BIBLIOTECA VIRTUAL DE CINCIAS HUMANAS

JUDASMO
SMO PARA TODOS
Bernardo Sorj

Bernardo Sorj

Esta publicacin es parte de la Biblioteca Virtual de Ciencias Humanas del

Centro Edelstein de investigaciones Sociales www.bvce.org

Judasmo para todos

Copyright 2011 Bernardo Sorj

Copyright 2011 de esta edicin on-line: Centro Edelstein de Investigaciones
Sociales
Ano da ltima edio: 2009, Siglo XXI Editora Iberoamericana, Buenos Aires,
Argentina
Traduccin del portugus por Jorge P. Aldrovani y Micheline Christophe:
Judasmo para todos. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2010.

Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida o transmitida por

cualquier medio de comunicacin para uso comercial sin el permiso escrito de
los propietarios de los derechos de autor. La publicacin en su conjunto o en
parte puede ser reproducida para fines no comerciales a condicin de que el
origen de la publicacin y autor sea debidamente reconocida.

ISBN: 978-85-7982-056-4

Rio de Janeiro
2011

Centro Edelstein de Investigaciones Sociales

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ndice

Agradecimientos

Agradecimientos ........................................................................................... II
Introduccin ................................................................................................III

El judasmo como problema existencial y fuente de reflexin me

acompa durante toda mi vida. En este largo camino tuve la suerte de
convivir con gran nmero de personas, sin las cuales este libro no existira.
No pudiendo nombrarlas a todas y seguramente mi memoria fallara, solo
puedo sealar algunos marcos sociales en los cuales me encontr con buena
parte de ellos: el movimiento IMI, una invencin latinoamericana de los
aos 60 que intent la sntesis del sionismo y el espritu revolucionario de
la poca; el grupo pacifista estudiantil IESH, que moviliz rabes y judos
israeles, emigrantes latinoamericanos y europeos, y que en 1972 sali
victorioso en las elecciones del gremio estudiantil de la Universidad de
Haifa, un evento quizs nico en la historia de Israel; los profesores del
curso de Historia de Israel en la Universidad de Haifa, quienes renovaron
mi visin acerca de la historia juda; y el mundo acadmico en el que
encontr a tantos colegas de gran calidad humana.

Primera parte: Una cultura en mutacin ..................................................1

Qu son los judos .....................................................................................2
El judasmo bblico....................................................................................5
El perodo greco-romano y las variedades de judasmo ..........................12
El judasmo talmdico.............................................................................17
El mundo talmdico en la Edad Media ...................................................26
Judos, cristianos y musulmanes .............................................................34
La modernidad: el retorno de la filosofa, de la historia y de la poltica .38
Las corrientes del judasmo moderno......................................................45
Segunda parte: El judasmo contemporneo ..........................................53
Holocausto, memoria y poltica...............................................................54
El Estado de Israel ...................................................................................58
Pos-modernidad, dispora e individuacin del judasmo ........................68
Judasmos nacionales ..............................................................................74
Judasmo como resistencia, disonancia cognitiva y culpa colectiva .......77

Este libro fue escrito gracias al apoyo que me brind el Centro

Edelstein de Investigaciones Sociales, y particularmente su presidente y
amigo, Joel Edelstein. El intercambio de ideas con Salomn Wald, con una
visin del judasmo y del mundo bastante diferente a la ma, fue siempre
fructfero, y el dilogo y amistad de varias dcadas con el rabino Nilton
Bonder, fueron muy importantes para elaborar mi visin del judasmo.
Finalmente, los comentarios detallados a un primer manuscrito realizados
por Bila Sorj, ciertamente ayudaron a mejorar mucho el texto.

Tercera parte: Desafos y futuro del judasmo .......................................81

Quin habla en nombre de los judos: Rabinos? Plutcratas?
Gobiernos de Israel? ..............................................................................82
Quin es judo?: casamientos y entierros ..............................................87
Antisemitismo y las relaciones Ydn y Goym ..........................................91
El futuro del judasmo .............................................................................97
El futuro del judasmo secular ...............................................................100
ANEXOS: Textos sobre Pesaj y Yom Kippur.............................................110

II

Introduccin
Este texto es un esfuerzo de actualizar el judasmo secular y
humanista, que en los tiempos modernos orient a los mayores pensadores,
cientficos, artistas y activistas judos, de Spinoza a Hanna Arendt, de Freud
a Einstein, de Gershwin a Chagall, de Kafka a Roth, de Theodor Hertzl a
Emma Goldman, de Isaac Deutscher a Amos Oz, as como a la gran
mayora de sus premios Nobel. Judos, que no invocaban libros sagrados o
mandamientos divinos para afirmar una identidad judaica, que se nutrieron
de la historia y de la cultura juda, de sus dramas psquicos y existenciales,
de lazos particulares de solidaridad cuando los judos son perseguidos,
como de revuelta cuando los judos actan sin sensibilidad frente al
sufrimiento de los otros.
Esta actualizacin se hace necesaria porque el judasmo moderno,
que fue la gran fuerza creadora en el judasmo del siglo pasado, se
encuentra en crisis. Aunque represente la tendencia mayoritaria en la
dispora y en Israel, tanto su voz como su presencia institucional estn
enormemente debilitadas.
La crisis del judasmo moderno es producto de las enormes
transformaciones que las comunidades judas y las sociedades sufrieron en
dcadas recientes. Se trata de un mundo pos-socialista y pos-sionista,
donde la globalizacin, la diseminacin del discurso de los derechos
humanos y la aceptacin del multiculturalismo, disminuyeron la
conflictividad de la condicin juda. Como toda crisis, ella pone al
descubierto los problemas y contradicciones de las visiones de mundo que
eran consideradas obvias en el pasado.
El judasmo moderno enfatiz las dimensiones universalistas de la
tradicin judaica. Hacindolo as, encubri las tensiones entre lealtades
particularistas y universalistas presentes en la vida de cualquier persona, y
que slo desaparecern el da si es que ese da suceder en que la
humanidad se viva como una sola. Hasta ese momento, los crculos de lealtad
y solidaridad sern diversos y a veces conflictivos, y nuestra identificacin
con el sufrimiento y las alegras de las personas tendr pesos diferentes de
acuerdo con nuestras varias identidades, familiares, religiosas, locales,
nacionales, tnicas. En lugar de esconder estas tensiones, es importante
explicitarlas, entender cmo ellas se expresan y as procurar avanzar en
III

direccin a una mayor capacidad de comprensin de nuestras propias

contradicciones internas y de nuestra compleja insercin en el mundo.
La visin de la historia orientada por la creencia en el progreso de la
humanidad se revel errada, o por lo menos excesivamente optimista. Por
largo tiempo, por lo menos, viviremos en un mundo donde los conflictos
polticos, tnicos y religiosos estarn presentes. Este reconocimiento es
fundamental para no asumir una visin del mundo que desconoce los
riesgos potenciales que los judos pueden correr. En caso contrario,
estaremos equivocndonos por ingenuos y dejando el terreno de la lucha
contra el racismo a aquellos que se alimentan de una visin xenofbica que
se presenta como realista, y que alimenta de toda expresin, real y
aparente, de antisemitismo.
No slo la racionalidad no orienta los procesos histricos, como ella
no es, ni podra ser, el nico fundamento de la subjetividad y de la accin
de los individuos. Sentimientos, sensibilidades y la bsqueda de
transcendencia estn presentes en todo comportamiento humano, religioso o
no. Es sobre ellos que se construyen los lazos sociales y las identidades
colectivas. No se trata de hacer una apologa de las dimensiones no
racionales de la vida humana, sino de reconocerlas, nica forma de limitar
conductas irracionales y destructivas de nuestra humanidad y movilizarlas
al servicio de valores humanistas.
El viejo judasmo secular pec por exceso de confianza en la
capacidad del conocimiento racional de dar respuestas a todos los
problemas existenciales, desvalorizando el papel de los ritos y de las
dimensiones subjetivas sobre las cuales se construyen los lazos sociales. En
lugar de negar los aspectos no racionales del accionar humano debemos
reconocerlos y domesticarlos, nica forma limitar el retorno de lo reprimido
a travs de conductas destructivas.
Al enfatizar las dimensiones universales del judasmo, el antiguo
humanismo secular judaico termin eclosionando la capacidad de
autocomprensin y de justificacin de la propia existencia de los judos.
Pues si los valores judos son los mismos que los valores universales, para
qu mantener entonces una identidad juda? El humanismo secular judaico
debe recuperar la capacidad de valorizar las particularidades de la tradicin
y de la historia judaica, sin caer en visiones aislantes y deshumanizadoras,
construidas en el miedo y en la desconfianza de lo no judo.
IV

El reconocimiento de las fuerzas de continuidad, de los sentimientos

particularistas y de nuestros lmites de modelar el mundo debe estar asociado
a una visin ms humilde del papel de cada generacin en la historia y en la
sociedad. El judasmo humanista secular sufri crnicamente de hybris, de un
sentimiento de omnipotencia que coloc la humanidad en el lugar de Dios,
soando que podra transformar el mundo a su voluntad. No es el caso. Si
Dios est muerto y todo est permitido, es limitada nuestra capacidad de
cambiar y comprender el mundo, ya que somos humanos y no dioses. Si las
respuestas de la religin sobre el sentido del universo no nos satisfacen, no se
trata de encontrar sustitutos seculares, sino de aprender a convivir con una
condicin humana que presenta enigmas insolubles. Obviamente este
reconocimiento no justifica la resignacin y constituye la nica fuente de
actitudes verdaderamente ticas, ya que estas se sostienen en convicciones
personales de lo que es cierto o errado, sin ninguna garanta de xito o de
compensacin futura, en este o en otro mundo.
Esta hybris en relacin al mundo se expres tambin en relacin al
propio judasmo. Toda la tradicin cultural religiosa fue despreciada, y, en
el caso del sionismo, fue negada la riqueza de la vida en la dispora y su
papel en la sobrevivencia del judasmo. As, discrepando y criticando otras
tendencias del judasmo, no podemos dejar de reconocer la actualidad de
muchas de sus contribuciones, ledas bajo un nuevo signo, aunque muchos
de sus aspectos sean inaceptables para nosotros. En suma, debemos ser
pluralistas, no como expresin de tolerancia frente a lo diferente, sino de
reconocimiento de la parcialidad de cada visin del mundo y de la
importancia de la diversidad.
A diferencia del judasmo secular del siglo XX que se fundaba en
certezas sobre el sentido de la vida y de la historia, los judos seculares del
siglo XXI valoran la incertidumbre como fuente de libertad y de compasin.
Las certezas dividen y separan, en tanto que asumir las incertidumbres, dudas
y temores frente a lo desconocido, el sufrimiento y la muerte, nos dan la
debida proporcin de la condicin humana. Las religiones institucionalizadas
reconocen que las dudas invaden inclusive a los creyentes ms devotos. Pero
para ellas las dudas son momentos de fragilidad y deben ser combatidas. Las
personas seculares, de las ms diversas tradiciones culturales, viven las dudas
y las incertidumbres sobre el sentido de la vida no como una debilidad, sino
como fuente de compasin y sensibilidad frente a la condicin humana, que
V

alimenta nuestra curiosidad y que nos lleva a permanecer abiertos a nuevas

respuestas y a la valoracin de otras culturas.
El atesmo o agnosticismo en la modernidad es tanto un
cuestionamiento ms general sobre la existencia de Dios, como una
discusin particular con un cierto Dios, aquel dado por la tradicin de cada
individuo. Cuando un judo se define como agnstico o ateo, expresa tanto
la influencia general del pensamiento y de los valores modernos que
colocan en cuestin la existencia de Dios o de su asociacin con un cierto
formato dado por las religiones, como refleja un cuestionamiento particular,
al interior del judasmo, sobre la capacidad de la religin judaica de dar
respuestas convincentes a la bsqueda del sentido de la vida en general y
del judasmo en particular.
El judasmo secular se construy inicialmente en oposicin a una
tradicin religiosa que era vivida como opresiva y paralizante. Sin duda, un
diagnstico correcto en la poca y no fue casual que los que lucharon en el
levantamiento del Gueto de Varsovia, los constructores del Estado de Israel
y los que desarrollaron la cultura idish, hayan sido, en su gran mayora,
judos seculares que se oponan a la ortodoxia religiosa. En el mundo
contemporneo, sin embargo, junto con el renacimiento fundamentalista,
dogmtico y autoritario, surgen nuevas corrientes donde la religin asume
tendencias renovadoras, con orientaciones profundamente humanistas.
El divisor central que se coloca hoy para el judasmo no es si Dios
existe o no, un tema de foro ntimo, sino cmo vivir la religin y su relacin
con la poltica. Una divisin que se da entre aquellos que aceptan una visin
pluralista y aquellos que quieren establecer un monopolio en la definicin
de lo que sea judasmo; entre aquellos que consideran que hombres y
mujeres poseen los mismos derechos y aquellos que justifican una visin
subalterna para la mujer o condenan el homosexualismo; entre aquellos que
utilizan la religin para imponer sus verdades como absolutas y aquellos
que creen en la democracia y separan la poltica del mundo de las creencias
transcendentales. As, la cuestin no es la existencia o no de Dios, pues el
siglo XX nos ense que el atesmo, tambin l, puede ser una ideologa
inquisidora y totalitaria, pero si, en nombre de Dios, o del atesmo, alguien
se considera con derecho de imponer a los otros sus creencias.
Lo que distingue un judo humanista de alguien que no lo es, por lo
tanto, no es Dios, comer kasher o usar kipa. Ellos representan un divisor de
VI

aguas solamente en la medida en que son usados para descalificar el judasmo

del otro y disminuir su legitimidad en el espacio pblico. Lo que caracteriza
al judo humanista es la orientacin prctica de respeto y valoracin de la
dignidad humana de todas las personas y pueblos, no permitiendo que las
creencias o sentimientos de identidad colectiva deshumanicen aquellos que
no participan de ellas. En este sentido, el judasmo humanista es un esfuerzo
constante de reinterpretar la tradicin para que ella pueda ser parte, y no
obstculo, de la lucha por la dignidad de todo ser humano.

tradicin, religiosa o secular, respondiendo a los desafos de los tiempos

actuales. El judasmo hoy es extremadamente diverso y rico, aunque buena
parte de esta diversidad sea desconocida inclusive por la mayora de los
judos. En general, se trata de un judasmo muy diferente de aquel de
nuestros antepasados, abierto al mundo, no fundado en el miedo a la
persecucin, sino en el orgullo de ser parte de una cultura y una historia con
enormes activos, que se enriquece en el intercambio entre ydn (judos) y
goym (no judos), en lugar de excluirse y aislarse.

Por todas estas razones, el judasmo humanista secular, en este siglo

debe estar profundamente asociado a la defensa de la democracia. La
libertad de conciencia, el respeto a la dignidad de todo ser humano, la justicia
social, son valores fundamentales pero que pueden volverse retrica si no se
encuentran anclados en instituciones que los aseguren y permitan la lucha
constante por la preservacin y ampliacin del derecho a luchar por derechos.
La democracia es fundamental para el Estado de Israel y es la nica
salvaguardia para que los judos en la dispora podamos desarrollarnos en paz
y dignidad. Ella debe ser el modelo de la organizacin de las comunidades
judas. Solamente el dilogo, el respeto y la capacidad de convivencia con las
tensiones que naturalmente genera la diversidad de corrientes dentro del
judasmo pueden mantener la unidad dentro de la diversidad.

Como toda identidad cultural, el judasmo es una mezcla de destino y

opcin. Durante casi dos mil aos, las circunstancias histricas llevaron a que
ser judo fuese vivido como un destino. Cada vez ms es una opcin. Opcin
de ser judo y opcin de cmo serlo. De nacer judo y querer continuar
sindolo. De ser judo y querer que los hijos tambin lo sean. De no nacer
judo y disponerse a compartir la vida con judos y tener hijos judos.

XXI,

En la ltimas dcadas, los cambios dentro del judasmo se han

acelerado, produciendo inseguridad en muchas instituciones judas,
llevndolas muchas veces al enclaustramiento y al alejamiento de las voces
disonantes. Como plante Albert Hirschman, cuando las organizaciones de
las cuales somos parte nos dejan descontentos, nuestra primera reaccin es
expresar nuestra insatisfaccin, usar nuestra voz. Pero la disposicin a
protestar depende del grado de lealtad, de nuestra voluntad de no abandonar
el barco. En la medida en que nuestra voz no es oda, nuestra lealtad
disminuye, y muchos optan por la salida. El autor de este libro, aunque
respete esta opcin, cree que ella puede ser tanto empobrecedora pues
implica el alejamiento de una tradicin enriquecedora como innecesaria.

