Los us~s de la III

,

Theodore Dalrymple

Traducci6n de Adriana de la Espriella

,La corrupcion es una virtud 0 es un defecto? Comparando a Gran Bretaria con Italia, el ojo caustlco del psiquiatra ingles Theodore Dalrymple saca al respecto conclusiones de verdad insospechadas.

Fui por primera vez a Italia siendo nino en 1960, el afio de los Juegos Olfrnpicos de Roma, cuando Italia todavfa era un pais evidentemente pobre. El nivel de vida no era muy distinto al de Cuba antes del derrocamiento de Batista. En un pueblo de Sicilia, la region mas pobre del pais, 3.404 seres humanos compartian 700 habitaciones con 5.085 animales, entre elias cerdos, cabras y burros. EI estiercol de los animales se amontonaba en las calles sicilianas esperando a ser usado como fertilizante. Los visitantes britanicos a la peninsula italiana debfan ser recelosos con el agua. Mi primera estadia en Italia a los diez afios terrnino abruptarnente cuando cornence a de1irar de la fiebre y tuve que ser trasladado a Suiza para recuperarrne; a pesar del tono funesto de las constantes advertencias, tome agua del acueducto italiano. No me gustaba pedirles a rnis padres acqua minerate todo el tiernpo.

En el afio de mi nacimiento, la tasa de mortalidad infanril en Italia era par 10 menos tres veces superior a la de Gran Bretafia. Hoy en dia, medio siglo despues, es mas baja y, en terrninos generales, los italianos viven vidas mas largas y saludables que los britanicos. Italia no s610 es notoriamente mas rica que Gran Bretafia, sino considerablemente mas lirnpia. Un articulo reciente del periodico La Repubblica se preguntaba par que los alimentos provenientes de Gran Bretana eran tan sucios y peligrosos.

Se trata de un cambio de papeles sorprendente: durante por 10 menos dos siglos y medio, Gran Bretafia fue un pais mucho mas rico que Italia en casi todo, excepto en pasado. Los britanicos cornpadecian a sus conternporaneos italianos y los rniraban can cierta condescendencia. Italia ciertamente tenia encantos infinitos, placeres sibariticos y gran riqueza cultural, pero no era un pais para ser tornado en serio en terrninos de economfa 0 de politica, Incluso Mussolini al final de su vida concluy6 que ltalia no era un pais seno.

Segun la mayoria de las estadisticas publicadas, en la actualidad el producto interno bruto per capita de Gran Bretafia es comparable al de Italia. Las fuentes no coinciden en las cifras exactas, y par supuesto la sola Huctuaci6n del valor de las monedas puede alterar

la riqueza relativa de dos pafses sin que cambie nada mas. Sin embargo, ninguna fuente sugiere que la diferencia entre los dos paises sea significativa. En I950, segun las mismas estadisticas, el PIB per capita de Italia era mas a menos el 40 por ciento del de Gran Bretafia.

He aprendido, sin embargo, a no confiar par completo en esas mediciones. Suponer que un numero exacto representa un hecho incontrovertible, como si se tratara del balance de una cuenta bancaria, es dernasiado simple. La precision misma de las cifras rcsulta sospechosa. He estado en paises (como Rumania) euyas econornias han erecido a una rasa supuestamcnte extraordinaria

durante varios arios segun calculos de los profesionales del PIB, donde, sin embargo, la gente riene que haeer largas filas para comprar un pufiado de papas podridas, en las raras ocasiones en qu-= se consiguen papas. dCuintos afios de vertiginoso crecimiento son neeesarios para que siempre haya papas en Rumania? La observaci6n de sentido com tin, asi como las esradisticas, son necesarias para evaluar el exito de

l

taria, La miseria, que despertaba comentarios de elocuente superioridad en los visitantes britanicos que llegaban a Italia, ahora es mucho mas notoria en Gran Bretafia. La poblacion italiana no se ve ni de lejos tan gris y tan golpeada por las circunstancias como la britanica. Las tiendas de los pueblos mas pequefios de Italia, incluso en Sicilia, ofrecen mercancias de lujo de una varied ad y cali dad que no se encuentra ni siquiera en las ciudades briranicas mas grandes, fuera de Londres. Bari es un pueblo incom parablemente mas rico y menos deteriorado que Dover.

