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De acuerdo con la “teoría de los puentes”, las moléculas de anticuer- 2-Procesos físico-químicos de la aglutinación
pos son capaces de fijarse sobre sitios antigénicos de células adyacen- (Potencial Zeta):
tes formando puentes entre ellas. La aglutinación sería observable,
tan luego la red así constituida, tenga una dimensión importante. Para la comprensión de los fenómenos de hemoaglutinación espe-
Veremos que esta concepción resulta de una simple analogía con los cífica y no específica, necesitamos de un modelo más complejo, con
fenómenos de precipitación. base en procesos físico-químicos, donde el factor más importante
La “teoría de los puentes” es un modelo simplista del fenómeno de a ser considerado es la distancia media que separa los glóbulos en
aglutinación de glóbulos rojos en suspensión y no permite compren- suspensión. Esta distancia puede ser disminuida por la adición de
der los ejemplos de aglutinaciones inespecíficas, o sea, en la ausencia anticuerpos u otras substancias al medio, hasta un punto crítico en
de anticuerpos. que la aglutinación ocurre.
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Desde el punto de vista físico-químico, la aglutinación ocurre por la agregación de los glóbulos rojos (aglutinados), cuando la distancia
media entre ellos se reduce hasta un valor mínimo. Esta distancia depende de los valores de dos fuerzas antagónicas: la “tensión interfacial”
(fuerza de cohesión), que tiende a agregar los glóbulos rojos y la “fuerza de repulsión”, debida a los escudos de cargas positivas creados
alrededor de los glóbulos (cargas iguales se repelen). En la ausencia de agentes aglutinantes, la fuerza de repulsión predomina y mantienen
la suspensión globular estable en medio salino.
La noción de “Potencial Zeta Crítico (Zc)” definida por Abram- membrana eritrocitaria:
son, muestra que para valores elevados del potencial Zeta (en Incluimos en esta categoría, los efectos debidos al tratamien-
valores absolutos), los glóbulos rojos no se aglutinan, incluso en to de los glóbulos rojos con enzimas proteolíticas, que sacan
la presencia de anticuerpos específicos. Disminuyéndose lenta- fragmentos de glucoproteínas de la membrana, reduciendo su
mente el potencial Zeta del sistema, se constata que la agluti- electronegatividad y al efecto de la fijación de anticuerpos sobre
nación ocurre en un valor determinado, que denominamos el la membrana eritrocitaria.
“Potencial Zeta Crítico”.
El potencial Zeta de un sistema puede • Cambios en la composición del medio:
ser cambiado de dos maneras: Los efectos debidos a los cambios de la fuerza iónica y de la
constante dieléctrica del sistema. La aglutinabilidad de un sis-
•Por la reducción de la carga eléctrica de la tema es más alta mientras más bajo sea el valor del potencial
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anti-RhD, se observa que los glóbulos rojos tienden a aglutinar-
se espontáneamente, al alcanzar el potencial Zeta crítico (Zc)
alrededor de -7 mV. Este valor para el potencial zeta crítico,
donde ocurre una aglutinación inespecífica de los glóbulos ro-
Zeta. Pollack así relacionó los términos de su ecuación: jos, no varia con diferentes suspensiones celulares y, debido a
esto, permite avaluar el valor de la “tensión interfacial” (fuerza
Esta ecuación nos muestra que el potencial Zeta puede bajar de cohesión) entre glóbulos rojos en suspensión salina (NaCl
y aumentar la aglutinabilidad del sistema, o hasta puede pro- al 0,85%).
mover la aglutinación de los glóbulos rojos en suspensión, si el
potencial zeta crítico (Zc) es alcanzado, en tres condiciones: Podemos rehacer los mismos ajustes anteriores, con la presen-
cia de anticuerpos anti-RhD de las clases IgG y IgM.