Nuestra percepcin de la realidad se da a travs de conceptos que

delimitan tanto el objeto como el valor que le otorgamos. Luchar por
cambiar el mundo, tanto el personal como la sociedad, implica en un
esfuerzo constante para percibir el mundo en forma diferente, esto es, dar
nuevos significados a viejos sentimientos y conceptos y, si necesario, crear
nuevos. El sentido ltimo de la libertad como derecho inajenable es la
posibilidad de cada individuo elaborar autnomamente su propia
percepcin de la realidad y colocarla en debate en el espacio pblico. Y esto
incluye lo que es ser judo y el sentido del judasmo.

Buena parte de los nuevos vientos en el judasmo, a pesar de de la

neblina generada por instituciones oficiales, sopla en el sentido de la
renovacin, y los judos, en su gran mayora, cada vez ms se orientan hacia
un judasmo sin miedo de abrirse al mundo. En forma creciente estn
surgiendo nuevas formas de judasmo que rompen con los modelos de la

El judasmo sobrevivi por la capacidad constante de renovarse y

adaptarse a las nuevas circunstancias. Espero que este libro contribuya a
identificar estas nuevas tendencias y promover una visin pluralista del
judasmo. Toda respuesta a preguntas como Quin soy/somos? Qu
camino debo/debemos seguir? estar siempre repleta de tensiones y
contradicciones. Nosotros, individuos y grupos sociales, somos vectores de
deseos y valores contradictorios. El discurso intelectual tiende a crear la
ilusin de que es posible ser coherente, cuando nuestra experiencia nos
ensea que la realizacin absoluta de un valor puede significar abdicar o
anular otros valores igualmente importantes. Individualismo y solidaridad
muchas veces entran en choque, as como valores particularistas y
universalistas. Vivir en libertad significa no slo la posibilidad de elegir
sino tambin de reconocer que toda eleccin implica conciliar valores

VII

VIII

diferentes en un esfuerzo permanente de dosificacin y creatividad. Y, para

aquellos que buscan respuestas en el judasmo, recordar que el problema no
es lo que es ser judo ya que el judasmo es mltiplo- pero elegir el judo
que se quiere ser.

IX

PRIMERA PARTE:
UNA CULTURA EN MUTACIN

QU SON LOS JUDOS

ara definir algo o alguien usamos sistemas clasificatorios, esto es,

conceptos que nos permiten identificar una entidad como parte de un
conjunto de fenmenos similares y diferenciarla del resto. Por nuestra
propia experiencia, sabemos que todos los sistemas de clasificacin son
limitados, a nadie le gusta ser encuadrado, pues cada realidad individual
es multifactica y est en constante mutacin. Tambin sabemos que
conceptos generales esconden una enorme variedad de caractersticas y que,
si bien son necesarios, son particularmente estrechos para pensar los
grandes fenmenos culturales. Ms an, las nociones que movilizamos para
entender la realidad son tomadas de la cultura en la cual vivimos, que
transforma en naturales percepciones asociadas a nuestro contexto
cultural, que dificultan nuestra capacidad de comprender otras formas de
vivenciar e interpretar la vida social. As, por ejemplo, el concepto de
religin es asociado a la forma concreta que asume la religin dominante en
la sociedad, y otras formas de religin son inimaginables y/o desdeadas.
En el caso del judasmo, lo caracterizamos generalmente como
religin, pueblo, etnia o identidad colectiva. Por qu esta variedad de
definiciones? Porque son los conceptos que la cultura dominante nos ofrece,
siendo que cada una de esas definiciones enfatiza una dimensin especifica
de lo que sea la esencia del judasmo. Pero el problema es que ninguna
definicin es suficiente para delimitar en la prctica la riqueza de la condicin
y de la cultura juda, cuya realidad efectiva se aproxima ms a la imagen de
una cebolla constituida por sus diversas capas, que a la de una fruta con un
ncleo en el centro. Veamos si no: un judo religioso ultraortodoxo contina
considerando judo alguien que se define como ateo y anti-religioso, o an
mismo si l se convirtiese a otra religin, en caso que haya nacido de madre
juda o se haya convertido al judasmo. A su vez, gran parte de los judos
que no se consideran religiosos participan, en mayor o menor medida, de
ritos y ceremonias con contenidos u orgenes religiosos. El Estado de Israel
define como judo, con derecho a recibir la ciudadana si vive en el pas,
una persona con un abuelo judo, en tanto que el establishment religioso
local, que certifica quin es judo, slo acepta como tal aquellos que
nacieron de madre juda o los convertidos de acuerdo con sus reglas.
2

En suma, el judasmo, en la prctica, es una identidad inherentemente

plural y, siendo varias cosas al mismo tiempo, no se encuadra dentro de
sistemas clasificatorios rgidos y unvocos. Para superar esta limitacin,
algunos autores procuraron conceptos ms generales, como civilizacin
judaica, cultura judaica o an tribu o familia. Cualquier categora, cuanto
ms amplia mejor, puede ser til con la condicin de no olvidar que cada
vez que procuramos encontrar un concepto que defina lo que sea judasmo,
lo que estamos haciendo de hecho es enfatizar algn aspecto especfico que
valoramos ms. A pesar de la definicin dada por cada grupo o individuo, el
judasmo en la vida de las personas es una construccin en constante
(re)definicin, constituida por mltiples emociones y sensibilidades, donde,
de alguna forma, estarn presentes los ms variados componentes de la
experiencia individual, de los padres, abuelos, el esposo o la esposa, y, por
extensin, la cultura y psicologa de una entidad que posee tres mil aos de
historia. Las formas en que ellas permean la vida de cada judo son variadas
y personales y cambian en el devenir del contexto biogrfico y las
transformaciones de la sociedad.
El judasmo por lo tanto es un sentimiento, una experiencia emocional
de identificacin con un universo psicolgico y cultural que huye a las
definiciones, pero dentro del cual se incluyen todos aquellos que de una
forma u otra se sienten identificados con l. Esto es as porque el judasmo
moderno se fragment y todos los fragmentos forman parte del judasmo.
Las identidades judas en la modernidad son mltiples. As, la unidad
del judasmo no puede ser dada por una nica corriente que se superpone a
las otras, sino por el reconocimiento de la contribucin de cada fragmento a
la vida judaica, aunque muchas veces parte de lo que el otro cree o
practique hiera nuestra sensibilidad. En lugar de preocuparnos con la
fragmentacin del judasmo debemos celebrarla, pues es ella que genera la
riqueza y vitalidad de un pequeo grupo formado por 13 millones de
personas. Lo que no significa que debemos evadir las tensiones y la
confrontacin de ideas, pues ellas son fundamentales para el
autoesclarecimiento y por qu no? el proselitismo a favor de cada
posicin, pero sin procurar querer retirar del otro la legitimidad de su forma
de expresar su judasmo.
Como se construy este mosaico de vivencias de ser judo pasa por los
tres mil aos de historia que desembocan en la diversidad contempornea de
3

expresiones individuales y colectivas de ser judo. Aunque cualquier

ambicin de sntesis de la historia juda huya de este ensayo, para entender
dnde nos encontramos debemos referirnos, aunque de forma resumida, a los
diversos perodos histricos en que se cristalizaron modelos variados de
judasmo. Estos modelos, en general de forma inconsciente, continan
actuando en el presente y se expresan en una mirada de sentimientos,
prcticas y discursos que asocian los individuos al judasmo.
Para cambiar el presente debemos entender el pasado, pues l
muestra que lo que hoy aparece como formas naturales de ser judo son
producto de decisiones tomadas en circunstancias histricas especficas. Y,
por lo tanto, pueden ser cambiadas.

EL JUDASMO BBLICO

a Biblia es el texto de referencia de los judos, independientemente de

la importancia que a ella pueda ser dada, de la creencia en la veracidad
o no de sus relatos o an del hecho de que haya sido leda, pues en ella se
encuentran los mitos fundadores que en el imaginario colectivo hacen de un
individuo concreto, parte de una comunidad fundada en la historia. La
Biblia define una filiacin, relatos y arquetipos de un origen comn
presentes en el imaginario de judos y no judos, en particular la historia de
Abraham abandonando su hogar y tierra natal para crear un nuevo pueblo,
de la salida de la esclavitud de Egipto liderada por Moiss y del reino de
Israel consolidado por David, a partir de las cuales se desenvolvieron tres
mil aos de historia.

Entendamos bien. Se trata de una forma posible de leer la Biblia. Ella

fue resinificada por otras religiones y tambin puede ser analizada como
obra literaria o histrica. Pero, en relacin a los judos, es un libro que
cuenta el comienzo de la saga de un grupo que desemboca por los caminos
ms diversos en la vida de las personas que hoy se definen como judas.
Inclusive, como veremos, el hecho de que las otras dos grandes religiones
monotestas, el cristianismo y el islamismo, hayan dado a este relato un
significado diferente, es parte constitutiva del contexto cultural dentro del
cual la cultura juda se constituy y se constituye hasta los das de hoy.
En el transcurso del relato bblico Dios se presenta con varios nombres
posiblemente expresin de las divinidades de las diversas tribus , inclusive
el de Elohim, dioses en plural. En la Torah, el Dios de los judos entra en
conflicto con otros dioses locales y hasta incluso es mencionado el culto por
los israelitas a la diosa Ashera y sacrificios para Azazel.
Constituida por tres partes con un total de 24 libros, la Biblia o
TaNaJ (Torah Pentateuco; Nevihim Profetas; y Ketuvim Escrituras)
entrelaza historias individuales y colectivas, creencias y legislacin, y sobre
todo, relata el curso de la alianza de un pueblo con Dios, en el cual va
mudando la representacin de Dios, del pueblo y de la alianza.
La versin canonizada de la Biblia fue consolidada durante el dominio
persa, posiblemente en el siglo V o IV A. C., y en ella se superponen textos
4

de varios perodos. El texto bblico refleja autores diversos que expresan

creencias e intereses diferentes, como de los sacerdotes, de la monarqua y
de crticos de ambos. Como en una pelcula que fue rodada en diferentes
pocas y despus editada sin considerar el momento de la filmacin, la
Biblia, por ejemplo, sita en la poca de la salida de Egipto mandamientos
que fueron elaborados mucho ms tardamente. Del examen filolgico, que
identifica la antigedad relativa de las diferentes partes del texto bblico,
emerge un relato en el cual Israel fue evolucionando en las formas de
representacin de Dios politesmo, monotesmo nacional que no exclua la
existencia de otros dioses, monotesmo exclusivo , en los sentidos de su
alianza con el pueblo de Israel y en la visin que los propios judos tenan
de su lugar en el mundo.
El primer conjunto de libros, la Torah (Pentateuco) relata en las
primeras pginas la creacin del mundo, de los seres vivos y del primer
hombre y mujer (inclusive presentando dos versiones de este evento). Al
principio es contada la historia de la humanidad en episodios cortos,
relativos a los hijos de Adn, la construccin de la Torre de Babel y el
diluvio. Despus del diluvio, del cual slo se salvan la familia de No y los
animales que l llev en el arca (y ciertamente los habitantes del mar), Dios
realiza una alianza con la humanidad, por la cual l se compromete a no
destruir a los seres vivos, exigiendo como contrapartida los llamados
mandamientos Noahicos, que incluyen la prohibicin de matar.

En Egipto, Moiss lidera a los judos hacia la libertad (que de

acuerdo con la Biblia salen acompaados por otros pueblos) y promulga la
legislacin que ser la nueva base de la alianza con Dios. El pueblo de
Israel se compromete a cumplir los mandamientos divinos, y Dios, a
protegerlo (y castigarlo en casos de no cumplimiento). Los mandamientos
asociados a Moiss incluyen los sacrificios que deben ser ofrecidos a Dios y
que aseguran el sustento de los sacerdotes, los asociados a la separacin de
lo puro y de lo impuro, en particular leyes dietticas, pero tambin de
vestimenta, la prohibicin de contacto con ciertos tipos de enfermedades,
mujeres menstruadas y muertos y leyes sobre el descanso de la tierra. Las
leyes relativas a las relaciones sexuales, al incesto y al no desperdicio del
semen (la prohibicin de la masturbacin, homosexualismo, zoofilia)
posiblemente estn ligadas a la preocupacin con la expansin de la
poblacin y con la diferenciacin en relacin a prcticas aceptadas en otras
culturas de la regin.
Leyes que separan relaciones y actos sociales entre puros e impuros,
ya sean dietticas, indumentarias o de casamientos intrafamiliares, existen
en todas las culturas, y ciertamente las de la Biblia se nutren y a veces
procuran diferenciarse de tradiciones de la regin. El esfuerzo central del
texto bblico es en el sentido de alejamiento de los ritos de fertilidad y culto
a las fuerzas de la naturaleza de los pueblos vecinos, aunque l nunca sea
completo. Las festividades bblicas no dejan de mantener una fuerte
relacin con el ritmo de la vida de un pueblo agrcola.

El resto de la Torah presenta el recorrido y los percances de la

relacin entre Dios y los judos. Se inicia con la salida de Abraham de la
casa de los padres hacia una tierra distante y su disposicin a sacrificar el
hijo Isaac por orden divina. En el ltimo momento Dios manda sustituir el
sacrificio por un cordero y la circuncisin pasa a ser la seal de la alianza
con Abraham y sus descendientes, a quienes Dios promete la tierra de
Canan y una prole numerosa.

La Torah instaura lo que quiz fue la principal contribucin original

de la cultura juda a la civilizacin humana, el Shabat, el da de descanso
semanal. Otros mandamientos procuran asegurar un sistema de justicia
imparcial, la liberacin peridica de esclavos, el descanso de la tierra, el
respeto por el extranjero, leyes sobre prstamos y formas de cosecha que
aseguren que las sobras sean recogidas por los pobres.

La historia de Abraham es seguida por la saga de sus hijo Isaac y el

nieto Jacobo (que recibe el nombre de Israel), cuyos doce hijos darn origen
a las doce tribus (pues los hijos de Jos darn lugar a dos tribus, Efraim y
Menashe, y la hija Dina no producir una tribu ya que la Biblia es
patrilineal). La falta de alimentos en Israel lleva a Jacobo y sus hijos a
Egipto, donde posteriormente sern esclavizados, dando comienzo a una
nueva etapa de su historia.

