Accidental Love 240

B.L Miller
Derechos de propiedad literaria: Los personajes que aparecen en
esta historia son de mi propia creacin y poseo el derechos de
propiedad literaria a ellos 1998 B L Miller. No redistribuya o
copie esta historia a cualquier sitio. Los eslabones se permiten
tan largo cuando le hacen aclarar que la historia se aloja en mi
sitio. Cualquiera cuestiona o pueden dirigirse comentarios a m a
blmillerstories@aol.com.
Situaciones adultas: Esta historia contiene escenas explcitas de
dos mujeres que hacen el amor a nosotros. Si esto lo ofende, no
deberia estar leyendo ninguna de mis historias.
Espero que lo disfrute. B L
AMOR ACCIDENTAL
Captulo 1
Rose Grayson se subi el cierre de su sudadera azul marino y baj
la capucha sobre su cabeza. El cordn que normalmente lo habra
mantenido en su sitio haba sido quitado mucho antes de que la
comprara en el almacn de descuento. No tena duda de que la
primera rfaga del viento fro penetrante lo sacara de su cabeza
pero por el momento, esto era lo mejor que poda hacer. Mir en la
intensa iluminacin del estacionamiento del Money Slasher, el gran
supermercado en el que trabajaba a media jornada. Haba esperado
estar a tiempo completo ya, pero con la economa de la manera que
estaba, los trabajos de tiempo completo eran difciles de
obtenerse. El loco horario que le asignaron le haca imposible
conseguir otro trabajo de media jornada para completar el hueco y
Rose no poda correr el riesgo de dejarlo. Haba tardado semanas
en conseguir el ingreso a los almacenes de Albany solo para
conseguir este trabajo.
Como el meteorlogo haba pronosticado, los pequeos copos haban
estado cayendo cuando ella comenz su turno. Ahora estaba soplando
una fuerte ventisca y un pie de nieve haba cado interminable a
la vista. Rose baj la mirada en sus rados tenis y gimi. sta
era la peor parte de tomar un trabajo a dos millas de su
apartamento. La larga caminata a casa garantizaba que sus pies
estaran congelados, por no mencionar el resto de su cuerpo. A
veces era bastante afortunada al conseguir que Kim, la encargada
del almacn, le llevara a casa pero no esta noche Kim habia
terminado su turno hacia una hora y de ninguna manera Rose le
hubiera pedido que la esperara. Respir profundamente, meti su
cabello rubio rojizo dentro de la capucha, doblndola haca
adelante, y sali al implacable clima.
*****
Vernica Cartwright ech un vistazo en su reloj con diamantes por
dcima vez en una hora. De todas las miserables noches tena que

hacer una aparicin en Sam's, la casa del marisco que haca

tambin de lugar para las reuniones sociales de los ricos y
poderosos de Albany. Cualquier noche uno podra ir all y ver al
gobernador, a senadores de estado, y gente comn que deseaba
gastar cientos de dlares en una cena. El maitre saba quin era
quin y los sentaba como corresponda. Nunca sentaria a alguien
como Vernica, quien encabezaba una de las ms grandes familias
que posea corporaciones en el rea, cerca de alguien quien
incluso no posea su propia casa. A Vernica no le gustaba ir
all, a pesar del prestigio mundial de su cocina. Esta noche, sin
embargo, tuvo poca alternativa. Mark Grace, el Zoning Board of
Appeals Commisioner, peleaba una peticin de cambio de zona y
haba acudido a ella para alisar sus arrugadas plumas y para
conseguir que la negociacin pujara. Sus primos llevaban una
pequea ramificacin de la corporacin familiar, Cartwright Car
Washes. Era un negocio pequeo, en trminos de los ingresos que
traa a la familia, pero enorme a los ojos del pblico,
especialmente con los treinta tneles de lavado de autos sobre el
rea y los numerosos anuncios de televisin. "Consiga su auto
lavado adecuadamente en Cartwrights" era un muy acertado slogan, y
haca mucho tiempo, financieramente hablando, que el nombre de los
varones de la familia era una noticia de casa. John y Frank, los
primos a cargo del servicio de lavados de autos, deseaban
construir uno nuevo en la esquina de Lake y State Streets. Era una
primordial localizacin en un rea predominantemente residencial.
Incluso queran, por ahora, comprar la parte de la esquina del
almacn que haba estado previamente all y las casas adyacentes
en espera de conseguir la transicin. Ahora el comisionado Grace
estaba cuestionando la destruccin de tres "magnficos antiguos
edificios" de Albany para poner otro "estpido auto lavado". Las
reuniones y negociaciones no funcionaron, ofertas de grandes
donaciones cvicas no funcionaron, incluso los sobornos fallaron.
Y cuando los hermanos haban agotado todas sus ideas y an no
podan dominarlo, acudieron a Vernica para poner las cosas
correctas. El comisionado salt en la oportunidad de encontrarse
con una de las mujeres ms elegibles de la ciudad e insisti en
cenar esa noche.
As que como resultado ella tuvo que salir de su agradable hogar
en medio de una de las peores ventiscas golpeando la ciudad desde
hacia aos, para venir y cenar con el comisionado para que les
autorizara la transicin. Era una situacin para negociar y
Vernica estaba acostumbrada a esto. El nico problema era que
Grace quera ms que buena voluntad de la belleza de cabello
oscuro que diriga Cartwright Corporation. Debido a su insistencia
en que ellos se encontraran esa noche, no haba habido oportunidad
de hacer la reserva de mesa. Para casi cualquier persona, habra
significado no entrar a la prestigiosa casa de la ostra. Pero para
Vernica, el maitre los coloc en el bar, mientras
desesperadamente intentaba encontrar un lugar para la presidente
de Cartwright Corporation y su invitado. Durante la espera, la
mujer de azules ojos sufra teniendo que escuchar los clamores
poco recortados de un hombre que le deca todo sobre sus ttulos y

lo inteligente que l era y cmo ella debera realmente considerar

pasar ms tiempo con el. La nica parte buena de la noche haba
sido el constante rellenar de su copa de vino con el ms fino de
la cosecha por parte del camarero. Por lo menos haba podido gozar
de un buen vino mientras le escuchaba.
Ahora una hora y media ms tarde, estaban sentados en su mesa,
tomando una cena que fue servida apenas pocos minutos antes.
"Vernica... usted sabe ese es un nombre tan bonito. Un nombre
bonito para una bella dama," Mark extendi su tenedor para robar
un pedazo de langosta de su plato. "No entiendo por qu usted cree
que un rea con tal clase y belleza necesita un autolavado. Puede
usted imaginar todo el trfico que atravesara por all?
Interrumpiendo a la gente mientras ellos estn durmiendo,
disturbndolos con todo el fuerte ruido que esas mquinas hacen."
Su tenedor encontr otro pedazo de langosta, el resto de la cola.
"Seguramente usted no deseara uno de esos justo al lado de su
puerta, no es as?"
Los azules ojos se deslumbraron en la mejor parte de su langosta
que haca su camino dentro de la boca de alguien ms. Haba sido
corts y agradable toda la noche y ahora era tiempo de ensear al
pequeo hombre una leccin. Limpi sus labios con la servilleta de
lino.
"El autolavado est nicamente abierto de ocho de la maana a diez
de la noche. Estoy segura que a nadie se le despertar y se le
estar molestando, y si usted roba un pedazo ms de comida de mi
plato yo voy a apualar su mano con este tenedor, me explico
claramente?" Dijo llanamente mientras que llevaba la copa de vino
a sus labios. "Ahora usted y yo, ambos sabemos que en esas calles
hay mucho trfico, y seguro que a los residentes les gustar la
idea de que un autolavado llegue a su rea, y esto tambin
significa diez trabajos ms a la comunidad. Qu piensa que
sucedera en las prximas elecciones si apoyamos a los Demcratas
y les damos esta pequea pieza de informacin? Qu bueno sera su
nombramiento si el nuevo alcalde decide limpiar la casa?"
"Ahora usted est justo exhalando humo, Srta. Cartwright," l
dijo, recostndose y encendiendo un cigarro. Fumar por supuesto
estaba prohibido en esa seccin del restaurante pero Mark crea
que su posicin lo pona por encima de lo que l consideraba era
una tonta ley. "Los Cartwrights siempre han apoyado a los
republicanos, todo el mundo lo sabe." l tom otra calada de su
cigarrillo, el humo cosquille la nariz de Vernica.
"De verdad?" Ella vaci su copa y la pos en el mantel de lino de
la mesa, reprimiendo una sonrisa en el pensamiento de la bomba que
estaba a punto de poner en el desgraciado comisionado. "Djeme
decirle algo, Sr. Grace. Los Cartwrights han financiado a ms de
un demcrata durante aos y ahora que yo estoy a cargo, hay ms
cada vez." Sus azules ojos taladraron en los de el cuando se
inclin y tom el cigarro de su mano, hundindolo profundamente en
su cangrejo relleno. "sta transicin no significa nada para m
excepto conseguir a mis primos fuera de mi espalda. Su posicin no
significa nada para m. Pagara cientos de miles en la siguiente

eleccin si significara sacarlo de la oficina y poner a alguien

que viera que el trabajo es ms importante que el poder de
representar, as que usted necesita tomar una decisin. Puede ser
el buen individuo que trajo diez trabajos para el rea o puede ser
el idiota que consigui ser votado para salir de la oficina, la
decisin es suya." Vernica haba ya determinando que pronto
habra un nuevo comisionado. "Creo que esta reunin termin.
Espero que haya disfrutado mi cena." En su sobresaltada mirada
agreg, "Qu? Usted pens iba a tener suerte esta noche, Sr.
Grace?" Sus ojos le miraron rpidamente una vez. "Lo siento. No
duermo con perros. Nunca se sabe cundo pueden tener pulgas."
Recogi su maletn y sali en grandes pasos, dejando al enojado
pero arrinconado comisionado con slo una difcil posicin y la
cuenta.
*****
Rose cruz la calle y entr en el parque Washington, un gigantesco
lugar en el centro de la ciudad. El parque estaba cerrado al
oscurecer cada noche debido al crimen y al crucero que pasaba por
all. Normalmente Rose lo habra rodeado pero eso significaba seis
cuadras adicionales fuera de su camino y con el alarido del viento
y el agresivo fro, la ruta ms directa a casa era necesaria. En
las cinco cuadras de camino del supermercado al borde del parque,
las orejas de Rose estaban rojas como la remolacha por el fro y
su nariz haba comenzado ya a moquear. No poda sentir los dedos
de sus pies y los bolsillos de su sudadera no hacan nada para
proteger sus dedos. Decidiendo que la falta de huellas en la nieve
y la temperatura bajo cero era seguro, Rose camin fatigosamente
ms all de la enorme estatua de Moses que marcaba la entrada y la
nieve cubra la seal que adverta contra estar en el parque en la
noche. El feroz viento se negaba en permitirle mantener su capucha
puesta y su cabello hasta los hombros ondeaba libremente sobre su
cara. Su cuerpo temblaba ferozmente y todo en lo que ella poda
pensar era llegar a casa y hundirse en un agradable bao caliente.
Estaba a medio camino a travs del parque y dentro de la vista de
Madison Avenue cuando los oy acercarse, sus rpidas pisadas
cruzando la nieve bajo sus pies.
"Bien bien bien, qu tenemos aqu?" Gir su cabeza para ver como
cuatro hombres se le acercaban rpidamente, no corrian pero
asegurndose de caminar muy rpido.
"Vamos dulzura, tenemos algo detente ya."
"S, por qu no vienes a una fiesta con nosotros?"
El intenso fro haca que sus piernas se sintieran como el plomo
pero la idea de ser pillada a la mitad del oscuro parque por los
cuatro hombres pona nueva vida en sus pasos. Intent ignorarlos y
continuar en su camino pero los hombres continuaron siguindola.
"Vamos perra, deja a Danny tener algo de diversin," el ms
cercano dijo, provocando que el corazn de Rose comenzara a
palpitar con dolorosa fuerza en su pecho. Tena que salir de all
y tena que salir de all ahora mismo. Comenz a correr, ms que
tropezando, a travs de la nieve hacia las brillantes luces de
Madison Avenue.
Vernica despreocupada atravesaba las luces de la durmiente

ciudad, en medio del camino el Porshe se deslizaba sobre en la

nieve. No era que alguien ms estuviera alrededor a esas horas.
Pas de la calle Lark sin pensarlo y maldijo en voz alta. Ahora
tendra que ir todo el camino ms all del parque cruzndolo para
coger la siguiente calle. No viendo ningn auto delante, pis el
pedal de su Porche 911 y lo lanz a toda velocidad. Iba demasiado
rpido por la calle cubierta de nieve, especialmente dado que no
pareca que los quitanieves hubieran pasado recientemente, pero le
daba igual. No era que tuviera que parar pronto en algn momento y
todava estaba bajo el lmite fijado, aunque definitivamente ms
rpidamente que las condiciones de las calles dictaban. El cruce
siguiente estaba por lo menos a media milla. De repente un
destello de azul y oro apareci delante de ella, una figura sali
corriendo de entre los automviles estacionados. Vernica coloc
ambos pies en los frenos y dio un tirn duramente al volante hacia
la izquierda pero no hubo tiempo. La nieve no le dio ninguna
traccin y un escalofriante silencio llen el aire mientras vi
como el frente bajo del Porsche golpeaba al peatn y lanzaba a la
indefensa persona contra el parabrisas. El auto deportivo rojo
finalmente se detuvo varios autos ms adelante y el cuerpo desecho
cay de la capota sobre el suelo cubierto de nieve. Durante varios
segundos Vernica no pudo hacer nada sino agarrar el volante y
mirar fijamente la telaraa que ahora constitua su parabrisas,
mientras que su corazn palpitaba con fuerza despiadada. La
realidad de lo que haba sucedido finalmente penetr en su mente y
con las manos temblorosas abri la puerta. Ech un vistazo
rpidamente por si haba algn testigo pero a las 12:30 a.m., pero
era martes por la noche y todo el mundo estaba en cama. Nunca vio
a la pandilla de criminales que haban estado persiguiendo a la
vctima darse la vuelta y escabullirse nuevamente dentro de la
oscuridad del parque.
La sangre estaba ya comenzando a juntarse en el suelo debajo del
cuerpo, aunque el extremo fro haca el flujo mucho menor que el
que pudiera normalmente haber sido. Vernica se arrodill junto a
la desplomada forma y con su mano enguantada gir a la vctima al
otro lado. Jade cuando vio la maltratada cara de una joven mujer.
"Oh mi dios." Un destello verde justo en el borde de su visin
caus que la mujer de cabello oscuro girara y buscara. Era el
reflejo de un semforo. Ech un vistazo sobre el cruce Avenida New
Sclotand. Estaba solamente a tres calles del centro mdico. Abri
rpidamente la puerta del pasajero y tir de la palanca que
reclinaba el asiento. Vernica saba que la mejor cosa era
intentar inmovilizar a la mujer pero no haba alguna manera que
pudiera hacer eso en ese momento y el charco de sangre estaba
continuamente creciendo. El hospital estaba demasiado cerca para
pensar en llamar a una ambulancia y perder preciados minutos. La
decisin fue tomada, Vernica desliz sus brazos debajo de los
hombros de la inconsciente mujer y la arrastr al coche. Menos de
un minuto ms tarde estaban corriendo hacia el centro mdico.
Mientras conduca marc a "emergencia" un pensamiento se le
ocurri a la magnate corporativa. No slo haba estado corriendo
velozmente y golpeado a esta mujer sino que si un polica decida

hacerle la prueba del alcoholmetro no habra manera alguna que

pudiera pasarlo, no despus de todo el vino que haba consumido en
Sam's solo un rato antes. Gir el auto a la derecha en el ltimo
momento y gir en el que era el espacio del estacionamiento de los
cirujanos. En la oscuridad con solamente la parte trasera del
Porche proyectndose, nadie la cuestionara por que estaba
estacionada all. Sali del auto y camin hacia la entrada de
emergencias, intentando desesperadamente pensar en qu hacer. La
respuesta vino a cuando distingui una camilla colocada justo en
el interior de las puertas de cristal. Vernica agarr la camilla
y la empuj haca su auto. Las horas pasadas en su gimnasio
privado hicieron que levantara fcilmente a la inconsciente mujer
arriba sobre la camilla. Durante la transferencia, una pequea
cartera deportiva cay del bolsillo trasero de la vctima y
aterriz en suelo cubierto de nieve. Vernica la recogi,
metindola en su chaqueta de piel, y corri tan rpidamente como
poda mientras empujaba la camilla haca la entrada de emergencia.
"Necesito algo de ayuda aqu! Esta mujer fue golpeada por un
auto!" Grit tan pronto como las puertas internas se deslizaron
abrindose. La enfermera a cargo y el interno de la noche
corrieron al otro lado de la camilla para comenzar las pruebas.
"Tenemos lesiones mltiples, comprobaremos el tablero y veremos a
quin llamar para OR." El rubio doctor dijo. Un recepcionista se
fue inmediatamente a buscar al cirujano y llamar por ayuda
mientras la enfermera comenz a tomar la presin arterial de la
inconsciente mujer. Apartndose del camino, Vernica mir con
horror cuando el doctor cort la chaqueta y las ropas de la joven
mujer quitndolas de su cuerpo. Todo pareca estar cubierto con
sangre, especialmente los pantalones. Un viejo doctor lleg al
lugar, su cabello despeinado del sueo.
"Qu tenemos?"
"Golpe y fuga. Se compone de fracturas de ambas tibias y perons,
Doctor Maise", el joven doctor explic. "Probables lesiones
internas tambin. Quienquiera que la golpe iba rpidamente."
"Haga que ellos preparen OR 2. El tipo de sangre y anlisis para
coincidir seis unidades de sangre y busquen a los doctores Gannon
y Marks para operar." El resto de la conversacin fue perdida por
Vernica cuando puso las manos en sus bolsillos y sinti la fra
cartera metida adentro. Abri la delgada cartera, sorprendida en
la carencia del contenido. No haba fotos, ninguna tarjeta de
crdito, incluso ninguna licencia de conductor. Una tarjeta azul
de la biblioteca identificaba a la vctima como Rose Grayson y
deca su direccin como calle Morris. Una tarjeta de Seguridad
Social y una tarjeta de una cuenta en efectivo de Money Slasher
eran las nicas otras partes de su identificacin. Abri el
compartimiento del velcro adentro y encontr dos boletos de
autobs, una llave de casa, y doce centavos. No haba nada ms.
Bien, por lo menos tenan un nombre y direccin para avisar, pens
mientras camin haca el escritorio de la enfermera a cargo.
Cuando se acerc, oy a dos mujeres detrs del escritorio
hablando.
"Parece una indigente para m. Regstrala como Jane Doe... Djame

ver..." Arrastr los papeles sobre el escritorio. "... nmero 77.

Una vez que ella est fuera de peligro la trasladaran al Memorial
de todos modos."
"Disculpe," Vernica interrumpi. "Ella fue golpeada por un auto y
gravemente lesionada. Por qu ellos la trasladarn a otro
hospital?"
"Mire Srta", dijo la enfermera a cargo, que en su placa
simplemente se lea seora Garrison. "Este hospital est por
mandato del estado de New York para proporcionar todo al que venga
aqu que necesite asistencia mdica urgentemente. Una vez que no
corran peligro de morir por sus lesiones, tenemos que trasladarlos
a otro hospital que no han llenado su requerimientos para los
indigentes."
"Requerimientos para los indigentes?"
"Nosotros estamos requeridos a proporcionar el cuidado completo
para cierto nmero de indigentes, en no estimar el costo de cada
ao. Ya hemos cubierto este requisito. Es obvio que ella no tiene
dinero y muy probablemente ningn seguro. Ahora la estn llevando
a ciruga, intervencin quirrgica que probablemente nunca pagar.
Este hospital no funciona solo de buenas intenciones. Si no tiene
capacidad para pagar, ser trasladada al Memorial. No han cumplido
sus obligaciones este ao."
La mujer de cabello oscuro entenda las implicaciones... si no se
tena ningn seguro, no permanecera en el mejor centro mdico de
la regin. "Pero ella tiene seguro," Vernica dej escapar, su
decisin tomada. "Quiero decir... la conozco. Es empleada ma."
"Ella tiene seguro?" La enfermera Garrison pregunt incrdula.
"Srta., estamos a veinte bajo cero all afuera con el viento
helado. Estaba corriendo por ah con una primaveral chaqueta que
pareca que fue tomada de la basura. El fraude del seguro es un
crimen en Nueva York. Dnde est su tarjeta del seguro?"
"No, estoy dicindole a usted que ella tiene seguro. Mire,"
Vernica meti su mano dentro de su chaqueta y sac su pequea
cartera de tarjetas de visita. "Soy Vernica Cartwright,
presidenta y CEO de Cartwright Corporation." Rpidamente baj la
mirada a la tarjeta de la biblioteca en su mano. "La Srta. Grayson
acaba de comenzar a trabajar para nosotros. No ha habido tiempo
para que ellos expidan su tarjeta pero juro que ella tiene seguro
a travs de mi compaa. Ahora hay algn formulario o algo que
tenga que firmar para autorizar esto?"
Ahora se daba cuenta que pudo haber incurrido en una equivocacin,
la enfermera a cargo dio marcha atrs. Ella estir su brazo y
agarr uno de varios sujetapapeles ya instalados con una pluma
inmovible y formas mltiples. "Llene las secciones del uno al diez
dentro de sus posibilidades. Usted sabe como entrar en contacto
con sus familiares?"
"Uh, no... estoy segura que la informacin est en la oficina en
alguna parte. Puedo llamar para eso maana."
"Bien." La enfermera volte para dirigirse a su compaera de
trabajo. "Cambia la tabla para Jane Doe77. Su nombre es..." Mir
de nuevo a la alta mujer inquisidoramente.
"Rose Grayson."

"Rose Grayson," la enfermera Garrison repiti, como si la

enfermera ms joven no lo hubiera odo la primera vez.
Vernica se alej del escritorio de recepcin y se desplom en una
de las sillas de vinilo anaranjadas para completar la poca
informacin que saba e instalarse para la larga espera.
*****
Durante las tres horas de ciruga Vernica estaba muy preocupada.
No haba tenido noticias de la joven mujer que haba golpeado y la
falta de conocimiento pona los nervios de la ejecutiva en el
borde. Y si muri? Vernica se estremeci en el pensamiento.
Entonces otro pensamiento lleg a su mente. La luz del da
llegara pronto y el dao obvio en el frente de su auto sera
evidente. Evidentemente significara preguntas, preguntas que no
quera contestar. Camin al telfono pblico. La mujer que siempre
conceda favores ahora necesitaba uno. Vernica marc el familiar
nmero. En el tercer timbrazo, una voz masculina llena de sueo
contest. "T, es mejor que tengas una buena razn de mierda para
despertarme."
"Frank, soy Ronnie."
"Ronnie?" El tono cambi inmediatamente. "Hey Cuz, qu pasa?"
"Yo necesito..." trag. "Necesito un favor."
"Tu conseguiste que ese idiota concediera la transicin?"
"Eso est en la bolsa. Escucha Frank, esto es importante." Oy el
sonido de un encendedor cuando su primo encendi un cigarro en un
intento de despertarse completamente. "Necesito que vengas a
recoger mi auto y me dejes otro."
"Desde cuando me convert en tu servicio privado de remolque de
coches?"
"Desde que tuve que pasar una noche afianzando tu trasero saliendo
con esa imbcil de Grace," gru. "Est en el estacionamiento de
emergencias en el Centro Mdico de Albany. Coloca el otro auto en
el estacionamiento general y treme las llaves a la sala de espera
de emergencias. Frank, tienes que hacer esto ahora. No puedo
esperar hasta maana." Saba que el costo de pedir el favor
compensara mucho el actual favor pero a veces era justo la manera
que deba ser. Por lo menos saba a quin avisar cuando necesitaba
hacer algo discretamente. Su primo preferido no era nada si no
cuidadoso.
"Sala de emergencias? Ronnie, tu ests bien?"
"Calma, Frank. Despertars a Agnes. S, estoy muy bien, solo muy
conmocionada." Mir en su reloj. "Realmente necesito que vengas
aqu y te lleves el auto."
"Est tu auto manejable o lo envolviste alrededor de un rbol?"
"El parabrisas y el frente estn echo aicos. Tu mejor lo conduces
un par de calles y despus lo pones en una gra."
"Caramba, no pides mucho, no es as? Sabes que tendr que
conseguir a John para ayudarme? No puedo conducir una gra y un
auto de repuesto."
"Pon el repuesto en la gra, entonces no necesitars otro
conductor, solo haz esto ahora." Colg y volvi a la silla que
haba estado haciendo su trasero incmodo por las ltimas tres
horas. Recogi la revista del cuarto mes de People y haba justo

empezado a hojearla cuando el Doctor Maise entr en el cuarto.

"Grayson. Hay alguien aqu para Grayson?" l pregunt en voz
alta, aunque Vernica era la nica persona en el cuarto.
"Aqu." Se levant rpidamente. "Cmo est ella?"
"Tan bien como puede estar en su estado, supongo. Est descansando
ahora. Es usted familiar?"
"Uh... no, soy su jefa."
"Oh... pudo usted ponerse en contacto con su familia ya?"
"No todava. Mi secretaria est trabajando en eso," minti. "Cmo
est?"
"Bien, ambas piernas estaban seriamente fracturadas y haba una
muy fina fractura en su crneo, muy probablemente al golpearse con
el coche. Con excepcin de raspones y un corte profundo en su cara
que requiri varias puntadas, no haba mucho ms. Ninguna lesin
interna de todos modos. Ella vivir, pero pasar un buen tiempo
antes de que pueda volver a trabajar, estoy seguro." l se quit
sus lentes y los limpi con la esquina de su chaqueta. "Dira que
probablemente unos tres meses para que las piernas se curen,
entonces quiz tres a seis meses de terapia fsica."
"Oh Dios." Vernica se sent nuevamente, incapaz de creer que en
una fraccin de segundo le haba arruinado la vida a alguien ms
por quin sabe cuanto tiempo.
"Usted vio el accidente?" l pregunt, sacndola de sus
pensamientos.
"Uh, no, yo no," dijo, rogando que Frank no se hubiera quedado
dormido y estuviera en camino con la gra y un auto de repuesto.
"Bien, quienquiera que haya sido golpe a esa pobre chica
duramente. Probablemente algn borracho que incluso probablemente
ni se dio cuenta que la golpe."
"Probablemente," repiti.
"Bien, si usted me disculpa, necesito ir a vigilarla." l sali de
la sala de espera. Lo vi alejarse, entonces se hundi nuevamente
en la silla anaranjada. La mujer, Rose, vivira. Suspir aliviada
por eso, pero la culpabilidad todava pesaba fuertemente sobre
ella. En un breve momento haba destrudo las piernas de la joven
mujer, en su mente posiblemente la Srta. Grayson quedara lisiada
de por vida.
*****
El cielo segua estando oscuro cuando Vernica cerr los ojos, el
cansancio amenazaba reclamarla. Minutos ms tarde ellos se
abrieron otra vez cuando su nariz fue atacada por el olor de lejos
de demasiada colonia barata. "Cuz."
"Hola Frank," dijo con cansancio cuando l se sent en el asiento
a su lado. "Te ocupaste de eso?"
"Todo hecho," dijo orgullosamente, extendindole un juego de
llaves. "Mazda Azul. Tercer nivel, placas del distribuidor. No hay
perdida."
"Gracias."
"Seguro. Siempre feliz de hacerle un favor a mi prima preferida."
Sonri, mostrando los dientes que eran demasiado blancos para ser
verdaderos. "Y bien, qu hiciste? Golpeaste a alguien?"
"Cllate!" Susurr apretando los dientes, sorprendida de la

cantidad de estupidez que su primo pareca poseer.

"Lo siento." Levant sus manos en un apaciguador gesto. "Caramba,
es t tiempo del mes o algo as?"
"Gracias por ocuparte de eso, Frank. Ahora hazme un favor y
asegurarte de que el Porsche sea llevado a mi casa. Colcalo en el
garaje. Har que Hans vaya y lo arregle."
"No entiendo por qu no lo llevas, podras tener a Michael
trabajando en el. Sabes que es l propietario..."
"Michael posee una representacin de Toyota. Trabaja en autos de
veinte y treinta mil dlares, no Porsches. Hans es el mejor
mecnico que conozco. Solo asegrate de que est puesto en el
garaje, fuera de la vista. Mueve el jeep si necesitas el lugar."
"Bien," suspir, sabiendo que nunca ganara la discusin. Ech un
vistazo por algo que ocupaba su inters.
"Qu es?" Cuestion, mirndolo mordazmente y entonces a la
puerta.
"Tu no vas a decirme por qu ests aqu o por qu tu auto est
todo destrozado, no es as?"
"Frank, lo que sucedi a mi auto o por qu estoy aqu, es mi
asunto, justo como donde todos los beneficios del autolavado vayan
es tu negocio. Lo entiendes?"
"Lo entiendo." Saba que era mejor mear lejos de su prima,
sabiendo perfectamente bien cmo de voltil ella poda ser a
veces. Se levant. "Sabes mi nmero si necesitas algo."
"Sip." Abri la revista People y mir a travs de las pginas,
eficazmente despidindolo. Esper hasta que sali por la puerta
antes de dirigirse a la estacin de enfermeras a preguntar sobre
la condicin de la joven mujer.
*****
Vernica sali al deprimente gris de otro da. La nieve haba
parado y ahora las calles estaban llenas de gente que intentaba
una forma de pasar a travs de la nieve congelada. Meti la mano
en su bolsillo y sac la tarjeta de la biblioteca. Morris Street.
Intent imaginar donde estaba la calle en referencia al hospital.
Seguro que no estaba lejos y que podra encontrarla sin un mapa,
Vernica se dirigi hacia el garaje de varios niveles del
estacionamiento.
El pequeo auto azul estaba estacionado justo donde Frank haba
dicho que estara. La mujer de cabello oscuro lanz su maletn en
el asiento del pasajero y dobl su largo cuerpo dentro del pequeo
espacio del asiento del conductor, agachndose hasta que encontr
la palanca que permiti que empujara el asiento atrs de modo que
sus rodillas no besaran su barbilla. Tuvo que girar la llave
varias veces antes de que el 323 pudiera chisporrotear a la vida.
Vernica bombe la gasolina en varias ocasiones hasta que el viejo
auto pareca dispuesto a continuar por el mismo. "Frank, tu hijo
de perra," jur que le dara una paliza como excusa por el
vehculo, lentamente lo sac del estacionamiento y lo dirigi
haca la rampa.
Vernica tom a la izquierda del garaje del estacionamiento y
condujo sobre la avenida New Scotland hacia el parque. Condujo dos
calles antes de que la seal de la calle que estaba buscando

apareciera. Como pens, Morris Street era de un solo sentido, por

supuesto en la direccin contraria del camino que quera ir. Un
rpido giro sobre Madison y otro en Knox la puso en el otro
extremo de la calle y finalmente pudo subir por la estrecha calle.
Morris Street fue una vez el hogar para doctores y familias ricas
pero haca mucho que haba cambiado a una calle conocida
nicamente por los espordicos conductores que pasaban de largo y
las cucarachas que algo ms. Las casas estaban abarrotadas
firmemente juntas, normalmente con menos de un pie entre ellas.
Vernica aparc sobre el nico espacio abierto que encontr, no
haciendo caso de la salida contra incendios rojo que estaba
prominentemente situado sobre la rota acera. Vernica agarr su
maletn del asiento al lado y sali del auto. Brevemente pens en
cerrar el montn estropeado pero decidi que no vala la pena el
esfuerzo. Si un ladrn quera luchar con la cosa estpida para
conseguir que funcionara, eso estaba bien para ella. Subi sobre
el banco de nieve y ech un vistazo al el nmero de la casa. A la
mayora de los edificios les faltaba uno o ambos dgitos pero
finalmente encontr el lugar que Rose Grayson llamaba hogar.
Vernica subi los desvencijados y resbaladizos escalnes hasta
que lleg al exterior de la puerta que conduca al primer y
segundo piso de apartamentos. Una mirada a los tres buzones
montados en la pared mostr que Rose viva en el apartamento del
stano. Sac del pequeo buzn de correo las cartas que haba y
dio un paso atrs sobre la plataforma. Maldiciendo en el
pensamiento de bajar las escaleras cubiertas de nieve otra vez, la
mujer de cabello oscuro puso la enguantada mano sobre el inestable
metal del pasamanos y lentamente regres al nivel de la calle.
Debajo de las escaleras encontr una puerta que la mayora de su
pintura haba desaparecido. Una pequea tarjeta pegada al cristal
deca simplemente "Grayson". Vernica golpe varias veces pero no
recibi respuesta. Quizs la joven mujer viva sola. Metiendo la
mano en su bolsillo, sac la llave de la gastada cartera deportiva
y la introdujo en la cerradura montada adentro en la manija de la
puerta. Tom algunos intentos pero finalmente la cerradura gir,
permitindole a la ejecutiva entrar al pequeo apartamento.
Decir que Rose viva en miserable pobreza habra sido amable. El
primer cuarto en el que Vernica entr era muy probablemente la
sala, aunque nadie habra sabido de los muebles. Una silla de
jardn a la que le faltaban varias tiras estaba colocada en el
centro del cuarto, libros marcados "Albany Public Library"
apilados junto a esta. se era el alcance del mobiliario. Ni un
solo cuadro o pster colgaba en las paredes. No era que una docena
de cuadros hubiera hecho la diferencia. El yeso viejo, desmigajado
haba desaparecido en varios lugares, mostrando las secas salidas
tablillas debajo. El techo estaba en un estado similar de
deterioro. Las manchas amarillentas por el agua formaban
accidentados crculos y en varios lugares este ceda visiblemente.
Vernica dud que pasara mucho tiempo antes de que el techo
comenzara a derrumbarse. El apartamento estaba extremadamente fro
y una rpida comprobacin del termstato demostr por qu. El
polvo se haba colocado en el marcador, indicando que la

temperatura no haba sido cambiada en bastantes horas. Fue

establecido en treinta pero con las rfagas que venan de las
viejas ventanas el cuarto se senta ms como diez. Dej su maletn
en la desvencijada silla, entonces meti la mano en su bolsillo y
sac las dos cartas que haba tomado del buzn de Rose. La primera
era nada ms que propaganda postal anunciando que si el nmero
ganador igualaba con el que estaba en el sobre que "Inscrito a
Grayson" sera el ganador de once millones de dlares. La otra
carta era un sobre amarillo de la compaa de luz. Aunque saba
que no deba, Vernica desliz una muy manicurada ua bajo la
esquina y la abri. Como haba sospechado, era un aviso de
desconexin. La meti en la parte trasera de su bolsillo y se
dirigi hacia el dormitorio, esperando encontrar una agenda de
direcciones o algo que indicara a quin debera avisar que la
joven mujer estaba en el hospital.
El dormitorio era justo tan revelador como la sala. Una pequea
cama estaba empujada contra la pared y una silla plegada serva
como un improvisado tocador. Un par de jeans que haca mucho
haban visto sus mejores das e igualmente desgastadas sudaderas
componan el pequeo apilado de ropas junto con algunos pares de
calcetines que parecan ms como queso suizo que calzado. Una
minuciosa bsqueda, no que esto tomara mucho esfuerzo, faltaba
revelar alguna agenda de direcciones u otros artculos personales.
Ni una carta de un amigo, ninguna fotografa, nada que indicara
que Rose conoca a alguien... o que alguien conoca a Rose.
El cuarto de bao fue solo otra deprimente parada en el recorrido
de Vernica. El botiqun contena un casi vaco tubo de
desodorante y un aplastado tubo de pasta dental, ambos luciendo el
nombre de la marca de Money Slasher. Dos tampones situados en el
mueble del retrete junto con un rollo medio vaco de papel de
bao. Una gastada toalla estaba cubierta sobre el borde de la tina
y tres pares de ropa interior hecha andrajos colgaban sobre el
tubo de la ducha. "Cmo lo haces tu para vivir as?" Pregunt en
voz alta mientras giraba dejando el pequeo cuarto de bao.
Mientras lo haca, not el nico artculo que previamente haba
pasado por alto antes. Encajonado entre la tina y la pared una
pequea caja arenera. "Bien por lo menos no ests sola." Como si
hubiera odo la frase, un anaranjado y blanco gatito de no ms de
cuatro meses vino corriendo al cuarto de bao, maullando bastante
fuerte para anunciar su presencia. "Hola all."
"Mrrow!" Vernica se inclin para acariciarlo pero el gato sali
hacia la cocina. "Ven aqu. No voy a lastimarte."
"Mrrow!" El gato permaneci en la entrada de la cocina, negndose
a acercarse. "Bien, ser de esa manera, veremos si te doy algo."
Pas al lado del gatito y entr a la cocina, deseando rpidamente
que no lo hubiera hecho.
La cocina era un viejo modelo de gas que probablemente fue
bastante eficiente en los tiempos de su abuela. Una pequea sartn
para frer y una cafetera situados encima mientras una bien usada
lamina para galletas yaca dentro del horno. Abri un cajn y dio
un paso atrs cuando varias cucarachas corrieron alrededor,
intentando furtivamente regresar dentro de la oscuridad. Cerr el

cajn rpidamente, pero no antes de notar el nico juego de

cubiertos que este contena. El refrigerador contena una botella
de leche de plstico que haba sido llenada con agua, la mitad de
un frasco de mayonesa, una barra de margarina, y una casi vaca
botella de ketchup. Cuando Vernica alcanz la puerta del armario,
sus piernas fueron rpidamente rodeadas por el ansioso gato.
"Meow, meow, mrrrow?" Efectivamente, el armario tena dentro una
caja medio vaca de comida para gatos de Money Slasher y una caja
de macarrones. "Mrrow, meow?"
"Ok, Ok, entend la indirecta," dijo, sacando la caja. El
anaranjado y blanco gato correteaba sobre su tazn, esperando sin
demasiada paciencia que la alta humana le diera de comer. "Cunto
comen los gatos de tu tamao, pues?"
"Mrrow?"
"No importa." Sirvi el seco alimento en el tazn hasta que lleg
al borde. "Aqu tienes, eso debe entretenerte por un rato." Mir
el cuenco del agua. "Supongo que quieres un poco de agua tambin,
su majestad?" El gato estaba demasiado ocupado comiendo abajo
para responder. Vernica llev el cuenco al fregadero y tir la
restante agua antes de girar el grifo. Un horrible sonido vino de
las tuberas y rpidamente lo cerr. "Parece que tu conseguiste el
agua del refrigerador." Dej el cuenco en el piso al lado del
tazn de la comida y estaba a punto de continuar su bsqueda
cuando oy golpes en la puerta.
"Grayson, s que ests all adentro. Te o abrir el agua." Una
enojada voz en el otro lado de la puerta gritaba. "Es el tercero
ya y quiero mi puto dinero del alquiler ahora!" Golpe otra vez.
"Maldicin, estoy enfermo de tu lloriqueo sobre tu minsculo
cheque. Si tu no puedes permitirte este lugar entonces tu nunca
debiste haberte mudado aqu... Maldicin pedazo de basura!"
La puerta fue abierta de golpe para revelar a un corpulento hombre
que apestaba a alcohol a pesar de la hora temprana de la maana.
"Quin mierda es usted? Le dije a ella que los compaeros de
cuarto costaban extra."
"Cunto le debe ella?" Vernica pregunt, intentando muy
difcilmente mantener su mal humor controlado.
"Cuatrocientos cincuenta. Seiscientos si descubro que est
viviendo aqu tambin," gru. "Y quin mierda es usted?"
Vernica no contest, en lugar de eso fue a la silla y revolvi su
maletn hasta que encontr su chequera.
"Cul es su nombre?"
"Qu le pasa a usted?"
"Si usted quiere que sea pagada la renta, necesito un nombre para
endosarlo en el cheque... o puedo yo solo poner la palabra
estpido pedazo de burro?"
"No tomo cheques de mierda. Ellos siempre botan."
"Garantizo que ste no botar. Dme su nombre."
"Cecil Romano, pero no aceptar ningn cheque de mierda."
"Ha odo de Cartwright Corporation?" Pregunt mientras llenaba
varias partes del cheque.
"Por supuesto, y quin no?"
"Bien, Soy Vernica Cartwright. Este cheque es de mi cuenta

personal. Si usted quiere su dinero de la renta yo le sugiero

tomar este." Entreg el cheque. Cecil lo mir cuidadosamente,
seguro que era un engao.
"Necesito la identificacin."
"Bien. A usted le gustara ver mi licencia de manejo o alguna
importante tarjeta de crdito?" Pregunt, alcanzando el maletn y
sacando su cartera. En ese momento el anaranjado y blanco gatito
decidi salir y ver que era todo ese escndalo.
"Qu mierda es eso?"
"A mi me parece un gato. Dgame, es usted capaz de formar una
oracin completa sin la palabra mierda en ella?"
"Le dije a ella no mascotas. No mascotas significa ninguna mascota
de mierda. No mascotas, no compaeros de cuarto, no... quienquiera
que usted mierda sea." Dobl el cheque y lo guard en su bolsillo.
"He tenido suficiente. Ella perrea acerca de todo desde el pequeo
ruido en las tuberas, en la falta de pintura en las paredes y
ahora esto. Cuando usted vea a la pequea perra le dice que la
quiero fuera de aqu antes del fin de semana. Ella y esa pulgosa
cosa peluda pueden ir a vivir al banco de nieve no me importa."
"Bien. Ver que sus cosas sean sacadas de aqu inmediatamente.
Supongo que usted es el propietario de la vieja cocina y
refrigerador de hace cientos de aos?"
"Maldita sea claro que soy el propietario. Soy el propietario de
esa cama en la que ella duerme tambin. Estaba supuestamente
querindomela comprar por cincuenta dlares pero no la he visto
todava."
"Bien, ahora usted no ganar. Usted puede conservarla." Meti su
cartera y chequera nuevamente dentro de su maletn. "Hay algo ms
o usted siente la necesidad de continuar asaltndome con su
apestosa respiracin?"
"No doy una mierda por usted, no puede venir a mi casa y hablarme
de esa manera," gruo. "Solo asegrese de que el lugar est en las
mismas condiciones que cuando ella se mud o no conseguir su
garanta devuelta."
"Dudo que usted la regresara de todos modos" Vernica
contrarrest. "Despus de todo, usted es el epitome de un seor de
los cuchitriles."
"Mejor toma a ese maldito gato con usted cuando se vaya o yo
retorcer su cuello de mierda y lo tirar en el banco de nieve."
Sali dejando la puerta abierta, dejando que el fro aire se
mezclara con el fro aire ya dentro del apartamento. "Y asegrese
de que ella reexpida su correo de mierda," gru cuando cerr de
golpe la puerta.
Vernica volte y frot su frente.
"Meow?"
"Bien, supongo que tendr compaa por algunos das, huh?" Dijo,
sentndose en el vaco piso al lado del gato. "Quisiera saber tu
nombre. Eso es mucho ms fcil que llamarte 'gato' todo el
tiempo."
"Mrrow," el gatito respondi, subindose en el regazo de la mujer
de cabello oscuro. Vernica permiti que el ronroneante felino
permaneciera por algunos minutos mientras intentaba pensar bien

justo qu sucedi. Haba solamente querido investigar a quin

contactar para dejarles saber que Rose estaba lastimada y termin
por conseguir que echaran a la joven mujer de su casa. No que
fuera mucho una prdida, considerando las condiciones en las que
viva. No importa, decidi. Su primo Danielle, encargado de
Cartwright Properties, lo solucionara seguramente all haba un
apartamento accesible disponible en el cual podran poner a Rose.
"Algo con paredes verdaderas," murmur, mirando que el plato de
comida era del tamao del agujero en la pared opuesta. "Ok gato,
hora de moverse." El gatito objet ruidosamente pero finalmente
accedi cuando la alta humana se levant. "Vamos a conseguir
juntar las cosas de tu mami y sacarte de aqu y meterte a algn
lugar clido."
Mover las pertenencia de Rose fue fcil, especialmente cuando
Vernica decidi que las nicas cosas que tenan que salir del
decrpito apartamento eran los libros de la biblioteca y el
talonario de cheques que encontr en el cajn de la cocina. La
gastada ropa, el inservible mueble... decidi que para cuatro
cientos cincuenta dlares Cecil podra limpiarlo el mismo. Meti
el talonario de cheques en su maletn los libros de la biblioteca
bajo su brazo, y del gato dentro de su chaqueta, Vernica dej el
apartamento, no molestndose en cerrar la puerta.
*****
Rose abri los ojos y mir alrededor, gimiendo de dolor y se dio
cuenta de donde estaba. Una joven rubia enfermera levant la
mirada y sonri. "Buenos das, Srta. Grayson. Mi nombre es Mary."
Sac un termmetro digital de su bolsillo, coloc una funda
protectora sobre la punta, y la puso en la boca de Rose. "Usted
tuvo un muy grave accidente." Envolvi el puo de la presin
arterial alrededor de la parte superior del brazo de Rose y
presion su estetoscopio contra el interior del codo de la joven
mujer. El termmetro pit y Mary lo retir comprobando la lectura.
"Bien."
"Disculpe..." Rose inhal agudamente mientras la enfermera haca
anotaciones en su tabla. Se senta atontada pero asustada al mismo
tiempo. "Qu... qu sucedi?"
"Usted fue golpeada por un auto ayer por la noche. Fue muy
afortunada que su jefa pasara cerca y la viera. Ella la trajo al
hospital."
"Mi jefa? Kim me encontr?"
"Oh, no s su nombre, querida. No estaba aqu ayer por la noche.
Trabajo en el turno de da." Cuidadosamente limpi la piel
alrededor de la ordenada hilera de puntadas en la mejilla de Rose.
"Usted estuvo en ciruga durante bastante tiempo y est en el
cuarto de recuperacin ahora mismo. Solo necesitamos asegurarnos
de que est estabilizada y entonces ser llevada a su cuarto."
"Mis piernas?" Intent incorporarse pero eso solamente sirvi
para incrementar el intenso dolor que senta en sus extremidades
inferiores.
"Ambas piernas estaban quebradas. Los cirujanos trabajaron durante
horas ayer por la noche colocando los huesos de nuevo en su
lugar."

"Esto duele." Rose levant su cabeza para ver el desolador blanco

del yeso llenar las piernas.
"Le estn dando algo para el dolor en su intravenoso," la
enfermera dijo. "Le har saber al doctor que usted est
despierta."
En cuanto la enfermera sali del cuarto, Rose se ech a llorar. Su
cara y costillas dolan pero no era nada comparada a la terrible
agona de como sus piernas estaban. Incluso no quera pensar en la
cuenta del hospital, que sin duda aumentaba con cada hora que
pasaba all. Estir su brazo para servirse una taza de agua de la
jarra de plstico colocada al lado de la cama pero el movimiento
caus tanto dolor que no pudo terminar su tarea. Lo que sea que le
estaban dando para el dolor tambin le estaban haciendo sentir los
miembros sumamente pesados y no tom mucho tiempo para que Rose
cayera nuevamente dentro de un inquieto sueo.
*****
Vernica tir del Mazda dentro de su camino de entrada y lo
estacion al lado del garaje. Para su gran molestia, quitar la
llave del encendido no apag el motor. En su lugar el coche azul
continu chisporroteando y resoplando durante un minuto despus
finalmente muri. "Bien, Gato. Pienso que es seguro decir que el
lugar siguiente que ir este pedazo de mierda ser el deposito de
chatarra."
"Mrrow?" El felino respondi cuando intent subirse sobre el
regazo de la alta mujer.
"No no no. Este no es tiempo para mimos." Meti al gato debajo de
su brazo y abri la puerta. "Vamos, veamos si Maria puede
encontrar algo en la cocina para que tu comas."
Cuando sali del auto con el gato en remolque, Vernica ech un
vistazo sobre sus tres autos en el garaje. La puerta estaba medio
abierta y a travs de la media luna de la ventana vio su Porsche.
Silenciosamente agradeci a su primo Frank por ayudarle. El gato
se retorci en su agarre. "Oh no tu no. No estar recorriendo todo
el vecindario en tu bsqueda."
Ronnie abri la puerta deslizable y entr en la cocina. Una vez
dentro puso al anaranjado y blanco gatito en el suelo. "Mara?
Mara estas aqu?" Las llaves del auto azul fueron lanzadas sobre
la encimera.
"Estoy aqu," una voz desde la sala llam.
"Tenemos compaa," Vernica dijo.
Mara era una vieja mujer trabajando en su trigsimo ao con la
familia Cartwright y era cercana y querida al corazn de Vernica.
De mediana edad el cabello negro como azabache que tena hace
mucho tiempo le combinaba ahora con canas y se extenda a su
regazo perfecto para que cada vez que llegara la joven nia
viniera encima. Maria entr en la cocina. "No es bueno que ests
fuera toda la noche, Ronnie," la rega. "Si tu madre sabe..."
"No estaba fuera puteando por ah, Maria," respondi, satisfecha
con la impresionada reaccin en la cara de la mujer mayor.
Desabroch su chaqueta y la lanz sobre uno de los taburetes al
lado de la plataforma de la cocina. "Tenemos algo aqu para
alimentarlo?" Dijo sealando al gato.

"Mrrow?"
"Un gato?" Finaliz.
Maria baj la mirada a los pies de Vernica para ver al anaranjado
y blanco felino frotarse contra ella. "Oh mi. Tu trajiste a casa
un gato?"
"No es un permanente arreglo. l nicamente estar aqu por
algunos das mientras que su duea est en el hospital."
El ama de llaves se agach y tom ahora al ronroneador felino.
"Odio decirte, Ronnie, pero l es ella. Cul es su nombre?"
"No lo s. Llmalo gato por ahora."
"Hola dulzura, que linda gatita eres," Mara la pirope,
sosteniendo al feliz animal en su amplio pecho. "Te gustara un
poco de atn?" Llev el gato a la despensa y sac una lata. "Hmm,
no te parece esto rico?"
"No creo que l, quiero decir ella alguna vez comiera atn antes.
Creo que solamente come alimento seco."
"Oh... bien entonces." Mara puso la lata en la barra y dej al
gato suavemente en el suelo. "No es bueno llevarla directo de seco
a enlatado. Sera bastante sabroso para ella. Puedo mezclarlos."
"No traje ninguno. Supongo que tendremos que conseguirle un poco
de alimento."
"Bien, he hecho ya las compras esta semana pero si quieres saldr
ahora. Puedo comenzar a hacer la comida cuando regrese." Limpi
sus manos en su delantal y alcanz sus tirantes.
"No, est bien. Saldr y traer un poco de alimento para ella.
Supongo que necesitamos una caja tambin."
"Cogiste un gato sin incluso conseguir una caja arenera? Ronnie,
qu es lo que voy a hacer contigo?"
"Bien, su caja estaba sucia y no estuve ni cerca de tocarla."
Vernica protest. "Mira, solo hazme una taza de caf mientras
tomo una ducha y me cambio. Luego saldr y comprar las cosas que
el gato necesita."
"Te har una lista. Conocindote, conseguirs la caja y se te
olvidar la arenera."
"Graciosa," vino la sarcstica respuesta, aunque de hecho ni habia
pensado en conseguir otras cosas para ponerla salvo en la caja
cama. "Regreso enseguida. Intenta mantener a la bola de pelos
fuera del sof y lejos de las antigedades, Ok?"
*****
El centro comercial estaba abarrotado para una tarde de mircoles
y Vernica termin estacionndose al final de una hilera. Una
rpida presin del botn en su control y las puertas azul
brillante de la Jeep Cherokee se cerraron y una luz de advertencia
sobre el salpicadero indic que el sistema de alarma estaba
activado.
Le tom quince minutos hacer su recorrido alrededor del centro
comercial hasta que encontr la tienda de mascotas. Una vez
adentro, camin haca las estanteras hasta que encontr los
suministros para gatos. Los percheros y estantes de todo desde
falsos ratones y postes para araar para morder y collares
competan por su cartera. Vernica odiaba hacer compras y cuando
la joven dependiente se ofreci para ayudarle a elegir las cosas

para su nueva mascota, la mujer de cabello oscuro de buena gana

acept. El resultado fueron setenta y cinco dlares del valor de
la caja, el arenero, juguetes, el alimento, los catnip, y varios
otros artculos que la joven chica insisti que eran necesarios
para un feliz y sano gato.
Despus de finalizar sus compras, Vernica fue al hospital para
averiguar de Rose. Ella no estaba para nada preparada para lo que
vi. La sbana que cubra las piernas de la joven mujer
contorneaba la completa longitud del molde. Un horrible aspecto de
la hilera de puntadas rodeadas por un igualmente horrible aspecto
de la contusin cubra una mejilla y secas huellas de las lgrimas
destacaban mostrndose en su cara. Un intravenoso con varias
bolsas colgando desde un lado, dando a la lesionada mujer los
fludos y los medicamentos para el dolor que ella necesitaba. Un
catter desapareca debajo de la sbana. El corazn de Vernica
dola por el dolor en que Rose estaba as como el dolor que
estara atravesando cuando se recuperara, sabiendo interiormente
que su imprudencia detrs del volante era la nica razn de que la
joven mujer estuviera aqu. Como si sintiera su presencia, la
cabeza rubia rojiza gir y verdes ojos se encontraron con ella.
"Hola." Dijo educadamente, su voz un poco ronca.
"Hola Rose. Cmo te sientes?"
"Agradecida de estar viva supongo," refunfu, sus ojos se
dirigieron sobre la jarra de agua. Vernica inmediatamente se
acerc y sirvi un poco en un vaso amarrillo de plstico.
"Aqu." Le dio el vaso pero entonces rpidamente recuper su
agarre en l cuando vio la mano de la joven mujer temblar. "Djame
ayudar." Juntas consiguieron que la mitad del vaso bajara por la
garganta de Rose antes de que Vernica lo regresara a la pequea
mesa. "Recuerdas algo sobre el accidente?"
"No, no realmente. Yo estaba corriendo... algunos hombres me
perseguan... yo escapaba del parque y sal corriendo a la
calle... Es todo lo que recuerdo antes de despertar aqu."
"No recuerdas nada sobre el auto que te golpe?" Vernica
presion. "El color, el tipo de auto, el conductor, nada?"
"No, nada. Lo siento. Es usted de la polica?"
"No." Por dentro Vernica suspir con alivio. Rose no poda
recordar que sucedi. Con un poco de suerte ella podra arreglar
esto.
"Oh, entonces supongo que usted est aqu para hablarme sobre la
cuenta?" Rose pregunt, decidiendo que la hermosa, bien vestida
mujer tena que ser administradora del hospital, a pesar de usar
un abrigo. Quizs estaba justo fuera de servicio, Rose razon.
"En realidad, necesito hablar con usted sobre eso pero..."
"Yo no tengo dinero," interrumpi. "No tengo nios, yo no califico
para ningn programa." Dio un suspiro de derrota. "Le dar lo que
pueda cada semana pero me temo que esto no sern ms de cinco
dlares." Se resign a entregar su dinero del autobs para ayudar
a pagar la increble cuenta.
"No necesita hacer eso," Vernica dijo, sorprendida que alguien
obviamente con poco o nada de dinero estuviera tan rpidamente
tomando la responsabilidad financiera de la cuenta del hospital.

"Quiz mejor me permite explicarle." Rose asinti. "Mi nombre es

Vernica Cartwright. Soy propietaria de Cartwright Corporation. Yo
um... yo la encontr despus del accidente y la traje aqu. Cuando
me di cuenta que no tena seguro, les dije que trabajaba para m.
Cartwright tiene un excelente paquete de beneficios incluyendo
cobertura mdica. Usted no tendr que pagar un centavo por su
asistencia mdica, lo prometo."
"Usted? Pero ellos me dijeron que mi jefa..." La comprensin se
instal. "Usted les dijo que era mi jefa?"
"S."
"Oh." Rose pareca reflexionar la informacin. "As que en vez de
deberle al hospital, le deber a usted?"
"No no no. Para el final del da su nombre ser agregado a la
lista del seguro. Lo tendr posfechado antes del accidente y
estar cubierta."
"Pero eso no es fraude?"
"No, solo si no trabajara para m". Maldicin, por qu lo tena
que hacer tan difcil? No podra solo aceptar que la cuenta sera
cubierta? Vernica no poda entender por qu alguien que no tena
nada estaba cuestionando una buena cosa cuando le estaba siendo
ofrecida. Quiz calcul mal solo por lo pobre que la joven mujer
era. Necesitaba ms informacin. "Dgame, dnde trabaja ahora?"
"Yo..." Rose baj la mirada, claramente avergonzada. "Trabajo
mediotiempo como cajera en Money Slasher. Debo decir que trabajaba
mediotiempo. Estoy segura que ellos no conservaran el trabajo para
m hasta que pueda caminar otra vez."
"Tiene alguna habilidad? Quiero decir, puede mecanografiar o
tomar dictado o algo as?" La abatida mirada en la cara de la
joven mujer contest la pregunta. "Bien entonces, supongo que
sers una auxiliar. Es un trabajo de nivel de entrada pero es
mejor que empacar comestibles."
"Pero no puedo trabajar." Baj la mirada a los moldes que cubran
sus piernas. "No puedo incluso caminar."
"El trabajo estar all cuando ests lista. Hasta entonces, solo
concntrate en recuperarte." Eso era tan simple, por qu estaba
ella hacindolo tan difcil? Vernica no previ eso.
"Seora Cartwright?"
"Es Srta., pero por favor llmame Vernica."
"Por qu est haciendo esto? Quiero decir, usted no me conoce."
Despus de una vida de estar braceando abajo metida en el fondo,
un acto de tan gran generosidad era demasiado para que ella lo
creyera. Tena que haber algo ms en esto. Todo tena un precio
fijo.
La mujer de cabello oscuro pensaba rpidamente, corriendo a travs
de las historias que haba inventado en su mente de camino aqu,
desechndolas todas por ser tan pobres. "Supongo que solo quiero
ayudar. Te vi tirada all en la calle y reaccion. La nica manera
de mantenerte aqu en el Centro Medico era decirles que tenas
seguro y la nica forma de darte seguro era hacerte una empleada.
Dirijo una corporacin grande que opera varias ms pequeas.
Aadirte a la lista no es un gran reparto. Lo siento, yo no tengo
una mejor explicacin." La nica otra explicacin implicara la

verdad y Vernica no poda permitirse eso. "No te preocupes acerca

de por qu estoy ayudando. Solo djame hacerlo. Ahora hay alguien
a quin deba contactar para dejarles saber que ests en el
hospital?"
"Um... Supongo que Kim debera saberlo para que ella pueda emplear
a alguien ms para mi espacio." Rose dijo reservada, dolindole la
prdida del trabajo que haba trabajado tan duramente para
conseguir. Era demasiado para que creyera que le estaba siendo
ofrecido un trabajo con una compaa tan grande como Cartwright
Corp. "Ella es la encargada de la noche en el Money Slasher en el
centro. Tengo que devolver mi delantal para obtener mi ltimo
cheque."
"Era la cosa gris que usabas debajo de tu chaqueta?" Rose
asinti. "Me temo que el doctor en la sala de emergencias lo cort
en partes cuando estaban atendindote."
"Oh." Otra abatida mirada. "Ellos cargan ocho dlares por los
delantales arruinados."
"No te preocupes por eso," Vernica dijo, no completamente
entendiendo como importante era la pequea cantidad de dinero para
la joven mujer. Para Rose, sa era su asignacin semanal para la
tienda de comestibles, casi la mitad de la cual se iba en la
comida para gatos. A travs de su droga que la llenaba de neblina,
un pensamiento lleg a ella.
"Tabitha!" Exclam. "Oh mi dios, alguien tiene que ocuparse de
Tabitha."
"Podra ser ese tu gato?"
"S, cmo lo sabe?"
"Encontr tu llave en la cartera y fui a tu apartamento esperando
encontrar un nombre o un nmero de alguien para contactarlo para
ti."
"Usted la aliment?" Su preocupacin de que alguien estuviera
bajando en su apartamento fue eclipsada por su preocupacin sobre
la nica cosa que traa un poco de alegra a su vida.
"S lo hice," Vernica contest cuando Rose volvi la cabeza,
dejando que un largo silencio se formara entre ellas. Una
solitaria lgrima bajo de la mejilla de la joven mujer. "Hey, qu
pasa? Sientes dolor? Necesitas que llame a la enfermera?" La
mano de Vernica alcanzaba ya el botn de llamada.
"No," la joven mujer aspir, limpiando la errante lgrima. "Es
solo que..." Aspir otra vez, "... si no estoy all para ocuparme
de Tabitha, ellos se la llevarn."
"No no no. Nadie estar llevndose a Tabitha lejos de ti. Lo
prometo. De hecho, est en mi casa ahora mismo. Ella puede
permanecer conmigo hasta que ests del todo estable." El corazn
del Vernica se sacudi con el pensamiento de cmo haba destruido
fcilmente la vida de Rose. En un movimiento le haba costado a la
joven mujer su trabajo, su hogar, y mucho ms dolor que alguien
mereca tener. Ahora estaba sentada all, mintiendo para
protegerse ella misma. "Juro que nadie estar llevndose a
Tabitha."
"Yo... yo puedo extenderle un cheque para su alimento. No come
mucho. Es muy amistosa." Las palabras rodaron fuera de la boca de

Rose y no hubo manera de que a la mujer mayor pudiera pasarle por

alto la desesperacin en su voz.
"No te preocupes sobre eso. Por favor, quisiera que te
concentraras en mejorarte. Tabitha estar bien conmigo. Vivo sola,
estoy segura que disfrutar la compaa."
La mujer de cabello oscuro estaba por decir algo ms cuando los
firmes golpes en la puerta provocaran que ellas voltearan. El
corazn de Vernica salt latiendo en la vista del uniforme azul y
la brillante placa. "Disculpen seoras. Estoy aqu para tomar un
informe sobre el golpe y fuga de ayer por la noche." Entr y sac
una pequea libreta del bolsillo de su camisa. "Usted es Rose
Grayson, correcto?" Continu sin esperar por una respuesta.
"Ahora, entiendo que esto sucedi en la avenida Madison alrededor
de medianoche?"
"Creo que eran ms de las doce treinta," Rose dijo.
"S, doce treinta," l repiti. "Ahora hay algo que usted puede
decirme, cmo la marca y el modelo del auto que la golpe, el
nmero de la placa, el color?"
"No, nunca lo vi." Gir su cabeza haca Vernica. "Usted
recuerda?"
"Usted estaba all tambin?" El oficial pregunt. Nadie le dijo
que hubo algn testigo.
"Yo um... yo debo haber llegado all justo despus del accidente.
No vi a nadie."
"Eso seguro era un infierno de una tormenta anoche. Qu estaba
haciendo fuera tan tarde, Srita...?"
"Cartwright, Vernica Cartwright. Tuve una cena de negocios con el
Comisionado Grace en Sam's y estaba dirigindome a casa."
"Cartwright, cmo los autolavados Cartwrights?"
"S, entre otras propiedades," contest, molesta que despus de
todo su duro trabajo la parte ms conocida de su compaa fuera el
estpido autolavado del primo.
"Bien... entonces;" Gir su atencin de nuevo a la vctima en la
cama. "Supongo que es bastante afortunada en haberla tenido a ella
para encargarse de usted. Parece que la golpearon bastante bien.
Probablemente un conductor borracho. Difcil de creer que el
bastardo no tuvo las agallas para quedarse y asegurarse de que
usted reciba ayuda pero supongo que todo lo que importa es que
usted est viva."
"S, fui muy afortunada que la Srta. Cartwright apareciera cuando
ella lo hizo. Quin sabe cunto tiempo estuve all."
"Bien, si puedo solo conseguir su direccin y nmero de telfono
para el informe, estaremos estableciendo todo. Tengo que decirle
que no hay mucho por hacer as que no le dar esperanzas. A menos
que ese individuo sea bastante estpido de conducir por ah con
toda la parte delantera daada y admitir que estaba en Madison
anoche, no hay mucho realmente que podemos hacer."
"Entiendo," Rose dijo reservada. No esperaba que ellos encontraran
al hombre que la golpe. "No tengo un telfono pero mi direccin
es calle Morris 98." Las emociones encontradas de Vernica entre
el alivio de tener un polica tan desinteresado en investigar el
accidente y la culpabilidad en el hecho de que menta para

proteger su propia piel a expensas de la paz mental de Rose.

"Bien, supongo si hay alguna cosa que pas por alto, nosotros
podemos encontrarla aqu. Por el aspecto de sus piernas no pienso
que usted vaya a alguna parte por un rato." Vernica se eriz por
el comentario pero a Rose pareci no afectarle.
"Gracias," la joven mujer dijo. El polica volte hacia la puerta
y vio a un amigo suyo caminando por el pasillo.
"Hey John, espera. Seoras, gracias. Estoy seguro que tengo todo
lo que necesito ahora mismo." Sali antes de que cualquiera de las
dos pudiera responder.
"Ellos no van a encontrarlo, usted sabe," Rose dijo
silenciosamente. "S que la vida no es como en la televisin.
Incluso no saben qu clase de auto buscar." Se movi levemente,
gimiendo por el dolor que ahora era su compaero constante. "No
importa de todos modos," suspir. "El dao est hecho. Incluso si
lo encontraran no hara que mis piernas se curaran ms
rpidamente."
Vernica no saba qu decir y estaba agradecida cuando entr la
proveedora de la televisin. "Buenas tardes seorita..." Mir su
portapapeles. "Grayson. Le gustara encender su TV?"
"No gracias," Rose dijo rpidamente.
"Por qu no?" Vernica pregunt, aunque estaba segura que saba
la respuesta.
"No me gusta la televisin."
"Huh Uh." La mujer de cabello oscuro volte hacia la proveedora.
"Volte sta y djela encendida mientras la Srta. Grayson est
aqu."
"Son tres dlares por da, veinte dlares por semana."
"Bien." Vernica recogi su maletn del piso y sac su cartera.
"Aqu tiene." Le dio a la mujer de la televisin dos de veinte.
"Muy bien." Hizo una anotacin en su portapapeles, entonces
extendi el brazo detrs de la TV y abri el sujetador de la caja.
Algunos segundos despus el televisor tarare a la vida con la
Juez Judy gritando en el acusado en su sala de juicio en el
programa de moda.
"Ya est, ahora tendrs algo que te ayude a pasar el tiempo,"
Vernica dijo despus de que la proveedora saliera.
"Usted no necesita hacer eso," Rose contest, sintindose muy
incmoda. "Habra estado bien sin eso. Estuvo en mi apartamento.
Sabe que no poseo una TV." Suspir. "Adems, lo que sea que ellos
me estn dando para el dolor me cansa. No s cunto estara
vindola. Por supuesto que no veinte dlares."
"Vamos a hacer un trato aqu, Ok? Necesitas ayuda y quiero
ayudar. La televisin esta pagada ahora. Puedes aceptarla y
disfrutarla o puedes dejarla apagada y mirar fijamente una
pantalla en blanco todo el da."
El ruido de la televisin interrumpi su conversacin. "... Y si
usted piensa por un minuto que creer que algn extrao se meti
destrozando su apartamento y rob todo lo que perteneca a su
compaero de cuarto aqu y dej todas sus cosas entonces usted es
un completo idiota. No nac ayer, seor Richards. El fallo para el
demandante es la cantidad de seiscientos cincuenta y tres dlares

y doce centavos. Caso sobresedo." Vernica volte para ver a Rose

observando con completo inters.
"Es como estar en juicio," la joven mujer dijo, su atencin nunca
dej el televisor.
"Es un buen programa."
"Es cada semana?"
"Todos los das, Rose. Puedes mirarlo todos los das a medioda."
Sonri y susurr conspiradoramente. "Estoy demasiado ocupada para
mirarlo cuando est al aire pero lo grabo y me pongo al corriente
en el fin de semana."
"Gracias," la joven mujer dijo sinceramente, sus verdes ojos
sonrieron en Vernica. "Esto har que sea ms fcil pasar el
tiempo aqu."
"Es el lo menos que podra hacer." Reclin los brazos en el
pasamano de la cama. "As que vas a decirme a quien puedo
contactar adems de tu trabajo para decirles que estas aqu?
Seguramente alguien te extraar."
La pequea sonrisa que haba estado en la cara de Rose
desapareci. "No hay nadie para contactar."
"Nadie? Ni siquiera un amigo?" Rose dio una triste una sonrisa.
"No he vivido en Albany mucho tiempo," dijo, no deseando revelar
la verdad, que evit deliberadamente hacer amigos porque los
amigos querran pasar y visitarla y estaba demasiado avergonzada
en sus exiguas condiciones de vida. Se movi y un dolor se
disperso quemando su pierna izquierda, hacindola gritar. "Oh Dios
esto duele," silb. Vernica inmediatamente presion el botn de
llamada en varias ocasiones.
"Qu pasa?" Mary pregunt cuando entr al cuarto.
"Ella siente dolor. No puede usted darle algo?"
"Ella est recibiendo una cantidad apropiada a travs de su
intravenoso pero si necesita ms puedo ponerle una inyeccin."
Mir a Rose, que estaba intentando difcilmente no llorar. "Srta.
Grayson?"
"Si est. No puede usted ver qu est sufriendo?" Vernica
replic irasciblemente.
"Srta. Grayson?" La enfermera repiti. Rose a regaadientes
asinti, el dolor era demasiado para resistir ms tiempo. Para su
sorpresa, una mano grande envolvi la suya. Otra punzada de dolor
se dispar a travs de ella y se agarr de la mano de Vernica
firmemente. La enfermera sali y volvi un minuto despus con una
aguja. Poco ceremoniosa tir de la sbana y de la bata de hospital
atrs exponiendo la cadera derecha de Rose y meti la aguja
adentro. "Esto doler un poco". La mano de la joven mujer agarr
la de Vernica incluso ms fuerte cuando el medicamento fue
inyectado. "Ya est, todo hecho." La enfermera levant la mirada
en la mujer de cabello oscuro. "Probablemente se quedar dormida
en pocos minutos."
"Bien, no estar mucho tiempo." La enfermera asinti y sali, no
molestndose en tirar de la sbana nuevamente en su lugar.
Vernica utiliz su mano libre para cubrir la cadera de Rose con
el desolador lino blanco. "Quieres que permanezca por un rato
hasta que te quedes dormida?"

"No, es..." No pudo contener un bostezo. "... Est bien... Estoy

bien" La potente droga actuaba rpidamente, causando que su cabeza
colgara de lado y sus ojos adquirieran una vidriosa mirada. "Est
segura que usted no es un ngel?" Pregunt adormilada cuando sus
prpados cedieron. "Usted parece un ngel... usted..." Otro
bostezo, "... acta como..." Sus ojos se cerraron y la mano que
haba estado sosteniendo la de Vernica cay flojamente al lado.
Esper varios minutos hasta que estuvo segura que Rose estaba
dormida antes de ponerse de pie y remeter la manta alrededor de la
lesionada mujer. "Duerme bien, Rose" susurr.
Continuar...
Captulo 2
Vernica abri la puerta y meti la caja, el arenero, el poste
para rasguar, y la bolsa de juguetes adentro. "Tabitha, ven
pequea bola de pelos, he trado juguetes para ti." Se sent en el
suelo y sac los diversos artculos. El anaranjado y blanco gatito
lleg arrojndose encima para ver lo que la alta humana estaba
mostrando. Se recost y observ mientras los paquetes fueron
abiertos y los ratones falsos, bolsas de mordiscos para gatos, y
los diversos juguetes fueron lanzados en una pila. "Ya est, ve?"
dijo, completamente esperando que el felino saltar en la pila y
jugara. Tabitha hizo lo que hara cualquier gato, pas ms all
del montn de juguetes para gatos y comenz a golpear en los
vacos envoltorios. "Hey, los juguetes estn aqu." Agarr la
pequea bola con la campana oculta adentro y la sacudi para
conseguir la atencin del gato. "Ves? Juguetes aqu, basura
all." Tabitha mir eso, mir los envoltorios, y volvi a jugar
con el transparente plstico.
"Bien, ser de esa manera, mira si me importa," la desanimada
mujer dijo, metiendo los envoltorios en el bolso de plstico. "Te
consegu una caja, y un arenero tambin, crees que tu usaras
eso?"
"Mrrow?"
"Eso es lo que pens." Se puso de pie, metiendo la bolsa del
arenero bajo un brazo, la caja del gato bajo el otro, y se dirigi
a la cocina. "Setenta y cinco dlares en los juguetes y la
estpida cosa quiere jugar con los paquetes en los que ellos
venan." Puso la bolsa y la caja en la mesa. Una nota se sostena
en el refrigerador con un imn Mara le deca se haba ido por hoy
junto con instrucciones de cuanto tiempo la cena que haba
preparado debera estar en el microondas.
El agotamiento le peda detenerse y descansar pero haba ah justo
demasiadas cosas que tenan que ser hechas. Rpidamente instal la
caja arenera y la puso en el cuarto de servicio, dejando la puerta
entreabierta de modo que Tabitha pudiera ir y venir libremente.
Esa tarea fue hecha, Vernica a zancadas sali a la sala,
descolgando el telfono inalmbrico y marc el familiar nmero en
el camino.
"Seguros Cartwright, en qu podemos ayudarle?" La fresca femenina

voz en el otro extremo del telfono pregunt.

"Susan Cartwright, por favor."
"Ella est ocupada ahora mismo, puedo preguntar quin est
llamando?"
"Vernica Cartwright. Interrmpala, esto es importante."
"Un momento." Oy un clic seguido por el muy aburrido tono de
espera musical que jams haba odo. Tirndose en su sof de suave
piel marrn y quitndose sus zapatos, meti sus pies debajo de
ella. Tabitha salt fuera de la cocina y se subi a su lado.
"Mrrow?"
"Qu quieres?" Pregunt, estirando su mano libre para rascar
detrs de las orejas del gato. "Vamos a llegar a algo francamente
apropiado desde el principio, Ok? Compr un poste para rasguar
para ti. Los diez mil dlares del sof estn fuera del lmite para
tus garras, lo entendiste?"
"Mrrow." El anaranjado y blanco felino puso su cuerpo arriba en el
muslo de Vernica y comenz a ronronear.
"Ronnie, cmo ests?"
"Bien hermana, escucha, yo necesito que agregues a un empleado a
las listas del seguro."
"Usualmente recursos humanos enva su papeleo una vez que ellos
han alcanzado el servicio apropiado marcado." Vernica oy el
sonido del teclado. "Cul es su razn social?"
"Ella no est en la computadora todava, Susan. Necesito que la
agregues y presiones para terminar el papeleo."
"Ella tiene que estar en el sistema. Todos los empleados son
agregados una vez que hayan completado su I-9's y W-4's."
"Ella no los ha completado todava. Es una empleada nueva."
Vernica oy el sonido parar y el chirrido del movimiento de la
silla de su hermana.
"Para qu departamento trabaja?"
"Um... ella es una auxiliar en la oficina contable del centro."
"Un nivel de entrada? Ronnie, no sabes que ellos tienen que
tener seis meses de servicio antes de que les demos beneficios?"
"No me di cuenta de eso." Frot su frente, sacando una protesta
del ronroneante montn de pelusa en su pierna.
"Qu fue eso?"
"Estoy cuidando el gato de una amiga por algunos das. Mira, la
contrat personalmente y le promet beneficios completos. No
puedes presionar para eso?"
"Es tan raro que mi nica hermana me pida un favor. Por supuesto
que puedo. Envame por fax sus datos y la agregar a las listas."
"Realmente Susan, necesito que tu me enves por fax los papeles
para que ella los firme. Tambin necesito que le des a ella el
mejor plan mdico que tenemos y posfecharlo al primero del mes.
Puedes hacer eso?"
"Te costar...." la hermana ms joven dijo con una voz cantarina.
"Cena con mam el prximo viernes?"
"No puedo solo comprarte un auto nuevo o algo?" La ejecutiva
gimi.
"Vernica Louise, nunca pasas algo de tiempo con mam. Jack y yo
estamos all cada viernes en la noche para cenar y Tommy est all

los domingos. Ella siempre pregunta por ti."

"Sabe mi nmero de telfono, Susan. Hablo con ella."
"Lo s. Omos hace dos semanas que tu la llamaste en su
cumpleaos. Raro, eso fue hace un mes."
"De acuerdo, de acuerdo. Faxeame todos los papeles y los regresar
ms tarde esta noche."
"As que te veremos la prxima semana con mam?"
"Bien. Estar all, pero no esperes que me quede despus de cenar
mientras ella pasa a travs del libro de recuerdos e intenta
volver a vivir nuestra niez."
"Por lo menos estars all. Eso la hace feliz."
"Lo que sea. Faxeme eso, lo hars ya?"
"Estarn all en unos minutos. Deseara que me dejaras saber por
qu empleaste personalmente a alguien para un trabajo del nivel de
entrada."
"Hermana, si pensara que necesitas saberlo, te lo dira. Bueno
hablar contigo tambin, adis." Vernica puls el botn de apagado
en el telfono inalmbrico y lo dej abajo en la mesita del caf.
"Bien Tabitha, todo est arreglado. Qu te parece saltar abajo y
jugar con algunos de tus juguetes mientras que tomo una siesta,
hmm?" Intent codear al felino pero el ronroneador montn de
pelos se neg a moverse. "Bien, ser de esa manera." Ajust el
extremo del cojn y cerr los ojos. Al principio el rtmico
ronrone la molest pero en pocos minutos Vernica estaba
profundamente dormida, como lo estaba una muy satisfecha Tabitha.
*****
Rose estaba despierta pero obviamente senta mucho dolor para el
momento en que Vernica volvi al hospital. "Hola."
"Hola, Rose. Cmo te sientes?" Dej su maletn en el sof y
coloc la silla al lado de la cama.
"Todo duele pero a excepcin de eso estoy muy bien," brome.
"El medicamento que ellos te dan no est ayudando?"
"Ellos me ponen a dormir, pero s. Es la nica cosa que calma el
dolor," contest, alisando la manta que la cubra.
"Traje algunos formularios que necesito que firmes. Los llen lo
mejor que pude pero no saba todas las respuestas" Sac un flder
color manila del maletn y lo puso sobre la cama. "Nunca imagin
cuntos papeles lleva el contratar a alguien." Le tendi la pluma
y estaba sorprendida de ver a Rose tomarla con su mano izquierda.
"Eres zurda?"
"Yeah."
"Yo tambin," sonri. "Solo necesitan tu firma las primeras tres.
Las otras tienen algunos espacios en blanco que tienes que
llenar."
"Sabe, yo todava no puedo creer que usted este justamente dndome
un trabajo, especialmente dado que no puedo incluso trabajar,"
Rose dijo, moviendo su cabeza. "Esto no tiene ningn sentido."
"Hago muchas cosas que no tienen ningn sentido, solo pregntaselo
a mi madre."
Rose firm los formularios silenciosamente antes de darle la pluma
de nuevo. "Usted es cercana a su madre?"
"No realmente. Tenemos diferencia de opiniones sobre como debo

vivir." Dud por un momento antes de decidir sacar a colacin el

tema que estaba tirando en su mente. "Qu sobre tu familia?
Tienes un refugio con ellos o algo? Quiero decir, me parece
extrao que no quisieras que supieran que estabas en el hospital."
Verdes ojos se desviaron mirando fijamente en las persianas
venecianas que cubran la ventana. "Era un beb cuando ellos
murieron. Un accidente automovilstico. Un conductor borracho se
pas la luz de un alto y los golpe. Eso es todo lo que s."
"Lo siento, no lo imagin." Se senta mal por plantear el tema.
"Esta bien," la joven mujer dijo descartndolo con un movimiento
de su mano. "No los recuerdo. Supongo que no puedes extraar lo
que nunca tuviste." Rose intent parecer indiferente sobre eso
pero Vernica sospech que era un acto fingido para su beneficio.
"Quin te cri?"
"El Estado. Algunas familias adoptivas, pero sobre todo viv en
orfanatos dirigidos por el Estado o en hogares. Tan pronto como me
gradu de la secundaria consegu un empleo trabajando como cajera.
He estado sola desde entonces." No deseando continuar con el
asunto de su pasado, Rose cambi el tema. "Y cmo est Tabitha?"
"Est muy bien. A ella le gusta ronronear mucho."
"Mmm, eso indica que ella es feliz," Rose contest. "Usted debe
ser buena con los animales."
"No puedo saberlo. Esta es la primera vez que tengo uno."
"Usted nunca tuvo mascotas cuando creca?"
"No. Mi padre era alrgico a los gatos y mi madre tena miedo de
que un perro pudiera destrozar la casa. Cmo terminaste con
Tabitha?"
"Oh." Estir la mano por el vaso de agua solo para tener a
Vernica ayudndole. Tom un largo trago del fresco lquido antes
de contestar. "La encontr, o ms bien ella me encontr. Estaba
caminando a casa una noche y apareci saliendo de la nada. Solo
piel y huesos. Siguindome a casa. Ha estado conmigo desde
entonces." Una temerosa mirada apareci en sus ojos. "El casero
no la vio, lo hizo? Se supone que no tengo ninguna mascota."
"En realidad... l vino al piso de abajo mientras yo estaba all."
"Oh no." Una preocupada mirada cubri la cara de la joven mujer.
"Fue l amable?"
"En absoluto," Vernica contest. "l parece pensar que la palabra
mierda es un adjetivo y que debe estarla utilizando cada vez que
l abre su pequea asquerosa boca."
"Qu le dijo l a usted?" El temblor era evidente en su voz.
"Nada de lo que necesites preocuparte ahora mismo."
"l me ech a patadas, no es as?" Si bien la ejecutiva podra
nunca considerar eso una gran prdida, la joven mujer estaba
obviamente trastornada por la noticia.
"Rose, no te preocupes por eso, por favor, prometo que todo estar
bien." Mir su reloj. "Vamos, pienso que Jeopardy aparecer
pronto. Nos recostaremos y veremos quin consigue ms respuestas
correctas, Ok?"
"Me gusta Jeopardy," Rose dijo, presionando el botn para levantar
un poco la cabecera de la cama. "Hay una TV en el saln de
empleados en el trabajo y a veces mi descanso para cenar es a las

siete treinta as que puedo verlo. Soy bastante buena tambin,

aunque no s si puedo permanecer despierta bastante tiempo."
"Oh, quieres que me marche para que puedas dormir un poco?"
"No." Alcanz la mano de Vernica. "Por favor qudese."
"Seguro, solo no te disgustes si logr ms respuestas correctas.
Nadie quiere jugar Trivial Pursuit conmigo."
"Oh, usted tiene ese? Es un juego tan divertido. Lo jugu una vez
en el centro comunitario."
"Te har un trato. Lo traer maana para que juguemos y prometo no
ganarte demasiado gravemente."
"Veremos quin gana a quin," Rose contradijo con una sonrisa. El
tema musical de Jeopardy atrajo su atencin a la televisin. "Ooh,
est comenzando." Coloc su cabeza nuevamente en su almohada para
mirar el programa pero antes del primer comercial del descanso
estaba dormida. La ejecutiva de cabello oscuro meti suavemente la
manta de Rose y apag la televisin.
Se qued sentada all por varios minutos mirando el gran molde y
las puntadas que formaban una lnea en el pmulo de la joven
mujer.
"Lo siento," susurr antes de salir del cuarto.
*****
Tabitha estaba esperando no demasiado pacientemente en la puerta
cuando Vernica volvi a casa. "Mrrow!"
"Qu? Tienes comida."
"Mrrow!"
"Tienes juguetes y tienes alimento. Qu ms quieres?" Tabitha
respondi frotndose contra la pierna de Vernica, dejando los
anaranjados y blancos pelos por todo su pantaln negro. Se agach
y recogi al felino, al parecer girando en el botn del ronroneo
al mismo tiempo. Sostuvo al feliz gato con un brazo y el maletn
en el otro. "Deseas ver cmo trabaja la mquina del fax? Vamos."
La oficina de Vernica estaba en el primer piso cerca de las
escaleras. Los formularios del seguro fueron enviadas por fax
cinco minutos ms tarde y la mujer de cabello oscuro se dirigi
arriba a cambiarse en sus 'cmodas' ropas, a saber en sudadera y
un pants de gran tamao. Ech un vistazo en su reloj y gimi.
Tena una reunin a primera hora de la maana y tena todava que
repasar los informes mensuales. "Pienso que va a ser una noche
larga, Tabitha." Se arrastr haca su escritorio y encendi su
computadora, teniendo pavor a la idea de pasar las prximas horas
fluyendo sobre las hojas de los balances y los informes. Por
supuesto, los jefes de cada divisin haran las mismas cosas con
ella maana pero Vernica se enorgulleca de saber exactamente lo
bien o mal que cada departamento estaba haciendo antes de or la
versin lustrada de sus parientes. Un apretn del botn de power y
la computadora tarare a la vida. El logotipo corporativo de
Cartwright cubri la pantalla de veinte pulgadas. Mecanografi su
contrasea y el logotipo desapareci, revelando la pantalla
principal.
"Mrrow?"
"No. sta es una cosa humana, nada hay aqu arriba para tu veas",
le dijo al ansioso gato que estaba parado sobre sus patas traseras

en la expectativa de ser levantado. Tabitha extendi sus garras

delanteras en los pantalones grises de Vernica. "Ni siquiera
pienses acerca de eso."
"Mrrow?"
"No. Ve a jugar con tus juguetes." Gir su atencin al primer
informe, Cartwright Real Estate. Tommy el hermano ms joven de
Vernica estaba a cargo de esa divisin. Varios terrenos haban
sido comprados a lo largo de la regin en anticipacin de
urbanizacin para la construccin de viviendas pero estaban
seriamente atrasados en sus proyecciones de crecimiento. El
calendario peda que cien hogares fueran construidos y vendidos,
an cuando a finales del mes pasado solamente veinte haban sido
realmente terminadas y apenas la mitad de sas tenan ofertas en
ellas mucho menos vendidas. "Qu voy a hacer con l?" Se recarg
en la confortable piel de su silln y frot sus ojos. El
movimiento pareci ser una abierta invitacin a Tabitha, quien
rpidamente salt sobre su regazo. "Vamos, no puedo hacer ningn
trabajo si ests aqu." Suavemente cogi al ronroneador animal en
sus brazos y lo dej en el piso. "Ve a jugar."
El reloj abajo en la esquina derecha de la computadora lea 2:53
a.m. para el momento en que Vernica se levant y apag la
computadora por esa noche. Sali al cuarto principal para poner la
alarma para la noche cuando vio la chequera de vinil azul marino
que estaba sobre la mesa de la entrada al lado de los libros de la
biblioteca. Su conciencia le deca no mirar, los asuntos
financiero de Rose eran privados, pero la curiosidad consigui lo
mejor de ella y se encontr sentndose sobre la suave piel del
sof marrn claro con el talonario de cheques en su mano.
No haba muchas entradas. El registro era solamente de cuatro
meses atrs, pero dio abundancia de penetrar en la vida de la
mujer que permaneca en el hospital. La pequea escritura,
ordenada detallaba cada depsito, cada cheque. Ningn depsito era
mayor de ciento cincuenta dlares. Cuatro retiros estaban
enumerados como estando para la renta, cada vez borrada del dinero
que haba tomado la mayor parte del mes anterior, la acumulaba.
Dos entradas existan para la compaa de luz, y varios fueron
extendidos a Money Slasher. Cada semana los depsitos de varias
exiguas cantidades fueron registradas seguidas por los cheques a
la tienda de comestibles. El cheque ms alto era por un poco ms
de diez dlares y el ms bajo era por solo cinco. Lo qu Vernica
encontr ms interesante fueron los cheques restantes, extendidos
todos a alguien llamada Delores Bickering. Esos cheques fueron
extendidos en cantidades desde cinco a veinticinco dlares, cada
uno haca que quedara poco en la cuenta de la joven mujer despus
de pagar sus gastos semanales. Esas entradas aparecan justo tan a
menudo como los cheques a Money Slasher. El actual balance
mostraba unos ciento doce dlares y cambio en la cuenta de la
joven mujer, mucho menos que la renta que haba estado debiendo.
Los ojos de Vernica fueron de nuevo a la entrada para la renta de
noviembre. Era esa semana que Rose haba comprado los cinco
dlares y el cambio de comestibles, el registro mostraba una
negativa cantidad de dos dlares y quince centavos despus de esa

entrada. Era la nica vez que Rose haba tenido en descubierto su

cuenta y Vernica no poda incluso imaginar lo que haba comprado
la joven mujer para intentar y sobrevivir esa semana.
Cerr la chequera y la dej sobre la mesa del caf. Por qu
estaba Rose, quin no tena dos cntimos para frotar juntos,
constantemente expidiendo cheques a alguien ms? Tena una vieja
deuda que estaba intentando liquidar? Qu otra explicacin poda
all estar? La joven mujer dijo que no haba nadie para contactar,
as que esa persona Bickering no poda ser un pariente. La hora
tarde y el ltimo pensamiento tomaron su cobro cuando el
agotamiento finalmente sali ganando y el sof una vez ms se
convirti en la cama de la rica mujer para la noche, con Tabitha
enroscada contra ella.
*****
En alguna parte en la distancia un telfono estaba sonando.
Vernica se dio vuelta, perturbando al durmiente gato. Los
timbrazos se hicieron ms y ms fuertes, penetrando en el mundo de
sus sueos y sacndola de su profundo sueo. Su brazo sali y
torpemente lo dej caer sobre la mesa del caf por el molesto
telfono. "Mmm... Cartwright."
"Ronnie?"
"Yeah?" Vino la adormilada ininteligible contestacin.
"Ronnie, tienes idea qu hora es?" El sonido de la voz de su
hermana ayud a despejar las telaraas en su mente mientras
lentamente rodaba movindose para sentarse. "Son cuarto para las
diez."
"Oh mierda!" Azules ojos se dispararon abrindose cuando se dio
cuenta del propsito de la llamada. "Maldicin, me quede dormida
en el sof. Estar all tan pronto como pueda." Se diriga ya
haca las escaleras, con el telfono inalmbrico en la mano.
"Susan, ni una palabra. Tengo un neumtico desinflado, lo
entiendes?"
"No puedo creer que te quedaras dormida," la hermana ms joven
rea suavemente. "Pens que tenas construdo dentro un
despertador. Espera a que a mam oiga esto."
"Susan..." ggru, llegando a la parte superior de las escaleras y
corriendo dentro de su dormitorio. "Estar all, retenlos o algo."
Golpe el botn de apagado en el telfono y lo tir en la cama
cuando se dirigi hacia a su bao. Quince minutos ms tarde estaba
en su Jeep Cherokee y de camino para Albany, los lmites de
velocidad eran maldecidos.
A las diez treinta, las puertas dobles de roble se abrieron de par
en par cuando Vernica rpidamente entr en la sala de reunin.
"Lo siento neumtico, desinflado." Dijo mientras tomaba su asiento
al final de la larga mesa rectangular. "Vamos a comenzar?" El
silencio que recibi la hizo voltear. Al parecer no era la nica
que tuvo problemas para llegar a la reunin a tiempo. "Dnde est
Tommy?"
"No lo s. Lo he estado llamando desde que habl por telfono
contigo y no hay respuesta en ninguno de sus nmeros," Susan
contest. Sentada justo a la derecha de su hermana mayor, la jefa
de seguros Cartwright nunca podra confundirse con Vernica. Susan

tena, gracias a las horas con un estilista, el llamativo cabello

rojo permanentemente en un gran ensortijado que era un enjambre
sobre su cabeza y hasta sus hombros. Aunque casada desde hacia
trece aos con un exitoso abogado, se neg a dejar de llevar el
nombre de la familia, decidiendo que el status que este
proporcionaba era mucho mejor que el comn nombre de Smith.
Diferente de Vernica, que fuera del ligero esmalte de uas podra
solo raramente estar imponindose en usar la ms mnima cantidad
de maquillaje, Susan crea sinceramente que este realzaba sus
facciones y as que dedicaba dos horas todos los das aplicando
todo desde la base para el rubor hasta el rimel.
"Intentaste en su busca?" Era una pregunta estpida pero Ronnie
todava tuvo que hacerla. Durante los ltimos meses, su hermano
ms joven haba hecho cada vez ms difcil de conseguir agarrarlo
y abandonaba mucho su atencin a las reuniones. Mirando su reloj,
decidi no esperar al rebelde hermano ms tiempo. "Bien, estamos
gestionando bastante tarde, vamos solo a comenzar." Abri su
portafolio y sac el primer informe. Uno por uno fue recorriendo
el cuarto, diez distintos Cartwrights o parientes de los
Cartwrights explicaban lo que sus divisiones en particular estaban
haciendo y cules eran sus planes para el siguiente mes. La mayor
parte de las palabras navegaron ms all de Vernica, que asenta
de vez en cuando pero prestando apenas alguna atencin. Su mente
estaba a varios kilmetros, preguntndose qu estara haciendo
Rose, cmo estaba sintindose, y cmo Delores Bickering entraba en
la vida de la joven mujer.
Eran cuarto para las doce cuando las puertas se abrieron para
revelar a un hombre de cabello rubio oscuro, que estaba despeinado
y arrugado. "Lo siento," l mascull, escabullndose haca su
silla. "Puse el despertador, pero la alarma no salt."
"Supongo que no tenas un traje limpio tampoco?" Vernica dijo
con desaprobacin. Los varios primos y parientes que rodeaban la
mesa miraban de la mujer de cabello oscuro a Tommy y de regreso
otra vez, completamente esperando una batalla. El hombre joven,
sin embargo, fingi no notar el comentario de su hermana mayor.
"Me perd algo importante?"
"No, por supuesto que no," su tono traicion apenas su irritacin
en l. "Estaba justamente disponindome a repasar las cifras para
tu ltimo proyecto."
"Yo dira que estamos en bastante buena forma, todas las cosas
consideradas," contest. Diez pares de ojos volaron de nuevo a
Vernica.
"Y solo qu cosas te gustara que yo considere en las claras
cifras que estoy mirando?" Sac el informe originado en la
computadora y busc a travs de las pginas hasta que encontr lo
que buscaba. "Las ventas han disminuido casi el treinta por ciento
que el ao pasado y los costos estn llegando al techo."
"No puedo evitar esto si los contratistas aumentaron sus precios.
Inflacin, tu sabes," se lanz haca atrs airadamente. Vernica
no pas por alto los enrojecidos ojos o la manera en que Tommy
mantena su mirada en su reloj.
"La inflacin no tiene nada que ver con esto. Segn estas cifras,

ms de cincuenta unidades habitacionales deberan estar

terminadas. Pero la semana pasada, solamente veinte estaban
terminadas. Qu diablo est ocurriendo, Tommy?"
"Estoy sobre eso, est bien?" Se hizo para atrs airadamente, su
puo golpe la superficie de la mesa de mrmol con bastante fuerza
agitando el vaso del agua delante de l. El silencio llen el
cuarto cuando todo el mundo esperaba la reaccin de Vernica. En
lugar de eso gir su atencin a Frank.
"Escuch que conseguiste la transicin que queras. Cundo
estars estropeando el suelo?" Para el resto de la reunin, la
mujer de cabello oscuro se neg a mirar a su enojado hermano, y
viceversa. Tommy sali en cuanto la reunin termin, slo
aadindose a las especulaciones y a los comentarios de los
parientes.
"Ronnie, qu est ocurriendo con l?" Susan se haba arrinconado
a la ejecutiva a un lado, con la preocupacin escrita claramente
en su cara. "Ha estado tan extrao ltimamente, tan irritable. No
piensas que est tomando drogas, es as?"
"No s lo que pienso, hermana, yo solo s que algo esta mal." Ech
un vistazo en su reloj. "Necesito estar en algn lugar."
"Yeah, qu est ocurriendo contigo? Qu con esta persona
Grayson?" La curiosidad natural para el chisme de su hermana ms
joven, particularmente cada vez que esto concerna a alguien en la
familia, estaba mostrndose.
"Nada, solo alguien que conoc y que decid emplear. Te ocupaste
de ese seguro?" Mientras estaba hablando, Vernica estaba
dirigindose hacia la puerta.
"Por supuesto. Est en mi lista de las cosas para hacer hoy."
Susan contest despreocupadamente.
"No. Tiene que ser hecho enseguida. Y no se te olvide de
posfecharlo al principio del mes. Es muy importante." Agarr el
brazo de su hermana ms joven para enfatizar su punto.
"Lo har al instante en que vuelva a mi oficina. Realmente,
Ronnie, piensas que sta es una situacin de vida o muerte."
"Solo asegrate que est hecho hoy, Susan. Envame por fax las
confirmaciones a casa." Vernica sali haca el elegante vestbulo
y presion el botn para el elevador. Entr solo para hacer que su
hermana ms joven le agarrara el brazo para evitar que las puertas
se cerraran.
"Hey, casi me olvid de preguntar. Qu le comprars a mama para
Navidad?"
"Tengo que irme, Susan." Presion el botn y esper
expectantemente.
"Quiere decir que no le has comprado nada todava? La Navidad es
solo en veinte das."
"Estos veinte das que tengo elegir algo. No te preocupes sobre
eso. Mam tendr un apropiado regalo de m. Vamos, Susan. Necesito
conseguir salir de aqu." Empuj el brazo de su hermana
apartndolo de las puertas.
"Solo no se te olvide estar el prximo viernes en la cena con
mam. Lo prometiste."
*****

El jeep suba sobre la avenida de Madison justo cuando una ligera

nevada comenz a caer. Vernica record su promesa de traer un
juego de Trivial Pursuit con ella pero las oscurecidas nubes y lo
tarde de la hora hicieron que decidiera renunciar a un viaje para
el centro comercial para escoger uno, prefiriendo llegar al
hospital antes de que se hiciera demasiado tarde.
Camin a travs de la puerta abierta de la habitacin de Rose solo
para encontrar la cama vaca, un afanador cambiaba las sbanas.
"Dnde est la Srta. Grayson?"
"Rayos X. La traern de regreso en algunos minutos," el corpulento
hombre respondi, metiendo la ltima esquina dentro. Fue a la
silla en la cercana esquina y se sent para esperar el regreso de
la joven mujer.
Quince minutos pasaron antes de que Rose fuera empujada nuevamente
dentro del cuarto. La primera cosa que Vernica not eran las
frescas lgrimas que bajaban por la cara de la lesionada mujer.
Los dos celadores tenan tanto cuidado como podan con su paciente
pero Rose todava grit de dolor cuando la cambiaron de la camilla
de nuevo a su cama.
"Hey, cmo te sientes?" La alta mujer pregunt suavemente,
tirando de la dura silla de plstico ms cerca a la cama.
Rose forz una sonrisa en su cara en la vista de la mujer de
cabello oscuro. Despus de una larga noche de estar en agona y de
una an ms agotadora maana de tener doctores y residentes que
entraban para empujarla y pincharla, la vista de la mujer que
haca su recuperacin posible fue completamente bienvenida.
"Tomaron nuevas radiografas de mis piernas para asegurarse de que
todo este ya colocndose correctamente." Su cara traicion su
dolor cuando se movi y frot su cadera. "Me estn dando Hepa algo
para adelgazar mi sangre. El doctor Barnes est preocupado sobre
la coagulacin."
"l dijo algo sobre cmo ests evolucionando? Quiero decir, no
est previendo ningn problema a largo plazo, lo hace?" Vernica
estir su brazo y ayud a acomodar una de las almohadas detrs de
la cabeza de la rubia mujer.
"Ella dijo que no sabremos eso por semanas," Rose contest.
"Ella? Bien, qu piensas de ella? Te pareci competente? Si no
te gusta, Rose, solo djamelo saber. Te traer otro doctor." Las
palabras salieron rpidamente y Vernica estaba justo tan
sorprendida como la lesionada mujer. "Quiero decir, si no estas
contenta con la forma en que te est tratando, tienes el derecho
de pedir otro doctor." Esperaba que su explicacin no sonara tan
pobre para Rose como lo hizo para si misma.
"No, ella est bien, de verdad. Quiero decir, no puede ayudarme si
tengo dolor. Dijo que estoy recibiendo la mayora del medicamento
para el dolor que ella se siente cmoda dndome."
"Si necesitas ms..."
"No. No pienso que ellos hagan algo bastante fuerte para calmar el
dolor. Es solo que duele tanto todo el tiempo. Incluso cuando
estoy durmiendo, me muevo y el dolor es tan fuerte que me
despierta." Baj la mirada desanimada en sus fracturadas piernas y
tobillos. "Parece que el dolor nunca terminar," dijo con

tristeza.
"Rose, esto puede no parecer as ahora, pero mejorars. Esto solo
tomar tiempo." Vernica intent mantener su voz lo ms
tranquilizadoramente posible. "Tabitha es absolutamente un
personaje," dijo, esperando que el cambio de tema pudiera ayudar a
sacar de la mente de Rose sus lesiones.
"Ella es la mejor cosa que jams me sucedi," la joven mujer dijo
honestamente. "Siempre que la necesito, ella esta justo all. Todo
lo que pide siempre es alimento y atencin."
"Y estoy segura que le das un montn de ambos," Vernica contest.
"Bien, el amor y atencin puedo darle siempre." Los ojos verdes
adquirieron una mirada triste. "El alimento no es siempre tan
fcil." Levant la mirada a las esculpidas facciones de su
generosa benefactora. "Estoy segura que ella es muy feliz con
usted."
"Rose, no me he llevado a Tabitha lejos de ti, creme. nicamente
la estoy cuidando mientras que ests aqu. Una vez que ests de
nuevo sobre tus pies, te la traer, lo prometo."
"No se lo que voy a hacer," dijo suavemente, lgrimas, tanto por
el persistente dolor y del miedo de perder a su querida mascota
nublaban sus ojos y amenazaban desbordarse. "No puedo incluso
ocuparme de m misma mucho menos de ella. Incluso no tengo un
lugar para vivir."
"Ese lugar no es ni para que una rata viva adentro. Cuando salgas
de aqu..."
"Cuando salga de aqu no podr caminar, no tengo dinero, y yo
incluso no tengo un lugar para vivir," Rose dijo. "Usted debi
haberme dejado all en la calle."
"NO!" Vernica se levant y se inclin hasta que estuvo solo a
pulgadas de la cara de Rose y miraba profundamente en los verdes
ojos. "Escchame. T vas a caminar otra vez y no tienes que
preocparte de encontrar un lugar para vivir. Rose, no voy a dejar
que te rindas as que no vas a estar rindindote tu misma. S que
eres una sobreviviente. No dejar que te sea quitado."
"Qu se supone que har cuando me den el alta? Ya hace cinco
dias. Cecil habr cambiado seguramente las cerraduras ya. l me
advirti que nunca me atrasara con la renta."
"Ese grandote abusn no se molestar en cambiar las cerraduras."
"l me pate, no es as?..."
"S," Vernica admiti. "Pero yo no te habra permitido continuar
viviendo all de todos modos. No es espacio para que un ser humano
viva ah e indudablemente no tu. Cuando te den de alta de aqu
probablemente te enviarn a un centro de rehabilitacin hasta que
puedas caminar otra vez. Despus de eso me asegurar que consigas
un lugar decente para vivir." Respir hondo antes de continuar.
"Rose, ambas sabemos que necesitas ayuda y que deseo ayudar. S
que has estado ocupndote de ti misma durante mucho tiempo pero
ahora mismo necesitas a alguien ms que cuide por ti. Por favor
djame ser ese alguien."
El cuarto qued silencioso durante un minuto Rose baj la mirada
en su regazo, mordiendo su labio inferior. "No he tenido que
depender de que alguien se ocupe de m durante mucho tiempo.

Supongo que no tengo mucha eleccin ahora." Su cara traicion sus

sensacin de fracaso y la desesperacin de su situacin. "Esto es
difcil para m. Prefiero pasar privaciones que recibir caridad."
Vernica encontr duro creer que fuera tan difcil para Rose
aceptar la ayuda que le era ofrecida cuando las alternativas eran
tan claras, pero cuando hizo una pausa para considerar la historia
que la chequera deca, tuvo el sentido perfecto. Haba una
profundidad en el carcter de la joven mujer que ella no habra
credo que todava existiera en la edad moderna donde tanta gente
pareca ms que lista a aceptar cualquier cosa que el estado o el
gobierno ofreciera, si ellos lo merecan o no. "No pienses en esto
como caridad, Rose. No."
"Cmo te parece a ti?" Pregunt con curiosidad. Antes de que
Vernica pudiera contestar, otra explosin de intenso dolor se
dispar a travs de la joven mujer, causando que su cara se
arrugara con agona. "Oh Dios, esto duele," silb. "Esto duele
tanto." Las lgrimas comenzaron a desbordarse por su cara y
alcanz a los ofendidos miembros. "Haz que esto pare, por favor
haz que este dolor pare," suplic.
Incapaz de eliminar el dolor, Vernica hizo la nica cosa que
podra ocurrrsele. Se sent en el borde de la cama y le di a
Rose un apretado abrazo, sin preocuparle que las lgrimas
empaparan su blusa de seda. No importaba. Nada importaba excepto
intentar ayudar a que la increblemente valiente joven mujer
lograra atravesar esto. "Est bien, Rose. Te tengo," murmur en el
dorado cabello mientras que su mano suavemente frotaba arriba y
abajo la desnuda espalda expuesta por la bata del hospital.
"Esto duele... esto no parar de doler... oh Dios, por favor haz
que pare, haz que pare duele tanto," Rose sollozaba, su agarre
alrededor del cuello de Vernica se intensific. Los fuertes
brazos le envolvieron alrededor ofreciendo consuelo, algo que casi
nunca haba sido ofrecido a la joven mujer antes, y Rose lo acept
agradecida.
"Lo siento, Rose, lo siento tanto," Vernica susurr una y otra
vez, sintiendo que sus propias emociones amenazaban salir
vacindose por el dolor de la joven mujer, dolor causado por sus
acciones en esa fatdica noche. "Todo va a estar bien. Shhh...
est bien, ahora todo estar bien." Continu haciendo
tranquilizadores ruidos y sostuvo a Rose mientras los sollozos
continuaron. Afortunadamente la enfermera lleg pocos minutos ms
tarde y puso a la lesionada mujer una inyeccin que la llev a un
inquieto sueo. Vernica permaneci por bastante rato, mirando a
Rose dormir y deseando que hubiera algo, cualquier cosa que
pudiera hacer para quitar el dolor que le haba causado a la
valiente joven mujer.
*****
Rose despert varias horas ms tarde encontrndose sola. Presion
el botn de llamada para la enfermera.
"Qu necesita, querida?" La mujer de piel oscura dijo cuando
entr.
"Nada realmente," Rose contest, avergonzada sobre haber
presionado el botn solo para ver otra cara. Haban pasado cuatro

das desde que ingres y la nicas personas que siempre vea era
personal del hospital y a Ronnie.
"Bien, me alegra que usted est despierta," la enfermera dijo. "Es
hora de comprobar sus signos vitales."
"Usted sabe hace cunto tiempo la Srta. Cartwright se fue?" La
mujer rubia pregunt justo antes que el termmetro encontrara su
camino a su boca.
"Sera su amiga la que estuvo aqu temprano?" Rose asinti. "Se
fue justo despus de que yo continuara con mis deberes as que
dira que fue ms o menos una hora. Le dej una nota."
Eso fue entonces lo que vio Rose el papel color crema doblado por
la mitad colocado en su bandeja de la cama. Quiso alcanzarlo pero
su brazo no era suficientemente largo. La enfermera se lo dio
antes de envolver el puo negro de la presin arterial alrededor
de su antebrazo. Rose dej la nota sobre su pecho hasta que la
enfermera terminara, prefiriendo leerlo en privado. Gimi cuando
el puo se apret ms y ms alrededor de su pequeo brazo. Cuando
ella pens que no podra estar posiblemente ms apretado oy el
silbido del aire que era liberado. "Bien. Su presin es buena y su
temperatura es normal. A este ritmo usted estar fuera de aqu en
un santiamn." La enfermera quit el apretado puo de velcro e
hizo una anotacin en la tabla. "Su cena estar aqu pronto y
regresar ms tarde para revisarla."
"Gracias." Rose sonri, le haban dado alimento slido el da
anterior y su apetito haba vuelto ms fuerte que nunca.
Una vez que la enfermera sali Rose tom la nota y la desdobl.
All en el papel membretado Cartwright estaba una nota de
Vernica.
Rose,
Tuve que volver a la oficina para ocuparme de algunas cosas.
Estar de regreso con tiempo para Jeopardy. Intenta descansar y no
tengas miedo pedir ms medicamento si los necesitas. Deja espacio
despus de la cena. Espero que te guste la comida china.
Ronnie
Los dedos de la joven mujer se deslizaron sobre la textura del
papel. Mientras que su propia caligrafa era pequea y ordenada,
la de Vernica estaba llena de florituras y estilo. Sonri en el
comentario sobre dejar espacio despus de la cena. Cuando llegara
la comida, Rose saba que podra siempre comer todo delante de
ella y despus algo ms. Presion el control remoto de la
televisin, una vez ms silenciosamente agradecida de su
benefactora, y observ que estaban pasando las noticias locales.
Eso significaba menos de una hora antes de que Vernica volviera.
Rose tom el peine de plstico de la mesa y lo pas a travs de su
dorado cabello, intentando mirarse un poco ms presentable a su
nueva amiga.
"Mi amiga," dijo en voz alta, sonriendo en el pensamiento. Pens
sobre la manera en que haba llorado tan duro antes y lo bien que
se sinti ser sostenida por Vernica. En sus brazos, se senta
segura, cuidada, confortada. De manera extraa, Rose se encontr
deseando esa sensacin otra vez, ser sostenida en esos fuertes
brazos, para oler la ligera fragancia de perfume en el bronceado

cuello de la alta mujer, para sentir la compasin y la ternura

dentro de su tacto y voz. Rose todava no entenda por qu
Vernica la haba elegido para ser su amiga pero estaba agradecida
que lo hiciera.
La rueda de la fortuna estaba sobre la mitad cuando a Rose le fue
regalada la vista de Vernica entrando en el cuarto, un bolso
pequeo por completo de comida que ola deliciosamente en una
mano, el siempre presente maletn en la otra. "Hola all."
"Hola," la joven mujer contest, alegremente olfateando en el aire
cuando Vernica dej el bolso en la bandeja de la cama y, despus
de dejar su cazadora de piel en el respaldo de la silla y el
maletn en el piso, tom su acostumbrado asiento junto a la cama.
"Olores maravillosos."
"Guardaste espacio? Traje camarn chow mein y costillas asadas a
la parilla sin hueso," Ronnie deca mientras sacaba las cajas
blancas de la bolsa junto con dos juegos de utensilios de
plstico.
"Cuando llega la comida, siempre tengo espacio," Rose contest,
tomando el tenedor de plstico que le era ofrecido. Sus piernas
palpitaban pero el dolor de alguna manera pareca estar
disminuyendo por la presencia de su nueva amiga.
"No me dieron ningn tazn o plato as que justo tendremos que
compartir," Vernica dijo cuando abri las cajas para revelar el
vapor de la comida caliente. "No saba lo que te gustaba pero
imagin que no podra equivocarme con las costillas."
"Nunca he probado camarn chow mein pero s, las costillas no
durarn mucho." Su tenedor estaba dirigindose ya para la caja.
"Oh, tendrs que probarlo. Es realmente bueno." Retir un tenedor
de chow mein y lo puso dentro de su boca, atrayendo el aire
adentro al mismo tiempo para probar y contrarrestar la ardiente
temperatura caliente de la comida. Rose estaba rpidamente
encargndose de las costillas de cerdo, empujaba varios pequeos
trozos de carne en su boca y tarareaba con deleite.
"Oh, esto est taaann rico," murmur alrededor del bocado de
cerdo. "Gracias."
"De nada. Incluso hemos conseguido las galletas de la fortuna para
el postre." Puesto que a Rose no se le ocurri nada para hablar
con el alimento en su boca, Vernica se relaj e hizo lo mismo.
"No he tenido tiempo para parar en alguna parte para cenar as que
pens elegir algo y traerlo aqu."
"Oh, me alegra que lo hicieras. Esto es delicioso," Rose dijo.
"Gracias." Jal de la caja de chow mein cerca de su boca y extrajo
un tenedor de vegetales y camarn. "Oh, esto est bueno."
"Te lo dije," Vernica sonri, contenta que su eleccin fuera tan
bien recibida. "As que dime descansaste bien? Siento haberme ido
pero tena algunos asuntos de que ocuparme en la oficina."
"Est todo bien? Estarme ayudando no est causando ningn
problemas, es as?" Rose pregunt con preocupacin, no deseando
hacer algo que agregara estrs a su nueva amiga.
"No Rose, mis problemas son con una de las divisiones." Dej su
tenedor y dio un educado eructo. "Oh, est bueno. Haba olvidado
lo sabrosa que es la comida china." La msica del tema musical

para Jeopardy comenz en la televisin seguida por el anfitrin

que presentaba a los concursantes. "Tu no me contestaste. Tuviste
un buen descanso?"
"S, dorm muy bien, gracias." Gir para capturar los profundos
azules ojos de la mujer mayor. "Gracias por permanecer hasta que
me qued dormida."
La enfermera regres interrumpiendo su picnic. Dio una mirada en
las dos vacas cajas y las miradas culpables en las caras de las
mujeres y frunci el ceo. "Usted realmente no debe traer comida
al hospital," rega. "Srta. Grayson, usted no est en alguna
dieta especial, no es as?"
"No. Lo siento. Le ped que ella trajera esto," Rose dijo,
intentando tomar la culpa.
"En el futuro usted realmente debe apegarse a la comida que
servimos. Nuestros nutrilogos trabajan duramente para disear un
men..."
"Ese es Abraham Lincoln," Rose dej escapar, su atencin en el
programa y no en la conferencia que ella estaba recibiendo.
"Now, fue Johnson."
"No. l no tom la oficina en febrero, l la tom en abril." El
anfitrin confirm que la respuesta de Rose era correcta con las
fechas en que ocurri la sucesin presidencial. La enfermera mir
a las dos mujeres concentradas en la televisin y cej en su
intento de explicar por qu la comida china no era tan buena para
un paciente como la comida del hospital. Sali del cuarto sabiendo
de lleno adonde iba a ir en su descanso a cenar.
Justo cuando el tema musical estaba finalizando el aviso vino en
los altavoces que la hora de visita haba acabado. "Supongo que es
mi seal para irme," Vernica dijo renuente. "Te ver maana." Se
levant y tom su chaqueta. "Oh, casi me olvido." Meti la mano en
el bolsillo y sac una tarjeta de visita y una pluma. "Djame
darte mi nmero en caso de que quieras llamar o si quisieras que
te trajera algo." Escribi su nmero de telfono privado abajo al
reverso de la tarjeta y la dej en la bandeja de la cama despus
recogi las cajas vacas de la comida y la bolsa. "De verdad, si
deseas o necesitas algo, solo dame una llamada. Estoy normalmente
levantada hasta las once." Alis una arruga imaginaria en la manta
antes de ponerse su cazadora. "Descansa bien, Rose. Te ver
maana."
"No quiero impedir tu trabajo."
"Confa en mi, yo mucho prefiero estar aqu que all. Estar por
aqu vez despus del desayuno. Recuerde lo que dije. Llmame
siempre que desees, incluso si es solo para hablar." Solo para
estar segura, Vernica empuj el telfono un poco ms cerca en la
mesa lateral.
"Gracias. Buenas noches, Vernica."
"Hey, llmame Ronnie. Todos mis amigos lo hacen," dijo con una
sonrisa.
"Ronnie. Buenas noches, conduce con cuidado." Rose no not la
mirada que destell a travs de la cara de la mujer ms mayor
antes de ser cubierto con una fingida sonrisa.
"Buenas noches, Rose."

