Arrianismo

En el desarrollo de la controversia arriana se suelen distinguir cuatro pocas definidas:

a) desde los comienzos hasta el a. 325;
b) desde el concilio de Nicea hasta el a. 330;
c) desde dicho ao hasta el 362;
d) desde el 362 al 381.
Apenas comenzada la controversia entre Arrio y Alejandro Alejandrino, la doctrina
arriana adquiere una difusin tan extensa y tan rpida, que surge la necesidad imperiosa de
convocar el primer concilio para toda la Iglesia: el primero de Nicea del a. 325. La probidad y
prestigio personal de Arrio, su condicin de antiguo alumno de la escuela de Antioquia y de
condiscpulo de personas, como Eusebio de Nicomedia, al frente de sedes episcopales, jugaron
un papel decisivo en la causa arriana. En este primer periodo, y en el terreno de los escritos
teolgicos, dominan los arrianos: aparte de Atanasio, entonces slo dicono, que haba escrito su
Contra gentes y el De incarnatione Verbi (PG 25, 3-197), el nico que atac en sus escritos la
doctrina de Arrio antes de Nicea fue S. Alejandro de Alejandra.
Con un camino en parte fcil la causa llega al concilio de Nicea. En l triunfa la ortodoxia
y el emperador Constantino amenaza con desterrar a los que no profesen el smbolo propuesto
por el concilio; Arrio, Segundo de Ptolemaida y Theonas de Marmrica se oponen, por lo cual
son excomulgados, los dos obispos depuestos de sus sedes y los tres desterrados al Ilrico.
El a. 330 la controversia adquiere un matiz distinto. El ataque ideado por Eusebio de
Nicomedia contra la fe de Nicea pretende un doble fin: apoderarse de las sedes principales como
son las de Antioquia y Alejandra regidas por Eustacio y ahora Atanasio respectivamente y lograr
la vuelta de los fautores arrianos todava en el destierro. Se celebra en Antioquia (a. 330) un
snodo autorizado por el emperador para deliberar sobre su propio obispo. Acusado falsamente
de sabelianismo y de irreverencias contra la madre de Constantino, Eusebio depone a Eustacio y
el emperador ratifica la sentencia desterrndole a Tracia. A la deposicin de ste y de otros
obispos sigue la de Atanasio, valindose para ello de las calumnias ms absurdas, tales como la
de haber roto un cliz y la de haber hecho asesinar a Arnesio, obispo meleciano. Constantino
convoca un snodo (a. 334) en Cesarea de Palestina al que Atanasio, pensando en que slo iba a
encontrarse con sus enemigos, no asiste. Con motivo de la inauguracin de la iglesia del Santo
Sepulcro construida en Jerusaln, se renen en Tiro (a. 335) un buen nmero de obispos. Si se
tiene en cuenta que Eusebio de Cesarea y Eusebio de Nicomedia son los que presiden el snodo,
no se puede esperar resultado justo y ortodoxo. Una delegacin formada por arrianos se dirige a
Egipto para verificar oficialmente las acusaciones lanzadas contra Atanasio, pero ste logra
llegar en barco a Constantinopla, donde se entrevista con el emperador, quien ante la demanda de
justicia que le hace, convoca a los obispos en dicha ciudad. La faccin antinicena, viendo en el
obispo de Alejandra su principal adversario, intenta ahora perderlo con una calumnia de carcter
poltico; diciendo que Atanasio haba amenazado con interrumpir la exportacin del trigo de
Alejandra a Constantinopla, el emperador se decide inmediatamente a decretar el destierro de
Atanasio.

