Gestin Integral del Tratamiento de Aguas Residuales

TECNOLOGA DEL BIOGAS

Compilador: Juan Pablo Silva Vinasco

Universidad del Valle-Facultad de Ingeniera
Escuela de Ingeniera de Recursos Naturales y del Ambiente
e-mail:pablosil@mafalda.univalle.edu.co

INTRODUCCIN
Los sistemas integrados para el ciclado y la recuperacin de recursos y mejora en las
condiciones de saneamiento de una zona deben considerar como eje central del sistema
un digestor anaerobio
Uno de los objetivos principales para el establecimiento de biodigestores es que ellos se
constituyen en una valiosa alternativa para el tratamiento de los desechos orgnicos
presentes en las aguas residuales ya que previene la contaminacin de los cuerpos de
agua y al mismo tiempo suministra un gas combustible(fundamentalmente metano ) que
puede emplearse para satisfacer la demanda de energa de una comunidad y un efluente
que puede ser utilizado como fertilizante.
El biogs es empleado fundamentalmente en la generacin elctrica, en motores para
bombas de agua, alumbrado, en la coccin de alimentos y equipos de refrigeracin. El
efluente en el riego de pasturas y en la generacin de biomasa cuando es sometido a
postratamiento en lagunas ducweed.
El tratamiento de excremento de animales y humanos en sistemas de Biogs mejora las
condiciones de saneamiento para los propietarios de la planta, sus familias y la
comunidad entera ya que el contenido inicial de patgenos del excremento se reduce
apreciablemente debido a los procesos de fermentacin.
Infortunadamente en la implementacin de la tecnologa del Biogs se han presentado
dificultades relativas al manejo y operacin de los biodigestores, uso del biogs, pobre
seleccin de reactores, escasez de aceptacin sociocultural entre otros. Estas dificultades
han conllevado al mal uso de la tecnologa e inclusive a su abandono en algunas
regiones(ISAT, 1998).
El material qu aqu se presenta ofrece una compilacin referente a los aspectos bsicos
de la tecnologa del biogs, que se debe tener en cuenta al momento de proyectar una
instalacin y algunos criterios de diseo y operacin, con el propsito de buscar una
revalidacin y afirmacin de esta tecnologa tan importante en el mejoramiento de la
calidad de vida de las comunidades.

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1. FUNDAMENTOS DE LA TECNOLOGA DE PRODUCCIN DE BIOGS

1.1 Generalidades del Biogs

El biogs es un gas combustible que se puede obtener a partir de la biomasa, tal como
son los desechos de humanos y de animales, residuos agrcolas, aceite de palma y
plantas acuticas. Este gas puede ser utilizado, por ejemplo, como combustible para
motores que mueven una bomba de agua, en alumbrado y en la coccin de alimentos.
El mecanismo predominante para la conversin de la biomasa en biogs es la
conversin bioqumica o digestin de biomasa orgnica que debe entenderse como un
proceso natural que involucra varios procesos bacterianos y enzimticos
simultneamente.
El mtodo ms comn de produccin de biogs es la digestin anaerbica en un tanque
cerrado llamado biodigestor. La biomasa se mezcla en el digestor con agua para
formar una suspensin, en la cual la digestin anaerbica se realiza en dos pasos. En el
primer paso, llamado licuefaccin, la materia orgnica es descompuesta por hidrlisis
enzimtica
y fermentada para producir principalmente cidos y alcoholes.
Seguidamente, en la etapa de gasificacin, las bacterias metanognicas rompen los
cidos y los alcoholes, para producir metano y dixido de carbono, nitrgeno y cido
sulfhdrico. El diagrama de la figura 1 indica las diversas etapas de la digestin
anaerobia.

Carbohidratos, lpidos, protenas

Hidrlisis

1
Azucares, Aminocidos,
cidos grasos

Acidognesis

2
Acidos orgnicos voltiles

Acetogenesis

3
4

H2 , CO2
5

CH4 , CO2

Acetato
6

Metanognesis

Figura 1. Etapas de la Digestin Anaerobia

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El biogs obtenido en esta transformacin lo constituye una mezcla de gases

combustibles y su composicin depende del tipo de material orgnico utilizado para su
produccin y de las condiciones de operacin de los reactores donde ocurre la
transformacin.
El biogs contiene aproximadamente un 60% de metano y 40% de dixido de carbono;
la pequea cantidad de cido sulfhdrico da al gas un olor de huevos podridos. El valor
calorfico del biogs es 20 30 MJ de energa calrica por m de gas. La tabla 1 resume
la composicin qumica del biogs.
Tabla 1. Composicin bioqumica del biogs
COMPONENTE
Metano
Gas Carbnico
Hidrgeno
Nitrgeno
Monxido de Carbono
Oxgeno
Acido Sulfhdrico

FRMULA QUMICA
CH4
CO2
H2
N2
CO
O2
H2 S

%VOLUMEN
60-70
30-40
1.0
0.5
0.1
0.1
0.1

1.2 Beneficios obtenidos en la aplicacin de la tecnologa del biogs

Las principales razones que pueden llevar a la implementacin de la tecnologa del
biogs son:

