PRCTICO 6

EL ESTILO INTERNACIONAL
Ejercicio sobre textos

TALLER RIGOTTI HISTORIA DE LA ARQUITECTURA II 2012

EL ESTILO INTERNACIONAL ::: prctico

CAPTULOS A ANALIZAR
I. INTRODUCCIN: LA IDEA DE ESTILO y VII. UN TERCER PRINCIPIO: LA AUSENCIA DE DECORACIN
APLICADA.
II. HISTORIA.
III. EL FUNCIONALISMO.
IV. UN PRIMER PRINCIPIO: LA ARQUITECTURA COMO VOLUMEN y V. MATERIALES DE SUPERFICIE.
VI. UN SEGUNDO PRINCIPIO: ACERCA DE LA REGULARIDAD.
VIII. ARQUITECTURA Y CONSTRUCCIN.
IX. LA PLANTA y X. LA "SIEDLUNG".
A- Leer el texto asignado.
B- Redactar un breve comentario de la posicin de los autores frente a las experiencias de la arquitectura
moderna segn se desprende de el/ los captulos asignados, identificando:
1. La idea central de esa parte del texto.
2. La serie de ideas y razones de las que se sirven para demostrarla.
Y, segn los casos, prestar atencin a:
3. Cul es la interpretacin que hacen de la Historia de la Arquitectura?
4. Cmo y a travs de qu definen el nuevo estilo?
5. Qu lugar le asignan a las diferencias nacionales y a las figuras individuales?
6. Qu consignas de calidad sugieren sobre la arquitectura?
7. Cmo realizan una crtica operativa al proyecto?

TALLER RIGOTTI

HISTORIA DE LA ARQUITECTURA II

2012
2

EL ESTILO INTERNACIONAL: ARQUITECTURA DESDE 1922

HENRY-RUSSELL HITCHCOCK PHILIP JOHNSON

I. INTRODUCCIN: LA IDEA DE ESTILO

"Los sistemas constructivos ligeros y esbeltos de las catedrales gticas, la libertad y delgadez de su esqueleto
sustentante, constituyen algo as como un presagio de un estilo que empez a desarrollarse en el siglo diecinueve: el
de la arquitectura metlica. Mediante el metal y el hormign armado, los constructores modernos han conseguido
emular las ms osadas hazaas de los arquitectos gticos sin poner en peligro la solidez de la estructura. En el conflicto
que se establece entre los dos elementos de la construccin la solidez y el espacio abierto todo parece indicar que
ser el principio de los espacios libres el que prevalezca: las casas y palacios del futuro estarn inundados de aire y de
luz. Por eso, la frmula que la arquitectura gtica populariz posee un gran porvenir. Despus del resurgimiento de la
arquitectura grecorromana que ha prevalecido desde el siglo diecisis hasta nuestros das, con la aplicacin plena de
los nuevos materiales llegaremos a contemplar un renacimiento an ms duradero del estilo gtico."
Salomn Reinach, Apollo, 1904
Desde mediados del siglo dieciocho ha habido repetidos intentos de crear e imponer un estilo controlador de la
arquitectura, semejante a los que existan en pocas pretritas. Los dos intentos principales han sido el "revival clsico
y el "revival" medievalista. La confusin estilstica de los ltimos cien aos surgi de posturas intermedias entre ambas
escuelas enfrentadas y de la dificultad de conciliar estos "revivals" con las nuevas necesidades y mtodos constructivos
de la poca.
El siglo diecinueve fue incapaz de crear un estilo arquitectnico porque no pudo conseguir una disciplina general de
estructura y de diseo en los trminos de su poca. Los "estilos" resucitados no eran para la arquitectura ms que un
vestido ornamental, no representaban principios internos segn los cuales viva y creca. En general, el progreso de la
ingeniera en la construccin sigui adelante sin tener en cuenta las formas clsicas o medievales tomadas del pasado.
De esta manera, el caos del eclecticismo contribuy a que la idea misma de estilo tuviera una mala reputacin entre los
primeros arquitectos modernos de finales del siglo diecinueve y comienzos del veinte.
En el siglo diecinueve nunca hubo un nico estilo, sino varios "estilos" y la idea de "estilos" implicaba una eleccin. La
rebelin individualista de los primeros arquitectos modernos destruy el prestigio de los "estilos", pero no hizo
desaparecer la idea de que exista la posibilidad de eleccin entre varias concepciones estticas de diseo. En su
reaccin contra el revivalismo, estos hombres pretendieron en realidad explorar una mayor variedad de opciones libres.
Al final, el resultado vino a sumarse a la confusin del eclecticismo reinante, si bien las nuevas obras posean una
vitalidad general que los ltimos revivalistas haban perdido en gran parte. La revolucin que llev de la disciplina
estilstica al individualismo radical a comienzos del siglo veinte, se justific como la salida ms segura de un callejn de
imitacin y esterilidad. Los individualismos denunciaron la sumisin a principios estticos fijos, comparndola a la
imposicin de una mano muerta sobre la materia viva de la arquitectura, y esgrimieron el fracaso de los "revivals" como
prueba de que la idea misma de estilo era un delirio malsano.
Hoy en da, el tema concreto del "revival" de los estilos del pasado lejano es ya irrelevante. Pero las tradiciones
peculiares de imitacin y modificacin de los estilos del pasado que el eclecticismo haba heredado de los anteriores
"revivals" clsico y medievalista no han sido fcilmente olvidadas. La influencia del pasado que ms se ha de temer
todava es la del siglo diecinueve, con su degradacin de la idea misma de estilo. La arquitectura moderna slo tiene
cosas buenas que aprender del arte del pasado lejano, siempre que ese arte se estudie cientficamente y no con
voluntad de imitacin. Ahora que es posible emular los grandes estilos del pasado en lo esencial sin imitar lo superficial
de ellos, el problema de establecer un estilo dominante, que el siglo diecinueve se plante en trminos de "revivals"
alternativos, est llegando a una solucin.

La idea de estilo, que empez a degenerar cuando los "revivals" destruyeron las reglas del Barroco, ha vuelto a ser algo
real y frtil. Hoy ha nacido ya un nico estilo moderno. Las concepciones estticas sobre las que se basan sus reglas
derivan de la experimentacin de los individualistas. Fueron ellos y no los revivalistas los maestros inmediatos de
aquellos que han creado el nuevo estilo. Este estilo contemporneo que existe en todo el mundo es unitario e inclusivo,
no fragmentado ni contradictorio como tanta de la produccin de la primera generacin de arquitectos modernos. En la
ltima dcada ha creado suficientes monumentos notables como para demostrar su validez y vitalidad. Su importancia
puede compararse con Justicia a la de los estilos del pasado. En el tratamiento de los problemas estructurales se
aproxima al Gtico, mientras que en las cuestiones formales se asemeja ms al Clasicismo. Se distingue de ambos por
la preeminencia que concede al estudio de la funcin.
Los progresos arquitectnicos del siglo diecinueve inconscientes y vacilantes y la experimentacin contradictoria de
comienzos del siglo veinte han sido sustituidos por una evolucin directa. Existe ahora un nico sistema disciplinar lo
bastante preciso para hacer del estilo contemporneo una realidad y, por otro lado, lo bastante elstico para permitir la
interpretacin individual y promover un desarrollo general.
La idea del estilo como marco de un desarrollo potencial en vez de como un molde fijo y opresor ha surgido del reconocimiento de unos principios subyacentes semejantes a los que los arquelogos descubren en los grandes estilos del
pasado. Estos principios son pocos y generales. No son simples reglas de proporcin como las que distinguan el orden
drico del jnico; son esenciales, como la verticalidad orgnica del Gtico o la simetra rtmica del Barroco. Existe, en
primer lugar, una concepcin de la arquitectura como volumen ms que como masa. En segundo lugar, la regularidad
sustituye a la simetra como medio fundamental para ordenar el diseo. Estos dos principios, unidos a un tercero que
proscribe la decoracin aplicada arbitrariamente, caracterizan las obras del estilo internacional. Este nuevo estilo no es
internacional en el sentido de que la produccin de un pas es idntica a la de otro. Tampoco es tan rgido que impida
distinguir con claridad la obra de varios lderes. El estilo internacional slo ha llegado a ser evidente y definible a medida
que por todo el mundo diversos innovadores han ido realizando con xito varias experiencias paralelas.
Al enunciar los principios generales del estilo contemporneo, igual que al analizar su origen estructural y su modificacin debida a la funcin, es difcil evitar una cierta apariencia de dogmatismo. En contra de quienes afirman que un
nuevo estilo arquitectnico es algo imposible o indeseable, es necesario insistir en la coherencia de los resultados
obtenidos dentro del espectro de posibilidades hasta ahora exploradas. Y es que el estilo internacional ya existe en el
momento presente; no es simplemente algo que el futuro quiz nos depare. La arquitectura siempre es un conjunto de
monumentos reales, no un cuerpo terico impreciso.

II. HISTORIA
El estilo de los siglos doce y trece fue el ltimo estilo anterior a nuestros das creado a partir de un nuevo tipo de construccin. El
abandono del Gtico Vertical en la Baja Edad Media fue una ruptura esttica carente de un progreso estructural importante. El
Renacimiento fue un cambio de estilo superficial, a menudo acompaado de una regresin "de tacto" en las cuestiones
estructurales. El Barroco, y ms an el perodo Romntico, trataron exclusivamente problemas formales. Cuando hace un siglo
surgieron nuevos avances estructurales con la aplicacin del metal, dichos avances estructurales permanecieron al margen del
mbito de la arquitectura. El Crystal Palace de la Exposicin de Londres de 1851, la esplndida construccin de Paxton en hierro y
vidrio, est mucho ms relacionado con la arquitectura de hoy en da que con la de su poca. El hormign armado, al que tanto
debe el estilo contemporneo, fue inventado en 1849; sin embargo, hubieron de transcurrir cincuenta aos por lo menos antes de
que empezara a tener un papel importante en la construccin arquitectnica.
El metal -la fundicin- haba empezado a usarse en la arquitectura antes del final del siglo dieciocho. A partir de entonces fue
adquiriendo mayor importancia, incluso en los edificios de diseo ms tradicional. Finalmente, en los aos ochenta del siglo pasado,
hizo posibles los primeros rascacielos. Sin embargo, en general, las arcadas, los cobertizos para trenes, los invernaderos y los
locales de exposicin -de los cuales el Crystal Palace de Londres fue el primero y el mejor- no eran ms que adiciones o sustitutos
de edificios corrientes de fbrica.

Detrs de la historia convencional de los "revivals" y del eclecticismo del siglo diecinueve, existen otras dos Historias de la
Arquitectura. Una de ellas trata nicamente la ciencia de la construccin. Estudia el desarrollo de los nuevos mtodos constructivos
de la ingeniera y la progresiva sustitucin de la estructura tradicional de fbrica por innovaciones sucesivas. La otra Historia trata el
desarrollo del arte del diseo arquitectnico prescindiendo de imitaciones especficas. El diseo se fue liberando del control del
pasado. Algunos arquitectos buscaron incluso formas nuevas, y muchos se decidieron por una expresin ms directa de los nuevos
mtodos constructivos. En la obra de la mayora de los principales arquitectos del siglo diecinueve aparece una nueva manera de
proporcionar las superficies planas, un estudio libre de las siluetas e, incluso, una decidida utilizacin del metal. Entre estos
precursores de la arquitectura moderna se encuentran Soane en Inglaterra, Schinkel y sus seguidores en Alemania, y Labrouste en
Francia.
En el seno del "revival" clsico surgi una nueva concepcin formal, ms pura y racional que la del Renacimiento o la del Barroco,
que sin embargo no se limitaba a la simple pureza y racionalismo de los griegos. En el seno del "revival" medievalista se desarroll
un cuerpo doctrinal, basado en la prctica de los constructores de la Edad Media, que anticipaba las teoras de nuestra poca. Hoy
en da no habra mucho que cambiar del texto del "Apollo" de Salomn Reinach que se ha citado. Todava en 1904 poda
concebirse la arquitectura moderna principalmente como una especie de renacimiento del Gtico. No obstante, debe quedar claro
que la relacin entre el estilo moderno y el Gtico es ideolgica y no visual: es ms una cuestin de principios que una cuestin
prctica. De hecho, desde el punto de vista formal, los principales arquitectos modernos persiguen ms la serenidad griega que las
aspiraciones gticas.
Al escribir sobre arquitectura moderna hace algunos aos, se poda admitir que los individualistas de finales del siglo diecinueve y
comienzos del veinte -los primeros en romper de manera consciente con la supuesta doctrina de los "revivals"- haban intentado
establecer una Nueva Tradicin. En aquella poca, pareca una especie de estilo que conservaba el mximo comn denominador
de los distintos "revivals" y lo funda con la nueva ciencia constructiva. Hoy en da parece ms adecuado el calificar de semimoderna la produccin de la vieja generacin de arquitectos. Cada uno de ellos rompi con el pasado inmediato a su manera y
eligi su propio camino para hallar los elementos concretos que se han combinado en la ltima dcada. Sin embargo, no se dio una
integracin estilstica real hasta despus de la Guerra. La arquitectura industrial que hizo Peter Behrens en Alemania durante los
aos anteriores a la Guerra era ya extremadamente regular y simplificada. La apariencia de volumen comenz a sustituir a la
tradicional apariencia de masa. Diez aos antes, en Viena, Otto Wagner haba cultivado la cualidad de la ligereza y las superficies
planas por s mismas. El belga Van de Velde experiment con la continuidad de las superficies, empleando mucho las curvas. En
Amsterdam, Berlage bas sus composiciones en la geometra y manej con una franqueza poco corriente tanto los materiales
tradicionales como los nuevos. En las construcciones de Perret en Francia, el empleo del hormign armado condujo a una evidente
articulacin entre el esqueleto sustentante y las paredes, considerando a stas como meras pantallas entre los pilares. De esta
manera, los principios del estilo internacional haban comenzado a existir independientemente desde antes de la Guerra en los
distintos pases de Europa. Quedaba para la joven generacin el combinar y hacer cristalizar los diversos logros estticos y tcnicos
de las experiencias de sus mayores.
Sin embargo fue en Amrica donde primero apareci la promesa de un nuevo estilo y donde -hasta que lleg la Guerra- ms
rpidamente progres. En los aos setenta y ochenta, Richardson lleg a menudo tan lejos en simplificacin formal y en expresin
directa de la estructura como llegara recin la generacin siguiente en el Continente. Inspirndose en l, Root y Sullivan dedujeron
de la construccin de rascacielos en acero unos principios que, si bien han sido modificados, las generaciones posteriores
respetaron en lo esencial. Su obra de los aos ochenta y noventa en Chicago es an demasiado poco conocida. En Amrica slo
tenemos unos pocos edificios comerciales de 1900 que puedan compararse a los radicales almacenes de acero y vidrio europeos;
sin embargo, estos pocos edificios son ms notables que todos los rascacielos de los veinticinco aos posteriores.
En las primeras dcadas del nuevo siglo, Frank Lloyd Wright continu brillantemente -en otros campos de la arquitectura- la obra de
la Escuela de Chicago. Introdujo muchas innovaciones, especialmente en la construccin domstica, tan importantes como las del
Art Nouveau en Francia o las del Jugendstil en Alemania. Sus plantas abiertas rompieron el molde de la vivienda tradicional al que
Europa se aferrara hasta la llegada de la Guerra. Tambin fue el primero en concebir la forma arquitectnica en trminos de planos
libremente dispuestos en tres dimensiones, en vez de como agrupacin de bloques cerrados. Wagner, Behrens y Perret aligeraron
la pesada solidez de la arquitectura tradicional; Wright la dinamit.
Mientras que gran parte de las innovaciones europeas consistan nicamente en una expresin ms franca de los nuevos sistemas
constructivos dentro de un marco formal todava clsico o medievalista, Wright fue desde el principio radical en su experimentacin
5

