TRATAMIENTOS TRMICOS

REPASO
El Acero es una aleacin de hierro y carbono.

Contiene otros elementos de aleacin, los cuales le confieren propiedades mecnicas

especificas para su utilizacin en la industria metalmecnica
Segn su porcentaje, ofrecen caractersticas especficas para determinadas
aplicaciones, como herramientas, cuchillas, soportes, etc.

CARACTERSTICAS DEL ACERO

Resistencia al desgaste. Es la resistencia que ofrece un material a dejarse erosionar
cuando est en contacto de friccin con otro material.
Tenacidad. Es la capacidad que tiene un material de absorber energa sin producir
Fisuras (resistencia al impacto).
Maquinabilidad. Es la facilidad que posee un material de permitir el proceso de
mecanizado por arranque de viruta.
Dureza. Es la resistencia que ofrece un acero para dejarse penetrar. Se mide en
unidades BRINELL (HB) unidades ROCKWEL C (HRC), mediante test del mismo
nombre.
CONSTITUYENTES ESTRUCTURALES DE LOS ACEROS
Austenita o Fe (red cbica centrada en las caras):
Estable a temperaturas elevadas.
Con porcentajes elevados de ciertos elementos (18% Cr, 8% Ni) estable a
temperatura ambiente.
Disuelve carbono hasta un 2% a 1129C.
Deformable, resistente al desgaste, no es magntica y es el constituyente
ms denso del acero.
Ferrita o Fe (red cbica centrada):
A temperatura ambiente slo disuelve un 0,008% de carbono y 0,025% a
722C.
Blanda y maleable.
Cementita o Fe3C (red ortormbica):
Contiene un 6,67% en peso de carbono.
Es frgil y dura.
Tiende a descomponerse segn la reaccin:
Fe3C 3Fe + Cgrafito
Perlita o eutectoide de ferrita y cementita:
Propiedades intermedias entre la ferrita y cementita: ms dura y resistente que
la ferrita pero ms blanda y maleable que la cementita.
Ledeburita o eutctico de austenita y cementita:
Slo aparece en fundiciones.

Martensida o disolucin saturada de C en Fe:

Muy dura y no es magntica.

En resumen, cuanto menor es el porcentaje de C en el acero menor es el contenido en cementita

y mayor el de ferrita y viceversa.
Como consecuencia, cuanto menor es el porcentaje de C en el acero ms blando y dctil es ste
mientras que si el porcentaje de C es elevado el acero es ms duro y resistente pero menos
maleable.
TRATAMIENTOS TRMICOS
Las propiedades y microestructura de los materiales pueden ser mejoradas o modificadas por
medio de ciertos tratamientos trmicos.
Recordemos que las propiedades mecnicas y fsicas de un material dependen de su
microestructura. Esta puede consistir en una simple estructura de granos en un metal o
cermico puro, o en una ms compleja mezcla de distintas fases en una aleacin.
El tratamiento trmico es el proceso en que el acero se somete a la accin de temperaturas
elevadas para modificar sus propiedades.
El acero puede endurecerse debido a que el carbono es ms soluble en la estructura cbica de
cara centrada a temperaturas altas (austenita) que en la estructura de cuerpo centrado (ferrita) a
temperaturas bajas. Si el acero se calienta hasta la regin austenita y se mantiene hasta que su
carbono se disuelva y se enfra entonces con rapidez por enfriamiento rpido, el carbono no

tiene oportunidad para escapar y queda atrapado como tomos dispersos o en partculas finas
en una malla deformada a baja temperatura. Esto establece una estructura distorsionada
(martensita) que es bastante dura y resistente, pero frgil.
La mayor parte de la versatilidad que muestran los aceros proviene de su respuesta al
tratamiento trmico o, ms sencillamente, tratamiento de calor. Recurdese que el hierro (y por
lo tanto el acero) al enfriarse pasa a una transformacin polimrfica (qu es eso?) de cfc a ccc.
El resultado de todos los tratamientos de calor en el acero es una alteracin de la forma como se
distribuye el carbono. Los cambios ms pronunciados se obtienen calentando primero el material
a una temperatura en la que se forma austenita estable, sostenindolo por el tiempo suficiente
para obtener una condicin totalmente austenitica a esta temperatura y despus transformando
la austenita en sus productos de descomposicin. (cules son los productos de
descomposicin?
El recocido, normalizacin, el endurecimiento directo, endurecimiento superficial, el temple y el
revenido son los tratamientos ms empleados.