En 1950, los britanicos poseian dace veces mas automoviles que los italianos: hoy en dia los italianos poseen mas automoviles que los britanicos, En ese mismo afio, la industria automotriz britanica era la segunda mas grande

del mundo, pero hoy en dia el unico

La ccrrupcion es un extrano tipo de virtud: pero tambien 10

es la honestidad puesta al servicio de fines inutiles 0 daninos. La corrupcien es considerada un vide 'I, vista en abstracto,

10 es. Pero el mal comportamiento a veces puede producir efectos buenos y ef buen comportamiento efectos males.

fabricante de autornoviles de propiedad de britanicos, Rover, no saca mas de 200.000 vehlculos al afio, mientras que Italia time tres fabric antes de autornoviles, y uno de elIos, Fiat, esta entre los mas grandes del mundo.

dC6mo ocurrio ese cambio de fortuna y que 10 explica? Los dos paises son casi identicos en 10 que a densidad poblacional se refiere, y los recursos naturales juegan un papel muy pequefio en sus econornias. Si hay alguna diferencia, Gran Bretafia tendrfa la ventaja en este sentido: durante mas de veinte arios ha extraido grandes cantidades de petrol eo del Mar del Norte, compen-

una economia.

Y EL SENTIDO COMUN dernuestra a las claras que en cornparaci6n can Gran Bretafia la economia de Italia es muy exitosa. El solo hecho de haber alcanzado a Gran Bretafia represenraria un exito extraordinario, pero if sorpasso, la ventaja, es evidente en casi cualquier cosa que se mire. Por ejemplo, en Italia no se ven los kilometres de desolaci6n y miseria urbana que caracterizan a gran parte de Gran Ere-

sando parte de las otras dificultades para sufragar sus gastos en el mundo.

La com paraci6n en la estabilidad politica de los dos paises favorece claramente a Gran Bretafia. Silvio Berlusconi, primer ministro italiano, dirige el gobierno numero 59 en su pais desde el final de la Segunda Guerra. Se trata de una tasa de formaci6n y disoluci6n de gobiernos igualada solamente por Bolivia. Los gobiernos britanicos, en contraste, duran por 10 menos seis veces mas. La alternacion en el poder de dos partidos politicos muy bien establecidos parece ser, aun hoy en dia, una caracteristica permanente del panorama politico britanico.

La politica econ6mica tam poco explica la diferencia en las tasas de crecimiento de los dos paises. El manejo -0 mal manejo- de la economia italiana no ha sido sustancialmente distinto del de Gran Bretafia. Inclusive, la inflacion en Italia ha sido pear; en los ultimos 40 afios, el valor

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de la lira ha disrninuido cast el doble que el de la libra ~

esterlina. La distribucion del ingreso en Gran Bretafia y en [,

Italia es muy similar: en ambos paises los centiles superio- 1!

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res e inferiores reeiben la misma proporei6n del ingreso

naeiona!. La difereneia tampoeo se debe entonces a la mayor igualdad 0 desigualdad economica.

EN CUANTO AL ESTADO italiano, durante muehos afios ha gastado una mayor proporei6n del PIE que el Estado britanieo. En 1992 ambos paises tuvieron el mismo PIE per capita, pero el Estado Italiano consumio eerea de 25 por ciento mas que el britanico,

A primera vista se pod ria pensar que este heeho reivindica el dirigism« economico, pero s610 si no se tiene la menor idea de c6mo es el Estado Italiano en realidad. El unico produeto de la burocraeia italiana pareceria ser una serie de obstaculos insuperables para la aetividad productiva, muchos mas (debido a que la buroeracia es mas grande y enredada) que su equivalence britanico, Los procedimientos mas simples can la burocracia italiana rapidamente se convierten -para el no inieiado- en una masa de complejidades bizantinas de la cual es casi imposible salir a flote. Los extranjeros que han vivido en Italia invariablemente relatan batallas epicas con los servicios publicos, deri vados de viejos monopolies estatales, para obtener la conexion de una linea de telefono, por ejernplo, 0 para pagar la cuenta del gas. 2Como es posible que una economia modern a no solo funcione sino que florezca en esas circunstancias?