esttica. Se puede quiz lamentar la falta de continuidad en su desarrollo o su negativa a aceptar las innovaciones de sus
contemporneos y de los ms jvenes que l. Pero no se puede negar que, entre los arquitectos de la vieja generacin, Wright fue
el que ms aport. Su ornamentacin, decididamente nueva, puede parecer carente de incluso la vitalidad de la ornamentacin
semi-tradicional europea del primer cuarto de siglo. Quiz Perret realiz progresos ms importantes en el campo de la construccin;
Van de Velde demostr una mayor coherencia y un gusto ms depurado en sus experiencias estticas. No obstante, fue Wright
quien mejor conserv el equilibrio entre la simple expresin de la estructura y la consecucin de una forma concreta.
Con la llegada de la Guerra, sin embargo, se produce una ruptura definitiva entre Wright y los arquitectos ms jvenes que crearon
el estilo contemporneo. Wright fue un individualista desde la poca en que era discpulo de Sullivan. De temperamento rebelde,
rechazaba hasta las leyes de sus propias teoras. En vez de desarrollar alguno de los caminos que haba iniciado, siempre
empezaba de nuevo, con un material distinto o con un problema diferente, hasta conseguir un nuevo estilo. Este nuevo sistema
contradice a menudo parte de las cualidades esenciales de su obra anterior, cualidades que sus seguidores europeos han imitado
con distincin y que les han servido de base para nuevos progresos. Con su rechazo de los grilIetes de un estilo fijo, Wright cre la
ilusin de que haba infinitos estilos posibles, igual que los matemticos que inventaron geometras no-euclidianas. Su espritu
eternamente joven se rebela contra el nuevo estilo con el mismo vigor con que se rebel contra los "estilos" del siglo diecinueve.
Wright no pertenece al estilo internacional ms de lo que puedan pertenecer al mismo Behrens, Perret o Van de Velde. Algunos de
estos hombres han estado dispuestos a aprender de los ms jvenes. Han acatado en parte la disciplina del estilo internacional. Sin
embargo, sus obras siguen estando marcadas por rasgos del individualismo que les haba caracterizado en sus comienzos. Sin su
labor, el estilo apenas podra haber nacido. No obstante, su individualismo y su relacin -por tenue que sea- con el pasado, los
convierte no tanto en los creadores de un nuevo estilo cuanto en los ltimos representantes del Romanticismo. Son ms afines a los
hombres de hace cien aos que a la generacin que surgi despus de la Guerra.
La persistencia del individualismo romntico no es slo un problema de la arquitectura. Existe una dicotoma del espritu ms
profunda de lo que un mero estilo pueda resolver. Lo negativo del individualismo en arquitectura radica en el hecho de que Wright
fue en Amrica casi el nico que logr una arquitectura notable, mientras que en Europa -e incluso en otras partes del mundo- cada
vez es mayor el nmero de arquitectos que trabajan con xito dentro de la disciplina del nuevo estilo.
Hay una separacin fundamental entre el estilo internacional y la arquitectura semi-moderna de comienzos de este siglo. No
debemos olvidar la deuda que Le Corbusier, Gropius, Mies van der Rohe, Oud y los dems contrajeron con los hombres mayores
que ellos con los cuales estudiaron. No debemos olvidar monumentos excepcionales del siglo diecinueve como el Crystal Palace.
No debemos olvidar, tachndolos de irrelevancia histrica, ni el delicado sentido de la proporcin y vigorosa pureza del "revival"
clsico, ni las esplndidas teoras y estpida prctica del "revival" gtico. Incluso el absurdo de las ruinas artificiales romnticas y el
ornamento lineal y naturalista de 1900 poseen un lugar en el rbol genealgico del estilo contemporneo. A pesar de todo, y tras
diez aos de vida y desarrollo, el nuevo estilo puede ya ser estudiado en s mismo, sin necesidad de referirse repetidamente al
pasado inmediato.
Hay momentos en los que indudablemente comienza un nuevo perodo, a pesar de todos los antecedentes que puedan descubrirse.
Uno de tales momentos tuvo lugar inmediatamente despus de la Guerra, cuando el estilo internacional surgi en Francia, Holanda
y Alemania. De hecho, si estudiamos los proyectos que en los aos de la Guerra realizaron el austriaco Loos y el italiano Sant' Ela,
nos daremos cuenta de que el nuevo estilo se gestaba en un frente todava ms amplio. Mientras que las innovaciones de los semimodernos eran individuales e independientes hasta el punto de la divergencia, las innovaciones de los ms jvenes eran paralelas y
complementarias, inspiradas ya por el espritu coherente de un estilo en gestacin.
Particularmente, en la obra temprana de tres hombres, Walter Gropius en Alemania, Oud en Holanda y Le Corbusier en Francia, es
donde deben buscarse los diversos pasos de la concepcin del nuevo estilo. Ellos tres, con Mies van der Rohe en Alemania, siguen
siendo los grandes lderes de la arquitectura moderna.
La fbrica de Gropius en Alfeld, construida justo antes de la Guerra, fue, de los edificios anteriores a 1922, el que mejor consigui
integrar el nuevo estilo. En la arquitectura industrial, la tradicin de los estilos del pasado no era represiva, como puede observarse
en muchas fbricas del siglo diecinueve. La necesidad de emplear una construccin moderna y de acomodar perfectamente la
funcin era particularmente evidente. Por eso, Gropius pudo -con ms facilidad en este campo que en cualquier otro- llegar ms
lejos que su maestro Behrens. Las paredes de la fbrica de Alfeld son pantallas de vidrio con tiras de metal a la altura de las losas.
6

La cinta de albailera que corona el conjunto no sobresale de las pantallas. Los elementos puramente mecnicos han sido
dispuestos con franqueza y dotan de inters a un diseo tan regular que se acerca a la monotona. No hay ms decoracin aplicada
que los letreros. La organizacin de los elementos de la compleja estructura se rige por la lgica y la coherencia, en vez de la
simetra axial.
No obstante, sigue habiendo huellas de las ideas de la arquitectura tradicional. Las pantallas de vidrio estn tratadas como galeras
que se proyectan entre los soportes visibles. Estos soportes se encuentran envainados en ladrillo visto, de tal forma que parecen
ser los ltimos fragmentos del slido muro de albailera del pasado. La entrada es simtrica y pesada, y, a pesar de toda su
simplicidad, est tratada con nfasis decorativo. El destino quiso que Gropius no volviera a realizar una obra tan notable y
coherente dentro del estilo contemporneo hasta su Bauhaus de 1926. En ella aprovech las experiencias estticas que entre tanto
haban realizado los neoplasticistas holandeses. La Bauhaus es algo ms que un simple desarrollo a partir del xito tecnolgico de
la fbrica de Alfeld.
En Holanda, durante los aos de la Guerra, Oud conoci al grupo de pintores cubistas holandeses que dirigan Mondrian y Van
Doesburg y que se autodenominaban neoplasticistas. Al principio, la influencia que ejercieron en su obra fue insignificante. Oud
sigui siendo durante un tiempo discpulo de Berlage, cuyo estilo semimoderno haba seguido estrechamente. Tambin estudi
provechosamente las innovaciones de Wright, cuya obra comenzaba ya a ser ms conocida en Europa que en Amrica. Despus
se propuso conseguir una arquitectura neoplasticista y las influencias de Berlage y de Wright comenzaron a declinar a partir de
1917. Al mismo tiempo, hall en el hormign un material adecuado a la expresin de nuevas concepciones formales. Los proyectos
de Oud fueron cada vez ms simples, vigorosos y geomtricos. Por analoga con la pintura abstracta, lleg a darse cuenta del
potencial esttico de los planos libres en tres dimensiones, con los que ya haba experimentado Wright. Reaccion enrgicamente
contra el pintoresquismo de los restantes seguidores de Berlage y busc -casi con fervor griego- un sistema de proporciones cada
vez ms puro y regular.
En sus primeros proyectos de viviendas construidas para la ciudad de Rotterdam en 1918 y 1919 no lleg tan lejos como en sus
proyectos no realizados. Pero en 1921-22, en Oud-Mathenesse, y a pesar de que se le encarg construir todo el barrio con
materiales tradicionales y seguir usando los tejados convencionales, fue all donde naci el nuevo estilo que sus proyectos
prometan. La ausencia de pintoresquismo, la estricta horizontalidad de la composicin y la simplicidad y coherencia perfecta que
consigui en un proyecto tan complejo, anunciaban todas ellas la creacin conciente de un cuerpo de doctrina esttica.
Oud-Mathenesse fue ms importante que la fbrica de Gropius en Alfeld, aunque no era tan impresionante. Si Gropius hizo sus
innovaciones en cuestiones tcnicas, Oud las consigui en cuestiones formales. Sin duda, Oud deba a los neoplasticistas el
empuje inicial, pero su estilo personal ya se haba liberado de cualquier dependencia pictrica. Los modelos de casas que en los
primeros aos veinte realiz Van Doesburg en colaboracin con otros neoplasticistas, con sus relaciones abstractas entre
volmenes y colores luminosos, tuvieron sus propias influencias en Alemania.
Pero el hombre que primero logr que el mundo se diera cuenta de que estaba naciendo un nuevo estilo fue Le Corbusier. En 1916,
bastante despus de haber comenzado sus estudios tericos, tcnicos y sociolgicos, sus concepciones formales estaban an
fuertemente influenciadas por la simetra clsica de su maestro Perret. Sus plantas, sin embargo, eran an ms libres que las de
Wright. En sus proyectos de viviendas de los aos inmediatamente posteriores, Le Corbusier dej atrs a su maestro Perret, e
incluso a Behrens y a Loos, a los que tambin haba conocido. Su modelo de casa Citrohan de 1921 era la expresin absoluta de
una concepcin de la arquitectura tan radical en lo tcnico como la fbrica de Gropius, y tan novedoso en lo esttico como el barrio
de Oud. La enorme superficie de ventanal y las terrazas que el uso del hormign armado hizo posibles, unidas a la asimetra de la
composicin, dieron como resultado un diseo indudablemente ms imbuido de un nuevo espritu y ms liberado por completo de
las convenciones del pasado, que ninguno otro de los proyectados hasta entonces.
La vehemente propaganda con la que Le Corbusier colabor en la revista L'Esprit Nouveau (1920-1925) hizo que su influencia
fuera ms importante y que la aparicin del nuevo estilo fuera ms conocida. Adems, desde entonces ha escrito una serie de libros
que han propagado eficazmente sus teoras tcnicas y estticas. De esta forma, su nombre ha llegado a ser casi sinnimo de la
nueva arquitectura; asimismo, sta ha sido, en gran medida, alabada o condenaba en la persona de Le Corbusier. Sin embargo,
como hemos visto, ni fue l el nico innovador ni puede decirse que el estilo que surgi a partir de 1922 fuera particularmente suyo.
l lo cristaliz, lo dramatiz, pero no fue el nico en crearlo.
7

Cuando en 1922 construy en Vaucresson su primera casa segn el nuevo estilo, no consigui igualar la pureza formal ni la osada
constructiva del proyecto Citrohan. Sin embargo, las casas que vinieron inmediatamente despus -una para el pintor Ozenfant y otra
para sus padres en Vevey- sobrepasaron ese estado de transicin en mayor medida que cualquier construccin de las que Oud o
Gropius realizaran en los aos siguientes. Probablemente, la clase de cubismo que haca Ozenfant, el Purismo, haba motivado a
Le Corbusier en su bsqueda de fuentes de inspiracin formal para una nueva arquitectura. No obstante, durante estos primeros
aos Le Corbusier prefiri en general inspirarse en los barcos antes que en la pintura. Algunas de sus primeras casas, como la del
escultor Miestcbaninoff en Boulogne-sur-Seine presentaban un aspecto decididamente naval. Pero este perodo marino pas
pronto, igual que el perodo estrictamente neoplasticista de Oud o la fase expresionista en la obra de los jvenes arquitectos
alemanes. Fueron varias las influencias externas que contribuyeron a liberar a la arquitectura de los ltimos restos de un
tradicionalismo persistente. El nuevo estilo manifest su fuerza en la velocidad con que transmutaba dichos restos hasta hacerlos
irreconocibles.
Mies van der Rohe progres hacia el nuevo estilo ms lentamente que Gropius -al menos al principio. Antes de la Guerra haba
simplificado, clarificado y aligerado el estilo domstico de Behrens hasta el punto de llegar a sugerir una cierta inspiracin
consciente en Schinkel o Persius. Despus de la Guerra llev la innovacin tcnica ms lejos que Gropius -de hecho, ms lejos de
lo que hasta ahora nadie ha llegado en la prctica- en dos proyectos de rascacielos de vidrio y metal. Estos edificios eran puro
volumen, jaulas de vidrio sustentadas desde el interior, a una escala tal que ni siquiera Paxton en el siglo diecinueve habra soado.
No obstante, desde el punto de vista formal -las plantas se basaban en agrupaciones de crculos o en ngulos agudos-, resultaban
extravagantemente romnticos y fuertemente influenciados por la moda expresionista de esa poca en Alemania.
Fue en los proyectos de Mies de 1922 donde por primera vez se manifest su verdadera importancia como innovador esttico. En el
diseo de una casa de campo rompi con la idea de que la pared es un plano continuo que rodea a la planta y elabor su
composicin a partir de planos ntersecantes. As, y usando an muros de carga, consigui una libertad an mayor que la de Le
Corbusier y su construccin con esqueleto de hormign armado. El sentido de la proporcin sigui siendo en Mies tan equilibrado
como lo era antes de la Guerra, y an ms puro. Este proyecto y las construcciones de Le Corbusier y Oud de dicho ao ponen en
evidencia que hace slo una dcada que comenz a existir el nuevo estilo.
Los cuatro lderes de la arquitectura moderna son Le Corbusier, Oud, Gropius y Mies van der Rohe. No obstante, hubo otros cuyos
avances en la misma direccin fueron casi tan importantes en los aos inmediatamente posteriores a la Guerra -como Rietveld en
Holanda, Lurat en Francia e incluso Mendelsohn en Alemania, a pesar de su continuo flirteo con el Expresionismo. El estilo no
surgi de una nica fuente, sino que tuvo un origen muy extendido. Los escritos de Oud y de Gropius, y en mayor medida los de Le
Corbusier, unidos a la frecuente publicacin de sus proyectos de esa poca, lograron extender por todo el mundo los principios del
nuevo estilo. En realidad, esos proyectos han llegado a ser ms famosos que muchos edificios construidos.
Desde el principio hubo tambin crticos que actuaron de propagandistas y que no eran arquitectos. Todo aqul que estaba
interesado en la creacin de una arquitectura moderna tuvo que comprometerse con el estilo que naca. Aquellos principios que ya
en 1922 eran observables en los proyectos y en las construcciones de los lderes, rigen todava hoy la obra de un nmero cada vez
mayor de arquitectos de todo el mundo.

