Guruji

De Guruji. A Portrait of Sri K. Pattabhi Jois Trough the Eyes of His Students
Por Guy Donahaye
Traduccin: R. B.
Aunque Guruji se hizo conocido en todo el mundo principalmente por ensear una
secuencia de asanas, este fue probablemente el resultado de haber tenido que hacerse
cargo del enorme volumen de estudiantes que vino a estudiar con l en los ltimos aos.
En los primeros tiempos, l adapt ms bien sus enseanzas a las necesidades de cada
individuo. Pas tiempo enseando en el hospital Ayurvdico de Mysore, y sola trabajar
teraputicamente con personas que padecan todo tipo de enfermedades, como la diabetes,
la elefantiasis o la lepra. Cuando en ciertos momentos los estudiantes se alejaban de su
shala porque l estaba tratando a alguien con lepra, no le importaba. Ayudar a un
estudiante que lo necesitaba era ms importante para l.

Sri K. Pattabhi Jois, que se hizo cariosamente conocido como Guruji por sus estudiantes,
naci el 26 de julio de 1915, en un pueblo al sur de India llamado Kowshika, una pequea
aldea de agricultores brahmanes a unas cien millas al norte de Mysore. Era el quinto de
nueve hermanos. Su padre era un astrlogo y sacerdote que lo educ en las formas
tradicionales del Smarta Brahmin, en la lengua snscrita y en el arte de cantar los Vedas.
Cada da deba caminar cinco millas hasta la escuela, en la vecina ciudad de Hassan. Era un
muchacho inspirado con mucha energa que amaba jugar al ftbol, actuar y cantar, y que
posea una naturaleza un tanto traviesa.

Un da de noviembre de 1927 se encontr con una demostracin de yoga en el Jubilee Hall

local dada por un maestro de nombre T. Krishnamacharya. Qued muy impresionado por lo
que vio y al da siguente fue a la casa de Krishnamacharya para preguntarle si poda ser su
estudiante. Fue aceptado, y al da siguiente comenz su prctica de yoga. En aquel
entonces, el yoga no era muy bien visto. Exista un temor frecuente de que su prctica poda
apartarlo a uno de participar en la sociedad. Guruji, por esta razn, no se lo cont a su
familia, y acuda secretamente a practicar cada da despus de la escuela. Su prctica se
desarroll bien y su gur se mostr satisfecho con su progreso. En 1929, a la edad de
catorce aos, decidi por su cuenta ir a Mysore para continuar con su estudio del snscrito.
Se escap de su casa con dos rupias en el bolsillo y se matricul en la Universidad de

Snscrito Maharaja de Mysore. Krishnamacharya se instal en Mysore en 1931, por lo que

Guruji, para su deleite, pudo continuar sus estudios de yoga junto a l hasta 1953, cuando
Krishnamacharya se mud a Chennai, que entonces se llamaba Madras.

Mysore, Ciudad de los Palacios, era conocida por su madera de sndalo, la seda y el marfil,
y por las universidades y otras instituciones de educacin superior. Era la capital de un gran
reino y el maharaj Krishnaraja Wodeyar, un gobernante rico e ilustrado, invirti enormes
esfuerzos en mejorar la vida de sus sbditos. En aquel tiempo l padeca de diabetes e
infertilidad, adems de un montn de otros malestares que ningn mdico haba podido
curar. Haba escuchado hablar de Krishnamacharya, que tena reputacin como curandero,
y cuando ste se instal en Mysore el maharaj le pidi que lo visitara y lo curara, cosa que
hizo por medio de una combinacin de yoga, dieta y hierbas medicinales. Sus exitosos
esfuerzos le valieron el ms alto respeto y el aprecio del rey. Wodeyar se convirti en un
ferviente defensor del yoga. Don un ala completa de uno de sus palacios a
Krishnamacharya para que implementara un shala de yoga, y financi giras de conferencias
y demostraciones por todo el estado, en salones pblicos, escuelas, hospitales e
instalaciones militares; incluso hizo una ley para que el yoga se enseara en las escuelas.