• si la carga eléctrica del glóbulo rojo ( ) disminuye. Suspensiones de glóbulos rojos RhD positivos fueron tratadas
• si la constante dieléctrica (D) del sistema aumenta. con anticuerpos anti-RhD de las clases IgG y IgM y, después
• si la fuerza iónica del medio (μ) aumenta. fragmentos de glucoproteínas de la membrana, reduciendo su
electronegatividad y al efecto de la fijación de anticuerpos sobre
Las condiciones mencionadas son los principales parámetros la membrana eritrocitaria.
utilizados para comprender las reacciones de aglutinación y los
métodos de producción de aglutinaciones artificiales utilizados Como el potencial Zeta crítico (Zc) de la suspensión de glóbu-
en los laboratorios de inmunohematología. los rojos sensibilizados por anticuerpos anti-RhD (IgM) es su-
perior en valor absoluto al de la propia suspensión en NaCl al
0,85%, estos anticuerpos son llamados “aglutinantes”.
Al contrario, el potencial Zeta crítico (Zc) en la presencia de
anticuerpos anti-RhD de clase IgG, que es inferior al de la sus-
pensión en NaCl 0,85%, no ocurre aglutinación de los glóbulos
rojos y estos anticuerpos son dichos “no aglutinantes”.
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sino también con el número y ubicación de los antígenos. Los anticuerpos dichos “no aglutinantes” se fijan sobre las
membranas de los glóbulos rojos sin producir aglutinación. Por
Anticuerpos anti-A de clase IgM, por ejemplo, aglutinan gló- esto, la visualización de las reacciones de estos anticuerpos con
bulos rojos A1 o A2 en suspensión de NaCl al 0,85%, pero no sus respectivos antígenos, depende de artificios técnicos para
aglutinan glóbulos Am. De la misma manera, anticuerpos anti- producción de aglutinación.
RhD, de clase IgG, no aglutinan glóbulos RhD positivos en sus-
pensión de NaCl al 0,85%, pero aglutinan glóbulos del fenotipo En inmunohematología, estas técnicas son esenciales en la de-
D--/D-- (variante rara del sistema Rh). tección e identificación de alo-anticuerpos anti-eritrocitarios,
en el fenotipaje del glóbulo rojo, en el diagnóstico de las ane-
El número de antígenos es responsable por las diferencias de mias hemolíticas auto-inmunes (AHAI) y en el diagnóstico de
comportamientos de los anticuerpos anti-A y anti-RhD en las enfermedades hemolíticas del recién-nacido (EHRN).
presencia de glóbulos rojos Am y D--/D--, respectivamente.
Los glóbulos Am poseen un número de sitios antigénicos “A” Discutiremos las técnicas más importantes bajo la ecuación de
alrededor de 1.000 receptores por membrana, mientras que Pollack para el potencial zeta:
los glóbulos A1 poseen alrededor de 1.000.000. Los fenotipos
RhD más comunes poseen entre 10.000 hasta 30.000 sitios por •Tratamiento de los glóbulos rojos por enzimas
membrana, mientras que el fenotipo D--/D-- posee alrededor proteolíticas:
de 100.000.
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el potencial Zeta (Z) es directamente proporcional a la electro- los glóbulos rojos, aumenta su constante dieléctrica (D). Es-
negatividad del glóbulo rojo (γ). tas moléculas poseen una extremidad positiva (amínica) y otra
negativa (carboxílica) y se polarizan en el campo eléctrico de
Como ejemplo, glóbulos rojos RhD positivos tratados por las los glóbulos rojos en suspensión. Una vez que son pesadas, son
enzimas proteolíticas citadas, pueden ser aglutinadas, en me- atraídas para cerca de los glóbulos neutralizando sus cargas ne-
dio salino, por anticuerpos anti-RhD de clase IgG (no agluti- gativas y promoviendo la dispersión de iones positivos (Na+)
nantes). cerca de ellos. La disminución de este escudo de cargas posi-
tivas, baja el valor del potencial zeta y disminuye la fuerza de
El cuadro arriba, muestra los efectos de la reducción del poten- repulsión interglobular. Esto está de acuerdo con la ecuación
cial zeta, producidos por las enzimas proteolíticas más utiliza- de Pollack, donde el potencial Zeta (Z) es inversamente propor-
das en los laboratorios de inmunohematología. cional a la constante dieléctrica (D) del medio de suspensión.
