EL HOSPITAL

Visin desde la cama del paciente

Al viejo Vctor de la cama seis

Mario Testa
El da viernes 11 de septiembre me
colocaron un marcapaso definitivo en el
Hospital P, un instituto especializado en
cardiologa. Una semana antes, el viernes
4, me haban colocado un marcapaso
transitorio en la unidad coronaria del
Hospital F, reconocido como uno de los
mejores del municipio de Buenos Aires. Fui
enviado a mi domicilio el da mircoles 16,
terminando mi periplo de 12 das por los
tres servicios en los que estuve internado.
Este es el relato de mis vivencias de ese
perodo.
La intencin de este relato es dar a
conocer una visin del hospital desde un
mirador no convencional al que los trabajadores de salud no estamos acostumbrados. Lo hago con la conviccin de que
estas notas pueden convertirse en una
apelacin a mis colegas los trabajadores
de salud para despertar la necesidad de
un dilogo acerca de las tareas que
realizamos habitualmente en nuestro
quehacer hospitalario y acerca de las
configuraciones organizativas que se crean
con nuestro apoyo tcito o explcito.
En ningn caso las descripciones que
siguen deben tomarse como una crtica
puntual al comportamiento individual de una
determinada persona o de un grupo
profesional. Tampoco pienso que puedan
lograrse modificaciones a corto plazo en los
comportamientos institucionales, pero no
tengo dudas acerca de la necesidad de un
dilogo que comience a romper las
intrincadas barreras en las que todos nos
encontramos apresados.

Llegu a la unidad coronaria del

Hospital F en una ambulancia (a cuyo
conductor le hice solicitar que no hiciera
sonar la implacable y aterradora sirena) e
inmediatamente me fue colocado un
marcapaso transitorio y una gua para la
medicacin intravenosa. Tres electrodos
torcicos me conectaban a un monitor que
registraba en forma continua el trazado
electrocardiogrfico y la frecuencia del
pulso. La sala donde me encontraba me
permita ver el lugar desde donde el personal (mdicas/os, enfermeras/os y otros
preparaban o realizaban sus tareas). No poda, en cambio, ver a mis compaeras/os
de infortunio, aunque s poda orlos cuando
se manifestaban en voz o ruidos
suficientemente altos. A mi lado derecho
agonizaba una mujer madura pero no vieja
(tal vez algo ms joven que yo). A mi
izquierda se recuperaba sin problemas
alguien experimentado en estas lides. Ms
lejos otras voces adquiran presencias
espordicas.
Desnudo en la cama (un calzoncillo
protega un resto de pudor) el principal
contacto se estableca, como es natural,
con el personal de enfermera, del que
dependa para mi peridica necesidad de
orinar, adems de recibir la medicacin que
me era inyectada por la gua intravenosa.
Pregunta (ma): qu es eso?; respuesta:
un elixir de juventud; pienso: es lo que me
hace falta; digo: gracias.
Despus de una breve visita de Asia
comienza la larga noche hospitalaria llena
de ruidos, voces, alarmas de los monitores,

Publicado en: SAIDN O, TROIANOVSKI P. (compiladores) Polticas en Salud Mental. Buenos Aires:
Lugar Editorial; 1995. p- 175-187.

quejas. Un paciente llama varias veces con

pedidos que no logro identificar, al parecer
quiere ir al bao, quitarse la gua, nada de
ello es posible. Al da siguiente oigo a
alguien que comenta que ese paciente no
es apto para estar en ese lugar.
A las cinco de la maana me despiertan
para tomarme un electrocardiograma de
rutina, que se va a repetir durante los once
das siguientes. Ms tarde en la maana
aparecen una mujer y dos hombres al pie
de mi cama. Deduzco por su actitud que
son mdicos. Uno de ellos robusto, de
bigote dialoga con la mujer petiza,
rubia, el otro alto, flaco se mantiene
independiente.
Los
tres
miran
los
electrocardiogramas: el que me tomaron al
ingresar, otro de control despus de la
colocacin del marcapaso y el matutino de
rutina. Ninguno de los tres me mira ni me
dice nada. Robusto de bigote mirando
fijamente al centro de la galaxia: el seor
estaba tomando algn medicamento antes
del episodio?; rubia petiza mirndome por
primera vez: seor estaba tomando algn
medicamento antes de este episodio?; yo
mirando a la rubia petiza: no; ella mirando a
robusto de bigote: no. Intervalo silencioso,
luego robusto de bigote siempre con la
mirada fija en el mismo punto del espacio
exterior: qu edad tiene el seor?; rubia
petiza mirndome: seor que edad tiene?;
yo: sesenta y siete; ella mirando a robusto
de bigote: sesenta y siete. La pareja
dialogante se retira sin otro comentario. El
flaco alto permanece un momento ms
siempre mirando los electrocardiogramas y
luego se retira sin haber abierto la boca ni
dirigirme una sola vez la mirada. Yo me
quedo, no s porqu pienso que puedo
estar convirtindome en un pez.
Mientras tanto mi vecina de la derecha
ha fallecido y su lugar es reacomodado
para recibir un nuevo paciente, otra mujer.
Me entero que mi ex vecina haba sido
sometida a la colocacin de un marcapaso
un ao atrs y ello no contribuye a mejorar
mi nimo pero me acuerdo de alguna amiga
que hace ms de quince aos que porta el
suyo y ello me sirve de consuelo.