En ocasiones, el rey solicitara a los estudiantes de la escuela de Krishnamacharya que

dieran demostraciones a los invitados en su palacio. Guruji, uno de los ms antiguos
estudiantes de Krishnamacharya y uno de los favoritos del maharaj, fue galardonado con
premios y dinero., adems de ser llamado de tanto en tanto para ensearle yoga al propio
maharaj. En 1937, Wodeyar estableci un departamento de yoga en la Universidad de
Snscrito y puso a Guruji a su cabeza, a pesar de que todava ni siquiera haba terminado de
cursar sus estudios. El maharaj le otorg una beca y comida gratis en el comedor, as como
un salario. Guruji continu enseando all hasta su jubilacin en 1973.

Guruji era conocido como un estudioso erudito, deseoso de estudiar tanto las fuentes
textuales de la prctica del yoga como la manera en que poda ser enseado en todo el pas.
En 1948 estableci el Instituto de Investigacin de Ashtanga Yoga en su casa, en
Lakshmipuram, un suburbio de Mysore, para investigar sobre los efectos teraputicos del
yoga. Sola habitualmente elaborar sus enseanzas con una extensa referencia a las
escrituras tradicionales, pero aseguraba que, en su visin, Krishnamacharya era el nico
que haba comprendido el mtodo correcto de la prctica. Slo tengo un gur, sola decir
con una amplia sonrisa.

Guruji era muy devoto de su profesor, que era un hombre brillante que posea un saber
enciclopdico y que adems era muy estricto. Si un estudiante llegaba con un minuto de
retraso a alguna clase, deba quedarse de pie fuera de la puerta a pleno sol, durante una
hora. Durante las lecturas, cuando viajaba por todo el reino, Krishnamacharya sola utilizar
a alguno de sus jvenes estudiantes como plataforma: el estudiante deba hacer alguna
postura escogida por Krishnamacharya y luego l se paraba encima a dar su charla, durante
media hora o incluso ms. Esto serva para demostrar a su audiencia tanto el poder del yoga
(mente sobre cuerpo) y para poner a prueba a sus alumnos hasta el extremo. Era una
personalidad intensa y, aunque slo meda cinco pies de altura, la gente se dilua en el
miedo cuando l caminaba por la calle.

Krishnamacharya haba estudiado yoga en los Himalayas durante siete aos con su propio
maestro, Rama Mohan Brahmachari, a quien describi como un santo alto y barbudo que
viva en una cueva a los pies del Monte Kailash, junto a su esposa y ocho hijos. Parte del
estudio de Krishnamacharya junto a su profesor se refera a un texto antiguo, el Yoga
Korunta, que es la fuente del mtodo enseara despus. Hay varias caractersticas nicas
en el sistema presentado en el Yoga Korunta, sobre todo en la medida en que integra
filosofa y prctica con explicaciones detalladas sobre cmo deba realizarse la prctica de
asanas y pranayamas.

Aunque Guruji se hizo conocido en todo el mundo principalmente por ensear una
secuencia de asanas, este fue probablemente el resultado de haber tenido que hacerse cargo
del enorme volumen de estudiantes que vino a estudiar con l en los ltimos aos. En los
primeros tiempos, l adapt ms bien sus enseanzas a las necesidades de cada individuo.
Pas tiempo enseando en el hospital Ayurvdico de Mysore, y sola trabajar
teraputicamente con personas que padecan todo tipo de enfermedades, como la diabetes,
la elefantiasis o la lepra. (De hecho, Krishnamacharya le haba dado a un hombre enfermo
para que lo curara en su examen final). Cuando en ciertos momentos los estudiantes se
alejaban de su yoga shala porque l estaba tratando a alguien con lepra, no le importaba.
Ayudar a un estudiante que lo necesitaba era ms importante para l.

