PITAGORAS.

Vida y pensamiento
Biografa
La vida de Pitgoras se encuentra envuelta en leyendas. Naci en Jonia, en la isla de Samos, hacia el 572
a.C. y, al parecer, conoci a Anaximandro de Mileto. Se le atribuyen viajes a Egipto y Babilonia. La tirana
de Polcrates le hizo abandonar Samos, trasladndose a Italia y establecindose en Crotona. All cre una
secta filosfico-religiosa, inspirada en el orfismo, cuyos miembros vivan en comunidad de bienes,
participando de un conjunto de creencias y saberes que permanecan en secreto para los no iniciados.
La influencia ejercida por dicha secta en Crotona fue considerable, al parecer, llegando a suscitar la
enemistad del pueblo que se rebel contra el dominio ejercido por las secta pitagrica y, en el transcurso
de esa revuelta popular, puso fuego a sus propiedades y los expuls de la ciudad. Se dice que Pitgoras
se refugi en Metaponto, donde muri poco despus, hacia el 496 antes de Cristo.

Pensamiento
Son pocas las referencias a su obra entre los antiguos, incluidas las de Platn y Aristteles, pero
abundantes a partir de ellos (lo que genera muchas dudas sobre su autenticidad) y en las que se mezcla,
adems, la leyenda y la realidad, o lo que podra ser tomado como una referencia real a Pitgoras o a los
pitagricos (hoy sabemos, por ejemplo, que la atribucin a Pitgoras del descubrimiento del teorema que
lleva su nombre no es defendible). Es difcil fijar tambin qu doctrinas pertenecen a Pitgoras y cules
pudieron ser desarrolladas por sus discpulos posteriores: Alcmen o Filolao, por ejemplo.
La filosofa de Pitgoras se desarrolla en una doble vertiente: una mstico-religiosa y otra matemticocientfica.
a) Por lo que respecta a la primera, el eje central est representado por la teora de la trasmigracin de las
almas y la consecuente afirmacin del parentesco entre todos los seres vivos. Segn ella, las almas son
entidades inmortales que se ven obligadas a permanecer en cuerpos reencarnndose sucesivamente
pasando de unos a otros durante un periodo de tiempo indeterminado, hasta superar el proceso de
reencarnaciones gracias a la purificacin (catarsis), que culmina en el regreso del alma a su lugar de
origen. Para ello, era necesario observar numerosas reglas de purificacin, por ejemplo, la abstinencia de
la carne, as como diversas normas rituales y morales. Esta teora ser adaptada posteriormente por
Platn, constituyendo un elemento importante de su filosofa.
b) Respecto a la vertiente matemtico-cientfica, Pitgoras afirmaba que los nmeros eran el principio
(arj) de todas las cosas.
b.1 No sabemos si se conceban los nmeros como entidades fsicas o si, por el contrario, se afirmaba
que el principio de la realidad era algo de carcter formal, es decir, no material (una relacin, una
estructura...). Aristteles pensaba que la doctrina pitagrica del nmero se basaba en descubrimientos
empricos; por ejemplo, el hecho de que los intervalos musicales puedan expresarse numricamente. (De
hecho los pitagricos concedieron una gran importancia al estudio de la msica, vista su relacin con las
matemticas. Esta relacin la pudieron ir ampliando al resto de objetos que constituyen la realidad,
descubriendo en el nmero la razn de todo lo real, lo que llevara a convertirlo en el "arj" de los
milesios.) Parece, adems, que los pitagricos concibieron los nmeros espacialmente, identificando el
punto geomtrico con la unidad aritmtica. Las unidades tendran, pues, extensin espacial y podran ser
consideradas, como dice Aristteles, como el elemento material de las cosas.
b.2 Es dudoso que los pitagricos hayan podido interpretar el nmero como una realidad de carcter
formal o como una estructura de la realidad, es decir, como algo no material, dado que la aparicin clara
de la concepcin de una realidad no material difcilmente puede anticiparse a la reflexin platnica sobre
el tema. No obstante, pese a las explicaciones de Aristteles, tampoco queda muy claro cmo podra

interpretarse el nmero como una entidad material. Tambin en su vertiente matemtica influirn en Platn
los pitagricos.