18 Construccion PDF

E
Construccin
de un Estado
moderno
ste estudio se dedica al anlisis de la

edificacin en Costa Rica de algunos
atributos del Estado y su institucionali
dad en el periodo 1821-1914. Tal propuesta
es enriquecida a su vez, con la atencin al
proceso de construccin de las etiquetas
con las que los polticos del pas designarn
a su comunidad poltica y la forma en que
fueron inventadas y lanzadas al consumo
popular. El trabajo est dividido en dos
des par
tes. En la pri
me
ra se atien
de,
gran
junto a la vida poltica, el proceso de conso
lidacin de un poder central en el pas, de
un reconocimiento internacional, el golpe de Estado, el papel de los militares
y la alborada de las primeras imgenes sobre esa comunidad en el periodo
1821-1870. La segunda parte se dedica al anlisis de la etapa 1870-1914.
Fundamentalmente, el inters, en este apartado, acenta en el cambio de la
prctica poltica que se experimenta en la esfera pblica, la constitucin de
una clase poltica, la reforma liberal, la extensin de las elecciones, el cam
bio en la inversin del Estado y su visin de la sociedad y, finalmente, en la
promocin y difusin de las imgenes de Costa Rica construidas en el perio
do anterior y ahora enriquecidas con el rescate de la Campaa Nacional de
1856-57. Hacia 1914 es muy verosmil creer que el Estado y la Nacin se
haban modelado y estaban funcionando en la mayora del pas, y empezaban
a experimentar una transformacin.
Poltica, Estado e
identidad nacional
en Costa Rica,
1821-1914
David Daz Arias
Universidad de Costa Rica

Escuela de Historia
Ctedra de Historia de las Instituciones de Costa Rica
Serie
Cuadernos de Historia
de las Instituciones de Costa Rica
18

Escuela de Historia
Comisin Editorial
M.Sc. Ana Mara Botey Sobrado
M.Sc. Manuel Caldern Hernndez
Licda. Ana Cecilia Romn Trigo
Construccin
de un Estado
moderno
Poltica, Estado e
identidad nacional
en Costa Rica,
1821-1914
David Daz Arias
Serie
Cuadernos de Historia de las
Instituciones de Costa Rica
18
338.883
G643r
Gonzlez Murillo, Olger, 1952

Relacin entre empresas, mercadeo y globalizacin : el
caso latinoamericano a principios del siglo XXI / Olger Gonzlez
Murillo. 1. ed. Datos electrnicos San Jos, C.R. : Edit. UCR,
2012.

sitio web. (Cuadernos de historia de las instituciones de
Costa Rica; 18)

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Ttulo tomado de la pantalla de presentacin.
Sumario: Demuestra el papel que
juegan las empresas
transnacionales y multinacionales en el nivel mundial y su
repercusin e impacto en las sociedades perifricas en general,
pero principalmente en Amrica Latina. Analiza el mercadeo
como un medio empleado por las grandes compaas del mundo
para lograr el posicionamiento en los mercados internacionales y
su influencia cultural en las sociedades perifricas. Enfatiza en
aspectos como: globalizacin, estados nacionales, empresas,
mercadeo, nuevo orden econmico mundial en las empresas
poderosas. Muestra la plataforma sobre la que se sustentan las
empresas transnacionales y multinacionales, lo mismo que el
funcionamiento de la economa mundial con sus repercusiones
en los pases perifricos.
ISBN 978-9968-46-321-8

1. EMPRESAS INTERNACIONALES. 2.GLOBALIZACIN.
3. MERCADEO 4. FINANZAS INTERNACIONALES
5.
COMPETITIVIDAD. 6. PLANIFICACIN EMPRESARIAL. I.
Ttulo. II. Serie.
CIP/2354
CC/SIBDI.UCR
Edicin aprobada por la Comisin Editorial de la Universidad de Costa Rica

Primera edicin digital: 2012
Diseo de portada: Everlyn Sanabria
La forma y el contenido de esta edicin son responsabilidad exclusiva de la Ctedra de Historia de las
Instituciones de Costa Rica.
Editorial Universidad de Costa Rica, Ciudad Universitaria Rodrigo Facio. Costa Rica.
Apdo. 11501-2060 Tel.: 2511 5310 Fax: 2511 5257
administracion.siedin@ucr.ac.cr www.editorial.ucr.ac.cr
Prohibida la reproduccin total o parcial. Todos los derechos reservados. Hecho el depsito de ley.
Material digital publicado por la Editorial Universidad de Costa Rica en el mes de abril de 2012.
IG 1165
NDICE
Introduccin............................................................................. 1
1. Modelando un poder estatal, un reconocimiento

internacional y unas imgenes identitarias, 1821-1870 ...... 6
1.1 La poltica en la poca de la independencia............... 6
1.2 Rompiendo el pacto colonial y modelando

una autoridad, 1821-1825 ......................................... 12
1.3 Entre los problemas federales y los localismos,
1825-1842 ................................................................. 22
Definiendo imgenes polticas y enfrentando
la conspiracin, 1825-1838 ................................... 22
Braulio Carrillo y el impulso a los atributos de
estaticidad, 1838-1842 ........................................... 28
1.4 Hacia el reconocimiento internacional, 1842-1849...... 32
1.5 El vaivn de la fuerza del Poder Ejecutivo,
1849-1870.................................................................. 34
La dcada de Mora Porras (1849-1859) .................. 37
Conflicto de elites e inestabilidad poltica,
1859-1870 ............................................................. 42
2. Construyendo un estado secularizado, un sistema

electoral, una esfera poltica profesional y popularizando

las etiquetas de la Nacin, 1870-1914 ............................. 44
2.1 Poder militar, reforma liberal y descontento popular,
1870-1889 ................................................................. 44
2.2 El ejercicio autoritario del poder, 1890-1902 ............. 50
2.3 El Olimpo en el poder, elecciones, intervencin

estatal y finanzas, 1902-1914 .................................... 54
2.4 La invencin cultural de la Nacin, 1870-1914.......... 59
Eplogo ..................................................................................... 67
Notas ....................................................................................... 71
Anexos ..................................................................................... 83
Acerca del autor ...................................................................... 87
CONSTRUCCIN DE UN ESTADO MODERNO.

Poltica, Estado e identidad nacional en Costa Rica,
1821-1914
David Daz Arias
A mis padres, con gratitud
INTRODUCCIN
Perpleja y desanimada por el despeadero al que se acercaba la Federacin Centroamericana trece aos despus de su
conformacin, la Asamblea Constitucional del Estado libre de
Costa Rica, despus de una ardua discusin, emiti un decreto en el que invit al Congreso Federal para que promoviera
una convocatoria a una Asamblea Federal con el preciso objeto de reformar la estructura institucional de la Federacin.
Esta recomendacin que se ajustaba a las normas de la Constitucin federal, fue acompaada por una exposicin de motivos que la justificaban, escrita el 20 de abril de 1838 por Francisco Mara Oreamuno, quien ejerca entonces como Ministro
General del Estado de Costa Rica. La exposicin, rica en el recorrido que haca por el camino que haba llevado al fracaso
a la Federacin, acotaba en un prrafo:
Costa Rica es el Estado que ha marcado con
ms regularidad y donde la tea de la discordia
ha producido menos incendios: pero obsrvese que por su aislamiento de los dems Estados ha podido librarse del contagio de las
perniciosas influencias del desorden general
y del maligno influjo de los perversos, conservando de este modo la sencillez de sus costumbres: que por la homogeneidad de sus
habitantes ha gozado de la paz que da la armona de hombres que viven bajo las mismas
leyes: que en Costa Rica las clases ms infelices cuentan con una propiedad que los hace
relativamente ricos sin ambicionar los bienes
ajenos; que el natural amor a la propiedad en
sus habitantes los ha hecho industriosos y laboriosos, y en fin, que sobre estas felices
condiciones no ha pesado sobre ellos una administracin dispendiosa, sino que han sido
favorecidos por leyes sencillas que han consultado su estado actual de civilizacin y fortuna. Sin embargo de estas felices cualidades
no ha sentido ya Costa Rica sacudimientos
que han hecho conocer que es un pueblo que
pertenece a Centro Amrica y que como parte constituyente debe ser plagada de los males
que la Repblica padece? Estos primeros sacudimientos dejaron en los nimos un germen
de discordia que amarga a los pacficos pueblos que aman la quietud por convencimiento
y que el dolor de las heridas que han sufrido y
de las que temen ensangrienten de nuevo su
suelo, les hace clamar con urgencia el remedio que les restablezca el apacible goce de sus
libertades bajo el estandarte de la paz.1
Serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica
Apenas diecisiete aos despus de la independencia, desde la posicin oficial en la que escriba Oreamuno, Costa Rica
es vista como un estado particular en Centroamrica. Un lugar
aislado del resto de los pases del istmo, pero no obstante afectado en su paz por lo que ocurre en esos estados. Cul era la
causa de tal particularidad? Segn Oreamuno, las sencillez de
las costumbres costarricenses; la homogeneidad de sus habitantes (causa mgica de su paz); la aceptacin de las leyes,
por lo dems sencillas y ajustadas a su propia naturaleza; la
distribucin de la propiedad de forma tal que hasta las clases
ms infelices cuentan con ella y la trabajan laboriosamente y
la prctica popular de no ambicionar los bienes ajenos.
Casi ochenta aos despus, cerca de 1918, Dana Gardner
Munro, un joven investigador norteamericano que escriba su
tesis doctoral sobre del desarrollo poltico y econmico de
Centroamrica, aunque con una explicacin ms elaborada,
sealaba elementos muy parecidos a los de Oreamuno. As, en
el apartado sobre Costa Rica en su trabajo, Munro escribi que:
El desarrollo poltico de esta comunidad compacta de campesinos blancos ha sido necesariamente muy diferente al de los pases vecinos,
donde una pequea clase alta de ascendencia
espaola gobernaba y explotaba a un nmero de indios y mestizos ignorantes muy superior al suyo. En Costa Rica, el hecho de que
prcticamente todos los habitantes eran de la
misma raza y haban heredado la misma civilizacin ha hecho que el pas sea ms democrtico y ha obligado a la clase que controlaba el gobierno a tomar en cuenta, en cierta
forma, los deseos e intereses de las masas.
Por esta razn, el devenir de la repblica, a
Construccin de un Estado moderno
diferencia del de los vecinos, no ha obstaculizado sino ms bien favorecido la realizacin

de los ideales republicanos que enarbolaban
quienes redactaron las primeras constituciones
centroamericanas. Los pequeos propietarios
siempre han ejercido una fuerte influencia a
favor de la paz y de un gobierno estable, ya
que rara vez han intentado hacer revoluciones y ms bien se han inclinado por tomar el
mismo bando de las autoridades electas
cuando los polticos descontentos tratan de
sumir el pas en la guerra civil. Costa Rica no
ha vivido ninguna de las luchas prolongadas
y sangrientas que han empaado la historia
de las otras naciones, ya que los cambios violentos de gobierno, que se han dado de vez
en cuando, han sido producto de conspiraciones militares en la capital y no de campaas en el campo de batalla.2
La relacin entre un texto y el otro es clara en cuanto a la
idea que ambos, con casi un siglo de diferencia, se construyen: Costa Rica tiene un desarrollo poltico particular. Desde
muy temprano, como se observa en la pluma de Francisco Mara Oreamuno, el discurso oficial intent explicar tal fenmeno, recurriendo a caractersticas particulares de los habitantes de Costa Rica. Munro, quien palpa la maduracin de ese
sentimiento entre las clases populares costarricenses hacia la
segunda dcada del siglo XX, responde en trminos parecidos
al problema.
Lo anterior, sin embargo, no es extrao. Incluso hasta
1990 las imgenes identitarias del discurso nacional costarricense eran entendidas en la historiografa del pas, como obras
naturales y apolticas que se haban modelado en el periodo

colonial y que, en buena medida, haban colaborado en la
construccin de un desarrollo poltico particular. No obstante,
la historizacin de la identidad nacional que tiene su punto de
arranque en la tesis doctoral de otro historiador del norte, pero esta vez canadiense,3 y que ha sido sumamente rica en los
ltimos aos4, cambi la forma de entender la construccin de
la nacin en el pas. Esencialmente, el giro radic en comprender que la identidad nacional es una invencin, es decir, es
un artificio diseado por las elites polticas que emprenden
la construccin del Estado en el siglo XIX y que necesitan que la
poblacin que produjo el periodo colonial, tan heterognea y
hasta dismil en identidades, se identifique con su proyecto poltico. Lo que hacen esas elites es disear etiquetas, o sea crean
imgenes discursivas que representan y resumen lo que es la
poblacin del pas segn sus intereses, y las lanzan al consumo de las clases populares a travs de discursos, fiestas cvicas, peridicos, textos escolares, estatuas y otros medios, con
la intencin de que sean consumidas y adoptadas por esa poblacin. Al hacerlo, homogenizan ese conjunto heterogneo
de grupos sociales y tnicos que viven en el territorio que reclaman como parte de su Estado.
Ese salto hacia adelante en la conceptualizacin y nueva
historizacin de la identidad nacional costarricense, fue posible gracias a la impresionante renovacin de la comprensin
del periodo de conquista y colonia de Costa Rica que se haba
venido dando desde la dcada de 19705 y al avance en el estudio sobre la poltica y ciertas etapas formadoras del Estado en
el siglo XIX, que se promovi en las dcadas de 1980 y 1990.6
Basado en esa produccin historiogrfica, este trabajo intenta desarrollar, a travs de un anlisis de la etapa 1821-1914,
una interpretacin de la construccin del Estado y la nacin en
Costa Rica. La idea fundamental que se expone es que la base
de una cierta estabilidad poltica que experiment Costa Rica

en ese periodo, y que tanto impact a los viajeros que transitaron por el pas y lo compararon con Centroamrica, radic
en el temprano triunfo de la constitucin de un poder central
que se volvi bsico para forjar el Estado. Adjunto a esto, se
produjo tambin un temprano xito en el consenso sobre un
proyecto de identidad poltica, primero regional y concentrado en las elites poltico-econmicas del Valle Central, y despus nacional y transmitido a las clases populares, que se avecina desde la dcada de 1830 y que ya para 1914 ha triunfado
con fuerza en la mayora del pas.
Para realizar tal tarea, este trabajo se ha dividido en dos partes. En la primera se estudia el impacto de la independencia, el
cambio de la prctica poltica y la modelacin de un poder estatal y unas imgenes identitarias en el periodo 1821-1870. En
la segunda parte se analiza el desarrollo del Estado y de la identidad nacional entre 1870 y 1914 y se atienden as los cambios
que se producen en la forma de ejercer el poder poltico, de acceder a l y la popularizacin entre las clases populares de las
imgenes oficiales de la nacin.
1.
MODELANDO UN PODER ESTATAL,

UN RECONOCIMIENTO INTERNACIONAL
Y UNAS IMGENES IDENTITARIAS, 1821-1870
1.1 La poltica en la poca de la independencia

En la tarde del 15 de enero de 1809 la fiesta tom lugar en
Cartago. Era una celebracin atrasada que pretenda, segn
disposicin real, festejar la llegada de Fernando VII al trono espaol, lo cual haba ocurrido en 1808 cuando su padre, Carlos IV, abdic en su favor. Fernando, luego apodado El Deseado
(por pretensiones meramente polticas), se encontraba depuesto como rey en ese momento porque Napolen Bonaparte le haba arrebatado la corona y haba invadido Espaa. Pero, como
se ver ms adelante, esta decisin fue resistida en la pennsula
Ibrica y en sus colonias en Amrica. As, a fuerza de demostrar
su lealtad al rey que se encontraba cautivo, los cartagineses se
empearon en llevar adelante la jura de su obediencia, aunque
fuese tarda, y la demostracin de su rencor a Bonaparte. La poblacin se reuni en torno a la celebracin de la Gobernacin,
que se encarg de que todo lo que ocurra fuese anotado. Segn
el libro de actas de la Municipalidad de Cartago:
A las cuatro de aquella tarde (15 de enero de
1809) se hallaban ya la puerta del Gobierno, las Justicias y msicas de los pueblos de
los naturales y la de este Batalln, y formadas
en la plaza de esta Parroquia las tres Compaas que residen en esta ciudad, y caballo
todos los sujetos distinguidos de ella y lugares
inmediatos, lucidamente dispuestos para el
paseo que se hizo en esta forma. Por carecer
de Maceros en este Ayuntamiento, iba delante el Portero, seguanle las Justicias y msicas
de los naturales, con separacin y orden, despus la Msica del batalln y en seguida los
caballeros formados en dos alas, cerrando la
Comitiva el Gobernador, sus lados el Alcalde 1 y el seor Coronel de este Batalln, nombrados para Reyes de armas.
Por este orden se dirigieron todos la Sala capitular donde estaban aguardando el Alcalde
Provincial y el Tente. de Ofs. Rs., quienes entregaron al Gobernador la bandera que serva
de pendn, y continuando todos el paseo por

las calles indicadas en el bando, las cuales estaban muy aseadas y adornadas, volvieron
la Plaza Mayor, en la que delante de dicha sala estaba preparado un decente tablado para
la Jura, subieron l el Gobernador y los Reyes de armas, los cuales dieron las voces acostumbradas, y el Gobernador profiri la Jura en
la forma de estilo, arrojando al pueblo muchos puados de dinero, por falta de moneda
con la Real Efigie; entonces hicieron juego las
campanas, vol el pueblo muchos cohetes, y
todos vocearon: Viva el Rey don Fernando
VII; concluido este acto se di vuelta la plaza con la bandera que fu entregada los
mismos que la dieron, quienes la colocaron
donde estaba; y habiendo regresado con el
mismo orden la casa de Gobierno, se les suministr todos un delicado refresco de
cuanto franquea el pas, y los convid el Gobernador para los fuegos ratifcales dispuestos
aquella noche.7
Las fiestas continuaron en los siguientes ocho das y se extendieron a otras poblaciones de la Provincia de Costa Rica.
Las actividades que se produjeron, entonces, estaban ntimamente ligadas con el rito que les dio inicio: la jura. Cada grupo social expres, a travs de distintas formas, su adhesin al
rey de Espaa y con ello intent demostrar su recin jurada fidelidad. Para terminar las fiestas y dejar sellada su lealtad a
Fernando VII y su odio a Bonaparte, en el tablado erigido para hacer la jura, se realiz el 23 de enero de 1809 una loa y
un entrems, en las que se expuso un canto de alabanza al Rey
cautivo y una imprecacin a Napolen. El inters de tales actos radicaba en hacer visibles, a travs de varios personajes, la
legitimidad del gobierno de Fernando VII y, consecuentemente,
lo ilegtimo del de Bonaparte. El lenguaje utilizado reflejaba,
adems, la recurrencia a la divinidad como sostn del poder
real; as por ejemplo, uno de los actores, disfrazado de soldado, areng con fuerza mientras lo acompaaba la msica:
Novilisimos Seores / de la ciudad de Cartago / bendecid a Dios en pago / de que os hace mil favores / Regosijad con agrado al Poderoso creador / que os ha dado por favor /
al Rey que hoy habeis jurado / A Dios por todo alabando siga la mucica y diga / Que
eternas edades viva / nuestro invicto Rey
Fernando / No cesen los paravienes / ni la
gloria popular / por la deadema Imperial /
que hoy fixa el Rey en sienes / Viva nuestro
Rey Jurado / Fernando VII en modo que del
universo / sea aplaudido y exaltado / en todo el orbe se diga / con solo una voz y un
bando / triunfe y reyne don Fernando / y
eternas edades viva.8
En efecto, durante la fiesta de la jura las imgenes deban
exponer y dejar clara la relacin poltica que se adquira con
el nuevo rey. De acuerdo con esta idea, la asociacin que
construa el juramento era la forma en que se fundan los lazos polticos de esta sociedad. El juramento estableca un pacto entre los grupos que lo hacan; de ah que a este tipo de
prctica poltica tambin se le llamara sociedad pactista y,
despus del estallido de la Revolucin Francesa (1789), se le
llam poltica antigua.
Si bien en Espaa durante el siglo XVIII la nueva casa reinante (los Borbones), en su afn por constituirse en una Monarqua absoluta, llevaron adelante, con xito, un conjunto de
reformas con la intencin de poner fin a la relacin pactista,
principalmente con los decretos de Nueva Planta (1707 para
Aragn y Valencia y 1716 para Catalua) que imponen a la corona de Aragn las instituciones pblicas castellanas y suprimen las Cortes propias de cada uno de los reinos y con ellas
los lmites al poder del rey, en Amrica, en contraste, la poltica segua siendo concebida bajo la visin pactista antigua.9 De
esa forma, a pesar de que en la pennsula Ibrica se haba
cambiado la concepcin que se tena sobre las posesiones de
ultramar, el estatuto jurdico de las colonias hispanas no cambia, continan siendo el conjunto de reinos ultramarinos de
la Corona de Castilla.10 Reinos, por cierto, en el que la prctica poltica sigue siendo corporativa.
Por qu se le llama corporativa? En este tipo de poltica
el grupo es la unidad social de base tanto en los hechos como
en el derecho, ya que toda la relacin est fundada en el reconocimiento de los grupos, su existencia, sus derechos y sus deberes. El grupo tiene prioridad sobre el individuo y, a su vez,
esos grupos no son imaginados como iguales, sino que son diversos en sus acciones y prerrogativas de acuerdo a sus fines y
su extensin. Por eso es que, creda como una cosa natural
(tambin justificada en forma divina), los grupos establecen jerarquas entre s, reguladas a travs de pactos. Es aqu en donde se encuentra la relacin corporativa: el cuerpo poltico (o
sea la autoridad colonial institucional) se concibe como un
conjunto de cuerpos y estamentos dotados de sus derechos
propios. El poder real, que es entendido como una jurisdiccin
suprema encargada de velar por el respeto y la conservacin
de esos derechos, se ve limitado por los derechos de los grupos y por la ley divina y natural.11
10
Pero esta relacin debe ser legtima, es decir, que el pacto que se adquiere tiene por cabeza al rey y en tanto este sea
legtimo, su autoridad tambin lo es. Es esta legitimidad la que
rompe la invasin napolenica a Espaa en 1808. La abdicacin de Fernando VII en Bayona, es rechazada por la sociedad
ibrica en general y con ella se despedaza el pacto entre los
cuerpos. Reaparecen en Espaa las Juntas, instituciones polticas que desempeaban la unidad poltica primaria, y reclaman
para s el poder. En Asturias la junta general de ese principado declara que reasume su soberana por hallarse sin gobierno
legtimo; en Valencia la junta suprema se manifiesta como
la que rene [sobre s] la soberana por decisin del pueblo;
en Catalua la Suprema Junta de Gobierno reasume en s toda la autoridad soberana y la que ejercan todos los consejos
y Juntas Supremas de su Majestad y en Murcia, ms claramente, los cuerpos municipales declaran que al quedar el
Reino en orfandad la soberana haba vuelto al pueblo.12
Otro tanto ocurre en Amrica: Los americanos rechazan
las abdicaciones y declaran en todos los tonos su condicin de
espaoles y de patriotas.13 As, como ocurre en la pennsula,
en Amrica se constituyen juntas que asumen el poder dejado
por el soberano. Al mismo tiempo, la actividad electoral que
se desarrolla al constituirse las Cortes de Cdiz (1810) y al proclamarse la Constitucin (1812), materializarn un nuevo estado de cosas; impulsado por una revolucin con base en lo
antiguo, muy pronto los valores de la poltica moderna se
acentuarn en Espaa y en Amrica. Fernando VII una vez que
regresa al poder (1814), a pesar de que lo intenta, no puede
sostenerse ya como rey absoluto. Despus de 1814 el golpe
est dado y la monarqua se resquebraja en Amrica; abonada
con las aspiraciones criollas, alumbrada por el recelo creado
por las reformas borbnicas y regada con las ideas ilustradas,14
la independencia fue cosechada en el sur y en el norte de la
11
Amrica hispnica y, por efecto de esta ltima, en el reino de