La administraci6n publica italiana, sin embargo, tradicionalmente ha tcnido una gracia que la salva en com paraci6n con su contra parte britanica: la corrupci6n.

ADM1TAMOS QUE LA CORRUPCION es un extrafio tipo de virtud: pero tam bien 10 es 1a honestidad puesta al servicio de fines inutiles 0 dafiinos, La corrupcion es considerada por 10 general como un vicio y, vista en abstracto, 10 es. Pero el mal cornportamiento a veces puede producir efectos buenos y el buen comportamiento efectos malos.

Cuando la adrninisrracion es sencilla y la burocracia pequefia, la honestidad burocratica es una virtud incomparable; pero donde aquellas son complejas y grandes, como en todos los Estados europeos modernos incluyendo a Gran Bretafia y a Italia, agobian y obstruyen la iniciativa y el dinarnismo. Cuando los burocratas son honestos, nadie logra abrirse paso entre sus intrincados laberintos: sus procedimientos, sin irnportar que tan onerosos, anticuados 0 absurdos puedan ser, deben ser soportados con paciencia, A

ese tipo de burocratas no se les puede afanar en sus deliberaciones ni hacer ver el sentido com un de las cosas. En realidad, para ellos, la misma estupidez 0 pedanter ia de estas deliberaciones es la garantia de su objetividad, imparcialidad y desinteres, Tratar a todo el mundo con el mismo desden e indiferencia es la idea de equidad del bur6crata.

En esas circunstancias, acudir a influencias personales 0 a sobornos frente a la mesa del bur ocrata puede llegar a representar un aumento en la eficiencia. Seria mejor que ia burocracia no existiera del todo, por supuesto; pero existe y es muy poco probable que desaparezca pronto (mi experiencia en Gran Bretafia sugiere que todos los intentos

nua. En la medida de 10 posible, la gente esconde sus actividades econ6micas de los oj os del Estado, dando lugar a la famosa economia "negra" italiana, una especie de mere ado paralelo considerado mas grande y mas sofisticado que el de cualquier otro pais europeo. El tarnafio de este mercado paralelo probablemente explica par que el pais, con un PIB per capita oficial similar al de Gran Bretafia, es mucho mas prospero que esta,

La neeesidad de eludir al Estado predador y de buscar eaminos alternativos para funciones que el Estado se atribuye pero que generalmente incumple (como la seguridad social) ha obligado a la poblaci6n italiana a defenderse sola.

oficiales por reducir la burocracia terminan aumentando- Can gobiernos que caen como bolos -y periodos relativa-

la). La persona que puede sobornar 0 utilizar la influencia mente largos sin gobierno--, ningun italiano se da el1ujo

ilicita de su cufiado no esta obligada a

es perar pasivamente un decreto del Olimpo burocratico: mantiene un nivel de control sobre la situacion (y tambien, por 10 tanto, alguna dignidad),

Cuando el Estado domina gran parte de la vida de las personas, eierto grado de corrupei6n ejerce un efecto benefico sabre el caracter de la gente. S610 hasta un punto, por supuesto: cuando el Estado 10 abarca todo y la corrupcion oficial se vuelve total, se ahoga la creaci6n de riqueza y se produce un

. empobrecimiento general. EI resultado final es !a desmonetarizacion de la economia, como sucedi6 bajo el cornunismo. Sin embargo, Italia nunca ha llegado a estar cerca de este nivel, y los

burocratas italianos han sido suficientemente astutos como para no rnatar la gallina de los huevos de oro. Mientras mas rica sea la sociedad que los rodea, mas pueden obtener para su beneficio personal. Lo gue es buena para el negocio es bueno para ellos. (Los funcionarios de la relativarnente £10- reciente provincia china de Guangdong tarnbien parecen haber comprendido este principio).

de imaginar que los politicos 0 el Estacia tengan la !lave para su prosperidad. En Italia 1a necesidad no ha side la madre de la ereatividad sino de la flexibilidad economica, del oportunisrno (en eI mejor sentido) y de la solid arid ad familiar. No es coincidencia que las tasas de divorcio y de ilegitimidad en Italia sean la sexta parte de las de Gran Bretafia, 10 cual no es solo producto del catolicismo Italiano.

