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Sally Linton - La Mujer Recolectora
Sally Linton - La Mujer Recolectora
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Antropologa y feminismo
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EDITORIAL ANAGRAMA
BARCELONA
INDICE
Trauccion:
Celia Novoa (texto de Harris.Young). Angels Martnez Castells (textos de Linton y Strathern), M.' Jess Izquierdo (texto de Rohrlch-Leavitt), Nuria Pubill
(texto de, Barnberger ), Fabin Prieto (textos de Webster/Newto'n, O'Laughlin
y Sacks), Antonio Desmonts (textos de Ortner y Slade ), Lora Barruti (texto de
Rosaldo) y Ricardo Pochtar (textos de Edholm y Young)
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Portada:
Julio Vivas
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Sally Linton
La mujer recolectora: sesgos machistas en antropologa .
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Joan Bamberger
El mito del matriarcado: Por qu gobiernan los hombres en
las sociedades primitivas?
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Printed in Spain
Grficas Diamante . Zamora, 83 . Barcelona-18
APROXIMACIONES DUALISTAS
Sherry Ortner
Es la mujer con respecto al hombre lo que la naturaleza con
respecto a la cultura? .
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Marilyn Strathern
Una perspectiva antropolgica
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SALLy UNTaN
LA MUJER RECOLECTORA:
SESGOS MACHISTAS EN ANTROPOLOGIA
En nuestra disciplina se ha prestado poca atencin a una antropologa del conocimiento, si bien algunos antroplogos se han
dedicado a estudiar el conocimiento en general, a travs de las diversidades de las culturas humanas, pocos han sido Ios que han examinado el conocimiento antropolgico en s mismo. Una antropologa del conocimiento debera constar de varias partes. En primer
lugar, lo que Peter Berger (1967: 1-18) llam antropologa filosfica: un estudio de la naturaleza de las especies humanas. Este ha
sido siempre un tema legtimo de la antropologa, pero nos vemos
tan a menudo ocupados con diferencias puntuales que olvidamos
que estamos estudiando una especie singular. En segundo lugar,
cmo sabemos algo, lo que se acepta como prueba, lo que es
realmente, cules son las bases de la racionalidad (Garfinkel, 1960),
qu formas se utlizan para adquirir conocimiento, cules son los
efectos de las diferencias en la cultura y en la visin del mundo a
partir de las cuales conocemos. En tercer lugar, un cuidadoso
examen de las cuestiones que surgen en la antropologa, ya que las
preguntas siempre determinan y limitan las respuestas.
Deseo hablar en este artculo del tercer punto antes mencionado:
la naturaleza de las preguntas antropolgicas. Nosotros somos seres
humanos que estudiamos a otros seres humanos, y no podemos
dejarnos al margen de la ecuacin. Intentaremos responder a determinadas cuestiones, y no a otras. Nuestra eleccin procede del contexto cultural en el cual existen la antropologa y los antroplogos.
La antropologa, como ciencia acadmica, ha sido desarrollada principalmente por los varones blancos occidentales durante un perodo
especfico de la historia. Nuestras preguntas estn construidas por
las particularidades de nuestra situacin histrica y por los supuestos culturales inconscientes.
Dada la base cultural y tnica de la mayora de los antroplogos,
no es en absoluto sorprendente que esta disciplina haya tomado
un rumbo sesgado. Sin embargo, empiezan a aparecer sntomas de
que esta ceguera selectiva empieza a ser analizada. Por ejemplo,
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en el sentido de instrumentos para la recoleccin y para cazar alimentos. Mediante un proceso de realimentacin mano-ajo-cerebro,
se increment su coordinacin, eficiencia y habilidad. La nueva conducta fue adaptativa, y la presin selectiva empuj ms lejos al protohomnido en las mismas lneas de desarrollo. Cambi su dieta
debido al incremento de su habilidad, que le permiti conseguir ms
protenas animales. Con ello se seleccionaron cerebros mayores, que
hicieron posible la transmisin de informacin referida a la construccin de herramientas y a la organizacin cooperativa de la caza.
Si bien se asume que fue seleccionado un mayor tamao del cerebro,
tambin se produjo un retroceso: la inmadurez de los nios al nacer, con un correspondiente incremento en su perodo de dependencia, que requera mayor tiempo para aprender al tiempo que esta
enseanza se haca necesaria dada la reduccin de los comportamientos instintivos y su sustitucin por otros, inventados simblicamente.