Primer fin de semana en el hospital.

Escucho msica alternando radio Clsica
con FM Tango. Leo un par de libros.
Mientras tanto Asia y mis colegas amigos
tienden una red de solidaridad que apoya
de muchsimas y eficaces maneras mi
recuperacin: todos los das escucho de
labios de Asia la larga lista de llamados
telefnicos que recibe desde dentro y fuera
del pas y yo acumulo ese pequeo tesoro
de nombres, rostros, memorias, que
facilitan el trnsito por lo que ya se va configurando no slo como la larga noche sino
la temible noche hospitalaria.
Frente al distanciamiento que expresa
el seor del dilogo? con la rubia petiza
recibo casi con agrado el tuteo del
personal: date vuelta, levant la cola, vas
a tomar la sopa?; me doy vuelta, levanto la
cola, tomo la sopa. Pero lo mejor es la
solucin que encuentran las enfermeras
para el tratamiento social del paciente, que
encuentro de alguna manera pleno de
algo que se parece a la simpata: beb y
mueco son los dos trminos que
recuerdo. Este ltimo sobre todo me llama
la atencin, pienso: qu me habr querido
decir?, sobre todo tratndose de una mujer
joven y bonita; despus reflexiono que no
me encuentro en una situacin donde
puedo ejercer mis conocidos (por mi)
recursos de seduccin y descarto cualquier
vanidad masculina.
El lunes por la maana soy examinado
por el jefe del servicio junto a un grupo de
mdicos, entre ellos un amigo mo y del jefe
me comenta al odo que ste llama al
servicio donde estamos el F Iatrogenic
Center. Me hacen alguna prueba para
comprobar algo y deciden que para
completar el diagnstico y decidir el tipo de
marcapaso a colocar es necesario tomar un
ecocardiograma. Me entero que no se
puede tomar el ecocardiograma (en el
Hospital F!) porque falta alguna pieza del
equipo. Pero de poder resolver esa
carencia tampoco es posible colocar el
marcapaso definitivo porque falta otra pieza
del equipo correspondiente (en el Hospital
F!!). Algn pajarito travieso le informa al

subdirector del hospital quien soy. El

subdirector del hospital viene a darme
personalmente
explicaciones
de
la
situacin. La red de solidaridad de los
compaeros se moviliza y ese mismo da
soy trasladado (una de las personas que se
acerca a la camilla para despedirme es la
enfermera bonita que ahora no me llama
mueco pero me desea buena suerte) al
Hospital P, en una ambulancia a la que
tambin solicito que no agregue su cuota
de contaminacin snica al ambiente ya
saturado de las calles porteas. Me hacen
caso.
Desde el lunes 7 por la tarde estoy en la
unidad de terapia intensiva del Hospital P.
Me colocan una tercera gua para la
medicacin intravenosa porque las dos
anteriores han terminado en sendas flebitis.
Lo mismo va a ocurrir con esta y con la
cuarta el da siguiente; pregunto porqu
tienen que realizar ese procedimiento y me
responden que sera largo de explicar;
afirmo que puedo tomar cualquier
medicamento por boca y que mi absorcin
es excelente por lo que pido al mdico de
guardia que haga suspender la implacable
colocacin de guas; lo consigo y dejo de
sufrir por ese motivo.
El panorama ha cambiado algo. Desde
el lugar donde estoy, si esfuerzo un poco la
extensin de la cabeza, puedo ver a travs
de una ventana un enorme cedro solitario
en medio de los edificios; es un indudable
progreso. Si me incorporo alcanzo a ver el
lugar desde donde el personal controla
pacientes y tareas y tambin a los cubculos
donde otros pacientes esperan, como su
nombre lo indica (es decir pacientemente),
lo que haya de suceder. Me dan de comer,
para mi sorpresa una comida excelente.
Comienza entonces una larga espera,
medida con patrones de impaciencia. Pero
pronto percibimos la contradiccin, porque
somos, por definicin, pacientes. Al que no
se entera de eso desde el comienzo la vida
hospitalaria le tiene reservada algunas
sorpresas desagradables. A las cinco de la
maana (como en F) electrocardiograma
para lo que hay que retirar las cobijas,

