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Portada

Pgina

Staff:
Moderadora Traduccion:
Edgli
Traductoras:
Ilsemm741
Julieta
Kate Angels
Katiliz94
LauPallares
Mica
LilikaBaez

*~ Vero ~*
Aldebarn
AuRose
Bluedelacour
Edgli
Emma.Sheila
Hanna Marl

Maddy
Nanami27
Pily
Princesa de la Luna

Moderadora Correccion:
katiliz94
Correctoras:
EniesaKath
Ilsemm741
Ire
Katiliz94
Keyla Hernndez.

Leeconemi
Meellc
Sarii
Sttefanye
Zipzap744
Revisoras:
Katiliz94
Pily

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Diseadora:
PaulaMayfair

Pgina

ndice
Staff:

18. Seor de la Anarqua

ndice

19. Confesiones

Sinopsis

20. Arpas Elicas

1. Ethan

21. Estrellas Del Mar En El Cielo

2. Aisha

22. El Relicario

3. Raif

23. Ptalos de Rosa

4. Buenas Seoritas

24. Mordidas de serpiente

5. Preguntas y Mentiras

25. Santuario

6. Lacey

26. La Visin De Sophronia

7. Vientos Negros

27. Toda Mi Sangre

8. La Decisin

28. Requiem

9. Rastreando

29. Goteo de Rosas

10. Traidor

30. El Terror

11. Rueda De La Muerte

31. Respirar

12. Nocturno

32. Debilidad

13. Despertars una vez ms

14. Jessamine

33. Desde la oscuridad a la

noche

15. Un Capricho, Un Deseo

34. El Sacrificio

16. El Vacio es un lugar

Paper Dolls (Dollhouse #2)

17. El Ms Oscuro Camino

Anya Allyn

Sinopsis

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ara Cassie Claiborne de quince aos, solo hay una sola cosa buena
sobre mudarse de la calurosa Miami a los isleos y salvajes bosques
de Australia, el inclusive ms salvaje Ethan McAllister. Pero Ethan ya
tiene una novia, Aisha Damaj, la chica con cien estados de nimo
diferentes por minuto. Cuando Aisha se pierde en un viaje para escalar en
las montaas locales, presuntamente muerta, todo el pueblo apunta a
Ethan. Cassie lo defiende fieramente, y es la nica amiga que le queda.
Pero Cassie est dejando cegar su buen juicio por sus sentimientos? Algo
acecha en los bosques? Aisha no es la primera que se desvanece en los
aos recientes. Solo hay una manera en que Cassie puede descubrirlo,
dirigirse a las profundidades del bosque para saber lo que realmente le
pas a Aisha Dumaj.

1. Ethan
Traducido por Edgli
Corregido por katiliz94

scal por la ventana de mi cuarto en el peor momento posible.

La noche.

Odiaba la noche. Tena terrores nocturnos desde que era nia.

No soy de las que gritan, pero lo habra hecho y todo el
vecindario me hubiera odo si l no hubiera puesto una mano en mi boca.
Se encorv en las tablas del suelo como un fugitivo.
Cassie, necesito quedarme aqu esta noche. Me habr ido antes del
amanecer.
Asent, sin entender, atrapada en lo extrao de que Ethan McAllister
estuviera aqu en mi habitacin. Muda, lo absorb. Absorb esa clida
esencia de tierra, arboles y el leve olor de lea quemada. l siempre ola a
bosque. Viva con su abuelo en una cabaa destartalada justo al pie de las
montaas.
Fuera de mi ventana, las montaas de Barrington Tops estaban lejanas,
tan lejos que parecan dientes negros que sealaban la luna.
Su rostro cay en las sombras bajo el destello amarillo de mi lmpara de
escritorio. Estpidamente, me pregunt si l imaginaba que yo dorma con
la lmpara encendida toda la noche.
Vienen por m dijo.
Quin? Pero al siguiente segundo lo supe.
Baj los ojos.
La polica dice que fue un asesinato.
Me estremec en mi delgado pantaln de pijama y camiseta.

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Cmo pueden estar tan seguros? Ella huy. Se perdi

Sacudi su cabeza en mi hombro, cabello oscuro peinando mi hombro, la

esencia a bosque titilando en el aire, tan densa que apenas poda respirar.
Dicen que no es posible que alguien solo desaparezca as. Y tienen
razn. Los pasos de Aisha solo se detuvieron.
Haba habido una lluvia ligera en la maana de nuestro viaje a las
montaas. Suficiente para ver nuestros pasos en los lugares. Y los perros
de la polica haban sido capaces de rastrear a Ethan, Lacey y a m por las
montaas. Pero no a Aisha. De alguna manera haba sido tragada,
devorada. Eso es lo que haba parecido. Habamos buscado por media hora
antes de llamar a la polica, pero ninguno haba encontrado mucho rastro
de ella.
Sabes que siempre estar de tu lado. No era mucho, pero era todo lo
que poda ofrecer.
Eres la nica en este pueblo que aun lo est.
Y Lacey. Ella tambin estaba all. Sabe que no hiciste nada.
Ahora pareca una eternidad, los cuatro en un da de excursin para esa
estpida asignacin escolar.
El padre de Lacey es un polica. No estar de mi lado por mucho tiempo.
Balance las piernas fuera de la cama y me sent a su lado en el suelo.
Ethan, cmo ests tan seguro de que la polica te est buscando?
Me dio un resoplido corto y burln.
Estaba fuera, buscando lea para el fuego, cuando vinieron a hablar con
el abuelo. No me vieron, pero escuch lo que dijeron. Parece que alguien
dice que haban visto al abuelo en los bosques ese da. Es una sucia
mentira. El abuelo no puede caminar ms all del buzn estos das.
Pero, qu importa si l hubiera estado all?
Me lanz una mirada directa.
Ahora es una investigacin de asesinato, la polica est bastante ansiosa
por sealar un culpable

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Oh Dios

Y si piensan que el abuelo est involucrado, de seguro piensan que yo

tambin.
Sacud la cabeza ante ese pensamiento, quitndomelo de encima. Cmo
podan Ethan y un frgil viejo ser acusados del asesinato de Aisha?
Volte su cabeza ligeramente. Un moretn oscuro se curvaba desde su sien
hasta su mejilla.
Quin hizo eso? jade.
No importa.
Raif verdad?
El hermano de Aisha haba estado molestando a Ethan desde su
desaparicin, demandando saber que le hizo a ella.
Olvdalo.
El olor de sudor hmedo colgaba en el aire mientras Ethan sacaba la
mochila de sus hombros. Me di cuenta de que deba haber corrido aqu
desde la casa de su abuelo.
Mir la mochila de aspecto pesado.
Eso es equipo de acampada. No vas a volver a las montaas verdad?
Ninguna respuesta.
No puedes regresar ah. Si la polica te busca, sus perros te rastrearan
sin importar a donde vayas.
Se encogi de hombros inquieto.
S cmo evitar ser rastreado.
Cunto tiempo puedes vivir all? Es una locura.
Voy a descubrir lo que le pas a Aisha, sin importar qu. Por la
tranquilidad del abuelo y por la de Aisha. Los msculos de su
mandbula se tensaron.
Jugu tontamente con el cordn del pantaln de mi pijama.

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Pero, quin cuidar

ltimamente, cierto?

de

tu

abuelo?

Ha

estado

muy

enfermo

S. Pero si no arreglo esto, tal vez ambos terminaremos en la crcel.

Morir all. No puedo dejar que eso suceda.
Saba que Ethan tena una relacin cercana con su abuelo. Aisha me
haba dicho que l haba empezado a vivir all cuando tena nueve aos, el
ao en que sus padres murieron en un accidente de trnsito. Ethan
frecuentemente faltaba a la escuela para cuidar de su abuelo, pero se
rehusaba a decirle a nadie que estaba mal con el anciano.
Cassie, necesito confiar en ti. No puedes decirle a nadie que estuve aqu.
Y no puedes decirle a nadie a donde voy.
Sus ojos estaban fantasmagricos. Hara lo que me dijera, incluso si
terminaba nadando tan hondo que me ahogara. Y sabia con toda certeza
que algo haba empezado, como una cuerda invisible tirndome hacia la
deriva.
Se reclin contra los cojines reunidos en el suelo. Asinti agradecidamente
mientras yo sacaba una manta sobrante al final de mi cama y se la daba.
Sentndome de piernas cruzadas a su lado, mir mientras l caa dentro
de un sueo problemtico. Mi habitacin se senta de repente pequea,
muy pequea para tener la larga y delgada pero fuerte figura de Ethan
yaciendo aqu.
Debera haber vuelto directa a la cama. Pero una bola de dolor se asent
en mi estomago.
Haba sido arrastrada de mi hogar hacia sietes meses por mi madre y su
nuevo novio. Despus de las fiestas imparables y las atestadas playas de
Miami, esta parte profundamente boscosa de Australia haba parecido el
fin del mundo. Pero al primer da en mi nueva escuela, haba puesto los
ojos en Ethan y haba captado un destello de mi hogar, ninguno que
hubiera conocido antes, sino solo hogar.
Fue demasiado mal que l y Aisha se hubiesen convertido en un artculo.
Tena que conformarme con tener a Ethan de amigo.
Nunca haba querido ningn chico antes de l.
Y ahora, tal vez nunca lo volvera a ver.

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Una culpa aplastante se cerni sobre m mientras un solo pensamiento

llenaba mi cabeza, el pensamiento de Ethan siendo libre de amar de
nuevo. Tal vez en un par de meses, cuando todo esto acabara

No, estaba mal sentir esto. Ethan era el novio de Aisha. Incluso si si de
verdad estaba muerta.
Si pudiera volver al da de la excursin, no me habra permitido notar el
exacto matiz de los ojos sepia de Ethan, o me habra permitido estar tan
cerca de l que casi respirbamos las mismas pulgadas cuadradas de aire
dulzn.
Porque Aisha not todo. Cada detalle. Cada momento.
Nadie saba eso adems de m.

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Yo soy la razn por la que ella huy ese da.

2. Aisha
Traducido por Julieta
Corregido por katiliz94

uatro semanas antes.

Las pantorrillas de las piernas me dolan y quemaban. Ethan,
Aisha, Lacey y yo estuvimos caminando cuesta arriba durante
horas, donde Ethan dijo que estaban los volcanes extintos de
Barrington Tops.

Ethan caminaba delante con el sol tocando sus hombros. La nebulizacin

de la lluvia hizo que el pelo en la parte posterior de su cuello se
humedeciera en volutas. Todo en l era descentrado, desde la inclinacin
de la fuerte espalda, donde cargaba su mochila de un hombro hasta la
falta de cuidado de su voz.
l era la persona ms real que jams haba conocido.
Aisha y Lacey daban zancadas detrs de Ethan en su top largo color fresa
y sus pantalones cortos, Lacey con sus palos de fsforos de las piernas y
Aisha con piernas que eran realmente demasiado grandes para ropa de ese
tipo. Con hoyuelos de celulitis en las cimas mismas de los muslos, eran
las pequeas manchas de Aisha, pero an as, ellos estaban all. Se dara
cuenta de eso Ethan?
Ethan dio un paso atrs para permitir que Aisha se pusiese junto a l, con
la boca hacia arriba agitndose en esa familiar sonrisa de malicia en su
expresin de una manera que hizo que las mejillas de ella se ruborizasen.
Saba que era un momento de intimidad, pero no poda evitar mirar.

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Los fractales verdes del bosque y de los eones de los cmulos estelares
dbiles por encimael orden del universo de mi profesor de matemticas
, eran los pensamientos que saltaban a m como ladrones. Cuando tu
amiga tiene un novio, se supone que debes retroceder. Pero Ethan me
haba gustado antes de que l y Aisha se hubieran enganchado, lo cual
slo haba sido en marzo, en el decimoquinto cumpleaos de Lacey. Y
Aisha era tan malhumorada, que tarde o temprano le volvera loco. Tal vez
era slo un juego de espera.

Finalmente, llegamos al mirador de Devils Hole. Habamos hecho la mayor

parte de la asignacin ya. Los Barrington Tops tenan la distincin de ser
uno de los pocos lugares en el mundo donde se poda caminar a travs de
toda una gama de tipos de bosques en un solo da, desde sub-alpino a
sub-tropical.
Trace el dedo a lo largo de una placa de metal con incrustaciones de
suciedad:

Mirador Agujero del Diablo

1450 metros sobre el nivel del mar

Eso es alrededor de 1,000 millas para ti, folclrica yanqui. Retumb la

voz de Ethan justo detrs de m.
Le di un codazo sin mirar a alrededor y luego me volv para darle una
sonrisa falsa.
Ay! Ethan se frot la caja torcica. Su rostro arrugado en una sonrisa,
mostrando unos dientes ligeramente torcidos que hicieron que mi sangre
se caramelizara.
Aisha nos hizo un gesto hacia el mirador, donde ella y Lacey se dirigan.
Cuando vais a estar listos? dijo enfticamente.
Los bosques debajo del mirador se extendan a distancias inimaginables,
ondulantes y cayendo en profundos barrancos y ros salvajes. Rfagas de
niebla colgaban encima de la lnea de rboles ms altos.
Ethan cogi la cara de Aisha y la bes en la boca y la frente. Aisha le
devolvi la mirada en un momento de calma completa. Pero luego se zaf
de sus brazos y comenz a colocar el trpode y la cmara. Pronto se perdi
en su propia esfera, tan envuelta en s misma que ni siquiera not la
expresin perdida en su rostro.

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Nos trasladamos a las mesas de picnic para tener un almuerzo tardo.

Devor mis sndwiches y uvas aplastadas abnegadamente, y desee haber
trado ms comida. Lacey mordisque una parte de unas exiguas galletas.
Aisha permaneci inusualmente tranquila.

Alcanzando la mochila, saque un mapa de Barrington Tops. Con un

marcador de color naranja, rodee los bosques por los que habamos
caminado, y tome notas rpidas de la flora y la fauna que haba
encontrado en cada uno.
Ethan se inclin y seal con el dedo a un rea llamada Capitn Lookout
Thunderbolt.
Eso es el nombre de un pariente mo.
S Ethan, me burle. Creo que no hay en realidad una persona
llamada Capitn Thunderbolt. Lleva relmpagos en sus fundas?
Nah. l slo, bsicamente, robaba cosas.
l hizo qu?
Era un bandido de bancos en 1800. Sola esconderse en cuevas y robar
a los ricos. Ethan se encogi de hombros.
Lo que hace un rebelde coment.
No era tan rebelde como su mujer.
Ella era la seora Thunderbolt? pregunto Lacey.
Su nombre era Mary Ann Ethan estir los dedos. El abuelo me dijo
que sola usar ropa de hombre y continuaba las redadas con el capitn.
Tena parte de aborigen y era tan bella que se escapaba alrededor de
cualquier cosa que hiciera. Adems, su padre era rico.
Por lo tanto, debe haber tenido un nio o dos en medio de esas
incursiones eso es si ests relacionado con ella, as como con
Thunderbolt? le pregunt.
S tuvo unos pocos y los hizo permanecer escondidos en casas de
familiares mientras se iba a los asaltos con el capitn.
Me ech a rer, sacudiendo la cabeza. Ethan siempre tena una o dos
historias en la manga. La mitad de las veces no saba si estaba
inventndose todo, aunque esta vez me haba parecido real.

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l cogi mi marcador y sac un rayo en un par de puntos que dijo que el

capitn haba escondido. Sin dejar de rer, cerr la mano sobre la suya,
tratando de agarrar el marcador de nuevo.

Aisha empez a meter la cmara en la mochila con ms fuerza de la

necesaria. Me di cuenta de que haba tenido los ojos en mi mano sobre la
de Ethan, una fraccin demasiado larga. Apart la mano.
Un autobs lleno de turistas se detuvo en el estacionamiento.
Ethan fue el primero en levantarse de la mesa.
Bueno cras, creo que tenemos casi todo lo que necesitamos en la bolsa.
Podemos tomarlo con calma por las montaas.
Aisha Mir la oscuridad del bosque.
No he captado suficientes fotos de la vida silvestre.
No estn esperando a David Attenborough. Lo que tenemos es lo
suficientemente bueno. Ethan sacudi las migajas a un lado de su cara.
Ethan, quera hacerlo un poco mejor que lo suficientemente bueno
declar Aisha. Le mir con sus grandes ojos verdes.
Ethan exhal lentamente.
S, est bien, no hay problema. Podemos atajar por el camino y ver lo
que podemos encontrar abajo cerca del ro.
Hasta dnde?
No vea el punto de hacer una travesa, con la esperanza de que
pudiramos coger algunas fotos adicionales de los animales.
Depende de Aisha y Lacey y lo que necesitan para terminar el proyecto
contesto Ethan en un estado de nimo inusualmente serio.
Lacey levant las cejas ante la mencin de su nombre, pero permaneci en
silencio.
No podemos simplemente tomar algunas fotos de los animales a partir
de imgenes de Google? Me encog de hombros para dar nfasis.
No, no podemos. Las fotos de esa unidad pertenecen a la gente?
Aisha tena el hbito de hacer preguntas y declaraciones.

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De todos modos, este proyecto est destinado a ser un esfuerzo de

equipo. No tengo derecho a opinar en algo?

Aisha podra seguir y seguir, porque quera, su tono cada vez ms

estridente.
S, est bien le dije. Vamos a hacerlo.
Trat de esconder la molestia en mi voz.
Aisha gir sobre sus talones y rebusco en su mochila.
Nos dirigimos de nuevo al camino, siguiendo a Ethan. Ethan se detuvo, y
luego vag hacia arriba y abajo durante unos minutos, aparentemente
para determinar la mejor manera de ubicarnos.
Est bien, por aqu dijo finalmente. Creo que esto nos va a llevar a
un acceso directo al ro ms cercano.
El punto de entrada que eligi no pareca tener nada diferente a cualquier
otro punto dentro del camino, pero todos nos amontonamos en el bosque
despus de l de todos modos. Por suerte el bosque no haba crecido
mucho, en comparacin con las partes inferiores del mismo, y podamos
caminar alrededor de los rboles y las ramas. Pero an as era un paseo
difcil. Me perd por el camino. Me perd el paseo que Ethan dijo que
podamos hacer si salamos del bosque en este lugar. Mi mente se dirigi,
instalndose en una imagen de Ethan y yo caminando solos por aqu.
Un dlar por tus pensamientos, Cassie. Aisha dio un paso a mi lado.
Estaba pensando en tu novio, Aisha.
Gurdate el dlar le contest. No estaba pensando en algo lo
suficientemente importante como para pagar un centavo por ello. Un
hilo culpa me atraves. Aisha nunca haba estado en una mala racha
durante mucho tiempo, ni siquiera cuando pareca que yo haba estado
prcticamente coqueteando con su novio.
Ella sonri.
Supongo que esto debe parecer un mundo de distancia de tu casa.
Recog un mechn de pelo que se haba atascado de alguna manera dentro
de mi prpado.

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Hemos tenido un poco de materia forestal all tambin, bueno, realmente

era como, pantanoso, cosas tpicas de la selva. Con caimanes, mapaches y
cerdos salvajes. Los Everglades.

Me encantara verlo. Quiero viajar por todas partes. Ella sonri con
sus brillantes dientes bonitos y blancos.
Aisha tena el tipo de rostro que pareca tan... limpio. Como el interior de
una concha. Estaba segura de que ya haba visto el tono exacto de su piel,
era rosada, en una concha cnica en un nuevo emporio de regreso en
Florida. Incluso sus ojos igualaban al color del agua de la playa, el agua de
un ocano poco profundo, del tipo de mar que ponen en las postales
tursticas.
Si su aspecto era lo que quera Ethan, cmo podra yo competir con ella?
Haba heredado de mi madre mis mexicanos ojos oscuros y cabello
chocolate espeso, y de mi padre una frente alta y redonda. Pareca ms
joven de mis quince aos, ms cerca de los trece. Los chicos me
confundan con otro chico, tal vez porque pareca menos femenina o tal vez
porque no estaba exactamente accesible. Pero me gustaba ser de esa
manera. Y siempre me haba sentido cmoda en mi piel. Hasta ahora.
Aisha parloteaba acerca de los lugares en el mundo que le gustara visitar,
lugares que le gustara fotografiar, diciendo cmo su carrera de sueo, era
convertirse en fotgrafa de una revista que la enviara en misiones
alrededor del mundo.
Una llamada corta atraves el verde espeso por delante. Nos detuvimos,
escuchando.
Lacey levant el telfono, grabando.
Espera, eso suena demasiado humano. O tal vez como un...
Gato termin Ethan.
Exactamente dijo Lacey.
Ethan se encogi de hombros.
Y fiel a su nombre, esta aullando.
La llamada lleg de nuevo, baja y prolongada.
Suena como si alguien estuviera estrangulando una pequea garganta
. Aisha, mir hacia arriba a travs de binoculares.

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No puedo ver nada.

S, eso puede ser porque esta todo verde, y ya saben, los rboles son una
especie de verde dijo Ethan en un tono exasperado.
Riendo, choque los cinco con Ethan.
Aisha cruz los brazos sobre la imagen de los Beatles retro de su camiseta,
arrugando la cara hacia Ethan.
Muy gracioso.
Bueno, ese pjaro me asusta. Lacey mir alrededor como si el bosque
mismo acabara de perder su confianza. Suficientes cosas raras suceden
aqu sin pjaros que suenen como eso.
Qu cosas raras?
Incline la cabeza hacia atrs, dejando que el agua fra del frasco goteara en
mi garganta.
No lo sabas? Lacey me amonest. Algunas chicas han
desaparecido en este bosque durante los ltimos aos, la ltima slo en el
pasado agosto.
Pens de nuevo. Llegu aqu en diciembre y supuse que todo el alboroto
acerca de la ltima chica debi haber pasado haca rato para entonces.
Aisha levanto sus palmas hacia fuera con desdn.
Es triste, pero pasa eso. La de agosto fue de slo tres aos, apenas se
alej de un picnic familiar. Una nia de esa edad no puede pasear ms all
de lo que parece. Y la otra, era de trece aos. Tomo una mala decisin
cuando se diriga a los Tops. No se puede culpar a los bosques por eso.
Odiaba pensar cmo deban haber muerto, solas y aterrorizadas por el
bosque.
Pero por qu dijiste que se estaban perdiendo? No se encontraron los
cuerpos?
Ethan se encogi de hombros.

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Nop. Los animales del bosque probablemente esparcieron sus pedazos

por todas direcciones. O tal vez la pequea se ahog y flot en un ro
subterrneo.

Lacey se estremeci visiblemente, con los codos sobresaliendo cuando se

abraz a s misma.
Vamos a seguir adelante declar Aisha. No quiero que hablemos de
estas cosas ms. Mis padres ni siquiera queran que viniera a este viaje.
Cada vez que ven algo que le ocurre a una chica en las noticias en
cualquier lugar del mundo, dicen, veis? Ves, Aisha? Esto es lo que
quiero decir! Imit a su padre con el grueso acento de Oriente Medio e
hizo gestos con las manos.
Ethan dio un paso detrs de Aisha y envolvi sus brazos alrededor de sus
hombros.
Pero he hablado con sus padres por ella, no? Estaban bien, una vez que
saban que yo tambin iba a venir.
Seguimos caminando. Nadie pareca querer quedarse cerca de donde
supuestamente el pjaro dio el grito ahogado.
Despus de quince minutos ms o menos, el murmullo del agua corriendo
reson por el bosque. Seguimos el sonido de un ro de aguas claras.
Lacey se qued sin aliento.
Un lagarto.
Un lagarto grande tomaba el sol en una roca ancha, con la cabeza
puntiaguda y el cuerpo erguido sobre las patas delanteras oscuras.
Un Dragn de Agua corrigi Ethan, copiando el mismo tono efusivo
que Lacey haba utilizado.
Nos calm mientras Lacey tranquilamente sacaba su cmara y la
estabilizaba contra su ojo. El lagarto se estrell en el agua cuando Lacey se
adelant para coger una mejor imagen, su larga cola a rayas cortando a
travs de la superficie del agua.
Haciendo equilibrio a lo largo de los bordes rocosos del ro, seguimos
caminando.

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Entramos por el ro por otro cuarto de hora, salimos de nuevo a la selva

cuando Lacey vio un animal fugaz. Ella entr corriendo, pero simplemente
no pudo ver al animal.

Era otro mundo aqu. Arriba, en el dosel de verde, los pjaros revoloteaban
a travs de la copa de los rboles como decoraciones. Ruidos de aves y
animales nos seguan, haciendo eco y rebotando a travs de la sobrecarga
de ramas. Olores terrosos, cargados de especias y fragancias se levantaban
como secretos de la luz etrea verde de un pequeo claro.
Era tranquilo, antiguo, primitivo. Esto deba haber sido el mundo que los
aborgenes experimentaban en los das que cazaban y hacan cestas
hechas a partir de los pastos alpinos. Me enter de ello a travs de Internet
la noche anterior.
Mi estado de nimo cambi y se relajo. Lacey se corto la espalda con la
corteza lisa de un rbol subalpino, con el pelo brillante derramado fuera de
su cola de caballo. Aisha caminaba a la deriva con los ojos cerrados,
respirando en el bosque.
Una hoja cay, una hoja en espiral perfecta, bailando de camino al suelo
cubierto de musgo. El aire ola puro y en capas con una humedad
embriagadora y el aliento fresco de los rboles.
Ethan arroj su mochila y nos tiramos en una roca lisa. Aisha sac su
cuaderno de bocetos de la mochila. Apoyando la cabeza contra un rbol,
mientras Ethan, Lacey y yo nos relajbamos en el claro.
Parduscas formas limitadas a la vista. Una familia de canguros pequeos,
regordetes. Se sentaron rgidamente a nuestra vista, mirando y
escuchando atentamente con sus grandes ojos y orejas.
Aisha tranquilamente se volc sobre una pgina en blanco, su mano
movindose rpidamente a travs de la pgina cuando trajo a la vida las
criaturas en forma de trazos finamente detallados. Lacey se volvi loca con
su cmara, tomando foto tras foto. Aisha cerr la libreta y cogi su cmara
tambin. Corri tras los canguros cuando brincaron de distancia hacia el
ro.
Vamos, no tienen suficiente ya? Ethan hablaba en voz irritada
consigo mismo.

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Lacey se encogi atrs de m. Junto con Ethan, Lacey y yo corramos por el

bosque detrs de Aisha. Vi a los Beatles de la camiseta de Aisha cuando
ella tropez y cay en el ro, salpicando agua a su alrededor. Rechaz la
ayuda de Ethan mientras corra hacia ella. Retorcindose a s misma, ella
segua movindose.

El ro se volvi y volteo. Ethan pareca incapaz de detener la mquina que

era Aisha. Otro ro se cruzo con el primero, y Aisha sigui el segundo ro.
Despus de diez minutos ms o menos, la tierra junto al agua estaba
plana.
Ethan frunci el ceo.
Esta tierra ha sido despejada.
Aisha se detuvo inmvil, mirando hacia arriba. Segu su mirada, una
forma voluminosa y oscura se alzaba a la derecha.
Una casa? Aqu? Lacey dio un paso atrs. Vmonos de aqu. Es
propiedad privada.
Ethan se quit la mochila y la dej caer al suelo.
No, yo quiero ver lo que es.
Aisha y yo nos quitamos nuestras mochilas y las colocamos al lado de la
de Ethan y salimos tras l. Lacey se recost pesadamente sobre una roca
en la orilla del agua, tratando de fijar su cola de caballo.
Las caractersticas de una casa adornada se filtraban a travs de los
rboles. Construida en piedra y madera, la mansin pareca lo
suficientemente grande como para dar cabida a cincuenta personas. Pero
las rejas de metal cerraban las ventanas de guillotina estrechas. Una
chimenea enorme dominaba un ala, simulacros de torres triangulares
como dientes a lo largo de sus tejados.
Es hermosa. Me encantan las casas antiguas. Aisha levant la cmara
en un ojo y comenz a tomar fotografas.
Esto se vera increble en una imagen enmarcada. Pero no tengo una
visin clara. Voy hacia el frente.
Ahogue un gemido. La casa era sorprendente, pero era vieja y no de una
manera pintoresca. Los parches de musgo negro se coman la casa como
enfermedad. Y no se supona que perdiramos el tiempo tomando fotos de
mierda de edificios antiguos.

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Por qu incluso construiran esta cosa aqu entre el bosque? Le

pregunt a Ethan.

Ethan se toco distradamente la barbilla.

No lo s. El abuelo me cont mucho sobre este terreno, que fue limpiado
de nuevo cuando fue colonizado. Sobre todo para el registro. Podra haber
existido un camino claro hasta aqu alguna vez.
Pero hay una sola casa le dije. Una madre de casa. Por qu slo
construir esto? No se ve como algo que construiran para el registro
tampoco. A menos que seas un registrador muy rico.
El sonido de unos ladridos frenticos rebot entre los rboles. Aisha se
congel con la cmara en la cara.
Espero que no estn sueltos! Fue difcil decir de dnde venan
exactamente los ladridos.
Vamos rpido! Grito Ethan alrededor.
Nos dirigimos hacia el ro.
El ruido de los perros se apag.
Los perros deben estar encerrados. No nos estn persiguiendo. Dijo
Aisha casi sin aliento.
Ms arriba por el ro, Lacey estaba tendida inmvil en el suelo, con una
mano detrs en el agua.
Qu pasa con esa chica? Corr hacia ella.
Aisha llego casualmente y toc la cabeza de Lacey con el pie.
Despierta bella durmiente.
Lacey se estremeci cuando abri los ojos al sol moteado.
Oh, habis vuelto. Slo quera tomar una siesta.
Creo que podras dormir bien por la noche debajo de un tren se quej
Aisha.
Lacey se puso de pie.
Bueno, me gusta dormir.

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Ethan mir su reloj.

Es mejor regresar ahora.

Tena la esperanza de encontrar un par mas de especies de animales.
Aisha golpe su cmara.
Bebe, no . Contesto Ethan levantando las dos palmas.
Aisha sonri ampliamente.
No quiero volver donde estn los perros. Al otro lado del ro.
Aish, no quiero ir ms all. Se supone que debo ser el gua, y ni siquiera
estoy seguro, exactamente, de donde estoy para regresar. Y los grficos
GPS slo estn sobre los lugares principales.
Vamos a seguir el ro de regreso. Contesto Aisha sonriendo.
S. Pero todos los ros pueden cambiar un poco, ya lo sabes, verdad? Y
tengo que encontrar el punto en que entramos por aqu.
Est bien, tienes razn. Cay un mechn de pelo sobre la frente. No
quiero perderme aqu. Pero es una vergenza. Quera hacer un estudio de
nuestra propia naturaleza y que sacramos buenas notas.
Ethan cerr los ojos, aliviado.
S, me gustara tener buenas notas tambin. Las necesito. Y s que tus
fotos son importantes para ti. Es una pena que la mayor parte de los
animales se escondan en la actualidad.
Seis diferentes emociones parecan cruzar la cara de Aisha.
Fotografas?
Ethan le devolvi la mirada, confundido.
No son slo imgenes. Su voz era de dolor. Suenas igual que mis
padres. Tampoco lo entienden. Esto es lo que quiero hacer con mi vida.
Pero hablan as de mi fotografa como si fuera un hobby, como si yo
debiera ir a estudiar derecho o algo as cuando sea mayor. Pero mis
fotografas son registros, composiciones, perspectivas, emociones,
reflexiones, resmenes, estudios... No lo entiendes en absoluto. Y no me
entiendes....

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22

Haba despedido hacia l las palabras como balas.

l abri la boca para decir algo, pero la cerr de nuevo atascado.

Levantando la mano, pareca estar tratando de usar algn otro sentido
para saber lo extrao en el nuevo comportamiento de ella. Mi madre
siempre dijo que incluso las personas ms cercanas, parecan dar rienda
suelta a una persona extraa cuando menos te lo esperas, pero en
realidad lo extrao se ocultaba all todo el tiempo.
Ethan slo estaba tratando de llegar a un acuerdo contigo, Aisha le
dije. l est haciendo lo imposible por ti.
La boca de Aisha se torno en una lnea apretada y pequea.
T y Ethan, siempre dando la cara por los dems. Yo soy un poco ms
que numeroso con vosotros dos, verdad?
Me lanz una mirada extraa, como preguntando algo, como si me
preguntara si yo haba estado tratando de arrebatrselo, l se volvi contra
ella.
Ahora te ests poniendo histrica. Me enderece.
No me llames histrica. Ni siquiera lo intentes Ethan ests de
acuerdo con lo que ella me est diciendo?
Aish, ests demasiado cansada, o algo as dijo Ethan. Vamos a
irnos.
Ella parpade en respuesta, sus ojos grandes.
En cuanto a Lacey, ella quiso saber de qu lado estaba.
Yo estoy del lado de bajar estas montaas antes de que oscurezca.
Lacey mantuvo su tono uniforme.
Aisha se march con rigidez, echando a correr entre la lnea de rboles.
Voy a ir tras ella ofreci Lacey.
Parece ser yo quien la molesto. Tengo que ir.
Con los hombros encorvados Ethan, corri mientras trataba de tomar el
sentido en el que Aisha haba corrido.

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23

Lacey y yo nos sentamos, tomando tragos de las botellas de agua. No haba

nada que hacer sino esperar. Lacey juguete distradamente con su

brazalete, una pieza de plata oscurecida de joyera que me dijo que era de
su abuela. Una de mis canciones favoritas corri a travs de mi cabeza.
Todos tenamos entradas para ver a la banda en julio. Me hubiera gustado
que fuera julio, ahora era difcil esperar dos largos meses.
Ethan se estrell a travs de los arbustos, con el rostro cubierto de sudor.
Ya regreso?
Lacey se puso de pie.
No la has encontrado?
No, est ah afuera escondindose de m.
Tal vez est avergonzada.
Lacey tratando siempre de encontrar la solucin ms halagadora para el
comportamiento de una persona de mierda.
Lo que sea. Levant las manos. Tiene que ponerse los pantalones de
muchacha grande para poder salir de aqu.
La llamamos y buscamos la siguiente media hora, pero Aisha no apareci.
Lacey se qued inmvil por un momento, mirando hacia Ethan y hacia m.
Y si est tratando de volver al punto de recogida de todos por su
cuenta? Podra haber doblado hacia atrs mientras estbamos buscando.
Ethan mir a Lacey, pensativo.
S, podra haberlo intentado. Tambin podra perderse tratando de hacer
eso.
Se llev las manos a la boca y grit el nombre de Aisha dos veces, alzando
la voz con desesperacin.
Ethan, tenemos que irnos. Mi madre estar esperando. Tengo que estar
all a tiempo o se asustara.
No quera admitir la verdadera razn de la noche que se avecinaba. No me
poda imaginar estar atrapados aqu, en completa oscuridad.

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No podemos dejar a Aish aqu por s misma. Lacey me lanz una

mirada suplicante.

Mira, voy a llevaros chicas de vuelta al camino nos dijo Ethan. Slo
tienen que seguir hasta la seal. Me quedar aqu y mirare, por si acaso.
Lacey asinti.
Y qu vas a hacer tu, Ethan? Quedarte aqu solo?
No era justo que tuviera que quedarse aqu debido a la estupidez de Aisha.
Ethan se frot la frente con el dorso de su puo.
No s qu ms hacer. Y s, si no se presenta en el rescate policial de la
seal, llamadme.

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25

Ethan apret la boca con tanta fuerza que la sangre sali de sus labios.

3. Raif
Traducido por Katiliz94
Corregido por katiliz94

onde se est escondiendo ese patn? Y cmo es que no

ha mostrado la cara en el colegio en toda la semana?
Raif movi su fuerte figura frente a m.

Vi lo que le hiciste a Ethan le dije. Tienes que parar de hacer eso.

La imagen del hematoma que Raif haba infligido en el rostro de Ethan se
profundizo en mi mente.
Mire a mi alrededor hacia los altos chicos que estaban de pie detrs de
Raif. No conoca bien a ninguno de ellos, pero saba que haban sido
amigos de Ethan, al menos, antes de que Aisha desapareciera. Ahora,
pareca que estaban todos contra l. El timbre del colegio son a travs del
corredor, pero ninguno de los chicos se movi.
Raif sacudi lenta y deliberadamente la cabeza.
No. Y voy a continuar hacindolo hasta que me digas lo que le hizo a mi
hermana.
l no le hizo nada insist.
Por qu le defiendes? Sus cremosos ojos verdes se oscurecieron.
Aisha amaba a Ethan. Ese es el porqu. Mi voz era pequea y dbil.
Tena la esperanza de que mis propios sentimientos por Ethan no
estuviesen evidentemente sellados como un da en mi cara.
S en el pasado le amaba. Debido a que mi hermana est muerta. Y era
estpida al pensar que alguna vez l vala la pena ms que un gusano. l y
su abuelo van a conseguir lo que merecen. Hay un gua turstico que
asegura que vio al viejo bastardo en Devils Hole el da que Aish
desapareci.

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26

Fros dedos se estiraron en torno a mi columna vertebral. Pero me negu a

permitir que Raif viese como esas palabras me agitaron. Haba rumores

volando por todos lados, y no estaba interesada en escuchar alguno de

ellos.
Dominic apart su rubio y ladeado pelo detrs de los ojos, y levanto una
ceja hacia m.
Dominic era real? Intentando hacer una repuntada mirada para
mantenerse alejado y permitir a Raif interrogarme?
Ambas, Lacey y yo tambin estbamos ah respond a Raif.
Tambin crees que tuvimos algo que ver con su desaparicin?
Raif agarro mi hombro.
Cualquiera de vosotras fue la ltima en ver a mi hermana. Fue Ethan.
Trate de apartar el hombro, pero l agarraba con fuerza.
Eso no es verdad, y lo sabes. Solo fue la ltima persona en estar ah
fuera buscndola.
El pasillo con paneles de madera pareca cerrarse en torno a m, el tejado y
las paredes sinuosamente bajaban hasta el extremo de que el vestbulo era
un borroso agujero. El olor de la cera de limpieza atrapado en mis fosas
nasales, haciendo a mi cabeza girar. El pnico me recorri. No era debido a
Raif, o a Dominic, o a los otros chicos ah de pie respaldando a Raif. Toda
la conversacin era sobre Ethan cuando l no estaba aqu para defenderse.
Peor, era la repentina sensacin de vaco del instituto ahora que Ethan se
fue.
Lacey y las gemelas Caitlin y Brianna Denshaw se apresuraron hacia
m.
Hey, libera a la chica, King Kong! Lacey miro hacia Raif.
Raif dejo caer su mano.
Por un momento cerr los ojos, llenando mis pulmones con aire.
Si haba sido alguien ms, dudaba que Raif pudiera haberlo escuchado.
Pero nadie jams tomo alguna ofensa ante lo que Lacey dijo. Con su cara
de duendecillo, su chillona voz y su diminuto cuerpo, pareca demasiado
frgil.

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27

Raif y sus amigos se marcharon por el pasillo.

Deberas informar de esto. Los plidos ojos azules de Lacey se posaron

sobre m con preocupacin.
Brianna asinti.
S. El habra conseguido que lo sacaran del equipo de futbol del instituto
si se supiese que era intimidatorio.
Est bien. Solo quiero dejarlo ir. No haba manera de que quisiese
hablar con el director del instituto, y tener que mentir si fuese preguntada
por Ethan.
Un momento de extrao silencio continu, donde nadie saba que decir.
Las gemelas, Lacey y yo tenamos toda clase de legados entre s como
amigos. Aisha haba sido nuestro denominador comn, la nica que nos
mantena juntas. Sin Aisha, haba una vaga incomodidad y un sentido de
que todo el espacio no est siendo llenado.
Hey dijo al final Caitlin. T y Lacey deberais bajar hasta las Buenas
Damas despus de clase. Las dos no habis estado en otro lugar desde
Lacey y yo nos miramos la una a la otra. Ninguna de nosotras se haba
sentido como parte de algo fuera del instituto no desde el da de la
excursin. Pero las Buenas Damas estaban al extremo del bosque, y sent
una repentina urgencia de estar cerca del bosque, ms cerca de Ethan.
Por qu no? Asent. Podra ser un buen cambio.
Lacey se encogi de hombros y asinti.
Me dirig a clase de ecologa.
Caminando hacia la clase, intente no ver el pupitre vacio a mi lado. Al
igual que haca en cada clase que Aisha sola estar. Pero de todas esas
clases, esta era la peor. Le encantaba este cuarto. Las personas haban
depositado los bocetos que Aisha haba dibujado en ese da ah fuera en el
bosque los animales y el bosque. Incluso haba ese boceto de Ethan,
Lacey y yo descansando bajo los rboles.

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Aisha tambin haba tomado muescas de fotografa ese da, pero la polica
se las haba llevado todas en caso de que hubiese algunas pruebas en
ellas.

Saba que las fotografas tendran que ser sorprendentes. Ella tena el tipo
de talento con la fotografa donde incluso los objetos inanimados parecan
tener ambiente. Quiz tomaba el ambiente en escenas tan fcilmente
debido a que su propio estado de nimo cambiaba tan rpidamente.
A todos les haba gustado Aisha. A pesar de su personalmente estado de
nimo de un minuto. Ella era del tipo alternativo y del tipo de amigas de
todos al mismo tiempo. Imagino que haba sido una de las pocas chicas
que no necesitaban una pandilla en la que sumergirse. As era como me
convert en su amiga. Ella solo se dirigi hacia m y me hablo. Ni siquiera
retrocedi como los otros otros que tampoco estaban lanzando la
moneda al aire ya sea porque yo sera una buena opcin para su grupo o
automticamente excluyndome debido a que no estaban interesados en
aadir a cualquier rezagada a su grupo, especialmente no a una rezagada
Americana.

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Sent los ojos en m, y me gire para ver una sugerente sonrisa

extendindose a travs del rostro de Dominic.

4. Buenas Seoritas
Traducido por katiliz94
Corregido por sttefanye

en Paisley bombarde en clavado la adornada piscina verde de las

Buenas Seoritas, enviando un alto chorro de agua sobre Lacey.
Lacey grit, corriendo desde el borde de la plataforma de roca.

Brianna y Caitlin Denshaw envolvieron las toallas a su alrededor mientras

se empujaban hacia la roca. Chorreando, se acercaron a Lacey y a m.
Cuatro de nosotras nos sentamos observando a los chicos saltar desde la
roca ms alta hasta la piscina los chicos gritando como si los asesinaran
cuando sus cuerpos golpeaban la helada agua azul. Estaba contenta de
que Raif no estuviese aqu con ellos, los chicos estn bien cuando l no
estaba alrededor.
Dominic estaba de pie sin camiseta en un saliente de roca. Su espalda se
agit mientras se zambulla en el agua, y nadaba con fuertes movimientos
hasta los bordes de la plataforma. Apartando hacia atrs su cabello,
escupi agua de su boca.
Inclin mi rostro hacia el dbil sol. Este era el nico momento de
normalidad en las pasadas semanas. La vida siempre haba operado en
una animacin suspendida desde que Aisha desapareci. Pero con el
profundo invierno de camino, pareca que la vida se detendra, se helara
completamente. Todo alrededor del pequeo trozo del soleado sol, ya de
grisceas mantas de nubes concentradas.
Caitlin exprimi el agua de su cabello, sus ojos azules grisceos vivos con
la emocin del frio ojos que eran casi del mismo color exacto que su
baador de atleta.
Los dientes de Brianna castaearon.
La ltima vez para m en este invierno.

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Ella era la ms tranquila, la ms reflexiva versin de su hermana. Las dos

compartan el mismo cabello marrn pardo, las pecas y el amor por el

agua. Competan en eventos de nado regionales la fuerza motriz de

Caitlin aparentemente al tener ventaja sobre su gemela.
Chicos deben tener sangre de esquimal. Temblando, contempl a las
Buenas Seoritas, en grandes extensiones de roca que atrapaban al rio en
profundas y cristalinas piscinas. Haba estado aqu unas pocas veces en
verano, y el agua haba sido tambin fra para nadar incluso entonces.
Sola usar el agua de bao caliente de los ocanos de Florida en verano.
Caitlin sonri ampliamente.
Cuanto ms lo haces, ms te acostumbras a l.
Brianna dio un codazo a Lacey y gesticul de manera significativa hacia
los chicos.
Apuesto a que Ben necesita algo de calor por ah.
Qu?
Ben Paisley. l est caliente por ti.
Sal de la ciudad. Mrame mi padre me llama palillo afeitado. Lacey
mir hacia los arboles, sacudiendo las palabras de Brianna como si fueran
molestos insectos. Pareca no notar la acosadora atencin de Ben en ella
durante el pasado par de meses o algo as. Nunca mostr inters en los
chicos o en algo ms por el momento. Era difcil de saber. Si Lacey
estuviese en un lugar, no habra seales.
Imperturbable, Brianna volvi su atencin a m.
He visto a Dominic mirarte en clase. Estoy segura de que est esperando
que ests en nuestra fiesta la prxima semana vas a venir, verdad?
S dije. No querra perderme un disfraz de los sesenta. Pero no estar
siendo estupenda con Dominic. No es de mi estilo.
Una punzada golpe el centro de mi espalda. Aisha habra amado una
fiesta de los sesenta, habra dicho que ojal fuese una adolescente de esa
era. Juro que habra querido vestirse como John Lennon, su dolo.

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Qu hay de malo con Dominic? Caitlin se sec los pies. Es una

especie de cosa de surfista ocurriendo.

Quieres decir un aspirante a surfista coment secamente Brianna.

Aqu estamos a un largo camino de alguien haciendo surf.
Caitlin se encogi de hombros.
Todava se lo hara.
Brianna dio un codazo a su gemela.
Entonces, cul es tu estilo, Cassie?
La cara de Ethan apareci en mi mente. l borraba a cualquier otro chico,
como un sol.
No lo s. Imagino que alguien que est al aire libre, como yo. Y no me
refiero al futbol. Re.
El futbol era el juego que los hombres australianos vean y jugaban al
igual que un juego de campo de futbol pero sin ningn tipo de casco para
la cabeza o armadura de cuerpo.
Hmmm bien, seguir pensando dijo Brianna. Hay un par de
competidores.
Entonces me di cuenta de que era menos sobre el emparejamiento para
Brianna y ms del tipo de deportes situando a las personas en equipos.
Me preguntaba si estaba pensando en Ethan como uno de mis
competidores. Ethan estaba en el tipo de al aire libre ms que cualquier
otro en el instituto. Era conocido por pasarse los fines de semana fuera en
los bosques. Parte de mi quera que Brianna lo dijera, quera que
verbalizase la posibilidad de mi y Ethan estando juntos. Pero saba que no
lo hara. Me sent culpable por siquiera pensar en eso.
Caitlin me mir fieramente, como si se hubiera enganchado a mis
pensamientos.
Juro que un montn de chicas estn esperando a que Ethan vaya a
estar disponible de nuevo pronto
En serio? Intent sonar normal, pero mi corazn ya estaba
bombeando.

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Brianna dio un exagerado asentimiento.

A casi todas las chicas del instituto les gustara domar al salvaje Ethan.
Solo que ahora no van a admitir que bueno, ahora eso es algo que le
ocurri a Aish.
El humor cambi cuando Aisha fue mencionada. La expresin de todos se
endureci.
Caitlin se mordi el nudillo, mirando ms all del agua.
Escuch que Aisha desapareci demasiado rpido ese da. Que haba
alguien ah, esperando en el bosque.
Pocas personas directamente me haban hablado de la desaparicin de
Aisha el instituto haba estructurado estrictamente que nadie nos
hiciera preguntas a m, a Lacey o a Ethan sobre ese da. Pareca que para
Caitlin al menos, la presa se haba roto.
Lacey se volvi a unir a la conversacin.
Son todo especulaciones en este punto.
Hablas como la hija de un polica le dispar de regreso Caitlin. l
ahora est en el caso, verdad?
Lacey asinti.
Hay todo tipo de cosas con las que las personas estn chismeando.
Inventan cosas solo por la atencin.
Brianna gir su cabeza mientras Ben sala del agua y se sentaba
temblando en la plataforma de roca, con el rostro manchado de rojo y
blanco.
Al igual que lo de Ben. Entiendo porque no ests interesada en l, Lace.
Qu pasa con Ben? pregunt.
Brianna arrug su pecosa nariz.

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No era algo reciente. Haba regresado cuando estbamos alrededor de los

nueve o diez aos. Ethan solo haba venido a nuestro colegio el mes
anterior. Estbamos en un campamento del colegio en las montaas,
durmiendo en tiendas de campaa. Ben despertaba a todos, gritando que
vea formar negras en el bosque, como, enormes personas gigantes.

Recuerdo eso. Asinti Caitlin. Su madre lo haba venido a recoger.

Despus, unos pocos nios lo llamaban caca de gallina durante meses.
Era un chico extrao siempre en una esquina leyendo esos captulos de
libros de miedo. No es de extraar que viera cosas.

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Ben movi su mirada hacia nosotras, como si se hubiera dado cuenta de

que era el tema de nuestra conversacin, luego se volvi para mirar
fijamente las piscinas de agua.

5. Preguntas y Mentiras

Traducido por Mica

Corregido por katiliz94
a expresin de mi madre era tensa cuando abri la puerta.
Llegas tarde. Y no poda llamarte.
Lo s. Lo siento. Hoy olvid llevar el telfono al instituto.

Sus mejillas eran planas, sin color. Hice una nota mental de nunca llegar
a ser un lder de jvenes. Nunca estaba fuera de servicio, a menudo el
telfono entraba en crisis con llamadas a altas horas de la noche con las
cuales ella sala corriendo como un pollo manaco. Se haba asegurado el
trabajo antes de que nos mudramos de los EE.UU. y haba sido arrojada
en la parte ms profunda inmediatamente.
Me saqu la mochila de los hombros y camine hacia la cocina.
Cassie... espera, hay un par de oficiales esperando aqu para verte.
Me tens. En ese momento, quera regresar por la puerta. Huir como un
nio pequeo. Pero no poda hacer eso.
Cuando entr en la sala de estar, dos agentes de polica se levantaron del
sof. El padre de Lacey, el Sargento Dougherty, y el detective que me haba
cuestionado directamente despus de la desaparicin de Aisha-Martin
Kalassi.
Mi voz son dura y poco natural mientras respond a sus preguntas.
No, no he visto a Ethan. No, no s dnde est. No, l no me dijo nada de
salir de la ciudad. S, le har saber si me entero de l.

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El Detective Kalassi era un hombre corpulento, con una especie de cara

generosa. Vestido de civil, pareca un to simptico. La clase de persona de
la que fiarse. Pero era polica, y la ltima persona en la que poda confiar.
El padre de Lacey estaba vestido con el uniforme completo. Tena los
mismos ojos azul plido y el cabello blanquecino de Lacey, excepto su
expresin que estaba cerrada y distante.

Asegrate de decirnos si oyes algo me advirti el sargento Dougherty

. No te equivoques. El caso de Aisha Dumaj es extremadamente grave. Me
mir con atencin.
Cuando un adolescente se pierde, cada minuto cuenta. Cuando ese
tiempo va ms all de un cierto punto, la situacin se vuelve muy grave. Al
punto que estamos con Aisha, ha pasado a terrible. El caso ha sido
actualizado de persona desaparecida a homicidio probable. Estamos
haciendo nuestro mejor esfuerzo para aprehender al responsable de daar
a Aisha. Pero necesitamos la ayuda del pblico y necesitamos la ayuda de
los amigos de Aisha.
Asent con la cabeza, convencida de que sus ojos estaban abriendo un
camino dentro de mi crneo, sondeando en busca de respuestas.
Saba que la polica estaba casi segura de que Aisha no haba sido sacada
de las montaas, o de que ella no haba encontrado el camino de salida
por s misma. Haba autobuses llenos de turistas ese da que conducan a
todas las salidas principales de la zona en la que haba sido vista por
ltima vez. Y su rastro se desvaneci en el aire, no muy lejos de donde nos
habamos visto por ltima vez, casi como si alguien la hubiera recogido y
huido con ella.
El detective Kalassi pregunt si poda ver mi telfono, para comprobar si
haba algn mensaje de Ethan. No haba. Ethan nunca llam de todos
modos. Ni siquiera tiene un telfono mvil. Los ojos de Kalassi se
arrugaron en los bordes mientras me pasaba el telfono.
Lo siento acerca de eso.
Mam estaba junto a m, a la izquierda, deslizando su brazo alrededor de
mis hombros.
Odio que tengas que pasar por todo esto.
No lo sientas por m. Sintelo por Ethan. Las palabras salieron de lo
ms profundo dentro de m.
Lo siento por todos vosotros. Aisha. Lacey. Tu.... Y, por supuesto, Ethan.

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Mam, no seas hipcrita. No te preocupas por Ethan. No confas en l

tampoco. Es por eso que has insistido en que no vaya a ninguna parte con
l desde que sucedi todo esto.

Cassie, vamos. Ha habido amenazas contra la vida de Ethan. No ha sido

seguro que puedas estar con l.
Admite que no confas en l.
Se mordi el labio, mirndome de esa manera intensa como lo haca
cuando quera pensar en lo que estbamos discutiendo. La misma mirada
que haba arrancado confesiones de m cuando era una nia pequea.
Mam, confo en l con mi vida. Y t tambin.
Ha tenido un tiempo difcil creciendo, lo s.
Tal vez lo hizo. Pero eso no quiere decir que sea malo ni nada.
Eres una buena amiga para l. Estoy segura de que necesita amigos en
este momento.
Mam, s que ests probando tu psico-balbuceo conmigo. Tratando de
sonar como si estuvieras a mi lado. Bueno, no ests de mi lado. Ests en
el lado de todos los dems.
S que las cosas han estado en el borde entre nosotras ltimamente.
Cassie, echo de menos nuestras conversaciones. Nos extrao.
Me cruc de brazos.
Bueno, de qu te gustara hablar? De cmo nos mudamos aqu al fin
del mundo? Cmo huiste de un hombre que te enga? Toda tu
formacin psicolgica no podra decir que Lance Bailey era un tramposo,
podra ahora?
Su expresin se apret.
Pero no le importaba. Ella nos trajo aqu porque haba pensado que el
hombre australiano bronceado era el amor de su vida. Un amor que haba
durado dos meses desde que nos mudamos aqu, antes de que Lance
hubiese decidido volver con su ex-esposa. Fue el acto de circo que nos
haba puesto la vida al revs.
Cass, eso es injusto.

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Es cierto.
Pens que mudarnos aqu podra ser bueno para ambas. Un cambio. Me
estaba preocupando de la multitud con la cual te estabas juntando en

Miami. Y supongo que el amor me ceg en cuanto a Lance se refiere. He

cometido un error grande y gordo. Lo siento.
Has cometido un error grande y gordo con pap, entonces tambin.
Debido a que ni siquiera se quedo en mi primer cumpleaos.
Si quieres discutir este asunto de una manera razonable, estoy abierta a
ello.
No, no lo hago. Apenas consigo a Ethan. Es mejor que cualquier otro
hombre que ha estado en mi vida.
Entre a mi habitacin y me deje caer en la cama sin hacer.
La gente era tan falsa. Se negaba a admitir lo que realmente senta por
Ethan. La mitad de la poblacin sospechaba que da a Aisha, y a la otra
mitad probablemente no le importaba mucho una chica adolescente que
falta, para tener alguna opinin.
Mi madre se apoy en el marco de la puerta.
Quieres ir a Miami?
Mir su cara, buscando algn tipo de truco. Pero mantuve la boca bien
cerrada.
Porque lo voy a arreglardijo . Pens mudarnos aqu, pero no quiero
que seas infeliz.
De verdad?
S. Asinti con determinacin.
Sera verano en Miami en estos momentos. Fiestas en la piscina, la
continua vida, ajetreo, bullicio y calor. Las chicas en la costa sur, con
cuerpos perfectos y sonrisas perfectas en bikini perfecto. Chicos sin
camisa en patines. La celebridad extraa del caf de la calle Lincoln.
Echaba de menos mi casa. Echaba de menos el ambiente, las camisas
hawaianas malas, el espaol hablado en voz alta en cada esquina de la
calle, incluso el olor a patatas fritas grasosas y hornear carne bajo el sol
ardiente. Perderme en mi bicicleta a lo largo de Ocean Drive, saboreando el
ocano salado y viendo la cada de las ondas.

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38

Me acord de todos los motivos que mam me haba dado para alejarse.
No tena amigos all, pero iba a fiestas cada fin de semana, y a veces hice

cosas de nios tontos. El ao pasado durante las vacaciones de primavera,

me haba escapado a travs de la ventana del dormitorio a una reunin
con unos amigos, de fiesta con los estudiantes universitarios de
hacinamiento en las calles y playas de Miami. Cuando mam me encontr,
prcticamente me tir todo el camino a lo largo de la calle hasta su coche,
gritando que tena que pensar en mi futuro.
Yo no entenda por qu estaba siempre tan colgada en esas cosas. Tena
catorce aos entonces, y ni siquiera quera saber sobre mi futuro. La edad
adulta se abra a lo lejos, hasta el momento apenas poda coger un aroma
de sus tierras secas y sin color. Mam y yo nos pelebamos mucho el ao
pasado. Pero si la edad adulta y ser responsable significaba tener la vida
de mi madre, puede guardrsela.
Estudi hasta perder sus ojos. Consigui un trabajo de alto estrs, se cas,
tuvo una hija, se divorci, se estreso con todo, y vivi su vida en los
antidepresivos y el caf en exceso.
Odiaba cuando nos mudamos aqu. Las primeras vistas desde la ventana
del coche me hicieron encogerme a m misma. Las vides araadas
colgaban como horcas en cada centmetro de los bosques. Los bosques
parecan atragantados con la muerte, como si las vides pronto se retirasen
de los rboles y de la gente a un metro de profundidad. Pero eso fue
antes de que conociese a Ethan. Con l alrededor, de alguna manera
encajo aqu.
No lo s le dije con cuidado. Estamos un poco aqu y ahora. Y no
hemos hecho ninguna de las cosas que tu y Lance, prometisteis que
harais. Como ver la Gran Barrera de Coral y a la nadadora Monkey Mia
con los delfines....
Todava ests pensando en convertirte en biloga marino, verdad?
Dijo.
Asent con la cabeza ligeramente, sorprendida de que ella lo recordara. Por
una vez, no mencion mis notas. Sera el choque del siglo si las tena lo
suficiente como para conseguir incluso entrar en la universidad.
Ella sonri a su vez, una especie de sonrisa amarga y dulce.

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39

Mirando hacia abajo a mis manos, tom una respiracin profunda.

Tambin me siento mal por salir de aqu ahora, cuando no han

encontrado a...
Aisha termin mi madre.
S.
Ya sabes, no he hablado contigo acerca de Aisha en absoluto. O sobre el
viaje a Barrington Tops.
Te hable del revs en las entrevistas con la polica y los escuadrones de
rescate. No poda hablar ms despus de eso.
Lo s todo habra sido difcil para ti. Se sent junto a m en la cama.
Si alguna vez quieres hablar, estoy aqu.
Despus de lo que acabo de decirte... sobre Lance y esas cosas?
Entiendo que ests enfadada con todo eso. Estoy enfadada conmigo
misma.
Me qued mirando las estrellas adhesivas solares en mi techo. Ya en
febrero, Aisha, Lacey y yo habamos saltado por toda mi cama tratando de
conseguir las pegatinas all arriba, riendo como idiotas. Las estrellas
parecan como una buena idea, pero ahora me pareca pueril.
Cerr los ojos, pues no quera decirle a mi madre acerca de los
pensamientos que giraban a travs de mis imgenes mentales de Aisha
volvindose ms y ms molesta por m prcticamente coqueteando con
Ethan en la caminata. No haba pensado mucho en Aisha desde aquel da.
Haba estado ms centrada en tratar de proteger a Ethan. Trat de
imaginar una escena en la que Ethan era mi novio y Aisha haba estado
acercndose demasiado a l. Pero la idea de ser la novia de Ethan fue
inmediatamente tan poderosa y clida que no poda soportar pensar en
ello.
Abr los ojos al rostro preocupado de mi madre.
Cass, ests bien?
S. Creo que no quiero hablar ms de esto hoy.

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40

Entiendo. Pero cada vez que lo hagas, slo... habla, de acuerdo? No

mantengas las cosas entaponadas.

Puse la manta alrededor de m mientras sala de la habitacin, la manta

que an ola vagamente a Ethan. Me qued dormida con ella a m
alrededor, odindome por no ser capaz de sacarle de mi cabeza.
El afilado sonido de mi telfono junto a la cama me despert.
La voz de Lacey pareca urgente.
Est bien le dije, mirando mi reloj: Puedo bajar durante diez
minutos antes de la cena.

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Me puse la sudadera, y le dije a mam que tena que ir a ver a Lacey, para
recoger una tarea.

6. Lacey
Traducido por Mica
Corregido por katiliz94I

oloqu la mochila abajo en las fras baldosas blancas y di un rpido

saludo a la madre de Lacey. Vesta siempre con ropa cara y
coordinada. Nada como los viejos pantalones vaqueros y camisetas
que mi madre llevaba.
La Sra. Dougherty junt las manos.
Lacey est en la sala de estar. Acaba de terminar la prctica de piano. Te
voy a traer un zumo, y una buena rebanada de pastel esponjoso.
Estaba a punto de decir que no y entonces me acord de que ella siempre
traa bebida y comida, independientemente de si decas s o no.
S, por favor. Sonre.
Camin hasta la sala de estar.
Lacey se sent en su piano. Toc la ltima cancin dolorosamente
hermosa. La nota final hizo eco por toda la habitacin austera, como si
estuviera tratando de encontrar una forma de escapar.
En la fra tarde de invierno, la habitacin era tan... incolora. Las paredes
blancas, el suelo blanco, el piano blanco y el pelo blanco de Lacey. Una
sola imagen adornaba la pared por encima del piano, un grupo familiar de
tres nias y sus padres, fruncidos ante la seora Dougherty y una mirada
acerada del seor Dougherty en su uniforme de polica.
La seora Dougherty coloc las bebidas y el pastel sobre la mesa de caf
de cristal.

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Es muy emocionante, Lacey ha sido invitada a actuar en una prestigiosa

competicin en septiembre!