La albúmina (al 20 – 30%) y el polietilenoglicol (PEG) son los
• Adición de substancias macro-moleculares: medios macromoleculares más utilizados y su eficacia depende
del contenido de polímeros.
Pollack fue el primero en ofrecer un modelo físico-químico de
la aglutinación en medio macromolecular, o sea, del rol de la Reacciones falsas-positivas pueden ser producidas por el pro-
constante dieléctrica (D) del medio de suspensión. pio medio macromolecular, cuando un exceso de polímeros
Macromoléculas hidrosolubles como albúmina, PVP, dextran, aumenta la constante dieléctrica (D) hasta un punto donde el
ficol, PEG, etc, cuando añadidas al medio de suspensión de potencial Zeta crítico (Zc) es alcanzado y el fenómeno de la
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aglutinación ocurre espontáneamente, aún en la ausencia de de una serie de lavados de los glóbulos rojos con salina (NaCl al
anticuerpos (panaglutinación). 0,85%) que es un medio de fuerza iónica normal.
Las reacciones falsas-positivas pueden ser evidenciadas por la
utilización de sueros-control producidos por el mismo fabri- En la técnica de “Gel-centrifugación”, las reacciones de LISS/
cante y conteniendo el mismo medio macromolecular de los Coombs no presentan la etapa de lavados de los glóbulos rojos
sueros de clasificación sanguínea. El uso de estos controles es después de la etapa de incubación. En estos casos, la solución
obligatorio por las normas técnicas vigentes. de baja fuerza iónica es cambiada (LISS mod.) por un peque-
ño aumento de su constante dieléctrica (D), para compensar
• Cambio de la fuerza iónica del medio: el efecto de la disminución de la fuerza iónica del medio de la
suspensión (μ) sobre el potencial zeta (Z).
Una concentración muy elevada de ciertos cationes (Cr3+, Observen que se puede trabajar en más de una variante de la
Al3+, Fe3+) puede producir una “panaglutinación” de una sus- ecuación del potencial zeta (Z) de Pollack.
pensión de glóbulos rojos no sensibilizados.
Los cationes introducidos en el medio cambia poco la nube ió- • Prueba de la antiglobulina humana
nica alrededor de los glóbulos, una vez que la densidad de esta o prueba de Coombs:
nube de cationes depende de la carga negativa de los glóbulos.
Sin embargo, la diferencia de potencial (potencial zeta) dismi- La prueba de la antiglobulina humana o prueba de Coombs re-
nuye entre los escudos de cargas positivas alrededor de los gló- presenta la técnica más importante de aglutinación artificial en
bulos rojos y el medio de suspensión que se queda más iónico inmunohematología.
por el exceso de cationes, resultando en una disminución de la Por un procedimiento inmunológico, esta reacción nos permi-
fuerza de repulsión interglobular. te revelar la presencia de anticuerpos “no aglutinantes” en la
membrana eritrocitaria. Decimos “procedimiento inmunológi-
Esto está en acuerdo con la ecuación de Pollack, donde un au- co”, porque los sueros de Coombs son compuestos de anticuer-
mento de la fuerza iónica (μ) lleva a una disminución del poten- pos contra anticuerpos humanos. Son producidos por la inyec-
cial Zeta de la suspensión de glóbulos rojos en NaCl al 0,85%, lo ción de cadenas leves y pesadas de IgGs humanas en animales
que favorece la aparición del fenómeno de aglutinación. (conejos u ovejas), que producen anticuerpos contra las fraccio-
nes “Fc” de las inmunoglobulinas humanas.