*****
Ronnie estaba enroscada en la cama con Tabitha puesta a su lado,
cuando el telfono son. Un rpido vistazo al reloj le dijo que
eran casi las once. "Hola?"
"Um... hola, soy Rose. Espero que no est llamando demasiado
tarde."
"No, no no ests llamando demasiado tarde en absoluto." Se
incorpor, mucho para el descontento de Tabitha. "Ests bien?"
"Yeah, yo um... supongo que yo solo quera... saber cmo est
Tabitha," vino la pobre excusa. Ronnie sonri, apoyando una
almohada detrs de su espalda y reclinndose contra la cabecera de
roble.
"La mquina ronroneadora est bien. Deseas saludarla? Ella parece
pensar que dondequiera que yo est es un buen lugar para ella
estar." Sin esperar una respuesta puso el telfono cerca del gato.
"Dile hola a mami, Tabitha." Lo sostuvo all por algunos segundos
antes de poner el receptor de nuevo en su odo. "Oste su
ronroneo?"
"Yeah." Ronnie poda sentir la sonrisa a travs del telfono y en
vuelta sonri misma. "Hay algo que quisieras que te llevara
maana? Estar probablemente all alrededor de las diez."
"Um... si no fuera demasiado problema, crees que podras
comprobar el correo por m?"
"Maldicin, completamente me olvid sobre eso. Tendr que parar en
la oficina de correos y pondr una direccin a la que reexpidan la
correspondencia para ti antes que ese idiota de Cecil comience a
sabotear tu correo."
"Oh... Yo no s a dnde podras reexpedirlo."
"Me ocupar de eso, no te preocupes. Pero yeah, dar una vuelta
por ah maana y ver si tienes algo."
"Realmente apreciara eso." Hubo un momento de silencio antes de
que Rose continuara. "Ronnie?"
"Yeah?"
"Um... duerme bien, Ok?" Eso provoc que la ejecutiva sonriera
otra vez.
"Tu tambin, Rose. Te ver en la maana."
"Buenas noches."
"Buenas noches." Esper algunos segundos antes de presionar el
botn de apagado en el telfono y ponerlo de nuevo en el cargador
sobre su mesita de noche. Tabitha avanz lentamente sobre su pecho
y comenz a intentar imprimir marcar sus patas en los rganos
internos de Ronnie. "Oof, creo que no, srita," dijo, suavemente
empujando el gato nuevamente sobre la cama y recibiendo un
desanimado meow en respuesta. "Vamos, tengo muchas cosas en que
ocuparme maana. Es una enorme cama. Hay demasiado espacio sin que
tengas que estar justo encima de m." No obstante, la belleza de
cabello oscuro termin quedndose dormida con el felino
ronroneador enroscado contra ella.
La alarma salt a las seis como de costumbre, anunciando que el
da de Ronnie empezaba.
"Mrrow?"
"En un minuto," contest adormilada, quitando las mantas y

metiendo los pies en las suaves azules pantuflas esperando junto a

la cama. Con los ojos medio cerrados, camin fatigosamente a su
bao. Volviendo pocos minutos ms tarde, dientes cepillados y
vejiga vaca, se quit su sudadera y se puso su traje de
entrenamiento gris claro antes de dirigirse hacia el stano.
El gimnasio privado de Ronnie sera la envidia de cualquier
deportista en buena forma. Con la excepcin de que el cuarto
contena el calentador de agua y la calefaccin, el resto del
stano estaba dedicado a un sin nmero de banquillos, de mquinas,
y colchonetas. Creciendo en la casa que ahora era suya solamente,
Ronnie haba a menudo soado con la renovacin del hmedo stano
en un lugar en donde pudiera solo estar ella misma, el bombeo del
hierro y el acaloramiento la hicieran sudar saludablemente. Su
objetivo fue consumado con el gimnasio privado. El cuarto estaba
decorado con brillantes elevadas luces fluorescentes y realzadas
por las paredes de espejos. Agarr una fresca toalla del estante,
encendi el estreo, y se dirigi a la escaladora para calentar.
Duran Duran retumb a travs de las bocinas colocados a lo largo
del gran cuarto mientras Ronnie empujaba sus pantorrillas y muslos
a los lmites en la escaladora. En su propio privado refugio,
nadie poda orla cantar en la msica, ver el sudor formarse en su
frente, cuello y pecho, o notar la forma en que se empujaba. Se
enorgulleca de la forma y fuerza de su propio cuerpo pero ambos
requeran constante mantenimiento. Veinte minutos escal, esto
nunca va a ninguna parte y avanz a la parte siguiente del equipo,
tomndose tiempo para atar su cabello para mantenerlo fuera de su
cara y la nuca. Comprob la cantidad de pesos en la barra antes de
acomodarse abajo en el banco, quit la barra de su apoyo, y la
trajo abajo a su pecho. Mene sus dedos para asegurarse que sus
manos estaban en la apropiada posicin y comenzar sus agotadoras
repeticiones, subiendo la barra a la mxima altura antes de
bajarla de nuevo sobre su pecho. Entonces estaba fuera de la
pierna presionando, la mquina cruja por sus abdominales, el
antebrazo se apretaba, entonces la mquina se encamin para una
buena en general sesin de ejercicios. Para el momento en que el
CD estaba finalizando, Ronnie era un montn de merecido sudor y
los msculos pedan un descanso. Lanz la empapada toalla en el
cesto cerca de la puerta y se dirigi de regreso a su dormitorio
donde se desnud la piel cubierta de sudor expandido por su cuerpo
y entr en al bao. La ducha sobre su cabeza enviaba los pulsos de
agua caliente contra su cuerpo, masajeando mientras limpiaba. Diez
minutos con el secador de pelo y Ronnie estaba fresca y lista para
hacerle frente a lo que sea que el da le ofreciera.
La nieve haba cado durante la noche, cubriendo la ciudad con una
capa ligera de blanco. La cherokee azul brillante recorra las
estrechas calles de Albany, luchando con el resto del trfico de
la maana de viernes. Encontr un espacio para estacionarse en
Morris Street y cuidadosamente se dirigi a las escaleras para
recuperar el correo de Rose. Lo recogi, planeando en dejar la
propaganda postal para que Cecil le hiciera frente cuando un
pequeo sobre atrap su atencin. Lo meti en el bolsillo interior
de su cazadora y volvi al calor de su vehculo deportivo. Solo

entonces lo sac y examin el remite. D. Bickering, RR 3 Box 4120,

Cobleskill. Cobleskill, conocido ms por su universidad agrcola
que por algo ms, era un pequeo pueblo a una hora de Albany. Fue
pensado para ser sobre todo tierras de labranza, aunque haba un
claro nmero de residentes en el rea. La abrumadora mayora eran
o bien granjeros o gente que estaba dispuesta a viajar cuarenta
minutos o ms para llegar a sus trabajos todos los das, tan lejos
de una verdadera ciudad estaba el pueblo. Ronnie empuj la carta
nuevamente dentro de su bolsillo y puso el jeep en marcha,
determinada a llegar al hospital y entregar la carta a Rose antes
de que el impulso de ir a casa y con el vapor abrir el sobre
consiguieran lo mejor de ella. Desesperadamente quera saber cmo
entraba el misterioso Delores Bickering en la vida de Rose y por
qu la joven mujer sin dinero estaba expidiendo cheques a esta
persona.
Ronnie lleg justo cuando la enfermera terminaba de comprobar los
signos vitales de Rose. Como esperaba, la cara de la joven mujer
mostraba el dolor que las drogas no podan completamente borrar.
"Hey tu," dijo suavemente, atrayendo la atencin de Rose de la
enfermera a ella.
"Hola," la rubia mujer sonri. "Parece que la nieve te atrap."
"Solo un poco," Ronnie contest, quitando los derretidos copos de
su oscuro cabello y los hombros de su suave chaqueta caf. "Debo
regresar un poco ms tarde?"
"Casi termino," la enfermera dijo sin levantar la mirada de su
tarea. Se incorpor e hizo varias anotaciones en la tabla de Rose.
"Ya est. Todo termin por ahora." Se quit los guantes de ltex
dejndolos en el rojo recipiente para residuos. "La doctora Barnes
vendr a visitarla dentro de poco," dijo antes de dejar a las dos
mujeres solas.
La curiosidad gan saliendo al instante que estuvieron solas.
Ronnie sac el sobre de su bolsillo y se lo dio a Rose. "Aqu est
tu correo."
La sonrisa que haba estado en la cara de la joven mujer
desapareci en la vista de la escritura en el sobre. La abri y
ley las palabras escritas que resaltaban en el papel mientras que
Ronnie dej su maletn en el piso y colg su abrigo en el respaldo
de la silla antes de tomar su acostumbrado asiento junto a la
cama. Rose estaba silenciosa cuando acab de leer la carta y la
puso nuevamente dentro del sobre. "Podras hacerme un favor y
traerme mi chequera maana?"
"Pasa algo? Algo con lo que pueda ayudar?"
"No, es solo algo de lo que tengo que ocuparme." No pudo evitar
encontrar los penetrantes azules ojos que la miraban. "Odio hacer
esto, pero podras traer un sobre y una estampilla tambin?"
"Por supuesto, Rose," Ronnie contest, todava murindose de la
curiosidad sobre el contenido de la carta. "Mira... si tienes una
deuda que necesites ayuda para pagar..." Lament las palabras
inmediatamente, pensando que ofendieran a su nueva amiga.
"No, no es eso. Es de alguien con la que viv." La cabeza de Rose
nunca se levant y su actitud totalmente cambi, retirndose
dentro de si misma.

"Un novio?"
"Una madre adoptiva. Viv con ella cerca de dos aos. Se ocup de
mi cuando nadie ms pudo" Los hombros de la rubia mujer se
hundieron y dej salir un suspiro de derrota. "Ha tenido un tiempo
difcil desde que el Estado le quit a todos los nios que
cuidaba. Tu no querrs or hablar sobre esto," Dijo, dndole a su
nueva amiga una salida si la quera.
"Claro que quiero hacerlo," Ronnie dijo, extendiendo su mano para
envolver la pequea mano dentro de la suya. "Esa carta pareci
realmente preocuparte. Te importara compartir?" Esper que Rose
diera detalles sobre Delores pero fue sorprendida encontrar la
carta empujada en su mano.
"Pienso que esto explicar todo."
Ronnie mir a Rose antes de abrir el sobre y de leer la carta.
Rose,
No he sabido nada de ti desde hace tiempo. Las cosas son de verdad
duras aqu. Puedo apenas mantener un tejado sobre mi cabeza mucho
menos algo ms. Los idiotas de los servicios sociales no
entendieron nada de lo que les dije. S que ests ocupada con tu
vida y no tienes tiempo para una vieja seora como yo pero tienes
que recordar que me ocup de ti cuando nadie ms pudo. Abr mi
hogar para ti, te di de comer y me asegur de que fueras a la
escuela. Has sido buena sobre intentar ayudarme pero realmente
necesito ms de lo que has estado enviando. T sabes que cuesta
mucho alimentar a un nio ms. Sin m habras pasado hambre.
Estuve all cuando necesitaste que alguien se ocupara de ti.
Estar esperando cualquier mis... miseria... cualquier pequea
cantidad que puedas enviarme.
T ta Delores
Ronnie dobl la nota y la meti en el sobre, intentando mantener
su mal humor en control, que estaba rpidamente hacindose difcil
para hacerlo. Dejando el sobre abajo en la bandeja de la cama,
agarr los carriles laterales de la cama tan firmemente que sus
nudillos se pusieron blancos. Dio varias respiraciones intentando
tranquilizarse antes de sentir los verdes ojos mirndola
expectantemente. "T no le debes a ella, Rose," dijo a travs de
los apretados dientes, incapaz de levantar su cabeza para
encontrar la mirada.
"Debo hacerlo," la joven mujer dijo tristemente. "Cuando estaba
viviendo con ella, haba cuatro de nosotros. Ella siempre dej
claro que el Estado no le daba bastante para ocuparse de
nosotros."
"Mierdadetoro." Ronnie ech pestes levantndose de su asiento y
acercndose a la ventana, mirando fuera en la ligera nieve
cayendo. "No tengo ningn derecho de decirte qu hacer con tu
dinero, Rose, pero ella solo te est usando, jugando con tu
compasin. Tanto tiempo como te mantengas dndole dinero, dinero
que no puedes permitirte reponer, ella solo volver por ms."
Volte la mirada en la joven mujer. "Ella te agradeci una vez el
dinero que le has enviado hasta ahora? No, ella solo dice que
tienes que enviarle ms. Est culpndote de darte su dinero.
Cualquier deuda que piensas que le debes, esa se pag hace mucho

tiempo. Est ahora solo chupndote hasta secarte." No queriendo

perturbar a Rose ms de lo que estaba, Ronnie regres a su asiento
y baj su voz, "Ni una vez te pregunt cmo estabas viviendo, ni
siquiera una palabra amable. Esa carta era nada ms que 'envame
dinero'. No mereces que se aproveche de tu bondad as, Rose. Eres
una persona demasiado buena para ser tratada as."
"Ella es la cosa ms cercana que tengo a una familia," la mujer
joven protest, no obstante dbilmente. Nunca haba compartido
este problema con alguien ms antes y estaba sorprendida de ver la
reaccin de su amiga. Rose haba odo por tanto tiempo sobre cmo
le deba a Delores por haberse ocupado de ella que crea que era
una deuda que nunca podra pagar, sin tener en cuenta sus
sentimientos personales sobre esto. Tener a alguien para
expresarle los sentimientos que haban estado enterrados
profundamente dentro de ella era algo que no esper.
"No necesitas una familia as. Mereces lo mejor," Ronnie dijo. Dio
un resignado suspiro. "Te dije que te traera tu chequera y lo
har. Tambin te traer la estampilla y el sobre pero realmente
quisiera que pensaras acerca de esto antes de que le enves ms
dinero." Estir su mano y tom la mano de Rose entre las suyas.
"Promteme que lo pensars primero, Ok?"
"Ok," la mujer joven contest, sacando una sonrisa de Ronnie.
"Vamos hablar de algo ms en lugar de eso, Ok?"
"Seguro, dime que."
"Por qu no me cuentas sobre tu familia? Me encantara or acerca
de ellos."
"No es tan interesante como es posible que pienses." Ronnie iba a
intentar y sacarle la vuelta a esto pero la expectante mirada en
la cara de Rose cambi su opinin. "De acuerdo, pero te advierto,
que es bastante aburrida." Se movi en su asiento, deseando estar
usando jeans en vez de sus pantalones de vestir. "Soy la mayor de
tres. Somos Susan, Tommy y yo. Susan es completamente lo opuesto
de m. Ella dirige los seguros Cartwright. Est casada con Jack;
l es abogado." Sonri como si compartiera algn gran secreto.
"Susan usa ms maquillaje que Tammy Faye Baker y piensa que es una
maravilla. Pero puede sumar nmeros en su cabeza ms rpido que
una calculadora y trae a la divisin de seguros arriba del
promedio de ganancias para ser una de nuestros principales
creadores de ingresos. Tengo que advertirte sin embargo, no
permitas que te atrape sola en una fiesta. Mi hermana es la ms
grande para recaudar chismes e informacin en el estado. Una vez
que logra atraparte no te deja ir hasta que sepa todo hasta tu
tipo de sangre."
"Qu sobre tu hermano?" Rose pregunt, mirando como la sonrisa
abandon la cara de Ronnie.
"Tommy es un alma perdida. l tiene veinticinco aos pero todava
acta como un adolescente. Le tom seis aos y tres universidades
para obtener su licenciatura porque no puede aplicarse l mismo.
La familia insisti que lo pusiera a cargo de algo as que le di
la Divisin de Bienes Inmuebles." Suspir. "Imagin que eso estaba
bien que no podra hacer algo para estropear esto. Ahora estamos
pasando por el peor crecimiento desde la recesin y acta como si

no importara. Por eso tuve que regresar a la oficina ayer. Odio la

irresponsabilidad."
Su conversacin fue interrumpida por la llegada de la doctora
Barnes. "Cmo est hoy, Srta. Grayson?" Pregunt.
"Igual que ayer, supongo," Rose contest. "Oh, doctora Barnes,
ella es mi amiga Ronnie. Ronnie, ella es la doctora Barnes." No
vio la sonrisa formarse en la cara de Vernica por el ttulo
otorgado.
"Hola," la mdica dijo. Mir la tabla de Rose por un momento e
hizo una anotacin. "Bien, Srta. Grayson, parece que todo est
cicatrizando correctamente bien." Dej la tabla abajo y se
traslad a la cabecera de la cama para comprobar las puntadas en
la mejilla de Rose. "Los huesos estn fijndose apropiadamente y
no veo razn para que usted no pueda ir a casa."
"Casa? Pero..." Mir temerosamente a Ronnie por ayuda.
"Cmo puede usted enviarla a su casa? Ella no puede incluso
caminar todava," la mujer de cabello oscuro dijo, cayendo en el
rol de protectora fcilmente. Pareca una cosa natural para hacer
cuando vena para Rose.
"Mire Srita..."
"Cartwright, Vernica Cartwright."
"Srta. Cartwright," la doctora corrigi, sin impresionarse con el
nombre de la alta mujer. "No hay nada ms que podemos hacer por
ella ahora mismo. Su cuerpo est reaccionando bien al tratamiento.
No hay nada ms que hacer, excepto esperar a que los huesos
cicatricen."
"Pero no puede caminar todava," Ronnie protest.
"Ella no podr caminar hasta dentro de un ao," la doctora
contest. "No hay muestras de infeccin, los escasos agentes han
evitado la formacin de cualquier cogulo y la hinchazn ha ido
bajando a un aceptable nivel. A este punto no hay nada ms que el
hospital pueda hacer, excepto proporcionarle a ella una cama. Le
har una prescripcin para el dolor y debe volver el prximo
viernes para retirar las puntadas de su cara. Al mismo tiempo
mirar sus piernas y tobillo entonces veremos adonde vamos de
all."
La respiracin de Rose estaba aumentando y pareca lista para
llorar, Ronnie se inclin rpidamente sobre la cama, bloqueando de
la vista de la joven mujer de la portadora de las malas noticias.
"Rose," susurr. "Djame ocuparme de esto. Prometo que todo estar
bien."
"Yo no puedo... Yo no..."
"Shh. Deja que me ocupe de esto. Confa en mi." Habl suavemente,
como si calmara a un pequeo nio. "Confas en mi?" Recibi un
tembloroso cabeceo. "Prometo que todo estar bien."
"Pero..."
"Confa en mi, Rose." Mantuvo su mirada, dejando que el intenso
azul buscara y calmara al verde, intentando silenciosamente
transmitirle que todo estara bien.
Finalmente la joven mujer dej salir una pesada respiracin y
asinti, poniendo su vida en las manos de la mujer que pareca tan
dispuesta a ayudarla. Tan asustada como la perspectiva pareca,

haba un confort en saber que Ronnie estaba all para ella.

"Qu necesito saber sobre el cuidado para ella?" Vernica
pregunt, girando su atencin a la doctora.
"Le mandar a la enfermera para que le indique cmo baarla
adecuadamente para prevenir infecciones. Sugiero que consiga para
su casa a un asistente de la salud o una enfermera privada si
puede permitrselo." Ese comentario gan un levantamiento de cejas
de la mujer que haba donado seis cifras al hospital el ao
pasado. "La cosa ms importante es asegurarse que las heridas se
mantengan limpias." Hizo otra anotacin en la tabla. "Le mandar
una hoja de instrucciones preparadas explicndole exactamente qu
necesita ser hecho cada da."
"Bien," Ronnie dijo, su mente pensaba ya qu habitacin sera
acomodada en un espacio para la recuperacin. Era un inesperado
giro en los acontecimientos, pero uno que podra manejar. Confusa
observ que no era culpabilidad la que la haca abrir su santuario
a Rose, era algo ms fuerte, preocupacin y afecto. En alguna
parte en el curso de intentar compensar su error, a Vernica
Cartwright haba comenzado a importarle. "Lo que sea para hacer
que ella este mejor."
"Har que la enfermera le d todo los detalles. Firmar los
papeles de la alta antes de que comience el resto de mis rondas."
Gir la mirada en su paciente. "Lo siento, Srta. Grayson, he odo
que se encari bastante con nuestra comida." Su intento de
bromear no fue recibido tan bien como esperaba, ganando solamente
una dbil sonrisa de la rubia. "Bien, si hubiera alguna manera que
justificara mantenerla aqu, lo hara."
"Lo s," Rose contest. "Gracias."
"No se olvide de concertar una cita con nuestra clnica para
pacientes externos para retirar esas puntadas el prximo viernes.
Asegrese que le programen la cita conmigo y no con un mdico
asistente. Quiero dar una mirada a esas piernas tambin."
"Lo har."
"Me ocupar de eso," Ronnie dijo firmemente, no dejando duda en la
mente de la joven doctora que su paciente estara bien cuidada.
**************************************************
Fue una ocupada tarde para Vernica. Su telfono celular estaba
constantemente encendido, agotando la batera bastante que la
ejecutiva tuvo que recurrir a usar el telfono de la habitacin de
Rose para terminar sus preparativos. Llam a una compaa de
suministros quirrgicos para comprar una cama de hospital, una
silla de ruedas, y varias otras cosas que la enfermera insisti
que eran necesarias para la adecuada recuperacin de Rose. Pero no
import cmo duramente intento, Ronnie no poda conseguir que
entregaran la cama ese da. En la frustracin les dijo que solo
entregaran los otros artculos y llam a varias muebleras hasta
que encontr una que venda camas ajustables. Incluso eso tom un
poco de trabajo para convencerlos que enviaran un camin con sta
ese da. Entonces tuvo que llamar a Mara para dejarle saber lo
que ocurra. Explic al ama de llaves de su confianza que
habitacin iban a ocupar y qu artculos necesitaban ser movidos
para hacer espacio para el mobiliario nuevo. La llamada siguiente

haba sido a un servicio privado de ambulancias para arreglar el

traslado del hospital a su casa para Rose. Las restantes llamadas
haban sido a varias agencias en un intento de conseguir una
enfermera privada para contratarla a largo plazo, en una base de
tiempo completo, despus a Mara otra vez para ponerla al tanto de
los ltimos acontecimientos.
"Ronnie?" Rose llam suavemente, atrayendo la atencin de la alta
mujer.
"Tengo que irme, Mara. Llmame al telfono del jeep si hay algn
problema." Colg el telfono y se sent en el borde de la cama.
"Supongo que todo est listo. Ahora solo esperaremos que la
ambulancia llegue."
"No s como agradecerte," Rose susurr, su voz quebrada por la
emocin.
"Shh... no necesitas estarte preocupando de cosas as."
"Pero nadie nunca... yo, quiero decir esto es tanto..." Sus ojos
emergieron con el sincero sentimiento.
"Hey, no es problema, recuerdas? Promet que cuidara de ti."
Ronnie extendi su mano y cogi una lgrima antes de que pudiera
rodar por la mejilla de Rose. "Hey, nada de eso. Tabitha te
extraa y esta es la manera perfecta de asegurarme que ella tenga
a alguien ms para conseguir su atencin de modo que yo pueda
conseguir hacer un poco de trabajo." Recibi la ms desnuda de las
sonrisas. "Adems, he estado sola durante mucho tiempo. Ser
agradable tener compaa."
Continuar...
Captulo 3
Tanto como Ronnie quera viajar en la ambulancia con Rose para
proporcionarle comodidad, estaba el jeep para considerar y la idea
de dejarlo en Albany de noche era un desagradable pensamiento. No
haba pasado cerca del Porsche desde el accidente, aunque observ
que Hans haba estado durante el da anterior para comenzar las
reparaciones. Eso la dej sin ninguno de los vehculos que
estuviera bien en la nieve o su preciado Mustang 1967 para sacarlo
y el Mustang nunca vera el salado invierno de las calles de
Albany si poda evitarlo. Con reticencia eligi dejar viajar a
Rose sola en la ambulancia mientras los segua detrs en el jeep.
El conducir de Albany a Loudonville donde la casa de Ronnie se
encontraba, normalmente tomaba menos de quince minutos. La mujer
de cabello oscuro dio al conductor de la ambulancia una
advertencia que l no estaba en una llamada de vida o muerte, y
tena que hacer lo posible para evitar golpear algn bache en su
salida de Albany, incluso si significaba tomar tiempo doble para
llegar all. Loudonville era un rea llena de antiguas y viejas
casas, que databan de los siglos XVI y XVII. A menudo era
considerado un suburbio rico de Albany incluso aunque era una
entidad coempletamente separada. La nica relacin que Loudonville
tena con la capital era que estaban dentro del mismo condado. La
gente que viva en el prestigioso pueblo dejaba en claro que no
eran residentes de Albany de ninguna manera, forma o modo.

El viaje a su casa fue el ms angustioso paseo de la vida de

Ronnie. Las calles eran las tpicas de principios de diciembre los
trozos de aguanieve y el hielo hicieron el viaje bastante movido
pero con el agregado factor de los baches, la ambulancia se
encontr rebotando mucho ms de lo usual. Sabiendo que cada bache
significaba dolor para Rose, Vernica gru cuando la ambulancia
golpe un bache particularmente grande justo cuando estaban
saliendo de Albany y cruzando para entrar a Loudonville. La verde
y blanca ambulancia rebot y se sacudi sobre la irregular calle,
convirtiendo a Ronnie en un manojo de nervios antes de que
finalmente llegaran a las lisas calles de su ciudad natal y
giraran sobre la entrada Cartwright.
Mara abri la puerta y sali justo cuando la ambulancia subi por
el camino de entrada, seguido de cerca por el jeep azul brillante.
Ronnie normalmente utilizaba su control remoto para abrir las
apropiadas puertas del garaje y guardar su vehculo pero tena
algo ms importante que hacer. Se coloc en el rea del gran
estacionamiento enfrente de los garajes y esper que las puertas
traseras de la ambulancia se abrieran. Hizo lo posible para
permanecer apartada cuando sacaron a Rose, observando que ms de
unas pocas lgrimas que le pareca ser nada peor para tener. "Y
pens que coment que el hospital era fro," la joven mujer
coment, la manta y la sbana no hicieron nada para parar el
penetrante viento que se haba levantado.
"No te preocupes, estars en el interior y te calentars bastante
pronto," Ronnie contest, notando por la esquina de su ojo que
Mara tena las puertas dobles abiertas dndoles el espacio mximo
para atravesar con la camilla y su preciada carga.
Lo plano en su espalda, fue lo primero que Rose not cuando
entraron a la gran estructura que tena altos techos, oscuras
vigas contra un color crema de fondo. Gir su cabeza y sus ojos se
ensancharon en las vistas. La sala era enorme, fcilmente ms
grande de lo que haba sido su apartamento completo. Cuando sinti
el cambio en la altura se dio cuenta que una parte de la sala
estaba hundida, algo que haba visto en revistas en la biblioteca
pero nunca haba visto realmente en el hogar de alguien. La
alfombra de pared a pared era el mismo color crema que el techo,
espesa y lujosa sin una sola muestra de decolorado o desgaste.
Grandes armarios de madera oscura alineaban una pared; Rose supuso
que seran cerezo o caoba. Un conjunto de escaleras ocupaba otra
pared. Le recordaron las escaleras del programa de televisin The
Brady Bunch, excepto que en vez de tener un reducido rellano,
estas escaleras curvaban alrededor en el fondo. El barandal era
tambin del mismo intenso color que los armarios y las vigas del
techo. Escuch a Ronnie maldiciendo en alguna parte en el fondo
pero no poda localizarla, no importaba como volteara su cabeza.
Entonces la vio salir de una habitacin en el extremo y correr
arriba de las escaleras. Mara camin en su lnea de visin y Rose
consigui el primer vistazo real del ama de llaves. "Hola."
"Bien hola all, pobrecita!," el ama de llaves contest. "Ronnie
tuvo que ir arriba para traer algunas sbanas. Estar de regreso

pronto."
"Mi nombre es Rose." Extendi su mano.
"Soy Mara, nia," contest, tomando la mano ofrecida y la salud.
"Una vez que ests instalada har algo rico de comer. Estoy segura
que ests harta de esa espantosa comida del hospital."
"Es usted muy amable pero no quisiera que tuviera ningn
problema."
"Oh, no es ningn problema en absoluto. Oh, aqu viene Ronnie.
Mejor voy a poner esas sbanas en la cama para que puedas estar
cmoda."
Mara tom las sbanas de lino de las manos de Ronnie y
desapareci dentro de la alejada habitacin mientras la alta mujer
fue al lado de Rose. "Siento sobre eso," dijo.
"Ronnie, puedes hacerme un favor?"
"Claro, qu quieres?"
"Puedes cubrir mis pies? Estn congelndose." Un segundo despus
sinti grandes manos clidas cerrarse alrededor de sus helados
dedos de los pies, la nica parte de sus extremidades inferiores
no encajonadas en un molde de yeso.
"Por qu no dijiste nada?" Ronnie dio una mirada furiosa a los
asistentes de la ambulancia mientras ajustaba la sbana y la manta
para cubrir los expuestos pies. Mara sali de la habitacin
algunos minutos ms tarde, anunciando que todo estaba dispuesto.
"Te pondremos en la cama y entonces ir arriba y te conseguir un
par de agradables calcetines calientes," Ronnie dijo antes de
apartarse del camino cuando los asistentes tomaron el agarre de
cada extremo de la camilla.
Solo tom una rpida mirada alrededor para que Rose se diera
cuenta que el cuarto en la que la estaban poniendo era la oficina
de Ronnie. Dos altos archiveros estaban presionados contra la
pared, al parecer para hacer espacio para la cama queen sized
ubicndola en medio del cuarto. Un escritorio para la computadora
con el monitor ms grande que haba visto nunca estaba contra una
pared cercana y una inmensa televisin ocupaba la pared restante
donde podra verla cmodamente.
"Ok, Mike, listo?" Uno de los asistentes pregunt, alzando la
sbana debajo de Rose en sus manos. "A las tres," Mike contest.
"Uno... dos...tres." Fcilmente la levantaron pero en el proceso
de ponerla de nuevo abajo, una esquina se resbal de sus manos,
provocando que el pesado molde de la pierna derecha cayera abajo
sobre la cama. La sacudida envi rfagas de dolor a travs de Rose
y el posterior grito trajo a Ronnie a su lado. "Srta. Lo siento,"
Mike dijo. "Necesitamos ahora rodarla sobre su costado para que
podemos conseguir sacar la sbana de debajo de ella."
"No," Ronnie dijo. "Yo la sacar." Haba claramente clera en su
tono as como la preocupacin que Rose no estuviera lastimada an
ms. Con cuidado infinito descorri la sbana sacndola debajo de
la joven mujer hasta que finalmente sali libremente. La lanz al
compaero de Mike. "Hay algo que necesito firmar?"
"No Madame. Usted recibir la factura de nosotros en algunos
das."
"Bien. Hay algo ms?" Sin esperar una respuesta cabece a Mara,

que estaba parada en la puerta, "Mara los acompaar a la

puerta."
"Fue un accidente," Rose dijo una vez que se fueron los
asistentes. Ronnie repasaba atareada las instrucciones de como
operar la cama nueva.
"Fue un estpido accidente. l debi haber tenido ms cuidado.
Qu, si no hubieras estado sobre la cama?" Baj el brazo y
envolvi su mano en los fros dedos de los pies de Rose. "Djame
conseguir algunos calcetines para ti. Regresar pronto. Deseas
algo de la cocina?"
"No, gracias. Puedo esperar hasta la cena."
"Huh. Uh. Bien, reconozco que necesito una taza de caf. Quieres
algo caliente o fro para beber?"
"Um..." La mirada en los intensos azules ojos deca que era mejor
elegir uno u otro. "Caliente, por favor."
"Aqu est el control para la cama." Dio el blanco aparato de
plstico a Rose junto con el folleto de instrucciones. "Esto viene
con calor y masaje. Solo presiona estos botones si quieres
encenderlo. stos controlan los pies y la cabecera de la cama."
Observ como la joven mujer experimentaba, levantando la cabeza
hasta que estuvo en un ngulo de cuarenta y cinco grados. "Te
dejar que consigas utilizar esto y estar de vuelta con esos
calcetines."
Ronnie volvi pocos minutos despus con un par de gruesos
calcetines blancos y un ronroneador montn de pelusa anaranjada y
blanca. "Mira a quin encontr escondida en el cuarto de
servicio," dijo, dejando a Tabitha en la cama y sonriendo cuando
vio los brazos de Rose envolverse alrededor de su precioso gatito.
"Hola dulzura... te extra," la joven mujer arrullaba a su
satisfecho gato. "Has ganado peso."
"Mrrow?"
"Me extraaste?" Abraz a Tabitha otra vez, sin pensar en las
lgrimas que se derramaban saliendo de sus ojos. "Gracias,"
susurr a Ronnie. "Gracias por ocuparte de ella por m. No puedo
decirte cuanto..." Su voz se interrumpi y se dio por vencida para
intentar hablar.
"Lo s," la mujer de cabello oscuro dijo suavemente. "Y de nada."
Hace una semana no habra credo que podra significar tanto tener
a alguien que se ocupara de su mascota pero ahora Ronnie entenda
justo lo importante que el felino era para Rose.
"Hey, vamos a poner estos calcetines en ti." Se traslad al
extremo de la cama, todava mirando la llorosa reunin entre Rose
y Tabitha. "stos fueron los ms calientes que pude encontrar,"
dijo mientras apartaba la manta. Reuni el tejido de algodn en
sus dedos y lo desliz cuidadosamente sobre los dedos del pequeo
pie de Rose, despus sobre el pie y el tobillo cubiertos por el
molde. Con el taln en el lugar, parte de la punta de los
calcetines caa, claramente mostrando la diferencia en el tamao
de los pies de las dos mujeres. "Lamento esto. Te conseguir
algunos calcetines que te queden maana."
"No tienes que hacer eso, Ronnie. stos estn bien, si no te
importa que use tus calcetines. Adems, tienen que ser grandes o

no cabran sobre el molde." El calor que emanaba de la cama tom

ms que solo tranquilizar a Rose, esto disminuy el dolor en sus
piernas y la relaj al punto que sus prpados se sentan muy
pesados y no pudo sofocar un bostezo. "Te importara si descanso
un pequeo rato?"
"Por supuesto que no, Rose, cuando ests cansada, solo dmelo."
Ronnie observ la computadora, gimiendo internamente en el
pensamiento del trabajo que haba estado acumulndose toda la
semana esperando por ella. "Te molestara el teclado si trabajo un
poco?"
"Oh no. Adelante. No me molestar en absoluto." Rose no saba si
lo hara o no pero no estara dicindole a Ronnie que no podra
hacer su trabajo en su propia oficina en su propia casa. Tabitha
pareca bastante satisfecha tumbada en la climatizada cama y
pronto se qued dormida.
El sueo no lleg tan fcilmente para Rose, sin embargo. El
traqueteo del teclado atrajo su atencin a Ronnie que trabajaba
duro solo algunos metros ms all. Haba computadoras en la
biblioteca pblica y saba como usarlas para buscar la
localizacin de libros pero poco ms. Incluso desde esta distancia
poda ver que Ronnie estaba revisando algn tipo de hoja de
clculo. Aunque la esculpida cara tena la mirada desviada de
ella, Rose no tena ninguna duda de que la cabeza de Cartwright
Corporation frunca el ceo. Un lpiz con el extremo bien
mordisqueado encontr su camino dentro de la boca de Ronnie una y
otra vez. Cuando ste no estaba siendo rodo, estaba siendo
rebotado arriba y abajo en el escritorio, un evidente inquieto
hbito. Cada tan frecuentemente como una incongruente explicacin
poda salir de la boca de la culta mujer y la pantalla de la
computadora poda cambiar de una hoja de clculo a otra.
Ronnie se levant y se acerc a los archiveros, sacando un fajo de
informes generados en computadora. "Qu diablos ests haciendo,
Tommy?" Pregunt al aire antes de volver a su asiento y comparar
la informacin sobre el papel a lo que le deca la pantalla. A
travs de los medio cerrados prpados Rose continu mirando a su
nueva amiga luchar para encontrarle sentido a lo que estaba
observando. Varias veces Ronnie se reclin en su silln de piel y
dejaba salir frustrados suspiros. Eran esas veces que Rose poda
ver su cara, frente surcada con el pensamiento, labios fruncidos,
quijada apretada. La joven finalmente se qued dormida deseando
poder hacer algo para disminuir los problemas de Ronnie de la
forma en que la compasiva mujer haba disminuido los suyos.
*****
Ronnie apag el monitor y gir en su asiento para encontrar a Rose
durmiendo, Tabitha justo a su lado. El anaranjado y blanco felino
estaba ajetreado limpiando sus patas e incluso no se molest en
levantar la mirada cuando la ejecutiva sali del cuarto.
"Cmo est la pobrecita, querida?" Mara pregunt cundo Ronnie
entr en la cocina.
"Ella est durmiendo ahora. La despertar para cuando la cena est
lista." Alcanz un vaso del armario antes de sacar una cerveza del
refrigerador. "Realmente agradezco que te hayas quedado tarde hoy

para hacer esto."

"Oh, no es ningn problema para nada, Ronnie, sabes eso," la mujer
mayor dijo. "Qu le sucedi?"
"Fue golpeada por un auto. No tiene familia y nadie ms para
ocuparse de ella. Va a permanecer aqu hasta que est curada
totalmente y no necesito que mi madre y hermana sepan sobre esto,"
Ronnie advirti, deseando evitar cualquier discusin familiar.
"Supongo que es la madre de Tabitha?"
"Sip." Tom un trago de cerveza y olfate en el horno. "Olores
ricos."
"Uh huh estar rico una vez que est hecho. Incluso no pienses
acercarte all y tomar algo." Mara record que en el pasado
muchas veces cuando los tenedores para la cena desaparecan los
encontraba en el momento en que los sacaba del horno. "No me
dijiste lo que le gustaba as que hice una cacerola de asado."
"Oooh. Suena rico." Los ojos de Ronnie se iluminaron. "Espero que
hayas hecho suficiente." Tom otro trago de cerveza y ech un
vistazo en las hileras de gabinetes. "Sabes donde est esa bandeja
que utilizamos cuando mam estuvo enferma?"
"Por supuesto que lo s. A diferencia de ti, conozco mi camino
alrededor de la cocina."
"Hey, s donde estn las cosas. Encontr la cerveza sin
problemas." Ronnie sonri.
"Siempre salindote lo listilla, no es as, Vernica Louise?"
"nicamente contigo, Mara," la alta mujer contest, inclinndose
y dndole a su querida ama de llaves un beso en la mejilla y le
riz el cabello. "Tomar mi cena en la oficina con Rose. Si
necesitas ayuda solo dame un grito."
"Considerando que serv a tu familia entera cuando vivian todos
aqu pienso que llevar dos cenas a la oficina no ser un
problema." Abri la puerta del horno y pinch la carne y las papas
con un tenedor grande. "Ahora ve a ocuparte de tu husped. La cena
tardar por lo menos en otra media hora."
Una vez que estuvo sola otra vez en la cocina, la cara de Mara
dej la sonrisa. Se acerc a las puertas corredizas y mir
detenidamente afuera en la noche. La lmpara grande de sodio
iluminaba el garaje y el maltratado Porsche situado en el interior
de ste. "Oh Vernica..." susurr. "Qu has hecho?"
*****
"Estaba delicioso," Rose dijo por milsima vez, poniendo su
tenedor abajo en el plato vaco. "Nunca me interes mucho por las
zanahorias pero stas estaban deliciosas."
"Creo que Mara pone un poco de azcar en ellas mientras se estn
cocinando," Ronnie contest, quitando la bandeja del regazo de la
rubia y dejndola sobre el escritorio. "Ests lista para el
postre?"
"Postre?" Verdes ojos se iluminaron.
"Postre. S que ella tiene pastel de chocolate y nueces recin
hecho all y si busco realmente puede que encuentre un poco de
helado para acompaarlo." La mirada de completo placer en la cara
de Rose trajo una sonrisa a la suya. "Manten eso y Mara te har
tan grande como una casa. Nada le complace ms que ver a la gente

disfrutar de lo que cocina." Ech un vistazo en la joven mujer an

en su bata azul y blanca del hospital. "Por supuesto parece que te
puede ser til un poco de carne en tus huesos. De modo que no
sera una mala cosa. Mientras estoy en eso, te traer algo un poco
ms cmodo para usar que esa cosa."
"Oh, bien supongo que es un poco espantoso," Rose contest,
levantando la tela sobre su hombro.
"No pienso que tenga algn pantaln que sean bastante grande para
pasar esas piernas pero estoy segura que tengo una camisa de
dormir en alguna parte. Ya regreso." Recogi los platos vacos y
sali del cuarto.
"Carne en mis huesos?" Rose pregunt a Tabitha una vez que Ronnie
sali. "Me parece que he ganado diez libras de todo lo que he
comido los ltimos das."
"Mrrow?"
"Sip, parece que has estado disfrutando algo de lo que Mara
cocina tambin," refunfu cuando el anaranjado y blanco gato
subi sobre su muslo para posarse sobre su regazo. "No entiendo
esto." Rascaba ausentemente detrs de las orejas de Tabitha
mientras expresaba sus pensamientos. "Ella me encuentra en la
calle, me lleva al hospital, y debera haber sido hasta ah. En
lugar de eso se ocupa de ambos como si furamos la cosa ms
importante del mundo para ella."
"Mrrow?"
"Oh, cielos prohibido que deje de rascarle a usted, su majestad."
Reasumi su suave rascar. "Crees que puedo entender." Levant a
Tabitha sobre su pecho y frot su nariz en la suave piel. "Eres
tan adorable, cualquier persona que te ve se enamora de ti."
Escuch el suave ronronear por un minuto, tomando comodidad en
sostener su precioso gatito. "Nop, no lo entiendo en absoluto.
Estoy agradecida pero no lo entiendo."
"Aqu estamos," Ronnie dijo cuando entr en el cuarto. Cada mano
sostena un plato de postre con un gran pedazo de pastel de
chocolate y nueces y una copa de helado de vainilla perforado con
una cucharita mientras que una camisa de dormir caf claro colgaba
sobre su hombro. Dej los platos abajo en el escritorio y dio la
camisa de dormir a Rose.
"Dartmouth?" La mujer ms joven pregunt, sosteniendo la camisa
delante de ella.
"Sip. Consegu mi licenciatura all y mi maestra en Stanford,"
Ronnie dijo mientras le daba un plato a Rose. "Est vieja y
descolorida pero todava la amo."
"Cules son tus ttulos?"
"Mmm, buena nia exploradora. Veamos... Tengo una Licenciatura en
Administracin de Negocios con un secundario Marketing y mi
Maestra es en Direccin de Negocios."
"No me sorprende que seas la presidenta de tu compaa."
"Bien, eso es por soy la mayor," Ronnie sonri. "Cuando esto viene
de Cartwright Corp., el nepotismo se consigue por todas partes."
"Estoy segura que tom ms que eso para llegar a donde ests,"
Rose contest, poniendo una cucharada del sabroso postre en su
boca.

"As es, pero si estuviera con cualquier otra compaa solo

estara en gerencia media. Mi padre muri menos de tres aos
despus de que me gradu y entonces tom el control de las
riendas."
"Oh. Estabas cercana a tu padre?"
"Supongo." Empuj el ltimo pedazo de pastel de chocolate y nuez
en su boca. "Era la mayor y por mucho tiempo la manzana de su
ojos. Sabes, es curioso, no importaba lo ocupado que l estaba,
encontr siempre el tiempo de asistir a cada conferencia de padres
y profesores, cada juego, incluso asisti a todos los juegos de mi
pequea liga. No muchos hombres en su posicin haran eso."
"Parece que l te am mucho."
"l lo hizo. Era el infierno criarme y estaba siempre intentando
mantenerme fuera de problemas." Ronnie dej su plato abajo y se
recarg en su silln de piel. "Recuerdo ms de una vez en que uno
de los floreros antiguos de mi madre se consegua roto con mi
pelotera y l estaba culpndose." Sonri ante el recuerdo. "Solo
una vez consegu herirme y l no pudo cubrirlo por m. Resbalaba
de esa barandilla all afuera y me ca. Me fractur el brazo. Mam
me castig todo el verano".
"Si creciste aqu, por qu tu madre no vive an aqu?"
"Bien, despus de que pap muriera, ella vivi aqu durante un
tiempo. Eventualmente comenz a pasar ms y ms tiempo con sus
amigas de canasta. Todas ellas viven en una comunidad de retiro
cerca. Pens que si estaba pasando todo su tiempo all por qu no
solo viva all, as que le compramos un condominio y asum el
control de la casa de la familia. Tiene sentido, sin embargo. Est
rondando los sesenta y no necesita un lugar tan grande de todos
modos."
"Tus hermanos no queran la casa?"
"No tuvieron una opcin. Soy la mayor. Es cmo funciona en nuestra
familia. Terminaste con eso?"
"Oh, s, gracias." Rose entreg el ahora vaco plato.
"Adems," Ronnie continu. "Susan y Jack tienen una agradable casa
a unos pocos kilmetros de aqu y Tommy parece preferir
apartamentos. Si no la hubiera tomado, probablemente habramos
puesto el lugar a la venta." Apil los dos platos y gir alrededor
en su silla para hacer frente a la gran pantalla de televisin.
"Son casi las diez. Ests cansada o deseas ver que est pasando?"
"No, estoy bien despierta. Esa siesta de antes ayud." Rose se
movi e inhal agudamente. "Pienso que es hora para otro Percocet,
sin embargo."
"Te lo traer. Encuentra algo para que veamos."
*****
Tabitha estaba satisfechamente durmiendo junto a Rose, que
continuaba mirando fijamente arriba en el techo. Ronnie se haba
ido a la cama una media hora antes, dejando a la joven mujer sola
con sus pensamientos. Le sorprendi a Rose darse cuenta justo como
decepcionada estaba cuando su amiga anunci que se iba a la cama.
Haba verdaderamente disfrutado la noche y la atencin constante
de la mujer ms mayor. Tambin pareca que cuando Ronnie estaba
alrededor, sus piernas y el tobillo no dolan tanto ni la conduca

a las lgrimas tan a menudo. Pens de nuevo en qu haba sucedido

justo despus que comenzaron a ver las ltimas noticias.
Un incorrecto movimiento envi el atroz dolor a travs de ell
a e inmediatamente Ronnie haba estado all. Ronnie, la sostuvo
fuertemente, le susurraba consoladoras palabras, que tiernamente
la acun. Rose dese que el abrazo no terminara nunca. Quera
continuar sintiendo la clida piel contra la suya, aspirar la
fragancia del perfume de Ronnie, sentir la subida y cada del
pecho de la fuerte mujer contra su mejilla. Cuando Rose finalmente
la solt, fue con gran reticencia y un sentimiento de prdida.
Ajust la almohada detrs de su cabeza y forz sus ojos para
cerrarse, pero no hizo nada para borrar la sensacin de Ronnie
confortndola.
Arriba, Ronnie estaba mirando fijamente su propio techo. No quera
dejar a Rose, pero no le haba parecido correcto mantener a la
mujer an en recuperacin levantada demasiado tarde. Escuch los
sonidos de la noche, los ocasionales camiones que bajaban por la
calle principal, los bhos ululando en la distancia. Nada de eso
le interes. Lo que estaba escuchando era por el suave, meldico
sonido de la voz de Rose llamarla.
"Maldicin, tendra que haber conseguido un sistema de
intercomunicacin," murmur en la oscuridad. Y si Rose necesita
ayuda con el acmodo? Qu si despierta y necesita ms Percocet?
Era seguro dejar a Tabitha con ella? Qu si caminaba a travs de
las piernas de Rose? Qu si senta dolor otra vez y necesitaba
ser sostenida? sos y una docena ms de preguntas pasaron por su
mente, todas convencindola que arriba no era el lugar correcto
para estar. Con la puerta de la oficina abierta permitiendo a
Tabitha entrar y salir en caso de que necesitara la caja de arena,
no haba seguramente manera que pasara por alto or a Rose. Pero
qu si lo haca? Qu si Rose la necesitaba y no la oa llamarla?
S, era por eso que tena que estar cerca de ella... solo en caso
de que necesitara algo. Agarrando las almohadas y la manta, Ronnie
sali de su dormitorio y se dirigi abajo.
Acomodando la ropa de cama en el sof, silenciosamente cruz el
cuarto y ech un vistazo en la mujer durmiendo. Despus de
convencerse de que Rose estaba bien, Ronnie volvi al sof y se
acomod, el sueo tom el control en menos de minutos.
*******************************************************
Ronnie se levant alrededor de las seis. Regres las ropas de cama
a su habitacin y se cambi a su ropa de entrenamiento antes de
entrar en la oficina para checar a Rose. La joven mujer estaba
todava durmiendo profundamente as que se sinti segura para
dirigirse abajo para introducirse en su entrenamiento. Sin
embargo, esto que normalmente significaba paredes sacudidas por
los decibeles de la msica de los aos 80 fue cambiada al silencio
absoluto a fin de no perderse de or a Rose llamndola. Lo que
eran normalmente veinte repeticiones con cada mquina se tornaron
en diez y la mquina de deslizamiento fue ignorada completamente.
Volvi arriba y revis a la dormida mujer una vez ms antes de ir
a tomar una muy necesaria ducha. Era sbado. No habra seales de
Mara que tena los fines de semana libre. Esto hizo que Ronnie

resolviera que hacer para que ella y Rose desayunaran.

Cuando el vapor del agua enjuag el champ de su cabello y el
sudor de su cuerpo, los ojos de Ronnie se cerraron y su mente vag
de nuevo a la mujer de cabello rubio durmiendo en el piso de
abajo. Haba habido un casi culpable placer en sostenerla anoche,
sabiendo que era la nica responsable del dolor, sin embargo
tambin la nica que le proporcionaba consuelo de ese dolor.
Disfrut sostener a Rose, enterrando su nariz en el cabello de
hilos dorados, envolviendo los brazos alrededor del suave cuerpo,
sintiendo la clida respiracin contra su cuello...
Los ojos de Ronnie volaron abrindose y baj la mirada para
descubrir su jabonosa mano acariciando su propio pecho izquierdo.
Rpidamente se enjuag, mentalmente regandose por fantasear
cuando tena muchas cosas ms importantes para hacer.
Rose se despert por el sonido de Ronnie entrando al cuarto, un
plato lleno de hot cakes y tocino en cada mano. "No soy una buena
cocinera como Mara, pero por lo menos no quem nada."
"Estoy segura que estar estupendo."
"Quieres caf o t?"
"Oh, caf sera genial," Rose dijo feliz.
"Hay una jarra recin hecha. Crema y azcar?"
"Solo crema por favor."
"Un caf, crema, nada de azcar sale de inmediato." Dej su plato
en el escritorio y el plato de Rose en la bandeja antes de
colocarla en el regazo de la joven mujer. "Desayunaremos y
entonces te ayudar a baarte. La enfermera no comenzar hasta el
lunes pero pienso que puedo ayudarte."
"Sabes de verdad odio sentirme as de impotente," Rose dijo.
"Quiero decir, yo no puedo incluso inclinarme sin que me duelan
mis piernas. Si no pienso y meneo mis dedos del pie es incluso
peor, no mencionar la cosa entera del cmodo." Sus mejillas se
ruborizaron levemente con vergenza.
Ronnie no saba qu decir a ese comentario, sabiendo que si los
papeles estuvieran invertidos no estara probablemente tan bien
sobre la completa situacin. "Vuelvo enseguida con el caf y
despus del desayuno ver si puedo encontrar ese juego Trivial
Pursuit." Se dirigi haca la puerta encontrndose con Tabitha.
"Mrrow?"
"Y supongo que quieres tu desayuno tambin?" Recibi su respuesta
en la forma felina frotndose contra la pierna de sus pants.
"Vamos, si ests comiendo no fastidiars a tu madre por algo de lo
suyo."
*****
Aunque Ronnie haba ayudado a Rose ayer por la noche con el
acmodo, la mujer joven estaba an muy tmida de tener a la rica y
poderosa mujer ayudndola. Ni una palabra fue dicha cuando el
cuenco fue deslizado debajo de ella, hizo su deber, y Ronnie lo
llev al cuarto de bao contiguo. Bien por lo menos no tengo mi
perodo, Rose pens para si misma, temiendo al hecho de que era
solo en una semana o algo as. No tena idea cmo iba a manejar
eso cuando se encontrara.
"Bueno, supongo que debemos conseguir asearte. Quieres un

Percocet ahora o despus?" Ronnie pregunt cuando volvi del bao

con un recipiente lleno de agua caliente jabonosa y un pao.
"Despus. Me ponen a dormir tambin fcilmente. Crees que
podramos cortar las pastillas por la mitad? Quiero decir, yo s
que la doctora Barnes quisiera que las tomara para el dolor pero
odio sentirme tan atontada todo el tiempo."
"No veo ninguna razn de por que no," Ronnie contest, dejando el
recipiente en el escritorio. "Vamos a lavarte. Ser tan gentil
como pueda," prometi.
La mujer de cabello oscuro era de hecho extremadamente gentil,
como si estuviera asustada de causarle la ms mnima cantidad de
dolor. "Ok, si lavo tu espalda puedes hacerlo con el resto?"
"Sip." Rose se inclin y se quit la camisa de dormir de Dartmouth
y se la puso delante de sus pechos. Firmes dedos bajo la jabonosa
toallita trabajaban de un lado a otro de su espalda, sacando un
inesperado gemido de sus labios.
"Te lastim?"
"No, lo siento. Supongo que me duele mi espalda de pasar tanto
tiempo en esto."
"Me acostumbr a conseguir las peores tortcolis en mi espalda
despus de estudiar toda la noche durante los finales. Mi
compaera de cuarto era estupenda en los masajes." La mente de
Ronnie pens brevemente de nuevo a algunas de las otras cosas que
Christine era buena. "De todos modos," dijo, empujando la imagen
de su mente. "Ella me ense que hacer. Puedes inclinarte un poco
ms?" La joven mujer obedeci y Ronnie puso el trapito a un lado.
Se movi un poco para conseguir una mejor posicin y comenz a
masajear los apretados msculos con sus largos dedos.
"Oh, esto se siente bien," Rose murmur adormilada, inclinndose
nuevamente dentro del suave masaje. Pareca que cada dolor, cada
nudo en su espalda desapareca bajo el tacto de Ronnie. El agua
jabonosa hizo que los fuertes dedos resbalan incluso ms
fcilmente a travs de su piel. "Ests en la lnea equivocada de
trabajo, Ronnie. Debes haber sido una masajista."
"Es eso as?" Murmur, su atencin enfocada en la suave piel
debajo de sus manos.
"Absolutamente," Rose gimi cuando la firme presin fue puesta en
un punto particularmente adolorido. "Vas a ponerme de nuevo a
dormir si mantienes eso."
"Bien, nosotras no deseamos eso ahora, no?" Tom el trapito, y
limpi el resto de la espalda de Rose. "Ok, te dejar para que
termines mientras busco el Trivial Pursuit."
Una vez que Ronnie sali del cuarto, Rose puso la camisa sobre su
regazo y lav el resto de su cuerpo y reas ntimas. Haba
terminado y acaba de tirar de la camisa sobre su cabeza cuando la
mujer de azules ojos volvi. "Yo encontr... oh, lo siento."
Ronnie cerr la puerta rpidamente. "Hazme saber cuando ests
lista," dijo a travs de la puerta cerrada, la vista de los firmes
pechos de Rose ocupaba su mente. sa fue una de las cosas que
echaba de menos desde que puso su propio gimnasio privado. Cuando
haba estado yendo al gimnasio local, haba muchas mujeres guapas
que andaban por el vestidor en varias etapas de desnudo. Era fcil

para ella secretamente mirar sus cuerpos y gozar de la vista sin

ser notada. Ronnie dej salir un suspiro de desilusin en lo que
nunca podra tener otra vez. Su experiencia en Stanford haba
asegurado eso.
"Ok," la voz de Rose llam. Entr para encontrar al cuerpo
superior de la mujer postrada en cama cubierto por la camisa de
dormir de Dartmouth, su cuerpo inferior oculto debajo de las
mantas. "Lo encontraste?"
"Yeah, siento acerca de entrar sin tocar. No pens."
"Est bien. Estoy segura que has visto a mujeres medio desnudas
antes."
"Bien, an as tendra que haber tocado." Ronnie miraba la pequea
bandeja. "Hmm... esto no va a ser bastante grande para jugar."
"Sabes?, si pones la pierna apoyada arriba sobre esa silla de
ruedas, estoy segura que podra jugar en una mesa contigo."
"Piensas que ests lista para eso?"
"Bien, me pusieron en una para cambiar las sbanas en mi cama en
el hospital. Estoy segura que si tenemos cuidado nosotras podremos
hacerlo."
"No lo s, Rose. No quiero lastimarte," Ronnie dijo con
indecisin.
"Tengo dolor la mayor parte del tiempo de todos modos. No pienso
que esto har mucha diferencia". Levant la mirada en los
penetrantes azules ojos y sonri. "Realmente deseo jugar contigo."
"Estas segura sobre esto?"
"Estoy segura. Adems, de esa manera puedes darme un recorrido."
Ronnie vacil por un momento, sopesando los peligros de mover a
Rose y confiar que la joven mujer saba cules eran sus lmites.
"De acuerdo, pero si te sientes cansada o quieres acostarte de
nuevo me lo dices inmediatamente, Ok?"
"Ok."
*****
Se requiri traer la silla cerca contra la cama y colocar a Rose
en sta pero pudieron hacerlo con una mnima cantidad de malestar.
Afortunadamente, las renovaciones que Ronnie haba hecho cuando
tom posesin de la casa incluan una puerta bastante ancha. Con
excepcin de la parte del desnivel de la sala, no haba lugar al
Rose no pudiera ir en el primer piso. "Ests lista para el
recorrido?" Ronnie pregunt despus de comprobar minuciosamente
para asegurarse que la manta metida bajo las frgiles piernas no
interferira con las ruedas.
"Absolutamente," Rose contest, alcanzando las ruedas solo para
encontrar que la dirigan ya fuera del cuarto, las manos de Ronnie
en las manijas. La oficina estaba apartada de la sala y ahora
verticalmente, Rose vea incluso ms de la magnfica rea. Las
clsicas pinturas al leo colgaban sobre las paredes. Un antiguo
perchero situado cerca de la puerta junto con un soporte para
paraguas que se miraba demasiado elegante para sostener un
paraguas. Cada pieza de mobiliario haca juego, desde el decorado
en el sof de piel a las mesas del extremo a los muebles que
alineaban las paredes. "Es hermoso," Rose susurr reverente.
"Es pomposo" Ronnie replic. "nicamente lo dej de esta manera

porque no quera escuchar lo que dira mi familia si la cambiaba.

A veces tenemos que hacer reuniones aqu y estoy segura que el
Monet es examinado mucho mejor que un Witherspoon." Observ la
falta de respuesta de la joven mujer. "Witherspoon es un artista
abstracto. Tengo algunos de sus trabajos colgando en el cuarto de
juego."
"Tienes un cuarto solo para juegos?"
"Es un retroceder a los tiempo de mi padre. l acostumbraba
entretener a algunos de sus amigos ms indecentes all. Tiene una
mesa de billar, un bar, tiro al blanco, esa clase de cosas. Es
aqu. Te lo mostrar."
Entre la oficina y la cocina estaba una puerta, oculta debajo de
las escaleras. "Aqu es. No haba estado aqu adentro desde hace
tiempo, hasta hoy en que vine a buscar el juego Trivial Pursuit.
Mara incluso no se molesta en limpiar aqu porque nunca se
utiliza, as que no te preocupes de algo de polvo que es posible
que veas." Ronnie par de empujar la silla, camin adelante, y
abri la puerta.
Haba apenas unas motas de polvo en el cuarto, a pesar de la
advertencia. Rose oy un click detrs ella y el cuarto se ilumin
con una serie de luces que colgaban, todas proclamaban una marca u
otra de cerveza como siendo la mejor. En la lejana pared izquierda
estaba ubicado un bar completamente abastecido. En el centro del
cuarto de entretenimiento una mesa de billar con el verde fieltro
y al extremo derecho del cuarto haba algunas pequeas mesas con
ceniceros. "Es justo como un bar."
"Casi. Pap acostumbraba a retirarse aqu con sus amigos cuando l
necesitaba un descanso del congestionado mundo de los negocios.
Aprend a jugar billar justo en esta mesa." Rrecorri sus dedos a
travs del fieltro en memoria. "Durante la ley seca, mi bisabuelo
diriga un improvisada taberna clandestina fuera de aqu, solo
para importantes clientes, por supuesto." Camin a la pared lejana
y seal una pequea campana. "sta era la campana de advertencia.
El abuelo acostumbraba utilizarla para advertir cuando vena mi
abuela y aos ms tarde mi padre hizo la misma cosa."
"Wow," Rose dijo, realmente sorprendida en la historia del cuarto.
Estir su mano y recorri las yemas de sus dedos a lo largo del
suave costado de la madera de la mesa de billar. "Estoy
sorprendida que no pases tiempo aqu. Parece un maravilloso
cuarto."
"Lo es, pero estoy realmente demasiado ocupada la mayor parte del
tiempo para traer amigos." Ronnie agarr las manijas otra vez.
"Lista para ver el resto?"
"Seguro."
Salieron del cuarto de juego y se aventuraron por ms, Ronnie
seal el cuarto de servicio que conduca al camino de entrada, el
vestbulo, y el segundo cuarto de bao en el primer piso. Entraron
a un elegante comedor con una mesa ms larga que cualquiera que
Rose haba visto antes. "Podras sentar a veinte personas aqu,"
la joven mujer dijo.
"En realidad, es para sentar dieciocho con la tabla adentro, pero
parece bastante grande, no?"

"Es hermosa." La mesa haca juego con los armarios de porcelana

China construido en cada esquina as como el carro de servicio,
una mesa de madera con ruedas y plegables aletas sobre los lados.
"Supongo que lo es. Nunca lo utilizo a excepcin de que la familia
consiga reunirse. Yo como generalmente en la cocina o delante de
la computadora. Vamos, no has visto nada todava."
Su siguiente parada fue la cocina. Ronnie empuj a Rose en el
centro del cuarto para que pudiera ver todo en un solo vistazo.
"Cuando tom posesin de la casa, sta tena nada ms que dos
barras y unos pocos gabinetes. Maria y yo trabajamos con uno de
los mejores diseadores de cocinas del rea para hacer esto."
"Es hermosa. Es justo como esas cocinas que tu ves en las
revistas," Rose dijo. El colosal refrigerador luca paneles de
roble claro en el frente, combinando con el resto de la decoracin
de la cocina. Una divisin de lujosas artes de cocina justo en el
centro del cuarto y estaba completada con una cocina y fregadero
as como un hueco para la basura y construdo en recortados
tableros. Sobre sus cabezas estaba una barra de hierro forjado
sosteniendo pulidas ollas y cacerolas de cobre. El extremo opuesto
del cuarto haba una puerta deslizable grande de cristal que daba
hacia el camino de entrada y la cochera ms all. Toda la cocina
estaba acabada con roble, cobre y acero con mucha luminosidad,
dando una sensacin de buena ventilacin del rea. "Qu es esa
puerta?"
"Esa conduce al cuarto de lavado. Es nada excitante, nunca voy
all."
"Un cuarto solo para lavar? Puedo verlo? Quiero decir, si no es
demasiado problema."
"No es problema en absoluto, Rose," Ronnie dijo, sonriendo en la
obvia aprobacin de la mirada y voz de la joven mujer. Ellas se
dirigieron al cuarto de tamao mediano. Llamarlo un cuarto de
lavado era un poco una subestimacin. Ms all de la indispensable
lavadora y secadora, tambin sostena la tabla de planchar, varios
estantes para almacenar la ropa fuera de temporada, un armario con
todo desde suavizadores de tela y detergentes para quitar manchas
y las hojas para la secadora, y un mostrador para ropas en uso.
"Esta casa es asombrosa. Si viviera aqu, nunca deseara irme."
Sus ojos se ensancharon en la manera en que su declaracin pudiera
ser tomada. "Yo... quiero decir, es realmente un lugar agradable,
no que yo..."
"Reljate, Rose, s lo qu quisiste decir," la alta ejecutiva
dijo. "No me gustara irme de aqu tampoco. Por eso todo est
diseado para mi comodidad, y la de Mara por supuesto." Extendi
el brazo y apag la luz. "Bien, eso es todo," dijo cuando empuj a
Rose nuevamente dentro de la cocina. "El resto del lugar est
arriba o en el stano y no vamos a aventurarnos all hoy."
"Es realmente una hermosa casa, Ronnie."
"Gracias. Me alegra que te guste," contest, tomando la aprobacin
de Rose de su hogar ms seriamente de lo que ella haba tomado de
cualquier persona antes. "As que te levantas para ese juego de
Trivial Porsuit o qu?"
"Oh, esa mesa en el comedor es demasiado alta para esta silla,"

Rose dijo disculpndose.

"No hay problema. Piensas que una de las que est en el cuarto de
juego sera ms adecuado?"
El resto de la maana fue pasada en el cuarto de juego en donde
completaron cuatro juegos de Trivial Pursuit, terminando con un
empate de dos triunfos cada una. Entonces regresaron a la oficina
en donde miraron un maratn de las cintas de la Juez Judy que
Ronnie haba guardado pero haba estado demasiado ocupada para
mirarlos. Tabitha les hizo compaa, alternndose entre acostarse
en la cama con Rose y saltar en el regazo de Ronnie en el silln.
Poco despus de comer Rose tom la mitad de un Percocet y se
acomod para tomar una siesta, las actividades de la maana
cobraron su precio en sus an cicatrizantes piernas. Ronnie fingi
trabajar en la computadora pero en verdad estaba solo esperando
que la joven mujer se quedara dormida. Cuando oy los suaves,
tranquilos ronquidos, se alej del escritorio de la computadora y
se arrodill junto a la cama. Observ la regular subida y bajada
del pecho de Rose algunos minutos antes de meter la manta
alrededor de ella y salir del cuarto, asegurndose que la puerta
quedara entreabierta.
*****
Rose sacudi su cabeza grogui y abri los ojos. Estaba oscuro
afuera pero con los cortos das del invierno, no podra decir si
eran las cinco o las ocho. Un vistazo a los rojos nmeros en la
alarma le dijo que eran cuarto para las seis. Su vejiga le deca
que era tiempo para algo ms completamente. Suspir en el
pensamiento de tener que pedir a Ronnie ayudarle otra vez con la
tarea. Sus ojos cayeron en el cmodo, colocado en la pequea mesa
junto a la cama. Estaba dentro del alcance de su mano... quizs...
Ronnie estaba cortando championes cuando oy el desgarrador
grito. El cuchillo golpe el piso cuando corri de la cocina a la
oficina mientras los gritos continuaban.
"Oh Dios... ahhh..." Rose todava gritaba en angustiante dolor
cuando Ronnie entr. La joven mujer haba conseguido rodar sobre
su costado intentando conseguir el cmodo debajo de si misma pero
en el proceso su pierna izquierda cay sobre la derecha y la
torci, enviando intensas oleadas de dolor a travs de su tobillo.
"Oh Dios esto duele!"
Ronnie no perdi tiempo, agarrando el pie izquierdo y levantando
la pierna apartndola de la derecha atrapada por debajo de sta.
Rpidamente consigui colocar a Rose sobre su espalda otra vez.
"Qu sucedi?"
"Yo... yo quera solo." Sus palabras interrumpieron en sollozos
cuando ella llor desamparadamente.
"Est bien ahora, est bien." Ronnie la levant sobre la cama y
tir de Rose contra si con un brazo mientras alcanzaba la botella
de Percocet con el otro. "Te tengo, Rose... Est bien ahora." El
tapn de la botella sali volando bajo la fuerza de su pulgar.
"Aqu ahora, toma esto."
Rose tom la pastilla completa en su boca, seguida por algunos
tragos de agua para conseguir bajarla. Los sollozos disminuyeron
un poco, pero sus brazos seguan envueltos firmemente alrededor

del cuello de Ronnie. "Qu pas?"

"Yo... yo tuve que ir... y... y..."
"Por qu no me lo pediste? Dej la puerta abierta para as poder
orte." Cualquier cosa que Rose intentaba dar como respuesta se
perdan en sus sollozos, las nicas palabras que Ronnie poda
recuperar eran 'lo siento' y 'preocupes'. "Okay... Te he
entiendo," la arrull. "Te entiendo, todo est bien."
Pasaron unos buenos diez minutos antes de que lograra que Rose se
tranquilizara para conseguir el cmodo bajo sus caderas. "Pienso
que mejor vamos de nuevo al hospital para que puedan asegurarse de
que los huesos todava estn alineados."
"No golpe este duramente..."
"No sabes eso, Rose. Incluso la ms mnima parte movida y tendrs
problemas para caminar otra vez, lo sabes."
"No quiero volver," dijo temerosamente. "Lo siento, por favor no
hagas que vuelva."
"Shh... no estoy haciendo que vuelvas. Solo quiero asegurarme de
que no te hiciste ningn dao, es todo." Abraz a Rose otra vez.
"Prometo que nicamente iremos a que le saquen unas radiografas a
tus piernas y entonces nosotras volveremos a casa."
Eran casi las dos de la maana para el momento en que regresaron
de la sala de emergencias. Ronnie estuvo bastante molesta durante
el tiempo que tom para que llegara la ambulancia, pero estaba an
ms enojada en la hora y media que esper para conseguir el
traslado de regreso. El pensamiento de comprar una camioneta para
as no tener que depender de otros para ayudarle a llevar a Rose
de un lado a otro pas por su mente ms de una vez, pero para su
alivio, nada estaba movido de su lugar. La cena termin no siendo
el elegante banquete que haba planeado solo calent las sobras en
el microondas debido a lo tarde de la hora.
Ronnie consigui poner a Rose nuevamente en su cama y le dio una
severa advertencia sobre intentar un truco as otra vez antes de
meterla. "Estar aqu en el sof si me necesitas," dijo antes de
apagar la luz y dirigirse haca la puerta.
"Ronnie?"
"Sip?"
"Lo siento."
Esas palabras trajeron a la mujer de cabello oscuro nuevamente a
la cabecera. "Lo s, cario, y s que es difcil para ti, pero por
favor solo pide ayuda la prxima vez, Ok?"
"Ok." Hubo una pausa. "Ronnie?"
"Sip?"
"Es tiempo."
*****
Ronnie vaci la ltima taza de caf y se asom a la ventana al sol
de la maana rebotando en la recin cada nieve. Detrs de ella,
Rose continuaba profundamente dormida, en absoluto perturbada por
las tempranas actividades de la maana de la ejecutiva en la
computadora. Ronnie dej la taza vaca abajo sobre el escritorio y
suspir. Tres horas emitiendo declaraciones y hojas de clculo
habian fracasado, no pudiendo salir con algo sobre Propiedades
Inmobiliarias Cartwright. Los contratistas fueron pagados, los

recibos fueron presentados, todo pareca un negocio como de

costumbre. Entonces por qu senta tan terminantemente que algo
estaba terriblemente incorrecto? Cay nuevamente en su silln y
tom el informe otra vez. La respuesta tena que estar all. Pero
en vez de volver al mundo de los libros mayores y entradas, los
ojos de Ronnie vagaron a la cama, donde el brillante sol
proyectaba un resplandor alrededor de la dormida forma. "Justo
como la luz del sol," susurr para si.
El tiempo comenz a hacer tic tac mientras continu estudiando
silenciosamente a Rose. Sus azules ojos comenzaron en la parte
superior, observando el suave cabello color miel que enmarcaba la
querbica cara. Las cejas ligeramente rojizas acentuaban los
cerrados parpados con las naturales pestaas rizadas. Una
chiquita, respingada nariz se asentaba justo por encima de los ms
suaves preciosos labios. La mirada fija de Ronnie continu
descendiendo, pasando la camisa de dormir de gran tamao y abajo a
donde las curvas pararon. Sus ojos permanecieron clavados en los
huesos quebrados ocultos por los moldes, recordndole apenas por
qu la hermosa joven mujer estaba all. Con una mezcla de
culpabilidad y pesar, Ronnie gir su silln de nuevo de cara al
escritorio y se meti de lleno en su trabajo.
El crujido del cubrecama acompaado por un gemido de dolor anunci
que la joven mujer estaba despertando. "Buenos das," Rose
murmur, intentando traer los verdes ojos en foco.
"Casi tardes, en realidad," Ronnie dijo, dejando su trabajo por un
momento y girando para hacer frente a su compaera. "No tengo
mucho para ofrecer entre el desayuno y la comida pero si quieres,
saldr y ver si puedo conseguir un poco de comida china."
"Ooh, eso suena maravilloso." Los ojos de Rose se iluminaron como
si fuera a recibir el ms grande regalo de navidad en el mundo.
"Quiero agradecerte otra vez por llevar eso al hospital."
"No se necesita mucho para hacerte feliz, no es as?"
La joven mujer irgui su cabeza de lado a lado pensando antes de
contestar. "No, no realmente. Nunca haba mucho, as que extras
como pedir comida para llevar era imposible."
"Cunto tiempo hace que ests tu sola, Rose?"
"Oh," ella se ruboriz. "T no querrs or hablar sobre m."
"Claro que quiero." Ronnie movi su silln ms cerca y puso los
pies en el borde de la cama. "Vamos, ser como partir en un
sueo."
"No lo se..."
"Vamos, sunshine," persuadi, dndose cuenta que haba utilizado
el carioso nombre solamente despus de que lo haba dicho. Se
movi y ech un vistazo en la ventana. "Hace fro afuera. Llamar
para la entrega y puedes decirme todo acerca de Rose Grayson."
"No hay realmente mucho que decir. Ciertamente nada
particularmente interesante."
"Djame decidir eso," Ronnie rog, sus ojos suplicaban para que la
joven mujer se abriera.
Rose baj la mirada a la manta por un momento, pesando sus
opciones y miedos. Se senta tan segura, tan cuidada aqu. Y si
algo que deca, haca que su nueva amiga pensara diferente de

ella? Pero... no haba nada en los ojos de Ronnie que sugirieran

que juzgara algo que fuera dicho. Quiz si tocaba ligeramente los
detalles...
"Bien, como dije, all realmente no hay mucho para contar. Tena
casi dos aos de edad cuando mis padres murieron en un accidente
automovilstico. Despus viv con mi abuela hasta que se puso
demasiado enferma para ocuparse ms de mi." Se encogi de hombros.
"Despus viv en diferentes lugares hasta que fui bastante mayor
para estar sola. Eso es todo."
"Qu edad tenas cuando tu abuela enferm?"
"Diez."
"Ella era tu nica pariente?"
"Sip."
"Sabes que esto parece ms como una entrevista que una
conversacin," Ronnie dijo, sacando una tmida sonrisa de la joven
mujer. "Cuntame una historia sobre ti. Dime acerca de algo
agradable que te sucedi cuando eras un nia."
"Algo agradable que me sucedi, eh?" Rose ponder el pensamiento
por un momento antes de salir con una apropiada historia. "De
acuerdo, pero primero llamas por esa comida que prometiste."
"Trato hecho," contest.
*****
Unos pocos minutos ms tarde la comida haba sido ordenada y ahora
era el turno para Rose de contar su historia. "Ok, sta fue cuando
tena seis o siete aos. Mi abuela vino a m temprano una maana y
me dijo que iramos a un lugar especial. Nos empac nuestros
almuerzos y tomamos el autobs por lo que parecieron horas.
Tuvimos que cambiar de autobs un par de ocasiones antes de que
llegramos all." Los ojos de Rose brillaron en la remembranza y
su mirada estaba a muchos aos de distancia de la oficina en la
casa de Ronnie.
"Ella me llev al zoolgico. No a los pequeos zoolgicos de
animales que podran llegar a las ferias de vez en cuando sino a
un verdadero zoolgico. All haba bastantes animales... tigres,
osos, focas... era increble. Pasamos el da entero all y comimos
el almuerzo cerca de la jaula con los osos cachorros." Puso su
mano en el tobillo de la mujer mayor y se inclin. "Mi abuela me
dijo que no le diera comida pero cuando no estaba mirando lanc el
resto de mi emparedado en su foso."
"Suena como un da realmente agradable," Ronnie dijo.
"Oh, lo fue. Fue uno de esos perfectos das en que no estaba
demasiado caluroso o con demasiado viento o algo. La abuela
incluso tena monedas de diez centavos para poner en las mquinas
para conseguir esas pelotillas para alimentar a las cabras." Rose
se recost contra su almohada y sonri al techo. "Me qued dormida
en el camino de regreso as que no recuerdo mucho de eso sino que
recuerdo lo feliz que estaba de caminar a casa con ella desde la
parada del autobs."
"Parece que ella te am muchsimo."
"Ella lo hizo," la joven mujer contest. "La abuela siempre
encontr formas de hacer agradable nuestro tiempo juntas. Despus
de que las tareas estaban hechas, siempre jugbamos Monopolio,

cartas o algo." Los ojos de Rose se nublaron y parpade para dejar

atrs el dolor que lleg con el recuerdo.
"Mis abuelas siempre estaban peleando la una con la otra," Ronnie
dijo, esperando que una historia propia que pudiera ayudar a
alejar a su amiga de pensamientos tristes en la poca en la que
estaba creciendo. "Ambas eran las tpicas suegras. La abuela
Cartwright nunca pens que mi madre era bastante buena y la abuela
Mitchell pensaba igual de mi pap. Tendras que haberlas visto en
los das de fiesta."
"Has tenido siempre mucha gente alrededor en los das de fiesta?"
"Yup, y siempre aqu, tambin, bueno, hasta que tom posesin.
Ahora las fiestas se llevan a cabo en la casa de Susan o en la
casa de algn primo. Pero antes, tenamos normalmente treinta o
cuarenta personas aqu cuando la familia lograba reunirse."
"Wow, debe haber sido un caos." Rose presion el botn del control
remoto para la unidad de calefaccin construda en la cama,
esperando que le ayudara a disminuir el contnuo incremento de
dolor en sus piernas.
"Caos es una agradable forma de ponerle. La tradicin es una cosa
grande en ambas familias y por supuesto lo que era una tradicin
para los Cartwright no era una para los Mitchell. En algunos das
de fiesta ah estaban pelendose diez minutos antes de que todo el
mundo llegara."
"Peleas?"
"Oh, no fsicas... las habituales," Ronnie sonri. "En Navidad
habitualmente poda comenzar con lo que tenamos para la cena
despus hasta la forma de cmo el rbol fue adornado."
"Ests bromeando."
"Nop, juro por dios." Levant su mano en solemne juramento. "La
familia de mi madre siempre esperaba hasta Nochebuena para poner
la estrella en la punta pero la de lado de pap la ponan arriba
mucho antes, cuando ponan el rbol."
"Eso parece como una cosa tonta para que la gente se disguste,
especialmente en un momento en que deberan solo estar felices de
verse los unos a los otros," Rose dijo, dndose cuenta que quizs
la familia de Ronnie no era tan perfecta como pens que era.
"Bien, quiz era porque mi familia se ven demasiado los unos a los
otros. Todos trabajan para Cartwright Corp. En una forma u otra."
"Piensas que podra hacerlos mas cercanos."
"A veces estn demasiado cercanos," Ronnie contest. "Es como una
telenovela a veces. Todos sabemos qu est pasando en la vida de
cada uno todo el tiempo. No hay verdadera privacidad."
"Nunca pens que pudiera ser tan difcil. Supongo, no teniendo una
familia, no me veo en ese lado de tener demasiada gente
alrededor," Rose admiti.
"Nunca pens de cmo solitario podra ser un nico hijo." Las dos
mujeres se miraban la una a la otra pensativamente cuando viejas
ideas se mezclaban con nuevas establecidas verdades.
"Cuando estaba en Dartmouth," Ronnie comenz, "amaba la libertad
que estar lejos de casa me daba. Ningn toque de queda, ninguna
mirada de desaprobacin. Se senta tan bien al no tener que
responder a nadie o preocuparme de mi imagen."

"Apuesto que eras una de las que terminaban pasando todo el tiempo
estudiando y consiguiendo buenas notas," la joven mujer aventur.
"Pues si, me gradu con honores y fui un miembro de la Sociedad de
Honor, pero tambin fui una asidua en todas los buenas fiestas,"
reconoci. "Ms por las apariencias y los contactos que por algo
ms pero an, si algo divertido ocurra, estaba all. Eso no
quiere decir que no consegu mi justa parte de problemas. En mi
hermandad esta fue mi mayor travesura, nosotras compramos un auto
que haba sido tirado por los ladrones de autos de un depsito de
chatarra y lo llevamos furtivamente a la casa del decano en medio
de la noche y lo cambiamos por su auto. Estacionamos el suyo por
la cuadra en una pequea calle pero la mirada que estaba en su
cara no tuvo precio cuando l sali esa maana para recoger su
peridico y vio ese pedazo de chatarra colocado en su camino de
entrada."
"Oh Dios, apuesto que estaba listo para matarte cuando l lo
descubri," Rose dijo, intentando difcilmente no rerse de la
imagen del decano mirando lo qu l pens era su auto desmontado
con el metal quitado.
"Tengo un vdeo de l en alguna parte, quieres verlo?"
"Oh, apuesto que ser divertido."
"Lo traer." Ronnie se levant y se dirigi a la puerta. "Sabes,
tengo una completa coleccin de videos. Te gustan las comedias?"
"Me encantan," contest con entusiasmo.
"Tengo un montn de sas 'La venganza de los Nerds y ' Porky' ese
tipo de pelculas."
"Suena genial." Mir alrededor. "Um, pero dnde las miraremos?"
Ronnie mir alrededor, slo ahora not que en su prisa por
conseguir el cuarto listo para Rose, no pens en mandar poner aqu
una VCR. "Um... bien... supongo que las miraremos en la sala. Hay
una TV justo tan grande como sta y por lo menos un VCR.
entonces, quieres levantarte para esto?"
Ignorando el creciente dolor en sus piernas, sonri y asinti.
"Seguro, pero no recuerdo haber visto una televisin all."
"Oh, la vers." Ronnie sonri con el pensamiento de lucir su
preciado sistema de entretenimiento. Cuando haba sido instalado,
su madre y hermana haban venido para verlo. Susan pens que era
'una pieza grande' y su madre pens que era 'bonita' pero Ronnie
saba que era algo para estar orgullosa. Despus de todo, haba
seleccionado cada componente, igualando justo el ecualizador
apropiado con la mejor serie de altavoces Bose de 'Sonido
surround'. Incluso fue al mejor almacn de aparatos electrnicos
del rea para elegir personalmente su televisin. Su sistema de
entretenimiento era un tributo a la alta tecnologa electrnica y
Ronnie justo le picaba la oportunidad de lucir esta.
*****
"Estars bien aqu por un minuto?" Ronnie pregunt. Rose estaba
sentada en su silla de ruedas, apenas en el borde de los escalones
que conduca al desnivel de la sala de estar.
"Seguro."
"Necesito mover el sof para que puedas ver mejor." La primera
cosa que tuvo que hacer fue mover la mesita del caf de slida

caoba fuera del camino. Este tena un cajn completo de controles

remotos, cada uno claramente etiquetados con el nombre del
artculo que este operaba. Tambin contena todas las
instrucciones manuales, las esquinas que eran esquinas dobladas en
uso.
Lo siguiente fue el sof. Con una facilidad que hablaba claramente
de la fuerza, Ronnie levant el extremo derecho para levantar un
poco la alfombra y utiliz sus piernas para moverla hasta que
estuvo frente al armario en el centro de la pared. "Ok, todo
preparado." Antes de que Rose pudiera gruir una protesta, la
mujer de cabello oscuro camin detrs de ella, agarrando las
ruedas de la silla, y levant a ambas fuera de la alfombra. Ronnie
suavemente dej la silla de ruedas abajo en el nivel inferior.
"Djame traer las almohadas para tu cabeza y entonces te ayudar a
ponerte en el sof. De esa manera puedes acostarte y disfrutar de
la pelcula."
"Pero dnde estars sentndote?"
Ronnie solo sonri. "Dale una buena mirada a ese sof, Rose." La
rubia mujer gui la silla de ruedas enfrente del sof. "Parece un
sof muy bonito, pero..." Ronnie haba venido del otro lado y se
haba sentado, alcanzando entre el cojn y un lado para agarrar la
oculta palanca.
"Es uno de sos reclinables!"
"Yup... mira en esto." Zigzague su mano entre un pliegue de la
suave piel y tir, revelando una oculta bandeja para aperitivos
dentro del centro del cojn.
"Oh, eso es agradable!"
"Qu puedo decir? Soy una criatura que le gusta la comodidad."
Ronnie dijo con una sonrisa. "Aqu, vamos a acomodarte. Amars la
suavidad de esto."
"Oooh! Es agradable, "la joven mujer dijo arrastrando la voz
despus de hundirse en el maravilloso sof.
"No podra decirte cuntas veces me he quedado dormida en el," la
orgullosa duea dijo cuando se acerc al armario e hizo frente al
centro. Las puertas dobles se abrieron para revelar una gran
pantalla de televisin y los estantes sobre ella llenos con equipo
de estreo y en la parte superior de la hilera un VCR de seis
cabezales. Desliz las puertas dentro de sus espacios ahuecados
antes de dar vuelta para hacer frente a la vista de Rose
confortablemente relajada sobre su sof. "Ir a traer la pelcula
y algo para que bebamos." Volvi pocos minutos ms tarde con
refrescos para ambas y una caja negra con videocasete. "Espero que
'La venganza de los Nerds' sea buena porque es una de las que
tom."
"Suena bien para mi. La he visto solamente una vez, en la
televisin."
"Oh, tienes que ver esta. Cortaron algunas de las mejores escenas
cuando la editaron para la TV." Ronnie alcanz en el cajn de la
mesa del caf y tom varios controles remotos antes de decidirse
en tres de ellos. "Vamos a ver ahora, tengo una lista aqu en
alguna parte..." Revolvi los manuales de un lado a otro hasta que
encontr uno en el que escribi. "Aqu vamos."

Algunos segundos despus la televisin estaban encendida, la cinta

rodaba, y el vigoroso sonido llegaba de cada esquina del cuarto.
Ronnie haba pasado un mes ajustando los ngulos de los altavoces
a la mejor combinacin con la natural acstica del abovedado
techo. Un satlite que nutra daba imgenes digitales perfectas en
la pantalla de cincuenta pulgadas de la enorme televisin. Haba
comprado originalmente un proyector de televisin pero ste ahora
resida en el gimnasio. Fue sustituda por la ms viva imagen y la
ms alta calidad de un transmisor. Los crditos estaban justo
empezando cuando oyeron un auto venir sobre la entrada principal.
"La comida est aqu," dijeron al mismo tiempo, atrayendo mutuas
risas ahogadas y sonrisas que podran continuar a lo largo en su
perezosa tarde de domingo.
*****
El lunes lleg como lo hace siempre, forzando atenciones para
estar volteando a las cosas de importancia adems de las de cada
uno. Este particular da tambin traa con el, altas temperaturas
y la nieve fundindose. Mara lleg a las 7:30, media hora
atrasada. El lunes era el da que paraba en el supermercado
primero para recoger la leche fresca y el pan para reponer lo que
sea que Ronnie hubiera agotado en el fin de semana. Normalmente no
era un problema, pero un accidente cerca en la ruta 378 y 9, haba
atascado el trfico durante casi una hora. Ronnie estaba ya en la
ducha despus de su entrenamiento de la maana. Cuando Mara
camin por el vestbulo, el ama de llaves lanz una mirada curiosa
en los muebles precipitadamente movidos en la sala, observando la
arrugada manta y la almohada. "No se supone que no deberas estar
subida all?" Pregunt al anaranjado y blanco gato que dorma en
ellas.
"Mrrow?" Tabitha levant su cabeza en la voz y sigui rpidamente
a Mara a la cocina. sta era la de cabello oscuro que dejaba
pequeos trozos de carne todo el tiempo, el felino record.
"Veo que has asumido el poder mientras estuve ausente, eh?" Dej
los bolsos abajo en la barra antes de dejar su monedero en el
cajn reservado para ese propsito. Su mojada chaqueta entr al
cuarto de lavado junto con su bufanda. "Bien, vamos a ver si
podemos intentar y hacer algo rpido preparado al instante antes
de que Ronnie baje aqu."
"Se ve bastante horrible all afuera," la mujer de cabello oscuro
dijo cuando entr en la cocina pocos minutos despus. "Pienso que
quizs podra tomarme el da libre y permanecer en casa."
"Tuviste un buen fin de semana? Veo claramente que dejaste
bastantes platos para m."
"Realmente he tenido un buen fin de semana," Ronnie contest
cuando cruz el cuarto buscando una taza recin hecha de caf.
"Las calles estn bastante horribles, correcto?"
"Bien, no son las mejores pero estn transitables."
"Pero podran ponerse peor," dijo, haciendo que la declaracin
sonara ms como una pregunta.
"Supongo que eso puede ser, Ronnie. Realmente no vi lo que el
reporte del tiempo dijo esta maana."
"As que podra ponerse peor all afuera." La ejecutiva pareca

contenta con su r azonamiento. "Mejor trabajo desde casa hoy. No

quiero correr riesgos."
"Por supuesto que no, despus de todo ests a cuantos kilmetros,
ocho del trabajo o algo as?" Mara abri el refrigerador para
examinar los daos del fin de semana. "Tortilla de huevo?"
"Suena rico. Ir a ver a Rose mientras ests haciendo eso."
"Qu es lo que a ella le gustara en el suyo?"
"Pienso que championes y pimientos verdes... oh, y queso, por
supuesto." Ronnie recogi su taza de caf y se dirigi haca la
oficina, dejando a Mara en sus tareas y a Tabitha siguiendo al
ama de llaves en la esperanza de un convite.
Rose estaba todava durmiendo cuando Ronnie entr en la oficina y
envi un email a su secretaria y a Susan anunciando que iba a
trabajar desde casa ese da. Rose dorma a pesar del sonido de la
televisin que era girada y cambiada constantemente de un canal a
otro. La nica cosa que la trajo de su mundo de sueos fue el olor
de la tortilla de huevo y molletes recin hechos cuando Mara les
llev el desayuno.
"Saba que algo tena que despertarte," Ronnie brome.
"Mmm? Oh, buenos das Ronnie," dijo, limpiando el sueo de sus
ojos. "Buenos das Mara, cmo fue su fin de semana?"
"Estuvo muy bien, Rose. Cmo fue el tuyo?"
"Bueno." Oli en el aire. "Oh, eso huele maravilloso."
"La cocina de Mara es siempre maravillosa. Por eso la mantengo
alrededor," Ronnie brome.
"Saba que all haba alguna razn," el ama de llaves regres la
broma. Gir su atencin de nuevo a la lastimada mujer. "Cmo
ests sintiendo tus piernas?"
"Duelen mucho pero el calor parece ayudar."
"Bien. Solo haz lo que dice el doctor y estoy segura que estars
levantada y alrededor en un santiamn."
"Sip, mientras no intente hacer todo por si misma," Ronnie
convino. "Tuvimos que hacer un viaje a ER."
"Ustedes lo hicieron? Oh mi!" Mara miraba de la una a la otra.
"Qu sucedi?"
Ronnie puso al tanto a la ama de llaves sobre el incidente
mientras Rose intentaba sin xito entre los tenedores cambiar el
tema. La jefa de la casa estaba justo terminando su desayuno
cuando el timbre son. "Esa debe ser tu enfermera," dijo a la
joven mujer.
"Ir, le recoger su chaqueta y despus la traer aqu," Mara
dijo.
Pocos minutos despus la enfermera entr en el cuarto. "Hola. Mi
nombre es Karen Brown y ser su enfermera," le dijo a Rose.
"Hola, Soy Rose Grayson." Tendi su mano a la enfermera.
"Ronnie," la ejecutiva ofreci.
"Bien, supongo que la primera cosa que debera hacer es lavarla y
darle una mirada a esas puntadas en su mejilla." Karen levant la
mirada en Ronnie. "Cunto tiempo ha estado en casa?"
Ronnie opt por no corregir a la enfermera sobre el estado de
residencia de Rose. "Le dieron de alta el viernes en la tarde."
"Ha hecho alguna terapia pasiva?"

"No, pero ha estado subindose a la silla de ruedas un poco."

"Eso no es terapia pasiva," la enfermera Brown corrigi. "Bien
entonces, supongo que limpiaremos las heridas y podemos empezar."
Ech un vistazo en la mejilla de Rose y las puntadas que corran a
travs de sta. "No hay muestra de infeccin all. Cundo se
supone que volver para que le quiten las puntadas?"
"El viernes. Con algo de suerte estar levantada y caminar otra
vez pronto."
Karen empuj sus lentes arriba sobre su nariz. "No levantara mis
esperanzas, Srta. Grayson. Sus piernas han atravesado un enorme
trauma. Va a tomar tiempo y esfuerzo mucho antes de que usted
pueda salir por si sola. No vamos a preocuparnos de caminar an y
solo nos concentraremos en lograr que se cure."
Ronnie se levant y agarr su taza vaca. "Traer algo ms de
caf. Quieres un poco, Rose?"
"S por favor, gracias." Ofreci su taza.
"Qu sobre usted, Srta. Brown?"
"Oh nada gracias. No bebo cafena."
"Bien, regres en un minuto." Se dirigi haca la puerta pero fue
parada por la meldica voz.
"Ronnie?"
"Sip?"
"Podras darme algunos minutos?" Rose le dio una avergonzada
sonrisa. "Tengo un par de cosas de las que necesito ocuparme."
Mir sealando el cmodo asentado en la pequea mesa.
"Oh, uh, Ok. Estar en la sala si me necesitas."
Pero Ronnie no entr en la sala de estar. En lugar de eso, estuvo
con Mara mientras la mujer mayor intentaba conseguir hacer las
tareas diarias. "As pues, tu la viste, qu piensas sobre ella?"
"Ella no es mi enfermera. Deberas preguntarle a Rose."
"Pero piensas que ella est bien? Quiero decir, la agencia dijo
que era enfermera certificada. Tendra que haber conseguido ms
informacin sobre ella? Puedo llamar a Susan y hacer que
investigue su carrera con el Consejo de Estado."
"Si lo crees, deberas hacerlo, Ronnie," Mara contest, el
plumero en su mano volaba sobre las antigedades. "Le dijo o hizo
algo que tu no apruebes?"
"Bien... no, no realmente."
"Entonces cul es el problema?"
"No hay problema. Solo preguntaba si debera o no, es todo," la
ejecutiva contest, su tono un poco enojado. Estuvo parada all
silenciosa por un minuto, la tensin se eriga dentro de ella.
"Tengo mucho trabajo que hacer y mi computadora est all
adentro."
"Tienes otra arriba en tu habitacin que podras utilizar si
tuvieras que hacerlo."
"Solo que los datos que necesito estn en sta," minti, sabiendo
completamente bien que ambas computadoras estaban conectadas con
la red en las oficinas corporativas.
"Ronnie, si necesitas entrar all estoy segura que Rose lo
entender." El tono en la voz de Mara hizo que la alta mujer se
diera cuenta justo cmo estaba sonando. "No, utilizar la de

arriba. Avsame cundo el almuerzo est listo." Dio vuelta y subi

las escaleras.
Continuar...
Captulo 4

Una vez dentro de su habitacin, Ronnie movi el interruptor de su

computadora y se enfurru sobre su cama. Ech un vistazo a su
habitacin, dndose cuenta, por primera vez, que silenciosa y
vaca estaba. Las gruesas alfombras y los slidos suelos de madera
hacan que los sonidos de abajo no se filtraran hasta ella. "Esto
es estpido," frunci el ceo, volviendo a su escritorio de la
computadora y se sent. "Tengo trabajo que hacer."
La carpeta que abri sin embargo, no era una carpeta de trabajo.
Era su juego del solitario. Sigui repasando su libreta de citas y
observ que Navidad estaba a diecisiete das solamente. Bien, no
lastimara a nadie si echaba un vistazo al Internet por un rato.
Echar una ojeada al sitio de Macy's no dio a Ronnie ninguna idea
en absoluto sobre conseguir un regalo para su madre. Haba visto
varios artculos que pens que a Rose le gustaran sin embargo. Al
cuarto para las doce, Ronnie todava no tena ningn presente para
los miembros de su familia. "El regalo que siempre cabe," decidi,
haciendo click en la forma de un vale de regalo. Es problema
resuelto, apag la computadora y trot al piso de abajo para
almorzar con Rose y mirar a la juez Judy juntas.
Cuando Ronnie entr al cuarto de Rose, se content de ver que
Karen estaba terminando. "Volver maana. No se olvide de hacer
esos ejercicios que le ense. Usted tiene que mantener esos
msculos activos tanto como sea posible o eso retardar nicamente
su recuperacin."
"Lo har, gracias," la joven mujer contest.
"Bien." La enfermera dio vuelta a su atencin a Ronnie, asumiendo
correctamente que ella era la que estaba a cargo. "Volver maana
alrededor de las nueve."
*****
El almuerzo fue sencillo un plato de sopa y emparedados, comieron
mientras escuchaban a la enojada juez reprendiendo a alguien por
pensar que ella pudiera creerle que haba liquidado un prstamo
pero solo que no poda encontrar su recibo. Para el momento en que
los crditos rodaron, ambas mujeres miraron en sus vacos platos.
"Mara puede hacer que cualquier cosa sepa bueno."
"Oh, ella es una cocinera maravillosa," Rose coincidi. "Ha

trabajado siempre para ti y tu familia?"

"Hasta lo que puedo recordar. Su madre trabaj para nosotros
tambin, pero se retir poco despus de que nac. Mara ha sido
todo desde ama de llaves, niera, rbitro desde entonces." El alto
tono del telfono la interrumpi. "Probablemente otro
telemercadeo," murmur.
"No vas a contestar?"
"No. Mara selecciona las llamadas para m." Como si en seal,
Maria toc en la puerta. "Ok," Ronnie dijo mientras alcanzaba el
telfono. "Veronica Cartwright."
"Um... si, Srta. Cartwright, soy Jonatn Barker de First Albany
Savings y Trust. Cmo est hoy?" Reconociendo el nombre del
Vicepresidente Senior del Banco, la postura de Ronnie se agarrot
y empuj su silln haca el escritorio.
"S, Seor Barker. Qu puedo hacer por usted hoy?"
"Bien... no quera molestarla en casa pero siento que este asunto
requiere su inmediata atencin." Ella no pas por alto el toque de
nerviosismo en su voz. "El seor Cartwright no ha devuelto ninguna
de mis llamadas y me temo que a este punto tengo que buscar
recursos en alguna parte ms."
Ronnie rod sus ojos y tom su lpiz, ligeramente golpendolo en
el escritorio. "De qu se trata?"
"Bien... como usted sabe, cuando un prstamo es incumplido,
estamos obligados a ir al aval para recuperar nuestra prdida y
dado que usted es la consignataria de los prstamos personales del
Sr.Cartwritght..."
"Yo consignataria de un prstamo?" El lpiz par el movimiento.
"Cundo fue eso?"
"Oh, yo um..." Ella oy papeles arrastrndose sobre el escritorio
de Barker. "S, aqu est. Tengo su firma fechada el cinco de
abril como consignataria por el prstamo personal del Sr. Thomas
Cartwright." Un toque de nerviosismo se arrastr en su voz. "Usted
hizo la consigna de un prstamo personal para l, no es as,
Srta. Cartwright?"
El lpiz comenz a golpear rpidamente. "Supongo que debo haberme
olvidado sobre eso, seor Barker."
"Bien, estoy seguro que fue solo un simple descuido de parte del
seor Cartwright pero me temo que no hemos recibido un pago en por
lo menos cinco meses. Realmente no puedo dejar pasar esto mucho
ms tiempo."

"No, por supuesto que no." El lpiz se movi con ms fuerza.

"Usted puede transferir la cantidad atrasada de mi cuenta de
ahorros personal."
"Bien, agradezco eso Srta. Cartwright pero me temo que a este
punto el prstamo est considerado en incumplimiento y tenemos que
pedir la completa liquidacin."
"Bien. Usted puede tomar lo que se debe de mi cuenta." Se acomod
el telfono entre su odo y hombro, liberando su mano para tomar
un pedazo de papel. "Puede usted por favor decirme la cantidad
exacta de la liquidacin para que yo pueda marcar mis registros?"
El lpiz se cay del escritorio y choc ruidosamente sobre el
piso. "Qu?"
"Dije que el total con inters y ltimos honorarios ascienden a
diecisiete mil seiscientos cuarenta y dos dlares y veintitres
centavos. Tendr eso retirado de su cuenta inmediatamente."
"Seor Barker?"
"S?"
"En el futuro, asegrese de comprobar conmigo personalmente antes
de aprobar algn prstamo ms para algn miembro de mi familia."
"Por supuesto, Srta. Cartwright."
Hubo una pausa antes de que Ronnie se diera cuenta que l haba
dicho algo ms. "Disclpeme, me temo que no le o."
"Pregunt si hay algo que el banco pueda hacer por usted hoy." El
banquero repiti.
"No, pienso que usted ha hecho bastante, gracias."
"Tenga un buen da, Srta. Cartwright," dijo, pero ella haba ya
colgado.
De su asiento a solo unos pocos centmetros, Rose oy cada palabra
de la conversacin del lado de la ejecutiva. No fue difcil
reconstruir qu sucedi. "Ronnie?" Toda lo que consigui era una
vista del respaldo del silln caf y del furioso clic del teclado.
"Ronnie?"
"Necesitas algo, Rose?" Su tono son mucho ms severo de lo que
fue su intencin. El mecanografiar se detuvo. "Sabes, hay veces en
las que deseo no ser la mayor," suspir, girando su silla para
hacer frente a la joven mujer.

"Deseas hablar acerca de eso?"

La primera reaccin de Ronnie era decir no, los problemas de esta
familia eran siempre tratados privadamente, pero entonces levant
la mirada en unos suaves verdes ojos y se dio cuenta que quera
hablar acerca de eso, quera compartir sus frustraciones y
sentimientos con Rose. "Tommy obtuvo un prstamo personal y
falsific mi firma en ste como consignataria."
"Oh, eso es terrible," la joven mujer resopl. "Pero, por qu tu
lo pagaste?"
"Porque eso es lo que se espera que haga," suspir. "Si no, Susan
o mam lo haran."
"Pero ests hacindolo ms fcil para que l lo haga otra vez."
"Lo s, pero no tengo una opcin." Empuj su silln ms cerca a la
cama. "Incluso aunque soy considerada la cabeza de la familia, hay
todava algunas cosas que tengo que hacer si me gustan o no."
"Es mucha presin a veces, no es as?" Rose puso una suave mano
en el antebrazo de la mujer ms mayor. "Debe ser muy estresante
tener que guardar todo dentro."
Ronnie levant la mirada en sorpresa. "Sip." Era la primera vez
que alguien haba expresado alguna comprensin de sus sentimientos
desde que era el guardin de la familia. "Tommy acaba de
absorberme casi dieciocho mil dlares."
"Oh mi dios! Dieciocho mil dlares?"
"Ni siquiera es el dinero lo que me moleta," Ronnie continu,
deliberadamente no enfocndose en el hecho de que la cantidad
significa cosas totalmente diferentes a cada una de ellas. Para
ella, esta era una fraccin de sus ahorros y la verdad no sera
echado de menos. Para Rose, bien... ni siquiera quera pensar
sobre lo que significaba a la joven mujer que gastaba menos de
veinte dlares a la semana en comestibles.
"Es el hecho de que te utiliz," la rubia mujer conjetur.
"Falsific mi firma en un prstamo de banco. No puedo imaginarme
por qu tendra la necesidad de un consignatario para esa pequea
cantidad, sea lo que sea no manejo sus finanzas. Apenas no puedo
creer que tuviera las bolas para hacer eso y despus no molestarse
en pagarlo." Mientras hablaba, la voz de Ronnie traicionaba ms a
su clera e indignacin. "Saba que me ocupara de esto. Saba que
el banco nunca cuestionara mi firma en un prstamo para el."
"El te utiliz."

"El me utiliz." Mir en su escritorio y en los an problemas sin

resolver que la esperaban all. La magnitud del problema hizo que
respirar profundamente. "Voy a tener que llamar para una
auditoria a la Divisin de Propiedades Inmobiliarias."
"Piensas que est defraudando?"
"Si me hubieras preguntado esto ayer, habra dicho que no estaba
segura." Se inclin y tom una carpeta manila. "Hoy? Ahora s que
l est defraudando, solo que no puedo probarlo." Dej caer la
carpeta de nuevo en el escritorio con frustracin. Su cuerpo era
un haz de nerviosa energa y necesitaba sacarla. "Rose, necesito
ir al piso de abajo y hacer ejercicio por un rato. Piensas que
estars bien?"
"Estar bien," la mujer joven le asegur. "S que tienes cosas que
hacer. No tienes que hacerme compaa todo el tiempo."
Ah, pero Rose, pens para si misma. Me gusta hacerte compaa. Se
levant y empuj su silln de nuevo al escritorio. "Regresar en
ms o menos una media hora. Si ests levantada podemos ir a la
sala de estar y mirar algunas pelculas ms."
"Eso sera agradable."
S lo sera, la ejecutiva pens.
*****
Una agotadora sesin de ejercicios nada hizo para mejorar el humor
de Ronnie, que solo pareca empeorar ms cuando pensaba en su
hermano y en lo que l haba hecho. La pera de boxeo sufri un
ataque furioso de golpes, enfatizado por una cadena de maldiciones
que podran hacer incluso que el ms estridente de los marineros
se ruborizara. Solo cuando estuvo completamente exhausta se quit
los guantes de boxeo y se dirigi al pequeo refrigerador para
tomar algo de beber. Cuando sac la ltima botella de Gatorade,
Ronnie observ el reloj en la pared. Eran despus de las tres,
bien ms all de la media hora que haba planeado en estar fuera.
"Maldicin."
La puerta se abri en la oficina quince minutos ms tarde con una
recin baada Ronnie llevando un video. "Lo siento, supongo que me
enganch en lo que haca. Nosotras todava estamos para la
pelcula?"
"Oh, s. Por supuesto," Rose sonri. Haba odo los ahogados
sonidos de Ronnie haciendo ejercicio, o rabiando, dependiendo de
cmo uno lo mirara, y seriamente dud que la ejecutiva pudiera
estar pasando tiempo con ella.
Como lo haba hecho ayer, Ronnie us su fuerza bruta para llevar
la silla de ruedas y a su ocupante los ltimos escalones de la

hundida sala de estar y ayudar a Rose en el sof. "Pens que una

comedia romntica sera agradable... a menos que prefieras algo
ms."
"No, estoy segura que lo que has escogido estar bien," la joven
mujer contest con entusiasmo. Y era la verdad. Rose habra sido
feliz mirando una prueba de modelo si eso era lo que Ronnie
quera. La inicial incomodidad fue rpidamente desvanecindose,
remplazada por un sentimiento de amistad y afecto por la mujer que
la ampar. Estuvo sorprendida cuando la ejecutiva no baj la
bandeja para aperitivos que haba servido como una barrera entre
ellas y an ms asombrada cuando Ronnie se sent en el cojn del
medio, solamente a escasas pulgadas de ella. "No deseas tu
reposapies?"
"Naw, me apetece sentarme por un rato," contest, metiendo sus
pies por debajo al estilo Indio. "Ests cmoda?"
"Mucho."
"Bueno." presion el botn de play en el control remoto y
rpidamente adelant los avances hasta que vio el logotipo de la
caracterstica presentacin. "Aqu vamos."
El comienzo de la escena estaba casi terminada cuando la nariz de
Rose recibi un muy delicioso olor. "Palomitas?" Como si en
seal, Mara apareci de la cocina con un tazn grande del convite
a disposicin as como varias servilletas.
"Si no me necesitas para algo ms, me marchar," Mara dijo cuando
le dio el tazn a Ronnie. "La cena est en el refrigerador,
enciende el microondas en medio por tres minutos para calentarla."
"Pienso que tenemos todo puesto, Mara. Maneja con cuidado."
"Solamente voy a casa, Ronnie. Piensas que vivo a diez pasos" la
mujer mayor dijo. "Podra caminar si no estuviera tan
endemoniadamente fro afuera."
"Lo s, pero todava me permito preocuparme por ti. Despus de
todo, quin me hara toda la cocina y la limpieza si no estuvieras
alrededor?" El brillo en sus azules ojos era la nica seal que la
mujer de cabello oscuro bromeaba.
"Ronnie!" Rose gru. Mara se ri suavemente.
"Mantn eso firme, Vernica Louise, y te sorprenders." Volte a
Rose. "Viglala."
"Lo har," la mujer joven prometi con una sonrisa.
Una vez que Mara se fue, Ronnie retrocedi la cinta hasta el

principio y las dos mujeres se acomodaron para ver a Richard

Dreyfuss intentar ganar el corazn de Marsha Mason. El tazn de
las palomitas apoyado entre ellas y ambas mujeres afanosamente
metan el tentempi untado con mantequilla en sus bocas. Como si
estuviera destinado para suceder, las manos grande y pequea
entraron al mismo tiempo y los grasientos dedos se entrelazaron.
"Oops," vino la simultnea disculpa mientras sus dedos estaban
soltndose el uno al otro.
"Ricas palomitas," Rose dijo, este vez asegurndose de permanecer
en su propio lado del tazn.
"Sip, realmente ricas."
Mientras la pelcula lentamente pasaba y el abastecimiento de
palomitas disminua, sus manos continuaron rozndose la una con la
otra en la bsqueda de los sabrosos granos de maz. Despus de la
cuarta o quinta vez, ambas se dieron por vencidas en disculparse y
solo dejaron que sucediera sin hacer comentario. Rose todava hizo
lo posible para evitar estar tocando la mano de Ronnie, pero
parecan siempre estar en su lado del tazn. Cuando nicamente los
minsculos pedazos fueron dejados junto con granos de maz sin
estallar, la mujer ms mayor pas el tazn sobre el cojn vacante.
"Quieres algo de beber?"
"Seguro, gracias."
"Qu es lo que quieres?"
"Cualquier cosa estar bien. Agua est bien."
"Huh Uh." Ronnie se levant graciosamente del sof y sali hacia
la cocina, volviendo un minuto despus con refrescos para cada
una.
"Gracias," Rose dijo, tomando el vaso. "Quieres retrocederlo para
que puedas ver lo que se te pas?"
"Naw, he visto sta unas cuantas veces." Se sent y meti sus
piernas por debajo de si misma. "Soy una aspiradora para una buena
historia de romance."
Tabitha vag hacia fuera para ver qu pasaba. "Mrrow?"
"No estaremos levantndonos de aqu ahora mismo. Ve a jugar,"
Ronnie dijo. Al parecer el anaranjado y blanco gato pens que ella
dijo 'vamos sube' porque hizo exactamente eso, cruzndose sobre el
regazo de la ejecutiva y colocndose abajo entre las dos mujeres.
"Quieres ponerla abajo?" Rose puso su mano debajo del estmago
del felino, lista para espantarla.