Obtener una fuente de energa econmica que permita disminuir costos asociados al
consumo de la energa elctrica o sistemas de gas convencionales.
Reduccin de olores: los sistemas de biogs reducen los olores ofensivos
especialmente en aquellas zonas donde se producen y manejan grandes cantidades
de estircol debido a la explotacin de ganado. Los sistemas de biogs reducen estos
olores debido a que los cidos orgnicos voltiles que causan los compuestos
generadores de olor son consumidos por las bacterias productoras de ganado.
Fertilizante de alta calidad. En el proceso de digestin anaerobia, el nitrgeno
orgnico en el estircol se convierte en gran proporcin a amoniaco, el constituyente
bsico de fertilizante comercial, que es fcilmente disponible y utilizado por las
plantas.
Reduccin de de la contaminacin de aguas superficiales y subterrneas. El efluente
del digestor es un producto ms uniforme y manejable que el estircol no tratado. La
alta cantidad de amoniaco permite una mejor utilizacin de los cultivos y permite
mejorar las propiedades fsicas de los suelos. Una aplicacin apropiada del efluente
del digestor reduce la contaminacin de aguas superficiales o subterrneas.
Reduccin de patgenos El calentamiento que ocurre en los digestores reduce las
poblaciones de patgenos rpidamente en pocos das.

La recuperacin de biogs mejora los rendimientos econmicos mientras mejora la

calidad del medio ambiente. Maximizando los recursos de la granja de tal manera que
puede probarse que es competitiva y considerarse como una alternativa sostenible para
la industria ganadera.
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2. Parmetros de operacin de los Sistema de Generacin de biogs

Los procesos bacterianos y enzimticos de la digestin anaerbica son sensibles a

variacin en temperatura, contenido de agua, y composicin general de la mezcla en el
biodigestor. El biogs se produce nicamente si se excluye el aire del digestor de forma
tal que se pueda desarrollar la condicin anaerbica. En consecuencia, el tanque del
digestor debe estar hermticamente cerrado.
Contenido de agua de la mezcla
Un contenido insuficiente de agua en la mezcla alimentada al biodigestor ocasiona que
las bacterias y otros microorganismos no obtengan el entorno apropiado para que
puedan funcionar efectivamente y la cantidad de biogs producido ser pequea. Si la
mezcla es demasiado diluida, se puede digerir relativamente poca materia orgnica y la
produccin de biogs es limitada.
Si se usa primordialmente excreta humana y orines, estircol y desechos de agricultura
como alimento para el digestor, entonces la razn de biomasa a agua debe estar entre
1:1 y 1:2. Por consiguiente por cada 100 Kg. de heces y orina se requieren entre 100 y
200 litros de agua. Si el material de alimento consta principalmente de residuos
vegetales, se requiere de ms agua, en una razn de 1:3 o 1:4.
Es esencial proporcionar una buena mezcla en el digestor para promover una
biodegradacin efectiva, especialmente si se utiliza biomasa cruda con alto contenido
leoso.
Temperatura y perodo de retencin
La temperatura de la mezcla en el digestor es un factor importante para la eficiencia del
proceso de digestin. La mayora de las bacterias anaerbicas funcionan mejor en el
rango de 30 a 35 o C y esta es temperatura ptima para la produccin de biogs. La
temperatura en el tanque digestor siempre debe estar por encima de 20 C, porque a
temperaturas menores, se produce poco biogs y por debajo de 10 C la digestin cesa
completamente.
Perodos de retencin de 10 a 25 das para la mezcla en el tanque digestor son usuales
para la mayora de pases tropicales. Si las temperaturas ambientes son altas, por
ejemplo, en promedio entre 30 y 35 C, puede ser suficiente un perodo de retencin
ms corto, de 15 das. En climas ms fros, son comunes periodos de retencin ms
largos, de 80 a 90 das. En el caso de desechos de ganado porcino que son ricos en
cidos voltiles se necesitan de 10 a 15 das; los excrementos de bovinos que contienen
compuestos de difcil descomposicin requieren mnimo de 20 das de digestin.
Acidez/Alcalinidad de la mezcla
Las bacterias metanognicas son muy sensibles a las variaciones en acidez/alcalinidad
(pH) de la mezcla del digestor. Para un funcionamiento ptimo, el valor del pH de la
mezcla debe mantenerse dentro del rango de 6.8 a 7.5, esto es, neutral a ligeramente
alcalino. El valor del pH puede ser determinado con bastante precisin con una prueba

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de papel de litmus una muestra del agua. Durante el proceso de digestin, se producen
cidos orgnicos, y si no se controlan, la mezcla en el tanque puede gradualmente
tornarse cida, lo que puede inhibir los procesos bacterianos y enzimticos en el
biodigestor. La regulacin del pH en el rango deseado se logra agregando regularmente
a la mezcla materiales alcalinos, tales como cal o cenizas.
Nutrientes
El nitrgeno es esencial para el crecimiento y la actividad de las bacterias. La materia
prima que contiene una baja razn carbono/nitrgeno es digerida fcilmente, pero los
residuos agrcolas leosos tales como la paja de trigo o de arroz (ver tabla 2), requieren
un suministro de nitrgeno para una digestin eficiente.
Tabla 2: Relaciones Carbono/Nitrgeno de materias primas de sistemas de biogs
MATERIA PRIMA