Lacey sonri dolorosamente. Siempre se sinti avergonzada de su talento

en el piano.
As se hace, Lacey, dije.
Es increble, reflexion la seora Dougherty. No era ms que una
pequea cosa cuando abog por un piano. Ninguno de nosotros es msico,
as que es simplemente maravilloso.
Recogiendo lo ltimo de su dignidad, Lacey recogi su plato y copa e hizo
un gesto para que yo hiciera lo mismo.
Vamos a mi habitacin, dijo rpidamente.
La segu a travs de la enorme casa hasta su dormitorio rosa plido. Haba
una fila de cajas de baratijas cuidadosamente dispuestas cubriendo su
tocador y estantes, parecan haber aadido ms a su coleccin desde la
ltima vez que estuve aqu. Me inclin para ver las pequeas cajas de
madera antigua, concha tallada, mrmol liso y metal filigrano.
Dos chicas rubias se presentaron en el cuarto, subiendo hacia la cama de
Lacey. Con el pelo largo recogido con pinzas para el pelo, se vean como
pequeas e idnticas Lacey. Jacinta acunaba una mueca suave, mientras
que Amy tena un juego de mano.
Ya! orden Lacey.
Pero tienes pastel, seal Amy.
Id a pedirle a mam.
Ya tenamos un poco. Jacinta asinti con serios ojos azules. Pero
Daisy no consegui un trozo. Baj la mirada hacia su mueca.
Saca esa cosa de aqu! La cara de Lacey palideci. Empuj su plato
hacia Amy.
Las chicas huyeron, llevando la tarta con ellas.
Lacey se asustaba al ver a las muecas. La nica vez que se haba
quedado en mi casa, tuve que meter mi mueca de la infancia en el
armario, porque Lacey no poda dormir con ellas mirando fijamente.

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Hice un gesto hacia mi pastel.

Voy a compartirlo.

No, eso est bien. Se lo tend a Lacey.

La otra cosa a la que Lacey tena una aversin era a la comida. Estaba
ms delgada que su hermana de diez aos. Aisha haba dicho que Lacey
fue diagnosticada con anorexia aos atrs. Por lo que pude ver que si
estaba en algn tratamiento, no estaba funcionando.
Cerr la puerta, dando un largo suspiro.
Est bien, Lacey, de qu queras hablar?
Lacey se acomod en su silla, girando a su alrededor para mirarme.
S que mi padre estaba en tu casa con el detective Kalassi antes. Slo
quera decirte que lo siento mucho.
Me acerqu a sentarse en el taburete a su lado.
No lo sientas. Es su trabajo.
Lo s... pero se siente extrao a veces ser la hija del sargento. Es un
pueblo pequeo. Esto suena un poco tonto, pero a travs de todo esto, soy
del tipo de esperar que estuvisemos convirtindonos en verdaderas
amigas.
Trat de no mostrar sorpresa. Siempre me haba parecido tan encerrada
en su propio mundo que no me haba dado cuenta de que le importaba de
una u otra forma tener amigos.
Torpemente, llegu a apretar su mano.
Hey, aqu estamos. Mir hacia la puerta, haciendo una mueca
nerviosa. Y yo estoy bien acerca de quin es tu padre. Siempre y cuando
no comience a interrogarme de nuevo aqu.
En verdad, no me gustaba estar en casa de Lacey. Slo haba estado all
dos veces, pero nunca me haba sentido cmoda en los fros espacios en
blanco o alrededor del seor Dougherty.
No te preocupes. Mi padre no est en casa desde el trabajo hasta tarde
esta noche. Trabaja sper tarde en estos das.

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Trabaja en el caso de Aisha?

No lo s. No me habla sobre su trabajo. Se encogi de hombros. "No
me habla mucho, de nada....

La mir con simpata. Nos sentamos en silencio por un tiempo, pero al

contrario que en las semanas anteriores, el silencio era ms comn que
tenso.
Quieres ver videos... o algo as? Ofrec.
Lacey neg con la cabeza.
Hay algo ms que quiero que veas.
Se inclin para abrir un cajn bajo la mesa. Una carpeta amarilla se sent
en la parte inferior del cajn y sin decir palabra, me la entreg.
Di un grito ahogado mientras sacaba la primera hoja de la carpeta.
Marcada con el logotipo oficial de la polica, el documento deca:

CONFIDENCIAL
Investigacin De Personas Desaparecidas
Aisha. Rihanna. Dumaj (Edad 15)

Cmo lo conseguiste?
Lacey inclin la barbilla hacia arriba.
El maletn de mi padre. Adivin su cdigo para abrir la caja, no era
difcil, era el nombre de su jugador de cricket favorito. Entonces slo
fotocopie todo, desde la carpeta de Aisha.
Dios, por qu? Si tu padre te encuentra con estas...
S, bueno, no me importa. l slo piensa que puede lanzar su peso
alrededor de esta ciudad, y estoy cansada de eso. No es justo para l estar
tratando de precisar en esto a Ethan y a un anciano. Por lo nico que se
preocupa es por las promociones, y probablemente cree que va a conseguir
una si resuelve este caso rpidamente. Ella arque las cejas plidas.
Pens que tal vez podramos hacer nuestra propia investigacin.

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Mir con incredulidad a Lacey. Desde que la conoc, me haba parecido que
no tena columna vertebral. Pero haba confundido su voz y simpata por
falta de carcter.

La carpeta de repente se senta pesada en mis manos.

Lo has ledo?
Ella neg con la cabeza.
Slo tena unos minutos para copiar todo. Mi padre nos detuvo aqu
para un bocado rpido para comer despus de estar en tu casa.
Tom una respiracin larga y el temor en los ojos de Lacey se reflej en los
mo. Mis dedos encontraron la siguiente pgina en la carpeta, y la saqu.
Mi columna se tens cuando mi mirada cay sobre una imagen de la casa
que por casualidad haba en el bosque, la casa que los peridicos haban
reportado como la mansin Fiveash. En blanco y negro, la fotografa en s
pareca haber sido tomada en otra poca. La casa estaba vaca en ese
momento, y la polica haba vuelto sus habitaciones mltiples patas arriba,
pero no encontr rastro de Aisha.
La siguiente imagen era de un hombre delgado, de unos treinta aos.
Quin es ese? Le pregunt.
Lacey sacudi a fondo los documentos y sac un papel.
Parece ser el seor Henry Fiveash. El tipo que hered la mansin
Fiveash. Aqu dice que acta como una especie de guardin de la casa, que
sola tener una orden de herencia en ella y tuvo que ser preservado. Pero
en algn lugar a lo largo de la lnea, la casa cay en el olvido.
Tom el documento de ella. Al parecer, Henry Fiveash tena una coartada
hermtica. l haba estado en el hospital la semana en que Aisha haba
desaparecido, recuperndose de una operacin.
Las siguientes imgenes son de Ethan. Mi corazn se calm al verle, una
amplia sonrisa que se vera casi arrogante de no ser por la mirada perpleja
en sus ojos. La otra foto era una en una playa con un Ethan de nueve
aos entre un hombre y una mujer en trajes de bao. Sus padres. La
siguiente era en un informe de la polica, enumerando una larga lista de
delitos menores. La ltima anotacin estaba fechada hace slo tres meses.
El informe indicaba que Ethan haba robado un coche y conducido a s
mismo y a su abuelo a la cima de Devils Hole.

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Ethan rob un coche? Y llev a l y a su abuelo a Devils Hole?

Lacey lea junto a m, con los ojos muy abiertos.

La siguiente imagen era del abuelo de Ethan, marcado Seth. David.
McAllister (Edad 87). Acompaando la foto haba un informe detallado. Al
parecer, un pauelo que le perteneca se haba encontrado en el bosque en
el momento en que Molly desapareci. Y all estaban las declaraciones
juradas de testigos para decir que se le vi en el bosques en el momento en
que Frances y Aisha desaparecieron. Una de las afirmaciones provena de
un operador turstico.
Raif no haba estado inventando.
Oh Dios. Me sent en el taburete.
Lacey se encontr con mi mirada.
No s qu pensar ahora....
Me obligu a tomar el ltimo de los documentos de la carpeta. En su
mayora eran fotografas.
Estas tienen que ser Molly y Frances. Lacey toc dos de las fotos con
tristeza. Nunca fueron encontradas.
Molly mir a su alrededor, mirando a la cmara con una mirada directa e
insolente de debajo de una maraa de pelo veteado de prpura.
Frances era una nia pequea de unos tres aos, su imagen con un
crculo en una foto de Navidad de la familia que inclua a sus padres,
hermanas mayores y un hermano beb. Sus brazos cruzados delante de su
vestido de fiesta color rojo, su cara mostraba a la nia que no quera que
le tomasen una foto.
La otra era una foto de Aisha, una foto de la escuela de cerca de principios
de este ao. El pelo chocolate enmarcaba sus ojos que lucan
sorprendentemente acuosos.
En la siguiente pgina se mencionaba que faltaban otras chicas, las chicas
que haban sido dadas por desaparecidas en una circunferencia de
Barrington Tops, y haca referencia a otra carpeta para ms informacin.
Le entregu las fotografas y los documentos de nuevo a Lacey.

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No creo que quiera saber algo ms sobre las chicas desaparecidas.

Ella asinti con la cabeza suavemente.

No quiero saber nada ms sobre eso tampoco. Siento lo mismo que tu.
No debera haber hecho eso.
Logr una dbil sonrisa.
S, deberas. Ahora que las dos somos investigadoras privados y todo
eso.
Lacey me devolvi la sonrisa. Le devolv la carpeta en el cajn y lo cerr, y
luego dej caer la llave en uno de los cuadros de baratijas.
Entonces, dnde vamos desde aqu? dijo Lacey.
Tal vez deberamos tratar de averiguar ms sobre Henry Fiveash. El
informe no dice mucho acerca de l.
Estoy en ello. Volvi a abrir su ordenador porttil y a encenderlo. Con
sus delicadas manos de pianista escribi, Henry Fiveash, Devils Hole,
Barrington Tops.
Hizo clic en unos pocos callejones sin salida de resultados antes de la
crianza de una pgina de texto que se vea como si hubiera estado all
desde los aos noventa, con texto gris sobre un fondo verde.
Deslizando las gafas, Lacey comenz a leer en voz alta:
Henry Fiveash, bisnieto de Tobias Fiveash, hered las posesiones
Fiveash en los EE.UU., India, Inglaterra y Australia. Tobias Fiveash, de
una familia de tres generaciones de circo, hizo su fortuna como un hombre
joven cuando aadi los animales de dos cabezas y seis patas al circo. Us
el dinero para invertir en la fiebre de oro de la poca. La desgracia cay
sobre la familia cuando un nmero de convoyes de su circo se perdieron
ms de un terrapln empinado. Siete miembros de su familia fueron
asesinados. Tobias vendi su circo y muri como un hombre destrozado,
en el ao 1900. La hora y el lugar de su muerte no es cierta. Un registro
indica que se ahog a bordo de un buque destinado a Inglaterra, y otro que
muri en su propia finca en Barrington Tops, Australia.
No dice mucho sobre el propio Enrique Fiveash, coment Lacey.

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Y no dice la conexin que Fiveashs tena en Australia. Quiero decir, por

qu construir esa casa en Barrington Tops?

Tal vez trajo su circo a Australia?

Tiene sentido.
Tratamos de encontrar algunas pginas ms, pero no haba mucho. Slo
un poco de materia seca de las inversiones empresariales Fiveash y
existencias de oro. No haba una sola referencia, oscura para algunos
equipos mineros que Tobas haba hecho a medida a un gran costo.
Mantiene el autobs, dijo Lacey. Qu pasa con la limpieza de la
Montaa?
Quin es ese?
No es quin, el qu. La doncella de montaa es una antigua mina de oro
aqu en Gloucester. Hubo una fiebre de oro all a finales de 1880. Tal vez
Tobias Fiveash tena inversiones all.
Me gusta, reflexion. Y tal vez construy la casa de huspedes cerca
para que pudiera vivir con comodidad cuando sal aqu para visitar las
minas. Y adems, habra ganado dinero alquilando las habitaciones de la
casa para los visitantes e inversionistas ricos.
Lacey se torci el pelo alrededor del dedo.
Sin embargo la casa parece tener un gran camino hacia las minas de
oro, quiero decir, por qu no construir algo ms cerca?
Me sent con los dedos tamborileando sobre la mesa.
Tal vez trat de explotarlo all. Cerca de la casa.
Ella arrug la frente.
No imagino eso. Todo es roca volcnica all, no es as?
Sin embargo el viejo Tobias debe haber tenido una enorme olla de
dinero. Habra tenido dinero para intentarlo. Adems de que dijo que
dise su propio equipo de minera.
Pasamos una hora aburridas mirando la viabilidad de la minera de oro a
partir de la roca volcnica, y terminamos pensando que era posible extraer
algunos tipos de oro de algunos tipos de rocas gneas.

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Lacey se puso de pie.

Debemos decirselo a la polica. Si hay una mina ah arriba y el suelo de

Aisha era inestable, puede haber cado en alguna parte.
No!
Me mir bruscamente.
No?
Bueno, la polica no nos tomar en serio, le dije rpidamente. Quiero
decir, parece muy poco probable.
Lacey se acerc a la cama, recostada como un ngel en la nieve, con el
pelo avivado en la almohada.
Suena loco cuando se piensa en ello. Pero no me voy a quedar mirando
como una idiota sin hacer nada ms. Voy a hablar con mi padre. Ya piensa
que soy una tonta al trabajar, por lo que no puede ir peor.
Record que Aisha me dijo que el sargento Dougherty haba intentado una
vez empujar fsicamente un muslo de pollo en la boca de Lacey, y luego la
llam demente cuando ella lo escupi. Obviamente, l no entenda la
anorexia, o no quiso hacerlo. Pero no poda dejar que le dijese a su padre
acerca de nuestra idea salvaje de la mina de oro. No con Ethan all arriba
en las montaas.
Mira. Slo... no. Se supone que esto es nuestra propia investigacin,
verdad? Por qu meter a la polica en l?
Bueno, ya vi que no se ve bien para el abuelo de Ethan. No deberamos
estar tratando de ayudar a limpiar su nombre?
Mi aliento se quedo en mi pecho.
No puede ser que la polica vuelven a subir en las montaas... porque
ah est donde Ethan.
Me mir con alarma.
Est ah?
Asent con rigidez.

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Est buscando Aisha por s mismo.

Dios. Pens que estaba en alguna parte en el norte. Por qu volver?

Encontr algo?
No, no sabe nada. No est ms que desesperado. Le vi, por un momento,
y en la tarde se fue.
No quera decirle a Lacey que Ethan se haba quedado en mi habitacin
durante la noche. Sonara mal en la narracin. Y ya haba dicho
demasiado.
Una idea comenz a desarrollarse en mi mente, un miedo fro, pens que
no podra obligarle a bajar, no poda hacerle empacar de nuevo en su caja.
Tal vez deberamos ir ....
A dnde?
A las montaas.
Sus ojos se agrandaron.
Espera. Nosotras?
Bueno, alguien tiene que revisar la idea de las minas de oro. Cierto?
Mi madre no me dejara ir all.
La ma tampoco. Pero tal vez podramos escaparnos y tomar un par de
excursiones de un da hasta all. Empezamos la prxima semana las
vacaciones de invierno no?
Bueno, s, pero cunto podra hacer realmente? Nos pasamos la mayor
parte del da caminando por las montaas y fuera de ellas de nuevo.
Lacey se cruz de brazos en su pecho. Si volvisemos, tendramos que
permanecer all un rato. Un terror silencioso se quedo en sus ojos.
Me mir aturdida.
Quedarnos ah?
En tiendas de campaa. Pero es casi julio....

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Me dio un vuelco mental. Julio haba significado siempre calor,

preparando el mes ms caluroso del ao y agosto. Aqu se entenda como
fro.

Cuanto fro llega a haber?

Bajo cero. Y algunos aos, lo suficientemente fro como para nevar
incluso en las carreteras que conducen all.
Nos miramos la una a la otra, cada una de nosotras probablemente
esperando que la otro aceptase la idea. Pero ninguna lo hizo.
Nos sumimos en el silencio. La idea era una locura. Cmo podra siquiera
considerar ir a las profundidades de la selva con un asesino suelto? Y
cmo iba incluso a sobrevivir noches enteras de oscuridad por ah? Tal vez
mam tena razn. Yo era igual que la multitud que haba estado dando
vueltas con la espalda en Miami. Saltando hacia las cosas sin pensar en
ellas.
Pero esto era diferente. Una de mis amigas estaba muerta y el otro estaba
enmarcado, ya fuese el asesino o cmplice del asesino. Ethan necesitaba
ayuda, y nosotras ramos las nicas que podamos hacer cualquier cosa.
As que... vamos a hacer esto? Dije.
Supongo que s.
Necesitaramos un montn de equipo, no? Tengo un par de cientos en
el banco. Pero est vinculado a la cuenta bancaria de mi madre.
Probablemente dara cuenta si lo saco.
Tenemos toda la temporada, equipo para acampar aqu. Mi padre es
grande en el campamento. Lacey se movi a una posicin sentada con las
piernas cruzadas. Pero, la pregunta es, cmo podemos llevar equipo de
campamento sin que nadie adivine hacia dnde vamos?
Creo que podemos decir a nuestros padres que vamos lejos en el
campamento de invierno para el descanso. Mi madre va a ser muy difcil
de convencer, pero creo que voy a ir.
Eso podra funcionar bastante bien con mi madre. Ya me dice que soy
demasiado emocionable. Podemos ir por una semana ms o menos, y estar
de vuelta a tiempo para el cumpleaos de Caitlin y el partido Brianna
donde pasaremos la noche tratando de evitar que Ben y Dominic se metan
con nosotras. Qu te parece?

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Me dio una risita ante la referencia de Ben y Dominic.

Me parece bien.
Levant la vista de Google Maps hacia el cuerpo ms cercano y ms grande
de agua que estaba lo suficientemente lejos, pero hasta ahora no asustaba
a nuestros padres. Y tena que estar cerca de la costa, donde las ciudades
estaban pobladas. Difcilmente saba que mi madre no me dejara acampar
en otra rea silvestre.
Le seal dos grandes manchas azules que estaban una al lado de la otra
en el mapa.
El Lago Myall y el Lago Wallis. Alguno de estos es bueno?
Excelente. Esos son grandes destinos para acampar. Estn seguros de
contar con programas de campamento de invierno. Y para acampar
podemos explicar que todo el equipo que va a venir con nosotras.
Escribi una lista de las cosas que bamos a necesitar. Pas mucho
tiempo. Yo nunca haba acampado antes y no habra adivinado que haba
necesidad de tantas cosas.
En la siguiente hora, el plan era slido. Llam a mi madre desde la casa de
Lacey y fue un momento difcil en el que necesit sacar del tema, sobre
todo jugando con el aspecto de fingir culpa para dar a entender que senta
que me haba perdido cuando Lance nos dejo y que no nos llevara a ver
todos los lugares que haba prometido. Era cierto que no haba estado en
ningn sitio en este pas, excepto aqu y en Sydney.
Mam charlaba con la seora Dougherty, y parecan ponerse de acuerdo
en sus vacilaciones.

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Nos gustara pasar el fin de semana en casa, despus la seora Dougherty

nos conducira al Lago Myall el lunes. Slo nos gustara convencerla de
que tomsemos el autobs cuando llegase el momento. Ella era mucho
ms indiferente a ese tipo de cosas que mi madre.

7. Vientos Negros

Traducido por katiliz94

Corregido por Ire

acey y yo recorrimos el mismo camino por el que habamos

caminado con Ethan y Aisha. Era casi como si estuviese slo otra
hilera de arbustos, excepto que esta vez nuestras espaldas
estaban pesadamente cargadas y el viento era helado. El aire hera el
interior de mis fosas nasales y haca a mis ojos picar. Enroll la bufanda
ms alto en torno a mi cara.
En los ojos de mi mente vea a Aisha parndose cautelosamente
enmarcando una foto, mechones de pelo oscuro flotando en torno a su
rostro. Era el lugar exacto en que un pjaro del paraso haba tomado su
camino fuera de entre los helechos, motas de luz bailando sobre las
brillantes plumas aguamarina.
No hubo fotos o grabaciones en este viaje, solo un implacable ritmo
andante. Alcanzamos Devils Hole dos horas ms tarde lo que lo hicimos la
ltima vez.
Mirando arriba y debajo en el bosque, salte de un pie a otro, intentando
calentarme. Habamos encontrado el lugar general donde Ethan nos haba
llevado fuera del camino la ltima vez, pero no al lugar exacto. Y si no
encontrabas el lugar exacto, entonces podras fcilmente terminar a horas
de distancia de donde queras estar.
Lacey sealo un pequeo y desgarrado pedazo de cinta de barrera policial
aun unida a un rbol. Dimos un paso hacia la cinta. Si mirabas desde
aqu cerca, podas ver ramas rotas en los arboles, una seal de que
recientemente haban pasado varias personas. Ah haban estado algunas
docenas de equipos de bsqueda y rescate en busca de a Aisha.
Aqu tiene que ser dijo Lacey.
La segu hasta el monte.

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Incluso pareca ms fro en medio de los rboles, con apenas algo de sol
tocndonos.

Exhal con lentitud cuando el sonido de agua corriendo se anunci por

debajo de los cantos de los pjaros. Lacey y yo prcticamente corrimos
hacia ah. Seguimos el ro hasta el punto donde se interceptaba con el otro
ro. Salt con destreza de una roca a otra mientras nos arrastrbamos a lo
largo de los bordes del segundo ro.
Sigo esperando correr en cualquier minuto hacia Ethan. Record ver la
spera pendiente de su espalda mientras negociaba en el ro.
Podra estar en cualquier lugar. Es un gran espacio. Ni siquiera podemos
verle del todo desde aqu arriba.
Me di cuenta entonces de que en realidad, realmente quera ver a Ethan.
Inclusive slo ver su rostro y saber que estaba bien.
Los raquticos Ualabi de grandes orejas estaban bebiendo en la orilla
delantera del agua. Me pregunte si eran los mismos que habamos visto la
ltima vez. Una cra de canguro en miniatura salt a la bolsa de su madre,
enfundndose a s misma contra el fro.
Necesito hacer pis anunci Lacey.
Una sombra que poda haber sido una forma humana se filtr entre los
dos rboles de adelante. Alcanc a agarrar el brazo de Lacey.
Viste eso?
El qu?
Alguien. Ms arriba.
Est bien, quiz encontremos a Ethan despus de todo.
No, creo que es ms pequeo que Ethan.
Nos miramos la una a la otra.
Aisha?
Podra haber sido un Ualabi1 de pie sobre sus patas traseras dijo
rpidamente, pero dio un paso detrs de un rbol y me hizo seas para
que hiciera lo mismo.

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Ualabi: Hace referencia a un pequeo canguro.

Nos arrastramos de rbol en rbol como ladrones, hasta que no nos

atrevimos a ir ms cerca. Primero vino un sonido de algo pesado
arrastrndose por el suelo, y despus una voz, una profunda voz.
No la de Aisha.
No la de Ethan.
Presionamos nuestras espaldas en los rboles. La voz se volvi ms
cercana, ms clara. Lacey encendi la grabadora en su telfono:
Por el sagrado resplandor del sol
Los misterios de Hcate2 y la noche
Por toda la operacin de las esferas
De quienes existimos y dejamos de ser
Ingeridos por sus hijos y todo el destino.
Qu? susurr Lacey.
Me di la vuelta. Haba el ms mnimo espacio entre dos ramas, no ms
grandes que mi dedo pequeo. En las puntas de los dedos de mis pies, me
levant para echar un vistazo. Lacey me mir, su cara advirtindome de
que no me hiciese visible.
Un hombre delgado con alrededor de treinta aos se sent en un gran saco
de arpillera. Se agach para coger una pala del suelo. Con ms fuerza de lo
que imaginaba que un hombre de su tamao poda reunir, golpe el suelo
con la pala. Cav profundamente en la tierra, con el sudor deslizndose
por sus sienes.
Parndose para limpiar su cara con un pauelo, mir alrededor del
bosque. Cerr los ojos, rezando porque no me viese. Pero l tendra que
haber tenido los ojos de un guila para notarme a travs del pequeo
espacio.
Me deslic por el tronco del rbol y permanec hombro con hombro con
Lacey.
Est enterrando un gran saco.

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Un saco? Cmo de grande?

Bastante grande. Saba que Lacey sabra a qu me refera.

Se agach para tirar el saco en el agujero que haba cavado, y despus
pale la tierra en lo alto del saco. Pate las hojas en lo alto de la tierra,
pareca satisfecho con su trabajo. Deambul lejos con la pala y el saco
sobre su hombro.
Mir a Lacey. Ella asinti.
Solo le daremos unos pocos segundos ms.
Duros golpecitos nos pegaron a Lacey y a m en medio de nuestras
espaldas. Me hel... despus di media vuelta, lista para luchar o correr.
La cara de Ethan estaba frente a la ma, dura y enfadada.
Qu estis haciendo las dos aqu?
Un hombre acaba de enterrar un saco. Vamos a desenterrarlo le dijo
Lacey.
Los ojos de Ethan se ampliaron mientras pronunciaba la palabra,
enterrado.
Corri detrs de nosotras hasta la tierra recin removida y el barro.
Tirndose sobre sus rodillas, comenz a escarbar con las manos, la tierra
volando por el aire. Lacey y yo cavamos desde el otro extremo. Mis dedos
tocaron la spera arpillera. Fuese lo que fuese lo que estaba debajo del
saco se senta duro y delicado en ambos lugares.
Ethan levant el saco por s mismo, gruendo por el esfuerzo. Lacey
intent deshacer los nudos, pero se mantuvieron firmes. Ethan alcanzo su
bolsillo trasero y sac un cuchillo Stanley. Tirando hacia arriba la
arpillera, cort la tela.
El olor fue la primera cosa que golpe mi nariz. No saba cmo un cuerpo
muerto debera oler, pero eso no era as. El interior del saco ola ms como
a comida podrida.
Ethan dej salir un sonido que sonaba tanto a furia y a angustia. Latas
vacas, paquetes de harina vacas y pan de molde derramado por el saco.
Todo eso estaba comprimido fuertemente y las latas haban sido
aplanadas.

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Lacey se balance sobre sus talones, exhausta.

Pareca el mismo Henry Fiveash dije . El chico de la fotografa. As

que l acababa de enterrar su basura. Imagino que no hay servicios fuera
de esta manera.
Ethan ya estaba alejndose, maldicindose a s mismo. Lacey y yo hicimos
nuestro mejor esfuerzo para cubrir el saco de arpillera otra vez, y despus
aventajamos detrs de Ethan. l no habl o se gir durante los veinte
minutos que llev el regresar a su campamento. Haba posicionado el
campamento en medio de altos cultivos de rocas, un buen lugar si queras
esconderte.
Se sent en un tronco cado cerca de su tienda.
Chicas, no deberais estar aqu. Levant una ceja hacia m.
Con culpa, me arrodill para sacar la pesada mochila de mis hombros .
Yo slo pens que podramos ayudar.
Sip y ahora en cualquier minuto, el padre de Lacey, y toda la maldita
fuerza de polica se estarn dirigiendo a las montaas.
Aqu vamos otra vez Lacey sacudi la cabeza . No soy mi padre. No
represento a la polica. Odio a mi padre, por si queras saberlo.
Ethan buf con desprecio. As que, ests aqu solamente para
fastidiarle?
No. Estoy aqu debido a Aisha. Fue mi amiga por mucho tiempo antes de
que fuese tu novia, lo sabes.
Ethan dije en voz baja, nadie sabe que estamos aqu. Nos
aseguramos de eso.
Vayan a casa, ambas.
Lacey se cruz de brazos, con los delgados codos sobresaliendo.
No tenemos un campamento cercano al tuyo, si no nos quieres pero
vamos a quedarnos.

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Frunciendo el ceo, Ethan volvi la cabeza de regreso al sitio de

acampada. Bueno, ahora estis aqu. No hay nada que pueda hacer.
Podis estableceros ah.

Lacey fue rpida desenrollando la tienda y extendindola. Ethan observ

durante un momento, luego se empuj sobre sus pies y la ayud a
martillear las clavijas con una pequea roca.
Deshice el nudo de mi saco de dormir y situ la mochila al lado de la de
Lacey en la tienda. Ella no estaba bromeando cuando dijo que slo haba
suficiente espacio para dos personas y nuestras cosas. Pareca tan
claustrofbico ah dentro, pero imaginaba que no notara el confinado
espacio cuando estuviese durmiendo.
Lacey y yo abrimos nuestros sndwiches y comimos en silencio. Ethan
rechaz cualquiera de nuestros alimentos, a pesar de que no pareca tener
mucho por su propia cuenta.
Bueno, ahora vamos a salir, Ethan dijo Lacey.
Ethan no levant la mirada.
Pas ayer y esta maana en torno al Camino de Thunderbolt. As que no
importa que vayis ah.
No lo planeamos. Vamos a estar cerca de la casa le dije.
Sus hombros se tensaron.
No voy a dejarlas hacer eso. Por la forma en que metieron la pata en el
bosque, ese hombre las encontrar y quizs incluso las siga de regreso al
sitio de acampada.
Est bien, bueno, iremos a algn otro lugar y buscaremos.
Ethan solt una risita.
Buscar el qu? Vosotras, chicas buscando ms basura enterrada?
Vamos dije. Si hubieras visto a un chico enterrando un saco,
tambin habras escarbado.
Quizs. As que, qu estn buscando?
No importa. Pensaras que es estpido le dijo Lacey.

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Me gui desde el campamento por el hombro, hasta que estuvimos

bastante lejos de Ethan. Caminamos hacia el ro.

Preferira que Ethan no supiese lo que estamos haciendo por nuestra

propia cuenta.
No me digas que sospechas de Ethan o algo as? Lacey?
La luz cay sobre su delicada figura. Dej su cabello flotar hacia adelante,
como si estuviese colocando un velo entre ella y yo.
No. Pero, solo l parece diferente. Lo notaste?
La mir intensamente durante un momento. Odiaba admitirlo, pero estaba
en lo cierto. Ethan tena una frialdad, un duro filo que no haba tenido
antes. Pero ment y le dije que l me pareca el mismo. No saba por qu.
Slo se vea como si todos hubiesen estado hablando detrs de la espalda
de Ethan incluso desde el da que Aisha desapareci.
Los plidos ojos de Lacey eran redondos.
Qu pasa si Ethan no hizo nada pero est protegiendo a alguien? Tal
vez protegiendo a su abuelo, o a alguien ms. Me odio por decir esto, pero
cul es la autntica razn por la que tiene que estar aqu para cubrir
algo?
Lacey, de ninguna manera. Vamos, estamos hablando aqu sobre Ethan.
l no hara eso.
Siempre hay lados de las personas que no conoces. S, eso lo aprend de
mi padre. Y, bueno, hay un lado de Ethan que quiz no conoces. Aish me
dijo algo un par de das antes de la excursin. Dijo que Ethan le pregunt
con franqueza que cundo iba a dormir con l, y l es del tipo que estall
cuando ella le dijo que no estaba preparada. As, se puso enfadado.
En serio? No haba esperado eso.
S.
Me rasqu las uas en la palma de mi mano. Esa no era la imagen que
haba evocado en mi mente de cmo l sera si fuese mi novio. No poda
imaginar dicindole que no, pero tampoco poda imaginarle ponindose
enfadado sobre algo como eso.

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60

El antiguo novio de mam, Lance, vino a mi mente. l haba sido un

mentiroso. Y mama ni siquiera lo sospech. Me haba gustado Lance me

haba parecido abierto y divertido. As que, en realidad cmo sabes con

seguridad cuando las personas estn contndote mentiras o la verdad?
Llegamos al ro en silencio, dando un paso a lo largo de las piedras. Me
balance con cuidado, intentando evitar humedecer los zapatos y
calcetines.
Aisha se haba cado en este ro, no mucho antes de desaparecer. Cuando
la noche se present, ella habra estado seca y helndose. Si incluso ella lo
hubiese hecho por la noche, vivira.
Tembl.
Hey dijo Lacey. Deberamos dirigirnos de regreso al Camino de
Thunderbolt?
No nos dijo Ethan que l ya haba estado por ah?
Lacey se encogi de hombros de forma deliberada.
Tom un gran respiro.
Bien. Vamos a hacerlo.
Una media hora, habra parecido intil para nosotras ir sobre el mismo
terreno que hizo Ethan. Ahora, mis pensamientos estaban turbios.
Estaba convirtindome como todos los dems? Yendo contra Ethan? No,
me dije a m misma. Slo ests comprobando las cosas, permitindolas
abrirse. Aisha mereca ms que eso.
Empacamos suficiente comida y suministros para al menos un da y nos
dirigimos adelante al Camino de Thunderbolt.
Torcidas gomas fantasmales se tendieron sobre el Mirador del Capitn
Thunderbolt, intentando montar una posicin defensiva guardando una
avalancha de salvajes montaas.
Poda Aisha haber corrido hasta ah de lejos? Nos haba llevado casi dos
horas caminar hasta aqu. Dimos un paso dentro y rodeamos los rboles,
buscando algo, cualquier cosa, que no debera estar ah.

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61

Los equipos de bsqueda que regresaron en Mayo no haban encontrado

nada, ni el ms leve indicio o pista. A cualquier lugar donde miraba poda
ver y escuchar el clamor y el frenes de la primera bsqueda. Los equipos
haban peinado cada esquina de Devils Hole y los alrededores; perros

rastreadores ladrando y dispuestos a correr con sus correas,

transmisiones policiacas dentro y fuera de la vieja casa como hormigas
ocupadas.
Da tras da, tras da, haban pasado sin seal de Aisha. Despus pasaron
las semanas donde los equipos de bsqueda se extendan ms y ms,
hasta el da en que dijeron a la familia de Aisha que haban dicho al
equipo de bsqueda que lo suspendieran. Los padres de Aisha se haban
apoyado el uno en el otro como edificios meteorizndose en un cicln, sus
rostros helados bajo el cielo gris.
A medioda, almorc panecillos y barras de muesli. Lacey tena una
manzana y un paquete de arroz frito, y no terminamos ninguno de esos.
Nos dirigimos hacia el Bosque de Honeysuckle Track. Trat de no pensar
en cmo alguien no quera ser encontrado, encabezando el rastro donde el
crecimiento no era demasiado denso pero lo suficiente denso para
esconderse. E intentando como loca aferrarme a mi creencia de que Aisha
haba huido. Despus de dos horas, no haba notado nada ms que
rasguos en mis manos para mostrar mis esfuerzos.
Observ cuando las sombras se deslizaron ms y ms sobre el suelo del
bosque, y los rboles en la distancia de la oscuridad.
Tenemos que regresar. Intent sonar normal.
La noche se aproximaba con una aterradora velocidad mientras hacamos
nuestro camino al campamento.
Lacey y yo tuvimos una rpida cena de panes y tostadas, y despus nos
sentamos con las barbillas descansando en nuestras rodillas. Slo tuvimos
una pequea lmpara solar, y su frgil luz blanca tena nada de la calidez
y tranquilidad de un fuego real.
Donde quiera que Ethan hubiese ido, no haba vuelto.
Lacey se reclin y bostez.
Tiempo de descanso.

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62

Era demasiado temprano para m para dormir. En casa estara viendo

alguna estpida comedia con mi madre en torno a esta hora por la noche.

Con rapidez limpiamos y nos metimos en la tienda. Lacey se comprimi en

su saco de dormir, disculpndose por golpear mis costillas con sus
afilados codos. Esta noche era la ms cercana a la que jams haba
dormido al lado de alguien desde que era un bebe, y no recordaba ser un
bebe. Me sent extraa, casi demasiada intimidad. Sin tener hermanas,
nunca jams haba hecho lo rudo y turbulento con otro nio. De regreso a
Miami, en realidad ni siquiera haba tenido algunos amigos cercanos. As
era como fue.
Mi estmago me hiri, me di cuenta de que an estaba hambrienta. Saqu
dos barras de chocolate de mi mochila, y ofrec una a Lacey.
No, gracias ya me lave los dientes. Se acurruc en su lado.
Saba que probablemente no habra tomado de cualquier manera el
chocolate.
Lamiendo lo ltimo del chocolate de mis dedos, intente instalarme en el
suelo. Lacey pareca dormir profundamente, ya en el letargo. Durmi
mucho. Me preguntaba si eso era porque ella nunca haba tenido mucha
energa: no coma lo suficiente para mantener una mosca funcionando.
La impenetrable oscuridad me rodeaba, atrayndome, arrastrndome
abajo. Cerrando los ojos, trat de imaginar algo que bloquease la noche:
videoclips favoritos, msica, instituto, fiestas en las que haba estado y
Ethan.
Pero Ethan estaba ah fuera, en alguna parte en la noche.
saba si le conoca, no ms.

Ni siquiera

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63

Sonidos del bosque se hicieron ms altos mientras la noche terminaba.

Capas de estridentes cantos de pjaros, crujidos y choques a travs de la
maleza, y un bajo y ronco aullido. Desde el mirador de Devils Hole, el
bosque pareca salvaje pero sereno. Pero en la noche el bosque era un
torbellino de ruido llevado por los vientos negros.

8. La Decisin

Traducido por Pily

Corregido por zipzap744

a dbil luz del sol me despert. Haba dormido justo hasta

las ocho.
La tienda de Ethan se mova con la brisa de la maana, se
vea desolada, no pudiendo decir con exactitud, si estuvo o
no durante la noche.

Tal vez nos haba abandonado, se haba retirado por su cuenta.

Met la cabeza en el interior de su tienda. No haba nada ms que un saco
de dormir y una libreta con las puntas dobladas. Se debi de haber llevado
su mochila, dondequiera que estuviera.
Cog el cuaderno de notas. Haba pintado la casa Fiveash en perfecta
perspectiva, no tanto artsticamente como tratando de obtener todos los
detalles correctos.
Como ya haba ledo de un tirn unas pocas pginas, me di cuenta que
estas entradas eran mayores, tal vez desde antes de que Aisha se
desvaneciera. Pgina tras pgina de dibujos a lpiz de los rboles. Por
encima de la tierra, las escenas aparecan agradables. Escenas de la
naturaleza de los bosques, pero por debajo de la tierra, las races
retorcidas y surrealistas surgan y bullan, atrapando pequeos animales y
otras plantas.
Pas de nuevo otras cuantas pginas. Haba una especie de libro de
contabilidad, las facturas y montos de hipotecas a lpiz. Las siguientes
pginas tenan locos garabatos, tachados y escritos por todos lados. En
una entrada haba una nota acerca de una tarea de matemticas, de hace
un ao. Mov el bloc de notas en un ngulo para leer otra de las entradas:

Hay ecos de tu voz, todo lo que dijiste

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64

Todo lo que siempre diras, escrito en el espejo

Mil, mil veces voy a replantear tu altar

Cuando la lluvia cae a travs del oscurecimiento de la luz
Voy a encontrarte, encontrarte en el otro lado.

El bloc de notas se cay de entre mis dedos. Estaba invadiendo su

privacidad de la peor manera; leyendo sus cosas personales no ayudaba
en nada.
Lacey y yo desayunamos rpidamente, y salimos. Hoy estbamos decididas
a hacer lo que habamos venido a hacer aqu la bsqueda de una mina
de oro. Nos dirigimos a las colinas rocosas en la distancia, nos pusimos
gorritas tejidas sobre la cabeza. El aire era fresco, aunque no tan cortante
como lo haba sido la maana anterior.
Llegamos a las colinas en una hora. Tratando de imaginar cada metro
cuadrado de la colina como un rea de bsqueda, registramos cada
cuadrado a fondo, buscando formaciones de rocas en las que se vean
bordes artificiales o cortes, o cualquier cosa que pareciera que haba sido
tapada.
Por un momento, casi me convenc de que estaba en una misin heroica
para vengar la desaparicin de mi amigo, para destapar cada piedra. La
siguiente hora, saba que era una nia tonta en medio de un juego sin fin,
rodando en los bosques, y eso era todo.
Lacey vio a Ethan corriendo por los bosques. Lo seguimos y de alguna
manera, el resto del da se convirti sobre todo en seguir a Ethan. Vimos
cmo recorri los bosques y trepaba a los rboles. Lo perdamos de vista y
lo encontrbamos de nuevo.
Descubrimos que haba pasado un montn de tiempo en las ramas altas,
aunque no saba lo que estbamos espiando.

****

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65

Un sonido de
hueso desgarrado me despert. Me sent de golpe,
respirando rpidamente.

Lacey sac la barbilla de su saco de dormir.

Me has asustado! Qu pasa?
La luz de Ashen se filtrada a travs de la ventana de plstico de la tienda.
Era por la maana, y pareca que apenas haba dormido.
Me pareci or algo. Me frot la frente.
Debes de haber estado soando.
Lacey y yo sacamos nuestras guas y salimos de la tienda. Afuera, el
mundo se ti de gris oscuro. Ethan salpic su torso desnudo con agua en
el ro. Su espalda y el pecho ya se vean delgados y esbeltos.
Lacey se sirvi un pequeo paquete de leche de larga duracin en un
paquete diminuto de Coco Pops, y lo mezcl con una cuchara. Comi sin
expresin, como si comer fuera un mero inconveniente.
Ethan se volvi nos mir a Lacey y a m por un momento, como un animal
atrapado en un centro de atencin. Se acerc a nosotras, sus ojos eran
claros, limpios e insondables.
Estoy siguiendo a Henry el resto de esta semana. No te metas en mi
camino o le avises de que estamos aqu. Y deja de seguirme, Entiendes?
Lacey ech el paquete de cereales vaco en la bolsa de basura.
Te he visto seguirnos a nosotras tambin de vez en cuando.
Mir a Ethan. Ni siquiera me haba fijado en l detrs de nosotras en todo
el da de ayer.
l se encogi de hombros ante Lacey, evitando mi mirada.
Lacey suspir por lo bajo.
Esto no tiene sentido. Acabamos de pasar un da persiguindonos unos
a otros por ah en los bosques.
S, estuve de acuerdo. Nada de esto est ayudando a encontrar a
Aisha.
Una sonrisa sin humor asomo en el rostro de Ethan.

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66

Bien. Pongmonos de acuerdo en permanecer lejos el uno del otro.

Lacey se alej a rebuscar algo en la tienda.

Me ataba el zapato y pregunt.
Ethan, por qu buscas a Henry? Ni siquiera estaba aqu cuando Aisha
se perdi.
Y qu?, Dijo Ethan. Tal vez haba alguna trampa.
Eso es una locura. Nadie siquiera viene por ese camino.
Tal vez estaba tratando de atrapar a los animales, pero l consigui a
Aisha en su lugar.
Consider esto por un momento.
Sera ilegal atrapar animales aqu. Y de todos modos, eso es bastante
poco probable.
Haz lo que te pido, y manteneos alejadas. Djame hacer lo que tengo
que hacer.
Haremos algo mejor. Vamos a venir tambin. Entonces no podemos
entrar en el camino del otro, porque todos vamos a estar juntos.
Le sostuve la mirada a Ethan ya que las palabras me haban salido sin
pensar.
Lacey estaba detrs de m, con su peludo anorak en la mano.
Qu? Nosotros? De ninguna manera, Hoseas. Lacey se fue hacia al
bosque.
La encontr con la espalda apoyada en un rbol, tratando de hacer subir el
cierre atorado en su chaqueta. Tena los ojos rojos.
Estoy preocupada, Ethan podra finalmente romperse y daar a Henry.
Saqu un gorro de mi bolsillo y lo puse sobre mis odos.
Ha estado actuando muy extrao. Slo quiero ayudarle a salir de esto
como un amigo.

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Creo que debemos empacar nuestra tienda y moverla a otra parte del
bosque tembl la voz de Lacey. Dejar a Ethan con el loco plan que l
se ha trazado.

Ethan se est haciendo dao. Tal vez el dolor le hace actuar de la forma
en que lo est haciendo. No lo s.
Ella busc mi cara.
Estoy empezando a preguntarme si te gusta Ethan, como algo ms que
un amigo.
Mordiendo mi labio superior, hund los puos en los bolsillos de mi
chaqueta y dije:
Qu? No!
Lacey alcanz el cuello de su anorak y sac un gorro, deslizndolo sobre
su cabeza.
Est bien, lo siento. Pero, si Ethan est mal de la cabeza, quiz
deberamos irnos. En realidad, deberamos llamar a la polica si pensamos
que va a hacerle algo malo a Henry. Quin sabe, podra terminar
perjudicndonos a una de nosotras.
Succione mis labios.
No le voy a dejar. Yo no me voy.
Mis palabras fueron ms duras de lo que yo haba querido que fueran,
pero me di cuenta de que lo deca en serio. Estar aqu hasta que
encuentre algo.
Nunca vamos a encontrar a Aisha. Este plan fue estpido. Vamos a dejar
esto hoy, antes de que nuestros padres se enteren de lo que estamos
haciendo.
No me voy, pero entiendo si t te vas.
Es eso lo que quieres? Quieres que me vaya para que puedas estar a
solas con l? Quiero decir, slo habr una tienda de campaa si me voy.
La suya.
Mir hacia arriba hacia la copa del rbol.

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68

No quiero que te vayas. No quiero estar sola aqu con Ethan. Por lo
menos no crea que lo quisiera. Ni siquiera quera pensar en eso, porque
no s cul sera mi respuesta realmente.

Una lgrima se desliz hacia abajo por la rosada mejilla de Lacey, brillando
en sus pestaas.

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69

Est bien, todava estoy dentro.

9. Rastreando
Traducido por Katiliz94
Corregido por Ilsemm741

than decidi que el rastrear a Henry Fiveash debera comenzar con

s casa.

Al principio, haba dicho que con un plano no nos llevara con l,

pero despus nos sorprendi cediendo, afirmando que tres cabezas eran
mejor que una.
Lacey inclino la cabeza contra el fuerte viento.
Estas bromeando? los perros nos oirn.
Y si entramos por la noche? Dijo. Los perros estarn durmiendo
esperemos.
Vamos a arrastrarnos entorno a una espeluznante casa vieja esta
noche? Una que tiene un espeluznante hombre dentro? Los ojos de
Lacey se ampliaron.
Mi cuerpo se entumeci. Haba imaginado que seguir a Henry involucrara
el seguirle por todo el bosque durante el da. No haba imaginado hacer
nada en la oscuridad.
Cmo podramos encontrar cualquier cosa que los expertos no hicieron
ah? Pregunte.
Si Henry est escondiendo algo, estaba esperando conseguirlo
descuidadamente ahora que los equipos de bsqueda se han ido. Ethan
puso una larga cara de quien sabe.
Comenz a sacar cosas de su tienda de campaa.

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Vamos a prepararnos. Vamos a ver linternas, batera extra y comida

en caso de que nos bloqueemos y no podamos salir.

No quera siquiera pensar cmo bamos a quedar atrapados dentro, mucho

menos salir de nuevo. No saba cmo conseguimos entrar all, dejarlo solo
y salir de nuevo.
Cog la comida y una gran botella de agua, y la situ al lado de mi mochila
ms pequea. Doble mi traje de buceo y mi pasamontaas en el fondo de
la mochila si haba algn tipo de hmedo espacio angosto bajo su casa
quera estar preparada. No les cont a los otros que haba empacado esto.
Los australianos no parecan tener espacios de acceso debajo de sus casas
o algunos stanos y ticos. Pero la casa en la que estbamos a punto de
buscar era vieja, y construida por la familia Americana Fiveash.
Lacey y yo compartimos una cena de pasta con Ethan. Despus, Lacey
haba reproducido la grabacin de Henry Fiveash del otro da. Ethan la
escucho con una expresin fija.

Por el sagrado resplandor del sol

Los misterios de Hcate y la noche
Por toda la operacin de las esferas
De quienes existimos y dejamos de ser
Ingeridos por sus hijos y todo el destino.

Es Shakespeare, murmuro Ethan.

Eso pensaba. Asinti Lacey.
Como lo saben con seguridad?Pregunte a Ethan.
Ethan apoyo hacia atrs su codo.
El Abuelo sola estar en la compaa de teatro de principiantes. A veces
le ayudaba con los grupos y unas pocas veces me ponan a actuar.
As que, Henry es un aficionado de Shakespeare dije.
Ethan distorsion levemente su rostro.

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71

No dira que es un aficionado. Estoy seguro de que esas palabras no son

totalmente correctas. Es el Rey Liar. El Rey Liar estuvo renegando a su

hija, Cordelia, as que ah debera haber estado algo deseoso. Creo que
quiz la ltima lnea es errnea.
El Rey Liar esta en nuestra lista de estudio para el tercer trimestre,
dije. Viendo como de familiar eres con eso, puedes ayudar a Lacey y
analizarlo.
Bueno, podras haber trado tus libros aqu. Ya que aqu es donde
estar. Ethan se fue a su tienda.
La noche cay con un martillo, golpeando de vida y color cada rbol y
parte del cielo. Odiaba las noches aqu. Sin televisin, ordenador y luces
elctricas para ahuyentar las oscuridad.
La luz solar desapareci, y no haba nada que hacer ms que trasladarnos
a la tienda de campaa, de cualquier manera, tenamos horas para
esperar hasta que pudisemos estar seguros de que Henry estaba dormido,
y podramos muy bien intentar dormir algo.

****

La casa pareca incluso ms grande que antes, con la noche sombreando

los permetros, fusionando la cosa con los negros limites.
Rodeamos la casa como ladrones, aproximndose al lado opuesto del patio
de los perros. Ethan fue directo a la puerta trasera de la casa. Se abri.
Lacey miro fijamente entorno a m. La puerta se abri en una hmeda
cocina. Latas de comida esparcidas por la mesa. Cerr la puerta detrs de
nosotros.
Revisamos las alacenas, solo ms latas y alimentos. Henry mantena su
cocina bien equipada. Inspeccion un armario lleno de escobas y
plumeros. Bocanadas de fluidos de limpieza se atraparon en la parte
trasera de mi garganta. Lo cerr rpidamente.

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72

Rodeamos el pasillo hasta un gran rea de recepcin, conduciendo a lo que

poda ser un saln de baile. Un enorme candelabro colgaba de una gran
cadena en el centro de la habitacin. Una gran brizna de humo se enrosco
hacia arriba por la oscura chimenea. Cuadros de hombres y mujeres en los

tiesos trajes del ao 1800 colgaban torcidos de una pared que conduca a
una amplia escalera de alfombra roja.
Primero, tuvimos que encontrar donde dorma Henry Fiveash. Ethan le dio
a Lacey esa tarea ella era la ms pequea y ligera de nosotros, y
probablemente hara menos ruido. Ella se giro hacia nosotras su rostro
blanco y tenso antes de que desapareciese en los cuartos detrs del
saln de baile.
Emergi poco tiempo despus.
Duerme en un pequeo cuarto al lado de los baos.
Ethan asinti y gesticul hacia las escaleras de adelante.
Nos deslizamos con lentitud por las escaleras.
Lacey se asomo detrs de los cuadros, enderezndolos como hizo antes.
Ethan suspiro audiblemente y volvi a colgar los torcidos cuadros.
Un largo y delgado pasillo se diriga hacia el rellano superior que estaba
dijo con hexagonales tonalidades claras a lo largo de su longitud. Ojala
pudiese encender las luces la oscuridad se cierra por todos lados,
espesando y congelando.
Ethan regreso y me empujo por la solapa de mi chaqueta, como si supiese
que yo estaba haciendo tiempo.
Los cuartos del piso de arriba eran hmedos con una capa de polvo sobre
todo. Podas creer que no haban sido tocados durante siglos. Pero saba
que haban sido rebuscados con un peine de finos dientes solo semanas
atrs. Algunas de las ventanas estaban rotas, permitiendo girar la fina
niebla. Unos pocos cuartos tenan camas la mayora no.
Era difcil caminar a una habitacin sin hacer huellas en el polvoriento
suelo. Pero Lacey haba trado una tela para intentar limpiar las huellas.
Esperemos que el polvo pronto volviera a asentarse donde antes estaba.

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73

La habitacin de en medio de la tercera planta era la nica que mantena

algo de inters. Este cuarto miraba afuera, hacia el rio en la parte
delantera de la casa. Amarillentos vestidos de encaje eran alineados en un
estante. Escarpadas cortinas colgaban sobre una cama de cuatro postes.
Contra la pared, estaba una intrincada casa de muecas llena de
diminutos candelabros, suelos ajedrezados y escaleras de madera. Me

agache para ver las delicadas muecas, hermosamente pintadas a mano y

vestidas.
Me gire y salte cuando capte mi reflejo en un gran espejo de cuerpo entero.
Una curvada nota escrita a mano estaba escondida en el marco del espejo.
T y siempre t, deca en una temblorosa y gran letra.
No quiero estar aqu, susurro Lacey.
Ethan apunto su linterna por debajo de la cama y detrs de la casa de
muecas.
Siguiente habitacin.
Buscamos en el resto de las habitaciones y el pequeo tico. Prestamos la
mayor atencin ante cualquier grieta en las paredes o en cualquier gran
objeto que pudiese estar escondiendo una puerta.
Ethan sacudi la cabeza.
Nada.
Deambulamos de regreso al saln de baile. Lacey nos llevo al pasillo
exterior del cuarto donde Henry dorma. Roncaba en un bajo silbido
rtmico. Arrastrndonos, entramos en los baos. Haba una serie de tres
cubculos individuales conteniendo inodoros y lavabos. Las viejas tuberas
estaban rotas y goteando. Un fallo sala fuera del desage del lavabo en el
ltimo cuarto de bao que miramos, despus sali disparado bajo la luz de
la linterna.
Blech. Vamos. Lacey levanto una mano hasta su boca y nariz.
S. No hay nada que hacer aqu. La cara de Ethan estaba demacrada.
Dimos unos pocos pasos por el cuarto de Henry y encontramos el pasaje
de regreso al saln de baile. No nos importo encender las linternas
demasiado cerca de donde Henry dorma.
Una profunda luz plateada de luna, cay a travs de nosotros.

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74

Llamativas flores de plstico adornaban un horrible vaso de cristal en el

otro lado del hueco de la escalera. La pared del hueco de la escalera estaba
profundamente agrietada entorno a una forma rectangular. Me empuje
ante la forma. Se movi levemente.

Ethan rodeo mi hombro, empujndome contra la madera. Una puerta se

abri de golpe. Pasos dirigindose hacia abajo en la oscuridad. Dando
pasos atrs, mire a Ethan.
Yo Ir dijo.
Asent.
El rostro de Lacey estaba sombro mientras segua a Ethan.
Envolviendo los brazos a m alrededor, me dije a mi misma muvete, ve ah
abajo. No era justo que Lacey y Ethan tuviesen que hacerlo por s mismos.
Mis pies dieron un paso con rapidez uno detrs del otro en las escaleras de
hormign.
El aire era frio y hmedo, como estar en una ligera lluvia en una noche de
invierno, excepto por el metlico y cerrado hedor de la suciedad. La
temperatura era desgarradoramente fra para los huesos aqu abajo y
apenas poda detener a mi mandbula de temblar.
Ethan se movi con rapidez, estudiando todo. Los haces de nuestras
linternas se entrecruzaron con las del otro mientras buscbamos en la
habitacin. Los barriles estaban alineados ligeramente a un lado del
stano, y una escalera y un gran congelador horizontal al otro. Ilumine mi
linterna sobre el techo. Solo era un techo, unas pocas herramientas
oxidadas colgando de unas speras cortadas vigas expuestas.
Revisamos los siguientes barriles estaban vacios.
Marchando por la habitacin, Ethan alargo la mano hasta la tapa del
congelador. Fue a abrirla pero retrocedi y retiro la mano. Un peso se
arrastro a traves de mi cuerpo. Saba lo que Ethan tema que hubiese en el
congelador, y saba porque no quiso abrirlo.
Lacey lanz una simptica mirada en direccin a Ethan. Dando un paso
adelante, ella situ las dos manos en la tapa, y la levanto. Me mov ms
cerca, mirando dentro. Cabezas, piernas y manostodo en pedazos. Todo
de un animal.
Lo cerr con rapidez.

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75

Ninguno de nosotros se movi durante un momento. La posibilidad de

encontrar a Aisha as, era demasiado, demasiado espantoso.

Solo ramos nios. No deberamos siquiera estar aqu haciendo esto. No

deberamos estar intentando encontrarla. Esta era la realidad, con cada
pretensin despojada.
En la pared detrs de Ethan, el plstico amarillo estaba enrollado entorno
a un gran clavo. Sin pisarlo, despliego un pedazo del plstico. Grandes
letras negras dicen, Lnea Policial No Cruzar, repetidamente en la cinta.
Es parte de la lnea policial esas cosas de barreras.
Ya deben de haber estado aqu abajo, dijo Ethan.
Imagino que tiene sentido. Dejo caer el trozo de cinta. Si el stano
era demasiado fcil para m de encontrar en la oscuridad, Cmo de fcil
habra sido para los equipos de polica a la luz del da?
Ilumin de nuevo la luz de mi antorcha entorno al suelo. Si mirabas de
cerca, podra ver las diferentes huellas de zapatos en el suelo sucio.
Dirigindome a las escaleras, me gire para ver si Ethan y Lacey me
estaban siguiendo. Quera salir de aqu ahora. En mi mente, tena una
visin de Henry cerrando las puertas de la bodega para nosotros,
bloquendonos aqu. Mi corazn se inquietaba en mi pecho.

****

Lacey colg una linterna en la tienda e inspeccion los sacos de dormir.

A veces las serpientes pueden entrar.
Me revolv en el saco, medio esperando que algo atacase mis pies. Pero un
instante despus, me recline con rigidez, incapaz de moverme. El frio se
haba alojado tanto en mis huesos que no quera pensar que jams
volvera a dejarme. Saba que no solo era el frio, era el visible terror de
encontrar la muerte. Esta noche no nos habamos siquiera acercado a
encontrar a Aisha, pero nos habamos acercado demasiado cmo para que
pudiramos encontrarla.

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76

****

Durante los siguientes tres das, seguimos fielmente a Henry Fiveash en

cada momento.
Sabamos que iba a la cama a las ocho de la noche y se levantaba
exactamente a las seis y media de la maana. Sabamos que citaba en su
locura una mezcla de poesa de Shakespeare en los bosques. Sabamos
que parta lea con gusto ms de lo que una persona jams podra
querer y mantena el fuego encendido da y noche.
Ethan mantena notas intrincadas de todo lo que Henry hacia, con lneas
negras entrecruzndose entre s. Incluso anotaba palabras de las citas de
Shakespeare e intentaba encontrar mensajes y significados escondidos.
Sentada ah en el lugar del campamento observando a Ethan garabatear
como un loco y a Lacey aumentar en inquietud cada da, y vindome
perder la confianza en Ethan no poda evitar ms que pensar en lo que
ahora era esto para nosotros.
Lacey y yo hicimos una larga caminata por la montaa, en donde el
telfono de recepcin funcionaba, y llamamos a nuestras madres. Me
esforc por sonar normal, por sonar como si estuviese teniendo un
increble rato fuera haciendo canoa y ciclismo de montaa.
En ese momento, quera desesperadamente ir a casa.
Mama me pidi que le enviase fotos de la acampada de invierno, pero le
puse alguna excusa sobre el internet de mi mvil no funcionando.
Deje caer el telfono de vuelta a mi bolsillo y regres al campamento.
La nica cosa por buscar ahora era el viejo cobertizo y el recinto asentado
dentro. Pero eso era imposible el recinto era un rea vallada de alrededor
de medio acre vigilado por dos rabiosos perros. No haba manera de
entrar sin que ellos nos persiguiesen y nos destrozasen en pedazos. Ethan
dijo que haba logrado entrar ah despus Lacey y yo habamos dejado
las montaas. No poda disuadir a Ethan de eso, as que me rend.

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77

Los tres buscamos en el bosque al otro lado del recinto, inspeccionando el

suelo por algo inusual. Me di cuenta de que completamente me habra
dado por vencida en cualquier tipo de bsqueda de una mina de oro. Esto

ahora pareca una aventura de nios, como un viaje de Girls Scout2 que se
volva peor.
Unos profundos y montonos zumbidos vinieron con la briza.
rgano de tubos, dijo Lacey rotundamente.
Me preguntaba si Henry no se haba dado cuenta de todo mientras le
habamos seguido ese da. Le imaginaba sentndose en su estirado saln
con el mobiliario de poca y riendo ante nosotros. Despus burlndose de
nosotros con el discordante sonido de su rgano de tubos.
Uno de los perros gruo, y dispusimos una salida precipitada. Levante un
brazo para apartar las ramas de un rbol que estaba cubierto con enorme
hojas en forma de corazn. Unos brazos se deslizaron entorno a mis
hombros y cintura. Me gire para ver a Ethan empujndome ms cerca de
l.
Estabas un paso lejos de desear estar muerta. Ese el Gigante rbol
Punzante. Las hojas tienen una potente neurotoxina, y es un bastardo
dando con las agujas. Encogi su cuerpo contra el mo.
Lacey miro por encima, encontrando los brazos de Ethan en mi torso, una
extraa mirada en su rostro. El liber su bloqueo de m.

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78

Girl Scout: Chicas exploradoras.

10. Traidor
Traducido por emma.sheila.
Corregido por Ilsemm741

than desapareci por dos das despus de eso. No lo vimos por

ningn lugar. Lacey y yo tomamos largas y sinuosas caminatas ro
arriba y abajo esperando ver algo que los buscadores no haban
visto o tal vez porque queramos ver algo diferente que tierra, rocas y
Harry Fiveash.
La siguiente noche, tomamos la decisin de irnos. Ninguna de las dos iba a
ser capaz de mantener a raya a nuestros padres para siempre uno de
ellos sospechara en algn momento. Y no estbamos encontrando ni el
mnimo suspiro de una pista. Dudaba que lo hiciramos, incluso si nos
quedbamos aqu durante un ao.
No poda dormir. Mucho tiempo despus de que Lacey y yo nos
metiramos en nuestras bolsas de dormir, el viento,
las llamadas
incesantes y el rugido de los animales se abalanzaron sobre m. Me dola el
cuerpo, de la forma en que tu cuerpo lo hace cuando has estado dando
vueltas en la cama por mucho tiempo.
Por encima de todo, poda sentir a Henry riendo, como si estuviera de pie
all en el medio de la noche viendo todo, sabiendo todo lo que hacamos.
Si, era hora de irse. Me estaba volviendo loca, justo como Ethan.
Un grito el grito se levant afuera a travs de la noche. Humano,
desgarrador. Espeluznante.
Agarrando la tienda, deslice hacia abajo la cremallera. Sacando mi cabeza
fuera, algo aun ms fro que el aire cay sobre mi cara. Escamas blancas
giraban y bailaban en el cielo azul oscuro.
Nieve.