Ronnie mir al ronroneador gato. Hace dos semanas nunca habra

dejado a un animal tomar control de su casa. "Supongo que ella no
estar daando nada." La verdad era que esto haca a la ejecutiva
sonrer internamente en ver a Rose feliz y obviamente el estar
alrededor de Tabitha haca eso. Extendi su mano y dej que sus
largos dedos se unieran a los ms pequeos en acariciar al alegre
ronroneador felino.
*****
El martes trajo con ste la realizacin de que los asuntos en
Cartwright Corporation no podan ser ignorados ms tiempo. Ronnie
intent despedirse de la an durmiente Rose y se dirigi hacia el
jeep.
Los locutores de la maana estaban ocupados burlndose de las
recientes actividades polticas, dejando a la ejecutiva sin
eleccin excepto para el pop en un CD. Guiaba el jeep azul
brillante con la serie interminable de luces del trfico y las
calles de un solo sentido hasta que lleg al garaje del
estacionamiento Hudson Avenue. Se impuls sobre la rampa despus
al elevador hasta que lleg a la fila de los espacios reservados
para los ejecutivos de Cartwright. Ronnie se coloc en el sitio
reservado para ella y apag el motor. Tom algunos minutos para
poner su cabeza a modo en el trabajo despus de ser la guardiana
durante tantos das. Sintindose lista para hacer frente a lo que
le esperaba, Vernica Cartwright sali de su vehculo y se dirigi
hacia el elevador que la podra conectar a su piso. Desde ah hay
un paseo a State Street y al edificio Cartwright.
La peor parte sobre tener las oficinas corporativas en los pisos
superiores de un gran rascacielos en el centro de Albany era que
tena que compartir el elevador con todo el mundo que trabajaba en
los pisos inferiores. Ronnie se encontr aplastada en la esquina
cuando ms y ms gente se convenci que ellas podran caber en el
pequeo transporte. Agarr su maletn apretndolo contra su cuerpo
y esper una interminable cantidad de tiempo para que las puertas
del elevador finalmente se cerraran y comenzar el lento paseo
hacia arriba. Las mezclas de colonias y perfumes atacaron sus
sentidos, persistiendo detrs despus de que sus dueos salieran
en sus asignados pisos. Cuando el elevador finalmente lleg el
vigsimo octavo piso, una Ronnie agradecida sali para hacerle
frente a las puertas dobles de cristal que conducan a las
oficinas corporativas Cartwright.
"Buenos das, Laura. Algo importante de lo que necesito saber?"
Vernica pregunt, sacando la pila de mensajes telefnicos rosados
de su tablilla. Ms que medio encontrados arrugados y lanzados en
el reciclador azul al lado del escritorio de la joven secretaria.
"Los informes estn en su escritorio." La pequeita mujer de
cabello castao ech un vistazo sobre la libreta de citas. "Usted
tiene una reunin a las diez con los inversionistas de Houston y

su hermana le ha dejado a usted dicho que le llame tan pronto como

llegara." Tom la chaqueta de su jefa y cruz el cuarto para
colgarlo en el armario. "Ella dijo que es importante."
"Siempre es importante para Susan," Vernica respondi, sin
impresionarse. Alcanzando la manija de su oficina ordenando,
"llama a mi casa y pon a Mara en el telfono para m."
Una vez dentro de la intimidad del rincn de su oficina, Ronnie
dej sus zapatos debajo del escritorio y camin silenciosamente
alrededor en sus cansados pies, trayendo una taza recin hecha de
caf de la cafetera personal mantenida en su oficina. Pocos
minutos ms tarde estaba sentada en su escritorio, la computadora
tarareando a la vida. Una educada llamada por el interfon y el
destello de luz en su telfono le dijeron que la tarea de Laura
fue efectuada. Tom el negro auricular y presion el botn para la
lnea dos. "Mara."
"Pasa algo?" El ama de llaves pregunt. Era raro que Ronnie
llamara a casa.
"Solo quera saber cmo van las cosas con nuestra husped."
"Rose todava est durmiendo. Quieres que la despierte?"
"No." Intent esconder la decepcin de su voz. "Escucha, cuando
ella despierte, le das mi nmero de la oficina para que pueda
llamarme, Ok?" El sonido de la puerta de la oficina abrindose
hizo que Ronnie levantar su cabeza. Susan estaba parada all, su
lenguaje corporal indicaba que era algo de vida o muerte. "Tengo
que irme. Dile que me llame." Coloc el receptor abajo. "Qu?"
"Conoces a esa 'nueva contratada' tuya? Rose Grayson?"
"Sip? Qu sobre ella?"
"Ella nunca se ha presentado a trabajar. La documentacin de la
rescisin acaba de llegar a mi escritorio."
"La documentacin de la rescisin? Quin autoriz eso?"
"Grace lo hizo. Contabilidad es su departamento. Dijo que nunca
haba odo hablar de esta mujer y que nunca se ha presentado a
trabajar."
Ronnie tom el telfono y presion los dgitos para el telfono de
Laura. "Consigue a Grace en el telfono." Dio vuelta su atencin
de nuevo a su hermana. "Todo lo que involucre a Rose viene a mi
escritorio inmediatamente. No debes hacer nada que la involucre
sin mi consentimiento."
"Ronnie, qu pasa? Empleas a alguien para un nivel de entrada,

les das beneficios completos inmediatamente e incluso no se

presenta a trabajar?"
"No te preocupes sobre eso, Susan. Manejar esto."
"Grace en la lnea tres," la voz de Laura salt a travs del
intercomunicador. Ronnie tom el auricular.
"Grace, hay un problema con un nuevo empleado, Rose Grayson?"
"S, parece que ella nunca se ha present a trabajar." La prima
contest.
"No te preocupes sobre eso. Ella est en licencia mdica
extendida. Solo procesa su papeleo cada semana. Bajo ningunas
circunstancias estars rescindindola."
"Por qu? Ronnie, ella nunca se ha presentado. Nunca incluso me
he reunido con sta mujer Grayson. Todas lo que tengo son algunas
formas enviadas por fax de Susan la semana pasada."
"S todos acerca de eso." Hubo una pausa y pens que su prima iba
a discutir un poco ms sobre esto. "Grace, no hay discusin sobre
esto."
"Bien. Tu eres la jefa." Hubo un clic seguido por el tono de
marcar. Ronnie colg el telfono y ech un vistazo en la pantalla
de la computadora. "Hay algo ms, hermana?"
"Por supuesto que hay." Susan contest, movindose alrededor del
escritorio hasta que estaba parada al lado de su hermana mayor.
"Ronnie, vamos, qu pasa?"
"Nada de lo que necesites preocuparte. Estoy segura que tienes
cosas ms importantes que hacer que preocuparte a cerca de una
pequea empleada."
"Una pequea empleada a la que misteriosamente contrataste." La
pelirroja se inclin impensadamente contra el escritorio de caoba.
"Ronnie, nunca has empleado directamente a alguien para un puesto
excepto a Laura." Un pensamiento se le ocurri. "Esto no es como
cuando estabas en Stanford, lo es?"
La mencin de su gran fracaso personal trajo la atencin de la
ejecutiva apartndola de la computadora. "Susan, no puedes dejar
algo morir? se fue hace diez aos!" No haba que confundir su
tono enojado.
"Hey, tendras que saberlo mejor que confiar en alguna pobre
basura blanca."
"Christine no era una pobre basura blanca. Estaba all con una

beca acadmica."
"Y qu tema era el que ustedes dos estudiaban en la noche en su
cuarto?" Susan mascull. "No estabas all cuando pap contest al
telfono la noche que ella llam. No oste las cosas que le dijo.
La manera en que amenaz hacerlo del conocimiento pblico."
"Para eso, Susan," advirti con un gruido bajo. "Habra podido
manejarlo."
"Cmo? Habras preferido que todo el mundo supiera que el
heredero evidente de Cartwright Corporation era rara?" Se encogi
en la mirada ardiente en los ojos de Ronnie. "Mira, eres mi
hermana y te amo. Puedo entender que incurriste en una
equivocacin. Eras joven, no sabas mucho. Solo no quisiera que
tuvieras que sufrir con eso otra vez."
"Eso no es lo que est sucediendo." Ronnie tom un lpiz y comenz
a golpearlo ligeramente en el escritorio.
"Prometiste a pap que no sucedera otra vez."
"Y no suceder!" El lpiz fue lanzado airadamente, provocando que
rebotara fuera del escritorio y en el suelo. Ronnie se levant y
mir fuera de la ventana en el horizonte de Albany, viendo en el
interior el recordatorio de su gran humillacin. La visin de los
azules ojos de la rubia que una vez la haba llenado de felicidad
nicamente para dar vuelta y volverse una chantajista chupando
sangre destellaba ante sus ojos. "Yo nunca he... quiero decir...
desde..." Se dio por vencida y continu mirando fijamente fuera de
la ventana.
"Ronnie..." Susan estaba parada al lado de su hermana ms alta y
puso su mano en el antebrazo. "Me senta tan mal por ti cuando
mam y pap fueron a recogerte al aeropuerto esa noche." La
llamada de Christine exigiendo dinero a cambio de mantenerse
silenciosa sobre su aventura vino menos de dos horas antes de que
Ronnie arribara al aeropuerto del condado de Albany para pasar las
vacaciones de Navidad en casa con la familia. "Ese fue el peor da
de fiesta que puedo recordar. Todo era gritero y gritero."
Haba sido un tema que las dos hermanas nunca hablaron, ni
siquiera en ese entonces. Ronnie nunca haba sabido los verdaderos
sentimientos de Susan sobre el asunto de su sexualidad o el entero
incidente del chantaje. Sin voltearse, la mujer ms mayor habl.
"Haba estado anhelando venir a casa. Falt para Accin de Gracias
y despus de que Chris y yo terminamos" Mene su cabeza. "Qu fue
lo que hice tan horriblemente incorrecto?" Pregunt
reservadamente.
"Confiar en ella o tener sexo con una mujer?" Susan pregunt,
voltendose e inclinndose contra el alfizar de la ventana.

Ronnie se encogi de hombros. "Cualquiera... ambas... ah, no

importa." Se gir retirndose de la ventana se sent en su silln.
"Ambas tenemos trabajo para hacer."
"No est bien." La pelirroja dijo, tirando de una silla para
sentarse en el mismo lado del escritorio que su hermana. "Mira, lo
que dije anteriormente sobre ser raro, yo no quise decir..."
"Olvdate de eso."
"No. Es tu vida. No tengo ningn derecho de juzgarte. El seor
sabe, yo he hecho cosas de las que estoy avergonzada."
"No hay juicio en esa declaracin, la hay?" Ronnie dijo
sarcsticamente, girndose en su silln un poco y sacando el cajn
del teclado. "Supongo que esta bien tener una aventura con tu
entrenador personal pero no con alguien del mismo sexo,
correcto?"
"No pens que sabas sobre Andr" Susan dijo con indecisin,
preguntndose solo cunto saba su hermana mayor.
"No mucho se me escapa." Meti su contrasea, cambiando la
pantalla de la insignia corporativa a su escritorio personal.
"Mira, yo he aprendido mi leccin, Ok? No frecuento los bares
gay, no cruzo los campos de softball, o tengo un desfile de
mujeres que entran y salen de mi cama."
"Tienes tambin treinta tres aos y no estas casada, Ronnie. Esto
es un negocio. Tenemos que mantener cierta imagen."
"Y lo hago!" Se levant y comenz a pasearse. "Siempre he acudido
a todas las funciones de caridad con un acompaante masculino de
buen aspecto. No lo hago? No he hecho nada para fastidiar la
preciosa imagen de la familia."
"De qu se trata esto, una mujer?" Susan se levant para hacerle
frente a su hermana. "Es eso? Realmente. Aydeme a entenderlo,
hermana. Crecimos juntas. Qu pasa?"
"Susan, estamos en el trabajo. Vamos a dejar esto, Ok?"
"Bien. La misteriosa Rose Grayson permanece en la nmina de pago y
seguro porque as lo dijiste." La pelirroja estaba obviamente
enfurruada por el tono brusco. "Hay algn otro problema en el
que ests interesada o es ella ste?"
"Soy la presidenta, no es as?" Ronnie frunci el ceo. "La cosa
entera de Grayson no es un reparto grande, Susan. No tienes que
preocuparte de verme a la cabeza orgullosa del prximo desfile gay
tampoco. Ahora podemos hablar de algo ms?" Fue haca su

escritorio y se sent. "Consignaste algn prstamo para Tommy?"

"Por qu Tommy necesitara un consignatario? l est consiguiendo
mucho dinero. l incluso no posee un hogar propio a excepcin de
esa cabaa en el Adirondacks."
"l incumpli en un prstamo que tena mi nombre falsificado en el
como consignatario."
"Debe haber alguna clase de error."
"Ningn error. Voy a tener enviadas copias del uso para que pueda
compararlo a mi firma."
"Quiz alguien invent el nombre de Tommy tambin."
"Sip, quiz. Lo descubrir despus de que consiga los papeles.
Mientras tanto te sugiero que eches un vistazo en tus registros
del banco." Alcanz el ratn y chasque abriendo su conexin al
banco. "Oh, una cosa ms. Estoy pidiendo una auditoria de
Propiedades Inmobiliarias."
"Qu? Ests auditando los libros de Tommy?" Susan no fue nada
sino alarido. "Sabes como mirar eso l?"
"Como que no confo en l. No lo hago." Un rpido mecanografiar de
su nmero de cuenta y contrasea y Ronnie echaba un vistazo en sus
recientes transacciones. La tarjeta de debito que pareca de
repente una tarjeta Visa de platino era prctica. Todas las
compras fueron destinadas a su cuenta corriente en menos de dos
das, haciendo esto fcil para que verificara que su tarjeta no
estaba comprometida. Miraba sobre la lista, observando los
artculos familiares como los juguetes de Tabitha y la cama de
Rose. "Tu misma dijiste que pensabas que algo estaba pasando.
Quieres que descubra que es esto ahora, o quieres esperar hasta
que se ventile en la prensa? Pens que estabas preocupada de
nuestra imagen."
Susan se eriz en el comentario pero concedi renuente que su
hermana tena razn. La confianza era un reparto grande con la
imagen pblica. Los nombres pblicos eran recordados y si no lo
hicieran cada noche las noticias seran ms que felices
recordarlos. Era as como los escndalos duraban tanto tiempo en
Albany. Hasta el momento los Cartwrights haban sido bastante
afortunados en no estar implicados pblicamente, no importaba los
costos privados. "Est bien," la hermana ms joven suspir. "No
puedo ver nada donde lastimara si l es inocente." Se dirigi
hacia la puerta. "Ronnie?"
"Qu?"
"Si lo es, tendrs que darle mejor una disculpa. Y asegrate que

mam no descubra sobre esto." El intercomunicador zumb, seguido

rpidamente por la voz de Laura.
"Rose en la lnea uno para usted."
Ronnie levant la mirada hasta ver los ojos de su hermana
iluminarse en el nombre. "Es esa la misteriosa Rose Grayson?"
"Adis Susan." Tom el auricular y presion el botn. "Hola..." No
haba que confundirse en el cambio en la voz de Ronnie. Se
transform ms suave... ms gentil. Haba una dulzura en ella que
era en contraste directo a su tono anterior. "Puedes esperar un
minuto?"
"Ya me voy, ya me voy. Pero ste no es el final de esta
conversacin."
"Susan!" Mir mordazmente la puerta. La pelirroja se fue,
determinada ms que nunca a solucionar el rompecabezas de su
hermana y Rose Grayson.
"Hola. Lamento eso. Dormiste bien?" Ronnie dijo, sentndose en su
silln y apoyando sus pies en el escritorio.
"Muy bien. Mara dijo que queras que llamara."
"Sip... um... Supongo que solo quera que supieras que si
necesitas cualquier cosa, djaselo saber a Mara. Va a permanecer
all hasta que llegue a casa. Har cualquier cosa que quieras para
el desayuno, solo pdeselo. Oh, y si hay algo que quisieras que te
compre en el supermercado, solo djale saber eso tambin."
"Estoy muy bien, solo gracias. Cmo est yendo el trabajo?"
"Oh, justo un da tpico," Ronnie contest sarcsticamente. "Es
increble que no tenga una lcera a veces."
"Deseara que hubiera algo que pudiera hacer para hacerlo mejor
para ti," Rose dijo sinceramente.
Ya lo haces, la mujer de cabello oscuro pens para s. "Estoy muy
bien. Cuntame t. Te apetecen los mariscos esta noche?"
"Suena genial."
"Bien. Har que Mara nos prepare algo rico." La luz en la lnea
dos comenz a destellar. "Pienso que mejor voy de nuevo a
trabajar, solo quera averiguar sobre ti."
"Ok, me alegra que lo hicieras."
"Um... sabes si quieres puedes llamarme ms tarde."

"Oh. Ok, bien quiz despus de almuerzo? No deseo incomodarte."

"Seguro. Despus de almuerzo estar bien. No creo que vaya a estar
todo el da de todos modos."
"Est bien... bien... supongo que hablar contigo ms tarde
entonces?"
"Ok Rose. Reljate y haz lo que la enfermera te diga."
"Adis."
"Adis." Ronnie escuch el tecleo y entonces la seal para marcar
por algunos segundos antes de presionar la lnea dos. "Vernica
Cartwright." Su voz, era una vez ms, puro negocios.
*****
Ronnie se sorprendi de ver la luz de la cocina encendida cuando
volvi a casa, hasta que record que le haba pedido a Mara que
se quedara hasta que llegara all. Ella y Rose haban hablado
brevemente por la tarde pero una reunin haba interrumpido esa
llamada. Ahora, al fin en casa, anhelaba pasar el resto de la
tarde con la rubia mujer. Colg su chaqueta en el guardarropa y le
dio un puntapi a sus zapatos antes de entrar en la oficina.
"Hola!" Rose salud con entusiasmo, una enorme sonrisa vino sobre
su cara.
"Hola tu misma." Turn su atencin a Mara, que estaba recogiendo
las cartas que ella y la joven mujer haban estado jugando.
"Gracias por quedarte tan tarde."
"No me import nada. Es mejor en el Rummy de lo que tu eres" el
ama de llaves coment, sacando una sonrisa de Rose. "Puedo
quedarme tarde maana tambin si me necesitas."
La primera respuesta de Ronnie era decir que no sera necesario
pero en la reflexin de lo qu haba acontecido hoy en la oficina
y de lo qu iba a suceder una vez que Tommy descubriera sobre la
auditoria, reconsider su respuesta. "Realmente, pienso que puedo
aceptar eso. Quiz podras llegar ms tarde de modo que no tengas
que trabajar tanto. Puedo hacer mi propio desayuno."
"Hacer tu propio desayuno y ensuciar cada pieza de mis
en mi cocina," Mara resopl. "Estar aqu a las siete
siempre. La nica noche que no puedo quedarme tarde es
Carrie y Mnica se preocuparn si no me ven all a las
treinta."

utensilios
como
el jueves.
seis

"Noche de bingo," Ronnie le explic a su husped. "Bien, ya que

ests ahora aqu de todos modos, por qu no te quedas y te renes

con nosotras para cenar? Estoy segura que hiciste ms que

suficiente."
La mujer mayor se ri suavemente. "Sabes que tu madre tendra un
ataque si lo supiera."
"Por qu? Su madre no la quiere?" Rose pregunt, su curiosa
expresin gir en un tmido ceo fruncido cuando Mara se ri y
mene su cabeza.
"La seora Cartwright me quiere bien, nia. Pero se considera de
mal aspecto compartir una comida con la empleada domstica."
"Oh," la joven mujer murmur, la vergenza ti su cara. Se
preguntaba si la madre de su amiga la desaprobara tambin.
"Pero mi madre no decide con quin ceno," Ronnie dijo firmemente.
"Ahora crees que te gustara comer en el comedor o aqu adentro?"
"Um... donde quieras estar muy bien."
"Colocar algunos lugares en la mesa. Llevar solo algunos minutos
calentar todo," Mara dijo, al salir del cuarto.
"Gracias," Ronnie dijo cuando la mujer mayor paso a su lado, la
persona que ella haba mantenido en casa todo el largo da. Ahora
sola con Rose Sus hombros se hundieron, sus cansados pies
protestaron de estar parados, y el dolor de cabeza con el que
haba estado luchando hizo su presencia sabida con la fuerza
completa. Cruz el cuarto y se dej caer en su silln. "Qu da."
Levant su pierna izquierda, apoyndola sobre su rodilla derecha,
y comenz a frotar su adolorido pie.
"T enfrentaste a Tommy?"
"No. l no se present," Ronnie suspir. "Orden una auditoria."
"Oh."
"Sip. No va a ser una visin bonita cuando lo descubra." Comenz a
frotar su pie con ms fuerza, usando ambas manos para masajear los
adoloridos msculos. "Encima de eso, tuve una montaa de papeleo
para atravesar. Laura sali en el intermedio durante el da."
"Laura?"
"Mi secretaria," aclar.
"Oh, ella debe haber sido la que contest al telfono cuando
llam."
"S, fue ella." Ronnie invirti la posicin de sus piernas y

comenz a dar masajes a su pie derecho. "Oh genial," frunci el

ceo, mirando rpidamente en el creciente deshilar movindose en
su pierna. "Sabes, alguien debera ser capaz de encontrar una
manera de hacer medias que no se rasguen al instante en que te las
pones." Se levant, alisando la falda gris oscuro. "Voy arriba a
cambiarme. Para entonces estoy segura que la cena estar lista."
Sus ojos cayeron sobre los filamentos de los cabellos circundado
la cara de Rose. "Despus de cenar pienso que nosotras lavaremos
tu cabello."
"Cmo vamos a hacer eso? No puedo tomar una ducha."
"Tengo una idea."
*****
Despus de cambiarse en sus pants y tenis, Ronnie tom un juego de
llaves y se dirigi a travs del camino de entrada cubierta de
nieve al garaje. La construccin original haba sido derribada
hace tres aos para hacer el sitio para su idea de lo que un
verdadero garaje deba ser. Con la capacidad de guardar cuatro
autos cmodamente, el garaje luca mltiples hileras de
fluorescentes luces y un separado sistema de alarmas. La mitad
trasera del garaje serva como lugar de almacenaje. Entrando a
travs de la puerta lateral, Ronnie camin rpidamente sobre el
panel de control y desactiv la alarma.
Un rpido tirn del interruptor y los cuatro recuadros fueron
baados en un mar de blanca luz. El primer recuadro contena un
auto oculto por una cubierta de lona. Distrada por un momento,
Ronnie camin a la parte trasera del auto y tir de la cubierta.
La estigmatizada placa blanca de la estatua de la libertad en el
lado izquierdo y las letras azules anunciando el auto como "el
juguete de Rons". Tir de la cubierta ms para revelar el tapn de
la gasolina con el familiar logotipo del Mustang. "Pronto," se
prometi. Su preciado auto haba sido meticulosamente restaurado y
la severa sal de los inviernos de Albany significaba que tena que
permanecer en hibernacin hasta que las flores comenzaran a
florecer otra vez. Sus dedos se arrastraron sobre el intenso azul
metlico de la pintura y su mente vag al pasado cuando haba
comprado el auto.
Era su ao superior en Dartmouth. Aunque utilizaba el Audi que su
padre le haba dado para su vigsimo primer cumpleaos, se
encontr siempre anhelando el potente Mustang que el novio de una
de sus hermanas de la fraternidad posea. La pintura haba estado
mellada, la superficie oxidada era el color dominante, pero cuando
el pedal era metido a fondo, el auto poda descargar la potencia
levantndose contra este. Cuando Ronnie haba pedido a su padre
permiso para retirar suficiente dinero para comprar uno para ella,
Richard Cartwright firmemente se neg, citando que tena un buen
auto y que el Ford era un vehculo demasiado peligroso. Ronnie
estaba serena, sin embargo, y ahorr su asignacin para el

completo semestre hasta que pudo permitirse comprrselo ella

misma. Lo condujo a casa en las vacaciones de primavera, para la
consternacin de sus padres. Su padre lo llam un montn de
chatarra y su madre insisti que solo conseguira matarse en esa
'trampa mortal'. Intentaron ofrecerle un Mustang nuevo,
amenazndola de cortarle el financiamiento, incluso la vieja
expresin 'las damas de educacin apropiada no conducen potentes
autos', pero ningunos de ellos funcionaron. Antes del fin de
semana todo lo que haban logrado era hacer que Ronnie determinara
an ms conservar y restaurar a su veloz demonio azul. Aunque no
era desde hace mucho tiempo su auto principal, todava lo sacaba
para dar una vuelta de vez en cuando y, la belleza azul metlico
segua siendo su favorito.
Un ligero fresco la atraves, tirando de Ronnie del carril de los
recuerdos y regresarla al presente. Restituy la cubierta sobre su
Mustang y camin al recuadro siguiente. El rojo Porsche acomodado
all. Era la primera vez que lo vea desde el accidente. En el
cuarto recuadro era donde estacionaba el jeep y de este modo
alejar lo que haba hecho con el objetivo de no acercarse al auto
deportivo. Ahora lentamente camin alrededor del auto, azules ojos
recogieron todas las reparaciones. La cinta verde rodeaba los
bordes del nuevo parabrisas, sin duda permitiendo que la nueva
goma sellara fijndolo. El capote, la parrilla, el parachoques, y
el cristal del cuarto derecho delantero fue quitado todo, el gris
metal del chasis mantenindose firme en contraste con el resto del
vehculo. Una rodante caja de herramientas situada contra la
pared, evidencia de las visitas de Hans. Ronnie desvi la mirada
del auto e inclin las manos contra la caja de herramientas
luchando para mantener su estmago bajo control. Supo
perfectamente entonces que nunca podra conducir el Porsche otra
vez. Mordi tragndose el resurgimiento de la culpa y tom
deliberadamente los pasos haca la puerta del cuarto de
almacenaje, todo el tiempo dicindose que todo se resolvera, que
Rose se recuperara totalmente, que el dao que le haba causado
podra ser reparado. Prob tres diferentes llaves en el cerrojo
hasta que encontr la correcta y camin en la oscuridad del
almacn.
Le tom a Ronnie un minuto encontrar el interruptor de la luz.
Cuando lo hizo, encontr lo que buscaba inmediatamente. En la
esquina, debajo de un montn de abandonados trapos estaba una
cubeta utilizable de cinco galones que una vez contuvo concreto de
secado rpido. Se acerc a la utilizable palangana y la limpi
minuciosamente hasta que la lechosa agua blanquizca corra limpia.
Completada su tarea, Ronnie volvi a la casa.
*****
"Entonces qu pensaste de esa ltima pregunta?"
"Todava digo que era demasiado fcil. Todo el mundo sabe que los
nmeros pares de las autopistas corren de este a oeste y las

impares corren de norte a sur," Rose contest, ajustando la

almohada detrs de su cabeza. Mara se haba marchado algunos
minutos antes y ellas estaban ahora relajadas en la oficina.
"Si todo el mundo sabe eso, por qu hace que tanta gente se
pierda cuando estn viajando?" La mujer mayor contest,
recostndose en su silln y poniendo sus descalzos pies arriba en
el borde de la cama cerca de la cadera izquierda de Rose. Desde
que los meses de invierno estaban sobre ellos y Ronnie no tena
motivo para usar zapatos con punta abierta, no se molestaba en
hacerse la pedicura tan a menudo como lo haca usualmente. En el
proceso de menear sus dedos, una ua ara contra la de al lado.
"Bueno, no me sorprende que este rasgando todas mis medias.
Supongo que es hora de llamar para un pedicure." Vio una lejana
mirada absorber la cara de la joven mujer. "Qu?" Pregunt
suavemente. "Lo compartes conmigo."
"Ests hablando de un pedicure y estaba recordando cuando tena
trece." Viendo la expectante mirada en la cincelada cara de su
compaera, Rose continu. "El Estado encontr a la familia Foster
para m por algunas semanas y tenan una nia justo de mi edad. A
Stacey le encantaba tenerme alrededor porque era una dispuesta
conejilla de indias para que ella practicara la cosmetologa. Le
encantaba jugar con el esmalte de uas. Tena hileras e hileras de
botellas sobre su tocador en todo los colores que puedas
imaginar." Rose ausentemente extendi su mano abajo y puso sus
dedos sobre los dedos del pie de Ronnie. "Bien, una noche
estbamos de nimo. Pintamos cada ua de un diferente color. Puedo
recordar que en mis dedos del pie fueron desde el ciruelo al
aguacate a ese horrible prpura." Mientras hablaba, su dedo ndice
rozaba atravesando cada ua del gran pie descalzo. "La cosa
divertida es que estbamos despiertas ms all de nuestra hora de
ir a la cama y no tuvimos tiempo para quitarlo. Fuimos a la
escuela al da siguiente y cuando estbamos tomando una ducha
despus de la clase de gimnasia todo el mundo vio nuestros dedos
de los pies." Se ri suavemente. "Realmente fue divertido. Quiero
decir, entre nosotras dos estaban all veinte diferentes colores
en nuestros pies. Despus de eso, Stacey us deliberadamente
diferentes tonalidades de esmalte en sus dedos. sa fue la ltima
vez que esmalt mis uas del pie."
Ronnie la mir burlonamente, despus se levant y fue al pie de la
cama. En menos de segundos los calcetines de gran tamao fueron
quitados para revelar los dedos del pie de Rose. "Cundo fue la
vez ltima que alguien te hizo la pedicura?"
"Ese fue, si podras llamar eso una pedicura. Solo uso el
cortaas para mantenerlas cortas ahora. Ow, tranquila."
"Oh, lo siento," Ronnie se disculp, dejando el pequeo dedo del
pie que haba movido para lograr una mirada mejor en el siguiente.
"Puedes sentir eso en tu tobillo?"

"Sip, es por eso que no los meneo. Mis piernas duelen bastante
cuando lo hago."
"Cundo fue la vez ltima que tomaste algo?"
"No, no es que este mal ahora mismo. Prefiero esperar hasta que
realmente lo necesite."
Ronnie levant la mirada y record lo que quera hacer esa noche.
"Ests lista para lavar tu cabello?"
"Encontraste una manera?" Se incorpor, preparndose para
instalarse nuevamente en la silla de ruedas.
"No, qudate aqu. Lo tengo todo resuelto de modo que no tengas
que salir de la cama." Mir la cama ajustable, en este momento
levantada en un cmodo ngulo. "Vas a tener que poner la cama
plana, sin embargo."
Pocos minutos despus Rose estaba acomodada de espaldas a travs
de la cama, su cabeza suspendida en un costado. Una toalla rodeaba
detrs de sus hombros colgando para proteger el colchn contra
cualquier agua jabonosa. Ronnie estaba situada sobre un taburete
tomado de la cocina, la blanca cubeta de cinco galones acomodada
entre sus rodillas. Una toalla grande fue puesta en el piso para
coger cualquier derrame. "Ests lista?" Pregunt.
"Sip."
Ronnie verti el agua lentamente sobre los rubios mechones, usando
su otra mano para ayudar a distribuir el lquido sobre todo el
cabello. Verti una generosa cantidad de champ en su mano y la
trabaj en una espuma. Ronnie hizo todo lo posible para sostener
la cabeza de Rose, tomando algo del esfuerzo excesivo del cuello
de la joven mujer. "Cmo ests sintiendo esto?"
"Riiicooo," murmur, verdes ojos medio cerrados. "Tienes fuertes
dedos."
"Los ejercito. Estoy presionando demasiado duro?"
"Oh no, est bastante bien."
"Bueno." Ronnie continu moviendo sus dedos en el suave cabello,
minuciosamente lavando este. "Hora de enjuagar. Mantn tus ojos
cerrados." Usando su mano izquierda levant la cabeza de Rose,
poco a poco enjuag el champ. Una vez que elimin la mayor parte,
puso otro poco del lquido con esencia de fresa en su mano.
"Segunda ronda."
"Vas a lavarlo otra vez?" Rose pregunt sorprendida.

"Por supuesto. Sabes las indicaciones. Lavar, enjuagar, repetir."

Trabaj el champ en el dorado cabello antes de que la joven mujer
pudiera decirle que no. "Asumo que nicamente lo lavas una vez?"
"Sip, se usa menos champ de esa manera. Mi cabello siempre parece
limpio. Mucha gente lo lava solo una vez." Rose se reclin en la
presin suave pero firme de los dedos de Ronnie. No solo fue
tratada con una segunda lavada, sino teniendo acondicionador
peinado a travs de su cabello. La ejecutiva tuvo que ir dos veces
por ms agua pero los resultados haban valido eso. La suave luz
de arriba rebotaba en varios mechones del cabello de Rose, creando
una aureola de oro alrededor de la cara de la joven mujer.
"Se mira genial." La mujer
sonrisa que vino a la cara
sostenido en su mano. "No
que decidi que el agua no

de cabello oscuro dijo, observando la

de su compaera al mirarse en el espejo
es as, Tabitha?" Le pregunt al gato
era una gran amenaza.

"Mrrow?" Dos segundos despus, la anaranjada y blanca mquina

ronroneadora estaba acomodada en el vientre de Rose.
"Ooof, ests ganando definitivamente peso."
"Pienso que Mara le est dando las sobras pero no puedo
probarlo," Ronnie dijo con una sonrisa. "Solo s que cada vez que
ella est cocinando esta bola de pelos sale de la cocina
lamindose sus bigotes."
Ding, ding, dong, dong. Los agudos tonos del timbre sonaron a lo
largo de la casa. "Quin podr ser a esta hora?" Ronnie pregunt,
mirando el reloj sobre la mesita. "Son casi las diez." El timbre
son otra vez, esta vez acompaado por furiosos golpes contra la
slida puerta de roble.
"Ronnie? Ronnie, abre la jodida puerta!" El grito seguido por
ms golpes y tonos de del timbre.
"Ahora vuelvo." Se puso sus tenis y meti el exceso de cordn en
los lados. Tabitha salt de la cama, detectando que algo ms
interesante estaba a punto de suceder en el otro cuarto. "Oh no t
no. Qudate aqu con tu madre." Ronnie recogi la protesta felina
y la coloc nuevamente sobre la cama, esta vez al alcance de la
mano de Rose.
*****
"Ronnie! Abre esta jodida..." Las palabras murieron en la
garganta de Tommy cuando l vio la luz exterior encenderse y oy
que la cerradura fue girada. "Bien, ya era hora."
"Qu ests haciendo aqu a esta hora?" Frunci el ceo, no
teniendo duda que su hermano ms joven estaba completamente

borracho.
"Qu demonios intentas hacerme?" Tommy pas ms all de ella y
atraves el vestbulo entrando a la sala de estar. "No me
present a trabajar un da y t ordenas una jodida auditoria?"
"Este no es el momento para hablar de esto, Tommy. Vete a t casa
y durmete." Ronnie se movi entre l y la oficina, intentando
dirigirlo nuevamente haca la puerta. Puso su mano en su brazo
nicamente para tenerlo alejado.
"Vete a la mierda, Ronnie!" Pas al otro lado del cuarto y dio un
puetazo por enfrente la madera del mueble del centro de
entretenimiento. Se gir hacindole frente y pudo claramente ver
el crecimiento de varios das en su cara as como lo descuidado
del cabello y las ropas. Tommy haba obviamente estado en un
doblador y nicamente ahora haba odo las noticias. "Qu piensas
que estoy haciendo? Robando de mi propia compaa?"
"No se lo que ests haciendo, pero no voy a dejar que esto
contine," devolvi el grito, mostrando un poco su propio mal
humor. "Qu es eso, Tommy? Drogas? Juego?"
"Vete al infierno, Srta. fuerte y Diosa todo poderosa!" Su puo
se cerr de golpe en el gabinete con bastante fuerza golpeando un
diminuto florero de copa. Solo que la gruesa alfombra salv la
antigedad de romperse.
"Vete de mi casa, Tommy."
"Tu casa," l se burl. "Crec en esta casa de mierda. Qu te da
el derecho de decir que me vaya?"
"Compr la casa honradamente y a carta cabal de mam y tu sabes
eso." Sus ojos se empequeecieron en la salvaje mirada, casi
inhumana en los ojos de su hermano. Tommy era bastante fuerte por
si solo, pero si l estaba drogado...
Las sospechas de Ronnie fueron confirmadas algunos segundos
despus cuando levant el extremo de la pesada mesa del caf y la
volte. "Actas como si fueras un ngel pero no lo eres, Ronnie."
Por el momento, estaba parado an as ella mantuvo su distancia.
Su corazn latiendo fuertemente con la adrenalina bombeando a
travs de ella. "Te sientas en esa oficina da tras da. NO tienes
idea de cmo es trabajar para una vida," escupi, "no puedo solo
chasquear mis dedos y hacer tu cartera ms grande."
"No, pero puedes falsificar mi firma en un prstamo," ella
replic.
"Qu?"

"Incumpliste en un prstamo y tenan mi nombre en l como

consignatario. Por qu necesitabas un consignatario, Tommy?"
El hombre de rubio cabello parpade algunas veces cuando
comprendi la informacin. "Mierda. Eso es todo lo que siempre te
ha preocupado, no es as? El dinero de mierda?"
"Alguien tiene que preocuparse acerca de eso. Tu por supuesto no.
Ahora vete de mi casa!"
"No es sobre eso! Me da igual lo que en tu maldita auditoria
aparezca, no puedes echarme a patadas de la compaa." Un
pensamiento se le ocurri. "Puedes poseer la mayora de la
acciones pero no tienes control de los inters. Piensas que
alguien va a votar contigo para conseguir librarte de m?" Dio una
corta risa, su energa comenz a desaparecer ya que para el colmo
haba estado cabalgando. "Enfrntalo, Ronnie. No puedes hacer nada
sobre m. Piensas que mam va a votar contigo para destituirme?
Frank? Susan? No puedes ganar esta batalla." Se dirigi haca la
puerta. "Cualquier tonto puede ver eso. Solo djame en paz,
hermana, o lo lamentars." Tommy cerr de golpe la puerta detrs
de el, el sonido que reverberaba a travs del cuarto. El corazn
de Ronnie estaba palpitando con fuerza y podra solo suponer que
Rose tena miedo.
"Ests bien?" Ronnie pregunt cundo entr en el cuarto. Not la
palidez del miedo en la cara de la rubia mujer. "Hey, todo esta
bien."
"l estaba bastante enojado. Qu se estrell?" La expresin de
Rose era ms serena ahora que saba que Ronnie estaba segura.
Acarici el lugar vaco en la cama al su lado. "Aqu, hay un
asiento."
"Nah, gracias," la alta mujer continu de pie, aunque la suave
almohada le haca seas. "l tir la mesa del caf y golpe algo
de la superficie del gabinete. Nada roto." Mir en la TV, an
encendida pero con el sonido silenciado. "Hey, hay uno de esos
programas de noticias de revista."
"Sip, estn suponiendo que tienen una cosa en esos camiones de
renta y que peligrosos son." Acarici a la cama otra vez. "Vamos,
tengo el calor y el masaje encendido. Esto tiene que ser ms
cmodo que ese silln." Encendi la pequea lmpara en la mesita a
su lado justo antes que Ronnie apagara la luz de arriba. El suave
brillo fue preferido por ambas para mirar la televisin.
"Estaras sorprendida de lo confortable que el silln es," Ronnie
contest, dando un puntapi a sus tenis y con reticencia acept la
oferta. Se hundi en el vibrante calor y cerr los ojos con placer
hedonista. "Oh! Esto es agradable. Tengo que conseguir una de
stas para mi habitacin." Acomod la almohada detrs de su

cabeza, desliz los pies bajo las cobijas, y abri los ojos. Rose
presion el botn y comenz a mirar el programa. Con la alta mujer
a su lado derecho, senta una sensacin de seguridad y rpidamente
el latido de su corazn retorn a un nivel ms normal.
Rose utiliz el telecontrol para apagar la televisin una vez que
las ltimas noticias comenzaron. "No estuvo eso interesante?" No
recibiendo respuesta, gir su cabeza para ver los ojos de su
compaera cerrados. "Ronnie?" Ninguna respuesta, solo el rtmico
subir y caer de la sudadera cubriendo el pecho. Rose apag la
lmpara. La cama era bastante grande. No haba razn para que
despertara a Ronnie solo para enviar a la mujer ms mayor a su
propia cama. "Buenas noches, Ronnie," susurr, cerrando los ojos y
dejando que la regular respiracin de la mujer a su lado la
calmara metindola en un profundo sueo.
*****
Los azules ojos se agitaron abrindose poco despus de las seis y
mir alrededor, intentando conseguir sus almohadas. "Qu el...
oh," mascull, dndose cuenta que se haba quedado dormida en la
cama de Rose. Tomndose un momento para borrar el sueo de sus
ojos, Ronnie se apoy sobre un codo y baj la mirada a su dormida
compaera. Los rayos de la maana resaltaron la respingada nariz,
las cejas xido, y los llenos labios separados un poco en sueo.
Los segundos hicieron tictac mientras observaba a la dormida
mujer. Esto la asombr como fcilmente se haba quedado dormida al
lado de Rose. Con excepcin de Christine, Ronnie nunca haba
dormido con alguien. Eso lo haba hecho entonces nicamente porque
estaba esperando por su amante. Sinceramente, nunca se sinti
cmoda compartiendo una cama y poda frecuentemente esfumarse y
dormir en la cama acostumbrada en su dormitorio. Sin embargo
obviamente no tuvo problema en enroscarse y dormir al lado de
Rose. Era un curioso misterio Ronnie saba que no fue seguro
deliberado. Senta el ligero zumbido del masaje debajo. Eso fue.
Tuvo que haber sido el masaje. Este la relaj bastante para
ponerla a dormir sin tener en cuenta la presencia de alguien ms
en la cama. La ejecutiva sonri para si con la lgica de su
explicacin, incluso cuando eligi ignorar el hecho de que todava
estaba all al lado de Rose. Contemplaba consentirse pero la voz
de la responsabilidad triunf. Con un decepcionado suspiro
lentamente sali de la cama sigilosamente, cuidadosa de no
molestar a su compaera, y camin silenciosamente al bao.
Una vigorosa sesin de ejercicios y una reconfortante ducha
prepararon a Ronnie para el da. Inhal en el caf que Mara hizo
para ella mientras se pona su larga chaqueta de lana. La
temperatura haba cado considerablemente por la noche,
descendindola a un solo dgito. Se diriga haca la puerta cuando
el telfono son.
"Residencia Cartwright," Mara contest. "Ahora mismo. Ronnie, es
Susan. Ella parece perturbada." Ella tom el telfono color crema

y asinti en su ama de llaves.

"Susan?"
"Ronnie, tenemos un problema."
"Estoy segura que tenemos ms de uno. Qu te tiene tan jorobada
para que no pudieras esperar hasta que llegara a la oficina?"
"Ricky y Timmy ambos cayeron con el varicela."
"Y? Susan, tus hijos estn enfermos no es el fin del mundo. Es
solo varicela."
"Ronnie, la fiesta de Navidad de la familia es esta noche."
"Y?" Desaboton su chaqueta, decidiendo no iba a ser una rpida y
fcil llamada telefnica despus de todo. "Estoy demasiado ocupada
para ir. Por qu deberas planear la fiesta para el mircoles en
la noche de todos modos?"
"Era el mejor da que nosotros pudimos asegurar. La gente siempre
tiene fiestas para ir en los fines de semana. Poner esta en un
mircoles garantizaba que todo el mundo se presentara, pero se
no es el punto. El punto es que nosotros no podemos tener la
fiesta aqu."
"Entonces. Alquila un saln en algn lugar." Un pensamiento le
cay en cuenta. "Oh no t no, Susan. No estar teniendo la fiesta
aqu."
"Ronnie. Es demasiado tarde para alquilar un saln y enviar las
direcciones a todo el mundo."
"No la estars teniendo en mi casa. No, no, no." La chaqueta ahora
se encontraba en un taburete cerca. "Hermana, no puedo tener la
fiesta aqu. Tienes alguna idea de cunto trabajo sta podra
tomar?"
"Es perfecto. Todo mundo sabe dnde vives y les encantar la idea
de un buena fiesta al estilo antiguo en la casa Cartwright."
"Te he dicho antes. sta es mi casa ahora y no quiero a cada
pariente en el mundo pisoteando alrededor de aqu." Mir a Mara
preparando huevos para el desayuno de Rose. "Hermana, tengo a la
Compaa que permanece conmigo. No es realmente conveniente tener
gente aqu." El tono de la llamada en espera seal. "No cuelgues,
Susan, tengo otra llamada." Presion el parpadeante botn. "Habla
Vernica."
"Ronnie, es tu madre."

"Hola mam." Rod sus ojos, sacando una divertida mirada de su ama
de llaves.
"Estar all despus de que llegue del aeropuerto a ayudar con los
proveedores y asegurarme de que no colocars algunos de esos
llamativos adornos."
"Qu, Susan te llam primero? La tengo aguardando en la otra
lnea."
"S. Lo hizo. Decidimos que la casa sera la solucin perfecta."
La perfecta solucin para todo mundo menos para m, Ronnie pens
para si. "Mam, no puedo tener la fiesta aqu. No podramos solo
volver a programar esta o conseguir un saln en algn lugar?"
"No. Nosotros no podemos." Beatrice Cartwright contest. "Ahora
Vernica, no tenemos tiempo para todos estos tontos egosmos.
Tengo que recoger a tu ta Elaine en el aeropuerto a las tres.
Enva un auto por m a las dos y asegrate de no enviar a ese
incompetente bobo como la ltima vez. Le tard cerca de una hora
para llegar all."
"Madre, esa fue una tormenta de nieve y el trfico estaba atascado
por kilmetros. No fue su problema."
"l debi haber tomado una ruta alterna. No pudo incluso entrar en
frente de la terminal. Solo asegrate de conseguir a alguien ms
esta vez."
"Pero..."
"Ningn pero de ti, jovencita. Ahora tengo que conseguir mi cita
para el saln de belleza. Habla con tu hermana y no te olvides
llamar para mi auto."
"Ma..."
"Adis querida. Gusto en hablar contigo." Click. Ronnie quit el
telfono de su odo y mir fijamente el auricular por un momento
antes de golpear el parpadeante botn.
"Susan? Todava ests all?"
"Estoy aqu. Supongo que era mam en la otra lnea"
"Supones correctamente. Nada como traer la artillera pesada."
"Lamento eso." Ronnie dud de la sinceridad de su hermana.
"Llevar algunos adornos que los chicos hicieron. Ooh, son tan
lindos. Ronnie, te encantaran. Ricky hizo unos con oropel
verde..."

"Hermana, necesito conseguir lo que va a ir aqu." Dio un suspiro

de derrota. "Supongo que tengo una fiesta para conseguir lista."
"Oh. Seguro. Jack y yo estaremos ah alrededor de las seis. Dejar
a la familia saber."
"Estoy segura que mam ya les llam," Ronnie dijo en un tono seco.
"Ocpate de conseguir al decorador y a los proveedores aqu. Oh, y
Susan?"
"S?"
"Esto nos hace empatar."
*****
Rose estaba sorprendida de ver entrar a Ronnie y girar la
computadora. "Buenos das."
"Buenos das, Rose," contest, dejando su taza de caf abajo y
mecanografiando su contrasea. "Mara traer tu desayuno en
algunos minutos." Hizo click en su archivo del correo y
rpidamente escane en unos sin leer.
"Pasa algo malo?"
"Malo? Qu podra posiblemente estar mal? Mi madre y hermana han
decidido que la fiesta de Navidad de la familia estar llevndose
a cabo en mi casa, esta noche."
"Oh." Una pausa momentnea, entonces "Qu es lo que vas a hacer?"
"Qu puedo hacer? Supongo que me toca conseguir que este lugar
este listo para ellos." Comenz a dar golpecitos con el lpiz en
su mano izquierda en el escritorio. "Por lo menos una tercera
parte de ellos fuma. Puse esas alfombras hace tres aos y estn
an perfectas. Piensas que permanecern de esa manera? Ah. Ya lo
creo all van a estar por lo menos media docena de agujeros de
quemaduras en ellas antes de que la noche termine." Ronnie detuvo
el vociferar el tiempo suficiente para tomar un trago de caf.
"Tengo que cambiar todos los muebles, hacer que Mara limpie el
cuarto de juego y surtir el bar all adentro, hacer que la
licorera haga una entrega..." Los golpecitos aumentaron. "Y
encima de todo eso, tengo que ir a comprar para nosotras dos algo
para usar."
"N-nosotras?" Rose trag difcilmente en la implicacin.
"Bien, s por supuesto." Ronnie la mir socarronamente. "No
querrs saludar a todo el mundo usando mi camisa de Dartmouth,
no?"

"Qu? Uh..." La impresin la haba dejado sin palabras y la rubia

mujer estaba en una prdida por las palabras. "Yo... bien..."
"Rose, no estoy intentando castigarte haciendo que conozcas a mi
familia, pero no voy a encerrarte en un cuarto sola toda la noche
mientras hay una fiesta aconteciendo." El lpiz encontr su camino
a sus perfectos blancos dientes, y comenzaron a roer en el
borrador. "Realmente," murmur alrededor del amarillo utensilio de
escribir mientras miraba alrededor del cuarto. "Crees que podemos
ambas ocultarnos aqu toda la noche?"
Se rieron suavemente por algunos segundos antes de que la seriedad
de la situacin asumiera el control. Ronnie dej el lpiz en el
escritorio y movi su silln ms cerca a la cama. "Aunque te
dejara permanecer oculta, todo el mundo sabe que hay un bao aqu
adentro." Las mujeres encontraron su conversacin interrumpida por
Mara, cuando entr en el cuarto con la bandeja del desayuno y una
jarra de caf.
"Dnde vas a querer el rbol?" El ama de llaves pregunt.
"En la casa de alguien ms," Ronnie brome, consiguiendo un
resoplido de su compaera. "Me da igual. Rose y yo estaremos
escondidas aqu toda la noche."
"Ni siquiera pienses en eso, Vernica Louise." Mara dej la
bandeja sobre el regazo de Rose y comenz a servir el caf en la
taza de porcelana. Ronnie extendi su propia taza expectante. "No
hay suficiente tiempo para conseguir limpiar las alfombras."
"Aspirarlas estar bien. Gracias." Llev la taza a sus labios y
tom un trago agradecida. "Quieres que llame a algn lugar y
consiga ayuda extra para tener el lugar listo?"
Una mirada parecida al dolor destell a travs de los ojos cafs
del ama de llaves. "Solo porque no recorres alrededor como tu
madre investigando para saber si haba polvo no significa que he
dejado esta casa desatendida. Pulo la plata regularmente incluso
si no la utilizas. A excepcin de un rpido trabajo de pasar la
aspiradora y mover los muebles, estaremos preparadas para la
compaa. Claro, que no puedo poner de nuevo la mesita del caf de
la manera en que debera estar."
"Lo siento, Mara, yo no quise sugerir que tu haces algo menos que
un trabajo perfecto. Me ocupar de la mesita del caf y de todo lo
dems." Tom su taza. "Ahora necesito salir y conseguir algunas
cosas." Ronnie se levant y dio a Rose una sonrisa. "Tu enfermera
debe estar aqu en un rato y yo estar de regreso en un par de
horas. Cul es t color favorito?"
"De verdad, yo no..."

"Color?" Ronnie repiti, dejando en claro que no aceptaba un no

por respuesta.
Rose mir en los intensos azules ojos y la respuesta vino sin
pensarlo. "Azul."
"Fcil encontrar algo lindo en ese color. Qu tonalidad?
Prefieres claros tonos como turquesa o uno oscuro como el
cobalto?" Ronnie no pas por alto en notar que los verdes ojos
continuaron mirando fijamente en los suyos.
"Um... un azul marino, supongo. Algo intenso." Rose se movi
nerviosamente y baj la mirada a su pan tostado. "Supongo que
cualquier tonalidad estar bien."
"Me asegurar de elegir algo lindo." Ronnie sonri internamente en
el pensamiento de poder escoger un vestido para que ella usara.
"Si es demasiado problema puedo ocultarme en otro cuarto. Podra
llevar un libro en el cuarto de la lavandera. Nadie entrar
all," Rose ofreci, sintindose muchsimo en medio.
"No." Ronnie rpidamente contest. "No voy a ocultarte. Eres una
husped en mi casa y ellos tendrn que aceptar eso." Mir a Mara,
que asinti en el acuerdo. "Estar de regreso antes de la comida."
Continuar...
Captulo 5

Era bastante fcil para Ronnie caminar dentro de la exclusiva

boutique y seleccionar un vestido para si. Era completamente otra
cosa seleccionar algo para que Rose usara. Durante ms de una hora
se sent all observando a la modelo probarse diferentes
combinaciones de blusas y faldas, pantalones de vestir, y
vestidos. Nada pareca adecuado.
"Tal vez si me dijera exactamente lo que usted busca, Srta.
Cartwright?" La gerente inquiri.
"No estoy realmente segura cmo explicarlo, pero ninguno de stos
funcionar." Ronnie agit una mano en el aparador de ropa. La
mujer de edad miraba a su particular cliente y frunci el ceo.
"Qu pasa con ellos? Quiz podamos resolver lo que usted est
buscando de esa manera."
"No hay nada mal con ellos solo que no son los adecuados." Apret
el puente de su nariz. "Quiz solo debera mirar alrededor y ver
si hay algo que me guste."

"Por supuesto." La gerente de la boutique agit su brazo. "Mnica

estar feliz de modelar algo que usted desee."
Ronnie camin a travs de los estantes de las costosas prendas de
vestir, apenas dndoles a cualquiera de ellas ms que un vistazo
de pasada. Entonces lo vio. Metido en la esquina, casi lo pas por
alto y de hecho no estaba incluso segura qu le hizo mirar en esa
direccin. Extendi la mano y sac el vestido para mirarlo. Justo
una tonalidad abajo de un vivo azul, la seda brillaba con belleza
y suavidad. El tejido se reuna en el elstico de la cintura antes
de ensancharse otra vez. Ronnie imagin que ste llegara abajo de
los tobillos de Rose, fcilmente cubriendo los moldes. "ste,"
anunci, atrayendo la atencin de la gerente.
"Le gustara que Mnica se lo modelara?"
"Eso no ser necesario. ste es el que quiero." Ech un vistazo en
la etiqueta de la talla. "S, ste ser perfecto."
*****
El jeep hizo su camino a travs del trfico de un da festivo. Un
vistazo en el reloj de la radio dijo a la ejecutiva que eran casi
las once. Haba estado hasta ahora en la boutique y la joyera.
Ahora estaba afuera en el centro comercial luchando con otros
compradores por las pequeas cosas que estaba necesitando, como
regalos. Estaba a una milla del centro comercial cuando una
esquina llena completamente de rboles captur su mirada. Desvi
la Cherokee a la izquierda y pas a travs de los pasillos de
pinos y blsamos apoyados arriba contra los pasamanos de madera.
Detectando a un vendedor, el bajo robusto comerciante corri a su
lado.
"En qu puedo ayudarle hoy?"
"Quiero un rbol lindo lleno de brazos y una robusta copa." Ronnie
dio una desaprobadora mirada en el grupo delante de ella.
"Tenemos muy bonitos atrs," l dijo, gesticulando haca los pinos
ms altos reclinados contra los eslabones de la cadena de la valla
que corra a lo largo de la parte trasera del estacionamiento.
"Qu tan alto es lo que usted busca?"
La frente de Ronnie se frunci mientras intentaba imaginar justo
que tan alto los rboles en su casa normalmente eran. "Alto. Ms
de ocho pies."
"Oh, bien entonces." Sus ojos se iluminaron an ms y aceler el
paso. "Tenemos unos hermosos de nueve y diez pies."
Ronnie ubic un rbol de diez pies que pareca querer reventar de
los lados las cuerdas que lo sostenan. El hombre llam a su hijo
para que le ayudara pero todava necesit un poco de ayuda de la

fuerte mujer para acomodarlo en la parte superior del jeep.

Destacaba sobre el frente, la cuerda blanca corra del rbol al
frente de la defensa. Un par de cuerdas hicieron lo mismo en la
parte trasera. Una vez completamente asegurado, Ronnie continu su
viaje al centro comercial. Presion el botn escaneando en su
radio y lo dej en una estacin que tocaba msica festiva. Cuando
los Carpenter cantaban Merry Christmas, Darling vamos, Ronnie se
perdi en los fascinantes sonidos y armona. Sin pensar sobre eso,
comenz a cantar, su rica voz de contralto se mezcl con los
ltimos tonos magnficos de Karen. Ignor las raras miradas que le
eran lanzadas por los otros conductores, prefiriendo en lugar de
eso perderse en la cancin. Incluso despus de meterse en el
estacionamiento, dej el auto funcionando hasta que la cancin
termin.
*****
Las canciones del da de fiesta fueron tradas a travs de los
altavoces, aadindose al habitual estruendo de la muchedumbre.
Todo el mundo tena bolsas en sus manos y tenan prisa en terminar
sus compras. Ronnie agarr su cartera ms cerca a su cuerpo y se
dirigi hacia Macy. Algunos vales de regalo y sus compras estaran
hechas. Cuando se movi a travs de la muchedumbre apresurada, vio
la tienda de Navidad, un almacn abierto nicamente para los das
de fiesta venda de todo desde las luces hasta los adornos de
oropel de cada posible diseo. Los dependientes se alternaban
entre las ventas por telfono y observar por los ladrones. Ronnie
tom una canasta de compras y comenz a llenarla con los
acostumbrados adornos. Pronto la canasta estuvo llena pero no
termin. Despus de coger a un dependiente para ayudarle, Ronnie
pas la mayor parte de una hora eligiendo cosas de buen gusto y
cosas divertidas para convertir su rgida residencia en un festivo
hogar. Justo cuando dio al dependiente su tarjeta de crdito, not
que un artculo haba sido pasado por alto. "Oh, espere. Necesito
eso tambin." Seal con un elegante dedo en el artculo en
cuestin. Cuando la ramita de murdago fue agregada a sus compras,
la mente de Ronnie consider el posible beneficio de ver a Rose
debajo de este. "Agregue algunos ms, podra usted, por favor?"
*****
"Vamos a intentarlo otra vez," Karen dijo suavemente, poniendo las
manos en posicin.
"No, espere, por favor" Rose lloraba. "No podemos hacer esto ms
tarde?"
"Srta. Grayson, usted tiene que estirarlas por lo menos dos veces
al da."
"Lo s," dijo, limpiando una lgrima de su mejilla. La puerta se
abri y Ronnie entr con varias bolsas de compras en sus manos.
"Qu est pasando?"

"Yo, todo est bien," Rose murmur, avergonzada por las gotas que
continuaban bajando por sus mejillas. Levant la mirada y vio la
preocupacin en la cara de Ronnie. "Tengo que estirarlas y eso
duele."
"Djeme intentar," Ronnie dijo, substituyendo las manos de Karen
por las suyas. La joven mujer mir cuando la enfermera explicaba
como estirarlas correctamente. Satisfecha sabiendo lo que estaba
haciendo, la ejecutiva mir de nuevo a Rose. "Crees que ests
lista?"
Ella asinti, sus ojos trasmitan su miedo del dolor. "Sers
suave?" Estaba an indecisa pero haba algo tranquilizador sobre
el calor de las manos de Ronnie en su pie.
"Lo juro." Las palabras suavemente habladas la baaron con un
sentimiento de confianza. Ella cerr los ojos y se concentr en la
sensacin de los fuertes dedos en su piel. Despacio levant su
pierna al punto donde sinti subir la parte trasera de su muslo.
"Vamos, Rose... eso es, solo un poco ms ahora." Senta su miembro
ser levantado ms alto y luch con el impulso de pelear contra
esto. "Que bien, ests hacindolo estupendamente, Rose. Crees que
podemos ir un poco ms arriba? Solo un poco."
Incluso tan lentamente levant su pierna hasta que no pudo
aguantar el dolor ms. Dbilmente se dio cuenta que era lo ms
alto que haba podido llegar antes, pero eso era intrascendente en
estos momento. "Por favor..."
"Ok, ahora reljate. Nosotras estaremos volviendo abajo ahora."
Los ojos de Rose estaban cerrados firmemente y se aferr
fervientemente en las palabras y al calmante tono de Ronnie. "All
vas, casi hecho ahora." Pronto la sbana salud su taln y solt
una profunda respiracin. "Cmo te sientes?"
Rose abri los ojos con sorpresa en la proximidad de la voz y se
encontr mirando fijamente en los interminables azules intensos.
"Esto duele."
"Shh, esto acab ya." Ronnie levant la mirada en Karen. "Pienso
que hemos terminado por hoy. Tengo una fiesta aqu esta noche
nosotras tenemos que prepararnos. Hay algo ms que tenga que
hacerse?"
"Solo baar a la Srta. Grayson."
"Oh." Rose mir de una mujer a la otra. "Puedo lavarme sola si
alguien puede conseguir el agua y toallitas para m." Trataba de
decirle a su amiga con sus ojos que esto era lo que prefera
hacer. Ronnie asinti comprendiendo.

"Ok. Supongo que podemos manejar todo, Karen. La veremos maana."

Rose se relaj con las palabras de Ronnie, hasta que erecord el
resto de ellas... una fiesta aqu esta noche nosotras tenemos que
prepararnos. "Oh Dios, la fiesta."
"No te preocupes sobre eso," la mujer de cabello oscuro dijo,
caminando al cuarto de bao. "Conseguir reunir las cosas que
necesitars para lavarte y entonces podrs vestirte." El sonido
del agua corriendo en el lavabo se mezcl con las palabras. "Ir a
traer todo lo dems del auto y a encontrar la base para el rbol."
Volvi con las toallitas, el jabn, y el trapito. "Creo que est
en el tico. Necesitas algo antes de irme?"
"No, todo est bien." Rose mantuvo su sonrisa hasta que la mujer
mayor sali del cuarto. Sus piernas palpitaron por la terapia
fsica pero el pnico elimin el dolor. Una fiesta. Una fiesta
llena de extraos. Una fiesta llena de extraos de clase alta. Una
fiesta llena de extraos de clase alta emparentados con Ronnie. La
camisa de Dartmouth se encontr fuera de su cuerpo y sobre la
cama. Rose senta la presin construirse desde dentro. Oh Dios,
por favor no me dejes hacer algo que la avergence. El jabonoso
trapito se movi sobre sus brazos y los hombros mientras pensaba
de los posibles desastres que podran acontecer en la noche. Sus
piernas podran ser golpeadas accidentalmente, podra derramar una
bebida, ella podra decir las cosas incorrectas, todo eso y una
docena de otras pasaron por su mente mientras continu
limpindose.
Estaba justo terminando cuando Ronnie toc la puerta. "Puedo
entrar?"
"Un minuto." Cubri su pecho con la mullida toalla. "Ok."
Ronnie entr con un bolso en una mano y el vestido ms maravilloso
que Rose haba visto nunca en la otra.
"Es hermoso," susurr asombrada.
"Me alegra que te guste. Tengo todas las cosas que necesitars
usar con l as que ahora justo es buen tiempo como para conseguir
vestirte." Ronnie se acerc a la cama y dej el bolso abajo.
"Entonces podrs ayudarme con las otras cosas que necesitan ser
hechas." Busc en la bolsa y sac la ropa interior de encaje,
arranc la etiqueta del precio fcilmente. "Yo um... traje uno que
se cierra en el frente." Ronnie le dio el sostn y rpidamente se
volte a revolver en el bolso. "Pens que sera ms fcil para
ti."
"S, lo ser. Gracias." No estaba segura cmo tomar lo qu
apareca ser timidez mezclada con entusiasmo de su amiga. Ronnie
le pareca casi nerviosa. Tom el sostn y recorri sus yemas de

los dedos sobre el adorno de encaje. Eran copas bajas recortadas,

diseadas para ser usados con algo que mostrara el escote y no
tena relleno, no es que necesitara alguna ayuda en ese
departamento. Rose estaba bastante cmoda con su busto 36C que
haba comenzado solo recientemente a inclinarse. Mir la etiqueta
talla 36B. Bien, este puede an caber, decidi, justo hara que
pareciera ms pechugona. Dej caer la toalla y desliz los brazos
a travs de los tirantes antes de engancharlo. "Este es adecuado,
gracias," dijo, atrayendo la atencin de Ronnie lejos del recibo
de compras que haba estado estudiando concentradamente.
"Oh, bien. No estaba segura que tamao traer. Necesitas de
ajustar los tirantes?"
"Realmente, s," Rose se incorpor como pudo lo mejor posible,
cuando Ronnie se sent a su lado en la cama y desliz sus dedos
debajo de los delgados tirantes.
"Djame saber cuando lo sientas adecuadamente,"dijo. La rubia
mujer asinti e intent concentrarse en la tarea en mano. "Un poco
ms fuerte... no, un poco menos que eso... sip, as est bien."
Puso su mano en el lado de su pecho derecho y comprob el ajuste.
S, se senta justo apropiadamente. Ronnie camin al otro lado y
repiti el proceso. El resultado final era exactamente lo que
pens Rose que sera. Sus pechos se levantaron del sujetador de
encaje, hacindolos parecer ms grandes.
"Um... te gusta? Puedo todava salir y conseguir uno diferente si
a ti no te gusta."
"No, no. Esta muy bien, de verdad," Asegur. "Realmente, no pens
que alguna vez poseera un bra tan bonito." Levant la mirada para
ver una sonrisa en la cara de Ronnie. "Es muy amable de tu parte,
gracias."
"Oh, hay ms." Regres a la bolsa y sac un fondo de sedoso encaje
e igualmente delicadas bragas. "Tuve que adivinar la talla para
stas tambin, pero debe estar cercanas."
Con la ayuda de la mujer mayor, Rose tir del fondo sobre su
cabeza y se lo acomod. Se ruboriz por la vergenza cuando Ronnie
le ayud a ponerse las bragas, incapaz de asumir la tarea por si
sola hasta que estuvieron a menos de pulgadas de ser completamente
subidas. "Cmo conseguiremos poner el vestido?"
"Fcil. Tenemos que ponerte en la silla primero, sin embargo."
Sentndose en nada ms que ropa interior en la silla de ruedas,
Rose esper pacientemente mientras Ronnie reuna las capas del
tejido azul. "Levanta tus brazos." Ella lo hizo y pronto el
vestido estaba colocado. Esto lastim sus tendones de la corva por
inclinarse mientras fue subido el cierre y metido alrededor de su

cintura pero fue rpidamente. Un nuevo par de grandes calcetines

cubrieron sus pies y tobillos. "Eso es lo mejor que puedo hacer.
No pienso que zapatillas o algo as puedan caber encima del
molde."
Ronnie dio un paso atrs para admirar su obra. Tena buenas
razones para estar orgullosa. Rose era una visin, incluso con las
puntadas an prominentemente exhibidas en su mejilla derecha. Su
dorado cabello caa libremente sobre sus hombros, creando el aura
que cautivaba a la mujer ms mayor. El rico azul resaltaba la
clara piel y abajo en frente acentuaba otros encantadores rasgos.
Mirando la visin ante ella, Ronnie no poda negar ms tiempo que
estaba sintiendo una atraccin por la joven mujer. "Te ves
hermosa," dijo, con tristeza, sabiendo internamente que nunca
podra actuar sobre esos sentimientos. Las verdaderas
circunstancias del accidente haban arruinado cualquier ocasin de
eso.
"Gracias," Rose contest. Recorri su mano por la esplendorosa
tela. Era tan delicada, tan hermosa. Un nudo se form en su
garganta y se encontr parpadeando rpidamente. Era obvio que
Ronnie haba tomado gran cuidado en elegir la ropa. Incluso no
dese pensar de cunto cost todo a su rica amiga. "Todo es
perfecto... eso es todo..."
"Hey, si esto realmente es demasiado para ti, resolver algo ms,"
Ronnie dijo gentilmente, arrodillndose al lado de la silla.
"No, puedo hacer esto. Yo..." Solloz y levant su cabeza,
convencida que tena sus emociones bajo control. "Te cont acerca
de mi vida. Nunca he estado deseando fiestas o usar hermosas ropas
como stas. Me he dado por vencida en intentar entender por qu
ests ayudndome pero esto es an un poco abrumador a veces."
Apret la mano ms grande apoyada sobre la suya. "S que te
agradezco todo el tiempo y parece que con lo que lloro llenar un
sombrero, pero no puedo recordar que alguien hubiera sido tan
bueno conmigo." Rose baj sus ojos, el suave verde parcialmente
oscurecido por las naturales largas pestaas. "Eres una mujer muy
especial, Vernica Cartwright."
"Eso eres t," Ronnie contrarrest, apretando la mano debajo de la
suya. El reloj del abuelo en la sala de estar son con la llegada
cumbre de la hora. "Mejor termino de traer todo adentro y
conseguir cambiarme. Los decoradores y los proveedores llegarn
pronto." Se levant, renuente quit su mano de entre las de Rose.
"Quieres salir a la sala de estar o permanecer aqu por un rato
ms?"
"Creo que me gustara salir all, si no estoy estorbando. Sera
agradable mirar como instalan todo."
"Bien." Ronnie sonri y agarr las manijas de la silla de ruedas.

"Te pondr a trabajar entonces. Puedes dirigir el trfico y

asegurarte que los adornos sean uniformemente colocados en el
rbol."
"rbol? Compraste un rbol?" Los ojos de Rose se iluminaron con
entusiasmo.
"Hey, puedo no querer dar esta fiesta pero si voy a tener que
hacer esta, voy a hacerla correctamente. Adems, no te gustara
un rbol para Navidad?"
"Yo, uh... sip, eso sera muy lindo." No haba pensado que Ronnie
adornara todo basado en sus conversaciones anteriores pero
ahora.... "Un rbol ser muy lindo."
Ronnie decidi que la sonrisa que recibi vala todos los rboles
en el mundo. "Estupendo. Vamos a preparar este lugar."
*****
Mara expertamente control el trfico de proveedores y
decoradores. Las llamadas para la oleada de guardias o los
adicionales enchufes fueron resueltas con facilidad por la
experimentada ama de llaves. Si esto eran tachuelas para colgar
las serpentinas o la minibomba de vapor para limpiar un derrame
sobre la alfombra, estaba un paso adelante de ellos. Incluso el
asunto de Tabitha haba sido establecido. Felino, alimento, caja
arenera, y un bolso de catnip fueron ahora prudentemente ocultados
en el cuarto de la lavandera. Con su silla en la apartada esquina
de la sala de estar, Rose permaneca apartada pero todava poda
mantener una mirada sobre la simetra de las decoraciones del
rbol. Con Mara ocupada y Ronnie en ningn lugar a la vista, los
decoradores volteaban a ella una y otra vez para las instrucciones
sobre donde colocar este adorno o esa serie de luces. Rose intent
pensar cmo le gustara a su amiga que se viera. Decidi elegante
atractivo para la vista sera agradable con solo un toque de
perspicacia aadida.
Ronnie se detuvo a la mitad de las escaleras y solo qued
boquiabierta con lo que vea. Un colorido conjunto de azules,
amarillos, y rojos adornos acentuaban las ramas del rbol, ningn
rea gritaba para ms atencin que otra, los adornos de oropel
estaban cubiertos en tiras de luces en su totalidad, con el mismo
sentido de simetra. Las series de luces multicolores parpadeaban
y brillaban intensamente a excepcin de una coleccin. Azules y
rojas luces enlazadas formaban un diseo de doble espiral de la
base a la punta, atrayendo la atencin a la tradicional estrella
apoyada all. El rbol era absolutamente perfecto.
Lentamente, su cabeza gir recorriendo el resto del efecto. Los
adornos estaban dispersos sobre el cuarto, transformando este en
un clido y acogedor espacio. Torcidas serpentinas de rojo y verde
bordeaban la habitacin, viejos adornos familiares colgaban de

ellos como campanillas. Ronnie sonri cuando el sentimiento de

nostalgia la inund atravesndola y las imgenes de las fiestas de
la infancia se sobrepusieron sobre la moderna escena.
La anfitriona no era la nica atnita en el silencio. Rose levant
la mirada y se encontr que no poda apartar sus ojos de la
belleza en la escalera. El vestido de terciopelo se detena justo
sobre las rodillas y era la misma tonalidad que el cabello de
Ronnie. Un collar de oro de punto espigado y un cinturn a juego
acentuaban los pendientes y la pulsera de diamantes, dando color
al conjunto. Un toque de rubor realzaba el brillo natural de sus
pmulos y una bonita tonalidad llamada coincidentemente, siempre
Rose, enfatizaba sus labios y uas. El suave terciopelo se
achicaba abajo cuidadosamente en el frente, perfecto para las
ocasiones familiares y las mangas tres cuartos realzaba cada
movimiento de sus largos brazos. Vernica Cartwright estaba, en
una palabra... hermosa. Cuando Rose vio los azules ojos mirarla
fijamente, desvi la mirada, avergonzada de haber sido pillada
mirando. Envuelta en sus propias inesperadas emociones, no se dio
cuenta que Ronnie haba estado mirndola fijamente tambin.
Ronnie baj las escaleras, todava encantada por el milagro
realizado en su sala de estar. "Es perfecto," dijo cundo lleg a
lado de la joven mujer.
"Vi la caja de viejos adornos y pens que sera agradable ponerlos
donde todo el mundo pudiera verlos y recordarlos. Espero que tenga
razn. Dio color al cuarto completo en vez de solo al rincn con
el rbol."
"Esa fue una idea maravillosa y me encanta esto." Dio una sonrisa
reservada solo para Rose. El reloj de abuelo son. "Mi madre
estar aqu en cualquier momento." Ronnie se arrodill junto a la
silla. "A veces mi madre puede ser un poco desagradable. Intentar
mantenerla alejada de ti. No se te olvide lo que dije sobre que
Susan era una chismosa. Tengo que andar de un lado para otro y
hablar con todo el mundo pero intentar pasar tanto tiempo como
pueda cerca de ti." El sonido de una limusina se detuvo en el
camino de entrada filtrndose hasta ellas. "Esa es probablemente
ella y ta Elaine ahora."
Segn lo esperado, Beatrice Cartwright lleg con su hermana ms
joven Elaine. Beatrice tom seriamente su papel como matriarca,
sintiendo sta como la posicin ms importante de todas,
incluyendo el de presidente de Cartwright Corporation. En cuanto
lleg a la puerta estaba ordenando a los decoradores alrededor y
escudriaba el trabajo del proveedor. Mientras Ronnie estaba
ocupada escuchando las demandas de su madre acerca de la fiesta,
Elaine deambul entrando a la sala de estar y vio a Rose.
"Hola all."

"Hola."
"Elaine McCarthy, ta de Ronnie." Extendi su bien manicurada
mano.
"Rose Grayson. Soy... una amiga de Ronnie." Devolvi el gesto.
Elaine se quit su bufanda roja revelando su teido cabello
castao.
"Bien..." la mujer mayor dijo, echando un vistazo. "Parece que
Ronnie hizo un trabajo medio decente." Alcanz su atestada bolsa y
sac una cigarrera de plata. "Estoy sorprendida que la fiesta sea
aqu este ao. Consigui evitar las ltimas reuniones de las dos
familias." Una presin del botn en el encendedor de plata y el
cigarro resplandeci a la vida. "Sabes dnde estn los
ceniceros?"
"Um, no yo no," Rose contest, esperando que la mujer pudiera
llevarse el asqueroso olor de su vicio a otra parte.
"Bien, no lo necesito justo en este instante. As que dme, qu
te sucedi?"
"Un auto me golpe." Se movi en su silla, incmoda con el
recuerdo.
"Es una pena. Pero est el seguro para eso, yo supongo. Espero que
tengas un buen abogado." Elaine exhal, enviando una oleada de
humo en la cara de Rose. "Mi avin estuvo cerca de veinte minutos
retrasado para llegar a Albany. Puedo conducir a travs de la
nieve sin ningn problema, yo no entiendo por qu los pilotos
gimotean tanto acerca de sta. No es que ellos tengan que hacer
alguna parada repentina o algo as." El humo se suspendi en el
aire, forzando a Rose a parpadear rpidamente para mantener las
lgrimas a raya. "Supongo que la gente siempre necesita algo sobre
que quejarse."
Rose pens brevemente sealar el error en lo que pensaba la rica
mujer pero decidi contra esto. "Supongo que si," dijo, estirando
su cabeza alrededor buscando a Ronnie.
"Exactamente!" Elaine dijo emocionada, sus movimientos hacan las
cenizas caer en la alfombra.
"Oh, djeme encontrar para usted un cenicero." Rose agarr las
ruedas de su silla y se prepar para hacer su salida.
"Ahora por qu molestarse en hacer eso?" Elaine cogi la atencin
de un camarero que pasaba. "Disculpe, yo no veo ningn cenicero
por aqu." Su condescendiente tono no fue pasado por alto ni a
Rose o el joven hombre.

"Le traer uno enseguida, seora," l contest.

"Y no pienso que perjudicara nada que alguien comenzara atender
el bar." Gir su atencin de nuevo a la rubia mujer. "Realmente,
tu pensaras que les pagamos para estar parados por ah." Otra
ceniza cay sobre la alfombra. "Cuando mi marido Richard viva,
los trabajadores nunca incluso pensaron sobre huelgas. Saban de
donde venan sus cheques, entonces los malditos sindicatos
vinieron adelante..." Elaine hizo una pausa el tiempo suficiente
para tirar de una silla, con eficacia cortando cualquier
pensamiento de escape que Rose pudiera haber tenido.
A Ronnie no le iba mejor en la cocina. "Madre..."
"Ahora no hay nada malo con decir la verdad, Vernica." Ech una
mirada desdeosa alrededor del cuarto. "El refrigerador debe estar
opuesto a la cocina, no junto a esta. Es por eso que nosotros la
tenamos en el otro lado del cuarto."
"Es ms fcil que Mara trabaje con l aqu." Ronnie se haba
olvidado que su madre no haba estado aqu desde el verano pasado
que remodel.
Beatrice se alej de su hija. "Cielos evitar que Mara tenga que
caminar algunos pasos para conseguir la mantequilla. Esto no le
molest a su madre cuando trabaj para nosotros." Sacudi su
cabeza descartndolo. "Lneas de cdigo, Vernica. Te he advertido
sobre las lneas de cdigo."
"No pienso que mover el refrigerador diez pies constituye lneas
de cdigo, madre."
"Por supuesto que tu no, querida." Los pelos en la nuca de Ronnie
se erizaron en el tono. "Y qu lograste t con cambiar la cocina?
Mara an pide su aumento anual? Por supuesto que lo hace. Estoy
muy segura de eso..." Seal en la zona de cocinar y el
lavavajillas. "... fue su idea."
"Por qu no vamos a ver el rbol? Hicieron un muy bonito trabajo
adornando ste."
"Veremos." Ronnie renuente sigui a su madre fuera de la cocina.
Rose mir a las dos entrar en la sala de estar, Ronnie sealando
las diversos adornos. "Ves cmo los adornos de cuando Susan,
Tommy, y yo ramos nios estn puestos? No es eso agradable?"
"Muy agradable, Vernica." Por primera vez desde que entr en la
casa, Beatrice realmente sonri. "Recuerdo, cada ao que ustedes
me daban un adorno. Supongo que algunas tradiciones familiares son
destinadas a caer por el borde del camino." Se volte y mir a su
hermana y a una mujer en una silla de ruedas. "Ah, aqu ests,

Elaine. Y a quin tenemos aqu?"

"Madre, Rose Grayson. Rose, mi madre, Beatrice Cartwright." La voz
de Ronnie segua siendo agradable pero sus ojos se cerraron por
los mechones de humo que se levantaban de la placa de cristal que
era utilizada como un cenicero.
"Encantada de conocerle, seora Cartwright," la joven mujer dijo.
"Grayson... Grayson..." La frente arrugada se surc en el
pensamiento. "No recuerdo a ningn Grayson. Qu le sucedi a su
cara? Y al resto de usted?"
"Tuve un accidente."
"Oh," dijo. "Pobrecita. Una cara tan bonita arruinada as."
Beatrice se movi para conseguir una mirada mejor en la mejilla
derecha de Rose. "Bien, no pierdas las esperanzas, querida. Es
asombroso lo qu puede hacerse con ciruga plstica actualmente."
Rose baj la mirada a su regazo, deseando estar en compaa de
Tabitha en este momento en vez de estar sujeta a esta tortura. No
vio la mirada de empata que le era dada por Ronnie. "Estoy solo
feliz de estar viva."
"Por supuesto," la matriarca dijo secamente antes de voltear para
hacerle frente a su hija. "As qu la trajiste a nuestra familiar
fiesta de Navidad?"
Rose no estaba segura que le molest ms, el hecho que Beatrice
hablaba como si no estuviera all o que, con solo algunas pocas
palabras, la mujer mayor la hizo sentir como una extraa ms que
nunca. De repente una clida mano se pos sobre su hombro. "Rose
est quedndose conmigo mientras se recupera."
"No pudo su propia gente ocuparse de ella?"
"Ella es una amiga, madre y una husped en mi casa." La mano en su
hombro dio un rpido apretn antes de retirarse, un tranquilizador
gesto que la rubia mujer apreci grandemente.
Beatrice mir a su hija y asinti. "Por supuesto, Vernica. No
tenamos manera de saber que tenas compaa. Estoy segura que el
proveedor puede salir con un plato extra."
"Estoy segura que ellos pueden." A primera vista, Ronnie pareca
tranquila, pero el apretn constante de su quijada no pas
desapercibido para Rose.
"Bien..." Beatrice mir a su hermana. "Elaine, pienso que hay
demasiado rojo en las ramas ms bajas. Ven aydame a mostrarles a
esta gente como adornar correctamente un rbol."

Elaine hizo nicamente el puro intento de sacar su cigarro. "El

problema no est en las esferas, est en las luces." Dej su bolso
abajo al lado de la silla de Rose. "S una lindura y mantn un ojo
en esto por m. No deseo tener que cargarlo de un lado a otro." Se
alej sin esperar una respuesta.
"Ests bien?" Ronnie pregunt una vez que las mujeres mayores
estuvieron fuera de alcance. Poda solo imaginar lo qu Elaine le
haba dicho a Rose antes de que ella y su madre hubieran entrado
en el cuarto.
La mujer joven aspir hondo antes de contestar. "Ellas son
absolutamente un par, no es as?"
"Intent advertirte."
"No estabas exagerando." Levant la mirada en los intensos azules
ojos. "Ronnie, si va a ser un problema, puedo entrar el cuarto de
la lavandera. No me importa, en verdad."
"Tendra que haberte dejado que tomaras ese escape cuando podas,"
dijo disculpndose. "Desgraciadamente ellas te han visto ya. Ests
metida, justo como yo, hasta que el ltimo invitado se vaya." Se
inclin y susurr conspiradoramente, "Bienvenida al mundo de los
ricos y presuntuosos." El timbre anunci la primera de una oleada
de llegadas. "Supongo que es hora de conocer al resto de la
familia."
*****
En grupos de dos y tres los parientes llegaron, los que haban
planeado acudir as como los que decidieron despus de descubrir
que sta sera en casa de Ronnie. Limusinas y autos de lujo
alineadas en el largo camino de entrada llenaron el rea de
estacionamiento mientras que los taxis dejaban an ms asistentes.
La era de la electrnica permiti que las noticias viajaran
rpidamente y la palabra era que el lugar sera esta noche la
vieja mansin Cartwright.
Susan y Jack llegaron casi una hora ms tarde de lo esperado. La
pelirroja se uni a su madre y hermana mientras que su marido se
dirigi para el bar. "Que multitud," dijo alegremente cuando se
acerc.
"S, empieza a ser un xito," Beatrice contest. "Tu hermano no
est aqu an, sin embargo."
"Es una pena," Ronnie murmur antes de tomar un trago de su copa
de champn.
"Qu fue eso, querida?"

"Nada, mam." Observ el cuarto. "Disculpen, tengo que ir a

atender a mis invitados. Susan puede ayudar a saludar a los que
vayan llegando." Las largas piernas la llevaron lejos antes de que
ellas pudieran responder.
La esquina opuesta al rbol pareca ser un buen lugar para que
Rose se ocultara. La gente se detena, investigaba sobre lo que le
haba sucedido, dndole compasivas miradas y se marchaba. Ella
haba estado escuchando a escondidas una conversacin sobre la
historia de un adorno en particular cuando vio a Ronnie moverse a
travs de la multitud. Los azules ojos le sonrieron calurosamente
cuando la alta anfitriona se diriga en su direccin. "Cmo
ests?"
"Bien. Es esa tu hermana?" Seal en la pelirroja que estaba
parada al lado de Beatrice.
"Mmm." Ronnie tom un trago, permitiendo que las minsculas
burbujas cosquillearan su nariz, y ech un vistazo. "Todo el mundo
parece estar teniendo un buen rato. He odo a ms de uno hacer un
cumplido por los adornos. Extender los viejos adornos a lo largo
de las tiras realmente fue una buena idea."
"Gracias." Rose sonri tmidamente y mir alrededor del cuarto.
"Bastante multitud."
"S, y algunos de ellos fueron realmente invitados. Susan dijo que
habra cerca de cuarenta y ya estamos ms all de esa cifra."
Ronnie prob el champn otra vez. "Dnde est el tuyo?"
Rose baj su voz y ech un vistazo, no deseando ser oda por
casualidad. "No pens que debera... tu sabes, con el Percocet y
todo." Se senta bastante sola de estar en un cuarto lleno de
extraos, pero el no poder incluso unirse a ellos en un simple
brindis la haca sentir an ms aislada.
"Oh... no pens en eso." Ronnie ech un vistazo y agit en un
camarero, alejndose un paso de ella en el proceso. El estruendo
de la multitud y la msica festiva hizo imposible que Rose oyera
que estaba diciendo. Algunos susurros ms y la elegante anfitriona
regres a su lado.
He visto esa mirada en ti antes. Qu est pasndote? Ella
pregunt en voz alta, "Est todo bien?"
"Bien. Solo tuve que ocuparme de algo." Recuper su copa. "As
que t conociste a todo el mundo?"
"Creo que si. Parece que he estado diciendo 'golpeada por un auto'
a lo largo de toda la noche." La lastimada mujer dio una breve
sonrisa. "Hay un pequeo muchacho corriendo alrededor..."

"Tyler."
"S, l es lindo. Bueno, l estuvo aqu antes. Pis sobre la
mesita del caf antes de que pudiera pararlo y me pregunt si mis
puntadas dolan."
"Pis..." Ronnie mir ms all de ella para comprobar si haba
algunas marcas restregadas. "l camin sobre mi mesita?"
Rose sonri a su amiga. "No te preocupes, hice que l se bajara,
pero antes de que yo lo hiciera, l se inclin y bes mi mejilla."
"l qu?"
"l bes mi mejilla. Dijo que su madre haca eso a sus boo-boos."
"Tyler hizo eso?"
"S, no es eso dulce?" Mir como la expresin de Ronnie cambi de
una de molestia a una de placer en el agradable acto.
El camarero lleg con una larga copa llena de lquido ambarino.
"Aqu est su bebida, Srta..."
"Yo no..." Rose se detuvo cuando vio la mirada en la cara de
Ronnie. "Quiero decir, gracias." Quiz ella quiere otra bebida sin
que alguien sepa sobre eso, pens cuando tom la copa. El camarero
sonri y se alej para ocuparse de los otros invitados.
"Es cerveza inglesa de jengibre. Pens que querras beber algo que
pareciera como el champn," la mujer mayor dijo, tomando un trago
de la suya.
"S, esto es perfecto," Rose contest, llevando la copa a sus
labios. Las minsculas burbujas del refresco cosquillearon su
nariz como supuso que el champn lo hara. El color igual era casi
perfecto. La cerveza inglesa de jengibre era tan ligera en el
color que nadie podra sospechar que era algo diferente de lo que
ellos estaban bebiendo.
Una mujer mayor en un vestido azul se detuvo para hablar con la
anfitriona, dando a Rose la oportunidad de mirar a su amiga.
Ronnie sonri y pareca bastante amistosa pero su lenguaje
corporal deca una historia diferente. La ejecutiva se desplazaba
de un pie al otro y sus ojos se lanzaban alrededor como buscando
por un escape. Obviamente, haba algo acerca de esta particular
persona que a Ronnie no le gustaba. La mujer mayor continu
hablando, manteniendo a Ronnie atrapada por el momento. Rose
decidi que le gustaba la forma que esa tonalidad en particular
del lpiz labial se vea en Ronnie. La discreta abertura en el
vestido negro de terciopelo revel que la alta mujer eligi usar
una liga y medias para la noche en vez de pantis. Apuesto que sas

no vienen de un huevo de plstico, pens para si. Perfectamente

manicuradas uas daban ligeros golpecitos en la copa de champn en
un desconocido ritmo cuando la conversacin entre Ronnie y la
mujer de azul se prolong. Mirando alrededor del cuarto, Rose no
pudo evitar preguntarse otra vez por qu ella estaba aqu. No es
que alguien como ella careciera de compaa. Rose saba que una de
las razones de la gran multitud era la presencia de Ronnie. Haba
escuchado bastante dentro de las conversaciones a lo largo de la
noche reconociendo eso. As qu, por qu alguien como t querra
a alguien como yo alrededor? Se pregunt silenciosamente.
La mujer en azul finalmente encontr a alguien ms con quin
hablar y Ronnie estaba una vez ms de nuevo a lado de Rose. "Esa
es Agnes, la esposa de Frank."
"Y Frank es..." Intent, pero haba solo demasiados Cartwrights
para recordar.
"El primo, del auto lavado."
"Oh, correcto. Es l quin enga en sus impuestos?"
"Todos hacen probablemente eso, pero l est formando el arte."
Ronnie le dio una mirada socarrona. "Cmo sabes eso?"
Ella sonri. "El hombre con el tup y el que est con el cigarro
estaban hablando y o de ellos un comentario sobre eso." Dio una
avergonzada sonrisa. "Estaba sentada justo aqu y ellos justo
all. No pude pasar por alto eso."
"As que estars pasando cuando yo quiera informacin, huh?"
"Supongo que depende de la informacin," contest con una sonrisa.
"Ok," Ronnie puso las manos en el brazo de la silla de ruedas y se
arrodill de modo que solo Rose pudiera orla. "Y, qu estn
diciendo sobre la fiesta? S lo que me han dicho a m, pero qu
es lo que se dicen los unos a los otros?"
La sonrisa de Rose creci incluso ms ancha. "Todo el mundo est
muy entusiasmado con lo agradable que est, diciendo que les
recuerda las fiestas de hace aos. Ests obteniendo muchos
elogios." No pas por alto la mirada de orgullo que cruz la cara
de Ronnie.
"De modo que ellos realmente la estn pasando bien?"
"S, un estupendo rato, realmente. O a ms de una persona decir
que deseaban que la hicieras cada ao."
Ronnie mir alrededor. "Sabes, es agradable ver a la familia
entera aqu otra vez. Es como cuando pap estaba vivo."

Rose puso su mano en la mujer ms mayor. "Realmente lo extraas,

no es as?" Azules ojos la consideraron seriamente antes de que
recibiera un casi imperceptible cabeceo.
"l disfrutaba de estas fiestas." Ronnie gir y mir en el rbol.
"Navidad era su tiempo favorito. Retroceda tanto recordando el
pasado con todo el mundo o viendo a los nios abriendo sus
regalos." Su cara adquiri una lejana mirada. "Acostumbraba a
sacar el proyector y la pantalla y mostrar las viejas pelculas
caseras." Hubo una larga pausa y Rose palme la mano de su amiga
en silencioso apoyo. "Sip, lo extrao." Ronnie se levant,
retirando la mano debajo de la ms pequea. "A l le hubiera
gustado esto."
Un alboroto cerca de la puerta atrajo su atencin. "Maldicin."
Rose observ la transformacin ante ella. Labios presionados
fuertemente, ojos estrechos en abierta intimidacin, msculos de
la quijada apretados... todo acerca del aspecto de Ronnie deca de
estar listos para problemas.
Girando su cabeza, Rose vio lo qu haba capturado la atencin de
su amiga. "Es ese Tommy?" Ronnie asinti, estudi al hombre que
se atrevi a volver despus del fiasco de la noche antes. Lo bien
parecido corra en la familia, decidi, tomando en su rubio oscuro
cabello, penetrantes azules ojos, y cuerpo atltico. Era difcil
para reconciliar la imagen delante de ella con el gritn manitico
que haba movido de un tirn la mesita de caoba del caf.
"No puedo creer que l se presentara," finalmente dijo despus de
un minuto.
"Es teatro, ya sabes," Ronnie dijo. "l sonriendo y es todo lindo
agradable as. Es solo encantador con mi madre y Susan... y
alguien ms que sea bastante idiota para caer en esto."
"Qu es lo que vas a hacer?" No poda imaginar a Ronnie
enfrentndolo delante de la familia entera en la fiesta de Navidad
pero Rose tambin no poda verla aguantando su presencia toda la
larga noche.
"Supongo que mejor ir all y saludar a mi hermano." Le extendi
su copa. "Vigila esto para m. Regresar en algunos minutos."
"Ronnie..." dijo, tomando la copa. "Estars bien?"
"Parte de estar en mi posicin es tener que ser agradable con la
gente no puedo soportar. Si no voy all, mam pensar que lo estoy
desairando."
Rose la mir alejarse, pensando lo difcil que tena que ser para

Ronnie ser agradable con su hermano despus de las payasadas de

anoche. Dijo una silenciosa oracin para que la noche fuera bien.
Cuando Ronnie se diriga haca su hermano, sinti un jaln en su
vestido. Volte y baj la mirada para ver una redonda cara
sonrindole.
"Hola prima Ronnie."
"Hola Tyler," contest, arrodillndose a su nivel. "Cmo ests?
Ests pasndolo bien?"
"Sip." l extendi una pequea galleta cubierta con rojo
espolvoreado. "Hay muchas cosas para comer."
"As que te gustan las galletas, huh?" Envolvi un largo brazo
alrededor de l. "Fue muy amable de tu parte darle a Rose un
beso." Tyler sonri tmidamente y puso el dulce festivo en su
boca.
"Siff tuf bessas los boo-boos, mejoraranf," l mascull, arrojando
las migas de la galleta con cada slaba.
Ronnie tir de l acercndolo y le dio un abrazo. "Eso espero." Se
levant y revolvi su cabello. "Eres un buen chico, Tyler." Gir
para irse pero tir del terciopelo otra vez. "Qu pasa?"
"Sabes donde est el bao?" Se agarr para enfatizar su urgencia.
"Yup, ven." Lo agarr y se movi rpidamente a travs del cuarto,
no parando hasta que estuvieron en la oficina. "En ese lugar."
Seal en la otra puerta.
Mientras esperaba para llevarlo de regreso mir el Percocet
situado en la mesita junto a la cama. Oh, no pienso que esa sea
una buena idea, pens para si, agarrando la botella de plstico
caf. Una vez que Tyler termin, lo envi de regreso a la sala de
estar y puso el medicamento en la parte superior del gabinete de
los medicamentos, segura que ste estara bien all arriba fuera
de alcance de cualquier pequea mano curiosa. Con la tarea
acabada, regres a la sala de estar y se fortaleci para saludar a
su hermano.
"Oh, aqu viene Ronnie," Susan dijo.
"Bueno. No s donde estuvo todo este tiempo," la matriarca dijo en
un tono de desaprobacin.
"Lo siento. Tuve que ayudar a Tyler a encontrar el bao," Ronnie
dijo cuando se acerc. Cabece en su hermano. "Hola Tommy."
"Hola hermana, cmo ests?" Se inclin y bes su mejilla.

"Perra!" Sise antes de dar un paso atrs. "Ese vestido se mira

maravilloso en ti, no es as madre?"
"Es muy bonito, pero demasiado oscuro." Extendi una mano y tir
en la aterciopelada manga. "Deberas usar colores ms ligeros,
Vernica."
"Bien, pienso que ella se ve encantadora," l dijo, sonando
totalmente de apoyo de su hermana mayor. "Ronnie es hermosa no
importa lo que use."
Oh eso es, descarga grueso, t hijo de perra, pens para si. "Te
ves bien esta noche tambin, Tommy. Traje nuevo?"
"Pues si, lo es. No pens que algo que tuviera era bastante bueno
para esta noche."
"Estoy segura de eso." Azules ojos tiraron dagas en el hombre de
cabello rubio oscuro.
"Despus de todo, creo que esta es la primera vez que has
permitido a la familia entrar aqu desde que tomaste posesin de
sta." Le dio una siniestra sonrisa, atrevindose a empujarla.
"Bien, pienso que se ve muy bien aqu esta noche," Susan chirri.
"Me gusta la forma en que colgaste todos los adornos alrededor.
Todo el mundo se detiene a mirar estos. Quiero ver uno que hice en
tercer grado. Ronnie, puedes ayudarme a encontrar este?"
"Sip. Pienso que est por ah," dijo, agradecida por el escape
ofrecido.
Caminaron a travs de la multitud hasta que un destello de dorados
cabellos cogi la mirada de Susan. Inmediatamente la pelirroja
estaba cambiando de direccin. "A dnde vas?" Ronnie pregunt.
"A conocer a la infame Rose Grayson," contest. "Ta Elaine dijo
que ella estuvo en un accidente de auto."
"Susan..."
"Ahora qu clase de anfitriona sera si pasara y no la saludara
como todo el mundo?" Sus ojos brillaron con travesura.
"Pens que era la nica anfitriona de la fiesta. Es mi casa."
"Como sea," la pelirroja replic, obviamente no interesada en
tontos detalles tcnicos como esos. "De cualquier manera,
realmente debo conocerla." Sinti una firme mano agarrar su
antebrazo.
"No te atrevas a hacerla atravesar por una de tus famosas

inquisiciones." Ronnie disminuy su apretn, pero nicamente un

poco. "Quiero decir, ella es un poco tmida."
"Cmo se supone que voy a enterarme de algo acerca de una persona
si no le hago preguntas?" Susan brome, pero la seria mirada en la
cara de su hermana la hizo reconsiderar. "Solo quiero saludarla,
no voy a preguntarle por cada detalle personal de su vida."
"Lo prometes?"
"Lo prometo."
La lastimada mujer estaba terminando su cerveza inglesa de
jengibre cuando vio a las hermanas acercarse. "Rose, me gustara
presentarte a mi hermana, Susan Cartwright."
"Hermana ms joven," la pelirroja corrigi. Extendi su mano. "He
odo mucho sobre ti, Rose. Es agradable finalmente conocerte." A
decir verdad, Susan haba interrogado a su madre y su ta en la
bsqueda de informacin sobre la misteriosa mujer. Mir en la
hilera de puntadas y dijo. "Es una pena, una cara tan bonita."
"Susan, pienso que Alexandra est por ah en alguna parte. No la
has visto en un rato."
El intento de Ronnie de alejar a su
delante, hermana. Me quedar aqu y
copa vaca que Rose haba dejado en
dejar un anillo. Ronnie, no tienes

hermana fracas. "No, ve por

charlar con Rose." Tom la
la mesita del caf. "Esto va a
algn portavasos?"

"Por sup..." Con la esquina de su ojo cogi la avergonzada mirada

en la cara de su husped. Fue nicamente entonces que a Ronnie se
le ocurri que Rose pudiera no estar acostumbrada a usar
portavasos. "Realmente, pienso que todos ellos estn siendo
utilizados."
"Bien, supongo que realmente no importa. Mara puede quitar los
anillos ms tarde." Susan se cruz enfrente de la silla de ruedas
saltando a la mujer y sentndose solemnemente en la mesita del
caf, en una posicin mucho ms cmoda en la cual interrogar a su
desconocida vctima. "Asi que cuntame, Rose, cmo conociste a
Ronnie?"
"Yo um..." Verdes ojos levantaron la mirada a los azules, pidiendo
ayuda.
"Ella era una hermana de la fraternidad en Pi Epsilon Gamma,"
Ronnie solt abruptamente.
"De verdad?" Susan miraba de Rose a su hermana y de regreso otra
vez. "Pero pareces mucho ms joven que Ronnie."

"Um... yo brinqu un par de grados en escuela," la joven mujer

dijo.
"Oh, eso es bueno. De todas formas, debiste haber sido un
estudiante de primer ao cuando Ronnie estaba en su ao superior."
"Lo estaba," Rose contest, todava intercambiando miradas de
desesperacin con su amiga. No estaba segura de la razn exacta de
la mentira pero entendida que no haba forma de regresar ahora.
"As que de dnde eres?"
"Oh, bien... crec alrededor de Albany." Tena miedo de mentir y
de mencionar una ciudad con la que la mundana pelirroja estuviera
familiarizada.
"De verdad? Bien, Ronnie y yo fuimos a la academia de San
Sebastin."
"Casa de los tigres," Rose ofreci, atrayendo una sonrisa de
Susan. Estaba agradecida ahora por las horas pasadas en la
biblioteca leyendo el peridico local.
"S. Era la animadora principal el ao que fuimos los campeones
del estado."
"Qu deporte?"
"Bien, baloncesto por supuesto," la pelirroja dijo, sus cejas se
levantaron levemente. "Estoy sorprendida que no supieras eso.
Ronnie jugaba..." Mir a su hermana burlonamente.
"Jugu de guardia," Ronnie dijo, silenciosamente deseando a
alguien, cualquier persona que se acercara para distraer a Susan.
"Sip, eso es. Estuviste toda la conferencia ese ao, no es as?
Toda la estatal."
"Toda la estatal," la pelirroja repiti, no particularmente
preocupndose acerca de los detalles. "De todas formas, suficiente
sobre Ronnie. Entonces qu te sucedi? O que tuviste un
accidente automovilstico."
"Realmente un auto me golpe."
"Quieres decir que tu caminabas y conseguiste el golpe?"
"Sip."
"Oh, eso es terrible. As que ests paralizada o algo?"
"Susan," Ronnie amonest. "Su tobillo izquierdo y ambas piernas

estn quebradas."
"Oh, eso debe doler bastante, huh?"
"Bueno... sip." Rose no poda imaginar por qu alguien hara una
pregunta tan tonta. "Mis piernas estn quebradas muy seriamente."
"Eso es una verdadera pena. Bien, por lo menos eres bastante
afortunada de tener a Ronnie ocupndose de ti."
"Muy afortunada," Rose estuvo de acuerdo. "No s lo que habra
hecho sin ella." Dio una sonrisa a su amiga, una accin no
desapercibida para Susan. La pelirroja se levant y alis su
falda. "Bien, si ustedes dos me disculpan, tengo que alternar. Fue
agradable conocerte, Rose. Estoy segura que pronto nos veremos
otra vez."
"Gusto en conocerte tambin."
"Ronnie, puedes ayudarme en la cocina un momento?" Susan pregunt
con una cantarina voz, la clase que siempre rechinaba en los
nervios de la hermana mayor.
"Realmente..."
"Esto nicamente tomar un minuto." Agarr el codo cubierto de
terciopelo y tir de Ronnie alejndola de Rose haca la cocina,
dejando a la mujer ms joven sola con sus pensamientos.
Los abastecedores y Mara ocupaban la cocina, no permitindoles
privacidad. Susan mir la puerta del cuarto de la lavandera.
"Aqu adentro."
"T no deseas entrar all," Ronnie advirti, pero fue demasiado
tarde. Su hermana abri la puerta para revelar un molesto montn
de pelusa anaranjada y blanca.
"Mrrow!"
"Tienes un gato?"
"Bien solo no ests parada all. Ella se saldr." Dio a su hermana
ms joven un empujn y cerr la puerta detrs de ellas.
"Le hars saber a mam que tienes un gato?" Susan pregunt.
"Ella lo sabr en ms o menos veinte segundos despus de que
salgas de este cuarto," Ronnie dijo con conocimiento. "As qu de
que quieres hablar?, como si no lo supiera ya"
"Ella no era una hermana de la fraternidad. Apostara mi Bentley
que incluso nunca fue a Dartmouth." Susan se reclin contra la

puerta cerrada, una sonrisa engreda cruz sus labios. "Sabes lo

que pienso, Ronnie?" Continu sin esperar una respuesta. "Pienso
que esto es una repeticin de lo qu sucedi en Stanford."
"No sabes de lo que ests hablando. Rose es solo una amiga a la
que estoy ayudando a salir de una dificultad. Eso es todo."
"Eso es? Le das un trabajo, seguro... est ella viviendo
contigo?"
"Ella est quedndose conmigo mientras se cura."
"Oh, as que esto es un arreglo temporal?" Susan baj la mirada
al desesperado gato que intentaba conseguir la atencin de Ronnie.
"Este es suyo o tuyo? O pertenece a ambas?"
"Para esto, Susan. Tabitha es el gato de Rose, no hay nada que
est sucediendo entre nosotras, y esta discusin acab." Pas ms
all de su hermana y agarr la manija de la puerta.
"Ronnie," puso su mano en el hombro de la mujer ms alta. "Di lo
que quieras pero hay ms en esto que solo ayudar a salir a una
amiga." Enfatiz la ltima palabra, dejando en claro que no crea
que ese era el ttulo apropiado para la rubia mujer.
"Piensa lo que quieras, hermana, pero ahora mismo hay un cuarto
lleno de gente que necesito atender. Y Susan?"
"Sip?"
"No pienso que Jack estara demasiado contento de or hablar de
Andr no?" Ronnie dijo, jugando la nica tarjeta del triunfo que
tena contra en su hermana. Hubo silencio en el cuarto de la
lavandera por un momento antes de que Susan asintiera, aceptando
la tcita amenaza.
"Esto mejor que no explote en tu cara, Ronnie. No puedes
permitirte otro incidente como Christine."
"Lo s," la mujer de cabello oscuro dijo enfticamente.
Ronnie pas el resto de la noche manteniendo su distancia de
dondequiera que su hermano estuviera. Afortunadamente pareca que
el vanidoso hombre joven no tena inters en conocer a la mujer en
la silla de ruedas. Esto permiti que pasara la mayor parte de su
tiempo asomndose alrededor de su husped. El tiempo pasaba
lentamente y el licor corra abajo. Ronnie haba subestimado la
capacidad de su familia para consumir alcohol. Tommy pareca estar
quedndose apartado de los licores, su sonrisa y amigable actitud
permanecieron constantemente a lo largo de la celebracin. Pero
cada vez que l la miraba, la sonrisa giraba a una engreda
sonrisa abierta que ella contestaba con una resplandeciente

amenaza. Un intercambio de miradas que la tena al borde de

explotar cuando oy a Rose tranquilamente participar con el resto
de los villancicos.
"... fa la la la la, la la la la. Tis the sea son to be jolly, fa,
la la la la."
"Don we now our gay apparel", Ronnie intervino, uniendo su rico
contralto al alto de Rose.
"Fa la la la la, la la la la," cantaron juntas. "Troll the ancient
Yuletide carol, Fa la la la la, la la la." La cancin termin
demasiado pronto para la mujer de cabello oscuro cuando el reloj
del abuelo son para anunciar la ltima hora. Como se esperaba, la
msica par y varios invitados comenzaron a despedirse.
"Supongo que la fiesta est terminando. Mejor juego a la
anfitriona," Ronnie dijo, sus sentimientos mezclados acerca de la
noche. Era agradable ver a todo el mundo tan feliz y estar
recordando los anteriores das de fiesta. La presencia de Tommy y
los comentarios de su madre sin embargo hicieron que deseara haber
insistido en que ellos llevaran a cabo sta en algn otro lugar
ms. Sin embargo... habra sido agradable compartir otra cancin
con Rose, se lamentaba mientras tomaba su lugar cerca de la
puerta, pegando una sonrisa en su cara y deseando a todo el mundo
un viaje seguro a casa.
Esto tom cada onza de concentracin para mantener su sonrisa
cuando Tommy apareci delante de ella. "Bonita fiesta, hermana."
"Lamento que no puedas quedarte ms tiempo," dijo sin un rastro de
sinceridad. "Supongo que te ver en la oficina maana?"
"No puedo,
consigo un
Beatrice y
comentario

Ronnie. Estar en el campo todo el da, pero hey, si

minuto me acercar y te saludar. Hola, Madre."
Elaine aparecieron forzando a Ronnie a tragarse el
que ella dese decir.

"Madre, marchndote tan pronto?"

"Son casi las once, Vernica. Todava tenemos que dejar a Elaine
en el Hilton."
"Podra dejar a ta Elaine all," Tommy ofreci amablemente.
"Oh, eso es tan amable de tu parte, querido, pero el chofer puede
llevarla. No deseara ser una carga para ti." Bes a su hijo en la
mejilla. "l es como su padre, no es as, Elaine?"
"Mucho," la hermana de la matriarca convino, mucho para la
molestia de Ronnie.

"Bien, djenme por lo menos escoltar a dos encantadoras seoras a

su auto." Enganch su brazo a travs de su madre. "Buenas noches
Ronnie. Ten un buen rato. Debemos hacer esto otra vez."
"Buenas noches, madre," dijo, ignorando el comentario de su
hermano. Bes la ofrecida mejilla y dio un paso atrs. "Ta
Elaine, fue agradable verte."
"A mi tambin, querida." Tommy y las dos mujeres salieron al aire
fro de la noche. Ronnie inhal profundamente y solt esta,
sintiendo la manta pesada de estrs que la haba cubierto toda la
noche escabullndose.
Ronnie comprob todas las puertas y fij el sistema de alarma una
vez que todo el mundo se fue. "Me alegra que terminara." Apag las
luces del rbol de Navidad y volte para hacerle frente a Rose.
"As que. sa es mi familia. Qu opinas?"
"All seguro son muchos de ellos," Rose contest. "Tyler es
agradable."
"l es demasiado joven para ser un snob." Ronnie mir su alfombra.
"Mira eso. Saba que alguien estara quemndola." Eplor el resto
del cuarto buscando daos, entonces se dio cuenta que estaba
demasiado silencioso. "Rose?" No esperaba ver la cara triste
regresndole la mirada. "Hey," largas piernas cruzaron el cuarto
rpidamente. "Qu pasa?"
"Nada. Supongo que estoy solo cansada, eso es todo." Vino la suave
respuesta, aunque la joven mujer se neg a mirarla.
"No, hay ms que eso." Ronnie se sent en la mesa del caf, su
rodilla tocaba la rueda derecha de la silla. "Qu pasa, Rose?
Alguien dijo o hizo algo que te disgustara?"
Haba silencio por un momento antes de recibir una respuesta.
"Ests avergonzada de m?"
"Por qu dices eso?"
Rose se encogi. "No lo s, no importa."
"No." Estir su brazo y puso su mano en la ms pequea. "Es por
que le ment a Susan?" La rpida mirada apartada le dio la
respuesta. "Rose, no estoy avergonzada o desconcertada de ti."
"Entonces por qu inventaste esa historia sobre m que era una
hermana de la fraternidad?" Verdes ojos la miraban, revelando la
confusin y el dolor.
"No lo s," Ronnie suspir. "No estoy avergonzada o desconcertada
de ti. Si en alguna cosa estoy avergonzada es de mi familia."

Arrastr su mano atrs y recorri sus largos dedos a travs de su

oscuro cabello. "Susan no me crey de todos modos." Se dio cuenta
que an deba a Rose una explicacin, continu. "Supongo que solo
pens que era ms fcil."
"Qu dicindoles la verdad? Qu soy solo una pobre vagabunda sin
ningn lugar ms para quedarse?" Rose volvi su cabeza,
rpidamente parpadeando para mantener las lgrimas a raya.
"No. Eso en absoluto." Extendi su mano y tom la barbilla de la
joven mujer con sus dedos. "Ests aqu porque quiero que ests
aqu, no porque no hay algn lugar ms para que te quedes," dijo
enfticamente. "Mi familia no entendera eso. Lamento si mi
intencin de protegerte te hizo sentir que yo estaba avergonzada
de ti." Solt la barbilla de Rose y baj la mirada. La jod otra
vez, pens para si. "Sabes que todo el mundo actuaba hacia ti
porque ests en un silla de ruedas?"
"Sip?"
"Si saben que no vienes de dinero, esto habra sido mucho peor.
Habras sido el tema de conversacin en vez de los entremeses."
"De modo que en vez de ser la lisiada, habra sido la pobre
lisiada viviendo de ti," la joven mujer aclar.
Ronnie mastic su labio inferior, intentando pensar en una manera
de negar la verdad en las palabras de Rose. Finalmente se dio por
vencida asintiendo. "Es como ellos lo habran visto, s, pero eso
no es cmo lo veo y eso es todo lo que importa." Palme la mano de
Rose y se levant. "Ahora mismo, pienso que nosotras mejor dejamos
salir a Tabitha antes de que ella decida araar a travs de la
puerta."
El reloj en la mesita al lado de la cama deca 12:15 para el
momento en que Rose estaba quitndose el vestido azul y ponindose
nuevamente la camisa de dormir de Dartmouth. Paseando de un lado
para otro a travs de la cama estaba Tabitha, todava protestando
su tiempo en confinamiento y exigiendo atencin extra. Ronnie
ayud a la joven mujer a meterse en la cama y acomod las
almohadas. "Todo listo?"
"Sip, supongo que s." Rose miraba alrededor. "Sabes dnde est
mi Percocet? Pens que estaba en la mesita pero no lo veo."
"Seguro." Ronnie se dirigi al bao. "Lo puse aqu para que Tyler
no lo encontrara," dijo en voz alta. Rose oy el gabinete de los
medicamentos abrirse y se sirvi una taza de agua preparndose. El
sonido de artculos siendo empujados de un lado para otro en los
estantes la hizo girar su cabeza en la direccin del bao.
"Pasa algo?" Fue respondida con el contino movimiento sobre los

artculos seguido por el cerrar de golpe del gabinete de los

medicamentos. "Ronnie?"
La mujer de cabello oscuro sali del bao, su cara una mscara
indescifrable. "Alguien lo tom."
"El Percocet no est?" Las piernas de Rose estaban palpitando
parecan comenzar rpidamente a intensificarse con la noticia.
Ronnie comenz a pasear de un lado a otro entre la cama y el
escritorio, su clera se incrementaba con cada paso.
"Tommy. Te apuesto lo que sea que ese fue l. Mierda no puedo
creer que hiciera esto." Sus manos se envolvan en los puos y su
quijada estaba visiblemente apretada. "El bastardo viene a mi casa
y te hace esto. Tuvo que saber que esas eran para ti, tu nombre
esta en la botella. Qu clase de bestia quita el medicamento a
alguien que obviamente necesita tanto este?"
"No sabes con seguridad si fue l."
"Oh s lo s. Puedo sentir eso." Su silln de piel se meti en el
camino por donde pasaba y le dio que un duro empujn.
"Insoportablemierdahbilmentorioso."
"Hey..." Rose dijo suavemente, estirando el brazo y poniendo su
mano en el antebrazo de Ronnie, sintiendo los msculos agrupados
bajo la piel. Permiti a su pulgar deslizarse en la blanda
superficie del brazo de la enojada mujer y comenz suavemente a
frotar. "No hay nada que puedas hacer sobre eso ahora."
La furia de Ronnie estaba cerca de estallar cuando sinti el suave
tacto. Por razones que no poda explicar, la clera pareci
disolverse, los tensos msculos se relajaron bajo el calmante
movimiento del pulgar de Rose. Asinti con acuerdo e intent
pensar en una solucin inmediata a su problema. "Llamar a la
doctora. Quiz puede darte una nueva prescripcin." Se dirigi a
su escritorio y agarr el grueso directorio telefnico. "Estoy
segura que hay farmacias las veinticuatro horas en alguna parte."
Ronnie buscaba en las pginas de la seccin amarilla, rompiendo
varias de ellas en el proceso con su desesperacin. "Doctores, ver
mdicos. Maldicin, por qu no pueden hacer esto fcil de
encontrar?"
"Ronnie..."
"Barnes... Barnes... no hay Barnes en las listas. Intentar el
hospital." Ms pginas se movieron de un tirn, rasgndose.
"Ronnie..."
"Todo estar bien, Rose. Conseguiremos una nueva prescripcin y
estars instalada en un santiamn."

"Ronnie!"
"Qu?" Ffinalmente levant la mirada de su frentica bsqueda.
"Para."
"Pero..."
"Es demasiado tarde para hacer algo ahora. Puedo esperar hasta
maana."
"Rose, t no puedes esperar hasta maana." Miraba de nuevo en la
seccin amarilla. "Mira, hay una farmacia toda la noche a menos de
cinco millas de aqu."
"No puedes salir ahora."
"Claro que puedo. Puedo ir all y volver en menos de media hora."
Tom el telfono.
"Ronnie, no." Se movi, bien consciente del dolor en sus piernas.
"Est comenzando a nevar all afuera."
"Y? He conducido nevando antes." Su mano puesta sobre el telfono
pero no descolgando este. "Rose, necesitas el Percocet, sabes eso.
Cmo vas a hacerle para pasar la noche sin este?"
"Puedo lograrlo. Ronnie, no quiero que conduzcas esta noche. Est
nevando y estuviste bebiendo."
"No hice eso mucho. Estoy bien para conducir." Se puso de pie,
proponindose completamente cambiarse en ropas ms apropiadas para
salir.
"Estoy segura que la persona que me golpe se senta de igual
manera." Rose dijo seria, causando que Ronnie se detuviera y la
mirara, las palabras golpearon certeras ms duramente de lo que
ella imaginaba. "No quiero que jams tengas que atravesar eso."
Incluso aunque Ronnie saba no poda discutir el punto, vacil
antes de bajar su cabeza. "Ests segura que es lo que quieres?
Podra tomar un taxi," ofreci.
"No. Es demasiado tarde. Por favor, puedo hacer esto por una
noche." Incluso cuando dijo las palabras, Rose no estaba
absolutamente segura. El dolor haba estado constantemente
aumentando y realmente deseaba tener una pastilla en este momento.
"Quiz tengas algn Tylenol o Advil."
"Sabes que no conseguirn calmar el dolor."

"Es mejor que nada."

