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177-187
La adquisicin de vocabulario
en una segunda lengua:
Estrategias cognitivas y lazos afectivos.
Vernica Vivanco
Universidad Politcnica de Madrid
Resumen
El siguiente estudio intenta arrojar luz sobre el proceso cognitivo seguido por ios estudiantes
de una segunda lengua en el aprendizaje de vocabulario. La eleccin de dos grupos
radicalmente diferentes (inmigrantes/estudiantes de ingeniera) no ha sido fortuita, ya que
pensamos que de esta manera podemos enfocar el proceso de aprendizaje desde una
perspectiva ms plena y contrastiva. Los resultados revelan que en los dos casos los
estudiantes desarrollan estrategias cognitivas similares, aunque, quizs a causa del nivel
cultural, el porcentaje de uso de las mencionadas herramientas vara considerablemente: la
diferencia ms sobresaliente estriba en el estudio de vocabulario a travs de la traduccin y
de listados de palabras, tcnicas empleadas por los alumnos inmigrantes. Tambin nos
gustara resaltar el papel fundamental del afecto por el objeto de estudio, misin en la que el
profesor es una pieza fundamental.
Abstract
This study tries to shed some light on the cognitive processes used by students of a second
language when learning vocabulary. The cholee of two extremely different groups
(inmigrants/engineering students) has not been fortuitous since, in this way, we think we can
focus the learning process in a more complete and contrastive manner. The results show
that, in the two cases, the students develop similar cognitive strategies, although, perhaps
because of the cultural level, the percentage of use of the aforementioned tools vares
considerably: the more outstanding difference is the study of vocabulary through translation
and lists, techniques used by the inmigrant students. We would also like to point the
important role of the affective feeling towards the object of study, which leads us to the
consideration of the importance of the teacher in this respect.
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Vernica Vivanco
Encuentro Revista de investigacin e innovacin en la clase de idiomas. 12. 2001, pp. 177-187
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grupo
1
espaol
general
nacionalidad
ucraniana (3)
marroqu (2)
blgara (1)
portugucsa( 1)
nivel
cultural
muy
bajo
nivel en
lengua
meta
muy bajo
sexo
edad
mujeres
29
32
33
32
45
47
Media: 39
hombres
19(1)
20(8)
21 (4)
22(3)
Media: 20
Total: 7
ingls
grupo aeronutico espaola (16)
2
alto
intermedio
alto
ubicacin
Centro
Parroquial
Escuela
Tcnica
Superior
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Cabe sealar que ambos grupos parecen rechazar el estudio de trminos a travs
de sinnimos y antnimos, lo que apunta a que posiblemente consideran la palabra
objeto como una entidad aislada; esto nos conduce a la reflexin de que quizs
consideren este tipo de estudio como inherente a una fase ms avanzada en el
enriquecimiento lxico. Por otro lado debemos sealar que, de la misma manera,
han dejado en blanco la casilla referente a la unin de trminos relacionados en
cajas, posiblemente porque este tipo de ejercicios resulte ms vlido para la
comprensin que para la retencin.
El test inclua, asimismo, preguntas sobre la tendencia al aprendizaje por
listados, en cuyo caso las respuestas han sido opuestas; las inmigrantes y tambin la
estudiante portuguesa han contestado afirmativamente a la pregunta, a diferencia de
los estudiantes de ingeniera que confiesan vivir el vocabulario (destacan en este
caso que lo aprenden de un modo bastante natural y que su fijacin en la memoria
resulta fcil tras varios visionados del mismo trmino). Otra cuestin abarcaba el
empleo de iconos como explicacin grfica de la terminologa y herramienta de
fijacin mental; en este caso los dos grupos han respondido afirmativamente, e
incluso los futuros ingenieros destacan que esta tcnica la utilizan muy a menudo en
otras asignaturas de su carrera. En lo relativo a la memorizacin terminolgica, las
estudiantes extranjeras destacan la confusin que sufren en ocasiones con otros
trminos paronmicos en lengua castellana, mientras que los alumnos de ingeniera
declaran no confundirse por lo general. En cuanto al papel del profesor de idiomas
en el aula, destacan la importancia de su labor como "explicador", pero reconocen
que el aprendizaje y la interiorizacin del vocabulario es un asunto de cada alumno.
