El Caracol

Caracol es el nombre común de los moluscos

gasterópodos provistos de una concha espiral. Hay
caracoles marinos (a veces denominados
caracolas), dulceacuícolas y terrestres. Son muy
apreciados por el hombre, tanto con fines
coleccionistas como gastronómicos.

Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Mollusca
Clase: Gastropoda
Subclase:Orthogastropoda
Superorden: Heterobranchia
Orden: Pulmonata
Géneros y especies: Helix aspersa, Helix aspersa media, Helix aspersa maxima, Helix pomatia,
Helix lucorum, Cepaea nemoralis, Achatina fulica, Iberus gualtieranus alonensis, Otala punctata.

Características físicas
 Forma
El color de fondo de la concha es amarillo grisáceo con cuatro tiras muy marcadas de color rojo
castaño que pueden estar interrumpidas en varias ocasiones. La forma de la concha es globosa,
muy convexa en la parte superior y sin orificio columelar. Su abertura es oval, bastante
pronunciada y de tendencia oblicua. La piel tiene un color oscuro llegando a negro.
 Tamaño
La dimensión de los ejemplares varía según sea su zona de procedencia. Generalmente, los
animales que habitan zonas de clima más favorable suelen tener conchas de hasta 40 mm,
mientras que los animales de zonas más frías (debido a las paradas bruscas que tienen de su
crecimiento) escasamente llegan a los 20 mm.
 Movimiento
Los caracoles se mueven como los gusanos, alternando contracciones y elongaciones de su
cuerpo, con una proverbial lentitud. A simple vista no se observan sus grandes turbulencias
procedentes de su interior externo. Todo esto produce mucus para ayudarse en la locomoción
reduciendo así la fricción. Esta mucosidad contribuye a su regulación térmica; también reduce el
riesgo del caracol ante las heridas y las agresiones externas, notablemente las bacterianas y
fúngicas, y los ayuda a mantenerse lejos de insectos potencialmente peligrosos como las hormigas.

 Reproducción
Los caracoles son hermafroditas, producen tanto espermatozoides como óvulos. Deben acoplarse
porque no pueden autofecundarse. Están equipados de un pene y del órgano receptivo
correspondiente.
 Esperanza de vida.
La vida de los caracoles varía de una especie a otra. En su hábitat natural, los caracoles
Achatinidae viven alrededor de entre 5 a 7 años y los caracoles del género Helix aproximadamente
de 2 a 3.
 Hábitos
Estos animales tienen habitos nocturnos y prefieren los sitios húmedos y sombríos., debajo de las
piedras, bloques, restos de cosechas, arbustos y hojas secas en descomposición. En condiciones
severas de sequía, cuando baja la humedad del suelo se entierran profundamente hasta que las
condiciones de humedad sean favorables.
 Alimentación
El caracol es omnívoro, aunque algunas especies son además ávidas devoradoras de plantas,
habiéndose convertido en una verdadera plaga. Algunos prefieren alimentos blandos, algas o
restos vegetales en descomposición. Los caracoles no tienen dientes tal y como nos los
imaginamos, poseen una especie de lengua cubierta por varias filas de "dientes" de quitina,
llamada rádula, con la que raspan los alimentos. Con ayuda de sus mandíbulas corta el alimento en
pequeñas porciones antes de tragarlo.