del Senama y coordinador de una mesa mutisectorial que est abordando el problema de las demencias. Para Martin Prince, la alta prevalencia de alzheimer en Chile, en comparacin con el resto del continente, se explicara porque el pas combina caractersticas demogrficas de una nacin desarrollada con un estilo de vida propio de un pas ms pobre. Chile es un pas con un ingreso medio, pero a la vez una de las economas ms desarrolladas de Latinoamrica, lo que aumenta la esperanza de vida en la poblacin. Al mismo tiempo, tambin tiene altos niveles de estrs y enfermedades cardiovasculares, factores de riesgo para el desarrollo de demencia, detalla el autor del informe. Ricardo Maccioni es investigador de la Facultad de Medicina de la U. de Chile y uno de los descubridores de la protena tau, sustancia que estara involucrada en la aparicin del alzheimer. A su juicio, la cantidad de chilenos afectados por este trastorno oscilara entre 200 mil y 250 mil personas. De acuerdo con los clculos del equipo de investigacin de Maccioni, esta enfermedad le cuesta al pas unos 2 mil millones de dlares al ao. Eso porque quienes cuidan a los enfermos no pueden trabajar, lo que constituye una prdida laboral significativa, dice. Segn el reporte mundial, la cantidad de personas con esta enfermedad crecer en un 200% en Argentina, Chile y Uruguay durante los prximos 40 aos, para llegar en 2050 a un milln 800 mil pacientes. Segn Zapata, hacia 2025 las demencias afectarn a un 10% de la poblacin mayor de 60 aos, es decir,

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Revisa el Reporte Mundial de Alzheimer en
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de Alzheimer, el 7% de los mayores de 60 aos en Chile, Argentina y Uruguay sufre este mal.

continente y la segunda despus de Europa occidental, que encabeza la prevalencia mundial.

300 mil personas. As, el problema podra afectar a 500 mil personas en 2050, cuando los mayores de 60 aos sumen 5.600.000 personas. En este momento hay pocos recursos dedicados a la tercera edad y trastornos neurodegenerativos. Si eso sigue as, el futuro no es muy esperanzador, dice Maccioni. Un tema no menor, ya que las recomendaciones del informe apuntan justamente a la prevencin. Aunque hoy no existe una poltica de acceso a medicamentos para estos pacientes y a los cuidadores el Estado les entrega un aporte mensual de 10 mil pesos, el informe de la mesa multisectorial del Senama que ser entregado en octubre al gobierno-pide crear clnicas de memoria en los hospitales pblicos para mejorar el diagnstico del mal, y un mayor apoyo monetario a los cuidadores.b

LAS CIFRAS

mil personas sufren alzheimer en Chile, segn estimaciones no oficiales. La cifra podra llegar a 500 mil en 2050.

200
2.000
LAS FRASES

millones de dlares pierde Chile al ao por el alzheimer, en gran medida porque los cuidadores no pueden trabajar.

Estamos trabajando en dos exmenes de sangre para lograr el diagnstico temprano del mal.
Ricardo Maccioni,
investigador U. de Chile

En todos lados este tema ha requerido redisear una serie de polticas. En Chile estamos comenzando.
Hernn Zapata,
psiclogo Senama

DESCUBRIMIENTOS RECIENTES
2009 Cinco tazas de caf al da producen una disminucin en los niveles de protenas beta amiloide, vinculadas al alzheimer. Marzo Un test de sangre desarrollado en EE.UU. permite predecir la aparicin del alzheimer con un 87% de certeza. Junio Dos estudios lograron un avance que no se obtena hace 15 aos: identificar tres genes vinculados con el alzheimer. Septiembre Una dieta baja en protenas ayudara a revertir el deterioro cognitivo y la acumulacin de placas de beta amiloides. 2010 Septiembre Paul Greengard, Premio Nobel de Medicina, descubri una protena que aumenta la produccin de beta amiloides. Septiembre

150%
mayor puede ser el riesgo de sufrir alzheimer para quienes padecen episodios reiterados de estrs.

52%
se redujo la atrofia del cerebro gracias a la administracin de vitamina B. Esto retrasara el alzheimer.