encender una luz fluorescente que por esos

refinamientos de la arquitectura hospitalaria
se encuentra ubicada justo encima de la
cabeza del paciente. Si uno tiene la
desgracia de estar dormido el efecto debe
ser similar al de un electroshock, pero como
se trata de enfermos cardacos debe estar
calculado como parte del tratamiento.
Pienso en mi viejo hospital de hace ya
mucho tiempo; en una de las paredes del
consultorio donde trabajaba haba una
cermica con una inscripcin que deca: El
reposo sigue siendo el mejor tratamiento de
la enfermedad firmada por Antonio
Cetrngolo.
Poco tiempo despus (a lo mejor uno no
ha tenido tiempo de volver a dormirse) llega
la auxiliar de laboratorio para la extraccin
de sangre (no sent el pinchazo ninguna de
las veces que lo hizo: gracias) y poco despus las mucamas para la limpieza
cotidiana del piso (pero no del techo; debe
ser porque el personal mira de arriba hacia
abajo; como los enfermos miran de abajo
hacia arriba pueden ver que la tierra se
acumula en los artefactos de la iluminacin
que se encuentran encima de la cama
desde donde pueden descargar la tierra
acumulada sobre las heridas quirrgicas y
otras partes del objeto encamado; vuelvo a
no decir nada).
Despus es la higiene personal que me
devuelve algunas de mis caractersticas
humanas, con o sin ayuda del personal de
enfermera (una enfermera me confiesa:
esto es lo que se llama un bao simblico,
no por ello menos bienvenido). Desayuno y
estamos dispuestos a enfrentar la maana,
que siempre viene cargada de presagios:
me harn hoy la eco?, me indicarn hoy
el tipo de marcapaso conveniente para mi
caso?, me llevarn hoy a quirfano?, me
trasladarn hoy a otra sala con menos
restricciones que esta?, me darn hoy el
permiso para regresar a mi hogar?
Algunas de las preguntas formuladas,
en mi caso, tuvieron respuesta en su
momento porque funcion la red de solidaridad externa que mis amigos haban
construido, en base a la insistencia ante los

mdicos responsables de las decisiones

que haba que tomar para que esas decisiones se tomaran. El martes al medioda me
hicieron el ecocardiograma y ese mismo da
por la tarde mis compaeros me trajeron el
aparatito de marras. La colocacin se
demor hasta el viernes por las dificultades
de compatibilizacin entre los diversos
especialistas que se requera para la
intervencin. Pero por fin se hizo y todo
anduvo sobre rieles.
La rutina prosigue: hay visitas a la hora
de las comidas, una sola persona por cama,
aunque en mi caso algunos colegas me
visitan a deshoras, al fin y al cabo las reglas
han sido hechas, como todo el mundo
sabe, tambin para ser quebradas, y si no
que lo digan la Corte Suprema de Justicia y
los Ministros de la Nacin, para no hablar
de los legisladores nacionales tambin
llamados padres (y madres supongo) de la
Patria. Las primeras horas de la tarde son
aprovechables para dormir, o por lo menos
descansar de la tensin matutina, leer o
escuchar msica. En alguno de esos
intervalos recibo la visita del capelln de la
institucin con quien tengo un interesante
dilogo en torno a mis lecturas; le interes
en particular el libro de Dora Barrancos
Anarquismo, educacin y costumbres en la
Argentina de principios de siglo. La
merienda apenas alcanza a interrumpir ese
oasis de paz y todo ello termina con el
premio del da que es la segunda visita
durante la hora de la comida. Despus
vuelve a comenzar la larga, inquietante,
temible noche hospitalaria.
Cambia el turno del personal, los que
hemos tenido la desgracia de dormirnos
somos despertados para los controles
nocturnos: temperatura, presin arterial,
frecuencia de pulso, distrada mirada al
monitor que sigue impertrrito y solitario
registrando vaya Dios a saber que, todo en
medio de encendido y apagado de luces y
conversaciones en voz alta que a veces se
prolongan hasta las dos o tres de la
maana, matizadas con algn juego de
naipes o con escarceos amorosos ms
interesantes que una telenovela de Andrea