III. EL FUNCIONALISMO 1
Desde el primer momento, los principios del estilo internacional fueron difundidos en parte por los manifiestos que estaban a la
orden del da. En parte tambin han permanecido en el inconsciente, de tal manera que incluso hoy es mucho ms fcil el sentirlos
que el explicarlos o enunciarlos categricamente. De hecho, muchos de los arquitectos que parecen regirse por ellos, se niegan a
admitir su validez. En Europa y en Amrica, algunos crticos modernos y grupos de arquitectos rechazan la importancia del factor
esttico en la arquitectura, e incluso su misma existencia. Para ellos, cualquier principio estetico de estilo es irreal y carece de

El trmino funcionalismo tuvo distintas acepciones a travs del tiempo. Pero la elasticidad del concepto ya no es tal cuando HenryRussell Hitchcock se refiere particularmente a los funcionalistas antiestticos. El autor distingue despus entre los funcionalistas
europeos (que otros autores nombran racionalistas y en el caso del grupo alemn liderado por Hannes Meyer: la Nueva
Objetividad) y los funcionalistas americanos. Para estos ltimos la arquitectura es una tcnica ms de la civilizacin industrial.
Las diversas acepciones que da al trmino no nos permite reemplazarlo por otro. Pero debemos sealar que entre las Adjetivaciones
de la Arquitectura Moderna, la ctedra trabaja con otra acepcin del mismo trmino.

sentido. Esta nueva concepcin -la de que la construccin es una ciencia y no un arte- surgi de la exageracin de la idea de
funcionalismo.
En su forma ms generalmente aceptada, el concepto de funcionalismo es suficientemente elstico. Sus principios provienen en
igual medida de la arquitectura griega y de la gtica, ya que tanto en el templo como en la catedral la expresin esttica se
fundamenta en la estructura y la funcin. En todo estilo original del pasado, lo esttico est en relacin con lo tcnico, e incluso
depende de ste. Los defensores de los "revivals" clsico y medievalista del siglo diecinueve no dudaron en apoyar gran parte de su
obra con argumentos funcionalistas. El llamado "racionalismo" de arquitectos como Schinkel y Labrouste era una forma de
funcionalismo. Este fue adems vigorosamente defendido por la crtica arqueolgica de Viollet-le-Duc y por la crtica tica de Pugin
y Ruskin. Morris y sus seguidores hicieron llegar hasta nuestros das esta especie de teora funcionalista.
La doctrina de los funcionalistas anti-estticos contemporneos es mucho ms estricta. Sus fundamentos son de orden econmico y
no tico ni arqueolgico. Hay importantes crticos europeos, especialmente Siegfried Giedion, que sostienen, no sin cierta razn,
que en el mundo moderno la arquitectura ha de resolver unos problemas prcticos tan enormes que las cuestiones estticas se han
de relegar a un segundo plano en la crtica arquitectnica. Hay arquitectos, como Hannes Meyer, que van an ms lejos. Afirman
que el interesarse por las proporciones o por las cuestiones formales en s mismas constituye un lamentable residuo de la ideologa
del siglo diecinueve. Para estos hombres es un absurdo el referirse siquiera al estilo moderno en trminos estticos. Creen que si
un edificio cumple su funcin adecuada y completamente es un buen edificio, sea cual sea su aspecto. Dan a la construccin
moderna una expresin directa: emplean elementos estandarizados siempre que pueden y rechazan la ornamentacin o el detalle
innecesario. Cualquier clase de elaboracin formal, cualquier uso innecesario de elementos especficamente fabricados, cualquier
decoracin aplicada, haran subir el coste del edificio. Sin embargo, es casi imposible organizar y ejecutar un edificio complicado sin
tener que tomar algunas decisiones que sean hasta cierto punto independientes de la tcnica y la economa. Por eso, podemos
negarnos a aceptar que la edificacin intencionadamente funcionalista carezca de un componente esttico potencial. Ya sea de
forma consciente o inconsciente, el arquitecto debe decidir libremente en algunas cuestiones antes de completar su proyecto. Y en
tales decisiones los funcionalistas europeos no slo no los rechazan, sino que acatan los principios del estilo contemporneo
general. La cuestin de si lo admiten o no es irrelevante.
Tambin en Amrica hay arquitectos y crticos que consideran que la arquitectura es una tcnica ms de la civilizacin industrial;
que no es el arte por el que se la tena en el pasado. La crtica esttica de la edificacin se les antoja tan carente de sentido como la
crtica esttica de la construccin de carreteras. Su postura ha resultado hasta cierto punto beneficiosa para la construccin
americana, incluso desde la esttica. La mayora de los crticos europeos creen, con justicia, que siempre han estado ms
acertados los ingenieros americanos con su tcnica que los arquitectos americanos con su esttica.
Pero, desgraciadamente para los funcionalistas americanos, la elaboracin formal es algo con lo que se puede comerciar, como el
ornamento. S resulta que el cliente insiste, procuran proporcionrsela, como suplemento a las restantes funciones del edificio que
consideran -con razn- ms importantes. Sin embargo, apenas distinguen entre un buen diseo y uno malo, y suelen estar tan
dispuestos a usar una decoracin en zig-zag como a componer un aventanamiento rtmico. Y es que el ornamento puede aadirse
cuando lo importante ya est hecho: no se relaciona directamente con las cuestiones funcionales ni estructurales. El modernismo
americano es formalmente tan superficial como el revivalismo que lo precedi. La mayora de los arquitectos americanos
lamentaran la desaparicin de la ornamentacin aplicada y del diseo imitativo: es lo que les permite esconder la vacuidad esencial
de la composicin en los rascacielos.
Los funcionalistas europeos son arquitectos slo de forma inconsciente: ante todo son constructores. Esto tiene sus ventajas hasta
para la arquitectura en cuanto arte. Los crticos deben entender de cuestiones formales. Por el contrario, los arquitectos cuya
preparacin haya sido ms tcnica que intelectual pueden permitirse el lujo de no tener conciencia del efecto esttico que crean.
Puede suponerse que lo mismo suceda con los grandes constructores del pasado. Como las obras de los funcionalistas europeos
suelen ubicarse dentro de los lmites del estilo internacional, se les puede incluir con justicia entre los representantes del mismo.
Naturalmente, estos arquitectos doctrinarios no producen obras de calidad esttica tan a menudo como aqullos que practican lo
artstico que tiene la arquitectura con la misma asiduidad con que estudian la ciencia de la construccin.
Los funcionalistas americanos afirman ser ante todo constructores. Lo que desde luego no suelen ser es arquitectos en el sentido
ms completo de la palabra. Si el cliente lo exige, estn dispuestos a desfigurar sus edificios con un diseo arquitectnico de mala
calidad, algo que los funcionalistas europeos nunca haran. Tampoco pueden alegar-para defender sus edificios de apartamentos y
9

rascacielos- la amplia justificacin sociolgica que poseen las viviendas obreras, las escuelas y los hospitales europeos. En
conjunto, las fbricas americanas -donde el cliente no quiere gastar dinero en diseo- son edificios mejores y ms puros
formalmente, aunque sea negativamente, que aquellas construcciones donde las circunstancias exigen que el arquitecto no se
contente con ser un ingeniero. Adems, los avances tcnicos estn llevando rpidamente a casi toda la edificacin comercial e
industrial hacia los modelos del estilo internacional.
No hay por qu aceptar la afirmacin de los funcionalistas de que no hay un nuevo estilo, ni tampoco se debe pensar que sus obras
representan otra forma ms de arquitectura. Por mucho que la vieja generacin haya seguido fiel al individualismo, se ha extendido
el empleo de un conjunto de principios estticos generales. Por mucho que los funcionalistas sigan negando la importancia del
elemento artstico en la arquitectura, la realidad es que cada vez surgen ms edificios en los que dichos principios se siguen sabia y
eficazmente y sin necesidad de sacrificar los valores funcionales.

IV. UN PRIMER PRINCIPIO: LA ARQUITECTURA COMO VOLUMEN

La tecnologa constructiva moderna posibilita la creacin de una jaula o esqueleto de soportes. La imagen de dicho esqueleto antes
de recubrir el edificio resulta familiar a todo el mundo. Sean los soportes de metal o de hormign armado, su aspecto visto a
distancia es el de una celosa de verticales y horizontales. A fin de protegerlo de las inclemencias atmosfricas, es preciso que el
esqueleto est de alguna forma encerrado entre muros. En la construccin tradicional de albailera los mismos muros constituan la
estructura. Ahora, los muros son simplemente unos elementos secundarios colocados a modo de pantallas entre los soportes, o que
rodean a stos como una cscara. As, el edificio es como un barco o un paraguas: una fuerte estructura interna y un recubrimiento
exterior continuo. En los edificios del pasado, las funciones de soporte y de proteccin eran realizadas por el mismo muro de
albailera. Es cierto que a veces todava se emplean los muros de carga en combinacin con estructuras de pilares. Sin embargo,
lo ms corriente y caracterstico son los soportes aislados: pilares de metal o de hormign armado.
Las plantas pueden resolverse con mucha mayor libertad que en el pasado. Los pilares que la construccin moderna emplea tienen
una seccin tan pequea que no representan un obstculo grave. Si en algn caso concreto los soportes plantean problemas,
siempre puede suprimirse alguno y absorber mediante voladizos la carga que le corresponda. A menudo se colocan en voladizo
fachadas enteras, con los cerramientos separados por fuera de los soportes. Simblicamente, puede decirse que la expresin de
una planta moderna se reduce a unos puntos que representan pilares y unas lneas que representan particiones y cerramientos. Ya
no se ven aquellos bloques macizos de los muros portantes ni los pilares de albailera. La planta puede componerse casi por
completo atendiendo slo a las necesidades que debe satisfacer, con unas concesiones mnimas a las insoslayables condiciones
de la buena construccin.
El pesado aspecto de solidez esttica, que hasta hoy haba sido la cualidad ms importante de la Arquitectura ha desaparecido
prcticamente; en su lugar hay una apariencia de volumen, o, ms exactamente, de superficies planas que encierran un volumen. El
principal smbolo, arquitectnico no es ya el ladrillo macizo, sino la caja abierta. De hecho, la gran mayora de los edificios son en
realidad -y en apariencia- simples planos que rodean un volumen. Con la construccin en esqueleto envuelta en una simple pantalla
protectora, el arquitecto difcilmente puede evitar el crear dicha apariencia de superficie de volumen, a menos que -por respeto al
diseo tradicional en trminos de masa- se tome la molestia de buscar el efecto contrario.
Los funcionalistas europeos acatan inconscientemente este principio del estilo internacional sin aceptar su validez como regla
esttica. Los funcionalistas americanos, en cambio, suelen recargar las superficies creando una apariencia de solidez y de peso,
con lo cual esconden el carcter no portante de los muros-pantalla. Si se les ocurre disear -y, excepto en el caso de fbricas, el
cliente suele exigir algn tipo de diseo aplicado- todava lo hacen aadiendo masa. Es muy corriente un fuerte contraste que se
puede observar en un edificio en construccin: el que se da entre la jaula de acero, fuerte y liviana, y los muros pesados y de
aspecto slido con los que aqulla se va recubriendo. Esta pesadez superficial est disminuyendo poco a poco debido a la mayor
simplicidad de los rascacielos ms recientes, al aumento del rea de ventana y al conocimiento cada vez ms extendido del estilo
internacional. Hasta ahora, sin embargo, cuanto ms costoso sea el edificio ms seguro se puede estar que se producir un
conflicto entre su verdadero carcter de jaula de acero recubierta y la aparente masa de sus contrafuertes verticales y su
composicin piramidal.

10

Por supuesto, en los edificios altos dicha composicin piramidal viene exigida por las ordenanzas. La actual legislacin urbanstica
americana es, en el mejor de los casos, pseudofuncional. nicamente pretenden disminuir los problemas tcnicos y sociolgicos
inherentes a la agrupacin masiva de edificios de gran altura en calles estrechas. Unas ordenanzas correctas exigiran un
espaciamiento adecuado de los rascacielos, de forma que stos pudieran alzarse en toda su altura sin necesidad de
escalonamiento. El escalonamiento complica la estructura y proporciona un rea de terraza relativamente escasa, adems de no
asegurar adecuadamente el asoleamiento y la ventilacin de los edificios vecinos. Las argumentaciones que aceptan las actuales
ordenanzas calificndolas de beneficiosas estn equivocadas. Si tales argumentaciones son de orden esttico, se basan en la falsa
idea de que los rascacielos no son ms que las torres de fbrica antiguas aumentadas de tamao. Si son de orden funcional, no
han conseguido llegar a la raz del problema urbano. Los rascacielos tienen un lugar propio en la ciudad moderna, pero deben
espaciarse lo suficiente como para aliviar la congestin en lugar de agravarla.
El edificio de la McGraw-Hill casi consigue de una forma esttica la expresin de la jaula de acero revestida, pero todava participa
hasta cierto punto de la clsica silueta de torre maciza. El escalonamiento viene impuesto por las ordenanzas, pero est dispuesto
sin ninguna delicadeza. El superfluo elemento piramidal que corona la estructura es imperdonablemente pesado. Y sin embargo, el
arquitecto Raymond Hood, en el edificio del Daily News del ao anterior -edificio que, por otro lado, es expresivamente menos puroresolvi el escalonamiento de forma que no parecieran peldaos y dot a su edificio de un final sin elementos decorativos ni remate.
Esto tambin ha sido criticado justamente por los funcionalistas de ideologa ms europea. Y es que los depsitos de agua y la
maquinaria de los ascensores, que han de situarse en la parte superior de un edificio alto, estn ah, escondidos en el interior de la
piel de la estructura principal.
Estas diversas objeciones que colocan a estos dos edificios por debajo de la arquitectura distinguida, estn implcitas en la
condicin americana. Slo la aceptacin de una disciplina esttica absoluta por parte de nuestros arquitectos hara posible que
nuestros rascacielos fueran mejores que nuestras fbricas.
Y es que nuestras fbricas, siempre que el cliente no haya pedido que se le decoren, son semejantes a las construcciones de los
funcionalistas europeos. Se muestran clara y eficazmente como superficies de volmenes, a pesar de que sus arquitectos jams
han aceptado el principio esttico de que as debe ser.
En el pasado, los grandes estilos llegaron a ser algo ms que una determinada forma de construir o un determinado repertorio
ornamental. La construccin a base de pilares y dinteles se emple tanto en la arquitectura egipcia como en la griega. En las
iglesias romnicas se logr una elaboracin y un dominio tcnico de las bvedas casi tan grandes como en las iglesias posteriores
del perodo gtico. Los arquitectos gticos enfatizaron la impresin de altura y de una ordenada multiplicidad de partes
orgnicamente relacionadas entre s; los arquitectos griegos ajustaron su diseo a fin de dar a sus edificios el carcter corpreo y
plstico de sus esculturas. El estilo es carcter y es expresin; pero incluso el carcter debe mostrarse, y la expresin puede ser
clara y consciente o turbia y engaosa. El arquitecto que construye dentro del estilo internacional busca reflejar el verdadero
carcter de su construccin y expresar claramente cmo ha resuelto las necesidades funcionales. Prefiere una organizacin de la
composicin general, un empleo de los materiales y un manejo del detalle tales que aumenten el efecto bsico de superficie de
volumen en vez de contradecirlo.
Las cubiertas planas, adecuadas a los modernos mtodos constructivos, tienen una gran importancia esttica a la hora de producir
el efecto citado. A veces, sin embargo, se han empleado con xito cubiertas inclinadas a un agua. Son menos pesadas y ms
simples que las cubiertas a dos aguas tpicas de los edificios del pasado. Las cubiertas planas son tan preferibles que slo
excepcionalmente puede justificarse el empleo de cubiertas inclinadas o curvas.
Toda complicacin disminuye la claridad de la impresin de volumen. El volumen se percibe como algo inmaterial, ingrvido, como
un espacio limitado geomtricamente. Los elementos secundarios del edificio que se proyecten fuera de ste tendrn
probablemente un aspecto ms macizo. Por eso, y tanto desde el punto de vista esttico como desde el econmico, la mejor
solucin para un problema tan complejo tendr que ser compacta y unitaria. La gran masa de la arquitectura del pasado era
percibida como algo gravitatorio: superficie e interior eran una misma cosa. Al ser pesada, la arquitectura maciza exiga una
estructura que consistiera en apilar los elementos. Esta clase de estabilidad, semejante a la de una pila de troncos, no es la que
proporciona nuestra esbelta construccin de pilares. Por otro lado, puede incrementarse la impresin de sostn interno mediante la
ausencia de elementos secundarios y la consecucin -en la medida de lo posible- del aspecto de volumen nico con envolventes
continuas.
11