En los libros de los profetas, el relato contina con las vicisitudes de

la ocupacin de Canan y las luchas contra los pueblos locales dirigidas por
los jueces lderes elegidos ad hoc , y el surgimiento de la monarqua. La
monarqua en Israel est repleta de conflictos dinsticos que llevan a la
divisin de las tribus de Israel en dos reinos, Judea con Jerusaln como
capital e Israel con capital en Samaria. Finalmente, relata la destruccin
del reino de Samaria y su Templo por los asirios (722 A. C.), y del reino de

Judea y su Templo por los babilonios (586 A. C.). El relato histrico finaliza
con los eventos asociados a la reconstruccin del segundo Templo de
Jerusaln, gracias al retorno a Jerusaln de miembros de la elite exiliada,
con autorizacin del emperador persa Ciro, el Grande.
Junto con el relato histrico, aparecen las prdicas de los profetas.
Tanto en los reinos de Judea y Samaria como en el exilio, los profetas ocupan
un lugar central. Ellos amonestan a los reyes y al pueblo por desviarse de los
mandamientos divinos, explican el pasado y prevn el futuro.
El gran desafo de los profetas fue explicar las derrotas, ocupacin,
exilio y destruccin de los reinos de Israel y Judea. Al final, la Biblia relata
la historia de un pueblo pequeo que consigue enfrentar los enemigos ms
poderosos gracias a su alianza con Dios. Qu habra sucedido con esta
alianza? La respuesta de los profetas fue que el abandono de los
mandamientos divinos por los reyes, y a veces tambin por el pueblo,
habra llevado a Dios a retirar la proteccin a Israel. Los grandes imperios
habran sido instrumentos de Dios para castigar al pueblo judo. Pero el
pacto de Israel con Dios seguira vigente y finalmente, con la llegada del
Mesas (el ungido), Israel volvera a recuperar su esplendor y ser or lagoim,
luz para los pueblos.
El Mesas, en la tradicin bblica era alguien ungido con aceite como
seal de eleccin divina, para cumplir una tarea especial, como fueron los
sacerdotes, los jueces y los reyes. Los profetas dan a la llegada del Mesas
un nuevo sentido, no slo de lderes del pueblo sino de creadores de un
nuevo tiempo de paz y prosperidad.
As, los profetas inventaron la primera versin de la historia universal
relatada desde el punto de vista de un pueblo pequeo y derrotado: la
ascensin y cada de los imperios seran parte de la voluntad divina, la
historia no slo juda como la de los imperios estara sometida a una lgica
transcendental cuyo sentido final era dado por la llegada del Mesas.
Con los profetas, el judasmo pasa de un monotesmo nacional al
monotesmo universal. Con ellos se consolida la idea de pueblo elegido
entre todos los pueblos. Pero la confirmacin de esta eleccin, que se
expresa en la proteccin divina, quedara postergada para el da de la
llegada del Mesas, introduciendo una nueva dimensin en el judasmo, la

esperanza mesinica, que permite soportar el sufrimiento del presente en la

expectativa de la redencin colectiva futura.
La visin de los profetas transform tanto la percepcin de la historia
como el papel de los grupos e individuos dentro de ella. En lugar de
responsabilizar al destino, los dioses, o los enemigos por los acontecimientos
sufridos, los profetas asociaron los traspis de la historia a errores en la
conducta moral. Crearon as la culpa individual y colectiva, que produjo tanto
la interiorizacin de la responsabilidad moral como gener un sufrimiento
enorme, producido por la omnipotencia de suponer que todo lo que acontece
con los individuos y grupos es el resultado de sus actos.
El ethos de los profetas contiene fuertes componentes ticos y
universalistas. Ellos no slo denuncian el no cumplimiento de los
mandamientos como critican la preocupacin excesiva con los aspectos
formales de la religin, como los sacrificios en el Templo, que pierden de
vista el contenido. En algunos textos, la llegada del Mesas es presentada no
solamente como la redencin del pueblo judo, sino de toda la humanidad.
La Biblia nos ofrece una enorme variedad de dramas individuales y
colectivos que permiten las interpretaciones ms diversas, en la cuales es
posible encontrar inspiracin para diferentes ideales y valores. Ella contiene
ejemplos de luchas por la liberacin, como la salida de Egipto, leyes de
justicia social y principios ticos, como amars al extranjero como a ti
mismo, pero tambin orientaciones distantes de valores humanistas, en
particular, las puniciones severas para los que se alejan de los mandamientos.
La fuerza de la Biblia, y tambin sus ambigedades, se encuentra en
el nfasis en los conflictos y debilidades de los seres humanos y las
caractersticas humanas de Dios. Muchos lectores modernos tienen
dificultad para aceptar como texto sagrado un libro en el cual Dios aparece
como posedo no slo por sentimientos de compasin y justicia, como de
rabia y destruccin; donde se presentan historias poco edificantes, como las
diez plagas sufridas por los egipcios, la total destruccin de la poblacin de
Jeric o de la familia de Koraj (que se opone a la decisin de Moiss de
nombrar la familia de su hermano como la casta sacerdotal). La Torah
posee principios morales y de justicia social que continan actuales y otros
que, si fuesen tomados al pie de la letra en una lectura fundamentalista,
supondran formas inaceptables de violencia, intolerancia y crueldad.
9

En el texto bblico se traslucen conflictos polticos y sociales, como

entre aquellos que deseaban que las tribus fuesen unificadas por la uncin de
un rey y los opositores a la monarqua, incluyendo a Dios. Coloca en el origen
del rbol genealgico del Rey David, a Ruth, que no slo no es juda sino
moabita, uno de los pueblos maldecidos en el Pentateuco. El Cntico de los
Cnticos, un texto extremadamente sensual, o el Eclesiasts, un texto pesimista,
y el libro de Job, una reflexin sobre el sufrimiento humano, dan a la Biblia
una enorme versatilidad. Y muchas veces el discurso proftico alcanza
horizontes de universalidad que se extienden ms all de las tierras de Israel.
En el relato bblico se presentan mltiples modelos de judasmo y de
ser judo: Abraham el negociador, pero tambin fantico a punto de
disponerse a sacrificar su hijo; Moiss el estadista y legislador, pero que
duda de sus habilidades para liderar su pueblo; Sansn, el hroe que
defiende los israelitas con su vida, pero que se siente atrado por el mundo
pagano, sus orgas y mujeres; David el pequeo guerrero que enfrenta el
gigante Goliat y transforma Jerusaln en la capital, pero que tambin es
atrado por la mujer de su general que l enva a la muerte en la guerra;
Salomn el sabio cosmopolita, que expande su reino; en fin, los profetas
con su radicalismo moral.
Yuxtaposicin de varios relatos orales de pocas diferentes,
elaborados durante un perodo de casi un milenio, la Biblia se presenta
como un texto complejo, formado por varias capas e influencias diversas,
versiones variadas y repetitivas de mandamientos y eventos. En lugar de un
producto acabado y coherente, tenemos una trama que no constituye un
tratado filosfico o una gua de principios ticos, si bien ellos pueden ser
encontrados. Ella cuenta la historia de seres humanos y sus relaciones con
Dios, con sus contradicciones, debilidades y grandezas, y de mltiples
hroes y mandamientos que permitieron las ms variadas lecturas y usos.

En buena medida, la historia del judasmo es la de las relaciones

complejas entre el texto original de la Biblia y sus interpretaciones. En la
Biblia, aparecen los valores y los temas centrales dentro de los cuales el
pueblo judo interpretar y dar sentido a su experiencia histrica: la tierra
prometida, la alianza con Dios, Jerusaln, la dispora, enemigos que buscan
exterminar al pueblo de Israel, las divisiones internas, la dependencia de los
cambios geopolticos, el conflicto entre los intereses polticos y los religiosos,
entre los mandamientos, como forma y como contenido, y la esperanza
mesinica. Pero, sobre todo, y esta ser la marca ms profunda de la Biblia
sobre la psique colectiva de los judos, presenta la historia de un pueblo
minsculo, localizado en el cruce entre Asia y frica, en el corazn del
mundo antiguo, destinado a ser destruido por el pasaje de los imperios, que se
sobrepone a todos los percances y encuentra fuerzas para sobrevivir. Es esta
obstinacin en continuar existiendo a pesar de las seales contrarias dadas por
la experiencia y por la historia que llev a los profetas a transformar los
imperios en instrumentos de Jehov y a creer que un da Israel volver a
ocupar su lugar de luz para los pueblos. Esta capacidad de resistir, de
resiliencia, permiti la propia existencia de la Biblia, quizs el documento
ms antiguo escrito por un pueblo que sobrevivi a mltiples derrotas y que
consigui contar su historia, cuando sta siempre fue escrita e interpretada
por los poderosos y victoriosos.

En esta complejidad se encuentra la fuerza y la fragilidad del relato

bblico. Como veremos, la diversidad de historias y de sentidos que pueden
serle dados, las incongruencias, repeticiones, versiones no monotestas de Dios,
mandamientos poco especficos e historias de personajes centrales cuyas
prcticas son distantes de los mandamientos divinos, constituyeron el sustrato a
partir del cual las generaciones posteriores elaboraron diferentes
interpretaciones para resolver las tensiones y contradicciones del texto original.

10

11

EL PERODO GRECO-ROMANO Y LAS VARIEDADES DE JUDASMO

l pequeo espacio territorial y la aridez de la tierra de Israel hicieron

con que parte de su poblacin emigrase desde temprano, a lo que se
agrega el exilio de las elites en Babilonia, despus de la destruccin del
primer Templo, ciudad que se transformar en un gran centro cultural
judaico durante un milenio. De esta forma, antes de la destruccin del
segundo Templo (70 D. C.) buena parte de los judos ya viva fuera de la
tierra de Israel, cuya poblacin fue radicalmente diezmada solamente
despus del levantamiento contra Adriano (132-135 D. C.). Seal de la
importancia de la dispora en la poca de la destruccin del segundo
Templo es el relato del historiador judo-romano Flavio Josefo sobre las
expectativas de los grupos que se levantaron contra el imperio romano de
que los judos de la dispora enviaran armas y apoyo.
Como indica Martin Buber en su libro Moiss, la caracterstica
central del judasmo es la de ser un pueblo errante, absorbiendo
constantemente elementos de la cultura exterior. Las influencias externas, al
mismo tiempo que modifican la cultura juda, son transformadas, en el
proceso de asimilacin, dndoles nuevos significados. Buber muestra que
prcticamente todos los elementos que estn en la Biblia, comenzando por
la lengua y escritura, se nutren de las culturas del Oriente Medio, de donde
habran sido tomados por los hebreos. Buber indica que la nica
contribucin original del judasmo bblico habra sido la creacin del
sbado como da de descanso (que ya exista como da sagrado en
Babilonia, pero celebrado con ritos de auto-punicin y expiacin).
La absorcin de elementos de la cultura externa es un proceso lento
que va permeando costumbres y actitudes cotidianas. Pero son las elites,
responsables por la elaboracin y codificacin de la versin oficial,
quienes viven estas influencias externas como problemas que exigen
respuestas intelectualizadas. Las diferentes interpretaciones generan guerras
culturales en torno de cul sea la verdadera tradicin.
Las influencias externas son vividas de forma ms dramtica en
contextos de apertura cultural, como son los tiempos modernos y como fue el
perodo greco-romano. En los perodos en que la cultura externa se busca
12

imponer por la fuerza o aislar la cultura dominada, es ms simple cerrarse

sobre s mismo y mantener la tradicin heredada. Pero cuando las influencias
externas se dan a travs de ejemplos y argumentos, la tradicin entra en crisis
y las elites se dividen sobre cmo integrar los nuevos aires del mundo.
Aunque toda comparacin entre perodos histricos tenga sus obvias
limitaciones, pues la historia nunca se repite, el perodo greco-romano tiene
importantes similitudes con los tiempos modernos. Podramos decir que fue
la primera experiencia de globalizacin cultural, iniciada por Alejandro
de Macedonia y consolidada por los siglos de Pax Romana. Hasta que el
poder imperial romano transforma el cristianismo en religin de estado se
constituy un espacio que inclua todo el Mediterrneo y Oriente Medio,
donde convivan, interactuaban e inter-influenciaban las ms diversas
tradiciones culturales, bajo la gida del helenismo. El resultado de esta
experiencia fue el surgimiento de nuevas versiones sincrticas de viejas
culturas y religiones, inclusive del judasmo, y el surgimiento de nuevas
religiones a partir de viejas culturas, como fue el cristianismo.
La cultura greco-romana se apoyaba en la filosofa griega y en el
politesmo abierto a las ms diversas religiones y creencias, teniendo como
epicentro la Polys. En ella se encontraban el lyceum, el teatro, el circo, el
gymnasium y los baos, que irradiaban valores culturales y un estilo de
vida. Estas influencias penetraron el judasmo que se dividi en diferentes
corrientes que se enfrentaban como partidos y movimientos sociales en el
interior de la misma tradicin.
Cada corriente dentro del judasmo desarroll su propia versin
sincrtica de la tradicin bblica, integrando las nuevas creencias y
discursos de la poca. Pero, no slo el judasmo se modific, como tambin
influenci la vida cultural del imperio romano. El judasmo era, en la poca,
extremadamente exitoso en trminos de proselitismo. Se calcula que en el
imperio romano, en el perodo del segundo Templo, entre 5 y 10% de la
poblacin libre era juda o judaizante (personas identificadas con el
judasmo, pero que slo circuncidaban sus hijos).
Con las conquistas de Alejandro Magno, la influencia helnica lleg a
las elites de Jerusaln. El libro de los Macabeos menciona la apertura de un
gymnsium por el sumo sacerdote. Pero, cuando en el ao 167 A. C. el Rey
Seleucida (una de las tres dinastas en que se dividi el imperio de Alejandro),
13

Antoco IV, comienza a perseguir la prctica del judasmo e impone el culto de

Zeus en el Templo de Jerusaln, explota una revuelta armada.
La revuelta, dirigida por el sacerdote Matatas y sus hijos de la
familia de los Jashmonam (conocidos como los Macabeos, por el nombre
del principal lder, Judas Macabeo), derrota Antoco y retoma Jerusaln y el
Templo. El triunfo Macabeo fue posible por el declive interno del Imperio
Seleucida y el vaco geopoltico de la regin por los problemas que pasaban
los otros reinos vecinos.
La victoria macabea dar lugar a la fiesta de Januka, donde se
conmemora el milagro de una pequea cantidad de leo consagrado lograr
iluminar durante ocho das la llama eterna del templo recin reconquistado.
El smbolo de la fiesta es la Janukia (candelabro de ocho brazos), que junto
con la Menorah de siete brazos, localizada en el templo, constituyen los
principales smbolos judaicos, ya que la estrella de David slo en poca
relativamente reciente fue asociada al judasmo.
Los reyes macabeos (140 A. C. a 37 A. C.) conquistan nuevos
territorios y convierten los pueblos sometidos, pero la expansin se detiene
en las fronteras bblicas correspondientes al reino de Israel en la poca de
Salomn. La dinasta Macabea rpidamente comienza a ser influida por la
cultura helnica, y los ltimos reyes asumen nombres griegos. Finalmente
son derrotados por la nueva potencia del mundo mediterrneo, Roma, que
pondr fin, durante dos mil aos, a la autonoma poltica de los judos en la
tierra de Israel.
En el reino Macabeo, y an ms en el perodo romano, las divisiones
internas de Israel se multiplican. De acuerdo con Flavio Josefo, la
intervencin romana inclusive habra sido solicitada por judos disidentes,
insatisfechos con la helenizacin de los reyes macabeos. La principal
divisin interna, en el perodo greco-romano, era entre Saduceos y Fariseos,
que, en lneas generales, estaban asociados respectivamente a los sacerdotes
y a las clases medias urbanas. Ambos compartan el desprecio por el pueblo
campesino inculto (los am aharetz literalmente pueblo de la tierra). Los
Saduceos seguan la Biblia al pie de la letra, en tanto los Fariseos,
fundadores del judasmo rabnico que, como veremos, dar lugar al Talmud,
apoyaban interpretaciones que iban mucho ms all de la versin literal del
texto. As, por ejemplo, los Saduceos apoyaban la aplicacin de la Ley de
Talin (ojo por ojo), en tanto los Fariseos proponan puniciones alternativas.
14

La lucha por la legitimidad de cada corriente se dio inicialmente en el

interior del Sanhedrin (la suprema corte de justicia, dominada en el perodo
Macabeo por los sacerdotes, pero de la cual tambin participaban sabios
fariseos). Con el fin del segundo Templo, los Saduceos desaparecieron, y el
Sanhedrin pas a ser controlado por los Fariseos. A pesar de que los
Saduceos (de los cuales sabemos poco y por fuentes que no les son
favorables) tenan simpata por el mundo helnico, se oponan a la creencia
en la inmortalidad del alma individual y en la existencia de otro mundo,
nociones que se haban popularizado por influencia externa, pero que no se
sustentaban en el texto bblico. Los Fariseos, por otro lado, aceptaron estas
creencias y las integraron en el judasmo, tornndose un componente central
de la tradicin talmdica, que ser discutida en el prximo captulo.
Estas grandes corrientes coexistan con varias sectas, en general con
caractersticas ascetas, como la de los Esenios, y con grupos nacionalistas
militantes, en particular la de los Zelotes y los Sicarios, que lideraron el
levantamiento contra Roma que culmin con la destruccin del segundo
Templo.
Junto con estos grupos organizados, generalmente de origen urbano y
cultos, la poblacin pobre y no erudita (los am aharetz, gente de la tierra),
sufriendo penurias y sofocada por los impuestos pagados a Roma, era
constantemente movilizada por lderes carismticos que se apoyaban en la
esperanzas mesinicas y en los vientos apocalpticos y msticos que
asolaban la regin. Uno de estos movimientos, parte del paisaje pluralista
del judasmo de la poca, eran los cristianos, o Nazarenos, seguidores de
Jess de Nazaret.
La separacin de los seguidores del Nazareno del judasmo fue un
proceso largo y complejo, en el cual Pablo tuvo un papel central. El
alejamiento fue tanto prctico como teolgico. An as el nuevo testamento
mantiene la tradicin farisea de legitimar su narrativa sustentndola en
trechos del texto bblico. Desde punto de vista prctico, el rompimiento se
dio, de acuerdo con el Nuevo Testamento, en el Concilio de Jerusaln,
cuando triunfa la posicin de que los nuevos convertidos al cristianismo no
deberan ser circuncidados. Desde el punto de vista teolgico, en un proceso
que se prolongar por siglos, el cristianismo integr componentes helnicos,
gnsticos y zoroastras, enfatizando la lucha entre el bien y el mal, entre la

15

carne y el espritu, y sustituyendo la visin mesinica judaica como

redencin colectiva por la salvacin individual.
Durante el perodo greco-romano, el judasmo desarroll instituciones
que representaban una alternativa al lyceum, como el Bet Kneset (literalmente
casa de reunin, la sinagoga) y la Bet Midrash (literalmente casa de
interpretacin, el local de estudios). Aunque no exista informacin suficiente
sobre sus formas inciales, aparentemente el Bet Knestet surgi en el exilio
babilnico, funcionando como sustituto del Templo. Era un local de
oraciones, donde la Torah era leda los sbados, pero, como su nombre
indica, era tambin un espacio de reunin. El Bet Midrash surgi en el
perodo inmediatamente posterior a la destruccin del segundo Templo, como
local de estudio e interpretacin de la Biblia, y se transform en el centro de
produccin de conocimiento y de formacin de rabinos.
No slo en Israel la influencia del mundo helnico modific la visin
de los judos sobre s mismos. En la dispora, Filn de Alejandra, ciudad
egipcia donde exista una gran comunidad juda, hizo una lectura de la
Biblia a la luz de la filosofa griega, en particular del estoicismo. De la
misma forma que los Fariseos, l valor la interpretacin frente al sentido
literal del texto. Slo que su interpretacin de la Biblia sigui un camino
distinto. Para Filn, Dios us alegoras para comunicarse con los humanos y
argument que estas alegoras pueden ser elaboradas dentro de las
categoras de la filosofa griega.
El mundo greco-romano fue un mundo culturalmente abierto, que
favoreci la diversidad, inclusive dentro del judasmo, donde cada corriente
combata y/o interactuaba de forma abierta con las otras, influencindose
mutuamente. La tolerancia con la diversidad religiosa slo acab cuando el
imperio romano abraz el cristianismo. Pero a esa altura, el farisesmo ya
haba avanzado mucho en la consolidacin de la tradicin que ser dominante
en el pueblo judo hasta la llegada de la modernidad, el judasmo talmdico.

