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Nocera 021 - La Objetividad Del Conocimiento en La Ciencia Social PDF
Nocera 021 - La Objetividad Del Conocimiento en La Ciencia Social PDF
ECONOMA
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Todos sabemos que nuestra ciencia, como todas jas que tienen
por objeto procesos e instituciones de la cultura humana, con excepcin, quiz, de la Historia poltica, parte ante todo histricamente de puntos de vista prcticos. Su ms inmediato y en primer
lugar nico fin fue el ofrecer juicios de valor ncerca de determinadas medidas econmico-polticas del Estado. Era "tcnica", por
ejemplo, en el sentido en que lo son tambin las disciplinas clnicas de la ciencia mdica. Hoy es ya notorio cmo se fue- alterando
tal posicin, pero sin que hubiera llevado a cabo una distincin
de principio entre el conocimiento de "lo que es" y el de "lo que
debe ser". Contra tal separacin se opuso en primer trmino el
parecer de que lo inmutable equivala a la ley de la naturaleza
fsica, y luego el de que los procesos econmicos se hallaban regidos por un principio unvoco de evolucin y que, por tanto, /o
que debe ser no se conciliabaen el primer casocon lo que es
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.se quiere. Podemos ensearle a conocer los fines que pretende conforme a su conexin y sentido, y entre los cuales elige, mostrando,
nnte todo, y desarrollando ien conexin lgica las "ideas" basadas,
.o que pueden basaiise, en Jos fines concretos. Pues unas de las misiones esencialsimas de toda ciencia es, evidentemente, alumbrar la
comprensin intelectual de esas "ideas" por las que, en parte, realmenta y en parte imaginativamente, se ha combatido y S.D combate. Ello no excede los lmites de una ciencia que. aspira a la
"ordenacin intelectual de la realidad emprica" por poco que los
medios, que sirvan para explicar los valores espirituales, sean "inducciones" en el sentido usual de la palabra. Indudablemente esa
misin se ale, al menos en parte, del marco de la disciplina econmica en su corriente especializacin por motivos d,i divisin del
trabajo; "trtase, pues, de una misin de la Filosofa de la sociedad.
Slo que la fuerza histrica de las ideas ha sido, y es an, tan poderosa para el desarrollo de la vida social, que nuestra revista no
eludir nunca tal misin, cuya atencin ha de incluirse en el mliito de sus ms importantes deberes.
Pero la explanacin cientfica de los juicios de valor no slo
facilitara adems el comprender y el revivir les fines pretendidos
y los ideales en que se basan, sino, sobre todo, el ensear tambin
a "enjuiciar" crticamente. Esta crtica, por cierto, slo puede tener
un carcter dialctico, es decir, no puede ser ms que un enjuiciamiento lgico-formal del material yacente en las deas y en los
juicios (ie valor histricamente dados, una comprobacin de los
ideales a la luz del postulado de carencia de contradiccin interna
lie lo querido. Proponindose ese fin, puede procurar a la voluntad humana el conocimiento mismo de aquellos axiumad ltimos
en que se basa el contenido de su querer, de la ltima norma de
valor de la que parte inconscientemente, o para sor consecuente de' la quiD tiene que partir. El hacer darse cuenta de estas
ltimas normas que se manifiestan en juicios concretos de valor,
es ahora indudablemente lo ltimo que, san entrar en el terreno
de la especulacin, puede ofrecer aqulla. Si el sujeto que enjuicia
debe profesar esas normas ltimas, es incumbencia per-onal suya y
cuestin alaente a su voluntad y a su conciencia, mas no propia
de su saber emprico.
Una ciencia emprica no est capacitada para ensear a nadi>e>
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lo que debe de hacer, sino slo lo que puede y, en ciertas circunstancias, lo que quiere hacer. Si es exacto que las ideologas personales suelen constantemente abrirse paso en el campo de nuestras
ciencias, tambin lo es que perturban d continuo la argumentacin cientfica, y es que hacen apreciar -de diversa manera la importancia de los argumentos cientficos hasta en el campo de la
investigacin de las meras concatenaciones causales de los hechos,
i medida que el resultado aumenta o disminuye las posibilidades
de los ideales personales, es decir, la posibilidad -de querer algo
detierminado. Tambin, sin 'duda, la direccin y colaboracin dc
nuestra revista "creen que nada humano les sea ajeno" en este
aspecto. Pero de esta confesin <le debilidad 'humana a la creencia
en una ciencia "tica" de la Economa poltica, que hubiera de
producir ideales extrados <le su> materia-, o normas concreta? por
aplicacin a su materia de imperativos lico6 generales, va un largo
trecho. An es exacto algo ms: precisamente aquellos elern.entO6
ntimos de la "personalidad", los supremos y ltimos juicios de
valor que determinan nuestro obrar y dan sentido y significacin
t nuestra vida, son sentidos por nosotros mi-rnos corno algo "objetivamente" valioso. Pues, en efecto, slo podemos justificarlos
cuando ss nos presentan como vlidos, como fluyendo de nuestros
supremos valores vitales y desplegndose de ese modo en la uclia
contra las adversidades de la vida. Y seguramente la dignidad de
la "personalidad" yace encerrada en que hay para ella valores a
los que referir su propia vida, y tales valores estn tambin en
algn caso singular exclusivamente dentro de ]a esfera de la propia inoividu'alidad, pues precisamente considera como idea a la
que referirse al "despliegue dc su actividad vital" en aquellos intereses suyos para los que pretende la consideracin dc valores. Slo
en el supuesto previo de la creencia en valoreo tiene sentido el
justificar los juicios dc valor hacia el exterior. Pero icl enjuiciar la
validez de semejantes valores es materia de creencia, quiz, adems, misin de la consideracin y explicacin especulatliva de la
vida <del mundo atendiendo a su sentido, mas no, por cierto, objeto
de una ciencia emprica en el sentido en que debe cultivarse n
este lugar. Para esta distincin no tiene decisiva importancia
como <a menudo se eris el hecho empricamente demostrable
. de que aquellos objetivos ltimos sean variables y discutibles. Pues
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es decir, en este caso: cuanto ms extensa sea su significacin cultural, tanto menos asequible es una respuesta desde el fondo fiel
material del saber emprico, y tanto ms se abren pa?o los ltimo*.
y ms sumamente personales axiomas de la creencia y de las ideas
de valor. Es. sencillamente una ingenuidad, aunque, corrientemente
creda por los especialistas, .el que sea menester formular "un principio", sobre todo para la ciencia prctica de la Sociedad, y afirmarlo cientficamente oo'mo vlido, del que. :luego se deduciran de
modo unvoco normas para la solucin <le cada uno de los problemas prcticos. Por muy necesarias que sean en la ciencia de la
sociedad las dilucidaciones, "basadas on principios", de los problemas prcticos, es decir, la reduccin de los juicios de valer, que se
imponen impensadamente, a su contenido ideal, y basta por muclio
que nus'lra revista intente en especial dedicarse precisamente a'
ellas, 1 establecimiento de un denominador comn para nuestro
problema en forma de ideales ltimos de general validez no puede
ser ni misin suya, ni, ien general, de ninguna cieuria emprica,'
pues como tal sera, no slo prcticamente ini-olublc, sino en si
mismo contradictorio. Y si se prefiriese sean interpretados como
siempre el fundamento y naturaleza de la obligatoriedad de los
imperativos ticos, lo cierto es que de ellos, comic de normas para
la conducta concreta y condicionada del individuo, no pueden
deducirse 'terminantemente como debidos contenidos ciillur-'ilt's, y
precisamente tanto menos cuanto ms extensos sean lo-- contenidos
<e que se trate. nicamente las religiones positivasdiclio con
ms precisin: las sectas dogmticamente vinculadasson capaces
de promover el contenido de los valores culturales a la dignidad
dr mandamientos ticos absolutamente vlidos. Fuera de stos hay
ideales culturales que el individe quiere realizar y deberes ticos
que debe cumplir de dignidad fundamentalmente desigual. El sino
de una poca cultural, que se ha nutrido del rbol de la ciencia,
es t;nor que saber que no podemos descifrar el sentido de! acontecer universal por ilos resultados, por muy perfectos que sean, de
su investigacin, sino tiene que estar capacitada pava obtenerlo,
que l'as "concepciones deJ mundo nunca pueden ser producto de
un saber emprico progresivo, y que, por tanto, los ideales supremos, que nos mueven poderossi mmente, slo se consiguen en
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toda poca en lucha con oros ideales, para los dems tan sagrados como para nosotros los nuestros".