La fuerza iónica desempeña un rol importante en el equilibrio Estos anticuerpos pueden reconocer cualquier inmunoglobuli-
primario de la reacción antígeno-anticuerpo, sendo su efecto na humana, por esto en la ejecución de la prueba de Coombs es
manifestado bajo dos aspectos antagónicos. Si un aumento de necesario lavar los glóbulos rojos, después de la etapa de sensi-
“μ” lleva a un aumento de la aglutinabilidad (según la ecuación bilización (incubación) y antes de se añadir el suero de Coombs,
de Pollack), en la práctica, concentraciones iónicas elevadas con el propósito de se remover los anticuerpos libres. Los gló-
compiten con los anticuerpos e inhiben su fijación inicial sobre bulos rojos quedan involucrados solamente con los anticuerpos
los antígenos, llevando a un efecto inverso al deseado. que se ligaron específicamente con antígenos de membrana.
En la técnica de “Gel-centrifugación”, la separación de los an-
Técnicamente, en reacciones hechas en dos tiempos (LISS/Co- ticuerpos libres de los fijados sobre antígenos de membrana,
ombs), la etapa de sensibilización ocurre en medio isotónico de ocurre por un gradiente de centrifugación.
baja fuerza iónica (LISS), aumentando la fijación inicial de los
anticuerpos sobre los antígenos de membrana correspondien- Cuando añadimos el suero de Coombs, los anticuerpos antiglo-
tes (más alta sensibilidad de la reacción), además de reducir el bulinas humanas (AGH), se ligan en las fracciones “Fc” de los
tiempo de incubación. La etapa de revelación de los anticuerpos anticuerpos anti-eritrocitarios fijados en la membrana eritroci-
fijados sobre la membrana eritrocitaria, por la adición de la an- taria. Considerando su estructura tridimensional, observamos
tiglobulina humana (suero de Coombs), es ejecutada después que cada fracción “FC” de un anticuerpo fijado en la membrana
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molítica del Recién-Nacido (EHRN), de la Anemia He-
molítica Auto-Inmune (AHAI), de la hemólisis inducida
por drogas y en el diagnóstico de las reacciones hemolíti-
cas pos transfusionales.
La prueba de Coombs indirecto (PCI) representa la re-
acción-clave y de más grandes posibilidades en inmuno-
hematología y nos permite ejecutar una serie de pruebas
como: investigación y identificación de anticuerpos anti-
eritrocitarios, pruebas de compatibilidad pre-transfusio-
nales y determinación de antígenos eritrocitarios que no
pueden ser evidenciados por aglutinación directa (ejem-
plos: variantes débiles de RhD, antígenos Duffy, Kidd,
Kell, etc).
La sensibilidad de la prueba de Coombs indirecto (PCI)
puede ser aumentada por procedimientos que cambian
la primera etapa de la reacción, o sea, de la fijación de
los anticuerpos durante la incubación. Los más utilizados
son: adición de albúmina al 22% (BSA) o polietilenogli-
eritrocitaria, puede reaccionar con diversas moléculas de an-
col (PEG) al medio, uso de medios de baja fuerza iónica (LISS)
tiglobulinas humanas (AGH). De esta manera se queda más
y la utilización de glóbulos rojos ya tratados por enzimas pro-
grande y más pesado.
teolíticas.
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6- Otros factores que influencian la reacción de aglutina- Las pruebas serológicas “en tubo” representaran un avance
ción de los glóbulos rojos: técnico en relación a las pruebas en láminas y placas de opa-
lina. Además, ampliaron la gama de pruebas realizadas en el
La temperatura de la reacción y el pH del medio de suspensión, laboratorio de inmunohematología y siguen utilizándose hasta
influencian la fijación primaria de los anticuerpos sobre sus hoy día en la mayoría de los laboratorios clínicos y bancos de
antígenos y sobre el fenómeno de aglutinación, ya que los dos sangre.
aspectos de la reacción no son disociables.
