Cátedra de Análisis Estructural

Carrera de Ingeniería Civil

ESFUERZOS Y DEFORMACIONES EN
VIGAS DEBIDAS A FUERZAS EN
CABLES POSTENSADOS

Marcelo A. Ceballos

Carlos A. Prato

Año 2003
 ESFUERZOS Y DEFORMACIONES EN VIGAS DEBIDAS A
FUERZAS EN CABLES POSTENSADOS

1. Introducción

La determinación de los esfuerzos y deformaciones en vigas y pórticos debidas a

fuerzas en cables postensados es un aspecto de especial importancia en el diseño de
estructuras de hormigón armado postensadas.

A diferencia de lo que ocurre con cargas que provienen de un campo potencial (peso
propio, acciones gravitatorias) las cargas sobre la estructura de hormigón generadas por
la fuerza axial en cables postensados son autoequilibradas, es decir que no requieren
para su equilibrio de reacciones exteriores. A pesar que no requieren reacciones para
garantizar el equilibrio del sistema, si la estructura es hiperestática pueden generarse
reacciones para cumplir con las condiciones de compatibilidad en los vínculos.

Los esfuerzos y deformaciones provocados por la fuerza axial en cables postensados

constituyen una clase especial de estados de carga en una estructura. Este tipo de
solicitaciones es a veces analizado estableciendo una analogía con los esfuerzos y
deformaciones por acciones térmicas, pero esta comparación debe hacerse con cuidado
ya que las acciones térmicas no producen esfuerzos si la estructura es isostática,
mientras que las fuerzas de postensado producen solicitaciones distintas de cero en
todos los casos, cualquiera sea la condición de sustentación o de hiperestaticidad de la
estructura.

Para comprender la mecánica involucrada en la determinación de los esfuerzos en las

estructuras de hormigón debidos al postensado en cables, es necesario tener en cuenta
las condiciones de equilibrio de un cable como se ilustra en la Figura 1.

Figura 1. Posición de un cable dentro de una viga de hormigón.

La ecuación diferencial del equilibrio del cable surge de plantear la ecuación de

equilibrio de fuerzas en la dirección normal al eje del cable. La premisa básica en esta
formulación es que el cable no tiene rigidez flexional apreciable, por lo cual los
momentos flectores en el cable son nulos en todo su desarrollo, y por lo tanto los
esfuerzos de corte en la sección transversal del cable son también nulos. De esto resulta
que el equilibrio de fuerzas en la dirección normal al eje del cable es:

T = p / χ (1)

donde T es la fuerza axial de tracción en el cable en la sección considerada, p es la

fuerza distribuida normal al eje del cable ejercida por el hormigón sobre el cable y χ es

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la curvatura del cable en la sección considerada. La curvatura χ del cable en general
varía a lo largo del desarrollo del mismo y puede ser calculada a partir del trazado que
se adopta en forma analítica o numérica.

Habitualmente las vigas en las que se utilizan cables postensados presentan ciertas
relaciones de esbeltez entre la altura de la sección y la luz libre entre apoyos. En vigas
simplemente apoyadas, la relación entre la luz y la altura de la sección suele encontrarse
en entre 15/1 y 20/1. Por este motivo, el ángulo entre el eje longitudinal de la viga y el
eje del cable en cualquier sección suele no superar los 15 º y la fuerza distribuida -p que
el cable ejerce sobre la viga suele ser aproximada como una fuerza perpendicular al eje
de la viga. Esto implica un error de aproximación normalmente aceptable.

En los extremos del cable donde se produce el anclaje del mismo, la fuerza que
transmite el cable al hormigón es una fuerza de compresión igual y opuesta a T. Dicha
fuerza tendrá en general una componente axial y otra transversal al eje de la viga,
además de una cierta excentricidad respecto al eje baricéntrico de la sección transversal
de la viga.

En una viga postensada el cable y la viga constituyen dos sistemas que se brindan apoyo
mutuo tanto a lo largo del desarrollo como en los extremos. En la Figura 2 se ilustran las
fuerzas actuantes sobre el cable y las opuestas o reacciones que transmite el cable a la
estructura de hormigón.

Fuerzas actuantes sobre el hormigón

T T

T Fuerzas actuantes sobre el cable T

Figura 2. Fuerzas actuantes sobre el hormigón y el cable.