nicamente un sincretismo optimista, resultado a veces del
relativismo histrico evolutivo, puede tericamente lo'grar olvidarse de Ja considerable gravedad de esta situaoin, o esquivar prcticamente sus consecuencias. Para el poltico prctico jus-tamente1
puede ser .tan obligatorio en un caso singular de manera evidentemente subjetiva el conciliar la divergencia de opiniones existente,
como el ponerse de parte de una de e'llas. Pero esto ni en lo ms
mnimo tiene que ver nada con la "objetividad cientfica". La
"lnea media" ni en un pice es ms verdad cientfica que los
extremos ideales partidistas de derecha o de izquierda. El inters
de la ciencia por su perduracin jama? lia estado peor atendido que
all donde no quieren verse en.su crudeza las realidades de la vida
y los hechos desagradables. El "Archiv" combatir incondicionalmente la costosa ilusin de que puedan lograrse, por Ja sntesis de
varias opiniones partidistas o por lneas intermedias entre las
mismas, normas prcticas de validez cientfica, pues aquella s?Ta,
por gustarle 'encubrir relativistamente sus propias normas de valor, mucho ms peligrosa para ila imparcialidad de la investigacin que la vieja e ingenua creencia d.e los partidos en la "demostrabilidad" cientfica de sus dogmas. Con lo que nosotros queremos
familiarizarnos con mayor intensidad cada vez, es con la facultad
de distinguir entre conocer y enjuiciar y con 1 cumplimiento, tanto del deber cientfico de percibir la verdad de los hechos positivos, como del deber prctico de luchar por los propios ideales.
Hay y sigue habiendoesto es de lo que para nosotros se tratapara cualquier poca una infranqueable diferencia entre si
una argumentacin se dirige a nuestra sensibilidad y a nuestra
capacidad do eritusiasiuarmos por fines concretos y prcticos o por
iormas y contenidos culturales, o de si se dirige, en cuanto est
en discusin la validez de normas ticas, a nuestra conciencia, o,
finalmente, a nuestra facultad y necesidad de ordenar intelectualmente la realidad emprica de modo que reclame su validez como
verdad emprica. Y esta proposicin permanece siendo exacta, a
pesar de que, como ya se indic, aquellos supremos "valores" del
inters prctico son y continuarn siendo siempre ele decisiva importancia para la orientacin que la adlividad ordenadora del jten-
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de la existencia de un problema cientfico se halla en unin personal con una voluntad resueltamente decidida de hombres dinmicos. En las columnas de una revista, que bajo el influjo del
'inters general se funda para un problema concrelo, coinciden, por
lo regular, como colaboradores personas que dedican su inters
personal a se problema, porque les parece que determinadas situaciones concretas se encuentran en contradiccin con valores
ideales, en los que creen y que ponen en peligro a tales valores.
La afinidad electiva de semejantes ideales mantendr entonces la
consistencia de esa colaboracin y har que se consigan para ella
nuevos elementos, lo que imprimir a la revista, a't menos en el
manejo de los problemas polticos de prctica social, un "carcter"
determinado, como inevitable fenmeno concomitante de toda colaboracin entre hombres de viva sensibilidad, cuya posicin valorativa respecto de Jos problemas, aun en la mera labor tnrica,
no siempre se reprime por completo, y ante la crtica de los
proyectos prcticos y de las medidas adoptadas se expresa tambin
en los supuestos antes discutidos-de modo totalmente legtimo.
Pues bien, el "Archiv" se fund en un perodo en <el que determinados problemas prcticos de la "cuestin obrera", en el sentido
tradicional de la palabra, ocupaban el primer plano en las discusiones de las ciencias sociales. De ah que precisamente aquellas
personalidades para quienes 6on los problemas que se pretenda
tratar estaban enlazadas las ideas de valor supremas y decisivas y
que por eso se hicieron sus colaboradores ms regulares, fueran
tambin al mismo tiempo defensores de una concepcin cultural
cohonestada de modo igual o al menos semejante por aquellas
ideas de valor. Pues todo el mundo sabe tambin que, cuando la
revista se negaba decididamente a la idea de seguir una ''tendencia", limitndose expresamente a la discusin "cientfica" e invitando explcitamente a los "partidarios de todos los campos polticos", posea de seguro, a pesar de ello, un "carcter" en el sentido
anteriormente indicado, creado por el crculo de us ordinarias
colaboradores; hombres, en general, que, a pesar de cualquier otra
diferencia ds opiniones, tenan muy presente la proteccin de la
salud fsica de les trabajadores y el facilitarles la participacin
creciente en los bienes materiales y espirituales de nuestra cultura,
y, como finpero tambin como medio, la alianza de la inter-
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La revista, desde sus comienzos, ha tratado como econmicosociales los asuntos de que se ocupaba; ipues bien, por poco sentido
que tenga el ocuparse aqu de definiciones conceptuales y de delimitaciones de la ciencia, hemos de poner en claro sumariamente
lo que ello significa.
El que nuestra existencia fsica, as como la satisfaccin de
nuestras necesidades ms espirituales, tropiece por doquier con la
limitacin cuantitativa y la deficiencia cuantitativa de los medios
externos necesarios para ello, y l que necesite para su satisfaccin
del cuidado metdico y del trabajo, de la lucha con'tra la naturaleza y do la asociacin humana, es, expresado del modo ms impreciso posible, el hecho constitutivo fundamental en el que se
aglutinan todas aquellas manifestaciones designadas por nosotros
como' "econmico-sociales" en su ms amplio sentido. La cualidad
de un 'proceso como manifestacin "econmico-social'1 no es, pues,
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rales puede deducirse como iproducto o como funcin de situaciones "materiales" de inters, creemos por nuestra parte, sin em- .
bargc, que el anlisis de los fenmenos sociales y de los procesos
culturales desde eJ punto de vista especial de su dependencia y
alcance econmicos era, y seguir siendo tambin en cualquier
futuro previsible, prudentemente aplicado y desprovisto de parcialidad dogmtica, un principio cientfico de creadora fecundidad.
La llamada "concepcin materialista de la historia" como "concepcin del mundo", como denominador comn de la explicacin causal de la realidad histrica, ha de rechazarse de la manera ms
categrica, mas el atender a la interpretacin econmica de la
historia es uno de los fines fundamentales de nuestra Revista. Lo
cual requiere una explicacin ms detallada.
La llamada "concepcin materialista de la historia", en su
viejo y genial sentido primitivo, cual el del manifiesto comunista,
impera hoy probablemente tan slo en las mentes de los profanos
y de los meros aficionados, en los que, por cierto, an sigue difundido 1 singular fenmeno de no encontrar satisfaccin para su
exigencia causal de explicar una manifestacin histrica, en tanto
no se acrediten (o aparenten acreditarse) como tomando parte en
sta, sea corno sea y no importa dnde, causas econmicas; pero
cuando as ocurre, vuelven a contentarse con hiptesis manidas y
las frases ms comunes, porque ya entonces 6e satisface su exigencia
dogmtica de ser los "impulsos" econmicos "genuino^" los nicos
"verdaderos"', los "decisivos por doquier en ltima instancia".
