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Ósmosis
Osmosis inversa
Sin embargo aplicando una presión externa que sea mayor a la presión
osmótica de una disolución respecto de otra, el proceso se puede invertir,
haciendo circular agua de la disolución más concentrada y purificando la zona
con menor concentración, obteniendo finalmente un agua de pureza admisible,
aunque no comparable a la de procesos de destilación. Por eso es altamente
recomendable para la filtración de aguas salobres, en las que la sal a rechazar
es mucho menor que en aguas marinas. La cantidad de permeado depende de
la diferencia de presiones aplicada a la membrana, sus propiedades y la
concentración del agua bruta, y la calidad del agua permeada suele estar en
torno a los 300-500 ppm de total de sólidos disueltos, cifra un orden de
magnitud mayor al agua obtenida en un proceso de evaporación.
Una membrana para realizar osmosis inversa debe resistir presiones mucho
mayores a la diferencia de presiones osmóticas de ambas soluciones. Por
ejemplo un agua bruta de 35.000 ppm de total de sólidos disueltos a 25ºC tiene
una presión osmótica de alrededor de 25 bar, pero son necesarios 70 bar para
obtener permeado). Además deber ser permeable al agua para permitir el flujo
y rechazar un porcentaje elevado de sales. Sin embargo no se puede
considerar la OI como un proceso de filtración normal, ya que la dirección de
flujo del agua bruta es paralela y no perpendicular como un caso cualquiera de
filtración. Ello implica que tan sólo una parte del agua bruta de alimentación
pasa realmente a través de la membrana (un proceso de filtración lo haría en
su totalidad), y que no se acumulen sales en la membrana al arrastrarse por el
agua bruta que no pasa por la membrana. El proceso de ósmosis inversa es
tan simple que a priori solo son necesarias las membranas que filtren el
contenido salino y el equipo presurizador. Pero una planta de OI es mucho más
compleja que una agrupación de módulos y una o varias bombas, por ejemplo
las membranas se ensucian muy fácilmente con la operación continuada y
necesita un pre-tratamiento intensivo (mucho mayor que en los procesos de
destilación), que comprende entre otros:
El proceso de ósmosis inversa fue propuesto por primera vez por Charles E.
Reid en 1953 para obtener agua potable del agua de mar. La propuesta de
Reid fue sometida a la consideración de la Oficina de Aguas Salinas de EUA y
surgieron algunas objeciones, una de ellas consideraba a la ósmosis inversa
como un proceso impráctico y que en caso de funcionar sería una curiosidad
de laboratorio. La duda más seria a la propuesta de Reid fue cuando se hizo
ver que el estado del arte carecía de una membrana adecuada para realizar
eficientemente el proceso de ósmosis inversa. En efecto, al aprobarse el
proyecto Reid se enfrascó en un problema mayúsculo para conseguir la
membrana que tuviera la capacidad de realizar ese proceso. Las dificultades
básicamente eran las siguientes:
b) Las membranas eran muy poco porosas para permitir el libre tránsito del
solvente (agua pura) y demasiado abiertas para tener un adecuado coeficiente
de reflexión de Staverman (bajo rechazo de sales).
La solución del problema de la separación de agua pura a partir de agua de
mar o salobres fue resuelta por el descubrimiento de la membrana de acetato
de celulosa por el mismo Reid y E. J. Breton en 1959.
A este descubrimiento siguió otro efectuado por S. Loeb y S. Sourirajan en los
años de 1960 a 1962 al demostrarse que la membrana de Reid y Breton
mejoraba considerablemente el flujo de solvente y rechazo de sales, si la
membrana se hacía asimétrica en lugar de homogénea. Luego se supo, por
observaciones al microscopio electrónico, que la asimetría en la membrana de
Loeb y Surirajan se debía a la presencia de una delgada película de polímero
en fase amorfa con secciones cristalinas sobre la superficie de la membrana.
Esta película es la parte activa de la membrana y responsable de la exclusión
de los solutos. El cuerpo restante de la membrana sirve de soporte y es una
estructura polímera esponjada altamente porosa.
Uno de los logros de la década de los años sesenta fue hacer económica la
aplicación de la ósmosis inversa en la obtención de agua potable a partir de
aguas salobres y de mar, y entrar francamente en competencia con otros
sistemas de separación de pequeña o gran escala. Esta posibilidad fue una
consecuencia de la perfección de la membrana de acetato de celulosa y un
entendimiento más claro de los procesos de interacción de una solución salina
con dichas membranas. En esta década se consiguió comprender los efectos
de compactación y de oclusión de las membranas bajo operación, así como
percibir la necesidad de tratamientos bioquímicos del agua de alimentación, por
la presencia de microorganismos que utilizan a la membrana como nutriente.
