REINOS OLVIDADOS

Volumen II de Avatar

TANTRAS
Richard Awlinson

Richard Awlinson

Tantras

Medianoche y Adon, despus de haber librado junto con Cyric y Kelemvor al valle de las Sombras
del malvado dios Bane, son injustamente sentenciados a muerte por el asesinato de Elminster el Sabio.
Sin embargo, logran escapar y puesto que son los que conocen el paradero de la primera Tabla del
Destino, nica posibilidad de salvar a los Reinos, se dirigen a Tantras en su busca.
Pero Bane y su aliado Myrkul, el dios de la Muerte, conspiran para capturar a Medianoche y a sus
amigos y robar las Tablas. Los hroes tienen que enfrentarse a unos animales espeluznantes y a unas
violentas tormentas en su viaje a travs de los valles. Y, adems, ocurre lo peor que podan imaginar:
uno de los amigos de Medianoche se ha aliado con Bane y las fuerzas de Zhentil Keep...
Tantras da un paso ms en el desarrollo de la intrigante triloga Avatar

Ilustracin de cubierta: Ciruelo

Ttulo original: Tantras
Traduccin: Sofa Noguera
1989, 1992, TSR, Inc. All rights reserved
FORGOTTEN REALMS and the TSR logo are trademarks owned by TSR, Inc.
TSR, Inc is a subsidiary of Wizards of the Coast, Inc.
Derechos exclusivos de la edicin en lengua castellana:
Grupo Editorial Ceac, S.A., 1992
Timun Mas es marca registrada por Grupo Editorial Ceac, S.A.
ISBN: 84-7722-720-9 (Obra completa)
ISBN: 84-7722-722-5 (Vol. II)
Depsito legal: B. 21-1998
Hurope, S.L.
Impreso en Espaa - Printed in Spain
Grupo Editorial Ceac, S.A. Per, 164 - 08020 Barcelona
Internet: http://www.ceacedit.com

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Tantras

NDICE

Prlogo ......................................................................................................... 5
1 El juicio ................................................................................................... 11
2 La torre Inclinada.................................................................................... 26
3 La nereida................................................................................................ 38
4 La persecucin ........................................................................................ 53
5 El puente Pluma Negra ........................................................................... 69
6 Los escorpiones....................................................................................... 83
7 El valle del Barranco............................................................................... 96
8 La decisin fatal.................................................................................... 110
9 Un nuevo lder....................................................................................... 122
10 La huida .............................................................................................. 132
11 Tantras................................................................................................. 142
12 Los templos y el campanario .............................................................. 152
13 La posada Cosecha Misteriosa............................................................ 165
14 Torm.................................................................................................... 177
15 La Tabla del Destino........................................................................... 192
16 La batalla de los dioses ....................................................................... 206
Eplogo ..................................................................................................... 213

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Tantras

Para la familia y los amigos,

que son algo tan querido.
Un agradecimiento especial a:
Anna, Frank, Bill, Martin, Michele, Patricia, Greg,
Marie, Millie, Christine, Joe, Mary y Jim.

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Tantras

Prlogo
Forester haba vivido toda su vida en el valle de las Sombras y, en la reciente batalla contra el
ejrcito de Zhentil Keep, haba luchado valerosamente en la defensa del puente sobre el ro Ashaba en el
extremo oeste del valle. Ahora se afanaba con algunos amigos y vecinos en cargar en los carros los
cadveres de los hombres muertos del valle e identificarlos. Un clrigo de Lathander, que saba escribir
tan bien como Lhaeo, el escribano del difunto Elminster, apuntaba los nombres de los muertos a medida
que el corpulento guerrero los iba nombrando.
Aqu est Meltan Elventree, hijo de Neldock dijo Forester con voz montona mientras tomaba
al muchacho fallecido en sus brazos.
El guerrero haba abandonado la tristeza tras haber retirado una docena de cadveres. En realidad,
despus de haber transportado ms de cincuenta cuerpos muertos, entre los que se contaban amigos e
incluso familiares, Forester ya slo prestaba particular atencin cuando alguien era ostensiblemente
pesado o notablemente ligero.
Pobre muchacho suspir el clrigo; acerc el rostro a la tablilla de cera y escribi el nombre
del hijo del granjero. A Neldock se le partir el corazn.
Tiene otro hijo aclar Forester framente mientras levantaba el cuerpo para ponerlo en el carro
de madera basta que haba junto a l. Sabes una cosa, Rhaymon? Yo pensaba que ibas a sobrellevar
todo esto mucho mejor. Lathander es el dios de la Renovacin, no es as? Deberas estar contento de que
todos estos hombres comiencen una nueva vida.
Rhaymon ignor el sarcasmo de Forester y repas la lista de su tablilla.
Tantos jvenes muertos dijo en voz baja, tanto potencial perdido!
Despus de colocar a Meltan Elventree en el carro, el guerrero, alto como un gigante, se detuvo un
momento y se apart de los ojos el largo y rebelde flequillo. Al igual que todos los que estaban
destacados en la recogida de cadveres, Forester estaba cubierto de sudor y sangre y ola a humo y a
muerte. Se limpi las callosas manos en la tnica marrn y recorri con la mirada la zona calcinada que lo
rodeaba.
Una neblina gris azulada se cerna sobre el bosque que bordeaba la pequea ciudad del valle de las
Sombras. Una lluvia tan pertinaz como oportuna haba apagado los incendios que las tropas de lord Bane
prendieran con sus flechas incendiarias y con su magia arriesgada, pero el aire segua cargado de humo.
Forester ni siquiera se hizo pregunta alguna acerca del enorme ojo que de repente apareci sobre el valle,
y slo verti una lgrima que fue la que salv a la ciudad y al bosque de una completa destruccin. Al fin
y al cabo, los dioses estaban ahora en los Reinos y esta clase de milagros eran corrientes. La lgrima de
los cielos no les haba inspirado ni mayor ni menor temor a los habitantes del valle que el ataque del que
haba sido vctima la ciudad, a pesar de que el propio dios de la Lucha y la Tirana haba conducido al
ejrcito enemigo hasta sus puertas.
De hecho, los habitantes del valle de las Sombras, al igual que la mayora de los hombres y mujeres
que vivan en el continente de Faerun, se mostraban insensibles, ajenos, se puede decir, al caos que los
rodeaba desde el da del Advenimiento. Fue el da en que todos los dioses fueron arrojados de las Esferas
y se encarnaron en cuerpos humanos mutacin lo llaman por distintos lugares a lo largo y ancho de
los Reinos. Desde entonces, todo aquello que la gente haba tenido por constante haba resultado ser
inestable.
El sol, irregular en su curso diario: unas veces no se levantaba sobre el horizonte, mientras otras
aparecan cuatro soles que se elevaban en el aire como fuegos artificiales. Empezar de pronto a caer copos
de nieve del cielo y, al cabo de un momento, estar lloviendo literalmente a cntaros era cosa corriente.
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Tantras

Las plantas, los animales e incluso la gente se volvieron completamente imprevisibles; a veces se
transformaban en cosas hermosas y mgicas, otras se convertan en abominaciones aterradoras.
Y lo peor de todo, el antiguo arte de la magia haba dejado de ser fiable, se haba vuelto incluso
peligroso para aquellos que trataban de utilizarlo. Los magos, que habran debido ser quienes enmendasen
aquel caos misterioso de los Reinos, se convirtieron, por el contrario, en temerosos heraldos suyos. La
mayora de los hechiceros se limitaron a ocultarse para meditar sobre la situacin, pero los que eran lo
bastante temerarios como para lanzar sortilegios, cualquier clase de sortilegios, descubrieron que su arte
era menos previsible que el sol. Corra incluso el rumor de que haba fallecido Mystra, la diosa de la
Magia, y que aquel arte nunca volvera a ser estable en Faerun.
Hasta el gran Elminster, el mago ms poderoso de los Reinos, fue vctima del caos. Estaba muerto,
se supona que asesinado por dos forasteros enviados a defender el templo de Lathander junto a l. Todos
los habitantes de la pequea ciudad exigieron que los forasteros fuesen castigados por aquel asesinato y
que Elminster fuese vengado. A diferencia de lo que ocurra con el caos desenfrenado del mundo que los
rodeaba, la gente del valle de las Sombras consideraba que con respecto a aquel crimen s podan actuar.
Y es que la mayora de la gente aceptaba ahora el caos como parte de sus vidas. Los hombres y
mujeres de Faerun necesitaron slo unos cuantos das despus de la cada de los dioses para percatarse de
que stos tenan poco control sobre su mundo, de modo que era preferible seguir viviendo como siempre
haban hecho. Y, aunque, de pronto, las herramientas se convirtieran en cristal y se hicieran pedazos, los
artesanos volvieron a sus respectivas actividades y los campesinos a sus cultivos.
Los habitantes del valle de las Sombras se enteraron en su momento del inminente ataque de
Zhentil Keep, sus antiguos enemigos del norte, y libraron la batalla contra el ejrcito diablico como
siempre haban hecho. Murieron muchos hombres y, de no haber sido por los Caballeros de Myth
Drannor y por los jinetes del valle del Tordo, el valle de las Sombras habra sido invadido. Pero sus
habitantes lograron ahuyentar a los invasores. Ahora, como ocurre despus de cualquier batalla, a los
supervivientes les tocaba enterrar a los muertos y reparar los daos sufridos.
La carretera comercial que parte del valle de las Sombras en direccin al nordeste, poco ms que un
sendero de tierra de mucho paso, estaba llena de ciudadanos y soldados que se adentraban solemnemente
en el bosque para amontonar cadveres y desmantelar las trampas instaladas para los zhentileses. El
camino avanzaba por lo ms intrincado del bosque calcinado y, debido a que haba sido el lugar donde
haba discurrido la mayor parte de la batalla de todo un da entre los hombres del valle y el ejrcito de
Zhentil Keep, all estaba centrado el grueso de la destruccin causada por los combatientes.
Mientras algunos de los hombres del valle se servan de caballos de refuerzo para derrumbar las
barricadas, otros, como Forester, se ocupaban de la triste tarea de reunir los cuerpos de sus camaradas y
cargarlos en los carros. La mayora de los heridos del valle haban sido trasladados del campo de batalla a
un hospital improvisado del centro de la ciudad; pero, a veces, cuando alguien empezaba a cargar los
cuerpos, se encontraba con alguien vivo bajo la pila de cadveres.
Forester se dio cuenta de que estaba mirando fijamente un montn de cuerpos y sacudi la cabeza,
como si quisiera expulsar cualquier pensamiento no deseado de su mente. El guerrero se frot su sucio y
sudoroso cuello y se volvi al siguiente cadver.
Eh, Rhaymon! Necesito tu ayuda para levantar ste pidi el guerrero al clrigo. Pesa
demasiado para m solo.
Quin es? pregunt el clrigo de Lathander con voz suave. La ceniza y el sudor cubran su
mandbula cuadrada y su pelo rubio ondulado.
Creo que es Ulman Ulphor. No, espera... es Bertil, no Ulman gru el guerrero mientras
quitaba la espada de la mano del cadver y sujetaba firmemente el cuerpo. Yo pensaba que no saba
manejar las armas.
Y no saba suspir el clrigo, pero se arm a todos aquellos que no abandonaron la ciudad
antes de la batalla.
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Tantras

Rhaymon coloc con cuidado el trozo de madera que contena la tablilla de cera y el estilo sobre el
carro. En la tabla apareca una lista de los muertos que haban sido identificados, cuyos nombres anotaba
Rhaymon con torpes signos taquigrficos. Ms tarde pasara la lista a un pergamino. Habra realizado esta
tarea en su habitacin del templo de Lathander, pero ste haba quedado destruido durante la batalla. El
clrigo frunci el entrecejo al pensar en el templo derruido.
Sigamos espet Forester. No quiero estar aqu cuando oscurezca.
Rhaymon cogi el corpulento cadver por los pies y ayud al guerrero a auparlo hasta el carro.
Mientras el clrigo recuperaba su tablilla y su estilo, reson un aullido en el bosque. Rhaymon mir en
torno suyo con nerviosismo, pero Forester esboz una sonrisa y se limpi las manos en la tnica.
No es ms que un depredador..., algn gato monts o un lobo atrado por el olor de la sangre
coment Forester.
Luego sacudi la cabeza y se dirigi al cuerpo siguiente. Cuando vio que se trataba de un joven
soldado zhentils vestido con la armadura negra del ejrcito de elite de Zhentil Keep, el guerrero lanz
una maldicin y arrastr el cuerpo hasta un lado del camino, donde permanecera hasta que lo retirasen
los hombres responsables de la recogida de cadveres zhentileses. Pero cuando Forester se volvi hacia el
clrigo, el zhentils emiti un suave gemido.
Maldita sea! exclam Forester entre dientes. Todava est vivo. Se acerc al soldado
zhentils inconsciente, sac su daga y lo degoll. Otro que no podr marcharse.
Rhaymon asinti con la cabeza e indic con un gesto a otro hombre del valle que se acercase y
adelantase un poco ms el carro en la carretera. Forester se sent en la parte posterior del carro y ste se
puso en movimiento dando tumbos. El clrigo caminaba pesadamente detrs, sin dejar de comprobar una
y otra vez su lista. Apenas haban recorrido unos cuantos metros cuando oyeron un grito procedente de la
zona que acababan de despejar. Rhaymon se volvi a tiempo de ver como la figura fantasmagrica del
soldado zhentils que Forester acababa de matar se elevaba sobre su propio cadver.
Pagars por lo que has hecho! grit el fantasma, sin dejar de mirar con saa al hombre que lo
haba matado. Todo el valle lo pagar!
Forester perdi el equilibrio en el carro y cay a tierra. Rhaymon se agach para ayudar al guerrero
a ponerse de pie pero, antes de que ninguno de los dos pudiese darse a la fuga, el fantasma apareci junto
a ellos suspendido en el aire. Forester pos su mirada en los ojos plidos y airados del soldado muerto y
musit una oracin.
Sin embargo, la actitud de Rhaymon no fue tan pasiva.
Fuera de aqu! grit el clrigo, a la vez que apuntaba su smbolo sagrado, un disco rosa de
madera, hacia aquel ser no-muerto. Lord Lathander, seor de la Maana, dios de la Primavera y de la
Renovacin, aydame a enviar a este ser todava vivo al reino de la Muerte!
El fantasma se limit a echarse a rer y Forester se mare al darse cuenta de que poda ver, a travs
del fantasma soldado, el suelo calcinado y los rboles chamuscados que haba junto a la carretera. Pens
en sacar la daga, pero saba que de poco le servira contra un espritu.
El fantasma esboz una amplia sonrisa.
Venga, venga, clrigo de Lathander, los dioses estn en Faerun, no en las Esferas. Lord Myrkul
no vive ahora en el reino de la Muerte y, por consiguiente, no puedes esperar que me vaya a un infierno
vaco. Adems, si no veo a tu dios por aqu, cmo puedes esperar que tu plegaria tenga respuesta?
Un grupo de hombres del valle se api alrededor de Forester, de Rhaymon y del fantasma.
Algunos optaron por sacar sus armas, pero la mayora se limit a mirar el espectculo como habran
hecho de tratarse de una comedia en la feria. Un hombre, un forajido delgado y con nariz de halcn,
vestido con una capa oscura, se abri paso entre el gento y se puso junto a Forester.
Entonces, qu piensas hacernos? pregunt Cyric, con los brazos extendidos. Aqu nadie
teme a un soldado zhentils vivo, as que uno muerto supone incluso menos que una amenaza.

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Tantras

Forester mir de cabo a rabo a Cyric, el forajido moreno que haba sido el comandante del guerrero
durante la batalla del valle de las Sombras. Cyric el ladrn, como le llamaban, era un lder brillante y
haba replegado a los hombres del valle contra una poderosa fuerza de caballera zhentilesa, una fuerza
capitaneada por el hechicero zhentils Fzoul Chembryl. Aun cuando Forester tena a Cyric por un gran
hombre y por un defensor del valle, haba muchos que lo consideraban sospechoso por la amistad que le
una con el clrigo y la maga, acusados del asesinato de Elminster.
Rhaymon, que todava sostena el smbolo sagrado frente a l, y Forester, todava sentado de modo
poco formal en el suelo y con la mano cerca de su daga, notaron una rfaga de aire fro que sali del
fantasma cuando ste se desplaz para acercarse a Cyric. El forajido entorn los ojos hasta convertirlos en
una rendija y las patas de gallo que rodeaban sus ojos se volvieron ms profundas y se multiplicaron.
Mientras el fantasma se acercaba a Cyric fue extendiendo los brazos.
Cyric se ri cuando el fantasma lo atraves.
No eres un ser real, vivo dijo Cyric con una sonrisa diablica. No eres ms que otro
producto del caos de los Reinos. El ladrn se volvi y empez a alejarse con paso majestuoso.
El soldado zhentils volvi a lanzar un grito, ms prolongado y desaforado que el lanzado cuando
sali de su propio cadver, pero nadie le hizo caso. La mayora de los hombres del valle volvieron a su
trabajo. Algunos se encaminaron a la ciudad. Rhaymon ayud a Forester a levantarse y, apenas estuvo de
pie, ech a correr, camino adelante, en pos de Cyric. La aparicin del zhentils fue desvanecindose y, sin
dejar de proferir gemidos y lamentos, desapareci de su vista.
Cmo..., cmo lo sabas? pregunt Forester con voz entrecortada y respiracin jadeante.
Cyric se detuvo para mirar al guerrero.
Has visto que alguien echase a correr? Te sientes ms viejo?
Una expresin de absoluta confusin apareci en el rostro de Forester.
Ms viejo? Claro que no. Acaso parezco ms viejo?
No. Es as como he sabido que no era un fantasma de verdad. Un fantasma real, creado cuando
muere un hombre verdaderamente malvado, es algo tan aterrador que quienes lo miran envejecen diez
aos en un instante. Asimismo, los fantasmas irradian miedo. Cyric vio que el guerrero segua sin
comprender y sacudi la cabeza.
Dado que t no pareces mayor que cuando estbamos defendiendo el puente y dado que ninguno
de los otros hombres del valle se ha dado a la fuga, he supuesto que no poda ser real.
Forester segua confundido, pero hizo un gesto de asentimiento con la cabeza como si hubiese
comprendido perfectamente. Cyric frunci el entrecejo y pens que aquellos hombres del valle eran
idiotas.
Escucha dijo el ladrn, finalmente. No tengo tiempo para echarte un discurso sobre los que
no mueren. Tengo que encontrar a Kelemvor. Me han dicho que ha pasado por aqu hace un par de horas.
Estuvo aqu corrobor Forester, pero desapareci en el bosque hace un rato. No lo he visto
desde entonces.
Cyric mascull un juramento y se encamin a los rboles.
Ten cuidado advirti Forester mientras Cyric se diriga al bosque todava humeante. Hace
un rato omos a una especie de animal salvaje en el bosque.
Cyric pens que con toda probabilidad se trataba de una pantera. Por lo menos esto significaba que
Kelemvor no se encontraba muy lejos. El ladrn desenvain su espada y se introdujo cautelosamente en
el bosque.
Entre los rboles el aire estaba densamente cargado de humo y haba momentos en que a Cyric le
costaba respirar. Sus ojos castaos empezaron a enrojecer cuando unas lgrimas punzantes corrieron por
su delgado rostro y resbalaron por la mugre todava all incrustada desde la batalla. El ladrn entorn los
ojos y sigui adelante para atravesar con paso acelerado el robledal y el laberinto de enredaderas que
llenaban el bosque que lo rodeaba.
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Tantras

Despus de caminar hacia el este lo menos una hora, Cyric se dio cuenta de que el aire se despejaba
y que poda respirar con mayor facilidad. Encontr un mechn de pelo negro en un arbusto espinoso pero,
cuando el ladrn lo estaba examinando, oy que, por el sur, una rama cruja ruidosamente y luego otra
ms. Se apresur a agazaparse detrs de un rbol y aferr la espada con firmeza.
No haban transcurrido dos minutos, cuando un arquero zhentils cubierto de sangre pas junto al
escondite de Cyric a toda velocidad. El arquero respiraba con dificultad y mova frenticamente brazos y
piernas. Daba dos o tres pasos, y echaba una ojeada, preocupado, por encima del hombro. Cuando el
soldado pas por delante de unos matorrales, surgieron pjaros de distintas formas y colores que
emprendieron el vuelo.
Cyric trep a un rbol con la esperanza de evitar un encuentro con aquello que persegua al joven
arquero. Estaba a media altura cuando acudi a su mente el recuerdo del bosque del Nido de Araas,
donde haba intentado escapar de unas araas gigantes trepando a la copa de los rboles. Pens que tal
vez se estaba equivocando de tctica.
Antes de que Cyric tuviese tiempo de saltar al suelo, surgi de entre los rboles una descomunal
pantera negra que se dirigi hacia el norte en persecucin del arquero zhentils. Mientras el animal corra
por el bosque, desapareciendo de la vista de Cyric, no dej de brillar en sus hermosos ojos verdes un
jbilo malvolo.
Kel murmur Cyric, para luego empezar a bajar del rbol. Oy un corto y estridente chillido al
norte, seguido al instante del rugido de la pantera mientras sta atacaba ferozmente a su vctima.
Sinti gran piedad por Kelemvor Lyonsbane, el poderoso y habilidoso guerrero, compaero suyo
que fue por espacio de casi un ao, y se le enturbiaron los ojos por un momento. Kelemvor haba viajado
con l, con Adon, un clrigo de Sune, y Medianoche, una valiente maga de pelo negro como ala de
cuervo, en una misin destinada a rescatar a la diosa de la Magia. Ahora Adon y Medianoche estaban
encarcelados en la mazmorra de la torre Inclinada, a la espera del juicio por la muerte de Elminster,
mientras Kelemvor rondaba por el bosque en forma de pantera. Pero el guerrero no controlaba su
transformacin en animal, pues la familia Lyonsbane era objeto de una maldicin.
Mucho tiempo atrs, uno de los antepasados de Kelemvor abandon a un poderoso mago durante
una batalla, pues prefiri marcharse en busca de un tesoro. La maldicin del mago moribundo hizo que a
los Lyonsbane les resultase imposible hacer nada que no fuese por motivos altruistas. Sin embargo, con el
tiempo, la maldicin se invirti y, ahora, un Lyonsbane slo poda hacer aquello que fuese en su propio
inters. Para ayudar a otra persona, deba recibir una recompensa. A Kelemvor no le qued otra
alternativa que la de convertirse en un mercenario habitual... o transformarse en un monstruo hasta matar
a alguien!
Cyric avanzaba sigilosamente por el monte, preguntndose qu habra activado la maldicin en
aquella ocasin.
Cuando lleg a un pequeo claro, la pantera estaba tumbada lamindose la sangre de las zarpas. El
animal se puso rgido apenas vio a Cyric, se incorpor y dej al descubierto sus perfectos y blancos
colmillos en una mueca salvaje. Cyric, a la defensiva, retrocedi y levant la espada cautelosamente.
Soy Cyric, Kel! No te muevas. No me obligues a hacerte dao.
La pantera gru desde la profundidad de su garganta y se agazap, como si estuviese a punto de
saltar. Cyric sigui retrocediendo hasta que not un roble detrs de s. Aunque embargado por la tristeza,
se dispuso a atravesar a la pantera si sta se dispona a saltar sobre l. La pantera pareca pronta a atacarle
de un momento a otro, pero en lugar de hacerlo se qued inmvil de repente, ech la cabeza hacia atrs y
lanz un rugido agudo y estridente.
Mientras Cyric la observaba, la piel de la pantera empez a desgarrarse de forma convulsa. El
animal separ las mandbulas ms de lo que era posible hacerlo. Dos manos cubiertas de sangre salieron
de sus fauces, cogieron las mandbulas y las abrieron todava ms. Se oy un ruido espantoso al
desgarrarse y, de pronto, el cuerpo de la pantera, empezando desde la boca, se parti en dos. El animal
cay en dos mitades al suelo y empez a desintegrarse inmediatamente.
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Richard Awlinson

Tantras

Un ser tembloroso, desnudo y con aspecto de hombre, cay al suelo junto al montn de carne
animal en desintegracin, donde la pantera haba estado agazapada slo unos segundos antes. Un temor
reverencial paraliz a Cyric. A pesar de que en una ocasin, en Tilverton, haba sido testigo de la
transformacin de Kelemvor a partir de la pantera, el ladrn se senta a la vez fascinado y asqueado por
aquel espectculo. Le result imposible darse media vuelta. La forma del suelo no tard en convertirse
completamente en un ser humano.
A quin...?, a quin he matado esta vez? pregunt Kelemvor en voz baja. Trat de ponerse
de pie, pero estaba demasiado dbil.
A un soldado zhentils. Los hombres del valle te lo agradecern. Cyric se quit la capa y la
puso sobre los hombros de Kelemvor. Por qu has cambiado, Kel?
Por Elminster contest Kelemvor, moviendo dbilmente la cabeza. Me prometi invalidar la
maldicin si luchaba por el valle de las Sombras en la batalla. Pero como l ha muerto, no puedo recibir
mi recompensa. El guerrero mir el cuerpo del arquero zhentils y se estremeci.
Me alegro de que no haya sido uno de los hombres del valle.
Por qu? Los hombres del valle no son diferentes de los zhentileses. Cyric mir al guerrero
con el ceo adusto. Sabes lo que acabo de ver? He visto a Forester, aquel patn grandulln que luch
conmigo en el puente, degollar a un zhentils indefenso y herido, en lugar de hacerlo prisionero.
Cyric, no te olvides de que esto es una guerra. El guerrero flexion los brazos. Despus de
percatarse de que estaba recuperando fuerzas, se puso en pie. No pretenders que los hombres del valle
movilicen tropas para ocuparse de sus enemigos heridos. Adems, han sido los zhentileses quienes
empezaron esto. Se lo merecen.
Y acaso se merecen Medianoche y Adon estar encerrados en la torre Inclinada, a la espera de
que los hombres del valle los declaren culpables de la muerte de Elminster? pregunt Cyric. T y yo
sabemos que ellos no han matado al anciano. Ha sido probablemente la mutacin de Bane o un hechizo
malogrado, pero los habitantes del lugar necesitan echar la culpa a alguien y, por consiguiente, declararn
culpables a nuestros amigos.
Esto no es verdad! Lord Mourngrym les proporcionar un juicio justo. Se har justicia.
Cyric, muy preocupado, guard silencio un momento. Cuando por fin habl, fue en voz baja, casi
en un gruido.
Mourngrym dar a los hombres del valle lo que quieren. La justicia que se har aqu ser la
misma que la que se hizo en las ejecuciones del templo de Bane en Zhentil Keep.
Kelemvor dio la espalda al ladrn y se encamin a los matorrales.
Tengo que encontrar mi ropa y mi armadura. Vienes?
Cuando el guerrero desapareci en el monte, Cyric lanz un juramento en voz baja. Estaba claro
que Kelemvor se haba dejado engaar por la fachada de legalidad y verdad que la gente del valle haba
erigido. Voy a tener que enfrentarme a esto yo solo, se dijo el ladrn para sus adentros mientras se
encaminaba en pos del guerrero.

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Tantras

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El juicio
En la oscuridad que envolva a Medianoche haba abismos que ella tema explorar. La habitacin
era completamente negra. Poda haber sido en otro tiempo una zona de almacenamiento o un gran
armario. El rpido vistazo que la maga ech a la diminuta celda cuando ella y Adon fueron encerrados,
poco le haba revelado. La luz de la antorcha que sostena el carcelero no haba logrado iluminar la
habitacin y Medianoche se preguntaba ahora si el techo, las paredes y el suelo de la celda no habran
sido pintados de negro para desorientarla.
La haban atado y amordazado para evitar que lanzase un hechizo, pero los hombres del valle
haban descuidado ponerle una venda en los ojos. Tena una espantosa sensacin de total aislamiento en
aquella habitacin negra como boca de lobo. Slo la respiracin de Adon le recordaba que no estaba sola
en la celda.
Las cuerdas con que estaba atada la maga mantenan sus brazos a la espalda y le apretaban las
piernas con fuerza. Le haban atado muecas y tobillos de manera que apenas poda tocarse con los dedos
los talones de los pies. La nica posicin remotamente cmoda era estar tumbada con el rostro apoyado
contra el suelo. Esto, por lo menos, le permita de vez en cuando echar una cabezadita, pero incluso as el
dolor no abandonaba su cuerpo.
Al cabo de unas cuantas horas de estar en la negra habitacin, el pnico inicial de la maga empez a
mitigarse para ser reemplazado por un temor insensible. Era posible que la hubiesen olvidado y la
dejasen morir all? Gritaba una y otra vez, pero sus gritos sofocados no obtenan respuesta. De vez en
cuando oa a Adon agitarse en la oscuridad. Medianoche se preguntaba si el clrigo estara despierto. No
haba pronunciado ni una sola palabra desde que los hicieron prisioneros en el templo de Lathander. La
maga saba que no haban amordazado al clrigo, as que si no hablaba era, probablemente, porque estaba
inconsciente o conmocionado.
Cuando Medianoche rememoraba cuanto les haba sucedido a ella y a sus amigos desde que
salieron de Arabel, haca menos de un mes, se preguntaba cmo ella no estaba tambin conmocionada.
Primero Mystra, la diosa de la Magia, le haba confiado una parte de su poder en forma de medalln;
luego los dioses haban sido expulsados de las Esferas a causa del robo de dos Tablas del Destino,
artefactos antiguos donde aparecan los nombres de todos los dioses y sus campos de influencia; por
ltimo, Medianoche haba ido con Kelemvor, Cyric, Adon y la mutacin escogida por la diosa, a salvar a
Mystra de lord Bane, el dios de la Lucha.
Rescatada Mystra, la diosa recuper el poder que le haba dado a Medianoche y trat de entrar en
las Esferas utilizando la Escalera Celeste. La escalera, como muchas otras a lo largo y ancho de los
Reinos, era de hecho un camino hacia las Esferas, una forma directa de ir desde el mundo a las moradas
de los dioses. Pero antes de que Mystra pudiese subir la escalera y llegar a su casa de Nirvana, lord Helm,
el dios de los Guardianes, la detuvo.
Aun cuando Mystra trat de destruir a Helm, el dios no permiti que ella entrase en las Esferas sin
las Tablas del Destino y, como Helm segua teniendo gran poder divino, no le result difcil detener a la
diosa cada. Mystra acab muriendo, no sin antes haber devuelto el medalln a Medianoche y haberle
dado instrucciones para que fuese en busca de Elminster al valle de las Sombras y encontrase las Tablas
del Destino antes de que los Reinos sufriesen daos todava mayores.
Mientras Medianoche y sus compaeros viajaban por las tierras asoladas por el caos, llegaron a
entablar una ntima amistad. La maga haba conseguido el amor de Kelemvor, y Cyric y Adon se haban
convertido en estrechos aliados. A pesar de que tena la sensacin de ser un simple instrumento en el
11

Richard Awlinson

Tantras

conflicto de los dioses, hasta aquel momento haba tenido suerte y no haba perdido nada, a diferencia de
Adon.
Para los clrigos la situacin crtica de Faerun despus de la noche del Advenimiento haba sido
especialmente difcil. Los sacerdotes descubrieron que slo podan lanzar hechizos si estaban a menos de
un kilmetro y medio de su divinidad. Peor todava, comprobaron que los dioses haban tenido que
convertirse en seres de carne y hueso para poder sobrevivir. Ahora los dioses tenan las limitaciones de un
cuerpo mortal. Pero pareca que Adon haba aceptado todo esto porque era voluntad de los dioses.
Hasta el da en que los hroes se marcharon de Tilverton. Aquel da, un adorador de Gond atac a
Adon con un cuchillo, pero con tanta furia que le hizo un profundo corte a todo lo largo del rostro. Dado
que Medianoche y sus compaeros tenan que huir a la zona desvastada que rodeaba el desfiladero de las
Sombras si queran escapar de la turba de Tilverton que los persegua, no pudieron llevar al inconsciente
clrigo a un sanador, y en consecuencia, en el rostro de Adon se form una fea cicatriz que algunas
personas habran considerado una marca de gloria, pero no Adon, adorador de lady Sune, la diosa de la
Belleza.
Adon tuvo de pronto la sensacin de que Sune lo haba abandonado, como si hubiese hecho algo
terriblemente malo y mereciese ser castigado por ello. El hasta entonces alegre clrigo se volvi taciturno
y amargado. Medianoche haba albergado la esperanza de que ayudar a salvar al valle del ejrcito de
Zhentil Keep contribuira a que Adon recuperase el optimismo, pero el incidente del templo de Lathander,
cuando Elminster y Medianoche lucharon contra lord Bane, no hizo ms que intensificar la depresin del
clrigo.
Medianoche pens que hasta no encontrar una forma de probar que haba sido Bane quien haba
matado a Elminster, las cosas podan ponerse todava peor para ella y para Adon.
Medianoche repas mentalmente la lucha del templo una y otra vez, examin hasta el mnimo
detalle, porque saba que tena que haber algn medio de probar que ella y Adon no haban matado al
gran sabio, pero le resultaba imposible encontrarlo.
Oy un ruido detrs de la puerta, el tintineo de las llaves y el chirrido de una cadena. La pesada
puerta se abri de par en par y Medianoche se vio obligada a cerrar los ojos cuando la deslumbrante llama
de una antorcha estuvo a punto de cegarla.
Sacadlos la voz era profunda y sonora, pero matizada de dolor, y tened cuidado.
Medianoche not unas manos fuertes sobre ella e hizo un esfuerzo para abrir los ojos. Unos
guardias la sujetaban de cada lado. Cubriendo la puerta, una figura impresionante sostena una antorcha
en una mano y un bastn con empuadura de plata y una pequea calavera de dragn, en la otra.
Est temblando dijo uno de los guardias al levantar a Medianoche del suelo, y escaparse un
sofocado grito de agona de la garganta de la maga. Los guardias titubearon un instante.
Qu esperis? les espet el hombre de la puerta. La habis atado como a un animal y le
duelen todos los huesos.
Medianoche fue arrastrada con las piernas rozando el suelo y no tard en aparecer ante su vista el
rostro del guerrero, un semblante de hombre maduro, magullado y con cicatrices. No reconoci a aquel
hombre entrado en aos, pero sus penetrantes ojos azules la impresionaron de inmediato. El guerrero
frunci ligeramente el entrecejo cuando Medianoche pas siendo arrastrada por delante de l.
La maga vio a otros cuatro guardias en el vestbulo. Dos de ellos entraron en la oscura habitacin y
sacaron a Adon. A continuacin llevaron a los prisioneros entre una fila de celdas con barrotes, les
hicieron atravesar un vestbulo angosto y los metieron en una sala situada fuera de la torre, extensa y
srdida con una mesa y tres sillas.
Quitadle la mordaza orden el hombre, ayudando a los guardias a colocar a Medianoche en
una ancha silla de madera.
Pero es una maga poderosa! Recuerda que ha matado a Elminster con sus poderes protest un
guardia rechoncho y rubio, a la vez que se alejaba de Medianoche. Los otros guardias cogieron sus armas.
Adon, con expresin vaga en el rostro, permaneca donde los guardias lo haban dejado.
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Richard Awlinson

Tantras

El hombre entrado en aos hizo una mueca y la furia ilumin sus ojos azules.
Le habis dado comida o agua?
No murmur el guardia rechoncho y rubio. El riesgo...
Soy yo quien corre el riesgo gru el hombre maduro. Sali de detrs de la silla y mir a la
mujer morena a los ojos. Ella sabe que estoy aqu para ayudarla.
Los guardias cruzaron unas miradas cargadas de suspicacia.
Pues hacedlo ahora! vocifer el hombre entrado en aos. El esfuerzo de levantar la voz hizo
mella en l, se agarr al respaldo de la silla y empez a toser sin poderse controlar. A pesar de su altura
impresionante, era evidente que el hombre se estaba recuperando de una enfermedad traumtica.
Los guardias retiraron la mordaza a Medianoche y sta abri la boca para tragar unas bocanadas de
aire.
Agua...! agua, por favor! rog Medianoche con la garganta en carne viva.
El hombre entrado en aos hizo un gesto de asentimiento con la cabeza y un guardia le llev un
cazo de agua fra.
Cortadle las cuerdas de las piernas orden el hombre de los ojos azules. No puede lanzar
hechizos con los pies. Adems, quiero que vaya al juicio caminando.
La orden fue obedecida sin rechistar y Medianoche se relaj ostensiblemente cuando la circulacin
volvi a sus piernas y a sus pies.
Soy Thurbal dijo el hombre cuando Adon fue colocado en una silla junto a Medianoche, el
capitn de la guardia. Es importante que prestis atencin a todas y a cada una de mis palabras. Dentro de
una hora estos hombres os conducirn por la torre Inclinada hasta el saln de audiencias de lord
Mourngrym, nuestro seor. All seris juzgados por el asesinato de Elminster el Sabio.
Debis decirme todo lo que sepis sobre los hechos que desembocaron en la muerte del mago.
Para poderos defender adecuadamente debo estar al corriente de todo.
Thurbal se aferr a la calavera de dragn de su bastn como si estuviese luchando contra un ataque
de dolor.
Por qu nos ayudas? pregunt Medianoche, curiosa.
Me hirieron en una misin en Zhentil Keep y he estado sumergido en un profundo y reparador
sueo durante casi todo el tiempo que llevis en el valle. Debido a ello, Mourngrym est convencido de
que ser justo e imparcial en este asunto.
Sin embargo, Elminster era amigo tuyo dijo Medianoche, cuya mirada se volvi hacia Adon,
que, con los ojos vidriosos y la piel lvida y tirante, miraba fijamente la pared que haba detrs de
Thurbal.
Elminster era bastante ms que un simple amigo replic Thurbal. Era amigo de todos los
habitantes del valle y de todos los amantes de la libertad y del saber en Faerun. Cualquiera que lo haya
conocido dar fe de ello. Esto puede resultar perjudicial para vosotros. Queda poco tiempo. Tienes que
contarme tu versin de los hechos.
Medianoche se pas la hora siguiente contando una y otra vez los detalles de su relacin con el
anciano. Por supuesto, centr su atencin en los acontecimientos que desembocaron en la muerte de
Elminster en el templo de Lathander, pero la verdadera historia de su relacin con el mago empez
cuando Mystra le dio una parte de su poder para que lo salvaguardase.
Medianoche cerr los ojos al recordar el ataque de Bane al templo de Lathander.
Elminster trat de requerir la ayuda de una fuerza poderosa de otra esfera para que se enfrentase a
Bane dijo. Pero el hechizo no sali bien. La grieta que abri permiti que Mystra, o dicho con mayor
precisin, un fragmento de la esencia de Mystra, escapase del tejido mgico que rodea Faerun.
Sin embargo, segn mis informaciones, has venido diciendo que Mystra muri en el castillo de
Kilgrave, en Cormyr objet Thurbal.
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Richard Awlinson

Tantras

S, as es. Pero cuando Helm destruy su mutacin, el tejido debi de absorber su energa. Al
aparecer era ms un elemento mgico..., una fuerza ms que una persona. Antes de proseguir,
Medianoche dej caer la cabeza hacia atrs para aliviar la tensin del cuello. Pero ni siquiera Mystra
pudo salvar a Elminster de Bane. Lord Black oblig a Elminster a meterse en la grieta antes de perecer.
Adon y yo tratamos de salvarlo, pero no pudimos. Medianoche volvi a abrir los ojos y vio que
Thurbal estaba mirando al clrigo.
Bien, Adon dijo el hombre entrado en aos, qu tienes que decir? Intentasteis salvar a
Elminster?
Adon haba guardado completo silencio mientras Medianoche relataba la historia del ataque de
Bane al templo. El clrigo permaneca sentado con las manos cruzadas sobre el regazo. De vez en cuando,
las levantaba y se cubra la cicatriz del rostro, pero uno de los guardias se apresuraba a bajrselas. Cuando
Thurbal se dirigi a Adon, ste volvi lentamente la vista hacia el capitn, pero se limit a quedrselo
mirando, con los ojos vidriosos y en silencio.
Thurbal sacudi la cabeza y se pas las manos por el poco pelo castao que le quedaba.
Su silencio no nos va a ser de mucha ayuda en el juicio dijo. Puedes lograr que hable?
Medianoche mir al joven clrigo. El hombre que estaba viendo ante ella era apenas una sombra del
clrigo que haba conocido en Arabel. Adon estaba lvido, y su brillante cabello castao era un revoltijo,
algo que l jams habra tolerado antes de ser herido. Sin embargo, lo que ms inquietaba a Medianoche
era la falta de vida en sus ojos verdes, antes deslumbradores.
No contest ella en voz baja. Ser preferible que sea yo la nica que hable.
Muy bien dijo Thurbal. Se levant de detrs de la mesa e hizo un gesto al guardia que se haba
colocado tras la maga. El guardia volvi a ponerle la mordaza en el mismo instante en que Medianoche
trataba de lanzar un grito de protesta. Lo siento, pero tengo rdenes. La ciudad tiene miedo de tus
poderes y lord Mourngrym no quiere correr el riesgo de que crees problemas en el juicio con tus
hechizos.
Hicieron subir a los prisioneros la escalera de la torre Inclinada, pasaron bajo un arco de piedra y
mientras Thurbal hablaba con uno de sus guardias, permanecieron de pie, con las piernas doloridas, en el
pasillo central de la torre. Este pasillo empezaba en la entrada principal y atravesaba longitudinalmente
dos tercios de la torre; era tan ancho que habran podido caminar cinco personas codo con codo sin
dificultad.
En aquel momento se abri de par en par la puerta del saln de audiencias de Mourngrym y del
interior surgi un coro de protestas airadas. Los guardias condujeron a los prisioneros a travs de la sala
con una demostracin de fuerza que hizo estallar en aplausos a la gran muchedumbre reunida en el
improvisado tribunal. A pesar de las gruesas paredes de la fortaleza, el gritero procedente de los
indignados aldeanos que estaban fuera se sum al estruendo infernal de la sala. El caos amenazaba con
alterar el acto.
En un extremo de la sala haba un estrado y lord Mourngrym ocupaba el centro, con un pequeo
atril delante, y detrs, sentados, los hombres de sangre azul, la nobleza. Cuando los prisioneros, que
subieron a empujones por las angostas escaleras, se presentaron ante l, el gobernante del valle apret los
cantos del atril con tal fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Thurbal iba detrs de los prisioneros
y tom asiento a la izquierda de Mourngrym.
La famosa poetisa y aventurera, Vendaval Dedos de Platino, surgi de entre la muchedumbre y se
coloc a la derecha de Mourngrym. La luz que entraba por las contraventanas abiertas y la procedente de
las pocas antorchas diseminadas alrededor de la sala se reflejaban en su cabello de tonalidades plateadas;
en sus ojos de color gris azulado brillaba el odio. Vendaval y Sharantyr, una guardabosque de los
Caballeros de Myth Drannor, haban encontrado a Medianoche y a Adon ilesos fuera del derruido templo
de Lathander. Haban descubierto asimismo trozos de un cuerpo que se supona haba sido el de
Elminster, junto con la ropa de su tnica y pginas de uno de los libros de hechizos del sabio.
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Richard Awlinson

Tantras

Los prisioneros se arrodillaron ante Mourngrym y el rugido de la muchedumbre que llenaba el saln
de audiencias empez a aumentar. La mayor parte de la poblacin superviviente del valle de las Sombras
haba acudido al juicio y tanto la sala del tribunal como la parte exterior de la torre estaban abarrotadas de
hombres y mujeres airados que maldecan a gritos a Medianoche y a Adon. Los soldados de la guardia de
Mourngrym tenan que hacer grandes esfuerzos para contener al gento.
Kelemvor, de pie en la parte delantera de la sala, entre los espectadores, observ la figura
vulnerable de la que haba sido su amada mientras sta era obligada a arrodillarse delante de Mourngrym.
El guerrero estudi la expresin fra e impenetrable del seor del valle y comprendi por qu se le haba
negado la peticin de una audiencia privada con l la noche anterior. Aun cuando estaba tratando de dejar
a un lado sus sentimientos personales y actuar con imparcialidad, la furia de Mourngrym por la prdida de
su amigo era evidente.
Mourngrym levant la mano y al instante se hizo silencio en la sala.
Nos hemos reunido aqu para llevar a cabo un solemne deber, no para ladrar como perros
hambrientos a la luna. Comportmonos como personas civilizadas. Elminster no habra esperado menos
de nosotros.
Un murmullo se elev entre los espectadores; pero, poco a poco se fue desvaneciendo y slo
persisti una risa entrecortada, como un gruido. Kelemvor se volvi a su izquierda y le dio un codazo a
Cyric en el costado.
Cllate, estpido! susurr el guerrero.
Cyric le hizo una mueca y movi la cabeza.
Espera a que acabe el juicio, Kel. Veremos, entonces, qu piensas de la sublime sed de justicia de
los hombres del valle.
Cuando Cyric volvi a mirar al estrado, Mourngrym tena la vista fija en el ladrn. ste, tras
disculparse levantando con gesto burln una mano, se inclin ligeramente. Un rumor de murmullos
airados volvi a elevarse de entre la muchedumbre, pero Mourngrym alz ambas manos a fin de acallar a
la gente enfurecida y se aclar ruidosamente la garganta.
Medianoche del valle Profundo y Adon de Sune, estis acusados del asesinato del sabio
Elminster.
As comenz a hablar Mourngrym, cuyas palabras rompieron el silencio de los espectadores como
si ste fuera un frgil cristal. Despus de gritar: Silencio!, el seor del valle desenvain su espada y la
elev en el aire. La luz de las antorchas se reflej en la hoja y pareci transformarla en un arma mstica,
dura, relampagueante e inflexible. Todos los guardias sacaron sus espadas y las levantaron de la misma
forma. Se desvanecieron los murmullos airados.
Se har justicia prosigui Mourngrym. Lo juro! Hubo aplausos y Mourngrym esper a
que la muchedumbre se apaciguase antes de continuar. Esto es un juicio militar, y como tal, no habr
jurado. Como seor del valle, ma es la responsabilidad de la sentencia.
Dado que la magia es inestable, no vamos a correr el riesgo de tratar de introducirnos en la mente
de los acusados. Mi veredicto se basar slo en los hechos. Mourngrym hizo un gesto a la mujer de
pelo entrecano que estaba sentada junto a l. La acusacin puede presentar su caso.
Vendaval Dedos de Platino se adelant unos pasos.
Hay dos hechos ineludibles. Primero, se descubri un cuerpo en el templo de Lathander. Es cierto
que el cuerpo estaba tan maltrecho y lacerado que fue imposible hacerle un reconocimiento, pero el
cadver fue hallado junto a retazos de la tnica de Elminster y hojas sueltas de algunos de sus antiguos
libros de hechicera. La poetisa se volvi a los espectadores. Nuestro sabio y protector haba
desaparecido. No cabe duda de que fue asesinado.
Vendaval Dedos de Platino se volvi a los prisioneros y los seal con el dedo.
Segundo, a estos dos se les vio salir del templo tan slo unos segundos antes de que unas fuerzas
mgicas lo destruyeran. Ellos escaparon ilesos.
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Richard Awlinson

Tantras

Los gritos y amenazas de la muchedumbre resonaron en la sala.

A diferencia de Mourngrym, Vendaval no esper a que los espectadores se calmasen.
Es evidente que fueron ellos dos quienes mataron a nuestro buen amigo grit alzando la voz
sobre el ruido de los espectadores.
Medianoche intent protestar bajo la mordaza, pero su esfuerzo fue intil.
Un momento! exclam Thurbal, y blandi su bastn en el aire. El capitn de la guardia se
volvi hacia Mourngrym. No debemos presuponer la culpabilidad de estas dos personas. Estamos aqu
para determinar qu sucedi, no para lincharlos!
Una lluvia de voces y silbidos estall entre los espectadores. Cyric mir a Kelemvor, pero ste tena
la vista clavada en Thurbal. ste movi la cabeza y se sent; Mourngrym golpe el atril con la
empuadura de su espada.
Otra interrupcin como sta y se suspender la vista! advirti el seor del valle con voz
atronadora. La muchedumbre se fue apaciguando, mientras los guardias expulsaban a unos cuantos
espectadores que se negaban a dejar de gritar.
La acusacin llama a Rhaymon de Lathander declar Vendaval y, acompaado de un guardia,
se acerc un hombre rubio, vestido con una brillante tnica roja con gruesas franjas de bordes dorados.
Cuntanos qu pas la ltima vez que viste a Elminster con vida dijo Vendaval.
El sacerdote, pensativo, frunci el entrecejo, y luego comenz a hablar.
La ltima tarea que se me encomend el da de la batalla del valle de las Sombras fue montar
guardia en el templo de Lathander hasta que llegase Elminster.
Montar guardia? Contra qu? pregunt Vendaval. Qu es lo que preocupaba a tus
compaeros sacerdotes?
Rhaymon qued pensativo como si considerase que le haban formulado una pregunta estpida.
Aquel mismo da, haba sido atacado, unas horas antes, el templo de Tymora. Todos estbamos
profundamente impresionados. Los sacerdotes de Tymora haban sido asesinados, el templo profanado y
el smbolo de Bane apareci pintado con sangre en las paredes. Tambin haban sido robadas las pociones
curativas guardadas en el templo de Tymora.
Por consiguiente, y es completamente lgico, temais que pudiese ocurrir lo mismo en vuestro
templo.
S, as es dijo Rhaymon. Elminster dijo que tena que hacer algo importante en el templo y
que l se hara cargo de su vigilancia.
Incluso a costa de su propia vida? Vendaval se inclin para acercarse al clrigo.
Thurbal dio un paso hacia delante, gesticulando con su bastn a modo de protesta.
Esta poniendo las palabras en su boca. Que sea l quien hable!
Los ojos de Mourngrym relampaguearon.
Contina, Vendaval.
La aventurera de cabello entrecano frunci el entrecejo y se apart de Rhaymon.
Iba Elminster solo cuando lleg al templo? pregunt la poetisa un momento despus.
El sacerdote neg con un movimiento de cabeza e hizo un gesto en direccin a los prisioneros.
No. Ellos lo acompaaban.
Puedes describir el estado de nimo de Elminster en aquel momento?
La pregunta pareci desconcertar a Rhaymon.
Hablas en serio? murmur en voz baja.
Te aseguro que s, nadie puede hablar ms en serio que yo contest Vendaval en tono severo.
El sacerdote trag saliva.
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Richard Awlinson

Tantras

Estaba un poco raro, pero hay que tener en cuenta que se trataba de Elminster.
De la muchedumbre surgieron unas risas, pero ni una sombra de sonrisa ilumin los rasgos de
Vendaval.
Sera acertado decir que Elminster pareca estar algo preocupado? Le perturbaba la presencia
de los prisioneros?
La expresin de Rhaymon era seria.
No puedo decir cul era la causa de su desasosiego. Lo ignoro se apresur a decir el sacerdote
sin dejar de sealar a Adon. El de la cicatriz me detuvo cuando me iba y me dijo que hiciese pagar a los
soldados de Bane por lo que haban hecho a los adoradores de Tymora.
Vendaval asinti con un gesto de cabeza.
Una ltima pregunta. Crees que los acusados mataron a Elminster?
Thurbal se levant de un salto y se puso delante de Mourngrym.
Esto est yendo demasiado lejos, seor!
La expresin del seor del valle se ensombreci.
Ser yo quien decida si est yendo demasiado lejos. Mourngrym se volvi hacia el sacerdote
. Contesta a la pregunta. El clrigo se puso tenso cuando mir a los acusados.
Si pudiese acabar con ellos ahora mismo, lo hara gustoso. Muchos hombres, algunos poco ms
que muchachos, murieron para salvar esta ciudad. Mientras esos hroes estaban dando sus vidas, estos
dos se burlaban de su sacrificio!
Eso es todo dijo Vendaval, para luego tomar asiento junto a Mourngrym.
Thurbal observ al sacerdote con atencin antes de hablar.
Viste a la mujer o al clrigo de la cicatriz causar dao alguno a Elminster?
Ha sido destruido nuestro modo de vida! Vamos a tener que reconstruir el templo...
Contesta a la pregunta dijo Thurbal con calma.
Rhaymon sacudi la cabeza, furioso.
No vi nada.
Gracias dijo Thurbal. Puedes retirarte.
Un guardia tom a Rhaymon por el brazo y empez a llevrselo. El sacerdote mir por encima de
su hombro y se desasi del guardia.
Esta maana no he visto levantarse al sol! Esto significa que el juicio debe estar envuelto en
tinieblas porque no se ha levantado?
Basta! declar Mourngrym con rabia mal contenida, y dos guardias cogieron a Rhaymon por
el brazo.
Son culpables y slo merecen la muerte! grit Rhaymon.
La muchedumbre se agit de pronto como la marea. Mientras el hombre de la tnica era sacado a
rastras, los guardias cogieron a algunos espectadores y los obligaron a salir de la sala de audiencias. El
ruido procedente del exterior de la torre iba siendo cada vez ms fuerte.
Cyric se sent en el banco y se pas una mano por el cabello castao. Pens que haban arriesgado
sus vidas para nada. Que haban salvado a aquel rebao para luego ser juzgados por l.
La atencin de Cyric se centr en Adon. El clrigo tena la mandbula cada y pareca ajeno a la
gravedad del acto que se estaba celebrando. No le haban puesto una mordaza susceptible de evitar que
declarase su inocencia, pero Adon haba decidido guardar silencio. Di algo, babosa intil! pens
Cyric. Si no es por ti, hazlo por Medianoche!
Pero Adon no abri la boca, ni siquiera cuando Lhaeo fue llamado a prestar declaracin. El hombre
que estaba ante el tribunal tena el cabello castao y unos dulces ojos verdes. Mantena la espalda erguida
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Richard Awlinson

Tantras

y se concentraba en Vendaval Dedos de Platino. La actitud de Lhaeo era majestuosa, lejos del petimetre
remilgado al que estaban acostumbrados la mayora de los habitantes del valle.
Soy el escribano de Elminster declar Lhaeo. Su voz era firme. Cuando Medianoche y Adon
llegaron por primera vez a la torre de Elminster los acompaaba Hawksguard, el capitn en funciones.
Lhaeo mir a los presentes. Los guerreros Kelemvor y Cyric tambin estaban con ellos.
Puedes indicarnos algo fuera de lo normal en la conversacin habida entre Elminster y la maga
Medianoche? pregunt Vendaval.
Lhaeo trag saliva.
Elminster dijo que no era la primera vez que vea a Medianoche. Luego coment algo sobre las
tierras de Piedra.
Donde se observaron unas perturbaciones en el cielo precisamente unos das antes de que los
forasteros llegasen al valle de las Sombras explic Vendaval. Sabes algo de esto?
Lhaeo mir a Medianoche a los ojos y vio la serena desesperacin de la maga. Acudi a la mente
del escribano el recuerdo de Elminster siendo teletransportado de su torre a toda prisa, para luego volver
despus del anochecer murmurando algo sobre el Hechizo de la Muerte de Geryon.
Nada que yo recuerde dijo Lhaeo, y los ojos de Medianoche se cerraron lentamente a modo de
agradecimiento. Quiero que conste que no creo que Elminster est muerto.
Surgieron gritos de asombro e indignacin entre los espectadores.
Todos sabemos lo muy unido que estabas al sabio, Lhaeo dijo Vendaval en tono compasivo.
No creo que sea una exageracin decir que era como un padre para ti. Vendaval observ que Lhaeo se
pona rgido. Pero no dejes que ello nuble tu razn.
Vendaval se inclin y cogi los trozos hechos jirones de la tnica de Elminster y las pginas de los
antiguos libros de hechizos.
Esto es de Elminster, no es as? Lhaeo asinti con un movimiento lento de cabeza. Es
bastante improbable que tu maestro hubiera dejado que se destruyera algo como esos libros. Y, de hecho,
es imposible que hubiera permitido que el templo de Lathander fuera destruido. Si estuviese con vida, no
cabe duda de que habra cumplido su promesa para con los clrigos.
La poetisa hizo una pausa antes de seguir hablando.
Qu asuntos tena Medianoche con Elminster?
Ella afirmaba que era portadora de las ltimas palabras de la diosa Mystra y de un smbolo de la
confianza de la diosa.
As que, adems de asesina, es hereje! exclam Vendaval, y la muchedumbre estall en un
gritero infernal.
Basta! grit Mourngrym, y los espectadores, una vez ms, fueron apacigundose.
Contrlate, Vendaval, o me ver obligado a sustituirte en este proceso!
Los espectadores guardaron silencio.
T no estabas en el templo de Lathander? pregunt Vendaval cuando se dirigi de nuevo al
escribano.
No dijo Lhaeo en voz baja. Elminster me haba enviado a contactar con los Caballeros de
Myth Drannor. La comunicacin mgica con el este estaba bloqueada. Viaj de noche, armado y con la
proteccin de las guardas de Elminster.
Te marchaste el da que llegaron los forasteros afirm Vendaval con cierta brusquedad.
As es dijo Lhaeo.
Es posible que Elminster no confiase en los forasteros y tratase de protegerte de ellos?
pregunt Vendaval.
Lhaeo titube un momento, pues las palabras de Vendaval lo haban sacudido como una bofetada.
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Richard Awlinson

Tantras

No creo dijo el escribano lentamente. No, sta no era su manera de actuar.

Sin embargo rara vez lo acompaabas en sus muchas misiones a lo largo y ancho de los Reinos.
Por qu?
El escribano lanz un sonoro suspiro y apart la mirada de la poetisa.
No lo s dijo con un hilo de voz.
No tengo ms preguntas.
Vendaval apart la mirada de los brillantes ojos verdes del escribano y se alej. Thurbal asi la
empuadura de su bastn y sus dedos se pusieron a acariciar la calavera de dragn. Mientras hablaba, el
sudor corra por su rostro.
Por qu permiti Elminster que Medianoche y Adon se quedasen en la torre? pregunt.
Elminster confiaba en ellos y consideraba que seran de valiosa ayuda en la batalla del valle de
las Sombras contest Lhaeo.
Te lo dijo Elminster? pregunt Thurbal.
S. Y dej que Medianoche lo ayudase con muchos hechizos, mientras el clrigo revisaba libros
msticos.
Pareca tener miedo o sospechaba de Medianoche y de Adon en un sentido u otro? pregunt
Thurbal.
No dijo Lhaeo, en absoluto, todo lo contrario.
Despus de morderse el labio, Thurbal formul la siguiente pregunta:
Est muerta la diosa Mystra?
Vendaval se puso en pie para protestar, pero Mourngrym la conmin a que callase y orden al
escribano a que contestase la pregunta.
Segn Elminster, la diosa sufri una horrible suerte. Yo no puedo decir si est muerta o no.
Lhaeo suspir y agach la cabeza.
Cuando Medianoche lleg afirmando que tena un mensaje de la diosa, Elminster no se ri ni la
ech de la torre afirm Thurbal tajantemente. Estaba seguro de su integridad y de su dedicacin a los
Reinos. Tanto Thurbal como el escribano guardaron un momento de silencio.
Si no tienes ms preguntas, Thurbal, creo que ya hemos escuchado todo lo que tenamos que
escuchar de este testigo dijo Mourngrym.
Lhaeo abandon el estrado en silencio y volvi a su asiento. Vendaval se adelant y llam a un
corpulento guardia de ojos garzos llamado Irak Dontaele.
Tu patrulla estaba de servicio la noche del ataque al templo de Tymora. Fuiste el primero que
entr y descubriste los cuerpos de los adoradores y la profanacin del propio templo dijo Vendaval.
No replic Irak con un gruido, no es cierto. Pas corriendo por delante de los otros
guardias, se dirigi a Adon que estaba de rodillas, lo asi por la tnica y lo levant del suelo. ste
estaba all antes de que llegsemos nosotros!
Sultalo! orden Mourngrym, y las ballestas de los guardias que estaban detrs de los
acusados se pusieron de pronto a la altura del testigo. Cuando Adon fue dejado a regaadientes en el
suelo, sus apagados ojos giraron en sus cuencas. Qu finalidad tiene todo esto, Vendaval? Ests
tratando de demostrar que hay alguna relacin entre los ataques a los dos templos?
Existe una relacin! exclam Vendaval, a la vez que sealaba a Adon. Este hombre estaba
all en ambas ocasiones. Dicen que es un clrigo de Sune, la diosa de la Belleza, pero miradle el rostro.
Incluso sin esa fea cicatriz, no es lo que uno esperara de un clrigo de Sune. Me permito decir que Adon
de Sune y Medianoche del valle Profundo son aliados de lord Black y que en realidad son leales a ese
dios diablico y a la ciudad de Zhentil Keep. Por esto asesinaron a Elminster!
Un gritero surgi de entre la muchedumbre.
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Richard Awlinson

Tantras

Que mueran! se oy que alguien vociferaba.

S! replic a su vez una mujer. Muerte para los servidores de lord Bane!
Mourngrym hizo un esfuerzo por mantener la compostura.
Basta ya! orden.
No! exclam Vendaval volvindose hacia lord Mourngrym. Qu nombres dieron los
aventureros a los guardias cuando llegaron al valle?
Kelemvor hizo una mueca. Al llegar al valle de las Sombras utilizaron una carta de privilegio falsa
a fin de acceder a la ciudad. El guerrero estaba convencido de que aquel asunto se olvidara, dado el caos
causado por el ataque de Bane.
Utilizaron nombres falsos..., y una carta de privilegio robada. Si mis palabras no son ciertas, por
qu el clrigo no ha dicho nada en su propia defensa? Vendaval, que ahora estaba justo delante de
Adon, le gritaba: Habla, asesino! Dinos lo que has hecho!
Adon no levant la vista para mirar los furiosos ojos de la poetisa. Se limit a mirar al vaco y a
gimotear.
Sune dijo solamente; y volvi a reinar el silencio.
Thurbal, tienes algn testigo a quien llamar? pregunt Mourngrym.
Llamo a Kelemvor Lyonsbane dijo Thurbal. El guerrero fue escoltado desde su lugar entre los
espectadores. Estuviste al frente de las defensas orientales cerca de la charca de Krag, donde el ejrcito
de Bane sufri el mayor nmero de bajas y donde se gan la victoria decisiva contra nuestros enemigos.
No obstante, llegaste al valle de las Sombras al mismo tiempo que los prisioneros y en su compaa.
Explcanos brevemente de qu conoces a los acusados.
Medianoche y Adon son unas personas valientes, cuya lealtad por el valle y por los Reinos est
fuera de toda duda dijo Kelemvor con voz segura.
Dile que conteste a la pregunta le espet Vendaval, volvindose hacia Mourngrym.
Kelemvor escudri el rostro de la llamativa mujer de pelo entrecano y su mirada no se apart de
sus ojos grises mientras relataba su primer encuentro con Medianoche en Arabel y la misin que les haba
llevado finalmente al valle.
De modo que fue un acuerdo para una misin afirm Thurbal. No la conocas antes de
vuestro encuentro en Arabel.
No, no la conoca dijo Kelemvor. Pero desde entonces he llegado a conocerla muy bien.
Es un mercenario consumado dijo Vendaval. No hace nada sin algn tipo de recompensa.
Mourngrym se pas los dedos por la boca y luego habl.
Kelemvor Lyonsbane, de no haber sido llamado a testificar, de haber tenido que ser t quien se
ofreciese a testimoniar en nombre de Medianoche, habras hablado por ella?
El guerrero, cuyo rostro se iba oscureciendo, movi la cabeza. Mentir en favor de Medianoche
supondra un acto altruista por el que no le haban pagado y ello desencadenara la maldicin.
Contesta la pregunta dijo Mourngrym.
Kelemvor mir a Medianoche y vio que sus ojos estaban abiertos de par en par de puro terror. Con
el corazn encogido, Kelemvor se volvi a Mourngrym.
No habra podido dijo.
No tengo ms preguntas espet Thurbal, para luego, contrariado, alejarse del guerrero.
Vendaval se limit a sonrer e indic a Kelemvor que poda retirarse.
El guerrero no dijo nada mientras era conducido de nuevo a su lugar entre los espectadores. Cyric
mir a Kelemvor cuando ste pas junto a l. El ladrn vio la expresin de derrota en los ojos de su
amigo. Por alguna razn, el hecho de saber que Kelemvor comprenda ahora que l tena razn con
respecto a los hombres del valle, hizo que Cyric se sintiese mejor.
20

Richard Awlinson

Tantras

Se est haciendo tarde, Thurbal. Mourngrym cruz las manos sobre el atril. Tienes algn
otro testigo?
Slo vos, seor dijo Thurbal en voz baja.
Mourngrym mir al hombre entrado en aos.
Ests bien? Has perdido el juicio...
Llamo a Mourngrym Amcathra anunci Thurbal con voz clara y sonora. Segn las leyes del
valle de las Sombras, no podis negaros a prestar testimonio a menos que deseis declarar finalizado el
juicio y poner en libertad a los acusados.
La furia brill en los ojos del seor del valle e infundi en l una nota de demencia; sin embargo
Mourngrym asinti con la cabeza y dijo con voz tranquila:
De acuerdo. Pregntame lo que quieras.
Dnde estuvo lord Bane durante la batalla del valle de las Sombras? pregunt Thurbal.
Mourngrym lade ligeramente la cabeza.
No comprendo.
Bane capitane el ataque en el bosque Voonlar. Nuestros exploradores pueden corroborar este
hecho. Si lo deseis los llamar a declarar. A Thurbal le sobrevino un ataque de tos y se apoy contra el
atril.
No ser necesario dijo Mourngrym. Bane estuvo al mando de ese ataque.
En la charca de Krag. Antes de que los defensores del valle derribasen los rboles sobre el
ejrcito de Bane, ste desapareci declar Thurbal con voz tranquila. Yo tambin puedo presentar
docenas de testigos que lo corroborarn.
Sigue dijo Mourngrym con tono impaciente.
Cuando Bane fue visto de nuevo, estaba en el cruce de las carreteras, cerca de la granja de Jhaele
Melena de Plata. Lord Black apareci ante vos, Mourngrym Amcathra, y trat de mataros. Mayheir
Hawksguard os ech a un lado y fue mortalmente herido en vuestro lugar. Es correcto?
S contest Mourngrym. Hawksguard muri noblemente en defensa del valle de las
Sombras.
Adnde se dirigi lord Bane despus de esto? pregunt Thurbal. Acaso no estabais vos en
una posicin vulnerable? No poda l haberos matado all mismo a pesar del sacrificio de Hawksguard?
No lo s murmur Mourngrym, incmodo. Es posible.
Sin embargo no lo hizo dijo Thurbal. Otro lugar debi de atraer el inters de Bane. El
capitn fue vctima de otro acceso de tos. Mourngrym tamborile, nervioso, con los dedos en el atril.
Estoy en lo cierto dijo Thurbal, y respir hondo antes de proseguir. Veamos ahora, dnde
estaba Elminster durante la batalla del valle de las Sombras?
En el templo de Lathander contest Mourngrym.
Por qu? pregunt Thurbal. Por qu no estaba en primera lnea utilizando su magia para
rechazar a Bane?
Mourngrym movi la cabeza. No tena respuesta alguna.
Acaso Elminster no os dijo repetidamente que la verdadera batalla se librara en el templo de
Lathander? pregunt Thurbal.
S, pero no me explic lo que significaba esta afirmacin contest Mourngrym. Tal vez
presinti el peligro que suponan los acusados y quiso mantenerlos alejados de la verdadera batalla...
Thurbal levant una mano.
Yo me permito decir que la verdadera batalla era en el templo, que Bane fue all y que fue l
quien asesin a Elminster el Sabio.
Vendaval se puso de pie y levant los brazos sobre su cabeza.
21

Richard Awlinson

Tantras

Todo esto es una completa especulacin. No existe la mnima prueba que permita suponer que
Bane acudi al templo de Lathander.
Thurbal hizo una mueca y se volvi a Mourngrym.
Antes de condenar a los acusados, debis demostrar que hubo un motivo para cometerse acto tan
horrible. Vendaval Dedos de Platino afirma que son agentes de Bane. Sin embargo, no existe ninguna
prueba que apoye esta acusacin. He hablado con la prisionera Medianoche antes del juicio y ella
afirma...
Mourngrym se puso de pie.
No me importa lo que ella afirme! grit. Es una maga poderosa, lo bastante poderosa como
para haber matado a Elminster. Mis rdenes eran claras: No estaba autorizada para hablar con nadie!
Cmo, entonces, va a defenderse? grit Thurbal.
Cmo sabemos todos nosotros que no te ha embrujado mientras hablabais, que no te ha
doblegado a su voluntad? pregunt Vendaval. Eres excesivamente confiado, amigo mo, y por tu
propio bien sera preferible apartarte del caso como abogado defensor.
No podis! grit Thurbal, para luego colocarse junto a Mourngrym.
Ests equivocado. No puedo dejar que los servidores de Bane vuelvan a agraviarte.
Mourngrym seal con un gesto a un par de guardias que se acercasen. Procurad que no le falte nada a
Thurbal. Es evidente que est luchando por no sucumbir a los efectos de la poderosa magia. Los guardias
que han estado presentes cuando Medianoche estuvo hablando deben ser relevados del servicio, a la
espera de mi posterior sentencia. Llevoslo.
Thurbal se puso a protestar a gritos, pero estaba demasiado dbil para apartar a los guardias que se
lo llevaban a rastras.
Mourngrym sali de detrs del atril y se dirigi al tribunal.
He visto todo lo que necesitaba ver dijo. Elminster el Sabio fue nuestro amigo y nuestro leal
defensor hasta la muerte. Fue su fe ciega en los dems la causa de su fallecimiento. Sin embargo,
nosotros, en este tribunal, no estamos ciegos. Tenemos los ojos bien abiertos y vemos la verdad.
Lord Bane era un cobarde. Huy asustado de la batalla cuando nuestras fuerzas arrollaron a su
ejrcito. sta es la razn por la que no podemos dar cuenta de su paradero. Si Elminster estuviese vivo,
aparecera ante nosotros ahora, pero ello no puede suceder. Nada podemos hacer para que vuelva
Elminster, pero podemos dar descanso a su alma torturada castigando a sus asesinos.
En el saln de audiencias volva a reinar un completo silencio. Mourngrym hizo una pausa y mir a
los nobles sentados detrs del estrado. Al igual que el resto de los presentes en la sala, los nobles no
apartaban la vista del seor del valle, a la espera de su veredicto.
Decreto que maana al amanecer, en el patio de la torre Inclinada, se d muerte a Medianoche del
valle Profundo y a Adon de Sune por el asesinato de Elminster el Sabio. Guardias, llevaos a los
prisioneros. Mourngrym retrocedi y los guardias cogieron a Medianoche y a Adon y los obligaron a
ponerse de pie. La multitud estall en gritos de jbilo.
Al principio Cyric fue tragado por el gento, pero el ladrn logr abrirse paso a travs de los
aldeanos sedientos de sangre a tiempo de ver a Medianoche y a Adon salir de la sala del tribunal bajo
fuerte vigilancia.
Mourngrym haba dicho que se hara justicia. Estas palabras resonaban en la mente de Cyric
mientras se abra paso entre los guardias que quedaban alrededor de Mourngrym, gobernante del valle de
las Sombras. Tan pronto como estuvo cerca del seor del valle, Cyric calcul cunto tardara exactamente
en sacar la daga y degollar a Mourngrym.
Mourngrym Amcathra not una ligera rfaga de viento a su espalda, pero cuando se volvi para
conocer la causa de la brisa, slo vio la espalda de un hombre delgado y moreno que desapareca entre la
muchedumbre.
22

Richard Awlinson

Tantras

De nuevo perdido en el tropel de ciudadanos, Cyric se pregunt por qu habra cambiado l de

opinin en el ltimo momento y no habra acabado con la vida del hombre que haba condenado a
Medianoche a morir. Pens que haba medios mejores para saldar su deuda con Medianoche y hacer que
aquellos imbciles arrogantes pagasen por lo que estaban haciendo. Adems, la turba le habra hecho
pedazos y todava no estaba preparado para morir.
Todo lo contrario pens el ladrn. Todo lo contrario.
El dios de la Muerte sujet el pedazo de energa roja con su huesuda mano derecha. El dios cado
sonri mientras sostena el fragmento cerca de la estatua de obsidiana de treinta centmetros de altura que
tena en la mano izquierda. Apareci un brillante resplandor de luz blanca cuando la estatua absorbi la
energa. Lord Myrkul observ la figurita que representaba a un hombre sin rostro. Una neblina de
irisaciones rojizas gir violentamente como un torbellino en el interior.
S, lord Bane dijo el dios de la Muerte con voz spera a travs de unos labios negros y
agrietados. No tardars en volver a ser t. Myrkul se ech a rer de nuevo y acarici la suave cabeza
de la estatua como si fuese un nio pequeo. La neblina se puso a latir con una furiosa luz roja.
Myrkul mir a su alrededor y suspir. En el aire flotaban unas imgenes apenas perceptibles del
mundo real. La granja donde se hallaba era oscura, sucia e inhspita. El bajo techo de largos travesaos
estaba negro por el vaho grasiento del fuego que hacan los campesinos para cocinar. De vez en cuando
pasaban algunas ratas por el suelo, corriendo entre las patas de la deformada mesa de madera y de los
bancos astillados. Bajo unas pieles mugrientas, dorman dos personas.
A lord Myrkul, dios de la Decadencia y de la Muerte, le gustaba mucho aquel lugar. Era como un
diminuto e improvisado santuario. De hecho, le molestaba no poder vivir all siempre pues Myrkul estaba
en la esfera de la Frontera Etrea, una zona paralela a la esfera donde estaban los Reinos y sus ocupantes.
Desde la Frontera Etrea, las cosas que Myrkul vea a su alrededor, los muebles, los bichos, los sucios
campesinos que dorman, slo eran fantasmas. Y si el granjero que roncaba y su mujer se hubiesen
despertado, no habran podido ver ni or a Myrkul.
Ojal pudiesen verme se lament dirigindose a la estatua negra. Podra darles un susto de
muerte. Sera estupendo. Myrkul hizo una pausa para recrearse en el efecto que tendra en los humanos
su semblante mutado, todo l en estado de descomposicin, amarillento, con las cuencas de los ojos
quemadas y vacas. Sus cadveres completaran la imagen de este cuchitril.
La energa de la figurita crepit y sta se comb.
S, lord Bane, el ltimo pedazo de tu ser no est lejos de aqu sise el dios de la Muerte.
Myrkul, mientras atravesaba los muros insustanciales, ech una ltima mirada a la casucha. Cuando
sali a la fantasmal luz de la luna que brillaba sobre el campo situado al sur de Colina Lejana, el dios de
la Muerte se estremeci. La inmunda choza era cada vez ms de su agrado.
Despus de cubrirse la cabeza con la capucha de su grueso manto negro, lord Myrkul se puso a
caminar por el aire como si estuviera subiendo una escalera invisible. En la Frontera Etrea la gravedad
no le afectaba y le resultaba fcil observar a su presa si la miraba desde uno de los puntos estratgicos
situados sobre las colinas y las casas fantasmales. Despus de haber subido unos diez metros, Myrkul vio
el fragmento final de lord Bane brillar en la distancia.
All estn los restos del dios de la Lucha. Myrkul levant la estatua y la apunt hacia aquella
cosa que lata y descansaba a un kilmetro y medio de distancia. De la figurita saltaron diminutos rayos
de luz roja y negra que se estrellaron en las manos del dios de la Muerte. Unas rfagas de dolor
ascendieron por el brazo de la mutacin y Myrkul oli a carne quemada.
Si te suelto, lord Bane, caers como una ciruela en la esfera de la Materia Prima, de vuelta a los
Reinos. Los diminutos arcos de luz se empequeecieron. Y no te ayudar a recuperar la ltima parte
de tu esencia. Te quedars incompleto..., atrapado dentro de la estatua.
Myrkul esboz una sonrisa que era ms una mueca cuando la luz se apag y la estatua, de nuevo, se
volvi negra.
23

Richard Awlinson

Tantras

Para m es un placer servirte, lord Bane, pero no permitir que me apremies.

Como la figurita permaneci negra, el dios de la Muerte empez a caminar hacia el fragmento de
esencia de Bane. Al cabo de una hora, los dioses cados llegaron a su destino.
Aquel fragmento del dios de la Lucha tena el aspecto de un copo de nieve enorme y ensangrentado,
y una anchura de casi un metro. Era mayor y ms complejo que todos los otros pedazos que Myrkul haba
ido recogiendo. La figura esqueltica pens que era muy extrao. Cada fragmento era diferente. Aqul
era, sin embargo, el ms complicado. Se pregunt si podra tratarse de su alma...
El dios de la Muerte se encogi de hombros y acerc la estatua al copo de nieve. Como antes,
cuando el fragmento desapareci en la figurita, apareci un cegador resplandor de luz. Sin embargo, la
estatua sigui brillando intensamente, palpitando en rojo y negro y formando un dibujo que no dejaba de
moverse. El dolor le hizo entornar los ojos a Myrkul, y un grito fuerte y estridente le atraves el cerebro.
Estoy vivo!, grit el dios de la Lucha en la mente de Myrkul. Vuelvo a estar entero! En la lisa faz
de la estatua aparecieron de pronto un par de ojos en llamas y una boca llena de colmillos que sonrea
impdicamente.
Por favor, lord Bane, no tan alto. Me das un dolor de cabeza terrible dijo el dios de la Muerte
con voz spera. Estoy contento de que mi plan haya sido un xito.
Cmo me has encontrado? Cmo sabas que no me haban destruido?
Yo estaba siguiendo la marcha de la batalla del valle de las Sombras lo mejor posible. Cuando
aquella forma degradada de lady Mystra apareci en el templo, comprend que los dioses no pueden ser
destruidos, sino solamente dispersados. Lord Myrkul sonri. Por consiguiente, cuando fue destruida
tu mutacin, llev uno de los fragmentos de tu ser a la Frontera Etrea y empec a buscar all los otros
pedazos. El dios de la Muerte inclin ligeramente la cabeza y trat de mirar dentro de la estatua de
obsidiana. Ests completo ahora?
S, Myrkul, estoy bien. Te das cuenta de lo que has hecho? La voz de la cabeza de Myrkul volva a
elevar el tono y el dios de la Muerte hizo una mueca ante aquel ruido. Has entrado en las Esferas! Has
derrotado a lord Ao! Hemos escapado de los Reinos y ahora podremos ir a casa y reivindicar nuestro
verdadero poder! Los ojos de la estatua estaban abiertos, desorbitados casi, a causa de la excitacin.
No, lord Bane, me temo que no podremos. Yo estaba a punto de renunciar cuando descubr que
habas sido arrojado al ter. Pens que lord Ao nos haba bloqueado todas las Esferas existentes.
Myrkul se frot la barbilla en descomposicin con una mano huesuda. Estaba equivocado.
Equivocado?
S. Myrkul suspir. Como indic mi sumo sacerdote, en la Frontera Etrea no vive ningn
dios, de modo que Ao no tena motivo para impedirnos la entrada. Y como la magia es tan inestable, tres
de mis magos han muerto tratando de localizar todos los fragmentos de tu ser y he tenido que venir yo
mismo a recogerlos. El dios de la Muerte hizo una ligera reverencia y todas las vrtebras de su espalda
crujieron. Pero yo no poda dejarte aqu sufriendo.
Por favor, Myrkul, ahrrame tu adulacin. Al fin y al cabo, me necesitas para que yo entre en los
cielos y t puedas seguirme.
Myrkul frunci el entrecejo. Estuvo un momento considerando la idea de penetrar ms en la
Frontera Etrea y dejar caer la estatua en la Profundidad Etrea, un lugar de colores arremolinados y
enormes vrtices. Desde all, Bane jams volvera a los Reinos, o a su casa. Pero aquel pensamiento
apenas dur un segundo.
Bane tena razn. Myrkul lo necesitaba. Pero no porque el dios de la Muerte careciese de valor o de
iniciativa. Myrkul quera que el dios de la Lucha capitanease el asalto a los cielos porque era muy
peligroso y el dios de la Muerte no tena ninguna gana de ser destruido.
De modo que Myrkul sonri servilmente y volvi a hacerle una ligera reverencia a la estatua de
obsidiana.

24

Richard Awlinson

Tantras

Tienes toda la razn, naturalmente, lord Bane. Salgamos de este lugar para buscarte otra
mutacin y llevar a cabo tus planes.
Cmo vamos a regresar a los Reinos?
Parece que la magia es ms estable fuera de la esfera de la Materia Prima. Debera poder lanzar
un hechizo que nos mande a casa sin error alguno. El dios de la muerte acerc la estatua a su rostro y
volvi a sonrer, esta vez con una sonrisa tan amplia, que la piel en descomposicin de las comisuras de la
boca se desgarr ligeramente. Slo espero tus rdenes!

25

Richard Awlinson

Tantras

2
La torre Inclinada
Las defensas mgicas que Elminster haba colocado en toda la torre Inclinada haban empezado a
debilitarse la noche en que fue destruido el templo de Lathander. Las galeras interiores de la torre,
disimuladas para que pareciese que formaban parte de las paredes, a veces resultaban ser puertas abiertas
y, durante el da que sigui a la batalla del valle de las Sombras, la gente pasaba por ellas sin que les
ocurriese incidente alguno. Sin embargo, aquella noche un guardia se meti sin darse cuenta en una de las
aberturas y muri cuando el hueco se cerr y qued atrapado dentro.
Fuera de la torre, las antorchas de punzantes llamas azules y blancas ardan lentamente o
resplandecan con una luz que cegaba a quien se atreviese a mirarla directamente. Y, dado que unas
manos mortales e invisibles atravesaban las antorchas, todo intento de retirarlas desembocaba en un
fracaso.
Las nieblas que envolvan los niveles superiores de la torre tenan como objetivo evitar la
curiosidad de todo ojo misterioso pero tambin su naturaleza haba cambiado. Ahora, las nieblas que se
arremolinaban alrededor de la torre emitan un grito agudo, estridente y continuo. Haban tenido que
cerrar las contraventanas de los niveles superiores y colocarles unas pesadas tablas para amortiguar el
ruido.
Cyric, vestido completamente de negro, estaba entre los rboles del extremo ms alejado de los
establos de la torre e ignoraba el grito. A pesar de ser de noche, el ladrn vea al guardia que estaba ante
la entrada nordeste de la torre, cerca de la cocina. Durante la ltima noche que pas en casa de
Mourngrym, el da en que Medianoche y Adon fueron detenidos, Cyric estudi detalladamente las
defensas de la torre. El ladrn soborn a un guardia descontento con oro y licor, y se enter de todo lo
que necesitaba saber sobre los secretos de la torre para llevar a cabo su plan.
En la entrada principal siempre haba apostados seis guardias, y otros soldados patrullaban el
permetro de la torre. Debido a que la mayor parte del puente estaba en ruinas en el fondo del ro, la
seguridad en los puestos del puente Ashaba haba sido reducida. El guardia que Cyric haba sobornado
estaba solo en la orilla oeste del ro pero, llegado el momento, estara en el extremo ms septentrional del
puente, investigando una pequea perturbacin que Cyric haba dejado en la imaginacin del guardia.
Los nicos guardias que haban sido apostados cerca del cobertizo para los botes estaban dentro de
la torre; de vez en cuando miraban fuera por las mirillas a fin de cerciorarse de que la quietud de la noche
no ocultaba peligros. Los obreros que a veces se quedaban vagando en el astillero hasta bien entrada la
noche, fueron conminados a irse a casa con sus familias, con objeto de que estuviesen bien descansados
cuando acudiesen al da siguiente a la ejecucin de los asesinos de Elminster.
Dentro de la torre, una buena parte de los hombres de Mourngrym fue enviada a los pisos
superiores aquella noche para custodiar a su seor. Las defensas mgicas que protegan normalmente al
seor del valle eran inestables. Peor todava, el juicio haba creado preocupacin por el paradero de lord
Bane. Mourngrym, temiendo que lord Black quisiera vengarse de l, estaba preocupado por el bienestar
de su esposa y de su hijo.
Cyric estaba seguro de que en los stanos de la torre, donde haban metido a Medianoche y a Adon
en espera de su ejecucin a la maana siguiente, habra tambin unos cuantos guardias. Pero Cyric estaba
preparado para asaltar la torre Inclinada. Iba armado con dos dagas, un hacha de mano, varios cabos de
cuerda que l mismo haba ennegrecido, un pequeo cilindro negro y la habilidad que slo el
adiestramiento en la Cofrada de los Ladrones de Zhentil Keep poda haber creado.

26

Richard Awlinson

Tantras

De pronto, la luz de las antorchas que se alineaban a lo largo de la torre se puso a brillar y una serie
de resplandecientes destellos iluminaron las calles. Uno de los guardias lanz una retahla de juramentos.
Cyric, con la espalda apretada contra el tronco de un rbol cercano, aguant la respiracin mientras
esperaba que las luces disminuyesen de intensidad y se apagasen. Cuando las antorchas se encendieron se
qued a la vista del guardia de la parte posterior.
El guardia, un joven rubio que a Cyric le record a Adon, se frot los ojos. Sin hacer ruido, Cyric
ech a correr en busca de la proteccin de los establos. Se puso rgido cuando vislumbr un par de ojos en
el establo, pero no aminor el paso, sino que suspir aliviado cuando vio que los grandes ojos blancos
eran de un pony que se diriga a la puerta.
Eh, t! grit una voz profunda y gastada por la edad. Vuelve aqu!
El pony se acerc a la puerta haciendo cabriolas y dentro del edificio resonaron las pisadas del
mozo de cuadras. Cyric sac una de las dagas, se inclin a la izquierda y se agach hasta quedarse en
cuclillas, listo para saltar sobre el hombre y silenciarlo antes de que pudiese dar la alarma. Se oy de
pronto otra voz, cuando el guardia de la entrada posterior dobl la esquina.
Manxtrum! Parece que se te ha desbocado uno grit el guardia. Ser mejor que compres
una rienda ms fuerte con tu dinero!
El encargado de los establos pas por delante del pony y se par en la puerta, ajeno a la figura
oscura que estaba agazapada en las sombras a slo unos metros a su derecha. Cyric estaba de espaldas al
guardia y no saba si haba sido descubierto. No se atreva a darse media vuelta pero, como ninguno lanz
un grito de alarma, supuso que ni el guardia ni el mozo de cuadras lo haban visto.
Ay, esta pequea belleza es la que Mourngrym le prometi a tu hija la semana pasada dijo
Manxtrum. Quieres entrar y echar un vistazo?
Cyric apret la daga con fuerza.
Ahora no puedo dijo el guardia. Quiz despus de mi turno.
A esa hora las personas decentes tienen que estar durmiendo! dijo Manxtrum, apuntando con
un dedo al guardia como un padre enfadado.
Entonces t estars completamente despierto dijo el guardia, para luego ponerse a rer de su
chiste. A continuacin le sobrevino un repentino ataque de tos.
Manxtrum sacudi la cabeza y se llev al pony dentro. Cyric, despus de contar hasta veinte, mir
por encima de su hombro y vio al guardia volver a toser. El hombre le daba la espalda. Cyric cambi
ligeramente de posicin y, con un hbil y rpido movimiento de mueca, lanz la daga.
Cuando la hoja le atraves el cuello, el guardia rubio ech los brazos hacia atrs. Se desplom de
espaldas con un grito ahogado parecido a un gorjeo que ces de golpe cuando dio contra el suelo.
Cyric esper un momento, hasta cerciorarse de que no haba seal alguna de que el grito del guardia
hubiera sido odo. Al cabo de un momento, el ladrn avanz hacia la entrada de servicio de la torre, cerca
de donde estaba el hombre muerto.
Mientras daba la vuelta al cadver y le sacaba la hoja del cuello, Cyric pens con tristeza que haba
puesto fin a aquella fea tos. El ladrn cogi una tabla que haba quedado all sobrante de la proteccin de
las contraventanas y la coloc cerca del guardia. Despus de sacarse tres cabos de cuerda de la cintura,
Cyric las puso horizontales en el suelo y coloc la tabla en el centro de las cuerdas. Luego llev rodando
el cadver hasta la tabla, le at las cuerdas alrededor de los tobillos, de la cintura y del pecho, y levant al
hombre muerto hasta ponerlo en su posicin de guardia, visible desde los confines en sombras de la torre
y desde los establos. La cabeza colgaba floja sobre el pecho del hombre y ocultaba as su garganta
ensangrentada.
Cyric se meti en el prtico que haba antes de la puerta de servicio. Mir hacia atrs en direccin a
los establos y vio la luz del interior del edificio, prueba de que sus actos no haban sido detectados. Se
puso a mirar el techo para localizar el lugar de donde haba sacado un enorme bloque de piedra unas

27

Richard Awlinson

Tantras

horas antes. Nadie haba tapado el hueco. Cyric trep por la pared, se meti en la abertura y, despus de
estirar una pierna, le dio una patada a la puerta de madera.
Al cabo de un rato, oy una voz ahogada llamar desde dentro.
Segert?
Cyric frunci el entrecejo, volvi a estirar la pierna y dio otra patada a la puerta, en esta ocasin
aadiendo una exagerada tos. Se aup de nuevo en la abertura y vio que un hombre bajo con bigote gris
apareca en el prtico desde el interior.
Segert? pregunt el guardia, para luego dirigirse hacia la figura inmvil que estaba apoyada
contra la pared fuera del prtico.
Cyric tens los msculos y se prepar para saltar sobre el guardia, pero se qued paralizado cuando
oy a un segundo guardia acercarse desde el interior de la torre.
Algn problema, Marcreg? pregunt el segundo guardia en voz alta y temblorosa.
Cyric apenas vea el rostro del guardia en la puerta.
Creo que no contest el guardia del bigote gris. Es mejor que vuelvas a tu puesto.
Continuaremos ms tarde con tu adiestramiento.
S, seor dijo el otro, para luego marcharse sin rechistar.
Marcreg sacudi la cabeza y sigui caminando.
Dime qu te pasa, Segert. No habr permiso por enfermedad hasta que los prisioneros hayan sido
ejecutados. Te he dicho que...
Cyric afloj la presin de sus piernas ahora preparadas y dej caer el cuerpo. El ladrn cay con las
piernas alrededor del cuello del guardia del bigote gris y apret girando hasta que oy crujido de huesos.
Marcreg se desplom contra la puerta, hasta casi cerrarla. En un momento de pnico Cyric solt al
guardia y se le qued un pie trabado en el ngulo superior de la puerta. Ahog un grito de dolor cuando la
pesada puerta se cerr contra su pie, logr sacar ste de la bota y cay junto al cadver.
Cyric arrastr el cuerpo hasta apartarlo de la puerta, luego desliz la bota por la jamba hasta la base
y el ladrn cogi el ltimo trozo de cuerda que llevaba encima, lo puso a un lado y dispuso el cuerpo de
Marcreg como el del otro guardia. Despus de colocar el cadver de pie fuera de la puerta, Cyric entr en
la torre.
El vestbulo de la parte de servicio se extenda en dos direcciones, siguiendo la curva de la torre.
Cyric saba que iba a tener que buscar al guardia que haba estado hablando con Marcreg. El joven no
esperara a su tutor toda la vida y al ver que el hombre no volva, sin duda dara la voz de alarma.
Cyric oy a su derecha un ruido metlico de cacharros y un juramento apenas susurrado. El ladrn
sigui el ruido y lleg a la entrada de provisiones de la cocina. Sobre la puerta abierta haban clavado un
signo que indicaba que era una entrada a salvo del caos mgico. Mir cautelosamente por una rendija. En
la cocina en penumbra estaba el joven guardia. El tenue resplandor naranja revelaba los movimientos
furtivos del guardia, que se estaba atracando de un manjar raro y exquisito, un tazn de chocolate
previamente enfriado cubierto de cerezas y nata. Estaba de espaldas a la puerta.
Despus de sacar una daga, Cyric avanz hacia el guardia, pensando que le estaba resultando
demasiado fcil cuando, demasiado tarde, advirti que el joven observaba su sombra oscilante en la
brillante superficie metlica del tazn.
El fro metal brill a la dbil luz, el guardia gir sobre sus talones y le arroj el tazn, que fue a dar
de lleno en el rostro de Cyric, pero el ladrn logr cogerlo al vuelo antes de que cayese al suelo e hiciera
ruido. El joven guardia se volvi para echar a correr, pero la hoja de Cyric pas zumbando por su cabeza.
La daga no dio en el blanco y fue a estrellarse con un ruido sordo en la pared.
Cyric cogi su hacha de mano, salt sobre el guardia, lo golpe con ella y, con fuerza, le clav la
rodilla en la espalda, y sonri al or el crujido causado por la rotura de un hueso. Las piernas del guardia
se agitaron unos segundos, para luego inmovilizarse.
28

Richard Awlinson

Tantras

Cyric se levant de encima del hombre muerto y mir a su alrededor hasta cerciorarse de que no
haba seal alguna de alboroto. Despus de levantar varias sillas y limpiar el chocolate derramado,
arrastr el cuerpo del guardia por un tramo de escaleras que bajaban hasta la despensa. Luego tom la
linterna y volvi a la entrada.
Cyric, siguiendo de memoria la disposicin de la torre, recorri el muro norte, atraves una serie de
habitaciones que se comunicaban entre s y fue a parar cerca de la entrada suroeste que daba al cobertizo
de las embarcaciones. Hasta aquel momento la informacin que le haban dado era correcta. Slo haba
un guardia apostado en el extremo ms alejado del vestbulo. Sin embargo, fue presa de un momento de
indecisin cuando vio a un guardia de ms de dos metros de altura. Se trataba de Forester, el hombre que
haba estado a sus rdenes en el puente Ashaba.
Forester se volvi bruscamente, pero se relaj cuando vio que era Cyric quien surga de las
sombras.
Me han enviado a relevarte dijo Cyric sonriendo. Te necesitan en los pisos de arriba.
Pero si acabo de llegar protest Forester, acercndose a Cyric. Dnde has estado metido
todo el da? Te he mandado un recado para que te reunieses conmigo en la posada la Calavera de los
Tiempos...
Forester ni siquiera exhal un suspiro cuando la daga de Cyric le atraves el corazn.
Mientras arrastraba el cuerpo por el vestbulo, Cyric pens que todo estaba saliendo segn el plan
previsto. El ladrn tuvo que recordar que slo haban pasado dos das desde la batalla. Aquel
acontecimiento poda muy bien haberse producido en otra vida.
Una vez que escondi adecuadamente el cuerpo de Forester, Cyric volvi y se puso a buscar la
entrada secreta que daba al stano donde se hallaban las mazmorras. Siguiendo las instrucciones
explcitas de su contacto, Cyric apret el borde superior del vigsimo octavo panel de madera desde la
puerta oeste. No ocurri nada.
Cyric frunci el entrecejo, luego cont media docena de pasos, se puso en cuclillas y localiz una
pequea abertura en la pared, exactamente sobre las tablas del suelo. Despus de introducir la daga en el
hueco, fue moviendo suavemente la empuadura y oy el ruido revelador de algn mecanismo
ponindose en movimiento hacia atrs y hacia delante. Pero la puerta no se abri.
Cyric tuvo la sensacin de tener un gran peso sobre sus hombros. Se pregunt si el guardia que le
haba proporcionado la informacin no habra descuidado decirle que ambos medios de acceso deban ser
accionados simultneamente. Sac otra daga, volvi a contar las tablas del suelo, luego lanz la hoja al
borde superior del panel de madera y tir del mecanismo.
La empuadura de la daga golpe el panel. Se oy un ligero chirrido al abrirse la puerta y entr aire
fresco en el vestbulo. Cyric recuper la segunda daga y se introdujo en el oscuro pasadizo con el arma
delante.
Segn la informacin recibida por Cyric, la larga escalera de caracol conduca a la parte posterior
de la mazmorra, donde estaban localizadas las celdas. La escalera secreta haba sido instalada como
medida de seguridad, por si el acceso principal a la mazmorra alguna vez se bloqueaba o se inutilizaba. Si
hubiese un solo guardia y no tuviese ocasin de tocar los gongs de alarma, s podra llegar por la escalera
rpidamente a la planta baja y pedir ayuda.
Cyric baj la escalera hasta llegar al rellano y a una segunda puerta. El ladrn saba que sera
descubierto apenas abriese la puerta y abandonase el rellano, pero no le preocupaba demasiado el nico
guardia apostado bajo el gong de alarma en el extremo opuesto de las celdas. Sin embargo, el pasillo daba
un giro brusco despus del puesto de guardia y se abra a un largo vestbulo, donde haba otros seis
hombres que, aparentemente, estaban jugando a cartas. Juraban en voz tan alta que Cyric poda ya or sus
voces.
Se sac el pequeo cilindro negro que llevaba en su fajn y, con la otra daga, retir el casquete de
metal de su extremo. Toc el fajn con los dedos y not la punta afilada de la Espina de Gaeus.
29

Richard Awlinson

Tantras

El entendido informante de Cyric se entretena explorando una cabaa en ruinas de un alquimista y

vendiendo sus hallazgos en el mercado negro. La Espina de Gaeus era un objeto muy raro, tal vez nico,
y Cyric sonri ante la irona de que aquello hubiese sido adquirido con el oro de Mourngrym.
Cyric dej transcurrir un rato a fin de que se disipara toda emocin. Seguidamente respir hondo, se
puso el cilindro en los labios y abri la puerta. El guardia estaba mirando en su direccin y se puso de pie
al instante para luego lanzar un grito de alarma. El ladrn sopl con fuerza en el can de su arma y
observ cmo un dardo diminuto se clavaba en la garganta del guardia.
Cay herido al instante en un estado de estupor y se desplom sobre un taburete, balanceando la
cabeza hacia atrs y hacia delante. Cyric esper a que el guardia volviese a mirarlo, luego indic al
hombre mediante un gesto que abandonase su puesto y se acercase a l. El guardia, despus de levantarse
con ademn majestuoso del taburete, obedeci.
Escucha atentamente susurr Cyric poniendo una mano sobre el hombro del guardia. Lord
Mourngrym me ha enviado a buscar a uno de los prisioneros que van a ser ejecutados por la maana, a la
maga morena. Quiere interrogarla. Llvame hasta ella.
Debera informar a mi capitn...
No hay tiempo se apresur a replicar Cyric. Habla en voz baja. No querrs despertar a tus
otros prisioneros.
En muchas de las celdas haba mercenarios que haban sido contratados para engrosar las filas de
Bane en la batalla del valle de las Sombras y luego se haban rendido a los habitantes del valle una vez
perdida la batalla. Cyric oy una bota arrastrarse por el suelo y se puso rgido.
Un par de manos sucias salieron de los barrotes de hierro de una celda prxima y se asom un
rostro oscuro y sudoroso. El prisionero se ri brevemente, asinti con la cabeza a Cyric y le indic
mediante un gesto que se alejase.
Vamos dijo Cyric.
El guardia pas por delante de veinte celdas ms que se alineaban en el lado norte del pasillo. Un
espantoso muro de piedra en la parte sur era la nica vista permitida a los prisioneros. El guardia se
detuvo finalmente delante de una habitacin de almacenamiento adyacente a la ltima celda y abri la
cerradura de la puerta.
Espera dijo Cyric cuando el guardia puso la mano sobre la pesada puerta de madera. Si
alguien te pregunta, dile que mido ms de un metro ochenta, tengo el pelo rojo y despeinado, la
constitucin de un luchador y un extrao acento extranjero.
Es que eres as murmur el guardia sin emocin en la voz.
Descrbeme susurr Cyric, sin dejar de mirar al guardia.
El hombre del valle describi al ladrn exactamente como le haba indicado el hombre de nariz
aguilea. Satisfecho de que el efecto del dardo fuese tal como haba prometido su informante, Cyric dio
unas cuantas rdenes finales al guardia y observ cmo ste regresaba a su puesto.
El ladrn abri la puerta con cuidado, pues tema que el ruido pudiese alertar a los otros guardias.
Mir los confines de la negra habitacin y vio el objeto de su bsqueda tumbado de lado en un rincn.
Medianoche! susurr Cyric, para luego entrar en la celda y empezar a desatar las cuerdas de la
maga de pelo oscuro. Dej la mordaza para lo ltimo y le advirti: No levantes la voz.
Tan pronto como se vio sin mordaza, Medianoche respir profundamente y luego mir a su
compaero prisionero. El clrigo estaba sentado con las rodillas dobladas y la frente apoyada en ellas para
esconder el rostro.
Adon! susurr Medianoche.
La maga se frot los brazos y las piernas, en un intento de devolverles alguna sensacin mediante
aquel masaje.

