SUPER UN CNCER CUANDO TENA NUEVE AOS Y AHORA ES PROTAGONISTA EN LA

EUROCOPA

La victoria de Leire

DAVID MENAYO. NORRKPING 11/07/13 - 14:46.

Leire Landa (Irn, 1986) siempre ha tenido el baln como brjula y el ftbol como motivacin. La vida le
ense a regatear tanto dentro como fuera del terreno de juego. El obstculo ms grande que tuvo que sortear
fue un linfoma de Burkitt al que tuvo que hacer frente con solo nueve aos y del que hoy solo quedan cicatrices.
Uno de los primeros regalos que le hicieron a Leire cuando era pequea fue un baln de ftbol. No se separaba
de l en ningn momento y tan pronto estaba dando patadas a la fachada de su casa como metiendo goles en
el patio del colegio. Aunque ahora juega de defensa,
comenz siendo delantera. La irundarra nunca ha sido
de quejarse por nada, as que cuando un da le
insisti a su madre que le dola mucho la
espalda, Bernadette y Jos
Manuel la
llevaron
directamente al mdico. Visit al traumatlogo sin
xito, hasta que la aparicin de un extrao bulto en el
cuello desat las alarmas. Le llevaron al hospital, le
hicieron una biopsia y el diagnstico no pudo ser ms
contundente: cncer. Al tumor del cuello haba que
sumarle otro en el estmago y otro en el ojo. No
haba otro remedio que rezar y comenzar el
tratamiento de quimioterapia.
"Como era pequea no entenda muy bien de qu se
trataba. Mis padres slo me dijeron que estaba muy
malita, que iba a tener que estar un tiempo en el
hospital y que tena que hacer caso a todo lo que me
dijeran los mdicos para poder curarme y volver a
jugar con mis amigos", cuenta Leire. Siempre ha sido
una mujer hiperactiva, social y deportista, as que lo
peor que llev de su estancia en el Hospital Nuestra
Seora de Arnzazu fue tener que estar aislada en
una habitacin sin poder relacionarse con el resto de
nios. "Las sesiones de quimio eran muy duras. Me
dejaban las defensas muy bajas y por eso intentaban
que apenas tuviera contacto con nadie. Hice amistad
con otros nios que estaban en mi situacin. Algunos
de ellos, comoMikel, vecino de Irn, se acabaron muriendo", narra con pena. Leire estuvo un mes en el hospital
y luego tuvo que regresar cada dos semanas y permanecer una ingresada para seguir el tratamiento. Estuvo un
ao sin ir al colegio por disputar el partido ms difcil al que se ha enfrentado en su vida. El apoyo incondicional
de sus padres y su hermana Ainara fueron claves para que acabara superando aquella inoportuna barrera.

El ftbol fue otro de los clavos ardiendo a los que se agarr Leire para superar el trance. Apodada Punky por su
primos -su madre ejerca de peluquera y le cortaba el pelo corto por arriba y largo por abajo-, tuvo que pasar el
mal trago de ver cmo se le caa el pelo. "Al principio fue algo duro porque los nios son muy crueles a esas
edades. Alguna vez me pele porque me insultaban, pero era fuerte y nunca me afect demasiado", destaca. Un
da estaba viendo un partido de ftbol cuando advirti que en el Barcelona debutaba un joven, sin pelo como
ella, que se llamaba Ivn de la Pea. "Para m fue importante ver que un jugador de Primera divisin no tena
pelo. Decid colgar la gorra que siempre llevaba puesta y lucir calva como l", cuenta. Leire acabara tiempo
despus conociendo a De la Pea, contndole su historia y recibiendo su apoyo. La herencia que queda de aquel
momento es el nmero 23. Es el dorsal que llevaba De la Pea cuando debut con el Bara, con el que juega
habitualmente Leire y el nmero que lleva tatuado en su piel.
"No me gustara ser famosa, soy feliz simplemente con disfrutar del ftbol"
Leire retom la actividad con el baln incluso antes de recibir el alta mdica. "Cuando me quitaron la vlvula
para la medicacin (reservorio), me operaron y me mandaron para casa. Al da siguiente tena partido en el
colegio y quera jugar como fuera. Mi madre me dijo: 'Con todo lo que has pasado, cmo te voy a decir que
no...'. Jugu todo el partido con diez puntos en el pecho y tapndome la cicatriz con la mano todo el rato para
que no se me abriera la herida", recuerda. Ms profesionalmente, Leire ha pasado por las filas del Oiartzun, Real
Sociedad, Atltico de Madrid y Athletic de Bilbao, una progresin que la ha llevado a enfundarse La Roja y ser
parte de las 23 elegidas que jueguen la Eurocopa de Suecia. "Nunca he sido de ponerme retos, sino de jugar y
disfrutar cada da. Me hace mucha ilusin estar en este equipo, poder aportar mi granito de arena y vivir esta
experiencia nica", afirma. "Si me lo llegan a decir cuando estaba en el hospital, hubiera credo que estaba
alucinando", aade.
Leire ha pasado pgina, pero no olvida. "He estado hacindome revisiones anuales hasta hace dos aos y todo
ha ido bien, pero a una siempre le queda el miedo de una posible recada. Pasar el cncer me ha servido para
estar ms sensibilizada con quien sufre esta enfermedad -ha sido voluntaria en diferentes hospitales
colaborando con nios que padecen cncer-, apreciar ms la vida y disfrutar del momento", finiquita.