En Gran Bretafia, por el contra rio, 13 probidad financiera de la adrninistracion publica, legado de la era victoriana (durante la cual el Estado casi no se entrornetia en la vida de los individuos), condujo a un equivoco fatal. La

gente supuso que como los funcionarios publicos jamas pedian 0 esperaban saba mas, ni eran susceptibles de sucumbir a otras form as de influencia iiicita, en realidad trabajaban en favor del interes publico e individual. Es as! como se lleg6 a creer en la buena voluntad 0 par 10 menos en la neutralidad benevola del Estado, Sus funcionarios eran honestos y justos y, por 10 tanto, el Esta-

Cuando el Estado domina gran parte de la vida de las personas, cierto grado de corruption ejerce un efecto benefice, S610 hasta

un punto, por supuesto: cuando el Estado 10 abarca todo y la corrupcion es total, se ahoga la creacion de riqueza y

se produce un empobrecimiento general.

LA CORRUPCiON I\BSOLUTAME~TE EVIDENTE de los funcionarios italianos ha convencido a los ciudadanos de que el Estado es su enemigo -no su benefactor 0 protector- y hace que 10 miren con profunda desconfianza. Por cons iguiente, las personas de todas las clases sociales evaden impuesros sin recibir sanci6n moral alguna; la idea de revelar la toralidad de los ingresos ante las autoridades y pagar los impuestos correspondientes resulta tan risible como inge-

do era bueno.

Yo VEO F,N MUCHOS de mis pacientes las consecuencias deletereas de esta percepcion equivocada. Con frecuencia dediean sus vidas a tratar de obtener de las autoridades cosas a las que creen tener derecho, y cuando no las logran, la situacion les resulta inexplicable en la medida en que nadie parece beneficiarse personal mente con d incumpiirniento. Si alguien en la adrninistracion les dijera "derne roo libras y yo 10 arreglo", todo tendrfa sentido: pero jamas

nadie 10 dice. Es aSI como la ilusion de que las autoridades se estan encargando genuinamente del asunto persiste, a veces durante arios, El pasatiempo nacional britanico es esperar a Godar.

Aquellos de mis pacientes que habitan en viviendas publicas, por ejemplo, permanecen sumidos en un mundo de interminable e inexplicable demora y prevaricaci6n oficial. La retorica de los politicos y la integridad financiera del departamento de vi vienda los tiene con vencidos de que la vivienda publica existe para beneficia de quienes viven en ella, de tal forma que cuando surgen problemas, sufren de disonancia cognitiva paralizante. Lo yeo a cada rato. Cuando en la pared del salon del apartamento de uno de mis pacientes apareci6 una mancha de humedad que Iuego se extendi6 par todo ellugar hasta el

punto de que la electricidad hizo corto, y el y su familia tuvieron que acomodarse en la (mica habitacion que no habia sido afectada, el hombre se encontra con funcionarios invariable y mister iosarnente indiferentes. Estuvo dieciocho meses buscando su ayuda, pero perdieron sus cartas, negaron haberlas recibido, enviaron a un inspector que dijo que no habfa ninguna hume dad presente a pesar del moho negro visible en todas las habitaciones afectadas, luego enviaron a un contratista que se limite a cubrir las paredes humedas con una cartulina que e! moho deshizo rapidarnente, hasta que final-

timiento que no existe en Italia, donde nadie asume de entrada la honestidad, ni por consiguiente la benevolencia de la administraci6n publica.