Por otra parte, Arrio y sus partidarios son admitidos a la comunin eclesistica dado que
los obispos reunidos en Jerusaln haban calificado de ortodoxa y suficiente la frmula de fe
presentada por Arrio. Se notifica la decisin a todo el clero catlico y al pueblo alejandrino; los
alejandrinos se sienten disgustados, pues estaba reciente el destierro de Atanasio. Sin duda
alguna los partidarios de Arrio mantenan la esperanza de que ste podra ocupar la sede vacante
de Atanasio. Despus del snodo de Jerusaln Arrio llega a Alejandra. El pueblo alejandrino,
herido y, a la vez, muy unido a su patriarca, al ver la figura del heresiarca, comienza a sublevarse
y Arrio tiene que marchar a Constantinopla, lo que tampoco agrada al obispo de esta ciudad,
Alejandro, pero es la ltima maquinacin llevada a cabo por Eusebio de Nicomedia. Pretenda un
triunfo y un desagravio total para su protegido admitindole a concelebrar el da de Pascua del a.
336 en presencia del mismo emperador. Providencialmente no se realiza este deseo de Eusebio
de Nicomedia, pues Arrio muere poco antes.
As las cosas, Constantino m. el 22 mayo 337 y su hijo Constancio le sucede en Oriente
mientras que Constante lo hace en Occidente. Esta divisin del Imperio afecta tambin a la vida
de la Iglesia. Constancio, tal vez influenciado por su hermano Constante, permite la vuelta de
Atanasio a su sede de Alejandra (337) y ste, aunque considerado por los eusebianos como un
intruso de Roma por haber sido depuesto en el snodo de Tiro, celebra un snodo en Alejandra
con los obispos de Egipto para lograr deponer a Pistos, obispo arriano, al cual Segundo de
Tolemaida haba consagrado para la sede de Alejandra. En el a. 339 es nombrado obispo de
Constantinopla Eusebio de Nicomedia, pero muere el a. 341. El papa Julio reunido en snodo en
Roma, en presencia de obispos orientales, juzga que la deposicin de Atanasio haba sido injusta,
as como la de Marcelo de Ancira, a quien se acusaba de sabelianismo.
El a. 341, con el snodo de Antioquia in eucaeniis, empieza una serie de snodos cuya nica
finalidad es la produccin de frmulas de fe para lograr que la de Nicea quede como en el olvido.
Los eusebianos difunden as tres frmulas, de las cuales la segunda se atribuye infundadamente a
Luciano de Antioquia; las tres son antinicenas en el sentido de que no contienen ningn inciso
estrictamente niceno, pero ninguna de ellas es errnea.
El emperador Constante, deseoso de conocer la situacin doctrinal de Oriente, a
instancias del papa Julio y de los obispos Osio y Atanasio, obtiene de su hermano Constancio la
convocatoria del snodo de Srdica (otoo del a. 343). Asiste mayora ortodoxa que defiende la
causa de Atanasio y de Marcelo de Ancira; al negarse Osio a acoger el deseo de algunos
orientales de que no fuesen admitidos Marcelo ni Atanasio, aqullos no asisten y celebran un
concilibulo en Philipppolis, que da como fruto una nueva frmula de fe y un anatema contra
los sabelianos y los que afirman que el Hijo no fue engendrado por voluntad del Padre. Aunque
Osio y algunos obispos presentan una nueva frmula de fe, se impone Atanasio diciendo que
bastaba con la de Nicea.
Conocedor Constancio de lo realizado por los orientales envi a Constante una
delegacin de cuatro obispos con una nueva frmula de fe (kzesis makrostiios) condenando el
arrianismo y los errores de Marcelo de Ancira y de Photino; se afirma en ella que el Hijo es
coeterno pero subordinado al Padre.