Ronnie sali y volvi un minuto despus con varias botellas de
pastilla contra el matador dolor de su gabinete de medicamentos.
Mientras las recoga, tambin agarr su sudadera y la camiseta
para dormir, sabiendo que el sof sera su cama esta noche. Era
imposible dejar a Rose sola en el piso de abajo. Entr al bao y
se cambi mientras Rose examinaba a fondo a travs de los varios
productos que prometan aliviar el dolor y tom tres pastillas.
"Necesitas algo ms?" Ronnie pregunt cuando volvi.
"No, pienso que estoy lista." Extendi los brazos por las cobijas,
pero su benefactora fue ms rpida.
"Yo har eso. Muvete, Tabitha." El felino protest pero se apart
del camino. Ronnie meti la manta alrededor del cuerpo de Rose.
"Ya est."
"Gracias." El anaranjado y blanco gato salt de nuevo y reasumi
su posicin en la cama.
"Si necesitas algo, estar afuera en el sof."
"Oh Ronnie, no tienes que hacer eso. Estoy segura que t cama es
mucho ms cmoda."
"No, de verdad, el sof est bien. Dejar la puerta abierta en
caso de que la bola de pelos necesite salir." Estir la mano y
acarici al ronroneador felino. "Necesitas algo ms?"
"No, pienso que estoy lista."
"Ok. Entonces, supongo que es hora de decir buenas noches."
"Buenas noches, Ronnie."
"Buenas noches, Rose." Alis una imaginaria arruga en la manta
antes de dirigirse a la puerta. "Recuerda, si necesitas algo, solo
llama. Tengo el sueo ligero."
"Lo har," la joven mujer prometi cuando la luz fue apagada y
Ronnie sali del cuarto.
Continuar...
Captulo 6
Remolinos de recuerdos de las navidades pasaron bailando en los
sueos de la rica mujer; regalos deseados y recibidos, risas y
felicitaciones, papel de envolver rasgado apartado en la
expectativa de los tesoros ocultos dentro. El sonido de alguien
llorando suavemente se rompi atravesando la niebla, sacando a

Ronnie de su niez y regresndola al presente. Sus ojos se

abrieron en la oscuridad de la noche y le tom un momento para
darse cuenta donde estaba y lo que ella oy. "Rose," susurr para
si, sacudi el peso del sueo y se levant.
"Rose?" Llam de la puerta.
"Te despert? Lo siento," la joven mujer se atragant, agradecida
que la oscuridad mantuviera sus lgrimas ocultas de la mirada de
su amiga.
"Saba que las cosas que tena no haran ningn bien," Ronnie dijo
cuando entr en el cuarto y se sent en la cama. "Quieres que
salga ahora? Estoy completamente sobria."
Rose sacudi su cabeza. "No, no te vayas por favor." El dolor era
prcticamente insoportable pero el pensamiento de atravesar este
sufrimiento sin Ronnie era incluso peor. "Por favor." Estir su
brazo y agarr la mano ms grande con la suya. "Puedes... puedes
tu quedarte aqu conmigo?" Hubo un cambio en el peso cuando la ms
alta mujer se desliz bajo las sbanas.
"Estoy justo aqu." Ronnie se atrevi a moverse tan cerca como
pudo, dicindose que era para la comodidad de Rose y no la propia.
Estaba sorprendida cuando sinti la suave mejilla presionarse
contra su hombro.
"Est todo bien?" La joven mujer susurr. Ronnie sinti que las
lgrimas comenzaron a empapar atravesando el algodn y se dio
cuenta que Rose debi haber estado llorando durante mucho tiempo
antes de que hubiera sido despertada.
"Est muy bien," Ronnie contest, movindose un poco ms cerca.
"Esto duele," Rose admiti, levantando su cabeza para permitir que
el brazo de Ronnie se deslizar debajo. Ellas movieron sus cuerpos
en una ms cmoda posicin, por lo menos tan cmodas como pudieron
considerando que la lastimada mujer no poda rodar sobre su
costado debido a sus piernas quebradas. Ronnie consigui enterrar
su cara en el suave dorado cabello, respirando en el delicado
olor. Rose se encontr arrimndose en la curvatura del hombro de
la mujer ms mayor, un lugar mucho ms cmodo para ella de lo que
la almohada ms suave podra jams ser. En los brazos de Ronnie se
senta segura, protegida, cuidada. El palpitante dolor estaba an
all, ya de alguna manera este pareca soportable ahora. En menos
de minutos ambas mujeres estaban profundamente dormidas.
*****
Rose se despert por el palpitante dolor en sus piernas y el
sonido de Ronnie tecleando en la computadora. "Buenos das,"
bostez, acurrucndose nuevamente dentro del calor de su almohada.

"Buenos das. Tus pastillas estn all en la mesita." La ejecutiva

par de mecanografiar y volte para quedar frente a ella. Fue
entonces que Rose not que Ronnie estaba vestida para el trabajo,
una falda sastre gris y chaqueta combinacin acentuada por una
blusa color crema.
"T saliste ya?" La mujer joven se incorpor despacio, claramente
sorprendida.
"Llam el hospital tan pronto como despert y les expliqu la
situacin." Movi su silln ms cerca y sirvi un vaso de agua de
la jarra. "La doctora Barnes estaba all y extendi otra receta
para ti inmediatamente," dijo mientras daba el vaso a Rose.
"Despus fue solo cuestin de salir corriendo y recoger esta."
Mir a la joven mujer tomar las pastillas antes de que se girara y
presionara en algunas ms teclas. "Tengo que irme. Necesitas algo
antes de que me vaya?"
"No, estoy segura que Karen estar aqu pronto. Est Maria aqu?"
"Sip, lleg aqu hace cerca de una media hora. Le dejar saber que
ests despierta." Ronnie se levant y apag la computadora.
"Ests segura yo puedo conseguirte algo?"
"No, de verdad, estoy lista. Ten un buen da en el trabajo. Crees
que Tommy estar all?"
"Lo dudo. l dijo algo anoche acerca de no estar en la oficina
hoy." Un destello de la clera sobre los acontecimientos de anoche
nubl sus facciones. "Es mejor que l no aparezca tampoco." Estir
una mano y dio a Tabitha una rpida caricia. "El nmero de mi
oficina es dos en el marcado rpido si quieres darme una llamada."
"Oh, no quiero molestarte o algo as." Rose silenciosamente
deseaba que Ronnie le diera un abrazo de despedida pero no se
atrevi a pedirle uno.
"Si deseas llamarme, solo hazlo. No te preocupes acerca de
molestarme porque no lo haces." Vacil por un momento. "Sera
agradable or una voz amistosa a la mitad del da."
"Ok. Entonces te llamar ms tarde." Dej el vaso abajo y mir a
su amiga. "Ronnie?"
"Mmm?"
"Gracias por salir esta maana. Yo de verdad agradezco eso."
Ronnie sonri. "De nada." Estir la mano y dio a la mano de Rose
un apretn. "Ahora de verdad tengo que ir trabajar. Llmeme ms
tarde, Ok?"

"Okay."
*****
Era tarde cuando la puerta a la oficina de Ronnie se abri y Susan
entr, llevando una carpeta manila. "Tena razn," la pelirroja
dijo triunfantemente cuando lanz la carpeta sobre el escritorio.
"Tenas razn acerca de que?" Ronnie pregunt con desinters, no
molestndose en desviar la mirada de su computadora.
"Tu husped." Recogi la carpeta y la abri, repasando la
informacin que haba obtenido. "Rose Grayson se gradu del
instituto de Albany. No hay registros incluso de que hubiera
acudido a la universidad en alguna parte o que posea una tarjeta
de crdito. Ella incluso no tiene una licencia de conducir."
Ronnie se levant rpidamente, enviando su silln balancendose
haca atrs cuando arrebat la carpeta de las manos de Susan. "La
investigaste?"
"Tuve que hacerlo," la hermana ms joven protest. "Obviamente
crees todo lo que ella dice."
"Y qu te importa a ti?"
"Ronnie, ella no tiene obviamente nada y vio un buen ticket de
comida."
"No tienes idea acerca de lo que ests hablando." Cerr de golpe
la carpeta abajo sobre su escritorio. "Rose no me est
utilizando."
"No? Sabes dnde trabajaba antes de que le dieras un trabajo?"
"En Money Slasher, lo s. Ella era una cajera all."
"Una cajera de medio tiempo," Susan corrigi, "Ganando el salario
mnimo. De lo que puedo decir, antes atenda las mesas en un
restaurante barato."
"Cul es tu punto?"
"Mi punto es por qu ests haciendo esto? Por qu dejas a una
pobre basura blanca vivir de ti?"
"No... t... jams la llames as otra vez!" Ronnie grit. "No
tienes idea de lo qu ests hablando, y en cuanto a la 'basura
blanca', le has dado una buena mirada a Tommy ltimamente?"
"Ests intentando cambiar el tema."
"Lo estoy? La ests juzgando porque no tiene el dinero que t y

yo tenemos. Cmo de justo es esto?" Se acerc a la ventana y mir

en el triste cielo gris. "Te tomaste el tiempo de hablar con ella
para averiguar qu clase de persona es? No. No todo el mundo que
no tiene dinero es suciedad y no todo el mundo que es rico es una
buena persona."
"No estoy diciendo eso."
"No lo ests? Averiguas que no naci privilegiada y enseguida
asumes que es una excavadora de oro."
"Entonces qu es ella, Ronnie? Aydeme a entender porque ahora
mismo no lo hago," Susan cuestion. "Intenta mirarlo desde el
punto de vista de la familia. Una mujer de la que nunca hemos odo
hablar de repente se muda a tu casa, completamente con un gato y
obvios problemas mdicos y esperas que solo nos recostemos y no
estemos preocupados?"
"S. Es mi vida, Susan. Quin se aloje en mi casa es mi
preocupacin, no la tuya. No hice una investigacin sobre Jack
cuando anunciaste que ibas a casarte con l."
"Ests planeando casarte con ella?"
"An no aceptas que ella es solo una amiga, no?" Cruz el cuarto
y se dej caer en el sof de cuero negro. "Por qu te preocupa
tanto?"
"Solo no deseo verte lastimada... otra vez."
"Esto no es como Christine, te dije eso antes."
"Puede que no lo pienses as, pero lo qu yo vi..."
"Entonces tu mira mejor otra vez. Rose no desea nada de m. Ella
es solo una amiga. Para de intentar hacer esto en algo ms de lo
que es." Dio un puntapi a sus zapatos sacndoselos y meti sus
pies bajo sus piernas. "No la conoces, Susan. No sabes como es.
Anoche su botella de Percocet fue robada. Me ofrec ir a conseguir
ms pero no quiso que lo hiciera. Eso suena como alguien que est
solo interesado en mi dinero? Ella no me ha pedido una sola vez
que la compre una maldita cosa. Todo lo hago, porque quiero
hacerlo, no porque ella me lo pida." Agit su mano descartndolo.
"Lo entiendes?, olvida esto."
"Mira. Eres una adulta. Que tomas tus propias decisiones.
Investigu todo lo que pude sobre ella hoy. Toda la Informacin
est en ese expediente. Haz con esto lo que quieras." Susan se
dirigi hacia la puerta. "Ronnie, no te olvides de la cena de
maana con mam."
"Oh, tengo muchas ganas de que empiece esta," dijo

sarcsticamente. "Le enviaste a ella una copia por fax de tu

precioso informe? O solo sacaste un anuncio en el Times Useless?"
"Eso no fue necesario, Ronnie. Estoy solo cuidando de ti."
"La ltima vez que mir, me ocupaba de mi misma muy bien. No
recuerdo haberte pedido ser mi niera."
"Bien. Haz lo que quieras, t lo hars de todos modos." Susan se
fue, no molestndose en cerrar la puerta. Laura, que haba estado
escuchando las voces levantadas, discretamente la cerr y volvi a
su escritorio, sabiendo que el intercomunicador estara llamando
en algunos segundos.
"Laura, guarda mis llamadas." Un segundo despus, dos lneas se
encendieron y la joven asistente administrativa habra apostado su
cheque completo a que ella saba a quin llamaba su jefa.
"Residencia Cartwright," Mara contest.
"Hola Mara, puedo hablar con Rose por favor?" Ronnie an estaba
sentada en su sof en la oficina, las multilneas bloqueadas del
telfono colocado en el piso al lado de ella. Era de esas veces
que agradeca la longitud extra en el cordn del telfono gris,
incluso si este consegua enredarse en sus pies debajo del
escritorio de vez en cuando.
"Hola?"
"Hola all." El sonido de la voz de Rose, hizo sonrer a Ronnie,
la tensin de su conversacin con Susan desapareci. "Cmo estuvo
la juez Judy hoy?"
"Oh, no creeras los casos que ella tuvo."
"Cuntame sobre ellos," pidi, acomodndose nuevamente dentro de
una cmoda posicin. Ronnie no poda explicar esto pero el sonido
de la voz de Rose tena un efecto calmante en ella y, en estos
momentos, necesitaba ese confort.
*****
Algunos das despus, Rose fue al hospital para que le quitaran
los puntos y le tomaran nuevas radiografas de sus piernas. Ronnie
estaba sentada en la sala de espera, leyendo una vieja revista de
hace seis meses para pasar el tiempo.
"Casi termino," la doctora Barnes dijo, quitando la ltima puntada
en la mejilla de Rose. Dio un paso atrs y ech sus guantes del
ltex en el recipiente rojo de los desechos. "Buen aspecto. Pienso
que no quedar cicatriz. Recuerde mantener sta alejada del sol
hasta que est completamente curada. No que sea un problema en
esta poca del ao." Hizo una anotacin en el registro de Rose.

"Usted se est recuperando esplndidamente. A ese ritmo que va, no

veo ninguna razn por la que usted no est usando muletas hacia
finales de la primavera."
"Finales de la primavera?"
"Finales de la primavera," la doctora repiti. "Su cuerpo sufri
un severo trauma. Su tobillo estaba quebrado en siete partes. Va a
tomar tiempo para curar. Entienda eso, Srta. Grayson, nosotros
estamos hablando de meses de terapia, no semanas." El corazn de
la joven mujer se hundi en las palabras. Ella saba que tomara
tiempo, solo que no tan largo. Cmo reaccionara Ronnie?
Seguramente eso sera demasiado tiempo de permanecer en el lugar
que estaba rpidamente pensando como hogar.
A pesar de los miedos de Rose, Ronnie tom las noticias bien, ms
preocupada sobre el progreso de la recuperacin que el marco de
tiempo. Aunque caus un poco de molestia, la joven mujer insisti
que podra viajar en el asiento trasero de la Cherokee sentndose
de lado, permitiendo que las piernas se apoyaran sobre el
terciopelo gris intenso. Ronnie hizo lo posible para evitar los
baches, pero todava haba algunas veces en que miraba en el
espejo retrovisor y vea a Rose hacer muecas de dolor cuando
pasaban sobre un punto particularmente spero de la calle. "Sabes
que podra quedarme en casa esta noche," dijo cuando giraban
dentro de Cartwright Drive.
"No, tu madre y hermana estn contando contigo. Estar bien."
"Pero qu si necesitas utilizar el cmodo o algo as? Qu si
necesitas una bebida?" Tir del jeep en el camino de entrada y
apag el encendido.
"Ir antes de que te vayas. Si llenas esa jarra en la mesita,
estoy segura que estar bien."
*****
Ronnie fue la ltima en llegar al condominio de su madre. Culp al
trfico de la hora pico de viernes pero la verdad era que encontr
difcil dejar a Rose sola. Una jarra llena del agua, latas de
refresco enfrindose en la hielera, varios bocados todo al alcance
de la mano de la lastimada mujer... no dej nada a la
improvisacin, incluso hasta anot el nmero de telfono de su
madre solo por si Rose necesitaba algo.
La pequea mesa redonda del comedor tena apenas suficiente sitio
para todo el mundo. Ronnie se encontr sentada entre Elaine y
Susan. Era bastante malo quedar pegada al lado de una persona
derecha pero el fuerte olor del perfume de su ta amenazaba con
quitar el apetito de Ronnie. "Huele maravilloso," Susan dijo
cuando la fuente de la carne fue colocada en la mesa.

"Gracias, querida," Beatrice contest como si hubiera sido quin

hubiera pasado las horas preparando la comida en vez de su
asistente de medio tiempo. "Sabes que tu hermana siempre disfruta
de una buen asado de cerdo."
"Si lo s," Ronnie de buena gana coincidi, estirando el brazo a
la fuente.
"Hey, deja algo para el resto de nosotros."
"Vamos Susan, no te preocupes de eso," su madre la rega. "Hay
suficiente para todos." Volte a su hija mayor. "Toma tanto como
desees, querida. Estoy segura que debes estar cansada de esas
cenas recalentadas que Mara hace para ti."
Ronnie se sirvi el humeante gravy sobre su cerdo. "Mara es una
estupenda cocinera, madre, lo sabes."
"S que cuando yo diriga la casa ella trabajaba hasta las ocho de
la noche. Nunca tuve que preocuparme de los platos sucios
amontonados hasta la maana."
"Tengo una lavavajillas."
"Humph, otro electrodomstico comprado para que ella trabaje
menos, sin duda." Beatrice se sirvi con un cucharn un poco de
salsa sobre su plato. "Sabes que la echas a perder."
"Lo s," Ronnie sonri, sacando una sonrisa de su hermana y un
ceo fruncido de molestia de su madre.
"Primero fue cada fin de semana libre, despus fueron las horas
acortadas. Por lo menos ella va, ests pagndole para permanecer
en casa justo como esa gente de bienestar."
"Madre, ella hace una semana completa de trabajo, justo como
cualquier otra persona."
"Estoy segura que ella est ms ocupada que nunca con tu amiga
all," Susan concord.
"S, cmo est esa pobrecita, querida?" Elaine pregunt. "Ella
parece una chica tan agradable. Cul era su nombre? Rachel,
Ruth..."
"Rose," Ronnie corrigi.
"Ah s," el pariente de visita dijo, en absoluto interesado en el
nombre correcto. "Bien de todos modos, ella pareca una chica
agradable. Psame el maz, por favor. Bea, viste en el peridico
donde estn con la chusma emocionada sobre los cuidados de la
salud otra vez?"

"Pienso que el presidente tendra cosas mejores acerca de que

preocuparse," la matriarca replic. "Jack, sabes de alguien sin
seguro?"
"Por supuesto que no, mam," l contest, aprendiendo hace mucho
exactamente que respuestas su suegra quera or.
"Ven, eso es mi punto exactamente. Ellos necesitan preocuparse de
cosas ms importantes como reformar el cdigo de impuestos o traer
de nuevo la oracin a las escuelas." Beatrice tom un trago de
vino. "Estoy dicindoles, aqu es en donde el pas est mal. Hubo
una poca en que los nios respetaban a sus mayores. Ahora no
puedo conseguir que el muchacho del peridico lo deje en la puerta
cuando est lloviendo. Y l pregunta porqu no le doy propina.
Propinas que debera ganarse, pero parece que hoy en da piensan
que la merecen solo por hacer sus trabajos."
Durante el resto de la cena y despus de cenar, y las bebidas,
Ronnie intentaba prestar atencin a la conversacin pero encontr
su mente escabullndose de nuevo en pensamientos de la rubia mujer
que la esperaba en casa. Se preguntaba si estara durmiendo en el
sof o si Rose la dejara compartir la cama otra vez. Esperaba lo
ltimo. La mente de Ronnie estaba tan ausente que no oy que su
madre se diriga a ella y fue nicamente cuando Susan la pate por
debajo de la mesa que la trajo de nuevo al presente. "Lo siento,
qu?"
Beatrice frunci el ceo molesta. "Te pregunt si planeas venir
aqu para Navidad. Honestamente, Ronnie."
"Lo siento, estaba solo pensando sobre algo."
"O alguien," Susan dijo tan quedamente que solo su hermana pudo
orla.
"Realmente creo que pasar Navidad en casa este ao," contest,
dndole una mirada furiosa a su hermana menor.
"Oh bueno. Elaine me pregunt si la acompaaba a un crucero pero
no quera que estuvieras sin un lugar para ir."
"Qu sobre Tommy?" Susan pregunt.
"l dijo que tena otros planes este ao, algo sobre ir hasta las
montaas con algunos amigos suyos. T y Jack tienen a los nios,
as que la nica que me preocupaba era tu hermana."
"Estar bien, mam." Ronnie mir su reloj. "No me di cuenta del
tiempo. Necesito volver para la oficina y recoger algunos
expedientes antes de que se haga mucho ms tarde." Se levant y
dej su servilleta en el ahora vaco plato. "La cena estuvo

estupenda, como siempre."

"Esa es mi hija, siempre trabajando," Beatrice dijo. "Tal vez
algn da encuentres el tiempo para sentar cabeza y darme algunos
nietos."
Ronnie ignor el comentario y se puso su chaqueta. "Realmente
necesito irme." Ech un vistazo fuera de la ventana. "Est
comenzando a nevar fuerte all afuera."
"Claro, por supuesto. Ve, y trabaja en la fabricacin del dinero.
Supongo que tendr que depender de Jack y Susan para que me den un
nieto."
"Supongo que s," la mujer de cabello negro dijo cuando alcanz la
manija de la puerta. "Jack, t mejor ten cuidado en el camino a
casa, parece que hay aguanieve. Buenas noches a todos."
*****
"Hey, todava ests despierta," Ronnie dijo cuando entr en la que
antes era considerada la oficina y ahora era la habitacin de
Rose.
"Sip, son solo las diez."
"Algo bueno estan pasando?"
"No realmente." Rose utiliz el telecontrol para apagar la
televisin antes de palmear el espacio en la cama a su lado. "As
qu cmo estuvo tu cena?"
"Agotadora," la mujer ms mayor suspir, tomando el asiento
ofrecido en la cama ajustable y se recarg en una cmoda posicin.
"Ahora recuerdo por qu odio tanto las cenas familiares."
"Por qu es eso?"
"Todo el mundo habla acerca de nada. Se dedican a hablar sobre
cosas de las que no tienen control sobre impuestos y propinas. Por
no mencionar a mam comenzar otra vez acerca de que no le doy
nietos."
"Oh, eso es bastante malo. Ella hace eso mucho?"
"En cada oportunidad que puede," Ronnie se encogi de hombros.
"Vamos, veamos que hay en la TV."
Se recostaron y miraron un drama de crimen. Ambas adivinaron quin
era el asesino mucho antes de que los policas lo descubrieran.
Cuando este acab Rose se encontr que no poda sofocar un
bostezo. "Lo siento, debo estar ms cansada de lo que pens," se
disculp cuando Ronnie presion el botn en el telecontrol para

apagar la televisin.
"Est bien. Se est haciendo tarde. Supongo que mejor me voy y te
dej dormir un poco." Hizo el movimiento de bajarse de la cama
nicamente para ser detenida por la mano de Rose en su brazo.
"Te irs arriba?"
"No, probablemente dormir en el sof, por qu?"
"Sabes, sta es una cama grande y estoy segura que es ms cmoda
que el sof. Podras quedarte aqu." Rose se mordi su labio
inferior. "Quiero decir, si tu quieres, no me importa."
Ronnie vacil por solo un segundo. "Bien, no deseara apretarte o
algo."
"Tu no lo haces."
"Es ms cmodo que el sof... pero solo si ests segura." Si la
verdad fuera dicha, podra quedarse dormida en cualquier lugar,
pero uno definitivamente era su preferido sobre el otro.
"Estoy segura." Rose sac una de las dos almohadas de detrs de su
cabeza. "Aqu, incluso compartir."
Ronnie sonri en el gesto. "Deja cambiarme y apagar la luz."
Pocos minutos despus Ronnie estaba cambiada en su sudadera y una
camiseta de algodn. Apag la luz y se desliz debajo de las
cobijas, conscientemente evitando que su cuerpo presionara contra
Rose no importa cuanto lo deseara. Su resolucin dur solamente
hasta en el momento que el sueo la alcanz, cuando su cuerpo se
hizo cargo e hizo lo que dese tan desesperadamente hacer cuando
estaba despierta.
Medio dormida, Rose se despert completamente cuando sinti el
fuerte brazo apoyado a travs de su estmago. Ronnie dio un suave
suspiro de satisfaccin en su sueo y se arrim ms cerca, su
clida respiracin acariciando el hombro de la mujer ms pequea.
Rose sonri en la oscuridad y baj su mano izquierda para apoyarla
sobre la ms grande. Esto tendra que haberle parecido extrao
dormir junto a alguien despus de pasar los primeros veintisis
aos de su vida durmiendo sola pero no fue as. Acostada junto a
Ronnie se senta natural, cmodo, correcto. Crey que la mujer ms
mayor verdaderamente cuidaba de ella, algo que Rose nunca haba
realmente sentido antes. Esto la llen con un sentimiento de
bienestar, lo que sea que no exactamente pudiera nombrar pero era
un maravilloso sentimiento justo igual. Otro suspiro y la mujer
ms mayor se movi incluso ms cerca, su barbilla apoyada justo
sobre el hombro de Rose y su cara enterrada en el rubio cabello.

El tiempo haca tictac mientras la joven mujer disfrutaba de las

sensaciones, el calor de la mano de Ronnie a travs de la camisa
de dormir de algodn, las suaves respiraciones hacindole
cosquillas en su oreja. La sensacin de seguridad y confianza que
la cubra como una manta no podra jams. Rose tuvo amigos al
crecer, compaeros, chicas con quin compartir secretos, pero
nunca sinti haca ellos lo que senta haca Ronnie. Sus
sentimientos recorrindola eran ms profundos que algo que hubiera
conocido y si bien esto tendra que haberla asustado, no lo hizo.
Volte su cabeza de lado y puso un suave beso en la frente de
Ronnie. "Dulces sueos," susurr antes de cerrar sus ojos y dejar
que el sueo la alcanzara.
*****
La oxidada Statin Wagon traquete su camino hasta subir a Morris
Street. Delores Bickering observ la direccin que estaba buscando
y dobl estacionndose enfrente de sta. Haba planeado en visitar
a su hermana pero decidi que ya que estaba en el rea de todos
modos no le daara detenerse y ver a Rose, especialmente desde
que no haba recibido una respuesta, o un cheque, de la joven
mujer an. Baj rodando la ventana y estir la mano por la manija
exterior, la nica manera de abrir la puerta del auto, y sali.
Baj los escalones que conducan al apartamento del stano,
frunciendo el ceo cuando vio una pareja de hispanos movindose
adentro. Llam a la puerta. "Rose Grayson vive aqu?"
"No, nosotros acabamos de mudarnos. Usted puede hablar con Cecil.
l vive en el piso de arriba."
"Qu jodidos quiere?" Cecil pregunt cundo abri la puerta.
"Estoy buscando a Rose Grayson. Pens que ella viva aqu."
"Desaloj," gru. "La maldita perra no me dio ningn aviso
tampoco."
"Usted sabe adnde ella se mud?"
"Quin jodidos es usted?" miraba a Delores sospechosamente.
"Soy su madre," minti.
"No lo s y no doy una mierda. Si usted desea saber, debe
preguntar a la perra que estuvo aqu. Espere, tengo su nombre aqu
en alguna parte. Lo apunt en caso de que el cheque que me dio
botara." Regres dentro del apartamento, dejndola parada afuera.
Volvi un minuto despus con un Post it con unos garabatos
anotados en ste. "Aqu est, es el nombre y la direccin de la
perra que sac sus cosas."
Delores tom el papel y lo mir. V. Cartwright, One Cartwright

Drive, Loudonville. "Usted tiene un nmero de telfono?"

"Parezco la puta cabina de informacin?" Gru. "Eso es todo lo
que s. Ahora, a menos que usted est interesada en rentar el
tercer piso, est hacindome perder mi mierda tiempo." Cerr la
puerta sin esperar una respuesta. Delores regres a su auto,
desconcertada. Alguien que viva en una calle con el mismo nombre
que el suyo era sin duda rico, y el hecho de que ste fuera en
Loudonville, donde nadie que estuviera recibiendo subsidio podra
vivir era an ms intrigante. Decidi que necesitaba averiguar
ms. Ajust la almohada en el asiento delantero, la nica cosa que
mantena los gastados resortes de presionarse en su trasero, y
gir la llave varias veces antes de que el viejo auto Station
Wagon de veinte aos chisporroteara a la vida.
Se detuvo en la ms cercana tienda de barrio para proveer de
gasolina al auto, no preocupndole en parar en la bomba surtidora
ms apartada. Djalos esperar, pens para si mientras pona el
inyector en el tanque. Puso exactamente cinco dlares de gasolina
en el tanque antes de entrar en la tienda. Una vez adentro, tom
un mapa de las calles del condado de Albany y se dirigi hacia el
fondo donde los refrigeradores de los refrescos estaban alineados.
Mientras abra la caja con una mano, Delores utiliz su otra para
meter el mapa de las calles en su bolso. Se acerc al granoso
dependiente hacindole frente con una botella de Pepsi en su mano.
"Setenta y cinco centavos por el refresco y cinco por la
gasolina," el dependiente dijo. Delores sac un gastado billete de
su bolsillo de la chaqueta junto con un sello de comida de un
dlar. El vendedor asinti y devolvi veinticinco centavos,
completamente ignorante del robo en la tienda. Como siempre lo
haca, Delores no pudo resistir sonrer cuando sali de la tienda,
consiguiendo una vez ms marcharse con algo gratis.
El Station Wagon farfull y atraves el congestionado trfico de
Albany entrando a la ms tranquila zona residencial de
Loudonville. En el pueblo donde los ingresos promedio estaban
tambin dentro de las seis cifras, el oxidado Ford con falsos
paneles de madera resaltaba en marcado contraste con los ms
nuevos vehculos del vecindario de Ronnie. Delores hizo dos
equivocadas vueltas antes de encontrar Cartwright Drive, culpando
al mapa de las calles y no a si misma. Decidiendo que la mansin
grande al principio de la calle tena que ser el nmero uno, tir
del auto sin inspeccionar y sin asegurarse en el largo camino de
entrada, deteniendo este justo detrs de un jeep Cherokee azul
brillante. Quit la llave del encendido y esper un momento
mientras que el auto continuaba funcionando antes de que este
finalmente diera un moribundo grito y quedara silencioso. Gotas de
aceite mancharon la entrada principal mientras bajaba rodando la
ventana para alcanzar la manija de la puerta. Sin duda sobre esto,
pens para si. sta tiene que ser el nmero uno de Cartwright
Drive. Si Rose conoca a la persona que posea esta casa, bien por
supuesto que esto vala la investigacin, Delores razon. Not las

tejas de loza del camino de entrada que rodeaban el csped y

conduca a la puerta doble grande de la entrada y sigui esta.
*****
Ronnie trabajaba en su computadora cuando oy el traqueteo del
sonido de un auto que tiraba en su camino de entrada. Una rpida
mirada en la cama confirm que Rose estaba an profundamente
dormida. Se levant y se acerc a la ventana, ojos azules se
ensancharon en la vista del color caf, blanco y oxidado Station
Wagon situado en su camino de entrada. "Qu el infierno...?" La
ventana baj rodando y un brazo estirado por la manija. Mir
cuando una redonda mujer, mal vestida, sala del auto y miraba la
casa. El primer pensamiento de Ronnie fue que era un perdido
viajero o uno de esos molestos vendedores de puerta en puerta. Dio
otra mirada en la mujer pacficamente durmiendo y decidi
interceptar la inesperada llegada antes de que el timbre pudiera
despertar a Rose.
Ronnie abri la puerta y se dio cuenta que sta no era ningn
vendedor a domicilio. Un negro gorro tejido con una borla en la
punta cubra la cabeza de una mujer que pareca estar en la mitad
de sus aos 40 mientras una sucia chaqueta amarilla con varias
manchas esparcidas cubriendo la parte superior el cuerpo. Ella
sostena un bolso de gran tamao en las manos que no llevaban
guantes y sus pies estaban cubiertos con un par de tenis que
haban hace mucho tiempo dejado de ser considerado blancos. La
ejecutiva de cabello oscuro baj la mirada en la mujer ms baja y
frunci el ceo. "Puedo ayudarle?"
"Um, s," Delores dijo, levantando la mirada con sorpresa. "Cmo
supo..."
"Yo o..." Ronnie hizo una pausa cuando intent pensar en un
trmino discreto para el cubo de chatarra, "su... auto...
estacionarse en mi entrada. Qu quiere?"
"Estoy buscando a alguien y me dijeron que usted podra saber
donde ella est. Su nombre es Rose Grayson."
"Quin le dijo que yo podra saber dnde est?" Ronnie ahora
saba quin era la mujer que estaba parada delante de ella y no
estaba absolutamente feliz con la revelacin. Haba prometido
llevar la chequera de Rose al hospital pero con la inesperada alta
y todo lo que haban sucedido desde entonces, no haba habido ms
mencin del tema. Por lo que Ronnie saba, Rose no haba enviado
nada desde que estaba en su casa. As que cmo esta sanguijuela
la encontr?
"Par en su anterior apartamento y me dijeron que usted le haba
pagado la renta." Delores tembl y mir sutilmente a la puerta.
"Puedo entrar? Est bastante fro aqu afuera, usted sabe."

Ronnie maldijo mentalmente a quienquiera que la cri educadamente

y dio un paso atrs, manteniendo la puerta abierta. "Entre,
seora...?"
"Bickering, Delores Bickering," la redonda mujer dijo, pasando a
la ejecutiva y quitndose su gorro tejido para revelar el liso
cabello castao que pareca necesitar una buena limpieza. "De
modo que usted es V. Cartwright?"
"S," Ronnie dijo sin molestarse en detalles adicionales. Ahora
estaba frente a un dilema moral. Podra fingir que Rose no estaba
aqu y despachar a Delores empaquetada, pero ese riesgo
trastornara a la joven mujer. Entonces otra vez, no estaba segura
que deseara dejar al buitre cerca de su compaera. Acept
renuentemente que la decisin no era realmente suya. "Espere
aqu."
Ronnie cruz la habitacin y entr en la oficina, asegurndose de
cerrar la puerta detrs de ella. Se arrodill sobre la cama y puso
su mano en el hombro de la mujer durmiendo. "Rose... Rose cario,
despierta."
"Hmm?" Verdes ojos se abrieron y parpadearon pesadamente.
"Tenemos compaa, tienes que levantarte."
"Compaa?" Dio un sano bostezo y frot sus ojos. "Quin?"
"Delores." Ronnie hizo lo posible para no dejar mostrar su
molestia.
"Delores? Bickering? Aqu?" Los ojos de Rose se ensancharon.
"Delores Bickering. Aqu." Mir cuando las palabras penetraron y
el semblante de la rubia cambi. "Hey, si no deseas verla..."
"No, si se tom todas estas molestias para encontrarme entonces yo
le debo por lo menos eso."
"Rose." Tom la barbilla de la mujer ms joven en su mano. "No le
debes a ella nada. Lo que hizo por ti en el pasado lo has ya
devuelto en todo caso, estoy segura." Suaviz su tono, dndose
cuenta que esto no ayudaba. "Lo siento, s que sientes que le
debes y no debera estarte diciendo cmo pensar o sentir." Retir
la mano y se recost. "Solo no me gustara ver que seas utilizada
y me temo que es exactamente por eso que Delores est aqu." Tom
el cepillo y comenz a peinar el desordenado cabello de Rose.
"Ronnie?"
"Mm?"

"Sera demasiado preguntar si podra pedir prestada la blusa que

usaste ayer? Puedo cubrir el resto de mi cuerpo con una manta."
"Ser una poco grande en ti pero no hay problema conmigo." Se
inclin y utiliz su largo brazo para tirar de la blusa gris
colocada en el respaldo de la silla. Rose se quit la camisa de
dormir al mismo tiempo y cuando Ronnie se enderez fue saludada a
la vista de los firmes pechos de la joven. Renuente intent
mantenerse de mirar fijamente para concentrarse en ayudar a Rose a
meter los brazos en las mangas. "Te dejar abotonarla mientras
traigo la silla." Dijo repentinamente, dejando la cama y
recuperando la doblada silla de ruedas de la esquina. Pocos
minutos despus Rose estaba cmodamente colocada en su silla, la
manta metida cuidadosamente alrededor de sus piernas y caderas.
"Ests lista?" Ronnie pregunt.
"Sip," vino la desganada respuesta. La ltima persona que quera
ver era a Delores. No haba contestado a la ltima carta y en su
mente no haba duda de que la antigua madre adoptiva mencionara
el tema del dinero, especialmente despus de descubrir dnde
estaba viviendo. "Ronnie?"
"S?"
"Podras... Quiero decir, si no te importa, podras... quedarte
conmigo?" Esperaba que la presencia de Ronnie pudiera mantener a
Delores de preguntar por el dinero, pero ms que eso, deseaba el
apoyo emocional que saba que su amiga le dara. Sonri cuando
sinti la clida mano apretar su hombro.
"Todo estar bien all, no te preocupes," Ronnie dijo.
Delores volte de su inspeccin de los varios adornos que todava
colgaban y jade cuando vio a Rose en una silla de ruedas. "Qu
te sucedi?"
"Fui golpeada por un auto," la joven mujer contest. "Cmo
supiste dnde estaba?"
"Tu casero me lo dijo," dijo con suficiencia. "Demandaste a la
persona que te golpe?"
"La polica no sabe quin fue. l huy despus del accidente."
"No pudieron encontrarlo? Eso es una vergenza. Si lo
encontraran, habras podido demandar. Conozco a un buen abogado
que te ayudara si lo necesitars. l me represent cuando me
resbal en un poco de agua en el supermercado. Me consigui casi
cuatro mil dlares." Delores entr a la parte del desnivel de la
sala de estar y se hundi en el sof de piel, sacando una mirada
de desaprobacin de Ronnie. "As pues, ven cuntame lo que has

estado haciendo. No he odo de ti en casi dos meses ya." Alcanz

en su bolso de gran tamao y sac un gastado estuche de cigarros
de vinil y encendedor, encendiendo uno sin un pensamiento.
"No permito fumar en mi casa," Ronnie dijo.
"Oh, no se preocupe, tengo mi propio cenicero," Delores contest
cuando sacaba un pequeo monedero caf.
"No, yo no permito fumar en mi casa," la mujer de cabello oscuro
enfatiz, no cuidando nada sobre el resplandor que recibi de la
visitante grande, pero cuidando mucho que Rose no hiciera un
sonido de objecin.
"Oh, bien." Delores tom una larga fumada antes de apagar la
colilla del cigarrillo. "As que Rose..." Exhal, llenando el aire
alrededor con el translcido humo. "Cunto tiempo te quedars con
la Srta. Cartwright, o tu vives aqu ahora?"
Rose parpade en sorpresa y mir a su benefactora, haciendo la
misma pregunta con sus ojos. Ronnie trag, insegura de cmo
contestar. Qu deseas, Rose? No haba duda en su propia mente que
deseaba a la mujer de cabello rubio en su vida, y en su hogar.
Dejando la decisin en m significa que lo deseas tambin?
Investigando en los ojos de Rose, Ronnie inhal profundamente y
corri el riesgo, dejando a su corazn dirigir su respuesta. "Ella
vive aqu."
Rose abri su boca, despus la cerr, impresionada desapareciendo
su capacidad de hablar por un momento. "S... si, eso es." Su voz
se quebr y luch para mantener alejada una sonrisa de su cara.
"As pues, qu te hizo venir para esta rea? Visitando a Isabel
otra vez?" Pregunt, refirindose a la hermana de Delores.
La mujer grande asinti. "El Tupperware lleg. Sabes que ella
nunca conseguir la ocasin para entregrmelo. Si no vengo y no
los consigo acabar usndolos ella misma o vendindolos a alguien
ms para el dinero justo como el episodio de las galletas.
Recuerdas eso, no es as, Rose?"
"Isabel recogi todo el dinero por las galletas de las chicas
exploradoras pero no lo tena cuando lleg la hora de pagar por
ellas," Rose explic a Ronnie.
"Suena como exactamente una familia," la ejecutiva dijo secamente.
"No mencionar lo que sus hijos les hacan antes de que fueran
repartidas," Delores agreg, siempre lista para una oportunidad de
maltratar al resto de su familia, incluso si ella era culpable de
las mismas cosas. "De modo que..." Gir su atencin a su antigua
hija adoptiva. "Y qu dicen los doctores? Espero que fueras a un
verdadero hospital y no apenas a la clnica. Sabes que ellos no

saben nada all. Luch con ellos por cinco aos sobre Jimmy y
nunca encontraron algo mal con l," Delores dijo. Rose asinti
educadamente pensando para si que la razn de que nunca
encontraron algo con su hermano adoptivo era que nunca hubo algo
mal con l. Jimmy era la imagen de la salud durante el tiempo que
ella permaneci con ellos, sin embargo Delores lo arrastraba de
doctor en doctor, insistiendo que una rara terrible dolencia
afectaba a su hijo ms joven. "Sabes, l est en el colegio
ahora."
"De verdad?" Rose no haba pensado que l pudiera hacer la
secundaria. "Qu es lo que estudia?"
"Actuacin. Algn da conseguir su propia serie justo como
Seinfeld. Incluso consigui una oferta para actuar en el centro"
presumi, como si el centro Cobleskill fuera algo para presumir.
"Yup, estn haciendo Joseph y el Amazing Technicolor Dreamcoat.
Andy Gibb dirige la obra en Broadway, sabes."
"Ahora hay alguien para visitar," Ronnie dijo arrastrando las
palabras, ganndose una ceja ligeramente levantada de la joven
mujer. Dio a Rose un ligero mohn pero rpidamente volvi a su
normal expresin aburrida a medida que Delores continuaba
divagando y llenando a la joven mujer en todos los acontecimientos
triviales que haban sucedido en su familia recientemente.
Finalmente, como Ronnie sospech, la conversacin gir al dinero.
"Sabes que el estado dej de pagarme por Jimmy cuando l cumpli
dieciocho. No se les ocurri a ellos que necesito ese dinero extra
cada mes para los otros nios. Uno en el colegio y los otros
cuatro nios an en la primaria."
"No est Jimmy ayudando?" Rose pregunt.
"l trabaja nicamente los fines de semana en la gasolinera de
Fred. Necesita ese dinero para la gasolina para ir y venir a la
escuela."
"Parece que Jimmy necesita conseguir otro trabajo y ayudar,"
Ronnie brome, ganando otra desaprobacin, si bien breve, en la
mirada de Rose. Delores se movi, centrando su atencin en la
joven mujer y deseando que la mujer de cabello oscuro se marchara.
Para su placer, fue en ese momento que el telfono son y Ronnie
se disculp por un momento. La maquinadora mujer se inclin
adelante en su asiento.
"Al estado le da igual. Al idiota del Trabajador Social no le
importa tampoco." Hizo una pausa, suspirando para el efecto. "Es
tan difcil cuando ests sola, entiendes eso, no es as, Rose?"
"S," contest.

Delores sonri por dentro. "Sabes fue difcil cuando estabas all,
todos los sacrificios que tuve que hacer justo para mantenerte y a
los otros fuera de los orfanatos del estado y de los hogares de
grupo." Mir, satisfecha, cuando Rose asinti. El anzuelo esta
colocado, ahora encjalo, la regordeta mujer pens. "Debiste
conseguir un poco de dinero de incapacidad, no es as?"
"Realmente, no. yo no obtuve ningn beneficio en Money Slasher y
no he solicitado nada." La cabeza de Rose se inclin, una
expresin visible de su conocimiento en cuanto a donde la
conversacin iba y su incapacidad de hablar fuerte y parar esta.
"Pero ests viviendo aqu. No puedes decirme que alguien como ella
te permite vivir aqu sin renta. Debes pagarle algo."
"Pienso que ese es un asunto entre Rose y yo," Ronnie dijo cuando
regres al cuarto, su tono enrgico finalizando el tema. No pas
por alto la rpida mirada de alivio que pas por la agradecida
mujer. Ttambin no pudo pasar por alto la manera en que los
hombros de Rose cayeron.
"Bien no veo cul es el gran reparto. Solo ped una simple
respuesta." Delores intent parecer dolida, pero nadie le crey
esto.
"Y esta fue contestada," Ronnie dijo firmemente cuando se sent.
Cruz los brazos, dejando en claro que no estara saliendo del
cuarto otra vez. No tena duda que si no hubiera vuelto la
sanguijuela habra metido culpa en Rose para que le diera dinero.
Ronnie se estara maldiciendo si permita que eso sucediera.
"Pienso que Rose es bastante mayor para hablar por si misma, no
lo cree?" Delores no hizo intento de ocultar su rabia. Tena
solamente un tiro para hacer. "Rose, pienso que debes venir a
quedarte conmigo hasta que te recuperes. Siempre cuid tan bien de
ti cuando eras una nia."
All est. La amenaza estaba sobre la mesa. Delores estaba
haciendo que Rose eligiera entre ella y Ronnie y la regordeta
mujer estaba segura que la tranquila nia que una vez conoci y
control vendra por delante y la elegira.
"Yo... yo..." Rose senta la presin cerrarse en torno a ella.
Habra sido tan automtico de hacer lo que Delores intent por
tanto tiempo. Ahora tena realmente una alternativa, una opcin
para decidir. Someterse al status establecido hace muchos aos o
saltar haca adelante en lo desconocido con Ronnie. Levant su
cabeza y mir en el color azul intenso, viendo nicamente calidez
y preocupacin. "Yo... yo no deseo irme." Dijo esto tanto a Ronnie
como a Delores. Observ a la ejecutiva soltar una respiracin y
darle una pequea sonrisa. Por otra parte, la antigua madre
adoptiva pareca furiosa.

"Rose, quiero hablar contigo a solas, o ella toma todas tus

decisiones por ti?" Delores se deslumbr en Ronnie.
"Rose es su propia duea," la mujer de cabello oscuro dijo. "No la
controlo, o la manipulo" insisti. Su propio mal humor estaba
rpidamente saliendo y los pensamientos de Ronnie estaban
centrndose sobre echar a la gorda mujer de una oreja y
esperanzadamente sacarla de la vida de Rose.
"Entonces por qu no la deja decirme eso por ella misma?" Delores
gru, visiblemente disgustada sus planes estaba desmoronndose.
"Usted no sabe como trabaj duramente para mantener un techo sobre
su cabeza cuando nadie ms pudo."
"Usted la recibi debido al dinero extra del estado. Eso es todo
lo que all est." Ronnie se levant y comenz a pasearse. "Le
pregunt una vez si haba algo que usted pudiera hacer para
ayudarle? No, le pregunt qu pasaba y despus entr en su propio
pequeo mundo de problemas, la mitad de los cuales seran
solucionados si usted sacara su perezoso trasero y consiguiera un
trabajo en vez de vivir de alguien ms." Deliberadamente evit
mirar a Rose, segura que vera desaprobacin en sus ojos. Saba
que deba parar, dejar a su amiga luchar sus propias batallas,
pero maldita sea si iba dejar a Rose darle un centavo ms a la
abusona de Delores Beckering.
"No tengo que escuchar esto," la grandota mujer dijo furiosamente,
ponindose de pie y recuperando su bolso. "Rose, t ests dejando
que esta perra te controle. Vas a darme la espalda? A la nica
familia que tienes?" Subi sobre el nivel principal y se dirigi
hacia la puerta. "Despus de todo lo que he hecho por ti."
Rose dej una solitaria lgrima resbalar por su mejilla. "Espera."
Levant la mirada en Ronnie. "Por favor?"
"Rose," la mujer de cabello oscuro protest. "No tienes que hacer
esto."
"Por favor, solo algunos minutos. Estar bien." Hizo una mueca de
dolor internamente en la dolida mirada en la cara de Ronnie pero
saba que necesitaba hacer esto.
A pesar de no estar completamente convencida finalmente Ronnie
asinti. "Estar en el piso de abajo." Dio una asesina mirada en
Delores antes de salir del cuarto.
*****
"Hrmmpf," Delores gru cuando volvi a su asiento. "No s, Rose.
Esta gente rica, piensa que ellos pueden controlar a todo el mundo
solo porque tienen dinero."

"Ronnie no es as," la joven mujer protest.

"Ella no te dej hablar por ti misma. Eres una mujer grande. Lo
qu haces con tu dinero es tu asunto, no el suyo." Alcanz su
bolso y sac su caja de cigarros. "Podra pensarse que eres una
nia por la manera en que ella te trata."
"Delores por favor no." Rose seal en la caja de cigarros.
"Obviamente ella no sabe tratar a los invitados tampoco," la mujer
grande se quej, empujando la caja nuevamente dentro de su bolso.
"Bien, no puedo permanecer mucho tiempo. Tengo que recoger el
Tupperware y espero tener suficiente gasolina para llegar a casa."
"Delores, t entiendes que no estoy trabajando? No tengo ningn
dinero."
"Rose, vives aqu. No puedes decirme que si necesitas algo ella no
te ayudara." La mujer grande seal lo obvio. "T no estars
murindote de hambre... o acabado la gasolina sobre algn
solitario tramo de la carretera en el camino a casa..." Delores
hizo una pausa para el efecto. "Recuerdo la vez que estaba nevando
y tuve que llevarte para el doctor... Qu fue esa vez?"
"Dolor de garganta," Rose contest malhumorada, sabiendo
completamente bien lo que la ms vieja mujer recordaba.
"Eso es. Tuve que conseguir recetas para ambos para ti y Jimmy
porque l no la haba tenido esta todava. No pude ir al bingo esa
semana debido a eso, lo sabes."
"Lo s."
"Sabes, los monos valan doscientos cincuenta dlares y tena
justo tanta oportunidad de ganar como cualquiera en ese sitio."
"Lo s," Rose repiti, hundindose ms y ms en el papel que se
saba tan bien.
"Sabes lo asustada que estara la pequea Jessica si no llegara a
casa?"
Cualquier fuerza y reserva de Rose se haba desmoronado con la
ltima implicada amenaza. Jessica tena nueve y estaba muy
encariada a su madre. "Cunto necesitas?"
Delores se relaj contra el sof, triunfante. "Por lo menos
treinta dlares."
"No tengo tanto," la joven mujer minti.

"Bien cunto tienes?"

Rose pens rpidamente. "Lo ms que pude ahorrar son quince
dlares."
"Bien si eso es todo lo que puedes hacer entonces supongo que es
lo que ser."
"Traer mi chequera." Agachando su cabeza en derrota, gir su
silla y empuj haca la oficina, volviendo pocos minutos despus
con el cheque colocado en su regazo. Delores ya tena su chaqueta
puesta.
"Gracias, Rose. Espero or de ti en Navidad." Delores estir la
mano para el cheque solo para tener a la joven mujer tirando de
ste fuera del alcance.
"Espera..." convoc su valor y respir profundamente. "Yo... yo
realmente no puedo permitirme darte ms dinero despus de esto."
La sonrisa de Delores cambi a un enojado gruido. "Bien, lo
recordar si termin sin comida o algo que no debo llamarte por
ayuda." Se inclin y arrebat el cheque de la mano de Rose. Ahora,
teniendo por lo que ella vino, Delores estaba lista para irse,
pero hara lo posible para reforzar su agarre sobre la joven
mujer. Su voz se volvi chillona, acusatoria. "Solo recuerda esto
mientras ests sentada aqu en todo esto..." extendi los brazos
abarcando el cuarto. "Que luch y sufr para ocuparme de ti por
tanto tiempo." Delores abri la puerta, dejando entrar el fro
aire. "Espero que vuelvas a caminar pronto, Rose. Quiz algn da
parars de ser tan egosta y te dars cuenta apenas cunto cost
para m mantener un techo sobre tu cabeza." La puerta se cerr y
pronto Rose oy el sonido de un motor esforzndose para
encenderse. Despus de algunas falsas salidas y un petardeo
acompaado por una nube de negro humo salir del oxidado tubo de
escape, el Station Wagon se retir de la entrada y se dirigi
haca la calle.
La puerta al stano se abri y Ronnie apareci, mirando alrededor
por su invitada incmoda.
"Ella se fue," Rose dijo en respuesta a la ceja levantada.
Preocupada que su benefactora pudiera disgustarse sobre el cheque,
ocult la chequera debajo de la manta del afgano. "Ronnie, siento
sobre..."
"No, no te preocupes acerca de eso," la mujer ms mayor contest,
cortando la disculpa. "No tenas ninguna manera de saber que ella
podra aparecer aqu." Se acerc colocndose detrs de la silla de
ruedas. "Tienes hambre?" Pregunt. "No importa, pregunta tonta."
"Qu puedo decir? Mara es una estupenda cocinera, "Rose

contest. Su sonrisa de oreja a oreja le gan un rpido despeinado

del cabello de su compaera.
"Ok, t dirgete adentro y encuentra algo en la tele mientras veo
qu delicias dej Mara para nosotras."
Nada ms fue dicho sobre Delores Beckiring mientras avanzaba el
da, ambas mujeres estaban ms interesadas en estar acostadas una
a lado de la otra en la cama y viendo televisin juntas. Fue solo
despus que la noche haba cado y ambas estaba instaladas para
dormir que Rose sac a colacin el tema.
"Ronnie?"
"Mmm?"
"Te enfadaras conmigo si te digo que termin dndole dinero a
Delores?"
"Pienso que no podra nunca estar enfadada contigo," Ronnie
admiti, rodando sobre su costado y apoyando la cabeza en su mano.
"Decepcionada?"
"No," ella suspir. "Rose, si parec cortante o molesta o..."
"Hostil?" La mujer ms joven ofreci. Ronnie mir en las sombras
formadas en la dbil luz de la luna y arque una ceja.
"No creo que fui hostil, Rose. Pienso que hice un gran trabajo
siendo corts con la bruja, especialmente considerando lo que
realmente deseaba hacer que era echarla en el banco de nieve."
Rose estir su mano en la oscuridad y recorri sus nudillos arriba
y abajo del antebrazo de Ronnie. "S que lo hiciste... y agradezco
eso."
"No me gusta ver a nadie utilizarte, Rose," susurr. "Mereces ms
que eso." Ronnie vacil por un momento antes de continuar. "As
qu cunto le diste?"
"Quince dlares," fue la respuesta. "Solo que le dije que esta era
la ltima vez," Rose agreg rpidamente.
"Alguna vez le habas dicho eso antes?"
"No."
"Bien entonces, eso es un comienzo, de cualquier forma." Extendi
su mano libre y suavemente acun la mejilla de Rose. "Hey,
entiendo, de verdad lo hago. Es difcil decir no despus de decir
s por tanto tiempo. Fjate en m y mi familia."

"As qu t realmente no ests molesta conmigo?"

Ronnie se inclin y le dio a su joven amiga un abrazo. "Nunca
podra estar molesta contigo," susurr en el odo de Rose. No
esper sentir los brazos envolverse alrededor de su cuello y tirar
de ella ms cerca.
"No s qu hice para merecer a una amiga tan buena como t," la
joven mujer se atragant cuando se apret ms fuerte. Ronnie
devolvi el abrazo, sonriendo al principio con la sensacin de
tener a Rose. Entonces los recuerdos vinieron sin invitacin a su
mente... un destello de azul volando sobre la capota y el
parabrisas, sangre juntndose en el suelo, y una serie de mentiras
diseadas para cubrir la verdad. La sonrisa se descolor,
remplazada por una mirada de tristeza.
"Yo soy la que no te merece," Ronnie susurr. Se aferr por un
largo momento antes de rodar de nuevo a su lado de la cama. "Es
hora de que nosotros durmamos un poco."
A pesar de sus intenciones cuando cerr sus ojos, el cuerpo de
Ronnie la traicion cuando este hizo lo de cada noche. Justo
cuando Rose estaba divagando sinti el clido peso del brazo de la
mujer ms mayor dejado caer a travs de su estmago y la clida
respiracin acariciando su hombro. Sonri y permiti que el sueo
la reclamara. Profundo en la tierra de los sueos, ellas dejaron
que el calor de cada cuerpo sorteara el fro de la noche de las
dos y un medio siglo de la vieja casa no pudiera mantenerlo
acorralado.
*****
"Ronnie, tienes un segundo?" Susan pregunt cuando entr en la
oficina. "Hay una demanda aqu que no tiene ningn sentido."
"Desde cundo tu vienes a m con algo as?" Pregunt, no
molestndose en levantar la mirada de la pantalla de la
computadora.
"Desde que implica materiales y equipo perdidos totalmente de ms
de cien mil dlares."
"Qu?" Ronnie se volte de la computadora e indic para que su
hermana tomara asiento en la silla en el otro lado del escritorio.
"Orbison Contractors present una demanda por equipo y materiales
perdidos del lugar de remodelacin de ese mini-centro comercial.
Dicen que toda la madera y herramientas de un camin marca New
Work fue robado." Le dio a Ronnie una copia de las mltiples
pginas de la demanda. "Puesto que ellos tienen completa
proteccin con nosotros, tambin estn demandando por los salarios

perdidos debido a la falta de equipo."

"Ests segura que esto es legitimo? Quiz ellos solo estn
intentando poner una demanda para el dinero del seguro." Ronnie
tir a travs de las pginas, frunciendo el ceo en cada cifra.
"Ellos presentaron una denuncia a la polica?"
"Claro que lo hicieron. Encontraron el camin, despojado del metal
en Arbor Hill."
Ronnie ley la denuncia cuidadosamente, buscando alguna pista de
que esto fuera un fraude. "Tommy sabe acerca de esto?"
"No. No pude localizarlo. He dejado mensajes por todas partes para
l."
"l est probablemente todava drogado de todo el Percocet que
rob de mi casa durante la fiesta de Navidad," la ejecutiva
murmur.
"Qu?"
"Nada, no importa." Los dientes de Ronnie se hundieron en la suave
madera de su lpiz mientras continu estudiando detenidamente la
demanda. No hay seales de forzar la entrada, no que fuera
necesario para conseguir pasar una simple cerca con cadenas
circundantes en el lugar de trabajo. El camin fue una prdida
total y no haba seales de cifras infladas por las herramientas y
materiales desaparecidos. "No puedo ver algo fuera de lo normal
aqu, hermana. A excepcin del costo, qu es eso lo que te
preocupa?"
"Realice una comprobacin a los informes que tenemos en el archivo
y por lo que puede ver, este proyecto tena que haber finalizado o
casi cerca de eso. Pero segn el informe de las prdidas, ellos
apenas haban comenzado. Le hice a Mike Orbison una llamada y l
dijo que estaban por lo menos a seis semanas de la terminacin."
"Si estaban hasta ahora lejos de estar finalizando..." Ronnie mir
el papel otra vez. "Entonces por qu haba tanto material all?
Mira esto... todas las hojas de grandes cristales, pintura, tabla
rock, incluso alfombrado. Pens que sas eran las ltimas cosas
que seran entregadas."
"Eso es lo que pens. Quiz ellos esperaban estar terminando antes
esto."
"No, Mike lleva en el negocio bastante tiempo para saber
exactamente lo que necesita y cuando lo necesita. No puedo
imaginarlo ordenando que el material sea acarreado al lugar sin
que ste sea utilizado enseguida. l sabe como fcilmente las
cosas son robadas de las obra en construccin." La frente de

Ronnie se surc cuando intentaba darle forma al rompecabezas. "Y

ests segura que estas cosas estaban en el lugar?"
"No puedo imaginarlo mintindonos despus de todo este tiempo. Su
familia ha trabajado para nosotros desde los aos 60 y sta es
solo la quinta vez que han presentado una demanda."
"Estoy segura que es la primera vez que ha llegado a las seis
cifras." Ronnie tom el telfono. "Laura, localiza a Mike Orbison
para m." Un minuto despus el timbre y la luz que destellaba
anunciaron que la tarea fue lograda. "Mike? Vernica
Cartwright... bien y t? Bueno. Mike, quiero hablar contigo sobre
esa demanda que ustedes presentaron contra Cartwright Insurance.
Seguro, entiendo eso... si, eso parece extrao a m tambin, es
por eso que quise llamarte... no, no hay problema con eso... si...
absolutamente... uh huh... si... no, yo no saba eso... uh huh...
cundo fue eso?"
"Qu est pasando?" Susan pregunt, obteniendo un ceo de su
hermana.
"S Mike, estoy an aqu, contina... uh huh... cundo
ltimamente hablaste con l? Ya veo... Mike, djame preguntarte
algo, con excepcin de tu gente, quin ms tena llaves del
edificio? Qu? Bien cundo pas esto? Le preguntaste a l
acerca de eso? Cundo? Y sa fue la ltima vez que hablaste con
l? Ok. Mike... no, entiendo perfectamente... por supuesto... t
tambin... si, saldame a Sarah... okay Mike, adis." Ronnie colg
el telfono y suspir.
"Qu te ha dicho l?"
"Dijo que todo fue ordenado con semanas de antelacin pero Tommy
se mantuvo empujando las fechas detrs, es por eso que todo estaba
en el lugar cuando sucedi el robo. El informe de la polica dice
si el camin fue atado con alambre o no?"
"Creo que no. No prest a eso mucha atencin, por qu?"
"Mike dijo que Tommy pas por ah la semana pasada y despus de
que se fuera un juego de llaves desapareci."
"Llaves para qu?"
"El edificio, el camin, las cajas del equipo, todo. Mike dice que
estaban en su escritorio cuando Tommy pas pero no pudo
encontrarlas ms tarde ese da."
"Ronnie, t no piensas..."
"Eso es exactamente lo que pienso." La mujer de cabello oscuro se
levant y fue a la ventana, el brillante sol reflejndose en los

bancos de la nieve abajo. "Susan, quiero que entres en contacto

con todos los otros contratistas y que les digas que traten
directamente conmigo de ahora en adelante, en lugar de Tommy. Si
l se presenta en alguna parte, quiero saber acerca de eso."
"Por qu l querra robar? No necesita dinero."
"l me rob a m!" Ronnie gru furiosamente. "Por qu lo ests
defendiendo? La verdad est justo delante de tu cara." El timbre
del telfono interrumpi su diatriba. "Qu?"
"John Means de Means Auditing en la lnea uno," Laura respondi.
"Estupendo." Se desplom en su silln y tom el auricular. "Esto
mejor que sean buenas noticias," dijo antes de presionar el botn.
"Vernica Cartwright."
Diez minutos despus una furiosa Vernica y una Susan boquiabierta
se miraban fijamente la una en la otra.
"Ahora me crees?"
"No puedo creer que l pudiera robar de su propia familia," la
pelirroja contest reservadamente.
"Pues l lo hizo. Algunas semanas ms y habra desmantelado la
divisin Real Estate, por no mencionar lo que habra hecho a la
compaa en su totalidad. Seremos afortunados si presentamos un
beneficio este cuatrimestre."
"Qu pudo l necesitar con todo ese dinero?"
"Qu t crees, Susan? No eras t quin mencion drogas la semana
pasada."
"Lo s lo dije pero realmente no crea eso."
"Bien, tendras que." Ronnie tom el telfono y llam por el
interfn a su secretaria. "Laura, quiero que llames a la compaa
de seguridad y al cerrajero. Quiero que todas las cerraduras sean
cambiadas y los cdigos de las llaves de Tommy sean bloqueados
antes de que termine el da. Llama al piso de abajo y asegrate de
que nadie le permita entrar. Despus llama a todos los directores
para una reunin. Me da igual a que horas, solo asegrate de que
todo el mundo est all."
"Solo no puedo creer esto," la hermana ms joven repiti.
"Crelo. Nuestro hermano beb es un ladrn y un mentiroso y me
lleva el diablo si l conseguir irse con ste."
Para el final del da todas las cerraduras haban sido cambiadas y

las noticias comunicadas al resto de la familia. Ronnie par cada

proyecto de construccin hasta nuevo aviso y anunci que John el
hermano de Frank manejara la divisin Real Estate hasta que un
reemplazo apropiado fuera encontrado. Como precaucin adicional,
llam al banco y report la tarjeta de crdito empresarial de
Tommy como robada solo para enterarse que grandes cantidades
adelantadas haban sido tomadas en la tarjeta durante las ltimas
dos semanas y esta haba alcanzado su lmite. Otro parte de
informacin para agregar al palpitante dolor de cabeza de Ronnie
por los problemas.
*****
"Qu te parece una linda bufanda?"
"Ella odiar eso."
"Hmm... Qu te parece una botella de su perfume preferido?"
"Ugh, odio su perfume."
"Bien, qu le gusta a ella?" Rose pasaba las pginas del catlogo
del Macy's. "Tienen bonita joyera aqu." Ellas haban pasado las
ltimas dos horas repasando los diferentes catlogos y volantes,
en vano. Todo lo sugerido fue descartado tan rpidamente y a Rose
estaban acabndosele las ideas para ayudar a su amiga.
"No. Mam tiene ms joyera con la que ni sabe que hacer." Ronnie
lanz el catlogo de Bloomingdale sobre el escritorio, tom otro,
y suspir. "Odio la Navidad."
"Oh, no ser una queja ahora, prometo ayudarte a encontrar algo
para ella." Rose dio a su amiga una sonrisa. "No puede ser tan
difcil encontrar un regalo para tu madre."
"Beatrice Phoebe Cartwright es sin ninguna duda una de las mujeres
ms difciles para comprarle un regalo." Ronnie tom un trago de
vino y coloc la copa sobre el escritorio. "Quiz debera solo
enviarla a un crucero." Azules ojos brillaron con malicia en el
pensamiento. "Quiz un agradable largo, crucero."
"Le gustara eso?"
"Yo podra," la ejecutiva contest con una diablica sonrisa.
"Quiz uno de esos viajes alrededor del mundo. T sabes, quiz
seis, ocho... meses."
"Oh, t. Para," Rose juguetonamente la rega, extendiendo una
mano para ligeramente golpear el antebrazo de Ronnie. "Tu madre no
es tan mala, es solo un poco... un poco..." Puso su dedo en sus
labios, intentando encontrar una o dos palabras que pudieran con
precisin describir a la madre de su amiga. "Anticuada."

"Mi madre es una snob, cario." Ronnie dijo cuando tom otro trago
de vino rosado. "Ella no toma un no por una respuesta, espera
perfeccin todo el tiempo, y se preocupa ms sobre la imagen de la
familia que lo que nosotros sentimos." Otro trago. "Quiz debera
solo darle un vale de regalo y dejarla seleccionar lo que ella
quiera."
"Estas segura?" Rose busc una pgina en el catlogo y la
extendi para que la mujer ms mayor la viera. "Aqu hay un nmero
gratuito al que puedes llamar para ordenar uno, si eso es lo que
realmente deseas hacer," dijo, su tono dejando en claro que no
crea que sera el caso. A pesar de solamente conocerla por tres
semanas, Rose estaba comenzando a entender algunos de las pequeos
expresiones faciales y actitudes que traicionaban los verdaderos
sentimientos de Ronnie. Lpices rodos significaban frustracin,
las uas golpeando ligeramente equiparaba al aburrimiento, y el
firme pero tierno abrazo que la sostena cada noche hablaba de
algo que ninguna de ellas se atreva a ponerle palabras.
Los azules ojos levantaron la mirada del lquido por un momento,
entonces bajaron otra vez. "No," Ronnie de mala gana admiti.
"Solo odio sentirme tan presionada. Siento como que tengo que
conseguir el regalo perfecto."
Ella abri su boca para protestar, despus la cerr, dndose
cuenta que en la familia de su amiga, eso no estaba lejos de ser
la verdad. La fiesta de Navidad mostr eso. No nicamente fue la
cosa entera empujada sobre los hombros de Ronnie, no haba habido
sentimiento de agradecimiento de Susan y Beatrice por todo el
esfuerzo. Rose decidi que tal vez una tctica diferente era
pedida a gritos. "Ok. Entonces, cul es el regalo perfecto?"
Las cejas de Ronnie se levantaron, no contando con esa reaccin de
la mujer de cabello rubio. "Um... no lo s, algo... algo..." Mova
sus manos, provocando que el vino chapoteara dentro de la copa.
"Supongo que nunca realmente pens acerca de eso."
"Pues entonces, vamos pensar acerca de eso. Ven aqu." Rose
levant el nivel de la cabecera de la cama hasta que casi estaba
en una posicin sentada y acarici el espacio a su lado, quitando
a Tabitha en el proceso. "Veamos, si la nica cosa que puedes
darle es un regalo perfecto entonces vamos a encontrar uno." Dio
vuelta a las pginas. "Quiz el truco es conseguir los regalos
perfectos, t sabes, una coleccin de cosas que le gusten en vez
de un regalo grande. Trae una pluma, marcar algo que
encontremos."
Ronnie intent coger algo con
estaban rodos y no haba una
pequea pila de papeles sobre
ninguna pluma apareci. Abrir

que escribir, pero todos sus lpices

pluma a la vista. Levant una
su desordenado escritorio pero
el cajn viendo los clips, grapas,

incluso un montn de Post-it, pero nada con que escribir.

"Presidente de una multimillonaria corporacin y no puedo
encontrar una pluma cuando la necesito." Continu su bsqueda
inconsciente de la pgina que Rose estaba mirando.
Eso es! Rose pens emocionadamente. All ante sus ojos estaban
unos juegos de plumas y lpices en una variedad de precios y
diseos. La coleccin de Mont Blanc eran exquisitos pero
completamente ms all de su escaso nivel de gasto. Dio vuelta a
la pgina y lo vio. En el centro de la pgina estaba un bonito
juego, un jaspeado diseo en una tonalidad de azul que a Rose le
recordaban el resplandor de los ojos de su mejor amiga. Con
indecisin se enfoc en el precio escrito en una letra ms pequea
abajo y trag saliva. Esto podra llevarse la mayor parte de sus
fondos restantes. Levant la mirada para ver a Ronnie cazando an
la evasiva pluma, entonces de nuevo al catlogo. El problema de
encontrar un regalo para Beatrice no haba sido resuelto sino que
haba otro problema. Rose discretamente dobl la esquina inferior
de la pgina, entonces las movi nuevamente a la joyera justo
cuando Ronnie encontr la desaparecida pluma y vino a la cama.
Rose tom la ofrecida pluma y movi el catlogo de modo que la
mujer ms mayor pudiera ver. "Ahora, vamos a resolver esta cosa.
Cul es el lugar preferido de tu madre para visitar?"
"Europa. Ella tom dos de esos viajes pas por pas y se
entusiasm sobre ambos." Ronnie sonri y, la tensin y
preocupacin de los ltimos das se fueron de su cara. "Eso es!
Ella lo amara. Un viaje por Europa. No puedo creer que no pens
en eso antes." Tom el catlogo de Rose y comenz a pasar las
pginas.
"Wow... ese... es un regalo maravilloso." Intent difcilmente no
parecer demasiado impresionada pero no obstante esto se mostr en
su expresin.
"Piensas que es suficiente?" Ronnie pregunt cuando miraba en el
glosario de fotografas, inconsciente que Rose, usaba al
pensamiento en trminos de peniques, estaba ahora intentando
comprender los miles de dlares que un viaje as podra costar.
"Estaba pensando quiz un nuevo guardarropa o..." Levant la
mirada y fue encontrada por la belleza que la miraba fijamente. Se
estudiaron la una a la otra durante varios segundos antes de que
Rose diera una tmida sonrisa y apartara la mirada.
"As que um..." Recogi en un pedazo inexistente de pelusa en la
manta cuando un suave rubor subi por sus mejillas. "T dijiste
algo sobre ropa?"
"Um... sip, ropa." Ronnie cerr el catlogo, no teniendo ya algn
inters en la eleccin de regalos. Lo que deseaba hacer era apagar
las luces y enroscarse contra la mujer ms joven. "Sabes, est
hacindose tarde."

"Sip, supongo que si." Afuera en la sala de estar, el reloj de

abuelo anunci las diez pero ambas mujeres eligieron fingir no or
este. Rose reclin la cama en una posicin para dormir mientras
Ronnie recorra alrededor apagando luces y comprobando las
cerraduras en las puertas. En menos de minutos la casa estaba
oscura y ellas estaban acostadas en la cama juntas.
Mirando fijamente arriba en la oscuridad, Rose pensaba acerca de
lo que haba pasado antes. Por ese breve momento all haba habido
algo... especial entre ellas. Oy el sonido de un puo golpeando
una almohada y a Ronnie deseando poder solo darse vuelta y
sostenerla pero eso normalmente no pasaba hasta que ella estaba
casi dormida.
Ronnie daba vueltas suficientes por ambas. Una vuelta en
particular golpe la lesionada pierna y la joven mujer silb en el
repentino dolor. "Lo siento, Rose. Solo parece que no puedo
ponerme cmoda esta noche."
"No te preocupes. Esto solo doli por un segundo, eso es todo."
Estaba alegre que estuviera oscuro cuando una lgrima se escap.
"Saldr al sof." Ronnie se movi para levantarse solo para ser
detenida por la mano de la joven mujer tocndola en su hombro.
"Por qu t no solo pones tu brazo alrededor de m como
normalmente lo haces? Pareces dormir bien despus de hacer eso."
Dio un suave tirn en la camiseta de la mujer ms mayor. "Vamos
Ronnie, sabes que solo terminars volviendo aqu adentro despus
de que me duerma y me sostendrs de todos modos." Tal haba sido
el caso hace algunas noches. Lentamente, renuentemente el peso a
su lado cambi y senta el familiar calor del cuerpo de Ronnie
contra el suyo. Un segundo despus y su deseo se hizo realidad
cuando un fuerte brazo cubri su vientre. Rose dej salir un
satisfecho suspiro y cerr sus ojos. Para el momento en que
Tabitha decidi donde estaban cambi de lugar y salt de nuevo en
la cama, ambas mujeres estaban profundamente dormidas.
Continuar...
Captulo 7
"Y qu le compraste a Mara?"
Ronnie golpe el botn mudo en el control remoto y gir su cabeza
para mirar a su compaera. Oh, vamos a intentar esto otra vez?
"Un regalo." La esquina de su boca se encresp en una burlona
sonrisa.
"Vamos, dime, por favor?" Rose le dio su mejor mirada de

cachorrito. "No lo dir, lo prometo."

"Ya te dije... un regalo." Ella lanz una palomita de maz en el
aire y lo atrap en su boca. "Ahora pens que queras ver ese
programa?"
"Quiero, pero deseo saber lo que compraste tambin. Una pista."
Ronnie fingi considerar la peticin por un momento antes de
sonrer malignamente con una diablica mirada en sus ojos. "No es
algo que Maria pueda salir y comprarse. As como as."
"Esa es una podrida pista," Rose se quej, intentando coger su
taza.
Eres tan linda cuando haces berrinches. Ella alcanz la taza
primero y se levant. "Ah, vaca. Quieres ms?"
"No, he tenido bastante chocolate caliente por esta noche. Ms y
estar levantada a la mitad de la noche." Le tendi su mano.
"Vamos, sintate y reljate. Te ests perdiendo el programa."
"Quieres la bandeja de los aperitivos arriba o abajo?"
"Arriba. No la necesitaremos ms," Rose contest.
"Seguro, no hay problema." Ronnie cumpli inmediatamente, sabiendo
que la bandeja de los aperitivos subida era un preludio para algo
ms agradable que ver un programa de televisin. Dej la taza
vaca en la mesa del caf y volvi a su cojn, esta vez con sus
pies arriba y descansando entre ellas. "Oooh," hizo un gemido
exagerado y mene los dedos del pie.
"Te duelen tus pies?" Rose pregunt.
"Nada peor que lo habitual," contest. Ah, si... t sabes lo que
deseo, pens para si cuando sinti que sus pies fueron colocados
en el regazo de Rose. Espero que tus dedos no estn cansados esta
noche. Levant su taln en respuesta al suave tirn sobre su
calcetn. Pronto estaba descalza y los diestros dedos de Rose
borraron los dolores del da y no tuvo alternativa excepto gemir
con placer. "T haces eso taaann bien..."
"Es fcil contigo. S justo dnde empujar y frotar." Rose demostr
su habilidad presionando su pulgar firmemente a travs del arco
del pie izquierdo de Ronnie.
"Mmm, t puedes parar en.... oh siete u ocho horas." Cerr los
ojos y suspir. Esto es tan agradable.
"O quiz pare si no me dices que regalo le compraste a Maria." Sus
dedos se aquietaron como si llevaran a cabo su amenaza.

"T tienes un difcil trato," Ronnie admiti. "No es mucho, solo

un boleto de avin."
"Un boleto de avin? Para dnde?"
"Arizona."
"Es donde est su hijo," Rose record.
"Ella no lo ha visto en ms de un ao. Pens que a ella le
gustara hacer un viaje para visitarlo." Levant una ceja. "As
qu vas a continuar?" Enfatiz su punto meneando los dedos del
pie.
Rose ri y continu el masaje. Haba llegado a ser un tcito
ritual entre ellas. Ronnie gemira acerca de sus pies y ella
inmediatamente ofrecera frotarlos. Ellas podran pasar horas en
el sof as, Rose sentada en una reclinada posicin con sus
piernas rectas y Ronnie acostada a lo largo del sof con sus pies
siendo mimados. La mujer ms joven nicamente daba un vistazo en
lo que pasaba en la televisin cuando su atencin se enfocaba en
la suave carne bajo sus dedos.
Rose tom especial placer en el masaje a los pies de Ronnie. Con
la excepcin del abrazo en la noche era el nico contacto fsico
que ellas generalmente compartan. No poda explicar por qu, pero
la haca sonrer or los gemidos hedonistas venir de los labios de
su amiga en reaccin a sus dedos. Con todo el estrs sobre la
auditoria y Tommy no hablando a nadie excepto a su madre, los
masajes eran una de las pocas cosas que traan una sonrisa a la
cara de Ronnie, y esa sonrisa era algo que Rose trataba de ver en
cada oportunidad.
Baj la mirada y estudi el pie ante ella. La suave piel de beb
no revelaba absolutamente ningn callo en la parte ms ancha del
taln. Dej sus yemas deslizarse sobre la suavidad de los dedos
del pie al tobillo antes de mover sus pulgares hacia atrs para
dar un fuerte masaje. Rose presion con un poco ms fuerza de lo
acostumbrado y fue recompensada con un gemido que oscilaba sobre
el borde de lo sensual. Repiti el movimiento pero nicamente
recibi una versin menor del deseado sonido. Impvida, solt el
pie de Ronnie y tir del otro en su agarre. "Sabes, cuando salga
de estos moldes te dar un masaje de espalda que no se te
olvidar."
"Mmmm..." Una lenta, sexy sonrisa cruz los labios de Ronnie y
abri un ojo perezosamente. "Eres demasiado buena para estar
desperdiciada en un trabajo de oficina. Pienso que cambiar tu
puesto a Jefe Masajista."
"Uh huh... conseguir un aumento de sueldo con ese nuevo ttulo?"

"T mantente tocndome as y te pagar lo que quieras." Los ojos

de Ronnie se cerraron otra vez mientras los dedos de Rose
presionaban en todos los lugares correctos.
"Recordar eso," la mujer ms joven contest, su mente viajando en
pensamientos teniendo la fuerte espalda de Ronnie bajo sus dedos
en el futuro. Hmm, un poco de aceite, un agradable da de
verano... t rodada sobre tu estmago y sin los tirantes de tu
bikini... sus dedos pararon el movimiento y sacudi su cabeza para
despejar los inusuales pensamientos. S, disfrutaba tocando a
Ronnie, pero as? Dio una risa corta y se concentr en lo que
estaba haciendo.
"Qu es tan divertido?" Ronnie pregunt, abriendo un ojo y
bajando la mirada en su amiga.
"Oh, nada... solo algo en Home Improvement. l realmente es una
amenaza alrededor de las herramientas, no es as?"
"Hm?" Oh, es eso lo que estamos viendo? "Uh, s." Detect que
all haba ms en eso que Rose no revel. Pens solo brevemente
acerca de decir algo pero el masaje comenz otra vez y Ronnie
cerr los ojos, entregndose al suave tacto. Ellas permanecieron
en esa posicin durante la siguiente hora, ambas silenciosamente
disfrutando de lo que comenzaba como un masaje y se tornaba en
ligeras caricias. La feliz y pacfica escena fue rota un momento
ms tarde cuando el telfono son.
"Maldicin." Ronnie renuentemente se incorpor. "Si esa es una de
esas gentes de MCI yo ir a matarlos." Sus dedos del pie sintieron
fro donde apenas segundos antes ellos haban sido sostenidos en
las suaves, clidas manos de Rose. Se meti en la cocina y tom el
telfono. "Residencia Cartwright." Comenz a caminar nuevamente
dentro de la sala de estar, telfono en mano, cuando par.
"Cundo pas eso? Bien, ellos capturaron a alguien?" Camin
dentro de la vista de Rose. "Es la que esta en Central? S, te
encontrar all en una media hora. Ok, adis Susan." Colg el
telfono y mene su cabeza.
"Ronnie?"
"Increble." Se hundi sobre el sof y solt una larga
respiracin. "Alguien allan la oficina esta noche."
"Oh no. Espero que no haya nadie lastimado."
"Susan no dijo nada acerca de eso. La polica captur al
individuo, sin embargo." Ronnie tuvo que sonrer internamente. La
primera cosa que sale de su boca es la preocupacin por otros. Mi
primera preocupacin fue si algo fue robado. Esto era sin embargo
otro ejemplo de las pequeas cosas sobre Rose que encontraba tan

tiernas. "Tengo que encontrar a Susan en la estacin de polica.

Ellos capturaron a uno de los ladrones." Renuentemente se levant.
"Vamos a llevarte a tu cuarto antes de irme." Ayud a Rose a
ponerla nuevamente en su silla y pronto estaba la joven mujer
instalada en la cama. "Mejor me voy," dijo cuando baj la mirada
en los suaves verdes ojos y sinti la irreprimible necesidad de
abrazarla. Ah, al infierno con eso. Se inclin rpidamente y
envolvi sus largos brazos alrededor de los hombros de Rose. "Te
llamar si se me hace tarde." Sonri cuando sinti su apretn
devuelto.
"Ten cuidado. Est nevando," la joven mujer dijo una vez que se
separaron.
"Lo tendr."
*****
Ronnie lleg a la estacin de polica primero y habl con el
sargento de la noche que la dirigi a uno de los detectives.
Volvi al pasillo varios minutos despus, a punto de estallar de
clera por la informacin que el oficial la haba dado.
Susan y Jack descendieron por el pasillo, sacudindose la nieve de
sus chaquetas. "Fui a la oficina. T no creers esto. Ellos haban
levantado esa cinta amarilla y tu oficina parece que un Buldzer
lleg a sta," la pelirroja dijo mientras colgaba su chaqueta en
el cercano estante. "Parece que ellos intentaban meterse en la
caja fuerte."
"l fue." Ronnie contest tranquilamente. "Supongo que fue una
buena cosa que cambiara la combinacin la semana pasada, huh?" A
la mirada confundida de su hermana, asinti y continu. "Eso es,
Susan. Adelante y adivina quin allan las oficinas e intent
robarnos, de nuestra FAMILIA!" Su elevacin de la voz atrajo la
atencin de varios oficiales cerca, forzando a Ronnie hablar a con
los dientes apretados en un intento de mantener su clera en
control. "El hijo prodigo est abajo en la crcel ahora.
Probablemente estn tomndole las huellas dactilares y
presentndole a sus nuevos compaeros por los prximos cinco a
diez aos." No hizo ningn intento de ocultar la clera en su
tono.
"T quieres decir Tommy...?" Susan mene su cabeza. "No, eso es
imposible."
"Tienes razn, Susan." Apretando sus puos con incredulidad,
continu sarcsticamente. "El estirado yuppi all en la crcel,
solo se parece a Tommy y lleva su cartera."
"Pero... quiz l solo fue de nuevo a conseguir algo. T cambiaste
todas las cerraduras, quiz l activ la alarma accidentalmente."
Mir a su marido por apoyo, pero vio solamente la verdad
reflejada.

"Cario, pienso que tu hermana tiene razn. Estuviste all, viste

la oficina." l dio a Ronnie una mirada de disculpa. "He odo que
las drogas pueden obligar a la gente a hacer toda clase de cosas,
incluso robar a sus propios parientes."
"Bien esa es la verdadera aclaracin, Jack. Solo ahora te diste
cuenta que Tommy tiene un problema de drogas?"
"Ronnie, solo porque t ests disgustada no significa que puedes
sacar esto en Jack. Despus de todo, no es su problema."
"No Susan, no es culpa de Jack que Tommy este en la crcel, esa es
de Tommy, y pienso que debemos dejar su trasero all hasta que se
enderece."
"Qu?" La pelirroja estaba parada entre su hermana y marido. "T
no puedes honestamente estar pensando acerca de dejarlo a l
all... en la crcel?"
"Por qu diablos no? l allan la oficina, intentando forzar la
caja fuerte. Susan, si lo seguimos mimando..."
"No lo estoy mimando. Solo digo que t no puedes dejarlo en la
crcel de noche."
"Oh, bien, gracias por la explicacin de la diferencia," Ronnie se
burl, desviando la mirada y frotndose su cara con exasperacin.
"Susan..." Detuvo a su hermana ms joven. "Tommy tiene un problema
de drogas. Lo primero fue robar el dinero de los proyectos de las
propiedades inmobiliarias despus estaba falsificando prstamos.
Ahora est cometiendo robos para intentar conseguir dinero para su
hbito. Pienso que es hora para un poco de amor resistente."
Volte para ver rayas en el maquillaje de su hermana de las
lgrimas que comenzaban a caer. "Mira, quiz esta es la mejor cosa
para l. Algunos das para conseguir esas drogas fuera de su
sistema y estar bien como nuevo."
Susan mene su cabeza firmemente. "No. Son dos das antes de
Navidad. No puedo dejar a mi hermano ms joven, mi NICO hermano,
pasar Navidad en la crcel, solo no puedo." Levant la mirada en
su marido. "No puedes hacer algo?"
"Soy abogado de impuestos, cario. Si estuviera siendo arrestado
por engaar en sus impuestos, entonces si podra ayudarle. No soy
realmente versado en derecho penal."
Susan golpe ligeramente su barbilla con su dedo, reacia a darse
por vencida. "Lo tengo!" Sus ojos crecieron de par en par. "Nos
negaremos a presentar cargos. No hay delito, no hay crcel."
"Eso habra estado bien a excepcin de un pequeo detalle." Ronnie
sostuvo su ndice y pulgar levemente separados. "Parece que

Hrcules all decidi que no quera ir dispuesto con los policas.

l mordi a uno de ellos." Mene sus dedos juntndolos como si
limpiara apartando la idea de su hermana.
"Qu sobre la libertad bajo fianza? Podemos sacarlo bajo fianza,
no?"
"Susan, es mejor dejarlo all adentro, no entiendes? Necesita
ayuda, ayuda que no conseguir si se le permite vagar por las
calles."
"Ronnie, s que ustedes dos no se han llevado bien siempre y s
que est celoso de ti, pero puedes ser tan mezquina que podras
dejar a tu propio hermano pasar Navidad en la crcel?"
Un hombre calvo entr a zancadas en la estacin, su maletn en una
mano y su celular en la otra. "Vine tan pronto como recib la
llamada." Ese era Richard Jenkins, el abogado de la familia que
haca un poco ms que organizar sus tickets de estacionamiento a
cambio de su enorme anticipo anual. "He estado en el telfono con
el ADA por la ltima media hora."
"Quin te llam?" Ronnie pregunt.
"Por qu?, lo hizo tu madre, por supuesto. Tommy no poda
recordar mi nmero."
"Quieres decir que Tommy la llam?" Se apart de ellos y maldijo
silenciosamente. Claro que la llamara, quin ms podra
continuar rescatndolo de lo despus de lo? Haba una ltima
esperanza. "Qu sobre morder al polica?"
"Me ocupe de todo." Jenkins sonri orgullosamente. "l solamente
rasg la camisa del individuo y no toc su piel as que nosotros
pudimos negociarla por restitucin y servicio a la comunidad que
ser atendido despus de Ao Nuevo." Abri su maletn y guard el
telfono. "Si las seoras me disculpan, tengo que regresar en
algunos minutos con su hermano." Cabece en Jack. "Bueno verte
otra vez."
"Igualmente, Richard."
Ronnie estaba harta. Cogi su chaqueta del estante y bruscamente
la sacudi ponindosela. "Dnde vas?" Susan pregunt.
"No me apetece permanecer alrededor para celebrar." Baj la mirada
para ver que en su prisa haba abotonada mal su chaqueta. "Te
estoy diciendo, Susan, dejarlo salir as es un gran error." Se dio
por vencida con los botones y enfadadamente tir del cinturn
alrededor de su cintura. "Lo que necesita es rehabilitacin, no
salir de la crcel liberado de cargos."

"Quiz lo que necesita es saber que su familia lo ama y lo apoya,"

Susan replic mordazmente. "Cmo piensas que se sinti al
descubrir que su propia hermana lo haba sacado del negocio
de la familia?"
"Cmo te sentiste cuando oste el resultado de la auditoria?
Disfrutaste mirando que tus beneficios anuales entraron al
bolsillo de Tommy?" Susan abri su boca para protestar, despus la
cerr, dndose cuenta que su hermana tena razn.
"Quiz esto se resuelva, Ronnie. Esto es quiz lo que necesita
para volver al camino."
"No levantes tus esperanzas, Susan. Tengo la sensacin de que esto
es solo el principio."
Demasiado enojada para volver directamente a casa, Ronnie condujo
por de las calles de Albany durante una hora. Volvi a casa, a una
oscura casa. Intentando ser tan silenciosa como fuera posible, se
meti al cuarto y comenz a desvestirse en la oscuridad. "Estoy
despierta," Rose dijo cuando encendi la lmpara.
"Estaba intentando ser silenciosa."
"Estaba esperndote. Cmo fue eso?"
"Nada bien." Se volte de espaldas y se quit su camisa. "Parece
que nuestro ladrn no es ningn otro que mi hermano beb."
"Tommy?"
"Bonita manera de tratar a su familia, no lo piensas?" Tir de la
camiseta sobre su cabeza y se dio vuelta para encontrar que Rose
haba puesto la cama en una posicin vertical. Imaginas que
necesit hablar, eh? Se desliz bajo las sbanas y ajust las
almohadas. "No me preocup ir all para ver los daos de primera
mano. Tengo suficiente con un dolor de cabeza." Se llev los dedos
a sus sienes.
"Permteme," suaves dedos sustituyeron los suyos y comenzaron a
frotar la sensible rea. "Cmo fue eso?" Rose susurr.
"Mmm... a poco difcil... hmm, sip, justo all..."
No haba una onza de relajacin en ningn lugar de la parte
superior del cuerpo de Ronnie, la joven mujer pronto lo descubri.
Suavemente code a la ejecutiva dentro de una sentada posicin y
movi sus manos haca los anchos hombros. Cada msculo estaba
agrupado firmemente, rgidos como si estuvieran listos para la
batalla. Presionando suavemente al principio, despus con ms
fuerza, Rose forz a los msculos rendirse a sus manipulaciones.
"Eso es, solo reljate," arrull. "Cierra tus ojos."

"Ellos estn cerrados" vino el relajado murmullo. Rose sonri para

si en el implcito cumplido.
"Piensa acerca de pasado maana. Piensa acerca de todas las luces
en el rbol... los regalos..."
"Rose Grayson, ests intentando hipnotizarme?"
"Claro que no, boba." Movi los pulgares a la base del crneo de
Ronnie y comenz a masajear el rea delicadamente. "Solo quiero
que te relajes y que pienses de cunta diversin traer la
Navidad."
"Mmm."
"Eso es..." El tacto lleg a ser ms ligero cuando Ronnie se
relaj. "Hace esto sentirte mejor?"
"Mucho," suspir.
"Bueno." Una sonrisa autosatisfecha vino a los labios de la joven
mujer. "Qu te parece que nosotras consigamos dormir un poco y
dejemos todas la cosas malas para maana, Ok?" Code la espalda
de Ronnie sobre su propia almohada. "Buenas noches."
"Buenas noches, Rose." Hubo silencio por un momento antes de que
Ronnie agregara. "Gracias." La carga sali de sus hombros por lo
menos una noche, rpidamente cay dentro de un pacfico sueo.
*****
Ronnie tom un trago de caf y mir la vista perfecta de la maana
de Navidad. Una ligera pulverizacin de nieve haba cado por la
noche, cubriendo su patio trasero y los rboles que rodeaban este
con un ligero manto de blanco. El sol estaba justo saliendo, toda
la escena le recordaba un grabado de Currier e Ives. Apretando el
cinto de su albornoz, abri la puerta corrediza y camin haca
fuera sobre la cubierta, la delgada capa de nieve crujiendo debajo
de sus pantuflas azules. Coloc su taza sobre la mesa, el calor
caus un pequeo crculo de nieve derretida y revel el metal
debajo pintado de verde. Ronnie inhal profundamente y sonri.
Estaba bastante fro para mantener la nieve de derretir pero la
falta del viento evitaba que fuera tan spero.
Ella parada all y bebiendo su caf, disfrutando de una familia de
conejos correteando a travs del campo. Sus grises pelajes eran un
vivo contraste a la crujiente nieve blanca. Perfecto. Voy a hacer
de esta la mejor Navidad que tu hayas jams tenido, Rose. Por lo
menos voy a intentar hacer todo lo posible. Pens en los regalos
debajo del rbol. Tanto como odiaba los centros comerciales y
compras en general, Ronnie tom gran placer en personalmente
elegir cada uno de los regalo para Rose. Finalmente el fro se
col a travs de su bata y se refugi en el interior.

El reloj de la cocina le mostr que eran justo pasadas las siete.

Maldicin, demasiado temprano. Dejando la vaca taza en el
fregadero, se dirigi a la sala de estar. Centenares de minsculas
luces parpadeaban y destellaban sobre el rbol, sus
multiplicidades de colores reflejando el brillo del papel que
cubra los regalos apilados en el suelo. Ronnie sonri. Todo era
perfecto. Ahora era solo cuestin de esperar para que Rose
despertara. Mir el reloj del abuelo, esperando que no tuviera que
hacerlo mucho tiempo. No haba estado tan emocionada con la
Navidad en aos. "Vamos, Rose," murmur para si, notando que el
tiempo pareca estar pasando mucho ms lento que habitualmente.
Reorden los regalos y tom otra taza de caf. El reloj ahora
deca siete treinta. Tabitha se frot contra sus piernas. "Qu
quieres?"
"Mrrow?"
"El desayuno para ti es dentro de media hora."
"Mrrow?" Tabitha se acerc al armario donde la comida para gatos
era almacenada y maull otra vez. Cuando el maullido no funcion,
el juguetn gatito rod sobre su espinazo y gir su cabeza a un
ridculo ngulo. Ronnie se ri suavemente y mene su cabeza.
"Bien, puesto que es Navidad." Se arrodill y abri el armario.
"Ok. Ahora, vamos ver lo que tenemos aqu." Sac una lata con
etiqueta verde y la sostuvo delante del ahora ronroneador felino.
"Quieres pavo para Navidad?"
"Mrrow." Tabitha golpe en la lata con su pata.
"Bien, pavo ser entonces."
La alimentacin de Tabitha no agot tanto tiempo como Ronnie
hubiera querido. Cuando el reloj de abuelo son las ocho, la
expectativa estaba matndola. "Pienso que es bastante tarde, no
lo crees, Tabitha?" Se agach y levant al gato en sus brazos.
"Vamos a despertar a mami para que pueda ver todos los bonitos
regalos, hmm?"
Ronnie coloc a Tabitha abajo al pie de la cama y avanz
lentamente al lado de la durmiente mujer. "Rose? Rose, hora de
despertar." Un suave codazo en el hombro. "Rose? Es la maana de
Navidad. No deseas levantarte y abrir regalos?"
"Hrmmphf."
"Vamos, es hora de levantarse. No quieres desperdiciar toda la
maana en la cama, es as?"
Somnolientos verdes ojos lentamente se revelaron. "Qu hora es?"

"Las ocho." Los ojos rpidamente se cerraron y la joven mujer

solt un gemido. Ella tir de la sbana sobre su cara nicamente
para que una mano ms fuerte jalara sta echndola atrs.
"Pero es Navidad. T no puedes dormir en Navidad." Ronnie salt
fuera de la cama y empuj encima el cmodo porttil. "Vamos,
arriba y en esto."
Rose dio un gemido ms pero lentamente abri sus ojos, decidiendo
que Ronnie estaba demasiado alegre sta maana... hasta que se dio
cuenta qu maana era esta. "Oh Dios, es Navidad!"
"Feliz Navidad," Ronnie se ri suavemente, apartando la sbana del
camino y ponindose sobre su costado, usando su codo para apoyar
su cabeza arriba. "Es una hermosa maana y sera un crimen dejarte
dormir durante esta."
"Cunto tiempo tienes de estar levantada?"
"Alrededor de una hora y media."
"Estoy sorprendida que esperaras este tiempo." Ronnie estaba a
punto de defenderse cuando vio el brillo en los ojos de Rose.
Salt juguetonamente sobre la mujer ms pequea, las dos
enganchndose en una breve lucha de cosquillas. "T eres
despiadada," Rose dijo cuando finalmente se separaron.
"Bien, supongo que t estas despierta ahora, no es as? Solo te
dejar ocuparte de tus asuntos."
"Uh, Ok. Solo sern un par de minutos."
"Seguro, solo dame un grito cuando ests lista. Llevar tu caf a
la sala de estar. Puedes beberlo y abrir los regalos al mismo
tiempo, no es as?"
Rose escuch cuidadosamente hasta que estaba segura que Ronnie no
se regresara, entonces recuper el pequeo regalo oculto en el
cajn de la mesita de noche. Un inesperado temor pas a travs de
ella. Repentinamente, el juego de la pluma y el lpiz que pidi a
Karen que comprara para ella no pareca tanto un gran regalo
despus de todo. Si Ronnie deseara uno, habra tenido este ya.
Quiz no le gustaban los lpices mecnicos porque no podra
morderlos. "Estpida, estpida, estpida," murmur para si antes
de dejar el regalo ponindolo en el cajn de la mesita y empujarse
sobre el cmodo.
Quince minutos ms tarde, estaba vestida usando una camisa color
beige que Ronnie haba insistido en darle. Rose no crey por un
minuto que esta era demasiado pequea para su benefactora, pues
colgaba mucho ms de ocho a diez pulgadas pasando su propias

caderas y los puos tuvieron que ser dobladas varias veces antes
de que pudiera ver las puntas de sus dedos. De todas formas, sta
le fue dada por Ronnie, y como la camisa de dormir de Dartmouth,
era algo que presionaba a Mara que difcilmente consegua mucho
tiempo para lavarla.
Un ltimo recorrido del cepillo a travs de su cabello y Rose
estaba lista. Puso el regalo en su regazo entonces lo cubri con
el edredn antes de gritar. Algunos segundos despus Ronnie
apareci. "Lista?"
"Supongo que s." Forz una sonrisa en su cara. Oh Dios, por favor
deja que le guste mi regalo, silenciosamente rez mientras Ronnie
le ayudaba a meterse a la silla de ruedas y la guiaba fuera del
cuarto.
*****
Un gran montn de regalos derramados debajo del rbol cautivaron
la atencin de Rose cuando Ronnie le ayud a entrar al desnivel de
la sala de estar. Incluso cuando permaneci con una familia de
cinco una Navidad, la joven hurfana nunca haba visto tantos
regalos metidos debajo del rbol. Reconoci el estilo, grande
fludo de la letra de Ronnie en todas las etiquetas de los
regalos. "T familia vendr hoy?"
"No. Tengo que ir a ver a la familia de Susan ms tarde, pero
ninguno supuestamente estar visitndome. Por qu?"
Por qu poner todos sus regalos debajo del rbol si ellos no
vendrn? Su expresin lleg a ser incluso ms desconcertada.
"Bien, no son esos sus regalos?" Ronnie dio una corta risa y
apret su brazo.
"No. Ellos son tuyos."
Los ojos de Rose se ensancharon como platos y por algunos segundos
se olvid cmo respirar. "Mos? "T-t quieres decir...?" Dndose
por vencida en un discurso, simplemente seal a los regalos.
"Yup, ellos son todos para ti." La frente de Ronnie se arrug.
"Pasa algo?"
"N-no... yo..." Levant la mirada en la persona ms importante en
su vida cuando un par de lgrimas resbalaron por su cara. Rose
tuvo que luchar para evitar que su labio temblara. "Yo nunca...
todos esos... para mi..." Extendi sus brazos y fue encontrada a
medio camino, envuelta en fuertes, confortantes brazos. "Oh
Ronnie."
"Shh, te tengo." Ronnie dej un brazo alrededor de la espalda de
Rose y utiliz el otro para acariciar su cabello. "Lo siento. No
estaba pensando acerca de cuntos all haba. Solo estaba viendo
cosas que pens que te gustaran y las compr."

"P-pero solamente te tengo uno..."

"Shh." Puso sus dedos en los labios de Rose. "Es el pensamiento lo
que cuenta, no algo ms." Enjugando una lgrima con su pulgar,
Ronnie habl otra vez. "Un regalo de ti vale mil de alguien ms,
entiendes?"
La rubia cabeza se movi con un dbil movimiento. "Puedo darte mi
regalo primero?"
"Sabes qu..." Ronnie sec las otras rayas de las mejillas de
Rose. "Preferira esperar hasta despus de que abras tus regalos.
Eso est bien?"
"Ests segura?"
"Sip." Se levant y alcanz las manijas de la silla de ruedas.
"Dnde vamos?" Rose pregunt con algo de sorpresa cundo se
sinti moverse.
"Es Navidad. Estars mucho ms cmoda en el sof y estoy cansada
de arrodillarme. Vamos, nos recostaremos y beberemos nuestros
cafs, entonces abriremos regalos."
*****
Rose estaba justo colocndose en el sof cuando oyeron un
estruendo de detrs del rbol. "Qu el...?" Ronnie exclam.
Obtuvo su respuesta un segundo despus cuando Tabitha sali a toda
velocidad de debajo del rbol y corri a la cocina. Antes de que
ninguna de las dos pudiera hablar, la anaranjada y blanca imagen
volvi y salt nuevamente dentro de la montaa de regalos.
"Qu pasa con ella?" Rose pregunt, preocupada. "Nunca la haba
visto moverse tan rpido antes."
"Pienso..." Ronnie cruz el cuarto, se arrodill, y comenz a
apartar los regalos. "Yup... Tabitha, eres una pequea chica
codiciosa." Se hizo haca atrs y dej a la mujer ms joven ver.
El gato estaba acostado sobre su lomo, golpeando en una bola de
adorno colgado por encima de ella. "T pequeo beb all, se meti
en su regalo de Navidad." Meti la mano para recuperar el paquete
nicamente para que su mueca quedara capturada entre las patas
delanteras de Tabitha. "Ni siquiera pienses en araarme," le
advirti mientras lentamente intentaba sacar su mano. Suaves patas
revelaron sus armas, las garras presionando contra su piel hasta
que par el movimiento. Tabitha pos la mirada en ella por un
segundo, entonces comenz a ronronear y lamer la mueca de Ronnie.
"Srta. Grayson, creo que su gato est loco." Sac la bolsa de
Catnip. Estaba todava envuelto en festivo papel verde, excepto
por el prominente pedazo desaparecido en donde haba sido
masticado.

"T pusiste el Catnip debajo del rbol?"

"Sip pero este estaba en una bolsa de plstico y fue envuelto en
papel."
Rose sonri maliciosamente y mene su cabeza. "Ronnie, puede oler
el Catnip a millas de distancia. Tabitha. Tabitha? Ven aqu,
cario."
La gata se movi tres pasos antes de caer sobre un bulto en la
alfombra y limpiarse.
"No creo que ella este yendo a ninguna parte, Rose." Suficiente de
esto. Yo quiero que t abras tus regalos. Extendi el brazo y tom
una camisa envuelta en una caja en papel plateado. "Ya que estoy
aqu de todos modos, vamos a comenzar con tu primer regalo."
Volvi al sof y se lo dio, intentando difcilmente controlar su
entusiasmo y excitacin.
Pequeos dedos pasaron sobre el lujoso papel y el lazo rojo. "Es
casi demasiado bonito para abrirse."
"Es solo un envoltorio de papel. brelo," urgi. Vamos, brelo y
mira lo que te compr. Una sonrisa semejante a la de un nio
creci en la cara de Ronnie.
Rose ech un vistazo. "No hay lugar para tirar el papel."
"Tralo en el suelo. Lo recoger ms tarde. brelo!" Ronnie se
arrim hasta que estuvo en el cojn al lado de la mujer ms joven.
"No puedo tirarlo en el piso." Sus yemas del dedo trazaron la
letra en la etiqueta del regalo.
"Pero..." Ronnie ech un vistazo, frunciendo el ceo cuando no
encontr algo conveniente a la vista. "Ya vuelvo." Salt del sof
y entr a la cocina. Rose escuch el sonido de los armarios que se
abran y cerraban, seguido por los cajones. Hubo un murmullo de
maldiciones seguidas. "Aqu est." Algunos segundos despus Ronnie
volvi, abriendo la bolsa para la basura. Se la dio a Rose y
volvi al cojn contiguo, metiendo sus descalzos pies por debajo
de sus muslos. "Ok. Ahora brelo."
La joven mujer mir del regalo a Ronnie. "Gracias."
"T ni siquiera sabes qu es todava." Date prisa y brelo. Rose
desliz su ua debajo de la etiqueta y cuidadosamente la separ
del paquete, dejndola en la mesa lateral. Otro paso y una ala de
la esquina se abri. "Solo rsgalo," Ronnie gru juguetonamente.
"O estaremos aqu hasta la siguiente Navidad."

Rose mir el hermoso paquete, la excesivamente emocionada cara de

su amiga, entonces al regalo otra vez. Los pequeos dedos se
enroscaron debajo del ala abierta y con un rpido tirn rasg una
tira grande del papel. Algunas tirones ms y la caja fue abierta
para revelar una camisa color xido. La alz hasta los hombros y
se qued mirndola. "Oh! Es muy bonita."
"Te gust?"
"Oh s, absolutamente." Rose mir la longitud de las mangas,
notando que ellas estaban a una perfecta altura de sus brazos ms
cortos. "No tendr que doblar los puos."
"Por supuesto que no. Me asegur de conseguir la talla correcta."
Ronnie sonri orgullosamente. "Te gusta el color?"
"Muchsimo."
"sta hace juego con tus cejas. Apuesto que te vers muy bien en
esta." Rose volte la camisa de un lado y de otro, asintiendo en
acuerdo. Esta era, absolutamente sin lugar a dudas, maravillosa y
no poda esperar para usarla. Ella la dobl y se la dio a Ronnie,
quin la puso en el cojn vaco en el extremo del sof. La basura
fue apartada del camino y otro regalo recuperado de debajo del
rbol...
*****
Rose empuj el ltimo pedazo de papel de envolver dentro de la ya
atestada bolsa de la basura y limpi otra lgrima de felicidad de
su mejilla. "Realmente eres asombrosa, sabas eso?"
"Me alegra que t lo creas as," Ronnie respondi con una clida
sonrisa. Este haba sido un da lleno de lgrimas y sonrisas de
Rose y la ejecutiva no habran podido ser ms feliz. "sas son las
nicas cosas que no estoy segura." Gesticul con su mano en el par
de tenis azules y blancos en el regazo de Rose. "Puedo devolverlos
si son demasiado grandes."
"No, son perfectos."
"Estupendo." Ronnie estir la mano y los tom, entonces ech un
vistazo por un vaco lugar para ponerlos. El cojn estaba repleto
con ropas y la mesa del caf estaba en desorden con programas de
software y varios otros artculos. Iba a dejarlos en la alfombra
pero Tabitha vino corriendo. "Oh no t no." Al final los tenis
fueron puestos encima del montn de suteres.
Rose dio una corta aspiracin y parpade varias veces antes de
mover su mano debajo del afgano. "Supongo que es tiempo para tu
regalo ahora. Me tem..."
"No, espera." Ronnie salt fuera del sof. "Hay uno ms. No te
vayas, ya vuelvo."

Tocando el delgado lazo en el regalo en su regazo, Rose dej su

mirada posarse en la pila de ropa. Una lgrima rod sobre su cara,
provocando que un ceo fruncido cruzara la cara de la mujer de
ojos azules en su regreso. "Sabes, no era mi intencin hacerte
llorar." Reasumi su posicin en el sof nicamente a pulgadas de
Rose.
Eso le gan una risita baja. "Estoy solo un poco abrumada,
supongo," Rose contest, descuidadamente limpiando las saladas
gotas de sus mejillas. "Nunca he obtenido tantas cosas incluso en
Navidad." Miraba alrededor, todava asombrada de la multitud de
regalos amontonados alrededor. "Solo no puedo..." Rose bajo la
mirada en su regazo y mene su cabeza. "Escchame, he sobrevivido
sanamente con mi vida recta fuera de Oliver Twist." Tom el
ofrecido pauelo de lino.
"Claro que si," Ronnie dijo suavemente. "Vamos, djame darte tu
ltimo regalo y entonces puedes darme el mo." Dej la caja de la
joyera en las manos de Rose.
"Oh... oh mi." La mano de la joven mujer comenz a temblar solo
para ser afianzada por una mucho ms grande envolvindose
alrededor de la suya.
"brela," vino el susurro cerca de su odo. "Est bien, sta no te
morder." Despus de algunos segundos, largos dedos abrieron la
caja para revelar su contenido.
Rose miraba fijamente en asombro el colgante unido a una delgada
cadena. Justo en pulgada y media de largo, el oro blanco haba
sido cuidadosamente moldeado en una exquisita representacin de
una rosa. Pequeas esmeraldas y chispas de rubes componan los
ptalos y dejando a un solitario diamante apoyado en la base del
tallo. Su labio inferior tembl cuando toc el colgante
reverentemente con la yema del dedo. "Oh Ronnie... es hermoso,"
susurr.
"Una rosa para una rosa," Ronnie dijo, repitiendo el eslogan que
la haba atrado a la joyera en principio. Sac el collar de la
caja y abri el broche. Rose muy quieta todava cuando el fro
metal toc su piel y Ronnie abroch la cadena. "Se ve perfecto en
ti."
"Esto es demasiado, Ronnie. No puedo..." Fue parada por un par de
dedos presionando contra sus labios.
"Rose..." Limpi otra lgrima con su pulgar. "Supongo que Santa
debi haberte trado algunos pauelos tambin, hmm?" Quit otra
lgrima de la cara de Rose. "Escchame. Quiero que tengas esto."
"Pero..." Rose mir alrededor. "Toda esa ropa, los programas, los

zapatos y los tenis y..." Los dedos de Ronnie la silenciaron otra

vez.
"T mereces ropa bonita. T mereces cosas que te queden y se miren
bien en ti." Tom la barbilla de la joven mujer en su mano y la
forz a enfrentar su mirada. "Y t mereces usar algo bonito.
Ahora... Dame un abrazo, dicindome cunto te gusta esto, y dame
mi regalo." Dijo la ltima parte con una juguetona sonrisa,
forzando a Rose a sonrer junto con ella.
"Esto ms que bonito, es maravilloso. Yo amo esto." La joven mujer
envolvi los brazos alrededor del cuello de Ronnie y tir de ella
para un abrazo. "Esto es tan maravilloso," susurr. "Amo esto
muchsimo, gracias."
"Me alegra."
"T realmente eres mi ngel de la guarda, no?" Rose se hizo haca
atrs y mir a su amiga, verdes ojos brillaban por la humedad.
"Eres la mejor amiga que alguien podra siempre tener." Meti la
mano bajo el afgano y sac el regalo. "Solo deseara tener algo
ms para demostrarte justo cunto significas para m. Feliz
Navidad, Ronnie." Nerviosamente entreg el regalo, un milln de
pensamientos volaban atravesando su mente. Su ansiedad creci
cuando Ronnie lentamente quit la etiqueta del regalo y la meti
en su bolsillo. "Bien, brela."
La mujer ms mayor rea en la impaciencia de Rose y tir de la
delgada cinta roja. "T eres tan mala como yo... oh." Abri la
larga aterciopelada caja. "Rose, son hermosas."
"Te gustan?"
"S, muchsimo." Ronnie sac la pluma y la levant a la luz, la
sonrisa nunca abandonando su cara. "Es un muy bonito diseo. Todos
esos azules y verdes arremolinando alrededor. Me gusta esa banda
de oro all tambin."
"A ti de verdad te gust? No ests solo dicindolo para hacerme
sentir bien, no?"
"No cario, no lo estoy diciendo solo por eso. Realmente me
gustan." Se inclin y le dio a Rose un abrazo. "Realmente es un
considerado regalo," dijo, apartndose.
"Dijiste que nunca puedes encontrar una pluma por aqu."
"Nunca puedo," Ronnie convino. "Garantizo que no perder sta."
"No saba si te gustaban los bolgrafos. Probablemente no ya que
no puedes morderlos, huh?"

"Rose, los bolgrafos estn muy bien. Realmente, lo estn.

nicamente utiliz los de madera porque eso es lo que tenemos en
la oficina como suministro de trabajo. Nunca tuve alguna razn
para comprar un lpiz como ste." Gir el metal en la punta,
observando el plomo crecer desde el extremo. "Te prometer esto,
no masticar la punta de ste."
"Sera mejor que no," Rose brome juguetonamente, sus temores
desaparecieron por la sonrisa en la cara de Ronnie. Su tono se
volvi serio. "Estoy realmente feliz de que te gusten. Nunca he
comprado a nadie algo as antes."
"Sabes habra sido feliz no importa lo qu tu me dieras, incluso
si fuera solo una tarjeta." Baj la mirada en el juego y sonri.
"stos realmente son hermosos." Se inclin para otro abrazo, mucho
para la alegra de Rose.
"Esta es mejor Navidad que he tenido jams," susurr en el odo de
Ronnie. "Muchas gracias."
La mujer de cabello oscuro sonri y la abraz incluso ms
fuertemente. "De nada. Gracias por hacer mi Navidad tan especial."
Renuentemente termin el abrazo, su mano todava agarrando la caja
de la pluma. Observ el reloj. "Uh, no me di cuenta que era tan
tarde. Tom tanto tiempo solo abrir regalos?"
"All haba muchos regalos para abrirse," Rose contest con una
sonrisa. "No tengo idea de que hacer con todos esos programas de
computadora." Gesticul en el apilado sobre la mesa.
"T vas a aprender de ellos." Ronnie dej la caja de las plumas
abajo y tom una de las cajas de software. "ste te ensear cmo
mecanografiar. Es otro paso y te muestra cmo formatear cartas
comerciales y memorando." Puso la caja en el regazo de Rose y tom
otra. "Este te ensear lo esencial de contabilidad y clculo. Hay
programas para hacer todos los clculos reales pero si vas a estar
en el mundo de los negocios realmente debes saber lo bsico." Puso
los programas de nuevo sobre la mesa. "Los instalar para ti
maana y te mostrar como sacarlos para que puedas trabajar en
ellos. Una vez que ests cmoda, te mostrar como registrarte en
la red corporativa y puedas acceder al Internet."
"Eso parece como divertido. He estado en el Internet antes. Lo
tenan en la biblioteca. Encontr una vez un sitio genial en el
que haba toda clase de informacin sobre cmo cuidar gatos."
"Cualquier cosa de la que ests interesada est all en el
Internet. Cuando al principio me acostumbr a estar en una
computadora, pas horas navegando en Internet mirando diversas
cosas. Mi archivo de favoritos debe tener una milla de largo."
"Archivo marca textos?" Rose mene su cabeza. "No s si pueda

conseguir todas esas cosas de computadora."

