Capitulo1 Tünnerman Bernheim

LA UNIVERSIDAD EN LA HISTORIA
Sumario: 1. Origenmedievalde la universidad.2. Circunstanciasque favorecieron

el surgimientode la universidad. 3. Las primerasuniversidades.Los
dos arquetiposuniversitarios. 4. Organizacinde la universidad
medieval. 5. Mtodosde enseanza. 6. La "nacionalizacin"de las
universidades.El modelonapolenico. 7. La universidadmoderna.El
modelode Humboldt. 8. Los departamentos.9. Las nuevas
universidadesinglesas. 10. Las nuevasuniversidadesalemanas. 11.
Innovacionesen la educacinsuperiorfrancesa. 12. La Universidad
Nacionalde Educacina Distanciade Espaa.La nueva Ley de
EducacinSuperiorde Espaa.
1. Origen medieval de la universidad
La Universidad,tal como hoy la conocemos,surgi en la Baja Edad Media,

comoresultadodel largo procesode reorganizacinsocial y cultural de la Europa Medieval que tuvo lugar al concluir el ciclo histrico de las invasiones
Brbaras.
Las Universidades,como las catedralesy los parlamentos,dice Charles
HomerHaskins,sonun productodela EdadMedia europea.Los griegos
y los romanos,aunqueparezcaextrao,no tuvieron universidadesen el
sentidoen el cual la palabraha sido usadaen los ltimos siete u ocho
siglos. Ellos tuvieron educacinsuperior,pero los trminosno sonsinnimos. Mucha de su instruccinen leyes,retricay filosofia seradificil
de superar,pero no estuvoorganizadaen institucionespermanentesde
enseanza.Un gran maestrocomoScratesno otorgabadiplomas;si un
estudiantemodernose sentaraa suspies por tres mesesseguramentele
demandaraun certificado.(1)
A su vez, otro eminenteestudi9s0de la historia de las universidades,el
profesorHastingsRashdall,de la Universidadde Oxford, autor de la ya clsica
obra en cuatro tomos sobre las Universidadesde Europa en la Edad Media
(1895),afirma que la ideapropiamentedicha de Universidadesesencialmente
medieval,y que es curioso observarcuanampliamenteesaidea continaan
dominandonuestrosmodernosesquemaseducativos.
1,
Carlos Tnnermann Bemheim
Si bien el criterio acerca del origen medieval de la institucin universitaria

es el generalmente aceptado, eso no significa desconocer,al menos como valiosos precedentes, a toda una serie de entidades educativas que florecieron en el
Mundo Antiguo, tanto en el Occidente como en el Oriente.
En la tradicin educativa asitica, por ejemplo, nos encontramos con las
llamadas "Escuelas Brahmnicas", que el "Aprender a Ser" de la UNESCO
considera como las universidades ms antiguas del mundo, pues "dieron de
entrada el ejemplo perfecto de una educacin fundada en la filosofia y la religin, pero al mismo tiempo pivotando en el estudio de las matemticas, de la
historia, de la astronoma y hasta de las leyes de la economa". Sin embargo, no
fueron escuelas abiertas a todos. Precisamente, la educacin budista apareci
"como reaccin contra el espritu de casta y el monopolio educativo de los
brahmanes, sin poder escaparella misma despusa la rigidez". (2)La educacin
superior india, segn varios autores, hizo importantes aportes en los campos de
la medicina y de las matemticas, pero "se dedic fundamentalmente a desentraar el mundo interior del individuo, dejando a un lado consideraciones ms
prcticas".(3)
En la China, la invencin del papel y de la imprenta se unieron a la escritura

para impulsar un apreciable desenvolvimiento de la educacin superior, las ciencias y la tecnologa, cuyos aportes permanecieron desconocidos para el mundo
Occidental, dado el aislamiento en que por siglos vivi esa civilizacin (brjula, plvora, etctera). Pero la educacin estaba dominada, en general, por la
lectura, recitado e interpretacin de los textos del confucianismo, sincretizado,
a partir del siglo X, con el budismo y taosmo. El establecimiento del
mandarinato estimul los estudios ya que no se poda acceder al grado de
mandarn sin cursar y aprobar estudios superiores. "Hacia los siglos VI y VII la
educacin superior alcanza su mayor desarrollo. Para entonces existieron verdaderos doctorados (Kiu) en Letras Clsicas, Derecho, Caligrafia y Matemticas. Tambin haba exmenes para obtener permiso para el ejercicio de la
Medicina". (4) Los aspirantes a ejercer cargos en la administracin imperial
deban cursar estudios que duraban nueve aos. Posteriormente, la supresin
de las oposiciones para acceder al mandarinato y la sumisin burocrtica al
Emperador condujeron al estancamiento cientfico y literario.
Otro antecedente valioso, que frecuentemente es citado, es la Escuela de
Alejandra, fundada en Egipto por Ptolomeo Soter (Siglo 11antes de Cristo),
donde brill el genio de Euclides, y su clebre Biblioteca de Alejandra, que no
slo fue en su poca la ms grande del mundo conocido (ms de medio milln
de rollos de papiro) sino que, en realidad, era todo un complejo educativo que
La Universidad en la historia
hizo de Alejandra un emporio cultural del helenismo, del judasmo y del cristianismo. Por cierto, en la actualidad la UNESCO encabezaun esfuerzo mundial para reconstruir la famosa Biblioteca, destruida durante la invasin de Julio Csar (Ao 48 a.C.)
En el mundo greco-romano tambin cabe mencionar otros preciosos antecedentes. La fama y prestigio de las Escuelas de Filosofia Atenientes (siglo IV
a.C.) llevan a Pedro Henrquez Urea a sostener que la Universidad es una
"herencia misteriosa de Grecia a la civilizacin moderna. Es la reaparicin del
pensamiento libre y de la investigacin audaz que abrieron su palestra bajo los
prticos de Atenas; el espritu curioso y gil de la Academia y del Liceo reaparecen ms tarde en las turbulentas multitudes internacionales, rebeldes a las
sanciones de la ley local, que se congregan clamorosas en tomo a los estudios
de Bolonia, de Pars, de Oxford, de Cambridge".(5)
Cabe recordar, que los griegos no consideraron la educacin como responsabilidad del Estado sino como asunto meramente privado. Las Escuelas
Atenientes eran de carcter particular. La ms antigua es la Escuela de Pitgoras
(siglo VI a.C.) Pitgoras de Samos es, para la cultura occidental, el primer
matemtico, pues se dedic a la investigacin de las matemticas puras, desligadasde sus aplicaciones prcticas, como por ejemplo la medida de terrenos o
el comercio. Con Pitgoras las matemticas se convierten en principios explicativos de la armona musical, del movimiento de los astros y de toda la realidad. Su pensamiento influy en la teora de las ideas -nmeros de Platn-.
A partir de Pericles, la educacin y la cultura experimentan un gran esplendor en Atenas, cuya hegemona se hace sentir en todo el mundo griego. Los
sofistas, maestros de oficio, aprovechan el auge cultural para cobrar
exageradamentepor sus servicios.
Bajo el lema de que "el hombre es la medida de todas las cosas", el sofista
Protras sostena que la naturaleza humana junto al conocimiento y la experiencia hacen la educacin. Fueron los sofistas quienes disearon el curriculum
de las "siete artes liberales" (el famoso divorcio o trivium, con sus tres disciplinas literarias: gramtica, retrica y dialctica; y el cuadrivio o cuadrivium, con
sus cuatro asignaturas cientficas: aritmtica, geometra, astronoma y msica)
que habran de perdurar por varios siglos en la educacin superior del mundo,
como fundamento de la enseanzaclsica. Pero, saturada de silogismos falsos
y de un enciclopedismo superficial, la enseanzasuperior de los sofistas entr
en total descrdito y dio paso a la aparicin de "la ms extraordinaria sucesin
de hombres, escuelas e ideas originales que conoce la humanidad, simbolizada
por la triloga Scrates-Platn-Aristteles".
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Scrates,cuyo "concete a ti mismo" implica abandonarel estudio de la realidad y replegarse en el conocimiento de s mismo, fue principalmente un moralista que identifica el saber con la verdad. El hombre al conocer la virtud se
identifica con ella. Su mtodo es la "mayutica", que como la partera (de donde
sederiva el nombre) ayuda a nacer en cada sujeto la virtud y el conocimiento que
tiene soterrados, a travs del dilogo y de preguntas hbilmente formuladas.(6)
Pero Scrates, a diferencia de Platn y Aristteles, careci de un lugar o
sitio fijo en donde impartir sus enseanzas. Sus aulas fueron las plazas de
Atenas, el Agora. En cambio, Platn fund su escuela, que deba durar nueve
siglos, en los jardines de Academo, por lo que fue conocida como "la Academia de Platn". Aristteles, tras haber sido veinte aos discpulo de Platn
(desde los 17 aos hasta la muerte del Maestro), con el apoyo de Alejandro
Magno fund el "Liceo o Gimnasio de Atenas" en el ao 335 a.C. Ambas
escuelas son consideradas como los ms valiosos antecedentesQela Universidad por su continuidad, por el carcter sistemtico que tuvieron sus estudios y
por haber dispuesto de una sede material. El Liceo de Aristteles (as llamado
por estar situado extramuros, cerca del templo de Apolo Liceo) represent el
compendio de la sabidura de la poca. Por el nfasis que puso en la sistematizacin del conocimiento, la investigacin de nuevos conocimientos con la ayuda de la observacin y la lgica, Aristteles es considerado como el padre del
mtodo cientfico, el mtodo por excelencia del quehacer de las universidades.
Pero ni la Academia ni el Liceo practicaban exmenes o evaluaciones, ni otorgaban ttulos o diplomas. Tampoco conferan grados acadmicos ni la licencia
para ensear. La licencia o facultas docendi, que ms tarde confirieron las
universidades medievales, no tiene antecedentesen la antigedad clsica. Es
una institucin completamente nueva, afirma Rodolfo Mondolfo.
Fueron los romanos, con su extraordinaria capacidad organizativa, a quienes correspondi la misin de otorgar carcter pblico a la antigua enseanza
privada o libre de los griegos. Las "escuelas jurdicas" del Imperio Romano
tuvieron, algunas de ellas, carcter pblico estatal, aunque tampoco otorgaban
ttulos o grados acadmicos. Estas escuelas estaban esparcidas por todo el
Imperio y algunas de ellas cercanasa bibliotecas famosas, como la Octaviana y
la Palatina, en Roma. Con excepcin del Derecho y parcialmente la literatura y
la retrica, la enseanza se imparta en griego y generalmente por profesores
griegos, salvo el Derecho. Cabe recordar que la cultura latina fue durante mucho tiempo sufragnea de la griega, a excepcin de las Ciencias Jurdicas, en
las cuales Roma super a Atenas e hizo aportes a la cultura universal mediante
la invencin de muchas de las instituciones jurdicas que an mantienen su
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La Universidaden la historia
vigencia, como la hipoteca y las normas fundamentales de las obligaciones y

