Qu es la Capa de Ozono? La vida en la Tierra ha sido protegida durante millares de aos por una capa de veneno vital en la atmsfera.

Esta capa, compuesta de ozono, sirve de escudo para proteger a la Tierra contra las dainas radiaciones ultravioletas del sol. Hasta donde sabemos, es exclusiva de nuestro planeta. Si desapareciera, la luz ultravioleta del sol esterilizara la superficie del globo y aniquilara toda la vida terrestre. El ozono es una forma de oxgeno cuya molcula tiene tres tomos, en vez de los dos del oxgeno comn. El tercer tomo es el que hace que el gas que respiramos sea venenoso; mortal, si se aspira una pequesima porcin de esta sustancia. Por medio de procesos atmosfricos naturales, las molculas de ozono se crean y se destruyen continuamente. Las radiaciones ultravioletas del sol descomponen las molculas de oxgeno en tomos que entonces se combinan con otras molculas de oxgeno para formar el ozono. El ozono no es un gas estable y es muy vulnerable a ser destruido por los compuestos naturales que contienen nitrgeno, hidrgeno y cloro. Cerca de la superficie de la Tierra (la troposfera), el ozono es un contaminante que causa muchos problemas; forma parte del esmog fotoqumico y del coctel de contaminantes que se conoce popularmente como la lluvia cida. Pero en la seguridad de la estratosfera, de 15 a 50 km sobre la superficie, el gas azulado y de olor fuerte es tan importante para la vida como el propio oxgeno.

Ubicacin de la capa de ozono

Entre los 20 y 50 km por encima del nivel del mar, est comprendida la zona de la atmsfera donde se concentra casi todo el ozono atmosfrico, por ello es comn llamarle la capa de ozono . Las concentraciones de ozono en esta capa llegan a ser alrededor de entre 5 y 10 partes por milln (ppm), pudiendo parecer pequea, pero si se tuviera sta concentracin a nivel de la superficie terrestre, ocasionara graves daos a los

seres vivos. Ahora bien, dada la altura donde se ubica la capa de ozono resulta de primordial importancia a la humanidad ya que sirve como filtro para las peligrosas radiaciones ultravioletas del Sol. El agujero de ozono se forma slo sobre la Antrtica, debido a la combinacin nica de condiciones de tiempo que favorecen las reacciones destructivas del ozono junto con la aparicin de la luz solar en primavera.

Rayos Ultravioleta

Para comprender mejor algunos de los aspectos de la energa solar, es necesario considerar algunos aspectos elementales. El espectro solar comprende tres zonas importantes: luz visible, ultravioleta e infrarroja. La luz blanca o visible, se pueden observar en el fenmeno del arco iris o cuando se refracta la luz a travs de un prisma: violeta, ndigo, azul, verde, amarillo, anaranjado y rojo. A partir del violeta existen radiaciones invisibles denominadas ultravioletas (U.V.) y despus del rojo, tambin invisibles al ojo humano, se encuentras las radiaciones infrarrojas (I.R.). El espectro solar nos proporciona, aproximadamente, 5% de U.V, 45% de radiaciones visibles y 50% de I.R. Hay tres tipos de rayos UV: UVA, UVB y UVC. Los rayos UVA (de longitud de onda larga) son los responsables de la pigmentacin inmediata de la piel y del bronceado de retardo. Penetran lentamente en las capas ms profundas de la piel, y causan cambios en la vasculatura sangunea, manchas, envejecimiento cutneo -al destruir el colgeno que aporta elasticidad a la piel- y lesiones precancerosas (queratosis actnicas), aunque se han considerado a menudo inofensivos. La radiacin UVB (de longitud de onda media) posee mayor energa pero penetra poco en la piel. Sus efectos son acumulativos -a largo plazo- y son responsables de las quemaduras, del incremento del grosor de la piel y del cncer de piel. Y los ultravioletas cortos, o UVC, son los ms agresivos, pero no llegan a traspasar la capa de ozono estratosfrica porque son absorbidos por la atmsfera y retenidos all.