En este punto podemos descubrir un gran salto lgico. Desde
la dificultad para explicar el principio de la tendencia hacia la inmadurez y el mayor tamao del cerebro, la historia salta al Hombre
Cazador. Se supone que las mujeres quedaron ms limitadas con
sus hijos dependientes y no pudieron seguir al riguroso cazador.
Por tanto, permanecieron en el hogar base, recogiendo todo el
alimento que podan, mientras los machos desarrollaban las tcnicas
de la caza cooperativa, incrementaban sus habilidades de comunicacin y organizacin a travs de la caza, y llevaban la carne a casa
para sus hembras e hijos dependientes. Las prohibiciones de incesto,
el matrimonio y la familia (as va la historia) surgieron de la necesidad de eliminar la competencia entre los machos por las hembras. Se desarroll un modelo del macho cazador como principal
soporte de sus hembras e hijos dependientes (en otras palabras,
el desarrollo de la familia nuclear por una razn no aparente). As
pues, los lazos peculiarmente humanos, sociales y emocionales, pueden ser trazados hacia el cazador que traa a casa el alimento que
comportar. La caza, segn Washburn y Lancaster, implicaba cooperacin entre machos, planificacin, conocimiento de muchas especies y de amplias reas, y habilidad tcnica (1968: 296). Creen incluso descubrir los inicios del arte en las armas del cazador. Sealan
que las herramientas de dos caras simtricas aqueulianas son los
primeros objetos hermosos hechos por el hombre. A pesar de que
no sabemos para qu se utilizaban estos instrumentos, los citados
autores sealan tautolgicamente que la simetra indica que deban
ser arrojadizos, ya que la simetra slo hace una diferencia cuando
las irregularidades podran provocar desviaciones en la lnea de
vuelo. Podra ser perfectamente el intento de producir armas eficientes, de gran velocidad, lo que primero diera lugar a hermosos
y simtricos objetos (1968: 298).
As pues, mientras los machos estaban fuera cazando, desarrollando todas sus habilidades, aprendiendo a cooperar, inventando
el lenguaje. inventando el arte, creando instrumentos y armas, las
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lgica una relacin de tipo consorte en la evolucin de los hornnidos. Es incluso una descripcin ms detallada del modelo humano
actual: los varones ms dominantes (jefe, lder, guerrero valiente,
buen cazador, etc.) se unen con las hembras ms dominantes (en
celo, joven y bella, frtil, rica, etc.) por perodos de tiempo que
pueden variar. El cambio de pareja sexual es algo frecuente y comn. No tenemos ningn medio para saber cundo las 'mujeres
empiezan a ser frtiles cada ao, pero este cambio no es una condicin necesaria para el desarrollo de las familias. No necesitamos
ninguna nocin de paternidad, o de desarrollo de la pareja machohembra, o de ningn tipo de matrimonio para poder hablar de familias o de reparticin del alimento.
El cada vez ms largo perodo de dependencia del nio debi
reforzar y profundizar el lazo madre-hijo; las primeras familias
pueden haber consistido en hembras y sus nios. En tales grupos,
con el paso del tiempo, puede haberse incrementado la importancia
del lazo que las una. La forma de prohibicin del incesto ms universal, y presumiblemente ms antigua, es entre madre e hijo. Se
encuentran signos de esta prohibicin incluso entre los actuales
monos. Podra desarrollarse lgicamente desde la familia compuesta por madre-hijos: dado que el perodo de la dependencia de los
nios tenda a hacerse ms larga y se adelantaba la edad de la madurez sexual, una madre poda no ser ya capaz de parir cuando su
hijo llegara a la madurez. Otro factor que puede haber actuado es la
situacin que encontramos todava hoy en muchos primates, donde
slo los machos ms dominantes tienen acceso a las mujeres frtiles...As], pues, un hijo joven, incluso despus de alcanzar la madurez sexual, debe todava dejar transcurrir mucho tiempo para
alcanzar la jerarqua masculina, antes de tener acceso a las hembras. La duracin de este perodo de espera aumenta la posibilidad
de que su madre ya haya dejado de ser frtil para entonces.