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79

Una figura se sent en el rbol cado, inclinado contra el viento. Arroj una
fuerte piedra contra las rocas delante del campamento.

Ethan?
Se volte ligeramente.
Empujando mis pies en las botas, pisotee hacia l. El grito se escucho otra
vez ms lejano esta vez.
Sujete mis manos en mi cabeza.
Lo escuchaste?
Ese es el bho Barking. Tiene un grito como nada en la tierra.
Ese fue un bho? Wow. Acaso todo aqu suena humano?
Nop. Los demonios de Tasmania suenan mas como una mezcla entre
lobos y perros.
Creo que los o la otra noche. Sonaba como una manada de leones
cachorros peleando.
Sipesos serian ellos.
Sentada a su lado, sostuve una mano afuera para agarrar un copo de
nieve. Se fundi en mi mano.
Nieve real. No haba visto nieve, nunca.
No puedo creer que realmente este nevando.
Quera preguntarle donde haba estado todo este tiempo, pero saba que
no me lo dira. Se encogi de hombros en respuesta, se movi como si
fuera a levantarse.
Coloque una mano en su brazo.
Has comido?
Lo suficiente.
No te ves como si pensara que has comido lo suficiente para mantenerte
con vida.
Deberan irse de las montaas.

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Nos vamos maana. Feliz?

Mralo desde mi punto de vista. Nos guste o no, he tenido que cuidar de
ustedes dos tanto como a m mismo. Si algo le sucede a alguna de las
dos A quin crees que culparan?
La nieve lami mi nariz como una lengua de hielo. Deje reposar la capucha
sobre mi cabeza.
Supongo que no lo pens de esa manera. S que es peligroso para ti el
solo venir hasta aqu. Tal vez... Deberas regresar con nosotras. No tienen
ninguna evidencia contra ti, y no has hecho nada malo. Quiero decir, Y
que si robaste un auto? No es la peor cosa en el mundo .Dese poder
retirar esas palabras al instante en que salieron de mi boca. Las palabras
podan ser icebergs pequeos e insignificantes cuando lo sentas en tu
boca pero, gigantes y terribles cuando emergan.
l pateo un arbusto.
Como sabes de eso? De todos modos, es mi maldito problema, No lo
crees?
Lo siento. Solo estoy preocupada.
Debido a que piensas que soy algn tipo de ladrn y te asignaste a ti
misma a mi caso?
No, yo slo...
Crees que tome el auto por diversin, verdad?
Mire el terreno de oscuridad, sin saber qu responder.
Bueno, no lo hice. Lo tome por el abuelo.
Lo tomaste por l?
Ethan suspir con sus hombros
No puede llegar hasta aqu a las montaas. Ha estado enfermo, y de
todos modos, le sacaron su licencia de conducir. Tuvo un buen daun
da con ese brillo en los ojos de nuevo as que tome prestado un auto y lo
traje aqu. Si el vecino no se hubiera dado cuenta de que su auto no
estaba, todo habra salido bien. Pero l se dio cuenta.

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Por que... Por qu no le dijiste eso a la polica? Sobre tu abuelo

estando enfermo y eso?

El abuelo no est enfermo como en algo fsico. No s lo que es, y se enoja

si le hablo sobre eso. Algunos das es solo diferenteno le gustan las cosas
que le solan gustar y a veces no parece ni saber quin soy. No puedo
decrselo a nadie, porque l no quiere que lo haga. Quiere vivir en casa, en
su propio hogar. Despus de todo lo que ha hecho por mtengo que
mantenerme malditamente seguro de que nadie lo aleje.
Lo siento. Mi abuela, en Miami, tena algo as. No saba quin era yo,
tampoco. Incluso olvid quien era ella, y tuvieron que pegar una foto de
ella en su habitacin en el acilo, solo para que se recuerde a si misma
todos los das
Aire helado cort alrededor de mi cara, punzando a travs de mi ropa.
Tu abuelo est bien por si solo?
El est bien, la mayora de los das. Se puede cuidar a l mismo. Por lo
menos, espero que pueda. Se qued en silencio por un momento. No
s si puede.
Ninguno de los dos habl durante un minuto ms o menos, la oscuridad
tragndonos. Ethan estudio mi cara, el dolor punzado en los msculos
alrededor de sus ojos y frente.
Un cristalino, oscuro copo de nieve descansaba en las pestaas de Ethan.
Con suavidad, se lo aparte.
Trate de forzarme a mi misma para decirle buenas noches, levantarme e
irme. Pero las palabras no se formaron en mi boca. El mundo se cerraba,
creciendo pequeo y estrecho, el espacio junto una bola de nieve.
Sosteniendo mis brazos sobre mi pecho, me inclin hacia adelante, y mi
boca encontr la suya. Sus labios eran fros, su cuerpo tenso.
Me paralice, como si mi cerebro se hubiese apagado.
Nos mantuvimos juntos por un momento, antes de que l se apartara.
Lo siento... Fue la nica palabra que pudo escapar de mi.
Corr a la seguridad de la tienda.

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Estpida, estpida, estpida... Ni siquiera saba porque haba hecho

esono poda ni explicrmelo a m misma.

Tantas veces, haba imaginado el beso. Pero nunca as. Nunca en una
montaa en medio de la noche, con nieve congelndonos casi hasta la
muerte.
Nunca este traidor triste y solitario beso.
Y ni siquiera haba estado imaginado el beso en este tiempo. No desde que
Aisha desapareci.
Ethan se haba visto tan perdido, tan desgarrado. Yo quera sacarle todo
eso. Pero en lugar de ser una amiga, haba sido el enemigo.
Golpendome a mi misma en el brazo, me acurruqu, en posicin fetal.

****

La primera luz del sol lanzaba luces rojas por encima de los arboles.
Lacey se sent con su espalda apoyada contra el tronco, leyendo un libro
Las crnicas de Narnia. La portada del libro estaba andrajosade la
forma en que los libros usados se ponen cuando son ledos mucho.
La tienda de Ethan estaba cerrada. La nieve de anoche se haba derretido,
pero por la sensacin del feroz fri de la maana, pareca que estaba ms
en camino.
Me puse la sudadera mientras que sala de la tienda, sin saber dnde
meterme.
Quieres caf? Lacey sealo la olla de agua hirviendo.
No... Gracias. Voy a dar un paseo.
Camine en la direccin opuesta del ri. Tena la esperanza de que Ethan
estuviese ya afuera en alguna parte. No quera encontrrmelo.
Me encontr en el bosque, errante, a la deriva, desconectada de todo,
especialmente de m misma. En este momento, ni siquiera me importaba si
me perda.

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Manchas de color carmes inflamaban los arboles. Mi aliento empao el

aire delante de m. La gente no lo deca en serio cuando decan que

deseaban que la tierra los tragara. Pero yo s. Quera simplemente

escaparme. Quera esconderme, ocultar todo sobre m.
Mire el reloj. Haban pasado quince minutos. Un minuto por cada ao de
mi vida. Un minuto por cada ao que me haba llevado a este punto.
Un bajo gruido son detrs de m.
Eso venia de esos demonios de Tasmania? Ellos atacan?
Me volv, mis piernas dbiles.
Dos perros flacos los perros de Henry Fiveash estaban con la cabeza
baja y mostrando los dientes.
No puedo huir de ellos.
Pero si me quedo aqu, me masticaran hasta la muerte.
Avanzaron, en pasos lentos y deliberados, todava gruendo.
Desafindome a que huida, para que corriera, as podran correr y
comenzar su persecucin.
Echndome a correr hacia el rbol ms cercano, mis pies treparon contra
la corteza. No pude lanzarme bien. Derrib y corte a travs del rbol ramas
bajas. Los perros saltaron contra el tronco.
Algo grande cruz rpidamente a travs del claro.
Un caballo oscuro y musculoso, con un pelaje marrn claro en su
nariz se qued mirando hacia abajo a los perros. Pude darme cuenta de
inmediato que no haba escapado de su dueo. Era un caballo que nunca
haba sido posedo.
Los perros corran a los pies del caballo, saltando y chasqueando. Ella se
encabrit. Una banda de potrillos pisote y relinch a travs de los arboles,
yendo hacia el claro, ambos, asustados y temerarios. Los perros
retrocedieron.

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Puede que no tenga otra oportunidad. Trep hacia abajo y hu,

frenticamente mirando lado a lado y sobre mi hombro como alguien
perseguido por los demonios.

Mutts3 idiota. Vuelve aqu! dijo una voz profunda.

Henry Fiveash.
Me detuve entonces. Me haba visto? Me escond detrs de un rbol. l
dio un paso ms all, mirando hacia adelante.
Vuelve! Vuelve! , grit.
Escuche a los perros correr, en la direccin opuesta a Henry.
Malditos animales estpidos, Henry los sigui, a un ritmo mucho ms
lento.
Algo salt dentro de mi cabeza, un pensamiento plido que se coloreaba a
s mismo, como uno de esos mgicos pinta-con-agua libros. Corr de vuelta
al campamento.
Lacey segua sentada leyendo su libro. Me miro alarmada.
Qu paso?
Los perros estn afuera! Dnde est Ethan? suspire.
En su tienda de campaa. Qu?
Apresurndome, met la cabeza en su tienda. Ethan estaba dibujando un
mapa del rea con lpiz, con un oscuro crculo dibujado alrededor de la
casa de Fiveash.
Los perros estn afuera. Podemos entrar al cobertizo. Date prisa!
Ethan me mir fijamente, el lpiz cayndose de su mano.
Corr a tirar una botella de agua en mi bolso.
Lacey, estamos...
Lo escuche, dijo Lacey. Pero no es un plan. Cmo conseguiremos
salir de ah de nuevo? Quiero decir, una vez que los perros estn de nuevo
en el patio...
Ethan estaba detrs de nosotros, con una mochila sobre sus hombros.
Resolveremos eso luego.

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Mutts: Es una forma en que se les dice en ingles a los perros mestizos.

****

Nos lanzamos a travs del patio al viejo cobertizo. Ethan lleg a la puerta
primero. La desbloque, y Lacey y yo prcticamente lo empujamos dentro.
El pensamiento de uno de esos perros rasgando mis piernas, se haba
quedado conmigo desde que corrieron hacia m en el bosque.
El interior del cobertizo estaba envuelto en tinieblas. Un armario viejo
tapaba la nica ventana, bloqueando casi por completo la luz.
Cerr la puerta de un golpe, y la trabe desde adentro, el cerrojo funcionaba
de los dos lados de la puerta. Nos mantuvimos quietos por un momento,
ajustando nuestra visin.
El cobertizo era enorme, pero tena los artculos de garaje usualesviejas
cortadoras de csped, una moto sierra, laminas de hierro corrugado, una
oxidada carretilla con un agujero oxidado en su centro. Una pila de
madera estaba apilada tan alta que amenazaba con derrumbarse. Un viejo
letrero de estacin de gasolina colgado en la pared.
Ms de la cinta bloqueadora de la polica desechada en el suelo.
A la izquierda haba montones de cajas de madera y estantes repletos de
libros viejos. El generador giraba contra la pared.
A la derecha, no haba nada ms que un objeto circular largo. Estaba
colocado en el piso, cerca de seis pies de ancho. Pareca como un tanque
de agua. Tubos alimentaban la cubierta y a travs de la pared. Letras
descoloridas en una tubera decan: Precaucin. Agua de lluvia. No beber.
Ethan se acerc y se arrodillo junto a la tapa del tanque. Estirndose,
levant la tapa por la manija. Alumbro dentro de la profunda oscuridad de
abajo. El tanque estaba vaco de agua, slo haba una apestosa baba
alrededor de las superficies inferiores.

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Lacey y yo empezamos a movernos y a comprobar debajo de cualquier cosa

que oscureciera el piso o las reas de la pared. La biblioteca estaba
abarrotada en un espacio lo suficientemente grande para ello, contra una
longitud abollada de pared. Hecho de cedro, estaba adornado y era pesado.

Lacey y yo no podamos moverlo, y no haba espacio como para colocarse a

su lado y empujarlo.
Luego examinamos la barra de madera, una que an tena viejas botellas
de alcohol en la estantera detrs de l. Con esfuerzo, fuimos capaces de
moverlo. No haba nada ms que suelo debajo de l.
Van a decirme que estn buscando? Ethan descansaba contra una
irregular viga.
Ignorndolo, Lacey cogi una botella polvorienta del bar.
Wow, vino de 1915. Apuesto a que es amargo.
Me acerqu a inspeccionar la tambaleante pila de madera. Henry pareca
haberse abastecido de madera lo suficiente como para que le dure hasta el
fin del mundo. Lacey se acerc, moviendo la cabeza hacia m. Juntas,
comenzamos a mover las piezas de madera al piso.
Qu...?, dijo Ethan, pero luego se quito la camisa y movi la madera
de a dos, al suelo.
Despus de la mejor parte de diez minutos, terminamos. Mov mis manos
por todo el suelo y el concreto. Nada. No haba nada all.
Todo ese trabajo para nada.
Movimos la madera de nuevo.
Puedo or a los perros. Lacey nos mir.
Los ladridos se acercaron ms y ms, hasta que los perros entraron al
patio. Uno de los perros salt sobre el cobertizo y ladraba furiosamente.
Pegamos la espalda contra la pared.
Cllense caninos intiles. La voz de Henry son ms frustrada que
enojada.
Cerr la puerta trasera de la casa.

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No debe haber mirado alrededor, dije. A lo mejor piensa que el perro

le esta ladrando a l.
Est bien, dijo Ethan. Tuvimos xito moviendo una pila lea de
madera. Espero que ambas estn satisfechas. Si quieren destruir el
cobertizo y luego reconstruirlo, yo me largo.

Apoy la cabeza contra la pared, resoplando. Quera golpear algoduro.

Ninguno de nuestros esfuerzos produca ni el ms mnimo pedazo de
evidencia. No desde el primer da que llegamos a las montaas.
Y ahora estbamos aqu, en el interior de un lugar vigilado por perros, sin
manera de salir.
Y estbamos en el cobertizo por mi culpa. Despus de lo que hice anoche,
esta era la nica cosa que tena que devolverle a Ethan, una manera de
entrar en el nico lugar en el que fuimos incapaces de buscar. Pero era
intil. Peor que intil.
Todo lo era por mi culpa, empezando con la huida de Aisha.
Lacey se dejo caer al suelo, sentndose con los brazos apretados alrededor
de sus rodillas, canturrendose a s misma.
Un rayo tenue de luz de la ventana caa sobre las hundidas mejillas de
Ethan mientras miraba alrededor del techo.
Esperaremos, dijo. Hasta la noche. Correremos como locos y no
pararemos hasta que estemos del otro lado.
Me dirigi una tensa sonrisa a medias. Apart la mirada. No mereca su
apoyo. Los minutos pasaron arrastrndose. Ethan se estir con la cabeza
descansando sobre un trozo de lea. Nos sumi el silencio, mirbamos a
todos lados menos el uno al otro. Saba que Lacey poda sentir la
incomodidad entre Ethan y yo, pero no dijo nada.
Dej que mis ojos se cerraran. Caballos salvajes corran por mi mente. A
Aisha le habra encantado ver a los potrillos. Obsesionada con los caballos,
dibuj las imgenes ms sorprendentes de ellos. Especialmente de Estrella
de Fuegosu propio caballo. Probablemente ese era el por qu habra sido
buena en fotografasola notar los detalles que la mayora de la gente
pasara por alto.
Henry Fiveash mal citando a Shakespeare, se entrometi en mis
pensamientos, junto con sus apuntes de golpeadura en el rgano de tubos
y los gruidos de los perros. Sonidos sin sentido, sonidos desordenados de
los das anteriores.

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Un fro corri por mi espalda. El rgano de tubos. Dnde estaba?

Me pas las manos por el pelo, los dedos agarrndose a los nudos.
Habamos buscado en toda la casa, incluso el stano. No lo haba visto en
ningn sitio. Haba estado oscuro, pero no habamos pasado por alto
ninguna habitacin. O s?
Ethan y Lacey dorman. Eso no era seguro. Henry podra tener una razn
para entrar al cobertizo en cualquier momento. No quera decirles sobre el
rgano de tubos. Solo sera una estupidez ms, sin salida de esta misin
imposible.
Trat de correr a travs de cada habitacin en mi mentecada corredor, el
tico, el stano, la cocina. Tena que haber una pared falsa en algn
ladouna habitacin secreta.
Mi mente giraba, sacudiendo los brazos mientras intentaba sentir m
camino alrededor de la casatratando de recrear cada pared y superficie.
Te ests convirtiendo en mi, coment Ethan.
Me volv bruscamente.
Se apoy sobre los codos.
Lo ests perdiendo. Puedo notarlo. Despus de esto, necesitas irte de
aqu. Nunca volver.
Todo me est volviendo loca. Mi voz era baja y silenciosa, no como la
ma.
Te dir que. Distraer a los perros ms tarde, mientras que t y Lacey
corren hacia el otro lado.
No puedo dejarte hacer eso.
S, t puedes. Se ha decidido.
Quiero decirte algo. Respir profundamente. Estoy contigo en lo de
Henry Fiveash. Algo est mal, y todo apunta a l.
Ethan se sent.

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Entonces entiendes porque necesito quedarme aqu en las montaas.

No saba qu o por qu, pero Henry tena que saber algo. Haba tenido ese
sueo extrao sobre l, y algo de eso se haba quedado en mi cabeza, como
los granos de caf en una taza que se negaban a disolverse. Tal vez l no

era culpable de nada directamente, pero algo estaba siendo ocultado. Solo
esperaba que Ethan no estuviera involucrado, no saba si no nos estaba
diciendo algo.
Era el momento para las confesiones.
Ethan... Ayer por la noche...
No digas nada. No hace falta.
Ech un vistazo hacia Lacey. Todava pareca profundamente dormida.
Me he estado culpando a m misma.
l hizo una mueca en reconocimiento, mirando fijamente el suelo.
S lo que se siente culparse a uno mismo.
No quise hacer... Lo que hice. Me arrepiento.
Su mandbula se endureci.
Sin arrepentimientos. No hay manera de vivir la vida. l alz sus fros
ojos marrones hacia m. De todos modos, Qu estabas haciendo hace
un minuto? Parecas una gallina demente.
Saba que Ethan estaba intentando cambiar el tema, para aliviar mi
malestar.
Esto es estpido...Me odi a mi misma mientras hablaba. Pero no vi
el rgano de tubos. Ya sabes, El que o el otro da? Estaba intentando
averiguar dnde podra estar.
Su expresin se congel.
Yo tampoco lo vi. Como pude haber olvidado eso!
Asintiendo con la cabeza sin decir nada, envolv mis brazos alrededor de
m.
Tiene que haber otra habitacin.

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Ethan se toc con la mano la frente. Trat de recordar los sonidos, trat de
recordar la meloda con altibajos.
Probablemente hay alguna estpida explicacin simple. Como que es
una grabacin o algo as.

No es una grabacin, me dijo. S eso al cien por ciento. Voy a vigilar

la casa hasta que descubra donde esta esa cosa. Esperare hasta la
maana, cuando el viejo sale por su hobby favoritocortar madera.
Lacey se despert bostezando.
Nuevo plan, Lacey, le dijo Ethan. Nos vamos a quedar aqu toda la
noche. Saquemos nuestros alimentos y veamos que tenemos.
Registr mi bolsa.
Tengo un litro de agua, barras de cereal, pan duro, queso y paquetes de
galletas, y fruta seca. Suficiente para compartir.
Lacey mastic la parte interior de su mejilla.
Traje agua tambin. Y caf. Y um, pasas creo...
Se supone que t eras la experta en acampar, Lace, le dije.
Ethan me sonri, divertido por mi molestia. Lacey cerr los ojos, como si
quisiera volver a caer a dormir. Me calm a m misma, detenindome de
decir algo ms. Lacey no poda ayudar como estaba. Haba proporcionado
todo el equipo para acampar, pero era demasiado esperar que le
importaran los suministros de comida.
Qu hay de ti, Ethan? le pregunt.
Tena la esperanza de que ustedes chicas tuvieran la comida. Tengo un
poco de chocolate, pero probablemente ya este hecho pur.
Pero estas planeando quedarte aqu por meses. Qu planeabas comer?
Ethan seal hacia la casa.
Has estado robando comida de la cocina? jade.
Y qu? protest Ethan. El acumula comida para meses o incluso
aosdeberas ver su escondite. Lo vi manejar una carga nueva el da que
ustedes chicas llegaron aqu. Utiliz una carretilla para llevarlo todo
adentro de la casa. Le tom un par de viajes, e incluso un par de horas.

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Supongo que tiene sentido para el abastecerse cuando no hay

exactamente un supermercado a la vuelta de la esquina. Pero si te ve,
llamar a la polica.

Entro a hurtadillas en la nochel nunca me ve.

Decid que no importaba si Ethan entraba a robar comida. Tena que
sobrevivir ah afuera de alguna manera.
Saliste de la casa como si hubiese sido tu primera vez que estuviste ah,
la noche que todos buscamos, lo acus.
l se encogi de hombros.
Sias que yo ya haba buscado alrededor de la casa. Pero estaba
esperando que ustedes chicas tal vez vieran algo que yo haba perdido. Y si
te hubiese dicho que ya haba estado ah, puede que no hubieses querido
ir.
Lacey me lanz una mirada que interprete como Lo ves? l no puede ser
de confianza.

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Pase alrededor porciones de comida justo antes de que la noche se

acercara. Lacey tom un mordisco como un pajarito del pan y luego
devolvi el resto. Ethan comi ruidosamente, apenas cerrando su boca.
Supuse que su medio-sordo abuelo no le haba enseado como comer con
compaa. Al principio era lindo, pero pronto empez a irritarme tanto que
me alegre cuando termin.

11. Rueda De La Muerte

Traducido SOS por Edgli
Corregido por katiliz94

espert en el hombro de Ethan.

Estaba en la tienda de Ethan?

Revis los alrededores. Y entonces record el cobertizo, y

permanece detrs del bar la noche pasada.

Aliviada, me limpi un lado de la boca. Ethan y Lacey an estaban

dormidos. Me levant, estirndome rgidamente.
Sent un permanente anhelo, algo residual al estar tan cerca de Ethan
toda la noche. Trat de sacudrlo, pero se enganch a m como un
fantasma solitario.
El mundo fuera de la pequea ventana estaba envuelto en ese profundo
resplandor justo antes del amanecer, el aire colgaba con remolinos de
neblina.
El alto golpe de una puerta me sacudi completamente despertndome.
Tena que ser la puerta trasera de la casa.
Corr a arrodillarme entre Ethan y Lacey, sacudindo a ambos
rudamente.
Henry!
Ambos se despertaron aturdidos y confundidos.
Curiose por la ventana de nuevo. Henry lanzaba grandes piezas de
animales a los perros, luego dio perseverantes pasos a travs de la niebla
hacia la caseta de los perros.
Buenos das perros callejeros dijo. Meteos en ese cuarto.

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Me met cuando l destrab la puerta. La puerta se cerr y sus pies

cambiaron a travs del suelo. Maldijo mientras se golpeaba el pie contra

algo. Meti la madera entre sus brazos, un indiscutible sonido de madera

golpeando madera. Luego la descarg en algn lado, con un pesado ruido.
Un sonido metlico hizo eco a travs del cobertizo mientras mova algo
pesado. Tena que ser el contenedor de agua. Gru con el esfuerzo. Una
extraa serie de cliqueos siguieron. Cerrando los ojos, escuch
atentamente. Desesperadamente, quera curiosear por el borde del bar,
pero sera vista muy fcilmente.
Un golpeteo sigui mientras sus botas golpeaban algo, la parte baja del
tanque de agua? Un sonido esmerilado cort en la parte baja. Mir a Ethan
y Lacey. Los msculos del cuello de Ethan se tensaron. Los ojos de Lacey
eran de piedra.
Ethan y yo nos miramos mientras las primeras notas del rgano
sonaban. Salt sobre sus pies.
No. Le empuj hacia abajo. Ahora no te apresures hacia Henry.
Espera hasta que se vaya.
Respirando pesadamente, Ethan se encorv en el suelo.
Qu si es solo, no s, una bodega de vinos o algo? dijo Lacey en
voz baja.
Quin toca el piano en una bodega de vinos? susurr.
Ethan flexion las manos.
Sea lo que sea, no ser un secreto por mucho tiempo.
Henry no se qued por mucho ms de un par de minutos, apenas vala
el esfuerzo de bajar a tocar un par de notas y luego irse. Pero el sonido
esmerilado hizo eco a travs del cobertizo de nuevo y camin hacia la
puerta.
Asom la nariz por la ventana. Henry caminaba hacia los bosques con
su hacha.
Est saliendo a coger ms madera dije.
Ethan fue hacia el tanque de agua, con Lacey y yo siguindole.

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Levant la tapa y luego se volte hacia nosotras.

No lo entiendo. Una vez que saltas all, no puedes salir de nuevo.

Debe haber usado una escalera, pero no hay escalera aqu.

Haba una en el stano dijo Lacey.
No trajo nada con l. Especialmente no una escalera le dije.
Ethan maldijo con frustracin.
Bueno, Qu diablos uso el tipo? Sonaba como que haba lanzado un
lote de madera ah. Recorri el borde hacia la pila de madera al otro lado
del cobertizo, amontonando una pila en sus brazos. Con un gruido
descarg la madera en el tanque. Golpe el fondo con una serie de
golpeteos.
Bueno, eso no fue nada dulce. Maldijo bajo su aliento.
Lacey pein tenues hebras de cabello fuera de su rostro.
Qu hay sobre todos esos otros sonidos? Ese cliqueo?
Ethan la mir.
S, tienes razn. Pero que hizo los clics?
Frunciendo el ceo profundamente, meti la tapa de nuevo en el
tanque. Se arrodillo, y en vez de levantar la tapa, trat de voltearla.
La tapa clique
No pensaras en eso ordinariamente, solo sonaba como si la tapa
hubiese golpeado una ranura o algo. Pero Lacey tena razn, haba habido
al menos cinco cliqueos antes de que Henry se fuera por el espacio en el
que son el rgano.
Cerr los ojos, tratando de or los sonidos de nuevo.
Es una cerradura!
Mirando a Ethan y a Lacey, seal la tapa.
Es alguna clase de cerradura, como una caja fuerte.
Ethan sopl.

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Si tienes razn, no hay forma de que vayamos a abrirla, puede ser

cualquier combinacin.

Sonaba como si la tapa fuese arrastrada a un lado, luego de regreso y

luego tal vez completamente alrededor dije.
Es lo mejor que tenemos. Lo intentar con eso me dijo Ethan.
Arrastr la tapa en el sentido de las agujas del reloj, y despus sigui
mis instrucciones.
Levant la tapa. Nada haba cambiado.
Lo intentamos de nuevo en el mismo sentido. Ethan levant la tapa.
Nada pas.
Trat de recordar el sonido de las botas de Henry golpeando el metal del
tanque de agua.
Sonaba hueco, un poco pequeo cuando salt dentro. Mir el
tanque. Casi como si no lo hiciera. Quiero decir, casi como si saltara
sobre la tapa.
Ethan mir la cubierta del tanque de agua. El sudor llen su labio
superior, dio de nuevo la vuelta a la tapa, esta vez yendo al contrario de
las manecillas del reloj.
Ahora qu?
Encogindome de hombros, salt sobre la tapa.
Un golpe son debajo de m y el tanque empez a caer.
Con los ojos amplios, Ethan y Lacey saltaron sobre la tapa a mi lado
mientras el tanque descenda.
Hurgu en mi bolsillo por la linterna mientras un hoyo negro se abra
sobre la pared superior del tanque. La entrada a algn tipo de cueva.
El fro y viciado aire nos envolvi.
Tuvimos que agacharnos para bajar de la tapa a una plataforma de
piedra. Mir alrededor y junto a la plataforma. Una escalera de cuerda
colgaba, cayendo hacia la oscuridad.
No hay una guarida de serpientes all? curiose Lacey por el borde.

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El tanque empez a ascender tan pronto como estuvimos fuera de la

tapa. Me sent sepultada. Pero los ojos de Ethan hablaban de anticipacin

sombra. Estaba completamente en su propio espacio. No poda permitir
que un solo sonido, mo, interrumpiera. Un gran botn rojo y mugriento
estaba puesto en la pared de piedra. Tuve que sostenerme de la visin de
eso. La forma de subir.
Ethan se lanz por el borde, movindose rpidamente por la escalera.
Dudaba que algo lo detuviera ahora.
Retrocediendo, pis la desvencijada cuerda. Con veinte pasos puse mi
pie en tierra firme.
Ilumin con la linterna el espacio.
No puedo ver nada.
Lacey choc contra m mientras saltaba de la escalera. Todos nos
mantuvimos juntos en un grupo cohesivo, buscando algo, lo que sea.
Cosas
oscuras
penetraron
mi
mente.
Podra
haber
cosas
inimaginablemente peores que la guarida de serpientes de Lacey en un
lugar como este.
Chill mientras algo tocaba mi cara.
Alzndome, mi mano toc una cuerda con agarradera de madera. Tir
de ella.
La luz inund la cueva. La cuerda sobre mi cabeza colgaba de un
increblemente techo alto, una luz fluorescente tenuemente iluminando el
techo de roca de la cueva y sus bordes.
Mi estomago se revolvi ante la vista de una lnea de personas
orgullosas y delgadas de pie no muy lejos de mi. Luego me di cuenta de
que eran estatuas de payasos de madera, ms altas que Ethan.
Mir la habitacin cavernosa. Lo que sea que me hubiera imaginado
encontrar, no era esto.

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En casi cualquier espacio disponible haba parafernalia de circo y

extraas curiosidades. Caballos de carrusel rotos se esparcan cerca de
grandes ruedas de triciclos y cuartos de peniques. Un maniqu de tienda
usaba un vestido victoriano. Dos perchas largas sostenan antiguos
vestidos y disfraces. Estantes masivos estaban llenos de rompecabezas,
caballos de carrusel, mascaras, payasos, teatros, afiches de teatro,

maquinas de juegos y mil otras cosas.

El rgano estaba en una plataforma de madera. Nos paramos a su lado,
sin hablar por un momento. Los tubos del rgano desaparecan en la roca,
ese tena que ser el porqu de que Henry bajara aqu a tocar la cosa, no
poda moverse.
Alejndome, investigu las muecas en uno de los muchos estantes.
Tom un grupo de muecas vestidas de novia, girando la pesada base de
madera sobre la que estaban paradas. La montona marcha nupcial son
por un par de segundos.
Lacey parpade visiblemente, colocando una aplanada mano sobre su
rostro.
Lacey odia las muecas le dije a Ethan. Sonaba estpido cuando lo
decas en voz alta. Pero no era ms estpido que mi temor a la oscuridad.
Tal vez menos estpido. Las muecas tenan rostro mientras que la
oscuridad no tena ninguno.
Tal vez baja aqu para jugar con todos sus juguetes. Ethan tir la
cuerda de un pequeo mono vestido hasta la cintura. El mono traqueteaba
la barra que tenia adherida.
Cmo un coleccionador? dije.
Tal vez.
Por segunda vez en esa semana, estaba feliz de no haber atacado a
Henry Fiveash.
Por qu necesitara esconder esta basura? dijo Lacey.
No es basura dijo Ethan. Algunas de estas cosas valdran una
menta. Es vieja como las colinas y est en buenas condiciones. Tal vez es
eso por lo que la esconde.
Tambin seran cosas de la herencia familiar asent. Lacey y yo lo
vigilamos antes de venir.
Ethan se sent en un triciclo de payaso.
Esperaba que esto, bajar aqu, nos llevara a algn lado.

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98

Le mir con simpata. Lo senta tambin. Aunque desesperadamente no

quera encontrar los restos de Aisha, al mismo tiempo destilaba

resolucin.
Camin hacia los hoyos ms oscuros de la cueva. Grandes pinturas en
aceite, la mayora similares a las de la casa arriba, estaban adheridas a la
pared. Ninguna enmarcada.
La primera describa un rio y arboles de goma rgidos en los bordes
lejanos. Reconoca la escena, era la que veras desde el piso superior de la
casa Fiveash, si toda la tierra era aclarada. La siguiente era otra escena
boscosa pero los arboles estaban despojados y liberados de cualquier tipo
de frondosidad. Un camino corra recto y luego giraba a la izquierda y a la
derecha. El camino a mano izquierda llevaba a un tnel oscurecido de
arboles. Haba horror e intencin en los brochazos, un sentido de
presentimiento en el tnel.
Rpidamente cambi a la siguiente pintura. Una joven corra a travs
del alto csped, su pelo color trigo se solt y su vestido blanco estaba libre
de lazos y corpios. Corra hacia el camino bifurcado que haba visto en la
ltima pintura.
La ltima de las pinturas ilustraba el adusto rostro de una mujer en
sus tardos veinte. Usaba peinado rubio hacia atrs severamente fuera de
sus rasgos bovinos. Los ojos tenan un borde cristalino. Mientras miraba,
senta que los ojos se fijaban en m, como espadas.
Me alej, dejando las pinturas de nuevo contra la pared.
Ethan silb. Pasando de m, se movi hacia el gran borde oscuro. Dirig
la linterna a la figura. Pas una mano por el cuerpo de un coche que
pareca que perteneca a principios de 1900.
Despus del carro, el resplandor de la linterna golpe una pared de
piedra. Ethan camin hacia el brillo, investigando la pared, luego se volte
hacia m agudamente.
Parece que esto es todo dijo Ethan. Hemos visto todo lo que hay
aqu. Regresar de nuevo y revisar mejor yo mismo. No me gusta este
lugar y os quiero fuera de aqu.

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99

Hay algo que quieres que no veamos, Ethan? Lacey camin ms

all de mi, su cara tirante.
Ahora no, por favor? le pregunt.

Ethan mir de Lacey a m.

Qu est pasando?
Lacey dio otro paso hacia Ethan.
Si hay alguien que ests protegiendo, debes recordar a Aisha.
Recurdala y di la verdad. Quin es, Ethan?
Pegu en el brazo a Lacey.
Creo que deberamos irnos. Ahora.
El rostro de Ethan se ensombreci.
Ambas pensis que estoy ocultando algo? Crea que erais las nicas
personas en todo este pueblo adems del abuelo que olvidadlo.
Los tres nos quedamos rgidos por un momento.
Fui la primera en moverme.
Ethan, aun creo que algo pasa con Henry Fiveash. Puedes aferrarte a
eso. Pero si hay alguna evidencia de cualquier tipo aqu abajo, no
deberamos estar dejando nuestras huellas aqu. Aljate de las montaas,
bien lejos, antes de que llamemos a la polica.
Sus ojos eran pesados, casi cerrndose. Poda decir que no quera or
nada de lo que tuviera para decir. Por segunda vez en dos das, haba sido
una traidora para l.
Necesitaba irme antes de herirlo ms de lo que lo haba hecho ya.
Mientras me mova para irme, algo entr en mi cabeza, algo que quera ver
pero haba olvidado.
La madera.
Henry haba trado madera aqu, verdad? Pero no haba chimenea. Y
nada de madera.
Volv la cabeza.
Alguien ha visto la pila de madera?

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100

Lacey envolvi sus brazos alrededor de si misma.

Tal vez la perdimos.

Ethan se qued con los brazos en jarras.

Lo descubrir despus. Obviamente tenis prisa por huir.
No estoy tratando de huir dije rgidamente. De cualquier forma,
me dijiste que debera irme.
Entonces vete. Tal vez descubra ms sin gente a mi alrededor que
piense que soy una mala persona.
Lo siento, vale? No creo que seas una mala persona. Esto, bajar
aqu, se supona que era para descubrir ms sobre Henry, o sobre lo que
sea que sepa.
Un surco se profundiz en la frente delicada de Lacey.
Tal vez deberamos haber copiado todo lo que hizo Henry
exactamente. Excepto que Ethan lanz la pila de madera en el borde del
tanque en vez de traerla aqu Su voz se desvaneci.
La cara de l se tens por sus sienes.
Dices que hice eso deliberadamente?
Deb haberme ido cuando dije que lo hara. Mencionar la madera haba
sido una mala idea. Odiaba la tensin, me hacia encorvarme
internamente. Ethan y Lacey eran como una pareja casada que haban
dejado volar sus resentimientos por mucho tiempo guardados.
Lo que no hicimos fue tocar el estpido rgano. Ethan se encogi de
hombros.
Eso no es sano replic Lacey. Henry lo oir.
No poda hablar, solo sacud la cabeza.
Est fuera para traer madera, lejos dijo Ethan desdeosamente.
De cualquier forma, debe haber tenido la entrada a la cueva abierta la vez
que lo omos. Probablemente pens que no haba nadie cerca. Mira este
lugar. Cmo oiras algo desde arriba?

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101

Ethan march hacia el rgano. Pas los dedos por un par de claves. Las
notas resonaron alrededor de los espacios de la cueva, tristes y
desarticuladas.
Ethan dej caer la cabeza.

Est bien, esa idea fue completamente estpida.

Se vea tan perdido, roto.
Son mejor que el esfuerzo de Henry ofrec. Incluso si la de Henry
era algn tipo de meloda.
Ethan me mir.
S, toc algo. Mir con propsito a Lacey. Sabes la que era?
Lacey cruz los brazos.
Qu importa?
No lo s. Tal vez no importe.
Ella suspir, el tipo de suspiro que hace una mujer cuando est
lidiando con un hombre sin sentido. Al menos, haba escuchado hacer ese
sonido cuando hablaba con mi padre por el telfono. Una larga serie de
suspiros resignados.
Con pasos rgidos ella camin hacia la plataforma. Abri la hoja de
partituras que descansaba sobre el rgano. El desvanecido titulo deca
Chopin Nocturne N 20 en C-aguda menor. Las pginas estaban
amarillentas, rotas, y pas un dedo por una seccin en algn lado a mitad
de camino.
Ella comenz a tocar.
El sonido no era tan hermoso como cuando Lacey tocaba en su propio
piano. El rgano tena ese sonido estruendoso de circo. Pero aun as,
sonaba diferente al torpe ruido que Henry haba tocado. Las melanclicas
y sobrenaturales notas suban y caan, llenas de tristeza y duelo.
Las manos de Lacey se movan ligeramente en el centro del rgano.
Pas los dedos por la ltima, reverberante y profunda nota.
Una cerradura, o quizs una cuerda se liber bajo alta presin.

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102

Me estremec, esperando que algo ms pasara. Pero nada sucedi.

Ethan pas su linterna en la direccin del agudo sonido. Un gran objeto
circular estaba metido en el borde ms oscuro de una pared lejana. Radios
de metal y pequeos bultos luminosos corran por su permetro. Una
estrella desvanecida azul y amarilla abarcaba la madera agrietada.

La Rueda de la Muerte original musit Ethan. Solan atar a

alguien en esto y un lanza cuchillos tiraba sus hojas a la rueda.
Ugh. Lacey dio titubeantes pasos para verla.
Un par de los bultos se encendieron, pero el resto permaneci muerto.
Intercambiamos miradas nerviosas. La luz tenuemente iluminaba una
inscripcin en el centro de la rueda.
Movindome ms cerca de la misma, me estir para leer las desgastadas
letras.

Fuera de este bosque no desearas ir,

T permanecers aqu, quieras o no.

Me volv hacia Ethan.

Ms Shakespeare?
Retorci la boca pensativamente.
S lo es. Es de Sueo de una Noche de Verano. No recuerdo quien lo
dijo o por qu. Pero toda la obra habla bastante de sueos. Como de qu
manera el tiempo est tan revuelto en los sueos.
Encogindose de hombros, se alz y alcanz una radio, tratando de
girar la rueda.
Con un traqueteo, la rueda dio un giro completo.
Y se balance hacia afuera.

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103

Un gran hoyo apareci en la pared tras la rueda. Aire ms viciado nos

envolvi. El pasaje frente a nosotros era de un negro tan frio y denso como
el interior de un atad.
Mi mano busc a tientas mientras sacaba la linterna de mi bolsillo del
pantaln. Los tres caminamos dentro sin una palabra, habamos llegado
muy lejos para no hacerlo. Las luces de nuestras linternas combinadas
apenas penetraban en la oscuridad. Solo visualizaba el vago borde de un
techo redondo de roca y paredes, alanceando un amplio pasaje.

Mi pie se desliz por algo que no era roca, algo elstico. Me agach para
alzarlo. Era uno de esos forros de goma de mvil. Lo volte. Mi corazn
cay en mi pecho. El dibujo de John Lennon con sus pequeos gafas
redondas coloreaba la parte trasera del forro.
Es de Aisha respir Lacey.
Ethan dio rgidos pasos, visualizando el forro y aplastndolo en un
puo. Mir del forro a m y a Lacey con ojos aturdidos.
Vosotras regresis.
Quera decirle que no, quera decirle que estaba con l hasta el final.
Necesitaba creer que la parte ms grande de m quera recompensar el
haber traicionado a Aisha.
Lacey camin hacia atrs, su rostro tenso y estirado en altos pmulos,
mirando a Ethan framente.
Voy a buscar a la polica.
Haba dejado de intentar concebir como se senta sobre Ethan haca
horas, pero deseaba que cerrara la trampa. Ahora no era el momento.
Ethan trag arduamente, disminuyendo la ira, o el dolor.
Haz lo que quieras. Todo lo que pido es ser el primero en encontrar
a Aish.
Ethan dije suavemente, sabes que lo que encontraras no ser
ella, nunca ms.
Solt un largo aliento.
Cassie lo s. Pero siempre haba odiado el pensamiento de extraos
tocando sus cosas. Habra querido que yo fuera el nico. Solo dame el
resto del da, eso todo. Llama a la polica por la maana.
No te dejar manipular las evidencias. Lacey cerr sus brazos
firmemente. Nunca has odo lo de la escena del crimen?

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104

Mi mandbula temblaba mientras asenta.

Lo que sea que pas no fue un accidente. Y las personas responsables
querrn mantenerlo en secreto. Es muy peligroso

Fuera en la caverna, la luz se desvaneci y apag. La oscuridad llen

cada espacio alrededor de nosotros. Me apresur hasta la salida, mis
extremidades se movan en cmara lenta, Ethan y Lacey eran borrones
oscuros a ambos lados de m.
La rueda se cerr, girando, y luego detenindose.
Mi respiracin pas por restringidos pulmones. Ethan camin hacia la
puerta circular, llevando la linterna por su permetro. No haba
agarraderas, ningn pasador. Dejo salir un bajo sonido de lamento bajo su
aliento.
Llev la linterna alrededor como una luntica.
Ethan golpe su hombro contra la madera. Apenas hizo un sonido.
Necesito algo para hacer palanca a la puerta. Pero no tenemos nada.
Su voz se rompi en nada. Parece que esa endemoniada puerta tena
algn tipo de cronometro.
Lacey presion la espalda contra la pared, congelada.
Qu hacemos ahora?
Tal vez esto avance quizs salga hacia algn sitio de las montaas.
Mis palabras eran tensas, cerradas.
Lacey cerr los ojos, como si no quisiera comprometerse a nada.
Ethan dej que el forro se abriera en su mano, su atencin se qued en
l por un momento.
Voto por que la encontremos.
Nos movimos por el pasaje. No haba nada ms que hacer. Nadie habl.
Ningn sonido adems de nuestras agudas inhalaciones. La oscuridad se
adhiri a m con un agarre de alquitrn, reclamndome.

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105

Eran estos los ltimos pasos que haba dado Aish en su vida? Seran
estos los ltimos pasos que nosotros daramos tambin?

12. Nocturno
Traducido por Katiliz94
Corregido por katiliz94

e acerque el reloj a la cara. Habamos estado caminando al menos

diez minutos. Si el paisaje se extenda a travs de las montaas, el
camino podra llevar horas. Lacey y yo queramos estar a horas de
lejos, en la costa. Y Ethan no le haba dicho a nadie excepto a nosotras
que estaba quedndose aqu. Eso significaba en una gran totalidad que
nadie que nos conociese estara aqu.
El pasaje retrocede, y va hacia abajo. Seguimos, caminando al menos la
misma cantidad de tiempo otra vez.
Algo obstrua el pasaje del frente. Algo grande. Un ladrillo se form en mi
garganta. Ilumino una inestable luz sobre la gran aglomeracin el rayo
de luz apenas alcanza.
Lacey da un paso hacia adelante, deslizando el haz de su linterna entorno
a un crculo.
Tiene muchas cabezas
Nos movemos en pasos lentos. Las oscuras sombras se solidifican. Las
cabezas pertenecan a grgolas y unicornios en un carrusel. Es viejo
antiguo como todo lo de detrs en la caverna. Eso bloqueaba
completamente el pasaje. Una pared de metal divida el carrusel en dos
dividindolo de lo que fuese que estuviese en el otro lado.
Ethan salto sobre la plataforma del carrusel y deslizo una mano sobre la
columna central.
No puedo encontrar un interruptor o algo.
Intentamos agitar entorno al carrusel, pero no se mova.
Qu pasa si dije en voz baja, acabamos consiguiendo un paseo?

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106

Ethan me devuelve la mirada.

Levanto las cejas hacia l. Montar los caballos del carrusel tiene tanto
sentido como esta cosa de estar aqu en medio del tnel de una cueva.
Haba ocho atracciones para elegir. Lacey sacude la cabeza visiblemente
mientras monta un unicornio de ojos rojos. Ethan y yo damos un paso
hacia la grgola y un dragn detrs de ella.
Diminutas luces rojas y amarillas parpadean a lo largo de la columna
central. Con un zumbido el carrusel comenz a girar. Cerr los ojos ante la
visin que haba encontrado en el otro lado. Pareca una forma ridcula
para conocer tu muerte, si eso era lo que estaba ocurriendo.
La sombra luz hacia a mis parpados encogerse de dolor.
Aqu las luces estaban encendidas. Alguien tena que estar aqu.
El suelo del carrusel se detuvo. Al frente estaba una pared de roca que se
enrollaba entorno a un pasillo. Balance un pie fuera del dragn.
Dimos un paso a lo largo de la pared de roca y me asome por el pasillo. Se
desliz de manera constante hacia la planta de abajo.
Lacey mira alrededor.
Alguien vino con un montn de problemas si esto es una mina de oro.
Las paredes y el techo eran casi perfectas alrededor. No podan haber sido
cortadas o condenadas. Trate de imaginar el tamao de la taladradora que
tendra que haber agujereado la roca. Tendra que haber sido inmensa.
Tenan incluso taladradoras como esas?
Ethan curioseo, enfrentndose a Lacey y a m.
Qu era eso de una mina de oro? Es lo que vinisteis a buscar chicas?
Tengo que dar un corto asentimiento.
Solo una tonta corazonada.
La boca de Ethan cedi.

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107

Ms bien pura suerte. Creo que el tnel se hizo de manera natural.

Sealo el techo escarpado y las paredes. Pareca que los conductos
volcnicos a veces se creaban por lava fundida. Creo que haba algo en
Hawaii. Y Kiama aqu en la Costa del Sur.

No saba si sentirme aliviada o aterrada de que el tnel fuese causado por

un volcn. Haba estado en Hawaii por vacaciones con mi madre cuando
tena once aos, pero ambos conductos volcnicos no nos haban
interesado o no nos habamos topado con alguno.
Cautelosamente, continuamos a lo largo de la pared de roca. Los
borradores se arremolinaron haca debajo de las grietas en los elevados
techos de roca arriba. Las paredes al frente parecan tener espacios
oscuros cortndolas.
Ahora no haba nada que hacer ms que seguir continuando. Dando un
paso adelante, agache la cabeza entorno al primer espacio. El aliento se
qued atrapado en mi pecho.
Dentro del cavernoso cuarto permaneca una enorme cocina. Los bancos
de madera y las sillas se acercaron a mi pecho en estatura un escenario
hecho para un gigante. Un antiguo oso y mueca estaban sentados en dos
de las diez sillas las muecas mucho ms grandes que nosotros.
Una tetera de gran tamao se asentaba en el centro de la mesa. Por un
momento, estuve contenta de que las espaldas de las muecas estuviesen
giradas hacia nosotros. Pero eso era una locura de cualquier manera las
muecas no podan vernos.
Lacey puso sus dedos en mis hombros, como para apoyarse.
Esto no puede ser real, susurro en voz entrecortada.
La frialdad se retorci y giro en mi estmago. Aqu haba algo muy malo.
Ethan dio un paso dentro, agarrando un pesado cuchillo de carne que
colgaba debajo de un armario. Se volvi y gesticulo hacia nosotras para
seguir movindonos.
Una habitacin en el otro lado pareca ser para almacenar. Sostena
maletas, cajones y bastidores de vestidos que eran enormes y del tamao
de una nia. Las botas de cordones estaban dispuestas en el suelo.
Adems de un conjunto de armarios y cajones, un espacio vaco que
sostena nada ms que un maniqu sin cabeza, adornados en un vestido
negro azabache.

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108

Encogindonos de hombros nos sacamos las mochilas y las situamos en el

rea del armario.

Junto al cuarto de almacenamiento, dos plazas superficiales haban sido

cortadas en la pared, las puertas de metal impedan que se extendiesen a
travs de ellas. Las puertas de metal se parecan a las nicas criptas que
haba visto custodiada detrs de las antiguas iglesias.
Ethan abri la puerta del lado contrario del pasillo. El aire ftido se filtraba
ese olor sofocante y empapado de la orina del bao coga tu respiracin
en el metro. El cuarto estaba embaldosado, con grifos y una ducha. l lo
cerr con rapidez.
Rodeamos el siguiente recodo del pasillo casi perdiendo una grieta
natural en la pared. La grieta apenas era lo bastante grande para que un
humano pasase.
Lacey se tens mientras miraba a travs de ella, lanzndose hacia atrs
contra la pared. Abri la boca tanto para gritar como para decirnos algo,
pero tambin era incapaz de hacerlo.
Ethan y yo echamos un vistazo dentro. Diez grandes camas estaban
alineadas en dos filas, las del final haciendo frente a las otras. Una
mueca gigante Ann Raggedy4 ocupaba la cama ms cercana a nosotros, y
un payaso de madera haba estado tumbado en el lado opuesto de la cama
ambos tenan que ser ms de ocho pies de altos. Las muecas ms
pequeas con brillantes mejillas rojas ocupaban las camas ms lejanas,
pero la habitacin era tan oscura que no poda ver ms. Aparte de las
camas, sin que el dolor hubiese sido tomado para hacer que este cuarto se
viese como un dormitorio la pared y el suelo haba sido dejada como una
roca natural el cuarto oliendo a humedad y hmedo musgo.
Extend el brazo para apretar el hombro de Lacey mientras nos
deslizbamos ms all del pasillo. Ella agarr mi brazo y vino con
nosotros. La visin de las espeluznantes muecas sera incluso peor para
ella de lo que era para nosotros.
El final del tnel se ramificaba en dos pasillos desiguales el tnel
izquierdo estrechndose hacia la oscuridad. Nos dirigimos hacia la
derecha.

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109

Una cmara vaca se desplego con linleo blanco y negro en el suelo.

Otro carrusel permaneca en un lugar de honor en el centro de la
habitacin, excepto que este tena caballos. Las estanteras de la pared al
4

Raggedy: Arapienta

suelo sostenan muecas a cuadros, puzles de madera, juegos, aros,

yoyos de madera, monos montando motocicletas y casas de muecas
completas con figuras diminutas. Una librera de mohosos libros antiguos
se asentaba contra una pared los pupitres del colegio se alineaban en
frente de ella. Los pupitres eran grandes empequeeceran a un nio.
Un candelabro colgaba del techo, pero las luces no estaban encendidas.
Retrocedimos y bajamos por el tnel ms pequeo. Este haba sido dejado
en su estado natural. Serpenteaba hacia la oscuridad, producido con ms
ajuste y ms inferioridad, el agua chorreando como si el propio techo
estuviese sangrando.
Me detuve.
Podemos regresar?
Ethan asinti.
Yo tambin quiero salir de aqu.
Nos dirigimos a la cmara con el candelabro. Lacey se sent sobre un
divn brocado, con las manos metidas bajos sus pies y la cara inmovible.
Saba que si mi madre estuviese aqu, habra dicho que Lacey est
mostrando seales de conmocin y trauma.
No hay nada aqu. Me sent en el borde del carrusel.
No puedo entender nada de esto. Ethan se cruz de brazos. Es como
si esto estuviese hecho para un nio gigante. Qu locura.
Quizs el anciano, Tobas, se volvi loco. Desde la desaparicin de su
familia, dije.
Quin es Tobas?
Le cont a Ethan la historia, lo poco que saba sobre Tobas Fiveash y su
circo familiar.

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110

Bueno, supongo que debes estar en lo cierto, musito Ethan.

Enloqueci. La nica cosa es que no explica porque Henry lo ha mantenido
en secreto todos estos aos y porque todava baja aqu.
Y, por qu mantiene un generador funcionando solo para encender las
luces, dije con irona.

S. Aqu las luces deben estar encendidas constantemente. Hay musgo

en algunos lugares, y eso no crecera en la completa oscuridad. Desliza
los dedos sobre su cabeza, en la forma que sola haber visto hacer a los
hombres. En mi cabeza estaba aterrorizado ante lo que podra ver aqu
abajo. Haba cosas que pens que podra ver lo que no quera ver. Pero
nunca espere eso.
S. Yo tambin. Asent.
Deberamos dar otra mirada alrededor, y si nada tira la moneda al aire,
voto por que nos dirijamos de regreso a la Rueda de la Muerte. Usar este
cuchillo carnicero para cortar la puerta si no puedo encontrar nada ms,
dijo.
Secundo ese voto. Ansiaba una ducha, incluso solo limpiar toda la
pegajosa cueva hmeda de mi piel. Anhelaba mi propia cama, mi hogar.
Necesitbamos irnos y dejar a los tipos policiacos de todo esto. Me acerque
a uno de las mesas ms grandes que estaban posicionados cerca del
estante de libros. La mesa estaba hermosamente hecha y fuerte. Tan
diferente de lo que ahora tenamos en el colegio. Tenamos pupitres que
solo eran tableros de mesa, cortados en formas teseladas triangulares.
La tapa del escritorio cruji cuando la levante. La cavidad estaba llena de
lpices de pintar. Con cuidado, las llevo y las pongo en lo alto del
escritorio. Las pinturas son infantiles esos enormes globos de cuerpos y
las piernas de palo y los brazos que jvenes nios parecan dibujados
uniformemente. En una de las pginas, una mano ms madura haba
dibujado pjaros y mariposas, y el nio haba intentado copiarlo, las
borrosas y asimtricas criaturas del nio estn levantndose de la pgina.
Reemplace los dibujos, y despus abr el escritorio de mi lado, esperando
encontrar ms de lo mismo. Pero las pinturas en ese escritorio estn ms
exquisitamente pintadas escenas de bosques, muecas y caballos. Uno de
los dibujos una pintura de una chica joven montando a caballo- parece
haber sido deliberadamente arrancado.
Henry tampoco tiene mltiples personalidades o los dibujos no seran
todos de la misma persona. Trace un dedo sobre las pesadas lneas de
las imgenes.

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111

Ethan vino a mirar.

Si todo esto es suyo, es espeluznante los dibujos que pinta de nias

pequeas, remarca.
Revisamos los otros escritorios. Una de las otras mesas estaba vaca, pero
el resto tenams pinturas todas vindose pintadas por diferentes
manos. Mire fijamente a Ethan.
Inclinndose, estudio los pedazos arrancados de dibujos en el Segundo
escritorio. Recogi los pedazos y los mont sobre la mesa. La imagen
representaba a una pequea nia de mejillas rojizas montando a caballo a
travs de la luz del sol en las nubes. Cada musculo y tendn del caballo
est pintado con experiencia, las crines del caballo ondulndose. Casi
podas ver los msculos funcionando debajo del costado del caballo y el
sentimiento del caballo deleitndose de su libertad. La nia tena la cabeza
hacia atrs las cintas de su pelo suelto volando Filomena.
Por qu tiraras tan increble dibujo y mantendras uno infantil?
Haba un caos de pintura roja en una esquina quiz ese era el porqu.
Ethan golpeo una mano en la mesa.
Ese es el caballo de Aisha!
Volv a mirar la pintura. El dibujo en realidad era como uno de los de
Aisha pero Ethan estaba seguramente imaginando que este caballo era
el preciado StarFire de Aisha.
Frote un dedo sobre el ceroso material rojo en la esquina de la pgina. Una
pincelada dbil. A.D se revelaba. Las sangre en mis venas disminuy y se
helo.
No poda ser. No poda
Oh diablos, Jade. Y esa es pintura de cara roja! Como en las
muecas en las camas. Qu pasa si una de las muecas de esas camas
no es una mueca?
Ethan miro justo a travs de m, tragando. Se gir y corri por el pasillo.
Lacey! Gesticule salvajemente para que viniese conmigo. Ven con
nosotros! Vamos a revisar las camas!

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112

Lacey sostuvo sus manos sobre su cabeza.

Oh, Dios, Oh, Dios, no puedo regresar ah! Su voz se convirti en un

chillido. No me hagis ir ah!
Retroced.

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Est bien, Lace. Lo siento. Qudate aqu. Permanece a salvo!

13. Despertars una vez ms

Traducido por Edgli
Corregido por Meellc

uando alcanc a Ethan estaba de pie al lado de una cama al final

del dormitorio. En la tenue luz, solo vea una forma bajo las
sabanas. Apret los ojos por un momento, tratando de ajustar mi
vista a la oscuridad.
Me mov dentro de la oscura grieta. El Fro y la humedad me rodearon.
Forc mis piernas a seguir movindose. Pas las grandes figuras de
muecas y payasos. Cuatro muecas ms pequeas descansaban en sus
grandes camas. Muecas de tamao humano, con caras plidas y mejillas
profundamente rojas que se vean como moretones en esta luz. Sus brazos
estaban cruzados sobre sus pechos. Todas vestan delgados y amarillentos
vestidos de noche y lazos en su cabello.
Mi corazn se contrajo y tartamude.
Eran reales. No muecas. No juguetes.
Las camas locamente grandes las haban hecho ver como muecas antes.
Mir con horror a las ocupantes de las camas. Las ms pequeas no
podan ser de ms de cinco aos.
Alguien, Henry, estaba manteniendo a estas nias aqu. Repulsin corri
por mi cuerpo. Tenamos que sacarlas de aqu eso si alguna de ellas
estaba viva todava.
Ethan se inclin para tocar una cola de caballo oscura con un lazo rojizo.
Un alto cuello con encaje esconda su rostro desde este ngulo.
Delicadamente, movi su mandbula para poder ver completamente su
cara.
Aisha.

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114

Ms delgada. Con mejillas ahuecadas. Pero aun as Aisha.

Ethan pareci quitar los cobertores y alzarla todo en un solo movimiento.

Su cabeza cay en su hombro como una suave mueca. Corri con ella del
cuarto.
Mis pies dieron pasos amacerados fuera de la habitacin. Luz tenue del
corredor ba la cara andrajosa de mueca. La luz cambi suavemente,
haciendo que la cara se hiciera ms pequea. Por supuesto, no lo haba
hecho.
La mano de la mueca acababa de moverse?
Estas en shock, me dije a mi misma. Como Lacey. Solo sal de aqu, respira.
Corr, siguiendo a Ethan hacia el carrusel.
Ethan dej a Aisha cuidadosamente en uno de los carruajes. Se volte
hacia m con ojos salvajes.
No se voltear, esta cosa pegajosa no se voltear!
Quera preguntar si estaba respirando. Pero no poda. Tal vez Ethan se
engaaba a si mismo y quera pretender que estaba bien. Caminando
hacia adelante, me inclin hacia Aisha. Una vena en su cuello puls
cuando la toqu.
Est viva.
Apenas poda creer que estaba aqu frente a m. Slida, completa.
Ve a buscar a Lacey. Necesitamos salir. Ahora!
Me apresur por el corredor.
La cmara donde habamos dejado a Lacey estaba vaca. No estaba en la
cama. No estaba en ningn lado.
Arriba, algo se movi en el techo. Mi corazn palpitando, lentamente
levant los ojos. Sombras, sombras que no deberan estar all, se
deslizaron. Sombras que te perforaban, se guindaban de ti, como si el
apenas mirarlas hiciera que te tomaran desde dentro, como un reflejo en
un tranquilo y oscuro lago.

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115

Obligu mis ojos a cerrarse. Tenas que cerrarte a las cosas que no eran
reales. El trauma hacia que oyeras y vieras cosas, cierto? Encontrar a

Aisha viva, eso era tan impresionante como encontrar sus restos. Mi mente
estaba escupiendo bilis.
Las sombras se haban ido cuando abr los ojos. Pero trazos de ellas
permanecan, ambos empalagndome y envenenndome.
Di pasos acelerados a la cocina y al bao. Tambin estaban vacos. Lacey
se haba desvanecido. Con los codos sobre mi cabeza, saba que haba un
lugar ms donde buscar, ese mortfero y oscuro tnel donde habamos
entrado temprano.
Me volte para ver a una chica de casi mi edad encogida contra la pared
opuesta, su cara tan plida que era cenicienta.
Ests aqu para herirme? Tembl en su vestido de noche ligero a la
altura de la rodilla.
No dije fervientemente. No. Estamos aqu para ayudar.
La chica asinti. Inclinando su rubia cabeza. Se retrajo cuando fui a tocar
su hombro.
Est bien. Solo ven conmigo. Trat de sonrer, pero estoy segura de
que luci mas como una mueca.
Ella vacil, luego camin conmigo hacia el carrusel.
Ethan pein el cabello de Aisha fuera de su rostro.
No puedo encontrar a Lacey le dije.
Mir a la chica.
Viene con nosotros dije.
Apenas asinti.
Aun no puedo hacer que esta cosa arranque. Tal vez si todos damos una
vuelta, lo empezar, como antes.
La chica sacudi su cabeza tontamente.
Patearlo no ayudar. Y estoy casi segura que no pueden encenderlo.