RELACIN CARBONO/NITRGENO

Paja de trigo
Paja de arroz
Estircol fresco de ganado
Heces humanas frescas

87:1
67:1
25:1
3:1

El alto contenido de celulosa de los pastos y residuos agrcolas hace que sean difciles
de digerir. Las heces humanas y orines, y tambin los desechos de animales son ricos
en nitrgeno y nutrientes necesarios para el crecimiento y multiplicacin de las bacterias
anaerbicas. Para una produccin ptima de biogs, se deben alimentar los diversos
tipos de biomasa en proporciones cuidadosamente balanceadas y mezcladas. Se
recomienda que la razn carbono/nitrgeno de los materiales combinados de
alimentacin sea mantenida menor de 30:1. Un resumen de los rangos ptimos de los
parmetros para la produccin de biogs est dado en la tabla 3.
Tabla 3. Rangos ptimos de los parmetros de produccin de biogs

PARMETRO

RANGO PTIMO

Temperatura( o C )
PH

30-35
6.8-7.5

Relacin C/N

20-30

Tiempo de Retencin (das)

10-25*

Relacin agua/Slidos

6-10

* Pases tropicales temperaturas en rango ptimo.

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3. PROYECCIN DE LOS SISTEMAS DE GENERACIN DE BIOGAS

En la fase de planeacin de los sistemas de generacin de biogs deben chequearse

aspectos relacionados con la continuidad en el suministro de biogs, la calidad, el uso,
la operacin y mantenimiento del sistema.
La continuidad y calidad se relacionan directamente con el tipo, la cantidad y el manejo
de la biomasa disponible para alimentar el sistema, una cantidad insuficiente de biomasa
limita la eficiencia de generacin de biogs.
Las necesidades de energa deben establecerse para determinar el uso potencial del
biogs generado y optimizar el aprovechamiento del sistema.
Aspectos relacionados con la operacin y mantenimiento tales como el tiempo diario
que se debe dedicar a la revisin del sistema, monitoreo peridico etc.,deben ser tenidos
en cuenta pues de ellos depende el xito del sistema.
La implementacin de sistemas de generacin de biogs implica la planeacin y
proyeccin de los siguientes aspectos:

Coleccin de biomasa
Digestor anaerbico
Almacenamiento del efluente
Manejo del gas
Uso del gas y de subproductos del proceso.

Obviar algunos de estos aspectos puede hacer fracasar el proyecto y llevar a cuestionar
el uso de la tecnologa.
3.1 Coleccin de Biomasa
Quizs el primer interrogante a resolver al proyectar una instalacin de generacin de
biogs es determinar si se cuenta con biomasa en la cantidad y frecuencia suficiente que
provea la carga orgnica necesaria para mantener de manera continua la operacin del
biodigestor.
Una vez establecida la disponibilidad de biomasa esta debe ser colectada en alguna
parte del sistema de generacin de biogs, con el propsito de adecuarla (diluirla o
concentrarla, adicionarle nutrientes) o simplemente conducirla al biodigestor.
El sistema de coleccin esta predeterminado por un inventario de la cantidad de
desechos orgnicos a emplear, caractersticas de los mismos(biodegradabilidad), estado
fsico en que se manejan (lquido o slido), frecuencia de recoleccin de la biomasa,
transporte al biodigestor, de la calidad de esta informacin bsica depende el xito del
sistema.

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Al emplear como flujo principal de biomasa en el sistema de generacin de biogs el

estircol de animales debe tenerse en cuenta que el contenido de slidos limitan su uso y
manejo. La tabla 4 sugiere una clasificacin de las diferentes formas en que se puede
encontrar el estircol a usar en un sistema de generacin de biogs.
Tabla 4 Clasificacin del estircol aplicado a los sistemas de biogs
CLASIFICACIN

CARACTERSTICAS

Estircol crudo

Contenido de Slidos de 8-25% depende del tipo de animal; se

diluye o espesa de acuerdo a las necesidades

Estircol Lquido

Contenido de slidos <3%;es lavado con agua de donde esta

depositado ; produccin de biogs en clima calido; asociado a
la produccin de cerdos.
Contenido de Slidos de 3-10%;es bombeado al sistema y se
almacena en tanques; se mezcla con algo de agua.

Estircol Slurry
Estircol Semislido

Contenido de Slidos 10-20%;Puede ser usado si tiene menos

de una semana; no requiere adicin de agua.

Estircol Slido

Contenido de slidos >> a 20%; No es deseable para la

produccin de biogs al envejecer o secarse.

3.2 Tipos de Biodigestores

El biodigestor es la estructura fsica o reactor que favorece en un proceso natural
anaerbico la estabilizacin de la materia orgnica contenida en los residuos y la
generacin del biogs.
Uno de los sistemas de biodigestor ms difundido es el digestor circular fabricado de
ladrillo o mampostera en cemento con un domo fijo y sin partes metlicas a excepcin
de un pequeo tramo o tubo de acero para entregar el gas. (figura 2). Se requiere un
nivel relativamente alto de conocimientos tcnicos para la construccin de este tipo de
biodigestor, en la prctica
parece que muchos de estos digestores no son
completamente hermticos y la fuga del biogs es un problema comn.
En China se ha reportado que los digestores de este tipo construidos desde el comienzo
de la dcada de 1970 estn en un rango de cinco a siete millones ( Rose, 1999). El costo
de construccin para una familia promedio es de U$ 80 (Henderson 1988 citado por
Rose). En 1992 haban 1.7 millones de plantas en operacin en la regin de Szechuan
donde la mayora de biodigestores son unidades familiares de 6 10 m que producen
de 1 2 m diarios de biogs de residuos humanos y animales, a los cuales se agrega
adicionalmente un poco de materia vegetal. Tambin existen decenas de miles de
tamao mediano (aproximadamente de 50 m de volumen) y grandes (ms de 100 m de
volumen), con tasas de produccin de gas del 10 al 20% del volumen del digestor por
da.