- Agua de Mar:
- Agua salobre:
El modelo de la teoría de la capa doble explica las fuerzas repulsivas entre los
coloides. Está enfocada en el efecto que los coloides negativamente cargados
tienen sobre los iones positivos en el seno de la solución. Los iones positivos
forman una capa firmemente adherida alrededor de la superficie del coloide.
Los iones positivos adicionales atraídos por las partículas negativamente
cargadas confrontan una fuerza repulsiva de los contra-iones adheridos en la
capa, y de los otros contra-iones aproximándose al coloide. La densidad de
esta capa, conocida como la capa difusa, gradualmente disminuye con la
distancia de la partícula coloidal, hasta que alcanza el equilibrio con el resto de
los iones en la solución. Es la capa difusa rodeando al coloide la que crea la
mayor fuerza repulsiva entre las partículas coloidales: a mayor densidad de la
capa difusa, mayor será la distancia en la que las fuerzas repulsivas son
significativas.
El proceso es el siguiente:
El agua del mar pasa a través de los muros tras lo cual las bombas de
transferencia incrementan la presión en el con lo que puede pasar al pre-
tratamiento. En el pre-tratamiento los sólidos son removidos y un desinfectante
es inyectado para prevenir la actividad microbiológica en las tuberías y en el
sistema. Acidificarlo también es necesario corriente arriba de la unidad
filtradora. El proceso de coagulación es ayudado por coagulaciones sucesivas
en el agua acidificada, posteriormente los microfoculos que se han formado se
retiran por un filtro multitamaño. Los filtros se hallan divididos en
compartimentos independientes, los cuales consisten en múltiples capas con
diferentes tamaños de poro. Siendo cada filtro purgado o cambiado
periódicamente según la carrera que tenga. Dicha limpieza se hace pasando
aire desde el fondo hacia la parte superior del efluente que será descargado en
el mar. También un agente descolorante es inyectado en el agua para eliminar
el desinfectante. Cerca de un cincuenta porciento del agua tratada es
convertida en permeable la cual es bombeada a través de la membrana a una
presión suficiente para que pase a través de ella. El concentrado que
posteriormente queda es descargado al mar, pudiéndose recuperar energía a
través de una turbina con lo cual el consumo será inferior al 35%. Además un
limo puede ser añadido al tanque del agua para alterar el valor del pH. Por otra
parte la capacidad de almacenamiento puede prevenir las fluctuaciones en el
abastecimiento mediante bombeo.
La concentración hidrostática final representa la aparente presión osmótica que
brinda la solución la cual varía con la temperatura. Si la presión externa es
mayor que la presión osmótica aplicada, la osmosis inversa tendrá lugar. Por lo
cual el ratio de penetración del sal través de la membrana será proporcional a
la diferencia entre ambas presiones. Si esta presión se incrementa el nivel del
agua dulce se incrementara mientras que la del agua salada permanecerá
constante. Las redes de operación bajo presión en la osmosis inversa
requieren proporcionar un agua económica, típicamente mayor que 20 bar.
Mientras que la presión osmótica del agua salada esta entre los 34-43 bar, las
operaciones están en un rango de entre 54 y 80 bar.
El empleo de una y otra energía alternativa en las instalaciones de OI viene dado por el
factor meteorológico predominante, ya sea bien, el sol o el viento; y por el análisis
económico.
Las partes principales que pudieran formar parte de las instalaciones de OI para la
desalinización de agua de mar y salobre mediante el uso de energías renovables se
representan en la figura siguiente.
Desalinización por osmosis inversa aprovechando la hidro-energía para cogeneración:
La mayoría de los países en el medio oriente presentan deficits de agua. En ellos se consume cada gota
de agua disponible en los ríos y acuíferos subterráneos y rápidamente están agotando el agua
subterránea que únicamente se puede usar una sola vez. El desarrollo no convencional de los recursos
hidráulicos y de la energía, incluyendo la desalinización de agua de mar y salobre por métodos de co-
generación, será punto clave en la planeación de los recursos hidráulicos en países áridos y semi áridos
para el siglo XXI. El uso de la potencia hidráulica y solar para desalinización por osmosis inversa, que es
un nuevo tipo de cogeneración que puede ser ampliamente utiizada en el futuro, pero será seguramente
el desarrollo tecnológico clave en esas regiónes para alcanzar los objetivos, los cuales están enfocados a
valuar los energéticos fósiles y el medio ambiente.
UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR
FACULTAD DE INGENIERÍA Y ARQUITECTURA
ESCUELA DE INGENIERÍA QUÍMICA
ASIGNATURA:
QUÍMICA GENERAL II
NOMBRE DE LA INVESTIGACIÓN:
“DESALINIZACIÓN DE AGUA DE MAR POR OSMOSIS INVERSA”
GRUPO DE DISCUSIÓN:
1-B