Guatemala tambin.
En efecto, el impacto en Guatemala de las noticias procedentes de Mxico que, en setiembre de 1821, anunciaban no
solo la independencia de Mxico sino tambin la integracin
a este por parte de los cabildos de Comitn, Ciudad Real y
Tuxtla (o sea de la generalidad de la provincia de Chiapas), dejaron a las autoridades de Guatemala frente al problema de
declarar la independencia o enfrentarse a Mxico. El acta del
15 de setiembre de 1821, aunque a regaadientes y de forma
hasta tmida, opt por el primer camino e invit a las otras provincias a hacer lo mismo.15 La provincia de Costa Rica, dependiente de Guatemala en los ramos de guerra, justicia y hacienda, pero parte integrante de la Diputacin provincial de Len
(Nicaragua) y sujeta a esta en su autoridad poltica, econmica y policial, entr en ese momento en la encrucijada.
1.2 Rompiendo el pacto colonial y modelando una autoridad,
1821-1825
Una sesin extraordinaria del Ayuntamiento de San Jos
tuvo lugar el 30 de octubre de 1821. La causa? El Ayuntamiento haba recibido una copia de la orden del gobernador
de la provincia de Costa Rica, el coronel Juan Manuel de Caas, en la que se llamaba a los ayuntamientos a jurar la independencia de Espaa y la anexin al Imperio Mexicano. Despus de la discusin, los miembros josefinos declararon, entre
otras cosas:
1 Que el lazo que ataba a los pueblos de la
provincia de Costa Rica bajo la tutela de las
autoridades de Guatemala y Len haba quedado definitivamente roto, por cuanto los
12
pueblos, autoridades y corporaciones del reino de Guatemala haban proclamado la independencia del Gobierno espaol.
2 Que por ese motivo, todos y cada uno de
los pueblos de ese reino volvan a su estado
natural de libertad e independencia, y en el
uso de sus primitivos derechos.
3 Que, por consiguiente, los pueblos deban
formar por s mismos el Pacto social bajo el
cual deban de constituirse en nueva forma
de gobierno...16
El acta del ayuntamiento de San Jos no puede ser ms
clara: rotos los votos coloniales, la soberana ha vuelto a los
pueblos. Efectivamente los pueblos en plural, ya que al estilo
espaol, en Costa Rica los ayuntamientos, unidades polticas
en las que se sentan representados los grupos, se atribuyeron
la legitimidad del poder sobre su jurisdiccin. Es esta la semilla del localismo. Pero hay algo ms que lo sustenta. La estructura poltica que privaba en el Valle Central costarricense, era
tambin una forma de representacin apropiada por parte de
los grupos que, econmicamente, se haban construido en la
poca colonial. As, un campesinado libre con cierto acceso a
la propiedad fundiaria era explotado por una clase de comerciantes que, controladora de la circulacin de mercancas y monopolizadora del metlico, se apropiaba del excedente agropecuario a travs de distintas formas cuya base radicaba en el
intercambio desigual. De esa forma, la acumulacin mercantil no descansaba... en una coaccin extraeconmica, de ndole poltica, militar, religiosa o consuetudinaria, sino en la
ganancia de enajenacin. Esta era el resultado de vender
muy caros los efectos sobre todo textiles importados de Panam y Len y de adquirir, a muy bajo precio, los productos
13
agrcolas y pecuarios, que se exportaban a Len y, especialmente, a Panam.17

Eran estos comerciantes, quienes se encargaban muy gustosamente de distinguirse de las clases populares,18 los que
controlaban a los ayuntamientos, aunque tambin es posible
encontrar a campesinos acomodados en algn puesto poltico.
Qu inters tena el comerciante al acceder a estos puestos?
El ayuntamiento proporcionaba al comerciante de una jurisdiccin especfica, una gran autonoma con respecto a los sectores mercantiles de las jurisdicciones restantes, al tiempo que,
polticamente, poda encararlos en pie de igualdad.19 Al romperse la unidad del reino, esta situacin cre en la provincia
de Costa Rica, verdaderas pequeas instituciones polticas diseminadas sin una autoridad central.
Juan Manuel de Caas, el ltimo gobernador colonial que
ejerci ese oficio en Costa Rica,20 intent sostener a Cartago
en la cima de la pirmide institucional al interior de la provincia recin emancipada. Su estrategia radic en convencer, despus del 13 de octubre de 1821, a los distintos ayuntamientos
al interior de la provincia para que, en un solo coro, se ajustaran a lo que se haba hecho en Len: jurar la independencia
de Guatemala y, condicionalmente, de Espaa, hasta que se
aclararan los nublados del da. Aquella frase ms o menos
significaba no seguir a Guatemala y esperar la reaccin del imperio espaol. No obstante, a pesar de su afn, Caas no tuvo
xito y, a pesar de sus fanfarroneras, no ide una lucha militar para enfrentarse a quienes discrepaban de su posicin con
respecto a la independencia. A pesar de eso, los distintos puntos de vista sobre lo que deba hacerse s provocaran un encuentro militar.
En efecto, la batalla de las Lagunas de Ochomogo el 5 de
abril de 1823 es la materializacin de la divisin aguda que se
promovi entre las elites dirigentes de los ayuntamientos de
14
San Jos, Alajuela y Cartago, y, aunque no particip en esa batalla pero s en otro flanco al ocupar Alajuela y Heredia. Pero
por qu, a pesar de todo, esta batalla es solitaria y no tiene
una continuacin en escaramuzas que dieran la revancha al
grupo perdedor en la inmediatez?
La batalla de las Lagunas de Ochomogo tiene su origen en
la direccin que tom la provincia a partir de noviembre de
1821. A raz de la situacin poltica en que quedaba Costa Rica
con la independencia de Guatemala y la de Len, los ayuntamientos se declararon adherentes a la causa de la diputacin,
o sea a permanecer sin alterar la institucionalidad poltica (caso de Heredia) o a jurar la independencia y mantenerse al margen de los acontecimientos de Guatemala y Len (caso de San
Jos, Alajuela, Cartago y Ujarrs). Ahora bien, el primer acuerdo entre las autoridades locales es fundamental para entender
por qu la provincia no desemboc inmediatamente en el choque frontal como s ocurre en otras partes. Al devolverse la soberana a los ayuntamientos y disolverse la autoridad comn,
el Ayuntamiento de San Jos propuso organizar una junta provincial que actuara como autoridad comn, en el estilo en que
lo haca la gobernacin hasta el final de la dominacin espaola, nombrndola a partir de elecciones o bien desde los mismos ayuntamientos. Es esta iniciativa, reformada un tanto por
la autoridad local de Cartago, la que organiza la Junta de Legados de los ayuntamientos que se instala el 25 de octubre de
1821 en la ciudad de Cartago y es la misma idea de mantener
un poder central superior al de los ayuntamientos la que propicia el 12 de noviembre de 1821 la instalacin de la Junta de
Legados de los pueblos.
Los miembros de la Junta de Legados de los pueblos respondan directamente a las rdenes de los ayuntamientos
que representaban. Por tanto, basada en esta idea, la Junta se
declar instalada en calidad de gobierno provisional de la
15
provincia, y con vista de la renuncia presentada por el coronel

Caas la acept, asumiendo todas las funciones civiles y militares que ste ejerca.21 Por si fuera poco, la Junta adquiri
funciones de Asamblea Constituyente,22 asumiendo as todo el
poder poltico del gobierno provincial.
El 1 de diciembre de 1821 al aprobar el Pacto social fundamental interino de Costa Rica con la firma de los representantes de veintids ciudades, villas y pueblos, la Junta de Legados edific la estructura que sostendra a la provincia unida
frente a la disociacin local. Su eleccin: una Junta Superior
Gubernativa, compuesta por siete vocales propietarios y tres
suplentes elegidos popularmente, que ejercera un gobierno
provisional hasta que se emitiese la Constitucin del Estado al
cual se habra de adherir Costa Rica. Adherir? S, a pesar de
las rivalidades que se desatarn entre republicanos y grupos
ms conservadores que soaban con las testas coronadas y el
linaje real, el consenso entre ellos radicaba en que Costa Rica
por s misma no poda formar un pas independiente. En la
apertura del Pacto qued impresa esa posicin:
La provincia de Costa Rica est en absoluta libertad y posesin exclusiva de sus derechos
para constituirse en una nueva forma de gobierno y ser dependiente o confederada de
aquel Estado o potencia a que le convenga
adherirse, bajo el preciso sistema de absoluta
independencia del Gobierno espaol y de
cualquiera otro que no sea americano.23
A qu se deba este temor? Fundamentalmente a que la visin poltica en general en el siglo XIX precisaba como meta
efectiva la creacin de estados grandes, ya que se consideraba
que eran los nicos que tendran la posibilidad de obtener un
16
xito econmico, sin mencionar el resguardo poltico-militar

que aseguraban frente a otros estados.24 Cules eran las opciones para los pueblos de Costa Rica? Eran tres: anexarse al
imperio mexicano (cosa que ya haba sido jurada por Cartago
y por Heredia), unirse a la Gran Colombia (plan propuesto por
Tres Ros, pero tambin promovido en 1823 por algunos
miembros republicanos de San Jos y Cartago) o bien conformarse con Centroamrica lo que ya propona con un guio de
ojo el acta de independencia del 15 de setiembre.
La actitud de uno y otro bando no estaba disociada de sus
intereses econmicos y polticos. Los imperialistas, la mayora ligada fuertemente con el comercio con Len, con inversiones en Bagaces y apoderada de los principales puestos de poder en la estructura colonial, no dudaban en sentir simpata
por los planes del imperio mexicano y en manifestarse a favor
de las decisiones de Len. Por su parte, los republicanos no
cejaban en sus ambiciones por enfrentarse al control recrudecido que tena Len y Guatemala sobre su posibilidad de comerciar con Panam.25
Es esta divisin poltica la que altera los nimos en lo sucesivo y pone en problemas a la Junta Superior Gubernativa
(instalada el 13 de enero de 1822 en Cartago) frente a los poderes locales. Heredia y su pretensin de seguir a Len, haba
llevado a la Junta de Legados en noviembre de 1821 a dudar
de la fidelidad al sistema de ese ayuntamiento, as como de
su unin recproca con los dems pueblos de la provincia.26
Los grupos ms conservadores de Cartago, es decir, aquellos
que detestaban las ideas republicanas, con Joaqun de Oreamuno y Manuel Mara de Peralta a la cabeza, permanecan a
la espera de noticias sobre el avance que tena en Mxico el
proyecto de creacin de un imperio al mando de Agustn de
Iturbide que, eventualmente, devorara a los territorios centroamericanos y echara por tierra la autoridad de la Junta
17
Superior Gubernativa y volvera al sistema institucional colonial,

quizs con un cambio provechoso para los fieles: convertir a la
provincia de Costa Rica en diputacin y con eso lograr una mayor autonoma con respecto a las autoridades de Nicaragua.
La tensin que origin este enfrentamiento pudo ser controlada momentneamente por varias razones: por la amenaza
de la Junta a sostenerse, por la llegada tarda de noticias sobre
lo que pasaba en Mxico, por el dominio que ejercan los republicanos en la Junta e, incluso, gracias a los temores que
provoc un terremoto en mayo de 1822 en un momento en
que la provincia estuvo a punto de enfrascarse en una guerra
civil.27 No obstante, la ria continuaba contra el poder central
que se sujetaba a las riendas en enero de 1823 y se anunciaba que la corporacin o funcionario pblico de cualquier grado, clase o condicin que intentara usurpar la autoridad del
Gobierno y trastornar el rgimen establecido, sera penado
con doscientos pesos de multa, despojado de su empleo, procesado con sus cmplices como reo de sedicin y juzgado.28
La Junta intentaba mantener el monopolio de la fuerza que,
hasta el momento, no se haba alborotado ni en las ciudades,
ni en las villas, ni en los pueblos.
Probablemente es esta misma situacin la que impulsa la
instalacin de un Congreso provincial en marzo de 1823 con
la intencin de reafirmar la independencia de la provincia de
Costa Rica y que declara, como amenaza que:
toda oposicin enderezada a seducir clandestinamente a los pueblos, sugirindoles falsamente que la provincia estaba ligada al Imperio
[Mexicano] y no en plena y absoluta libertad,
conforme se haba declarado, fuera tenida como alto crimen de lesa nacin y el individuo
que lo perpetrase como reo de Estado, y que las
18
autoridades establecidas quedaban en el ejercicio de sus funciones, con arreglo a las leyes
vigentes, en todo lo que no se opusiese a las
resoluciones del Congreso.29
El Congreso, compuesto por veintin diputados, vino a limitar aunque tmidamente las potestades supremas de la
Junta al arrogarse sobre s la redaccin de la legislacin, pero,
por otra parte, concentr an ms el poder central al reducir
el nmero de miembros propietarios de la Junta hasta tres y
transformarla en Diputacin permanente. As se fund el Triunvirato. Junto a l, el Estatuto Poltico redactado por el Congreso estableci un jefe poltico, un intendente y un comandante
general de las armas. Conviene anotar que el Triunvirato estaba por encima de esos otros nombramientos y que, en oficio,
el jefe poltico se desempeaba como un ministro de gobernacin, el intendente como ministro de hacienda y el comandante general como ministro de guerra.30
A pesar de la novedosa estructura, la Diputacin tena
sus das contados. La divisin poltica que enfrentaba, en
cierta medida, al antiguo rgimen frente a una modernidad
poltica leve explot en Cartago gracias a la dedicacin del
cura Jos Joaqun Alvarado, quien desde el plpito, exhortaba a sus feligreses a repudiar el republicanismo y a jurar el
imperio. Esta fanfarronada se estimul a fines de marzo de
1823 cuando la provincia conoci la noticia de que las tropas mexicanas dirigidas por Filsola, haban ingresado a Guatemala y, ante la negativa de San Salvador a jurar su adhesin
al imperio de Iturbide, haban sujetado por la fuerza a esa
provincia, no sin ser antes bravamente resistidos. Los partidarios de deshacerse del poder central construido en Costa Rica, se hincharon de valor y, el 29 de marzo de 1823, tomaron el cuartel de Cartago.
19
Finalmente la divisin se decida por la armas y enfrentaba

fundamentalmente a los espacios que haban estado haciendo
la poltica hasta el momento: Cartago, San Jos y Alajuela. Es
importante anotar que, hasta este momento, realmente otros
ayuntamientos que haban estado participando en la eleccin
de representantes no se involucran directamente en las escaramuzas. Por qu? Por que la ausencia de armas podra ser una
explicacin y tambin lo puede ser el que esos sitios estuviesen desenfadados del poder que se peleaba. No obstante, esto
no quiere decir que las clases populares no tuvieran participacin en las grietas que se erigan en la estructura de poder. En
San Jos, por ejemplo, los republicanos lograron el 18 de febrero de 1823 movilizar a una muchedumbre enardecida que gritaba por las calles la declaracin de la repblica, algo que
tambin consigui hacer el bachiller Rafael Osejo dos das
despus en Cartago. Por su parte, como lo sealamos ms arriba, los fieles eran interpelados por ciertas sotanas y por los lderes polticos en Heredia y Cartago para oponerse a este movimiento. As, aunque no sabemos cul era la composicin
tnica y la estructura econmica de las milicias que se enfrentaron en las Lagunas de Ochomogo, es vlido afirmar que la
integracin era heterognea, pero concentrada en la poblacin
de las ciudades y las villas y representada en su mayora por
campesinos libres, algunos militares y comerciantes. No es tan
seguro que los pueblos de indios se involucrasen en el trance.
La derrota sufrida por los imperialistas cartagineses el 5
de abril de 1823 en Ochomogo era una derrota localista. A su
vez constitua un triunfo de los ayuntamientos de Alajuela y
San Jos y la integracin definitiva de Heredia no sin intentos
posteriores por seguir insistiendo en su separacin del proyecto republicano. Era por tanto un triunfo aunque no total ni
aplastante de la centralizacin poltica que se haba impulsado desde noviembre de 1821. Bsicamente los ayuntamientos
20
ganadores se aseguraban continuar ejerciendo control sobre los

perdedores. La capital como consecuencia fue a parar a San Jos.
Pero la legitimidad del proyecto poltico central no se haba asegurado por medio de las armas. De hecho, restablecido
el orden, elegido un nuevo Congreso, establecido un nuevo
estatuto y nombrada una nueva Junta Gubernativa, las divergencias continuaron. Tampoco desaparecieron al integrarse
Costa Rica a la Federacin Centroamericana.
Este ambicioso proyecto poltico que pretenda unificar al
istmo y que haba sido anunciado por el acta de independencia del 15 de setiembre de 1821, fue acogido en Costa Rica
como una especie de mal necesario, aunque con buenos deseos. El temor sigue siendo la orfandad de un poder poltico
que se pueda enfrentar en igualdad de condiciones al proyecto poltico mexicano (ya se haba desistido de formar un imperio desde febrero de 1823) y al de la Gran Colombia, sin dejar
de mencionar el miedo por la vuelta a la carga de las tropas
espaolas. La jindama era la debilidad de un pequeo territorio frente al mundo. As justific la Junta la necesidad de integrarse al proyecto de una repblica centroamericana, ya que
de lo contrario quedara Costa Rica reducida a un estado de
nulidad y obscuridad, a una administracin torpe y errante, y
tal vez a destruirse a s misma por falta de solidez y discernimiento y de una proteccin y apoyo fuerte en lo exterior.31
Con su integracin a la Federacin Centroamericana el 5
de marzo de 1824, Costa Rica acogi el sistema gubernativo
federal. Se convirti, por tanto, en Estado y debi convocar a
un Congreso Constituyente que se encargase de confeccionar
una Ley Fundamental para el Estado que qued lista en enero
de 1825. Asimismo se desarrollaron elecciones para nombrar
a un primer y segundo Jefe de Estado. Ya para 1825, Costa Rica tena Jefe de Estado, Asamblea Legislativa y Corte Suprema
de Justicia.32 Comenzaba un nuevo periodo.
21
1.3 Entre los problemas federales y los localismos, 1825-1842