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Figura 2 Digestor circular de domo fijo usado en la China

Es comn en esta zona que la letrina y la coleccin de residuos del ganado se alimenten
por gravedad hacia el reactor de biogs as se reduce el contacto humano con el residuo
y la labor asociada con el llenado de la unidad. Frecuentemente el reactor esta
localizado bajo el piso del lugar donde permanecen los animales. El resultado inmediato
de la aplicacin de la tecnologa del biogs en esta zona es el incremento en las
condiciones de saneamiento.
En India, se han instalado unas 80.000 plantas de biogs pequeas, de 8 10 m de
volumen, la mayora de las cuales produce biogs a partir de estircol de vaca. Esta
planta ha sido llamada el digestor KVIC, en honor a la Khadi an Village Industries
Commision que promueve su implementacin.
El tanque del digestor es un cilindro de concreto parcialmente bajo tierra, y tiene una
altura de 2.5 - 4 veces mayor que su dimetro. La tasa de produccin de gas lograda
con este diseo es del 20 al 30% del volumen del digestor por da. Se coloca un domo
invertido en acero sobre la mezcla del digestor para recoger el gas producido. En la
medida en que se acumula el gas, el tanque de acumulacin sube. La capacidad
recomendada del tanque de almacenamiento es del 50 al 60% de la produccin diaria
de gas.
Se ha desarrollado un tipo de digestor parecido en India, el cual se conoce como
digestor Janata, una tapa fija en forma de domo construido sobre el digestor sirve para el
almacenamiento del gas (figura 3), su diseo sencillo, el cual puede ser construido sin la
necesidad de un domo de acero, hace que este sea una alternativa atractiva.
En Pakistn, se ha desarrollado una planta de produccin de biogs la cual tiene un sello
externo de agua alrededor de la campana colectora de gas para eliminar los malos
olores, y para reducir la accin corrosiva del cido sulfhdrico contenido en el biogs.
Este diseo reduce las perdidas de gas y los costos de mantenimiento, pero es
relativamente caro de construir.

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ESTANQUE DE
MEZCLA

SALIDA BIOGAS
DOMO FIJO

MEZCLA

DRENAJE

Figura 3 Digestor Janata con domo fijo

En Filipinas, se construye una planta de produccin de biogs con un tanque digestor de
dos compartimentos. La mayora del lodo se asienta en el primer compartimiento,
previniendo de esta forma el bloqueo del tubo de conexin al segundo compartimiento.
Se usa un acumulador de gas flotante.
Un sistema de Lagunas cubiertas son usadas producir biogs de estircol lquido con
menos del 2% en peso de slidos . Generalmente se requieren grandes volmenes
preferiblemente con profundidades de 12 pies. El volumen tpico de la laguna se
encuentra multiplicando el flujo volumtrico de estircol diario ( caudal ) por el factor
40 -60 das (tiempo de retencin).
Recientes desarrollos han llevado al uso de digestores tubulares fabricados en
polietileno los cuales han resultado en disminucin de costos y eficiencias
considerables. Estas unidades, las cuales varan en tamao de 100 a 400 m en volumen,
son fciles de transportar, sencillas de instalar y baratas de construir.(ver figura 5).
En Vietnam y las Filipinas, los biodigestores plsticos(de bolsa flexible) estn siendo
usados en combinacin con la produccin de animales en espacio confinado. En
Filipinas el consejo de la industria de animales esta implementando un programa usando
estos sistemas para abatir el riesgo dado por la cra de ganado, 99 unidades han sido
instaladas en el marco de un proyecto de demostracin (Moog et al, 1997). Esta
tecnologa esta basada en el modelo desarrollado en Colombia (Botero y Preston, 1986)
y modificado por experiencias en Vietnam(Bui Xuan An et al 1995). En septiembre de
1998 ms de 7000 sistemas han sido instalados en Vietnam, pagados por granjeros
(Rodriguez et al ).
En Colombia los costos aproximados para la instalacin de un biodigestor plstico de
10 m3 es de US$275 estos costos incluyen excavacin, materiales, mano de obra y
asistencia tcnica.

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Figura 4 Digestor tubular de polietileno

3.3 Almacenamiento del Efluente

Los productos de la digestin anaerobia son el biogs y el efluente lquido. El efluente
es una solucin orgnica estabilizada que tiene valor como fertilizante y por ello puede
ser utilizado en irrigacin de pastos y cultivos. Una evaluacin de la presencia de
organismos patgenos es recomendable para disminuir los riesgos a la salud pblica en
el momento de la aplicacin.
El efluente del biodigestor tambin puede ser aprovechado en la generacin de biomasa
que puede servir de alimento potencial de ganado. Esto se logra combinando el sistema
de tratamiento del biodigestor con lagunas ducweed(lenteja de agua).
La lenteja de agua es una macrofita con un alto contenido de protena, una tasa elevada
de crecimiento y con capacidad de remover nutrientes de las aguas residuales( N y P).
Estas caractersticas la potencializan para la recuperacin de biomasa.
Dependiendo del tamao de la instalacin y de la cantidad de efluente obtenido se
requiere proveer en el sistema un sitio para su almacenamiento esto con el propsito de
usarlo o comercializarlo posteriormente.