EL VASTO Y APARENTEMENTE BENEVOLO Estado Ingles ha erosionado por complete la independencia orgullosa y decidida de la poblaci6n, que solia ser motivo de comentario entre los visitantes. Actualrnente, el 40 por ciento de los britanicos depende de subsidios gubernamentales y parte o todos sus ingresos son pagados directamente por el erario. Aim aSI, con regularidad el gobierno lanza campaii.as publicirarias para garantizar que la gente reclame su subve:nci6n. Adicionalmente, el Estado br itanico ha sacado importantes areas de la vida humana de! ambito de la res-

ponsabilidad que tienen los individuos de proveer para SI misrnos y para sus farnilias: la salud, la educacion, la seguridad social, las pensiones y (par 10 menos para una cuarta parte de la pobiacion) la vivienda. Los ingresos que quedan despues de pagar impuestos -0 los que se reciben a titulo de subsidio de desempleo- 50n una especie de dinero de bolsillo: pero los aspectos mas series del presupuesto personal, aunque sean los mas molestos y aburridos, son asurnidos por el gobierno. Esto explica por que siernpre que el gobierno britanico considera la opci6n de reducir los impuestos, casi todos los periodicos, sin importar la tendencia poiiti-

Donde todo

es fealdad e indiferend a frente a consideraciones

esteticas, la conducta facilmente se vuelve descuidada y burda, y el orgullo municipal colectlvo se eva-

pora. En esas circunstancias parece no importer como se comportan las personas: no hay nada para estropear.

mente acusaron al propio inquiline de

ser responsable de la humedad por haber permitido que las habitaciones se recalentaran al mantener las ventanas cerradas. Declararon que, por 10 tanto, no podian hacer nada adicional para ayudarlo. Como a mi paciente no se le ocurri6 que pudieran existir otras formas de deshonestidad diferentes a la financiera, persistio durante mucho tiernpo en la biisqueda de una soluci6n satisfactoria, creyendo que era una victims aislada de la mala suerte y no de la negligencia sistematica.

Cuando finalmente se dio cuenta de qUe la mala suerte no podia ser una explicaci6n suficiente para su experiencia, la actitud de sumisa y pacicnte dependencia dio paso al resentimiento rabioso: pero ni la dependencia ni el resentimiento son construcrivos. Una burocracia estatal grande y honesta, pero indiferente a incompetente, crea expectativas que dan lugar a esta dialectica de dependencia y resen-

ca a la que pertenezcan, describen la medida como una forma de botar el dinero, de excederse en donaciones, como si se tratara de un padre que repartiera mesad as semanales a sus hijos.

El acorralamiento de la gente en esta dialectica psicologica y econornicamente debilitante que he descrito no es un fen6meno marginal, sino masivo. Confunde el cerebro y paraliza la acci6n. Ayuda a explicar la degradacion y la falta de respeto por sf mismo tan obvios en las calles inglesas y tan ausentes en las italianas.

Cuando trabajaba en Africa oriental vi un contraste muy instructivo entre un proyecto de construccion italiano y uno britanico ubicados a pocos kilometres de distancia entre si. Los trabajadores de la construcci6n britanica eran bebedores, violentos, viciosos y sucios, sin vergiienza ni dignidad. Absolutamente egoistas y a la vez carentes de individualidad, sin el menor rernordirniento arruinaban rna-

quinarias extraordinariamente costosas cada vez que estaban ebrios y respondian indignados cuando se les llamaba la atencion. Intimidaban a los administradores, quienes hadan muy poe os esfuerzos por controlarlos. Eran verdaderos representantes de una poblaci6n que ha perdido el orgullo en sf misma y en 10 que hace, y que de alguna manera se las ingenia para ser frivola sin alegria.

En contraste, los italianos eran trabajadores, disciplinados y limpios y capaces de divertirse de manera civilizada aun en el monte africano; bebian sin emborracharse 0 sin abandonarse a esa perdida de autocon-

trol absoluta tan caracteristica de los britanicos de hoy en dia, A diferencia de los britanicos, nunca representaron una rnolestia para la poblacion local, y todo eI mundo los consideraba personas que habian venido a hacer un trabajo, Eran a la vez mas sociales y mas seguras de sf mismos que sus contra partes britanicas, eran hombres cuya dignidad no habia sido destruida por una cultura de dependencia.

naron mas alla de cualquier esperanza de restauracion, En el otro extrema del espectro, los reform adores radicales odiaban con fanatismo los simbolos arquitect6nicos del pasado, simplemente por representar el pasado cuya despreciable cultura elitista supuestamente se basaba en forma exclusiva en la explotacion, el racismo, la esclavitud y todo tipo de oprobios.