.El fenmeno no es, por supuesto, nada extraordinario. Casi todas
las ciencias, desde la Filologa a la Biologa, han pretendido en
ocasiones ser creadoras, no slo de un saber especializado, sino
tambin de "concepciones del mundo". Y bajo la impresin de la
enorme significacin cultural de las modernas revoluciones econmicas y, sobre todo, de la extraordinaria gravedad de la "cuestin obrera", por este camino se escapa naturalmente el inextirpable impulso monista de todo conocimiento que no sea crtico
respecto a s mismo. El mismo impulso favorece a la Antropologa,
ahora que se libra ccn creciente acritud la lucha poltica y polticocomercial de las naciones entre s ipor el dominio del mundo; pues
est muy extendida la creencia de que "en ltimo trmino" todo
acontecer histrico es resultado del juego recproco de "cualidades
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aquel concepto. Si histricamente es indiscutible que en do6 situaciones semejantes desde el punto de vista econmico se haya reaccionado, sin embargo, de manera diferente a consecuencia de las
iliferencias entre las determinantes polticas y religiosas, climtica?
y dems innumerable^ no econmicas, .para mantener la supremaca de lo econmico se degradan a "condiciones" histricamente
accidentales todos aquellos factores bajo Jos cuales actan como
''causas" los motivos econmicos. Pero es evidente, que todos aquellos factores "accidentales" para la consideracin econmica obedecen cada uno a sus propias leyes, enteramente en el mismo sentido que los econmicos, y que para un modo de ver que persigue
su especfica 'significacin las respectivas "condiciones" econmicas
son tan por completo en el mismo sentido "histricamente accidentales" cora a la inversa. Un intenso muy en boga de poner en
salvo frente a 'esto la significacin predominante de lo econmico
consiste, por ltimo, en explicar la constante accin recproca o
subordinada de los elementos singulares de la vida cultural en una
dependencia causal o funcional de uno con respecto a los otros,
o ms bien, de todos los dems con respecto a uno: el econmico.
Donde una determinada institucin singular no econmica haya
desempeado histricamente tambin una determinada "funcin"
al servicio de intereses econmicos de clase, es decir, se haya tornado en aprovechable para stos donde, por ejemplo, determinadas
instituciones religiosas se dejen emplear, y quiz se empleen, como
"polica clandestina", la institucin entera se concibe, o como crea' da para esta funcin, o muy metafsicamente como troquelada
por una "tendencia evolutiva" procedente de lo econmico.
Hoy ya para ningn especialista es suficiente la explicacin de
que esta interpretacin del fin del anlisis econmico cultural haya
do el resultado, en parte, de una determinada coyuntura histrica, que encaminaba su inters cientfico a determinados problemas culturales econmicamente condicionados, y, en parte, de un
patrioterisTno cientfico rabiosamente exclusivista, y porque en la
actualidad tal explicacin, por Jo menos, est anticuada. La reduccin slo a causas econmicas exclusivamente nunca es en sentido
alguno exhaustiva en ningn campo de los fenmenos culturales,
ai siquiera en el de los acontecimientos econmicos. En principio,
una 'historia bancaria de cualquier nacin que, para su explicacin,
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un remanente an no elaborado cientficamente que ha de ser incluido en el sistema "legal" mediante un perfeccionamiento cada
vez mayor de ste, o bien se deja, por lo general, aparte como "accidental", y, precisamente por eso, como cientficamente inesencial,
justamente porque no es "explicable legalniente" y, por tanto, no
pertenece al "tipo" de proce-o, de ah que no pueda 6er objeto
ms que de "curiosidad superflua". Por este motivo 6e f imponiendo incluso en representantes de la Escuela histrica la concepcin de que el ideal que persigue todo conocimiento, por tanto,
el conocimiento cultural tambin, y puede perseguirlo aun cuando
para un lejano futuro, es un sistema de axiomas del que pudiera
"deducirse" Ja realidad. Sabido es que un (prohombre de da ciencia
natural lia credo poder calificar la meta ideal (de hecho, inaccesible) de una elaboracin semejante de la realidad cultural como un
conocimiento "astronmico" de los acontecimientos de la vida. Por
muy discutidas que hayan sido estas cosas, no cejaremos en el empeo de observar tambin por nuestra parte a'lgo ms de cerca esa
cuestin. Ante todo, salta a Qa' visita que ose conocimiento "astronmico" a que se alude no es ningn conocimiento de leyes, sino que
las "leyes" con las que trabaja, las toma ms bien como hiptesis
para su trabajo de otras disciplinas como, por ejemplo, de la Mecnica. Pero l mismo se interesa por la cuestin de que resultado
individual produce el efecto de aquellas leyes sobre una situacin
individualmente configurada al tener esas situaciones individuales
importancia para nosotros. Toda situacin individual, que por l
nos es "explicada" o vaticinada, se comprende que sea slo causalmente explicable como consecuencia de otra igualmente individual
que la precede, y as hasta remontarnos por la niebla gris del ms
remoto pasado; pero la realidad a la que se aplican las leyes permanece siempre idnticamente individual, idnticamente poco infcrible de leyes. Un "estado originario" csmico que llevara en s
un carcter no individual o menos individual que la realidad csmica del presente, sera, por supuesto, una idea absurda: Pero no
se agita como un duende por nuestro campo de trabajo un residuo
de representaciones semejantes en esas hiptesis, ya decididas iusnaturalistamente, ya acreditadas por la "observacin" de los pueblos primitivos, de "estados originarios" econmiccsociales sin
"accidentalidades" histricas, como, por ejemplo, la del comunismo
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agrario .primitivo, la "promiscuidad" sexual, etc., de las que despus surge en lo concreto Ja evolucin histrica individual por
una especie de .pecado original?
Punto de partida del inters cientfico-social es, pues, sin duda,
la configuracin real y, por consiguiente, individual de la vida social culturad que nos rodea en su conexin universal pero no por
eso naturalmente menos individualmente .configurada y en su
desarrollo evolutivo, partiendo de otras situaciones sociales culturales a su vez evidentemente de ndole individual. Mustrase aqu,
de modo .manifiesto en dimensiones especficamente ampliadas, justo el stado de cosas que hemos ejemplificado con la Astronoma,
como un caso lmite (tambin utilizado normalmente por Jos lgicos al'mismo fin). Mientras que en la Astronoma para nuestro iners slo se tienen en cuenta los cuerpos celestes en sus relaciones
ciwntitativas susceptibles de exacta medicin, en la ciencia social
lo que nos interesa es la matizacin cualitativa de los acontecimientos. Adase a esto que en las ciencias sociales se trata de la
accin conjunta de acontecimientos espirituales, cuya "comprensin" por experiencia posterior es naturalmente un problema de
distinta naturaleza especfica que la de los que pueden o .pretenden
resolver en general las frmulas de exactitud del conocimiento natural. En todo caso, estas diferencias no son en s, por lo general,
tan de principio como a primera vista .parece. Tampoco pueden
prescindir de cualidades las ciencias exactas de la naturaleza exceptuando la Mecnica pura; adems, en nuestra materia especial tropezamos tambin con la opinin por cierto equivocada
de que al menos el fenmeno del trfico en la Economa monetaria
es cuantificable y, justamente por eso, "iegalmente" comprensible;
y finalmente depende de lo reducido o amplio de la extensin del
concepto "ley" el que se pretenda o no entender tambin por leyes aquellas regularidades que, per no ser cuantificables, no son
susceptibles de ser comprendidas numricamente. En cuanto concierne especialmente al concurso de motivos "espirituales" ste no
excluye, en todo caso, di establecimiento de reglas del obrar racional y, sobre todo, an hoy no se ha desvanecido por' completo
la opinin de que el tema de la Psicologa sea desempear un papel
comparable al de las Matemticas en cada una de las "ciencias del
espritu", all tener que analizar los complicados fenmenos de la
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vida social, atendiendo a sus condiciones y efectos psquicos, referir stos a los factores psquicos ms sencillos posibles, clasificar
de nuevo a estos ltimos conforme a su especie, e investigarlos en
sus conexiones funcionales. Con lo que se habra creado, i no una
"Mecnica", s, por cierto, una especie <le "Qumica" de la vida
social en su fundamento ipsquico. No pretendemos decidir aqu si
tales investigaciones proporcionaran en cualquier momento resultados individuales valiosos ylo que es distintotiles ;para las
ciencias de la cultura. Pero esto no tendra la menor importancia
para la cuestin de si puede lograrse el fin perseguido por el conocimiento econmico-social en nuestro sentido, es decir el conocimiento de la realidad en su significacin cultural y en su conexin
causal mediante la bsqueda de lo que se repite con regularidad.