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3.4 Manejo del Gas

El biogs debe removerse del biodigestor y transportarse hacia el sitio donde se hace su
aprovechamiento. Un sistema de manejo del biogs incluye: Tuberas, bombas o
sopladores de gas; medidor de flujo de gas; regulador de presin, drenajes de
condensado y sistema de remocin de cido sulfhdrico.
El biogs debe ser manejado como cualquier otro gas combustible. Mezclas de biogs
con aire en una relacin de 1:20 forman un gas detonante altamente explosivo. Se debe
tener cuidado con tuberas de gas en recintos cerrados que tengan fugas.
Las tuberas de gas pueden estar hechas de acero, cobre, caucho o plstico. Se debe
tener presente que las mangueras de caucho se vuelven rpidamente porosas y
permeables con los rayos solares. Mientras ms larga sea la tubera de gas mayor ser
la cada de presin presentndose la necesidad de adaptar a la lnea un soplador. La
tubera de gas debe estar provista de un sistema que permita eliminar el agua de
condensacin ya que generalmente el biogs esta saturado con agua, diversos sistemas
de este tipo se presentan en la figura (fig 5).

Entrada
biogs

Agua
Condensada

Entrada
Biogs

Tubo
en U

Figura 5 eliminacin de agua de condensacin en la tubera de biogs. a) Se

parador de agua con vlvula de drenaje b) Trmpa de agua de tubo en U

El cido sulfhdrico generado en la digestin anaerobia al mezclarse con agua

condensada forma cidos corrosivos por lo que deben tomarse precauciones ya que
equipos como los refrigeradores y artefactos para agua caliente son sensibles a estos
cidos. Una solucin que eleva los costos del sistema es considerar que la cmara de
combustin y los quemadores deben estar hechos de acero colado, de acero especial o
esmalte.
Con ayuda de un filtro a base de xido de hierro se puede purificar el biogs,
eliminando el azufre (FeO + H2 S FeS H2 O; 2FeS + O2 FeO + 2S). En el caso
de grandes instalaciones de generacin de biogs los costos de operacin y
mantenimiento de esta alternativa son elevados, por lo que no es recomendable su
aplicacin. El sistema ms sencillo y comn para remover el H2 S es el de reducir este
compuesto pasando el biogs por una trampa de limadura de Hierro o una esponjilla de
brillo convencional.

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Una alternativa a la remocin del cido sulfhdrico es la de usar los denominados

Biofiltros o sistemas de tratamiento biolgico donde previa inyeccin de una cantidad
especfica de aire en el depsito de almacenamiento de gas la mezcla resultante se
alimenta a un bioreactor consistente de un lecho o material de soporte donde el H2 S es
oxidado biolgicamente por bacterias.
3.5 Usos del biogs
El biogs obtenido en los digestores contiene de 60 a 80% de Metano y su poder
calorfico es de aproximadamente 6 kWh/m (800 BTU/pie3 ), lo que permite emplearlo
con propsitos de generacin de energa; en iluminacin y medio de calentamiento para
coccin de alimentos; como combustible para una caldera; para calentar un espacio o en
equipos de refrigeracin. El poder calorfico aprovechable depende del rendimiento de
los quemadores o de los equipos que funcionan a base del biogs.
Estufas de biogs
Las estufas que emplean biogs deben ser de fcil y simple operacin, flexibles en
cuanto a tamao, fciles de limpiar y reparar, de bajos costos y alta eficiencia en el uso
del combustible.
En la mayora de las viviendas se cocina en dos fogones, por ello se da preferencia a
quemadores de dos llamas. Los quemadores deben ser graduados al principio y a
continuacin deben ser fijados, as se mantiene un alto rendimiento.
El rendimiento es bueno ,si p.ej. un litro de agua hierve rpidamente(entre 8-12
minutos). Este proceso es ms largo si el quemador no est bien regulado, en tal caso,
el rendimiento es bajo. El suministro de aire influye considerablemente sobre el
rendimiento. Una presin de gas de 5 hasta 20 centmetros de columna de agua es la
ms apropiada para cocinar.
Alumbrado
En pueblos no conectados a una red elctrica, la iluminacin es una necesidad bsica y
un smbolo de status". Bajo esta situacin el uso de lmparas de biogs se hace
adecuado para este tipo de comunidades.
La luz brillante reflejada por las lmparas de biogs se debe al intenso calor que induce
la luminosidad de metales especiales como son el Torio, Cerio y Lantano a temperaturas
de 1000-2000 oC. Alrededor de 400 -500 lumen los flujos deluz alcanzados son
equiparables con los obtenidos con lmparas de bulbo de 25-75 W.
Un buen funcionamiento de una lmpara de biogs depende de la calibracin ptima de
llama y del cuerpo incandescente, que debe ser rodeado por la llama con el mnimo
consumo de gas. Las lmparas a biogs poseen un bajo rendimiento, por eso se
calientan extremadamente. Si se cuelgan muy cerca del techo, existe peligro de
incendio, ya que las camisas incandescentes no duran mucho. Por eso , en muchos
casos, las lmparas de biogs no pueden ser utilizadas de manera eficaz. Las lmparas
necesitan unos 10 cm. de columna de agua de presin.