Definiendo imgenes polticas
y enfrentando la conspiracin, 1825-1838
Manuel Jos Arce, primer presidente de la Federacin
Centroamericana, tuvo que abandonar el poder por la presin
que ejercieron las sublevaciones en su contra en Guatemala y
en El Salvador. Para enfrentarse a las crticas de sus enemigos
escribi en 1830, en su exilio en Mxico, un libro sobre su vida poltica que llam Memoria y que dedic a los costarricenses.33 Justo en la dedicatoria Arce apuntaba:
Costa Rica, en donde verdaderamente han
gobernado funcionarios que tienen virtudes
republicanas: Costa Rica, en donde nicamente se han obedecido las leyes: Costa Rica,
que cuerdamente se ha eximido todo lo posible de los males de la revolucin y que se encuentra sin el oprobio de los bienes que han
cogido los jefes revolucionarios; es la porcin
de Centro Amrica que, en mi concepto, y segn el juicio de las personas imparciales, que
conocen nuestras desgracias, merece los encomios que siempre acompaarn a los pueblos virtuosos.
Aunque muy posiblemente los lderes polticos del Estado
de Costa Rica no leyeron estos apuntes de Arce, la evidencia
indica que realmente estaban en ese momento construyndose una visin oficial de Estado con imgenes muy parecidas.
As, aunque las elites polticas reconocan que su pas no era viable como estado-nacin aparte, s aspiraban a una autonoma
22
poltica y religiosa, especialmente frente a Nicaragua, y la paz

que se asegur en la transicin de la emancipacin se sobrepuso como un atributo bsico de esa particularidad. En 1822
la primera Junta Superior Gubernativa aseguraba que la perpetuacin de la paz era como innata y adherente a Costa
Rica, lo cual caracterizaba a la provincia en comparacin con
sus vecinos. Muy pronto, hacia 1824, la imagen de Costa Rica en contraposicin a Nicaragua fue explotada por la tercera Junta Superior para apaciguar los nimos localistas que no
se apagaban.34
Durante la primera dcada de vida independiente estos
rasgos identitarios que se estaban fabricando en el seno de las
elites, se fortificaron. La recurrencia a la paz, el orden, la legalidad, la armona, la prudencia y la neutralidad frente a los
conflictos del rea, as como la imagen de tierra de refugio para los que huan de la discordia, se volvieron corrientes en los
discursos polticos costarricenses. En el primer lustro de la dcada de 1830, estas etiquetas fueron fortificadas con un nuevo
elemento: la explicacin de la historia de Costa Rica a partir
de la idea de progreso que se asociaba a la ndole laboriosa de
su poblacin.35 As en 1831, en su mensaje a la Asamblea
Constitucional, Juan Mora Fernndez ya divida la historia del
Estado en pocas polticas y en edades:
[Es necesario recordar]... que Costa Rica ha
tenido sus edades: que fue provincia subalterna; que se pronunci independiente, libre y
soberana; que concurri a formar el gran pacto federal; que en medio de la paz y el reposo se dio una constitucin anloga; que por
consecuencia ha visto reunirse su cuerpo legislativo constitucional por seis aos continuados, y que otro tanto verifica en el sptimo
23
con objeto de dedicar sus tareas al bien de los

pueblos, segn que as lo reclaman sus intereses y el imperio de las leyes.36
La idea de progreso se representar no solo en la calma
poltica y en el avance hacia la organizacin del Estado, sino
que se comparar a la sociedad independiente con la colonial.
Asimismo, aparecer en esta dcada otro de los rasgos destinados a tener ms larga vida en el imaginario identitario del
pas, resumido as por el semanario La Tertulia en 1834: El
Pueblo Costarricense es compuesto en su totalidad de propietarios en pequeo o en grande.37 De esa forma, aunque latente y fuerte el sentimiento localista, las elites polticas de las
ciudades principales del Valle Central compartan una cierta
imagen comn sobre su comunidad poltica, sobre su Estado.
La base que aseguraba un eco de esa imagen en Centroamrica y en el interior de Costa Rica era la calma poltica que se
viva en el pas en comparacin con el estado general de la Federacin. De este modo, la legitimidad del poder central se
trataba de construir a partir de la creacin de imgenes frente
al otro: el oscuro periodo colonial y el estado de guerra civil en Centroamrica.
Aunque fue un buen deseo, la Federacin que naci deformada el 1 de julio de 1823, no asegur en su parto las medidas
que podran haber evitado su muerte. Su estructura, inspirada
en las ideas de la Ilustracin, con condimentos de la experiencia de la Constitucin de Cdiz de 1812 y de la Constitucin
de Estados Unidos de 1789, realmente no fue eficaz para construir un gobierno federal fuerte y funcional. Por eso, con un
poder Ejecutivo dbil y envestida por la rivalidad local, particularmente entre Honduras, Guatemala y El Salvador, no logr
crear un distrito federal, no pudo concretar un ejrcito superior y legtimo frente a los ejrcitos de los otros estados o bien
24
de los caudillos que se alzaban contra sus autoridades (caso de

Francisco Morazn, primero y, luego de Rafael Carrera) y,
cuna del mal funcionamiento financiero, su estructura de hacienda pes mucho sobre los Estados que la constituan.38 La
Federacin como tal realmente no funcionaba.
En estas condiciones, a qu poda aspirar el naciente Estado de Costa Rica de la estructura federal? No solo la creencia en una patria grande, como se le llamara en las dcadas
siguientes a la Federacin Centroamericana, motivaba a las
elites polticas de Costa Rica. La consecucin de su autonoma
frente a Nicaragua tambin lo haca. As, por ejemplo, tan
pronto como se eligieron los diputados para representar a Costa Rica en el Congreso Federal, se les dieron instrucciones para gestionar la creacin de una dicesis independiente de la de
Nicaragua y luchar porque se le otorgara al Estado una licencia para acuar moneda.39 En ese sentido, adems, durante la
breve vida de la Repblica Federal, Nicaragua call sus pretensiones sobre el Partido de Nicoya que se haba anexado al
Estado de Costa Rica el 25 de julio de 1824.40
Pero el gobierno federal era gravoso para Costa Rica particularmente en lo fiscal. Combinado con eso, se generaliz la
percepcin de que la institucionalidad federal no andaba bien.
Esto, ajustado a sus pretensiones de permanecer neutral frente
a la llama de la guerra civil que la Repblica Federal contribuy a aumentar en la mayora de sus estados miembros, alent
en los polticos costarricenses la idea de separarse de la Federacin. La Ley Aprilia que se decret el 1 de abril de 1829 fue
legitimada en esos trminos y separ, temporalmente, al pas
de la Federacin hasta que en 1838, despus de un golpe de
Estado, Braulio Carrillo despedaz las lneas que ataban a Costa Rica a ese poder poltico.
No obstante la participacin de Costa Rica en la Repblica Federal haba sido de por s reducida. En cambio, mientras
25
perteneci a esa estructura, las autoridades polticas locales lograron avanzar un tanto en la construccin de los atributos estatales.41 Como parte de la Federacin, Costa Rica adquiri el
reconocimiento como Estado en su interior, pero tambin frente a Mxico. Adems, durante los gobiernos de Juan Mora Fernndez (1825-1833), las elites polticas de las ciudades llegaron a un acuerdo leve sobre el gobierno estatal y, gracias a la
fama de honorabilidad de que gozaba Mora Fernndez y a su
estilo patriarcal y personalista, se impuls una constante participacin popular (todava no estudiada) que, combinada con
las elecciones, legitim el poder del Ejecutivo.42 Aunado a esto, la educacin pblica comenz a vislumbrarse como un instrumento para la consecucin de los cuadros burocrticos que
podran sacar adelante la administracin pblica.43
El impulso de las fuerzas creadas por su condicin de Estado, empero, no haba disminuido mucho el poder de los localismos. Es ms, en las elecciones que se producen en 1833,
1834 y 1837, se van a hacer presentes. Fundamentalmente se
erigen disputas entre las elites polticas de San Jos, Cartago,
Heredia y Alajuela, que en 1833, se caracterizan porque se
manifiestan a travs de las vas institucionales que las elecciones y la estructura constitucional estatal promueven, pero
pronto, en 1835 y en 1838, desembocan en la utilizacin de
las armas. En efecto, en este periodo el mvil del golpe de Estado es el inters local.
En buena parte, el problema de la capitalidad contina
siendo uno de los factores que ms alientan la divisin. La rotacin de las autoridades por las principales ciudades del Estado haba sido propuesta desde 1824 por un grupo cartagins y
fue recordada en 1831 en las discusiones del Congreso, pero
no haba tenido xito en su aprobacin. En 1834 revivi bajo
el nombre de Ley de la Ambulancia en el dbil y cuestionado
gobierno de Rafael Gallegos, logrndose su aprobacin gracias
26
a que los diputados de Alajuela, ilusionados con la idea de que

su ciudad pudiera convertirse en capital aunque pasajera
apoyaron el proyecto presentado por los diputados de Heredia
y Cartago.44 El desquite de los josefinos, que la emprenden
contra el Ejecutivo, radica en la utilizacin de un instrumento
que comienza a ser fundamental en la crtica pblica: el peridico. Desde las pginas del semanario La Tertulia, un grupo
constituido por vecinos de San Jos que tenan inversiones en
las minas del Aguacate y en el floreciente cultivo de caf, se
empe en atacar al gobierno de Gallegos. Muy pronto se ganaron la atencin de un importante grupo de lectores, ya que
seis meses despus de su primera publicacin (21 de febrero de
1834), La Tertulia contaba con 150 compradores permanentes.
Tal fue la presin que sus crticas ejercieron sobre el gobierno
de Gallegos, que este renunci a la jefatura del Estado. La influencia de este semanario, que termina sus publicaciones el
mismo da en que se publica la renuncia de Gallegos, revela un
nuevo e importante actor pblico en escena: la prensa.45
La derogacin de la Ley de la Ambulancia que hace el
nuevo jefe de estado, Braulio Carrillo, el 2 de setiembre de
1835 y la fijacin de la residencia de la capital en San Juan
del Murcilago por encontrarse en el centro de las ciudades
principales (justificacin parecida a la que se esgrima a nivel
centroamericano con el distrito federal), estallan los nimos
localistas. Su resultado: la Guerra de la Liga (del 14 al 18 de
octubre de 1835). Empero, el levantamiento de las ciudades
de Heredia, Alajuela y Cartago frente a San Jos a partir del
Consejo de la Liga (como se llam su unidad) es interesante,
porque quienes lo organizaron no pudieron legitimarlo nicamente con el motivo de la derogacin de la Ley de La Ambulancia,
es decir, con base en sus ambiciones localistas. Tuvieron en
cambio que recurrir a una vieja estrategia: alarmaron a la poblacin sobre el peligro que corra la religin con Carrillo en
27
el poder, aprovechndose de que unos meses atrs se haban

derogado algunos das de fiesta eclesistica, se haban prohibido las procesiones fuera de los templos (11 de agosto de
1835),46 y se haba abolido el diezmo. As, aunque el decreto
sobre el diezmo se emiti en marzo de 1835, alrededor de dos
meses antes de que Carrillo llegara al poder,47 tal cosa fue disimulada por los rebeldes quienes contaban ahora con un discurso ms elaborado para justificar su alzamiento. La guerra,
que durara quince das, sera ganada por los josefinos.
Braulio Carrillo y el impulso a los atributos
de estaticidad, 1838-1842
El triunfo de San Jos en la Guerra de la Liga (1835) le
brind a los lderes militares un protagonismo cada vez ms
importante en la eleccin de las autoridades polticas en los siguientes aos. Es esta situacin la que permite a las elites polticas de San Jos, en mayo de 1838, desconocer el gobierno
de Manuel Aguilar (1837) y llamar al poder nuevamente a
Braulio Carrillo (1838-1842). Las elecciones haban dejado de
ser funcionales y el poder militar era ahora primordial para acceder a los puestos estatales. Carrillo se percata de este asunto y por eso, una de sus primeras medidas despus del golpe
de Estado que lo eleva como dictador, es la de centralizar las
fuerzas militares en San Jos, disolviendo las de las otras ciudades. Asimismo, en una clara accin para fortalecer la defensa de su gobierno y ganarse a los milicianos, le otorga una ley
constitutiva al ejrcito, aumenta el nmero de sus efectivos, lo
apertrecha mejor al comprarle armas y municiones, le aumenta el salario a los soldados y, por si fuera poco, conserva el sistema de privilegios espaoles que le aseguraban al orden castrense pensiones, premios y el fuero militar.48 Todava ms; en
abril de 1839 Carrillo mand a establecer una Academia Militar
28
con el fin de instruir a los nuevos soldados nombrados y a

otros que haban sido destituidos despus de la guerra de
1835.49 El ejrcito como medio de coercin estaba organizado. En buena medida, Carrillo poda confiar en que esta nueva organizacin militar le dara a su gobierno una base de poder para desenvolverse.
Una Asamblea Constituyente convocada por Carrillo asegur el 14 de noviembre de 1838 una de las peticiones del
grupo que haba llevado adelante el golpe de Estado: Costa Rica se declaraba libre, soberana e independiente y se separaba
de la Federacin Centroamericana. No obstante, el ttulo otorgado posteriormente a Braulio Carrillo como arquitecto del
Estado costarricense no se relaciona con esta medida, sino en
la labor magistral de centralizacin de la cosa pblica y el
avance que su proyecto le dio a la construccin de ciertos atributos del Estado.
En efecto, con la intencin de arruinar el localismo se enfrent a los poderes municipales que los propiciaban, al vigilarlos primero y eliminarlos despus. Por otra parte, en materia jurdica, la emisin en marzo de 1841 de la Ley de Bases y
Garantas organiz la administracin de Justicia a travs de
una Cmara Judicial constituida por dos salas (civil y criminal)
cuyos puestos seran designados en elecciones y, para limitar
en cierta forma los poderes del Jefe de Estado, esta misma ley
cre una Cmara Consultiva elegida popularmente. La Ley de
Bases y Garantas, adems, reestructur al Estado de forma tal
que sustituy los tres departamentos en que estaba dividido
desde 1835 (el Departamento Oriental, el Occidental y el de
Guanacaste) por cinco: San Jos, Cartago, Heredia, Alajuela y
Guanacaste; cada uno de los cuales sera gobernado por un Jefe Poltico. Se haba constituido la base de la futura estructura
provincial del pas. En el mismo plano, el 30 de julio de 1841
Carrillo emiti el Cdigo General de Costa Rica, una obra de
29
legislacin que se dedica a aspectos civiles, penales y de procedimientos que ha sido concebida como la primera codificacin del pas desde la independencia. Y, para complementar
las reformas en la milicia y asegurar el nuevo orden administrativo, al final del prolfico ao de 1841, se promulg el Reglamento de Polica.
Esta ltima reglamentacin era importante porque se dedicaba a la administracin interna de los Departamentos del Estado a partir de tres captulos: 1. De los Jefes Polticos y de sus
facultades y deberes, 2. Polica Urbana y 3. Polica Rural. En
el primer captulo se regulaba la relacin entre los jefes de Departamentos y el Jefe de Estado, as como sus obligaciones y
derechos. De acuerdo con l, los jefes polticos podan imponer arrestos (con un mximo de 10 das), poseer su propia oficina, valerse de un secretario y un nmero adecuado de escribientes para los asuntos de gobernacin, polica y educacin.
Las obligaciones de los jefes polticos estaban determinadas
por esos asuntos: deban visitar los pueblos de su Departamento,
se encargaran de organizar las elecciones populares y de solicitar a los curas, cada seis meses, presentar un reporte de
los nacimientos, matrimonios y muertes de su parroquia. Pero
sus responsabilidades no acababan all. Segn el captulo dos
los jefes polticos estaban comprometidos a velar por la moral
y la seguridad pblicas, administrar las rentas municipales, reglamentar el aseo y el orden y diseo de las poblaciones, adems, de ocuparse del alumbrado desde las 7 a. m. hasta las 10
p. m., cuidar las iglesias, los cementerios, las crceles, las diversiones e, incluso, encargarse de los pasaportes de quienes
salan del territorio del Estado. En cambio el captulo tres, se
ocupa de la polica rural, en el cual se empeaba en promover la reglamentacin de las tierras, las siembras y el trabajo.
As, segn esta parte del Reglamento, se deba proporcionar tierras al pueblo obtenindolas de las tierras del comn; es decir,
30
despedazar la propiedad comunal, repartirla, cercarla y privatizarla. Por si fuera poco, se regulaba el funcionamiento
de los trapiches, de las sementeras, de los sitios dedicados al
ganado, del salario y las horas de trabajo (10) para los jornaleros, as como la obligacin de los patronos de proporcionarles a sus empleados los instrumentos de trabajo. Este Reglamento sera lo primero que se derogara con la cada de
Carrillo en 1842.50
La motivacin ideolgica de Carrillo para hacer esta legislacin tena su base en las ideas polticas modernas (modernidad poltica) que haban sido sustentadas en Europa desde el
siglo XVIII para construir el Estado y, que l conoca muy bien.
Por eso, basado en esa modernidad poltica que lo impulsaba,
Carrillo la emprendi, adems, contra las clases populares, al
desarrollar la persecucin de costumbres y comportamientos
que se haban modelado en su seno durante la colonia (juegos,
bailes, licores, ventas callejeras, vagancia) con el fin de controlarlos y reprimirlos.51 Por otra parte, a travs del Departamento de Hacienda se encarg de centralizar las finanzas del
Estado y, haciendo uso de su poder sobre los jefes polticos,
centraliz la educacin.52
A pesar de su trabajo de 1841, la obra carrillista no sobrevivira mucho tiempo intacta. Un grupo conformado por sus
opositores y enemigos, que es importante de sealar, ya no representaban puros intereses localistas, le acert el golpe en
abril de 1842, cuando con la colaboracin del general Vicente Villaseor, se apoy la invasin de Francisco Morazn a
Costa Rica. Morazn, quien haba sido presidente de la Federacin Centroamericana, recurra a Costa Rica como cuartel
para organizar las fuerzas que emprenderan la unin de Centroamrica nuevamente. Lastimosamente para l, quienes lo
apoyaron muy pronto se rebelaron en su contra y su suerte final fue morir fusilado el 15 de setiembre de 1842.
31
1.4 Hacia el reconocimiento internacional, 1842-1849

Hubo un inters decidido de parte de las elites gobernantes por reconstruir la imagen de su comunidad poltica despus del golpe de Estado a Carrillo y la cada de Morazn. Las
razones a las que se hicieron referencia fueron las mismas que
se venan cosechando desde la dcada de 1820, sobre todo en
lo referente a la imagen de la paz, la parsimonia en el actuar
poltico y la recurrencia a la conciliacin despus del enfrentamiento. Segn rezaba el peridico El Mentor Costarricense
en febrero de 1843, esas eran las caractersticas de los costarricenses.53 Es decir, el temor por la disgregacin del poder
central se trataba de combatir con la promocin de etiquetas
de normalidad poltica y paz.
La idea de comunidad poltica estaba ganando terreno en
el discurso oficial en un momento en que la economa cafetalera se despegaba y conectaba con Europa a aquellos grupos
que se beneficiaban econmicamente de eso, desde las dcada de 1820 y fundamentalmente de la de 1830. No hay duda,
en los inicios de la dcada de 1840 el caf se haba convertido en el producto ms importante de San Jos y otras zonas del
Valle Central, gracias a las polticas de distribucin de baldos
y su conversin en propiedad privada (algo en lo que el
gobierno de Carrillo tuvo una colaboracin importante), a la
calidad de las tierras, al clima, a la vocacin agrcola de los labriegos de la zona central y, principalmente, a los buenos rditos que le gener a los comerciantes que estaban bien representados en los puestos polticos.54 Tan solo en ocho aos (de
1840 a 1848) se pas de 8341 quintales de caf exportados a
96544.55 Realmente el caf era el motor de la economa costarricense. Esta situacin es importante por que se da en unas
condiciones de explotacin de la mano de obra muy distintas
a las que imperan en otras regiones de Centroamrica en las
32
que se cultiva caf (como El Salvador o Guatemala), a lo que se

agrega que el despegue de la economa cafetalera no dependi
de la inversin extranjera, lo cual en otros casos centroamericanos posteriores (como Honduras y la plantacin bananera),
limitar el desarrollo de los atributos del Estado moderno.56
La conexin entre la actividad econmica y la poltica en
este periodo y hasta 1870, motivar la inestabilidad poltica y
la influencia de los militares. Estrictamente hablando del ciclo
1842-1849, tan solo en esos siete aos fueron aprobadas y
puestas en prctica cuatro constituciones (la de 1825, impuesta por Morazn en su leve periodo de gobierno, y las de 1844,
1847 y 1848), se dio un golpe de Estado (1846) y se hizo renunciar a Jos Mara Castro Madriz en 1849.57 Curiosamente,
adems, a pesar de que en este breve periodo se nombraron
seis gobernantes, solo dos fueron elegidos a travs de votaciones (Francisco Mara Oreamuno 1844, aunque renunci sin
ejercer,58 y Jos Mara Castro en 1847), mientras que los dems accedieron al poder como producto de golpes de Estado
(Jos Mara Alfaro en 1842 y 1846) o como jefes provisorios
(Rafael Moya Murillo de noviembre de 1844 a mayo de 1845
y Jos Rafael Gallegos de mayo de 1845 a junio de 1846).
Este panorama explica por qu, adems, de la expansin cafetalera, realmente no se avanz mucho en la modelacin del
Estado en este ciclo (ver anexos, cuadro 1).
Empero, la administracin de Jos Mara Castro Madriz
(1847-1849) se empe en el reconocimiento de Costa Rica
como un pas con identidad poltica institucional a nivel internacional, y promovi la idea de declararla Repblica. La disposicin presentada por la municipalidad de San Jos y apoyada por los otros municipios del pas, fue aprobada por el
Congreso el 30 de agosto de 1848 y sancionada al da siguiente, por quien al mismo tiempo pasaba a llamarse Presidente de
la Repblica.
33
Como medida adjunta a la declaracin de la Repblica, el