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116

Vio la chica con inters.

Sabes cmo puedo encenderlo?

La chica mir a Ethan como si dijera algo estpido.

Ests haciendo completamente la pregunta equivocada.
Ethan forz toda una bocanada de aire por sus dientes.
Bueno, dime cual es la pregunta correcta!
Mir a Ethan.
Tratamos de sentarnos en los juegos, yo en el dragn de nuevo e Ethan en
la grgola.
Sintate en el unicornio le orden Ethan a la chica.
Ella sacudi la cabeza.
No ayudar, me temo.
Ethan salt a sus pies.
Debe haber un nivelador o pasador o algo. Tante la pared.
La rugosa y redonda pared pareca no tener nada que se asemejara a un
pasador. Me un a Ethan en la bsqueda de la superficie del tnel.
Cul es tu nombre? Me volv hacia la chica.
Jessamine.
Lindo dije.
Los rosados labios de la chica formaron una pequea sonrisa.
Crees que soy linda tambin? Sola ser ms linda antes de la cosa
mala. Abri el cuello de su camisa exponiendo cortes oscuros en su
cuello y hombro.
Mi espalda se tens.
Quin te hizo eso?
La cosa mala.

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117

No tena palabras para confortar a Jessamine, nada que le hiciera justicia

a esas heridas.

Tal vez hay otra salida. Ethan me mir desesperadamente, y luego se

volte hacia Jessamine. Sabes si hay alguna otra salida?
Camin hacia atrs.
Estn planeando dejarme, verdad?
Sacud la cabeza.
Puedes confiar en nosotros. Es solo que no tenemos mucho tiempo.
Hay alguien ms aqu, adems de las chicas? Algn adulto? le
pregunt Ethan.
Estn los juguetes, por supuesto dijo.
Hay otra salida?
Solo hay paciencia.
Se volte como si se rindiera con ella. Supuse que haba estado aqu por
mucho tiempo y estaba traumatizada de formas que no podamos
imaginar.
Si no podemos irnos por el carrusel, tiene que haber otra salida.
Investigar por mi mismo dijo.
Saltando de la plataforma del carrusel, pas un dedo por la frente de
Aisha.
Nena, tengo que dejarte aqu por un momento. Lo siento y volver tan
pronto como pueda.
Oh, no te oir. Jessamine estir la falda de su traje.
Por qu no? Por qu no despertar? le pregunt.
Ha tomado su t especial. Dormir por horas.
El rostro de Ethan se alarg mientras miraba a Aisha. Se volvi hacia
Jessamine.

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118

Por favor, cudala. Volveremos. Cassie, ven conmigo, dos sern ms

rpidos que uno.

Ethan y yo corrimos por la primera habitacin, la cocina. Me confort a mi

misma con que estbamos buscando a Lacey y buscbamos otra salida al
mismo tiempo.
Ethan coloc ambas manos en un objeto de metal cuadrado puesto contra
la pared. Lo empuj hacia arriba, una tapa se desliz. Metiendo su cabeza,
trat de ver hacia arriba.
Es un montaplatos. Su voz hizo eco.
Un qu?
Se usa para transportar comida por arriba y abajo por los niveles. Si hay
una pila mayor
Pero no era lo suficientemente grande para quien siquiera un perro viajara
en el, ninguno de nosotros podra escapar de esa manera. Pedazos de
trozos de corteza estaban esparcidos en la bandeja. Ahora al menos
sabamos donde haba desaparecido la madera de Henry.
Arrodillndome, busqu en las gavetas. Un elaborado sistema de tuberas
iba desde el lavaplatos al piso. Me pregunt si el agua vena directamente
de un ro. Una caja de madera sostena potes vacos de comida.
Armarios sobre los bancos sostenan una larga seleccin de cajas y
paquetes de fruta seca.
Por un momento estuve esperanzada de que cuando Henry volviera a traer
comida pudiramos superarlo, pero entonces pens en el montaplatos. Si
usaba eso mayormente, entonces podran pasar largos periodos de tiempo
sin venir fsicamente aqu.
Ethan exhal fuerte.
Aisha ha estado comiendo de estas cajas. Estuve tan cerca de ella
cuando desenterramos ese saco en los bosques, pero no lo saba. Qu tan
estpido fui? Esa es mucha basura para que un hombre tenga.
Caminamos por la gran cmara con el candelabro, buscando detrs y
debajo de toso. No encontramos nada.
Lacey! grit. Por favor. Dnde ests?

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119

Mis ojos ardan. No poda tener a otra amiga desaparecida.

Mejor investiguemos la habitacin. Los msculos del cuello de Ethan

se estiraron.
Tragu.
Necesito luz si voy a regresar a esa habitacin.
Corrimos de regreso al cuarto de almacenaje y sacamos nuestras linternas
de nuestros bolsos. Curiosamente, abr las gavetas de all. Llanamente
doblados estaban jeans y bragas, un pequeo par de pantaloncillos
morados, monos de deporte y un par de telfonos. La camiseta de los
Beatles de Aisha estaba en el tope de la pila.
Todo lo que tena Aisha cuando vino estaba en las gavetas. Las gavetas
probablemente tienen las posesiones de todas las chicas.
Nos apretujamos a travs de la grieta de la habitacin. Las chicas aun
dorman si dorman no estaban vacas de vida.
Pas mi linterna por la mueca de Ann Raggedy. Estaba quieta. Mi miedo
me haba hecho imaginarme cosas locas cuando estuve aqu antes.
Ethan pas su linterna por el techo a continuacin, posiblemente
esperando algn tipo de trampilla de escape.
Las camas deben haber sido construidas aqu dijo Ethan. No hay
manera de que pudieran haber sido tradas aqu desde el exterior, la
entrada no es lo suficientemente grande.
Nada aqu abajo tiene sentido.
Chequeamos bajo las camas y alrededor de las paredes. Una mancha
oscura se esparca en el suelo tras la ltima cama que revisamos. Me forc
a mi misma a buscar ms de cerca. Lo que sea que fuera la mancha, era
vieja y nada fresca.

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120

Iluminamos la habitacin con las linternas por un ltimo vistazo antes de

ir hacia la salida. Nuestros brillos parpadearon sobre el plido rostro de
las chicas.
Se agitaron. Levantndose una despus de la otra en una posicin
sentada, vestidos de noche sueltos en sus cuerpos huesudos. Ojos amplios
miraban desde rostros delgados, maquillaje rojo se deslizaba de sus
mejillas y labios, como un juego de muecas alemanas.

Hola. Mi voz goteaba de mi garganta, fina y temblorosa.

La pequea nia abraz un oso al que le faltaba la cabeza.
Filomena, son nuevos. Probablemente no lo saben aun.
La tercera nia solo vea, las pupilas negras de sus ojos vacas de emocin.
Con mi visin perifrica, algo se movi. Ya no eran chicas en la habitacin,
y la cosa que se mova era grande, voluminosa. Vomito golpe la parte
trasera de mi garganta mientras me volteaba por los talones.
La mueca de Ann Raggedy cambi y se sent tiesa en la cama. Volte la
cabeza hacia el payaso. Con un sonido nauseabundo, el payaso de madera
levit de su lugar de descanso y se coloc contra la salida, impidindonos
irnos.
Ethan se qued boquiabierto del payaso hacia m.
Que est pasando!?
La nia inclin la cabeza.
No te dejar a menos que sepas la contrasea.
Al demonio con esto. Ethan march hacia el payaso. El payaso se
mantuvo en su lugar, apenas tambalendose por el impacto del hombro de
Ethan.
Ethan se levant y arremeti con rabia contra el payaso de nuevo. El
mueco se retrajo, pero se enderez de nuevo, como una pera de boxeo.
Qu hacemos? le rogu a la nia ms vieja.
Su profundo cabello rojo se esparca por sus hombros
Si no adivinas la contrasea. Nunca pasars, la contrasea casi siempre
es una sola palabra.
Esto es loco. Djanos salir grit, al aire mismo.

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121

Taladrar un hoyo a travs de ti si quien sea que te opere no te mueve.

Ethan mir hacia arriba, sobre el mueco. Dnde estn las cuerdas?
Una polea tal vez? Quienquiera que seas, no eres tan ingenioso. Cuando
te encuentre, te golpear hasta hacerte papilla.

Ethan volvi su atencin a la mueca recta de Ann Raggedy. Carg hacia

ella con su puo alzado.
No la hieras llor la nia ms pequea. O nos lastimar.
Ethan retrajo su puo, respirando pesadamente.
Algo primario resoplaba en mi cerebro. Supervivencia.
Payaso dije quedamente, es esa la contrasea? Payaso?
El payaso se balance de derecha a izquierda.
Eso es un no? dije. Qu tal cama?
Se balance de nuevo.
Rasgu mi cabeza por una palabra de contrasea. Lejos en la cocina, la
tetera hirvi y chill.
La contrasea es t?
El payaso se movi de adelante a atrs. Se desliz por el suelo con un
sonido pesado de chirrido, dejando la entrada abierta.
Todo mi cuerpo tembl.
Todas las chicas cogieron un vestido de los postes de sus camas y lo
colocaron sobre sus resbalones. Luego colocaron pantuflas en sus pies.
Ethan y yo nos dirigimos fuera de la habitacin, viendo repetidamente de
la mueca al payaso, Ethan apualando al payaso con su dedo mientras
pasbamos.
Corrimos de regreso al carrusel.
Jessamine estaba sentada frotando el cabello de Aisha, cantando una
nana. Saba la meloda, era la vieja cancin de arrullo que mi madre sola
cantarme. Pero las palabras eran una versin diferente de la que saba:

Buenas tardes, buenas noches,

Con rosas adornadas,

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122

Con claveles cubiertos,

Deslzate bajo las mantas.

Maana en la maana, si Dios quiere,
Te despertars de nuevo.

Por qu est todava dormida? Ethan se apresur al lado de Aisha.

Jessamine levant sus ojos hacia l.
Le he dado una linda taza de t. Dirigi un dedo a la gran taza de t
humeante justo tras el carruaje.
Por qu? Demand Ethan, Por qu le diste ms t? Qu hay en
esa cosa? De cualquier forma.
Por qu le llaman Aisha a Angeline? susurr la pequea nia a la
ms grande.
Jessamine salt ligeramente a sus pies. Se haba cambiado a un vestido a
la altura de las rodillas con una cinturilla y pequeos lazos en el borde.
Sus medias tenan perforaciones.
Todos cenemos. Ustedes dos se pueden vestir apropiadamente tambin.
Encontrarn una variedad de ropa en el vestidor.
Confusin e ira me llen.
Qu? No, no vamos a vestirnos ni cenar. Nos vamos a ir. Ahora saben
dnde est nuestra amiga Lacey? Han estado dndole tazas de t
tambin?
Ella frunci el ceo.
Estoy segura de que no s a quin te refieres.
Jessamine fue por el corredor, desapareciendo en la cocina. Las chicas
vean nerviosas sobre sus hombros hacia m, pero siguieron a Jessamine.
Jessamine haba estado solamente jugando un juego con nosotros antes. No
tena intencin de escapar de aqu.

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123

Henry est mal de la cabeza para hacer todo esto. Ethan sostuvo la
mano flcida de Aisha.
Asent rgidamente.

Pgina

124

Es una enorme casa de muecas. Tal vez si jugamos, sepamos cmo

salir de aqu.

14. Jessamine
Traducido SOS por Princesa de la Luna
Corregido por Pily

than y yo nos encontrbamos en una extraa fiesta de t.

Jessamine se sent en un extremo de la mesa, con los dedos
entrelazados. La chica de piel oscura entreg platos agrietados a
cada uno de nosotros.

Ethan haba trado a Aisha a la cocina en un enorme cochecito que

haba encontrado en la cmara grande. No habamos querido dejarla sola
de nuevo. Dorma, acurrucada y en paz.
Un pedazo de pan duro y sopa aguada nos esperaba. El moho creca en
un extremo del pan. La hija mayor lo cort, manteniendo su mirada baja.
Haba atado su pelo rojo recogido en un moo suelto.
Incluso el oso y la mueca que estaban sentados en la mesa recibieron
una porcin.
Las chicas comieron lentamente, en pequeas cucharaditas.
Dirig a Ethan una mirada de soslayo. Pretendimos comer los alimentos,
pero no dejamos que ni una pizca pasara a nuestras bocas. Quin saba
lo que haba en esto?
Jessamine dej escapar un suspiro.
No he presentado a todos nuestros huspedes. Qu grosero de mi parte.
Se volvi hacia Filomena.

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125

Creo que lo mejor es empezar con las ms jvenes primero. Ellas se

inquietan ya saben. Bueno, esta es nuestra Filly, Filomena. Le gusta
dibujar flores y princesas, y monta los vehculos de tres ruedas a
velocidades aterradoras a lo largo de los pasillos. Debes estar atenta, o te
llevara volando.

Jessamine sonri a Filomena. Esta nos mir con timidez, chupando sus
pequeos labios, pareca como cualquier otro nio de cinco aos que de
repente es el centro de atencin.
Jessamine volvi su mirada hacia la chica de piel ms oscura.
Y esta es Sophronia. Es ms tranquila. Es muda. Te tejera una fina
bufanda, si se lo pides educadamente. Se torna muy fro aqu abajo.
Escribe poesa en otro idioma, algunas veces es del sub-continente indio,
creo y haras bien en hacer que te ensee su lengua.
Sophronia no nos mir en absoluto. Mir con frialdad hacia su comida.
Por supuesto continu Jessamine, falta en la mesa de la cena
nuestra Angeline o Aisha, segn el apodo extrao que nuestros visitantes
tienen para ella. Es una chica soolienta esta noche. Todava est
encontrando su camino por aqu, pero es una excelente artista y ha
desarrollado un gran inters por los libros de fotografa. Puede decir
algunas cosas muy extraas a veces, pero como todos los artistas, es
propensa a la fantasa.
Ethan y yo compartimos una mirada. Era extrao haber hablado
de Aisha de ese modo. Y las chicas no slo toleraban a Jessamine,
parecan permitirle controlarlas.
Y por ltimo, pero ciertamente no la menormente, tenemos a Missouri
dijo Jessamine. Puede parecer demasiado madura como para ser divertida,
pero le gusta el ajedrez, as que ser mejor que tengas cuidado. Casi
siempre le gusta leer, a veces dibujar a pesar de que no es tan buena
como nuestra Angeline por supuesto. Podra ser grosero hablar de que
puede ser una mentirosa, a veces, pero todo es por diversin y slo hay
que ignorar sus travesuras cuando te molesten.

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126

Menormente no era ni siquiera una palabra, verdad? Hablaba de una

manera tan extraa. En realidad nos ve como invitados. Trat de imaginar
lo que mi madre dira si estuviera aqu. Mam usaba mucho el trmino
mecanismo de defensa. Tal vez todo este acto era mecanismo de defensa
de Jessamine. No poda imaginar el horror de estar atrapada aqu durante
meses, posiblemente aos. Quiero descubrir donde estn las otras
chicas pero era imposible pedir cualquier cosa en esta fiesta del t loco.
Tena fuertes sospechas sobre dos de ellas. Repet los nombres en mi

cabeza Jessamine, Filomena, Sophronia, Missouri. Saba que ninguno de

los nombres probablemente eran sus nombres reales.
Por qu no ests comiendo, Jessamine? Ethan la mir fijamente.
Soy la anfitriona -respondi Jessamine. Mi prioridad en esta noche es
asegurarme de que todos mis amigos y los huspedes se sientan cmodos.
Ahora, basta de esto Flibberty-Flabber. No me he presentado. Por
supuesto, sabes mi nombre, Jessamine. Creo en la paciencia como una
virtud, y me gusta practicar los buenos modales. Soy partidaria del baile y
de las historias ingeniosas y debes decirme acerca de ustedes cuando
hayan tenido suficiente tiempo para descansar, quizs en un da o dos.
Me estremec cuando Jessamine dijo esta noche. No poda ser de noche.
Haba sido temprano en la maana cuando nos encontramos este lugar, y
si estimo que haban pasado menos de dos horas desde entonces. De
alguna manera no haba perdido el tiempo, verdad?
La expresin de Ethan se ensombreci.
Las chicas comieron todos los desechos de la cena. Era apenas suficiente
para una comida de la noche, pero supuse que tuvieron que racionar la
comida que Fiveash les proporciono.
Despus de la cena, las dos nias mayores limpiaron y Jessamine declaro
que era hora de bailar en el saln de baile. Insisti en que Ethan y yo nos
vistiramos de baile, pero l se neg rotundamente. Las chicas se
transformaron con vestidos de saln de baile que estaban desgastados y
sucios en los dobladillos y mangas.
Ethan y yo rodamos con Aisha atrs en el carrusel. Probamos todos los
medios para conseguir el movimiento del mismo, pero no cambi ni un
centmetro.
La denominada Missouri corri hacia nosotros en su rgido vestido de color
rosa plido.
Jessamine quiere a todos en el saln de baile. Por favor, vengan.
No grit Ethan. Ya he tenido suficiente de esta basura.

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127

Missouri baj los prpados.

Lo s. Confa en m, lo s. Pero si no haces lo que ella desea, slo se

pondr peor. Para todos nosotros.
Missouri le exigi. Quin es ella? Qu es este lugar? Quin controla
las muecas de Henry?
No te puedo decir nada de eso.
Por favor. Mi voz se quebr. Trajimos una amiga con nosotros, Lacey. Ha
desaparecido en alguna parte. Tenemos que encontrarla, sabes dnde
est?
Ella retrocedi.
Jessamine est esperando.
Se recogi la falda y corri hacia el pasillo.
Ethan y yo nos miramos.
Tenemos que ir, Ethan.
Suspirando, l asinti con la cabeza. Rodamos con Aisha abajo a lo que
Jessamine y las chicas llamaban el saln de baile. Ethan sentndose en el
divn junto a Aisha, su mano sobre la de ella.
El fuego haba sido encendido en la chimenea, las llamas rojas saltaban.
Mis puos cerrados a la vista de la lea en la ahora abierta canasta; que
antes no me dejaron ver. La madera de Henry.
La chica India, Sophronia, ha puesto un disco en un spero gramfono,
tocando un poco de msica clsica que no reconoc.
Jessamine aplaudi mientras las chicas giraban sobre la habitacin en
una especie de vals que no requera pareja. Filomena pareca disfrutarlo,
pavonendose con su vestido de limn.
Es el Hotel California coment Ethan.
Es el qu? dije.
No importa. Slo una vieja cancin.

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128

Sophronia no bailaba como el resto pareca saltar de un pie al otro en un

camino desigual casi cojeando.

Jessamine bail seguidamente. Se movi alrededor de la pista de baile

expertamente. Filomena la mir con asombro.
Dios mo, estoy cansada grit Jessamine, dejndose caer al suelo. Es
tiempo para la lectura tranquila!
Las chicas obedientemente sacaron libros de la biblioteca y se sentaron
en las sillas para comenzar la lectura. Incluso la pequea Filomena pronto
pareca estar absorta en un grueso libro.
Me excus diciendo que estaba reventando y tena que ir al bao.
Necesitaba una oportunidad para buscar a Lacey.
Jessamine frunci el ceo y me dijo que era grosera, pero me despidi con
un gesto.
Me apresur ms all de la cmara de la cama, esperando que la mueca o
un payaso saltaran hacia m y corr al interior del cuarto de bao.
El aire helado rebotando en las baldosas del cuarto de bao lo converta en
un refrigerador. Al menos el aire fro hizo el olor tolerable. Sospechaba que
si la habitacin hubiera sido clida, no se podra venir aqu.
Inspeccion cada pared, cada piso de baldosas, incluso presionando cada
azulejo, con la esperanza de que algo sucediera. Lacey tena que haber ido
a alguna parte. Tal vez se haba inclinado contra una puerta secreta o
cado en una trampilla. Muchas de las baldosas estaban rotas aqu y
astilladas, y algunas estaban sueltas, pero no haba nada de inters. Puse
mi oreja en el suelo, que pareca tener agua corriendo por debajo, de las
tuberas rotas quiz.
Las duchas tenan un solo grifo en cada una. Me volv a una de ellas, el
agua helada brot de la boquilla ancha. No haba agua caliente en el bao
para nada. Un escalofro recorri mi pecho. Las chicas tenan que baarse
en esta agua.

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129

Haban lavado, escurrido y colgado toallas radas sobre un biombo. Un

solo espejo colgado encima de un aparador de madera, con pequeas
bombillas que funcionaban a lo largo de la parte superior de la misma.
Ethan y yo ya habamos comprobado la cmoda, pero trat de ver si el
espejo podra ser quitado. Estaba pegado en la pared.
Me dola el estmago y me di cuenta de que tena necesidad de ir al bao.
Me asom a la taza del bao, que pareca ser slo un largo y amplio pedazo

de tubo, y poda or el agua corriendo de nuevo. Use el bao lo ms rpido

que pude. El olor me dijo que no haba un saneamiento adecuado aqu.
El papel higinico en un soporte cercano pareca ser la nica cosa
moderna en todo el bao. El papel era tan fino y crujiente como el que
algunos baos pblicos suministran.
Me lav y volv a la sala de baile.
Las nias leyeron por lo que pareca una interminable cantidad de tiempo.
Filomena tir de la manga a la muchacha pelirroja. Missouri la atrajo a su
regazo y empez a leer el libro con ella.
Jessamine les instruy que era hora de dejar sus libros y comenzar a jugar
juegos de mesa. Jug una partida de ajedrez con la chica india, Sophronia,
pero se qued dormida a medio camino.
La imagen del caballo y la nia que Aisha haba dibujado entr en mi
mente. En la cinta haba estado un nombre. Filomena.
Ethan me susurr que iba a revisar el pasaje oscuro bajo el techo, y me
dijo que vigilara a Aisha. Baj los ojos en un s con alivio por no tener que
volver all.
Volvi en menos de diez minutos, sacudiendo la cabeza.
No hay nada all.
Jessamine despert y continu su juego de ajedrez con Sophronia, como si
slo hubiera parpadeado en lugar de hacer una larga siesta.
Tazas de t humeante fueron llevadas alrededor por Sophronia en el carro
que habamos visto en la cocina. Las chicas tomaban el t de las tazas
gigantes.
Ha sido un da muy agradable.
Jessamine se enderez en la silla.

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130

Y encantada de compartir el da con estos huspedes inusuales. Sin

embargo, ha llegado el momento de que debemos dormir y refrescarnos
para el da siguiente.
Me sobresalt. Todos se iban a la cama? Trat de calcular el tiempo que
habamos estado aqu. Haba sido en la maana cuando encontramos el

lugar, y sin duda no haban pasado ms de cinco horas desde entonces. Mi

reloj se neg a trabajar, y todava estaba atrapado en las 7:12 am.
Jessamine mir a Ethan reservadamente.
No sera apropiado para un nio retirarse a la misma habitacin con las
damas. Confo en que no te importe quedarte aqu en la sala de baile.
Me quedo con Ethan le dije rpidamente. Y Aisha, Angeline, va a dormir
con nosotros. Todos vamos a dormir aqu.
Me temo que eso no es posible. Los juguetes no lo permitirn tampoco.
Tenemos una amiga que tenemos que buscar Lacey.
Es una mueca?
No, ella es un ser humano real. Y est aqu, en alguna parte.
Jessamine enarc las cejas.
No hay nadie ms aqu. De eso estoy completamente segura.
No vamos a dormir all con ese payaso dijo Ethan en un tono spero.
Nos quedaremos aqu, espero que nadie se ofenda.
Jessamine resopl, apartando la cara.
No es lo normal, pero muy bien. Estoy demasiado cansada para debatir.
Pero debo llevarme a Angeline.
Se puso de pie.
Ella se queda conmigo. Y su nombre es Aisha.
Los chicos son tan insolentes dijo Jessamine. Es una gran pena que
encontraras este camino.
Qu es este lugar? arremeti. Por qu todas se quedan aqu? Vamos
a ayudarlas, podemos largarnos.
Missouri neg con la cabeza ligeramente hacia Ethan y hacia m.
Jessamine se cruz de brazos y camin en un lento crculo.

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131

No me gusta tu tono. Y menos delante de nuestras jvenes.

Las
chicas
se
alejaron,
Missouri
acuno
el brazo. Jessamine alz una mano en el aire.

Filomena

Tonta de m, no sois ms que invitados y no pueden

conducirse. Honrare sus peticiones. Pueden permanecer en
baile esta noche. Angeline puede permanecer con ustedes,
terriblemente despus de todo, y debera cenar. Pero no deben
porque nuestras nias deben tener su descanso.

bajo

saber cmo
el saln de
ha dormido
hacer ruido,

Ethan inclin la cabeza. Suspir con aliviada de que no objet de nuevo.

Missouri, Sophronia y Jessamine se arrastraron fuera de la habitacin.
Poco despus Filomena nos hizo una reverencia antes de salir.
Ethan puso a Aisha sobre el sof-cama, y luego sac las sillas y trat de
ponerse cmodo en ellas. Estaba agradecida de no tener que dormir en la
alcoba misteriosa.
Se hizo el silencio, excepto por el tic-tac del furor del reloj del abuelo. No
haba odo el sonido antes. El tiempo en el reloj deca ser despus de las
ocho de la noche.
Aisha murmur en su sueo, pero no se despert completamente.
Tom un libro de la biblioteca. El libro estaba fechado en 1874 y estaba
lleno de recetas con ingredientes como cabezas de corderos y pies de pollo.
Empuj el libro de nuevo y trat el azul que haba visto a Missouri leer
para Filomena. Era una copia difuminada de Alicia en el Pas de las
Maravillas, con ilustraciones en blanco y negro en el interior. No me haba
dado cuenta de que el libro era tan viejo. Mir un libro tras otro, todos
parecan ser de la misma poca, algunos de los ms antiguos de los inicios
de la dcada de 1800.
Henry podra hacer una pequea fortuna vendiendo estos libros, tal vez
mucho ms que una pequea fortuna. Entonces, por qu los dej todos
aqu, y todo el resto de los artculos antiguos? En el fondo de mi mente
saba por qu, porque estaba loco.
Ethan gir la cabeza hacia atrs.

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132

Qu ests haciendo, Cass?

Tena una pequea esperanza de que una de las chicas podra haber
dibujado un mapa de este lugar y haberlo escondido en alguna parte.

Un destello de esperanza brill en los ojos de Ethan, luego muri de

inmediato.
Y si alguna de ellas conocen otra salida, por qu no iban a escapar?
Tal vez tienen miedo. Jessamine parece haberse vuelto totalmente loca.
Podra haber estado aqu ms tiempo.
Ethan asinti pensativo.
Tal vez seal en direccin a la sala. Tenemos que ver cmo operan
esos juguetes. Alguien tiene que estar viendo todo lo que pasa por aqu.
Me estremec.
Podran estar escuchndonos ahora. Pero no veo las cmaras en ningn
lugar.
Las cmaras ocultas pueden ser muy pequeas. Escondidas en los
juguetes, tal vez.
Mir hacia atrs en los estantes de juguetes.
Ethan y yo nos apresuramos a examinar todos los juguetes. Ninguno de
ellos pareca llevar algo parecido a una lente.
Aisha gimi detrs de nosotros. Medio se levant, frotndose la frente con
una mano. Ethan corri a su lado. Sus ojos se agrandaron al verle, su
labio inferior temblaba.
Aisha dijo Ethan. Vamos a salir de aqu.
Ella lo agarr del brazo y luego me mir.
Cmo? susurr. Cmo has llegado hasta aqu?
Me arrodill junto a ella.
Hemos encontrado las puertas secretas de Henry. Apret su mano.
No puedo creer que te hayamos encontrado. Nunca podra haberte
imaginado aqu. Este lugar no tiene sentido.
Has estado dormida durante horas dijo Ethan. He estado preocupado.

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133

Aisha se tambale ligeramente, desorientada.

Me despert en el carrusel. Jessamine me dio t. Yo no saba lo que

haba pasado....
Ethan le tom la cara entre las manos.
Te tengo ahora. Nunca te voy a dejar ir.
Est la polica contigo? Mir ms all de nosotros, hacia el pasillo.
Moviendo su cabeza en el pecho de Aisha, Ethan sacudi la cabeza.
La polica no sabe que estamos aqu dije. Nadie lo sabe. Pero pronto lo
harn.
Una lgrima se desliz del ojo de Aisha.
Ni siquiera Lacey?
Lacey lo sabe dije. Pero ella est aqu tambin.
Aisha inclin la cara hacia abajo sobre la cabeza de Ethan.
Si nadie sabe que estn aqu... entonces no hay esperanza.
Tir del chocolate y la barra de muesli de mi bolsillo.
La cena dije.
Aisha sonri tristemente y se llev la comida. Se comi todo, especialmente
saboreando el chocolate.
Le dijimos acerca de los esfuerzos del rescate, y de lo difcil que todo haba
sido, y de lo que su familia estaba haciendo, dejando de lado la parte en
que Raif golpeo a Ethan. Le dije lo mucho que todos en la escuela la
haban echado de menos.
As que, dnde est Lacey? pregunt Aisha.
No lo s. La ltima vez que la vi, ella estaba aqu en esta habitacin.
Pero entonces simplemente desapareci.
Los ojos de Aisha mostraron dolor.

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134

Desapareci?
S. Hemos buscado por todas partes. Pero no podemos encontrarla. Tal
vez hay un cuarto oculto que conozcas?

Aisha sacudi la cabeza con tristeza.

Slo hay un lugar aqu, que es secreto. No se puede llegar sin
Jessamine. No he estado all, pero puedo sentirlo. Es un lugar de muerte.
Senta el pnico en mi pecho.
Buscamos por todas las partes que hemos podido.
Nos sentamos en silencio por un momento, con el reloj de pndulo
marcando el tiempo. Este no es el momento adecuado.
Ethan le tom las manos.
Qu pas... ? quiero decir, cundo desapareciste en el bosque?
La frente de Aisha se arrug.
No lo s. Slo recuerdo un golpe en la cabeza y al momento siguiente
saba que estaba siendo arrastrada a lo largo de un largo tnel negro.
Pens... Pens que estaba muerta. Yo estaba tan... aturdida. Luego me
pusieron en el carrusel. Y entonces yo estaba aqu.
Caminamos ese tnel oscuro dijo Ethan. Voy a matar a Henry por
arrastrarte aqu abajo, por eso.
No poda dejar de mirar a Ethan. Saba que Henry no pudo haber hecho
eso. l saba que Henry tena una coartada slida como una roca. Quin
ms podra haber arrastrado a Aisha aqu abajo? Una de las chicas? No,
no podra haber sido uno de ellas. Aisha era una nia alta y fuerte, por lo
menos, era fuerte cuando la trajeron aqu. Una nia no pudo haberla
levantado y bajado a la cueva y luego arrastrarla todo ese camino.
Las palabras de Lacey acerca de Ethan volvieron a m. Una imagen mental
de Ethan arrastrando a Aisha por el tnel, entr por mi cabeza. Si hubiera
hecho eso eso significara No! No era posible. No poda ser. Guarde la
imagen.
Qu es lo que el hombre hace aqu abajo? pregunt Ethan. Te ha
herido?
La confusin nubl los ojos de Aisha.

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135

Qu hombre?
Henry dijo el nombre entre dientes.

Aisha cerr los ojos y apoy la cabeza contra el colchn.

Nunca lo he visto. Yo s que l ha bajado los suministros, pero eso es
todo.
Hblanos de aqu le pregunt. No entiendo nada de esto.
Todo lo que s es que cada da es el mismo. Todos los das nos
levantamos y hacemos lo que Jessamine nos dice que hagamos. Tomamos
el t y dormimos mucho. Y nunca hay suficiente para comer. Me gustara
saber ms, pero no lo hago. Me vuelvo loca tratando de imaginar... Por eso
nos mantenemos aqu.
Su voz se hizo ronca al final. Fui a buscar un vaso de agua para ella.
Vacilante, di un paso ms all del dormitorio tratando de decirme a m
misma que el payaso y la Ann Raggedy eran slo juguetes. Los
pensamientos irrumpieron en mi cabeza. Quin era Jessamine que tena
el mando para decirles a las chicas lo que deban hacer? Y por qu Ethan
segua insistiendo que Henry fue directamente responsable de la
desaparicin de Aisha? Se estaba ocultando algo-o alguien-detrs de
todo?

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136

Volv a encontrar a Aisha y Ethan acaricindola y murmurando para s.

Ethan la amaba, eso es todo lo que saba. Lo haba dado todo para
encontrarla, y no poda permitirme dudar de l. Puse el agua en una mesa
cerca de ellos y me fui a la biblioteca. Recogiendo un libro sobre actos de
circo, le en un rincn. El libro contiene ilustraciones paso a paso que
detallan cmo moverse con seguridad en el trapecio giro a giro. Las
palabras y las imgenes empezaron a danzar juntas. Estaba cansada en
todos los sentidos.

15. Un Capricho, Un Deseo

Traducido Aurose
Corregido por katiliz94

l sonido gong del reloj haca eco mientras se estrellaba en el aire.

Me di cuenta que estaba soando con muecas, pasadizos
subterrneos sofocantes, gruidos y los gritos escalofriantes de
un bho invisible.

Me despert dentro de una horrible pesadilla.

Segua aqu. El pnico dentro de m. Por qu no nos echamos para atrs
en el momento en que encontramos la habitacin secreta subterrnea
debajo del cobertizo? Podamos haber tenido a la polica aqu ayer por la
maana. Habamos encontrado a Aisha viva pero no supimos que hacer
para salvarla. Y ahora estbamos atascados aqu, justo como ella. Y Lacey
se haba ido.
Lacey. Habr regresado? Estaba durmiendo en una cama ahora? Tena
que buscarla ahora, mientras todos dorman. Las manecillas del reloj
indicaban la medianoche la mitad de la noche.
Me levante torpemente, rgida. Dormir en el silln -grande como era- no
haba sido muy cmodo para mi espalda y cuello. El calor del fuego se
haba ido y un frio lo sustituyo.
Aisha y Ethan durmieron juntos en el sof cama, enrollados entre s. Las
luces seguan encendidas. Adivine que las luces estuvieron as todo el
tiempo.
Mis msculos se tensaron. Algo pesado raspaba por el pasillo. Conoca ese
sonido. El payaso.
Iba a venir a herirnos mientras dormamos?

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137

Me oculte detrs de una columna de piedra en la entrada de la habitacin.

Desde aqu la visin que tena del pasillo estaba interrumpida, pero al
menos no podra ser vista tan fcil.

Jessamine, vestida con su camisn, entro por el pasillo, sosteniendo una

lmpara frente de ella. Call un grito cuando vi lo que estaba caminado
detrs de ella. La mueca y el payaso se movieron a su lado, las piernas de
la mueca andaban con un paso pesado y el payaso arrastraba su base de
madera.
El tro continu, recurriendo a caminar por el pasillo sin iluminacin, y
desaparecieron de mi vista.
Presione la espalda contra la roca. Cmo podra algo de esto estar
sucediendo? Era una pesadilla, y me haba despertado de ella y la
pesadilla terminara. Y si en realidad estaba en una especie de psicosis?
Estaba ahora mismo en una sala de hospital, con mi madre mirando
ansiosamente, preguntndose cundo iba yo a salir de ah?
Regrese al silln, mi corazn martillando en mi caja torcica. Ethan y
Aisha dorman. Al menos se tenan el uno al otro. Yo estaba totalmente sola
en esta locura.
No dorm el resto de la noche, el reloj del abuelo marcando cada segundo.

****

Las chicas se alinearon en el cuarto de bao, limpindose el rojo de las

mejillas y los labios del da anterior y aplicndolo todo de nuevo.
Sophronia se inclin para aplicar crculos rojos en las mejillas de
Filomena.
La crema de avena de Lumpy humeaba en una gran olla en la cocina.
Sophronia trato de arreglarlo lo mejor que pudo, con el ceo fruncido por
el esfuerzo de mover la cuchara a travs de la mezcla.
Sophronia y Missouri se sirvieron la crema de avena. Ethan y yo
levantamos las manos para rehusar el plato, pero recibimos platos de
todas maneras.

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138

El mal aspecto de cosas negras que tenan la crema de avena, insectos

muertos. Las chicas casualmente sacaron los insectos y los pusieron
encima de la mesa. Aisha sac un insecto de su cuchara. Miro

rpidamente a Ethan y a m con una mirada de vergenza, como diciendo,

as es como vivo ahora.
Ethan y yo pretendimos comer.
Despus del desayuno, Jessamine anuncio que era hora de hacer un
boceto. Instruyo a los invitados a unirse a todos los dems. Las
muchachas se ocupaban de buscar en la habitacin, papel y lpices en
sus escritorios.
Me sent en un escritorio de repuesto, poniendo fuera lpiz y papel
tambin. Nunca fui buena con el arte, y sentarme a dibujar pareca ser
una tortura. Y sin desayuno mi estmago dola.
Ethan comenz a dibujar un bosquejo de un carro de carreras-una
columna de fuego saliendo de la parte posterior del mismo.
Trate de dibujar con la mano un rbol de manzana. Era el peor rbol de
manzana, pero Filomena sonri al verlo.
Aisha dibujo un unicornio con alas volando sobre las montaas.
Filomena dibujo la silueta de una nia con huecos negros por ojos.
Missouri gentilmente volteo su pgina. Inclinada a lo largo, esboz una
familia de personas en la pgina los padres, un nio, una nia de unos
ocho aos y una nia de unos cuatro. El bosquejo tena a la familia
rodeando a la pequea nia, estirando sus brazos hacia ella.
Filomena estudio la imagen, trazando las caras de las personas con su
dedo. La imagen no estaba bien dibujada, pero no necesitaba estarlo.
Jessamine paso irrumpiendo, arrancando el dibujo a lo lejos. Rompi el
papel en pedazos, dejando que cayeran al suelo.
Te dije que dejaras de dibujar estas imgenes!
Jessamine las observo cuidadosamente, mientras las chicas seguan
dibujando. Le pidi a Missouri que dibujara una princesa en una torre, y
Missouri debidamente cumpli, pero la princesa que dibujo tena un rostro
cortado, media cara.

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139

Jessamine sigui caminando y las chicas visiblemente se relajaron.

Sophronia arranc el dibujo a lo lejos mientras yo miraba a travs del
escritorio. Lo que haba visto de su dibujo haba sido horrible un ojo

gigante y malvado de un reptil. Ella arrugo el papel en sus manos,

parndose frente al fuego y lanzado el papel ah. El papel se quem en una
llama caliente.
Filomena salt al carrusel. Missouri se le uni. Tan pronto como montaron
los caballos, las luces empezaron a titilar en la columna central y el
carrusel empez a andar. La vieja meloda de Greensleeves empez a sonar
tristemente por los altavoces debajo del techo del carrusel.
Filomena solt una risita, saltando de su caballo y corriendo alrededor y
alrededor del carrusel, sostenindose de los palos e inclinando la cabeza
hacia atrs por el borde. Siempre quise hacer eso cuando era nia. Tener
que sentarse siempre en el caballo pareca ser muy restrictivo.
Pero era muy difcil ver este carrusel moverse tan libremente cuando otro
no iba a detenerlo.
Jessamine vino saltando hacia m.
Tengo buenas noticias. Tu amiga, ha sido encontrada. Esta con Henry!
Asintiendo, Jessamine busco reacciones en nuestras caras . Est
teniendo una agradable visita con l, y regresara con vosotros en unos
das.
Ethan camino hacia Jessamine.
Qu quieres decir con que est con l? Cmo lo sabes?
Jessamine se llev una mano a la garganta.
Me lo dijo l, por supuesto.
Si hace dao a Lacey
Por qu tendra que lastimar a tu amiga? contrarresto Jessamine.
l no es as para nada.
Entonces Quin te hiri a ti? dije. Quin hizo esas marcas de tu
hombro?
Te lo dije, era la cosa mala. No quiero discutir sobre eso. Me hace sentir
terrible.

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140

Sostuve las manos hacia arriba.

Est bien, no preguntare por eso otra vez. Lo prometo.

Jessamine compuso su expresin.

Reflexionando sobre lo que estbamos hablando antes, vuestra amiga
estar de vuelta muy pronto. T y tu chico necesitis estar listos para el
regreso de vuestra amiga.
Supongo que quiso decir, reiterando.
Qu quieres decir con que necesitamos prepararnos? Me cruc de
brazos.
Va a ser nuestra invitada de honor, tonto. Tenis que vestiros para la
ocasin.
No vamos a cambiarnos de ropa, le dijo Ethan.
Entonces no la veras.
Cmo hablaste con Henry? Ethan se movi ms cerca de su cara.
Ella inclin la cabeza, enfadada por su pregunta.
Enviamos notas de un lado a otro, con la comida.
Trate de pensar rpido.
Henry traer a Lacey aqu personalmente?
Por supuesto, dijo Jessamine. No vendr sin escolta.
Est bien. Asent. Vamos a vestir lo que quieras. Pero queremos
estar ah cuando Henry llegu hasta aqu, es una verdadera ocasin
especial despus de todo.
Jessamine nos condujo a Ethan y a m al espacio junto a la zona de
almacenamiento.
Me par frente al vestido negro en el maniqu sin cabeza.
Esto? pregunt.
La cara de Jessamine palideci.

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141

Oh! No. Nunca vestiris eso. Eso est fuera de los lmites para todos
vosotros, y por favor no olvidis eso.

Hizo un gesto hacia una silla grande. Un vestido haba sido colocado a lo
largo de la parte posterior de la silla, con un tipo de color anaranjado
sepia. Y una chaqueta gris y unos pantalones estaban doblados. Supuse
que eso era para Ethan.
Jessamine dejo la habitacin. Pareci no darse cuenta de que haba dejado
solos a una chica y un chico para vestirse en frente del otro.
Cogiendo el vestido, me mov a un rincn de la habitacin. Ethan agarr
vacilante la ropa gris. Se volvi hacia la pared.
Desabotone mis vaqueros y sal de ellos, luego me quit la chaqueta y la
camiseta. Una funda estaba colgada al lado del vestido, que se vea
exactamente igual a los vestidos de noches que las chicas usaban, y
supuse que tena que ponerme esto primero.
Tir de la funda y me la puse, estaba demasiado apretado, pero no haba
otros que me pudiera probar. El vestido era rgido e incmodo mientras me
retorca en l. Era tan incmodo y apretado como la funda. Trate de atar el
vestido por detrs.
Ethan ya estaba vestido. Se vea como otra persona en la chaqueta y el
chaleco. Una sonrisa burlona se dibuj en su rostro al verme en el vestido.
Cogindome del hombro, me volteo y at la parte de atrs de mi vestido.
Apenas poda respirar en el atuendo tan ajustado.
Jessamine apareci en la puerta, con una expresin de aprobacin. Tendi
la pintura de cara roja para m.
Tienes que mostrar lo mejor de ti.
Tomando el maquillaje, camine sin prisa al bao. Met un dedo en la
pintura y lo aplique en crculos sobre mis mejillas, y luego frote un poco
sobre mis labios. La pintura saba a cereza y a viejo.
Me vea ridcula. Ethan pareca haber escapado de ponerse pintura.
Se haban dejado en el tocador oscuras cintas naranjas, junto con un
cepillo de madera enorme. Pase el cepillo por mi pelo enredado,
trenzndolo en ambos lados, fijando las trenzas en la parte superior de mi
cabeza con las cintas.

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Ya lista, apenas me reconoca.

Aisha y las chicas se quedaron con la boca abierta sorprendidas cuando

Ethan y yo regresamos al saln de baile.
Anunciando a Calope y Evander, dijo Jessamine a todos. Indic que
Evander debera agarrar mi mano y yo debera de dar una vuelta.
Realice un giro torpe.
Filomena aplaudi con sus pequeas manos, riendo.
Cal-eye-oh-pee.
Jessamine anunci que bamos a comenzar las prcticas de baile ahora,
para preparrnos para el regreso de Lacey.
Ethan y yo bamos a terminar nuestro primer vals. Jessamine nos hizo
una reverencia, como cortesa para los dems, y luego al hacer una especie
de salto a lo largo de la anchura del suelo, nos tomamos de las manos.
Estaba segura de que este no era un verdadero Vals y que Jessamine se lo
estaba inventando mientras se quedaba sola.
Mi cuerpo se calent cuando Ethan me sostuvo contra l para un baile
lento. Se senta cmodo, muy dulce.
No puedo esperar para golpear la cabeza de Henry contra la pared
apenas ponga un pie aqu, susurro Ethan a mi odo.
Estar justo a tu lado, le dije con fiereza.
Ethan levant una ceja hacia m.
Vamos, Mujer Maravilla.
Me percate de que no tena una apariencia convincente sobre el maquillaje
y los vestidos de las muecas.
l tomo mi mano mientras yo daba vueltas hacia afuera y adentro otra vez,
derritindome contra el duro marco de su cuerpo.
El rostro de Aisha se tens mientras bailbamos junto a ella. Me mov lejos
de Ethan, manteniendo hacia l un brazo extendido.

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Jessamine aplaudi con las manos para terminar el vals, me sent con el
corazn latiendo, manteniendo la cara lejos del alcance de la mirada de
Aisha.

Ethan no logro sentarse. Jessamine declaro que cada chica iba a bailar el
vals con l.
Sophronia se apoy en gran medida sobre Ethan, bailando torpemente el
vals. Algo pareca mal con su cuerpo, como si su espalda se doblara o
como si una pierna fuera ms larga que la otra.
Missouri se ruborizo cuando l tomo su mano para guiarla alrededor de la
pista de baile. Me pregunte cuanto tiempo llevaba ella aqu, posiblemente
no haba tenido novio o incluso llegado a ser besada por un chico.
Yo tena quince y apenas haba besado a un solo chico, un vecino en
Miami, un lindo chico Puertorriqueo que luego descubr que tena la
misin de besar a cada chica alrededor de los doce aos del vecindario.
Ethan se inclin a bailar el vals con la pequea Filomena. Ella se ri a
travs de todo el baile, mirando haca Ethan como si l fuera algo mgico.
El turno de Aisha fue el ltimo. Todo el mundo mir como Ethan le ofreca
la mano. Ella se movi contra l en una danza casi congelada, sus ojos
mirandose.
El resto del da lo pase leyendo o haciendo encaje de aguja. Sophronia
descosa un intrincado, un bello dibujo de paisaje de encaje de aguja, y
comenzaba a hacer la misma imagen otra vez.
Aisha dibujaba en su escritorio, levantando la vista de vez en cuando haca
Ethan, como si quisiera asegurarse de que realmente estaba ah. Arriesgo
una rpida, y delgada sonrisa en mi direccin, pero su expresin era
cautelosa.
No hubo almuerzo en ningn momento y la cena era, algo que pareca
vegetales y carne picada, todo de latas.
Ethan y yo comimos el resto de la comida que quedaba en nuestras
mochilas, escondiendo nuestro banquete de Jessamine. No sabamos si
ponan algo en la comida que pona a las chicas tan soolientas, o si era
solo el t. Pero ahora nos habamos quedado sin comida, y nuestras
opciones se haban convertido en limitadas.

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144

Seguramente no estaremos aqu mucho tiempo. Cuando Henry venga aqu,

luego saldremos. Corriendo hacia la libertad.

Jessamine declaro que era hora de dormir una hora antes de lo que dijo
que era habitual.
Tena la esperanza de poder tener la oportunidad de hablar con Aisha otra
vez, pero ella ya estaba siendo pastoreada para dormir. Jessamine insisti
en que Aisha durmiera en la recamara de la cama, y Aisha no discuti.
Las chicas obedientemente tomaron su t.
Sus ojos se pusieron pesados poco despus. Ethan llev a Aisha a la
recamara de la cama, a regaadientes dejndola ir de sus manos. Aisha le
rob una larga mirada antes de quedarse dormida en la recamara.
Incluso aqu, en el medio de la locura, sent una punzada al verlos a
mirarse el uno al otro. Quera eso. Quera que Ethan me mirara como si no
pudiera soportar mirar a otro lado, de la manera que lo haca con Aisha.
Ella no se vea como haba estado en Mayo. Estaba delgada y maquillada
ahora, la tez color rosa se fue. Pero no haba ninguna diferencia para
Ethan.
Odiaba la confusin que revoloteaba en mi cabeza. l era mi amigo. l era
con quien soaba, en todas las formas equivocadas. Tambin era alguien a
quien me haba acercado a sospechar que haca cosas malas, cosas
inimaginables. Cmo la misma persona poda ser todo esto? Tena que
decidir cmo necesitaba ver a Ethan, y apegarme a eso.
Ethan y yo nos retiramos al saln de baile. Me ofreci el divn y lo tome
con gratitud. Mi espalda y cuello seguan adoloridos.
No poda conciliar el sueo. No con la mueca y el payaso merodeando en
las noches. Quera decirle a Ethan acerca de los juguetes viajando a travs
del pasillo, pero estaba preocupada de que hubiera mentido y estuviera
esperando para intentar atacarlos. l era de las existencias del salvaje
bandido Capitn Trueno, despus de todo.
Jessamine y los juguetes vinieron justo despus del toque de medianoche,
justo como antes. El roce del payaso haca vibrar el suelo de roca debajo
de mis huesos, como si mis huesos fueran rozados por el payaso tambin.
Observe al tro desaparecer, el resplandor de las lmparas haca
abultamientos en las paredes del tnel antes de desaparecer.

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145

Una figura oscura paso tentativamente a lo largo del corredor.

Missouri.
Estaba ella caminando haca el tnel? Me quede quieta.
Pero corri al saln de baile, girando su cabeza alrededor. Sal de mi
escondite.
Missouri?
Ella salt.
S. Tengo que hablar contigo.
Asent.
Tuve que esperar hasta que Jessamine y los guardias se fueron. Creo
que Jessamine est feliz de que t y el chico no esteis durmiendo en la
recamara de la cama, ella no quiere que hable contigo.
Podras decirme con quien estoy hablando en realidad? Supongo que t
nombre no es en realidad Missouri.
Molly, Molly Parkes.
T eras la de trece aos fuera de control
S.
Oh! Dios, eso fue hace como cinco aos, cierto? Has estado aqu todo
este tiempo.
Ni siquiera saba que ao era, hasta que Aisha entro. Sophronia ha
estado aqu a lo mejor como tres aos, y Filly, casi un ao.
Quin es ella Sophronia?
No lo s. Nunca nos ha dejado saber nada sobre ella. Y nunca habla.
S que el verdadero nombre de Filomena es Frances.

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146

S. Solo tena tres aos, era solo un bebe cuando entro aqu. Debe tener
cuatro ahora, o cinco. No saba que da era su cumpleaos. Ella
palideci. Pero no debes, nunca, llamarnos por nuestros verdaderos
nombres. No pienses ni siquiera en nosotras en trminos de quienes
somos realmente. Tienes que confiar en m sobre eso.
Entiendo Missouri.

Gracias. Ahora necesito que me digas, por qu estis aqu? Nunca

habis trado aqu a ms de uno a la vez.
A nosotros no nos trajeron aqu. Encontramos nuestra forma de
entrar. Estbamos buscando a Aisha, Angeline.
Sus ojos se abrieron.
Alguien sabe en dnde estis?
No saba si decir s o no. Contarle a alguien que nadie saba que
estbamos aqu pareca mala idea.
Eso creo, quiero decir s. De todas formas, tenemos tiendas de campaas
en el bosque. Alguien las encontrara pronto.
Missouri retorci sus manos.
No tena ninguna esperanza de rescate, nada en absoluto, hasta que
llegaste t.
Las preguntas se afilaron en mi mente.
Por qu el carrusel no funciona, el que est bloqueando la salida de
aqu?
Has visto cmo funcionan los otros carruseles? dijo con amargura.
Funciona como un capricho, como un deseo.
No lo entenda. Pero senta que no haba nada ms que pudiera decirme
sobre el carrusel.
Hay tantas cosas que quiero saber sobre este lugar. Las palabras
salieron de mi boca. Trate de preguntarles a Jessamine y Aisha, pero no
he encontrado lo que necesito saber.
Nunca le preguntes nada a Jessamine. Nunca. Entiendes?
Entiendo. Pero por favor, hblame sobre ella. Y esas horribles marcas de
su cuello. Quin te hizo eso?
Jessamine no es quien parece ser.

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147

Cul es su verdadero nombre?

Jessamine es su verdadero nombre. Lo he visto grabado en su medalln.

No la he visto usar un medalln?

Lo mantiene escondido. La vi con l una vez, pero nunca ms. S que el
medalln es doloroso para ella, le recuerda quin es. Presiono sus labios
juntos. No puedo quedarme ms tiempo.
Necesito saber. Por qu se va por el tnel, con los juguetes?
Llamamos al tnel, El Camino Oscuro. Jessamine usa a los juguetes
como guardias, no dir ms. Por favor entiende.
Hemos estado en El Camino Oscuro, no conseguimos nada.
Entonces olvdalo. Pretende que no existe.
Toqu su brazo.
Solo dime entonces quin os secuestro a todas, y por qu?
La sangre de la cara de Missouri se dreno.
Solo tengo piezas del conjunto. Necesitas encontrar La Primera, y
descubrir su secreto, si quieres saber ms.
La Primera?Jessamine?
No, no Jessamine. No puedo quedarme ms tiempo, no voy a correr el
riesgo.
Huy por el pasillo. Mire su regreso a la recamara de la cama, su rostro
blanco mir hacia atrs para comprobar si la seguan.
Minutos ms tarde, el sonido de la madera rasgando la roca volvi.
Jessamine estaba en camino.
La mueca y el payaso se quedaron de pie fuera de la recamara de la cama
mientras Jessamine entraba.

****

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148

Filomena iba a una velocidad vertiginosa por el pasillo en el triciclo.

Jessamine no estaba jugando cuando dijo que Filly era rpida en esa cosa.

Se estrell directamente con el payaso. Apoyo la bicicleta lentamente, con

reverencia, mirando fijamente a la sonrisa estridente del payaso.
Me he aplicado la pintura de cara en el bao, y he fijado el pelo. Mi
estmago duele, nunca haba estado tan vaci. Ahora s que el hambre
estaba a un mundo lejos de la sensacin que tienes cuando te saltas el
almuerzo. Este era un dolor continuo.
Tena que comer. Los otros estaban sobreviviendo con la comida que les
daban, tena que creer que tampoco me envenenaran.
El desayuno era crema de avena grumosa otra vez. Missouri haba
preparado un poco de pan en la chimenea, el olor hizo agua mi boca. Dej
el pan en el centro de la mesa y se sent.
Com en la mesa con los otros. Ethan tambin desayuno, l y yo nos
estbamos volviendo parte de esta locura poco a poco. Lo poda sentir, da
a da.
No, Lacey regresaba hoy, y saldremos de aqu.
Tena que seguir creyendo.
Jessamine empuj su plato.
Tengo unas noticias difciles. La fiesta se ha pospuesto. Nuestro invitado
de honor tuvo una terrible cada el da de hoy, por las escaleras creo, y ha
tenido que ser llevada al hospital.
Ethan y yo nos miramos a los ojos.
l envi su plato a volar sobre la mesa.
Qu?
Es natural que ests preocupado. Ha sufrido una confusin. Espero que
vuelva en s.
Ests jugando con nosotros! rugi Ethan. Lleva muerta das,
verdad? Bueno, no lo est?
Te he dicho todo lo que s. No tomes tu ir contra m.

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149

Ethan se puso de pie, agarrando un cuchillo de largas dimensiones desde

el lado de la barra, de pan.

Has inventado la cada desde las escaleras. Confusin no es ni siquiera

la palabra correcta. Solo eres una pequea nia jugando a hacerles creer,
no es as?
Ethan la acus con el cuchillo. Sostuvo el arma en sus hombros.
Le dirs a tu Henry que baje aqu, ahora!
La expresin de Jessamine se oscureci.
Eres un vil y horrible chico. Saba que no tena que haber alojado a un
chico aqu.
Aisha corri hacia ellos, posando sus manos encima de Ethan, forzando al
cuchillo a elevarse, hasta la garganta de Jessamine.
Eres t las que nos tiene en prisin! Nos dejaras salir!
Missouri tomo a Filomena de la mano y se precipito a salir de la
habitacin. Sophronia se sent aturdida.
La mueca y el oso, que haban estado sentados plcidamente durante
das, se movieron de sus asientos. Detrs de m, escuche un rasgado,
saba que el payaso estaba en camino.
La mueca empuj a Aisha, hacindola caer sobre Ethan.
Trate de apartar a la mueca. Era fuerte, mucho ms fuerte que algo
hecho de cermica y que deba de ser suave. Asquerosamente fuerte. La
mueca cambio su atencin hacia m, empujndome. Cayndome al suelo.
La mueca se haba impuesto sobre m. No era pesada, solo un leve peso.
Luego se empuj hacia abajo, ms y ms abajo, con una terrible presin.

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150

Mis huesos se agrietarn, o me sofocar

16. El Vacio es un lugar

Traducido Maddy
Corregido por katiliz94

than y Aisha fueron rodeadas y agrupados por los otros juguetes, el

payaso, el oso y la mueca Ann Raggedy. Fueron sacados de la
habitacin Ethan gritando con rabia.

Minutos despus, la mueca se alzo por si sola ante m. Se subi de nuevo

en la silla, como si nada hubiera pasado. Inhale profundamente.
Nada, ni trucos de circo o magia, podan hacer que los juguetes hicieran
esas cosas. Estaban vivos, sin embargo, no estaban vivos. Eran
inanimados, hasta que tena un trabajo que hacer.
Sophronia me mir fijamente, con sus grandes ojos oscuros inexpresivos.
Sal de la cocina y entre en el pasillo. Jessamine estaba all, esperndome.
Esto es lo que le sucede a los maleducados, a la gente mala. Seal
hacia los dos armarios con las puertas metlicas enrejadas.
Di un paso hacia el pasillo de madera. Ethan y Aisha estaban encerrados
en los armarios con las manos en las barras.
Permanecern aqu, sin cenas o desayunos hasta que aprendan buenos
modales. Y t haras bien en recordar tu destino. Jessamine gir sobre
sus talones y se fue en direccin al saln de baile.
Trat de ofrecer palabras de solidaridad a Aisha y Ethan, pero no me
salan las palabras. Ethan sacudi las barras, pero apenas se movieron.

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151

No poda hacer nada ms que caminar detrs de Jessamine. Si era

encerrada tambin, no podra ayudar a nadie, especialmente no a Ethan y
Aisha.

Missouri meca a Filomena en la gran mecedora, cantndole Hush, Little

Baby5. Sus palabras vacilaron cuando nos vio.
Debes leer en silencio, instruy Jessamine. Estoy muy cansada.
Tome un libro de la biblioteca, un libro cualquiera. Mi mente herva, no
haba manera de que pudiera concentrarme en nada.
Sophronia lea un libro de las obras de Shakespeare. De vez en cuando me
lanzaba miradas por encima de su libro.
Una hora despus, Jessamine anunci que se retiraba al dormitorio. Nos
bamos a quedar en el saln de baile y a participar solo en las actividades
tranquilas.
El payaso se estaciono en la entrada del saln de baile.
Las horas pasaron.
Lemos, dibujamos, nos sentamos y quedamos viendo hacia la nada. Cada
vez que me acercaba a Missouri para tratar de hablar con ella, el payaso se
diriga hacia nosotras.
Me despert de una corta siesta, con el hambre royendo mi estmago. El
reloj marcaba las siete y cuarto. Esto era una locura. El desayuno haba
sido slo un par de horas antes. Pero si el reloj marcaba las siete, todo el
mundo pronto se ira a la cama nuevamente.
El payaso se haba ido.
Me acerqu a Missouri. Filomena estaba dormida en su hombro.
Son las siete, susurr a Missouri. No hemos cenado.
Missouri me miro gravemente.
No habr cena esta noche.
Por lo que lo que hicimos?
Asinti.

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Hush Little Baby: es una tradicional cancin de cuna , se cree que ha sido escrita en
los Estados Unidos, pero el autor y la fecha de origen son desconocidos. La cancin de
prometer todo tipo de recompensas para el nio si se est en silencio.

Lo siento.
Todos debis tener ms cuidado. Sus castigos pueden ser peor de lo que
le hicieron al chico y a Angeline.
Quera preguntarle que castigos eran esos, pero algo me dijo que era mejor
no saberlo.
Me dej caer en una silla a su lado.
Puedo hacerte una pregunta?
Me mir inexpresivamente, y saba que podra optar por rechazar mi
pregunta.
Cmo llegaste hasta aqu? Quin te trajo?
Frunci el ceo.
Yo misma me traje aqu, la mayor parte del camino.
S que que te escapaste de casa. Sonre tristemente. Qu te hizo
huir?
Ella encogi su hombro libre, pasando su mano a lo largo del pelo de
Filomena.
Era una nia adoptada, acababa de cumplir trece, y mi familia adoptiva
organizo una fiesta para m. Pero yo era demasiado infeliz.
Mir al techo, como si tratara de recordar una vida anterior.
No fue su culpa, yo solo no haba tenido una vida muy buena. Me escap
por la ventana... la noche de mi cumpleaos. Dorm en el aparcamiento de
un supermercado y al da siguiente tome un autobs. Decid que iba a
tomar autobuses a cualquier lugar al que me llevaran... No me importaba
dnde. Acababa de subir a un autobs y preguntar al conductor dnde se
diriga, y a lo que sea que dijo, le dije, Sp, ah es donde voy.
Trat de imaginarla como una nia de trece aos con los ojos
desorbitados, huyendo a una vida de aventuras.

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153

Respir profundamente.
El ltimo autobs que estaba lleno de jubilados nos dirigi a un lugar
llamado Devils Hole. Me dirig hacia el bosque. Tena una mochila llena de

comida... haba ros de agua dulce... y era verano. Pens que poda
esconderme durante un tiempo... estar sola y solo pensar.
Levant la mirada, mir directamente a travs de m.
Todo lo que s es... dorm en el bosque... y despert aqu.