2. Esfuerzos debidos a las fuerzas de postensado

Sea la viga simplemente apoyada de la Figura 3 con un cable postensado con fuerza
axial T. En una sección transversal cualquiera, la resultante de todas las fuerzas de
interacción entre el cable y la estructura pasa por el eje del cable, y por lo tanto el
momento flector en la viga debido al postensado es igual a H . e , donde e es la
excentricidad del cable respecto al eje baricéntrico de la sección transversal de la viga, y
H es la componente axial de la fuerza T . En general, H es muy próximo a T por la
reducida inclinación de esta fuerza (considerar que por razones de visualización las
escalas vertical y horizontal de las figuras de las vigas son bastante diferentes). Por

2
convención, definiremos el signo del momento flector de manera que sea positivo si este
tiende a producir tracción en la fibra inferior de la viga. De esta manera, el diagrama de
momentos coincide con la excentricidad del cable multiplicada por H, que es la
componente axial de la fuerza T.

Diagrama de momentos flectores ( H . e )

H H

Figura 3. Diagrama de momentos flectores de la viga.

Este momento flector también puede ser determinado tomando momentos de las fuerzas
que el cable transmite a la viga a través de las componentes axial y transversal de
fuerzas que actúan en los extremos (incluyendo el momento exterior aplicado, igual a
H . e0, donde e0 es la excentricidad del cable en los extremos de la viga), más el
momento que produce la fuerza distribuida transversal p. El momento flector calculado
de esta manera es idéntico al producto de la componente horizontal de la fuerza T por la
excentricidad del cable en la sección considerada, momento que se denomina
habitualmente Momento Isotático de Pretensado (nótese que se denomina como
Pretensado, a pesar que estrictamente el esfuerzo se ha aplicado con posterioridad a la
construcción de la viga, o sea que se trata de una fuerza de Postensado) .

Para el análisis de los esfuerzos y deformaciones debidas a la fuerza del cable por un
método general (método de las fuerzas, método de rigidez) sin discernir si se trata de
una estructura isostático o hiperestática es habitual trabajar con las fuerzas equivalentes
al efecto del cable, mientras que para calcular sólo las tensiones en una sección dada
debidas a la fuerza del cable es habitual utilizar la definición del momento flector,
M = H . e , además del esfuerzo normal baricéntrico H.

Veamos ahora el caso de la viga continua indicada en la Figura 4. El Momento

Isostático de Pretensado en cualquier sección de la viga estará dado por H . e , siempre
y cuando la estructura sea transformada en isostática mediante la eliminación de un
vínculo interno, por ejemplo una articulación, o un vínculo externo (una de las
reacciones de apoyo). Se podrá también aplicar el camino alternativo para calcular el
momento flector, es decir considerando las fuerzas ejercidas por el cable sobre la viga,
siempre y cuando se haya transformado al sistema en isostático.

En la Figura 5 se indican las cargas transferidas por el cable sobre la estructura. Si se

procede a calcular el momento flector en la configuración hiperestática aplicando los
métodos generales de análisis estructural (método de las fuerzas, método de rigidez) se
obtiene el Momento Total de Pretensado. Se define como Momento Hiperestático de
Pretensado al resultado de restar del Momento Total de Pretensado el Momento
Isostático de Pretensado.

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Figura 4. Viga continua de dos tramos.

T T
p
p p

Figura 5. Fuerzas actuantes sobre el hormigón.

Los diagramas de distribución de momentos flectores y de esfuerzos de corte debidos a

las fuerzas de postensado en el cable están dados en la Figura 6. En esta figura se
indican los tres diagramas: Isostático, Total e Hiperestático.

Momento Isostático de Pretensado Corte Isostático de Pretensado

Momento Hiperestático de Pretensado Corte Hiperestático de Pretensado

Momento Total de Pretensado Corte Total de Pretensado

Figura 6. Esfuerzos producidos por fuerzas de postensado.

Para la verificación de las tensiones en el hormigón en estado de servicio son los

Esfuerzos Totales de Pretensado (o Postensado) los que interesan. Con el momento
flector total y el esfuerzo axial se calculan las tensiones en la cara superior e inferior de
la viga en las secciones más críticas y se verifica que sean iguales o inferiores a las
admisibles. Además, se deberán verificar las tensiones en el alma de la viga
determinando las tensiones principales, incluyendo el efecto de los esfuerzos de corte
por las cargas exteriores y las cargas de pretensado.

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Por el contrario, para la verificación a rotura de las estructuras de hormigón pre o
postensado, el coeficiente de seguridad a flexión tendrá en cuenta todas las
solicitaciones de las cargas exteriores multiplicadas por los respectivos factores de carga
o de mayoración, a los que se les sumará el Momento Total de Pretensado (factor de
carga igual a la unidad) o el Momento Isostático de Pretensado, según el que resulte
más desfavorable. Para la verificación de la seguridad al corte en rotura se tomarán los
esfuerzos de corte debidos a todas las fuerzas exteriores multiplicados por los
respectivos factores de mayoración y se le sumará el Corte Total de Pretensado.