Ronnie ri. "Oh, Rose. Confa en m. Unas pocas semanas y t y la
computadora sern las mejores amigas. Tendr que arrastrarte lejos
de sta."
"No s sobre eso."
"Si. Es muy adictivo."
"Ronnie? Entiendo como los que mecanografan y los otros
programas se suponen me ayudaran, pero qu es lo que se supone
que Rescuer of Maiden me ensear?" Seal en la caja de color
brillante con caballeros luchando en la cubierta.
"Uh... bien..." La cara de la ejecutiva se ruboriz levemente y
dio una avergonzada sonrisa. "Ese te ensear como ser el gran
caballero que rescata a la rubia virginal del malvado rey Dungeon.
Pens que te gustara un juego para relajarte y descansar."
"Un caballero rescatando a una virginal, hmm?" Rose ech un
vistazo en la cubierta otra vez, observando que la virginal era de
cabello rubio, como ella lo era. Inspeccion en su propio
caballero personal en brillante armadura. "Estoy segura que lo
disfrutar." Ronnie sonri y se levant.
"Ahora mismo pienso que tenemos mejor que ir a la cocina y empezar
a hacer la comida o no vamos a estar comiendo hasta tarde esta
noche." Rose observ como la silla de ruedas era trada.
"Oh, Ok." Se permiti ser levantada en la silla pero antes de que
Ronnie pudiera tirar haca atrs envolvi sus brazos alrededor del
cuello de la ejecutiva y se apret, enterrando su cara en la
oscura cabellera. "Gracias. Eres la mejor amiga que he tenido
jams y hoy es uno de los das ms felices de mi vida."
Ronnie devolvi el abrazo, sonriendo dentro del dorado cabello.
"De nada. Y gracias por hacerlo tan especial para m."
*****
Cuando llegaron al umbral de puerta de la cocina, Rose levant la
mirada. "Hey, mira en eso."
"Qu?"
"El murdago. Dejaste este all arriba todo este tiempo y no lo
not."
"Hmm, supongo que lo hice." El corazn de Ronnie comenz a latir
ms rpidamente. Estaban directamente debajo del adorno verde.
"Um, podra estar bien si..."
"Bien, ambas estamos bajo el murdago y es Navidad." Rose trag,

nerviosamente acercndose lentamente aunque no estaba segura por

qu. Despus de todo, es solo Ronnie. "S." Levant su cara para
encontrar la oscura cabeza que vena bajando. Sus labios se
tocaron una vez... dos veces antes de que Ronnie se hiciera haca
atrs.
"Yo um... supongo que mejor nosotras empecemos la comida." Las
gui dentro de la cocina, sabiendo completamente bien por qu su
corazn lata como el golpeteo de un tambor. Los labios de Rose
eran suaves, tan suaves que casi se haba perdido en ellos,
parando justo antes que su lengua pudiera salir. Sabiendo que no
poda permitirse otro beso as, Ronnie hizo una nota mental dej a
la joven mujer empujarse por si misma en la cocina.
"S," Rose coincidi, girando su cabeza hacia adelante y esperando
que el rubor que senta en sus mejillas no fuera evidente para
Ronnie. Fue suave y dulce y se senta culpable sobre la manera
como le hizo sentir. Nadie la haba besado desde hacia mucho
tiempo y ciertamente no con tanta suavidad y ternura. Senta el
interior caliente, como si hubiera tragado una fuerte bebida.
Vagamente se dio cuenta que Ronnie estaba hablndole. "Lo siento,
qu?"
"Pregunt si quieres hacer algunas galletas de azcar."
"Oh. Te gustan las galletas de azcar?"
"Bien, ellas estarn bien y son la galletas tradicional del da de
fiesta." Ronnie abri el refrigerador y sonri. "Claro que tenemos
un paquete de galletas con chispas de chocolate aqu tambin." Su
tono dej en claro que era la clase que prefera.
"Suena bien para m." Rod haca el gabinete ms bajo y recuper
una lmina para galletas, cuidadosa de no dejar la silla de ruedas
rayar contra la ebanistera de Ronnie. La barra era demasiado alta
para que fcilmente ayudara con las preparaciones pero Rose haca
lo que poda. Ronnie encendi la radio en la esquina y pronto la
msica festiva llen el aire, haciendo el perfecto escenario para
preparar la comida. Ninguna saba lo que la otra estaba pensando
acerca del murdago y el beso.
Rose estaba confusa. Sus sentimientos iban ms all del afecto
amistoso, pero cunto ms all, no estaba segura. Cuando observ a
Ronnie cortar la pasta de las galletas, fue golpeada otra vez por
lo hermosa que su amiga era. Ciertamente, nadie haba significado
tanto para ella y Rose no poda imaginar su vida sin Ronnie en
sta. El beso fue clido y carioso y algo que deseaba
experimentar otra vez.
Ronnie tena su propio dilema interno. Su mente y cuerpo gritaban,
queria sentir de nuevo su suavidad una vez ms, para demostrarle a
Rose justo cunto significaba para ella, el coger a su hermosa

compaera de dorados cabellos en sus brazos y nunca dejarla ir.

Era tortura, simple y sencillamente, y el fro aire cuando sali
para ir a la casa de su hermana no hizo nada para bajar la
temperatura de su afiebrada alma.
*****
Rose acababa de doblar el ltimo par de bragas y las puso en el
cajn inferior del tocador cuando Ronnie volvi. Entr en el
cuarto y se dej caer en la cama, sus largos brazos cruzados
detrs de su cabeza. "No fue bien?" Rose pregunt, observando la
sombra expresin.
"Oh, a los nios les encantaron los regalos. Igual a Susan."
"Qu sucedi?" Rod al lado de la cama y puso su mano en el
antebrazo de Ronnie. "Tommy apareci o algo as?"
"No, supongo que l est arriba en las montaas con sus amigos.
Todo est bien, es solo que..." Ronnie apart su mirada de Rose y
ech un vistazo en el techo. "Algunas veces deseo no ser la mayor.
Es demasiada responsabilidad."
"Qu sucedi?"
Ronnie dio un suspiro y mir de nuevo a su compaera. "Mam llam
de algn puerto donde su crucero se detuvo. Ella no est feliz con
la forma en que manej toda la cosa de Tommy desfalcando a la
Compaa."
"Cmo ella sabe sobre eso? Pens que no ibas a decirle."
"No hay secretos en esta familia, Rose," dijo con tristeza. "La
cosa es que ella no est cuestionando si l lo hizo o no, sino
cmo yo llev esto. Dijo que tendra que haber mantenido una tapa
en esto hasta que estuviera completamente segura, y entonces deb
haber hablado con l antes de quitarlo de su oficina."
La mano de Rose comenz a moverse arriba y abajo del brazo de
Ronnie en un movimiento consolador. "Susan por lo menos te
apoy?"
"Ella no dijo una palabra. Ni un po. Sabes?, a veces me pregunto
por qu no solo les digo que se retuerzan a todos ellos y
renuncio. Podra trasladarme a Chicago o a Boston y comenzar mi
propia compaa."
"Entonces por qu no lo haces?" Hubo un silencio largo antes de
que Ronnie contestara.
Cuando lo hizo, fue con silenciosa resignacin. "Porque me
necesitan." Moviendo su cabeza, dio un resignado suspiro y alcanz
el control. "Vamos, todos esos programas de Navidad pronto
comenzarn. HBO est reponiendo Rich Little versin de A Christmas

Carol".
"Nunca la he visto."
"Oh, es bastante divertido. l hace todos los personajes imitando
a famosas celebridades. Lo vi cuando era una nia. Vamos." Ronnie
encontr el canal correcto y dej el control remoto a un lado
antes de levantarse y ayudar a Rose a meterse en la cama. La
medianoche las encontr como lo haca siempre, la ms grande
enroscada contra el lado de la ms pequea, ambas durmiendo
satisfechamente.
*****
Rose miraba fijamente la pantalla, concentracin que causaba que
su frente se surcara. Presion el botn del ratn y movi el siete
rojo debajo del ocho negro. Estaba tomando un corto descanso del
programa de mecanografa, haba trabajado en l desde hacia casi
tres horas. Estaba satisfecha con su progreso despus de solo tres
semanas de prctica. Su velocidad estaba mejorando rpidamente
mientras que el nmero de errores disminua. Un tablero bajo
apoyado en de los brazos de la silla de ruedas que serva como un
improvisado escritorio, los moldes completos de las piernas hacan
imposible para que Rose las pusiera debajo del escritorio
alejndola bastante para utilizar el teclado.
Maria entr al cuarto con un sndwich y una taza de caf.
"Necesitas tomar un descanso." Esper a que Rose pusiera el ratn
y el teclado de regreso en el escritorio, despus le dio el
sndwich, dejando la taza en la mesita de noche al alcance de la
mano. "Juro que ests tan mal como ella est a veces. La he dejado
algunas tardes con ella en esa cosa y regreso en la maana para
encontrarla an sentada delante de eso." La mujer de mediana edad
movi su cabeza. "Cuando ella estaba en la escuela era de la misma
manera."
"Cmo era ella, cuando era ms joven?" Rose agarr las ruedas y
gir su silla, silenciosamente pidiendo a Mara que se sentara y
la acompaara. El ama de llaves se relaj en la suave piel del
silln de Ronnie y uni sus dedos entrelazndolos.
"As qu quieres saber cmo era ella?" Una amistosa sonrisa
atraves su cara. "Ronnie era independiente, siempre lo ha sido.
Siempre ha sabido lo que quiere hacer y donde ir."
"No, eso no es lo que quise decir." Rose mene su cabeza,
intentando pensar en cmo expresar su peticin. "Cunteme acerca
de ella algo que hizo, algo que le sucedi, algo sobre ella."
"No estoy segura que yo deba. T sabes es la regla fundamental de
las amas de llaves guardar lo que ellos ven y oyen en privado."
"Bien no tiene que decirme sus profundos oscuros secretos, Maria,"
Rose refunfuo. "Ronnie misma me cont que era una alborotadora.

Estoy segura que usted debe tener una historia o dos que recuerde.
Estoy segura que ella no era el ejemplo de una nia perfecta."
"Perfecta? ja!" La mujer mayor se ri, las esquinas de sus ojos
se arrugaron de una manera maternal. "Vernica era muchas cosas
cuando estaba creciendo pero perfecta no era una de ellas. Esta
nia me tena corriendo alrededor ms que su hermano y hermana
juntos."
"Oh, de verdad? Cunteme." Los ojos de Rose se ensancharon con
expectacin mientras mordia a su sndwich.
"Espera, djame traer algo de beber." Mara sali y volvi un
minuto despus con un vaso de refresco y un posavasos. Se coloc
nuevamente en el silln y tom un trago antes de continuar.
"Recuerdo una vez cuando ella tena trece y sus padres estaban
fuera de la ciudad. Algunas amigas queran que fuera al centro
comercial con ellas. Ahora, normalmente eso habra estado bien,
pero ella se haba escabullido de la escuela pocos das antes y su
padre la castig mientras ellos estaban fuera."
"Qu hizo ella?"
"Lo qu cualquier nio su edad hara, ella se escap. Entr a su
habitacin y sali trepando por la ventana. Yo saba adnde haba
ido, pero no haba manera que pudiera ir tras ella con Susan y
Tommy aqu. No eran ms de las cinco o seis y estaba ocupadsima
sola."
"Y qu pas?" Rose estaba escuchando atentamente, imaginando a
Ronnie de trece aos escapndose para pasar tiempo con las amigas
en el centro comercial.
"Ella y un par de amigas suyas decidieron que queran probar los
cigarros. Bueno claro que ninguna tienda en el centro comercial
iba a venderles a tres chicas adolescentes un paquete de cigarros.
Ronnie era alta para su edad pero an... as, decidieron que si no
podan comprarlos entonces ellas los robaran de la tienda."
"Oooh, las atraparon?"
"No, en la tienda no. Las tontas chicas estaban caminando por
Cnsul Road fumando y llevando sus chaquetas de la escuela. Un
polica las vio y las recogi."
"Apuesto que usted estaba furiosa."
"Al principio lo estaba, pero entonces descubr que ella tom toda
la culpa aunque los cigarros fueron encontrados en uno de los
bolsillos de otra chica."
"Quiere decir que ella se ech la culpa por alguien ms?"

Mara asinti y tom otro trago de su refresco. "No le dije a su

padre. Imagin que ser arrastrada a la estacin de polica era
suficiente para poner un susto en ella."
Rose estaba sentada silenciosamente por un momento, en profundos
pensamientos. Tena sentido perfecto que Ronnie intentara proteger
a otros alrededor de ella. Baj la mirada a sus quebradas piernas
y asinti. Siempre la guardiana, pens para si. "Mara, Ronnie ha
hecho alguna vez algo as antes?" Indic en si misma. "Quiero
decir, alguna vez ha trado a alguien que no tuviera un lugar ms
para ir?"
"Nunca," el ama de llaves contest. Rose detect en esa parte la
vacilacin de Mara y esper pacientemente para que ella
continuara. "Estaba sorprendida cuando trajo a Tabitha aqu e
incluso ms cuando llam para decir que tu estaras quedndote.
Ronnie es una mujer muy privada." Pareca que quera decir ms
pero decidi lo contrario.
"Tengo una casa que limpiar y t tienes un almuerzo que terminar.
Ella seguro que llamar pronto otra vez." Mara se levant y
recuper el vaso del escritorio. "A propsito, recurdale que la
cita de Tabitha es maana. Ellos llamaron hoy."
"Oh, eso es, me olvid." Rose ech un vistazo para asegurarse de
que el felino no estaba alrededor. "Cunto tiempo se supone que
estar all?"
"Solo durante la noche," el ama de llaves contest.
"Pobrecita." La cara de la joven mujer adquiri una mirada
compasiva. "Ella incluso no sabr que est ocurriendo. Pero
supongo que es mejor que dejarla sufrir con ese calor otra vez."
"Oh, no me recuerdes." Maria movi su cabeza. "Estaba lista para
lanzarla hacia el banco de nieve con todo ese aullido."
"Usted no fue la nica. Pens seguramente que Ronnie iba a hacer
algo la noche que ella no paraba de estar maullando." Justo
entonces el tema de conversacin salt en la cama para reclamar su
espacio para su siesta.
"Goce de esto mientras pueda, seorita," el ama de llaves dijo a
Tabitha, que respondi lamindose las patas y frotando su oreja.
"Ella es tan linda," Rose dijo, estirando su brazo para hacerle
una caricia al gato.
"Linda, seguro," Maria se burl. "Intenta hacer la comida con ella
bajo tus pies y me dices lo linda que es." Se inclin y rasc la
cabeza de Tabitha. "Si eres una buena gatita y te quedas aqu

adentro mientras que estoy limpiando te dar un convite extra para

gatos antes de irme, qu te parece eso?"
"Oh, a ella le gusta esa idea," la joven mujer dijo cuando Tabitha
comenz a ronronear. "La vigilar."
Una vez que Mara se fue, Rose coloc el telfono inalmbrico en
su regazo y esper por Ronnie que generalmente despus del
almuerzo llamaba por telfono.
*****
"All va nuestro bono," Susan suspir antes de lanzar el informe
de nuevo sobre el escritorio de Ronnie. "Pienso que no he visto
nunca unas ganancias ms bajas en un cuatrimestre. Te diste
cuenta que excelente ao habra sido sin esto?"
La ejecutiva abri la carpeta otra vez, los nmeros an
incomprensibles. Las prdidas en la divisin de Real Estate eran
bastantes para hacer mediocre el ao entero en trminos de
beneficios. Aunque todos los miembros de la Junta Directiva eran
familia y saban exactamente qu estaba pasando, el resto del
mundo de los negocios no, y Cartwright Corporation tendra algunas
serias explicaciones que hacer.
Ronnie recorri sus dedos a travs de su cabello y mir a su
hermana. "Todo el ao. l ha estado destruyendo todo lo que
nosotros hemos hecho. Te das cuenta que esto es solo la punta del
iceberg. Aparte esos auditores que van a hacer cuando ellos
retrocedan a cuando asumi el control?"
"T piensas que ha estado robando hace mucho tiempo?"
"No, las auditorias anuales habran reflejado algo as. Cundo
comenz a desaparecer en fechas topes y tomando mucho tiempo
libre?"
"No lo s... Marzo, abril quiz?"
Ronnie asinti. "Parece correcto. l obtuvo ese prstamo en
abril." Tom su pluma y apoy la punta contra sus labios. La
accin tena un efecto calmante en ella, recordndole la belleza
de rubio cabello esperndola en casa. "Pienso que cualquier droga
que est metindose. Probablemente crack o herona. Comenz a
hacerlo antes."
"Crack? Ronnie, solo los yonkies le hacen al crack."
"Cmo piensas que llegan a ser yonkies, hermana? No pienso que el
crack cuide si la persona es rica o pobre siempre y cuando tengan
bastantes para la siguiente bolsa, o golpe, o lo que sea que ellos
hagan con este." Suspir y daba golpecitos rtmicos con la pluma
contra su barbilla. "l necesita ayuda, Susan probablemente
rehabilitacin."

"Es bonita. Cundo la conseguiste?" La pelirroja pregunt,

cambiando el tema.
"Rose me lo dio para Navidad." Ronnie par de golpear este y lo
extendi para mirar en los remolinos veteados de azul y verde
acentuados por una fina banda de oro. "Tiene una pluma igual."
Espontneamente, una sonrisa vino a sus labios, una que no fue
pasada por alto por su hermana ms joven.
"Y cmo est ella?"
Era un tema que no haban hablado desde la fiesta y Ronnie miraban
a su hermana con sorpresa. "Ella est um... bien. Ver al doctor
la prxima semana para que le cambien sus moldes. Pienso que van a
ponerle uno corto para su pierna derecha."
"Oh, eso es bueno."
Un silencio cay entre ellas. Ronnie normalmente podra decir
cundo su hermana estaba solo siendo solcita pero esta vez all
no pareca haber ningn oculto significado, ninguna agenda secreta
en las palabras de su hermana ms joven. "Um... sip. Dejamos de
necesitar a su enfermera porque puede moverse bastante bien por si
misma." Hizo una pausa y sonri. "La comezn la est conduciendo a
la locura, sin embargo."
"Oh, apuesto. Recuerdas cuando te fracturaste el brazo? No s
cuanto tiempo le tom a mam para que intentara meter un palo o
una regla all para rascarte." La pelirroja dio un puntapi a sus
zapatos y se sent en el sof. "Y, qu le diste a ella? Y ven
aqu por un rato. Estoy cansada de hablar a travs del cuarto."
Oscuras cejas se levantaron. "Desde cundo tienes deseos de
hablar acerca de Rose?"
"No dije que quera
diste para Navidad,
obviamente evitando
indecisa a abrirse,
actitud.

hablar acerca de ella, solo te pregunt que le

eso es todo." Susan baj la mirada a sus uas,
la mirada de su hermana. Ronnie estaba
insegura acerca del repentino cambio de

"Algo de ropa y un par de programas de computadora," dijo, no

haciendo ningn esfuerzo para levantarse de su silln. "No me
enloquec demasiado." La verdad era que haba gastado mucho ms de
lo que originalmente plane, pero las sonrisas que Rose le haba
dado valieron cada penique.
"No dije que lo hicieras, Ronnie." Viendo que su hermana no iba a
acompaarla en el sof, Susan estir sus piernas y dej sus pies
apoyados sobre el cojn. "Le gustaron?"

"S, le gustaron." La ejecutiva baj la mirada a su pluma y

sonri, girando el instrumento para escribir en sus manos.
"As que las cosas van bien entre ustedes dos?"
"Susan, ella es solo una amiga. Ya te lo dije." Mir fijamente el
lpiz por algunos segundos antes de hablar otra vez, esta vez en
voz ms baja. "Realmente es hermosa, no es as?"
"Es muy bonita, Ronnie," la pelirroja estuvo de acuerdo. "Supongo
que no le tom mucho tiempo entender tu hbito para comer cada
lpiz a la vista."
"Yo no los como." Un ligero rubor ti sus facciones. "Yo los
muerdo. Hay una diferencia. No puedo evitarlo. Lo he hecho desde
que era una nia y probablemente continuar hacindolo hasta que
sea una seora mayor."
"Bien hermana, estoy dispuesta a apostar que no morders este."
Ronnie sonri.
"No, es demasiado hermoso. Adems, probablemente quebrara mis
dientes en el."
"Dijiste que ste tiene una pluma igual?"
"Sip, justo aqu." Ronnie se volte por la chaqueta colocada en el
respaldo de su silln y sac la pluma del bolsillo interior del
pecho. "Incluso se asegur que tuviera tinta azul en vez de
negra."
"Sabes, nunca vi alguien tan selectiva acerca de con qu color
ellos escriben." Susan se levant y se cruz haca el escritorio
para mirarla mejor. Ronnie renuentemente se la dio. "Oh, es
preciosa." Hubo un silencio por un momento antes de que Susan le
devolviera la pluma. "Estaba pensando que quiz Jack y yo
podramos ir alguna noche para una visita. Nada sofisticado quiz
una de esas parrilladas de invierno que antes te gustaba hacer."
"Nosotros no hemos hecho una de sas en qu... dos o tres aos
ya?" Ronnie movi su cabeza. "No puedo creer que haga tanto
tiempo."
"Bien entonces, debemos hacerlo. Ser divertido y nosotros
conoceremos a Rose."
"La conociste en la fiesta de Navidad, Susan," precis. "Y
recuerdo, que no estabas nada emocionada acerca de eso."
"Bien..." Una culpable mirada pas sobre la cara de la hermana ms
joven. "Quiz saqu conclusiones precipitadas."

"Quiz lo hiciste," Ronnie convino.

"As que quiz quiera una segunda oportunidad," la pelirroja
ofreci.
El silencio cay entre ellas por un momento antes de que Ronnie
renuentemente asintiera. "Estamos justo a la mitad del deshielo de
enero as que sta sera la poca perfecta para una parrillada de
invierno."
"Exactamente. Incluso dejar a los nios con la niera para que no
tengas que preocuparte."
"No, puedes llevarlos. No han estado all desde hace tiempo."
"Llevar su PlayStation para que tengan algo que hacer." Susan
extendi la mano y apret el hombro de su hermana. "Sabes que les
gusta vencerte en ese juego de lucha libre."
"Todava tienen eso? Pens que era para ese pequeo sistema de
juego negro que tenan."
"Oh, todava tienen ese en alguna parte. Ellos nicamente utilizan
el PlayStation ahora. Acabo de comprarles un nuevo juego de lucha
libre. No s el nombre de l, por supuesto."
"No importa. Tendrn a mi individuo en la lona en tres segundos
justo como lo hacen siempre, excepto Ricky. A l le gusta tirar a
mi individuo del ring unas doce veces y ponerlo en coma antes de
declararme vencida." Las hermanas rieron, rompiendo la tensin de
las ltimas semanas.
"Qu te parece el sbado?"
"Suena bien. Disculpa." Ronnie presion el botn del interfono.
"Su mam en la lnea dos. Dice que es urgente," la voz de Laura
dijo.
"Gracias." Mir a Susan. "Ahora qu?"
Continuar...
Captulo 8
Rose mantena el telfono contra su pecho, debatiendo por cuarta
vez en una hora si debera llamar a Ronnie o no. La ejecutiva
siempre la llamaba a dos y ya eran las cuatro. Cuando el telfono
son, sobresalt a Rose bastante que casi se le cae. "Residencia
Cartwright."
"Rose?"

"Ronnie?" Una sonrisa inmediatamente cruz la cara de la joven

mujer. El sonido del fondo de alguien siendo llamado a radiologa
fue suficiente para borrar la sonrisa. "Dnde ests?"
"Estoy en Albany Medical." La mujer de cabello oscuro se dio
cuenta que estaba parada exactamente en el telfono pblico que
haba utilizado la noche del accidente de Rose para llamar a
Frank. Sacudi el pensamiento cuando oy la voz de su amiga llegar
a travs del telfono. "Oh lo siento, mucho ruido aqu. Estoy
bien, Tommy estuvo en un accidente automovilstico."
"Oh no." Las piernas de Rose palpitaron con la memoria. "Est
lastimado gravemente?"
"No lo s an. Los doctores todava estn con l y no nos han
dicho mucho. Perdi al parecer el control al llegar a una curva y
choc en un poste de telfono. Hey, tengo que irme. La polica
est hablando con mam."
"Ok, djame saber qu est pasando, Ok?"
"Te llamar ms tarde."
Una vez que se despidieron, Ronnie colg y se par al lado de su
madre, impacientemente escuchando las palabras del oficial.
"Exceso de velocidad..."
"Todo el mundo sobrepasa el lmite de velocidad en esa rea,"
Beatrice salt. "Quiz si el estado se ocupara mejor de las
carreteras algo as no habra sucedido," dijo indignada.
"Las mejores carreteras en el mundo no van a ayudar cuando el
conductor est ebrio, madame." El polica sac una libreta de
notas de su bolsillo del pecho y pas las pginas hasta un
escrito. "Encontraron una docena de latas vacas de cerveza en el
suelo del asiento delantero. Un alcoholmetro tomado en la escena
del accidente mostr que el nivel de alcohol en su sangre era dos
veces del lmite legal. Usted todava quiere culpar a las
carreteras?"
Incapaz de protestar y en una prdida de palabras, Beatrice se
gir a su hija mayor. La silenciosa peticin fue entendida. Era
hora para la guardiana de la familia. "Sargento Mitchell," Ronnie
dijo, ponindose entre el oficial y su madre. "Qu pasar con
Tommy ahora?"
"Despus de que le den las puntadas ser llevado a la crcel del
condado y retenido. Si llega all bastante temprano, el juez
Turner dictaminar la libertad bajo fianza hoy, de lo contrario
eso ser maana." Mene su cabeza. "Le dir esto, Srta. si usted
no le consigue a ese hombre alguna ayuda pronto, sera mejor que
plane pasar mucho tiempo aqu." Guard la libreta y dio un paso

atrs. "l tuvo suerte esta vez. Algo que se puede decir gracias
al cinturn automtico del asiento y el airback. Podramos estar
pasando algo mucho peor aqu que algunos cortes y contusiones."
"S, mucha suerte." Por la esquina de su ojo, Ronnie vio a Susan
envolver un brazo alrededor de su madre, que pareca destrozada
entre el regao del oficial y el romper a llorar. Entenda la
lucha de su madre. Esto era un problema para el nombre Cartwright
y el dinero no podra arreglarlo. "Oh." Mir al oficial. "Y qu
hay sobre su auto?"
"Este fue retenido. Le haremos saber cuando puede recogerlo. Est
destrozado, sin embargo."
"Quiero ver a mi hijo," Beatrice anunci.
"Una vez que terminen, l ser llevado a la crcel. Usted puede
verlo all una vez que haya sido registrado."
"Sargento," Ronnie le dio una suave sonrisa, esperando disipar la
tensin en el aire. "Daara algo si ella lo ve por solo un
minuto?" Lo vio dudar y entr, bajando su voz para que su madre no
pudiera or por casualidad. "Creo que necesita verlo ahora, no
despus de que lo hayan limpiado, no lo cre?" l baj la mirada
al piso por un segundo antes de dar un pequeo cabeceo.
"l es un desastre, Srta. usted necesita conseguirle ayuda."
"Lo har," prometi.
"Solo un minuto y tendr que estar con ustedes."
"Gracias." Se di la vuelta para hacer frente a su madre y a
Susan. "Nos va a dejar verlo por un minuto." Mientras que se
movan para seguir al polica, Ronnie sinti la mano de su hermana
en su brazo.
"Ests segura que esto es una buena idea?"
"No," Ronnie admiti. "Pero no pienso que ocultarle la verdad sea
la mejor cosa tampoco. Quiz sea necesario ahora, para ver lo que
se est haciendo a si mismo."
En sus treinta y tres aos, Ronnie poda nicamente recordar un
puado de veces cuando su madre haba llorado. No importaba cuanto
algo disgustar a Beatrice Cartwright, ella lo guardaba adentro,
un rasgo que pas a su hija mayor. Ya en la vista de su hijo ms
joven en una cama de hospital, su cara ensangrentada y
contusionada, fue suficiente para traer las lgrimas a los ojos de
la matriarca. l abri los ojos en el grito de asombro y mir a su
madre, sus ojos se llevaron un momento para enfocar antes de que
dejara caer su cabeza haca atrs sobre la almohada. "Qu te

dijeron?" Pregunt cautelosamente.

"Que tuviste un accidente, cario." Beatrice se acerc a la cama y
tom su mano en las suyas.
"No s qu sucedi, Madre..." Se lama los labios como si
estuviera muerto de sed. "Estuve trabajando tarde anoche y supongo
que debo haber estado cansado. Sal a conseguir algo para
desayunar y debo haberme quedado dormido al volante." Levant la
mirada a travs de sus ennegrecidos ojos y dio a su madre una
mirada de disculpa. "Siento que hayas tenido que salir para venir
aqu."
Beatrice palme su mano y us su mano libre para limpiar sus
lgrimas. "No te preocupes, cario. Estoy aqu ahora. Llamaremos
al seor Jenkins y haremos que nos encuentre en la crcel. Estoy
segura que puede ocuparse de todo."
"Supongo que no debo conducir cansado, huh?" Brome, su cara se
torci con dolor cuando intent incorporarse. "Oh, duele." Sus
hermanas intercambiaron dudosas miradas en el exagerado gemido. El
sargento Mitchell educadamente tosi y mir en su reloj.
"Madre, pienso que es hora de irnos," Ronnie dijo, poniendo las
manos en los hombros de la mujer ms pequea. "Por qu t y Susan
no me esperan afuera en la sala de urgencias? Quiero hablar con
Tommy un minuto."
Beatrice asinti y se dirigi hacia su hija ms joven, quin
rpidamente la sac del cuarto. Ronnie escuch la voz apagada de
su madre mientras desaparecan por el pasillo. "... y l es un
muchacho tan hermoso, Susan. Espero que no termine con ninguna
cicatriz."
"Y qu pasa, hermana?" Tommy le sonri, su aspecto de Cheshire de
marca registrada no funcionaba demasiado bien con una nariz rota y
el ensangrentado labio. Su sonrisa se descolor cuando Ronnie se
acerc ms, su cara mostrando no enojo, sino preocupacin.
"Tommy, necesitas ayuda. Las cosas solo estn ponindose peor." A
pesar de todo lo que haba sucedido entre ellos durante el ltimo
par de meses, segua siendo su hermano. "Si recibes tratamiento
quiz retiren los cargos."
"Tratamiento?" Se mof. "T haces que parezca como uno de esos
vagabundos que viven en la cuneta."
"Mucha gente con dinero y posicin entran en tratamiento, Tommy.
Podras ir a la clnica Betty Ford si t quieres. Tengo entiendo
que es un estupendo lugar."
"Si es tan jodidamente maravilloso entonces ve all."

"Esta vez fue un poste, la prxima vez podra ser otro auto o
peor. Esto tiene que parar." Pas sus dedos a travs de su
cabello, frustracin que se hizo presente al dejar salir una larga
respiracin. "Obviamente tienes un problema con la bebida y
probablemente de drogas tambin."
"Una mirada y puedes decir eso, correcto doctora Cartwright?"
Dijo con desprecio.
"T robaste las pastillas de Rose de mi casa, Tommy! Intentaste
forzar la caja fuerte en la oficina y has falsificado mi firma en
prstamos bancarios. Si no es drogas entonces qu es? Dmelo,
porque no puedo entender por qu ests haciendo estas cosas."
"Esto es de lo que se trata? T amiga no puede encontrar sus
estpidas pastillas y por supuesto ya que estuve en tu casa una
vez en los ltimos tres aos decides que tuve que ser yo?"
"Dos veces," corrigi, su quijada se apretaba con clera. "O no
recuerdas la noche que volteaste mi mesa del caf?"
"Lrgate de aqu, Ronnie," gru. "Me qued dormido al volante,
nada ms. Ests solo intentando poner a todo el mundo contra mo."
"Estoy intentando ayudarte, Tommy. Necesitas rehabilitacin antes
de que mates a alguien."
"Lo qu necesito es una limpieza algo que no consigo contigo
alrededor. Oh poderosa Vernica, Reina de los Cartwrights."
"Tommy..."
"Vete a la mierda, Ronnie!"
"Srta. Cartwright," estaba sorprendida de que el sargento an se
encontrara en el cuarto, se haba olvidado totalmente de el. "No
puede hacer nada ms aqu. Por qu no va a ocuparse de su madre y
que ellos se encarguen de el?"
"Eso es, Ronnie, ve ocpate de mam y demustrale lo buena hija
que eres," Tommy gru. "Quiz incluso se olvide que su orgullo y
alegra es una tortillera."
Un silencio mortal descendi sobre el cuarto. El cerebro de Ronnie
intent desesperadamente reescribir lo que haba odo pero fue en
vano. Su cabeza baj, la larga oscura cabellera ocultaba su cara
de la vista del oficial. Sus emociones se arremolinaron y respir
varias veces antes de que encontrara su voz. "Realmente espero que
consigas ayuda, Tommy." Sali del cuarto y se fue en la direccin
opuesta del rea de espera, incapaz de hacer frente a su familia
todava.

Afuera la nieve estaba cayendo suavemente, creando una ligera

neblina de blanco contra el gris cielo, Ronnie se recarg contra
el fro ladrillo del edificio. Con su chaqueta todava arriba en
la sala de espera, la blusa de seda era poca defensa contra el
fro viento. De todas formas la cansada ejecutiva permaneci donde
estaba, esperando que el amargo fro congelara algo de su dolor.
Ronnie estaba desgarrndose entre estar enojada con su hermano y
preocuparse de que estaba en un rumbo de destruirse el mismo con
solo dos posibles finales, crcel o muerte. Sus hirientes palabras
se repitieron en su mente y deseaba nada ms que estar en casa,
acurrucada contra Rose. Rose... los azules ojos se cerraron y dej
a su mente llenarse con la visin de la joven mujer. Ronnie se
perdi momentneamente en la imaginaria comodidad de los brazos de
Rose cuando sinti una mano muy real en su brazo.
"Hace fro aqu afuera. Vamos adentro," Susan dijo, dndole la
chaqueta a su hermana.
Ronnie tom la chaqueta y la abraz a su pecho. "Gracias. Estar
arriba dentro de un rato. Solo necesito un poco de aire." El calor
de la piel impregnada a travs de la seda, le dej saber justo el
fro que realmente hacia.
"S lo que l te dijo," Susan confes, tomando la chaqueta y
sostenindola para que Ronnie deslizara los brazos dentro. "El
sargento Mitchell me llev a un lado y me lo dijo."
"Estupendo. Quiz lo pondr en su informe tambin." Se enderez el
suficiente tiempo para conseguir ponerse la chaqueta, entonces se
reclin de nuevo contra la pared.
"Me prometi que no dira nada. Solo estaba preocupado de que
estuvieras mal." La pelirroja puso su mano en el hombro de su
hermana. "Por qu no descansas? Ve a casa con Rose. Estar aqu
con mam y esperar al seor Jenkins."
El primer pensamiento de Ronnie fue aceptar la oferta de su
hermana y escapar con la nica persona que le haca sentirse
confortable, apartarse de este lo que no deseaba hacerle frente y
volver a su santuario. Pero ser la mayor significaba estar a
cargo, y tambin llevaba con esto mucha responsabilidad. Suspir.
"No, sabes que no puedo irme hasta que esto acabe."
"Lo s, solo pens que por lo menos lo ofrecera." Susan miraba la
nieve cayendo y tembl. "Sabes que me estoy congelando aqu
fuera."
"Por qu no te vas a casa con Jack y los nios? Puedo ocuparme de
mam."
"No. Si tienes que estar aqu entonces debo estar aqu tambin.

Vamos, la miseria ama la compaa." Susan y Ronnie regresaron

adentro y se dirigieron hacia la sala de espera. "Yo um... le dije
a mam que coincido contigo sobre la cosa de las drogas."
"Lo hiciste?"
La pelirroja asinti. "Pens que quizs podra creer esto ms si
le dijera que tambien pensaba que l estaba tomando drogas."
"Qu dijo ella?" Ronnie vio su respuesta en la abatida cara de
Susan.
"No cree que sea tan malo como le dije, e incluso le mencion lo
que me dijiste sobre esas pastillas desaparecidas de tu casa y del
prstamo del banco." Levant la mirada a Ronnie y compartieron una
silenciosa pero triste comprensin. Nada de lo que dijeran
cambiara la opinin de su madre. Alcanzaron las puertas externas
de la sala de emergencias.
"Bien... una cosa buena, supongo..." Ronnie comenz. En la
expectante mirada, sonri. "Es agradable saber que ests de mi
lado en esto. Lo hace ms fcil."
"Hey, no podremos ser la mejor clase de amigas hermana, pero somos
an hermanas," Susan dijo. "Adems, estoy obteniendo de ti una
parrillada de invierno este fin de semana."
"Trato hecho." Juntas regresaron a hacerle frente a la larga tarde
de espera mientras las ruedas y el papeleo de la justicia giraban
lentamente.
*****
El sonido de la puerta de un auto despert a Rose de su sueo.
Bostez y frot sus ojos, observando por los nmeros rojos del
reloj que era ya pasada la medianoche. "Ronnie? Estoy despierta,"
llam cuando oy cerrarse la puerta corrediza.
"Oh." Un momento despus la ejecutiva apareci en la puerta. "Lo
siento, te despert?"
"No," minti y encendi la lmpara. "Quera estar despierta cuando
llegaras a casa de todos modos." Acariciando al espacio vaco en
la cama a su lado, pregunt, "Y qu sucedi?"
Ronnie suspir y se dej caer en la cama, su cabeza agradeci
hundirse en las gruesas almohadas. Ambos zapatos golpearon la
madera dura del suelo y los dedos del pie cubiertos con las pantis
se menearon con alivio. "Ah, mucho mejor." Su reloj de pulsera
sigui, dejndolo en la pequea mesita lateral. "Tommy estaba
bebido y cargado con herona y estrell su auto en un poste de
telfono."
"Hubo alguien ms lastimado?"

"Gracias a Dios, no. Se llev una nariz rota y algunas

contusiones. Encontraron un poco de cocana en cuando lo
registraron en la crcel."
"Cocana? Oh Ronnie, eso es tremendo"
"Debiste ver la cara de mam cuando agregaron la posesin a la
lista de cargos." Mene su cabeza. "Todava no puedo creer que le
dieran la libertad bajo fianza." Frot su cara vigorosamente con
ambas manos. "No lo s, Rose," suspir. "Saba que algo estaba
pasando pero imagin que era hierba, no coca." Respir
profundamente. "Esa cosa va a matarlo y a l incluso le da igual.
Intent hablar sobre ir a rehabilitacin pero ni me escuch." Una
breve mirada de dolor cruz la cara de Ronnie en el recuerdo de
las odiosas palabras de su hermano. "Supongo que lo que le diga no
importa."
Rose oy la tristeza en la voz de su amiga y saba que all haba
pasado ms de lo que estaba diciendo. Se movi en la cama, girando
para que la parte superior de su cuerpo estuviera frente a su
compaera. "Siempre ha tenido este rencor haca ti?"
"No." Ronnie mir fijamente arriba en el techo. "Cuando ramos ms
jvenes, Tommy era mi sombra. Cualquier cosa que haca, l quera
hacerla. Si estaba interesada en algo, estaba interesado en eso."
"Qu sucedi?"
Ronnie se encogi de hombros. "Realmente no lo s. Comenzamos a
hacernos ms mayores y las cosas cambiaron. Pienso que siempre
supuso que dado que era el nico hijo, sera el que estara
asumiendo el control cuando nuestro padre dimitiera. Pienso que
est resentido conmigo debido a eso."
"Sin embargo todava intentas ayudarlo."
"Es mi hermano. Qu ms puedo hacer?" Entrelaz sus dedos detrs
de su cabeza. "Tena tanto potencial, Rose. Odio ver lo que esas
drogas estn hacindole."
"Quiz hay an esperanza que busque tratamiento el solo."
"Quiz," Ronnie coincidi. "Supongo que todo es posible. Dios,
solo me hace enojar tanto a veces. Habra podido hacer que lo
arrestaran por desfalcar y no lo hice. Piensas que a el importa?
No, intento ayudarle y da la vuelta y me llama una t..." Detuvo la
palabra antes de salieran de su garganta. "... una maldita perra,"
enmend. "Ah, no importa, supongo."
"Importa." Rose extendi el brazo y puso su mano en el hombro de
Ronnie. "Quizs a tu familia le da igual pero a mi no. No tiene

ningn derecho a lastimarte as. No mereces eso. T, Vernica

Cartwright, eres una de las ms cariosas, ms tiernas personas
que he conocido nunca y cualquiera que no vea lo especial que eres
es un ciego."
Ronnie estir la mano y revolvi el cabello de la mujer ms joven.
"Eso va de ambas maneras, mi amiga." Haba ms, mucho ms que
quera decir, pero el miedo la contuvo. Parte de ella dese tirar
de Rose dentro de sus brazos y mantenerla all para la eternidad y
la otra parte gritar la verdad que las mantendra separadas por
siempre. Su humor juguetn desapareci cuando la ltima parte
gan. "Hey, pienso que mejor nos dormimos."
"Oh... okay." Rose estaba sorprendida por el repentino cambio pero
se dio cuenta que quizs era mejor esperar que hablar del tema.
Haba an partes de Ronnie que estaban cerradas a ella y no dese
hacer algo que hiciera a su amiga incomodarse. Se recost en su
propio lado y esper por la compaa bajo las sbanas.
Ronnie mir en la mujer esperndola y las palabras de Tommy
hicieron eco en su mente. "Quiz deba ir a mi propia habitacin.
Ests durmiendo durante la noche sin dolor y probablemente te
gustara tener la cama toda para ti sola otra vez."
"Um... Supongo... si eso es lo que quieres," Rose dijo quedamente,
mordiendo su labio inferior. "Supongo que probablemente estars
ms cmoda en tu cama de todos modos."
"Yeah, supongo que si." Ronnie not la voz de su compaera
llevando el mismo tono de pesar que el propio sin embargo de todas
formas se incorpor y recogi sus zapatos. "Te ver en la maana."
Se levant y camin a la puerta. Su mano estaba sobre la manija
cuando oy un quedo sollozo. Se dio vuelta para ver tristes ojos
verdes mirndola. "Hey, qu pasa?" Pregunt suavemente.
"N-nada, lo siento. Te ver maana, Ronnie." Rose gir su cabeza
pero no antes de que Ronnie viera una lgrima rodar libre. Un
segundo despus que la cama se movi cuando agreg su peso. Largos
dedos acunaron la barbilla de Rose, forzndola a voltear y
encontrar la preocupada mirada.
"Qu pasa?" Sin pensarlo, su pulgar comenz a acariciar la suave
piel debajo de l. "Dmelo, Rose."
"Ests an contenta tenindome aqu? S que esto ha sido una
inconveniencia y..." Fue interrumpida por el dedo de Ronnie sobre
sus labios.
"T escchame. No eres una inconveniencia para m. Y s, estoy an
contenta contigo aqu. Qu provoc esto?" Habra podido patearse
cuando inmediatamente se dio cuenta de la respuesta a su propia
pregunta. "Solo pens que estaras ms cmoda sin m en tu cama.

No es que no te quiera aqu, lo juro."

"Ests segura?"
"Estoy segura."
"Supongo que solo estoy siendo tonta. Inquietndome solo porque
deseas dormir en tu propia cama." Rose limpi sus ojos con la
palma de su mano. "Puedo solo imaginar lo que tu familia dira si
descubriera que ests durmiendo conmigo. Ellos probablemente
pensaran que estoy convirtindote en una lesbiana o algo as. No
podemos hacer eso, no?"
Ronnie solt una profunda respiracin y movi su cabeza. "No, no
podemos hacer eso." Se levant y reuni sus almohadas. No, no
podemos tenerlos pensando que Vernica Cartwright es una lesbiana,
podemos? No querran arruinar la imagen perfecta de la familia.
Est bien que Tommy salga y estrelle autos en los postes y fuerce
lugares pero el cielo me prohbe meter a una mujer en mi cama. "Te
ver maana, Rose."
"Podras dejar la puerta abierta para que Tabitha pueda entrar,
por favor?"
"Seguro. Buenas noches, cario."
"Buenas noches, Ronnie. Placenteros sueos."
"T tambin." Apag la luz y sali del cuarto, una pesada manta de
soledad se pos sobre ella.
Abriendo la puerta en su habitacin, Ronnie fue golpeada por solo
lo extrao que le pareca dormir sin Rose. La blusa y la falda de
seda aterrizaron apilndose al pie de la cama, seguidas
rpidamente por su bra y medias. Tir de la manta haca atrs y se
sent en las fras sbanas. Los segundos hicieron tictac para
cuando la soledad cedi el paso al enojo. Enojo que creciera hasta
que dormir no fue ms tiempo una opcin. Pocos minutos despus se
haba puesto sus pantalones y se dirigi al stano para sacar un
poco de agresividad.
Thwap! Thwap! Una y otra vez el saco de entrenamiento coga la
furia y la rabia de una mujer desgarrada entre lo que necesitaba y
deseaba y lo qu era esperado de ella. "Maldita sea! Por qu no
lo pueden entender?" Ronnie grit al gimnasio vaco. "No estoy
lastimando a nadie!" Sus enguantados puos golpeaban el saco una y
otra vez. Thwap, thwap, thwap. "Por qu esto es tan incorrecto?
Por qu?" Su nica respuesta fue el crujido de las bisagras de su
saco de entrenamiento cuando sus golpes provocaban tambaleos.
En el piso de arriba, Rose dejada en la oscuridad, escuchaba los
amortiguados sonidos que llegaban del stano. Oh Ronnie, qu dijo

l que te lastim tanto? Abraz la almohada fuertemente contra si

misma, deseando que fuera su amiga a la que estuviera sosteniendo.
De repente los sonidos de abajo pararon, seguidos pocos minutos
despus por el sonido de la puerta del stano abrindose.
"Ronnie?" Grit.
"Ests bien?" La alta figura apareci en la puerta, su silueta
invisible contra la oscuridad de la noche.
"Yo um... yo... te importara pasar una noche ms conmigo?"
"Est todo bien?" Ronnie cruz el cuarto y puso su rodilla sobre
el borde de la cama.
"Yo solo... tuve un mal sueo y no puedo volver a dormir," minti.
Hubo silencio por un momento antes de que Rose sintiera que la
manta era tirada haca atrs y el suave calor del cuerpo de Ronnie
se acomod contra el suyo.
"Mejor?" La voz en su cuello pregunt.
"Mmm," Rose se arrim ms cerca, apoyando su nuca contra la suave
curva del ofrecido hombro. "Ests cmoda?"
"Mucho," vino el murmullo somnoliento. "Buenas noches, Rose."
"Buenas noches, Ronnie." Cerr los ojos y sonri cuando la
respiracin de la mujer ms mayor lleg a ser profunda y uniforme.
"Todo estar bien. Descansa bien." Susurr antes de permitir que
el sueo la reclamara tambin.
*****
"Srta. Cartwright, puedo hablar con usted un minuto?" Laura
pregunt, asomando su cabeza en la puerta.
"Seguro, entra." Ronnie dej su pluma abajo y levant la mirada,
observando la sonrisa en la cara de la joven secretaria.
"Quiero contarle las buenas noticias yo misma antes de que todo
mundo en la oficina las oiga."
"Ests embarazada," la ejecutiva adivin. La joven mujer asinti
alegremente. "Felicitaciones. S que t y Mike lo estaban
intentando. Cunto tiempo?"
"Gracias, hace tres meses ya. Tengo el presentimiento que Mike
hizo ese Quarterback que l siempre dese. Estoy claramente
ganando bastante peso." Mir en el sof, entonces a su jefa.
"Por favor, sintate. Vas a estar saliendo en licencia por
maternidad justo en tiempo para el verano."
"Sobre eso es lo que quiero hablar con usted. Mike no quiere que

trabaje una vez que el beb nazca. Acaba de obtener un ascenso y

piensa que podemos hacer esto con un ingreso."
"As que vas a renunciar cuando se acerque el tiempo?"
"En realidad... Mike no quiere que espere ese tiempo. No quiere
que tenga ningn exceso de estrs." Laura frot su vientre
distradamente. "Voy a irme justo antes de que mi segundo
trimestre comience."
Ronnie hizo rpidamente las matemticas y se dio cuenta que
solamente tena tres meses para encontrar una nueva secretaria. La
idea de atravesar los interminables curriculums vitae y las
entrevistas amenaz con darle un dolor de cabeza. "Bien... Te
agradezco que te ests quedando durante un tiempo. Ser agradable
tener una transicin sin problemas entre t y tu sustituta."
"Pondr un aviso en el peridico y notificar a las agencias de
colocacin," Laura ofreci. "Me asegurar de ser clara sobre sus
requisitos." Se levant. "Bien, mejor salgo de aqu. Apuesto que
el telfono est sonando descolgado y adems que son casi las
dos."
"Lo es?" Ronnie mir su reloj, sobresaltada por la cantidad de
tiempo que haba pasado. "Ok, Laura. Tenme un borrador del anuncio
preparado para m para maana, si? Me gustara tener a alguien
aqu adentro y establecido antes de que te vayas."
Una vez sola, la ejecutiva tom el telfono y marc el familiar
nmero. Dos tonos despus la voz ms dulce que haba odo nunca
contest. "Residencia Cartwright."
"Por qu siempre contestas el telfono as? Sabes que soy yo,"
brome.
"Solo costumbre, supongo," Rose contest. "Cmo va todo?"
"Realmente hoy est volando. Puede que llegue a casa temprano.
Qu hay para la cena?" Se recost, dndole un puntapi a sus
zapatos y subiendo los pies en el borde de su escritorio.
"No estoy segura. Ella normalmente no empieza la cena hasta
alrededor de las cuatro o algo as."
"Por qu no le dices que no se moleste esta noche? Comprar algo
de chino para nosotras."
"Oh, eso suena rico."
"Hay algo bueno en la TV esta noche o quieres que me detenga y
compre una pelcula?"

"No hay mucho sucediendo excepto las nuevas revistas."

"Nosotras siempre miramos eso. Qu te parece una pelcula esta
noche?"
"Seguro, suena bien. Hey, mi velocidad est arriba de cincuenta
palabras por minuto ya."
"Oh yeah? Estupendo." Un minsculo pensamiento se form en el
fondo de su mente. "Has estado estudiando esas cartas y
formularios de negocios?"
"Por supuesto. Incluso mecanografe de nuevo algunas viejas cartas
que tenas en el escritorio solo para conseguir prctica."
"Muy bien." Ronnie sonri ampliamente en el esfuerzo extra por
parte de Rose. "Hey, Laura me dijo hoy que est embarazada."
"Oh yeah? Eso es estupendo."
"Estupendo para ella, fatal para m. Ahora tengo que encontrar a
otra secretaria. Odio buscar a una secretaria. Estoy peor que
Murphy Brown cuando lleg a eso."
"Oh por favor," Rose rea. "He estado viendo eso en las maanas.
Ella tena una que hablaba con el diablo."
"Tuve dos que crean que Satn estara descendiendo y asumira el
poder en cualquier momento. Huelga decir que no duraron mucho
tiempo. Tengo una suerte terrible con ellas. Laura es la mejor que
he tenido y me tom seis meses atravesar sin embargo los objetos
flotantes del mundo secretarial para conseguirla." Un zumbido en
el telfono desvi la atencin de Ronnie en la luz que parpadeaba
en la lnea dos. "Cario, tengo que irme. Dile a Mara que no se
moleste con la cena y estar en casa dentro de un rato."
"Ok, Ronnie, te veo pronto."
"Adis."
"Adis."
Ronnie mir en su querida pluma durante unos segundos antes de
renuentemente presionar el botn en el telfono. "Vernica
Cartwright."
*****
"Preprate para encontrar la trituradora, arg arg arg," Ricky el
hijo mayor de Susan dijo. "l va a pulverizarte."
"Peor que el encargado de una funeraria?" Rose pregunt.
"Oh, l no es nada comparado a la trituradora." Cogi a su ta

pasando. "Hey, ta Ronnie, ven a verme pulverizar a Rose."

"No pudiste encontrar algo ms agradable para jugar? Se puede
saber que le sucedi al Pac-Man?" Dijo cuando entr en la sala de
estar.
"Pac-Man?" El de doce aos se ri y presion varios botones en
rpida sucesin, expulsando al hombre de Rose del cuadriltero y
encima de la estera. "He visto ese juego en las galeras
comerciales. Aburrido. Tienes que ir con los tiempos, ta Ronnie.
Es Virtual Fighter y Wrestlemania ahora." Baj su voz para que
solo Rose pudiera orlo. "La siguiente cosa que sabrs es que saca
esos viejos discos que tiene de los ochentas."
"Hey, me gusta la msica de los ochentas," protest.
"En ese caso t eres vieja como ta Ronnie y mam."
"Vieja? Odio decirte, Ricky, pero veintisis no es viejo."
"Veintisis? Oh hombre, eso es viejo. Vamos, regresa a tu hombre
dentro del cuadriltero antes de que el conteo lo saque."
"Para qu? Cada vez que lo regreso dentro t lo expulsas otra
vez."
"Ese es el objetivo," el chico contest, moviendo su personaje
dentro de la posicin. Rose mir a Ronnie y rod sus ojos,
haciendo a la mujer ms mayor rer antes de salir del cuarto.
Ronnie encontr a Susan afuera en el porche, supervisando los
filetes y las hamburguesas cocinndose sobre la parrilla. El
ltimo deshielo de enero hizo que la temperatura bajara a diez
grados, prcticamente balsmico para Albany. Los otros hijos de
Susan, Timmy y John, estaban disfrutando el brillante sol,
montando las bicis que haban encontrado en el garaje. "Ricky
seguro disfruta esos juegos de video, no es as?" La Cartwright
mayor dijo cuando se acerc y oli la carne asndose.
"No puedo quitarlo de ellos," Susan contest. "Crees que nosotras
debamos comenzar a frer las setas ya?"
"No, no dentro de diez minutos o as." Fueron interrumpidas por el
de seis aos John montado sobre una bici morada, las lgrimas
saliendo de sus ojos.
"Qu sucedi, cario? Te caste?" Susan entr en su carcter de
madre, levantando a su hijo en brazos para buscar algn araazo.
l mene su cabeza, an llorando ruidosamente.
"Timmy no para de burlarse de m a causa de que estoy montando la
bici de una chica," gimi, sealando con el dedo en la florida

canasta en el frente.
"Me ocupar de eso," Ronnie dijo, extendiendo su mano para tomar
la ms pequea en la suya. "Vamos, John. Hay algunas herramientas
en el garaje. Quitaremos esa canasta. Eso estar mejor?" Recibi
un dbil cabeceo en respuesta. Con su sobrino remolcado, Ronnie se
dirigi hacia el garaje.
Satisfecha que la carne pudiera cocinarse sin supervisin, Susan
entr a lo caliente por un rato y comprob a su hijo mayor. Lo
encontr todava jugando el juego de lucha libre con Rose, quin
nicamente haca esfuerzos simblicos de luchar nuevamente cuando
su personaje era retirado una y otra vez. "Divirtindose?"
"Oh s, mami. Rose es ms un desafo que ta Ronnie," contest,
sus ojos nunca dejaron la pantalla.
"Ricky, por qu no vas a jugar billar con tu pap? Quiero hablar
con Rose unos minutos."
"Pero estoy divirtindome," gimote.
"Richard..." dijo en ese tono de la edad de 'mam'. Los controles
del juego aterrizaron en el piso y un chico haciendo pucheros se
dirigi hacia el cuarto de juegos. Rose dej su control en el sof
al lado de ella, el nerviosismo se estableci como lo hizo cuando
Susan se top con ella en la fiesta de Navidad.
"Dnde est Ronnie?" Pregunt.
"Afuera ayudando a Jonh con la bicicleta," la pelirroja dijo
cuando se sent en el cojn previamente ocupado por su hijo. "As
qu tus piernas estn mejorando?"
"La doctora Barnes dice que mi pierna derecha est curndose
perfectamente." Baj la mirada al brillante blanco de sus moldes
nuevos, la pierna izquierda todava cubierta hasta la cadera pero
la otra se detena justo debajo de la rodilla.
"Qu sobre el izquierdo?"
Rose suspir, recordando la radiografa de su tobillo que se
pareca a un mapa de carretera. "Ese llevar mucho tiempo. Lo
romp bastante bien."
"Oh, eso es bastante malo." Hubo un torpe silencio antes de que
Susan hablara otra vez. "Ese juego de pluma y lpiz que le diste a
Ronnie es muy bonito."
"Gracias," la rubia contest. "Ella est quejndose que nunca
puede encontrar una pluma cuando necesita una y pens que eso le
gustara."

"Le encanta este. Nunca la veo utilizando algo ms ya, y nunca

pens que la vera parar de morder sus lpices." Susan mir en los
grficos destellando en la televisin, pidindoles que presionaran
el botn de comenzar e introdujeran otra ronda de videos de lucha
libre. "Sabes amo mucho a mi hermana. No me gustara verla
lastimada."
"Ella es una persona muy especial," Rose coincidi, insegura a
donde iba la conversacin.
"Espero que entiendas solo cunto est poniendo la raya tenindote
aqu." La voz de Susan no llevaba ningn reproche, solo
preocupacin por su hermana. Se coloc de lado sobre el sof,
mirando con cuidado a la joven mujer al otro lado de ella. "Fue
lastimada muy seriamente por Chris. Solo espero que no suceda otra
vez."
"Qu le hizo l?" Rose pregunt. Las cejas de Susan se
levantaron. Recordando a su hermana negando repetidamente una
relacin, ahora se cuestionaba sus anteriores suposiciones.
"Um... oh... bien, pienso que quizs deberas preguntar a Ronnie
acerca de eso. Necesito vigilar los filetes. Disclpame." Se
levant rpidamente y sali, dejando a una confundida Rose mirar
su forma de retirarse.
Sin un chico para mantenerse ocupada con los juegos de video, la
joven mujer decidi aventurarse a salir y buscar a Ronnie. Con una
pierna en un molde corto, era mucho ms fcil que maniobrara
dentro y fuera de la silla de ruedas. La rampa temporal hecha de
madera le permita entrar y salir de la parte de desnivel de la
sala de estar por si sola. Encontr a la belleza de oscuro cabello
en el porche, hablando con su hermana.
"Hola all," Ronnie dijo con una sonrisa cuando vio a Rose en el
porche. "Quieres una chaqueta? Hace ms calor pero no tanto."
"No, este suter es bastante caliente," asegur. "Ricky est
jugando al billar con su padre as que pens salir y ver cmo va
todo." Oli el aire aprecindolo. "Huele estupendo."
"Mmm, s." Ronnie levant la cubierta y mir hambrienta en los
filetes.
"Ni siquiera pienses sobre eso," Susan amonest. "Pens que ibas a
hacer los championes y los pimientos"
La ejecutiva se ri y asinti. "Esta bien. Vamos, Rose. Puedes
ayudarme a cortar los pimientos." Abri la puerta corrediza e
indic para que su compaera pasara primero. "Susan, recuerda que
queremos los nuestros hechos bien a punto, no quemados."

"Persiste y conseguirs los pucks del hockey," Susan dijo,

alcanzando el control de la flama en una falsa amenaza.
"Bien entonces, sabr que t eres la que cocin, eso por seguro,"
Ronnie contest con una bromista sonrisa, sintindose mucho ms
relajada alrededor de su hermana de lo que estuvo en semanas.
Haba una familiaridad sobre tener a su familia alrededor eso era
agradable pero era la presencia de Rose la que verdaderamente le
haca disfrutar el da.
*****
Despus de la cena los dos chicos ms grandes se reunieron con
Ronnie y Jack en el cuarto de juegos para el billar mientras que
Rose se ofreci voluntariamente a jugar un juego de video con
John. Para su sorpresa, no tena ningn inters en el juego de
lucha libre, en su lugar puso en un juego de autos de carreras
donde compitieron el uno contra el otro. Diferente de su agresivo
hermano mayor, John estaba contento de permanecer en su propio
carril y no intentaba sacar a Rose del camino, a pesar de la
bonificacin de puntos permitidos para hacerlo tambin. Por
supuesto que lo dej ganar, moderando en el botn de velocidad en
el ltimo minuto para permitir que l tomara la ventaja.
Cuando Susan se acerc, ech un vistazo en ellos de tiempo en
tiempo, sorprendida cuando vio a John sentado en el regazo de Rose
cuando se entablaron en otra carrera. Mir por varios minutos,
notando lo tierna que era la joven mujer con su hijo, mostrndole
como hacer que su auto fuera ms rpidamente y no se estrellara
mientras se mova alrededor de las esquinas. Nunca oy a su
hermana mayor llegar por detrs. "Hay algo ms que tenga que
entrar en el lavaplatos?"
Susan salt. "Oh Dios, Ronnie, no saba que estabas all," dijo.
"Estaba solo comprobando para ver lo qu John estaba haciendo,"
juntas observaron a la pareja por algunos minutos. "Parece una
persona agradable."
"Es una persona agradable," Ronnie corrigi. "No pienso que Rose
tenga una mala espina en su cuerpo."
"Bueno, ellos estn bien. Vamos a ver lo qu Jack y los chicos
estn haciendo."
"Todava estn jugando billar. Justo sal para asegurarme de que
todo estuviera recogido y en el lavavajillas." Sigui a su hermana
ms joven al cuarto de juegos, volteando en el ltimo momento para
darle un ltimo rpido vistazo a Rose.
*****
Eran justo despus de seis cuando el auto de Susan sali del
camino de entrada. Ronnie puso el lavavajillas, despus se reuni
con Rose en la sala de estar. "Entonces, pelcula o televisin

esta noche?" Pregunt cuando se dej caer en el cojn del sof.

"Oh, cualquiera de las dos est bien conmigo, pero nosotras no
hemos visto todas tus pelculas ya?"
"Bien, hay siempre HBO o pago por evento. Creo que la nueva
pelcula de Whoopi Goldberg est pasando esta noche." Ronnie ech
un vistazo pero no vio lo que estaba buscando. "Dnde est la
gua de TV?"
"Oh, por aqu." Rose lo recogi del extremo de la mesa y se lo
pas. Cuando se lo dio, not el color beige del esmalte en las
perfectamente manicuradas uas de Ronnie. "Oh, ese es un bonito
color." Tom la mano ms grande en la suya para obtener una mirada
mejor.
"Sabes, apuesto que este color se vera bonito en ti tambin."
Recorri su pulgar sobre los bordes en las uas de Rose y se le
ocurri una idea. "Al parecer puedes usar una lima de uas."
La rubia retir la mano y sonri. "Yeah, supongo que no he
prestado mucha atencin a ellas ltimamente."
"Por qu no se las hacemos esta noche?" Ronnie ofreci. "Tengo
toneladas de esmalte para uas en casi cualquier tonalidad que
puedas imaginar." En la vacilacin de Rose, agreg. "Vamos, tengo
que hacer las mas de todos modos. Es de la marca de secado
rpido. Ser divertido, justo como una fiesta de pijamas." Ronnie
hizo un pequeo guio junto con ojos de cachorrito, y estuvo
enormemente satisfecha cuando la joven mujer sonri y asinti.
"Genial. Conseguir todo y t puedes dirigirte al dormitorio. La
luz es mejor all de cualquier forma."
Al poco rato se encontraban en la cama, Rose apoyada arriba contra
la cabecera y su compaera sentada con las piernas cruzadas a su
lado. Rodeadas por bolas de algodn, lima de uas, una botella de
quitaesmalte, y varias frascos de esmalte para uas de secado
rpido. Ronnie tom la mano ms pequea en la suya y comenz a
darles forma a las puntas planas de las abandonadas uas. "Ok,
tambin tengamos una platica de chicas."
"Ok," Rose dijo con una sonrisa. "Vamos a ver, sobre qu no hemos
hablado todava." Utiliz su mano libre para darse golpecitos con
el dedo contra su barbilla. "No hemos hablado sobre sexo."
"Algo que no sepas?" Ronnie se mof. "Entiendo que hay libros ah
afuera..."
"Oh, t..." Rose le dio un golpe juguetn. "Eso no es lo que
quiero decir y lo sabes." Intercambiaron sonrisas amistosas
mientras la lima se mova sobre la otra ua. "Quiero decir por
qu alguien como t no tiene un marido y nios corriendo

alrededor? No puedes decirme que no tienes propuestas."

"Oh, recibo propuestas todo el tiempo, solo que las ignoro. La
otra mano por favor." Ronnie volte la lima y reasumi su tarea.
"La mayora de ellos son solo oportunistas que buscan impulsarse
con mi dinero."
"Y los otros?"
"Los otros son justos en los cuales no estoy interesada. Quiz me
establezca algn da pero no ahora mismo." Solt la mano que
estaba sosteniendo y movi en el montn de frascos. "Entonces qu
color?" Busc y eligi un color rosa. "Pienso que ste te quedara
bien. El rojo brillante sera demasiado oscuro con tu tono de
piel."
"Seguro, adelante." Rose extendi la mano obedientemente. Ronnie
se acerc ms y le dio el frasco abierto para que lo sostuviera.
"Y qu sobre ti?" Ronnie pregunt mientras pasaba la pequea
brocha a lo largo de la ua.
"No he tenido muchas citas. Hoy en da la mayora de los hombres
esperan que la mujer ayude con los gastos y t sabes que no puedo
proporcionar eso." Baj la mirada a la ua a medio terminar. "Oh,
ese es bonito."
"Te dije que te gustara," la mujer ms mayor dijo. "Y no todos
los hombres esperan que la mujer ayude con los gastos."
"Los que conozco lo hacen, si no esperan algo ms. He tenido que
luchar mi salida de los autos ms de una vez."
Ronnie se ri suavemente. "Pienso que es un rito del paso. T no
eres una mujer a menos que hayas tocado a Horny Harry por lo menos
una vez. Es realmente asombroso cuantos de ellos piensan con la
cabeza incorrecta." Volte la mano de Rose para conseguir al
pulgar. "No vale mi tiempo para tratar eso."
"T alguna vez fuiste sorprendida?"
"Sorprendida que? Haciendo eso?" La mujer ms mayor mene su
cabeza. "La otra mano. T?" La contestacin sonrojada incremento
su curiosidad. "Qu sucedi?" Tap el esmalte y se inclin con
expectacin.
"Dios, esto es embarazoso. Cmo llegamos a este tema pues?"
"T lo sugeriste," Ronnie contest, meneando sus cejas.
"Oh yeah." Todava sonriendo, Rose baj la mirada a su regazo.
"Tena diecisis y viva con Delores. Sal a una cita con ese

chico de la escuela. l se qued conmigo afuera y estbamos en su

auto estacionado en su entrada." Se ruboriz con el recuerdo.
"Nunca la o salir."
"Estabas ocupada de otra manera?" Ronnie no pudo evitar sonrer
en la incomodidad de su amiga. "Eso tuvo que haber sido tremendo."
Rose asinti. "Nosotros no estbamos haciendo exactamente eso pero
estbamos bastante cerca. Y fue tremendo. Ella me castigo por el
resto del ao escolar y tuve tareas extras desde entonces."
"Caramba, espero que t siguiente cita fuera mejor." Ronnie abri
un frasco de esmalte y reasumi su tarea.
"l no sali conmigo otra vez despus de la manera en que ella le
grit. Llam a sus padres tambin. Fui humillada. l incluso no
habl conmigo en la escuela porque se meti en muchos problemas
tambin."
"Todos tenemos nuestros momentos embarazosos," Ronnie dijo
suavemente, dndole a la mano dentro de la suya un apretn.
"T turno. Cuntame acerca de Chris." La brocha se detuvo a media
ua y la cara de la mujer ms mayor pareca que trag de manera
incorrecta.
"Um, Chris?" Su voz chirri y tuvo que despejarla. "Quin habl
sobre Chris?"
"Susan dijo que Chris te lastim muy seriamente. Qu te hizo l?"
Ronnie sinti que su corazn coga velocidad y se lami los labios
nerviosamente. "Qu te dijo Susan?"
"Solo eso que Chris te lastim seriamente. No dijo nada ms. Lo
siento, si t no quieres hab..."
"No, esta bien," regres su atencin a la mano que sostena.
Cunto le digo? Levant la mirada en la apacible cara, intentando
calcular su reaccin. "Um... conoc a Chris mientras estaba en
Stanford."
"Cunto tiempo salieron ustedes dos?"
"Nosotros estuvimos juntos cerca de tres meses y medio. Estaba
joven, enamorada y supongo... que Chris no lo estaba."
"Qu te hizo l?"
"Me traicion." Haba un tono de dolor de mucho tiempo en su voz.
"Despus de que termin esto, Chris llam a mis padres y pidi
dinero." Mentalmente se maldijo por dejar a Rose creer que su ex-

amante era un hombre pero todava se encontr que no poda decir

la oculta verdad. "Amenazando con hacer pblica nuestra relacin."
"Oh eso es terrible!" Rose jade. "No me sorprende que t no
tengas muchas citas."
"Muchas?" Ronnie dio una corta risa. "No he tenido seriamente una
cita con alguien desde hace aos. Tengo un servicio de
acompaamiento que utilizo para los asuntos formales."
"No vale la pena la molestia, eh?"
"Absolutamente no lo vale," la mujer de oscura cabellera dijo
enfticamente. "Ok, estas hecha." Solt la mano ms pequea,
deliberadamente trayendo su ndice a lo largo del de Rose cuando
se separaban. "Ese es el asunto del secado rpido. Dale un minuto,
entonces estars lista. Si eleg t color, t elige el mo."
Verdes ojos examinaron con cuidado las varias tonalidades antes de
decidir sobre una. "Ya que tu eres alguien que puede usar los
rojos intensos. Pienso que este se vera bonito en ti." Levant
una tonalidad oscura llamada Corazn. "Sabes que esa blusa roja
que usaste la semana pasada esta tonalidad quedara perfecta con
ella?." Se enfoc en las fuertes manos descansando en el regazo de
Ronnie. "Tienes manos fuertes. No huesudas en absoluto. Debe ser
todo ese entrenamiento." Decidiendo que sus uas estaban bastante
secas, Rose tom la mano de la mujer ms mayor en la suya.
Tengo algunas maneras de liberar mi tensin, Ronnie pens para si.
Compartiendo una cama no le permita la privacidad que tena
normalmente en la noche para aliviarse de otra manera. Intent
difcilmente no pensar acerca de lo agradable que se senta
mantener las manos con las de Rose, aunque estuvieran ambas siendo
cuidadosas de no manchar las recin pintadas uas. El calor, la
suavidad... en un principio no se dio cuenta que la joven mujer
estaba hablndole. "Lo siento, qu?"
"Nada, estaba solo bromeando."
"Qu dijiste?"
"Te pregunt si entrenas tanto porque ests frustrada." Rose se
ruboriz en su intento de una broma audaz. "Por qu ests abajo en
ese gimnasio tan a menudo."
Ronnie se ri suavemente. "Si se fuera el caso, estara all todo
el tiempo. Por supuesto que hay otras maneras de ocuparse de ese
problema," dijo pensando que le gustaba el bonito color que
ascenda por las mejillas de la joven mujer.
"Uh, s hay," Rose convino, bajando la mirada. Finaliz la ua en
la que estaba trabajando en silencio. No era comn que discutiera

de sexo con alguien y se senta como una adolescente, curiosa y

avergonzada al mismo tiempo. "Haces eso?" Prcticamente susurr
cuando traslad la brocha a la siguiente ua.
"Todo mundo hace eso, Rose."
"Yeah, estoy segura que lo hacen, solo no pens... quiero decir
que no puedo imaginar..." La imagen de Ronnie tocndose ella misma
se form en su mente por un instante antes de que forzara a sta
alejndola. "No quiero decir que imagin que t... bien... t
sabes... lo que quiero decir..." Tartamude detenindose, estando
ahora completamente avergonzada. "Oh Dios, este tema fue mi
idea?" Ri y movi su cabeza. "Supongo que tendra haber escogido
algo en el que tuviera un poco ms experiencia."
"Estas linda cuando te sonrojas, sabes." Ronnie dio una gran
sonrisa y movi su cabeza haca atrs en el fingido pasar de la
brocha del esmalte en su nariz. "Obviamente ambas hemos tenido
mala suerte cuando lleg un romance."
"Sabes que no significa que no encontrars el amor otra vez."
Comenz a trabajar en la ltima ua. "Eres una mujer muy especial,
Ronnie. Cualquier hombre sera afortunado de tenerte... oops."
Extendi una mano y agarr una bola de algodn para limpiar el
errante golpe del esmalte del pulgar.
"Yeah, bien quiz algn da encontrar a alguien, pero no estoy
preocupada acerca de eso." Levant su mano y sonri. "Hiciste un
buen trabajo, Rose. Se ven geniales."
"Gracias, t tambin." Levant su propia mano para comparar. "Hey,
mira cunto ms pequea es mi mano en comparacin con la tuya."
Presion juntando sus palmas y solt una risita en la diferencia.
"Y qu quieres hacer ahora?" Ronnie pregunt, no haciendo ningn
movimiento para retirar su mano. No quera que terminara - an no.
"La noche es an joven. Lo s, qu te parece que nos trencemos el
cabello la una a la otra?"
"Oh, eso suena como divertido," Rose acept feliz. "Me encanta tu
cabello. Apuesto que te veras realmente linda en una de esas
trenzas francesas."
"Lo que t quieras hacer. Confo en que no me hars parecer a
Heidi la pequea Srta. Suiza."
"Ohh." La mujer de cabello rubio hizo un fingido puchero. "Pero te
veras tan linda."
"Y justo qu pensaras que te hiciera t look si querras ese?"
Ronnie se ri suavemente. "Quieres qu haga t cabello primero?"

"No, deseo hacer el tuyo primero. Tienes un bonito cabello.

Adems, tienes que darle a esas uas otro minuto o dos para
secarse." La mujer ms mayor obligada, se volte para que su
espada diera a Rose. Los azules ojos se agitaron cerrndose en la
sensacin de los suaves dedos hundindose en su cabello. La suave,
meldica voz oscilando. "Tan espeso y largo. No s como no
consigues pasar las horas cepillndotelo."
"Soy talentosa," Ronnie dijo con una sonrisa. "Y tengo una maldita
buena secadora de pelo," agreg.
"Es muy bonito," Rose susurr, arrastrando sus dedos a travs de
las negras hebras. "Cuando la luz brilla sobre este, algunas
partes parecen casi negras como el azabache otras parecen ms
claras, como un castao."
"Se pone un poco ms claro en el verano. Me imagino que es por
todo el cloro en la piscina."
"Mmm." Rose comenz a torcer el cabello en una trenza. "Apuesto a
que eres feliz estando en la piscina durante el verano. Albany es
absolutamente abrasador."
"El tuyo se pone ms claro? Apuesto que lo hace."
"Yeah, llega a ser tan claro que es casi azafrn." Los pequeos
dedos continuaron torciendo el oscuro cabello, cuidadosos de
mantener la trenza recta. Ellas mantenan una ligera charla pero
la concentracin de Rose estaba en lo que sus manos estaban
haciendo, no en lo qu estaban hablando. Cuando lleg el final y
lo at, sus dedos automticamente cayeron sobre los anchos hombros
delante de ella. Experiment apretando suavemente y fue
recompensada con un profundo gemido. "Parece que puedes necesitar
un masaje."
"Amara uno," Ronnie contest, reclinndose en la presin. "Tienes
un agradable tacto."
"Gracias." Desliz los dedos y los pulgares debajo del cuello de
la camiseta y comenz a dar masaje a los ocultos msculos bajo la
caliente carne. Rose se movi hasta que la abertura le permitiera
dar un suave tirn en la camisa.
"No tienes que hacer eso."
"Lo s, quiero hacerlo." Dio otro tirn. "No es que haya alguien
ms aqu para hacer esto, y adems, si no puedo darle a mi mejor
amiga un masaje de espalda, quin puede?" Apart sus manos cuando
la camisa gris clara fue quitada.
"Eso es agradable," Ronnie murmur.

"Qu es agradable?"
"Mejor
"Es en
que yo
dentro

amiga." Se volte para encontrar unos suaves ojos verdes.

ambas direcciones, sabes. Nunca he tenido a alguien con el
pueda hablar como contigo." En un impulso tir de Rose
de un abrazo.

Al principio la joven mujer estaba sobresaltada pero despus se

relaj contra el calor de la descubierta piel. Con su cara
enterrada en el hueco del cuello de Ronnie, inhal la mezcla de
perfume, jabn, y el propio olor de la mujer ms mayor. Mientras
que el abrazo continu, se dio cuenta de donde su antebrazo se
apoyaba contra la inflamacin de los pechos descubiertos. Nunca
haba tocado los pechos de otra mujer antes y se encontr con
curiosidad enfocada en la nueva sensacin. Ellos eran suaves,
clidos... por un breve instante tuvo el impulso de ahuecar uno en
su mano, para sentir su peso, pero el cuerpo de Ronnie sacudi con
una risa baja y el encanto fue roto. "Qu?"
"Dije que s que soy suave pero t no puedes dormir all," la
mujer de cabello oscuro brome.
"Oh, lo siento, es solo... yo um..." La cara de Rose se ruboriz y
su mente rechaz ofrecer alguna excusa.
"Te sent como si estuvieras flotando e imagin que tus almohadas
eran mejor que mis pechos." Ronnie se volte otra vez y suspir
cuando el masaje de espalda se reanud.
"Oh, no estoy segura sobre eso," Rose contest, moviendo los dedos
abajo de la amplitud de la columna vertebral de su amiga. "Parece
que tienes suficiente para hacer una almohada." Se sorprendi con
su audacia y rpidamente intent echarse a rer. "No es que sea
particularmente carente en ese departamento yo misma." Sus ojos
cayeron sobre un pequeo tringulo de piel ms oscura que el resto
apenas debajo de los omoplatos de Ronnie. "Sabas que tienes una
marca de nacimiento justo aqu?" Aplast el rea en la pregunta.
"Si he odo. Nunca lo visto yo misma." Rose continu trazando la
marca con su yema del dedo, inconsciente del efecto que su tacto
estaba haciendo en los sentidos de Ronnie. "Esta um... no en una
buena posicin, incluso con los espejos."
"Hmm, es muy bonito. Es apenas una pequea cosa, no ms grande que
mi yema del dedo. Est justo debajo de tu omoplato." Sus ojos
estudiaron el paisaje de la espalda de su amiga, observando cada
peca y marcas de la belleza. Donde sus ojos iban, sus manos le
seguan, extendindose y corriendo de una parte a otra. "Tienes
una fuerte espalda, Ronnie." De hecho, todo sobre ti es fuerte,
silenciosamente reflexion. Fuertes hombros, fuertes brazos,
incluso su mandbula es fuerte. Se inclin y vio las grandes manos
apoyadas sobre el muslo del Ronnie. Y tus manos... fuertes y

suaves. Cuando me sostienen por la noche me siento tan segura.

Cuando mis piernas me duelen tanto que no pienso que pueda
soportarlo vienes y haces que se sienta mejor solo poniendo tus
brazos alrededor de m. Nunca se dio cuenta que su mano se haba
movido y ahora suavemente acariciaba arriba y abajo de un bien
definido bceps.
"Um... Pienso que est bien, Rose."
"Hmm? Oh." Rose retir sus manos y observ a Ronnie ponerse su
camiseta de nuevo.
"Ok, t turno. Ponte adelante."
Largos diestros dedos se movieron a travs de su cabello, contra
su cuero cabelludo, dando masajes mientras trenzaban. Rose no supo
cundo sus ojos se cerraron o cundo Ronnie comenz a tararear. Se
dio por vencida intentando resolver qu es lo estaba sintiendo y
se perdi en esto. Presion su espalda contra los dedos de su
amiga, suspirando audiblemente cuando Ronnie tom la indirecta y
comenz a presionar los pulgares contra la base del crneo. "Ooh,
eso es agradable," murmur, una perezosa sonrisa apareci en su
cara.
"Hablando de necesitar un masaje," la ejecutiva contest. "Eso es,
reljate contra m." Rose hizo como la suave voz le dijo, dejando
a su cuerpo superior reclinarse sobre Ronnie. La camisa de dormir
de Dartmouth era grande en ella, el cuello ms grande permiti que
las manos llegaran a los hombros sin obstculo. Suspir cuando los
dedos fuertes forzaron otra vez a sus msculos a relajarse. Se
hundi ms profundamente contra el marco ms grande detrs de
ella. Sus hombros estaban completamente blandos pero Rose
descubri que otra parte de ella estaba lejos de ese estado. No
necesit bajar la mirada para darse cuenta que sus pezones estaban
irguindose. Mientras las manos de Ronnie se movan debajo de la
camisa de dormir, la tela se frotaba contra la encogida rosada
piel. Cerr sus ojos, Rose se imagin que esas fuertes manos se
movan haca abajo. Sus ojos volaron abrindose cuando se dio
cuenta de lo que estaba sintiendo... excitacin.
"Hey...
que hay
remoto,
como lo

um... por qu no encendemos la televisin? Estoy segura

algo transmitindose que podemos ver." Alcanz el control
esperando que su voz no sonara tan nerviosa para Ronnie
hizo a sus propios odos.

Sacada de sus propias meditaciones por el repentino movimiento, la

mujer de cabello oscuro pudo nicamente murmurar una aprobacin.
El ruido de la televisin llen el aire. Le tom un momento para
que se diera cuenta que Rose no iba a recargarse contra ella ms.
Desilusionada que el masaje hubiera terminado, Ronnie volvi a la
tarea anterior de trenzar el rubio cabello. Cinco minutos antes
haba estado contenta, acogedora, y cmoda. Ahora su cuerpo senta

fro sin el calor de la mujer ms pequea contra ella. Solt un

silencioso suspir y se resign a contentarse con solo tocar la
suave cabellera.
Rose estaba tambin sintiendo la prdida del contacto de su
cuerpo. Tom esfuerzo de su parte no reclinarse en los dedos de
Ronnie y comenzar el masaje otra vez. Por qu estoy sintiendo
as? Qu est pasando dentro de m? Es solo Ronnie. Intent
imaginarse cmo se sentira si alguien ms estuviera tocndola
pero un accidental roce de una mano contra su clavcula hizo que
alejara esos pensamientos. Oh, qu no dara para un agradable
masajes de espalda de ti ahora mismo. Comenz a reclinarse en el
tacto de Ronnie otra vez y tuvo que pararse. Esto es loco. Es solo
que nadie me ha jams tocado as antes, eso es todo. Repiti las
palabras una y otra vez en su cabeza hasta que el trenzado fue
hecho. Cuando Ronnie sali de detrs ella y se recarg contra las
almohadas, Rose senta todo excepto relajacin. Su cuerpo estaba
completamente despierto y quemndose con un fuego que no haba
sentido en aos. De hecho, el cuarto le pareca absolutamente
caliente en estos momentos. nicamente esperaba que el sueo
pudiera llegar rpidamente. "Estoy cansada," dijo con un falso
bostezo.
"De verdad?" Ronnie mir el reloj. "Es an temprano."
"Yeah, no lo s, pienso que tu masaje de cuello es el que hizo que
me diera sueo. Puedes quedarte levantada si quieres, la TV no me
molesta." Cerr los ojos y frot su nariz ms profunda en su
almohada.
"No estoy cansada todava pero no quiero mantenerte levantada. Ir
al piso de abajo y entrenar durante un rato. Estoy segura que eso
me cansar."
"Oh, no tienes que irte," Rose protest, aunque una idea se estaba
formando en su mente.
"No, eso no es ningn problema, de verdad. Necesito un
entrenamiento," la tranquiliz, bajando de la cama y apagando la
televisin. "Volver en alrededor de una mediahora, cuarenta y
cinco minutos o algo as."
"Ok." Perfecto.
*****
Rose esper hasta que oy la msica flotando a travs del
entarimado antes de doblar su rodilla derecha y separar sus
piernas. Darse placer ella misma no era algo que hiciera
frecuentemente pero sus dedos no tuvieron ningn problema en
deslizarse entre sus tersos labios y localizar sus excitados
nervios. "Ah..." Sus dedos se sentan fros rodendolo por el
lquido caliente y la sensacin fue intensa cuando llev su dedo a
travs de su cltoris. Llen su mente con erticas imgenes

mientras que su pasin creci. Su mano izquierda se meti debajo

de la camisa de dormir y cerr en su pezn llegando a ser difcil
bajar el rtmico bombeo...
... Acostada sobre la gruesa estera azul de entrenamiento, Ronnie
dej su mano libre viajar en sus pants para ahuecar su montculo a
travs de sus bragas. "Ohh..." Los largos dedos empujaron el
algodn contra sus hmedos rizos, entonces ms hasta que la
entrepierna estaba saturada. Movindose para apalancarse, provoc
un poco de aflojamiento en la forma de las bragas y la utiliz a
su completa ventaja, enroscando los dedos bajo el borde del
elstico y entre sus labios inferiores. Cerr los ojos, sus dedos
se convirtieron en los dedos de Rose. Imaginando a la rubia mujer
tocndola tan ntimamente provocando que las caderas de Ronnie
saltaran violentamente contra la estera y su respiracin se
acelerara. Esta era una fantasa que no se haba permitido
considerar hasta ahora y estaba sorprendida por su fuerza. Era
demasiado para negarlo ms. Estaba enamorada de Rose Grayson; nada
podra cambiar eso. En la realidad podra nunca ser pero aqu,
ahora, sobre una estera en su gimnasio privado, la fantasa podra
ser real. Aqu no haba accidente, ningn hueso quebrado, ninguna
vida destrozada. Aqu estaban solo ella y Rose, amndose la una a
la otra. Los dedos de Ronnie se movieron a travs de los negros
rizos y los rosados labios con vieja familiaridad pero los tactos
eran de alguna manera diferentes, ms intensos. Estaba ms que
lista cuando dos largos dedos encontraron su entrada y se
deslizaron dentro en su primer nudillo...
... Rose trajo la otra mano abajo y se frot frenticamente. El
molde integral era la nica cosa que mantena sus caderas
uniformes remotamente en la cama. Los msculos de su muslo se
tensaron y sinti una punzada de dolor en su pierna izquierda pero
este palideci en comparacin al placer que sus dedos estaban
trayendo. Bombeando dentro, retrocediendo, entonces dentro ms
profundo an, su amante de la fantasa la trajo al borde. Rose
empuj tanto como poda pero haba ms... ms que no podra
completamente alcanzar. Ese lugar especial estaba tan cerca y an
tan lejos. Dientes apretados fuertemente, cara contrada, empuj
para alcanzar el orgasmo. Bombeando tan intensamente que lastim
los tejidos entre sus dedos mientras su mano izquierda nunca ces
en sus frenticos esfuerzos. Rose se sinti balancearse sobre el
borde pero no poda caer sobre el. Entonces su amante de la
fantasa le habl. "S, eso es, Rose. Djate ir, eso es." Los
tonos bajos de Ronnie retumbaron a travs de ella, disparando
cargas elctricas que se movieron de sus pechos a su cltoris
donde la explosin final vino con demoledora fuerza..."
"Oh... Rose!" Ronnie grit cuando los embates estrepitosamente la
atravesaron. Los seguros, deliberados movimientos la arrastraron
fuera del placer, permitindole algunos segundos ms con su
imaginaria amante antes de caer flojamente de nuevo a la estera.
Cerr los ojos, quedndose all por varios minutos, poco dispuesta

de dejar a la fantasa irse demasiado pronto. Finalmente su

respiracin se retard y la realidad volvi. Con ella vino la
profunda tristeza. No importa lo qu hiciera, nunca desaparecera
la verdad sobre el accidente. Nada quitara el dolor de Rose.
Ronnie se incorpor y envolvi los brazos alrededor de sus
piernas, abrazndose en un ovillo. Por tanto tiempo no he
necesitado a alguien y ahora ests t. Miraba el techo, entonces
lentamente enterr su cabeza contra sus rodillas. Qu es lo que
voy a hacer? Te necesito en mi vida, Rose. No puedo imaginar cmo
era esta vida antes de que t vinieras y me da pnico el
pensamiento de que te vayas para siempre. En este momento no haba
nada que Ronnie deseara hacer ms que abrazarse contra la mujer
ms pequea. Respir hondo y se incorpor, sabiendo que entre ms
tiempo permaneciera abajo ms tiempo pasara antes de que pudiera
recostarse contra el calor de Rose.
La toallita entre sus piernas, quit cualquier rastro de
actividad. Su tarea finaliz, dej sta de nuevo en el cmodo
sobre la mesita de noche. Rose se recost bajo las sbanas y
esper a que Ronnie volviera. En la oscuridad, pens acerca de lo
que haba sucedido. Nunca en sus remotos sueos se haba pensado
teniendo sexo con otra mujer. Ahora, su cuerpo an hormigueando
por el intenso orgasmo, Rose intent resolver sus encontrados
sentimientos. Se preocupaba muy profundamente por Ronnie, pero de
esta manera? No obstante, todo lo que tom su pensamiento era la
ejecutiva hablndole bajo y seductoramente a ella y Rose comenz a
calentarse otra vez. Intent pensar en dos mujeres teniendo sexo.
Nada. No haba inters en absoluto. Las visiones en su mente eran
solo sexo, cuerpos y miembros mezclndose juntos para el placer
fsico. Pens en Ronnie otra vez. Largas, nunca terminando piernas
llevadas a una fcil hinchazn en la cadera despus estrechndose
a su delgada cintura. Pechos que ni parecan demasiado grandes ni
demasiado pequeos para su alto marco. Un esbelto cuello llevaba a
una cuadrada quijada y fuertes pmulos, todo acentuado por llenos
labios y expresivos ojos azules. Pero la revisin mental no poda
permanecer en lo fsico. La rica voz jug en su odo mientras la
dulce fragancia persistiendo sobre la cercana almohada llen sus
fosas nasales. Rose de repente se dio cuenta de su mano movindose
contra su pecho. El repentino silencio cuando el estreo fue
apagado sacudi a la joven mujer sacndola de su nueva fantasa.
Sus manos fueron directo a sus costados y esper a que la puerta
del stano se cerrara y que la de sta habitacin se abriera.
"Ests despierta?" Ronnie susurr cuando entr en el oscuro
cuarto. Esper algunos segundos antes de repetir su pregunta.
Contenta de que Rose estuviera durmiendo, cuidadosamente se
desliz dentro de la cama. Sus cuerpos estaban apenas tocndose.
Intent una vez ms. "Rose?" Esper varios segundos antes de
recostarse y se mene en cierre. Su cara se enterr en el dorado
cabello, su brazo descansado a travs de la pequea cintura,
Ronnie dio un suspiro satisfecho y flot libremente.

Mucho tiempo despus de que la respiracin de Ronnie cediera a

suaves ronquidos, Rose estaba despierta, sus dedos ociosos hacan
crculos en el dorso de la mano que se apoyaba sobre su estmago.
Es demasiado malo que Chris te lastimara tanto, usando su amor
contra ti, amenazando decir a todo el mundo sobre... Sus ojos
estallaron abrindose cuando la pregunta tom forma. Por qu
sera tan terrible para ti ser involucrada con un compaero
estudiante? No es que t estuvieras durmiendo con un profesor o
algo. A menos... sus ojos crecieron de par en par.
A menos que Chris sea una Christine.
Continuar...
Captulo 9
"Buenos das, Mara." Rose rod dentro de la cocina, siguiendo el
olor de los panecillos de canela recin horneados.
"Y buenos das a ti tambin, Rose. Quieres un poco de caf?"
"Me encantara una taza, gracias."
"La traer aqu a la mesa." El ama de llaves alcanz en el armario
y sac una taza sin mirarla. Para el momento en que se dio cuenta
cual haba agarrado, ya haba aadido la crema y azcar. "Bien,
supongo que Ronnie tendr que usar otra taza."
"Usted me dio su favorita otra vez, no es as?" Rose pregunt con
una sonrisa. Esta era otra de los pequeos caprichos de Ronnie. Su
caf de la maana era siempre servido en una taza negra con las
palabras "el jefe" a travs de sta.
"Me temo que lo hice. La vaciar y te dar en otra."
"No, no se preocupe. Ronnie puede vivir sin su taza del jefe por
un da." Esto realmente diverta a Rose que con las docenas de
tazas que llenaban el armario, su amiga estuviera tan encariada
con esta en particular.
"Ya sabes que le gusta su caf en esa taza," Mara amonest.
"Es bueno que cambie su rutina de vez en cuando," vino la
juguetona contestacin cuando tom la taza de la mujer mayor.
"Y qu est pasando con ustedes dos?" Ronnie pregunt cuando
entr en el cuarto. Tom el peridico y ech un vistazo en el
titular antes de que notara. "Robando mi taza favorita?" Cruz
detrs de la joven mujer y se sent en la silla al lado de ella.
"No te preocupes, yo s quin es realmente el jefe por aqu," Rose
contest cuando tom un trago.

"A veces me lo pregunto," Ronnie regres la broma. "Crees que

puedas enviarme un mail hoy?"
"Yeah, anotaste qu hacer, no es as?"
"Est al lado de la computadora." Levant la mirada para ver a
Mara venir con su caf. Mir la taza burlonamente. "De dnde
vino sta?" Era una taza de Cartoon Far Side con dos ciervos en
sta. Uno tena una diana roja brillante en su pecho. El pie de
foto por debajo deca 'infierno de una marca de nacimiento, Hal.'
Ronnie se ri suavemente y bebi de sta.
"Ves, el cambio es bueno," Rose dijo con el labio sobre de su
taza. Mara trajo su desayuno junto con una jarra de caf.
"Si las seoras me disculpan, ir a comenzar en la lavandera."
"Ok, gracias Mara."
"Yeah, gracias."
Ya solas, ambas mujeres comenzaron a comer su desayuno. Ronnie
tena el tenedor en una mano y el peridico en la otra. Aunque
ojeaba la seccin de negocios, el peridico tambin tena la
ventaja extra de permitirle mirar y estudiar a la inadvertida
Rose. Las quebradas piernas estaban ocultas debajo de la mesa
redonda. Con el suave rubio cabello metido detrs de sus orejas,
Ronnie tena una vista sin obstculos de la suave curva de la
mejilla de Rose, la pequea nariz respingada, el color xido de
las cejas que se reclinaban por encima de sus muy verdes ojos.
Repentinamente esos ojos voltearon y la miraron. Arrugando las
pginas y bajando la mirada al peridico, Ronnie esper que el
rubor que senta no fuera demasiado visible. "Um... estoy pensando
acerca de disminuir algo de la cantidad de trabajo de Laura. Tengo
algunas cartas que necesiten ser puestas al da. No es difcil de
hacer pero es tiempo consumindose. Dijiste que aprendiste cmo
utilizar la fusin del correo, no es as?" Sus ojos nunca
salieron del peridico, aunque no tena idea cules noticias
estaban en el peridico.
"Hmm. Um." Rose trag y dej la taza abajo. "Fue difcil al
principio pero una vez que consegu agarrarle esto es realmente
bastante fcil." Por dentro estaba entusiasmada. Ronnie me est
dando verdadero trabajo para hacer, no solo ejemplos y pruebas en
los programas de computadora. Verdadero trabajo que necesita ser
hecho y me lo est confiando. "Me asegurar de que este sea hecho
enseguida y prometo que no habr errores."
Detrs del peridico, la ejecutiva sonri en el entusiasmado tono.
"Te mandar un correo electrnico de los archivos tan pronto como
llegue al trabajo. Estoy segura que no tendrs ningn problema con
eso." Dej la seccin de negocios del peridico abajo y se sirvi

otra taza de caf. "Bien, vamos ver a quin la polica captur

anoche," Ronnie dijo cuando tom la seccin local. Se movi a
travs de las pginas hasta que encontr el informe de la polica
enumerando a toda la gente que fue arrestada o compareci en la
corte. Vio el nombre de una vieja amiga de la preparatoria
arrestada por prostitucin. "Qu?" Acerc ms el peridico,
tirando su taza de caf encima en el proceso. "Maldicin." Se
levant. La blusa amarillo crema ahora estaba cubierta abajo del
frente con el mojado beige del caf. Deshizo los primeros botones,
confirmando que este se hubiera filtrado sobre su fondo tambin.
"Mara!" Se gir para ver al ama de llaves salir del cuarto de
lavado. "Caf."
"Sobre la seda," Mara seal. "Vernica Louise, atravesar ms
Woolite contigo." Movi su cabeza, causando que Rose sonriera
mientras el caf mojaba la mesa. "Bien, sal de esas cosas
mojadas." Ronnie se gir para salir del cuarto. "No hay necesidad
de ser modesta ahora. T no vas a correr al piso de arriba con el
caf goteando de tu blusa. Hay bastante desastre para limpiar aqu
mismo."
"Bien." En un movimiento rpido la blusa fue quitada seguida por
el fondo. "Dame la falda tambin." Un tirn de cierre y la prenda
sigui a las otras ropas mojadas en las manos de Mara.
Con Ronnie de espaldas a ella, Rose dej a sus ojos viajar arriba
y abajo del alto cuerpo vestido en solo medias y un bra color
crema de encaje. Se concentr pero no sinti la excitacin que
haba experimentado la noche previa. Lo qu senta era culpa por
mirar fijamente en el cuerpo de su amiga. Esto es tonto. Es solo
Ronnie. Apart sus ojos cuando el cuerpo medio vestido se dio la
vuelta, levantando la mirada solo cuando oy a la mujer de cabello
oscuro dirigirse a ella. "Voy arriba a cambiarme."
"Oh, sabes qu se vera realmente bonito en ti? Ese pantaln gris
de lana y esa blusa azul claro." Rose pens sobre la ltima vez
que haba visto a Ronnie usar ese traje y en como destacaba sus
ojos. "stos se ven realmente bonitos en ti."
"El pantaln gris, hmm?" Ronnie record cunto le gustaba a Rose
esa particular combinacin. La piel chinita se levant en sus
muslos. "Es mejor que vaya a cambiarme antes de que me congele a
muerte por estar parada aqu."
Volvi pocos minutos despus, admitiendo para si misma que el
pantaln de lana era una mucho mejor idea que la falda en una
maana tan fra. "Ok, qu piensas?" Pregunt, dndose vuelta con
la blazer doblada en el brazo.
"Estupendo aspecto," Rose dijo. El pantaln se ajustaba en todos
los lugares correctos y la camisa contorneaba agradablemente sus
suaves curvas. "Te ves... preciosa."

"Gracias." Ronnie baj la mirada en los destellantes verdes ojos y

sonri. "Te enviar por correo esos archivos una vez que llegue
all." Combati el impulso de darle a la joven mujer un beso
rpido en la mejilla y cambi eso por un apretn en el hombro.
"Mejor me voy antes de que el trfico se ponga demasiado pesado."
"Oh, Ok. Me asegurar de tener ese programa subido para que pueda
conseguir empezar tan pronto como eso llegue."
"No tengas prisa, Rose. Lo que consigas de ellos estar bien."
Privadamente le satisfizo al final no or el entusiasmo en la voz
de su amiga. Ronnie no tuvo duda cuando lleg la tica de trabajo
de Rose. "Intentar estar temprano en casa." En ese momento, el
ama de llaves sali del cuarto de lavado con el estropajo y el
cubo en mano. "Mejor me voy antes de que Mara encuentre un nuevo
uso para ese estropajo."
"A veces," Mara dijo cuando sacudi su cabeza.
Ronnie gir su atencin a Rose. "Te llamar ms tarde."
"Okay."
Rose se rod apartndose cuando el ama de llaves comenz a limpiar
el desastre. El jeep azul brillante desapareci del camino de
entrada, dejndolas a las dos solas. Es hora de conseguir algunas
respuestas, Rose pens para si misma.
"Mara, fue fcil para usted aprender a utilizar el mail?"
"Seor no, nia. Cuando Ronnie me dio la computadora yo estaba
asustada de encenderla. No saba lo que hara."
"Pero ahora a usted le gusta?"
"Hablo con mi hijo en Arizona todas las noches." Empuj el
estropajo seco sobre las ltimas gotas de lo derramado. "Debiste
ver mis cuentas del telfono antes de eso."
"Apuesto cuando Ronnie estaba fuera en la universidad las cuentas
del telfono eran algo." Genial sigue, Einstein. Por qu no solo
sales directo y dices vamos hablar del tema Stanford, mentalmente
se rega. "Quiero decir, es solo tan cercana a su familia y
todo."
"Cuando los chicos estaban en el colegio esto por supuesto era un
tiempo duro por aqu." Mara tom los platos del desayuno y se
dirigi hacia el lavavajillas. "Uno de ellos estaba siempre
llamando para una cosa u otra." Tom la jarra y sirvi algo del
humeante lquido en una taza para si. "Lo juro estaba en la
oficina postal todos los das enviando algo a uno de ellos."

"Vamos sintese y hablemos por un rato," Rose dijo, sealando en

el asiento vaco. "No hay mucho que tenga que ser hecho hoy y
tengo que esperar para que ella me enve esos archivos."
"Solo por un pequeo rato. Tengo que aspirar. Tabitha arroja ms
pelo que cualquier gato que haya visto nunca," volvi a llenar la
taza de la joven mujer. Se sent en la silla ofrecida y tom un
trago de su caf. "Ellos eran exactamente un puado entonces."
"Supongo que la independencia que vino con estar ausente del
debe haber sido demasiado, huh?" Meti un perdido mechn de
cabello detrs de su oreja. "Ronnie seguro tuvo un rato duro
esto." Vio el parpadeo en los ojos de la mujer mayor y saba
tena que pisar cuidadosamente. "Ella me cont sobre Chris."

hogar
rubio
de
que

"Esa fue una cosa muy triste y no algo que me guste hablar." Mara
dijo, bajando la mirada a la mesa. Bebi varios tragos de caf.
"Alguna gente es solo basura, Rose. Simple y sencillamente."
"Mara, puedo hacerle una pregunta?" En el reacio cabeceo,
respir profundamente y continu. "Usted piensa qu estoy
utilizando a Ronnie?"
"No importa lo que pienso. Lo qu importa es lo que ella piensa."
Vaci su taza y le dio a Rose una seria mirada. "Odiara verla
lastimada as otra vez."
"No s como alguien que pueda conocer a Ronnie por cualquier
espacio de tiempo quiera utilizarla," Rose dijo suavemente, su
mirada fluctuaba de Mara a la mesa y de regres otra vez. "Tiene
el corazn ms bueno que cualquier persona que yo conozca y no
quiero decir por ser solo generosa. Debe haber sido devastador
para ella confiar en alguien y tener esa confianza rota." No tena
idea que los pensamientos del ama de llaves fueron inmediatamente
al Porsche completamente reparado metido all en el garaje.
"Estando en esa edad, teniendo algo tan privado expuestos a sus
padres..." Rose mene su cabeza. "Solo no puedo imaginarme por qu
alguien sera tan cruel con ella. Usted alguna vez conoci a
Chris?"
"No, el excavador de oro nunca se present aqu," Maria dijo. "Yo
nicamente habl con ella por telfono."
Bingo. La gran pregunta fue contestada.
*****
Delores Bickering condujo su oxidada Station Wagon dentro del
garaje del estacionamiento pblico y se meti en el primer sitio
vaco, no importndole que fuera reservado para los minusvlidos.
Si reciba un ticket, terminara en la guantera con el resto de
los que haba recibido. Los tickets y el seguro no eran cosas en
lo que eligiera gastar su dinero. El vaco paquete de cigarros

golpe el suelo cuando encendi el ltimo y se alej de su auto.

Si fueran las cosas de la manera en que las plane, tendra
suficiente dinero para los cigarros antes de que el da hubiera
acabado.
A los Cartwrights siempre le han gustado las cosas grandes. Cuando
el Hotel Wellington fue construdo a finales de los aos 20, sta
torre sobre el ms pequeo edificio Cartwright en la siguiente
puerta. El abuelo de Ronnie lo tom como un desafo y el resultado
fue la construccin de uno de los edificios ms grandes de Albany,
ms de treinta plantas altas. Delores estaba parada delante de
ste e hizo una mueca desdeosa en el gran logotipo tallado en
granito rojizo sobre las puertas. Se empuj a travs de las
puertas giratorias y entr al espacioso vestbulo. En la pared
estaba una placa de metal dndole la bienvenida a las oficinas
corporativas de Cartwright. Bajo ste estaba un directorio de
departamentos junto con los pisos en los cuales estaban situados.
Ronnie estaba justo terminando un tazn de fruta cuando el timbre
son. "S, Laura?"
"Um... hay alguien aqu que quiere verle," la vacilante voz dijo.
"Quin?" Un rpido vistazo en su calendario no mostr cita
programada para esa tarde. Oy a su secretaria preguntar el nombre
del visitante y apret su quijada tan pronto como reconoci la
voz. "Mantngala all afuera un minuto." Colg el telfono y
golpe ligeramente el bolgrafo contra el escritorio. Maldicin,
qu est haciendo sa perra aqu?
La respuesta vino a ella inmediatamente. Su primer instinto fue
lanzar a Delores fuera pero cuando abri su boca para hablar,
Ronnie not algo que cambi su decisin. Girando alrededor en su
asiento, alcanz el ratn e hizo clic encendiendo el cono de
seguridad. Su contrasea y algunos tecleos ms, una pequea luz
roja se encendi en la cmara de seguridad metida discretamente en
la esquina superior de su oficina. Era hora de exponer a Delores
Bickering por lo que ella realmente era. "Envala adentro."
"Bonita oficina," la mujer grande cabece aprobadora cuando echo
un vistazo. "Usted emplea?"
"No." Ronnie no podra creer que tuviera el descaro incluso para
hacer tal pregunta. "Usted no est aqu para preguntarme acerca de
un trabajo."
"Vine hablar con usted sobre Rose." Desabroch su sucia chaqueta
amarilla y se quit el gorro tejido, enviando copos de nieve sobre
la espesa alfombra Borgoa. "Usted sabe que soy la cosa ms
cercana a una madre que ella ha tenido nunca."
"Si usted lo dice." Oops, no quisiera que Rose me viera siendo

hostil con la perra. Forzando una corts sonrisa en su cara, dijo

con una ms cuidadosa voz. "Y para qu usted deseaba verme? Por
favor, tome asiento."
Delores se dej caer en el sof y lanz su chaqueta en el cojn
ms lejano. "Habra pensado que alguien como usted tendra caf
para sus visitantes." Mir mordazmente en la vaca cafetera en la
mesa lateral. "Especialmente para aquellos que son parientes de
sus amigos."
Los ojos de Ronnie se estrecharon pero guard su lengua. "Usted
dijo que desea hablar conmigo sobre Rose?"
"He encontrado una manera de ayudarle a salir."
"Ayudarle a salir?"
"Yeah." La mujer grande se incorpor. "Le he encontrado un trabajo
en Cobleskill. Puede comenzar el lunes. Pagan seis dlares por
hora."
"Por qu necesitara trabajar en Cobleskill? Eso est a una hora.
Adems, usted no not que tiene dos piernas quebradas? Ella no
est en condiciones para trabajar."
"Es en una oficina de telemarketing. No tendr que estar
levantada, solo es hablar por el telfono. Por supuesto que pienso
que tendr que mudarse nuevamente conmigo."
"Ella le dijo ya que desea vivir conmigo. Por qu cambiara su
opinin ahora?" Qu truco est usted intentando sacar? Hacer que
Rose elija entre nosotras? Maldita sea si la dejo a usted
llevrsela lejos de m.
Delores mene su cabeza. "Usted no entiende. Rose y yo tenemos un
acuerdo. Me debe por haberla cuidado y prometi ayudarme de
cualquier manera que pudiera."
"Djeme conseguir esto correcto. Quiere que se mude de nuevo con
usted y trabaje en ese empleo de telemarketing para que pueda
darle dinero?"
"Pienso que es solo lo justo. Vivi bajo mi techo y comi mi
comida por aos sin pagar nada y ya es tiempo para que me devuelva
el pago." Delores se cruz los brazos y se recarg.
"As que le debe a usted por todo lo que hizo por ella cuando
vivi con usted?" Sonaba ridculo pero no se ri. No puedo
creerle. Rose merece mucho ms en su vida que un pedazo de basura
como usted.
"Usted puede considerarlo de esa manera. Yo lo considero de esta

forma. Habra podido rentar su cuarto a alguien que hubiera podido

pagarme. Me debe el dinero que perd por no poder rentarlo. Cuando
se fue tuve que comenzar a pagar una niera en las noches del
bingo y los bolos. Mi generosidad puede ir nicamente hasta ahora.
No soy rica, usted sabe. No puedo permitirme ser tan caritativa
como usted."
Tra... Ronnie agarr el borde de su escritorio. Usted perra. Ahora
no tena duda sobre la razn de que Delores viniera a su oficina.
"Decidi que Rose le debe dinero porque vivi con usted cuando era
un adolescente, es eso correcto?"
"Exactamente."
"Y dado que le debe todo ese dinero piensa que debe mudarse con
usted y trabajar en ese empleo para que pueda pagarle lo qu le
debe, correcto?"
"Correcto."
Los labios de Ronnie tiraron haca atrs dentro de una sonrisa
mucho como una cobra justo antes de atacar.
"Pero dado que soy su amiga pens usted en venir y ver si haba
algo que yo pudiera hacer, correcto?"
"Bien, no estamos hablando de mucho para alguien como usted. Si es
realmente su amiga pienso que deseara ayudarla." Delores dijo
indignadamente.
"Y yo podra ayudar a Rose pagando su deuda a usted, esa es la
idea?" Ronnie estaba cansada del juego y de mirar a la sucia mujer
que estaba intentando utilizar a Rose. Hora de conseguir el punto.
"Cunto?"
"Bien, usted tiene que tener en cuenta cunto tiempo vivi conmigo
y entonces..."
"He dicho cunto?" Ronnie hizo lo posible para mantener la
hostilidad fuera de su tono. "Vamos, estoy segura que usted tena
una cifra en mente cuando entr aqu. Cunto piensa que Rose le
debe por cuidar de ella?" Sac la chequera del cajn y la abri.
"Cinco... no, diez mil."
"Diez mil dlares y usted se alejar y dejar a Rose en paz?"
El signo de dlares bailaba delante de los ojos de Delores y la
avaricia cant en su corazn. Casi estuvo de acuerdo, entonces se
dio cuenta que la rica mujer estaba hacindolo demasiado fcil.
"Espere." Se levant y se acerc al escritorio, apoyando las

rechonchas manos en la pulida madera. "Qu si dijera que quiero

quince mil o incluso veinte?"
"Es lo qu usted tomara?"
"Usted est realmente dispuesta a darme veinte mil dlares?" La
suspicacia apareci. "Por qu?"
"Tengo mis razones." Tom la pluma para endosar el cheque y se
detuvo. No tena intencin de usar la pluma que Rose le regal.
Busc en el cajn, sac otra y comenz a escribir.
"Es B- i- c-k-"
"S como se escribe."
"Sabe," Delores ri nerviosamente. "Siempre supe que encontrara a
alguien que la acogera." Sus ojos se ensancharon cuando los ceros
fueron agregados a la casilla de la cantidad. Sensacin de
victoria dentro de su visin, se relaj y recarg su cadera contra
el escritorio, mucho para la irritacin de Ronnie. "Veinte mil
dlares. Humph. Puede no parecerle mucho a usted pero puedo
conseguir un nuevo remolque con eso."
Ronnie se levant y arranc el cheque del talonario. "Y por el
costo de un remolque usted est dispuesta a salir de la vida de
Rose y dejarla en paz para siempre, correcto?" Delores extendi
la mano por el cheque pero ella lo sostuvo en el aire. "Este es el
trato. Por veinte mil dlares usted no volver, nunca llamara o
parar cerca. Usted se olvidar que ella existe."
"Dme el cheque y olvidar todo acerca de ella," Delores prometi,
su ndice y pulgar agarraron en la esquina del papel.
"Usted incluso no desea despedirse de ella?" La ejecutiva sostuvo
el cheque firmemente, negndose a entregarlo sin una respuesta. No
esperaba lo que consigui.
"Por qu? Esto valdr ms dinero si lo hago?" Delores la mir
expectantemente.
Ronnie se olvid sobre la videocinta en el shock de or las fras
palabras. Con un movimiento enojado tir del cheque atrs y se
levant, su marco de seis-pies se elev sobre la mujer ms baja.
"Usted perra." Los azules ojos ardan con furia. "Usted nunca se
preocup por ella, lo hizo?" Sus puos se cerraron, arrugando el
cheque. "Usted la recogi solo por el cheque de cada mes y para
tener una niera incorporada!" Los nudillos se volvieron blancos
bajo la presin y cheque sufri ms dao.
"El cheque..." Delores precis. "Tenemos un acuerdo."

Ronnie baj su cabeza, el largo oscuro cabello ocultaba su cara.