del Boca.
Nadie a mi izquierda, a mi derecha el
viejo Vctor en la cama seis. Es una figura
simptica, de maneras desenfadadas.
Todos le llaman abuelo. Es viejo, tiene
ms de ochenta aos, al parecer ochenta y
dos, pero no es seguro porque no responde
a las preguntas con coherencia total, a
veces dice una cosa y otras cambia, no s
si a propsito para confundir a sus interlocutores o porque el confuso es l.
Durante el da est ms o menos tranquilo
porque el personal atiende sus demandas.
Adems varios familiares lo visitan (en
rigurosa sucesin de a uno). Pero durante
la noche la cosa cambia y ah se revela que
Vctor no es muy paciente. Comienza
arrancndose alguno de los tubos que lo
conectan a la medicina (tiene varios en
diversos orificios naturales o artificiales).
Como lo que se ha arrancado es una gua
perifrica deciden colocarle una gua
central, es decir una canalizacin de una
vena del cuello, pero se las arregla para
arrancrsela tambin creando una minicrisis
en el servicio. Resultado: le atan las manos
y vuelven a colocarle la gua (renuncio a
saber adnde). Una enfermera me cuenta
que el abuelo tiene insuficiencia cardaca
izquierda y derecha y trastornos broncopulmonares crnicos adems de algn problema de vejiga. Recuerdo mis pocas de
neumonlogo y puedo imaginarme el
cuadro y los desequilibrios que produce.
Pienso: por qu tiene que estar internado
en un servicio de terapia intensiva? Al rato
vuelvo a pensar: por qu cualquiera de
nosotros tiene que estar internado en un
servicio de terapia intensiva? No s la
respuesta. No digo nada.
Las siete noches que pas en el servicio son materia para un escritor. Durante
ese perodo le los cuentos del ltimo libro
publicado de Garca Mrquez y volv a tener
la sensacin de que ese autor no es ms
que un plagiario. Porque durante mi vida de
algunos aos en el Caribe escuch a viejos
pescadores y campesinos contar los
cuentos que despus le hicieron ganar el
premio Nobel y ahora se repeta la

situacin. Qu diferencia entre las

atrocidades que le ocurren a esa mujer que
llega a un lugar para hablar por telfono y
queda encerrada por el resto de sus das
con la sensacin de indefensin que
experimentamos los pacientes de un
servicio hospitalario?
Pero el viejo Vctor no era muy paciente; pas de las vas del hecho a tratar
de resolver sus problemas de otras maneras, desarrollando diversas estrategias,
todas condenadas de antemano al fracaso.
Pidi favores para s: soy un pobre viejo,
djenme ir a mi casa. Suplic: por el amor
de Dios!, llvenme a la parada del colectivo
que yo ah me arreglo. Reclam a gritos por
sus pantalones y el resto de su ropa (debo
confesar que yo haba hecho el mismo
reclamo a mi mujer, en un momento que
estaba menos confuso que el viejo Victor
pero posiblemente algo ms psictico; la
diferencia entre los dos era que l
expresaba en voz alta lo que yo deca en
voz baja a Asia o a Mara).
Cuando ninguna de estas cosas di el
resultado esperado recurri al soborno:
piba, cunto gans?, te doy veinticinco
pesos si me tras la ropa; no tengo plata
aqu pero maana mi familia me trae. Ni
siquiera as, entonces el reclamo se hizo
ms decidido: patrullero, me tienen secuestrado! vengan a rescatarme! Todo
esto ocurra por la noche, entre las once y
las tres o cuatro de la maana hasta que el
agotamiento o el efecto de algn medicamento lograba crear cierta calma en el
servicio. A veces durante el da el viejo
apelaba a la solidaridad de los que
estbamos ah: todos somos prisioneros! y
yo crea entender que no slo se refera a
nosotros, es decir a los pacientes
encamados, sino tambin a los que nos
cuidaban desde su funcin como trabajadores hospitalarios. Pero tampoco en este
caso encontr ninguna respuesta.
Oigo en algn momento en que el viejo
duerme el comentario que una mdica hace
a un colega: este paciente no debiera estar
aqu, habra que enviarlo a la sala de
Clnica Mdica del Hospital R, pero el