16

EL JUDASMO TALMDICO

l farisesmo se transform en la corriente dominante en el judasmo,

aunque las otras corrientes, como el saducesmo, que resurgir en la
Edad Media en una versin nueva, la del carasmo (grupo cuyos remanentes
existen hasta hoy). que rechazan el Talmud como libro sagrado. Los
seguidores de la filosofa griega (denominados por el Talmud como
apikoires literalmente seguidores del epicuresmo), estarn presentes
implcita y explcitamente en el universo rabnico, como sus principales
opositores junto con los caratas. .
El triunfo del farisesmo es muchas veces presentado como
demostracin de que el judasmo rabnico era la nica respuesta posible y
autntica del judasmo. Se trata de una construccin a posteriori. El judasmo
fariseo triunf gracias a una serie de circunstancias histricas ajenas al
mismo. La destruccin del Templo elimin la competencia de la casta
sacerdotal, que posea una legitimidad enorme que los propios fariseos nunca
cuestionaron. La posterior transformacin de los judos en un pueblo
diasprico elimin las masas de campesinos, los am haaretz, y urbaniz
buena parte de los judos. Pero, sobre todo, fue el triunfo del cristianismo, ya
al final del perodo romano, el que aisl el judasmo y cre las condiciones
para la larga hegemona de la interpretacin farisea sobre el judasmo. El
aislamiento impuesto a partir del exterior vino al encuentro de la versin
rabnica, que llevaba a los judos a vivir en un mundo auto-referido. Cuando
las barreras del mundo exterior comenzaron a desmoronarse, en los tiempos
modernos, tambin comenz a derrumbarse el judasmo rabnico.
La principal obra de referencia del judasmo rabnico es el Talmud,
constituido por dos conjuntos de libros, la Mishna y la Guemara. En tanto la
Mishna interpreta directamente el texto bblico, la Guemara realiza esta
interpretacin apoyndose en la Mishna. La Mishna, escrita en hebraico, es
formada por seis volmenes recopilados en tormo del ao 200 de la D. C.,
conteniendo la memoria de tradiciones trasmitidas oralmente por varios
siglos. El segundo conjunto, la Guemara, tiene dos versiones, la de Jerusaln,
concluida a fines del siglo IV de la D. C., y la Babilnica, completada a
comienzos del siglo VI de la D. C., ambas escritas en versiones diferentes de
arameo-hebraico. La versin babilnica de la Guemara es la prevaleciente.
17

La legitimidad del texto talmdico se construye en torno de la visin

de que existen dos tipos de Torah, la Torah she ve ktav (la Torah escrita, el
Pentateuco, en particular, y la Biblia, en general), y la Torah she ve al pe (la
Torah oral), o sea, las interpretaciones posteriores al cerramiento del texto
bblico, particularmente los textos compilados por el Talmud.
La cuestin que se colocaba, y que hasta hoy contina siendo el divisor
central entre las diversas corrientes del judasmo religioso, es cul es la
relacin entre ambas versiones. O, dicho de otra forma, sobre qu bases se
sustenta la legitimidad de la llamada versin oral, que en muchos aspectos
expandi, modific y aadi mandamientos a la legislacin bblica?
En el Talmud son presentadas tres versiones diferentes, siendo la
premisa de todas ellas que la Torah (el Pentateuco) tiene origen divino y fue
entregada por Dios a Moiss. Una versin es que no solamente la Torah fue
entregada a Moiss, como tambin el conjunto de las interpretaciones
posteriores, la Torah she ve al pe. Una segunda versin es que Dios entreg
a Moiss las reglas de interpretacin de la Torah escrita, a partir de las
cuales los rabinos elaboraron la nueva Torah. Finalmente, una tercera
versin, sobre la cual se construye de hecho buena parte de la
argumentacin talmdica, es la bsqueda de relaciones entre el texto bblico
original y la nueva interpretacin. A la pregunta: cmo sabemos esto?, o
sea, la nueva interpretacin, los rabinos responden apoyndose en un pasaje
del texto bblico, que sustentara el argumento. Por un lado los rabinos
expresan la confianza en la exactitud de sus interpretaciones del texto
bblico en narraciones donde Dios expresa su posicin en controversias
relacionadas a cuestiones de pureza/impureza y los rabinos deciden en
oposicin a la interpretacin divina. Por otro lado el reconocimiento de la
fragilidad de estas interpretaciones se expresa en la frase que todas las
interpretaciones se sustentan en un cabello.
El Talmud, por lo tanto, se fundamenta en la interpretacin (drash),
en el arte de retirar del texto aquello que no aparece en una lectura literal
(pshat). Para realizar esta interpretacin del texto bblico, los rabinos
desarrollaron una serie de mtodos de lectura. Estos mtodos procuran
inferir por deduccin, generalizacin y analoga un sentido no aparente
del texto bblico. Como la suposicin es de que la Torah representa la
palabra divina, los rabinos usan las repeticiones, cierta verborragia del texto
bblico, letras intercaladas (en particular la letra vaf, que en general es usada
18

como juntura equivalente a la letra y), y mtodos de lectura que les

permiten relacionar o fusionar palabras y frases, para presentar sus
interpretaciones como deducidas del texto bblico (por ejemplo, si un
mandamiento aparece dos veces, se deduce que no es una simple repeticin,
pues Dios no habla en vano, indicando por lo tanto un nuevo sentido). En
algunos casos, se reconoce que la interpretacin se origina en la tradicin y
en la autoridad rabnica (mi-de-ravanam), sin fundamento en la Torah
escrita. En este caso, el texto bblico es considerado una simple asmajta, un
apoyo para la regla, pero no su origen.
Muchas de las reglas del Talmud eran producto de tradiciones
desarrolladas en la prctica ordinaria, pero en la elaboracin rabnica ellas
adquiran fuerza de ley como parte de un sistema prcticamente cerrado e
inamovible. Sea legitimando tradiciones retiradas de las prcticas
cotidianas, sea produciendo innovaciones imaginativas, los rabinos
detallaron y expandieron mandamientos que en la Biblia aparecen como
indicaciones poco especficas. Parte de la lgica de esta expansin era crear
un cerco al cerco. Esto es, asegurar que los mandamientos no fuesen
transgredidos. Un ejemplo es el mandamiento que ordena no cocinar la cra
en la leche de la madre. A partir de varios cercos a este mandamiento, se
llega finalmente a la versin de que es prohibido comer cualquier comida
lctea con carne, debiendo inclusive esperarse que finalice la digestin, para
que no sean mezcladas en el estmago (la inclusin de las gallinas animal
que no produce leche en la categora carnes, es una licencia rabnica).
Desarrollos similares se dan en relacin al Shabat, el da del descanso. La
Torah prohbe el trabajo fsico, y los rabinos elaboraron el concepto de
trabajo al punto de excluir cualquier esfuerzo fsico, inclusive el de cargar
cualquier peso fuera del hogar. Detalle y rigor similar fueron desarrollados
en relacin a los ritos y reglas de separacin en relacin a la mujer
menstruada. En el caso de las bendiciones y oraciones a ser practicadas por
cada individuo, prcticamente inexistentes en la Biblia, los rabinos
transformaron casi todo acto cotidiano en razn para realizar una bendicin,
y orar tres veces al da pas a ser obligatorio para los hombres.
A partir de algunas indicaciones muy generales de la Biblia, el Talmud
elabor buena parte del aparato simblico y litrgico que hoy identificamos
con el judasmo. As, la forma de celebrar las fiestas judas, las oraciones, las
bendiciones, los ritos de pasaje, el uso de filacterias o los criterios por los
cuales se define quin es judo, remontan de hecho al Talmud.
19

En lugar de principios jurdicos abstractos y generales, el Talmud,

como buena parte de la legislacin del Oriente Medio, se refiere a casos
especficos, situaciones concretas a partir de las cuales la jurisprudencia
ms general es establecida. Los rabinos actualizaron y detallaron la
legislacin relativa a juicios, a derechos civiles y comerciales y
reinterpretaron la Ley de Talin (ojo por ojo) permitiendo compensaciones
materiales, en lugar de la punicin fsica del agresor. Pero, si los rabinos
actualizaron ciertas puniciones bblicas, no abandonaron la idea de castigos
rigurosos y una extrema intolerancia para los que no cumplen los
mandamientos. Al contrario de la Biblia, las puniciones no slo incluyen
castigos en este mundo, sino la exclusin en el otro mundo y en el mundo
por venir con la llegada del Mesas.
En suma, los rabinos ampliaron, radicalizaron e inventaron nuevos
mandamientos que separan lo puro de lo impuro y las ceremonias
religiosas. Muchas de las nuevas reglas slo se aplicaban originalmente a
los sacerdotes y otras fueron inspiradas en los servicios del Templo. Las
oraciones diarias, que pasaron a ser obligatorias para todos los hombres,
deban ser recitadas varias veces al da en los mismos horarios que en el
Templo se realizaban las ceremonias de sacrificio. En el judasmo rabnico,
cada hogar fue transformado en un Templo, y cada judo un sacerdote, en
trminos de dedicacin a las normas religiosas y de la preocupacin
constante de servir a Dios y mantener las reglas de pureza. La santificacin
de cada acto objetivaba crear lo que un autor denomina misticismo
cotidiano, transformando cada prctica cotidiana en una ceremonia de
contacto con Dios.
El midrash halaja (interpretaciones relativas a los mandamientos) es
slo un componente del Talmud. Un segundo componente es el midrash
hagada (interpretaciones narrativas) constituido por ancdotas, metforas y
cuentos que se refieren a pasajes del texto bblico. En l se encuentra una
diversidad de reflexiones: explicaciones sobre el sentido de trechos de la
Biblia, justificaciones sobre el origen divino de la Torah escrita y oral,
relatos sobre la historia de Israel y sobre la vida de los propios rabinos,
interpretaciones de la intencin divina, el mundo de los ngeles y a veces
demonios, elucubraciones sobre la llegada de los tiempos mesinicos y el
destino de las tribus perdidas de Israel. Estas narrativas nutrieron durante
siglos el imaginario judo, en particular de los menos cultos, que oan en la
sinagogas las historias de cmo Dios castigaba a los emperadores que
20

perseguan a los judos, engrandeca los hroes bblicos y los rabinos,

hablaba de la llegada del Mesas y ofreca lecciones de sabidura prctica.
El mundo del midrash hagada es extremadamente rico e imaginativo,
repleto de metforas creativas y supersticiones anacrnicas, si tomadas al
pie de la letra. En l conviven versiones de apertura para el mundo no judo,
como una nueva versin de los mandamientos noahicos (que habran sido
dados por Dios a No), casi similar a los diez mandamientos y que seran
vlidos para toda la humanidad, y tendencias al auto-encerramiento y
xenofobia. Esta riqueza de orientaciones, muchas de ellas contradictorias,
hicieron del Midrash Hagada un importante recurso del imaginario popular.
Finalmente, se encuentra en el Talmud el Pirkei Avot (literalmente
captulos de los padres, pero generalmente traducido como tica de los
padres) que recoge mximas de los rabinos. Se trata de un texto que se
aproxima a una filosofa de vida, y, entre sus mximas, se encuentran las
famosas frases de Hillel (siglo I A. C.): Si yo no hago por m mismo,
quin lo har?, si yo no hago por los otros, quin lo har?; si no es ahora,
cundo?, y No hagas a los otros lo que no deseas que te hagan a ti (En
otra versin de la Mishna lo que es odioso para ti no hagas a tu prjimo.
Esta es la Torah. El resto es explicacin. Va y estudia).
El universo del Talmud es distante de la cultura greco-romana y del
cristianismo catlico. El Talmud no posee una teologa ni una serie de
principios dogmticos o un argumento filosfico sobre Dios. Para los
rabinos, Dios est presente en el texto de la Torah, y la nica forma de
aproximacin es a travs de su estudio y de la comprensin del significado
de cada palabra y frase y, sobre todo, practicando los mandamientos.
Igualmente, el Talmud no tiene ninguna preocupacin filosfica con
una visin antropomrfica de Dios, pues, finalmente, la Biblia declara que
el hombre fue hecho a imagen de l. En cierta medida, Atenas y Jerusaln
son mundos aparte, lgica versus interpretacin, coherencia del
pensamiento individual versus profundizacin de la tradicin colectiva, el
mundo de la naturaleza a ser revelado versus el texto sagrado a ser
profundizado, tica versus cumplimiento de los mandamientos.
No es que no se pueda deducir del texto talmdico una tica o
elementos de una teologa, pero ellos no se presentan como tales. Aunque
algunos mandamientos puedan hoy ser justificados como siendo
21

funcionales o justificables cientficamente, no son seguidos por su

racionalidad. As, por ejemplo, ciertas reglas dietticas pueden ser
justificadas como saludables, pero no por eso un judo ortodoxo considera
que no comer alimentos con colesterol o hacer ejercicios diarios sean
mandamientos divinos.
Al contrario de la filosofa aristotlica, donde la lgica impone que
slo una verdad o versin de la realidad sea finalmente la verdadera y
excluyente de las otras, el universo talmdico acepta que varias
interpretaciones sean posibles. La Torah, siendo la palabra divina, nunca
puede ser reducida a una nica interpretacin humana, por su propia
naturaleza finita y parcial. El Talmud contiene siempre ms de una
interpretacin para el mismo problema, generando debates y divisiones
entre escuelas, sobre cul interpretacin debe ser seguida y un esfuerzo
renovado en cada generacin de lectura y comprensin.
Pero el Talmud tambin se aparta del universo bblico, que se
encuentra totalmente inmerso en la historia y en los eventos polticos, dentro
de los cuales se inserta la alianza entre Dios y su pueblo. En el universo
talmdico la historia y la poltica son evacuadas. De acuerdo con el midrah
hagada, con la destruccin del Templo, Dios se aparta de Israel y slo
retornar con la llegada del Mesas (en ciertas interpretaciones msticas habra
permanecido la Shjina, una radicion de Dios que representa lado femenino).
La ausencia divina implic que no sera ms posible que existieran profetas
que pudiesen vocalizar la palabra de Dios, al cual slo se puede tener acceso
a travs del estudio de la Torah. Pero ella tambin llev a considerar la
historia como insignificante, pues Dios deja de estar presente en ella.
As, el mundo del Talmud pas a ignorar los eventos histricos, y los
escritos rabnicos prcticamente nunca relatan las situaciones vividas por los
judos en la dispora, an las ms dramticas. Los rabinos se relacionan a
ellas solamente cuando movilizan problemas relevantes para la prctica
religiosa (por ejemplo, en tiempos de persecucin, el derecho a autoinmolarse en lugar de aceptar la conversin forzada). En el universo creado
por el Talmud, el mundo terreno, la historia local, prcticamente desaparece.
La realidad es la Torah, su estudio y el cumplimiento de los mandamientos.
Se trata as de un mundo donde lo real es el texto y sus significados, donde la
Torah, adquiere un sentido transcendental, la nica realidad vital, la
referencia a la cual los judos se deban atener hasta la llegada del Mesas. La
22