"El dinero. Eso es todo lo que usted le preocupa, no es as?" Su
voz era reservada, baja... la calma despus de la tormenta. "Usted
utiliz a Rose por el dinero. La utiliz como una hija para
obtener el dinero del estado y cuando estaba luchando por
sobrevivir usted tom el dinero de ella." Levantando su cabeza de
un tirn, Ronnie trab los ojos con la mujer que odiaba. "Ahora
est acostada all con dos piernas quebradas y en vez de
preocuparse sobre ella est intentando conseguir dinero de m."
"Usted quiere deshacerse de m? Dme el cheque y me ir." La
mujer grande extendi su mano.
"Usted quiere el cheque?" Ronnie aplan el arrugado cheque,
despus lo extendi delante de ella. Lo rompi cuidadosamente en
dos, despus puso los pedazos juntos y los rasg otra vez. "Estoy
segura que el Estado de Nueva York le pag mucho ms de lo que
usted incluso gast en Rose." Otro rasgn. "Hubo semanas cuando
ella pas sin nada de comida para si misma sin embargo le enviaba
a usted un cheque porque consigui convencerla de alguna manera
que le deba." Lanz el montn de confeti sobre el escritorio.
Delores poda nicamente estar parada all y ver como su plan se
derrumbaba. "Usted ha utilizado a Rose por ltima vez. Salga de mi
oficina antes de que haga que seguridad la eche."
"Usted no puede..."
"No puedo qu? Lanzar a un vividor holgazn fuera de mi propio
edificio?" Ronnie presion sus nudillos contra el escritorio para
evitar llegar al otro lado y golpear a la asquerosa mujer. Los
msculos en sus antebrazos agrupados y apretados preparados.
"Usted lastim a Rose y no permitir que lo haga otra vez. No
merece saber de alguien tan amable y tierna como ella. Llegue a la
de vista de mi casa y har que la arresten. Una llamada
telefnica, una carta, cualquier intento de ponerse en contacto
con ella y har de su vida un infierno."
Con todas las perspectivas del dinero idas, Delores no tena nada
que perder. "Usted piensa que es tan inteligente con todo su
dinero de mierda. Usted no sabe NADA!" Arrebat sobre el sof y
agarr su gorro y chaqueta. "Usted piensa que Rose era la nica
nia adoptada que tuve?" La puerta se abri y dos robustos
oficiales de seguridad entraron, sin duda llamados por Laura
despus de or las fuertes voces.
"Hay problemas, Srta. Cartwright?"
"Acompaan a esa..." Perra vino a su mente pero un sentido de
decoro tena que ser mantenido en la oficina. "... intrusa afuera
y asegrense de que nunca entre otra vez."
"Ustedes mantenga sus manos apartadas de m," Delores agarr su

bolso y estall delante de los hombres uniformados. "Cercirese de

que Rose sepa que usted fue la nica que me hizo detenerme para
hablar con ella. sta es toda su culpa." La puerta externa de la
oficina se cerr, dejando a una confundida Laura y a una furiosa
Ronnie paradas all.
"Laura, quita el resto del da. Me ir a casa temprano." Cerr la
puerta y se acerc a su escritorio. Los pedazos del cheque fueron
echados al bote de la basura y su preciada pluma fue puesta de
nuevo en su cajn del escritorio.
Hubo unos rpidos golpes antes de que su puerta se abriera.
"Ronnie?" Susan asom su cabeza. "Qu sucedi? O que llamaron a
Seguridad a tu oficina."
"Nada importante, solo un cierto asunto del que tuve que
ocuparme." Agit su mano rechazando. "No te preocupes sobre eso."
"Sabes que voy a averiguarlo de cualquier manera. Puedes tambin
decrmelo." La pelirroja entr y cerr la puerta.
"Tengo derecho a algo de vida privada." Se hundi en su silln, un
profundo suspiro se escap de sus labios. "Deja esto ir, hermana."
"Tiene que ver con Rose?" El rpido tirn de la cabeza respondi
a la pregunta de Susan. Un torpe silencio cay entre ellas por
varios segundos antes de que ella hablara otra vez. "Um..." La
Cartwright ms joven baj la mirada en su uas. "Si um... bien, s
que t realmente no tienes a alguien cercano a ti excepto Rose y
bien, supongo, yo. Si... si necesitas a alguien para hablar...
bien, estoy aqu." Se enderez y dio un paso atrs. "Los nios
estn preguntando cuando pueden ir otra vez." Aclarando su
garganta, Susan continu, su mirada cayendo sobre su hermana
mayor. "Cuando expliqu a John que Rose viva contigo, l me
pregunt si eso la haca su ta tambin."
"Ya te dije..." Ronnie comenz solo para ser detenida por una mano
levantada.
"Lo s. Le dije que no lo era, pero si esto estaba bien para ella,
l podra llamarla as."
Bajando la mirada a su escritorio, la ejecutiva sonri,
entendiendo el indecible gesto detrs de las palabras. Se levant
y aunque nunca es muy cariosa con su hermana, Ronnie se acerc y
envolvi su brazo alrededor de los hombros de su hermana. "Qu te
parece maana en la noche? Estoy segura que Rose no puede esperar
para tener a su individuo de lucha libre pisoteado otra vez."
Solt el casual abrazo. "Pero qu te parece ahora mismo que yo
nos lleve a comer? A algn lugar agradable, qu te parece Maurice
o Giovanni?"

"Oh, eso suena rico, pero qu te parece probar ese nuevo lugar
chino en Western Aveniue? O que tienen excelente comida."
Un pequeo cono en la pantalla cogi la esquina del ojo de
Ronnie. Con un comienzo record la videocinta. "Uh... yeah, eso
suena rico." Se gir para la computadora y apag la cmara. "Por
qu no vas conseguir tu chaqueta y me encuentras abajo en el
vestbulo? Tengo un par de cosas aqu que necesito terminar."
*****
Ronnie llev a casa el video y lo ocult en su dormitorio, no
viendo razn de mostrrselo a Rose enseguida. Saba que la cinta
lastimara a su preciada amiga y esa era la ltima cosa que quera
hacer otra vez. En su lugar esa noche y las otras que siguieron
fueron pasadas acostadas una junto a la otra en la cama ajustable
viendo televisin o en el sof mirando pelculas. A veces ellas
renunciaban al entretenimiento electrnico y solo pasaban el
tiempo trenzndose el cabello la una a la otra o pintando sus
uas. Era una cmoda rutina de la que disfrutaba enormemente. No
se hizo mencin sobre los arreglos del continuar durmiendo juntas
y Ronnie estaba muy bien con eso. Si tuviera la forma dormiran
siempre juntas. Amaba la manera en que el cuerpo de Rose caba
contra el suyo. Nunca hablaron acerca de los crecientes abrazos y
los cariosos tactos pero Ronnie observ que ellos eran instigados
por ambas en partes iguales.
Con Karen no ms tiempo necesitada, Rose llen sus das trabajando
en proyectos para Ronnie. Adems de mejorar sus habilidades,
tambin le dio una intensa enseanza de la manera en que la
empresa de su amiga estaba funcionando. Les dio algo ms de que
hablar por las tardes otro que de ellas mismas o de lo qu estaba
pasando en la televisin. El ltimo deshielo de enero continu
metido en febrero, prometiendo una anticipada primavera. Ya ms
hierba estaba vindose en el jardn trasero ms la nieve y el sol
viniendo a travs de las ventanas era suficiente para calentar la
habitacin sin subir el termstato. Por supuesto en la noche haba
el calor agregado del cuerpo de Ronnie para mantenerla caliente.
Era durante esas ltimas horas de la noche que Rose pensaba acerca
de su relacin con su amiga de cabello oscuro. Con la excepcin
del trabajo, Ronnie estaba a su lado constantemente, no que Rose
se quejara. Gozaba el tiempo que pasaban juntas. A menudo,
mientras vean la televisin, su cabeza se apoyaba contra el
hombro de Ronnie o incluso en el regazo de la mujer ms mayor.
Disfrutaba ese tiempo todo lo posible. Ronnie podra ausentemente
acariciar su cabello o dejar una clida mano apoyada sobre su
hombro. Ellas estaban mucho ms relajadas la una con la otra
ahora. Los iniciales abrazos en la cama no fue ms asunto tieso,
vacilante. Ahora, cuando llegaba la hora de dormir, el brazo de
Ronnie se envolva alrededor de su cintura y la clida respiracin
cosquilleaba su cuello cuando ellas moldeaban sus cuerpos juntos.
Rose pens a menudo del cario cada vez mayor entre ellas. Los
abrazos eran un comn acontecimiento y los fomentaba tanto como lo

haca Ronnie. Pareca que podan sentir las necesidades de la una

en la otra, por lo menos estaba segura que Ronnie poda sentir las
suyas. Cuando el dolor en sus piernas se encenda, los fuertes
brazos la confortaban y consolaban. Cuando una lgrima la sacuda
por una pelcula romntica que motivaba la necesidad de ser
abrazada, no haba discusin o peticin indirecta, ellas solo se
acurrucaban una contra la otra. Pero sin bien disfrutaba la
atencin y el cario, Rose no estaba segura que estuviera lista
para algo ms o si Ronnie estaba incluso interesada. No haba
habido besos desde que estuvieron bajo el murdago en Navidad y
sus conversaciones permanecan lejos de los asuntos del corazn o
del sexo. Si era deliberado por parte de Ronnie o no, Rose no
estaba segura. Solo saba que ella estaba evitndolo, sus
sentimientos eran bastante confusos incluso para pensar en darles
voz.
Como en este momento. Ellas estaban acostadas en la cama viendo
Dateline y la cabeza de Ronnie estaba apoyada contra su hombro.
Rose baj la mirada al sedoso cabello oscuro mezclado con el
propio. Su compaera pareca tan relajada, tan pacfica. Teniendo
su brazo atrapado entre sus cuerpos era no ms una aceptable
posicin. "Levanta tu cabeza por un segundo."
"Hmm? Lo siento, estoy lastimndote?" La perezosa voz le dijo a
Rose justo cmo relajada la ejecutiva estaba.
"En absoluto. Solo quiero mover mi brazo." Lo hizo y rpidamente
lo envolvi alrededor de los hombros de Ronnie antes de que la
mujer ms mayor pudiera alejarse. "Ahora vuelve aqu." Jal
suavemente y fue recompensada con la cabeza de su compaera
apoyndose justo sobre su pecho derecho. "Cmoda?"
"Mmm, mucho."
"Bien." El comercial termin y la atencin de Ronnie fue de nuevo
a la televisin. Rose no lo hizo. Sus dedos empezaron a tirar de
los largos oscuros cabellos. "Tienes el cabello muy suave."
"Si tu lo dices. Pienso que el tuyo es ms suave, sin embargo. El
mo es justo ms grueso."
Los dedos de Rose se hundieron en el cabello de Ronnie y
comenzaron a masajear su cuero cabelludo. "Hmm, puedes tener razn
sobre eso," concedi. Pero me gusta tocar el tuyo ms. Lentamente
los pequeos crculos que estaba haciendo con sus dedos se
movieron ms bajo hasta que ellos estaban acariciando la suave
piel del cuello de Ronnie. La televisin fue completamente
olvidada por ambas mujeres a medida que el masaje continu.
Cunto estars permitindome? Un solitario dedo se aventur
debajo del suave algodn de la camisa por un segundo entonces tir
haca atrs. Otra vez. "Chris alguna vez frot tu cuello as?"

Ronnie se agit, sus ojos parecan mucho como esos ciervos cegados
por los faros. "Um, n-no..." Trag, su garganta repentinamente
seca. "Por qu preguntas?"
"Solo me preguntaba." Rose ahora vacil, la pregunta no pareca
como tal una buena idea ms. "Es solo... bien, te gusta esto
tanto. Haba esperado que alguien hiciera esto por ti antes."
"Chris y yo..." Ronnie busc las palabras adecuadas. "Nosotros no
ramos..." Era un cara o cruz entre qu estaba ms seco, sus
labios o su garganta. "No estbamos fsicamente cercanos. No hubo
muchos abrazos." Se sent completamente y se movi hasta que
estuvo enfrente de Rose. "Pens que era verdadero amor entonces."
Una despreciativa risa dej ver el viejo dolor. "Ahora lo s
mejor." Baj su cabeza y se mir las manos. Rose permaneca
silenciosa, sintiendo la lucha de Ronnie con algn demonio
interno. Finalmente la alta mujer eligi la salida fcil. "Por lo
menos el sexo era bueno."
Las bromas no estarn funcionando conmigo. Te conozco demasiado
bien, Vernica Cartwright. "Sabes odio a Chris por lastimarte
as." Extendi la mano y puso sus dedos debajo de la fuerte
barbilla, forzando a los azules ojos a encontrar los suyos. "Y no
odio a mucha gente en este mundo."
Ronnie quit la mano de su barbilla y la sostuvo dentro de las
suyas. "Curioso." Baj la mirada a sus manos, su pulgar ocioso
rozaba los nudillos de la mujer ms pequea. "Siento de la misma
manera sobre la gente que te lastima." Hizo una pausa por un
momento, el miedo amenazando mantener las palabras atrapadas
adentro. "Eres muy especial para m, Rose." Su cabeza se levant y
por varios largos segundos se miraron fijamente la una a la otra.
Oh, mi Dios, vas a besarme? Rose no estaba segura si estaba
excitada o asustada cuando su corazn comenz a latir a paso
acelerado. Sus labios se separaron un poco en subconsciente
invitacin.
Estaba justo a punto de moverse haca adelante cuando vio los
resplandecientes azules ojos parpadear y mirar haca otra parte.
"Pienso que esto es bastante serio para hablar esta noche," Ronnie
dijo, renuente soltando el agarre en la mano de la joven mujer. El
mgico hechizo estaba roto y ambas sintieron una gran sensacin de
decepcin. Otra oportunidad perdida...otra ocasin no tomada.
Rose estaba an pensando acerca de ese momento mucho tiempo
despus de que se hubieran colocado para la noche. Gir su cara
para mirar a la mujer dormida junto a ella. Quera que me besaras.
T queras eso tambin? Cuidadosa de no molestar a su compaera,
se apoy en su codo derecho y meti su cabello detrs de su oreja.
Con indecisin baj sus labios a la mejilla de Ronnie, plantando

el ms suave de los besos all. Sus ojos se ajustaron a la

oscuridad, Rose vio tanto como sinti la pequea sonrisa venir a
la durmiente cara. "Te amo," susurr antes de recostarse en sus
almohadas. Entrelaz sus dedos con los que descansaban sobre su
vientre, la joven mujer cerr los ojos.
"Te amo tambin," Ronnie murmur adormilada, inconscientemente se
arrim ms cerca. La expresin sobresaltada de Rose por un minuto
antes de que se diera cuenta que su amiga estaba durmiendo. Volte
su mejilla para apoyarla contra la oscura cabeza y pronto se qued
dormida ella misma.
*****
Ronnie abri la gua de TV y comenz a leer las opciones. "'Un
paseo por la nubes.' Est programada. Nosotras vimos esa ya.
'Sabrina', esa es aburrida." Dio vuelta a la pgina. "Vamos a ver
cules estn en pago por evento." Un suave tirn en su mueca la
forz a mover la gua para que Rose pudiera mirar con ella.
"Hay esa nueva pelcula de Jim Carrey," la joven mujer ofreci.
"Odio a Jim Carrey. Mira, Bruce Willis haciendo explotar otro
edificio."
"Odio las pelculas de accin. Vamos a ver una romntica."
"Por qu una romntica y no una comedia?"
"Bien, este es el Da de San Valentn, boba."
"Si dos personas estn realmente enamoradas no necesitan un da
para celebrar ste."
"Vernica Cartwright, eres tan cnica. Dame eso." Rose tom la
gua de TV y comenz a buscar a travs de las pginas. "Sabes que
podramos jugar o algo si prefieres. Vi que ests dos niveles ms
arriba que yo en 'Rescuer of the Miden'." Se ri de la avergonzada
sonrisa en la cara de la mujer ms mayor. "Cmo le haces, juegas
cuando estoy dormida?"
"Es adictivo. Vamos, encontremos algo para que nosotras veamos."
Quince minutos ms tarde la televisin todava no ofreca
apropiados programas para ver. "Hay qu, cien, ciento cincuenta
canales en esto y nosotras no podemos encontrar nada para ver?"
"Eso es porque no quieres ver alguna historia de amor y yo no
quiero ver alguna de esas pelculas donde corren rpidamente
haciendo explotar edificios," Rose contest.
"Mucho para la televisin." Ronnie presion el botn de apagado y
lanz el telecontrol sobre la mesa del caf. "Este es un
emocionante Da de San Valentn."

"Si ests aburrida entonces vamos a hacer algo diferente."

"Cmo qu?"
"Podramos jugar o hacer la uas la una a la otra o algo as."
Rose estaba tambin no sabiendo qu hacer. Aunque nunca hubiera
credo que podra suceder, estaba realmente bastante aburrida en
estos momentos. En dos meses de tiempo haban conseguido ver cada
pelcula que Ronnie posea y jugado cada juego en la casa varias
veces. Realmente no haba mucho ms para hacer excepto...
"Hablar."
"Hmm?"
"Vamos hacer un poco de chocolate caliente, recostarnos, y
hablamos. T sabes, una de nuestras infames conversaciones de
chicas." Los ojos de Rose tenan un brillo de travesura.
"Y cul exactamente sera el tema de la conversacin esta noche?
No estar haciendo 'revivir' tus momentos ms embarazosos otra
vez."
"Oh vamos, t te enteraste de algunas cosas bastante embarazosas
sobre m tambin," la joven mujer rega.
"Bien, eso es verdad," Ronnie concedi. "Y t das vuelta a esa
tonalidad ms linda de rojo. Ok, jugar pero vamos a estar en la
cocina y hacer la cena mientras estamos hablando."
Quince minutos ms tarde Rose estaba sentada en la mesa de la
cocina cortando cebollas mientras Ronnie estaba parada en la
plataforma rebanando championes. "Contstame algo," la joven
mujer dijo mientras limpiaba el interminable ro de lgrimas,
"Por qu soy yo quin termina siempre cortando la cebolla?"
"Oh, no puedo soportarlas, me hacen llorar," la mujer ms mayor
dijo descaradamente.
"Eres afortunada de no estar al alcance de mi mano, Srta.
Cartwright," advirti juguetonamente. Ronnie sirvi el humeante
chocolate caliente en dos tazas, entonces aadi mini-melcochas.
Trajo una a la mesa y la dej al alcance de la joven mujer.
"Estoy al alcance de tu mano ahora, qu es lo que vas a ser sobre
eso?" La inteligente ejecutiva se dio cuenta de su error un
segundo despus cuando los pequeos dedos se deslizados alrededor
de su cintura y comenzaron a cosquillearle despiadadamente. "Oh,
hey ya, heh heh, vamos ya, Rose, solo bromeaba." Se hizo haca
atrs fuera del alcance de las juguetonas manos. "T solo
espera..." dijo entre respiraciones. "Cuando ests fuera de esa
silla... Me las pagars."

"Yeah, t y qu ejrcito?" Rose le sonrea de oreja a oreja,

obviamente completamente orgullosa de si misma. "Parece que yo
solo necesito mis dos manos para derrotarte, oh poderosa guerrera
del mundo corporativo."
"Eso es porque conoces mis debilidades," Ronnie contest. Y estoy
indefensa cuando llegas a resistirte. Se acerc por detrs de la
silla y puso las manos en los hombros de la mujer ms pequea. "Y
una debilidad ahora mismo es que estoy murindome de hambre.
Quieres tu filete asado o salteado?"
"Sorprndeme."
"Salteado dijiste? Sale enseguida." Le dio un suave apretn y
camin haca el refrigerador. "Oh, hay pastel con crema para el
postre."
"Suena estupendo. Mara selecciona siempre la mejor comida," Rose
dijo. "T estabas prcticamente babeando encima del pollo anoche."
"Otra de mis debilidades," dijo mientras recuperaba los filetes y
la mantequilla.
"Tendr que decirle a tus potenciales pretendientes que el camino
a tu corazn es a travs de tu estmago."
Y tendra que decirles que mi corazn est ya dado, Ronnie pens
para si misma. "Y qu sobre ti? Qu cosas secretas debera saber
para decirles a tus potenciales pretendientes?" Observ con
atencin de que Rose volteaba a todo menos a ella. "Qu es eso?
No estoy entendindote." Nadie puede entender ese murmullo. Vamos,
Rose, djame entrar.
"Um..." Sus dedos remontaron el delicado diseo de su servilleta.
"Yo tengo," finalmente contest con un encogimiento de hombros.
"Supongo que nunca realmente pens en lo que deseara en un
amante."
Ah, ahora estamos llegando a algo interesante. "Ok, as que
piensas en eso ahora. Vamos a comenzar con lo bsico alto, moreno
y atractivo. Ahora qu ms?" Puso los filetes a cocinar, agarr
su taza, y se dirigi hacia la mesa.
"Bien, supongo que deseara a alguien que fuera inteligente,
atento, que tenga sentido del humor pero no sea un bromista
prctico, ningn problemas con juego o drogas o algo as."
Por ahora estoy bateando un mil. "Estar atento a tus necesidades y
deseos..."
"Pero no a expensas de las suyas," Rose interpuso.

"Apropiado," convino. Sus propias? Su ceja se levant levemente.

"Ok, qu ms?"
"Hmm." La joven mujer golpe ligeramente su dedo en la punta de su
barbilla. "Oh, bien que haya honradez y confianza. Tendra que
saber que nunca me mentira. Tiene que haber esa confianza."
Whoops, nada bueno en eso. Hey, ellos nunca mintieran? Qu es
con la neutralidad de gnero, Rose? "No te olvides que l tendra
que poder cumplirte cada deseo."
Rose pareca reflexionar un pensamiento en su cabeza por un
momento antes de hablar. "No s como nuestros padres lo hicieron.
Esperando hasta que estuvieran casados para tener sexo."
Whoa, de dnde vino eso? "Um, odio decirte mi amiga, pero no
pienso que ellos esperaran. Quiero decir, compraras un auto sin
primero sacarlo para un paseo de prueba?"
"Yeah, quiz es por eso que tantos intercambian el suyo despus de
algunos aos."
"Pienso que ellos solo estn buscando un modelo ms nuevo."
"Quiz lo qu estn realmente buscando no es un auto en absoluto,"
Rose ofreci nerviosamente.
"Tal vez." Ronnie respir profundamente y se sumergi adelante en
un peligroso territorio. "No todo el mundo est interesado en
autos." Ests preguntando si estoy?
"Y eso est bien," la joven mujer dijo rpidamente. "Si alguien
preferira tener una camioneta que un auto, ms poder para ellos."
"Con cualquier marca, ellos felices, supongo." T y yo sabemos que
me ests diciendo que est bien, no es as? Otro pensamiento se
le ocurri a la mujer de cabello oscuro. O ests intentando
decirme que t eres? "Hay incluso a los que les gustan ambos." Ya
est cubre todo los ngulos, solo en caso.
"Algunas personas no estn seguras qu les gusta." Rose levant la
mirada por un segundo entonces de nuevo en la mesa. "Quiz
creyeron que le gustaban los autos pero ahora piensan que quieren
una camioneta."
Ronnie dej salir una profunda respiracin. Oh chico, cmo se
supone que yo responda a eso? "Um, bien... e-eso est bien
tambin. Pero pienso que deben tomar su tiempo y no darse prisa en
algo debido a que piensan que a alguien ms puede gustarle."
Observ los nerviosos dedos que golpeaban ligeramente el asa de
cermica. "Especialmente si no estn seguros." Vamos ver si

consigo eso correcto. "Quiz han conducido nicamente autos y

ahora tienen un amigo que le gustan las camionetas. Pueden pensar
que quieren una camioneta tambin pero realmente no."
"As qu ests diciendo que no deben darse prisa en algo, incluso
si realmente sienten que quieren una camioneta?" Vino la suave voz
mientras los verdes ojos se levantaron hasta encontrar los de
Ronnie.
"Tuvieron alguna vez deseos de una camioneta antes?" Tanto como
las metforas la conducan a la locura, la mujer ms mayor no
deseaba hacer algo que pudiera aparecer los fantasmas de la
obviamente nerviosa Rose.
"No."
"Pienso que la mejor cosa es que la persona solo pase algn tiempo
paseando en auto por ah con su amigo para ver si realmente le
gustan las camionetas." Eso es, solo dejar todo de la manera en
que est, agradable y seguro. El olor de la carne chisporrotear le
dio la excusa perfecta. "Maldicin, me olvid sobre los filetes."
Ronnie salt y fue a la plataforma. "Bueno, estn bien. Ahora ves
por qu a Mara no le gusta que cocine."
"Oh, pens que era porque utilizas cada olla y sartn en la casa."
"Ya veo que las dos hablan de m cuando no estoy alrededor."
Ronnie sonri por dentro en el pensamiento. "Espero que sean
buenas cosas."
"Sobre todo las buenas cosas," Rose brome. Un incmodo silencio
sigui, roto solamente por el chisporrotear de los filetes cuando
cada mujer se retir metindose en sus propios pensamientos. Para
Ronnie, la conversacin revel mucho ms de lo que haba esperado.
Mir en Rose. As qu sientes algo. No estoy imaginando los
crecientes tactos y abrazos. Con ese pensamiento sin embargo, vino
el miedo. No creo que alguna vez me utilizaras como Christine lo
hizo pero no puedo poner todo sobre la lnea otra vez. No puedo
tomar ese riesgo. En ese momento Tabitha vino saltando en la
cocina y Rose movi su silla para permitir que el gato saltar a
su regazo. Entonces por supuesto, hay el detalle de menor
importancia de m que soy la que te golpe. Estoy segura que si
ese pequeo pedazo de informacin saliera t incluso no desearas
ser mi amiga mucho menos algo ms. En lo ms profundo Ronnie saba
que tena razn en mantener las cosas de la manera en que estaban,
no importa lo qu su corazn dijera. Haba lastimado a Rose
bastante.
En la mesa, Rose estaba cruzando su propia agitacin mental.
Abraz al ronroneador felino parpadeando al fondo las emociones y
fluyendo demasiado cerca de la superficie. As que ya sabes que lo
s. Mir cuando Ronnie alcanz el armario para los platos. T

sabes y no me deseas. Rose no estaba segura si estaba aliviada o

decepcionada. Su corazn insisti en lo ltimo.
Ronnie puso los dos platos en la mesa. "Necesitas algo ms para
beber antes de que me siente?"
"No, esto est muy bien, gracias." La joven mujer nunca levant la
mirada de su plato. Sin embargo saba que esos increbles ojos
azules estaban mirando fijamente en ella. "Esto huele
maravilloso." Tom su cuchillo y tenedor y se enfrasc en cortar
su carne. Ronnie se dirigi hacia el lado opuesto de la pequea
mesa redonda, despus se detuvo y se sent al lado de Rose.
"Hay ms vegetales si quieres."
"No, as est bien." La joven mujer continu empujando su carne
alrededor de su plato.
Ronnie pudo nicamente sentarse cerca impotentemente y observar
como Rose se retir metindose en si misma. Odi la tensin
pendiendo en el aire pero no estaba absolutamente segura qu hacer
o decir para romper esta. "Um, si tienes alguna pregunta sobre las
camionetas, uh, quiz pueda contestarlas para ti." Oh, eso es
brillante, se regao. "Quiero decir..." se detuvo por un segundo
cuando la cabeza rubia se levant para encontrar su mirada.
"Quiero decir... odio esta torpeza." Compartieron una pequea
sonrisa antes de que Rose bajara su cabeza otra vez.
"No me emociono especialmente con eso yo misma."
"Entonces hablemos." Ms fcil decir que hacer.
"No s qu decir," la joven mujer dijo en una queda voz. El
corazn de Ronnie se estremeci por el dolor que oy all. Sin
pensarlo estir su brazo y puso su mano encima de la de Rose. El
suave apretn devuelto la dej saber que el tacto era bienvenido.
"Solo di lo qu est en tu mente." Varios bocados del filete
desaparecieron antes de que Rose hablara.
"Has tenido muchas camionetas?"
"Um..." No era la pregunta que Ronnie esperaba. "No, Christine fue
la nica." Ya est, dije su nombre. Vamos a conseguir ms all de
esta cosa estpida de autos/camionetas.
"Oh." Rose retir la mano y comenz a cortar ms carne.
"T no puedes mirarme y hablar de esto, puedes?"
"No." Lentamente un rubor se arrastr sobre su cuello. "Nunca fui
buena hablando acerca de esta clase de cosas."

"Ms en la accin que palabras, eh?" La broma de Ronnie hizo

exactamente lo qu esperaba que hiciera. Rose le sonri y le dio
un golpe juguetn.
"En realidad, cuando viene a esto, no soy realmente muy buena en
ninguna categora." Se relaj un poco, manteniendo el contacto
visual por varios segundos antes de bajar la mirada otra vez. "No
he tenido la experiencia."
"Quieres decir..." Tienes veintisis aos. T no puede ser. "Ppero cuando fuiste pillada en el camino de entrada?" Mir el lindo
rubor volver a la cara de Rose.
"No estbamos haciendo 'eso'. Estbamos trabajando nuestro camino
para eso cuando fuimos pillados." Apart su plato, desistiendo de
pretender comer. Ronnie hizo igual. "Despus de eso, bueno... eso
nunca sucedi."
Ronnie luch por mantener una sonrisa fuera de su cara. "As que
t... nunca has..." La sonrisa se neg a ser ocultada y tuvo que
mirar para otra parte. "... um, siendo llevada para un paseo de
prueba?" riendo.
"Para de rer." Rose fingi enojo pero la chispa en sus ojos la
traicion. "No. Nadie me llev para un paseo de prueba." Tir a
una diablica mirada en la mujer de cabello oscuro. "Eso no quiere
decir que nadie mir bajo la capota."
"No podemos comenzar esto otra vez." Ronnie vaci su taza y se
levant. "Dado que la cena obviamente se acab, vamos a la sala de
estar y relajarnos en el sof." Tengo el presentimiento que esta
conversacin va a continuar y yo preferira hablar bajo la suave
luz en vez de esta potente lmpara fluorescente. "Traer el pastel
con crema."
"No te preocupes por m." Rose mir a su amiga abrir el
refrigerador y sacar una cerveza. "Me das una de sas?"
Ronnie la mir burlonamente. "Qu sobre tu Percocet? Pienso que
no deberas beber con eso."
"No he tomado ninguno hoy y no tomar ninguno esta noche." Rose no
era ni mucho menos una bebedora pero en este momento su boca
estaba tan seca que estaba segura que podra vaciar un six pack
sin problema.
"Est bien," la mujer ms mayor contest con indecisin. Quiz no
debo beber. Necesito mi agudeza cuando estoy contigo, Rose. Sac
dos vasos del armario y sigui a su amiga dentro de la sala de
estar.

Dej las cervezas y los vasos y en la mesa del caf justo cuando
Rose estaba preparada para transferirse de la silla de ruedas al
sof. "Aqu, djame ayudar."
"Puedo hacerlo."
"Es ms fcil si ayudo." Dio un paso adelante y baj su cabeza.
Haba sido demasiado tiempo desde que Rose dej su ayuda y
extraaba la sensacin de sostener a la joven mujer en sus brazos.
Un brazo se desliz detrs de la espalda y sinti los brazos ms
pequeos envolverse alrededor de su cuello. S, eso es, agrrame.
Puso su otro brazo bajo las piernas de Rose y la levant apartando
la silla de ruedas con su rodilla. En vez de poner su precioso
paquete abajo enseguida, Ronnie sostuvo a Rose sin problemas en
sus brazos y baj la mirada en la cara que amaba. Si solo las
cosas fueran diferentes, pens cuando sus ojos cayeron sobre los
suaves labios rosados tan cerca de los suyos. En el fondo de su
mente saba que un beso no sera protestado. Pero el destino a
veces encuentra la necesidad de ser cruel, Rose tuvo que moverse,
provocando que el duro yeso de su molde frotara contra el
antebrazo de Ronnie. Fue un inmediato recordatorio a la ejecutiva
de todas las razones de no actuar sobre sus sentimientos. Dej a
su amiga abajo rpidamente pero suavemente, desviando la mirada
antes de que cambiara de opinin. Pas al otro lado del sof y se
sent de lado en el cojn lejano. Un rpido torcer de su mueca y
la cerveza estaba abierta. Ronnie no se preocup por el vaso,
tomando varios tragos directo de la botella. "Quieres algo de
msica de fondo?" Oh, eso es brillante. Es Da de San Valentn.
Todas las estaciones tocaran canciones de amor.
"Seguro." Para Rose, cualquier cosa era mejor que el ensordecedor
silencio. Ronnie jug nerviosamente con los diferentes controles
hasta que encontr el correcto. Ajust el volumen a un punto donde
podran apenas orlo, entonces dej el control en la mesa. Abri
la otra cerveza y la sirvi en un vaso sin hacer comentario,
entonces se lo pas a Rose. "Gracias."
"De nada." Ronnie se recarg contra el brazo del sof y tom otro
trago de su cerveza. Se miraban la una a la otra, silenciosamente
esperando que la otra comenzara. Una cancin comenz y termin sin
un sonido de ninguna de las dos mujeres. "Bien, esto es
productivo," la ejecutiva finalmente dijo.
"Quiz debamos solo dejarlo para esta noche," Rose sugiri.
"No. Necesitamos sacar esto abiertamente." Dio un profundo suspiro
y alcanz su cerveza. Para su sorpresa estaba ya vaca. "Wow. No
he tomado una as en mucho tiempo." Por qu estoy tan nerviosa?
S lo que tengo que hacer. "Rose, t significas mucho para m,
sabes eso." Se forz para encontrar la mirada de la joven mujer,
esperando que sus palabras no sonaran tan falsas para Rose como lo
hicieron a sus propios odos. "Pero tom una decisin hace mucho

tiempo que la empresa viene primero." Incluso sobre mi propio

corazn. "No puedo volver sobre eso."
"Chris te lastim tan seriamente?"
"Si ella lo hizo" Ronnie haba estado mirando su regazo y levant
su cabeza en sorpresa en el gentil tacto en su extendido tobillo.
"Es ms complicado que eso, pero..."
"Tu camioneta esta estacionada en el garaje y no ir a ninguna
parte," Rose ofreci. Sus palabras que le ganaron una sonrisa
conmovedora.
"Algo as. Necesito otra cerveza. Qu te parece?"
"Estoy hacindolo muy bien con sta." Tom otro trago y observ
cuando Ronnie sali de la habitacin.
Ahora sola, Rose senta el nerviosismo que intentaba mantener bajo
control echndolo de lado. Sus traguitos se convirtieron en tragos
y su vaso estaba casi vaco para el momento en que Ronnie volvi.
Mir el alto, inclinado cuerpo doblarse sobre el cojn y mirarla
expectante. Supongo que ahora es mi turno, huh? Tom otro trago,
el alcohol reforzaba su valor. Levant la mirada en los suaves
ojos azules. "No s lo que quiero," susurr. "Nunca he sentido de
esta manera sobre alguien ms, Ronnie." Apart la mirada y termin
su vaso, su corazn palpitaba con fuerza dolorosamente dentro de
su pecho. Rose no tena idea de cmo haban comenzado esta
conversacin pero saba que no podan dar marcha atrs ahora.
"As qu a dnde vamos nosotras de aqu?" La voz de Ronnie era
titubeante, traicionando las fuertes emociones luchando dentro de
ella. "No quiero perder lo que nosotras tenemos." No quiero
perderte.
"No, lo s." Miraba anhelante la cerveza de su amiga. Ronnie
sonri y se la pas. "Gracias." Rose tom varios tragos de la
botella antes de devolverla. "Supongo que las cosas pueden solo
permanecer igual. Quiero decir, nosotras somos an amigas,
correcto?"
"Las mejores amigas," Ronnie corrigi, pasando la cerveza.
"Las mejores amigas." La mujer rubia sonri. "Y las mejores amigas
pueden dormir una junto a la otra y no tiene que significar nada."
"Correcto, y las mejores amigas, pueden an abrazarse."
"Absolutamente." Rose estaba animada por la direccin de la
conversacin. "Y a veces..." El sonrojo comenz a levantarse sobre
sus mejillas. "... si esta es una ocasin especial... ellas pueden
incluso besarse." Sus orejas quemadas de un rojo intenso y no se

atrevi a levantar la mirada. Si lo hubiera hecho habra visto la

ceja arqueada y la sonrisa dirigida en ella.
"S, si hay una ocasin especial yo no veo razn de por qu las
mejores amigas no puedan besarse." La mente de Ronnie fue
nuevamente al bienaventurado beso bajo el murdago. Se maldijo por
bajarlo despus de los das de fiesta.
"Te dir un secreto," Rose an no poda mirarla. "Antes, cuando me
levantaste. Yo um... pens... quiero decir yo esper... que t
pudieras besarme." Dijo las ltimas palabras tan bajo que Ronnie
casi las pas por alto. Levant la cerveza y dio de regreso la
botella vaca. "Lo siento, no me di cuenta que estaba sedienta."
"No te preocupes. Hay suficiente cerveza. Quieres otra?"
"No... si. Por favor." Ronnie se levant del sof y se arrodill
abajo al lado de Rose. Levant una mano y dio vuelta a la cara de
la joven mujer haca ella. "Ahora regreso." Su pulgar roz contra
un labio demasiado suave. "Yo dese besarte tambin." Se levant y
presion sus labios en la coronilla de dorado cabello. "Quieres
ese pastel de crema ya?"
Con su miedo disipndose, Rose encontr que su hambre haba
vuelto. Asinti y mir a Ronnie salir del cuarto. Deseas besarme
tambin? Estir su mano y toc el punto donde los labios de su
amiga haban tocado su cabello. Cuando Ronnie volvi, Rose la
recompens con una sonrisa de oreja a oreja y los dedos se
arrastraron unos sobre los otros cuando la botella fue
intercambiada. "Gracias."
"De nada," dijo volviendo a su asiento. Saba que estaba pisando
una lnea peligrosa pero no poda detenerse. "Feliz Da de San
Valentn, Rose." Extendi su botella, observando que la joven
mujer haba servido la suya en el vaso.
"Feliz Da de San Valentn a ti tambin, Ronnie." Los cristales
tintinearon juntos y ambas tomaron un saludable trago. "Recuerdas
en la escuela primaria cuando acostumbrbamos repartir valentines
a todo el mundo en clase?"
"Yeah?"
"Bien, de vuelta entonces pediramos a nuestros amigos que fueran
nuestros valentines, correcto?"
"Correcto, recuerdo eso." Ronnie sonri. "Rose Grayson, ests
pidindome que sea tu Valentn?" Recibi una tmida sonrisa en
respuesta. "Ser tu Valentn con una condicin." Dej la cerveza
abajo y se movi ms cerca. "Tienes que ser el mo, tambin." Se
arrodill en el cojn al lado de Rose, sus caras apartadas a menos
de pulgadas.

"Ronnie?"
"Mmm?" Su atencin estaba nicamente sobre los labios de la joven
mujer.
"Podra el Da de San Valentn... ser considerado... una ocasin
especial?" Prudentemente amortigu la cerveza, Rose levant su
brazo y encresp su mano izquierda alrededor de la nuca de Ronnie,
los largos mechones oscuros resbalan a travs de sus dedos. No
hubo respuesta, slo una sonrisa y el bajar de los labios a los
suyos.
El recuerdo de Ronnie del beso de Navidad palideci en comparacin
a la realidad. El suave, delicado roce de labios juntos la hizo
tener hambre de ms y volvi, mordiendo el labio inferior de Rose
con los suyos varias veces antes de dejar salir su lengua para
probar la suavidad. Se hizo haca atrs y recibi un suave gemido
de protesta. Oh s, podra fcilmente perderme en ti, Rose
Grayson. Muy fcilmente. "Feliz Da de San Valentn." Ronnie
retrocedi a una distancia 'amistosa' y recuper su cerveza. Para
su inmenso placer, fue otro segundo antes de que los verdes ojos
se abrieran y se enfocaran.
Para Rose, todas las historias sobre los fuegos artificiales y las
campanas estallando fueron reales. Se senta absolutamente mareada
y no pudo resolver si fueron los besos de Ronnie o la cantidad de
alcohol que haba consumido. La sensacin de hormigueo en sus
labios grit su eleccin y su corazn palpit con fuerza en
acuerdo. "F-feliz Da de San Valentn para ti tambin." Levant la
mirada y vio la sonrisa de gato Cheshire en la cara de Ronnie.
"Qu?"
"Nunca antes mis besos haban dejado a alguien sin aliento."
Estir la mano y tom la de la mujer ms joven en la suya. Mirar
en la forma en que t me miras. Si t supieras la verdad... Ronnie
ech un vistazo en el reloj, observando que era demasiado temprano
para fingir estar cansada. "Quieres ver una pelcula?" Sin
esperar una respuesta, alcanz los telecontroles. Un segundo
despus la msica haba parado, substituido por Chevy Chase
fanfarroneando a lo largo de la pelcula 'Vacations'. "All
vamos."
Rose ech un vistazo en la televisin entonces de regreso en la
mujer que acababa de besarla tiernamente. Ronnie se neg a
mirarla. T no ests engandome. Esa pelcula justo no es
interesante. De qu ests asustada? Nunca te lastimara como
Chris lo hizo, lo juro. Entenda que su amiga necesitaba un poco
de espacio y Rose estaba dispuesta a darlo. La noche haba
contestado a muchas preguntas. Ahora saba que sus sentimientos
eran recprocos, por lo menos parcialmente. El beso haba sido la
prueba. Su miedo a ir ms lejos haba sido apaciguado por la

declaracin de Ronnie que ella no quera tomar su relacin en esa

etapa, pero ahora Rose necesitaba...algo. "Ronnie? Puedo
acostarme en tu regazo?"
"Me gustara eso." Se colocaron en la posicin familiar, la cabeza
de Rose en su regazo y su mano ligeramente acariciando el dorado
cabello debajo de esta. El tacto llevaba con este un nuevo
significado ahora, a la luz de las recientes revelaciones. La
ternura estaba an all, pero envuelta en una capa de amor que se
mova de la una a la otra. Los dedos de Ronnie se desviaron para
trazar el contorno de la pequea oreja ocultada por el cabello de
Rose. La mano apoyada en su rodilla comenz a moverse tambin,
trazando ociosos crculos a travs del algodn grueso de su pants,
haciendo que Ronnie deseara tanto estar usando un short para as
poder sentir esos dedos movindose a travs de su piel. Oh Dios,
cmo voy a hacer esto? Bajo la mirada en Rose. Si t solo supieras
cunto deseo hacerte el amor en este momento. No s si puedo hacer
esto, estar tan cerca de ti y no poder tocarte de la forma en que
quiero. Su dedo ndice recorri la quijada hasta la barbilla. Te
amo tanto, Rose.
Al final de la noche, era hora para otra prueba. La casa fue
cerrada y las luces fueron todas apagadas para la noche salvo la
pequea lmpara al lado de la cama. Rose estaba preparada para
meterse en la cama cuando sinti los fuerte brazos de Ronnie
envolverse alrededor de ella y levantarla. "Imagin que ayudara
otra vez."
"Huh uh," observ que la alta mujer no haca esfuerzo de soltarla,
no que se estuviera quejando. "Supongo que te debo alguna clase
de recompensa por ayudarme?" Una sonrisa tir en la comisura de la
boca de Ronnie.
"Bien, t no me 'debes' nada pero si quieres darme una recompensa,
por supuesto no me importara." La baj a la cama, su boca a
escasas pulgadas de la Rose. Ambas mujeres estaban completamente
conscientes de la manera en que la parte superior de sus cuerpos
estaban presionndose juntos.
"No me importara." Sonri cuando sus labios se encontraron,
sorprendidas en lo perfecto que era este sentimiento. Cuando
Ronnie se hizo para atrs, ella se hizo para adelante, prolongando
el contacto por otro segundo. Demasiado pronto para su comodidad,
el peso sobre ella se movi, remplazado por las clidas sbanas.
"Buenas noches, Rose." Ronnie se acomod a su lado, el largo brazo
se envolvi alrededor de su cintura como de costumbre. Sonri en
la oscuridad. Cuando el nervio naufrag como deba, el da haba
resultado mejor de lo que Rose haba pensado que sera. A su
manera ellas hablaron de sus miedos y sentimientos y ahora estaban
durmiendo juntas como hacan cada noche. Aunque saba que algunas
cosas haban cambiado entre ellas, haba mucho ms que haba

permanecido igual. Bajo su mano para entrelazar sus dedos con los
ms grandes. "Buenas noches," la adormilada voz de Ronnie murmur
cuando apret sus dedos unidos.
"Buenas noches."
*****
En el mes que sigui, ambas mujeres se ajustaron a la nueva faceta
de su relacin y todo lo que esta conllevaba. La revelacin y el
reconocimiento de sus sentimientos les permiti ms libertad
cuando vena para demostrar el cario la una por la otra. Haba
mucho ms contacto y ambas fueron bastante creativas cuando
definieron el trmino 'amigas cariosas'. Para Ronnie, no haba
nada ms agradable que pasar una noche intercambiando suaves
caricias y tiernos besos con Rose acurrucada en sus brazos.
Continu dicindose que no estaba rompiendo su promesa a su padre
dado que ella y su diosa de dorados cabellos no eran amantes, sin
embargo con cada mirada, cada tacto, Ronnie saba que estaba
mintindose a si misma. Estaba cautivada por la joven mujer con la
tierna sonrisa y suave risa y no haba nada que pudiera cambiar
eso.
"Penique."
"Hmm?" Baj la mirada para ver sonrer unos verdes ojos que
levantaban la mirada en ella. Estaban en su posicin favorita
sentada en el sof con Rose encrespada en su regazo. Haba pasado
casi una semana y media desde que el molde derecho fue quitado y
el izquierdo acortado justo debajo de la rodilla. La diferencia
del peso era una bendicin para los muslos de Ronnie y la suavidad
del cuerpo de su compaera era tambin absolutamente bienvenido.
"Un penique por tus pensamientos. Parecas lejos de aqu, durante
un rato."
Ronnie levant su mano para ahuecar la mejilla de la mujer ms
joven. "Nada, solo pensando."
"Sobre? O debo suponerlo?"
"Sobre ti," dijo simplemente, sacando una sonrisa de oreja a oreja
de Rose. "Me importas mucho t..." Su pulgar remont sobre la fina
cicatriz en la mejilla de su compaera, un severo recordatorio de
la oculta verdad. "Estoy tan contenta de que ests conmigo. Soy
muy afortunada."
Rose sonri y frot su mejilla contra la mano grande. "Yo soy la
que es afortunada." Trabando los azules ojos con los suyos,
continu. "Nunca entender por qu me recibiste en tu casa, una
completa extraa, y hacer todo lo que puedes para ayudarme." Se
arrim ms cerca, apoyando su cabeza en el pecho de Ronnie. "Pero
siempre te estar agradecida por eso. Y esto." Agit su mano para
indicar su ntima posicin. "T no me empujas ni me haces sentir

incmoda."
"Nunca," la mujer de cabello oscuro dijo vehemente. "Nunca querra
hacer algo para hacerte sentir de esa manera."
"Y t no podras. Se eso." La cara de Rose se volvi seria y se
apart un poco. "Apuesto a que deseas que me de prisa y decida
sobre si me gustan las camionetas o no." Era una idea que jugaba
en ella constantemente en el fondo de su mente, especialmente
despus de algunos bastante acalorados besos intercambiados.
"Hey," Ronnie susurr. "Eso es algo que nicamente t puedes
decidir." Atornilla los eufemismos. "S que no hablamos acerca de
esto mucho pero..." Vacil, en absoluto segura que quera sacar el
tema con el objeto de sus deseos sentada en su regazo. "Es ms que
solo preocupacin por otra mujer." Puso un dedo para silenciar la
protesta de Rose. "Pon tus sentimientos sobre m a un lado por un
minuto. Piensa acerca de lo que significa ser una... lesbiana."
Despus de muchos aos de estar avergonzada por quin era, Ronnie
encontr difcil decir realmente la palabra en voz alta.
"Esto es ms aceptado actualmente," Rose dijo suavemente.
"No en mi mundo." Dijo las palabras ms duramente de lo que era su
intencin, la amargura coloreando su tono. En una voz ms baja
agreg. "No en mi familia." Su mente destell de nuevo a ese
fatdico da en el estudio de su padre cuando la forzaron a
aceptar su castigo de por vida. Baj la mirada a su amada, Ronnie
decidi que si esa fuera la nica cosa que la restringa, podra
marcharse por una oportunidad de estar con su Rose. La fina blanca
cicatriz y el yeso restante dieron vuelta completamente al cerrojo
en esa puerta.
"Nada tiene que cambiar," la suave voz dijo quedamente. "Ambas
somos felices y nadie est siendo lastimado." Ronnie sinti los
suaves brazos envolverse alrededor de ella y un ligero apretn.
Feliz devolvi el abrazo. "Vamos," Rose dijo. "Tu hermana va a
estar aqu pronto y estoy segura no querras que nos viera as."
Intent apartarse pero se encontr mantenida en el lugar por las
fuertes manos de Ronnie.
"No deseo dejarte ir." Las palabras llevaban mucho ms significado
que solo ese momento y Rose lo saba. Se inclin haca adelante y
bes a la mujer de cabello oscuro.
"No me ir a ninguna parte." Sus labios rozaron juntos otra vez y
el miedo fue perdido en la cara del amor. Como siempre le gusta
hacer, el reloj de abuelo son a la hora y rompi el momento. Con
la ayuda de Ronnie, Rose se levant en su pierna derecha y desliz
las muletas bajo sus brazos. "Dnde pusiste los rotuladores?
Sabes que los nios estarn queriendo pintar el molde nuevo."

"Creo que estn en un cajn en la cocina. Hablando de lo cual,

nosotras podemos probablemente hacer algunas galletas para los
chicos."
"Y para las chicas?" Rose apoy su axila contra la parte superior
de la muleta y utiliz su mano libre para palmear el estmago de
Ronnie.
"Bien," la ejecutiva agach su cabeza y dio una avergonzada
sonrisa. "Pienso que hay otro pastel de chocolate chips en el
refrigerador." Salieron haca la cocina.
"No cuentes en eso a menos que Mara comprara los comestibles
ayer," Rose dijo. Entraron en la cocina justo cuando la minivan de
Susan tir en el camino de entrada.
Ronnie abri la puerta corrediza y los salud. "Fuera de mi
camino, yo primero" Ricky el de doce aos dijo cuando corri
pasando con el Play Station en la mano. Timmy de diez aos y John
de seis aos lo siguieron rpidamente, ambos hacan la misma
cantidad de ruido que el pre-adolescente muchacho. Rose
rpidamente se hizo para atrs contra la plataforma para evitar de
ser atropellada por el tro.
"No corran en mi casa," Ronnie grit intilmente.
"No s... ellos nunca escuchan," Susan dijo cuando entr, seguida
por Jack. Vio a Rose y sonri. "Rose querida, Ronnie dijo que
estabas en muletas." Se acerc y le extendi su mano. La joven
mujer se equilibr en su pie derecho y devolvi el gesto. "As
que las cosas te van mejor?"
"S, todo va bien segn la doctora Barnes. Solo esperando que mi
tobillo se cure completamente."
"Bueno bien, me alegra que ests mejor. Sin embargo no deberas
estar de pie tanto tiempo." Lanz a su hermana mayor una mirada y
sac una silla. "T solo sintate justo all. Si quieres algo,
estoy segura que Ronnie lo traer para ti." Rose comenz a
protestar pero decidi que era ms fcil ceder. Para su sorpresa,
Susan se sent en la silla contigua. "Jack, ve a ver que estn
haciendo los chicos. No deseo remplazar algunas de las cosas de mi
hermana." Una vez que l sali del cuarto, la pelirroja indic en
la silla vaca. "Ven sintate, yo no quisiera que los nios oyeran
por casualidad esto." Rose y Ronnie intercambiaron miradas
confusas cuando la mujer de cabello oscuro se sent.
"Qu est pasando? Todo est bien contigo y Jack?"
"Por supuesto todo esta bien con nosotros. Nosotros estamos
felizmente casados desde hace trece aos, "Susan contest.

"Entonces cul es el problema?" Ronnie decidi que era mejor no

mencionar las aventuras sobre las que saba, incluyendo la actual.
"T sabes de ese broche de diamantes que pap le dio a mam en su
vigsimo quinto aniversario?" La Cartwright mayor asinti. Su
padre haba gastado una extravagante cantidad, incluso para una
familia tan rica como lo eran ellos. Era una de las posesiones ms
preciadas de Beatrice. Susan baj la mirada al encaje del mantel.
"Ha desaparecido."
"Desapareci? Qu quieres decir con desapareci?" Los ojos de
Ronnie se ensancharon con incredulidad. "Ella lo guarda en su caja
fuerte cuando no lo est usando, no es as?"
"Ella dijo que lo puso all adentro. nicamente cuatro personas
saben la combinacin. Mam, t, yo... y." Las hermanas se miraron
la una a la otra, entonces asintieron lentamente en acuerdo.
"Tommy." Ronnie empu sus manos. Rose nunca haba odo un nombre
dicho con tanto coraje, como si fuera una maldicin. Sin pensarlo,
estir su mano y la puso sobre la ms grande. Se dio cuenta de su
error inmediatamente cuando sinti el encogimiento y la retir.
Intercambiaron miradas antes de que Ronnie hablara otra vez.
"Cundo descubri esto?"
"Ayer. No te gustar esto," Susan comenz. "Dijo que haba ido a
casa de su amiga para la noche de martes de brigde y cuando volvi
not que el marco de la pintura no estaba al ras contra la pared
pero no pens nada de esto."
"Est la caja fuerte detrs del cuadro?" Rose pregunt.
"Cundo fue la ltima vez Tommy estuvo all?" Ronnie pregunt,
asintiendo al mismo tiempo a la pregunta de su amada.
"El sbado en la noche." La pelirroja suspir. "Pienso que l lo
tom y le dije eso a mam tambin."
"Le dijiste?" La Cartwright mayor no se molesto en ocultar su
sorpresa. "Le dijiste que su precioso Tommy pudo haberle robado?
Qu te dijo ella?"
"Justo lo qu piensas que dira," Susan contest. "Me acus de
asociarme contigo contra l. Dijo que no entendamos como estaban
las cosas difciles para l. Pero pienso que me cree." Volte a
Rose. "Nuestra madre no ve nunca las cosas tan claras como
debera."
"Esa es una manera de considerar esto," Ronnie dijo, secretamente
satisfecha que su hermana hubiera invitado a Rose a entrar en lo
que obviamente era una discusin familiar. "Ms precisamente, ella
ve lo que nicamente desea ver y algo que moleste su visin es

incorrecto." Suspir y rasc su cabeza en la frustracin. "Nada

que podamos hacer sobre lo que ella piensa. Qu sobre el broche?"
"Pagaremos sobre la reclamacin, por supuesto. se no es el
problema."
"No, el problema es un muchacho que piensa que las drogas lo hacen
un hombre. Por qu no me llamaste por esto?"
"Justo supe esto ayer y no quise perturbar tu fin de semana." Mir
a Rose sutilmente. "Adems, saba que te vera hoy."
Ronnie ignor la descarada implicacin de su hermana. "Y qu
vamos a hacer sobre l? Ahora l est robando a su propia madre."
"Hice que el cerrajero pasara y cambiara la combinacin en su caja
fuerte. Seguros Cartwright pagar la reclamacin. Realmente no hay
nada ms que podamos hacer."
"Eso es todos lo que tom, solo su broche?"
"S," Susan asinti. "Todas las otras joyas estn an all. Pero
solo nosotros sabamos que el broche era la pieza ms cara all
adentro. Tiene ese collar que parece que vale ms que ese y estaba
sin tocar."
"Tommy sabe que todo es valioso. Mam solo los saca en ocasiones
especiales. Probablemente imagin que ella no lo notara
enseguida." Ronnie mir a Rose, silenciosamente deseando que ellas
estuvieran solas. Una profunda clera fluy dentro de ella y solo
el abrazo de la joven mujer podra disminuir sta. Al infierno con
esto, t ya piensas que nosotras somos amantes. Respir
profundamente, estir el brazo, y envolvi su mano alrededor de la
ms pequea de Rose.
Susan dio lo que era claramente una incmoda sonrisa. T
comenzaste esto. Ronnie apret la mano de su amiga una vez ms,
entonces la retir. Ech un vistazo de lado para ver la
sorprendida e interrogativa mirada de Rose. Sonri y esper que la
rubia mujer pudiera entender. A veces yo solo necesito tocarte.
"Y... um... vamos a hablar de otras cosas." Susan dijo.
"Conseguiste la receta de Mara para el pollo relleno?"
"Lo hice, pero no estoy de humor para escndalos alrededor de eso
esta noche. Tendrs que venir durante la semana y hacer que ella
lo haga."
"Quieres decir ese con el brcoli y esa salsa?" Rose pregunt.
"Es delicioso. Mara dijo que siempre te ha gustado."
"Bien, a Ronnie le gusta tambin." La cautivadora sonrisa de la

joven mujer provoc que Susan devolviera una del mismo modo.
"Mara hace absolutamente los mejores rellenos."
"S lo hace," la Cartwright mayor convino. Rose sonri para si
misma recordando la caja roja que deca 'Stove Top' colocada sobre
la barra una tarde. Decidi guardar el secreto de la ama de
llaves. Adems, haba intentado hacer la Stove Top antes, cuando
viva sola, y nunca le qued tan bien como a Mara.
Con el asunto librado del gesto fsico y puestas en un asunto ms
familiar, Susan visiblemente se relaj. "Es por eso que Ronnie
decidi conservar a Mara. Cocina tan bien, si trabajara para m
estara tan grande como una casa."
"A veces me siento de esa manera tambin," Rose dijo, palmeando su
estmago. Justo entonces John entr escabullndose en la cocina.
"Mami, quiero un poco de refresco."
"Necesitas decir por favor y tienes que pedrselo a tu ta
Ronnie," su madre dijo. l mir a su alta ta y repiti su
pregunta correctamente.
"Por supuesto."
"Ta Rose, puedo sentarme en tu regazo?" Sobresaltados ojos
encontraron su inocente pregunta. "Por favor?" l agreg,
pensando que ese era el problema.
"Um bien..."
"Si ta Rose quiere dejar que te sientes sobre su regazo, esa es
su decisin," Susan dijo. Mir a Ronnie y asinti.
"Seguro, si quieres hacerlo. Eso est bien." Rose empuj haca
atrs su silla un poco para darle a l espacio. l rpidamente se
subi y envolvi su brazo alrededor de su estmago para evitar
resbalarse. "Tus hermanos te dejaron jugar con ellos?" Pregunt
en su odo.
"No, ellos no son divertidos para jugar," John puso mala cara.
"Jack no es mejor," Susan dijo. "Os juro que al instante que los
controles estn en sus manos sus treinta aos caen." El ruido de
los chicos discutiendo atrajo su atencin. "Mejor ir a ver lo qu
estn haciendo antes de que uno de ellos mate al otro." Se levant
y le extendi la mano a su hijo ms joven. "Vamos, John."
"Estaremos all en un minuto," Ronnie dijo, parada cerca de la
silla de Rose. Una vez que estuvieron solas, se inclin para un
beso. "Pienso que Susan est encantada contigo."

"No lo s. Cuando me tocaste, pareca que se trag un insecto."

"Pero incluso despus de eso dej a John sentarse en tu regazo y
te llam ta Rose."
"Mmm, eso es verdad." Permiti un beso ms de Ronnie antes de
alcanzar sus muletas. "Llamaste para las pizzas ya?"
"Maldicin, saba que me olvid de algo. De cul quiere todo el
mundo?"
"Dos grandes de championes, dos supremas, y tu quieres tu
peperoni y championes," Rose dijo. La estridente voz de Susan
vino de la sala de estar. Al parecer haba una lucha de voluntades
ocurriendo entre ella y su hijo de doce aos, Ricky.
Ronnie mene su cabeza. "Mejor salgo all. Puedes llamar por m?
Es tres en el marcado rpido."
"Seguro." Rose tom el telfono y presion el botn mientras
Ronnie iba a evitar la tercera guerra mundial. Lo consigui en el
primer intento e hizo el pedido. Colg y estaba justo colocndose
sus muletas debajo sus brazos cuando el telfono son. Pensando
que era la llamada de regreso del lugar de las pizzas, Rose lo
tom. "Hola?"
"R-Ronnie?" No reconoci la voz pero claramente entenda el tono.
La mujer en el otro extremo del telfono estaba llorando.
"No, soy Rose."
"Podra usted por favor decirle a Ronnie que su madre est al
telfono? Yo-es muy importante," Beatrice solloz.
"Espere solo un segundo." Dndose cuenta que no podra sostener el
telfono en una mano y utilizar las muletas, Rose lo dej abajo en
la barra y se dirigi a la sala de estar.
Continuar...
Captulo 10
Susan tena agarrado a Timmy y Jack estaba sosteniendo a Ricky
mientras los dos chicos se lanzaban insultos el uno al otro. "T
hiciste trampa."
"No hice!"
"Si que hiciste!"

"No hice!"
"Suficiente!" La voz de Ronnie retumb sobre las ruidosas
protestas. "Me da igual quin hizo trampa o de quin era el turno.
Si ustedes dos no pueden jugar agradablemente yo voy a apagar
eso." La amenaza no haba detenido a los dos hermanos de discutir
una y otra vez.
"Pero l comenz esto."
"Timothy!" Ambos padres gritaron.
"Ronnie." Rose se apoy sobre sus muletas. "T madre est en el
telfono." Cuando la alta mujer pasaba, le habl en una voz ms
baja. "Ella parece que ha estado llorando." Eso hizo a la mujer de
cabello oscuro vacilar por un segundo antes de tomar el telfono.
Un padre llorando nunca significa algo bueno.
"Mam? Ma... Mam... Mam, para de llorar. No puedo entenderte."
Silenciosamente indic para que Rose llamara a Susan. "Ok, dmelo
otra vez, lentamente." La pelirroja entr en la cocina justo
cuando Ronnie intentaba unir las piezas que su histrica madre le
estaba diciendo. "Estn seguros? mam ok, est bien, tranquila...
qu dice l?" Se volte de espaldas a la otra mujer y se apoy
contra la plataforma. "Mam, escchame cuidadosamente, dijo seguro
que ese es Tommy?" En la mencin del nombre de su hermano, la mano
de Susan fue a su boca.
"Pasa algo?"
"Quin te llam?" Ronnie pregunt cuando alejaba a su hermana.
Tena bastante para intentar entender lo que Beatrice estaba
dicindole. "No, Susan est aqu. Pasaremos y te recogeremos, s
mam, estaremos all en quince minutos, no. No llames a nadie ms.
Si necesitan ser llamados, lo har ms tarde. No, no llames un
taxi. Estaremos justo a all. S, lo prometo... adis." Presion
el botn de apagado y dej el telfono abajo en la barra.
"Ronnie?" Susan dio un paso adelante. "Le pas algo a Tommy?" No
hubo respuesta. "Ronnie?"
"Tommy..." De espaldas a ellas, se agarr del borde de la barra.
"l estaba yendo haca el este en el carril del oeste de la
autopista."
"Oh mi dios," Rose susurr. Ronnie se empuj a si misma para
situarse y hacerles frente.
"Rose, necesito que vigiles a los nios hasta que volvamos. Estoy
segura que solo comern pizzas y jugarn vdeojuegos."
"Por supuesto," la joven mujer contest. "Cualquier cosa. Sabes

eso."
"Traer a Jack y nuestras chaquetas," Susan con voz temblorosa.
Sali del cuarto para ir por su marido. Rose coje haca su alta
compaera. Por varios segundos, ninguna habl. Finalmente Ronnie
rompi el silencio.
"No s que tan tarde estaremos. Intenta meterlos a la cama a las
diez. Hay suficientes habitaciones para que escojan."
"Me ocupar de eso," Rose prometi. Levant su mano y acun la
mejilla de la mujer ms mayor. "Te amo."
Los ojos de Ronnie brillaron y sonri. "Cmo sabes justo qu
decir?" Tir de su amor acercndola y la bes en la cabeza. "Te
amo tambin, Rose. No mates a los nios ni juegues ningn juego
que implique que te amarren, Ok?"
"Pienso que puedo manejarlos. Tienes cosas ms importantes de que
preocuparte." Sinti a Ronnie dar un paso atrs y se dio cuenta
que Jack y Susan haban entrado al cuarto.
"Te llamar tan pronto como sepa algo."
"No pueden tener nada de cafena o azcar despus de las siete.
John tiene que estar en cama a las ocho y los otros nios pueden
permanecer levantados hasta las diez." Susan dijo mientras buscaba
en su bolso. "No puedo encontrar las llaves. Jack, dnde estn
las llaves?" Su labio inferior temblaba y sus manos comenzaron a
temblar.
"Conducir," Ronnie dijo firmemente, arrebatando las llaves de su
hermana. El cambio en su tono motivo que Rose la mirara. Donde
suaves curvas acentuaban la fuerte mandbula, tensos msculos se
apretaban justo debajo de la superficie. La espalda de Ronnie
estaba recta, su postura imponente. No era la suave, sensible
mujer que era con Rose en privado. En su lugar estaba la
ejecutiva, la lder de una multimillonaria compaa y la cabeza de
una poderosa familia. Aunque entenda la necesidad para las dos
identidades, Rose de todas formas desesperadamente deseaba que
Ronnie no tuviera que ser la guardiana todo el tiempo. Odiaba la
manera en que la presin y la tensin agotaban la energa de su
amada. Mirndolos irse, Rose pudo nicamente rezar para que todo
estuviera bien.
*****
Las campanadas del reloj despertaron a la mujer que dormitaba.
Rose alcanz sus muletas y se puso de pie. Un rpido frotamiento
de sus ojos le ayud a ver que era las tres. No haba habido
llamada telefnica an, ninguna palabra. Fue a la cocina y comenz
a preparar una jarra de caf. Sin duda cuando Ronnie volviera

deseara un poco. Pronto Rose estaba sonriendo en el pacfico

sonido de la cafetera. Ricky y Timmy haban decidido continuar su
pelea, forzando a Rose en un momento dado a enviarlos por separado
a las esquinas para tranquilizarlos. Esa accin le gan una
colorida serie de palabras de Ricky. nicamente la amenaza de
repetrselas a su ta Ronnie consigui calmarlo. A la hora de irse
a la cama tom la salida fcil y dej a cada chico escoger su
propia habitacin para dormir. Sus brazos an le dolan de subir
las escaleras dos veces antes de que los sobrinos de Ronnie se
quedaran finalmente dormidos.
Rose pas el tiempo bebiendo caf en la mesa de la cocina y
releyendo el diario. Tabitha saltaba dentro de vez en cuando,
exigiendo atencin, entonces sala. El total de tres das de
noticias impresas y la mitad de la jarra de caf resbalaron para
antes de que el jeep de Ronnie tirara por el camino de entrada. Se
levant sobre sus muletas y fue a la puerta, abrindola con tiempo
para ver a Jack ayudando a su esposa y suegra a salir del
vehculo. "Oh Seor," susurr, sabiendo que lo peor haba
sucedido. Ronnie asumi el control por su cuado y ayud a
Beatrice a entrar.
"En qu habitaciones metiste a los nios?" Pregunt cuando
pasaba.
"Las habitaciones a ambos lados de la tuya y la que est al final
del pasillo," Rose dijo, ahogando al fondo un nudo en su propia
garganta. Hasta que vio las desoladas miradas en sus caras, se
haba estado aferrando a la esperanza de que haba sobrevivido
Tommy de alguna manera al accidente. Ronnie asinti y mir a Jack.
"La habitacin de la izquierda cerca al final del pasillo est
vaca. Ponla all. Pondr a mam en mi habitacin." Tom el bolso
de la matriarca y lo dej en la barra. "Mam? Vamos, pienso que
necesitas acostarte por un rato."
"Pero tengo que llamar..."
"Me ocupar de que todo el mundo sepa. Necesitas acostarte." Vio a
Jack conducir a su esposa fuera del cuarto. "Vamos, iremos arriba
ahora."
"Horrible... Esto es solo tan horrible..." Beatrice grit.
"Lo s, mam. Vamos ya." Ronnie condujo a la afligida mujer.
Quince minutos ms tarde volvi a la cocina. "Rose, crees que
puedas hacer una jarra de caf?"
"Ya la hice. Tu taza est en la mesa." Ronnie mir en la familiar
taza, entonces en su compaera. "Imagin que necesitaras un poco
de caf," Rose dijo con un encogimiento de hombros. "He tomado un

poco yo misma." Ambas miraron la jarra casi vaca.

"Ese es buen pensamiento." Frot sus ojos. "Qu hora es?"
"Casi las seis treinta."
"Supongo que debo esperar una hora o as antes de empezar a llamar
a todo el mundo." Ronnie envolvi las manos alrededor de su taza y
mir fijamente el oscuro lquido. Insegura qu decir, Rose
permaneca silenciosa, dando a su compaera el tiempo que
necesitaba. Los azules ojos brillaron con la amenaza de derramar
las lgrimas pero permanecan enfocados en el caf. Despus de un
prolongado silencio, Ronnie comenz a hablar. "Los testigos
dijeron que gir fuera de la rampa en vez de sobre la rampa." Su
labio inferior tembl y parpade rpidamente. "Iba a exceso
velocidad y choc contra un camin de basura justo antes de entrar
a la autopista."
"Ronnie, lo siento tanto." Puso su mano en el fuerte antebrazo.
"Ellos um..." El parpadeo aument cuando luchaba por mantener las
lgrimas dentro. "Ellos tienen que hacer una autopsia." Su voz se
enredaba. "Piensan que tom... drogas..." Un sollozo se escap de
sus labios y Ronnie se encontr siendo tirada en los brazos de
Rose.
"Est bien, te tengo," la joven mujer arrullaba. Las sillas
rasparon a travs del piso de la cocina cuando se acercaron,
ninguna quera romper el contacto. La guardiana necesitaba
consuelo y Rose era la nica que poda proporcionarle este.
"No e-es justo. Era demasiado joven," Ronnie se atragantaba. "Las
drogas..."
"Lo s." Bes la morena frente. "Lo s." Comenz a mecerla
mientras las calientes lgrimas empapaban su camisa. Los sollozos
atormentaron al alto marco pero Rose segua, murmurando
consoladoras palabras y frotando suavemente la espalda de Ronnie.
"Te tengo... eso es, sultalo."
"Fueron esas malditas drogas," grit.
"Lo s." Rose continu meciendo y sosteniendo a su amada hasta que
finalmente las lgrimas amainaron y los sollozos se redujeron a
sorbidos. Sinti el tirn de Ronnie haca atrs y solt el abrazo.
"Mejor?" Recibi un tembloroso cabeceo. "Ven aqu." Tom una
servilleta de lino de la mesa y limpi la hmeda cara.
"Desahgate... eso es mejor."
"Gracias, solo necesitaba... bien, esto." Ronnie con fatiga se
hundi nuevamente en su silla y movi su cabeza. "Esto es solo tan
difcil de creer." No haba nada que Rose pudiera decir as que

arrim su silla hasta que sus rodillas estaban tocndose. Ronnie

puso su mano sobre la ms pequea y la apret. "Los prximos das
van a ser duros."
"No tienes que atravesar esto sola." Rose levant su mano libre y
ahuec la mejilla de su amor. "Estar justo aqu contigo, lo
prometo." Mir el reloj. "Es an demasiado temprano para llamar a
todo el mundo y realmente necesitas un poco de descanso. Has
estado levantada toda la noche."
"Qu sobre ti?" Por primera vez Ronnie not los oscuros crculos
debajo de los hermosos ojos verdes. "Dormiste algo?"
"Me qued dormida alrededor de las dos pero estaba levantada para
las tres."
"Ambas necesitamos dormir un poco." Se levant, entonces frunci
el ceo. "Tengo que dormir en el sof. Si alguien despierta..." No
hubo necesidad de acabar la oracin.
"Por qu no tomo el sof? Necesitas la cama cmoda ms que yo."
"Estoy demasiado cansada para discutir contigo Rose."
"Entonces no lo hagas," la joven mujer dijo firmemente. Ronnie la
mir y se pregunt si alguien ms podra hablarle de esa manera y
salir impune por eso. Sospech que nadie, excepto tal vez Mara.
Sus ojos se entristecieron en el pensamiento de dar la noticia al
ama de llaves quin haba conocido a Tommy desde que era un beb.
"Hay tanto hacer. Tengo que llamar a los primos..."
"Puedes hacer todo eso despus de que hayas tenido un par de horas
de descanso." Rose se forz para levantarse sobre sus muletas.
"Vamos ya, me acostar contigo hasta que te quedes dormida."
Ronnie asinti con fatiga. Necesitaba descansar y no haba duda
que con su rubia amiga a su lado podra hacer justo eso.
Despus de ir al bao y de cambiarse sus pantalones, Ronnie se
arrastr en la cama. "Ests segura qu no te quedaras dormida?"
Murmur grogui mientras arreglaban sus almohadas.
"No, he tomado tanto caf que no pienso que podr dormir." Rose
extendi su brazo. "Ven aqu, djame sostenerte." Pronto Ronnie se
acomod contra su pecho. "Eso es," comenz a acariciar el largo
oscuro cabello. "T descansa y deja que me preocupe de ti para
variar."
*****
Rose estaba tarareando suavemente y dulcemente acariciaba la
espalda de su durmiente compaera cuando oy el auto llegar por el

camino de entrada. Cerr sus ojos lentamente con la certeza que

era ya lunes y en menos de un minuto Mara estara cruzando la
puerta, totalmente inconsciente de los acontecimientos de la noche
previa. Ech un vistazo en Ronnie y saba que no podra
despertarla para esto. "Me ocupar de eso," susurr antes de
deslizarse y poner un tierno beso en el hombro de la durmiente
mujer.
Entr a la cocina justo cuando Mara estaba cerrando la puerta
corrediza. "Oooh, ese viento," el ama de llaves dijo cuando se
quitaba su chaqueta. Dio vuelta y se dio cuenta que no estaba
sola. "Oh, buenos das, Rose. Es el auto de Susan el que est en
el camino de entrada?" En ese mismo momento not la cafetera medio
vaca y los peridicos derramados sobre la mesa.
"S."
"Rose, qu pasa? Dnde est Ronnie?"
"Est durmiendo. Mara, por favor venga sintese." Rose apoy las
muletas contra la barra y sac una silla.
"Por qu Susan est aqu? Estn los nios bien? Algo le sucedi
a Jack? Est..."
"No, ellos estn bien. Por favor sintese." Rose solt una
respiracin y esper a que el ama de llaves se sentara antes de
sentarse ella misma.
"Ests asustndome. Qu pasa?" La voz de Mara estaba llena de
preocupacin. Rose senta la garganta apretarse incluso antes de
que hablara.
"Deseara que hubiera una manera fcil de decirle esto." Dndose
cuenta que sus palabras estaban nicamente inquietando ms a la
mujer mayor, respir profundamente y continu. "Tommy se mat en
un accidente de auto anoche."
Como un espejo rompindose, la cara de Mara perdi toda la
compostura y rompi en llanto. Como hizo con Ronnie, Rose tom a
la afligida mujer en sus brazos y la confort. El ama de llaves
permiti el contacto por algunos minutos antes de levantarse y
limpiar sus ojos. "Bien entonces, creo que hay cosas que debo
hacer." Se acerc a la cafetera. "Estoy segura que una jarra
recin hecha estara en orden."
"Mara, usted no tiene que hacer eso."
La mujer mayor volte y la mir. "Rose, no soy una Cartwright.
Ronnie dice que soy el ama de llaves pero eso no me hace familia.
Recuerdo cuando su padre falleci. Trabaj para ese hombre por
veinticinco aos y en el da de su funeral estaba aqu

asegurndome de que hubiera bastante comida para la gente que iba

a llegar despus del servicio de entierro."
"Eso es terrible," Rose jade. "Ronnie no le dio el da libre?"
"Ronnie no estaba a cargo entonces, estaba su madre." Mara vaci
el caf en el fregadero y gir en el grifo. "Dijo que me
necesitaba aqu para ocuparme de todo por ella. Qu era lo que se
supona que hiciera?"
"Estoy segura que Ronnie no esperar que usted trabaje." Coje
dando otro paso y habl en una voz ms baja. "Beatrice est aqu
tambin."
"Bien entonces, estar esperando t caliente cuando baje." Mara
abri el armario y sac la tetera. "A qu horas vas a despertar
Ronnie?"
"Pienso que le dar otra media hora o as. Estuvo levantada toda
la noche."
"Hmm, Beatrice normalmente despierta a las ocho. Probablemente
debes despertar a Ronnie una vez que el caf este listo." Rose
asinti en el acuerdo. No sera una buena cosa despertar a su
compaera y entonces hacerle frente a su madre inmediatamente.
*****
Rose sigui a Mara dentro de la habitacin y dej la taza
humeante de caf en la mesita de noche. "Comenzar el desayuno
para los nios. Estoy segura que estarn levantados pronto."
"Gracias. Estaremos afuera en algunos minutos," dijo, sus ojos
nunca dejaron a la durmiente mujer. Una vez que oy el clic de la
puerta cerrndose, Rose recarg las muletas contra la pared y se
coloc al lado de su compaera. Se apoy sobre un codo y baj la
mirada, silenciosamente deseando no tener que despertar a Ronnie.
Incluso dormida la cara de la ejecutiva mostraba los signos del
dolor. Los an cerrados ojos mostraban la hinchazn por el llanto
y no haba paz en las cinceladas facciones. "Ronnie? Hora de
despertar, cario."
"Hmm?" Los ojos que no obtuvieron bastante sueo se abrieron con
momentnea confusin. "Qu hora es?"
"Cuarto para las ocho," la joven mujer contest. Ronnie gimi y se
incorpor.
"Supongo que mejor me levanto entonces. Tengo un da ocupado
delante de m." Sus ojos se ensancharon en la vista del caf que
le era dado. "Oh, gracias." Tom un trago y sonri
agradecidamente. "Necesitaba esto." Tom otro trago, despus mir

a Rose juguetonamente. "T hiciste esto?"

"Mara lo hizo."
"Oh Dios, Mara." Ronnie puso su mano a su boca. "Tengo que..."
"Me ocup de eso por ti," Rose dijo en un tono bajo, sus ojos
traicionaban justo lo difcil qu haba sido para ella ser la
portadora de las malas noticias.
"Ven aqu." La alta mujer apoy la espalda contra la cabecera y
extendi su brazo derecho.
"Pero tienes cosas que hacer," dijo, aunque no haba nada ms en
el mundo que deseara hacer en ese momento que acurrucarse en los
brazos de Ronnie.
"Puedo prescindir de un minuto." Tristes ojos azules miraban a
Rose. "Realmente necesito sostenerte." Cuidadosa de no derramar el
caf, se abrazaron, la cabeza rubia apoyada contra el pecho de la
ejecutiva. "Gracias."
"Si hay algo que pueda hacer..."
"T lo ests haciendo ahora," Ronnie dijo, presionando sus labios
contra la cabeza de Rose. "Solo necesito algunos minutos de
tranquilidad contigo antes de que salga all y haga frente a
cualquier persona." Tom otro trago de caf y comenz ociosamente
a acariciar los cabellos de miel. "Va a ver centenares de personas
que estarn entrando y saliendo por los prximos das. Tabitha
estar pasando mucho tiempo en el cuarto de lavado." Frot su
mejilla contra el suave cabello entonces tom otro trago. "Si
Jack y Susan se quedan, podras ayudar a mantener a los nios
ocupados? Les gusta jugar videojuegos contigo."
"Por supuesto, Ronnie. Cualquier cosa que t necesites." Tanto
como ella no deseaba hacerlo, Rose se separ del abrazo. "Mejor
vuelvo all y veo si Mara necesita alguna ayuda. Adems, estoy
segura que quieres vestirte antes de que todo el mundo despierte."
"Mara? Ella no se fue a su casa?"
"No, est haciendo el desayuno."
"Dile que puede irse a su casa. No tiene que trabajar hoy." Ronnie
estaba sorprendida de recibir un rpido abrazo. "Por qu fue
eso?"
"Saba que no la haras trabajar."
"Por supuesto que no. Cmo podra esperar que trabaje despus de
esto?"

"T madre lo hizo cuando tu padre muri." Mir la quijada de

Ronnie tensarse.
"No soy como mi madre," dijo tajantemente. Arroj las sabanas
detrs y se levant. "Rose, te importara decirle a Mara?"
"No, no me importara en absoluto," la joven mujer dijo momentos
antes de que Ronnie cerrara la puerta del bao. Tom la taza
vaca. "Tendr caf recin hecho esperando por ti cuando salgas."
Era ms fcil decir que hacer cuando Rose intentaba resolver como
maniobrar con sus muletas. La solucin fue sostener el asa con sus
dientes, lo cual le gan una mirada de desaprobacin de Mara
cuando entr a la cocina.
"Eres tan testaruda como ella lo es, no es as?" El ama de llaves
la reprendi cuando tom la taza. "Sabes que habra ido a
recogerla. No necesitabas traerla aqu."
"Mara, Ronnie dijo que usted no tiene que quedarse hoy. Estoy
segura que podemos manejar todo."
"Fue esa su idea o la tuya?"
"Suya."
"Ya veo." El ama de llaves asinti. "Puedo esperar eso de alguien
tan generosa como Ronnie. Sin embargo, pienso que debo quedarme."
"Por qu? Usted est justamente tan perturbada como todo el
mundo, por qu debe quedarse y trabajar?"
"Mara? Mara est usted all?" Beatrice grit desde las
escaleras.
"Por eso," la mujer mayor dijo. Sali a la sala de estar y levant
la mirada en la matriarca. "Hay t esperando por usted, seora
Cartwright."
"Oh que bueno, que est aqu." Beatrice baj las escaleras, su
cara mostraba las seales de una madre abatida. "Es terrible, no
es as? Solo simplemente terrible."
"Trgico," el ama de llaves estuvo de acuerdo.
"Dnde est mi hija?" Finalmente vio a Rose apoyada sobre sus
muletas. "Hola, querida. No eres t la pequea amiga de Ronnie?
La que estaba en la silla de ruedas?"
"S, Madame. Mi nombre es Rose."
"Rose, dnde est Ronnie?"

"Ella est vistindose. Saldr en un minuto."

"Ha comenzado a llamar a alguien ya?"
"Lo har en un minuto," Ronnie dijo cuando sali de la habitacin
de Rose. Pareca serena pero Rose saba que era una actuacin. Los
hinchados ojos dijeron que nuevas lgrimas de dolor esperaban para
desbordarse. "Buenos das, mam."
"No hay nada bueno acerca de este da, Vernica. T mejor empieza.
Llama a tu ta Elaine primero." La matriarca camin a zancadas en
la cocina, despidiendo con eficacia a su hija.
"Supongo que es mejor empezar a hacer algunas llamadas
telefnicas." Mir en la direccin de la cocina y mene su cabeza.
"Voy a utilizar el telfono en la oficina. Disclpenme."
Rose esper hasta que la puerta al cuarto se cerr antes de hablar
a Mara en silencioso tono. "Por qu es tan cruel con Ronnie?"
"No est tratando de ser cruel," el ama de llaves explic.
"Beatrice tiene una cierta manera de manejar las cosas. sa es su
manera."
"S que est dolida pero Ronnie tambin. No puede ver eso?"
"Algunas personas no puede ver ms all de su propio dolor, Rose."
Mara mir a la cocina. "Tengo que entrar all."
Rose se qued parada all por un momento, su primer instinto fue
hacerle compaa a Ronnie pero entonces se dio cuenta que haba
una mejor manera de ayudar a su amiga. Acorazndose ella misma,
sigui a Mara a la cocina.
*****
Beatrice estaba sentada en la mesa con una taza de t en una mano
y un pauelo en la otra. "Seora Cartwright, le importara si me
siento aqu?" Rose pregunt dulcemente. "Todava no puedo estar de
pie por mucho tiempo."
"Bien s, sintese. Mara, un poco ms de t."
"Gracias," la joven mujer dijo cuando tom asiento. El ama de
llaves se acerc con la tetera y una taza de caf para Rose.
Intercambiaron miradas pero no dijeron nada. Beatrice miraba su
reloj.
"Pensaba que Ricky estara levantado ya. l siempre es un
madrugador."

"Estuvo levantado hasta tarde. Tuve problemas para conseguir que

se durmiera."
"Eso es, usted los vigil, no es as?" Rose asinti. La matriarca
sorbi su t. "Ese Ricky. Es como Tommy, usted sabe."
"Me temo que no me familiaric con su hijo. Por qu usted no me
cuenta sobre l?"
Ronnie entr en la cocina una hora ms tarde buscando su caf. Su
garganta comenzaba a estar seca despus de hacer tantas llamadas.
Una ceja se arque en la vista de su madre, Rose, y Susan sentadas
y hablando en la mesa. Dado que la espalda de Beatrice daba hacia
ella, Ronnie esperaba poder entrar furtivamente, conseguir el
caf, y salir. El sonido de la voz de su hermana, sin embargo,
trunc esa esperanza. "Ronnie."
"Buenos das Susan." Se dio vuelta e hizo frente a la mesa. "Mam,
Frank y los nios estarn aqu en un rato. La mayora estar aqu
esta tarde."
"Hiciste los preparativos? Quiero qu te asegures de que tenga lo
mejor, lo mejor de todo."
"Me ocupar de eso" Ronnie dijo. "Tengo algunas ms llamadas por
hacer. Laura puede encargarse de los socios y ponerlo en la
prensa." Mara le dio la taza. "Regresar ms tarde."
"Llamaste a tu ta Elaine?"
"Su servicio contest. Regresar la llamada."
"Pero ests en el telfono." La voz de la matriarca se levant
incisiva. "No podr llamar Vernica, no quisiera que se enterara
de esto en las noticias."
"Tengo la llamada esperando, mam. No conseguir la seal
ocupada."
"No puede enterarse de esto en las noticias. Tommy era su sobrino
preferido."
"Le dej un mensaje con su servicio." Qu es lo que quieres que
yo haga? No puedo hacer que me llame. Trag su caf, haciendo una
mueca de dolor en el quemante calor que bajaba por su garganta.
"Seora Cartwright. Le gustara un poco ms de t?" Rose
pregunt.
"No en este momento, querida. Debo ir a pasar algo de tiempo con
mis nietos." Mir a su hija ms joven. "Susan, supongo que si t y
Jack tienen otro nio lo llamars Thomas."

"Mam, hemos decidido que tres..."

"Tonteras. Eres ciertamente bastante joven y no es como qu tu
figura podra arruinarse por otro nio. Tu hermana contina sin
mostrar ningn inters en tener nios." La matriarca se levant.
"Voy a ir con los nios y despus puedes llevarme a casa, Ronnie.
Te dejar saber cuando est lista."
Los nudillos de la alta mujer dieron vuelta
agarr la asa de su taza y echaba fuego por
retirada de su madre. Susan se par al lado
sabe lo que est diciendo. Est solo dolida

al blanco cuando
los ojos en la
de su hermana. "No
por lo de Tommy."

"Sabe exactamente lo que est diciendo, hermana. El problema es

que nosotras continuamos aguantando esto." Volte a Rose. "La
gente va a comenzar a llegar pronto. Es posible que quieras entrar
en tu habitacin antes de que suceda."
"No." Recogi sus muletas. "Puedo ayudar. Vigilar a los nios
para que los adultos puedan estar juntos. No me importa."
"Ests segura?" Ronnie la mir y fue difcil forzarse para no
buscar un abrazo. Sabes cmo de loco va a estar y t an quieres
ayudar? Estaba segura que no sera tan generosa si la situacin
fuera inversa. Entonces otra vez, cuando viene de ti, no hay nada
que yo no hara. "Gracias," dijo suavemente.
"Por supuesto. Eso es lo menos que puedo hacer." Rose sonri y
Ronnie se encontr irremediablemente perdida en sta.
"Ahem." La tos corts de Susan rompi el momento.
"Es mejor que regrese a las llamadas telefnicas."
"Ronnie, me asegurar de que mam llegue a casa. T preocpate de
entrar en contacto con todo el mundo," la pelirroja dijo.
*****
Estaba casi anocheciendo cuando Susan y su familia se fueron a
casa de Beatrice. Ronnie decidi permanecer oculta en la oficina
tanto como fuera posible mientras sin que lo supiera Rose estaba
haciendo lo posible para mantener a la matriarca alejada de ella.
Cuando la minivan se retir de su camino de entrada, la mujer de
cabello oscuro exhal un suspiro de alivio y entr a la sala de
estar. Maldicin. En su escondite, no haba notado que el grupo de
parientes que llegaron estaban sobrepasando a aquellos que se
haban ido y ahora cerca de treinta Cartwrights estaban flotando
alrededor. Vio a Rose inmediatamente y fue directamente a ella.
"Hola."

"Hola. Tu madre se fue."

"Vi eso." Ech un vistazo, su alta figura le permita ver pasar la
masa de gente. "Piensas que podran ser un poco ms ruidosos?"
"Quin es el de chaqueta azul con la corbata deshecha?"
"Michael. Posee una representacin de Toyota. Uno de los primos,"
Ronnie dijo cuando mir al hombre joven, frunciendo el ceo en su
actuacin de duelo.
"Oh."
"Por qu preguntas?"
"Estaba dicindome que l y Tommy estaban muy unidos."
"Yeah y estaba 'unido' a pap despus de que muri. Entonces no
consigui nada y ahora no."
"Quieres decir que est nicamente actuando as porque..." Rose se
detuvo, pensando de cmo Delores actuaba cuando su padre muri.
"Eso es horrible."
"Estoy sorprendida que est aqu y no saqueando el condominio de
Tommy en ste momento. Debe haber estado tan cercano a l que
olvid la direccin por todo su dolor." Oculta de la vista de
otros, una pequea mano recorri la espalda de Ronnie y comenz a
frotar en suaves crculos.
"Estarn marchndose pronto, no es as?"
"Bien, no hay razn para que ellos se queden. Todos dieron sus
condolencias a mam y averiguaron cuando y donde el entierro esta
programado. Solo cayeron aqu porque no tienen un lugar mejor para
estar." Un fuerte estruendo del cuarto de juegos atrajo su
atencin. "Vuelvo enseguida."
El estruendo result ser una barra completa con sus ocupantes.
"Hey, Cuzz," el borracho hombre arrastr las palabras. Dos de la
media docena de hombres que estaban parados alrededor se movieron
para ayudarlo a levantarse. Un alcoholmetro no era necesario para
saber que todos estaban absolutamente borrachos.
"Frank, qu ests haciendo?"
"Los muchachos y yo estamos solo levantando un poco a Tommy." Se
tambale de nuevo directo sobre el taburete. Ella camin ms all
de l y fue detrs del bar.
"Una botella de escocs y la mitad de una botella de vodka.

Ustedes individuos han estado brindando por l suficientemente,

creo." Tap el vodka y apag la luz detrs de la barra. "Creo que
es hora para que sus esposas los lleven a sus casas." Camin
alrededor apagando las luces y colg los tacos. Uno por uno los
hombres refunfuaron y salieron del cuarto, no todos sin ayuda. Le
llev un poco ms de tiempo separar al grupo de mujeres reunidas
hablando de cada tema imaginable. nicamente cuando el ltimo
pariente se fue hizo a Mara aparecer con la aspiradora. "No te
preocupes esta noche," Ronnie dijo.
"Mira ese cuarto," el ama de llaves dijo incrdulamente.
"Todava estar aqu por la maana, Mara. Este ha sido un largo
da y estoy agotada. Por favor, solo deja esto hasta maana, Ok?"
"Si lo deseas. Estar aqu a primera hora como de costumbre. Debo
traer algo especial del supermercado?"
"No, nada"
"Un rollo de pasta para galletas chocolate chip," Rose intervino.
"Um, t sabes a los nios le encantan las galletas. Quiz los
mantendr ocupados." Cogi la ligera sonrisa en los labios de
Ronnie y saba que su idea fue bien recibida. "Mejor que sean
dos," enmend, sus ojos nunca dejaron a los de su amiga.
Una hora ms tarde, dos cuerpos estaban acurrucados alrededor uno
del otro, ambos luchando con los bostezos. "Eres una mujer
increblemente atenta," Ronnie murmur en el odo de la joven
mujer.
"Mm?"
"Las galletas. Y se que toleraste a mi madre para mantenerla
apartada de m." Apret el hombro bajo de su mano. "No sabes
cunto agradezco eso."
"T tenas bastante sobre que preocuparte." Se retorci metindose
en el clido cuerpo detrs de ella. La ventaja ms grande de tener
su molde acortado era que poda acomodarse tan cerca como deseara
con Ronnie. "No es tan mala."
"Eso es porque no es tu madre."
"Cierto."
"Esa es una buena cosa tambin." La mano que haba estado
apretando el hombro de Rose, se movi haca su cintura.
"Por qu es eso?"
"Porque," Ronnie contest mientras tiraba de la ms pequea mujer

sobre su espalda y pona las manos en ambos lados de la cabeza de

cabellos dorados. Relaj sus hombros, trayendo sus labios tan
cerca que sus respiraciones se mezclaron. "Eso te hara mi hermana
y garantizo que hay veces en que mis pensamientos en ti, estn
lejos de ser fraternales." Incluso en la tenue luz de la luna Rose
pudo ver la maliciosa sonrisa antes de que fuera substituida con
una cara ms seria. "No sabes cunto me has ayudado hoy. Me
hiciste sentir... bien... muy especial."
"Con todo lo que significas para m, cmo podra hacer algo
menos?" Subi su mano y acarici la cincelada cara sobre ella. "Y
tu eres especial. S que va a ser difcil tratar con tu familia
por los prximos das pero estar all ayudndote a atravesar
esto. Ahora vamos, ests cansada, estoy cansada, y maana ser
otro largo da. Ya hemos hablado suficiente por esta noche." Rose
puso su mano en el hombro de Ronnie y tir de el, forzando a la
ms alta mujer a acostarse contra ella. "Eso es mejor."
"Rose?"
"Mm?"
"Puedo quedarme as... en tus brazos?" La mujer que normalmente
se haca cargo sonaba casi como una nia asustada con su peticin.
Tan duro como esto era para Rose en or a Ronnie en tal dolor,
esto llen su corazn de saber de que era la mujer de ms edad que
volteaba por consuelo. "Siempre," susurr, apretando su agarre.
"No puedo creer que se haya ido." Hubo un largo silencio. "S que
las cosas haban sido difciles entre nosotros ltimamente pero
eso no es lo que veo cuando pienso en l."
"Qu ves, Ronnie?" Susurr, su mano se mova acariciando el largo
cabello. "Cuntame sobre el Tommy con el que t creciste, el que
t amabas."
"Era de pequeo el muchacho ms lindo." Rose sinti el cuerpo
contra el suyo relajarse cuando los felices recuerdos emergieron.
"Estabamos unidos cuando era pequeo. Lo que sea que yo estuviera
haciendo, quera hacerlo. Era mi sombra." Una lgrima cay y
Ronnie trag difcilmente.
"Hey, haras algo para m?"
Un asentimiento. "Cualquier cosa."
"Piensa atrs a un feliz momento, solos tu y Tommy. Cierra los
ojos y representalos en tu cabeza." Esper algunos segundos. "Lo
ests viendo? Ahora, cuntame sobre eso. Es verano o invierno?"
"Verano."

"Adentro o afuera?"
"Afuera. Estamos acampando con la familia."
"Qu es lo que ustedes dos estn haciendo?"
"Pescando." Rose sinti la sonrisa de Ronnie contra su pecho. "Era
un da perfecto. Estbamos en el muelle, solo nosotros dos." Su
frente se surc. "No s donde estaban todos los dems."
"No te preocupes de ellos," la joven mujer dijo, continuando su
suave caricia a la oscura cabellera. "Estabas pescando con Tommy.
Capturaste un pez?"
"No, pero l lo hizo." Se relaj contra Rose otra vez. "Bonito muy
grande. Luchaba como el diablo tambin."
"Cierra tus ojos. Ahora piensa sobre ese da y cunta diversin t
y Tommy tuvieron juntos. Eso es..." Rose cerr los ojos y dej que
la profunda y regular respiracin cerca de su odo la calmara en
el mismo pacfico sueo.
*****
Rose fue una constante fuente de apoyo para Ronnie. El informe de
la autopsia haba vuelto con desagradables noticias. Una variedad
de drogas ilegales fueron encontradas en el sistema de Tommy. Los
Cartwrights haban esperado mantener la informacin privada, pero
ellos eran un nombre en Albany y mientras las noticias de la
maana divulgaron que uno de los Cartwrights haba muerto en un
accidente anormal, las noticias de la tarde no estuvieron tan
amables. Una estacin, encontr la excusa perfecta para reutilizar
viejas imgenes, enganch la noticia de la autopsia de Tommy con
un informe sobre drogas en Corporate Amrica. Esto produjo, mucho
para la consternacin de la familia, manada de reporteros de
noticias alrededor de la casa de Ronnie, negndose a aceptar la
corta declaracin que la familia estaba de luto y no tena ningn
comentario sobre los resultados de la autopsia. Antes de que el
da hubiera terminado, ellos recibieron noticias que el conductor
del camin de basura haba demandado un juicio contra el estado de
Tommy. Beatrice declar que la autopsia era nada menos que una
'exagerada fabricacin' y el conductor del camin 'un codicioso
oportunista' que intentaba aprovecharse de un desafortunado
accidente. Rose escuchaba las observaciones y asenta
frecuentemente, haciendo su parte para hacerle las cosas ms
fciles a Ronnie.
Para el da del funeral, sin embargo, la paciencia de la ejecutiva
y la tolerancia estaban ambas en bajo suministro. Los ltimos das
haban amontonado frustracin sobre frustracin en ella y la
familia pareca felizmente ignorante de la tensin que estaban
poniendole. No nicamente reunindose en su casa para llorar, se

reunan para visitarse con cada uno de los otros, no permitindole

a Ronnie privacidad o tranquilidad. A pesar de los mejores
esfuerzos de Rose, Beatrice todava consegua deslizarse ms all
e interrogar a su hija sobre cada detalle del servicio. Haba
discusin de las ms pequeas cosas, tales como quin viajara en
que limusina, en quin estara en el porta fretro, incluso sobre
en que seccin de terreno de la familia debera ser sepultado.
Ronnie guard la clera en su interior, liberando esta nicamente
despus que todo el mundo se haba ido. Entonces, su saco de
entrenamiento sera el receptor. Solamente cuando estaba
fsicamente y emocionalmente agotada poda meterse a la cama y
buscar el confort de los brazos de Rose. Los papeles invertidos se
senta extrao sin embargo al mismo tiempo confortaba a Ronnie. En
los brazos de la mujer ms pequea poda dejar el estrs irse y
encontrar paz. Reforzaba su fuerza interna, permitindole hacer
frente a los desafos de los recientes acontecimientos.
"Mara estar aqu ms o menos en una hora para recogerte." Ronnie
subi el cierre de su falda y alcanz su cinturn. "Volver aqu
en vez de ir al servicio del entierro de modo que alguien est
aqu para cuando la gente comience a llegar." Abroch el cinturn
y tir del abrigo. "Ya est. Creo que estoy lista ahora." Se puso
un pequeo sombrero negro sobre su recogido cabello.
"Deseara poder estar all contigo," Rose dijo seriamente.
"Lo se, cario." Tom la barbilla de la mujer ms joven. "No se
qu habra hecho sin ti stos ltimos das."
"No se qu habra hecho sin ti estos ltimos meses," Rose
contradijo.
"Sabes si pudiera estaras all justo a mi lado."
"Es mejor si permanezco atrs con Maria. Ser ms fcil entrar y
salir con mis muletas."
"Oh, djame ayudarte con tus tenis antes de que me vaya."
"Puedo hacer eso, Ronnie. Te arrugars tu falda."
"Sintate." Sus largos dedos hicieron rpidamente el trabajo de
aflojar los cordones. Se arrodill y puso una mano en la
pantorrilla de Rose. El material satinado de su alta calceta hasta
su rodilla no coincida con la suavidad natural que Ronnie
normalmente senta. Usando su rodilla como un reposapis, puso el
tenis en el pie de su compaera y comenz a atarlo. "Recuerda, que
la iglesia va a estar abarrotada. Asegrate de conseguir un
asiento. No quiero encontrarte apoyada de espaldas contra la
pared, lo comprendiste?"
"Lo comprend." Se inclin y ajust el lazo en la blusa de Ronnie.

"Llevas tu pauelo?"
"Y un repuesto."
"Todo bien entonces, supongo que ests lista." Rose hizo una pausa
por un segundo, entonces puso las manos en los hombros de la mujer
ms alta. "Ronnie, se que piensas que tienes que ser as de
grande, una mujer fuerte pero t no lo eres. Incluso aunque
ustedes dos tenan problemas, era de todas formas tu hermano y se
que lo amabas. Si tienes que llorar, hazlo." Sus palabras le
ganaron un tierno beso en la frente cuando su compaera se puso de
pie.
"Te ver despus del servicio." Ronnie se qued inclinada bastante
tiempo para meter un errante mechn del dorado cabello detrs de
la oreja de Rose. Si solo hubiera una manera de tenerte conmigo
hoy. Esto va a ser tan duro hoy sin ti justo all a mi lado.
Segn lo esperado, la iglesia estaba abarrotada con los amigos, la
familia, y los socios de los Cartwrights. A pesar de las palabras
de Ronnie, Rose estaba contenta de estar parada de espaldas contra
la pared pero un hombre que estaba sentado en el ltimo banco se
levant y le ofreci su asiento. Recargada de espaldas en la
pared, Mara tom posesin de las muletas de modo que nadie
tropezara sobre estas. Desde su posicin en la parte de atrs de
la gran iglesia era imposible ver a Beatrice y sus hijas en la
banca de adelante. Rose escuch las montonas palabras cuando el
sacerdote atraves las habituales frases de confort y oraciones de
consuelo. Cuando el final se acercaba, indic a Mara para sus
muletas, decidiendo que era ms fcil salir ahora que esperar y
hallarse enganchada dentro del tropel de gente.
Justo cuando se suba en el auto de Mara las puertas de la
iglesia se abrieron. Desde su ventajosa posicin, pudo ver a los
seis hombres llevando el atad. Mir cuando Beatrice sali,
flanqueada por sus hijas. Rose escudri pero estaba demasiado
lejos realmente para ver los ojos de Ronnie. La cabeza de su amiga
estaba agachada y su brazo estaba alrededor de su consternada
madre. Vio que Susan estaba tambin proporcionando apoyo a la
afligida mujer cuando bajaban los escalones y entraban en la
limusina que las esperaba. Al darse cuenta que Mara la esperaba,
Rose puso las muletas en el asiento trasero y subi al auto.
*****
Justo como Ronnie haba pronosticado, los amigos y los miembros de
la familia comenzaron a fluir dentro de la casa menos de media
hora despus de que el funeral hubiera terminado. Largas mesas
cubrieron un lado de la sala de estar, platos apilados con panes,
carnes, y quesos. Apoyada contra una pared fuera del flujo
principal del trfico, Rose observ que era el primer sitio al que
la gente iba en cuanto ellos llegaban. Dado que el cuarto de

lavado tena muchas barras y perchas, este serva como un

improvisado guardarropa. Los fros vientos de marzo retrasaron
cualquier idea que la gente pudiera haber tenido sobre guardar sus
chaquetas para la estacin todava.
Las puertas eran abiertas y cerradas por cincuenta personas que
haba all para el momento en que Ronnie lleg con su madre y
hermana. Rose vio la melena de de cabello oscuro sobre el resto de
la muchedumbre y comenz a dirigirse haca all. El viaje fue
hecho ms fcil cuando haba sido vista y la resuelta ejecutiva la
encontr a medio camino. "Hola." De esta cercana, era fcil ver
el maquillaje encubriendo los oscuros crculos debajo de los ojos
de Ronnie. Apoyndose pesadamente en su muleta derecha, Rose
discretamente extendi su mano y entrelaz sus dedos, dndoles un
ligero apretn.
"Hola t misma," Ronnie dijo, devolviendo el carioso gesto con
uno propio. "Absolutamente una muchedumbre." Rastre el rea,
rpidamente observando a esos que seran problema cuando el tiempo
fuera pasando y las bebidas continuaran fluyendo. "T espera,
Rose. Antes de que la noche termine te garantizo por lo menos una
pelea a puo."
"Pelea a puo? En un funeral?"
"Les doy una hora para lamentar la muerte de Tommy. Despus de
eso, el tema girar en su testamento y las especulaciones de quin
conseguir que y entonces la pelea estar comenzando, estoy
segura." Se dirigieron haca una esquina cercana a las escaleras.
Rose observ como su compaera desplazaba su peso de una pierna a
la otra y de regreso otra vez.
Pienso que has sufrido en esas ropas suficiente tiempo, Rose pens
para si misma.
"Ronnie, vienes a mi cuarto por un minuto."
"Seguro," contest, agradecida por la oportunidad de escaparse. La
primera cosa que Ronnie not cuando entr en el cuarto fue uno de
sus trajes ordenados cuidadosamente en la cama. "Pens que
estaras ms cmoda en tus pantalones," Rose dijo con un
encogimiento de hombros. A la enftica mirada en los zapatos en el
piso agreg, "s cunto te duelen tus pies despus de estar en
tacones todo el da. Los bajos estarn perfectamente aceptables
con esos pantalones. Te he visto usarlos antes."
"As qu tuviste a Mara escogiendo esto para m?"
"No," Rose contest con una orgullosa sonrisa. "Los escog yo
misma y los traje abajo. Mara estaba ocupada."
Las atenciones casi trajeron a Ronnie a las lgrimas. Parpadeando

rpidamente, extendi la mano y dej que un dedo trazara la

quijada de la mujer ms pequea. "Gracias." Dio un paso atrs y un
puntapi a sus zapatos. "Mejor me cambio y regreso all. Estoy
segura que alguien est buscndome. Probablemente mi madre."
Agreg la ltima parte aguantando su respiracin. La falda golpe
el piso seguido rpidamente por su fondo.
"Todo fue bien en el servicio?"
"Nada que no pudiera manejar." La quijada de Ronnie se apret
notoriamente pero no dijo nada, en su lugar recogi sus pantalones
y los desliz sobre las piernas cubiertas por las medias. Rose
not la tensin pero no dijo nada, asumiendo que sera por el
estrs del funeral y los parientes. Los largos dedos del pie se
menearon dentro de los cmodos pero elegantes zapatos mientras la
blusa gris era metida dentro de la delgada pretina. "Ah, me siento
mejor ya."
"Hay algo que pueda hacer por ti?" Rose pregunt. "Como intentar
mantener a tu madre ocupada. Est cansndose de m colgando
alrededor de ella, t sabes."
"Lo o. Susan estar dirigiendo la interferencia por la mayor
parte. Puedes quedarte aqu, que mucho recomiendo por cierto, o
puedes solo salir all y escuchar a mis primos y a mis primos
segundos y a Dios sabe quin ms divagar acerca de nada de
importancia."
"Bien, cuando lo pones de esa manera." Sonrientes ojos verdes
acompaaron la sarcstica observacin. "Cmo puedo resistirme?"
*****
Para Rose, los sonidos no era nada sino un estruendo general.
Ronnie, por otra parte, los ltimos aos aprendi en cmo ocuparse
de una muchedumbre y poder identificar las conversaciones
individuales fcilmente. Mientras se mova a travs del cuarto,
cuidadosamente escuch los diferentes temas. Para el momento en
que lleg con Frank, saba ms sobre el barco nuevo que su primo
haba comprado que cuando l lo hizo. El conocimiento permiti que
se deslizara fcilmente dentro de la conversacin. Movindose de
persona en persona, Ronnie recorri la habitacin. Cuando pens
que haba saludado a todo el mundo, intent escurrirse a la cocina
en donde haba visto a su belleza rubia ir algunos minutos antes.
"Ronnie." Los azules ojos rodaron en el sonido de la voz de su
madre.
"S, Madre?" Volte para ver a Beatrice parada detrs de ella.
Para ese instante, la agitacin que haba sentido hacia sus
parientes se disip en la cara de la afligida mujer. Ronnie
inmediatamente suaviz su tono. "Hay algo que necesites?"

"Dnde est tu hermana?"

"No lo s." Irgui su cuello para ver sobre la muchedumbre pero no
haba seales del distintivo cabello rojo. "Quiz Jack la llevo a
su casa."
"Vamos Vernica," las arrugadas manos fueron a sus caderas. "Sabes
que Susan no se ira sin despedirse de mi," la reprendi.
"Honestamente, a veces me pregunto que ests pensando."
"Lo siento, mam. No estaba pensando." La ejecutiva resisti el
impulso de frotar sus sienes. Era una intil defensa contra una
madre el dolor de cabeza de todos modos.
"Bien, la muerte de Tommy nos tiene afectados a todos." Beatrice
limpi sus ojos con su pauelo. "Tu padre tena tan altas
esperanzas de l. Una trgica pena, eso es lo que es." Un nudoso
dedo se levant en el aire y los ojos de la matriarca crecieron de
par en par. "Lo tengo."
"Tienes qu?" Ronnie pregunt con indecisin, segura que no le
gustara la respuesta.
"La manera perfecta de decidir sobre el legado de Tommy. Siempre
disfrut su tiempo en la universidad. Puedes establecer una beca
en su nombre." Una autosatisfecha sonrisa se form en la cara de
la mujer mayor. "S, esa sera la manera perfecta de honrarlo."
"Podemos hablar acerca de eso en algn otro momento, mam."
"No hay nada para hablar," Beatrice dijo firmemente. Los ojos de
Ronnie se estrecharon levemente cuando vio a Michael deslizarse
detrs de su madre.
"Hola ta Beatrice, hola Ronnie."
"Michael," la ejecutiva dijo llanamente.
"Quieres lo qu todo mundo est bebiendo?" Levant su vaco vaso.
"Nada para m," Ronnie dijo. Y estoy dispuesta a apostar que el
tuyo ha sido vaciado ms de una vez, pens para si misma cuando el
tenue olor del alcohol flot haca ella. Beatrice levant su vaso
casi lleno para indicar que estaba muy bien en ese momento
tambin.
"Oh bien." Mir en sus zapatos, entonces se movi en las dos
mujeres. "Entonces Ronnie, tienen decidido cuando ustedes van a
hacer que su testamento se lea?"
"No me di cuenta que haba una gran prisa para hacer eso,

Michael," dijo. Las dagas que sus ojos lanzaban fueron

desperdiciadas en l, dado que su mirada estaba por todas partes
excepto en ella.
"No, ninguna prisa en absoluto," encogi los hombros. "Es solo que
nosotros estbamos muy unidos y pens que deba saber cuando eso
ser." Levant la mirada y finalmente se dio cuenta de las
mortales miradas que estaba consiguiendo. "Bien um..." intent
despejar su garganta, que repentinamente sinti como si un limn
fue exprimido en sta. "Estoy seguro que me dejars saber cundo
ser."
"Me asegurar de que todo el mundo afectado sea notificado."
"Correcto, como dije." Limpi su sudorosa mano en el lado de su
chaqueta. "Bien, si las seoras me disculpan." Volte y tom a la
mano de su ta en la suya. "Ta Beatrice, siento tu prdida."
Ronnie rod sus ojos cuando Michael bes la mano de la mujer
mayor. "Cuz, te ver alrededor." Desapareci en la muchedumbre,
dejndola otra vez sola con su madre.
"Um, pienso que mejor ir a ver si todo est bien en la cocina."
Dio medio paso atrs como preparacin a su rpido escape.
"Tonteras. Estoy segura que Mara puede manejar cualquier cosa
que surja," Beatrice dijo descartndolo. "Por qu no vas a
encontrar a tu hermana?"
"Esa parece una buena idea, mam. Regreso enseguida." Ronnie gir
y se movi a travs de la muchedumbre tan rpidamente como poda.
Para su desagradable sorpresa, termin cara a cara con Michael.
"Ah, fantstico encontrarte aqu," dijo, sonriendo en su propio
chiste.
"No piensas que la rutina de Eddie Haskell era mucho un stira,
Michael?"
"Oh por favor, ese es justo mi encanto natural."
"Lo que sea." Tanto como disfrutaba una buena lucha verbal, ste
no era ni el tiempo ni el lugar para esto. "Has visto a Susan?"
"La ltima vez que la vi. Estaba en la cocina con esa amiga tuya."
Las voces levantadas cogi la atencin de ambos.
"Mierda, John. Te dije que vendieras cuando estaban en cuarenta y
ocho y un octavo. No es mi problema que no lo hicieras." La gente
rpidamente se apart de los dos enojados hombres, formando un
crculo.
"T eres mi corredor. Se supone que te ocuparas de estas cosas

por m. Tienes alguna idea de cunto dinero perd?"

"Sabas que ellos hablaban de la fusin." Ronnie rompi a travs
del crculo en ese momento. "Si no actas rpidamente, sers
derrotado."
"Cmo Sally Ryan?" La ejecutiva respir profundamente. Los
nombres de las antiguas novias nunca eran una buena seal.
"Sabas que no tena una cita para el baile. No es mi culpa que la
invitara a salir antes de que t lo hicieras."
"Sabas que quera salir con ella. Era todo de lo que habl ese
ao."
Ronnie saba que esto iba a intensificarse rpidamente dentro de
una clsica ria Cartwright. Pis entre los hermanos que peleaban.
"SUFICIENTE! Se supone que ustedes estn aqu de luto por la
muerte de Tommy, no peleando sobre alguna chica que perdieron hace
quince aos." Un intenso latido comenz detrs de sus ojos, la
seal de un relativo dolor de cabeza. "John, no ests en
secundaria ms. Supera esto." Los hombres intercambiaron terribles
miradas y se alejaron en diferentes direcciones. Un murmullo de
palabras y entonces todos los dems volvieron a sus anteriores
conversaciones. Ronnie pas sus dedos a travs de su cabello
enrgicamente.
"Ests bien?" Una suave voz por detrs de ella pregunt.
"Yeah." Volte para ver los familiares ojos verdes mirndola con
preocupacin. "De verdad, Rose. Estoy bien."
"Solo me aseguraba. Te o gritar."
"Solo una tpica reunin Cartwright," Ronnie mascull. Cogi un
flash de naranja y rojo en la esquina de su ojo. "Uh oh." Susan y
su madre estaban acercndose rpidamente. "Veo que mam te
encontr," dijo una vez que su hermana estuvo al alcance del odo.
"Te dije que no se haba ido todava," Beatrice dijo. La mirada en
los ojos de Susan dej en claro que ella no deseaba haber sido
encontrada. Oh chico, esto va estar bueno, Ronnie pens para si
misma. "Estaba justo dicindole a tu hermana que quiero revisar
las cosas de Tommy. Supongo que todava tienes las cajas arriba
en el tico?"
"Qu, de cundo vivi aqu? l tom lo que quera y tir el
resto."
"Pero haba trofeos y cintas y premios..."
"Si no se los llev, ests se perdieron."