Suponiendo que, ya ipor medio de la Psicologa,1 ya por otros caminos, se lograse un da analizar, en vista de cualesquier ltimos
"factores" simples, todas las concatenaciones causales de los acontecimientos de la convivencia humana observados en cualquier momento y adems todas Ia9 imaginables en un futuro cualquiera y luego incluirlas de manera exhaustiva en una monstruosa casustica
de conceptos y do normas de rigurosa validez legal, qu significara su resultado para el conocimiento le mundo cultural histricamente dado o siquiera para el de cualquier fenmeno particular de stepor ejemplo, para el capitalismoen su evolutivo
desurrollo histrico y en su significacin cultural'? Como medio
de conocimiento, tanto y tan poco como, por ejemplo, un dicciouario -de los compuestos qumico>-orgnicos para el conocimiento
biogentico del inundo animal y vcgelal. En uno y en otro caso se
habra realizado un trabajo preparatorio, sin duda importante y
til; ipcro, tanto en el uno como en el otro, jams se deja la realidad de la vida deducir de aquellas "leyes" y "factores", y no tanto
porque algunas fuerzas superiores y misteriosas ("dominantes", "entlequias", o como se las quiera llamar) no hubieran de estar hincadas en les fenmenos de la vida lo que ya de por s constituye
un problema, sino simplemente porque a nosotros en el conocimiento de la realidad lo que nos interesa es la situacin en que se
encuentran aquellos "factores" (hipotticos) agrupados en un fenmeno cultural para nosotros histricamente significativo y, porque
si quisiramos "explicar causalmente" esa agrupacin individual,
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Economa monetaria, por cuya causa, en efecto, tan slo nos interesamos por aquella descripcin -de la tcnica comercial y slo por
la cual hay una ciencia hoy que se ocupa de esa tcnica. Las caractersticas especficas del cambio, de la compraventa, etc., interesan
a los juristas, mas a nosotros lo que nos interesa es justamente analizar el (problema de la significacin cultural' del hecho histrico
de que el cambio en 'la actualidad sea un fenmeno de masas. Si
liubjere de explicarse, si .pretendironlos comprender que es lo que
distingue a nuestra cultura econmica-social de la cultura de la
antigedad, por ejemplo (en la que el cambio ostentaba, sin duda,
exactamente las mismas cualidades especficas que boy), y en qu,
por consiguiente, consiste la significacin de la "Economa monetaria", es cuando resaltaran en la investigacin principios lgicos de
origen por completo heterogneo: nosotros emplearemos como medios expositivos aquellos conceptos que nos facilitan el investigar
los elementos genricos de los fenmenos econmicos de masas,
precisamente en tanto en que en ellos -se'contengan elementos constitutivos muy relevantes de nuestra cultura. Pero no slo no se logra la finalidad.de nuestro trabajo mediante la exposicin, por
minuciosa que sea, de esos conceptos y leyes, sino que la cuestin
de lo que habr de constituir el objeto del cultivo intelectual especfico, no est en manera alguna "libre de supuestos", sino leci-
dida precisamente en vista de la signiftencin que para la cultura
poseen determinados elementos de aquella infinita diversidad a
que llamamos "comercio". Aspiramos precisamente al conocimiento de un fenmeno histrico, es decir, de un fenmeno significativo
en sn singularidad. Y ello, por otra parle, es decisivo, pues slo
por e supuesto de que nicamente una parte limitada de la infinita multitud de los fenmenos sea significativa, resulta en general lgicamente absurda la idea de un conocimiento de fenmenos
individuales. Incluso con el conocimiento ms amplio concebible
de todas las "leyes" del acontecer nos quedaramos perplejos ante
la cuestin siguiente: Cmo es en general posible la explicacin
causal de un hecho individiud, cuando ya hasta una descripcin
del ms pequeo sector de la realidad jams es concebible, en
efecto, como exhaustiva? El nmero y la naturaleza de las causas
determinantes de cualquier acontecimiento individual es, sin duda,
siempre infinito y no existe ninguna caracterstica situada en las
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cosas inisnias que permita separar una parte de ellas como la nica
que haya de ser tenida en cuenta. Un caos de "juicios de existencia" sohre innumerables observaciones particulares sera lo nico
que conseguira el intento <le un. conocimiento de la realidad seriamente "libre de supuestos". Y basta este resultado sera slo ien
apariencia posible, pues la realidad de cada percepcin singular
muestra, examinada de cerca hasta una multitud de elementos singulares, que nunca ipucden ser puestos de manifiesto de modo exhaustivo en juicios de' apercepcin. En este caos solamente introduce
orden la circunstancia de que en todo caso slo una parte de la
realidad concreta tiene inters y significacin para nosotros, porque
slo ella est referida a ideas culturales de valor con las que abordamos la realidad. Slo determinados aspectos de los fenmenos
particulares, siempre infinitamente diversos, aquellos a los que
atribumos una general significacin cultural, son, por consiguiente,
dignos de conocimiento, y ellos solos son objeto de explicacin
causal. Aun esta misma explicacin causal vuelve a ofrecer luego
igual fenmeno: y una regresin causal exhaustiva a partir de
cualquier fenmeno concreto en su plt'.tui realidad no slo es
prcticamente imposible, sino, sencillamente, una quimera. Slo
elegimos aquellas causas a las que en cada caso particular han de
atribuirse los elementos "esenciales'" de un acontecer: y la cuestin
causal, cuando se trata de la peculiaridad de un fenmeno, no es
una cuestin acerca de leyes, sino de conexiones causales concretas;
no una cuestin de a qu frmula ha de subordinarse' el fenmeno
como modelo, sino la cuestin de a qu situacin individual ha de
atribuirse el fenmeno como resultado: es cuestin de imputacin.
Cada vez que se tenga en cuenta la explicacin causal de un "fenmeno cultural" de un "individuo histrico", como diramos refirindonos a una expresin ya utilizada ocasionalmente en la metodologa de nuestra disciplina y cuyo uso se est consagrando ahora
en la lgica en formulacin ms precisa, el conocimiento de las
leyes que lo causan puede ser, no fin, sino medio de la investigacin. Nos facilita y hace posible la imputacin causal de los
elementos de' los fenmenos culturalmcnte significativos en su individualidad a sus causas concretas. En tanto, y slo en tanto lo
logra, es valiosa para el conocimiento de conexiones individuales.
Y cuanto ms "generales", es decir, ms "abstractas" las leyes,
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l slo le interesa. En esta seleccin, que consciente o inconscientemente se realiza siempre y en todas partes, de "aspectos" singulares y especiales del acontecer, impera tambin aquel elemento
(le trabajo cientfico cultural en que se basa la afirmacin hecha
con frecuencia de que lo "personal" de una obra cientfica es lo
en s propiamente valioso; que. tiene que expresarse en toda obra
"una personalidad", si realmente ha de ser digna de existir. Cierto
es: sin las ideas de valor del investigador no habr principio alguno para elegir el material, ni tampoco ningn conocimiento
inteligente de lo real individual, y como sin la creencia del investigador en la significacin de cualquier contenido cultural todo
trabajo para el conocimiento de la realidad individual es por completo absurdo, la orientacin de su creencia personal, el reflejo de
los valores en el espejo de su alma, le indicar el rumbo para su
trabajo. Y los valores, a los que el genio cientfico refiere los objetos de su investigacin, sern decisivos para determinar la "concepcin" de toda una poca, es decir, susceptibles de ser decisivos,
no slo para lo que se considere "valiosos", sino tambin para lo
que se considere significativo o insignificante, "importante" y no
"importante" en los fenmenos.