As, como corolario del principio de superficie de volumen, se plantea la exigencia adicional de que las superficies sean realmente
continuas, semejantes a una piel tensada en torno a un esqueleto sustentante. En un muro de albailera las tensiones aparentes
son directamente gravitatorias, si bien en realidad se hallan ms o menos alteradas por la utilizacin de dinteles y arcos. En los
muros-pantalla, en cambio, las tensiones aparentes no estn polarizadas verticalmente, sino que se perciben como
multidireccionales, igual que en un tejido tensado. Por eso, la ruptura de la superficie de fachada que se produce al colocar las
ventanas en el lmite interior del muro, en vez de hacerlo en la cara exterior, es un grave fallo de diseo. Y es que el vidrio de las
ventanas es ahora una parte fundamental de la pantalla envolvente y no un agujero en la pared como lo era en la construccin de
albailera.
Cuando los que sustentan la cubierta son muros en vez de pilares aislados, slo puede llamarse pantallas a las paredes que no
sean de carga. No obstante, es mejor para la disciplina del estilo no enfatizar excesivamente el contraste entre las superficies
portantes y las que no lo son. Esta construccin, cubierta con losas de hormign armado, se asemeja ms a la construccin
moderna -con pilares- que a la construccin tradicional de albailera. Es ste un caso especial que requiere por parte del diseador
un tacto y una comprensin del estilo poco corrientes. El crtico debe tener siempre presentes tales excepciones. La acertada
incorporacin de stas al estilo, de acuerdo con el espritu -ms que con la letra- de las disciplinas fundamentales, hace que la
existencia de un estilo contemporneo sea difcil de discutir.
La ordenacin de las aberturas en la superficie del muro es casi tan importante para el mantenimiento de la integridad del plano de
fachada como la ausencia de jambas aparentes. Sin embargo, las cuestiones compositivas sern tratadas ms adecuadamente en
una seccin posterior de este discurso. No es preciso decir que cuanto ms coherentemente se haya compuesto una fachada ms
evidente resultar su condicin de superficie. Bastantes edificios contemporneos poseen cerramientos enteros de vidrio
transparente que constituyen una nica ventana enorme. En tales muros, las carpinteras deben ser lo suficientemente ligeras para
distinguirse de la estructura real. Si no, las particiones secundarias dividiran la superficie en tantos paneles que el carcter continuo
de sta resultara confuso. Una solucin que crea tantos paneles tiene una apariencia pesada, incluso maciza. Para un arquitecto,
tales paredes completamente transparentes no son ni con mucho las ms sencillas de emplear adecuadamente. Ya no dan la
impresin de ser el lmite hacia el que inevitablemente conduce el desarrollo del estilo contemporneo. De hecho -como parecan
indicar el Crystal Palace en el siglo diecinueve y los grandes almacenes de acero y vidrio de 1900- se preparaba el nacimiento de
un principio ms amplio del diseo moderno: el nfasis en las superficies, sean stas opacas o transparentes.
En la arquitectura moderna, las ventanas tienen ms importancia de la que tuvieron en cualquier otra arquitectura posterior a las
catedrales gticas. Son los elementos ms conspicuos del moderno diseo de fachadas. Por eso, su resolucin es un problema
esttico de la mayor relevancia. Un mal aventanamiento puede disipar fcilmente -o incluso contradecir- el efecto de volumen que
se quiere crear al elegir el material de superficie.
Los marcos de las ventanas siempre interrumpen la superficie del cerramiento y, si adems no son ligeros, suelen hacer que la
ventana aparezca un mero orificio en el muro, igual que sucede con las jambas. Tanto esttica como funcionalmente, son
preferibles las carpinteras simples, ligeras y estandarizadas, especialmente si son de un metal duradero e inoxidable. Estos
metales son todava hoy bastante caros. Adems, las carpinteras metlicas estandarizadas no estn an suficientemente
extendidas. Sin embargo, la tendencia general en esta direccin es indiscutible y constituye un feliz augurio para el estilo
contemporneo.
Las carpinteras de madera estn pasando a ser un sustituto temporal. No obstante, muchos arquitectos han conseguido que
parezcan slo un poco ms pesadas que las de metal. Varios de los mejores ejemplos de aventajamiento de la arquitectura
moderna han sido realizados en madera. Evidentemente, si las ventanas estn mal subdivididas y mal dispuestas en la composicin
general, de nada servir la elegancia de los marcos y montantes ligeros.
La interpretacin literal del principio de superficie cuenta con numerosas excepciones que sin embargo acatan el espritu de dicho
principio. Tanto el tipo de construccin que representa el Pabelln de Barcelona de Mies van de Rohe como el que representa la
casa de Le Corbusier en Le Pradet, sugieren un tratamiento de las superficies sensiblemente distinto del que aqu se ha defendido.
No obstante, estas obras son un testimonio de que sus creadores estn ampliando las posibilidades del estilo contemporneo. En
ambos edificios se enfatizan las superficies y se evidencia la continuidad de las mismas a pesar de que su relacin con la estructura
sustentante es menos simple que en la mayora de los dems edificios.
12

En el Pabelln de Barcelona las paredes son pantallas, pero no delimitan un volumen definido. En cierto sentido, el volumen que
hay bajo la losa del techo sustentada por pilares se encuentra limitado por planos imaginarios. Las paredes son pantallas
independientes colocadas dentro de ese volumen total que poseen, cada una, existencia separada y que crean, a su vez,
volmenes secundarios. La composicin est unificada por la losa de cubierta y sus soportes regulares, en vez de por la usual
pantalla de cerramiento continua.
En la casa que Le Corbusier hizo en Le Pradet, la estructura principal consiste en muros de mampostera, mientras que los pilares
aislados son slo secundarios. Las paredes de carga carecen de ventanas que las horaden y se hallan separadas unas de otras por
extensas reas de cerramiento de vidrio. Como en el Pabelln de Barcelona, el volumen del conjunto se encuentra definido por la
losa continua de la cubierta. Las superficies externas no resultan continuas porque son de dos clases: paredes ciegas de
mampostera y pantallas de vidrio interpuestas. Sin embargo, ambas clases de superficies han sido tratadas acentuando sus
cualidades especficas. Los muros de carga poseen un aspecto rugoso y macizo; las pantallas que los separan son ligeras, lisas y
transparentes. Ambas estn cuidadosamente relacionadas en cuanto a proporciones. La utilizacin de un tipo constructivo especial
adecuado al problema especfico de una casa de campo en la Riviera ha generado un tipo formal especial. El resultado est
relacionado con el principio general de superficie de volumen, pero no queda restringido por l. De la misma forma se aplicaban en
casos excepcionales los principios bsicos de los grandes estilos del pasado. El tipo especial que se ha creado participa del estilo
contemporneo en igual medida que los edificios stilos participaban de la arquitectura griega o las construcciones no abovedadas
del Gtico.
La comprensin inteligente del principio de superficie de volumen siempre dar lugar a algunos casos especiales en los que el
edificio no sea la tpica jaula o edificio de pilares rodeado de una pantalla protectora. Tal vez dichas aparentes excepciones no
confirmen la validez del principio general, pero innegablemente demuestran su elasticidad. Cuando las normas de diseo son
rgidas, enseguida se infringen; en cambio, los principios arquitectnicos elsticos se desarrollan y prosperan. A medida que el
estilo internacional progrese, los arquitectos hallarn en principios tales como el de superficie de volumen un camino continuo y
seguro, siempre que procuren no olvidar los orgenes de un cierto tipo de construccin ni las posibilidades que guarda el futuro.

V. MATERIALES DE SUPERFICIE
El diseo general de un edificio moderno no es lo nico que expresa el carcter de superficie de volumen: los materiales de dicha
superficie son de capital importancia. El omnipresente estuco, que sigue siendo la divisa del estilo contemporneo, tiene la ventaja
esttica de crear un recubrimiento continuo y homogneo. Pero si el estuco es rugoso, la precisin del diseo, que es la que facilita
la comprensin del volumen del edificio, llega a perderse. El estuco rugoso tiende a sugerir una gran masa, debido a su textura y a
que recuerda a los edificios estucados del pasado. Cualquier estuco, sea rugoso o liso, es susceptible de agrietarse o rayarse. Si
adems se pinta, es todava ms probable que pierda su textura y color originales. Excepto en los casos en que el gran tamao de
la construccin permita que los problemas que surjan no resulten demasiado evidentes, debe considerarse que el estuco, igual que
el hormign visto, es inferior a otros recubrimientos ms duraderos. Lo ideal sera un material semejante al estuco, pero elstico,
que pudiera aplicarse sobre distintas bases y en distintos colores a elegir.
El recubrimiento de madera funciona admirablemente en el caso de la moderna construccin en dicho material. No es tan duradera
como el ladrillo o la piedra, pero -como sabemos en Amrica- si se pinta asiduamente bien puede durar ms de un siglo. Es
preferible emplear tablas de junta machihembrada, porque las juntas a tope o por solape estropean la textura, sobre todo en las
construcciones pequeas. Tanto en interiores como en edificios provisionales, los paneles contrachapados dan un resultado
excelente, ya que son extensos y lisos. Pueden pintarse o se puede hacer que su veteado resalte. Debe evitarse cualquier
cerramiento que ponga en evidencia los paneles porque esto interrumpira gravemente la continuidad del paramento.
Como en la arquitectura del pasado, los mejores materiales para revestimiento de muros son las piedras naturales: granitos y
mrmoles. Sin embargo, a menos que se trate de unidades extensas, las piezas suelen dar la impresin de ser las caras externas
de bloques de albailera, con lo cual sugieren peso y masa. Se puede utilizar el aplacado de manera que se evidencie su carcter
de revestimiento, tal y como se haca en la arquitectura bizantina. Los materiales naturales de calidad son caros y por eso son ms
adecuados a la construccin de tipo monumental o de lujo que a los edificios corrientes. Las placas artificiales de diversas clases y
las chapas metlicas -vistas o pintadas- poseen unas ventajas similares y sin duda sern cada vez ms utilizadas. Cualquiera que
13

sea el aplacado, debe tenerse cuidado de que las placas estn tan juntas que la superficie quede lo menos interrumpida que sea
posible. Adems, la textura -o el veteado- debe disponerse de manera que sea enftica la continuidad de todo el paramento, sin
intentar crear -como en el pasado- formas simtricas. Es tambin importante que la superficie sea plana, sin concavidades ni
convexidades, ya que de lo contrario el efecto ser pintoresco y la impresin de tensiones multidireccionales se perder.
Los aplacados poseen la clara ventaja de ser semejantes en escala y textura a los paos de vidrio de las ventanas. En el pasado, la
solidez de los muros estaba enfatizada por el contraste que se daba entre los paos opacos y las ventanas. Las paredes, al estar
perforadas en unos pocos puntos, parecan ser an ms slidas. Hoy se acenta la coherencia general del diseo y la imagen de
continuidad superficial mediante la suavizacin del contraste entre las reas opacas y transparentes del cerramiento. Las ventanas
deben tener un carcter independiente, pero no deben suponer una ruptura en la coherencia global de la superficie.
Las piezas de arcilla cocida se utilizan con ms frecuencia que los aplacados. Desde el punto de vista prctico, el ms barato y
satisfactorio de los materiales superficiales que suelen emplearse es el ladrillo. Puede ser usado con igual acierto tanto en
tabiquera como en paredes de carga que apoyen a una estructura de pilares. No obstante, desde el punto de vista esttico, el
ladrillo es indudablemente menos satisfactorio que otros materiales, incluido el estuco. De hecho, hasta los arquitectos que dicen no
estar influenciados por consideraciones estticas suelen recubrir el ladrillo con estuco. Tal concesin al principio de obtencin de
una superficie lisa y continua constituye un importante ejemplo de la exageracin de los alegatos antiestticos de los funcionalistas.
Cuando el ladrillo se dispone de forma convencional sugiere la existencia de una slida pared de carga, incluso aunque en realidad
no haya tal. Hasta un delgado tabique de ladrillo parece conservar parte de la masa y pesadez de la arquitectura del pasado. El
empleo del ladrillo suele crear un pintoresquismo que contradice el carcter fundamental del estilo moderno. La textura de los
ladrillos suele variar en rugosidad, su color es a menudo irregular, y su relacin con la escala de las ventanas es nula.
Sin embargo, hay muchas maneras de enfatizar la continuidad superficial. Si el color del mortero es semejante al de los ladrillos y
stos son ms o menos homogneos en calidad y textura, el dibujo de las juntas no ser excesivamente evidente. En tal caso, si se
trata de una superficie de un rea considerable, el material concreto que la constituya resultar relativamente inconspicuo. En
general, lo que mejor resultado da, afortunadamente, son los tipos ms baratos y corrientes de ladrillos y la colocacin ms directa
de stos. A largo plazo, y especialmente en construcciones de gran tamao, el ladrillo resulta de hecho superior al estuco, desde el
punto de vista esttico, ya que su color es permanente y no es susceptible de agrietarse o rayarse.
Tal vez se llegue a desarrollar algn ladrillo de forma diferente y algn mtodo de colocacin distinto que resulten esttica y
funcionalmente ms satisfactorios que las formas y mtodos actuales. El aumento de tamao sera nicamente una desventaja, ya
que hara ms evidente la formacin por piezas. De hecho, las superficies ms logradas desde el punto de vista del estilo
contemporneo son las realizadas en la Holanda del siglo dieciocho mediante el uso de ladrillos lisos muy pequeos con juntas
estrechas.
Tanto los bloques ordinarios de terracota como los bloques de hormign resultan menos satisfactorios de aspecto y ms
reminiscentes de la albailera tradicional que cualquier obra en ladrillo. Los paneles de hormign, si bien pueden alcanzar la escala
del recubrimiento por placas, tienen tambin una textura demasiado irregular y un color demasiado variable que los hace
inaceptables excepto cuando el presupuesto de la obra es mnimo.
En el caso de construcciones de tamao y coste medios, los azulejos de cermica vidriada con juntas verticales y horizontales
continuas son un material que es estticamente tan eficaz como los aplacados. Segn cmo sean las piezas, puede conseguirse
que cualquier reminiscencia de la albailera tradicional desaparezca por completo. La textura es lisa y permanente; los colores
posibles son numerosos. Las piezas -los azulejos-, debido a su pequea escala, estn menos relacionados con el tamao de las
ventanas que las grandes placas; sin embargo, son expresivamente menos independientes. Un posible refinamiento consistira en
adaptar el ritmo menor de los azulejos al ritmo de las ventanas y de los elementos estructurales. Los azulejos adecuadamente
dispuestos proporcionan -incluso en mayor grado que los ladrillos- un dibujo superficial continuo, semejante a la textura de un tejido.
Adems, consiguen evitar en gran medida el aspecto de muro portante de albailera. Su dibujo es ms regular que el de los
materiales naturales de aplacado. Ciertamente, las placas de mrmol o de granito poseen una mayor calidad; sin embargo, los
azulejos cumplen ms estrictamente con la letra del principio de superficie.

14

Los ladrillos de vidrio y las lminas de vidrio translcido son un tipo de material superficial que puede en ocasiones sustituir a las
ventanas propiamente dichas. En algunos edificios se han estructurado paredes enteras a partir de la combinacin entre paredes de
vidrio transparente, translcido y opaco. El efecto creado es rico y armonioso, pero tal vez excesivamente frgil para la arquitectura
permanente. Los ladrillos de vidrio representan un medio de introducir la luz a travs del muro sin utilizar carpintera ni ventanas.
Cuando la escala es similar, lo mejor desde el punto de vista esttico es combinarlo con otros recubrimientos a base de piezas,
como el ladrillo o el azulejo.
El arquitecto est lejos de ser libre en la eleccin del material de recubrimiento. Difcilmente podr revestirse de mrmol una
factora; sin embargo, debido a que posee reas muy extensas de muro, el material de recubrimiento ser en este caso menos
conspicuo. El ladrillo parece ser el mejor material para construcciones grandes y de bajo coste; el azulejo para los casos
intermedios y los aplacados para los edificios excepcionales. Finalmente, el arquitecto tiene la oportunidad de explotar al mximo
las posibilidades de calidad y de distincin individual que el estilo contemporneo permite en la misma medida que los estilos del
pasado.