problema es que ellos son ms iatrognicos

que nosotros (es la segunda vez que
escucho
este
trmino
durante
mi
internacin, las dos en boca de mdicos).
Cuando alguien, por lo comn el personal de enfermera, ocasionalmente algn
mdico, daban alguna respuesta a sus
inquietudes era generalmente una respuesta equvoca o falsa: maana va a ir a
su casa, aguante un poco para mejorarse y
ponerse fuerte. Pero la respuesta ms
frecuente al viejo o a cualquiera de
nosotros ante cualquier solicitud o reclamo era: qudese tranquilo, sin duda la
frase ms oda durante todo el tiempo que
estuve internado. Quisiera saber si alguien
es capaz de mantenerse tranquilo en una
situacin como la descrita.
El da lunes 14 me trasladaron a otro
piso del mismo hospital, en una habitacin
donde comparta con otro paciente que
vena del mismo lugar que yo el nuevo
rgimen y las nuevas normas. Si all era
obligatorio estar desnudo y acostado ac
era obligatorio estar con pijama y permitido
(en algunos casos) levantarse. Descubr al
lado de nuestra habitacin un bao con una
ducha con agua caliente y goc del primer
bao no simblico. Eso, junto con la visin
del parque que tenamos desde las
ventanas del hospital, donde la temperatura
primaveral haca que se juntaran jvenes a
tomar sol en vestimenta adecuada para
ello, me hizo recuperar algunas de mis
condiciones ms humanas y tambin las
ganas de irme de all lo ms pronto posible.
Pero no iba a ser tan fcil.
Debi notarse mi inquietud porque la
primera noche una enfermera me di un
comprimido que ingenuamente tom. Al da
siguiente estuve somnoliento y enojado sin
saber porque durante todo el da. Cuando
por la noche nuevamente me dieron la pastilla pregunt de que se trataba y la
enfermera me contest: lo ignoro, a lo que
respond que pensaba que se trataba de
propleo y que me negaba a tomarlo por
temor a la intoxicacin. Me d cuenta que el
humor de la enfermera no haba aceptado
de buen grado la broma que, justo es

reconocerlo, tampoco haba sido hecha de

buen grado. Mientras tanto esperaba el
examen del funcionamiento del marcapaso
para que se me diera el alta hospitalaria,
pero por dificultades de coordinacin eso
no se pudo realizar el da martes y amenazaba prolongarse en forma indefinida sin
razones claras que lo justificaran. Por lo
que el da mircoles hice saber (va Asia y
Mara) que o me daban el alta o me iba sin
ella. La mdica que me atendi en esa
circunstancia me pregunt cul era la razn
de mi inquietud y si acaso me haban
tratado mal en el servicio donde me
encontraba. Esa misma mdica (que
conoca mi profesin y mi especialidad de
sanitarista) haba comentado conmigo
durante la instalacin del marcapaso definitivo la necesidad de reformar los servicios
hospitalarios y la dificultad para hacerlo
dadas las caractersticas ideolgicas de
muchos de los personajes involucrados. Me
dieron el alta y me fui a mi casa en el que
se convirti en uno de los das ms felices
de mi vida.
Aqu terminan las ancdotas. Contadas
as y en retrospectiva algunas parecen
graciosas. Desde la cama donde las viv no
me hicieron ninguna gracia.

considero que amerita una reflexin ms

profunda, en el sentido de que la objetualizacin del paciente es una necesidad de la
eficacia del procedimiento teraputico (este
desacuerdo con el autor citado no es una
venganza por la crtica que l me hace en
las pginas 21 y siguientes de ese mismo
libro; al contrario, forma parte del debate
necesario para llevar las acciones de salud
y las formas organizativas de los servicios
al nivel que merecemos y necesitamos en
nuestros pases).
De modo que la transformacin del
paciente en objeto no es un hecho circunstancial y aislado, sino que es el reconocimiento de que un paciente cualquier
paciente y tambin cualquier persona es
al mismo tiempo un sujeto y un objeto. El
episodio de la enfermedad, sobre todo
cuando se trata de una enfermedad
somtica, de origen biolgico o que afecta
rganos
definidos
en
forma
bien
particularizada, hace que se destaque el
carcter objetual del individuo que padece
el episodio y acenta la necesidad del
tratamiento de ese particular objeto. Una
vez afirmado esto vuelvo a coincidir con mi
amigo Gastn respecto a que el
desconocimiento de la subjetividad y
tambin de la socialidad del paciente
disminuye la eficacia de la intervencin.
Pero an cuando no fuera as las consecuencias de una objetualizacin incontrolada son indudablemente negativas, pero
no slo negativas para el paciente sino
tambin para los trabajadores de salud, tal
vez los primeros en sufrir las consecuencias
del permanente contacto con el dolor y la
muerte. As es como define la psiquiatra
Ana Pitta la relacin que se establece entre
trabajadores hospitalarios y pacientes que
estudia en su libro Hospital, dor e morte
como ofcio (Hucitec, So Paulo, 1990) [la
cita de dos textos de autores brasileos se
corresponde con la mayor reflexin que ese
pas viene desarrollando desde hace unos
veinte aos en torno a estos temas. Me
causa tristeza pensar que algunos de los
argentinos que colaboramos en esa reflexin nos hemos encontrado con difi-