"Y nunca se te ocurri que yo poda querer esas cosas?" Beatrice

estaba parada directamente delante de su hija mayor. "Cmo puedes
ser tan desconsiderada?"
"Mam!" Susan exclam. Rose estaba parada all silenciosamente,
su atencin centrada en el tic del msculo en la quijada de
Ronnie.
"Maana ir a revisar su apartamento y ver si guard algo."
"No te preocupes. Tu hermana me recoger y buscar yo misma." Las
hermanas intercambiaron miradas. Susan se encogi los hombros,
esto era lo primero que oa acerca de eso tambin.
"Pienso que debes esperar algunos das, mam. Sus pertenencias no
irn a ninguna parte." Ronnie estaba preocupada de lo que pudieran
encontrar all.
"Tonteras. Maana estar bien."
"No pienso que maana..."
"Vernica Louise!" El tic se convirti en un slido apretar. Rose
se movi ms cerca a su amiga y discretamente puso sus yemas de
sus dedos contra la espalda de Ronnie. Los msculos estaban
agrupados y apretados, otra indicacin de la tensin de Ronnie.
Presion levemente y comenz a frotar en pequeos crculos.
"Bien, mam. Susan y yo te llevaremos al apartamento de Tommy
maana." Genial, ahora tengo que ir esta noche y comprobar las
cosas. Se reclin casi imperceptiblemente en el suave tacto de los
dedos de Rose.
"Honestamente, no se por qu haces las cosas tan difciles,
Ronnie. En este da de todos los das tienes que ser tan
testaruda." Beatrice puso en los ojos secos su pauelo. "Pido una
simple cosa. Solo quiero algo para recordar a mi hijo y lo tienes
que hacer difcil."
"Mam..."
"No Susan, ped una simple cosa de ella. Solo porque no poda
llevarse bien con su hermano no es excusa para trastornarme."
La espalda de Ronnie ahora era un slido grupo de tensin y le
tom un momento antes de que pudiera relajar su quijada suficiente
para hablar. Los suaves movimientos que circundaban su espalda
aumentaron en presin. Piensas que estoy a punto de perder, no es
as? Ech un vistazo de lado en su compaera. Ver la mirada de
comprensin y apoyo en esos verdes ojos fue suficiente para
guardar el agudo comentario de pasar a travs de sus labios. En su

lugar mir a su madre y asinti. "No era mi intencin

trastornarte. Supongo que todos nosotros estamos todava en
shock." Ronnie saba que estaba rindindose, pero hoy no era el
da para estar en el estrado con su madre. "Mejor ir a comprobar
unas cosas. Disclpadme." De espaldas a su madre, dio a Rose una
cariosa sonrisa y sali del cuarto.
Entrando en la cocina, Ronnie estaba contenta de ver que la nica
persona all era Mara. Se acerc al refrigerador y sac una
botella de agua. Tom un largo trago antes de hablar a su ama de
llaves. "Tienes aspirinas? Tengo un palpitante dolor de cabeza y
realmente no quiero salir all otra vez."
"Hablando con t madre otra vez, no es as?" Mara abri un cajn
y sac un blister. "Estoy segura que hay algn Tylenol o Motrin
aqu adentro."
"Lo siento," Susan dijo cuando entr. "Est muy rara hoy." Las dos
hermanas estaban paradas cerca del extremo de la encimera. Mara
encontr algo para hacer en el cuarto de lavado, permitiendo a las
dos mujeres su privacidad.
"Cundo fue la ltima vez que estuviste en su casa?" Ronnie
pregunt antes de echar tres pldoras en su boca y tomar varios
tragos de agua.
"Estado? Nunca he estado all. Por qu ira a su apartamento?"
"Vamos a tener que ir all, y t lo sabes. Quin sabe lo que habr
o que cosas podria tener." Puso la botella nuevamente dentro del
refrigerador. "Puede Jack mantener un ojo en los nios?"
"Estoy segura que puede." Susan mir en su reloj. "Nosotros
estaremos marchndonos en algunos minutos. Quieres reunirte en
casa de Tommy alrededor de las seis o siete?"
"Siete sera mejor. Quin sabe cunto tiempo los dems van a
quedarse." Ronnie mir fuera de la puerta de cristal en el arco
iris de autos que dejaron en desorden su camino de entrada. "Por
lo menos otra hora o dos."
"Y entonces ah est mam."
"Oh no." Ronnie mene su cabeza. "T no vas a dejarla aqu
conmigo. Cuando te vayas, ella se va." Ech un vistazo en la sala
de estar. "Hablando de lo cul, qu le pasa a ella?"
"No lo s. Despus de que te alejaste continu sin parar hasta que
Rose le pregunt algo acerca de Tommy y de sus trofeos. Vi eso
como mi escape y lo tom." La pelirroja se inclin y habl en un
conspirador tono. "Personalmente, no pienso que est realmente
interesada en sus trofeos."

Ronnie sonri con orgullo. "No lo est. Est intentando impedirme

que cometa matricidio."
"Quieres traerla con nosotras esta noche?" Susan ofreci.
"No. Esperemos que no estemos all mucho tiempo." Hizo una pausa
por un momento, entonces agreg "pero fue amable de tu parte
preguntar." Suspir y golpe sus nudillos en la barra. "Supongo
que no puedo ocultarme aqu siempre."
"Me llevar a mam con nosotros cuando nos marchemos. No tendrs
que sufrir mucho ms tiempo."
"Cmo lo hice para sobrevivir dieciocho aos con ella?" Ronnie
pregunt, meneando su cabeza en el desconcierto. "No puedo hablar
con ella un da sin necesitar de cortar o retorcer su cuello."
"Oh, eso es fcil," la pelirroja sonri. "Yo estaba all la mayor
parte del tiempo."
"Eso es, t estabas." Ronnie golpe ligeramente un elegante dedo
en su barbilla. "Te recuerdo." Esquiv un juguetn empujn. "No
fuiste t la que choc el auto de pap con su bici y me culp?"
"Um... bien eso fue hace mucho tiempo, Ronnie. No fuiste t la
que se olvid de abrir su ventana una noche y tuvo que
furtivamente entrar por la ma?"
"Ah, cierto." Envolvi el brazo alrededor de los hombros de su
hermana. "Pero no fuiste tu la que..." Comenz cuando caminaron de
regreso a la sala de estar.
*****
Ronnie introdujo la llave en la cerradura. "Qu es ese olor?"
Pregunt, arrugando su nariz. Susan se encogi de hombros en su
falta de una respuesta y sac una bufanda de su bolso. La puerta
se abri y la ejecutiva movi el interruptor. "Hijo de perra,"
respir. Las ropas estaban esparcidas por todas partes, los
cojines del sof estaban en el piso, la mesa del caf y cada otra
superficie horizontal estaba cubierta con latas de cerveza y
basura. Cerveza rancia y ropas sucias se mezclaron con otro olor
inidentificable.
"Oh mi dios," Susan dijo cuando observ la escena. "Esto es
asqueroso."
"Triste es ms lo que es," Ronnie murmur, recogiendo un pequeo
espejo cuadrado que encontr sobre la barra. La reveladora hoja de
rasurar estaba reclinada al lado de este. "Es una buena cosa que
viniramos aqu primero." Mostr a su hermana el espejo empaado

con un fino polvo blanco. "No hay manera que podemos hacer que
mam vea este lugar con este aspecto." Susan asinti en el
acuerdo. Ronnie lanz el repugnante espejo sobre la barra y
desabroch su chaqueta. "Supongo que mejor buscamos algunas cajas
y bolsos de basura para toda esta mierda." Para su sorpresa, la
pelirroja, que era adversa a cualquier clase de trabajo domstico,
no discuti.
"Pondr algo de msica," Susan dijo, abrindose paso para el
estreo. "Vamos ver cmo funciona?" Presion el botn de power y
fue inmediatamente golpeada con unos incesantemente altos
decibelios de ruido.
"APAGA ESA COSA!" Ronnie grit cubrindose sus odos. Un segundo
despus haba tranquilidad silenciosa otra vez.
"Cmo poda soportar escuchar esto fuerte?"
"Maldicin si lo s. Quiz las drogas afectaron su audicin. Bien
empecemos a trabajar. Quiero llegar a casa a una hora decente." La
cocina comparta una media pared con la sala de estar, permitiendo
a las dos hermanas platicar mientras recogan la basura. Ronnie
levant la tapadera del bote de basura en la esquina. "Oh Dios."
Lo cubri rpidamente. "Creo que descubr de donde viene ese olor"
se ahog, dando algunos pasos atrs.
"No puedo oler eso ms," Susan grit desde el lado lejano de la
sala de estar. "Todo lo que huelo es cerveza." Movi un cojn para
encontrar una pizza medio comida pegada a la alfombra. "Oh Ronnie,
no quiero tocar esto."
"Te dir que vamos a hacer limpiar lo que sea que ests mirando
si t sacas estos platos de esto... um... supongo que lo llamaras
agua." Se acerc con las puntas de sus dedos pero solo no poda
lograr tocar el viscoso lquido. "S que no estar tocando esto."
"Debimos haber trado guantes." La pelirroja recogi una lata
vaca de cerveza y comenz a tirar dentro de la bolsa. "As qu
las cosas estn bien entre t y Rose?" Pregunt casualmente.
"Nos llevamos bien, s." Ronnie arque una ceja. "Susan, te
dije..."
"Lo s, lo s. Ustedes no son amantes, ustedes son solo amigas."
La hermana ms joven agit su mano descartndolo. "Me rend
intentando resolver esto." Puso la caja abajo y se acerc a la
barra que separaba la sala de estar y la cocina. "Ella me da la
misma historia que t pero ustedes no actan como amigas."
"Tenemos muchos trabajo que hacer aqu, Susan."
"Ronnie, mrame." Cuando habl otra vez, su voz era ms suave. "No

me importa. He observado la manera en que ustedes dos actan

alrededor de una con la otra."
"Y qu ves?"
"Qu veo?" Susan dio una pequea sonrisa. "Te veo feliz en cierto
sentido que nunca pens que seras." Se ri en el sonrojo de su
hermana. "Vamos, t hiciste la pregunta. Realmente Ronnie, es
obvio para m que ests enamorada de ella. Por lo que respecta a
cmo Rose siente sobre ti..." La cabeza de la mujer de cabello
oscuro se levant rpidamente. "Ella no es Chris."
"No, no lo es" la ejecutiva convino enfticamente. "Rose nunca me
ha pedido nada. Lo que le he dado, es porque he querido hacerlo."
"Veo eso," Susan contest. "Piensas que no he estado observando?
Tomas ms das libres de lo que hiciste alguna vez y no vas a
ninguna parte. No veo ningn auto nuevo, aunque no vi tu Porsche
por ah. Lo vendiste?"
"S." La verdad era que, tan pronto como fue reparado, haba
firmado a Hans para venderlo en cualquier precio que l pudiera.
"No quiere autos o cosas costosas. Incluso no tiene licencia de
conductor. No est intentando conseguir nada de m."
Susan levant sus manos. "No tienes que defenderla, Ronnie. Solo
estoy diciendo que no vi algunas de las cosas que me dijeran que
est utilizndote y no creo que lo haga. Me gusta."
"Te gusta?" La sorpresa se mostr en su cara. Esa era una rara
confesin de su hermana ms joven. "As qu... estara bien
contigo si nosotras furamos... una pareja?"
"No voy a fingir que entiendo por qu quieres estar con una mujer.
No tiene ningn sentido para m." Levant su mano para impedir a
su hermana hablar. "Pero esta es tu vida, y Rose te hace feliz,
entonces eso es todo lo que importa. As que s, est bien conmigo
si ustedes dos son pareja." Mir a Ronnie venir de detrs de la
barra y alegremente acept el abrazo. "Es tu vida, hermana, si
Rose es la que est para ti entonces no dejes que nadie las
mantenga separadas" susurr en el oscuro cabello.
Ronnie retrocedi hasta que estuvieron a una distancia de un brazo
separadas. "Qu hizo que cambiaras de opinin? Te recuerdo
llamndola de todo, ms un reencarnacin de Christine."
"Estaba equivocada," Susan se encogi de hombros. "Hey, eso
sucede." Frot sus manos.
"Estoy hacindola mi secretaria," Ronnie ofreci voluntariamente.
"He estado llevando trabajo a casa para que lo haga y hasta ahora
no ha habido error." Sonri suavemente. "Tiene una buena cabeza

para las cifras tambin... muy organizada." Si, la sonrisa creci

ms ancha. "T sabes que no se me da bien ordenar mi mail?"
"Quieres decir que desenmara ese desorden que llamas tu inbox?"
Susan movi su cabeza. "Recuerdo cuando le pediste a Laura que
hiciera eso. Pens que iba a renunciar all mismo."
"Rose lo hizo incluso sin ser pedido" Ronnie dijo orgullosamente.
"As es como ella es."
"Parece que eres muy afortunada, hermana. Ahora suficiente de esta
sensible charla. Tenemos trabajo para hacer aqu. Deseas intentar
y conseguir el estreo a un volumen que no rompa los vidrios?"
"Seguro." Ronnie se movi a travs del cuarto, la sonrisa nunca
dej su cara.
*****
"Ella dijo eso?"
"Yup... ooof."
"Oops, me gusta eso." Rose movi sus codos del pecho de Ronnie y
se coloc, cruzando sus brazos sobre el pecho izquierdo de la
mujer de ms edad. Apoy la barbilla encima de ella entrelazando
los dedos. "As qu realmente dijo que le gusto?"
"Dijo que le gustas." Ronnie sonri en la oscuridad, su mano
suavemente frotaba la espalda de la mujer ms pequea. "Ves? Has
ganado sobre las mujeres Cartwright."
"No a todas."
"Amor, incluso yo no he ganado sobre mi madre todava. Creo que
solo tendrs que aceptar que dos de tres no es malo."
"Bien..." Rose subi poco a poco hasta que sus caras estuvieron a
la misma altura, cabellos dorados y negros se mezclaron sobre sus
hombros. "Hay realmente una nica Cartwright que es la que importa
para m." Los ojos de Ronnie se cerraron cuando suaves labios
presionaron contra los suyos. "Y ahora esa Cartwright necesita
dormir un poco." A pesar de sus palabras, Rose no pudo resistir
inclinarse para un beso ms largo. "Mmm, a veces me pregunto si
soy realmente Cenicienta y tu ests sosteniendo la zapatilla de
cristal."
"Si lo hiciera, eso me hara una muy afortunada mujer," Ronnie
contest.
"Nunca entender que hizo que alguien como t corriera el riego
sobre alguien como yo." Rose movi la mayora de su peso sobre la

cama y reclam el hombro de la mujer de ms edad como su almohada.

"A veces temo que todo esto sea algn sueo maravilloso y voy a
despertar y encontrar que te fuiste," sinti los brazos de Ronnie
apretar protectoramente alrededor de ella.
"Nunca dejar que suceda, Rose. No permitir nunca que vuelvas a
la manera en que acostumbrabas vivir."
"Eso no me asusta." Frot su nariz ms intensamente en el hombro
de Ronnie.
"Entonces qu lo hace?"
"Perderte," reservadamente admiti. "Todo el dinero y posesiones
en el mundo no significan nada para m sin ti."
"Te amo tambin," Ronnie susurr, levantando su cabeza el tiempo
suficiente para poner un beso en la cabeza de Rose. Ellas se
acurrucaron juntas, colocando las piernas hasta que encontraron
una cmoda posicin y la sensacin pacfica de estar una con la
otra las relaj dentro del sueo.
Continuar...
Captulo 11
El reloj marcaba justo pasadas las seis cuando la llamada de la
naturaleza tir de Rose de su dormitar. Somnolientos ojos verdes
se abrieron y se enfocaron sobre la mujer durmiendo debajo de
ella. Le llev algunos minutos liberarse del rompecabezas humano
que ellas haban formado durante la noche.
Despus de un rpido viaje al bao, Rose se coloc las muletas y
fue a la cocina a preparar una jarra de caf. Serva el humeante
lquido en dos tazas en el momento en que Ronnie entr en el
cuarto. "Buenos das. Pens que te gustara un poco de caf."
"Mmm, s gracias." La alta mujer se acerc y envolvi sus brazos
por detrs alrededor de Rose. "Buenos das, amor." Presion sus
labios en la cabeza de la joven mujer. "Tengo que recoger a mi
madre en un par de horas."
"Entonces definitivamente necesitas tu caf," Rose dijo,
entregando las dos tazas. "Y si vas a darme un beso de buenos
das, eso estar correcto."
Ronnie movi su cabeza. "Mmm, aliento de la maana. Nada de besos
hasta despus de que cepille mis dientes."
"Correr el riesgo."
"De verdad?" Una ceja se levant un poco cuando dej las tazas
abajo. Dando la vuelta, tom primero una muleta, despus la otra,

y las puso al lado antes de coger a Rose en sus brazos. "As qu

tu quieres un beso de buenos das, hmm?" Baj su cabeza y volc
todo su amor en una serie de suaves besos. Mordi y persuadi con
sus labios hasta que sinti la boca de Rose abrirse para ella.
Ronnie trag un suave gemido cuando su lengua explor el interior
de la boca de la joven mujer. Oh sip, queras este, no es as?
Para su completa sorpresa senta una muy insistente lengua
empujando dentro de su propia boca. Ahora fue el turno de la
ejecutiva gemir. Cuando se separaron, fueron varios segundos antes
de que su respiracin volviera a un manejable nivel. "As?"
Pregunt con voz ronca. "ste tiene su aprobacin para un beso por
la maana, Srta. Grayson?"
"Oh s, muy agradable." Rose se alz para otro rpido rozar de
labios antes de alcanzar sus muletas. Bsame as cada maana y
ser feliz por siempre. Con renuencia retrocedi, su cuerpo entero
gritaba por ms contacto. "Mejor bebe tu caf antes de que se
ponga fro."
Ronnie mir el reloj. "Preferira pasar el da contigo, t sabes."
El agudo pitido esboz un ceo de la ejecutiva. "Recibir esta.
Con mi suerte es probablemente Susan que intenta eludir tratar con
mam hoy." Tom el telfono. "Residencia Cartwright... Sip, buenos
das a ti tambin, hermana. Qu sucede?" Rose mir como las
oscuras cejas se fruncan en desconcierto. "Mm hmm, ella est
despierta... no, nosotras acabamos de levantarnos y estamos
tomando caf." Ahora la frente se elev y los azules ojos se
trabaron con los verdes. "Bien... seguro, eso suena bien para mi.
Djame preguntarle, aguarda." Ronnie sostuvo el telfono sobre su
pecho. "Susan desea saber si te gustara salir a desayunar."
"Uh, seguro." Sera la primera vez que saliera de la casa a
excepcin de las citas con su doctor y el funeral. Observ una
sonrisa cruzar la cara de Ronnie.
"Seguro, suena bien, Susan." Ellas ultimaron detalles mientras
Rose beba su caf. Para el momento en que Ronnie colg, su caf
se haba enfriado bastante para beberse en cuatro largos tragos.
"Debemos irnos ahora. Se supone que nos encontraremos all en
cuarenta y cinco minutos. Correr arriba y me vestir." Recogi la
ahora vaca taza de Rose y la dej con la suya en el fregadero.
"Me haces un favor?"
"Lo que sea," la joven mujer contest.
"Usas esa camisa color oxido?" Una sonrisa tmida vino a los
labios de Ronnie. "Pienso que te ves realmente preciosa con ella."
"No creo que ninguna de las faldas vaya con ella."
"Los pantalones color caqui lo hacen. Estoy segura que la pierna
es bastante amplia para franquear el molde."

Rose sonri. Cuando haba abierto esas ropas en Navidad pens que
iran bien juntos. Tambin saba que Ronnie tena una debilidad
por esa camisa en particular. "Seguro, pero eso te costar."
"Costarme?" El desconcierto gir en diversin cuando vio la
calculadora sonrisa.
"Tienes que usar esa camisa gris de algodn y esos jeans negros."
"Los anchos o los ajustados?"
"Los ajustados." Rose se dio cuenta de cmo podra ser tomado y se
ruboriz. "Solo pienso que esos te sientan muy bien." Murmur,
apartando la mirada cuando sus orejas giraron a una incluso ms
brillante tonalidad de rojo.
"Huh uh," Ronnie sonri maliciosamente. "Ests linda cuando te
ruborizas, t sabes eso."
"Me has dicho eso antes."
"Eso es an verdad." Se acerc a la mesa y se arrodill hasta que
sus ojos estuvieron al nivel con los de la joven mujer. "En
realidad, la verdad es, que eres hermosa en cualquier momento. Con
o sin un sonrojo." Se inclin y dio a Rose un beso en la mejilla.
"Vamos, estoy hambrienta."
*****
"Puedo traerles a las seoras algo de beber para empezar?" La
camarera pregunt. Las tres mujeres estaban sentadas en una mesa,
Susan sentada sola en un lado. Rose abri su boca pero antes de
que pudiera pronunciar un sonido, Ronnie habl. "Caf en este lado
y a ella t... limn, sin crema. Estaremos listas para ordenar
cuando usted vuelva."
"Vuelvo enseguida con sus bebidas."
"Sabes ya qu quieres?" La ejecutiva pregunt sin levantar la
mirada de su men. Dio un suave toque debajo de la mesa a Rose
para que entendiera que la pregunta era dirigida a ella.
"Um..." Explor el men, observando con gran alarma los precios
abajo a lado derecho. Seis dlares cincuenta centavos por dos
huevos y pan? Dos noventa y cinco por el caf? Su apetito se
redujo en proporcin directa a los precios. "Creo que realmente no
estoy tan hambrienta. Quiz solo una tostada y caf."
"Oh no, Rose," Susan dijo. "Tienes que probar sus huevos benedict.
Es el mejor en Albany, lo juro."

"No, estar bien con las tostadas, estoy segura." Saba sin mirar
que era la receptora de una inquisitiva mirada de Ronnie. Quizs
se olvide de mi estmago quejndose antes. La camarera volvi con
sus bebidas y cuando haban sido servidas mir expectantemente en
Ronnie.
Con un asentimiento de su cabeza, la mujer de cabello oscuro
indic a Rose. "Ella tomar dos huevos, con pan tostado, picadillo
de carne de res y papas fritas. Tomar lo mismo excepto que quiero
tocino en vez de picadillo y mis huevos deben estar bien cocidos.
Susan?"
"Tomar unos waffles Belgas con fresas y crema."
"Correcto, le traer su comida pronto."
Rose miraba a Ronnie boquiabierta. "Dije que estaba bien con una
tostada."
"Susan, nos disculpas por un momento por favor?"
"Seguro, Ronnie. En realidad creo que necesito hacer un viaje al
tocador de damas." Tom su bolso y abandon la mesa.
"Por qu hiciste eso?" No haba acusacin en el tono de la joven,
solo curiosidad.
"Por qu mentiste acerca de no tener hambre?" Ronnie contradijo.
"Mrame. Dime que nicamente deseas una tostada y que el precio no
tena nada ver con esto." Su mano derecha se desliz bajo la mesa
y comenz a acariciar el muslo izquierdo de Rose. "Entiendo que
pienses de cuanto cuesta todo. Deseara que no lo hicieras, pero
se que lo haces. Tambin se que no voy a sentarme aqu y dejar que
comas solo una tostada para el desayuno." Una mano ms pequea
agarr la suya debajo de la mesa y la apret.
"Ok, gracias." Rose se inclin ms cerca. "En realidad, el
picadillo y los huevos suenan maravillosos."
"T los amars, confa en m."
Un corto tiempo ms adelante Rose limpiaba el plato con el ltimo
trozo de pan tostado mientras las dos hermanas hablaban. El tema
actual era impuestos, y para alguien que siempre acostumbra la
forma fcil, era un tema con el que se senta penosamente fuera de
lugar. Las mujeres Cartwright, por otra parte, haban charlado
durante toda la comida sobre exenciones y vacos legales. Rose
sonri y desayun tranquilamente, escuchando los ricos tonos pero
no las palabras de su alta compaera. Excluy a Susan
completamente y as, pas por alto su nombre la primera vez que
fue mencionado. "Lo siento, qu?"

"Pienso que la estamos aburriendo, Susan." Ronnie ri cuando vio

el culpable rubor cubrir la clara piel.
"Dije que Wendy necesita cualquier recibo que tengas para tus
impuestos." Viendo la confundida mirada de Rose, Susan explic.
"Wendy es nuestra contable. Ella har tus impuestos para ti pero
pienso que le est faltando algn papeleo. Tiene nicamente tu W-2
de Cartwright."
"Bien, tengo el
llenar la forma
una declaracin
el trabajo como

nico de Money Slasher. No me llevar mucho tiempo

as que no he evadido este an. Por qu tendra
de ingresos de Cartwright? Ronnie no decidi darme
su secretaria hasta la semana pasada."

"Whoops," Ronnie dijo. "Puedo explicar." Se gir en su asiento

para poder hacer frente a Rose. El corto banco y sus piernas
largas signific que su rodilla terminara apoyada sobre el muslo
cubierto de color caqui. "Recuerdas cuando hice que firmaras
todas esas formas para que nosotros pudiramos conseguirte en el
seguro? T ests en la nmina de pago desde entonces."
"Quieres decir que no sabas que ests recibiendo un pago cada
semana?" Susan pregunt. La an impresionada Rose mene su cabeza.
"Firmaste una autorizacin directa del depsito para la unin de
crdito. Llenaste un W-4 para tus exenciones."
"No recuerdo lo que firm. Estaba an en el hospital y con todo
ese matador dolor..."
"Ronnie, no le dijiste lo que estaba firmando?"
Ahora fue el turno de la ejecutiva para ruborizarse. "Bien..."
Mir a Rose. "Cuando estabas en el hospital, todo lo que poda
pensar era en asegurarme que tuvieras el mejor cuidado. S que te
dije que eras ahora empleada de Cartwright Corp."
"No pens que queras decir que en realidad recibira pago."
Discretamente puso su mano en la rodilla de Ronnie. "Debe haber
cientos de dlares all adentro."
"Me gusta ms miles," la ejecutiva corrigi. "No pago a mis
trabajadores morralla suelta como Money Slasher. Pago un salario
real. Por eso la gente con habilidad y talento no nos deja despus
de algunos aos y entra a alguna otra firma."
"Ronnie, no puedo conservar ese dinero. No lo gan. No puedes
solo devolverlo o algo as?" Eso gan risa de ambas Cartwrights.
"Qu?"
"Rose querida, tienes alguna idea cunto papeleo estara
involucrado en hacer algo as?" Susan se ri suavemente otra vez.
"Eso es imposible."

"El dinero es tuyo, Rose," Ronnie agreg. "Siento no haberlo

mencionado antes. Honestamente no pens en cosas como cheques y tu
por supuesto no has necesitado ningn dinero."
"Est bien. Podemos hablar acerca de eso en algn otro momento."
Rose llev la taza de caf a sus labios, mentalmente decidiendo a
qu instituciones benficas dara el dinero si no poda convencer
a Ronnie que lo devolviera.
"Hablando de ms tarde," la ejecutiva mir en su reloj. "Mejor nos
vamos."
"Espera." Susan puso su mano a travs de la mesa, rogando a su
hermana permanecer donde estaba. La pelirroja mir a Rose con tal
seriedad que hizo que el pulso de la joven mujer se acelera con
nerviosismo. "Solo quiero decirte algo antes de que nos vayamos."
Se lami los labios y ech un vistazo rpido en su hermana mayor
antes de continuar. "Rose, amo mucho a mi hermana, con Tommy
desaparecido, bien... esto justamente me ayud a hacer que me
diera cuenta que estaba siendo injusta con ella. Nunca la he visto
ms feliz que cuando est contigo."
"Susan, no me avergences," Ronnie advirti juguetonamente aunque
el calor se levantaba en sus orejas.
"Oh t qudate tranquila o le dir sobre la vez que una vez
cogiste el auto de pap para un paseo subrepticio y fuiste
detenida por la polica," la hermana ms joven advirti. "Ahora,
como estaba diciendo antes de que tan groseramente me
interrumpieran, ella es feliz y eso es lo que es importante." Tom
la cuenta y le ech un vistazo antes de pasarla a travs de la
mesa a su hermana. "T turno. Treinta y ocho y seis para la
propina."
"Gracias, sabes que odio calcular eso." Ronnie abri el bolso y
sac su cartera, pasando a travs de varias tarjetas plsticas
hasta que encontr la que buscaba. Pocos minutos despus la cuenta
fue pagada y estaban paradas junto a sus vehculos, que estaban
estacionados uno a lado del otro.
"Tengo que dejar a Rose y entonces te encontrar en casa de mam,"
Ronnie dijo cuando quit la alarma y abri la puerta del pasajero.
"Ok, no tardes mucho." La pelirroja gir hacia Rose. "Fue
agradable que nos acompaaras a desayunar."
"Gracias por invitarme" contest. "Y gracias por lo que dijiste
all adentro... con respecto a que ella mereca ser feliz."
"Yeah yeah, todo el mundo es feliz," Ronnie dijo con un fingido
gruido. "Excepto mam, que va a tener un ataque si no llegamos

pronto."
"Estaba siendo seria," Rose dijo, golpeando el brazo de la alta
mujer.
"Tambin yo." Mir a su hermana ms joven. "Susan, aprecio lo que
dijiste all adentro... as como lo de anoche."
"Crees que diran algo si dos hermanas se abrazan en pblico?"
"A ti de verdad te preocupa lo que digan?" Ronnie contradijo.
Ellas se abrazaron, para sorpresa de Rose, Susan le dio un rpido
abrazo. Se despidieron y estaban pronto sobre la carretera.
*****
Despus de ser dejada en la casa, Rose se encontr sin nada que
hacer. Ronnie no estara seguramente de regreso hasta media tarde.
Anduvo alrededor, vagando dentro y fuera de cada habitacin en la
primera planta. Entonces sus ojos siguieron las escaleras. La
curiosidad consigui lo mejor de ella y coloc las muletas en la
escalera inferior.
Aunque haba estado en el dormitorio de Ronnie antes, esta era la
primera vez que realmente lo miraba. Esta es bastante grande para
un apartamento entero. Un acolchado banco situado debajo de una
impresionante ventana. Una puerta abierta al lado conduca al bao
privado y la joven mujer hizo una nota mental para visitarlo ms
tarde. Rose vio que su amiga tena no uno sino dos tocadores as
como el increble vestidor. Un espejo de cuerpo entero empotrado
haciendo juego con la madera situada en una esquina. Una cabecera,
con luces y entrepaos, complementada por una cama king sized.
Haba mesitas de noche de ambos lados tambin. Sobre la pared
opuesta a la cama estaba una versin ms pequea del centro de
entretenimiento del piso de abajo. Rose abri las puertas para
revelar una televisin de veintisiete pulgadas, una coleccin de
videos de Ronnie y un VCR. Sus ojos, repasaron familiares ttulos
buscando algo interesante para ver. Hileras de cintas que no
tenan cajas o etiquetas en los costados. Tom uno y mir el
ttulo. Oh Ronnie, no saba que tenas esta clase de cintas.
Sonri y la meti en la VCR. Bien, sta debe ser interesante.
Coloc las almohadas en la cama y se sent para ver su primera
pelcula de adultos.
Para su sorpresa, haba realmente un argumento para la pelcula.
Rose no prest atencin al ttulo pero calcul rpidamente que era
sobre dos amantes femeninas que son separadas dentro de una celda
por un cruel vigilante. La primera escena de sexo apareci
rpidamente y verdes ojos se ensancharon en la vista de dos
desnudas mujeres besndose la una a la otra. Eran los mismos
lentos, suaves besos que comparta con Ronnie. Entonces sus besos
cambiaron. Llegaron a ser ms apasionados y una mujer comenz a

gemir cuando la otra apret su pezn. De repente los sueos de

Rose tenan otra dimensin agregada a ellos cuando intent
imaginar a Ronnie hacer el mismo sonido. "Mmm..." Mir a las dos
mujeres comenzar sus actos de placer y se imaginaba cada uno
hacindolo con su compaera. La excitacin fue inmediata pero ms
que eso era otra sensacin, una mucho ms importante. Las mujeres
en la pantalla hicieron que Rose se diera cuenta que esto era ms
que un acto fsico. Incluso aunque eran actrices interpretando un
papel, cada tacto era tierno, casi amando. Entre los quejidos y
los gritos haba repetidas declaraciones de amor de la una por la
otra. Por eso es que lo llaman hacer el amor, se dio cuenta quizs
por primera vez. Ahora entenda lo que estaba negndole a
Ronnie... y lo qu Ronnie estaba negndose a si misma honrando su
promesa a su padre. Apag la VCR, Rose se sent y mir fijamente
la pantalla azul durante varios largos minutos mientras las
ltimas piezas del rompecabezas cayeron en su lugar.
*****
"Probars las costillas de cerdo?" Ronnie pregunt, pegando sus
labios con satisfaccin. "Te digo que, no hay nada como una buena
comida china para llevar."
"No, no las he probado todava," Rose contest reservada, sus ojos
nunca abandonaron su plato, el contenido que estaba siendo
empujado alrededor sin objetivo por su tenedor.
"Deberas. Los rollos de huevo estn bastante buenos tambin.
Absolutamente nada de grasosos."
"Hmm Um." El brcoli y el cerdo sufrieron ms cambios.
"Rose, pasa algo? Has estado silenciosa desde que llegue a casa."
"Ronnie, puedo preguntarte algo?"
"Cualquier cosa, sabes eso."
"Si nunca le hubieras hecho esa promesa a t padre... si nada
estuviera siendo para ti un obstculo... querras..." La rubia
mujer mene su cabeza y levant sus ojos con miedo e incertidumbre
en su mirada. "Podramos nosotras ser amantes?"
Ronnie se puso de pie. "Creo que hemos terminado de comer. Vamos a
la habitacin y hablaremos. Me ocupar de los platos ms tarde."
"S, eso sera mejor." Rose convino, levantndose en su pie bueno.
S, t y yo nos acurrucramos juntas en el sof... "Ronnie?
estara bien si solo furamos al dormitorio? Quiero decir,
nosotras podemos siempre ver televisin all adentro, correcto?"
Campanas de advertencia y los silbidos explotaron en la cabeza de

Ronnie y trag reflexivamente. "Uh... ests segura?" Considerando

el tema de discusin, no estaba completamente segura que acostarse
juntas en la cama era una sensata idea.
"S." Y con esa palabra dicha en voz alta, Rose se dio cuenta que
s, realmente estaba segura... acerca de todo. Una vez dentro del
cuarto, Rose reclin las muletas contra la pared y pacientemente
se equilibr en su pie bueno.
"Quieres cambiarte primero?" Ronnie pregunt mientras bajaba las
sbanas.
"No, estamos bien justo de la manera en que estamos." Una vez que
las ropas de cama estuvieron listas, se desliz entre ellas y rod
sobre su costado para hacer frente a la mujer que haba capturado
su corazn. Ronnie comenz a unrsele. "Espera." Rose estir la
mano y encendi la lmpara. "Podras apagar la luz?" Pronto el
brillo fue substitudo por una clida, suave luz.
"As que estamos en la cama y quieres hablar," Ronnie ofreci
cuando se acomod.
"Si nosotras estamos," asinti apoyndose en un codo, pos la
mirada en los azules ojos sin fin. "Vas a contestar a mi
pregunta? Si no hubieras hecho esa promesa a tu padre, podramos
ser amantes?"
"Creo que no ests segura..."
"Olvdate de eso por un minuto." Extendi la mano y recorri
ligeramente con la yema de su dedo debajo de la quijada de la
mujer ms mayor. "Si furamos solos t y yo, nadie ms." Ronnie
estaba an usando su camisa gris y con tres botones desabrochados,
la visin era completamente tentadora. Rose movi su yema del dedo
abajo de la cincelada quijada a la larga garganta y ms all,
parando solamente cuando este encontr el borde del encaje del
bra. Observ con cierto placer que la respiracin de la mujer ms
mayor se haba acrecentado.
"Rose, te amo y lo sabes." Ronnie extendi una mano y acun su
mejilla. "Si no hubiera obstculos, si realmente furamos solo t
y yo, s. Estara muy honrada de ser tu amante." Fue recompensada
con un rpido beso. Los curiosos dedos estaban conducindola a la
locura pero no poda encontrar la fuerza para pararlos.
"Ronnie..." Los distrayentes dedos lentamente desabrocharon el
botn siguiente de la camisa gris. "Somos solo t y yo. No hay
obstculos."
"Rose..." Su cuerpo respondi inmediatamente a su camisa siendo
desabotonada. Los pezones se endurecieron debajo del blanco bra y
todo su cuerpo hormigueaba con excitacin. Abri su boca para

protestar y para encontrar una clida, suave lengua presionar

contra la suya. "Mmm." Bajo la gentil insistencia, Ronnie se
relaj y dej a la joven mujer tomar el control. Rose la sinti
ceder y disminuy la presin de sus labios. Su mano libre viaj
por su propia voluntad, deslizndose debajo de la camisa de
algodn y contra la clida piel. En un movimiento que impresion a
ambas, la errante mano se cerr sobre la suave copa de encaje y
apret un poco. Ronnie jade y su cuerpo se arque en el tacto.
"Te gusta esto," Rose observ, dndole al firme montculo otro
apretn y disfrutando la reaccin inmediata. Dej su mano donde
estaba, baj su cabeza hasta que sus labios estuvieron contra el
odo de su amante. "Ronnie," dijo roncamente. "Te amo y deseo
hacer el amor contigo." Enfatiz su declaracin chupando un
dispuesto lbulo, despus maniobr hasta la boca de Ronnie.
Teniendo cuidado de no golpear la espinilla de la mujer de ms
edad, Rose desliz su pierna izquierda entre las ms largas.
"Rose..." Tena todas las intenciones de parar esto antes de que
fuera demasiado lejos pero en vez de eso su cuerpo obedeci a su
mente, su mano se cerr alrededor de la de Rose, alentando ms
exploracin. Ronnie estaba ardiendo y luch por encontrar una
razn para resistirse. "N- no debemos."
"Por qu?" La rubia mujer sac su mano de debajo de la camisa de
algodn y mir a su amante con toda seriedad. "Dime por qu
debemos continuar negndonos esto a nosotras mismas?"
"Lo promet..." Los dedos presionaron contra los labios llenos.
"No." Haba una sosegada clera en la voz de Rose. "No Ronnie.
Puedes prometer muchas cosas pero renunciar a tu felicidad para
siempre no es una de ellas." Suavemente traz una definida ceja
negra. "No puedes prometer renunciar a mi felicidad, tampoco." Sus
ojos se agitaron bajando para estudiar los labios antes de viajar
de regreso para llegar a perderse en ese pozo de interminable
azul. Ronnie no se movi, todava luchando con sus demonios
internos. Apoyndose sobre su codo derecho, Rose utiliz su mano
izquierda para soltar su blusa, trance que la haca exponer cada
vez ms carne cuando cada botn fue desabrochado. Sonri en la
intensa mirada en los ojos de Ronnie. Una vez que la camisa color
xido colgara holgadamente, Rose tom la mano ms grande en la
suya y la trajo al rea cubierta por la seda beige. "Por favor,
no, no luches contra esto," susurr cuando sinti la resistencia
de Ronnie. Presion su pecho contra la clida mano y gimi cuando
sinti el tentativo apretn.
La limitada experiencia de Rose no la haba preparado para la
sacudida que el tacto de Ronnie le trajo. Otro apretn y estaba
segura que simplemente morira sin que su amante la tocara. Sinti
que era empujada sobre la cama y no se opuso. Largos oscuros
cabellos cosquillearon su cara y la lengua que buscando entr a su

boca era completamente insistente. "Siimphf." Nada puede sentirse

mejor que esto, pens para si misma ansiosamente cuando devolvi
el beso con igual frenes.
"Te amo," Ronnie exhal cuando el beso finalmente termin. Apoyada
en su codo, su cuerpo a medias encima de la mujer ms pequea.
Sinti a Rose intentar sacar la camisa gris de los jeans.
"Espera." Girando sobre sus rodillas, desaboton y baj el cierre
de sus pantalones. Desabroch el ltimo botn en su camisa y
lentamente sac los extremos. Ahora colgaba libremente en su
cuerpo, bastante abierta para mostrar un vislumbrar de su bra
debajo. Con una lentitud que era tortura para el sistema nervioso
de la joven mujer, Ronnie desliz el tejido gris de sus hombros,
dejndolo caer en la cama detrs de ella. "Este tambin?"
Pregunt, tocando el gancho del frente de su bra.
"Por favor," Rose pidi. Su amante sonri ante la urgencia en su
voz. Una rpida vuelta y las copas cayeron. El bra cay encima de
la camisa y durante varios segundos ninguna de las dos mujeres
habl. Los ojos de Rose estaban mirando la ms hermosa vista que
jams haba visto y dijo tanto con la mirada en su cara. "Bsame
otra vez."
Oh s, eso es mucho mejor, pens para si cuando sus manos viajaron
sobre la desnuda piel de la espalda de Ronnie. Estaba plenamente
consciente de los lugares donde su camisa estaba abierta y su piel
tocaba. Compartieron una serie de perezosos besos hasta que sinti
una inquieta mano intentando quitar su camisa. "S," convino,
intentando quitarla mientras an estaba acostada de espaldas.
"Por favor... permteme," Ronnie pidi. Rose asinti y se dej ser
atrada a una sentada posicin. Su camisa se encontr lanzada
contra la silla en la bsqueda de Ronnie por quitarlos del medio.
El bra beige termin en el piso. Se baj de nuevo de la cama pero
su amante permaneci donde estaba. Corazones palpitando con fuerza
y cuerpos pulsando cuando ellas miraron abiertamente la una los
pechos de la otra. Donde su propia aureola era de color rosado, la
Ronnie era ms oscura, casi caf. Baj la mirada y estaba
sorprendida de ver sus pezones todava mantenindose firmes como
pequeas gomas, la piel alrededor de ellos an suaves pero
comenzando a fruncirse. Incluso el da ms fro no hace que ellos
se levanten as musit mientras miraba de nuevo para ver los
pezones de su amante comenzar a hacer la misma cosa.
"T... eres... hermosa," Ronnie susurr. Se baj y lentamente, muy
lentamente, piel desnuda toc la piel desnuda. Ambas gimieron
suavemente y sonrieron en el reconocimiento del placer mutuo.
Largos dedos se hundieron en el dorado cabello mientras los ms
pequeos se envolvieron alrededor de su musculosa espalda. Sus
bocas jugaron un juego de dar y tomar, lenguas bailando de un lado
para otro mientras ellas flotaban en el amor de una en la otra.

"Oh... oh s, esto es agradable," Rose jade cuando sinti la boca

de su amante trasladarse a su cuello. Sinti los labios separarse
y la suave lengua lama su piel. Subi sus manos para posarlas en
la nuca de Ronnie. "Si... mmm, esto se siente tan bien."
"Siii." El cuerpo de Ronnie estaba presionndose contra el suyo,
traicionando el aumento de la pasin de la mujer ms mayor. Rose
dej que su mano derecha bajara hasta que lleg a los botones de
los jeans negros. Desde que fueron desabotonados, haba mucho
espacio para que se deslizara adentro. Cuando agarr la firme
mejilla, Ronnie gimi contra su piel y comenz a chupar su cuello
en serio. "Rose..."
"Si Ronnie... esto se siente s tan bien." Apret ms duramente y
fue recompensada con renovadas contorsiones.
"Vas a conducirme a locura, sabas eso? No puedo concentrarme
cuando haces eso." Admiti apartando su trasero de las
distrayentes caricias de Rose. Separ las piernas ms pequeas con
un toque con las propias, colocndose de modo que sus labios
estuvieran a la par con los pechos de la joven mujer. El largo
cabello oscuro form una suave capa que cosquilleaba cuando este
se mova sobre la clara piel. "Te amo tanto," Ronnie dijo
jadeantemente cuando reclam los labios de Rose para los propios.
Fosas nasales dilatadas con irregulares respiraciones cuando se
besaron apasionadamente.
"Pero..." Lo que sea que Rose iba a decir fue perdido cuando
sinti un beso en la superficie inferior de su pecho. "Ooooh."
Ronnie contest con un ahogado gemido y continu lamindole y
mordisquendole su suave carne. "Se siente tan bien..." Oh, esto
es el cielo. Nada puede sentirse mejor que esto. Sinti la clida
respiracin en su pezn un instante antes de que una hmeda lengua
rodara sobre este. "Oh, Ronnie, siiii..."
Las pruebas de intentos con los muchachos adolescentes nunca
haban preparado a Rose para la sensacin de ser amorosamente
succionada. La arrancada sensacin fue contestada con un intenso
palpitar entre sus piernas y sus caderas se movieron por propia
voluntad, presionando duro contra Ronnie. Sus manos estaban
enterradas profundamente en el oscuro cabello y estaba dividida
entre mantener a Ronnie donde estaba o pedirle que le diera al
otro la misma atencin. Antes de que pudiera decidir, la lengua y
los amorosos labios soltaron su tesoro. "Oh, no pares..."
Ronnie se ri suavemente y presion su muslo contra el centro de
Rose. "No estoy parando." Usando sus codos para apoyarse, se
inclin para un beso. "Te amo, Rose."
"Te amo." Sus bocas continuaron dando y tomando, las manos de Rose
bajaron entre sus cuerpos y acunaron dos dispuestos montculos de
carne. El gemido de Ronnie vibr a travs de sus labios y Rose

contest con uno propio. Sus dedos se enfocaron, movindose en

crculos ms pequeos hasta que ellos estaban suavemente
acariciando las endurecidas cimas.
"Oh amor," Ronnie jade. "Y-t no puedes... unggh... hacer eso."
Oscil retirndose fuera del alcance y movi su cabeza. "Te dije
que no puedo concentrarme cuando haces eso."
"Esto se siente tan agradable." Rose estir su mano solo para ser
detenida por una mano ms grande, ms fuerte.
"S," la mujer ms mayor convino. Bes cada nudillo, luego las
palmas antes de liberar las manos de Rose.
"Quiero..." Cmo digo esto sin sonar cruda? "Quiero..." Envolvi
los brazos alrededor del torso de Ronnie y subirse, agachando su
cabeza con tiempo para traer su boca a su meta.
"Oh Dios, Rose!"
Rose encontr su cabeza sostenida en el lugar por las manos de
Ronnie mientras alegremente recorra su lengua sobre la oscurecida
aureola. Oh si... esto es agradable. Oy tanto como sinti la
respiracin de Ronnie acelerndose y sonri contra el erguido
pezn antes de frotar sus labios de un lado para otro contra el.
Se rindi a las fuertes pero gentiles manos que la empujaban de
nuevo sobre la cama.
"Deja... que te... muestre... a ti... algo que deseo... mi Rose,"
Ronnie dijo antes de bajar su boca al pecho de Rose.
"Oooh...." La boca y las manos de Ronnie estaban en el movimiento
constante en sus pechos. Sus manos agarraban y soltaban el oscuro
cabello y sus caderas estaban en constante movimiento contra el
torso de la mujer ms mayor. "Ronnieeee..." Baj la mirada para
ver la boca succionando su pecho. "Te sientes... oh, tan bien...
haciendo esto..." Su respiracin se aceleraba y sus caderas
presionaban duramente contra el torso de Ronnie. Su amante
contest con un descendente empuje contra su muslo, haciendo a
ambas extremadamente conscientes de su propia humedad. "Por
favor... Te necesito..." Intent alcanzar entre sus cuerpos el
botn de sus pantalones.
"Siiii..." Ronnie asumi el control de la tarea, liberando el
pecho que estaba succionando y se levant dndose sitio. Largos
dedos hicieron su trabajo rpido del botn y el cierre pero en vez
de quitarlos, la mujer de oscura cabellera se coloc hacia atrs,
ponindose de lado sobre Rose para permitir que su mano derecha se
deslizara entre los caquis y las bragas blancas de algodn.
"Oh s, S!" Rose grit cuando dos dedos presionaron contra su
muy sensible rea. Tom la cara de Ronnie y la trajo para un

ardiente beso. "Oh no pares por favor." Sus oscilantes caderas

causaron aflojamiento en el tejido, dando ms sitio para que los
traviesos dedos exploraran. Ellos echaron un vistazo bajo el
elstico despus lo retiraron, alternando suaves roces con firmes
frotaciones. Rose se levant rpidamente, ms rpidamente de lo
que jams haba hecho y la asust. Enterr su cabeza en el cabello
de Ronnie y se aferr firmemente. "Ronnie..." Sus respiraciones
venan en rpidos descargas y no estaba segura si sobrevivira al
intenso placer enviado a travs de su sistema. Los dedos cambiaron
la direccin, frotando el algodn en movimiento circulares contra
su cltoris. Rose gimi y movi sus caderas frenticamente. "No
puedo... oh Ronnie... por favor... yo..."
"Shh... te tengo..."
"Ronnie... oooh..." Sus manos se agarraron desesperadamente en los
hombros de su amante. "Por favor... ms fuerte... Oh... si Ronnie,
siiii..." La clida respiracin acarici su odo, ambos
confortando y excitando al mismo tiempo.
"Rose, te amo."
"Siiii." Un intenso palpitar comenz profundamente dentro y gan
mpetu cuando se extendi externamente.
"Mi preciosa Rose... si ests cerca, puedo sentirlo." La presin y
el ritmo se incrementaron y el cuerpo de la joven mujer reaccion,
oscilando de un lado para otro ms rpido mientras sus dedos
agarraban los hombros de Ronnie ms fuertemente.
"Si... ms fuerte... ooh..." Sus dientes firmemente apretados,
Rose se balance sobre el borde por un agonizante duracin de
tiempo. Despus un largo dedo se desliz debajo de las empapadas
bragas y resbalaron entre sus hinchados dobleces. "Oh Dios!" Una
vez, dos veces, tres veces a travs de su cltoris y el mundo
estall para Rose. "Ronnieeeee... ah." Grit cuando el orgasmo
puls a travs de ella, robando a la joven mujer de toda razn y
sentido. Una ronca voz murmuraba palabras que no entenda en su
odo y estaba vagamente consciente de ser suavemente mecida pero
la realidad era un plano lejos lejos fuera de ella en este
momento. Senta a su cuerpo ir blando y confi en los fuertes
brazos de su alrededor para protegerla mientras flotaba sin rumbo
en el resplandor.
Largos minutos despus Rose encontr la fuerza para levantar su
cabeza e investigar dentro de una amorosa mirada de azul. "Te
amo."
"Mmm, te amo tambin," Ronnie dijo, sellando las palabras con un
beso.
"Quieres que me mueva?"

"No, qudate aqu, yo quiero sostenerte."

"Suena perfecto," Rose murmur, frotndose ms profundamente en el
abrazo de su amante. "Podra justo permanecer as para siempre."
"Seguro. Siempre que tu quieras." Ronnie estaba delirantemente
feliz y satisfecha de pasar el resto de la tarde abrazada a pesar
de no tener su propia liberacin an. Todo lo que le importaba era
la tierna mujer en sus brazos. Los minutos hicieron tictac antes
de que la cabeza de Rose se levantara otra vez. "Ests bien?"
pregunt.
"Estupendamente," la rubia mujer contest, besando la carne
desnuda cerca de sus labios. "Eres maravillosa."
"Tuve puntera para complacer."
"Mmm, muy buena puntera," Rose brome.
"Te dije qu te amo?"
"Una o dos veces, dmelo otra vez." Destell una brillante sonrisa
que Ronnie sinti la necesidad de recompensar con una serie de
besos.
"Te... amo... a ti... con... todo... mi... corazn." Incapaz de
resistirse, profundiz el beso, rodndolas para que Rose estuviera
en la parte de abajo. Pero cuando comenz a besar una lnea haca
la garganta de la mujer ms pequea, Ronnie se encontr detenida
por insistentes manos. Se levant y las manos se movieron para
reclamar sus pechos. Comprendiendo la muda peticin, Ronnie junt
sus codos para sostenerse sobre el cuerpo de su amante. Haba
olvidado de cuan sensibles eran sus pezones hasta que sinti las
palmas de Rose frotarlos. Gimi y se arque al tacto. "Oh si..
.eso es agradable."
"Te gusta esto," la joven mujer observ.
"Mucho..." Las manos se movieron y Ronnie ahora encontr que sus
pezones eran rozados por curiosos pulgares. "Mucho." Senta los
ndices de Rose juntarse y comenzar a apretar en un movimiento de
bombeo. "Oh s, eso es taann agradable..." Intent mirar pero se
senta demasiado bien y sus ojos se negaron a permanecer abiertos.
"S Rose, esto es... agradable y tierno... mmm."
"Ronnie..." Las pequeas manos dejaron los pechos y se envolvieron
alrededor de su espalda, suavemente impulsndola haca adelante.
Tomando la indirecta cuando vio la rosada lengua moverse
rpidamente haca afuera y humedecidos labios a la expectativa,
ella mont a horcajadas el cuerpo de Rose y se inclin adelante
hasta que sus pechos se movan justo sobre la boca que esperaba.

Esta vez se forz para mirar. Sus ojos se movieron desde el dorado
cabello y la clara piel a las pelirrojas cejas enmarcando los ojos
verdes. La trayectoria continu, pasando por los suaves pmulos y
de la respingada nariz a los labios y a la amorosa lengua
proporcionndole alivio a sus doloridos pezones. Como si lo que
sus ojos estaban viendo no fuera suficiente, los odos de Ronnie
fueron tratados con el placer de las palabras de Rose y de las
manos que haban estado tocando ocasionalmente su cuerpo ahora
deslizndose debajo de la pretina de sus jeans.
"Permteme... ooh... Rose... deja quitrmelos. Necesito
quitrmelos." Lament su peticin cuando sinti la clida boca
dejar la sensible carne.
"S," la joven mujer convino, intentando bajar el negro tejido.
"Yo lo har." Rodndose, Ronnie rpidamente se quit sus jeans y
bragas. Antes de que pudiera volver a su posicin anterior, se
encontr sujetada abajo por su pequea pero insistente amante. La
boca de Rose reclam su pecho mientras un muslo cubierto de color
caqui se desliz entre sus piernas. El spero tejido frot contra
un ya hinchado cltoris y Ronnie grit al contacto.
"Te lastim?" Rose pregunt, con ojos temerosos.
"No." Estir su mano y acarici la suave mejilla, impulsndola
suavemente a continuar su tarea. "No amor, no me lastimaste. Por
favor... solo contina hacindolo..." Ronnie suspir cuando la
caliente lengua acarici su pecho otra vez. "... Qu ests
haciendo." Sinti algo duro rasguar su piel justo sobre su
pantorrilla y, record un incidente anterior en la semana, separ
las piernas para darle ms que suficiente espacio entre el molde
de su amante y su espinilla an curndose. El cambio provoc que
su muslo presionara entre las piernas de Rose. Los murmullos
fueron interrumpidos por lo que Ronnie consider ser un muy lindo
chillido y repiti el movimiento, ganando un profundo gemido y
devolvi un empuje de la rubia mujer. Eso es bueno para la piel.
Sus largos dedos fcilmente se deslizaron debajo de los caquis y
las bragas para un suave agarre a la redonda carne.
"Oh, Ronnie..."
"Qutate esto, Rose." Sus dedos se movieron ms bajo hasta que
rozaron hmedos rizos. "Djame tocarte." Un enftico cabeceo fue
todo lo que necesit para rodarlas. Cuando movi el tejido sobre
el molde, un parpadeo de culpabilidad intent meterse pero el amor
rpidamente lo apag. Sus ojos viajaron hacia arriba, su pulso se
aceler en el hmedo sitio visible en la entrepierna de las bragas
de Rose. Rubios rizos asomaban, embromando con una indirecta lo
que estaba oculto. Luchando por quitarse la tentacin, Ronnie mir
sobre el firme abdomen, los perfectos pechos, la mirada de deseo y
la pasin en la cara de su querida. "Eres tan hermosa," susurr

reverentemente. Enganchando sus dedos bajo la pretina, quit la

ltima barrera antes de coger a Rose arriba en sus brazos.
Por largos minutos se abrazaron juntas, intercambiando besos y
tiernos tactos mientras convenientemente se acostumbraban ambas a
tocar y ser tocadas. Fue Ronnie quin dio el primer paso, bajando
la mano y movi sus dedos a travs de los suaves rizos rubios.
"Te gusta esto?" Murmur, sus labios rozaron su cabello
quitndose del odo de Rose.
"Mmm, eso es agradable." Intent hacer lo mismo pero sentada en el
regazo de su amante hizo esa hazaa imposible. "Quiero tocarte
tambin."
"Me gustara eso," Ronnie admiti, movindose hasta que estuvieron
una al lado de la otra.
Tuvo que acomodarse un poco para el alcance ms corto de Rose pero
pronto los dedos jugaban en los oscuros rizos. "Eres suave, como
un gatito," coment. Su dedo medio se movi ms abajo, mojndose
en los pulidos pliegues. Trayndolo hasta su boca, Ronnie lami la
dulce esencia.
"Mmm... oh!" Fue tomada para cuando el dedo de Rose baj pero no
nicamente tocando sus labios inferiores sino metindolo entre
ellos, rozando contra su cltoris. Su mano baj y agarr la
pequea mueca. "Por favor..." Tomando dos de los dedos de Rose,
utiliz sus ms largos para dirigirlos contra su centro. "Ah... oh
s." Ronnie levant su rodilla y se abri para su amante. "Rose,
por favor..." Presion los dedos ms pequeos contra ella en un
movimiento circular y suspir. Sinti resbaladizos sus muslos
internos y dbil observ que cuando se dada su propio placer nunca
produjo una cantidad tan copiosa de fludo.
"Lo tengo," Rose dijo cuando tom el control, inclinndose y
suavemente poniendo a Ronnie de espalda contra la cama. "Me... me
deseas... adentro?" Dijo las ltimas palabras detenindose pero el
gemido de Ronnie y la elevacin de la cadera contestaron
eliminando cualquier temor que tuviera. Lentamente, con
indecisin, empuj un dedo hacia adentro. Estaba asombrada de la
sensacin del caliente hmedo msculo que rodeaba su dedo. Oh
Ronnie... ests tan caliente y suave. La reaccin de Ronnie fue
inmediata, gritando y presionndose duramente contra el dedo de
Rose.
"S Amor, ms... por favor Rose... siiii." Ella meti un segundo,
entonces un tercero. La transformacin era asombrosa. El jefe de
una corporacin importante era incapaz de formar una oracin
completa. Su nombre lleg a ser un mantra en los labios de Ronnie,
combinados con palabras tales como ms fuerte, ms rpido, ms
profundo, y el ocasional oh solo para redondear esto. Rose
presion dentro ms profundamente, la piel entre su anular e

ndice quemaban cuando intent satisfacer la peticin de su

amante. Oh Dios, Ronnie... te sientes tan bien. La mujer de
cabello oscuro se movi debajo de ella pero Rose se neg a dejar
ir su premio. La sensacin de los msculos internos apretando sus
dedos la excit y no haba duda en su mente que la voz de Ronnie
era dos octavas ms arriba que lo normal. El metal del marco de la
cama cruja con cada empuje y los gritos de su amante llegaron a
ser ms urgentes. "Rose."
"Estoy justo aqu." Gir su cabeza y bes la suave piel.
"Yo... Rose..." Los muslos de la alta mujer comenzaron a temblar.
"Te amo, Ronnie." Sinti los msculos rodeando sus dedos apretarse
y comenz a bombear tan duro y rpido como poda. Repentinamente
fue cogida en un apretn demasiado fuerte para romperse cuando las
caderas de su amante se arquearon levantndose de la cama.
"Yo..." El oscuro flequillo se peg a la frente empapada de sudor
y cada palabra fue rasgada de los fuertemente apretados dientes.
"Te... amo... oh Rose... Rose, yo. Yo... ohhh."
"S amor... si." Ellas resistieron juntas, los dedos de Rose se
enterraron en el interior profundamente. nicamente cuando el
ltimo espasmo pas retir sus dedos y se acurruc en los brazos
de Ronnie.
"Esa es una sonrisa bastante grande que he visto en tu cara,"
Ronnie dijo cuando el habla volvi.
"Soy feliz."
"Mmm." Bes la frente de Rose. "Me alegra orlo."
"Puedo preguntarte algo?"
"Cuntas veces tengo que contestar a esa pregunta?"
"Lo siento." Bes los labios de Ronnie en disculpa... entonces
otra vez por el puro placer escarpado de esto. Abrazndose tan
juntitas como poda, Rose reclin su cabeza en el amplio hombro.
"Era esto... lo que esperabas?" Realmente te complac?
"Fue todo lo que deseaba y ms." Rose sinti los dedos debajo de
su barbilla y levant su cabeza para mirar dentro de los tiernos
ojos azules. "Qu te pareci a ti?" Ronnie pregunt. "Esta es tu
primera vez. Cmo te sientes con esto?"
Rose se movi y uni sus labios. "Me sent muy, muy amada." Puso
su cabeza de nuevo en el hombro de Ronnie. "Mmm, agradable."
"Solo agradable?"

"Ms que agradable." Se gir sobre su estmago y apoy su cabeza

en el abdomen de Ronnie. "Pienso que har de esto mi nueva
almohada." Con el calor de su amante contra ella, Rose dej sus
ojos cerrarse. "Mmm, puedes mantenerte firme."
"Faltara ms." Moviendo su brazo a una posicin ms cmoda,
Ronnie comenz a mover su mano arriba y abajo de la espalda de
Rose. "As?"
"Mm hmm."
Algunos momentos en la vida son solo sencillamente perfectos. Para
las nuevas amantes, este era uno de ellos. Relajadas...
saciadas... simplemente disfrutando de la sensacin de los cuerpos
de la una en la otra. La mano de Ronnie se mova sobre la espalda
de su amante, alternando entre perezosas figuras en ochos y largas
curvas pasando de los hombros a las caderas. Rose devolvi el
carioso tacto con uno propio, dejando los dedos deslizarse sobre
el flexible muslo. Las tiernas caricias eran agradables pero los
brazos podran permanecer vacos solo mucho antes de que la
necesidad creciera demasiado grande. "Ven aqu," Ronnie susurr,
extendiendo sus brazos. Pronto estaban abrazadas, compartiendo
suaves besos y tiernas palabras de amor. Finalmente la lmpara fue
apagada y el sueo reclam a dos mujeres muy felices.
*****
Somnolientos azules ojos se abrieron en una cortina dorada. Ronnie
sonri, gozando de la sensacin del cabello de Rose sobre su cara.
Se estir, revelando la sensacin de la piel contra piel. Era una
maravillosa sensacin y que no tena deseos de terminar pronto.
Ech un vistazo en el reloj y gimi. Estaba indecisa entre
estudiar a la durmiente mujer o despertarla antes de que llegara
Mara. Tengo el resto de nuestras vidas para mirarte dormir.
"Rose... cario, hora de despertar." Una suave sacudida del
hombro... nada. "Rose... Rose..." El durmiente bulto gimi y
madrig bajo las cobijas. "No no. No," Ronnie se ri suavemente.
Enganchando sus dedos en el borde de la sbana, la separ para
exponer sus desnudos cuerpos al fresco aire de la maana. La mano
de Rose automticamente se estir por el desaparecido calor solo
para ser cogida por la ms grande de Ronnie. "Buenos das." Llev
mano hasta sus labios y comenz a besar cada nudillo. "Yo... te...
amo... Rose."
"Mmm, te amo tambin," contest, levantando sus nublados ojos
verdes hasta mirar a su amante de cabello oscuro. "Qu te parece
que durmamos hasta tarde hoy, hmm?"
"Me encantara pero Mara llegar aqu pronto." Recorri con su
dedo la mejilla de Rose. "No despert a tiempo para llamarla y
decirle que no viniera," se disculp.

"Est bien. T no sabas que nosotros podramos..." Se ruboriz.

"T sabes..."
"Hacer el amor?" Ronnie ofreci, rodndolas hasta que estuvo
arriba. Su cabello colgaba, ponindose contra la mejilla de Rose.
Incapaz de resistirse, baj sus labios para un beso. "Te amo."
Renuentemente se hizo para atrs. "Pero ahora mismo tengo que
ser... mala."
"Mejor hazlo rpido antes de que est justo detrs de ti," la
joven mujer dijo, alcanzando sus muletas. Cuando Rose volvi del
bao, descubri a Ronnie medio vestida. Sintindose un poco
incmoda con su propia desnudez, fue a su tocador y comenz a
sacar las ropas que iba a usar. Se sent en el borde de la cama y
estir su mano por sus bragas. La siguiente cosa que supo, es que
estaba aplastada de espaldas sobre la cama con seis pies de la
mujer acostada encima de ella.
"Tienes alguna idea de cunto te amo?" Ronnie inhal, ojos azules
oscurecidos por la pasin. Los labios bajaron y fueron encontrados
a medio camino por un par igualmente ansiosos. Suaves gemidos de
placer llenaron el aire cuando el beso se profundiz y las lenguas
danzaron juntas. Las manos de Rose estaban alegremente tocando a
travs de la amplia extensin de la espalda y terminaron
deslizndose abajo para acunar el trasero de Ronnie a travs de
sus ropas cuando oyeron el sonido del auto de Mara en el camino
de entrada. Nuevas amantes, eso es lo que ellas eran, el beso no
termin hasta que oyeron el sonido de la puerta del auto cerrarse.
"Supongo que tenemos que parar." El tono de la ejecutiva dej en
claro que parar no era lo que realmente deseaba hacer.
"Si, nosotras debemos," Rose contest, inclinndose para un rpido
beso ms antes de que su alta amante se levantara.
"A menos que quieras dar a Mara una exhibicin." Ronnie tir de
una camiseta gris de algodn sobre su cabeza y la meti dentro de
sus pantalones. "Ir a hacerle compaa mientras te vistes."
Incapaz de resistirse, rob un beso muy dulce antes de salir del
cuarto.
*****
"Buenos das, Ronnie," el ama de llaves dijo cuando entraba y
cerraba la puerta corrediza. "Oh, hace fro all afuera esta
maana. Pens que habamos visto lo ltimo de la nieve en esta
temporada."
"Oh, probablemente esta sea una buena tormenta para molestarnos
antes de que la primavera llegue," la ejecutiva dijo, tomando el
peridico del da de las manos de Mara. En ese momento Tabitha
merode dentro de la cocina, buscando su comida de la maana.

"Mrrow? Mrrow?"
"Y adnde piensas que vas?" Ronnie pregunt cuando levant al
felino en sus brazos. "Hmm? Qu es eso? Quieres el pavo rebanado
para desayunar, eso dijiste?" Ella contest ronroneado y
lamindose las garras lo que hizo a ambas mujeres rer.
"Ese gato est tan echado a perder," Mara dijo cuado se dirigi
haca el cuarto de lavado a colgar su chaqueta. "S que ambas
deslizan pedazos de carne por debajo de la mesa para ella cuando
estn comiendo. Es por eso que es tan difcil mantenerla fuera de
la cocina."
"Oh, y eso no tiene nada que ver con los trocitos que dejas caer
'accidentalmente' en el suelo mientras ests cocinando,
correcto?"
"Buenos das," Rose dijo cuando entr al cuarto. "Oh Mara, espero
que usted est planeando hacer un copioso desayuno porque estoy
murindome de hambre esta maana. Buenos das, Tabitha." Apoyando
las axilas contra sus muletas, se par directamente enfrente de
Ronnie y comenz a acariciar a su gato, aunque sus ojos nunca
dejaron la cara sonriente de su amante. "Espero que hayas dormido
bien," susurr.
"De lo mejor. Qu sobre ti?" La voz de la ejecutiva llevaba el
mismo tono suave que haba calmado a Rose despus de que hicieron
el amor y la mujer joven reaccion a eso sin pensarlo, presionando
su cabeza contra el pecho de Ronnie y sacando una sobresaltada
protesta de Tabitha.
"Maravilloso." Se hizo para atrs y acarici al gato, encendiendo
de nuevo el motor ronroneante. "Maravillosa y hambrienta."
"Tendr el desayuno listo en ms o menos veinte minutos," Mara
dijo sin levantar la mirada de los huevos que estaba batiendo.
Cuando se volte para empezar a hacer el caf, Ronnie se aprovech
y se agach para darle a Rose un tierno beso. Cansada de estar
aplastada entre las amantes, Tabitha zigzague para liberarse y
sali trotando a la sala de estar.
Mara volte para hacer una pregunta pero se encontr sin habla en
la vista ante ella. Las dos mujeres se besaban profundamente, las
manos de Ronnie estaban metidas en el cabello de Rose. Desviando
la mirada rpidamente, el ama de llaves se neg a darse la vuelta
otra vez hasta que oy los sonidos de las sillas siendo sacadas y
el peridico abierto. Contenta que la cafetera tuviera una opcin
de pausa, sac la cafetera y llen dos tazas.
"Aqu tienes, Rose," dijo amablemente cuando coloc la humeante
taza abajo enfrente de la joven mujer.

"Gracias."
"Ronnie." Dej una taza amarilla abajo y volvi la encimera a
comprobar los huevos. Una ceja se levant en la desconocida taza y
Ronnie intercambi una mirada de extraeza con Rose antes de
encogerse de hombros y volver al informe del mercado de acciones.
Un rato despus Mara volvi a la mesa con dos platos. El plato de
Ronnie contena un pequeo omelet con queso y pan tostado mientras
el Rose estaba cargado de un omelet relleno, una rebanada de
fresco meln, y pan tostado con mermelada de uva.
"Gracias, Mara. Usted sabe exactamente como me gusta esto." La
joven mujer sonri de oreja a oreja, ganando una sonrisa del ama
de llaves.
"S lo s. Ahora si ustedes seoras me disculpan tengo que ir a
lavar." Tom una cesta vaca del cuarto de lavado y fue a recoger
la ropa sucia. Las amantes volvieron a su desayuno antes de que un
pensamiento pasara por la mente de Rose. "Ronnie, va a ver la ropa
toda tirada sobre el cuarto." Su cara comenz a ruborizarse por la
vergenza.
"Espero que compruebe debajo de la cama. Pienso que es donde tu
ropa interior termin," Ronnie contest, meneando sus cejas
lujuriosamente.
"Ronnie!" Golpe el musculoso brazo. "No es divertido."
"S que no lo es," la ejecutiva se disculp. "Ven aqu." Movi su
silla un poco y tir de Rose contra ella. "Amor, estar
descubrindolo tarde o temprano."
"Piensas qu estar bien con esto?"
"Por supuesto. He conocido a Mara desde que era una nia pequea.
Sabe cunto significas para m. Estoy segura que estar feliz,"
Ronnie dijo con seguridad.
Pero el ama de llaves era todo menos feliz. Volvi con una cesta
llena de ropa sucia justo cuando las mujeres estaban terminando su
comida. "Vernica, necesito hablar contigo," dijo irritada antes
de entrar al cuarto de lavado. La tapa de la lavadora se abri
despus se cerr con un estruendo. La secadora sufri el mismo
abuso.
"Qu est pasando?" Rose pregunt con preocupacin.
"No lo s pero voy a descubrirlo." Ronnie dej su servilleta y
entr en el cuarto de lavado, cerrando la puerta detrs de ella.

"Qu est pasando, Mara?"

"Sabes que sera mucho ms fcil para m si no tuviera que
inspeccionar toda la casa por tus ropas." Dio la espalda a su
patrona, aparentemente emparejando los calcetines limpios.
"Quieres hablar conmigo acerca de dejar mi ropa en el piso? Las
he dejado tiradas antes y nunca te ha disgustado eso." Ronnie se
acerc. "Ests molesta desde antes del desayuno. Mi taza no estaba
sucia. T me diste esa cosa fea amarilla a propsito. Por qu?"
"No soy tonta, Vernica. Tengo ojos." Arrugadas manos sostenan
sudados calcetines en un agarre de muerte. "Cmo puedes hacer
esto?"
"Supongo que esto no tiene nada ver con la ropa y para con el
jodido Vernica. Ests hablando de Rose y de m." Esper por una
respuesta pero su ama de llaves continuaba poderosamente doblando
los calcetines. "Cul es el problema, Mara? Est bien ser una
lesbiana siempre que no acte como una?"
Mara dio vuelta y dio un enfadado fulgor. "He sido apoyo siempre
de ti y de tus preferencias. Cmo te atreves a pensar de otra
manera?"
"Entonces qu es esto?" Su quijada se tens en clera. "Rose ha
estado viviendo aqu desde hace ms de tres meses. Tenas que
saber que dormamos juntas."
"Durmiendo, Ronnie, durmiendo."
y las meti en la lavadora. "T
con Rose anoche." El detergente
y la tapa se cerr de un golpe.
verdaderamente mal lo qu ests

Mara sac las sbanas de la cesta

ciertamente no estabas 'durmiendo'
fue descuidadamente echado adentro
"Esto est mal, solo
hacindole a ella."

"Por qu es incorrecto amarla? Por qu es hoy algo diferente que

ayer? Aydame a entender por qu ests tan molesta porque ahora
mismo no entiendo!" Ronnie cerr de golpe la mano sobre la
secadora, el ruido reverberaba a travs del pequeo cuarto. "No es
como Christine, Mara. Es de Rose de la que estamos hablando."
"S que no es como Christine. Nunca dije que lo fuera. Rose es una
dulce, amable y tierna mujer que merece todo lo mejor que la vida
puede darle." Iracunda se acerc a la barra y comenz a ordenar la
ropa limpia. "Ella ha sido bastante lastimada."
"Qu?" Ronnie mene su cabeza. "De qu ests hablando?" Puso las
manos en los hombros del ama de llaves y volte a la mujer ms
mayor para hacerle frente. Los ojos de Mara estaban brillantes y
Ronnie suaviz su tono. "Amo a Rose. Nunca podra lastimarla."
"No piensas que ocultndole la verdad la ests lastimando?"

"Y justo qu verdad es la que le estoy ocultando?" Pregunt con

indecisin.
"S sobre el accidente... vi el Porsche antes de que Hans lo
arreglara."
El color abandon la cara de Ronnie y se recarg contra la
secadora, esperando que sus piernas la pudieran mantener derecha.
"Oh Dios," susurr. Miraba a su amiga y ama de llaves de toda la
vida con aterrados azules ojos. "Mara, no puedes decir nada. T
no puedes contarle."
"Contarle?" La mujer ms mayor meti sus dedos a travs de su
corto cabello y movi su cabeza. "No Ronnie, no le contar.
Conozco bien mi posicin." Se volte de nuevo a la pila de ropa.
"Adems, no es mi casa para decir nada, es tuya." Hizo una pausa
por un momento. "O es que solo vas a dejarla que contine
pensando que eres su caballero de brillante armadura?"
Las palabras picaron pero Ronnie no pudo negarlas. "Yo... no puedo
contarle. No puedo perderla. No puedo." Su voz enganchada y tuvo
que mirar para otro lado. "Dejara todo para estar con ella pero
no puedo hacer eso."
"Mejor que contine creyendo que algn borracho la golpe y t
viniste en su rescate que confesarle que eres responsable." Mara
hizo una pausa, debatiendo entre si realmente quera hacer la
siguiente pregunta o no. "Estabas bebida?" A la falta de
respuesta, volte, leyendo su respuesta en la cara de la alta
mujer. "Dios querido... t estabas."
El largo cabello oscuro form una cortina cuando Ronnie baj su
cabeza y asinti avergonzadamente. "Estaba nevando y yo... nunca
la vi hasta que era demasiado tarde." Respir varias veces antes
de hablar otra vez. "Dara cualquier cosa para cambiar lo que
sucedi esa noche." Levant la mirada, azules ojos brillaban.
"Pero no puedo. Por favor, no puedes decirle nada a ella."
Mara apart la mirada y por un minuto nada fue odo excepto el
golpe sordo de la secadora mientras ambas mujeres luchaban con sus
pensamientos. Despus de lo que pareci una eternidad para Ronnie,
el ama de llaves suspir y asinti.
"No voy a estar arruinando la felicidad de esa nia, incluso si
esta es una mentira. Ha tenido muchas verdades feas ya." Gir de
cara a Ronnie. "No ser la que le cuente."
Ronnie solt una profunda respiracin. "La
de lo que yo he alguna vez amado a alguien
perderla." Se par al lado de la mujer ms
codos en la pila de los frescos linos. "Si

amo, Mara. La amo ms

en mi vida y no puedo
mayor y reclin sus
yo puedo..." mir

fijamente la pared, "... pasar el resto de mi vida hacindola

feliz. Por favor dame esa oportunidad."
"Cuanto ms tiempo le ocultes la verdad peor ser cuando la
descubra. Le debes la verdad, Ronnie."
"Lo s," reconoci. "Pero no puedo. No an."
"Ve con ella. Tengo cosas aqu que necesito hacer." Ante la mirada
interrogadora de Ronnie dijo, "ve, estar bien una vez que termine
aqu adentro. Solo necesito algunos minutos."
*****
"Qu fue todo eso?" Rose pregunt cuando Ronnie volvi.
"Ella est solo teniendo un mal da, eso es todo," minti. "Pienso
que la muerte de Tommy an la tiene mal."
"Ests segura que no es nada que yo haya hecho?"
"Estoy segura que no es nada que hayas hecho, amor." Se inclin y
dio a Rose un rpido beso en la cabeza. "Vamos, estoy segura que
hay algunas cintas de la Juez Judy que no he visto an." Baj sus
labios hasta que estuvieron al nivel con una bien formada oreja.
"Amara estar abrazada en el sof contigo."
"Pens que no queras darle a Mara un show?" Rose pregunt.
"Qu?" Puso su mano en su pecho como si dijera 'quin yo?'.
"Piensas que no puedo mantener mis manos alejadas de ti?"
"No." La rubia mujer sonri y, equilibrndose en un pie, dej las
muletas a un lado. Envolvi los brazos alrededor de la cintura de
Ronnie y movindose muy estrechamente. "Yo no estoy segura que
pueda mantener mis manos en mi." Estir su mano y agarr un puado
de suave trasero. "Ves lo que quiero decir?"
"Te volv una adicta al sexo anoche?"
"No, por supuesto no." Rose se ruboriz y recost su cabeza contra
el pecho de Ronnie. "Solo disfruto tanto tocndote y s que te
gusta eso tambin."
"Muchsimo," la mujer de cabello oscuro murmur.
"Sabes..." Verdes ojos levantaron la mirada y se encontraron
desamparadamente perdidos en el azul. "Me da igual lo que veamos
siempre y cuando pueda estar en tus brazos." Los labios se tocaron
justo cuando Mara sala del cuarto de lavado. No haba que
confundir el amor pasando entre las dos mujeres. Esto apacigu un
tanto a la ama de llaves y pudo poner una sonrisa en su cara

cuando Rose volte mirndola. "Mara, siento sobre la ropa, me

asegurar de ponerlas en el cesto de ahora en adelante," dijo,
pensando que la desordenada ropa era la razn de que el ama de
llaves estuviera tan molesta.
"Lo siento, Rose, no fue mi intencin actuar as. No s que me
pas. Por qu ustedes no se sientan y me dejan traerles un poco
ms de caf?" Tom las tazas vacas y se apresur ms all de
ellas. "Ronnie, no deberas dejarla permanecer as tanto tiempo."
La ejecutiva inmediatamente cumpli, ayudando a Rose con su silla.
"Pienso que acabo de ser regaada," susurr en el odo de la joven
mujer.
"Tambin pienso que lo fuiste," vino la contestacin. "T mejor
sintate."
"Buena idea." Un rpido beso en la mejilla y Ronnie tom asiento.
Mara volvi con los cafs y sonri afectuosamente a Rose,
disipando la preocupacin de la joven mujer.
"Aqu tienes, querida."
"Gracias."
"Bien, pienso que llevaremos esto a la sala de estar y dejaremos a
Mara sola," Ronnie dijo cuando se puso de pie. "Rose sabes qu
cinta tiene a esos dos compaeros de cuarto discutiendo sobre los
dos mil dlares de la cuentas del telfono?"
"Yeah, pienso que lo s. No has visto ese an?"
"No."
"Entonces te ests perdiendo uno bueno, Ronnie," el ama de llaves
convino. "Esos dos tontos se presentaron vestidos como si fueran a
uno de esos conciertos de rock punk con sus cuerpos todos
perforados y verdes cabellos."
"Oh s, eso fue espantoso, no es as?" Rose convino. "Y el rubio
con esa cosa en su lengua... ewww." La joven mujer se estremeci
en el pensamiento. "Puedo entender los piercing en la orejas pero
las lenguas y cejas?"
"Y sus madres los dejan aparecer en televisin nacional as,"
Mara seal mientras las segua dentro de la sala de estar. "Y
pensaba que algunos de los trajes en Jerry Springer estaban mal."
"Debiste haber odo la manera en que la juez Judy les gritaba,"
Rose agreg. "Creo que est en la cinta marcada martes." Se
instal sobre el sof mientras que Mara empuj el reposet en una
mejor posicin para ver la televisin y se sent. Ronnie puso la

cinta y dio vuelta para tomar a su amante en el ofrecido abrazo

todo el da cuando vio al ama de llaves sentada all. Observando
la posicin de Rose sobre un extremo del sof, hizo lo mismo,
bajando la bandeja de los aperitivos entre ellas para poner las
tazas de caf. La apertura de los crditos comenz y Ronnie meti
sus pies por debajo de si misma, apoyando su codo contra el brazo
del sof. Mientran que cada uno de los litigantes explicaba por
qu no eran responsables de la cuenta, ojos azules echaron un
vistazo en Mara. La mujer ms mayor estaba atenta en el caso y no
se fij cuando una larga pierna se estir hasta que los dedos del
pie presionaron contra la cadera de Rose. El movimiento le gan
una mirada burlona de la joven mujer pero Ronnie simplemente mene
una oscura ceja y volte la cabeza haca la televisin. Intentando
difcilmente no sonrer maliciosamente, Ronnie continu pasando
los dedos del pie por un lado del muslo y la cadera de Rose. Al
parecer era demasiado juguetona porque la mano de la joven mujer
apret sobre el errante pie y lo sostuvo de todas formas. Ronnie
casi lo hizo haca atrs pero sinti el suave tacto del pulgar de
Rose acariciando de un lado para otro contra la yema de los dedos
de su pie. No se movi para protestar cuando sinti que su
calcetn era quitado lentamente. Como el mejor magistrado ya que
el juez Wapner continuaba regaando a los litigantes, Ronnie se
encontr recibiendo uno de los mejores masajes de pies que Rose le
haba dado nunca.
El caso termin y otro comenz. Curiosa, Ronnie retir su pierna
derecha y estir su izquierda, satisfecha cuando sinti las
delicadas manos quitar ese calcetn tambin. Rod sobre su
espalda, usando el brazo del sof como una almohada. Pronto ese
pie estaba recibiendo el mismo amoroso tacto y Ronnie decidi que
podra importarle un cacahuate quin gan y perdi en el programa
de televisin. Cerrando los ojos, se concentr en los dedos de
Rose contra su piel y la sensacin relajada que estaban creando.
Los minutos hicieron tictac para cuando ese episodio finaliz y
otro comenz.
Mara se levant y habl, rompiendo el trance de Ronnie. "Tengo
que volver al trabajo aqu. Rose, vas a echarla a perder si
mantienes eso."
"Hey, no descubras todos mis secretos," la ejecutiva perezosamente
protest.
"Eso est bien, Mara. Solo le recordar a ella que la prxima vez
querr mi masaje de pies." Dio una palmadita a los pies
descansando sobre su regazo. "Pero ahora mismo necesito visitar el
pequeo cuarto de las chicas."
"Pero estoy cmoda," Ronnie dijo, meneando sus pies.
"T no estars cmoda si hay de repente una gran humedad justo
aqu."

"Bien, necesito otra taza de caf de todos modos." Se incorpor y

dio a Rose las muletas, tomando un beso como pago. "Mmm, cuando
regreses nosotras subiremos la bandeja de los aperitivos y nos
abrazaremos, Qu te parece eso?" Ronnie decidi mostrar algunas
de las ventajas de estar cerca mordisqueando la suave piel del
cuello de su amante. "Hmm? T, yo, un sof de suave cuero."
"Comprtate, Mara est an aqu, lo sabes." Permiti un beso ms
antes de separarse. "Puedes traerme un poco ms tambin, por
favor?"
"Seguro, cario."
Ronnie estaba justo regresando a la sala de estar cuando oy a
Rose llamarla. Poniendo las tazas en la mesa del caf, entr en el
cuarto para ver lo que necesitaba su amante. "Estoy justo aqu,
Rose. Qu necesitas?"
"Podras traerme unas bragas?" La voz claramente avergonzada en
el otro lado de la puerta del bao pregunt.
"Por qu? Qu es... oh." Maldicin. "Ok, espera justo all.
Conseguir eso." Ronnie intent excluir la desilusin de su voz
cuando se acerc al tocador. De todas las veces para que le llegue
su perodo, musit, sacando unas apropiadas bragas blancas de
algodn del cajn. Entr al bao para encontrar a una Rose
claramente avergonzada sentada en el retrete, las manchadas bragas
ya enjuagadas y esperando dentro del lavabo.
"De todas las veces de ser una mujer," Rose dijo cuando tom las
limpias. Hizo lo posible para sonrer. "Supongo que la
sincronizacin es psima, huh?"
"Eso sucede," Ronnie contest. "Cmo est el pantaln?"
"No creo que est manchado." Una rpida comprobacin confirm su
declaracin. "Saldr en algunos minutos."
"Toma tu tiempo." Ronnie se inclin y bes la frente de su amante.
"No te preocupes por eso, Rose. Es cunto... cuatro, cinco das?
Sobreviviremos."
"Cuatro o cinco das." La joven mujer repiti las palabras como si
fueran una sentencia de muerte. Sus ojos parpadearon en su amante
y una idea se form en su mente. "Sabes, solo porque tengo esto no
quiere decir..."
"S lo s. Quiero que esto sea mutuo," Ronnie dijo firmemente, a
pesar de lo que su cuerpo estaba dicindole.
"Pero..."

"Ningn pero. Nosotras podemos esperar hasta entonces." Viendo la

mirada en la cara de Rose, se arrodill y levant la pequea
barbilla con sus dedos. "Hey, mrame. He esperado aos por ti.
Algunos das ms no van a matarme." Dej a su dedo viajar haca la
delicada garganta y la uve que se formaba en la camisa de Rose.
"Te amo." Se puso de pie y recogi la prenda sucia. "Llevar esto
a Mara para que pueda ser lavada enseguida mientras terminas aqu
adentro."
Continuar...
Captulo 12
Cuando lleg la hora de irse a la cama, Rose se visti en su
habitual camisa de Dartmouth mientras Ronnie se puso pantalones y
la camiseta. Se deslizaron bajo las cobijas y se acurrucaron
juntas por un momento antes de que la joven mujer soltara una
queda risita. "Qu?" Ronnie pregunt.
"Lo siento, es solo que parece extrao estar vestidas despus de
lo de anoche," admiti, sus dedos se deslizaron debajo de la manga
corta y acariciaron la suave piel encontrada all.
"No hay nada que diga que tenemos que estar vestidas," Ronnie
precis. Sin previo aviso se incorpor y se quit su camisa, la
luz de la lmpara revelaba sus generosos pechos a la mirada de
Rose. "Por qu no te quitas el tuyo tambin?"
"Bien... supongo que esto no daar nada."
"Por supuesto que no." Hambrientos ojos tomaron en la vista
hacindosele agua la boca por los pezones de Rose cuando la camisa
de Dartmouth fue quitada. "Dios, Rose..." Ronnie trag. "... Eres
tan hermosa." Cubri el cuerpo ms pequeo con el propio y dej
que sus bocas encontraran algo mejor para hacer que hablar. Los
labios de Rose se separaron gustosamente cuando el beso se hizo
ms profundo y sus manos rodearon la espalda de su amante en un
intento de tirar de sus cuerpos incluso ms cerca. Las pasiones se
encendieron y las caderas se encontraron incapaces de permanecer
quietas. "Rose..." Sus labios se movieron a la delicada piel del
cuello de la joven mujer y comenzaron a besar hacia abajo
nicamente para ser parados a pulgadas de su objetivo la rosada
piel fruncida.
"Ronnie... tengo mi perodo, recuerdas?" Se ri de la desanimada
mirada en la cara de su amante. "Es nicamente por algunos das."
Sus dedos rozaron los lados de los pechos de Ronnie. "Por
supuesto..." Un pulgar roz sobre un oscurecido pezn. "... t
no." El otro pulgar repiti el movimiento. "Ronnie... djame
hacerte el amor."

La mujer de cabello oscuro se apart del cuerpo de Rose y se

acomod a su lado y lejos de los distrayentes dedos. "No puedo."
Remont el contorno de los labios de la mujer ms joven con su
dedo. "Deseo darte el mismo placer que t me das." Hizo una pausa.
"Sabes... hay algunas parejas que tienen sexo incluso con sus
perodos."
"No s, Ronnie...eso parece desagradable para m. Solo no puedo
hacer eso." Rose rod sobre su costado y apoy su cabeza en su
mano. "Te amo pero no puedo dejar que me toques all ahora mismo."
Estir su mano libre solamente para ser detenida.
"No t no. No me embromes." Ronnie estir el brazo y apag la luz.
"Te amo, Rose. Vamos a dormir."
"Ests segura que no puedo hacer nada por ti?" Su mano merode
otra vez, est vez alcanzando su objetivo.
"Rose..." Resuelta quit la mano de su amante de su pecho. "Solo
si es mutuo." Se inclin y sus labios encontraron los de Rose.
"Ahora vamos a dormir."
*****
La alarma fue apagada, sealando el comienzo de un nuevo da.
Ronnie despert y se dirigi abajo a su entrenamiento matutino,
imaginando que Rose dormira hasta que volviera. Estaba
sorprendida, por lo tanto, cuando volvi para encontrar a la joven
mujer sentada en la mesa, completamente vestida y bebiendo caf.
"Pens que an estaras durmiendo."
"Oh no. Olvidaste qu da es este?"
Ronnie sirvi el caf en su taza. "Hmm?"
"Dijiste que podramos ir a la oficina hoy. Laura se ir al final
de la semana."
"Era eso hoy?" Intent parecer seria pero el tirn en la esquina
de su boca la traicion. "Lo recuerdo, amor. Solo imagin que
tomaras su tiempo para levantarte." Tom un trago de caf. "No
tendrs que hacer ningn trabajo hoy de todos modos, solo
acostumbrarte al funcionamiento de la oficina y a aprender como
utilizar el telfono."
"Si hay algo para que yo haga, lo har, no me importa," Rose dijo
cuando entreg el peridico a Ronnie.
"Qu hice para ser tan afortunada?" Estir la mano y acarici la
mejilla de la joven mujer.
"Pienso que la suerte est en mi lado."

"Creo que mi corazn podra discutir contigo sobre eso." Se

inclin para un beso y fue encontrada a medio camino. "Te amo,
Rose."
"Te amo tambin."
Este fue el paseo ms agradable a la oficina que Ronnie jams
tuvo. Casi fue un paseo turstico cuando ellas viajaron a travs
de las varias calles de Albany. En un intento de evitar pasar
cerca del parque Washington, la vista del infortunado accidente,
Ronnie tom uno largo, desvi la ruta atravesando el rea del
centro de la ciudad hasta que lleg a State Street y al edificio
Cartwright. Dej a Rose enfrente del gigantesco edificio antes de
continuar al estacionamiento. Pocos minutos despus volvi y
sostuvo la puerta para que la joven mujer pudiera entrar.
Nunca haba estado dentro de la palaciega estructura, la joven
mujer estaba rpidamente espantada de los altos arcos del techo y
los espacios abiertos de par en par del vestbulo. Una placa
grande de metal les daba la bienvenida al edificio Cartwright.
"Nuestros ascensores estn por aqu," Ronnie dijo, sonriendo para
si misma en la mirada en la cara de Rose. "Asumo que te gust mi
edificio?"
"Es hermoso. Y tan grande."
"Mucha gente trabaja aqu."
"Todos ellos trabajan para ti?"
"No." Ronnie presion el botn para subir, frunciendo el ceo
cuando levant la mirada y vio a cuntos pisos el elevador estaba.
"La mayor parte del vestbulo y los primeros cinco pisos son
rentados a otras compaas y negocios. El resto de ellos trabaja
para m."
"S que es una compaa grande y todo pero justamente cunta
gente trabaja para Cartwright Corp?"
"Pregntale a Susan, ella sabe. Pienso que entre todas las
distintas divisiones hay cerca de diez mil trabajando para
nosotros a travs de la regin, pero no estoy totalmente segura.
Ah, aqu vamos." El elevador se abri y varias personas salieron.
Rose observ el cambio inmediato en la postura de su compaera.
Con la relajacin ida, la cmoda Ronnie tambin. La mujer ante
ella era ahora Vernica la poderosa y la que inspiraba temor.
Entraron y el botn fue presionado antes de que las puertas
pudieran cerrarse. "Puedes tambin recargarte contra la pared,
Rose. Ser un largo paseo al piso de arriba."

Ronnie mantuvo la puerta abierta mientras Rose sala bien en sus

muletas. "Laura, quiero que conozcas a Rose Grayson. Rose, esta es
Laura." Las mujeres intercambiaron saludos mientras Ronnie
revisaba sus mensajes. "Todo establecido?. Rose, Laura te
mostrar alrededor y conseguirs ubicarte. Estar en mi oficina si
necesitas algo." Intercambi un guio con Rose antes de cerrar la
puerta.
El escritorio de la ejecutiva estaba lleno con papeleo y el
almuerzo era la ltima cosa en su mente cuando Rose llam a la
puerta y asom su cabeza por sta. "Hambrienta?"
"Es tiempo ya?" Ronnie mir su reloj y levant una ceja con
sorpresa de la cantidad de tiempo que haba pasado. "Hay un deli
en el piso de abajo si quieres llamar y hacer que entreguen algo."
Levant la mirada y se encontr perdida en los ojos de jade. Se
levant y cabece a la puerta. "Ven entra y cierra." Rose hizo lo
que le pidi y se sent en el sof, dejando su pierna izquierda
apoyada sobre los cojines. Ronnie se arrodill a su lado, frotando
los labios suavemente contra la oreja de la joven mujer. "Sabes
cunto te amo?" Susurr.
"Sabes que podra demandar por acoso sexual," Rose brome. "El
gran jefe malo viene sobre su inocente joven secretaria... ohh..."
Sus ojos se agitaron cerrndose cuando la exploradora boca baj
para morder su garganta. "Mmm, afortunada secretaria."
"Afortunada jefa," Ronnie murmur en respuesta cuando sus labios
viajaron a lo largo del cuello de Rose. "Vamos a olvidarnos del
almuerzo." Sus largos dedos alcanzaron para desabotonar la blusa
color xido pero se encontraron ellos mismos detenidos.
"Ronnie, no podemos hacer esto. Cmo se supone que alguna de
nosotros consiga trabajar si me mantienes atrapada en tu sof?" Se
liber de los dedos de la mujer de ms edad y puso sus manos en
los anchos hombros en un intento de evitar que la boca de Ronnie
viajara ms bajo. "Qu quieres para almorzar?" Vio el travieso
destello en los azules ojos antes de que sintiera la clida
respiracin acariciando su odo. Sus ojos se ensancharon en las
erticas palabras susurradas en un tono increblemente sensual.
"Um... oh Dios... t no puedes hablarme as."
"Te gusta eso, si?" La ceja de Ronnie se mene ante el
pensamiento. "Hmm..." Acarici el dorado cabello y sus labios
bajaron al odo de la joven mujer. "Tengo toda la intencin de
hacerte el amor justo aqu en este sof." Su voz era pura
seduccin y sus manos se movieron para cumplir su promesa, tomando
el pecho de Rose.
"Ronnie, no podemos hacer esto ahora." Se movi del tacto
demasiado ertico. "Tengo mi perodo, recuerdas?"

"T sabes, un valiente guerrero puede estar dispuesto a entrar a

un sangriento campo de batalla."
"Vernica!" Chirri dndole juguetonamente una palmada en el
hombro de la mujer ms mayor. "No puedo creer que dijeras eso."
Suavemente apart a Ronnie y se incorpor. "Necesitas sacar tu
mente del canal y pensar sobre el almuerzo."
"Ya te dije que no estoy hambrienta... de comida." Su boca reclam
a la de Rose cuando se movi sobre el sof, cubriendo el cuerpo
ms pequeo con el propio.
La puerta se abri abruptamente. "Hey Ronnie, pens que quizs
podramos tomar el almuerzo en..." La voz de Susan se arrastr
apagndose cuando mir a su hermana saltar fuera del sof y
desviar la mirada. La pelirroja sonri maliciosamente cuando una
bastante avergonzada Rose se incorpor y precipitadamente
restitua los botones que los hbiles dedos haban desabrochado.
"Oh, supongo que tienes ya planes para el almuerzo. Hola, Rose."
"Hola, Susan." La joven mujer baj la mirada culpablemente.
Incapaz de resistirse, la Cartwright ms joven mir a su hermana.
"Hey Ronnie, realmente necesitas recordar cerrar con llave tu
puerta cuando no deseas ser interrumpida o t an quieres
continuar dicindome que nada sucede?"
"La mayora de la gente sabe que para entrar a mi oficina debe
anunciarse," la ejecutiva gru, claramente tan avergonzada como
Rose. "Dijiste algo sobre almorzar?"
"Bien, no deseo interrumpir sus planes."
"No tenemos planes an," Rose dijo, recuperando la mayor parte de
su compostura. "Acababa de entrar para preguntar a Ronnie lo que
ella quera cuando..." La sensacin de las manos de su amante
sobre su cuerpo estaba an fresca, hacindola respirar
profundamente. "Um, qu tenas en mente?" Se forz para no mirar
a Ronnie.
Susan sonro maliciosamente antes de continuar. "Acaban de abrir
un nuevo lugar chino en North Pearl Street. O que su buffet es
fabuloso."
"Sabes lo qu mam dira si supiera que comiste de un buffet en
pblico?" Ronnie brome. "Seguro, suena bien para m." Vio a Rose
alcanzar sus muletas. "Oh... no hay absolutamente algn
estacionamiento cerca de ste." Pens por un momento. "Ya s, os
encontrar abajo, te bajar, entonces traer el auto de nuevo al
estacionamiento. Es nicamente unos cinco minutos de caminata
desde aqu."

"No tienes que hacer eso," la joven mujer contest. "Eso no est
lejos en absoluto. Puedo hacerlo."
"No s, Rose... cruzar State Street con todo ese trfico al medio
da." Ronnie mene su cabeza. "Susan, por qu no solo hacemos que
entreguen algo aqu?"
"Eso est bien para mi."
"Ests segura?" Rose pregunt. "Pareca que deseabas salir por un
rato."
"No, solo quera que algo ms que las telenovelas me hiciera
compaa para el almuerzo hoy." La pelirroja mir a su reloj, el
telfono, y entonces a su hermana. "Pero realmente tengo hambre."
Otro pensamiento se le ocurri. "Dnde vamos a comer?"
"Por qu no la sala de conferencias?" Ronnie pregunt.
"No podemos. Brooker tiene una reunin all."
"No hay un comedor?" Rose pregunt inocentemente. Las hermanas se
miraron la una a la otra y se rieron suavemente.
"Hay un deli en el vestbulo y un cuarto de descanso en el pasillo
pero no realmente un comedor," Susan dijo. "La mayora de la gente
sale para el almuerzo o come en sus escritorios. Los comedores
tienden a hacer que la gente tome largos descansos y eso reduce la
productividad."
"Oh, no empieces con eso otra vez," Ronnie advirti. "Primero
seran los flojos, luego los fumadores, despus los chismes." Se
acerc y puso las manos en los hombros de la hermana ms joven.
"Antes de que sepas ella emitir toda clase de notas y tendr a la
Clerical Unin gritando en m otra vez."
El almuerzo y el resto del da de trabajo volaron rpidamente.
Como Ronnie esperaba, todo mundo conoci a Rose inmediatamente
ella les gust y la joven mujer rpidamente se ubic en su nueva
posicin. La ejecutiva rpidamente aprendi los beneficios
complementarios de tener a su amante siendo su secretaria. Ronnie
no poda tener suficiente de los besos de la rubia mujer y la
poda llamar a la oficina solo para probar el dulzor de la boca de
Rose una vez ms. Las fantasas jugaron en la mente de la
ejecutiva. Fantasas que incluan, el acojinado sof de cuero en
su oficina, y a Rose desnuda y esperando por ella. Ademas, saba
que ellas podrian nicamente ser eso. Tanto como se amaban la una
a la otra, haba un tiempo y lugar para todo y en su oficina
durante horas de trabajo no era este. Abriendo su agenda, los
azules ojos cayeron en el prximo sbado. Estaba segura que Rose
habra acabado su perodo para entonces. La veteada pluma
verdeazulada gir en sus dedos antes de que distradamente

dibujara un corazn en la seccin de notas de la pgina. Pronto el

corazn encontr letras garabateadas dentro de el. R. G. + V. C.
Enternecedoras rosas comenzaron a llenar los mrgenes, cuando Rose
las vio ms tarde, provocaron que la joven mujer irrumpiera en
lgrimas de felicidad. Si bien Ronnie estaba sorprendida por la
reaccin, ella estaba ms que dispuesta a ofrecer consuelo,
tomando a su amante en sus brazos y descansando su barbilla sobre
el dorado cabello. Este era uno de los tiempos que disfrutaba ms,
sostener a Rose en sus brazos. Era en esos momentos que Ronnie se
senta entera, completa. Saba que nunca podra vivir sin los
danzarines ojos verdes y la hermosa sonrisa de su preciosa Rose.
*****
Cuando ese sbado lleg, Ronnie estaba despierta con el sol,
visiones de hacerle el amor a Rose una y otra vez danzaban en su
mente. Era una particularmente imagen animada en la que se
concentr cuando sali de la cama y camin sin prisas al bao.
"Oh, hijo de perra!" El grito de exclamacin despert a Rose de
su sueo.
"Qu pasa?"
"Nada." Otra maldicin ahogada, entonces el sonido del agua
corriendo.
"Ronnie?" Rose tom las muletas y se dirigi al bao. "Ests
bien?"
"Yeah," Ronnie contest del otro lado de la puerta. Su ropa
interior termin en el lavabo con el agua corriendo sobre ella. Se
lav y entonces abri la puerta. "Adivina qu consegu?" Dijo
cuando pas, complaciendo a Rose con la vista de las firmes
mejillas menendose debajo de la camiseta gris.
"Ests bromeando."
"Nop." Sac unas bragas del cajn y se las puso. "Hablando de la
psima sincronizacin." Se inclin y le dio a Rose un rpido beso.
"Pero tu deberas hacerlo," susurr en una voz ronca, sus manos se
deslizaron debajo del dobladillo de la camisa de Dartmouth en la
bsqueda de los montculos gemelos. La joven mujer se retir fuera
del alcance.
"Espere un minuto all, seorita... No pude tocarte cuando tena
el mo."
"P-pero..." La ejecutiva hizo un mohn, dndose cuenta adonde la
conversacin estaba dirigindose... y era a cuando ella no estaba.
"Rose... t sabes que solo porque no pudiste tocarme eso no
significa..."

"Ni siquiera pienses en intentar eso. No funcion cuando lo

intent, recuerdas?" Los ojos de la joven mujer se posaron en el
atltico cuerpo delante de ella y suspir. "Estaba deseando esto
tambin, lo sabes."
"Pero... pero..." Ronnie fue silenciada por los dedos de Rose
contra sus labios.
"Espero que lo superes rpidamente, querida," la joven mujer dijo
cariosamente. "Quiz el prximo mes reconsideres cuando quiera
tocarte."
*****
Rose deseaba que Ronnie pudiera estar en el consultorio con ella
cuando la doctora Barnes le quit el molde pero una importante
reunin forz a la ejecutiva a permanecer en el trabajo mientras
Mara llev a la joven mujer a la cita. La pequea sierra
alternadamente cortaba el yeso, hacindole cosquillas en el
proceso. "Solo un poco ms," la doctora dijo. La sierra fue puesta
abajo y unas tijeras cortaron a travs del algodn y soltaron el
molde que sostena la pierna de Rose. La primera cosa que vio
cuando baj la mirada a su pierna fueron los largos filamentos del
rubio vello asomndose ms all de la seca, escamosa piel. Mene
los dedos del pie, frunciendo el ceo en el tinte de dolor que
atraves su tobillo. Haba estado haciendo esto por varias semanas
y la respuesta siempre haba sido la misma sin embargo Rose de
alguna manera haba credo que cuando el molde fuera quitado el
dolor desaparecera. Despus de todo, no llev mucho tiempo para
que su pierna derecha se curara y aguantara su peso. "Cundo
puedo comenzar a caminar en l?" Flexion su pie, silbando en la
agona que esto caus.
"Me temo que caminar no es algo que vaya a suceder durante un
tiempo an, Srta. Grayson."
"Pero..." Mir a la mdica temerosamente. "Usted dijo no ms
moldes."
"As es, no ms moldes," la mdico la tranquiliz. "Pero su
tobillo sufri muchas lesiones y no ha curado tan bien como haba
esperado. No podemos dejarlo sin soporte. Usted necesitar un
refuerzo." Cruz el cuarto y recuper uno del cajn. Una lona azul
oscuro cubra unas correas planas metlicas y el velcro lo
mantena todo unido. Rose mir el objeto con desdn. Este
representaba el aplastamiento de su esperanza y otro recordatorio
del accidente. Escuch silenciosamente cuando la doctora explic
la necesidad de la terapia fsica e hizo hincapi de que el
tobillo estaba demasiado dbil para soportar algn peso todava y
una docena de otras cosas que Rose no quiso or. Su nico consuelo
era que podra quitarlo para tomar baos. Tanto como la rubia

mujer haba estado deseando remojarlo en una tina de agua

caliente, esto pareca insignificante ahora.
Los intentos de Mara de hacerla hablar en el camino a casa fueron
encontrados con respuestas entre dientes o silencio. Una vez
adentro, Rose anunci que estaba cansada y se retirara a su
cuarto.
Esperando ansiosamente que la doctora estuviera equivocada, puso
las muletas contra la pared y dej su pie izquierdo apoyarse
contra el suelo. Haba una punzada de dolor pero nada con lo que
no pudiera vivir. Se inclin, poniendo ms peso en el delicado
tobillo. El terrible dolor la atraves y se desplom sobre el
piso. El dolor fue el catalizador cuando los conductos lacrimales
se abrieron y su respiracin sali en sutiles sollozos. Mara
entr y la ayud a meterse a la cama donde Rose rpidamente se
qued dormida.
Ronnie entr un poco tiempo despus, haba sido llamada a casa por
la preocupada ama de llaves. Tom solo una breve explicacin de lo
qu sucedi en el consultorio de la doctora para que la ejecutiva
se diera cuenta por qu su amante estaba tan trastornada. Rose
haba estado emocionada en el desayuno sobre la perspectiva de
tener el molde quitado completamente. Atrada dentro del buen
humor de la joven mujer, Ronnie nunca dio algn pensamiento a la
posibilidad de que ellos pudieran remplazar el molde por un apoyo.
De hecho, haba estado ms enfocada en el conocimiento de que su
perodo por fin haba finalizado y despus de una semana y media
finalmente podra hacer el amor con Rose otra vez. Ahora mirando
los hinchados ojos y la reveladora humedad en la almohada, sinti
un pedacito de culpabilidad. Todos los pensamientos amorosos se
alejaron de su mente, Ronnie dio un punta pie a sus zapatos y
subi a la cama junto a su amante.
Rose sinti una suave caricia en sus hombros cuando la conciencia
volvi. Inhal la fragancia del perfume de Ronnie y sonri,
sabiendo que su querida estaba all con ella. Rod sobre si e hizo
una mueca por el dolor en su tobillo. "Hola."
"Hola t misma," Ronnie contest. Su frente se frunci con
preocupacin. "Te dieron algo para el dolor?"
"Ms Percocet," se encogi de hombros, su tono era bajo. "Puedo
darme un bao ahora pero no mucho ms." Se dej ser arrastrada
contra la mujer ms alta y enterr su cara en la blusa de seda.
"Todava tengo que utilizar las malditas muletas." Se acurruc ms
cerca, sus yemas del dedo remontaban el contorno del bra de
Ronnie. "Intent poner el peso en l," admiti. "Pero esto duele
demasiado." Sus piernas se frotaron la una contra la otra. "Y
ahora esto pica." Ronnie asinti, recordando cuando el molde
derecho de Rose fue quitado. "Y dime," Rose continu. "Cmo fue
el ltimo da de Laura?"

"Bien. Ella goz su fiesta de baby shower sorpresa."

"Bueno, me alegra que lo disfrutara. Siento no haber estado
presente."
"Shh, ella entendi. Le encantaron los trajecitos y las cobijitas
para el beb, a propsito." Los nudillos de Ronnie rozaban contra
la suavidad de la mejilla de Rose. "Pero ahora mismo no quiero
hablar de ella. Has tenido un da bastante spero por esto. Mira,
tu molde fue quitado y ella dijo que podrs tomar baos ahora,
correcto?"
"Correcto..."
"Y qu te parece que dejamos ir a Mara a casa temprano hoy y t y
yo nos aprovechemos de esa escandalosa tina grande que tengo
arriba, hmm?" Sintiendo la vacilacin de Rose, agreg, "tengo una
botella llena de burbujas de bao justo esperando por ti. Y si
eres buena chica puedo incluso ser convencida para unirme a ti."
"Ests diciendo que terminaste con...?" Los ojos de Ronnie
brillaron con travesura cuando asinti. Rose trag saliva. "Oh."
El dedo que haba estado remontando la lnea del bra ahora
recorra de un lado para otro contra el gancho trasero. "Eso
quiere decir que puedo tocarte ahora," la joven mujer murmur, su
voz en un sensual susurro. "Extra eso, t sabes. Tocarte."
Levant su cabeza, sus labios encontraron los de Ronnie. "No me
castigues as otra vez."
"No lo har," la ejecutiva prometi, sabiendo bastante bien lo que
la mujer ms joven estaba sintiendo. "Cmo ests sintiendo tu
tobillo ahora mismo? Crees qu ests para ese bao?"
"Vas a acompaarme?" Rose pregunt sin vergenza, la visin de
una mojada, desnuda Ronnie hizo que su corazn latiera ms
rpidamente.
"Me encantara hacerlo," la mujer de cabello oscuro respondi.
*****
Ronnie atenu la luz, cambiando el brillante blanco a un suave
amarillo antes de que su amante entrara en su dormitorio.
"Sintate en la cama, te ayudar a desvestir," ofreci. Ahorrando
tiempo, comenz a desnudarse, quitndose su falda y la blusa antes
de darse cuenta que Rose estaba parada all, observndola. Se gir
de frente a la mujer ms joven, lentamente quitndose el resto de
su ropa. Estaba parada all desnuda, sus oscuros rizos destacando
en contraste a su piel. Rose trag varias veces mientras sus ojos
vagaron arriba y abajo del escultural cuerpo.

"Tan hermosa," la joven mujer susurr.

"Mi turno para ver tu belleza," Ronnie contrarrest, conduciendo a
Rose al borde de la cama. Las muletas fueron apartadas del camino
y uno por uno los botones abiertos para revelar la cremosa blanca
carne. Por fin toda la ropa fue quitada, nicamente dejando el
apoyo azul marino para empaar la imagen. Cuidando de no golpear
el delicado tobillo, Ronnie abri las correas del velcro y quit
el apoyo. "Pienso que una ducha primero para quitar toda esta piel
muerta sera una buena idea."
"T vas a sostenerme en la ducha?"
"No, hay un banco construido adentro en la pared y la ducha esta
sujeta a una manguera. Es uno de esa clase de masajeadores."
"T realmente tienes..."
"Todos los juguetes?" Ronnie intervino. "Yup." Sonri ampliamente
cuando sus ojos cayeron en su cajn de la mesita de noche y su
mente se llen de imgenes de lo que estaba oculto en el interior.
"Sabes Rose..." su voz adquiri un tono sensual. "Tengo algunos
juguetes que no has visto todava."
"Que clase de... oh." Verdes ojos se ensancharon en sorpresa,
entonces se cerraron con el pensamiento de los posibles usos. "Esa
clase de juguetes."
"Mmm hmm." Cuando se besaron, Ronnie presion su cuerpo contra el
de Rose, gimiendo al sentir el muslo de la mujer ms joven
presionar contra su hinchado centro. Devolvi el favor, moviendo
su musculoso muslo contra los hmedos pliegues de Rose. "Sigue
hacindolo y nunca entraremos a ese bao," dijo roncamente. Con
gran autocontrol levant el cuerpo de la mujer ms pequea y la
recogi en sus brazos. Sonri cuando sinti los brazos de Rose
envolverse alrededor de su cuello. Como una previsin estir una
mano y con sus dedos enganch el borde de la manta, tirando de la
esquina mientras an se sostena sobre su amante.
"Me gusta cuando me sostienes as," Rose dijo, plantando tiernos
besos por todo el hombro y clavcula de Ronnie. Pronto estuvieron
en el bao y tuvo que soltarse del abrazo. Balancendose en un pie
e inclinndose contra la pared para apoyarse, esper mientras que
Ronnie rpidamente abra el agua y regulaba la temperatura. Una
vez que estuvo listo, dej que su alta amante le ayudara en la
ducha.
"Si soy demasiado brusca contigo, djamelo saber, Ok?" Ronnie
pidi cuando se arrodill al lado de ella.
Pero la ejecutiva fue todo menos brusca. Envolvi la toallita
alrededor de su dedo y dio a esta una generosa espuma antes de ir

a alguna parte de la piel de Rose. Poco a poco la piel muerta fue

quitada, dejando nuevo rosado detrs. Cuando esa tarea fue
terminada, utiliz su gel para afeitar poniendo una buena espuma
antes de que su maquina de afeitar quitara el picante vello de la
pierna de Rose. Una vez finalizado, se acerc a la tina caliente y
agreg las burbujas de bao antes de volver a la ducha. "Es una
tina grande. Va a tardar cerca de diez a quince minutos llenarla.
Quieres esperar o meterte mientras se est llenando?"
"Creo que preferira esperar y hundirme en ella al mismo tiempo.
Pas mucho tiempo desde que me ba."
"De acuerdo. Djame secarte. Entonces puedes sentarte en ese
acojinado banco ah hasta que est listo." Se acerc al closet de
la ropa blanca para coger ms toallas.
Rose se recarg y mir el vaivn de las caderas y el firme cuerpo
apreciativamente. El montn de toallas bloque su vista de los
pechos de Ronnie cuando la mujer volvi pero saba que los vera
de cerca y personalmente muy pronto. Su deseo fue concedido un
minuto despus, cuando los fuertes brazos la recogieron y la
sostuvieron apretadamente contra los suaves montculos. Rose se
aprovech de su posicin para mordisquear el cuello de su amante
mientras era llevada a la tina. No queriendo que Ronnie
accidentalmente resbalara, par su atormentar y baj la mirada a
las agitadas, burbujas cubriendo el agua. "Cuidado con tu
tobillo," la mujer ms mayor le record. "No tienes nada para
protegerlo aqu adentro." Rose extendi los brazos a los lados de
la tina cuando Ronnie se arrodill y la baj adentro.
"Ohhhh... Esto es agradable," la joven mujer ronrone cuando el
agua caliente se arremolin alrededor de ella. Un moldeado asiento
le hizo seas que se sentara y lo hizo, sorprendida de encontrar
minsculos chorritos masajeando su espalda. Se gir para ver que
haba de hecho varias hileras de minsculos agujeros brotando en
corrientes de agua debajo de la superficie. "Esto es muuyyy
agradable."
"As qu te gusta esto, hmm?" Ronnie pregunt cuando se coloc en
el asiento adyacente, la diferencia de altura motiv que sus
pezones destacaran sobre el agua mientras que los de Rose se
ocultaban debajo de la espuma.
"Le veo claras ventajas a esta tina," Rose dijo cuando sinti una
suave pero decidida mano moverse bajo el agua. Separ sus piernas,
dando a Ronnie el acceso que necesitaba. "Algunas... definitivas
ventajas... uh huh." Gir su cabeza y encontr sus labios
reclamados por su amante de cabello oscuro. El beso rpidamente se
volvi apasionado y cuando la mano de Ronnie subi hasta la copa
de su pecho, Rose estaba segura que iba a tener un orgasmo justo
all.