15 de setiembre, cuya fiesta se haba venido desarrollando con
altibajos en los aos anteriores y que fue robustecida en 1838
con el gobierno de Carrillo, se redecret como fiesta nacional
costarricense y se dispuso ese ao para la celebracin del decreto que proclamaba la Repblica. En ese mismo sentido, para complementar las imgenes que deban representar al pas
en el plano internacional, un diputado propuso en setiembre
de 1848 la creacin de una bandera, un escudo y una moneda
que deban integrarse a la imaginera de la recin declarada
Repblica.59 Ahora la comunidad poltica gozaba de sus imgenes materiales, aunque en ese sentido, la bandera la cual
triunfar como representacin no ya de la Repblica sino de la
nacin deber esperar hasta la primera dcada del siglo XX.
El sentimiento que se adverta en las clases polticas aunque
tmido, era la creencia en que su pas, gracias al caf, era viable como nacin soberana. En las dcadas de 1850 y 1860 esa
idea madurar.
1.5 El vaivn de la fuerza del Poder Ejecutivo, 1849-1870
En 1851 se public en Nueva York, en espaol, el Bosquejo de la Repblica de Costa Rica, un libro escrito por Felipe
Molina, un guatemalteco que en ese momento ejerca la representacin de Costa Rica frente al gobierno de los Estados Unidos en el difcil problema de la fijacin de lmites con Nicaragua. En su trabajo, que pretenda dar a conocer a Costa Rica
al mundo,60 Molina, al describir las instituciones polticas del
pas, sealaba que:
El sistema de gobierno es el popular representativo. No hay esclavos ni clases privilejiadas. El Poder Ejecutivo est en manos de un
34
FIGURA 1
Los smbolos de la nueva repblica: escudo de armas y pabelln decretados con posterioridad a la declaracin de la Repblica en 1848.
Fuente: Felipe Molina, Bosquejo de la Repblica de Costa Rica seguido de

apuntamientos para su historia (Alajuela: edicin conmemorativa, Museo Histrico Cultural Juan Santamara, 2001 [Primera edicin: Nueva York: Imprenta
de S.W. Benedict, N. 16 Calle de Spruce, 1851]), p. 24 bis.
35
Presidente responsable, elejido popularmente

en elecciones de dos grados, por el perodo
de seis aos. El mismo no puede reelejirse
dos veces sin intervalo. El lejislativo lo ejerce
un Congreso de doce Diputados, elejidos en la
propia forma, uno por cada distrito electoral,
por el trmino de seis aos; renovndose por
mitad cada tres aos. El judiciario est colocado en una Corte de siete majistrados que designa el Congreso y duran tambin seis aos... No
pueden ejecutarse las leyes sin prvia sancion
del Presidente, quien tiene la potestad de ejercer un veto suspensivo.61
Molina, quien repite la imagen inventada en las dcadas
anteriores de una Costa Rica en donde no hay privilegios de
clase, deja ver una nueva estructura constitucional que permitir entre 1849 y 1859 la concentracin de poder poltico en
el Ejecutivo. As es; la Constitucin de 1847 y la Constitucin
Reformada de 1848, disminuyeron el nmero de diputados en
el Congreso que, a su vez, deba ser presidido por el vicepresidente de la Repblica. Adems, se le otorg mayor poder al
Presidente. En este sentido, las atribuciones de nombramiento
de autoridades que antes pertenecan al Senado, pasaron al
Presidente, quien en adelante poda nombrar y remover libremente a los ministros y los otros empleados del Poder Ejecutivo, a los jefes y oficiales del ejrcito y marina. Asimismo, el
mandatario poda:
proveer cualesquiera empleos cuya provisin
no reserve la ley a otra autoridad. En 1847
poda decretar la detencin de cualesquiera
personas cuando por ellas estuviere en peligro
36
la tranquilidad pblica, debiendo ponerlas

con el expediente del caso a disposicin del
juez competente dentro de 48 horas; y ahora [con la Constitucin reformada], se le facult para tomar por s todas las medidas
que estime necesarias para defender al pas
de cualquier agresin exterior o conmocin
interior que le amenace, dando cuenta razonada al Congreso del uso que hubiere hecho
de esta facultad. En 1847 slo los diputados
podan iniciar leyes sobre impuestos y contribuciones; ahora el Ejecutivo qued sin traba alguna para promover la emisin de cualesquiera leyes.62
La nueva estrategia poltica radicaba en concederle mayor
poder al Ejecutivo con la intencin de convertirlo en el eje de
la cosa pblica. Empero, esta maniobra que se seguir tambin
entre 1863 y 1866 y retornar entre 1868 y 1870, ser a su vez
la justificacin discursiva para los golpes de Estado que le arrebaten el poder a los presidentes de turno.
La dcada de Mora Porras (1849-1859)
En el caso de las administraciones (1849-1859) de Juan
Rafael Mora Porras, en cierta medida modelarn el camino de
un estilo de direccin de la cosa pblica que permitir reunir
en unas cuantas manos el poder estatal. De nuevo, como en la
segunda administracin de Carrillo, se intenta la concentracin de la fuerza militar, pero ahora la tnica ser su modernizacin. En efecto, la renovacin del ejrcito que se emprende
desde 1850 tiene por objetivo convertirlo en una fuerza profesional, disciplinada y bien armada. Sin embargo, este camino
37
deba comenzar a travs de una reorganizacin de los cuarteles que, contraria a la promovida por Carrillo, no aglutin las
armas en un solo cuartel en San Jos, y consecuentemente en
el poder de un solo comandante, sino que cre un nuevo edificio al que se le dio el nombre de Cuartel de Artillera, al que
fueron enviadas, no sin problemas con el comandante de turno (Jos Manuel Quirs), la mayora de los caones, los rifles
y las municiones. Como medida adjunta, Mora coloc en el
puesto de comandante en jefe de San Jos a su cuado Jos
Mara Caas, quien sera sucedido despus por Jos Joaqun
Mora Porras, hermano del presidente. Asimismo, para avanzar
en la construccin de un grupo grande de milicias permanentes, Mora hizo esfuerzos por elevar el nmero de soldados que
llegaron a principios de 1850 hasta los 9000 y, para educarlos,
estableci una escuela militar en la capital. Durante la dcada
de su gobierno el presupuesto para la compra de armas se elev y el resultado fue, en el primer lustro, la llegada de un contingente nuevo de caones, equipo de artillera, rifles, plvora
y balas, entre otros tipos de municiones. En el periodo 18501859 el ejrcito consumira la mayor proporcin del presupuesto del gobierno, exceptuando el pago de los salarios a los
empleados pblicos.63
Gracias a la inversin en armas y al ensanchamiento de
las filas militares, Costa Rica podr embarcarse, entre 1856 y
1857, en la guerra fuera de sus fronteras. En efecto, la que despus se conocera como la Campaa Nacional, permiti a las
tropas costarricenses medirse junto con las centroamericanas frente a un ejrcito bien preparado dirigido por William
Walker y deseoso de controlar la ruta del San Juan (tan importante en ese momento) y, quizs, construirse un pequeo imperio en el istmo. Adems, volver a la carga a finales de 1856
y principios de 1857, despus de que se ha saboreado lo agrio
del campo de Marte y de que se ha sufrido una epidemia de
38
FIGURA 2
Palacio Nacional y Cuartel principal en San Jos hacia 1859.
Fuente: Rafael Obregn, Costa Rica y la guerra contra los filibusteros (Alajuela: Museo Histrico Cultural Juan Santamara, 1991), p. 80 bis.
39
clera que diezma la poblacin del pas, fue verdaderamente

una prueba de que la milicia era fuerte. Tambin buena estratega, porque el destino del imperio de Walker se decide con la toma que hacen los costarricenses de la Va del Trnsito.64
Consecuente con su inters por modelar la figura de un
Poder Ejecutivo superior a los otros poderes del Estado, Mora
Porras organiz un estilo de celebracin de las fiestas cvicas,
que presentaba en las festividades religiosas de la capital, al
Presidente junto al sacerdote y el Evangelio, mientras que los
otros poderes, que anteriormente se situaban a la derecha e izquierda del Presidente, fueron ubicados, junto con los secretarios de Estado, entre el pblico asistente.65 La obra material
que mejor expres la visin de Mora sobre el poder fue el Palacio Nacional, un hermoso edificio que albergaba a las autoridades del Estado que fue terminado en 1855.66 De acuerdo,
tambin, con su visin presidencial, logr que el Congreso le
aumentara el salario desproporcionadamente de 3000 pesos
anuales a 15000. Esto ltimo es interesante en cuanto a la ptica poltica sobre los fondos pblicos y privados, por que Mora, realmente, va a utilizar el tesoro pblico como si fuera su
propia bolsa.
En efecto, Mora Porras pertenece a una parte de la burguesa cafetalera que desde finales de la dcada de 1840 ha venido
experimentando problemas en sus negocios. El reforzamiento
que hizo de los monopolios del licor con el establecimiento de
la Fbrica Nacional de Licores y del tabaco, permiti que las
rentas pblicas aumentasen considerablemente sin tocar el
bolsillo de la elite, siempre temerosa a los impuestos, y le vali su apoyo. Pero, en su segundo gobierno las cosas cambiaran. No es aventurado decir que el nepotismo con que Mora
nombra a sus subalternos est ntimamente ligado con las dificultades financieras personales que sufre despus de 1857 y
en perpendicularidad con el agravamiento de la crisis fiscal
40
que los problemas econmicos internacionales y la guerra antifilibustera generan. Igualmente la utilizacin de su investidura
de Presidente para cobrar antiguas deudas (como en el caso
del reclamo a Vicente Aguilar) y para solucionar otros problemas personales (como el surgido entre Mora y Tinoco y compaa por el financiamiento para crear el Banco Nacional), demuestran que la elite cafetalera conceba el acceso al poder
poltico como un buen negocio. No obstante, la factura que se
le cobra a aquellos grupos de la elite que se benefician por encima de los otros al utilizar las instituciones pblicas, ser, en
este periodo, el golpe de Estado.67 De esa forma, aunque
Mora Porras se jactaba de haber hecho desaparecer el localismo
(1853),68 no ser este el que se enfrente a su gobierno, sino la
rivalidad de su grupo econmico.
An ms; en este caso, su accionar despus del golpe de
Estado (1859), muestra las reglas que fijaban los lmites del
consenso de que hablaba el discurso oficial. Su obstinacin
por recuperar el poder, vlido de un levantamiento popular,
que l presagiaba se dara por la fama que acogi durante la
Campaa Nacional, rompieron el grueso hilo de la tolerancia
de la burguesa. De esa forma, el empeo de Mora de retomar el poder, ciertamente, oblig a la elite a quebrantar muchas de las reglas que gobernaron sus relaciones como clase
dominante.69 Al parecer, la elite vio con temor el posible levantamiento popular que Mora Porras podra causar y la alteracin que eso ocasionara en las relaciones de poder al interior del pas, por lo que, antes de que ocurriera, prendi a Mora,
a su hermano Joaqun y al general Caas (todos hroes de la
Campaa Nacional) al desembarcar y armar una pequea trifulca en Puntarenas en setiembre de 1860 y los fusil. Tal fue
el trauma que esto caus, que la elite tuvo que justificarse a
travs de la publicacin de un panfleto con un ttulo explicativo: Exposicin histrica de la revolucin del 15 de setiembre
41
de 1860 acompaada de algunas reflexiones sobre la situacin

del pas antes y despus del 14 de agosto de 1859.
Conflicto de elites e inestabilidad poltica, 1859-1870
Con el nimo de evitar una tragedia parecida a la de Mora Porras, as como para darse bros de renovacin, la constitucin aprobada en 1859 se mostr sumamente temerosa en
brindar poder al Ejecutivo. As redujo el periodo presidencial
a tres aos y prohibi la reeleccin sin intervalo. Esta medida
acerc peligrosamente los periodos de lucha electoral, limitando a su vez el desarrollo normal de las administraciones.
Para completar este cuadro, la nueva carta constitucional elimin el puesto de vicepresidente e instal en su lugar la figura del designado, quien sera nombrado por el Poder Legislativo
y que sustituira al presidente en caso de ausencias temporales
o definitivas.70 De verdad, el miedo a la concentracin del poder se haca presente.
El Poder Legislativo, empero, no se salv de los cambios:
fue dividido en dos cmaras, la de Representantes y la de Senadores, cuyos oficios involucraban la designacin de los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, la apertura de las actas electorales y el conteo de los sufragios para la presidencia.
Finalmente, la Corte Suprema estara integrada por un Regente, cinco magistrados y un fiscal, encargados de los procesos
civiles y criminales.71
En la lucha poltica de la dcada 1859-1869, centrada en
la contienda entre dos grupos de la elite, los ingleses (apodados as por el lugar en que se educaron la mayora) y el partido de la Iglesia (debido a su conservadurismo), la elite trat
de guiarse ms por la designacin de candidatos de consenso
para dirimir sus disputas electorales que por el enfrentamiento
violento. Esa, en efecto, es la frmula que logra elegir despus
42
de la administracin de transicin de Jos Mara Montealegre

(1859-1862), a Jess Jimnez (1863-1866) y a Jos Mara Castro Madriz (1866-1868). A pesar de todo, la personalidad de
ambos polticos har que el poder se venga y se vaya del Ejecutivo y pondr a trabajar a los militares en 1868 cuando, por
medio de un golpe de Estado, Castro le cede su lugar a Jimnez para un segundo periodo (1868-1870).
Ante la sorpresa de sus simpatizantes, Jess Jimnez se
mostr sumamente autoritario en sus dos gobiernos, intentando concentrar la direccin del Estado en el Ejecutivo. De all
que eliminara el Congreso en agosto de 1863 cuando trataba
de limitarlo y se enfrentara a los comandantes Mximo Blanco
y Lorenzo Salazar en su segundo gobierno al decretar, en
1868, que la comandancia general del ejrcito concentrara el
poder sobre las tropas y los cuarteles. Esta medida enardeci a
los comandantes que anteriormente haban sido los encargados de llevar adelante los golpes de Estado desde los cuarteles.
Como consecuencia, el golpe de Estado que derrocar a Jimnez en abril de 1870 se realizar como un cuartelazo. En cambio, ms moderado en su actuar poltico y creyente de la concordia, Jos Mara Castro intent conciliar los sectores en pugna
durante su administracin. Esta situacin permiti el afloramiento de la prensa que alent el debate poltico, pero tambin
llev al Ejecutivo a mostrarse dcil frente a sus enemigos.72
La diferencia entre la cada de Castro en 1868 y la de Jimnez en 1870 da pruebas de sus dismiles perspectivas del
poder. Hacia 1870 el autoritarismo de Jimnez haba concebido la creacin de un sistema de espionaje para defenderse de
la esperada revancha de las familias descontentas con su administracin que, ante la ausencia de Blanco y Salazar como
compinches, deban tomar el cuartel para desarrollar el golpe
de Estado.73 En efecto, utilizando el telgrafo, ya para 1870,
exista un grupo de individuos pagados por el gobierno que se
43
encargaban de vigilar a los posibles sospechosos. Estos corran

un riesgo mayor que el de antes porque las familias josefinas
que se mostraban hostiles a Jimnez (porque este, al estilo de
Mora, intentaba beneficiar a sus parientes en su administracin), temerosas de las consecuencias, no corran el riesgo de
dar la cara hasta tanto no se supieran ganadoras. El golpe del
27 de mayo de 1870 revela algo ms: los soldados que lo emprendieron eran casi en su totalidad oficiales de alto rango y
los asesinados en el proceso (apenas tres) fueron vctimas selectivas. Por qu? El temor al levantamiento del pueblo ante
una matanza y el estallido consecuente de una guerra civil no
se descartan. En efecto, el golpe que deshace el gobierno de Jimnez y entroniza al coronel Toms Guardia en las riendas del
poder, muy pronto acalla los nimos y provoca la llegada de
una nueva etapa poltica.
2.
CONSTRUYENDO UN ESTADO SECULARIZADO,

UN SISTEMA ELECTORAL, UNA ESFERA POLTICA
PROFESIONAL Y POPULARIZANDO
LAS ETIQUETAS DE LA NACIN, 1870-1914
2.1 Poder militar, reforma liberal y descontento popular,

1870-1889
El golpe de abril de 1870 lleva a los militares a la direccin del Estado con Toms Guardia como lder. Durante sus
gobiernos (1870-1876 y 1877-1882), Guardia se deshizo de la
influencia de la oligarqua cafetalera en el poder poltico y,
con ello, logr conseguir la estabilidad. Su tctica: la despolitizacin y reorganizacin del ejrcito. Tal cosa se desarroll no
solo para resolver los problemas internos que se haban sucedido desde 1859 y que lo amenazaron en su primer mandato,
44
sino tambin para enfrentar la amenaza externa representada

por las ambiciones del presidente guatemalteco Justo Rufino
Barrios de reconstruir la Federacin Centroamericana.
Ante tales amenazas, Guardia llev adelante un programa de reforma de la milicia. Su funcin estribaba en defender al Estado de sus enemigos internos y externos y para lograrlo se establecieron nuevos cdigos militares, se emple a
oficiales prusianos para entrenar las tropas, se regularizaron
e incrementaron los salarios y se reestructur la oficialidad
militar.74 Un ncleo bsico de 500 hombres fue entrenado
especialmente para funcionar como sostn del gobierno,
mientras que la milicia se elev en su nmero hasta 20000
miembros, con una reserva de 10000. El gasto pblico en la
cartera militar, evidentemente, creci conforme se desarrollaron estas reformas y alcanz en 1879 un 36 por ciento de
las finanzas del Estado.75
Junto a esta reforma que expuls las conspiraciones del seno del ejrcito y permiti la transicin pacfica a los sucesores
de Guardia una vez que muri, se implement una poltica de
alianza con algunos polticos liberales de confianza (Jos Mara Castro, Lorenzo Montfar, Vicente Herrera y Rafael Machado,
entre otros) y se expandi el nmero de empleados pblicos.
Solamente de 1875 a 1881 los empleados pblicos aumentaron de 1683 a 2118, hasta llegar, en 1882, a 2310 la planilla
de burcratas. Este desarrollo burocrtico del Estado (todava
no estudiado a fondo), se ali con un impulso a las obras de
infraestructura urbana como la pavimentacin de las calles,
la confeccin de tuberas para el agua potable, la implementacin de alumbrado pblico y con la construccin de edificios municipales, colonias penales (la de San Lucas y la del
Coco), escuelas y barracas militares.76 Pero sera la construccin del ferrocarril al Caribe, lo que motivara ms los nimos
presidenciales y hara suspirar ms sus ilusiones de progreso.77
45
La lnea frrea, adems, contentara a los comerciantes logrando un consenso en sus filas sobre el proyecto estatal.
Despus de la muerte de Toms Guardia, sus sucesores intentarn consolidar su obra a partir del pensamiento liberal. El
Estado ciertamente ha logrado su estabilidad interna, pero todava necesita implantarse como poder poltico absoluto. En
este sentido, los gobiernos de Prspero Fernndez (1882-1885)
y de Bernardo Soto (1885-1889) se asocian con un grupo de jvenes polticos e intelectuales liberales, fundamentalmente
abogados, que por sus anhelos de grandeza y su arrogancia se
dejarn llamar El Olimpo. Imbuidos de ese anhelo, estos
hombres se sintieron verdaderos sacerdotes de la patria y por
eso, con un celo mesinico, trataron de promover un programa de fomento al capitalismo y escultor de la razn, de la moral secular y del orden.78
Prspero Fernndez, afirm con certeza la nueva etapa
poltica que se inauguraba en 1882:
Empieza hoy una poca de transicin preparada con patritico esfuerzo por mi ilustre antecesor, el malogrado General Guardia, quien
despus de una lucha por doce aos en el
empeo de acopiar elementos para la prosperidad de la Patria... declar en su manifiesto
del 18 de marzo ltimo, que haba llegado el
da tan ansiado, de verificar la transformacin
administrativa que el pas aguardaba en las
labores de aquel eminente mandatario.79
As, con el objetivo de relativizar el discurso catlico para
extender ideas secularizadas de comprensin de la naturaleza
y someter a la Iglesia a la soberana de un Estado secular, comienzan a concretizarse una serie de reformas jurdico-institucionales
46
que alterarn las relaciones entre la Iglesia y el Estado y promovern un cambio evidente en las actitudes polticas hacia el
poder eclesistico. Los cambios jurdicos que se entonaron,
trascendan en cuanto a la reglamentacin anterior y vinieron
a expresarse en la mxima decimonnica no hay ms derecho que el positivo. La reforma educativa que se empea a
partir de 1886 tiene como meta lograr la extensin del ideal liberal entre las clases populares, mientras que el intento ms
evidente por subordinar a los eclesisticos son las leyes anticlericales que se emiten entre el 16 de julio y el 1 de setiembre de 1884. Estas leyes se encargaron de organizar el golpe
decisivo: 16 de julio, suspensin del orden constitucional, 18
de julio: expulsin del obispo y de los padres jesuitas, 19 de
julio: secularizacin de los cementerios, 22 de julio: prohibicin de las rdenes monsticas, 28 de julio: derogacin del
Concordato, 30 de julio: prohibicin de la recoleccin de limosnas para el culto catlico sin autorizacin previa de las autoridades civiles, 18 de agosto: orden a los curas de abstenerse de cobrar derechos por la inhumanacin de cadveres y 1
de setiembre: prohibicin de las procesiones fuera de los templos.80 La Iglesia intentar en 1889 y 1894, disputar el poder a
travs de un partido poltico llamado Unin Catlica, con su
influencia ideolgica como estrategia, pero esta aventura terminar con la prohibicin de agrupaciones polticas de tipo religioso y la propaganda poltica de los curas, modificaciones
que fueron incluidas en la Constitucin en 1894 y 1895.81
La reforma liberal es impulsada, adems, a travs de los
peridicos, los cuales se alan a la idea de civilizacin y progreso concebida en la esfera poltica. Tal posicin de la prensa motiv a los lderes religioso-catlicos a llamarla en 1881
el instrumento por el cual los hbiles socios del infierno infiltran da a da una porcin del veneno en la sociedad y a
achacarle los males sociales desde el aumento de crmenes
47
hasta la locura.82 La educacin promovida por el Estado corri la

