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La literatura está llena de información alrededor de dirección de proyectos que hablan acerca del rol del
gerente de proyecto. Los proyectos, por definición, tienen una fecha de inicio y final. Existe un punto en el
tiempo en el que el trabajo era inexistente (antes del proyecto), uno cuando el trabajo existió (el proyecto) y
otro cuando el proyecto dejó de existir (después del proyecto). Este es el aspecto clave para determinar si una
pieza de trabajo en realidad es un proyecto o no. Sin embargo, otras características del proyecto incluyen la
definición del alcance, el presupuesto finito, resultados específicos (entregables) y unicidad (que aun cuando
hayan existido proyectos similares anteriormente, estos son diferentes entre sí).
Programas
No existe, ni cercanamente, la misma cantidad de información disponible para la administración de programas
que para la administración de proyectos. Típicamente, un programa se define como una organización tipo
paraguas sobre un conjunto de proyectos. Tomemos como ejemplo la puesta al hombre en la luna. El
programa espacial para llegar a la luna se conformó de varias docenas (quizás cientos) de proyectos que se
encargaron de todo el trabajo específico para llevar un hombre a la luna en un periodo de 7 años. Ningún
trabajo es entregado a nivel de programa. Todo el trabajo es realizado a través de los proyectos subyacentes.
El programa está ahí para ayudar a la dirección del esfuerzo, ayudar a iniciar nuevos proyectos, asegurar que
los proyectos están progresando de acuerdo al plan, etc. Quizás por ello, toda la acción (y en consecuencia la
literatura) continúa centrándose en la dirección de proyectos, y no de programas.
Conclusión
En resumen, usted encontrará mucha información en los proyectos, pero no será así en los programas y
portafolios. Típicamente ambos han sido pensados como las estructuras de paraguas para coordinar varios
proyectos de menor nivel. El trabajo verdadero es realizado en el nivel de proyecto y administrado por un
gerente de proyecto calificado con el apropiado nivel de autoridad y responsabilidad.