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Refrigeradores
Las mquinas de refrigeracin tipo absorcin, operados con amoniaco y agua, el
termosifn de circulacin automtica son equipos tpicos que pueden funcionar con
biogs.
La variacin diaria en la composicin y presin del biogs afecta el funcionamiento de
los refrigeradores. An en plantas con campana flotante la presin del gas vara mucho
segn la cantidad de gas almacenado. Por eso se requieren boquillas de inyeccin
especiales y resistentes a la incandescencia, sobre todo, si el refrigerador posee un
regulador con termostato y la llama enciende solo cuando es necesario. En cada
arranque existe el peligro de que la llama sea interrumpida, entonces fluye el gas sin ser
quemado, por eso , la alimentacin del biogs debe ser interrumpida automticamente si
la llama se apaga. Al utilizare biogs en refrigeradores se debe consultar en todo caso a
un experto en aparatos a gas.
Motores Que Usan biogs Como Combustible
Los motores con ignicin por chispa pueden funcionar solamente con biogs mientras
que los motores diesel requieren algunas modificaciones para permitirles que funcionen
principalmente con biogs suplementado con combustible Diesel. Esto es una
operacin de combustible dual con hasta el 60% del requerimiento de combustible
Diesel reemplazado por biogs. La experiencia demuestra que no es prctico
reemplazar una mayor proporcin del requerimiento de Diesel, debido a las limitaciones
operacionales de los motores Diesel. La temperatura de la cmara de combustin del
motor es mayor (aproximadamente 700 C) al final de la carrera de compresin, pero
esto es menor que la temperatura a la cual la mezcla biogs/aire hace ignicin
espontneamente. De esta forma, siempre se requiere inyeccin de un pequeo
suplemento de combustible Diesel para asegurar la ignicin fcil de la mezcla de
biogs/aire.
La mayora de los motores Diesel pueden ser modificados para su operacin con
combustible dual. En muchos casos, el arreglo ms sencillo es el de conectar el tubo del
suministro de biogs directamente al tubo de admisin de aire de motor, despus del
filtro. Para asegurar una operacin satisfactoria con combustible dual, el cido
sulfhdrico del biogs debe ser removido por purificacin. La potencia pico de salida de
un motor Diesel modificado que funciona con biogs es del 25 al 35 % menor que
cuando se usa combustible Diesel exclusivamente. En principio, los motores de
gasolina tambin pueden funcionar con biogs, usando un poco de gasolina para
arrancar. Se puede utilizar un carburador estndar para alimentar el biogs, pero los
carburadores diseados exclusivamente para gas generalmente darn mejores
resultados.
Para la utilizacin del gas en motores no es necesario filtrar el biogs. La presin del
gas puede ser baja porque los motores succionan el gas.
4. BALANCEANDO LA DEMANDA DE ENERGIA CON LA PRODUCCIN
DE BIOGAS

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La tasa de produccin de biogs depende del material de biomasa y el tipo de planta

usados. La tabla 5 da una indicacin aproximada de la tasa de produccin para varios
tipos de desechos animales. En trminos generales, se puede estimar la tasa de
produccin de gas entre 10 y 30 % del volumen del digestor por da, dependiendo del
material de alimento, tipo de digestor, temperatura ambiente, y otras condiciones de
operacin.
Tabla 5 Tasas de Produccin de biogs
Tipo De Desecho o
estircol
Bufalo
Vaca Ceb
Ternero
Cerdo
Gallinas
Oveja o cabra
Usuario de Letrina

Cantidad Disponible
(Kg / Da )
10-15
8-10
25

Tasa De Produccin De biogs

( M3 / Da )
0.50-0.75
0.25-0.40
0.15-0.25
.05-0.1
0.02-0.04
0.02-0.04
0.02-0.03

Todas las proyecciones de produccin de biogs deben comenzar con una estimacin de
la biomasa disponible y los requerimientos de energa que se desean cubrir, esto
permitir establecer preliminarmente si adelantar la implementacin de la tecnologa de
biogs es factible o no. En el caso de una planta de tamao familiar, proyectada
inicialmente como una fuente de energa, la implementacin debe recomendarse, solo si
la planta cubre la demanda de energa proyectada.
En cualquier situacin lo que se pretende con la implementacin del sistema es que la
produccin de energa por biogs (P) debe ser mayor que la demanda de energa(D).
Esta condicin fundamental limita la aplicacin de la tecnologa en sitios donde la
disponibilidad de biomasa es escasa ( pocas cabezas de animales por ejemplo).
En el caso de un balance negativo, entre la produccin y la demanda el planificador
debe chequear ambos aspectos produccin y demanda con el propsito de buscar un
equilibrio entre ellos. Los siguientes criterios pueden emplearse con tal fin:
Demanda de energa

Disminuir los tiempos de uso del biogs, ejemplo, disminuir el tiempo de encendido
de lmparas.
Omitir ciertas aplicaciones, ejemplo, calentamiento radiante, lmparas secundarias.
Reduccin a un nivel de suministro de energa parcial que podra probablemente
hacer la operacin de una planta de biogs ms valiosa.