contratos, para mencionar las ms conocidas.
No podemos concluir estas referencias a las experiencias educativas consideradascomo precursoras de la Universidad, sin aludir al extraordinario aporte
de la cultura rabe, hasta el punto que hay quienes sostienen que las primeras
universidades fueron de origen rabe, por la enorme importancia que en su
poca tuvieron los grandes centros culturales rabes del siglo IX de Bagdad y
del Califato de Crdoba en Espaa, provistos de ricas bibliotecas y observatorios astronmicos y porque practicaban exmenesy conferan diplomas profesionales, aunque no la autorizacin para ensear.(7) Cabe mencionar, hacia el
siglo X, la famosa Escuela de Traductores de Toledo, donde convivieron y ensearonjuntos rabes, cristianos y judos. Corresponde subrayar que los rabes absorbieron la cultura griega que ms tarde defendieron en tierras espaolas. En el Cairo (Egipto) la Mezquita de El-Azhar alberg, desde el ao 988, la
ms antigua institucin de educacin superior islmica que todava sigue funcionando, famosa por sus enseanzasde teologa ortodoxa, gramtica, retrica,
matemticas, literatura, lgica y jurisprudencia.
Los historiadores subrayan que la cultura islmica tuvo sus bases ms firmes en la ciencia griega e india, pero sus originales fueron tambin extraordinarios. Los rabes introdujeron en Occidente los nmeros indios, con el sistema decimal y la nocin del cero, lo cual revolucion las matemticas, produjo
el desarrollo del lgebra y permiti la construccin de las primeras tablas
astronmicas y trigonomtricas. Sin embargo, fue en el campo de la medicina
donde la ciencia rabe alcanz sus ms altas cumbres en relacin con el saber
de los pueblos precedentes y de sus contemporneos.
"La clnica, la farmacia, la oftalmologa, la obstetricia, la teraputica y la
organizacin hospitalaria en especial deben mucho a la cultura islmica ". (8)
Basta mencionar los nombres de Avicena, Abulcasim, Avenzoar, el mdicofilsofo Averroes y el judo-espaol Maimnides, cuyos nombres simbolizan
la edad de oro de la cultura islmica. Avicena, Averroes y Maimnides actualizaron las enseanzasde Aristteles e intentaron llegar a la fe por la razn,
superandoas la fe absoluta del platonismo y preparando el camino al Occidente cristiano y a la Escolstica, que ms tarde encabezaran Alberto Magno y
Toms de Aquino. En la literatura no es posible dejar de mencionar al poeta
Ornar Kayam y al recopilador de Las Mil y una Noches Al Marudi.
En la Alta Edad Media la situacin de Europa era deplorable y sin duda
mostraba un gran atraso cultural, educativo y cientfico en relacin con los
otros pueblos de la cuenca misma del Mediterrneo y del Oriente.
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Carlos
Tnnermann Bernheim
Asediada por los magiares de origen mongol, los moros y los sarracenos,
Europa careca de las condiciones para el adelanto cultural, dada la gran inestabilidad que caracterizaba su vida. Era inevitable, dicen los autores, que la cultura languideciera y declinara en pocasde tanta perturbacin. Al amparo de la
Iglesia, los restos de la civilizacin del Mundo Antiguo encontraron refugio en
los monasterios y abadas, donde gracias a la admirable obra de las rdenes
monsticas y de los frailes copistas se salv para Occidente el legado de la
cultura clsica grecolatina. En los conventos surgen las escuelas monacales,
con sus dos secciones: la schola interior o claustralis y la schola exterior o
secularis. Ms tarde aparecen las escuelas episcopales o capitulares, en los
obispados. Pero, aun as hasta el siglo X Europa fue menos desarrollada que
Bizancio y los Califatos. Mientras los europeos vivan en profunda ignorancia,
los rabes dominaban la antigua cultura griega.
Una fecha clave en la historia de Europa es el ao 732, cuando tuvo lugar la
batalla de Poiters en la cual Carlos Martel infligi una aplastante derrota a los
sarracenos,dueos ya de Espaa, e impidi que stos se apoderaran tambin de
la Europa Central. A su vez, el emperador Enrique el Pajarero, contuvo a los
magiares al derrotarlos en el ao 933.
Carlos Martel, el vencedor de los sarracenos, funda la dinasta carolingia,
cuyo ms famoso miembro fue el emperador Carlomagno, (768-814) quien,
bajo su autoridad, logra dar cierta unidad a los pueblos que reemplazaron al
Imperio Romano y propicia un despertar educativo, intelectual y cultural,
conocido como el Renacimiento Carolingio. Carlomagno concibi un plan
que le permiti unificar los grupos, tan diversos en su origen como en su
cultura. La escuela le pareci el nico instrumento capaz de civilizar y dar
homogeneidad al variado conjunto de poblaciones, entre las que figuraban
desde la culta Italia hasta las ms brbaras tribus nrdicas. Convoc a su
corte a los ms connotados sabios de su poca y gracias al empeo de su
Ministro Alcuino funda la schola pala tina (Escuela del Palacio), donde se
imparta el trivio y el cuadrivio y se investigaba en el campo de la gramtica.
Por haber creado esta Escuela o Academia, algunos atribuyen a Carlomagno
la fundacin de la universidad, pero las investigaciones ms a fondo sobre el
quehacer de dicha Escuela, que por lo dems tuvo una corta existencia, desvirtan esta suposicin. (9)
Entre los historiadores hay consenso en sostener la tesis de que las Universidades brotaron de la atmsfera social y cultural de la sociedad europea occidental urbana de los siglos XI y XII. "La Universidad, dice el acadmico blgaro Pepka Boj adj ieva, se fue formando dentro de las condiciones de la sociedad
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La Universidaden /a historia
europea occidental de los siglos X y XI Y correspondi a las estructuras sociales existentes. Tal institucin social no tuvo paralelo ni en el cultsimo mundo
griego antiguo, ni en la rica y educada sociedad bizantina del siglo X, ni entre
los rabesconocidos por sus grandes logros cientficos en los siglos IX y X". (10)
En conclusin, la universidad, tal como hoy la conocemos, surgi en la poca medieval, concretamente a mediados del siglo XII, aunque su apogeo se
produjo en el siglo siguiente. Como toda institucin social, las universidades
no emergieron exnihilo. Surgieron dentro de un contexto socioeconmico y
cultural, que les imprimi sus rasgos fundamentales. Las circunstancias sociales prevalecientes a mediados del siglo XII y principios del siglo XIII, dieron
lugar a la creacin de las primeras universidades, algunas de las cuales simplemente brotaron, sin que se pueda determinar con precisin social especfica,
corresponde a las estructuras de la pequea ciudad europea medieval; como
empresacultural y espiritual es inseparable del Renacimiento de los siglos XI y
XII".
2. Circunstancias
que favorecieron
el surgimiento
de la universidad
Cules fueron esas circunstancias, tan determinantes para la creacin de esta

institucin, nueva para el mundo? Los analistas de la historia de la Universidad
suelen mencionar las siguientes: a) el aumento de la poblacin que se dio entre
los siglos XI y XIV Y que desemboc en una creciente urbanizacin. La urbanizacin representa, dentro del proceso dialctico, un cambio cualitativo, pues
la constitucin de ciudades de cierta magnitud da origen a diversos procesos,
reveladores de una mayor complejidad social, intercambios de costumbres, bienes e ideas; especializacin de las actividades laborales y aparicin de los gremios; nuevas y mayores demandas educativas; organizacin de las comunas,
etc; b) los cambios en la organizacin social, consecuencia de los cambios en
las estructuras econmicas. El corporativismo, que engendr los gremios y las
comunas,fue concomitante al proceso de urbanizacin; c) el surgimiento de un
extraordinario afn de saber, slo comparable con el que prevaleci durante el
Renacimiento y la Ilustracin, decisivo para el nacimiento de las Universidad~s. Tal afn gener una mayor demanda de educacin, dando lugar incluso a
las migraciones estudiantiles, tpicas de los primeros tiempos de la vida universitaria europea, cuando verdaderas multitudes de jvenes setrasladaban de una
ciudad a otra para escuchar las lecciones de los maestros ms clebres; d) la
aparicin de un nuevo oficio; el oficio de ensear,nacido alIado de los otros
oficios en el seno de las ciudades, como respuesta a las nuevas demandas crea21
Carlos Tnnermann Bernheim
daspor el procesosocio-cultural. El maestrodedicadoal oficio de ensearera

un artesanomsen aquelmundomedievalde hombres-artesanos
y comerciantes. "El nuevo gremio de maestrosy discpulosdedicadosa la vida intelectual
esel efectode un procesode organizaciny legitimacincomoel de los restantes oficios. Esteprocesode legitimacin y organizacinidentificar y distinguir socioculturalmentela actividadde estudiary ensear.Peroestederecho
de ensearhastaentoncesestabaen manosdel Estadoy sobretodo de la Iglesia, razn por la cual las pretensionesde estenuevo gremio inquietan a los
podereslaicos y religiosos. El gremio de los intelectualesir conquistando
progresivamentea travsde luchassucesivasy azarosas,un lugar en la ciudad,
en la sociedad.Es aqu dondecomienzanlas luchasde la Universidad,quean
hoy contemplamos,por la autonoma,por el derechode enseary aprender
libremente"}II)
La fundacinde las ciudades,que en un principio (los "burgos") surgieron
en tomo al castillo del seorfeudal buscandosu proteccin,influy muchoen
los cambiossocialesy culturalesque dieron origen a la Universidad. La amenazade las invasionesbrbarashabaobligado a construir ciudadesfortificadas,quepropiciaron la formacinde un ambienteurbanoy la aparicinde una
nuevaclasesocial: la de los burgueses,o seala de los habitantesde los burgos.
De ah que algunosensayistasliguen la aparicinde la burguesacon el nacimientode las Universidades.Tal esel criterio del profesorchilenoGalo Gmez
Oyarzn,quien sostieneque las universidadesnacierona la sombradel movimientosocial que a partir del siglo XI produceel desarrollode estanuevaclase
social,en pugnacon el esquematradicionalde la sociedadfeudal. "Al margen
del noble, del religioso y del campesino,que constituyenlos tres arquetipos
humanosde los primeros siglos de la Edad Media, surgenlos burgueses,es
decir, los hombrescuyo quehacerno es la guerra,ni la oracin,ni el cultivo de
los campos,sino el comercioy la artesana.La ciudadmedievalseconvirti en
el centro de la actividad comercial,de intercambiode productosy desdeall
arrancuna extraordinariatransformacin.De fortalezafeudal seconvirti en
mercado. Sus habitantes,los burgueses,acabaronpor fundirse en una clase
predispuestaa la vida pacficay urbana,bien distintade la guerreray rural de la
nobleza. Esteacontecimientoprodujo un vuelco importanteen la economay
en las relacionesentre las clases,lo quenecesariamente
tenaquerepercutiren
la educacin. Con la aparicin de la burguesa,emergiun nuevo tipo de escuelas. Si hastael siglo XI habansido suficienteslas escuelasde los monasterios, ahorano bastaban,hacindoseasmsnecesariaslas ya existentesescuelas catedralicias,pasandola enseanza"de manosde los monjes,a manosdel
La Universidad
en fa histori
clero secular". La naciente burguesa, aunque clase en s, no era todava clase

para s, "es decir, careca de la conciencia de sus intereses como distintos y
opuestos al feudalismo", Pero esta nueva clase exigi su participacin en la
educacin y se sirvi de la escuela catedralicia que fue, en el siglo XI, el germen de la Universidad. Pero es necesario dejar establecido que la burguesa
slo aspiraba a ocupar un lugar dentro del rgimen feudal, "no tena entonces la
ms mnima intencin revolucionaria", (12)
A su vez, los profesores norteamericanos William Boyd y Edmundo King,
en su conocida obra Historia de la Educacin, explican el nacimiento de las
universidades en los trminos siguientes:
No es exagerado decir que lo ms caracterstico de la vida y el pensamiento medievales debi su orjgen al desarrollo de las ciudades. Dentro
de sus murallas, los ciudadanos adquiran un cierto grado de independencia que creca constantemente. Formaban consejos para el manejo
de sus asuntos comunes, y corporaciones para la proteccin y regulacin
de sus oficios; y con una autonoma progresivamente creciente se liberaron poco a poco de las restricciones ms fastidiosas que les imponan los
grandes seores de la Iglesia y el Estado. El nuevo movimiento cvico
pronto se hizo sentir en la esfera de la educacin. Una de sus consecuencias fue el gran crecimiento del nmero de escuelas. Pero el simple hecho de que la poblacin ciudadana se interesara vivamente en ellas, y
que en muchos casos llegara a adquirir participacin en su mantenimiento y administracin, provoc la aparicin de una gran diferencia en cuanto a su espritu. A pesar del control clerical, las escuelas se hicieron,
inevitablemente, cada vez ms secularesen su carcter. Hacia el fin de la
Edad Media, algunas inclusive escaparon de las manos de la Iglesia y se
transformaron en instituciones puramente municipales. Sin embargo, no
son las escuelas de gramtica ni las an ms humildes escuelas de canto,
sino las nuevas escuelas de altos estudios (primeramente llamadas studia
generalia, y posteriormente conocidas como "universidades") las que
muestran los efectos ms notables que tuvo el desarrollo de las ciudades
medievales en la educacin. Es.imposible asignar una fecha exacta al
origen de las universidades, por la simple razn de que la primera de
ellas debi crecer durante un considerable perodo antes de llegar a serIo.
Lo ms que puede decirse es que, en algn momento, alrededor del siglo
XII, los estudiantes que provenan de diferentes pases comenzaron a
aglomerarse en nmero considerable en determinadas ciudades que ha-
ban adquirido fama por la instruccin que sus escuelasproporcionaban