El conocimiento cientfico-cultural en nuestro sentido est, por
consiguiente, ligado a supuestos "subjetivos" en la medida en que
slo se interesa por aquellas partes de la realidad que tienen alguna
relacinpor indirecta que seacon los acontecimientos a los que
atribumos significacin cultural. No obstante, es naturalmente
mero conocimiento causal en el misino sentido exactamente en
que lo es el conocimiento de procesos individuales significativos de
la naturaleza, que tienen carcter cualitativo. Junto a los diversos
errores nacidos de la intromisin del pensamiento jurdico-formal
en la esfera de las ciencias culturales, ha aparecido ltimamente,
entre otros, el intento de "refutar" sistemticamente la "concepcin
materialista de la Historia" con una serie de ingeniosos sofismas,
exponiendo que, como toda la vida econmica tiene que desenvolverse en formas reguladas jurdica o convencionalmente, toda
"evolucin" econmica tiene que adoptar la forma de esfuerzos
para el establecimiento de nuevas formas jurdicas; por consiguiente, slo sera comprensible por mximas morales y, por esta
razn, diferente por esencia a toda evolucin "natural". El conoci-
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en las disciplina? econmicas de esa disposicin de nimo satisfecha de su fe en el monismo naturalista. Cuando- la crtica socialista
y la labor de los historiadores comenzaron a convertir en problema ,
los primitivos.puntos de vista valorativos, la potente evolucin de
la investigacin biolgica, por una parte, y 1 influjo del panlo'gismo hegeliano, por otra, le impidieron a la Economa poltica el
percibir claramente en toda su amplitud la relacin entre concepto y realidad. El resultado, en cuanto aqu nos interesa, fue que,
a pesar de los formidables diques que a la invasin de los dogmas
naturalistas opusieron los esfuerzos de la filosofa idealista alemana desde Fichte, y el trabajo de las escuelas alemanas histrica
del Derecho e histrica de la Economa poltica, no obstante, y n
parte como consecuencia de esa labor, los puntos de vista del naturalismo an siguen triunfantes en extremos decisivos. A stos
pertenece, en particular, la relacin siempre problemtica entre el
trabajo "terico" y el "histrico" en nuestra disciplina.
Con ms brusca y aparentemente ms insuperable rigidez se
enfrenta an hoy el mtodo terico-"abstracto" de la investigacin
emprico-his'lrica. Con pleno acierto reconoce ]a imposibilidad
metdica de sustituir el conocimiento histrico de la realidad por
la formulacin de "leyes" o, a la' inversa, el lograr "leyes", en
sentido estricto, por la mera ordenacin de las observaciones histricas unas junto a otras. Para lograr tales leyespues le consta
que sta es la suprema finalidad a que tiene que aspirar la cienciaparte ahora del hecho de que incesantemente llegamos a ver
de modo inmediato en su realidad las conexiones mismas del obrar
humano, de aqu quesegn se piensapodamos hacer directamente comprensible su curso con evidencia axiomtica y de ese modo
investigarlo en sus "leyes". La nica forma exacta de conocimiento,
la formulacin de leyes inmediata c intuitivamente evidentes, sera,
empero, al mismo tiempo, la nica que permitiese la deduccin
sobre los acontecimientos no directamente observados; por eso, al
menos para los fenmenos fundamentales de la vida econmica, el
establecimiento de un sistema de principios doctrinales abstractos,
ypor consiguientemeramente formales, por analoga con los de
las ciencias naturales exactas, sera el nico medio para dominar
intelectualmente la multiplicidad de lo social. A pesar de la distincin metdica y de principio entre el conocimiento por leyes y
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el histrico, que el creador de la teora haba efectuado como primero y nico, en cambio, ahora, para los principios doctrinales de
la teora abstracta recurre a la validez emprica en el sentido de
posibilidad de deducir de las "leyes" la realidad. No, claro es, en
el sentido de la validez emprica en s solamente de las proposiciones econmicas abstractas, sino en la manera en que, si se hubieran formado las respectivas teoras "exactas" de todos los dems
factores tenidos en cuenta, todas esas teoras abstractas en conjunto tendran que entraar en s la verdadera realidad de las
cosas, s decir, lo que de la realidad fuera digno de1 saberse.
La teora econmica exacta comprobara el efecto de un motivo
psquico, y otras teoras tendran la misin de desarrollar de modo
emejanle todos los motivos restantes en principios doctrinales de
validez hipottica. En su virtud, para el resultado del trabajo terico se recurri aqu y all de manera fantstica a las teoras
abstractas de la formacin de los precios, del inters, de la renta,
etctera; por analoga supuesta con los principios fsicos empleados a tal efecto, podran deducir resultados cuantitativamente
determinados por consiguiente, leyes en estricto sentido de
premisas reales dadas con validez para la realidad de la vida, al
efetar "determinada" unvocamente la economa del hombre en
vista de un fin dado con respecto a los medios. No se tuvo presente que, para poder alcanzar este resultado en cualquier ca-o,
aun por sencillo que fuere, la totalidad de la respectiva realidad
histrica, incluso en todas sus conexiones causales, tena que ser
establecida como "dada" y supuesta como conocida, y que si este
conocimiento fuera accesible a la inteligencia limitada, no sera
imaginable valor alguno cognoscitivo de una teora abstracta. El
prejuicio naturalista, de que en aquellos conceptos deba establecerse algo afn a las exactas ciencias naturales, haba precisamente
acarreado que se entendiera mal el sentido de esa terica imagen
mental. Creyse que se trataba del aislamiento psicolgico de un
"impulso" concreto, -del impulso adquisitivo en el hombre, o bien
de la observacin aislada de una mxima especfica de la conducta humana, del llamado principio econmico. La teora abstracta
crea poder apoyarse en axiomas psicolgicos, y la consecuencia
fue que los historiadores clamaran por una psicologa emprica,
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cierta medida indispensable para las ciencias de la cultura lmmana. Merece la pena caracterizarla algo ms detalladamente en este
lugar, adentrndonos de ese modo en la cuestin fundamental de
la significacin de la teora para >el conocimiento cientfico-social.
Para ello dejamos sin resolver de una vez para siempre la cuestin
de si las creencias tericas, a las que recurrimos como ejemplos o
a las que aludimos, responden tal como son al fin a que pretenden servir, y si, por lo tanto, estn objetivamente configuradas de
modo adecuado. La cuestin de lir.sta dnde, por ejemplo, deber
extenderse la actual "teora abstracta" es, en definitiva, una cuestin de Economa del 'trabajo cientfico, cuyos dems problemas
tin aguardan con impaciencia. Tambin la "teora de la utilidad
lmite" depende de la "ley de la utilidad lmite".
En la leora econmica abstracta tenemos ante nosotros un
ejemplo de aquellas sntesis que suelen designarse como "ideas"
de fenmenos bistricos. Nos ofrece una imagen ideal de los procesos en el mercado de bienes con la organizacin de la sociedad
a base de la Economa de cambio, -con la libre competencia y el
comercio rigurosamente racional. Esa construccin intelectual rene determinadas relaciones y acontecimientos d'S' la vida bistrica
en un cosmos, libre1 de contradicciones initernas, de conexiones de
razn. Por su contenido, tal construccin lleva consigo el carcter
de una utopa lograda por la intensificacin intelectual de determinados elementos de la realidad". Su relacin con los becbos de
la vida empricamente dados reside nicamente en que all donde
se comprueban o se presumen en la realidad, como en cualquier
grado eficaces conexiones de la ndole abstractamente representada
en aquella construccin, por consiguiente de proceros dependientes
del "mercado", podemos explicarnos pragmticamente y hacer
comprensible en un tipo idenl la peculiaridad de 'esa conexin.
