XII

Al salir de Reykiavik, Hans los gui por la orilla del mar, el profesor se notaba impaciente
pero resaltaba el trabajo de los caballos islandeses, que no se detendran por ningn
camino por difcil que fuera, Axel se preocupaba por el gua que ira a pie todo el camino y
se preguntaba si lograra hacerlo, pero el profesor lo tranquiliz dicindole que era su
naturaleza y que llegado el caso si se cansaba el le ceda su caballo, ya que el moverse
poco le causa calambres y seria bueno de vez en cuando caminar. A paso rpido el pas
iba estando ya casi desierto.
Dos horas despus de haber salido de Reykiavik, llegaron a la villa de Gufunes,
llamada aoalkirkja o iglesia principal. Hans se detuvo all media hora, aproximadamente,
almorzaron y acordaron que pasaran la noche en Gardr un casero ubicado a cuatro
millas de Reykiavik. No tardaron en entrar en un pingtaoer,lugar de jurisdiccin comunal,
nombrado Ejulberg, all dieron descanso a los caballos, luego a las cuatro de la tarde
haban avanzado cuatro millas. Luego al tener que pasar un verdadero brazo de mar el
caballo del profesor se detuvo y al este obligarlo a seguir hizo que el caballo lo dejara
plantado sobre dos piedras de la orilla. El gua sugiri una barca y vieron una barca que
los transportara con caballos y todo pero tendran que esperar a que creciera la marea
para esto esperaron hasta las seis de la tarde y en una hora atravesaron el fiordo sin
accidente ninguno. Media hora despus llegaban al Gard.
XIII
Se hospedaron en la cabaa de un labriego que muy atentamente los recibi, y les asigno
de una de sus cuatro habitaciones una que tenia aspecto de saln espacioso, las camas
eran de heno seco; Axel senta fri y hambre percibi en el interior de la casa un
penetrante olor a pescado seco, a carne macerada y a leche agria. Luego de bajar su
equipaje, el labriego los llamo a comer, les ofrecieron sopa de liquen y despus, una
enorme porcin de pescado seco, nadando en mantequilla agria, adems una especie de
leche cuajada y sazonada con jugo de hayas de enebro y para beber, suero y agua,
Despus de calentarse un poco se fueron a dormir. Al otro da a las cinco, se despidieron
despus de remunerar al campesino. Despus de un tiempo el camino se iba haciendo
pantanoso y menos favorable a la marcha. Luego encontraron en el camino aun leproso,
afeccin bastante comn en Islandia.
Llegaron a un casero de Alftanes, una milla ms all. Al anochecer, despus de haber
vadeado dos ros donde abundaban las truchas y los sollos, el Alfa y el Heta y paseron la
noche en una casucha ruinosa y abandonada, donde sintieron mucho fri, el da siguiente
fue igual solo terreno pantanoso y al llegar la noche ya haban recorrido la mitad del
camino, de las montaas vecinas descendan inmensas corrientes, ya solidificadas, de
lava, procedentes de volcanes. Axel empezaba a sentirse cansado, mientras que el
profesor se vean como el primer da.
El sbado 20 de junio, a las seis de la tarde, llegamos a Bdir, aldea situada a la orilla del
mar, y el gua reclam el salario convenido. Aqu fue la familia misma de Hans, es decir,