30

Richard Awlinson

Tantras

Puedes ponerte de pie? pregunt Cyric en un susurro. Luego se levant y se dirigi a la

puerta. Tenemos que salir de aqu inmediatamente.
Tenemos que llevarnos a Adon apremi Medianoche en un siseo, para luego arrastrarse hacia
el clrigo.
Todo lo que has soportado te ha nublado la mente dijo Cyric. Djalo.
Medianoche puso sus manos en los hombros del clrigo y lo sacudi para despertarlo. Cuando
Adon levant la vista, aparecieron unos ojos vagos e inyectados en sangre, pero el joven clrigo no
pareca ver a sus amigos. Se limitaba a mirar fijamente el muro que haba detrs de Medianoche.
No vale para nada sise Cyric. Adems, te ha traicionado con su silencio en el juicio.
El ladrn, nervioso, ech una ojeada al pasillo, pero ningn guardia haba advertido todava que la
puerta estaba abierta.
No! declar Medianoche, con una voz temblorosa quebrada por el dolor.
El peligro aumenta a cada segundo que perdemos dijo Cyric. Se apart de la puerta, cogi a
Medianoche por un brazo y trat de levantarla.
Djame dijo Medianoche en un susurro, pero estaba demasiado dbil para resistir al poco
delicado apremio de Cyric.
He venido a sacarte a ti! sise Cyric.
Pues tendrs que llevarnos a los dos o empezar a gritar tanto que hasta los dioses se enterarn
de que ests aqu! le advirti Medianoche. Est enfermo. Acaso no lo ves? La maga acarici el
cabello despeinado de Adon.
Slo veo su cobarda gru Cyric. Eso y nada ms. Pero si su vida, a pesar de lo que ha
hecho, es tan importante para ti, supongo que no me queda ms remedio que acceder.
Cyric se lanz con toda la furia que pudo sobre las cuerdas que maniataban a Adon y Medianoche
se ech hacia atrs dando un traspi. En el acto de cortar precipitadamente los ltimos cabos de cuerda, la
punta de la daga de Cyric hizo brotar unas cuantas gotas de sangre en las muecas de Adon. Luego Cyric
levant al clrigo por su tnica hecha jirones.
El guardia drogado, apostado al final del pasillo, gesticul estpidamente cuando Cyric sac a Adon
a rastras de la habitacin negra. Medianoche segua con paso incierto al ladrn.
Cada paso supona un esfuerzo para Medianoche y fue todava peor cuando llegaron a la escalera
oscura. Cyric consider la idea de arrojar a Adon escaleras abajo, con la esperanza de que el clrigo se
rompiese el cuello con la cada. Pero Medianoche lo segua a corta distancia, como si presintiese las
intenciones del ladrn.
Dnde est Kel? pregunt Medianoche respirando con dificultad mientras suban
penosamente las escaleras.
Cyric titube mientras decida qu mentira le convendra ms.
No ha querido venir conmigo. Ha dicho que no poda interferirse con la justicia.
Justicia! grit Medianoche, atnita.
Le he dicho que era un estpido aadi Cyric encogindose de hombros.
El ladrn esper una respuesta por parte de Medianoche. Al no obtenerla supuso que la mentira
haba bastado para satisfacer a la maga, por lo menos de momento.
Una vez en lo alto de la escalera, Cyric vio el plido resplandor naranja de la antorcha del vestbulo
y se pregunt si debera avisar a Medianoche del peligro de las puertas que aparecan y desaparecan a
capricho. Decidi no hacerlo y esper que la pared apareciese cuando tratase de introducir a Adon a
travs de ella.
Despus de empujar primero al clrigo por la abertura de la pared, Cyric se apresur a pasar por el
angosto pasadizo.
Date prisa sise en la oscuridad.
31

Richard Awlinson

Tantras

Medianoche, medio a rastras, pas por la abertura y sigui al ladrn dando traspis.
En el extremo del pasillo, Cyric mir por una serie de mirillas para cerciorarse de que el astillero
segua desierto. Medianoche ayud a sostener a Adon mientras Cyric abra la puerta con la llave que
haba cogido del cuerpo de Forester.
El astillero estaba tranquilo. Slo el suave rumor de las olas del Ashaba y el crujido conspirador de
las barcas de madera que rozaban el muelle ayudaban a encubrir los lentos pasos de los fugitivos que
seguan a Cyric. Un montn de antorchas de luz azulada iluminaban el techo abovedado de madera del
cobertizo de las embarcaciones y la serie impresionante de barcas atracadas en las proximidades.
Mientras se diriga hacia un esquife de seis metros al extremo sur del patio, Cyric imagin el
cobertizo en llamas. El caos que creara un hecho como ste era exactamente la distraccin que
necesitaban para ponerse a salvo. Con la destruccin de la flotilla de Mourngrym, se debera interrumpir
la reparacin del puente Ashaba y toda persecucin de los fugitivos quedara severamente limitada.
Sin embargo, y con gran pesar de Cyric, no tenan tiempo de llevar a cabo una operacin tan
complicada.
Se detuvo ante una barca y ech una rpida ojeada a su alrededor.
Medianoche, puedes evocar un hechizo? Es posible que necesitemos distraerlos.
Medianoche sacudi la cabeza de un lado a otro.
Primero tendra que estudiarlo y mi libro de hechizos se qued en la torre de Elminster.
Cyric estaba a punto de hablar cuando oy un ligero ruido de pisadas. Alguien estaba saltando de
barca en barca, evitando cuidadosamente el muelle, donde sus pisadas lo delataran.
Qu te parece esta barca? dijo Cyric, para luego hacer un ademn exagerado con la mano
derecha, esperando desviar la atencin del rpido movimiento de su mano izquierda, con la cual sac una
de las dagas. El ladrn gir en redondo para encararse al intruso.
Medianoche sujet la mano de Cyric antes de que pudiese lanzar la daga. Una de las antorchas de la
torre resplandeci y los hroes se encontraron mirando los apagados ojos verdes de Lhaeo, el escribano
de Elminster. Medianoche pronunci su nombre entre dientes y el joven moreno salt gilmente al muelle
desde la proa de una barca cercana. Llevaba un costal a la espalda y una elegante y amplia capa negra
cubra sus hombros.
Qu haces aqu? sise Cyric, en cuyos ojos brillaba la sospecha. El ladrn mantena la daga
apuntada hacia el escribano de Elminster.
No es mi intencin delataros, si eso es lo que piensas susurr Lhaeo, para luego dejar con
cuidado la bolsa de lona sobre el muelle. Os imaginis cmo se enfadar Elminster si, cuando vuelva
a casa, lo primero que le dicen es que os han ejecutado por su muerte?
Lhaeo, nosotros vimos morir a Elminster dijo Medianoche agachando la cabeza. Aquel
espantoso agujero lo engull.
Adon se estremeci ligeramente, pero no abri la boca. Miraba la barca que se meca suavemente
en el agua.
Lhaeo se frot la barbilla.
No me lo creo dijo el escribano, y se puso a abrir el costal. A decir verdad, Elminster haba
desaparecido antes, muchas veces. Si se hubiese ido para siempre yo lo sabra... no s cmo, pero lo
sabra.
Si no pretendes detenernos, qu es lo que quieres? gru Cyric en voz baja. Segua
apuntndole con la daga. Tal vez no lo hayas notado, pero tenemos un poco de prisa.
Lhaeo frunci el entrecejo y apart la daga de Cyric antes de acercarse a Medianoche.
Estoy aqu para ayudaros. Es lo mnimo que puedo hacer despus del juicio.
El escribano indic a Medianoche mediante un gesto que mirase dentro del costal.
Aqu est tu libro de hechizos y unas cuantas provisiones para el viaje.
32

Richard Awlinson

Tantras

Lhaeo meti la mano en la bolsa y sac una hermosa esfera que brillaba con una luz mbar. En la
superficie de cristal haba unas runas extraas y tena una base dorada, grabada con dibujos complicados
cubiertos de un polvo de diamante fino y centelleante que no estaba la ltima vez que Medianoche vio la
esfera en el estudio de Elminster.
Te acuerdas de esto? dijo Lhaeo, para luego tender la esfera a Medianoche. En el rostro del
escribano apareci una ligera sonrisa.
S contest Medianoche. Luego acarici la brillante esfera. Se supone que el globo se rompe
si entra algn poderoso objeto mgico dentro de su campo de accin.
Esto tendra que ayudarte a encontrar las Tablas del Destino dijo Lhaeo con voz suave. Luego
meti la esfera de nuevo en el costal.
La expresin de Medianoche y de Cyric era de perplejidad, pero Lhaeo sigui sonriendo.
Elminster no me oculta casi nada. Me dijo incluso que la primera tabla est en Tantras.
Tenemos que marcharnos susurr Cyric al odo de Medianoche. Podrs examinar los regalos
de la bolsa ms tarde. El ladrn cogi a Adon y se encamin a la barca.
Una ltima cosa susurr Lhaeo sacndose de la espalda otra bolsa ms pequea que entreg a
la maga. Ella la abri y vio un frasquito de metal. Las nieblas del xtasis. Es perfecto para incapacitar a
un buen nmero de guardias sin causarles dao permanente.
Cyric empuj a Adon dentro de la barca y empez a desatar las amarras del esquife.
Ibas a rescatarnos! exclam Medianoche con la respiracin entrecortada. Adon levant la
vista del bote y, por un momento, pareci que fijaba su mirada en el escribano.
Uy, ni se me haba pasado por la imaginacin! susurr Lhaeo, y se volvi con fingida
indignacin.
Medianoche cogi a Lhaeo por el hombro y le hizo dar media vuelta. El escribano mir a la maga a
los ojos y su expresin era grave, casi dura.
Por qu? quiso saber ella. La gente de la ciudad te matara si se enterara.
Lhaeo se irgui y, cuando habl, lo hizo con una voz ligeramente ms profunda.
No poda permitir que te causasen dao alguno. No poda tolerar semejante parodia de justicia,
seora. El escribano tom la mano de Medianoche y se la bes. Elminster confi en ti para ayudarlo
en el templo. Tienes que ser digna de esta confianza.
Cyric los mir furioso.
Medianoche, si no te das prisa, soy capaz de dejarte aqu con l en manos de Mourngrym.
Tiene razn dijo Lhaeo en tono gentil. Tienes que marcharte.
Medianoche salt a la barca. Lhaeo ayud a Cyric a soltar las ltimas amarras y luego apart la
embarcacin del muelle con un empujn. Lhaeo permaneci un momento en el embarcadero y les dio el
ltimo adis con un movimiento de la mano antes de desaparecer en la oscuridad.
Cyric, de espaldas a Medianoche, tom los remos en el centro de la barca. Mientras remaba, el
ladrn no tena ms remedio que mirar los vagos ojos del aterrorizado clrigo que tena delante y que
pareca evitar las furiosas miradas de Cyric. Utilizando el mtodo de remo mano sobre mano que haba
aprendido durante aos de viajes, Cyric empez a poner la barca en movimiento pero, ante su gran
sorpresa, muy lentamente.
Qu pasa? exclam furioso el ladrn mientras miraba el agua. Acaso estamos
enganchados a algo? Cuando meti una mano en la fra agua del Ashaba, Cyric se percat de lo que
ocurra. A pesar de que se desplazaban agua abajo para alejarse del valle de las Sombras, la corriente flua
en sentido inverso y le obligaba a remar en contra.
Cyric lanz una maldicin y golpe un remo contra el agua. Una ola penetr en la barca y empap a
Adon y a Medianoche. La maga grit sorprendida, pero el clrigo no se movi, ajeno a la tnica mojada
que colgaba de sus hombros hundidos.
33

Richard Awlinson

Tantras

Cyric mir a Adon y volvi a maldecir.

Este zoquete slo sirve de lastre dijo con desprecio, para luego echar agua a los ojos de
Adon. En este viaje slo servir para que sea ms penoso remar.
El ladrn de nariz aguilea empez a remar de nuevo y Medianoche, con su capa, sec el rostro de
Adon.
Adon, s que me oyes susurr la maga. Sigo estando a tu lado. No dejar que te hagan dao.
Como Adon no contest, Medianoche frunci el entrecejo y sigui secando el rostro del clrigo.
Advirti las lgrimas saladas mezcladas con las fras gotas del agua del Ashaba.
Kelemvor estuvo la mayor parte de la noche en el patio exterior azotado por el viento. No poda ni
pensar en conciliar el sueo. Adems, el guerrero no estaba solo. Haban sido apostados unos cuantos
guardias para vigilar el patio donde seran ejecutados Medianoche y Adon, y un pequeo grupo de
ruidosos papanatas haban decidido velar toda la noche. A Kelemvor se le revolva el estmago al ver a
los hombres del valle rerse y hacer bromas de mal gusto sobre lo previsto para el amanecer. Aquella
atmsfera festiva que impregnaba el ambiente cuando dos seres iban a morir, estaba espantosamente fuera
de lugar.
Las chispas de ira dentro de Kelemvor se convirtieron en llamas de rabia cuando llegaron los
obreros al patio y empezaron a montar un complejo escenario para las ejecuciones. Era evidente que en el
momento de disear el escenario se haba tenido en cuenta sobre todo a los espectadores. Se compona de
dos plataformas circulares que se movan con engranajes opuestos y haban sido construidas para exhibir
a las vctimas a todo aquel que quisiera verlas. Del centro de las plataformas sobresalan unas columnas,
con unos ganchos de metal donde se ataran muecas y tobillos. En cada columna, a media altura, haba
una abertura circular, bastante parecida al nudo de un rbol. Kelemvor se estremeci al comprender que
las lanzas de los verdugos atravesaran los agujeros y los cuerpos de los condenados... sus antiguos
aliados. Sera una muerte lenta y horrible.
Kelemvor no saba muy bien lo que iba a hacer cuando llegase la hora de las ejecuciones.
Consideraba que, de alguna forma, deba expiar por no haber ayudado a Medianoche en el juicio. Sin
embargo, las pruebas ofrecidas; contra Medianoche y contra Adon en el juicio haban sido tan
concluyentes que el guerrero ni siquiera tena pleno convencimiento de que sus amigos fuesen realmente
inocentes. Era posible que Medianoche hubiera perdido el control de la magia poderosa que ejerca y
causado accidentalmente la muerte de Elminster. Kelemvor no saba qu pensar.
Con la franja de luz gris rojiza aparecida en la distancia, se vio en el horizonte la primera seal del
alba. Kelemvor estaba entonces detrs de dos guardias que hacan esfuerzos para ahogar los bostezos.
Los prisioneros! grit alguien desde la torre. Se han escapado!
Kelemvor, vamos! grit un joven y obeso guardia mientras se encaminaba hacia la torre
Inclinada. Necesitamos a todos los hombres!
Kelemvor, mientras segua a los guardias hasta la entrada principal de la torre, pens que los
habitantes del valle seguan considerndolo uno de ellos; aun cuando la gente del lugar era contenida
fuera, a l lo dejaron entrar sin vacilacin. La puerta que daba a la mazmorra estaba abierta y Kelemvor y
el guardia obeso se precipitaron hasta el rellano. Una vez all, vio la congregacin de hombres del valle en
la habitacin cavernosa. Kelemvor, despus de abrirse paso entre el gento, se detuvo bruscamente
cuando vio los rostros solemnes de lord Mourngrym y de Thurbal.
El motivo de sus graves expresiones estaba encaramado a un pequeo taburete al principio del
pasillo que recorra las celdas. Kelemvor estudi los ojos desorbitados y la expresin de total felicidad
que iluminaba los rasgos del hombre muerto; luego baj la vista y vio que del cuello del hombre
sobresala la empuadura de la daga. La hoja haba atravesado al hombre con tal fuerza que la punta haba
penetrado en el mortero de la pared que haba detrs y haba dejado al guardia muerto clavado en su
puesto.
34

Richard Awlinson

Tantras

Quin lo ha matado? gru Kelemvor. Sus palabras rompieron el silencio del pasillo y todos
se volvieron hacia l.
Ha sido l mismo contest un guardia pelirrojo que se balanceaba hacia atrs y hacia delante
sobre las plantas de los pies. Cuando vine a relevarlo tena esta marca en el cuello. Le pregunt qu le
haba ocurrido y l me cont de carrerilla una historia sobre un hombre alto, casi tanto como Forester,
pelirrojo como yo, y con acento extranjero.
El guardia dej de balancearse y se volvi a Mourngrym. El seor del valle hizo un gesto de
asentimiento con la cabeza y el guardia prosigui:
Me dijo que ese hombre lleg por la escalera posterior y se llev a dos prisioneros a presencia de
Mourngrym. El guardia pelirrojo hizo una pequea pausa, luego se puso a balancearse de nuevo.
Cuando termin de contarme todo esto, desenvain su espada, sonri y se la clav en la garganta.
Exactamente donde tena la marca! Esto es exactamente lo que ha ocurrido. Lo juro!
Los habitantes del valle permanecieron en silencio, pero se dieron cuenta de que los prisioneros
estaban gritando en sus celdas. Una voz se destacaba sobre el resto.
Yo lo he visto todo! grit un mercenario de cabello oscuro y sucsimo. Yo lo he visto todo!
Mourngrym se apart del hombre muerto y se encamin a la celda del prisionero.
Cubridlo! orden Thurbal haciendo un gesto con su bastn de empuadura de dragn. A
continuacin sigui a su seor a la celda. Kelemvor los segua de cerca.
Qu has visto? pregunt Mourngrym.
No tan deprisa! espet el prisionero, cuyas manos colgaban de los barrotes. Yo qu gano
con eso?
Mourngrym agarr la mano del prisionero y tir de ella con todas sus fuerzas. El prisionero dio un
grito cuando se golpe el rostro contra los oxidados barrotes de hierro, pero Mourngrym desenvain su
espada con un rpido movimiento y la dej suspendida sobre la mueca del hombre.
Ganars conservar tu mano vocifer Mourngrym en una especie de gruido. Un guardia asi la
otra mano del prisionero antes de que ste pudiese araar el rostro de Mourngrym. Habla
inmediatamente o te har pedazos, empezando por esta mano!
El prisionero no pudo por menos que lanzar una mirada de odio al rostro enrojecido del gobernante
del valle de las Sombras y no tard en contar todo lo que haba presenciado aquella noche.
Cyric dijo Kelemvor, para luego agachar la cabeza. Tiene que haber sido Cyric!
En lo alto de la escalera se oy un grito ronco.
Aqu hay ms cuerpos! Forester est muerto!
Ven conmigo orden Mourngrym a Kelemvor.
Subieron corriendo la angosta escalera, cruzaron el vestbulo y entraron en el saln de audiencias
donde se haba celebrado el juicio. En medio de la habitacin haba un guardia bajo y calvo, con la espada
desenvainada como si esperase complicaciones de un momento a otro. Las regordetas manos del guardia
no dejaron de temblar mientras conduca al seor del valle y al guerrero por unas estrechas escaleras que
daban a la parte posterior del pequeo escenario. De la pared posterior colgaban unas cortinas que
llevaban el escudo de armas de Mourngrym. En la parte inferior de la cortina roja haba una mancha. El
cuerpo de Forester haba sido dejado en el espacio que haba detrs del trono de Mourngrym.
La sirvienta Calope ha advertido la mancha murmur en voz baja el guardia calvo.
El seor del valle sacudi, furioso, la cabeza.
Registrad la torre! orden Mourngrym agitando las manos. Quiero saber quin ms... ha
muerto.
Al cabo de una hora, se haban reconstruido los movimientos de Cyric y se haba descubierto la
desaparicin de la barca. Mourngrym sospechaba del guardia del puente. Se haban encontrado los
35

Richard Awlinson

Tantras

cuerpos de Segert y de Marcreg cerca de su puesto. El guardia fue llevado a la mazmorra para ser
interrogado.
Parece obra de tu amigo dijo Mourngrym; mientras se agachaba sobre el cuerpo de Segert,
dej al descubierto la herida del cuello para dar ms nfasis a sus palabras.
No era amigo mo contest Kelemvor, a la vez que examinaba las heridas del cadver. Y, s,
parece obra de Cyric.
Se oyeron gritos procedentes de la cocina y Kelemvor acompa al seor del valle de vuelta a la
torre y a la cocina. Encontraron al cocinero sealando la escalera que daba a la despensa. El cuerpo del
guardia en fase de adiestramiento colgaba de un gancho y se balanceaba junto a una serie de trozos de
carne. Manchas de chocolate y de cereza cubran todava el rostro ceniciento del muchacho.
Ven conmigo. Tenemos que hablar dijo Mourngrym, pero Kelemvor permaneci junto a la
puerta mirando el cadver del joven. El seor del valle puso gentilmente una mano sobre el hombro del
guerrero y le oblig a alejarse. Luego Mourngrym llev a Kelemvor a su despacho privado.
Los dos hombres subieron un tramo de escalera. En el primer rellano, el seor del valle abri una
puerta de roble e hizo entrar a Kelemvor. La cmara era pequea pero acogedora; haba unos cuantos
muebles de madera oscura diseminados por la habitacin y unos tapices de brillantes colores cubran las
paredes. Una sola y pequea abertura dejaba entrar la dbil luz matinal.
El seor del valle se dej caer en una silla y empez a retorcerse las manos.
Necesito a alguien para encontrarlos, Kelemvor. Alguien leal a la causa del valle de las Sombras,
que es la libertad, la justicia y el honor, y alguien que sepa cmo encontrar a los carniceros que le han
hecho esto a mis hombres. Mourngrym dej de hablar pero sigui retorcindose las manos.
Kelemvor estaba demasiado trastornado para contestar. Medianoche, Cyric y Adon se haban estado
burlando de l desde el principio. Era lo nico que poda explicar que se hubieran marchado del valle sin
l. Quizs, a fin de cuentas, eran unos asesinos.
Tu comportamiento en la causa del valle fue ejemplar dijo Mourngrym al cabo de un rato.
Eres un buen hombre, Kel. Supongo que te sientes defraudado. El seor del valle dej de retorcerse las
manos y se puso en pie.
S, es posible dijo Kelemvor, luego se pas las manos por el cabello. El guerrero estaba
sentado en una silla de respaldo alto enfrente del seor del valle.
Has pasado mucho tiempo con ellos dijo Mourngrym ponindose junto al guerrero. Sabes
cmo piensan. Tal vez tengas una idea de adnde pueden haberse dirigido.
Es posible murmur Kelemvor.
Mourngrym se detuvo y puso una mano sobre el hombro de Kelemvor.
Quiero que vayas en busca de los criminales y los traigas al valle de las Sombras. Te dar una
docena de hombres y un gua que conozca el bosque.
El bosque? Pero si se han ido en barca dijo Kelemvor, en cuyo rostro se lea la confusin.
Nos llevan una delantera considerable. La nica forma de superar esta ventaja es ir por tierra
explic Mourngrym con un suspiro. Lo hars?
Kelemvor apart bruscamente la mano del seor del valle que tena apoyada en su hombro y se
levant. Pero antes de que pudiese abrir la boca para hablar, se abri de repente la puerta de la cmara y
Lhaeo irrumpi en la habitacin.
Lord Mourngrym, perdonadme! exclam el escribano para luego ponerse de rodillas ante el
gobernante del valle. No lo saba! Yo crea en su inocencia! Pero han derramado sangre inocente y
han manchado mis manos con ella!
Clmate dijo Mourngrym. Se inclin y puso sus manos sobre los hombros de Lhaeo.
Cuntanoslo todo.
El leal escribano de Elminster suspir y mir a Mourngrym a los ojos.
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Richard Awlinson

Tantras

Como dije en el juicio, yo pensaba que Elminster segua an con vida. He ido..., he ido a la torre
con la idea de ayudar a escapar a la maga y al clrigo antes de que fuesen ejecutados... Pero Cyric ya lo
haba hecho. Lhaeo inclin la cabeza y se cubri el rostro con las manos. Los he dejado marchar. No.
Los he ayudado a marcharse. Le he dado a Medianoche su libro de hechizos... y algunas otras cosas.
Mourngrym frunci el entrecejo y se volvi hacia Kelemvor. El guerrero permaneca en silencio
dominando al escribano con su altura y con el rostro desprovisto de emocin.
Habra debido comprender que el guardia de dentro de la torre estaba muerto dijo Lhaeo,
repentinamente enfadado. Alguien habra debido de vernos y dar la alarma. Ni por un momento se me
ocurri que... El escribano se estremeci y mir a Kelemvor. Jams podr perdonarme por lo que ha
ocurrido.
Mourngrym trataba de mantener la calma, pero la ira recorra sus rasgos como un ejrcito en
retirada.
Los mataron antes de que t llegases. No debes culparte por ello.
Lhaeo trag saliva y volvi a inclinar la cabeza.
Debis detenerme.
Mourngrym dio un paso atrs.
Considrate bajo arresto domiciliario dijo Mourngrym de forma terminante. No salgas de la
torre de Elminster a menos que sea para procurarte comida y bebida. Es mi ltima palabra.
El escribano se incorpor e hizo una reverencia a su seor. Luego se volvi para marcharse.
Otra cosa le pregunt Mourngrym antes de que Lhaeo saliese. Sabes adnde se dirigan los
criminales?
El escribano se volvi. Kelemvor vio que estaba lvido y que la ira nublaba sus ojos.
S contest Lhaeo a travs de unos dientes parcialmente apretados. Se dirigan a Tantras.
Mourngrym asinti con la cabeza, pero Kelemvor levant una mano.
Espera, Lhaeo. Antes has dicho que pensabas que Elminster estaba todava con vida. Ya no lo
crees as? Crees que Medianoche y Adon lo... asesinaron?
El escribano tens los hombros y se irgui. Cuando habl, su voz era apenas un murmullo.
Despus de lo que han hecho en la torre, creo que son unos asesinos desalmados. Peor todava, se
han burlado de personas buenas, como Elminster. Como t, Kelemvor. Deben ser puestos en manos de la
justicia!

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Richard Awlinson

Tantras

3
La nereida
En lo profundo de su pensamiento, Cyric haba matado a Adon algo ms de cien veces. Mientras
descendan por el ro Ashaba, el ladrn se imagin a menudo aporreando al clrigo con un remo y vea
cmo aquel hombre pattico y de voluntad dbil se dejaba tragar por la corriente sin luchar. Pero la
repentina e indeseada intromisin de la realidad desbarataba siempre los sueos de Cyric. Adon se echaba
a llorar y Medianoche trataba de consolarlo acaricindole el cabello y susurrndole al odo. En ocasiones
como stas, Cyric arda en ira e imaginaba unos mtodos todava ms sangrientos para deshacerse de
Adon.
Sin embargo, el viaje por el ro se desarrollaba en general mansamente y sin incidentes. Dado que
hablaban muy poco, los intervalos de calma dejaban a los hroes mucho tiempo para pensar. En aquel
momento era ya casi medioda y el estmago de Cyric protestaba, y pensando en un delicioso banquete se
le haca la boca agua. La comida que se haban llevado del valle de las Sombras era sustanciosa pero
estaba lejos de ser apetitosa, de modo que el ladrn, a pesar de tener hambre, no se deleitaba ante la idea
de comer.
Medianoche comparta los sentimientos de Cyric. Sentada en la proa, trataba de estudiar su libro de
hechizos y ahuyentaba los mosquitos, molestos y abotargados, mientras acudan tambin a su mente
recuerdos de delicadas comidas.
Unas horas ms as y empezar a desvariar dijo Medianoche finalmente, y cerr de golpe el
libro. Tenemos que comer algo.
Nadie te lo impide gru Cyric, cuya garganta estaba seca a causa del intenso calor del sol de
medioda.
Medianoche frunci el entrecejo. Tena hambre, s, pero lo que en realidad quera era que Cyric
descansase un rato y comiese algo. Desde que salieron del valle de las Sombras el ladrn no haba dejado
que ella lo relevase en los remos y, cuando Medianoche sugera que remase Adon, l se limitaba a lanzar
un bufido y a sacudir la cabeza.
Necesitas descansar, Cyric. Por qu no nos acercamos a la orilla y comemos todos algo?
Porque los hombres del valle pueden alcanzarnos y yo, personalmente, no quiero que esto suceda
replic Cyric.
Medianoche cruz los brazos y se apoy en la proa. El ladrn frunci el entrecejo y le volvi la cara
a la maga de cabello de color ala de cuervo. Pero, con todo, cuando Cyric mir por encima de su hombro
vio, atnito, que Adon le tenda un pedazo de pan. Una sonrisa clida y estpida, como la de un
bobalicn, brillaba en el rostro del clrigo.
Aprtate de m! gru Cyric, y no pudo evitar darle un revs al clrigo con el dorso de la
mano.
Adon cay hacia atrs hecho un ovillo y el pan salt de su mano. Cyric se desplaz para coger el
remo que haba soltado y la barca se balance. Adon se alej a rastras del ladrn todo lo que le permita la
dimensin del esquife.
Maldito seas! exclam Medianoche.
La maga salt por encima de Cyric y se puso junto a Adon. El clrigo estaba temblando, con las
rodillas dobladas a la altura del pecho. En sus ojos apareci una extraa mezcla de temor y de ira.
Por qu lo has hecho? pregunt Medianoche mientras acariciaba los hombros del clrigo.
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Richard Awlinson

Tantras

Cyric estuvo a punto de replicar con una obscenidad pero, por el contrario, se contuvo, entorn los
ojos y guard silencio mientras observaba a Medianoche apartar el cabello del rostro del joven. Adon se
haba hecho un ovillo; con el rostro cubierto con las manos, se balanceaba hacia atrs y hacia delante
tarareando una cancin desconocida.
Contstame! dijo Medianoche en un siseo. Se inclin hacia delante y fulmin a Cyric con la
mirada.
El ladrn sigui guardando silencio. No tena ninguna respuesta susceptible de ser aceptada por
Medianoche. Ya en Arabel, la ciudad donde se haba iniciado el viaje, Cyric haba considerado a Adon
una carga y no haba ocurrido nada que le hiciese cambiar de opinin. El clrigo no poda recurrir a su
divinidad para lanzar hechizos, de modo que resultaba intil como curandero. La habilidad de Adon para
luchar, cuando tuvieron que utilizarla, era correcta pero no excepcional. Cyric pensaba que poda
arreglrselas perfectamente sin l. Por esto lo odiaba. Simplemente no lo necesitaba.
Vuelve a hablarme de Tantras suspir Cyric, deseoso de cambiar de tema.
Adon dej de balancearse y mir a Medianoche. De su rostro haba desaparecido toda seal de ira;
ahora en los rasgos del clrigo slo se reflejaba el temor. No se lo digas, susurr Adon para sus
adentros. No hace falta que lo sepa.
Pero Medianoche no vio la expresin de Adon. La maga dej de acariciar la espalda del clrigo y se
puso a mirar el suelo de la barca.
Una de las Tablas del Destino est escondida all. Esto fue por lo menos lo que Elminster nos dijo
en el templo de Lathander antes de la batalla con Bane.
Del rostro de Cyric desapareci toda emocin.
En qu sitio de Tantras est escondida?
Elminster no lo saba. La maga suspir y mir al ladrn de nariz aguilea. Todo lo que el
sabio pudo decirnos... antes de morir... fue que una de las tablas estaba escondida all.
Al mencionar la muerte de Elminster, Adon volvi a balancearse de nuevo y se puso a silbar una
meloda estpida. Cyric frunci el entrecejo. Si Medianoche no hubiese estado sentada entre los dos,
probablemente habra vuelto a abofetear a Adon.
Cmo se supone, entonces, que vamos a encontrarla? Ni siquiera s cmo son las tablas.
Medianoche se estremeci. Cuando Mystra, la diosa de la Magia, fue destruida al intentar entrar en
las Esferas sin las Tablas del Destino, le hizo ver a Medianoche aquellos objetos. Ahora las tablas y la
muerte de su diosa estaban irreversiblemente unidas en la mente de la maga.
Su aspecto es el de unas simples tablas de arcilla dijo Medianoche acompaando sus palabras
con un suspiro. Cerr los ojos y se form una imagen de las Tablas del Destino en su mente. Tienen
menos de sesenta centmetros de altura. Las runas citan a todos los dioses, y sus respectivas obligaciones
estn grabadas al agua fuerte en las piedras. Las runas son mgicas. Brillan con una luz azulada.
Cyric trat de imaginar las tablas. Sin embargo, cada vez que intent formarse una imagen mental
de ellas, la idea de lo que podra hacer con las Tablas del Destino o, ms precisamente, el poder que
podran proporcionarle, irrumpa en su conciencia. El ladrn se vea como un omnipotente gobernante,
con unos ejrcitos poderosos, capaces de aniquilar sin miramientos las invencibles fuerzas del rey Azoun
de Cormyr. El ladrn pens que las tablas le daran el poder de hacer lo que quisiera. Por fin tendra
libertad para hacer sus caprichos!
Cyric? dijo Medianoche, luego se inclin y le dio una palmada al ladrn en el hombro. Ya
te lo he dicho, olvidemos las tablas por el momento. De acuerdo?
Cyric frunci el entrecejo.
S, s. Lo que t digas. El ladrn hizo una pausa, luego trat de sonrer calurosamente.
Deberamos comer algo. Si tenemos que llegar a Tantras, debemos conservar las fuerzas.
Adon gimote dbilmente y Medianoche se relaj pero asinti.
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Richard Awlinson

Tantras

Me alegro de que ests de acuerdo conmigo. Tenemos que volver a comportarnos como amigos.
Cyric puso la proa del esquife en direccin a la orilla, donde un espeso bosque flanqueaba el ro;
cuando estuvieron cerca de la ribera, Cyric salt al ro de aguas poco profundas y gui la embarcacin
hasta un lugar cercano a la sombra de un rbol frondoso y lleno de nudos. Despus de amarrar la barca al
tronco del rbol, Cyric alarg una mano para ayudar a Medianoche a saltar a la orilla.
Una vez tuvo los pies firmes sobre la orilla pantanosa, Medianoche se volvi hacia el esquife y
tendi una mano.
Vamos, Adon.
El clrigo no se movi.
Adon, baja y ven con nosotros! suplic Medianoche a la vez que se pona las manos en las
caderas.
El clrigo se puso a temblar, luego se levant.
Y ya que ests ah, trenos algo de comida! grit Cyric, y se puso a escudriar la orilla en
busca de un lugar adecuado donde instalarse.
Adon se agach y cogi la ms pequea de las talegas que estaban a sus pies. Le alarg una a
Medianoche, se agarr a la otra mano de la maga y salt de la barca.
Un perrito obediente, eh? dijo Cyric en un tono estridente y burln.
El clrigo hundi la cabeza entre los hombros.
Ya basta! exclam Medianoche. Por qu no dejas de fastidiarlo?
El ladrn se encogi de hombros.
Cuando se comporte como un hombre, lo tratar como a tal. No antes. Cyric sac el polvo de
una pequea roca y se sent.
No hace falta que seas cruel dijo Medianoche. Cuando estuviste herido en las tierras de
Piedra, Adon permaneci a tu lado. Hizo todo lo que pudo para ayudarte. Lo mnimo que podras hacer
ahora es devolverle el favor.
La maga dej la bolsa de comida en el suelo.
Cyric, en lugar de contestar, se inclin hacia delante, cogi la talega y empez a revolver en su
interior. En ella el ladrn encontr cecinas, tasajos cuidadosamente envueltos y botellas con aguamiel.
Cuando camos en aquella emboscada en las tierras de Piedra se atrevi a justificar
finalmente, por lo menos mis heridas podan verse. Las de Adon estn slo en su cabeza.
No por ello son menos reales replic Medianoche framente. Como mnimo, podras hacer
un esfuerzo para ser amable... siempre y cuando nuestra amistad signifique algo para ti. No te morirs por
un poco de compasin.
Cyric levant la mirada y vio a Adon apoyado contra el rbol donde estaba amarrada la barca; tena
un brazo rodeando el retorcido y nudoso tronco, los ojos abiertos y asustados y estaba de puntillas como
si estuviese listo para echar a correr si algo lo amenazaba.
Cyric rebusc en la talega, sac un pedazo de pan y se lo llev al clrigo. Adon se limpi las manos
en la tnica, todo su cuerpo temblaba, alarg cautelosamente una mano y cogi el pan. El clrigo se puso
a mirar la ofrenda con consternacin y dio la impresin de que iba a estallar en lgrimas.
Gracias dijo con voz dbil y entrecortada. Eres muy amable.
S murmur Cyric, sin dejar de intercambiar una mirada con Medianoche, soy demasiado
amable.
Comieron deprisa y en silencio. Despus, Cyric se dirigi a la barca y sac los remos. Busc un
tocn de rbol y dej los remos en el suelo, acto seguido recogi una rama cada, ancha como su muslo y
la parti en dos trozos iguales que clav en la tierra a cada lado del tocn. A continuacin, el ladrn se
sent en el suelo y dispuso los remos utilizando los trozos de rama como si fueran los esclamos de la
barca.
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Richard Awlinson

Tantras

Entrnate con un palo, as te resultar ms fcil dominar los movimientos bsicos del remo
dijo Cyric, conduciendo a Medianoche hasta el tocn.
Espera un momento, Cyric murmur ella, luego apart la mano que l apoyaba en su brazo.
He remado antes. No hace falta que me ensees.
Pero conoces acaso la mejor forma de remar, la tcnica ms eficiente? Como Medianoche no
contestaba, Cyric volvi a cogerle el brazo y casi la hizo sentar sobre el tocn. Si remas mal, slo
conseguirs agotarte y, entonces, no hars ningn favor a nadie. Sintate y coge los remos.
Cyric le estuvo enseando la tcnica adecuada del remo para su esquife durante un cuarto de hora.
La maga aprendi deprisa, de modo que Cyric se apart pronto y dej que ella practicara sola. Apoyado
indolentemente contra una roca, haca girar la daga entre su mano cuando se percat de que Adon miraba
con inters los remos.
Luego aprenders t, clrigo. Quiero sacarle a la barca el mximo partido.
Adon asinti con la cabeza y una leve sonrisa fue apareciendo en su rostro. Cyric se qued mirando
al clrigo unos segundos, pero no tard en volverle la cara cuando se dio cuenta de que tena los puos
apretados.
Medianoche te ensear luego, cuando nos paremos a cenar.
Despus de todo esto, los hroes se apresuraron a coger sus brtulos y Cyric tuvo buen cuidado de
ocultar todo rastro de su presencia en la orilla del ro. El resto de la tarde Medianoche se hizo cargo de los
remos por espacio de varias horas y el ladrn se relaj un poco al ver que Medianoche haba aprendido a
remar adecuadamente. A decir verdad, tambin Adon y Medianoche se sentan ms a gusto. El clrigo
lleg incluso a rerse cuando Cyric se estir despus de un largo bostezo y estuvo a punto de caerse del
esquife.
Mientras Medianoche remaba, la barca pas por un tramo del ro donde no haba corriente, lo que
hizo que, durante un rato, le resultase ms fcil remar, pero la corriente no tard en notarse de nuevo y,
por supuesto, en direccin contraria. A pesar de lo desalentador que result para nuestros amigos, trataron
de conservar la alegra que, sin embargo, era difcil de mantener, de modo que cuando Cyric dirigi la
embarcacin a la orilla para cenar, todos estaban otra vez de mal talante.
Una vez amarraron, Medianoche dej a Cyric encendiendo el fuego y se meti en el ro para
refrescarse despus de la larga tarde de ejercicio. Adon, sentado en la orilla pantanosa, jugueteaba en el
agua con una pala, absorto en sus sueos. La maga, que estaba de pie dentro del agua helada del Ashaba,
not un agudo dolor en la pierna, lanz un grito estridente y estuvo a punto de caerse.
Cyric se precipit al agua, que le llegaba a la cintura, y sostuvo a Medianoche hasta que sta logr
recuperar el equilibrio.
Qu pasa? pregunt el ladrn mientras ayudaba a la maga de cabellos color ala de cuervo a
caminar hasta la orilla.
No lo s dijo ella jadeante y con los dientes apretados. Creo que me ha mordido algo.
Medianoche sinti otra punzada de dolor recorrer su pierna. Al bajar la vista, la maga vio dos rfagas
brillantes de luz carmes correr como dardos de un lado a otro bajo la superficie del ro.
Ahora fue Cyric quien grit y un tercer resplandor rojo como la sangre cobr vida en el Ashaba.
En la orilla, Adon se paseaba de arriba abajo con las manos entrelazadas.
Sal iba repitiendo en voz baja.
Mientras Cyric y Medianoche se apresuraban a llegar a la orilla, el agua empez a agitarse. Las
diminutas, punzantes y dolorosas lanzas fueron apareciendo con mayor frecuencia y ahora se poda ver en
el ro ms de una docena de aquellas extraas luces del color de la sangre. Antes de que los hroes
hubiesen llegado a la orilla y Adon les ayudara a subir, su nmero se haba duplicado.
Mientras Medianoche se limpiaba la infinidad de cortecitos que tena en las piernas, Adon
permaneci a su lado sonriendo con satisfaccin, y Cyric, de cuclillas al borde mismo del agua, con la
mano preparada se dispona a coger algo del ro. El ladrn introdujo la mano en el agua y luego se apart
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Richard Awlinson

Tantras

de la orilla. Cuando abri la mano, un pececito salt al suelo culebreando. Los afilados dientes de aquel
resplandeciente animal representaban la mitad de la longitud de su cuerpo y la sangre que haba chupado
pareca estar ardiendo en su diminuto cuerpo.
El ro! exclam Medianoche en un jadeo, y sealaba el Ashaba con el dedo.
Era tal la concentracin de parsitos resplandecientes que, all donde los animales se atacaban
mutuamente, el agua se agitaba. Ms de cien haban estallado en un delirio sangriento. Mientras los
hroes los observaban, sigui extendindose el espacio de luminiscencia roja que formaban sus cuerpos
abotargados.
Debe de haber miles dijo Cyric apartndose del borde. Est plagado. El ladrn se detuvo,
para luego volverse a Medianoche sonriendo sardnicamente. Me recuerdan un poco a los habitantes
del valle despus del juicio.
Yo no veo ms que el resplandor replic Medianoche, para alejarse luego de Cyric.
Tengo una vista estupenda, incluso de noche dijo Cyric sin dejar de mirar a los peces que se
destrozaban entre s.
Medianoche no mir al ladrn.
Como Kelemvor dijo la maga en tono ausente, y se puso a recoger las cosas.
Sigues pensando en l? La voz de Cyric se volvi de repente tan fra como las glidas aguas
del ro. Qu te pasa?
Cyric, te agradezco todo lo que has hecho por m..., y por Adon. De no haber sido por ti ahora
estara muerta. Lo s, pero siento por Kelemvor algo que ni siquiera soy capaz de explicar. La maga
sacudi la cabeza y meti cuidadosamente el libro de hechizos en la talega.
Cyric permaneci en silencio. Pareca estar fascinado por los brillantes parsitos y la mancha de
sangre que no dejaba de aumentar.
Ya antes de la batalla, en el valle de las Sombras, Kel no quiso quedarse conmigo dijo
Medianoche en tono terminante. Luego, en el juicio, yo estaba segura de que iba a morir y...
Oye, Adon, por qu no te das un bao? grit Cyric indicando al clrigo con un gesto que se
acercarse.
No empieces otra vez, Cyric dijo Medianoche en tono de hasto mientras ataba los cordones de
la talega que haba llenado. Por qu te preocupas en dirigirme la palabra si no te interesa or lo que
tengo que decir?
Sabes lo que me interesa? gru Cyric, en cuclillas junto al ro, con el resplandor rojo de
sangre de los peces reflejndose en sus ojos. Llegar a Tantras con vida. Esas tablas son importantes y
juntos podemos encontrarlas. Se volvi para mirar a Medianoche, pero el resplandor rojo persisti en
sus ojos incluso despus de haber apartado el rostro del ro.
Adon se haba ido acercando a Medianoche y ahora estaba acurrucado a sus pies. El clrigo miraba
a Cyric como si ste fuese un ser espantoso que hubiese salido arrastrndose del bosque. Medianoche
termin de arreglar la talega y se puso en pie sacudiendo la cabeza.
Incluso con la ayuda de Elminster apenas fuimos capaces de acabar con Bane. Vamos a tenerlo
muy difcil los tres para llevar a buen fin esta misin.
Cyric sonri.
En el viaje al valle de las Sombras llevaste a cabo algunos actos de magia realmente
impresionantes. Hechizos que jams habas estudiado aparecieron de pronto en las yemas de tus dedos.
De tu lengua parecan fluir con facilidad conjuros que estaban ms all de tu adiestramiento. El ladrn
se puso de pie y extendi los brazos. Tienes todo el poder que necesitamos... si nos mantenemos
alejados de los dioses. Incluso as...
El poder estaba en el medalln de Mystra murmur Medianoche, y el medalln fue
destruido en el templo de Lathander. El poder del que hablas ya no existe.
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Richard Awlinson

Tantras

Has intentado algn hechizo desde entonces? pregunt Cyric caminando hacia la maga.
Cmo sabes que aquella chuchera no te ha dejado algn poder?
No tengo ganas de precipitarme en el caos respondi la maga de cabellos negros como ala de
cuervo. La magia sigue siendo inestable. No tengo intencin de lanzar un hechizo a menos que lo
necesite.
Es sta la nica razn para echarte atrs? pregunt Cyric, o lo nico que ocurre es que
tienes miedo?
Ya no estoy en el juicio. Medianoche cogi la talega y se dispuso a llevarla a la barca, pero
antes de que pudiese volver junto a Adon, Cyric la agarr por el brazo.
Contstame a una pregunta se apresur a decir Cyric en tono pausado. Cmo lograsteis
sobrevivir a la destruccin del templo? Yo estuve en las ruinas y examin el lugar donde fuisteis
encontrados. Haba escombros por todas partes y sin embargo escapasteis sin un rasguo.
Gracias a Tymora murmur Medianoche desasindose de la mano del ladrn.
Adon se levant de un salto y se acerc a Cyric.
Tymora est muerta dijo en un susurro. Todos los dioses estn muertos.
Tanto Medianoche como Cyric se quedaron mirando fijamente al clrigo, el cual, acto seguido, se
dirigi a la barca y salt a su interior.
Slo la magia puede explicar lo que ocurri en el templo, Medianoche dijo finalmente Cyric
, tu magia. No s cmo, pero aquel medalln te proporcion cierto tipo de poder y nosotros necesitamos
ese poder para recuperar las Tablas del Destino.
Por qu tienes tantas ganas de encontrar las tablas? pregunt ella, para luego pasar la talega a
Adon, de pie ya en la barca.
Porque otros las quieren. Muchos. Y eso hace que sean valiosas. Cyric mir al ro. El remanso
rojo de sangre se haba disipado. Tal vez incluso de incalculable valor.
Qu me dices de la advertencia de Mystra? pregunt la maga. Dijo que las tablas deban ser
devueltas a las Esferas, a lord Ao, para que los dioses pudiesen regresar a sus casas y los Reinos
volviesen a la normalidad.
Si lord Ao paga el precio que yo quiero, se las entregar gustoso; pero, hasta entonces, se trata
simplemente de sobrevivir. Cyric apag el fuego y el campamento qued sumergido en tinieblas.
Es una locura! dijo la maga entre dientes.
Cyric estaba cerca de la mujer.
No... en absoluto, Medianoche. Nosotros hemos luchado contra los dioses. Los hemos visto
morir. Ya no me asustan. Cyric hizo una pausa, luego sonri y susurr: A decir verdad, los dioses no
son diferentes de ti... o de m. A pesar de la oscuridad, ella vio el destello que haba aparecido en los
ojos de Cyric mientras hablaba.
Al cabo de un cuarto de hora, ms o menos, los hroes estaban otra vez en medio del ro, con la
brillante luna iluminando su estela. La mujer se pas la noche sentada en la proa o relevando de vez en
cuando a Cyric en los remos, meditando todo el rato sobre lo que el ladrn haba dicho acerca de los
dioses y acerca de sus propios poderes.
Aquella noche la maga durmi poco. Sin embargo, como los dos das siguientes transcurrieron en
calma, tuvo muchas ocasiones para descansar. Adon se iba volviendo cada vez ms expansivo. La
siguiente vez que le toc remar a Medianoche, el clrigo sostena el libro de hechizos abierto para que
ella pudiese ir estudiando; pasaba las pginas y buscaba referencias especficas a peticin de la muchacha.
Cyric se cans de la carne seca y del queso, que eran sus provisiones, y se decidi a pescar desde la
proa del esquife. El ladrn no contaba con arco ni con flechas, pero at la amarra a la empuadura de la
daga y logr atravesar con xito tres grandes platijas en los tres primeros intentos. En lugar de regocijarse

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Richard Awlinson

Tantras

ante los trofeos, fruto de su destreza, Cyric pareca defraudado, como si aquel deporte no implicase un
verdadero reto.
A excepcin de otro esquife que vieron navegar ro arriba al cabo de una hora de haber dejado atrs
el valle del Tordo, Cyric, Medianoche y Adon no se volvieron a encontrar con ninguna otra embarcacin
durante los dos das que llevaban navegando. Cercano ya el crepsculo, cuando el cielo empez a teirse
de un vivo color mbar, Adon advirti unas algas marinas doradas arrastradas por la barca, como si
estuviesen enganchadas a la parte inferior de la embarcacin.
Con mano firme, el clrigo extendi el brazo por encima de la borda y meti los dedos bajo la
superficie del agua para cogerlas. Tenan la textura de una delicada mata de cabello humano que la fuerte
corriente hubiera revuelto, pero sin lograr que pareciera enmaraada o desgreada. Recuerdos de los
dulces besos y de las caricias con que un gran nmero de mujeres lo haba recompensado durante el corto
espacio de tiempo que haba vivido en los Reinos asaltaron al clrigo y una sonrisa clida y maliciosa fue
iluminando su rostro.
Qu est haciendo? exclam Cyric desde la proa.
Medianoche levant la vista de los remos.
No est haciendo dao a nadie contest la maga con voz dulce. Es agradable verlo feliz.
Un gesto de asentimiento casi imperceptible lleg del clrigo, que miraba fijamente la superficie del
agua y trazaba delicadas formas sobre las algas doradas con las manos. Pero Adon se puso rgido cuando,
de repente, not algo slido bajo su mano. El clrigo escudri las brillantes aguas doradas y vio a una
hermosa joven, de cuerpo traslcido, flotando en el agua junto a la barca. De hecho, las doradas algas
eran sus cabellos. Mientras Adon contemplaba aquella visin, se abrieron unos brillantes ojos del color de
la miel bajo la superficie del agua y la mujer, hermosa como una diosa, sonri al clrigo y cubri su mano
con las suyas.
La mujer se elev de pronto en el agua y Adon se qued sin aliento y a Medianoche poco le falt
para que se le cayesen los remos de las manos. Cyric, precavido, sac su daga y se agazap en una
posicin defensiva pero, cuando se fij en la mujer de cabellos dorados, todo su temor y toda su ira se
desvanecieron. La daga resbal de su mano y cay al suelo de la barca produciendo un ruido sordo.
La mujer apareca de pie, con el agua hasta la cintura, flotando en el ro y siguiendo el ritmo de la
barca. Vesta una tnica de tela blanca y de oro puro que se adaptaba a su figura de perfecta estatua. Su
tez era clara y daba la impresin de ser vagamente fantasmal. A travs de su forma maravillosa se
vislumbraba la lnea de la tierra. De sus hombros colgaba un chal blanco.
Quines sois? pregunt con una voz extraordinariamente dulce. Sus palabras hicieron eco en
la superficie del ro y llenaron el espacio de agua que haba entre las orillas opuestas, cubiertas de rboles
verdeantes.
Medianoche dej de debatirse con los remos y habl con voz clara.
Yo soy Medianoche del valle Profundo dijo. Mis compaeros son Cyric, detrs de m, y
Adon, junto a ti.
La mujer sonri.
Os gustara... jugar?
Ante las palabras de la mujer de cabellos dorados la superficie del ro se puso a burbujear. El
esquife se balance hacia atrs y hacia delante amenazando zozobrar.
No tenemos tiempo para juegos declar Medianoche levantando los remos y metindolos en la
barca. Estamos en una misin importante.
La mujer levant una mano hasta el rostro de ojos del color de miel y acaricindose los labios con
las yemas de los dedos, se ech a rer.
Oh, eso parece muy excitante! murmur. Pero, de verdad, creo que deberais quedaros
conmigo.
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Richard Awlinson

Tantras

Unas chispitas de color mbar brillaron en el aire que rodeaba la barca. La mujer de tez ambarina
dej de repente completamente paralizados a Adon y a Cyric. Los hombres, lvidos, se levantaron y se
pusieron a mirarla, mientras la barca no dejaba de balancearse y zozobrar.
Medianoche observ a sus embelesados compaeros y comprendi lo que tena delante: una
nereida, un ser extrao de la Esfera Elemental Acutica. Asimismo, pareca que las leyendas que la maga
haba odo sobre aquellas caprichosas hadas acuticas eran ciertas. Todos los hombres que miraban a una
nereida se quedaban hipnotizados.
Antes de que la maga pudiese romper el hechizo de la nereida, oy un repentino estruendo detrs de
s, se volvi y vio un tnel en el agua frente a la barca. Temiendo que pudiese arrastrarlos al fondo del ro,
Medianoche se apresur a volverse hacia aquel misterioso ser de cabellos dorados.
Si nos matas, no podremos jugar contigo! exclam Medianoche, mientras trataba de pensar
rpidamente.
Puedo jugar con vosotros vivos o muertos replic la nereida, para luego acariciar el rostro de
Adon y soltar una risita. Es lo mismo.
Desesperada, Medianoche cogi una de las bolsas de lona de provisiones.
Podemos darte algo que contiene una gran magia. Pero slo nosotros sabemos cmo utilizarla.
Y de pronto el tnel se hundi, en el preciso instante en que el esquife estaba a punto de caer en l.
La embarcacin se sacudi violentamente y una fina niebla cay sobre los hroes. Ni Adon ni Cyric se
movieron, tampoco ninguno dej de contemplar a la mujer.
Ensamelo dijo la nereida en un murmullo.
A continuacin se puso de pie sobre la superficie del agua y comenz a caminar sin dificultad
alrededor de la barca, ajena al movimiento de la embarcacin. Se deslizaba por el agua y sus pies no se
levantaban del Ashaba.
Medianoche calcul cunto tiempo necesitara para lanzar un hechizo sencillo, pero decidi no
hacerlo. Si por lo menos hubiese algo en la bolsa capaz de ser usado contra aquella criatura!, pens
desesperadamente la maga, o, mejor todava, algo con lo que pudiese coger el chal. De dar crdito a las
leyendas, el alma de las nereidas estaba dentro de aquel trozo de tela. Si Medianoche lograba apoderarse
de l, podra ordenarle que los dejase en paz.
Ensamelo! exclam el ser de cabellos dorados.
El ro cobr vida de repente. El agua se cuaj sbitamente para convertirse en una docena de
reflejos centelleantes de la nereida. Las dobles del hada acutica se elevaron a cada lado de la pequea
embarcacin y se agarraron a los bordes del esquife, que dej de moverse.
Cuando el hada de ojos de color de miel se acerc ms, Medianoche advirti que no era de carne y
hueso. Detrs de los delicados rasgos de la nereida poda verse agua arremolinada y resplandeciente,
rebosante de rayos que corran de un lado a otro. Dentro del cuerpo de la nereida qued aprisionado el
brillante resplandor del cielo, que se mova indolente al ritmo de ella. Aquella visin le record a la maga
una luz atravesando un gran bloque de hielo.
Medianoche levant las manos para lanzar un hechizo.
Espera! grit una voz dbil. Medianoche se volvi y vio, sorprendida, a Adon tender las
manos hacia la nereida. sta, tal vez intrigada, se qued inmvil. Eres tan hermosa murmur Adon
con voz queda. Por el espritu, profundamente afectado del clrigo, fluyeron recuerdos de Sune Cabellos
de Fuego, la diosa de la Belleza.
La nereida sonri, retrocedi unos pasos y se alis los cabellos con las manos.
En efecto, soy hermosa dijo, y sus rasgos empezaron repentinamente a diluirse como cera bajo
una llama. La juventud y la vitalidad desaparecieron de sus formas y, en su lugar, qued la imagen de una
bruja toda arrugada. Y ahora? pregunt la nereida.
Adon se puso rgido y la luz mbar del sol cay sobre sus rasgos y llen la hendidura de la cicatriz
que recorra su rostro.
45

Richard Awlinson

Tantras

Para m es lo mismo dijo. Completamente lo mismo.

La nereida volvi a cobrar forma hasta que su configuracin fue la de una hermosa joven.
Ests enamorado de m afirm de modo terminante. Haras cualquier cosa que yo te pidiese.
En una ocasin, cuando Adon, Medianoche, Kelemvor y Cyric se metieron en las ruinas del castillo
de Kilgrave en una misin destinada a rescatar a la diosa de la Magia, el dios de la Lucha acos a los
hroes con visiones de sus ms fervientes deseos. Adon vio a Sune Cabellos de Fuego y estuvo a punto de
sucumbir a la ilusin. Le salv la intervencin de sus amigos.
Ahora, mientras Adon contemplaba la belleza de la nereida, con mirada embelesada, algo en lo ms
recndito de su ser le record aquella ilusin. El clrigo not que le temblaba el labio inferior.
No... dijo con un hilo de voz que pareca un gruido. No, creo que no. Adon se movi a la
velocidad del rayo y tir del chal que la nereida llevaba sobre los hombros.
No! exclam ella, a la vez que trataba de recuperar el chal.
En aquel mismo momento, las dobles acuticas de la nereida levantaron la barca de la superficie del
ro.
Adon se desplom sobre Medianoche y ambos cayeron al suelo del esquife con brazos y piernas
entrelazados. Cyric, por su parte, segua en la popa. Tambin l estaba tratando de apoderarse del chal.
Medianoche vio que la daga del ladrn estaba al alcance de su mano y se hizo con el arma, y luego cogi
el chal de manos de Adon.
Bjanos! grit Medianoche, para luego poner el chal doblado sobre la afilada hoja.
Las criaturas acuticas dejaron inmediatamente la barca sobre la superficie del ro. Cyric se cay
hacia atrs, se golpe la cabeza y se qued inmvil. La nereida lanz un grito de dolor.
Por favor! rog con un lastimero tono de voz que pareca un susurro. Deja mi chal!
Yo pensaba que queras jugar dijo Medianoche con voz serena pero fra.
El nico sonido que Adon y Medianoche oyeron durante un rato fue el gorgoteo uniforme del ro.
Luego, de repente, una tenue niebla acarici con su fra sensacin sus cogotes. El clrigo se volvi y vio a
la ms prxima de las dobles de la nereida retorcer el rostro hasta convertirlo en un semblante espantoso y
ponerse a sisear amenazadora.
Haz que desparezcan tus sirvientes! orden Medianoche, a la vez que apretaba la daga contra
el chal. Djanos en paz!
Las formas acuosas empezaron a dispersarse con un ruido ahogado de salpicaduras y de ellas
escaparon una serie de gritos sofocados. La nereida entorn sus dorados ojos y la embarcacin empez
repentinamente a ponerse en movimiento. Las formas que haban estado flanqueando la barca volvieron a
su estado acuoso original.
Adon, coge los remos! grit Medianoche cuando la corriente del ro hizo girar la barca y
empez a arrastrarla ro arriba. El clrigo asi los remos y trat de controlar la embarcacin.
Cyric emiti un gruido y se sent en la popa. De pronto la nereida apareci junto al ladrn, lo
cogi por los brazos y trat de sacarlo de la barca. Sin embargo, antes de que ella pudiese hacerse con su
rehn, Adon cerr fuertemente sus manos alrededor del tobillo derecho de Cyric, al tiempo que
Medianoche meta la daga dentro del chal.
La nereida se qued inmvil un momento, sin soltar los brazos del ladrn. Unos violentos y
dolorosos estremecimientos recorrieron seguidamente todo su cuerpo. El hada lanz un suspiro estridente
y quejumbroso y se hundi en el agua.
Adon arrastr a Cyric hasta el interior de la barca. El ladrn temblaba sin poderse controlar.
Mientras Cyric se frotaba la dolorida cabeza y miraba a su alrededor en un intento de recordar qu le
haba ocurrido despus de la aparicin de la nereida, Adon permaneci de pie junto a l, con un sonrisa en
los labios.

46

Richard Awlinson

Tantras

El hermoso chal blanco que Medianoche tena en las manos se fue volviendo negro y empez a
desmenuzarse. La maga baj la vista al agua, pero la nereida haba desaparecido, haba regresado a la
Esfera Elemental Acutica. Sacudiendo la cabeza, Medianoche arroj el chal hecho jirones al Ashaba y se
qued observando cmo se alejaba flotando por el agua.
Fzoul Chembryl, al borde de la muerte, yaca sobre un basto jergn de paja. Su mirada se perda en
la dbil luz mbar del cielo vespertino a travs del tejado derruido de una granja desierta del valle de la
Daga, ocupado por los zhentileses. Los hombres del valle, a pesar de las bajas que haban causado en los
ejrcitos de Bane en la batalla del valle de las Sombras, no haban tratado de arrojar a los zhentileses de
aquel reducto rural situado al oeste de sus tierras. Por el momento Fzoul se senta a salvo.
El hombre herido pensaba que aqul era un lugar innoble para convertirse en su tumba. l,
poderoso sacerdote del dios de la Lucha, lder de la organizacin Zhentarim despus de Manshoon, iba a
morir en una apestosa y calcinada choza de un territorio conquistado. Fzoul se pregunt si Zhentarim, la
legendaria y secretsima organizacin leal al dios de la Lucha, enviara a gente en su busca. El sacerdote
sonri con tristeza y abandon la idea, seguro de que la mayora de los miembros de Zhentarim se
sentiran felices de verlo morir.
La confianza excesiva en nosotros mismos nos ha costado todo esto murmur el sacerdote
pelirrojo en voz alta, a pesar de que estaba solo. Y tu codicia, Bane, tu locura y tu codicia...
Fzoul intent moverse, pero no pudo. El dolor que senta en el pecho era como las dentelladas de un
perro furioso que lo atacaban cada vez que era lo bastante estpido como para olvidar la herida que haba
sufrido en el ataque al valle de las Sombras.
El sumo sacerdote de Bane entr en un estado de delirio, como le ocurra con frecuencia los ltimos
das, y a su mente acudieron los acontecimientos ms recientes. Fzoul record de pronto cuando
descubri que Tempus Blackthorne, el ayudante y emisario escogido por Bane, haba muerto vctima de
la omnipresente inestabilidad de la magia. Bane decidi entonces repartir las obligaciones de Blackthorne
entre Fzoul y Sememmon Influencia Funesta, muchas veces su rival.
Con la mente bullendo de planes sobre cmo podra explotar su nueva posicin y cimentar la base
de su poder, Fzoul acept el puesto con un entusiasmo que no haba experimentado desde haca aos.
Pero este entusiasmo no tard en desvanecerse al enterarse de los secretos del dios hecho carne. Lord
Black tena que comer, tena que beber y dormir como cualquier ser humano. Si el dios caa herido,
sangrara como otro hombre cualquiera. Con repugnancia, Fzoul se vio obligado a atender las necesidades
humanas de su seor y a proteger los secretos de lord Black a toda costa.
Los recuerdos siguieron acudiendo a la mente de Fzoul. Sin apenas darse cuenta, los preparativos
para la batalla del valle de las Sombras se pusieron en marcha y Sememmon fue escogido para recorrer
con lord Bane todo Voonlar. A Fzoul se le asign la tarea de cruzar el puente Ashaba con un ejrcito de
quinientos hombres, tomar la ciudad por retaguardia y apoderarse de la torre Inclinada.
Los defensores del valle de las Sombras, poco dispuestos a permitir al ejrcito de Fzoul la victoria
fcil que los zhentileses esperaban, destruyeron el puente. Peor le fue al sacerdote, que qued aislado
lejos del grueso de sus tropas, cuando el puente cay, y para colmo, el comandante de los hombres del
valle apostados en el puente un hombre delgado, moreno y con nariz aguilea lanz una flecha que
le atraves el pecho. El sumo sacerdote cay desde el puente a las agitadas aguas, donde la corriente
antinatural lo arrastr ro arriba con un puado de supervivientes. El pequeo grupo de soldados luch
unido para seguir con vida. Alcanzaron la orilla y encontraron una cuadrilla de zhentileses que haban
sido all apostados para vigilar la carretera utilizada para el abastecimiento.
Debido a las heridas, el sumo sacerdote pelirrojo no pudo realizar el viaje de regreso a Zhentil
Keep; saba que no lograra sobrevivir al viaje. La granja era el refugio ms prximo que los soldados
zhentileses encontraron.
He derramado mi sangre en tu nombre y t me has abandonado! exclam Fzoul, furioso.
Maldito seas, Bane!
47

Richard Awlinson

Tantras

Ahora, obligado a poner su vida en manos de sus subordinados, Fzoul yaca sobre aquel montn de
paja sucia y haca esfuerzos para alejar de su mente la absoluta certeza de su muerte inminente. Miraba al
cielo color mbar a travs del tejado en ruinas cuando el sumo sacerdote se percat de que la luz se estaba
volviendo ms brillante y ms intensa. Finalmente, el color del cielo se oscureci hasta volverse rojo
como la sangre y unos rayos de luz atravesaron la oscuridad de la granja como si las ventanas de tablas
clavadas se hubieran abierto de golpe.
Ayudadme! grit Fzoul.
A pesar del dolor que senta en el pecho, trat de incorporarse, cuando una mano esqueltica cay
sobre su pecho obligndole con suavidad a tumbarse de nuevo. El sumo sacerdote descubri que tena
delante un rostro ms parecido al de un cadver abandonado en el campo de batalla que al de un ser vivo.
Zhentileses! A m! grit Fzoul.
Trat al mismo tiempo de apartarse de aquella horrible cosa en estado de descomposicin que
estaba ante l con la mano sobre su pecho, ahora con movimientos convulsos por el dolor despus del
esfuerzo que haba hecho para gritar.
La figura esqueltica hizo una mueca que quera ser una sonrisa.
Ay, Fzoul Chembryl, sacerdote de Bane!, los zhentileses que estaban acampados fuera de la
choza se han... ido. Retir la mano del pecho del sacerdote. Confo en que sabrs quin soy.
Entonces... es que has venido a buscarme susurr Fzoul, para seguidamente cerrar los ojos.
No hace falta que te pongas tan melodramtico dijo Myrkul. Todo el mundo conoce mi sello
tarde o temprano. Pero ello no significa que haya llegado el momento de que entres en mi reino.
Fzoul trat de ocultar su temor.
Qu te propones?
El dios de la Muerte levant su mano huesuda y tamborile con las puntas de los dedos en su blanca
barbilla. El sonido producido era agudo y penetrante.
No es mi proposicin lo que debes estudiar. Myrkul suspir. Estoy aqu en calidad de,
digamos, agente de tu seor, de tu dios, el inmortal dios de la Lucha.
Al sumo sacerdote se le escap una sardnica carcajada.
Fjate en m dijo a continuacin. Qu puede querer lord Bane de m? Apenas puedo
respirar.
La mutacin de lord Bane fue destruida en la batalla del valle de las Sombras, en el templo de
Lathander declar Myrkul de forma terminante. Has sido escogido para tener el gran honor de
albergar la esencia de lord Bane. El dios de la Muerte recorri la cabaa en ruinas con la mirada y
volvi a rerse.
Y mis heridas...? se apresur a preguntar Fzoul.
Para un dios eso no es nada. Puedes curarte y puedes vivir la gloria con la que has soado toda tu
vida. Myrkul se volvi hacia el sumo sacerdote y suspir.
Los rasgos del sacerdote reflejaban inquietud.
Myrkul sacudi la cabeza y una tira de carne suelta golpe uno de sus pmulos.
Ahrrame tus negativas dijo. De sobras es conocido cmo sabes maquinar en tu propio
beneficio.
Por qu lord Bane no se limita a tomar posesin de m? quiso saber Fzoul. El sumo sacerdote
trat de incorporarse de nuevo pero no pudo. Es evidente que yo no podra hacer nada por detenerlo.
Si lord Bane tomase simplemente posesin de ti, tu identidad y tus recuerdos correran peligro.
Lord Black lo que quiere es asimilar tu ser hasta hacerlo suyo, pero no puede lograrlo sin tu cooperacin
dijo Myrkul. Bostez.
Ahora el dolor que Fzoul senta en el pecho era espantoso y el sacerdote jadeaba con movimientos
convulsos.
48

Richard Awlinson

Tantras

Por qu..., por qu no viene l mismo? pregunt respirando con dificultad.

Lo ha hecho contest Myrkul en voz baja y acompaando sus palabras de una leve sonrisa.
Mira a tu alrededor.
La neblina color sangre que Fzoul haba confundido con el cielo entraba ahora flotando en la
cabaa a travs de la abertura del techo y se desplazaba lentamente hacia el sumo sacerdote.
Morir o vivir? pregunt el hombre esqueleto. A ti te toca decidir.
Fzoul vio que la masa roja se volva ms brillante y que empezaba a latir al ritmo de su propio
corazn. Del centro de la nube sali una llama negra.
Quiero vivir! grit Fzoul mientras la llama atravesaba el aire. La energa negra entr en su
cuerpo a travs de la herida de su pecho.
Ay, lo saba! suspir el dios de la Muerte.
Dio un paso atrs y vio que el cuerpo de Fzoul empezaba a retorcerse. De los ojos, de la nariz y de
la boca del sumo sacerdote salan rfagas de luz, rojas unas, negras otras.
La esencia negra de Bane se puso a lanzar maldiciones dentro de su cuerpo y el sumo sacerdote
not que su carne se entumeca. Se redujo el flujo de sangre de Fzoul para luego detenerse un momento,
como vencido por la presencia del malvado dios, pero cuando la chispa de divinidad se fusion con la
humanidad, los rganos internos del sacerdote quedaron como si hubieran sido violados y Fzoul sinti
que el flujo de maldad de Bane ascenda por su ser: esa sensacin le produjo un gran placer.
Sin embargo, esta agradable sensacin dur poco. A medida que recuerdos y deseo se ponan al
descubierto para lord Black, un repentino dolor empezaba a recorrer su conciencia. Luego ese sufrimiento
se mitig y se oy la voz de Bane dentro de la mente del sumo sacerdote.
No albergues duda alguna sobre quin tiene el control, dijo el dios de la Lucha en un gruido.
Como si tratase de acostumbrarse a su nueva casa, la mente del dios se revolvi y llen ms espacio. Tu
cometido ser simple. Si me traicionas o te rebelas siquiera una vez, te destruir.
Volvi de nuevo aquella sensacin apagada y Fzoul not vagamente el fro de la noche que entraba
por arriba. Se pregunt a s mismo cunto tiempo habra transcurrido e intent dar voz a su pregunta. No
se sorprendi demasiado cuando las palabras no salieron de su boca.
El sumo sacerdote, desde algn lugar recndito de su mente, vio cmo su propia mano se alzaba
delante de los ojos, cmo la mano se fue convirtiendo en puo, cmo se abra luego y pasaba por encima
del herido y ensangrentado pecho. La herida desapareci al instante y Fzoul advirti que se estaba
incorporando.
Myrkul, aydame dijo lord Black con la voz del sumo sacerdote. Se sent sobre el duro jergn
de paja y se estir.
Ya no es necesario, lord Bane repuso Myrkul con voz tranquila, a la vez que haca una
reverencia. Cuando te haya dejado en Zhentil Keep, tendrs que atender a tus propias necesidades. Es
preferible que empieces ahora.
Lord Black lanz un gruido.
Te ests pasando de la raya, Myrkul! No permitir esta insubordinacin!
A continuacin el dios de la Muerte se inclin de nuevo y abri sus brazos, momento en que lord
Bane consider la idea de golpear al dios esqueleto. O quiz pens, podra lanzar un hechizo. Nada
que contenga demasiado poder, naturalmente, pero s lo bastante fuerte como para demostrarle a Myrkul
quin manda aqu.
Fzoul, que miraba con unos ojos que ya no estaban bajo su control, trat de gritar. Bane los
destruira a los dos si intentaba evocar un hechizo y fallaba!
Acurdate de cul es tu sitio espet Bane.
Myrkul asinti y Fzoul se dio cuenta de que se estaba hundiendo en lo ms recndito de su propia
mente.
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Richard Awlinson

Tantras

Te pido perdn, lord Bane murmur el dios de la Muerte. Han sido momentos muy difciles
y agotadores para m. Ests preparado para volver al templo de las Tinieblas de Zhentil Keep?
Bane se pas las manos por el cuerpo de su mutacin. Haba transformado su encarnacin previa en
algo que era ms que un hombre, era un ser espantoso con garras afiladas y una piel dura y tostada que
slo podan penetrar los ms afilados instrumentos. Aquella carne plida y vulnerable del sumo sacerdote
haca que el dios de las Tinieblas se sintiese incmodo. Myrkul haba abogado en favor del nuevo aspecto
de Bane, argumentando que los humanos confiaran ms fcilmente en el dios si ste se pareca a uno de
ellos. Aunque a regaadientes, Bane accedi. Al fin y al cabo, su tctica previa, la de obligar a la
sumisin infundiendo temor, haba sido un fracaso bastante claro. Despus de la derrota del valle de las
Sombras, iba a tener que recuperar la confianza de sus seguidores.
El dios de la Lucha se estremeci al caer en la cuenta de que su poder en los Reinos se limitaba a la
suma de todos sus adoradores. Aquella idea le daba asco.
S dijo lord Black al cabo de un momento, suspirando. Llvame a mi templo de Zhentil
Keep.
Despus de crear una puerta mgica, Myrkul se apart a un lado e hizo seas a Bane para que
avanzase. Lord Black vio a travs de la abertura las aparentemente desiertas calles de Zhentil Keep. Bane
cruz la puerta. Un momento ms tarde, lord Black estaba en un callejn oscuro infestado de ratas. Un
ratero lanz un grito cuando la mutacin de Bane apareci sbitamente cerca de l. El mugriento ladrn
se apresur a huir del callejn y ech a correr calle abajo presa del pnico.
Bien, empezamos de nuevo, Myrkul dijo Bane. Contempl a lo lejos los parcialmente
reconstruidos capiteles de su templo. Al no recibir respuesta, lord Black se volvi y descubri que la
puerta haba desaparecido y que el dios de la Muerte no estaba a la vista.
Mientras sala del callejn, Bane pens que no importaba, que, por el momento, Myrkul haba
cumplido su funcin.
Camin por la ciudad esquivando a los pobres y a los desamparados que pasaban por su lado. De
cada sombra salan sonidos que podan proceder de ladrones o de negreros cayendo sobre nuevas vctimas
y esto le hizo acelerar el paso hasta acabar corriendo por las calles, con la vista fija en los capiteles de su
templo. Al doblar la ltima esquina y encontrarse ante el templo, Bane distingui delante de l a varios
guardias.
Guardias! grit lord Black con la voz de Fzoul. Cuando uno de ellos se adelant con la espada
levantada, se detuvo.
Aqu no se viene a buscar comida gratis! dijo el guardia con un gruido, a la vez que miraba
la ropa andrajosa de la mutacin bajo una mano negra sobre un campo rojo, el mismsimo smbolo de
Bane que llevaba pintado en la cara. Aljate inmediatamente!
No me reconoces, Dier Ashlin? pregunt Bane, pasndose la mano por la maraa de su pelo
rojo.
El guardia entorn los ojos para escudriar al hombre cansado y mugriento que tena delante,
vestido con los restos andrajosos de un uniforme de oficial. La camisa del hombre pelirrojo estaba
salpicada de sangre y su rostro sudoroso y sucio. Pero ni siquiera la mugre y la sangre evitaron que el
guardia tardarse mucho tiempo en reconocer la identidad de Fzoul Chembryl.
L-Lord Fzoul! grit Ashlin, y baj inmediatamente la espada.
As es gru el dios de la Lucha. Llvame dentro. Llevo viajando desde que termin la
batalla para llegar hasta aqu.
Querris decir la carnicera murmur Ashlin mientras se volva y se encaminaba a la parte
frontal del templo.
Lord Black tuvo ganas de matar al guardia sin mediar palabra, pero algo dentro de l, tal vez Fzoul,
le dijo que no era el momento de derramar ms sangre. Para el dios de la Lucha era el momento de
reconstruir su reino.
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Richard Awlinson

Tantras

Cuando entraron en el templo de las Tinieblas, parcialmente reconstruido, lord Bane se qued
impresionado ante la cantidad de trabajo que se haba llevado a cabo desde la ltima vez que estuvo all.
Desgraciadamente, la batalla del valle de las Sombras haba alejado a muchos de sus hombres de la tarea
de reconstruir el templo. De hecho, ahora, a excepcin de los guardias, los heridos que haban sobrevivido
al viaje desde el valle de las Sombras y un puado de devotos adoradores, el templo estaba desierto.
Quin est al cargo del templo ahora que Bane ha desaparecido? Supongo que ha sido
Sememmon quien ha tomado el mando dijo Bane cuando se detuvo a mirar por una ventana.
Ashlin se encogi de hombros.
Sememmon fue herido en el campo de batalla del valle. Algunos de nuestros hombres dicen
haber visto cmo lo sacaban de all, pero desde entonces nadie lo ha vuelto a ver.
Un escalofro recorri la columna vertebral de la mutacin.
Entonces la ciudad est de nuevo en manos de incompetentes! dijo el dios de la Lucha
refunfuando. Despus de apretar los puos, Bane se volvi al guardia. Y lord Ajedrez?
S murmur Ashlin. Habiendo desaparecido Bane, sin conocer vuestro paradero ni el de
Sememmon, y con Manshoon escondido en alguna parte, lord Ajedrez no vea razn alguna para
continuar trabajando en la construccin del templo, y as est. Corre el rumor de que ese puerco de
Ajedrez quiere convertirlo en un prostbulo!
Los hombros de la mutacin se pusieron rgidos.
Me gustara ver a lord Ajedrez esta noche. El dios de la Lucha se volvi hacia la ventana y
mir las calles, sucias y llenas de escombros, que rodeaban el templo de las Tinieblas.
S, lord Chembryl dijo Ashlin, y se volvi para retirarse.
Espera! No te he dicho que te marches! grit lord Black sin volverse de la ventana. El
guardia se detuvo en seco. Quiero que convoques tambin a otros...
Durante las horas siguientes, Bane estuvo retirado en sus aposentos privados, situados detrs de la
sala del trono, y se prepar para la reunin que haba convocado. Lord Black se hizo llevar la ropa de
ceremonia que Fzoul haba dejado en sus alojamientos antes de la batalla. Se ba y, cuando sus invitados
empezaron a llegar, estaba ya vestido.
Cuando los murmullos de la sala se convirtieron en una algaraba, Bane abri un pequeo panel
secreto que daba a esa habitacin, y observ a los reunidos. Los miembros de Zhentarim, la Red Negra de
Bane, como la llamaban algunos, guardaban silencio. No era ste el caso de los hombres de Ajedrez,
formados por los oficiales de alto rango de la ciudad y los cabecillas de la milicia.
Lord Bane nos ha abandonado! grit alguien. Quien debe gobernar ahora la ciudad es lord
Ajedrez.
Bane nos ha traicionado! exclam otra voz. Meti a nuestras tropas en una trampa mortal
en el valle de las Sombras! Luego nos abandon para ser torturados por los hombres del valle!
Un fragor de aprobacin surgi del grupo de la milicia que estaba cerca del puesto de escucha de
Bane. El dios de la Lucha pens que haba llegado el momento de hacer su aparicin. Ahora que estaban
agotados de tanto despotricar, no resultara difcil manipularlos.
Cuando la mutacin de Bane apareci detrs del gran trono negro que dominaba la sala, algunos de
los gritos se acallaron. Sin embargo, persisti un fuerte murmullo de conversaciones en la estancia,
interrumpido de vez en cuando por una maldicin o una amenaza. Lord Black levant las manos y el
murmullo tambin se desvaneci.
Estoy aqu para volver a unificar Zhentil Keep! exclam la mutacin.
Bane se dirigi al trono. Una vez all, se volvi a los presentes, ahora casi en completo silencio, y
esboz una sonrisa amplia y maliciosa. A continuacin se sent en el trono.
La sala estall en gritos sofocados y en exclamaciones de indignacin.
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Richard Awlinson

Tantras

Esto es un insulto! exclam un sacerdote de rostro moreno y curtido. Se nos ha sacado de

nuestras casas en plena noche para presenciar un sacrilegio? Cmo explicas esto, Fzoul?
Con sangre dijo el sacerdote pelirrojo, y volvi a levantar los brazos. Contesto a tu
requerimiento con sangre, pues yo no soy Fzoul Chembryl, a pesar de que su carne alberga mi esencia.
Yo soy vuestro seor y maestro, y os inclinaris ante m!
El sacerdote de rostro moreno dio un grito, se llev las manos a los ojos y se desplom en el suelo.
A la mente del sacerdote acudieron visiones de un mundo controlado por el dios de la Lucha. Por los ros
de Faerun flua sangre y la propia tierra se sacuda bajo las pisadas de los poderosos ejrcitos de Bane. Y
all, en medio de la carnicera y de la destruccin, el sacerdote se vio a s mismo cubierto con la sangre y
las alhajas de los vencidos.
Despus de ponerse de rodillas, el sacerdote apart las manos y dej al descubierto unos ojos
brillantes inyectados en sangre.
Bane ha regresado! exclam el sacerdote. Nuestro dios ha regresado para liberarnos!
Todos mis hijos conocern mi gloria susurr Bane y, al cabo de un momento, toda la sala se
llen de los gritos que lanzaban sus seguidores, exultantes con la visin de conquista y poder que les
ofreca Bane.
Los feles del dios, mirando a travs de una niebla roja como la sangre, que era como un
recordatorio de su verdadera lealtad, permanecan delante de su seor a la espera de que impartiera sus
rdenes.
En primer lugar, hemos de descubrir la fuerza de nuestros enemigos y hacer venir a nuestros
espas del valle de las Sombras exclam Bane. Luego seal a un oficial de pelo grasiento que
permaneca encogido de miedo cerca del trono y le dijo: Quiero conocer la suerte de quienes se
enfrentaron a m en el templo de Lathander. Si Elminster o aquella lacaya de Mystra de pelo color de ala
de cuervo est todava con vida! Quiero que me los traigis aqu!
El ministro de Defensa se inclin delante de lord Black y se dispuso a abandonar la sala del trono.
Claro, lord Bane iba murmurando una y otra vez el ministro mientras se apresuraba a salir de
la sala.
Y ahora tenemos que dedicarnos a la situacin de Zhentil Keep prosigui el dios de la Lucha
para luego volverse hacia todos y cada uno de los rostros que llenaban la sala del trono. Antes de
alcanzar la grandeza a la que est predestinado nuestro futuro, debemos erradicar el descontento, el temor
y la confusin de nuestra gente.
Recorreremos las calles de la ciudad esta misma noche y extenderemos la noticia de mi regreso.
Las llamas de esperanza que iluminan vuestros ojos se convertirn en un infierno. Juntos podremos
desvanecer las dudas de la gente y dar comienzo a una nueva era!
La sala de audiencias se llen de gritos de agradecimiento y de exclamaciones de apoyo a lord
Black. Volva a dominar a sus seguidores con mano de hierro.
Cuando el delirio alcanz su punto culminante, el dios de la Lucha levant el puo y habl de
nuevo.
Juntos triunfaremos all donde los dioses solos fracasaran!
Los adoradores de Bane se apartaron cuando su dios se levant del trono y recorri el centro de la
sala. El dios de la Lucha permaneci un momento entre sus ruidosos seguidores, luego acompa a la
multitud hasta las puertas del templo y la noche que haba ms all.

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Richard Awlinson

Tantras

4
La persecucin
El final del bosque estaba a ms de una hora de camino, por lo que Kelemvor y sus hombres apenas
vean el momento de dejar atrs la marcha lenta que llevaban y los muchos obstculos que se les
presentaban. El sol se levantaba ya sobre el horizonte y los ltimos cristales mgicos que Lhaeo haba
proporcionado a los jinetes se haban apagado. La luz de los cristales haba atravesado el velo de la noche
y fue la que permiti que Kelemvor y sus hombres se desplazasen todo el rato a lo largo del ro. Durante
los das transcurridos desde que salieron del valle de las Sombras, los jinetes slo se haban detenido dos
veces para descansar y, en cada ocasin slo por unas horas.
Kelemvor cogi la bolsita que llevaba atada a su cinturn y la sacudi ligeramente. El tintineo que
produjeron las monedas de oro al chocar unas con otras se elev por encima del ruido que hacan los
hombres del valle al abrirse camino por el escabroso sendero. Algunos hombres miraron al mercenario,
pero se apresuraron a apartar la vista cuando Kelemvor frunci el entrecejo en su direccin.
Kelemvor, por cuarta vez ese mismo da, se pregunt si Cyric y Medianoche haban recibido tanto
dinero como l para luchar contra el valle. Sin duda haban sido pagados cuando estaban en Tilverton.
Despus de soltar la bolsa, que se qued colgando de su costado, Kelemvor observ a los hombres
que Mourngrym haba designado para perseguir a los criminales. En conjunto, no era un grupo muy
notable. El guerrero los vea como a los tpicos habitantes de una ciudad agrcola: de miras estrechas pero
sinceros. Estos hombres haban hecho muy poco que pudiera impresionar o sorprender al experto
aventurero durante el viaje desde el valle de las Sombras, pero esto ya le iba bien.
Lo nico que haba sorprendido a Kelemvor con respecto al grupo haba sido la insistencia de
Mourngrym para que Yarbro, el joven guardia que haba experimentado una momentnea ojeriza para
con Kelemvor y sus compaeros cuando llegaron al valle de las Sombras, se uniese a ellos. Pero, si los
cazadores queran alcanzar a los fugitivos, no haba tiempo para discutir aspectos personales, de modo
que Kelemvor, aunque a regaadientes, haba accedido.
Para una misin como sta hace falta mucha serenidad de espritu le haba dicho Mourngrym
cuando Kelemvor se estaba preparando para el viaje a caballo en pos de los hasta entonces aliados
suyos. Tu rabia puede cegarte y hacer que te tomes la justicia por tu mano. Quiero que traigis a los
criminales con vida, a menos que no haya absolutamente ninguna otra alternativa. El seor del valle hizo
una pausa, pero luego entreg al guerrero una bolsa llena de oro. Yarbro har que prevalezca la razn.
Kelemvor dio un bufido. Poner Yarbro y razn en la misma frase era casi una provocacin. El
guerrero pens que lo que ocurra era ms bien que Mourngrym pretenda que alguien lo vigilase. Tir de
las riendas y su caballo salt sobre una rama que haba en el suelo. Kelemvor volvi a mirar a su
alrededor y suspir. Por lo menos el resto de los hombres pareca ser gente relativamente de fiar.
El gua escogido por el seor del valle para conducir a los perseguidores a travs del bosque se
llamaba Terrol Uthor, un veterano de varias batallas contra el drow y un erudito empapado de la tradicin
del clan de los elfos que atao haban reivindicado el bosque que rodeaba el valle de las Sombras como
suyo. Uthor era un hombre de unos cuarenta aos, de corta estatura, fuerte constitucin, hombros
cuadrados, ojos de un color gris azulado y un cabello negro que llevaba pulcramente peinado hacia atrs.
El nico vnculo que una a los restantes hombres de Kelemvor era el odio para con los fugitivos.
Gurn Bestil, un leador de unos cincuenta aos con una melena de cabello blanco, haba perdido a su hijo
en la flor de la vida en la batalla del valle de las Sombras. Kohren y Lanx eran sacerdotes de Lathander.
Kohren era alto y todo lo que quedaba de su pelo oscuro eran unos cuantos mechones. Lanx era de
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Richard Awlinson

Tantras

constitucin media, con un cabello fino, rubio y ensortijado y unos tristes ojos marrones. Ambos
sacerdotes llevaban el blasn de su orden en la ropa.
Bursus, Cabal y Jorah eran soldados que haban visto morir a camaradas y amigos en la reciente
batalla. De los tres, Cabal era el mayor, con una barba gris y unas cejas blancas y pobladas. Unos ojos
cansados color azabache y una piel muy bronceada distinguan a Bursus. Jorah era delgado y su cabello,
que llevaba siempre despeinado, era castao rojizo. Los tres eran tanto arqueros como espadachines y
llevaban arcos y flechas para los otros hombres.
Mikkel y Carella eran los dueos del esquife robado por los fugitivos. Nadie saba sus apellidos
pero, por su aspecto, habran podido pasar por hermanos. Sus rostros estaban tan quemados por el sol que
se haban vuelto rojos y sus cuerpos eran fuertes y armoniosos. Ambos llevaban la cabeza afeitada. Se
vestan incluso de forma idntica. La nica cosa que los diferenciaba era el prisma brillante que colgaba
de la oreja derecha de Mikkel.
Dado que hasta el momento no se haba producido ningn incidente durante el viaje por el denso
bosque que flanqueaba el Ashaba, Kelemvor no saba cmo reaccionaran sus hombres en una contienda.
No era su habilidad a la hora de luchar lo que preocupaba a Kelemvor. La batalla contra las tropas de
Bane haba bastado al aventurero para demostrarle la destreza de los hombres del valle en el momento de
la lucha. Sin embargo, el guerrero se preguntaba cmo su grupo de cazadores de hombres actuara en
equipo.
Hasta que no tropecemos con un grupo suelto de zhentileses, con algn animal salvaje lo bastante
temerario como para atacar a un grupo como el nuestro o con los carniceros que estamos persiguiendo, no
sabremos cmo lucharn estos hombres dijo Yarbro sarcsticamente cuando Kelemvor plante el
problema a su segundo en el mando. Pero yo no me preocupara de eso. Cuando demos caza a esa bruja
y a sus amigos, todos lucharemos con un propsito comn.
Kelemvor sigui cabalgando por el bosque con su pequea tropa, pero la seguridad de Yarbro no
haba logrado tranquilizarlo. O, tal vez, lo que ms perturbaba al guerrero era comprender que el soldado
tena razn, que el odio de los hombres del valle hara que luchasen con un propsito comn cuando
diesen alcance a Medianoche, a Cyric y a Adon.
Kelemvor apart esa idea de su cabeza. Se dijo para sus adentros que estaba actuando debidamente.
Que lo haban traicionado. Que haban asesinado a gente inocente. Que haban matado a Elminster.
El guerrero espole a su caballo y se precipit sendero abajo. Sus hombres tambin picaron
espuelas a sus caballos y el grupo no tard en estar fuera del bosque, al borde del campo abierto del valle
del Tordo. Hasta aquel momento no haban encontrado rastro del esquife ni de los fugitivos. A menos que
la suerte estuviese de su parte o que, sin perdida de tiempo, hicieran algo decisivo, los cazadores corran
el riesgo de perder a sus presas.
Alto! grit Kelemvor, y levant la mano para indicar a su pequea tropa que parase. Cuando
todos los hombres estuvieron lo bastante cerca para poder orlo, el guerrero aadi: Tenemos que
decidir qu camino vamos a tomar ahora.
Pues seguir el ro! barbot Yarbro. Qu otra cosa podemos hacer? De hecho, discutir esto
es una prdida de tiempo. Tendramos que atravesar el valle del Tordo lo ms rpidamente posible. Es
campo abierto y...
Tomaremos la carretera que va a la Roca Vertical interrumpi Kelemvor de forma terminante.
El guerrero desmont y estir las piernas. Podremos cabalgar ms deprisa por la carretera que a campo
traviesa.
Gurn se pas la mano por su cabello plateado.
Pero la carretera se desva hacia el norte y luego hacia el este, alejndose del ro.
Kelemvor sac un trozo de carne seca de sus alforjas.
Para luego ir hacia el sur, hasta el puente Pluma Negra. Sabemos que ellos se dirigen al valle del
Barranco, siguiendo el curso del ro. No tendrn ms remedio que pasar por el puente.
54

Richard Awlinson

Tantras

A Yarbro le falt tiempo para soltar una maldicin.

Cmo sabremos que no han pasado ya el puente cuando lleguemos all?
Algunos hombres murmuraban por lo bajo aprobando las dudas de Yarbro.
No lo sabremos dijo el guerrero de ojos verdes, para luego meterse un trozo de carne en la
boca y volver a montar sobre su caballo.
Kel tiene razn dijo Terrol Uthor por encima del murmullo de quejas de los dos pescadores.
No los alcanzaremos nunca si seguimos el curso del ro. Despus de haber atravesado el valle, est el
bosque hasta el valle de la Contienda, que es muy denso. En algunos momentos hasta tendramos que
desmontar.
Kelemvor sonri y puso su caballo en direccin este.
De acuerdo, entonces. Ha hablado nuestro gua.
El guerrero espole a su caballo hasta ponerlo a galope siempre en direccin este, hacia la carretera.
Algunos hombres miraron a Yarbro, que volvi a maldecir para luego picar espuelas a su caballo y seguir
a Kelemvor. El resto de la cuadrilla lo imit.
Los cazadores de hombres no tardaron en llegar a la ancha y concurrida carretera que iba desde
Colina Lejana, en el norte, hasta la gran ciudad de Suzail, en el sur, pasando por Tilverton y Arabel. A
Kelemvor le pareci que la carretera tena el dulce aroma de la libertad. Incluso el humor de los
compaeros de Kelemvor mejor.
Sin embargo, a media tarde, el calor seco del sol haba logrado poner fin a todo resto de alegra que
los hombres del valle hubieran podido haber experimentado. Como estaba ocurriendo cada vez con mayor
frecuencia durante el viaje, los hombres se pusieron a desahogar su malhumor sugiriendo nuevos e
ingeniosos medios de tratar a los criminales fugitivos cuando les diesen caza. La imaginacin frtil de
Yarbro daba cuenta de ms de la mitad de ellos.
A medida que transcurra el da, la furia de Kelemvor iba en aumento. El guerrero pens que si
Mourngrym crea que aquellos hombres iban a secundar la idea que l tena de la justicia era un estpido.
No eran ms que una turba sanguinaria dispuesta al linchamiento, tan crueles como los fanticos de
mirada salvaje que en Tilverton haban tratado de matar a Medianoche, a Cyric, a Adon y a l mismo
porque pensaban que el dios de los Herreros los quera muertos.
Kelemvor era consciente de que deba recordar a sus hombres las rdenes de Mourngrym segn las
cuales los prisioneros tenan que llegar con vida al valle de las Sombras, pero no poda. Por el contrario,
sigui silencioso y sumido en sus tristes meditaciones con una actitud pasiva ante las fanfarronadas y las
amenazas airadas que fue tomada como un consentimiento tcito por su parte. A medida que iba
avanzando el da, las historias se fueron volviendo ms crueles y ms sangrientas.
En un momento dado, el guerrero observ a los hombres que estaban bajo su mando, que se rean
obscenamente y no paraban de echar maldiciones, entonces record la invectiva de Cyric contra la
justicia que los habitantes del valle concederan a Medianoche y a Adon y, por primera vez desde que
Lhaeo irrumpiera en la sala de Mourngrym, Kelemvor se pregunt si estaba actuando correctamente.
El guerrero estuvo todo el da dndole vueltas y ms vueltas al asunto en su cabeza, hasta que
finalmente el sol se convirti en una esfera baja y cegadora a la espalda del grupo perseguidor y las
primeras seales del crepsculo envolvieron la carretera que tenan delante. Haca unos das que no
haban repuesto las provisiones de su reserva de comida y Kelemvor agradeci para sus adentros una
tarea susceptible de alejar las mentes de los hombres del valle de sus fantasas asesinas.
El guerrero indic a la compaa que se detuviese.
Vamos a buscar provisiones aqu orden el guerrero, y desmont del caballo. Quiz la tierra
de esta parte de los Reinos no se haya maleado todava desde que se inici el caos y encontremos algo de
caza que nos haga bien a todos.