en algn campo particular como medicina, derecho o teologa. Algunas
de estasciudades, ms afortunadas que las demspor contar con grandes
maestros, o favorecidas por alguna particularidad en cuanto a su situacin geogrfica, consiguieron mantener su atractivo; y sus escuelas comenzaron a organizarse como instituciones permanentes,bajo formas de
gobierno que suministraban seguridad a estudiantes y maestros, y consiguieron un claro reconocimiento de parte de las autoridades eclesisticas
y civiles. En este grupo, entre otras menos ilustres, se contaban Bolonia,
Pars y Oxford, las grandes universidades "madres" que proporcionaron
el modelo para las universidades que surgieron en todas las regiones de
Europa en el correr de unos pocos siglos posteriores. La ntima conexin
entre las universidades y el crecimiento de la independencia cvica se
demuestra por el hecho de que fue en aquellas regiones de Europa Meridional, cuyos municipios fueron ms libres y vigorosos donde el movimiento universitario se extendi con mayor rapidez. (13)
Tales fueron las circunstancias que dieron lugar al nacimiento de la nueva
corporacin, la univrsitas, es decir, el gremio o corporacin de los que ensean y aprenden, de los maestros y discpulos dedicados al oficio de aprender
los saberes. La primera denominacin que recibieron estascomunidades fue la
de Studium (Estudio), que se ampli a Studium generale (Estudio General)
para indicar tanto su carcter de centros de instruccin reconocidos, como su
condicin de escuela abierta a todos, accesible, en principio, a toda clase de
personas y, lo que era ms importante, a todas las "naciones". Tambin haca
alusin a la validez universal de los ttulos (ius ubique docendi). Despus aparece el uso de la palabra Universidad, derivada de la voz latina universitas,
cuyo origen hay que buscarlo en el Digesto romano donde la universitas es lo
contrario de los singuli, y significa el conjunto de los seres particulares o elementos constitutivos de una colectividad, distinta de los individuos que la integran. En el lenguaje legal del derecho romano, "universidad" era la unin
organizada de gentes con intereses comunes y estatusjurdico independiente.
En la Edad Media la palabra serva para designar a los gremios, corporaciones
o fraternidades integradas por personasdedicadasa un mismo oficio, entre quienes caba distinguir los maestros (magistri) de los aprendices (discipuli). La
totalidad o corporacin de los maestros y discpulos dedicados al oficio de
aprender los saberes constituy la universitas magistrorum et scholarium, o
sea el gremio de los maestros y discpulos, considerados en su conjunto, con
24
La Universidad
en /a historia
privilegios y fueros propios, o separadamente: universitas magistrorum y

universitas scho/arium. "La formacin de corporaciones de maestros y discpulos era completamente congruente con las principales tendencias de la forma
de vida medieval. Hay en principio una semejanza entre la situacin de la
aparicin de las Universidades y la de las corporaciones de comerciantes y
artesanos".
Posteriormente, el trmino universitas sirvi para referirse a la institucin
como tal y slo bastante tardamente para aludir a la universalidad de la enseanza de todas las ramas del conocimiento. Conviene reproducir aqu una de
las ms antiguas definiciones, la del Rey Alfonso X, el Sabio, en las Siete Partidas: "Estudio es el ayuntamiento de maestros y escolares que es hecho en
algn lugar con voluntad y con entendimiento de aprender los saberes". Puede
ser General (establecido por el Papa, el Rey o el Emperador) y Particular, por
un Maestro.
Constituidos en gremios o corporaciones, los maestros y los estudiantes se
empearon en ampliar sus inmunidades de parte de la Comuna y asegurarsela
proteccin de las jerarquas superiores (Papa o Emperador) frente a cualquier
intento de la Comuna destinado a limitrselas. En las repblicas italianas de
esa poca, los ciudadanos no disfrutaban de derechos civiles en otra ciudad.
Los extranjeros se hallaban indefensos frente a los abusos de los posaderos,
comerciantes y autoridades locales. Los miembros de la corporacin universitaria eran en su mayora extranjeros. Las primeras gestiones fueron encaminadas a asegurarles derechos similares a los de los ciudadanos. Pero luego, llegaron a disfrutar de prerrogativas excepcionales, tales como la exoneracin de
impuestos y servicios a los que estaban sometidos los ciudadanos corrientes;
derecho a una jurisdiccin especial, la interna de la universidad, que les sustraa de la jurisdiccin de la Comuna; libertad de movilizacin, etctera... Los
primeros privilegios provinieron del hecho de que casi todos los estudiantes y
maestros eran miembros del clero (c/erigi) o personas pertenecientes a la nobleza, que de por s ya gozaban en las ciudades de ciertas prerrogativas. Al
aumentar el nmero de universidades y ampliarse el de estudiantes no clrigos
fue preciso establecer inmunidades adicionales. Recordemos que las universidades nacieron ligadas ms al concepto de "Cristiandad" que de "Estado Nacional". Fueron muy "internacionales" en sus orgenes. Por eso el idioma era
el latn. En cierta forma, fueron instituciones "europeas" ms que nacionales.
Ser despus que se constituirn como entidades "estatales-nacionales". La
primera universidad estatal fue la de Npoles, fundada en 1224 por el Emperador Federico 11.
25
Las recin fundadas universidades disponan, adems, de un arma muy eficaz para defenderse de los abusos de los dueos de las posadas y de las autoridades municipales: la dispersio o secesin, es decir, la amenaza de trasladarse
a otra ciudad que les garantizara sus prerrogativas. Como generalmente estas
corporaciones universitarias carecan de edificios propios y de instalaciones
como bibliotecas, laboratorios, etctera y el idioma que usaban (el latn) serva
en cualquier pas, les era fcil cumplir su amenazasi las autoridades de la ciudad no las complacan. Precisamente,en los primeros siglos de la existencia de
la Universidad, estas secesiones de estudiantes o maestros fueron una de las
causas de la creacin de nuevas universidades: de un xodo de estudiantes y
maestros ingleses de la Universidad de Pars surgi la Universidad de Oxford
(1167), la que, a su vez y por igual va, engendr a Cambridge (1209), una
secesinde estudiantes de Bolonia dio lugar al nacimiento de la Universidad de
Padua (1222); otra surgida en la Escuela de Salemo condujo a la creacin de la
Universidad de Npoles (1224), etctera.
3. Las primeras universidades. Los dos arquetiposuniversitarios

Algunos sostienen que la primera universidad fue la de Salerno (siglo XI), pero
lo cierto es que Salerno no pas de ser ms que una Escuela de Medicina y no
una verdadera universidad. Es as que la gloria de ser la primera universidad
que conoci el mundo suele reservarse a la Universidad de Bolonia, donde si
bien los estudios jurdicos tenan preeminencia, a su lado tambin se impartan
los de filosofia, teologa, matemticasy astronoma,medicina y farmacia. Suele
aceptarseel ao 1119, o seaa principios del siglo XII, como la fecha ms aproximada de la fundacin de la Universidad de Bo10nia. Otros dicen que 1088
(fecha oficial de la creacin de la Escuela de Derecho). La siguiente sera la de
Pars (1150), Oxford (1167), Palencia (1208), Cambridge (1209), Salamanca
(1220), Npoles (1224), Heidelberg (1385), Alcal (1508). Entre las ms antiguas estn tambin la de Praga y Viena.
Muy pronto, dos arquetipos universitarios dieron lugar a dos tradiciones
distintas: el modelo de Bolonia (universitas scholarium) y el de Pars (universitas
magistrorum). La Universidad de Bolonia surgi del impulso de estudiantes
que buscaban profesores, lo cual explica que en su gobierno y administracin
influyera notablemente el elemento estudiantil. Mandolfo seala que su nacimiento respondi a una necesidad creada en la Italia de la poca por la incesante superposicin de leyes introducidas por las sucesivas brbaras. La confusin slo poda superarserecurriendo al ius romanum donde podan encontrarse
26
La Universidad
en la historia
conceptosjurdicos firmes que no estuviesen sujetos a constantes cambios. Los