El reparto del alimento y la familia surgieron a partir del lazo
madre-hijo. Las tcnicas de cazar grandes animales tuvieron probablemente desarrollos mucho ms tardos, despus de que el modelo familiar madre-hijo ya estuviera establecido. Cuando empez la
caza, y el adulto macho llev a su casa alimento para compartir,
es muy probable que los primeros que lo recibieran fueran sus
madres, y en segundo lugar sus hermanos. En otras palabras, un
cazador no comparte el alimento con su mujer o su pareja sexual,
sino con aquellos que han compartido su comida con l: su madre
y hermanos.
Se sugiere o implica frecuentemente que los primeros instrumentas fueron, de hecho, las armas de los cazadores. Los humanos
actuales se han acostumbrado tanto a pensar en instrumentos y armas, que nos es muy fcil imaginar la primera criatura parecida
al hombre que cogi una piedra o un palo. Sin embargo, dado que
no sabemos en realidad qu uso tenan los primeros instrumentos
de piedra tales como las hachas de mano, es igualmente probable
que no fueran en absoluto armas, sino ms bien ayudasen la re-
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su bagaje cultural y su comunicacin simblica se iban incrementando, la tarea de adiestrar al joven requerira una mayor habilidad.
La presin de seleccin para un mejor cerebro procede de muchas
direcciones.
Se ha insistido mucho en el argumento de que la necesaria cooperacin entre machos, debida a la caza, actuaba como una fuerza
reductora de su competencia por las hembras. Creo que la competencia por las hembras se ha exagerado demasiado. Fcilmente puede
haber sido manejada en el modo usual para los primates -segn
las relaciones de status del macho, de las que ya hemos habladoy no necesitan ser descritas como particularmente violentas o extremas. La simiente para la cooperacin masculina ya exista entre
los primates cuando trataban de proteger a su banda de los depredadores. Tales peligros pudieron verse incrementados con un desplazamiento hacia la vida en la sabana, y la ms duradera dependencia de los nios. Si se pretende que las races biolgicas expliquen
la mayor agresividad de los machos, sera ms provechoso examinar
su funcin como protectores ms que cualquier adaptacin, supuestamente bsica, a la caza. La nica divisin del trabajo que existe
regularmente en los grupos primates es que las hembras cuidan de
los nios y los machos protegen al grupo de los depredadores. Las
posibilidades tanto para la cooperacin como para la agresin en los
machos radican en su funcin protectora.
El nfasis en la caza como un primer factor motor en la evolucin de los homnidos distorsiona los datos. Sencillamente, pasar
del modelo del primate individual recolector al modelo del cazadorrepartidor cooperativo sin que intervengan algunos cambios, supone
un salto demasiado grande. La caza mayor cooperativa slo podra
haberse desarrollado despus de que las tendencias hacia la inmadurez y el incremento del tamao de cerebro ya hubieran empezado. La caza mayor se convierte en un desarrollo ms lgico cuando es considerada como un producto de un complejo de cambios
que incluyen la reparticin de los productos de recoleccin entre
madres e hijos, la profundizacin paulatina de los lazos sociales, el
incremento del tamao del cerebro, y los inicios de inventos culturales tales como acarrear a los bebs, acarrear comida y preparar
esta comida. La caza no slo necesita el anterior desarrollo de algunas habilidades en la organizacin social y en la comunicacin,
sino que tambin debe esperar, probablemente, el desarrollo del
hogar base. Es difcil imaginar que la mayora o todos los machos
primates adultos de un grupo se marchan en una expedicin de caza,
dejando a sus hembras y a los jvenes del grupo expuestos al peligro de los depredadores, sin ningn medio de comunicarse para
acudir en su defensa, o como mnimo un medio para decirse No
te preocupes, volver dentro de dos das. Hasta que no se desarroll este grado de habilidad comunicativa, debemos pensar que toda
la banda viajaba y cazaba. junta, o simplemente que los machos no
salan en amplias caceras cooperativas.
El desarrollo de la caza cooperativa requiere, como primera
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condicin, un incremento del tamao del cerebro. Una vez establecida esta tendencia, las habilidades para la caza formaran parte
de un proceso de realimentacin para la seleccin de mejores cerebros, ~l igual que otros inventos culturales y desarrollos tales como
las habilidades recolectoras. Por s misma, la caza no logra explicar
ninguna parte de la evolucin humana y ni siquiera consigue explicarse a s misma.