55

Richard Awlinson

Tantras

Despus de dividir a sus hombres en tres grupos, Kelemvor se dirigi con Bursus, Jorah y Terrol a
la parte meridional del bosque mientras que Mikkel, Carella y Gurn se encaminaron al norte. Yarbro, los
sacerdotes de Lathander y el otro soldado, Cabal, se quedaron a vigilar el campamento.
Media hora despus, cuando se estaba empezando a hacer de noche y un oscuro velo neblinoso
envolva el bosque, Kelemvor y su grupo aparecieron llevando a un ciervo abatido por una de las flechas
de Jorah.
Al cabo de unos minutos, Mikkel y sus hombres aparecieron a su vez procedentes del oscuro y
denso bosque situado al norte de la carretera. El pescador llevaba la forma inmvil de una liebre en la
mano. Cuando vio el manjar que haba aportado Kelemvor, se desvaneci rpidamente su expresin de
triunfo. Los otros hombres se pusieron a rer ante la imagen de Mikkel, solo y decepcionado con su presa,
pero luego aceptaron de buen grado que tanto l como el fruto de su caza se uniesen al banquete. Los
cazadores de hombres se deleitaron con la carne fresca del ciervo y, despus, permanecieron alrededor del
fuego en la linde misma del bosque.
Aunque sin haber descansado, pero por lo menos bien alimentados, los hombres enterraron los
restos del ciervo y se encaminaron de nuevo a la carretera. Kelemvor percibi durante un rato una
camaradera que no haba visto hasta aquel momento en aquel grupo sanguinario y dispar de cazadores de
hombres. Mientras viajaban en medio de una noche iluminada por la luna camino de la Roca Vertical,
intercambiaron historias de aventuras pasadas, reales o imaginarias.
Sin embargo, como siempre, el tema de Medianoche y sus compaeros no tard en convertirse en el
ncleo central de la conversacin y el barniz de conducta civilizada desapareci para ser reemplazado por
el encarnizamiento y la furia de las amenazas y maldiciones de los hombres. Kelemvor comprendi que,
por mucho que hubiese esperado que fuese de otra forma, lo que una realmente a aquellos hombres era el
odio comn para con los tres criminales, a quienes la mayora de los cazadores no conoca.
Cuando el grupo lleg a la Roca Vertical, la luna iba alta en un cielo sin nubes, la carretera se
bifurcaba, un ramal segua hacia el nordeste hasta Colina Lejana, mientras que el otro conduca al sur
hasta el puente Pluma Negra pasando por Essembra. La propia roca era como un enorme dado brillante y
gris que tena una altura de seis metros. Aparecan en su base unas runas de elfos formando unas lneas
que rodeaban los cuatro lados de la roca.
Haba un claro detrs de la roca, una media luna perfecta de tierra negra y parduzca donde nada
creca. Los rboles que haba detrs de este claro no se parecan a ningn otro que los cazadores hubieran
visto en la parte occidental del Gran Desierto. Los troncos de los rboles eran completamente nudosos, las
races avanzaban retorcindose para escarbar en la tierra como los dedos de un viejo avaro en un montn
de oro. Las ramas crecan en direccin opuesta a la roca y se curvaban extraamente hacia la mitad de su
longitud, de modo que quedaban paralelas a la tierra en lugar de crecer rectas y airosas. Los rboles eran
de un color naranja plido y sus pocas hojas, amarillas y dbiles.
Era evidente que la idea de estar tan cerca de la Roca Vertical, conocida por contener unas reservas
extraordinarias de magia, pona nerviosos a algunos de los hombres, en especial en aquellos momentos de
inestabilidad de aquel arte. A los otros no les importaba estar cerca de las ruinas de Myth Drannor; pero, a
decir verdad, las historias que circulaban sobre unos seres que acechaban alrededor de la ciudad en ruinas
asustaban a la mayora del grupo. Sin embargo, los cazadores de hombres estaban agotados y, cuando se
someti a voto la cuestin, los hombres del valle, a pesar de sus temores, decidieron acampar junto a la
roca.
Kelemvor y Yarbro hicieron la primera guardia juntamente con Bursus, uno de los arqueros del
valle. A pesar de que la abierta hostilidad de Yarbro hacia Kelemvor haba desaparecido, el guerrero
segua sin confiar en el joven guardia. Bursus estaba sentado junto al guerrero; ambos observaban la roca
mstica que se elevaba delante de ellos, donde se reflejaba la suave luz de la luna y las vacilantes llamas
del fuego.
Hay algo que nunca he comprendido dijo Bursus suspirando y volvindose para mirar al
guerrero.
56

Richard Awlinson

Tantras

De qu se trata? pregunt Kelemvor, que haba arrojado distradamente un palo al fuego y

observaba la diminuta explosin de chispas que se elevaban en el aire.
Los asesinos que estamos persiguiendo haban sido tus amigos. Combatiste a su lado. El
arquero hizo una pausa. No es todo esto muy difcil para ti?
Los ojos del guerrero estaban fijos en el fuego.
Me han traicionado contest Kelemvor en un gruido. Me mintieron desde el principio.
Se volvi para mirar a Yarbro, que estaba observndolo.
No habra debido dudar de ti dijo Bursus, acompaando sus palabras de un gesto de
asentimiento. Tienes tantas razones para vengarte como nosotros. Tal vez ms.
Venganza? pens Kelemvor. Es la venganza el nico motivo que tengo para esta misin?
Quizs ello no sea razn suficiente. No cabe duda de que a Medianoche no le dieron una oportunidad
decente para defenderse en el juicio. No se haba hecho justicia... y no eran sus hombres quienes iban a
procurar que Medianoche, Cyric y Adon fuesen tratados justamente.
Kelemvor ech una maldicin para sus adentros y sacudi la cabeza. Cuando el guerrero volvi a
levantar la vista, se dio cuenta de que Yarbro segua mirndolo, sin embargo en el rostro del guardia
apareca ahora una maliciosa expresin de curiosidad.
S, Bursus murmur Yarbro, sin apartar los ojos de Kelemvor. Su estmulo para dar caza a
esa bruja debera ser mayor que el de todos nosotros juntos. Una sonrisa fue iluminando el rostro del
guardia.
Mientras Kelemvor miraba a Yarbro a los ojos, decidi que impedira que los hombres del valle
causasen dao a Medianoche y a sus compaeros..., siempre y cuando ello fuese posible. No podra
detener a los cazadores ni ayudar directamente a los que antes haban sido sus amigos. Ello activara la
maldicin. Pero podra procurar que los hombres del valle se atuviesen a las instrucciones de Mourngrym.
Al fin y al cabo, le pagaban para eso.
Se oy de repente un fuerte ruido sordo procedente de los retorcidos rboles que haba detrs de los
hombres. Kelemvor no necesit de sus agudizados sentidos para detectar el ruido. Los centinelas lo
haban odo y estaban esperando las rdenes de Kelemvor.
El guerrero se qued un momento inmvil y escuch el crujido de ramas y el susurro de hojas bajo
unas pisadas procedentes del bosque que tenan detrs.
Despertad a los otros orden Kelemvor en un susurro. Confiemos en que no sea ms que
algn animal inofensivo a quien el fuego ha despertado su curiosidad. El guerrero se levant despacio y
desenvain la espada.
Yarbro se puso detrs de Kelemvor.
Apaga el fuego dijo el guerrero de ojos verdes sin perder la calma.
El joven guardia, ante la sorpresa de Kelemvor, obedeci sin rechistar. Mientras Yarbro extingua
las llamas, llegaron ms sonidos del bosque. De pie en el claro, baados por el resplandor del fuego, los
cazadores habran sido un blanco fcil. Si quienquiera que estuviese observando desde el bosque tena
intenciones hostiles, acababa de perder parte de su ventaja. Sin embargo, la proteccin del bosque estara
a favor del ser o seres escondidos. Kelemvor inst a sus hombres a recoger sus brtulos lo ms
rpidamente posible.
Si conservamos la presencia de nimo, podremos llegar a los caballos y dejar atrs a quienquiera
que est all dijo Kelemvor mientras arrojaba sus alforjas sobre su caballo con una mano y blanda la
espada con la otra.
Se oy de pronto un gruido como el de un cerdo, procedente del bosque y uno de los caballos
relinch aterrorizado. El caballo se levant sobre sus patas traseras y tir a Jorah, su jinete, al suelo. El
desbocado caballo ech a correr hasta la carretera del valle del Tordo y desapareci en la noche. Se oy
un siseo, como el susurro de una repentina rfaga de viento y Gurn, el leador de pelo blanco, lanz un
gruido y cay hacia delante.
57

Richard Awlinson

Tantras

Uno de los pescadores, Carella, que estaba cerca de Gurn, en la parte del claro en forma de media
luna que daba al valle del Tordo, salt de su caballo y acudi en ayuda del leador. Gurn estaba tumbado
boca abajo y, al borde de la agona, se retorca de dolor. Un dardo de ms de siete centmetros sobresala
de su cogote. El pescador se agach, sujet los brazos del leador y empez a arrastrar al hombre de pelo
cano hacia un caballo.
Kelemvor! grit Carella entre resoplido y resoplido. Estn lanzando una especie de dardos.
Pueden estar envenenados. Si...
El leador se qued sin habla cuando un dardo penetr en un lado de su rostro, le atraves la mejilla
y se le clav en la lengua. A pesar del terror que experimentaba, Carella no tard en alegrarse de que los
dardos no estuviesen envenenados. No senta ms que un dolor intenso. El pescador solt a Gurn y, con
una mano apretada contra el rostro, cay al suelo. Cuando al cabo de un rato Carella trat de ponerse de
pie, otro dardo atraves su garganta y el pescador se desplom hacia atrs, con el cuerpo temblando
mientras la muerte lo reclamaba.
Una carcajada bronca y nasal surgi del bosque. Por primera vez, Kelemvor vio algo, unos cuantos
rostros, entre los rboles. Aquellos seres tenan unos grandes y acuosos ojos, dispuestos de forma
irregular sobre un hocico de cerdo. El guerrero supo al instante lo que tenan delante... orcos.
Probablemente una docena, como mnimo.
A la carretera! grit Kelemvor, para luego hacer girar a su caballo en redondo.
Algunos dardos y dos o tres flechas teidas de negro surgieron disparados de los rboles. Cabal
aup a Jorah sobre la grupa de su caballo y los otros dos arqueros se pusieron al galope en pos de
Kelemvor.
Mikkel, que se hallaba casi en el centro del claro, grit cuando vio caer a Carella. Eran amigos de la
infancia y no se haban separado en casi toda la vida. Mikkel se dispuso a ir rpidamente en ayuda de su
amigo, pero Yarbro agarr por detrs al pescador de piel quemada por el sol y lo arrastr de vuelta a los
caballos. Mientras montaban y se dirigan a la carretera del sur, las flechas no dejaron de volar a su
alrededor.
Pero no haba nadie all para impedir que Terrol Uthor corriese al lado de Carella. Sin embargo,
cuando el gua se agach junto al pescador, una flecha sali volando de la oscuridad y atraves su pecho.
El gua hizo un intento para respirar, luego cay de bruces al suelo.
Cinco orcos, con armaduras sucias y oxidadas, blandiendo sus espadas, irrumpieron en el claro que
haba junto a la Roca Vertical. Dos se precipitaron inmediatamente hacia los cuerpos de los hombres del
valle, pero los otros tres se dirigieron hacia Kohren y Lanx, los dos clrigos de Lathander, que estaban
todava tratando de colocar sus alforjas en los caballos.
Olvidaos de los libros! grit Bursus, y sin ms espole a su caballo en direccin a la carretera
del sur. Daos prisa! Daos...!
Una flecha negra atraves la pierna del guerrero y fue a clavarse en su caballo. Bursus, con los
dientes apretados a causa del dolor que senta, fue haciendo eses por la carretera detrs de Kelemvor.
Otros cinco orcos, armados con arcos, salieron de sus escondites y algunas flechas perdidas as como un
gran nmero de maldiciones gritadas en orco siguieron a los hombres del valle carretera abajo.
Kelemvor tir de las riendas de su caballo y se detuvo pasada una curva de la carretera. Cabal y
Jorah, que montaban el mismo caballo, no tardaron en reunirse con el guerrero de ojos verdes, tambin lo
hicieron Yarbro y Mikkel. Los cazadores permanecieron un momento en silencio, escuchando las
maldiciones de los orcos en la distancia. Slo Kelemvor poda comprender lo que estaban diciendo los
orcos, pero todos los jinetes se estremecieron. A pesar de ser proferidas en otro idioma, el significado de
las amenazas estaba bastante claro.
Al cabo de un rato, apareci Bursus a medio galope. El hombre de pelo negro se balanceaba en su
silla a causa del dolor que le produca la herida de la pierna, pero su caballo haba seguido cabalgando por
la carretera. Jorah salt del caballo de Cabal y evit que el caballo de Bursus pasase delante de ellos sin
detenerse.
58

Richard Awlinson

Tantras

Los clrigos de Lathander... murmur Bursus. Salvadlos!

El arquero trat de levantar la mano, sin duda para sealar hacia la Roca Vertical, pero no pudo.
Cabal desmont y examin la herida de flecha de la pierna izquierda de Bursus.
Kelemvor hizo dar media vuelta a su caballo, hasta ponerse de espaldas a la Roca Vertical.
Vmonos murmur. Los clrigos estn perdidos. Es imposible que puedan escapar a esos
orcos.
Yarbro desenvain su espada y mir a Kelemvor.
A veces los orcos dejan a sus vctimas con vida... durante un corto espacio de tiempo. El joven
guardia hizo una pausa. Mikkel sac su espada y Cabal volvi a montar. Volvemos a por ellos.
Kelemvor cerr los ojos. A pesar de querer hacerlo, no haba forma de que pudiese volver en ayuda
de los clrigos. Era muy simple, el hecho de arriesgar su vida por ellos no le aportara nada.
Haz lo que quieras, Yarbro. Yo no voy a ayudarte. El guerrero baj del caballo y se encamin
a los rboles. Os esperar aqu.
Yo me ocupar de Bursus dijo Jorah en tono decidido. Le sacar la flecha y le vendar la
pierna. El arquero delgado y de cabello castao rojizo se volvi a Kelemvor y escupi, luego le dio la
espalda para dirigirse a los otros. Es decir, si eso es lo que quieres que haga, Yarbro.
El joven guardia entorn los ojos y mir a Kelemvor un instante.
S..., ahora soy yo el que manda, no es as? dijo Yarbro lentamente. Est bien, Jorah. Pero
yo en tu lugar procurara tener a Kelemvor delante de m todo el rato. El guardia espole a su caballo y
se dispuso a volver a la Roca Vertical.
Yarbro, Cabal y Mikkel volvieron sobre sus pasos por la carretera, a galope tendido y dando gritos
y alaridos. Cuando los hombres doblaron la curva, Kelemvor oy algunos chillidos y exclamaciones en
orco, luego slo el sonido de algo corriendo por el bosque.
Kelemvor, sentado bajo un rbol, observ cmo Jorah sacaba la flecha de la pierna de Bursus,
vendaba la herida y atenda incluso al caballo herido de Bursus, y pens que aquello era el final, que no
podra evitar que aquellos hombres matasen a Medianoche, a Cyric y a Adon.
El guerrero dio una patada a una piedra, que fue a parar a un bache del escabroso camino de tierra.
Todo sera tan sencillo de no ser por aquella condenada maldicin! Podra hacer lo que era justo. Podra
abandonar aquella cacera.
Pero ello no era posible y Kelemvor lo saba. En el momento en que tomase partido por
Medianoche, por Adon y Cyric, rompera la promesa hecha a lord Mourngrym y perdera la recompensa
que ste le haba prometido como estmulo por llevar a buen fin la misin. Habra expuesto su vida en la
persecucin por nada, un acto que sin duda hara que la maldicin se hiciese sentir. Entonces Kelemvor se
transformara en pantera hasta matar a alguien.
Jorah se volvi hacia Kelemvor y frunci el entrecejo. Kelemvor vio odio en los ojos del arquero.
Por un momento, sinti miedo. Comprendi de repente que era bastante probable que lo matasen tambin
a l. Para aquellos hombres no era mejor o peor que Medianoche.
Pero antes de que Kelemvor tuviese ocasin de meditar sobre el asunto, oy ruido de cascos en la
carretera. El guerrero se puso en pie de un salto y se coloc detrs de su caballo. Si los orcos se haban
apoderado de los caballos de los hombres del valle, sin duda le lanzaran una lluvia de flechas cuando
pasasen por delante.
Pero no eran los orcos quienes venan por la carretera, sino Yarbro y los otros dos arqueros.
Llevaban consigo un caballo sin jinete. Los tres hombres sudaban muchsimo y Cabal tena un profundo
corte en la parte superior del brazo, pero estaban vivos. Jorah los ayud a desmontar y Yarbro fue
inmediatamente a comprobar el estado de Bursus.
Apenas Jorah y Cabal colocaron a Bursus sobre uno de los caballos, Yarbro se acerc a Kelemvor
con la espada desenvainada.
59

Richard Awlinson

Tantras

Los orcos han huido. Como t, cobarde! El joven guardia levant la espada a la altura del
rostro de Kelemvor. Debiera matarte ahora mismo, pero te necesitaremos como escudo si nos atacan de
nuevo. A partir de ahora, cabalgars delante, solo.
Kelemvor apart la espada del guardia.
Y ha sido correcta tu actitud para con los clrigos? aadi Yarbro, para luego apuntar al
pecho de Kelemvor con su espada.
Sin embargo, el guerrero volvi a apartar la espada golpendola con su propia hoja y el golpe hizo
retroceder a Yarbro unos metros. Jorah, Cabal y Mikkel desenvainaron sus espadas.
Lo ves? dijo Yarbro entre dientes; guard el arma y levant las manos. Ests con vida slo
porque yo lo digo.
Los otros hombres del valle guardaron tambin sus espadas. Kelemvor se alej y fue a preparar su
caballo para otra larga marcha.
El viaje hasta el puente Pluma Negra fue largo y silencioso para Kelemvor. Los hombres del valle
se detuvieron en Essembra el tiempo justo para adquirir provisiones y hacer que un curandero local
examinase la pierna de Bursus. La herida no era demasiado grave y, despus de algunas cataplasmas,
Bursus estuvo en condiciones de cabalgar hasta el puente con los otros cazadores de hombres. Durante
todo el camino, Kelemvor cabalg lejos delante del grupo, esperando ser atacado en cualquier momento
por detrs.
El guerrero de ojos verdes saba que si los hombres del valle caan en una emboscada l no
levantara la espada para salvarlos. Ahora, slo el oro de Mourngrym y su promesa lo mantenan en
aquella misin, e incluso esto estaba resultando ser de poco estmulo.
Kelemvor haba albergado la esperanza de que la conmocin de perder a sus compaeros de aquella
manera tan espantosa hara que los hombres del valle se encerrasen en s mismos, que mitigara sus
crueles instintos. Pens que, como mnimo, dejaran de explayarse en las formas de torturar a
Medianoche, Adon y Cyric. Pero Yarbro y los otros cazadores de hombres, incluso Bursus una vez
recuperado, se pasaban la mayor parte del da tramando fines terribles para los amigos de Kelemvor.
De vez en cuando, Yarbro se adelantaba y le contaba a Kelemvor la ltima ocurrencia cruel, slo
para mortificarlo. El guerrero siempre guardaba silencio, pero ello no evitaba que el joven guardia le
contase una y otra vez cmo sus hombres iban a matar a la maga y a sus aliados.
El grupo lleg finalmente al puente Pluma Negra, donde ataron a sus caballos en el bosque de la
orilla norte del Ashaba y tomaron posiciones en el puente.
Mientras los hombres del valle montaban un campamento rudimentario, Kelemvor se dirigi al
extremo norte del ro y se aclar la garganta ruidosamente.
Yarbro es ahora vuestro jefe comenz diciendo el guerrero, y ello me parece justo. Sin
embargo, tengo algo que deciros a todos.
Una serie de murmullos recorri el campamento. Yarbro mir a Kelemvor con suspicacia, luego
indic a sus hombres mediante un gesto de la cabeza que les autorizaba a escuchar al guerrero.
Cuando todos los hombres del valle se hubieron vuelto para mirarlo, Kelemvor prosigui.
Es la ltima vez que os voy a recordar a todos las rdenes explcitas de lord Mourngrym.
Yarbro frunci profundamente el entrecejo. Las rdenes que hemos recibido son las de capturar a
Medianoche, a Adon y a Cyric y llevarlos al valle de las Sombras, donde pagarn por sus crmenes. A
menos que no haya otra posibilidad, han de llegar all con vida.
Dio la impresin de que las fras miradas de los hombres del valle atravesaban al guerrero. Haba
pronunciado aquellas palabras con voz sosegada y sin pasin. Kelemvor saba que no surtiran efecto,
pero no poda dejar de intentarlo. Cuando hubo terminado de hablar, el guerrero se encamin lentamente
a su caballo y cogi sus alforjas.
Despus de transcurrida casi una hora, los hombres del valle empezaron a ponerse nerviosos.
60

Richard Awlinson

Tantras

Y si ya han pasado por aqu? pregunt Mikkel. El arquero arroj un guijarro fuera del puente
de una patada y se qued observando cmo caa en el Ashaba.
Imposible barbot Yarbro, en un intento de convencerse ms a s mismo que a sus hombres.
Era completamente posible que los perseguidores hubiesen llegado tarde. El objeto de su
persecucin poda estar a varios kilmetros de distancia, quizs haber llegado ya al valle del Barranco.
Sentado en el extremo norte del puente, a Kelemvor le dio un vuelco al corazn cuando oy la
pregunta del arquero. Por todos los dioses pens Kelemvor, que as sea. Que la decisin no est en
mis manos.
El dios de la Lucha hizo llamar a su hechicera, Tarana Lyr. Al cabo de un rato, una hermosa joven
vestida con la tnica color bano de la orden negra de Bane hizo su aparicin en la impresionante sala del
trono del templo del dios en Zhentil Keep. Llevaba el largo y rubio cabello maravillosamente cortado y
sujeto con una diadema de plata. Un fajn rojo cea su delgada cintura y a travs de uno de los lados de
la tnica se vislumbraban sus largas y torneadas piernas. Sus ojos eran de un azul profundo, sobrenatural.
Seor dijo Tarana suavemente, con una voz sonora y melodiosa. Estoy a vuestras rdenes.
Te he hecho llamar para que abras una gran puerta que d a la ciudad Valle del Barranco dijo
Bane. Quiero contactar con nuestra guarnicin.
Naturalmente murmur Tarana para ponerse inmediatamente a lanzar el hechizo.
La inestabilidad de la magia no preocupaba a la hechicera. Le gustaba la emocin de desafiar a unas
fuerzas susceptibles de destruirla un da. Correr riesgos haba formado parte bsica de su educacin y el
caos de la magia desde el da del Advenimiento le haba permitido hacer un uso completo de sus muchas
facultades... y de su locura.
Lord Black retrocedi cautelosamente para apartarse de la hechicera mientras sta lanzaba el
hechizo. En medio del aire se abri un marco en llamas y, a travs de la puerta, Bane vio a tres hombres
con uniforme de soldados sentados alrededor de una mesa de madera. A juzgar por los dados y las
monedas diseminadas por la mesa era evidente que haban estado jugando. En aquel momento, los
hombres discutan por una apuesta.
Caballeros! gru Bane.
Su voz atrajo inmediatamente la atencin de los soldados. La noticia de la adquisicin por parte de
Bane del cuerpo de Fzoul para su mutacin no haba tardado en extenderse por la ciudad Valle del
Barranco y aquellos soldados conocan muy bien la voz de Fzoul por haber tenido que habrselas con el
sumo sacerdote en el pasado.
Lord Bane dijo un fornido soldado de barba roja llamado Knopf, que empuj la silla hacia
atrs y se puso de pie.
Los otros soldados, Cadeo y Escarcha, se apresuraron a imitarlo.
Veo que habis estado muy ocupados! les espet Bane sealando la mesa.
Cuando lord Black fulmin con la mirada los dados y el dinero, el soldado de barba roja se puso
lvido.
Ha habido muy poca actividad en el valle ltimamente dijo Knopf, en un intento de aplacar a
su seor.
De hecho, haca aos que haba poca actividad en el valle del Barranco. No haca mucho, Lashan
Aumersair, el joven y agresivo seor de este valle por aquel entonces, haba invadido el valle del Horror,
el valle de la Pluma y el valle de la Contienda con sus ejrcitos. Pero el imperio de Lashan no haba
durado mucho. Los valles, Cormyr, Sembia, Colina Lejana e incluso Zhentil Keep se haban unido para
impedir la expansin del valle del Barranco. Ahora, todos los reinos que haban contribuido con sus
tropas a la derrota del joven seor tenan una guarnicin en la ciudad. Al igual que otras guarniciones, el
contingente de soldados de Zhentil Keep se limitaba a doce hombres de armas. El equilibrio de poder
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Richard Awlinson

Tantras

entre las guarniciones del valle del Barranco variaba de un da para otro, pero nunca ocurra nada
suficientemente relevante como para cambiar el statu quo de la ciudad ocupada.
En otras palabras, que no ha habido progresos estall Bane. Yo esperaba que estuvieseis
haciendo algo ms que jugar a dados y mantener la paz del valle del Barranco.
La semana pasada, sin ir ms lejos, tuvimos una pequea escaramuza con los soldados de Cormyr
murmur Cadeo, a la vez que trataba de esbozar una dbil sonrisa.
Alguna baja? pregunt Bane, ms animado.
Cadeo le rompi el pulgar a uno dijo Knopf en un murmullo sealando al joven soldado de
pelo rubio. Me temo que no ha habido mucho movimiento aqu en los ltimos tiempos, lord Bane.
Ya veo. Pero parece que puede ser remediado. Donde est Jhembryn Durrock? dijo Bane,
recalcando las palabras.
Lord Durrock? pregunt Knopf, para luego mover nerviosamente un pie y pasarse la mano
por la barba.
Si es se el pomposo ttulo que ha adoptado, s, lord Durrock dijo el dios de la Lucha, cuya voz
se haba endurecido.
Buscadlo y traedlo a esta puerta inmediatamente! Os espero!
Bane cruz los brazos de su mutacin y los tres soldados se apresuraron a salir de la pequea
estancia. Bane apart la mirada de la abertura mgica, lade ligeramente la cabeza y mir a su hechicera.
Supongo que cuanto ms rato est abierta esta puerta, mayor es tu riesgo.
No importa contest Tarana. Entorn los ojos hasta quedar profundamente rasgados y en su
rostro apareci una sonrisa demente que aadi una ilusin de delicada belleza. Me gusta el peligro.
Al cabo de unos momentos, un hombretn de piel oscura apareci delante de la gran puerta. Toda
su piel estaba quemada, de aspecto casi negro, y unas marcadas seales de quemaduras desfiguraban
groseramente gran parte de su rostro. La poblada barba y el bigote slo conseguan esconder algo del
dao. Un casco con visera negra, que se haba quitado por respeto a lord Black, haca las veces de
mscara para ocultar tambin lo peor de las deformidades del asesino. De hecho, las otras guarniciones
haban pedido que Durrock llevase siempre el casco dentro de la ciudad, pues era sabido que el aspecto
del asesino provocaba pesadillas en los nios del valle del Barranco.
Slo vivo para serviros, lord Bane dijo Durrock, en una voz que era un susurro ronco. El
asesino se inclin ligeramente, pero no permiti que sus ojos se apartasen de la gran puerta.
S, Durrock. S que as es dijo Bane en voz baja. Y me complace saberlo..., sobre todo dado
lo que voy a decirte. El dios de la Lucha esboz una maliciosa sonrisa . Mis espas me han
informado de que una maga de cabello negro como ala de cuervo, una adoradora de Mystra que se
enfrent a m en la batalla del valle de las Sombras, se dirige al valle del Barranco. Viaja siguiendo el
curso del Ashaba. El dios de la Lucha hizo una pausa, durante la cual la sonrisa se desvaneci de sus
labios. Captrala... con vida. Yo ir al valle del Barranco para interrogarla personalmente.
Una mueca apareci en el rostro desfigurado de Durrock y el asesino volvi a inclinarse.
Como vos digis, lord Bane dijo de modo tajante. Cmo la encontrar?
Eso no es cosa ma! grit el dios de la Lucha, y blandi el puo derecho. Si no puedes
aceptar esta misin, lord Durrock, dmelo ahora para que pueda encontrar a alguien ms adecuado.
No ser necesario, lord Bane replic el asesino. La encontrar.
Lord Black volvi a sonrer.
Bien. La encontrars en el ro Ashaba. Me he enterado de que un grupo de hombres del valle se
dirige al puente Pluma Negra para interceptar su huida. Tal vez quieras empezar por ah. Bane se
volvi a Tarana y le hizo un gesto con la mano. Ah, por cierto, la acompaan dos hombres. Haz con
ellos lo que te plazca... dijo el dios de la Lucha mientras la gran puerta empezaba a desvanecerse.

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Richard Awlinson

Tantras

La puerta desapareci y Durrock se encontr mirando un escudo circular y brillante que haba en la
pared del cuartel donde se encontraba. Volvi a hacer una mueca y se dirigi a la puerta.
Cuando sali de los barracones rudimentariamente construidos, Durrock se permiti el lujo de sentir
todo el efecto del sol en su rostro durante un momento. Cuando oy unos pasos que se acercaban, baj la
visera. Despus de saludar a un guerrero de tez plida de Colina Lejana con un gesto de la cabeza, el
asesino pas por delante de l en silencio. Mientras caminaba, Durrock no dejaba de controlar la ciudad
portuaria que se extenda ante l.
El Barranco, la escarpada garganta que daba nombre a la ciudad, estaba al norte. El puerto de la
ciudad, Ashaba, de gran actividad, estaba al sur, en el otro extremo de la poblacin. Entre ambos puntos
destacados, haba gran cantidad de edificios que iban desde casas funcionales donde residan trabajadores
del valle del Barranco con sus familias, hasta chozas abandonadas y asilos para desamparados que, desde
la guerra, haban ido llegando a diversas fases de deterioro. Haba tambin unos almacenes gigantescos,
donde se amontonaban materiales para los barcos que se preparaban para cruzar el estrecho del Dragn.
Uno de estos almacenes era el actual destino de Durrock.
Los guardias que vigilaban el almacn se apresuraron a hacerse a un lado cuando se acerc el
asesino.
Lord Durrock dijo humildemente uno de ellos al disponerse a abrir la gran puerta de madera
para que entrase el imponente hombre vestido de negro.
Dentro de una hora parto de viaje a caballo con mis tenientes. Informad al pelotn
correspondiente orden Durrock, antes de indicarles que se marchasen y de entrar solo en el almacn.
El edificio estaba casi vaco. Una desvencijada y carcomida escalera de madera llevaba a una
trampilla situada en lo alto de la escalera. A travs de la abertura entraba slo un rayo de luz, que baaba
tres armaduras completas que yacan en el centro de la habitacin inferior, en medio de un brillo intenso y
macabro que las haca parecer casi atractivas. Sin embargo, un examen ms concienzudo demostraba que
el aspecto de las armaduras era ms bien feo; eran de color negro como la noche y estaban cubiertas con
unas hileras de pinchos afilados. Durrock y dos de sus hombres ms fieles no tardaran en ponerse
aquellas armaduras.
Junto a ellas haba tres sillas de montar de fina piel. Haban sido objeto de un magnfico trabajo de
repujado, pero eran demasiado grandes para un corcel normal. Mientras Durrock esperaba a sus
camaradas asesinos, se dedic a comprobar las armaduras y las guarniciones.
No haban pasado cinco minutos, cuando entraron silenciosamente otros dos asesinos en el vaco y
cavernoso almacn. Durrock salud a los dos hombres con una simple inclinacin de cabeza y se dirigi a
las armaduras. Los otros asesinos lo siguieron. Al cabo de unos minutos, los tres estaban completamente
vestidos con aquellas mortferas mallas de aspecto aterrador.
Llamad a vuestros caballos orden Durrock con voz de mando. Luego se coloc una gruesa
cadena metlica en el cuello, con un medalln brillante y negro, con la forma de un pequeo caballo de
relucientes ojos rojos, colgando del extremo de la cadena.
Los tres asesinos levantaron al unsono idnticos medallones y repitieron despacio una serie de
rdenes tajantes. Brillaron unos rayos de luz roja y negra por toda la habitacin y una nube azul en forma
de remolino, acompaada de una ola de niebla maloliente, apareci muy alta en el centro de la habitacin.
Tres pares de brillantes ojos rojos surgieron de un agujero de la nube y los asesinos oyeron el ruido
ensordecedor de pesados cascos. Sus caballos se estaban acercando.
Primero uno, luego otro, a continuacin un tercer y gigantesco caballo negro saltaron del torbellino
y aterrizaron pesadamente en el suelo del almacn. De los cascos de los caballos sala fuego y las
ventanas de sus narices ardan con llamas de color naranja. Los negros corceles retrocedieron y dejaron al
descubierto una serie de colmillos completamente blancos.
Estis bajo nuestro mando! exclam Durrock, sosteniendo el medalln en direccin a uno de
los monstruos (unos caballos fortsimos y malvados de otra esfera). Lord Bane nos ha proporcionado
las herramientas para haceros venir de las Esferas para llevar a cabo nuestra misin!
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Richard Awlinson

Tantras

Los monstruos volvieron a retroceder, expulsando nubes humeantes de las ventanas de su nariz.
Los animales relincharon nerviosos cuando los asesinos se acercaron a ellos, pero los monstruos no
podan hacer nada para impedir que los humanos los montasen. Los medallones especialmente mgicos
que Bane haba proporcionado a Durrock y a sus hombres les daban un control completo sobre aquellos
extraos animales de otro mundo.
Durrock hizo dar media vuelta a su monstruo y lo espole para que se dirigiese hacia la enorme
puerta doble de la parte frontal del almacn. El aterrador animal se levant sobre las patas traseras y le dio
una fuerte coz a la puerta con sus cascos en llamas. Se abri sta de par en par y los tres asesinos se
precipitaron a la calle. Al verlos, los aldeanos que por all pasaban se pusieron a gritar. Algunos perdieron
completamente el conocimiento.
Durrock solt una carcajada y tir de las riendas de su animal que ech a volar y al cabo de unos
minutos el asesino desfigurado y sus tenientes cabalgaban por el cielo en direccin al puente Pluma
Negra, con los cascos de aquellas pesadillas lanzando resplandecientes gotas de fuego por el aire.
Aquella maana temprano, Cyric haba decidido rodear los peligrosos rpidos que tenan delante,
donde la curva de herradura del Ashaba se desviaba hacia el sudoeste y dejaba atrs dos afluentes antes de
terminar su arco y dirigirse al nordeste. Medianoche observ las agitadsimas aguas y se sinti aliviada al
comprender que no iban a intentar pasar por all. Unos rboles derribados se asomaban sobre la orilla, con
sus ramas medio enterradas en el agua. Los rboles parecan unas manos grises y retorcidas con miles de
dedos esquelticos. A cierta distancia sobresalan del agua unas grandes rocas escarpadas. Nubes de
espuma se arremolinaban delante de las rocas, poniendo de relieve las zonas donde las piedras reducan
momentneamente la corriente del ro.
Densos bosques flanqueaban el Ashaba, pero, de vez en cuando, se divisaban algunos claros en la
orilla, abiertos, quiz, por pescadores u otros viajeros. Cyric gui el esquife hacia la ribera este, donde se
vea una pequea explanada. Cuando los hroes estuvieron cerca de la orilla, el ladrn orden a sus
compaeros que saltasen de la barca y la llevasen a tierra.
Cyric tambin salt de la barca y los tres hroes arrastraron el esquife hasta la orilla. Del pequeo
claro sala un sendero que segua el curso del ro. Era evidente que no eran los primeros que haban
decidido no arrostrar la corriente de los rpidos del ro.
Vamos a tener que llevar la barca durante un trecho refunfu Cyric mientras sacaba su bolsa
del esquife. Este sendero debera llevarnos hasta el final del bosque. Podemos seguir el Ashaba un rato,
luego cortar a campo traviesa por el valle de la Contienda y volver a meter la barca en el agua una vez
pasada la curva. El ladrn hizo una pausa para enjugarse el sudor de los ojos y continu: Es lo
bastante simple para que lo hayis comprendido?
Medianoche no se dej acobardar.
Cyric, no hace falta que nos trates como si furamos nios. Tus planes son bastante claros. La
maga de pelo color ala de cuervo cogi la talega que contena su libro de hechizos y se la colg a la
espalda.
Ah, s? dijo Cyric, luego le dio la espalda a la maga y se encogi de hombros. Quizs...
Medianoche puso una mano en el brazo de Cyric y le dio un carioso apretn, y descans la frente
en su hombro.
Cyric, soy tu amiga. Sea lo que sea lo que te preocupa, puedes contrmelo si necesitas hablar.
El ladrn se apart del reconfortante contacto de Medianoche con gesto repulsivo, como si los
dedos de ella fuesen las patas de una araa. Asimismo, esquiv su mirada.
No necesito hablar con nadie se justific. Adems, lo que tuviese que decir no te gustara.
Detrs de Medianoche y de Cyric, Adon se puso a temblar y salt a la barca. El clrigo dobl las
rodillas con el rostro pegado a ellas y cerr los ojos. Medianoche dio un paso en direccin a la barca, pero
se detuvo cuando vio que la espalda del ladrn se pona rgida, como si estuviese preparado para atacar a
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Richard Awlinson

Tantras

Adon. Instintivamente, la maga se coloc delante de Cyric, impidiendo as que ste viese al tembloroso
clrigo.
Cyric, a m puedes decirme lo que quieras dijo Medianoche en tono suplicante. No lo sabes
a estas alturas? Cuando estabas herido, mientras nos dirigamos a Tilverton, me hablaste mucho acerca de
ti, mucho sobre el dolor y la angustia que te llevaban a actuar como lo haces. Conozco tus secretos y yo...
Djame en paz! dijo Cyric entre dientes acercndose, furioso, a la maga.
El hombre de nariz aguilea alarg hacia Medianoche su mano derecha, con los dedos extendidos
como dagas. La maga retrocedi despacio.
Yo... yo no quera murmur Medianoche.
Mir a Cyric a los ojos y se estremeci. Haba algo en ellos que la asust, algo que no haba
advertido anteriormente.
Yo tambin conozco tus secretos dijo Cyric. Estaba a slo unos centmetros de la maga. No
lo olvides, Ariel!
La maga guard silencio. Cyric se haba enterado de su verdadero nombre en el viaje al valle de las
Sombras. Con aquella informacin, si as lo quera Cyric, confabulndose con un mago poderoso, poda
dominar su alma. Medianoche saba que debiera estar asustada, pero slo estaba furiosa.
T no sabes nada sobre m! exclam Medianoche, y se dio media vuelta para dirigirse a la
barca. Adon se levant y alarg la mano hacia la maga.
Yo te conozco dijo el clrigo en voz baja, y se puso junto a Medianoche. Seal a Cyric, que
estaba todava mirando a la maga de cabello negro. A ti tambin te conozco, Cyric.
El ladrn entorn los ojos, luego apart la mirada y se puso a caminar hacia el claro.
Tenemos un largo camino por delante. Si vamos a emprenderlo, debemos ponernos en marcha
inmediatamente. Al cabo de un rato, el ladrn carraspe y volvi a hablar. Pregunt: Vamos,
Medianoche?
La maga temblaba.
Vamos. Ven, Adon.
Adon, sin dejar de sonrer a la maga, recogi el resto de los brtulos y sali del esquife. l y
Medianoche se volvieron hacia Cyric, todava a unos metros de distancia. El ladrn murmur algo, se
acerc al esquife y lo asi por la proa. Medianoche y Adon cogieron la popa y, juntos, los viajeros dieron
la vuelta a la sorprendentemente ligera barca y se la pusieron sobre sus cabezas. Siguieron el sendero a
travs del bosque, paralelo al ro, durante una hora, aproximadamente, hablando slo lo necesario.
Como el ladrn haba indicado, los hroes no tardaron en salir del bosque para tomar un camino
ms directo que los llevara al otro lado de los rpidos. Pronto pudieron ver las colinas bajas y ondulantes
del valle de la Contienda. Durante las horas siguientes, mientras llevaban la barca sobre una tierra blanda,
no dejaron de rodearlos unas pendientes exuberantes y verdes. En la distancia, las colinas parecan
mezclarse, perdiendo su forma hasta convertirse en una pared vaga de un color verdoso en el horizonte.
Un viento suave soplaba sobre el valle y, de vez en cuando, les llegaba el murmullo del ro.
Los hroes encontraron un sendero entre una serie de colinas y lo siguieron. La tierra que se elevaba
a cada lado de los viajeros estaba marcada por unas estribaciones que ascendan hasta la cresta de las
colinas para luego mezclarse con el plido verde pardusco del paisaje. A medida que se iban adentrando
en el valle, las colinas ms cercanas se vean claramente reflejadas, mientras que las ms lejanas perdan
su forma y se mezclaban con el cielo, donde unas grandes nubes se deslizaban perezosamente.
La marcha era agotadora, pero resultaba agradable dejar por un rato el esfuerzo continuo de llevar el
esquife a remo Ashaba abajo. Los hroes avanzaron a buen ritmo y, poco despus de medioda, volvieron
a estar cerca del ro.
El Remanso del Tejo debe de estar cerca dijo Cyric con voz spera y desabrida. All suele
calmarse el ro, pero quin sabe cmo estar ahora. Preparaos para lo peor.
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Richard Awlinson

Tantras

Los hroes llegaron a la orilla y Medianoche y Adon bajaron su extremo de la barca mientras Cyric
haca lo propio con el suyo. Medianoche estaba agotada y le dolan los msculos. Se sent en el suelo
junto al esquife y Adon se arrodill a su lado. El ladrn cruz los brazos y se puso a dar patadas nerviosas
en el suelo.
Qu pretendes de m? exclam Medianoche. Quieres que lance un hechizo que nos lleve a
Tantras? Qu ms quisiera yo! En estos momentos preferira ser desterrada al reino de Myrkul que
volver al Ashaba. Pero no veo otra alternativa. La maga se tap el rostro con las manos, se levant y se
encamin hacia el ladrn. Nosotros dos somos tan capaces de hacer este viaje como t. De hecho, y
para empezar, no s quin te ha puesto al mando de esta pequea expedicin. Cyric empez a hablar,
pero ella lo interrumpi. El caso es que no voy a permitir que me trates como si yo fuera tu equipaje,
Cyric, y Adon tampoco. Si quieres seguir solo, no ser yo quien te detenga. Siento no haber podido ser lo
que t queras que fuese. He tratado de ser tu amiga, pero ello no parece bastarte.
Cyric haba dejado caer los brazos flccidos, pegados a los costados. No haba nada que pudiese
decir, nada que quisiera decir, para compensar el dolor que estaba causando a Medianoche. Era bien
sencillo, aquello no tena importancia para l. Cyric quera las Tablas del Destino. El deseo de poder y de
gloria que le aportaran ardan dentro de l. Cualquier otra consideracin palideca ante su necesidad de
controlar su propio destino y la posesin de las Tablas era el precio de ese control.
De nio, Cyric haba sido esclavo y hasta que no se enfrent y mat a su antiguo mentor de la
Cofrada de los Ladrones, poco antes de la batalla del valle de las Sombras, jams se haba sentido un
hombre libre. Toda su vida haba llevado unas cadenas invisibles de esclavitud en el cuello, en las
muecas y en los tobillos. Ahora, sin embargo, tena un objetivo, una misin que redundara en su propio
beneficio. Podra quitarse las cadenas para siempre.
Pero Cyric saba asimismo que, por el momento, necesitaba a Medianoche, y quizs incluso a Adon,
para llegar a Tantras y recuperar la primera de las Tablas del Destino desaparecidas. No poda dejar que
todo se fuese al traste por aquella ira sin importancia de la maga.
Lo... siento minti Cyric mientras empujaba la barca hasta el agua. Tienes razn. No os he
tratado bien. Lo que ocurre es que... yo tambin tengo miedo.
Medianoche sonri y arroj los brazos al cuello del ladrn.
Saba que entraras en razn, Cyric! exclam, feliz. Luego, sonriendo, retir los brazos del
cuello del ladrn, ayud a Adon a saltar al esquife y arroj su talega al suelo de la barca. Estamos
juntos en todo esto.
Ni Medianoche ni Adon vieron la expresin del rostro de Cyric cuando ste les dio la espalda para
recoger su propia talega. En su rostro apareca una sonrisa peculiar, una sonrisa que no era fruto de la
alegra, sino de la victoria. Y del desprecio.
Mientras los hroes se dirigan remando por el ro hacia el Remanso del Tejo, Adon iba sentado
cerca de la proa del esquife con una mano colgando fuera de la embarcacin. El clrigo estaba mirando
las lneas veloces e irregulares que formaba la corriente en el agua azul verdosa cuando de pronto frunci
el entrecejo.
La direccin del ro est cambiando delante de nosotros dijo con tono tranquilo. El fragor de
las aguas del ro ahog sus palabras y el clrigo se vio obligado a repetirlas.
Cyric mir por encima del hombro y observ el amplio remanso que haba ro abajo. Adon tena
razn; la corriente estaba cambiando. Una pared de pura espuma blanca se elevaba en la barrera donde el
ro se encontraba con el remanso y no dejaba ver con claridad la agitada turbulencia que haba al otro
lado.
El Remanso del Tejo se haba convertido en un enorme torbellino!
El ladrn mir a ambas orillas y comprendi que nunca podra llevar la frgil embarcacin hasta
tierra antes de que la fuerza de la corriente los arrastrase e hiciese zozobrar la barca. La nica posibilidad
que tenan los hroes de salir con vida era pasar por los cauces perifricos de la violenta corriente y tratar
de dominar la embarcacin.
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Richard Awlinson

Tantras

El ladrn grit unas precipitadas rdenes a Medianoche y a Adon, pero sus palabras se perdieron en
medio del estruendo del torbellino. Cuando estuvieron ms cerca de l, Adon lo mir como si le resultase
familiar. Medianoche, por su parte, pareca paralizada por el terror. Dado que slo contaban con los
esfuerzos frenticos de Cyric para reducir la velocidad de la embarcacin, los hroes no tardaron en
atravesar la barrera de niebla donde el ro se meta en el remanso. A pesar de que todos estaban calados
hasta los huesos, la cantidad de agua que haba entrado en la barca no era motivo de alarma.
Medianoche sali de su envaramiento al percibir el fro del agua helada. No pudo contener un grito
cuando vio las gigantescas fauces abiertas del torbellino en el centro del que normalmente era un plcido
remanso, el Remanso del Tejo.
Cyric no pudo orla. Del centro del amplio remolino se elevaba como una pared de ruidos que iban
aumentando de volumen a medida que la barca era arrastrada a los anillos exteriores de aquella agua
salvajemente impetuosa. El ladrn trab un remo sobre la parte derecha de la barca para estabilizarla,
pero la diminuta embarcacin empez a dar vueltas y a zozobrar, mientras era arrastrada hacia el
torbellino.
En cuestin de segundos, los hroes estaban suspendidos en el mismsimo centro del remolino,
desde donde podan ver toda su profundidad. En el fondo del mismo se vea una cegadora luminiscencia
azul y blanca. Cyric, usando los remos como timn, trat de mantener la embarcacin firme, pero sta
daba violentos bandazos. Una fina niebla rodeaba a los hroes y, de vez en cuando, al pasar
vertiginosamente cerca de la orilla, vislumbraban algn punto destacado en tierra. La barca sigui dando
bandazos y, en un momento dado, qued suspendida sobre el agua. Medianoche tuvo que hacer un
esfuerzo para no vomitar. Cyric, sin dejar de lanzar juramentos en voz alta, luchaba con los remos. Unas
lgrimas rodaron por el rostro de Adon, que miraba fijamente el remolino de agua.
Por favor, Sune! grit el aterrorizado clrigo con los brazos extendidos.
Estuvo a punto de caerse de la barca y sta se balance. Cyric mir por encima del hombro.
No puedes controlarlo? grit a Medianoche, para luego volver su atencin a los remos y tratar
de enmendar la perturbacin causada por Adon.
Qu pasa, Adon? grit Medianoche. Qu ves?
Adon se puso a lloriquear, luego empez a hablar en un tono bajo, apenas audible por encima del
estruendo del torbellino.
Elminster est en el agujero. Quiero salvarlo, pero no puedo llegar hasta l.
Las imgenes de los ltimos momentos en el templo acudieron a la mente de Medianoche. Haban
destruido la mutacin de Bane y la esencia de Mystra haba desaparecido en la explosin que haba
acabado con la mutacin de lord Black. Durante la batalla, Elminster haba sido arrastrado al ojo mismo
del torbellino que l haba creado. Ni Medianoche ni Adon pudieron salvar al anciano, cuando el agujero
se cerr.
Intent... intent salvarlo! exclam Adon. Trat de lanzar un hechizo, pero Sune no quiso
escuchar mis plegarias. Me abandon y dej que Elminster muriera!
No fue culpa tuya! grit Medianoche. Hasta el armazn del esquife empezaba a
descomponerse violentamente bajo el mpetu del torbellino formado en la corriente del ro.
Adon se volvi a Medianoche. A pesar de que l tena los ojos rojos de tanto llorar, Medianoche vio
un brillo en ellos, como un atisbo de conciencia de la que haban carecido durante mucho tiempo.
Fue culpa ma dijo el clrigo con sosiego. Yo era indigno. Mereca que mi diosa me
abandonase. Adon hizo una pausa, cerr los ojos y seal la mellada cicatriz que recorra su mejilla.
Me mereca esto!
En aquel instante la barca se sacudi violentamente y el clrigo cay hacia delante. Medianoche lo
agarr y lo apart del borde tirando de l. Luego mir a Cyric y vio que ste segua debatindose con uno
de los remos, que utilizaba como timn. La barca estaba ahora a ms de medio camino de la parte exterior
que rodeaba el torbellino, pero no pareca haberse introducido ms en l.
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Richard Awlinson

Tantras

Medianoche cogi el otro remo.

Qu puedo hacer? grit la maga. Cmo puedo ayudar?
Cyric indic el extremo sur del remolino mediante un gesto de la cabeza. All el Remanso del Tejo
volva a abrirse en el Ashaba.
Tenemos que evitar la curva! grit Cyric. Esto o pereceremos aqu mismo!
La maga meti el remo en el agua. Adon asi el extremo del agitado remo de roble con Medianoche
y, juntos, mantuvieron firme el segundo timn improvisado. Los tres hroes hicieron que la barca saliese
del cerco del torbellino. Al cabo de un rato, haban atravesado otra pared de espuma y se desplazaban
corriente abajo, dejando atrs el Remanso del Tejo en direccin al valle del Barranco.
El torbellino haba corregido aparentemente la corriente en contra y ahora el ro, aunque se agitaba
de forma peligrosa, flua como era debido. Cuando se alejaron un poco ms del Remanso del Tejo,
Medianoche lanz un grito jubiloso, feliz de estar con vida. Sin embargo, los dems no parecan
compartir su entusiasmo. Cyric se limit a mirar a Adon con el entrecejo hosco para luego darle la
espalda. El clrigo permaneca tranquilamente sentado en la proa.
El ladrn pens que aquella relacin tena que terminar cuanto antes. Se haba equivocado al pensar
que necesitaba de aquellos estpidos para llegar a Tantras. Cyric mir a Medianoche por encima del
hombro. De hecho, gru para sus adentros: casi me han matado en ese torbellino con sus gimoteos y
yo, en cambio, me jugu el cuello para salvarlos.
Los hroes siguieron el curso del Ashaba durante algunas horas ms. Medianoche, feliz, estaba
cmodamente sentada en popa, Adon miraba en silencio el agua desde proa y Cyric, con cara larga,
remaba. ste distingui finalmente a lo lejos un puente de madera que cruzaba el ro.
El puente Pluma Negra! exclam Medianoche.
Podramos descansar all propuso Adon en voz baja, para luego volverse a mirar el puente.
Sin embargo, cuando se acercaron al puente, cierto movimiento alert a Medianoche. Se apresur a
recordar un hechizo de bola de fuego, pero cuando vio que las figuras eran hombres y no un extrao
animal que estaba al acecho en el puente, dud si lanzarlo o no. El hechizo poda fallar y destruir el
esquife. O salir bien y quiz Medianoche comprobase que haba herido a un inocente grupo de pescadores
o de viajeros como ellos.
Aquel titubeo les cost caro.
Tambin Cyric vio movimiento en el puente, pero l vislumbr asimismo la luz del sol reflejada
sobre acero. Dos hombres se reunieron con los tres que ya estaban en el puente. Todos iban armados. El
ladrn se volvi rpidamente y grit a Medianoche que lanzase un hechizo.
En el puente, Kelemvor y el grupo de hombres del valle, con las flechas a punto, esperaban para
disparar sobre el esquife.

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Richard Awlinson

Tantras

5
El puente Pluma Negra
Los miembros supervivientes del grupo del valle de las Sombras formaban una hilera sobre el
puente, con los arcos preparados. Kelemvor estaba junto a Yarbro y los dos hombres miraban el Ashaba.
Se acercaba velozmente un esquife, en cuyo interior se agitaban frenticamente tres personas.
Miradlos! gru Yarbro, y los msculos de sus delgados brazos se tensaron mientras se
preparaba para disparar una flecha. Estn intentando dar media vuelta, pero no podrn hacerlo en esta
parte del ro. La corriente es demasiado rpida.
El guardia estaba plido y tena los ojos inyectados en sangre. Temblaba de excitacin y una mueca
apareca en las comisuras de sus labios.
Haba llegado el momento de matar.
Los veo dijo Kelemvor. Abajo, en el ro, Medianoche, Cyric y Adon se debatan para llevar la
barca a la orilla. El guerrero ech una ojeada al puente. La actitud de los dems hombres era idntica a la
de Yarbro, todos con los arcos preparados para disparar, sin apenas poder ocultar su regocijo. Que
nadie dispare hasta que yo lo ordene!
Algunos de los hombres del valle se echaron a rer. Yarbro se volvi bruscamente hacia el guerrero.
Ya no estamos bajo tu mando. Los hombres seguirn mis rdenes!
El sudor corra por el rostro de Kelemvor.
Nuestras rdenes son las de capturar a los prisioneros, no las de matarlos apenas los tengamos a
tiro.
A menos que no haya otra alternativa dijo Yarbro con un spero gruido, para luego volver a
mirar al ro. Si no quieres que te llene el cuerpo de flechas, te sugiero que cojas un arco o desaparezcas
del puente!
La barca se agitaba violentamente en medio de la corriente, mientras los fugitivos trataban
infructuosamente de hacer girar la agitada embarcacin. Kelemvor mir en silencio a Medianoche y sinti
una extraa presin en el pecho.
No puedo hacerlo! maldijo el guerrero para sus adentros. No puedo dejar que estos lunticos
hagan dao a mis amigos... y a mi amor.
Jorah, a unos cuantos metros de Kelemvor, se estaba riendo con ganas.
Dejad que lleguen a la orilla... si pueden. No quiero que el ro los arrastre despus de haberles
disparado. Podemos hacerlos disecar y colgarlos como espantapjaros en la carretera de Zhentil Keep.
Bursus y Cabal se echaron tambin a rer e hicieron gestos de aprobacin con la cabeza.
As se enterarn todos los canallas zhentileses que tengan intencin de volver a atacar el valle de
lo que haramos con ellos dijo Bursus. A continuacin, el arquero herido se acerc cojeando a Jorah y
le dio una palmada en el hombro.
Acabemos con ellos ahora mismo sugiri Mikkel que, mientras observaba su esquife de pesca,
recordaba los innumerables das que haba pasado en aquella barca con su socio.
Ahora el esquife estaba a tiro de flecha. Los cazadores de hombres vieron a Adon ponerse de pie y
agarrar el brazo de Cyric. El ladrn arremeti contra el clrigo y ste se cay. El joven clrigo se golpe
duramente contra el borde del esquife y Medianoche y Cyric no pudieron mantener el equilibrio cuando la
barca empez a balancearse para acabar zozobrando.
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Richard Awlinson

Tantras

Medianoche grit cuando cay al agua, luego se hundi como si le hubieran atado un gran peso al
cuerpo. Cyric cay al otro lado y, dominado por la corriente, empez a ser arrastrado ro abajo.
Fuego! grit Yarbro, y una lluvia de flechas se estrell en el ro alrededor de la barca volcada.
No! grit Kelemvor, pero era demasiado tarde.
Medianoche y Adon haban desaparecido de vista y Cyric se hunda y reapareca en medio de la
fuerte corriente. El ladrn trat de bucear bajo la superficie del agua, pero era imposible con aquella
corriente. De la orilla sobresalan las ramas esquelticas de un gran rbol cado en el ro y el ladrn logr
agarrarse a una de ellas cuando pas por delante. El ladrn estaba colgado encima de la rpida corriente
del Ashaba, cuando ms tarde una flecha se estrell contra el agua pasando a slo unos centmetros de su
rostro. Cyric solt instintivamente la rama y se hundi bajo la superficie.
Bajo el agua, Medianoche agitaba brazos y piernas presa de un pnico frentico. De pronto, una
silueta grande surgi de la oscuridad cerca de ella. El clrigo llevaba una de las talegas en la mano
izquierda y nadaba en direccin a la maga. Tena los ojos desorbitados por el miedo.
Medianoche comprendi que se ahogaran si no haca algo. La maga alarg una mano en un intento
de cogerse a algo que hubiese en el fondo y que fuese susceptible de detener su marcha ro abajo. All
encontr un puado de juncos. Sin apenas ser consciente de ello, un hechizo acudi a su mente.
Despus de dominar todos sus temores, Medianoche recit mentalmente el breve conjuro mientras
tiraba de un junco del lecho del ro. Antes de tener ocasin de volverse y lanzar sobre Adon el conjuro
para poder respirar en el agua, apareci una enorme y brillante esfera de aire a su alrededor. Aquella
concha tambin rode a Adon, que ahora estaba tumbado boca abajo, jadeante.
Gracias, Medianoche dijo el clrigo en un quejido, para luego agitarse desde su posicin como
estaba. Te debo la vida..., por segunda vez. La maga sonri dbilmente, luego, cuando la burbuja
empez a moverse dando tumbos y subi a la superficie del ro, apareci una expresin de desconcierto
en su rostro y se puso de rodillas.
Mystra, aydame! exclam la maga cuando levant la vista y vio el puente a slo unos veinte
metros de distancia. Las flechas volvan a llover desde el puente y oy los juramentos de los hombres del
valle cuando las flechas rebotaban inofensivas sobre la esfera.
En el puente, Kelemvor se apart de los otros hombres. El guerrero vio a Yarbro echar pestes y
pasearse, frustrado, por el puente a grandes zancadas, sin dejar de dar rdenes a los otros hombres del
valle. El grupo haba degenerado en una banda de asesinos que poco se diferenciaban de los orcos que los
haban atacado cerca de la Roca Vertical. El guerrero se relaj ligeramente; Medianoche haba logrado
salvarse y, al hacerlo, haba evitado que l tuviera que actuar.
Cuando la esfera pas bajo el puente, cerca de la orilla meridional, uno de los arqueros corri a
coger una piedra grande. Cuando la esfera sali al otro lado del puente, l estaba esperando con la piedra
levantada sobre su cabeza.
Medianoche levant la vista cuando pas bajo el puente, vio a Kelemvor asomado desde el pretil y
le dio un vuelco el corazn. Aunque slo por un instante, la atencin de la maga se concentr
completamente en su antiguo amado y, cuando la gran piedra se precipit en su direccin, fue cogida por
sorpresa. La piedra rebot en la superficie de la esfera, pero Medianoche perdi la concentracin
necesaria y la esfera desapareci en un santiamn. La maga y el clrigo se hundieron en el agua, muy
cerca de la orilla pero tambin muy cerca del puente.
Tengo que ayudarla!, pens Kelemvor desesperadamente cuando vio que la esfera desapareca.
Un momento despus el guerrero estaba lanzando un grito espantoso y estridente. Los hombres del valle
dispararon una lluvia de flechas a Medianoche y a Adon, pero la distraccin que haba causado el
espeluznante aullido de Kelemvor alter su puntera. Tres de los hombres se volvieron a tiempo de ver el
peto de Kelemvor caer ruidosamente sobre el puente. Mikkel y Yarbro estaban demasiado concentrados
en sus presas para haberlo advertido.
Jorah, Cabal y Bursus se quedaron mirando cmo Kelemvor lanzaba un largo y profundo aullido y
se desgarraba el rostro con los dedos. Luego advirtieron que la piel del guerrero se estaba rizando. Era
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Richard Awlinson

Tantras

como si dentro de l hubiera algo que estuviese luchando por salir del cuerpo humano. Kelemvor se dej
caer sobre las rodillas, ech la cabeza hacia atrs y volvi a gritar, mientras su pecho se abra y surgan
las patas de un animal negro de piel brillante.
Daba la impresin de que la cabeza de Kelemvor se desprenda de su cuerpo y, seguidamente, su
piel se desgarraba violentamente. Cuando la cabeza de la pantera sali a sacudidas de la carne humana,
aparecieron unos brillantes ojos verdes y unas fauces abiertas llenas de dientes afilados. Poco despus,
todo lo que quedaba de Kelemvor eran unos trozos de carne ensangrentada que no tard en disolverse. El
guerrero lo hizo para ayudar a Medianoche sin recompensa aparente, y la maldicin se puso de
manifiesto.
Redcelo o mtalo! grit Yarbro sin volverse.
El joven guardia estaba apuntando a la cabeza de Medianoche mientras sta suba a la orilla sur a
gatas. Una gran alegra se apoder de Yarbro y se deleit un momento con la idea de que la suerte de la
hechicera estaba en sus manos, que l era su juez, su jurado y su verdugo. Y la sentencia es la muerte,
pens Yarbro mientras daba firmeza a los brazos y se preparaba para lanzar la flecha mortal.
De repente, Yarbro oy un rugido increble y bestial detrs de s y, sorprendido, dio un respingo. A
pesar de la distraccin, dispar la flecha, que vol sobre la cabeza de Medianoche pero sin causarle dao
alguno. El joven guardia se volvi y vio a la pantera; por un momento pens que, aunque despierto, era
vctima de una pesadilla, que su falta de sueo le estaba haciendo una jugarreta. Sin embargo, los
compaeros que estaban junto a l miraban al furioso animal con una expresin de incredulidad que
rivalizaba con la suya.
Yarbro y Cabal estaban entre la pantera y los dems hombres del valle, que ahora retrocedan
nerviosos hacia el extremo norte del puente. El joven guardia se dio cuenta de que, si bien los restos de
ropa y la armadura del guerrero, manchados de sangre, estaban amontonados junto a la pantera, no se vea
a Kelemvor por ninguna parte.
Yarbro se fij en los relucientes y profundos ojos verdes del animal. Se parecan mucho a los de
Kelemvor, es verdad, y, en aquel momento, el joven guardia comprendi que, por muy imposible que
pudiera parecer, Kelemvor y la pantera eran una misma cosa. Cuando el animal se abalanz sobre Cabal,
que era el que tena ms cerca, Yarbro salt por encima de la barandilla del puente y se zambull en el
Ashaba para ponerse a salvo.
La pantera desgarr las carnes del arquero de mayor edad y los gritos de clemencia del hombre
resonaron en el puente Pluma Negra y en el ro Ashaba. Los dos arqueros que quedaban, Bursus y Jorah,
levantaron los arcos y avanzaron hacia la pantera. Mikkel, por su parte, se haba quedado paralizado por
el terror y su arco colgaba de su costado. La pantera levant bruscamente la vista de su festn baado en
sangre y, como si presintiese sus intenciones mortales, se abalanz hacia Bursus y Jorah.
Con manos temblorosas, Jorah apunt y dispar la flecha, que vol alto y, despus de desplazarse
por el suelo del puente, se detuvo a unos treinta metros de distancia. El arquero delgado y de cabello
castao rojizo cogi otra flecha, pero no lleg a tener ocasin de dispararla.
Junto a Jorah, Bursus se apoy sobre su pierna herida para mantener el equilibrio y trat de no
perder la calma cuando la brillante e imponente pantera se lanz en su direccin. El arquero de ojos
negros logr tener al animal en su campo de visin, le apunt a los ojos y dispar la flecha. La pantera
hurt el cuerpo hacia la derecha en el ltimo momento, en el instante mismo de saltar sobre Jorah. El
brillante animal derrib al arquero con su peso y luego le hinc los dientes en la garganta.
Bursus empez a retroceder, sin dejar de mirar aterrorizado al animal y tratando de coger otra
flecha. Con las manos temblorosas como si le hubiese dado un ataque de perlesa, el arquero de ojos
negros encontr una flecha en el preciso momento en que la pantera levantaba la vista del hombre muerto
que tena a sus pies. Bursus dej de retroceder y se dispuso a disparar, con la flecha apuntada a los ojos
del animal. Sin embargo, antes de que Bursus pudiese lanzar la flecha, la pantera volvi a gruir y el
hombre del valle vio sangre y trozos de carne en sus fauces abiertas. El terror que le produjo esta visin lo
dej paralizado y ese momento de vacilacin fue aprovechado por el animal para apartarse de un salto del
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Richard Awlinson

Tantras

cadver de Jorah. El arquero de ojos negros vio la enorme zarpa del animal levantarse sobre su rostro y
luego su mundo se convirti en tinieblas.
Mikkel retrocedi unos pasos en direccin al extremo norte del puente, huyendo de la carnicera. Se
alejaba firme aunque lentamente de la pantera, con el arco en un costado. Sin embargo, apenas haba
recorrido unos cuatro metros en direccin al extremo del puente cuando la pantera se volvi y lo mir.
El monstruo de ojos verdes se fue acercando silenciosamente al pescador, con el cuerpo sacudido
por la excitacin. El hombre del valle irradiaba pnico y el olor de su miedo estimul los sentidos del
animal y lo llen de una rabia todava mayor.
Mikkel dej caer el arco y se alej hacia el extremo del puente. La mirada de la pantera segua los
movimientos del pescador calvo y de piel enrojecida cuando el brillante pendiente en forma de prisma
llam su atencin. Con su limitado intelecto perdido en aquel despliegue multicolor de luz, a medida que
la pantera se iba acercando al brillante objeto, su rabia se fue desvaneciendo.
Mikkel advirti que la pantera se desplazaba ahora ms despacio en su direccin, ech a correr y
salt por encima del pretil del puente. Despus de un ltimo resplandor de luz procedente del pendiente
en forma de prisma, el hombre desapareci. La pantera se precipit al borde mismo del puente y coloc
las patas delanteras sobre la barandilla en busca de su presa, pero el hombre del valle haba desaparecido,
perdido en medio de la violenta corriente del ro. El animal rugi y se sent sobre las patas traseras.
Medianoche y Adon, que estaban entre los rboles que haba ms all del extremo sur del puente, se
estremecieron al or rugir a la pantera a slo unos doce metros. Estaban agazapados bajo un rbol y
escudriaban el agua en busca de algn rastro de Cyric. De rugidos de rabia, los aullidos de la pantera se
convirtieron en bramidos de dolor y la inquietud de Medianoche por su propia supervivencia y la
creciente pena por la aparente muerte de Cyric quedaron en ltimo trmino ante la preocupacin por
Kelemvor, y fue entonces asaltada por una oleada de culpabilidad, que llen su espritu de un espantoso
malestar. El hombre que me rescat de la torre Inclinada est probablemente muerto y yo estoy ms
preocupada por ese mercenario licantrpico que ha estado al mando de la cacera organizada por los
hombres del valle para darme caza!, maldijo la maga para sus adentros.
Cyric murmur Medianoche suavemente a la vez que se cubra el rostro con las manos. He
dejado que muriera! Habra debido salvarlo! Habra debido...
No te castigues por ser humana susurr Adon en tono carioso. Has hecho lo que has
podido.
El clrigo rode los hombros de Medianoche con su brazo. En el puente, la pantera volvi a bramar.
Kelemvor! exclam Medianoche, luego apart a Adon y se puso de pie.
El joven clrigo cogi a la maga por el brazo y la oblig a volver a sentarse.
No vayas! resoll Adon. Mientras no salga de ese estado no podemos enfrentarnos a l. No
podemos hacer otra cosa que esperar.
Y as, Medianoche y Adon se quedaron esperando en el bosque, temblando dentro de sus ropas
empapadas. A pesar de que le atormentaba el sentimiento de culpa por la prdida de Cyric y aunque
ansiaba aliviar el dolor de Kelemvor, Medianoche saba que Adon tena razn. A veces los
acontecimientos se escapan al control de uno y no hay nada que hacer, ninguna forma de ayudar.
No se poda hacer ms que esperar a que las cosas se arreglasen por s mismas.
Medianoche, volvindose hacia el clrigo desfigurado, pens que ojal pudiese por lo menos
conseguir que Adon apreciase lo sensatas que haban sido sus palabras. El clrigo estaba acurrucado
contra un tronco podrido, con los ojos cerrados como si estuviera soando. Sin embargo, Medianoche
pudo adivinar por la expresin dolorida de su rostro que estaba volviendo a ver la muerte de Elminster en
el templo. Se le ocurrieron una docena de formas de iniciar una conversacin con l, pero las rechaz
todas por artificiales o melodramticas.
Finalmente, puso una mano en el hombro del clrigo. Cuando l la mir, la maga sonri con calor y
le dijo:
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Richard Awlinson

Tantras

Adon, tienes que dejar de atormentarte por lo que pas en el templo de Lathander!
Adon la mir de soslayo, volvi la cara, apoy las rodillas dobladas contra su pecho y luego se
envolvi las piernas con los brazos.
T no sabes nada de lo que pas murmur Adon, balancendose hacia atrs y hacia delante y
con la vista fija en el agitado ro.
Medianoche suspir y se dej caer junto a Adon.
No sabemos si el sabio anciano muri en el agujero. Tal vez Elminster se salv susurr la
maga mientras acariciaba la espalda del clrigo. Lhaeo pareca estar convencido de que su maestro
estaba a salvo. Slo por ello deberamos albergar cierta esperanza.
Como Adon no reaccion a sus palabras, Medianoche puso una mano bajo la barbilla del clrigo y
lo oblig a mirarla a los ojos.
La esperanza debe bastarnos, Adon... a ambos. La pantera volvi a rugir y de un ojo de
Medianoche brot una lgrima. Acaso no es lo nico que nos queda a todos nosotros?
Adon la mir a los ojos.
Pero Sune...
Lo s dijo Medianoche con suavidad. Es duro admitirlo. Cuando Mystra muri...
Adon apart a Medianoche y se puso en pie de un salto.
Sune no est muerta! bram el clrigo, y luego se alej de la maga.
Yo no quera decir que estuviese muerta dijo Medianoche con voz entrecortada por los
suspiros. La maga se levant y tom la mano derecha de Adon en la suya.
Si alguien est muerto, se soy yo... por lo menos a los ojos de Sune murmur Adon. Se pas
la mano por la cicatriz que recorra su rostro e hizo una mueca. Me he convertido en un hombre
maldito como Kelemvor. He sido abandonado por mis actos y esta horrible cicatriz es mi castigo.
Qu actos? pregunt Medianoche. Eres el clrigo ms leal que jams haya conocido. Qu
has hecho para merecer la cicatriz?
Adon suspir y le dio la espalda a la maga.
No lo s... pero tiene que haber sido algo terrible! El clrigo se cubri la cicatriz con la mano
y lade la cabeza. Este castigo es lo peor que me poda haber mandado Sune. Yo antes era atractivo, un
honor para Sune. Ahora la gente vuelve la cara o se re a mis espaldas.
Yo nunca te he vuelto la cara, Adon dijo ella con voz melodiosa, nunca me he redo de ti.
Las cicatrices de tu piel pueden curarse y, si Sune no quiere hacerlo, tal vez signifique que no es digna de
que la adores. Adems, lo que a m me preocupa son las cicatrices que hay bajo la piel.
Arriba, la pantera volvi a rugir.
Adon se volvi, sus ojos brillaban por la clera.
Deberamos permanecer callados dijo casi en un susurro. No podemos permitir que
Kelemvor nos oiga.
Medianoche asinti. Era obvio que su comentario acerca de Sune haba molestado a Adon y ella no
quera llevar la situacin ms lejos. En cualquier caso, no en estos momentos. Por consiguiente,
permanecieron lo menos una hora sentados en silencio, escuchando el murmullo del ro y los rugidos de
la pantera en el puente. Cuando cesaron los rugidos y gruidos de la fiera y estuvieron seguros de que el
animal haba vuelto a convertirse en hombre, Medianoche y Adon salieron de su escondite y se acercaron
al puente.
Al ver los hroes la sangrienta carnicera del puente, les dio un vuelco el corazn. Kelemvor estaba
tumbado boca abajo en mitad del puente. Estaba desnudo y las greas cubran su rostro. Cuatro cuerpos
terriblemente mutilados yacan cerca de l. La sangre y los trozos de carne manchaban largos espacios del
puente, como si el animal en que se haba convertido Kelemvor hubiese arrastrado o zarandeado a alguno
de los hombres muertos.
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Richard Awlinson

Tantras

Acudieron a la mente de Adon las imgenes de los clrigos asesinados por los espas de Bane en el
templo de Tymora antes de la batalla del valle de las Sombras y sinti que se mareaba. No obstante, el
clrigo domin las nuseas que le suban desde el estmago y sac fuerzas de flaqueza para lo que saba
deba hacerse. El clrigo se enjug una delgada pelcula de sudor que cubra su frente y se dirigi al
primer cadver. Cogi al hombre del valle por un brazo, arrastr el cuerpo hasta el borde del puente y
dej caer el cadver al Ashaba.
Nuestros cuerpos destrozados van al mar, para que nuestras almas puedan salir huyendo de ellos
murmur Adon mientras el cuerpo de Bursus desapareca ro abajo. Que encuentres la paz que te ha
sido negada en este mundo.
Mientras Adon segua con su desagradable tarea, Medianoche arrastr la pesada armadura de
Kelemvor hasta donde se hallaba ste, luego se agach junto a l, pero enseguida corri al campamento
de los hombres del valle a coger una manta y cubrir con ella a su antiguo amado.
No lo despiertes dijo Adon mientras arrastraba al segundo hombre del valle hacia el pretil del
puente. El clrigo se detuvo un momento y mir a su alrededor. Espera a que hayamos terminado.
Ser... mejor as.
Medianoche asinti y luego seal las dagas que colgaban de las botas del hombre del valle.
Coge esas armas antes de arrojarlo al ro.
Adon resoll y una expresin horrorizada apareci en su rostro.
No robar a los muertos.
Medianoche se levant y se apart de Kelemvor.
Cgeles las armas, Adon. Nosotros las necesitaremos mucho ms que los animales que viven en
el fondo del ro.
El clrigo no se movi. Permaneci de pie junto al cuerpo del hombre del valle con la boca
ligeramente entreabierta. Medianoche se dirigi a los cadveres que quedaban y ella misma recogi sus
armas. Cuando la maga hubo despojado a todos los hombres de sus armas, Adon pronunci una oracin
final y arroj los cuerpos al Ashaba. Aun cuando no saba si sus palabras tendran un valor real en el reino
que haba ms all de la vida, Adon era consciente de que si no los bendeca se arrepentira toda la vida.
Cuando el ltimo de los hombres del valle fue arrojado al agua, Kelemvor empez a moverse.
Medianoche! exclam Adon desde el extremo del puente, sealando al guerrero.
La hermosa maga de cabello negro volvi junto a Kelemvor y le puso una mano sobre su sudoroso
rostro. El guerrero abri los ojos al instante y cogi la mano de Medianoche.
Un agudo dolor recorri el brazo de la muchacha.
Kel! exclam Medianoche, y trat de liberarse de la frrea mano del guerrero.
Despus de un momento de aturdimiento, el conocimiento se fue filtrando en los relucientes ojos
verdes del guerrero. Aunque no solt la mano de la maga, afloj ligeramente la presin.
Medianoche! murmur Kelemvor, con labios temblorosos. Ests viva! El guerrero afloj
un poco ms la mano y Medianoche dej de debatirse.
S, Kel dijo Medianoche dulcemente. La maga mir al guerrero a los ojos y vio en ellos dolor y
confusin.
Kelemvor apart la mirada de Medianoche, entorn los ojos hasta cerrarlos casi por completo y se
llev la mano de la joven a los labios.
He cometido un gran error. He estado a punto de causarte dao.
Adon se acerc al guerrero. Medianoche sonri y mir al clrigo, pero no dijo nada.
Estn... muertos? pregunt Kelemvor, todava volvindole la cara a Medianoche y con los
ojos cerrados. Estn todos muertos?
Haba cuatro cuerpos explic Adon con voz tenue mientras cubra los hombros del guerrero
con la manta. Hemos visto a otros dos saltar al ro durante la lucha.
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Richard Awlinson

Tantras

Kelemvor abri los ojos y mir al clrigo.

Adon murmur el guerrero, t tambin ests con vida. Me alegro. Y Cyric?
Medianoche movi la cabeza.
Ha desaparecido en el ro cuando la barca zozobr.
Kelemvor levant un brazo y acarici el cabello de Medianoche.
Lo... siento dijo.
Medianoche se volvi a mirar al guerrero, pero ste ya se estaba levantando y examinaba el puente.
Kelemvor vio manchas de sangre, las armas amontonadas y su armadura. Nada ms.
Apuesto a que Yarbro ha escapado asegur Kelemvor. se todava acabar con nosotros.
Fue el primero que salt del puente murmur Adon, para luego tender al guerrero una camisa
que Medianoche haba cogido del campamento de los hombres del valle. Lo vi saltar cuando yo llegaba
a la orilla.
Kelemvor solt un juramento.
Volver a Essembra en busca de refuerzos o cabalgar hasta la ciudad Valle del Barranco para
avisar a sus habitantes de nuestra llegada. En cualquier caso, vamos a tener problemas. A pesar de que
Mourngrym les orden que os llevasen al valle para recibir all vuestro justo castigo, os quieren
muertos, a ti, a Cyric y a Adon. Kelemvor hizo una pausa y se volvi a Medianoche. Sea como sea,
no me cabe duda de que ahora mi nombre estar tambin en la lista de los culpables.
El guerrero permaneci en silencio mientras se vesta. Una vez vestido, tom el rostro de
Medianoche con ambas manos.
Por qu me dejaste en el valle de las Sombras?
Una repentina oleada de ira se apoder de Medianoche, que se apart del guerrero.
Dejarte! T te negaste a ayudar a Cyric a rescatarnos!
Cuando el guerrero tendi una mano en direccin a Medianoche, sta le dio un manotazo y fue a
ponerse junto a Adon.
Una risa amarga sali de los labios de Kelemvor.
Esto es lo que te cont Cyric?
Medianoche titube un momento. Se apart el cabello del rostro mientras volva a sentir el dolor
experimentado cuando oy por primera vez las palabras de traicin que haba pronunciado Kelemvor.
Que no podas interferir a la justicia.
Kelemvor hizo un gesto de asentimiento con la cabeza.
Cyric escogi bien las palabras, no es cierto? l te conoca dijo el guerrero entre dientes, para
luego dar la espalda a sus amigos. Saba exactamente lo que deba decir para que lo creyeses.
Menta? pregunt Medianoche sin aliento. T nunca dijiste esto?
Lo dije antes del juicio murmur el guerrero, y agach la cabeza. Yo pensaba que os iban a
declarar inocentes. De haber sabido lo que iba a pasar, habra encontrado alguna forma de ayudaros a
escapar.
Adon movi la cabeza.
Qu quieres decir? No estabas al corriente de los planes de Cyric?
Kelemvor se dio media vuelta, con los ojos inyectados de rabia.
Por todas las almas del reino de Myrkul, de qu creis que estoy hablando? El guerrero
respir hondo. Cyric nunca me habl de la huida. Me enter al da siguiente... cuando empezaron a
aparecer los cadveres.
Medianoche y Adon se miraron, atnitos.

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Richard Awlinson

Tantras

Qu cadveres? pregunt Medianoche. Un miedo progresivo se iba apoderando de su alma.

Supo, incluso antes de que Kelemvor le hablase de los guardias asesinados, que Cyric no le haba contado
toda la verdad.
Kelemvor, mientras contaba la estela sangrienta de cadveres que l y Mourngrym haban
encontrado en la torre Inclinada, estudiaba el rostro de Medianoche en busca de alguna reaccin. El
guerrero pensaba que, enfrentada directamente a los asesinatos, la maga no sera capaz de ocultar su
culpabilidad. Cuando le explic los crmenes cometidos la maga palideci y sus ojos revelaron sorpresa y
horror.
No... no saba nada tartamude Medianoche. Luego volvi a mirar a Adon. El clrigo tena el
entrecejo profundamente fruncido y sus ojos reflejaban el horror que senta.
Kelemvor suspir. Se dijo para sus adentros que eran inocentes y, por primera vez en lo que a l le
parecan aos, se sinti aliviado por haber hecho algo correcto, algo bueno.
Saba que as era, Medianoche dijo finalmente Kelemvor. Pero no os pareci extrao lo
fcil que os result escapar?
Nos dijo que haba utilizado la Espina de Gaeus explic Adon. Como Kelemvor se le quedara
mirando, atnito, el clrigo prosigui: Es una especie de arma mgica. Si le clavas a alguien esa espina,
que de hecho es como un dardo, hace todo lo que t le digas.
Kelemvor record al joven guardia que se haba clavado a s mismo y se estremeci.
Imaginamos que haba sometido a los guardias mediante esta espina. Medianoche apret
ambos brazos contra su pecho y al rato se volvi al guerrero. Ests seguro de que fue Cyric? No pudo
haber sido alguna otra persona?
Kelemvor sacudi la cabeza.
Los dos sabemos que fue Cyric. Qu otra persona pudo haber sido?
No... no s. Medianoche suspir. Pero acaso no es posible que lo hiciese otra persona?
Pudo haber entrado otro asesino en la torre aquella noche. Tal vez encontr a los guardias medio
inconscientes o... La maga dej de hablar un momento y respir hondo. No pudo haberlo hecho otro
de los guardias? Alguno que quisiera encubrir su negligencia. O tal vez que quisiera... No s lo que poda
haber querido... Los ojos de Medianoche estaban llenos de lgrimas.
Kelemvor tom a la joven por el brazo, la estrech contra s y la mantuvo abrazada mientras
desahogaba sus lgrimas. Ella se apart de pronto bruscamente.
No! dijo. No quiero creerlo!
Kelemvor se llev las manos a los labios.
Medianoche, los hechos...
No s nada de los hechos, ni t tampoco! exclam la maga de pelo negro como ala de
cuervo. Me niego a condenar a nuestro amigo como los hombres del valle nos han condenado a Adon
y a m por el asesinato de Elminster!
Adon puso una mano sobre el hombro de la maga.
Medianoche, t sabes que fue l. Si t no lo hubieses detenido, me habra matado a m tambin.
El clrigo se volvi al guerrero. Algo maligno se apoder de Cyric, Kel. Era como si se hubiese
vuelto loco dijo Adon con voz recia. Luego hizo una pausa y se puso a mirar las aguas agitadas del
ro. Quiz sea preferible que haya muerto.
Medianoche se dirigi con paso lento al borde del ro.
No, Adon. Cyric habra vuelto a ser la persona admirable que era una vez hubisemos llegado a
Tantras, cuando hubiese tenido ocasin de descansar. Era una persona buena, t lo sabes. Lo que ocurre
es que nunca tuvo la oportunidad de demostrarlo.

76

Richard Awlinson

Tantras

Kelemvor record toda la maldad que l mismo haba cometido en el pasado, actos que la maldicin
le haba obligado a hacer y actos de los cuales haba echado la culpa slo a la maldicin. El guerrero se
acerc a Medianoche y la rode con sus brazos.
Quiz tena miedo de actuar correctamente dijo en voz baja. El mismo temor estuvo a punto
de impedir que os rescatase.
Kelemvor, que estaba mirando a Medianoche a los ojos, suspir y se vio obligado a apartar la vista.
Yo estaba cerca de la torre, esperando el amanecer, esperando volver a verte le dijo el
guerrero. No saba lo que iba a hacer, pero sospechaba que, una vez te hubiesen sacado al patio, no
sera capaz de detenerme y acudira en tu ayuda, incluso a costa de mi vida. Esperaba que llegase el
momento en que sabra lo que iba a hacer. Luego se descubrieron los cadveres y me dej convencer por
Mourngrym de que erais culpables, de que t y Adon habais matado a Elminster y tambin a los
guardias. Adon empez a gimotear suavemente ante las palabras de Kelemvor y ste hizo una pausa.
Era ms fcil creerlos a ellos que hacer lo que yo consideraba justo. Despus me di cuenta de cmo eran
realmente los hombres del valle y, cuando la barca estuvo a la vista, supe que deba tomar una decisin.
El guerrero se volvi y mir las manchas de sangre que salpicaban el puente y aadi: Reaccion
como saba que lo hara.
Crees, entonces, que somos inocentes? pregunt Medianoche con un hilo de voz.
S murmur Kelemvor, para luego besar a Medianoche en la boca. Cuando se apart de ella, el
guerrero advirti que Adon estaba agachado junto al montn de armas que haban cogido a los cadveres
de los cazadores de hombres. De pronto pareca cansado, incluso envejecido. Qu le pasa? pregunt
Kelemvor.
Medianoche le cont todo lo que haba ocurrido en el templo de Lathander, pero sobre todo cmo
Adon haba intentado salvar a Elminster de precipitarse en el agujero.
Despus de la cicatriz y de no haber podido hacer nada en el templo, Adon est convencido de
que Sune lo ha abandonado. Es como si todo su mundo se hubiera deshecho en pedazos concluy la
maga.
A pesar de todo, habra tenido que decir algo en el juicio en vuestra defensa protest el
guerrero. Su silencio influy en el veredicto de Mourngrym.
No le guardes rencor por ello, Kel. Yo no se lo guardo dijo Medianoche sonriendo. Adems,
el juicio ya ha pasado y, despus de estar unas horas con l, comprenders que est pagando el precio por
su silencio en el juicio... y mucho ms. La maga se volvi y se encamin hacia Adon. El guerrero la
sigui y ella aadi: A Cyric le resultaba casi imposible mostrarse amable y misericordioso con l. Si
yo puedo perdonarlo, t deberas ser capaz de hacer lo mismo.
Kelemvor reflexion sobre las palabras de la maga y, despus de ponerse en cuclillas al otro lado
del montn de armas, mir al clrigo.
Adon, nuestras vidas dependen de que podamos contar unos con otros. Nos buscarn como
fugitivos.
Lo s dijo Adon, pero no pudo mirar a Kelemvor, sino que sigui jugueteando con una de las
armas de los hombres muertos.
Vamos a ir a Tantras, Adon, pero es posible que los hombres del valle traten de capturarnos.
Tambin es posible que intenten matarnos. Arriesgars tu vida por ayudarnos? pregunt Kelemvor.
Mi vida... gru Adon, con voz entrecortada. En lo que vale, s, arriesgar mi vida por
vosotros dos. Quiz pueda compensaros por lo que he hecho. El clrigo alarg la mano y cogi un
hacha. Se qued un momento mirando al arma, luego frunci el entrecejo y la dej caer. Encontrar
alguna forma.
Gracias, Adon. Vamos a necesitar tu ayuda dijo Medianoche, para luego dirigirse hacia el
campamento de los hombres del valle. Kelemvor se apresur a seguirla. Mientras se alejaban, oyeron

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Richard Awlinson

Tantras

ruido de metal contra metal, era Adon que iba cogiendo un arma tras otra para volverlas a arrojar al
montn.
Los hombres del valle escondieron los caballos en el bosque cerca del campamento. Debemos
coger unos cuantos caballos, cargar algunas provisiones y ponernos en camino hacia Tantras mientras
tengamos la oportunidad dijo el guerrero.
Medianoche se detuvo y se volvi a Kelemvor.
No olvidas algo? dijo la muchacha. Kelemvor sonri y movi la cabeza. Tu recompensa
aadi tajante.
El guerrero se qued de piedra.
Despus de hacer un gesto hacia las manchas de sangre del puente, Kelemvor dijo:
Me buscarn como criminal por haberte ayudado y por haber matado a estos hombres. La
maldicin slo exige un pago si no acto en mi propio inters. Llevaros a Tantras, donde podremos
ocultarnos del largo brazo de los habitantes del valle, e incluso recuperar la Tabla del Destino y librarnos
mgicamente de todas las acusaciones, es un acto que redundar en mi propio beneficio. No quiero que
mi cabeza tenga un precio para el resto de mi vida, por muy corta que sta sea. As no se puede vivir.
Comprendo dijo Medianoche, reconciliadora.
Kelemvor frunci el entrecejo y cerr los ojos.
Ello no cambia lo que siento por ti murmur. Tengo que plantear el problema de esta forma.
Adems, as se simplifican las cosas.
Bien, supongo que debemos mantener las cosas a este nivel simple dijo Medianoche
suspirando.
Kelemvor la mir con brusquedad y, por primera vez, vio un asomo de la sonrisa maliciosa que
Medianoche tan frecuentemente le haba dedicado en su viaje al valle de las Sombras. Se ech a rer y le
ci con las manos la cintura.
Ven dijo, y se encaminaron hacia el extremo del puente.
Adon! grit Medianoche. Nos vamos!
La maga y el guerrero oyeron unos pasos detrs de s y luego el ruido metlico de acero contra
acero y se volvieron; Adon estaba recogiendo el montn de armas que haban dejado caer.
Espera! exclam Kelemvor. Cojamos slo lo que necesitemos.
El guerrero ya tena una espada que manejaba con dos manos, pero aadi a su arsenal un hacha, un
arco y una aljaba con flechas. Medianoche encontr un par de dagas adecuadas para ella. Adon se qued
mirando la coleccin, en busca de alguna apropiada. Era muy diestro con la maza de guerra y el mangual.
Su orden prohiba las armas de filo cortante y todas las armas que quedaban eran armas blancas.
Coge algo y lo llevas para nosotros dijo finalmente Kelemvor, cuya paciencia estaba llegando
al lmite.
Los hroes no tardaron en dejar el puente e introducirse en el bosque. Al cabo de unos minutos,
Kelemvor llev a sus compaeros hasta el lugar donde los hombres del valle haban atado a sus caballos,
pero stos haban desaparecido.
Ests seguro de que era aqu? pregunt Adon mirando a su alrededor.
Tienes la prueba delante de tus narices, clrigo! Abre bien los ojos! brome Kelemvor. Adon
retrocedi para apartarse del guerrero y Medianoche frunci el entrecejo. Kelemvor carraspe. Lo que
quiero decir es que se pueden ver los rastros que han dejado los caballos y quienquiera que se los haya
llevado, adems de las ramas rotas y las huellas. El guerrero dio un puetazo a un rbol y solt un
juramento. Probablemente ha sido Yarbro. Ahora tiene el oro con el que pag Mourngrym y vamos a
tener que ir caminando hasta el valle del Barranco.
Mientras los hroes se preparaban para marcharse del bosque, Adon se debata con dos pesadas
espadas que haba encontrado. De pronto apareci un rictus de inquietud en el rostro de Medianoche.
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Richard Awlinson

Tantras

Adon, dnde has dejado mi libro de hechizos y las cosas que nos dio Lhaeo?
El clrigo dej caer las espadas y el escudo y dio un paso atrs, presa del pnico.
Lo... lo he dejado olvidado en el puente dijo jadeante. Lo... siento...
Kelemvor baj los hombros y abri la boca para vomitar una retahla de insultos. Cuando vio la
expresin de nio asustado en el rostro del clrigo, contuvo su ira.
Ve a buscarlo dijo Kelemvor muy despacio, con una voz profunda que temblaba con una rabia
apenas contenida.
Adon ech a correr en direccin al puente y el guerrero, despus de colocar el arco junto a las
espadas que Adon haba tirado, se encamin al puente con Medianoche.
Est haciendo un esfuerzo, y t lo sabes susurr la maga a la vez que rodeaba la cintura de
Kelemvor con sus brazos.
No cabe duda dijo Kelemvor entre dientes, tratando de no sonrer.
Y t tambin ests haciendo un esfuerzo dijo Medianoche, no creas que no me he dado
cuenta.
El guerrero y la maga salieron del bosque y vieron a Adon en mitad del puente, echado sobre la
talega que haba rescatado del ro. Estaba rebuscando en el interior, comprobando su contenido.
El guerrero, cerca del extremo norte del puente, llam a Adon.
Vamos, clrigo! No tenemos todo el da!
Medianoche dio un ligero respingo ante el estallido de Kelemvor.
Adon se incorpor sbitamente, con la bolsa firmemente agarrada. El clrigo mir al horizonte en
direccin este y seal el cielo. El sol estaba detrs de l y, por consiguiente, poda ver claramente tres
figuras que volaban al este por el cielo e iban aumentando de tamao a medida que se acercaban.
Unos jinetes! exclam Adon. Unos jinetes al este!
Kelemvor, todava en el extremo norte del puente, movi la cabeza.
Qu est...?
Pero entonces el guerrero vio lo que haba llamado la atencin de Adon. Tres soldados vestidos de
negro volaban hacia ellos. Seguan el curso del ro y montaban unos inmensos caballos color bano que
iban dejando una pista de fuego en su galopada por el cielo.
En el puente, Adon se qued clavado al suelo. Cuando los jinetes estuvieron ms cerca, pudo verlos
con mayor claridad. Las armaduras eran negras, bordeadas de pas afiladas, unos pinchos del tamao de
dagas sobresalan de varios puntos de las armaduras y unos cascos ocultaban los rostros de los jinetes. Sin
embargo, los caballos que montaban eran mucho ms aterradores que las terribles armaduras de los
misteriosos jinetes. Los corceles que los llevaban a travs del cielo eran monstruos.
A medida que se fueron acercando, los hroes vieron el arma que llevaba cada uno de los jinetes.
Uno iba armado con una guadaa, que blanda en el aire mientras se diriga al puente Pluma Negra. Otro
llevaba unas bolas o pesadas esferas unidas con un cortante alambre de plata. Y el que iba en cabeza, un
ejemplar imponente de hombre que pareca hecho para el aterrador caballo que montaba, llevaba una
pesada espada negra para dos manos llena de runas color sangre.
Desde el extremo norte del puente, Medianoche grit:
Corre, Adon! Sal del puente!
Kelemvor cogi a la maga y la arrastr unos pasos hacia el bosque.
Tenemos que penetrar en el bosque dijo el guerrero. Es posible que no nos hayan visto
todava.
La maga clav los talones en la tierra y se desasi de Kelemvor.
Han visto a Adon! profiri Medianoche. No podemos dejarlo!
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Richard Awlinson

Tantras

Es estpido sacrificarnos nosotros tambin. Deja que Adon venga a ponerse a salvo con nosotros,
en lugar de meternos nosotros en la boca del lobo con l adujo Kelemvor.
Gracias a su agudsima vista el nico efecto positivo de su maldicin haba distinguido las
manchas color carmes del smbolo de Bane sobre el pecho de los jinetes.
No has cambiado nada! grit Medianoche, para luego alejarse corriendo de Kelemvor y
meterse en el puente. Lo nico que te preocupa es tu persona!
Los jinetes estaban ahora a quince metros de Adon y se acercaban rpidamente. Medianoche
llegaba por el extremo norte, sin dejar de gritar a Adon que echase a correr. El desfigurado clrigo estaba
paralizado, aferrado a la bolsa que contena la esfera mbar de la torre de Elminster y el libro de hechizos
de Medianoche. De su rostro haba desaparecido toda expresin y estaba como si fuera una estatua en
medio del puente.
Antes de que Medianoche pudiese llegar junto a Adon, lo hicieron los jinetes. El que iba en cabeza,
el espadachn, dirigi su monstruo directamente al clrigo, blandiendo el arma delante de l. Unos
segundos antes de que la espada atravesase el cuerpo de Adon, el jinete se elev de repente y su caballo
empez a girar sobre la cabeza de Adon, mientras que los otros dos jinetes se pusieron a volar uno a cada
lado del clrigo. El viento azot el rostro de Adon, pero ste se mantuvo firme. Cuando el jinete pas
volando, la bolsa de lona cay de las manos de Adon y el joven clrigo se agarr a una de las patas
traseras del monstruoso caballo.
Adon, no! grit Medianoche, pero era demasiado tarde para detenerlo.
El cuerpo del clrigo fue arrastrado por el aire por encima del puente, y empez a girar sobre s
mismo mientras volaba por el cielo.
El monstruo que Adon haba agarrado dej escapar un relincho estridente y trat de librarse del
clrigo. Las llamas de los cascos del animal bailaban alrededor de las manos de Adon y lo quemaban,
pero el clrigo no cej.
Kelemvor, solo en el extremo norte del puente, se haba quedado paralizado al ver la inesperada
actuacin de Adon. El guerrero vio que el clrigo no solamente se aferraba al monstruoso animal, sino
que adems empezaba a trepar por la pata, ajeno a las violentas sacudidas que daba y a los cascos en
llamas del caballo.
El olor ftido del pelo de los monstruos casi hizo que Adon soltase al animal cuando empez a ser
elevado por los aires, pero no hizo caso del hedor y centr su atencin en cosas ms importantes, como
ayudar a sus amigos y, quiz, redimirse a sus ojos. Empez a trepar en direccin al jinete, con la
esperanza de tirar al asesino y hacerse con el control del animal.
Sin dejar de volar, Varro, el asesino de la guadaa, se rea ante el espectculo.
Scatelo de encima, Durrock! grit Varro. Nosotros capturaremos a la mujer, la vida de
ese pobre diablo no tiene importancia!
El otro asesino espole a su corcel y pas como un rayo junto a su amigo armado con la guadaa.
Djalo con su caza, Varro! grit Sejanus, para luego detenerse y ponerse a hacer girar las
bolas. Adems, es posible que Durrock quiera conservar al desfigurado con vida. Tienen algo en
comn!
Durrock, que cabalgaba el caballo al que Adon se agarraba desesperadamente, no quiso saber nada
de los comentarios de sus compaeros asesinos. No necesitaba andarse con monsergas, pues su
inesperado pasajero estaba completamente a su merced. Y, de ser cierta la informacin que los espas de
la organizacin Zhentarim le haban enviado mientras volaba hacia el puente Pluma Negra, el clrigo les
haba servido la victoria en bandeja. Durrock gui a su caballo en crculo para hacerlo volver al puente y
se maravill de la simplicidad de la tarea que tena por delante.
Encontrar a la maga y a sus compaeros haba sido cosa de nios. Se saba el camino que haban
tomado. Todo lo que haban tenido que hacer los asesinos era seguir el curso del Ashaba hasta localizar a
sus presas. Mejor aun, cuando Durrock y sus compaeros localizaron a los hroes, stos no estaban
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Richard Awlinson

Tantras

escondidos en la orilla del ro, sino sobre un puente, a cielo abierto. Era tan simple como disparar flechas
a un prisionero metido en un hoyo.
En tierra se desarrollaba otra escena. Kelemvor corri junto a Medianoche, pero no lo hizo por
razones altruistas. Los asesinos jams lo dejaran con vida si capturaban o mataban a Medianoche y a
Adon. El guerrero estaba simplemente protegiendo su propio pellejo. Mientras meditaba acerca de las
alternativas que tena, el guerrero soltaba maldiciones a diestro y siniestro. Podan haber tenido la
posibilidad de luchar contra los asesinos de haber estado a cubierto en el bosque, pero Adon y
Medianoche no haban dejado que l decidiese y ahora Kelemvor estaba seguro de que no tardaran en
estar todos tan muertos como los hombres del valle.
Junto a Kelemvor, Medianoche se concentraba en el hechizo que estaba a punto de lanzar. Los
jinetes se iban acercando y ella saba que no poda correr el riesgo de causar dao a Adon, de modo que
apunt al jinete de las bolas, el ltimo de la formacin que se preparaba para el ataque. El hechizo fue el
de una bola de fuego. Delante de las temblorosas manos de la maga apareci una forma de crujiente
energa azul y blanca, pero que se desplom casi al instante.
Dio la impresin de que no suceda nada ms.
Sejanus, que volaba hacia el puente, fue presa del pnico momentneamente cuando vio a la maga
en el puente y se dio cuenta de que estaba tratando de lanzar un hechizo en su direccin. Ella llev a cabo
los complicados gestos y cuando pareca que el hechizo no haba salido bien, el asesino se ech a rer,
levant las bolas sobre su cabeza y se prepar para lanzarlas e inutilizar los brazos de la mujer antes de
que tuviera tiempo de volver a intentar aquella temeridad.
En el puente, Medianoche observaba atnita la cimitarra en llamas suspendida sobre la cabeza de
quien ella quera hacer su vctima. Sin dejar de mirar la espada mgica si no se equivocaba, el resultado
de un hechizo llamado la Cimitarra de Shaeroon, advirti que nadie vea que sta segua a Sejanus. El
hechizo de Medianoche haba salido mal y haba dado vida a aquella fuerza por equivocacin. Pero la
maga saba que poda aprovecharse de aquel error y entorn los ojos para decir en un susurro:
Cgelo!
La cimitarra descendi.
Sejanus, a unos treinta metros sobre el Ashaba y a slo unos doce metros de la maga, not en la
base del crneo un dolor punzante que empez a bajar por su columna vertebral como una llama
incontrolada. Aquel dolor agudo fue saliendo de su columna vertebral para penetrar en todos y cada uno
de los nervios de su cuerpo. Empez a sentir espasmos y convulsiones y su caballo, desconcertado ante su
agitacin, gir en ngulo recto y se lanz a subir velozmente hacia las nubes.
Mientras el hechizo errante de Medianoche arremeta contra Sejanus, Kelemvor se apart de la
maga de cabello negro como ala de cuervo y se prepar para enfrentarse a Varro, el asesino armado con la
guadaa. Despus de desenvainar la espada, el guerrero de ojos verdes se dispuso a hacer frente a la furia
del jinete sobre su monstruo. Cuando el caballo negro estuvo a unos seis metros de Kelemvor abri la
boca, dejando al descubierto los colmillos, y arroj una nube de vaho ftido.
A slo cuatro metros del guerrero, Varro agarr con fuerza la guadaa y se prepar para arremeter
contra la espada de su presa con su propia arma. El asesino se inclin sobre el flanco izquierdo del corcel
y ste se arque hacia arriba y hacia la derecha. Detrs del asesino, la deslumbrante luz del sol se reflej
en la espada del guerrero y produjo unos destellos. A slo un par de metros, a punto de partir a su presa
en dos, Varro se qued desconcertado cuando el guerrero dio un salto hacia delante, arremeti con furia
sobrehumana su espada contra el arma del asesino, rod por el puente y desapareci de la vista de Varro.
Mientras su caballo se elevaba sobre el puente en direccin este, el asesino mir su arma atnito.
Me las pagars, perro! grit Varro, incrdulo, para inmediatamente arrojar la inutilizada
guadaa al ro.
El asesino tir de las riendas de su monstruo y sac una espada. El monstruoso caballo que montaba
gir sobre s mismo lo ms rpidamente que pudo pero, una vez de nuevo en direccin oeste, en direccin
al sol, Varro se asombr al ver a Durrock sobre el puente pero sin atacar, simplemente suspendido en el
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Richard Awlinson

Tantras

aire. Aquella imagen era a la vez hermosa y terrible, una majestuosa silueta negra contra la deslumbrante
esfera del sol. El cuerpo del clrigo colgaba de la mano de Durrock y ste tena su espada levantada sobre
su cabeza.
Se ha acabado el juego! grit Durrock. Varro, qudate donde ests!
Varro clav sus talones en los flancos de su caballo y el monstruo, despus de dar un respingo, se
detuvo. En tierra, Kelemvor, con el corazn latindole aceleradamente, vea a Medianoche dirigirse al
centro del puente Pluma Negra.
El monstruo de Durrock exhal una nube de vaho y lanz un bufido. El asesino blandi su espada y
grit:
Rendos o vuestro amigo morir! Decidid!
Kelemvor oy un grito detrs y se volvi. Al este, en el cielo, el tercer jinete, Sejanus, estaba
volviendo lentamente hacia el puente.
Qu queris de nosotros? grit el guerrero de los ojos verdes.
El monstruo de Durrock empez a retroceder y Adon dio unas precarias vueltas en el aire.
No estoy aqu para contestar a tus preguntas! chill el asesino. Lord Bane, el dios de la
Lucha, nos ha enviado a buscaros. Estamos aqu para escoltaros y llevaros a una audiencia con lord Black
en el valle del Barranco.
Ah, eso es todo? pregunt Kelemvor, y acto seguido sujet su espada con mayor firmeza.
Gracias, pero no podemos. Tendrs que transmitirle mis excusas a Bane.
Durrock solt a Adon y ste empez a descender lentamente hacia el suelo. El asesino volvi a
agarrar al desfigurado clrigo antes de que ste llegase a tocar tierra.
No tentis a la suerte, imbciles! No tenis eleccin!
Iremos con vosotros! grit Medianoche. La maga levant las manos, con los dedos cruzados,
sobre la cabeza para que los asesinos comprendiesen que no estaba lanzando ningn hechizo: Habis
ganado.
Kelemvor mir a la maga, luego apart la vista y fue bajando la espada.
Es una locura! exclam el guerrero. Apenas Bane nos tenga en su poder en el valle del
Barranco, nos matar.
Medianoche suspir y se volvi al guerrero.
Es posible. Pero no podemos dejar que maten a Adon ahora. Quiz tengamos la oportunidad de
escapar ms adelante.
Claro! exclam Kelemvor. Es lo mejor que podemos hacer, escapar. As tendrn el placer
de volvernos a cazar antes de matarnos a los tres!
El guerrero se agach para coger la pesada bolsa de lona que contena el libro de hechizos de
Medianoche.
sta no contest al guerrero, por el contrario, mir a Durrock, todava suspendido contra el sol, e
hizo un gesto de asentimiento con la cabeza.
Estamos preparados dijo la maga.
Los jinetes empezaron a descender.