misma suerte, e incluso, en 1907, con la incorporacin de la
enseanza de la teora de las especies de Darwin en el Liceo
de Heredia, el disgusto se manifestar en un choque ms violento entre ciertos eclesisticos y algunos intelectuales.83 Mientras tanto, en la otra acera, la imagen de una institucionalidad
estatal y una sociedad secularizada, es auspiciada como el
modelo viable y primordial para avanzar en el progreso y la
emulacin a los Estados Unidos y los pases europeos sern las
imgenes con las que se defender el proyecto liberal. Como
complemento, la prensa promover a travs de sus pginas la
difusin de obras profanas.84
Sin embargo, a nivel popular, este conjunto de reformas
generarn descontento. Se conform as un grupo diverso,
constituido por polticos excluidos de los sectores oficiales,
eclesisticos que se oponan vehementemente a la secularizacin, as como sectores de campesinos y artesanos que haban
sido afectados por los procesos de diferenciacin social generados por la economa cafetalera y por el cambio cultural que
provocaban las reformas liberales.85 Una vez que se restableci la Constitucin de 1871 (que haba sido derogada con el
golpe de Estado que lleva a Guardia al poder nuevamente en
1876), la convocacin a elecciones peridicas anim a los desafectos a expresar su descontento a travs de las urnas. En
1889, aunque los militares y el Olimpo tenan ya preparado al
candidato civil que suplantara a Bernardo Soto, una investida
campesina, artesana y obrera que se levant en noviembre para hacer respetar la eleccin de Jos Joaqun Rodrguez como
presidente y para expresar con nimo su descontento, arruin
sus planes.86
Qu haba pasado? Las elecciones presidenciales de
1889 se tornaron competitivas para los dueos del poder como nunca antes. La Iglesia, confiada en la movilizacin que
48
poda provocar no solo por la utilizacin del plpito para hacer

propaganda, sino tambin por el evidente grupo que se haba
disgustado con las reformas liberales y que era susceptible de
expresarse a travs de las urnas, decidi participar en las elecciones. Su objetivo: tomar el poder y propugnar una retirada
de las leyes anticlericales. Su estrategia: apoyar al partido opositor al gobierno, es decir, el Partido Constitucional Democrtico, cuyo lder era Jos Joaqun Rodrguez, quien a su vez era
presidente de la Corte de Justicia.
El gobierno de Bernardo Soto, el cual confiaba en un traspaso del poder a su candidato, Ascensin Esquivel, lo llam a
ejercer la Presidencia de la Repblica en su calidad de Segundo Designado y conforme a una prctica ms o menos normal.
Esta decisin supona no solo que Esquivel era el elegido por
el gobierno para sucederlo, sino que, eventualmente, su triunfo estaba decidido de antemano y sera impuesto, quizs con
un fraude. La oposicin, sabedora de eso, confi que en el clima electoral que se viva, podra probar el posible fraude y ganar apoyo popular para enfrentarlo.87 La validez de esta opcin era mayor en la medida en que tres de los siete miembros
de la Directiva Central del Partido Constitucional Democrtico, eran fundadores y lderes de organizaciones gremiales.88
El grupo en torno al gobierno, empero, no estaba tan unido como la oposicin. Es ms, opuestos a la designacin de
Esquivel, varios de los ms importantes lderes liberales se retiraron de las secretaras que ejercan en el gobierno (el general Apolinar de Jess Soto de la de Guerra y Marina, Manuel
de Jess Jimnez de la de Relaciones Exteriores y Mximo Fernndez de la cartera de Gobernacin y Polica), mientras que
otros disidentes se manifestaron tambin en contra de la candidatura de Esquivel (los principales fueron el intelectual Valeriano Fernndez Ferraz, el doctor Carlos Durn y el abogado
Ricardo Jimnez Oreamuno). Ante este cuadro y por efecto de
49
la presin ejercida por la oposicin, Bernardo Soto debi retornar al poder.

El clima poltico, en efecto, estaba ardiendo. Los oficialistas, prevenidos de que un levantamiento popular era muy factible, pensaron en negociar con la oposicin el traspaso de poderes de forma tal que su cpula no saliera perjudicada en el
proceso. En cambio, las bases del partido oficial s se vean en
peligro de perder sus puestos. Particularmente, miembros de la
polica, el ejrcito y la burocracia estaban opuestos a tranzar
con la oposicin por ese motivo.89 Pero su esfuerzo por que la
cpula oficial utilizara la fuerza para quedarse en el poder no
tena eco. De esa forma, en la tarde del 7 de noviembre, un
contingente de policas y civiles esquivelistas desfil, sin el
consentimiento de los lderes del partido Liberal Progresista
[es decir el oficial], por la calles de San Jos, vivando a Esquivel y denostando a Rodrguez.90 La excusa estaba en la calle:
los constitucionalistas alertaron a la ya organizada revuelta de
que el gobierno no respetara la eleccin de Rodrguez como
presidente y que el desfile de policas era la prueba. La capital
fue sitiada por varios miles de simpatizantes de Rodrguez. Ante esta amenaza, el presidente Soto no pudo ms que entregar
el poder a Carlos Durn, tercer designado a la presidencia, para que este lo traspasara al candidato vencedor.
2.2 El ejercicio autoritario del poder, 1890-1902
No hay duda de que exista entre los grupos que se levantaron el 7 de noviembre de 1889, un sentimiento de esperanza
con respecto a la administracin de Jos Joaqun Rodrguez. El
clero, en ese sentido, de verdad pensaba que el giro liberal secularizador se acabara en el Ejecutivo una vez que Rodrguez
se sentara en la silla presidencial. Quiz la restitucin de la enseanza religiosa en las escuelas pblicas que hizo el Presidente
50
el 13 de junio de 1890, les haya provocado mayores ilusiones

al respecto. Por su parte, los diputados liberales en el Congreso preparaban la oposicin. Sin embargo, pese a que ya sus
simpatizantes y enemigos le haban encasillado, el elegido se
sinti incmodo en los zapatos que le proponan. Punto neutral, el Presidente intent conciliar a los dos grupos sin tener
xito en esa empresa y muy pronto, despus de un intento de
golpe de Estado en 1891 y de que fuera cortejado por el bando liberal para lograr su apoyo para las elecciones de medio
periodo (1892), se ali con ese grupo. No obstante, esa unidad
no durara mucho tiempo ya que, luego de una mocin de censura que se diera al Presidente desde el Congreso el 25 de
julio de 1892 por negarse a proporcionar informacin sobre la
expulsin del pas del general Buenaventura Carazo, quien haba realizado unos meses atrs, Rodrguez disolvi el Congreso
el 31 de agosto y, el 11 de setiembre, suspendi el orden constitucional y arrest a varios diputados y a algunos civiles.91
Con el discurso legitimante de mantener el orden y la
tranquilidad pblica, en una circular dirigida a los gobernadores, jefes polticos y Agentes de Polica de la Repblica,
Rodrguez seal a sus subalternos la necesidad de vigilar a
los habitantes de sus poblados, siendo cuidadosos de que se
mantengan trabajando y preocupndose de sus labores y, en
caso de aquellos que no tuviesen esa prctica, cada autoridad
deba levantar una lista de hombres y mujeres que no tengan
modo lcito de vivir conocido. En esa misma nota se mand a
perseguir los juegos prohibidos (tambin se hizo una lista de sus
practicantes), se prohibieron expresamente los bailes de especulacin, que ofenden la moral pblica y las buenas costumbres, cuidando especialmente de que la juventud no se corrompa, corrigiendo y juzgando a los contraventores con arreglo a las
leyes, se prohibieron las reuniones sospechosas, las conversaciones obscenas, las que tiendan a deshonrar las autoridades,
51
familias y personas, especialmente las reuniones fuera de los

poblados a horas incompetentes, se dispuso como hora de
cierre de todos los establecimientos pblicos las diez de la noche y, finalmente, se prohibi pedir limosna.92 Tales disposiciones de vigilancia y castigo hacan manifiesto a la poblacin
de que el poder del Ejecutivo era ahora autoritario.
Por qu Jos Joaqun Rodrguez tomaba esa ruta para gobernar? Porque si bien su llegada al poder haba sido motivada por la antipata que la poblacin senta por las reformas de
los liberales de la dcada de 1880, el gobernante no se identificaba plenamente con esa causa y haba fallado en aliarse
con los diputados liberales en el sentido patriarcal con que algunos de sus antecesores en la silla presidencial lo haban hecho.
Ungido por el poder del Ejecutivo, Rodrguez sinti confianza
para reprimir cualquier oposicin a su mandato y gobernar
con mano dura. Pero no estara solo en esa empresa.
Con la restitucin del orden el 15 de setiembre de 1893
para poder organizar las elecciones,93 Rodrguez ya tena su
candidato para la presidencia: Rafael Iglesias. Gracias a la colaboracin de los militares, al apoyo del gobierno y a que el
Partido Unin Catlica haba sido perseguido en las elecciones de primer grado por una sospecha de revuelta, Iglesias lleg
a la presidencia como un candidato impuesto por Rodrguez.
Y fiel a su antecesor, el nuevo gobernante acogi la lnea dura
del autoritarismo. No obstante, Iglesias, ms pragmtico, no
perdi tiempo en conciliar a sus amigos y opositores, sino que
la emprendi contra la oposicin poltica deshacindose de
sus lderes: el 15 de setiembre de 1895 ide un atentado contra su persona que termin achacando a Flix Arcadio Montero, lder del partido poltico Independiente Demcrata, y a
otros importantes lderes polticos como el Obispo Augusto
Thiel, el Dr. Juan de Jess Jimnez y Manuel de Jess Jimnez. Ensaado con Montero, la acusacin de revolucionario
52
le sirvi a Iglesias para expulsarlo del pas unos das despus

de la fiesta de la independencia. Con el partido de la Iglesia,
el Unin Catlica, la estrategia fue ms sencilla: como se anot ms arriba la propaganda poltica hecha por clrigos o seglares, utilizando las creencias religiosas, fue prohibida junto
con los partidos polticos de tipo religioso.94
No obstante, Iglesias fue ms all. En 1897 pens que necesitaba un nuevo periodo de gobierno para poder terminar su
proyecto poltico que estaba girando en cuatro ejes: continuar
la construccin del ferrocarril interocenico, desarrollar las comunicaciones, promover la educacin y modernizar la legislacin comercial. Sin embargo, la Constitucin prohiba, en su
artculo 97, la reeleccin inmediata del Presidente de la Repblica. Haciendo gala de su autoritarismo, Iglesias, quien saba que
la forma fcil y rpida para cambiar el texto constitucional radicaba en hacer que las municipalidades lo pidieran, logr que
los municipios solicitaran al unsono el cambio del artculo 97
de la Carta Magna. Los diputados aprobaron el 12 de mayo de
1897, por una gran mayora, la reforma constitucional.
En medio de una tempestuosa lucha electoral, colmada de
garrotes, tiros y golpes, Rafael Iglesias fue elegido, en condicin de candidato nico, como presidente para el periodo
1898-1902. Como ayer, las primeras decisiones de Iglesias radicaron en la persecucin y desunin de sus opositores. En
1899, acusados de organizar un golpe de Estado, fueron expulsados del pas Juan J. Flores, Mximo Fernndez, Albino Vargas, Julio Acosta y otros dirigentes del Partido Republicano,
que haba sido el contrincante de Iglesias en las elecciones.95
El fracaso en la toma del Cuartel de Artillera el 25 de febrero de
1899, que pretenda ser la chispa para desarrollar el golpe
de Estado cargado a los republicanos, demuestra que al final
del siglo XX el cuartelazo era de difcil ejecucin y que, consecuentemente, el Estado ha podido construir un aparato militar
53
leal a su causa. Como consecuencia de la prdida de sus

aspiraciones y la persecusin contra su movimiento, los opositores liberales al gobierno debieron esperar a las elecciones
presidenciales siguientes para alzar su bandera. Para su sorpresa, el presidente autoritario de quien esperaban una nueva artimaa, les hizo la propuesta, a travs de una carta, de que se
eligiera por unanimidad a Ascensin Esquivel, un miembro
respetado del Olimpo, como candidato a la presidencia. Por
qu? Iglesias, como un hbil poltico, despus de razonar sobre su sucesor y teniendo en mente a sus enemigos polticos
ms encarnizados, se decidi por Esquivel por considerarlo un
candidato de consenso entre el grupo liberal y sabiendo que
este grupo se integrara alrededor de aquella figura.
2.3 El Olimpo en el poder, elecciones, intervencin estatal y
finanzas, 1902-1914
Dana Gardner Munro, quien haba vivido en Costa Rica
durante el inicio del periodo de gobierno de Alfredo Gonzlez
Flores (1914-1917), escribi que desde 1902:
la nacin casi no ha tenido desorden interno
y ha disfrutado de elecciones genuinas, si
bien un tanto corruptas. Cleto Gonzlez Vquez, quien asumi despus de Esquivel en
1906, y Ricardo Jimnez, presidente de 1910
a 1914, fueron escogidos por una mayora de
votantes en una contienda en la que participaron prcticamente todos los adultos de la
poblacin masculina de la repblica.96
Munro contemplaba as lo que despus sera llamado, por
un historiador poltico del pas, el periodo de la democracia
54
liberal.97 En efecto, la tnica de esta etapa, gobernada por polticos pertenecientes a la llamada generacin del Olimpo, fue
la recurrencia al discurso democrtico para promover cambios
en el ejercicio poltico costarricense. Tal anhelo se demostr a
travs de la estabilidad poltica que se logr, a la ausencia de
conspiraciones por parte de la oposicin y a la cada vez menor
injerencia de los militares. Contrarias a la prctica de perseguir
adversarios, estas administraciones no se afanaron en producir
presos polticos, ni recurrieron al exilio para deshacerse de ellos.
Paralelamente, el poder no se centraliz en unas manos, ni el
Presidente goz de atribuciones excesivas. Incluso, en junio de
1910, se aboli la Comisin Permanente, un organismo que haba sido creado por la Constitucin de 1871 y que funcionaba
durante el receso del Congreso (que solo se reuna de mayo a
julio), y que tena la potestad de suspender el orden constitucional a solicitud del Poder Ejecutivo. Con su abolicin, una etapa
del poder omnmodo del Ejecutivo quedaba en el pasado.
Pero, qu otros motivos favorecan la nueva actitud poltica? La respuesta estriba no solo en la posicin que estos intelectuales tenan frente a las riendas del poder, sino tambin
a la situacin electoral que se haba configurado desde 1889.
El levantamiento del 7 de noviembre de 1889 hizo que los
comicios se convirtieran en la arena para disputarse la eleccin de las autoridades polticas.98 La tendencia a la inclusin
poltica de las clases populares comenz en 1885 cuando el
grupo en el poder no vea por ninguna parte una posible competencia. Esta inclusin se afirm porque la Constitucin de
1871 (reestablecida en 1882), prcticamente haba instituido
el sufragio universal masculino en las elecciones de primer
grado. As, en ese nivel, la Constitucin no exiga a los votantes saber leer y escribir, mientras que el requisito de poseer
una propiedad era tan ambiguo que no constitua realmente
un criterio de exclusin.
55
Los votantes de primer grado escogan a los electores de

segundo grado, que en votacin secreta, elegan al presidente,
a los diputados y a los regidores municipales. Para ser elector
de segundo grado s se establecan requisitos: tener 21 aos
cumplidos, saber leer y escribir y ser propietario de una cantidad no inferior a quinientos pesos o bien, tener una renta
anual de doscientos pesos. No obstante, estos requisitos no deben llegar a engao porque es verosmil que entre un 40 y un
60 por ciento de los costarricenses adultos pudiera cumplir, en
la dcada de 1890, con los requisitos establecidos por la Constitucin de 1871 para ser elector de segundo grado.99 Lo que
limitaba en ese sentido era la cantidad de electores de segundo grado, que se estableca en funcin del tamao de la poblacin en una proporcin de tres electores por cada mil habitantes. Sin embargo, lejos de ser dominados por la oligarqua
cafetalera, estos puestos se repartan entre las jerarquas agrarias, formadas por pequeos y medianos agricultores y por comerciantes, lo cual haca que la poltica partidista dependiera
de las relaciones cara a cara que se entablaban entre los electores de primer y segundo grado y que, como parece desprenderse, haca depender a los segundos de su popularidad con
los primeros y de las posibles reivindicaciones colectivas que
desde el poder poltico pudiera retribuirles. Los electores de
segundo, en tanto elegidos por los de primer grado, debieron
esforzarse por conseguir su favor ya que, segn la evidencia,
en la ronda de votacin en que eran elegidos como electores
era muy difcil realizar un fraude.100
El resultado de esta inclusin poltica fue el ensanchamiento del padrn electoral y la promocin de la competencia
poltica que se increment despus de 1902 cuando Rafael
Iglesias entreg el poder a Ascensin Esquivel y termin con el
llamado liberalismo autoritario. De esta forma, Costa Rica
experiment entre 1902 y 1913 (ao en que se aprueba el voto
56
directo) una participacin electoral que superaba a las de otros

pases de Amrica Latina y la acercaba a la experiencia de
Gran Bretaa y Estados Unidos. Esto se debi, segn Ivn Molina, a que en su afn por capturar el mayor nmero de sufragios posibles, los partidos se esforzaron por empadronar y
movilizar a todos los varones costarricenses que podan calificar para votar, independientemente de su etnia o condicin
social y, para coronar esas metas, empezaron a establecer
compromisos con sus votantes, ya fuera para satisfacer expectativas individuales, familiares o comunales.101
Inevitablemente, como consecuencia del desarrollo electoral, el gasto pblico se elev en educacin, salud y obras pblicas. En efecto, la poltica social que se empez a auspiciar
en la dcada de 1870 con la ampliacin de la burocracia, pero con ms fuerza, en la salud con una especie de Reforma
Mdica entre 1880 y 1894 (la creacin del Instituto Nacional
de Higiene, la Polica de Higiene, la transformacin del Protomedicato y de la Asociacin Mdica en la Facultad de Medicina, la Ley sobre Mdicos de Pueblo y la Ley de Profilaxis Venrea), tendi a consolidarse en los inicios del siglo XX con las
campaas patrocinadas por la Fundacin Rockefeller.102 Por
su parte, las obras pblicas se manifestaron fundamentalmente en la creacin de escuelas y centros de salud. Mientras tanto, el control de la prostitucin, la creacin de un nuevo cdigo de Polica del Orden y la Seguridad de la ciudad de San Jos
(1908), la construccin de una nueva penitenciara en la capital (1909) y la proliferacin de instituciones filantrpicas financiadas por el tesoro pblico (como la Gota de Leche fundada
en 1913), permitieron a las autoridades estatales intervenir y
regular las vidas y cotidianidades de la poblacin.103 De esa
forma el Estado liberal se olvidaba del laissez-faire.
Cules eran los recursos de ese Estado? Ante su incapacidad de crear impuestos para los grupos econmicamente
57
poderosos (aunque tampoco revela deseos por hacerlo), este