estudiantes acudan a Bolonia de todas partes de Europa para escuchar las explicaciones de los comentaristas o glosadores del Corpus Juris romano, los
ms famosos de los cuales fueron Irnerio (/ucerna juris) y su discpulo Accursio,
(autor de la Suma de G/osadores), cuya enseanzay prestigio fueron decisivos
para el surgimiento de la Universidad de Bolonia. Ellos hacan la glosa de los
textos de Justiniano, especialmente del Digesto. Irnerio o Imerius fue el primero que reemplaz la simple discusin de los principios legales por el estudio y
comentario a fondo del texto legal. A su enseanzase debi que el Derecho
adquiriera el rango de disciplina autnoma, que requera maestros especialistas. Segn su procedencia los estudiantes se organizaban en "naciones"; cada
nacin elega uno o dos concejales a quienes corresponda anualmente la eleccin del rector, mxima autoridad de la universidad. Bolonia lleg a tener diez
mil estudiantes en pleno siglo XII. Dante y Petrarca la frecuentaron. Para ser
Rector-Estudiante se necesitaba ser clrigo, tener 24 aos, estar en quinto ao y
vestir traje talar.
Diferente fue el origen de la Universidad de Pars, la gran universidad
teolgica, nacida en el seno de las escuelas catedralicias de Notre Dame, al
servicio de las necesidades doctrinales de la Iglesia Catlica. Su preocupacin
central fue la Teologa. No era francesa ni parisiense sino un elemento de la
iglesia universal. En ella predominaron los maestros, el ms clebre de los
cuales fue Pedro Abelardo, quien innov los estudios superiores introduciendo
el mtodo de ensear "doctrinas contrarias". La fama de Abelardo, que atraa
millares de estudiantes a Pars, s~ debi al tratamiento que concediera a la Teologa, considerndola tema posible de abordarse filosficamente por medio de
la discusin. Con inusitada audacia para su tiempo, Abelardo afirma en el
prlogo de su obra ms famosa Sic el Non, la necesidadde examinar crticamente
la doctrina. "Poner constantemente en cuestin -dice- es la llave primera de la
sabidura". No vemos aqu un precioso antecedente de la duda metdica de
Descartes? Abelardo fue perseguido por sus ideas y despusdel traspi de su
aventura amorosa con Elosa, se vio obligado a dejar la Universidad de Pars y
refugiarse en una abada. Pero su mtodo de citar y analizar doctrinas yautoridades contrapuestas triunf como el mtodo por excelencia de la enseanza
universitaria por varios siglos.
Con todo, ambas universidades terminaron por constituirse en asociaciones o corporaciones de profesores y alumnos, con privilegios muy singulares. La Universidad de Pars recibi una proteccin especial de los Papas,
resueltos a convertirla en "la fortaleza de la fe y la ortodoxia catlicas". Pe-
ro, por la misma razn, los pontfices sereservaronla vigilancia de su actuacin y de su enseanza;de ah que la universitas magistrorum estuviesesometida a la jurisdiccin del Canciller de la catedral,a quien correspondala
direccin general de los estudios y la designacindel rector. Esta ltima
facultad la perdi al organizarsela corporacincomola totalidad de maestros
y alumnos,reservndoselas nacionesel derechoa elegir rector. Al Canciller,
con funcionesun tanto protocolarias,le correspondael otorgamientode los
grados.
El modelode Bolonia fue imitado por la Universidadde Salamancay por la
mayorade las universidadesde Europameridional; el de Pars influy en la
estructurade las de Europaseptentrional.Las universidadescolonialesdeHispanoamricase inspiraron en el esquemade Salamanca.Este distinto origen
histrico explica la desigualimportanciaque,en su ulterior desarrollo,dieron
ambosmodelosa la participacinestudiantilen el gobiernouniversitario. En
las universidadesinspiradasen el modelodeBolonia la participacinestudiantil eshistricamentelegtima.
A susgraduadoslas Universidadesles otorgabanla licentia ifacultas legendi
o facultas docendi), es decir la licencia para ensear,que tena el carcterde
licentia ubiquelegendi,puesgozabade validezencualquierparte,siempreque
la universidadtuviese autorizacin(papal o imperial) para concederla. Slo
los dospoderesecumnicosde la poca,el Papao el Emperador,podanotorgara las Universidadesel ius ubiquelegendio docendi,queles facultabanpara
concedergradosy licencias de validez universal. De ah la importanciaque
tenaparalas corporacionesuniversitariasel reconocimientopor algunode estos poderes,o por ambos. Adems,a ellos recurranen buscade privilegios y
de proteccinfrente a los abusosde las comunaso de los obispos. Frecuentementesevalieron de uno u otro de los poderesecumnicosparalograr el equilibrio que les asegurarala mayor libertadposible.
En suspugnascon los obispos,por cierto frecuentes,la corporacinuniversitaria legitimabasu existenciacomo entidadautnomamedianteel reconocimiento papal. Roma favorecila independenciade la Universidadfrente a la
jerarquaeclesisticalocal y lleg hastasuprimiral Canciller de la Universidad
de Pars,y con l al Obispo, la facultad de conferir la licencia, que pasa la
corporacinde maestros.En 1231unabula de GregorioIX asegurala autonoma de las facultadesfrenteal Obispoenla UniversidaddePars. Si bien Roma
favorecila lnea de independenciadel Obispo,estono signific quela universidadgozarade absolutaautonomade los podereseclesisticos.El Papasustrajo a la universidadde la jurisdiccin de los obispospara ponerla bajo la
?R
La Universidad
en la historia
jurisdiccin de Roma, reservndosela vigilancia sobre su actuacin y la posibilidad de disciplinar su enseanza. Por orden expresa del legado pontificio, en
1215 en la Universidad de Pars se prohibi "leer y comentar, tanto en pblico
como en privado, la metafisica y la fisica de Aristteles". En 1231 el Papa
recomienda a los maestros de Pars que no hagan de filsofos y que no aborden
cuestiones cuya solucin no se encuentra en las obras teolgicas, colocando as
a las llamadas "ciencias nuevas" bajo la direccin de la teologa". Por eso hay
autores que sostienen que la Universidad de Pars no tuvo nada de comn con
una universidad moderna. En cambio, Bolonia fue clebre por su atmsfera de
libertad, exaltada por el poeta Petrarca. Pero frente al Estado, el papado defendi a los universitarios mediante privilegios y fueros especiales. Por otra parte,
los Papas favorecieron la entrada en los cuadros universitarios de esas "milicias pontificias" que fueron las nuevas rdenes: mendicantes, dominicos y franciscanos.
Ciertamente que los universitarios medievales tuvieron que agudizar su ingenio y valerse de las luchas y rivalidades entre los distintos poderes para ejercer libremente su oficio, lo cual no siempre consiguieron. Pero la resea que
hemos hecho de los primeros siglos de existencia de la ms eminente institucin creada por el hombre confirma lo que decamos al principio de esta seccin: que desde sus orgenes las universidades encarnan una decidida y constante vocacin de independencia y libertad.
Los siglos XIII y XIV contemplaron una rpida expansin de las universidades por las principales ciudades de Europa. Sin embargo, Alemania y los
PasesBajos no tuvieron universidades propias hasta la segundamitad del siglo
XIV. Ms tarde, la Reforma protestante tambin contribuy a esa expansin al
crear universidades que le sirvieran de reducto intelectual. As la Universidad
de Ginebra fue creada por el propio Cal vino (1559). Otras universidades de la
Reforma fueron Marburgo (1527), Konigsberg (1524) y Jena (1558). La
Contrarreforma tuvo sus hogares principalmente en las antiguas universidades
espaolas(Salamanca, Valencia, Barcelona) y engendr otras nuevas: Oviedo
(1604) Y sobre todo Alcal de Henares,fundadapor el Cardenal Cisneros; Dilinga
y Wurzburgo en Baviera; Salzburgo (1582) en Austria; Lovaina en los Pases
Bajos. El Pietismo se manifiesta especialmente en la Universidad de Halle
(1694), cuna de la llustracin alemana, y segn Paulsen, "la primera Universidad verdaderamente moderna". En conjunto, en la Europa del 1500, funcionaban 79 universidades.
Vemos, pues, que en el origen de las universidades estuvo el hecho de constituirse en studia generalia, o sea en la posibilidad de aceptar estudiantes de
~n
diversas procedencias por su condicin de escuela abierta a todos. Su naturaleza fue semejante a la de los otros gremios medievales. As como en el gremio
de los artesanos haba el aprendiz, el oficial y el maestro, en el gremio de los
eruditos exista el estudiante, el bachiller y el maestro o doctor. Las ceremonias
que marcaban el paso de un nivel a otro posiblemente se inspiraron en las llamadas "ceremonias de iniciacin" de las rdenes caballerescas, donde existan
el paje, el escudero y el caballero. Para ser considerado "caballero" se deba
cumplir todo un ritual, el descrito por Cervantes en el Quijote, que conclua con
la entrega de un anillo al nuevo caballero, ritual que en cierta forma inspir las
complicadas ceremonias de graduacin de las universidades medievales, que
inclua el paseo a caballo del nuevo doctor, en medio de un cortejo presidido
naturalmente por el Rector.
Estas primitivas universidades fueron verdaderas sociedades o asociaciones
privadas y libres de hombres que se proponan el cultivo de la Ciencia C"aprender los saberes") creadas ex-consuetudine, que ms tarde obtenan el reconocimiento real o papal acompaado de privilegios Cex-privilegium).
Vimos tambin que la primera que se estableci mediante una disposicin
que ordenaba su creacin fue la de Npoles. De todas las anteriores no se
puede decir que alguien en particular las fund, aunque luego llegaron a tener
grandes benefactores. As la Universidad de Pars es conocida tambin como
"la Sorbona"; sin embargo, Roberto de Sorbn, capelln de San Luis, Rey de
Francia, slo fue uno de sus benefactores y fund uno de sus colegios, el Colegio Sorbn, dedicado a la enseanzade la teologa.
4. Organizacin
de la Universidad
medieval
La Universidadmedievalsi bien fue unainstitucin unitaria, seorganizsobre

la basede facultades. Sin embargo,cabeadvertir,que en susorgenesla palabra facultad serefera a la facultas docendique la Universidadconferaa sus
graduadosal promoverlosa la dignidad de maestrosy otorgarles la facultado
licencia docendi,esdecir la facultadde ensear.Hoy da se entiendecomo el
cuerpode profesoresy estudiantesconsagradosa unarama del conocimiento.
En principio, aunqueno en todaspartes,la universidadcont con cuatro
facultades:Artes liberales,Medicina, Derechoy Teologa. La facultadde Artes liberaleserarealmenteunapropeduticay proporcionabala cultura general
indispensablea toda especializacin.Correspondaa lo quehoyes el bachillerato o secundariapreuniversitaria. Los alumnosingresabandespusde los estudios hechosen las llamadas"escuelasde gramtica",equivalentesa la ense30
La Universidad en la historia
anza primaria (que aun hoy da en Estados Unidos llaman Grammar schoo/ o
escuelaelemental). Para ser admitido se necesitaba saber leer, escribir y tener
rudimentos de latn. El ingreso tena lugar a los 13 14 aos de edad. La
Facultad de Artes era considerada acadmicamenteinferior a las otras. La que
gozabade preeminencia era la de Teologa, considerada como la cspide de los
conocimientos de la poca, pero de hecho, la ms influyente del total de la
matrcula universitaria. En esta Facultad se impartan el trivio y el cuadrivio.
La materia reputada como la ms importante era la dialctica, pues se supona
que quien dominaba sus principios estabaarmado para abordar las demsdisciplinas.
Los jvenes estudiantes sintieron muy pronto la necesidad de agruparse;
los de un mismo origen alquilaban un local comn, formaban una comunidad en la que a menudo cenabanjunto con susmaestros: son los hospitia,
de los que se exclua al principio a los nios ricos (que posean una vivienda personal con un preceptor) y a los nios pobres (que mendingaban
para vivir). Unas personas caritativas tuvieron la idea de fundar establecimientos para albergar gratuitamente a los pobres. Es el origen de los
colegios, en los que se admita a determinado nmero de becarios. Al
principio estos colegios fueron muy modestos, y eran unos anexos de un
hdspital o de una casa religiosa; poco a poco se convirtieron en grandes
fundaciones. El colegio de la Sorbona se fund en 1527 para albergar a
diecisis estudiantes de teologa. Al principio los hospitia no son ms
que pensionados. Pronto se dar enseanzaen ellos y se convertirn en
internados. En el siglo XV se ha realizado la revolucin: los alumnos
encuentran en el colegio, adems de la alimentacin y el alojamiento,
toda la enseanzaque necesitaban. A los becarios se les aade en seguida huspedesde pago, que son cada vez ms numerosos, y en el siglo XV
(1452) la Universidad hace obligatorio el internado. Por razones a la vez
moralesy pedaggicas,todos los alumnos de las "artes" son "internos". (14)
Perofue en las universidadesinglesasdondelos colegiossetransformaron

en la piezaclave de la educacinsuperior.
5. Mtodos de enseanza
Dar un curso equivale a leer un libro (legere librum). Saber, es saber lo que los
autnticos escritores han dicho sobre determinado tema. Cualquier curso equi31
vale, pues,a la lectura y comentariode un libro que seauna autoridaden la

ciencia que se ensea.Los programasde estudiono fijan la lista de las materias, sino la lista de las obrasque ha de conocerel candidato. Pertenecea la
exgesisla tareade extraerde estasobrasla cienciaque hay inmanente.
Este comentario comporta dos mtodos. En primer lugar la leccin o
expositio, durante la cual el maestro se esfuerza por extraer el pensamiento del autor y poner orden en la argumentacin que desarrolla. Es
intil aadir que esteprocedimiento llevaba a menudo a deformar el pensamiento segn las concepciones del comendador, que deba a toda costa
encontrar lo que pretenda buscar. Despus, la disputa o quaestio. En
lugar de seguir el texto se extraan todas las proposiciones controvertidas y se las comparaba, se las examinaba, se las discuta. Esta parte de la
leccin era particularmente viva, y el texto no era ms que un pretexto
para discusiones, de las que el maestro resuma las conclusiones para
llegar a la solucin del problema discutido. En conjunto la dialctica
est en el centro de la actividad. El perodo universitario es el reino de la
dialctica. Las discusiones se extienden a su vez entre los alumnos, y
con ello entramos en el reino de la discusin por la discusin, por cualquier motivo, por banal que este sea. La dialctica se convertir en juegos mentales, en juegos de palabras. Es decir que, funcional en sus comienzos porque tiene como tarea afrontar nuevas ideas, realizar su
decantacin y la asimilacin, evolucionar hacia un formalismo sistemtico que halla en s mismo, en las sutilezas de su desarrollo, su razn de
ser y su justificacin. (15)
Sir Eric Ashby, Rector del Colegio Clare de la Universidad de Cambridge
en Inglaterra, utiliz esta ancdota vieja sobre varios profesores de la
Universidad Medieval de Pars que estaban discutiendo un da sobre
el nmero de dientes que habra en la boca del caballo. Estaban de acuerdo de que el nmero no poda ser un mltiple de tres porque de ser as
sera ofensivo a la Divina Trinidad, ni tampoco podra ser un mltiple de
siete, porque Dios cre el mundo en seis das y descansdurante el sptimo da. Ni los papeles de Aristteles ni los argumentos de Santo Toms les ofrecan la solucin al problema. Entonces algo muy sorprendente ocurri. Un estudiante, quien estabaescuchandola discusin, sali
encontr un caballo, y al abrir la boca del caballo cont el nmero de
dientes. (16)
32
La Universidad
en la historia
La Reforma y la Contrarreforma limitaron, cuando no cancelaron totalmente, la libertad acadmica de las universidades. En Ginebra, Miguel Servet,
descubridor de la circulacin pulmonar, muere en la hoguera, vctima de la
intolerancia calvinista. Giordano Bruno sufre suplicios, a su vez, al ser procesado por la Inquisicin. Galileo Galilei se ve forzado a retractarse de su teora
sobre el movimiento de la tierra. En 1431, la Universidad de Pars se encarg
de organizar el proceso y condenacin de Juana de Arco. Ms tarde, tambin
condena la Reforma y rehusa entrar en el humanismo renacentista. La inquisicin espaola prohibi el estudio de la Anatoma. En 1624, el Parlamento de
Pars prohbe, bajo pena de muerte, discutir a Aristteles. Ms tarde se condena el cartesianismo. La Universidad de Leyden, en los Pases Bajos, se ve
obligada por ley a aceptar a Aristteles como nica autoridad reconocida. Queda, adems,terminantemente prohibido mencionar el nombre de Descartes. A
Francis Bacon, en Inglaterra, tambin le toc luchar contra la universidad, a la
cual Bacon calific de "crcel de sus profesores", donde "no hay lugar para las
ciencias".
6. La "nacionalizacin"de las universidades El modelo napolenico