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Richard Awlinson

Tantras

6
Los escorpiones
Despus de abrirse camino a travs de una maraa de gruesas ramas en la orilla norte del Ashaba,
Cyric avanzaba entre la maleza, utilizndola para ocultar en lo posible su tembloroso cuerpo, cuando oy
el retumbar de los monstruos, en el cielo sobre el puente. Poco despus vio cmo los asesinos se llevaban
a Kelemvor, a Medianoche y a Adon.
El ladrn pens que tena mucha suerte de no estar con ellos. De hecho, tena mucha suerte de estar
con vida.
Despus de que la flecha del hombre del valle le obligara a soltarse del rbol cado en el ro, una
fuerte resaca le arrastr bajo la superficie. El ladrn logr salvarse agarrndose con pies y manos a la
escarpada y resbaladiza pared de la ribera del ro. Al salir, finalmente, a la superficie, estaba al otro lado
del puente.
Cyric permaneci escondido bajo un saliente de la orilla y desde all observaba los acontecimientos
que se desarrollaron en el puente. Vio surgir la esfera protectora de Medianoche y a Kelemvor convertirse
en pantera feroz y atacar a los hombres del valle. Dos de ellos escaparon a la furia del animal, el guardia
joven y rubio que haban conocido en el valle de las Sombras y un hombre calvo de piel enrojecida que
iba sin camisa. Cyric no saba adnde podan haber ido a parar los dos hombres.
El ladrn de nariz aguilea vio a Medianoche y a Adon salir a la superficie para, acto seguido, subir
a gatas la ribera opuesta a la suya hasta el bosque que haba al extremo sur del puente Pluma Negra.
Cuando Cyric divis a Medianoche que se diriga a la orilla, suspir aliviado, pero esta sensacin no tard
en desvanecerse al ver que tambin Adon estaba con vida. El solo hecho de pensar en el sunita de
voluntad dbil enfureca al ladrn. Es ms, ni siquiera llegaba a comprender por qu Medianoche lo
protega.
Mientras trepaba por la ribera el ladrn lleg a la conclusin de que era aquel comportamiento
absurdo, tanto por parte de Medianoche como de Adon, lo que le haca pensar que se las arreglara mejor
sin ellos. En cuanto a Kelemvor, despus de su incalificable comportamiento en aquella escaramuza con
los asesinos Se ha rendido!, despotric Cyric para sus adentros, el ladrn haba aadido al
guerrero a la lista de la gente demasiado sentimental para poder confiar en ella.
Sin embargo, Cyric senta cierto remordimiento por no haber podido ayudar a Medianoche a
escapar de los asesinos de Bane. El ladrn cay de pronto en la cuenta de que ella se sentira muy
decepcionada, pero luego se enfad consigo mismo por preocuparse de los sentimientos de la maga.
Lleg finalmente a la conclusin de que, fuese donde fuese adonde la haban llevado, ella creera que l
haba muerto.
Quiz fuese mejor as. Se haba creado un fuerte lazo de amistad entre el ladrn y la maga, por lo
menos as era antes de iniciar el viaje por el Ashaba, y Cyric saba que este tipo de vnculo poda
fcilmente interferir en sus planes. Aun cuando no le importaba la suerte de Adon en su bsqueda de las
Tablas del Destino, a Cyric no le gustaba nada la idea de perjudicar a Medianoche. Ella saba cosas sobre
l que nadie en el mundo sabra jams. A pesar de ello, era consciente de que poda confiar en ella, de que
no lo traicionara. De darse la situacin inversa, Cyric estaba seguro de que su amistad no resultara ser
tan inquebrantable como la de la maga.
El ladrn apart algunas ramas con sumo cuidado para no hacer ruido y revelar su posicin, y
empez a subir el terrapln. El bosque con el que se encontr Cyric deba de ser de una vegetacin
antinatural, un producto del caos fsico y mstico que aquejaba a los Reinos. Era lo nico que se le ocurri
al ladrn para explicar la presencia de un bosquecillo en una zona que apareca yerma en todos los mapas.
83

Richard Awlinson

Tantras

A pesar de que no oy ningn ruido fuera de la actividad normal de un bosque ni ninguna seal que
presagiara la presencia de los dos supervivientes del valle, le inquietaba bastante ser descubierto, pues iba
desarmado.
Lleg a lo alto del terrapln, y all se encontr cara a cara con Yarbro, el guardia rubio. El joven iba
sin armadura, sin duda por habrsela quitado para no ahogarse. No obstante, llevaba todava la espada y
su punta estaba ahora rozando la garganta del ladrn.
Parece que por fin vamos a poder hacer justicia dijo Yarbro entre dientes, y agarr al ladrn
por el brazo y lo arroj al suelo.
Cyric estaba a punto de saltar sobre Yarbro en un ltimo esfuerzo por derribar al guardia, cuando
oy el crujido de una rama a su izquierda. El ladrn de nariz aguilea vio por el rabillo del ojo al hombre
calvo de piel intensamente roja que haba escapado del puente. Mikkel levant el arco y prepar una
flecha.
Estis cometiendo un error! exclam Cyric jadeando. El ladrn repas mentalmente una larga
lista de mentiras y verdades a medias susceptibles de ser credas por los hombres del valle. Yo soy tan
vctima como vosotros dijo con voz embargada por la emocin.
Yarbro movi un poco la espada, luego la dej quieta y una mueca apareci en la comisura de sus
labios.
No me digas? dijo casi en un gruido. Y cmo es eso?
Mtalo! exclam Mikkel. Mtalo enseguida para que podamos llegar cuanto antes al valle
del Barranco y coger a los otros carniceros! El pescador dio un paso en direccin a Cyric.
No soy de la misma opinin dijo Yarbro. Espera. Primero quiero escuchar unas cuantas
fantasas ms de boca de este asesino.
Lo que os he dicho no es ninguna fantasa protest Cyric. La bruja sa me hechiz. Me ha
estado utilizando. No he sido dueo de mi voluntad... hasta este mismo momento. El ladrn se puso de
rodillas y levant la vista hacia Yarbro. Piensa un momento. Yo ayud a salvar al valle de las Sombras
de las tropas de Bane. Bajo mi mando hallaron la muerte ms de doscientos soldados de Bane. Yo mismo
dispar una flecha contra Fzoul Chembryl, el sumo sacerdote de Bane y cabecilla de su clero. Si yo era un
espa de lord Black, por qu habra debido atacarlo?
Quiz queras el puesto de Fzoul dijo Mikkel en tono burln. Tengo entendido que en
Zhentil Keep el asesinato es el mtodo preferido para hacer carrera.
Una rabia apenas contenida sacudi a Cyric.
De no haber sido por m, la torre Inclinada habra cado en manos de las fuerzas de Bane!
Esto es agua pasada. Yarbro fingi bostezar mientras bajaba la espada y volva a rozar la
garganta de Cyric. Ms recientemente, mataste a media docena de nuestros hombres cuando ayudaste a
la maga y al clrigo a escapar de la torre. El guardia hizo una pausa, esperando una respuesta por parte
de Cyric. Acaso lo niegas?
No murmur Cyric.
Mikkel hizo un gesto de asentimiento con la cabeza y volvi a levantar el arco.
Entonces, debes morir! asegur Yarbro. Yo te sentencio, en nombre de Mourngrym, seor
del valle de las Sombras!
Yarbro empez a retroceder. El ladrn mir a Mikkel, que estaba a punto de lanzarle una flecha al
corazn. Cyric supo que si no haca algo inmediatamente sera hombre muerto.
Fue la bruja! exclam el hombre de la nariz aguilea. Habis sido testigos de lo que le ha
hecho a Kelemvor! Lo ha convertido en una pantera, en un animal salvaje!
Yarbro levant la mano y Mikkel baj el arco.
Cmo lo sabes? pregunt el joven guardia, para luego acercarse al ladrn. Estabas en el
agua. No has podido ver nada de lo que ha sucedido en el puente.
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Richard Awlinson

Tantras

Es cierto concedi Cyric con voz firme y segura. La hechicera de cabello negro como ala de
cuervo no ha dejado de jactarse de lo que iba a hacer cuando el esquife llegase al puente. Trat de
impedirles, tanto a ella como al clrigo, que os causaran dao alguno. Es as como zozobr la barca.
Cyric hizo una corta pausa y lanz un profundo suspiro. A pesar de todo, lanz el hechizo y, en
consecuencia murieron vuestros hombres.
Mikkel se acerc a Yarbro.
Es posible que est diciendo la verdad?
Una chispa de esperanza cobr vida en el corazn de Cyric, que lanz un silencioso suspiro de
alivio. Aquellos estpidos haban mordido el anzuelo. Eran suyos.
S! Y tenis que detenerla! exclam Cyric, y al decir esto, levant una rodilla. Medianoche
me lanz un hechizo antes de que la capturaseis en el templo de Lathander.
Pero si t no la viste desde que termin la batalla hasta que dio comienzo el juicio dijo
Yarbro. Cmo pudo lanzarte un hechizo?
Medianoche no necesita verme para lanzarme un hechizo murmur Cyric. El ladrn se llev
una mano al costado, donde estaba la herida que haba recibido al norte de Cormyr. Me hirieron antes
de llegar al valle de las Sombras y la maga se apoder del arma, manchada con mi sangre.
Aun cuando el ladrn no saba muy bien cmo funcionaba la magia, conoca lo suficiente sobre la
naturaleza humana y sobre las creencias populares como para inventarse un hechizo lo bastante
amenazador que fuera capaz de asustar a los hombres del valle. Por eso, continu:
Chup mi sangre del arma, lo que le permiti acceder posteriormente a mi alma, despus de la
batalla. Me hechiz, me oblig a hacer cosas que yo jams habra hecho por voluntad propia!
Yarbro mir al pescador calvo, luego de nuevo a Cyric. El ladrn agach la cabeza.
Debis creerme..., yo quiero su sangre tanto como vosotros prosigui Cyric, sin levantar la
vista. Ella y el clrigo se rean de los gritos de los moribundos en la torre. Contaban cmo haban
persuadido a Elminster para que se mantuviese alejado de la batalla y cmo lo haban matado en el
templo de Lathander.
Yarbro, furioso, volvi el rostro. Cyric levant los ojos hacia los hombres del valle y el ladrn
decidi inclinar un poco ms la balanza, para decidirlos definitivamente en su favor.
El clrigo se vanagloriaba de haber llevado a los espas de Bane al templo de Tymora. Fue l
quien empap sus manos con la sangre de los sacerdotes muertos y pint el smbolo de Bane en la pared.
Mikkel lanz un grito sofocado, pero Cyric continu, despus de ponerse de pie y extender las manos
hacia los hombres del valle. Ellos son los criminales y es a ellos a quienes debemos encontrar y dar
muerte por sus crmenes! Cyric hizo una pequea pausa y luego baj el tono de voz para seguir
hablando a los hombres del valle: Y si, despus de haberlos encontrado, segus pensando que debis
matarme, no har movimiento alguno para impedroslo. Lo nico que deseo antes de morir es or los
gritos de esos dos monstruos!
Yarbro y Mikkel dieron un paso atrs. El guardia baj la espada. El pescador apart el arco. Cyric
sonri. Acto seguido puso una mano en el hombro de cada uno de los hombres del valle.
Ven con nosotros, pues dijo Yarbro. Encontraremos juntos a la maga, y le haremos pagar
por todo lo que ha hecho!
Cyric no daba crdito a su buena suerte. Aquellos idiotas se haban credo su disparatada historia!
Va camino del valle del Barranco inform amablemente. Los secuaces de Bane deben de
haber recibido la orden de rescatarla. Deberamos seguirlos hasta la ciudad.
Cyric y los hombres del valle caminaron por el bosque unos cien metros siguiendo el curso del ro.
Encontraron el esquife de pesca atravesado en un tronco. Era evidente que no volvera a estar en
condiciones de navegar. Mikkel se qued mirando la pequea embarcacin, recordando los maravillosos
momentos que haba compartido con Carella, su socio. Despus de darle una patada a la barca para
liberarla del tronco, el pescador observ cmo se hunda en el Ashaba.
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Richard Awlinson

Tantras

Vamos a tomar la carretera dijo Yarbro con voz imperiosa, para luego darle la espalda al ro y
volver a introducirse en el bosque.
Cyric se apresur a seguir al guardia y Mikkel no tard en unirse a ellos.
Despus de saltar del puente, apenas lograron llegar a la orilla, Yarbro y Mikkel se haban dirigido
al campamento que los hombres del valle tenan instalado en el bosque al norte del puente Pluma Negra y
all cogieron tres de los caballos, uno para cada uno y el tercero como animal de carga, y espantaron a los
otros caballos hacia la carretera, lejos del puente. As que ahora los dos supervivientes de la cacera, junto
con Cyric, encontraron a los esplndidos animales y cargaron en ellos las pocas provisiones que haban
podido reunir.
Cuando estaban a punto de ponerse en marcha, Cyric se dio cuenta de que Yarbro y Mikkel estaban
agotados. La falta de sueo que haban debido soportar durante la marcha desde la Roca Vertical y las
aterradoras experiencias de las horas pasadas haban acabado con los ltimos restos de energa de los
hombres. Sin embargo, Cyric estaba todava despejado y comprendi que los hombres necesitaban un
poco de descanso ms que ninguna otra cosa. Por consiguiente, el ladrn se propuso hacer todo lo posible
para evitar que lo obtuviesen.
Tenemos que cabalgar de firme y tratar de alcanzarlos antes de que lleguen al valle del Barranco
se apresur a decir Cyric mientras saltaba sobre su caballo. Si llegan a la ciudad antes que nosotros,
podrn desaparecer entre la multitud o incluso coger una barca para dirigirse a Zhentil Keep, y entonces
no los encontraremos nunca ms.
Los otros hombres asintieron.
Por el momento, t irs delante dijo Yarbro suspirando a la vez que montaba su caballo. No
cogers un arma hasta que nosotros lo digamos..., y no olvides que tienes nuestro fro acero a tu espalda.
Cyric espole a su caballo.
Por supuesto. Yo actuara de la misma forma si estuviese en vuestro lugar. Lo nico que os pido
es que me deis la oportunidad de vengarme cuando llegue el momento.
S dijo Mikkel, ahogando un bostezo. Te lo prometemos.
Cyric presinti que Yarbro no haba credo tanto su historia como haba l imaginado en un
principio. Poco importaba. No lo haban matado. Cuando el grupo se detuviese a pasar la noche, los
hombres del valle estaran en manos de Cyric. Una vez hubiese matado a los agotados y dbiles hombres,
cogera las provisiones y se dirigira solo al valle del Barranco.
Al cabo de una hora de marcha, el bosque dio paso a las ridas extensiones del valle de la Pluma
ante Cyric y los dos hombres del valle. El ladrn mir atrs y casi esper que el misterioso bosque se
pusiera a temblar y desapareciese, o que los rboles se desprendiesen de sus races para seguirlos. Pero
nada extrao sucedi.
Los jinetes dejaron la orilla del ro para evitar una curva del Ashaba hacia el norte y poder as tomar
el camino ms directo al valle del Barranco. Despus de cabalgar una hora a travs de las llanas y ridas
tierras del valle de la Pluma, Cyric distingui en la distancia a un puado de jinetes que cabalgaban en su
direccin.
Qu queris hacer con esos jinetes? pregunt el ladrn volvindose ligeramente en la silla.
No tenemos nada contra ellos, sean quienes sean replic Yarbro, con cierto asomo de
nerviosismo en la voz.
Cyric tir de las riendas de su caballo y ste se detuvo.
Podemos tratar de evitarlos pero, si lo hacemos, podran pensar que somos unos cobardes o unos
criminales y perseguirnos.
El joven guardia frunci el entrecejo.
Esperad un momento! Estoy tratando de pensar dijo Yarbro con voz que denotaba su
nerviosismo.
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Richard Awlinson

Tantras

No hay mucho tiempo, desde luego prosigui Cyric. Si nos ponemos inmediatamente en
marcha, tal vez tengamos una probabilidad de escapar de ellos.
Hace un momento parecas estar a favor de enfrentarnos a ellos dijo Mikkel, confundido.
Luego detuvo su caballo junto al de Cyric.
El ladrn de nariz aguilea sonri.
Bien, ambas alternativas pueden ser peligrosas. Hay muchas cosas a tener en...
Yarbro movi enrgicamente la cabeza.
Callaos! No puedo concentrarme!
Mikkel frunci el entrecejo.
El ladrn sonri. Bien pens. Un conflicto como ste har que me resulte ms fcil estar con
vida algn tiempo ms en compaa de estos patanes. Cyric se volvi a Yarbro.
S dijo en tono condescendiente, ah radica el problema en situaciones como sta. Hace falta
tener la mente clara, y un poco de intuicin para juzgar al adversario de forma adecuada. Si me permites
mi opinin...
Ya la has dado dijo Yarbro en un tono muy brusco. Y ahora cllate! Me ests despistando!
Ah, s? dijo Cyric suave, casi sumisamente. No era mi intencin, te lo aseguro. El ladrn
volvi el rostro y obedeci.
Al rato, Yarbro desenvain su espada y se la puso sobre el regazo.
No haremos nada dijo, y pareca contento de s mismo. Nos limitaremos a quedarnos aqu y
ver lo que ellos hacen.
Los jinetes no tardaron en estar a unos cien metros. Se pudo entonces distinguir su ropa oscura y el
escudo de armas, que Cyric identific al instante.
Zhentileses afirm. Se trata probablemente de una patrulla errante. Dudo que estn en
alguna misin especial. Todo lo que debe de importarles es seguir con vida.
A medida que los jinetes se iban acercando, los hombres del valle se pusieron tensos y nerviosos. Si
se comportaban de forma adecuada, podran evitar un conflicto con aquella banda superior en nmero.
Sin embargo, sus expresiones asustadas y sus voces ligeramente temblorosas los delataran fuese lo que
fuese lo que le contasen a la patrulla zhentilesa.
El grupo de jinetes se detuvo a unos quince metros de Yarbro, Mikkel y Cyric. El jefe de la
compaa, un hombre fornido de cabello negro, se adelant unos pasos.
Me llamo Tyzack, y estoy al mando de la Compaa de los Escorpiones. stos son mis hombres:
Ren, Croxton, Eccles, Praxis y Slater.
Cada uno de los hombres vestidos de negro inclin la cabeza ante la mencin de su nombre y se
notaba que llevaban das cabalgando, pues la piel bronceada y la ropa gastada y sucia los delataba.
Despus de un rpido examen de la compaa, Cyric advirti que uno de los hombres, Slater, era de
hecho una mujer.
Tyzack cruz los brazos y se hizo un incmodo silencio.
Cyric se inclin hacia Yarbro.
Se supone que debes contestar susurr el ladrn. Y yo no debera estar delante, pues as da
la impresin de que soy yo quien est al mando.
Yarbro se puso delante de Cyric. El ladrn mir la empuadura de la espada del guardia cuando
ste pas junto a l pero, por supuesto, no se atrevi a hacer movimiento alguno, pues el arma de Mikkel
segua estando a su espalda.
El guardia rubio se aclar la garganta.
Yo me llamo Yarbro..., soy un cazador de los valles y estn conmigo Mikkel y Cyric. La
nerviosa pausa que sigui fue demasiado larga para pasar inadvertida por los zhentileses.
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Richard Awlinson

Tantras

Tyzack recorri con la mirada los campos ridos que rodeaban a los dos grupos y sonri.
Estis un poco fuera de vuestro elemento. Os habis perdido? No encontris el camino para
volver a casa? Un suave murmullo de risas surgi de entre los zhentileses.
Se estn burlando de nosotros dijo Mikkel entre dientes, en un susurro apenas audible.
Es preferible eso a que nos ataquen replic Cyric al pescador.
El jefe de los zhentileses estuvo un momento observando a los hombres del valle, y luego mir a su
compaa. Ren, un joven de cabello rubio como el oro, delgado y fuerte, hizo un gesto de asentimiento
con la cabeza y Tyzack sonri.
Os dirigs al valle del Barranco?
As es dijo Yarbro. Y, si no os importa, tenemos un poco de prisa...
No corras tanto, hombre de los valles intervino Ren desde detrs de Tyzack. Decidme, qu
es lo que vais cazando? Habis hecho un largo camino en pos de vuestra presa.
Mikkel se puso delante de Cyric.
Lo nico que queremos es seguir nuestro camino dijo, malhumorado, el pescador. Vais a
dejarnos pasar?
Tyzack abri los brazos con un ademn teatral.
Acaso se ha planteado esta cuestin en algn momento? El zhentils indic a su compaa
que avanzase. No haba cado en la cuenta de que querais nuestro permiso.
Cyric solt una maldicin en voz baja. Estaba claro que los zhentileses no tenan intencin alguna
de dejarlos pasar. El ladrn pens que sera preferible que sacase provecho de aquella situacin.
Yarbro se volvi a Mikkel y a Cyric.
Adelante dijo el guardia con una voz gutural.
Yarbro y Mikkel flanquearon al ladrn mientras avanzaban hacia los soldados zhentileses.
Cuando ambos grupos estuvieron cerca uno del otro, Eccles, un zhentils de mirada salvaje y
cabello pelirrojo, escupi en el suelo delante del caballo de Mikkel.
Te escupira a ti, hombre de los valles, pero eso sera malgastar agua subray el guerrero
cuando estuvo cerca del pescador de tez rojiza.
Mikkel se puso rgido en la silla.
Perro zhentils! exclam speramente.
Qu ha sido eso? grit Tyzack, y enseguida levant una mano.
La Compaa de los Escorpiones se detuvo.
Ha llamado a tu hombre perro zhentils dijo Yarbro en tono tajante, y sac la espada.
Los zhentileses se apresuraron a desenvainar a su vez sus armas.
Cyric medit sobre su situacin. Segua teniendo a Yarbro y a Mikkel uno a cada lado. Los
zhentileses estaban en formacin de a dos; Tyzack y Eccles en cabeza, seguidos de Croxton y Praxis,
luego Ren y Slater en la retaguardia. El ladrn comprendi que no haba posibilidad de huir; y adems no
iba armado.
Eccles cogi una espada con la mano derecha y se pas la izquierda, en cuya mueca llevaba
enrolladas las riendas, por su cabello. El guerrero temblaba de rabia.
Y bien, Tyzack? pregunt sin aliento el zhentils de mirada salvaje.
El jefe de la Compaa de los Escorpiones mir con indiferencia a su banda por encima del hombro.
Matadlos a los tres dijo muy sosegadamente.
Con los dedos clavados en la crin de su caballo, Cyric empez a prepararse.
Sois hombres muertos! grit Eccles mientras espoleaba a su caballo. Hombres muertos!
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Richard Awlinson

Tantras

Cyric salt de su caballo antes de que llegase la primera embestida. Cay al suelo cerca de Croxton,
un hombre de barba roja, mandbula recta y unas cejas gruesas y bien pobladas. Los labios del zhentils
se abrieron en una mueca cuando vio caer a Cyric, pero no le prest atencin y se abalanz sobre Yarbro.
Croxton pas a toda velocidad junto al guardia y golpe al joven en el rostro con el dorso de su mano
enfundada en un guantelete de acero. Yarbro cay del caballo hacia atrs y dio en tierra junto a Cyric. El
ladrn vio bullir odio en sus ojos inyectados en sangre.
Slater, la nica mujer en las filas del grupo de seis zhentileses, sac el arco y lo levant a la altura
del rostro de Mikkel. Mientras Cyric la observaba apuntar al pescador, advirti que no era mayor que
Medianoche, si bien sus rasgos estaban ms endurecidos por la lucha que los de cualquier hombre que l
hubiera visto. Llevaba las cejas completamente afeitadas y el cabello castao muy corto. Los labios, que
podan haber sido carnosos y sensuales, estaban secos y agrietados. Mientras sonrea y se preparaba para
matar al pescador, se morda el labio inferior.
Eccles pas junto a Mikkel con su caballo y le dio un corte en el brazo con su espada. Croxton y
Praxis flanqueaban a Cyric y a Yarbro. Era evidente que la batalla haba llegado a su fin.
Esperad! grit Ren. Qu tiene de divertido matarlos, as, sin ms? Dmosles una
oportunidad para luchar... y luego los matamos! El zhentils rubio se volvi al jefe de la compaa.
Ests de acuerdo, Tyzack?
No tengo objecin alguna dijo el soldado de cabello negro, con una sonrisa feroz bailndole en
la boca. Qu propones?
Ren seal a Mikkel con su espada.
Baja del caballo, hombre del valle!
El pescador no se movi. Ren se inclin hacia delante sobre su caballo y seal a Slater, que segua
apuntando al hombre de piel roja con su arco. Ren sonri, dejando al descubierto una hilera de dientes
negros y careados.
Si le digo que te hiera, pueden pasar das antes de que mueras. Te estoy ofreciendo una
oportunidad de vivir.
Yarbro se enjug la sangre de la boca.
Desmonta, Mikkel. Veamos lo que tienen que decir.
Mientras el pescador desmontaba lentamente del caballo y se sentaba en el suelo, todas las miradas
se concentraron en l.
Cyric aprovech la ventaja de aquella distraccin para arrastrarse muy despacio hacia atrs,
apartndose de los hombres del valle. Fue entonces cuando un silbido estridente llam su atencin,
levant la vista y vio que Slater apuntaba una flecha a su corazn. Ella hizo un gesto en direccin a
Yarbro y Cyric volvi a colocarse junto al guardia.
Vaya, ese cobarde sera capaz de abandonar a sus amigos! dijo Ren gruendo despus de
haberse vuelto hacia Cyric. Supongo que tu piel es lo que ms aprecias en este mundo.
Naturalmente dijo Cyric entre dientes.
Por el corazn negro de Bane! exclam otro de los zhentileses. Un hombre de los valles
que dice la verdad! Quien hablaba era Praxis, un hombre de pelo rojizo y ojos grises que dominaba a
Cyric y a Yarbro desde la altura de su caballo. Quiz podamos todava sacar un poco de diversin de
todo esto.
Esto no es un juego! exclam Eccles, y se pas nerviosamente una mano por el pelo. Con
los hombres de los valles slo es un juego en la arena. El soldado zhentils de mirada salvaje se volvi
a Cyric y aadi: Sabes lo que les hacemos a los honestos hombres de los valles como t en la
arena?
A Cyric, despus de fijarse en los ojos de Eccles y advertir la sombra de locura que haba detrs de
ellos, se le ocurri una forma de salir con bien de la situacin.
S mucho sobre Zhentil Keep dijo el ladrn, con los ojos entornados. Nac all.
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Richard Awlinson

Tantras

Cmo? gritaron al unsono los hombres del valle y Tyzack.

Cyric esboz una media sonrisa e hizo un lento gesto de asentimiento con la cabeza.
Soy agente de la Red Negra. Estos hombres de los valles me han hecho prisionero y estaran ms
que felices de verme morir a vuestras manos.
Prubalo! pidi Ren. Dinos algo que slo un agente zhentils pueda saber.
Lo que yo pueda deciros depende de vuestro nivel de conocimiento de los asuntos secretos de
estado dijo Cyric con voz suave, no del tono de vuestra voz ni de la cantidad de amenazas que me
profiris.
Mikkel empez a echar pestes en voz baja y a mover la cabeza. Yarbro no se mostr tan tranquilo
ante tal revelacin. El guardia rubio se puso en cuclillas y grit:
Cerdo mentiroso! Y antes de que nadie pudiese reaccionar, el joven guardia se abalanz sobre
Cyric gritando: Siempre has sido un espa!
Cuando el hombre del valle trat de rodear el cuello de Cyric con sus manos, Croxton agarr a
Yarbro por el pelo y lo levant del suelo.
Basta ya! grit el soldado de barba roja. Luego dej caer a Yarbro al suelo.
Cyric contuvo una sonrisa. Habra podido detener el ataque de Yarbro de muchas maneras, pero
prefiri esperar con la confianza de que los zhentileses acudiesen en su ayuda. Aunque detestaba la idea
de aliarse con unos canallas de Zhentil Keep, Cyric saba que ello era preferible, con mucho, a acabar
degollado en medio del valle de la Pluma.
Tyzack desmont de su caballo y se acerc despacio a Yarbro.
Era vuestro prisionero? pregunt el zhentils de cabello negro, con voz firme y amenazadora.
Por qu sino me han desarmado? dijo Cyric, desde la izquierda de Tyzack. El ladrn se frot
el cuello, en un intento de poner de manifiesto que el ataque del hombre del valle haba sido ms grave de
lo que en realidad haba sido.
Cllate! dijo Tyzack volvindose hacia Cyric. Nadie te est hablando..., y en cualquier
caso, todava no. Se volvi de nuevo a Yarbro. Habla, hombre de los valles, es cierto?
Yarbro agach la cabeza.
Deb matarlo en cuanto lo vi! dijo el guardia entre dientes.
El ladrn sonri.
S dijo, tal vez tengas razn.
Yarbro volvi a abalanzarse sobre Cyric, pero tanto Croxton como Praxis interpusieron sus espadas
entre el hombre del valle y el ladrn.
Dime por qu lo habis hecho prisionero insisti Tyzack bruscamente, y cogi a Yarbro por la
camisa y le hizo dar media vuelta.
Yarbro se desasi de Tyzack y se volvi a mirar al ladrn con una furia que empequeeca sus ojos.
Este canalla asesin a seis guardias reales en la torre Inclinada del valle de las Sombras lanz
el joven guardia. Luego ayud a dos condenados a muerte, la maga y el clrigo que haban matado a
Elminster el Sabio, a escapar de la ejecucin.
Cyric tuvo ganas de gritar de jbilo. Cada palabra de aquel guardia idiota era un punto positivo para
l a los ojos de los zhentileses.
Un murmullo surgi de las filas zhentilesas.
De modo que sois del valle de las Sombras dijo Croxton entre dientes. Habrais debido
decrnoslo de entrada. Os habramos matado sin pensarlo dos veces y no habramos perdido el tiempo con
vosotros.
Tyzack frunci el entrecejo y levant una mano para exigir silencio a sus hombres.
Haba odo decir que Elminster haba muerto. Pero..., dnde estn los otros criminales?
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Richard Awlinson

Tantras

S intervino Slater. Nos gustara felicitarlos!

Los msculos del rostro de Yarbro se tensaron y l fulmin a la mujer del arco con la mirada.
Se han escapado murmur despus de una corta pausa. Los asesinos de Bane, cabalgando
sobre monstruos, los han rescatado.
No le digas nada mas dijo Mikkel. Sacudi su cabeza calva y el pendiente golpe su mejilla.
Entonces eres un espa de lord Bane? pregunt Tyzack volvindose hacia Cyric.
S contest el hombre de nariz aguilea de modo terminante. Yo era ladrn...
Quien ha sido ladrn, siempre ser ladrn recalc Slater con voz gruesa y spera.
Luego se ri de su propio chiste, si bien nadie ms pareca especialmente regocijado, sobre todo
Cyric. l, que haba estado huyendo de su pasado durante aos y pensaba haberse liberado finalmente de
l, ahora no tena otra alternativa para salvarse que aceptar aquello de lo que haba renegado largo tiempo.
Cyric frunci el entrecejo y prosigui:
Estuve de aprendiz con Marek, un importante miembro de la Cofrada de Ladrones de Zhentil
Keep. Me form como espa. El ladrn mir a su alrededor y vio que todos los zhentileses lo estaban
escuchando con suma atencin, prestos a cogerlo en un desliz.
Tyzack levant una de sus negras y pobladas cejas.
Marek, dices? He odo hablar de l. Un hombre mayor, verdad?
En efecto contest Cyric.
Qu informacin nos ests ocultando, ladrn? pregunt Eccles, que se agitaba nervioso en su
silla. Qu te dijo?
Cyric se ech a rer.
Ser difcil que revele nunca informacin importante a alguien como t.
El zhentils de mirada salvaje lanz un gruido y Tyzack se acerc a Cyric. El ladrn calcul para
sus adentros cunto tardara en arrebatarle el arma a Tyzack pero, mientras miraba la espada del zhentils
de cabello negro, un destello de sol sali reflejado del arco de Slater. Cyric comprendi que no tena
tiempo y se relaj ligeramente.
Lo ms sensato que puedes hacer es hablar dijo Tyzack sin alzar el tono de voz. Sobre todo
si tienes en alguna estima tu propia vida.
No repuso Cyric framente. Y se volvi hacia los otros soldados zhentileses. Slo hablar a
lord Bane. Fue lord Black en persona quien me dio las rdenes y slo a l revelar lo que he descubierto.
Los zhentileses se pusieron a cuchichear entre s o a agitarse silenciosamente ante la declaracin de
Cyric. ste pens que, si bien se haba jugado el todo por el todo, lo haba hecho en el momento
oportuno. Ahora los zhentileses tenan miedo de matarlo.
Tyzack guard su espada y volvi junto a Cyric.
De acuerdo dijo el hombre de cabello negro, lord Black nos espera en la ciudad de Valle del
Barranco, dentro del cuerpo de Fzoul Chembryl. Hizo una pausa y pase la mirada por la Compaa de
los Escorpiones. All tendrs la oportunidad de verlo, Cyric.
El ladrn se sinti a la vez aliviado y horrorizado. No solamente lo iban a llevar ante el dios de la
Lucha, que sin duda alguna lo matara, sino que, adems, la mutacin del dios era un hombre a quien
Cyric haba herido gravemente en la batalla del valle de las Sombras. Al hombre de la nariz aguilea se le
sec la boca cuando record la flecha que haba disparado al pecho de Fzoul en el puente Ashaba.
Tyzack se apart de Cyric y de los hombres del valle. El jefe de la compaa zhentilesa se dirigi a
su segundo en el mando.
Tienes alguna sugerencia, Croxton? Me refiero con respecto a nuestros invitados.
Que luchen uno con otro a muerte propuso el guerrero de barba roja. Dejaremos marchar al
que quede con vida, pero antes habr tenido que matar a su amigo.
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Richard Awlinson

Tantras

Esplndido! exclam Tyzack, y volvi a su caballo. Despus de coger una bolsa de la silla,
sac de ella una manzana. El zhentils le dio un mordisco, clavando los dientes hasta el corazn. Se trag
el trozo y dijo: Vamos a incluir tambin a nuestro nuevo amigo en el juego. Al fin y al cabo, un
zhentils bien adiestrado no debera tener problemas para acabar con dos pobres perros del valle de las
Sombras como stos. T qu dices, Cyric?
El ladrn, despus de mirar a Yarbro y a Mikkel, asinti. Pens que si ellos tenan que morir para
que l siguiese con vida, aunque slo fuese por poco tiempo, le pareca bien.
Dadme un arma y despacharemos este asunto cuanto antes dijo entre dientes. Pero no
olvidis que lord Bane se enterar de esto.
Mmmm dijo Tyzack frotndose la barbilla. No quisiera que te hirieran, pero...
Eccles empez a refunfuar y a gritar.
Si muere, querr decir que nos ha estado mintiendo! Si es realmente un leal espa zhentils, lord
Black lo proteger!
Los otros zhentileses hicieron gestos de asentimiento.
Decidido, pues murmur Tyzack. El hombre de cabello negro se acerc a Cyric y le susurr:
Creo que no te queda ms remedio que jugar, amigo, y yo te recomendara que llevases el juego hasta el
final. Se detuvo para aadir unos instantes despus: No dejar que te hieran. Recuerda esto en tu
informe.
Cyric mir al jefe de la Compaa y asinti.
Apartad los caballos y dejadnos sitio.
Una vez apartados todos los caballos, la Compaa de los Escorpiones form un crculo alrededor
de los combatientes. Mikkel empez a retroceder, alejndose de Yarbro y de Cyric.
No podemos hacerlo! dijo el pescador calvo, con una voz que temblaba de miedo. Por
favor, Yarbro! Aunque logremos matar al espa, querrn que nos enfrentemos el uno contra el otro. Luego
matarn al superviviente. Tenemos que pelear con ellos, no el uno con el otro!
Slater, todava con el arco en la mano, se ech a rer.
Eso, venid a luchar con nosotros.
El rostro de Yarbro careca de expresin.
Aunque es probable que me matis por ello, no levantar una mano contra mi camarada dijo el
guardia, para luego volverse a Cyric. Pero antes de precipitarme al reino de Myrkul, me gustara ver a
ste muerto.
Yarbro avanz hacia Cyric y trat de agarrarlo. Como una sombra negra y delgada, el ladrn se
escurri de su camino y se puso al otro lado del guardia. Yarbro solt un juramento y sigui los
movimientos de Cyric. Volvi a abalanzarse sobre el ladrn, pero ste lo esquiv de nuevo.
Mirad cmo bailan! exclam Croxton. El guerrero de la barba roja se agach y cogi el arco
de Mikkel. Despus de esbozar una cruel sonrisa, arroj el arco al centro del crculo. As se animar
un poco esta fiesta!
Mikkel, que era quien estaba ms cerca del arco, se apresur a apoderarse de l. Cuando Cyric
volvi a esquivar a Yarbro, el pescador trat de golpear al ladrn en la cabeza con el arco. Cyric esquiv
el ataque del pescador y arremeti contra Mikkel con la mano abierta.
Se oy un agudo crujido cuando el arco se parti en dos all donde haba golpeado Cyric. Mikkel se
qued pasmado mirando el arma un momento, hasta que el ladrn le arrebat el arco de la mano y le
clav la madera dentada en la parte inferior de la mandbula. El pescador puso los ojos en blanco y se le
empezaron a doblar las rodillas. Cuando Mikkel se desplom, Cyric cogi el arco, rod por el suelo hacia
la izquierda y se puso en cuclillas de un salto, listo para enfrentarse a Yarbro. El guardia, furioso, grit
algo incoherente.

92

Richard Awlinson

Tantras

Venga, hombre de los valles! le inst Cyric, blandiendo el arco roto y ensangrentado.
Podra meterte este palo en la garganta antes de que te dieses cuenta. Rndete y no ser tan duro contigo.
Lo has matado! exclam Yarbro en tono quejumbroso.
No se trataba de eso? dijo Cyric. Y espero que t ya no quieras luchar.
Yarbro volvi a avanzar hacia el ladrn.
Si todava aguantas y luchas como un hombre, te ensear lo que es luchar!
De entre los zhentileses surgieron unas risas maliciosas.
S, Cyric dijo Slater, aguanta para que el hombre de los valles tenga la oportunidad de
dejarte sin cabeza.
El jefe de la Compaa de los Escorpiones estaba a la derecha de Cyric con los brazos cruzados.
S, ladrn, djanos degustar la sangre! grit Tyzack. Hirelo antes de matarlo!
El ladrn esboz una sonrisa forzada.
Eso sera demasiado fcil! repuso Cyric, pero pens que sera preferible que diese fin a aquel
enfrentamiento cuanto antes, antes de que los zhentileses se aburriesen y arrojasen a Yarbro una espada u
otra arma.
Yarbro, que tena una subida de adrenalina en las venas y el sudor le corra por su rostro, lanz un
salvaje puetazo al ladrn.
Te matar! grit.
El ladrn esquiv fcilmente el torpe golpe lateral y le dio una patada a Yarbro en el estmago.
Esto se est poniendo aburrido, no te parece? dijo Cyric, mientras haca crculos alrededor del
guardia para luego golpearlo en el cogote con el arco. El ladrn sonri a Yarbro, que estaba doblado en
dos a causa del dolor, y dej caer el arco. Te dar cincuenta metros de ventaja antes de echar a correr
tras de ti.
Yarbro levant la vista hacia el hombre de la nariz aguilea, con mirada incrdula.
Que sean cien, Cyric! grit Ren.
Cyric se inclin ligeramente ante el soldado rubio.
Cien, de acuerdo dijo el ladrn haciendo un amplio ademn con el brazo. Adelante, corre
hacia el ro. Quiz no logre alcanzarte antes de que hayas llegado al agua y podrs escapar y prevenir a
todos los Reinos contra m.
El sudor inundaba los ojos de Yarbro. Donde el ladrn lo haba golpeado con el arco se estaba
formando un chichn y, a cada movimiento que haca, el dolor estallaba detrs de sus ojos.
Maldito seas! dijo Yarbro entre dientes. Si pudiese, os matara a ti y a todos los de Zhentil
Keep!
De entre los zhentileses sali un rumor y Cyric apret los dientes. Yarbro estaba acabando con la
poca paciencia que ya tenan los miembros de la compaa. Si Cyric no era capaz de demostrar a los
soldados que l era uno de ellos, un agente zhentils brutal y vido de sangre, era probable que no lo
dejasen llegar con vida a la capital. De ello estaba seguro.
Doscientos metros dijo Cyric para zanjar la cuestin. Es mi ltima oferta. Como el
guardia segua sin moverse, el ladrn entorn los ojos y se puso a gritar: Corre, maldito seas! Es tu
ltima oportunidad! No empezar a correr tras de ti hasta que ests a doscientos metros.
Yarbro se qued sin aire en los pulmones.
Pero ellos s lo harn dijo el guardia con una voz que era un murmullo, a la vez que sealaba a
los zhentileses con la cabeza.
Escorpiones! exclam Cyric. Respetaris mi promesa? Doscientos metros antes de que yo
corra tras l a pie. Y vosotros permaneceris donde estis.
93

Richard Awlinson

Tantras

De acuerdo! convino Tyzack. El resto de la compaa asinti con la cabeza o gru su

consentimiento.
Cyric esboz una sonrisa perversa.
Corre. Es tu nica alternativa. Echa a correr!
Antes de volverse para empezar la carrera, una ltima mueca de odio apareci en los rasgos del
guardia rubio. Cuando Cyric se encamin al borde del crculo, los zhentileses se apartaron para dejar
pasar a Yarbro. ste no haba corrido ms de veinte pasos cuando el ladrn se apoder de una daga de la
bota de Praxis y la lanz. Cuando la hoja atraves su espalda en la base de la columna vertebral, un dolor
ciego recorri el cuerpo de Yarbro. Luego el guardia se desplom al suelo.
Cyric se volvi hacia los atnitos zhentileses.
Vamos. Todava no est muerto.
Mientras el ladrn se diriga al lugar donde estaba Yarbro, era consciente de que los siguientes
momentos eran vitales. Al dar la espalda a la Compaa de los Escorpiones, se haba puesto en una
situacin vulnerable a su ataque. A cada paso que daba los oa detrs de s, unos caminando, otros a
caballo. La confianza de Cyric fue en aumento. Cada momento que pasaba y la flecha de Slater no se
clavaba en su espalda era una victoria.
El ladrn se agach junto al convulso cuerpo del guardia.
Me habas prometido... se lament Yarbro, con los dientes apretados para contener el dolor.
Me lo habas prometido!
Un escalofro recorri la columna vertebral de Cyric.
Yo no he echado a correr, Yarbro. No he dado un solo paso. Ha sido la daga la que ha hecho el
trabajo. El hombre del valle se puso a gemir y Cyric sinti un torbellino de ira apoderarse de su alma.
Los zhentileses se reunieron alrededor del ladrn y de su vctima. Cyric se incorpor y empez a
alejarse.
Espera un momento! exclam Eccles. Todava no has acabado con l.
Cyric se qued inmvil un momento y cerr los ojos.
Est acabado dijo en un siseo. Dejadlo morir.
Puede escaparse! aadi Croxton a voz en grito, con los puos apretados. Si lo dejas as no
eres un agente zhentils! No eres...
No me estn poniendo las cosas fciles maldijo el ladrn para sus adentros pero har lo que
debo hacer. Cyric se dio media vuelta, sin expresin en el rostro.
Dadme otra daga murmur, y se encamin hacia donde se hallaba Yarbro.
Ante la mirada de los zhentileses, Cyric se acerc despacio al moribundo y se arrodill junto a l.
Cuando el ladrn vio los ojos de Yarbro, sinti que algo mora en su interior, una especie de chispita sali
de su alma.
T me habras hecho lo mismo susurr.
Puso a Yarbro boca abajo y le cort de un tajo los tendones de la parte posterior de los tobillos.
Mientras el hombre del valle no dejaba de gemir de dolor, Cyric se puso en pie, arroj la daga junto
a Yarbro y se alej.
Ahora no ir a ninguna parte dijo el ladrn cuando estuvo ante los ahora silenciosos
zhentileses.
Mientras la Compaa de los Escorpiones se preparaba para ponerse en camino en direccin al valle
del Barranco, Slater se acerc al cuerpo del pescador muerto y se agach junto a l. Despus de lanzar
una carcajada gutural, le arranc el pendiente en forma de prisma. Mientras la mujer saqueaba el cadver
de Mikkel y el resto de la compaa llevaba a cabo los preparativos, Yarbro sigui gritando, pero nadie
pareci advertirlo.
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Richard Awlinson

Tantras

Cyric mont sobre uno de los caballos de los hombres del valle y se puso a la altura de Tyzack. No
se poda leer expresin alguna en el rostro del ladrn. El jefe de la patrulla zhentilesa dej finalmente que
una sonrisa iluminase su rostro.
Estoy seguro de que lord Bane estar encantado de verte cuando lleguemos a la ciudad Valle del
Barranco dijo el hombre de cabello negro, y tendi la mano a Cyric.
El ladrn vacil un momento, luego estrech la mano de Tyzack.
Bienvenido a la Compaa de los Escorpiones aadi Eccles rindose cuando pas junto a
Cyric y a Tyzack.
Y, mientras los zhentileses iniciaban la larga y dura marcha a la ciudad, la risa del hombre de
mirada salvaje ahog los gritos del guardia moribundo.

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Richard Awlinson

Tantras

7
El valle del Barranco
Medianoche aprovech el tiempo que los asesinos tardaron en llegar al valle del Barranco. Aun
cuando fingi dormir la mayor parte del tiempo, la maga sac partido del agitado viaje sobre el monstruo
para ocultar los casi imperceptibles movimientos que estuvo haciendo con muecas, tobillos y rostro casi
todo el camino. Una pequea pieza de metal de la silla le permiti ir cortando lentamente las cuerdas que
la tenan sujeta. El viaje fue largo y aburrido y, cuando llegaron al valle del Barranco, la maga haba
adelantado mucho en eso de cortar las cuerdas.
Despus de la puesta del sol, los corceles se colocaron en formacin correcta y lo bastante cerca
uno de otro como para que Medianoche pudiese llamar la atencin de Adon. Intent hacerle saber al
clrigo mediante sutiles gestos de manos y cabeza, que estaba tratando de cortar las cuerdas. La maga
saba que Adon la vea pero, si ste comprendi lo que ella estaba tratando de decirle, no se reflej en el
rostro del clrigo.
Cuando los hroes distinguieron la ciudad portuaria, comprendieron de inmediato que aqul era un
lugar adonde no les apeteca nada ir. De varias zonas de la ciudad se elevaban columnas de humo denso y
negro. Los hroes vieron incluso en el puerto enormes hogueras que consuman vorazmente algunos de
los barcos de mayor tamao. Hasta vieron algunas galeras zhentilesas de esclavos cruzar la costa.
La ciudad est sitiada! exclam Durrock. El valle del Barranco est en guerra! Levant
su espada sobre la cabeza e indic a los otros asesinos que se diesen prisa.
Los asesinos obligaron a sus caballos a acelerar el paso, pero todava tardaron casi media hora en
estar sobre la ciudad.
Cuando empezaron a volar sobre el casco urbano, los asesinos se pusieron a rer y a gritar
alborozados. Haba edificios en llamas, las calles estaban llenas de cadveres y, en algunos lugares, la
lucha estaba todava en pleno apogeo. Los hroes advirtieron asimismo que en algunos de los edificios y
casas de aspecto ms impresionante, apareca pintado en rojo el smbolo de Bane. Tropas armadas, con la
armadura negra de la organizacin Zhentilar, marchaban por las calles sin encontrar resistencia.
Varro se acerc volando a Durrock.
Tenemos que poner a los prisioneros a buen recaudo dijo el asesino. Luego quiz podamos
echar una mano a la organizacin Zhentilar en la destruccin de las guarniciones, si no est ya hecho.
Durrock asinti y los jinetes desviaron a sus corceles del corazn de la ciudad y volaron hacia la
guarnicin de los zhentileses, en las afueras de la poblacin. El poco impresionante fuerte estaba
compuesto de media docena de edificios rodeados por un muro que, a juzgar por su aspecto, haba sido
construido precipitadamente. El almacn donde Durrock haba hecho acudir a los monstruos estaba
localizado justo fuera de los recin construidos muros de la guarnicin. Los pocos guardias de la
organizacin Zhentilar apostados fuera de los muros de la guarnicin dieron muestras de alegra cuando
distinguieron a los asesinos.
Kelemvor se qued atnito cuando los caballos descendieron a la calle con una elegancia y una
seguridad que jams habra imaginado en unos animales tan inmensos. Una vez los asesinos estuvieron
sanos y salvos en el suelo, Durrock desmont y abri la puerta del almacn. Los asesinos entraron a
caballo en el viejo edificio de madera y se dispusieron a bajar a los prisioneros de las monturas. Varro se
apresur a desatar las cuerdas que sujetaban a Kelemvor a su corcel, pero no solt las que le ataban
brazos y piernas. Mientras llevaba a cabo esta operacin, Varro le hablaba al espantoso animal en un tono
suave y reconfortante.
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Richard Awlinson

Tantras

Mientras Durrock se acercaba a su monstruo a fin de desatar las cuerdas que la tenan sujeta al
animal, Medianoche permaneci completamente inmvil. La maga mantuvo los tobillos juntos y el
asesino no pareci advertir que las cuerdas que rodeaban sus piernas estaban deshilachadas y casi a punto
de romperse. Medianoche mir a Adon y ste separ ligeramente las manos para dar a entender a la maga
que tambin sus cuerdas estaban rotas. Medianoche se anim y no pudo reprimir una sonrisa.
Mientras Durrock se acercaba por delante a la descomunal bestia color azabache, Medianoche
pens que sera preferible escapar en ese momento, antes de que alguien advirtiera lo que estaba pasando.
La maga entrelaz los dedos como si estuviese rezando, levant las manos apretadas, y golpe a la bestia
salvaje con todas sus fuerzas. El animal lanz un bufido y se encabrit; sus patas delanteras golpearon a
Durrock, que cay al suelo.
Medianoche separ los brazos, las cuerdas de sus muecas se rompieron y se dej caer hacia atrs,
yendo a dar en el suelo detrs del animal. La maga de cabello color ala de cuervo se apresur a desatarse
las cuerdas de los tobillos y a quitarse la mordaza de la boca. Estaba libre!
Unos segundos despus de que Medianoche golpease al caballo de Durrock, Adon hizo lo propio
con el de Sejanus. La segunda bestia de los asesinos tambin se encabrit y Adon cay asimismo para
atrs. Pero Sejanus reaccion ms deprisa que Durrock y esquiv gilmente la furia de su caballo
apartndose de sus cascos en llamas. A pesar de ello, el asustado corcel sigui estando entre l y su
prisionero, de modo que Adon tuvo tiempo de romper las cuerdas de las muecas y liberarse.
Kelemvor no estuvo tan afortunado.
En el preciso momento en que Adon golpeaba al caballo de Sejanus, Varro arrastraba a Kelemvor
lejos del caballo y lo arrojaba al suelo. Las cuerdas de Kelemvor seguan atadas. Luego el tercer asesino
alarg la mano para coger la daga que llevaba en el costado, pero Medianoche ya estaba haciendo gestos
para lanzar un hechizo. Instintivamente, Kelemvor rod por el suelo para alejarse de los pies de Varro,
pero no saba qu hechizo estaba lanzando Medianoche ni si saldra bien o mal.
Un dibujo de luz azul y blanca se form alrededor de las manos de Medianoche, oscil un instante y
luego desapareci. Al cabo de unos segundos, cuando Varro se preparaba para lanzar la daga, un rugido
parecido a un trueno atraves los confines del almacn en penumbra y una fuerza invisible golpe al
asesino directamente en el pecho. Varro fue arrojado hacia atrs a una distancia de quince metros y dio
contra la pared posterior del almacn con tanta fuerza que las pas de su armadura se introdujeron en la
pared y lo dejaron clavado a ella.
Medianoche y Adon se dirigieron hacia Kelemvor, pero Durrock y Sejanus ya estaban de pie y se
preparaban para interceptarles el camino.
Huid! exclam Kelemvor, con los dientes apretados y sin dejar de debatirse con sus
ataduras. Ya me las arreglar!
Lo dudo mucho repuso Durrock, de pie junto al guerrero de ojos verdes. El asesino
desfigurado desenvain su espada.
Medianoche titube un momento, preguntndose si deba probar otro hechizo. El que haba lanzado
contra Varro haba salido mal, pero a pesar de todo haba actuado en su favor. Sin embargo, dudaba de
que la suerte volviese a acompaarla si lanzaba un segundo hechizo contra los restantes asesinos.
Olvdate del guerrero, Durrock! grit Sejanus en el momento en que levantaba las bolas sobre
su cabeza. No puede ir a ninguna parte. Coge a la bruja! Es a ella a quien hemos de capturar!
Maldita sea, huid! grit Kelemvor fulminando a sus compaeros con la mirada.
Durrock le dio a Kelemvor una patada en la parte lateral de la cabeza con su pesada bota. El golpe
dej sin habla al guerrero y la cabeza empez a darle vueltas en medio de un mar de dolor.
Adon cogi a Medianoche de la mano y la arrastr hacia la puerta abierta del almacn.
No puedes ayudarlo ahora! le explic Adon. Volveremos a por l!
Una expresin de desesperacin apareci en el rostro de Medianoche, pero se dej llevar por Adon.
Cuando el clrigo y la maga se volvieron y echaron a correr, fueron cegados por la brillante luz del sol
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Richard Awlinson

Tantras

procedente de la entrada, ahora a menos de dos metros de ellos, y a continuacin oyeron el agudo silbido
de las bolas de Sejanus cortando el aire; el asesino se estaba preparando para lanzarlas.
Al suelo! grit Medianoche, y empuj a Adon para que se arrojase al suelo.
Las bolas silbaron a travs del aire por encima de las cabezas de los hroes y fueron a parar a la
calle fuera del almacn.
Despus de coger a Adon de la mano, Medianoche se puso en pie de un salto y tir del clrigo. No
tardaron en cruzar los dos metros que los separaban de la puerta pero, cuando los hroes salieron a la luz
del sol, las fuertes pisadas de los asesinos se oan muy cerca de ellos.
Ya fuera del almacn, Medianoche vio que la guarnicin zhentilesa estaba a su izquierda, de modo
que descart esa direccin y se encamin a la derecha. La calle de tierra batida donde se encontraban la
maga y el clrigo pareca conducir al centro de la poblacin. A medida que se introducan en la ciudad del
valle del Barranco, fueron oyendo cada vez con mayor claridad el estruendo de una batalla, si bien la
escaramuza ms cercana estaba a unas cuantas manzanas de distancia, a su derecha. Los hroes oan
detrs de ellos los gritos de los asesinos y de la guarnicin zhentilesa.
Corrieron por unas calles angostas y tortuosas, en busca de algn lugar donde esconderse de sus
perseguidores; corrieron hasta que la callejuela que estaban siguiendo se cruz con otra calle formando
una T. Medianoche y Adon oan todava las voces de los perseguidores zhentileses y, por consiguiente, no
haba posibilidad de volver atrs. La calle de la izquierda estaba llena de cuerpos y de escombros de
edificios calcinados. A la derecha, un carro bloqueaba la calle y un fuego devorador consuma una casa
baja y cuadrada. El denso humo envolva la calle y no dejaba ver lo que haba detrs del carro.
Los zhentileses nos siguen! dijo Adon entre resuello y resuello. Dnde podemos
escondernos?
Estn muy cerca? susurr una voz a la izquierda de Medianoche. sta mir en esa direccin y
vio que de entre los cadveres uno levantaba la cabeza. Por vuestras expresiones, yo dira que os estn
pisando los talones.
El hombre muerto se puso en pie y se sacudi el polvo de la ropa. Llevaba un traje violeta
ribeteado de malla dorada y unas manchas de sangre que se haban vuelto de color marrn oscuro lo
cubran de pies a cabeza. Las botas amarillas eran casi marrones a causa del barro y llevaba una capa con
forro carmes. El cabello, fino y rubio, estaba despeinado y revuelto, pero Medianoche vio que era muy
largo, con rizos a la altura de los hombros. Iba armado con una espada corta y una daga y tena en la
frente un buen chichn de color prpura.
Vamos, entonces! dijo el hombre, alegremente, indicando a Adon y a Medianoche con un
gesto que lo siguieran. No os quedis ah parados. Ya me habis hecho llamar bastante la atencin. Lo
que menos podramos hacer es tratar de escapar.
Medianoche mir hacia atrs y vio cmo se acercaban Sejanus, Durrock y unos cuantos zhentileses.
A pesar de que los asesinos intentaban correr, sus armaduras no les permitan ms que ir a paso ligero.
Los zhentileses, sin embargo, apretaron el paso cuando vieron a la maga y al clrigo. Durrock, al ver a los
hroes echar a correr detrs del hombre rubio, se detuvo y se encamin de vuelta a la guarnicin.
Medianoche mir por encima de su hombro sin dejar de correr y vio al asesino desfigurado
abandonar la persecucin.
Se va a buscar su caballo! dijo jadeando. Mientras corran por la calle atestada de cadveres,
apretaba con fuerza la mano de Adon.
Despus de recorrer unos doscientos metros, el hombre dobl una esquina y llev a los hroes a un
callejn que estaba entre dos grandes edificios. Las sombras de la callejuela los envolvieron y
Medianoche y Adon se dieron cuenta de que estaban en un callejn sin salida. Medianoche estaba a punto
de hablar cuando el hombre se volvi, sonri y les dijo:
Si hemos de morir juntos, me gustara saber con quin voy a morir.
Yo soy Medianoche del valle Profundo. l es Adon, un clrigo de...
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Richard Awlinson

Tantras

Adon dijo el clrigo entre dientes, y se pas la mano por la cicatriz. Adon.
Muy bien! Yo me llamo Varden repuso el hombre, se pas la mano por su largo y rubio
cabello y se encamin hacia al fondo del callejn. Adon lo cogi por el brazo.
Por qu nos ests ayudando? quiso saber el clrigo.
Varden se volvi a los hroes, esta vez sin la sonrisa en los labios.
Acaso no os perseguan unos zhentileses?
Medianoche y Adon asintieron. Un puado de zhentileses pas corriendo por delante de la calleja
en sombras. Los tres fugitivos contuvieron la respiracin y se adentraron en la oscuridad. Por suerte
ninguno de los soldados se detuvo a mirar en el callejn.
El hombre seal la calle por donde acababan de pasar los soldados.
Es razn suficiente dijo Varden. Adon retir su mano del brazo del hombre, que se volvi para
encaminarse al fondo del callejn. Y ahora vamos a librarnos de vuestros estpidos perseguidores para
poder hablar en unas circunstancias... menos inquietantes.
Adon y Medianoche siguieron a Varden, que se introdujo todava ms en las sombras. El hombre
rubio no tard en pararse delante de una puerta lateral del edificio que tenan a su derecha. Empuj la
puerta y descubri que estaba cerrada.
En aquel momento, Sejanus apareci en la entrada del callejn, con las bolas en la mano.
Detesto tener que trabajar bajo presin murmur Varden, y sac un par de herramientas de una
faja que llevaba en la cintura.
Eres ladrn? pregunt Medianoche, abriendo los ojos incrdula.
Os lo aseguro, estoy completamente autorizado y acreditado por la Cofrada de los Ladrones
afirm Varden mientras introduca una ganza en la cerradura y sin apartar su atencin de la tarea que
tena entre manos. Supongo que ese cretino sigue acercndose.
Medianoche mir hacia el extremo de la calleja y vio acercarse a Sejanus haciendo girar las bolas
sobre su cabeza. El asesino estaba a poco ms de veinte metros de distancia.
Ven, pequea hechicera! dijo Sejanus a voz en grito. No quiero llevar una mercanca
defectuosa a lord Bane. Si me pones las cosas fciles te prometo que te devolver el favor ms adelante.
Temblando, Medianoche se volvi al ladrn.
Date prisa! le inst.
As! Ahora debera funcionar! exclam Varden.
Una serie de seguros se desprendieron dentro de la cerradura y el ladrn cogi el picaporte y
empuj a Medianoche y a Adon dentro de un oscuro vestbulo y cerr la puerta detrs de s. Sejanus dio
un grito al sentirse frustrado y lanz las bolas, que se estrellaron contra la puerta.
En la semipenumbra del destartalado vestbulo, Varden busc a tientas el mecanismo para cerrar la
puerta por dentro. Tard en encontrar las palancas apropiadas, pero luego trab la pesada puerta de roble.
Esto lo entretendr un rato fuera dijo el ladrn sonriendo, y volvi a mirar la hmeda y desierta
sala. Qu tenemos aqu?
Una tenue luz amarillenta brillaba en la sala principal de la casa, procedente de un agujero bastante
grande que haba en el techo mal cubierto por viejas tablas. La luz dej ver una sala bastante grande con
una desvencijada escalera de madera y un balcn interior en vas de desmoronarse que rodeaba todo el
edificio. Una gran mesa de roble dominaba la planta baja de la casa. Esta mesa estaba destartalada y
carcomida en algunos lugares y ocupaba casi toda la longitud del edificio.
A pesar de que unas profundas sombras ocultaban las esquinas de la sala del primer piso, Varden
pudo ver como mnimo veinte juegos de armaduras apoyadas contra las paredes. Todas estaban oxidadas,
la mitad no estaban completas. Sobre cada armadura colgaban unas cuantas armas, muchas torcidas; otras
rotas. Medianoche crey or el susurro sofocado de una docena de voces, incluso ms, pero lleg a la
conclusin de que deba de tratarse del viento a travs del agujero del techo.
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Richard Awlinson

Tantras

Parece que hemos venido a parar a una vieja casa solariega dijo Varden mientras se
encaminaba hacia un escudo que haba en la pared. El tiempo y la herrumbre haban borrado el escudo de
armas que algn da tuviera. Por las armaduras y las armas deduzco que perteneca a alguna orden de
caballeros, tal vez paladines.
Un estruendo horrible se produjo en la puerta por donde haban entrado los hroes y Medianoche
oy a Sejanus echar pestes a voz en grito. Ella y Adon se apresuraron a examinar la sala en busca de otra
salida. Cuando comprobaron que no haba ninguna, la maga se volvi al ladrn, con el pnico reflejado en
sus ojos.
Dnde podemos escondernos?
Varden se ech a rer.
Tenemos que escapar, no escondernos. Los zhentileses que han pasado por delante del callejn
pueden volver en cualquier momento en busca de su jefe. El ladrn hizo una pausa y recorri la sala
con la mirada. Si nos escondemos aqu, no saldremos con vida.
Sejanus volvi a arremeter contra la puerta.
No podrs escapar de m, maga! vocifer el asesino.
Es exactamente lo que se habra esperado que dijera dijo Varden rindose. Hay que decir
que estos zhentileses no tienen ninguna imaginacin.
Una observacin inteligente replic Adon. Entonces utiliza la tuya para encontrar las otras
salidas.
Varden se apoy contra la pared y se encogi de hombros.
No tengo ni idea de dnde pueden estar.
Quieres decir que no lo sabes? Por qu nos has trado aqu, entonces? pregunt Medianoche.
Para no enfrentarnos con tu amigo all fuera dijo Varden, y seal la puerta. Creedme, s
tanto de este lugar como vosotros. Busquemos en los rincones de la casa otra puerta.
Se volvi al or el estruendo de la puerta. En esta ocasin, el portaln de entrada se astill
ligeramente y se dobl hacia dentro en sus goznes. Medianoche se acerc a un extremo de la sala, donde
haba un juego de armadura, y le pareci or unos susurros. Parecan proceder de la malla de chapa
oxidada. Varden y Adon tambin oyeron voces en otros lugares de la sala.
La guerra susurr una abollada armadura. Vivimos y morimos para la guerra.
A la derecha de Adon, una antigua malla de chapa con un agujero en su ornado peto se volvi hacia
l.
Dimos nuestras vidas por la ley y por la causa del bien. Luchamos contra la ociosidad y contra el
deterioro para salvar a nuestros seores. Mi seor fue asesinado en Anauroch. Me trajeron aqu, un
monumento a su grandeza.
Varden dio un respingo y empez a retroceder, pero una oxidada cota de malla enroll su manga en
el brazo del ladrn.
Ca al pie del glaciar del Gusano Blanco. El ladrn trat de desasirse de la cota de malla
fantasma, pero sta lo agarraba con fuerza. Servimos a las fuerzas del bien. A quin servs vosotros?
susurr de nuevo la voz de la malla.
En medio de un gran chirrido, las armaduras de chapa bajaron de unos pedestales procedentes de
todos los rincones de la habitacin y se apoderaron de alabardas y espadas oxidadas. Fueron tomando
forma las cotas de malla, como si las llevasen unos caballeros invisibles, que se fueron acercando al
centro de la sala.
S, a quin servs? dijeron en tono desabrido media docena de voces fantasmas.
Nosotros..., nosotros trabajamos para el bien de los Reinos! exclam Medianoche.

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Richard Awlinson

Tantras

Las armaduras se detuvieron un momento y, durante ese espacio de tiempo, se hizo silencio en la
sala. La malla solt a Varden, que corri a ponerse junto a Medianoche. Adon caminaba despacio por la
habitacin, sin dejar de mover la cabeza.
El mundo entero se ha vuelto loco! dijo el joven clrigo suspirando.
Sin embargo, antes de que nadie pudiese replicar, la puerta del callejn se astill en una docena de
fragmentos y Sejanus irrumpi en la sala.
En nombre de Bane, qu est pasando aqu? dijo el asesino, jadeando y mirando a su
alrededor, donde diez juegos completos de armaduras con espadas se mantenan aprestados para atacar.
En las sombras de los rincones de la sala, los juegos de armaduras incompletas o muy deterioradas se
pusieron a balancear sus abollados y oxidados brazos y se volvieron hacia Sejanus.
Tu armadura te delata, sirviente de la oscuridad! dijo speramente la armadura con agujero,
luego levant su torcida espada.
Sejanus empez a rerse muy nervioso.
Dime, pequea maga, es esto cosa tuya?
Medianoche no contest, pero ella y sus compaeros se colocaron detrs de la armadura que
avanzaba.
Nacido en el fuego! susurr otra armadura para luego coger una alabarda y apuntar la cuchilla
al asesino.
Sejanus mir a su izquierda y vio acercarse a una segunda armadura.
Esto es una locura! prorrumpi Sejanus de mal talante, luego lanz las bolas a la armadura
con la alabarda. La armadura desvi con facilidad las bolas con su alabarda y sigui avanzando hacia el
asesino. Sejanus desenvain su espada.
Me estoy cansando de tu exhibicin, maga! Detn esto inmediatamente o pagars ms tarde por
tu insolencia!
Mientras retrocedan hacia el extremo de la sala, Varden se acerc a Medianoche y le susurr al
odo:
Eres responsable de esto?
Ella frunci el entrecejo y sacudi la cabeza con un movimiento.
No. Esto no es ms que otra treta de la naturaleza o alguna magia antigua que estaba aqu mucho
antes de aparecer nosotros.
Adon cogi a Varden por la manga y le seal las penumbras del extremo de la sala. En las sombras
haba una puertecita de madera, que estaba sin embargo trabada mediante una serie de planchas.
Podemos escapar por esa puerta mientras las armaduras entretienen al asesino dijo Adon, y a
continuacin se encamin hacia la puerta.
Oyeron de pronto, arriba, un estruendo de maderas rotas. Unos enormes trozos de madera cayeron
al suelo y la luz del sol inund el local. Los hroes se refugiaron bajo la larga mesa. Sejanus y las
armaduras animadas dejaron de moverse. Todos los ojos se volvieron al tejado de la casa.
All, suspendido en el aire sobre el agujero del techo, estaba Durrock montado sobre su monstruoso
corcel. El espeluznante animal estaba rompiendo las planchas que cubran el agujero con sus cascos en
llamas. Era evidente que Durrock quera entrar en el local a toda costa. Quera a Medianoche.
Vmonos! grit Varden, cogiendo a Medianoche de la mano. Cubros la cabeza!
Aprovechando la confusin causada por la aparicin de Durrock, Varden, Medianoche y Adon
salieron de debajo de la mesa y se precipitaron entre dos de las armaduras vivientes hacia la puerta que
daba al callejn. Sejanus gritaba de rabia ante las armaduras animadas que iban cerrando el crculo a su
alrededor.
Durrock, la maga se nos escapa! grit Sejanus mientras esquivaba el golpe que con una
espada le lanzaba una de las armaduras de chapa oxidada.
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Richard Awlinson

Tantras

Durrock y su corcel desaparecieron del agujero abierto en el tejado, en el momento justo en que los
hroes salan al callejn. El eco producido por el choque de las espadas, y los gritos de rabia de Sejanus,
se extendan ms all de las paredes del edificio.
Mientras los hroes corran hacia la calle, les lleg el mpetu del corcel bufando y relinchando sobre
sus cabezas. Medianoche mir al cielo y vio a Durrock y a su caballo volando sobre los tejados.
El callejn es demasiado estrecho para este caballo, pero en la calle estaremos a su merced dijo
la maga. Estamos como al principio!
S, pero no podemos quedarnos aqu todo el da! exclam Varden.
Medianoche se volvi al ladrn.
Es a m a quien quieren los asesinos expuso la maga de cabello negro como ala de cuervo.
Pon a Adon a salvo! Mientras yo est atrapada en el callejn, Durrock no os seguir.
No digas tonteras! espet Varden, para luego agarrar a Medianoche por el brazo y tratar de
arrastrarla. Y despus querrs usar la magia! No hay nada que me saque ms de quicio...
Medianoche apart su cuerpo de Varden, meti la pierna izquierda entre las de l, pis fuerte y
empuj al ladrn contra la pared del callejn mediante una fuerte presin de su pierna. El hombre rubio se
estrell contra el muro con tal fuerza que se qued momentneamente aturdido.
No vuelvas a ponerme las manos encima de esta forma! dijo Medianoche con cara de pocos
amigos, luego se apart del ladrn. Yo s lo que hay que hacer. Y ahora, marchaos!
Adon se acerc a Medianoche y puso su mano sobre el hombro de ella.
No dijo el clrigo suavemente. Tenemos que confiar en Varden. El joven desfigurado hizo
una pausa y levant la vista hacia el asesino, todava suspendido sobre el callejn. Tenemos que
permanecer juntos.
Medianoche se haba quedado sin argumentos. Medit un momento sobre la situacin y luego
sigui a Adon y a Varden callejn abajo. En la esquina de la calle, el ladrn se detuvo y se volvi a la
maga.
S adnde podemos ir susurr Varden. Tenemos que llegar hasta una calleja que hay a cinco
manzanas al este de aqu. El ladrn mir hacia arriba y vio que la descomunal bestia iba descendiendo
en direccin a la calle. Corred! grit, y se precipit a la calle llena de cadveres.
Medianoche, tu enamorado est todava en nuestro poder! grit Durrock cuando el pesado
corcel lleg al suelo y empez a correr por la calle tras la maga y sus compaeros. Rndete
inmediatamente, o ser l quien pague por tu insensatez!
Medianoche lanz una mirada por encima de su hombro y vio que Durrock haba cogido un arma
nueva cuando fue a buscar al caballo. El asesino llevaba en las manos una malla negra, tan grande como
para contener a una persona, con unos pesos en sus cantos. El asesino desfigurado, con la malla
extendida, estaba a slo seis metros de Medianoche y de sus compaeros cuando Varden se meti
sbitamente en otro callejn.
Una vez en la angosta callejuela flanqueada de dos edificios desmoronados, Varden subi corriendo
un desvencijado tramo de escalera y se meti por un ventanuco. Medianoche y Adon doblaron la esquina
a tiempo de ver desaparecer al ladrn. En aquel mismo momento, Durrock solt la malla. La red metlica
golpe el edificio, pero los hroes, despus de correr por el callejn, se introdujeron a tiempo por la
ventana.
Dentro del edificio, Medianoche y Adon se encontraron en una pequea habitacin cubierta de
papeles, como si un vendaval hubiese pasado por su interior y hubiese desparramado trozos de pergamino
por todas partes. Cuando los hroes entraron, Varden estaba ya en medio de aquella confusin,
ponindose de pie. En un rincn de la sala, sentado con las piernas cruzadas y con un enorme montn de
papeles en el regazo, haba un hombre de poco ms de sesenta aos, con dos mechones de pelo blanco a
cada lado de la cabeza y una brillante calva en el centro.
Varden vio al anciano y solt un grito a modo de saludo.
102

Richard Awlinson

Tantras

Gratus! exclam el ladrn, con una sonrisa feliz en los labios. Pero si es mi buen amigo y
socio Gratus!
El anciano levant la mirada. Iba vestido de forma parecida a la de Varden, pantaln y camisa
violetas y botas amarillas, salvo que Gratus no llevaba capa. Con una expresin de dolor y pena en el
rostro, el anciano entorn los ojos para escudriar en direccin a Varden. Luego Gratus extendi las
manos abiertas y los papeles echaron a volar en todas direcciones.
Varden, ests vivo! El anciano cambi inmediatamente de expresin y la ira apareci en sus
rasgos. Mrchate! Cada vez que te veo no tengo ms que problemas! refunfu.
El anciano vio que los papeles haban volado de su regazo y trat vanamente de volver a juntarlos.
La sonrisa de Varden se hizo ms amplia.
La verdad es que, dadas nuestras circunstancias actuales, no puedo negarlo dijo el ladrn, y
ech una mirada a la ventana abierta que haba detrs de l. Me gustara mucho que dejases de
quejarte y nos echases una mano!
Adon, junto a la ventana, se asom para mirar afuera.
No veo seales de Durrock indic.
Sin duda ha ido en busca de los otros zhentileses para cubrir todas las salidas dijo Varden con
firmeza en la voz. No puede saber qu direccin vamos a tomar cuando nos marchemos de aqu.
Perdonad intervino Gratus. Pero hablis de Durrock, el sirviente impo de Bane? El que
lleva una armadura negra con pas? El que cabalga un horrible y monstruoso caballo con cascos en
llamas?
Medianoche lanz un profundo suspiro.
S. ste es el que nos sigue. La maga se acerc a Adon y mir preocupada por la ventana.
Por favor! dijo Varden en tono alegre, volvindose a Medianoche. No pongas esa cara tan
triste. Ya hemos vencido a un amigo de Durrock en la casa solariega.
Gratus levant su arrugada mano a la altura del rostro.
Bien! dijo, luego levant un dedo. Habis vencido a uno. El anciano hizo una pausa y
levant otro de sus dedos huesudos. Durrock est sin duda dando vueltas por aqu encima, luego ya son
dos. Gratus levant despacio un tercer dedo y aadi: Pero dnde est el tercer asesino? Durrock va
siempre acompaado de otros dos.
Medianoche se puso de espaldas a la ventana y mir al anciano framente.
Le lanc un hechizo cuando escapamos. Es probable que siga clavado a la pared del almacn que
est cerca de la guarnicin zhentilesa.
Una maga! exclam el anciano para, seguidamente, levantarse del suelo. De modo que eso
es lo que me traes, Varden. Otra maga!
Qu significa eso de otra maga? quiso saber Adon.
Varden trat de evadir la respuesta con una sonrisa.
Nada dijo el ladrn rubio. A veces Gratus desvara un poco, eso es todo.
El anciano se irgui.
Anda, Varden, cuntaselo! Gratus se puso las manos en las caderas. No levantar un dedo
para ayudaros hasta que lo hagas.
Varden suspir y agach la cabeza.
Yo tena una... amiga que era maga. Mientras el ladrn hablaba fue desapareciendo todo rastro
de su buen humor.
Gratus asinti con nfasis.
Observad la palabra era dijo el anciano rindose con una risa estridente y moviendo un dedo
en direccin al ladrn.
103

Richard Awlinson

Tantras

ste se dio media vuelta y se encar al anciano.

Yo no tengo la culpa de que Dowie intentase encender aquella antorcha mediante la magia! Fue
una estupidez.
Gratus se ech a rer.
Visteis alguno de los dos el pilar de llamas que se elev en los cielos la semana pasada?
pregunt el anciano.
Acabamos de llegar a la ciudad contest Adon.
Gratus asinti y prosigui:
Habrais tenido que ver la expresin del rostro de Dowie antes de...
Creo que podrais dejar vuestras historias para despus dijo Medianoche. Una rabia apenas
controlada hizo temblar a la maga. Ahora necesitamos ayuda. Durrock volver de un momento a otro
con aquellos zhentileses que han pasado antes por delante de nosotros.
Varden levant una mano para tranquilizar a Medianoche.
Gratus, creo que deberamos ir a la guarnicin. El ladrn se volvi a Medianoche y a Adon.
Nosotros somos comerciantes del valle de las Sombras pero, en los ltimos das, nos ha parecido
oportuno pedir proteccin a la guarnicin de Sembia aqu destinada explic Varden. La ropa que
llevamos es la vestimenta de nuestro ilustre patrn.
El anciano asinti.
A m me parece bien. Gratus hizo una pausa y dio distradamente una patada a una pila de
papeles. A menos que la hermosa dama de la magia no quiera utilizar su gran poder contra los asesinos
y convertir como consecuencia Valle del Barranco en un humeante agujero. He odo hablar de una maga
que redujo una zona cercana a Arabel a...
Cmo vamos a llegar all, a la guarnicin sembia? interrumpi Adon. Y, por favor,
hagmoslo sin prdida de tiempo, antes de que los zhentileses decidan tomar este edificio por asalto.
Gratus mir a Varden.
Un muchacho impaciente, verdad? dijo suspirando el anciano. Esperas que saltemos a la
calle como si nada y vayamos dando un paseo hasta la guarnicin? Tendramos a los zhentileses sobre
nosotros antes de que cante un gallo.
Hasta Varden estaba empezando a impacientarse.
Cmo vamos a salir entonces de aqu? quiso saber.
Gratus esboz una sonrisa dejando al descubierto unos dientes amarillos y torcidos.
Me he recluido en este lugar para examinar un montn de documentos porque he odo rumores de
que el antiguo gobierno construy una serie de tneles secretos bajo la ciudad.
Medianoche no pudo contener una carcajada sarcstica.
Y supones que su idea era construirlos por aqu, a la espera de que cualquier viejo ratero los
encontrase y se introdujese en el edificio?
Gratus segua sonriendo.
Por qu no ocultarlos a la vista de todo el mundo? dijo el anciano. Eso es lo que yo habra
hecho.
Y es por esto por lo que no eres t quien gobierna la ciudad replic Varden. Gratus, no estn
las cosas como para que nos andemos fiando de un rumor.
El anciano, sin abandonar la sonrisa de su rostro, ignor a Varden y sigui hablando.
He hecho algunos descubrimientos bastante interesantes. Como este proyecto para un sistema de
alcantarillado que... Y se sac un fajo de documentos del cinturn y gesticul con ellos.

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Richard Awlinson

Tantras

Dmelos! Medianoche alarg la mano y se apoder de los pergaminos, todos manchados y

arrugados. Despus de estudiar los planos, Medianoche movi la cabeza y le devolvi la sonrisa a
Gratus. Segn estos planos, debe de haber una entrada a la alcantarilla exactamente bajo este edificio.
Exactamente! dijo Gratus satisfecho de s mismo. Si el gobierno hizo construir tneles
secretos, es lgico que haya accesos a todos los edificios pblicos. Este edificio era una especie de
archivo.
Parece que la suerte no te ha abandonado, viejo dijo Varden, y movi la cabeza con
incredulidad.
Suerte! exclam Gratus con los puos apretados. Mira, de repente he dejado de sentirme
culpable por haberte abandonado a tu suerte en la calle, despus de habernos atacado aquella banda de
zhentileses.
Yo no pensaba ni mencionarlo observ el ladrn, tajante. Adems, t no podas saber que yo
no estaba muerto. Al fin y al cabo he estado inconsciente un rato. En este punto Varden se frot el
chichn de la frente. En cualquier caso, mientras los zhentileses me creyesen muerto, no corra peligro
alguno.
Gratus se puso rgido al escuchar las palabras de Varden, luego se volvi para disponerse a salir de
la habitacin.
No lo sabes? murmur el anciano mientras se encaminaba al vestbulo. En aquel momento se
oy a travs de la ventana abierta la voz de Durrock dando rdenes a los zhentileses. Vamos, todos!
Tenemos que salir de aqu!
Medianoche y Adon siguieron a Varden y a Gratus por dos tramos de desvencijadas escaleras hasta
el stano del edificio. Cuando llegaron al hmedo subterrneo, el anciano recuper el plano de manos de
Medianoche y volvi a estudiarlo.
La entrada a los tneles debera de estar ah dijo Gratus, sealando una enorme librera vaca.
Los hroes apartaron la librera de roble unos metros y encontraron una fina plancha de madera que
cubra una puertecita oscura.
Varden haba estado dndole vueltas al comentario que Gratus haba hecho antes de marcharse de la
habitacin superior.
Qu es lo que no s? pregunt finalmente el ladrn mientras los hroes miraban dentro del
tnel.
Gratus frunci el entrecejo, pero no se volvi a mirar al ladrn.
Por regla general, los zhentileses les cortan las cabezas a sus vctimas para asegurarse de que no
estn fingiendo explic el anciano. Cuando caste, tuve que suponer que estabas muerto... o que no
tardaras en estarlo.
Varden se puso lvido y Medianoche no pudo reprimir un estremecimiento. Las realidades de la
guerra, se record a s misma. Se apart del tnel cuando oy un gran estruendo arriba. Adon, por su
parte, escuch a Durrock dar rdenes a sus hombres.
Puedo estar equivocado, comprendis? observ Gratus con calma, luego cogi una antorcha
que estaba colgada en la parte interior de la puerta, sac el pedernal y el eslabn y encendi la vieja
antorcha de madera. Pero si estoy en lo cierto, creo que podremos llegar a la guarnicin sembia al
anochecer.
Varden cogi la antorcha de manos de Gratus y se introdujo en el tnel. Medianoche y Adon se
miraron un momento, y luego los siguieron en la oscuridad.
Despus de sacudir la cabeza para apartarse el grueso y enmaraado pelo de los ojos, Kelemvor
examin la celda. Era una habitacin desnuda y muy angosta, a decir verdad era un cuadrado menor de
dos metros y medio de lado, con una pared a su espalda, con barrotes enfrente y a los lados. Ms all de
los barrotes que el guerrero tena delante haba un pasillo pobremente iluminado, donde dos guardias
105

Richard Awlinson

Tantras

estaban apostados ante la celda. El guerrero tena las manos y los pies atados con cadenas que slo le
dejaban apartarse de la pared posterior unos sesenta centmetros.
Se oyeron unas fuertes pisadas en el pasillo, como si en el stano del cuartel general de los
zhentileses hubiese entrado una procesin que estuviera ahora acercndose por la estrecha galera.
Kelemvor vio aparecer a un hombre pelirrojo con armadura color bano y detenerse delante de la celda.
El guerrero reconoci la florida armadura, era idntica a la que llevaba el dios de la Lucha en las
mazmorras del castillo de Kilgrave. Junto al hombre pelirrojo haba una hermosa mujer rubia ataviada
con elegante tnica negra y un fajn rojo brillante. La dama esboz una sonrisa perversa.
Kelemvor Lyonsbane murmur lord Bane. Espero me recuerdes. El dios sac una espada
finamente labrada de la vaina de su cintura.
Tus perros te llaman lord Bane y, si ello es cierto, has cambiado mucho contest el guerrero
con mucha calma. No eres tan espantoso como lo eras cuando Mystra te derrot en Cormyr.
La espada se agit en la mano de lord Black.
No me provoques ni me obligues a darte una muerte rpida! dijo Bane, mascullando las
palabras.
Kelemvor hizo una mueca. Comprendi que, aunque no se tratase de Bane, aquel imitador
controlaba la situacin. Tal vez sera preferible no provocarlo.
Qu quieres de m? pregunt con delicadeza el guerrero.
He venido a proponerte algo. Ten cuidado a la hora de decidir, pues tu vida depende de tu
respuesta susurr Bane, a la vez que haca sonar la espada en los barrotes de la celda del guerrero.
No poda esperar otro tipo de propuesta por parte de quien est amenazando con una espada a un
hombre encadenado y desarmado dijo Kelemvor, sonriendo. El guerrero mir a Bane y vio bailar
chispas color carmes en sus ojos.
El hombre pelirrojo entreabri los ojos.
Tampoco intentes jugar conmigo. Lo s todo sobre ti, Lyonsbane. Quizs has olvidado que yo
estaba dentro de tu mente cuando t y tus pobres amigos llegasteis al castillo de Kilgrave.
Kelemvor se acobard. Quien estaba delante de l era realmente el dios de la Lucha. Nadie ms que
l poda saber que, para evitar que rescatase a lady Mystra, Bane haba penetrado en su mente y haba
provocado unas ilusiones basadas en sus ms fervientes deseos.
Ah, veo que lo recuerdas observ Bane. Y recuerdas la propuesta que te hizo tu difunto to
en el sueo que yo provoqu? El guerrero levant bruscamente la vista. Puedes liberarte de la
maldicin de los Lyonsbane, Kelemvor, ser libre para ser un hroe si eso es lo que deseas, sin temor a la
maldicin.
El guerrero de los ojos verdes apart la mirada de lord Black y agach la cabeza.
Qu quieres de m? repiti Kelemvor.
Bane suspir.
Vamos al grano, pues. Como habrs podido adivinar, quien me interesa de verdad no eres t. Por
m, como si estuvieses colgado de un gancho como un ternero en canal.
La mujer rubia insinu una leve risita. Kelemvor record el cuerpo que haba encontrado en la torre
Inclinada, obra de Cyric, y pens que aquellos dos haran buena pareja.
Abrid la celda orden Bane, guardando la espada.
Cuando la puerta se abri al cabo de unos segundos, Bane se coloc a un metro del guerrero. La
hechicera rubia sigui al dios cado dentro de la celda.
Bane esboz una sonrisa perversamente carismtica y puso una mano sobre el brazo del guerrero.
Es a la maga a quien quiero..., a Medianoche. T la conoces mejor que nadie en todos los Reinos
dijo el dios de la Lucha en un susurro. Toda tu vida pas delante de mi vista en el castillo de
Kilgrave.
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Richard Awlinson

Tantras

Kelemvor mir a la mutacin a los ojos y asinti lentamente con la cabeza.

Quiero que me proporciones una informacin, mercenario declar Bane, sin emocin alguna
en la voz. Quiero una relacin de todas las veces que Medianoche ha utilizado el poder que le otorg
lady Mystra.
Te refieres al medalln? pregunt Kelemvor. El medalln azul en forma de estrella que
Mystra le dio a Medianoche? El guerrero hizo una pausa y suspir aliviado. Ha desaparecido. Fue
destruido en la batalla del valle de las Sombras. Medianoche no tiene ningn otro presente de Mystra y,
por consiguiente, puedes dejar de preocuparte por ella.
Bane record sus momentos finales en el templo de Lathander. A pesar de que l le haba
arrebatado el medalln a la maga de cabello negro como ala de cuervo, ella haba podido todava lanzar
un hechizo de una fuerza muy superior a sus posibilidades. Quiz Mystra, que en aquellos momentos era
nicamente una especie de elemento mgico, otorg directamente el poder a Medianoche. O tal vez
Medianoche contaba con un poder mayor de lo que sospechaba cualquiera de sus amigos.
Quiero que me expliques con todo detalle cada vez que Medianoche utiliz la magia desde el da
del Advenimiento dijo Bane, cuya voz temblaba de rabia. Y quiero saber cul es su destino.
Kelemvor comprendi al instante que sus amigos haban logrado escapar. Los asesinos no la haban
vuelto a capturar.
No conozco sus planes dijo el guerrero con voz spera, luego le volvi la cara al dios de la
Lucha. Adems, por qu debera ayudarte?
La mano de lord Black sali disparada y la cabeza de Kelemvor se lade ante la fuerza del golpe.
Si me mientes, las consecuencias sern lamentables. Bane se apart un poco del guerrero y
volvi a sonrer. Adems, acabars dicindome la verdad... con los medios adecuados. Por
consiguiente, no me hagas perder el tiempo, ni pierdas el tuyo, obligndome a desollarte vivo.
La rubia hechicera pas junto a Bane y toc la mejilla de Kelemvor, donde haba recibido el golpe.
Si te niegas a cooperar conmigo advirti el dios de la Lucha, dejar que Tarana se apodere
de tu cuerpo, luego de tu mente y, finalmente, de tu vida. Bane se cubri la boca con las manos y ahog
un bostezo. Ella es maga. Puede penetrar en tu mente, de la misma forma que yo lo he hecho en el
pasado.
El guerrero apart la cabeza de las caricias de Tarana.
La magia es inestable dijo Kelemvor, empezando a estar embargado por el miedo. Un
hechizo semejante puede matarnos a ambos.
Esto es verdad convino Tarana, y volvi a soltar una risita de connivencia. Una escena
bastante romntica, no te parece?
Kelemvor mir los profundos ojos azules de la hechicera y tuvo la sensacin de estar mirando
dentro de un pozo sin fondo de locura. El guerrero comprendi que ella los matara a ambos con gusto; se
estremeci y se volvi a Bane.
Qu recompensa me ofreces por mi ayuda? Ya sabes que la maldicin no me permitira ayudarte
sin un pago por hacerlo.
El dios de la Lucha sonri.
Antes de fijar un precio, amigo mo, deberas saber que yo quiero de ti algo ms que informacin.
Bane se pas una mano por el brillante pelo rojo e hizo una pausa. Imagino que Medianoche tiene
previsto dirigirse a Tantras, con la esperanza de encontrar una de las Tablas del Destino que lord Myrkul
y yo robamos de los cielos. El dios de la Lucha le dio la espalda a Kelemvor. Por supuesto, nunca la
encontrar. El escondite es una obra maestra del engao. No est en ningn lugar donde uno esperara que
estuviese.
Deja de jugar, Bane. Si vas a matarme apenas te haya proporcionado la informacin, bien podras
decirme dnde has escondido la Tabla dijo Kelemvor.
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Richard Awlinson

Tantras

Matarte? pregunt Bane con voz risuea. Se volvi de nuevo al guerrero.