Teora del Hospital (con el perdn de

Ramn Carrillo)
En momentos en que escribo estas lneas
leo en el ltimo libro de Gasto Wagner de
Sousa Campos Reforma da Reforma.
Repensando a Sade, (Hucitec, So Paulo,
1992): ...gostaria de comentar um aspecto
particular da ateno sade, que
considero pouco criticado e que tem
grandes repercusses sobre a eficcia dos
servios produzidos. Refirome ao fato de
que na assistncia individual o sujeito que
sofre algum tipo de interveno quase
que sempre tomado como se fosse um
objeto inerte passivo, como um ser
incapacitado de esboar qualquer reao,
positiva ou negativa, s aes do agente
que trata da cura... Esta observacin de
Gastn coincide con mi experiencia pero

cultades en nuestro propio pas para

desarrollar una tarea similar en mbitos
institucionales o sociales, a pesar de los
esfuerzos que algunos grupos siguen
intentando insistentemente].
No es el nico riesgo. La tendencia a
transformar al paciente en objeto lleva a los
trabajadores del hospital a cometer errores
en su trabajo profesional debido a la
confianza que generan los datos objetivos
obtenidos mediante los diversos aparatos
que registran diversas funciones del
paciente. En mi caso no hubo un
interrogatorio clnico que poda haber
aportado datos significativos para un mejor
diagnstico o para poder orientar mejor la
teraputica, como por ejemplo el saber que
soy normalmente bradicrdico, o que mi
tiempo de recuperacin de frecuencia
bsica despus de un ejercicio es muy rpido (probablemente como consecuencia de
actividades
deportivas
durante
mi
adolescencia y juventud). Tampoco se
realiz un examen clnico cuidadoso:
ninguno de los mdicos que me auscult o
examin los ECG mir mis piernas para ver
si haba edemas o si tengo vrices, a pesar
de que se me estaba inyectando heparina.
Y esto es mala medicina.
Insisto: considerar al paciente en su
condicin de objeto es una necesidad
parcial de la atencin del paciente, pero
cuando esa necesidad se absolutiza genera
errores como el recin sealado y
sufrimientos (de los pacientes y de los
trabajadores de salud) innecesarios. La
siguiente consideracin es que esta situacin no es resoluble en la actualidad en la
medida en que no se revean las caractersticas organizativas de la atencin hospitalaria. Es decir que no se puede resolver
apelando al buen juicio del personal mdico
o de enfermera (aunque alguna mejora se
puede
lograr
con
esa
apelacin,
debidamente sustentada por el apoyo
externo que algunos profesionales pueden
aportar).
Los mdicos o por lo menos algunos
de ellos saben que el desconocimiento
de la individualidad o la socialidad del

paciente genera problemas de diversa

ndole; en particular saben que en ciertas
circunstancias su actividad es iatrognica
como lo demuestran los comentarios al
respecto referidos en los servicios de
unidad coronaria y terapia intensiva de los
hospitales F y P. Tambin estn
conscientes de la existencia de cuestiones
ideolgicas que traban la resolucin de
problemas hospitalarios, como se hace
evidente en el dilogo con una de las
mdicas que me atiende. Pero se encuentran impotentes para modificar los
comportamientos frente a las circunstancias
que impone la prctica hospitalaria.
Creo que el caso del personal de enfermera es an ms grave, lo que se traduce en un mayor sufrimiento de ese
personal, debido a que se encuentra en
permanente contacto con los enfermos,
establecindose como el mecanismo de
intermediacin entre la enfermedad y la
sociedad. Esta funcin articulatoria requiere
una preparacin muy especial para poder
ser realizada con xito sin que ello
signifique una carga insoportable para
quien tiene que cumplirla. Algunos datos
del libro de Ana Pitta resultan reveladores
en cuanto muestran caractersticas de
distintos servicios y circunstancias, aunque
sera importante el anlisis de esas
caractersticas en nuestro medio.
Las diferencias principales entre estos
dos grupos a los que se restringir mi
observacin es que el personal mdico
conserva un grado de autonoma mucho
mayor que el de enfermera junto a un
contacto mucho menor con los enfermos,
de manera que puede elaborar sus contradicciones con mayor libertad al mismo
tiempo que puede alejarse fsicamente de
la fuente de los problemas que es el trato
directo con el enfermo. Al ser transformado
ese trato en una cuestin tcnica se facilita
el apartamiento. Estas caractersticas
apuntan a una cierta proteccin del mdico
que le evita el riesgo directo de
manifestaciones agudas de enfermedad
(aunque es conocida la patologa de los
mdicos que les hace vctimas de