El alcance de estas consideraciones busca reducir la demanda de energa, pero

nicamente a tal extensin que esto no disminuya el grado de motivacin por usar la
tecnologa del biogs.
Suministro de energa produccin de biogs (P)
Examine/ calcule las siguientes opciones/factores

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El grado en el cual el volumen de biomasa puede ser aprovechado completamente

(mejores mtodos de recoleccin, uso de estircol de otros inventarios de ganado,
incluir residuos agrcolas, residuos de alcantarillas, etc.), cualquier forma de
biomasa que pudiera incrementar la labor necesaria debe evitarse.
El grado en que se puede incrementar el tiempo de retencin, por ejemplo un gran
volumen de digestor puede incrementar la produccin de biogs, por ejemplo el
biogs producido de estircol de ganado vacuno puede ser incrementado de
200l/KgSV para un perodo de tiempo de retencin de 40 das a valores tan grandes
como de 320 l/KgSV para un RT de 80 100 das.
El grado en el que la temperatura de digestin puede incrementarse modificando la
estructura.

El alcance de tales medidas es determinar el mximo nivel de produccin de biogs que

se puede alcanzar para una cantidad razonable de trabajo y un aceptable costo de
inversin.
La conclusin final a la que se puede llegar una vez revisadas estas posibilidades es:
Si la produccin de biogs an es inferior a la demanda de biogs (P<D), no debe
instalarse una planta de biogs.
4.1 Determinacin de la demanda de biogs.
La demanda de energa de una granja o comunidad es igual a la suma de todas las
situaciones de consumo presentes y futuras; ejemplo: cocina, alumbrado, enfriamiento,
generacin de potencia. En los siguientes tem se plantean algunas metodologas de
clculo empleadas para establecer dicha demanda:
Determinacin de la demanda de biogs sobre la base del consumo presente.
Por ejemplo A partir de establecer la demanda de energa gastada en cocinar. Esto
implica tanto medir como estimar la velocidad de consumo de energa en la forma de
madera/carbn/Kerosene gas en pipa.
Clculo de la demanda de biogs empleando datos de experiencias en otros
lugares.
Consiste en emplear datos de experiencias en otras zonas bajo condiciones similares
donde se adelanta el proyecto. Tales datos pueden consistir de:
Valores Empricos de sistemas vecinos: por ejemplo, consumo de biogs por persona.
Datos de referencia de literatura pertinente: Esta alternativa implica una incertidumbre
considerable puesto que el consumo de energa para cocinar depende de las costumbres
culturales propias de cada localidad y hbitos alimenticios, por lo tanto pueden diferir
sustancialmente de una situacin a otra.
Estimacin de la demanda de biogs
consumo y perodos de uso asumidos.

por medio de la aplicacin de datos de

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Esta alternativa es funcional si las aplicaciones al biogs son conocidas, por ejemplo
una lmpara de biogs con consumo especfico de 120 l/h y un perodo de operacin
planeado de 3h/d resulta en una demanda de gas de 360 l/h.
Posteriormente la demanda de energa debe ser tabulada en la forma de una lista de
necesidades de energa . En esa conexin es muy importante adicionar una prioridad
relativa a los consumidores varios:
Primera prioridad: Aplica nicamente cuando la planta de biogs cubre la demanda.
Segunda prioridad: El cubrimiento es deseable, puesto que l puede promover el uso de
la planta.
Tercera prioridad: Exceso de biogs puede ser colocado para estos usos.
4.2 Determinando La Produccin De Biomasa.
La cantidad, calidad y tipo de biomasa disponible para usar en la planta de biogs
constituyen el factor bsico de generacin de biogs.
La incidencia del biogs puede y debe tambin ser calculado de acuerdo a diferentes
mtodos aplicados de modo paralelo.
Medicin directa de la biomasa (Cantidades de excremento y sustrato vegetal).
Este mtodo demanda tiempo, haciendo esta alternativa tediosa, pero tambin es
necesario adaptar valores pertinentes de la literatura para regiones en que se
desconozca. El mtodo es an impreciso si no se incluye una medicin de los slidos
suspendidos totales. Las Mediciones directas sin embargo suministran indicaciones de
variaciones estacionales o variaciones relativas en la biomasa si las muestras son
tomadas por grandes perodos de tiempo.
Determinacin de la cantidad de biomasa a partir de datos de la literatura.
De acuerdo a este mtodo la cantidad de la biomasa puede determinarse sobre la base
de un inventario del ganado disponible, el cual se correlaciona con datos de la literatura
que reporten la cantidad de estircol producida por las diferentes especies y por peso de
animal. El rendimiento se cuantificar de acuerdo a :
Rendimiento = peso del animal(Kg) * # de animales * cantidad especfica de
excrementos
La cantidad especfica de excrementos puede ser representada en trminos del % de
excremento en peso por da, en base hmeda, o su contenido en slidos totales o
voltiles) tal como se indica en la tabla 6.