vivencia del tiempo construida por el Talmud es dada por las oraciones, el
descanso sabtico, las fiestas anuales y la eternidad de la Torah. Un tiempo
cclico que slo ser roto con la llegada del Mesas.
La poltica igualmente pierde su lugar en el mundo talmdico. La
experiencia de los conflictos de los fariseos con los reyes Macabeos y de los
desastres producidos por los dos grandes levantamientos contra Roma (en el
segundo Templo y contra el Emperador Adriano) llev a los rabinos a
ignorar la poltica como mecanismo para cambiar el destino del pueblo
judo. Los rabinos declararon que Dina dmaljuta dina, o sea, la ley del
reino es la ley. Se negaron a incluir el libro de los Macabeos dentro del
canon bblico, y, aunque hayan aceptado festejar la liberacin de Jerusaln
y la purificacin del Templo obtenida gracias a la rebelin, la fiesta de
Januk fue transformada en la celebracin no de la victoria militar, sino del
milagro divino que permiti que un poco de aceite se mantuviese encendido
por ocho das. En el texto de la Hagada leda en la fiesta de Pesaj, que
conmemora la salida de Egipto, Moiss, el gran poltico y estadista que
lider el pueblo, slo es nombrado una nica vez.
El Talmud, cre un universo auto-referido, que retira la temporalidad
del relato bblico, en una interpretacin muy distante del original, en el cual
el pueblo y su cultura se construyen a travs de su historia. Pero, no slo la
temporalidad es retirada del texto bblico, tambin la relevancia de la
experiencia histrica. En el cuadro del pensamiento talmdico las
innovaciones son presentadas como fundadas en la tradicin y no como
adaptaciones a las mutaciones en la realidad social.
Aunque algunos vean el judasmo rabnico, a partir de una mirada
contempornea, como algo osificado y dogmtico, se trata de una visin
anacrnica, una reaccin frente a la forma en que el judasmo talmdico es
practicado en la actualidad, olvidando su originalidad, creatividad y
vitalidad durante un extenso perodo histrico. Ms an, el judasmo
rabnico produjo un universo psquico, prctico y cognitivo que contina
influyendo el judasmo hasta los das de hoy.
La cultura talmdica tuvo importantes consecuencias no
intencionales sobre las chances de vida e integracin social de los judos en
la dispora, en particular en los tiempos modernos. Ella valoriz el estudio
23

de la Torah, que, junto con los largos libros de oraciones que exigan
capacidad de lectura, llev a que las comunidades judas alcanzasen un
altsimo ndice de alfabetizacin masculina antes de los tiempos modernos.
Sobresalir en el estudio era un camino de movilidad social en una
comunidad donde el erudito inspiraba un gran respeto. La complejidad del
estudio rabnico de la Biblia y la valoracin de la capacidad de los
estudiantes de encontrar problemas y nuevas interpretaciones, ms all del
sentido explcito en el texto, ciertamente influyeron profundamente en la
psique colectiva. Ellas generaron una combinacin de individualismo
intelectual y creencias colectivas compartidas, valorizaron simultneamente
el sentido de comunidad y la competitividad para destacarse en los estudios.
En suma, una cultura simultneamente comunitaria e individualista,
solidaria y competitiva, que reverbera hasta los das de hoy.

El judasmo talmdico fue un manual de sobrevivencia de un pueblo

polticamente vencido, que se vea condenado a vivir como minora en el
exilio hasta la llegada del Mesas. Esto no significa que los judos no hayan
hecho poltica en la dispora, inclusive en la Edad Media. Slo que esta
poltica tena un sentido pragmtico, de alianzas con los poderes locales que
asegurasen la proteccin y prerrogativas de las comunidades judas. Pero, se
trataba de una poltica mundana, sin ningn significado transcendental.

El estilo de vida definido por el judasmo talmdico unificaba todas

las clases sociales, que, junto con las instituciones de caridad y el
sentimiento compartido de minora oprimida, disminua la distancia social y
produca una gran cohesin social. A pesar de las desigualdades de riqueza,
el judasmo talmdico no posea castas, al contrario de la sociedad cristiana
y musulmana en la Edad Media. As, diferencias entre ricos y pobres, cultos
e incultos, podan ser enormes, pero nunca se cristalizaron en grupos
sociales separados. Los sacerdotes (cohanim y leviim) perdieron sus
prerrogativas, a no ser el privilegio de ser llamados en primer lugar al
plpito, durante los intervalos de lectura de la Torah, y de ser obligados a
cumplir con mayor rigidez las reglas de pureza (por ejemplo, no sindoles
permitido casarse con mujeres divorciadas). Al final, los rabinos esperaban
que, con la llegada del Mesas, el Templo sera reconstruido y los sacerdotes
volveran a ocupar su lugar.
El disciplinamiento del cuerpo y de la mente exigido por el
cumplimiento de los mandamientos cre un individuo con enorme autocontrol
fsico y emocional, que muchos autores asocian solamente a los tiempos
modernos. Todos estos elementos se mostraron altamente favorables y
facilitaron la ascensin social de los judos cuando les fue permitido
participar en todas las profesiones, en sociedades donde las poblaciones
eran mayormente analfabetas en un mundo donde la cultura literaria se
restringa a las elites.

24

25

EL MUNDO TALMDICO EN LA EDAD MEDIA

l Talmud fue un enorme esfuerzo de innovacin, pero, al mismo

tiempo, cre mecanismos que cerraron la posibilidad de
cuestionamientos profundos. La tradicin talmdica considera que las
interpretaciones de las generaciones ms antiguas tienen precedencia sobre
las generaciones posteriores, creando as un sistema de legitimacin en el
cual existe un espacio muy limitado para innovaciones, que deberan ser
sustentadas con referencia al texto talmdico. Si el Talmud transform el
pshat (simple) en drash (interpretacin), el universo rabnico posterior
transform el nuevo drash si no en un pshat, por lo menos en una senda
muy estrecha hasta la llegada de la modernidad.
Hasta los tiempos modernos, a pesar de la dispersin e inexistencia
de una autoridad central, el judasmo talmdico fue extremamente exitoso
en mantener su unidad. Esto no significa que no hayan surgido en su
interior divisiones y tensiones. Pero los cambios en el judasmo rabnico se
dieron, fundamentalmente, en los mrgenes.
En primer lugar, el problema de definir cul interpretacin entre las
varias escuelas rabnicas deba ser seguida. En el Talmud, se presentan dos
grandes escuelas, asociadas a los liderazgos de Hillel y de Shamai. Mientras
la escuela de Shamai enfatiza el mximo rigor, la visin de Hillel es ms
tolerante. La Halaja (esto es, la interpretacin que debe ser seguida segn la
tradicin) acompaa las interpretaciones de la escuela de Hillel.
En segundo lugar, surgan nuevos problemas y situaciones a ser
resueltas, para los cuales los rabinos, o snodos de rabinos, elaboraban nueva
legislacin (por ejemplo, la prohibicin de la poligamia, por influencia del
Medioevo cristiano). En ciertos casos, en particular con la expansin de las
actividades econmicas y el surgimiento de nuevos instrumentos de crdito
en el siglo XVI, fue necesario modificar las reglas relativas a prstamos y los
tipos de comercio permitidos con los no judos, llevando a cambios de la
legislacin con tenue sustentacin en el texto talmdico.
La acumulacin de siglos de pequeas modificaciones gener la
necesidad constante de organizar y sistematizar el repertorio de leyes y ritos.
En el Siglo XVI, el rabino Yosef Karo escribe el libro Shuljan Aruj, hasta hoy
26

considerado la principal codificacin de referencia en cuestiones de Halaja.

Pero los esfuerzos de compilacin de las leyes continan hasta los das de hoy.
Adems de interpretaciones de fondo, se desarrollaron diferentes
minhagim (costumbres) en relacin a las formas de festejar ritos o la
organizacin de los libros de oraciones. La principal diferencia se dio entre
las tradiciones sefaraditas (la poblacin viva mayoritariamente en el mundo
islmico y que incluye buena parte de los descendientes de la poblacin
juda que vivi en Espaa y Portugal hasta la expulsin de 1492) y la
ashkenazi, que viva en la Europa cristiana.
Los sefaraditas y ashkenazim crearon tradiciones diferentes de estudio
del Talmud. En el mundo cristiano, envuelto en una Edad Media donde los
judos eran constantemente perseguidos y estaban rodeados de una cultura
poblada de creencias mgicas y tendencias ascticas y msticas, el judasmo
talmdico se encerr sobre s mismo, sin por eso dejar de asimilar creencias y
conductas del medio catlico. Entre los grandes rabinos de este perodo
sobresale la figura de Rashi (Rabi Shlomo Itzjaki), nacido en la ciudad
francesa de Troyes en el siglo XI, que escribi comentarios detallados al texto
bblico y al Talmud, que posteriormente pasaron a ser de referencia
obligatoria, incluidos en buena parte de las reproducciones de estos textos.
Fue en el mundo sefaradita, en particular en los momentos de mayor
apertura y tolerancia en Espaa bajo dominio musulmn, que se mantuvo
encendido un dilogo explcito con la cultura externa, y en el cual surgieron
las figuras ms innovadoras del judasmo talmdico. Todos estos autores
escribieron generalmente en rabe o rabe-hebraico (rabe en letras
hebraicas) y fueron influidos por la filosofa griega y las nuevas tcnicas de
lectura e interpretacin de textos. As, en el siglo XI D. C., Salomn Ibn
Gavirol, de Zaragoza, profundiz en el neoplatonismo y Moiss Ibn Ezra,
de Granada, hizo los primeros estudios lingsticos de la Biblia y escribi
poesas que renovaron el hebraico, algunas de las cuales son recitadas en
Rosh Hashana y Iom Kipur.
La figura emblemtica de la poca es Maimnides, el RaMBaM (Rabi
Moishe Ben Maimon, en rabe Imran Mussa bin Maimun ibn Abdallah alQurtubi al-Israili), que vivi en el siglo XII. Nacido en Crdoba, su familia
huy al sur de Espaa y despus para Marruecos, cuando los Almohades
conquistaron parte de Espaa y dieron fin a la tolerancia religiosa. Adems de
filsofo, era considerado uno de los mayores mdicos de su poca y, en las
27

ltimas dcadas de su vida, se estableci en Egipto. All fue mdico personal

del gran Vizir y del Sultn Saladino.
Los libros de Maimnides incluyen la Mishna Torah, un compendio de
las leyes rabnicas que contina siendo una referencia hasta los das de hoy.
En su libro La Gua de los Perplejos, Maimnides busca sintetizar el
judasmo con la filosofa griega, pero defendiendo la versin bblica cuando
ella contradice la versin aristotlica. Argument a favor del estudio de la
naturaleza y se opuso a la visin antropomrfica de Dios, que llevara a la
idolatra y siguiendo filsofos neoplatnicos argumenta que l slo puede
ser definido por sus atributos negativos (lo que Dios no es). Rambam procur
disminuir la importancia del misticismo y presenta una versin de la llegada
del Mesas como un evento fundamentalmente poltico, de reconstruccin del
Reino de David y retorno de los judos a la tierra de Israel.
La obra de Maimnides fue ampliamente reconocida por los filsofos
de la poca, inclusive por Toms de Aquino, pero, en el mundo judo,
pasaron siglos hasta que fuese valorada. En la Europa medieval varios
rabinos inclusive censuraron la lectura de la Gua de los Perplejos. Con la
llegada de la modernidad, el Rambam pas a ser reconocido como una
figura pionera, seguidor del Talmud, al mismo tiempo en que dialoga con la
filosofa y reconoce la importancia de estudiar el mundo natural.
Adems de la influencia islmica, el judasmo en el mundo
musulmn tuvo que enfrentar el Carasmo, un movimiento iniciado en el
siglo VIII D. C., en la Mesopotamia, y que sostena que el nico texto
sagrado era la Biblia. El Talmud seran mandamientos producidos por
personas cultas y tradiciones, pero no tendran la fuerza de los
mandamientos bblicos. El Carasmo represent un movimiento similar al
protestantismo, de retorno al texto original que deba ser objeto de la
interpretacin directa de cada individuo.
La necesidad de responder a los Caratas llev a una serie de nuevos
argumentos para legitimar el Talmud, que se alejaban de la respuesta
tradicional. As, Saadia Gaon (siglo IX/X D. C.), nacido en Fayum, Egipto,
enfatiz la necesidad de llenar las lagunas en el texto bblico y que el
Talmud presentara las respuestas aceptadas por la tradicin. Posicin
similar fue elaborada por Iehuda Halevi y Abraham Ibn Ezra (siglo XI/XII),
ambos nacidos en Tudela, Espaa. Aceptando por un lado que los sabios
talmdicos expresaron una tradicin autntica y correcta de la Biblia, ellos
28

disminuyen la importancia de exgesis rabnica. Seran asmajtas, apoyos

para justificar tradiciones y no tendran el valor teolgico que el judasmo
talmdico pretenda darles.
Maimnides tambin no se senta cmodo con la versin de que el
Talmud tena el mismo status que la Biblia, en particular cuando l presenta
interpretaciones conflictivas. Para Maimnides, Dios no podra haber
producido varias interpretaciones y concluye que las leyes que son producto
de exgesis son mi-de-rabbanam, o sea, producto de la tradicin elaborada por
los rabinos. Esto no significa para l que no deban ser obedecidas, pero no
deben ser colocadas en el mismo nivel que las leyes explicitadas en la Biblia.
As, en un contexto en que el judasmo era influido por la cultura
externa y debata con otras tendencias del judasmo, se vio obligado a
formular nuevas justificativas para legitimar el texto talmdico. Pero, era un
mundo cultural donde la referencia a la tradicin era un valor absoluto y
tena fuerza de ley.
El cierre del mundo musulmn y del cristianismo, en particular a partir
de las cruzadas y de la Reconquista de la pennsula Ibrica, se reflej en el
judasmo, marginalizando los debates sobre el fundamento del Talmud por
varios siglos, hasta que vuelven a la superficie, en la modernidad, en un
contexto en que la tradicin dej de ser suficiente para justificar un argumento.
Junto con el desarrollo del universo talmdico, el judasmo siempre
tuvo una corriente mstica, la Kabalah, cuyo principal texto de inspiracin
son las profecas apocalpticas de Ezekiel, donde Dios aparece en un trono
montado en una carroza movida por cuatro animales. La Kabalah busca
profundizar el conocimiento de las cualidades de Dios, de la creacin del
mundo y de la llegada del Mesas. Siendo que Dios no puede ser conocido
en su esencia, ya que es infinito, la Kabalah es una elaboracin de sus
emanaciones, que expresan atributos divinos (sefirot). Como en la tradicin
hebraica los nmeros eran letras del alfabeto, los kabalistas, siguiendo una
tradicin que ya estaba presente en el Talmud, hicieron uso de la gematra,
la interpretacin del texto bblico por el valor numrico de las letras.
En la tradicin talmdica existen cuatro niveles de interpretacin de
la Biblia, el Pshat (el texto simple), el Remez (lo que el texto da a
entender), el Drash (la interpretacin), y el Sod (secreto, la dimensin
29