sus tos y primos, quienes los hospedaron en su casa. Y a la maana siguiente continuar
nuevamente el viaje. Cuando iban contorneando la base del volcn el profesor lo miraba
desafiante, despus de veinticuatro horas de marcha, se detuvieron los caballos a la
puerta de la rectora de Stapi.
XIV
Stapi un lugar compuesto de treinta chozas, Hans los haba conducido a ella con probada
inteligencia, y los seguira acompaando. Al llegar a la puerta de la casa del cura, cabaa
sencilla y de un nico piso, haba un hombre herrando un caballo, el cual hablo con Hans
en perfecto dans, descubriendo que este era el cura, que de inmediato dejo su oficio y
llamo a una mujer que los atendi de mal gusto. La habitacin destinada estaba sucia y
estrecha y se dio cuenta Axel y el profesor que adems de cura era pescador, cazador,
carpintero y herrero, convirtindolo en un grosero y descorts campesino. As que se
iniciaron rpidamente los preparativos para no tener que quedarse por mucho tiempo en
ese lugar. Hans contrato tres islandeses que deban reemplazar a los caballos en el
transporte, estos indgenas deban descansar en el camino y dejar a los tres solos.
Entonces tuvo el profesor que decir al cazador que tena la intencin de reconocer el crter
del volcn hasta sus ltimos lmites. Se encontraban al pie del Sneffels, y empez
nuevamente la duda de Axel que quiso exponerlas al profesor a lo cual le confeso que
tambin estaba pensando en eso, pero de acuerdo a varias investigaciones del terreno y
explicaciones cientficas no haba que temer a una erupcin del volcn y as salieron con
todas las provisiones para el centro de la tierra.
XV
Guiados por Hans por un estrecho sendero, Axel vea con inters las curiosidades
mineralgicas, analizando as la forma como se haba formado la isla, mientras caminaban
sobre rocas pesadas, de color gris oscuro, que al enfriarse haban adoptado la forma de
prismas de bases hexagonales. As sus reflexiones lo fueron tranquilizando a pesar de que
el camino se hacia ms difcil. Despus de tres horas llegaron a la falda del volcn,
descansaron y almorzaron all, luego empezaran a subir las vertientes del Sneffels;
encontraron dificultades y tuvieron que ayudarse mutuamente durante hora y media hasta
que encontraron una especie de escalera que simplific la ascensin. Cuando quisieron
descansar advirtieron que se diriga hacia ellos una tromba que no demoro mucho en
chocar con la montaa pero ellos ya se encontraban en la vertiente opuesta y al abrigo de
todo peligro recorrieron los 1.500 pies que faltaba para llegar a la cumbre, Axel se senta
desfallecer de fri y de hambre, cinco horas despus a las 11 de la noche llegaron a la
cumbre.
XVI
Despus de cenar, acomodaron cama sobre el granito para dormir tranquilamente. Al da
siguiente el aire helado los despert, Axel despert y contemplo el paisaje, luego llego al
lugar el profesor y Hans el gua, para sealarle los dos picos del Sneffels, el del norte y el
del sur y en el que se encontraban en islands se conoca como Scartaris era un crter
que tena forma de cono invertido. As iniciaron el descenso atados a luna larga cuerda a

me dio da haban llegado, en el fondo del crater se abran tres chimeneas a travs de las
cules arrojaba el foco central sus lavas y vapores en las pocas de las erupciones del
Sneffels. Cada una de ellas inspeccionadas por el profesor cuando encontr en una de
ellas el nombre de Ame Saknusemm. A la maana siguiente, un cielo gris, nebuloso y
pesado se extenda sobre el vrtice del cono, pero el domingo 28 de junio, el
antepenltimo del mes, con el cambio de luna vari el tiempo. A la una y trece minutos el
sol derram sus rayos en el interior del crter, al borde de la chimenea central.
Identificando as el profesor cual era la indicada, la que los llevara al centro de la tierra.
XVII
Comenz entonces el verdadero viaje, Axel sinti deseos de renunciar pero sinti
vergenza ante que aceptaba con tal tranquilidad la aventura, miro hacia el vaci y sinti
vrtigo. El profesor se encargo de repartir a cada uno lo que llevara y como haran el
descenso. As bajaron los tres y despus de media hora tocaron la superficie de una roca
fuertemente adherida a la pared de la chimenea y desde all an no se vea fondo.
Iniciaron nuevamente mientras que el profesor tomaba nota y ciertas observaciones acerca
del terreno que los rodeaba rechazando en absoluto la teora de un calor central;
En total, diez horas y media; de descenso cuando llegaron al fondo en aquel lugar se
entrevea un corredor que se diriga oblicuamente hacia la derecha. All cenaron y
descansaron hasta el da siguiente.
XVIII
A las ocho de la maana una esplendorosa luz los despert, el profesor saba que faltaba
mucho mas y que el lugar donde estaban era el piso de la isla. A medida que continen los
pulmones se habituaran a una atmsfera ms comprimida les aseguro el profesor y antes
de continuar almorzaron muy bien por que sera una larga jornada y ahora seguiran el
camino del corredor, maravillado Axel por todo lo que vea a su alrededor y gracias a la luz
artificial que llevaba su to. Hasta que en la noche a eso de las 8 dieron una parada en una
especie de caverna donde haba suficiente aire, comieron con gran gusto y cansancio, con
la preocupacin de que pronto acabaran el agua y no haban encontrado manantiales
como lo haba supuesto el profesor, pero a lo cual le aseguro que encontraran en
abundancia. La temperatura, que hubiera debido ser de 81 en aquel lugar, era apenas de
15, lo cual suministraba motivo para muchas reflexiones.
XIX
Al da siguiente martes 30 de junio, a las seis de la maana, reiniciaron su jornada hasta
las doce y diez minutos de la noche, en la que encontraron dos caminos ambos sombros y
estrechos. Y casi a la suerte el profesor sealo el tnel del este. Los pazadisos eran muy
estrechos y bajos que tuvieron que arrastrarse para avanzar. A las seis de la tarde, tras un
paseo poco fatigoso, dieron un descanso, comieron y durmieron envueltos en un amanta
sin ninguna preocupacin con una seguridad absoluta. Al da siguiente reanudaron la
marcha. Axel sinti que estaban subiendo nuevamente y que pronto llegaran a la
superficie de la isla, y sigui el paso un poco ms ligero porque tema extraviarse. Al medio