La antropologa siempre se ha apoyado en el .supuesto de que
el distintivo de nuestra especie es nuestra habilidad para simbolizar,
llevar a la existencia formas de conducta e interaccin e instrumentos materiales con los cuales regulamos y controlamos lo que nos
rodea. Explicar la naturaleza humana como algo que procede del
deseo de los varones de cazar y matar es lo mismo que negar la
mayor' parte de la antropologa. Nuestra especie sobrevivi y se
adapt a travs del invento de la cultura, en la cual la caza es slo
una de sus partes. A menudo se afirma que la caza debe ser considerada como la adaptacin natural de la especie, dado que dur
tanto 'tiempo, nueve dcimas partes de toda la historia humana.
Sin embargo,
i
el Hombre Cazador dur tanto tiempo como tal, sin tener
una mayor propensin natural hacia la caza que hacia la
programacin por computadoras, o tocar el violn, o la guerra nuclear, sino porque esto era lo que las circunstancias
histricas le permitieron. Ignoramos la primera premisa de
nuestra ciencia si nos negamos a admitir que el hombre
no es ms naturalmente un cazador que un jugador de golf,
ya que despus de la simbolizacin fue posible que nuestra
especie dejara para siempre el nicho ecolgico de la necesidad de cualquier adaptacin, e hizo posibles todas las adaptaciones por nuestra parte. (Kephart, 1970: 23.)
El hecho de que el concepto del Hombre Cazador influyera tanto
tiempo en la antropologa es un reflejo del sesgo machista de nuestra disciplina. Este sesgo puede ser puesto de manifiesto en la tendencia a equiparar hombre, humano y varn; examinar la
cultura casi por entero desde el punto de vista masculino; buscar
ejemplos en la conducta de los varones y asumir que con esto basta
para obtener la explicacin, ignorando casi totalmente la mitad femenina de la especie; y filtrar este sesgo machista en el moderno
modelo occidental ideal de un macho que mantiene a una esposa
dependiente y a un nio pequeo.
La base de cualquier disciplina no est en las respuestas que obtiene, sino en las preguntas que plantea. Como un ejercicio de la
antropologa del conocimiento, este artculo intenta formular una
sola pregunta: qu estaban haciendo las hembras mientras los
machos estaban fuera cazando? Yo slo puedo plantear esta pregunta despus de que he llegado a ser polticamente consciente de
m misma como mujer. Es tal el prestigio de los varones en nuestra
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El propsito inicial de este trabajo fue comparar los descubrimientos de antroplogos masculinos y femeninos sobre la mujer
australiana, con el fin de ver si existan variaciones basadas en el
sexo. Se ampliaron los estudios incluyendo diferencias tericas y
metodolgicas y las ideologas concomitantes, ya que incluso con
una investigacin tan superficial se mostraron unas discrepancias
muy evidentes, tanto en la lnea como en la calidad de los datos
recogidos en campo.
Por lo general, se reconoce que el estudio de una cultura desde
una perspectiva exclusivamente masculina suele ser incompleto. Los
etngrafos masculinos utilizan informadores masculinos, sea por tendencia o por necesidades culturales, y observan aquellas actividades que son masculinas o en las que participan ambos sexos, pero
raramente aquellas en que participa nicamente la mujer. Una etnografa parcial ofrece una imagen distorsionada, y queda todava
ms distorsionada debido a la teora y metodologa androcntrica
de muchos etngrafos masculinos, que justamente ahora se empieza
a tener en cuenta fundamentalmente por antroplogos. A la mayora
de los hombres de esta disciplina les resulta difcil enfrentarse con
la realidad, ya que esto cuestionara gran parte de los datos acumulados durante ms de un siglo, relacionados con las culturas no-occidentales.
Se ha prestado poca o nula atencin a la eliminacin del androcentrismo en la educacin de los antroplogos. La atencin se centra fundamentalmente en eliminar el aspecto etnocntrico que implica el supuesto inconsciente de la superioridad sobre la gente nooccidental. Sin. embargo, a; pesar de una formacin deliberada y
concertada con este fin, los antroplogos encuentran casi imposible
liberarse de estos supuestos. Paul Riesman constata en su anlisis
de los libros de Castaneda (1972: 7) que:
La creencia de que todas las personas son humanas no ha
impedido que los antroplogos occidentales se sientan supe-
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