Esta posibilidad puede ser no slo heursticamente importante
para la exposicin, sino hasta indispensable. El concepto tpicoideal pretende adiestrar para la investigacin el juicio atributivo:
no es una "hiptesis", pero pretende orientar la construccin de
' hiptesis. No es una exposicin de lo real, pero pretende proporcionar a la 'exposicin medios de expresin unvocos. As, por
ejemplo, existe la "dea" de la organizacin moderna histricamente dada de la sociedad a base de Economa de trfico, que
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para osctrcs se manifiesta siguiendo totalmente los mismos principios lgicos con los que, por ejemplo, se construy la idea de la
"Economa municipal" de la Edad Media como concepto "gentico". Al hacerlo as, el concepto de "Economa municipal" no se
construye, por ejemplo, como un trmino medio de los principios
econmicos realmente existentes en todas las ciudades observadas,
sino tambin come un tipo ideal. Se obtiene intensificando unilateralmente uno o varios puntos de vista y reuniendo una multitud
de fenmenos singulares difusa y discretamente esparcidos unos
ms en un sitio y otros menos en otro, pero en modo alguno- esjx, rdicamente, y que se acomodan a aquellos puntos de vista unilateralrnente destacados en una imagen ideal en s unitaria. Esta
imagen ideal no es susceptible de ser hallada empricamente en
la realidad en su pureza conceptual: es una utopa, y para 'el trabajo 'histrico suscita el problema de comprobar -en cada ca-o particular cunto se acerca o se aleja la realidad de tal figura ideal,
y hasta qu punto, por consiguiente, el carcter econmico ds las
condiciones de una determinada ciudad han de pretenderse en
sentido abstracto como de "Economa municipal". Empero, para el
fin de la investigacin y d-e la simbolizacin esc conceplo, empleado con prudencia, presta su servicio especfico. Del mismo modo
enteramente, para analizar otro ejemplo ms, .puede trazarse en
una utopa la "idea:' del '"artesanado", siempre que determinados
rasgos, que se encuentran difusos en las manufacturas de la ms
diferentes pocas y pases, se junten, unilateralmente reforzados
en sus consecuencias, en una figura ideal libre de contradicciones
internas, y se refieran a una expresin mental que en ellos se encuentre manifiesta. Puede, tambin, intentarse delinear una sociedad en la que todas las ramas de la actividad econmica, e incluso de la espiritual, estn regidas por mximas, que se nos
muestren como aplicacin del mismo principio caracterstico del
"artesanado" exaltado a tipo ideal. Se puede, por aadidura, oponer ese tipo ideal de artesanado1 como anttesis a un tipo ideal
correspondiente de una organizacin industrial capitalista, abstrada de ciertos rasgos de la gran industria moderna, y, a continuacin, intentar trazar la utopa de una cultura "capitalista", es
decir, regida solamente por el inters de inversin del capital privado. Tal utopa tendra que reunir en una imagen ideal, exenta
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hallarse en adecuada relacin causal con aquellos efectos. Mas, entonces, los conceptos se convierten al niL-nio tiempo en tpico-ideales, es decir, no estn representados en plena pureza conceptual,
o slo lo estn rarsimmente. En este caso, como en los dems,
todo concepto no meramente clasificatorio se aparta precisamente
de la realidad. Pero la naturaleza discursiva de nuestro conocer,
la circunstancia de que no comprendamos la realidad ms que a
travs de una sucesin de cambios de representaciones, postula
una laquigrafa semejante de conceptos. Seguramente que nuestra
fantasa podra muchas veces prescindir de su explcita formulacin ds conceptos como medio <le investigacin, pero ipara la exposicin, en tanto pretenda ser unvoca, su aplicacin al campo del
anlisis cultural es en numerosos casos totalmente Ineludible.
Juien la rechace por principios, tiene que limitarse al aspecto formal de los fenmenos culturales, por ejemplo, al histrico-jurdico.
El cosmos de las normas jurdicas, como es natural, es claramente
determinable por conceptos y.a la vez vigente (en sentido jurdicol) para la realidad histrica. Pero de su significacin prctica
es de lo que se ocupa la tarea de la ciencia social en nuestro sentido. Mas tal significacin muy a menudo no puede hacerse notar
unvocamente sino refiriendo lo 'empricamente dado a un caso
lmite ideal. Si el historiador (en el ms amplio sentido de la
palabra) renunciase a un intento de formular un tipo ideal semejante como "construccin terica", es decir, como intil o superfino para su fin concreto de conocimiento, la consecuencia normalmente sera, o que consciente o inconscientemente emplease
otra semejante sin formulacin verbal ni elaboracin lgica, o
que quedara estancado en los dominios de lo indeterminadamente
"sentido".
Nada, empero, es por cierto ms peligroso que la mezcla de
teora e historia procedente de prejuicios naturalistas, ya sea en
forma de creer haber fijado en aquellas tericas imgenes conceptuales el "verdadero" contenido, la "esencia", de la realidad
histrica, ya sea utilizndolas como un lecho de Procusto en eJ
que haya de encajarse la historia, o ya hipostasiando totalmente
las "ideas" como una "verdadera" realidad situada tras la evasin
de los fenmenos, como "fuerzas" reales que se tradujeran en historia.
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casos en los que haya' una o unas tesis tericas fcilmente comprensibles en frmulaspor ejemplo, Ja creencia en la predestinacin de Calvino, o pcstu'lados morales claramente articulables
que hubieran imperado sobre los hombres y producido efectos
histricos de tal modo, que .pudiramos ordenar la "idea" en una
jerarqua de conceptos que se desprendan lgicamente de aquellas
tesis. Con facilidad pasa ya fcilmente desapercibido que, por considerable que haya sido en la Historia la significacin de la contundencia meramente lgica del poder del pensamientoel marxismo es un destacado ejemplo-, no obstante, el proceso empricohistrico en la mente de los hombres tiene que ser comprendido
por lo regular como psicolgicamente, pera no como lgicamente
condicionado. Todava se evidencia con ms claridad el carcter
tpico ideal de tales sntesis de ideas lstricamente eficientes,
aun cuando esas tesis y postulados fundamentales en modo alguno
vivan, o no vivan, ya en las mentes de aquellos individes regidos
por las ideas que de aqullas se derivan, ya por deduccin lgica,
ya por asociacin, bien porque se haya extinguido la "idea" que
en su origen les sirvi histricamente de fundamento, o bien porque en general no baya logrado <lifundirse ms que en sus consecuencias. Y todava resalta ms categricamente el carcter de la
sntesis como una "idea" que nosotros creamos, cuando desde un
principio slo de manera incompleta, o en modo alguno, se ha
llegado a tener clara conciencia <le tales tesis fundamentales, o al
menos stas no han adquirido la forma de claras conexiones mentales. Si ms tarde llevamos a efecto este procedimiento, como
muy a menudo ocurre y tiene an que ocurrir, con tal "idea"por
ejemplo, la del- "liberalismo" de un determinado perodo o la del
"metodismo", o la de cualquier variedad del "socialismo" no desenvuelta lgicamentese tratar de un mero tipo ideal enteramente del mismo carcter que las sntesis de "principios" de una
poca econmica de los que hayamos partido. Cuanto ms extensas sean las conexiones de cuya exposicin se trate, y ms variada
haya sido su significacin, cultural, tanto ms se aproximar al
carcter del tipo ideal su sistemtica exposicin coordinadora en
un sistema de conceptos y pensamiento?, menos ser posible contentarse con un concepto semejante y ms naturales, e indispensables, por lo tanto, los intentos constantemente repetidos de ad-
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quirir conciencia de aspectos siem.pre nuevos de la ignificabilidad mediante nueva construccin de conceptes tpico-ideales. Todas las exposiciones de una ''esencia" del Cristianismo, por ejemplo, son constante y nece-ariamente tipos ideales de validez slo
muy relativa y problemtica cuando pretenden ser consideradas
como exposicin histrica de lo 'empricamente existente, y son, en
cambie-, de gran valor heurstico .para la investigacin y de alto
valor sistemtico para la exposicin cuando se emplean exclusivamente como medio conceptual para comparar y medir con ellos
la realidad. Kn esta funcin son realmente indispensables. Ahora
bien, ce ordinario a tales 'exposiciones tpico-ideales todava va
adherido citro factor que complica an ms su significacin. Por
lo regular pretenden ser, o son inconscientemente, tipos ideales
no slo en sentido lgico, sino tambin en sentido prctico; tipos
