1999

Herbert James Taylor

James Herbert Taylor, uno de los pioneros de la genética molecular, murió en su casa el 29 de
diciembre, a la edad de 82 años, de cáncer de hueso. Taylor fue uno de un grupo de 16 científicos
que forman la Sociedad Americana de Biología Celular en 1960 y sirvió como su presidente en 1969-
1970.

carrera de Taylor se extendió durante más de 50 años, durante una época de cambio fenomenal en
el campo de la genética, desde antes de la estructura del ADN para el aislamiento de los orígenes de
los eucariotas la replicación del ADN. Sus aportaciones innovadoras de la estructura cromosómica y
la reproducción producido muchos métodos estandard ahora en la genética y cambiado la forma en
muchos aspectos de los cromosomas se presentan en los libros de texto genética.

Taylor tenía una curiosidad profunda y constante sobre la organización de los cromosomas y los
mecanismos de reproducción del cromosoma. Él llegó por primera vez en Southeastern Oklahoma
State University como un ingenuo de 19 años de edad, habiendo escapado de la granja de su familia
de Oklahoma de patata con la intención de convertirse en un ingeniero y luego descubrir que no había
escuela de ingeniería! Así se convirtió en un biólogo. Sin embargo, era que la fascinación de
ingeniero con cómo funcionaban las cosas - los mecanismos de la reproducción y la división celular, el
ballet intrincado de apareamiento cromosómico y el intercambio genético - que guió toda su carrera y
lo llevó primero a trabajar en la meiosis en las anteras de las plantas y espermatocitos la de
saltamontes.

Su carrera comenzó en la Universidad de Oklahoma en 1946. Se trasladó a la Universidad de

Tennessee y el Laboratorio Nacional Oak Ridge en 1947, luego a la Universidad de Columbia en
1951, la asociación con el Laboratorio Nacional Brookhaven. Taylor se mudó a Florida State
University en 1964, y trece años más tarde fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias
en reconocimiento a sus importantes contribuciones. Se retiró en 1990. Se desempeñó como editor
de Chromosoma durante muchos años, autor de una monografía sobre la metilación del ADN, y
escribió una serie de artículos recogidos en genética molecular que era ampliamente utilizado como
libro de texto durante muchos años.

Hierbas Taylor cambió la forma genetistas muchos pensaban sobre algunos de los temas centrales
de su tiempo. Gran parte de su influencia en el ámbito de vino aunque su exposición de modelos. No
todos eran correctas, pero todos estimulado el pensamiento de otros científicos que más tarde resultó,
refutada o mejorar esos modelos. Taylor nunca se sintió intimidado por las ideas nuevas y siempre
estaba dispuesto a perseguir ideas que algunos consideraban absurdo, si él creía que tenían mérito.
Para él, la posibilidad de ser equivocado era parte del proceso de descubrimiento.

primeros trabajos de Taylor ayudó a probar que el ADN era el material genético del cromosoma
mediante la demostración de que en autorradiogramas, una etiqueta radioactiva incorporada en el
ADN puede ser visualizada en los cromosomas. Usando técnicas similares, que demostró en las
plantas que la mayoría de la síntesis del ADN se produjo antes de la profase de la meiosis, un
hallazgo que causó los modelos de intercambio genético que volver a examinarse. En un trabajo que
casi de inmediato captó la atención de todo el mundo científico en 1956, demostró claramente que el
ADN de los cromosomas eucariotas se sintetizan y separarán de manera semi-conservadora, siempre
que el primero y algunas de las pruebas más convincentes de que el modelo de la síntesis de ADN,
según lo propuesto por Watson y Crick, eran correctas. Igualmente importante, aunque no
inmediatamente apreciada, fue la controvertida conclusión de este trabajo y más tarde el trabajo que
los cromosomas no se compone de varias copias como se creía entonces, sino de una sola molécula
de ADN. El mismo trabajo también demostró que el intercambio de cromátidas hermanas en células
mitóticas no fue sólo un fenómeno raro y esotérico, sino un acontecimiento común en la mitosis.
Taylor hizo la deducción simple pero brillante que la presencia de dobles frente a los intercambios
único podría utilizarse para determinar el ciclo de replicación en el que un intercambio que había
ocurrido. Esta observación permitió que otros significativos para cuantificar los efectos de los
tratamientos sobre el intercambio de cromátidas hermanas, lo que el posterior desarrollo de un
método citogenético para la predicción de la carcinogenicidad de los compuestos.