****

Pasaron los das, no saba cuntos. Mi mente apenas poda registrar su

paso. Era como si estuviera en dos lugares a la vez, aqu, y aun de pie
sobre el subterrneo en el cobertizo de Henry. No poda concebir que una
simple eleccin hubiera terminado en esto. Seguramente todava poda dar
la vuelta y alejarme si quera, no?
El agua congelada golpeaba mi cuerpo. Me frotaba frenticamente arriba y
abajo con el jabn. Pero no poda soportar estar bajo el agua el tiempo
suficiente para quitarme el jabn. Gir el grifo con ambas manosy tome
la toalla hmeda. Respirando con dificultad, intente secarme. El fro hizo
que mi cuerpo reaccionara como si hubiera corrido un maratn.
Renunciando a seguir tratando de secarme, tire de la combinacin y el
vestido sobre mi cabeza.
Me puse los panties, luego luche con las medias y las botas. Jessamine
insisti en que me vistiera de esta manera ahora.
Inclinndome sobre el lavabo, tome agua en la boca. Mi estmago se
quejaba y retorca. Sent el agua recorrer todo el camino a travs de mi
estmago y mis intestinos.
Mi estmago e intestino estaban completamente vacos.
El vaco es un lugar un lugar abandonado un agujero sin fondo.
Y esto slo eran unos pocos das sin comer.

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154

Un pensamiento terrible entr en mi cabeza.

Estbamos a merced de lo que Henry decidiera poner en el ascensor de
comida. Y si l se haba enfermado o muerto? Nadie ms saba que
estbamos aqu abajo. No haba nadie ms que nos alimentara.

O qu pasaba si l decidi que ramos muchos aqu abajo, y decidi no

enviar ms comida?
En mi corazn saba que algo malo le haba pasado a Lacey. Pero no poda
permitirme pensar ms en eso, era algo que me hacia querer acurrucarme
y morir.
Tena que averiguar quin era La Primera. Tena que haber rastros de ella
en alguna parte. Missouri no haba querido decir nada ms sobre ella. Tal
vez La Primera haba dejado una nota en uno de los libros. Tena que
intentarlo. Me di cuenta de que todava no haba renunciado a la idea de
un mapa secreto del subsuelo escondido dentro de un libro.
Colgu la toalla sobre una rejilla para que se secara, me estudie en el
espejo. Mi cuerpo estaba all, pero mi mente estaba encerrada en una caja.
Slo una pequea parte de m todava funcionaba, tena que agarrarme
firmemente a eso o me desvanecera completamente. Mi expresin era de
miedo congelado. Supuse que ahora lucia as todo el tiempo.

****

Me arrodill frente al fuego, dejando que su calor se filtrara en mi piel,

pero no penetro hasta el fondo. Mi pelo se seco un poco despus de unos
minutos. El nico momento en el que Jessamine pareca permitir que
alguien se sentara frente al fuego era para secarse el pelo. Pareca odiar el
aspecto de alguna de las chicas con el pelo mojado, las llamaba ratas
ahogadas.
Missouri y Filomena vinieron a reunirse conmigo. El calor hizo que nuestra
hambre fuera un poco ms fcil de soportar. Para m, era diferente. Tena
reservas que las otras chicas no. Ellas haban estado desnutridas durante
mucho tiempo.

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Ahora comprenda cmo Missouri haba perdido la nocin del tiempo

durante los aos. Ya no saba si haban pasado cuatro, seis u ocho das,
era imposible saberlo. Me qued mirando el fuego, desconectada de todo,
incluso de mi misma.
Pasando por encima de la biblioteca, saqu un libro terriblemente grueso.
Haba odo hablar del ttulo, Guerra y Paz, pero no conoca a nadie que lo

hubiese ledo. No era de extraar, la cosa pesaba una tonelada.

Marcadores de papel hechos a mano ondeaban en la parte posterior de la
cubierta de libro. Marcadores de Missouri y Sophronia.
Devolv el libro, y continu mi bsqueda de cualquier indicio de La
Primera, hojeando un libro tras otro y luego volviendo a colocarlo en su
lugar.
Oh no, ests teniendo problemas para encontrar algo decente para leer,
dijo Jessamine. Slo elige uno y listo.
Me duele el estmago, le dije. Puedo retirarme?
Me despidi con un gesto.
Camine lentamente por el corredor, pero no me dirig al cuarto de bao.
Haba estado pensando que las cosas de La primera aun podran estar en
el trastero. Gir a la izquierda en el armario y empec a revisar los cajones.
No saba cmo reconocera siquiera la ropa o cualquier cosa de la chica
que buscaba.
Frunciendo el ceo, tire para abrir uno de los grandes cajones en la parte
inferior del armario, este no haba sido tan pesado la ltima vez que haba
revisado. Toneladas de un grueso material verde haban sido dobladas y
aplastadas ah dentro. Asindola fuertemente, tire de la cosa, cayendo
hacia atrs cuando se solt.
El sabor de la bilis golpe la parte de atrs de mi garganta.
El material eran nuestras tiendas.
Alguien jadeo detrs de m. Me volv. Missouri estaba ah de pie con la
mano sobre su boca.
Met las tiendas en el cajn, y corr de vuelta al saln de baile. Me
acurruqu en una silla con las piernas temblorosas. Missouri me sigui,
hundindose rgidamente en una silla a mi lado.
Filomena estaba tumbada en el medio del piso por s misma, con una
mueca en cada mano, tarareando.
Filly, para de hacer alboroto, la llamo Jessamine.

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156

Ella comenz a llorar, agarrndose el estmago.

Me duele el estomago. Me duele!

Missouri se arrodill junto a la pequea, alzando la mirada hacia
Jessamine.
Tiene hambre, necesita comer. Su voz era baja, vacilante.
Jessamine se puso en pie.
Sabes exactamente por qu no hay comida. Slo podis culparos a
vosotras mismas.
Filly es demasiado joven para conocer las reglas. No merece ser
castigada.
Sin embargo, tiene que aprender, dijo Jessamine. De todas formas,
seguramente no es tan inconveniente prescindir de ella por unos pocos
das.
Sophronia sali de un oscuro rincn, no haba notado que estaba sentada
en las sombras. Sali apresuradamente de la habitacin y regres con un
carrito con tazas y t humeante.
Siempre puedo confiar en ti, querida Sophronia. Asinti Jessamine.
Tomar el t es precisamente lo que necesitamos.
Antes de que me ofreciera una taza de t saba que iba a beberlo. No era
comida exactamente, pero era algo. Y me pondra a dormir, llevndome a
un lugar donde no sentira el clamor del hambre. Donde no sabra que los
investigadores u otros excursionistas nunca encontraran nuestras
tiendas.

****

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157

Me despert en una tenue y delgada telaraa de luz. El aire tan fro que
poda ver mi aliento blanqueando el aire. El olor a musgo hmedo se
aferraba en todas partes. Mis brazos rgidos dolan mientras trataba de
estirarlos, haban estado cruzados sobre mi pecho. Mi corazn se
sobresalto al darme cuenta de que estaba en el dormitorio. Me sent de

golpe, las sabanas mohosas deslizndose de mi cuerpo. Ni siquiera

recordaba haber venido aqu.
Dorm en la cama con la mancha oscura.
Missouri y Filomena comenzaron a estirarse y despertarse.
Filomena trat de levantarse, pero cay de nuevo sobre su espalda.
Jessamine estaba de pie en la puerta. Llevaba un vestido morado oscuro,
la tela gris y rgida.
Vamos huesos flojos. Todos. No perdis tiempo, tengo la noticia ms
delirante que daros.
Los ojos de Missouri estaban rodeados con sombras oscuras.
Filly necesita comer. Nos ests matando de hambre.
Jessamine la mir furiosamente.
T y tus acusaciones impertinentes. Levntate.
Filomena se arrastr fuera de la cama obedientemente, bambolendose
sobre las piernas temblorosas. Se desplom en el suelo.
Missouri se apresur a recogerla y colocarla de nuevo en la cama,
apartndole el pelo de la frente. Inclin la cabeza en la cama, sollozando.
Era la primera vez que la haba visto llorar, o a cualquiera de ellos.
Sophronia despert. Me mir con ojos apagados.
Ahora que ya estais todos despiertos, os voy a dar la noticia.
Jessamine hizo una pausa y apret las manos firmemente. Tenemos
pastel de chocolate! Hoy es mi cumpleaos!
Missouri la mir con una cara hmeda.
Cuntos aos tienes, Jessamine?
Jessamine frunci el ceo en direccin a Missouri.

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Por qu est todo el mundo todava en la cama? Este es un da de

celebracin, levantaos y seguidme! Ven Sophronia!

Fuimos conducidos a la cocina donde un gran pastel helado se encontraba

en el lugar de honor en la mesa. Quince velas rosas rodeaban el borde.
La vista de la comida me hizo agua la boca. Ann Raggedy y el payaso se
movieron a la cocina, parndose en la puerta. Sophronia se puso de
puntillas en busca de una caja de cerillas en el armario. Encendi las velas
una por una mientras Missouri colocaba los platos en la mesa.
Jessamine mir con expectacin alrededor de todo el mundo.
Missouri comenz la cancin del Feliz Cumpleaos, con su voz dbil.
Filomena y yo nos unimos a ella, la cancin era ms como un canto
fnebre.
Sophronia cort el pastel, dndole a Jessamine la primera rebanada.
Jessamine brillaba de emocin.
Deseo que todos mis amigos tengan un maravillosamente delicioso da y
que al celebrar este da conmigo se concedan todos los deseos de sus
corazones.
Sophronia empuj trozos de pastel frente a cada uno de nosotros. Mi
corazn se desplomo al ver trozos servidos para la mueca y el oso, trozos
que slo terminaran en la basura. Ella tom el resto del pastel de la
banqueta, y lo coloco en un recipiente.
El pastel tena un sabor rico y maravilloso. El azcar golpe mi cerebro
como un tren a toda velocidad. Filomena sonri ampliamente, con
glaseado cubriendo su rostro. Limpi cada pedacito de glaseado con sus
dedos y se lo comi.
Jessamine declar que los juegos deban comenzar en el saln de baile en
ese momento. Quera quedarme aqu y comer ms pastel, por lo menos un
trozo ms. Pero ella ya haba abandonado la mesa y yo saba que esperaba
que la siguieran.

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Ethan y Aisha estaban de pie con las manos en las barras mientras
pasbamos. Jessamine no los reconoci. Mirando hacia atrs, intercambie
una larga mirada con ellos, tratando de decirles que aguantaran. Me
pareci un gesto vaco.
Sophronia se agacho junto a la celda de Aisha, empujando un objeto
dentro, el recipiente de la cocina, luego se alej rpidamente. Trat de

llamar la atencin de Sophronia para darle las gracias. Pero ella mantuvo
su rostro apartado de m.
La celebracion de cumpleaos se prolong durante horas, incluyendo el
juego de las escondidas y pasar el paquete6. El premio en el pasar el
paquete siempre era slo un juguete de la estantera de juguetes. Pero los
ojos de Filomena se iluminaban cada vez que alguien comenzaba a
desenvolver su premio. Descubr que jugar a las charadas con Jessamine
era casi imposible, haca referencias a personas y hechos de la historia
sobre los cuales yo conoca poco, y ella no poda adivinar mis temas de
charadas7. Despus de los juegos vinieron las demostraciones de baile eso
requera mucha ms energa de la que nadie tena para dar, pero
Jessamine era insistente. Aplaudi cuando el ltimo de nosotros bailo un
antiguo baile llamado el Charleston8.
Este ha resultado ser el mejor cumpleaos de mi vida.
Se dej caer en una silla, con la cara ojerosa y cansada. Sus prpados
cerrados. Detrs de ella, las manecillas del reloj zumbo dando vueltas y
vueltas. De repente eran las ocho de la noche otra vez.
Hora de dormir! Canturre Jessamine.
Missouri se qued mirndome con ojos ansiosos.
Slo haban estado fuera de la cama durante cuatro horas ms o menos.
Sophronia llev el carrito de t alrededor.
Tom un sorbo de t, queriendo tirar el resto en cuanto pudiera. Pero s
que lo bebera todo. La culpa atravesndome, debera estar haciendo todo
lo posible por mantenerme despierta, para averiguar qu hacer a
continuacin. Una pesadez se arrastro a travs de mi cuerpo. Me deslice
ms y ms lejos, una persona deslizndose que se ahoga al caer ms
profundamente en una cinaga.
Me deslice directamente en el sueo, intensa luz de sol llenando el aire.
Deambule dentro de un da que haba pasado con mi clase en South
Beach, Miami cuando tena diez u once aos. Las olas se apoderaron de
6

Pasar el paquete es una variacin del juego la papa caliente.

Charadas es un juego que consiste en que un miembro del equipo representa actuando
una palabra con la esperanza de que su equipo la adivine.
8
El charlestn. Baile. Es una variedad del foxtrot, que hizo furor en Estados Unidos
durante la dcada de los 20.

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Pgina

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mis pies, y el sol, grande como una antena satelital, deslumbrando mis
ojos. Perd al grupo de la escuela y me convert en una hambrienta. Fui
suplicando a los extraos a lo largo de la playa por comida. Estaban
comiendo pasteles y helados, patatas fritas y donuts. Pero nadie, ninguna
persona, me dara ni un bocado.

17. El Ms Oscuro Camino

Traducido LilikaBaez
Corregido por katiliz94

e despert de nuevo en la alcoba, con los brazos rgidos sobre el

pecho.
Filomena se negaba a salir de la cama mientras Jessamine
entraba. Volvi la cabeza y grit en la almohada, haciendo
temblar sus pequeos hombros.

Pens rpidamente, sentndome en la cama.

Es una maana agradable para un picnic, no es as? Trat de sonar
ligera, mirando a las otras chicas.
Missouri y Sophronia asintieron.
Jessamine gir una coleta rubia en la mano.
Nunca hacemos picnics.
Slo por esta vez? Podemos poner el mantel en el suelo y usar
sombreros... y recitar poesa. Cerr los ojos por un momento,
preguntndome si haba ido demasiado lejos.
Ella arrug la frente mientras consideraba mis palabras.
Bueno, ya era hora de que una de vosotras tuviera una idea as. Se
vuelve tedioso tener que planificarlo todo yo misma. Tendremos
panqueques!
Pasando por encima de Filomena, la mir con preocupacin.
No quiero que te sientas mal, eres la muequita ms encantadora.

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Sal corriendo de la habitacin antes de que tuviera la oportunidad de

cambiar de opinin acerca del picnic y los panqueques. Sophronia estaba
justo detrs de m. Sac los huevos y la harina en polvo de la alacena
mientras yo doblaba el mantel.

Ella asinti.
Tom el mantel por el pasillo. Mis piernas temblaban, mi estmago
prcticamente se coma a s mismo. Aisha y Ethan dorman sobre tapetes
en el piso de sus celdas.
Extendiendo el mantel enorme, me di cuenta de que el reloj del abuelo
tena el tiempo establecido a las cuatro de la tarde. Haba dormido ms de
un da entero, tal vez ms. Todos lo hicimos.
Las reservas de lea estaban disminuyendo por el da, Henry no pareca
estar reponiendo mucho aqu. Encend la lea, luego tir dos troncos en la
chimenea. Trat de no pensar en lo que sucedera si los suministros
adicionales no fueran enviados.
El calor se extendi sobre las superficies de mi cuerpo. Volv corriendo a
tomar los sombreros de los vestuarios.
El reloj corra en torno a las siete de la maana mientras Sophronia
estableca la pila de panqueques sobre un pao. Jessamine brincaba
detrs de ella, usando un vestido blanco con lazos amarillos y un
sombrero blanco.
Missouri trajo a Filomena. Se encontr con mis ojos, pero
apresuradamente apart la mirada. Entregu un sombrero a cada nia.
Nos arrodillamos para un desayuno de panqueques con chispas de azcar
en la parte superior, Sophronia haba hecho los suficientes para un
ejrcito. Saban acuosos. Supuse que no haba querido usar la leche en
polvo. Las reservas de leche en polvo se estaban agotando bastante. Pero
se senta intensamente bueno sentir la comida pasando por el estmago.
Filomena estaba inusualmente tranquila mientras coma.
Deslic cuatro panqueques en mis calzones mientras Jessamine estaba
ocupada cantando a Filomena una cancin. Jessamine se preocupaba por
Filomena, en cierto sentido, supuse.

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Tal vez se preocupaba por todas las chicas. Pero era imposible de
entender. Cmo podra ser ella quien nos encerr aqu, como Aisha dijo
que hizo? Estaba atrapada aqu tambin, sufriendo la misma suerte que
nosotros.

Lemos poesa y pasajes despus del desayuno, ninguna de nosotras

preocupndose demasiado acerca de las palabras.
Jessamine fue la excepcin, y ley detenidamente. Me enfri con la ltima
seleccin que escogi para leer:
Fuera de este bosque no deseas ir:
T permanecers aqu, si quieres o no.
Soy un espritu no del tipo comn;
El verano an tiende sobre mi estado;
Y te amo: por lo tanto, ven conmigo;
Yo te dar duendes para acudirte,
Y sern para buscarte joyas desde las profundidades,
Y cantaran mientras te presionas sobre el sueo de flores;
Y purgar tu tosquedad mortal,
De modo que t como un espritu areo te iras.
Flor de guisante! Telaraa! Palomilla! y Ajenabe!
El cantar comenz inmediatamente despus de las lecturas de poesa. Las
voces de las nias aumentaron misteriosamente alrededor de los espacios
de la sala de baile mientras cantaban canciones infantiles despus de la
cancin de cuna.
Jessamine se cans pronto despus del desayuno. Pareca haberse
olvidado de todas las actividades que haba planeado. Se retir a la alcoba
mientras nos fuimos a nuestro propio lugar. El payaso nos vigilaba,
asegurndose que no nos comunicramos entre s. Se nos permita ir al
bao, por separado. Hice una reverencia ante el payaso y sal de la
habitacin.
Aisha dorma en el suelo de su celda. Ethan se sentaba con la espalda
contra la pared, mirando hacia la nada.

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Me deslic hasta el suelo, sentndome frente a la celda de Ethan.

Hola, capitn.

Su rostro se detuvo en una sonrisa tensa.

Hola.
Has estado en alguna incursin buena ltimamente?
Si. Asalt el banco y me fui con sus reservas de oro.
Intenta asaltar el supermercado local, la prxima vez, capitn.
Buena idea. Voy a poner eso en la lista de asaltos.
Saqu los panqueques y los deslic a travs de los barrotes. Ethan asinti
agradecido, la mitad de ellos los puso dentro de su chaqueta. Comi
rpidamente, metindoselos en la garganta en unos cuantos mordiscos.
Le mir con una cara seria.
Ethan, cada vez que vengo por aqu, temo que t o Aisha os hayais ido,
desaparecido en las paredes. Al igual que Lacey.
Lo s. Tengo los mismos pensamientos.
No tenemos ningn control aqu. Y los relojes guardan la hora. Ni
siquiera s cunto tiempo ha pasado.
l neg con la cabeza.
No te preocupes por el tiempo. El tiempo no es lineal. El tiempo va hacia
atrs, hacia adelante y alrededor. Mi pueblo por el lado de mi madre era
aborigen. Crean en el tiempo circular. La ciencia est empezando a
ponerse al da.
Gracias. Le di una sonrisa con los labios apretados.
Oye, es peligroso para ti estar aqu.
Si. Lo s. Nos vemos en mi prximo viaje a la ciudad.
Estar aqu. Fingi inclinar un sombrero de vaquero.
Me levant y me alej por el pasillo.

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Oye, Chica Maravilla. Silenciosamente hizo un gesto con la barbilla

hacia arriba, indicando que volviese.
Me di la vuelta, pasando ms cerca para orlo.

Sostuvo los barrotes de su celda.

Fuiste mi piloto de flanco, todo el camino ah en el bosque. La forma en
que saliste corriendo cuando habas tenido a los perros de Fiveash tras de
ti, gritando como un alma en pena entrando en el cobertizo. Eso fue algo
que ver.
Di una breve y triste sonrisa, deslizando una mano por el barrote junto a
la mano de Ethan. La escena pareca tan lejana ahora.
Me estremec cuando me di cuenta de que Aisha estaba de pie,
mirndonos rgidamente. No me haba dado cuenta de que despert. No es
que estaba haciendo nada con Ethan, pero an as, me sent atrapada,
expuesta.
Qu est pasando aqu? Exigi.
Aish... estbamos hablando dijo Ethan.
No pareca que slo hablaseis.
l abri su chaqueta.
Mira, nos trajo panqueques.
Quera decir algo. Pero la expresin en la cara de Aisha me dijo que era
mejor no entrometerme.
Sus plidos ojos se pusieron vidriosos.
Yo He estado aqu todo este tiempo, dijo. Preguntndome qu
estaba pasando... por ah. Preguntndome con quin estabas.
Preguntndome si ibas a olvidarte de m.
l dej caer la solapa de chaqueta, mirndola atentamente.
Eso nunca. Nunca te olvidara. Te habra buscado por siempre.
Algo cruz en la cara de Aisha.
Sabas que estaba viva?
Ethan iba a responder, pero baj la cabeza, sacudindola.

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Aisha se qued en silencio, abrazndose.

Se acerc a los barrotes, cerrando los puos en torno a ellos.

Si pensaste que estaba muerta... entonces no estabas realmente

buscndome. Slo estabas buscando... un final.
Slo te quera a ti. Tan mal. Pero si no poda tenerte, necesitaba saber lo
que te pas.
Sus prpados bajaron.
Pens en ti todos los das, me envolv en las palabras que me dijiste, y
todas las noches despus de que nos dieran el horrible t, so contigo.
Pero para ti... he sido un fantasma.
Tena la esperanza. Pero soy realista. Es lo que soy. Todava pensaba en
ti cada segundo de cada da.
Era el momento de dar un paso lejos para dejarles hablar. Me volv para
irme.
Cmo incluso s que Lacey estaba realmente con vosotros dos, en el
bosque?
Las palabras de Aisha sonaron afiladas en mi espalda.
Lacey estaba all, respondi Ethan.
Saba que sus palabras eran para m. Me mov hacia ella.
Ella me recibi con una mirada de nivel.
Estabas durmiendo por ah en el bosque con Ethan. Pas algo? Quiz
vosotros dos... os besasteis?
El calor vol a mis sienes. El beso haba sido entumecido, estpido, no
contaba, verdad?
Sus ojos se agrandaron y se intensificaron. Ella mir de m hacia Ethan.
No pas nada dijo Ethan con una nota de finalidad.
Aisha sacudi la cabeza con rigidez, los dedos se encresparon alrededor de
las barras.
Ayuda! grit ella. Por favor! Ayuda!

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Jessamine apareci en el pasillo. Ann Raggedy sali tras su espalda.

Aisha inclin la frente hasta los barrotes, mirando al suelo.

Esa chica. Bes al prisionero. Y le dio de comer.

Ethan se alej en su celda, conmocionado y con el dolor registrando su
rostro.
T, Evander, te quedars all una eternidad si no te arrepientes.
Jessamine mir a Ethan con repulsin. Se gir hacia m. Y t, Calliope,
si deseas beber de la copa de la oscuridad, que as sea.
Ethan articul una sola palabra para m.
Corre.
Me mora de ganas de huir, pero la idea de la mueca sofocndome li mi
cerebro con el veneno del miedo. Ann Raggedy se puso detrs de m, y
camin. Sin mirar atrs.
Marchamos por el pasillo hasta la cmara de vestir. Jessamine se acerc al
maniqu con el vestido negro.
Tienes que ponerte esto.
Temblando, di un paso hacia adelante.
Pens que no bamos a usar eso.
Has hecho una eleccin. Y ahora vas a usarlo.
Deslic mi vestido por los hombros y las caderas, y permanec all fra y
congelada en el deslizamiento. La mueca se acerc ms. Me apresur a
tomar el tieso y negro vestido del maniqu. Mientras lo tiraba por encima
de mi cabeza, el material pareca arrastrarse sobre m, enganchndose y
moldendose a mi cuerpo.
Me mora de ganas de arrancar el vestido de nuevo. Pero Jessamine estaba
all con ojos fros. Volvi al pasillo. Raggedy esper a que siguiera a
Jessamine antes de andar con paso pesado detrs de m.
Nos dirigimos al saln de baile. Iba a desfilar delante de todo el mundo en
este vestido feo?
Pero Jessamine dobl al final del pasillo. Izquierda.

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Mi columna se congel. No all. Por favor, no ah dentro.

Continu bajando por el camino oscuro.

La boca del pasadizo era un oscuro agujero listo para tragarme. Jessamine
se desliz dentro de la oscuridad. Me detuve, incapaz de moverme. Pero la
mueca empuj contra m, mandndome hacia adelante.
El vestido se retorci contra mi cuerpo.
Un vestido no puede hacer eso. Ests volvindote loca. Todo el mundo aqu
estaba loco, o cerca de estarlo, cmo podra ser de otro modo este lugar?
Jessamine se inclin para recoger una lmpara. Me estremec con alivio
cuando la luz atraves el pasillo. Pero la pregunta de por qu estbamos
aqu contamin mi mente.
Ethan haba dicho que el pasaje llegaba a un punto muerto en pocos
minutos. Ms adelante, la luz de la lmpara mostr la pared que haba
descrito.
Jessamine se acerc a ella y apret una seccin de la pared. Un aplastante
sonido reson en el tnel, el sonido de trituracin de roca contra roca
inmensamente pesada.
Ahora la luz ilumin un pasillo de catedral, como abovedado a travs de la
pared de roca. Lo que estaba en el otro lado, no quera verlo. Segu el paso
ligero de Jessamine a travs del pasillo. La mueca se mantuvo en el otro
lado. Las gotas del techo cayeron sobre mi cuello, hmedamente bajaron a
mi hombro.
El pasaje serpenteaba alrededor y hacia abajo, incluso ms abajo. Pareca
que este viaje no terminara nunca, y estara caminando por siempre. Mi
corazn estaba contrado, reprimiendo mi caja torcica. La luz roja
abordaba algo profundo en la distancia. Algo con pliegues de terciopelo
que colgaban verticalmente, como cortinas. Casi pareca un cubculo o
como los confesionarios que ves en las viejas iglesias
Jessamine se detuvo para mirarme entonces, su rostro con un resplandor
oscuro por encima de la luz, sus ojos duros como las piedras.
Pasars algn tiempo aqu. Seal hacia la zona roja. Y no volver
hasta que hayas aprendido a comportarte.
Se apart de m y se detuvo sin volverse.

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Debemos permanecer tal como somos, Calliope.

Se fue, llevando la luz con ella.

Me arrastr cerca de la pared mientras toda la luz me abandonaba. Me
puse contra la pared de roca. Haba ms juguetes gigantes aqu,
esperando para saltar y fijarme a la pared? Un hilo delgado caliente corri
por mi pierna.
Tena que encontrar mi camino de regreso. Sent a lo largo de la roca, mis
dedos araando y raspando la roca. El agua corra por la pared. Mis
manos se deslizaron sobre el lodo.
El sonido de raspado sobre roca llen el aire, haciendo eco.
La puerta estaba cerrada. Estaba atrapada aqu. Luch por controlar mis
respiraciones irregulares. La frialdad y la humedad penetrarn mi cuerpo.
La oscuridad total y absoluta lo cubra y no poda ver una mano delante de
la cara. Pero el tnel mantena una oscuridad an ms profunda que eso.
Me estaba perdiendo a m misma, mi racionalidad.
Desesperada, orden a mi cuerpo dejar de temblar. Se neg. Pero tena que
hacer lo que sea que necesitaba para salir de aqu.
Mis piernas se movieron rgidamente hacia adelante. No haba ningn
punto de referencia en el negro que me rodeaba. Ni siquiera un puntito de
luz. Puse un pie delante del otro, esperando que mis pasos fueran rectos.
Un material pesado me envolvi. Mi corazn se aferr. Mis brazos se
agitaron mientras lo apartaba de m. Me encontr con algo algo de
madera. Una silla. Una silla de tamao normal, no una de las grandes de
la cocina o el saln de baile. Me sent, agradecida de tener un slido
anclaje de algo, algo que no era de oscuridad aceitosa.
Mir a m alrededor. Las cortinas estaban ms cerca de todo, la humedad
creciente en torno a mis tobillos. Justo enfrente, haba slo una pared de
roca. Pero ms suave. Mis manos se sentan a ciegas alrededor de las
superficies. Ms suaves que la roca. Esculpido, tal vez. Una cara de piedra,
un brazo de piedra.
Una lmpara.

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Mis dedos temblaron cuando levant la lmpara libre del brazo de piedra.
Gir el pomo. Una vaga luz se afianz en el cristal.

La luz traz las curvas y pliegues de una estatua-un hombre de piedra. Un

santo. En sus ojos y boca, eran pedazos de vidrio transparente. Hmedo
musgo cubra la mitad de su rostro y hombros. La estatua estaba en la
pared, bajo un saliente de roca, como una gruta.
Aydame susurr.
Sostuve la lmpara con las dos manos, girando a ver alrededor de la
cabina. Estaba hecha simplemente por cuatro postes de madera, con
cortinas colgadas por todas partes. La silla detrs de m tena un caballo
de carrusel tallado en ella. La silla estaba desgastada.
El vestido se apret a m alrededor, ajustndose a mi pecho y cintura, y
luego pareci desintegrarse, como un enjambre sobre m, como insectos
negros.
Salt hacia atrs en la silla, tratando de sacarme el vestido.
Pero Jessamine dijo que deba llevarlo.
Temblando, me qued sentada mientras el material se escurra a travs de
mi cuerpo. Me arrastr dentro de mi mente, tratando de encontrar un
pensamiento, un recuerdo, algo que me llevase lejos.
Recuerda. El mar brillaba bajo la luz solar. Nadar como un delfn, con
delfines, como un rayo de plata brillante, slo conociendo la luz solar y el
movimiento a travs del agua azul claro. Pero ahora me estoy cayendo,
bajo el agua profunda. En las profundidades fras, en la oscuridad
No puedes sostener el recuerdo...
Djalo ir, Cassie. Encuentra otro da, un da en el sol.
El vestido se retorci.

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Recuerda. Un picnic con mam. En un parque con rboles centenarios.

Tengo cinco aos. Mi bicicleta es nueva y verde. Verde-Plateada, el ms
hermoso verde que se haya visto. Mi primera bicicleta sin ruedas de
entrenamiento. Y poda montarla. Slo necesitaba una oportunidad ms.
Un intento ms con madre que sostena la parte trasera, mientras me
tambaleaba hacia adelante. Pero los rboles estaban mal. Se estaban
deslizando hacia abajo, directamente hacia la tierra, pedazos de tierra
volando en el aire

Recuerda. Estoy en el instituto. El primer da aqu. El calor arde a travs

del asfalto en mis zapatos. No me gusta el uniforme, odio las miradas que
los otros estudiantes me dan. No me gusta la ciudad. Esto no fue lo que
me haban prometido mam y Lance. Veo a Ethan. l sonre con su
sonrisa desigual, no como un chico sonriendo a una nia, ms como un
hermano de armas, un camarada, un conocido. Tampoco quiere estar all.
Sigue sonriendo, sonriendo mientras tira algo casualmente por encima del
hombro, una chaqueta. No, algo ms grande, ms pesado que una
chaqueta. Gira y camina hacia la oscuridad. Tiene a una chica en el
hombro, soy yo, inconsciente y l me lleva a travs de un tnel...
Recuerda. Veo a una chica corriendo a travs de las altas hierbas. Estoy
mirando hacia abajo desde una ventana alta. Un ro serpentea hacia abajo
a travs de la tierra. El vestido de la chica es de un color plido, como su
pelo. Ella gira y gira, inclinando la cabeza hacia el cielo azul. La odio. Mi
piel se eriza hasta la parte de atrs de mi cuello. A su izquierda, a lo lejos,
los rboles y arbustos se doblan y unen, enrolndose para formar un
tnel. Quiero que pase por el tnel, quiero que los bosques se cierren a su
alrededor...
Recuerda. Ests en un espacio pequeo y confinado. Un carruaje. Con
paneles de madera antigua. Adornan las paredes. Una cama de madera
con un colchn delgado. Un hombre, sentado en una mesa sencilla, la
recepcin atornillada a la pared. El carro est en movimiento, viajando
sobre el suelo desigual, una va frrea. Veo las montaas a travs de las
pequeas y polvorientas ventanas de cristal desnudas: montaas rojizas.
Conozco las montaas. He estado all con mam. Las montaas de Copper
Canyon en Mxico. El hombre dibuja un panorama de los picos, con el
rostro en las sombras. Sacude la cabeza, fija sorprendido los ojos sobre m.
Se extiende para tirar de m hacia l, poniendo su boca sobre la ma, su
beso es rudo y sin pasin...
Recuerda. Todo est oscuro. Negro. Un solo copo de nieve cae. Toca una
cara, una cara que no puedo ver en la oscuridad. Nos besamos, un beso
como el hielo, un beso que me abrasa y sangra a travs de mis entraas.
Un tnel est por delante. Su boca se acerca a mi odo. Sabes que si
vamos all, puede que nunca salgamos, susurra. Veo un gran ojo detrs de
l, mirando. Plateado, el reptil. Quiero correr, salir.

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Recuerda. Estoy corriendo, huyendo a travs de un tnel oscuro. No s

qu camino tomar. Las ramas del tnel de afuera, como pulmones,

succionan el oxgeno del aire. Subo a travs de los tneles, con agua
goteando en mi cara.
Me di cuenta de que tena los ojos cerrados. Los abr de golpe,
aferrndome a la lmpara. Ya no estaba en la silla. Estaba de pie en el
tnel de ramificacin que haba imaginado. Mi aliento sali entrecortado.
Un sonido bajo y dolido se emiti de mi pecho. Lanzando un brazo, toqu
la pared rocosa. Estaba realmente aqu, en otro lugar. Cmo llegu a otro
lugar? Decenas de caminos se presentaron. Qu camino era de vuelta?
Por dnde? Un gemido sali de m. Di un paso adelante. El tnel se
retorci y se lanz hacia abajo. Iba a morir aqu. Los recuerdos eran
gruesos en mi cabeza. Pero el ltimo de mis recuerdos no era mo. La
chica, el hombre, no los conoca. Mis pies se mantenan en movimiento. El
tnel era largo. Horriblemente largo. Debo volver atrs, tratar algo ms. El
tnel se abra a una pequea cmara. Pareca ser un callejn sin salida.
Mi rodilla golpe algo duro. No una roca, algo con un borde liso. Debajo de
m haba un viejo escritorio, el mismo estaba cerca de la biblioteca. Me
inclin para tocar la madera gastada. Un plato estaba encima de la mesa,
un pedazo mohoso y hmedo de torta en la parte superior. El glaseado de
color rosa y las velas se haban deslizado por la parte superior de la
rebanada, como una pintura surrealista. El pastel de cumpleaos de
Jessamine. Un florero con una rosa de plstico se haba colocado al lado
de la torta. Dej la lmpara sobre el escritorio. Con dedos temblorosos,
tom el plato y lo dej en el suelo. Cuando levant la tapa del escritorio, las
rfagas de aire enmohecidas me dieron arcadas. Dentro, los hmedos
papeles anidaban descomponindose. Los dibujos, como en las otras
mesas estaban cerca de la biblioteca. Con cuidado, levant los papeles y
cerr el escritorio. La primera imagen pareca ser un fino paisaje, lneas de
araa representando un ocano y la costa. El prximo se desgarr
hmedamente mientras trataba de apartarlos. Reordenando la imagen en
el suelo, traslad la luz de la lmpara sobre l. Era la imagen de un
bosque, con dos nias caminando de la mano. Detrs de ellas se alzaba
una gran y terrible serpiente, su enorme mandbula abierta. Imagen tras
imagen se mostraba a la misma serpiente.

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Uno de los dibujos mostraba a la serpiente rompiendo el techo de un

pasillo largo, con los colmillos al descubierto. Reconoc el pasillo, era aqu.
Una mano fra se adentr en mi pecho y se aferr a mi corazn.
Haba visto la serpiente antes en la biblioteca, una de las veces que haba
estado hojeando un libro tras otro, buscando un mapa o una pista, sin

llegar a sentarme a leer nada. Una de mis manos estaba temblando

demasiado, o los papeles estaban demasiado mojados, pero no poda
separar el resto de los papeles. Los levant de nuevo a la mesa. El texto
manchado en la parte de abajo de la pila me llam la atencin. Me volv
hacia la pila. Era un poema, deteriorado y difcil de leer. Saqu el papel,
doblndolo junto con dos imgenes rasgadas de la serpiente y los guard
en mis calzones. Levantando el plato con las dos manos, lo reemplac en el
escritorio con miedo de que en cualquier momento dejara caer el plato y se
rompiera en pedazos sobre el suelo de roca. Sent algo, una presencia, algo
que vena a travs de los tneles, algo que intentaba ponerse en contacto
conmigo. El vestido se retorci, mordiendo mi garganta, serpenteando
alrededor de mis piernas. No poda correr, no poda moverme. Sujet el
vestido por encima de mi cabeza, y lo arroj lejos. Vol como un pjaro
grande y herido, llegando a descansar en una pila junto a la pared. Una
vibracin se reuni en torno a m. Algo viniendo por m. Corr lejos. Por
dnde? No lo saba. Hu tnel tras tnel. Una voz penetrante cort a travs
de mi cabeza. Una brusca reprimenda. A m alrededor, todo se oscureci,
la luz se desvaneci como el ltimo suspiro de un fsforo encendido. Pero
la oscuridad era clara, no la noche oscura de los tneles. Las paredes
haban desaparecido. No haba nada. Una mano se cerr alrededor de mi
hombro.
Calliope. Contstame. Era la cara de Jessamine delante de m, con el
ceo fruncido.
He aprendido. Las palabras
inconscientemente. Ella me mir.

vinieron

de

dentro

de

m,

Qu hiciste con el vestido?

Me lastimaba. Me lo quit.

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Su boca se abri.
Te lastimaba? Su mirada viaj hacia abajo, hasta el suelo. Recogi
una masa negra desde el suelo, el vestido. No inventes historias. Me
qued afligida, mi mente girando lejos. Pero puedo ver que ests muy
agitada dijo. Es posible que hayas estado soando. Los sueos se
forjan fcilmente aqu, a quienes los buscan. Tomando la lmpara de
mis dedos congelados, apag la luz y sustituy la lmpara en el brazo de la
estatua. Raggedy se movi de las sombras. Jessamine se alej en la
oscuridad por delante. Me encontr frente a la mueca, aliviada por una

vez de tenerla cerca de m. Caminamos en silencio por el pasillo, mi cuerpo

se entumeci. No quera pensar, no quera invadir pensamientos en mi
cabeza. Pero en el fondo de todo, saba que algo dentro de m era diferente,
alterado.

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Me alegr de que el bao estuviera vaco. El espejo me mostr un rostro

plido contra el blanco oscuro de mi vestido. Nunca ms el mo, sino el
rostro de una lenta, centmetro a centmetro muerte. Me dola la cabeza,
pero mi estmago haba dejado de alimentarse de s mismo. Supuse que
mi estmago se haba encogido hasta el tamao de una pelota de golf.
Trat de tararear una cancin que conoca, una cancin de mi banda
favorita. Tiempo atrs la msica pareca tan intensa entonces, pero no
poda recordar por qu. Ahora las palabras parecan demasiado arcaicas.
Me estaba perdiendo a m misma, todo lo que sola ser me estaba dejando.
Era una mueca en una casa de muecas. Nada ms. Ahora en el
instituto, habra dos mesas vacas. Dos ms para unirse a los escritorios
vacos de Ethan y de Aisha. Las acusaciones y rumores giraran como
ruedas fuera de control en la ciudad. Mam estara sola en casa,
preguntndose por qu nunca me dej ir al campamento. Esa vida se
haba ido. La vida pareca tener una estructura, pareca tener sentido una
vez. Ahora saba que la vida era ms que slo un juego que jugamos.
Todas las cosas que te importaban, y todas las cosas que apiamos a
nuestro alrededor, todo podra ser arrebatado en cualquier momento.
Otras personas podran controlarte, hacerte vivir de la manera que
quisieran. Podras caer dentro de los sueos, dentro de las pesadillas y tal
vez nunca salir. Trat de alejar las visiones inquietantes de El Camino
Oscuro, especialmente la de Ethan. No poda ser cierto, l estaba all en la
celda sufriendo tanto como cualquier otra persona aqu. Quin sera el
prximo en morir aqu? Incluso ahora me senta ms cerca de la muerte
que de la vida.

18. Seor de la Anarqua

Traducido SOS por *~ Vero ~*
Corregido por Keyla Hernndez.

onidos de choques me despertaron. Los sonidos retumbaban a lo

largo de las paredes del pasillo. El rgano de tubos. Alguien se
acercaba.

Me acomod sobre mi codo, mirando alrededor a los otros. Ellos estaban

despiertos en sus camas, pero sus expresiones no registraron el ruido.
Es slo Henry dijo Missouri en voz baja. Lo toca para hacernos saber
que envi suministros.
Jessamine entr, y nos dio la orden de salir a la cocina.
La mesa haba desaparecido. Cuatro cestas se encontraban en el suelo
llenas de marionetas feas y algunos nuevos potes de maquillaje teatral y
decoraciones para el cabello. Las marionetas tenan rostros feos extraos,
con grandes narices torcidas y barbillas largas. Tteres de Punch y Judy.
Mis hombros cayeron al ver la falta de alimentos en las canastas. Henry no
haba enviado nuevos alimentos desde que haba estado aqu.
Los ojos de Jessamine eran planos, similares a piedras en un ro seco,
Henry enva lo que se necesita. Hoy es el solsticio de invierno y estamos
para celebrar.
Missouri y Sophronia miraron las cestas y se miraron aliviadas.
Frunciendo el ceo, trat de adivinar lo que les haba encantado.

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Missouri tom la canasta de maquillaje y los adornos del cabello, y fuimos

tras ella al bao para maquillar nuestras caras para el da, todos nosotros
carentes de energa.
Vestidos nos esperaban en el cuarto de bao, nuevos y brillantes vestidos.
Pas la mano por el material de lentejuelas. Estos vestidos parecan mucho
ms adultos que cualquier otra cosa que jams habamos usado aqu.

Nos limpiamos el maquillaje de mueca de ayer, de la cara, con jabn.

Sophronia seleccion algunas nuevas pinturas, mientras que Missouri
apoy a Filomena en la silla. Sophronia dibuj una mariposa estilizada
hbilmente en los ojos y en la sien de Filomena, tambin coloreada con
colores brillantes. Luego dibuj pjaros azules y prpuras llamativos en
Missouri y en m, trazando amplias formas alrededor de nuestros ojos.
Pint de color rojo intenso nuestras bocas. Tom una lata de la cesta, que
luego roci un lquido fro en nuestras caras.
Ese es el agente de la creacin explic Missouri.
Pero, por qu todo este problema? le pregunt.
Ella dio una sonrisa irnica.
Hoy es el solsticio, y mantienen la Fiesta de los Locos. Est destinado a
ser un da en que los maestros sirven a los siervos. Todo lo que realmente
significa para nosotros es que nos alimentan, bien alimentados. Y esto es
lo que debemos hacer, si queremos comer.
Asent con la cabeza.
Me gustara que el solsticio viniera todos los das, en ese caso.
Sophronia comenz a pintar su propio rostro. Missouri se hizo cargo del
diseo de nuestro cabello, trenzado y enrollado alrededor de la cabeza.
El pelo rojo de Missouri estaba sorprendente, por encima de la cara y del
maquillaje prpura. Sophronia pareca una especie de criatura rara y
extica con su maquillaje.
Filomena sonri ampliamente mientras Sophronia colocaba una corona de
hojas doradas en su cabeza. Haba perdido un diente, y la sonrisa tena un
hueco en ella.
Sophronia luego prest atencin a la fijacin de plumas y adornos en el
pelo. Enderez una diadema dorada en mi frente.

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Missouri me entreg una bata verde y me vest rpidamente, tirando de mi

vestido hacia abajo a los hombros al igual que las otras chicas. Filomena
estaba vestida de blanco, con alas de mariposa transparentes en su
espalda.

Me volv hacia mi misma en el espejo. No me veo como una nia ya, podra
pasar perfectamente por una chica de diecisiete aos. Decid que me
gustaba el maquillaje, era algo en lo que ocultarme detrs, fingir que no
era yo. Todo esto, de estar abajo en la tierra, podra estar sucedindole a
otra persona, pero estaba pasndole a la extraa chica con los ojos
oscuros e intensos.
Seguimos nuestro camino hasta el saln de baile, Filomena silbante acerca
de su nuevo vestido.
La mesa de la cocina estaba en el saln de baile, una pila de tortas y
pasteles franceses y postres, y platos de entremeses y frutas exticas.
Hallelujah9 dijo Missouri en voz baja. Ellos nunca se haban
extendido as antes.
Los ojos de Filomena se agrandaron en su cara de duende. Tom una gran
bocanada de aire. Esperaba que corriera hacia adelante, pero no lo hizo.
Se qued atrs, esperando.
Un ruido de un golpe sacudi el aire y luego otro. Despus de un tiempo
prolongado, Raggedy entr lentamente en la habitacin. Ethan y Aisha le
siguieron, Aisha con un maquillaje como el nuestro y un vestido azul,
Ethan en un traje y mscara de teatro triste. Ethan se inclin a la
habitacin y Aisha hizo una reverencia. Jessamine y el oso caminaban tras
ellos, la mitad superior de la cara de Jessamine pintada en adornos
circulares de plumas de pavo real.
Todos se ven verdaderamente maravillosos dijo Jessamine, pero su
expresin bajo el maquillaje pareca vagamente aprensiva. Dud un
momento, como si ella debatiera en s lo que decir a continuacin. Nunca
la haba visto como algo nada ms que segura de s misma, al menos, no
desde el da siguiente que Ethan, Lacey y yo viajamos en el metro.
Tengan cuidado hoy dijo finalmente. Nos organiz alrededor de la
habitacin, ya sea sentados en sillas o de pie, como si furamos personajes
de una obra de teatro, tomando nuestros lugares, esperando que el teln
se levante.

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Mi columna se tens cuando una meloda fina comenz a sonar. Msica de

carnaval. Mi mente viaj a lo largo de los pasillos, hasta el otro extremo de
9 Hallelujah: Aleluya.

la tierra. El sonido vena del carrusel. El carrusel de salida. Missouri y

Sophronia se miraron con caras congeladas. Ethan salt de su asiento,
dispuesto a correr de la habitacin.
La msica se detuvo abruptamente.
Todo estaba en silencio por un momento. A continuacin, el raspado de la
madera sobre la roca retumb en mis huesos. El payaso vena.
Entr en la habitacin, junto con la mueca de la cocina. Estaban a
ambos lados de la entrada del saln.
Jessamine camin rgidamente hacia el gramfono y seleccion algo de
msica. Reconoc la meloda, La Nocturna nmero veinte de Chopin.
La sangre se dren de mis extremidades. Me tranquilic a m misma contra
los estantes de libros. Sent la oscuridad, palpable en el aire iluminado.
Una figura caminaba, la figura de un hombre. Su rostro mostraba las
duras lneas pintadas de un payaso, pero desde la nariz y los ojos un
enorme pico en forma de cono sobresala. Vestido de negro, una capa
teatral colgaba de sus hombros. Los ojos detrs de la mscara miraban
con fra satisfaccin por la habitacin.
Henry Fiveash.
Missouri y Sophronia se miraron entre s, la incredulidad y el miedo
grabado en sus rostros.
Mis intestinos llenos de agua helada. l haba estado aqu, pero una vez
antes. Missouri me haba dicho eso.
Sonidos amortiguados se reunieron en el pasillo.
Una docena de personas se abalanzaron a la habitacin, los hombres y
mujeres vestidos con extravagantes disfraces, los hombres con las mismas
mscaras de pico como Henry y las mujeres en el mismo maquillaje teatral
que nosotros. Todos ellos con ojos fros y buscando. Ojos de buitre.
Me encog en mi puesto cerca de la biblioteca. Filomena dobl las piernas
sobre la silla, hundiendo la cabeza entre las rodillas.

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Jessamine estaba de pie con las manos juntas una sobre la otra, con los
ojos mirando hacia abajo.

Henry se acerc a Missouri.

Ah, la del pelo y el corazn de fuego. Tan contentos estbamos que
vinieras con nosotros. Pero estabas perdida antes de que te
encontrramos.
Su rostro se congel mientras tomaba la mano que el ofreca. La llev en
un vals alrededor de la planta.
La dej ir, despus de un giro extravagante final. Encontrando su camino
a Sophronia, sac una rosa blanca del interior de su chaqueta.
La pequea flor India. Nuestra aventurera buscando escapar. Nos honra
con su presencia silenciosa.
Ella acept la rosa, sin mostrar emocin.
Los ojos de Henry se posaron en Aisha. Se acerc a ofrecerle la mano.
Encantadora. La chica que buscaba ms que su mundo plido, ms que
el canto de lo comn. Mir deliberadamente a Ethan.
Aisha temblaba mientras tomaba su mano. Tambin la llev en un vals
alrededor de la planta. Estaba dbil de sus das en la celda, y l medio la
levant. Mirando por encima del hombro, mir a Ethan con una mirada de
tristeza, una mirada que endureci mientras ella y Henry bailaban. Henry
le susurr algo al odo, y su expresin se agitaba como una hoja, su boca
curvada en una pequea sonrisa.
La frente de Ethan se enrojecio de ira por encima de su mscara, con los
ojos fijos en Aisha.
Henry la llev de vuelta a su silla. Ella se acurruc con las piernas debajo
de ella, negndose a encontrar la mirada de Ethan.
Henry se arrodill ante Filomena.
Dios mo, pequea mariposa, que revoloteaba lejos de los que no te
dieron todo lo que tu corazn deseaba. Nadie te negar nada aqu. Sac
una rosa de la chaqueta y se la dio.

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La mirada de Henry Fiveash cay en la esquina de la habitacin, donde me

met en la penumbra de la biblioteca.
Ah, la recin llegada. Sal a donde pueda verte.

Me mov, lo justo. Los extraos invitados alrededor de la habitacin se

inclinaron, haciendo silencio de repente y escuchando.
Su boca de payaso se extendi en una amplia sonrisa, sus dientes
amarillentos contra la pintura blanca.
Qu dulzura exquisita para presenciar, el brote que no deseaba florecer!
El sol en el mundo de arriba era demasiado brillante, no es as?
Extendi una mano. Tom pasos medidos hacia l. Me llev en un vals
girando, tan rpido que desfalleca, tan rpido que pareca que el saln de
baile haba desaparecido y estbamos bailando en un espacio oscuro.
Su brazo se apret alrededor de mi cintura. Sus labios rozaron mi oreja.
Me puse tensa.
Te gust nuestro beso? susurr. Ms que el beso con el chico?
El suelo desapareci debajo de m. Estaba de vuelta en el coche, el
estruendoso y estrepitoso coche, con el Copper Canyon cayendo bajo la
polvorienta ventana, el hombre en el mostrador de dibujando las
montaas. Y l me empujaba hacia abajo, abajo por ese beso de pasin...
Mi columna se congel. El hombre en la penumbra de mi sueo haba sido
Henry. Y de alguna manera... l haba estado dentro de ese sueo.
Sent figuras a mi alrededor, gente bailando en el mismo espacio. Missouri
y Sophronia giraban delante con las manos en los hombros de los hombres
extraos, terror estampado en sus rostros.
Aisha se gir en la longitud del brazo de un hombre robusto, una sonrisa
tembl en sus labios pintados.
Ethan mir a Aisha con ojos aturdidos, como si no pudiera averiguar quin
era ella, nunca ms. Una mujer rubia con un vestido negro lo llev
bailando lejos, la cabeza apoyada en su hombro, uas rojas largas juntas
sobre su mano. El vestido, era el de la sala de almacenamiento? No poda
ver claramente. Todo daba vueltas.

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Sobresaliendo por encima de todo, a la roca salto en el techo, la msica,

Ala Nocturna de Chopin. La pieza que Lacey haba tocado antes de que se
la llevaran. Antes de que la mataran.

Henry me liber del vals entonces, y corr de nuevo a las sombras de la

biblioteca, mi respiracin esforzndose en mi pecho.
El vals termin y la gente aplaudi.
Henry golpe ms fuerte y ms largo.
Mis amigos dijo expansivamente, no debemos descuidar nuestros
nuevos amos en la Fiesta de los Locos!
l hizo un gesto con la mano en el aire, y la gente se adelant a la mesa
donde se amontonaban selecciones decadentes de pasteles y canaps en
platos. Comenz a ofrecer las pequeeces por la sala de baile.
Henry trajo un plato para m, haciendo una reverencia mientras lo haca,
con un ademn de su capa.
Un amuse-bouche10, slo para ti.
Tentativamente, tom el plato, la mirada fija en un prisma rectangular de
jalea sabroso. Tena algn tipo de alimento en forma de globo atrapado en
su interior, algo que se pareca a punto de ser el ojo de un animal.
Una sonrisa jug en el lado de la boca de Henry, y se alej.
Ninguno de los invitados estaba comiendo. En sus ojos parecan tener
hambre, pero no por la comida.
Cerr los ojos de la vista de ellos. Bocanadas de los alimentos alrededor de
la habitacin entraron mis fosas nasales. Me dola el estmago.
Jessamine trajo otro plato ms, un plato de diminutos pasteles y
profiteroles delicados. Llevndolos con gratitud, me los com todos. Plato
tras plato fue ofrecido a m y a los dems de la tierra. Lanc la precaucin
al viento y com hasta que no pude comer ms. Ethan devor bandejas
enteras de huevos endiablados, aceitunas rellenas y quesos.
Filomena empuj otra rebanada de empalagoso caramelo dulce en su boca,
y rod alrededor gimiendo en el suelo.

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Jessamine aplaudi.

10 Amuse-bouche: Entrems o entremeses son las pequeas porciones de alimentos que

se sirven durante las comidas o cenas para picar de ellos mientras se sirven los platos.

Arriba Filomena. Las damas no hacen espectculos de ellas mismas

durante la cena.
La nia gir sobre sus rodillas y se arrastr por el suelo como un cachorro
a su silla. Jessamine chasque con disgusto, pero Henry ech atrs la
cabeza y rugi.
Un grito se puso en marcha entre la gente:
Seor de la Anarqua! Seor de la Anarqua!
Dos hombres y una mujer tiraron el viejo teatro de marionetas de madera
hacia fuera.
Missouri y Sophronia nos agitaban a Aisha y a m. Nos escabullimos
detrs del pesado teatro a rayas, rojas y blancas. Filomena se sent en el
suelo cerca de Jessamine.
Quines son las personas? Le susurr. Y por qu est Henry aqu?
Missouri lleg a recoger una marioneta, un beb feo, sus rubicundas
manos temblorosas.
No lo s. No me gusta esto. Quiero que ellos se vayan... Levant los
ojos aterrorizados a m. Vamos a hacer todo lo que piden. Y espero que
se vayan.
El rostro grotesco, perforado, de Punch se abra mientras Sophronia lo
recogi de la cesta.
La boca de Aisha se tens.
No voy a estar haciendo un espectculo de tteres tonto.

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Entonces no lo hagas. Missouri mir a su alrededor con sorpresa. Ella

pas a explicarme que un espectculo de Punch y Judy iba a ser sobre
gente traviesa que hicieron las cosas mal y los cuales fueron capturados y
castigados. Ella se encogi de hombros con rigidez. El Seor de la
Anarqua es Punch. Es una tradicin que se remonta siglos atrs. l es el
Seor de toda esta fiesta.
Sophronia era hbil con los tteres y lograba manejar dos por su cuenta,
de modo que iba a jugar dos de las partes. Missouri iba a trabajar otra
marioneta, y Missouri y yo bamos a hacer las voces. Actuamos un sencillo
juego de payasada de retribucin.

Cacareante risa rebot por la habitacin mientras Punch, dej de cuidar a

su beb y golpe al beb llorn con un rodillo. Missouri hizo la voz del
beb. Un polica que pasaba vio a Punch golpear al beb, y Judy y el
polica se apresuraron a golpear Punch con una porra.
La obra termin con alegra estruendosa. Hicimos que las marionetas
tomaran sus arcos, y nos sentamos detrs del teatro, estirando las
piernas.
A continuacin, Jessamine llam a Filomena para jugar un juego con
Clown, instruyendo a Missouri, para cerrar una bufanda alrededor de los
ojos de Filomena, como una venda en los ojos. El payaso de madera se
traslad al centro de la pista de baile. Filomena tena que encontrar al
payaso, con el payaso siendo permitido a inclinarse para evitar su alcance.
La gente se rea histricamente y le daban palmadas.
Yo evitaba la mirada de Henry mientras me miraba con curiosidad a travs
del piso.
Despus de unos minutos, el payaso se inclin hacia adelante para hacer
ms fcil que Filly lo agarrara. Ella tir la venda hacia abajo, aliviado de
haberlo encontrado.
Henry se inclin hacia ella.
Ganaste, mariposa. Y aqu est tu premio. Le entreg una caja de
madera largo, pintada con la boca del payaso.
Fij su mirada intensamente en la caja, sus pequeos dedos luchando
para abrir la tapa. Ella grit cuando un gato salt de la caja. Una ronda de
risa fuerte golpe el aire.
Ella mir por encima de Missouri con los ojos muy abiertos, como para
comprobar si estaba bien que un juguete saltara a ti de una caja. Aqu, los
juguetes han hecho un montn de cosas inesperadas.
Henry junt las manos como si estuviera mirando hacia abajo a un
adorado hijo.
Y ahora puedes elegir el prximo juego.

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Ella se apart del juguete.

A las escondidas dijo tmidamente.

Missouri sacudi la cabeza con vehemencia, tratando de atrapar la

atencin de Filly.
Henry hizo una reverencia.
Como desee, seorita. Todas vosotras chicas, y el chico, habis de
ocultaros. Si las encontramos, nos ayudarais a encontrar a la prxima de
vosotras.
Missouri tom a Filly de la mano y se fue al pasillo. Sophronia sigui. Corr
tras ellas. Yo saba a dnde se dirigan, al cuarto de bao. Ninguno de
nosotros quera ser encontrado por Henry o esas personas. Ethan cogi
Aisha y la llev a la cmara de vestuario, Aisha retorci su brazo lejos de
l. Pero cambi de idea y se fue con l.
Cuando abr la puerta del bao, Sophronia y Missouri levantaron los dedos
a sus bocas. Filomena mir hacia arriba a las nias mayores, luego, puso
un dedo en su boca, as, como si ella pensara que todo era parte del juego.
Me recost contra las baldosas.
Por qu quieren jugar con nosotros? Le susurr.
No lo s. Los ojos de Missouri se posaron en la cabeza de Filomena, y
apret su hombro. Son slo juegos tontos, y pronto se irn a casa.
Una mujer abri la puerta, el maquillaje corrido por su rostro arrugado y
su lpiz de labios agrietado. No podra decir cuntos aos tena, ella podra
haber sido de unos setenta aos.
Los he encontrado a todos aplaudi alegremente, levantando un par de
antiguos quevedos a sus ojos. Ahora hay que buscar a los otros. Qu
divertido!
Nos apoyamos contra las baldosas. El oso se mueve alrededor de la mujer
y en el cuarto de bao. Filomena corri gritando, Missouri siguindola.
Sophronia sali al pasillo. Me qued con ella, no poda correr muy rpido.
Te tengo. Un hombre joven, de ojos oscuros toc un adorno en el pelo
de Sophronia. Y qu premio que eres.

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El hombre corpulento con el que Aisha haba estado bailando entro con un
salto en la cmara de vestir.
Booooo rugi.

Persigui a Aisha al pasillo, corriendo con los brazos hacia fuera como un
gorila. La agarr, envolviendo sus brazos alrededor de ella y levantndola
alto. Aisha grit.
Ethan sali corriendo tras ellos, saltando sobre la espalda del hombre y
cerrando sus manos alrededor de su cuello. Ethan apret ms y ms
fuerte, con la boca cruel bajo la mscara. El hombre cay al suelo con
Aisha, la mscara de pjaro se le rod. Su rostro era de color prpura
oscuro alrededor de los saltones ojos azules, y de la nariz apuntando hacia
arriba.
El oso se mueve hacia adelante, presionando a Ethan contra la pared. Una
de las muecas andrajosas se puso en marcha en el corredor hacia
nosotros. Aisha sali de debajo del hombre flojo.
Mi labio inferior temblaba. No pude salvar a Ethan de los juguetes, no
poda salvarme. Y ahora l haba matado a alguien.
Pero el hombre en el suelo volvi la cabeza en un ngulo extrao, y me
gui un ojo.
Sophronia levant la cara hacia la ma, sus ojos intensos diciendo que me
vaya. Cerr los ojos por un momento y luego hu por el pasillo. Yo saba
que ella quera que yo ayudara Missouri a proteger a Filomena.
El saln estaba vaco. Dnde se haban ido todos? Los invitados se
haban ido?
Vi el giro de tela oscura. El vestido de Missouri? Por qu elegira all, de
todos los lugares? Quizs Missouri no pudo encontrar ningn otro lugar
donde esconderse. O tal vez era Filomena sola y asustada.
Con los brazos envueltos apretados a m alrededor, hice pasos severos
hacia abajo en el pasillo. La oscuridad se cerr a m alrededor.
Missouri? Filly?
Una mano me tom del brazo y me sac. Con repugnancia en la boca del
estmago, saba que la mano tena ms fuerza que la de una muchacha.
Los ojos de Henry brillaban a la luz oscura, debajo de las cejas negras
gruesas y pintadas. Su capa ondeaba mientras l la retir de su hombro.

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186

Me encontraste. Su abrigo ola maquillaje teatral y polvo.

Ahora hay que ir a buscar a otros. Mi voz se ahog en mi garganta.

l me sostuvo cerca.
En primer lugar, me dirs cmo encontraste tu camino al tren.
Trat de zafarme.
No s lo que quieres decir.
Oh, pero lo sabes. No se supona que estaras all, pero estabas. En mi
carro. Debes sentirte honrada, eres la razn por la que me aventur a este
agujero triste esta noche. Tena que ver a la nica que puede entrar en
una memoria.
Miedo en espiral dentro de m.
No s nada de un carro o algn recuerdo. Djame ir. Djanos ir a todos.
De este agujero triste, como t lo llamas.
Pero querida, llegaste aqu muy espontneamente, sin haber sido
invitada.
Eso fue un error.
No hay errores. Hay intencin detrs de todo lo que hacemos.
Una pregunta atraves por mi cabeza, una cuestin a la que tena que
saber la respuesta.
Por qu nos mantienen aqu abajo?
Dej escapar un suspiro entrecortado bajo.
La vida funciona con un sistema de depredadores y presas. Ya ves, es
necesario que haya pequeos sacrificios por objetivos ms altos.
Mi corazn se contrajo en mi caja torcica.
Y nosotros somos los sacrificios?
Agach la cabeza.

