A mediados del siglo XX se descubre el efecto fotoelctrico, siendo de gran

utilidad en muchas de las aplicaciones para el funcionamiento de nuestros

aparatos electrnicos. En el presente ensayo se dara a aconocer su descripcin
fsica y algunas de sus principales aplicaciones practicas en la ciencia y la
tecnologa. A menudo Einstein es considerado el padre de la fsica moderna y uno
de los intelectuales ms prolficos de la historia de la humanidad. Recibi el
Premio Nobel de 1921 en fsica "por sus servicios a la fsica terica y
especialmente por su descubrimiento de la ley del efecto fotoelctrico".
Todo comenz cuando Heinrich Hertz establece bsicamente que electrones de
una superficie metlica pueden escapar de ella si adquieren la energa suficiente
suministrada por luz de longitud de onda lo suficientemente corta. Hallwachs, J.
Thomson y P. Lenard estudiaron tambin este efecto aos despus.
Posteriormente Einstein le dio el significado correcto en 1905, en el que dice que
un haz de luz se compone de paquetes de energa llamados fotones.
Definiendo ahora el efecto fotoelctrico se dice que, es la emisin o liberacin de
electrones de una superficie de un metal cuando esta es sometida a la accion de
radiaciones de la luz (visible, infrarroja, ultravioleta). De forma experimental
consiste de dos placas metlicas paralelas dentro de una botella a la que se le ha
practicado vaco. Estas placas son conectadas a un ampermetro y a una bateria
con un potenciometro que permite no slo variar el potencial entre las placas sino
adems su signo. El experimento se lleva a cabo iluminando la superficie del
ctodo (emisor), y como resultado se mide una pequea corriente elctrica en el
ampermetro.
Las principales y mas importantes caractersticas del efecto fotoelctrico son:

La corriente fotoelctrica de saturacin (La tasa de emisin de electrones)

es directamente proporcional al flujo luminoso incidente (intensidad de la
luz).
Independientemente de la intensidad de la luz el efecto fotoelctrico
comienza slo con frecuencia mnima determinada (para el metal dado) de
la luz que se denomina frecuencia de corte o umbral.
La energa de los electrones expulsados es independiente de la intensidad
de luz.
La velocidad de los fotoelectrones crece con el aumento de la frecuencia de
la luz incidente y no depende de su intensidad.

Cuando el fotn choca contra un electrn en la superficie de un metal, el

fotn le puede transmitir energa al electrn, con la cual puede este escapar
de la superficie del metal.

El efecto fotoelctrico permitio la comprensin la naturaleza de la luz, Sin embargo

el valor de este se vio reflejado en el cine hablado ya que el audio que
escuchamos es producido por seales elctricas que son provocadas por los
cambios de intensidad de la luz al pasar por la pista sonora que viene en la cinta
cinematogrfica as como en la televisin con la transmisin de imgenes
animadas. El empleo de aparatos fotoelctricos permiti construir maquinarias
capaces de producir piezas sin intervencin alguna del hombre. Los aparatos cuyo
funcionamiento se asienta en el aprovechamiento del efecto fotoelctrico,
controlan el tamao de las piezas mejor de lo que podra hacerlo cualquier
operario, dispositivos que gobiernan los tiempos de exposicin, permitiendo
encender y apagar automticamente la iluminacin de calles con en el alumbrado
pblico, Camaras, en detectores de movimiento, como regulador de la cantidad de
toneren las mquinas copiadoras; en las celdas solares, en satlites, calculadoras,
semforos de trfico, puertas automticas, relojes y alarmas antirrobo. En el caso
de esta ultima Una clula fotoelctrica y un rayo de luz (que puede ser infrarrojo o
invisible al ojo humano) forman una parte esencial de este tipo de circuito
elctrico. La luz producida por una bombilla en un extremo del circuito cae sobre la
clula, situada a cierta distancia. El circuito salta al cortarse el rayo de luz, lo que
provoca el cierre de un rel y activa el sistema antirrobo u otros circuitos. Tambien
encontramos aplicaciones en alcoholmetros en donde la reaccin del alcohol con
una sustancia de prueba provoca cambios de color los cuales son medidos por el
dispositivo, la lectura nos permite entonces saber la concentracin de alcohol en el
individuo.
En el caso de energa elctrica por radiacin solar y del aprovechamiento
energtico de la energa solar. El efecto fotoelctrico se utiliza tambin para la
fabricacin de clulas utilizadas en los detectores de llama de las calderas de las
grandes centrales termoelctricas. Este efecto es tambin el principio de
funcionamiento de los sensores utilizados en las cmaras digitales. Tambin se
utiliza en diodos fotosensibles tales como los que se utilizan en las clulas
fotovoltaicas y en electroscopios o electrmetros. En la actualidad los materiales
fotosensibles ms utilizados son, aparte de los derivados del cobre (ahora en
menor uso), el silicio, que produce corrientes elctricas mayores.
Desde un punto de vista ms amplio los fotodiodos se emplean no solo en
comunicaciones pticas y fotmetros, sino tambin para control de iluminacin y
brillo, control remoto por infrarrojos, monitorizacin de llamas de gas y de petrleo
(radiacin ultravioleta centrada en la banda de 310 nm), enfoque automtico y

control de exposicin en cmaras. Combinados con una fuente de luz, se emplean

en codificadores de posicin, medidas de distancia, espesor, transparencia y
posicin, como detectores de proximidad y de presencia. Los sensores de color se
emplean para inspeccin y control de calidad. Las agrupaciones de sensores se
aplican al reconocimiento de formas, manipulacin de papes (fotocopias), lectoras
de tarjetas codificadas.
Desde un punto de vista ms amplio los fotodiodos se emplean no solo en
comunicaciones pticas y fotmetros, sino tambin para control de iluminacin y
brillo, control remoto por infrarrojos, monitorizacin de llamas de gas y de petrleo
enfoque automtico y control de exposicin en cmaras. Combinados con una
fuente de luz, se emplean en codificadores de posicin, medidas de distancia,
espesor, transparencia y posicin, como detectores de proximidad y de presencia.
En sntesis el efecto fotoelctrico es la emisin de electrones en la superficie de un
metal alcalino cuando inciden sobre l las radiaciones de la luz (visibles y
ultravioletas), como resultado la luz natural como la ultravioleta est cargada de
electrones y que es una fuente de energa natural, y se produce cuando la
frecuencia de la radiacin es superior a un valor lmite que se llama umbral
fotoelctrico. Dicha caracterstica de la naturaleza dual de la luz es aprovechada
en la utilizacin practica. En la teora electromagntica el desprendimiento de
electrones en un tubo depende del color de la luz y la frecuencia que se le aplique.
As pues el efecto fotoelctrico contribuyo en gran medida en el avance de la
ciencia, la industria y la tecnologa, permitiendo la creacin e invencin de
dispositivos de uso diario, pudindose decir tambin que permitio perfeccionar y
mejorar las condiciones de trabajo y vida de la sociedad huamana.