Kelemvor frunci profundamente el entrecejo.
Acaso no es sa mi recompensa? Una muerte rpida?
Toda emocin volvi a desaparecer del rostro de lord Black.
No quiero matarte, Lyonsbane. Quiero contratarte para que saques a Medianoche de su escondite
y luego vayas a buscar la Tabla del Destino a Tantras.
Kelemvor estaba perplejo y ello qued claramente reflejado en su rostro.
Por qu yo? Debes de tener un ejrcito de seguidores leales que estaran encantados de hacer
este trabajo para ti. El guerrero se detuvo y mir a Bane. De hecho, por qu no vas t mismo en
busca de Medianoche y tambin a recoger la Tabla?
Se ha refugiado con la guarnicin sembia y se esconde all. Para capturarla, tendra que llevar a
cabo un asalto en toda regla contra la Resistencia sembia. Mucha gente morira y, en medio de la
confusin, a ella le sera fcil escapar. El dios de la Lucha frunci el entrecejo. En cambio, t podras
hacerla salir de su escondite y tenderle una trampa sin dificultad. En definitiva, seras un espa perfecto.
Kelemvor apart la mirada del dios, pero Tarana lo cogi por la mandbula y le oblig a volver a
mirarlo. Sus manos eran tan fras como una tumba.
El dios de la Lucha se qued un momento mirando al guerrero.
Decidas lo que decidas, la vida de Medianoche es ma. Hagas lo que hagas, ser ma. Al fin y al
cabo, yo soy un dios. El tono de Bane era terminante. Dio un paso en direccin a Kelemvor y aadi:
No lo olvides nunca.
No repuso Kelemvor con voz firme.
Las cadenas se le estaban clavando en la carne y el dolor le recordaba la gravedad de la situacin.
No caba duda de que, si no cooperaba, Bane lo matara y ello pondra fin a su sueo de vivir una vida
normal, aunque fuese por pocos aos.
Y Kelemvor saba que el dios de la Lucha poda capturar peor an, que capturara a
Medianoche, tanto si l ayudaba al dios cado, como si no lo haca. Pero el guerrero amaba a la maga; por
lo menos pensaba que as era y, por esta razn, poco haba en el mundo por lo que l se vendiera.
No te he dicho todava lo que te ofrezco dijo lord Black, como si estuviese leyendo su mente
. Antes de tomar una decisin, tienes que saber lo que estoy dispuesto a hacer por ti.
El guerrero mir los ojos enrojecidos del dios hecho carne. Bane avanz otro paso y Kelemvor vio
su propio reflejo en los ojos del dios.
Te ofrezco un fin a tu sufrimiento dijo Bane en un susurro. Si haces lo que te digo, te
librar de la maldicin de los Lyonsbane!
Las palabras de Bane tuvieron el efecto de un golpe con un mazo ligeramente almohadillado. Por un
momento, mientras la posibilidad de librarse de la maldicin daba vueltas en su cabeza, el guerrero se
qued atolondrado. Al cabo de unos segundos, volvi a centrar su atencin en lord Black.
Mi familia ha tratado de poner fin a la maldicin de nuestro linaje durante generaciones. Cmo
puedo saber que ests en condiciones de cumplir tu promesa? pregunt el guerrero, con una voz baja y
embargada por la emocin. Puedo ver y tocar una bolsa de oro. Su peso da sosiego a la maldicin. La
promesa que me has hecho estimula mis sueos, pero es poco probable que haga mucho ms. Cuando
haya llevado a cabo tu sucio trabajo, renegars de tu promesa.
Sonriendo, Bane se pas una mano por el rostro.
Olvidas que ests hablando con un dios dijo Bane, luego la falsa sonrisa se fue desvaneciendo
de sus labios. Yo no ofrezco lo que no puedo conseguir. El dios cado dio un momento la espalda al
guerrero e hizo un esfuerzo por contener su ira. Cuando se volvi de nuevo, en su rostro apareca otra vez
la sonrisa. Ya sabes cmo funcionan los tratos, Lyonsbane. No has tenido ms remedio que pasarte la
vida preguntndote si ste o aqul cumplira su palabra. El dios de la Lucha hizo una pausa para rodear
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Richard Awlinson

Tantras

la garganta de Kelemvor con la mano. Por esto s que puedo confiar en que cumplas tu parte de nuestro
trato una vez te haya librado de la maldicin.
A Kelemvor le dio un vuelco el corazn.
Naturalmente continu Bane sin andarse con rodeos. No puedo pretender que me sirvas si
no estoy seguro de que te has librado de la maldicin.
Pero cmo puedes t eliminar la maldicin cuando los esfuerzos de tantos otros han sido
intiles? pregunt Kelemvor sin aliento.
Sigues olvidando que... yo soy un dios dijo Bane y luego, aunque ligeramente, apret la
garganta de Kelemvor. No hay nada que yo no pueda llevar a cabo.
Un sonoro suspiro sali de los labios de Kelemvor.
Dudas de la palabra del dios de la Lucha? dijo Tarana con un jadeo.
Se apart del guerrero y sac un pequeo cuchillo de los pliegues de la tnica. Bane movi la
cabeza y Tarana guard el cuchillo.
En el pasado, mi familia recurri a los dioses declar Kelemvor, para luego tragar saliva con
fuerza.
Pero ni un solo miembro maldito de los Lyonsbane ha credo nunca en un dios con anterioridad
repuso Bane, luego retir su mano de la garganta del guerrero de ojos verdes. El dios de la Lucha
acarici suavemente el rostro del joven. Ah est la clave aadi en un susurro. La voluntad de un
dios no otorga misericordia ni favores a quien no cree completamente. T puedes no ser un seguidor mo,
por lo menos todava no lo eres, pero sabes lo que soy. T crees que yo soy lord Black, el dios de la
Lucha. Tienes fe en que yo soy todo lo que digo ser.
Kelemvor asinti lentamente con la cabeza.
Esto es suficiente. Todo lo que hace falta es fe dijo Bane en voz baja. Hizo una pausa y volvi
a darle la espalda al guerrero. Qu decides, Kelemvor Lyonsbane? Una ltima misin y, a cambio, el
cumplimiento de todos tus sueos. O prefieres pudrirte aqu hasta que te mueras? A ti te toca decidir.
La rubia hechicera haba vuelto a ponerse al lado de lord Bane y, juntos, esperaron pacientemente la
respuesta de Kelemvor.

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Richard Awlinson

Tantras

8
La decisin fatal
A Medianoche y a Adon, horas les pareci el tiempo que estuvieron siguiendo a Varden y a Gratus
por los tneles secretos que serpenteaban bajo las calles de Valle del Barranco. Llegaron finalmente a un
punto muerto y ella intua que slo era cuestin de tiempo el que Durrock descubriese por dnde haban
escapado y los siguiese. Al fin y al cabo, no haba habido forma de cerrar hermticamente la entrada del
tnel detrs de ellos. Y lo ltimo que quera Medianoche era verse atrapada en el laberinto que haba bajo
la ciudad por los asesinos.
No os preocupis dijo Gratus mientras la maga contemplaba el muro delante de s. Mirad
all arriba.
A unos metros sobre la cabeza del anciano colgaba el primer peldao de una escalera de mano.
Varden empuj a Gratus a un lado y salt para asirse al peldao inferior. Despus de auparse y trepar
algunos peldaos, el ladrn lanz un gemido cuando se golpe la cabeza en lo alto del pasadizo. Varden,
despus de debatirse con la barrera que tena sobre su cabeza, lanz un suspiro de alivio al comprobar que
la trampilla se deslizaba a un lado.
Penetr en el tnel un rayo de luz, filtrada por la sucia alfombra que haba sobre el agujero. Varden
cogi su daga y cort con sumo cuidado la alfombra. El pedazo desprendido cay al tnel, la luz se
intensific y una vez el agujero de la tela se agrand, el ladrn asom la cabeza y examin la habitacin
que haban descubierto. Varden se sorprendi al descubrir que se trataba de una especie de posada
abandonada.
Haba algunas mesas diseminadas por la sala, alumbrada por la luz que entraba por varias ventanas
y por una serie de vanos en techos y paredes. Toda la taberna, incluyendo la alfombra mbar que Varden
tena a su alrededor, estaba cubierta de polvo y de escombros.
Parece que no hay nadie susurr el ladrn con el rostro vuelto al tnel. Pero daos prisa. No
s muy bien dnde estamos.
Gratus solt un juramento en voz baja y empez a trepar por la escalera de mano, despus de un
servicial empujn por parte de Adon. Luego les toc el turno de abandonar el tnel a Medianoche y a
Adon. Cuando los hroes recorrieron la taberna con la mirada, vieron que Varden estaba agazapado junto
a una de las pocas ventanas intactas del edificio, examinando las calles de los alrededores.
Creo que estamos cerca de lo que fue la guarnicin de Cormyr. El ladrn hizo una pausa y se
volvi hacia Medianoche. No estamos lejos del lugar donde se han ocultado los soldados que quedan
de las distintas guarniciones enemigas de los zhentileses. stos las llaman la Resistencia sembia.
Creo que han sido los sembios quienes han inventado este trmino repuso Gratus con una
sonrisa, a la vez que conduca a los hroes al fondo de la posada.
No tardaron en salir a un callejn, luego se pusieron en camino hacia el lugar donde se ocultaban
los sembios. En la calle, delante de la posada, haba poca actividad. Varden se puso en cabeza, mientras
que Gratus hizo uso de su conocimiento del trazado de la ciudad Valle del Barranco para guiar al grupo al
puesto avanzado secreto. De vez en cuando encontraron militantes de la resistencia, pero stos
reconocieron a Varden y a Gratus y no les ocasionaron problemas. Hubo una escaramuza cuerpo a cuerpo
con una banda de zhentileses a slo unas manzanas del refugio, pero los hroes lograron escapar de los
soldados.
Varden y Gratus se detuvieron finalmente delante de lo que era como el esqueleto calcinado de una
carnicera. Las vigas quemadas parecan rboles muertos y un montn de escombros llenaba la superficie
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Richard Awlinson

Tantras

antes ocupada por el mostrador. Gratus trep cautelosamente hasta el centro de un montn de madera
chamuscada, donde haba una puerta ligeramente quemada, luego llam con suavidad cinco veces.
Al cabo de un rato, Medianoche oy una voz muy queda que peda una contrasea. Gratus se
agach y, cuando su rostro estuvo lo bastante bajo para tocar la puerta, susurr:
Amigos de Sembia.
La puerta cruji y se entreabri, un guardia se asom para observar a los hroes.
Est bien, est bien susurr. Pero si es Gratus! Y Varden! Ests vivo! La puerta se
abri ahora de par en par. Entrad deprisa!
Los hroes se apresuraron a entrar por la puerta y se encontraron con un tramo de escaleras
quemadas y ennegrecidas que bajaban a un stano hmedo. Una vez los hroes hubieron descendido la
escalera, el guardia volvi a colocar varias trampas en la puerta y se reuni con ellos. Se dirigieron
entonces a un pequeo hueco que haba en uno de los muros.
Tranquilos dijo volvindose a Medianoche y a Adon. Conduce a nuestro escondite.
Despus de atravesar a rastras un pequeo pasadizo, Medianoche y Adon se encontraron en un tnel
de madera, muy parecido al que haban utilizado para escapar de Durrock y de los zhentileses unas horas
antes. En las paredes haba unas antorchas que iluminaban la galera de ladrillos grises y Medianoche vio
a un puado de soldados vestidos con uniformes de distintas naciones. Algunos descansaban apoyados
contra las paredes, otros estaban sentados en cajones de comida y afilaban sus armas o jugaban a los
dados.
Esperad aqu dijo Varden a Medianoche y a Adon. Yo voy a hablar con Barth, el jefe de esta
pequea tropa. El ladrn sonri calurosamente y se dirigi hacia una cortina que colgaba en medio del
tnel a unos metros de distancia.
Pasaron ms de dos horas antes de que Medianoche y Adon fuesen recibidos en audiencia por
Barth. Dado que ninguno de los soldados intent entablar conversacin con la maga o con el clrigo,
stos se pasaron el rato estudiando posibilidades para rescatar a Kelemvor y comentando todo lo que
haba pasado desde que se encontraron en Cormyr.
En un momento dado, la conversacin languideci y Adon se dedic a observar a los sucios y
cansados soldados que ocupaban el tnel. Advirti por primera vez que formaban grupos, los de Cormyr
con los de Cormyr, los de Colina Lejana con los suyos y as sucesivamente.
El clrigo pens suspirando que la invasin zhentilesa poco haba cambiado a Valle del Barranco.
Antao, antes del reinado de Lashan, haba sido un lugar prspero y feliz...
De hecho, no haca tanto tiempo que el valle del Barranco haba estado a punto de forjar su propio
imperio. Bajo el liderazgo de Lashan Aumersair, un agresivo y joven seor, el valle del Barranco haba
reunido un ejrcito e incluso logrado conquistar algunos reinos vecinos. Pero la invasin del valle de la
Tortura, del valle de la Pluma y del valle de la Contienda haba llamado la atencin del resto de los
rivales del valle del Barranco como Colina Lejana, los Valles, Sembia e incluso Cormyr y Zhentil Keep,
que buscaban la hegemona de la zona.
Las fuerzas combinadas de los poderosos vecinos del valle del Barranco haban finalmente
expulsado a Lashan del valle del Tordo y del valle Profundo, y el imperio del joven noble se haba
derrumbado tan deprisa como se haba elevado. Las tropas de los ejrcitos conquistadores no tardaron en
ocupar la propia ciudad Valle del Barranco, si bien Lashan logr escapar y segua sin duda escondido en
algn lugar. Luego cada uno de los principales poderes dispusieron una pequea guarnicin en la ciudad a
fin de evitar que cualquiera de estos poderes se hiciese con el control del valle sin obstculos.
Durante aos, las distintas guarniciones haban peleado entre s por afrentas sin importancia, con lo
cual haban hecho de la ciudad una invitacin abierta a la anarqua. Adon pens con amargura que, ahora
que la balanza se haba inclinado en favor de Zhentil Keep, los soldados actuaban como si se tratase de
otra reyerta de taberna, otro incidente momentneo. No se asociaban como aliados para salvar su ciudad,
por el contrario, se apiaban en grupos como ladrones en un callejn oscuro. Podan volverse los unos
contra los otros en cualquier momento. Adon pens que todo aquello era muy triste.
111

Richard Awlinson

Tantras

Cuando los hroes lograron por fin ser recibidos por Barth, las consideraciones de Adon sobre la
estrechez de miras de los soldados se demostraron ciertas.
Qu esperis de m? exclam Barth, cuyo rostro normalmente bien bronceado, se haba vuelto
rojo. El soldado era de constitucin fuerte, tena el cabello negro y rizado y un grueso bigote.
Yo no espero que t hagas nada dijo Medianoche con los puos apretados. Te estoy
ofreciendo una oportunidad para tomar represalias contra las fuerzas de Bane. Es posible que estis a
salvo mientras permanezcis dentro de estos tneles, pero estis tan prisioneros aqu de los zhentileses
como si os hubiesen arrojado a sus mazmorras!
Barth se reclin contra el respaldo de su silla, la nica que Medianoche haba visto en los tneles, y
se puso a observar a la maga y a sus amigos. Mientras reflexionaba sobre el plan de Medianoche para
rescatar a Kelemvor, en los ojos del soldado se lea el desprecio.
Gratus sonri indiferente y se dirigi al jefe de la resistencia:
La maga tiene razn. Despus de levantar una mano, el anciano junt las puntas del ndice y el
pulgar. Porque a estas alturas, ya no podemos salir de los tneles, ni siquiera en busca de comida, sin el
temor de que nos coja una patrulla zhentilesa. Yo ni siquiera puedo...
Deja de pensar en ti mismo, viejo embaucador bram Varden. Es muy probable que el
amigo de Medianoche est soportando torturas mientras nosotros estamos hablando. Por la experiencia
que tenemos, hasta podra estar muerto. Bane va a aplastar a la ciudad y a todo el valle del Barranco bajo
sus botas negras. Lo mnimo que podemos hacer es intentar asestar un buen golpe al tirano.
Basta! orden Barth con brusquedad, a la vez que indicaba a Varden, con una mano carnosa y
sucia, que se apartase de delante. Vuestras pasiones y opiniones no cuentan aqu para nada. Ya hemos
enviado mensajeros para alertar a Sembia de la toma de posesin. Si esperamos, llegarn refuerzos.
Entonces atacaremos a los zhentileses. No antes. El sembio se detuvo un momento y se sac con su
daga un trozo de comida que tena entre los dientes. En estos momentos, un ataque sera una prdida de
esfuerzo y de hombres.
Nos necesitas tambin por otra razn dijo Medianoche. Detestaba mentir, pero estaba
empezando a comprender que Barth no iba a darle otra eleccin. Bane est en posesin de un objeto
mstico que llevbamos a Tantras para Elminster el Sabio. El sembio levant la cabeza, y a punto
estuvo de clavarse la daga en la mejilla. Medianoche sonri y continu: El objeto es una esfera mbar
de gran poder. Si Bane llega a saber de qu se trata y cmo controlarla, tendr en sus manos el poder de
encontraros cuando l as lo quiera.
En los ojos del jefe sembio apareci un brillo que reflejaba el pnico que senta.
Quiz pueda desprenderme de unos cuantos hombres dijo Barth despacio, mientras su mente
trabajaba de forma acelerada. Dime, con esta esfera, podras destruir la guarnicin de Zhentil Keep?
Medianoche se dijo para sus adentros que aquel hombre no iba a ayudarla por razones altruistas,
pero que el miedo no haba tardado en persuadirlo de prestarle ayuda.
No contest Medianoche con una tristeza burlona. Slo un dios, o un ser con el poder de un
dios, puede llevar a cabo una empresa semejante con ese objeto.
Barth palideci ligeramente.
Si ello supone un peligro para mis, ejem!, para mis soldados, bien, designar a dos hombres para
tu grupo. Os ayudarn en la tarea de recuperar la esfera mgica... y rescatar a tu amigo. El sembio se
aclar la garganta y se enjug una fina pelcula de sudor de la frente.
Tienes nuestro profundo agradecimiento dijo Medianoche.
Barth hizo un intento vano de esbozar una sonrisa.
S, bien, tal vez deberais poneros en marcha enseguida. No quisiramos que... tu amigo sufriese
intilmente, verdad? Medianoche asinti y maldijo en silencio al sembio, luego condujo a sus amigos
al otro lado de la cortina, a la zona del tnel donde estaban reunidos los soldados.
112

Richard Awlinson

Tantras

Transcurri una hora antes de que llegasen los soldados asignados para ayudar a Medianoche. En el
intervalo, los hroes juntaron varios cajones a modo de mesa y la seccin del tnel que ocupaban empez
a parecer una zona de planificacin militar. El suelo estaba cubierto de mapas de la ciudad Valle del
Barranco y de las zonas adyacentes. Las superficies de los mapas, procedentes de la tienda saqueada de
un comerciante local, estaban marcadas con las rutas comerciales y anotaciones varias sobre los barrios
comerciales, lo que haca imposible distinguir algunos de los detalles del mapa.
Estaban Medianoche, Adon, Varden y Gratus apiados sobre un mapa del puerto, cuando se
acercaron dos jvenes vestidos con una ropa mugrienta y de baja calidad. El primer soldado, un hombre
alto, moreno y de tez plida, dio un paso al frente. Era un joven de aspecto cansado, con profundas ojeras.
Me llamo Wulstan. ste es Tymon. Ambos somos de Colina Lejana.
El segundo hombre tambin era moreno, su abultada nariz pareca haber sido rota en varias
ocasiones, pero, por lo dems, aparentaba estar en un estado de salud mucho mejor que su amigo. Salud
a los hroes con un gesto de la cabeza.
Medianoche se levant.
Bienvenidos dijo, para luego presentarse y presentar a sus compaeros. Os agradecemos que
os hayis ofrecido a ayudarnos.
Los soldados, extraados, se miraron, luego, de nuevo miraron a Medianoche.
Ofrecernos? pregunt Wulstan con cierta incredulidad. Hablas en serio?
Varden se adelant, con el entrecejo fruncido.
Quieres decir que os han tenido que ordenar a los dos que nos ayudis a atacar a vuestros
enemigos?
Wulstan apart la mirada, violento.
El ladrn dirigi la vista hacia los otros soldados reunidos en el tnel.
No hay nadie aqu con las agallas suficientes para luchar contra los zhentileses para recuperar
todo el valle del Barranco? exclam Varden en voz alta, para que lo oyesen los dems.
A decir verdad, no contest Tymon con toda la flema del mundo, luego pas por delante de
Varden y fue a sentarse. Pero las rdenes son las rdenes y ni Wulstan ni yo eludiremos nuestra
responsabilidad.
Varden agach la cabeza y volvi a concentrarse en los mapas.
Supongo que todo lo que podemos pediros es vuestro mximo esfuerzo dijo Adon suspirando,
luego puso una mano sobre el hombro de Tymon. Por lo menos en estas circunstancias.
Wulstan asinti y puso los ojos en blanco.
Ahrranos tus sermones, clrigo. El soldado de aspecto cansado se acerc a Medianoche.
Limitaos a decirnos lo que debemos hacer.
Adon entorn los ojos y se puso a hablar, pero Gratus se apresur a ponerse en pie y carraspe.
Bien, tenemos que superar una serie de obstculos observ el comerciante. Debemos
suponer que la guarnicin zhentilesa est hasta los topes y que, para aliviar esta aglomeracin, procurarn
ocupar las guarniciones vencidas de los enemigos de Zhentil Keep.
Wulstan murmur algo para s mismo, y gru:
Una vez hayamos salido de este escondite, no habr otro lugar seguro donde protegernos. Es
esto lo que ests tratando de decir, viejo?
Gratus ignor al malhumorado soldado y prosigui:
Sin embargo, podemos conseguir cobijo en una casa privada. El comerciante se pas una mano
por el rostro y tamborile sobre su barbilla. La poblacin de Valle del Barranco se ha declarado neutral
y no querr acoger a unos fugitivos. Pero yo tengo amigos que estarn dispuestos a ayudarnos.

113

Richard Awlinson

Tantras

Los zhentileses estarn rondando por las calles aadi Medianoche, y no sera sorprendente
que por lo menos uno de los asesinos de Bane est volando sobre su monstruoso corcel, peinando las
calles buscndome a m y a Adon. La maga guard silencio.
Por consiguiente, el primer problema que debemos resolver es cmo llegar a la guarnicin
zhentilesa sin contratiempo dijo Varden de modo terminante. Y luego?
Pues lo lgico contest Gratus, acaricindose la calva. Entrar, recuperar las pertenencias de
Medianoche y rescatar a su amigo. Luego, simplemente, volver a salir.
Por consiguiente tenemos un problema simple murmur Wulstan con malicia.
S, es posible que los zhentileses esperen un intento as por nuestra parte intervino Adon. Es
posible que los zhentileses nos tiendan una trampa y es posible que nos dejen entrar en la guarnicin con
slo una resistencia simblica para luego capturarnos sin problemas.
Gratus frunci el entrecejo y se sent.
Qu sugers, entonces? pregunt el anciano. Si se trata de una misin tan imposible, por
qu vamos a emprenderla?
Medianoche lo fulmin con la mirada.
Vamos a hacer esto porque debemos hacerlo! espet la maga. Y contamos con algo que no
habis mencionado, pero que puede inclinar la balanza a nuestro favor. Una cosa que no se esperan los
zhentileses.
Adon levant la vista.
La magia! exclam jadeando. Pero Bane tiene tu libro de hechizos.
Tengo un hechizo en la memoria repuso la maga, sonriendo al clrigo desfigurado. Uno que
estudi antes de que nos capturasen.
Varden movi la cabeza y empez a poner objeciones. Los dos soldados se pusieron a mirar la
salida del tnel. Gratus se rasc nerviosamente detrs de las orejas.
Si lo que pretendes es que recorramos media ciudad teletransportados, no cuentes conmigo
indic el anciano.
No replic Medianoche. Eso sera una locura. Podramos acabar estrellndonos contra una
roca o enterrados en el Ashaba.
Los dos soldados de Colina Lejana se miraron inquietos y fruncieron el entrecejo.
Cualquier hechizo es peligroso dijo Varden. No est garantizado...
La propia vida no est garantizada interrumpi Adon, para luego pasarse una mano por la
cicatriz de su mejilla. Dejadla terminar.
Tymon asinti.
A pesar de que tengo miedo de enterarme de lo que tiene la maga en la mente, creo que, por lo
menos, deberamos escuchar lo que quiere decirnos.
De acuerdo. Sigue dijo Varden, derrotado y con el entrecejo fruncido.
Se trata de un hechizo de invisibilidad declar Medianoche, con una ligera sonrisa en los
labios. Crea una capa de invisibilidad de tres metros a la redonda. Si funciona, podemos permanecer
invisibles, a menos que ataquemos a alguien. Y, dado que procuraremos evitar todo ataque, seguiremos
invisibles el tiempo que necesitamos para cruzar la ciudad.
Yo sigo considerando que... empez a decir Varden.
Basta! espet Wulstan, que luego se levant y se puso junto a Medianoche. No estn las
cosas como para seguir discutiendo. Yo no tengo ms ganas de morir que cualquiera de vosotros, pero si
es posible estar a salvo y a la vez cumplir nuestras rdenes, yo digo que debemos dar a la maga esa
oportunidad.

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Richard Awlinson

Tantras

La sonrisa de Medianoche se hizo ms amplia y Tymon, Gratus y Adon aprobaron la decisin de

Wulstan con un gesto de asentimiento. Slo Varden apart la mirada de la maga, con una profunda
inquietud plasmada en su rostro.
Bien. Debemos salir por la entrada de la carnicera sin prdida de tiempo dijo la maga de
cabello de color ala de cuervo. Y tal vez deberamos informar a Barth sobre nuestros planes. Los
hroes cruzaron el tnel para dirigirse a la sala del sembio.
Cuando Medianoche le cont el plan al jefe sembio, apareci en el rostro de ste una expresin de
horror.
Antes de empezar con tus brujeras, dame por lo menos unos minutos para alejar a los guardias
de la entrada del stano murmur el guerrero fornido. Menos mal que contamos con otra salida.
Cuando Barth hubo alejado a los guardias del pequeo stano de la carnicera, los hroes se
arrastraron por el tnel y se dispusieron a abandonar el refugio sembio. Una vez al pie de la escalera,
Medianoche reuni los componentes para su hechizo. Sac del bolsillo un trocito de goma arbiga, que
llevaba expresamente para aquel hechizo, luego arranc una pestaa a cada uno de los hroes y,
finalmente, introdujo las pestaas en la goma e inici el ensalmo.
Gratus y Varden se cruzaron miradas nerviosas. Los soldados de Colina Lejana centraron su
atencin en la pared que haba detrs de la maga e hicieron un esfuerzo para pensar en cualquier cosa
menos en lo que poda pasar. Adon, sin embargo, permaneca delante de sus amigos, sonriendo con
serenidad. A juzgar por la expresin del clrigo, pareca que habra acogido incluso la propia muerte si el
hechizo sala mal y los mataba a todos.
Despus de calmarse los nervios, Medianoche dio fin al conjuro. Incapaz de recordar un solo
hechizo que hubiese funcionado correctamente desde que haba escapado del valle de las Sombras, la
maga rez para que aqul saliese bien; por Kelemvor. Al cabo de un rato, un resplandor blanquiazul
envolvi a Medianoche. Los hroes lanzaron gritos sofocados y se protegieron los ojos cuando la luz se
intensific y llen la habitacin. Luego se desvaneci.
Gratus recorri el stano con la mirada para observar a sus compaeros.
No ha pasado nada! dijo el anciano, con alivio. Y estamos todava vivos!
En ese momento, Medianoche vio a Barth asomar la cabeza por el hueco bajo que haba entre el
stano y los tneles. En su rostro apareca una expresin de perplejidad. Los labios del hombre corpulento
se movieron en silencio y la maga se ech a rer.
Qu te pasa? dijo Wulstan acercndose a la maga. Yo te veo. Tu hechizo no ha funcionado.
De qu te res?
Adon seal a Barth y los hroes se volvieron y vieron al sembio mirar dentro de la habitacin.
Os... os oigo dijo en un susurro. De modo que el hechizo debe de haber salido bien. Pero no
puedo veros. Estis ah, verdad?
Estbamos comprobando la eficacia del hechizo dijo Medianoche. El guerrero corpulento dio
un ligero respingo y se golpe la cabeza contra el techo del hueco. Vmonos, pues dijo la maga, y
los hroes salieron del escondite.
Mientras Medianoche y sus aliados atravesaban la ciudad, Gratus se detuvo de vez en cuando para
sealar algunas casas seguras donde sus habitantes los acogeran caso de presentarse la necesidad.
Lashan tena amigos en la ciudad observ Gratus en voz baja cuando los hroes pasaron por
delante de una de esas casas. Y muchos de ellos no estn de acuerdo con la neutralidad que se ha
declarado en el valle del Barranco.
Siento curiosidad por una cosa, Gratus dijo Medianoche con voz dulce. Qu es
exactamente lo que haces t en la ciudad de Valle del Barranco? No eres ni un mago, ni un guerrero, ni
un ladrn. Cmo te ganas la vida?
Varden se ech a rer.
No estoy muy seguro de que no sea un ladrn.
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Richard Awlinson

Tantras

Gratus se acerc ms a Medianoche.

Yo era el ministro de Propaganda de Lashan le susurr. La ciudad me jubil, pero no
quisieron entregarme a personas parecidas a esos dos cretinos de Colina Lejana, a condicin de que yo
mantuviese la boca cerrada sobre un posible regreso de Lashan. Ahora vendo botas.
Wulstan haba escuchado parte de lo que haba dicho el comerciante anciano y se apresur a
ponerse a su lado.
Ser mejor que tengas cuidado con lo que dices, viejo, si sabes lo que te conviene dijo el
guerrero a media voz.
As que el rumor es cierto replic Gratus burlonamente, los habitantes de Colina Lejana no
tienen ningn sentido del humor.
Wulstan alarg el brazo para desenvainar su espada, pero su compaero se apresur a levantar la
mano.
Deja el brazo quieto! le advirti Tymon. No podemos correr el riesgo de que desaparezca
nuestro escudo invisible. En el momento en que ataquemos algo..., cualquier cosa..., nos volveremos
visibles.
Adon se coloc entre Gratus y Wulstan y mir a la maga.
Si uno de nosotros ataca a algo, desaparecer el hechizo para todos? pregunt el clrigo en
voz baja.
Varden tom a Gratus por el brazo y lo empuj hasta ponerlo delante de Medianoche.
Tal y como la magia funciona hoy en da, no me extraara que nunca volvisemos a ser visibles
dijo el ladrn sonriendo.
Medianoche palideci. No se le haba ocurrido la posibilidad de que el hechizo pudiese salir
demasiado bien.
Imaginaos la fortuna que podra amasar en esta ciudad un ladrn con el don de la invisibilidad
aadi el ladrn, aparentemente contento por primera vez desde haca horas.
El edificio de los Archivos, donde Adon y Medianoche haban conocido a Gratus unas horas antes,
apareci a la izquierda. El edificio tena el mismo aspecto que antes, slo que haba un guardia zhentils
vigilando en la puerta.
Tena miedo de que incendiasen el edificio murmur Gratus cuando pasaron por delante del
guardia. Ah dentro hay unos documentos muy interesantes de los que me gustara apropiarme.
Siguieron hasta el final de la manzana, luego doblaron a la derecha y los hroes distinguieron
inmediatamente el almacn donde haban tomado tierra los asesinos y la guarnicin zhentilesa al otro
lado. Como era de esperar, se oa ruidos y jolgorio por las calles de la guarnicin. Haba un pequeo
nmero de guardias apostados fuera del fuerte y todo el edificio que serva de cuartel general a los
zhentileses estaba brillantemente iluminado.
Bane debe de haber dejado que sus soldados hagan una fiesta para celebrar la victoria dijo
Medianoche mientras conduca a los hroes hasta un callejn que haba junto al almacn.
Qu diferente de cmo condujo a sus tropas en la batalla del valle de las Sombras observ
Adon. Me pregunto si esta derrota no ha vuelto ms humilde a lord Black...
Lo dudo repuso Medianoche. Es posible que est simplemente aprendiendo a reconocer el
valor de sus tropas. En cualquier caso, quiz podamos hacer que esta indulgencia se vuelva contra l.
Quieres decir que has resuelto el problema de cmo entrar? pregunt Varden. Y se pasaba
una y otra vez la mano por sus cabellos rubios.
Antes de preocuparnos por la guarnicin en s, debemos comprobar el almacn dijo
Medianoche volvindose a Varden. Debemos dar la vuelta al edificio y ver si hay ms puertas.
Los hroes empezaron a rodear la parte exterior del almacn, siempre permaneciendo pegados al
edificio. Pasaron por delante de ellos dos grupos de soldados zhentileses, cantando canciones atrevidas y
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Richard Awlinson

Tantras

contando chistes verdes, pero en ningn momento sospecharon siquiera que tenan a seis intrusos a slo
unos metros de distancia.
Varden descubri otra puerta en la parte posterior del almacn, si bien estaba cerrada con llave. El
ladrn sac inmediatamente sus ganzas y, al cabo de un momento, la puerta estaba abierta. La abri
despacio y se asom al interior.
No podamos haber llegado en mejor momento susurr Varden y se volvi a mirar a
Medianoche. El almacn parece vaco. Creo que nos podremos mover con toda libertad.
Los hroes entraron quedamente en el edificio, con Medianoche en medio para que ninguno se
quedase fuera del campo de invisibilidad del hechizo.
Cerrad la puerta dijo Medianoche en un siseo cuando todos estuvieron dentro.
Wulstan obedeci a Medianoche, pero se detuvo al pronto y se puso a observar la cerradura de la
puerta.
Parece que se cierra por ambos lados dijo el guerrero, luego indic a Medianoche con un gesto
que examinase la puerta.
Ella asinti y sac un trozo de goma que haba quedado de su ensalmo; se la entreg al soldado.
Mtela en la cerradura. La puerta se cerrar, pero no la cerradura. As no nos quedaremos
atrapados si necesitamos salir precipitadamente.
Wulstan y Varden miraron a la maga con expresin de sorpresa.
Un viejo amigo me ense este truco explic la maga de cabello color ala de cuervo, y Cyric
acudi a su mente. Pero entonces Medianoche not que una gran tristeza se apoderaba de ella y, por un
momento, se qued casi abrumada por la pena. La maga cerr los ojos, cobr nimos y alej de s aquella
emocin. Pens que Cyric haba muerto y que ella no poda hacer nada al respecto; en cambio, Kelemvor
estaba con vida y necesitaba su ayuda. Tendra tiempo para ponerse triste.
Los pensamientos de Medianoche se vieron interrumpidos cuando Gratus se puso a su lado.
Puede ser aquello lo que andas buscando? pregunt el anciano sealando hacia las sombras
que haba a unos seis metros a la izquierda de la puerta.
Medianoche entorn los ojos. Algo brillaba a la luz de la luna, como diminutos rayos de luz color
mbar.
No puede ser! exclam, y fue acercndose a la luz.
Adon se adelant y se agach sobre una talega medio abierta.
Medianoche, estn aqu! exclam el clrigo, con una amplia sonrisa iluminando su rostro.
La esfera de deteccin y tu libro de hechizos estn aqu!
Los asesinos, en medio de la confusin de nuestra huida, han debido dejarlos olvidados! dijo
Medianoche mientras coga la talega.
No ha sido en absoluto un olvido tron una voz desde un rincn oscuro del otro lado del
almacn. Y contaba con que t tampoco lo olvidases. Durrock sali de las sombras y apareci en
medio de la plida luz de la luna que se filtraba por las ventanas. Iba sin armadura y con el rostro
desfigurado al descubierto. Se acerc a los hroes.
Cuando Medianoche vio el rostro del asesino, estuvo a punto de gritar y sinti en su interior un
ramalazo de simpata por aquel hombre. Luego not que la bolsa de lona resbalaba de su mano y la apret
con ms fuerza. La maga no tard en comprender que, como no llevaba con ella la talega cuando lanz el
hechizo de invisibilidad, era visible.
Te agradezco que me muestres dnde ests exactamente dijo Durrock, para luego desenvainar
su espada negra como la noche. El asesino caminaba a grandes zancadas directamente hacia
Medianoche. Hace ya un buen rato que te espero.
Los hroes se dispersaron tanto como pudieron y, cuando Durrock lleg a corta distancia de la
maga, se pusieron en semicrculo detrs de l. Medianoche arroj la talega al suelo y trat de esquivar el
117

Richard Awlinson

Tantras

ataque del asesino, pero ste hizo una finta hacia delante y luego agarr a la maga por el pelo.
Medianoche se puso a gritar.
De pronto, una tabla de madera se estrell contra la cabeza del asesino y ste se tambale y tuvo
que soltar a la maga. Mientras Medianoche se alejaba de Durrock dando traspis, un halo blanquiazul
envolvi a cada uno de los hroes; el hechizo de invisibilidad se desvaneca.
Gratus estaba detrs del asesino, con la tabla de madera rota en sus manos. Durrock apret con ms
fuerza su negrsima espada y grit de rabia y de dolor. La espada del asesino sali despedida en el
momento justo en que Varden agarraba al anciano por los hombros y tiraba de l hacia atrs. La espada le
dio a Gratus en el pecho y empez a brotar sangre de la herida.
Medianoche, aterrorizada, se alej de Durrock, que se volvi y avanz hacia la maga de cabello
como ala de cuervo pero apareci Adon junto a ella y la cogi por el brazo.
Corre! grit el clrigo mientras empujaba a la maga hacia la puerta.
Durrock empez a seguirla, pero los dos soldados de Colina Lejana se interpusieron en su camino,
con las espadas desenvainadas.
Ven, cerdo zhentils. Vamos a ver cmo te las arreglas con alguien ms joven que t! dijo
burlonamente Tymon cuando estuvo delante del hombre desfigurado.
Wulstan mir a Medianoche por encima de su hombro.
Coge tus tesoros y echa a correr! grit el guerrero.
Medianoche vacil un instante en la puerta, luego cogi la talega y sali del almacn. Varden estaba
ayudando al comerciante herido a llegar a la puerta, pero Adon tambin sujet a Gratus y los hroes
desaparecieron en la noche. Se deslizaron en las sombras y estaban lejos de la guarnicin zhentilesa antes
de que los soldados semiborrachos se hubiesen enterado siquiera de lo que haba pasado.
Despierta! grit el guardia, y pas su espada de arriba abajo por los barrotes de acero de la
celda de Kelemvor.
El guerrero de ojos verdes se despert de golpe, pero fingi hacerlo poco a poco, haciendo teatro; se
desperez, se frot los ojos y bostez exageradamente. Fuera de la celda haba dos guardias, pero
Kelemvor no quera darles la satisfaccin de que supiesen que, a decir verdad, lo haban sobresaltado, que
aquella pequea crueldad le haba afectado.
Asimismo, el guerrero saba por qu los guardias lo haban despertado. Lord Black haba esperado
una respuesta inmediata a su propuesta, pero Kelemvor haba manifestado que necesitaba tiempo y
soledad para considerar el trato. El que Bane hubiese aceptado su peticin le haba cogido completamente
por sorpresa. Pero ahora haba transcurrido el tiempo de considerar la oferta.
El guerrero oy pasos que se acercaban por el pasillo y, por la forma en que los guardias se
pusieron alerta, Kelemvor supo quin iba a ser su siguiente visitante. No fue una sorpresa.
T dijiste que me dabas de tiempo hasta maana observ Kelemvor con calma cuando Bane se
puso entre los guardias.
Las circunstancias han cambiado. Es ahora cuando debes actuar. Has considerado mi oferta?
pregunt Bane bruscamente. La aspereza en la voz del dios cado indic a Kelemvor que algo lo haba
enfurecido.
No he podido pensar en ninguna otra cosa contest Kelemvor. Luego se puso de pie y se fij
en el brillo parpadeante de color rojo que bailaba en los ojos de lord Black.
Era cierto. La idea de liberarse de la maldicin haba incluso poblado los sueos de Kelemvor.
Kelemvor haba deseado a menudo ser un hroe, alguien que pudiese llevar a cabo hazaas nobles con el
nico fin de ayudar a los dems, pero la maldicin se haba interpuesto siempre en su camino. El guerrero
crea, sin sombra de duda, que Bane poda cumplir su promesa y que, por consiguiente, el dios de la
Lucha poda hacer sus sueos realidad.
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Richard Awlinson

Tantras

Con lo cual, slo quedaba por considerar el problema de Medianoche. Si Kelemvor aceptaba las
condiciones de Bane, tendra, evidentemente, que traicionar la confianza que la maga haba puesto en l...
y sus sentimientos para con ella. Pero Kelemvor pens que Medianoche lo haba traicionado a l muchas
veces.
Luego, el guerrero, en un intento de racionalizar la decisin que, a decir verdad, ya haba tomado,
empez a recordar los insultos y las ofensas absurdas que ella le haba lanzado. La maga se haba
marchado del valle de las Sombras sin l. Era cierto que sus palabras en el puente Pluma Negra haban
sido de amor y entrega; sin embargo, la verdad pura y simple era que slo haca unas semanas que
Kelemvor conoca a Medianoche.
Kelemvor se pregunt de pronto hasta qu punto conoca l a la maga de negros cabellos. Al
guerrero ya no le preocupaba si Medianoche haba cometido los crmenes de los que la acusaban los
hombres del valle. No caba duda de que no los haba cometido, pero lo que Kelemvor se preguntaba
ahora era si Medianoche lo amaba realmente.
Has tenido visita durante la noche dijo Bane, indiferente, y estas palabras sacaron a Kelemvor
de su ensimismamiento.
Quin? quiso saber Kelemvor. El guerrero dio un paso en direccin a los barrotes de la celda.
Bane entorn los ojos y una mueca de burla y desprecio apareci en su rostro.
Quien t piensas, imbcil. Medianoche y sus cmplices. Ha venido a recoger su libro de hechizos
y otros objetos personales que tena cuando Durrock y sus asesinos la capturaron. El dios de la Lucha
hizo una pausa, luego sonri. Sin embargo, no ha tratado de liberarte.
El guerrero suspir de alivio.
Es evidente que la maga ha vuelto a escaparse, pues en caso contrario t no estaras aqu dijo
Kelemvor.
La ira arda en los ojos de lord Black.
No ha podido escapar sin que uno de su grupo fuese herido y dos fuesen muertos. No
sobreestimes tu importancia en mis planes, Kelemvor. Medianoche morir. Tu participacin no es ms
que un asunto de conveniencia. Dejando que vayas en su busca y me la traigas, puedo reducir las bajas de
mis filas.
El guerrero pens que Bane estaba actuando equivocadamente, que se estaba comportando como un
vulgar seor de la guerra, no como un dios. Sin embargo, la informacin que Bane acababa de
proporcionarle acerca de la visita de Medianoche a la guarnicin zhentilesa contestaba a algunas
preguntas que haban estado atormentndolo en los rincones de su mente.
Muy bien dijo Kelemvor, en voz baja pero firme. Acepto tus condiciones.
Lord Black sonri.
Entonces vas, por fin, a entrar en razn. No hay nada ms precioso que llevar la vida que uno
desea dijo Bane recalcando las palabras. Ya va siendo hora de que t puedas hacerlo.
El guerrero asinti.
Encontrar a Medianoche y me ganar su confianza. La convencer de que me he escapado por
mis propios medios y fingir que slo quiero ponerla a salvo. Luego, a la primera oportunidad que tenga...
la someter. Kelemvor hizo una pausa y se pas la mano por el pelo. Luego me dirigir a Tantras
para recuperar la Tabla del Destino que has escondido en esa ciudad y, a cambio de todo esto, t me
librars de la maldicin de los Lyonsbane.
Exactamente dijo Bane. Y con toda la calma del mundo indic a los guardias que abriesen la
celda.
Kelemvor se apart un paso de la puerta.
Ahora que nuestro trato est cerrado, dime dnde est exactamente la Tabla del Destino dijo el
guerrero de ojos verdes.
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Richard Awlinson

Tantras

Tienes que tener un poco de fe repuso Bane con una voz ligeramente suspicaz. Esta
informacin ser tuya cuando me hayas entregado a Medianoche. En estos momentos, tenemos que
ocuparnos de otro asunto.
El corazn de Kelemvor empez a latir con fuerza. Cuando la puerta de la celda se abri y el dios
de la Lucha se acerc a l, apenas poda controlar la emocin.
Guardia, dame tu espada orden Bane con brusquedad.
Las llamas de los ojos de lord Black fueron de pronto lo bastante brillantes como para iluminar el
pasillo sin la ayuda de las antorchas. El guardia obedeci sin rechistar. El dios cado levant la espada
muy alto sobre su cabeza.
Las llamas de los ojos de Bane se extendieron por el oscuro cuerpo del dios y, pronto, un halo color
rojo como la sangre cubra toda su forma. Lord Black empez a recitar un ensalmo complicado. Las
llamas prendieron de pronto en la espada, la voz del dios aument de intensidad mientras agitaba
violentamente la espada y su forma empez a ondularse como el cuerpo de una serpiente.
La espada cort el aire y Kelemvor dio un grito cuando el arma traspas su pecho e hizo una
hendidura desigual desde el esternn hasta el abdomen. El guerrero baj la vista a su ropa y a su carne
desgarrada y sinti que se apoderaba de l una gran debilidad. Sin embargo, el guerrero hizo un esfuerzo
para permanecer de pie. Aunque estuviese a punto de morir, no se arrodillara delante de lord Black.
Los trozos de carne desprendidos del pecho del guerrero empezaron a temblar y a estremecerse y
Kelemvor estuvo a punto de gritar de terror cuando vio la cabeza negra de la pantera abrirse camino a
travs de la herida abierta. Cuando las garras del animal se clavaron en el interior de su cuerpo y lo
desgarraron en un intento de liberarse, el guerrero experiment un dolor como nunca haba conocido.
Es imposible!, era lo nico que poda pensar Kelemvor. A continuacin, todo el mundo del
guerrero se convirti en una explosin candente de dolor punzante que nublaba todos sus sentidos menos
el del propio sufrimiento. El animal se iba abriendo paso para salir pero, al mismo tiempo, estaba
matando a Kelemvor desde dentro.
Se oy un fuerte rugido salvaje y Kelemvor sinti que se libraba de un enorme peso. El dolor se
mitig considerablemente y vio que Bane se aferraba a ambos lados del animal. Con un movimiento
rpido e inhumano, el dios golpe el cuello de la bestia.
El guerrero baj la vista, se mir el pecho y vio, atnito, que su carne desgarrada empezaba a unirse
y a cerrarse. Las heridas se estaban curando a un ritmo increble.
Hecho dijo Bane indolentemente, para luego arrojar el cuerpo de la pantera a los pies de
Kelemvor. El dios se volvi y sali de la celda. Decidle dnde puede encontrar a la maga, aseadlo y
que se ponga en marcha.
No! dijo Kelemvor con voz dbil, con una voz que era apenas un susurro.
Con expresin suspicaz, Bane se volvi hacia la celda.
Tiene que parecer que he luchado para salir de aqu dijo el guerrero, luego se desplom en el
suelo, a unos centmetros del cadver todava caliente de la pantera.
Lord Black sonri.
Muy bien dijo. Pero quiero que sepas una cosa, Kelemvor. Si se te ocurre siquiera renegar
de nuestro acuerdo, yo me enterar. Mis agentes te darn caza y te matarn, te escondas donde te
escondas. El dios de la Lucha hizo una pausa y una nueva sonrisa diablica apareci en sus labios. O
algo mejor. Volver a meter a este animal, o a alguno todava ms horrible, dentro de ti. La sonrisa se
hizo ligeramente ms sarcstica. Uno que resulte todava ms doloroso de sacar que la pantera.
Recurdalo.
El guerrero asinti.
Es exactamente lo que me esperaba dijo. Y es exactamente lo que yo habra hecho en tu
lugar. Puedes estar tranquilo. Cumplir con los trminos de nuestro pacto al pie de la letra.
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Richard Awlinson

Tantras

Esto puede ser el comienzo de una larga y provechosa asociacin dijo Bane por encima del
hombro mientras se alejaba por el pasillo. Tremela con vida, Kelemvor, si ello es posible.
Kelemvor se estremeci y se fue poniendo de pie. Cuando sali tambalendose de la celda, no mir
a los guardias.
Lo har murmur.
Luego se alej de la mazmorra siguiendo la misma direccin que haba tomado lord Black.

121

Richard Awlinson

Tantras

9
Un nuevo lder
La larga caminata por los valles del este haba sido dura para la Compaa de los Escorpiones, pero
los zhentileses contaban con suficientes provisiones y estaban acostumbrados a las dificultades de este
tipo de marchas. Cyric no tard en enterarse por Tyzack de que la expedicin de los Escorpiones a la
colina del Diente de la Suerte obedeca a que buscaban un artefacto de gran poder del que haban hablado
casualmente unos viajeros que pasaron por Zhentil Keep.
La Compaa de los Escorpiones haba recibido estas rdenes antes de la batalla del valle de las
Sombras, cuando lord Bane estaba obsesionado por encontrar cualquier artefacto susceptible de ser
depositario de algn poder mgico. En medio de la confusin que haba rodeado a la batalla y sus
consecuencias, Zhentil Keep haba olvidado a los Escorpiones y su misin, hasta que lleg el momento de
reunir toda unidad zhentilesa disponible en Valle del Barranco. Una noche lleg una mstica
comunicacin de la hechicera de Bane, Tarana Lyr, y los Escorpiones estuvieron encantados con el
cambio de planes, pues los esfuerzos realizados en la colina del Diente de la Suerte haban sido vanos y
tediosos.
Dos das despus de haberse incorporado Cyric al grupo, los Escorpiones se encontraron con una
patrulla sembia y se vieron obligados a combatir una oportunidad para el ladrn de medir la habilidad
de sus nuevos compaeros y, para stos, de medir la suya. La batalla fue rpida y sangrienta, con
algunas prdidas para los Escorpiones. Croxton haba muerto, si bien Cyric no saba muy bien si a manos
de un sembio o a manos de un zhentils. Ante la gran sorpresa de Cyric, Tyzack nombr al ladrn su
lugarteniente por su actuacin en la batalla. Slater apoy abiertamente esta decisin y los dems no
pusieron objecin alguna, aunque ms de uno, como Eccles, no estuvieron nada contentos con la eleccin.
Al da siguiente del enfrentamiento con los sembios, los Escorpiones se encontraron con la primera
de las muchas patrullas zhentilesas que se dirigan a Valle del Barranco. Tyzack asumi automticamente
el mando de la chusma de guerreros y ladrones con que acababa de encontrarse la compaa. Nadie se
opuso a ello.
En momentos como aqullos, mientras cabalgaba detrs de Slater, Cyric tena la mente absorta en
muchos asuntos; pero, sobre todo, observaba la brillante luz vespertina palpitar a travs del pendiente en
forma de prisma que la guerrera haba cogido del cadver de Mikkel y se haba colgado de la oreja
derecha. Mientras Cyric lo observaba soadoramente, unos rayos multicolores surgan del objeto.
La lnea del horizonte era escabrosa, desfigurada por escarpadas estribaciones, formada por una
tierra extraa, mezcla de piedra musgosa-griscea con vetas de arcilla rojiza. Unas desnudas colinas y
pequeas elevaciones rodeaban a los jinetes. Delante de ellos y a lo largo de muchos kilmetros, haba
una inmensa extensin de tierra, con una hondonada en su centro y unas depresiones como dentelladas,
uniformemente espaciadas, que salan formando tortuosos desfiladeros. Cyric tuvo la sensacin de estar
viendo el esqueleto de un gigante que poda haber vivido milenios antes de que los dioses empezasen a
gobernar Faerun.
Mientras miraba una estribacin, se le ocurri que poda haber sido la forma de un dios dominando
sobre los Reinos, lo bastante alto como para llegar al cielo y hacer descender los mismsimos cielos, sin
ser atrapado dentro de un frgil cuerpo de carne y hueso, como un mortal.
Una vez ms, los rayos de luz que salan del pendiente robado llamaron la atencin del ladrn y,
mientras los zhentileses seguan cabalgando, ahora en nmero superior a trescientos, Cyric se dio cuenta
de que el prisma lo haba fascinado tanto como a Slater.

122

Richard Awlinson

Tantras

El ladrn de nariz aguilea observ los fragmentos de luz que centelleaban con una hermosa e
impresionante serie de colores y estudi cada uno de los rayos. Las luces cobraban vida y desaparecan en
un abrir y cerrar de ojos. Pens que de manera muy parecida a la vida humana, que se iba y no tardaba en
ser olvidada. Cyric quera ms de su vida. Pens en los dioses y en el don de inmortalidad que haban
puesto en peligro con sus rencillas estpidas y sin importancia. El ladrn senta desprecio por las
divinidades como Bane y Mystra, que haban permitido ser despojados de sus vastos poderes.
Cyric trat de sosegarse. El calor vespertino era abrasador e incluso la ligera brisa que senta poco
ayudaba a aliviar las zonas de intenso y sofocante calor que asaltaban a la compaa mientras viajaban
siguiendo el curso del Ashaba. El calor se pegaba a la piel de Cyric como manos abrasadoras y opresivas
y haca que el sudor corriera como ros por su rostro, y le impeda por momentos ver el prisma.
Despus de mirar a su alrededor a docenas de rostros que no conoca, Cyric pens que todos
aquellos zhentileses viajaban a Valle del Barranco slo para responder a la llamada de lord Bane. Casi
todos ellos daran su vida sin un momento de vacilacin si as se lo peda lord Black. Aunque pareciese
increble, era a la Compaa de los Escorpiones adonde aquellos hombres se haban dirigido para obtener
un liderazgo temporal. A Cyric le sorprenda la maniobra poltica que haba realizado Tyzack para
asegurarse la supremaca. Cyric consideraba al jefe de los Escorpiones incapaz de concebir siquiera un
plan con cara y ojos, sin hablar de ponerlo en prctica.
El ladrn se enjug los ojos y volvi a mirar el prisma. Los rayos que lanzaba el pendiente parecan
inagotables y, cuando un nuevo rayo se desvaneca, otro ocupaba su lugar. Cyric pens en Tyzack: aquel
hombre deba de tener un punto dbil, una vulnerabilidad susceptible de ser explotada por l. Cul es?
se pregunt el ladrn. Delante de l, Slater cogi el pendiente en forma de prisma y lo acarici
suavemente. El ladrn sonri. Quizs haba una forma sencilla de descubrirlo.
Una hora despus, Tyzack se alej para hablar con el comandante de una patrulla de cincuenta
hombres del valle de la Borla que estaba cerca de la retaguardia de la considerable avanzada zhentilesa.
Ren se haba ido con Tyzack. Cyric se adelant e indic a Slater que se reuniese con l a cierta distancia
por delante de los zhentileses. Willingale, uno de los hombres del valle de la Tortura, haba tomado
posicin a unos trescientos metros por delante de las tropas y Cyric les dijo a los dems que l y Slater
iban a reemplazarlo.
Por qu vamos a reemplazar a Willingale en su puesto de reconocimiento? pregunt Slater,
cabalgando junto al ladrn. Cyric titube, la frente sin cejas de la mujer se arrug y sus ojos se abrieron
de par en par, en un gesto destinado a dar nfasis a su perplejidad. Qu es lo que quieres realmente de
m?
Tan transparente soy? pregunt Cyric, para luego apartar la mirada de la soldado zhentilesa.
Slater sonri.
No contestes si no quieres repuso.
Cyric se ri suavemente mientras se enjugaba el sudor de la frente.
Por los dioses!, qu calor!
Slater frunci el entrecejo y se puso a tamborilear la madera de su arco con los dedos.
Si esto es lo que t consideras tener una pequea charla, creo que me voy a marchar dijo.
Slo estaba haciendo un comentario repuso Cyric volvindose hacia la guerrera. Y me
estaba preguntando si habas sido observadora.
La mujer entorn los ojos y mir a Cyric con desconfianza.
Con respecto a qu? pregunt Slater.
Me gustara saber ms sobre los Escorpiones declar Cyric de modo terminante, sin dejar de
mirar fijamente a la mujer.
Adivino la razn replic Slater, para luego acariciar la crin del caballo. Es Tyzack quien
realmente te interesa, me equivoco?
El ladrn pens que aquella mujer era ms lista de lo que l haba sospechado.
123

Richard Awlinson

Tantras

S admiti Cyric, intentando parecer lo ms inocente posible. Su actitud me confunde.

Tambin la tuya, por cierto.
Cyric vio que Slater estaba intrigada.
Explcate dijo ella, dando un tono de brusquedad a su palabra.
Me recomendaste para ser el segundo en el mando, cuando t habras podido acceder a ese
puesto. Por qu actuaste as? pregunt Cyric, y luego se volvi a enjugar el sudor de la frente.
Slater sonri maliciosamente.
Para vivir. Las personas que ocupan esta posicin no parecen durar mucho en los Escorpiones.
A pesar de que Cyric trat de aparentar desconcierto, de hecho estaba encantado. Daba la impresin
de que Slater necesitaba poca presin para decir la verdad. Poda ser un rasgo muy til.
S... dijo el ladrn finalmente. Pens que haba algo extrao en torno a la muerte de Croxton.
Hubo alguien antes de l?
S dijo Slater con indiferencia mientras ahuyentaba una mosca que zumbaba a su alrededor.
Se llamaba Erskine.
Qu le pas?
Muri se limit a contestar Slater. Qu ms quieres saber?
Lo mat Tyzack? dijo Cyric jadeando, tal vez de una forma un poco brusca y
melodramtica. Por qu?
La guerrera movi la cabeza y se encogi de hombros.
Quin puede decirlo? Regresbamos de la colina del Diente de la Suerte. Tyzack, Erskine, Ren
y Croxton haban ido a cazar para la cena. Todos volvieron, menos Erskine. Nos dijeron que haba sido
un accidente. Se haban separado para cubrir ms terreno y Ren le dispar una flecha a Erskine... por
equivocacin. Lo enterraron en una fosa poco profunda y seguimos nuestro camino.
Cyric pens que, en aquella ocasin, haban dejado a Croxton para los cuervos con los sembios
muertos. Ni siquiera se mereci una fosa poco profunda.
Quiz dijeron la verdad sugiri el ladrn.
Slater se mordi el labio y respir profundamente.
Erskine era un elemento perturbador. Conoca a Tyzack desde haca aos, incluso antes de que se
crease la Compaa. Era un hombre maleducado y estpido y se tomaba unas libertades que nadie en la
Compaa se habra atrevido ni siquiera a imaginar. Erskine estuvo acechando a la muerte hasta que, un
da, sta fue en su busca. Todos nos alegramos de habernos librado de l.
Por qu me cuentas todo esto de tan buen grado? pregunt Cyric un rato despus. El ladrn
presenta que saba la respuesta, pero quera que Slater lo dijese en voz alta y que se comprometiese con
la lnea de conducta que ello implicara.
La mujer se qued un momento mirando al ladrn, luego mir a los zhentileses que los seguan.
Porque Tyzack es dbil declar a continuacin sin emocin alguna. No es un guerrero. Sus
sueos consisten en un lugar cmodo dentro de la burocracia de la Red Negra. Su reticencia a combatir
nos est costando das de viaje. Cuando lleguemos a la ciudad, a Valle del Barranco, tal vez la guerra
haya terminado. Y, si no es as, nuestro cometido ser el de proteger la vida de Tyzack a toda costa.
Los otros zhentileses, los que siguen a unos jefes valientes, se vern recompensados con la gloria y
el honor de conquistar a nuestros enemigos para lord Bane. Si puedo, no desperdiciar esta oportunidad.
Slater lanz un gruido y volvi a poner la mano sobre la madera de su arco.
Qu pretendes hacer? dijo Cyric, tratando de adoptar una actitud inocente.
No te hagas el tonto! dijo Slater en voz baja. Por mucho que t as lo creas, el arte del
engao no es tu fuerte.
Cyric mir hacia delante. No tardaran en llegar a la altura de Willingale, el explorador.
124

Richard Awlinson

Tantras

Te conozco, Cyric. Eres un ladrn. Eres un asesino. Y eres ambicioso dijo Slater. Si quieres,
puedes mentir a los dems. A m, no. Yo puedo ayudarte... y, de paso, ayudarme a m. La guerrera se
agarr a la crin de su caballo y aadi: Es posible que no haya oportunidad de actuar hasta que nos
veamos en el fregado de la batalla del valle del Barranco. Todo lo que tendremos que hacer es dejar que
se nos distraiga el tiempo suficiente para que una espada enemiga le corte la cabeza a Tyzack.
Bien dijo Cyric, despus de haber dejado caer su mscara inocente. Y si se presenta la
oportunidad antes?
La mujer volvi a entornar los ojos y mir al ladrn como si fuese la primera vez que lo vea.
Entonces la aprovecharemos dijo. Despus, me dars mi propio mando. Con treinta buenos
soldados me arreglar. De esta forma, si tu sangre resulta ser tan dbil como la de Tyzack, no tendremos
que enfrentarnos. Yo me llevar a mis soldados a la batalla. T hars lo que quieras. De acuerdo? La
soldado zhentilesa miraba ahora a Cyric directamente a los ojos, a la espera de su respuesta.
De acuerdo! dijo Cyric al cabo de un momento, devolvindole la mirada.
Haban llegado lo bastante cerca de Willingale como para que ste pudiese orles, de modo que
Cyric dej languidecer la conversacin. Cuando ambos estuvieron ms prximos, el explorador se volvi
y les indic que se apresurasen a llegar a su altura.
Estoy contento de que hayas venido, seor dijo Willingale a Cyric. Me has ahorrado la
molestia de volver atrs para informar. A continuacin seal un punto delante de l. Hay algo en el
horizonte.
El ladrn sigui la direccin del dedo de Willingale y vio una luz fija y brillante a lo lejos. La
elevacin montaosa con valles y hondonadas que haba en el flanco derecho de las fuerzas zhentilesas no
les permita a stas protegerse de aquello que produca la luz. De hecho, no haba absolutamente ninguna
seal de proteccin natural en trescientos metros a la redonda.
Podra ser una trampa dijo Willingale, rascndose la barbilla. Nuestro enemigo podra estar
esperando en los rebordes de esas depresiones del centro de la elevacin montaosa. En las hondonadas
pueden caber unos cien hombres o incluso ms.
Es posible repuso Cyric. Pero por qu alertarnos del peligro? No sera ms lgico que se
limitasen a esperarnos para as cogernos desprevenidos? Debe de haber alguna otra explicacin.
Podra ser simplemente un reflejo natural de la luz del sol... o, incluso, alguna manifestacin del
caos de la naturaleza observ Slater, despus de frenar a su caballo. La luz no parece cambiar.
Vamos a volver a informar a Tyzack dijo Cyric al explorador. T sigue vigilando e
indcanos si observas algo ms, pero no sigas adelante. Cuando la compaa llegue a tu altura, recibirs
nuevas rdenes.
Willingale asinti y Cyric y Slater volvieron hasta el cuerpo principal del ejrcito zhentils. La
mujer soldado permaneci en silencio un momento, luego coment:
Cyric, una emboscada nos dara la oportunidad que estamos buscando.
A costa de cuntos compaeros zhentileses? Incluso es posible que a costa de nuestras propias
vidas repuso el ladrn un tanto brusco. Habr mejores oportunidades que sta. Adems, tenemos otro
problema..., Ren. Se camufla tan bien con el teln de fondo que yo a veces apenas advierto que est
presente. Al margen de quien desempee el cargo, parece ser l el verdadero segundo en el mando de
Tyzack. Debemos tener en cuenta su interferencia en cualquier plan que tracemos.
El ladrn y la amazona llegaron a la primera lnea de la avanzadilla zhentilesa. Tyzack y Ren los
estaban esperando. El jefe de los Escorpiones temblaba con una rabia apenas contenida.
Queris hacer el favor de explicaros los dos? grit Tyzack. El hombre de cabello negro movi
el puo en el aire como si estuviese agitando un dado.
Cyric mir a Slater, luego de nuevo a Tyzack.
No lo comprendo. Qu hemos hecho que requiera una explicacin?
125

Richard Awlinson

Tantras

Ignorar mis rdenes contest Tyzack de muy mal humor. Alguien ha venido a informarme
de que vosotros dos habais abandonado las filas y me ha obligado a acudir a primera lnea para saber lo
que estaba ocurriendo. La pena por desercin es...
La expresin del ladrn se volvi tan dura como la piedra.
No soy tu segundo en el mando?
Tyzack se acobard.
Qu tiene eso que ver con lo otro? Sers tratado exactamente igual que cualquier otro zhentils.
Ests equivocado replic Cyric. Como segundo en el mando, es mi deber asegurarme de que
tus rdenes se cumplan al pie de la letra cuando t no ests presente para imponerlas.
El jefe zhentils entorn sus oscuros ojos.
Willingale estaba demasiado cerca del cuerpo principal prosigui Cyric, y seal en direccin
al soldado. l no es un Escorpin y no conoce tus normas acerca de la forma de actuar como hombre
de reconocimiento para los zhentileses. El ladrn hizo una pausa y sonri. Y, como es natural,
nosotros dos sabemos que si Willingale estaba lo bastante cerca de nuestros hombres como para que stos
lo viesen claramente, como as era, estaba demasiado cerca para llevar a cabo un buen trabajo de
reconocimiento. Slater y yo hemos ido a comunicarle el error que estaba cometiendo. El ladrn hizo
una nueva pausa. En esta ocasin, sin embargo, se volvi para mirar a la mujer zhentilesa. Y ha sido
cuando nos ha indicado aquella extraa luz..., no es as, Slater?
Ren se acerc al jefe de la compaa y le susurr algo al odo.
Qu extraa luz? pregunt Tyzack, apenas Ren hubo terminado de hablar con l. De
dnde procede?
Cyric se oblig a adoptar una expresin de perplejidad.
No lo sabemos contest el ladrn. Luego cont a Tyzack lo que l y Slater haban visto, as
como la opinin de ambos sobre la situacin. Hemos ordenado a Willingale que permanezca donde est
hasta que t llegues a su altura.
El jefe zhentils de cabello negro se pas una mano por su despeinada cabeza y esboz una sonrisa
maliciosa.
Est bien murmur, luego hizo un gesto en direccin a Ren. Que la compaa se detenga.
Tal vez no sea nada, pero alguien tendr que ir a investigar antes de que la compaa siga su camino.
El jefe zhentils se volvi a continuacin al hombre de nariz aguilea:
Cyric, puesto que parece que hoy cuentas con una iniciativa ilimitada, la tarea de descubrir la
naturaleza de esa luz extraa va a recaer sobre ti... y sobre Ren. Slater se quedar conmigo. Tus
conocimientos en montaismo pueden sernos de utilidad. Escalaris aquella elevacin del sur y seguiris
su trayectoria hasta que descubris el origen de esa luz.
Cuando Cyric mir el enjuto rostro de Ren, le dio un vuelco el corazn. Los ojos del hombre eran
fros, exentos de emocin. Ren mir a su vez a Cyric, como si ste fuese un cadver sin el buen juicio de
estar postrado en tierra y dejarse enterrar. En definitiva, las rdenes de Tyzack eran una sentencia de
muerte, y tanto Cyric como Ren lo saban.
Tened cuidado all arriba. Con todos esos desfiladeros y barrancos, sera una pena que alguno de
vosotros sufriese un accidente aadi Tyzack, todava con la sonrisa diablica en los labios.
Ren asinti e indic a Cyric mediante un gesto que se pusiera en camino delante de l.
No te preocupes! dijo Cyric alegremente, fingiendo que las rdenes del jefe zhentils no
tenan un significado particular. Sin embargo, cuando el ladrn espole a su caballo y ste se puso en
movimiento, aadi entre dientes: Adis, Tyzack... Slater!
Ren sigui al ladrn a muy corta distancia y los dos hombres apenas se haban alejado unos treinta
metros de la columna zhentilesa cuando Tyzack y Slater gritaron al unsono. Cyric, perplejo, se volvi... y
vio un brillante fragmento de acero en forma de diamante que se acercaba procedente del este; daba
126

Richard Awlinson

Tantras

volteretas mientras cortaba el aire y se encaminaba directamente hacia el cuerpo principal de la

avanzadilla zhentilesa... hacia Slater y Tyzack.
El ladrn sac su daga y lanz el arma con un movimiento magistral. El cuchillo de Cyric vol por
el aire y pas por delante del metal que era slo algo mayor que la propia daga, un instante antes de
interceptarlo. El pedazo de acero sigui su camino. De pronto, reson en el aire un ruido de metales que
chocan. A pesar de que, aunque agudo, el sonido fue dbil, Cyric dio un respingo al orlo.
Ren haba lanzado una de sus dagas y desviado el acero de su trayectoria. Slater y Tyzack estaban a
salvo.
El ladrn centr su atencin en Ren e hizo un esfuerzo para relajar el cuerpo. El zhentils era, muy
posiblemente, igual a Cyric en el manejo de un arma y, al darse cuenta de ello, Cyric agradeci haber sido
temporalmente apartados de su misin. Cyric saba que dependa del l mismo convertir aquel respiro
en algo permanente.
Su plan inicial fue el de matar a Ren en la estribacin en forma de esqueleto que dominaba el
paisaje para luego escapar por la parte sur de la elevacin montaosa y llegar al Ashaba. Pero sin caballo
y sin provisiones, sus probabilidades de sobrevivir eran escasas. Y si Tyzack quera venganza y ordenaba
a unos cuantos soldados zhentileses que le diesen caza, sus probabilidades eran completamente nulas.
Asimismo, volver a la avanzadilla con Ren muerto era algo que haba que descartar. Tyzack habra
ejecutado a Cyric all mismo. Por consiguiente, dado que la misin en la sierra era una situacin abocada
al fracaso, el ladrn saba que tena que encontrar la forma de dar la vuelta a la situacin y ponerla a su
favor.
Slater mir el suelo, a menos de dos metros de ella haba cado el pedazo de acero, de unos sesenta
centmetros de largo. Mir a Cyric y vio frustracin en su rostro, luego se volvi a Ren y dijo:
Mis ms efusivas gracias.
Estoy aqu para servir replic el zhentils rubio, en voz baja y gutural.
Tyzack estaba mirando al horizonte.
Qu ha sido eso? pregunt, visiblemente perturbado.
Ren salt de su caballo y se agach para coger tanto su daga como el pedazo de metal en forma de
diamante. El hombre recogi su cuchillo pero se oy un silbido cuando la mano de Ren toc el trozo de
acero. El zhentils retrocedi y se cogi la mano derecha con la izquierda.
Maldita sea! exclam. El metal est ardiendo!
Debe de haber un brujo en todo esto dijo Tyzack en un susurro a la vez que trataba de recobrar
la compostura. No veo ninguno cerca y no hay nada que hubiese podido lanzar este metal desde la
montaa. Est sencillamente demasiado lejos.
El ladrn pens instintivamente en Medianoche, luego se reprendi a s mismo ante esa idea
estpida. La maga jams habra sido tan insensata como para enfrentarse a un regimiento zhentils de
trescientos hombres. Luego al ladrn se le ocurri otra cosa.
Si se tratase de la obra de un mago, ello explicara la luz que hemos visto en la lejana observ
Cyric en voz alta.
Una sombra pas sbitamente por encima de las fuerzas zhentilesas y un grito atronador surgi de
entre las tropas. Cuando Cyric mir hacia arriba, con la mano puesta sobre la empuadura de la daga, vio
una arremolinada masa de luz centelleante sobre ellos. Cyric entorn los ojos y advirti que, a pesar de
estar mirando directamente al sol, una cortina de esquirlas de acero que colgaba del cielo bloqueaba su
visin. Los fragmentos de metal formaban un nubarrn con miles de caras de las cuales salan unos rayos
de luz.
Qu es esto? exclam Tyzack con voz entrecortada.
El jefe zhentils, en un intento de llamar la atencin de Slater, alarg una mano y le clav las uas
en el hombro. La amazona se apart del contacto de Tyzack, despus de controlar un deseo vehemente de
coger la mano del hombre, arrojarlo de su caballo y degollarlo cuando cayese.
127

Richard Awlinson

Tantras

Por el contrario, Slater apart de un empujn la mano de Tyzack y grit:

No me toques!
Tyzack! murmur Ren, en cuya voz brusca se notaba inquietud. Cules son tus rdenes?
Como una gota de agua desprendindose del extremo de un carmbano que hubiese empezado a
derretirse, cay de los cielos una de esas esquirlas de metal. Tyzack apart la mirada del cielo y se cubri
la parte posterior de la cabeza con los brazos y luego meti el rostro en la crin de su caballo. Se oy un
grito a unos treinta metros detrs del jefe de cabello negro.
Le ha dado a Sykes en la pierna! grit alguien.
Los soldados zhentileses haban empezado a romper filas y se estaban dispersando por el campo
abierto.
No hay ningn lugar donde esconderse! exclam otro hombre, y un murmullo de gritos de
terror se elev de entre las tropas.
Cyric vio que el lder de los zhentileses temblaba de miedo.
Ren tiene razn! dijo el ladrn cuando Tyzack empez a levantar despacio la cabeza.
Tienes que dar alguna orden! exclam, lleno de desprecio por aquel cobarde.
Tyzack estaba a punto de hablar cuando otro fragmento de metal cay del cielo, ste volando hacia
las primeras filas de la avanzadilla, donde estaban reunidos los Escorpiones. El trozo de metal golpe a
Praxis en el hombro y ste chill de dolor cuando la afilada punta sali por la parte posterior de su brazo.
Me... me estoy quemando! grit Praxis cuando una nube de color negro grisceo se elev de
la herida. El soldado trat de sacarse el metal, pero el esfuerzo slo le produjo un dolor todava mayor.
Cyric y Ren se volvieron para dirigirse al resto del ejrcito zhentils. Ambos hombres pidieron
calma a gritos, luego miraron a Tyzack, a la espera de que el hombre hablase. La discordia se iba
extendiendo por las filas y los jefes trataban de tomar el control de las diferentes facciones dentro del
grupo.
Estamos... muertos! murmur Tyzack sin dejar de mirar al cielo. No hay ningn sitio
adnde ir!
Cyric hizo que su caballo se colocase junto al de Tyzack. Cogi al hombre de cabello negro por el
cuello y lo sacudi con fuerza.
No digas esto! le dijo el ladrn en un siseo, perders el control sobre los hombres. A
Cyric le sorprendi que Ren no hiciese movimiento alguno para detenerlo.
Espadas! exclam Tyzack. Hay muchsimas y cada vez son de mayor tamao! Mira!
Cyric levant la mirada y vio que aquella masa de esquirlas estaba transformndose en espadas
plateadas que iban descendiendo lentamente.
Huyamos con los caballos! murmur Tyzack, con una voz tan suave como la de un nio.
Media docena de fragmentos de metal cayeron del cielo como manzanas maduras de un rbol. Los
zhentileses que tenan escudos se debatan para sacar stos de sus espaldas o de las sillas. Del centro y de
la retaguardia de la avanzadilla surgan gritos de confusin.
Cyric mir a Slater.
Qu ha dicho?
Ren mir al ladrn.
Tyzack ha dicho que huyamos con los caballos! Tenemos que llegar a la proteccin de las
montaas del sur antes de que los trozos de metal caigan del cielo! El guerrero rubio espole a su
caballo y un numeroso grupo de soldados lo sigui.
La lluvia de esquirlas de metal se intensific, como si el fondo de la caja enorme e invisible que los
contena se hubiese roto de repente para dejar que los dardos cayesen al suelo. De las filas no salan ms
que gritos desesperados. Los zhentileses se desplomaban al suelo a puados y moran o eran heridos
gravemente.
128

Richard Awlinson

Tantras

Huyamos! grit Tyzack, como si hubiese advertido repentinamente el peligro. El hombre de

pelo negro clav las espuelas en los flancos de su caballo y se puso en movimiento.
Al cabo de unos segundos, Cyric estaba a su vez cabalgando a galope en direccin a la estribacin
rojiza en forma de esqueleto. La sombra causada por la nube de cuchillos era cada vez ms profunda y
pareca seguir al ejrcito zhentils. Los gritos de los zhentileses abatidos por las esquirlas de metal
llenaban el aire, y sus chillidos estridentes se abran paso entre el estruendo que producan cientos de
caballos al galope.
Cyric pens que tena a los zhentileses a su espalda y, si bien esta idea le hizo gracia, su regocijo no
tard en convertirse en miedo. Se senta expuesto y mucho ms solo delante de la horda de soldados a la
carga. Con los hombros rgidos, el ladrn aguz el odo, atento a todo caballo que estuviese cerca de l,
consciente de que en cualquier momento la lluvia de acero poda poner fin a todos sus problemas.
Aunque el ladrn saba que aquella huida no servira de nada, se fij en la montaa. En aquel
momento, llam su atencin una de las depresiones que sala de las colinas en forma de esqueleto, pues
estaba aumentando de tamao y su sombra negra como la noche se abra delante de los soldados, como
las fauces de un animal hambriento. Las esquirlas de metal abatan cada vez a ms jinetes zhentileses. Los
ms afortunados moran al instante, los ms desventurados caan de sus caballos y eran pisoteados por los
cascos de los animales de sus compaeros.
Slater segua cabalgando cerca de Cyric cuando llegaron finalmente a la boca de la depresin,
donde se haban refugiado Ren y la mayora de los zhentileses que lo haban seguido. Los caballos
abandonados por los soldados corran de un lado a otro, en un intento frentico por evitar las candentes
piezas de metal. Por el nmero de caballos heridos o sin jinetes que haba a la entrada de la depresin,
Cyric calcul que un centenar de hombres deba de haberse refugiado ya en el interior.
Pero dentro de la hondonada de tres metros de anchura, los zhentileses no lo estaban pasando mejor
que los que estaban todava en la llanura.
Esto es absurdo! exclam Cyric.
En aquel momento un dardo se clav en el cuello de su caballo y ste arroj al ladrn al suelo. Sin
embargo, por suerte para Cyric, estaba muy cerca de la depresin y los jinetes que haba detrs de l
aminoraron el paso, con lo que evitaron pisotearlo. No obstante, la cada dej momentneamente aturdido
a Cyric.
Antes de que el ladrn tuviese la oportunidad de quejarse, Slater lo cogi por el brazo y ambos se
vieron impelidos dentro de la oscura y fra grieta por el flujo de soldados que se apiaban
desesperadamente en la abertura. Una vez en la depresin, Cyric cogi un escudo de madera de un cuerpo
pisoteado y se lo puso sobre la cabeza. Slater, ms alta que el ladrn, tuvo que agacharse ligeramente para
cobijarse junto a l. El ladrn y la amazona estaban rodeados de una caliente y maloliente masa de gente
y Cyric maldeca en voz alta cada vez que lo empujaban o tropezaban con l.
No piensan con la cabeza! grit el ladrn a Slater, la cual estaba junto a l encogida de miedo
y escuchando los frenticos gritos de los zhentileses y el silbido del metal que caa.
La lluvia de esquirlas de acero segua cayendo sobre los zhentileses. Las paredes de la depresin
ayudaban a frenar los fragmentos de metal; muchos golpeaban primero la roca, luego se abatan con
menor fuerza contra los soldados, a quienes quemaban pero no mataban. Pero muchos seguan cayendo
directamente en las filas, y los gritos de los moribundos llenaban la depresin de ecos espantosos.
Utilizad los escudos! empez a gritar Cyric.
Slater se uni a l y se puso tambin a gritar, en un intento de que sus voces se oyesen por encima
del estruendo. Una docena de soldados con los ojos desorbitados rodearon inmediatamente al ladrn,
ansiosos por recibir rdenes. Sin embargo, las palabras de Cyric fueron deslizndose a travs del caos de
forma tan segura como la punta afilada de una espada a travs de un cuerpo sin armadura.
Utilizad los escudos! Si no tenis escudo, meteos bajo un cadver!
Ms soldados se volvieron hacia Cyric y obedecieron sus rdenes.
129

Richard Awlinson

Tantras

Entrelazad los escudos, luego...! Cyric interrumpi sus gritos cuando un fragmento de metal
ardiente atraves su escudo y se clav en su brazo. Se oy un silbido y el hombre de nariz aguilea sinti
que se le estaba quemando la piel. Apret los dientes y se volvi a Slater. Sujeta el escudo! He sido
alcanzado!
La mujer zhentilesa obedeci la orden de Cyric. Mientras el ladrn apartaba el brazo del escudo y
retiraba el metal que todava chisporroteaba, aquel grupo de casi cincuenta soldados con escudos cerraron
filas alrededor del ladrn, cerca del centro mismo de la depresin.
Pasad los escudos a los hombres ms altos! grit Cyric, mientras se protega la herida con la
mano. Quienes no tengan escudo, que permanezcan agachados debajo!
Las esquirlas de metal seguan cayendo, pero ahora era el ruido de los golpes sobre los escudos lo
que resonaba a travs de la concavidad, ahogando los gemidos de los heridos y tomando el relevo a los
gritos de los moribundos. Naturalmente, de vez en cuando esos fragmentos de acero encontraban los
antebrazos carnosos en la superficie inferior de los escudos, pero nadie se quejaba.
Cyric se desgarr la camisa y se vend provisionalmente el brazo.
Olvidaos del dolor! grit. Por lo menos no estis muertos! A continuacin se desplaz
entre los hombres amontonados lo mejor que pudo para dar rdenes a otro sector de las aterrorizadas
tropas, con Slater siempre a su lado. Los que estis en el suelo, ayudad a los heridos. Olvidaos de los
muertos. Ya no se les puede ayudar! Mantened los escudos altos si queris seguir con vida! gritaba
Cyric, a la vez que les daba una palmada en la espalda a unos y alentaba a otros a medida que avanzaba
entre las filas.
El plan de Cyric estaba dando resultado. Ms de cien zhentileses con escudos se apiaban bajo la
red de proteccin a lo largo de toda la depresin.
En un momento dado, cuando Cyric se sent a descansar y Slater aprovech la ocasin para volver
a vendarle la herida, ella le pregunt cmo se le haba ocurrido que los hombres utilizasen los escudos
como si fuesen uno en lugar de hacerlo separadamente.
El ladrn sonri, o su mueca fue lo ms parecido a una sonrisa desde que empez la lluvia mortal.
Tomando un castillo por asalto... hace mucho tiempo. Se llamaba formar una tortuga. Evita
que las tropas de uno mueran cuando el enemigo decide arrojar aceite sobre las cabezas o lanzar una
lluvia de flechas Levant la vista hacia los hombres que sostenan los escudos sobre l. A decir
verdad, es algo bien simple.
Cyric! llam una voz baja y gutural que sala de entre los soldados apiados.
El ladrn se dio la vuelta y vio a Ren arrastrarse en su direccin, sin escudo, la camisa rota y con
diversas heridas leves de las que manaba sangre.
Tyzack ha muerto dijo el soldado rubio a voz en grito. El cobarde se ha quedado paralizado
cuando la muerte lo mir a los ojos.
Ambos hombres se pusieron en pie y se quedaron mirndose el uno al otro, mientras esperaban que
pasara la tormenta. El ruido sordo e uniforme de las esquirlas de acero contra los escudos se fue
desvaneciendo finalmente, hasta que ces del todo. El siseo de los pedazos todava calientes que
chamuscaban los escudos prosigui, al igual que los murmullos de los hombres y los gritos de los heridos.
Muchos de los hombres que sostenan escudos empezaron a bajarlos, pero Cyric les grit que los
mantuviesen en alto hasta que l ordenase lo contrario.
El ladrn se volvi a Ren.
Si Tyzack ha muerto... empez a decir Cyric, con la frente arrugada.
Entonces t eres ahora el jefe dijo Ren, para luego inclinar ligeramente la cabeza. Yo vivo
para servir.
Al ladrn le daba vueltas la cabeza. Lo primero que pens Cyric fue pasar el mando a otra persona,
pero sta resultara ser sin lugar a dudas Ren y ello supondra probablemente la muerte de Cyric. Como
siempre, el hombre de nariz aguilea estaba seguro de que no tena eleccin.
130

Richard Awlinson

Tantras

Pero a quin sirves, Ren?

ste frunci el entrecejo.
Como te he dicho, yo vivo para servir. T has salvado a los hombres. T debes estar a su mando.
El hombre rubio hizo una pausa y se pas la mano por el rostro, sucio y manchado de sangre. No hay
motivo para que me temas... por lo menos de momento.
El ladrn ignor el ltimo comentario.
Quiero ver el cuerpo de Tyzack dijo Cyric con voz tranquila.
Los dos hombres se abrieron paso entre los hombres que sostenan los escudos. Ren seal a un
hombre muerto que estaba a unos tres metros del ltimo zhentils con escudo. A pesar de que estaba
empezando a oscurecer, Cyric vio que un trozo de metal haba atravesado el pecho de Tyzack, muy cerca
del corazn. Y el ladrn advirti algo ms. Tyzack tena la garganta cortada. Mientras se volva a mirar a
Ren, Cyric pens que los fragmentos de metal no podan haber sido tan eficaces.
El ladrn sali de debajo de los escudos y mir al cielo, ahora vaco. El suelo, a su alrededor, estaba
sembrado de pedazos de metal, algunos todava candentes. Ren sigui a Cyric fuera del tejado de escudos
y se reuni con el nuevo jefe de los aproximadamente doscientos soldados zhentileses que haban
sobrevivido a la lluvia de la muerte.
Dime dijo el ladrn cuando Ren lleg a su altura, qu horrible secreto guardaba Tyzack
para que hayas llegado a matarlo para protegerlo?
El hombre rubio no contest enseguida, sino que baj la vista al cuerpo de Tyzack.
ltimamente estaba loco de inquietud ante la posibilidad de que alguien descubriese lo que haba
hecho mucho tiempo atrs en un pequeo templo dedicado a Bane al norte de aqu. El guardia levant
la vista y mir a Cyric. En sus aos jvenes Tyzack haba sido un impetuoso y un idealista y cometi la
estupidez de rebelarse contra la Red Negra porque sta no lo quera aceptar como clrigo. Atac el templo
y asesin al joven de la organizacin Zhentarim all aislado. Si alguien de esta organizacin hubiese
llegado a descubrirlo algn da...
Habra significado su muerte termin el ladrn. Luego se ech a rer. Tyzack era un
estpido! Lo que hizo, de hecho, poda haberle granjeado la simpata de alguno de los poderes de Zhentil
Keep.
El soldado frunci el entrecejo y baj la vista. Cyric sonri y murmur:
Ren, yo he hecho cosas peores de las que Tyzack jams habra siquiera imaginado. Pero t no
tendrs que proteger mis secretos, yo s cuidar de m mismo. La frente del hombre rubio se arrug
todava ms. El ladrn empez a alejarse de l. Esperaremos otros veinte minutos, creo que para
entonces podremos enviar a nuestros exploradores a hacer un reconocimiento sin peligro. Cyric hizo
una pausa y mir el cuerpo de Tyzack. Y entonces podrs anunciar que yo soy vuestro nuevo jefe
dijo con orgullo para luego dar media vuelta e ir a reunirse con sus tropas.

131

Richard Awlinson

Tantras

10
La huida
Tienes visita anunci Varden en un tono suave al entrar en la pequea habitacin donde
estaban escondidos Medianoche y sus amigos.
Medianoche, que estaba inclinada sobre su libro de hechizos, colocado sobre un cajn de embalaje
astillado, se dio la vuelta y mir a los hombres que estaban en la puerta de la casa donde haban sido
acogidos.
Kelemvor! exclam. Cuando vio al guerrero aparecer bajo la luz mbar de la nica linterna
que iluminaba la estancia, la maga se levant tan deprisa que estuvo a punto de tirar el libro al suelo.
Tienes un aspecto horrible Cmo has...? aadi Medianoche, despus de fijarse en los grilletes que el
guerrero llevaba todava. Cuando trat de sonrer, sus labios empezaron a temblar.
Pero cuando el guerrero de ojos verdes dio un paso para acercarse a la maga, Varden se interpuso en
su camino. El guerrero vio que los otros miembros de la resistencia, la pareja de ancianos dueos de la
casa y un soldado sembio de aspecto tosco, se desplazaban para bloquear las salidas de la habitacin.
Segn parece, he escapado de unos carceleros para caer en los brazos de otros. Puedo sentarme?
pregunt Kelemvor, sealando con la mano una silla vaca junto a la maga de cabello negro.
Medianoche asinti y se puso a observar al guerrero mientras ste caminaba hasta la silla con pasos
cortos que hubieran parecido cmicos de no haber sido por la gravedad de su estado. Medianoche pudo
ver, a la vacilante luz de la linterna, las cicatrices, los cortes, los cardenales y las quemaduras que cubran
el cuerpo de Kelemvor. Su ropa convertida en harapos le record a Medianoche la primera vez que
admiti sus sentimientos para con el guerrero, en los pasadizos del castillo de Kilgrave. El aspecto de
Kelemvor en aquella ocasin no era mejor que el de ahora.
Las manos del guerrero temblaban cuando murmur:
Hace das que no como. Si me van a torturar, puedo por lo menos comer algo antes?
La anciana pas por delante de Varden y de Adon para dirigirse a la puerta.
De todas formas, tengo que ir a ver cmo est Gratus dijo en un murmullo. Luego sali del
cuarto.
Cmo crees t que nos ha encontrado? dijo el tosco soldado sembio a Varden.
Kelemvor levant la cabeza y fulmin al soldado de modales bruscos con la mirada.
Si quieres saberlo, puedes preguntrmelo a m se indign el guerrero. O a mis carceleros
que mencionaban este lugar como un posible refugio. Ellos no crean que yo iba a sobrevivir y hablaban
delante de m como si no estuviera presente, igual que ests haciendo t.
Los dems presentes, Adon incluido, miraron a Kelemvor en silencio, preguntndose cunta parte
de verdad haba en las palabras del guerrero. Medianoche, por su parte, no tena este tipo de dilema con la
historia de su enamorado.
Vamos a quitarle los grilletes o no? exclam la maga, luego mir a todos y a cada uno de los
aliados.
No podemos hacerlo murmur el anciano, a la vez que se pasaba una mano por la calva.
Tiene razn, Medianoche. Qu prueba tenemos de...? empez a decir Varden.
Medianoche se puso de pie y mir a Varden con la cara desencajada.
Qu prueba necesitas? Kelemvor es nuestro aliado..., mi amigo. La maga hizo una pausa,
luego aadi con resolucin: Y si vosotros no se los quitis, lo har yo.
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Richard Awlinson

Tantras

No ves que viene directamente de la guarnicin de Bane? dijo el anciano. Puede haber
conducido a los zhentileses hasta nosotros!
El guerrero maldito agach la cabeza y suspir.
No habra tenido necesidad de conducirlos hasta aqu. Saben dnde estis dijo Kelemvor en
voz baja.
El anciano movi la cabeza y mir a su alrededor.
Por qu, entonces, no nos han atacado? pregunt sarcsticamente. Acaso no estamos
todava aqu?
Escuchadme dijo Medianoche framente antes de que el guerrero tuviese ocasin de hablar.
Quiero que le quitis los grilletes y quiero que le traigis comida. Inmediatamente. En caso contrario,
lanzar un hechizo que arrasar todo el edificio.
Hubo un momento de silencio, luego el anciano se levant y dijo serenamente:
T ganas, maga. Haremos lo que t dices. Pero no permitir que vuelvas a amenazarme. No
soporto bien las amenazas..., sobre todo de quienes han solicitado asilo en mi casa.
Varden sac sus ganzas y abri los grilletes de los tobillos del guerrero, luego se apresur a
apartarse de l.
Ahora las manos le dijo Medianoche al joven ladrn.
Adon levant una mano para evitar que el ladrn accediese a la peticin de Medianoche.
Qu pasar si ests equivocada? pregunt. Qu pasar si est aqu para capturarte? El
clrigo desfigurado seal al guerrero y aadi: Era nuestro amigo... antes. Pero no sera la primera vez
que viene en busca nuestra con una patrulla detrs de l.
La maga de cabello color ala de cuervo guard silencio un momento, luego se volvi hacia el
clrigo.
Tienes que confiar en m, Adon. Yo s que Kelemvor no nos causara dao. Cuando el clrigo
agach la cabeza, la maga aadi en voz baja: Varden, abre los otros grilletes.
Varden se acerc, aunque con el entrecejo fruncido.
De acuerdo murmur el ladrn, e hizo lo que le pedan.
Cuando los grilletes cayeron al suelo, Medianoche suspir aliviada.
Ahora quiero que nos dejis solos un momento dijo la maga a sus compaeros.
Ni hablar! exclam el anciano, pero enseguida comenz a dar unos pasos arrastrando los pies.
Por favor! exclam Medianoche. Haced lo que os pido y no volveremos a molestaros. Nos
marcharemos. Ahora que Kelemvor ha vuelto, nos marcharemos.
Est bien refunfu el anciano. Si as lo quieres.
Es as como tiene que ser repuso Medianoche, para luego volverse hacia el guerrero.
Adon, Varden, el anciano y el sembio salieron en fila de la habitacin.
Estaremos ah fuera dijo Adon mirando a Kelemvor con cara de pocos amigos.
Al poco rato el cuarto estaba despejado y la puerta cerrada.
Oh, Kel! exclam Medianoche, cuyas emociones, cuando abraz al guerrero, amenazaron con
apoderarse de ella. No sabes lo feliz que soy de volver a verte! Lo bes en la mejilla, luego le apart
el pelo del rostro. Ests bien?
Pronto estar bien replic l, luego volvi a sentarse.
Medianoche lo bes en los labios, pero se apart cuando se dio cuenta de que l no le haba
devuelto el beso. Algo pasaba.
La maga arrug las cejas y mir a Kelemvor a los ojos.
Qu ha pasado? Qu te han hecho? pregunt Medianoche mientras se apartaba del guerrero.
133

Richard Awlinson

Tantras

Parece obvio dijo Kelemvor de mal genio a la vez que bajaba la vista a la sangre seca que
cubra su ropa. El guerrero se levant y le dio una patada a las cadenas. No quiero hablar de ello.
Todava no quiero.
Tratamos de rescatarte le explic Medianoche. No pudimos entrar en la guarnicin. Durrock
nos descubri...
En los ojos de Kelemvor apareci un momentneo brillo de comprensin.
Kel, tena mucho miedo por ti. Por nosotros dos dijo Medianoche, con las mejillas llenas de
lgrimas. Tenemos que salir de la ciudad.
Ser difcil observ Kelemvor framente, mientras recorra el pequeo cuarto con la mirada.
De hecho, miraba cualquier cosa que no fuesen los ojos de la maga.
Medianoche se pregunt por qu Kelemvor se mostraba tan fro y distante. Que estuviese furioso
poda ser una explicacin, pero no tena sentido que su ira fuese dirigida contra ella. Quiz se trataba del
agotamiento nervioso debido a su reciente encarcelamiento. Lo mir a los ojos y vio que no era ninguna
de ambas cosas. Tal vez Varden y Adon tenan razn.
Algo te ha ocurrido, Kelemvor. Y deberas conocerme lo suficiente como para saber que puedes
confiar en m, sea lo que sea lo que haya ocurrido. La maga hizo una pausa y mir a la puerta.
Puedes hablar en voz baja si crees que es necesario, si tienes miedo de que te oigan los dems.
No hay nada que contar dijo Kelemvor sonriendo dbilmente. Slo necesito comer. Necesito
lavarme las heridas. Te ests dejando llevar por la imaginacin.
Medianoche lo mir a los ojos. El guerrero estaba mintiendo.
Supongo que tienes razn dijo la maga framente, luego le dio la espalda a Kelemvor y
aadi: Varden conoce una forma de salir de la ciudad, pero necesitaremos de tu ayuda. Podemos
contar contigo?
Una expresin de perplejidad asom al rostro del guerrero.
Por supuesto que os ayudar.
Entonces, est claro! exclam Medianoche, y al punto sac su daga de la funda Est claro
que nos has traicionado!
Cuando la punta de la daga de Medianoche encontr su garganta con un movimiento rpido y feroz,
Kelemvor no se movi. La maga dej la mano quieta y la punta del cuchillo toc la carne del guerrero,
pero sin desgarrarla.
Ests encadenado a tu maldicin, Kelemvor dijo la maga entre dientes. No puedes hacer
nada sin la promesa de una recompensa. Sin embargo, cuando te he pedido que nos ayudes a salir de la
ciudad, t no has exigido nada a cambio. Esto significa que alguien te ha pagado ya... para meternos en
una trampa!
El guerrero cerr los ojos y respir hondo.
Te has equivocado en todo lo que has dicho. Incluso con respecto a la maldicin.
Cmo? exclam Medianoche, con una expresin de asombro en el rostro. Te has librado
de la maldicin? Quin lo ha conseguido?
El guerrero trag saliva, luego alarg bruscamente la mano, cogi la mueca de Medianoche y le
retorci el brazo hasta que la daga cay al suelo. Luego Kelemvor hizo dar a Medianoche media vuelta,
sta perdi el equilibrio y Kelemvor le pas su fuerte brazo alrededor del cuello. Con el brazo libre,
Kelemvor aguant a la maga para que no se cayese y le inmoviliz los brazos contra el cuerpo. Varden y
Adon irrumpieron en la habitacin.
El ladrn rubio sac su daga y Adon se apoder de la maza de guerra que le haba dado el anciano
cuando llegaron a su casa.
Sultala, perro zhentils! grit el ladrn.