enfermedades que acortan su vida respecto

a las de otros profesionales).
Para el personal de enfermera la cosa
cambia pues su trabajo se encuentra ms
normado que el de otros trabajadores de
salud. El contacto permanente con los
pacientes inclusive fsico constituye sin
duda una de las razones por las que resulta
difcil escapar al alejamiento que protege al
personal mdico. Las consecuencias de
ambas circunstancias se manifiestan (en el
trabajo de Pitta) como trastornos agudos
(es decir de aparicin inmediata) tanto
orgnicos como mentales. La reaccin al
sometimiento a los mdicos pero tambin
a otras autoridades es el someter a los
enfermos (o a sus visitantes) creando
conciente
o
inconscientemente
una
atmsfera de sutil o abierta represin. De
nuevo, este comportamiento es inescapable
en
las
condiciones
organizativas
hospitalarias.
El resultado sobre el enfermo de las
normas impuestas junto a los comportamientos de los trabajadores del hospital es
la anulacin simultnea de su individualidad
y de su socialidad; es decir, el paciente
asume inconscientemente su caracterstica
de objeto que es lo nico que puede
garantizarle un trnsito adecuado por la
institucin,
porque
responde
adecuadamente a las necesidades del servicio.
Este comportamiento del que soy un
ejemplo (por lo menos parcial) permite
resolver adems las necesidades del
enfermo en cuanto objeto, pero deteriora
sus caractersticas y capacidades como
sujeto. No me cabe duda que sal del
Hospital P siendo un objeto que funcionaba
mejor que cuando entr (aunque an tengo
alguna duda acerca de si las cosas no
podan haber sido resueltas de otra
manera), pero tengo una imborrable
sensacin de haber sufrido un deterioro
como sujeto, ya que no pude expresar mi
solidaridad con el viejo Vctor porque no me
anim a manifestrsela a l ni a los
trabajadores hospitalarios, porque tena
miedo. En esta relacin institucional que no
vacilo en calificar de perversa todos salimos

perdiendo.
No parece muy necesario insistir en la
necesidad de objetualizacin de los
enfermos (demasiado insiste la docencia
de la medicina en ello!) pues forma parte
del conocimiento conciente (e inconsciente)
del personal que trabaja en salud. En
cuanto a la necesidad simultnea e interrelacionada de considerar la subjetividad
y la socialidad del enfermo remito a mis
trabajos anteriores contenidos en Pensar
en Salud (Lugar Editorial, Buenos Aires,
1993) y Pensamiento Estratgico y Lgica
de Programacin (OPS, Buenos Aires,
1989). En Ensear Medicina del primer
texto citado digo (pgina 69 y siguiente): El
hecho de considerar la institucin mdica
como
un
aparato
ideolgico
tiene
indudables consecuencias para el anlisis
de los comportamientos que desarrollan,
tanto los profesionales de la medicina (no
solo mdicos), como la poblacin que utiliza
los servicios. Las consecuencias ms
importantes van a manifestarse en forma de
cambios en la manera de considerar los
problemas que presenta el ejercicio de la
medicina, tanto para quienes la ejercen
como para quienes son objeto de la misma.
No es lo menos importante el que esos
cambios
tiendan
a
facilitar
una
aproximacin entre unos y otros, puesto
que el distanciamiento existente es la
principal dificultad para una reconsideracin
a fondo de todos esos problemas.
La significacin que tiene esta manera
de visualizar la funcin social del personal
de salud no puede ser demasiado
enfatizada, puesto que es la base real de
una verdadera toma de conciencia de ese
personal, lo cual abre el camino para las
necesarias redefiniciones que estamos buscando en el triple terreno de la docencia, la
investigacin y la prctica mdicas.
Esto no puede interpretarse como un
ataque a la funcin mdica de la medicina.
Debe quedar bien en claro que esa funcin
no slo es necesaria, sino que cualesquiera
sean las condiciones existentes en nuestros
pases, se seguir cumpliendo y es de
desear que se cumpla de la mejor manera

posible. [subrayado agregado].