VI. UN SEGUNDO PRINCIPIO: ACERCA DE LA REGULARIDAD

Las formas de las ventanas en el gtico se ordenaban siguiendo unas concepciones de diseo bien definidas, derivadas de la
estructura, y que favorecan una decoracin cada vez ms arbitraria. Hoy en da, las formas de las ventanas, la composicin de los
elementos en la arquitectura contempornea, deben tambin ordenarse de acuerdo con algn criterio esttico si queremos que
exista un estilo contemporneo. Los funcionalistas afirman que slo someten su diseo a consideraciones de tipo prctico. Sin
embargo, hasta ellos -debido a la fuerza econmica de la estandarizacin- aceptan cierta disciplina de diseo no muy distinta de la
que vemos en la obra de los arquitectos contemporneos que admiten la importancia de las consideraciones estticas. Adems del
principio de superficie de volumen que ya ha sido comentado, hay un segundo principio rector, observable en la produccin del
estilo internacional, incluso en la obra de los funcionalistas europeos.
Este segundo principio del estilo arquitectnico contemporneo est relacionado con la regularidad. Los pilares de las
construcciones en retcula suelen distar lo mismo entre s, de manera que las cargas se reparten con uniformidad. As, la mayora
de los edificios tienen un ritmo regular bsico que puede observarse claramente antes de que se coloquen los cerramientos
externos. Ms an, las consideraciones de tipo econmico favorecen la utilizacin de elementos estandarizados en toda la
estructura. La buena arquitectura moderna expresa a travs de su diseo este ordenamiento caracterstico de la estructura y esta
similitud de los elementos, logrados mediante una ordenacin esttica que enfatiza la regularidad subyacente. El diseo moderno
malo contradice esta regularidad. No obstante, en arquitectura, la regularidad no es absoluta sino relativa.
Las distintas funciones que contempla el programa de un edificio no pueden ser completamente regularizadas. Un gran edificio en
una ciudad puede ser -y suele ser- regular por completo, excepcin hecha de los accesos y las circulaciones verticales. Las
diversas funciones que realiza cada piso son tan semejantes que pueden emplearse la misma planta y altura entre losas a todo lo
alto del edificio. Sin embargo, pocos edificios son tan simples. En la mayora de las ocasiones, dentro de una estructura lo ms
regular posible y empleando elementos similares, el arquitecto debe considerar funciones muy diversas -relacionadas entre s,
adems, de muy diversas formas. En el caso de un hotel, por ejemplo, aunque las habitaciones tomadas como unidades son todas
iguales, las salas, comedores y cocinas deben servir a todo el edificio y estar pensadas a otra escala. En el caso de una vivienda
unifamiliar, es evidente que el nmero de elementos intercambiables es relativamente menor. Las exigencias funcionales de las
distintas habitaciones son todava ms diversas. El cuarto de bao, por ejemplo, plantea unas demandas especficas mucho ms
complejas que la sala de estar, pero es posible satisfacerlas en un espacio mucho menor. As, y desde un punto de vista tcnico, el
principal problema arquitectnico de la distribucin es el ajustaras necesidades funcionales -irregulares y desiguales- a la
construccin regular y al uso de piezas estandarizadas.
Exactamente de la misma manera como el principio de superficie de volumen naca del hecho de que la arquitectura ya no tiene
muros portantes, el segundo principio -el de la regularidad- depende de la tpica ordenacin regular que posee el esqueleto
subyacente en la construccin moderna. Este segundo principio se expresa mediante una ordenacin del diseo ms coherente que
la que resultara del simple empleo -estticamente inconsciente- de una estructura regular y de piezas estandarizadas para

15

satisfacer funciones variadas y complejas. As, la expresin obtiene una regularidad y una coherencia visibles. Esto es el smbolo de
la tecnologa subyacente que, en el edificio acabado, se comprende sin ser vista.
Debe recordarse que las aproximaciones ms cercanas a la regularidad absoluta lo son tambin a la monotona, como habr
sugerido la referencia anterior a un gran edificio. El principio de la regularidad se refiere a un sistema organizativo, a un medio de
dar una forma determinada al diseo arquitectnico, ms que a un fin por s mismo. Al considerarla como una meta, la regularidad
se ve afectada por la necesidad, igual en importancia, de lograr un suficiente grado de inters -necesidad sta que se asume en
toda organizacin esttica. En qu podra consistir ese grado de inters es un tema difcil de determinar desde la teora.
Muchos crticos, ms familiarizados con la arquitectura del pasado que con la del presente, sostienen que el estilo internacional rara
vez -o nunca- consigue suficiente grado de inters. Echan de menos el inters que proviene de la construccin, corrientemente
irregular, de gran parte de la arquitectura del pasado. No logran entender las nuevas formas de inters, posiblemente ms sutiles,
que nacen del principio de superficie de volumen, o las que yacen en la aplicacin real del principio de regularidad. Los mismos
crticos, al preferir el pintoresquismo de estilos menos rigurosos, echarn tambin en falta un suficiente grado de inters en la
arquitectura griega y en las obras de los arquitectos que pretendieron revivir el estilo griego hace cien aos. No cabe duda de que
gran parte de la arquitectura menor del "revival" griego era montona, como tambin lo son gran parte de los edificios
contemporneos. Sin embargo, incluso esta monotona, surgida de una aplicacin demasiado rgida del principio de regularidad,
puede ser preferible a las confusas vaguedades del perodo intermedio, durante el que dicho principio fue rechazado. Al considerar
un estilo concreto, en cambio, s podemos ver claramente ese suficiente grado de inters: el Partenn no mejorara si lo hiciramos
tan complicado como los Propileos o el Erecteion. Los grandes arquitectos modernos han sabido lograr un inters en sus
composiciones empleando a la vez una verdadera sobriedad clsica.
En los diversos estilos del pasado, lo que controlaba el diseo era ms un principio de simetra axial que un principio de regularidad
-tal y como lo entendemos aqu. El significado griego de "simetra" (una proporcin debida entre las diversas partes) era casi
equivalente a este significado especial de la regularidad. Pero la simetra griega, adems de regular, sola ser bilateral. Como
sucede en el caso de la arquitectura barroca, la simetra axial sola emplearse para conseguir la ordenacin de la irregularidad,
dominando y relacionando la confusin de elementos independientes y detalles. La moderna estandarizacin ofrece de un modo
automtico un notable grado de coherencia entre los elementos. Por eso, los arquitectos modernos no necesitan la disciplina de una
simetra axial o bilateral para conseguir el orden esttico. Los esquemas de diseo asimtrico son, de hecho, preferibles, tanto
desde el punto de vista tcnico como esttico. Esto se debe a que la asimetra eleva sin duda el inters general de la composicin.
En la mayora de los tipos de la edificacin actual, la funcin est mejor expresada de forma asimtrica.
En ocasiones, la asimetra ser fuerte y definida, marcada al colocar el nfasis sobre un eje real suficientemente alejado del centro.
En otros casos, el efecto general podr sugerir simetra, pero el nfasis puesto en el centro no ser mayor que el que se pone en
los dems puntos. En cualquier caso, el hecho de evitar la simetra no debera ser nunca arbitrario o distorsionado.
Lo que distingue al arquitecto moderno mediocre es el decidido empleo de la asimetra por razones decorativas, ya que, en la
mayora de los casos, dicho empleo slo puede hacerse a expensas de la coherencia y del sentido comn. En cambio, lo que
distingue al buen arquitecto moderno es el hecho de que la regularidad de sus diseos se acerca a la simetra bilateral. A veces, de
hecho, la alcanza. Sin embargo, la simetra bilateral o axial suele ser ms propia de los arquitectos recin convertidos al estilo
contemporneo. Estos hombres suelen mantenerla como una ley tradicional e irrevocable, sin lograr comprender todas las
implicaciones de la nueva disciplina que vino a sustituirla: la regularidad.
La notable regularidad de la estructura actual se debe a razones econmicas que, o no servan para las estructuras de muros
portantes, o se pona en ellas menos nfasis en el pasado. La mayora de las funciones no son regulares -en el sentido de ser
parecidas entre s. Por eso, la expresin natural de diversas funciones agrupadas en un edificio no es simtrica. Esto se pone en
evidencia al considerar las dificultades inherentes al hecho de intentar satisfacer las variadas funciones de la vivienda moderna
dentro de una cscara del siglo dieciocho -relativamente regular y rgidamente simtrica. El Estilo Internacional no pretende
introducir a la fuerza funciones irregulares en una cscara simtrica. Su meta consiste, en asustar racionalmente la realizacin de
funciones irregulares a una estructura regular y expresar este ajuste con un diseo claro y coherente. Afortunadamente, las razones
econmicas favorecen la regularidad, tanto en la disposicin de los elementos y en el detalle como en la estructura general. En
esto, los funcionalistas suelen seguir el mismo principio de regularidad que aquellos que son conscientes de una necesidad esttica
y formal.
16

Una absoluta satisfaccin de las funciones puede parecer exigirnos, por ejemplo, que cada funcin reciba un tratamiento distinto:
que cada ventana sea de distinta forma y tamao, y est situada sin relacionarse ni geomtrica ni formalmente con las otras. Si
trabaja segn el principio de regularidad, el arquitecto capaz deber poder satisfacer las distintas funciones de las ventanas
mediante huecos del mismo tamao o, al menos, huecos cuyas particiones guarden relacin entre s. Al hacerlo as, consigue una
composicin adaptada a la regularidad de la estructura subyacente: es expresivo y ordenado. Es cierto que en pocas ocasiones
podr esta composicin ser absolutamente regular sin interferir con la provisin de las funciones. Pero siempre podr ser
relativamente regular y estar compuesta de acuerdo con un esquema determinado.
En un edificio moderno exhaustivamente diseado existe un sistema de proporciones que lo integra y da forma de una manera
anloga al invisible esqueleto estructural, si bien separado de l. Una red geomtrica de lneas imaginarias compone los diversos
elementos, tanto en planta como en alzado, a la vez que los armoniza creando un todo comn. Las proporciones, que, segn los
extremistas del funcionalismo, no son ms que una reliquia del siglo diecinueve, representan todava la piedra angular esttica del
mejor diseo moderno.
Es en el tema de las proporciones y en la aplicacin del principio de regularidad donde los arquitectos modernos ms difieren unos
de otros. Unos intentan disponer todos los elementos de su proyecto dentro de un nico volumen cerrado, enfatizando as hasta el
extremo la unidad del edificio concreto. Otros prefieren una articulacin ms dispersa, insistiendo en la relacin orgnica entre los
elementos.
Los arquitectos difieren mucho entre s al tratar aquellos elementos de un edificio en los que las necesidades funcionales son fciles
de satisfacer -como en el caso de una proteccin contra el viento en una terraza. A menudo, estos elementos estn completamente
desconectados de la estructura general y slo han de soportarse a s mismos. El principio de regularidad no da una solucin exacta
para tal problema -ajustar la funcin a la estructura- ya que ambas son demasiado adaptables. Tanto para el arquitecto que slo
busca seguir las reglas como para el funcionalista no interesado en la creacin esttica, lo ms seguro ser lo que menos llame la
atencin. Pero para el gran arquitecto existe la oportunidad de una expresin lrica personal.
En ocasiones, de hecho, este lirismo individual puede ir an ms lejos cuando el arquitecto es instintivamente permeable al espritu
de las reglas estticas del estilo contemporneo. Podr modificar, como una fuerza positiva, la disciplina restrictiva de la
regularidad, componiendo y ajustando las necesidades de funcin y estructura sin romper con el espritu del principio. La rigidez de
las disciplinas estticas es condicin para la existencia de un verdadero estilo, el precio de una arquitectura generalmente buena.
Sin embargo, es privilegio del genio el interpretar dichas disciplinas, llegando incluso en ocasiones a rechazarlas. Los funcionalistas
no pueden aceptar tal idea. Sus postulados carecen de intencin esttica y protestan con vehemencia ante este tipo de lirismo y
expresividad personal. Hasta cierto punto tienen razn. Los edificios corrientes, de diseo mediocre, son mejores que esos
monumentos de la arquitectura en los que un diseo aparentemente brillante esconde una inadecuada satisfaccin de las
funciones, as como una estructura distorsionada. Sin embargo, si queremos que la arquitectura siga siendo un arte, debe darse
libertad a los grandes arquitectos para que abran nuevos caminos formales.
Precisamente, en lo relativo a la regularidad es donde los arquitectos ponen a prueba la elasticidad de las doctrinas. El crtico no
puede definir "a priori" hasta dnde -ni en qu direccin- puede llegar la interpretacin creativa del arquitecto. Lo que s puede
hacer, sin embargo, es juzgar los resultados y distinguir "a posteriori" cules de las libertades que se ha tomado nacen del genio
real y cules del genio frvolo. Tambin puede determinar qu "traiciones" al principio de regularidad son fruto de fallos irracionales
y de descuidos. La obra de algunos arquitectos es sencillamente incapaz de conseguir una coherencia normal. No es en esto donde
fallan los mejores funcionalistas; sin embargo, pocas veces logran algo ms que esa coherencia normal. Los grandes arquitectos,
aquellos que an ejercen conscientemente la arquitectura como arte, suelen aadir una expresin ms interesante -y generalmente
ms personal- a la simplificacin y unidad del diseo, caractersticas estas ltimas que hasta los funcionalistas poseen.
Este desarrollo de las posibilidades estticas del estilo contemporneo se ve claramente en el empleo de formas oblicuas y curvas,
tanto en planta como en alzado. Tales excepciones a la rectangularidad general rara vez son exigidas por necesidades funcionales
y pueden introducir complicaciones en el esqueleto regular de la estructura. Son, desde luego, una ruptura de la regularidad rgida.
No obstante, en ocasiones tales como huecos de escalera y depsitos de agua, no son las formas rectangulares las que mejor
satisfacen las necesidades funcionales. Adems, una distribucin curva u oblicua de interiores suele posibilitar una adecuacin ms
completa del espacio habitable a su funcin -sin interferir con el ritmo regular de los pilares.
17