ejemplares queen nuestro ejemplocontienen lo que, segn la
opinin del expositor, debe ser el Cristinismo lo que para aqul
es "esencial" en ste, por ser perdurablemente valioso. Pero cuando esto ocurre as, consciente oms frecuentementeinconscientemente, entonces contienen ideales a les que el expositor, valorando, refiere el Cristianismo: misiones y objetivos conforme a los
cuales ajusta su "idea" del Cristianismo y que, como es natural,
pueden ser sumamente distintos y hasta, sin duda, Jo sern siempre de los valores a los que los contemporneos, y acaso los primitivos cristianos, refirieron el Cristianismo. Pero entonces en esta
significacin, las '"ideas", naturalmente, ya no son meros recursos
lgicos, no son ya conceptos cen los que ss mide comparativamente la realidad, sino ideales conforme a los cuales se la juzga
valorativamente. No se trata ya aqu del puro proceso terico de
la referencia de lo -emprico a valores," sino de juicios de valer
que estn contenidos en el concepto del Cristianismo. Por reclamar en este caso el tipo ideal validez emprica, se eleva a la regin
de la interpretacin valorativa del Cristianismo: se abandona el
terreno de la ciencia experimental; se da aqu una profesin de
fe pcr-onal, no una construccin abstracta tpico-ideal. Por fundamental que esta diferencia fuere, la mezcla de aquellas dos significaciones de la "idea" 'esencialmente diversas se da, sin embargo,
con extraordinaria frecuencia en el curso del trabajo histrico. Se
encuentra siempre muy prxima, tan pronto como el historiador
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descriptivo comienza a desarrollar su "interpretacin" de una personalidad c. de una poca. En oposicin a las normas ticas constanteinen>te perdurables aplicadas por Schlosser, imbuido por el
espritu del racionalismo, el historiador moderno, que, ejercitado
en el relativismo, pretende, por una parte, "comprender por ella
misma" la poca de que habla, y, por otra, no- obstante "juz'garla",
tiene el afn de desprender de "la materia" las normas de su juicio, es decir, de hacer surgir la "idea" en el sentido del ideal, de
la "idea" en el sentido del "tipo ideal". Y lo estticamente atractivo de tal proceder le induca a cada paso a borrar la lnea que
separa a ambas; imperfeccin que, por una parte, no le permite
abandonar el juicio valorativo y, por otra, hace que se esfuerce
en rechazar ds s la responsabilidad por sus juicios. Pero ^frente
a esto hay un deber elemental de autovigilancia cientfica, y el
nico medio para precaverse de sorpresas es el de distinguir rigurosamente la referencia lgicamente comparativa de la realidad a
los tipos ideales en sentido lgico, del enjuicimiento valorativo de
la realidad partiendo de los ideales. Un "tipo ideal" en nuestro
sentido, como posiblemente ss haya repetido ms de una vez, es
algo totalmente indifer&nte ante el enjuiciamiento valorativo, y
con ninguna otra cosa tiene nada que ver ms que con una "perfeccin" puramente lgica. Hay tipos ideales de burdeles como
los hay de religiones, y de los primeros hay tantos tipos ideales
de los que desde el punto de vista de la actual tica policaca figuraran como tcnicamente "convenientes", como ds aquellos otros
en los que ocurre precisamente lo contrario.
Por fuerza hay que prescindir del examen detenido del caso,
con mucho 'el ms complicado e interesante: la cuestin de la estructura lgica del cencepto de Estado. Slo haremos notar lo siguiente: cuando preguntamos qu es lo que en la realidad emprica
corresponde a la idea "Estado", encontramos una infinidad de
difusas y discretas acciones y tolerancias bumanas de relaciones
efectivas y organizadas jurdicamente de carcter en parte nico
y en parte peridico, unidas por una idea: la de la creencia en
normas realmente vlida? o que deben tener validez y en relacionas de soberana de hombres sobre hombres. Esta creencia es, en
parte, -posesin espiritual, desarrollada intelectivamente, en parte
est oscuramente sentida, en parte pasivamente aceptada y exis-
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la comprobacin de una hiptesis. El procedimiento no ofrece ninguna dificultad metodolgica en tanto se tenga siempre presente
que construccin, evolutiva tpico ideal >e histrica son dos cosas
que hay que distinguir de manera rigurosa, y que la construccin
aqu fue exclusivamente el medio de realizar metdicamente la
atribucin vlida de un acontecmrento histrico a sus causas reales, d'e. entre la esfera de las posibles, conforme al estado de nuestro conocimiento.
El mantener con rigor esta distincin se hace muchas veces extremadamente difcil, segn ensea la experiencia, por una circunstancia, que en inters de la demostracin grfica del tipo ideal
o de la evolucin tpico-ideal se intentar esclarecer mediante elementos perceptibles obtenidos de la realidad histrico^emprica.
El peligro de este procedimiento, en s plenamente legtimo, estriba en que, ien l, el saber histrico aparece sin ms ni ms como
servidor de la teora, en vez de lo contrario. Es muy natural para
el terico la tentacin o de considerar esta relacin como normal o,
lo que es peor, de entremezclar teora e historia y confundirlas por
completo. En ms creciente escala an se da este caso, cuando,
dentro do una clasificacin gentica se elabora la construccin
ideal de una evolucin por la clasificacin conceptual de tipos ideales de determinadas formas culturales (por ejemplo, las formas de
explotacin industrial partiendo de la "Economa familiar cerrada", o los conceptos religiosos comenzando^ por los "dioses de un
instante'"). La serie de itipos resultantes, segn las caractersticas
conceptuales elegidas, aparecen entonces como una sucesin histrica, Icgalmento necesaria, de los mismos. La ordenacin lgica
de I03 conceptos, por una parte, y la disposicin' emprica de lo
concebido en el espacio, en el tiempo y en su enlace causal, por
otra, aparecen entonces tan entre-lazadas entre s, que la tentacin
de violentar la realidad, para corroborar en ella la validez real de
la construccin, casi se hace irresistible.
Se ha eludido de propsito el. hacer manifestaciones respecto
al caso de construcciones tpico ideales para nosotros, bajo todos
los aspectos pel ms importante: el de Marx. Se hizo as, para no
complicar an ms la exposicin enredndola con interpretaciones
do Marx, y para no anticiparse en nuestra revista a las discusiones
que la literatura, suscitada acerca y con referencia al gran pensador, se 'encargar de tornar en objeto normal de anlisis crtico.
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sulte evidentemente inapropiad para un esquema en el que pudiera quedar totalmente inserta. Pues ninguno de aquellos sistemas
de ideas, de los que no podemos prescindir para captar en cada
caso los elementos significativos de la realidad, puede, en efecto,
agotar su innita riqueza; y no consisten ms que en el intento,
basado en el estado actual de> nuestro saber y en las construcciones
contractuales a nuestra disposicin, en cada caso, de poner orden
en el caos de aquellos liedlos que en cada momento liemos incluido
en la esfera de nuestro inters. El mecanismo, do ideas, producido
por el pasado mediante la elaboracin especulativa, o, mejor dicho, en verdad, por medio de la transformacin ideativa de la
realidad inmediatamente dada y de la adecuada disposicin en
aquellos conceptos, que correspondan al estado de su conocimiento y a la Oirientacin de su inters, se halla en constante pugna con
lo que podemos y queremos ganar en nuevo conocimiento de la
realidad. En esta lucha se va realizando el progreso del trahajo
de las ciencias de la cultura. Su resultado es un constante proceso
Iransformador de aquellos cenceptos, en los qu'e> pretendemos comprender la Tcalidad. Por eso la historia de las ciencias de la vida
social es, y sigue siendo, un constante intercambio entre el intento
de ordenar intclectualmente los hechos mediante la formacin de
conceptos, la disolucin de las imgenes mentales as adquiridas
por obra de la ampliacin y el desplazamientoi de los horizontes
cientficos, y la nueva construccin (le conceptos sobre los fundamentos as modificados. Con ello no se 'expresa quiz lo defectuoso
del intento de construir, en general, sistemas de conceptos, pues
una ciencia cualquiera, aun la Historia meramente descriptiva, trabaja con el cmulo de conceptos de su poca, sino que se pone fie
manifiesto la circunstancia de que, en las ciencias de la cultura
humana la formacin de conceptos depende del planteamiento de
los problemas, y que sta vara con el mismo contenido de la cultura. La relacin de concepto y concebido lleva consigo en las ciencias de la cultura la tranjitoriedad de todas las sntesis semejantes.