Para qu sirven?
Con estos tratamientos se consigue:
o Tamao de grano ms fino.
o Materiales ms blandos y dctiles.
o Ausencias de tensiones residuales. (Si las hay, qu pasa con el
material?)
o Estructuras ms uniformes.
o Mayor densidad (eliminacin de huecos).
o Mejor resistencia mecnica.
Templado.
Calentamiento hasta temperatura de austenizacin (800-925C) seguido de un enfriamiento
rpido formndose martensita.

Con este tratamiento:

Aumenta la dureza y resistencia mientras que disminuye la elasticidad.
Se modifican las propiedades fsicas (magnticas y elctricas).
Se modifican las propiedades qumicas (los aceros templados resisten mejor
la accin de los cidos).
Propiedades de la martensita
La martensita es la fase ms dura del acero,
como se puede ver en la figura, y es muy til
en aplicaciones donde el desgaste es
importante.
Sin embargo, tambin es muy frgil, con lo
que es inservible en la mayora de las
aplicaciones. Por ello, a la martensita se le
suele someter a un tratamiento trmico
posterior, llamado revenido.

TRANSFORMACIN AUSTENITA A MARTENSITA

Microestructura de la martensita para un acero Fe-0,8% C:

La martensita tiene forma de agujas o lentculas donde se ha producido la transformacin
mediante la distorsin de la red (sin difusin), embebidas en austenita retenida (que no ha
transformado). La martensita tiene la misma composicin qumica que la austenita de la que se
form y est supersaturada con carbono. Como lo implica el dibujo de la celda unitaria de la
figura anterior, la estructura de cuerpo centrado est distorsionada, lo que origina deformaciones
internas y expansin del ltice. Una expansin as puede producir deformaciones importantes en
el ltice de hierro-carbono. Estas condiciones de supersaturacin del carbono y deformacin por
corte de la red contribuyen a la dureza alta que presenta la martensita.

Revenido: consiste en el calentamiento del acero procedente del temple a una temperatura
inferior a la eutectoide (generalmente, entre 250 C y 650 C) durante un perodo de tiempo.
Durante el revenido, se consigue, por difusin atmica, la formacin de martensita revenida:

es decir, la descomposicin en las fases estables: ferrita y cementita, en forma de una dispersin
muy fina de cementita en una fase ferrtica.
De esta forma, se consigue aumentar la tenacidad del acero templado, conservando valores de
resistencia considerables.

MA

Con este tratamiento se consigue tambin:

Disminuye la fragilidad y las tensiones internas de las piezas templadas.
Disminuye la dureza y aumenta la elasticidad.
Microestructura de la martensita y la martensita revenida para un acero Fe-0,8% C:
La martensita tiene forma de agujas o lentculas donde se ha producido la transformacin
mediante la distorsin de la red (sin difusin), embebidas en austenita retenida (que no ha
transformado).

La martensita revenida consiste en una matriz ferrtica que contiene una dispersin fina de
partculas de cementita.

Normalizado: tratamiento trmico final con el que se obtiene una microestructura de grano fino,
que sin llegar a la excelencia del tratamiento anterior, permite, a un menor coste, obtener unas
propiedades suficientes para muchas aplicaciones.

Recocido.
Calentamiento hasta temperatura de austenizacin (800-925C) seguido de un enfriamiento
lento. Con este tratamiento:
Aumenta la elasticidad mientras que disminuye la dureza.
Se facilita el mecanizado de las piezas al homogeneizar la estructura, afinar el grano y
ablandar el material.
Se elimina la acritud que produce el trabajo en fro.
Se eliminan las tensiones internas.
Eliminar tensiones residuales
Incrementar ductilidad y tenacidad
Los tratamientos de recocido se suelen aplicar a materiales deformados en fro para reducir los
efectos del endurecimiento por deformacin y aumentar as su ductilidad para su trabajo
posterior.
Durante el recocido tienen lugar procesos de:
Restauracin: la densidad de dislocaciones disminuye gracias a la activacin de la difusin a
altas temperaturas.
Recristalizacin: nuevos granos sustituyen a los granos deformados.
Crecimiento de grano

EJEMPLO Recocido: Microestructuras de un acero ferrtico antes de la deformacin, despus de

la deformacin y despus de un tratamiento de recocido con recristalizacin.