La creacin de los Estados Nacionales y la Reforma rompieron la unidad
conceptual de la Universidad medieval. Las universidades se nacionalizan y
pierden su antiguo carcter ecumnico, ligado a la idea de "cristiandad". Pasan
al servicio de los nuevos Estados surgidos de las ruinas del mundo feudal.
Sus estudiantes ya no reflejan una composicin internacional, sino que son
fundamentalmente espaoles, franceses, alemanes, es decir, nacionales del
Estado donde funciona la universidad. Por efecto de la Reforma, las universidades tambin se vuelven catlicas, reformadas, luteranas, anglicanas, etctera. "Todos estos factores negativos hicieron que la universidad se quedara al margen del gran movimiento cientfico y filosfico que anuncia al mundo
moderno, y que es al margen de la misma donde encontraremos a los grandes
creadores". La filosofa moderna se hace fuera de la universidad. Ni Descartes ni Leibnitz sern profesores. Kant fue el primer gran filsofo moderno
que ocup una ctedra en la Universidad de Konigsberg (Prusia) pero su condicin de profesor le trajo ms bien problemas y ninguna ayuda para sus investigaciones.
La ciencia y la investigacin experimental serefugia en las Academias cientficas, a las que tanto debe la Revolucin Industrial del siglo XVIII. En Francia, ante la decadencia de la Universidad de Pars, Francisco 1 crea "el Colegio
'\'\
de Francia". Entre 1600 y casi 1800, las universidades vivieron de espaldasal

progreso cultural y cientfico.
La Revolucin francesa dio el golpe de gracia a la antaona Universidad de
Pars. Una ley de la Convencin (5 de septiembre de 1793) suprimi todas las
universidades de Francia por considerarlas instituciones anacrnicas y refugio
de privilegios inaceptables. Los enciclopedistas y los ilustrados frances~s ya
haban denunciado a la universidad como "un residuo medieval y una rmora
de la Ciencia". La enseanzasuperior es reorganizada sobre la base de escuelas especializadas, entre ellas la Escuela Politcnica de Pars. Lo cierto es que
durante los siglos inmediatos anteriores a la Revolucin, la Universidad francesaestaba completamente ausente de la elaboracin del pensamiento, del arte
y de la ciencia francesa. Eran las academias los rganos vivos de la cultura.
Napolen reorganiza la universidad como un monopolio y una dependencia
del Estado, con una intencin puramente utilitaria y profesionalizante, segn
los ideales educativos politcnicos del Emperador. "La Universidad Imperial
creada en 1808 y organizada dos aos ms tarde, es algo muy distinto de lo que
tradicionalmente se haba entendido como Universidad. Es un organismo estatal, al servicio del Estado que la financia y organiza y que fija no slo sus
planes de estudios, su administracin y el nombramiento de profesores, sino
hasta la moral pblica que ha de inculcar a sus discpulos: "Mi fin principal declara el mismo Napolen- al establecer un cuerpo docente es tener un medio
de dirigir las opiniones polticas y morales". Una Universidad centralizada,
burocrtica y jerrquica. Es dificil encontrar algo ms opuesto a lo que haba
sido la Universidad desde su origen" (17).
El modelo napolenico, tan imitado por las nuevas repblicas que surgieron
en Amrica Latina a raz de la Independencia, descoyunt la idea unitaria de la
institucin universitaria medieval y la sustituy por un conjunto de escuelas
profesionales separadas,carentes de ncleo aglutinador. Su tarea fue preparar
los profesionales que necesitaban la administracin pblica y la sociedad. La
investigacin dej de ser cometido de la universidad y se reserv exclusivamente a las academias. Este esquemahizo crisis en 1968, con la rebelin estudiantil. A partir de la Ley de Orientacin de la Enseanza Superior, conocida
como Ley Faure, (7 de noviembre de 1968) se inicia una nueva etapa en la
historia de la Universidad francesa. Las universidades ya no son agrupaciones
de facultades sino establecimientos pluridisciplinarios. Se les otorga una amplia autonoma acadmica, financiera y administrativa. Se introduce la representacin estudiantil en todos los organismos de gestin (ecos de la Reforma
cordobesa latinoamericana?). Las Facultades son sustituidas por las '~unidades
34
La Universidad
en la historia
de docencia e investigacin", a imagen y semejanzade los departamentos de la

Universidad norteamericana, etctera.
7. La Universidad moderna. El modelo de Humboldt
La Universidad moderna, que reintroduce la ciencia y la investigacin en el
quehacer universitario, surge del modelo que Guillermo de Humboldt dise, a
peticin del Emperador, para la Universidad de Berln. Naturalmente, las ideas
de Humboldt son un trasunto de una larga discusin alemana sobre la idea de
universidad, en la cual participaron sus pensadoresms lcidos. En Alemania
se dio un fenmeno muy especial en la relacin entre la Universidad y el Estado. El absolutismo de los monarcas no impidi el desarrollo del espritu indagador. El caso alemn es un ejemplo de lo que antes decamos acerca de los
"delicados mecanismos de equilibrio" que muchas veces adopta la relacin
Universidad-Estado". Bajo el dominio de monarquas autocrticas y en el seno
de universidades estatales carentes de autonoma fue posible un notable florecimiento universitario, gracias al principio de la libertad acadmica, caracterstico de las universidades alemanas. En la Universidad de Halle, donde se destaca el magisterio de Cristian Wolf, se produce un extraordinario desarrollo en
casi todas las ramas cientficas. En la Universidad de Gottinga (1737) se desenvuelve el sistema de enseanzaa travs de "seminarios", de tanta importancia para el arraigo de la investigacin cientfica. En la Universidad de Jena, a
principios del siglo XIX, seprodujo una aglomeracin de grandes intelectuales
alemanes: Schiller, Schelling, Fichte, Hegel y Humboldt. Ms tarde, con la
fundacin de la Universidad de Berln (1810), segn el esquema de Guillermo
de Humboldt, la libertas philosophandi preconizada por Kant como requisito
indispensable para la actividad acadmica, llega a su madurez. La estrecha
relacin entre docencia e investigacin en que se inspira el esquema, influye
luego en la organizacin de muchas otras universidades de diferentes partes del
mundo y fue un elemento clave para el enorme desarrollo cientfico que se
produjo, a partir de entonces, en Alemania. La Universidad alemana devino
"una comunidad de investigadores que ensean haciendo uso principalmente
de la mayutica socrtica, es decir el aprendizaje que se produce como resultado de la incorporacin activa en el quehacer cientfico bajo la direccin de un
maestro investigador".(18)
El modelo de la Universidad de Berln es la anttesis del modelo napolenico.
He aqu algunos conceptos expresados por Humboldt en las pocas pginas de
su propuesta: "Sobre la organizacin interna y externa de los establecimientos
35
cientficos superiores en Berln"; el ncleo esencial de la Universidad est constituido por la indisoluble unin de "la ciencia objetiva" y "la formacin subjetiva". Toda pretensin econmica, social o estatal sobre la Universidad debe
ser rechazada. Lo nico que cuenta es la investigacin cientfica y la formacin humana. La coaccin de tener que "pasar a la vida prctica" desfigura el
"ideal de la ciencia". Los objetivos utilitaristas malogran la libertad de la Universidad. Con Humboldt la Universidad recupera el dominio de la ciencia y la
investigacin que haba sido acaparado por las Academias. En la Universidad
neo-humanista, el vivo dilogo socrtico debe hacer del seminario el centro de
la investigacin-docencia. La formacin cientfica formal, por la que propugna
Humboldt, es una actitud espiritual libre de pragmatismos. "Soledad y libertad
son necesarias para satisfacer las exigencias genuinamente universitarias".(19)
El modelo alemn fue imitado por las universidades norteamericanas, comenzando por la Universidad de John Hopkins (1876), que se inici como una
universidad consagrada nicamente a los estudios de posgrado.
La ms antigua universidad fundada en las colonias inglesas de Norteamrica
fue la de Harvard (1636), que naci con el nombre de Colegio de Harvard en
honor a su primer gran benefactor y siguiendo el modelo del "residente college"
ingls. "Durante la primera etapa, las universidades que se establecieron en la
costa oriental norteamericana obedecan al espritu que vivi Inglaterra en los
siglos XVII y XVIII. Primero vinculadas a la Iglesia y al orden social establecidos, algunas puritanas (Harvard, Yale), otras anglicanas(el Colegio de William
and Mary y Columbia) o presbiterianas (Princeton, etc.). Su carcter distintivo
fue su concentracin en el nivel pregraduado, coiTespondiente a un programa
de artes liberales de tipo clsico destinado a la formacin de los hijos de las
nuevas clases dirigentes de la colonia".(20)La enseanzapuramente profesional
se desarrolla en una etapa posterior, junto con la expansin del pas hacia el
Oeste.
Uno de los prceres de la Independencia norteamericana, Thomas Jefferson,
dise el programa y la planta fsica de la Universidad de Virginia.
De especial importancia en el desarrollo de la educacin superior norteamericana fue la "Ley Morrill" de 1862 (en tiempos del Presidente Lincoln), mediante la cual el gobierno federal otorgaba tierras de su propiedad a los Estados
que estuviesen dispuestos a crear Colegios de Agricultura y Artes Mecnicas
("Land Grant Colleges"). Estos Colegios se transformaron despusen las Universidades Estatales (Kansas State University, Colorado State University, etctera), que se caracterizan por su nfasis en las disciplinas agrcolas y tecnolgicas y sus fuertes servicios de extensin.
36
La Universidad
en la historia
Otra caracterstica de la educacin superior norteamericana es la permanencia de las universidades privadas, que generalmente cobran altos aranceles,
pero que sostienen tambin importantes programas de becas y prstamos estudiantiles. Asimismo, la educacin superior norteamericana es la que recibe
mayores donaciones de fuentes privadas y pblicas. Es tambin la que ha creado los vnculos ms fuertes con el sector empresarial y productivo.
Pero el aporte ms sobresaliente de la educacin universitaria norteamericana a la organizacin de las universidades en el mundo entero es la introduccin
del departamento como unidad acadmica bsica, en sustitucin de la ctedra
aislada y unipersonal. El germen de la departamentalizacin surgi en la Universidad de Harvard en 1739, cuando un tutor o profesor del College decidi
impartir una sola asignatura y especializarse en ella en vez de asumir, como era
lo usual hasta entonces, todas las llamadas Artes Liberales (matemticas, filosofia natural y moral, geografia, astronoma, etctera). En 1967 ya haba en
Harvard cuatro especialistas, apareciendo as, si bien an mal definida, un tipo
de organizacin acadmica distinto, centrado en las asignaturas y que ms tarde
seran los departamentos.
Como vimos antes, la Universidad John Hopkins (1876), de Baltimore, introdujo en Estados Unidos el modelo alemn, basado en la estrecha asociacin
entre investigacin y docencia. Pero, mientras en el modelo alemn las ciencias aplicadas (ingenieras y tecnologas) quedaron fuera de la universidad y se
impartan en las Escuelas Tcnicas Superiores (Hochschule), en los Estados
Unidos fueron ofrecidas en las propias universidades, sin perjuicio de la existencia paralela de los Institutos Tecnolgicos. Tambin la Universidad Norteamericana tom del modelo alemn el mtodo de seminario, introducido en
Harvard por Henry Adams. Siguiendo el ejemplo de la Universidad de John
Hopkins, Harvard, Yale y Columbia crearon sus escuelas para graduados, inspiradas en la metodologa alemana de enseanza.
Otros movimientos importantes que se dieron en los Estados Unidos fueron
los llamados de "la Educacin General", cuyo principal expositor fue el Presidente de la Universidad de Chicago, Robert Hutchins, quien condujo a la revalorizacin de la cultura general y los estudios liberales en las Universidades, y
~l de los Progressive Colleges, inspirados en la pedagoga de John Dewey, que
propician la vinculacin entre el estudio y el trabajo.
Una ley que contribuy a la considerable expansin de la educacin superior norteamericana fue la "Ley de Veteranos" de 1945, que provey
financiamiento para que tres millones de veteranos de guerra iniciasen o continuasen susestudios. Las universidades crecieron a tal punto que se transforma37
ron en verdaderos"sistemasuniversitarios", funcionandoen varios recintos