Y finalmente, subrayamos las contestaciones a la ltima pregunta que versa sobre el
motivo para el aprendizaje de idiomas, a lo que el grupo de inmigrantes confiesa
que lo hace para ser contratados con ms facilidad y que slo esperan alcanzar un
dominio mnimo para desenvolverse con cierta soltura en las labores de ayuda del
hogar; sin embargo, los estudiantes espaoles declaran estudiar por aficin y no
slo para dominar una herramienta laboral.
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6. Conclusiones
La psicologa cognitiva defiende la validez de los procesos mentales como
herramientas tiles en la adquisicin de un idioma extranjero o en la ampliacin de
conocimiento de la propia lengua. La cuestin de cul es realmente la estrategia de
aprendizaje ms til para el dominio de un idioma sigue sin encontrar una respuesta
contundente, ya que est constreida por una multiplicidad de factores como
pueden ser la procedencia del alumnado, su edad, la lengua objeto de estudio, el
nivel cultural e intelectual de los estudiantes, etc.; sin embargo, resulta obvio que el
aprendizaje de una segunda lengua se halla fuertemente influenciado por la lengua
materna, motivo por el que consideramos mucho ms sencilla la imparticin de
clases de idiomas a alumnos de la misma procedencia; si a esto le aadimos un
profesor de la misma nacionalidad que los estudiantes, los errores de produccin de
la clase sern mucho ms fciles de predecir y de erradicar. En contraste, las clases
de espaol para extranjeros, en nuestro pas suelen reunir a alumnado de origen
diverso por lo que consideramos ms oportuna la enseanza de idiomas desde una
perspectiva no contrastiva.
Se ha demostrado que en todos los casos, los estudiantes de idiomas desanollan
unas estrategias similares de tipo metacognitivo (planificacin y procesamiento de
la informacin), cognitivo (capacidad individual) y socio-afectivo (aprecio o
rechazo a la lengua objeto de estudio). Asimismo, los alumnos suelen coincidir al
desarrollar estructuras cognitivas parejas en el aprendizaje de vocabulario.
En realidad, lo que ms nos ha llamado la atencin ha sido el porcentaje
contrastivo en el uso de las estrategias de adquisicin de lxico, sobre todo la
tcnica obsoleta de aprendizaje de vocabulario por medio de listados y el diferente
empleo del proceso traductolgico por los dos grupos (as como el rechazo de dos
patrones de estudio). Subrayamos, en consecuencia, la necesidad de imbuir a los
estudiantes de idiomas de vnculos afectivos con el objeto de estudio; de esta
manera, el nuevo idioma se vive e interioriza, asimilndose con ms facilidad, sin
que se haga necesario recurrir a torpes traducciones que slo demuestran el bajo
nivel del alumnado.
Es misin del profesor de idiomas, especialmente de aquellos que trabajan con
colectivos desfavorecidos, el fomentar el gusto por el aprendizaje lingstico desde
una perspectiva de futuro. La falta de deseo por la integracin y el conformismo
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socicKultural son factores que ejercen una fuerte influencia en el aula de idiomas,
desembocando en una mera supervivencia lingstica.
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APNDICE
Cuestionario sobre patrones de adquisicin de vocabulario
1. Qu modelos utilizas habitualmente para retener el vocabulario estudiado en el aula?
a)
b)
c)
d)
e)
D No D
O
Traduccin. Si D No D
2. Responde y extindete lo que consideres necesario:
a)
Confeccionas listados para su memorizacin?
b)
Te resulta vlida la ayuda visual para la comprensin y memorizacin
nemotcnica?
c)
d)
e)
Consideras que los trminos parecidos en las diferentes lenguas son una ayuda
para la retencin de vocabulario?
Qu opinin tienes del papel del profesor en el aprendizaje y retencin de
vocabulario?
Por qu motivos estudias un segundo idioma?
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