Temple superficial.
Calentamiento superficial muy rpido, de forma que slo una delgada capa puede alcanzar la
temperatura de austenizacin, seguido de un enfriamiento tambin rpido. As se logra una capa
superficial de martensita sin que el ncleo experimente transformacin.
Tratamientos termoqumicos o Tratamientos superficiales: su finalidad es endurecer
superficialmente la pieza con objeto de mejorar su resistencia a la fatiga o al desgaste.
Modificacin de la composicin qumica de la superficie de la pieza introducindole ciertos
elementos mediante un proceso de difusin. Con este tratamiento:
Aumenta la dureza superficial sin alterar la ductilidad y resiliencia
(capacidad de recuperar la forma y tamao original cuando cesan las
fuerzas que provocaban deformacin) del ncleo.
Se favorecen las cualidades de lubrificacin y rozamiento.
Aumenta la resistencia al desgaste.
Aumenta la resistencia a los esfuerzos de fatiga.
Mejora la resistencia a la corrosin.
Cementacin.
Consiste en aumentar la concentracin de carbono en la superficie de un acero,
calentndolo a la temperatura de austenizacin en un medio cementante que aporte C
en estado atmico.

Nitruracin.
Consiste en endurecer superficialmente un acero con nitrgeno, calentndolo a
temperaturas comprendidas entre 500-525C, en una corriente de gas amonaco.
2NH3 2N + 3H2

Recristalizacin: tratamiento trmico que se realiza despus del conformado en fro de una
aleacin con el propsito de devolverle al material las propiedades que tena antes de la
deformacin (ablandarlo).
Trabajo en fro: al deformar un material, se aumenta el nmero de dislocaciones y stas se
desplazan con mayor dificultad
Aumento de la resistencia o endurecimiento del material.

1. Laminado en fro o en caliente.

El laminado consiste en dar forma a una pieza de metal, lmina o perfil, hacindole pasar por
dos rodillos complementarios presionando uno sobre el otro. La pieza pasa por varios rodillos
que de forma progresiva van adaptando la forma de la pieza original hasta la forma que se quiere
conseguir.
Por este mtodo de deformacin se fabrican todo tipo de perfiles metlicos, como vigas, barras
en L, perfiles cuadrados huecos, etc.
Dependiendo de la deformacin que se desea conseguir y de la plasticidad del metal se
emplear el laminado en fro o en caliente.

1. Extrusin.
La extrusin consigue dar forma a los metales aplicando fuerzas de traccin o de compresin. La
extrusin hacia delante consiste en empujar el metal a una temperatura alta para hacerle salir
por un agujero o troquel con la forma que deseamos darle al perfil. Este mtodo de fabricacin
se emplea para fabricar perfiles de aluminio de formas complejas como los empleados en
carpintera metlica.
La extrusin en fro se emplea para estirar una pieza de metal hasta darle la forma deseada. Por
este mtodo se fabrican las latas de bebidas, estirando un tubo de mayor grosor que el
conseguido en la lata. Mecanizado.
Mecanizar consiste en dar forma a una pieza mediante el arranque de virutas. Son operaciones
de mecanizado: serrar, taladrar, limar, tornear o el fresado.
Mecanismos de endurecimiento (I)
Fronteras de grano: actan como barreras al deslizamiento de las dislocaciones (mayor
resistencia y endurecimiento del material)
Menor tamao del grano-mayor nmero de granos y fronteras de grano en el material-------Mayor resistencia y dureza del material
Problemas durante los tratamientos trmicos
Modificaciones microestructurales modificacion de propiedades
Estos problemas son mayores cuando se utilizan velocidades de enfriamiento grandes (temple)
Dilataciones o contracciones cambios dimensionales, generacin de tensiones residuales e
incluso agrietamientos y roturas de las piezas
Por estos motivos, cuando se trabaja con tolerancia tanto de forma como dimensionales muy
ajustadas, suele resultar inevitable la realizacin de un mecanizado final despus del tratamiento
trmico

Sobrecalentamiento: crecimiento excesivo de grano, debido a un mantenimiento excesivo a alta

temperatura, que origina un deterioro de las propiedades mecnicas finales del producto.

Figura. Microestructuras de aceros con diferente tamao de grano

CUESTIONARIO DE REPASO
Qu es la microestructura?
Define Tratamiento Trmico
Por qu puede endurecerse el acero?
Qu es la martensita?
Explica por qu la martensita presenta alta dureza
Qu son los aceros al carbono?
Has un mapa conceptual de los diagramas trmicos y sus caractersticas
Qu son las dislocaciones?
Cul es la influencia del carbono para las propiedades mecnicas del acero?
Qu problemas pudieran presentarse durante un tratamiento trmico?
Qu influencia tienen las tensiones residuales en un material?
Qu es el laminado en fro?
Cul es la temperatura eutectoide?
Un acero 4140 tiene una dureza de 2.0 GPa sin tratamiento trmico, una dureza de 7.0 GPa al
aplicarle un temple, Cmo deber de ser su dureza (mayor o menor) al aplicarle un revenido a
550 C?