Estado funda su poltica de ingresos corrientes en el impuesto
al comercio exterior, a los bienes y servicios, y a la venta de
papel sellado y timbres fiscales.104 La dependencia de las rentas pblicas de los impuestos al comercio exterior es tal que en
el quinquenio 1895-1899 este rubro llega al 50 por ciento de
los ingresos del Estado, habindose mantenido entre 1870 y
1894 entre el 33,7 por ciento y el 40,97 por ciento, para elevarse en el siglo XX hasta representar en el quinquenio 19101914 el 62,03 por ciento de las entradas estatales. Pero, para
no incurrir en engao, la mayor proporcin de esas entradas
viene dada por los impuestos a las importaciones (aduana y
muellaje, principalmente) que aportan entre el 80 y el 100 por
ciento de ese rubro. Por el contrario, como indica Ana Cecilia
Romn, los impuestos a la exportacin paradjicamente,
contribuyeron de manera marginal y muy variable, al fisco, a
pesar de ser ms fciles de tasar y de recolectar, y de que era
el sector agroexportador, el ms rico y dinmico de la economa nacional.105 Para ser ms claros, los productos importados que sostenan con sus impuestos al Estado, eran mayoritariamente artculos de demanda popular.
En comparacin con el comportamiento de los ingresos
producidos por las importaciones, el impuesto a los bienes y
servicios disminuye constantemente desde el quinquenio
1870-1874 cuando constituye el 16,78 por ciento, hasta representar, entre 1910 y 1914, el 0,02 por ciento de los ingresos.
Dentro de esta categora se ubicaban los gravmenes a algunos bienes como la cerveza, la sal, los cigarrillos, la harina y
los fsforos, los impuestos sobre algunos servicios como el destace de ganado vacuno y las patentes comerciales y, finalmente,
los impuestos a las venta de los bienes sujetos al monopolio estatal como el tabaco, la plvora y la gasolina, exceptundose solamente los licores.106 Las otras entradas del Estado se obtienen
58
de ingresos corrientes no tributarios como las propiedades y

empresas pblicas, principalmente, la Fbrica Nacional de Licores, que aportaba la mayor cantidad de recursos monetarios
al Estado despus del impuesto a las importaciones. Por tanto
es factible asegurar que las polticas sociales y las obras de infraestructura que se promovern entre 1870 y 1914 y tambin
en el periodo posterior, van a tener por sostn los impuestos
pagados por las clases populares y los rditos proporcionados
por la Fbrica Nacional de Licores (ver anexo, cuadros 2.1 y
2.2). Cuando entre 1914 y 1917 Alfredo Gonzlez Flores intente cambiar el sentido de los tributos, el poder estatal ver
que todava no es capaz de limitar los beneficios que le otorga a los grupos econmicamente fuertes. Eso a pesar de que,
desde 1870 los grupos populares fueron expuestos a un discurso oficial en el que se aseguraba la inexistencia de privilegios
en el pas.
2.4 La invencin cultural de la nacin, 1870-1914
En setiembre de 1871, en un artculo que se public en La
Gaceta para memorar la independencia, se afirmaba que la
particularidad del desarrollo histrico de Costa Rica frente a
Amrica Latina radicaba en:
La homojeneidad de la raza que constituy
desde el principio la poblacion costarricense.
Esta homogeneidad entraa un elemento concorde, que tiene una alta importancia en la
vocacin de los pueblos a altos destinos... En
casi todas las comarcas de Hispano-Amrica
hallareis los mismos hechos producidos por
idntica causa. All, adems del promiscuo
elemento latino, se han combinado el indgena
59
i el africano, fomentando as el antagonismo

de las clases sociales, i la confusion i la guerra en unas partes i el despotismo mas humillante sobre las razas dbiles en otras...
...Otra de las causas de que en nuestro pas el
progreso haya sido relativamente mas rpido
en los cortos aos corridos desde su independencia es: que Costa Rica no hered el cancro de la esclavitud de los africanos, pues que
el pequeo nmero de esclavos que poseia al
independizarse bien pronto los declar libres,
sin el peligro i sin las funestas consecuencias
que esta justa i humanitaria declaratoria ha
corrido en las naciones americanas que poseian un gran nmero de siervos, i que hicieron pesar mas tiempo sobre ellos su ominoso
yugo. La esclavitud aqui no pudo ser pues ni
un elemento de confusin ni un jrmen de la
guerra de castas.
Lo escaso i dbil de las relaciones de CostaRica con la madre patria durante el coloniaje,
tambien fu orjen del espritu pacfico i fraternal de los costarricenses. En todas las colonias en que los espaoles formaban una clase
numerosa de la sociedad se establecieron dos
esferas sociales muy separadas por el medianil de ese respeto supersticioso que los americanos tenian a los europeos i del desdeoso
i necio orgullo con que estos miraban i trataban a aquellos. Esta separacin de clases por
ese motivo ha sido en casi todos nuestros pases el origen de las divisiones sociales en oligarcas i demcratas, en nobles i plebeyos,
60
que han acabado donde quiera en sangrientas

guerras de carcter poltico que por desgracia
durarn algunos aos. Preparados pues la libertad porque casi no conocieron la esclavitud; creados en la igualdad como estraos
nobiliarias preocupaciones, i la fraternidad
por la homojenidad de la raza i uniformidad
de las costumbres poseian i practicaban aun
antes de conocerlas, las tres verdades polticas de LIBERTAD, IGUALDAD, FRATERNIDAD, que constituyen al fundamento del derecho publico americano.
Sin hondas divisiones, sin luchas estriles por
ejecutorias i baratijas de jerarquia, sin reacciones demoledoras, Costa-Rica ha empleado
su vida de independencia en labores tiles,
en trabajos positivos i beneficiosos que la colocan hoy la altura de las naciones mas productoras, mas ricas i mas esperanzadas del
nuevo mundo.
Mientras este venturoso pas no olvide sus tradiciones de buen sentido, de circunspeccion
i de infatigable laboriosidad, tiene asegurado
un provenir que ser dentro de pocos aos
objeto de emulacion de muchos pueblos mas
antiguos i mas grandes, i el orgullo de la Amrica latina.107
El texto anterior puede considerarse el resultado de la
construccin de imgenes que sobre su comunidad poltica ha
venido haciendo la elite poltico-econmica costarricense desde la dcada de 1820 y que ha madurado en su seno entre
1850 y 1870. Su autoimagen, generada en la comparacin con
61
los dems, les permiti en esas dcadas formular etiquetas

identitarias de su poblacin, que alentadas en parte por cierta
realidad (como la paz vivida entre 1824 y 1835), pero ms por
la imaginacin, se expresa en su visin de una Costa Rica colonial sin castas ni divisiones sociales, desprovista casi de esclavos y sin nobleza (ni pretensiones de alcanzarla), igualitaria
y con costumbres uniformes. A qu se deba que, saltando la
realidad histrica, las clases dirigentes enarbolaran una imagen tal de su heterognea comunidad poltica? Fundamentalmente a que a travs de ese discurso, se abocaba a la legitimacin de su proyecto poltico, le brindaba una base discursiva
a sus aspiraciones econmicas y tenda una manta sobre la mirada multicolor que se adverta en su poblacin. Gracias a la
propaganda que en ese sentido tambin hicieron varios viajeros europeos que pasaron por Costa Rica en esas dcadas, a la
par de la imagen de pacficos por naturaleza y de una sociedad sin divisiones y llamada al progreso, creci la de la homogeneidad de raza que, en las dcadas de 1850 y 1860, se
trastoc en la representacin de los costarricenses como blancos.108 A partir de 1870 y con mayor decisin despus de
1885, los grupos polticos intentarn traspasar estas etiquetas a
la heterognea poblacin costarricense. Su objetivo: otorgarle
identidad cultural al Estado, que ms o menos han modelado.
En el caso de la raza homognea, contaminados con las
ideas racistas de la segunda mitad del siglo XIX,109 los polticos y los intelectuales costarricenses insistieron en identificar
a su poblacin como blanca. En 1866 en el Compendio de
Geografa, un texto hecho para las escuelas del pas, se aseguraba que en Costa Rica la poblacin ascenda a 120,875 habitantes, de los cuales, exceptuando una parte insignificante de
raza indgena mezclada, casi todos son blancos y forman una
poblacin homognea, laboriosa y activa; siendo quiz la nica repblica hispano-americana que goza de esta indisputable
62
ventaja.110 La nocin de raza blanca se consolid en la dcada de 1880 a travs de los textos escolares y su presencia hizo
que la poblacin indgena del pas fuera primero considerada
mnima y luego desaparecida.111 Joaqun Bernardo Calvo aseguraba con entereza en 1887 en sus Apuntamientos geogrficos,
estadsticos e Histricos de la Repblica de Costa Rica,112 que:
En Costa Rica, si bien existe la raza primitiva,
su nmero es exiguo y est completamente
separada de la poblacin civilizada. Esta es
blanca, homognea, sana y robusta, y une a
estas buenas condiciones fsicas las que son
de un valor ms estimable: su laboriosidad y
afn por su cultura y prosperidad, su espritu
de orden y amor al trabajo y su denuedo y
arrojo, cuando se trata de la defensa de la Nacin. La moralidad del pueblo y su respeto a
la autoridad es notoria...
Desaparecer por completo la imagen del indgena en Costa Rica era difcil, as que la tctica de los intelectuales fue ubicarla temporalmente en el pasado, mientras que los indgenas
vivos (alrededor de 3000 en 1900) eran vistos como ajenos a
la nacin, sin conexin con ella y en vas de desaparicin.113
La herencia africana, empero, s fue ocultada.
Es el presidente Cleto Gonzlez Vquez, quien lleva a su
mxima expresin el discurso sobre la raza homognea al sealar al Congreso, en 1908, que en vez de fomentar la inmigracin de extranjeros, se deba propiciar la auto-inmigracin,
es decir, llevar al mximo la produccin y la reproduccin
nacional por medio de una baja en la tasa de mortalidad infantil y la implementacin de medidas moral y biolgicamente sanitarias en toda la Repblica.114 Ya que se tema que la
63
imagen de homogeneidad se alterara con la llegada de inmigrantes, lo mejor, segn Gonzlez Vquez, era robustecer la poblacin nacional y hacerla crecer. En la dcada de 1910 y 1920
esta idea tendr un eco importante en los obreros y artesanos.115
No obstante la mayor originalidad de los polticos liberales
de las dcadas de 1880 y 1890 en la invencin de la nacin,
radicar en el rescate y la construccin de la Campaa Nacional de 1856-1857 (disminuida por ellos al ao 1856) y de la figura de Juan Santamara como hroe nacional.116 El objetivo
perseguido en ese sentido, radicaba en construir una memoria
histrica, seleccionando los acontecimientos que ms provecho
les traeran en la consecucin de su tarea. El resultado de este
empeo ser la develizacin de la estatua al soldado Juan el 15
de setiembre de 1891 y la del Monumento Nacional en setiembre de 1895.117 Primero, necesariamente, Santamara debi ser
blanqueado porque su apodo de Erizo delataba su procedencia mulata. Tal proeza la realiz el idelogo liberal Po Vquez
en 1887 cuando asegur que el pelo encrespado y rudo que
cubra la cabeza de Santamara era no poco semejante al de la
raza africana; pero en su tipo se descubran los rasgos caractersticos de la nuestra.118 Juan Santamara sera entonces ensalzado y entronizado como el hroe de la nacin costarricense. El
nfasis en el soldado Juan se produjo por que su imagen de trabajador humilde y de defensor de la patria, permita a los liberales relacionarlo con las clases desposedas y propugnarlo
como el modelo ideal de ciudadano. Por el contrario, otros personajes que eran menos efectivos en ese sentido, como Juan Rafael Mora Porras, debern esperar, y con timidez, hasta la dcada
de 1910 para ser diseados como hroes nacionales en el contexto del auge del antiimperialismo norteamericano.119
El marco institucional utilizado para la difusin de estos
conos fue la educacin escolar y las celebraciones de la independencia. Estas ltimas experimentaron una consecucin en
64
sus ritos desde el segundo lustro de la dcada de 1870 y se secularizaron a partir de inicios de la de 1880 (abandonando la
misa y el Te Deum tan corrientes en los aos anteriores); de
forma tal que su extensin geogrfica y su legitimacin social
sirvieron para inaugurar las estatuas a la Campaa Nacional en
la dcada de 1890.120 Justamente, gracias a la nueva estrategia
diseada por Justo A. Facio en 1899, la fiesta de la independencia se conjugar con la escuela en lo que se llamara la
fiesta escolar y permitir la promocin, a travs de los maestros y maestras, del significado otorgado a la Bandera Nacional y al Himno Nacional, este ltimo despus de 1903 cuando estrene una nueva letra que lo volver popular. En 1909 el
Secretario de Instruccin Pblica aseguraba:
Durante mucho tiempo en Costa Rica se haba dejado en olvido la celebracin de la fiesta del 15 de Setiembre. Alguna que otra vez
se organizaba una festividad, que representaba fuertes gastos. Era preciso crear una costumbre, mas como para eso deba el acto asumir carcter de sencillez fin de que pudiera
celebrarse en los pueblos de la Repblica, y
llevar una significacin, la Secretara mi
cargo orden las disposiciones conducentes
ese fin: una alocucin del maestro encaminada poner de realce el valor de la fiesta, con
el propsito de despertar el sentimiento patritico, en el sentido ms humano de la palabra; una recitacin destinada al mismo objeto, el canto del Himno Nacional y el desfile
ante la bandera para saludarla, como un smbolo de la patria, descubriendo su cabeza los
nios y las nias derramando flores al pie.
65
Procurando que estas fiestas resulten amenas

y gratas para los escolares dejarn un recuerdo duradero en su vida y con ello habremos
contribuido a fortificar el amor la patria.121
Junto a esta expansin de los ritos civiles y de sus significados nacionales en la poblacin infantil, acompaada de una
subida en el presupuesto a la educacin y lo contrario en el
militar, a partir de 1900 se comenzaron a publicar trabajos literarios de intelectuales radicalizados que se enfrentaban con
el discurso nacional propiciado por sus antiguos mentores y su
hostil visin sobre las producciones nacionales. La estrategia
de estos intelectuales fue ampliar el espacio en el cual podan
desenvolverse, y lo hicieron al concentrarse en la cuestin social, es decir, en la pobreza asociada con el crecimiento
agroexportador.122 Estos jvenes, entre los que estaban Roberto Brenes Mesn (1874-1947), Rafael ngel Troyo (18751910), Jos Mara Zeledn (1877-1949), Lismaco Chavarra
(1878-1913), Joaqun Garca Monge (1881-1958), Carmen Lyra (1888-1949), Luis Dobles Segreda (1889-1957) y Omar
Dengo (1888-1928), tomaron la pobreza como uno de los ejes
de sus obras literarias (cuentos, novelas, ensayos y poesas) y,
desde su perspectiva de izquierda que enfatizaba en el problema de la explotacin de los trabajadores por sus patronos, promovieron un discurso de los problemas sociales de forma tal
que ellos mismos eran los especialistas en resolverlos.123 As,
mientras que la primera generacin de literatos compuesta por
Manuel de Jess Jimnez (1854-1916), Po Vquez (18501899), Jenaro Cardona (1863-1930), Manuel Gonzlez Zeledn (1864-1936), Carlos Gagini (1865-1925), Aquileo Echeverra (1866-1909) y Ricardo Fernndez Guardia (1867-1950),
creci con el Olimpo, y con sus obras, particularmente sus
cuadros de costumbres, disearon en la literatura las imgenes
66
de la identidad nacional liberal, la segunda generacin se alej del liberalismo y del positivismo, intentando encontrar nuevos modelos de orden social y convivencia humana.124 En un
contexto de ampliacin de la participacin poltica, la justicia
social fue reclamada como otra de las etiquetas de la nacin.
Al llegar Alfredo Gonzlez a la silla presidencial en 1914, las
puertas del Estado se abrieron de par en par para aquellos intelectuales diseadores de la cuestin social, quienes de pronto, se convirtieron en jefes de puestos claves de la administracin pblica.
EPLOGO
La coyuntura de la independencia enfrent a los polticos de
los ayuntamientos de la provincia de Costa Rica a la tarea
de organizar una estructura de control que les permitiera, en
el mejor de lo casos, conservar sin alteraciones profundas la
estabilidad poltica. En buena medida lo consiguieron al construir un poder central sin rompimientos enormes ni continuados
en el seno de las elites polticas. Tal cosa se model posiblemente porque, contrario a la norma latinoamericana, en este
primer momento en Costa Rica no se produjeron levantamientos armados de las poblaciones rurales ni indgenas y, en ese
sentido, tampoco aparecieron caudillos que se enfrentaran
con constancia a la estructura poltica organizada por el Pacto de Concordia. Eso alent, que una vez asegurado su temor
a la orfandad poltica incorporndose a la Federacin Centroamericana, las elites polticas experimentaran un periodo
de relativa estabilidad que se rompi en la dcada de 1830.
No obstante, la quiebra producida por los intereses localistas
tampoco fue letal para el sistema poltico central por que
nunca logr del todo despedazarlo.
67
Pero la insistencia de los localismos era una amenaza para la construccin del Estado. Braulio Carrillo y Juan Rafael
Mora lo tenan muy claro por lo que, a fuerza de concentrar el
poder militar, tratar de modernizarlo y fundamental para
construir una estructura de coercin monopolizarlo, quisieron triunfar sobre la divisin. Mora Porras se vanagloriaba de
haberlo logrado. Conseguirlo, empero, tuvo que hacerse a travs de la centralizacin del poder en el Ejecutivo, con mengua
de los otros poderes y enfrentndose como Carrillo a las municipalidades, centros de la actividad poltica localista. La
Constitucin de 1871 vendra a promover con ms fuerza que
la de 1848 el marco jurdico para lograr esa meta. Asimismo
era necesario, si se quera verdaderamente construir un Estado,
que su poder se afirmara sobre el de las familias enriquecidas
por las actividades econmicas, principalmente las cafetaleras.
El golpe de Estado de 1870 abri esa posibilidad, pero a
costa de la concentracin del ejercicio poltico en los militares
y en una pequea esfera de intelectuales y juristas alimentados
por el pensamiento liberal y enardecidos por un sentimiento
mesinico. La ampliacin burocrtica que se experimenta en
la dcada de 1870, la profesionalizacin del ejrcito y los sntomas de un Estado cada vez ms vigilante e interventor, se
combinarn con una reforma jurdica que alcanzar brillo en
1888 con el Cdigo Civil y con una reforma liberal que se expresar en el intento de secularizacin de las clases populares
a travs de la extensin de la educacin y en el sometimiento
del poder eclesistico a las normas emanadas desde el civil.
La nueva visin poltica, sin embargo, no ser del todo popular y ms bien posibilitar la conformacin de un grupo poltico descontento con el sistema que, por efecto de una inclusin poltica cada vez ms acelerada, se expres por medio
de las urnas y se represent en el levantamiento popular de
1889. A partir de entonces, pero fundamentalmente al acabar
68
el gobierno autoritario de Rafael Iglesias (1902), la disputa

electoral se convertir en el sustento del juego poltico, que
tender a agudizarse despus de 1913, cuando se eliminen las
votaciones de grado y se establezca el voto directo.
Consecuente con esta inclusin poltica, la dinmica electoral estable y continuada del periodo 1889-1913, promovi
la discusin pblica e impresa y comprometi a los lderes polticos comunales a presionar por la inversin estatal en obras
pblicas, salud y educacin. El Estado, entonces, incapaz todava de construir un rgimen tributario directo, tuvo que recurrir a los impuestos indirectos para hacer frente a estas inversiones. Lo ms interesante en ese sentido es que al obtener sus
ingresos principales de los impuestos de importacin a productos de consumo popular y de las divisas generadas por la
Fbrica Nacional de Licores, la infraestructura creada, los
puestos de trabajo pblicos y los programas sociales impulsados fueron pagados por los mismos que los pedan.
No obstante, la inclusin electoral permiti al discurso oficial darle respaldo material a las imgenes de la nacin costarricense que haba venido modelando desde la dcada de
1820 y que intent popularizar a partir de la de 1880. Una vez
rotos los lazos institucionales que le unan con la Federacin
Centroamericana, aunque esta no desaparece del todo de las
ilusiones polticas de un sector de la sociedad, los polticos
costarricenses comenzaron a mirar con mayor esperanza a su
pas como una nacin viable a principios de la dcada de
1850. El triunfo sobre los filibusteros en la Campaa Nacional
(1856-1857) les dar nimo al respecto, abocndose en mayor
medida al proyecto una vez que se produce el choque entre su
modelo secularizador y el eclesistico. As, hacia el segundo
lustro de la dcada de 1880, los liberales intentarn llevar adelante la construccin cultural de la nacin costarricense, basados
en imgenes discursivas, ya presentes en la mentalidad poltica
69
seis dcadas atrs. Una sociedad pacfica, disciplinada, deseosa del progreso y, por ende, trabajadora, blanca y homognea,
ser la visin que intentarn consolidar en el imaginario popular. Al mismo tiempo, se rescata la Campaa Nacional contra
los filibusteros, se modela de forma tal que permita sobresalir
a Juan Santamara en ella, y se integra en el discurso oficial la
figura del hroe humilde que se inmola por la patria en un acto incendiario contra su enemigo.
El xito que tendrn los polticos liberales en la difusin de
las imgenes sobre la nacionalidad costarricense, ser asegurado en las dos primeras dcadas del siglo XX al utilizar la
escuela para transmitirlas. En la zona urbana y en la rural del
Valle Central el eco del discurso oficial ser real. En 1904 algunos encuestados del censo de la municipalidad de San Jos,
incluyendo obreros y artesanos que ya se organizaban, respondan a la pregunta de nacionalidad como costarricense, por
dicha y para 1914 La Prensa Libre aseguraba que exista una
cultura y una civilizacin costarricenses.125 Un ao despus,
en consonancia con una nueva imagen nacional, la administracin de Alfredo Gonzlez Flores sacar a la milicia de los
desfiles de las fiestas de la independencia y la suplantar por
los escolares.126 En adelante la etiqueta de un pas con ms
maestros que soldados sonar ms fuerte. Esto revelaba que el
Estado y la nacin estaban por empezar una nueva etapa en su
modelacin.
70
NOTAS
1
Citado por: Rafael Obregn Lora, Costa Rica en la Independencia y

en la Federacin (San Jos: Editorial Costa Rica, 1977), cita pp. 220221. El documento completo se encuentra en las pginas 219-224 y
tambin en: Revista de los Archivos Nacionales de Costa Rica (San
Jos), N. 3-4 (enero-febrero 1937). La cita hecha aqu tambin se
encuentra en: Vctor Hugo Acua Ortega, La invencin de la diferencia costarricense, 1810-1870, en: Revista de Historia (San Jos-Heredia) N. 45 (enero-junio del 2002), pp. 191-228, cita pp. 206-207.
Dana Gardner Munro, Las Cinco Repblicas de Centroamrica.