Las formas no rectangulares, especialmente si son infrecuentes, introducen un elemento esttico del ms alto inters. A ellas
recurre de vez en cuando el arquitecto de valor, consciente de que debe emplearlas principalmente con la decisin del genio y en
evidente desacuerdo con el principio de regularidad. Pocas veces necesitaremos estas formas en la construccin ordinaria, pero al
tratarse de monumentos en los que el arquitecto ve justificado el buscar una honda expresin personal, las formas curvas estn
entre los elementos que seguramente conseguirn valores estticos ms positivos -o negativos. Ser difcil hacer un sitio a las
formas curvas u oblicuas al estudiar la solucin ms barata a un problema dado. Pero si las empleamos, acertaremos o nos
equivocaremos nicamente en trminos estticos.
Los funcionalistas y aquellos cuya excesiva timidez les impide romper con la regularidad rgida corren el riesgo esttico de repetir
los lugares comunes del estilo. Las hileras de ventanas del mismo tamao dispuestas sin interrupciones compositivas y las
fachadas en las que hay una alternancia entre estratos de vidrio y de estuco -slo rota por algn ventanal de escalera-, son dos
elementos demasiado frecuentes ya en Europa como para mantener el inters de algo nuevo.
Hasta el ms decidido defensor del estilo internacional tendr que admitir que la aplicacin demasiado estricta del principio de
regularidad, as como la repeticin sin imaginacin de los ms obvios esquemas compositivos, ha tenido como resultado gran
cantidad de obras mediocres. Sin embargo, hasta esa mediocridad es preferible a las obras de los arquitectos modernos descuidados, que han sido incapaces hasta de comprender la existencia de un principio de regularidad. Los que pretenden seguir el nuevo
estilo sin entenderlo producen obras que, adems de mediocres, son exasperantes. Abusan de las ventanas en esquina; son
incapaces de evitar las cubiertas a dos aguas; amontonan bloques como si an estuvieran creando la pesada arquitectura de
antao. Al proyectar fachadas, colocan los elementos con una asimetra evidente y gratuita, y disponen las ventanas sin ningn
criterio de ordenacin, tcnico o esttico. Para ellos, el nuevo estilo que parodian es sencillamente la arquitectura de los semimodernos omitiendo la decoracin, es decir, un producto coyuntural del individualismo apologtico.
Los funcionalistas americanos son de esta clase, si bien son menos dados a parodiar lo superficial del nuevo estilo. Cuando no
esconden su mediocridad bajo un maquillaje barato por deferencia a los deseos estticos del cliente, suelen preferir agrupar sus
ventanas en bandas verticales. Esto produce un efecto de construccin tradicional poco relacionado con los mtodos modernos de
las estructuras porticadas de acero. En Amrica todava se admira la verticalidad obtenida en el proyecto -sobre todo porque
recuerda el carcter de elevadas aspiraciones de las torres gticas. Incluso en edificios con una disposicin de vanos
predominantemente horizontal, y como concesin al cliente, se colocan contrafuertes en el centro o en las esquinas de la fachada.
Todo esto se debe a que la horizontalidad, que es desde un punto de vista efectista la caracterstica ms visible del estilo
internacional, es todava estticamente inaceptable para el cliente medio americano.
Y sin embargo, su lgica es incontestable. La edificacin por pisos genera naturalmente horizontalidad. Es ms, la mayora de las
funciones necesitan un extenso desarrollo en un plano horizontal, es decir, ms en planta que en alzado. Las habitaciones suelen
ser ms anchas que altas y se iluminan ms regularmente si se usa ventanas de igual proporcin. En el proyecto de fachadas, los
arquitectos que quieren ser coherentes con el principio de regularidad expresan de una forma natural la horizontalidad estructural y
funcional. Esto es igualmente expresado en la obra de los funcionalistas europeos que prescinden de criterios estticos, ya que la
horizontalidad es la consecuencia ms obvia y directa del intento de satisfacer las funciones mediante la construccin moderna.
La verticalidad en los rascacielos de los funcionalistas americanos se consigue reduciendo el rea de ventanas y aumentando el
peso del muro de fachada. Esto contradice adems el carcter estratificado del edificio y destruye la escala humana del proyecto. Al
atardecer, cuando se encienden las luces, la slida imagen de torre del rascacielos desaparece. AI menos entonces se ve como un
volumen dividido en pisos horizontales. Durante el da, slo en los alzados posteriores o en fachadas en las que el arquitecto haya
sufrido restricciones econmicas, puede observarse la horizontalidad subyacente del edificio comercial americano.
Esta impresin artificial de solidez, esta verticalidad aplicada, aumenta sin duda la congestin visual de la ciudad moderna. La
continua solicitud de las directrices verticales cansa la vista. Hasta los edificios ms comerciales del siglo diecinueve
proporcionaban el descanso de una directriz horizontal en cornisas ms o menos regulares. La verticalidad del rascacielos es
anrquica y sin sentido. Pero como el rascacielos es un invento americano y el estilo internacional se ha desarrollado en Europa,
hay crticos nacionalistas que desearan proteger a nuestros arquitectos funcionalistas de una esttica horizontal invasora. Si
nuestros constructores fueran slo ingenieros y estuvieran protegidos contra toda esttica, el rascacielos sera necesariamente de
diseo horizontal, ya que su verticalidad actual slo es un ropaje imitador de un pseudo-estilo.
18

Sin embargo, la horizontalidad no es en s misma un principio del estilo internacional. Cuando la funcin requiere elementos
verticales, tambin stos son expresados. El principio de regularidad tiende a aumentar el efecto general de horizontalidad, a
expensas de los elementos verticales, encargando a stos slo un papel secundario en la mayora de edificios. nicamente el
arquitecto mediocre e imitativo busca la horizontalidad por s misma. Uno de los principales vicios de la arquitectura contempornea
-que en Europa puede compararse a la emulacin de la verticalidad en el rascacielos americano-, es lo que puede llamarse "bandas
falsas", que consiste en un truco puramente decorativo: unir las ventanas para crear una gran banda horizontal. Excepcionalmente,
cuando la separacin entre dos ventanas contiguas es muy reducida, el espacio intermedio puede tratarse como un montante al
descubierto, redondendolo o cubrindolo con el material de la carpintera.
Pero en los casos normales, lo que no es ventana es pared, y debera tratarse igual que el resto de la pared a la que pertenece.
Slo los grandes artistas son capaces de lograr resultados brillantes con medios escasos. Los arquitectos no son una excepcin.
Pero es privilegio de los grandes arquitectos el interpretar la disciplina esttica del estilo, segn el espritu de sta y no al pie de la
letra. Cualquiera que siga las reglas, que acepte las implicaciones de una arquitectura que no es masa, sino volumen, y que acate
el principio de regularidad, podr crear edificios que, al menos estticamente, sean correctos. Si estos principios parecen ms
negativos que positivos, es porque la arquitectura sufri mucho -sobre todo en el ltimo siglo y medio- a causa de la extensin de
los privilegios del genio a todos aquellos que se han llamado a s mismos "arquitectos".
Que slo se construyera segn las rgidas teoras anti-esteticistas de los funcionalistas europeos radicales sera mejor que una
continuacin del desenfreno proyectual del siglo diecinueve. Los individualistas de los primeros aos del siglo veinte reaccionaron
en contra de ese desenfreno con su extravagante decoracin aplicada. Pero su reaccin no cre ningn modelo fijo. Ni fueron
coherentes en sus metas, ni lo suficientemente crticos ante sus propios resultados. La ornamentacin de los semimodernos no ha
resistido el paso del tiempo ni tan siquiera como la de los "revivalistas" ms cultos. La persistencia de esta decoracin
superficialmente original que crearon los semimodernos es lo que distingue a la mayor parte de la arquitectura moderna americana
de la que se hace en Europa.

VII. UN TERCER PRINCIPIO: LA AUSENCIA DE DECORACIN APLICADA

La ausencia de adorno -igual que la horizontalidad regular- nos sirve para diferenciar, al menos superficialmente, el estilo actual de
los estilos del pasado y de las distintas tendencias del ltimo siglo y medio. La decoracin aplicada tal vez no fue notable o
importante en la arquitectura del pasado, pero sin duda exista. Es ms fcil sostener el aserto de que, de los edificios construidos
desde 1800, los mejores han sido los menos decorados. Probablemente, el fallo del Revivalismo consisti tanto en su incapacidad
para recrear las condiciones artesanales que dieron validez esttica a la decoracin aplicada, cuanto en la imposibilidad de adaptar
el espritu de los viejos estilos a los nuevos mtodos constructivos.
Sera ridculo afirmar categricamente que la decoracin aplicada no volver a tener xito jams en la arquitectura. Y sin embargo,
est claro que hoy en da las circunstancias son menos propicias para la produccin de ornamento, incluso de lo que lo fueron
durante el ltimo siglo. Desde mitad del siglo dieciocho, la calidad de ejecucin del ornamento ha decado fuertemente. Incluso el
renacimiento de lo artesanal que promovieron los medievalistas fracas en detener dicha cada. En conjunto, cada generacin de
tradicionalistas fue, en este aspecto, peor servida que su inmediata predecesora.
Pero la arquitectura jams careci de todo elemento decorativo. Y es que se puede considerar decorativo no slo el ornamento
aplicado, sino tambin todos aquellos elementos del diseo que dan inters y variedad al conjunto. El detalle arquitectnico, tan
necesitado por las estructuras del pasado como por las modernas, proporciona la decoracin de la arquitectura moderna. De hecho,
la mayor parte de la decoracin de los ms puros estilos del pasado tena su origen en requerimientos estructurales o en
simbolismos de la estructura subyacente.
La escasez actual de detalle aumenta el efecto decorativo del mismo, cuando lo hay. La ordenacin de dicho detalle es una de las
principales fuentes de coherencia entre los elementos del diseo. Como ya sugerimos al comentar los marcos de las ventanas, la
calidad del detalle posee una importancia considerable a la hora de insistir en la imagen de superficie del volumen. Y no slo es en
la arquitectura contempornea donde tienen tanta importancia los detalles de las ventanas. En cualquier arquitectura sencilla en la
que las ventanas sean bien visibles, estos elementos decorativos son fundamentales para el efecto global. Es fcil recordar
19

innumerables edificios de los siglos diecisiete y dieciocho en los que la escala y la armona de diseo fueron destruidas por la
implantacin posterior de grandes ventanales de vidrio y finos montantes. La creacin de un determinado tipo de detalle de ventana
es uno de los signos ms claros de la existencia real de un estilo arquitectnico.
El desarrollo de formas sencillas de detalle estandarizado que se adecuen a la produccin industrial es, por todo esto, un factor muy
deseable tanto esttica como econmicamente. La ausencia de estilo contemporneo en la edificacin americana de bajo costo se
debe tanto a la estandarizacin de marcos de ventana actuales siguiendo modelos del siglo dieciocho, como a otros vicios de
diseo ms definidos. En cambio, el relativo acierto de la edificacin fabril americana es, en gran medida, el de sus carpinteras
metlicas.
Admitida la importancia que han llegado a tener las ventanas en el diseo actual, hay que decir que hay otros elementos de detalle
arquitectnico. Muchos de esos elementos, a diferencia de las ventanas, no se prestan a una estandarizacin completa. Uno de
stos, el coronamiento de las paredes, es de gran importancia. Aquellos que emplean proyecciones de la cubierta en la construccin corriente demuestran una indudable falta de sensibilidad ante el estilo contemporneo; tales vestigios de la cornisa slo son
necesarios en casos excepcionales. Cuando dichas proyecciones representan slo una complicacin innecesaria, su efecto es
decididamente funesto. Por otro lado, cuando del plano de la cubierta se ve slo una simple banda proyectndose sobre la pared como sucede en varios tipos de arquitectura de pabellones- nada puede objetarse. Por el contrario, el plano de cubierta se nos
presenta como la superficie que cierra el volumen, igual que en el techo de un interior. Pero la proteccin que los paramentos
corrientes necesitan para defenderse del ambiente estar mejor solucionada cuanto menos conspicua sea: sencillamente, algo que
selle la pared.
El uso de pilares aislados -igual que el tema de la proteccin de paramentos- es ms anecdtico que fundamental. Sin embargo, los
mejores arquitectos han logrado en ello una elegancia equivalente a la de los constructores griegos y gticos. Cuando los pilares
exentos se introducen hacia arriba en un volumen cerrado, la mayora de los arquitectos insisten en la relacin de aquellos con el
esqueleto de la construccin superior y no con los cerramientos. En la construccin con hormign armado, las formas redondas
para los pilares son preferibles, esttica y tcnicamente, ya que se mantienen visualmente bien diferenciadas de los planos de
cerramiento. La forma redonda en los interiores interfiere con la visin y la circulacin menos que la cuadrada o la oblonga. All
donde la legislacin contra incendios no exija una proteccin completa, el simple pilar metlico posee una gran ligereza y elegancia.
De esta manera los pilares vistos adquieren el significado e independencia que posean en los grandes estilos de la Antigedad y
que perdieron cuando pasaron a ser un elemento de decoracin aplicada. En algunos casos necesitarn algo equivalente a los
capiteles del pasado. En la mayor parte de las construcciones, este apoyo se esconder en la superficie sustentada. En cualquier
caso, este detalle secundario debera proyectarse segn los esfuerzos reales de la construccin, evitando la forma simtrica de
cojn, tpica de los capiteles tradicionales.
Las barandillas y parapetos tienen en la arquitectura contempornea tanta importancia como tenan las balaustradas en la
arquitectura de los siglos diecisiete y dieciocho. En muchos casos, el parapeto o barandilla maciza es adecuadamente tratado como
una prolongacin de la pared, ya que rodea a la terraza igual que la pared rodea al espacio interior que hay debajo. En el caso de
usar barandillas ligeras o transparentes es importante que stas estn proporcionadas con el conjunto de la estructura y no slo con
la terraza que limitan. Es ms, hay que tratar con cuidado la relacin entre las verticales y las horizontales del entramado, que se
disponen, igual que la carpintera de ventanas, en forma de parrilla. La entrega acertada de la superficie ligera y entramada al
paramento macizo y liso es algo que distingue al diseo selecto.
Los mejores arquitectos dan una importancia especial a las cuestiones de detalle. Sean o no anecdticas, no se les debe prestar
una atencin anecdtica. El diseo moderno est adornado por detalles de gran finura, semejantes a los que adornaban las
columnas estructurales y las molduras de las arquitecturas griega y gtica. Si existe realmente un estilo contemporneo, ste debe
controlar estas cuestiones tanto como otras ms complejas. Los arquitectos descuidados dejan los detalles al azar, estropeando as
el trabajo aceptable. Los que sostienen que la arquitectura es slo una ciencia suelen poseer los suficientes conocimientos
tecnolgicos para resolver eficazmente -incluso brillantemente- tales cuestiones de detalle.
Adems del detalle arquitectnico, se han empleado obras de escultura y pintura para adornar con xito edificios contemporneos sin caer en la simple decoracin aplicada. La pintura en las fachadas no debera fraccionar la superficie innecesariamente; y
debera tratarse como una entidad independiente, sin marcos ni modulacin que la ligue a la arquitectura. Baumeister y Ozenfant,
entre otros, han realizado trabajos de este tipo. Pero no hay ninguna razn para pensar que una pintura menos abstracta se
20

adaptara peor a los paramentos de los edificios contemporneos. Es muy importante que la pintura mural sea excelente en s
misma; si no es as, es mejor dejar la pared lisa. La pintura no necesita estar relacionada con la pared en que se exhibe, excepto en
la escala y en la forma. La arquitectura contempornea no puede pretender dictar la evolucin de la pintura contempornea, pero s
le ofrece a sta posibilidades ms ricas que la simple tela enmarcada.
Tampoco la escultura debera juntarse o mezclarse con la arquitectura. Debera mantener su propia personalidad, distinta de la de
su entorno. Esto suceda con la mejor escultura griega, y con la de otras pocas tambin. Hoy en da es especialmente importante
que la escultura est aislada, ya que si se encuentra aplacada su efecto de masa slida se transmite a la pared que est
decorando. Hasta ahora, la arquitectura contempornea ha servido de admirable teln de fondo para obras aisladas de pintura y
escultura no diseadas para un emplazamiento determinado. Sin embargo, hay en todo esto unas posibilidades de colaboracin
que pueden dar brillantes resultados en el futuro.
No podemos saber si, con el tiempo y partiendo de estas dos formas distintas de adorno -el detalle arquitectnico y las pinturas y
esculturas-, el estilo contemporneo desarrollar un sistema de ornamento propio, tal y como hicieron los estilos del pasado. El
adorno -supuestamente original-, del que ahora se est liberando la arquitectura, nos ha puesto en guardia frente a innovaciones
puramente ornamentales. La fuerza de toda teora conciente de s misma tiende a negar la necesidad del adorno como tal. Algunos
crticos llegaran a explicar toda la decoracin de la buena arquitectura del pasado como una simple extensin de la escultura
independiente o como una continuidad con el detalle heredado que, en origen, posea un significado estructural.
Los letreros en fachada son lo ms cercano al adorno arbitrario a que han llegado los arquitectos del estilo internacional. Tienen,
por supuesto, una funcin real: anunciar e indicar los usos de cada una de las partes de un gran edificio. El tipo claro y sin "seriff" es
el ms legible a una buena escala y el que de una manera ms armoniosa se adecua al carcter geomtrico del diseo
contemporneo. Las letras en relieve sobre la superficie de la pared o recortndose contra el cielo sobre la cubierta adornan un
edificio sin alterar los paramentos.
Hay unas enormes posibilidades de lograr grandes sutilezas, tanto en la eleccin del tipo de letra y la distancia entre stas, como en
el uso de la iluminacin, color y adecuados materiales; pero sobre todo, la sutileza residir en la relacin entre las escalas de la
inscripcin y del edificio. Deber respetarse el principio de regularidad. Igual que en el caso de la imprenta, en los letreros arquitectnicos la legibilidad es una consideracin de primer orden. Los tipos caligrficos y las disposiciones caprichosas podran justificarse
por su eficacia anunciadora, pero en conjunto no son arquitectnicos y es mejor evitarlos. Igual que sucede con otras formas de
decoracin en la arquitectura contempornea, es fcil abusar de los letreros.
El estilo actual exige un alto principio -aunque no imposible- para el uso de la decoracin: mejor no usar nada si dicha decoracin
no es buena. El principio es ms aristocrtico que puritanista. Su objetivo es tanto el impedir que se hagan monstruosidades -algo
donde el siglo diecinueve fracas estrepitosamente-, como el asegurar obras maestras -donde el siglo diecinueve no tuvo
demasiado xito.
Tambin en el uso del color la regla general es la moderacin. En los primeros tiempos del estilo contemporneo el estuco blanco
era omnipresente. En un momento en que los arquitectos meditaban temas ms importantes se pensaba poco en el color. Despus
vino una poca en la que comenz a prestarse una considerable atencin al empleo del color. Tanto en Holanda como en Alemania
se usaron pequeas reas de colores primarios; en Francia, grandes reas de un color ms neutro. Ambos empleos del color eran
en gran medida debidos a la influencia de dos escuelas distintas de pintura abstracta: por un lado, la representada por Mondrian y,
por otro, la que defenda Ozenfant. En ambos casos el color se dispona artificialmente y la mayora de los paramentos seguan
siendo blancos.
Hoy en da el color aplicado se emplea menos. Se prefiere sin duda el color natural de los materiales constructivos y de los metales.
Cuando el metal est pintado se consigue minimizar la masa aparente de la carpintera empleando un tono oscuro o neutro. En los
paramentos de estuco, los colores blanco y similares -incluso cuando slo estn pintados- dan la impresin de ser el color natural
que les corresponde. El empleo que al principio se haca de los colores brillantes sirvi para llamar la atencin sobre el nuevo estilo,
pero no poda seguir siendo agradable durante mucho tiempo. Dej de sorprender y comenz a aburrir; su frescura y su agudeza
mecnica se convirtieron progresivamente en vulgares. Si no queremos convertir a la arquitectura en un tabln de anuncios,
deberemos cuidar de que el color sea tcnica y psicolgicamente permanente.
21