134

Richard Awlinson

Tantras

No lo har hasta que haya dicho lo que tengo que decir dijo el guerrero. De modo que
quedaos donde estis y escuchad. Adon dio un paso y Kelemvor apret a la maga con ms fuerza. Si
os acercis ms, le romper el cuello minti el guerrero.
Cuando el ladrn y el clrigo se quedaron quietos, Kelemvor empez a contar su historia.
Bane me ha enviado aqu para ganarme vuestra confianza. Tena que sacaros a todos de esta casa,
seducir a Medianoche y llevarla hasta lord Black.
Adon solt un juramento y escupi a los pies de Kelemvor.
Cunto te ha pagado, Kel? A cambio de qu has comerciado con nuestras vidas?
Medianoche trat de desasirse, pero Kelemvor volvi a apretarla contra s.
Bane me ha librado de la maldicin dijo, pero yo he mentido a Bane, igual que l me ha
mentido a m. En ningn momento he pensado en entregaros a l. Yo quiero ir a Tantras con vosotros y
ayudaros a terminar esta maldita misin... porque sois mis amigos. El guerrero hizo una pausa y afloj
la presin de su brazo. Sin pago alguno a cambio. Slo porque estoy preocupado por vosotros.
Kelemvor solt a Medianoche y retrocedi. La maga se cay all mismo, pero se qued arrodillada
donde haba cado, dando la espalda al guerrero.
Yo quiero creerte, Kel. No s cmo puedo confiar en ti despus de todo lo que ha pasado..., pero
confo en ti.
No puedes estar hablando en serio! exclam Varden, luego dio un paso en direccin al
guerrero. Iba a matarte.
No creo dijo Adon en un tono suave, luego dej la maza. Poda haberla matado mucho antes
de que nosotros irrumpisemos en el cuarto, Varden. El clrigo mir a Kelemvor, que le devolvi la
mirada con los ojos arrasados de lgrimas. Yo s de sufrimientos, Kel. El mo no es como el tuyo, pero
todo aquel que sufre sabe lo que es el deseo de poner fin a ese dolor. Adon se acerc a Kelemvor y le
puso una mano en el hombro. Quiz yo tambin habra llegado a mentir a un dios para acabar con el
mo.
Para entonces, el soldado sembio y el matrimonio propietario de la casa ya se haban precipitado a
la habitacin. Se quedaron parados en la puerta y Varden murmur un juramento y se volvi hacia ellos.
No pasa nada. Parece que han resuelto sus diferencias sin ayuda de nadie dijo.
Bien, cuanto antes os vayis, mejor dijo la anciana entrando en la habitacin con una bandeja
con comida.
Luego, el matrimonio anciano, Varden y el sembio dejaron solos a los hroes.
Medianoche, Adon y Kelemvor estuvieron charlando mientras ste coma. Y, aunque echaban de
menos a Cyric, el corto tiempo que los tres hroes pasaron juntos en la casa que les haba dado cobijo fue
el rato ms feliz que haban compartido desde haca mucho tiempo.
Al cabo de una hora, despus de haber recogido sus pertenencias y conseguido caballos, ropa para
Kelemvor y provisiones, los hroes se marcharon de la casa. Varden se puso junto a Kelemvor al frente
del pequeo grupo. El ladrn saba cul era el mejor camino para atravesar la ciudad, pero el guerrero
saba cmo evitar a los zhentileses.
Los hroes ataron a sus caballos a tres manzanas del puerto y siguieron a pie. Echaron un vistazo al
puerto y Kelemvor se relaj. A pesar de los zhentileses all apostados, los astilleros eran tan enormes que
era imposible proteger la zona con cierto grado de seguridad. Entre los hroes y el Reina de la Noche, un
barco negro de esclavos que los zhentileses utilizaban para transportar carga ilegal y evitar impuestos,
haba un solo guardia.
Si queremos escapar al bloqueo, necesitamos un barco rpido y potente dijo Varden mientras
examinaban la galera negrera. Qu mejor que uno de los mejores de Bane?
En la proa, un hombretn medio desnudo de brillante pelo rubio estaba encadenado a un poste y
soportaba los azotes del ltigo del capitn de la galera. El esclavo echaba maldiciones y amenazas a su
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Richard Awlinson

Tantras

verdugo y los hroes pudieron ver el rostro del esclavo por un momento. Al hombre le faltaba un ojo,
como si se lo hubiesen sacado en el curso de una pelea.
Has tenido bastante? grit el capitn de la galera despus de bajar el ltigo.
Sultame! gimi el esclavo. Te arrancar los brazos de los hombros y te azotar con ellos!
Luego te arrancar la cabeza y...
Furioso, el capitn volvi a emprenderla con el ltigo. Las amenazas del esclavo no cesaron. El
capitn vestido de negro azot al esclavo hasta que ste se desplom sobre sus rodillas con la cabeza
colgando hacia atrs y una expresin vaga en su nico ojo.
Bjorn el Tuerto se vengar murmur el esclavo antes de perder el conocimiento.
Llevadlo abajo orden el capitn de la galera a uno de los tres zhentileses que haba en la
proa. Reanudaremos nuestra... conversacin cuando vuelva de la ciudad. Voy a buscar una moza que
me alivie la tensin.
Los guardias se rieron y asintieron, luego se llevaron al esclavo a rastras.
En el muelle, Kelemvor se dirigi a Medianoche.
Quiz t podras...
La maga fulmin al guerrero con la mirada.
Aunque fingiese ser una puta, no servira de nada. Estos hombres tienen mi descripcin y
descubriran el engao al cabo de un segundo.
Por aqu cerca, slo hay un lugar adonde puede ir el capitn de la galera y el dueo es amigo mo
dijo Varden en voz baja. Podemos cogerlo cuando est dentro.
Kelemvor observ cmo el capitn de la galera, un hombre bajo, de fuerte constitucin y con un
espeso y negro bigote, sala del barco y se acercaba al nico guardia que haba cerca de los hroes.
Deberamos tenderle una emboscada en las sombras y evitarnos as la molestia de tener que ir
hasta all propuso Adon con voz tranquila, luego levant ligeramente la maza de guerra para poner
nfasis a sus palabras.
La sugerencia de Adon sorprendi a Kelemvor.
Yo estoy de acuerdo dijo el guerrero sonriendo al clrigo. Pero slo si se presenta la ocasin
mientras lo seguimos a ese establecimiento del amigo de Varden.
Los hroes intentaron seguir al capitn de la galera, pero el hombre corpulento tom unas calles
densamente vigiladas por patrullas. Al cabo de unos minutos, lo haban perdido.
No importa murmur Varden cuando los hroes se ocultaron en una callejuela oscura. Iba en
direccin a la taberna Becerro Cebado, como yo haba pensado que hara.
El ladrn conoca un atajo y los hroes no tardaron en llegar a una calle oscura y sucia adonde daba
la puerta trasera de la taberna.
Esperad aqu susurr Varden. El ladrn se dirigi a la parte frontal de la taberna y se meti en
ella.
Unos minutos despus, se abri la puerta posterior de la taberna y apareci Varden, destacando
contra la luz y sonriendo de oreja a oreja.
Buenas noches y bienvenidos al Becerro Cebado! anunci el ladrn con orgullo, para luego
hacer entrar a los hroes. Puedo ofreceros algo?
Kelemvor dej pasar a sus aliados y luego cerr la puerta. La habitacin en la que entraron era muy
pequea y estaba decorada con unos hermosos y abigarrados velos que colgaban de varios puntos de la
pared y del techo. Unas linternas iluminaban el cuarto y unas sombras azuladas y rojas bailaban sobre los
rostros de los hroes. Una cama, una mesa y unas cuantas sillas completaban el mobiliario.
El capitn de la galera se llama Otto inform Varden. Mi novia lo traer aqu de un
momento a otro. Se volvi a Kelemvor, que haba cogido una pequea silla. Vigila y no le des a la
muchacha.
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Richard Awlinson

Tantras

Medianoche se ech a rer.

Te vas a casar?
Varden se encogi de hombros.
He estado hacindole promesas a esa muchacha para lograr que no ponga objeciones a mis planes
disparatados... como ste. Se detuvo y sonri. Adems, su padre es el dueo de la taberna. Su familia
tiene dinero.
Se oy un ruido al otro lado de la puerta y desde su posicin junto a sta, Kelemvor exigi silencio
con un gesto. Los otros hroes se agazaparon al otro lado de la puerta, fuera del campo de visin de
cualquiera que fuese a entrar. El olor a licor malo entr en la habitacin antes que el capitn de la galera
y, cuando se abri la puerta, se oy ruido de fiesta procedente de la sala.
Otto, el capitn de la galera, entr dando traspis en el cuarto del brazo de una hermosa mujer de
rasgos maravillosos. Vesta una tnica dorada que llevaba ceida y resaltaba su perfecta figura. Su
cabello era del color de la miel, a juego con su ropa. Brillaban en sus dedos, cuello y muecas collares,
pulseras y anillos. Haba cautivado completamente la atencin del capitn.
Kelemvor hizo una mueca. La mujer estaba en la parte de la puerta donde se hallaba l, pero cuando
entr en el cuarto, lanz un grito, tropez y se cay hacia delante. El capitn de la galera se inclin
instintivamente y Kelemvor le estrell la silla en la cabeza. Varden cerr la puerta con llave.
Quiero un anillo y una ceremonia le dijo la mujer de pelo dorado a Varden. Se acab eso de
entrar a hurtadillas en medio de la noche. Ah, y quiero casarme en la casa de los Archivos! Me has
comprendido, Varden?
El ladrn abri la boca.
Adems, ni hablar de seguir robando. Nunca has conseguido convencerme de que sea una forma
loable de ganarse la vida. Yo pensaba que podras aprender con pap y luego...
Cllate y bsame! dijo Varden, luego la agarr por la mueca, tir de ella y la estrech contra
s. Sus labios se encontraron y el beso dur lo suficiente para que Kelemvor tuviese tiempo de arrastrar a
Otto hasta la cama e instalarlo en ella.
La novia de Varden suspir.
Yo pensaba que iba a tener que hablar de nuestros viejos tiempos antes de que tuvieses ganas de
hacerlo.
Varden sonri satisfecho y se volvi a los hroes.
Os presento a Liane.
sta se inclin ligeramente, luego mir a Otto.
Qu vais a hacer con l?
La pregunta, amor mo es, qu vamos a hacer con l? dijo Varden.
Adon observaba a los enamorados en silencio. Hubo un tiempo, no haca mucho, en que l haba
interpretado el papel de Varden: el enamorado, el insensato. Liane se fij en el clrigo y se estremeci
cuando vio la cicatriz que cruzaba su rostro. Adon se haba acostumbrado a esta reaccin, pero un ligero
escalofro recorri su columna vertebral. Se volvi para abrir la puerta y cerciorarse de que el callejn
estaba vaco.
Veinte minutos despus, Varden y Liane arrastraban al capitn de vuelta al barco. El guardia se
acerc y el capitn murmur algo incoherente. Del hombre sali el aliento que ola a vino barato.
Ha empinado un poco el codo dijo Varden, lo bastante alto como para que los hroes pudiesen
orlo desde su escondite a unos metros de distancia.
El guardia se ri, hizo unas cuantas bromas de mal gusto e indic al tro que siguiese.
Oye, eres una cosita preciosa! coment el grosero guardia del puerto a Liane cuando advirti
que la mujer lo miraba con una sonrisa maliciosa. Si entras en ese barco, no volver a verte. Todos
esos refinados jvenes de a bordo no te dejarn salir nunca!
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Richard Awlinson

Tantras

Despus de dejar a Varden debatindose para aguantar a Otto, Liane se acerc con mucha
parsimonia al guardia.
Qu otras alternativas tengo? pregunt Liane mientras daba vueltas alrededor del guardia.
El hombre se volvi para seguir a Liane con los ojos y, cuando estuvo de espaldas a la pasarela del
barco, Kelemvor y los dems salieron de las sombras y corrieron a ayudar a Varden con Otto. Liane ech
la cabeza hacia atrs y se pas las manos por el pelo, despus las fue bajando lentamente por su suave y
exquisito cuello para luego dejar que las manos se juntasen y siguiesen una lnea recta hasta el fajn de su
cintura.
El guardia suspir.
Al cabo de un rato, Varden y los hroes ya haban subido a Otto a bordo del Reina de la Noche. La
maga, Kelemvor y Adon se escondieron cuando Varden dijo en voz alta:
Hermosa dama, se est poniendo un poco pesado y t eres el botn que ha ido a buscar a tierra,
no yo, un humilde servidor!
Kelemvor movi la cabeza ante la exagerada actuacin del ladrn.
En la pasarela, Liane se despidi del guardia y le prometi visitarlo cuando volviese del barco.
Mientras se diriga a la galera, trat de parecer tranquila y despreocupada, si bien no dejaron de temblarle
las manos.
Los hroes arrastraron al capitn de la galera por las sombras hasta la bodega, donde estaban los
esclavos. Bjorn el Tuerto estaba sentado en su sitio y no paraba de maldecir entre dientes. De pronto, el
cuerpo del capitn de la galera cay delante del esclavo y ste estuvo a punto de saltar en su asiento.
Kelemvor sonri al esclavo y abri la chaqueta del capitn para dejar al descubierto un enorme manojo de
llaves que el hombre llevaba sujeto a la cintura.
Apuesto a que es algo que no esperabas ver esta noche! observ Kelemvor con tono gentil
mientras arrancaba las llaves del capitn quejumbroso y se las entregaba a Bjorn.
Era un amo cruel coment uno de los esclavos desde las sombras de la bodega. Nos
pegaba..., nos azotaba... sin razn alguna.
Nadie escapaba a su castigo! exclam otro esclavo.
El flujo de condenas aument, pero los gritos cesaron bruscamente cuando se oy el chasquido
agudo y metlico que produjo Bjorn al abrir sus grilletes. El hombre se levant, un poco inseguro al
principio, pero erguido y orgulloso. De hecho el esclavo dominaba a los hroes en altura.
Bjorn cogi al capitn de la galera por el pelo y lo oblig a mirarlo.
Te acuerdas de la promesa que te hice hace un rato sobre lo que iba a hacer con tus brazos y tus
piernas? pregunt el esclavo. Luego cogi una abrazadera metlica y la coloc alrededor del cuello de
Otto. Sigue pensando en ello. El hombre tuerto se volvi a los hroes. Habis venido a
liberarnos? Por qu? Qu queris a cambio?
El guerrero sonri y se acarici el pelo.
Que nos llevis sanos y salvos a Tantras. Luego el barco ser vuestro contest Kelemvor.
Bjorn escudri al guerrero con su nico ojo bueno. Una sonrisa fue iluminando su rostro y lanz el
manojo de llaves al siguiente esclavo.
Un trato justo decidi Bjorn, luego mir al considerable grupo de esclavos. Qu decs
vosotros?
Mientras los esclavos se iban desprendiendo, uno a uno, de los grilletes, se produjo un gran
alborozo. La bodega se llen de gritos de lealtad para con el nuevo capitn del Reina de la Noche, Bjorn
el Tuerto.
Quin de vosotros quiere volver a ver las estrellas? pregunt Bjorn. Los esclavos lanzaron
gritos de aprobacin.

138

Richard Awlinson

Tantras

Momentos despus, la pequea escaramuza que se produjo en el Reina de la Noche entre los
esclavos liberados y los pocos marineros zhentileses que haba an en el barco no escap a la atencin del
guardia del puerto. Cuando los zhentileses empezaban a ser arrojados por la borda, se oy la voz de
alarma.
En el barco, Kelemvor vio que Adon estaba golpeando a un zhentils con su maza de guerra. El
soldado segua con vida y el clrigo se dispona a volver a golpearlo cuando Kelemvor levant la mano.
Deberamos dejar algunos como rehenes. Quiz tenga alguna informacin que nos pueda servir!
orden Kelemvor, bajando la mano del clrigo.
En ese caso, ser mejor que metamos a los prisioneros a buen recaudo en la bodega indic el
clrigo.
Adon mir en direccin al puerto e hizo una mueca. Haba sonado la alarma y unos cuantos
soldados corran hacia el barco.
Habra apostado a que eran menos perspicaces coment Kelemvor, luego se volvi a Bjorn.
Haced lo que tengis que hacer! Pero sacadnos de aqu!
La batalla con los pocos zhentileses que haban subido a bordo de la galera fue muy corta. A pesar
de su entrenamiento y de sus armas de mejor calidad, los zhentileses no pudieron compensar el gran
nmero de esclavos que los esperaban a bordo del barco.
Cuando la lucha termin, Bjorn ya haba ordenado a tantos esclavos como pudo que tomasen
posiciones en los remos. El hombre tuerto era ahora el capitn de la galera. El rtmico son de los
cabrestantes llen el espacio y el Reina de la Noche no tard en levar anclas y apartarse del muelle.
Poco despus de haber dejado el puerto, Medianoche fue corriendo en busca de Kelemvor.
Mira aquello! exclam, sealando la ciudad de Valle del Barranco.
Dos de los barcos de Bane haban salido en persecucin de la galera capturada.
Estupendo! exclam Bjorn cuando le dieron la noticia. Esos perros no nos han dado
eleccin. Volveremos y lucharemos!
No haba pasado mucho rato, cuando el barco bulla de actividad y el Reina de la Noche volva para
interceptar al barco zhentils que estaba ms cerca. Las catapultas de cubierta fueron cargadas con todo
aquello que los hombres pudieron encontrar, incluidos los cadveres de los zhentileses que no haban sido
todava arrojados por la borda.
Cuando el Reina se fue acercando y Kelemvor oy los gritos procedentes del barco enemigo,
comprendi que los zhentileses no estaban preparados para aquella batalla. La mayora de la tripulacin
estaba probablemente en tierra de permiso, celebrando la cada de la ciudad Valle del Barranco con la
tripulacin del Reina de la Noche y el resto de las fuerzas de Bane.
Avante con el espoln! grit Bjorn, en cuyo ojo sano haba un brillo de demencia.
Los barcos colisionaron y se abri un boquete en el lateral del barco zhentils que los persegua. El
Reina de la Noche se apart y el segundo barco zhentils se dirigi a recoger a los supervivientes.
Momento que aprovech el Reina para adentrarse en el estrecho del Dragn. Pero antes de que la galera
pudiera poner una distancia de diez nudos entre ella y el otro barco zhentils, se oy un grito en el puente.
Kelemvor levant la vista y vio una espantosa forma flotando en el aire sobre la galera.
Kelemvor tuvo la sensacin de que se le helaba la sangre cuando cay en la cuenta de que Bane
poda haber descubierto su traicin. Sejanus haba escapado a los juegos de armaduras animadas y estaba
ahora sentado sobre su monstruoso corcel, dispuesto a atacar a la galera. Las bolas del asesino giraban en
el aire. El guerrero mir hacia la proa y vio a Medianoche a punto de lanzar un hechizo.
Sal de ah! grit Kelemvor, pero era demasiado tarde.
Las bolas volaban ya por el aire. Unos segundos bastaran para que aquella arma mortal envolviera
el torso de Medianoche y la arrojara por la borda al agua. Sejanus tendra por fin a su prisionera.

139

Richard Awlinson

Tantras

De repente, apareci Varden junto a la maga y la ech a un lado de un empujn. Las bolas se
envolvieron alrededor del cuello del ladrn y Medianoche oy un ruido seco y espantoso cuando se
rompi el cuello de su amigo. Varden cay por la borda, ya muerto.
No! grit Medianoche.
Acudi a su mente el recuerdo de Cyric arrastrado por la corriente del Ashaba. Volvi a levantar las
manos. Sus dedos se movieron vertiginosamente como el azogue y el ensalmo sali de sus labios tan
atropelladamente que sonaba a un galimatas.
El asesino fren a su caballo volador y se qued suspendido en el aire un instante, consciente de
pronto de la envergadura de su error. Una espiral de luz salt de las manos de Medianoche y se estrell
contra el agua que haba bajo Sejanus. ste se asombr al descubrir que el hechizo no le haba causado
ningn dao. Cualquiera que fuese el sortilegio que hubiese intentado lanzar la maga, no haba dado
resultado. Despus de ordenar a su caballo que descendiese hacia su presa, el asesino carg contra el
Reina de la Noche.
Pero, mientras Sejanus cabalgaba por el aire, con el corcel que montaba dejando ardientes pisadas
en el cielo, surgi del agua verdosa que rodeaba la galera un grupo de tentculos negros y enormes.
Despus de sacar un cuchillo de su bota, el asesino mir hacia abajo y vio aquel horrible espectculo.
Docenas de patas babosas que no dejaban de retorcerse se elevaban hacia l y se enredaban en las patas
de la bestia.
Sejanus pens que aquello no era ms que una ilusin, que aquella ficcin no poda causarle dao.
Se equivocaba.
Los tentculos agarraron al asesino y a su caballo y los fueron arrastrando cuidadosa y
metdicamente. Cuando la ltima pata negra se hundi en el estrecho del Dragn, Medianoche sufri un
colapso. Los pocos fragmentos de la armadura de Sejanus que se haban quedado flotando un momento
despus de caer al agua se hundan ahora bajo las olas ensangrentadas.
Transcurrieron varias horas y Medianoche segua sin hablar. Le haban comunicado a Liane la
muerte de Varden y tambin ella se encerr en s misma. A medioda del da siguiente, Medianoche se
reuni con Kelemvor en los alojamientos privados que Bjorn haba destinado a sus huspedes.
La maga estaba todava muy conmocionada.
Cmo pude hacerlo? pregunt cuando entr en la cabina.
Se mereca morir repuso Kelemvor con voz fra e indiferente. Un asesino no tiene
remordimientos. No le importa el dolor que causa a quienes deja detrs de s. Has hecho un favor a los
Reinos.
No me refera a eso dijo Medianoche. Sino al hechizo que utilic. Tena que haber sido un
hechizo de bola de fuego. Eso fue todo lo que tuve tiempo de aprender mientras estuvimos refugiados en
aquella casa. Pero ha salido otra cosa. Algo completamente distinto.
Kelemvor se encogi de hombros.
La magia es inestable, acaso no lo recuerdas? Ambos lo sabemos.
Medianoche sacudi la cabeza, en un intento de apartar unas preguntas no deseadas que haban ido
naciendo en su mente desde el incidente.
Se trata slo de eso? pregunt la maga.
Kelemvor advirti la aprensin en la voz de su amada.
S la tranquiliz. Qu otra cosa poda haber sido?
Medianoche se estremeci.
Basta de charla dijo ella para luego estrecharse en un abrazo. Hemos estado separados
demasiado tiempo como para pasarnos el da hablando.
Kelemvor la bes, luego sonri.
Ya te dije que algn da tendramos tiempo para nosotros le record en tono carioso.
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Richard Awlinson

Tantras

Los enamorados no salieron de la cabina hasta el da siguiente. En cubierta, vieron a Adon hablando
con Liane. El clrigo desfigurado tena una reconfortante mano sobre la espalda de la mujer y le sealaba
el mar. Liane oli la flor que tena fuertemente agarrada entre las manos, luego se inclin sobre la
barandilla y mir al este, hacia Valle del Barranco y el lugar donde se haba hundido el cuerpo de Varden.
Te perdono dijo en voz baja, luego arroj la flor a las aguas del estrecho del Dragn.

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Richard Awlinson

Tantras

11
Tantras
Bane estaba furioso. La noticia del secuestro del Reina de la Noche y la huida de Medianoche de la
ciudad Valle del Barranco lo haba puesto en tal estado de nimo que se neg a hablar con nadie en todo
el da. Ahora, sentado en sus aposentos de la ciudad Valle del Barranco, el dios cado murmuraba y
maldeca a solas.
De pronto se abrieron las puertas de su aposento y entr la hechicera Tarana Lyr. La excntrica
rubia babeaba prcticamente de excitacin.
Por qu me molestas cuando he dado rdenes estrictas de que quera estar solo? grit Bane
con los puos apretados.
La hechicera respir hondo.
Hay un hombre que desea veros, lord Bane. Est esperando fuera.
Un hombre? pregunt Bane colrico. No es un dios?
La rubia hechicera mir a lord Black con una expresin de perplejidad.
Un dios, lord Bane?
El dios de la Lucha cerr los ojos en un intento de controlar su ira.
La presencia de otro dios es lo nico que habra justificado que interrumpieses mi meditacin. No
las splicas de un mortal.
Creo que a este mortal lo recibiris dijo Tarana suavemente. La hechicera se balanceaba de
atrs adelante y de adelante atrs sobre los talones.
Bane se agarr a los brazos del trono e hizo una mueca antes de decir:
No me fo de ti, maga, pero hazlo pasar.
Tarana Lyr atraves la estancia y abri la puerta de par en par.
Te recibir ahora anunci con voz dulce desde la puerta.
Un hombre moreno y delgado entr en la estancia y la hechicera cerr suavemente la puerta detrs
de l.
Bane dio un respingo y salt del trono, consciente, repentina y alarmantemente de que Fzoul haba
vuelto a tomar posesin de su cuerpo.
T! grit el sacerdote, furioso, y el recuerdo de Cyric lanzando una flecha al hombre pelirrojo
en el puente Ashaba acudi a la mente que comparta con el dios de la Lucha. La clera del sacerdote
haba hecho que la conciencia de lord Bane se retirase a lo ms recndito de su ser. Fzoul tendi la mano
a la hechicera. Dame tu daga!
Cyric se qued paralizado y en su frente apareci una fina pelcula de sudor.
Lord Bane, debis escucharme...
Fzoul cogi el arma de manos de Tarana y avanz hacia el ladrn.
Nada de Bane, imbcil! Hoy ser Fzoul Chembryl quien derrame tu sangre.
El ladrn de nariz aguilea se alej del sacerdote pelirrojo retrocediendo. Pero no haba mucho
espacio para maniobrar en aquella habitacin y un solo paso en falso poda significar la muerte. Cyric no
poda arriesgarse a sacar un arma. Si mataba a la mutacin de Bane, la explosin poda arrasar toda la
ciudad portuaria de Valle del Barranco... o el dios cado poda escoger su cuerpo como avatar. Peor
142

Richard Awlinson

Tantras

todava, la rubia hechicera, sin dejar de sonrer, estaba canturreando y pareca estar preparndose para
lanzar un hechizo.
El sacerdote pelirrojo hizo una finta a la izquierda, luego desplaz el cuerpo a la derecha y se
abalanz sobre Cyric. Ambos hombres cayeron al suelo. El ladrn se golpe la cabeza en la cada y Fzoul
dirigi la daga al ojo derecho de Cyric, pero luego se detuvo. Los ojos del sacerdote se volvieron rojos y
Bane, sin dejar de mirar a los ojos de Cyric, desorbitados por el terror, se puso a sonrer.
A veces la clera de Fzoul me sorprende dijo lord Black con mucha naturalidad mientras se
apartaba del ladrn y devolva la daga a la hechicera. Tiene una capacidad para odiar superior a la
mayora de los dioses. Exceptundome a m, claro.
No vale la pena enojarse, lord Bane dijo Cyric mientras se pona de pie.
Bane dio la espalda a Cyric y subi al trono.
No esperaba verte, ladrn observ el dios de la Lucha. Mis asesinos me informaron de que
estabas muerto. Claro que mis asesinos no son muy de fiar ltimamente.
Cyric movi la cabeza y en su rostro apareci una expresin de perplejidad.
Un momento! Qu le ha pasado a Fzoul? quiso saber Cyric, todava aturdido.
Despus de arrellanarse en el trono, el dios se ech a rer y se dio una palmada en la frente.
El sacerdote se debate para liberarse... aqu. Hemos hecho un trato, sabes? l hace algunas cosas
para m y yo le dejo despotricar contra su suerte y maldecir al mundo. A veces pierde los estribos. Lord
Black hizo una corta pausa, luego sonri. Algn da ser castigado.
Bane se puso a mirar a la pared y estuvo un momento escuchando los gritos de venganza de Fzoul.
Cuando se volvi de nuevo al ladrn, la sonrisa de su rostro haba desaparecido.
Veo que llevas mis colores, Cyric.
ste baj la vista al uniforme zhentils que haba cogido de la Compaa de los Escorpiones.
Supongo que s repuso Cyric con voz ausente.
Por qu has venido aqu, ladrn? pregunt gravemente el dios de la lucha. Deberas saber
que todo lo que puedes esperar de mis manos es una muerte lenta y dolorosa. Al fin y al cabo, ests aliado
con unas fuerzas que buscan mi destruccin y la cada de mi imperio.
Ya no es as, lord Bane neg terminantemente Cyric. He entrado en Valle del Barranco con
una tropa de zhentileses compuesta de doscientos hombres, y todos leales a mi mando.
Ah, ya veo. Bane sonri con disimulo. Pretendes usurpar mi poder. Debo abdicar ahora
mismo, lord Cyric?
El ladrn de nariz aguilea permaneci completamente inmvil, con los brazos en los costados, las
manos abiertas y las palmas hacia el dios. La hechicera se acerc a Cyric y entorn los ojos para mirarlo.
A continuacin empez a girar en torno al hombre y lo estudi desde todas los puntos estratgicos.
No tengo intencin de desafiaros dijo Cyric, ignorando a la sonriente loca que segua dando
vueltas a su alrededor. Deseo ofrecer mis servicios a tu causa.
Una singular carcajada brot de los labios de lord Black. En su mente, Fzoul estaba gritando.
No puedes confiar en l, gritaba el sacerdote pelirrojo al dios de la Lucha. Nos traicionar. Ese
ladrn nos destruir a ambos!
Bane farfull una serie de amenazas de terrores imaginarios a fin de ahuyentar a la conciencia de
Fzoul. Tu atrevimiento puede hacer que te ponga bajo su mando cuando ya no necesite de tu cuerpo,
Fzoul, dijo sarcsticamente el dios cado a la mente de su mutacin cuando aqulla se iba retirando.
El dios mir al mortal que estaba delante de l.
Explcame por qu debo creerte dijo Bane gruendo, sin asomo de sonrisa en el rostro. Tu
amigo maldito, Kelemvor, ya ha jugado as conmigo. Hizo un pacto y luego reneg de su acuerdo apenas
tuvo la oportunidad. Qu garanta tengo yo de que t no vas a hacer lo mismo?
143

Richard Awlinson

Tantras

Cyric dio un respingo cuando oy el nombre del guerrero. Quizs, a pesar de todo lo que haba
ocurrido, sus antiguos aliados estaban todava con vida. Se apresur, sin embargo, a apartar de su mente a
Medianoche y a Kelemvor y se concentr en la pregunta de lord Black. La respuesta era bastante obvia.
Ninguna contest el ladrn con voz firme.
Bane levant una ceja.
Por lo menos eres sincero. El dios de la Lucha hizo una pausa, luego se levant. Dame
alguna prueba de que apoyas mi causa. Hblame de la maga.
Cyric se puso a contarle a lord Black mas de lo que nunca hubiese pensado que contara. Inform a
Bane de casi todo lo que haba ocurrido desde que conoci a Medianoche en la ciudad amurallada de
Arabel hasta que se separ en el Ashaba.
Estoy intrigado dijo Bane, sin dejar de pasearse de arriba abajo delante del trono. No s por
qu, pero creo que me ests diciendo la verdad.
Y as es le dijo Cyric al dios. He superado muchas pruebas sin perder la vida para ofrecer
mis servicios a tu causa. El ladrn sonri y explic seguidamente la complicada serie de engaos que lo
haban mantenido con vida desde que Yarbro y Mikkel lo encontraron en la orilla del Ashaba hasta el
presente. Tarana estaba junto al ladrn con los brazos cruzados sobre el pecho y se abrazaba fuertemente
mientras Cyric relataba de forma natural todos aquellos incidentes de sangre y de violencia.
Cuando Cyric dio por terminada su sangrienta historia, Bane movi la cabeza.
En las ltimas semanas has traicionado todo aquello que antes apreciabas. Qu puedo ofrecerte
yo que tanto anses?
Poder espet Cyric, con un nfasis algo excesivo. El poder de hacer que un imperio se
tambalee en un solo da.
Los labios de lord Black temblaron de satisfaccin.
Ladrn, tus palabras parecen ms las de un rival que las de un aliado.
Cyric dio un paso en direccin al trono.
Los Reinos son muy vastos, lord Black. Cuando los hayis conquistado en su totalidad, estaris
sin duda en disposicin de destinarme un pequeo reino. Al fin y al cabo, un verdadero dios no puede
tomarse la molestia de atender las insignificantes operaciones cotidianas de todo un mundo. El ladrn
hizo una pausa y se acerc otro paso al dios de la Lucha. Dadme un reino para gobernar.
Lord Black estaba atnito.
Tienes un pico de oro, Cyric. A pesar de que ello resultara divertido, quiz no debera
desperdiciar tu talento matndote aqu mismo. Bane indic a la hechicera con un gesto que se acercase.
Ella se haba retirado a un rincn cerca de la puerta. Que liberen a Durrock de sus tormentos y lo
traigan aqu. Vamos a darle al ladrn una oportunidad para que se ahorque solito.
Despus de hacer una reverencia, Tarana sali de la estancia.
Cuando ella se march, Bane se acerc al ladrn.
Ahora que mi loca ayudante se ha marchado, dime, hay algo sobre la maga que no me hayas
dicho?
Un nombre acudi a la mente de Cyric. El verdadero nombre de Medianoche. Estuvo a punto de
decirlo, pero lo pens mejor. Con aquella informacin, lord Black poda apoderarse del alma de la maga
en un instante y Cyric no estaba convencido de que ello fuese conveniente. Por lo menos, de momento.
No contest Cyric mirando a los ojos del dios. Nada.
La puerta de la habitacin se abri y Durrock, encadenado, fue llevado ante lord Black. Cyric
retrocedi al ver el rostro desfigurado del asesino. Luego se dio cuenta de que las cicatrices de
quemaduras eran muy antiguas. Sin embargo, algunas de las cicatrices de su cuerpo eran recientes.
Hoy estoy de un humor indulgente, Durrock. Estoy seguro de que no durar mucho dijo Bane
al asesino, luego regres al trono. Tengo un trabajo para ti, asesino. Irs a Tantras con este ladrn y
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Richard Awlinson

Tantras

espiars a sus antiguos aliados. T los conoces muy bien, puesto que los has escoltado hasta la ciudad de
Valle del Barranco.
Durrock se puso rgido y agach la cabeza. Antes de que el asesino se humillase, Cyric vio un
intenso odio brillar en los ojos de Durrock.
Como ya te he dicho con anterioridad continu Bane, no quiero que la maga muera. El
clrigo me es indiferente. En cuanto al guerrero, Kelemvor Lyonsbane, quiero que su cabeza est
adornando una de las entradas de este edificio lo antes posible. He hablado con suficiente claridad?
pregunt Bane en un tono spero y desabrido.
S, lord Bane contest Durrock, con una voz que era ms bien un gruido.
T tienes alguna pregunta? dijo Bane cuando vio que Cyric no contestaba.
El ladrn hizo un gesto de asentimiento con la cabeza, mir a Durrock y luego de nuevo a Bane.
Qu hacemos si descubren el lugar donde est el... objeto del que hemos hablado? Qu
hacemos si tratan de llevrselo de Tantras?
Bane frunci el entrecejo y se agarr con fuerza al trono.
En ese caso, Cyric, tendrn que morir todos.
Dos das haban transcurrido desde que los hroes abandonaron el puerto de Valle del Barranco en
la galera secuestrada. Durante la noche, un punto brillante en el horizonte haba indicado la localizacin
de la ciudad adonde se diriga el Reina de la Noche. Nadie se explicaba la causa de aquella luz misteriosa,
pero a medida que el barco se acercaba a la ciudad, el brillo se fue intensificando.
Aparte de aquella luz extraa, el viaje por el estrecho del Dragn transcurri sin incidentes, los
esclavos se paseaban por turnos por cubierta y gozaban de la sensacin del calor del sol en sus rostros.
Adon, como siempre, segua encerrado en s mismo. Medianoche reparta su tiempo entre largas horas
con su libro de hechizos y maravillosos y tiernos momentos de amor con Kelemvor.
Despus de la huida de Valle del Barranco, el guerrero se mostraba relajado como Medianoche
jams lo haba visto, si bien de vez en cuando le preocupaba que la maldicin no hubiera desaparecido
para siempre. A pesar de que la maga tambin se senta feliz, se preguntaba inconscientemente si
Kelemvor no sera ms feliz volviendo a la vida aventurera, quizs incluso navegando con Bjorn y su
tripulacin. Asimismo, se preguntaba si el guerrero deseaba seguir aquel camino en lugar de ir a arriesgar
su vida en Tantras. Esta pregunta no tard en empezar a atormentar a Medianoche. Unas circunstancias
parecidas haban roto el vnculo que una a los enamorados en el valle de las Sombras y ella no quera que
se repitiese la misma historia.
Finalmente, un da, horas despus del desayuno y cuando estaban cerca de la borda, contemplando
las olas que tenan delante y la oscura y abrupta lnea de la costa a la que se acercaban a gran velocidad,
decidi abordar la cuestin con Kelemvor.
Voy a ir contigo le dijo Kelemvor con toda sencillez. No tengo otro destino que permanecer
a tu lado. Al cabo de un rato, mir a la maga con expresin grave. Por tu parte, creo que tienes un
gran destino, un camino que te han trazado los propios dioses.
Pero Kelemvor, acaso seguir mi camino y dejarte llevar por el cumplimiento de mi destino, no
es otra maldicin? pregunt sombramente Medianoche. Vas a tener menos control sobre tu vida que
antes.
El guerrero la tom en sus brazos y la bes.
Antes de darse cuenta siquiera de lo que iba a decir, las siguientes palabras escaparon dulcemente
de los labios de Medianoche:
Te quiero.
Y yo a ti susurr Kelemvor, y volvi a besarla. Los enamorados permanecieron un momento el
uno en brazos del otro. No tardaremos mucho en llegar a tierra dijo por fin el guerrero de los ojos
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Richard Awlinson

Tantras

verdes, y suspir. Debemos avisar a Adon. Los enamorados, cogidos del brazo, se alejaron de la
proa.
Diez minutos despus, Medianoche y Kelemvor encontraron a Adon en el puente. Bjorn y Liane se
reunieron con ellos. Se divisaba Tantras en la lejana.
No es tan grande como Valle del Barranco, pero no es muy diferente dijo Bjorn a los hroes.
Estis seguros de que no prefers ir a Ciudad Viva?
Tenemos un trabajo que hacer en Tantras dijo Adon, cuyos ojos se fueron apagando mientras
hablaba.
Una hora despus, el Reina de la Noche entraba en el puerto de Tantras. El cabo de una rocosa
estribacin se adentraba en el estrecho del Dragn y formaba una elevada pared natural con una gran
hendidura en su centro; el barco se dirigi hacia esta abertura situada en la parte sur de la pared. Unas
grandes catapultas guardaban el puerto desde distintas posiciones situadas a lo largo de la parte interior.
El puerto estaba a rebosar de barcos y los vigas indicaron al Reina de la Noche que izase su bandera.
Parada inmediata! orden Bjorn, luego se volvi a los hroes. No tenemos ninguna bandera
para izar, por consiguiente no podemos acercarnos ms. Vosotros podis coger uno de los botes de remos
y llegar a la orilla. No se preocuparn de nosotros cuando vean que baja alguien y entonces daremos
media vuelta.
Me parece bien dijo Kelemvor, y le dio una palmada en la espalda al capitn.
Cada uno de los hroes llevaba una bolsa de viaje bien provista y stas estaban llenas de oro
procedente de las arcas del barco zhentils, deferencia de Bjorn y su tripulacin. Los hroes bajaron por
la escala de cuerda hasta uno de los botes. Mientras se instalaba en l, Medianoche pareca nerviosa y no
dejaba de mirar hacia tierra. Kelemvor comprendi que recordaba sus muchos accidentes casi fatales en el
Ashaba y le cubri una mano con la suya.
Yo remar dijo Adon en un tono que no dejaba lugar a rplica alguna, y dej as a los
enamorados tranquilos .
El clrigo solt las amarras que sujetaban el bote y luego levant la vista al Reina de la Noche,
donde el capitn se despeda de ellos con la mano. Adon empez a guiar el pequeo bote hacia Tantras.
Si nos hubisemos quedado con Bjorn, los tres habramos podido empezar de nuevo dijo
Medianoche viendo cmo se alejaba la galera secuestrada.
Lo dudo repuso Kelemvor. Dentro del reducido espacio de un barco, al cabo de una semana
nos estaramos peleando y, al cabo de un mes, habramos llegado a las manos.
Tan poca confianza tienes en nuestra relacin? pregunt Medianoche sinceramente
sorprendida.
En absoluto contest el guerrero, para luego pasarle un brazo por la cintura. Pero ambos
necesitamos algo de peligro en el aire y espacios abiertos por donde vagar, no es as? Hace que la vida
sea un poco ms excitante.
Medianoche lanz una corta, aguda y amarga carcajada.
He hablado con los dioses y he visto cmo se destruan entre s, he sido juzgada por el asesinato
del mago ms poderoso de los valles y sentenciada a muerte. Estuve a punto de ahogarme en el Ashaba y
los soldados de un dios chalado me han perseguido como a un perro. Sea o no el destino, un poco de
aburrimiento no me vendra nada mal en estos momentos.
Cuando el bote lleg a cien metros del puerto, los guardias sealaron a los hroes una pequea
baha que haba cerca del extremo norte del puerto. Una reducida delegacin de hombres, que inclua dos
soldados armados con espadas y arcos con el smbolo de Torm un guantelete de metal recibi a los
hroes cuando stos saltaron de la embarcacin y la amarraron.
Por favor, exponed el asunto que os ha trado aqu les dijo el hombre de mediana edad que
encabezaba la delegacin y en cuyo rostro apareca una expresin de aburrimiento.
146

Richard Awlinson

Tantras

Medianoche explic todo lo que les haba sucedido en la ciudad de Valle del Barranco. Omiti, sin
embargo, el verdadero propsito de su viaje a Tantras.
Si habis hecho de lord Black un enemigo vuestro, todo Tantras es ahora vuestro aliado. Me
llamo Faulkner les dijo el hombre de mediana edad con sincera alegra.
Mientras se dirigan al muelle, Kelemvor se volvi a Faulkner y le pregunt:
De dnde viene esa extraa luz que aparece en el cielo por la noche en estos contornos?
Empezamos a verla desde el barco cuando acabbamos de atravesar la mitad del estrecho del Dragn!
Por la noche? pregunt Faulkner, y lanz un bufido. La noche ya no cae sobre Tantras
desde el da del Advenimiento, cuando acudi lord Torm, el dios de la Lealtad.
No tenis noche? Debe de ser bastante desconcertante murmur Kelemvor.
Tantras es la ciudad de la eterna luz aadi Faulkner, encogindose de hombros. Nuestro
dios nos marca las horas del da; pone lealtad en nuestros corazones y razn en nuestras mentes. No hay
nada desconcertante en todo esto.
Medianoche advirti que Adon estaba temblando ligeramente. Fuese miedo o rabia lo que se
encerraba dentro del joven desfigurado, era evidente que las palabras de Faulkner lo haban trastornado.
El clrigo se alej de la delegacin en silencio.
Debis excusar a Adon les explic Medianoche desesperada, en cuya voz era evidente el
miedo de insultar a los soldados.
Uno de los miembros de la delegacin empez a seguir al clrigo.
No hay que preocuparse le dijo un soldado llamado Sian. Se trataba de un joven con cejas muy
pobladas y cabello rizado y negro. Est bastante claro que vuestro amigo era clrigo. Desde cundo ha
perdido su sendero?
Mientras seguan lentamente los pasos de Adon por el muelle, Medianoche explic cmo Adon
haba sido desfigurado a manos de los adoradores de Gond en Tilverton y cmo haba perdido la fe en s
mismo y en la diosa de la Belleza, a quien haba venerado la mayor parte de sus pocos aos de vida.
Sian asinti.
Son muchos los que han perdido la fe desde que los dioses viven en Faerun y no en las Esferas.
Quiz tu amigo encuentre la paz que tanto necesita en esta ciudad justa y buena.
A travs de la talega, Medianoche notaba la esfera de deteccin de Elminster apoyada contra su
espalda.
Me temo que no vamos a tener mucho tiempo para descansar dijo en voz baja, para luego
encaminarse con Kelemvor y la delegacin al edificio principal del puerto de Tantras. Adon los esperaba
all con el guardia.
Durante las horas siguientes, los hroes compraron ropa nueva y se informaron sobre el trazado de
la ciudad. Tantras, al igual que la mayora de las ciudades, estaba protegida por una muralla. En su caso,
la muralla rodeaba la gran ciudad portuaria y se extenda formando un tortuoso sendero hasta la orilla
rocosa. Una serie de torres ocupaba la estribacin norte, donde estaba localizada la ciudadela de Tantras.
El templo de Torm el foco de atencin de la ciudad desde la llegada del propio dios estaba situado en
la zona norte de la ciudad y la mayora de las calles que llevaban a l eran muy empinadas. En el extremo
sur de la ciudad haba un alto campanario, junto a un recinto militar, y marcaba los lmites de los civiles.
En la zona haba varios templos abandonados, y un lugar sagrado dedicado a Mystra en el sur, cerca del
campanario.
Aparte de estos puntos destacados, Tantras no tiene nada de excepcional concluy Sian.
Yo no dira tal cosa observ Adon con cierta suspicacia en la voz. Parece como si se
estuviese preparando para la guerra.
Sian entorn los ojos y se qued mirando al clrigo.

147

Richard Awlinson

Tantras

Acabis de llegar de Valle del Barranco, no es as? Tenemos varios informes que confirman lo
que nos habis contado sobre el estado de la ciudad. Si Zhentil Keep y lord Bane estn tratando de
anexionar nuevos territorios y extender su maligno imperio, qu te hace pensar que se conformarn con
controlar la mitad del estrecho del Dragn?
No era ms que un comentario replic Adon framente. Adems, yo pensaba que contabais
con la proteccin de vuestro Torm.
La ciudad no fue construida con la idea de tener una divinidad viviendo aqu explic Sian.
La llegada de Torm es relativamente reciente. La presencia de un dios debera suponer un freno para el
enemigo, pero, a pesar de ello, la poblacin est preparada para luchar.
He advertido varios campos de refugiados en la zona observ Medianoche, a fin de cambiar de
tema.
El caos existente en los Reinos ha hecho que algunos de nuestros vecinos buscasen proteccin en
nuestra ciudad repuso Sian. Otros se han ido al sur, al peasco del Cuervo, o al norte, a Calaunt.
Hlintar ha quedado prcticamente desierta desde que un huracn sobrenatural arras la ciudad y
desenterr las tumbas de los miles de antiguos habitantes de la ciudad. Los esqueletos cobraron vida y
ahora la muerte gobierna la ciudad.
Minutos despus, los hroes estaban solos en una avenida paralela al puerto que luego se extenda
hacia el sur, hacia los barrios comerciales. Los hroes pasaron por delante de un grupo de mimos y
artistas ambulantes que representaron fragmentos de media docena de historias que iban desde la comedia
atrevida e irreverente a la tragedia. Los hroes trataron de ignorar a los artistas, pero tuvieron que
contribuir con unas cuantas monedas de oro para que stos los dejasen seguir su camino.
Las calles estaban tambin atestadas de vendedores ambulantes que pregonaban sus mercancas a
voz en grito. A juzgar por el aspecto de la mayora de los vendedores, el caos de los Reinos estaba
afectando a los negocios en sumo grado. Kelemvor se limit a curiosear. Medianoche, sin embargo,
encontr una nueva trenza para su pelo. Mientras, Adon se dirigi a un puesto de comidas al aire libre.
El clrigo estaba degustando una extraa combinacin de pan, filetes de carne y una salsa roja y
picante coronada de pimienta negra molida.
Delicioso le dijo el clrigo al dueo del establecimiento; luego pas la escudilla de madera a
Kelemvor, el cual tambin prob la comida.
Hay una posada a unas manzanas de aqu que tena el rtulo de habitaciones disponibles esta
maana les dijo el dueo del establecimiento a los hroes. Deberais ir antes de que se ocupen las
habitaciones.
El clrigo pag la comida y agradeci al dueo la informacin. Luego los hroes partieron en busca
de la posada. Despus de haberse perdido tres veces en las tortuosas calles de la ciudad y de recibir unas
indicaciones que slo lograron adentrarlos ms en el intrincado laberinto, los hroes encontraron la
posada Luna Perezosa. Cuando entraron, un joven con traje rojo y ribetes dorados se present ante los
hroes.
Cunto tiempo pensis quedaros? pregunt el muchacho, con voz fra y profesional.
Todava no lo sabemos, pero esto debera cubrir los gastos de nuestra estancia dijo Kelemvor,
a la vez que meta unas monedas de oro en la mano del muchacho. Necesitamos dos habitaciones. Por
lo menos hasta finales de semana.
La arquitectura de la posada era simple, tena una amplia taberna, una cocina y un almacn en la
planta baja, y habitaciones de huspedes en los dos pisos superiores. En un rincn, junto al muchacho,
alguien haba dejado un escudo con el smbolo de Torm.
El joven insisti en llevar las bolsas de viaje de los hroes, si bien tuvo que hacer un gran esfuerzo
para mantener el equilibrio mientras conduca a Kelemvor, a Medianoche y a Adon a travs de una
escalera de caracol hasta el segundo piso de la posada. Una vez que se retir el muchacho y echaron un
vistazo a sus habitaciones, los hroes se encontraron en la taberna. Todava no era la hora de cenar y, por
consiguiente, haba pocos clientes.
148

Richard Awlinson

Tantras

Aqu estamos dijo Kelemvor. Tantras! El guerrero dej escapar un profundo suspiro.
Medianoche, cmo vamos a reconocer esa tabla? No, ms importante todava, qu vamos a hacer
cuando la hayamos encontrado?
Si la encontramos dijo Adon, pesimista, tamborileando con los dedos sobre la mesa sucia y
grasienta.
La encontraremos afirm Medianoche, para luego volverse y mirar al clrigo. La esfera de
deteccin que nos dio Lhaeo se romper cuando est cerca de un gran poder mgico, como esta Tabla del
Destino que ha desaparecido. La maga hizo una pausa y se volvi a Kelemvor. En cuanto a su
aspecto, el mensaje ltimo que me transmiti Mystra en el castillo de Kilgrave contena una imagen de las
Tablas. Estn hechas de arcilla y apenas tienen sesenta centmetros de altura. En su superficie hay unas
runas de unos intensos colores azul y blanco. Irradian una magia de gran poder.
Pero no se puede confiar en la magia se lament Kelemvor, para luego indicar a la camarera
que le llevase una cerveza. Quin puede decir si esa esfera va siquiera a funcionar? Y dnde vamos a
buscar? No podemos cubrir todos los centmetros cuadrados de la ciudad nosotros solos. Es demasiado
grande. El guerrero de ojos verdes frunci el entrecejo y apart la mirada de sus amigos. Adems,
debemos tener en cuenta que Bane no dejar de mandar a sus agentes en nuestra busca. Su gente puede
incluso llevarse la tabla antes de que podamos encontrarla.
Medianoche se pas las manos por el rostro y mir en direccin a la puerta abierta de la posada. La
maravillosa luz del sol que brillaba en el exterior no haba cambiado desde su llegada.
Si es cierto lo que nos han dicho los hombres que nos han recibido en el puerto, podremos buscar
a la luz del da y ello es un factor negativo para la mayora de los agentes de Bane.
La camarera se acerc con la cerveza del guerrero y los hroes guardaron silencio hasta que la
bonita muchacha se alej. Sin embargo, apenas ella se alej, Kelemvor dio un puetazo en la mesa y
clam con decisin:
No podemos empezar la bsqueda sin dormir un poco. O quieres dejar abierta la posibilidad de
que te cojan porque ests demasiado cansada para defenderte adecuadamente? Necesitamos un plan,
mejor que andar buscando por la ciudad a la buena de Dios hasta encontrar la maldita tabla.
Qu sugieres t, entonces? pregunt Medianoche, en cuyo tono sombro se adivinaba su
cansancio anmico.
El guerrero suspir y cerr los ojos.
En primer lugar, debemos separarnos asegur Kelemvor. De esta forma podremos cubrir
mucho ms terreno.
La maga movi la cabeza.
Contamos con un solo objeto capaz de localizar la Tabla. Si yo me llevo la esfera, qu esperis
conseguir con vuestros propios medios?
Kelemvor ignor el tono irritado de la voz de Medianoche y trat de sosegarse.
Intent que Bane me dijese dnde estaba escondida la Tabla del Destino. No me lo dijo
directamente, pero coment que haba que tener fe. En aquel momento no le di mayor importancia,
pero podra ser una pista importante.
Adon tuvo una idea y sonri.
Los templos dijo. Bane poda haber estado jugando con la palabra fe. Ello no es algo
inslito para un dios en los tiempos que corren. Adon se pas la mano por la cicatriz. Y Faulkner
dijo que hay varios templos abandonados en la ciudad. La Tabla del Destino puede estar en uno de ellos.
Bien, por lo menos tenemos por donde empezar le dijo Medianoche a Adon, luego se volvi al
guerrero. En cuanto a tu otra pregunta, Kel, slo hay una cosa que podamos hacer con la Tabla del
Destino cuando la encontremos. Elminster explic que hay Escaleras Celestiales, es decir, accesos a las
Esferas, dispersas por Faerun. Slo los dioses o los magos de la categora de Elminster pueden verlas y
tocarlas. Un mortal puede tropezar con una de esas escaleras y ni siquiera percatarse de que est ah.
149

Richard Awlinson

Tantras

Medianoche hizo una pausa para cuidar lo que iba a aadir. Yo he visto dos Escaleras Celestiales y
creo que deberamos llevar la Tabla del Destino a uno de esos accesos a las Esferas y entregrsela a
Helm. Pero, primero, uno de nosotros debe conseguir una audiencia con Torm. l sabr dnde se
encuentra la escalera ms prxima. La maga volvi a hacer una pausa y puso una mano sobre el
hombro de Adon. T deberas encargarte de ello, dada tu experiencia como clrigo...
Adon se levant de un salto y su silla se cay por detrs de l.
No lo har! grit. Los pocos clientes de la taberna se volvieron a mirarlo. Yo no puedo
hablar con un dios!
Unos murmullos se elevaron en la sala y Medianoche hizo de tripas corazn ante el aspecto de nio
asustado que mostraba el clrigo.
Tienes que hacerlo dijo la maga de negro cabello. Kelemvor tiene que buscar la forma ms
segura de que podamos salir rpidamente de Tantras... apenas hayamos encontrado la tabla.
El guerrero tom su cerveza y bebi.
S. Pongamos por caso que la Escalera Celestial est lejos de la ciudad. Si no es as, mejor que
mejor, pero tenemos que estar preparados para cualquier eventualidad.
El clrigo se puso lvido y sus manos temblaron como las hojas. Sin embargo, cuando vio que los
clientes de la taberna lo estaban observando, levant la silla y volvi a sentarse a la mesa.
Mi intencin es la de devolver la Tabla del Destino a las Esferas dijo Medianoche con una
resolucin que asust a Kelemvor, si bien no poda decir la razn. Es la nica posibilidad que tenemos
de poner fin a la locura que se ha extendido por Faerun. En cuanto a nuestros planes inmediatos,
deberamos empezar por buscar sin prdida de tiempo y volver a encontrarnos aqu dentro de dos das.
Hay una cosa que has pasado por alto observ Adon en voz baja y temblorosa y cubrindose el
rostro con las manos.
De qu se trata? pregunt Medianoche.
Hay dos Tablas del Destino contest Adon, preocupado.
Qu pasar cuando te presentes ante el dios de los Guardianes con una sola y l quiera saber qu
has hecho con la otra?
Le explicar la verdad repuso Medianoche serena y llanamente. No hay ninguna razn para
que Helm quiera hacerme dao.
Adon lanz una risita tensa y nerviosa.
Es extrao coment el clrigo desfigurado. Recuerdo a Mystra cuando trataba de hacer lo
que t ests proponiendo... antes de que Helm acabara con ella. Adon se levant y dej a sus
compaeros para ir a meditar sobre la cuestin a solas en su habitacin.
Tambin Medianoche y Kelemvor se levantaron de la mesa para volver a sus habitaciones. Los
hroes haban llegado al pie de la escalera cuando un juglar con la barba blanca y un arpa entr en la
posada Luna Perezosa y se dirigi al mostrador.
Aqu no hacemos caridad gru el posadero con un claro deje de suficiencia. Si lo que ests
buscando es alojamiento gratis, avisar al asilo de los pobres.
Los hroes empezaron a subir las escaleras y el juglar los estuvo observando hasta que se perdieron
de vista. Slo entonces el hombre de barba blanca prest atencin al posadero.
Tengo dinero y muy poca paciencia! repuso el juglar, a la vez que abra la mano y mostraba
un puado de monedas de oro.
Cunto tiempo piensas quedarte? pregunt el posadero, despus de estirar la espalda cuanto
pudo, en un tono corts muy diferente al usado antes.
El juglar frunci profundamente el entrecejo.
No necesito alojamiento. Necesito informacin. Qu me puedes decir sobre la pareja que acaba
de subir la escalera?
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Richard Awlinson

Tantras

El posadero mir a su alrededor asegurndose que nadie estaba escuchando.

Eso depende del valor que tenga para ti susurr en un tono malicioso.
Tiene muchsimo valor dijo el juglar mientras agitaba el puado de monedas y miraba hacia la
escalera, donde se haban detenido los hroes. El juglar dej de sonrer. Ms de lo que t puedas llegar
a imaginar.
Con los dedos cortando vidamente el aire, el posadero sonri.
Yo tengo mucha imaginacin.
Cuntamelo todo, entonces dijo el juglar, muy meloso a la vez que tenda el oro al posadero.
Pues no queda tiempo y yo tengo mucho que aprender...

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Richard Awlinson

Tantras

12
Los templos y el campanario
Los hroes se despidieron a la puerta de la posada Luna Perezosa. Medianoche bes a Kelemvor por
quinta y ltima vez y luego le apart cariosamente el pelo del rostro. Desde que se haba librado de la
maldicin, los fuertes y altaneros rasgos del guerrero se haban relajado mucho, sin embargo, aquel da
aparecan enturbiados por una sombra de preocupacin y de duda.
Quiz sera preferible no separarnos le dijo Kelemvor a la maga. No me gusta pensar que tu
vida puede estar en peligro...
La maga puso sus dedos sobre los labios de Kelemvor y repuso con voz sosegada:
Todos vamos a correr riesgos. Nuestra nica posibilidad de salvacin est en encontrar lo que
hemos venido a buscar y marcharnos lo antes posible. Ya sabes que de esta forma podemos abarcar ms y
llevar a cabo nuestra misin con mayor celeridad.
El guerrero cubri la mano de la maga con la suya.
S murmur, y bes sus dedos. Ten cuidado.
Y t, precisamente t, me dices que tenga cuidado? pregunt Medianoche en tono sarcstico.
Luego le dio una palmada al guerrero en la mejilla, se despidi de Adon y se alej de la posada Luna
Perezosa.
Camin dos manzanas en direccin sur hasta que lleg a un edificio de piedra gris de una planta
donde pareca no haber ventanas. Sobre la puerta medio rota haba un rtulo que deca: Casa de los
Indigentes.
La maga empuj la puerta entreabierta, pero no se abri. Primero pens que estara simplemente
trabada, pero a travs de las rendijas vio un brazo de hombre al otro lado en el suelo. Del interior del
edificio lleg a ella un suave quejido y Medianoche empuj la puerta con ms fuerza. El deslizarse de un
cuerpo por el suelo estimul sus esfuerzos. Cuando la puerta se abri lo suficiente, Medianoche se
introdujo en el oscuro edificio.
Un puado de antorchas dentro de unos apliques de metal sujetos a las columnas principales
iluminaban la Casa de los Indigentes. Haba una docena de camas metlicas, desprovistas de mantas,
diseminadas por la sala y ms de sesenta hombres, mujeres y nios se apiaban en aquella habitacin que
ocupaba la mayor parte del edificio de unos cuarenta metros cuadrados. Varios voluntarios se
desplazaban entre los pobres, los desamparados y los enfermos llevndoles comida desde una cocina
abierta que haba en la parte posterior.
Medianoche baj la mirada y vio al hombre que estaba tumbado detrs de la puerta. Deba de tener
unos cincuenta aos y llevaba una tnica que poda haber pertenecido a un guardia, slo que ahora haba
agujeros donde antao habra podido haber emblemas oficiales. De sus pies colgaban unas sandalias
hechas con tiras gastadas de cuero y se apretaba el pecho con las manos.
Puedo ayudarte? pregunt dulcemente Medianoche despus de acercarse al hombre y
agacharse junto a l.
El hombre, de pronto, se puso a repartir golpes con una agilidad sorprendente. Medianoche cay
hacia atrs y evit as los manotazos. Advirti que el hombre tena un clavo oxidado en la mano. La maga
fue retrocediendo para ponerse fuera del alcance del pobre hombre; pero l no intent golpearla de nuevo,
se limit a estrechar el clavo contra su pecho y a mirar fijamente el suelo.

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Richard Awlinson

Tantras

Medianoche not que unas manos la agarraban por los brazos y trataban de ayudarla a ponerse de
pie. La maga se volvi y vio a una mujer de mediana edad y a un muchacho que poda ser su hijo. Ambos
iban vestidos con las mismas tnicas limpias y blancas que llevaban los dems voluntarios.
Qu has venido a hacer aqu? pregunt la mujer en tono un poco brusco y con los brazos
cruzados a la altura del pecho.
Necesito un gua que me acompae a una visita por la ciudad explic Medianoche despus de
ponerse de pie. He pensado que quizs...
Has pensado que aqu podras encontrar empleados baratos repuso la mujer. El gobierno
tiene una oficina para contratar mercenarios en la calle Escarpada. Ser mejor que te dirijas all.
Medianoche frunci el entrecejo.
Yo pensaba que podra encontrar aqu a algn vecino de la ciudad que conociese mejor sus
tradiciones y costumbres que uno de esos aburridos empleados del gobierno. Hizo una pausa y seal
la sala llena de indigentes. Asimismo, quera ayudar.
Quieres que se organice un motn? dijo la mujer en voz baja. Como se te ocurra ofrecer oro
aqu, se matarn unos a otros por l. Vete.
Espera! Yo lo har! dijo el muchacho cuando Medianoche se dispona a marcharse. Yo
trabajo para el gobierno de la ciudad cuando no estoy aqu, a pesar de que se queda con una buena parte
de lo que gano. Crees que podramos llegar a un acuerdo sin la intervencin de terceros?
Me parece una idea estupenda contest Medianoche mirando al excitado muchacho con los
ojos entornados. Siempre y cuando tengas en cuenta que una parte del acuerdo consiste en no
acribillarme a preguntas durante el camino.
Est bien! dijo el muchacho con fingida indignacin y los ojos abiertos de par en par. No
tendra ms de diecisis aos, pero era alto y fuerte, de pelo negro y rizado que le llegaba a los
hombros. Quieres soledad, eh? No tengo inconveniente, siempre y cuando el pago sea sustancioso.
Medianoche sonri y el muchacho se dirigi a la mujer de mediana edad.
Puedes prescindir de m, madre? pregunt casi jadeando de entusiasmo.
Prescindir de ti? Cmo si fuera la primera vez! repuso ella. Vete con viento fresco! Si
viene algn hombre de la ciudad preguntando por ti, le dir que has ido a visitar a tu ta la loca, la de la
rama mala de la familia.
Medianoche y el muchacho estaban en la calle unos minutos despus.
Por cierto dijo el muchacho alegremente, me llamo Quillian. T no me has dicho cmo te
llamas.
Tienes razn contest Medianoche.
Quillian lanz un silbido.
Bien, si no quieres decirme tu nombre, te parece bien que te llame seora?
Medianoche suspir.
En estas circunstancias, s. Pero recuerda nuestro acuerdo. Soy yo quien hace las preguntas.
Una sonrisa maliciosa apareci en una comisura de la boca del muchacho.
Apuesto a que eres una ladrona, que has venido a robar descaradamente a la ciudad.
Medianoche se detuvo y mir al muchacho de cabello negro. Su clera era evidente.
Slo estaba bromeando se apresur a decir Quillian, a la vez que levantaba una mano en un
intento de detener la reprimenda de la maga. Calladito aadi volviendo a ponerse en movimiento.
Si fueses una ladrona, no me importara ayudarte. Esta ciudad me ha robado descaradamente toda mi
vida.
Medianoche sacudi la cabeza.
Eres muy joven para estar tan resentido.
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Richard Awlinson

Tantras

La edad no tiene nada que ver con esto observ Quillian con amargura. Ya has visto en qu
condiciones est el asilo de los pobres. Si mi padre no hubiese muerto como un hroe de guerra y nos
hubiese dejado una pensin, mi madre y yo estaramos viviendo en ese agujero inmundo, no seramos
unos simples voluntarios.
La maga imagin a Quillian vestido con harapos como un mendigo y con el brillo de sus ojos
ahogado por el hambre y la necesidad. La maga frunci el entrecejo y apart estos pensamientos de su
mente.
No soy una ladrona, pero te pagar bien. T limtate a hacer tu trabajo y no surgirn problemas
entre nosotros.
Quillian sonri y se apart un mechn de pelo de los ojos.
Por dnde quieres empezar? pregunt.
Qu te parece si empezamos por los templos de la ciudad? contest Medianoche en el tono de
voz ms indiferente que pudo. Por cualquier lugar de culto que t conozcas.
Esto es muy fcil repuso Quillian. Empecemos por el templo de Torm. Es precisamente...
En mi opinin, ese templo puedo encontrarlo sin necesidad de un gua le dijo la maga al
muchacho, a la vez que sealaba los hermosos capiteles que se vean al norte.
Una expresin de turbacin apareci en el rostro de Quillian.
Un argumento convincente dijo el muchacho moreno en tono sumiso. Vayamos al mercado,
pues. Est cerca y all hubo en su tiempo una pequea casa de adoracin.
Caminaron un rato en silencio. A medida que Medianoche y Quillian se iban acercando al mercado,
creca la multitud. La maga no tard en oler a comida y en escuchar el regateo de los transentes y los
gritos de los vendedores para atraer a los clientes.
Un poco ms arriba, a la derecha, hay una carnicera explic Quillian cuando entraron en la
concurrida plaza. El edificio era un templo a Waukeen, la diosa del Comercio. Has odo hablar de la
Doncella de la Libertad?
Medianoche se encogi de hombros.
Vagamente. Recuerdo algo sobre una mujer de cabellos dorados con unos leones a sus pies.
Dicen que es as como se aparece cuando est entre nosotros. Yo no la he visto en la ciudad y,
por consiguiente, no puedo decirte si ello es cierto o no dijo el muchacho con un deje de sarcasmo en la
voz. Pero, en cambio, Tantras cuenta con la bendicin de lord Torm...
A la maga le sorprendi el sarcasmo del muchacho, sobre todo en comparacin con el entusiasmo
que haba expresado el guardia del muelle ante la presencia de Torm.
No eres seguidor de Torm? pregunt.
Normalmente, no. Pero puedo serlo cuando es necesario contest Quillian.
Medianoche haba advertido cierta irritacin en la voz de Quillian cada vez que ste mencionaba al
dios del Deber y pens que sera preferible cambiar de conversacin.
Qu puedes decirme sobre el templo de Waukeen? pregunt.
Haba unas estatuas de Waukeen y sus leones en medio de la plaza. Los tormitas compraron uno
de los leones para su nuevo templo. No tengo ni idea de lo que ha ocurrido con las otras estatuas y el resto
de los objetos.
Cruzaron la plaza, que estaba de bote en bote y Medianoche se detuvo delante de la carnicera,
donde esper a que la gente fuese saliendo antes de entrar en el concurrido establecimiento. Se volvi a
Quillian y le puso una mano en el hombro.
Espero que el dinero que te pago te haga ser menos veleidoso con el servicio que me ests
prestando que con la devocin que sientes por los dioses.
El muchacho no tuvo ocasin de contestar, pues una voz exclam detrs de ellos:
154

Richard Awlinson

Tantras

Veleidoso? Es una palabra que no se oye muy a menudo en Tantras hoy en da. Por lo menos
desde que lleg el dios del Deber!
La maga se dio media vuelta y vio a un anciano con melena blanca y exigua barba tambin blanca.
Llevaba una lira cuyas cuerdas rasgaba con una mano, creando as una serie de hermosas notas que se
sobreponan a las voces del gento.
Veleidoso repiti el anciano. Esta palabra me recuerda a una quintilla jocosa que aprend en
Aguas Profundas. Quieres orla? Te aseguro que contiene un gran significado.
Medianoche se qued mirando al juglar y escudri sus rasgos con mayor atencin. Estaba segura
de que se pareca a alguien que ella conoca.
El juglar le devolvi la mirada, luego pregunt:
Te encuentras bien? Necesitas un mdico? O sera ms del agrado de la joven dama una
balada o una dulce historia de amor susceptible de calmarle los destrozados nervios? La voz del juglar
era melodiosa y dulce.
La maga mene la cabeza.
Te ruego me perdones dijo en voz baja. Por un momento me has recordado a alguien.
El juglar se pas una mano por el pelo, luego sonri.
Ah, s? Es curioso dijo el anciano lanzando una risita nerviosa, luego se acerc a la maga y le
susurr al odo: Voy a decirte un secretillo. A vosotros, los jvenes, todos los mendigos ancianos os
parecen iguales.
Los ojos del hombre se abrieron repentinamente de par en par llenos de sorpresa.
A tu izquierda, hermosa! exclam, y luego seal su cintura con un dedo huesudo y
tembloroso.
Medianoche apart la mirada del juglar y vio una mano que se acercaba a la bolsa de su dinero con
taimada habilidad. Su mano izquierda lleg a la bolsa al mismo tiempo que la mano del ratero. Con el
puo de la mano derecha que haba apretado simultneamente, la maga golpe al aspirante a ladrn en el
rostro.
Los brazos del delincuente de barba amarilla se agitaron violentamente cuando cay hacia atrs
sobre dos ancianas y perdi el equilibrio. Medianoche se precipit hacia el acobardado carterista y
Quillian salt sobre l.
El juglar, por su parte, se limit a permanecer en silencio y observar.
Hoy no es tu da, pcaro! exclam Quillian, mientras clavaba una rodilla en la espalda del
ladrn y apretaba con fuerza. A continuacin agarr las manos del ratero y se las inmoviliz firmemente
en la espalda. Se acerc al odo del ladrn y aadi entre dientes: Si no quieres convertirte en lisiado,
qudate quietecito!
La pelea lleg a su fin cuando un grupo de gente del lugar rode a Quillian, al hombre de la barba
amarilla y a Medianoche. Los vendedores y los transentes gritaban insultos y arrojaban verduras
podridas al carterista. Luego un hombre corpulento de rostro colorado y cabello corto y negro con hebras
grises el carnicero propietario del templo renovado se abri paso a travs del gento; en la mano
llevaba un hacha manchada de sangre.
Pero si es Quillian Dencery! exclam el carnicero con autntica sorpresa. Qu me has
trado hoy, muchacho ?
Comprubalo por ti mismo dijo Quillian mientras hurgaba en el fajn del ladrn y sacaba tres
monederos.
El carnicero levant el hacha con la mano derecha.
Puede ser ste el ladrn que ha estado molestando a mis clientes desde hace dos semanas? El
carnicero agarr un mechn de pelo del hombre y lo estir con fuerza. El ladrn grit y apret los dientes,
luego hizo un esfuerzo para mirar el rostro quemado por el sol del carnicero. Sabes cunto dinero me
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Richard Awlinson

Tantras

has costado? Mis clientes de toda la vida tienen miedo de comprar aqu y estn regalando su dinero a ese
delincuente de Loyan Trey, el del extremo sur de la ciudad.
De acuerdo! farfull el ladrn. Djame marchar y har de aquella tienda mi campo de
accin. As tus clientes volvern!
El carnicero sacudi la cabeza.
No lo creo. Mir a Quillian. Muchacho, ponle la mano derecha plana para que pueda darle
un buen tajo. Voy a darle una buena leccin a este rufin!
Por favor! rog el ladrn. No lo hagas! Te devolver el dinero y no me vers nunca ms
por aqu!
Uy! grit el carnicero. Quillian apretaba contra el suelo la mano del ladrn, que mantena los
dedos doblados con todas sus fuerzas. Los de tu calaa son capaces de decir cualquier cosa para
conservar el pellejo. Todos los ladrones son iguales. El carnicero levant el hacha y los presentes
lanzaron un grito, casi al unsono. Y ahora cierra la boca para que pueda terminar con esto y volver a
mi trabajo. Te prometo que ser rpido y limpio, si bien no puedo asegurarte que no sientas nada.
Espera! exclam Medianoche, y se abalanz sobre el carnicero.
En medio de los numerosos curiosos, el juglar observaba con creciente expectacin. El brazo del
carnicero se haba levantado ya en el aire y la brillante luz del sol resplandeca en el hacha. La hoja
colgaba sobre la mueca del ladrn, como si la sostuviera un hilo frgil.
Es a ti a quien quera robar dijo el carnicero gruendo y relajndose ligeramente. No
quieres justicia?
La maga permaneci junto al carnicero y murmur:
Mira a tu alrededor. Si tan preocupado ests por tu negocio, para un momento y piensa en lo que
ests a punto de hacer. Quieres que todos estos elegantes caballeros y estas distinguidas damas recuerden
tu tienda como el lugar donde vieron mutilar a un ladrn? La maga vio que la clera iba
desapareciendo del rostro del carnicero para dar paso a la inquietud. Cada vez que piensen en ti, lo
recordarn. Te seguirn considerando un buen hombre? Un hombre honesto?
El ladrn dej caer los hombros y escudri los rostros de los presentes. Algunos se mostraban
expectantes y excitados. La mayora estaba horrorizada. Prcticamente inadvertido por todos, el juglar
sonrea maliciosamente y observaba a la maga. Pero el carnicero comprendi que la maga tena razn: si
atacaba al ladrn, lo perdera todo.
Pero volver a hacerlo! protest mientras bajaba el hacha.
Claro que volver a hacerlo le dijo Medianoche al hombre de rostro colorado. Es as como
se gana la vida. Pero ello no significa que vaya a ser tan estpido como para volver a acercarse a tu
establecimiento. Por poca inteligencia que tenga, har correr la voz de que tu tienda est estrictamente
fuera de los lmites de sus colegas. La maga de cabello negro se volvi al ladrn. Qu dices t a
esto?
S, s! Har lo que diga la dama! farfull el hombre de barba amarilla.
Entonces, lrgate! dijo el carnicero, e indic a Quillian que soltase al ladrn. Y dile a todos
los de la Cofrada de los Ladrones que la tienda de Beardmere est fuera de sus lmites!
El juglar se acerc a Medianoche y se puso delante de ella.
Hermosa dama, voy a escribir una cancin en honor a tu sabidura y tu valor. Y, antes de que
Medianoche tuviese ocasin de contestar, el juglar se dio media vuelta y desapareci entre la
muchedumbre.
La actividad no tard en volver a la normalidad en la plaza del mercado y el carnicero se dirigi a
Medianoche.
Creo que estoy en deuda contigo por tu ayuda le dijo. Qu te parece si te proveo durante un
mes de las ms delicadas carnes de Beardmere?
156

Richard Awlinson

Tantras

La maga sonri.
Gracias, pero estoy dispuesta a aceptar algo menos costoso repuso cortsmente la maga. Soy
una erudita y me gustara saber cmo este antiguo templo dedicado a Waukeen lleg a convertirse en tu
carnicera.
Es muy simple dijo Beardmere. El gobierno me vendi el edificio.
En el rostro de la maga apareci una expresin de sorpresa. Era la ltima respuesta que poda
esperar. Sin embargo, Medianoche no tard en reaccionar de la sorpresa y sigui haciendo preguntas al
carnicero.
Dejaron los adoradores de la Doncella de la Libertad libros, u otros objetos?
Ah! exclam Beardmere, convencido de que por fin haba calado a la inquisitiva maga.
Eres tambin coleccionista?
Medianoche sonri cuando vio a Quillian rondar a su alrededor, en un intento evidente de escuchar
la conversacin.
As es contest la maga, en un tono de voz algo ms elevado de lo necesario. El muchacho de
cabello negro se ruboriz y se alej.
El carnicero asinti y luego acompa a Medianoche y a Quillian a la parte posterior del antiguo
templo, donde haba unas cuantas habitaciones convertidas en almacn y oficinas. Llegaron a una
escalera, Beardmere tom una antorcha y condujo a la maga y al joven gua hasta el stano.
Cuando Medianoche lleg al pie de la escalera y se encontr en una pequea y sucia habitacin
llena de objetos procedentes del antiguo templo, lo primero que advirti fue un intenso olor rancio. Haba
cajas de embalajes vacas sobre el basto y sucio suelo y por toda la bodega hmeda se amontonaban libros
empapados de agua.
Vend bastante de lo que quedaba, sabes? dijo Beardmere, sacndose una tela de araa del
rostro. Pero la mayora de los objetos carecan de valor para la gente de la ciudad. Habra sido un
sacrilegio destruirlos, por supuesto, as que los guard aqu. Alguien de la ciudad quiso llevrselos, pero
yo no lo dej. No s por qu, no me pareci correcto.
Medianoche apart una caja y lanz un grito ahogado cuando vio delante de ella los ojos de una
hermosa mujer de tez plida. Tard un momento en comprender que se trataba de la estatua de Waukeen,
la diosa del Comercio. Uno de los dos leones que antao haban adornado su templo yaca a sus pies.
Despus de sacar la esfera de deteccin de su bolsa de viaje, la maga acerc el objeto mgico a las
estatuas. No haba ninguna razn para creer que Bane hubiera escondido la Tabla del Destino en su forma
original. De hecho, era ms que probable que las tablas estuviesen cuidadosamente camufladas.
Pero cuando la esfera toc la estatua, nada sucedi. La maga, ilusionada, busc metdicamente por
todo el stano, pero cada vez que tocaba un objeto del templo los resultados eran los mismos. La esfera
mgica de deteccin sigui oscura e inmvil.
Mientras ella se desplazaba por el stano, Beardmere y Quillian la observaban.
Ves algo que te agrade? pregunt el carnicero, fascinado por la esfera color mbar que la
maga llevaba en la mano.
Medianoche guard la esfera y contest, con evidente desilusin en la voz:
Me temo que no.
Beardmere asinti.
Qu es exactamente lo que ests buscando?
La maga esboz una sonrisa forzada.
No lo s con exactitud. Pero lo sabr cuando lo encuentre.
Antes de abandonar la tienda, Medianoche agradeci a Beardmere su paciencia. Luego la maga de
cabello negro como ala de cuervo y su gua volvieron a ponerse en marcha por las calles de la ciudad.
157

Richard Awlinson

Tantras

Qu era esa cosa? pregunt Quillian Dencery, con marcada indiferencia. Esa esfera
amarillenta que agitabas de un lado al otro. Es mgica?
Nada de preguntas repuso Medianoche en un tono severo. Luego se detuvo y cogi al
muchacho de cabello negro por el brazo. Cuntas veces tengo que decirte que es mejor que no sepas
nada? Cul es nuestro prximo destino?
Es casi la hora de cenar. Pienso que podramos ir a la taberna Cosecha Misteriosa y comer algo...
Medianoche apret ms el brazo del muchacho.
Quillian, por lo que te pago, lo menos que puedo pedir es que me tomes en serio. No tengo
intencin de vagar a la buena de Dios, visitando tabernas en lugar de...
El muchacho se desasi de la mano de Medianoche.
Sabes? Para ser una erudita, no tienes mucha paciencia.
Medianoche prefiri no contestar.
Me he enterado de que los adoradores de Bhaal, el seor de los Asesinos, acuden a las salas de
juego de la Cosecha Misteriosa cada noche prosigui Quillian, a la vez que se frotaba el brazo. Si lo
que ests buscando es algo especfico, y creo que as es, no te ira nada mal darte una vuelta por all.
Tal vez te he juzgado mal observ Medianoche con cautela y procurando que su voz no
delatase la clera que senta. Bhaal era uno de los aliados de Myrkul y Bane haba robado las Tablas con
la ayuda de Myrkul. Vamos a la Cosecha Misteriosa.
Despus de recorrer tres manzanas hacia el sur, se encaminaron al este para dirigirse a la taberna.
Medianoche levant la vista hacia el rostro cegador del sol, cuya posicin no haba cambiado desde que
llegaron a Tantras. Como le haba advertido el guardia del puerto, haba luz del da las veinticuatro horas.
La maga centr su atencin en la taberna y no le sorprendi descubrir que el edificio cuadrado y de
una sola planta estaba pintado de negro con un reborde color rojo como la sangre. Los agentes de lord
Black y los adoradores de Bhaal, el dios de los Asesinos, deban de considerar la taberna Cosecha
Misteriosa como un lugar grato dentro de aquella ciudad mercantil llena de colorido.
Pero cuando Quillian estaba a punto de abrir la puerta de la taberna, Medianoche se dio cuenta de
que iba a cometer una imprudencia entrando en un lugar frecuentado por los aliados del dios de la Lucha.
He cambiado de opinin dijo la maga a su gua. Buscaremos otro sitio para cenar. Si no lo
conseguimos en otro lugar, siempre estaremos a tiempo de volver aqu en busca de informacin.
El muchacho se encogi de hombros y empez a alejarse.
Lo que t digas, seora. Podemos dirigirnos al sur y pasar por las ruinas del templo de Sune de
camino a otro sitio donde cenar.
Ante la mencin de la diosa de la Belleza, Medianoche se acord de Adon. Por primera vez desde
que sali de la posada Luna Perezosa, la maga se alegraba de haber ido a visitar los templos sin sus
amigos.
Quillian llev a Medianoche a travs de algunas callejuelas y, al cabo de diez minutos, estaban ante
el templo en ruinas.
Se quem hasta los cimientos hace unas semanas le explic el muchacho a la maga cuando se
detuvieron ante un montn de madera quemada, antes parte de la casa dedicada al culto. Segn los
rumores, fueron los propios clrigos quienes incendiaron el lugar, slo para mortificar a los tormitas. Los
sunitas abandonaron la ciudad despus del accidente.
Medianoche se pase entre los escombros con la esfera de deteccin, pero el nico resultado fue de
nuevo la decepcin. Al cabo de unos minutos de infructuosa bsqueda, se volvi a Quillian y le pregunt:
Por qu se marcharon los sunitas?
No lo s a ciencia cierta contest el muchacho de cabello negro. Pero hay una forma de
enterarnos. En muchos crculos se conoce a la posada Curran como la Lengua Larga. Unas cuantas
preguntas discretas y te enterars de lo que quieres saber.
158

Richard Awlinson

Tantras

Medianoche sacudi la cabeza.

Otra posada? Sospecho que quieres llevarme all slo para que te invite a cenar. Cuando el
muchacho se encogi de hombros, la maga sonri y aadi: De acuerdo, vamos a la Lengua Larga.
Quillian llev a la maga hacia el este, hasta una pequea posada que estaba a unas cuantas
manzanas del puerto. La taberna de la posada estaba de bote en bote y ya desde una manzana antes
oyeron risas estridentes. Para conseguir colocarse en la barra, Medianoche tuvo que hacerse sitio entre
dos guardias fuera de servicio que llevaban el guantelete de Torm. Quillian se qued esperando detrs de
ella.
La maga se qued mirando al hombre delgado y de tez oscura que haba detrs del mostrador y
sonri. Haba transcurrido mucho tiempo desde la poca en que viajaba sola y frecuentaba ruidosas y
hediondas posadas como aqulla. Y, a pesar de que recordaba todos los puntos de la etiqueta que se
deba adoptar a fin de que los tipos bastos y groseros aceptasen la compaa de uno, Medianoche senta
algo extrao al utilizarla. Lo que en realidad quera era formular las preguntas, recibir las respuestas
adecuadas y seguir su camino. Esta idea le habra asombrado tres meses antes, cuando se consideraba
todava una aventurera salvaje.
Mientras Medianoche meditaba sobre ello, el posadero puso un codo sobre el mostrador y se inclin
hacia ella. Su aliento ftido y sus ojos inyectados en sangre la sacaron de su ensimismamiento.
Crees que te matara pedir algo? pregunt el hombre en tono brusco.
Ello depende del veneno que trates de hacer pasar por un buena cerveza repuso Medianoche
sin parpadear.
El hombre lade ligeramente la cabeza.
Temes que te d una bebida que te haga sucumbir a mis encantos?
Aunque Medianoche no tard en descubrir que no haba perdido nada de su agudeza, se cans
pronto de aquel jueguecito. Slo deseaba ponerle fin y limitarse a pedir cierta informacin, pero la maga
saba que no se enterara de nada si no alargaba el juego por lo menos un rato.
Para eso tendra que estar muerta, no borracha.
Oh mortalmente borracha! intervino articulando con dificultad las palabras uno de los
guardias que haba a cada lado de Medianoche, luego le dio un ataque de risa incontrolada y tard un
momento en darse cuenta de que era el nico que se rea.
Medianoche se ri brevemente antes de decir:
Dame un doble de lo que l est tomando. Luego quiz puedas decirme algo.
Puedo decirte un montn de cosas dijo el posadero mientras coga una botella roja de detrs de
la barra.
Ambos guardias lanzaron murmullos de aprobacin.
Estoy segura de que as es dijo Medianoche suspirando. Pero lo que me interesa es ese
edificio quemado que hay a unas cuantas manzanas de aqu. Si no he comprendido mal, era un templo
dedicado al culto de Sune. Siento curiosidad por saber por qu los clrigos de Sune abandonaron una
ciudad tan hermosa como Tantras. Al fin y al cabo, ellos veneran la belleza.
El posadero, sosteniendo la botella cerca de su pecho, se ech a rer.
Recuerdo a aquella pandilla. Solan venir aqu con sus trajes y sus modales estrafalarios;
hablaban todo el rato como un puado de malditos poetas. Les permita la entrada slo por su dinero.
Parece que les iba muy bien observ Medianoche, a la vez que agitaba la mano por encima del
mostrador. Pero sigo sin entender por qu se marcharon de la ciudad.
El posadero lanz un bufido.
Supongo que no es fcil competir con un templo cuyo dios reside en l de forma permanente. En
cuanto Torm hizo su aparicin, se fueron quedando sin pblico y aquellos adoradores tan estpidos como
para venerar...
159

Richard Awlinson

Tantras

Los dos guardias se pusieron sbitamente de pie y tiraron los taburetes al suelo de una patada.
Cuando los guardias se levantaron y se quedaron mirando fijamente al posadero, ces todo alboroto y
toda actividad en la posada. El guardia que estaba a la derecha de Medianoche, que se balanceaba a causa
de lo mucho que haba bebido, llev una mano a la empuadura de su espada.
Medianoche mir al posadero y vio una expresin fra, casi asustada en su rostro. El hombre cogi
la botella de licor y verti su contenido en el suelo.
Parece que la botella est vaca dijo el posadero cuando hubo terminado. Deseas algo ms?
Slo una comida casera para mi sobrino y para m le dijo Medianoche al hombre.
El muchacho de cabello negro comprendi la insinuacin.
Quillian Dencery dijo el muchacho cordialmente para luego tomar la mano de uno de los
guardias y estrechrsela con fuerza.
Dencery murmur el hombre distradamente. Creo que conoc a tu padre. Un buen hombre.
Es tu hermana?
Mi ta, por parte de madre dijo Quillian, a la vez que se rascaba la cabeza y levantaba una
ceja. Es una erudita. Ya sabis cmo son...
El guardia mir a Medianoche, se ech a rer y le dio la espalda. La actividad y el ruido volvi a la
posada y la maga y su gua se dirigieron a una mesa vaca. Mientras pedan la comida, Medianoche
estuvo observando atentamente a los guardias, pero ninguno de los dos hombres mir en ningn momento
en su direccin.
Tan pronto como comieron, salieron de la posada y Quillian llev a Medianoche a un pequeo
edificio abandonado sin rasgo distintivo alguno, lejos de la taberna.
Los adoradores de Ilmater, dios de la Tolerancia, solan reunirse aqu le explic el muchacho a
la maga. La ciudad empez a exigir unos impuestos a la Iglesia que los sacerdotes no podan pagar ni
en sueos. Cuando no pudieron atender los pagos, los guardias de la ciudad los metieron en el asilo para
los pobres. Algunos viven incluso en la Casa de los Indigentes.
Medianoche record al pobre hombre que la haba atacado con un clavo en el asilo y se estremeci.
Qu tipo de impuestos? pregunt la maga en voz baja.
Quillian se encogi de hombros.
Cuando corri la voz de que Torm estaba en la ciudad, los tormitas de todo Faerun acudieron en
tropel y metieron una tonelada de oro en las arcas de la Iglesia. Como es de suponer, el gobierno tambin
se llev su parte. Al cabo de un tiempo, la ciudad les dijo a los adoradores de Ilmater que contribuyesen
con los mismos impuestos que los tormitas o que se fuesen. Puedes imaginar lo que sucedi.
Qu extrao observ la maga volvindose hacia su gua. En algunos lugares, las Iglesias
estn exentas de pagar impuestos. Aqu, en cambio, expulsan a sus moradores por no pagarlos.
Medianoche hizo una corta pausa para ordenar las ideas. Estamos muy lejos del lugar sagrado
dedicado a Mystra? pregunt finalmente.
No, no mucho le contest Quillian con prontitud. Est en la zona sur de la ciudad, cerca de
las guarniciones.
Despus de una larga caminata y de subir una colina, Quillian llev a la maga por un sendero tan
descuidado que casi haba desaparecido. Sin embargo, este sendero llevaba a los viajeros directamente al
lugar sagrado de Mystra.
Consista en un simple arco de piedra rodeado de un basto muro tambin de piedra de unos cuantos
metros de altura y con unas entradas a intervalos regulares alrededor de su circunferencia. Medianoche
orden a Quillian que la esperase mientras ella rodeaba el crculo de piedra y estudiaba el lugar desde
todos los ngulos. Luego se introdujo en el crculo y se detuvo delante de la pequea y blanca estatua de
la seora de los Misterios que descansaba bajo el centro del arco. A pesar de desearlo, Medianoche se dio
cuenta de que no iba a poder arrodillarse y rezar hasta haber probado la esfera de deteccin con la estatua,
pero eso le pareca un sacrilegio. Se alej indecisa del crculo de piedra, luego se detuvo.
160

Richard Awlinson

Tantras

Ya no eres una nia murmur para s misma, luego sac la esfera y volvi a acercarse a la
estatua. La esfera se puso a vibrar ligeramente.
Medianoche pens que se trataba de un residuo de hechizos lanzados tal vez muchos aos atrs. La
maga de cabello color ala de cuervo le dio la espalda al lugar sagrado. Un campanario a cierta distancia
de all llam su atencin.
Qu es aquello? pregunt a su gua sealando el campanario.
Un sitio donde solan jugar los nios le dijo el muchacho ahogando un bostezo. Segn la
leyenda, fue un gran mago, Aylen Attricus, quien levant el campanario y construy la campana. Fue uno
de los fundadores de Tantras. Dicen que tena mil aos cuando falleci, hace de ello un siglo. El
muchacho cogi una piedrecita y la hizo rodar sendero abajo. l mismo, con sus propias manos, forj
la campana y levant el campanario prosigui Quillian. Luego hizo uso de su magia para entretejer
un hechizo que evitase que cualquier mortal taese la campana. Inscribi una especie de profeca en la
campana, pero ni siquiera los eruditos de la ciudad han podido descifrar el cdigo que utiliz. El
muchacho se encogi de hombros y ahog otro bostezo. Lo nico que s es que la campana lleva aqu
cientos de aos. Dicen que son en una ocasin y que gracias a ello la ciudad se salv, pero yo no me lo
creo.
Por qu no? pregunt Medianoche.
Por que las nicas personas que todava creen en ello son los magos y los magos nunca dicen la
verdad dijo el chico y se ech a rer.
La maga frunci el entrecejo.
Quiero ver esa campana dijo ella en un tono de voz grave y severo.
Mientras Quillian trataba de trazar un plan, un ligero silbido escap de sus labios.
Est en la zona prohibida, donde estn instaladas las guarniciones del ejrcito. Por regla general,
los soldados no dejan entrar a cualquiera. Hizo una pausa y sonri. Pero a m me conocen por mi
padre. Ambos tenemos el pelo negro y la piel oscura y quiz podamos entrar hacindonos pasar de nuevo
por ta y sobrino.
Pues vamos! dijo Medianoche.
Hay un problema dijo Quillian, despus de poner su mano sobre el brazo de Medianoche.
Morgan Lisemore, el comandante que nos puede autorizar la entrada, est fuera de la ciudad y no volver
hasta maana a ltima hora de la tarde. Si se lo pido a alguna otra persona, empezarn a hacer un montn
de preguntas, a la mayora de las cuales t no querrs contestar. Cuando termin de hablar, el
muchacho intent contener un tercer bostezo, pero en esta ocasin no pudo.
Medianoche lanz las manos al aire y apart la mirada del chico.
Es evidente que no vamos a resolver este asunto ahora dijo suspirando. Ser mejor que
vayas a descansar y trata de conseguir dos caballos para maana. As podremos visitar ms cosas.
Cuando Quillian se dio media vuelta para disponerse a regresar, Medianoche le puso una mano en
el hombro y le dijo:
Gracias por tu ayuda, sobrino. Ven a buscarme a la Luna Perezosa antes del desayuno.
S, seora se limit a decir el muchacho de pelo negro. Por cierto, te aconsejo que te
compres una mscara para dormir antes de irte a la cama. Si uno no est acostumbrado a la perpetua luz
del da, resulta difcil conciliar el sueo.
Tuvieron que caminar ms de una hora para llegar a la posada. Quillian volvi a despedirse de la
maga y se march. No haba mensajes de Adon ni de Kelemvor en la habitacin que comparta con el
guerrero, de modo que la maga trat de relajarse y conciliar el sueo.
Al cabo de casi una hora de estar tumbada en la cama, la luz del sol hizo que algo en lo ms
recndito de su ser le dijese que deba levantarse, vestirse e ir en busca del posadero. El obsequioso y
sonriente hombre, de nombre Faress, localiz una mscara para la maga y se la vendi al mismo precio
que un vaso de cerveza, una cantidad bastante desorbitada para un trozo de tela basta con una cuerda.
161

Richard Awlinson

Tantras

Antes de volver a meterse en la cama, Medianoche intent estudiar un rato su libro de hechizos,
pero cuando se dio cuenta de que sus esfuerzos eran intiles, se sent a un pequeo escritorio que haba
en un rincn de la habitacin y escribi unos mensajes para Kelemvor y para Adon. Luego se meti en la
cama de nuevo y, despus de haber dormido a ratos, unos fuertes golpes en la puerta la sacaron,
sobresaltada, de sus ensoaciones.
Soy Quillian Dencery, seora dijo una voz al otro lado de la puerta. Parece que te has
dormido.
Estar contigo dentro de un momento murmur Medianoche, y se apresur a vestirse.
La maga y su gua reanudaron el viaje por la ciudad, esta vez a caballo; se pasaron el da visitando
templos abandonados y lugares de culto clandestino, pero la esfera de deteccin no registr ms que un
ligero temblor en todos ellos. A ltima hora de la tarde, Medianoche acompa a Quillian al puesto
militar del barrio ms meridional de la ciudad. All encontraron a Morgan Lisemore, un hombre alto, de
pelo entrecano, con edad suficiente para poder ser el padre del gua.
Pero si es Quillian Dencery! exclam Morgan, luego se puso a escuchar la historia del
muchacho y cuando el gua de Medianoche hubo dado fin al cuento de tas extravagantes y viajes de
estudio, el soldado suspir: Ya sabes que odio negarte nada, muchacho, pero hay un reglamento y hay
que cumplirlo.
El muchacho movi la cabeza y seal a Medianoche.
Es posible que tenga que regresar a casa de un momento a otro, Morgan. sta puede ser para ella
una de esas oportunidades que slo se presentan una vez en la vida.
Morgan levant la vista al cielo y volvi a suspirar.
Est bien. Vamos accedi Morgan, luego indic a los guardias que dejasen pasar a
Medianoche y a su gua.
Medianoche guard silencio mientras recorra a caballo, acompaada de Quillian, el kilmetro
aproximado que los separaba del campanario. Pasaron por delante de una serie de barracones que haban
sido construidos deprisa y corriendo y se vieron obligados a desviarse dos veces para evitar a unos grupos
de soldados en plenos ejercicios de entrenamiento. Sin embargo, no tardaron en llegar al campanario de
Aylen Attricus.
El campanario era un obelisco de piedra gris. Dentro del monumento haba una escalera de caracol
que llevaba a una reluciente campana de plata. Unas amplias ventanas situadas a cada lado dejaban a la
campana expuesta al aire fro de la tarde. Cuando Medianoche se fij en la torre y se dispuso a desmontar,
sinti una extraa sensacin de hormigueo en la espalda. Este hormigueo era como miles de dedos
coronados de afiladas uas que tamborilearan en la espalda de la maga, que comprendi lo que estaba
sucediendo cuando baj del caballo y sus pies tocaron el suelo.
Cuidado! grit Medianoche al sacarse la bolsa de viaje de la espalda.
Quillian salt al suelo. Cuando la bolsa fue a parar a casi un metro de la entrada de la torre una
brillante luz mbar la iluminaba. La bolsa se puso a arder durante un instante y la esfera de deteccin
explot silenciosamente. La basta talega de lona qued destrozada y la puerta de piedra de la torre
chamuscada de negro a causa de la explosin.
Medianoche se acerc a Quillian. El muchacho estaba todava sentado en el suelo, pero se alej de
la maga cuando sta fue a tenderle la mano.
No me habas dicho que eras una de ellos! grit el muchacho mientras segua retrocediendo a
rastras.
Una de quin? pregunt Medianoche con una voz cargada de irritacin.
Eres una maga! Tu arte apestoso poda habernos matado a los dos! grit Quillian ponindose
de pie. Saba que no deba de haber confiado en ti!