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187

Este es un da de celebracin. Me ests aburriendo. Y estoy empezando a

pensar que te so en el carro. Eres demasiado obtusa para haber venido
de esa manera tu misma.

Me relaj bajo su control.

T dijiste antes que este es un da en que los maestros sirven a los
siervos. Exijo a los maestros hacer lo que pedimos.
Me mir con un inters fro.
Me encontr con su mirada.
Propongo un juego. Nos dejas salir, al bosque. Tenemos la oportunidad
de correr y ustedes de perseguir.
Se ri en el aire.
Detrs de l, ms risas. Figuras se movieron desde The Dark Way, sus
rostros oscuros iluminados de alegra.
La mujer rubia se pase ante m, tomando mi barbilla entre el pulgar y el
ndice.
Henry se va al extranjero pronto. l no va a volver. Y todos ustedes sern
dejados aqu, no te preocupes por eso.
La conoca, conoca esa mirada cruel. Era la mujer de la pintura. Y su
vestido, era el vestido negro que yo haba usado. Slo que se moldeaba
mejor a ella, no se apartaba como lo haba hecho conmigo.
La masa de gente me miraba con ojos aceitosos, rindose, rodendome.
Manos agarraron mi cintura, tirndome lejos. Me di la vuelta para ver los
ojos de Aisha. Ella se movi para estar a mi lado.
Djadla en paz. Su voz tembl.
Una sonrisa se teji a s misma en las sombras oscuras en el rostro de
Henry.

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188

Corrimos a la luz del pasillo.

19. Confesiones
Traducido por Kate Angels.
Corregido por Ilsemm741

e lav el maquillaje pesado, como si se tratara de algo que se

arrastra sobre la piel. Acariciando mi cara seca con el borde de una
toalla rada, me mir a m misma. Estaba desnuda sin maquillaje,
sin pulir. No poda soportar ver a mi cara. Con prisa, dibuj crculos rojos
en las mejillas y me pinte de rojo mis labios y los prpados en rosa y lila.
Mi respiracin se estabiliz una fraccin.
Aisha se desliz en el bao. Contempl m fresco maquillaje, despus mir
su rostro pintado y manchado. Inclinada sobre el fregadero, se frot el
maquillaje pesado. Haba ha permitido permanecer libre de su celda, pero
Ethan se haba estado encerrado de nuevo.
Me mord mi labio.
Quiero darte las gracias. Por sacarme fuer de all ayer...
Se qued en silencio por un momento, mirando en el espejo como el agua
goteaba de su cara.
Qu quieren esas personas de nosotros? Henry me aterroriza.
Asintiendo con atencin, le di una toalla. Henry de cerca y en persona no
era nada como el Henry que haba seguido en el bosque. Su voz, el modo
que habl, las expresiones en sus ojos, estaba completamente cambiada.
Casi como si pensara que no era la misma persona.
Qu te cundo cuando bailaron?
El dijo... dijo que podra llevarme lejos de este lugar. Solo tena que
hacerle una promesa.

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189

Las palabras se trabaron rpido en mi garganta. Eso estaba a millas de lo

que el Henry me haba dicho. Sent que un dolor repentino, irracional al
saber que Henry quiso a Aisha y no m. Yo era el brote y no la rosa.
Una cosa era segura. Sea cual sea lo que Henry entiende por distancia no

era el mundo exterior. No poda dejar a cualquiera de nosotros en libertad.

Dola incluso conjurar a Henry en mi cabeza, para ver sus ojos.
Sus delgados hombros encorvados.
No saba que Jessamine te iba a mandar en el camino oscuro, cuando le
dije de vos. Lo juro. No lo estaba pensando. Yo estaba... no m misma...
Estaba furiosa por dentro.
Estoy bien. Le di una pequea sonrisa.
Se limpi la cara. Pequeos restos de pintura se quedaron debajo de los
ojos, y las lgrimas a travs de ellos.
Despus de que me trajo aqu abajo... Pens que todo el mundo me crea
como muerta... incluso mi familia. Mi nico punto de luz... Era la
esperanza de que Ethan supiera que estaba viva y nunca renunciara a
buscarme. Parece estpido, esperar que el hiciera eso por otro ser
humano?
Camos la una sobre la otra en un abrazo. Su cuerpo se sinti tan huesudo
como el mo.
Ethan no me bes, dije suavemente
Ella se movi hacia atrs para estudiar mi cara, sacudiendo su cabeza
ligeramente.
Es verdad. Afuera en el bosque, tena miedo de mi cabeza. Y pens...
Pens que te habas ido para... siempre. Le bes una noche cuando estuve
dbil. Y lo siento. Pero la verdad es que l no me devolvi el beso.
Un jadeo se capturo su garganta.
Dios, he sido increblemente estpida.
Nos quedamos en silencio durante un tiempo.
Quiero decirte algo tambin, dijo. Ya en marzo, en la fiesta de Lacey,
escuch algo que se haba dicho.

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190

En la fiesta de Lacey? Pareca que las cosas normales como fiestas

era tan extrao ahora, tan fuera del alcance.
Ethan le dijo a Ben que los chicos queran que sus novias fueran como
t.

Mi mirada se pos en el suelo de baldosas, aturdido por esas palabras que

haban salido de Ethan.
Me gust Ethan durante mucho tiempo, continu Aisha. As que esa
noche, estaba decidida a hacer lo mo. Hice todo lo posible para
conseguirlo. Se puede adivinar el resto.
Expuls una bocanada de aire, lentamente.
No me hubiera imaginado...nada de eso. Aisha ha parecido siempre
tan segura de s misma en ese entonces. Como todo lo que vena a ella tan
fcilmente.
Las dems entraron caminando al bao. Missouri me mir
inquisitivamente, sintiendo el aire cargado entre yo y Aisha, pero sin decir
nada.
Sal de la habitacin, atrapada en mis pensamientos.

****

El da transcurri como en un sueo. Como si furamos muecos

meramente observados por otras personas distintas de nosotros.
Filomena se revolcaba en el suelo de alfombras jugando un juego con los
dedos. Sophronia desentraado una larga bufanda que haba hecho-y
comenz a tejer de nuevo. Aisha se acurruc en una silla y ley, jugando
con su pelo como si realmente no pudiera concentrarse en las pginas.
Missouri estaba en un caballo en el carrusel, tal vez porque era el nico
lugar en la sala donde ella y Jessamine no poda verse. Hoy no se haba
recogido su cabello, y su pelo rojo gir mientras se recostaba.
Hoy no se nos dio ningn alimento. Ni desayuno. Despus de la fiesta de
ayer, no hubo quejas.
Mis prpados estaban pesados y arenosos. Estuve a la deriva en el sueo.

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191

Me despert con el ruido del carrito de t. Jessamine haba decidido que

era hora de dormir. Nos tomamos nuestro t y con mucho gusto lo acept.
Quera dormir y no pensar.

Filomena apenas haba despertado de su siesta cuando el t se coloc

delante de ella, pero no protest, como un nio normal hara. Balanceando
las piernas en la grande silla, tom un sorbo de la copa.
El fuego se desvaneci en una pila de cenizas mientras salimos de la
habitacin.
La cmara de cama era ms fra esta noche, si era posible. Me ech hacia
atrs en la cama, con los brazos cruzados sobre el pecho, temblando. El
payaso y Ann Raggedy se acomodaron en la cama. Jessamine se haba
perdido en el sueo enseguida, mientras que el aliento a las otras chicas
empaaron el aire mientras tosan. Todos tosieron en la cmara de la
cama, cada noche. La humedad pegada a nuestros pulmones. Esta noche,
era espeso el olor a musgo hmedo y sudor fro. Missouri cay en un
sueo inquieto, y su pecho hacia ruidos al respirar.
Estudi la dbil figura del ngel en el hueco de la alcoba por encima de m,
rezando para que me enviara en un sueo sin sueos. Cuanto ms lo
miraba, ms se pareca a un solo bloque de piedra.
Mi corazn palpita, yo sospechaba que era el t. No poda ser bueno tomar
medicamentos para dormir todas las noches.
La pesadez del t se apoder de m en una capa de nubes cargadas de
lluvia sobre mi cuerpo.
Una imagen de mi padre entr en mi cabeza. En una demanda, vino a
sentarse junto a mi cama. Sin palabras. Sin volver la lmpara. Le pregunt
si me llevaba a mi juego de bisbol en la maana. l neg con la cabeza y
se alej. O su auto en la entrada, el sonido de los neumticos sobre la
grava. O a mi madre gritando estridentemente en el exterior. Sal a la sala
para encontrar mam sentada en la oscuridad marco de la puerta, a medio
camino entre el interior y el exterior. Ella no dijo nada. Yo no saba lo que
haba sucedido hasta el da siguiente, hasta que mi madre le dijo a su
hermana por telfono, Andy se fue para siempre. Se ha ido. Qu hay de
malo en m? Qu diablos hay de malo conmigo?

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192

Ella llor. Y entonces lo supe.

Mam haba estado tan emocionada hace menos de un mes atrs, cuando
dijo que pap iba a volver a vivir con nosotros. Us la palabra
reconciliacin. Yo tena ocho aos. Yo slo haba visto a pap en las
contadas ocasiones que haba viajado desde Los ngeles a Miami para

llevarme a almorzar o comprarme un regalo de cumpleaos. Yo no lo

recuerdo en absoluto desde que se fue a vivir con nosotras. Yo era slo
una nia entonces. Las reuniones con l cada ao siempre parecan poco
natural, como si estuviera perdido en que decirme, o aburrido con mi
presencia. Siempre vesta trajes, era un abogado, me dijo, y los abogados
usan trajes.
No saba por qu Andy haba vuelto, y no saba por qu se haba ido de
nuevo, pero yo saba que no iba a volver. Despus de eso solo me envi
regalos por correo. No vol para darme el regalo en persona. Hasta que
dej de enviar regalos por completo. Cuando los regalos desaparecieron,
tambin lo hizo su comunicacin conmigo.
No fue hasta el ao pasado que supe que mam haba estado con
antidepresivos casi toda mi vida. Explic un montn de cosas, como las
semanas que pens que nunca dejara de llorar, y las veces que
abruptamente fui enviada a vivir con mi abuela.
Mi mente dio un paso hacia abajo, a un lugar donde no haba
pensamientos conscientes.

****

Jessamine sonri dulcemente cuando entr en el saln de baile.

Calope finalmente nos honras con tu presencia.
Llegu tarde al saln de baile. Me haba acostado ms tarde que los
dems, y extraamente Jessamine haba permitido. Ella haba sido ms
suave desde el da de la fiesta.
Sabes, dijo ella, no hemos escuchado mucho desde que has estado
aqu, y estoy segura que todos estamos ansiosos de escuchar algo.
Vacilante, me acerqu al lado del fuego, sentndome en una silla.
Qu te gustara saber, Jessamine?

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193

Bueno, estoy seguro de que todos hemos adivinado de dnde vienes, de

Amrica. Tal vez vos podras decirnos todo acerca de tu patria.

Las chicas se miraron a m con aspecto feliz de dejar su bordado y costura.

Soy de la Florida en la costa este de Amrica del Norte.
He estado all, dijo Jessamine con nostalgia.
encantador, muchos carnavales y lugares para visitar.

Orlando

era

Puedes creer que slo he estado una vez en Disney World aunque sola
vivir muy cerca de all?
Ella frunci el ceo.
Eso es un circo?
No. Disney World, ya sabes, como la de Walt Disney?
Missouri neg con la cabeza hacia m.
Supuse que Jessamine estaba pensando completamente en otro lugar,
pero ella no le gustaba equivocarse. Cambiando de tema, habl acerca de
la Florida en el ocano y los delfines, que pareca deleitar a Jessamine.
He odo decir que all los artistas montan los delfines y realizan los
trucos ms increbles! Me dijo.
Bueno, en realidad nadie monta los delfines, ya que eso sera cruel, le
contest.
Missouri neg con la cabeza hacia m.
A menos, me apresur a aadir, que los delfines usen arneses.
Me sacudi en la invencin de una historia de una hermosa nia, llamada
la sirena de plata, que sola realizar ballet en la parte superior de un delfn
de buceo en las profundidades del ocano con los delfines despus del
espectculo.
Pero, cmo respira? Pregunt Filomena
Pens rpido.
Naci con branquias, as como los pulmones!
Jessamine aplaudi, riendo.

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194

Por supuesto, todos deberamos haber adivinado eso!

Incluso Sophronia sonri, la primera sonrisa que haba visto de ella.

Jessamine decidi entonces todos debemos sacar delfines y artistas de
circo. Nos mudamos a acomodarse en nuestros escritorios.
Dibuje un delfn en un arns con una sirena esquitndolo sin gracia.
Sophronia dibuj un len de circo de pie encima de un elefante con una
princesa india sobre el lomo del elefante. Jessamine se arrull de placer
cuando lo vio.
Missouri trazaba las mismas lneas una y otra vez, tosiendo.
Filomena tir de mi manga.
Podras dibujar un delfn para m?
Filomena parafraseo, sonando muy parecida a Jessamine. Supuse que
tena sentido cuando haba estado alrededor de ella desde que era un nia
pequea.
Missouri levant su cara hacia m. Tena los ojos enrojecidos y la cara
enrojecida. Ella la mir como si estuviera subiendo la temperatura.
Hice un boceto rpido de un delfn saltando desde el agua.
Jessamine mir por encima de su hombro.
Tienes que seguir practicando duro o tus habilidades de dibujo nunca
van a mejorar. Angeline, por favor mustrale a Calope cmo se dibuja un
delfn.
Aisha movi su lpiz sobre una hoja de papel en blanco. Las suaves lneas
de su delfn eran perfectas.
Filomena mir el dibujo de Aisha. Cogi las dos imgenes, las observ
cuidadosamente y corri arriba y abajo por la habitacin.
Jessamine dej escapar una tintineante risa para seguir a Filomena. La
Cercana de Jessamine se dirigi a Filomena, Filomena solt una risita
ms dura.

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195

Aisha dej su escritorio para acurrucarse en una silla y dormir. Sophronia

fue a la disminucin del fuego, el aire fro estaba entumeciendo mis
dedos.

Podemos hablar? Le susurr a Missouri.

Su lpiz se calmo todava en la pgina.
Tengo que decirte algo. Acerca de las personas que estaban aqu.
Missouri respir pesadamente, con los ojos hacia su papel.
Yo los odiaba. Todos tenemos que unirnos. Tenlo en cuenta.
La imagen de Henry y esa mujer burlona sangr por mi mente.
La mujer, la rubia del vestido negro. Me dijo que Henry se iba lejos y que
no saldramos de aqu pronto.
Missouri se arriesg a mirarme.
Oh Dios....
Dirig la mirada hacia abajo.
Slo hay una forma de salir de aqu... existe?
Cada maana veo a Filomena, ella me da esperanza. Ella es la
esperanza.
Me dio una sonrisa forzada que Missouri no vio.
Ese vestido, el que la mujer llevaba, Jessamine me oblig a usarlo en el
camino oscuro, le dije. Fue... como si estuviera vivo. Como si estuviera
tratando de matarme.
Missouri se puso rgida.
Has estado en el camino oscuro con Jessamine?
S. Le di a Evander y a Angeline comida, cuando ambos estaban en las
celdas... y mi crimen fue descubierto.
Ella neg con la cabeza ligeramente.
Siento que hayas tenido que ver... ese lugar. Pero si Jessamine te hizo
llevar el vestido, era para protegerte.
Me envi all. Cmo es que me protege?

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196

Tiene un extrao sentido del bien y del mal. Y s, sigue siendo muy

peligrosa. Pero no creo que intente matarte.

Me frot la frente, mirando fijamente a la mesa.
Te has puesto el vestido?
Ella asinti con la cabeza.
Dos veces.
Qu viste?
Vi mi vida. Como era antes de venir aqu. Como si estuviera realmente
all. Pensarais lo que dira, las cosas no parecen tan malas mirando lo
malo de ellos, teniendo en cuenta dnde estoy ahora. Pero no es as.
Le lanc una mirada de reojo, pero saba que no dira ms. Ella me haba
dicho muy poco de su vida pasada. Mi mente viaj de nuevo a travs de El
Camino Oscuro, a travs de los giros y pasadizos. En la mesa de trabajo.
La recepcin que tuvo que pertenecen a la primera vez. Lo hubiera
imaginado? Hubiera ido al libro teniendo metidos los dibujos o escritos
dentro, pero descubren que no estaban all? No haba habido la
oportunidad de verlos de nuevo.
En el Camino negro, comenc, vi...algo....
Un montn de pesadillas surgieron all, dijo Missouri rpidamente, con
una advertencia ola de advertencia bajo su voz.
No, no es un sueo. Vi... un escritorio. Al igual que los que tenemos
aqu. Pero lleno de poesa y los dibujos de serpientes. Pero no s cmo
llegu a ella. Debo haber estado tachada, o sonmbula.
Ese era el escritorio de Prudence. Fall la voz de Missouri. No se lo
digas a los dems. Por favor. No lo saben... acerca de ella.
Quin era ella?
Una nia hermosa. Slo catorce aos. Una poeta. Es difcil para m
hablar siquiera su nombre....
Mir a mi alrededor para ver que Jessamine suba en el carrusel con Filly,
con su guardia baja.

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197

Tengo sus dibujos, le dije. Y algunos de sus poemas. Te gustara?

No quiero verlos, interrumpi ella.

Estudi su rostro, dejando caer mi mirada cuando Jessamine not que no
estbamos dibujando. Me apresur a esbozar un cuadro, un ocano con
una lnea de costa tambaleante. Jessamine se relaj y volvi a jugar con
Filly.
Por favor, dime lo que sabes acerca de ellos. Necesito tu ayuda.
Hago lo que puedo para mantener a las otras chicas en marcha. Por
favor, no me lo pidas ms de m que eso.
Pens que al menos podras contarme algo, ahora que he encontrado
pruebas, insist. Missouri estaba empezando a ser difcilmente
racional. Ella fue la que me haba dicho a conocer la primera, pero ahora
ella no quera hablar de ello.
Ella mir al frente con una mirada fra.
La evidencia? Esto no es un juego. Zarcillos de pelo rojo oscuro
cayeron a tocar su escritorio. Sabes, podras haber trado ayuda aqu
abajo, cuando se descubri por primera vez la tierra. Podramos haber sido
salvadas. Nunca debera haber pasado a travs del carrusel. Y ahora
Henry y los otros nos han visitado. No puedo evitar preguntarme si eso
tiene algo que ver contigo Evander. Y las reservas de alimentos y la
madera estn disminuyendo. Eso no ha ocurrido antes-. Su mandbula
temblaba. He intentado mi mejor esfuerzo para mantenerlo seguro. Y
ahora t, Angeline y Evander. Pero no creo que pueda hacer nada de eso.
Las palabras quemaban en mi garganta. Yo no le poda decir ahora sobre
mi ser en el sueo de Henry, y Henry lo saba. Ella tena en la mano de un
hilo aqu en el subterrneo, un hilo conductor que era desentraar
rpidamente. Hasta ahora, haba sido con el nico que poda confiar, el
nico que poda ayudarme entender que este lugar fuera. Pero ahora, un
muro se haba movido entre nosotras.

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198

De alguna manera, Missouri era tan difcil de entender como Sophronia.

Una soledad desesperada apretada en el estmago. La gente se mova por
caminos conocidos slo a s mismos, escuch voces en su mente que no
poda or. Aunque yo estaba fuera de aqu, fuera del mundo, tal vez no
haya una sola persona en cualquier lugar que poda entender
completamente.

Dejando a mi escritorio, me acerqu a la biblioteca. Trazando un dedo

sobre los lomos de los libros, llegu a la Guerra y la Paz. Tena que ver los
papeles que Prudence estaban all, alguna prueba de que yo por lo menos
todava estaba cuerda.
Yo hoje las pginas. Pginas mohosas de Prudence se deslizaron libres.
Secretamente en mi manga, eleg otro libro para leer.

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199

Jessamine, teniendo suficiente de juego cantidad por la maana, se

acomod en su silla y se durmi. Ni el payaso ni Raggedy vinieron a
vernos.

20. Arpas Elicas

Traducido por Ilsemm741
Corregido por Keyla Hernndez.

e despert con sangre empapando mi ropa. Supuse que la fecha,

sera alrededor del da veinte del mes. Eso significaba que haba
estado bajo tierra dieciocho das. La escuela haba vuelto a
empezar. Ahora lo saba. Saba que el t te hace dormir varios das,
posiblemente dependiendo de qu tan concentrado estaba hecho.
Missouri estaba en el bao de fijacin de la cara y peli de Filomena. Ella
se volte y not la brillante mancha en mi camisn.
Usa el papel de bao dijo.
Eso es todo lo que hay?
Hizo una mueca.
Ninguno de nosotros tenemos nuestros periodos. Ellos se detuvieron en
Sophronia y en m unos meses despus de que nos trajeron dentro. Pienso
que es porque no comemos lo suficiente.
Que periodos? Filly levant su barbilla.
No importa calabaza dijo Missouri. Por qu no corres a desayunar?
Yo ir despus.
Filomena salt lejos.
Missouri pein su cabello hacia atrs y aplico el maquillaje sobre su propia
cara.
Me siento mal usando una carga de papel higinico dije. No hay
suficiente de eso aqu.

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200

Se encogi, ella se cepillaba su pelo en coletas.

Pronto no necesitaras el papel higinico para nada de todas formas. No

lo hacemos. Todos tenemos estreimiento crnico, y cuando tenemos que
hacerlo, es apenas nada. Bienvenida a la Casa divertida.
Ella dej la habitacin. Hubo un cambio notable en su tono hacia m
despus de la conversacin que tuvimos ayer. Presion muy duro. No era
la nica que haba pasado los pasados cinco aos en este lugar, pero
haba estado contndole que necesitaba hacer.
Lav el desliz lo mejor que pude, y lo dej colgando, Jessamine no permiti
toallas mojadas o algo para secar cerca del fuego. Envolviendo una delgada
toalla sobre m misma, fui a seleccionar un vestido del cuarto de
almacenamiento. Los vestidos que vest la primera vez que vine aqu me
quedaban colgando libremente y necesit una talla ms chica. Sent como
el vestido negro se deslizaba fuera de m. Las palabras de Missouri
sonaron en mi cabeza: Bienvenida a la casa divertida.
Cog un vestido simple y lo deslice sobre mi cabeza.
El desayuno de esta maana fueron sardinas enlatadas y fruta seca.
Supuse que nos habamos quedado sin avena. Evite mirar los bajos
suministros de latas cuando Sophronia abri los armarios de arriba.

****

El ms leve atisbo de una sonrisa arrug las esquinas de los ojos de Ethan
mientras Aisha y yo nos acercbamos. Los dedos de l y Aisha se tocaron
atreves de los barrotes.
El no pregunt porque Aisha y yo estbamos en trminos amigables otra
vez. Pero despus, Ethan no pudo. El mismo se preocup con que era, y no
le importo mucho sobre el porqu.
Ethan dije rpidamente. Hubo una chica. Prudence. Ella fue la
primera en venir aqu. Ella dej dibujos y un poema. Ya se los mostr a
Aish. No es mucho, pero puede ser todo lo que tenemos hasta ahora.

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201

Busqu dentro de mi manga, saqu el trabajo de Prudence

cuidadosamente los puse a travs de los barrotes de su celda.

Volveremos cuando podamos.

Cabece, Ethan lo desliz dentro de su chaqueta. Mir sus ojos por un
segundo, despus dej caer mi mirada rpidamente. Todos los meses que
han pasado me pase preguntndome porque a l le gust Aisha mas que
yo, vindose tan infantil ahora. T podras hacer cosas en tu cabeza y
centrarte en ellos mucho hasta que se convirtieran reales, y te controlaran.
Aisha le entreg un paquete de fruta seca y sardinas enlatadas.
Siento lo del desayuno.
El acept el escaso desayuno gratamente.
Corriendo lejos,
baile.

Aisha y yo hicimos nuestro camino hacia el saln de

Jessamine sac los juegos de mesa y los puso sobre el piso. No pareca
sentir la frialdad del piso, pero estuvimos esperando para sentarnos ah y
jugar juegos.
El dolor menstrual acalambr mi abdomen mientras me sent con las
piernas cruzadas
mientras me posicionaba delante de Jessamine.
Jugamos juegos de damas, Jessamine ganando en todo momento.
No hay que perder la mente. Jessamine me consol. Una dama
nunca se muestra descontenta.
Me di cuenta de que deba de estar con el ceo fruncido, el dolor se hizo
cada vez ms intenso.
Jessamine mando a Sophronia a buscar un monopolio para el siguiente
juego. El juego del Monopolio venia en madera, con un set de piezas de
metal que eran artistas de circo y animales. Eleg a un Len rugiendo.
Filomena salt sobre el regazo de Missouri, moviendo las piezas de
Missouri a travs del tablero. Sophronia pareca disfrutar el juego, jugando
con estrategia.
El juego continu interminablemente, justamente lo mismo que cualquier
otro juego Monopolio.

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202

Jessamine se disculp al salirse a medio camino, iba a descansar a la

mecedora. Missouri pronto la sigui, cayendo en un profundo sueo.

Filly, aburrida e inquieta, fue a saltar alrededor del carrusel.

Otra vez, ningn payaso o Raggedy Ann guardado, en el saln del pasillo,
se quedaron en la cama. Eso me preocup. Missouri sinti que Jessamine,
a pesar de su crueldad, estaba de nuestro lado. Pero Jessamine pareca
deshabilitada, fatigada. Tal vez ella captur el mismo virus que Missouri.
Aisha y yo salimos calladamente del saln de baile.
Ethan se levant tambalendose sobre sus pies mientras nos acercbamos
a l. Descansando contra las barras de su celda, respirando con dificultad.
Le entreg los pales a Aisha.
No quiero ser capturado con eso. estar aqu ms tiempo.
Aisha lo mir con ansiosa expresin.
Qu piensas?
No s. El poema es un tipo acertijo. No soy bueno con estas cosas.
He estado pensando sobre eso un poco. Los ojos de Aisha brillaron.
Pienso que es un mensaje. Un mensaje en un acertijo.
Comenz a leer en bajas notas las paginas entre el gancho de su brazo y
vestido.

Una feria de Lily

Y goteo de rosa
En la oscuridad del parque de atracciones
Todos permanecen
En el carrusel
Pero uno de ellos va
Como un pndulo

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203

De un lado a otro
Alguna vez enviando

Palomas en disfraces
Sombras de balanzas
Aumento en descenso
Elico juego de arpas
La oscura roca escucha
Noche de da
Traicionada.

Ella se apresur a esconder el poema en su manga despus.

Deseara que hubiera declarado que quera decir remarc Ethan.
Tal vez ella saba que si lo haca, Jessamine lo podra destruir dije.
Aisha cabece.
Yo tambin lo pienso.
Est bien dijo Ethan. Entonces creo que el carrusel que ella nombra
all es el carrusel de all fuera.
Podra ser tambin una metfora dijo Aisha. Todos nosotros estamos
en un carrusel. El tiempo pasa aqu alrededor en crculos sin fin.
Cabece.
S, es como si el tiempo no tuviera sentido. Despus en la oscuridad del
parque de atracciones podra significar toda esta rea, debajo de la tierra.
Y s lo que es el pndulo, aquel loco reloj del abuelo en el saln de baile.
He visto las manecillas del reloj fuera de control. El tiempo cambia para
cualquier traje de Jessamine, o quienquiera que controle el tiempo aqu.
Entonces quin? dijo Ethan. Es el que viene y va? Jessamine?

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204

Yo apostara a eso dijo Aisha. Es definitivamente alguien que se

mueve en diferentes patrones. Alguien que va de aqu para all, en lugar
de en crculos, alguien que se va de aqu y regresa.
Ethan agarr las barras.

Es Prudence tratando de contarnos para hacernos correr por eso

cuando Jessamine nos deje aqu?
El poema podra ser realmente un mensaje de escape? Missouri haba sido
clara que ella no quera tener nada que ver con eso. Entonces dependa de
nosotros para averiguarlo.
Pero Cul es el miedo de Lily? Frunc el seo. Me pregunto si el
mundo de la feria es otra referencia al parque de atracciones.
Podra ser dijo Aisha. Podra significar otras cosas tambin?
Incluso aqu, en este oscuro lugar lejos bajo tierra, Aisha estaba todava
con lo mismo, haciendo preguntas de las declaraciones. Algo sobre eso me
hizo sentir mejor, o al menos conectada, a la vida como era antes.
Aisha arrug la nariz.
Los lirios son blancos, limpios de color, cual podra tambin significar
Jessamine. Ella es plida y rubia.
Inmediatamente pens en las flores que haba en el atad de mi abuela en
Miami.
Tal vez incluso es un smbolo de muerte funerales.
Tal vez Lily odiaba a Jessamine y quera su cabeza Dijo Ethan
oscuramente. Como yo.
Dirig la mirada abajo de regreso al corredor. Estaba vaco.
Y que hay sobre el goteo de rosa? Qu es eso? Es otra flor de
referencia? Pero no hay flores aqu abajo, tal vez se refiere a flores
muertas.
He estado pensando mucho sobre eso dijo Aisha. Pienso que la rosa
y el lirio es la gente, chicos. El lirio incoloro contrasta con la rosa, mientras
piensas que son dos cosas opuestas. Prudence puso en mayscula la L en
lirio pero no la R en rosa. Aqu que la otra persona tiene otro nombre e
identidad, pero ella se ha despojado.

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205

Ethan cabece.
Tiene sentido. Porque ella tom este calabozo subterrneo, dando un
equipo de fuerza para utilizar y un lnguido nombre nuevo. Ella no tena

identidad. Se mordi el labio con fuerza. Pero si ella se fue lejos Por
qu no le cont a la polica? Por qu el calabozo todava sigue aqu?
Lo mir a l, pensando.
Tal vez ella tiene miedo de su mente, tambin miedo de contar
Aisha desliz el poema otra vez.
Deberamos continuar con este. Esta es la ltima parte.
Ella susurr:

Alguna vez enviando

Palomas en disfraces
Sombras de balanzas
Aumento en descenso
Elico juego de arpas
La oscura roca escucha
Noche de da
Traicionada.

Todo contrasta otra vez dije. Creciente en el mismo momento que

desciende. Noche y da.
S, bueno, ya sabemos las cosas que estn fuera de control aqu.
Ethan se frot la frente. Deseara solamente que ella nos contara donde
encontrar el botn secreto que prende aquel carrusel.
Arpas elicas me dijo Aisha, ignorando a Ethan. Qu son?
Me encog de hombros, sacudiendo mi cabeza.

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206

Ethan dejo escapar un corto suspiro.

Fueron llamadas despus Aeolis, Dios griego de los vientos. Las arpas de
ellos mismos solo son un tipo de cajas de madera con cadenas, y solo

hacen un sonido cuando el viento sopla sobre ellos. Nosotros usamos

mientras apuntbamos en el juego de Shakespeare.
El viento no sopla aqu abajo dijo Aisha suavemente. Las chicas son
las arpas elicas, pero nadie las oye, porque no hay viento para llevar sus
lamentos.
Estuvimos en silencio por un momento.
Ethan infl sus cachetes y soplo el aire afuera.
Y en cuanto a las balanzas, podran no ser nada. Una medicin de
tiempo, una criatura escalando.
Como una serpiente dije. Como las imgenes.
El cabece.
S, podra ser una serpiente. En esas serpientes ella seal a alguien
ms.
Terrorfico. Su mente debi estar en mal estado cuando ella los seal.
Cuidadosamente Aisha seal una de las imgenes, la que tena enormes
mandbulas de serpientes atravesando el corredor, justo donde estbamos.
Esperen. He visto imgenes como estas anteriormente. En un libro de la
librera.
Me mord el labio con fuerza.
Podras encontrar de nuevo el libro?
Um, s, eso creo. Dobl la imagen dentro de su manga.
Me mov bruscamente. Aisha mir sobre su hombro con un sobresalt.
Jessamine estaba detrs de nosotros con fros ojos azules.
Por qu estn aqu? Retorcindose con el prisionero?
No nos estamos retorciendo dije precipitadamente. Solo estamos
instruyendo a Ethan dicindole que si mejora sus modales l ser liberado
pronto.

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207

Ella se eriz.

Flibberty-Flabber. Ests conspirando contra m.

Aisha se cruz de brazos, observando a Ethan como un impaciente
maestro de escuela.
Solo queremos que se comporte. No queremos que muera por falta de
propiedad. Frunci el ceo en la palabra Propiedad, mientras pensaba
que ella no saba, que ella saba la palabra hasta que se escap de la
lengua.
Jessamine seal su boca.
Vyanse lejos al saln de baile, con los otros. Estamos haciendo bailes
especiales y se lo perdern!
Hicimos una reverencia con la cabeza, y nos alejamos. Bailes especiales
significa vestirse con trajes, nos encabezamos al saln de los vestidos.
Escog un vestido naranja, junto una cinta naranja para m pelo que hacia
juego. Jessamine tuvo inclinacin por cosas emparejadas.
En el saln de baile, las chicas estaban listas en sus vestidos. Practicando
pasos de baile como margaritas balancendose en un campo.
Missouri at la parte trasera de mi vestido y yo disfrute la lnea de los
bailarines. Tenamos unas series de prcticas de vals, moverse en
complicados
giros y giros. Mi estomago todava estaba estrecho y
nauseabundo, la danza lo empeoraba.
Jessamine se sent en su silla con su vestido abanicado hacia afuera, con
los dedos entrelazados.
No se olviden de la cortesa antes de dejar el piso.
Con el baile terminado, nos sacamos nuestros vestidos, despus nos
fuimos a la cocina por la cena. Cenamos espagueti fro y pan, que
Sophronia haba horneado. Jessamine tom porciones de comida para
Ethan. Esper que significara que pronto lo dejara libre.
Libre, pens, era un trmino relativo.

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208

Volvimos al calor del saln de baile. Entr Payaso seguido de Raggedy.

Ponindose a s mismos en cualquiera de los lados de la entrada.
Filomena subi inmediatamente al regazo de Missouri y call dormida.
Missouri se durmi poco despus.

Mis ojos estaban pesados, pero no me poda permitir dormir. Estaba

empezando a darme cuenta de que el t tiene un efecto acumulativo.
Como, si te diesen ms sueo.
Aisha se levant y se dirigi a la biblioteca. La observ desde mi visin
perifrica, hasta que desliz un libro fuera. Jessamine pensaba que
ramos enemigas y estaba en nuestros mejores intereses seguir
mantenindola as.
Aisha dej un libro agrietado y encuadernado de cuero, pasando un rato
en el estante. Deslic el libre libro y lo abr. Las pginas estaban
adornadas con imgenes de dioses griegos, aventuras heroicas y terribles
de Poseidn, Zeus y Hera, y una cantidad de imposibles dioses. Encontr
a Aeolus dirigiendo el viento, una tormenta arremolinndose sobre su
cabeza. Le di la vuelta al libro. Encontr la serpiente como si la nica
imagen de Prudence estuviera pintada. Excepto est que era una mujer
mitad humana arrodillada frente a Poseidn, con ardiente pelo largo y cola
de reptil. Poseidn estaba quitndole los ojos. Debajo, en plateadas letras
oscuras, el ttulo, La nieta de Poseidn: Lamia.
La imagen de la serpiente era la nica que Prudence haba escogido para
representar el horror de su encarcelamiento. Pero por qu? Por qu una
serpiente?
Haba pargrafos en la siguiente pgina sobre Lamia. Conforme a esta
versin de eventos, Lamia tena un asunto con Venus, llevando a su hijo.
La esposa de Zeus, Hera, lo encontr fuera, ella mat al hijo de Lamia en
rabia. En inconsolable dolor y pena, Lamia vag las tierras abducidas y
devor al nio. En la tradicin juda, decan que ella se conoca incluso
como Lilith.
Lilith. Lily. El miedo de Lily.

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209

Cerr de golpe el libro, no esperando a leer ms. Dentados pensamientos

perforando mi mente, nada de eso tena sentido. Nada de eso formaba una
figura.

21. Estrellas Del Mar En El

Cielo
Traducido por katiliz94
Corregido por EniesaKath

na sacudida spera en mi hombro. Mam despertndome para ir al

instituto. Aparto su mano. Estaba cmoda, y el aire era demasiado
fro ah fuera.

La sacudida viene de nuevo y con eso el olor de la humedad y la

materia vegetal.
Estaba aqu.
Bajo el suelo.
Me arrastr fuera del sueo. Sophronia me mir fijamente, espectral en la
luz de la noche. Silenciosamente, seal hacia la cama de Missouri.
Apartando las sbanas, las acolch sobre Missouri. Su respiracin era
lenta, relajada, su cara ardiendo como un radiador.
Necesitbamos sacarla de aqu, por lo menos hasta donde la calidad del
aire era mejor.
Sophronia despert despus a Aisha. Se movi pesadamente fuera del
sueo, levantndose hasta permanecer en una posicin medio sentada.
Saba que ninguna de nosotras era lo suficientemente fuerte como para
llevarla, e intentar hacerlo juntas sera extrao.
Podramos intentarlo con el cochecito de beb del saln de baile?
Suger a Sophronia. Y la sacaramos de aqu.

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210

Sophronia asinti y avanz hacia la puerta. Ann Raggedy se levant de la

cama. Sophronia vio con alarma a Jessamine.

Nadie puede salir de la cmara por la noche. Jessamine aun

descansaba en posicin supina sobre la cama, con los brazos cruzados
sobre el pecho.
Missouri est enferma dije, muy, muy enferma.
Jessamine sali de la cama y fue a inspeccionar a Missouri.
No se ve muy diferente.
Est caliente le dije, y no est respirando bien.
Volved a vuestras camas. Missouri estar mejor por la maana. Har
que Raggedy traiga un trapo fro para su cabeza.
La mueca se encamin pesadamente fuera de la habitacin y el Payaso
tomo su posicin en la salida.
Jessamine, por favor presion, necesitamos un doctor.
Aqu no hay doctores. Simplemente tenemos que arreglrnosla.
Aisha sacudi los oscuros rizos de su pelo.
No podemos hacerlo cuando alguien est enfermo.
No me gusta vuestra insistencia a esta hora. Lidiaremos con ello por la
maana.
Raggedy tendi a Jessamine un pao hmedo goteando. Jessamine lo
puso sobre el rostro de Missouri. Ella resopl, pero no se despert.
Sophronia dudando volvi a la cama, cubrindose con las sbanas.
Intent pensar en lo que podra decir a Jessamine que apelara a su mejor
lado natural, o al menos al lado que no era demasiado cruel. Pero mi
cabeza se senta espesa, nublada. Sub de regreso a la cama, culpable por
como el sueo me llev de nuevo. Despert dentro de un sueo de un bho
gritando.

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211

La noche anterior pareci ser una eternidad, y me preguntaba cuando

tiempo haba dormido. La respiracin de Missouri se arrastraba por su
pecho.
Sophronia y Filomena se agitaron, Filly mirando a Missouri con conmocin
en su pequea cara.

Levntate vino la voz de Jessamine, tenemos muchos juegos para

hoy.
Aisha arrastr la cabeza de su almohada.
Filly sacudi la cabeza.
No puedo jugar. Missy est enferma.
La fina frente de Jessamine se arrug en un ceo.
Solo necesita descansar ms.
Necesita un mdico dije eventualmente, llama a Henry.
Me apart con una delgada mano.
Se ha ido de viaje. Un viaje por el mundo. No puede ser contactado
ahora.
Sal disparada y pase a Jessamine, corr hacia mi escritorio y saque un
trozo de papel.
Henry Fiveash escrib, Missouri est muy enferma. Debes enviar a un
doctor aqu!
Empuj la nota en el mudo camarero y tire de las cuerdas para llevarlo a la
parte alta.
Jessamine permaneci detrs de m en la cocina.
Est enferma le grit, podra morir si no consigue ayuda. Y Filly te
odiara y nadie jugara contigo!
Ella sacudi la cabeza con furia.
Es de mala educacin permitir a un miembro de tu familia sufrir de esta
manera. le dije en un tono ms bajo, escogiendo las palabras para que lo
entendiera.
La mueca y el oso dejaron la mesa y se movieron hacia m.

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212

Eres absolutamente bestial, Calliope. Ve y atiende a Missy.

Era la primera vez que la haba escuchado referirse a Missouri como
Missy. Siempre insista en los nombres propios. Serv un vaso de agua del
fregadero con las manos temblando y me march rpidamente. En la

cmara, Missouri se sentaba desplomada contra la cabecera. Le di agua,

sosteniendo el vaso mientras ella beba.
Sophronia, Aisha y Filomena me miraron con expresiones aterrorizadas.
Jessamine nos ha instruido para cuidar de Missouri. Filly, si consigues
el cochecito, la llevaremos al cuarto de baile.
Filomena estaba en marcha y corri antes de que terminase la oracin.
Llevamos a Missouri hasta el divn del saln de baile. Ella susurr que le
dola el pecho. Pens en un tiempo en que haba tenido una infeccin de
las vas respiratorias y mi madre haba levantado la cabecera de mi cama,
algo sobre dejar irse la suciedad. Pero no saba cmo hacer para elevar el
divn, y solo haba una nica almohadilla en la que apoyar a Missouri. Y
no quera usar alguna de las cosas que olan a moho de la cmara.
Aisha tuvo la idea de usar libros, y levantamos un extremo del divn
mientras Filomena insertaba los libros por debajo. Gentilmente le
pregunt a Missouri para intentar incorporarla un poco. Hizo una mueca
mientras se empujaba para ponerse en una posicin medio sentada.
Sophronia consigui que el fuego se encendiera.
Detrs de nosotras, las manecillas del reloj giraban de las dos de la
maana hasta las siete.
Jessamine llevo a Filomena fuera del saln de baile. Filomena se sent
durante un rato al lado de Missouri, despus se arrastr lejos para jugar
con los juguetes.
Cayendo de regreso al sueo, la respiracin de Missouri comenz a ir un
poco mejor, a pesar de que todava era spera y ronca.
Jessamine nos observ desde su silla en una esquina de la habitacin.
Mir a Filomena, despus se apart con una expresin que pareca tanto
de duda como de disgusto. Entonces miro alrededor de nuevo a todos
nosotros como si estuviera vindonos por primera vez. Sus manos se
juntaron, estrechndose y separndose.

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213

Sophronia se seal a s misma, haciendo pequeos crculos en cada una

de sus mejillas.

Por supuesto, nuestros rostros estaban prcticamente libres de la pintura

roja. No nos habamos preocupado cuando todo lo que habamos estado
pensando era en Missouri. La visin de nuestras caras descubiertas
pareca molestar a Jessamine.
Tomando a Filomena de la mano, sal del cuarto, siguiendo despus de
Sophronia. Nos lavamos la cara con agua congelada, y con cuidado nos
aplicamos el grasoso maquillaje. Cuando cepille el pelo de Filomena en
una alta cola de caballo, presion su delgado cuerpo contra el mo,
enterrando su cara en m estmago.
Entramos directamente en la cocina. Jessamine especficamente nos dijo
que no podamos tener el desayuno. Calentamos un poco de jamn y
espaguetis. Aisha y yo le llevamos el desayuno a Ethan.
l se aferr a las barras de la celda.
Qu ocurri? Escuch a Cassie gritando a la cabeza de Jessamine,
Missouri est realmente enferma. Necesita un doctor, tengo miedo por
ella. le dijo Aisha.
El asinti en respuesta.
Prefieren que todos muramos a traer un doctor aqu abajo.
Aisha le mir fijamente.
Tu tampoco estas bien. Tus pulmones suenan extrao. Estas teniendo
ataques de asma, verdad?
S. No he tenido uno de esos desde que tena once aos. Pero los evito.
Toc su frente contras las barras. Averiguasteis algo sobre esos
dibujos de Prudence?
Algo as le dijo Aisha, la serpiente es de la mitologa Griega. Es mitad
serpiente, mitad mujer. Y su nombre es Lamia. La leyenda dice que
abduce y come nios.
Ethan estudi su rostro.

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214

Lamia tambin es llamada Lilith dije , en la tradicin juda. Creo que

ahora sabemos a qu Lily se refiere el poema.
El dej las barras, yendo a sentarse en el centro de la celda.

No saba si l tena esperanza ms, o al igual que yo, ahora tena

pensamientos oscuros carcomiendo un camino a su mente.

****

Jessamine se sent tranquila en la silla. Tena la expresin lejana, de

alguien sumido en sus pensamientos. Sophronia, Aisha y yo tomamos los
libros de la biblioteca y los lemos en silencio.
Filomena se acerc de puntillas a mi lado. Quizs mi preocupacin por
Missouri la haba caldeado para m. Sac un libro hecho jirones de detrs
de su espalda. La desaparecida cubierta daba la ilustracin de una nia
caminando hacia las montaas. Y en una elaborada fuente, el ttulo, Heidi.
Atraje a Filomena a mi regazo, donde hundi la cabeza en mi hombro. La
pobre criatura. Missouri haba sido la nica figura materna desde que
haba estado en este horrible lugar, y ahora tambin la haba perdido.
Mi Missy va a ponerse mejor?
No lo s. respond pensativamente.
Inmediatamente me sent mal. Se supone que permaneceramos positivas
con la pequea. Missouri ciertamente intent proteger a los otros de lo
peor de su encarcelamiento, especialmente a Filomena. Yo no tena mucha
prctica con los nios.
Si, por supuesto que lo har afirme, Missouri est hecha de un
material fuerte.
Sophronia daba oscuras miradas en mi direccin de vez en cuando. Era
imposible de entender.
Despus de una hora, Filomena se deslizo de mi regazo. Recogi al
decapitado oso de su bolsillo del delantal, y cant en voz baja.
Jessamine ley un libro, vindose absorbida en l.
Estirndome, di un paso hacia Missouri. Su frente todava arda.

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215

Levant una taza de agua hacia ella, y bebi un poco.

Quieres algo de comer? Traer algo de la cocina.

No estoy hambrienta. Pero la comida se est agotando.
Solo tenemos que esperar a que Henry traiga ms.
No va a traer ms. Algo es diferente.
Baj la cabeza.
Sus ojos azules tomaron una calidad vidriosa.
Lo siento sobre lo que hice el otro da. Nada es tu culpa.
Si pudiera, habra regresado a casa a tiempo. Las cosas cambian. Todo
cambia.
No puedes.
Solo deseara
Todos nuestros deseos se fueron. Su tono se sec, como el barro bajo
el sol caliente.
Sus prpados se cerraron.
A menudo dijo lentamente, me he preguntado cmo terminar esto.
Y a veces me preguntaba si deberamos administrarnos una dosis en el
t, solo continuaremos durmiendo y nunca despertaramos.
Jessamine se levant de la silla. Pens que iba a ir a reprenderme por
hablar con Missouri, pero contino hablando, con la cara demacrada.
El Payaso y Raggedy fueron a permanecer de centinelas en la entrada del
vestbulo. Imagin que Jessamine se haba retirado a la cmara.
Missouri cay en un pesado sueo.

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216

Sophronia se sent en su escritorio y comenz a dibujar. Saba que dibujar

era una de sus actividades menos preferidas, inusualmente haba elegido
hacer eso por su propia cuenta. Filomena miraba con inters, saltando
para sentarse tambin en su escritorio. Me llam para dibujarle algo.
Pint a Filomena una playa, con nios en el agua jugando con una pelota
de playa. Ella se inclin y dibujo todas las estrellas de mar sobre la playa y
en lo alto del cielo. Ella no haba visto mucho del mundo antes de que se

la llevaran. Podas decirle algo que exista fuera de ah y se lo habra

credo, incluso a veces esos cielos llenos de estrellas de mar. El
pensamiento era sobrio.
Lade la cabeza hacia el escritorio, sonrindome. Sus ojos de color miel
revolotearon y de repente pareci cansada. Fue deambulando,
acurrucndose en el suelo al lado de Missouri. Unas pocas veces, haba
visto a nias pequeas que buscaban antiguos lugares cuando dorman la
siesta. Eran como gatos, buscando un lugar para dormir que sola tomar
un poco de sentido para un observador.
Cuando mir hacia la nada, mi lpiz se movi sin rumbo a las lneas
negras a travs de la pgina. Pas un momento antes de que me diese
cuenta de que haba escrito mi propio nombre. CASSANDRA.
Arrugu la pgina y lo tir a la papelera.
La yo que sola ser se fue.
Sophronia capt mi atencin e indic que mirase su pgina.
A quin sirves? Haba escrito.
Frunc el ceo ante la cuidada escritura, buscando en su rostro alguna
pista de lo que significaban las palabras, pero su expresin permaneca
firme.
No sirvo a nadie. susurr.
Volvi a escribir en la pgina, el lpiz movindose rpidamente, escribi,
puedo confiar en ti?
Dispar una mirada hacia el Payaso y Raggedy. Si continuaba hablando
con Sophronia, seguramente lo notaran y vendran a detenerme. Decid
escribir algunas respuestas ms rpidas para Sophronia. Era mucho ms
seguro.
Yo: Si. Pero puedo confiar en TI?
Sophronia: Quizs.
Yo: Dime quien eres.

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217

Sophronia: Soy ojos, odos y sombras.

Yo: Entonces podras conocer muchas cosas sobre este lugar.

Sophronia: Quizs.
Yo: Por favor, dime lo que sabes.
Sophronia: Primero, debes probarte.
Yo: Cmo?
Sophronia: Encuentra el medalln de Jessamine y tremelo.
Yo: Nunca he visto un medalln.
Sophronia: Si estas en lo cierto, conseguirs el medalln,
Despus tom los dos trozos de papel y los rasg en girones, dejando caer
los pedazos como confeti en la papelera. Se desliz para recoger a Filly del
fro suelo y situarla en una silla, entonces fue a continuar con su bordado.
Me mir, pero saba que se negara a comunicarse ms conmigo.
Missouri haba hablado de un medalln, solo brevemente en la primera
verdadera conversacin que habamos tenido. Me dijo que estaba bien
escondido. Dnde poda encontrarlo? Podra haber miles de pequeas
grietas y lugares escondidos en los que un medalln podra ser guardado.
No saba si esto era solo una prueba, o si Sophronia no saba dnde estaba
el medalln.
Decid comenzar desde ahora. Asent vagamente en direccin a Sophronia.
Me mir con felicidad en los ojos.
Docenas de cajas de regalo estaban acumuladas en un rea de la
estantera de juegos. Revis cada caja. La mayora contena abalorios y
bisutera, pinzas para el pelo y cintas.
Fing estar limpiando los estantes, se vera sospechoso el aparentar estar
buscando en ellos. A continuacin inspeccion cada juguete, quizs uno
de ellos tena una cadena entorno al cuello. Abr cada juego de mesa y
mir dentro. Ya haba mirado detrs y debajo de casi todos los libros, as
que no haba muchos libros en las estanteras que faltasen por revisar.

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218

Despus de un par de horas o as, haba agotado cada posibilidad en el

saln de baile. Dnde ms poda mirar? Ya haba buscado en cada grieta
y rincn de la cocina y cuarto de bao cuando estuve buscando una pista
de la desaparicin de Lacey. Y haba estado bajo El Oscuro Camino. Por
supuesto, no haba buscado en cada rincn de ese paisaje, era imposible

sin luz. Ethan y yo habamos ya buscado en la cmara, sin embargo el

medalln podra estar debajo de un colchn.
Esper hasta que Jessamine se levant del colchn, y me excus para ir al
bao. Con ambos, el Payaso y Raggedy, en el cuarto de bao y sin ver la
cmara, era la oportunidad perfecta para buscar en las camas.
Primero levant el colchn de Jessamine, la linterna brillando debajo con
rapidez. El colchn era pesado, incluso ms difcil de levantar para ver que
todas las camas eran demasiado altas.
Con prisas, revis las otras.
Un abrupto pensamiento se desliz a travs de mi mente. Me haba
enviado Sophronia en persecucin de un ganso salvaje? Haba querido
apartarme del camino por algn propsito? O peor, meterme en problemas
con Jessamine?
Deslizndome de la cmara, decid arriesgar otros pocos minutos lejos del
saln de baile. Di un paso al pasaje de la bodega. Al menos aqu, poda
explicarme de lejos si era descubierta, poda afirmar que haba perdido
una cinta de pelo o accidentalmente derram agua sobre mi vestido y
necesitaba un artculo de reemplazo. No podra funcionar con Jessamine,
pero al menos no era lo mismo que ser atrapado en algn sitio al que
estrictamente no tena permitido estar.

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219

Rebusqu en los cajones y alacenas, volcando las botas y las pantuflas al

revs, y mirando dentro de los bolsillos de las ropas. Evit el cajn que
contena las tiendas, no poda soportar siquiera pensar en ellas.
Necesitaba aferrarme a la esperanza de que habamos descubierto las
pistas sobre como Prudence escap, y que Sophronia me contara todo lo
que mantena encerrado dentro de s.

22. El Relicario
Traducido por LauPallares
Corregido por EniesaKath

a era hora de cenar. Cenamos sopa aguada de setas cremosas en

silencio. Estim que haba tal vez una semana en comida slo si
ramos muy cuidadosos.

Por cunto tiempo puede una persona vivir sin comida? No lo s, pero
seguro que esto no podra ser ms de un par de semanas.
Jessamine tena un mueco de Ethan cuando nos avisaron para volver al
saln de baile, Filomena salt sobre su caballo favorito en el carrusel, uno
rosa y blanco con un ojo perdido. Con su osito bajo el brazo, suba en el
carrusel y daba vueltas y vueltas.
Jessamine pareca ms animada esta noche. Saltando sobre el carrusel
tambin, ella se sent en un carro, riendo mientras giraba. Filomena se
uni en un carro giratorio de un caballo azul.
No, tonta-Filly11 dijo Jessamine.
Desanimada, la nia baj de un salto y se colg de la cola de un
desgarbado caballo amarillo, sus pequeas piernas en cuclillas.
Me qued mirando el azul profundo del caballo favorito de Jessamine, solo
Jessamine estaba permitida en el caballo. Slo Filomena prob suerte, una
y otra vez, sabiendo que Jessamine le dio mucha ms indulgencia que a
nadie. El caballo azul era diferente a los dems, el nico que tena una
silla de montar con piedras preciosas y que llevaba un escudo adornado de
querubines tallados. Como los dems, la cola estaba hecha de pelo de
caballo de verdad, pero la cola de ste pareca ms lujosa, como si un gran
cuidado se ha tomado con la eleccin de l.

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220

Mi espalda se enderez cuando mir fijamente al caballo. El medalln

podra estar oculto en algn lugar del caballo de Jessamine?

11

Tonta-Filly: Juego de palabras, en el original seria Silly-Philly

Pasando por encima, Filomena me haca cosquillas debajo de la barbilla, y

luego mont un paseo justo detrs del caballo azul. Riendo, Filomena se
subi al caballo al lado del mo.
Le hice cosquillas otra vez. Inclinndose mucho ms, Filomena estir el
brazo para hacerle cosquillas a mi lado.
Me re, y me incline para evitar la mano. Chillando, sigui haciendo lo
mismo una y otra vez. Los nios pequeos encuentran las cosas ms
pequeas hilarantes.
Missouri sonri al or gritos de Filomena.
En el medio del juego con Filomena, trat de mirar por encima cada
centmetro del caballo delante. Esperaba que Jessamine no se diera
cuenta, ella pareca muy alerta esta tarde.
Saltando del caballo, me arrastr por el suelo del carrusel pretendiendo ser
un caballo. Filomena me sigui. Jessamine aplaudi con aprobacin,
dejando escapar una alta risa. La parte inferior del caballo azul no tena
nada interesante, slo el poste a rayas latiendo arriba y abajo.
Estaba a punto de levantar la cabeza cuando me di cuenta de un panel de
reparacin. El panel se fija con cuatro tornillos oxidados. Puedo
desatornillarlos? Sera una locura, y no haba visto ningn destornillador
aqu.
Haciendo una exagerada expresin de agotamiento hacia Filomena, baj
del carrusel y fui a sentarme en mi silla. Filomena hizo una cara triste, y
luego se tendi de espaldas en el suelo del carrusel, haciendo un juego de
agarrar un palo en el momento en que golpea la parte inferior, y luego
dejndolo ir.
Enroscndome en la silla, fing dormir la siesta.

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221

El panel de reparacin necesitaba un destornillador de punta plana para

abrirlo. Eso era bueno. Una cabeza Phillips sera imposible de reproducir.
Haba visto una lima de uas de metal en una de las cajas de joyas, podra
intentar usar eso.
Slo tena que esperar hasta el momento adecuado. No era mucho, pero
era algo, un plan de accin. Aunque ni siquiera s por qu Sophronia
quera que encontrara el medalln. Mi mayor esperanza era que iba a
demostrarle que estaba de su lado, y que iba a decirme todo lo que saba.

Missouri dorma en el divn, la fiebre empez a cambiar a un sudor fro.

Jessamine dijo una serie de bromas pintorescas que no parecen tener
ningn chiste real. Me re de todos modos, dndome una palmada en la
rodilla. Todos se renen despus en el suelo alrededor de ella para contar
historias.
Filomena teji una historia acerca de una mariposa que se convirti de
nuevo en una oruga, diciendo que la mariposa preferira vivir en el capullo
por aos que volar bajo el sol durante slo unos pocos das.
Las mariposas no duran. dijo Filomena solemnemente.
Jessamine aplaudi en la historia.
Sophronia hizo un espectculo de tteres con las manos y una lmpara de
toma, una historia silenciosa sobre un monstruo persiguiendo a un
conejito. El conejito se escap, al final.
Nos quedamos despiertos hasta ms all de la hora habitual de acostarse.
A la cama todos vosotros. dijo Jessamine finalmente. Voy a estar
dentro de poco.
Se acerc a Missouri y se sent en el suelo junto a ella. Comenz a cantar
una cancin infantil. Missouri dorma pacficamente.
Segu a los dems a la cmara.
El fro aire muerto congel mi cara. Sophronia levant a Filomena a la
cama, Filomena abrazndola con fuerza antes de que se recostara debajo
de las sbanas.
Aisha se recost en su cama, mirando hacia arriba en la oscuridad.
Buenas noches, Ethan. susurr.

****

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222

Jessamine todava no se retiraba a su cama. Me hubiera gustado saber

qu hora era. Cuando escuch el roce-raspa-raspa del payaso en el pasillo,

supuse que podra ser alrededor de la medianoche, no saba de qu lado

de la medianoche.
Seguramente podra utilizar la excusa de tener que comprobar a Missouri
si Jessamine me encontrara? Pero Jessamine no piensan como la gente
normal.
Escuch duro. No escuch ms al payaso. Eso significaba que o bien se
haba detenido o que haba continuado por el camino oscuro.
Me deslizo de la cama y camino normalmente al final del pasillo. No tena
ningn sentido ir a escondidas. Si me vieran, era un poco mejor no ser
visto a escondidas.
El reloj del saln tena el tiempo en un minuto pasada la medianoche.
Missouri dorma, su frente cubierta de sudor. Traje la lima para las uas
de la caja de joyera, y me ocult sobre el carrusel. El caballo azul real
estaba en el lado opuesto a la entrada de saln por lo menos.
Me apoy en un codo, y manipul con la lima la cabeza del tornillo. Se
ajustaba bastante bien. El primer tornillo se haba oxidado mal, as que
trat con el otro. Se dio la vuelta. Me deshice de tres de los tornillos,
tomndolos en mi mano. No pude girar el oxidado en absoluto. En la
frustracin, trat de tirar del panel hacia abajo. Algo se desliz a travs del
otro lado del panel, inclinndose hacia fuera.
Algo metlico y de forma ovalada.
Un medalln ennegrecido rebot y se desliz por el suelo del carrusel. Lo
cog rpidamente y atornill el panel en su lugar lo mejor que pude.

****

Me despert con algo de hielo fro abrasador en mi pierna.

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223

Los otros se agitan en la cmara. Al igual que las sombras, se trasladaron

desde la cmara.
Record el medalln. Lo haba guardado dentro de mis pantalones
bombachos.

No era seguro verlo ahora, ni siquiera en el bao. No haba ningn lugar

en el que podra encerrarme.
Desayunamos sardinas en conserva y pur de guisantes enlatados.
Anhelaba panqueques goteando mantequilla y jarabe de arce. O los huevos
sobre pan tostado con jugo de naranja fresco. Nada aqu es siempre fresco,
y lo que qued fue reducindose a la nada. Mi estmago era una apretada
bola vaca.
Despus del desayuno, corr al saln de baile con un plato de desayuno
para Missouri. Aisha se detuvo en el pasillo para robar un poco de tiempo
con Ethan.
Puse una mano en la frente de Missouri. Estaba demasiado fra. Se las
arregl para comer slo la mitad del desayuno, y no haba mucho para
empezar.
Filomena tom una marioneta de la estantera y se ocup de tratar de
hacer su baile de cuerpos de madera en el suelo.
Sophronia coloc los dos ltimos troncos de madera en la chimenea y
consigui iniciar el fuego. Si Henry no enviaba abajo ms madera, esta
maana sera lo ltimo de nuestra calidez.
Jessamine girar en la sala y anunci que quera actuar en el juego de
princesas y dragones. Se haba vestido con el vestido ms elaborado que
he visto en capas de seda rosa.
Filomena se ofreci de inmediato para ser una princesa. Me pidieron que
fuera un dragn, que se les permita a gritar y rugir, sonaba bien para m.
A Sophronia le dijeron que iba a ser un orculo, alguien que sealara al
cielo y advertira al pueblo, cuando los dragones se acercaban. Missouri
sera una princesa en trance por el aliento de un dragn dormido hasta
que un prncipe la despertara de l.
El rostro de Aisha fue un estudio de confusin cuando entr en el saln de
baile, Jessamine le inform que iba a ser un dragn tambin.
Pero, quin puede hacer el papel del prncipe? le dije, tratando de
sonar indiferente. Sin duda, necesitamos a Evander?