universitarios, lo que el expresidentede la Universidad de California, Clark
Kerr calific como la "multiversidad",
8. los departamentos
La introduccin del sistema departamental en las universidades norteamericanas no fue una simple innovacin pedaggica. Hace ms de cien aos que
comenzaron los requerimientos del sistema productivo de esepas por personas
especializadas en temas cada vez ms diversificados. El impacto sobre las
universidades fue notable, obligando a una revisin de sus propios principios
de sustentacin para poder subsistir. Se hizo imprescindible eliminar programas anacrnicos o mediocres, tender hacia una orientacin individualizada,
organizar equipos de trabajo, aumentar la dedicacin de los docentes, olvidarse
de la concepcin de "transmitir el saber" transformando la actividad docente
en un proceso dinmico, con activa participacin de todos los interesados; la
diversificacin de temas hizo necesariala creacin de subdivisiones organizativas
que se denominaron Departamentos y que surgieron, principalmente, por iniciativa de cada disciplina o campo profesional y para satisfaccin de los requerimientos de cada rea especializada del saber. As se constituyeron en verdaderos centros de convivencia y accin coordinada de especialistas, dentro de
cada universidad, que tena suficientes conocimientos sobre el tema. El mantenimiento de una posibilidad ocupacional para los especialistas mantuvo la
realimentacin positiva necesaria entre la sociedad y la universidad.
Con distintos matices, este proceso se caracteriz por:
a) Un aumento sostenido de la cantidad de departamentos existentes, tendiente
a cubrir con cada uno de ellos un rea del saber cada vez ms estrecha pero
con una mayor profundidad.
b) El fortalecimiento de un fuerte espritu de cuerpo dentro de cada departamento, producto del trabajo en equipo, sobre la base del consenso general,
con grandes y frecuentes interrelaciones entre el director y todos sus integrantes.
c) Un aumento de la flexibilidad acadmica, traducida en una mayor cantidad
de cambios e innovaciones en sus organizaciones y formas de actuar.
d) Una tendencia sostenida hacia la descentralizacin de las universidades no
slo en lo acadmico sino tambin en lo administrativo.
e) La flexibilidad creciente de los currculos y la introduccin del sistema de
prerrequisitos y crditos.
38
La Universidad
en la historia
f) La popularizacin de los regmenes tutoriales para intentar orientar a los

alumnos dentro de un sistema curricular flexible.
g) Una respuestarpida y efectiva a las demandasque la sociedad le planteaba
a las universidades.
La excesiva departamentalizacin
puede, a su vez, conducir a la
"compartamentalizacin" basadaen la unidisciplinariedad. Tambin puede producir el efecto perverso, como dicen hoy da los socilogos, de transfonnar los
conocimientos en mercancas, en Know how que se vende y que se compra
segn las necesidades del mercado. El socilogo alemn Hanns-Albert Steger,
ha sealado ese peligro a propsito del departamento de las universidades de
Estados Unidos. "El departament norteamericano, dice Steger, es en la prctica, un grupo de profesores que administran colectivamente un presupuesto,
bajo los aspectos de un manejo comercial de la produccin de conocimientos:
As se llega a la transfonnaci'n interna de la Universidad en una empresa comercial". Con todo, eminentes tericos de la Universidad latinoamericana,
entre ellos el brasileo Darcy Ribeiro, sostienen que hasta ahora no se ha inventado nada mejor para elevar los niveles acadmicos de las universidades y
propiciar la investigacin.
En los ltimos aos, arraiga cada vez ms entre los universitarios el convencimiento de que la ciencia contempornea, es por su propia naturaleza,
interdisciplinaria. La actual discusin acercade la "interdisciplinariedad", como
veremos en el captulo siguiente, no slo es una consecuencia de la evolucin
del conocimiento sino tambin una reaccin en contra de los vicios del
"departamentalismo" y sus resultados en la organizacin de la enseanzae investigacin universitaria. De ah que la discusin internacional sobre el tema
se haya orientado a esclarecer el concepto de interdisciplinariedad; en qu medida sta favorece una enseanzae investigacin adaptadasal actual desarrollo
del conocimiento y a examinar sus posibilidades como elementos fundamentales de innovacin en el ser y quehacer de la universidad contempornea.
En el panorama mundial de la educacin superior ya se pueden mencionar
ejemplos de universidades que han organizado toda su labor de acuerdo con un
esquemainterdisciplinario. Tal sucedecon la Universidad de Sussex,en Inglaterra, la Universidad de Wisconsin Green Bay, en los Estados Unidos y otras.
La Universidad de Sussex hizo, desde el punto de vista acadmico, una opcin muy clara: rechaz la departamentalizacin, tan en boga en nuestros das.
La estructura acadmica de este modelo, sobre la base de "Escuelas de Estudios" es, justamente,
la demostracin de la no aceptacin de la
~
departamentalizacin.
Antesdeanalizar,en el prximo captulo,las experienciaslatinoamericanas

de reforma, veamosalgunosejemplosde innovacionesen la educacinsuperior ocurridasen otros continentes.
9. las nuevas universidades inglesas
La universidadtradicional por excelenciade la Gran Bretaaestrepresentada por las universidadesde Oxford y Cambridge,complejo histrico de gran
reputacin conocido frecuentementecomo "Oxbridge". La pieza clave de
estecomplejo la constituyen los Colegios. Por medio de ellos se esperaalcanzarel antiguo ideal de la educacinuniversitaria britnica: el desarrollo
de las cualidadespersonalespor el contactofrecuenteentre profesores-tutores y alumnos. En los colegios conviven tutores y estudiantes;en ellos est
el centro de la vida acadmicade la universidada la queno sepuedepertenecer sino en calidad de miembro de uno de suscolegios. Setrata de un sistema
sumamenteselectivoy elitista. BertrandRussellno vacil encalificar a Oxford
y a Cambridge como "las dos ltimas islas medievales,excelentespara la
gentede primera clase".
Antes de la aparicinde las nuevasuniversidadesen la dcadadel sesenta,
el sistemauniversitario inglslo componan,ademsde Oxbridge,la Universidad de Londres,verdaderoconglomeradode escuelasprofesionalesy las llamadas"UniversidadesCvicas", creadasen diferentesciudadespor iniciativa
local y privada, antes y despusde la SegundaGuerra Mundial (Leeds,
Manchester,Liverpool, Birmingham, Sheffield, New Castle, Bristol, Exeter,
Reading,Southampton,Nottingham, Leicester,Hull y Keele). Fechaimportanteen los analesde la educacinsuperiorbritnica es la que sealala aparicin del RobbinsReport en 1963. Esteinforme por primeravez hizo un anlisis global de la educacinsuperiorbritnica, estudindoladesdela necesaria
integralidadde suscomponentes.El informerecomendque las universidades
existentesaumentaransuscuposy que,adems,secrearannuevasUniversidades. Sin embargo,a la fechade la publicacindel informeya sehabanestablecido varias de las llamadasnuevasuniversidades,pues fue a partir de 1960
cuandoseinici estesingularproceso,calificadocomoel periodomsprolfero
para la fundacin de universidades,en el Reino Unido desdela Edad Media.
Entre 1961 y 1968 casi se duplic el nmero de institucionesuniversitarias
mediantela creacinde 25 nuevasuniversidadesy colegiosuniversitarios.
Enqu consistelo nuevo de estasuniversidades?En primer lugar, todas
ellas fueron fundadaspor el Estadoy son financiadaspor ste. Adems,estn~
40
La Universidad
en la historia
facultadaspara conferir gradosacadmicosy decidir sobresu propio desarrollo. Perolo quelas haceverdaderamente
acreedorasal calificativo de "nuevas"
es, fundamentalmente,la amplia libertad de que gozanpara experimentaren
todos los aspectosde la educacinuniversitaria. Su novedadradica,precisamente,en su capacidadpara experimentare innovar,tanto con las estructuras
comolos mtodosde enseanza.
-La
Universidad de Sussex
Fundada en 1961, cerca de Brighton, la Universidad de Sussex fue concebida

como una institucin que a travs de una nueva estructura acadmica y de un
programa de estudios innovadores, tratara de dar respuesta a los retos fundamentales que enfrenta la educacin superior de nuestros das, principalmente
en cuanto a la relacin entre universidades y sociedad, y a la naturaleza
interdisciplinaria del conocimiento.
Lo ms novedoso de Sussexradica en suspropsitos acadmicos(1e Sussex
Ethos), que descansan sobre dos ideas bsicas: el rechazo de la
departamentalizacin y su sustitucin por un sistema de "Escuelas de Estudios", y la conservacin del mtodo tutorial ingls (un tutor con dos, tres y
cuatro alumnos). El mapa curricular ha sido deliberadamente diseado para
dar igual peso tanto a las artes y ciencias sociales como a las ciencias naturales
y aplicadas, as como para ofrecer cursos que combinen la educacin general y
la especializada. Los estudios bsicos de pregrado hacen hincapi en las vinculaciones entre las diferentes materias. La interdisciplinariedad es la idea clave
sobre la cual descansatoda la estructura acadmica y el proceso de enseanzaaprendizaje. Las "Escuelas de Estudios" son las entidades encargadasde llevar a la realidad la buscada interdisciplinariedad. Con las escuelas se pretende
liberar a la universidad de las "restricciones del sistema departamental".
Tras ms de treinta aos de existencia, la Universidad de Sussexrepresenta
una valiosa experiencia de aplicacin del concepto de interdisciplinariedad y
del ejercicio de una constante voluntad de innovacin. Estas dos caractersticas la han llevado a crear en su seno dos entidades de gran inters: un Centro de
Tecnologa de la Enseanza para el estudio de los mtodos pedaggicos y un
Instituto de Estudios sobre el Desarrollo, ambos trabajan en forma inter-disciplinaria.
. La
Universidad Abierta ("Open University'j
La creacin de la Universidad Abierta de Inglaterra se debi a la iniciativa

del Primer Ministro Harold Wilson, quien incluy en su plataforma poltica
41
de contenido social el establecimiento de lo que llam "La Universidad del

Aire" (discurso de Glasgow del 8 de septiembre de 1963), inspirada en el
propsito de ampliar las oportunidades educativas de nivel superior para la
poblacin adulta y trabajadora, mediante el uso de los medios masivos de
comunicacin.
La Universidad Abierta es una institucin autnoma, acadmica independiente, que funciona en virtud de una Carta Real. Elabora sus propios planes
de estudio, concede sus propios diplomas y administra su propio presupuesto.
Pero aprovecha los valiosos servicios de la BBC (British Broadcasting
Corporation), que es el nico agente de produccin de sus programas de radio
y TV. Las relaciones entre la Universidad Abierta y la BBC son muy estrechas:
el personal de la BBC participa en los equipos de trabajo que planifica los
cursos y tiene representantes ante el Senado de la Universidad y sus organismos administrativos. La BBC transmite los cursos de la universidad como
parte de sus servicios nacionales de radio y TV.
La Universidad Abierta imparti sus primeros cursos en enero de 1971, tras
ocho aos de cuidadoso planeamiento, a unos 24.000 alumnos. Su propsito
fundamental puede resumirse as: ofrecer la oportunidad de obtener un ttulo
universitario -comparable a los concedidos por otras universidades britnicasa personas adultas (usualmente de 21 o ms aos), que por cualquier razn no
pudieron o no quisieron aprovechar las limitadas facilidades existentes para
entrar en una institucin de educacin superior inmediatamente despus, o al
poco tiempo de haber terminado sus estudios secundarios. Tambin persigue el
propsito de proporcionar educacin superior continua a lo largo de toda la
edad adulta.
No se requiere haber cursado estudio formal alguno como prerrequisito de admisin. El nico requisito eshaber cumplido 21 aos. Por excepcin seaceptan,en
determinadoscasos,alumnos entre 18 y 21 aos. Es, pues, una universidad realmente abierta a todas las personasde ms de 21 aos que sepan leer y escribir.
La universidad se compone de seis facultades: Letras, Pedagoga, Ciencias
Sociales, Matemticas, Ciencias y Tecnologa. Tambin cuenta con un Instituto de Tecnologa Educativa que colabora en la preparacin de cursos en todas
las materias, llevando a cabo al mismo tiempo trabajos de investigacin en
dicho sector. Cada facultad poseeun decano, un director de estudios y un claustro acadmico de jornada completa. En una primera etapa la universidad ha
concentrado sus labores en la preparacin de alumnos para la obtencin de
licenciaturas (Bachelor o/ Arts), pero est facultada para otorgar los grados
acadmicos de maestra y doctorado.
42
La Universidad
en la historia
Los mtodos de enseanzautilizados por la Universidad Abierta difieren de