En el otro texto citado afirmo (Parte 2,
pgina 170): La ideologa de los profesionales de salud se refleja en el lenguaje
con que se menciona a las personas que
solicitan su ayuda: son 'pacientes' en el
mejor de los casos, 'enfermos' cuando el
entorno va de la consulta privada al hospital, 'demandantes' para la visin global
economicista de la salud, 'clientes' para el
sesgo comercialista la medicina negocio de esa visin; nunca se trata de
personas reales y concretas. Este lenguaje,
verbalizacin del saber mencionado, tiene
un correlato y un refuerzo en la prctica
que se realiza: lo concreto de esa prctica
es el tratamiento de las personas como
objetos de trabajo (ver Ensear Medicina),
pero como objetos aislados y fragmentados.
En el trabajo citado, se sustenta la tesis que
el objeto de trabajo de la medicina es el
cuerpo enfermo, pero el cuerpo como
objeto histrico concreto, contextualizado.
Si se lo viera de esa manera, el paciente se
transformara en persona y pasara a
desempear el papel de un actor social, de
un verdadero protagonista de la situacin
que enfrentara, junto con el profesional y
asesorado por ste, para conjurar el peligro.
[subrayado agregado].
Es claro que no es suficiente el reconocimiento de la institucin mdica como
aparato ideolgico para lograr las
modificaciones que se requieren. Es imprescindible considerar la cuestin institucional desde el punto de vista epistemolgico y metodolgico pero ello tampoco
puede hacerse a partir de consideraciones
formales. Es necesario enfocar al hospital
como
institucin
analizando
sus
determinaciones para lo que deberemos
adoptar procedimientos que permitan observar su funcionamiento desde adentro, es
decir comprometiendo a sus trabajadores
en el anlisis. En suma, lo que se requiere
es un proceso de desinstitucionalizacin
hospitalaria (comenzando sin duda por sus
segmentos ms conflictivos como son dos
de los que hemos comentado en estas
notas). Este proceso no es fcil por la poca

visibilidad que tiene para el pblico en

general la imagen que hemos reflejado
aqu, la que forma parte de lo que he llamado la doble barrera ideolgica en el
terreno de la salud (ver en la Parte 3 de mi
Pensamiento Estratgico y Lgica de
Programacin
[op.cit.]
Sntesis
diagnstica). Es ms fcil enfrentar este
problema en otros terrenos como es el de
los manicomios, pues all la represin es
mucho ms clara y la iatrogenia (en la
forma de la cronificacin) ms obvia. Pero
el problema es el mismo.
Por lo dems no est claro cuales son
las modificaciones que hay que introducir y
tampoco si existe un modelo para ello;
para m lo que se necesita es abrir una
discusin en torno a estos temas que
involucre a todo el personal que tiene que
ver con los mismos, pacientes incluidos. Si
se me pidiera opinin sobre el temario de la
discusin dira que no debe existir un
temario: la discusin debe ser abierta,
incluyndose todo aqullo que cada quien
considere necesario.
Pienso que yo propondra cosas como
repensar si los criterios que definen las
prioridades que regulan las normas del
comportamiento hospitalario son adecuados. Mi respuesta provisoria es que no lo
son, pues se encuentran centrados en las
necesidades (aunque alguien podra decir
en las rutinas) de la institucin hospitalaria y
no en las necesidades de los enfermos, en
una inversin caracterstica de muchas
otras circunstancias similares de la
sociedad actual (pienso en los criterios
empresocntricos de la actividad econmica en lugar de los pueblocntricos
propuestos por Oscar Varsavsky) lo que
apunta a la dificultad de su resolucin. Esta
manera de enfocar el problema conducira
sin duda a proponer nuevas formas
organizativas en las que entraran temas
tales como la necesidad de tomar en
cuenta la salud de los trabajadores de la
salud y ms all de ello su subjetividad y
socialidad. Habra que volver sobre el tema
del equipo de salud y es obvio que todo
esto arrastrara a la totalidad de los temas

que tienen que ver con la salud pblica, que

yo preferira llamar medicina social.
Un debate de esta amplitud y apertura
es altamente improbable hoy en Argentina,
a pesar de que cada vez ms grupos
adquieren clara conciencia de su necesidad
y hasta realizan esfuerzos considerables en
esta direccin (pienso en las mltiples
actividades
que
van
construyendo
lentamente la plataforma necesaria para
llegar a esa discusin). La improbabilidad
est determinada por la corriente opuesta
representada en las polticas oficiales que
desde el Estado y la sociedad (es decir,
desde el pensamiento hegemnico), pero
muy particularmente desde el gobierno (es
decir, desde el pensamiento dominante)
fortalecen los saberes y las prcticas que
desprecian las visiones no positivistas de la
ciencia en cualquiera de sus terrenos.
Pero esa improbabilidad no nos har
cejar en nuestra permanente apelacin al
debate, porque sabemos que la riqueza de
conocimientos atesorada por los trabajadores de salud puede abrir un camino
nuevo para que se recupere la solidaridad
que derrote la infamia de las polticas
actuales.

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