mstica). Las cuatro letras forman la palabra PaRDes (pomar). En el

Talmud, existe una gran reticencia a las incursiones en el Sod, la dimensin
mstica, pues ella podra llevar a la locura o a la apostasa. Los rabinos
aconsejaban circunscribir el estudio de la Kabalah a personas ms viejas,
con slida formacin talmdica.
En el siglo XVI, la Kabalah se renueva con las nuevas contribuciones
de la escuela de Sfad, ciudad localizada en Galilea, en la poca bajo el
imperio otomano, que inspirar los grandes movimientos sociales surgidos
en los siglos XVII y XVIII, el movimiento mesinico de Shavetai Tzvi y el
Hassidismo. Las principales figuras de este movimiento renovador de la
Kabalah fueron Isaac Luria y Jaim Vital, que recopil las enseanzas de
Luria. En el centro de la versin Luritica se encuentra la explicacin de la
creacin del mundo por la retraccin (tzimtzum) de Dios. La retraccin de
Dios habra sido un proceso por el cual Dios dej de ocupar todo el espacio
y, en el vaco creado, todava poblado con chispas divinas, habra surgido el
universo. El sentido exacto de la retraccin de Dios fue y contina siendo
objeto de debates en el interior de la ortodoxia, particularmente por permitir
una interpretacin pantesta del mundo (el universo no sera exterior a Dios,
sino parte de l). Para muchos autores, esta versin estara asociada al
trauma de la expulsin de Espaa y a la bsqueda de una explicacin
transcendental para la dispora. De la misma forma que el pueblo judo
estaba exilado, Dios se exil para crear el mundo.
El nuevo misticismo vino al encuentro de los sentimientos de
frustracin y de las esperanzas mesinicas desencadenadas por la expulsin
de Espaa y despus por las masacres de decenas de millares de judos en
Ucrania, por el lder cosaco Jmelnitzki.
En el siglo XVII, en Esmirna, en Turqua, un joven rabino influido por las
enseanzas kabalsticas, Shabetai Tzvi, se autoproclama el Mesas.
Recorriendo varias ciudades del imperio Otomano recibi el apoyo de personas
poderosas y de rabinos. Shabetai comenz a realizar actos de transgresin de
las leyes talmdicas, con justificacin basada en referencias talmdicas, de que
en el final de los tiempos varios mandamientos seran abolidos. Finalmente,
junto con algunos de sus seguidores, se convierte al islamismo.
El impacto de Shabetai no se restringi al imperio otomano. En
Europa, gener una enorme ola de apoyo. Las sinagogas incluyeron rezos
en su alabanza, y muchos judos vendieron sus pertenencias, preparndose
30

para ir para Israel. Con la conversin de Shabetai al islamismo, el

Shabetasmo perdi su fuerza, aunque hasta recientemente se mantuvieron
pequeos grupos de seguidores. Despus de su muerte surgieron varias
figuras proclamndose reencarnaciones de Shabetai, siendo la ms influente
Jacob Frank, en Ucrania en el siglo XVIII. Finalmente, l se convirti al
catolicismo. Para los seguidores de estas sectas, la conversin y la
transgresin de los mandamientos era vista como forma de acelerar la
llegada de los tiempos mesinicos.
En el siglo XVII, tambin en Ucrania, surge el jasidismo, un
movimiento que afectar profundamente el judasmo. Su fundador fue Israel
ben Eliezer, ms conocido por el nombre del Baal Shem Tov (literalmente
Poseedor de Buen Nombre, as llamadas las capaces de realizar curar e
inclusive milagros). Sin cuestionar la necesidad de cumplir los mandamientos
rabnicos, Baal Shem Tov, propuso una visin renovada del judasmo.
Influido por la Kabalah de Luria argument que Dios contina presente en el
mundo y en el interior de cada persona. Siendo as, debemos ser
comprensivos con los pecadores, pues toda persona puede recuperar sus
dimensiones divinas. Como la presencia divina contina estando en el
mundo, inclusive cuando los judos se encuentran en el exilio, el universo
continuara evolucionando hasta la llegada de los tiempos mesinicos.
El jasidismo se opone a la visin asctica de la Kabalah de Sefad,
enfatizando la expectativa mesinica, la alegra de vivir y de los placeres que
la vida puede ofrecer. Sin abandonar los mandamientos, dio importancia
particular a las oraciones, a la msica y al canto para alcanzar el xtasis y el
contacto con Dios. De esta forma, coloc la intencin y la emocin, ms que
el estudio, como camino para comunicarse con Dios. Baal Shem Tov y sus
continuadores utilizaban cuentos y parbolas para transmitir sus mensajes,
muchas veces tomados del folclore popular de la regin, en lugar de la
exgesis erudita. Muchas de esas ancdotas, atribuidas a l y sus
continuadores, son de una enorme belleza y fuerza moral.
Los milagros que le eran atribuidos a Baal Shem Tov y
posteriormente a los herederos del movimiento y la valoracin del hombre
simple y poco cultivado vinieron al encuentro de una poblacin juda en la
Europa Oriental que haba sido estremecida por las persecuciones y las
difciles condiciones de vida. Para algunos autores, parte del xito del

31

jasidismo es atribuible al apoyo dado al movimiento por miembros ricos de

las comunidades judas, como forma de limitar el poder de los rabinos.
Aunque apoyado por algunos talmudistas, el movimiento jasdico
encontr fuertes resistencias, en particular en los grandes centros de estudio en
Lituania. Para el principal rabino de la poca, el Gaon (sabio) de Vilna, las
interpretaciones de Baal Shem Tov podan llevar a la negacin de la
separacin entre Dios y el mundo y a la desvalorizacin del estudio del
Talmud. El jasidismo dividi el judasmo religioso, y, hasta la Segunda Guerra
Mundial, el judasmo ortodoxo de Europa Oriental estaba polarizado entre los
que apoyaban el jasidismo y sus opositores (mitnagdim). El conflicto entre
ambos lleg al uso de denuncias mutuas a las autoridades locales.

El xito del Shabetasmo y del Jasidismo expresaba un cansancio

de las masas judas con la tradicin talmdica. La llegada de la modernidad
cre una oportunidad para reorientar en forma dramtica el judasmo.

Despus de la muerte de Baal Shem Tov, el movimiento jasidico se

dividi entre diferentes escuelas y lderes (llamados rebes), que transmitan sus
posiciones para sus hijos o familiares, muchos de los cuales crearon verdaderas
cortes que circulaban entre los poblados judos, recibiendo presentes y
donaciones de la poblacin pobre que esperaba ser agraciada por milagros.
Una de las corrientes jasdicas, el JaBaD (de Jojma sabidura, Bina
comprensin, y Daat conocimiento) o Luvabitch (por el nombre de la
ciudad rusa donde surgi) procur sintetizar la tradicin jasdica, que valora
la emocin, con el estudio. Transferido para Estados Unidos antes de la
Segunda Guerra Mundial, el Jabad se transform en el principal
movimiento ultraortodoxo contemporneo.
El movimiento jasdico representa una importante inflexin en el
interior del judasmo talmdico. En primer lugar, porque cre la figura del
Rebe, con poderes especiales y una capacidad particular, encima del resto,
de comunicarse con Dios y, para muchos, de realizar milagros. En segundo
lugar, porque coloc en el centro del judasmo el estudio del misticismo y la
esperanza mesinica, que haban sido frenadas en la tradicin rabnica. En
tercer lugar, porque la creencia en la presencia divina en cada judo (que en
la versin de los Luvabitch significa que cada judo posee una alma
conteniendo una chispa divina) gener una tolerancia en relacin a aquellos
que no seguan los mandamientos, que no exista en el judasmo talmdico
tradicional, promoviendo una disposicin proselitista.

32

33

JUDOS, CRISTIANOS Y MUSULMANES

ntes de entrar en los tiempos modernos, debemos hacer una pausa para
referirnos a la percepcin corriente que tenemos sobre las relaciones
entre el judasmo y el universo religioso en el cual l se desarroll durante
casi dos mil aos. Un universo bajo la hegemona del cristianismo, posicin
que posteriormente dividir con el Islam. Rever nuestra percepcin de esta
relacin es fundamental para comprender la trayectoria del judasmo en la
cultura occidental y, de esta forma, repensar el judasmo.
La representacin estndar que los judos cristalizaron en relacin al
cristianismo (y con menor intensidad, pero no fundamentalmente diferente,
en relacin al islamismo) es una relacin de vctima con su verdugo. Esta
visin se sustenta en una historia de demonizacin, persecucin, expulsin,
conversin forzada, inquisicin, masacres, confinamiento en guetos, quema
de libros, prohibicin de realizar proselitismo y de actuar en ciertas
profesiones. Historia de sufrimiento promovida por un discurso elaborado
por la Iglesia y por el Islam que destilaba odio contra los judos.
Esta actitud se alimentaba de la propia teologa cristiana, que reconoce
la Biblia como un texto sagrado y Jess como un judo que predicaba a su
pueblo. El rechazo de los judos a reconocer Jess como el Mesas y
posteriormente a Mahoma como Profeta, creaba un problema de legitimidad
para el cristianismo, y posteriormente para el islamismo. Tanto Paulo de
Tarso como Mahoma expresaron explcitamente la frustracin de no
conseguir convencer a los judos a seguir la nueva versin del relato bblico.
La renuencia de los judos a reconocer Jess como Mesas llev al
cristianismo a producir varias explicaciones teolgicas. La principal era de
que Dios transfiri su alianza con los judos para su nuevo pueblo. La
dispora del pueblo judo y la destruccin del Templo habran sido un
castigo divino. Pero la tradicin ms daina fue la transformacin de Judas
en smbolo del judo y de la crucifixin de Jess en responsabilidad
colectiva y eterna del pueblo judo. De esta forma, busc transformar al
pueblo elegido de la Biblia en el pueblo maldecido por no haber aceptado
Jess como Cristo. Hacindolo, transgredi el precepto bblico de no culpar
los hijos por los pecados de los padres (suponiendo que tal pecado haya
34

existido), construyendo una cultura de odio y antisemitismo que impregn

profundamente el cristianismo hasta el siglo XX.
Pero, si esta teologa permiti justificar los malos tratos y
persecuciones, no elimin la ambigedad original del cristianismo en
relacin al judasmo (al final los Evangelios presentan un Jess judo, cuyo
papel mesinico es justificado por una genealoga que lo relaciona con el
Rey David, y la propia iglesia mantuvo el festejo del ao nuevo en el da de
la circuncisin de Jess y la ltima Cena durante el Pesaj). En relacin a
otras religiones, la Iglesia y el Islam tuvieron una poltica nica, la de la
eliminacin por la conversin forzada y fueron extremamente exitosos en
esta tarea. En relacin a los judos, el cristianismo y el islamismo fueron
ms ambiguos, porque el judasmo tena un lugar en sus teologas que
ninguna otra religin posea. La sobrevivencia del judasmo se explica en
primer lugar por su voluntad de persistencia y resistencia en contextos
extremamente hostiles, pero igualmente no podemos dejar de considerar
que en general estos ambientes permitieron la sobrevivencia de los judos.
La aspiracin del cristianismo y el Islam fue, y, y para mucho
contina siendo, la desaparicin del judasmo por el reconocimiento de la
divinidad de Cristo o del papel proftico de Mahoma. En ciertas teologas
evanglicas, en boga en Estados Unidos, la conversin de los judos
inclusive preanunciar la llegada de los tiempos finales o es su precondicin. Pero la conversin forzada slo fue usada en circunstancias
relativamente aisladas y no era la poltica oficial del Vaticano. La posicin
del Islam, en lo fundamental, fue similar.
No se trata, obviamente, de excusar a la Iglesia o el Islam por la
violencia cometida y el odio que diseminaron, an presente en nuestros das,
sino de reconocer que esta violencia fue limitada por las relaciones complejas
que ambos mantenan con el judasmo. Relaciones que no se referan
solamente al pasado bblico comn y al origen judo de Jess y del
cristianismo y de la reproduccin, en versin propia, del relato bblico por El
Corn, sino de una herencia comn que permita un intercambio cultural que
se mantuvo por largo tiempo. En la Edad Media, bulas papales eran bajadas
para prohibir el contacto con los rabinos, cuyo conocimiento de la Biblia
hebraica era reconocido por el clero catlico y por los sabios musulmanes,
cristianos y judos que mantenan encuentros teolgicos en la Espaa mora.

35

El judasmo fue, y en cierta medida contina siendo, para las

religiones monotestas universalistas (el cristianismo y el islamismo) un
otro que no es totalmente diferente, pues tiene un lugar en el discurso
dominante. Como tal, no puede ser totalmente negado como lo diferente
con lo cual no nos identificamos, pero tambin irrita porque no acepta ser
absorbido. As, la relacin con los judos siempre tuvo la marca de la
ambigedad, pues l comparte elementos de las culturas hegemnicas, pero
al mismo tiempo no acepta la versin de la mayora.
Pero, existe tambin ambigedad del judasmo con las dos religiones
monotestas: la dificultad de reconocer la contribucin del cristianismo (y
del islamismo) al judasmo. Me explico: los judos nos enorgullecemos de
nuestra contribucin a la civilizacin, en particular del monotesmo, los
diez mandamientos, la idea de la redencin mesinica y el da de descanso
semanal. Pero todas estas innovaciones habran quedado restrictas a los
judos, si no fuese por el cristianismo y el islamismo. El judasmo era
fundamentalmente centrado en s mismo. Si las innovaciones del judasmo
fueron diseminadas por el mundo y no cabe aqu una discusin de si esto
fue bueno o realizado de forma respetuosa a las personas y pueblos
convertidos por el islamismo y el cristianismo fue gracias al hecho de que
estas ideas fueron asumidas por religiones con vocacin universalista.
Por lo tanto, la contribucin judaica a la cultura universal tuvo como
vehculo el cristianismo y el islamismo. Sin ellos, no habra existido tal
contribucin a la civilizacin universal, pues no era sta la intencin de la
cultura bblica o talmdica. Esto no retira el mrito de que los derechos de
autor originales de algunas de las ideas centrales diseminadas por el
islamismo y por el cristianismo (en versiones propias) hayan sido de origen
judaica, pero obliga a un acto de reconocimiento del papel desempeado
por las otras grandes religiones monotestas. Este reconocimiento es
importante, pues permite una visin ms compleja, rica y menos narcisista
del papel que cada religin desempe en la formacin de la civilizacin
contempornea. Pues, si los judos se enorgullecen del lugar original en la
creacin del monotesmo y se resienten de la tendencia de cristianos y
musulmanes a ocultar o disminuir este papel, ellos no dejan de tener una
visin igualmente parcial de su lugar en la historia.

respetan a las otras religiones y no estn dispuestos a aceptar sociedades

fundadas en el principio de la libertad individual, en la libre expresin de
ideas y de organizacin y en el derecho de cada persona de conducirse de
acuerdo con su conciencia. Todas las versiones religiosas ortodoxas, juda,
cristiana e islmica, caso asumiesen el poder, destruiran la democracia.
En la medida en que reconocemos que las grandes religiones
monotestas estn profundamente relacionadas entre s, podemos avanzar en
una visin menos dogmtica y fundamentalista de cada una. Igualmente
debemos reconocer que la Iglesia Catlica, cuya integracin en el mundo
moderno fue un proceso complejo y an inacabado, realiz avances
fundamentales en el sentido de eliminar de su teologa los componentes
antisemitas, a partir del Concilio Vaticano Segundo (1962-1965) bajo el
liderazgo admirable de Juan XXIII. Esta transformacin que incluye el
reconocimiento de la permanencia de la alianza de Dios con el pueblo judo
y reniega la idea de responsabilidad colectiva por la muerte de Jess, sin
duda influida por el Holocausto y por la responsabilidad indirecta de la
Iglesia por haber alimentado sentimientos antisemitas en el mundo
cristiano, abri las posibilidades de respeto mutuo y dilogo inter-religioso.
Este dilogo es fundamental para un conocimiento mutuo y para
encontrar un espacio de valores comunes, sin que esto signifique que cada
una abdique de sus especificidades. Un dilogo no solamente a ser realizado
por lderes religiosos, sino tambin por intelectuales seculares judos,
cristianos e islmicos, pues, no slo en el judasmo como tambin en el
cristianismo y en menor medida en el islamismo, cada uno con sus
especificidades, la tradicin religiosa se transform hoy en una tradicin
cultural. Buena parte de los judos, cristianos y, en menor medida,
musulmanes, se relaciona hoy con las religiones como tradiciones culturales
sin atenerse a las instituciones y reglas que ellas procuran imponer.