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Tabla 6 : Cantidad especfica de excrementos

Clase de
animal

Cantidad diaria de
estircol en %
del peso vivo

Orina en % del
peso vivo

% del material de
Fermentacin
%MST
%MSO

Vacunos
5
4
15.5
13
Cerdos
2
3
16
12
Caprinos
3
1.5
30
20
Ovejas
Caballos
1
4
25
15
Aves
4.5
4.5
25
17
Humanos
1
2
20
15
MSO= materia orgnica seca; los datos varan dependiendo de las condiciones y tipo de
ganado. Tomado de el biogs y sus aplicaciones.
Finalmente no debe descartarse la posibilidad de determinar la biomasa a partir de datos
regionales y encuestas realizadas a los usuarios del sistema. La primera proporciona
informacin relativamente precisa si otras plantas de biogs funcionan en la regin o
rea en cuestin y por su parte la segunda es necesaria s el material vegetal se va a
incluir como sustrato.
4.3 Dimensionamiento del sistema de Biogs.
El tamao de la planta de biogs depende de la cantidad, calidad y clase de biomasa
disponible y de la temperatura de digestin.
Tamao del digestor
El tamao del digestor (Volumen del digestor) se determina sobre la base del tiempo de
retencin seleccionado (TR) y la cantidad de sustrato de entrada (Sd)
Vd = Sd*TR

(m )

Algunos autores han correlacionado el tiempo de retencin con la temperatura de

digestin. Para una planta de biogs, la temperatura predominante puede asumirse 1 2
K por encima de la temperatura del suelo. Las variaciones estacionales deben
considerarse y el digestor debe dimensionarse para la condicin de temperatura ms
desfavorable del ao.
La entrada de sustrato depende de la cantidad de agua adicionada para ajustar el
contenido de slidos del sustrato que generalmente esta alrededor del 4 al 8%.
Cantidad de sustrato (Sd) = Biomasa(B) + Agua (W)

( m3 /da)

Calculo de la produccin diaria de gas

La cantidad de biogs generada cada da (G) se calcula sobre la base del gas producido
(Gy) que produce la unidad de sustrato y la cantidad diaria de sustrato.

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El valor de Gy puede ser estimado a partir de datos de la literatura y representa la

cantidad de gas equivalente producido por unidad de slidos voltiles o de masa
hmeda o por animal domstico.
De esta manera el clculo se puede realizar en trminos de :
A. Contenido de Slidos voltiles:
G = Slidos voltiles(Kg/da) * Gy (m 3 / da de biogas por unidad slidos voltiles)
B. El peso de la masa hmeda:
G = Kg biomasa * Gy (m3 / da de biogs por unidad de masa hmeda)
C. Valores estndar por animal domstico:
G = #de animales * Gy ( m3 / da de biogs por unidad de especies domsticas)
Establecimiento de los parmetros de la planta
La seguridad de haber seleccionado un tamao correcto del sistema puede
incrementarse chequeando los siguientes parmetros:

Produccin especfica de gas: Relacin entre la produccin diaria de gas y el

volumen del digestor:
Gp = G : Vd (mgas/da *m de digestor)

Carga del digestor (Ld): Entrada de Slidos totales o voltiles por volumen de
digestor
Ld = ST o SV a la entrada/m del digestor = (Kg ST(SV) /da * m de digestor)

Los parmetros anteriormente calculados deben ser chequeados contra los datos
obtenidos en planta existentes en la regin o de la literatura.
Tamao del tanque de almacenamiento de biogs
La experiencia prctica indica que el 40 60% de la produccin diaria de gas
normalmente tiene que ser almacenada por lo tanto en la mayora de los casos se
requiere de un tanque de almacenamiento del biogs.
El tamao del tanque de almacenamiento (Volumen) depende de las velocidades
relativas de generacin y de consumo de biogs y el puede ser dimensionado para:
A. Cubrir la velocidad pico de consumo (Vg1 ): en este caso el tamao se determina con
base al mximo consumo de gas:
Volumen del tanque mximo consumo de gas = (Gc, max.) *( tc, max)
Gc, max = mximo consumo gas horario.
tc, max = tiempo de mximo consumo (h).

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B. Mantener el gas producido durante el perodo de cero consumo: en este caso el

tamao se determina con base en el tiempo de cero consumo de gas:
Volumen del tanque periodo de cero consumo =( G) *( tz, max.)
G = produccin de gas.
tz, max = tiempo mximo de cero consumo.
El tamao final se selecciona dependiendo mayor valor obtenido de la situacin A o B.
Un margen de seguridad del 10 al 20% debe ser agregado.
Un factor importante en el dimensionamiento del sistema tiene que ver con la relacin
Volumen del digestor / volumen del tanque de almacenamiento. Para una planta de
biogs agrcola, la relacin Vd/Vg esta en el rango de 3:1 a 10:1; recomendandose la
relacin 5:1 a 6:.
5 BIBLIOGRAFIA
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INE 1984
Botero R., Preston T.R. 1986. Low-cost biodigester for production of fuel and fertilizer
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Char, J.D., Material Flow in "Pozo Verde" Integrated Farm in Cauca Valley Province,
Colombia Paper de discusin en la conferencia de anlisi de flujo en sistemas
biointegrados 1998. http/www.ias.unu.edu/ proceedings/icbs.
Moog, F. A, et al (1998) Promotion and utilization of polyethylene biodigester in
smallhold farming systems in the Philippines. Paper de discusin en la conferencia de
aplicaciones de sistemas bio integrados en cero emisiones 1998. http/www.ias.unu.edu/
proceedings/icbs.
Proyecto GTZ-CVC-OEKOTOP (1987). Difusin de la tecnologa del biogs en
Colombia.Documentacin del Proyecto. Cali 1987

Proyecto PESENCA. El biogs y sus aplicaciones. Documento del proyecto programa

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ROSE, G.,(1999).Community-Based Technologies for Domestic Waste Water
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Sasse, Ludwing. La planta de Biogs. Eschborn: GTZ, 1984.

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