El planificador y arquitecto oficial de la ciudad donde vivo, por ejemplo, queria derribar -titeralmente- todas y cad a una de las construcciones anteriores a la segunda

mitad del siglo xx, incluyendo calles georgianas completas y muchas obras maestras del renacimiento g6tico victoriano. Afortunadamente, se retir o cuando aun quedaba en pie tal vez la decima parte de las viejas edificaciones: para entonces, el resto habia sido reemplazado por leviatanes Le Courbusianos tan horribles e inhumanos que rnuchos de enos estan en lista para ser demolidos menos de 30 afios despues de su construccion. El balneario georgIano de Bath constituye un ejemplo aun mas asombroso: en los alios cincuenta, el concejo de la ciudad querfa arrasarlo y r eemplazarlo par algo mas a rono con el momento.

Ideas de semejante barbaric no se Ie habrfan ocurrido jarnas a un italiano, por mas corrupto 0 extremista politico que fuera. Como dice Giorgo Bassani ace rca de la calle de palacios donde viven los protagonistas de El Jardin de los

Finzi-Contini: "El Corso Ercole I d'Este es tan magnifico y tan atractivo para los turistas, que el concejo de izquierda que ha gobernado Ferrara durante casi quince arios comprendi6 que debe dejarlo taJ como esta y protegerlo de la especulaci6n de los constructores y de los comerciantes; en realidad, que su car.icter aristocratico debe ser preservado exactamente como esta". Nunca en Inglaterra.

LA ADMINISTRACION PUBLICA ITALIANA sobrepasa con creces a la briranica en un area solamente: en la preservaci6n del patrimonio urbano del pais. Este unico exito burocratico es crucial, sin embargo, pues eleva el nivel de vida Italiano considerablemente por encima del britanico. La destrucci6n del patrimonio urbano en Gran Bretaria y.su reernplazo par horribles edificios modernistas de parqueo y oficinas implica un au-

mento del PIB, pero represents una disminuci6n de la calidad de vida de cad a uno de los ciudadanos britanicos.

Pod ria pensarse que Gran Bretaiia, con un patrimonio arquitectonico digno de preservar mucho menos rico que el de ltalia, conservada 10 que riene con mucho mas celo. Pero no, el perfil urbano de Gran Bretafia, alguna vez civilizado y gracioso, ha sid a victirna de una corrienre ideologica arrasaJora. En un extrema del espectro politico, los intereses comerciales mas burdos y menos visionarios exigieron y obtuvieron libertad para hacer 10 que quisieron con la herencia urbana, al menor costo y con la mayor rentabilidad, de tal forma que conjuntos enteros de arrnoniosas construcciones levantadas hace varios siglos padecieron redesarrollos filisteos e incongruentes que los arrui-

LA VERDAD ES QUE la politica municipal italiana ha sido aun mas inteligente de 10 que sugiere este pasaje. Los negocios de los pueblos y ciudades antiguos tienen que ajustarse a normas esteticas para no violentar la apariencia de las edificaciones, 10 eual hace que los italianos, a diferencia de los ingleses, no sean barbaros modernos atrincherados en las

reliquias de una civilizacion anterior y superior a ellos, cuyas mara villas les son indiferentes. Las municipalidades italianas tarnbien han sabido hacer de sus ciudades lugares vibrantes, pues allimitar los impuestos a las pequefias empresas, han perrnitido la proliferacion de una gran variedad de negocios que a su turno alimentan numerosos oficios artesanales que van desde la fabr icacion de papel hasta el vidrio soplado, los cuales de otra manera habrian desb.parecido. En Italia una persona sin educaci6n puede ser un artesano orgulloso, rnientras que en Gran Bretaria debe aceptar un trabajo no calificado y mal