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224

Aisha me lanz una mirada esperanzada.

Clown jugar al prncipe! Anunci Jessamine.

El payaso fue arrastrndose a lo largo del pasillo y entr en la habitacin.

Jessamine le entreg a Sophronia un pauelo para atar alrededor de su
cabeza para hacer su mirada misteriosa. Aisha y yo fuimos a dibujar ms
caras de dragn asustadizas.
Nos trasladamos a la habitacin durante una hora, como piezas de juego,
actuando nuestros papeles en la obra de acuerdo a lo que Jessamine ide.
Filomena se horroriz cuando le dijo al dragn que la matara, pero luego
tom su parte de valenta, morir con grandes dolores y melodrama.
Payaso se traslad a proteger a Missouri de los avances de los dragones
rechazndolos con una espada, o al menos rechazndolos por las
magnficas palabras de Jessamine.
Missouri esboz una sonrisa por cmo fueron asesinados los dragones.
Jessamine aplaudi salvajemente, y todos se unieron a ella,
derrumbndose en el suelo. Ella estaba de pie y saludaba al "pblico",
mientras que anunci los nombres. Filomena salud extraamente tmida,
como si realmente haba una audiencia.
Jessamine declar entonces que era hora de lectura en silencio. Esperaba
que dejara el espacio para la cmara, pero no lo hizo. Eligi un libro y lo
llev de vuelta a su silla.
Intent planear cmo podra dejar caer el relicario de mis pantalones
bombachos sin que se viera, pero pareca arriesgado. Si Jessamine no me
vea, quiz Payaso lo hara. Incluso as la pequea Filly querra ver el
medalln, y estaba a mi lado cada vez ms desde Missouri haba cado
enferma.
Debo esperar. Pero el tiempo apremia, poda sentirlo en todas partes. El
tiempo era una cosa enferma, enferma y decadente, la esencia de ella se
desmorona. Trat de aferrarme a lo que Ethan me haba dicho de los
aborgenes, crean que el tiempo era slo una construccin humana, y
poda viajar hacia atrs y adelante a voluntad. Yo quera creer en eso, que
mi tiempo en la tierra, y el tiempo de todo el mundo aqu bajo la tierra, no
se paraba como un reloj.

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225

Me hice a la idea, si la oportunidad no viene pronto, me gustara hacer la

ma propia. Tena que examinar el medalln.

Filomena, llena de orgullo despus de su actuacin, sali en la parte

superior de un caballo de carrusel en equilibrio all como una bailarina.
Mir a su alrededor para ver quin estaba viendo, inclinndose demasiado
cay. Grit fuerte. Corr a cogerla, abrazando su cuerpo tembloroso al mo.
Jessamine mir complacida que los gritos haban cesado.
Filly sealaba el cochecito de beb en la forma en que un nio que no
poda hablar todava hara. Supuse que quera ser mimada. La llev al
cochecito y lo empuj por la habitacin. Sus ojos se cerraron. Ella dorma
al minuto siguiente.
Mir el cochecito, su grandeza y amplitud. Era enorme, sin duda lo
suficientemente grande como para esconderme.
Aparqu el cochecito de beb junto a la biblioteca, me escond detrs de l,
fingiendo estar buscando un libro. Agachndome, tir el elstico de mis
calzones, y dej que el medalln se deslizara en mi mano. Abr un libro a la
mitad y cerr el medalln alrededor.
El metal estaba oscuro, manchado. Tallado en la superficie haba un
carrusel de caballos en miniatura que coincide exactamente con el caballo
azul de Jessamine.
Suavemente, abr el pequeo pestillo.
Un borde de oro enmarcaba una foto sepia de un hombre y su hijo, el
hombre alrededor de setenta aos y la nia no ms de diez. Una
inscripcin en el lado opuesto pona Tobias James Fiveash de 1916.
As que este era Tobias.
La nia miraba hacia fuera de la foto inexpresivamente. Saba sobre los
ojos y la mirada. Eran los ojos de Jessamine podra ser un tatara-tataraabuela o familiar?
Estaba segura de ello. Jessamine estaba relacionada con estas personas. Y
en relacin con Henry de la casa Fiveash.

Pgina

226

Cerr el medalln y lo devolv a mis calzones. Apareciendo con un libro, me

acerqu a mi silla.
Mi corazn bombeaba rpido. Tena que averiguar cul era la conexin, y
por qu haban sido secuestradas las nias. Jessamine misma no haba

sido robada de su familia, los Fiveash sern su familia. Missouri dijo que
Jessamine no fue la primera. Debido a que Jessamine ya haba estado
aqu.
Otra hora pas antes de que Jessamine se retirara a dormir la siesta.
Missouri se despert y se quejaba de dolores en el pecho. Aisha corri a
buscar el t.
El miedo se apoder de m, si Missouri se pona peor, no haba nada,
absolutamente nada, que cualquiera de nosotros pudiera hacer para
ayudarla.
Missouri... mantente fuerte. le supliqu.
Sophronia vino a sentarse a mi lado. Le acarici el brazo mientras Aisha
llev una humeante taza de t a los labios de Missouri. Bebi todo y volvi
a caer en el sueo.
Nos instalamos en nuestras sillas.
Payaso se dirigi hacia nosotras. No se supona que bamos a hablar entre
nosotros sin Jessamine en la habitacin. Se levant y me dirig a mi
escritorio, sentndome. Payaso se arrastr de nuevo a su posicin.
Comprend que estaba jugando un juego con los jugadores haciendo sus
movimientos y, o bien tener xito o ser derrotado. Slo que no entenda las
reglas, ni contra que luchaba.
Aisha cerr los ojos y cay en el sueo.
Garabate en la pgina, levantando mis ojos de Sophronia. Ella asinti con
la cabeza, viniendo a sentarse a mi lado. Poco a poco, me saco el medalln
a mi regazo. Me aferr a l, para que no me lo arrebatara.
Sophronia me mir con sorpresa.
Ella escribi, cmo?
Negu con la cabeza. No iba a decirle eso.
Y ahora qu? Escrib.

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227

Sophronia: Has mirado en el interior?

Yo: S.

Sophronia: Qu has visto?

Yo: Un hombre, una nia. Creo que la chica es un antepasado de
Jessamine.
Sophronia: Mira de nuevo.
Yo: Veo tristeza. Ambos parecen tristes.
Sophronia rob un vistazo a m, con la frente tensa, como si hubiera algo
que estaba destinada a entender, pero no poda agarrar. Ella escribi: Mira
a Jessamine. Realmente verla. Cierra los ojos y mrala. Entonces sabrs.
Missouri haba dicho que haba algo en Jessamine que era diferente y que
ella no quera que Sophronia o Filomena sepan. Pero fuera lo que fuera,
Sophronia ya lo saba.
Un grito vino del cochecito. Filomena se estir.
Mam. grit. Mammmiiiiii...
Sophronia se acerc a ella. Filomena se sent, medio despierta,
desorientada.
Me pregunt si haba estado soando con su casa, su verdadero hogar.
Aisha se despert con un sobresalto.
Romp el papel en confeti y lo tir a la basura. Sophronia se volvi hacia
m, sus ojos implorantes. La lata se desbord con papel. Lo llev al bao y
tir el contenido en el inodoro. El ro debajo se llev los papeles. Era la
forma en que nos deshacamos de toda la basura de papel aqu. El ro se
llev todos los garabatos secretos de las muecas muy, muy abajo.
Me sent en el asiento del inodoro, tratando de pensar, tratando de
aferrarme a las palabras de Sophronia. Pero ellas escapaban de m, como
si no tuvieran ningn significado.

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228

****

Jessamine jug un partido de Old Maid con Filomena. Sus movimientos

eran fluidos y elegantes como siempre. Trat de no mirar fijamente

demasiado, la gente siempre siente cuando haces eso. Excepto los nios,
estaban felizmente inconscientes.
Aisha y Sophronia jugaron su propio juego de cartas. Sophronia levant la
vista de su mano de cartas, sus ojos oscuros advirtindome. Missouri
grit, y Aisha y Sophronia se acercaron a ella, sosteniendo su mano y
sentndose a su lado en el suelo. El rostro de Missouri era gris, flaco.
Necesitaba concentrarme, por el amor a Missouri. Por el bien de todos.
Preparando mis piernas, equilibr mi libro sobre mis rodillas. Mir a
Jessamine en intervalos cortos de detrs de la cubierta del libro.
Qu relacin se supone que debo hacer? Me esperaba ms de Sophronia,
mucho ms, despus de que le haba mostrado el medalln. Ella me haba
dicho nada que usar.
Jessamine baraj el mazo de cartas, sus delgados dedos movindose hacia
arriba y hacia abajo. Mir, casi hipnotizada.
Por un instante, mis ojos borrosos. Los dedos de Jessamine parecan
quedarse todava en el lugar al mismo tiempo en que se movan. No, se
quedaron an en medio del movimiento.
Realmente verla, Sophronia haba dicho.
Me frot la palma de la mano en la frente. Cuando mirabas algo demasiado
rato, tus ojos son graciosos. Ves cosas que no estaban all. O a veces ves
cosas que no habas percibido antes, como en un rompecabezas oculto.
Sus manos me recordaron algo. Mi profesor de fsica haba disminuido la
velocidad de una pelcula una vez y sorprendido a la clase con el vaco
negro entre cada fotograma. Los marcos corren tan rpido que el cerebro
percibe la pelcula como un movimiento fluido. En veinticuatro fotogramas
por segundo, el cerebro llena los espacios en blanco. En las viejas pelculas
antes de que la pelcula tuviera sonido, se poda ver claramente el
parpadeo.
Eso fue Jessamine, ahora mismo. Todava entre los marcos de movimiento.

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229

Mi pecho se apret.
Sus manos tocaban las cartas y an no las tocaban. Jessamine se volvi y
me mir, mientras que el movimiento Jessamine continu jugando cartas.

Dej caer mis prpados hacia abajo.

Lo que haba sucedido; Jessamine era consciente de ello. Consciente de
m.

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230

Sophronia envi un paquete entero de cartas en una espiral alta a travs

del aire, como si hubiera estado barajando la cubierta y su mano se
hubiera resbalado.

23. Ptalos de Rosa

Traducido por Nanami27
Corregido por Sarii

l ngel de piedra me mir en la cmara de la cama, burlndose de

mis pensamientos. Las respiraciones de las chicas se empaaron
con aire helado. Todas excepto por Jessamine. Por qu no haba
notado eso antes?
En mi mente, claramente pude ver la fotografa descolorida de Tobas y la
nia sombra. Los ojos de la nia no eran como los de Jessamine
mantenan exactamente la misma expresin Eran los de Jessamine. La
fotografa era de casi un centenar de aos. Jessamine era de casi un
centenar de aos.

*****

Me sent a una cena de crema de maz tan aguada que saba a

simplemente agua con sabor. La lata de maz era la quinta en la
despensapero apenas poda centrarme en ese hecho.
Mi cuerpo estaba adormecido, slo una cscara. Pero mi mente estaba
salvaje. Mi mente era un pulsante y furioso animal, maltratndose a s
mismo contra su jaula.

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231

Por el rabillo del ojo, sent la imagen negativa dentro Jessamine volverse
para estudiarme. Trat de controlar mi respiracin, verme normal.
Ahora saba por qu Jessamine siempre pareca empujar la comida
alrededor y poner una cucharada de comida a la boca y luego hablar
en vez de comer. Todo ese alimento desperdicindoseen alguien que no
lo necesita para mantenerse con vida.

Con un sobresalto, me acord de los dibujos que Filomena haba esbozado

de una nia con huecos negros por ojos y un cuerpo indistinto. Filomena
haba estado tratando de dibujar lo que haba vistoalguien que estaba
medio all y la otra mitad no Un escalofro corri por mi espina dorsal.
Missouri, Sophronia y Filomena haban estado durmiendo en una
habitacin con un fantasma de un siglo de edad, desde hace aosy con
pleno conocimiento de los hechos Pero, cmo muri Jessamine? Qu
fue lo malo que haba dicho? La serpiente? Eran las marcas en su cuello
de las picaduras de la serpiente? Si la serpiente le haba quitado la vida a
Jessamine, entonces podra haber tomado tambin la de Lacey. Cerr los
ojos ante la idea de Lacey sufriendo ese destino.
Jessamine apenas hablaba con nosotros durante el desayuno. Ella no
tena ninguna de sus habituales charlas y noticias sin sentido. Despus,
en el saln de baile, no tena actividades en fila para nosotros tampoco.
Apart los ojos de ella a cada paso.
Nos mandaban a realizar actividades tranquilas mientras Jessamine iba a
la cmara de la cama. Ann Raggedy nos observaba en este momento. Por
lo menos, mont guardia durante la primera horapero cay al suelo
despus de eso. Sophronia miraba fijamente la mueca sin carcter
Raggedy. Filomena tarareaba para s misma, eliminando las muecas de
papel en el carrusel hasta que se aburri. Entonces Sophronia le ense
cmo hacer muecas de moda de origami, con vestidos plisados elegantes.
Sophronia mir y llam mi atencin. Aisha levant los ojos hacia nosotros.
Un mensaje en silencio pas entre nosotras tres. Un mensaje de terrible
conocimientos. Me di cuenta entonces de que ya saban lo que hice.

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232

Volv la cabeza hacia otro lado. Dentro de m, un punto de luz muri. Algo
as como el claro sonido erigindose en mi mente.
Me levant y me alej por el pasillo. Si los fantasmas eran reales, entonces
yo no lo era. Y tampoco el mundo. Al menos, no en el sentido que haba
sabido siempre. La realidad era tenue. La realidad era una pintura que
pareca tridimensional, pero se poda caminar alrededor de ella a voluntad.
Lanzndose en mi mente era un espectculo que haba visto una vez de
una mujer ciega en una aldea remota. Su viejo y arrugado rostro mir a su
alrededor en confusin cuando se le dio la vista por primera vez. Todo lo
que vea eran sin sentido, formas planas. Las cosas no tenan ningn
propsito, sin dimensiones. Yo era esa mujer. En el borde de un gran
espacio de la nada, me preparaba para irme, decir adis a m misma.

Manos tocaron mis hombros. Aisha y Sophronia miraban fijamente hacia

m.
Por favor, djenme en paz Mi voz era dura en mis odos. Me encog de
hombros lejos de ellas y segu por el pasillo.
Ethan dorma en su celda, sus piernas flacas cerca de su pecho. Entr en
la cmara de almacenamiento. Cuando levant mi vestido por la cabeza,
tuve la clara sensacin de que mi cuerpo perteneca a otra persona, y lo
que sola ser yo estaba corriendo, slo corriendo, sin rumbo fijo.
Mis manos rasgaron el vestido negro del maniqu y lo dejaron caer sobre
mi cabeza. El vestido se sujetaba firmemente a mi cuerpo, en plena
ebullicin ante el tacto de mi piel. Mis rodillas se doblaron. Me encontr en
la esquina de la habitacin, acurrucada contra el suelo.
La oscuridad de los tneles se alzaba ante m. Me levant y entr. Arrastr
una mano a lo largo de las paredes hmedas, fangosas, no poda ver nada.
Cenizas flotaban en el aire y quemaban a m alrededor. El miedo se filtraba
a travs de mis huesos. Por qu haba venido aqu?
La respuesta lleg con fuerza, maltratndose dentro de mi cabeza: Para
perderte.
Obligndome a m mismo, me adentr ms en las sinuosas y retorcidas
venas de la cueva. Por delante, un pilar de roca cristalina se extenda
desde el techo hasta el piso. Puedo ver eso. Una figura se apoy contra el
pilar. Henry.
El vestido te queda mucho mejor de lo que jams le qued a Audette,
l tom una ltima bocanada de su cigarro y lo dej caer al suelo.
Levantando una lmpara con la otra mano, me mir de cerca. Su rostro
tena las dbiles huellas de la pintura de un payaso de circo.
Me di la vuelta, dispuesta a huir.
Ests conmigo?
Su pregunta hizo eco en los espacios oscuros de la caverna. Me calm a m
misma.

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233

S.

El vestido se retorci en mi cuerpo. El se acerc detrs de m, su aliento en

mi cuello. Yo saba que no podas estar lejos. Saba que ibas a regresar.
A pesar de que niegas lo que eres.
Latidos de corazn corrieron a travs de mi pecho.
Quin soy yo?
No hay accidentes en esta vida. Slo la negacin. Y has venido por tu
propia voluntad al carruaje.
Poco a poco, sacud la cabeza. El olor del humo del cigarro se espes al
acercarse.
T eres igual que yo.
Yo no soy como t.
Trajo algo alrededor de mi rostro. Un capullo de rosa. Profundo y de color
rojo. Mis dedos se entrelazaron alrededor del tallo. La rosa floreci ante mi
rostro. Un solo ptalo cay de la rosa. Se desvi hacia el suelo,
fundindose en una pequea piscina que pareca sangre.
Me tengo que ir Mis palabras eran huecas, de hojalata, como la
msica del carrusel. Ech una mirada hacia atrs a su rostro.
l sonri ampliamente, haciendo una reverencia con un gesto floreciente.
Dej la lmpara en el suelo y se alej, hasta que desapareci en el
permetro negro de la luz de la lmpara. Jadeando, cog la lmpara. Me di
la vuelta y camin hacia otro lado.
Haba estado dispuesta a irme con Henry. Casi. No comprenda a m
misma, por no hablar de los dems. Al doblar el pasillo siguiente, mi luz
cay sobre la mesa. El plato de la torta se haba ido. Viaj a travs de la
oscuridad. No haba forma de volver, incluso si quera. Esto es lo que
queras, Cassandra.

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234

Vibracin se reuni en los tneles, lata en mis odos. Corr. Tnel tras
tnel.
Formaciones transparentes comenzaron a recorrer las paredes, colgar de
los techos. El agua corra y goteaba de las formaciones. Secretas criaturas
humanas que nunca fueron significativas para ver. Humedad y decadencia
saturaban mis fosas nasales.

Una cavidad en forma de arco haba sido cortada alta en la roca cristalina.
Me mov por debajo, sosteniendo la lmpara en alto.
Mi grito cort el aire.
Esqueleto.
Huesos oscuros.
Vestido amarillo manchado.
Crneo.
Sombrero.
Lgrimas calientes mojaban la cara. La fuerza me dejme agach en el
suelo como un animal.
Lacey.
Me obligu a volver a verla. El esqueleto estaba apoyado en posicin
vertical y de pie en la cavidad. Un vestido largo amarillo encerrando el
cuerpo de huesosuna mancha oscura se extenda desde la blusa hacia
abajo Un sombrero de verano estaba atado bajo la barbilla.
No, no poda ser ella, no poda ser Lacey. Los huesos estaban envejecidos.
El esqueleto tena que haber estado aqu durante mucho tiempo. Tena que
ser La Primera. Prudence. Me arrodillmi mente amortigundose Algo
lleg a alrededor y me tap la cara. Luch, deslizndome sobre la roca. Los
dedos se clavaron en mis hombros, sacudindolos violentamente.
Despierta! Despierta! Gritaba mi mente.
Con un estremecimiento me sent arrastrndome hacia atrs, mi espalda
contra un muro. Los ojos de Aisha y Sophronia clavados en los mos.
No grites de nuevo dijo Aisha. Por favor, no grites de nuevo. Vas a
despertar a Jessamine. Qu ha pasado?
Me estremec febrilmente.

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235

Qutenme este vestido de encima.

24. Mordidas de serpiente

Traducido por Nanami27
Corregido por Sarii

asaron los das. Das en los que no hablaba. Tiempo enroscado en

s mismo a m alrededor. Ethan tuvo un ataque de asma y estuvo a
punto de morir. Aisha mantuvo una vigilia frente a la celda de
Ethancon las manos cerradas en las barras. Missouri empeor. Filomena
intent varias veces para engancharme, pero la rechac. Jessamine flotaba
sobre el metro casi sin palabras. Y la comida... la comida se redujo a la
ltima lata. Lo vi todo desde la distancia. Missouri se levant del divn, y
sali tambalendose de la habitacin. Sophronia levant la mirada con
alarma. Filomena dorma plcidamente en su pecho despus de que
hubiera pasado media acomodando a la inquieta pequea.
El plido rostro de Aisha apareci delante de m.
Cassie. Tenemos que ir a ayudar a Missouri.
Ve t.
Ella podra caerse. Apenas puede ponerse de pie.
Volv la cabeza de ella, lejos de sus ojos acusadores. Sus manos me
agarraron el brazo, medio desgarradoramente para ponerme de pie.
Levntate, maldita sea grit. Qu te hace pensar que eres tan
especial? Todos estamos pasando por esto!
Salt sobre mis pies, apartndola. Su boca se contrajo. Su puo conect
con mi mandbula. Asi su puo hacia atrs.

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236

Oh Dios. Lo siento... lo siento...

Negu con la cabeza, incapaz de hablar por un momento. Sal corriendo
del saln y hacia el pasillo. El marco doblado de Missouri tropez en el
cuarto de bao. Se agarr al lavabo con ambas manos, escupiendo en el

tazn
de
acero.
Sangre
brillante
explot
en
el
fregadero.
Movindome detrs de ella, llev una toalla a su boca. Ella mir en el
espejo, a las dos figuras plidas que estaban al lado del otro. Respirando
pesadamente, camin hacia la cmara de la cama. Se acost de nuevo,
jadeando en su cama. Aisha pas junto a m, a travs de la grieta en la
cmara.
Por qu la dejaste entrar aqu? Un suspiro tenso vino de las
profundidades de pecho de Missouri. Aqu es donde quiero estar.
El aire es hmedo... y demasiado fro aqu. Por favor... Aisha inclin la
cabeza.
No quiero Filly... verme as.
Acerqu mi espalda contra la pared. La mirada de Missouri se desvi hacia
m.
Ests llena de rabia, Calope.
Este lugar le dije, opera en una telaraa de mentiras y engaos.
Quieres saber todo? Mrate a ti misma. Descubres una verdad y apenas
puedes funcionar.
Mi labio inferior tembl.
S, s de Jessamine. Pero no deberas haber retenido la verdad... acerca
de Prudence. La encontr... encontr a Prudence.
Los ojos de Missouri se aguaron, sus caractersticas perdiendo la
compostura.
Aisha se dirigi a m, su mano agarrando mi brazo.
Encontraste a Prudence?
Est muerta escup. Nunca sali de aqu.
Aisha se volvi lentamente a Missouri.

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237

Dime que no es verdad.

Missouri se sumi en el silencio. El brazo de Aisha se afloj y cay lejos del
mo.

La razn por la que no le dije a nadie sobre Prudence... se debe a

Prudence dijo finalmente Missouri.
Pero por qu? La voz marchita de Aisha.
Las mejillas de Missouri estaban mojadas y brillantes. Tom algunas
trabajosas respiraciones.
Prudence fue trada un ao despus que yo. Fue terrible de mi parte...
pero estaba contenta de tener a alguien con quien compartir mis das,
para compartir el horror. Le dije a Prudence sobre Jessamine poco
despus de que fue trada. Prudence tom la noticia muy mal. Ella
comenz a dibujar como una loca cada da... resmas y resmas de papel.
No pude llegar a ella. No pude detenerla.
Ella movi la cabeza hacia un lado, con los ojos fuertemente cerrados.
Y entonces, una maana... una maana me despert para encontrarla
en un charco de sangre. All, en su cama. Se haba cortado las muecas en
algn
momento
durante
la
noche.
Aisha y yo nos movimos en silencio al lado de Missouri.
Conocer la verdad mat a Prudence dijo en voz baja Missouri. Haba
estado aqu menos de un mes. Es por eso que saba que si alguna vez
hubo otra chica era trada aqu nunca le dira.
La infernal escena que Missouri haba pintado de los ltimos das y noches
de Prudence quem mi mente. Y haba algo ms, algo por debajo del
horror.
Pero ella no puede ser La Primera... Prudence dije lentamente. No si
fue trada un ao despus de ti.
Missouri sacudi la cabeza con suaves movimientos tristes. Me di cuenta
entonces de que Missouri nunca haba dicho que ella lo fuera.

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238

Entonces, quin es ella... La Primera?

No lo s respondi Missouri. La he visto, tal vez tres veces en total.
Pero apenas la veo antes de que ella se haya ido, y siempre est envuelta
en una extraa oscuridad. Hace aos, cuando vine por primera vez, fue la
primera vez. Saba que ella haba estado all antes, porque Jessamine
saludcomo alguien que conoca. Siempre he pensado que ella es la

clave del misterio de nuestra prisin. Pero no la he visto desde hace mucho
tiempo. No s qu pas con ella. Tena la esperanza de que pudieras
encontrarla.
Alc los ojos hacia la estatua de piedra en la pared.
As que esa es otra chica a la que le pas algo horrible.
Missouri me toc el brazo.
El tiempo se ha acabado, para todas nosotras.
Aisha sac bocetos de Prudence de su ropa, y los puso en las manos de
Missouri.
Por favor, dganos lo que significan los dibujos.
Missouri levant los ojos cansados hasta el techo, con el ceo fruncido
mientras sus dedos tocaban el papel. Ella trajo a los dibujos en torno a su
cara. Los papeles cayeron entre sus dedos como si estuvieran atados con
veneno.
La expresin de Missouri se congel.
Ella viene aqu.
Quin viene aqu? Aisha se sent al lado de Missouri en su cama.
La serpiente.
Agarr el brazo de Missouri.
Qu quieres decir con que ella viene aqu?
Missouri movi la cabeza con tristeza.
Slo vemos su sombra. Jessamine le teme demasiado.
Aisha se qued sin aliento. Horror carg a travs de todo mi cuerpo,
convirtiendo mis miembros en piedra.
La ma era real?

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239

Cmo poda ser? Ella era un mito, un dibujo, una imaginacin.

Me acord de mi primera vez en el metro, y la sombra que haba visto

pasar por del techola sombra que haba pensado que haba sido
producto de mi propio miedo.
Hay ms... acerca de Prudence. Los ojos de Missouri eran distantes.
Prudence la vio la sombra la noche que muri. La sombra se envolvi...
a su alrededor. Jessamine orden a la sombra irse... pero ya era
demasiado tarde. Prudence ya haba estado al borde de perder su mente.
Creo que as es como la sombra fue capaz de hacerle dao.
Baj la cabeza, incapaz de concebir lo que Missouri me estaba diciendo.
Sus palabras comieron a travs de m como una plaga de ratas.
Dios susurr. Por eso, Jessamine, duerme con los juguetes en la
habitacin? Es por eso que llamaste a los juguetes sus guardianes la
primera vez que hablamos, no? No estn protegindola de nosotras tanto
como protegindola de... Lamia. Mi voz huy de m, rasposa y agrietada.
Ella asinti con la cabeza, su rostro agotado.
No pienso en la serpiente como un nombre. No creo que se pueda definir.
Ella podra ser ms peligrosa, si se define. Prudence dibuj a la serpiente
en la manera en que la vio, y entonces la mordida de la serpiente.
Pero, qu es lo que quiere? Por qu ella vino aqu?
Missouri inhal bruscamente por el esfuerzo de hablar.
Hay que mantenerse fuerte, Calope y Angeline. No hay nada que yo sepa
que pueda ayudar.
Me agach junto a ella. Su respiracin se sacudi el claro aire.
Dinos. Necesitamos... saber.
Sus ojos se encontraron con los mos, la mirada fija en m.
Tengo miedo. Tengo miedo por ti si lo sabes.

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240

No ms secretos le susurr.
Ella sacudi la cabeza con rigidez, su cara retorcindose de dolor.
Me apart de la cama, sabiendo que no poda empujar ms.
Se desvi a dormir. El miedo y la repulsin se aferraron a m como el
material del vestido negro malvolo, demoniaco. Aisha se sent framente,
con los ojos vidriosos y ciegos.

Pgina

241

Corriendo
al
bao,
cerr
la
puerta
tras
de
m.
Dej mi espalda deslizarse por la pared de azulejos, abrazando mis rodillas
cerca de mi pecho. Una parte de m se haba arrancadovociferando por el
pasillo
como
una
loca,
gritando
y
peleando.
Haba cruzado a algn otro lado. Un lugar donde seres como fantasmas y
serpientes mitolgicas recorran. Pero estaba viva de nuevo, sangre
corriendo y bombeando a travs de los desiertos secos de mis venas.

25. Santuario
Traducido SOS Nanami27
Corregido por katiliz94

ophronia observaba ansiosamente mientras Aisha y yo volvamos a

entrar al saln de baile. Filomena an dorma. Aisha se puso a s
misma en una bola en el sof cama, aunque finalmente cay en un
sueo inquieto, un sueo que pareca cargado de visiones de pesadillas.
La observ mientras las horas se marchitaban. En mi mente,
pensamientos salvajes surgieron. Desesperadamente trat de encajar las
cosas juntas, cosas que no deberan ser reales o verdaderas, pero lo eran.
Jessamine jugueteaba con sus manos.
Sophronia se puso en pie, levantando a la durmiente Filomena en el
cochecito. Luego se acerc a su escritorio. Saba que era la seal de que
deseaba comunicarse. La idea vino a m ahora, en un momento en que
estaba cerca de compartir la muerte con esta persona, no la conoca en lo
ms mnimo. Moriramos juntas, pero como extraas.
Levantndome, pase tan casualmente como pude a mi escritorio. Saqu
papel y lpices.
Jessamine estaba sentada en su mecedora observndonos en silencio
por un momento entonces decidi caminar hacia atrs y hacia adelante
como un sargento del ejrcito. Iba a ser imposible escribirnos mensajes
entre nosotras.

Pgina

242

Sophronia dibuj un sol de forma ovalada, que brillaba en un color rosa

coloreando el sol con una intensa tonalidad. Dibuj con lpiz una cinta
alrededor del tallo de la flor, en la forma de un arco. A continuacin aadi
otra rosa con una cinta, y luego otra y otrahasta que hubo cinco rosas.
Frunciendo el ceo, di un largo vistazo a su pgina. Por qu dibujaba las
cintas en los tallos de las flores? No pareca el estilo habitual de
Sophronia. Era ms probable que dibujara algo feo que algo tan trivial.
La moneda cay. Las rosas ramos nosotras. Llevbamos cintas en el pelo.

Y el solera oval en lugar de redondo. El sol era el medalln? No, era la

imagen en el interior del medalln de Jessamine. El sol era Jessamine.
Cada vez que Sophronia aada una rosa, frot un poco del color del sol.
Mir hacia atrs en mi propia pgina, escribiendo a medida que pasaba
Jessamine.
Cul estaba tratando de decirme Sophronia? Mientras ms rosas, chicas,
se aadan, ms el color del sol Jessamine se drenaba.
Acaso el color significaba energa?
Junto a las rosas, Sophronia aadi una extraa persona con ojos de
botn, la boca de un payaso y un cuerpo cuadrado de rejilla.
Mir detenidamente la figura mientras Jessamine se alejaba de nosotras.
La boca del payaso slo poda significar Payaso pero l no tena ojos de
botn. Pero Ann Raggedy los tena. As que la figura era parte payaso,
parte Raggedy y parte otra cosa. El cuerpo se pareca a una red como los
barrotes de una celda. Tena que significar la celda.
a red tena que significar celda y Ethan.
Borr tanto del sol que apenas estaba all slo un plido fantasma de un
sol.
Los ojos oscuros de Sophronia parpadearon sobre m.
Asent cautelosa, cuidndome de Jessamine.
Garabateando, Sophronia volvi las cintas en hojas y frot la figurahasta
que la imagen slo se vea como cualquier otro dibujo de flores.
Dibuj crculos sin rumbo en mis pginas, tratando de pensar, tratando de
dar sentido a lo que Sophronia estaba tratando de decirme.
Por lo tanto, todo lo que Jessamine controlaba en la Casa de Muecas
estaba drenndola. Observarnos, cuidarnos, mantener la celda cerrada, tal
vez incluso mantener el Camino Oscuro bloqueado. Haba tenido ms
energa desde que haba liberado a Aisha de su celda, ahora entenda por
qu. La celda vaca tena que ser una fuga menos en sus reservas.

Pgina

243

Mirando hacia abajo en mi pgina con los crculos muy sealados, mi

espalda se puso rgida.
Crculos el carrusel.

Si Jessamine controlaba todo, entonces tambin se debe evitar que el

carrusel de salida gire.
Tomando otra pgina, dibuj un carrusel de unicornio, era torpe e infantil,
pero Sophronia entenda. El unicornio era slo en el carrusel de salida.
Dibuj un signo de interrogacin, a continuacin, garabate sobre l.
Jessamine march de nuevo.
Calope, no te molestes en dibujar si slo vas a estropear la pgina.
Mir hacia abajo, a mi pgina. Crculos manacos rodeaban el unicornio
torpe.
Jessamine se mantuvo cerca de nosotras despus de eso, manteniendo
una vista de guila en todo lo que hacamos.
El da se escurri.
Aisha se despert con una ingesta rpida de respiracin, y se escabull de
la habitacin. Saba que iba a ver a Ethan.
Realmente lo amaba, reflexion. Lo que yo haba pensado que senta por
Ethan se haba desvanecido hasta que apenas poda recordarlo. Hasta que
lo nico que me quedaba era el recuerdo del beso congelado en las
montaas. No haba nada msninguno de los sueos que sola tener de
l. Me sent aliviada, no sentir ms. Pero al mismo tiempo, era inquietante
tener algo tan potente drenndose as. Tal vez yo era igual que Lance y mi
padre, incapaz de recordar el amor lo suficiente como para mantenerlo
seguro.
Filomena baj del cochecito. Jug por un tiempo con sus bolos,
golpendolos en todas direcciones. Sali corriendo de la habitacin
golpeando las cosas, para gran consternacin de Jessamine. Filly haba
sido casi agresiva desde que Missouri se traslad a la cmara de la cama.
Trat de tranquilizarla leerle un libro pero se apart, girando como
fuera de control. Subida en el carrusel, comenz a patear a uno de los
caballos del mismo.
Aisha entr en la habitacin.

Pgina

244

Missouri. Creo que est inconsciente!

Jessamine se qued parada.

Qu quieres decir?
Quiero decir que est en coma. Aisha retorci las manos en la falda.
Todas nos apresuramos por el pasillo al lado de
Missouri hundida todava en la cama, floja y sin respuesta.

Missouri.

Filomena se puso de puntillas para alcanzar el brazo de Missouri,

sacudindola.
Despierta, Missy. Despierta!
Jessamine estaba detrs de nosotros, con la boca tirada a un lado.
Acaba de tener un buen descanso largo y ser mejor para ella.
Aisha se abraz a s misma.
No. Puede que nunca despierte de esto.
Jessamine neg con la cabeza rubia.
Tuve un largo sueo como ese una vez. Haba estado enferma y me
dorm para siempre. Despert en un lugar terriblemente extrao. Pero
estaba muy bien. Tienes que despertar.
Aisha y yo intercambiamos miradas largas.
Jessamine dije. No quieres que se despierte ahora? Podramos
llevarla a un hospital, y luego todas podemos volver aqu y tomar el t
juntas.
Sus ojos se nublaron.

Pgina

245

Hay que tener paciencia. Estn a salvo aqu. Tal vez podamos hacer
nuestro propio sanatorio. No tengo ningn traje para enfermeras, por
desgracia, pero podemos hacerlo.
Sostuve la mano de Missouri. No te mueras, Molly Parkes. No te mueras.
Jessamine orden que todos volvieran a la sala de baile.
Algo dentro de m se endureci. No podamos volver all para sentarnos,
leer y soar despiertas mientras Missouri estaba aqu en estado de coma.
Mientras
que
todas
nos
deslizamos
ms
en
la
muerte.
Haz tus propias posibilidades. No hay tiempo para esperar a que las
posibilidades lleguen a ti.

Intercambi miradas con Aisha y Sophronia. Puse la mano sobre mi boca,

silenciosamente fingiendo estar enferma. Ellas asintieron a la seal.
Al poner la mano sobre mi boca, hice ruidos fuertes de vmito.
Jessamine se dio la vuelta, mirndome, repulsiva.
Corr al cuarto de baoAisha y Sophronia corriendo tras de m.
Iremos a ayudarla grit Aisha a Jessamine.
Jessamine condujo a Filly por el pasillo. Saba que encontraba la idea de
vomitar
vulgar
y
querra
alejarse
lo
ms
rpido
posible.
Saliendo del cuarto de bao, Aisha, Sophronia y yo fuimos a la celda de
Ethan.
Ethan se sentaba en el suelo de la celda, con la cabeza apoyada en las
rodillas. Sus ojos se elevaron a nosotrasinterrogantes, especialmente a la
vista de Sophronia con nosotros.
Tenemos que hablar, todos le dije rpidamente. Tenemos que
averiguar qu hacer.
Ethan asinti, las venas en su cuello se marcaron. Se puso de pie
tambalendose.
El rostro de Aisha estaba rgido.
Prudence no escap. Todava est aqu... con nosotros.
Ethan sacudi ligeramente la cabeza, sus ojos confundidos. No tuvimos
tiempo
para
explicareso
tendra
que
venir
despus.
Saqu el medalln de mis bombachosdesenganchndolo y sostenindolo
ante l.
Todos sabemos lo que ella es, verdad? Tena esto oculto dentro de su
caballo de carrusel.
Ethan dej que sus ojos se posaran en la foto.

Pgina

246

S. S de ella. Aqu dentro, he tenido mucho tiempo para pensar... y ver.

Torci mi mente en dos. Te vi luchar con la verdad tambin, Cassie. Trat
de hablar contigo, pero no hablaras conmigo. No hablaras con nadie.
Fui una estpida. Casi perd mi mente.
l me lanz una sonrisa simptica.

Creo que todos casi hemos perdido nuestras mentes. Enhebr la mano
entre los barrotes, tom el medalln. Hbilmente, tom la foto suelta. El
nombre Jessamine estaba grabado con letras tiernas de lujo. Descubr
por qu me han mantenido en la celda dijo. Es porque piensa que
tengo tendencia a apualarla, y no es que vaya a exactamente a sangrar
ahora, no? Finge incluso consigo misma, que es de carne y hueso.
Sophronia mir por encima del hombro, comprobando si Jessamine estaba
viniendo.
Todos deberamos correr hacia ella con cuchillos
oscuramente. Tal vez desaparecera por completo.

dijo

Aisha

Ethan asinti.
Me gustara veros hacer eso. Excepto que no puede ser herida, verdad?
Sus ojos se posaron sobre Sophronia, suavizndose. Y t no puedes
correr.
Sophronia mir hacia abajo. Lentamente, levant el dobladillo de su
vestido por encima de la rodilla izquierda. La articulacin de la rodilla
sobresala en un ngulo extrao, su pierna torcida.
Nos quedamos sin aliento por la pierna doblada. Aisha atraves sus brazos
alrededor de sus hombros.
Es una rotura que no se curar bien. Las cejas de Ethan se
fruncieron.
S dijo Sophronia.
Hablaste. La mir con asombro.
Lo hice. Sophronia dio una media sonrisa. Siempre he podido.
Entonces por qu no hablar? Exigi Ethan.
Me di la tarea de ser los ojos silenciosos de este lugar. Para ver todo.
Permanecer en la sombra y observar. Su voz era meldica y suave.
Cmo le hiciste eso a tu pierna? dijo Aisha suavemente.

Pgina

247

Me ca en el saln de baile. Has visto a dnde va la chimenea? Puedes

adivinarlo?
Ethan golpe un puo contra la barra de su celda.

Va a la casa, no? Con el ceo fruncido, su boca se abri. Sube

hacia la chimenea en la casa.
Sophronia asinti.
Me enter de la casa anterior, cuando lleg Filomena. Se despert
brevemente mientras era trada aqu y vio la casa. No deben haberle dado
mucho de esa cosa ,cloroformo o lo que sea, como se nos dio al resto de
nosotras. Antes de eso, Missouri y yo cremos que Henry manejaba hacia
la cueva para traer suministros, no sabamos que viva encima.
As que subiste por el interior de la chimenea? No poda imaginarme
subiendo all dentro. La chimenea se disparaba por lo menos a veinte pies
de alto, sin puntos de apoyo.
S. Sube hasta arriba, ms y ms arriba. Entonces te encuentras con un
techo de roca con agujeros perforados a travs de l. No hay ningn
camino a travs.
Oh Dios dijo Aisha. Te caste desde all arriba? No lo saba.
Los prpados de Sophronia se bajaron.
Angeline, estabas tan salvaje cuando te trajeron, Jessamine te mantuvo
dosificada mediante el t durante semanas. Estabas apenas despierta
durante ese tiempo. Pero s, perd el equilibrio. Hubo un incendio, en la
chimenea arriba. Cenizas calientes cayeron a travs de los agujeros.
Cayeron a mis ojos.
Mi mente retrocedi ante la idea de Sophronia teniendo que sufrir una
fractura en la pierna aqu, sin la ayuda mdica ms elemental.
Los msculos bajo los ojos de Ethan se tensaron.
Recuerdo haber visto humo saliendo de la chimenea de Henry, la noche
que buscamos en su casa. Pero el fuego era fro. Era el humo del fuego de
aqu abajo, slo que no lo saba.

Pgina

248

Escuch voces all arriba, amortiguadas, pero muchas de ellas, despus

de que Angeline entr. La cara de Sophronia estaba pellizcada.
Missouri y yo tomamos las ollas de la cocina, y las llevamos a la chimenea.
Las golpeamos con grandes cucharas de metal, tan duro como pudimos.
Tenamos la esperanza de que, debido a la desaparicin de Angeline del
mundo de arriba, las voces fueran las de los equipos de rescate.

Lo eran dije en voz baja.

No nos escucharon dijo Sophronia. Creo que Henry podra haber
cubierto los agujeros, mientras las personas estaban all. Nuestro fuego
humeaba mucho entonces, segn recuerdo.
Cerr los ojos, alisando su frente.
Pero no podemos hablar ms de m misma y de mi locura. Tenemos que
hacer un plan. Es la primera vez en la historia que tal vez pueda ver un
camino.
Ethan se agarr a los barrotes de su celda.
Dinos lo que sabes.
Ech un vistazo a Sophronia, ella asinti hacia m.
As que sabemos lo que es Jessamine le dije. Sabemos que estamos
siendo prisioneros de un fantasma. Pero Ethan y yo no deberamos estar
aqu. Hemos roto el equilibrio. Estamos usando toda la energa de
Jessamine.
Duerme ms de lo que sola hacer dijo Sophronia. Es agotador para
ella... controlar a tantos de nosotros. Y los juguetes y las celdas... y los
carruseles.
Una chispa entr en el ojo de Aisha.
El carrusel. El de los monstruos. Si su energa controla eso, qu
pasara si no tuviera energa sobrante?
Sophronia asinti.
Eso es lo que tenemos que hacer. Drenarla por completo.
La mandbula de Ethan se apret.
Cmo?
De eso no estoy segura.

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249

l se pase por su celda mientras Aisha, Sophronia y yo mirbamos el

pasillo. No podamos permanecer aqu mucho tiempo.
Ethan se detuvo en el centro de su suelo, con los ojos desorbitados.

El medalln. El medalln le recordar que no es de carne y hueso.

Se esforz mucho para ocultarlo reflexion.
Ethan asinti.
Lo que es exactamente lo que podra ser la carta que derrumbar el
castillo de naipes. La tarjeta que podran hacerla desaparecer. Debe tener
un poco de poder en contra de s, si tiene que mantenerlo oculto, incluso
de s misma.
Aisha se succion los labios.
Podramos tal vez hacerla desaparecer... pero eso no es garanta de que
vaya a liberar su agarre en el carrusel. Slo podra hacerla enfadar.
Tenemos que intentarlo dijo Ethan. No tenemos nada ms. Y
debemos destrozar esos juguetes al mismo tiempo. Dejdmelos todos a m,
si queris.
No dijo Sophronia. No puedes hacer dao a los juguetes. No has
notado que las partes en la mueca de trapo han sido juntadas de nuevo?
Missouri intent cortar la mueca una vez. No sirvi de nada en absoluto.
Missouri hizo eso? Parpade.
Sophronia asinti en respuesta.
No sabes lo que es capaz de hacer. Lo veo en sus ojos. Matara para
proteger a cada uno de nosotros.
Entonces dijo Aisha, nos limitamos a caminar hasta Jessamine y
entregarle el medalln?
Tengo una idea dijo Sophronia en voz baja.
La miramos fijamente, esperando a que hablara.
Respir profundamente.

Pgina

250

El Camino Oscuro. No he estado all, pero he sospechado durante

mucho tiempo que va all para recargar su energa. Adems, creo que va
all... a esperar. Habla mucho de la paciencia, como si estuviera esperando
por algo.
Frunc el ceo.

Hay una estatua, un santuario, all abajo. Podra ser importante para
ella, algo importante de su vida pasada. Las caractersticas musgosas de
la estatua se tamiz a travs de mi cabeza. Podramos poner el medalln
en la mano de la estatua.
Sophronia asinti con su oscura cabeza.
Aisha se volvi hacia m.
T y yo iremos. Llevaremos el medalln all.
Tragu saliva.
Incluso si esto funciona, si tuviramos que pasar el carrusel, Henry
podra estar esperndonos.
No puedo esperar para verlo de nuevo. Los ojos de Ethan brillaban por
encima de los huecos de sus mejillas. As que, cundo hacemos esto?
Tan pronto como Aisha y yo podamos bajar por el Camino Oscuro sin
que Jessamine nos vea contest.
Voy a distraer Jessamine. Sophronia junt las manos.
Ethan cerr los ojos por un momento, como si estuviera tratando de
averiguar lo que estaba a punto de decir.
Esto va a parecer una locura dijo l. Pero slo escuchad. Creo que
podra ser peligroso para vosotras bajar por el Camino Oscuro. Hay una
cosa, esa cosa que ha estado vagando por los pasillos. Tal vez me estoy
volviendo loco. Es como una sombra en las paredes. Y, s, me acuerdo de
aquel poema de Prudence mencionando una sombra.
Mi pecho se contrajo.
Ethan, qu es lo que hace, la sombra?
Viene aqu. Como un ladrn. Lo siento, siento que quiere algo. Un
enorme deseo. Esa es la nica manera en que puedo describirlo. Despus
huye.

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251

El rostro de Aisha estaba congelado. Ella levant las manos hacia las de
Ethan mientras l se mova hacia ella, y cerraba sus manos alrededor de
las de ella.
Nunca debemos ceder a l. Mi voz carraspe, se estremeci.

Es la sombra de la serpiente dijo Sophronia. En la India tenemos el

mito de la serpiente tambin. Pero es la misma. No s lo que quiere de
nosotros. Sophronia mir por el pasillo. Tenemos que irnos ahora.
Hemos estado aqu por mucho tiempo.
Aisha inclin la cabeza sobre las barras de metal.
Nos vemos en el otro lado...
Sophronia toc la cara.
Tenemos que ir rpidamente, reemplazar nuestro maquillaje. Jessamine
es menos ansiosa cuando parecemos muecas en vez de seres humanos.

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252

Salimos para el bao, los blancos nudillos de Ethan contra los barrotes
mientras nos observaba marcharnos.

26. La Visin De Sophronia

Traducido por Maddy
Corregido por katiliz94

ilomena se acurruc en el sof cama, metiendo su osito sin cabeza

bajo el brazo. Jessamine se recost en el silln, con los ojos
cerrados.

Entr en la habitacin agarrndome el estmagoAisha con una mano en

mi hombro.
Los ojos de Jessamine se abrieron de golpe.
Lo siento, le dije. Me siento horrible.
Una dama mantiene los detalles de esas cosas para s misma. Los ojos
de Jessamine estaban cautelosos.
Por supuesto. Eleg un libro de la biblioteca y me sent en mi silla.
El reloj del abuelo mantena su tic tac sucesivo. Jessamine permaneci
extraamente tranquila. Los minutos dieron paso a las horas. Dorm la
siesta, a sabiendas de que iba a necesitar la fuerza ms tarde.
Me despert a las ocho. Filomena se sent en el suelo, mirando al vaco.
Cuando lleg el t, Aisha, Sophronia y yo tuvimos que esforzarnos para no
tomarlo. Mi cuerpo gritndome, enviando oleadas de crudo pnico a travs
de m, anhelando su sustento. Dejamos que Filly tuviera su tlo que
sucedera despus, era mejor que no lo viera, y era mejor no sufrir hambre
despierta.

Pgina

253

Bes a Filomena y la puse en la cama al lado de Missouri. Me devolvi la

mirada con sus pequeos ojos apagadosno los ojos de un nio. Me
qued con ella hasta que sucumbi al sueo, y luego me dirig a la sala de
baile.
Un sonido acompaando reson por encima en algn lugar. Sal al pasillo.
Una oscuridad se arremolinaba a travs del techo, aferrndose y goteando
como sangre a lo largo de la superficie de la roca.

La sombra. Apenas estaba tratando de ocultarse.

Se desliz a lo largo del techo camino a la habitacin.
No! Grit.
Jessamine apareci en la entrada de la habitacin, con los brazos
firmemente a su alrededor.
La sombra se retorca, volvindose y desapareciendo en El Camino Oscuro.
Jessamine se desplom contra la pared.
Aisha se qued en el pasillo junto a msu miedo un reflejo del mo.
Si le quitamos toda la energa a Jessamine, qu le queda para
defenderse contra la sombra?
No lo s, le susurr. No lo s.
Un rugido gutural sali de detrs de m.
Sophronia cargaba con un atizador sobre su cabezacon los ojos
brillantes, el cabello negro volandodirecto hacia Jessamine.
La boca de Jessamine cayo, temblando. Mirando como Sophronia
avanzaba, levantando un brazo por encima de su cabeza.
Tenemos que hacerloahora. Mi voz era tranquila.
Aisha mir en direccin al Camino Oscuro.
Pero esa cosa est all ahora.
Tenemos que confiar en Sophronia. Ha comenzado.
Corrimos al aire fro del pasillo. La oscuridad nos envolvinuestros
jadeos resonaban.
A lo lejos, los sonidos inhumanos de la sombra vibraban.
Aisha alumbro con su linterna hacia delante. La luz reboto sobre una
superficie slida.

Pgina

254

Volvindose de nuevo a m, su boca form la palabra, cmo?

Pas la mano sobre la pared, buscando la misma seccin que Jessamine

haba presionado.
Con un chirrido, la puerta oculta se abri.
Corrimos por el pasillo.
Aisha estaba conmigo esta vez, pero aun estaba muy sola aqu.
Sent la presencia de la sombra espesa en el aire. Tena que creer que no
podra lastimarnos aun. Tena que confiar en lo que Sophronia haba
visto.
Dirig la linterna en direccin a la estatua. Aisha se acerc al ngel,
llegando a tocar los cristales en sus ojos y boca.
Son diamantes, creo.
Tire del medalln, lo puse en la mano extendida de la estatua.
Un fro azot alrededor de mis hombros.
Me volv.
Jessamine estaba detrs de nosotrossus ojos duros y brillantes. Avanz
hacia nosotros. Sus pies apenas tocaban el suelo.
Cmo te atreves a inmiscuirte sin invitacin en el espacio sagrado?
Mirando hacia abajo, su mirada encontr el medalln. Un grito torturado
se arranc de sus pulmones, y cay de rodillas.
Corre! grit Aisha, tirando de mi brazo.
Corrimos a toda velocidad pasillo abajo. Los gritos de Jessamine hicieron
eco alrededor de las superficies de roca. Corrimos a travs de la oscuridad,
sent la sombra movindose a m alrededor, a travs de m.

Pgina

255

Enfrente, las cosas se precipitaron hacia nosotros. Con los brazos por
encima de nuestras cabezas, nos agachamos en el suelo de roca. Un
ejrcito de libros se arremolinaba sobre nosotras, chocando contra las
paredes. Nos arrastramos hasta el final del pasaje. Remolinos de papeles
volaban en el aireescritorios se movan hacia el pasillo. Ann Raggedy y el
oso yacan boca abajo en el suelo.
Mis piernas eran de plomo. Ella estaba tratando de matarnos.

El sonido del metal chocando contra la piedra sonaba ms adelante.

Las celdas.
Las celdas estaban abiertas.
La figura enjuta de Ethan apareci en el pasillocada musculo en tensin.
Sophronia sali cojeando de su celda, mirndonos con ojos enormes.
Vamos! gritamos al unsono Aisha y yo.
La vorgine de escritorios astillados y papeles dobl la curva detrs de
nosotros. Cargando dentro de la habitacin, levant a Filomena de la
cama.
Missouri dorma un sueo cadavrico.
Me inclin hacia ella por un momento.
Volver.
Me agach cuando un escritorio vol cuando sal de la habitacin.
Por encima de la algaraba, un sonido metlico se levant.
El carrusel.
Corrimos hacia l.
Ethan coloco un brazo alrededor Sophronia, ayudndola a subir.
Puse Filly en un carro, aun dormida. Ethan se volvi a agarrar la mano de
Aisha cuando ella salt sobre un dragn. Los ojos claros de Aisha estaban
imperturbables.
Madera astillada y papel estallo en el aire. Detrs de nosotros, la lmpara
de araa giro por el pasilloAisha volvi el rostro y el cuerpo en el hombro
de Ethan. La lmpara de araa giraba locamente en el aire, y luego se
abalanz y se choco fuertemente contra el muslo de Aisha. Ella grit.
Ethan salt para tirar de la cosa del carrusel.

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256

Un chirrido comenz bajo nuestros pies. Una pequea luz roja se encendi
en la columna central. A continuacin, ms luces, verde y rojo subiendo
y bajandotitilando. Apret mis manos en el unicornio, con la respiracin
acelerada y lastimando m pecho.

El carrusel comenz a moverse pesadamente en el sentido de las agujas

del reloj. La oscuridad se cerr sobre m mientras el carrusel giraba.
Estaba en el otro lado.
Estbamos en el otro lado.
Tomando Filly del carro, salt de la plataformaSophronia siguiendo con
ms cautela. Ethan ayud a Aisha a bajar de la plataforma.
El carrusel se detuvo en seco.
Una vez libres del carrusel, huimos.
El peso de Filly rozaba sobre m mientras corra. Se despert, gimiendo en
mi hombro.
Estamos en el camino oscuro?

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257

No, Filly. Estamos en nuestro camino hacia el sol y las flores. No falta
mucho.

27. Toda Mi Sangre

Traducido SOS por katiliz94
Corregido por katiliz94

ophronia cerr una mano entorno a la de Filly durante un momento,

dndole una sonrisa tensa. Hicimos nuestro camino a lo largo del
pasaje cuando el dao aument.

La linterna de Aisha golpeo la puerta redonda de madera. Ella y Sophronia

jadearon. Me di cuenta de que ninguna de ellas haba visto algo de su
prisin bajo tierra excepto por la casa de muecas. Ambas haban sido
tradas inconscientes.
Ethan saco un largo cuchillo de cocina y un cuchillo de carnicero de sus
bolsillos. Los atasco entre la madera y la pared de roca, intentando
desesperadamente mover la puerta.
Sophronia dio un paso hacia adelante en silencio, alcanzando su collar.
Saco un largo objeto de metal de su vestido. Era el atizador que haba
usado para atacar a Jessamine. Con los brazos extendidos se lo dio a
Ethan.
Ethan la mir, con una media sonrisa formndose en su rostro. Tom el
atizador, pesndolo en sus manos.
Acuando el atizador en el espacio entre la puerta y la roca, trat de forzar
la puerta abierta. La madera se quej. Gruendo, l se abalanz sobre el
atizador. Un afilado tringulo de madera se desprendi. l cort la
madera, golpeando la puerta una y otra vez con la barra de metal. Grandes
trozos de madera se hicieron astilla y cayeron de la puerta.

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258

El espacio en la puerta era casi lo suficientemente grande como para

ajustarse a travs de l. Ethan cerr el atizador en la puerta de nuevo.
Un trozo de madera se agito hasta el suelo. En la madera estaba la
inscripcin que haba visto antes, la primera vez que haba visto la puerta.
Fuera de este bosque no deseis ir, t permanecers aqu, con o sin tu
voluntad.

Con el atizador por encima de su hombro, Ethan sobresala proyect el

atizador en la madera. El atizador se estrell, rebotando en algo duro, algo
de metal.
Frunciendo el ceo, Ethan se volvi hacia m.
No haba algo de metal en frente de esto antes, verdad?
Negu con la cabeza.
No, slo la rueda.
Acercndome, dirig la linterna hacia ms all del agujero irregular en la
puerta. Alrededor de dos pies delante de la puerta de madera, permaneca
una superficie de metal. Me revolv en el espacio, iluminando la antorcha
por todo el extrao bloqueo.
El aire se succiono de mis pulmones.
La superficie del metal completamente bloqueaba el corredor, del suelo al
techo. Se haba hecho pedazos, y se sold y atornill en su lugar. Mir a
Ethan, dndole la linterna.
Ethan asom la cabeza por la puerta.
No, no, no, no, no! Su voz se volvi contra las superficies metlicas de
la pared.
Qu es? Grit Aisha.
Henry... nos ha amurallado. Saliendo del espacio, me agach en el
suelo con los brazos alrededor de las rodillas. Como un nio. Todo dentro
de m gritaba por correr ms all de la pared, para salir de aqu. Pero no
haba manera de conseguir atravesarla.
Sophronia coje hasta la pared a mi lado. Se sent, tirando de Filomena en
su regazo. Aisha seguido, estar con nosotras.
Ethan dej escapar un grito ahogado. Demoli el resto de la puerta de
madera en un frenes, luego dio una patada en la pared de metal una y
otra vez.

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259

Exhausto, se puso de rodillas respirando con fuerza en el suelo, inclinando

la cabeza hacia en sus manos.
Los minutos corran.

No haba forma de salir, desde el primer da que haba bajado aqu.

Comprenda eso ahora. Antes, al menos haba sido una esperanza, la
esperanza de que el mundo permaneciera al otro lado del carrusel.
Detrs de nosotros, a lo lejos, la msica metlica del carrusel son en el
aire oscuro.
Quiere que regresemos. La voz de Filomena era pequea, asustada.
No tena nada que darle, ni siquiera una palabra de esperanza.
Llegado hasta aqu, dijo Aisha en un tono muerto. No voy a volver.
No puedo volver. Sus dedos se movieron torpemente tirando del
destrozado vestido desde su muslo. Un corte acuchillado su pierna desde
el hueso del fmur hasta la rodilla.
Oh Dios... Apret la mano sobre mi boca.
Ethan se sac la camisa por la espalda, pasando a envolverla entorno a la
pierna de Aisha. La sangre se filtraba por el material blanco. Levant el
vestido por encima de mi cabeza. Ethan y yo corrimos a romperla en
trozos, Ethan enrollando las longitudes sobre el vendaje que ya haba
hecho.
Nos sentamos en un silencio pesado, un silencio que se espes y sofoc el
aire.
Una aspereza entr en mi cabeza, como si estuviera llenndose de arena.
El fro se apoder de m.
Podramos regresar?
No haba comida que quedase en la casa de muecas. Ni calidez excepto
por la humedad y las mantas mohosas. Nada vale la pena para regresar.
Excepto Missouri.
Excepto el t.
Si nos regresbamos, Jessamine bien podra matarnos.

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260

Pero estar aqu y lentamente morir de hambre, en la oscuridad despus de

que las linternas se apagasen, pareca infinitamente peor. Y sera
insoportable de ver Filly sufrirlo todo.
Me puse de pie.

Sophronia me mir con una intensa mirada, una mirada que se

desvaneci, metindose hacia el interior. Situ la cabeza de Filomena
contra su pecho, e hizo un lento movimiento de cabeza, solo un
asentimiento hacia m, este es nuestro momento de morir.
Olvidamos tener un buen sueo antes de continuar nuestro viaje, dijo
Filly.
Filomena mir con los ojos desorbitados a Sophronia al escucharla hablar.
Me inclin para tomar a Filly de ella. La nia se aferr a m con tanta
fuerza que me hera las costillas.
Los ojos de Aisha se cerraron por un momento, su rostro mortalmente
plido.
Es demasiado peligroso, dijo finalmente. Luego sus ojos se abrieron
dbilmente, tan consciente como lo estaba yo de que la palabra peligroso
haba perdido todo significado. Tendi una mano a Ethan. La respiracin
se forz con fuerza por su nariz, como si cada centmetro de l se rebelase
contra el no regresar jams. Se movi para poner sus brazos alrededor de
ella, y ella se levant dolorosamente sobre sus pies.
Hicimos nuestro camino por el largo camino de regreso al carrusel. Mis
piernas temblaban cuando me levant a mi misma y a Filly en el
unicornio. Aisha y Sophronia cojearon hasta un carro. Ethan se sent a
horcajadas sobre la grgola. El carrusel gir lentamente en sentido
contrario a las agujas del reloj.
Es un juego, susurr al odo de Filly. Tenemos que encontrar
nuestro camino a la cmara sin ser capaces de ver.
Deslic las manos sobre sus ojos mientras el carrusel se estremeca hasta
detenerse. Los escombros estaban esparcidos y rotos a travs del corredor.
Elegimos nuestro camino a travs de l. Aisha gimi suavemente ante la
visin de la telaraa, que colgaba hacia arriba contra la pared.

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261

La estrecha grieta de la cmara era un feo ojo en la pared, incluso ms

aterrador de lo que haba sido la primera vez que haba visto. En el
interior, Missouri era una mueca inanimada, la forma en la que lo haba
parecido la primera vez que la haba visto.
Gui a Filly dentro de la cmara, y a su cama al lado de la de Missouri.
Ella abri los ojos con un sobresalto.

Quiero ir hacia las flores. Sus ojos eran brillantes y llorosos mientras
se acomodaba y cruzaba los brazos por su pecho.
Irs. Lo prometo.
Aisha pas la pierna vendada sobre la cama y se recost, respirando con
dificultad. Ethan inclin la cabeza hacia la de ella.
Har t. Sophronia permaneca detrs de nosotros. No podemos
esperar mucho tiempo.

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262

Se alej hacia la cocina. Vi como dejaba caer cubo tras cubo de la

sustancia oscura que Jessamine llamaba t en la tetera, un centenar de
medidas ms que de costumbre.