Las religiones institucionalizadas, en sus versiones integristas o

fundamentalistas, comparten todava fuertes componentes autoritarios, no
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37

LA MODERNIDAD:
EL RETORNO DE LA FILOSOFA, DE LA HISTORIA Y DE LA POLTICA

l judasmo talmdico fue exitoso en circunstancias histricas precisas,

en que las sociedades eran organizadas en torno de sistemas polticos
y culturales dominados por religiones monotestas que lo aislaron. As, el
cierre del judasmo sobre s mismo estuvo asociado al cierre de las
sociedades en relacin al judasmo. El mundo talmdico fue fruto de la
derrota poltica y militar y sirvi como estrategia de sobrevivencia de un
pueblo exilado, viviendo como minora en el seno de sociedades con
religiones oficiales sustentadas por el poder poltico. La modernidad trajo
nuevas exigencias y posibilidades e implosion el universo rabnico. Los
tres elementos reprimidos por el judasmo talmdico, la historia, la poltica
y la filosofa, pasaron a ocupar central el judasmo moderno.
El judasmo moderno corresponde al perodo histrico que se
extiende desde el Iluminismo y la Revolucin Francesa hasta el Holocausto
y la creacin del Estado de Israel. Un perodo que dur aproximadamente
dos siglos y que se nutri de los valores universalistas del Iluminismo y de
los derechos humanas y la ciudadana nacional de la Revolucin Francesa.
Como
fenmeno
sociocultural,
el
judasmo
moderno
fue,
fundamentalmente, una creacin de los judos radicados en Europa,
particularmente en las grandes ciudades, como Berln y Viena y
posteriormente Varsovia y Kiev, y, en el siglo XX, Nueva York. Para buena
parte de las comunidades judas que habitaban en el mundo musulmn, un
contacto fuerte con sociedades modernizadas solo se dio en la dcada del 50
del siglo pasado con la inmigracin masiva a Israel y Europa.

expulsin de los judos de muchos pases de Europa Occidental, resultando

en el desplazamiento de gran parte de ellos para Europa Central y Oriental.
La expulsin en 1492 de Espaa y Portugal, que, en la prctica, llev a
la conversin forzosa de la mayora de los judos ibricos, ya que slo una
minora emigr, seguida de la Inquisicin, signific un trauma enorme para el
judasmo e impact en la memoria colectiva durante siglos. En Espaa y
Portugal el Estatuto de Pureza de Sangre, estableci la primera forma de
racismo moderno, con leyes que excluan los cristianos-nuevos (recin
convertidos) y sus descendientes de rdenes religiosas o de la carrera militar.
Con el avance del mercantilismo, los judos pudieron retornar, en
pequeo nmero, a Francia e Inglaterra. En Europa Occidental, solamente
Italia, dividida en pequeos reinos y Holanda, una precoz potencia
mercantil con un sistema poltico ms abierto, recibieron parte de los judos
expulsados de la Pennsula Ibrica. Sern los judos holandeses que
construyeron las primeras sinagogas en el Nuevo Mundo, en Recife,
acompaando la invasin de Brasil por la Compaa Holandesa de las
Indias Occidentales, en el siglo XVII, y, cuando fueron expulsados de all,
en Nueva msterdam (Nueva York).
El Iluminismo y la Revolucin Francesa encuentran el pueblo judo
extremamente debilitado. Se calcula que su nmero era 1.000.000 en 1700,
uno de los menores de su historia. La mayora de estos judos viva en
Europa Oriental, la mayora en condiciones de pobreza, sin derecho a
transitar de un lugar para otro y sufriendo constantes masacres.
Aunque la modernidad haya generado enormes conflictos en el
interior de la comunidad judaica, entre defensores de la tradicin y del
cambio, entre padres e hijos, la rapidez y la disposicin con que buena parte
de los judos se dispuso a aceptar los nuevos valores se explica por los
siglos de opresin y humillacin que precedieron al Iluminismo. La
modernidad irrumpe en la vida judaica como una promesa de liberacin, y
muchos judos interpretaron la Revolucin Francesa como una anticipacin
de la llegada del Mesas.

Los tiempos modernos crearon condiciones inditas de convivencia

del judasmo con un estado laico, transformando radicalmente las
posibilidades de participacin social, modificando la visin de los judos de
lo que sea el judasmo. Lo que no significa que las relaciones entre
judasmo y modernidad, de ambos lados, no hayan sido extremamente
conturbadas. Inicialmente, con el fin de la Edad Media y la ascensin del
absolutismo en Europa Occidental, la centralizacin del poder poltico y la
tendencia a homogeneizar culturalmente las sociedades llevaron a la

El universo medieval era un mundo sometido a las creencias e

instituciones religiosas. El rey reinaba por la gracia de Dios y el conocimiento
era producido, filtrado y censurado por el clero (o, en el caso del judasmo,
por los rabinos). El proceso que hoy denominamos secularizacin separ la

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39

poltica de la religin y transfiri a la voluntad popular la fuente de

legitimidad del poder. La produccin de conocimiento, a partir de la
revolucin cientfica, pas a fundarse en la experimentacin y en hiptesis
refutables, en lugar de dogmas eternos sobre la naturaleza y la sociedad. La
filosofa desarroll una imagen nueva del ser humano, centrada en el
individuo libre, orientado por la razn. En lugar de personas resignadas frente
a un estado de cosas que sera producto de la voluntad divina, la creencia en
la capacidad del ser humano de transformar el mundo a su voluntad llev a la
irrupcin de ideologas polticas con proyectos de reforma social.
As, las sociedades modernas, en un largo proceso histrico, nunca
completo y hasta hoy cuestionado por grupos religiosos ortodoxos e
ideologas polticas autoritarias, pasaron a valorar la libertad y el derecho de
cada individuo a actuar de acuerdo con su conciencia. Este proceso culmin
con la creacin de las instituciones democrticas, que suponen que cada
individuo, independientemente de sus creencias personales, usufructa ante
la ley y en el espacio pblico, de los mismos derechos y deberes.
Los valores de la modernidad no exigan que el judo se convirtiese a
otra religin para absorber las nuevas ideas y valores, aunque, como
veremos, en Alemania y en el Imperio Austro-Hngaro ste no haya sido
exactamente el caso. Para los judos que entraron en contacto con los
valores de la modernidad, eso signific la posibilidad de salir del gueto, de
dejar de ser excluidos de profesiones, de vivir estigmatizados y, sobretodo,
de participar activamente de la construccin de un mundo en que todos los
seres humanos son libres e iguales. Todo esto, sin dejar de ser judos.
Esta travesa fue, y contina siendo penosa, no slo porque exigi
transformaciones profundas en el judasmo, como porque el avance de los
valores iluministas fue tortuoso, presentando retrocesos peridicos a veces
dramticos, como fue el nazismo. Estos retrocesos producen
constantemente entre los judos una dicotoma interna. entre la voluntad de
creer en las promesas de la modernidad y el miedo de que la pesadilla del
antisemitismo pueda siempre resucitar.

judos iban absorbiendo los valores de la modernidad y distancindose del

mundo talmdico. Esta transformacin fue elaborada a partir del siglo XVIII
por nuevos liderazgos intelectuales seculares y religiosos, culminando en el
siglo XX con el desplazamiento de los rabinos ortodoxos como principal
elite cultural del judasmo.
En un largo proceso histrico, del cual an somos parte, intelectuales
seculares y religiosos elaboraron nuevas visiones e ideologas que
insertaban el judasmo en los valores e ideales de la modernidad. La
filosofa iluminista, la argumentacin cientfica y la visin de la historia
como producto de la accin humana y no de un diseo divino, penetraron
en el judasmo, llevndolo a su fragmentacin en diversas corrientes.
El autor paradigmtico de la transicin a esta nueva fase fue Baruj
Spinoza, que vivi en el siglo XVII en msterdam. Como todo esfuerzo
pionero, fue solitario y reactivo frente a una comunidad todava slidamente
controlada por la ortodoxia. En l predomina la salida en lugar de un
esfuerzo de elaborar una alternativa al judasmo talmdico. Como ocurri
con muchos judos despus de Spinoza, el cierre institucional y cognitivo de
la ortodoxia lo llev a considerar el judasmo como una religin superada.
No es casual que l, as como otro autor hertico de la poca, que
insisti en las limitaciones del Talmud y en el carcter humano de la Biblia
y que tambin viva en msterdam, Uriel Acosta, fuesen de origen
marrano. Hijos de familias de judos portugueses convertidos por la fuerza
al cristianismo, ambos tenan una sensibilidad del mundo en el cual las
visiones, sea del judasmo o del cristianismo, aparecan como estrechas e
irracionales, pues no permitan construir una filosofa que elaborase
principios universales fundados en la racionalidad.

A pesar de la oposicin de los rabinos a los valores modernos, ellos

penetraron en la vida cotidiana y, sobretodo, en las mentes y corazones de
la mayora de judos, diluyendo el mundo comunitario auto-centrado, con
fuerte control social, donde el rabino legislaba en asuntos civiles y
comerciales. En cada pas, de acuerdo con las condiciones locales, los

En su obra principal, el Tratado Teolgico-Poltico, Spinoza

concluye que la Biblia era una obra humana, escrita por mltiples autores, y
muchos de sus contenidos son inaceptables y ofensivos a la moral. Moiss
no sera un portavoz de Dios, sino un estadista que dio una constitucin al
pueblo judo. Si la Biblia fue escrita por seres humanos, debera ser leda en
el sentido literal del texto y no como expresin de la palabra divina que
contendra mltiples sentidos ocultos. El clero y los rabinos habran creado
un rgimen de verdad al servicio del propio poder y ambicin. Spinoza
quera retirar de los rabinos y del clero el monopolio de interpretar
correctamente el texto bblico y dedic los ltimos aos de su corta vida a

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41

elaborar una gramtica de la lengua hebraica que permitira a cada uno

comprender el significado del texto bblico.
El precio pagado por Spinoza por su osada fue el Jerem (como en el
judasmo no existe excomunin, el Jerem prohbe cualquier contacto de los
miembros de la comunidad con la persona expulsada). Uriel Acosta sufri
suerte similar, pero intent volver al seno de la comunidad. Esto le signific
sufrir humillaciones, y, despus de escribir sus memorias que denuncian la
intolerancia, se suicid.
Spinoza y Acosta fueron los pioneros de un movimiento que ser
caracterstico de la modernidad: el de intelectuales, artistas, cientficos y
polticos judos cuya obra se dirige a un pblico exterior, formado por una
opinin pblica culta, independiente de creencias religiosas. Se produce as
el divorcio entre judos y judasmo, esto es, el origen judaico no implica que
los autores desarrollen sus reflexiones en la tradicin judaica, aunque ella
pueda estar presente en mayor o menor medida.
El vector efectivo de los valores iluministas fue el estado nacional,
que, a travs de la nocin de ciudadana, cre una nueva categora de
personas iguales ante la ley, independientemente de las creencias
individuales. Sucede que el estado nacional en Europa no surgi de la nada.
Se construy a partir de tradiciones de la cultura preexistente, el
cristianismo. As la integracin de los judos en el estado moderno y su
aceptacin efectiva como iguales, no fue automtica ni completa. La
posibilidad de ser excluido como un extrao, como alguien que no
pertenece a la cultura mayoritaria, aunque haya sido vivida con ms
intensidad en el pasado, cuando estaba asociada a la condicin de migrante,
contina presente en la psique juda.
El problema del estado moderno era cmo emancipar los judos, pues
ellos hasta entonces vivan bajo tutela especial del rey. En la visin de los
defensores de la causa judaica en la Revolucin Francesa, la emancipacin
poltica de los judos pasaba por la emancipacin de stos del judasmo. Los
vicios judaicos que se referan a hbitos alimentares repulsivos y
misantropa eran explicados como efecto del aislamiento al cual los judos
fueron condenados. Los filosemitas argumentaban que la integracin en la
sociedad permitira una rpida regeneracin del pueblo judo.

42

El proceso de adaptacin del judasmo a la modernidad implic

transformaciones internas pero tambin la exigencia de justificar su
existencia ante el mundo exterior. Los filsofos de la historia, de Hegel a
Spengler, orientados por una visin evolucionista que culminaba en la
civilizacin cristiana occidental, consideraban una aberracin la
sobrevivencia del judasmo. Para ellos, despus de haber cumplido su papel
histrico en el perodo bblico, el judasmo habra perdido su razn de
existir. Una versin diferente fue elaborada por Stalin, que argument que
faltaba a los judos una de las caractersticas fundamentales para que
pudiesen ser considerados una nacin: un territorio comn. Inclusive, en la
sociologa, que tuvo la sociedad nacional como objeto privilegiado de
anlisis hasta los aos 1980, cuando irrumpe el tema de la globalizacin, el
judasmo era un fenmeno al cual casi no se poda aplicar sus teoras y
conceptos que tenan como modelo sociedades nacionales territoriales.
Los judos y en particular sus intelectuales se vieron obligados a
responder a una doble exigencia, la de absorber valores modernos y al
mismo tiempo justificar la continuidad del judasmo. Cmo y por qu
seguir siendo judos y mantener la lealtad con el estado nacional y los
valores humanistas universales? Todas las versiones del judasmo moderno
tuvieron que elaborar respuestas a esta pregunta.
El problema fue planteado de forma explcita por Napolen
Bonaparte, el gran arquitecto del estado moderno francs. l convoc un
Sinedrio de representantes de la comunidad juda para responder a una serie
de preguntas que permitiran confirmar si los judos se disponan a aceptar
las leyes del estado y ser leales a la patria. Napolen acept las respuestas y
a partir de l los judos pasaron a ser ciudadanos franceses de fe mosaica,
identidad que se mantuvo slida hasta la Segunda Guerra Mundial, a pesar
de la sacudida sufrida por el affaire Dreyfus. En l un capitn del ejrcito
francs, Alfred Dreyfus, fue condenado en 1894 a prisin perpetua bajo
acusacin de espiar a favor de los alemanes gracias a un dossier falso. La
lucha contra la condena, que llev a mile Zola a escribir el famoso
Jaccuse, llev a la liberacin del capitn (pero no a su rehabilitacin en el
cargo), pero indic claramente que la poltica francesa no haba eliminado a
las fuerzas reaccionarias y anti-republicanas del catolicismo integrista.
El pasaje del judasmo rabnico fue penoso para los judos, pues, a
pesar de las tendencias secularizantes, el estado nacional mantena
43

eslabones de continuidad con el mundo cristiano: el da de descanso

continu siendo el domingo, as como la mayora de los feriados y el propio
calendario (no es casual que el esfuerzo de la Revolucin Francesa de
romper con el pasado culmin con un calendario propio, ni que la fiesta
popularmente ms recordada por los judos sea el Rosh Hashana, ao
nuevo, que sealiza la voluntad de auto-preservacin por la afirmacin de
una temporalidad propia).
El caso francs, de un corte radical con el pasado por la fundacin de
la repblica, no tuvo paralelos en la historia europea. En la mayora de los
pases, hasta la Primera Guerra Mundial, las monarquas mantuvieron en la
cultura oficial del estado una simbologa cristiana y grados variados de
exclusin de los judos de cargos pblicos. No slo en Rusia, donde el
poder monrquico absoluto y una sociedad con trazos feudales usaron
activamente el antisemitismo para canalizar el resentimiento popular, sino,
inclusive, en el imperio Austro-Hngaro y en los varios principados
alemanes y en el estado alemn arquitectado por Bismark, los judos no
podan, de hecho o de jure, ocupar posiciones en el servicio pblico. Como
indica Max Weber en su conferencia sobre la vocacin del socilogo, a
comienzos del siglo XX una posicin en la academia era una aspiracin
fuera del alcance de un judo. Esto llev a la conversin de muchos judos,
entre ellos los padres de Karl Marx, el poeta Heine y el compositor Mahler,
para poder ascender socialmente.
Como veremos a continuacin, la fragmentacin del judasmo fue
mltiple, social, religiosa y poltica. Para las generaciones que vivieron este
proceso, fue extremamente doloroso, confront padres e hijos, dividi
comunidades y llev a denuncias mutuas de estar destruyendo el judasmo.
Pero los temores se mostraron infundados, pues las divisiones revitalizaron
el judasmo.