Como se ha discutido anteriormente, distinguimos dos tem- Todavía, la ejecución de esta técnica presenta aspectos básicos
peraturas de reacción: un primer grupo presenta reacciones de no estandarización y subjetividad que pueden comprometer
óptimas en bajas temperaturas y un segundo grupo presenta la calidad de los resultados:
reacciones óptimas en temperaturas más elevadas.
•Variación de los volúmenes de reactivos pipetados y de la con-
Los anticuerpos activos en temperaturas bajas (4oC), también centración de las suspensiones celulares llevan a una variación
llamados “anticuerpos fríos” corresponden, principalmente, a de la relación antígeno-anticuerpo de una prueba a otra y de un
las especificidades anti-I, -H, -A, -B, -AB, -Le, -M, -N e –P1. Se servicio a otro.
trata, normalmente, de anticuerpos naturales regulares o irre-
gulares. •Los lavados ejecutados en las pruebas de Coombs, si demasia-
Los anticuerpos dichos “inmunes” reaccionan mejor en 37oC y dos producen elución de anticuerpos disminuyendo la sensibi-
son, también, llamados “anticuerpos calientes”. Este es el caso, lidad de la prueba. Si insuficientes producen resultados falsos-
por ejemplo, de los anticuerpos de los sistemas Rh, Kell, Duffy, negativos, por la neutralización de la antiglobulina humana
Kidd, MNS, Diego, etc. (suero de Coombs) por anticuerpos libres non removidos.
Los cambios de pH entre 6,0 y 8,0 tienen poca o ninguna in- •La centrifugación de los tubos en alta rotación antes de la in-
fluencia sobre la reactividad de los anticuerpos. Fuera de estos terpretación de las pruebas pueden producir resultados falsos-
límites se puede observar hemólisis de los glóbulos rojos para positivos.
valores extremos del pH, o una inhibición de la aglutinación
debida a una disminución importante de la constante de aso- •La interpretación de los resultados varía de un profesional a
ciación de los anticuerpos. otro, principalmente si las reacciones son débiles.
7-Las pruebas serológicas en tubo y la gel-centrifugación •Los profesionales necesitan ser muy bien entrenados para evitar
para estudios inmunohematológicos: errores advenidos de la subjetividad de las pruebas “en tubo”.
Basadas en el fenómeno de aglutinación que estudiamos arriba, La técnica llamada “gel-centrifugación” desarrollada por el Dr.
las pruebas serológicas “en tubo” y “gel-centrifugación” repre- Yves Lapierre (Lion-Francia) se utiliza de una matriz de gel
sentan las técnicas más utilizadas en el laboratorio de inmuno- (sephadex) en microtubos para atrapar aglutinatos (glóbulos
hematología. rojos aglutinados) producidos por la reacción entre antígenos
de la membrana eritrocitaria y anticuerpos anti-eritrocitarios,
Por las dos técnicas se puede realizar todas las pruebas seroló- después de una centrifugación en baja rotación.
gicas de control inmunohematológico de las transfusiones san-
guíneas y de la relación feto-materna, o sea, determinación de Existen 3 formulaciones básicas del gel:
antígenos de grupos sanguíneos, investigación y identificación
de anticuerpos anti-eritrocitarios. -Gel neutro: solo contiene la matriz de gel-sephadex pero sin
adición de anticuerpos, para detección de aglutinados produci-
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8-Conclusiones:
•Las reacciones son estables permitiendo lecturas posteriores y -Technical Manual of AABB;
por diferentes profesionales. Además las reacciones pueden ser USA: Bethesda, Maryland (2006)
fotocopiadas o leídas por lectores automáticos. José Alisson dos Santos
Consultor de Inmunohematología
•Formación técnica muy simplificada. El entrenamiento de Belo Horizonte – MG - Brasil
profesionales es rápido y seguro.
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