"Han sido ocho largos das," la ejecutiva gru, sus ojos

atormentados sin piedad por las burbujas que se negaban a dejarla
ver los tesoros ocultos debajo. Gir y mont los muslos de Rose a
horcajadas, con la intencin de besar a su amante. Pero se olvid
de una cosa importante... la diferencia en su altura. Antes de que
Ronnie pudiera colocarse de nuevo, la boca de Rose haba aceptado
la aparente invitacin y haba reclamado su pezn. "Oh Rose..."
Los azules ojos se cerraron cuando dej que la joven mujer se
saciara primero de uno, entonces del otro pecho. Finalmente se
hizo haca atrs bajando la mirada en los hermosos ojos verdes.
"Mantn eso y no estaremos aqu adentro por mucho tiempo." Se
hundi nuevamente dentro de su asiento.
"No s lo que consigues en m," Rose dijo cuando un lindo rubor
apareci en sus mejillas. "Te moviste y de repente ellos estaban
all."
"Te he vuelto en una manitica sexual con nicamente una noche de
pasin, si?" Ronnie brome.
"nicamente cuando esto viene de ti." La mano de la joven mujer se
movi debajo del agua para apoyarla en el muslo de su amante. "Te
amo y amo tocarte."
"Esto me pasa de la misma manera, lo sabes," Ronnie dijo, poniendo
su mano en la mejilla de Rose. "Mejor me muevo al otro lado o
nunca conseguirs una oportunidad para mojarte."
"No, est bien. Yo preferira tenerte junto a m."
Bueno result ser un trmino relativo cuando ambas se aprovecharon
de la intimidad que la tina caliente ofreci. Los labios
encontraron una razn para buscarse a menudo y los pechos nunca
estuvieron tan limpios. Las manos jabonosas vagaron libremente, a
veces atormentando, a veces acariciando, siempre prometiendo una
apropiada recompensa durante una espera tan larga. La paciencia de
Ronnie haba sido probada al lmite. Sus dedos vagaron sobre la
sedosa piel, sin embargo no poda tocar de la manera en que
deseaba. "Rose..." Su voz sonaba cruda, profundamente sensual en
su ronquera. "Pienso que es hora de salir de la tina." Y meterte
en mi cama.
La mente de Rose se cerr a todo excepto a las grandes palmas que
acariciaban sus doloridos pezones. "Oh... sabes bien como hacer
eso..." El tacto era dulce y sin embargo tortuoso al mismo
tiempo... justo la correcta cantidad de friccin cuando Ronnie
dibuj pequeos crculos con sus palmas. Rose meti sus dedos a
travs del sedoso cabello oscuro, slo las puntas realmente
estaban mojados, y tir de su amante para un beso. Las manos de
Ronnie estaban encajonadas entre los levantados senos y esto
nicamente sirvi para hacer que ambas mujeres desearan ms. Los
besos eran apasionados, conducido por los das de dolorosa

necesidad, ambas silenciosamente haban elegido al no placer a

ellos mismas sino que prefirieron esperar hasta ahora, hasta este
momento. Ronnie se mantuvo bastante tiempo para liberar sus manos
de su suave prisin y para sacar a la mujer ms pequea en sus
brazos. Sali de la tina y se detuvo el tiempo suficiente para que
Rose tomara algunas toallas del estante antes de entrar a la suave
luz del dormitorio. Puso a la joven mujer abajo en el cobertor, no
preocupndole para nada que este se mojara. Tomaron turnos con las
toallas para secarse la una a la otra, ambas saban que haba un
sitio que no estara secndose en cualquier momento pronto.
Rose se encontr acostada sobre su espalda, el confortante calor
de Ronnie sobre ella. "Creo, mi pequea rosa, que estoy
desesperadamente enamorada de ti." Las cariosas palabras fueron
puntualizadas con un tierno beso en su mejilla. "Realmente,"
Ronnie corrigi. "S que lo estoy." Rose sinti un largo dedo
trazar su camino haca su mejilla. "Eres lo mejor que me ha
sucedido nunca," su amante continu. "S que esto suena cursi y
todo pero esto es verdad." El dedo que vagaba encontr su camino
haca sus labios y Rose pens que su corazn reventara por las
emociones que corran a travs de l. "Te amo."
"Te amo, Ronnie." La espera de Rose haba acabado cuando sinti
los suaves labios sobre los suyos. Podra besarte siempre, pens
para si. "Siiii..." Diestros dedos encontraron su pezn y
apretaron suavemente, trayendo mucho ms placer que todo lo que
sus propias manos hubieran hecho antes. Devolvi el beso con
fervor, sus manos subieron para regresar la exquisita sensacin.
Ronnie rompi el beso y dio un gemido hedonista. Rose record
cunto fue disfrutado su tacto la primera vez que hicieron el amor
y repiti los movimientos, apretando ligeramente con su pulgar e
ndice. S Ronnie, eso es.
"Eso... eso se siente tan bien, Rose."
"Me alegra," contest, incrementando el ritmo en las crecidas
endurecidas cimas de los pezones de Ronnie cuando sus bocas se
juntaron otra vez. Las lenguas se lanzaron y bailaron, dando y
tomando mientras exploraban la una la boca de la otra. Cuando el
beso finalmente se rompi, Ronnie se movi haca abajo y Rose
senta los hmedos rizos rozar su muslo. "Ronnie, donde ests...
unggh..." Su pezn fue rodeado por el calor hmedo, una lengua
experta funcionando en concierto con los blancos dientes para
sacar las ms maravillosas sensaciones de su cuerpo. "S amor...
siiii..." Enterr sus dedos profundamente en el sedoso cabello,
impulsando a su amante a hacerlo. Sus caderas comenzaron a moverse
haca arriba en bsqueda de alivio, encontrando este en la
flexible piel del muslo de Ronnie. "Oh..." Se levant otra vez,
clavando sus talones en la cama. Un cegador dolor atraves su
tobillo izquierdo. "Ow ow... ow... espera."
Ronnie se quit en un abrir y cerrar de ojos y alcanz la lmpara.

"Qu pasa? Te lastim? Fui demasiado dura? Qu?" Las palabras

salieron en una rfaga de preocupacin.
"No no, no fuiste t," gimi, alcanzando su desprotegido tobillo.
"No estaba pensando." La cama se levant un poco cuando Ronnie se
baj, volviendo un momento despus con el apoyo.
"No voy a correr ningn riesgo en que te hagas dao otra vez."
"Lo siento..." El resto de su oracin fue cortada por los labios
de Ronnie sobre los suyos.
"No lo hagas," la ejecutiva dijo cuando el beso termin. El apoyo
fue asegurado, la colocacin fue comprobada, entonces como una
aadida precaucin Ronnie las movi de lado para que los pies de
Rose colgaran sobre el borde. "Ahora dnde estaba yo?"
"Creo que t estabas justo aqu," Rose agreg servicialmente,
utilizando sus manos de ambos lados de la cara de Ronnie para
dirigir a la mujer de nuevo a sus erguidos pezones. "Ahh..." Se
recost y dej a su amante de cabello oscuro succionar sus pechos,
perdindose en la sensacin. Pero pronto esos amorosos labios se
movieron haca abajo, plantando suaves besos sobre su torso. Rose
sinti que sus piernas eran separadas y se dio cuenta de lo que
estaba a punto de suceder. Haba ledo sobre esto en un libro en
la biblioteca, incluso vio este actuado en el vdeo para adultos,
pero nunca experiment el acto ntimo. Largos dedos separaron sus
pliegues y antes de que Rose pudiera reaccionar la clida
respiracin la acariciaba, sinti la lengua de Ronnie sobre ella.
"Mmm," la ejecutiva gimi con aprobacin.
"Ohh... oh s, es agradable, Ronnie... nnggh..." Era
indescriptible, un ascenso ms alto que cualquiera que hubiera
jams conocido, sin embargo no haba miedo. Se movi contra el
msculo invasor, sus dedos como garras contra la oscura cabeza. La
lengua de Ronnie busc cada resquicio y hendidura, provocando que
las caderas de Rose tomaran vida propia. "Si... oh..." Sinti sus
piernas levantadas y pronto se encontraron apoyadas sobre los
hombros de Ronnie cuando la amorosa lengua cambiaba de largas
caricias a rpidas ligeras sacudidas sobre su parte ms sensible.
"Oh Dios... Ronnie..." Oh no, no an, pidi silenciosamente cuando
su cuerpo comenz el espasmo. Por favor, es demasiado pronto. Pero
la joven mujer fue impotente cuando su cuerpo flaque a un clmax
contra la lengua de su amante.
El pecho an golpendole con fuerza, Rose apenas tuvo tiempo para
tener su respiracin nuevamente bajo control antes de que sus
labios fueran reclamados y los dedos de Ronnie encontraron el
manantial de deseo que los esperaba.
"Rose..." Sinti a Ronnie esperar justo en el exterior de su

entrada, suavemente rogndole le permitiera entrar. Tan pronto?

No s si yo... ooh. Cualquier duda que Rose pudo haber tenido
sobre estar lista para ms fue borrada cuando sinti el dedo de
Ronnie deslizarse dentro de ella. La clida respiracin acarici
su odo. "Oh Rose... esto es tan agradable..."
"A-a-a-agradable..." repiti, su atencin construa un tnel al
lugar donde ellos estaban reunindose. "Ms... ooh..." El dedo de
Ronnie la llen profundamente, tocando a Rose en sitios que no
saba que existan. Gir su cabeza para ver los azules ojos
sonrindole.
"Te gusta esto?"
"Siiii... siiii... ms..." Sinti una sensacin de prdida cuando
Ronnie se retir de nuevo al borde de su abertura, entonces grit
con placer cuando dos dedos la penetraron completamente. Oh Dios,
se siente tan bien. No pares por favor. Rose desesperadamente
busc los labios de su amante y gimi su placer dentro de la boca
de Ronnie. Un sorprendente movimiento fue establecido cuando se
besaron hambrientamente. Incapaz de utilizar su pierna izquierda
para apoyarse, Rose subi su taln derecho sobre la cama y se
arque en los empujes de Ronnie. "Siiii..."
"Oh Rose... te sientes tan bien, tan agradable... te amo."
"Yo... te... amo." Las palabras de Rose salieron sin aliento
cuando los oscilantes movimientos aumentaron. Los dedos de Ronnie
continuaron llenando y retirndose mientras su pulgar rozaba de un
lado para otro contra el erecto cltoris de Rose. "Oh Dios... por
favor." No tena idea qu estaba pidiendo pero confiaba en Ronnie
para darle eso.
"Siiii," la mujer de cabello oscuro gru. Rose sinti los suaves
labios presionar contra su cuello y gimi su aprobacin cuando los
dedos de su amante buscaron nuevos lugares profundamente dentro.
"Oh s, Ronnie... si... oh esto es tan agradable... si..." Se
arque nuevamente, presionando sus pechos contra el firme cuerpo
sobre ella. Ronnie se movi, encontrando un erecto pezn pidiendo
atencin. Eso fue demasiado para Rose. La humedad contra su
pierna, los dedos acomodados profundamente dentro de ella, la
caliente amorosa boca besando su pecho... un fuego comenz
profundamente dentro, pulsando haca fuera hasta sus piernas
agarrotadas, su respiracin cogida en su garganta, y sus msculos
apretados abajo, negndose a dejar ir los dedos de Ronnie. "Oh
Ronnieeee... Yo... estoy..."
"S amor." Los atrapados dedos se movan tanto como podan. "Te
tengo, djate ir..."
"Yo... yo... oh Dios, Ronnie!" Los msculos internos se

convulsionaron, el orgasmo se estrellaba atravesando con ms

fuerza que alguno que Rose hubiera incluso conocido antes. Nada
existi nicamente los amorosos brazos que la sostenan y las
tiernas palabras que eran susurradas en su odo. Los prpados de
Rose se negaron a abrirse, su cuerpo pulsaba con rplicas
ssmicas. Esto fue varios segundos antes de que se diera cuenta
que su agarre alrededor del cuerpo de Ronnie evitaba probablemente
a su amante la respiracin. Relaj los brazos, dejndolos caer
flojamente de nuevo a la cama. "Oh Ronnie," suspir, su boca seca
y sintiendo su cuerpo totalmente deshuesado.
"Shh... te tengo, amor." Rose abri lentamente los ojos, la suave
luz de la lmpara permiti que viera la amorosa sonrisa en la cara
de Ronnie. "Voy a sacar mis dedos ahora, Ok?" Dijo, sus dedos
restantes absolutamente an adentro. Rose asinti y se estremeci
ligeramente cuando la ntima conexin fue rota.
"Eres maravillosa," susurr, acurrucndose dentro de los abiertos
brazos. "Mmm, podra permanecer as por siempre."
"Me gustara eso tambin," Ronnie dijo. Cuando su mano acarici la
mejilla de Rose, la joven mujer inhal el olor de si misma y su
cuerpo se movi en la memoria reciente de donde haban estado esos
dedos. Meti su mano izquierda entre sus cuerpos parando
nicamente cuando sus dedos rozaron hmedos rizos.
Ronnie gimi y sus caderas se movieron haca adelante en
respuesta. "Acustate," Rose susurr.
Colocando a su alta amante diagonalmente a travs de la cama, se
movi hasta que sus labios encontraron un arrugado punto para
llevar dentro de su boca. La firme mano en su nuca hablaba justo
tan alto como el gemido que vena de los labios de Ronnie. Sus
dedos encontraron la caliente humedad esperando por ellos.
Levantando la cabeza de su tarea por un segundo, trajo los dedos a
sus labios y los prob, su lengua se deslizaba haca fuera para
retirar cada gota. "Rose... Dios eso es sexy," Ronnie musit.
Inspirada por las palabras de su amante, la joven mujer procedi a
hacer una demostracin de la limpieza sus dedos, recompensada por
el ansioso retorcer debajo de ella. Con deseo, curiosidad, y una
buena dosis de nerviosismo, Rose descendi hasta que sus labios
estaban cerca del oscuro tringulo de vellos. La mano en su nuca
permaneca, suavemente impulsndola a continuar. Las piernas de
Ronnie se separaron de par en par en invitacin. Subiendo sobre
una pierna y colocndose dentro de la posicin, Rose encontr sus
labios a escasas pulgadas de su objetivo. Bastos oscuros vellos
cosquillearon su cara antes de que su lengua dividiera el camino y
se hundiera dentro para probar el dulce lquido. Los gemidos de
Ronnie eran amortiguados por los muslos presionando contra los
odos de Rose pero la joven mujer los senta igualmente. Su boca
rpidamente aprendi su camino alrededor cuando la respiracin de
Ronnie vino ms rpidamente. "Siiii, oh Rose, all... no... si

correcto, justo all, siiii."

Largas piernas se envolvieron alrededor de sus hombros, sujetando
a Rose a su lugar. No que le importara. El sentir a Ronnie
reaccionando a su lengua era suficiente para mantener a la joven
mujer en esa posicin por siempre. Altern de lamer el cltoris de
Ronnie a sumergirse ms abajo y beber ms del lquido evidencia de
su efecto sobre su amante. Los gritos y gemidos fueron el
aliciente para encenderla, su objetivo para enviar a Ronnie sobre
el mismo pinculo maravilloso que haba alcanzado apenas unos
minutos antes. Cuando envolvi sus labios alrededor del pequeo
eje y comenz a chupar, Ronnie grit y movi sus caderas haca
arriba, movindose contra la cara de Rose. Continuando por
instinto, la joven mujer comenz a chupar ms fuertemente, su
lengua firmemente movindose de un lado para otro sobre el
engullido cltoris. Pronto las piernas de Ronnie temblaban y Rose
envolvi los brazos alrededor de ellas para mantener su posicin.
Los msculos en su cuello tiraron contra el empuje haca arriba de
Ronnie cuando un fuerte grito fue rasgado de la garganta de la
mujer ms mayor. Rose succionaba tan fuertemente como poda, su
lengua movindose rpidamente sobre el paquete de nervios. Su
alegra al momento de la liberacin de Ronnie rivaliz con la
sensacin de su propio orgasmo y su propio sexo convulsion en
respuesta. Permaneciendo apartada del hipersensible cltoris, Rose
dej a su lengua viajar a lo largo de los pliegues, no deseando
terminar el momento ntimo. nicamente cuando sinti que las manos
de Ronnie la impulsaban a subir la hicieron abandonar su preciada
localizacin y dio a los labios cubiertos con oscuros rizos un
beso final. Fuertes brazos la subieron recostndola contra un
ancho hombro. En largos minutos ninguna habl, contentas
simplemente de descansar en el resplandor. Manos recorriendo
perezosamente sobre la desnuda piel, silenciosamente comunicando
su amor de la una por la otra. "Te amo," Ronnie finalmente
susurr, dando a Rose un beso en su frente.
"Mmm, te amo tambin." Levant su cabeza, mirando dentro de los
satisfechos azules ojos. "Siempre que no nos hagas esperar as
otra vez," advirti.
"Te promet antes que no lo hara," Ronnie dijo suavemente.
"Lo s, solo quera recordrtelo." Rose baj su cabeza y suspir
satisfechamente. "Podemos dormir aqu arriba esta noche? Estoy
cmoda."
"T siempre ests cmoda sobre m," la mujer ms mayor ri
suavemente. "Podemos dormir en cualquier parte que tu quieras."
Mir el reloj. "An es temprano. Quieres ver la televisin? Un
vdeo? Hacer el amor otra vez?"
"Hmm, vamos a ver." Rose levant su cabeza y sonri
maliciosamente. "Ver algo que hemos visto ya antes y estar

vindolo otra vez o hacerle el amor a la mujer ms maravillosa en

el mundo." Puso el dedo contra su barbilla. "Chico, es una difcil
decisin."
"Bien, vamos ver qu puedo hacer para influir en ti," Ronnie dijo,
rodando a la mujer ms pequea sobre su espalda. "Y si yo
comienzo en la parte superior y recorro mi camino haca abajo o de
la parte inferior para arriba?"
Mirando desde su sitio en el piso, Tabitha bostez y comenz a
limpiarse, segura que sus dueas no estaran abandonando la cama
en algn cercano momento.
*****
En la insistencia de Rose de que ella podra subir las escaleras
con sus muletas, Ronnie haba trasladado la cama ajustable a uno
de los cuartos de huspedes y las pertenencias de la joven mujer
trasladadas dentro de su habitacin. Tabitha descubri que el
asiento de la ventana era mucho ms cmodo que su cama del gato,
mucho para la consternacin de Mara cada vez que entraba para
pasar la aspiradora. Mientras Ronnie sacaba a lucir sus msculos
moviendo los muebles alrededor para acomodar el tocador extra,
Rose estaba parada junto al centro de entretenimiento mirando las
cintas de video en bsqueda de algo para que ellas vieran. Una
cinta sin etiqueta encima del gabinete atrajo su atencin.
Pensando que sta era otra de las cinta para adultos de Ronnie,
Rose la puso en la VCR y encendi la televisin. Para su completa
sorpresa, era un vdeo de la oficina de Ronnie y Delores estaba
parada all. El volumen estaba apagado y su antigua madre adoptiva
pareca como que estaba gritando. Rose puls el botn de stop y
retrocedi la cinta. "Amor, por qu no me dijiste que Delores
pas por tu oficina?"
Ronnie par de mover el tocador y se volte para estar de frente a
su amante. "No quera lastimarte."
"Fue esto antes o despus de que ella hubiera estado aqu?"
"Despus."
"Qu sucedi?" Ech un vistazo en la VCR cuando un clic de
apagado anunci que la cinta fue retrocedida. "Ella pidi
dinero?" Pregunt reservadamente.
"Rose..." Ronnie se acerc detrs de su amante y envolvi sus
brazos alrededor de la mujer ms pequea, con muletas y todo. "T
eres todo para m. No quiero verte sufrir con esto."
"Quiero ver qu sucedi." Rose se apart del abrazo y se dirigi a
la cama. "Sintate junto a m." Para el momento en que Ronnie se
reuni con ella en la cama, el volumen estaba en el correcto nivel

y Rose puls el botn de play.

La cinta comenz con Delores entrando a la oficina y mirando
alrededor. "Bonita oficina. Usted emplea?" Ronnie not la mirada
avergonzada de Rose y puso su brazo alrededor de la mujer ms
pequea, acercndola. Saba que el resto de la cinta sera duro de
ver. La escena presentada se revel, culminando con Delores siendo
escoltada fuera de la oficina.
Ronnie estir la mano por el control remoto. "Ya est." Para su
sorpresa, Rose mantuvo el control fuera del alcance.
"No espera, hay ms." En la pantalla, Susan entr en la oficina.
"Ronnie? Qu sucedi? O que llamaron a Seguridad a tu oficina."
El dilogo continu, atrayendo a Rose cuando estudiaba las
reacciones de su amante. "Te amo, sabes," dijo suavemente cundo
la cinta termin.
"Lo s," Ronnie sonri. "Estaba solo intentando protegerte, eso es
todo."
"Vi eso," contest. Apoyando su cabeza contra el hombro de la
mujer de ms edad Rose continu. "Not que no utilizaste la pluma
que te di para extender ese cheque."
"No, no pude," Ronnie admiti. "Incluso aunque saba que podra
romperlo, no poda utilizar tu pluma para hacer eso." Un
pensamiento se le ocurri a ella. "Rose... ella ha intentado
entrar en contacto contigo en algn momento?"
"No, no desde ese da que estuvo aqu y tom el cheque." Apret a
su alta amante contra ella. "Fue todo una mentira con ella," dijo
reservadamente, mirando fijamente la pantalla en blanco. "T eres
la nica que me ha enseado lo que el amor significa." Levant la
mirada en los interminables azules ojos y sonri. "El amor es
acerca de dar, no tomar." Se arrim ms cerca. "Como lo que t y
yo tenemos. No es solo sobre sexo. Es sobre honestidad y cuidar de
todas las pequeas cosas." Dio a Ronnie un tierno beso. "Lo que
nosotras tenemos es..." Rose luch por las palabras. "... es..."
Nada vino, ninguna palabra podra describir cmo se senta por
estar con Ronnie. Finalmente movi su cabeza en derrota. "Todo lo
que s es que cuando estoy contigo me siento completa."
"Curioso, siento de la misma manera sobre ti." Devolvi el beso,
usando su lengua para separar los labios de Rose y para deslizarse
adentro para una rpida probada. "Te amo por siempre, Rose."
"No ms secretos, Ronnie." Los labios de la joven mujer se
movieron a lo largo de la quijada de la ejecutiva. "Nada oculto
entre nosotras."
La mujer de cabello oscuro se tens en las palabras. No sabes lo

que ests pidiendo, Rose. No puedes saber todos mis secretos.

Apenas no puedo arriesgarme a perderte. Ronnie decidi que la
distraccin podra funcionar y comenz a mordisquear el lbulo
enmarcado por los dorados cabellos. "Hablando de oculto." Abri
primero uno, entonces dos botones en la camisa de Rose. "Por qu
t y yo no aprovechamos la tina caliente y jugamos a 'encontrar'
el jabn?" Dej que su lengua trazara el contorno de la oreja de
Rose y baj su voz a un gruido en la garganta. "Hmm? Prometo
hacer este digno de tu tiempo." Otro botn rendido a los diestros
dedos. "Qu dices, Rose? S que has estado preguntando por ese
masajeador en la ducha."
"El realmente est...?"
"Um hmm... Estara feliz en mostrrtelo." Recogi a Rose en sus
brazos y se dirigi haca el bao, decidida de poner todos los
pensamientos del pasado fuera de la mente de la belleza de dorados
cabellos.
*****
Cuando las flores florecieron y los das se hicieron ms largos,
Rose trabajada duramente en su terapia fsica. Tom cada
oportunidad para fortalecer y construir resistencia en su tobillo.
Mientras que Ronnie se aseguraba que permaneciera descansando este
en casa, la a veces sobr protectora amante no poda mantenerla
tan fuertemente vigilada en la oficina. Rose haba progresado
desde que no pona peso que tocara sus dedos del pie y el
reposapis debajo de su escritorio proporcion la perfecta
resistencia oponindose a la prctica durante del da. Cuando
poda exceder este, lo que era comn, Rose encontr a Ronnie
siempre dispuesta a proporcionar un masaje de pies que haca que
todos los dolores y molestias salieran. Por supuesto esto
frecuentemente conduca a las nuevas amantes a encontrar otras
cosas para tocar y acariciar pero eso estaba bien con Rose. El
decoro profesional que ellas mantenan durante el da en el
trabajo se iba al instante en que entraban a la casa. Ya fuera en
la cocina o la mesa del comedor, se sentaban una junto a la otra,
compartan mutuamente de los platos y pasando besos junto con la
sal. El postre requera nicamente un tazn con dos cucharas y las
tardes ms calurosas eran pasadas en el columpo abrazadas juntas
mirando las estrellas. Era el cielo en la tierra y Rose no podra
imaginarse el ser ms feliz, excepto a ser librada de las muletas.
Cuando el da vino a principios de junio que las muletas pudieron
ser dejadas detrs en el consultorio de la doctora Barnes, Ronnie
insisti que celebran saliendo a cenar, ir al cine y una ltima
parada de la noche a uno de los pequeos drive-in por un helado y
algunos minutos ms para bajar la comida. Llegaron a casa despus
de las once pero ninguna mostraba alguna seal de estar cansada.
Al contrario, una proposicin fue aceptada y se hicieron el amor a
largo de la noche.

y la noc incluso no haba cedido su lugar al tenue gris de la

maana cuando un claxon toc en el camino de entrada, despertando
a Ronnie de su profundo sueo. "Qu demonios...?" Agarrando su
bata del extremo de la cama, se la puso y se acerc a la ventana.
"Tabitha, bjate. Juro que dejas suficiente pelo aqu como para
hacer otro gato." Inclin su rodilla contra los blancos cojines
del asiento de la ventana y mir, sus ojos se ensancharon en
sorpresa en la camioneta y el barco estacionados en su camino de
entrada. "Oh mierda." Maldijo cuando record la fecha. Abri la
ventana y asom su cabeza. "Frank!" El hombre que estaba parado
al lado del carro sonri y salud.
"Hey Cuz, vamos, los peces estn picando."
"Me olvid por completo del da de la apertura. No puedo ir."
"Ir adnde?" Una adormilada Rose murmur antes de hundir su
cabeza nuevamente dentro de la almohada e inmediatamente quedarse
nuevamente dormida.
"Qu es lo que quieres decir con que no puedes ir? Ests
despierta, no es as? Tienes una licencia de por vida y hoy es el
da de la apertura. Tienes que ir. Siempre vamos y quiero probar
mi barco en el Mohawk." Miraba su reloj. "Vamos, Ronnie. Quiero
llegar all a tiempo de pescar algo."
El da de la apertura de la temporada baja era una fecha
establecida desde hacia mucho tiempo entre Ronnie y su primo
mayor, una tradicin que databa desde tiempo atrs cuando eran
nios. Mir a la desnuda mujer en la cama, entonces asom su
cabeza de nuevo a la ventana. "Frank, puede Rose venir?"
"La rubia? Seguro, solo dense prisa, si?" Mir su reloj otra
vez.
"Estar abajo en cinco minutos." Cerr la ventana y se acerc a la
cama. "Rose... Rose, levntate, cario."
"Te o decirle a alguien que nosotras iramos a pescar?" Levant
su cabeza y mir a Ronnie quitarse la bata y abrir varios cajones.
"Yup. Es da de la apertura por la temporada baja y Frank est
aqu para llevarnos a pescar."
"No te recuerdo mencionar nada acerca de que nosotras iramos de
pesca hoy... o algo de ese asunto." Rose se incorpor y se estir
perezosamente, atrayendo una apreciativa mirada de Ronnie. "Y por
qu ir tan temprano? No es que ellos estarn haciendo las maletas
y abandonaran el agua si esperamos un par de horas ms."
"Si nosotros esperamos ms tiempo, ellos no picarn. Vamos,

perezosa. Ser divertido."

Rose se sent detrs del asiento del pasajero, permitindole una
buena vista del manaco en el que Ronnie confi sus vidas. Frank
firmemente crea que su avanzado detector de radares le advertira
de cualquier trampa de velocidad aproximndose y el Ford ocho
cilindros volaba sobre la autopista revolvindole el estmago
rpidamente. "Entonces rubia, has pescado antes?" Grit sobre el
ensordecedor sonido de la msica Country-Western.
"Um... no, no en un barco."
"Estars ponindole carnada en su anzuelo, Cuz," dijo a Ronnie.
"Espero que ella no se mare."
"Por supuesto que no." Se gir en su asiento. "T no te mareas,
no?"
"No, pero puede ser que me mare en el auto si l se mantiene
conduciendo as," Rose dijo lo suficientemente bajo para que
nicamente Ronnie oyera.
"Est intentando recuperar el tiempo perdido."
"Nosotros recuperaremos mucho tiempo si todos vamos al hospital."
"Har que vaya mas despacio," Ronnie asegur, volvindose sobre su
asiento. "Hey Frank, sabes que la polica tiene esos detectores
lser ahora. T no puedes evitarlos. Mira, la polica est
apostada a una milla sobre la carretera. No quieres ser arrestado
otra vez este ao, no?"
El velocmetro baj a una razonable velocidad solo mientras ellos
efectivamente pasaban a la polica esperando oculta cubrindose en
medio de un rbol. "Maldicin, tienen ms de ellos fuera este
ao," dijo, vigilando mejor su velocidad. Rose se atrevi a dar un
vistazo en el tablero de instrumentos, satisfecha por ver solo dos
dgitos cerca del extremo de la aguja anaranjada. Deslizando su
mano derecha alrededor del asiento, dio al brazo de Ronnie un
suave apretn de agradecimiento.
Cuando llegaron a la rampa del barco, Frank dio de reversa al
muelle, deteniendo el barco algunos pies de la lnea de flotacin.
"Nosotros mejor subimos antes de que yo ponga el barco en el
agua." Salieron de la camioneta y Frank subi en los veintids
pies de largo, en la parte superior de la lnea del Ranger Bass
Boat, Ronnie subi a Rose y se qued para recoger las caas de la
camioneta, dejando a la joven mujer en los robustos brazos de
Frank. Unos segundos despus Rose estaba sentada en uno de los
acojinados bancos. "Aqu. T mejor te pones el chaleco. Ronnie me
matar si llegas a ser carnada."

"Pens que no haba aqu ningn pez peligroso en este ro" Rose
dijo cuando Ronnie encendi el coche y movi haca atrs el barco
en el agua.
"No hay, aunque los bagres pueden darte absolutamente una
mordida."
"T no intentes asustarla," Ronnie grit desde la camioneta.
Recogi las diversas caas y cajas del equipo de pesca de la parte
trasera y se las pas a Frank antes de desatar el barco y mover la
camioneta al rea de estacionamiento.
Tena el motor funcionando y listo para irse para el momento en
que ella volvi. "Ok. Seoras, sujtense ahora. Es hora de ir a
pescar." Se alej del muelle y se dirigi ro arriba. "Solo veamos
lo que cuatrocientos caballos pueden hacer en aguas abiertas." El
agua detrs de ellos se sacuda y la proa se levant cuando l
encendi los motores.
Rose mir nerviosamente a Ronnie. "Por favor dime que no conduce
un barco como conduce esa camioneta."
Pararon varias millas ro arriba con el motor principal levantado
a favor del carrete de la caa de pescar. Ronnie puso carnada al
sedal de Rose primero, despus al propio. Frank instal un par de
sedales para l y tom una posicin en la proa del barco,
colocndose en una de las elevadas sillas giratorias. Ronnie ayud
a Rose a colocarse en una de la popa y tom la de a lado para
ella. El temprano sol de la maana comenzaba a aclarar el cielo y
como esperaban los peces estaban saltando. Frank rpidamente hizo
la primera captura, un pequeo lenguado que apenas estaba sobre el
lmite. Este aterriz en el depsito de reserva con la esperanza
de ser desechado ms tarde.
"Ests pasndolo bien?" Frank pregunt.
"Justo excelente," Ronnie contest, arrojando su sedal fuera una
vez ms.
"Hey!" Rose sostuvo su caa en un agarre de muerte. "Creo que
tengo algo." La punta de su caa se sumergi una vez, despus dos
veces, entonces un fuerte gimoteante sonido llen el aire cuando
el pez sali, llevando su sedal con ste. Oy la caa de Ronnie
golpear la cubierta seguida inmediatamente por los fuertes brazos
envolvindose alrededor para ayudar a afianzar la caa.
"Comienza a traer atrs tu sedal," Ronnie dijo, su respiracin
cosquilleaba la oreja Rose. "No lo dejes conseguir algn
aflojamiento o el se menear rpidamente liberndose." Rose
encontr las manos de su amante cubriendo las suyas y juntas
trabajaron animosamente.

"Consigui un lunker all, eh?"

"Tiene este, Frank," Ronnie contest. "Seguro es ms grande que
ese pequeo pez que t lanzaste all dentro hace algunos minutos.
Mejor agarra una red para ste."
El pez intent otra vez escaparse, casi teniendo xito en tirar la
caa libremente de la mano de Rose. "Oh Ronnie, es demasiado
fuerte, aguanta tu la caa." Intent darle la caa pero la mujer
de cabello oscuro la rechaz.
"No, puedes hacer esto," Ronnie dijo cuando solt su agarre y dio
un paso atrs, dejando a Rose manejar a la lobina sola. "Eso es,
mantn la caa tensa, desgstalo abajo."
"Oh mi..., el se siente tan grande," la joven mujer exclam,
tirando an fuertemente de la caa con el pez intentando
liberarse. De repente este salt directamente del agua,
mostrndoles todo contra lo que Rose estaba levantado.
"Mierda santa," Frank exclam. "Resiste, yo deb traer la red
grande."
"Tienes un monstruo all," Ronnie dijo, parndose a lado de su
amante. Pensando que su primo no estaba mirando, extendi el brazo
y puso su mano en el hombro de Rose, acaricindolo con cario. La
lobina finalmente se cans y permiti ser trada junto al barco
donde Frank la sac con la red.
"Hijo de perra. Qu es un pez jodidamente grande," dijo
alegremente, metiendo su mano dentro de la branquia para
levantarlo para que ellas pudieran verlo.
"Bonita lengua, Frank," Ronnie lo reprendi, mirando a Rose
sutilmente.
"Oh, ella ha odo eso antes," dijo, recibiendo un destello de su
prima. "Hey rubia, seguro pescaste un infierno de una boca grande
aqu. Deb haber trado una cmara fotogrfica."
"Mira que grande es," Rose dijo. "Puedo devolverlo ahora?"
"Devolverlo?" Frank ri. "Cario, este no es la clase de pez que
t regresas. Esta es la clase que t llevas al taxidermista para
una exhibicin."
"Exhibicin?" Volte con Ronnie, quin estaba ocupada quitando el
anzuelo. "No quiero conservarlo."
"No puedo creer lo grande que es," la ejecutiva dijo. "Rose,
ests segura que no quieres concursarlo para un trofeo? l es una
belleza."

"Estoy segura."
"No quieres incluso tocarlo antes de que lo devuelva?" Levant al
culebreante pez delante de la cara de Rose.
"No," prcticamente chill, empujando el brazo de Ronnie. "Es
grande y es hermoso y quisiera que entrara de nuevo en el agua,
por favor."
Los Cartwrights intercambiaron miradas antes de que Ronnie se
agachara y dejara al pez en el agua. Puso carnada en el anzuelo de
Rose otra vez y volvieron a la pesca.
"l no est enojado porque regres al pez?" Rose pregunt una vez
que Frank estuvo fuera de distancia.
"Enojado? No, no enojado. En shock, pero no enojado."
"T ests enojada?"
Ronnie volte para hacerle frente. "Eres tan tierna eso es
asombroso." Rose sinti el calor de la palma de su amante en su
mejilla. "No, amor. No estoy enojada. Sin embargo, no puedo creer
que dejaras ir un premio ganador as. No eres definitivamente de
esta clase de pesca."
"No, supongo que no lo soy," admiti. "Pero estoy divirtindome,
incluso si me gusta dejar los peces ir."
Ronnie sonri y se sent de nuevo en su lugar. "Lo importante es
que ests pasndolo bien."
"Siempre que estoy cerca de ti estoy pasndola bien," Rose
contest, sacando una clida sonrisa de su amante. Frank gru con
otra picada, pero la lobina palideca en comparacin al colosal
que Rose haba pescado.
Ronnie fue a la proa a ayudarle. "Caramba Frank, pesca otra docena
o algo as de esos y all puede haber suficiente para un
sndwich," brome, levantando el pequeo pez.
"Robusto har har, Cuz." Frunci el ceo cuando Ronnie midi el pez
y lo encontr demasiado chico para conservarlo. "Quiz la rubia
nos pescar otro."
"Su nombre es Rose."
"Oh yeah?" Frank volte hacia la mujer rubia en cuestin. "Hey
rubia, ests pasndolo bien?"
"S," respondi, alegremente vigilando ambas caas la suya y la de

Ronnie. "Esto es divertido."

Frank se inclin haca su prima. "T y yo hemos estado pescando
aqu para el da de la apertura por ms de veinte aos ya, y nunca
hemos pescado uno tan grande."
"Ella es algo ms, no es as?" Ronnie contest, sonriendo en la
direccin de su amante.
"Haber como lo consigues, Cuz," dijo, mirando a Rose. "Agradable
chica. Si creo en los rumores flotando alrededor debo esperar
verla en todos los actos familiares de ahora en adelante."
"Qu rumores?" Ronnie deliberadamente baj ms su voz, no quera
que Rose oyera por casualidad. "Qu has estado oyendo sobre
ella?"
"Vamos Ronnie, somos Cartwrights. Sabes que no hay secretos en
nuestra familia. Todo mundo sabe que ustedes dos estn
compartiendo las sbanas." Frank contest. "Tengo que admitir sin
embargo, que despus de toda la mierda esa que sucedi cuando
estabas en la universidad, pens que no andaras con una mujer
nunca ms." Mir a Rose de nuevo. "Pero ella parece muy
agradable."
"No creo que con quin estoy acostndome o no sea asunto de
nadie," dijo defensivamente.
"Tranquila, Cuz." Levant sus manos. "No es un gran problema."
Ronnie se relaj un poco. "Hey, por lo menos te clavaste tu misma
en una linda. No es que tengas que ir a otra parte a buscar eso
cuando tienes algo as esperando por ti en casa."
"Hey Ronnie, creo que conseguiste algo," Rose grit mientras
miraba el extremo del sedal sacudirse.
"S, lo conseguiste sin duda," Frank brome lo bastante bajo para
que nicamente su prima oyera. Toda la pesca si t me preguntas."
Claro que es, Ronnie pens para si misma mientras se diriga a la
popa. As qu te gusta ella tambin, eh? Una sonrisa se form en
sus labios cuando mir al viento jugar con el cabello de Rose. La
aceptacin de Frank del papel de la joven mujer en su vida era
importante para Ronnie. Los viajes a pescar los sbados en la
maana que disfrutaba tanto continuaran como siempre...
nicamente que ahora con la mujer que amaba all junto a ellos.
Ronnie cerr los ojos y gir su cara hacia el cielo, dejando que
los rayos del sol calentaran su bronceada piel. Algunos das son
solo perfectos, musit. El sol sali, los peces estn picando...
Tengo a Rose...
"Ronnie, pienso que," Rose dijo ms insistentemente.

"Oh, lo siento," dijo, saliendo de sus pensamientos.

Eran alrededor las diez cuando finalmente se dirigieron de nuevo
al muelle. El pez de Rose haba sido el ms grande del da, aunque
Ronnie sac dos que eran impresionantes. Frank utiliz cada
seuelo en su caja del equipo de pesca y an no vali la pena
mostrar sus esfuerzos. El orgullo masculino le hizo tirar de
regreso los pequeos que haba pescado. Salieron del camino a un
restaurante para almorzar antes de volver a casa. Mientras Rose
fue directamente al bao, Frank ayudado por Ronnie metieron las
caas y el equipo de pesca dentro. "Buen da de pesca, Frank."
"Para ti y la rubia, quizs," resopl. "Podra haber tenido mejor
suerte pescando un resfriado."
"La temporada acaba de comenzar, Frank. Conseguirs un trofeo de
pesca la prxima vez, estoy segura."
"S, pero no importa que tan grande sea, este no se comparar a su
pesca, Cuz." Mir su reloj. "Hablando de pesca, si no me aparezco
en casa pronto la jefa va a pensar que encontr una linda como la
tuya."
"No hay nadie como Rose," Ronnie dijo enfticamente.
"No dudo eso. Debe ser algo bastante especial para permanecer
contigo despus del accidente."
"Um, Frank..." Lo condujo apartndolo, quitndose de donde Rose
pudiera orlos. "Tienes que cuidar lo que dices. Ella no sabe
sobre el accidente."
"Qu quieres decir con que ella no sabe? No es la que estaba en
muletas y todo? Quiero decir, es la razn por la que tu Porsche
consigui los daos, no es as? Consigo una frentica llamada
tuya una noche y despus de eso ella aparece. No se necesita un
ttulo universitario para calcularlo."
"Ella no sabe sobre el Porshe," la ejecutiva aclar. "Mira Frank,
es la clase de cosas que no puede saber Rose."
"Nunca le has dicho?" Frot la incipiente barba en su cara y mir
a la casa. "Oh hombre, Ronnie. Ests caminando en una delgada
lnea con esa clase de secreto. Maldicin, la peor cosa que he
ocultado a Agnes son algunas insignificantes aventuras y una
cuenta bancaria oculta."
"Y estoy segura que la madre de tus hijos aprecia eso," Ronnie
dijo secamente.
"La madre de la mayora de mis hijos, quieres decir."

"Ella no sabe sobre el chico?"

"No. S bastante para cubrir mis pistas." Abri la puerta de su
camioneta y se dej caer sobre el asiento. "Ella es una chica
agradable, Ronnie. Trela a pescar en cualquier momento." Gir la
llave, el Ford rugi a la vida. "Te veo el lunes en el trabajo."
"Adis Frank." Ronnie esper hasta que sali del camino de entrada
antes de dar vuelta y dirigirse nuevamente dentro de la casa,
rogando que pudiera confiar en que su primo guardara su secreto.
*****
Rose mecanografiaba un memorandum cuando el telfono son.
"Oficina de Vernica Cartwright. Srta. Grayson al habla."
"Hola Rose, soy Wendy de contabilidad. Est Ronnie por ah?"
"Lo siento. Ella est en una reunin ahora mismo. Hay algo en lo
que pueda ayudarte?" Record a la contable de la vez del impuesto
en que haba entregado su W-2 de Money Slasher.
"Estoy justo a la mitad de la estimacin trimestral del impuesto
de Ronnie y no puedo encontrar el papeleo de su Porshe."
"Porshe?" Ronnie nunca me ha dicho nada acerca de tener un auto
deportivo con excepcin del Mustang. "Wendy, ests segura? S que
tiene la Cherokee y el Mustang pero no s nada sobre un Porshe."
"Hmm, a menos que ella se deshiciera de ste. De todas formas
necesito el papeleo sobre l o no podr terminar esto. Crees que
puedas encontrarlo y envirmelo?"
"Seguro. Lo buscar ahora mismo."
"Gracias, Rose. Estar esperndolo."
"Ok, adis."
"Adis."
Rose puso el auricular de regreso en la horquilla y alcanz su
bastn. Si hay tal auto, Ronnie tendra ese papeleo en sus
archivos privados. Alcanzando en su cajn del escritorio, sac una
pequea llave y se dirigi a la oficina de Ronnie.
Efectivamente, detrs de los expedientes de la Cherokee y el
Mustang estaba una carpeta que indicaba el Porshe y Rose lo sac
del archivero y volvi a su escritorio. Dej la carpeta abajo y
llam a la secretaria de Susan para que la cubriera mientras
llevaba el expediente a Wendy. Cuando recogi la carpeta otra vez,

una foto cay. Mir el auto rojo, pensando que ste era demasiado
rpido para el gusto de Ronnie. Abriendo la carpeta para regresar
la foto, sus ojos cayeron en un recibo que sobresala encima de
los otros papeles. Era una factura de la reparacin de la
importadora de autos de Hans. Sus ojos ensancharon en el total en
la parte inferior. No puedo imaginarme pagando una factura de
reparacin como esa. Clculos de horas y materiales llenaron la
factura, pero fue una nota escrita a mano justo sobre el total que
captur su atencin. Comienzo de reparaciones 12-5, terminado 118.
Rose se hundi en su silln sintiendo como si un martillo la
hubiera golpeado en el pecho. Las reparaciones comenzaron 12-5.
Justo despus del accidente. Si eso no fuera suficiente, otro
recibo mostraba que el Porshe haba pasado inspeccin solo una
semana antes. "Oh Dios..." Una sensacin enferma revolvi su
estmago y tuvo que tragar varias veces para mantener su caf
abajo.
No haba el misterioso conductor extrao bebido. Este era Ronnie.
Las lgrimas comenzaron a caer, manchando de rimel las mejillas de
Rose. Es por eso que queras ayudarme tanto. Fue toda una mentira
para protegerte. Limpiando sus ojos con un Kleenex, extendi sus
manos temblorosas y abri el Rolodex. Su labio inferior tembl y
su visin desenfocada cuando intent encontrar el nmero de la
compaa de taxis que Ronnie utilizaba para recoger a clientes del
aeropuerto. Fue todo una mentira. Sus manos temblaban tan
duramente que err el nmero dos veces antes de finalmente
alcanzar el correcto. La voz de Rose era tan titubeante cuando
habl con el despachador.
Fue informada que haba uno solamente a una cuadra de retirado y
que ste la encontrara enfrente del edificio. Sin esperar que la
secretaria de Susan llegara, Rose recogi su bolso y bastn y
abandon la oficina. Est bien, Ronnie. No tienes que preocuparte
acerca de mi ms. Sofoc de nuevo un sollozo. Entiendo.
Mara estaba sorprendida de ver un taxi meterse en el camino de
entrada y an ms de ver a Rose salir. Abri la puerta corrediza.
"Qu ests haciendo en casa en la mitad del da? Rose? Nia,
has estado llorando?"
"No es nada, Mara," aspir. "Dnde est Tabitha?"
"Ella est acostada en alguna parte, por qu?" Rose no contest,
en su lugar pas a la ama de llaves y se dirigi haca las
escaleras. "Qu est pasando? Dnde est Ronnie?"
"En el trabajo," vino la triste respuesta. Para la consternacin
de Mara, el taxi pareca estar esperando por Rose. Pocos minutos
despus, Rose baj las escaleras, una de las maletas de Ronnie
estaba en su mano.

"Qu est pasando? A dnde vas?" Para su sorpresa, los verdes

ojos estaban bordeados con rojo.
"Podras por favor decirle al hombre que esta es la nica maleta?
Tengo que traer a Tabitha." Dej la maleta en el fondo de las
escaleras y regres a recuperar a su gato.
"Rose espera." Mara la sigui arriba, parando a la joven mujer
con una firme mano en su hombro. "Qu est pasando? T y Ronnie
tuvieron una pelea?"
"Sabas que ella fue la que me golpe?" La mirada en los ojos del
ama de llaves respondi la pregunta. Rose asinti, sospechando
eso. "Deseara que me lo hubieras dicho. Deseara que ella me lo
hubiera dicho." Trag difcilmente, no deseando comenzar a llorar
otra vez. "Necesito conseguir a Tabitha."
"A dnde vas? Ronnie sabe que te ests marchando?"
"Mara, no puedo hablar acerca de esto. Por favor, solo quiero
conseguir a mi gato y salir de aqu." En ese momento el anaranjado
felino apareci en la parte superior de las escaleras y se dirigi
haca sus brazos abiertos. "Tabitha, ven aqu, dulzura." Tom al
gato en sus brazos. "Vamos, corazn. Tenemos que irnos ahora."
"Rose, por favor espera un minuto." Mara estaba parada delante de
la puerta, negndose a dejar a la joven mujer pasar. "Has hablado
con Ronnie? Necesitas hablar con ella antes de irte y que tomes
alguna decisin precipitada."
"No queda nada para decir," Rose sollozaba, airadamente limpi una
errante lgrima. "Devolver su maleta tan pronto como pueda."
"A dnde irs?"
"No lo s," admiti. "Solo s que tengo que irme." El claxon del
taxi son, atrayendo su atencin. "Necesito irme ya. Por favor
cudate, Mara."
"Rose, no te vayas por favor. Estoy segura que si solo hablaras
con Ronnie..."
"No." Su tobillo estaba empezando a palpitarle por el exceso.
"Djale saber que no voy a demandarla o cualquier cosa, de modo
que ella no tiene que preocuparse." Fue a la cocina y entonces
atraves la cortina de la puerta. El conductor la ayud a ella y a
Tabitha a entrar al auto, entonces vino a la puerta a conseguir la
maleta. Mara le dio a l un bolso conteniendo una caja y varias
latas de comida para gato, su otra mano atareadamente presionaba
el marcado rpido en el telfono.

Continuar...
Captulo 13
"Dos por ciento de crecimiento no es lo que esperaba cuando te
contrat para este puesto," Ronnie dijo, sus ojos se precipitaron
del informe delante de su nervioso gerente. El agudo sonido del
telfono sac un fulgor de ella. Esto tiene mejor que ser
malditamente importante para arruinar una perfectamente buena
mordisqueada. "Disculpa." Alcanz el telfono antes de que el
molesto timbrazo pudiera ser odo otra vez. "Vernica
Cartwright... quin?... Bien, dnde est Rose? Por qu t ests
contestando mi telfono? Bien... ponla a ella en la lnea." Mir
al hombre sentado enfrente. "Eso es todo por ahora. Mejor que vea
nmeros ms altos el prximo cuatrimestre." Gir su atencin de
nuevo al telfono. "Mara? Qu pasa?"
Susan caminaba por el pasillo hacia la oficina de Ronnie en
bsqueda de su secretaria cuando vio a su hermana ir a toda
velocidad por el pasillo y dirigirse haca las escaleras. "Ronnie,
Qu est pasando?"
"No puedo hablar ahora. Debo irme." La puerta se abri y ella
desapareci, los pasos golpeaban en el metal de las escaleras. La
pelirroja entr en la oficina de su hermana. "Margaret, qu
sucedi aqu?"
"No lo s, Sra. Cartwright. Rose me llam para que viniera a
cubrirla por algunos minutos mientras que ella iba a entregar algo
a contabilidad pero cuando llegu aqu se haba ido. Supuse que no
pudo esperar pero no la he visto desde entonces. La cosa extraa
es que Wendy llam hace algunos minutos buscndola."
"Quieres decir que Rose nunca se present?"
"No. Iba a ir buscarla pero entonces la ama de llaves de la Srta.
Cartwright llam y sonaba verdaderamente trastornada. La enlac a
la sala de conferencias. Despus la Srta. Cartwright vino
corriendo aqu adentro y agarr su maletn y sali. No me dijo una
palabra. Usted quiere que permanezca aqu?"
"No, todo est bien. Puedes regresar a tu escritorio ahora.
Cerrar aqu adentro. No creo tampoco que ellas regresaran hoy."
Una vez que su secretaria sali del cuarto, Susan mir a travs de
los papeles en el escritorio de Rose. Viendo la carpeta del
Porshe, la abri. El recibo en la parte superior todava tena
huellas donde por lo visto haban cado las lgrimas. Raro, no la
recuerdo dicindome nada sobre estar en un... "Oh mi Dios,"
susurr. "No." Sentndose en el silln, gir la computadora y
entr registrndose bajo su identificacin. Abri el archivo del
personal y compar las fechas del recibo. "Oh Ronnie." Las piezas

se colocaron en el lugar y estaba segura que Rose lo haba

calculado fcilmente tambin. Pens en llamar a la casa de Ronnie
pero decidi en lugar de eso conducir all. Si lo que pensaba que
haba sucedido, su hermana podra necesitarla.
*****
Cuando Susan lleg, Ronnie estaba en el telfono. "Qu quiere
decir con que no sabe adnde fue dejada? Cuntas mujeres con
gatos usted lleva diariamente?... Bien puede usted por lo menos
decirme si era un hotel o una terminal de autobuses? Usted piensa
que era un hotel? Alguna idea de cul? Usted fue de mucha ayuda,
gracias," dijo sarcsticamente cuando cerr de golpe el telfono.
"No saben o no estn diciendo. Malditas intiles compaas de
taxis." Levant la mirada para ver a su hermana parada all. "Qu
ests haciendo aqu?"
"Pens que podras necesitar ayuda." Sac la silla adyacente y
cabece un movimiento a Mara haca la cafetera. "Vi el papeleo
del Porshe en el escritorio de Rose. Ronnie, tengo que preguntar.
El accidente..."
"Fui yo," Ronnie contest tristemente.
"Y nunca le dijiste."
"No."
"De modo que ahora lo descubri sola y decidi dejarte."
"Parece de esa manera," Ronnie suspir, mirando fijamente el
telfono. "Vino aqu, empac algunas ropas, tom a Tabitha y se
march."
"Quiz solo necesita un poco de tiempo para pensar sobre eso."
"Dira que ya est pensando sobre eso." Pas sus dedos a travs de
su cabello. "Se fue, Susan. Ella... ella me dej."
"Ronnie, volver. Ustedes dos se aman."
"Piensa que le ment."
"T le mentiste," la Cartwright ms joven precis. "Ronnie, tienes
que contar con que est trastornada sobre esto. T la golpeaste y
mentiste sobre eso. No puedo creer que guardaras ese secreto.
Cmo pensaste que reaccionara al descubrirlo? Especialmente
despus de que ustedes dos... t sabes... se hicieron amantes."
"No puedo estar sin ella, Susan." Sus ojos cayeron en la silla
vaca que solo unas horas antes estaba ocupada por Rose comiendo
su desayuno. "La necesito." Mir el telfono otra vez. "Cuntos

hoteles puede haber en Albany? Mara, treme el directorio

telefnico."
"Ayudar. Dnde est la otra lnea de telfono?"
"En la oficina. Pregnteles primero si reciben mascotas. Eso debe
eliminar a la mayora de ellos."
Cuarenta y cinco minutos de llamar a hoteles ninguna seal
apareci de su querida Rose. Ronnie estaba muy trastornada y
frustrada para el momento en que Susan sali, un pedazo de papel
en su mano y una sonrisa triunfante en su cara. "Intent pensar
como ella lo hara. Sabes que se preocupa sobre el dinero. Comenc
llamando a los moteles ms baratos y voila, la encontr."
Ronnie tom el pedazo papel y lo mir. "El Barcade? Ese motel
cucarachero en el centro?"
"Debe ser el motel ms barato de Albany que permita animales,"
Susan dijo.
"Tengo que ir a verla."
"Ronnie, espera." Susan puso su mano en el hombro de su hermana.
"Quizs deberas llamar y hablar con ella por telfono primero. T
ests trastornada, ella est trastornada. Quiz una confrontacin
cara a cara no es tan buena idea. Y si llegas all y no desea
hablar contigo?"
"Hablar conmigo," Ronnie dijo. "Por qu no lo hara? Rose es una
mujer razonable. Estoy segura una vez que le explique lo que
sucedi, me perdonar y vendr a casa a donde ella pertenece."
"Lo esper tambin," Susan contest, no completamente convencida
que su hermana tuviera razn.
*****
Ronnie tir de su auto en el estacionamiento lleno de baches.
Desde el asiento del conductor mir la envejecida y decrpita
construccin. La sucia pintura color crema estaba levantada en
varios lugares y a la mitad del nivel superior faltaba el
pasamano. Las abolladas puertas y ventanas quebradas se agregaron
al sabor del motel barato. Ronnie estaba segura que podra
conseguir que Rose fuera a casa con ella. Estaba a punto de entrar
a la oficina cuando vio al familiar gato anaranjado saltar dentro
de una de las ventanas del nivel superior.
Rose salt con la cucaracha que vio salir escabullndose de detrs
del retrete. Llamara maana a otro sitio para alojarse. Toc toc.
"Rose?" La voz de Ronnie la sobresalt. No esperaba hacerle
frente a su amante tan rpido. Agarrando su bastn, camin a

travs de la manchada alfombra y se par detrs de la puerta,

presionando su frente contra el fro metal.
"Vete, Ronnie," dijo suavemente.
"Rose, por favor djame entrar. Necesitamos hablar."
"Por favor ve a casa. Estoy bien."
"T no ests bien. Si estuvieras bien estaras en casa conmigo."
La perilla de la puerta se movi de un lado a otro, mostrando la
frustracin de la ejecutiva por hablar a travs de la puerta de
acero. "Amor, por favor solo djame entrar para que podamos
hablar."
"No hay nada que decir, Ronnie. Vete a casa. No tienes que
preocuparte. No te demandar o cualquier cosa."
"Demandar?" La perilla de la puerta de movi otra vez. "Rose,
djame entrar. No estoy preocupada acerca de que me demandes.
Vamos, cario. Necesitamos hablar."
"Entonces habla. Puedo orte." Rose saba que no poda abrir la
puerta. Estaba a punto de llorar con esto y ver a Ronnie sera ms
que suficiente para empujarla sobre el borde. "Qu quieres
decir?"
Un silencio largo. "Quiero decirte que te amo. Que quisiera que
vinieras a casa conmigo y que hablramos de esto. Por favor Rose,
siento haberte mentido."
"Lamentas que mentiste o lamentas que lo descubr?" Cerr los
ojos. "Por favor... solo vete a casa, Ronnie."
"No puedo irme sin ti."
Rose golpe su mano contra la puerta. "T... t eras mi caballero
de brillante armadura, sabes. Realmente pens que habas bajado y
me habas rescatado como una cenicienta en la vida real." No se
molest en limpiar las lgrimas que corran por su cara. "Y todo
este tiempo estabas solo intentando protegerte. Una tonta es lo
que fui."
"No... Rose, no entiendes."
"Qu no entiendo? T me golpeaste, mentiste sobre eso, me hiciste
pensar que todo lo que estabas haciendo sala de la bondad de tu
corazn, entonces dejaste que me enamorara de ti." Rose
desenfrenadamente, cerr de golpe su puo contra la puerta.
"Maldita seas, Ronnie. Maldita seas. Por qu dejaste que me
enamorara de ti?" Los sollozos se negaron a ser retenidos y se
derrumb en el piso. "Por favor vete Ronnie. No hay nada por

decir." Abraz sus rodillas contra su pecho y llor.

"Rose, por favor." La joven mujer se neg a contestar, incluso
cuando la peticin fue repetida varias veces. Finalmente Ronnie se
alej, sus pasos crujan contra la madera trayendo an ms dolor
al corazn de la joven mujer. Rose se acost en las radas sbanas
que cubran la cama y llor metindose en un inquieto sueo.
*****
Susan entr en la oficina externa para encontrar a su secretaria
sentada en el escritorio de Rose. "Cmo est?" Pregunt.
"No ha salido de su oficina en todo el da," Margaret contest.
"Ests todava reteniendo todas sus llamadas?"
"Excepto..."
"Lo s," Susan agit su mano descartndolo. "Mara o Rose,
correcto?" Mene su cabeza y se dirigi haca la oficina de
Ronnie. Margaret salt inmediatamente.
"Sra.Cartwright, no pienso que quiera ver a nadie."
"Oh no, Margaret. Ella quiere ver a alguien. Solo que no soy yo."
Con eso, alcanz la manija de la puerta.
"Yo no..." Ronnie comenz, detenindose cuando vio quin era.
"Susan, estoy muy ocupada."
"Ocupada haciendo qu? Escondida en tu oficina y trabajando
hasta el agotamiento?" cerr la puerta y se par delante del
escritorio de su hermana. "Ronnie, no puedes seguir as."
"No comiences a jugar a la mam gallina conmigo. No estoy de
humor."
"Y qu planeas hacer? Quedarte en esa depresin? Te has mirado
en un espejo ltimamente?"
La tensin haba tomado su peaje en Ronnie. Los crculos oscuros
debajo de sus ojos eran un testimonio a la falta de sueo. Sus
mejillas estaban sin color, su cabello dado solamente el ms
distrado cuidado. La malhumorada mujer haba comenzado a pasar la
noche en su oficina, encontrando un hogar vaco demasiado para
soportar. Susan reconoci el traje de su hermana como uno que
mantena en el closet de la oficina para las emergencias.
"Ven a mi casa a cenar esta noche, Ronnie," rog. "Sabes que Jack
y los nios desean verte."

"No. Tengo cosas que atender aqu."

"Ninguna palabra de Rose todava?"
"Dej el Barcade hace una semana y se registr en el Maverick.
Cambiando un cuartucho por otro." Ronnie frot su cara con las
manos. "Debe haber dejado instrucciones con el encargado del
mostrador de no dejar pasar ninguna llamada. Ellos siempre toman
los mensajes pero no devuelve mis llamadas." Susan asinti,
teniendo ya conocimiento de ese hecho gracias a las frecuentes
llamadas telefnicas a Mara.
"Has intentado hablar con ella otra vez?"
"Cul es el punto?" Ronnie suspir. "Hice eso dos veces e incluso
no me abri la puerta." Enterr su cabeza en sus manos. "Solo se
mantiene dicindome que me vaya."
"Hermana, odio decir esto pero quiz deberas considerar moverte."
Ronnie levant su cabeza y dio a su hermana una mirada de total
desesperacin. "No puedo, Susan. No entiendes que es todo para
m?" Una lgrima rod por su mejilla. "La necesito como necesito
el aire o el agua. Me siento tan vaca sin ella." Desvi su
cabeza, airadamente limpiando las lgrimas que parecan formarse
tan fcilmente durante la ltima semana. "De qu sirve todo
esto?"
"Hmm?" Susan no entenda la pregunta.
"De qu sirve todo esto?" Gesticul en los informes y papeles
sobre su escritorio. "Cules son las ganancias y proporciones y
los beneficios si no hay nada que valga la pena para compartir
esto? Para qu vale la pena la preciada reputacin Cartwright y
el status si la nica mujer que mas necesito en mi vida ni
siquiera me habla?"
"Ronnie, ests hablando como loca ahora. Sabes tan bien como yo
que este negocio tiene que sobrevivir y hacer dinero."
"Para qu? Para qu podamos tener muchos ms ceros en nuestras
cuentas bancarias?" Se levant y mir por la ventana. "Esto no
significa nada sin ella."
"Vernica?" Ronnie limpi su cara con su mano antes de voltear
para ver a Beatrice parada en la puerta. "Estaba en el centro
haciendo algunas compras y espero que ustedes muchachas me
acompaaran a almorzar." Entr y cerr la puerta. "Qu le sucedi
a tu amiga? Pens que ella reemplaz a Laura."
"Se fue," Ronnie dijo sin dar detalles. "Estoy demasiado ocupada
para almorzar hoy, mam, tal vez Susan pueda ir contigo."

"Bien, no es nada importante yo supongo." Se sent en el sof.

"As qu la mujer que intentaste ayudar se fue? Yo habra podido
decirte que no trabajara." Mir a su hija ms joven. "Esa gente
no entiende que trabajar duro lo es todo. Solo quieren sentarse y
recoger un cheque. Supongo que la registraran para el desempleo
para que hurgue el bolsillo de tu hermana ms."
"Rose no es as, madre," Susan la defendi. "No renunci porque no
le guste trabajar. Hay otras razones."
"No hay excusa para dejar un trabajo bien pagado excepto pura
holgazanera. Est en su sangre."
"En la sangre de quin, mam?" Ronnie salt. "La pobre basura
blanca de la que te encanta hablar?" Sus manos agarraron el
respaldo de su silla, los nudillos blancos por la presin. "Estoy
segura que hay gente as, pero Rose no es una de ellos. Es buena y
honesta y dara su ltima moneda de diez centavos para ayudar a
otra persona."
"Vernica..." El tono de Beatrice era bajo, advirtiendo.
"No. He tenido suficiente. T miras mal a
una sangre azul como nosotros. Rose nunca
ganar tu antipata, sin embargo la tratas
reuniones familiares." Apunto de estallar
sueltas las palabras que se negaron a ser
"Me da igual lo que pienses, mam, yo amo
hablar mal sobre ella, me entendiste?"

todo el mundo que no es

jams ha hecho algo para
como una bastarda en las
de clera, Ronnie dej
ocultadas ms tiempo.
a Rose y no te permitir

Susan dio un paso atrs, segura que su madre y hermana estaban a

punto de tener una batalla real de palabras. Nunca alguna de ellas
se haba resueltamente enfrentado a su madre y ahora Ronnie
acababa de anunciar su desafo en el ms tab de los temas.
Beatrice se tens y frunci los labios.
"Pens que ese asunto fue precisado hace aos o has olvidado tu
promesa a tu pobre padre?" La matriarca estaba ahora parada
delante del escritorio de Ronnie, sus manos apoyadas sobre la
superficie de caoba. "Le juraste a l que habas terminado con
esas ideas pervertidas."
La tensin de perder a Rose agot cualquier tacto o moderacin que
Ronnie pudiera haber tenido. "Piensas que dicindome que no ame a
mujeres harn desaparecer esos sentimientos? No es as. Ustedes
dos me forzaron a prometer eso no importndoles como me senta.
Qu est tan mal con amar a otra mujer?"
"Vernica, piensa sobre tu posicin por un minuto."
"A la mierda mi posicin!" Ronnie se apart de su silln y dio un

paso adelante observando que Susan rpidamente se puso entre

ellas. "Enfrntalo, madre. T hija mayor es una lesbiana. No
puedes cambiar eso as que mejor aprende a aceptarlo. Rose es mi
amante y dejar todo lo que tengo para conservarla." Baj su voz,
el serio tono mortal. "Incluyendo mi familia."
"Quiz este no es el mejor momento para hablar acerca de esto,"
Susan dijo, intentando dirigir a su hermana mayor lejos de su
madre.
"No Susan," Beatrice se eriz. "Es obvio que tu hermana ha
decidido tirar todo lo que su padre y yo trabajamos por todos
estos aos."
"Por qu es tan difcil para ti aceptarlo?" Ronnie grit. "Es mi
vida."
"Mam, no hay razn por la que ella pueda ser as y seguir
haciendo un buen trabajo dirigiendo la compaa."
"De qu lado ests?" La matriarca se gir haca su hija ms
joven. "No me digas que aceptas esto, que Jack lo acepta."
"No estamos para decidir a quin ama Ronnie, mam." Susan respir
profundamente y mir a su hermana mayor. "Y s, Jack y yo
aceptamos a Rose," agreg.
"No puedo creer esto." Se acerc al sof y recuper su bolso.
"Habra pensado que despus de la muerte del pobre Tommy te
hubieras dado cuenta lo que puede suceder colgar con el elemento
incorrecto. Y justo cmo crees que los accionistas se sentirn
sobre esto?"
"No es asunto de los malditos accionistas con quien estoy
durmiendo," Ronnie habl fuerte. "No es que ellos puedan
despedirme fuera de la oficina."
"T sola no controlas los intereses, Vernica. No te olvides de
eso."
"En realidad, mam," Susan intervino. "Con las acciones de Tommy
entre nosotras tenemos el cincuenta por ciento de las acciones.
Todo lo que necesitamos es a Frank, Michael, o John para votar con
nosotras y tendremos el control de los intereses."
"As que eso es?" Los labios de Beatrice estaban fruncidos, su
frustracin era obvia. "Bien. Si Vernica desea tirar su vida y t
ests dispuesta a ayudarla, que as sea. Llamar a un taxi desde
el piso de abajo." Sali furiosamente de la oficina, dejando a las
hermanas solas otra vez.
"Bien esto fue productivo," Ronnie suspir cuando se hundi en su

silln. "Finalmente me enfrent a ella e incluso no importa porque

Rose se march de todos modos."
"Sabes que esto no es el final de esto, no es as?" Susan dijo.
"Garantizo que all estar un mensaje en mi mquina cuando llegue
casa."
"Lo s, hermana. Siento que tuvieras que estar en medio de esto."
Tom su pluma, el regalo que haca que su corazn doliera an ms
por su querida Rose.
"Ronnie... quieres que intente y hable con Rose?"
"Crees que podra haber alguna diferencia? No quiere hablar
conmigo."
"No creo que pueda hacerle dao," Susan dijo.
"Hara un trato con el diablo si pensara que podra hacerla hablar
conmigo otra vez." Levant la mirada en su hermana. "Por favor. Si
piensas que hay algo que t puedas hacer o decir para hacer que
ella entienda como me siento, hazlo."
"En qu el motel est?"
"El Maverick en Central. Ms o menos a ocho millas al oeste del
Arcadia."
"Ese qu casi est en la lnea de la ciudad de Schenectady, no?
El que pone todos esos llamativas adornos de Navidad cada ao?"
"Ese es el lugar."
"Ir a hablar con ella pero necesitas contarme lo que realmente
sucedi esa noche. Merece saber la verdad completa, no solo lo que
esos papeles que encontr le dijeron."
Ronnie vacil, despus asinti en acuerdo. "Estaba en Sam's..."
*****
"Aqu tienes, dulzura" Rose dijo cuando puso el plato de la comida
enlatada abajo para Tabitha. Deposit la lata vaca en la basura
justo cuando hubo unos golpes en la puerta. "Quin es?"
"Susan Cartwright."
"Um..." Rose mir por la mirilla, verificando que la pelirroja
estuviera sola. "No estoy realmente de humor para compaa en este
momento," dijo suavemente.
"Rose, es de mala educacin dejar a alguien parado fuera de la

puerta."
"Pero..." Renuente quit la cadena y el cerrojo. Abri la puerta.
"Susan, si esto es acerca de Ronnie..."
"Por supuesto que es acerca de Ronnie," la pelirroja dijo cuando
entr al cuarto. "Mi hermana est descorazonada y t ni siquiera
le das la oportunidad de explicarse. Hola, Tabitha."
"Mrrow."
"Nada hay realmente que decir, no?"
"T dmelo." Susan se sent en una cama e indic para que la joven
mujer se sentara en la otra.
"Me minti."
"S lo hizo... sobre el accidente. No sobre lo que siente por ti.
Hay una diferencia."
"Cmo puede algo que se construye sobre una mentira ser
verdadero?" Rose se levant y cojeando se acerc al minsculo
refrigerador para tomar una botella de agua.
"Minti sobre el accidente. Todo lo dems era verdad, Rose. Sus
sentimientos por ti son verdaderos y t tienes que saber eso."
"S que siente algo," la joven mujer respondi despus de que
volviera a su asiento.
"Si pudieras verla, sabras que siente ms que algo." Extendi su
mano y tom la mano de Rose. "Escchame, estamos hablando acerca
de mi hermana ahora. La conozco. No es de las que toma los
sentimientos de las personas ligeramente, especialmente los
propios." Susan solt y baj la mirada. "Rose, esto est
matndola. No est comiendo, no est durmiendo, nada le importa a
ella ahora."
"Esto no ha sido un picnic para m tampoco," confes.
"Entonces por qu no ir y hablar con ella? Vamos, Rose. Piensa en
esto por un minuto. Si todo lo que quera hacer era cubrir sus
huellas, entonces por qu se qued en el hospital? Por qu no
solo te abandon y dej que ellos se preocuparan de cuidar de ti?"
"No lo s... quiz se senta culpable."
"Dime algo Rose, cuando ustedes dos, t sabes... te hace sentir a
ti qu tiene culpa?"
"No, por supuesto que no."

"Entonces por qu supones que todo lo que hace viene de la

culpa?" Susan sonri por dentro en la confusa mirada en la cara de
Rose. "Si tuviera solo culpa, no habra abierto su casa para ti.
No habra hecho todo lo que hizo para ocuparse de ti. Mira, s que
ests demasiado dolida pero tienes que mirar el cuadro entero.
Ronnie te ama."
"Cmo se supone que la perdone?" La joven mujer pregunt, su voz
quebrada por la emocin. "Han sido seis meses y todava no puedo
caminar sin dolor. Tengo cicatrices."
"Ves esto?" Susan enroll su manga hasta revelar una pequea
cicatriz blanca cerca de su codo. "Ronnie y yo estbamos corriendo
en nuestras bicicletas y roz la ma hacindome caer. Me fractur
mi codo y tuve que pasar el verano en un molde. Todava no puedo
extender este brazo completamente y se cada vez que va a llover
ahora. Piensas que no deb haberla perdonado por eso?"
"Por supuesto que no. Fue un accidente," Rose dijo.
"Exactamente. Fue un accidente cuando provoc que me cayera de mi
bici y fue un accidente cuando te golpe con su auto."
"No es lo mismo, Susan."
"No lo es? Dime algo, Rose. Piensas que intent golpearte con su
auto?"
"No."
"Entonces fue un accidente, correcto? Incluso si ste fuera su
culpa este seguira siendo un accidente." Se movi en la cama,
intentando encontrar un sitio donde los resortes no intentaran
empujar a travs de la delgada manta. "Qu recuerdas sobre esa
noche?"
"No mucho," Rose admiti. "Intentaba llegar a casa y algunos
hombres comenzaron a perseguirme. Recuerdo correr a travs del
parque y despus sobre Madison. La siguiente cosa que recuerdo es
despertando en el hospital."
Susan asinti, los acontecimientos encajaban con la descripcin de
su hermana. "T saliste corriendo por la esquina o en medio de la
calle?"
"Creo que era por el medio, nevaba, no lo s."
"Ronnie dice que iba sobre Madison cuando precipitadamente saliste
de entre algunos vehculos estacionados. Dice que no hubo manera
de que se detuviera a tiempo."
"Entonces por qu inventar la historia acerca de llegar despus

del accidente?"
"Tom un poco de vino en la cena y se preocup que la arrestaran
por conducir bebida. S, minti para cubrirse pero se asegur de
que se ocuparan de ti. Intent hacer responsablemente las cosas,
Rose. Tienes que darle el crdito por eso."
"Fue un accidente," la joven mujer susurr. "Si no hubiera estado
bebiendo..."
"De todas formas no habra podido evitarte. Si ests buscando a
alguien para culpar, culpa a los hombres que estaban
persiguindote."
"Pero por qu no me dijo la verdad despus?"
"Qu sucedi cuando descubriste la verdad, Rose?"
La joven mujer mir su regazo. "Yo la dej."
"No le has dado la oportunidad para explicarse, lo hiciste?" Se
acerc a la mujer que consideraba su cuada. "Rose, el accidente
no fue su culpa. Puede ser culpable de mal juicio pero no de algo
ms. T amas a Ronnie?"
Levantando su cabeza para mostrar sus brillantes ojos con
expuestas lgrimas, Rose contest. "S."
"Piensas que te lastimara a propsito?"
"No."
"Entonces por qu la ests castigando por algo sobre lo que no
tena control? Djame llevarte a casa, Rose."
*****
Ronnie estaba sentada en el sof, el colgante que le haba dado a
Rose para Navidad en sus manos. No haba recibido noticias de
Susan y la ejecutiva temi que la intervencin de su hermana no
tuviera efecto en Rose. Las lgrimas salan libremente, mojando
sus manos con las saladas gotas. El sonido de la puerta corrediza
abrirse atrajo su atencin hacia la cocina. Cuando vio a Susan
entrar a la sala de estar sola, el corazn de Ronnie se hundi.
Abri su boca para hablar pero no hubo nada para decir. Fuiste a
por Rose y ella no volver.
"Ronnie?"
"Todo est bien, Susan. S que hiciste lo posible." Mir fijamente
el colgante. "Ella... dijo algo?"

"Dijo muchas cosas, pero quizs sera mejor si se lo preguntas t

misma." Fue entonces que la puerta corrediza se cerr, alertando a
Ronnie que Susan no estaba sola.
"Est aqu?" Se levant y rpidamente se limpi las huellas de
las lgrimas en su cara. "Est ella aqu?" A toda velocidad pas
a su hermana y entr a la cocina sin esperar una respuesta.
Rose apenas tuvo tiempo para dejar a Tabitha en el piso antes de
que se encontrara cogida en los fuertes brazos de Ronnie. El
bastn choc ruidosamente en el piso cuando la alta mujer la hizo
girar dndole vueltas, abrazndola apretadamente. "Ests...
aplastando... me."
"Oh, lo siento." Ronnie rpidamente dej a su amante abajo y
recuper el bastn. "Es solo... bien..."
"Todo est bien," Rose dijo, estirando su brazo para
ms grande en la suya. Estaba sorprendida de ver una
demacrada en la cara de Ronnie. Se dio cuenta que la
haba sido justo tan dura para su amante como lo fue
"Te extra tambin."

tomar la mano
expresin tan
separacin
para ella.

"Por favor no te vayas otra vez," Ronnie rog. No haba intentado

sonar tan desesperada pero el pensamiento de no tener a la rubia
mujer en su vida era demasiado para soportar. "Har cualquier
cosa... solo no te marches."
"No puedo prometer eso," Rose dijo tristemente, apartndose y
apoyando la mano contra la barra. "Tengo preguntas, Ronnie.
Necesitamos hablar."
"Pienso que esa es mi seal para irme," Susan se dirigi dentro de
su posicin en el arco entre la cocina y la sala de estar.
"Hermana, saca la maleta de Rose de mi auto."
Los ojos de Ronnie nunca salieron de su amante. "Seguro... vuelvo
enseguida, Ok?"
"Estar aqu," la joven mujer contest suavemente, dando una tenue
sonrisa. La ejecutiva renuente abri la puerta corrediza y sali.
Susan se acerc y puso su mano en el hombro de Rose. "Vas a estar
bien?"
"Yeah," asinti, dando vuelta de frente a la pelirroja. "Gracias."
"Rose, s que ella te lastim pero que no olvides como fcilmente
puedes lastimarla tambin. S benvola con mi hermana. Te ama
mucho." Cuando Ronnie volvi, Susan se despidi y sali.
Una vez que estuvieron solas, un incmodo silencio cay sobre las
amantes. Estaban en la cocina perdidas en sus propios pensamientos

y miedos. Tabitha se meti dentro del cuarto y distingui

libremente el negro de los pantalones de Ronnie. "Mrrow?" Se
frot contra su alta duea y comenz a ronronear.
"Hey all." Se agach y recogi al feliz gato. "Cmo has estado?
Estuviste cuidando bien a mami?"
"Te extrao, sabes," Rose dijo, movindose un par de pasos ms
cerca. "Se la pas llorando por ti y mirando a la puerta." Bajo la
mirada al suelo. "Me lo pas llorando tambin," agreg quedamente.
Ronnie baj a Tabitha y cerr la restante distancia entre ellas
justo cuando los labios de Rose comenzaron a temblar. "Esto se
senta como alguna clase de horrible pesadilla de la que no poda
despertar." Los brazos de Ronnie la rodearon justo cuando la joven
mujer se derrumb en lgrimas.
"Est bien, amor te tengo." Sostuvo a Rose fuertemente, temiendo
que si la soltaba desaparecera. "Quieres ir a sentarte en el
sof y hablar?"
"Seguro," la joven mujer sollozaba. "Si t quieres hacerlo."
"Lo que t quieras hacer, Rose. Si prefieres sentarte en la
mesa..."
"No, el sof sera agradable." El cuarto de motel no tena un
sof... bien, no uno en el que se hubiera sentido segura sentada
sobre el. Las manos apoyadas en la espalda de la una en la otra,
la pareja entr a la sala de estar. Rose tom su acostumbrado
cojn en el extremo mientras Ronnie vacil, entonces se sent en
el extremo opuesto en vez de en el medio. Para su sorpresa, la
joven mujer se recorri para ocupar el cojn vaco. Ronnie tom
esto como una buena seal y puso la mano en la rodilla de Rose.
"Te amo, Rose."
"Lo s." Respir profundamente y mir dentro de los azules ojos
que la frecuentaron en sus sueos. "Y yo tambin te amo. No habra
vuelto si no lo hiciera."
"Siento haberte mentido. Deseara que hubiera alguna manera que
pudiera resarcir esto."
"Haras algo ahora?"
"Cualquier cosa."
"Dime lo qu realmente sucedi."
"Rose, eso est en el pasado. Porque no puedes..." Fue silenciada
por el dedo de Rose sobre sus labios.

"Porque necesito saber qu sucedi," interrumpi. "Por favor

Ronnie. Me debes la verdad."
La ejecutiva asinti y trag. "Sucedi tan rpidamente." Sacudi
su cabeza, los oscuros mechones se agitaron con el movimiento.
"Fue tan rpido." Mirando dentro de los suaves ojos verdes,
continu. "Nunca te vi, Rose, estaba conduciendo, pensando en que
acababa de desperdiciar la noche con un idiota y de repente all
estabas t. Pis los frenos pero con la nieve en el piso..." Sus
ojos se cerraron brevemente en la memoria del total silencio que
precedi al horroroso golpe. "No hubo nada ms que pudiera hacer."
Apart la mirada otra vez, enfocndose en el reloj del abuelo.
"Haba tanta sangre, Rose. Pens que te haba matado. Cuando me di
cuenta que no, te puse en mi auto y te llev al hospital tan
rpidamente como pude."
"Por qu te quedaste?" Ronnie sinti una pequea pero insistente
mano en su barbilla, forzndola a encontrar la mirada de Rose.
"Hiciste tu trabajo, me llevaste al hospital. Habras podido irte
y nadie jams habra sabido. Por qu no te marchaste?"
"Necesitaba asegurarme de que estabas bien. Cuando ellos vieron
que no tenas seguro, queran enviarte al Memorial. Quera
asegurarme de que tuvieras el mejor cuidado y ese estaba en Albany
Med as que ment sobre el seguro."
"Y tu estabas protegindote despus de eso?"
"No.Quiz hasta que hice que firmaras los papeles," Ronnie
admiti. "Pero no despus de eso."
"Entonces por qu te mantuviste volviendo?"
Ronnie dio la nica respuesta que podra, la honesta. "Deseaba
verte. Para lograr conocerte mejor."
"Sabes lo que recuerdo sobre esos primeros das?" Rose mir haca
el techo. "Esto es sobre todo borrosos vistazos aqu y all, solo
pedacitos realmente. Deben haber estado dndome alguna fuerte
droga entonces."
"Estaban," Ronnie convino.
"Recuerdo levantar la mirada y verte." Sonri calurosamente y mir
a su amante. "All estabas, esa maravillosa mujer dicindome que
todo estara bien."
"Me preguntaste si yo era un ngel," la mujer de cabello oscuro
agreg, sonriendo para si misma en el recuerdo.
"Lo eras para m, sabes. Eras mi propio ngel de la guarda
personal, cuidando por m cada paso del camino. Eras mi caballero

en brillante armadura, mi hroe." Levant el brazo de Ronnie y

recarg su cabeza contra el pecho de la mujer ms mayor. "No saba
por qu tomaste tanto inters en m pero estaba agradecida." Su
voz se volvi triste. "Ahora lo s."
"No." Ronnie apoy su palma contra la mejilla de Rose. "Esa
primera noche actuaba por el instinto de conservacin y miedo pero
no pienses jams que fing preocupacin despus eso." Los azules
ojos buscaron los verdes, rogndoles que entendieran. "No puedo
explicarlo pero haba algo sobre ti, Rose Grayson. No poda dejar
de pensar en ti, y las nicas veces que era feliz era cuando
estaba contigo. Pienso que me enamor de ti desde ese primer da
que despertaste en el hospital."
"Qu sucedi con el Porshe?"
"Lo arregl y despus lo vend. No podra conducirlo otra vez."
Baj la mano y comenz a acariciar el dorado cabello cayendo en
cascada sobre los hombros de Rose.
"Ronnie?"
"Mm?"
"Cuando te diste cuenta que me enamor de ti, por qu no me lo
dijiste entonces?"
Ronnie tir de la joven mujer ms cerca, mantenindola segura en
sus brazos. "Para el momento en que me di cuenta que estabas
enamorada de m, me haba ya enamorado de ti... duramente."
Corriendo el riesgo, se inclin y puso un tierno beso sobre la
dorada cabeza, contenta cuando sinti a Rose recargarse en ella.
Gir su cabeza para que a su mejilla descansara donde acababan de
estar sus labios, Ronnie continu. "Intent tan duramente fingir
que no estaba sucediendo, pero cada da me enamoraba ms y ms.
Estaba asustada que si te deca la verdad me dejaras. No poda
perderte, Rose, yo solo no poda." Su voz se quebr y tuvo que
parar y respir profundamente. Un suave apretn la anim. "Cuando
te fuiste... cuando Mara me llam..." Las palabras le fallaron a
la ejecutiva y la sostuvo con ms fuerza.
"No saba que hacer, que pensar," Rose dijo. "Dola tanto." Sus
dedos acariciaban lentamente el largo cabello oscuro de su amante.
"Pero tanto como esto dola, era peor estar sin ti."
"Te amo, Rose." Tom la barbilla de la joven mujer y sus ojos se
encontraron. "No puedo cambiar lo qu sucedi en el pasado pero
puedo darte mi palabra que nunca te mentir otra vez." Su pulgar
rozaba contra el labio inferior de Rose. "S que probablemente
nunca puedas perdonarme por mentirte, pero te amo y s que t me
amas."

"Lo hago," la joven mujer dijo seriamente. "Nunca he amado a nadie

de la manera en que te amo a ti."
"No sabes cunto deseara que nunca hubiera sucedido el accidente,
que nunca hubieras sufrido atravesando por todo ese dolor."
"Pero Ronnie..." Bes el pulgar apoyado contra su labio. "Si nunca
hubiera sucedido entonces no nos habramos conocido. A veces las
cosas suceden por una razn."
"Entonces podemos pasar a hablar a partir de aqu?"
"Me gustara eso." Apoy su cabeza contra el pecho de Ronnie.
"Amor?"
La mujer de cabello oscuro sonri en la palabra cariosa y
recompens a Rose con un rpido beso en la frente. "Yeah?"
"Podramos solo quedarnos as para siempre?"
Ronnie sonri ampliamente y apret a su amante contra ella.
"Seguro."
*****
"Cundo terminars all adentro, chica del cumpleaos?" Ronnie
llam del otro lado de la puerta.
"Casi." Abroch el top y mir su reflejo en el espejo. "Cario,
no crees qu este bikini es un poco... revelador?"
"Es la intencin que sea de esa manera."
"Eres pervertida, Vernica Cartwright, sabas eso?"
"nicamente contigo, mi querida." Cansada de esperar, Ronnie abri
la puerta del bao y fue un placer para la vista, Rose que estaba
parada all con solo la parte ms descubierta del bikini puesto.
"Muy lindo," dijo arrastrando la voz.
"Lindo para ti quiz," la joven mujer respondi, tirando de la
amarilla parte inferior. Los dorados mechones de vellos se
asomaban por los lados. "Genial." Se lo quit otra vez y se
dirigi haca los artculos de tocador. "Por qu no te adelantas,
amor? Tengo que ocuparme de algo primero."
"Seguro que no quieres ninguna ayuda? Estara feliz en ayudarte."
Tomando la maquinita de afeitar, Rose sonri a su amante. "Si me
'ayudaras', no iramos a ninguna parte cerca de la piscina hoy."
Se apart solo para sentir los brazos de Ronnie envolverse
alrededor de ella.

"Y? Sera esa una cosa tan mala?"

"Eres incorregible." Volte para ver las oscuras cejas menearse
lujuriosamente. "Estoy segura que este bikini es ms un regalo
para ti que para m."
"T me conoces tan bien."
"Uh uh uh." Rose baj la mano e intercept las merodeadoras manos.
"Nada de eso ahora."
"Pero este es tu cumpleaos. Ests segura no hay algo ms que te
gustara hacer adems de holgazanear alrededor de la piscina?"
Ronnie intent reanudar las juguetonas caricias pero fue detenida
una vez ms.
"En este momento, no," Rose dijo. "Y t ya hiciste eso esta
maana." Miraba de su vello pbico a su mquina de afeitar y de
regreso otra vez. "No estoy segura si necesito una maquina de
afeitar o una podadora."
"Yeah intenta tener vello negro" Ronnie contest. "Los incipientes
vellos mostrndose." Su mano comenz a hacer crculos en el
abdomen de Rose, dirigindose constantemente al sur. "Ests
segura que no deseas ayuda?" Pregunt mientras frotaba su nariz en
el odo de la mujer ms pequea.
"No es por eso por lo qu no fuimos a nadar ayer?" Sali del
abrazo de Ronnie. "Ve a llevar el t helado afuera y estar abajo
en algunos minutos."
Una vez sola, Rose se sent en el retrete y separ las piernas
para cortar los salvajes rubios rizos. Su mente vag sobre los
acontecimientos del ao pasado. Hace un ao estaba trabajando en
Money Slasher y no tena diez centavos a mi nombre mucho menos
algo ms. Ahora mrame... viviendo en una mansin alistndome para
usar un traje de bao y holgazanear en la piscina. Movi su cabeza
con incredulidad. Bajando la mirada a sus desnudas piernas,
encontr casi difcil de creer que hace solo seis meses estaban en
moldes. No estaba segura que pudiera caminar otra vez. Y aqu
estaba, haba sido cerca de un mes desde que dej el bastn atrs
y era solo cuando se empujaba demasiado fuerte que senta algn
dolor en sus piernas o tobillo. La fina cicatriz sobre su mejilla
donde las puntadas una vez haban estado se descolor en una tenue
lnea que era apenas visible. De todas formas Rose saba que era
el lugar ms besado en su cara, a excepcin de sus labios, por
supuesto. Me pregunto si ella incluso se da cuenta que hace eso,
musit. Era uno de los pequeos hbitos que Ronnie tena que
encontraba tan carioso. Mi Ronnie... te amo tanto. Repentinamente
se sinti sola sin su querida, Rose rpidamente termin de afeitar
su vello pbico y tir de la parte inferior de su bikini. Un

precipitado recorrido del cepillo a travs de su cabello y sali

en busca de Ronnie.
El sol de la tarde de agosto golpeaba en el blanco concreto,
haciendo que la descalza ejecutiva se pegase a las reas
sombreadas mientras llevaba la jarra de t helado afuera, y la
posaba encima la mesa. La piscina era un azul brillante, limpia
cristalina y lista para nadar. Colocando la bandeja abajo, Ronnie
camin al trampoln.
Rose lleg justo a tiempo para ver a su amante caminar haca el
trampoln. El bikini de tirantes negro de dos piezas que Ronnie
usaba no ocultaba nada, mucho para el regocijo de la joven mujer.
Su propio traje amarillo claro era un poco ms reservado... pero
no por mucho. En vez de ser uno de tirantes como el de Ronnie,
Rose tena una pequea franja que cubra la hendidura de su
trasero y la mitad de cada mejilla. La parte superior, sin
embargo, apenas cubra sus pezones y estaba segura una vez ms que
una talla ms pequea fue comprada para hacerle mostrar ms
escote. Un regalo para m, hmm? Pienso que es ms un regalo para
ella.
Metindose a la parte poco profunda, Rose observ cuando Ronnie
salt del trampoln otra vez y se zambull en el agua con apenas
un salpicar. Pronto Ronnie la acompa y ellas chapotearon y
jugaron durante un rato antes de retirarse a recostarse en las
acojinadas tumbonas.
Ronnie utiliz una servilleta para limpiar el sudor del exterior
del vaso antes de darle el t helado.
"Gracias, cario," Rose dijo, tomando la mitad de la fra bebida
antes de dejar el vaso en la mesa lateral. "No puedo creer el
calor que hace aqu afuera hoy."
"La humedad est subiendo," Ronnie contest, sacando exceso del
agua de su cabello. "Cinco minutos y te garantizo que nosotras
desearemos ir nuevamente dentro del agua." Limpi su frente. "Creo
que estoy sudando ya." Tom el vaso y se acost en la tumbona,
agradecida que la sombrilla les proporcionara sombra contra el
ardiente sol. No vio a Rose sacar un cubo de hielo de la jarra y
grit sorprendida cuando este aterriz en su pecho. "Whooo, eso
est fro!" Se quej.
"Pens que dijiste qu tenas calor?" La joven mujer sonri. La
depredadora mirada en los ojos de su amante rpidamente le indic
que haba cometido un error. "Uh oh. Amor, Um... Ronnie? T
sabes qu te amo, correcto? No estars pensando en buscar
venganza, correcto?"
"Yo?" La alta mujer fingi inocencia, sus dedos sacaron los cubos
de su vaso. Rose se encontr sujetada a la tumbona antes de que

pudiera moverse y varios cubos fueron empujados entre la parte

superior del bikini amarillo y su piel.
"Oooh, scalos de all. Oh est fro." Se subi el top, liberando
el hielo, que rebot inofensivamente en el suelo.
"Bien, eso vali el esfuerzo" Ronnie hizo un gesto, su boca
apartada a solo pulgadas de los pezones descubiertos erguidos por
los hielos. "Querras que te ayudara a calentarte, chica del
cumpleaos?"
"Pero estamos afuera." Rose mir alrededor aunque saba que nadie
estaba cerca.
"Bien entonces mejor me asegurar que ests cubierta," Ronnie
dijo.
Rose gimi cuando una mano cubri su pecho izquierdo y suaves
labios reclamaron el otro. "Oh Ronnie... Um, Q-qu piensas ests
haciendo?"
"Mmm, amndote," vino la amortiguada respuesta. Rose se encontr
presionada detrs contra el cojn de la tumbona y las sensaciones
comenzaron a acumularse dentro de ella.
Por qu estoy luchando as? La joven mujer pens para si misma.
Alcanzando entre sus cuerpos, sus dedos encontraron lo que ellos
estaban buscando. Pronto Ronnie estaba respirando justo tan
difcilmente como ella y Rose estaba segura que iban a hacer el
amor justo all en la tumbona cuando el sonido de un auto subiendo
por el camino de entrada cogi su odo.
"Maldicin," Ronnie murmur cuando se quit. "Alguien est aqu."
Agarr una toalla y la envolvi alrededor de su cintura mientras
que Rose acomodaba su top.
Los hijos de Susan, Timmy y John llegaron corriendo por un lado de
la casa. "Ta Ronnie, Ta Rose!" El chico ms joven grit. "Mami
dijo que podramos venir aqu y nadar hoy, no es eso genial?"
Ricky tena sus brazos ocupados con el PlayStation y obviamente
estaba planeando asumir el control la televisin por algunas horas
si el nmero de juegos que traa con el eran algn indicio. John
salt sobre el regazo de Rose y envolvi sus brazos alrededor de
su cuello. "Ta Rose, podras t ir a nadar conmigo?"
"Seguro cario, pero nicamente en la parte baja."
"Ok." Su pequea cara sonri de oreja a oreja. "Puede Tabitha ir
a nadar con nosotros tambin?"
Rose se ri en la idea. "No John. Tabitha es un gato. A los gatos
no les gusta el agua."

"Hablando del diablo," Ronnie dijo, moviendo su cabeza en

direccin a la casa. La puerta corrediza haba sido dejada abierta
y el curioso felino vagaba afuera en busca de nuevos mundos para
conquistar. Mir a los chicos. "Por qu ustedes dos no van a
cambiarse. Hay toallas en la casa de la piscina." Volte con Rose.
"Crees que puedas manejar las cosas aqu afuera?"
"Seguro." Baj al chico de su regazo. "John, pienso que hay una
pelota en la casa de la piscina con la cual podemos jugar. Ve si
t puedes encontrarla, Ok?"
"Ok, Ta Rose." Sigui a su hermano alejndose de la piscina.
Ronnie los mir irse. "Parece que nosotras vamos a tener compaa
por un rato."
"As parece," la joven mujer convino cuando se levant. "Por qu
ellos no estn usando su propia piscina?"
"Susan dijo algo sobre la bomba rota. Lo siento amor," dijo
disculpndose. "S que es tu cumpleaos y todo, pero..."
"No, est bien que ellos estn aqu," Rose dijo. "Solo deseara
estar algo ms vestida. Me siento realmente desnuda en esto." Tir
del escaso tirante del top del bikini.
"Te traer una camisa."
"Sobrevivir con una de las tuyas y trae un short contigo
tambin." Cubrindose con la toalla, Rose salud a Susan y a Jack
cuando se acercaron.
Ronnie volvi pocos minutos despus llevando una de sus camisas.
Se haba cambiado de su bikini de dos piezas en uno de una sola
pieza negro ms apropiado que cubra la mayor parte de su trasero
y con un muy pequeo proporcionado escote.
"Ese es tu traje para las reuniones familiares?" Rose pregunt
cuando su amante lleg a su lado.
"Piensas que deseo ser el tema de las fantasas de mis sobrinos?"
Pregunt cuando le entregaba la camisa. "Hola Susan." Volte y
salud a su cuado. "Cmo ests, Jack?"
"Bien, Ronnie, y tu?"
"Perfecto," dijo, destellando una sonrisa en Rose. "Ya que estn
aqu, por qu no hacemos carne asada? No tomar mucho tiempo
calentar la parrilla y estoy segura que tenemos algo que no est
congelado."

"Suena bien," Susan dijo, compartiendo un guio con su hermana

cuando Rose no estaba mirando. "Es justo un da perezoso y ustedes
dos no estaban planeando hacer algo, no?"
"No," Ronnie contest. "Ir a buscar y ver que tenemos para que
podamos asar a la parilla."
Una hora ms tarde Jack estaba ocupado cuidando la parrilla
mientras las mujeres y los chicos jugaban en el agua. Timmy y
Ronnie compitieron uno contra en otro a travs de la distancia de
la piscina mientras que Rose y John chapoteaban alrededor en la
parte poco profunda, jugando ocasionalmente con la colorida pelota
de playa. Cuando la joven mujer pregunt a Ronnie donde estaba
Susan, recibi una vaga respuesta sobre que la pelirroja no era
una nadadora. La clara piel de John mostr seales rpidamente de
tornarse rosa y cuando Rose ofreci llevarlo adentro, Ronnie subi
y dijo que tena que ir a conseguir algo de todos modos. Pocos
minutos despus Jack se acerc a la piscina y susurr algo en el
odo de Timmy, haciendo al chico salir y dirigirse adentro,
dejando a Rose como la nica persona en el agua.
Sintindose incmoda, sali del agua y se envolvi en una toalla,
pensando que Ronnie estaba tardando demasiado. Estaba dirigindose
a la casa cuando Jack la detuvo. "Rose, ven a darles una mirada en
estos filetes y me dice que te parecen."
"Seguro." Se acerc a la parrilla y mir los varios pedazos de
carne chisporroteando sobre el fuego. "Espero que todo el mundo
est hambriento. Hiciste todo un montn aqu estn muy bien, sin
embargo. Quiz algunos minutos ms."
"Podras vigilarlos por m? Tengo que visitar el pequeo cuarto
de los hombres." Le dio el tenedor para voltearlos y se alej.
Diez minutos ms tarde los filetes estaban hechos y no haba
seales de Ronnie o de alguien ms. Rose cuidadosamente apil la
comida en una plato y apag la parrilla. "Dnde estn todos?
Pens que estbamos teniendo una comida al aire libre," dijo al
vaco aire.
Dentro de la sala de estar, Susan estaba supervisando el colgar de
los ltimos adornos.
"Un poco arriba," la pelirroja dijo. "No, es demasiado alto.
Bjalo un poco." Ronnie estaba parada en uno de los peldaos
superiores de la escalera, pensando que su hermana era un dolor en
el trasero cuando se trataba de adornar. La pancarta estaba
perfecta donde estaba antes pero Susan insisti que sera mejor si
estuviera arriba justo unos centmetros. John, Ricky, y Timmy
estaban ocupados colocando rollos multicolores de serpentinas
alrededor de la sala de estar.

"Tenemos que darnos prisa o ella vendr," la ejecutiva refunfu.

Ech un vistazo en su reloj. "Dnde est Mara? Se supona que
estara aqu con el pastel hace una mediahora."
"Ella estar aqu, y si t solo nivelas esto, habremos terminado,"
Susan dijo. Ellos voltearon en el sonido de la puerta corrediza
abrindose. Ronnie empuj la tachuela a travs de la pancarta y la
peg a la pared, saltando de la escalera justo cuando Rose pasaba
a travs del arco.
"Feliz Cumpleaos Rose!" Gritaron, repitiendo las palabras
impresas en la pancarta. La joven mujer se par all sin habla,
sus ojos de par en par con sorpresa. Mientras que haba pensado
que era extrao que nadie excepto Ronnie le hubiera deseado un
feliz cumpleaos, lo atribuy a que ellos no saban. Nunca se
imagin que Ronnie le dara una fiesta.
John tir en su hmeda camisa. "Ta Rose, esto quiere decir que
puedo darte tu regalo ahora?"
"Dentro de un rato, John" Susan dijo, apartando a su hijo.
"Tenemos que comer primero."
"Um... uh... oh mi..." Rose volte con su impresionada expresin
en su amante. "T planeaste esto?"
"Mara est en camino con tu pastel y pienso que Frank y Agnes
vendrn ms tarde," Ronnie contest, cruzando el cuarto de estar
parndose delante de la abrumada mujer. "Feliz cumpleaos, amor."
"Ha pasado tanto tiempo desde que alguien me dio una fiesta por mi
cumpleaos," Rose susurr. "No puedo creer esto."
"Crelo. Puedes contar con que este ser un acontecimiento anual
de ahora en adelante." Mir a los chicos. "Ustedes individuos
vayan ayudar a su padre a traer los platos." Una vez que salieron
del cuarto, volvi su atencin a Rose. "Te amo. No pensaras que
dejara tu cumpleaos pasar sin hacerte una fiesta, lo hiciste?"
"No dijiste nada excepto sobre el bikini as que pens..." Movi
su cabeza y sonri. "Deb haber sabido. Los Cartwrights aman las
fiestas."
"Bien, eso puede ser verdad, pero esta Cartwright en particular
tena ms de una razn para hacerte una fiesta que solo tu
cumpleaos." En la mirada de extraeza, Ronnie simplemente le dio
una maliciosa sonrisa. "T vers ms tarde. Vamos, ve a ponerte
algo seco para que podemos comer antes de que se enfre."
Mara lleg un rato ms tarde, el asiento trasero de su auto vena
con un pastel grande de hojuelas. Ricky y Timmy consiguieron sus
dedos llenos de glaseado antes de que Ronnie pudiera ponerlo

arriba fuera de su alcance. John insisti en sentarse en el regazo

de Rose durante la comida y la vista hizo sonrer Ronnie. La gente
que significaba mucho para ella estaba all para ayudar a celebrar
el cumpleaos de la persona que significaba todo. Ni una palabra
fue dicha cuando Mara los acompa en la comida y la atmsfera
fue relajada y confortable. Las pequeas conversaciones laterales
tenan lugar alrededor de ella pero la ejecutiva no les prest
ninguna atencin. Su atencin estaba en la belleza de ojos verdes
y el pensamiento del regalo oculto en la oficina.
Frank y Agnes llegaron cuando la comida terminaba. Rose se haba
redo en la vista del corpulento hombre grande llevando una caa
de pescar envuelta en un delicado papel de seda.
"Caramba Frank, no tengo idea qu lo que traes," Ronnie dijo con
una sonrisa.
"Sabes que las caas de pescar no es las cosas ms fciles en el
mundo para envolverse," contest. "Le tom a Agnes mucho tiempo
conseguir hacerlo." Se acerc a Rose y le dio un beso en la
mejilla cuando le dio el regalo. "Feliz cumpleaos, rubia."
"Supongo que es hora de abrir regalos," Ronnie anunci.
"Bien aqu, abre el mo primero," dijo Frank.
"Es hermosa," Rose dijo cuando la envoltura final fue quitada.
"Esa no es solo un caa de pescar que tienes all, rubia," dijo.
"Es lo ltimo de la lnea Power Pole con ultra sensible punta y
carrete de mano zurda. Quiz la prxima vez que vayas a pescar no
lances los lunkers de regreso."
"Oh, probablemente lo har," admiti. "Pero seguro ser divertido
pescarlos."
"No quera reconocerlo. He cogido ms rueda que lobina esta
temporada," refunfu bonachonamente.
"Ta Rose, ahora abrirs mi regalo?" John pregunt, sosteniendo
el regalo en sus manos.
"Por supuesto que lo har, cario," dijo, tomando el regalo de l.
La envoltura fue quitada para revelar una botella de su perfume
preferido. "Gracias, John. Es muy bonito." Le dio al pequeo un
beso en la mejilla. Mirando a Susan, le dio las gracias
silenciosamente con su mirada. Timmy y Ricky le dieron regalos
tambin, seguido por un regalo de Susan y Jack mientras que Mara
le dio un broche que era sin lugar a dudas impresionante.
Despus de ver los regalos que los otros Cartwrights la haban
dado, Rose saba que el bikini no era el nico regalo que su

amante tena guardado para ella. Sus sospechas fueron confirmadas

un minuto ms tarde cuando Ronnie y Frank desaparecieron dentro de
la oficina.
Juntos sacaron una gran, voluminosa caja cubierta en papel verde.
Jack y Ricky quitaron todo de la mesa del caf para hacer espacio.
Rose se levant y sonri. "Gracias," dijo. "Me pregunto que en la
tierra puede ser? Parece un poco grande." La caja era fcilmente
tan grande como sus brazos extendidos y la mitad de alto.
"Las apariencias pueden ser engaosas," Ronnie contest,
compartiendo una cmplice sonrisa con su hermana cuando Rose
comenz a desenvolver la gran caja. Sin bien la caja por s misma
proclamaba que una televisin a color de veintisiete pulgadas
estaba esperando dentro pero la joven mujer saba por el peso que
no era el caso. Adems, haba ya media docena de televisiones
flotando alrededor de la casa para que esta fuera. Seguramente
Ronnie no se habra molestado por comprar otra. Su curiosidad
estaba picndole cuando abri la caja para revelar otra caja
adentro, estaba envuelta en rojo papel festivo. "No tena ms de
cumpleaos para envolver as que utilic el papel de Navidad.
Espero que no te importe."
"Ronnie, podras haber envuelto esto en peridico y no me habra
importado," Rose asegur, sacando la caja ms pequea. Ricky quit
la primera caja. La caja roja fue desenvuelta y abierta para solo
descubrir otra caja adentro. "Oh, papel azul esta vez."
"No quera que estuvieras aburrida con el mismo viejo papel,"
Ronnie brome. Dos cajas ms con diferente color de papel tenan a
los chicos en un ataque de risa y los adultos se rean suavemente.
"No puedo mirar esto," dijo Frank con una sonrisa enorme en su
cara. Tabitha estaba teniendo un magnfico rato jugando con el
papel cuando este cay al piso.
"Cuntas cajas envolviste?" Rose pregunt despus de la sexta
caja abierta para encontrar solamente otra esperando adentro.
"Oh, algunas ms." La diablica sonrisa y el menear de las cejas
provocaron que los hijos de Susan volvieran a rer. Finalmente una
caja envuelta en papel plateado con cintas doradas fue revelada.
"Esa tiene que ser," dijo Frank. Jack y Susan asintieron en
acuerdo.
Con toda la emocin de un nio, Rose abri la caja para revelar
una chaqueta de esqu verde con negro. "Oh, es hermosa," dijo,
sacndola de la caja y levantndola para que todos la vieran.
"Es bonita, incluso si es un poco temprano para la nieve," Susan
dijo. Rose estaba ya levantada probndosela. "Queda

perfectamente."
"Exacta," Ricky dijo. John agreg una peticin para una en los
mismos colores.
Ronnie simplemente se qued atrs y sonri en la imagen ante ella.
"Puede ser temprano para la nieve aqu pero no en todas partes."
La esquina de su labio se levant con una sonrisa. "Rose qu hay
en el bolsillo interior?"
"El interior..." Abri el cierre de la chaqueta y sac un montn
de papeles. Las brillantes rayas en el exterior del papel no dejo
duda en cuanto a su contenido.
"Escuche que los Alpes son maravillosos este poca del ao,"
Ronnie dijo con voz lenta. "Creo que ambas tenemos algn tiempo de
vacaciones guardadas."
"Oh mi... boletos a Suiza?" Los dedos de Rose temblaron cuando
sac no dos sino diez boletos. "Ronnie..." Su voz call cuando los
nombres de varios lejanos pases aparecieron ante sus ojos.
"Creo que Alemania, Austria, y Francia estn all tambin, no es
as?" La ejecutiva brome justo antes de que una contentsima Rose
volar dentro de sus brazos.
"Ronnie, eres otra persona," su hermana dijo.
"No puedo creerte," Rose susurr en la clida piel del cuello de
su amante. "Esto es demasiado."
"Nada es demasiado para ti, amor," susurr. "Traeremos la laptop y
lo incluiremos como gastos de negocios." Eso hizo que la mujer en
sus brazos se riera suavemente. "En serio, amara llevarte por un
recorrido por Europa y esta es la poca perfecta del ao para ir."
"Te amo."
"Te amo tambin. No ests llorando sobre m otra vez no?" Ronnie
se retir para ver que efectivamente su amante estaba llorando de
alegra. Susan vino junto a ellas y silenciosamente le tendi un
pauelo.
"Gracias." Rose tom algunos segundos para serenarse antes de
voltear para hacer frente al resto de los invitados.
Maria vino para darle a la joven mujer un abrazo. "Es un hermoso
regalo," el ama de llaves dijo.
"Es maravilloso," Agnes dijo, tirndole a su marido una mirada.
"Parece que algunas personas prefieren pasar tiempo con los que
ellas aman en vez de huir a algn lago en medio de ningn lugar

por dos semanas."

"Umm..." Frank mir a su prima por apoyo y no encontr ninguno
pues ella estaba demasiado ocupada sonriendo de oreja a oreja en
la felicidad en la cara de Rose. "Oh demonios, Agnes. Supongo que
dos semanas en Hawai no sern tan malas."
"Saba que t eras un gran mandiln," Ronnie brome.
"Yeah, justo como t, Cuz," respondi afablemente. Mirando en su
amante, la ejecutiva podra nicamente asentir en acuerdo.
*****
Despus de que el ltimo de sus invitados se fuera, la feliz
pareja se retir a la sala de estar.
"No puedo creer que hicieras esto," Rose dijo suavemente, mirando
los boletos que estaban sobre la mesa del caf.
"Por qu no?" Ronnie se encogi de hombros. "Ahora que no
necesitas un bastn y la terapia fsica termin, es un tiempo
perfecto para que nosotras tomemos unas agradables largas
vacaciones." Aunque haba estado en muchos de los pases ya, saba
que los recuerdos palideceran en los nuevos que seran creados
con Rose a su lado. Mirando la chaqueta, Ronnie sonro
maliciosamente para si misma. No todos los regalos haban sido
abiertos an.
Rose dio un punta pie a sus zapatos quitndoselos y meti sus pies
bajo sus piernas. "Cmo lo hiciste para conseguir planear las
vacaciones sin que yo supiera?"
"Fcil. Mi agente de viajes hizo el trabajo. Todo lo que lo hice
fue decirle qu pases quera visitar. Una llamada telefnica, un
par de mail y estaba hecho."
"Eres asombrosa." Rose reclin su cabeza contra el pecho de su
amante. "He soado nicamente con ir a lugares as," dijo con
nostalgia.
"Bien ahora tus sueos pronto sern una realidad," Ronnie
contest. Se inclin para un rpido beso. "Estoy alegre que te
gusten tus regalos."
"Los amo a ellos y te amo a ti," contest. "No tenas que hacer
esto."
"Me hace feliz hacerte feliz. Sabes eso." El telfono son,
haciendo que Ronnie murmurara una maldicin y alcanzara el
receptor. "Residencia Cartwright."

"Ronnie?"
"Mam?" Volteando de cara a Rose, levant sus cejas para indicar
su sorpresa. Haban sido casi dos meses desde que haban hablado.
"Um... cmo ests? Realmente?... Cmo fue?... uh huh, qu
sobre eso?... Yeah, ella estuvo aqu desde temprano... Es el
cumpleaos de Rose." Los ojos de Ronnie crecieron de par en par.
"Uh...si, est fue agradable... uh huh... no, ningn problema en
absoluto, mam... Qu?... Um... si, estoy segura que todo est
bien... de acuerdo... okay, mam adis." Colg el telfono.
"Ella acaba de llamar para saludar."
"De verdad?" Rose estir su brazo y puso su mano en el hombro de
Ronnie. "Est todo bien?"
"Yeah," asinti. "Acaba de decir que debemos ir a cenar este
viernes."
"Nosotras?"
"S, nosotras" Ronnie dijo. "No entiendo esto."
"Quiz es la manera de tu madre de ofrecer un rama de olivo."
"Pero despus de todo lo qu sucedi?"
"Despus de todo lo que sucedi, sigues siendo su hija mayor,"
Rose dijo. "Ella realmente dijo nosotras dos?"
"Yeah." Ronnie movi su cabeza y tir de su amante acercndola.
"No creo esto, pero no voy a luchar contra el. Quiz todo se
resolver entre nosotras."
"Eres maravillosa."
"Lo crees as, hmm?" El corazn de Ronnie comenz a latir ms
rpidamente. "Puede que no hayamos comenzado de la mejor manera
pero no puedo imaginar mi vida sin ti."
"Siento de la misma manera."
"Me alegra orte decir eso." Su cara lleg a ser seria. "Creo que
pasaste por alto algo en tu bolsillo de la chaqueta."
"Qu? Despus de todo esto?" Rose extendi sus manos para
indicar el montn de regalos y los boletos de la lnea area. Tom
la chaqueta y la puso sobre su regazo. Cuando su mano cay sobre
el bolsillo sinti el duro objeto oculto adentro. "Ronnie?" Sus
dedos viajaron sobre ste, sus ojos se ensancharon. "Es lo qu
creo que es?"

"No lo s," la ejecutiva contest nerviosamente. "Quiz debes

abrirlo y descubrirlo." Mientras el cierre era abierto, agreg,
"espero que te guste."
La mano de Rose temblaba cuando sac la pequea caja de
terciopelo. Las lgrimas comenzaban ya a fluir en sus ojos. "Oh
mi..." Sus manos temblaron an ms y Ronnie tuvo que
estabilizarlas con las suyas.
"brela, Rose."
La caja de la joyera se abri para revelar una banda de oro
adornada con una triple hilera de diamantes a travs de la parte
superior. "Oh..." Los dedos igualmente temblorosos de Ronnie
quitaron el anillo de la caja, dndole la vuelta para que viera la
inscripcin.
A mi Rose, te amo por siempre, Ronnie
"Rose Grayson, querras..." Su voz se quebr, forzndola a tragar
y comenzar otra vez. "Quieres estar conmigo... para siempre?" La
joven mujer no pudo encontrar su voz y tuvo que dar un tembloroso
cabeceo, lgrimas de felicidad bajaban por su cara.
"Te amo," dijeron al mismo tiempo. Sosteniendo el anillo entre sus
dedos, Ronnie tom la mano ms pequea en la suya. Las lgrimas
cayeron de sus propios ojos cuando la banda de oro se deslizaba
sobre el dedo anular de Rose. Cuando este pas sobre el ltimo
nudillo sus dedos se entrelazaron y ambas intentaron traer unidas
sus manos a sus labios. Ronnie utiliz su fuerza para presionar
suavemente la espalda de su amante abajo en los cojines mientras
sus dedos se separaban. Las manos de Rose fueron al dobladillo de
la camisa de Ronnie y se deslizaron debajo.
"Te amo, Rose."
"Y yo te amo a ti, Ronnie," respondi antes de que sus labios se
encontraran.
Echada en el piso, Tabitha levant la mirada en sus dueas. Con un
vigoroso estiramiento y un bostezo, el gato se par y se dirigi
haca las escaleras. Tendra la cama para ella sola para la noche.
FIN