En el campo de nuestra ci'sncia los grandes intentos de la construccin conceptual han tenido, por lo regular, su valor precisamente en haber revelado los lmites da la significacin de aquellos
puntos de vista que los motivaron. Los progresos ms trascendentales en los dominios de las ciencias sociales van materialmente
ligados al desplazamiento de les problemas prcticos de la cultura
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y revisten la forma de una crtica de la 'elaboracin de los conceptos. Una de las principales misiones -de nuestra revista ser la de
servir a esa crtica y, con ello, a la investigacin de los principios
e/e la sntesis en el campo d'e la ciencia social.
Entre las consecuencias que pueden sacarse de lo dicho, llegamos a un punto ahora en el que nuestros pareceres a veces quiz se
separen de los de algunos representantes, incluso destacados, de
Ja escuela histrica, entre cuyos vastagos precisamente nos encontramos. Aqullos muchas veces se aferran en especial expresa y
tcitamente a la opinin de que la meta definitiva, el fin de toda
ciencia, sera el ordenar su material en un sistema de conceptos,
cuyo contenido habra de alcanzarse y perfeccionarse paulatinamente estudiando las regularidades empricas, la formulacin do
las hiptesis y su comprobacin, hasta que surja de ello una ciencia-"acabada" y, por consiguiente, deductiva. Para tal finalidad el
trabaj histrico-inductivo del presente sera una labor preliminar
condicionada por la imperfeccin de nuestra disciplina; naturalmente, partiendo del criterio de e'ste modo de ver, nada tena que
parecer ms delicado que la formacin y el empleo de conceptos
rigurosos, IO cuales tendran que esforzarse en anticipar prematuraramente incluso aquella finalidad de un lejano futuro. Inconcusa
sera en principio esta concepcin en el campo de la teora del
conocimiento de la antigua escolstica, que an llevan profundamente inserta en la masa de la sangre la gran mayora de los especialistas de la escuela histrica: ge supone fin de los conceptos
tl constituir imgenes representativas de la realidad "objetiva" de
aqu la alusin, constantemente reiterada, a la irrealidad de todos
los conceptos rigurosos. A quien acabe pensando, con arreglo a la
dea fundamental de la moderna teora del conocimiento de retomo a Kant, que los conceptos son, ms bien, y slo pueden ser,
medios ideativos para el dominio intelectual de lo empricamente
dado, no se le podr argir, contra la formacin de cone&ptos genticos rigurosos, la circunstancia de que semejantes conceptos sean
necesariamente tipos ideales. Para l se invierte la relacin de concepto y trabajo histrico: aquella finalidad &e le aparece como
lgicamente imposible y los conceptos, no como meta, sino como
medio para el conocimiento de las conexiones significativas desde
puntos de vista individuales; precisamente por ser los contenidos
de1 los conceptos histricos necesariamente cambiantes, forzosa-
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mente tienen que formularse en cada caso con rigurosidad. nicamente exigir que en su empleo se mantenga con esmero de
continuo su carcter de imgenes ideales intelectuales, que no se
confundan tipo ideal e Historia. Al no tener en cuenta realmente
conceptos histricos definitivos como finalidad general en el ineludible cambio de las directivas ideas d1 valor, creer que. precisamente por ser formados los conceptos rigurosos y unvocos para
un punto de vista singular y siempre directivo, existe la posibilidad
de conservar en todo momento clara conciencia de los lmites de
su validez.
Hay que advertir ahora a esto, y hasta hemos de convenir en
ello, que una conexin hi-trica concreta en un caso singular muy
bien pudiera hacerse perceptible en su transcurso, sin ponerla continuamente en relacin con conceptos definidos. Y en conformidad con ello se pretender que al historiador de nuestra disciplina, lo mismo que se dijo del historiador poltico, le sea lcito hablar el "lenguaje de la vida". Cierto, slo que hay que aadir a
este respecto, que con tal procedimiento sigue necesariamente siendo una casualidad, hasta en un grado frecuentemente muy elevado,
el llegar a darse clara cuenta del puni de vista desde el cual adquiere significacin el proceso de que se trata. Por lo general,
no estamos en la favorable situacin del historiador poltico, para
quien, por lo regular, son, o parecen ser, unvocos los contenidos
culturales a que su investigacin se refiere'. A toda descripcin
meramente grfica va unido lo singular de la significacin propia
de la exposicin artstica. "Cada cual ve lo que lleva en el corazn." Los juicios vlidos presuponen por doquier la elaboracin
lgica de lo perceptible, es decir, el empleo de conceptos, y es. por
cierto, ipcsihle y estticamente seductor mantenerlos in petto, lo
cual, empero, pone continuamente en peligro la seguridad de la
orientacin del lector, y a menudo la del mismo escritor, coa respecto al contenido y alcance de sus juicios.
Pero el abandono de la formacin de concept06 rigurosos puede
ahora hacerse extraordinariamente ipeligroso para las difusiones
prcticas po/ieo-econmicas y poZico-sociales. La de confusiones
que han producido en este campo, por ejemplo, el empleo le trmino "valor" (ese motivo de tormento de nuestra disciplina al que
precisamente no puede drsele sentido unvoco alguno sino como
concepto tpico-ideal), o la expresin "productivo", "desde el pun-
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pecfico, es decir, expresando, la presuposicin de nuestro conocimiento, estn ligadas al supuesto del valor de aquella verdad, que
slo puede proporcionarnos el saber emprico. Para quien ta verdad no tenga valor y la creencia en el valor de la verdad cientfica es producto de determinadas culturas y no algo naturalmente
dado nada tenemos que ofrecerle con los medios de nuestra ciencia. Verdad es que en vano buscara otra verdad que reemplace
a la ciencia en aquello que slo sta puede proporcionarle, esto es,
conce.ptos y juicios, que no son la realidad emprica y que tampoco
reproducen, pero que permiten ordenarla mentalmente de manera
vlida. En los dominios de las empricas ciencias sociales de la
cultura, la posibilidad de un conocimiento inteligente, de lo esencial para nosotros en la pltora infinita del acontecer, est ligada,
como ya liemos visto, al empleo ininterrumpido de puntos de vista
de carcter especialmente determinado, qiiev, en ltima instancia,
estn todos orientados a ideas de valor, las cuales, a su vez son, sin
duda, empricamente comprobables y realizables como elementos
de toda accin humana inteligente, pero no susceptibles de ser
fundamentadas como vlidas partiendo de la materia emprica.
La "objetividad" del conocimiento cientfico-social depende, ms
bien, de que lo empricamente dado vaya en verdad dirigido siema aquellas ideas de valor que no Je proporcionan ms que valor
cognoscitivo1, slo mediante ellas comprendido en su significacin,
pero, sin embargo, nunca convertido en pedestal para la justificacin empricamente imposible de- su validez. Y la fe, inmanente
en cualquier forma en todos nosotros,, en la validez supraemprica
de las definitivas y supremas ideas de valor, en las que cimentamos el sentido de nuestra existencia, no excluye, precisamente-, sino
que incluye la ininterrumpida mutabilidad de los puntos de vista
concretos desde los cuales logra significacin la realidad emprica:
la vida en su realidad irracional y su contenido de significaciones
osibles es inagotable, por eso la estructuracin concreta de la referencia a valores permanece fluctuante y sometida a cambios en
el oscuro futuro de la cultura humana. La luz que difunden aquellas supremas ideas de valar desciende cada vez sobre una parte
limitada, constantemente cambiante, de la corriente espantosamente catica de los acontecimientos, que gira majestuosamente a travs del tiempo.
Que todo esto no vaya ahora a dar lugar a la mala inteligencia
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[ R . E . P., V I I , 2-3
MAX WEBER