HISTORIA

DE LA TECNOLOGA

Mquinas
Las mquinas simples
Las mquinas son objetos tecnolgicos destinados
a facilitar una tarea. En las mquinas simples la fuerza se
transmite directamente. Algunos ejemplos de mquinas
simples son la cua, el torno, el arco, la palanca,
la rueda o polea, el plano inclinado, o el tornillo. stas y
otras mquinas simples se utilizan tambin para elaborar
mquinas ms complejas (molinos, motores, etc.).
La cua es una mquina conocida desde hace decenas
de miles de aos. Cualquier hacha se basa en este
principio. Se emplea, por ejemplo, para partir troncos de
madera y los antiguos egipcios la utilizaban hacia el 3000
a. C. para separar fragmentos de piedra en las canteras.
El principio del torno era utilizado en tiempos
prehistricos para encender fuego haciendo girar un
palo por medio de una cuerda. En Oriente Medio se
utilizaba hacia el 3000 a. C. para trabajar la madera.
El arco se utiliza desde tiempos prehistricos para la caza
y la pesca. Con l se aumenta la velocidad de las flechas.
La palanca tambin se conoce desde la antigedad,
aunque la formulacin de su ley no se realiz hasta
el siglo III a. C. El shadoof, un aparato basado en el
principio de la palanca, se utilizaba hacia el 1500 a. C.
para elevar agua de los ros.

Los egipcios emplearon mquinas simples (planos inclinados,

cuas, poleas, rodillos, etc.) para construir las pirmides.
Templo de Hator.

La rueda o polea se conoca en Mesopotamia hacia

el 5000 a. C., aunque la fecha exacta no se puede
precisar demasiado. En Egipto se conoca la rueda
hacia el 3000 a. C.
El plano inclinado era ya utilizado por los antiguos
egipcios para elevar grandes bloques de piedra.
El tornillo era utilizado por los antiguos griegos
en el primer milenio a. C. Un tornillo no es ms
que un plano inclinado arrollado en espiral.

Arqumedes de Siracusa
Arqumedes fue un matemtico e inventor griego
(hacia 285 a. C. - 212 a. C.) que vivi en la ciudad
de Siracusa (Sicilia).
Realiz mltiples contribuciones cientficas y tcnicas
y construy numerosos aparatos y mquinas de gran
utilidad prctica. Formul principios fsicos (principio
de Arqumedes) y leyes de mecnica, como las leyes
de la palanca, del plano inclinado y de la polea.
Una de sus mquinas ms ingeniosas es el llamado tornillo de Arqumedes. Es un aparato cuyo principio fundamental es el mismo que el del plano inclinado. Sirve
para elevar agua y salvar desniveles mediante el giro
de una manivela. Se utiliz en los sistemas de regado.
El trabajo de Arqumedes tiene an ms mrito si se
tiene en cuenta que los antiguos griegos no mostraban un especial inters en buscar aplicaciones prcticas de sus descubrimientos cientficos.
1998 by Santillana, S. A.

Retrato de Arqumedes, siglo

XVI.

SECUNDARIA 2000

Tecnologa 2. ciclo

Las mquinas compuestas

Las mquinas compuestas realizan tareas ms complejas que las mquinas simples. Estn formadas por
varias mquinas simples unidas entre s. Prcticamente todas las mquinas empleadas en la actualidad son compuestas. Las que se citan a continuacin
tuvieron una especial importancia en el momento de
su invencin.
Las agrupaciones de varias poleas, llamadas polipastos, conocidas por los griegos hacia el siglo VIII a. C.,
permitieron elevar grandes pesos con poco esfuerzo.
Su desarrollo dio lugar a las gras.
La bomba hidrulica fue inventada en el 250 a. C.
por el griego Ctesibio.
Los molinos de grano estaban presentes en muchas
casas romanas a partir del siglo II a. C. Los primeros
molinos estaban accionados generalmente por
palancas. En el siglo XI, una de cada 50 casas inglesas dispona de un molino de agua.
Las catapultas y otros aparatos blicos, como las
ballestas, tuvieron un gran auge durante toda la
Edad Media.
La imprenta, inventada por Gutenberg en 1447,
automatiz la impresin de obras literarias.

Mquina de vapor todava en funcionamiento en 1915.

Los telares y otras mquinas textiles ocuparon a una

gran parte de los trabajadores y las trabajadoras,
sobre todo a partir de la Revolucin Industrial.
La mquina de vapor inventada en 1769 fue el detonante de la Revolucin Industrial.
Las mquinas-herramienta, como la limadora, inventada en 1804, fueron mecanizando el trabajo que
hasta entonces era realizado a mano.

Los motores
Los motores son tambin mquinas compuestas. Un motor es una
mquina capaz de convertir en energa mecnica otro tipo de energa.
Los molinos y otras mquinas utilizaban un motor hidrulico o elico
para mover unas aspas, una rueda de paletas, etc.
El primer motor de combustin es la mquina de vapor, inventada en
1769 por James Watt. Tuvo innumerables aplicaciones en la industria
y el transporte.
El motor elctrico inventado en 1834 por el ingeniero alemn Jacobi
gracias a los estudios anteriores de Michael Faraday, permite obtener
energa mecnica a partir de la corriente elctrica. Cualquier
electrodomstico casero dispone de un motor elctrico.
El motor a reaccin, patentado en 1930, permiti aumentar
la velocidad de los aviones.

ACTIVIDADES
Y CUESTIONES

Mquinas simples
Cul era la fuerza motriz en las
primeras mquinas simples
utilizadas por las personas?
Una bicicleta, es una mquina
simple o compuesta? Justifica tu
respuesta.
Haz una lista de herramientas y
tiles del aula taller de Tecnologa
que estn basados en alguna
mquina simple citada en el texto.
Cules fueron las mayores
contribuciones tcnicas de
Arqumedes?

Mquinas compuestas

Mquina dinamo
de Gramne.

Indica qu tipo de energa se

transforma en energa mecnica
en cada uno de los motores
citados. Qu fuente de energa
utiliza cada uno de ellos?
Busca informacin y realiza un
informe sobre las contribuciones
de Leonardo da Vinci en el campo
de la mecnica y la construccin
de mquinas.
Por qu crees que haba tantos
molinos durante la Edad Media?
Qu fuentes de energa
utilizaban?