162

Richard Awlinson

Tantras

La maga le dio la espalda al muchacho y se puso a mirar el campanario. Pens que poda permitirse
el lujo de perder un gua, pero no la Tabla del Destino... y, a juzgar por la reaccin de la esfera, poda
estar muy cerca!
La maga record con tristeza que la esfera estaba destinada a explotar cuando entrase en el campo
de accin de cualquier objeto con suficiente poder mgico, as que poda haber estallado a causa de la
maldita campana. Se acerc a la puerta y Quillian se puso a gritar:
Tenemos que marcharnos de aqu! Pueden pensar que ests intentando volar el campanario!
Vete t dijo Medianoche entre dientes sin volverse. Yo tengo que ver lo que hay dentro del
campanario.
Cuando Medianoche entr en l fue recibida por un silencio absoluto. El ruido de las guarniciones y
de los ejercicios de entrenamiento que se llevaban a cabo en las proximidades, incluso el rumor del viento
procedente del estrecho del Dragn, se desvanecieron sbitamente. La maga mir por la puerta y vio a
Quillian mover los labios, sin duda gritndole alguna advertencia, pero ella no poda or su voz. Despus
de dar la espalda al muchacho, Medianoche estudi el interior de la torre, que estaba completamente
vaco salvo la escalera de caracol que daba al campanario. Subi hasta lo ms alto del edificio.
Una vez en lo alto de la escalera de piedra, de perfecto pulimentado y de un limpio inmaculado, la
maga se fij en la inscripcin que haba cerca de la campana. Sunlar, el profesor de Medianoche en el
valle Profundo, haba insistido en que estudiase lenguas antiguas. El mensaje era una mezcla confusa de
varios idiomas, pero le record los rompecabezas que le haba hecho hacer Sunlar aos atrs. Y, entonces,
mientras estaba observando las extraas letras y palabras, un resplandor blanquiazul surgi de la
inscripcin y Medianoche pudo as descifrarlo sin mucha dificultad. Deca as:
Esta campana fue fundida para crear un escudo de fuerza mstica impenetrable sobre la ciudad que
yo contribu a fundar. Para proteger mi ms preciada creacin de un gran dao.
En una ocasin, mi querida aliada, la hechicera Citeria, ta la campana y salv a la ciudad de la
maligna magia de un brujo con el que yo me estaba batiendo en las proximidades. Aunque ella hubiera
preferido luchar a mi lado, tuvo el gran coraje de permanecer aqu y proteger nuestro hogar.
Ahora, slo de la mano de una mujer con un poder y un valor anlogos a los de mi esposa, y slo
en un momento de imperiosa necesidad, volver a taer la campana.
La maga baj las escaleras, sali del campanario y se puso a caminar meditando sobre el mensaje.
El jaleo del ambiente asalt sus odos desde que traspas la puerta. Quillian, que estaba ya montado en su
caballo, le acerc el suyo a Medianoche, no lejos del campanario .
Ha sido un da muy largo y espero ser pagado en consecuencia refunfu el muchacho. Y
ahora marchmonos de aqu antes de que nos cojan.
T delante dijo Medianoche en tono tajante mientras montaba sobre su caballo.
La maga y su gua volvieron al puesto de control donde se haba quedado esperando Morgan, el
cual se limit a indicarles que pasaran, sin mediar palabra. Medianoche y Quillian cabalgaron ms de una
hora en silencio.
No te preocupes, que mantendr la boca cerrada dijo finalmente Quillian sin mirar a
Medianoche. No quiero que me asocien con magos, si puedo evitarlo. Al cabo de un momento,
aadi: Presiento tiempos duros en tu futuro, seora. Trata de no arrastrar contigo a ningn inocente
espectador.
Lo tendr en cuenta repuso la maga, furiosa por ser el blanco de un sermn por parte del
muchacho.
A pesar de que la maga slo tena diez aos ms que Quillian, tena la sensacin de haber
envejecido cien aos desde que requiri la ayuda de Mystra en el camino de Calantar haca dos meses.
163

Richard Awlinson

Tantras

Haba visto demasiadas cosas durante las ltimas semanas para que un muchacho que en toda su vida
probablemente no haba visto ms all de cien kilmetros a la redonda de Tantras le lanzase una regaina.
Los jinetes llegaron a la Luna Perezosa y Medianoche pag a Quillian lo convenido, ms una
bonificacin por los peligros que haba corrido y de los que ella no le haba advertido de antemano. El
muchacho de cabello negro se alej con su caballo en silencio y Medianoche entr en la posada.
Una vez en la habitacin que comparta con Kelemvor, lo primero que hizo Medianoche fue
comprobar si haba algn mensaje de sus compaeros. El clrigo no haba recogido el suyo, pero haba un
mensaje firmado por un sacerdote de Torm junto a la puerta. Se trataba de una nota escueta, destinada
simplemente a tranquilizar a Medianoche y a Kelemvor en el sentido de que todo iba bien con su amigo.
El guerrero, por su parte, haba estado en el cuarto recientemente, a juzgar por el estado en que se
encontraba, y haba cogido el mensaje que le dejara Medianoche. A cambio, l en un trozo de papel haba
garabateado deprisa y corriendo slo tres palabras:
Cyric est vivo.
El pergamino resbal de las temblorosas manos de Medianoche y cay al suelo. Y all se qued
cuando sali corriendo de la posada, con el corazn palpitndole aceleradamente a causa del temor que se
haba apoderado de ella.

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Richard Awlinson

Tantras

13
La posada Cosecha Misteriosa
Mientras los hroes se despedan delante de la posada Luna Perezosa, Kelemvor no dej de mirar a
Medianoche. La maga bes al guerrero de ojos verdes por quinta y ltima vez y luego le apart
cariosamente el pelo del rostro. Kelemvor fij su mirada en los hermosos y oscuros ojos de la maga y se
estremeci.
El guerrero pens que no poda soportar la idea de volverla a perder, y dijo:
Quiz sera preferible no separarnos. No me gusta pensar que tu vida puede estar en peligro.
La maga puso sus dedos en los labios de Kelemvor y esboz una sonrisa cariosa.
Todos vamos a correr riesgos. Nuestra nica posibilidad de salvacin est en encontrar lo que
hemos venido a buscar y marcharnos lo antes posible le dijo a su enamorado. Ya sabes que de esta
forma podemos abarcar ms y llevar a cabo nuestra misin con mayor celeridad.
Kelemvor levant la mano y la puso sobre la de Medianoche.
S murmur, y bes sus dedos. Ten cuidado.
Medianoche hizo un comentario sarcstico y dio una palmada al guerrero en la mejilla. Kelemvor
sigui mirando a la maga cuando sta se apart de l, le dijo adis al clrigo y se alej caminando.
Kelemvor se dirigi a Adon.
Hasta la vista le dijo al clrigo desfigurado, sin dejar de observar a Medianoche que se alejaba
calle abajo. Adon?
No hubo respuesta. Kelemvor se volvi y vio al clrigo al otro lado de la calle, perdindose ya entre
la multitud. El guerrero se encogi de hombros y se encamin al puerto. Durante las horas siguientes,
Kelemvor se limit a estudiar la zona de los muelles, hasta que se hubo familiarizado con algunos de los
mayores barcos mercantes atracados en aquellos momentos en Tantras.
A pesar de que detestaba la idea, Kelemvor pensaba que, si todo lo dems fallaba, les quedaba la
alternativa de ofrecerse como tripulacin en un barco mercante.
Por ltimo, Kelemvor se dedic a investigar tambin los almacenes, pero al cabo de una hora de
cerrrsele las puertas en las narices, el guerrero renunci a esta lnea de investigacin y se puso a caminar
por el puerto en direccin sur y a observar las aguas del estrecho del Dragn. En el horizonte, se elevaba
en el cielo una larga franja prpura y azul que dio paso a un campo de un color azul intenso. En todas las
dems ciudades cercanas, se estaba poniendo el sol.
Un espectculo extrao, verdad? coment una voz detrs del guerrero.
Kelemvor se volvi y se encontr ante un hombre de ojos garzos vestido con un uniforme de
brillantes colores. El hombre era unos aos ms joven que Kelemvor y llevaba una barba de un rubio
tirando a moreno perfectamente cortada. Sus cejas eran una sola raya continua que le atravesaba el rostro
y esbozaba una sonrisa peculiar.
Extrao? No si lo comparo con otros que he visto recientemente repuso Kelemvor. En
cierto modo, hay que reconocer que es muy hermoso.
Esta luz eterna ha vuelto locas a muchas personas dijo el hombre suspirando. Para muchos
es peor que la oscuridad ms negra e infame que pueda haber visitado jams a Faerun.
El guerrero sonri al recordar los horrores con los que se haba enfrentado en el desfiladero de las
Sombras, de camino al valle de las Sombras.
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Richard Awlinson

Tantras

Si las colinas de la ciudad empezasen a elevarse para aplastar a sus habitantes entre ellas,
entonces tendrais motivo de preocupacin.
El hombre se ech a rer.
Hablas con la conviccin de un hombre que ha visto cosas tan espantosas como sa.
Eso y mucho ms replic Kelemvor con una sombra de tristeza en su voz profunda.
Es increble. El hombre de los ojos garzos tendi su mano al guerrero. Me llamo Linal
Alprin y soy el capitn del puerto de Tantras.
Kelemvor Lyonsbane dijo el guerrero, a su vez, y estrech la mano que le tenda su
interlocutor.
El capitn del puerto movi la cabeza y suspir.
Llevo en Tantras desde que los dioses llegaron a Faerun, pero en las ltimas semanas he visto
unas cosas que me habran parecido imposibles hace un ao.
Alprin y Kelemvor estuvieron todava un rato en el muelle, intercambiando historias sobre el caos
mgico y la inestabilidad de la naturaleza que cada uno haba presenciado desde el da del Advenimiento.
Al cabo de una hora aproximadamente, el capitn del puerto se volvi al guerrero y le pregunt si tena
algn plan para la noche.
Bien, tena previsto volver a la posada le dijo Kelemvor al hombre de los ojos garzos.
Ni hablar! repuso Alprin con rapidez. T vienes a mi casa a conocer a mi mujer y a
compartir unas cuantas historias en nuestra modesta mesa. El capitn del puerto hizo una pausa y
sonri. Es decir, si t quieres, claro.
Me encantar repuso Kelemvor. Te lo agradezco.
Alprin recorri con la mirada los muelles, ahora llenos de gente. Dos guardias y un puado de
marineros lo estaban mirando.
En la avenida hay unas tiendas se apresur a decir, a la vez que sealaba hacia el sur. Sigue
la calle hasta que encuentres una que vende sombreros elegantes. Esprame all, tengo que comprar un
regalo para mi esposa de camino a casa.
Alprin dej seguidamente al guerrero y desapareci entre la multitud. Kelemvor camin por el
muelle entre el gento durante diez minutos, luego se meti en la avenida flanqueada de tiendas.
La nica que venda sombreros de categora tena un rtulo que deca: La Boutique Elegante de
Mesina. Sin saber muy bien por qu, el guerrero se senta extrao delante de las hileras de hermosos
sombreros femeninos y las miradas extraas que de vez en cuando le lanzaban las mujeres, reunidas en
grupos cerca de la tienda para charlar, le hacan sentirse todava ms incmodo.
Kelemvor se fij en un juglar de barba blanca que estaba en una tienda prxima y de vez en cuando
miraba en direccin al guerrero. Cuando ste se dispona a ir al encuentro del hombre a indagar el motivo
de su curiosidad, una hermosa mujer de pelo entrecano tropez con l. Pareca asustada y un cardenal rojo
cubra la mejilla derecha de su bonito rostro. Despus de agarrarse al guerrero, le rog:
Aydame. Se ha vuelto loco!
Antes de que Kelemvor tuviese tiempo de replicar, un joven, con los puos apretados, se acerc a la
mujer.
Es de mi propiedad le grit a Kelemvor. Scale las manos de encima!
Mientras el guerrero observaba atentamente al hombre, not que sus propios labios se abran en una
mueca de repugnancia. El hombre era bajo y delgado e iba vestido con una simple tnica de fieltro
marrn. Por su aliento ftido y la forma en que se balanceaba, Kelemvor comprendi que tambin estaba
muy ebrio.
No te acerques! dijo Kelemvor, a pesar de que en su cabeza una voz le gritaba: La maldicin!
Y si no ha desaparecido realmente? El guerrero hizo una mueca, apart este pensamiento de su mente y
decidi que aquel era un momento tan bueno como otro cualquiera para descubrirlo.
166

Richard Awlinson

Tantras

El hombrecito lleno de mugre guard silencio unos segundos, paralizado por las palabras del
guerrero.
T eres quien no debe acercarse a ella dijo finalmente. Esta mujer es ma.
Pues ella no parece opinar lo mismo repuso Kelemvor, luego rode la cintura de la mujer y la
empuj suavemente a un lado. A continuacin desenvain su espada. La hoja de acero meticulosamente
abrillantado reluci a la luz del sol. Pero voy a decirte algo, yo luchar por ella.
La mirada del hombre recorri toda la longitud de la espada de Kelemvor, luego se elev hasta los
ojos del guerrero y se desplaz finalmente al rostro asustado de la mujer de pelo entrecano. El hombre
ebrio agach la cabeza, se dio media vuelta y se alej. Cuando el hombrecito estuvo fuera de su vista,
Kelemvor volvi a guardar la espada en su funda y mir a la mujer.
Conozco a los de su calaa murmur el guerrero. Ahora est asustado, pero volver a por ti.
El guerrero sac su bolsa de oro y, despus de tomar la suave mano de la mujer, arroj un puado de
monedas en la palma de su mano para luego cerrarle suavemente los dedos. Compra un billete para el
primer barco que se dirija al peasco del Cuervo. Puedes mandar a alguien a por tus cosas.
Una lgrima brot de los ojos de la mujer de pelo entrecano. Ella asinti con una inclinacin de
cabeza, le dio un beso al guerrero y se encamin hacia el norte para no tardar en desaparecer entre la
muchedumbre. Kelemvor sinti una satisfaccin que no haba conocido desde que era muchacho, desde
antes de que la maldicin de los Lyonsbane tomase posesin de su vida. El guerrero pens que si la
maldicin viva todava en l, estaba dormida... por lo menos de momento.
Kelemvor descubri de pronto que el juglar estaba junto a l, muy cerca.
Es fcil intimidar al amor juvenil dijo el juglar suspirando. Sin embargo, has hecho una
buena obra. No son muchos los que se tomaran inters por los problemas de un extrao.
Las buenas acciones son la propia recompensa dijo Kelemvor en voz baja antes de volverse
hacia el juglar. Una larga y blanca barba adornaba el rostro del anciano y una masa confusa de
innumerables arrugas rodeaban sus ojos.
En Aguas Profundas hablan de una gran tragedia de amor juvenil y oscuro deseo dijo el
anciano sin dejar de mirar a Kelemvor a los ojos. Algunos dicen que el final del cuento es terriblemente
triste, otros consideran el final gloriosamente feliz. Si quieres, puedo cantrtela.
El juglar empez a rasguear su lira y abri la boca para iniciar la balada. Sin embargo, antes de
pronunciar una sola palabra o tocar una sola nota, el anciano se interrumpi de pronto y alarg su mano
vaca.
El guerrero sonri y puso una moneda de oro en la mano abierta.
Canta, juglar.
Kelemvor! grit una voz.
El guerrero mir a su izquierda y vio surgir a Alprin de entre el gento. Cuando Kelemvor se volvi
de nuevo hacia el juglar, comprob que el anciano haba desaparecido.
Pareces turbado observ Alprin cuando lleg a la altura de Kelemvor.
El guerrero frunci el entrecejo mientras buscaba al coplero entre la muchedumbre.
Turbado, no, amigo mo. Slo molesto. Quera escuchar la balada que me haba prometido ese
anciano. Ahora nunca la oir.
Despus de comprar un sombrero para la esposa de Alprin, Kelemvor y el capitn del puerto se
encaminaron en direccin este, hacia el centro de la ciudad, para luego tomar una carretera tortuosa hacia
el norte, donde la inclinacin de las calles era cada vez ms escarpada. No tard en aparecer delante de
los jinetes una casa sencilla de una sola planta. Alprin escondi el sombrero una cofia de color rosado
con un diseo de seda rosa detrs de la espalda y entraron en la vivienda.
Cmo est mi pobre y abandonada esposa hoy? exclam Alprin desde la puerta de la calle.
Estara muchsimo mejor si su marido pasara ms tiempo con ella repuso una voz femenina.
167

Richard Awlinson

Tantras

Un momento despus, hizo su aparicin la duea de la casa, una mujer algo fea con cabello negro y
liso y tez cetrina. Lanz un gritito cuando Alprin le mostr el sombrero.
Para ti, amor mo dijo el capitn del puerto, rindose mientras descansaba el sombrero sobre la
cabeza de su esposa. Luego le dio un beso.
Quin es ste? dijo con suspicacia la mujer, y seal a Kelemvor.
Alprin se aclar nerviosamente la garganta.
Un invitado, cario dijo el capitn del puerto con aire inocente.
Habras debido avisarme dijo, enojada. Luego una sonrisa ilumin su rostro y tendi la mano a
Kelemvor. Me llamo Moira. Puesto que eres amigo de mi marido, s bienvenido a esta casa.
Una hora despus, mientras tomaban la cena ms delicada que el guerrero haba degustado desde
que se marchara de Arabel, Kelemvor les habl de los muchos espectculos extraos que haba
presenciado en sus recientes correras, si bien se guard de mencionar muchas de las razones de sus viajes
a travs de Faerun.
De cunta locura has sido testigo! dijo Alprin entusiasmado. Luego se volvi a su mujer y
aadi: Fjate, Moira, t y yo podramos ser libres para viajar, para ver esos asombrosos espectculos.
Por qu no sals de viaje cuando os apetece? pregunt el guerrero con la boca medio llena de
pan.
Moira se levant bruscamente y se puso a quitar la mesa. Alprin se puso serio.
Kelemvor empez a decir en tono sombro, si te consigo un viaje seguro para ti y tus
compaeros, te marchars de Tantras tan pronto como puedas?
sa es mi intencin... le dijo el guerrero a su amigo. Pero por qu tienes tantas ganas de
que me marche?
Est desapareciendo gente dijo Alprin en un susurro, buena gente.
Moira dej caer un vaso de metal que se estrell ruidosamente contra el suelo. Alprin se agach
para ayudar a su esposa a recoger el agua derramada y ella le susurr al odo:
Puede ser uno de ellos! Ten cuidado con lo que dices!
Qu clase de gente ha desaparecido? pregunt Kelemvor, sin dejar entrever que haba odo el
comentario que le haba susurrado Moira. Extranjeros, como yo?
Alprin sacudi la cabeza mientras depositaba un trapo mojado sobre un plato. Moira lo fulmin con
la mirada, tom el plato y se dirigi a la cocina.
Si cuando hayas odo mi historia piensas que estoy loco, no te lo reprochar murmur el
capitn del puerto.
Eso no lo pienso ni por asomo replic Kelemvor con evidente sorpresa en la voz.
Un amigo mo, Manacom, desapareci empez Alprin. Un da estaba aqu y al da siguiente
haba desaparecido. Ni los guardias ni el gobierno de la ciudad mencionan su nombre. Todo su expediente
desapareci de los archivos de la ciudad.
Yo trat de descubrir lo que le haba ocurrido. Al cabo de unas horas, una banda de ladrones me
atac y me golpe hasta dejarme medio muerto. Yo intent defenderme, pero eran demasiados.
Alprin hizo una pausa y mir hacia la cocina, donde su esposa estaba fregando los platos.
Moira tena algunas pociones curativas que nos haban dado como regalo de bodas. De no ser por
ellas, habra muerto.
No podan curarte los clrigos de Torm? Dado que tienen a su dios cerca, deben de tener el
poder de curar observ Kelemvor.
El poder, pero no el deseo dijo Moira en un gruido cuando regres al comedor secndose las
manos en el delantal.
Quin crees t que se llev a tu amigo? pregunt Kelemvor en tono calmoso y reconciliador.
168

Richard Awlinson

Tantras

Alprin mene la cabeza.

No lo s. Pero tengo mis sospechas. Sin embargo, ser preferible que no te involucre en esto.
Kelemvor se ech a rer.
Me has involucrado ya al empezar a contrmelo. Yo creo que podras terminar lo que has
empezado. Por lo menos podras decirme lo que t crees que est pasando, aunque no me cuentes quin lo
est haciendo.
Alprin suspir y asinti con un movimiento de cabeza.
Creo que alguien est induciendo a abandonar la ciudad por las buenas a quienes creen en algn
dios que no sea Torm. He odo rumores de que algunos clrigos, como Manacom, se negaron a marcharse
y fueron asesinados. Y quienquiera que se haya llevado a Manacom por la fuerza debe de pensar que yo
s demasiado, que voy a fisgonear por ah hasta que descubra su conspiracin.
El guerrero movi la cabeza.
Por qu, entonces, no se limita, quienquiera que sea, a secuestrarte?
Porque ello levantara muchas sospechas susurr Moira. Alprin es muy conocido aqu. Su
desaparicin causara mucha agitacin y eso es lo ltimo que quieren en estos momentos.
Alprin mene la cabeza.
Pero si t y tus amigos vais metiendo las narices por ah en busca de objetos religiosos, como me
has explicado que vais a hacer, puedes estar seguro de que llamaris su atencin. El capitn del puerto
hizo una pausa y se enjug el sudor de la frente. No pude salvar a mi amigo, pero quiz pueda salvarte
a ti, Kelemvor.
Kelemvor empez a levantarse de la mesa, pero Moira le puso una mano sobre el brazo.
Qudate le dijo Moira a Kelemvor con voz firme. Podemos haberte puesto en peligro al
contarte todo esto. Lo mnimo que podemos hacer es ofrecerte nuestra casa para pasar la noche.
Alprin sonri.
En cualquier caso, no recuerdo la ltima vez que Moira y yo tuvimos la ocasin de contar
historias con huspedes hasta altas horas de la noche. Y, si te quedas, puedo darte el nombre de algunas
personas dispuestas a sacaros de Tantras. Conozco personalmente a la mayora de los capitanes que
atracan en este puerto.
Y quiz puedas convencer a mi marido de que compre pasajes tambin para nosotros dos
murmur Moira al odo del guerrero.
Kelemvor suspir y se reclin contra el respaldo de la silla.
Muy bien. Me quedo.
Kelemvor durmi en un cuarto que haba sido previsto para los nios, hasta que Moira supo que no
poda tenerlos. Durmi a ratos y, unas cuantas horas despus, el guerrero se despert y descubri que
Alprin se haba marchado ya al puerto. Moira prepar un copioso desayuno para el guerrero y ambos
estuvieron charlando un rato. Sin embargo, Kelemvor no tard en marcharse para volver a la posada Luna
Perezosa. All encontr un mensaje de Medianoche. Su amada le contaba los escasos resultados del da
anterior. Le hablaba tambin a Kelemvor de las extraas y sospechosas actividades en los templos de la
ciudad.
Kelemvor ley la carta hasta el final y luego sali de la posada sin dejar un mensaje de respuesta.
Los comentarios de Medianoche sobre los templos de Tantras coincidan con los temores del capitn del
puerto sobre la conspiracin. El guerrero sin embargo quera investigar un poco ms antes de alarmar
intilmente a Medianoche, de modo que se fue en busca de informacin. Las ltimas palabras del mensaje
de Medianoche no dejaban de resonar en su mente.
La posada Cosecha Misteriosa es peligrosa. Evtala a toda costa. Te lo explicar luego...
Kelemvor se dirigi al puerto y all encontr a Alprin, el cual le cont que haba llegado a un
principio de acuerdo para que l y sus compaeros se marchasen de Tantras en una pequea galera de
169

Richard Awlinson

Tantras

Calaunt. El capitn era un tipo supersticioso, pero de confianza, y el barco slo permanecera en el puerto
unos das ms. Como medida de seguridad, Alprin puso como condicin que ningn miembro de la
tripulacin estuviese al corriente de los pasajeros adicionales hasta poco antes de que el barco zarpase.
Satisfecho con este arreglo, Kelemvor le pidi informacin sobre el mundo criminal de Tantras y la
posada Cosecha Misteriosa.
Los dos son una misma cosa dijo Alprin mirando nerviosamente el puerto que los rodeaba.
La ciudad deja tranquila a esta posada particular porque algunos de sus espas obtienen la informacin
all. Es el peor agujero de la ciudad, un pozo apestoso de depravacin y culto abyecto.
El guerrero se dio cuenta de que los temores de Medianoche con respecto a la Cosecha Misteriosa
eran fundados. Sin embargo, Kelemvor se consideraba un profesional experto, un aventurero aguerrido.
Saba que la mejor forma de descubrir informacin sobre asuntos oscuros era hundirse en la inmundicia
con los criminales, aunque ello significase llenarse de porquera hasta el cuello.
Y con quin se puede contactar all para obtener informacin? susurr Kelemvor. Alguien
que conozca todos los bajos fondos de la ciudad.
Alprin escudri los rostros de ms de una docena de personas que estaban dentro de un radio de
accin de treinta metros. Nadie pareca estar mirndolos.
Por qu lo preguntas? dijo Alprin con suspicacia, a la vez que se pasaba una mano por su
curtido rostro.
Mis amigos y yo hemos venido aqu con un propsito del que no puedo hablarte por el momento
repuso Kelemvor. Tengo que pedirte que confes en m. El guerrero se apoy en una barandilla de
madera un momento, luego se inclin sobre ella.
Alprin suspir y movi la cabeza.
Ahora me recuerdas a Manacom. Alprin le dio la espalda al guerrero. Escucha, creo que ya
hablamos de ello anoche. Adems, no deberamos hablar de estas cosas en la calle. Es demasiado
peligroso. Espera hasta la noche.
No puedo esperar hasta la noche! espet Kelemvor, cada vez ms furioso y con un tono de
voz que estaba atrayendo miradas indiscretas. Apret los puos, pero hizo un esfuerzo para relajar el
cuerpo. Lo siento, pero esta noche puede ser demasiado tarde para lo que debo hacer.
El capitn del puerto se volvi y se apoy en la barandilla junto al guerrero.
Esto no me gusta murmur Alprin con amargura. Pero si ests decidido a ir a la Cosecha
Misteriosa, tienes que preguntar por Sabinus. Es un contrabandista que tiene conexiones con el gobierno
de la ciudad y tambin con los tormitas. Y, ahora, vete, ya he hablado demasiado. Si alguien sospechase
que te he dicho...
Nunca lo sabrn dijo Kelemvor, luego sonri y le dio una palmada en la espalda al capitn del
puerto. Has demostrado ser un amigo de verdad y cuentas con mi gratitud. Estoy en deuda contigo.
Pues paga tu deuda marchndote de la ciudad vivito y coleando dijo Alprin refunfuando.
Luego se alej, sin dejar de estudiar a los transentes.
Kelemvor se march del puerto. Recorri las calles con paso rpido y se detuvo slo cuando,
perdido, no le quedaba ms remedio que informarse sobre el paradero de la posada Cosecha Misteriosa.
Una hora despus, el guerrero estaba delante de un edificio negro y escarlata de una sola planta y
mova la cabeza de un lado para otro. Comprendi por qu haba llenado a Medianoche de agitacin.
Aquella posada ola a corrupcin. Kelemvor contuvo un estremecimiento y entr.
Te espera alguien? pregunt bruscamente un hombre feo y obeso cuando el guerrero entraba
en la Cosecha Misteriosa.
Las buenas noticias no se esperan nunca dijo Kelemvor mascullando las palabras. Limtate a
decirle a Sabinus que est aqu el propietario del Anillo del Invierno, deseoso de aligerarse del exceso de
equipaje.
170

Richard Awlinson

Tantras

El hombre obeso lanz un bufido.

No tienes nombre?
Sabinus no necesita mi nombre. Slo necesita saber lo que tengo en mi poder dijo Kelemvor.
Espera aqu dijo el portero sin dejar de mirar al guerrero con suspicacia.
A continuacin, el hombre cruz una puerta de doble hoja que, al abrirse, inund el vestbulo de
ruido de juego y de risas, que se desvaneci apenas aqulla volvi a cerrarse.
Al cabo de unos minutos, el portero volvi e indic a Kelemvor que lo siguiera. Entraron en la
taberna y el guerrero se qued impresionado al or y ver aquella decadencia desenfrenada. Haba cinco
barras con hombres y mujeres en parejas. Unas bailarinas procedentes de tierras lejanas danzaban sobre
las barras y algunas saltaban de mesa en mesa; bromeaban con los hombres y les sacaban el dinero.
Los jugadores hacan apuestas que en ocasiones consistan en su propia vida, pero en la mayora de
los casos en las vidas de otros. Sobre una mesa haba una mujer tumbada entre dos hombres que echaban
los dados para ver quien la poseera aquella noche. En otra mesa, la escena apareca invertida: un guapo y
musculoso hombre rubio yaca entre dos mujeres que, sin dejar de sonrer, se jugaban su posesin.
Toda la sala ola a licor y a basura en putrefaccin. Unos extraos animales corran por el suelo
inmundo. Kelemvor not un roce de pelo de animal en su pierna. Se trataba de un animal de pelo
enmaraado y afilados colmillos. Aquella extraa criatura que Kelemvor no haba visto en toda su vida se
alej corriendo tragndose todo lo que encontraba por el suelo.
Kelemvor no tard en ser conducido a la mesa de Sabinus y le sorprendi comprobar lo joven que
era aquel hombre influyente. El contrabandista no deba de tener ms de diecisiete aos, llevaba el cabello
corto, y su tez era tan roja como su pelo. A pesar de su apariencia joven, haba en Sabinus un aire de
misteriosa sabidura; el mismo aire que rodeaba a los secretos viejos y rancios y a los antiguos y podridos
objetos malditos. El pelirrojo contrabandista indic a Kelemvor que se sentase. El guerrero se sent y
adopt la conocida postura de muestra de confianza, es decir, las manos sobre la mesa con las palmas
hacia arriba.
Has despertado mi inters dijo Sabinus. Pero no se te ocurra hacerme perder el tiempo. El
estrecho del Dragn est lleno de patanes como t que estiran ms la manga que el brazo.
Jams me atrevera a hacerte perder tu valioso tiempo minti Kelemvor. Traigo algo de gran
valor.
El contrabandista se agit ligeramente en su silla.
Eso me han dicho. El Anillo del Invierno no es un objeto que se pueda tomar a la ligera. Yo
pensaba que se haba perdido definitivamente.
Lo que no se llevan los ladrones, aparece por los rincones. Y ahora dejmonos de evasivas y
vayamos al grano dijo Kelemvor con voz tajante y moviendo las manos sobre la mesa.
Sabinus esboz una enigmtica sonrisa mostrando mucho los dientes.
Bien. Al grano. Me gusta. El contrabandista pelirrojo se balance en la silla, casi mareado a
causa de la excitacin que se haba apoderado de l. Si tienes el anillo, mustramelo.
Crees que iba a llevarlo encima? Acaso me tomas por un imbcil?
Eso depende, hay varios tipos de imbciles repuso el muchacho. No sers de la clase de
imbcil que se atrevera a mentirme en un asunto de esta envergadura? El Anillo del Invierno supone
poder. Con l se podra hacer que se abatiese sobre los Reinos una nueva era glaciar. Slo los ms fuertes,
o los preparados para semejante desastre, tendran la esperanza de sobrevivir. Sabinus se pas las
manos por la cabeza.
Kelemvor entorn los ojos y se inclin hacia el contrabandista. Dos guardias que estaban cerca se
pusieron tensos y se dispusieron a sacar las dagas, pero Sabinus les indic que se alejasen.
Puedo indicarte con exactitud dnde est escondido el anillo. Puedo explicarte los peligros que
implica su recuperacin y cmo sortearlos dijo Kelemvor al muchacho.
171

Richard Awlinson

Tantras

Qu quieres a cambio? pregunt Sabinus, cauteloso.

El guerrero pens sarcsticamente que quera que le dijese dnde estaba la Tabla del Destino, pero
que se conformara con alguna pista sobre su paradero. Sin embargo, esto fue lo que contest:
Informacin. Necesito saber por qu los seguidores de Sune, de Ilmater y de todo dios que no sea
Torm han sido expulsados de la ciudad... y por orden de quin.
Es posible que pueda decrtelo murmur Sabinus. Explcame algo ms sobre el Anillo del
Invierno. Tus palabras pueden refrescarme la memoria y soltarme la lengua. El muchacho se inclin
hacia delante.
Kelemvor frunci el entrecejo. Record a la criatura de hielo que guardaba el anillo cuando vio el
objeto por ltima vez y a todas las personas que aquel ser haba asesinado. El guerrero de ojos verdes le
cont a Sabinus todo lo que saba.
Al otro lado de la sala, en un rincn oscuro del edificio sin ventanas, estaban sentados dos hombres
que no dejaban de observar a Sabinus y a Kelemvor. Uno de ellos llevaba una visera negra con mirillas
para los ojos. El otro era moreno y delgado y senta algo extrao al ver que el guerrero estaba a punto de
caer en su trampa.
Sabinus est interpretando muy bien su papel dijo Cyric en tono despreocupado, echando el
cuerpo atrs para ocultarse todava ms en las sombras.
Esto no me gusta dijo Durrock entre dientes. Como tampoco me gust viajar por el estrecho
del Dragn metido en una caja de embalaje que ms pareca un atad.
Pero si ni siquiera tuviste que meterte en la caja hasta que divisamos Tantras replic Cyric.
Tan supersticioso eres? Crees realmente que por meterte en un atad vas a dar tu ltimo suspiro al da
siguiente? De ser as, Durrock, quiz deberamos marcharnos antes de que pases por esa prueba.
No repuso el asesino desfigurado, y desliz la mano hacia su cuchillo. He fallado a mi dios.
Debo darle cumplida satisfaccin. Pero no quiero volver a ver aquella caja de embalaje. Y me gustara
verte muerto, ladrn, aadi para sus adentros.
Cyric sacudi la cabeza y se ech a rer.
Cuntas veces tendr que explicrtelo? Con tu cara, jams habramos conseguido entrar en la
ciudad. Tienes una reputacin, Durrock. Eres famoso, como suele ocurrir con los asesinos. La caja de
embalaje y las conexiones de Sabinus en el puerto eran el nico medio de que entrases en Tantras sin
despertar sospechas.
Durrock apart la mirada. A pesar de la interferencia de la visera, Cyric estaba seguro de que el
hombre se haba puesto serio.
Mira, Sabinus se lo est llevando observ Cyric mientras coga su jarra y beba un buen trago
de negra y amarga cerveza. Se dirigen abajo, a la arena. Ser mejor que te des prisa. Apenas Kelemvor
sospeche que ha sido traicionado, intentar escapar. El ladrn pos la jarra de cerveza y sonri. Y
Bane no estara nada contento contigo si ello volviese a ocurrir...
Con los dos puntualiz Durrock al ladrn de nariz aguilea antes de levantarse.
Que tengas suerte dijo Cyric.
El asesino sigui a Kelemvor y a Sabinus hasta el extremo de la sala. All, el guerrero y el
contrabandista cruzaron una puerta privada y bajaron una escalera de caracol que daba a un cuarto oscuro,
un agujero sin luz que pareca absorber vidamente el resplandor de la linterna de Sabinus. Una vez al pie
de la escalera, se introdujeron en la oscuridad.
El guerrero estaba tenso, con los sentidos alerta.
Guardas los documentos aqu abajo? dijo Kelemvor en tono impaciente mientras trataba de
distinguir con claridad algn objeto en la oscura habitacin.

172

Richard Awlinson

Tantras

En qu otro lugar podra guardarlos? dijo el contrabandista rindose. De hecho, tengo un

documento por aqu que contiene un sello y una firma que puede interesarte. Se trata de una orden de
ejecucin.
El borde de una larga y blanca plataforma surgi de la oscuridad delante de Kelemvor y del
contrabandista y, de repente, se encendi una docena de antorchas, que dejaron al descubierto la trampa
en la que haba cado. El guerrero se dio cuenta de que el stano de la taberna era una especie de arena,
con una plataforma en el centro y gradas desde donde los espectadores podan contemplar el espectculo.
El guerrero vio que haba ya reunidas casi cien personas.
Cmo puedes imaginar, la orden es para tu ejecucin exclam Sabinus, antes de correr hacia
una puerta que haba cerca de unos asientos a nivel del suelo.
Kelemvor se dispona a ir en su persecucin cuando un brillante resplandor de luz llam su
atencin. Levant la vista y vio a un hombre con una visera negra de pie en lo alto de la escalera. La luz
de las antorchas se reflejaba en la superficie de la visera.
Durrock murmur Kelemvor.
Pero el guerrero reaccion rpidamente de la sorpresa y, despus de desenvainar la espada con
gracia y habilidad, se coloc en una posicin a la defensiva. El asesino empez a bajar la escalera en
silencio y blandiendo su espada negra con runas carmeses incrustadas en ella.
El asesino iba vestido de cuero negro con franjas metlicas en tobillos, muslos, cintura y bceps.
Cuando Durrock lleg a la arena, levant las manos y cruz los brazos. Al tocarse las muecas, se oy un
ruido agudo y las franjas de metal se abrieron convirtindose en afiladas cuchillas. Durrock se arranc la
visera del rostro y la arroj al suelo.
Kelemvor, horrorizado ante las deformidades del rostro del asesino, dio un paso atrs. Los
espectadores, que hasta aquel momento haban permanecido en silencio, empezaron a alborotarse y una
lluvia de gritos y de insultos cay sobre los dos hombres de la arena. El guerrero salt al blanco
cuadriltero de unos nueve metros de lado y se qued mirando a Durrock mientras ste suba a su vez a la
plataforma. Poco rastro de humanidad quedaba en el rostro desfigurado del asesino.
Durrock se precipit repentinamente hacia delante con la espada agitada en el aire. El asesino,
movindose a la velocidad del rayo, bailaba alrededor de Kelemvor y arremeta contra l. Luego, antes de
que Kelemvor tuviese ocasin de devolverle el ataque, el hombre desfigurado retrocedi.
Por todos los dioses! pens Kelemvor. Dnde ha aprendido Durrock? Kelemvor poda ser
calificado como algo ms que un buen espadachn, pero el asesino era un maestro.
El asesino retrocedi otro paso, se dio media vuelta y le dio a Kelemvor una patada en el estmago
con todas sus fuerzas. El guerrero retrocedi ante el golpe y el cabello cay hacia delante cubrindole el
rostro. Durrock volvi a girar sobre s mismo, en esta ocasin arremetiendo tambin con la espada.
Se desprendi un puado de cabello negro salpicado de hebras grises. Durrock lo pesc en el aire
con unos reflejos rapidsimos.
Poda haber sido tu cuello, canalla! dijo el asesino levantando el mechn de pelo. Te
convendra rendirte antes de que sea demasiado tarde!
Los espectadores se inquietaron.
Veinte monedas de oro por ese monstruo deforme! grit uno de los espectadores.
Cincuenta monedas de oro por esa horrible bestia que tiene una cicatriz por cara! grit una
mujer, y unas fuertes risas estallaron en las gradas en sombras.
Enfurecido por las burlas, Durrock lanz un grito y abati la espada sobre el guerrero con un brutal
movimiento por lo alto. Kelemvor fren el golpe con su propia espada y una lluvia de chispas atravesaron
las sombras que rodeaban la arena. Sin embargo, el ataque haba hecho caer a Kelemvor de rodillas.
Derrama un poco de sangre, monstruo! grit un espectador. Si no derramas un poco de
sangre te encadenaremos a la puerta de la posada para que ahuyentes a los nios pequeos!
Te matar y luego ir en busca de tu maga! dijo Durrock rechinando los dientes.
173

Richard Awlinson

Tantras

Luego se volvi y golpe la frente de Kelemvor con la empuadura de la espada. El guerrero se

cay hacia atrs y el asesino le dio una patada que abri una sangrienta brecha en el pecho de Kelemvor.
El guerrero pens en huir, pero saba que la nica forma de salir de la posada Cosecha Misteriosa
con vida era matando primero a Durrock. El guerrero de los ojos verdes ignor el lacerante dolor del
pecho y levant la espada en el aire. Luego se fue levantando y camin en direccin al asesino. Su mirada
sigui la trayectoria de la espada un instante, pero dur lo suficiente para que Kelemvor le diese una
patada en el costado y agarrase su espada antes de que sta cayese al suelo.
Se oy un ruido escalofriante cuando la espada del guerrero penetr en la rodilla del asesino. La
punta de la hoja se haba introducido slo un par de centmetros, pero ello fue ms que suficiente para
herirlo. Durrock desplaz todo el peso de su cuerpo a la pierna sana, se apart del guerrero de un salto y
cay al suelo.
Los presentes observaron llenos de expectacin cmo Kelemvor saltaba sobre el asesino tumbado
en el suelo. La espada del guerrero se agit en el aire, pero Durrock rod por el suelo y atac con su
espada. Al inclinarse el guerrero para atacar a su vez, un chorro de sangre brot de su hombro. Temiendo
que el certero golpe de Durrock le hubiese roto una arteria, el guerrero se puso en cuclillas y se llev una
mano a la herida.
La prdida del uso de una pierna apenas haba restado agilidad a Durrock. El asesino clav su
espada en el suelo, se dio impulso con la pierna sana y, despus de darse media vuelta para colocar sta
en la parte exterior, se dispuso a arremeter contra Kelemvor. Un segundo antes de que el asesino cayese
sobre su enemigo, ste se alej rodando de la cuchilla que sobresala del tobillo de Durrock, destinada a
abrir la garganta del guerrero.
Cuando Durrock estaba a punto de caer sobre Kelemvor, ste levant la espada. La parte plana de
una de las cuchillas del asesino dio de lleno en el rostro del guerrero, pero el hombre de ojos verdes
centr todos sus esfuerzos en lanzar un solo y contundente golpe con la espada. Kelemvor not a
continuacin cmo su arma atravesaba la piel y rompa huesos; haba atravesado el pecho del asesino. El
guerrero se desplom en la lona blanca y Durrock cay sobre l.
Cuando Kelemvor trat de moverse, la cuchilla del brazo izquierdo del asesino le ara la frente. La
espada del hombre de los ojos verdes estaba atrapada bajo el peso de Durrock, clavada en el cuerpo del
hombre desfigurado. Kelemvor, presa del pnico, trat de liberar los brazos, vio la cuchilla moverse a
unos milmetros de su rostro y levant la mirada. El retorcido y desfigurado rostro de Durrock estaba a
slo unos centmetros del suyo. Cuando el asesino intent hablar, aunque sin conseguirlo, empez a
brotar sangre de su boca. La cabeza de Durrock se desplom hacia delante y Kelemvor comprendi que el
asesino estaba muerto.
Se produjo una gran conmocin en las gradas, y el guerrero oy a unos hombres precipitarse a la
arena. Sacaron el cuerpo de encima de Kelemvor y ste, agotadas sus fuerzas, dej caer la cabeza hacia
atrs. Cuando abri los ojos, se fij en las gradas que haba delante de l. No estaba preparado para la
escena que apareci ante sus ojos.
Bajo una vacilante antorcha, estaba Cyric mirando trastornado el cuerpo ensangrentado del
guerrero. Las miradas de los dos hombres se encontraron y una sonrisa maliciosa ilumin el rostro del
ladrn de nariz aguilea. Alguien pas por delante de Kelemvor en aquel momento y le tap los ojos.
Cuando el guerrero volvi a mirar hacia las gradas, el ladrn haba desaparecido.
Un enano casi completamente calvo ayud al guerrero a ponerse de pie. Mientras se levantaba
torpemente, Kelemvor pens que debera tratar de alcanzar a Cyric, pero el guerrero saba que el ladrn,
al igual que Sabinus, estara ya muy lejos.
Un verdadero campen! exclam el enano despus de atender a Kelemvor. Qu te
gustara? Oro, mujeres, poder, secretos? Dmelo y ser tuyo. Haca aos que no experimentbamos una
emocin semejante.
Secretos susurr dbilmente.
174

Richard Awlinson

Tantras

Acompame, entonces! vocifer el enano. Te curaremos las heridas y te contaremos todo

lo que quieras saber.
Veinte minutos despus, Kelemvor haba descubierto que la espada de Durrock no lo haba herido
gravemente y, cuando se march de la posada, haba dejado de perder sangre. Se detuvo en un establo
cercano y compr un caballo, pues estaba demasiado dbil para ir caminando hasta el puerto y luego a la
posada Luna Perezosa.
Mientras el guerrero se diriga a los muelles, trat de que su ira no interfiriese en la tarea que tena
por delante. En la Cosecha Misteriosa le haban contado a Kelemvor que un oficial municipal de nombre
Dunn Acaudalado estaba vinculado a las desapariciones que Alprin haba mencionado. Tambin
Acaudalado era el encargado de recuperar todos los objetos religiosos que no hubieran sido almacenados
o que no hubieran desaparecido de los distintos templos abandonados. Muchos de estos objetos haban
sido guardados bajo llave en una cripta que estaba bajo la mano de Torm.
Si la Tabla del Destino haba sido escondida en uno de los templos de Tantras, era posible que
Acaudalado se hubiese apoderado del objeto y, ajeno a su poder, lo hubiese guardado. Habra que
interrogar a aquel hombre y registrar la cripta, pero Kelemvor quera primero solucionar otro asunto:
Cyric.
El guerrero lleg a la conclusin de que el ladrn deba de haberse puesto del lado de lord Black,
pero Kelemvor no iba a dejar que el ladrn volviese junto a su seor. Cyric deba de estar regresando al
barco que lo haba trado a Tantras. El guerrero decidi con amargura que iba a encontrar el barco, coger
a Cyric y sacarle los planes de lord Black antes de arrancarle la cabeza.
Una vez en el puerto, Kelemvor busc a Alprin para que lo ayudase a encontrar el barco espa
zhentils, pero el capitn del puerto no estaba en ninguna parte. El guerrero hizo unas cuantas
averiguaciones y se enter de que Alprin haba recibido un mensaje que lo haba trastornado de tal forma
que haba abandonado su puesto como alma que lleva el diablo.
El guerrero se alej en silencio, mientras se preguntaba qu poda haber ocurrido que fuera capaz de
asustar tanto al capitn del puerto.
Alprin dijo en voz alta cuando comprendi lo que deba de haber ocurrido. Su esposa!
Kelemvor sali del puerto, mont en su caballo y galop hasta la casa de los Alprin. El edificio
estaba en llamas cuando Kelemvor lleg, pero pudo todava acercarse lo suficiente para mirar por una
ventana abierta. Alprin yaca en el suelo, con una mancha de sangre en la cabeza. Moira yaca a su lado.
La mano del hombre muerto rodeaba el cuerpo de su esposa en una parodia de la ternura que haban
compartido en vida. Haba un mensaje en la pared, detrs de los cuerpos.
Te he traicionado. sta es mi penitencia.
En la calle se estaba formando un grupo de personas asustadas que reclamaban la presencia de una
brigada con baldes para apagar el fuego antes de que este se propagase hasta sus casas y sus tiendas.
Kelemvor se tap la boca con las manos y se alej del edificio en llamas. En medio de su dolor, el
guerrero olvid por el momento todo proyecto de buscar a Cyric.
Terriblemente conmovido y con lgrimas en los ojos, el guerrero regres a la posada Luna Perezosa
y garabate una nota de tres palabras para Medianoche. Kelemvor comprendi que haba pocas
esperanzas de encontrar el barco espa zhentils. Cyric haba escapado. De momento. As que el guerrero
se centr en el nombre que le haban proporcionado en la Cosecha Misteriosa y, con el deseo de vengar la
muerte de Alprin ardiendo en su mente, fue en busca de Dunn Acaudalado.
Kelemvor se pas muchas horas estudiando la ciudadela de Tantras y los edificios adyacentes. Las
pistas que tena lo llevaron primero a la ciudadela, el centro del gobierno de Tantras. Luego al templo de
Torm. All se acababan las pistas y Kelemvor era consciente de que no deba cometer la temeridad de
irrumpir en el vigilado lugar de culto en busca de un asesino.
Cuando Kelemvor regres a la posada Luna Perezosa, encontr a Medianoche esperndole en la
habitacin. La inquietud y la zozobra no la dejaban en paz.
175

Richard Awlinson

Tantras

Me he pasado la mitad de la noche en los muelles, buscndote! exclam Medianoche, luego

abraz al guerrero y se besaron. Qu significa esa nota? susurr Medianoche mientras se apartaba
del guerrero y se enjugaba las lgrimas de los ojos.
Exactamente lo que dice. Cyric est vivo y ha tratado de matarme. Lo he visto y no me cabe duda
de que volver a atentar contra mi vida... o contra la tuya dijo Kelemvor, y se puso a pasear a grandes
zancadas por la habitacin. Est Adon en su dormitorio? Deberamos marcharnos de la posada y
ocultarnos durante un tiempo. Hay una barriada cerca del puerto donde pasaremos ms inadvertidos.
Adon no ha regresado an repuso Medianoche.
Kelemvor se puso lvido.
Est an en el templo?
S. Por qu? pregunt la maga en voz baja.
Kelemvor se dirigi a la puerta e indic a Medianoche que lo siguiera.
Tenemos que encontrarlo. Adon corre un gran peligro estando entre los tormitas. Te lo explicar
por el camino!
Medianoche asinti y sigui al guerrero, despus de tomarse un instante para coger la talega que
contena su libro de hechizos.

176

Richard Awlinson

Tantras

14
Torm
Adon permaneci junto a Kelemvor y Medianoche mientras stos se despedan fuera de la posada
Luna Perezosa. Aunque algo sensiblera, la inquietud que ambos enamorados mostraban el uno por el otro
era conmovedora. Sin embargo, el clrigo saba que era peligroso andar sueltos por la ciudad, y que tal
vez no volviesen a verse nunca ms, pero era preferible hacerlo de este modo. Medianoche y Kelemvor
podan investigar donde quisieran y Adon no les entorpecera la marcha.
Adon dijo Medianoche, y el clrigo sali de su ensimismamiento. La maga le sonri
cariosamente. No te preocupes. No nos pasar nada.
Eso es lo que t dices murmur el clrigo.
Medianoche le apret el brazo con fuerza.
Y deja de compadecerte de ti mismo susurr.
Luego se volvi y se puso en camino. Kelemvor se qued observando a la maga mientras sta se
alejaba calle abajo. Adon, por su parte, cruz la calle y se perdi entre la muchedumbre.
El clrigo estaba seguro de que su misin en el templo de Torm no iba a presentar problema alguno.
Dado que Adon haba visitado al clero de muchos dioses diferentes en sus viajes, estaba familiarizado con
el protocolo utilizado entre cultos rivales. Extender las manos con las palmas hacia arriba y los pulgares
extendidos al mximo era una seal casi universalmente aceptada de intenciones pacficas. Cuando un
clrigo realizaba este ademn y deca hay lugar para todos, poda esperar ser admitido fcilmente en la
mayora de los templos.
Pero cuando el clrigo de Sune cruz la ciudadela de Tantras, presinti que ser admitido en el
templo de Torm no iba a ser tan sencillo. La gente lo miraba al pasar, luego apartaba la vista y finga no
haber advertido al joven. Otros sealaban a Adon y murmuraban entre s. A medida que se aproximaba al
templo, el nmero de guardias iba en aumento y l tuvo la sensacin de estarse dirigiendo a un
campamento de gente armada y no a una casa de culto.
Los capiteles de la ciudadela eran impresionantes, pero Adon supona que su prestancia palidecera
junto al templo de Torm, un dios vivo. Se qued atnito al ver el sencillo edificio de tres plantas rodeado
de unos muros con verjas cerradas. Unas torretas de una planta, con unas galeras cubiertas que las unan,
hacan las veces de casetas para los guardias.
Fuera de cada una de estas torretas, unos guerreros lucan el smbolo de Torm. Adon se acerc al
primer par de guardias armados, llev a cabo el saludo ritual y se present como un adorador de Sune. A
pesar de que el clrigo lamentaba tener que declararse todava adorador de la diosa de la Belleza, saba
que ello le permitira entrar en el templo con mayor facilidad que si se presentaba como un sacerdote
visitante.
Los guerreros no respondieron al saludo de la forma acostumbrada, por el contrario, uno de los
guardias se apresur a ir a alertar a sus superiores. Aparecieron entonces otros dos guardias armados y
Adon fue llevado a una de las torretas, donde fue sometido a una serie de interrogatorios. Varios clrigos
y miembros del gobierno municipal formularon al clrigo desfigurado un montn de preguntas, que iban
desde sus aficiones juveniles, hasta su opinin sobre diferentes puntos filosficos. Adon se mostr lo ms
receptivo posible, pero cuando expres su confusin por el tratamiento que estaba recibiendo, nadie le
ofreci explicacin alguna. Por extrao que pudiera parecer, en ningn momento le formularon la
pregunta que Adon consideraba la ms importante, el motivo de su visita al templo.
A qu viene todo este interrogatorio? pregunt Adon al quinto entrevistador, un funcionario
tedioso que, encapuchado, miraba al clrigo con ojos sombros.
177

Richard Awlinson

Tantras

Haca horas que haba pasado la hora de cenar y el clrigo empez a arrepentirse de no haber hecho
un esfuerzo para comer algo antes de marcharse de la posada Luna Perezosa.
Por qu adoras a Sune? pregunt el hombre tedioso a Adon por quinta vez, luego baj la vista
a un trozo de pergamino que descansaba sobre la mesa que tena delante.
No contestar a ms preguntas hasta que me deis alguna informacin a cambio declar Adon
en tono terminante, y despus cruz los brazos sobre el pecho. El funcionario suspir, dobl el pergamino
y sali de la escasamente amueblada habitacin. El clrigo desfigurado oy correr un cerrojo al otro lado
de la puerta. Y con sta cerrada y la ventanilla de la celda provista de gruesos barrotes de hierro, Adon
comprendi que era intil tratar de escapar; de modo que se puso a esperar.
Haban transcurrido casi seis horas cuando un clrigo vestido con la tnica del dios Torm entr en
la habitacin donde haban dejado a Adon. Despus de presentarse, el clrigo desfigurado llev a cabo el
ritual del saludo y esper una respuesta.
En Tantras no tenemos un templo dedicado a Sune le dijo el tormita calvo, despus de ignorar
los ojos bajos y las manos abiertas de Adon. Lord Torm est entre nosotros. l lo es todo. Nuestro dios
establece las horas del da y pone lealtad...
Pone lealtad en vuestros corazones y razn en vuestras mentes. Ya lo he odo antes le
interrumpi Adon, cuya apariencia de calma se haba derrumbado. Se puso de pie y se acerc al hombre
calvo. Quiero saber por qu me estis sometiendo a este trato insultante e inhumano.
El tormita entorn los ojos y en su rostro apareci una expresin fra, sin vida.
Adon de Sune, t no tienes nada que hacer en un templo dedicado a Torm. Te acompaarn
inmediatamente a la salida.
Mientras el hombre calvo se daba media vuelta, Adon hizo un esfuerzo para dominar su clera.
Espera! exclam el joven clrigo. No pretenda ser grosero.
El hombre calvo se volvi de nuevo a Adon, con una mueca en el rostro.
T no eres un clrigo practicante. Ya me he enterado dijo el hombre. A decir verdad, no
tienes nada que hacer en ninguna casa de culto.
La ira y la confusin aceleraron los latidos del corazn de Adon. Durante los interrogatorios, no
haba mencionado su reciente prdida de fe.
El hombre calvo debi de leer la confusin en los ojos de Adon, pues aadi:
Las respuestas a las preguntas que te hemos formulado nos hace poner en duda tus palabras con
un alto grado de exactitud. Se te puede leer como a cualquier libro de nuestra biblioteca.
Qu ms sabis acerca de m? pregunt Adon, de quien se iba apoderando la inquietud.
Si los tormitas haban descubierto algo con respecto a las Tablas del Destino, Medianoche y
Kelemvor podan tambin estar en peligro.
El clrigo de Torm se acerc a Adon y se coloc delante de l.
Ests amargado. La cicatriz de tu rostro es reciente. Y quieres algo de nosotros.
Quiero una audiencia con lord Torm repuso Adon. Y trat de devolver una mirada de clera a
la mirada de aversin de su interlocutor.
El clrigo calvo trat de disimular la sorpresa que le causaba la audacia de Adon, pero apenas lo
logr.
Se trata de una peticin que no se puede tomar a la ligera. Adems, por qu el dios de la Lealtad
iba a recibir a un desagradecido infiel como t?
Por qu no iba a hacerlo? replic Adon encogindose de hombros. He sido testigo de unas
escenas que slo un dios o una diosa podran interpretar o apreciar.
El hombre calvo levant una ceja.
Por ejemplo?
178

Richard Awlinson

Tantras

Adon apart la mirada. El clrigo saba que tena que escoger las palabras con sumo cuidado.
Dile al dios del Deber que he visto a lord Helm en lo alto de una Escalera Celestial. He odo la
advertencia que el guardin haca a los dioses cados.
Los labios del hombre calvo se separaron y emitieron un gruido. Luego levant una mano como si
fuera a abofetear a Adon, pero se contuvo. El tormita, despus de una breve pausa, hizo un esfuerzo para
esbozar una dbil sonrisa.
Puesto que has venido a ver a Torm para informarle de todo esto, es posible que mis superiores
deseen hablar contigo ms detenidamente. El hombre calvo tom suavemente a Adon por el brazo y lo
llev fuera de la habitacin. Ven. Te buscaremos un sitio para dormir en los barracones que hay fuera
del templo. Es posible que pase cierto tiempo hasta que mis seores encuentren un momento para hablar
contigo.
Adon durmi aquella noche en una cama caliente dentro del edificio que haba fuera de los muros
del templo. Las camas estaban reservadas normalmente para los guardias all destinados pero, por lo
menos aquella noche, haba ms camas que guardias. Adon logr dormir un rato, no mucho. El resto del
tiempo se lo pas en vela, reflexionando sobre su relacin con los dioses y haciendo esfuerzos para
apartar de su mente las imgenes de los ltimos momentos de Elminster en el templo de Lathander.
Entre sueo y sueo, trataba de escuchar las conversaciones de los guardias situados en la pasarela
que haba fuera de la verja. Si se concentraba, el clrigo poda escuchar retazos de conversaciones y de
palabras intercambiadas fuera de su ventana. La mayor parte de las conversaciones se referan a mujeres y
bebidas, pero algunos comentarios llamaron la atencin de Adon.
Haber visto el rostro de lord Torm es suficiente. Comprendo a quienes han tocado incluso su
manto... dijo alguien en tono reverente.
Adon sinti nuseas. Aquella voz le haba dado lstima, estaba cargada de temor. Habra utilizado
l el mismo tono si Sune se le hubiera aparecido? En otro tiempo, quiz, pero en aquellos momentos en
absoluto.
Unos minutos despus, otras dos personas se detuvieron junto a los barracones.
Una conversacin peligrosa! dijo una mujer con voz asustada. Que nadie oiga que decs
esto. Queris desaparecer como los otros?
Algo ms tarde, un hombre dijo:
He odo hablar de un grupo de adoradores no oficiales de Oghma, el dios del Conocimiento.
Tengo sus nombres y direcciones. Con la gracia de Torm, a ltimos de semana...
No hace falta molestar a lord Torm con estos asuntos, amigo mo! espet otro hombre.
Basta con que me des esa informacin a m. Me ocupar de que la situacin se resuelva de forma
adecuada...
Por ltimo, antes del alba, un hombre se detuvo fuera de la ventana de Adon.
No debe enterarse nunca dijo el hombre con una voz cascada. Todo se ha hecho por l, todo
se ha hecho en su nombre hizo una pausa, pero dado que lord Torm ha estado fuera del mundo tanto
tiempo, es posible que no llegase a comprenderlo. Jams debe saber todo lo que ha ocurrido. Luego el
hombre se alej.
Acababa de amanecer cuando Adon advirti de pronto que un clrigo entraba silenciosamente en el
barracn y estaba a menos de tres metros de su cama. Despus de levantarse, Adon llev a cabo el saludo
ritual y respir aliviado cuando el sacerdote le devolvi la reverencia. Aquel tormita era muy alto, llevaba
el cabello color platino peinado hacia delante, casi tocndole las plateadas cejas, sus ojos eran de un azul
celeste y tena una sonrisa tan calurosa que tranquiliz inmediatamente el nimo de Adon.
De pronto cay en la cuenta de que iba despeinado y tena el cabello bastante sucio, tan vez incluso
pegajoso en algunos puntos, as que trat de peinarse con una mano. El sacerdote lo mir con regocijo,
Adon se ech a rer y dej de darle importancia a su aspecto.
179

Richard Awlinson

Tantras

He dormido vestido, mi pelo est todo revuelto y no he comido desde ayer dijo Adon
suspirando. Supongo que no soy lo que esperabas de un clrigo de Sune.
El sacerdote le puso una mano en el hombro y lo llev fuera del pequeo edificio, luego cruzaron la
caseta de los guardias y se introdujeron en la galera que llevaba al templo de Torm.
No te preocupes, Adon de Sune murmur el sacerdote con tono tranquilizador. No vamos a
juzgarte por tu apariencia. En cuanto al desayuno, he dispuesto que nos lo lleven a mi cuarto. Lo
compartiremos y te explicar todo lo que tienes que saber.
Adon y el sacerdote de pelo entrecano entraron en el templo por una verja. Miles de guanteletes de
piedra flanqueaban la entrada y Adon sinti un escalofro cuando roz uno de ellos. El clrigo apstata
tuvo la sensacin de que la piedra poda agarrarlo, poda evitar que alguien sin fe en el dios del Deber
entrase en su casa. Pero, como es de suponer, no ocurri nada.
Los dos hombres atravesaron un largo pasillo donde haba puertas de roble a cada lado. Un
guantelete pintado adornaba cada puerta y cnticos y plegarias se filtraban a travs de todas ellas.
El pasillo se bifurc en dos que se cortaban diagonalmente y se extendan a lo largo de seis metros
en cada direccin. Estos cortos pasillos terminaban en unas brillantes puertas de roble. El sacerdote gir a
la izquierda, sigui el pasillo hasta el final y abri la puerta. sta cruji al abrirse y apareci un cuarto
muy simple. Un jergn de paja ocupaba el suelo de la celda y unos devotos cuadros del dios del Deber
cubran las paredes.
El desayuno que haba prometido el sacerdote de cabello color platino estaba all y Adon, sin
pensrselo dos veces, se sent en el suelo. Sobre una bandeja haba un plato con pan caliente, queso y
fruta fresca. Adon empez a comer vidamente, mientras el tormita permaneca de pie y en silencio.
Despus de percatarse de que el sacerdote lo estaba mirando, Adon dej la comida y esper a que el
hombre bendijese los alimentos.
Adon se puso a comer de nuevo y el sacerdote se sent frente a l. El clrigo se sobresalt al
escuchar las primeras palabras del hombre de pelo color platino.
Hars penitencia por no haber bendecido los alimentos? pregunt el tormita con amabilidad.
Adon se puso lvido y se atragant con un trocito de pan que tena en la boca. Tosi varias veces y
luego sacudi vigorosamente la cabeza.
El sacerdote se inclin hacia delante.
Entonces, Adon, es cierto que ya no eres clrigo.
Adon comprendi que aquello no era ms que otra sesin de interrogatorio y se empez a marear.
Volvi a dejar en el plato el trozo de pan que estaba comiendo.
El sacerdote frunci el entrecejo.
Un clrigo no es nada sin fe, y t tienes muy poca. Hizo una pausa y escudri los ojos de
Adon. Has venido aqu en busca de orientacin? Es por esto por lo que has inventado ese cuento
disparatado de que tenas que transmitir un mensaje a lord Torm? pregunt el sacerdote con voz
compungida.
Es posible murmur Adon. A fin de ocultar su creciente temor, trat de adoptar una expresin
tmida y avergonzada.
El sacerdote, con una amplia sonrisa en el rostro, apret los hombros de Adon.
Acabas de dar el primer paso para ser aceptado por lord Torm, el dios del Deber. Hoy podrs
vagar por el templo en libertad. Puedes abrir cualquier puerta donde aparezca el smbolo de Torm. Todas
las dems estn fuera de tus lmites... por ahora. El tormita hizo una pausa y dej de sonrer. Si haces
caso omiso de estas advertencias, sers severamente castigado. Estoy seguro de que me has comprendido.
La maravillosa sonrisa de antes volvi a iluminar su rostro, pero Adon vio ahora algo amenazador
en ella.

180

Richard Awlinson

Tantras

El clrigo desfigurado carraspe y trat de devolverle la sonrisa al hombre de pelo color platino,
pero no lo consigui.
No me has dicho tu nombre dijo Adon.
Acaudalado repuso el tormita con tono festivo. Dunn Acaudalado, sumo sacerdote de Torm.
Y ahora, amigo Adon, alegra esa cara. Fuera de estas paredes ya hay motivo suficiente para sentir miedo
y amargura. El sacerdote se levant y abri los brazos. Mientras ests aqu, el guantelete de lord
Torm te proteger.
Acaudalado ayud a Adon a ponerse en pie y luego le dio unas palmaditas en la espalda.
Ahora tengo que marcharme dijo el hombre de cabello color platino. Tengo otras
obligaciones que atender.
Despus de haber salido Acaudalado, Adon se qued en la habitacin todava un rato, luego se pas
la maana y parte de la tarde observando unos servicios y unos rituales tan vulgares y corrientes que el
clrigo desfigurado no tard en aburrirse. Adon haba sido un gran viajero en su primera juventud. En una
ocasin fue testigo de la celebracin de un ritual pagano en el borde de un volcn en erupcin, un
espectculo a la vez hermoso y aterrador. Aun cuando el clrigo saba valorar los ritos organizados y
perfectamente respetables que los seguidores de Torm llevaban a cabo para honrar a su dios, no estaba en
absoluto impresionado.
A media tarde, Adon envi a un mensajero a entregar una nota a Medianoche a la Luna Perezosa.
Luego se puso a pasear por un jardn exuberante y solitario que haba en la parte posterior del templo. En
el centro del jardn haba una hermosa estatua de un len de oro que, cuando Adon se sent en un banco
de piedra, pareca mirarlo de forma indolente.
Dej caer la expresin de alegra que haba estado adoptando todo el da y se puso a meditar sobre
lo que haba visto y odo desde que traspasara las puertas del templo haca casi veinticuatro horas. Era
evidente que estaba sucediendo algo siniestro en el templo y, segn todas las apariencias, lord Torm no
estaba al corriente de nada. Al igual que todos los dioses cados, el dios del Deber se haba visto obligado
a recurrir a una mutacin humana. Adems, Torm estaba recluido en un palacio, donde slo sonrisas de
adoracin atravesaban los muros cuidadosamente protegidos. Adon se estremeci y cerr los ojos.
Los dioses son tan vulnerables como nosotros murmur Adon tristemente.
Hace tiempo que tengo esa sospecha dijo una voz con tono tranquilo.
El clrigo abri los ojos, se volvi y vio al hombre ms hermoso que jams haba visto. El color de
su cabello era rojo salpicado de mbar. Una barba y un bigote pulcramente cortados acentuaban su fuerte
y aristocrtica barbilla. Los ojos que miraban a Adon eran de un azul intenso con manchas prpura y
negras. Mirar el rostro de aquel hombre era como contemplar una puesta de sol.
El hombre sonri calurosa y sinceramente.
Soy Torm. Mis feles me llaman el dios viviente pero, como supongo que ya sabes, no soy ms
que uno de los muchos dioses que hay actualmente en Faerun. El hombre tendi una mano enguantada
al clrigo.
Los hombros de Adon se hundieron. Aquel hombre no era el dios, sino simplemente otro clrigo
que le haban enviado para probarlo.
No me atormentes! Si es otra prueba de mis mritos...
Torm frunci ligeramente el entrecejo, luego hizo un gesto en direccin a la estatua del len. Un
rugido llen de pronto el jardn y el len de oro se puso a caminar hacia el hombre pelirrojo. Torm
acarici la cabeza del animal y ste se tumb sumisamente a los pies del dios cado, el cual se volvi a
Adon y le pregunt:
Te basta con esta prueba?
El clrigo desfigurado movi la cabeza de un lado a otro.
Muchos magos podran hacer este truco dijo, seguro de s mismo.
181

Richard Awlinson

Tantras

Torm volvi a fruncir el entrecejo, esta vez de forma ms acentuada.

Adems, aunque tu dios viva aqu, eres un loco o un estpido por tentar a la suerte aadi
Adon. Es muy peligroso hacer uso de la magia y no tengo ganas de poner mi vida en peligro
quedndome en tu compaa. El clrigo se levant y empez a alejarse.
Por todas las Esferas! exclam el dios del Deber para luego extender el brazo en direccin a
Adon. Sabes cunto tiempo hace que nadie se atreve a dejarme plantado? Por encima de todo soy un
guerrero y siento un gran respeto por el valor.
Adon lanz un bufido.
Por favor, djate ya de guasas, mago! Estoy empezando a cansarme de que me tomes el pelo.
Los ojos del dios se ensombrecieron y el len se levant y fue a ponerse a su lado.
Te advierto, Adon de Sune, que aunque respeto el valor no estoy dispuesto a tolerar la
insubordinacin.
Algo le dijo a Adon que haba cometido un error al enfurecer al hombre pelirrojo. Mir a Torm y
vio los puntos prpura y negros revoloteando furiosamente en sus ojos. Asimismo, el clrigo vio poder en
aquellos ojos, un poder y una sabidura que ningn ser mortal poda poseer. En aquel momento Adon
comprendi que estaba contemplando los ojos de un dios.
El clrigo agach la cabeza.
Lo siento, lord Torm. Yo supona que vos os desplazabais rodeado de un squito. Lo ltimo que
se me habra ocurrido es encontraros paseando solo por los jardines, sin guardias.
El dios viviente se acarici la barba.
Ah! Veo que ahora tienes fe en mis palabras.
Adon se estremeci. Fe? pens amargamente. He visto a dioses que eran destruidos con la
misma facilidad que cerdos en da de mercado. He visto a los seres ms adorados por los humanos de
Faerun comportarse como verdaderos tiranos. No pens el clrigo. No siento nada parecido a la fe...
pero s reconocer el poder cuando lo veo. Y s cundo tengo que inclinarme para salvar la vida.
El dios del Deber sonri. Dijo:
He dejado una imagen sentada en mi trono que se ha quedado all meditando tristemente. Y yo he
indicado que estaba de un humor de perros y que castigara severamente a quien se atreviese a
molestarme.
Pero cmo habis conseguido llegar hasta aqu sin ser visto? pregunt Adon, despus de
haber levantado la cabeza para mirar de nuevo al dios.
Los pasillos de diamantes le explic Torm. Empiezan en el centro del templo y se
comunican con todas y cada una de las habitaciones. Han sido diseados como un laberinto, de modo que
son pocos los que podemos recorrerlos sin perdernos. El dios cado hizo una pausa y acarici la melena
del len. He odo decir que tienes un mensaje para m..., que has visto a lord Helm. El dios volvi a
sentarse y el len se fue echando lentamente a sus pies.
El clrigo, sin mencionar los asesinatos cometidos por Cyric y la afirmacin de Elminster, segn la
cual una de las Tablas del Destino estaba oculta en Tantras, le cont la historia a grandes rasgos.
Bane y Myrkul! dijo Torm cuando Adon hubo terminado. Habra debido de imaginar que
esos canallas traidores estaban detrs del robo de las tablas. Y Mystra muerta y su poder esparcido por el
tejido de magia que rodea Faerun! Unas noticias terribles y asombrosas. El dios del Deber cerr los
ojos y suspir. Adon poda casi sentir el dolor del dios cado.
Un hombre apareci en el jardn, pero se qued atnito cuando vio a Adon y a Torm y se apresur a
meterse de nuevo en el templo. El dios del Deber no pareca haber advertido la fugaz aparicin del
hombre, pero Adon s se haba percatado de ello y supo que el jardn no tardara en llenarse de tormitas.
El dios abri los ojos.

182

Richard Awlinson

Tantras

Lamento no poder ayudarte en tu misin por salvar los Reinos dijo Torm. Aqu me
necesitan. Tengo un deber para con mis seguidores. Puso una mano sobre la cicatriz de Adon y
aadi: Sin embargo, puedo hacer algo por ti. Tienes que mirar dentro de tu corazn si quieres ver
desvanecidos esos pensamientos oscuros y pecaminosos que te consumen y amargan. Qu eras antes de
ingresar en tu orden?
El clrigo se apart del contacto del dios como si se tratara de un fuego abrasador.
No era... nada susurr. Era una carga para mis padres. No tena amigos de verdad.
Pero ahora los amigos y los amores alegran tu vida observ Torm, sonriendo de nuevo. A
juzgar por lo que me has contado, puedes confiar en la maga y en el guerrero. Esto es importantsimo. A
cambio, deberas honrarles sirvindoles fielmente, a ellos y a su causa. Y no podrs hacerlo si te dejas
consumir por tu propia tristeza. Torm apret con fuerza el puo envuelto en el guantelete. No
desperdicies tu vida compadecindote de ti mismo, Adon de Sune, pues si tu corazn est embargado por
el dolor, no podrs servir a tus amigos... o a tu dios.
Adon oy voces procedentes del templo. Llegaba gente. El clrigo desfigurado se acerc al dios del
Deber.
Gracias por compartir conmigo vuestra sabidura, lord Torm le dijo en un susurro. Ahora
dejad que cumpla con el deber de ayudaros. No todo es lo que parece en vuestro templo o en Tantras. Hay
unas fuerzas susceptibles de destruir la ciudad. Debis observar a vuestros clrigos y descubrir si estn
haciendo todo lo que deben para serviros. Que haya sumisin no significa que haya justicia.
Las voces se acercaban. Una docena de sumos sacerdotes salieron al jardn y se pusieron de rodillas
ante Torm. El len no dej de rugir de irritacin mientras los hombres farfullaban una serie interminable
de problemas que requeran la atencin inmediata del dios. ste se puso en pie y, despus de dedicarle
una sonrisa a Adon, se dirigi a la entrada del templo ms cercana. El len de oro y el grupo de
sacerdotes siguieron al dios.
Unos minutos despus, Adon fue sacado del jardn y encerrado en un cuarto oscuro desprovisto de
muebles. Al clrigo le record la celda que haba compartido con Medianoche en la torre Inclinada, pero
trat de apartar estos pensamientos de su mente y se puso a esperar. Transcurrieron varias horas antes de
que un silencioso y hosco guardia le llevase una bandeja con comida.
No tengo hambre murmur Adon, si bien los ruidos de su estmago traicionaban su mentira.
Llvate la comida y dime por qu estoy aqu.
El guardia dej la comida y se march. Una hora despus, Adon se lo haba comido todo, que
consista en un trozo de pan algo duro y queso. Poco despus entr en el cuarto el hombre del cabello
color platino. Esbozaba astutamente una amplia sonrisa.
Acaudalado! exclam Adon, y se puso de pie.
Parece que hoy has vivido una gran aventura dijo el sacerdote. El tono utilizado habra podido
resultar adecuado para un nio, pero Adon se sinti insultado. Por qu no me la cuentas?
No hay nada que contar dijo Adon en un susurro y con una mueca que frunca y oscureca la
cicatriz de su mejilla. He conseguido mi audiencia con Torm. Ahora puedo marcharme. Por qu tus
guardias no me dejan en libertad?
Mis guardias? dijo Acaudalado sin abandonar la falsa sonrisa. No, son los guardias de
Torm. Ellos sirven al dios del Deber y no hacen ms que cumplir su voluntad.
Y estoy retenido aqu por orden suya? pregunt Adon a la vez que daba un paso en direccin
al sacerdote.
No exactamente admiti ste mientras se acariciaba la barbilla. No ests retenido aqu. En
absoluto! No hay cerradura en la puerta, no hay guardia fuera. El sacerdote hizo una pausa y abri la
puerta. Es cierto que existe el peligro de que te pierdas en el laberinto de Torm antes de que llegues a la
salida. Eso sera una verdadera desgracia. Nunca ms se ha vuelto a saber nada de algunos que se han
perdido en los pasillos de diamantes.
183

Richard Awlinson

Tantras

Adon baj la vista al suelo.

Comprendo dijo abatido, luego se dej caer hasta quedarse sentado en el suelo apoyado contra
la pared.
Saba que lo comprenderas indic Acaudalado con voz suave y confidencial, sin que su
luminosa sonrisa dejase de resplandecer en el oscuro cuarto. Que duermas bien. Volver a buscarte
dentro de unas horas. Hemos dispuesto que te reciba el Sumo Consejo de Torm. Ello debera
tranquilizarte el nimo.
El sacerdote sali de la celda y Adon estuvo un rato considerando lo desesperado de la situacin,
luego se qued profundamente dormido, si bien no so en absoluto. Al cabo de unas horas, regres
Acaudalado acompaado de dos guardias. Adon estaba dormido y el sacerdote tuvo que sacudirlo
enrgicamente para despertarlo.
Mientras segua a Acaudalado por el pasillo, Adon empez a trazar un plan. Decidi que se
apoderara del arma de uno de los guardias apenas hubiesen salido de los pasillos y se marchara del
templo a punta de espada. Saba que quizs era una idea suicida, pero era preferible morir de ese modo
que ser ejecutado en secreto. De modo que, mientras iban caminando, vigil con mucho cuidado a los
guardias y adopt una actitud pueril. Si bien Acaudalado empez a irritarse ante el parloteo estpido de
Adon, ste advirti que los dos guardias se iban relajando considerablemente.
Adon estaba a punto de abalanzarse sobre el guardia que tena ms cerca cuando vio a un hombre
de barba blanca con una lira al final del pasillo. Sin pensrselo dos veces, el clrigo se apoder de una
antorcha de la pared, se apart de Acaudalado y ech a correr hacia el anciano. El sacerdote de cabello
color platino dio una orden a voz en grito y los guardias salieron en persecucin del clrigo desfigurado.
Elminster! exclam Adon corriendo por el pasillo. Ests vivo!
El anciano levant la vista, alarmado. Haba estado discutiendo con otro sacerdote de Torm y una
fugaz expresin de sorpresa apareci en su rostro cuando vio a Adon correr hacia l. Luego frunci el
entrecejo y se detuvo.
El joven clrigo se par delante del anciano. La resplandeciente luz de la antorcha ba el rostro del
juglar y el calor de las llamas lo hizo retroceder. Y, aun cuando Adon estaba seguro de haber reconocido
al hombre desde la otra punta del pasillo, un examen ms minucioso puso de manifiesto que el anciano no
era Elminster. El joven desfigurado estaba a punto de darle la espalda al juglar cuando vio que la punta de
la nariz de ste empezaba a desvanecerse.
Elminster! insisti Adon con voz entrecortada cuando los guardias de Acaudalado llegaban a
su altura.
El juglar mir a su alrededor, calcul que poda aprovecharse de la confusin de los tormitas y
evoc un hechizo antes de que nadie fuese consciente de sus verdaderas intenciones. El aire cruji y un
vacilante rayo de energa blanquiazul llen el pasillo.
Todos vosotros vendris con Adon y conmigo hasta que hayamos salido del templo y luego de la
ciudadela. Despus volveris aqu y os comportaris como si nada hubiera sucedido orden Elminster.
Acaudalado, los dos guardias y el sacerdote asintieron sumisamente.
El sabio sonri. El hechizo de sugestin de masas haba salido bien! Asimismo, era el primer
conjuro que haba dado resultado desde haca algn tiempo. El anciano mago lleg a la conclusin de que
deba de ser la proximidad de la mutacin de Torm lo que estaba dando un poco de estabilidad a la magia,
pero no dej por ello de dar las gracias a la diosa de la Fortuna. A continuacin indic a los tormitas que
los guiasen a travs de los pasillos.
Adon se haba quedado paralizado y miraba al sabio con una expresin a la vez de sorpresa y de
alivio.
Elminster, qu ests haciendo aqu?
Te aseguro que mi intencin no era salvar ese pellejo tuyo que no sirve para nada dijo el mago
con un hilo de voz mientras se quitaba un trozo de cera de la nariz. Por desgracia, no me has dejado
184

Richard Awlinson

Tantras

otra alternativa. Elminster empez a seguir a los tormitas pero, cuando vio que Adon no se mova, se
volvi y aadi: A ti tambin te ha alcanzado el hechizo. Como te entretengas mucho, igual se me
ocurre mandarte en otra direccin que no te va a gustar en absoluto.
Adon sigui al sabio. Se senta feliz. Empez a darle vueltas a la cabeza, acudieron a su mente
infinidad de recuerdos pero, en definitiva, lo nico que saba era que el hecho de que Elminster estuviese
con vida supona un gran alivio. Lgrimas de alegra corran por sus mejillas.
Saca esa sonrisa estpida de tu rostro y scate las lgrimas de los ojos dijo Elminster cuando
llegaron al final de los pasillos y salieron al claustro del templo. No debemos despertar sospechas.
Pero es que tengo tantas preguntas que hacerte... empez a decir Adon casi sin aliento.
Eso puede esperar le interrumpi Elminster con cierta brusquedad.
Adon sigui las instrucciones del sabio y, al cabo de poco tiempo, estaban a cientos de metros del
templo de Torm. Apenas Acaudalado y sus hombres emprendieron el camino de regreso, ellos se
metieron entre la muchedumbre.
Despus de unos minutos de abrirse camino a travs del gento, Adon se volvi a Elminster y le
pregunt:
Y ahora, tendrs a bien contestar a mis preguntas?
Hasta que estemos a salvo, no fue la respuesta de Elminster.
El alivio de Adon se convirti de repente en clera. Cogi al sabio por el brazo y le oblig a
detenerse. Se hallaban en una concurrida avenida con tiendas a cada lado que llevaba a la torre ms alta
de la ciudadela y, desde donde estaban, podan ver sus capiteles dorados.
Escchame, anciano sabio dijo el clrigo desfigurado, mientras permanezcamos en Tantras
no estaremos a salvo. Por muy bien que nos escondamos, el Consejo de Torm nos encontrar. Aqu donde
estamos es un lugar tan bueno como otro cualquiera para que te expliques. Y ahora dime lo que quiero
saber.
Sultame dijo Elminster con voz tranquila pero con unos ojos entornados como los de un gato
a punto de saltar. Luego te contar lo que quieras saber.
Adon solt el brazo del sabio.
Explcame lo que te sucedi en el templo de Lathander, en el valle de las Sombras. Yo cre que
habas muerto... y que haba sido por culpa ma dijo Adon. Con la clera hirvindole en la sangre,
aadi: No puedes imaginarte todo lo que he pasado por tu causa!
Considerando adnde me llev aquel agujero, puedo imaginrmelo fcilmente dijo Elminster,
luego suspir y apart la mirada de Adon.
Adon! se oy de pronto.
El clrigo reconoci la voz de Medianoche y se dio media vuelta para mirar a la maga. El clrigo
fue presa de un horrible presentimiento y volvi a girarse en redondo para agarrar al sabio por el brazo.
Adon mir a Elminster. El mago se dispona a perderse entre la muchedumbre que los rodeaba.
No te alejes de mi vista dijo Adon.
Elminster, por toda respuesta, frunci el entrecejo y cruz los brazos.
Medianoche, y Kelemvor, detrs de ella, llegaron a su altura. Cuando la muchacha vio a Elminster
le ech los brazos al cuello y lo estruj de tal forma que casi lo ahog. El anciano mago protest y la
empuj para que se apartase.
No puedo creerlo! exclam Medianoche mientras se apartaba del mago. Ayer cre haberte
visto, pero llegu a la conclusin de que slo se trataba de mi deseo vehemente de verte con vida. Unas
lgrimas corran por el rostro de la maga.
No vuelvas a hacerlo! grit Elminster haciendo un gesto con la lira que haba olvidado que
llevaba.
185

Richard Awlinson

Tantras

Kelemvor tambin se haba sorprendido de ver a Elminster, pero a l el hecho de que el sabio
estuviese con vida ni le alteraba ni le llenaba de alegra.
Tienes una voz muy cantarina coment sarcsticamente el guerrero. Es muy lamentable que
la utilices para causar tantos problemas.
Adon estaba a unos metros de distancia y observaba al anciano sabio con una furia apenas
controlada.
Ni siquiera pensabas decirnos que estabas vivo. Eres un viejo canalla cruel. Nosotros estamos
aqu arriesgando nuestras vidas para llevar a cabo la misin que nos encomendaste...
Fue lady Mystra quien os encomend esta misin le record Elminster al clrigo. Yo me
limit a facilitaros el camino.
Nos buscan por criminales dijo Medianoche en voz baja. Adon y yo estuvimos a punto de
ser ejecutados por tu muerte en el valle de las Sombras.
Esa acusacin ha sido retirada murmur el mago, frotndose el cuello, luego indic a los
hroes que lo siguieran. Los transentes estaban empezando a mirarlos y los hroes estuvieron de acuerdo
en que era preferible alejarse de all.
He estado en el valle de las Sombras aadi el sabio. Ya no estis acusados de mi muerte.
Pero est todava pendiente el asunto de los seis guardias asesinados durante vuestra huida. Tendris que
responder de ello.
Nos has estado espiando observ Kelemvor. Has venido aqu para eso. Para investigar lo
que hacemos.
Qu otra cosa poda hacer? protest Elminster. Si las acusaciones que se os imputan son
ciertas, no sois dignos de actuar como defensores de Mystra y de todo Faerun.
Kelemvor explic que haba sido Cyric quien haba cometido los asesinatos, sin el conocimiento ni
la ayuda de Medianoche y Adon. El guerrero indic asimismo que Cyric trabajaba ahora para lord Black.
No lo sabes con certeza! rectific Medianoche mirando furiosa al guerrero. Cuando llegaste
a la casa de Valle del Barranco donde nos haban dado cobijo, habas fingido trabajar para Bane slo para
escapar de l. Es posible que Cyric se haya visto obligado a adoptar una actitud similar. La maga se
volvi a Elminster. Yo no lo vi cometer los asesinatos de los que se le acusa y, por lo que yo s, el valle
de las Sombras tiene antecedentes en condenar a gente inocente.
Adon dobl los brazos sobre el pecho y abri de par en par unos ojos llenos de sorpresa, pero una
sorpresa teida de temor.
Cyric est vivo! Va a venir a por nosotros, Medianoche.
La maga de cabello color de ala de cuervo sacudi la cabeza.
Adon, no tenemos ninguna prueba...
El clrigo se detuvo en medio de la calle.
Cyric es peligroso, Medianoche. Y no slo para nosotros. Despus del viaje por el Ashaba,
deberas saberlo!
Sigamos murmur Elminster sin dejar de vigilar que no hubiese guardias o sacerdotes de Torm
entre la muchedumbre. Tengo un santuario por aqu cerca donde podris seguir discutiendo.
Adon se coloc junto a Kelemvor, dispuesto a seguir caminando; Medianoche, por su parte, puso
una mano sobre el brazo de Elminster.
S, ahora vamos, pero primero cuntanos lo que sucedi en el templo de Lathander inst la
maga. Adon y yo estbamos convencidos de que habas muerto. Cmo pudiste salvarte en el agujero?
Elminster fulmin a los hroes con la mirada.
Tiene que ser ahora?
S dijo Adon. Ahora.
186

Richard Awlinson

Tantras

El sabio puso los ojos en blanco e indic a los hroes que lo siguiesen hasta un callejn prximo.
Por culpa de la inestabilidad de la red mgica que rodea y envuelve todas las cosas, me sali mal
el intento de conjurar el Ojo de la Eternidad. Cuando me fij en el agujero, vi que el hechizo haba abierto
una entrada a Gehenna, un lugar espantoso lleno de horribles seres propios de una pesadilla. El sabio
hizo una pausa para mirar a ambos lados del callejn. Yo saba que la nica forma de cerrar el agujero
era hacerlo desde el otro lado, donde los efectos del caos mgico eran muy ligeros y lo ms probable era
que diesen resultado mis hechizos. Dej que el agujero me introdujese en Gehenna y, una vez dentro, con
unos ensalmos cerr la abertura. Slo hubo un problema.
Te quedaste atrapado fuera de los Reinos? pregunt Medianoche casi sin aliento y con una
expresin maravillada en los ojos.
No fue tarea fcil escapar de la esfera de Gehenna, donde Loviatar, la seora del Dolor, haba
instalado su morada antes de que los dioses fuesen desterrados. Me vi obligado a luchar con diablillos,
mefitos y todo tipo de seres impos imaginables. Elminster se estremeci y se frot los brazos con
ambas manos. Encontr finalmente una zona donde hasta los monstruos teman poner los pies. Mystra
haba bendecido un pedazo de tierra de aquella espantosa esfera hace siglos, durante una pelea con
Loviatar. Un clrigo de Torm se destac de entre la multitud en el extremo del callejn y Elminster
empez a adentrarse ms en l. Cuando regres al valle de las Sombras, no tuve ms que reunir todas
las piezas. Y ahora estoy aqu, perdiendo el tiempo de charla con vosotros tres mientras aquel maldito
guardia del templo lleva a cabo los preparativos para darnos caza.
Mientras los hroes recorran distintos callejones en direccin al santuario de Elminster,
comentaron lo que cada uno haba descubierto. Kelemvor no poda creer que Adon y el sabio hubiesen
tenido a Acaudalado en sus manos y lo hubiesen dejado escapar. Pero cuando el clrigo explic la
posicin que ocupaba Acaudalado en el templo de Torm, Kelemvor pudo completar el rompecabezas.
Los sumos sacerdotes de Torm estn expulsando de la ciudad a todos aquellos que son leales a
otros dioses susurr el guerrero. Luego se apoderan de los templos abandonados y los aaden a su
patrimonio.
Es por esto por lo que los sunitas debieron de quemar su templo con todo cuanto no se pudieron
llevar aadi Medianoche. No queran que cayese en manos de los tormitas!
Adon frunci el entrecejo y se pas una mano por el sucio y despeinado cabello.
Por consiguiente, la mayora de los objetos sagrados confiscados en la ciudad deben de estar
escondidos en el templo de Torm.
Exactamente! exclam Kelemvor. Y si, como sospechamos, Bane cambi el aspecto
exterior de las tablas y las escondi en uno de los templos, es probable que los tormitas no sepan lo que
han confiscado. Sin duda, cuando la vio, Acaudalado pens que se trataba simplemente de otro objeto sin
valor.
Eso es exactamente lo que yo imagino observ Elminster, luego entorn los ojos y mir
fijamente a los hroes. Y sa es la razn por la cual yo estaba en el templo esta maana.
Coincides con nosotros, pues? dijo Medianoche, sorprendida.
S, Medianoche. Creo que estis en lo cierto dijo el mago de pelo cano. La Tabla del Destino
est escondida en el templo de Torm...
Haba habido ms actividad en el puerto de la ciudad Valle del Barranco en los ltimos cinco das
que en los cinco meses anteriores. El robo del Reina de la Noche haba causado un gran revuelo en la
ciudad. El cuartel general de Bane, antes en la guarnicin zhentilesa, haba sido trasladado al propio
puerto donde las tropas de lord Black controlaban ahora directamente todos los barcos atracados en los
muelles.
Se haba habilitado una sala del edificio mayor del puerto como sede del ministerio de la Guerra. La
sala estaba llena de mapas y de grficos, todos marcados con los movimientos pasados y futuros de las
187

Richard Awlinson

Tantras

tropas. Bane estaba en aquellos momentos sentado a la cabecera de una larga y brillante mesa cubierta de
mapas y escuchaba los planes y quejas de sus generales. Tarana Lyr, la hechicera, estaba de pie junto a l.
El oficial ms cercano del dios cado, un hombre llamado Hepton, se frot las sienes, cruz luego
las manos y las dej caer sobre la mesa.
Lord Bane, debis hacer frente a los rumores que estn circulando por las filas con respecto a
Tantras. Es cierto que pretendis volver a movilizar a nuestras fuerzas cuando apenas acabamos de
tomar Valle del Barranco?
Ello supondra un grave error intervino Windling, un general de la Ciudadela del Barranco. De
entre los otros oficiales zhentileses surgieron murmullos de aprobacin.
Basta! grit Bane, y dio un puetazo en la mesa de gruesa madera. El ruido que produjo la
mesa al astillarse enmudeci a los hombres. Durante ms de un minuto, no se oy ms que la risita de
Tarana. La batalla del valle de las Sombras fue un desastre prosigui a continuacin Bane en un tono
despreocupado y mirando furioso a sus hombres con los ojos entornados. Fue una derrota inesperada,
por supuesto, y las bajas mucho mayores de lo que nadie habra podido prever. Hizo una pausa y
observ a los generales en silencio. Si bien logramos apoderarnos de Valle del Barranco sin derramar
sangre apenas, no pasar mucho tiempo antes de que los ejrcitos de Sembia y de los dems valles
intenten reconquistar la ciudad.
Los generales hicieron gestos de asentimiento con la cabeza. Bane relaj la mano y se puso en pie.
Si utilizamos a nuestros ejrcitos para atacar Tantras, nuestra victoria aqu no habr servido para
nada. Soy consciente de que la mayora de las fuerzas de ocupacin deben permanecer en Valle del
Barranco. El dios de la lucha sonri y se pas una mano por su cabeza pelirroja. Pero yo soy un dios
y los dioses cuentan con unas alternativas a las que los mortales no tienen acceso.
Las puertas de la sala se abrieron de par en par e irrumpi Cyric. Bane levant la vista y frunci
ligeramente el entrecejo. Dentro de la mente de lord Black, Fzoul se puso a gritar furioso a la vista del
ladrn de nariz aguilea.
Cyric mir a su alrededor y se dio cuenta del error que haba cometido al interrumpir la sesin. El
ladrn se apresur a agachar la cabeza y dar varios pasos hacia atrs.
Lord Bane, no era mi intencin interrumpir...
No importa! chill el dios de la Lucha. No has interrumpido nada importante. Los
generales se miraron unos a otros y empezaron a levantarse. Yo no he dicho que se haya acabado la
reunin! dijo Bane, y los oficiales zhentileses volvieron a tomar asiento.
Lord Bane, puedo volver ms tarde se apresur a proponer Cyric despus de haber advertido
las miradas airadas de los generales. No le interesaba en absoluto ganarse la antipata de aquellos
hombres.
Infrmame sobre tu misin orden Bane con voz cargada de impaciencia. Demuestra a mis
generales que la situacin de Tantras est bajo control.
Cyric carraspe.
No puedo hacer eso.
Bane se inclin hacia adelante y coloc los puos sobre la mesa. La madera rota cruji bajo el peso
del dios.
Qu ha pasado?
Durrock ha muerto, lo mat Kelemvor explic Cyric, todava con la cabeza baja. El asesino
luch denodadamente, pero el guerrero pudo burlarlo.
Por qu no mataste t a Kelemvor? quiso saber Bane.
Muerto Durrock, era evidente cul era mi deber. Tena que regresar a informaros de que
Kelemvor, Medianoche y Adon estn en Tantras. El ladrn trag saliva y confi en que la otra

188

Richard Awlinson

Tantras

informacin que tena aplacase al dios de la Lucha..., de momento por lo menos. Y debis saber, lord
Bane, que Tantras se est preparando para la guerra.
Susurros de sorpresa recorrieron la mesa. Bane observ los rostros preocupados de sus generales.
Preparad los barcos y destinad a ellos el menor nmero posible de zhentileses!
No! exclam Hepton. Eso es un gran error!
Silencio! grit Bane. Es evidente que la noticia de nuestra victoria en Valle del Barranco ha
llegado hasta Tantras. La ciudad est preparando sus defensas y no me cabe la menor duda de que pedirn
ayuda a sus vecinos si les damos tiempo para ello. Se inclin hacia Hepton y lanz un bufido. Quiero
que dentro de una semana mi bandera est ondeando sobre Tantras. Quiero que as sea. Has
comprendido?
Hepton asinti dbilmente con la cabeza, los generales se levantaron y empezaron a salir en fila de
la sala. Cyric lanz un suspiro de alivio y se volvi para marcharse tambin.
T no, Cyric! orden Bane, luego le indic con un gesto que se acercase. Tarana se agarr al
respaldo del silln de lord Black.
Queris que lo mate, lord Bane? pregunt Tarana, con un brillo soador en los ojos.
No contest Bane con tono indiferente. Esper a que hubiese salido el ltimo de los generales
para seguir hablando y cuando la puerta se cerr, aadi en un susurro: La Compaa de los
Escorpiones sigue bajo tu mando... es as, Cyric?
El ladrn de nariz aguilea asinti y esboz una ligera sonrisa. Segn todas las apariencias, la
noticia de los preparativos de guerra en Tantras haba alejado la idea del asesinato de la mente del dios
cado.
Quiero que t y tus tropas os convirtis en mi nueva guardia personal. Pero entrate bien de una
cosa Bane hizo una pausa para lanzar un bufido y poner una mano sobre el hombro de Cyric, si algo
le ocurre al cuerpo de Fzoul, ser dentro de tu piel donde me meta luego y tu cerebro quedar
completamente destruido. Lo has comprendido bien? El dios de la Lucha apret el hombro del ladrn
hasta hacerle crujir los huesos.
Cyric, con una mueca de dolor en el rostro, asinti y se apresur a salir de la sala.
Lord Black se volvi a la hechicera y seal la puerta.
Echa el cerrojo de la puerta y luego llama a lord Myrkul orden antes de sentarse.
La hechicera cerr la puerta y a continuacin lanz un conjuro. Apareci un leve resplandor en el
aire y la calavera color mbar del dios de la Muerte se puso a flotar ante lord Black.
Te felicito por tu victoria en Valle del Barranco dijo Myrkul, para luego inclinar ligeramente
su cabeza incorprea.
Eso carece de importancia ahora dijo Bane gruendo. Tengo que solucionar un problema en
Tantras. Voy a mandar parte de mi flota...
El dios de la Muerte esboz una sonrisa que era ms una mueca y dej al descubierto una hilera de
dientes podridos.
Y yo voy a tener que interpretar un papel en esa batalla observ framente.
Necesito el poder que me otorgaste en el valle de las Sombras, las energas anmicas de los
muertos dijo Bane, mientras tamborileaba sobre la mesa con los dedos. Puedes hacerlo?
Para activar ese hechizo necesito que muera a la vez un buen nmero de personas repuso con
suspicacia Myrkul, que se frotaba la mandbula. En el valle de las Sombras sacrificaste a tus tropas.
Quin pagar en esta ocasin por el incremento de poder que pueda otorgarte?
El dios de la Lucha permaneci en silencio un momento, mientras le daba vueltas y ms vueltas al
problema. Por una parte no poda permitirse el lujo de volver a utilizar a sus soldados y sacerdotes para el
hechizo de Myrkul, y por otra necesitaba que las almas se alineasen con su causa, pues, en caso contrario,
189

Richard Awlinson

Tantras

resultara difcil controlarlas. Al final se le ocurri quines podran ser las vctimas del hechizo de
Myrkul.
Los asesinos dijo Bane en un susurro a la vez que sonrea malignamente. Los asesinos no
han dejado de fallarme desde la noche del Advenimiento. Me fallaron en el bosque del Nido de Araas,
en Valle del Barranco y ahora en Tantras. Por consiguiente todos los asesinos de los Reinos deben morir
hasta proporcionarme el poder que necesito!
El dios de la Muerte se ech a rer.
Te has vuelto tan loco como tu hechicera. Los asesinos son de gran utilidad para m.
Ah, s? dijo Bane con una ceja arqueada. Por qu?
El dios de la Muerte frunci el entrecejo y, al hacerlo, sus pmulos sobresalieron de la piel en
descomposicin.
Proveen mi reino de almas. Hay una necesidad acuciante de...
Ah, s... el reino de la Muerte dijo Bane con una frialdad pasmosa.
Has estado all ltimamente? intervino Tarana rindose histricamente.
Myrkul guard silencio un momento. Cuando habl no haba rastro de regocijo en su hueca y spera
voz.
No he venido aqu para que me pongas de manifiesto cosas que ya s. Ambos hemos sido
despojados de nuestros reinos.
En ese caso, no crees que ninguna medida que pueda ayudarnos a recobrar nuestros hogares
legtimos en las Esferas puede ser considerada extrema o intil? observ Bane, para luego ponerse de
pie.
Slo si el esfuerzo no es infructuoso repuso Myrkul, mientras lord Black se acercaba a su
imagen suspendida en el aire.
Yo quiero recuperar la Tabla del Destino que escond en Tantras, Myrkul! grit Bane. Lord
Black pens que ojal el otro dios estuviese realmente con l en la sala para poder as abofetearlo por su
insolencia. Si ellos descubren esa tabla, unas fuerzas poderosas pueden volverse contra m... contra
nosotros. En el valle de las Sombras fui demasiado confiado y pagu el amargo precio de la derrota.
Antes preferira morir que volver a pasar por una cosa as!
Myrkul se tom un momento para considerar las palabras de lord Black. Dio la sensacin de que su
esqueltico rostro sin expresin reluca y empezaba a desvanecerse. El dios de la Lucha retrocedi, presa
de un pnico apenas controlado. La imagen recobr finalmente toda su fuerza y Bane se relaj. Incluso
antes de que el dios de la Muerte hablase, lord Black supo por su mirada que iba a ayudarlo.
Si tan seguro ests sobre este asunto, te ayudar a recuperar la tabla dijo Myrkul, acompaando
sus palabras de un gesto de asentimiento.
Bane trat de adoptar una actitud confiada. Se encogi de hombros y coment:
Estaba convencido de que ibas a ayudarme.
No estabas convencido en absoluto dijo Myrkul con voz spera. Y es la nica razn que me
ha llevado a brindarte mi ayuda. Estoy contento de que hayas dejado de meterte ciegamente en unas
situaciones de las que no tienes ni idea. El dios de la Muerte hizo una pausa y lanz a Bane una mirada
glida. Pero hay algo que debes tomar en consideracin: es posible que la prxima vez que necesites mi
ayuda no la encuentres, lord Bane.
El dios de la Lucha movi la cabeza como si rechazase la amenaza de Myrkul por entrar dentro de
la retrica sin sentido. A continuacin fingi preocupacin y coment:
A Bhaal no va a gustarle nada que mates a todos sus adoradores.
Ya me las entender yo con el lord del asesinato repuso Myrkul, para luego volver a
acariciarse la mandbula en estado de descomposicin. Me pondr en contacto contigo apenas est todo
190

Richard Awlinson

Tantras

listo. El lord de los Huesos hizo una pausa, luego aadi: Has pensado en la forma que utilizars
para contener la energa anmica que te transmitir mi hechizo?
Bane no contest.
La rabia brillaba en los ojos de Myrkul.
Tu mutacin humana no pudo soportar ese esfuerzo en el valle de las Sombras y el rito que
quieres que lleve a cabo puede proporcionarte mucho ms poder que el utilizado entonces! El dios de la
Muerte movi la cabeza y suspir. Tienes todava la estatuilla de obsidiana que utilic para contener
tu esencia en la Frontera Etrea?
S contest Bane, en cuyo rostro apareci una expresin de perplejidad.
Esto es lo que debes hacer le dijo Myrkul.
El dios de la Muerte se puso a enumerar una serie de complejas instrucciones y oblig al dios de la
Lucha y a su loca hechicera a repetirlas varias veces. Cuando el dios de la Muerte tuvo la certeza de que
Tarana y Bane saban cmo prepararse para el rito, su imagen desapareci, en medio de un resplandor de
luz gris y de una humareda ftida amarilla y negra.

