Helena

Eurpides (484-406 a.C.)

Es de los pocos dramas euripideos de data conocida: 412 a.C., segn sabemos por unos
escolios a las Tesmoforiantes de Aristfanes (vv. 1012 y 1060-1061).
Frente a la versin mtica usual de que Helena fuera la causante de la guerra de Troya y de
todas las desgracias ulteriores, varias voces literarias se levantaron entre los griegos. Estescoro, en
su Palinodia (Fr. 192-193 PMG) dice que no fue Helena, sino un similacro de ella, lo que lleg a
Troya. Herdoto (II 112-120) recoge la noticia de que Helena haba permanecido en Egipto con el
rey Proteo, que se la devuelve intacta a Menelao cuando ste regresa de Troya. Eurpides asume
parcialmente esas versiones mticas anteriores y aporta muchos elementos propios. Helena, en
resumidas cuentas, no ha ido a Troya, sino que se ha quedado en la corte de Proteo, rey de Egipto.
Ha disfrutado de su proteccin durante diecisiete aos, pero, muerto tal rey, su hijo Teoclmeno la
asedia y requiere en amores. Se ve obligada a refugiarse en la tumba de Proteo. En tal punto
comienza nuestra pieza.
El prlogo lo inicia Helena. Vive en el palacio de Proteo, adonde la llevara Hermes
envuelta en una nube. Se presenta Teucro que habla de Troya y de la desaparicin de Menelao. En el
episodio primero aparece Menelao, nufrago revestido de harapos. En un segundo prlogo refiere
cmo ha llegado hasta all y ha salvado a su esposa, a la que ha ocultado en una gruta. (El espectador
es consciente de que se trata de una falsa Helena). Se entera de que Helena mora en palacio, gracias
a las palabras de una anciana. El siguiente episodio (vv. 528-1106) recoge el reconocimiento mutuo
de los esposos y la preparacin de la huida, con la ayuda de Tenoe, hermana de Teoclmeno y
clebre profetisa. En el episodio posterior Helena se presenta con un falso nufrago, que en realidad
es Menelao, hace creer a Teoclmeno que ha cedido y que ya lo ama, y le sugiere que, muerto
Menelao, conviene ofrecerle los ritos debidos: sepultar en el mar un peplo vaco arrojndolo desde
una nave situada a cierta distancias de la orilla. Tras otros sucesos, un mensajero (vv. 1526-1618)
informa a Teoclmeno de la huida de los esposos. ste, al saberse traicionado, quiere matar a
Tenoe, pero aparecen como dei ex machina los Dioscuros, hermanos de Helena, calman al rey
Teoclmeno y dan una explicacin etiolgica: Helena, tras morir, ser una diosa y Menelao pasar a
la isla de los Bienaventurados.
Mucho se ha escrito sobre si estamos ante una verdadera tragedia. En verdad la unidad
trgica se resiente: los motivos mticos se amontonan, la irona trgica es evidente, los dioses
aparecen, pero su intervencin en la accin dramtica es mnima. Es el azar, la fortuna (Tch) lo
que ocupa el lugar primordial en el curso de la accin. El hombre no es vctima de los designios
divinos, ni se empea en realizar su voluntad a toda costa, sino que, ms bien, resulta ser juguete del
azar. En la estructura dramtica, especialmente en la distribucin del reconocimiento y la intriga,
hay gran semejanza con la tragedia antes estudiada (sc. Ifigenia entre los Tauros). En ambas,
Eurpides rompe, de cierto modo, con la vieja concepcin de lo trgico, abriendo nuevas vas a la
creacin literaria. La importancia del amor y de la vida individual, el tema del doble, la princesa
prisionera y luego liberada, la mujer alejada de su esposo, la separacin de los amantes, en suma,
son motivos literarios de elevado rendimiento en la literatura helenstica e imperial, como bien
puede comprobarse en los temas dilectos de la Novela. Por otro lado, Eurpides muestra en esta
pieza su pacifismo, quizs como alegato literario contra las calamidades de la terrible guerra del
Peloponeso. Si leemos los versos 1151 y ss. nos convencemos de que son del todo intiles las
guerras, las discordias sin fin entre ciudades y la efusin de sangre humana.
Aristfanes en sus Tesmoforiantes (411 a.C.) parodi en no menos de 72 versos nuestra
obra. Cita 12 versos textualmente y 10 parcialmente. La Comedia Media utiliz con frecuencia el
mito de Helena. El cnico Digenes de Snope hizo una parodia trgica de tal tema literario. Goethe
tom diversos motivos en su Fausto. En nuestro siglo E. Verhaerens le sac partido literario (1910)
y R. Strauss (1928) escribi una famosa pera sobre tal mito.
Juan Antonio Lpez Frez
Historia de la Literatura Griega
Ctedra. Madrid. 1988, 370-371