Guruji tena una energa sin lmites y el entusiasmo por la enseanza. Por lo general se
levantaba a las 2 o 3 de la madrugada y comenzaba su clase alrededor de las 4:30 a.m. A
menudo enseaba hasta el medioda y luego otra vez por algunas horas al atardecer.
Enseaba todos los das excepto en las lunas llena y nueva, hasta que su familia le rog que
pasara ms tiempo junto a ellos. Entonces tambin comenz a tomarse los sbados libres.
Amaba tanto ensear que incluso cuando estaba con dolor severo por algn diente

removido, o inmediatamente despus de una operacin de cataratas, o despus de haber

tenido un accidente en motocicleta, regresaba de inmediato a su sala. Mientras ayudaba a
estudiantes que luchaban por encontrar el equilibrio en sus manos, con frecuencia recibi
en la cara el golpe de un pie agitado. Perdi varios dientes de esta manera, pero no era algo
que le importara.

Guruji se cas en 1937 con Savitramma, la hija de Narayana Shastri, un renombrado

estudioso del snscrito. Ella tena catorce aos, y l veintids. Tuvieron tres hijos, Manju,
Ramesh y Saraswathi. Ramesh muri trgicamente en 1973, y Savitramma falleci en
1997. Saraswathi y Manju llegaron ambos a ser grandes maestros de yoga por derecho
propio. Saraswathi tiene dos hijos, Sharmila y Sharath, que tambin son profesores. Sharath
asisti a Guruji desde 1990 hasta 2007, cuando se convirti de hecho en el director del
Instituto. Toda la familia aprendi yoga de Guruji y continu transmitiendo sus enseanzas
despus de su muerte.

En 1973, a los cincuenta y ocho aos, Guruji viaj al extranjero por primera vez. Ese fue
tambin el ao en que Nancy Gilgoff, David Williams y Norman Allen llegaron por primera
vez a Mysore. Desde ese momento, la conexin de Guruji con Occidente creci
constantemente. En los primeros aos, no haban ms que un puado de estudiantes
occidentales en Mysore. Para el tiempo en que Eddie Stein y yo arribamos en 1991, haba
quizs veinticinco estudiantes por uno o dos meses en la poca de Navidad, y luego el resto
del ao todo era mucho ms tranquilo. En el antiguo shala en Lakshmipuram haba espacio
solamente para ocho estudiantes practicando al mismo tiempo. Hacia el final de los aos
90, doce estudiantes eran metidos apretadsimos en la sala, con clases que partan a las 4 de
la maana y terminaban despus del medioda. Guruji estaba en sus ochenta aos y segua
trabajando una jornada de ocho o nueve horas de intensa labor. El shala estaba a punto de
reventar. La lista de estudiantes que esperaban para entrar en las clases se extenda hasta el
techo. Para manejar ese nmero creciente, construy un shala nuevo en Gkulam, otro
suburbio de Mysore; lo termin en el ao 2002.

En el nuevo shala podan acomodarse a cinco veces ms estudiantes al mismo tiempo. El

cambio a este nuevo shala adems coincidi con otro fenmeno: muchos estudiantes
arribaban ahora a Mysore teniendo ya cierta familiaridad con la prctica del ashtanga.
Guruji haba ahora viajado mucho, y haba un nmero creciente de profesores
experimentados que difundan el ashtanga yoga por todo el mundo.

Sri K. Pattabhi Jois ense yoga ininterrumpidamente durante setenta aos, hasta los
noventain aos. Era una fuente inagotable de energa, un maestro de yoga, un esposo, un
padre, un erudito. Tena un gran sentido del humor y una mente brillante. Disfrutaba de una
robusta buena salud en su novena dcada. Fue slo despus de una infeccin en 2007 que
se retir de la enseanza. Fue estoico e inmutable hasta el final, recibiendo los elogios y las
dificultades con ecuanimidad. Al momento de su muerte, el 18 de mayo de 2009, su
enseanza se haba convertido en un fenmeno global.