191

Richard Awlinson

Tantras

15
La Tabla del Destino
En una sala oscura, rodeado por una docena de sus ms feles adoradores y sumos sacerdotes, lord
Myrkul observaba el escenario de cinco niveles que se haba montado para la representacin. Unas losas
de mrmol negro y esmeralda que flotaban en el aire formaban una escalera; sus cinco escalones serviran
para cada una de las cinco ceremonias que el seor de los Huesos deba llevar a cabo para dar muerte a
todos los asesinos de Faerun y otorgar a Bane la energa de sus almas.
El dios de la Muerte oy, procedente de un lugar cercano, los gritos desgarradores de las almas que
aclamaban por la libertad. Myrkul se estremeci y record su morada perdida, su castillo de los Huesos
en los Infiernos. Y aunque los gritos que escuchaba los proferan unos adoradores infieles que estaban
recibiendo su justo castigo y distaban mucho de ser tan espeluznantes como los chillidos de los
confinados en su reino, con todo disfrutaba oyndolos.
Sacerdotes, prestad atencin se oy la voz de Myrkul despus de apartar de su mente los
recuerdos de su hogar.
Acto seguido, levant sus huesudos brazos y se dirigi a la primera grada. Unos hombres vestidos
con mantos, portando unos cetros afilados hechos de huesos, se acercaron y pusieron sus ofrendas en las
manos del dios cado. Luego cada uno se arrodill delante de Myrkul, levant la barbilla y dej el cuello
al descubierto.
El seor de los Huesos empez a cantar con voz hueca y spera y al momento los hombres que tena
a sus pies se unieron a su cntico. Cuando sus voces profundas fueron alcanzando un crescendo que
llenaba la estancia, Myrkul les fue abriendo la garganta uno a uno con los cetros. Los cuerpos se
desplomaron hacia delante, con las bocas abiertas como si estuviesen protestando en silencio ante la
inesperada agona de sus ltimos momentos.
Lord Bane esperaba en un almacn abandonado en el puerto de Valle del Barranco, lejos de las
cmaras ocultas de Myrkul. Tarana Lyr estaba detrs del dios de la Lucha y, junto a l, Cyric y cinco
miembros de los Escorpiones, la nueva guardia personal de Bane. Slater estaba al lado de Cyric y Eccles
se mantena algo apartado mirando fija y acerbamente al dios cado. Todos los Escorpiones iban armados
hasta los dientes.
La estatuilla de obsidiana se hallaba en el centro del almacn y pareca un juguete. Una serie de
complicadas runas cubran el suelo que rodeaba la figura. Los extraos y msticos signos surgan de la
estatua para extenderse y llenar todo el almacn.
Ven, Myrkul, no tengo todo el tiempo del mundo murmur Bane, y una sombra pas por
delante de una ventana abierta.
Lord Black mir en direccin de la estatua con expectacin y, en aquel momento, una columna de
arremolinada luz verde y mbar atraves el techo y envolvi la figura de obsidiana.
Por fin! exclam Bane, y levant los puos. Ahora tendr verdadero poder...
En aquel momento, lejos de Valle del Barranco, al pie de unas montaas situadas al oeste de Suzail,
se reunan doce hombres alrededor de una larga mesa rectangular que antao el antiguo seor del castillo,
Dembling, utilizaba para sus banquetes. Lord Dembling y su familia haban muerto asesinados por
Cuchillos de Fuego, un grupo clandestino de asesinos que haban jurado matar al rey Azoun IV de
Cormyr y se haban apoderado de aquel pequeo castillo prximo a su reino para utilizarlo como base de
operaciones.

192

Richard Awlinson

Tantras

El cabecilla de la reunin, un hombre de ojos oscuros y nariz respingona, llamado Rodrigo Tem,
estaba harto de las absurdas rias que haban dado al traste con todos sus intentos de convertir su banda
de asesinos en una compaa ordenada que produjera grandes beneficios.
Camaradas asesinos, esta discusin no nos lleva a ninguna parte! declar Tem, y dio un golpe
en la mesa con la empuadura de su cuchillo para llamar la atencin de sus hombres.
Antes de que pudiera aadir algo ms, se le desorbitaron los ojos y su cuerpo qued envarado. Una
luz verde y mbar brot en el pecho del hombre de nariz respingona y se fue esparciendo por toda la sala
como un rayo. En unos segundos, las llamas msticas procedentes del pecho de Tem traspasaron los
corazones de sus camaradas. Todos los asesinos se desplomaron, sin vida.
Merodeando por unas callejuelas secundarias de Urmlaspyr, una ciudad de Sembia, Samirson Yarth
distingui a su presa y sac su daga. Yarth era un asesino a sueldo con un historial impresionante. Aquel
a quien l quera hacer su vctima no escapaba a su espada. Yarth haba puesto fin a tantas vidas que se
haba ganado incluso la atencin personal de su divinidad, lord Bhaal, en ms de una ocasin.
Aquel da en particular el asesino estaba disfrutando de la caza. Su presa era un artista de circo del
que se sospechaba haba seducido a la esposa de un oficial municipal de alta graduacin. El que haba
contratado sus servicios, un hombrecillo de aspecto apacible llamado Smeds, le haba prometido el doble
de sus honorarios habituales si lograba llevarle el corazn todava caliente del artista.
Yarth vio a su vctima saltar por la ventana abierta de una casa. El asesino sigui al joven hasta la
penumbra y all, el artista se percat de que estaba arrinconado. El asesino vio el miedo reflejado en sus
ojos y Yarth levant su arma.
De repente, una luz cegadora verde y mbar sali del pecho del asesino y su cuchillo cay al suelo a
unos metros de la vctima. Samirson Yarth no pudo llevar a cabo el trabajo encomendado.
Al otro extremo de los Reinos, en la ciudad de Aguas Profundas, se haba apoderado del lord del
asesinato una sensacin distinta a cualquiera otra que l hubiese conocido. El dios de los asesinos sinti
un gran desconcierto y, por un instante, supo lo que era el miedo verdadero. El dios cado sali corriendo
de sus aposentos y se encontr con Dileen Shurlef, un asesino que lo serva fielmente como ayuda de
cmara. Cuando Bhaal iba a abrir su boca torcida y repugnante para hablar, una luz verde y mbar llen el
vestbulo. Shurlef no dej de gritar mientras era despojado de su alma. Con una certeza aterradora, Bhaal
comprendi exactamente lo que estaba ocurriendo.
En el almacn de Valle del Barranco la mutacin de obsidiana haba alcanzado una altura de ms de
quince metros, pero el crecimiento de la estatua mgica no pareca detenerse, una constante rfaga de luz
verde y mbar cada vez mayor penetraba en el almacn y se introduca en la figura negra.
Bane contemplaba aquella forma que no tardara en convertirse en su nueva mutacin como si
estuviese en trance.
Myrkul se est preparando para subir al ltimo escaln le susurr lord Black a Tarana.
La hechicera retrocedi e indic a los Escorpiones que hiciesen lo mismo. Junto a Cyric, Slater
maldeca a sus manos por haberse puesto a temblar.
Lord Bane est en comunin con Myrkul coment Cyric en voz baja. Es exactamente lo que
dijo que sucedera.
El dios de la Lucha abri los brazos ante los Escorpiones y una lengua de fuego color verde y mbar
lo rode.
Cuando abandone esta mutacin su carne ser dbil, su mente estar desorientada. Tarana, t te
quedars para salvaguardar a Fzoul y proteger mis intereses en el valle de las Sombras.
Yo dara mi vida...! empez a decir ella en voz en grito.
Ya lo s murmur Bane, levantando una mano para detener los juramentos de lealtad de la
loca. Y un da lo hars. Consulate con esto, por el momento voy a dejarte.
Una nube de color negro con irisaciones rojizas surgi de la boca de Fzoul y se precipit hacia la
mutacin de obsidiana, dejando detrs de s una franja de llamas verdes y mbar. Del sacerdote pelirrojo
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Richard Awlinson

Tantras

brot un dbil quejido y cay hacia atrs, en los brazos de Tarana. La esencia del dios de la Lucha penetr
en la gigantesca estatua y se oy un grito aterrador. El grito reson en toda la ciudad y estuvo a punto de
dejar sordos a quienes estaban en el almacn.
Los brazos de la estatua se fueron levantando lentamente y la nueva mutacin de Bane se apret la
cabeza y, a pesar de que todava no tena boca, sigui gimiendo. Unas pas afiladas, parecidas a las de la
armadura de Durrock, empezaron a salirle de los brazos, del pecho, de las piernas y de la cabeza de la
mutacin de obsidiana. Las nieblas en remolino dejaron finalmente de moverse por la habitacin y los
agitados colores que haba dentro de la estatua dejaron de ser mbar y verde para convertirse en un negro
rojizo.
En el rostro de la estatua apareci una boca con una sonrisa malvada e impdica, y un par de
resplandecientes ojos rojos. Bane dej de gritar y baj la mirada a sus manos.
Hueco dijo con una voz que slo poda ser la de un dios. Mi mundo est hueco. Mi cuerpo...
Cyric, incrdulo, no poda apartar los ojos del dios de la Lucha y su corazn amenazaba con
salrsele del pecho. El ladrn de nariz aguilea pens lo maravilloso que sera tener aquel poder. Al
precio que fuese, algn da l se enfrentara a seres como Bane.
Lord Black se ech de pronto a rer. Un estruendo aterrador y cavernoso llen el almacn.
Soy un dios. Por fin vuelvo a ser un dios!
La gigantesca mutacin del dios de la Lucha se precipit hacia delante y atraves la pared frontal
del almacn como si fuera una hoja de papel. Los Escorpiones, a excepcin de Cyric, ayudaron a Tarana a
sacar a Fzoul del almacn antes de que se derrumbase el techo.
Los zhentileses llegaron a la calle a tiempo de ver a Bane en el extremo del puerto. Un difuso halo
verde y mbar envolva al dios de la Lucha, en la orilla del estrecho del Dragn. Miraba en direccin a
Tantras. El dios cado estaba convencido de que nada poda impedir que recuperase la Tabla del Destino.
La repentina muerte o desaparicin de todos los adoradores de Bhaal que frecuentaban la taberna
Cosecha Misteriosa de hecho, todos los asesinos que vivan en Tantras, trastorn profundamente a
Acaudalado y a los otros miembros del consejo. A pesar del culto blasfemo que profesaban, los asesinos
haban demostrado ser de valiosa ayuda y a los miembros del consejo, normalmente unidos, les estaba
resultando bastante difcil localizar hombres dispuestos a desalojar de la ciudad a los herejes a cambio de
unos honorarios.
Adems, el consejo tena otros problemas. Algunos miembros haban sugerido recientemente que
Torm debera estar al corriente de las acciones que estaban llevando a cabo para unificar a la ciudad. Pero
como Acaudalado acababa de indicar al consejo, haca muy poco tiempo que el dios del Deber haba
tomado posesin del cuerpo de un mortal y poda no comprender las lamentables medidas que tenan que
tomar para convertir a la mayora de la poblacin o librar la ciudad de impos. De hecho, los miembros
del consejo haban permanecido unidos por su causa hasta que Acaudalado recomendara que contratasen
asesinos para acabar con los ciudadanos poco dispuestos a convertirse o marcharse.
Luego, los miembros del consejo que no haban comprendido el verdadero valor de los planes de
Acaudalado tambin fueron asesinados. El sumo sacerdote haba ordenado estas muertes con el mismo
celo con que haba tramado la muerte del capitn del puerto y el fallecimiento de varias docenas de
rebeldes. Adems, Acaudalado crea sinceramente que, con todo aquel derramamiento de sangre, estaba
sirviendo a lord Torm.
De hecho, cuando lleg la orden de que se presentase ante lord Torm, Acaudalado acababa de
enterarse de que algunos de sus hombres haban acabado con la pequea secta de adoradores de Oghma
existente en la ciudad. El sumo sacerdote sali de su cuarto y se dirigi a la sala de audiencias con paso
ligero y la seguridad de que todo lo que haba hecho a lo largo de los aos haba sido por el bien de su
dios. Tambin saba que Torm acabara agradecindoselo. Al fin y al cabo, la Tabla del Destino estaba
cuidadosamente escondida en la cripta del templo y el sumo sacerdote tena previsto, una vez que la
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Richard Awlinson

Tantras

ciudad estuviese unida bajo el dios del Deber, entregar la tabla a Torm. Su dios podra entonces volver
triunfalmente a las Esferas, con toda una ciudad de devotos adoradores detrs de l.
Acaudalado sonri ante esta idea, pero la sonrisa desapareci del rostro del hombre de cabello color
platino cuando entr en los aposentos privados de Torm y encontr a un nutrido grupo de gente all
reunida. Al reconocer a los doce miembros del consejo, y a muchos de sus subordinados, a Acaudalado le
dio un vuelco el corazn. Las puertas se cerraban de golpe detrs de l cuando distingui a cinco
ancianos, ciegos de clera, de pie en un rincn.
Los adoradores de Oghma pens Acaudalado con el alma en un puo. Los seguidores del
dios del Conocimiento estn vivos! He sido traicionado!
Completaban la asamblea unos guardias armados hasta los dientes. Lord Torm estaba sentado en su
trono, un guantelete de piedra gris con la palma descansando paralela al suelo. El len de oro, a quien el
dios del Deber haba dado vida el da que habl con Adon en el jardn, se paseaba de arriba abajo a sus
pies. Haba sido el propio Acaudalado quien haba colocado all la estatua despus de haberla sacado del
templo abandonado de Waukeen.
El len rugi y Torm se inclin hacia delante para dirigirse a sus seguidores.
No s por dnde empezar dijo el dios del Deber en voz baja y cargada de emocin. El pesar
y la indignacin que experimento no se puede medir segn los criterios humanos. Si hubiese estado al
corriente de las atrocidades que este consejo ha cometido en mi nombre cuando yo estaba todava en las
Esferas, habra utilizado mi poder para convertir este templo en cenizas. Acaudalado se pregunt
cunto saba realmente Torm, y todo su cuerpo se puso a temblar. Sinti ganas de echar a correr, pero el
sumo sacerdote saba que no haba ningn sitio adonde ir, ningn sitio donde esconderse.
Durante los tres ltimos das, mi mutacin mortal me ha ayudado a representar una farsa sigui
hablando Torm a la asamblea de traidores, y dio un puetazo en el brazo del trono con el puo envuelto
en el guantelete. Mientras l estaba sentado aqu en mi trono, yo he tomado posesin de los cuerpos de
algunos de mis verdaderos adoradores y me he enterado de primera mano de cmo est la situacin en
Tantras. Torm hizo una pausa y apret los dientes. Lo que he descubierto me ha afectado hasta lo
ms profundo de mi alma. No hay castigo bastante para lo que ha hecho este consejo, pero os voy a decir
una cosa, seris castigados .
A Acaudalado se le doblaron las piernas y cay de rodillas. Los miembros del consejo se
apresuraron a imitarlo. Acaudalado pens desesperadamente en la Tabla del Destino. Era posible que
Torm no estuviese an al corriente del paradero de la tabla! Todava quedaba una posibilidad de salvar
su causa sagrada!
Todo lo que hemos hecho ha sido en tu nombre! exclam el sumo sacerdote de cabello color
platino. Por tu honor, lord Torm! Por tu gloria!
Torm se levant del trono como una exhalacin y el len de oro dio un rugido que hel la sangre de
los presentes. El dios recorri con paso rpido la distancia que lo separaba de Acaudalado, luego cogi a
ste por la garganta con la mano izquierda y lo levant del suelo.
Cmo te atreves a decir eso? grit el dios del Deber, para luego levantar el puo derecho y
disponerse a golpear al sacerdote.
Un terror visceral se apoder de Acaudalado y dej escapar instintivamente una splica:
Tenemos la Tabla del Destino, lord Torm!
Torm se qued mirando al mortal un momento, luego lo dej caer al suelo.
Cmo es posible que tengis la tabla?
Estaba escondida en la cripta bajo el templo. La encontr la noche del Advenimiento, cuando las
bolas de fuego rasgaron el cielo y la que llevaba tu esencia sagrada fue a estrellarse contra el templo. En
aquel momento yo no poda saber qu era ese objeto, pero...
Pero yo te expliqu entonces por qu los dioses haban aparecido de pronto en Faerun y t
comprendiste la grandeza y el poder del objeto que habas encontrado dijo Torm con los ojos
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Richard Awlinson

Tantras

cerrados. Qu tenas previsto hacer con la Tabla del Destino, Acaudalado? Ibas a venderla al mejor
postor? A Bane y a Myrkul, quizs?
No! Ten piedad de nosotros! implor Acaudalado. Permtenos demostrarte nuestra lealtad
para contigo, lord Torm. Todo lo que ha sucedido ha sido en tu nombre!
El dios se estremeci y baj la vista a Acaudalado, que temblaba a sus pies.
No vuelvas a decir eso susurr Torm. Qu sabes t de mis deseos?
El dios cado apret el puo de la mano cubierta con el guantelete, dio la espalda al consejo y se
encamin al trono. Se sent y trat de ahuyentar la clera que le embargaba, pero le fue imposible dejar
de temblar de rabia. Torm comprendi repentinamente la envergadura del dao causado por Acaudalado
y su plan perverso. Durante todo el tiempo en que el caos haba sacudido los Reinos y el sufrimiento
haba hecho presa en las personas buenas, el dios del Deber haba tenido a su alcance el medio para
arreglar la situacin, para cumplir el deber que tena para con lord Ao. Y sus sacerdotes se lo haban
ocultado, supuestamente por su propio bien!
Torm, observ a los asustados sacerdotes y a los atemorizados guardias y, por primera vez, se vio
con sus ojos. El dios del Deber comprendi que para ellos l era nicamente otro tirano poco
comprensivo, nada ms que un dspota muy poderoso por el que haran cualquier cosa con tal de
complacerlo.
Pensbamos entregarte la tabla cuando llegase el momento oportuno. bamos a... empez a
decir Acaudalado con un hilo de voz.
Silencio! le interrumpi Torm. Dnde est ahora la Tabla del Destino?
En la cripta contest Acaudalado con voz queda. Evoqu un hechizo de espejismo a la tabla
a fin de cambiarle la apariencia y unas guardas msticas la protegen.
El dios del Deber volvi a levantarse y seal a Acaudalado .
T y tu consejo permaneceris bajo arresto hasta que decida lo que voy a hacer con vosotros.
Guardias, llevoslos...
Un mensajero, con los ojos desorbitados, irrumpi en la sala.
Lord Torm! Se ven barcos zhentileses en el horizonte! Vienen hacia aqu!
Los sacerdotes lanzaron un grito al unsono y se levantaron. El mensajero se detuvo en seco cuando
vio al len de oro a los pies del dios del Deber.
Sigue orden Torm. Hay algo ms?
El mensajero trag saliva y continu hablando, aunque sin apartar los ojos del len.
Hay algo ms en el estrecho del Dragn. Un gigante negro de ms de quince metros de altura. El
goliat lleva una armadura con pas, como las de los asesinos de lord Black!
Bane! grit Torm. El len rugi y se incorpor. Viene a buscar la Tabla del Destino!
El dios cado permaneci en silencio un momento, mientras reflexionaba sobre la situacin de la
ciudad. Al cabo de un rato, dijo:
Llamad a todos mis fieles. Quiero reunirme con ellos fuera del templo dentro de una hora.
Nosotros somos tus fieles! exclam Acaudalado, que daba un paso en direccin del dios del
Deber.
Torm fulmin con la mirada al que haba sido su sumo sacerdote.
Todos y cada uno de vosotros vais a tener la oportunidad de demostrarlo dentro de una hora.
Hizo un gesto a los guardias y aadi: Llevadlos al templo y vigiladlos. Que alguien vaya a decirles a
los soldados que se preparen para defender el puerto de los barcos zhentileses, de lord Black me ocupar
yo mismo.
Mientras esperaba a que sus fieles estuviesen congregados en el templo, el dios estuvo trazando un
plan y la hora transcurri rpidamente para l. Pasado ese lapso de tiempo, subi a un estrado y recorri
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Richard Awlinson

Tantras

con la mirada la multitud de sacerdotes y guerreros reunidos ante l. El consejo de Torm estaba all, con
las muecas y los tobillos encadenados.
No tenemos tiempo que perder empez a decir el dios del Deber con voz sonora. Sin duda
todos vosotros estis ya al corriente de que nuestra ciudad va a tener que enfrentarse en breve a un ataque
por parte de las fuerzas zhentilesas. Lord Bane, el dios de la Lucha y de la Tirana, conquistador de Valle
del Barranco, se acerca al puerto de nuestra ciudad bajo la forma de un guerrero gigantesco. El dios
cado hizo una pausa y escuch los asustados y excitantes murmullos de los congregados. Al instante,
aadi: Yo puedo detener a Bane pero, para hacerlo, necesito el poder que slo vuestra fe... y vuestro
sacrificio pueden proporcionarme.
Aument el estruendo producido por la multitud y Torm levant su mano cubierta con el guantelete
reclamando silencio.
Mi avatar se ha ofrecido a ser el primero en proporcionarme su esencia. Una profunda tristeza
apareci en los ojos del dios del Deber. Si queremos evitar la destruccin de Tantras, debis seguir su
ejemplo, cumplir con el deber que tenis como seguidores de mi palabra.
Dichas estas palabras, Torm introdujo las manos en el pecho de su mutacin y extrajo el corazn.
Un torrente de energa azul celeste empez a girar alrededor del cuerpo tambaleante del avatar de Torm y
luego envolvi, no solamente a la frgil forma humana, sino tambin al len de oro que se haba
precipitado a proteger a su amo. Cuando se desvanecieron las luces giratorias, los adoradores de Torm
vieron delante de ellos a un hombre de oro de casi tres metros de altura. Tena la cabeza de un enorme
len y la energa crepitaba en su cuerpo.
El deber os llama! exclam Torm, y los labios de su nueva mutacin bramaron y rugieron.
No habr dolor. Mis fieles no sufrirn. No tenis ms que aceptar vuestro destino y falleceris sin
percataros de ello.
Una docena de adoradores exclam al unsono:
Tmanos, lord Torm!
Los adoradores, con unas expresiones de completa felicidad, se desplomaron al suelo. De sus labios
ligeramente abiertos salieron unas nieblas azules que se precipitaron hacia el dios del Deber. Torm abri
los brazos y acogi a las almas, las cuales haban perdido su carcter individual para convertirse en una
enorme masa de luz que palpitaba. El avatar con cabeza de len absorbi la energa y empez a aumentar
de tamao.
El templo no tard en llenarse de cadveres y el dios cado dominaba cada vez ms con su altura,
ahora de casi quince metros, los actos que se estaban celebrando. A medida que se fue extendiendo la
noticia de la necesidad del dios, empez a fluir energa anmica hacia la mutacin de toda la ciudad.
Acaudalado y sus compaeros, los miembros del consejo, estaban entre quienes no haban entregado
todava sus vidas.
Qu hermoso! dijo uno de los sacerdotes llorando al observar la mutacin de oro. Lstima
que por mucho que desee unirme a lord Torm, l no aceptar mi vida!
Qu estpidos hemos sido! exclam Acaudalado. Perdnanos, lord Torm! Acepta nuestro
sacrificio! Permite que te demostremos nuestra lealtad!
El avatar con cabeza de len mir a los miembros del consejo. Ahora que haban comprendido el
precio de su error, era evidente su deseo de unirse a l, casi palpable la angustia de sus corazones.
Torm cerr los ojos y abri los brazos. Acaudalado y el resto del consejo de Torm murieron y sus
energas anmicas corrieron a ser abrazadas por la mutacin. El dios del Deber absorbi la energa, emiti
un profundo y sonoro rugido y atraves la parte posterior del templo. El avatar con cabeza de len iba al
encuentro del dios de la Lucha.
En la proa de un trirreme zhentils, el Argento, Cyric observaba la ciudad que se vea en el
horizonte. El ladrn no pensaba regresar a Tantras tan pronto, pero las rdenes de Bane haban sido
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Richard Awlinson

Tantras

claras. Slater y unos cuantos zhentileses bajo el mando de Cyric haban recibido la orden de permanecer
en Valle del Barranco, pero la mayora de los hombres del ladrn haban sido destinados al Argento con
la orden explcita de seguir a Bane. Dalzhel, el comandante de uno de los ejrcitos de zhentileses que se
haban unido a los Escorpiones antes de la muerte de Tyzack, haba sido nombrado teniente de Cyric. En
aquellos momentos, vestido con una capa negra que el fuerte viento apretaba contra su robusto cuerpo,
Dalzhel se acariciaba su frondosa barba negra.
Te preocupas por nada observ Dalzhel. Nuestra victoria est asegurada. Vamos a Tantras
bajo el mando directo de lord Bane.
Claro repuso Cyric con aire distrado. Cuando se dio cuenta de que Dalzhel lo estaba mirando,
el ladrn adopt la actitud propia de un guerrero seguro de la situacin. Nos baaremos en la sangre de
nuestros enemigos. Dalzhel sigui mirndolo. Cyric reflexion un momento, luego comprendi el error
que haba cometido y aadi: No debemos tomar las rdenes de Bane a la ligera, por mucho que
algunos de nosotros deseemos librar batalla con esos perros y pisotearlos bajo nuestros talones, slo
mataremos a los habitantes de Tantras si nos obligan a atacarlos.
Dalzhel apart la mirada.
Estuviste en la ceremonia donde Bane adopt la nueva mutacin?
En efecto contest Cyric, que senta todo su cuerpo recorrido por una ola de calor. Fue un
acontecimiento espectacular. Inspiraba reverencia.
Dalzhel hizo un gesto de asentimiento con la cabeza.
Me han dicho que asistieron tres espectadores de Zhentil Keep y que el propio Myrkul estaba
presente.
Esto es una exageracin replic Cyric, luego se puso a explicarle a Dalzhel todo lo que haba
presenciado.
Despus de llegar al puerto de la ciudad Valle del Barranco, el monstruo de obsidiana que albergaba
a Bane se vio obligado a introducirse en el estrecho del Dragn por la parte este, mientras que la flota
zhentilesa, formada por cuatro barcos de vela, tres galeras equipadas con remos y el Argento,
abandonaron el puerto del Ashaba por la parte sur. Los trirremes eran famosos por su velocidad y
facilidad de maniobra y, por consiguiente, no es de extraar que el Argento no tardase en destacarse de la
flota y pasase delante del cabo sureste del valle de las Sombras a tiempo de ver a la mutacin gigantesca
de Bane introducirse en el agua.
Mientras el avatar se adentraba en el estrecho del Dragn, el sol estaba directamente sobre l. Una
luz blanca, brillante como el sol, rodeaba la creacin sobrenatural con un halo de luminiscencia cegadora.
Sin embargo, a pesar del resplandor, Cyric vio unas neblinas de color negro con irisaciones rojizas que se
arremolinaban dentro del cuerpo humeante. El gigante de obsidiana canturreaba ahora con una voz
ensordecedora que suba y bajaba al ritmo de los movimientos de la luz carmes que haba dentro de su
enorme pecho.
El dios de la Lucha haca el viaje unas veces caminando, otras nadando por el estrecho del Dragn y
slo poda vrsele la cabeza y los hombros. A causa de las olas que haca Bane, la flota no poda seguirlo
de cerca y el dios estaba siempre muy destacado de los barcos.
En aquellos momentos, mientras Cyric le relataba a Dalzhel el nacimiento de la mutacin de
obsidiana, la travesa de la flota zhentilesa estaba a punto de llegar a su destino despus de dos das de
navegacin. Bane, tras haberse llevado dos barcos con l para entrar en Tantras por el norte, donde estaba
el templo de Torm, se haba alejado del cuerpo principal de la flota. Lord Black haba justificado su
estrategia declarando que iba a destruir a Torm y, as, sumergir a Tantras en el caos.
Cyric saba que no era as, que lo nico que le importaba a Bane era la Tabla del Destino, y el
ladrn saba que la tabla estaba en algn lugar cerca del templo de Torm.
El Argento haba recibido la orden de situarse en la parte ms septentrional del puerto de Tantras,
ms cerca del escenario del inminente asalto de Bane al templo de Torm que los otros barcos, enviados
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Richard Awlinson

Tantras

stos a bloquear los lmites occidentales de la ciudad. Las rdenes del Argento eran las de permanecer
alerta, pero no emprender ninguna accin a menos que ello fuese estrictamente necesario.
No obstante, Cyric tena sus propios planes.
El santuario de Elminster era una inmunda casucha situada en el barrio pobre de Tantras. Los
hroes llevaban casi tres das escondidos all por temor a los sacerdotes de Torm. Se pasaban las horas
discutiendo sobre la forma de recuperar la primera Tabla del Destino.
Creo que lo mejor sera entrar por las buenas y cogerla dijo Kelemvor con sarcasmo mientras
contemplaba la hoja afilada de su espada. El guerrero record de pronto algo que Adon haba mencionado
sobre el templo de Torm y levant la vista. Qu me decs de la sala principal de culto en el centro del
edificio? Es posible que la cripta est all.
Elminster miraba al techo y sus dedos jugaban distradamente con su barba.
Sigues siendo el mismo estpido que siempre he pensado que eras, Kelemvor dijo el mago.
La tabla debe de estar en los corredores de diamantes, sos de los que Torm previno a Adon y con los
cuales lo amenaz Acaudalado.
El guerrero murmur alguna grosera con respecto al anciano mago, pero Medianoche se puso a
hablar antes de que Elminster tuviera ocasin de replicar.
Bien, cmo vamos, entonces, a apoderarnos de la tabla? pregunt. Podramos
teletransportarnos o, incluso, abrir una puerta...
El sabio levant las manos.
Es demasiado peligroso! replic. Dada la inestabilidad del tejido, podis acabar a un
kilmetro bajo tierra o en algn lugar ms all de los cielos. Tambin podrais ir a parar al otro lado de los
Reinos, en un lugar como Aguas Profundas... Claro que, de todas formas, no tardaris mucho en tener que
ir all.
Es la segunda vez que mencionas Aguas Profundas en los ltimos das dijo Adon un tanto
airado. Por qu crees que vamos a ir all dentro de poco?
Medianoche entorn los ojos.
Es verdad. Mencionaste tambin Aguas Profundas cuando estbamos en el mercado. Por qu?
Elminster se tom un momento para reflexionar, luego mir a la maga.
Encontraris la segunda tabla en la Ciudad de la Muerte, cerca de Aguas Profundas. El anciano
sabio suspir. Me enter de... buena fuente, durante la poca que pas en las Esferas. Pero que seis
capaces de llevar a cabo la misin de recuperar ambas tablas..., eso es ya otro cantar.
Kelemvor dio un puetazo a la desvencijada pared que tena junto a l.
No! exclam, luego mir a Medianoche. No vamos a ir tambin en busca de la otra tabla.
No sacamos nada de todo esto. Que vaya el viejo brujo a buscar ese trasto.
Sigues siendo el mercenario de siempre, verdad, Kelemvor? replic Elminster. Si hay
recompensa, vas...
No me hables de recompensas! grit Kelemvor. Ahora que me he librado de la maldicin
puedo pensar en otras cosas..., como el bienestar de Medianoche y nuestro futuro juntos. Adems, aunque
me interesase hacer un pacto, t seras la ltima persona de Faerun con quien tratara. No cumpliste tu
ltima promesa.
No estaba en condiciones de hacerlo dijo Elminster con un tono de voz apesadumbrado. Si
hubieses sido capaz de esperar mi regreso en lugar de ponerte a hacer tratos con lord Black, tus palabras
me impresionaran ms.
Iremos tambin en busca de la otra Tabla del Destino dijo Medianoche en voz baja, y luego
puso una mano en el brazo de Kelemvor. Pero slo porque es nuestro deber y decisin nuestra. Me
niego a seguir haciendo de pen.
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Richard Awlinson

Tantras

Con las palabras de Torm sobre el deber y la amistad resonando en su mente, Adon se adelant y
dijo:
Deberamos esperar unos das antes de tratar de rescatar la tabla. Es preferible que piensen que
nos hemos marchado de la ciudad. Luego vamos a buscar la tabla al templo y nos ponemos en camino
hacia Aguas Profundas.
Eso no resuelve el problema de cmo vamos a sacar la Tabla del Destino de la cripta del
templo..., si es all donde est dijo Kelemvor.
Y los hroes se enfrascaron de nuevo en la misma discusin.
Seguan discutiendo sobre la forma de recuperar la tabla cuando se inici el alboroto en el exterior.
Los hroes salieron del pequeo y desvencijado edificio y vieron que toda la ciudad estaba envuelta en un
caos. Se haba extendido la noticia del llamamiento de la divinidad y los adoradores de Torm, con
medallones o trozos de tela donde apareca su smbolo, salan en tropel de sus casas.
Adon detuvo a un mensajero y le pregunt qu estaba ocurriendo. El hombre desfigurado estaba
lvido cuando se volvi a los hroes para informarles.
Se trata de Torm les cont el clrigo con voz temblorosa. Est pidiendo a sus feles que
acudan al templo. Necesita su ayuda para luchar contra lord Bane, que en estos momentos est viniendo
hacia aqu.
Los hroes se apresuraron a encaminarse al templo de Torm. Mientras atravesaban la ciudad,
encontraron cadveres por las calles, pero ninguno tena seales de herida alguna. Unos vientos
sobrenaturales recorran la ciudad arrastrando unos extraos vapores azules en direccin al templo.
Fantasmas del tamao de un hombre caminaban o volaban hacia los capiteles dorados que se distinguan a
lo lejos.
Mirad all! dijo Kelemvor sealando en direccin del otro lado de la calle, donde un joven
acababa de caerse de rodillas.
El hombre iba vestido con la tnica de los sacerdotes tormitas y grit:
Por la eterna gloria de Torm! Luego se desplom y una llama azul celeste se elev de su
cuerpo y se sum a los vientos sobrenaturales.
Ser mejor que tomemos unos caballos y vayamos al templo sin prdida de tiempo sugiri
Elminster sealando un establo.
El propietario y el mozo de cuadras yacan muertos en la calle. Los hroes tomaron cuatro caballos
y se metieron por las tortuosas callejuelas a la velocidad mxima que les dictaba la prudencia.
Cuando Medianoche y sus aliados miraron hacia los capiteles de la ciudadela y el templo que haba
detrs, contemplaron una escena alucinante. Un gigante de piel dorada y cabeza de len se destacaba
sobre el templo. Los extraos vientos se dirigan hacia el monstruo y las luces azules que antes haban
sido las energas anmicas de los adoradores de Torm eran absorbidas por el cuerpo de ste. El gigante
con cabeza de len le dio la espalda al templo y mir hacia la orilla norte de Tantras, que estaba al otro
lado de las estribaciones montaosas y de la muralla que protegan la ciudad.
Es Torm! exclam Elminster mientras tiraba de las riendas de su caballo. Ha creado una
nueva mutacin para luchar con Bane.
Ser mejor que lleguemos al templo antes de que empiece la batalla le dijo Medianoche al
anciano sabio. Si Torm pierde, Bane se apoderar de la tabla. La maga espole a su caballo y
reemprendi la marcha.
Al cabo de unos minutos, Medianoche, Kelemvor, Adon y Elminster haban atravesado la ciudadela
y desmontaban delante de la puerta principal del templo de Torm. Las tres verjas estaban abiertas de par
en par. Los guardias haban desaparecido de sus puestos, las garitas estaban completamente vacas, el
silencio en el interior del templo era sobrecogedor y terriblemente distinto del constante murmullo de
cnticos y plegarias que tanto Adon como Elminster haban descrito. Y, como haban imaginado los
hroes, las salas estaban llenas de cadveres.
200

Richard Awlinson

Tantras

Han dado sus vidas por Torm dijo Adon en voz queda. Al igual que los dems que hemos
visto en las calles. El clrigo movi la cabeza y gui al grupo a la habitacin de Acaudalado.
Mientras se pona en camino, el clrigo observ:
Si hay una cripta en este templo, debe de haber una puerta de acceso a ella en la habitacin del
sumo sacerdote.
Pero cuando Adon lleg a la puerta del cuarto de Acaudalado, un guardia los llam desde detrs.
Eh, vosotros! Dnde creis que vais?
Entra dijo Elminster en un siseo. Yo me ocupar de este imbcil. T busca la cripta.
Medianoche se detuvo, dispuesta a protestar, pero Kelemvor la cogi por el brazo y la empuj
dentro del cuarto de Acaudalado. Adon cerr la puerta detrs del guerrero.
Deprisa dijo el hombre desfigurado. Buscad una puerta secreta.
Mientras Medianoche y sus amigos buscaban la puerta oyeron rerse a Elminster, y tambin al
guardia. Luego se hizo el silencio en el pasillo. Medianoche fue a abrir la puerta, pero Kelemvor se lo
impidi.
Limtate a buscar la puerta le dijo. Luego podrs preocuparte del anciano.
Aqu no hay ninguna puerta! exclam finalmente Adon en un tono exasperado.
En todo caso, ninguna a la vista coment Kelemvor con amargura, por lo que se dispuso a
sentarse delante de la puerta que daba al pasillo.
Medianoche dej la bolsa que contena su libro de hechizos en el suelo y recorri la espartana celda
con la mirada.
Tienes razn. Por qu Acaudalado iba a dejar esa puerta a la vista? Es probable que est oculta
por la magia!
El guerrero se levant de un salto y los tres empezaron a dar vueltas por la habitacin palpando las
paredes. Kelemvor encontr finalmente un hueco en el centro de una de ellas.
Yo dira que aqu hay una puerta.
Medianoche y Adon examinaron la pared. El clrigo frunci el entrecejo y movi la cabeza de un
lado al otro, pero la maga no se desanim tan fcilmente.
Creo que se ha utilizado un hechizo de aislamiento para ocultar la puerta dijo. Pero cmo
saberlo con certeza?
Medianoche saba que la nica respuesta era otro hechizo, pero la idea de hacer uso de la magia,
incluso de un simple ensalmo, le pona la carne de gallina. Desde lo sucedido en el templo de Lathander,
cada vez que lanzaba un hechizo tema herir a alguien... o incluso matar a uno de sus amigos. Sin
embargo, mientras le daba vueltas al magn, la joven record las ltimas palabras de Mystra en la batalla
del valle de las Sombras.
Utiliza el poder que te otorgu.
Medianoche suspir y agach la cabeza.
Arrimaos todo lo que podis a la puerta del pasillo. Los dos. Luego se acerc a la seccin de
pared que haba indicado Kelemvor.
No lo hagas rog el guerrero. No sabes qu puede suceder.
Si no lo pruebo no lo sabr nunca replic Medianoche. Adems, no hemos llegado hasta
aqu para abandonar ahora.
La maga recit el ensalmo para detectar magia. Una nube blanquiazul de energa salt de las manos
de Medianoche y fue a estrellarse contra la pared. No ocurri nada por el momento, pero luego la pared
empez a temblar. En la puerta camuflada explot una energa mstica que atraves sin causarles dao los
cuerpos de los hroes y unas dagas de luz blanqusima brillaron en el ojo derecho de Medianoche; la
lluvia de luz desapareci tan repentinamente como haba aparecido.
201

Richard Awlinson

Tantras

Medianoche, delante de la puerta, comenz a temblar, se tambale, lanz un grito sofocado y

exclam:
Creo que la veo! Veo la puerta de la cripta.
Pero la imagen que vea la maga era extraa, como si hubiese dos escenas superpuestas. Si
mantena abiertos los ojos, vea unos contornos borrosos. Sin embargo, la maga empez a ver con mayor
claridad cuando cerr el ojo derecho. Entonces vio las cosas normalmente. Miraba la pared y vea
nicamente piedra y pintura.
Cuando Medianoche cerr el ojo izquierdo y observ a travs de la rbita donde las dagas de luz
haban resplandecido segundos antes, pudo ver claramente la puerta secreta. De hecho, por ese ojo los
objetos fsicos como la puerta, la pared o incluso sus amigos, parecan tan fantasmales como las sombras.
Slo la magia del hechizo de aislamiento pareca clara y tangible.
Kelemvor se adelant hacia su enamorada.
Espera a que vuelva Elminster!
No, Kel dijo Adon en un tono dulce a la vez que sujetaba al guerrero por el brazo. Ahora
todo depende de Medianoche. Nosotros no podemos hacer nada.
Lo que impide que veamos la puerta es un hechizo de aislamiento indic Medianoche, cuya
voz era opaca y distante como si acabase de despertarse de un sueo. Se tap el ojo izquierdo con una
mano. Se estremeci. Creo que ahora podr abrirla.
La maga toc la pared. Kelemvor y Adon vieron aparecer una puerta, que luego se abri. Una luz
plida sali de la amplia estancia que los hroes distinguan a travs de la entrada secreta.
Veo muchas trampas mgicas dentro observ soadoramente Medianoche. Acaudalado ha
trabajado mucho. La maga entr en la antecmara de la cripta.
Antes de que nadie tuviese tiempo de reaccionar, la puerta se cerr de golpe detrs de ella.
La antecmara era una habitacin pequea, no tendra ms de tres metros de ancho por tres metros
de largo, y la iluminaban unos globos brillantes colgados en las esquinas. Medianoche se tap el ojo
derecho y mir a su alrededor. No haba mucho para ver, por lo menos con el ojo izquierdo. La habitacin
estaba completamente desnuda, salvo un enorme mosaico del guantelete de Torm empotrado en la pared
septentrional y una trampilla en forma de diamante en el centro del suelo.
Sin embargo, cuando Medianoche observ la habitacin con el ojo derecho, vio cmo una tupida
red de hechizos que, suspendida sobre la trampilla, se extenda por todo el cuarto. Los hechizos colgaban
como hebras de seda del techo y de las paredes, entretejidos y palpitantes. Como todas las protecciones
parecan tener colores ligeramente diversos, la maga sigui el tejido y el dibujo de algunos de los
hechizos ms simples e identific fcilmente a algunos de ellos.
Acaudalado haba ordenado se lanzasen una serie de hechizos en la puerta, para proteger de los
ladrones lo que all hubiera escondido. Si la puerta se abra, un hechizo haca sonar una alarma. Otro
haca aparecer una nube de niebla, para envolver el cuarto y entorpecer la visin. Haba un tercer hechizo
destinado a mantener la trampilla mgicamente cerrada. Pero cuando Medianoche observ el hechizo de
cierre mgico con el ojo derecho, sonri. Escrita sobre el tejido de magia estaba la contrasea de
Acaudalado.
Para asegurarse de que el hechizo de cierre mgico no estaba protegido por otro ensalmo, fue
siguiendo su trayectoria. La maga descubri entonces que algunos de los otros hechizos, el de la alarma y
el de la nube incluidos, estaban de hecho conectados con el cierre mgico. Medianoche comprendi que
la contrasea poda inhabilitar la serie de hechizos conectados a la cerradura... o activarlos todos.
Y no todos los hechizos que Acaudalado haba situado en la trampilla eran tan inofensivos como el
de la alarma. Medianoche reconoci el dibujo de un hechizo destinado a volver sorda a la persona que
tropezase con l. Otro desencadenaba una trampa de fuego que haca salir llamas de la puerta. Y lo peor
de todo, haba un hechizo de debilidad mental conectado a la cerradura. Si se activaba, poda dejar la

202

Richard Awlinson

Tantras

mente del hechicero en blanco y reducir su inteligencia a la de una criatura deficiente mental hasta que
fuese lanzado otro poderoso hechizo para sanar su mente.
La puerta secreta de la celda de Acaudalado volvi a abrirse y Elminster asom la cabeza y la
blanca barba a la antecmara.
Qu ests haciendo? Yo te he dicho que debas encontrar la puerta, no abrirla!
Cuando el anciano sabio estaba a punto de entrar en la habitacin. Medianoche vio que el tejido de
varios hechizos se tensaba y grit:
No! Elminster, no entres. Vas a desencadenar las trampas de Acaudalado!
Elminster se qued inmvil y contempl la habitacin.
Qu trampas? Yo no veo ninguna trampa! espet.
Hay protecciones mgicas. Yo las veo suspendidas sobre la trampilla explic Medianoche sin
apartar la mirada de la telaraa de hechizos. No s cmo, pero yo veo los propios hechizos.
Elminster arque una de sus pobladas cejas y se acarici lentamente su larga y blanca barba.
Dices que puedes ver los hechizos? Puedes disiparlos?
Medianoche trag saliva ruidosamente.
No lo s, pero voy a intentarlo. La maga hizo una pausa y aadi: Creo que deberas esperar
en la habitacin de Acaudalado con la puerta cerrada. Si pasa algo y uno de los hechizos... se
desencadena, Kelemvor y Adon necesitarn tu ayuda para conseguir las tablas.
Qu podemos hacer? exclam Kelemvor desde la celda del sacerdote.
Medianoche oy suspirar a Elminster.
Ella tiene razn dijo solemnemente el anciano. No podemos hacer otra cosa ms que
esperar.
Kelemvor se puso a maldecir y Medianoche se lo imagin pasendose de arriba abajo de la celda a
grandes zancadas. Adon, por su parte, permaneca tranquilo junto a la puerta.
Buena suerte dijo el clrigo desfigurado en voz baja.
Elminster se apart de la puerta secreta y Medianoche oy cmo sta se cerraba.
La maga se dijo que hasta el momento haba tenido bastante suerte con la magia. Ninguno de los
hechizos que haba lanzado desde que la magia se haba vuelto inestable haba salido demasiado mal. No
haba lanzado accidentalmente un rayo a un amigo o perdido un brazo a causa de un hechizo. Por lo
menos hasta aquel momento.
A la maga de pelo de color ala de cuervo se le escap un profundo suspiro y pronunci las palabras
que Acaudalado haba dispuesto para desarmar la cerradura mgica. El deber sobre todas las cosas.
La telaraa de hechizos se estir y empez a estremecerse. El tejido dorado del hechizo de cierre
mgico brill un momento, pero luego desapareci el encantamiento. La mayora de las otras
protecciones tambin desaparecieron. Cuando las hebras dejaron de brillar y se desvanecieron, quedaron
todava dos hechizos suspendidos sobre la entrada de la cripta.
Los hechizos restantes estaban incompletos, los llenaban los huecos que haban dejado los otros a
los que haban estado conectados. Si bien la maga no pudo identificar uno de los dibujos, reconoci las
hebras negras, parecidas a tendones, que serpenteaban por la estancia. Formaban parte del hechizo de
debilidad mental que haba visto haca un rato.
Despus de cerrar los ojos y concentrarse un momento, Medianoche pronunci mentalmente el
ensalmo destinado a disipar la magia. La maga saba que Acaudalado deba de haber pagado a un
poderoso hechicero para que llenase la cripta de protecciones mgicas, de modo que no confiaba mucho
en poder disipar la magia. A pesar de ello, elev en silencio una plegaria a lady Mystra, consciente sin
embargo de que la diosa de la Magia no poda or su splica, y evoc el hechizo.

203

Richard Awlinson

Tantras

La telaraa verde que era el hechizo que Medianoche no haba podido identificar desapareci al
instante, pero las espirales negras del hechizo de debilidad mental empezaron a ensortijarse alrededor de
ella.
No! grit Medianoche y, al borde de la desesperacin, repiti el ensalmo.
Una luz blanquiazul llen la habitacin. El hechizo de debilidad mental se haba desvanecido.
Medianoche abri la trampilla en forma de diamante. Una serie de asideros de hierro empotrados en
la pared a modo de escalones conducan a un cuartito iluminado por otras dos esferas mgicas. La maga
entr en la cripta y se vio rodeada de gran parte de los tesoros de los templos de Tantras. Haba unas cajas
llenas de platos de oro y de platino, de candelabros de plata y de iconos finamente trabajados. Junto a una
pared, arrojado de cualquier manera, haba un tapiz de incalculable valor que representaba a la diosa del
Comercio. Y, en algn lugar del atestado cuartito, tena que estar la Tabla del Destino que Bane haba
escondido unos das antes de que los dioses fuesen expulsados de las Esferas.
Medianoche saba que la tabla poda estar convertida en cualquier cosa, pero con su visin
intensificada podra ver el espejismo lanzado sobre el objeto. Sin prdida de tiempo, la maga se tap el
ojo izquierdo con una mano y se puso a escudriar la habitacin. Una brillante luz roja se escap de una
pequea caja que haba en un rincn y Medianoche se apresur a acercarse a ella y abrir la larga tapa de
acero. Vio por un instante el espejismo que Acaudalado haba escogido para la tabla, un puo ancho
envuelto en cota de malla, y la intensidad de luz que surgi de la caja la ceg. Retrocedi dando un
traspi.
Al cabo de un momento la maga de cabello negro empez a ver con claridad. Su ojo derecho
recuper la normalidad y dej de ver el resplandor de la magia. El mundo apareca tal y como era en
realidad. La maga mir dentro de la caja, la Tabla del Destino estaba delante de ella.
Cogi el objeto y vio que coincida con la imagen que Mystra le haba mostrado antes de morir. La
tabla de piedra meda menos de sesenta centmetros y tena unas runas brillantes esculpidas en su
superficie. Despus de sujetar el objeto con una mano trep con cuidado por los asideros de hierro hasta
llegar a la antecmara.
Kelemvor levant la vista al ver a Medianoche aparecer en la puerta secreta y se precipit hacia
ella. Medianoche le tendi el objeto.
Esto no es la tabla dijo el guerrero. Te has equivocado!
Medianoche se sent sobre el basto jergn de la celda de Acaudalado. Cuando se dio cuenta de lo
absurdo que haba sido el comentario del guerrero, se ech a rer.
Es un espejismo dijo entre carcajada y carcajada. No tienes ms que no creer en el espejismo
y vers la tabla tal y como es.
Adon y Elminster se haban acercado tambin a Medianoche y todos se quedaron un momento
observando la Tabla del Destino. Medianoche dej de rerse y Kelemvor y Adon la ayudaron a ponerse de
pie y ella meti la tabla en la bolsa que contena su libro de hechizos.
Kelemvor, sonriendo de oreja a oreja, abraz a la maga.
Y ahora debemos marcharnos de aqu antes de que suceda algo peor!
Elminster frunci el entrecejo y movi la cabeza.
Antes de poneros en camino hacia Aguas Profundas tenis todava cosas que hacer aqu.
Recordis lo que sucedi cuando Helm y Mystra lucharon en la Escalera Celestial que hay cerca del
castillo de Kilgrave?
Ninguno de nosotros podr olvidarlo jams repuso Medianoche mientras se echaba a la espalda
la talega que contena el libro de hechizos y la Tabla del Destino. La devastacin se extendi por varios
kilmetros a la redonda.
Adon hizo un lento gesto de asentimiento con la cabeza.
Y si uno de los dioses logra acabar con el otro...
204

Richard Awlinson

Tantras

Tantras quedar destruida termin Kelemvor.

Medianoche se volvi al sabio.
Es posible que haya un medio de salvar a la ciudad, incluso si Torm y Bane se destruyen
mutuamente. La campana de Aylen Attricus. Dicen que la campana slo ha repicado una vez...
Lo s repuso Elminster con voz brusca y una maliciosa sonrisa en sus labios. Segn la
leyenda, la campana tiene el poder de crear un escudo sobre la ciudad para protegerla de todo mal. Se
volvi y sali precipitadamente de la habitacin. Debemos ir all enseguida!
Los hroes echaron a correr detrs de Elminster, pero no lo alcanzaron hasta que se detuvo una vez
estuvo fuera del templo.
La campana est en la cima de la colina meridional de Tantras indic Medianoche. Eso est
a una hora de camino a caballo, siempre y cuando pongamos a los caballos a galope tendido. Las
mutaciones habrn empezado a atacarse mutuamente mucho antes de que lleguemos all.
Elminster se apart unos pasos de los hroes y empez a gesticular.
Si vamos a caballo.
El sabio evoc tan rpidamente un hechizo, que los hroes no tuvieron tiempo de protestar. Un
intrincado escudo de luz azulada se form en el aire y los envolvi a los cuatro. Kelemvor fue presa del
pnico cuando vio al mago evocar el hechizo, y el temor de que Elminster pudiese estar tratando de
teletransportarlos hasta el campanario se apoder de Adon. Pero el anciano termin su ensalmo y los
hroes seguan delante del templo de Torm.
Estis listos? pregunt el sabio. Los hroes se miraron unos a otros llenos de confusin. El
sabio frunci el entrecejo. Cgeles de la mano, Medianoche.
sta obedeci a Elminster. Kelemvor empez a protestar, pero se trag las palabras cuando vio que
el sabio de cabello blanco tomaba la mano de Medianoche y todos se elevaban del suelo. Al cabo de unos
segundos, estaban por encima de la ciudad.
Espero que el hechizo no empiece a fallar a medio camino! exclam Adon.
Elminster seal al oeste. La mutacin de Torm, toda de oro y con cabeza de len, estaba
completamente inmvil sobre la muralla de la ciudad y esperaba que el avatar con armadura negra del
dios de la Lucha saliese del estrecho del Dragn.
No tenemos ms remedio que arriesgarnos repuso el anciano sabio con voz triste. Los dioses
no iban a esperar hasta que llegsemos a pie al campanario.

205

Richard Awlinson

Tantras

16
La batalla de los dioses
Elminster y los hroes volaron sobre Tantras y contemplaban desde arriba el caos que se haba
apoderado de la ciudad. La gente corra desesperada por las calles y seguan muriendo adoradores de
Torm. Cuando entregaban sus vidas al dios del Deber, sus almas unos rayos azules de luz recorran
las avenidas formando hermosos dibujos. Luego las almas se mezclaban unas con otras y fluan hacia la
mutacin de Torm.
Asimismo, toda la fuerza militar de Tantras se haba puesto en accin. Los soldados trataban de
dirigir a la gente que hua de las mutaciones hacia la guarnicin del sur. Sin embargo, la mayora de los
habitantes de Tantras estaba ya corriendo a la desbandada en aquella direccin. En el puerto, los barcos se
preparaban para la batalla y se cargaban las catapultas del espign. La pequea flota zhentilesa
permaneca fuera del alcance de las armas y no haca movimiento alguno para adentrarse en el puerto.
Kelemvor no haba volado nunca y el fino aire de las alturas que acariciaba su rostro lo mareaba y
le daba vrtigo. El guerrero de ojos verdes levant la vista y se maravill de lo cerca que estaba de las
nubes y de la gran distancia que debera recorrer antes de llegar al suelo si fallaba el hechizo de
Elminster.
Tambin para Adon volar era una novedad, pero l observaba la ciudad, no el cielo. Lo embargaba
una extraa sensacin de perplejidad. Se pregunt si era as como los dioses vean Faerun desde los
cielos. Un mundo lleno de miles de diminutos seres que corran frenticamente de un lado a otro? El
clrigo se estremeci y cerr los ojos.
Medianoche volvi la mirada hacia el templo y vio a Torm cerca de la costa del estrecho del
Dragn, en el borde de un acantilado de gran altura. Una enorme y oscura forma cubierta de pas sala del
agua. La maga record la batalla de Mystra con Helm cerca del castillo de Kilgrave y una gran tristeza se
apoder de su alma. Medianoche supo en aquel momento que Mystra no sera el ltimo dios que ella
vera morir antes de que las Tablas del Destino fuesen devueltas a lord Ao.
Elminster, por su parte, miraba fijamente hacia delante y se concentraba slo en mantener el
hechizo de vuelo.
A corta distancia estaba el claro donde se hallaba el altar de Mystra. Los hroes no tardaron en
distinguir el campanario que albergaba la campana de Aylen Attricus. Al cabo de unos minutos,
Medianoche y sus aliados estaban al pie del ancho obelisco de piedra.
Medianoche se volvi hacia el norte. Torm permaneca inmvil y observaba a Bane, que ahora
estaba ya en la orilla.
La batalla no ha empezado todava! exclam la maga de cabello color ala de cuervo. An
hay tiempo!
El anciano de cabello blanco se precipit a la entrada del campanario e indic a Medianoche que lo
siguiera. Apenas entr en el campanario, cesaron todos los ruidos. Medianoche se reuni con l.
Elminster, perplejo, mir a su alrededor.
Sin perder un segundo de tiempo para explicar el silencio mgico, Medianoche levant la vista y
vio la cuerda enrollada junto a la campana, a casi treinta metros de ellos. Maldijo para sus adentros y
subi corriendo la estrecha escalera de caracol que daba a la campana. Una vez arriba, despus de mirar
por la ventana y ver a lord Black caminar hacia el avatar de cabeza de len, desenroll la cuerda y dej
caer el extremo para que lo cogiese el mago.
Tae la campana!, grit Medianoche para sus adentros, luego hizo gestos frenticos en direccin
de Elminster para indicarle que deba tirar de la cuerda. Desde la ventana, vio que el gigante de obsidiana
206

Richard Awlinson

Tantras

estaba ms cerca de Torm. Kelemvor y Adon aparecieron en la puerta. El silencio sobrenatural los dej a
ambos desconcertados.
Elminster indic a Medianoche con un gesto que bajase. El anciano no saba qu reaccin iba a
desencadenar la campana y no quera que Medianoche fuese herida innecesariamente cuando l se pusiera
a tocarla.
Medianoche estaba a unos seis metros del pie de la larga escalera de caracol cuando el sabio se
enroll la cuerda alrededor de las manos y tir de ella con todas sus fuerzas.
Nada ocurri, nada.
Elminster volvi a intentarlo, pero la campana no emiti sonido alguno. Ni siquiera se movi. Adon
y Kelemvor cogieron la cuerda y los tres intentaron hacer sonar la campana. Sigui sin suceder nada.
Con el rostro congestionado y sudando, Elminster apret los dientes y seal a Medianoche, que
acababa de llegar. El anciano apart a Kelemvor y a Adon de un empujn y tendi la cuerda a la maga.
La mujer de cabello negro hizo un gesto de asentimiento con la cabeza y tom la cuerda. Su tacto
era fro y, cuando la envolvi con sus manos para sujetarla con firmeza, tuvo la sensacin de que le ardan
las sudorosas palmas. Pens en los miles de personas de la ciudad que moran a causa de Torm y de Bane
y en quienes ya haban entregado sus vidas. En sus temblorosas manos estaba el poder de salvar a la
ciudad. Medianoche contuvo el aliento y tir de la cuerda con todas sus fuerzas.
El taido que reson en el campanario fue tan tenue que Medianoche temi haberlo imaginado.
Luego la maga not una rfaga de viento fro procedente de arriba. Levant la mirada y vio que la
campana estaba ahora rodeada de una suave neblina color mbar. Sobre la superficie de la campana
bailaba una luz negra que sala por los huecos del campanario.
Por regla general uno no se puede fiar de ellas, pero esta vez la profeca se ha cumplido!
exclam Elminster aplaudiendo a ms no poder. Para salvar la ciudad haca falta una mujer con poder.
Kelemvor y Adon salieron corriendo del campanario y vieron que la luz negra se extenda hasta
unos treinta metros a la redonda. Los rayos de luz se detuvieron como si hubiesen llegado a una barrera.
Luego, la luz form una compleja red de arcos cuyos extremos llegaron hasta el suelo, formando la
estructura de una bveda. La neblina color mbar se apart de la campana y llen los huecos que haba
entre los arcos de luz, hasta que la zona que rodeaba al campanario qued envuelta en un escudo
misterioso.
El guerrero de ojos verdes corri hasta el extremo de la bveda, cogi una piedra y la lanz a la
barrera. La piedra rebot en la cortina mbar como si se hubiese estrellado contra un muro slido. Segua
vindose la ciudad ms all de la bveda y Adon observ que los avatares estaban todava en el norte, al
otro lado de la muralla de Tantras.
Tambin Elminster estaba mirando ms all de la barrera, pero desde el interior de la torre. Se
volvi a Medianoche, que segua con las manos alrededor de la cuerda y haba cerrado los ojos. Se senta
como si su cuerpo se hubiera quedado sin fuerzas.
Estamos a salvo? pregunt en voz baja.
Nosotros s, pero la ciudad no! exclam Elminster. Tienes que volver a intentarlo! La
campana tiene que sonar con la mxima intensidad para que su taido abarque a toda la ciudad.
Con la frente baada de sudor. Medianoche mir la campana y solt la cuerda. sta se qued
colgando delante de ella. Pens que si no lo consegua, ella sera responsable de toda la sangre derramada
en Tantras. Pero la primera vez haba dado todo lo que tena y la campana apenas haba sonado.
Medianoche suspir. El deber sobre todas las cosas, record con amargura. Baj la vista a la
bolsa que contena la Tabla del Destino, apart este pensamiento de su mente y volvi a coger la cuerda.
Elminster le dio la espalda a la maga de pelo negro y mir por la puerta al otro lado de Tantras.
Al otro lado de la ciudad, Torm y Bane estaban frente a frente en el borde de un acantilado que
dominaba el estrecho del Dragn. Ambas mutaciones haban alcanzado ahora una altura de ms de treinta
207

Richard Awlinson

Tantras

metros. Ambos dioses estaban estudiando a la mutacin de su adversario cuando una fra sonrisa apareci
en el rostro de lord Black.
Lord Torm comenz diciendo Bane en un murmullo suave. Mis espas me dijeron que
estabas en Tantras, pero en ningn momento esperaba un recibimiento tan espectacular.
Es verdad? dijo el dios del Deber, y los aterradores rasgos del avatar se retorcieron mientras
hablaba.
Como no te expliques un poco mejor... dijo Bane suspirando.
Robaste las Tablas del Destino? grit Torm, cuya voz reson por toda la ciudad. Eres t
uno de los responsables del caos que se ha apoderado del mundo?
No puedo otorgarme todo el mrito repuso Bane con voz tranquila. Tuve mucha ayuda.
Estoy seguro de que ya sabes que el seor de los Huesos me ayud en el robo. Y, por supuesto, la
exagerada reaccin de Ao influy bastante en la agitacin que reina en el mundo.
El dios del Deber apret sus enormes puos y dio un paso hacia Bane.
Ests loco dijo. No te das cuenta de lo que has hecho?
Torm levant el puo derecho sobre la cabeza. Apareci un rayo de luz y un guantelete de metal
envolvi la mano. Acto seguido el gigante de cabeza de len agit el puo envuelto en el guantelete y
cobr vida una flameante espada. El dios del Deber dobl ligeramente el brazo izquierdo y apareci un
escudo con un smbolo. Torm avanz otro paso y levant la espada dispuesto a atacar.
El dios de la Lucha no se movi y suspir.
No tienes ni idea de lo que ests haciendo, Torm. Si me destruyes, ese miserable campamento
que gobiernas ser borrado de la faz de Faerun.
Torm se detuvo, luego avanz otro paso.
Ests mintiendo.
Bane se ech a rer y el ruido profundo y ensordecedor sacudi los tejados de las casas prximas a
la muralla de la ciudad.
Yo vi cmo Mystra era destruida en Cormyr, imbcil. Trat de regresar a las Esferas y Helm la
mat, as sin ms. El avatar de obsidiana hizo una pausa y sonri. Y cuando muri, rayos de energa
barrieron la Tierra y destruyeron todo lo que haba a kilmetros a la redonda. A decir verdad, fue un
espectculo bastante agradable.
Torm, impresionado, guard silencio y Bane prosigui:
Estoy aqu para recuperar algo que me pertenece y que dej en Tantras hace tiempo. Deja que
mis soldados lleven esa propiedad ma a uno de mis barcos y me marchar minti lord Black. No es
necesario que haya lucha entre nosotros.
Las palabras de Bane sacaron a Torm de su mutismo.
Algo que te pertenece? Supongo que te refieres a la Tabla del Destino que ha ido a parar a mi
templo.
Bane se qued realmente sorprendido.
El dios siniestro se dijo que si Torm tena la tabla, por qu no se haba limitado a devolvrsela a
Helm. De hecho, desde el momento en que la tabla estaba todava en Faerun y no en manos de Ao, no
tena mayor importancia.
Yo mismo dej la Tabla del Destino en tu templo unas horas antes de que Ao nos expulsase de
nuestros hogares dijo Bane en un tono que quera ser tranquilo. Me pareci una broma bastante
divertida esconder una cosa robada por un servidor impo en uno de los templos del dios del Deber.
Torm asi su espada con fuerza.
Mrchate, Bane. No dejar que te lleves la tabla. Pertenece a Ao y yo he jurado cumplir con el
deber...
208

Richard Awlinson

Tantras

Bane lanz un bufido.

Por favor, Torm, ahrrate un discurso sobre el deber. Tendras que conocerme lo suficiente como
para comprender que un llamamiento al honor es lo ltimo que puede impresionarme.
En ese caso, no tengo nada ms que decir, lord Bane repuso Torm. Si no te marchas,
preprate para defenderte.
Bane retrocedi un paso cuando Torm blandi la espada que rasg los aires. Bane materializ un
escudo negro como la noche en su brazo y lo levant a tiempo de parar la siguiente arremetida.
Cuando la espada mstica y el escudo se encontraron, se produjo una explosin. Ambos objetos se
convirtieron en pedazos de energa y desaparecieron.
Bane se abalanz sobre Torm. El dios del Deber levant su escudo con el tiempo justo de
protegerse de las pas mortales que sobresalan de la mutacin de obsidiana, pero el golpe hizo pedazos el
escudo. El dios del Deber y el dios de la Lucha se estrellaron contra la muralla de ocho metros de anchura
que rodeaba Tantras, la atravesaron, cayeron sobre el templo y parte del edificio se derrumb.
Bane empuj a Torm contra los restos del templo y unos peascos descomunales se estrellaron
contra el suelo. El dios del Deber oy unos dbiles gritos procedentes de un lugar cercano y el pnico se
apoder de l cuando comprendi que los quejidos provenan de los pocos fieles que haban quedado en
aquel lugar dedicado al culto.
El dios del Deber atac a Bane en la garganta. Cuando el dios de la Lucha se tambale hacia atrs a
causa de la fuerza del golpe, Torm arremeti una y otra vez en el mismo lugar. El dios de la Lucha not
que su cuello se abra ligeramente y, desesperado, trat de asir el puo de acero de Torm.
Al mismo tiempo, el dios del Deber abri la enorme mandbula de su cabeza de len y se inclin
hacia el rostro del lord Black. El dios de la Lucha se ech hacia atrs para evitar las hileras de dientes
desiguales, todos de oro, y Torm cerr la boca de golpe muy cerca del cuello de Bane. Torm vio que lord
Black haba perdido el equilibrio, le dio una patada en el pecho y lo arroj de un empujn fuera de la
muralla derruida de la ciudad. El dios de la Lucha se estrell contra el suelo y todo Tantras se puso a
temblar.
Torm se puso junto a Bane dominndolo con su altura y levant el puo dentro de su guantelete.
Lord Black trat de incorporarse pero, al caerse, las enormes pas de su armadura se clavaron
profundamente en la dura tierra. El puo de Torm se hundi en la garganta de Bane y la diminuta, casi
imperceptible fisura, se hizo mayor y una pequea rfaga de luz mbar sali de ella.
Pero Torm no escap ileso del ataque. Mientras Bane se defenda del dios del Deber, una de las
pas de la armadura del dios de la Lucha atraves el antebrazo de Torm. El avatar con cabeza de len
grit de dolor y, sin dejar de apretarse la herida con la mano, retrocedi dando un traspi.
El dios del Deber experiment una gran debilidad cuando empez a alejarse de Lord Black en
direccin al borde del acantilado. Mir la herida que le haba infligido Bane y vio que de ella sala un
constante flujo de luz azul celeste. Experiment cierta melancola al ver las energas anmicas de sus
adoradores atravesar la fisura de su brazo. Torm apart la vista de la herida a tiempo de ver el puo de
lord Black estrellarse contra su rostro.
Desconcertado por la ferocidad del ataque, Torm no estaba preparado cuando el dios de la Lucha
volvi a arremeter contra l. Despus de recibir el segundo golpe, el dios del Deber se volvi
salvajemente a lord Black y lo golpe en el rostro con el dorso de la mano. Bane ech la cabeza hacia
atrs y una pequea lasca salt de su rostro. El dios de la Lucha se llev instintivamente una mano a la
herida. En la brillante negrura de la mano de la mutacin el dios cado distingui el reflejo de la diminuta
llama de color verde y mbar que se escapaba de la brecha de su rostro. Bane lanz un grito, dio un salto
hacia delante y se abalanz sobre Torm.
Ambos avatares cayeron rodando por el borde del acantilado y, en la cada, se separaron. Bane se
golpe contra la falda de la montaa dos veces antes de caer en la orilla rocosa. Torm, con otra brecha en
el hombro producida por las pas del cuerpo de Bane, se agarr a unas races en un intento de frenar la
209

Richard Awlinson

Tantras

cada, pero fue lgicamente intil y se estrell contra la playa a cientos de metros de lord Black; sin
embargo, para las mutaciones era una distancia insignificante.
Torm fue el primero en incorporarse. Mientras lo haca, vio dos barcos con la bandera zhentilesa
que se mecan en el estrecho del Dragn, lejos de la orilla. Costa arriba, un poco mar adentro, unos
cuantos barcos se precipitaban hacia la orilla. El dios del Deber jur para sus adentros que matara a todos
los invasores zhentileses que cayesen en sus manos... apenas hubiese matado a su seor.
Lord Black empezaba a ponerse de pie. Cuando levant la cabeza de la arena, Bane baj la vista y
vio otra herida en su pecho. De ella salan humeantes vapores negros con irisaciones rojizas.
Imbcil! murmur el dios de la Lucha. Levant la mirada y vio a Torm de pie junto a l.
El dios del Deber sostena una roca sobre su cabeza. La piedra era tan grande que el gigantesco
avatar con cabeza de len tena que sujetarla con ambas manos.
Debes pagar por tus pecados dijo Torm con toda firmeza, luego golpe a Bane en la cabeza
con la roca. sta se rompi en pedazos y qued destrozada casi toda la cara de la mutacin de obsidiana.
Por su parte, Bane atraves la pierna del dios del Deber con una de las pas de su brazo. Torm retrocedi
dando un traspi y un chorro de energa anmica empez a salir de sus heridas.
Me estoy muriendo! grit Bane mientras trataba de ponerse de pie con gran dificultad. Se
mir las heridas y vio cmo la energa lo iba abandonando. Una luz carmes iluminaba sus ojos cuando se
puso en cuclillas. Ven, Torm. Vamos a visitar juntos el reino de Myrkul.
Antes de que el dios del Deber pudiese huir, lord Black arremeti contra l, lo cogi por los
hombros y le dio un abrazo mortal. Una docena de pas atravesaron el avatar con cabeza de len y Torm
rugi de dolor.
Los monstruos estuvieron un momento balancendose hacia atrs y hacia delante; se aguantaban de
pie slo porque se sostenan mutuamente. Bane se ech a rer, con una risa falsa y hueca que se oy en
todo el estrecho del Dragn. Torm mir a lord Black a los ojos, a continuacin abri sus fauces llenas de
afilados dientes y fue acercando sus fauces a la garganta de Bane.
El dios de la Lucha dej de rerse sbitamente.
En la colina meridional de Tantras, Medianoche solt la cuerda de la campana. Haba intentando
una y otra vez hacer sonar la campana de Aylen Attricus de nuevo, pero sin conseguirlo.
Intntalo otra vez! orden Elminster, para luego volverse a mirar el cielo que cubra Tantras.
Elminster, no puedo! exclam Medianoche, agotada y con los hombros hundidos.
El anciano no apart la mirada de las extraas luces que haba sobre la ciudad. Los frgiles lazos de
realidad parecan haberse desatado y unas lneas de fuerza serpenteaban por el cielo. El centro de aquella
telaraa de energa descansaba sobre el campo de batalla de las mutaciones y haba adoptado la forma de
un remolino que se elevaba hacia las nubes. Unas rayas azules de poder se entrelazaban con unas franjas
mbar, verdes y negras. Las almas de los seguidores de lord Black y del dios del Deber luchaban por el
dominio de Tantras, incluso desde la muerte.
Tambin haban empezado a llover sobre la ciudad unos brillantes meteoros. Las candentes esferas
caan por toda la poblacin. Algunas derrumbaban edificios, otras destruan barcos atracados en el puerto.
Adon vio que una bola de fuego abra un boquete en el lado de una nave zhentilesa; la galera se fue a
pique y se hundi en el estrecho del Dragn.
Otro meteoro se estrell contra la bveda mbar que protega el campanario. Aun cuando no
alcanz a los hroes, aquella resplandeciente roca rebot en el muro mgico y cay entre los cientos de
aterrorizados ciudadanos que haban visto el escudo desde lejos y se haban congregado a su alrededor.
Kelemvor tuvo que ver, impotente y furioso, cmo el meteoro mataba a dos docenas de personas y hera a
muchas otras.
Dentro de la torre, Elminster not que los latidos de su cansado corazn se aceleraban.
Tenemos que volverlo a intentar dijo despacio volvindose de nuevo hacia la maga de cabello
negro como el ala de cuervo.
210

Richard Awlinson

Tantras

Medianoche, todava con la cuerda en la mano, se desplom de rodillas.

No puedes teletransportar a algunos de los refugiados y meterlos dentro del escudo?
La magia no atravesara la barrera repuso Elminster atropelladamente. Deberas saberlo.
El anciano se acerc a Medianoche, la ayud a incorporarse y le puso una mano en el hombro.
Medianoche, slo t cuentas con el poder de llevar a buen fin este cometido. Mystra crea en ti. Va siendo
hora de que t hagas lo mismo y justifiques su confianza. Por favor, ahuyenta los temores y concntrate
en salvar a la ciudad dijo Elminster con un tono de voz reconfortante que ella jams haba imaginado
pudiese salir de los labios del excntrico sabio.
Dichas estas palabras, el sabio anciano se dio media vuelta y sali del campanario. Medianoche
levant la mirada a la campana y la imagin taendo. Lleg incluso a vislumbrar el movimiento del
badajo y su repiqueteo llen sus odos. Cerr los ojos y la imagen persisti. Medianoche comprendi
entonces el motivo del silencio mgico que envolva al campanario. Un mago poda albergar la esperanza
de producir algn sonido slo a condicin de ahuyentar toda distraccin, de concentrarse completamente
en la tarea de tocar la campana.
Medianoche estuvo un momento sin pensar. Sin sentir. Por un instante, ni siquiera respir.
Luego, la maga de cabello negro tir de la cuerda y la campana de Aylen Attricus volvi a tocar y
su cntico de poder era tan fuerte que estuvo a punto de ensordecerla. Una brillante luz mbar iluminaba
el campanario y un fro impresionante empez a descender y envolvi a Medianoche. Unas rfagas mbar
de energa y unos rayos negros brillaron en el campanario y salieron por las altas ventanas de la bveda
que protega a los hroes. Las paredes del escudo se abrieron hacia afuera y los habitantes de Tantras que
se haban apiado junto a ellas se encontraron a salvo dentro de sus confines.
Medianoche corri a la puerta del campanario y vio que la bveda segua extendindose. Sin
embargo, no pudo reprimir un grito cuando se dio cuenta de que el escudo dejaba de extenderse al
acercarse a la colina meridional. Se precipit dentro de nuevo y volvi a coger la cuerda. La maga,
haciendo caso omiso de las rfagas de fro y del sonido ensordecedor del taido de la campana, tir de la
cuerda con todas sus fuerzas. Tir de ella una y otra vez sin preocuparse de s misma ni por un instante.
Lo nico que importaba en ese momento era la ciudad.
Sin embargo, Medianoche no era ms que un humano y, al cabo de un lapso de tiempo que a ella le
pareci una eternidad, not que le flaqueaban los brazos, que la cuerda se le escapaba de las manos y que
las piernas se le doblaban. Cay al suelo, casi sin aliento. Cuando Medianoche abri los ojos, y aunque no
haba transcurrido ms que un momento, Elminster, Kelemvor y Adon estaban dentro de la torre junto a
ella.
El guerrero de ojos verdes se puso de rodillas y rode a Medianoche con sus brazos.
El escudo cubre la ciudad dijo Kelemvor. Puedes estar tranquila.
No estoy tan seguro susurr Adon despus de haber mirado por la puerta.
El clrigo haba visto que, si bien el escudo segua extendindose, an no haba llegado a la
ciudadela y al templo de Torm. Se oy una explosin que ahog el taido de la campana. Una forma
inmensa y negra como boca de lobo se elev sobre la colina septentrional de la ciudad. La masa era
amorfa y una espiral de energa roja se arremolinaba en su centro. Una segunda forma se alz detrs de la
masa color bano, pero era azul celeste y su centro mbar recordaba bastante a un sol.
Una ola de abrasadoras llamas cubra la parte de la ciudad carente de proteccin, donde se hallaba
tanto el templo de Torm como la ciudadela. La tierra se volvi negra y las aguas del estrecho del Dragn
se pusieron a hervir bajo el intenso fuego. Los barcos zhentileses estallaron cuando las olas de llamas los
alcanzaron. Las tropas de Bane murieron instantneamente.
En la orilla norte de la ciudad, los cuerpos de las mutaciones, quemados y destrozados, yacan en
las rocas. El gigante de obsidiana de Bane estaba partido en doce trozos y la cabeza haba ido a parar a
unos metros de distancia. El avatar de piel dorada del dios del Deber estaba hecho pedazos; su cabeza de
len, cuyos ojos sin vida miraban hacia las esencias de los dioses rivales suspendidas sobre la costa, haba
perdido su majestuosidad.
211

Richard Awlinson

Tantras

En el cielo, la fuerza del torbellino creado por las almas liberadas de los seguidores de Bane y de
Torm absorba las esencias palpitantes de stos. El torbellino se trag las masas relucientes y trmulas de
lo que haban sido los dioses y una luz blanca y cegadora impregn el aire. La espiral carmes, el corazn
de lo que haba sido lord Bane, el dios de la Lucha y de la Tirana, y el alma mbar de lord Torm, el dios
del Deber y de la Lealtad, se encontraron en el torbellino. Un chillido estridente, los gritos ltimos de
ambos dioses, llen el aire. El torbellino se trag a las divinidades y los gritos cesaron. Los dos dioses
estaban muertos.
Mientras tanto, en el campanario de Aylen Attricus, Kelemvor y Adon ayudaron a Medianoche a
ponerse de pie. Juntos salieron del obelisco de piedra, seguidos de Elminster. Un grupo de habitantes de
Tantras se haban reunido alrededor del campanario y se hizo sbitamente silencio cuando los hroes
salieron.
Medianoche sonri al ver a la gente reunida, a salvo de la destruccin que haba asolado la costa
septentrional, pero cuando se fij un poco ms y vio sus rostros atemorizados, se estremeci. Tenan la
misma expresin, mezcla de temor y de adoracin, que la maga haba visto en los semblantes de quienes
haban dado sus vidas por Torm.
Pidi dulcemente a Adon y a Kelemvor que la dejasen un momento a solas con el anciano. Apenas
sus amigos se hubieron alejado, se volvi a Elminster.
Qu sabes sobre mis poderes? le pregunt.
He sospechado muchas cosas desde el da que llegaste a mi morada en el valle de las Sombras.
Por lo que respecta a la verdadera naturaleza de tus facultades y con qu fines puedes utilizarlas, no
puedo ayudarte. Elminster sonri antes de aadir: Creo que Mystra te ha bendecido. Quizs el
consejo de magos de Aguas Profundas estara dispuesto a escuchar tu historia y a orientarte. Si quieres,
yo podra intervenir...
Medianoche suspir y sacudi la cabeza.
Elminster, por qu te empeas en engaarnos, atormentarnos y ponernos al borde de la locura
para que hagamos lo que t quieres? Si la segunda Tabla del Destino est en Aguas Profundas, iremos a
Aguas Profundas; pero, dime la verdad, sabes en qu lugar de Aguas Profundas est escondida la tabla?
El sabio movi la cabeza de un lado a otro.
Por desgracia, no.
Pues entonces ser ms difcil encontrarla coment Medianoche con un deje de tristeza en la
voz, pero estoy segura de que no ser tan difcil como ha sido encontrar la primera.
La maga cogi la bolsa al que contena la tabla y se la ech a la espalda.
S, difcil pero no imposible. Elminster se ech a rer. Luego le dio la espalda a la maga y se
puso a mirar la ciudad. Pero hablaremos de ello ms tarde. Ahora tenemos asuntos ms apremiantes
que atender. Elminster seal a los refugiados que haba herido el meteoro. Kelemvor y Adon estaban
ya entre las hileras de heridos y les brindaban la ayuda que estaba en sus manos. Medianoche sonri al
distinguir a su enamorado y al clrigo desfigurado.
Un momento despus, la maga de cabello negro levant la vista al cielo. El torbellino haba
desaparecido y la luz del sol se filtraba a travs del escudo color mbar todava suspendido sobre la
ciudad. Medianoche ahog un grito cuando se percat de que el sol estaba cambiando de posicin. El
cielo se oscureca. A la hora de cenar, la eterna luz que haba honrado a Tantras desde el da del
Advenimiento sera slo un recuerdo. Medianoche lleg a la conclusin de que estaran mejor de esta
forma y acompa a Elminster a atender a los refugiados.

212

Richard Awlinson

Tantras

Eplogo
La muerte de Torm y de Bane caus la formacin de un crter en el extremo norte de Tantras,
donde haban estado el templo de Torm y la ciudadela. La rocosa costa septentrional del estrecho del
Dragn era ahora tan lisa como el cristal y, en la explosin, haba desaparecido una buena parte del
acantilado que dominaba la orilla. En las rocas de la despejada playa y del medio derruido acantilado se
haban formado unos hermosos dibujos que consistan en franjas de color mbar, rojo, negro, azul y plata.
En las olas que se rompan en la arenosa playa, aparecan restos de los avatares.
Despus de que el escudo se disipara para desaparecer completamente, Medianoche y Elminster se
dirigieron a las ruinas, fruto de la batalla de los dioses. Pero cuando llegaron cerca del crter, un repentino
cansancio se apoder de la maga de cabello de color ala de cuervo, que acab cayndose de rodillas.
Elminster! exclam.
La cabeza empez a darle vueltas y se cay en redondo al suelo, inconsciente. Tambin el sabio de
cabello blanco experiment una gran debilidad y llam a un joven de pelo rojo muy corto que andaba
husmeando entre los escombros del templo.
Eh, t! Elminster indic al hombre con un gesto que se acercase. Aydame a llevar a esta
mujer!
El joven pareca nervioso, pero se prest a ayudar al sabio. Elminster y el hombre pelirrojo llevaron
a Medianoche hasta el borde de las ruinas. Una vez all, la colocaron suavemente sobre el suelo
despejado. El joven se qued mirando a la maga de cabello negro.
Ahora puedes marcharte le dijo Elminster. Te agradezco la ayuda pero yo me ocupar de
ella.
Cmo! dijo el joven. No piensas pagarme por mi ayuda?
El sabio murmur algo entre dientes, le dio al hombre pelirrojo una moneda de oro y se volvi a
Medianoche. Cuando el joven se hubo alejado, Elminster se puso a acariciarse la barba y reflexion sobre
la situacin.
Algo est pasando aqu murmur antes de sacar su pipa.
El olor al tabaco de la pipa hizo que Medianoche se despertase al cabo de unos minutos. Tosi dos
veces y escupi.
Qu ha pasado?
Creo que esta zona est muerta para la magia indic Elminster. Nada mgico, ni siquiera los
magos, pueden entrar en ella.
Pero cmo es posible? pregunt Medianoche mientras se sentaba. Yo crea que el tejido
alcanzaba a todos los puntos de los Reinos.
Elminster sonri y se sac la pipa de la boca.
Antes, quiz dijo despus de ayudar a Medianoche a ponerse de pie. Pero no desde el
Advenimiento. La muerte de los dioses debe de haber abierto un agujero en el tejido. Tal vez el caos
mgico est desgarrando el propio tejido.
Hay ms zonas nulas para la magia en los Reinos? pregunt ella mientras se encaminaban a
los caballos.
S dijo el anciano. En algunos lugares. Son mucho mayores que aqu.
Antes de subir a su caballo, Medianoche volvi la mirada hacia las ruinas con una expresin
asustada en los ojos.
213

Richard Awlinson

Tantras

Se puede reparar el tejido? susurr.

Elminster apart la vista y no contest.
Medianoche y el sabio de barba blanca llegaban al puerto veinte minutos despus. Como haban
acordado unas horas antes, Kelemvor y Adon esperaban en el malecn donde el guerrero haba trabado
conocimiento con Alprin. El clrigo y el guerrero se haban pasado los ltimos das ayudando a los
militares de Tantras a restaurar el orden en la ciudad. Patrullaron para evitar los saqueos, ayudaron a
transportar a los heridos a los hospitales de campaa que se haban instalado alrededor de la ciudad,
trabajaron incluso en la reconstruccin de algunas tiendas importantes para que el comercio recobrase su
actividad.
Cuando el guerrero vio a su amada, la tom en sus brazos y as estuvieron abrazados hasta que
Elminster carraspe ruidosamente.
El anciano se volvi a Medianoche con un malicioso brillo en los ojos.
A pensar de lo mucho que disfruto de vuestra compaa, me temo que debo marcharme. Asuntos
urgentes requieren mi atencin en otro lugar. Os ver pronto en Aguas Profundas.
Espera! grit Medianoche cuando el anciano se dio media vuelta. No puedes irte as!
Ah, no? exclam Elminster sin volverse a mirar a los hroes. Por qu no?
Porque nos has mandado a una misin peligrosa y debes estar all para ayudarnos! repuso
Kelemvor con voz airada.
Elminster se detuvo y se dio media vuelta.
Deberas haber comprendido que la misin que vais a llevar a cabo es vital para la supervivencia
de Faerun, pero que no es lo nico importante que debe hacerse! espet. Ahora me necesitan en otro
lugar, pero volveris a verme en Aguas Profundas.
Dicho esto, Elminster se puso en marcha en direccin a la ciudad. Nadie trat de detenerlo.
Medianoche, Kelemvor y Adon se quedaron observando en silencio el barco con el que se iban a
marchar de Tantras. Al cabo de un rato, Medianoche sonri y dijo:
Si tenemos en cuenta todas las circunstancias adversas a las que hemos tenido que enfrentarnos,
lo hemos hecho bastante bien hasta el momento. Casi me hace ilusin ir a Aguas Profundas.
Adon, que iba pulcramente vestido como no lo haba estado desde haca mucho tiempo, se volvi a
mirar el estrecho del Dragn y frunci el entrecejo.
Me pregunto si Cyric estaba en uno de los barcos zhentileses que se han ido a pique.
Medianoche movi la cabeza.
Est vivo. S que es as.
Pero no lo estar por mucho tiempo dijo Kelemvor entre dientes. En cuanto le ponga las
manos encima... El guerrero apret la empuadura de su espada.
La expresin de Medianoche se endureci.
Deberas darle la oportunidad de explicarse...
No! repuso Kelemvor, y le dio la espalda a la maga de cabello negro. No me hars creer
que Cyric estaba actuando contra su voluntad en la posada Cosecha Misteriosa. T no viste su expresin
de sorpresa cuando vio que yo haba sobrevivido a la trampa que me haban tendido. T no viste la
sonrisa de sus labios cuando vio mis heridas.
Ests en un error dijo Medianoche framente. No conoces a Cyric.
Conozco a esa bestia mejor que t dijo Kelemvor gruendo. Se dio media vuelta y, con sus
ojos verdes llenos de rabia, aadi: Es posible que t te hayas dejado engaar por las mentiras de
Cyric, pero yo aprend hace tiempo a no creerlo. La prxima vez que nos encontremos, uno de los dos no
saldr con vida.
Adon asinti.
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Richard Awlinson

Tantras

Medianoche, Kel tiene razn. Cyric es una amenaza para todos nosotros, para todo Faerun. Te
acuerdas cmo se comport en el Ashaba? Te imaginas lo que podra suceder si se apodera de las Tablas
del Destino?
Medianoche se apart de Kelemvor y de Adon, se encamin al barco donde tenan pasaje reservado
y subi a bordo con la talega que contena su libro de hechizos y la Tabla del Destino sujeta fuertemente
bajo el brazo.
Kelemvor ech pestes en voz alta y se precipit al barco detrs de la maga.
Date prisa, Adon! grit. Nuestra maga ha decidido que es hora de marcharse.
Adon lanz una ltima mirada a Tantras y record las palabras de Torm en el jardn del templo. El
clrigo desfigurado sonri. S pens, mi deber est claro. Mis amigos me necesitan. Adon se
detuvo un momento y se alis el cabello, luego se fue a reunir con Medianoche y con Kelemvor a bordo
del barco.
En las sombras de un almacn cercano al malecn, el joven pelirrojo arranc el letrero, meti la
barca en el agua y le dio una patada al hombre que dorma en la proa.
Estaba empezando a pensar que no llegaras nunca dijo el barquero gruendo y frotndose una
verruga que tena en su gruesa nariz.
No te pago para pensar. Limtate a manejar este montn de madera podrida dijo el joven. Ya
sabes adonde vamos. A continuacin salt a la barca y el hombre fornido tom los remos y se puso a
remar.
La barca no tard en salir del puerto para seguir la costa meridional de Tantras. En una ensenada a
unas cuantas millas de distancia haba un trirreme negro. El hombre pelirrojo seal el barco cuando se
acercaron a l y subi a bordo.
El capitn del Argento lo estaba esperando.
Sabinus! exclam alegremente Cyric mientras lo ayudaba a subir a bordo. Qu noticias me
traes?
El contrabandista le cont todo lo que haba odo y le describi el barco en el que los hroes
marchaban de Tantras. El joven le ense a Cyric la moneda de oro que Elminster le haba dado y se ech
a rer.
Cyric sonri.
Has hecho un buen trabajo. Puedes estar seguro de que sers recompensado.
Tantras ya no es un lugar seguro para m le dijo el pelirrojo al ladrn. Me prometiste un
pasaje para llevarme a un lugar lejos de aqu.
Y cumplir mi promesa dijo Cyric con tono despreocupado a la vez que pasaba el brazo por
encima del hombro del contrabandista. Siempre cumplo mis promesas.
Sabinus no oy cmo la daga de Cyric sala de su funda, pero sinti un dolor punzante cuando el
arma se clav en su cuello. Se tambale. El ladrn le dio otra cuchillada y lo empuj por encima de la
borda. El hombre pelirrojo haba muerto antes de tocar el agua.
Cyric mir el cuerpo.
No es nada personal murmur. Pero ya no necesito tus servicios.
El hombre de nariz aguilea se dio media vuelta, llam a su teniente y le dijo que iban a seguir al
barco que llevaba a los hroes. Dalzhel, por su parte, salud a su capitn y dio una serie de rdenes a los
pocos supervivientes de la flota zhentilesa de Valle del Barranco.
El da de la batalla de las mutaciones, cuando Cyric vio el extrao torbellino sobre la ciudad, orden
a la tripulacin que condujese el Argento al estrecho del Dragn, lejos del conflicto. El barco y su
tripulacin se salvaron gracias a esta orden. Cyric saba que la gratitud de sus hombres le sera de gran
utilidad en un futuro prximo.

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Richard Awlinson

Tantras

El ladrn contempl el sol como hierro candente que se pona sobre Faerun. Pens en sus antiguos
aliados y en todo lo que Sabinus le haba contado sobre las amenazas de Kelemvor y los comentarios de
Adon. El hombre de nariz aguilea pens que, por una vez, el guerrero y el clrigo tenan razn.
Cyric haba decidido unos das antes que, cuando volviese a encontrarse con Medianoche y sus
amigos, no tendra compasin de ellos si se atrevan a interponerse en su camino.

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