Desarrollo poltico y econmico y relaciones con Estados Unidos,
estudios introductorios de Fabrice Lehoucq e Ivn Molina (San Jos:
Editorial de la Universidad de Costa Rica, Plumsock Mesoamerican
Studies, 2003), pp. 181-182. La primera edicin en ingls de este libro fue en 1918.
Steven Palmer, A Liberal Discipline: Inventing Nations in Guatemala and Costa Rica, (Ph.D dissertation, Columbia University, 1990).
Para una recoleccin bibliogrfica ampliada para el caso centroamericano ver: David Daz Arias y Vctor Hugo Acua Ortega, Identidades nacionales en Centroamrica: bibliografa de los estudios historiogrficos, en: Revista de Historia (San Jos-Heredia), N. 45
(enero-junio del 2002), pp. 267-283.
Ya que la bibliografa en este sentido es muy amplia y no tiene sentido reproducirla aqu, el lector interesado puede recurrir a los siguientes balances para apreciarla: Elizabeth Fonseca Corrales, Historiografa Colonial; Eugenia Ibarra Rojas, Historiografa del perodo
colonial: una perspectiva desde la etnohistoria; Claudia Quirs Vargas, La historiografa costarricense durante los siglos XVI y XVII;
Eduardo Madrigal Muoz, Desarrollo y perspectivas de la historiografa sobre la delincuencia en el periodo colonial de Costa Rica;
todos en: Revista de Historia (San Jos-Heredia), Nmero especial
(1996), pp. 15-54. Para una actualizacin del avance de esta historiografa ver: Juan Carlos Solrzano Fonseca, El desarrollo de la historiografa colonial en Costa Rica (1992-2002), en: Ivn Molina,
Francisco Enrquez y Jos Manuel Cerdas (editores), Entre dos siglos:
la investigacin histrica costarricense 1992-2002 (Alajuela: Museo
Histrico Cultural Juan Santamara, 2003), pp. 47-88.
Carmen Mara Fallas Santana, El fortalecimiento del estado en Costa Rica en la dcada de 1850 (Tesis de Maestra en Historia, Universidad de Costa Rica, 1982); dem, Business and Politics in Costa Rica,
71
1849-1860: Consensus and Conflicts Within the Coffee Planter and

Merchant Elite during the Mora years (Los Angeles: Ph.D dissertation, University of California, 1988). Jos Luis Vega Carballo, Orden
y Progreso: la formacin del Estado Nacional en Costa Rica (San Jos, Costa Rica: ICAP 1981). Clotilde Obregn, Carrillo: una poca
y un hombre, 1835-1842 (San Jos: Editorial Costa Rica, 1989). Patricia Badilla, Estado, ideologa y derecho. La reforma jurdica costarricense (1882-1888) (San Jos: Tesis de Maestra en Historia,
Universidad de Costa Rica, 1988). Claudio Vargas Arias, El Liberalismo, la Iglesia y el Estado en Costa Rica (San Jos: Editorial Guayacn, 1990). Manuel Caldern, Las fuerzas sociales en la formacin del poder poltico en Costa Rica, 1821-1849 (San Jos: Tesis
de Maestra en Sociologa, Universidad de Costa Rica, 1993); dem,
La formacin del Estado costarricense, en: Ana Mara Botey Sobrado (coordinadora), Costa Rica: Estado, economa, sociedad y
cultura. Desde las sociedades autctonas hasta 1914 (San Jos: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1999), pp. 183-213. Margarita Silva, Las elecciones y las fiestas cvico-electorales en San Jos,
durante la formacin del estado nacional en Costa Rica, (18211870) (San Jos: Tesis de Maestra en Historia, Universidad de Costa
Rica, 1993). Hugo Vargas, Procesos electorales y luchas de poder
en Costa Rica. Estudio sobre el origen del sistema de partidos
(1821-1902) (San Jos: Tesis de Licenciatura en Historia, Universidad de Costa Rica, 1996). Orlando Salazar, El Apogeo de la Repblica Liberal en Costa Rica 1870-1914 (San Jos, Costa Rica: Editorial de la Universidad de Costa Rica, segunda reimpresin, 1998).
Eric Ovares, Prctica poltica en Costa Rica: 1889-1924. Cooptacin, penetracin ideolgica y cultura poltica (Tesis de Licenciatura en Historia, Universidad Nacional, 1997). Orlando Salazar y
Jorge Mario Salazar, Los partidos polticos en Costa Rica (San Jos:
Editorial de la Universidad Estatal a Distancia, 1992). Ivn Molina
Jimnez, Elecciones y democracia en Costa Rica (1885-1913),
en: dem, Democracia y elecciones en Costa Rica. Dos contribuciones, Cuaderno de Ciencias Sociales, N. 120 (San Jos: FLACSO,
2001), pp. 9-32.
7
Manuel de Jess Jimnez, Fiestas Reales, en: Revista de Costa Rica

en el Siglo XIX (San Jos: Tipografa Nacional, 1902), pp. 87-93, cita p. 89. La cursiva es del original. Adems, debe advertirse que se
respeta en todo momento la ortografa del original.
La loa y el entrems teatral se reproducen en su totalidad en: Seccin documental. Teatro Colonial, en: Revista de Historia (HerediaSan Jos), N. 34 (julio-diciembre de 1996), pp. 179-221, cita p. 182.
Se respeta en todo momento la ortografa del original.
72
Franois-Xavier Guerra, Modernidad e Independencias. Ensayos sobre las revoluciones hispnicas (Madrid: Editorial MAPFRE, 1992),
pp. 56-62.
10
Ibd., p. 62.
11
Franois-Xavier Guerra, De la poltica antigua a la poltica moderna. La revolucin de la soberana, en: Franois-Xavier Guerra y Annick Lemprire (et al.), Los espacios pblicos en Iberoamrica. Ambigedades y problemas. Siglos XVIII-XIX (Mxico: Centro Francs
de estudios Mexicanos y Centroamericanos, Fondo de Cultura Econmica, 1998), pp. 109-139.
12
Franois-Xavier Guerra, Modernidad e Independencias..., p. 122. De

ahora en adelante todo parntesis as [ ] es mo.
13
Ibd., p. 126.
14
John Lynch, Las revoluciones hispanoamericanas. 1808-1826 (Barcelona: Editorial Ariel, segunda edicin, 1980).
15
Jorge Lujn Muoz, La Independencia y la Anexin de Centroamrica a Mxico (Guatemala: Serviprensa, 1982).
16
Obregn Lora, Costa Rica en la Independencia y la Federacin...,

pp. 78-79.
17
Ivn Molina Jimnez, El Valle Central de Costa Rica en la independencia, en: Revista de Historia (San Jos-Heredia, N. 14 (julio-diciembre de 1986), pp. 85-114, cita p. 100.
18 Arnaldo Moya, Cultura Material y Vida Cotidiana: el entorno domstico de los vecinos principales de Cartago (1750-1820), en:
Ivn Molina y Steven Palmer (editores), Hroes al Gusto y Libros
de Moda. Sociedad y cambio cultural en Costa Rica (1750/1900)
(San Jos: Editorial Porvenir, Plumsock Mesoamerican Studies,
1992), pp. 9-44.
19
Molina Jimnez, op. cit., p. 101.
20
La Junta Provisional Consultiva que se erigi en Guatemala despus

de declarada la independencia sustituy a Caas el 21 de noviembre de 1821 a peticin del representante de la provincia de Costa Rica (Jos Antonio Alvarado) y nombr a Flix Fernndez para reemplazarlo. La sustitucin, empero, era ya inoportuna. Ver: Elizabeth
Fonseca Corrales, Juan Manuel de Caas (San Jos: Ministerio de
Cultura, Juventud y Deportes, 1975), pp. 162-164.
73
21
Ricardo Fernndez Guardia, La Independencia (San Jos: Comisin

Nacional del Sesquicentenario de la Independencia de Centro Amrica, tercera edicin, 1971), p. 14.
22
Matilde Cerdas, La Formacin del Estado Costarricense (1821-1848)

(San Jos: Ctedra de Historia de las Instituciones de Costa Rica, Fascculo N. 7, 1994) p. 12.
23
Obregn Lora, Costa Rica en la Independencia y la Federacin, p. 106.
24
Eric Hobsbawm, Naciones y Nacionalismo desde 1780 (Barcelona:

Editorial Crtica, 1991), p. 43.
25
Molina Jimnez, El Valle Central de Costa Rica en la independencia, p. 104.
26
Francisco Mara Iglesias Llorente, Documentos relativos a la Independencia, tomo II (San Jos: Tipografa Nacional, 1899-1902) p. 32.
27
Guardia Fernndez, La Independencia..., pp. 23-46.
28
Ibd., p. 48.
29
Ibd., p. 61.
30
Ibd., p. 64, nota 2.
31
Citado por Ibd., p. 112.
32
Manuel Caldern, De la independencia a la federacin (18211838), en: Botey Sobrado (coordinadora), Costa Rica: Estado, economa, sociedad y cultura..., p. 223.
33
Memoria del general Juan Jos Arce (Mxico: Imprenta Galvn, 1830).
34
Acua Ortega, La invencin de la diferencia costarricense, 18101870, pp. 195-201.
35
Ibd., pp. 201-204.
36
Carmen Lila Gmez, Juan Mora Fernndez, (San Jos: Editorial Universidad Estatal a Distancia, 1984) Anexo 1, p. 111.
37
Acua Ortega, La invencin de la diferencia costarricense, 18101870, p. 204.
38
Obregn Lora, Costa Rica en la Independencia y la Federacin...,

pp. 147-232; Ana Mara Botey, La Repblica Federal (1823-1842)
(San Jos: Ctedra de Historia de las Instituciones de Costa Rica, fascculo N. 8, 1994); Andrs Towsend Escurra, Las Provincias Unidas
74
de Centroamrica. Fundacin de la Repblica (San Jos: Editorial

Costa Rica, 1973). Rodrigo Facio Brenes, Trayectoria y Crisis de la
Federacin Centroamericana (San Jos: Imprenta Nacional, 1949).
39
Obregn Lora, Costa Rica en la Independencia y la Federacin..., p. 166.
40
Caldern, De la independencia a la federacin (1821-1838), p.

224. Empero, la Federacin no hizo nada en 1836 cuando Costa Rica perdi frente a la Repblica de Colombia, sus tierras en la zona
sur-atlntica que incluan la regin de Bocas del Toro.
41
Sigo aqu al clsico para Amrica Latina: Oscar Oszlak, La Formacin del Estado Argentino (Buenos Aires: Editorial de Belgrano,
1985), p. 15. Tambin es fundamental como una forma de acercamiento novedoso al estudio del Estado en Amrica Latina: Juan Carlos Garavaglia, La apoteosis del Leviathn: El estado en Buenos Aires
durante la primera mitad del siglo XIX, en: Latin American Research
Review (Texas), Vol. 38, N. 1 (February 2003), pp. 135-168.
42
Silva, Las elecciones y las fiestas cvico-electorales en San Jos...,

pp. 67-76.
43
Ileana Muoz Garca, Educacin y Rgimen Municipal en Costa Rica 1821-1882 (San Jos: Editorial de la Universidad de Costa Rica,
2002), pp. 13-42.
44
Ricardo Fernndez Guardia, La Guerra de la Liga y la Invasin de

Quijano (San Jos: Imprenta Lehmann, 1934), p. 9. Jorge F. Senz
Carbonell, Los Aos de la Ambulancia (1834-1838) (San Jos: Editorial de la Universidad Estatal a Distancia), pp. 55-65.
45
Patricia Vega Jimnez, De la imprenta al peridico. Los inicios de la

comunicacin impresa en Costa Rica 1821-1850 (San Jos: Editorial
Porvenir, 1995), pp. 86-98. Para el dato de los suscriptores de La Tertulia, ver p. 89.
46
Ver: David Daz Arias, Invencin de una tradicin: la fiesta de la independencia durante la construccin del estado costarricense, 18211874, en: Revista de Historia (San Jos-Heredia) N. 45 (enero-junio
del 2002), pp. 105-162, especialmente pp. 120-125.
47
Obregn Quesada, Carrillo: una poca y un hombre, 1835-1842...,

p. 49. El decreto sobre el diezmo, que no lo eliminaba del todo sino
que lo sustitua por una contribucin sobre las propiedades mayores
de 10 manzanas, estaba inspirado en una directriz similar seguida
por el Congreso Federal. Empero no durara mucho: fue abolido en
1836, mientras que el de supresin de das festivos corri la misma
75
suerte ese ao. El motivo de su abolicin? Quitarle a los enemigos

del gobierno de Carrillo una herramienta para justificar el golpe de
Estado.
48
Mercedes Muoz Guilln, El Estado y la abolicin del ejrcito 19141949 (San Jos: Editorial Porvenir, 1990), p. 15.
49
Jos Hilario Villalobos y Luz Alba Chacn, Braulio Carrillo en sus

Fuentes Documentales, tomo I (San Jos: Tipografa Nacional, 1998),
Documentos N. 115-116-117, pp. 262-264.
50 Sobre esta obra de Carrillo ver: Obregn Quesada, Carrillo: una

poca y un hombre, 1835-1842..., pp. 65-85 y Matilde Cerdas, La
Dictadura del Lic. Braulio Carrillo (1838-1842) (San Jos: Tesis de
Licenciatura en Historia, Universidad de Costa Rica, 1972). Para
un anlisis pormenorizado de esta legislacin ver: Jorge Senz Carbonell, Transformaciones Jurdicas del Ao 1841, en: Jos Hilario Villalobos, Luz Alba Chacn y Jorge Senz Carbonell, Braulio
Carrillo. El Estadista, tomo II (San Jos: Imprenta Nacional, 2000),
pp. 411-480.
51
Caldern, La formacin del Estado costarricense, pp. 246-250.
52
Obregn Quesada, Carrillo: una poca y un hombre, 1835-1842...,

p. 195.
53
Acua Ortega, La invencin de la diferencia costarricense, 18101870, p. 207.
54
Hctor Prez Brignoli, Historia de Costa Rica, 1840-1940. Una sntesis interpretativa, Coleccin Nuestra Historia, N. 16 (San Jos:
Editorial de la Universidad Estatal a Distancia, 1997), pp. 6-7.
55
Ivn Molina Jimnez, Habilitadores y habilitados en el Valle Central

de Costa Rica. El financiamiento de la produccin cafetalera en los
inicios de su expansin (1838-1850), en: Revista de Historia, N. 16
(julio-diciembre de 1986), pp. 85-114.
56
James Mahoney, The Legacies of Liberalism. Path Dependence and

Political Regimes in Central America (Baltimore: John Hopkins University Press, 2001), pp. 142-163.
57
Caldern, La formacin del Estado costarricense, p. 250.
58
Jorge Senz Carbonell, Francisco Mara Oreamuno (San Jos: Editorial de la Universidad Estatal a Distancia, 1994), pp. 42-64.
59
Daz Arias, Invencin de una tradicin..., pp. 125-134.
76
60
Ver: Juan Rafael Quesada, Historia de la Historiografa Costarricense

(1821-1940) (San Jos: Editorial de la Universidad de Costa Rica,
2002), pp. 106-110.
61
Felipe Molina, Bosquejo de la Repblica de Costa Rica seguido de

Apuntamientos para su Historia (Nueva York: Imprenta de S.W. Benedict, N. 16 Calle de Spruce, 1851), pp. 41-42. Debe advertirse
que se respeta en todo momento la ortografa del original.
62
Cleto Gonzlez Vquez, El Sufragio en Costa Rica ante la Historia y

la Legislacin (San Jos: Editorial Costa Rica, segunda edicin,
1979), p. 101. La cursiva es del original.
63
Carmen Fallas Santana, El Estado nacional: institucionalizacin de

la autoridad y centralizacin del poder 1849-1870, en: Botey Sobrado (coordinadora), Costa Rica: Estado, economa, sociedad y cultura..., pp. 261-294, especialmente pp. 266-269.
64
Rafael Obregn Lora, Costa Rica y la guerra contra los filibusteros

(Alajuela: Museo Histrico Cultural Juan Santamara, 1991).
65
David Daz Arias, Invencin de una tradicin..., pp. 134-140.
66
Elizabeth Fonseca y Jos Enrique Garnier (editores), Historia de la Arquitectura en Costa Rica (San Jos: Museos del Banco Central y Centro
de Investigaciones Histricas de Amrica Central, 1998), captulo 3.
67
Fallas Santana, Business and Politics in Costa Rica, 1849-1860.
68
Vctor Hugo Acua Ortega, Historia del Vocabulario Poltico en

Costa Rica. Estado repblica, nacin y democracia (1821-1949),
en: Arturo Taracena y Jean Piel, Identidades nacionales y Estado moderno en Centroamrica (San Jos: Editorial de la Universidad de
Costa Rica, 1995), pp. 63-74. Para la aseveracin de Mora sobre el
localismo, pp. 66-67.
69
Carmen Fallas Santana, La poltica y la elite cafetalera en la dcada

de Mora Porras 1849-1859 (San Jos: Ctedra de Historia de las Instituciones de Costa Rica, Fascculo N. 9, 1994), p. 29.
70
Mario Alberto Jimnez, Desarrollo Constitucional de Costa Rica (San

Jos, Costa Rica, 1982).
71
Fallas Santana, El Estado nacional: institucionalizacin de la autoridad..., p. 276.
72
Yamileth Gonzlez, La Segunda Administracin del Dr. Jos Mara

Castro Madriz (San Jos: Tesis de Licenciatura en Historia, Universidad
77
de Costa Rica, 1971); Ana Ligia Jimnez, Segunda Administracin

del Lic. don Jess Jimnez Zamora, 1868-1870 (San Jos: Tesis de
Licenciatura en Historia, Universidad de Costa Rica, 1981).
73
Este prrafo toma sus ideas de: Ivn Molina Jimnez, Espas visibles,
sorpresas esperadas y tiros sin puntera. El golpe de Guardia de
1870, en: Anuario de Estudios Centroamericanos (San Jos), Vol. 20
(1) (1994).
74
Mahoney, op. cit., p. 154.
75
Salazar, El Apogeo de la Repblica Liberal en Costa Rica 18701914..., p. 29.
76
Mahoney, The Legacies of Liberalism, p. 155. El estudio de la burocracia en el periodo 1871-1919 se intent en: lger Gonzlez,
Anlisis histrico de la evolucin burocrtica en las distintas carteras gubernamentales de Costa Rica, con nfasis en los sectores de
Instruccin Pblica y Guerra y Marina (militar) 1871-1919 (San Jos: Tesis de Licenciatura en Historia, Universidad de Costa Rica,
1980). Para un ejemplo francs de cmo se podra trabajar el desarrollo burocrtico ver: Franois Dreyfus, Linvention de la bureaucratie (Paris: Editions de la Dcouverte, 1999).
77
Palmer, A Liberal Discipline..., pp. 117-139.
78 Steven Palmer, Confinamiento, mantenimiento del Orden y Surgimiento de la Poltica Social en Costa Rica, 1880-1935, en: Mesoamrica (Guatemala), N. 43 (junio del 2002), pp. 17-52, especialmente p. 19. El estudio del sentimiento mesinico que impulsaba a
los liberales se realiza en: Patricia Badilla, Ideologa y Derecho: el
espritu mesinico de la reforma jurdica costarricense (18821888), en: Revista de Historia (Heredia-San Jos), N. 18 (1989),
pp. 187-202.
79
Citado por Vargas Arias, El Liberalismo, la Iglesia y el Estado en Costa Rica..., p. 122.
80
Claudio Vargas Arias, Historia poltica, militar y jurdica de Costa

Rica entre 1870 y 1914, en: Botey Sobrado, Costa Rica. Estado,
economa, sociedad y cultura..., p. 288. Vargas Arias, El Liberalismo,
la Iglesia y el Estado en Costa Rica..., p. 145. Salazar Mora, El Apogeo de la Repblica Liberal en Costa Rica 1870-1914..., p. 262. Badilla, Estado, ideologa y derecho....
81
Salazar Mora, El Apogeo de la Repblica Liberal en Costa Rica 18701914..., p. 150.
78
82
Vargas Arias, El Liberalismo, la Iglesia y el Estado en Costa Rica..., p.