Adems, es evidente que el color artificial produce un contraste demasiado violento con el escenario natural. Son ms satisfactorios
los tonos claros y neutros que no entren en conflicto indebido con los de la Naturaleza. En las ciudades, no obstante, puede
obtenerse un contraste adecuado entre pequeas zonas de colores brillantes y grandes reas de un color ms neutro.
Mucho ingenio se ha empleado en el uso de distintos colores sobre distintas paredes. Sin embargo, ni la estructura, ni la funcin, ni
la regularidad pueden excusar bien, en principio, este uso del color. Probablemente es mejor evitarlo, si bien en algunos casos ha
producido excelentes resultados. Enfatiza mucho el valor de superficie, pero rompe la unidad de volumen. Se ha abusado
especialmente de esta forma de pintar las paredes de un interior para conseguir una mejor reflexin y distribucin de la luz. Es ms
correcto el uso de materiales naturales y de aquellos contrastes que siempre surgen de la estructura y la funcin. No hay mejor
decoracin para una habitacin que una pared cubierta de estantes llenos de libros.
Otro posible adorno de la arquitectura moderna son los rboles y las parras. La naturaleza circundante es a la vez un contraste y un
fondo que enfatiza los valores artificiales creados por el arquitecto. La eleccin del lugar y de la disposicin del edificio en el lugar
constituyen los principales problemas del estilo internacional en relacin a la Naturaleza. Las bellezas originales del lugar deberan
conservarse en la medida de lo posible. Los simples espacios abiertos no son suficientes para conseguir el reposo; tambin son
necesarios algo de relajamiento y la gracia de la Naturaleza virgen.
En cuanto a las terrazas, stas pueden extender la casa ms all de sus lmites propios, teniendo siempre presente que, fuera de
ellas, debe quedar claro el dominio de la Naturaleza. Al emplear el estilo internacional, los jardines formales y elaborados no tienen
sentido. Una esttica del ngulo recto derivada de la arquitectura no puede aplicarse generalmente al diseo del paisaje sin
disminuir el descansado contraste que ofrece un fondo natural. Sin embargo, en el caso de la vegetacin adicional plantada para
proteger o guarecer, sta debera proyectarse segn directrices rectas, evitando imitar las irregularidades de la Naturaleza. Los
caminos y senderos deberan buscar las comunicaciones ms eficaces y no las curvas pintorescas. Asimismo, la funcin de terreno
de juego y las reas para hortalizas o flores suelen precisar un plan geomtrico y sencillo.
Es ms, a menudo pueden tratarse como parte de la arquitectura los pequeos jardines urbanos y los que estn adosados a casas
unifamiliares. Estos se transforman en salas de estar al aire libre mediante prgolas y setos o paredes protectoras. El ejemplo ms
evidente de tales estares al aire libre son las terrazas en cubierta.

VIII. ARQUITECTURA Y CONSTRUCCIN

Hasta ahora en esta exposicin hemos considerado el trmino "arquitectura" como referente a toda forma de edificacin. Y a pesar
de que no hay una discontinuidad brusca entre lo que es arquitectura de pleno derecho y lo que no lo es, s la hay entre
"arquitectura" y "construccin". Existe una clasificacin o jerarqua en importancia esttica. Un edificio tendr determinado su puesto
en dicha jerarqua segn el grado en que represente -consciente o inconscientemente- el resultado de un esfuerzo tcnico y esttico
de creacin. La resultante ser tanto ms arquitectnica cuanta ms libertad haya tenido el arquitecto -dentro de las limitaciones
estructurales y funcionales- para realizar juicios motivados por su gusto y no por razones econmicas. No existe una clasificacin
rgida en la que se pueda llamar "construccin" a todo lo que carezca de organizacin esttica. Sin embargo, podemos considerar
los edificios construidos con un coste mnimo, en los que las exigencias de tipo prctico hayan dominado, como menos
"arquitectnicos" que aquellos edificios en los que el arquitecto ha gozado de una mayor libertad de eleccin en el uso de los
materiales y en la distribucin de las partes.
Independientemente de las consideraciones constructivas, los edificios tienden a ser ms arquitectnicos cuanto ms complicadas
sean las funciones para las que sirven. Cuanto ms especializada sea la combinacin de funciones que realiza un edificio, ms
oportunidades tendr el arquitecto de conseguir un diseo prctica y estticamente controlado. Cuanto ms sencillas y repetitivas
sean las funciones y ms se parezca el edificio a otros edificios en sus objetivos, menos probable ser para el arquitecto el llegar a
una solucin que slo obedezca a su gusto. Las fbricas americanas son un magnfico ejemplo de cmo la edificacin se hace cada
da ms impersonal y cientfica. En Europa, en cambio, las mejores fbricas demuestran que existen posibilidades arquitectnicas
reales en el campo de la edificacin industrial. Un gran edificio ofrece relativamente ms posibilidades de desarrollo arquitectnico,
pero hasta de un almacn puede hacerse arquitectura.

22

Un edificio -por muy bueno que fuese como tal-, sin un carcter arquitectnico, sera estticamente neutro. Sin embargo, hoy en da
la mayora de los edificios son tcnicamente muy malos y estticamente mucho peor que neutros y, por eso, cualquier edificio que
funcione parece poseer un valor esttico positivo. Tan malas han sido en todos los sentidos las fachadas de la mayor parte de los
edificios comerciales americanos, que sus alzados traseros -que, como mximo, funcionan bien- parecen tener por contraste cierta
calidad arquitectnica. Y es que los funcionalistas europeos, a pesar de su negativa a buscar conscientemente unos valores
estticos, suelen alcanzar el nivel de "arquitectura", por contraste con el mediocre nivel general de la construccin. A menos que
seamos muy optimistas, parece probable que el nivel general de construccin ser siempre bajo y que siempre predominarn las
construcciones mediocres.
Por eso, los edificios que sencillamente "funcionen" podrn seguir siendo considerados algo ms que estticamente neutros. En
conjunto, examinemos la arquitectura contempornea desde la ptica del estilo internacional o no, la obtencin de un buen nivel de
construccin representa una ganancia neta. Y esto se logr gracias tanto a los funcionalistas como a los que todava creen en la
posibilidad de la arquitectura como arte. Como gustan decir los funcionalistas, el siglo diecinueve produjo gran cantidad de mala
arquitectura y muy poca buena edificacin.
Pero an nos queda la arquitectura; esto es, edificios que concientemente se elevan por encima del nivel de simple construccin. La
arquitectura pocas veces es slo estticamente neutra. O es buena arquitectura o es mala. Cuando es mala, la postura extrema de
los funcionalistas parece razonable. Pero cuando es buena, tal postura negativa pasa a ser una negacin esencial de la importante
funcin espiritual que todo arte cumple. La buena arquitectura moderna puede estar tan rica y coherentemente conectada con el
estilo actual como lo estuvieron los grandes edificios del pasado con su estilo coetneo.
Los funcionalistas, al aproximarse a la arquitectura desde el punto de vista materialista de la sociologa, van ms all de los
problemas que se plantean al arquitecto y niegan su aprobacin a aquellos que exigen una solucin plenamente arquitectnica. En
su opinin, el mundo moderno no tiene ni el tiempo ni el dinero necesarios para elevar la construccin al nivel de arquitectura.
Aunque suelen reconocer y distinguir lo estticamente bueno y malo, niegan que tal distincin tenga importancia en una poca en la
que el mundo est tan decididamente necesitado de simplemente buena edificacin. La cuestin se sale del campo de la
arquitectura para entrar en el de la poltica y la economa. Los argumentos de los funcionalistas no estn basados en la situacin
real del mundo contemporneo excluyendo a Rusia. Est bien o mal, hay muchos clientes que an pueden permitirse el lujo de la
arquitectura, adems de la construccin.
Un milenio de buena construccin es tan difcil como cualquier otro, y merece la pena planificarlo. Adems, en un milenio as,
siempre seguira existiendo un lugar para la arquitectura. La buena arquitectura exige ms inteligencia y buen gusto que dinero. Hoy
en da, arquitectura y construccin permanecen estrechamente relacionadas, arrojndose un poco de sombra mutuamente.
Independientemente de si, adems de construccin, debera producir arquitectura, no cabe duda de que el estilo contemporneo la
produce. De hecho, muchas innovaciones en la estructura y en la articulacin de las funciones que hoy en da se emplean en las
viviendas mnimas, se utilizaron por vez primera en construcciones caras. Todos los arquitectos ms importantes del estilo
internacional han sido innovadores tcnicos y estticos. Los funcionalistas europeos que hoy rechazan a Le Corbusier, a Oud, a
Gropius y a Mies van der Robe, aprendieron de ellos la ciencia de la construccin. La mayora de los funcionalistas americanos
tienen mucho que aprender de los lderes del estilo internacional, incluso aunque no puedan aceptar sinceramente la disciplina
esttica que dichos arquitectos han creado.
Por otro lado, esta disciplina esttica proviene en gran medida del estudio apreciativo de la edificacin industrial. Los principios del
estilo internacional se basaron ms en la construccin sencilla del siglo diecinueve que en su elaborada arquitectura. Las obras ms
importantes de Gropius y Oud, dos de las cabezas de la arquitectura moderna, se han realizado en el campo de las construcciones
baratas, las cuales han elevado al nivel de arquitectura real.
La idea de permanencia siempre ha sido asociada a la arquitectura. Muchos problemas constructivos se resuelven mejor
provisionalmente. Pero las construcciones provisionales, temporales, no suelen tener un carcter tan arquitectnico como el de los
edificios ms duraderos. El estilo internacional depende tanto de las nuevas tcnicas constructivas que puede parecer que sus
principios slo pueden aplicarse a la construccin ms avanzada. De hecho, los funcionalistas suelen afirmar que un edificio no
puede funcionar bien si no es radical en su tecnologa constructiva. Las razones econmicas y las cuestiones de durabilidad suelen
ser despreciadas o controvertidas cuando los crticos comentan la continuacin del empleo de madera o albailera.
23

En muchas regiones, la madera -por ejemplo- es el material ms adecuado econmicamente. Su relativa permanencia no es una
desventaja en el caso de ciertos tipos de edificacin. Tampoco hay nada en la construccin con madera que la haga inadecuada a
las reglas estticas y funcionales del estilo contemporneo. Exactamente igual que la construccin en acero u hormign armado, la
construccin en madera consiste en una caja recubierta y no en una pared de carga. Por eso cumple el principio de superficie de
volumen. Adems, la madera se presta especialmente a la obtencin de superficies lisas. Por si fuera poco, la construccin en
madera suele ser regular. En lo que respecta al principio de ausencia de adorno, es independiente del material empleado.
Si bien la madera no permite todas las audacias tecnolgicas del acero y del hormign, se trata de un material que, hasta cierto
punto, es sorprendentemente elstico y adaptable. Antiguamente se sola recurrir a la construccin en madera para imitar los estilos
que utilizaban la albailera. Sin embargo, muchas casas de estructura mixta -madera y fbrica-, con sus grandes hileras de
ventanas, son curiosamente modernas en su concepcin. Hoy en da ya no se deja visible el esqueleto. Actualmente se protege
mejor la carpintera -que es ms ligera- mediante un recubrimiento exterior continuo parecido al que siempre se ha usado en
Amrica.
Las cubiertas muy inclinadas empleadas en la Edad Media ya haban sido sustituidas en el siglo diecinueve por cubiertas de una
pendiente moderada en muchos edificios de madera. Hoy en da se puede evitar con xito el pesado efecto piramidal que producen
las cubiertas altas. La ligereza y coherencia del diseo moderno no deben ya entrar en contradiccin con un elemento tan decididamente tradicional. Tanto en Europa como en Amrica hay arquitectos que han resuelto con habilidad cubiertas de una sola
pendiente, evitando el hasto tradicional y la impresin de pesadez. Otros han empleado cubiertas con terraza, igual que en edificios
de acero y hormign.
Admitiendo que la madera es excelente para cierto tipo de construcciones, hay que decir que su empleo no es recomendable
cuando el riesgo de fuego es grande o en el caso de la arquitectura monumental. Pero si consideramos la construccin en madera
desde puntos de vista estticos, no cabe duda de que se adapta perfectamente a los principios del estilo internacional.
No puede decirse lo mismo de las obras de fbrica maciza. El carcter de las fbricas -piedra, ladrillo- est en oposicin directa al
carcter de los mtodos modernos de construccin. Ya sea de piedra o de ladrillo, la construccin en fbrica no puede evitar su
aspecto macizo y pesado. Tampoco puede cubrir grandes luces sin emplear arcos o dinteles de acero u hormign armado. El uso
coherente de la construccin en fbrica en todo un edificio es, tcnica y estticamente, tradicional. Sin embargo, en edificios
monumentales que slo poseen las ms elementales exigencias funcionales y que necesitan la seguridad de la permanencia
egipcia, el empleo de la construccin en fbrica puede ser adecuado. Un monumento excepcional de granito o mrmol macizo del
tamao del Templo de la Esfinge, podra acomodarse al estilo internacional mediante una aplicacin imitativa de sus principios
estticos. Los paramentos podran ser continuos y el detalle mnimo. Pero difcilmente podra evitarse la impresin de pesadez.

IX. LA PLANTA
Hasta aqu slo hemos hecho una mencin breve de la planta en la arquitectura contempornea. Los mtodos modernos de
construccin en esqueleto han liberado a la planta de tener que adaptarse a las directrices rgidas de las estructuras de muros
portantes. Los pilares no interfieren prcticamente con el espacio interno y la circulacin. Las particiones interiores, igual que los
cerramientos exteriores, son simples pantallas. De esta manera, la planta y su distribucin obedecen slo a las necesidades
funcionales. Adems, los nuevos estudios acerca de la funcin destruyeron la mayor parte de los prejuicios sobre la planta,
heredados del pasado, con la misma rapidez con que los avances estructurales hicieron posibles los cambios radicales en dicha
planta.
Los funcionalistas hacen de la planta su fetiche particular. Suelen afirmar que nunca estudian o componen sus fachadas, sino que
stas simplemente se van formando como el inevitable ropaje de la planta. Es cierto que la plena aplicacin del principio de
regularidad a las plantas y a las secciones trae consigo una coherencia en los alzados exteriores, pero no implica automticamente
un buen sistema de proporciones en las fachadas. Los arquitectos que buscan conseguir el carcter ms plenamente arquitectnico
en sus edificios, debern seguir estudiando los alzados en s mismos tanto como la planta y las secciones.