los adoptados en todas las dems universidades britnicas, y consisten en una
combinacin de tres elementos fundamentales: emisiones radiotelevisivas transmitidas por la BBC, trabajos por correspondencia y cursillos de verano.
Con el fin de atender adecuadamentea un nmero tan grande de estudiantes,
la universidad ha contratado asesores,preceptores para estudios por correspondencia, todos ellos de jornada parcial. Los asesoresse encuentran en los Centros de Estudio (hay cerca de 300 Centros repartidos en todo el Reino Unido),
pudindose acudir a ellos para consultar sobre problemas generales de estudio.
A cada estudiante se le asigna un asesory un preceptor de clase, siendo desempeados ambos papeles por la misma persona en muchas ocasiones.
Todo el sistema de aprendizaje de la Universidad Abierta est centrado en el
estudiante y diseado para educacin a distancia.
10. Las nuevas universidades
alemanas
Despus de la Segunda Guerra Mundial se inicia en Alemania un nuevo esfuerzo de reflexin, que conduce al replanteamiento de la idea de la universidad, de
sus funciones en el mundo contemporneo y su estructura organizativa.
De esos esfuerzos por repensar la universidad surgennuevos esquemaspara
las nuevas universidades alemanas,creadasdespusde 1950, aunque algunas de
ellas todava obedecenal modelo clsico alemn. Entre las nuevas universidades
conviene referirse a las del Ruhr, en Bochum, la de Constanzay la de Bielefeld.
. La
Universidad del Ruhr . Bochum
La Universidaddel Ruhr, en Bochum(Ruhr Universitat - Bochum) comenza

planearsedesde1960,pero aceptsusprimerosalumnosen el otoo de 1965.
Fueplaneadapara 18.000alumnosy cercade 250 profesoresde tiempo completo. Si bien no representaun conceptocompletamentenuevode universidad
en Alemania,introdujo una seriede innovacionesinteresantes.
La universidadcomprende,a la vez, las disciplinasacadmicastradicionalesy las ingenierasy tecnologas. Combina,pues,la tradicional "Universitat"
y la "Technische Hochschule", o Universidad Tcnica ("Technische
Universitat").
Lasdisciplinasno estnagrupadasen las tradicionales"Fakultaten" sino en
pequeos"Abteilungen" o departamentos,
a la maneranorteamericana.
La universidadfunciona en un campusuniversitario fuera de la ciudad, lo
que,en su momento,representunanovedaden Alemania.
43
Introdujo tambin otras innovacionesacadmicasy administrativaspara

propiciar una msestrechainterrelacinentrelas disciplinasy entre los profesoresy estudiantes.
. La Universidad de Constanza (Konstanz Universitiit)
La Universidadde Constanza,creadaen 1964,inici actividadesen el invierno

de 1967-68. En los planos originalesfue diseadapara 3.000 alumnosy 106
profesoresde tiempo completo. Estauniversidadseapartaan msque la del
Ruhr del modelo tradicional alemn. Susinnovacionesprincipalesson:
Nmero limitado de disciplinasy alumnos.
. Nombramientodel rector con carcterpermanente,en vez del sistemade
eleccinpor un ao de uno de los profesores.
. Nueva organizacin de los programas de estudio y nuevos grados y ttulos.
. Nuevosmtodosinstitucionalesy de organizacinparaasegurarla unidad

de enseanza e investigacin, as como auspicio de proyectos
interdisciplinarios.
. La
Universidad de Bielefeld (Bielefeld Universitiit)
El modelo terico de esta universidadfue elaboradopor el profesor Helmut

Schelsky. Su ncleo central es un Centro de Estudios e Investigaciones
Interdisciplinarios.
. La "Universidad Polivalente" (Gesamthochschule)

Uno de los ensayosde mayor inters en la educacin superior alemana actual es
la "Universidad Polivalente" (llamada tambin "Integral") o Gesamthochschule,
que representa una tentativa para dar respuestaa la necesidad de cambios radicales que impone la masificacin.
Uno de los supuestos en que se basa la Universidad Polivalente es que la
aparicin del fenmeno de la educacin superior de masas conducir, paulatinamente, a la desaparicin de las distinciones tradicionales entre la universidad
y los otros tipos de instituciones que ofrecen educacin pos-secundaria. La
Universidad Polivalente, al integrar en una misma institucin las diferentes
formas de instruccin postsecundaria, espera superar, mediante una adecuada
sntesis, los dilemas o tensiones a que se ve sometida la universidad moderna.
. La
"Fernuniversitat
(Universidad a distancia)
La Fernuniversitatestconsideradaen Alemaniacomounanuevaaventuraen
el campode la educacina distancia. Tiene el propsitode satisfacerlos tres
44
La Universidaden la historia
objetivos principales siguientes:

a) Incrementar la capacidad de las universidades;
b) Apoyar la reforma de los procesos de enseanza-aprendizajeen la educacin
postsecundaria; y
c) Establecerun nuevo sistemade educacincontinuaday de educacin de adultos.
La Fernuniversitat pretende, pues, desarrollar un modelo alternativo y ms
econmico para estudiantes de tiempo completo que deseen adquirir un diploma o pasar el examen de Estado. Tambin ofrece un sistema de educacin
continua para adultos que estn empleados a tiempo completo y que teniendo
los requisitos adecuados para entrar en la universidad, aspiran a obtener las
mismas calificaciones que se ofrecen en sta. Finalmente, tambin pretende
ofrecer un semestre o un curso de un ao de duracin a adultos que deseen
calificarse en algunas reas especiales. En este ltimo caso no se requieren los
requisitos para ingresar en la universidad.
11. Innovacionesen la educacin superior francesa
-Los Institutos
Universitarios de Tecnologa (IUT)
La forma principal de la educacin superior de ciclo corto en Francia se encuentra ahora centrada en los IUT's.
La ley de 1968 plante su relacin con las nuevas universidades. Las antiguas universidades no proporcionaban un marco para la integracin a ellas de
los IUT's, pero las nuevas universidades pluridisciplinarias s proporcionaron
una estructura para su incorporacin a ellas como "unidades de enseanza e
investigacin" (UER 's).
Los IUT's fueron creados para llenar los vacos que quedaron pese a la creacin en las Facultadesde Ciencias, de los DEST's (Diplome d 'eludessuperieures
techniques) y que los Institutos Nacionales de Ciencias Aplicadas (INSA). Su
propsito fue proporcionar adiestramiento universitario para tcnicos superiores en los sectores secundario y terciario. Como este adiestramiento no haba
sido asumido por las facultades, el Estado cre los IUT's, que deban ser paralelos a las facultades, pero fuera de ellas. El resultado fue la gradual emergencia de un segundo sistema unjversitario, paralelo pero ms flexible que el tradicional e independiente de las facultades. La Ley de 1968 trata de integrar ambos
sistemas al abolir las facultades y poner en un mismo pie de igualdad los Institutos Universitarios con las "unidades de Enseanzae Investigacin" (VERS's).
En verdad, esta es una tendencia ms que una realidad y la integracin de los
dos sistemas ser gradual.
45
. El
Centro Universitario
de Vincennes
Es una universidadpluridisciplinaria. Aunque estoya no es una novedaden

Francia, en Vincenneses una realidad en los departamentosde Sociologa,
Economay Lenguas. El sistemaquefavoreceestapluridisciplinariedadcumple en Vincennestambinotra misin: la polivalencia. Vincennesha logrado
crear as enseanzasmuy variadasque incluyen cine, teatro,msica,urbanismo, audiovisual,artes,medio ambiente,sexologa,documentacin,etctera.
En centro dedica especialatencina la formacinpermanentede adultos,
campoen el cual ha acumuladovaliosa experiencia.
12. La Universidad Nacional de Educacin a Distancia de Espaa. La nueva
Ley de Educacin Superior de Espaa
-La
Universidad Nacional de Educacin a Distancia (UNED) de Espaa.
La Universidad Nacional de Educacin a Distancia fue creada como consecuencia de la ley General de Educacin y Financiamiento de la Reforma Educativa (Ley 4 del 4 de agosto de 1970). La UNED no pretende sustituir a la
universidad tradicional, sino que, por el contrario, sepropone ofrecer una alternativa a quienes no han podido o no pueden acudir a ella, ofrecindoles enseanzas que tengan el mismo valor acadmicoy profesional. La UNED es una de
las 22 Universidades estatales de Espaa. Su organizacin se basa sobre tres
principios claves: a) amplia colaboracin con todas las universidades espaolas;
b) colaboracin entre el Estado y la sociedad; y c) fuerte descentralizacin.
La enseanza que imparte la UNED comprende cursos universitarios, cursos de promocin cultural y cursos de actualizacin de profesionales. Los ms
desarrollados hasta ahora son los cursos universitarios.
. La Nueva Ley Orgnica de Universidades (espaolas), aprobada el 26 de diciembre de 2001.
Una de las ms recientesleyes orgnicaspara universidadesen Espaaes la