da se dio cuenta que cambiaron de aspecto las paredes de la galera y le mostr al

profesor como la variada sucesin de los asperones, las calizas y los primeros indicios de
terrenos pizarrosos. En conclusin Axel estaba convencido de que haban llegado al
perodo en que aparecieron las primeras plantas y los primeros animales. Conclusin a la
que el profesor no respondi. Contino su camino haciendo caso omiso a los restos de
plantas primitivas y conchas.
XX
Al tener poca agua empezaron a economizar, ya que la provisin que tenan no durara
ms de tres das. Caminaban sin hablar durante todo el da siguiente observando restos de
animales primitivos pero al profesor le preocupaba ms encontrar un pozo vertical que l
permitiera descender y as llego nuevamente la noche sin realizarse esa esperanza y
atormentados por la sed descansaron y al otro da reanudaron el viaje, despus de diez
horas observaron una reverberacin de las lmparas que decreca sobre las paredes.
Descubrieron que estaban dentro de un yacimiento de hulla. Llego la hora de cenar. Al
siguiente da emprendieron la marcha, en toda la superficie del globo reinaba un calor
trrido, que media la misma intensidad se notaba un olor muy pronunciado a protocarburo
de hidrgeno, peligroso fluido que los mineros cuya explosin ha causado con frecuencia
tan espantosas catstrofes. Cuando eran las seis tropezaron con un muro que cerraba el
camino no haba salida. As que tuvieron que descansar y devolverse al da siguiente al
punto donde la galera se bifurca.
XXI
Muy temprano se devolvieron y tal como lo predestino Axel el agua se acabo el primer da,
solo les quedaba algo de ginebra y eso les quemaba la garganta, por esto sentan la
temperatura sofocante. Axel senta ya paralizadas las piernas y por fin el 8 de julio llego
caminando casi de rodillas y manos, eran las diez y se senta desfallecer, el profesor y lo
tomo en sus brazos le dio de beber un poco de agua y lo contemplo con tristeza. Era el
ltimo sorbo de agua que conservaba el profesor y saba durante el camino que sera para
Axel que llegara medio muerto. Una vez medio repuesto le manifest al profesor que era
preciso retroceder hasta regresar a la cumbre pero el profesor no piensa renunciar a la
expedicin y le pidi que regresara con Hans y que lo dejaran solo. Hans siempre se vio
ajeno a la discusin y cuando tuvo que elegir escogi quedarse con el profesor. Pero el
profesor le propuso a Axel que le diera un da y si no encontraban agua en el otro tnel
entonces regresaran a la superficie de la tierra. Propuesta a la que Axel accedi