Poco despus se produce un cambio en la poltica de Constancio en favor de los

ortodoxos. El intruso Gregorio haba muerto en Alejandra y Atanasio pudo volver a su sede.
Pero lo bueno tena que durar poco. Con la muerte de Constante (a. 350), Constancio quedaba
constituido emperador nico y a Atanasio le faltaba el papa julio (m. 352), sustituido por su
dicono Liberio. Los eusebianos, contando ahora con el favor imperial, celebraron un snodo en
Sirmio (a. 351), ofreciendo una nueva frmula de fe y 27 anatemas mientras que en Occidente se
celebraba el snodo de Arls (a. 353-54) en el que no se permiti descender al terreno de lo
dogmtico, sino que se present un decreto, probablemente de Ursacio y de Valente, con el que
se decidi la deposicin de Atanasio. Como el papa Liberio se resistiera a las intrigas de
Constancio, ste decidi enviarlo al destierro, corriendo la misma suerte Atanasio, Hilario de
Poitiers y Eusebio de Vercelli.
Pero a partir del snodo de Sirmio se observa una divisin marcada entre los arrianos
antinicenos. Por una parte, la faccin ms extremista a cuya cabeza se encuentran Aecio,
Eunomio y Eudoxio, conocidos con el nombre de heterousianos y de anomeos, defienden el
arrianismo ms puro, diciendo que el Hijo es desemejante en todo al Padre, e introducen, sobre
todo Eunomio, nuevos elementos filosficos en su teologa. Por otro lado, el partido llamado
senliarriano, que llama al Hijo homoiousios, es decir, semejante en la sustancia, o de esencia
semejante al Padre; Basilio de Ancira es la cabeza de este grupo que es, dentro de los arrianos, el
ms cercano a la ortodoxia. Y, por ltimo, el partido de los homeos, as llamados porque
afirmaban simplemente que el Hijo es semejante al Padre; a este partido pertenecen, de
Occidente, Ursacio y Valente; en Oriente lo encabeza Acacio, obispo de Cesarea de Palestina; en
realidad, no admiten la semejanza de sustancia entre el Padre y el Hijo, sino que se conforman
con una semejanza ms indefinida, bien sea respecto de la voluntad bien respecto de las obras;
dicho de otra manera, no reconocen la divinidad del Verbo (S. Epifanio, Panarion, 73, 23: PG 42,
446-447).
As las cosas, cada uno de estos tres partidos arrianos busc defender su punto de vista
sobre los smbolos de la fe mediante un snodo. El a. 357 se celebraba en Sirmio un nuevo snodo
que estren una frmula de fe, totalmente arriana, que dicen haber sido suscrita por Osio. No
falt la reaccin opuesta tanto en Occidente como en Oriente; as, los obispos de las Galias
anatematizaron la segunda frmula de Sirmio al mismo tiempo que los semiarrianos, reunidos en
Ancira (a. 358) con motivo de la consagracin de una nueva iglesia, elaboraron la suya, frmula
que aunque rechaza el homousios puede ser interpretada de manera ortodoxa. Nuevamente se
reuni un snodo en Sirmio (a. 358) que confirm todo lo llevado a cabo contra Pablo de
Samosata y Photino; la tercera frmula de Sirmio era totalmente ortodoxa, si bien evita la palabra
homousios, y fue suscrita por el papa Liberio. Los semiarrianos compusieron la cuarta frmula
de Sirmio que recibiran luego los conc. de Rmini y de Seleucia (a. 359); en ella se ensea,
como dice la S. E., que el Hijo es semejante al Padre en todo. Al trasladarse los emisarios a Nike,
el emperador les propuso que suscribieran una nueva frmula en la que, siguiendo la Santa
Escritura, se ensea que el Hijo es semejante al Padre; casi todos la suscribieron, aunque algunos
con correcciones.
Las cosas parecan cambiar con la muerte de Constancio (a. 361). Hereda el Imperio Juliano el
Apstata y, como parte de su poltica religiosa, decreta que todos los obispos desterrados pueden
volver a sus sedes. Entre ellos vuelve Atanasio. Como medio para apaciguar los nimos y

restablecer la paz a la Iglesia se piensa en un snodo en Alejandra (a. 362) en el que se proclama
que el Espritu Santo es consustancial al Padre y al Hijo y que ninguna criatura puede ser contada
entre las personas de la Trinidad; asimismo, si el Hijo, al encarnarse, se hace hombre verdadero,
se supone que el cuerpo asumido por l estaba dotado de su correspondiente alma humana. Ms
difcil fue el tema sobre el uso de la palabra hypstasis; y esto, porque los occidentales la hacen
equivalente a sustancia u ousa mientras que para los orientales equivale a prosopa o
subsistencia; fue constatado el equvoco y juzgaron como deseable la adhesin total a la doctrina
de Nicea.
La ortodoxia triunfa en Alejandra y en Antioquia, cuyo patriarca es el ortodoxo Melecio; pero
Constantinopla es dominada por cabecillas arrianos hasta el a. 379. Muerto Juliano, le sucede
Joviano (363). Muerto ste cuando apenas llevaba un ao al frente del Imperio, le sustituyen
Valentiniano I en Occidente y Valente en Oriente. ste empieza desterrando a todos los que
haban vuelto a sus sedes en el Imperio de Juliano, pero su poltica religiosa va debilitndose a
causa de la guerra declarada por los godos. Muere el 9 agosto 379 y le sucede Teodosio.
Por estas fechas el arrianismo se encamina hacia el ocaso. Personas y acontecimientos que
influyen en ello son: S. Basilio de Cesarea, con toda su doctrina sobre el particular; S. Gregorio
Nacianceno, nombrado obispo de Constantinopla (27 nov. 379) y cuyos sermones tuvieron gran
resonancia; el papa Dmaso (366-384), y el emperador Teodosio. A l se debe una ley que
prohbe la hereja (3 ag. 379), un edicto con el que declara al cristianismo como religin del
Estado (28 feb. 380) y la convocatoria del primer concilio de Constantinopla.
Sin embargo, el arrianismo estaba destinado a sobrevivir durante varios siglos, como
forma peculiar de cristianismo de algunos pueblos germnicos. La accin misionera del obispo
lfilas, ordenado por Eusebio de Nicomedia, y su traduccin de la Biblia al gtico, fue decisiva
para la conversin de los godos al arrianismo y su extensin a otros pueblos barbricos. Para
conocer con ms detalle las vicisitudes del arrianismo en los reinos germnicos de Occidente.
***
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Moderna monografa sobre el arrianismo, Pamplona 1969.

J. IBEZ IBEZ.
Cortesa de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp, 1991