24

La esencia de la arquitectura reside en la relacin entre los distintos tipos de proyeccin geomtrica. Las realidades de la funcin
influyen sobre todo en la planta; pero la expresin de la funcin debe manifestarse en las fachadas. Incluso los funcionalistas -que
rechazan la necesidad de una expresin esttica- deben admitir que el carcter esencial de la planta suele comprenderse desde el
exterior del edificio. La exageracin de la importancia de la planta que se da hoy en da es, ante todo, un juego de arquitectos. Y ya
se jugaba bien en la "cole de Beaux Arts", mucho antes del nacimiento de la arquitectura moderna. Este juego conduca a una
arquitectura muy parcial, ya que la mayor parte del inters y de la belleza slo podan apreciarse sobre el papel.
Las innovaciones del estilo internacional en el tema de la planta tuvieron valiosos resultados, tanto desde el punto de vista funcional
como esttico. Hasta los funcionalistas se aprovechan de las innovaciones de los arquitectos interesados en la esttica del espacio
interno. Hay actualmente tres tipos de interiores: primero, el interior del volumen del edificio, que abarca todo lo que el edificio
contiene o gran parte de l; segundo, los interiores que estn conectados unos con otros sin particiones concretas que los
circunscriban; y finalmente el espacio cerrado normal, la habitacin.
El primer tipo de interior, que no se diferencia esencialmente de los interiores monumentales de las iglesias y teatros del pasado, es
igual en escala a la arquitectura exterior. Sus paredes suelen ser la superficie interna de la pantalla protectora que constituye
tambin la superficie exterior del volumen arquitectnico. Estas paredes necesitan por eso un tratamiento parecido, si bien,
naturalmente, las exigencias de durabilidad de los materiales habrn de ser mucho menos severas. En tales interiores los pilares
suelen ser exentos, dejando bien claro el carcter del edificio. Dichos pilares precisan un tratamiento diferenciado para evidenciar
su falta de conexin con los cerramientos. Son los pilares los que dan la escala del espacio creado. Por eso debern estar definidos
con precisin y ser elegantes en alzado. Igual que en los exteriores, los pilares interiores de seccin circular son los mejores.
El segundo tipo de interiores es invento particular del estilo internacional. En contraste con los espacios cerrados del pasado, estos
interiores refuerzan la unidad y continuidad de todo el espacio dentro del edificio. La independencia de las pantallas divisorias y sus
variaciones en tamao y disposicin contrastan con la regularidad de los pilares exentos. As pueden expresarse claramente el flujo
de la funcin y las relaciones entre funciones. Las distintas pantallas que cumplen distintas funciones pueden ser de materiales
diferentes, siempre que se insista en su esbeltez y en su labor no-estructural. De esta forma, mientras los pilares crean un ritmo
subyacente, la variedad de las pantallas produce una especie de meloda que puede resultar sobria o lrica, a gusto del arquitecto.
El desarrollo de la planta libre, especialmente mediante el uso de tabiques curvos y oblicuos, fue extremo en construcciones de
carcter claramente arquitectnico. Dio a los interiores modernos un nuevo tipo de diseo espacial abstracto desconocido para la
arquitectura del pasado. Sin embargo, es uno de los elementos de la arquitectura moderna de los que ms fcilmente se abusa,
tanto prctica como estticamente.
El tercer tipo de interior -los espacios cerrados de tamao corriente- no suele tener un claro carcter arquitectnico. Su inters
depende de sus proporciones y de lo que contenga.
Ya hemos comentado algo acerca del uso del color en los interiores, tema ste mucho ms dependiente de la moda cambiante que
el color en las fachadas. En lo posible, los tabiques deberan ser de materiales naturales con sus colores propios. Si estn
enyesados o pintados, deberan ser blancos o neutros, en general. Las cortinas blancas y finas -para moderar la luz-, junto a otras
cortinas ms pesadas de material ms oscuro y serio, producen un efecto armonioso y digno. Al correrlas cubrirn el vidrio del
ventanal con una pantalla provisional de tela. En el caso de espacios pequeos y cerrados, se justifica un mayor empleo del color
artificial para producir inters y variedad; incluso, tal vez, colores distintos en paredes distintas. Pero el mejor medio para dar vida a
los interiores son las plantas vivas y los buenos cuadros. La ausencia de cualquier otro adorno les aade nfasis y aumenta la
importancia de su buena disposicin en relacin al diseo general. Las pautas del tratamiento de interiores sin duda variarn con el
tiempo mucho ms que los principios generales del estilo.

X. LA "SIEDLUNG" 2

La palabra alemana "Siedlung" corresponde ms adecuada y especficamente al nombre de los proyectos modernos de vivienda
comunitaria que a "ciudad-jardn" o "rea residencial". (N. del A)

25

El desarrollo de la moderna planificacin urbana trajo consigo una intervencin creciente de las autoridades polticas en la
arquitectura. En ocasiones, el efecto esttico de dicha intervencin fue positivo, al sustituir la diversidad anrquica por la armona como en el caso de los edificios de la poca de Haussman, que se alineaban a lo largo de los bulevares de Pars. En otros casos ha
sido desafortunado, como en el tema de la ley de parcelacin de Nueva York, que exiga el tratamiento escalonado de los edificios
altos; o en el caso de la "Baupolizei" (polica de edificacin) en las ciudades alemanas, que obligaba a los constructores recientes a
emplear los mismos tejados inclinados que posean los dems edificios de la calle.
Pero el Estado es algo ms que un supervisor de la arquitectura. Se ha convertido en promotor de la arquitectura en reas que
antes se dejaban al individuo. El Estado ya no levanta solamente oficinas de correos, escuelas y edificios administrativos. Por toda
Europa hay agencias pblicas y semipblicas que se encargan de viviendas de bajo costo. En Amrica apenas acaba de comenzar
la promocin de la vivienda por parte del Estado o de filntropos, los cuales suelen desarrollar con frecuencia actividades de las que
en otros pases se encarga el gobierno.
A pesar del desarrollo que se dio en Amrica a la planificacin residencial segn directrices modernas, el estilo de nuestras
ciudades-jardn sigue siendo tradicional. De all que nuestras "Siedlungen" puedan ser a veces excelentes ejemplos de teora
sociolgica, pero no suelen ser muestras de buena construccin moderna y jams son obras arquitectnicas notables.
Y sin embargo, incluso la vivienda de coste mnimo es potencialmente arquitectura. Las viviendas unifamiliares mnimas cumplen
una funcin tan simple y tan poco especializada que pertenecen al reino de la construccin y son fcilmente objeto de
estandarizacin. Pero un proyecto desarrollado globalmente constituye un problema complejo: ofrece tantas oportunidades de
eleccin arbitraria que puede llegar a ser arquitectura. Los constructores americanos han estandarizado las formas Tudor y
Georgiana y han producido una arquitectura psima, de tan baja calidad y tan prostituida como nuestros rascacielos modernistas.
Quizs en el futuro estandaricemos ms plena y lgicamente, siguiendo la prctica de los arquitectos europeos.
En las mejores "Siedlungen", la coordinacin ofrece una gama de posibilidades Imposible de obtener mediante la simple repeticin
de edificios semejantes. El principio de regularidad impone un orden general al mismo tiempo que la satisfaccin de las distintas
funciones, pblicas y privadas, de una "Siedlungen completa, proporciona variedad y nfasis. La relacin entre las unidades
repetidas de vivienda y las unidades especiales de servicios comunitarios es semejante a la que existe en un hotel entre las
habitaciones y los salones pblicos.
El cultivo gratuito de la asimetra en la "Siedlung" es un insulto al principio de regularidad. Por otro lado, ser difcil emplear una
simetra axial del conjunto, debido a las necesidades de orientacin. Sin embargo, la imposicin de las mismas reglas estticas
tanto en unidades repetidas de vivienda como en edificios especiales dar naturalmente coherencia a toda la composicin.
Los teatros, cafs, iglesias y escuelas destacarn del conjunto. Debido a su mayor escala, es posible dotarlos de un carcter ms
arquitectnico que el de los edificios corrientes que los rodean. Enfatizados por la idiosincrasia de su funcin, simbolizan actividades
comunitarias. Constituyen puntos de sumo inters porque rompen el sistema particular de regularidad de las viviendas que los
rodean.
Las "Siedlungen de los funcionalistas europeos suelen alcanzar el nivel esttico neutro de la buena construccin mientras que la
obra de quienes aplican ms conscientemente las reglas del estilo contemporneo suele elevarse hasta el nivel de arquitectura. Las
"Siedlungen" de estos ltimos no son menos prcticas. No debemos equivocarnos con el idealismo de los funcionalistas europeos.
Ms que como realidad, el funcionalismo es absoluto como idea. Como idea debe acordarse con otras ideas tales como la de
organizacin esttica.
Ms que cualquier otro tipo de edificacin, la moderna "Siedlung" hace surgir la pregunta de qu significa la funcin en arquitectura.
La funcin general est clara tanto en Europa como en Amrica: consiste en proporcionar un gran nmero de viviendas fuera de la
ciudad, que no estn sin embargo demasiado lejos del centro de trabajo de sus habitantes. Los problemas y comunicaciones, de
mercado y de diversiones son variados, pero no constituyen tema de controversia arquitectnica. Cuantas ms funciones
comunitarias puedan ser previstas en el plan general, ms interesante y arquitectnica ser la "Siedlung" resultante.
En las unidades de vivienda unifamiliar, el presente y el futuro llegan a un acuerdo. En el caso de una casa que se construye para
un cliente determinado, en unos terrenos que le pertenezcan -y esto constituye un problema arquitectnico importante en todo el
26

mundo, menos en Rusia- las funciones de la casa como vivienda deben ser resueltas conjuntamente por el arquitecto y el cliente. El
individuo que va a hacerse una casa conoce sus necesidades, o se le puede hacer descubrirlas mediante anlisis. De hecho, el
satisfacer a un cliente concreto es una importante funcin de la arquitectura que los funcionalistas europeos suelen soslayar. Para
ellos, esa tarea carece de importancia sociolgica.
La "Siedlung" significa satisfacer, no a una familia concreta, sino a la familia media. Este monstruo estadstico, la familia media, no
existe personalmente y no puede defenderse de las teoras sociolgicas de los arquitectos. En sus congresos anuales, los
funcionalistas europeos deciden los niveles de vivienda mnima ideal. Estos niveles suelen tener poco que ver con el modo de vida
real de aquellos que van a habitarlas. Y sin embargo, dicha teorizacin tiene valor como instrumento de progreso social. Tanto en la
prctica privada como en la pblica, los arquitectos deben proveer y proporcionar mejoras y desarrollos de las funciones de la
vivienda. Ellos son especialistas en convertir deseos confusos en realidades. Pero debera existir un equilibrio entre el desarrollar
casas ideales para la "vivienda cientfica" y el proporcionar casas confortables para la vivienda cotidiana.
Con demasiada frecuencia, en las "Siedlungen" europeas los funcionalistas construyen para una especie de superhombre proletario
del futuro. Y sin embargo, en la mayora de los edificios los deseos explcitos de un cliente determinado originan las necesidades
funcionales ms claras y difciles. Los arquitectos que siguen una disciplina tanto esttica como funcional suelen proporcionar ms
frecuentemente aquello que de hecho es necesario. Satisfacen su idealismo elevando sus "Siedlungen" al nivel de arquitectura,
mediante una planificacin general eficaz y una composicin original. El idealismo de los funcionalistas suele exigirles demasiadas
veces el satisfacer aquello que "debera necesitarse", a costa incluso de lo que es necesario de hecho. En vez de enfrentarse a las
dificultades del presente, se lanzan a enfrentarse a un futuro incierto.
Existe otra cara de esta cuestin funcional en los proyectos de vivienda. Los crticos locales suelen exigir al arquitecto que preste
atencin a necesidades peculiares, extraas a otras comunidades: una disposicin de las ventanas que favorezca una peculiar
ventilacin; un sistema de carpintera en las ventanas que permita abrirlas sin alterar los tiestos del alfizar; habitaciones que
permitan formas especiales de secar la ropa en su interior; fuertes contraventanas en pisos altos a los que ningn ladrn podra
llegar... Todas innecesarias, a menos que la tradicin local las exija. En Amrica, las tradiciones locales se complican an ms
debido a un excesivo sentimentalismo en relacin a los "hogares" del pasado.
El arquitecto tiene derecho a distinguir las funciones bsicas y generales de las menos importantes y locales. En la edificacin con
destino social es evidente que deber insistir en lo universal a costa de lo particular. Podr, incluso, por razones econmicas y en
favor del estilo arquitectnico general, prescindir por completo de las peculiaridades de la tradicin local, a menos que stas estn
fundadas en las condiciones climticas locales. Su meta ser la aproximacin a un nivel ideal. Pero sus casas no debern ser tan
avanzadas funcionalmente que se hayan de habitar a disgusto.
Tanto si el trabajo del arquitecto es una elaborada casa de campo unifamiliar o un edificio pblico como si es una colonia residencial
de apartamentos o de pequeas viviendas, la aplicacin de los principios estticos de orden, es decir, la simplificacin formal de la
complejidad, conseguir elevar una buena construccin al nivel de un buen monumento arquitectnico. Tanto si el proyecto es de
una gasolinera aislada como si es de todo un barrio urbano, la calidad del concepto arquitectnico valdr ms que el dinero gastado
en terrenos o en materiales selectos. Aunque haya posibilidad de elegir el emplazamiento, aunque haya dinero para disponer de
cromo y mrmol, lo cierto es que la belleza de la Naturaleza circundante o la de unas superficies lisas de fino material slo tendrn
valor como adorno de la calidad arquitectnica. Una arquitectura ms aristocrtica que puritana, puede elevarse en una Acrpolis
con todo el lujo del mrmol pentlico a la vez que puede otorgar distincin a una fbrica o a una "Siedlung.
Adems de utilizados, los edificios sern siempre contemplados. No cabe duda de que una de las funciones de la arquitectura
consiste en satisfacer la apreciacin esttica. Afortunadamente, los funcionalistas no han dejado de cumplirla del todo. Sus logros
forman una parte importante de la produccin del estilo internacional.
Dentro de este estilo, no existen sub-estilos que sean eclesisticos, domsticos o industriales. Ya no es necesaria la expresin
simblica de la funcin mediante alusiones al pasado que desarrollaron los arquitectos semimodernos a comienzos de siglo. All
donde la funcin se expresa contundentemente no es posible confundir dos tipos de edificios. Como tampoco desacata las premisas
del estilo tal individualidad. El estilo internacional es suficientemente amplio y elstico para muchos y variados talentos y para
muchos decenios de desarrollo.
27

Igual que los egipcios y los chinos, igual que los griegos y que nuestros propios antepasados en la Edad Media, poseemos un estilo
que ordena la manifestacin visible de una cierta relacin estrecha entre estructura y funcin. El estilo tiene una esttica
determinada, cualesquiera que sean los tipos especficos de estructura o de funcin. Esa esttica, igual que la tecnologa moderna,
evolucionar y cambiar, pero difcilmente dejar de existir. Se manifiesta plenamente arquitectnica tanto en los edificios ms
humildes como en los monumentos. Aquellos que hayan enterrado a la arquitectura, bien por un insano deseo de mantenerse en el
pasado, bien por una excesiva ansiedad de cambiar y de lanzarse al futuro, se han precipitado: todava poseemos una arquitectura.

TALLER RIGOTTI

HISTORIA DE LA ARQUITECTURA II

2012
28