aprobada en diciembrede 2001. En la Exposicin de Motivos dicha Ley, se
incluyen, entreotros, los conceptossiguientes:
El sistema universitario espaol ha experimentado profundos cambios
en los ltimos veinticinco aos, cambios impulsados por la aceptacin
por parte de nuestras universidades de los retos planteados por la generacin y transmisin de los conocimientos cientficos y tecnolgicos. Nuestra sociedad confia hoy ms que nunca en sus universidades para afron46
La Universidad
en la historia
tar nuevos retos, derivados de la sociedad del conocimiento en los albores del presente siglo. Durante las ltimas dos dcadas, la vieja institucin universitaria se ha transformado radicalmente. La Constitucin consagr la autonoma de las universidadesy garantiz, con sta,las libertades
de ctedra, de estudio y de investigacin, as como la autonoma de gestin y administracin de sus propios recursos. Durante este perodo, las
universidades se triplicaron, crendose centros universitarios en casi todas las poblaciones de ms de cincuenta mil habitantes, en los que hoy se
estudian ms de ciento treinta titulaciones diferentes. Tambin culmin
hace apenasunos aos el proceso de descentralizacinuniversitaria, transfirindose a las administraciones educativas autonmicas las competencias en materia de enseanzasuperior. No de menor magnitud ha sido la
transformacin tan positiva en el mbito de la investigacin cientfica y
tcnica universitaria, cuyos principales destinatarios son los propios estudiantes de nuestras universidades, que no slo reciben en stas una
formacin profesional adecuada, sino que pueden beneficiarse del espritu crtico y la extensin de la cultura, funciones ineludibles de la institucin universitaria. Este esfuerzo compartido por universidades, administraciones educativas y la propia sociedad ha sido extraordinario, yes
por ello por lo que ahora, conscientes del camino recorrido, tambin lo
somos de que es necesaria una nueva ordenacin de la actividad universitaria.
Si reconocemos que las universidades ocupan un papel central en el
desarrollo cultural, econmico y social de un pas, ser necesario reforzar su capacidad de liderazgo y dotar a sus estructuras de la mayor flexibilidad para afrontar estrategias diferenciadas en el marco de un escenario vertebrado. Desde estaperspectiva, se disea la moderna arquitectura
normativa que reclama el sistema universitario espaol para: mejorar su
calidad docente, investigadora y de gestin; fomentar la movilidad de
estudiantes y profesores; profundizar en la creacin y transmisin del
conocimiento como eje de la actividad acadmica; responder a los retos
derivados tanto de la enseanzasuperior no presencial mediante las nuevas tecnologas de la informacin y de la comunicacin, como de la formacin a lo largo de la vida, e integrarse competitivamente junto a los
mejores centros de enseanzasuperior en el nuevo espacio universitario
europeo que se est comenzando a configurar.
Es una ley de la sociedad para a universidad, en la que ambas dispondrn
de los mecanismos adecuadospara intensificar su necesaria y fructfera
47
colaboracin. Constituye as el marco adecuadopara vincular la autonoma universitaria con la rendicin de cuentas a la sociedad que la impulsa y la financia. Y es el escenario normativo idneo para que la universidad responda a la sociedad, potenciando la formacin e investigacin
de excelencia, tan necesarias en un espacio universitario espaol y europeo que confia en su capital humano como motor de su desarrollo cultural, poltico, econmico y social. La ley articula los distintos niveles
competentes, los de las universidades, las comunidades autnomas y la
administracin general del Estado. As, las universidades tendrn, adems de las competencias actuales, otras relacionadas con la contratacin
de profesores, el reingreso en el servicio activo de sus profesores, la
creacin de centros y estructuras de enseanzaa distancia, el establecimiento de los procedimientos para la admisin de sus estudiantes,la constitucin de fundaciones y otras figuras jurdicas para el desarrollo de sus
fines y la colaboracin con otras entidades para la movilidad de su personal. Se profundiza, en la cultura de la evaluacin mediante la creacin
de la Agencia Nacional de Evaluacin de la Calidad y Acreditacin y se
establecen nuevos mecanismos para el fomento de la excelencia: mejorar la calidad de la docencia y la investigacin, por medio de un nuevo
sistema, objetivo y transparente, que garantice el mrito y la capacidad
en la seleccin y el acceso del profesorado, y mejorar, asimismo, la calidad de la gestin, mediante procedimientos que permitirn resolver con
agilidad y eficacia las cuestiones de coordinacin y administracin de la
universidad. Otro de los objetivos esenciales de la leyes impulsar la
movilidad, tanto de estudiantes como de profesores e investigadores,
dentro del sistema espaol pero tambin del europeo e internacional.
Por lo que se refiere a las universidades privadas, la ley regula de manera
detallada, respetando el principio de libertad de creacin de centros constitucionalmente reconocido, los principales aspectossobre los requisitos
para el establecimiento y funcionamiento de sus centros, la evaluacin
de su calidad, y la expedicin y homologacin de los ttulos a que conducen los estudios que imparten. La ley establece una ntida distincin
entre las funciones de gobierno, representacin, control y asesoramiento, correspondiendo cada una de stasa un rgano distinto en la estructura de la universidad. Igualmente, serefuerzan los procesos ejecutivos de
toma de decisiones por parte del rector y del Consejo de Gobierno, y se
establecen esquemas de coparticipacin y corresponsabilidad entre sociedad y universidad; para ello, respetando la autonoma de las universi48
iversidad
en la historia
dades, se completan las competencias del Consejo Social para que pueda
asumir la supervisin de todas las actividades de carcter econmico de
la universidad y el rendimiento de sus servicios. Se crea, como mximo
rgano de gobierno universitario, el Consejo de Gobierno que, presidido
por el rector, establecer las lneas estratgicas y programticas en los
mbitos de organizacin de las enseanzas,investigacin, recursos humanos y econmicos. En este diseo, el rector que ejercer la direccin,
gobierno y gestin de la universidad, ser elegido directamente por la
comunidad universitaria mediante sufragio universal, libre y secreto.
Otras novedades del marco normativo son la creacin el Consejo de Direccin, que asistir al rector en su actividad al frente de la universidad,
y de la Junta Consultiva, formada por miembros del mayor prestigio dentro de la comunidad universitaria. El Consejo Social se configura como
el rgano de relacin de la universidad con la sociedad. A este rgano le
corresponde la supervisin de la actividad econmica de la universidad y
el rendimiento de los servicios, as como la aprobacin de los presupuestos. El Consejo de Coordinacin Universitaria ser el mximo rgano
consultivo y de coordinacin del sistema universitario, y se configura
como foro de encuentro y debate entre las tres administraciones que convergen en el sistema universitario: estatal, autonmica y universitaria.
Una de las principales innovaciones de la ley viene dada por la introduccin en el sistema universitario de mecanismos externos de evaluacin
de su calidad, conforme a criterios objetivos y procedimientos transparentes. Para ello se crea la Agencia Nacional de Evaluacin de la Calidad y Acreditacin que, de manera independiente, desarrollar la actividad evaluadorapropia de sistemasuniversitarios avanzadosy tan necesaria
para medir el rendimiento del servicio pblico de la enseanzasuperior y
reforzar su calidad, transparencia, cooperacin y competitividad. Se establecen en la 1eylos mbitos de investigacin, la importancia de la formacin de investigadores y su movilidad, y se contemplan distintos tipos
de estructuras, incluida la creacin de empresasde base tecnolgica, para
difundir y explotar sus resultados en la sociedad. Los estudiantes, protagonistas activos de la actividad universitaria, forman parte esencial de
esta norma, que establece sus derechos bsicos, sin perjuicio de 10 que
posteriormente fijen los estatutos de cada universidad.
Sobre el profesorado, piedra angular de la universidad, la ley adopta medidas consideradasunnimemente prioritarias para la comunidad universitaria, garantizando los principios de igualdad, mrito y capacidad en la
49
seleccin del profesorado funcionario y contratado. Se disea, tambin,

el desarrollo de una carrera acadmicaequilibrada y coherente, mediante
la creacin de nuevas figuras contractuales y la introduccin de incentivos, segn parmetros de calidad. La ley reconoce expresamente la autonoma econmica y financiera de las universidades,aspectofundamental
de la autonoma universitaria. Cada universidad, en funcin de sus caractersticas diferenciadas, establecer su rgimen econmico atendiendo a los principios que se establecen en la ley.
La Conferenciade Rectoresde las UniversidadesEspaolas,medianteun

comunicadopblico, expusosusobjecionesa la nuevaLey. Las quejasprincipalesde los rectoresespaolesseconcretarona los puntossiguientes:
La Ley que va a regir la actividad de nuestrasuniversidadesa partir de
ahora,en momentosespecialmentedecisivosparala articulacin, antes
de 2010, de un espacio europeointegrado de educacinsuperior, no
aprovechauna gran oportunidadhistrica: la de construir, sobreel consensogeneralizadode la necesariareformauniversitaria,un nuevocontexto para el desarrollo, mejora y progresode la enseanzasuperior.
Reiteramosque la Ley representauna mermasignificativa de la autonoma universitaria, derechofundamentalque la Constitucin de 1978
consagrcomo un aporte ms a la recuperacinde la democraciaen
Espaay que es imprescindible para garantizarque las instituciones
universitarias atiendanal inters generaly no a interesesparticulares.
En todo caso,la gestinpoltica de un procesotan complejo comoel de
la aprobacinde una nueva Ley de Universidades,incluso en el escenario de una slida mayoraabsolutaen el Parlamento,no ha sido adecuada,responsableni respetuosa,y ha provocadoun innecesariodeterioro del buen clima social, acadmicoe institucional. Adems, ha
venido acompaadade descalificacionesinjustascontra el conjunto de
la comunidaduniversitaria que los rectoresrepresentanlegtima y democrticamente.
50
La Universidad
en la historia
Notas
(1) Charles Homer Haskins. The rise of the Universities, New York, 1959, pp. 1 Y siguientes.
(2) Faure, Edgard et. al. Aprender a Ser, Alianza Universidad UNESCO, Madrid 1973, p. 4.
(3) Tirso Meja-Ricart. La Universidad en la Historia Universal, Editorial de la UASD, Santo
Domingo, 1981, p. 51.
(4) Ibidem p. 133.
(5) Pedro Henrquez Urea. Universidad y Educacin, UNAM, Mxico, 1969, p.60.
(6) Tirso Mejia-Ricart. Op. cit., p.89.
(7) Tirso Meja-Ricart. Op. cit., p. 173.
(6) Tirso Mejia-Ricart. Op. cit., p. 176.
(9) Galo Gmez Oyarzn. La Universidad: sus origenes y evolucin. DESLINDE, UNAM,
1976,p. 7.
(10)Pepka Bojadjiva. "La aparicin de las universidades o los limites de la determinacin social', en Educacin y Desarrollo desde la perspectiva sociolgica. (M. Escotet y O. Albornoz, editores) Ediciones UIP, 1989, Salamanca, p. 229.
(111Ataliva Amengual S. "Reflexiones sobre la fundacin de la Universidad', en Revista Estudios Sociales, n.16, 1978, CPU, Santiago de Chile, p.p. 9 a 43.
(121Galo Gmez Oyarzn: Op. cit., p.p. 7 Y 8.
(13)William Boyd y Edmund J. King. Historia de la Educacin, Editorial Huermul S.A. Buenos
Aires, 1977, pp. 117 Y 118.
(14)Arnould Clausse: "La Edad Media', en Historia de la Pedagoga, t. 1, compilada por M.
Debesse y G. Mialaret, como parte del Tratado de Ciencias Pedaggicas
- Oikos - tau,
S.A. Ediciones, Barcelona, 1973, p.193.

(15)Ibdem, p.p. 194 Y 195.
(161Dr. Eric Ashby. "Second Edition: The University Ideal', in The Center Magazine, v. VI, n. 1,
January/February 1973, p. 37.
(17)Galo Gmez O. Op. cit., p. 19.
(16)Tirso Mejia-Ricart. Op. cit., p. 317.
(19)Agustn Basave Fernndez del Valle. Ser y quehacer de la Universidad, Universidad Autnoma de Nuevo Len, 1971, p. 134.
(20)Tirso Mejia-Ricart. Op. cit., p. 331.

Capitulo1 Tünnerman Bernheim

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LA UNIVERSIDAD EN LA HISTORIA

Sumario: 1. Origenmedievalde la universidad.2. Circunstanciasque favorecieron

La Universidad,tal como hoy la conocemos,surgi en la Baja Edad Media,

Carlos Tnnermann Bemheim

Si bien el criterio acerca del origen medieval de la institucin universitaria

En la China, la invencin del papel y de la imprenta se unieron a la escritura

Carlos Tnnermann Bemheim

vigencia, como la hipoteca y las normas fundamentales de las obligaciones y

Cules fueron esas circunstancias, tan determinantes para la creacin de esta

Carlos Tnnermann Bernheim

daspor el procesosocio-cultural. El maestrodedicadoal oficio de ensearera

clero secular". La naciente burguesa, aunque clase en s, no era todava clase

Carlos Tnnermann Bernheim

ban adquirido fama por la instruccin que sus escuelasproporcionaban

privilegios y fueros propios, o separadamente: universitas magistrorum y

Carlos Tnnermann Bernheim

3. Las primeras universidades. Los dos arquetiposuniversitarios

conceptosjurdicos firmes que no estuviesen sujetos a constantes cambios. Los

Carlos Tnnermann Bemheim

Carlos Tnnermann Bernheim

La Universidadmedievalsi bien fue unainstitucin unitaria, seorganizsobre

Perofue en las universidadesinglesasdondelos colegiossetransformaron

Carlos Tnnermann Bernheim

vale, pues,a la lectura y comentariode un libro que seauna autoridaden la

6. La "nacionalizacin"de las universidades El modelo napolenico

Carlos Tnnermann Bernheim

de Francia". Entre 1600 y casi 1800, las universidades vivieron de espaldasal

de docencia e investigacin", a imagen y semejanzade los departamentos de la

Carlos Tnnermann Bernheim

Carlos Tnnermann Bernheim

ron en verdaderos"sistemasuniversitarios", funcionandoen varios recintos

f) La popularizacin de los regmenes tutoriales para intentar orientar a los

Carlos Tnnermann Bernheim

Antesdeanalizar,en el prximo captulo,las experienciaslatinoamericanas

Fundada en 1961, cerca de Brighton, la Universidad de Sussex fue concebida

Universidad Abierta ("Open University'j

La creacin de la Universidad Abierta de Inglaterra se debi a la iniciativa

Carlos Tnnermann Bernheim

de contenido social el establecimiento de lo que llam "La Universidad del

Los mtodos de enseanzautilizados por la Universidad Abierta difieren de

Universidad del Ruhr . Bochum

La Universidaddel Ruhr, en Bochum(Ruhr Universitat - Bochum) comenza

Carlos Tnnermann Bernheim

Introdujo tambin otras innovacionesacadmicasy administrativaspara

La Universidadde Constanza,creadaen 1964,inici actividadesen el invierno

. Nueva organizacin de los programas de estudio y nuevos grados y ttulos.

. Nuevosmtodosinstitucionalesy de organizacinparaasegurarla unidad

Universidad de Bielefeld (Bielefeld Universitiit)

El modelo terico de esta universidadfue elaboradopor el profesor Helmut

. La "Universidad Polivalente" (Gesamthochschule)

objetivos principales siguientes:

11. Innovacionesen la educacin superior francesa

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