28. Requiem
Traducido por Bluedelacour
Corregido por Pily

l viento recorri el corredor mientras regresbamos a la alcoba.

Ethan gir para verla.

Tenemos que descubrir de dnde viene eso. Siempre ha habido

filtraciones, pero no esto.
No. Sophronia tiene razn. No podemos esperar.
Me voy.
Lanc a Sophronia una mirada de splica.
Por favor, danos un momento.
La boca de Aisha se estir en una apretada lnea, mientras lanzaba su
mirada de m a Ethan.
Promtanme que regresarn. Su mandbula se apret. Prometedlo.
Sophronia se par en el corredor mirando silenciosamente como Ethan y
yo corramos al saln de baile.
Por la siguiente esquina, las muecas seguan echadas en el piso.
Cautelosamente, nos acercbamos al saln de baile. Nada fue dejado
intacto. Cada libro y juguete haba abandonado su lugar de los estantes.
La escena de bosque en encaje de Sophronia descansaba en el piso, la
mecedora cruji lentamente hacia adelante y atrs.
Deberamos regresar susurr, mi voz tan seca como hojas de otoo.
l sacudi su cabeza.

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263

T puedes.
Con los dientes apretados, segu a Ethan por el Camino Oscuro.
Sacudiendo nuestras linternas, nos adentramos en la oscuridad. La
sombra de la serpiente estaba aqu a nuestro alrededor.

Ethan corri hacia adelante, arrastrndome de la mano. El pasaje pareca

ms largo... mucho ms largo de lo que era antes. El tiempo transcurra
tiempo vivos. Cada segundo enviaba a la muerte muy lejos, quizs tan
lejos que no podamos escoger ms cundo o cmo moriremos.
La puerta secreta segua entreabierta. Ethan silb entre dientes cuando vio
el pasadizo secreto. Nos deslizamos a travs de l.
El viento aullaba de una fuente invisible. Hice brillar la linterna hacia
arriba cerca al techo y hacia abajo de nuevo. Las cortinas de terciopelo rojo
haban sido arrancadas. La estatua yaca hecha pedazos en el suelo. Alc
los ojos hacia el espacio en el que la estatua haba estado. Un gran agujero
se abra.
Mis piernas temblaban. El espacio estaba repleto de bolsas arpilleras. Volv
a mirar a Ethan. Terribles pensamientos llenaron mi cabeza. Fueron las
bolsas llenadas con los muertos?
Pero sus ojos estaban atentos.
La herencia...
Apresurndonos hacia adelante, l trat de vaciar una bolsa, cortndola
ferozmente con su cuchillo. La suciedad se elev en el aire. Luminosos
objetos claros se derramaron en el suelo, repiqueteando en la roca.
Mi corazn se detuvo.
l abri otra bolsa. Piedras oscuras de oro cayeron.
T... t sabas que estaban aqu. Me apart. T sabas de este
lugar... incluso antes de que vinieras bajo tierra....
Se agach hasta el suelo, recogiendo puados de oro y diamantes en sus
bolsillos.
No tenemos tiempo para explicaciones. Me voy ahora, para tratar de
encontrar algo para acabar con esa puerta de metal. O morir en el intento.
Pero no hay nada.... Mi voz sali.

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264

l mir ms all de m, al agujero donde las bolsas arpilleras se

amontonaban. Algo se tambaleaba en el borde, y cay.

Un manojo de huesos ahora estaban en la cima de las pepitas de oro y

diamantes, dispersos pedazos de material oscuro pegndose a las
extremidades y al trax. El esqueleto era un poco ms pequeo que
Prudence. Alrededor del cuello llevaba una cadena ennegrecida que podra
haber sido una vez un broche de oro, roto en la unin donde algo se haba
desprendido.
Jessamine.
Muri ella ahen ese terrible lugar? Ella dijo que despert en un extrao
lugar.
Ethan tir de mi mano.
Ven conmigo. Ahora....su voz estaba rogando, estrangulada.
Alej mi mano, gir lejos de l.
l corri, de regreso al pasadizo.
Estaba sola.
De rodillas, mi cabeza cay sobre mis hombros. Mi mente se congelaba.
Algo ms negro que el aire avanz a m alrededor, pegndose a mi piel
como el plstico. Sofocndome. Eso me susurr al odo, pero las palabras
estaban debajo de todo, palabras dichas en el fondo de un profundo pozo.
Las palabras resonaron con un profundo y cortante anhelo. La sombra
insertaba diminutas pas dentro de m, en todas partes. Me dijo que no
las sentira por mucho tiempo, me dijo que no dolera por mucho. Si solo
me rindo a ello, acabara pronto. Solo deba entregarme a ello. Eso era todo.
Olvidarme de los dems. Alejar mi dolor
Sent una presencia detrs de m. Gir, dispuesta a enfrentarme a la
serpiente.
Jessamine estaba detrs de m, con la cabeza baja.
La sombra huy de mi cuerpo.

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265

Trat de mantener a todos a salvo. Pero an as, decidieron irse.

Mi cuerpo se desplom hacia adelante. Me sostuve con las manos y las
rodillas. Poco a poco, me levant.

Jessamine, no queda comida. Qu quieres que hagamos? Morir? Yo

miraba hacia abajo, al esqueleto.
Ella mir temblando a los huesos.
Henry dice que hay diferentes planos de existencia.
l te puso ah?
Por qu hara tal cosa? Por supuesto que no.
Entonces por qu estabas en ese lugar? Me estremec mientras el
viento helado golpeaba mi cara.
Estaba jugando solo jugando el muy divertido juego de las escondidas.
Y me qued atrapada.
Alc los ojos hacia la fisura en la pared. Viento. Si haba viento, podra
haber un pasaje ms all de las bolsas arpilleras? Mi columna llena de fro
y hmedo cemente.
A dnde va esto?
Su expresin se ensombreci.
Me arrastr a travs de l despus me despert ah. Es muy
desagradable. No tienes que pasar por ah hasta el final, nunca debes
hacer eso.
Va hacia afuera? Al cielo?
Va al negro de la noche, donde los gritos nunca terminan. Y el terror no
te dejar pasar.
Con una oscuridad en mi corazn, yo saba lo que era el terror. La
serpiente. La verdadera serpiente, no slo su sombra.
Pero lo hace... ir al cielo?
Baj los prpados.

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266

S. Pero no puedo dejar que viajes cerca del terror. El abuelo vendr
pronto. Hay que esperar. Por qu no puedes ser obediente como las otras,
Calope? Estn en la cama ahora... teniendo sueos hermosos.
Las viste ah?

Oh s. Y les di t. Una siesta siempre es buena con una taza caliente de

t.
Algo se disolvi en mi... toda mi sangre, todos mis huesos... filtrndose
afuera. Un sonido bajo de dolor escap de lo profundo de mi ser.
Les diste el t....
Ella asinti.
El terror no las puede tocar mientras duermen. Ahora ven conmigo. Hay
suficiente para ti...
Evander?
Un ceo fruncido cruz su blanca frente.
Las dej a todas. Tom el combustible, las cerillas y las cosas. Bestial.
No puede venir aqu nunca ms.
Una imagen desgarro el aire, una imagen de m misma la ltima con vida
en la casa de muecas. El aire expandi mis pulmones. Retroced hasta
que mi espalda choc contra la pared, sin darme cuenta de que estaba
gritando hasta que vi la expresin de horror en el rostro de Jessamine.
Las cosas siempre parecen peor... justo antes de que se conviertan a
mejor. Su voz pareca estar a lo lejos, flotando entre las capas de aire y
roca.
Tu abuelo muri hace casi cien aos le grit a ella. Y tambin t.
Eres un fantasma. Un fantasma.
Su rostro se apago visiblemente, convirtindose casi en azul.
No entiendes aquello de lo que hablas.
Tienes razn. No entiendo nada aqu. T. Este lugar. Los muebles de
gran locura. Las muecas.... La seal. Tu abuelo estaba tratando de
mantenerte como una nia, no es as!

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267

Mi mente retrocedi, a la habitacin en la casa Fiveash con la casa de

muecas y la ropa de nia. Haba sido la habitacin de Jessamine. Poda
ver la nota envejecida en el espejo. Si ella haba guardado la nota, debe
significar algo de vital importancia para ella.
T y solo t dije cuidadosamente.

Su rostro estaba en shock. El rubor se desvaneci. Hasta que lo nico que

quedaba eran los ojos huecos negros y el cuerpo etreo.
Corr. Mis piernas y brazos bombeando. Pero yo no saba hacia dnde
estaba corriendo. Huyendo del peligro, al peligro, convirtindose en peligro,
estas eran las mismas cosas. Sangre canalizada a travs de mis venas, a
travs de mi cerebro, a travs de mis ojos.
Llegando al dormitorio, mire a las ocupantes de las camas. Cada una
recostado como Missouri, como hechas de cera, los brazos cruzados sobre
sus pechos.
No se supona que sera as.
La casa de muecas era mortalmente fra, mortalmente tranquila.
Jessamine dijo que haba suficiente t para m. Me dirig a la cocina.
Mi puo se enrosc alrededor de la manija de la tetera. Temblando, vert el
lquido en una taza y me la lleve a los labios.
Un objeto pequeo yaca debajo de la mesa. El oso sin cabeza de Filly, lo
nico que haba trado del mundo exterior.
Era de da ah en el mundo exterior? Noche?
Deja de recordar ese mundo, Cassie. No perteneces ah.
El agujero roto abierto en el camino oscuro entr en mi cabeza una
herida fea en la pared con viento que flua como sangre. Imagin a
Jessamine gateando a travs del tnel.

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268

La copa cay de mis manos, hacindose aicos en el suelo. Lquido oscuro

derramado en las baldosas.

29. Goteo de Rosas

Traducido por Bluedelacour
Corregido por katiliz94

e rodillas en el almacn, desabroch la mochila. Mi traje para

bucear segua hacinado en la parte inferior de la mochila. Luch
con el traje de goma y sub la cremallera. Mis dedos vacilaron
cuando toqu el bolso de Lacey. Tena un gorro extra y un pasamontaas y
necesitaba ambas cosas. Estir el pasamontaas sobre mi cara, luego dos
gorros en mi cabeza.
Saqu dos pares de calcetines para cada pie, y luego las zapatillas. Tom
los guantes de cuero de los cajones y retorc mis dedos en ellos.
Me puse una chaqueta gruesa y pantalones vaqueros sobre el traje de
bucear. Nunca podra haber entrado en estos vaqueros antes, pero ahora
era un hueso delgado.
Colocando la diadema linterna sobre mi frente y empujando la gran
linterna por mi chaqueta, estaba lo ms preparada que pude.
El Camino Oscuro estaba vaco y tranquilo mientras me diriga hacia
abajo. La sombra se qued atrs ya que encontr el tnel en la pared.
Mis pies se deslizaron sobre los diamantes dispersos mientras luchaba por
subir a la apertura. Trep sobre las bolsas de arpillera, la suciedad y el
polvo cosquilleaba en mis fosas nasales. A continuacin fue un estrecho
descenso hacia abajo. Iba a tener que subir hacia atrs. El aire glido
cargaba mi aliento cuando empec la subida. Mi pie resbal. Me deslic
sobre la espalda a unos metros. Dola. Respir de forma corta e irregular.
Qu estaba haciendo aqu? Esto era una locura.
Reduje mi respiracin, me encog.

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269

Levantando la linterna grande de mi chaqueta, hice brillar directamente el

tnel. El tnel descenda en casi un ngulo de noventa grados.

Tendra que avanzar lentamente hacia abajo, y rezar para no caer. Y es

casi seguro que no haba manera de volver a la cima de nuevo. No saba
hasta dnde iba hacia abajo, podra ir por kilmetros de esta forma.
Y si lograba llegar hasta all abajo, los ros subterrneos podran cruzarse
e inundar el tnel en cualquier momento.
Mientras tiraba de la linterna, algo se movi all.
Un animal grande? Saba que no lo era. Con el aumento de las nuseas
en mi corazn y el estmago, ilumin con la linterna hacia abajo de nuevo.
Algo subi, rpido, con movimientos bruscos que no pertenecan a ningn
animal.
Mucho ms voluminoso que un ser humano.
Retroced, enderezando cada pierna contra la roca mientras empujaba de
m misma. Mis piernas ardan. La cosa se arrastr hacia m. Enfoqu la
linterna directamente sobre la cosa, lo que sin duda estaba a punto de
devorarme desde las piernas hacia arriba.
Ojos muertos me miraron por encima de una amplia sonrisa. Se movi en
un gran arranque con cordones cerca de su cabeza en un ngulo
imposible, y se empuj hacia adelante.
Luchando, me golpe la cabeza, con fuerza. La cosa empuj hacia m, me
empuj para arriba, a una velocidad de locura.
Ambos nos camos de la abertura.
Se arrastr hacia adelante grotescamente. Me apresur para llegar a mis
pies, mis capas de ropa eran un impedimento. Arrastrando la linterna,
enfoqu hacia abajo. La cosa estaba algo hmeda, cubierta de moho negro
y ropa podrida.
Se derrumb en la parte superior de los diamantes.

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270

Un segundo despus, saba lo que era. Debera haber sabido que la cosa
estara en la casa de muecas en alguna parte. Cada chica saba que una
mueca de trapo llegara en un tiempo, con Ann Raggedy. El pelo haba
sido comido, la ropa estaba manchada y era oscura, pero era
inconfundible.

Poda adivinar cmo lleg hasta all. Jessamine la haba puesto all para su
proteccin. A juzgar por la condicin de eso, el tiempo fue hace muchas
dcadas. Dudaba que fuera de mucha proteccin, nunca ms.
No haba nada que hacer, salvo... volver ah.
Si todo lo dems estaba en el tnel, todo haba terminado. Si hubiera
estado ms cuando la mueca se abalanz sobre m, me habra aplastado
contra la roca.
Me levant de nuevo en el tnel.
El viento soplaba a m alrededor, mordiendo la piel alrededor de los ojos.
Le di la bienvenidaa pesar del dolorel olor de fango y humedad era
insoportable. Mis brazos y la espalda raspaban y se deslizaban a lo largo
de la roca. Hice el descenso en la seccin casi vertical, con el corazn
latiendo.
Mis piernas quemaban mientras luchaba por no caer, posicionndolas con
fuerza contra la roca. No haba nada para agarrar, solo pequeas, repisas
deslizantes.
Segu movindome. No saba cunto tiempo haba estado en completa
oscuridad. Probablemente menos de diez minutos. Mi corazn dilatado y
limitado, un animal enjaulado en el pecho. Intent desconectar mi cerebro,
detener todo pensamiento, parar todo, excepto la subida implacable hacia
abajo.
****
El tnel cambi de giro, casi noventa grados. Deslic el cuerpo bajo una
saliente de roca. El gatear era ms fcil ahora, mi cuerpo casi recto. Me
acerqu hacia adelante como un gusano. Ahora dese poder mirar hacia
adelante, pero no haba espacio para voltear.

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271

Me arrastr as por una eternidad. Sent que mi mente se llenaba, como

arena rellenando el foso de un castillo de arena de un nio en la orilla.
Trat de recordar canciones, cualquier cosa para evitar que mi mente se
cerrase. Pero la msica sacudi mi cabeza, se convirti en un pequeo
carrusel de melodas.

Me haba estado moviendo durante horaso al menos das o tal vez

haba muerto, y era slo mi espritu vagando por los tneles.
No, nada de eso era cierto.
El agua helada rociaba mi cara y corra debajo de m.
Los tneles que se inclinaban hacia delante terminaban en una repisa
alta. Tuve que subir los pies por delante. Hacia arriba. No pude hacerlo. Y
no haba suficiente espacio por encima de m para que usase los brazos.
Gru con cada pequeo esfuerzo.
Una arista de roca roz mi costado, rasgando a travs de mi piel. El agua
amarga entr en m.
Casi de inmediato, mi cuerpo empez a temblar. El aislamiento que haba
habido entre mi cuerpo y el traje se haba ido. Mis huesos se convirtieron
en hielo. El fro mordi en mis huesos como un perro rabioso.
No poda aguantar as. No saba cunto tiempo tena antes de que mi
cuerpo se negara a moverse, antes de apagarse para ahorrar energa.
Trat de encontrar un punto de apoyo en la parte superior del saliente,
pero mi cuerpo se deslizaba hacia abajo. Mis piernas agitndose, lo intent
de nuevo. Y otra vez. Y otra.
Agotada, inclin la cabeza hacia atrs en el agua helada. Mi cabeza se
qued inmvil, herida. Incluso si lo hice, no poda aguantar ms millas de
esto. Y al final, era todo slo para entregarme a la serpiente?
Mi cerebro se desaceler y se abland, mi cabeza se llen de nieve. Las
rfagas de nieve se arremolinaban delante de mis ojos. Hermoso.
La gente muere todo el tiempo, Cassie, en lugares no tan terribles como
ste. Es fcil morir. Los seres humanos son frgiles. Deja que suceda. El
dolor se ir. Sers libre.
Las sombras resbalaban y se deslizaban en la pared de roca. Sent las
pas perforndome.
No era tan suave esta vez. La sombra estaba ansiosa, cansada de esperar.

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272

En medio de la nieve, una cara. La de Ethan. Lo bes. Pero no poda

recordar por qu le quera. No poda recordar a Ethan. La cara se puso fea,
con diamantes en sus ojos y entre sus dientes.

Yo estaba desapareciendo, cayendo.

Un goteo de rosa.
Prudence.
Algo, en la parte trasera de mi mente, me pate.
Ve!
La voz era urgente.
Ve!
Me di cuenta de que la voz era la ma.
La
sombra
sali
de
m
misma,
dejndome
Tena fro, mucho fro. Mis miembros se entumecieron.

sin

aliento.

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273

El agua gorgote a m alrededor. Si ahora llova, el tnel se llenara con

agua. Y me ahogara... a la deriva... para siempre.

30. El Terror
Traducido por Pily
Corregido por zipzap744

i cuerpo pareca acuchillado. La cabeza se estrell de nuevo en la

roca. Me tom un momento darme cuenta de que le estaba dando a
mi cuerpo la orden de moverse. Tir de m de nuevo hacia delante.
Las piernas las tenan en el borde de la roca, y haba utilizado los codos,
las manos, la cabeza, los hombros, todo para poder subir el resto de m
all arriba. Empuj mis piernas fuera obligando a mi cuerpo a seguir.
Lo consegu!, me estaba moviendo de nuevo.
Mi mente todava podra estar en algn lugar all, pero me estaba
moviendo. Me dola el cuerpo y me estremeca.
El tnel segua su inclinacin hacia arriba y se abra; el techo estaba a un
pie por encima de mi cabeza.
Llorando, torc el cuerpo para conseguir una posicin de arrastre y as lo
hice durante lo que parecieron horas. Cont en mi cabeza tratando de no
perder la nocin del tiempo, y de m misma, otra vez.
El grito del viento se intensific y un ruido ms profundo, que iba en
aumento: Un ro subterrneo?
Por delante solo se vea oscuridad.

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274

Me acerqu y deslic la mano izquierda por el borde spero en la roca. El

tnel terminaba aqu. Extendiendo el brazo y en las luces de antorcha, al
mirar directamente abajo entrev agua a no ms de cinco pies debajo de
m. Una cascada se precipit desde lo alto en una piscina de agua turbia, y
en mi corazn yo saba que la piscina se extenda hacia abajo hasta
profundidades inimaginables. Remolinos de viento laman las paredes de
una cueva del tamao de una catedral, pilares de roca que suban del
agua.
Record mi linterna sobre las paredes de la cueva. No pareca estar en
ningn lugar para ayudarme a seguir adelante. No haba nada que hacer,
excepto saltar, y esperar que la piscina estuviera poco profunda en los
bordes.

Podra ahogarme con la esperanza dentro de m.

Cerr los ojos mientras mis piernas se salpicaban de agua helada. Los pies
golpeaban sobre roca. Yo estaba hasta la cintura. Apoy la espalda en la
pared de roca, para no ir a la deriva ms lejos, mi respiracin trabajaba
fuertemente en el pecho.
Desesperadamente quera sentarme, acostarme, descansar Pero no
haba ningn lugar para descansar aqu, y no haba tiempo para el
descanso. Senta la sombra aqu mismo. Pero no haba venido a m, no me
buscaba. Con repugnancia en mi estmago, yo saba que ya no tena que
buscarme, porque haba venido en busca de ella. Yo estaba aqu, en las
entraas de la serpiente. Sent como si me empezara a digerirme, y a
desmontar mi mente.
Fragmentos de sonido resonaron en la cueva y me esforc por escuchar.
Record una vez que estuve tan enferma, que mi madre me tuvo que llevar
al hospital. Yo tena tres aos y mi temperatura se elev tanto que me
imaginaba cosas, alucinaba. La familia vino a visitarme pero
ellos
sonaban tan lejos, tan incomprensibles. Al igual que una transmisin de
radio apareciendo y desapareciendo; eso fue lo que me hizo recordar los
sonidos de ahora.
Entonces lo o claramente: nias cantando una vieja cancin de cuna que
no poda ubicar.
Una luz gris vacil cerca de la mitad del agua. No estaba claro
exactamente era ms como un reflejo de la luz.
Era una figura, una chica, de pie en el agua. Se volvi hacia m. Llevaba
un vestido amarillo, una mancha oscura en el corpio y las ondas de sus
cabellos estaban fibrosas, sin cepillar.
Prudence. El nombre se desliz de mi lengua.
Ella hizo un nico gesto.

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275

El pelo le caa por la parte baja de su espalda mientras levantaba la cabeza

hacia atrs y sealaba hacia arriba. Mi mirada viaj hasta la pared de
roca. Haba un extrao patrn, atravesado en la misma. Era algn patrn
dejado por la lava enfriada?

Me mir de cerca. Las piezas estampadas eran casi diferentes a la piedra

de roca.
Mi estmago se apret. Eran las races del rbol, viejas, pero an as, las
races del rbol. Eso significaba que tena que estar en algn lugar cerca
de la superficie no?
Prudence se haba ido.
A pesar de que haba estado all slo un momento, inmediatamente sent
la prdida, sin embargo, una presencia se deslizo, otra presencia que no
era Prudence.
Me deslice frenticamente alrededor de las paredes de la cueva,
mantenindome en las aguas poco profundas del agua fra y negra.
Subiendo a una cornisa en el otro lado, mire hacia arriba.
La luz, tenue, inconstante. Me lo imaginaba? Romp mi antorcha
apagada. La tenue luz an brillaba ms.
Empujndome, trat de llegar a la ms baja de las races del rbol. Las
piernas me pesaban, me dolan, no poda hacer que se movieran para
levantarme.
Algo nad por debajo de la superficie del agua, golpeando.
La cascada de agua casi pareci congelarse y el agua se mova como si
estuviera siendo filmada en cmara lenta, suba en formas irregulares
cuando golpe en la piscina de abajo, de una manera que nunca haba
visto al agua golpear.
Me lanc a la raz del rbol de nuevo, mis pies deslizndose a lo largo de
sus bordes hmedos.
Algo se levant detrs de m.
Me sub a la siguiente raz, pisando a lo largo de ella agitando las piernas.
Me azotaba la cara a antes de saltar a la raz adyacente.

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276

Un destello de escamas plateadas en el fondo de la cueva y unos grandes

ojos sin pestaear. Se volvieron hacia m: La serpiente!

Me mir con ojos de diamante, ojos como de cristal, ojos que me conocan
y que haban mirado en mi interior. Siglos fluan a travs de su mirada
fra.
Mi mente se dobl hacia el interior, se volvi sobre s misma, y tena el
cuerpo completamente inmvil.
La serpiente se dirigi hacia m en un cegador destello de plata, ojos
gigantes cortando dentro de mi alma. Cada nervio y vena de mi cuerpo se
estrangul con su amargura, su venganza se ahogaba con la rabia que se
haba enfriado en un odio inconmensurable.
Ella se escabull en la negra agua. Sent su satisfaccin por mi helado
miedo.
La busqu en la cueva de lado a lado, mi pecho se apretaba
dolorosamente.
Entonces ella estaba all. Tir mi espalda contra la pared, un grito huyo de
mi garganta.
La mandbula abierta llen el aire, monstruosamente grande, y se estrell
contra la pared, enredndose a s misma en las races del rbol. stas eran
arrancadas y arrastradas por la serpiente cuando se zambull en el agua.
Salt de la raz del rbol a la roca saliente. Un sonido ensordecedor son
arriba. Una pared de madera con vapor se formo junto a m, mientras un
rbol entero caa directamente hacia abajo, y sus ramas azotaban en mi
cara. En cualquier momento, ira hacia abajo con el rbol.

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277

Muy por encima, la tierra que llenaba la parte superior del rbol estaba
cayendo tambin, por lo que enseguida, sera sepultada.

31. Respirar
Traducido por Edgli
Corregido por Leeconemi

na serie de salientes de roca brillaban hmedamente en la pared

lejana, bajo la cascada, salientes que iban hacia arriba. Pero muy
altas para alcanzar.

Haba una oportunidad, una oportunidad, para saltar del rbol cado a la
saliente.
Era intil intentarlo.
Era intil no intntalo.
Con brazos estirados, salt a una rama tiesa. Mi cuerpo fue tomado a una
velocidad aterradora. Vol duramente a travs de la cascada, contra la
pared.
Deslizndome hacia abajo, desesperadamente enganch una saliente con
mis piernas y brazos. Y colgu de all mientras los topes de los arboles
eran arrancados profundamente bajo tierra.
A travs de una cortina de agua, vi la tierra arriba siendo construida a un
paso
atemorizante.
Tierra
se
revolva
en
espacios
abiertos.
Desesperadamente, me columpi hacia arriba junto a las salientes.
Estaba regresando. Poda sentirla. Una presencia palpable, antigua.
La cascada pasaba por mi cuerpo, casi envindome en cada libre. Agarr
una raz mojada, mis guantes desgarrados y mis manos sangrando. La
nica manera de subir era a travs del agua. Tomando un respiro
profundo, escal en la corriente, dejando que el agua congelada me
baara. Mi pesada vestimenta me arrastraba hacia abajo. Sujet la
cremallera de mi chaqueta, dejando que la corriente rasgara la chaqueta.

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278

El agua se envolva a m alrededor como un remolino. Met mis brazos a

travs de las races. La serpiente estaba llevando la cascada a un remolino,
tratando de enviarme cayendo en picado.

Mis pulmones dolan, mi cerebro gritaba por oxigeno.

El agua caa en espiral, dejando el pase del ro arriba seco. Dejando salir
una bocanada de aire viciado, hice mi camino hacia arriba. Me alc, de pie
en el fondo del rio. Fui al mundo de la luz, respir aire de aire plido
coloreado, atontada ante la visin de bosques y cielo.
Una pared de agua pas la cama del rio mientras se reclamaba a s mismo.
Mi cuerpo fue lanzado a dura tierra.
Di grandes zancadas a distancia, pnico puro llenando mi espina.
Corr, sin saber a dnde.
Grit. Grit a los arboles. Miedo, horror, pesar, lamento, alivio, todo paso a
travs de mi.
El sol cay sobre m, dbil pero intenso y hermoso. Flotaba en el amarillo
de l, la profundidad de color, mirando hacia arriba a las hojas verdes y
retazos de cielo azul plido a travs de las ramas.
Arranqu el gorro y el pasamontaas de mi rostro, luego me quit la ropa y
el traje de neopreno12. Se deslizaron de mi cuerpo como piel de pescado
fro.
Sal de las medias y zapatos, patendolas hacia el bosque.
Mi funda hmeda se pegaba a m mientras tropezaba hacia el bosque.
Cassie, sabes algunas cosas sobre el bosque, me dije a mi misma. Piensa,
Qu clase de arboles hay aqu? Mir a mi alrededor. No pinos. Estabas
ms abajo. No subtropicales. Solo meramente ordinarios rboles y
arbustos. Los picos de la montaa rosaban en la distancia. Ya no estaba
en el Hoyo del Diablo. Poda estar cerca del pie de la montaa.
Segu el rio mientras flua hacia abajo. Camin y camin. No haba
campistas por el ro, ninguna seal de que nadie hubiera estado aqu.
El ro se allan y redujo, corriendo delgado sobre guijarros grises. Una
repisa de roca alta atravesaba el rio. Me detuve. Tendra que escalar sobre
eso. No me quedaban fuerzas.

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279

12

Traje de neopreno: vestimenta hecha de un material especial, como plstico, para

entrar en reas contaminadas.

Una pequea cabeza apareci en el borde de la plataforma. Una nia, una

chica, envuelta en su estmago, retorci un puo de hojas. Las hojas
volaron hacia el agua.
Estaba vestida con ropa normal, una braga verde claro y pantaloncillos
rosados. Un llanto lleg a mi garganta.
Visualizndome, me vio con ojos curiosos por un momento, luego salud
con la mano.
Le devolv el saludo.
Una mujer sonriente apareci en las salientes de roca, con una cmara en
su mano mientras filmaba a la nia. La sonrisa de la mujer cay mientras
vea rio abajo. Su mano se alz a su boca.
Trat de hablar, pero no tena voz.
Dos figuras ms aparecieron en la repisa, un hombre y un chico
rechoncho.
Me vieron, me vocalizaron algo.
Me mir a mi misma. Un lado de mi funda estaba rasgado, sangre mojando
el material. El rasguo de la roca haba roto ms profundo de lo que
pensaba. Mis extremidades estaban amoratadas entre verde y morado. El
chico me vio horrorizado a la cara, escudndose con una mano, record
entonces, el maquillaje de mueca. Estara revuelto en mi cara.
Caminando hacia adelante, envolv mis brazos a m alrededor, temblando.
El hombre alz las dos manos, indicndome que me detuviera.
Kate mete a los chicos en el auto.
La mujer alcanz la mano de la nia, confusin en sus ojos
Pero...

Pgina

280

Solo scalos de aqu, puede ser peligroso. No tenemos que quedar

envueltos en esto. Buscaremos a la polica.
Mir ms all de m, a los bosques. No me lanz otra mirada mientras
empujaba al chico. La mujer y la nia se fueron, la chica mirando sobre su
hombro hacia m.

Luch en las salientes, siguindolos como un perro lazarillo. Un auto pas

por la va. Una va, estaba cerca de la ayuda. Pero algunas de las vas por
aqu podran estar libres de carros por todo el da.
Un juguete de un nio haba sido dejado en la roca, un pequeo y morado
osos de peluche, y una cesta de picnic. No haba nada ms que hacer ms
que caminar por la va hasta que pasara un auto.
La fuerza dej mis piernas, mi cuerpo. No pude sentir nada ms.

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281

Un peso fro pas a travs de m.

32. Debilidad

Traducido por Hanna Marl

Corregido por Pily

untos vacilantes de luz golpearon mis parpados. Algo se presion

en mi pecho, un peso pesado. Una de las muecas? No estaba
fuera de la tierra, despus de todo. Salir de all haba sido un
sueo. Los ojos vidriosos de la serpiente se clavaron en la parte posterior
de mi crneo.
Un material grueso fue tirado sobre m.
Est viva.
Una voz humana. Profunda.
Los signos vitales estn bien.
La plida luz del sol se lanz sobre mis ojos cuando los abr. Personas
vestidos de azul y blanco pululaban alrededor de m. Una manta de plata
me cubri.
Juegos de manos me levantaron. Me llevaron a travs del aire.
Una cara se puso delante de m. Los oscuros ojos de mam.
Retroceda por favor. Una estridente voz masculina.
Mir alrededor de m. Los agentes de polica y paramdicos estaban a m
alrededor. Estaba en una camilla, puesta en la parte trasera de una
ambulancia. Agarr el brazo de mam, no permitindoles cerrar la puerta
de la ambulancia. Quera decirle que hiciera que se detuvieran, pero mi
garganta estaba paralizada.
Levant mis manos y trat de imitar escribir en un pedazo de papel.

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282

Cassie, cario, no puedo creer que seas t. Pens que nunca Sus
ojos estaban llenos de lgrimas. Tienes que ir ahora. Tienes que ser
revisada en el hospital. Est bien, estoy aqu. Todo el camino.
Una abrazadera ligera fue colocada en uno de mis dedos, y una aguja
insertada en la parte superior de mi otra mano. Un paramdico haba

equipado un tubo en mi mano, y una bolsa de lquido fue colgada por

encima de mi cabeza.
Una aguja ms, mantn la calma dijo alguien.
Lquido fro fue rociado en mi brazo y lateral, y una aguja me pinch.
Cosas estaban siendo insertadas en mi lado, grapas? A continuacin,
vendas fueron envueltas alrededor de mi brazo y el torso. Estaba desnuda
debajo de la manta, mi slip mojado y la ropa interior se fue, cuando
sucedi eso?
Casi todo est listo para ir dijeron.
Trat de levantarme. No poda ser llevada al hospital, necesitaba llevar
ayuda bajo tierra. Una debilidad aplastante reclam mi cuerpo.
Est bien. Ahora ests a salvo. Una voz suave de uno de los
paramdicos. Te he administrado calmantes que actuarn en breve y te
ayudarn a relajarte.
Sacudiendo la cabeza tan fuerte como pude, seal con el dedo la palma
de mi mano.
Mir suplicante a mi madre. Mam dobl su cabeza hacia el equipo de la
ambulancia.
Ella quiere papel y pluma.
Habr tiempo para esto ms tarde. Le dijo un paramdico. Tiene
hipotermia. Tenemos que bajar para el tratamiento.
Excavando en el bolso, mi madre levant una mano.
Hace semanas que no he odo la voz de mi hija. No voy a hacerla callar
ahora.
Cog el papel. Mis dedos no trabajaban, as que ric un puo alrededor de
la pluma.
5 subterrneos. Rescate!

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283

Presion la pluma con tanta fuerza que rompi la pgina. Los ojos de
mam eran enormes cuando tom el papel y lo ley. Sin mediar palabra, le
entreg el papel a un oficial de polica.
El rostro del oficial palideci.

Estn en peligro inmediato?

Asent con la cabeza.
El oficial se volvi y grit un revoltijo de palabras.
Un hombre de paisano se dirigi hacia arriba, la mirada fija en m.
Cassandra, Me recuerdas? Detective Martin Kalassi. Quines son los
otros? Puedes escribir sus nombres?
Me entreg una libreta.
Escrib:
Aisha
Molly
Frances
Sophronia
Ethan
No saba el nombre real de la nia hind, y no se lo pude dar. Pero yo no
poda abandonarla, no poda excluir a ninguno de ellos. Ninguno de los
vivos, de todos modos. Ni siquiera... Ethan.
Los ojos del detective se agrandaron.
Todos vivos?
Asintiendo con la cabeza, empec garabateando otra vez.
Debajo de la casa Fiveash. Llvame all!
La casa Fiveash? Estaba desconcertado. Tiene otro stano que no
encontramos?
Negu con la cabeza, tratando de dispararle una mirada suplicante. Slo
confa en m.

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284

El Detective Kalassi enarc sus cejas gruesas a un paramdico.

Puede ser estabilizada lo suficiente como para ser transportada? Es
posible que necesitemos su presencia en algn otro lugar.

A dnde? pregunt el paramdico.

La cumbre de Devils Hole.
Se cruz de brazos. Si nos consigue un helicptero, con equipo completo.
Vamos a necesitar varios de ellos, por cmo suena esto dijo con
gravedad.

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285

El detective se acerc a hablar con la polica. Me sent desvanecer de

nuevo, mi cabeza cada vez mas borrosa. Tena que decirle una cosa ms.
Pero no poda recordarlo. Era como si me hubieran dado el t de
Jessamine y mi mente estuviera yendo poco a poco hacia abajo.

33. Desde la oscuridad a la

noche
Traducido por Aldebarn
Corregido por Pily

os helicpteros zumbaban en el cielo oscuro.

Luch para sentarme en la camilla todava envuelta en la
manta trmica.

Todo dola, especialmente algo dentro de m que no poda

nombrar. Sonre finamente mientras un paramdico tomo la lnea IV de mi
brazo. La dobl pinchndola, con cara de preocupacin por m.
Dinos si te sientes mareada o cualquier cosa.
Est bien dije con voz ronca.
E intenta no usar esa voz tuya demasiado. La perders por das si la
tensas demasiado.
Asent obedientemente. Me entrego una pequea caja de cartn y una
pajita una especie de bebida energtica de leche.
Sorbe lentamente instruyo. Como un sorbo cada minuto. Si
comienzas a sentirte mal detente.
Pretend tomar un pequeo sorbo, pero en su lugar saque el grueso liquido
en tragos. Sent mi cuerpo engranar de nuevo, anhelando comida.
Un brazo se movi a m alrededor y me atrajo cerca. Mi madre apret su
rostro en mi hombro.
Lo siento susurr.

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286

No te disculpes? dijo ella firmemente. Nunca. Sus ojos contenan

dolor mientras me miraba.

El aire de la noche soplo al alrededor de mi cara. Una dulzura fresca

saturaba el aire.
Cunto tiempo?
Es septiembre, Cassie. Has estado fuera ms de dos meses. Los meses
ms largos de mi vida.
Asintiendo suavemente, golpee mi mueca.
Mam revis su reloj.
Son las seis con cuarenta.
Mi espalda se enfri. Haba dormido por dos horas y media. Dos horas y
media mientras las muecas estaban aun en ese lugar.
Me puse de pie. Alguien haba puesto ropa en m pantaln y camisa
azul oscuro lo que tena que ser la ropa de repuesto de uno de los
paramdicos.
Los equipos de rescate haban sacado todo el frente del cobertizo hacia
abajo. Y haban arrancado el tanque de limpieza de agua lluvia fuera de la
tierra que estaba descartado a un lado del cobertizo. No haba estado all
para decirles cmo abrirlo. Los perros estaban atrincherados en un corral
improvisado, ladrando y gimiendo. Cada luz estaba en la casa Fiveash - la
polica movindose a travs de ella. Tres helicpteros aterrizaron en los
terrenos cercanos a la casa.
El detective Kalassi se acerco a m con una mujer regordeta a su lado.
Cassie, esta es la detective Sara Bryant. Hay un problema por abajo
una pared de metal.
Quise decrselos antes les dije. Pero sus medicinas me pusieron a
dormir.
Hay otro camino? l se acerco para escucharme.
No. Debes conseguir atravesar la pared. Y para conseguir a las otras,
debern conseguir atravesar un carrusel.
Un carrusel? All abajo?

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287

S. Tiene otra pared de metal. Por favor, dese prisa!

l escucho con atencin.

Pero, cmo saliste?
Me arrastr a travs de las montaas.
Quieres decir desde aqu todo el camino abajo a dnde te encontraron?
Me miraron con incredulidad, horror.
Asent.
Maldijo por lo bajo.
Est bien, con todas las lesiones que sufriste, de esa forma esta fuera.
No te preocupes tenemos equipo especializado volando. Vamos a
conseguir sacar a esas chicas de all.
Me quede en la casa. Henry Fiveash. Lo atraparon?
El detective Kalassi torci la boca hacia un lado.
l se haba marchado. Hace ms de una semana, probablemente.
Los detectives se fueron.
La paramecio lleg a revisarme de nuevo. Me dio otra de las bebidas de
leche. La tome agradecidamente.
El tiempo se movi a pasos lentos, como una pelcula a cmara lenta.
Ms helicpteros vinieron, pero esos no aterrizaron. Supuse que ellos no
tenan autorizacin, eran helicpteros de noticias, los logos de sus diversas
estaciones en sus lados. Reporteros estrellndose a travs de los arbustos
en el claro, con cmaras y luces. Afanosamente se establecieron. Una
periodista haba arreglado su cabello antes de hablar dramticamente a la
cmara delante de ella.
Los hombres y mujeres en pesado uniforme blindado llevaron equipos de
uno de los helicpteros debajo del cobertizo.
Sobre el ruido llegaron los altos chillidos de taladros.

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288

Por favor, sean rpidos.

Desee que los ltimos vestigios de luz de da permanecieran. Quera que

las nias bajo tierra salieran a la luz del da, no de noche. Pero la
oscuridad arrastraba cayendo en cada espacio.
Un oficial de polica se acerc a nosotros.
Es hora dijo a mi madre.
Mam me apret la mano.
Cassie, como soy sicloga de nios, me han pedido que sea la persona
que oriente a las nias mientras ellas son trados fuera. Si
Humedad broto en mis ojos. Yo saba lo que iba a decir si alguna de ellas
esta aun con vida.
Si era una palabra tan pequea que era apenas una palabra, pero
mantena vidas rehenes, esperanzas y sueos.
Sostena todo.
Paso un brazo a m alrededor, para ayudarme a caminar con ella.
Est bien, mam, puedo hacerlo por m misma.
Ests segura?
S. Mis piernas estaban ms fuertes y la falta de nitidez se haba ido.
Seguimos al oficial a los helicpteros.
Todo quedo en silencio, silencioso en anticipacin.
Un oficial de rescate sali del cobertizo, llevando un pequeo cuerpo en
una manta.
Los reporteros entraron en un frenes.
El oficial la llev a mam. Mam la acun mientras los paramdicos
comenzaron la colocacin de una lnea IV, susurrndole que ella estaba
bien ahora.
Un doctor inyecto un lquido en su muslo. Ella se despert con una
inhalacin brusca. Dej escapar un grito agudo.

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289

Monstruos!

Me arrodille junto a ella. Soy yo, Filly, Calope. No hay monstruos aqu.
No hay monstruos. Hay personas buenas. Una lgrima se desliz por mi
mejilla. Estas a salvo. Estas a salvo, nena. Maana, vers el sol y las
flores.
Sus ojos se ampliaron, se aferr a mi brazo. Mi madre me mir fijamente.
El detective Kalassi permaneci con la detective Bryant, tocndose su
barbilla.
Su nombre es Filly? Esta no es Frances?
Me lleve un dedo a la boca.
Ella ha sido Filly Filomena por el ao pasado. Es lo que sabe. Pero si,
t tienes su nombre correcto.
Asintiendo hacia m con gratitud, se volvi para hablar por su telfono.
Amy, aqu Martn Kalassi. Tenemos a Frances Allanzi. Si, viva. Su
vozarrn era de jbilo. por favor informa a la familia y haz que los
escolten y esperen en el Hospital de Nios de Sdney. Oh y Amy, diles que
ella responde al nombre de Filomena.
Cepill el pelo hmedo de su cara.
Tu familia todas las Missouri dibujadas en las fotos por ti las veras
muy pronto.
Ella sacudi su cabeza.
Todos ellas se han ido. Dnde est Missy? Dnde est mi Missy?
Mir sobre mi hombro Missouri estaba siendo sacada su cabeza
apoyada lnguidamente contra el hombro del oficial.
No, ellas nunca se han ido. Las vers, Filly. Tu hermano y hermana,
mami y papi. Lo prometo. Veras a Missy despus.

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290

La abrace y asent hacia los paramdico para que la tomaran. No la quera

viendo a Missouri ahora. La camilla de Filly fue colocada dentro de un
helicptero esperando, mi madre sostuvo su mano todo el camino.
Corr hacia Missouri. Su rostro era de alabastro, como un monumento
sobre una tumba. Mirando al oficial, yo apenas poda articular palabras

Ella esta viva?

Me regreso la mirada con ojos tristes, su rostro rgido.
No.
Yo respir. Mis rodillas cayeron a tierra.
El rescate no haba llegado lo suficientemente rpido.
Los paramdicos
instantneamente.

la

reanimaron,

el

helicptero

despegando

casi

Un reportero se puso de pie delante del helicptero, ya que estaba

despegando, gritando a la cmara de noticias de que una de las
secuestradas estaba muerta.
Una gran mano toco mi hombro.
Lo siento.
Mir hacia arriba al detective Kalassi.
Puedes decirme su nombre? dijo suavemente.
Molly dije. Su nombre es Molly Parkes.
Ese nombre lo conozco dijo. Ella desapareci de aqu hace aos.
Nunca la encontramos. Miro con pesar al helicptero mientras desapareca
en el cielo nocturno.
Gir su cabeza. Mi madre corri junto a los paramdicos mientras ellos
llevaban a una chica al helicptero en espera. Mam sostuvo su mano
mientras era insertado el IV.
Kalassi y yo fuimos hacia ella, la detective Bryant estaba lista esperando
en el helicptero.
Sophronia colgaba en la camilla mientras le daban oxigeno y lquidos
intravenosos. Un paramdico la inyecto con la misma cosa que hubieron
inyectado a Filly. Sus oscuros ojos se abrieron, pero solo apenas,
fuertemente cargados de confusin. Sudor perlaba su frente. Fij su
mirada en m.

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291

Lo veo en tus ojos jadeo. La viste el otro lado de la sombra.

Baje mi cabeza. Sophronia vea cosas que nadie ms podra.

Ahora estamos en el otro lado susurr.
Mam tiro de la manta hasta bajo la barbilla de Sophronia.
Estas a salvo. Ahora estas a salvo. Te reunirs con tu familia muy
pronto.
Cul es tu nombre, cario? le pregunt el detective Kalassi.
Su mirada se movi de m al detective.
Es Sophronia.
No conozco este coment a la detective Bryant. Ella sacudi la cabeza
en respuesta.
Quera decirle a Sophronia que diera su nombre real a la polica, as ellos
pondran buscar a su familia. Pero sospechaba que no quera. Era lo
suficientemente inteligente para saber lo que quera. Sus ojos se cerraron
mientras ellas la llevaban.
Detrs de nosotros, los rescatistas cargaban un cuerpo inerte del
cobertizo. Aisha.
Mam sostuvo mi mano, apretndola, mientras nos precipitamos hacia
ella. El rostro adormecido de Aisha estaba sin sangre, sus labios prpura.
Por favor que despierte.
Dos paramdicos desenvolvieron el vendaje ensangrentado de la pierna de
Aisha, mientras otro grit Dnde est el helicptero para esta?
Estn volando en otros cuatro, lleg una respuesta de algn lado entre los
policas y los rescatistas.
Bolsas de sangre se prepararon y colgaron mientras preparaban una
transfusin. Ejecutaron dos unidades, alguien llamo.
La luz de las estrellas se apoder de las suaves facciones de Aisha.

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292

Mam sostuvo su mano, hablando en voz baja cerca de su odo sobre sus
padres, sobre Rair asegurndole que ella estaba de regreso en el mundo
que haba conocido. Nadie saba si podra incluso or las palabras de

mam. Yo quera hablar con ella, pero las palabras estaban atrapadas en
lo profundo de mi pecho.
Un ruido aumento mientras fotgrafos y periodistas corrieron hacia el
cobertizo. Una figura sali cojeando del subterrneo con la ayuda de un
rescatistas, una tos ronca cortando su camino desde sus pulmones.
Ethan se neg a revisarse por los paramdicos, en su lugar serpenteo entre
la multitud hasta el lado de Aisha. Agachndose a su lado, apoyo la cabeza
sobre el brazo de ella.
Levant la mirada y me encontr.
Mam se inclino para extender un brazo sobre sus hombros.
Tu abuelo est bien. Preocupado por cualquier cosa acerca de ti, por
supuesto, pero por lo dems bien. He estado revisndolo, y organizando
sus alimentos.
Ethan cerr sus ojos mientras oa sobre su abuelo. No lo mereca no
mereca ninguna simpata. Tuve que admitir que pareca horrible sin
embargo.
Bajo tierra, no me haba dado cuenta de lo mal que nos veamos. Un
equipo de noticias se acerc con sus micrfonos. Mi madre extendi una
mano, usando lo que yo llamaba su gran voz para decir a los periodistas
que se alejaran sin ningn modo educado.
Ethan logr una sonrisa.
Ella sigue siendo la misma me dijo.
Lo mire con frialdad.
Su expresin se desvaneci.
Los paramdicos trajeron una camilla y equipo encima. Ethan se sent
pesadamente en la camilla, inclinndose sobre sus rodillas. Un
paramdico reviso sus pulmones y conecto algn tipo de sensor sobre su
dedo. Una mscara de oxigeno fue puesta sobre su rostro.

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293

Ethan colaps sobre la camilla. Respirando con dificultad, un polica

vestido de pesada armadura gris, corri hacia m.
Es usted Cassandra?

Asent.
Hay alguien ms all abajo?
No vivo. Encontrar un esqueleto en el tnel. Jessamine. No s si
encontrar las otras. Apret los ojos cerrados por un momento. Podran
encontrar los cuerpos de Lacey y Prudence y la primera?
Dio una breve inclinacin de cabeza y dio un grito a los otros cerca de la
entrada al cobertizo mientras corra de nuevo all. Reporteros policiales
recibieron el visto bueno para filmar y fotografiar los cuartos subterrneos,
y ellos se trasladaron all con sus cmaras.
Una camilla fue trada al lado de Aisha, y fui sentada en ella. Me hund,
temblndome las rodillas.
Los ojos de Aisha se movieron bajo sus parpados, saltando como si
estuviera teniendo una pesadilla. Pronunci la palabra, no. Y despert con
un sencillo y claro grito.
Los paramdicos sostuvieron su cuerpo y los brazos hacia abajo mientras
ella se esforzaba por levantarse. Su respiracin sala en cortos y rpidos
tartamudeos.
Aish la llam desesperadamente. Me mov a su lugar una mano sobre
su brazo. Ests bien. Estas fuera de all. Todos salimos. Estas con los
rescatistas ahora.
Sacudi la cabeza de lado a lado.
Solo despierta por favor
Mam y el detective Kalassi se aceleraron ms, Kalassi con un telfono en
la oreja.
La respiracin de Aisha se desaceler gradualmente y dej de luchar con
los paramdicos.

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294

Sus ojos verde pastel se abrieron a las estrellas en el cielo. Permaneci as

un momento, confusin estrechando las curvas y planos de su rostro.
Si, Amy, Aisha Sumaj acaba de despertar. Deje saber a la familia
Kalassi alej el telfono de s. El padre est en el hospital teniendo una
operacin le dijo a mi mam en voz baja. Tuvo un derrame cerebral
esta maana la familia entera est all con l.

Mam asinti, y se arrodill al lado de Aisha.

Se acabo. Te vas a casa. El hogar de tus padres y Raif. Cassie est aqu.
Esta es la mam de Cassie. Estas a salvo.
Aisha cambio su mirada en direccin a la voz de mam. Una lagrima
exprimida de su ojo. Alcanz mi mano.
Cmo? susurr.
Inclin mi cabeza a la suya.
El Camino Oscuro va todo el camino a travs de las montaas
Ella frunci el ceo.
La serpiente?
Negu un poco con la cabeza, no quera decirle lo que haba visto, no
ahora.
Por qu no bebiste el t? llor en voz baja.
Jessamine nos dijo que la serpiente te haba llevado, tomado a Ethan,
nos dijo que luego estaba regresando por nosotras Se sorprendi al ver
el tubo insertado, luego mir a la multitud alrededor de ella. Ethan?
Las otras? Alguien ms sali con vida?
S, todo el mundo. No, no ms mentiras y secretos. Excepto Missouri.
Dolor se marco bajo sus cejas. Comenz a llamar a Ethan, y lo encontr en
la camilla cerca de la de ella. l dorma an con la mscara de oxigeno
unida a su cara.
El detective Kalassi se traslado cerca de nosotros, su boca en una tensa
sonrisa.
Hay algo que ustedes chicas quieran filmar en particular, cualquier
cosa que ustedes quieran que el mundo sepa?
Mis ojos se humedecieron.

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295

Por favor filma los dibujos de Missouri y Prudence, y sus escritos, si

pueden encontrarlos. Una de las celdas tiene las cosas de Prudence. Ellas
merecen ser escuchados.

Aisha asinti suavemente.

S.
l se alej para informar a un camargrafo de la polica.
Envolviendo mis brazos alrededor de m, segu despus al detective
Kalassi.
Hay algunas cosas ms que quiero filmar, desde la clandestinidad.
l examin mi rostro.
Solo dime donde.
Mira en los bolsillos de Ethan McAllister. Eso te dir una historia una
historia de alguien que conoca la existencia del subterrneo y que estaba
all abajo.
Pasando el pulgar por su barbilla, le hizo un gesto a dos policas ms.
Cuando el chico este estable, lleven a cabo una bsqueda en su ropa.
Sean rpidos y no molesten a los paramdicos o su tratamiento.
Mi madre fue convocada por la polica para discutir de Ethan. Supongo
que como una sicloga infantil, ellos pensaron que era mejor
conferenciaran con ella.
Di un paso de regreso a Aisha, culpablemente mientras me sent a su
lado. Pero no poda permitir a Ethan escaparse de lo que haba hecho.
Haba sabido sobre el subterrneo, antes de que hubiramos ido all abajo,
y el conocimiento de eso sentaba como una piedra en mi estomago.
Una figura fue sacada del subterrneo, completamente atado en mantas.
El esqueleto de Jessamine. Algunos de la polica y reporteros inclinaron
sus cabezas mientras la figura pasaba. Otros reporteros se movieron ms
cerca, intentando capturar el mejor ngulo del cuerpo.
Aisha me miraba fijamente, intentando llamar mi atencin. Segu su
mirada en torno a la oscuridad del bosque.

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296

Una figura permaneca all, indistinta y plida en un vestido largo hasta la

rodilla.

Jessamine. Abandonada y temerosa. Tan diferente a la Jessamine del

subterrneo.
As no de este mundo.
Por qu no te vas, Jessamine? Qu te lo impide?

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297

La imagen de ella se desvaneci, hasta que se convirti en oscuridad.

34. El Sacrificio
Traducido por Aldebarn
Corregido por Pily

na menuda figura se abalanz sobre nosotros desde otra direccin,

largo cabello rubio volando.

Mi mente traz los rasgos familiares, pero apenas poda reconocer

las lneas de esos rasgos. Mi pecho se senta como si alguien acabara de
lanzar un golpe a traicin.
Se lanz hacia m.
Oh, mi Dios! He estado fuera de mi mente! Mi pap me inform que t y
Aisha se haban encontrado, y me condujo aqu.
Se volvi para saludar a su padre un voluminoso sargento en su uniforme
de polica.
Abrac a Lacey con fuerza, gritando con voz ronca.
Pens pens que Henry te hiri!
Su delgado cuerpo entre sollozos, hmedo de sudor. Estaba tirada en la
calle -muy lejos de Tops. Me encontr vagando. No tena recuerdos de que
haba pasado.
El cuerpo entero de Aisha se tenso sobre la manta plateada.
Lacey se inclin para abrazarla, su rubio cabello balancendose.
Aisha la sostuvo con sus largos brazos.
Pon el infierno lejos de m, sirviente de la serpiente.
Mir boquiabierta a Aisha.

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298

Lacey palideci.
Qu?

Aisha agarr la mueca de Lacey, forzndola a mirar hacia abajo a su

pulsera plateada.
Quin te dio esta pulsera? Bien?
Debes estar muy enferma, Aish Lacey retrocedi un paso.
Henry te hizo usarla no?
No s de qu ests hablando.
La boca de Aisha dibuj una lnea dura. Mientras me recost en la
recamara muriendo lentamente mi mente paso a travs de imgenes de
mi vida. Y te vi, como un rompecabezas, finalmente vi todas las piezas de
ti, y las coloque juntas. Su voz aument en intensidad.
Nos has trado a propsito, Lilly Fair. S, me di cuenta del poema de
Prudence. Eras la nica que viene y va, mientras todos los dems solo
fueron alrededor y alrededor y alrededor.
Lacey levant una mano, como para protegerse a s misma.
Nos pusiste en un oscuro, hmedo agujero y te fuiste. Vivimos como
ratas de alcantarilla. T viviste fuera en el sol mientras nosotros nos
quedamos para podrirnos y morir nunca vimos el sol de nuevo. Miedo a
las ratas van a decir, ahora que estamos afuera?
Nadie lo creer. Su voz era baja.
Lacey. Mis msculos se tensaron, mi cabeza daba vueltas. Quise negarle
a Lacey las cosas que Aisha estaba diciendo -cosas que no podran
posiblemente ser verdad.
Pero un conocimiento se desliz en los ojos de Lacey.
Arranc su brazo lejos de Aisha.
No puedes juzgarme. Ninguno de ustedes puede. Todo su cuerpo
temblaba, Era solo una pequea nia. Nueve aos. Estaba en una
escuela de verano en el bosque. Henry Fiveash me robo de mi bolsa de
dormir. Me llevaron al subterrneo. Me despert con mi cara pintada, y
vestida como una mueca. Jessamine dijo que yo era suya por siempre.

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299

Jadee.
T fuiste La Primera. Eso eras!

Lacey cerr sus ojos.

Hice un trato con Henry. Dije que traera ms chicas si solo me dejaba
irme. Bueno qu habras hecho? Era una nia sola con un hombre loco
y un fantasma. Me haba vuelto a poner en mi bolsa de dormir antes del
amanecer. Dos de las horribles cosas de muecas me llevaron a travs del
bosque, para asegurarse que no escapara.
Miro hacia su pulsera como si esta fuera una serpiente herida alrededor de
su brazo.
Entonces supe que no era solo una pesadilla l fijo la pulsera para m.
Aisha sacudi su cabeza.
Dos chicas murieron chicas que t llevaste all. Sus muertes estn
sobre tu cabeza.
Lacey retrocedi.
Por qu Aisha, Lacey? grite. De todas las personas, por qu
elegiste a tu propia amiga?
No la eleg Un bajo, doloroso suspiro emitido de su pecho. Cuando
cuando tome a Frances all, una foto cayo de mi cartera. Era una de Aisha
y yo en la prctica de danza, cuando tenamos trece aos. Jessamine la
vio, e insisti en Aisha desde ese momento. Nada podra hacerla cambiar
de opinin el da de la excursin siempre iba a ser Aisha. Cuando
escap sola en el bosque, fue cuando los juguetes la tomaron.
Di un paso hacia ella, hablando directamente al rostro traidor de
Primera.

La

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300

Entonces, por qu te molstate en robar y copiar los archivos de Aisha

pretendiendo que bamos a investigar el caso por nosotras mismas
cuando sabias lo que le haba pasado todo el tiempo todo el tiempo
Robe el archivo, as podra ver que sabia la polica. Y mostrrtelo as
confiaras en mi, por lo que me contaras si supieras algo sobre Ethan.
No sabes lo que ha sido para m. Todas las mentiras que he dicho todas
las personas a las que he daado. Incluso tuve que encuadrar al abuelo de
Ethan. Le pague a un operador turstico para decir que l lo haba visto en
los bosques. Me sent tan mal pero l es un viejo y pens pens que
a l no podran quedarle muchos aos. Me odio, pero qu opcin tenia?

Algo muri dentro de m.

Por qu no solo le dijiste a alguien? La polica tu padre?
Dolor hiri a travs de su mirada.
Henry dijo que si yo no hacia lo que Jessamine quera l llevara a mis
hermanitas bajo tierra y se las dara a la serpiente.
Terror atrapo mi garganta.
As que tomaste hermanas e hijas de otras familias para sacrificar
escupi Aisha. Nunca dejare que olvides lo que hiciste. Miro profundo
dentro de los ojos de Lacey, odio grabado en su rostro.
Los reporteros se acercaron, filmando, curiosos de la seal del intenso
intercambio. Los paramdicos giraron sus cabezas, levantando sus manos
para decirnos que dejramos descansar a Aisha, para decir a los
reporteros que salieran. Casi pareca como si Aisha, Lacey y yo
estuviramos en un espacio propio un toxico, y cerrado espacio.
En el primer plano, helicpteros cruzaron y aterrizaron.
Los ojos de Lacey cerrados. Sus miembros congelados.
La tierra retumbo alrededor de ella.
Los reporteros y policas miraron sobre ellas en alarma.
Un viento chilln soplo apagado desde bajo tierra. Debajo de nuestros pies,
un fuerte crujido son. Los paramdicos corrieron, corriendo Aisha y yo
lejos y a la espera de helicpteros. Sacud mi cabeza alrededor, buscando a
mam. Atrape una sea de ella, con la cabeza sujeta abajo por un oficial
de polica mientras l corra con ella a mi helicptero. Escalo unos pasos y
se sent a mi lado, sus ojos grandes y aterrorizados.
El helicptero se levant.
Las personas se dispersaron huyendo por el bosque mientras en frente la
casa Fiveash se derrumbaba. El cuarto con la casa de muecas fue
expuesto en la noche. En la casa de muecas, una ventana diminuta
iluminada amarilla contra la oscuridad.

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301

La casa cay sobre s misma, ladrillos cayendo y volando.

Las paredes del viejo cobertizo se dispararon en el aire, como un paquete

de juego de cartas.
La tierra comenz a desmoronarse.
Lacey permaneci de pie, inmvil, sus ojos aun cerrados. Como si ella no
pudiera or el tumulto alrededor de ella. O saba que no le hara dao.
El detective Kalassi cargo de cabeza por Lacey, atajndola en sus brazos
mientras corra.
La casa y el cobertizo desaparecieron en el desplazamiento de tierra
rboles derribados con ellos.
Mir fijamente hacia abajo dentro del vasto agujero mientras el helicptero
luchaba para permanecer de pie en el viento.
Todo se haba ido.
En los irregulares bordes del agujero, una inmensa sombra se desliz
fuera sobre la tierra. Se mova como la sangre, espesa, peculiar.

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302

El helicptero bajo por un momento, luego se levanto en el limpio cielo, el

zumbido de las aspas cortando a travs de mi mente.

Paper Dolls (Dollhouse #2)

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303

Cassie descubre la verdad detrs de

la existencia de la casa de
muecas, conducindole a la
terrorfica revelacin de s misma,
una que cambiara cada ultimo
rastro de su cordura.

Anya Allyn

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304

Anya Allyn naci de forma inesperada y

sin las instrucciones adecuadas.
A una chica de ensueo entre las nubes y
el espacio, se le dio lo que ms deseaba
en
su
dcimo
cumpleaos,
un
microscopio y, posteriormente, desarroll
un gusto por las cosas pequeas: ranas,
hormigas, microbios, y la tierra (vista
desde otros planetas).
Se considera mente y cuerpo que no vaga
libremente con los muertos vivientes.
Anya vive en una cabaa junto al mar y
se desliza dentro y fuera de los bosques a
mitad del da, donde estn las cosas
salvajes....
Tiene cuatro hijos en busca de aventuras y una estantera llena de
aventuras. Un da, pronto, planea dirigir su propia aventura

Traducido, Corregido
& diseado en...

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