Las técnicas de autorradiografía Hierbas Taylor desarrolló con su esposa científico, Shirley Hoover
Taylor, y su desarrollo pionero y la utilización de timidina tritiada, abrió un área completamente nueva
de investigación de la duplicación del cromosoma y la división para los genetistas. El uso de estas
técnicas, descubrió un patrón ordenado en el tiempo de replicación del ADN en células de mamífero,
incluidas las regiones de los cromosomas que reproduce tarde. Su descubrimiento de que uno de los
cromosomas X era tarde anterior a replicar y ayudó a confirmar la teoría de María Lyons del
cromosoma X inactivo. Posteriormente, se demostró con los colaboradores que en las células
humanas con la variante número de cromosomas sexuales, todos menos un cromosoma X por célula
era tarde replicar, probablemente inactivo. Demostró que en la interfase finales de los años replicar
cromosoma X no se distribuye uniformemente a través del núcleo, proporcionando la primera
evidencia de dominios cromosoma en interfase.

Casi 10 años después de haber capturado la atención del mundo científico, completó el experimento
que había soñado en primer lugar: el uso de la timidina tritiada, calificó a los cromosomas premeiotic
de la cigarra y demostró el intercambio físico de las porciones de moléculas de ADN previamente
sintetizada entre cromosomas homólogos . Esta demostración descartado las teorías de la
recombinación genética que la replicación del ADN invocado como el principal mecanismo de cambio
en la meiosis.

En su obra posterior, Taylor midió la distancia entre los orígenes de replicación del ADN, que se
define algunas de las secuencias de ADN primera cree que los orígenes de replicación, se examinó el
efecto de la posición de los cromosomas en vez de la replicación de las secuencias de genes
introducidos, y demostró que la metilación de citosina, podría inhibir la expresión de genes y la
elección directa en cadena de reparación de genes de ADN.

experimentos de Taylor eran innovadoras, pero aún más eran elegantes en su simplicidad y claridad.
Su consejo a los estudiantes era frecuente, "hacen que sea sencillo." Taylor había una manera de
pensar acerca de los problemas que evitaron los bloques de pensamiento actual. Los que le
conocieron, tuvieron que reconocer que parecen distantes en la cara y la pausa en silencio cuando en
medio de una conversación o una conferencia de repente juntos distintos tipos de información o el
pensamiento. Esta asombrosa capacidad de poner nuevos trabajos en el contexto de antes, tal vez
inexplicable, el trabajo proporcionado una nueva perspectiva. La ambición o por cuenta propia
importancia, nunca le nublaba el pensamiento científico. Hablar con Herb Taylor, nunca se tenía la
impresión de hablar con un famoso científico, tal era su carácter modesto. Sin embargo, uno siempre
fui con la sensación de que uno de los problemas y las ideas habían sido escuchadas y consideradas.
Como docente, su pensamiento en trance a muchos estudiantes en su salón de clases y en sus
escritos que, debido a su influencia, se unió al estudio de los cromosomas y la replicación del ADN.

Hierbas Taylor fue una persona genuina, amable y cariñoso, y apreciado por todos los que lo
conocieron. Tenía una fascinación con el mundo natural a su alrededor, disfrutando con Shirley viajes
en canoa, recoger arándanos silvestres, la identificación de una planta a lo largo de su caminata,
viajes de campamento de la familia con sus hijos, Lynne, Miguel y Lucy, tanto como él disfrutaba de
su ciencia. Él compartió con su familia un gran interés en otras culturas y pueblos, sus viajes a
lugares exóticos a veces inspirar entusiasmo en los amigos y asociados. Estas cualidades de la
curiosidad y el entusiasmo con la vida hecha a los nueve años de su vida después de la jubilación tan
interesante como el resto.

En un artículo de 1991 en bioensayos, Herb Taylor resume su carrera: "mis sueños y esperanzas de
resolver algunos de los problemas de la meiosis y el mecanismo de cruce sobre que comenzó como
estudiante de postgrado me han llevado en una odisea interesante donde conocí a muchos gente muy
servicial y amable. No siempre estuvimos de acuerdo con mis decisiones o ideas pero pocos fueron
desalentadores y muchos estaban dispuestos a escuchar lo que tenía que decir o leer lo que escribí.
Parafraseando a un hombre de Oklahoma, "Nunca he conocido a un hombre o una mujer que no me
gusta: tiene que haber algunos que estén completamente detestable, pero tal vez me pasó antes de
aprender a conocerlos."