107.
83
Ivn Molina Jimnez, La ciudad de los monos. Roberto Brenes Mesn, los catlicos heredianos y el conflicto cultural de 1907 en Costa Rica (San Jos: Editorial de la Universidad de Costa Rica, Editorial
de la Universidad Nacional, 2002).
84
Ivn Molina Jimnez, El que quiera divertirse. Libros y sociedad en

Costa Rica (1750-1914) (San Jos: Editorial de la Universidad de
Costa Rica, 1995), p. 133.
85
Molina Jimnez, Elecciones y democracia en Costa Rica (18851913), p. 14.
86
Ivn Molina Jimnez, El 89 de Costa Rica: otra interpretacin del levantamiento del 7 de noviembre, en: Revista de Historia (HerediaSan Jos), N. 20 (julio-diciembre de 1989), pp. 175-192.
87
Ibd., p. 184.
88
Salazar Mora, El apogeo de la repblica liberal en Costa Rica..., p. 45.
89
Molina Jimnez, El 89 de Costa Rica..., p. 184.
90
Ibd., p. 185.
91
Salazar Mora, El apogeo de la repblica liberal en Costa Rica..., p.

48. Para el decreto de suspensin del orden constitucional ver: La
Gaceta, 13 de setiembre de 1892, N. 214, p. 1.
92
La Gaceta, 14 de setiembre de 1892, N. 215, p. 1.
93
La Gaceta, 15 de setiembre de 1893, p. 1.
94
Salazar Mora, El apogeo de la repblica liberal en Costa Rica..., pp.

49-52.
95
Ibd., p. 54.
96
Munro, Las cinco repblicas de Centroamrica..., pp. 185-186.
97
Salazar Mora, El apogeo de la repblica liberal en Costa Rica..., p.

59-67.
98
Lo que sigue, a menos que se seale otra cosa, est basado en: Molina Jimnez, Elecciones y democracia en Costa Rica (1885-1913).
99
Ibd., p. 25.
79
100 Ivn Molina Jimnez y Fabrice Lehoucq, Urnas de lo Inesperado.

Fraude electoral y lucha poltica en Costa Rica (1901-1948) (San Jos: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1999), pp. 23-32.
101 Molina Jimnez, Elecciones y democracia en Costa Rica (18851913), p. 23.
102 Steven Palmer,, Adis Laissez-Faire: la poltica social en Costa Rica
(1880-1940), en: Revista de Historia de Amrica (Mxico), N. 124
(enero-junio de 1999), pp. 99-117; dem. Salud Imperial y Educacin Popular. La Fundacin Rockefeller en Costa Rica desde una
perspectiva centroamericana (1914-1921), en: Ivn Molina y Steven
Palmer, Educando a Costa Rica. Alfabetizacin Popular, Formacin
Docente y Gnero (1880-1950) (San Jos, Costa Rica: Editorial Porvenir, Plumsock Mesoamerican Studies, 2000). Juan Jos Marn, De
curanderos a mdicos. Una aproximacin a la historia social de la
medicina en Costa Rica: 1800-1949, en: Revista de Historia. (Heredia-San Jos), N. 32 (julio-diciembre de 1995), pp. 65-108.
103 Palmer, Confinamiento, mantenimiento del Orden...; Juan Jos
Marn, Prostitucin y pecado en la bella y prspera ciudad de San
Jos (1850-1930), en: Ivn Molina y Steven Palmer (eds), El Paso
del Cometa. Estado, poltica social y culturas populares en Costa
Rica (1800/1950) (San Jos: Editorial Porvenir, 1994), pp. 47-80;
dem, Civilizando a Costa Rica: la configuracin de un sistema de
control de las costumbres y la moral en la provincia de San Jos,
1860-1949 (Barcelona: Tesis de Doctorado, Universidad de Barcelona, 2000).
104 Ana Cecilia Romn, Costa Rica: Estado y Finanzas (1870-1948), indito, cuadro 1A.
105 Ibd., p. 13.
106 Ibd., p. 12.
107 No Oficial. 15 de setiembre, La Gaceta, 16 de setiembre de 1871,
N. 37, pp. 3-4. Se respeta en todo momento la ortografa del original.
108 Acua Ortega, La invencin de la diferencia costarricense, 18101870, pp. 211-217.
109 Steven Palmer, Racismo Intelectual en Costa Rica y Guatemala,
1870-1920. En: Mesoamrica (Guatemala), ao 17, N. 31 (junio de
1996), pp. 99-121. Lara Elizabeth Putnam, Ideologa racial, prctica social y Estado liberal en Costa Rica, en: Revista de Historia (Heredia-San Jos), N. 39, (enero-junio de 1999), pp. 139-186.
80
110 Citado por: Ronald Soto, Desaparecidos de la Nacin: los indgenas

en la construccin de la identidad nacional costarricense 18511924, en: Revista de Ciencias Sociales (San Jos), N. 82 (diciembre
de 1998), pp. 31-53, cita p. 37.
111 Juan Rafael Quesada Camacho, Amrica Latina: Memoria e Identidad. 1492-1992 (San Jos, Costa Rica: Editorial Respuesta, 2da. edicin, 1993), pp. 115-116.
112 Joaqun Bernardo Calvo, Repblica de Costa Rica. Apuntamientos
geogrficos, estadsticos e histricos (San Jos: Imprenta Nacional,
1887), p. 34.
113 Ronald Soto, Desaparecidos de la Nacin..., pp. 41-52.
114 Steven Palmer, Hacia la Auto-inmigracin, El nacionalismo oficial
en Costa Rica 1870-1930, en: Taracena y Piel, Identidades nacionales y Estado moderno en Centroamrica..., pp. 75-85.
115 Vctor Hugo Acua Ortega, Nacin y clase obrera en Centroamrica
durante la poca Liberal (1870-1930), en: Molina y Palmer (editores), El Paso del Cometa, pp. 145-165, especialmente p. 156. Sobre
las actitudes racistas del gobierno costarricense frente a los antillanos de la plantacin bananera ver: Philipe Bourgois, Banano, etnia y
lucha social en Centroamrica (Heredia: Departamento Ecumnico
de Investigaciones, 1994), pp. 135-164.
116 Steven Palmer, Sociedad Annima, Cultura Oficial: Inventando la
Nacin en Costa Rica, 1848-1900, en: Ivn Molina y Steven Palmer,
Hroes al Gusto y Libros de Moda. Sociedad y cambio cultural en
Costa Rica (1750-1900) (San Jos, Costa Rica: Editorial Porvenir,
Plumsock Mesoamerican Studies, 1992), pp. 169-205.
117 Patricia Fumero, El Monumento Nacional, fiesta y develizacin, setiembre de 1895 (Alajuela, Costa Rica, 1998); dem, La celebracin
del santo de la patria: la develizacin de la estatua al hroe nacional
costarricense, Juan Santamara, el 15 de setiembre de 1891, en:
Ivn Molina Jimnez y Francisco Enrquez Solano, Fin de Siglo e
Identidad Nacional en Mxico y Centroamrica (Alajuela: Museo
Histrico Cultural Juan Santamara, 2000) y Annie Lemistre Pujol,
Dos Bronces Conmemorativos y Una Gesta Heroica. La estatua de
Juan Santamara y el Monumento Nacional (Alajuela, Museo Histrico-Cultural Juan Santamara, 1988).
118 Palmer, Hacia la Auto-inmigracin..., pp. 77-78.
81
119 David Daz Arias, Fiesta e imaginera cvica: la memoria de la estatuaria de las celebraciones patrias costarricenses, 1876-1921, San
Jos, 2003, indito.
120 David Daz Arias, La Fiesta de la Independencia en Costa Rica,
1821-1921 (San Jos: Tesis de Maestra en Historia, Universidad de
Costa Rica, 2001), pp. 119-152.
121 Archivo Nacional de Costa Rica, Serie Congreso, N. 21132 (1909),
f. 9-9v.
122 Ivn Molina Jimnez, Costarricense por dicha. Identidad nacional y
cambio cultural en Costa Rica durante los siglos XIX y XX (San Jos:
Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2002), p. 30.
123 Ibd., p. 33.
124 lvaro Quesada Soto, Breve Historia de la Literatura Costarricense
(San Jos: Editorial Porvenir, 2000), pp. 25-38. Sobre la invencin
nacional en la literatura ver: Flora Ovares (et. al.), La Casa Paterna.
Escritura y Nacin en Costa Rica (San Jos, Costa Rica: Editorial de
la Universidad de Costa Rica, 1993). lvaro Quesada, Uno y los
otros. Identidad y literatura en Costa Rica 1890-1940 (San Jos: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1998) y Mara Amoretti, Magn... La irresistible seduccin del discurso (San Jos: Ediciones Perro Azul, 2002).
125 Molina Jimnez, Costarricense por dicha..., pp. 7-9 y 134.
126 Cmo ser celebrado el 15 de Setiembre en todas las escuelas de la
Repblica. La Prensa Libre, 7 de setiembre de 1915, N. 9875, p. 2.
82
ANEXOS
CUADRO 1
Costa Rica:
Gobernantes y forma en que acceden
y se retiran del poder, 1824-1914
(Jefe de Estado 1824-1848; Presidente 1848-en adelante)
Nombre
Periodo
Modo en que
llega al poder
Modo en que
deja el poder
Juan Mora Fernndez
1824-33
Elecciones
Finaliza el
periodo
Jos Rafael Gallegos
1833-35
Elegido por
el Congreso
Renuncia
Braulio Carrillo
1835-37
Elecciones
Finaliza el
periodo y
pierde en las
elecciones
Manuel Aguilar
1837
Elecciones
Golpe de
Estado
Braulio Carrillo
1838-42
Golpe de Estado
Golpe de
Estado
Francisco Morazn
1842
Golpe de Estado
Revuelta
Jos Mara Alfaro
1842-44
Designado por
Junta de vecinos
Finaliza
el periodo
Francisco Mara
Oreamuno
1844
Elecciones
Renuncia sin
hacer posesin
Rafael Moya Murillo
1844-45
Jefe provisional
Finaliza su
nombramiento
Rafael Gallegos
1845-46
Jefe provisional
Golpe de
Estado
Jos Mara Alfaro
1846-47
Golpe de Estado
Finaliza el
periodo
Jos Mara Castro
1847-49
Elecciones
Golpe de
Estado
Golpe de Estado
y elecciones
Golpe de
Estado
Juan Rafael Mora Porras 1849-59
83
Jos Mara Montealegre 1859-63
Golpe de Estado
Finaliza el
periodo
Jess Jimnez
1863-66
Elecciones
Finaliza el
periodo
Jos Mara Castro
1866-68
Elecciones
Golpe de Estado
Jess Jimnez
1868-70
Golpe de Estado
Golpe de
Estado
Bruno Carranza
1870
Golpe de Estado
Finaliza su
nombramiento
Toms Guardia
1870-82
Golpe de Estado
Muere en el
gobierno
Prspero Fernndez
1882-85
Elecciones
Muere en el
gobierno
Bernardo Soto
1885-89
Elecciones
No termina su
periodo por
efecto del
levantamiento
de 1889
Jos Joaqun Rodrguez 1890-94
Elecciones
Finaliza el
periodo
Rafael Iglesias
1894-1902 Elecciones
Finaliza el
periodo
Ascensin Esquivel
1902-06
Elecciones
Finaliza el
periodo
Cleto Gonzlez Vquez 1906-10
Elecciones
Finaliza el
periodo
Ricardo Jimnez
Oreamuno
Elecciones
Finaliza el
periodo
1910-14
Fuente: La base de este cuadro es: James Mahoney. The Legacies of Liberalism. Path Dependence and Political Regimes in Central America
(Baltimore: John Hopkins University Press, 2001), pp. 150-151, tabla
6.1 modificada para esta publicacin por el autor de este artculo.
84
85
1134
54.68
Miles de pesos
o colones
%
Miles de pesos
o colones
%
Miles de pesos
o colones
Impuesto papel
sellado y timbres
fiscales
Otros impuestos
Total Ingresos
corrientes
tributarios
directos
1.14
1.16
52.73
957
2.53
46
298
16.42
33.77
613
18801884
55.46
1900
1.87
64
526
15.35
38.24
1310
18851889
56.78
3052
1.93
104
746
13.88
40.97
2202
18901894
62.28
4121
1.86
123
693
10.47
49.95
3305
18951899
69.11
3745
1.85
100
323
5.98
61.30
3322
19001904
66.52
4490
1.61
109
86
1.27
63.63
4295
19051909
63.90
5884
0.07
1.78
184
2
0.02
62.03
5712
19101914
Fuente: Ana Cecilia Romn. Costa Rica: Estado y Finanzas (1870-1948), (indito), cuadro 1A, modificado por el autor
de este trabajo.
54.87
1398
29
467
18.33
24
348
16.78
35.40
36.74
Miles de pesos
o colones
%
Impuestos sobre
bienes y servicios
902
18751879
762
Miles de pesos
o colones
%
Impuesto al
comercio
exterior
18701874
Costa Rica: Promedios quinquenales y composicin de los ingresos corrientes tributarios indirectos, 1870-1914
(miles de pesos corrientes 1870-1899 o colones corrientes 1900-1914)
CUADRO 2.1
86
Miles de pesos
o colones
%
Miles de pesos
o colones
%
Miles de pesos
o colones
%
Ingresos de
propiedades y
empresas pblicas
Otros ingresos
Total
Ingresos corrientes
tributarios directos
43.84
41.85
1.10
1117
1.25
868
28
26
39.48
38.33
3.26
1006
2.27
795
83
47
18751879
42.59
773
0.94
17
40.22
730
1.43
26
18801884
39.35
1348
0.85
29
34.71
1189
3.79
130
18851889
38.60
2075
0.80
43
34.92
1877
2.88
155
18901894
36.10
2389
0.62
41
32.70
2164
2.78
184
18951899
28.64
1552
0.81
44
24.38
1320
3.47
188
19001904
32.80
2214
0.50
34
28.44
1920
3.85
260
19051909
35.51
3270
0.56
52
31.35
2887
3.59
331
19101914
Fuente: Ana Cecilia Romn. Costa Rica: Estado y Finanzas (1870-1948), (indito), cuadro 1A, modificado por el autor de este trabajo.
Nota: Para obtener el total de ingresos del Estado en este periodo, se debe agregar a la suma del total del cuadro 2.1 y el cuadro 2.2,
el rubro de Ingresos diversos que sera, en el orden de los quinquenios y en miles de pesos o colones: 72 (3,47%), 33 (1.30%), 85
(4.68%), 178 (5.20%), 248 (4.61%), 107 (1.62%) 122 (2.25%), 46 (0.68%) y 54 (0.59%).
Miles de pesos
o colones
%
Ingresos de los
servicios
pblicos
18701874
Costa Rica: Promedios quinquenales y composicin de los ingresos corrientes no tributarios, 1870-1914
(miles de pesos corrientes 1870-1899 o colones corrientes 1900-1914)
CUADRO 2.2
ACERCA DEL AUTOR

David Daz Arias. Es Magister Scientiae en Historia. Labora como profesor en la Escuela de Historia y en la Escuela de
Estudios Generales y como investigador en el Centro de Investigaciones Histricas de Amrica Central, todos de la Universidad de Costa Rica. Entre sus trabajos se encuentran: Invencin de una tradicin: la fiesta de la independencia durante la
construccin del Estado en Costa Rica, 1821-1871, en: Revista de Historia, N. 45 (enero-junio 2002), pp. 105-162; La
construccin de la nacin: teora e historia, serie Cuadernos
de Historia de la Cultura, N. 3 (San Jos: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2003); Las rutas histricas de la globalizacin, serie Cuadernos de Historia de la Cultura, N. 8
(San Jos: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2003) y
Reforma sin alianza, discursos transformados, inters electoral, triunfos dudosos: la nueva interpretacin histrica de la
dcada de 1940, serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica, N. 7 (San Jos: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2003).
ddiaz@fcs.ucr.ac.cr
Construccin
de un Estado
moderno
ste estudio se dedica al anlisis de la

edificacin en Costa Rica de algunos
atributos del Estado y su institucionali
dad en el periodo 1821-1914. Tal propuesta
es enriquecida a su vez, con la atencin al
proceso de construccin de las etiquetas
con las que los polticos del pas designarn
a su comunidad poltica y la forma en que
fueron inventadas y lanzadas al consumo
popular. El trabajo est dividido en dos
des par
tes. En la pri
me
ra se atien
de,
gran
junto a la vida poltica, el proceso de conso
lidacin de un poder central en el pas, de
un reconocimiento internacional, el golpe de Estado, el papel de los militares
y la alborada de las primeras imgenes sobre esa comunidad en el periodo
1821-1870. La segunda parte se dedica al anlisis de la etapa 1870-1914.
Fundamentalmente, el inters, en este apartado, acenta en el cambio de la
prctica poltica que se experimenta en la esfera pblica, la constitucin de
una clase poltica, la reforma liberal, la extensin de las elecciones, el cam
bio en la inversin del Estado y su visin de la sociedad y, finalmente, en la
promocin y difusin de las imgenes de Costa Rica construidas en el perio
do anterior y ahora enriquecidas con el rescate de la Campaa Nacional de
1856-57. Hacia 1914 es muy verosmil creer que el Estado y la Nacin se
haban modelado y estaban funcionando en la mayora del pas, y empezaban
a experimentar una transformacin.
Poltica, Estado e
identidad nacional
en Costa Rica,
1821-1914
David Daz Arias

Escuela de Historia
Serie
Cuadernos de Historia
de las Instituciones de Costa Rica
18

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E

ste estudio se dedica al anlisis de la

David Daz Arias

Universidad de Costa Rica

Universidad de Costa Rica

David Daz Arias

Gonzlez Murillo, Olger, 1952

Edicin aprobada por la Comisin Editorial de la Universidad de Costa Rica

CONSTRUCCIN DE UN ESTADO MODERNO.

Serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica

Construccin de un Estado moderno

diferencia del de los vecinos, no ha obstaculizado sino ms bien favorecido la realizacin

Serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica

naturales y apolticas que se haban modelado en el periodo

Construccin de un Estado moderno

de una cierta estabilidad poltica que experiment Costa Rica

MODELANDO UN PODER ESTATAL,

1.1 La poltica en la poca de la independencia

Serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica

Construccin de un Estado moderno

de pendn, y continuando todos el paseo por

Serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica

Construccin de un Estado moderno

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Construccin de un Estado moderno

Amrica hispnica y, por efecto de esta ltima, en el reino de

Serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica

Construccin de un Estado moderno

agrcolas y pecuarios, que se exportaban a Len y, especialmente, a Panam.17

Serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica

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provincia, y con vista de la renuncia presentada por el coronel

Serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica

xito econmico, sin mencionar el resguardo poltico-militar

Construccin de un Estado moderno

Superior Gubernativa y volvera al sistema institucional colonial,

Serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica

Construccin de un Estado moderno

Finalmente la divisin se decida por la armas y enfrentaba

Serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica

ganadores se aseguraban continuar ejerciendo control sobre los

Construccin de un Estado moderno

1.3 Entre los problemas federales y los localismos, 1825-1842

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poltica y religiosa, especialmente frente a Nicaragua, y la paz

Construccin de un Estado moderno

con objeto de dedicar sus tareas al bien de los

Serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica

de los caudillos que se alzaban contra sus autoridades (caso de

Construccin de un Estado moderno

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a que los diputados de Alajuela, ilusionados con la idea de que

Construccin de un Estado moderno

el poder, aprovechndose de que unos meses atrs se haban

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con el fin de instruir a los nuevos soldados nombrados y a

Construccin de un Estado moderno

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Construccin de un Estado moderno

1.4 Hacia el reconocimiento internacional, 1842-1849

Serie Cuadernos de Historia de las Instituciones de Costa Rica

que se cultiva caf (como El Salvador o Guatemala), a lo que se

Construccin de un Estado moderno