pagado, si es que logra conseguir trabajo. EI centro de las ciudades italianas 11') cs como el de las inglesas, donde no bay mas que almacenes de cadena de una unifor midad deprimente, sin car.icrer ni individualidad, emporios de vidr io de pacotilla levantados sobre los cimientos de construcciones historicas sin consideraci6n alguna por la arquite:.:tura original. Los italianos han resuelto, pero los ingleses no, el problema de vivir de una manera moderna en estructuras antiguas, que, vistas en terminos econorrucos, constituyen un patrimonio heredado.

La preservacion de la calidad estetica de la vida en Italia y su destruccion absoluta en Gran Bretaria, donde las calles se han vulgarizado hasta un nivel sin comparaci6n en Europa, ha tenido profundas consecuencias sociales y econornicas. Dondetodo es fealdad e indiferencia frente a consideraciones

esteticas, la conductafacilmente se vuelve descuidada y burda, y el orgullo municipal colectivo se evapora. En esas circunstancias pareee no importar como se comportan las personas: no hay nada para estropear, EI cuidado por los detalles, importante en la fabricaci6n de bienes y en la provision de servicios, disminuye en un ambiente de fealdad generalizada. ~Que sentido tiene limpiar una mesa si el mundo alrededor es horrible sin remedio? No hay duda de que el respeto por sf mismo estimula a las personas a hacer 10 rnejor de un trabajo malo, y que la dependencia del Estado destruye las bases de ese respeto por SI mismo.

En un mundo que se ha enriquecido, la calidad estetica ofrece beneficios econ6micos evidentes. Dada la brecha que existe entre la excelencia del diserio italiano, educado en la

belleza del pasado, y la falta de gusto absoluta de la rnodernidad britanica, no es coincidencia que Italia tenga uno de los superavits comerciales mas grandes del mundo, mientras que Gran Bretafia tenga uno de los mayores deficits.

TRADICIONALMENTE hALIA HA CULTIVADO una especie de anglofilia, 0 por 10 menos cierta admiracion por [a supuesta rectitud de la vida britanica, que los italianos consideran un modelo digno de imitar. Los italianos creen que esta rectitud caracreriza la conducta del gobierno y de la pobla-

cion, ambos dernasiado orgullosos y seguros de sf mismos como para ceder ante la deshonestidad. jPero ay!, esta es una vision del pasado, no del presente,

En cualquier caso, lositalianos se conocen a 51 mismos demasiado bien como para creer sin reservas en la posibilidad de un gobierno honesto en su pals: razoo por la cual las acusaciones de deshonestidad lanzadas contra el primer ministro Berlusconi antes. de su elecci6n estaban total mente fuera de foco, Aun si tales acusaciones fueran ciertas, el nuevo primer ministro simplemente habria hecho a gran escala 10 q~e la mayo ria de italianos ha hecho en pequefia escala. EI electorado probablemente aprecia el hecho de que un Estado leviatan sea dafiino por ser leviatan y no por ser corrupto. Un Estado leviatan no corrupto en realidad debe ser mas ternido que uno corrupto. En efecto, si el Estado italiano se volviera honesto sin reducir de rna-

nera simultanea su tarnafio, el resultado scr ia una catastrofe econ6mica y cultural pan ltalia.

Los britanicos, par el contrario, siguen apegados a 511 Estado como terneros a la ubre. Acaban de votar mas ivamente en fa vor de un partido y de un hombre que afirman ser responsables de todo, cuyo gobierno, por ejernplo, recientemente publico un folie to dirigido a las parejas compromeridas, explicandoles las ventajas y desventajas del matrimonio, como si la poblaci6n fuera inca paz de pensar por SI misma ni siquiera sobre la cosas que le conciernen de manera mas intima (10 cual, bajo un regimen como este, es cada vez mas frecuente).

2Cual puede ser el futuro de un pais cuyo gobierno cree que la poblacion necesita que se le diga que el matrimonio a veces puede resultar en desavenencias conyugales? 0