Cmo puedo protegerme de los rayos UV?

1. Cbrase. Use ropa que proteja su piel lo ms posible. 2. Use un bloqueador solar con un FPS de 15 o ms. Los expertos recomiendan productos con un factor de proteccin solar (FPS) de al menos 15. 3. Pngase un sombrero. Un sombrero de ala ancha resulta ideal, ya que protege el cuello, las orejas, los ojos, la frente, la nariz y el cuero cabelludo. 4. Use anteojos para el sol con proteccin contra rayos UV. Los anteojos para el sol con proteccin contra rayos UV pueden ayudarle a proteger sus ojos contra lesiones causadas por el sol. 5. Limite la exposicin directa al sol. La mayor intensidad de los rayos UV se registra cuando el sol est en lo ms alto del cielo, entre las 10 AM y las 4 PM.

Consecuencias de la destruccin de la capa de ozono.

La capa de ozono est amenazada por los gases que usan las neveras, los aerosoles, los acondicionadores de aire, y toda la actividad industrial. Estos gases se producen en la Tierra y llegan hasta la estratosfera produciendo los tan temidos agujeros en la capa de ozono. El enrarecimiento de la capa de ozono provocara el aumento de los casos de melanomas (cancer) de piel, de cataratas oculares, la supresin del sistema inmunolgico en humanos y en otras especies. Tambin afectar los cultivos sensibles a la radiacin ultravioleta. Para proteger la capa de ozono, hay que disminuir a cero el uso de qumicos clorofluorocarbonos (CFC) y de fungicidas de suelo de bromuro de metilo que destruyen la capa de ozono a un ritmo 50 veces superior a los CFC. QUE PODEMOS Y TENEMOS QUE HACER? Respecto al ozono de alta altura y y y y Asegrese de arreglar filtraciones en refrigeradores y sistemas de aire climatizado No consuma spray que no tengan un sello que garantice que no daa la capa de ozono. Protjase debidamente de los rayos UV. Acerca de los spray tambin se pueden ocupar productos que funcionan con bombilla, los cuales no contienen qumicos para propulsar el producto y por lo tanto son menos dainos para nuestra atmsfera.

Respecto al ozono de nivel del suelo y y y Mantenga su automvil en buen estado (revise los gases). Cuide que no se rebalse gasolina al llenar su tanque. Cuide que solventes y qumicos estn bien sellados para evitar que se evaporen qumicos voltiles a la atmsfera.

Aplicaciones Los compuestos de flor tienen muchas aplicaciones. Los clorofluorocarbonos, ciertos lquidos o gases inodoros y no venenosos, como el fren, se usan como agente dispersante en los vaporizadores aerosol y como refrigerante. Sin embargo, en 1974, algunos cientficos sugirieron que esos productos qumicos llegaban a la estratosfera y estaban destruyendo la capa de ozono de la Tierra. Con la confirmacin de estos descubrimientos al final de la dcada de 1980, la fabricacin de esos productos qumicos empez a eliminarse por etapas. As, el aerosol un recipiente provisto de una vlvula, diseado para proporcionar una amplia variedad de sustancias en forma pulverizada, de espuma o chorro lquido, que puede ser por ejemplo pintura, cosmticos o insecticida, se mezcla con un gas propulsor que est sellado a presin en el recipiente. Algunos propulsores, como el xido nitroso o el dixido de carbono, se mantienen en forma de gas en el aerosol aunque estn a presin. Otros, como los clorofluorocarbonos, se lican. Hay sistemas de dos fases en los que el producto se mezcla con el lquido propulsor, que al liberarse se convierte en gas y se expande, dividiendo el producto en gotas diminutas. Los sistemas de tres fases consisten en una capa del producto entre capas de propulsor licuado (en el fondo) y gases propulsores (en la parte superior). En ambos sistemas, al apretar el botn de la vlvula, el producto sube por un tubo y sale por ella. El gas licuado del fondo del aerosol se vaporiza para mantener la presin constante.