LAS CORRIENTES DEL JUDASMO MODERNO

as diversas corrientes del judasmo moderno reflejan la variedad de

realidades nacionales, polticas y socio-culturales de los diferentes
pases europeos y se expresaron a travs de dos grandes vectores, el
religioso y el poltico. En la arena religiosa, el cuestionamiento del
judasmo talmdico tuvo como epicentro Alemania (que posea la mayor
concentracin de judos en Europa Occidental). Al contrario de Francia,
donde la repblica otorg la ciudadana a toda la poblacin, en Alemania,
primero en los diversos principados y despus en el pas unificado bajo la
gida de Prusia, se continu discriminando a los judos. Adems, el flujo
constante de judos de Europa Oriental, pobres y vistos como culturalmente
rudimentarios, provocaba en los judos integrados en la cultura alemana
sentimientos de incomodidad y eran vistos como una amenaza a su
integracin. La voluntad de distanciarse del judasmo tradicional, de
absorber los valores del iluminismo y de ser aceptados por la sociedad
alemana llev a los judos alemanes, desde temprano, pero tambin a los de
Dinamarca, Inglaterra y Austria, a reformar el judasmo religioso.
En Europa Oriental y Rusia, el proceso de secularizacin tom
rumbos diferentes. Al contrario de Europa Central y Occidental, donde los
judos comenzaban a integrarse socialmente, en el Imperio Ruso (que
inclua Polonia) no estaba en el orden del da la posibilidad de participar
como ciudadanos en sociedades que eran autcratas y excluyentes. La
estructura social de las comunidades judas tambin era diferente. En
Europa Oriental, la mayora de los judos vivan en la pobreza y el conflicto
social irrumpa entre judos pobres y ricos. En este contexto, en lugar de
reforma religiosa o cultural, prevaleci la reforma poltica y social. La
cuestin juda slo sera resuelta cambiando el conjunto de la sociedad o la
situacin social de los judos, por la creacin de un estado propio. En lugar
de rabinos liderando el cambio, como ocurri en Alemania, en Europa
Oriental fueron intelectuales seculares, crticos de la religin, los que
estaban al frente de los nuevos movimientos sociales.
Estos dos movimientos, uno en el sentido del cambio religioso, otro
en el sentido de construccin de ideologas seculares con fuerte contenido
poltico, fueron hasta cierto punto dinmicas paralelas, pero, con el

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45

transcurrir del tiempo, pasaron a yuxtaponerse. Esto porque, en el judasmo,

movimientos culturales locales rpidamente se irradian para otras
comunidades y se inter-influencian mutuamente. Pero, a pesar de que las
nuevas tendencias religiosas y polticas convergen, en el sentido de obligar
a los religiosos a posicionarse frente a los movimientos polticos y
viceversa, las relaciones entre ambas nunca fueron simples. Inclusive, como
veremos, los judos ultraortodoxos y los judos reformistas durante varias
dcadas, por razones diferentes (los primeros para no colocar en cuestin la
lealtad nacional, y los segundos porque continuaban apegados a la salvacin
divina), se opusieron inicialmente al sionismo.
Como indicamos, Alemania fue el principal palco de discusin sobre
el aggiornamento por el cual el judasmo debera pasar a integrar los
valores modernos en sociedades mayoritariamente cristianas. El
cuestionamiento del judasmo tradicional, como no podra dejar de ser, tuvo
como centro la legitimidad de la interpretacin talmdica.
El siglo XIX, un siglo donde irrumpe en Europa la creencia en el
progreso humano, donde los cambios constantes indican que el pasado es
diferente del presente y que el futuro es abierto, posicion la historia como
principal instrumento de explicacin de los fenmenos sociales. Las
sociedades pasaron a ser comprendidas como producto de quehacer humano
y la historia como disciplina acadmica fue colocada al servicio de las
grandes ideologas modernas: el nacionalismo, el liberalismo y el socialismo.
Surge as una serie de intelectuales que comienzan a contar la
historia del pueblo judo a partir de relevamientos de fuentes histricas y
anlisis hermenutica, y, de esta forma, inventan el judasmo moderno, que
pasa a verse a s mismo como producto de la historia y de la accin humana
y no de la voluntad divina. Se retoma de esta forma, sobre otros
fundamentos tericos, una visin similar al relato bblico: el judasmo es
producto y se desarrolla en funcin de acontecimientos histricos.

Ishmail que habran buscado mantenerse ms prximos al sentido original.

Pero, sobre todo, de esta lectura surge una interpretacin del Talmud como
siendo un esfuerzo para legitimar innovaciones producidas en un contexto
histrico especifico.
En suma, el Talmud, en lugar de ser un texto incuestionable, sera
una adaptacin creativa de nuevas prcticas al que los rabinos dieron un
sentido sagrado relacionndolas al texto bblico. Lo que inicialmente fue
una crtica a la legitimidad de las interpretaciones talmdicas termin
llevando a una nueva visin del lugar de los talmudistas en el judasmo. Los
rabinos que produjeron el Talmud podan ser vistos como intelectuales
altamente creativos en su poca, pero que canonizaron tradiciones datadas
histricamente. Mantener el ejemplo de los rabinos talmdicos implicara
una nueva interpretacin de la Biblia, adecuada a los tiempos actuales.
El primer gran movimiento en esta direccin fue el Reformista
(llamado Liberal en Inglaterra). Este movimiento procur transformar el
judasmo en una religin de la cual se intent eliminar los contenidos
nacionales y buena parte de las reglas construidas en torno del principio de
lo puro/impuro, oraciones diarias y bendiciones constantes y descanso
sabtico. La esencia del judasmo estara en los valores ticos expresados en
la Biblia y su papel debera ser el de contribuir a la mejora de la humanidad.
Junto con las transformaciones discursivas tambin fueron
transformadas las prcticas religiosas. Seguir los mandamientos tradicionales
asociados a las reglas de lo puro/impuro dej de ser obligatorio. Hombres y
mujeres pasaron a sentarse y rezar juntos en la sinagoga, que pasaron a usar
rganos (inspiradas en templos protestantes) y las oraciones dejaron de ser
hechas en hebreo para usar la lengua local. El esfuerzo por integrarse al
discurso liberal y a la ciudadana nacional llev a los reformistas a disociarse
de los componentes mstico-nacionales del judasmo, dando a la llegada del
Mesas un sentido tico-universal.

Los intelectuales judos pasaron a tratar la Biblia y el Talmud como

textos histricos a los cuales se podan aplicar las modernas tcnicas
lingsticas. En lugar de un todo coherente, identificaron en el Talmud
mltiples escritores, perodos histricos y escuelas de pensamiento
diferentes y conflictivas. Son enfatizadas las tensiones en el texto talmdico
entre los seguidores de Ravi Akiva, que habran producido interpretaciones
forzando excesivamente el sentido del texto bblico y los seguidores de Rav

En el transcurso del tiempo, el judasmo reformista fue cambiando.

En la segunda mitad del siglo XX, asumi ms las dimensiones tnicas,
apoy al sionismo y pas a valorar el uso de la lengua hebraica. A su vez,
integr nuevas tendencias culturales, formando mujeres rabinas y aceptando
el homosexualismo. El judasmo reformista es hoy la principal corriente
religiosa en Estados Unidos y presenta una enorme variedad de versiones.

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Cada rabino y sinagoga tienen sus propias peculiaridades, de acuerdo con

las caractersticas de la comunidad local.

Schachter-Shalomi, del movimiento Renewal, la revista Tikun, y centenas

de sinagogas donde se experimentan nuevas formas de religiosidad judaica.

La segunda lnea de renovacin religiosa fue el judasmo

Conservador (el nombre no tiene nada que ver con una ideologa poltica,
sino con el deseo de conservar las tradiciones y distinguirse de los
reformistas), cuyas bases intelectuales fueron desarrolladas en Alemania,
pero, como movimiento religioso, es fundamentalmente un fenmeno
estadounidense. Busc combinar el tradicionalismo de los inmigrantes
judos de Europa Oriental con los valores modernos. Cree en el carcter
divino de la Torah, mantiene el uso del hebreo en las oraciones, pero
reconoce la naturaleza histrica de las innovaciones talmdicas, aunque el
Talmud contine siendo una referencia central. Practica los mandamientos
sobre kashrut y descanso en el da sbado, pero con grados de tolerancia
bastante amplios. En ciertas reas ha introducido cambios profundos, en
particular en la aceptacin de la igualdad de la participacin de la mujer en
los rituales religiosos, inclusive consagrndolas como rabinas y en la
bsqueda de integrar valores de justicia social universal. El movimiento
conservador siempre apoy al sionismo.

La fragmentacin del judasmo religioso se dio tambin en el interior

del campo de la ortodoxia, que se separ de la llamada ultraortodoxia o
Jaredim (temerosos de Dios). Desde el siglo XIX, en Alemania, una parte de
los judos ortodoxos concluy que deba realizar un esfuerzo de adaptacin
a la vida moderna, integrando en la enseanza las disciplinas cientficas,
participando de la vida universitaria y aceptando algunos valores y estilos
de vida modernos. Una parte de ellos apoy y pas a participar activamente
del movimiento sionista. Hoy el judasmo ortodoxo constituye un universo
internamente fragmentado, donde conviven tradiciones diferentes (por
ejemplo, la originada en occidente y la oriunda del mundo musulmn) y en
Israel se encuentra polticamente dividido, desde crticos de la ocupacin
que defienden los derechos humanos y, la gran mayora, que se posiciona
en la derecha nacionalista.

Por largo tiempo, el conservadorismo fue la principal corriente

religiosa en Estados Unidos, pues funcion como un puente adaptativo
entre la religiosidad tradicional de los inmigrantes de Europa Oriental y el
Nuevo Mundo. Pero, en las ltimas dcadas, fue perdiendo espacio para el
judasmo reformista y para otras tendencias renovadoras. Hoy, vive
dilacerado entre un liderazgo ms conservador que busca limitar los
cambios y el apego a la tradicin talmdica por un lado y a la presin de las
bases por una mayor apertura por otro. Algunas innovaciones, como el EcoKosher, inicialmente introducida por el Rabino Arthur Waskow, del
movimiento Renewal, que busca asociar la comida Kasher con las
condiciones sociales y ecolgicas de la produccin, han generado conflictos
con los judos ortodoxos.
A estas corrientes se debe agregar el judasmo Reconstruccionista,
inspirado por el rabino Mordechai Kaplan, una de las grandes figuras del
judasmo del siglo XX, y que oscila entre la corriente conservadora y la
reformista. En las ltimas dcadas, parte de la creatividad del judasmo
religioso migr de los grandes centros institucionales a movimientos
relativamente marginales, como el liderado por el rabino Zalman M.
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Diversidad similar puede ser encontrada en el mundo ultraortodoxo,

que se recusa a integrar los valores de la modernidad. Pero, an as, en el
siglo XX, las mujeres pasaron a tener acceso a la educacin formal, aunque
no a los centros de estudios avanzados de la Torah (aunque continen
teniendo un status disminuido, no pudiendo ser testigos en procesos, ni
cumplir una parte de los mandamientos, siendo todava consideradas las
nicas responsables por la infertilidad de la pareja).
El campo ultraortodoxo es enormemente variado. En Israel, los
mizrajim (judos provenientes del mundo rabe), se alejaron de la
hegemona de las yeshivot centros de estudio y formacin rabnica , de
origen ashkenazi y montaron sus propios centros. Existen grupos jasdicos y
opositores a ellos. Las varias sectas jasdicas mal se hablan entre s. En
general, los grupos ultraortodoxos se mantienen distantes del sionismo y
existen los que no reconocen la existencia del Estado de Israel y lo
consideran una aberracin que aleja la venida del Mesas y otros que
participan de la vida poltica del pas y procuran avanzar en sus intereses e
imponer su visin religiosa al Estado.
En el interior de la ultraortodoxia, ocupa un lugar particular la
corriente jasdica Luvabitch, que mencionamos anteriormente. A partir del
liderazgo del ltimo rabino, radicado en Nueva York, Menajem Mendel
Schneerson, los Luvabitch pasaron a tener una actividad misionera, tambin
49

nueva en la tradicin judaica, procurando atraer los judos a la prctica

religiosa, como forma de acelerar la llegada del Mesas (que para muchos
miembros del movimiento era el propio Reve Schneerson). Los Luvabitch
envan sus misioneros a todos los rincones del mundo donde viven judos,
debiendo quedarse en esos lugares en forma permanente o hasta la llegada
del Mesas. El proselitismo Luvabitch es extremamente creativo, pues junta
la ultraortodoxia con una gran apertura en relacin a judos distantes de la
religin (pues, como mencionamos, ellos creen que todo judo carga una
chispa divina), usando medios electrnicos y la celebracin del judasmo en
lugares pblicos. La enorme capacidad de movilizar recursos y redes
sociales para apoyo de judos necesitados y la disposicin misionera tiene
como contracara su tendencia anti-pluralista, en particular en pases con
comunidades judas menores. Aunque no asuman una posicin directa en
relacin al sionismo, se oponen a cualquier concesin territorial alinendose
de hecho con la derecha nacionalista.
En su conjunto, los grupos religiosos ortodoxos y ultraortodoxos
constituyen una minora dentro del judasmo, 10% en Estados Unidos y 20%
en Israel, donde han crecido en particular por las altas tasas de fertilidad.
Los judos seculares, entendidos como una amplia corriente que se
identifica con el judasmo como una cultura y/o historia comn, sin referencia
a la creencia en textos sagrados, es la corriente mayoritaria en el judasmo.
Los intelectuales y movimientos sociales seculares procuraron una respuesta
a la integracin del judo o judasmo en la sociedad moderna fuera de la
religin. Algunos, inclusive, fuera del propio judasmo, en el movimiento
comunista, que prometa la redencin de la humanidad. Las otras dos grandes
tendencias, el Bund y el sionismo, elaboraron versiones nacionalistas.
El Bund congreg a los trabajadores judos de Europa Oriental y,
gracias a las tradiciones judas de solidaridad y fuerte cohesin social, se
transform, a comienzos del siglo XX, en el principal partido socialdemcrata del imperio zarista (Polonia, Lituania y Rusia). El Bund
consideraba que la lengua y la cultura Idish (una lengua derivada del
germnico, con gran nmero de expresiones de otros pases de Europa
oriental y del hebreo, usando en la escritura las letras hebraicas) sustentaban
una identidad nacional juda y exigan la autonoma cultural al interior de los
pases en que vivan. Debemos recordar que en Europa oriental el Idish era la
lengua franca de la casi totalidad de los judos y en torno de l gravitaban
50

centenas de teatros y peridicos, produccin de pelculas, una vasta

produccin literaria y casas editoriales que tradujeron un impresionante
nmero de obras cientficas y literarias. Despus de la Revolucin Rusa, que
implant la dictadura del partido comunista y proscribi todos los partidos
polticos, una parte de los miembros del Bund adhiri al comunismo.
El Holocausto destruy la base social del Bund en Polonia, donde
continu siendo una fuerza social importante hasta la Segunda Guerra
Mundial. Muchos inmigrantes bundistas recrearon el movimiento en el
Nuevo Mundo, donde, en la primera mitad del siglo XX, en particular en
Amrica Latina, en Estados Unidos, Canad, Australia y Europa
Occidental, mantuvo centros culturales, escuelas y un fuerte activismo en la
poltica local. El ocaso del uso del Idish en el Nuevo Mundo, la ascensin
social de los judos, el antisemitismo de la ltima fase de Stalin, el
surgimiento del Estado de Israel y la poltica pro-rabe de la Unin
Sovitica lo debilitaron enormemente. Pero, en varios lugares, muchas de
sus escuelas y centros culturales se fueron adaptando a los nuevos tiempos
y son actores importantes en la promocin del judasmo secular.
El sionismo, la otra gran corriente del judasmo secular, se inspir en
el nacionalismo europeo del siglo XIX como solucin al problema del
antisemitismo, que, para los sionistas, era inmanente a la vida en la
dispora. Mayoritariamente secular, rechaz la espera de los tiempos
mesinicos y puso en el centro de su visin del mundo al judasmo como
fenmeno histrico y la poltica como medio para transformar el destino del
pueblo. Su objetivo fundamental era normalizar el pueblo judo,
transformndolo en una nacin igual a las otras, por la construccin de un
estado en la tierra de Israel. Se organiz en torno a partidos polticos que
incluan grupos marxistas-leninistas, laboristas (el grupo hegemnico),
liberales y de derecha nacionalista. Las consecuencias histricas del
movimiento sionista sern discutidas en un prximo captulo.
Cules son las caractersticas comunes del judasmo secular? El
judasmo secular puede ser caracterizado, de forma sinttica, por los
siguientes elementos:
1. Separ la identidad judaica de la religin. Esta separacin, sin
embargo, como veremos, nunca fue completa, manteniendo una
ambigedad en relacin a las tradiciones de origen religioso.
51

2. Procur legitimar el judasmo por los valores modernos, mostrando

que el mismo es capaz de convivir y expresarse en trminos
universales.
3. Estuvo encuadrado por los grandes movimientos ideolgicos de su
poca liberalismo, socialismo y nacionalismo , que crean que
podran ser construidas sociedades sustentadas en proyectos
orientados por la racionalidad. Esto cre un estilo doctrinario,
discursivo, lgico, celoso de una coherencia fundada en la
capacidad de sintetizar judasmo con modernidad, que reprimi o
por lo menos ocult, las dificultades de integrar las dimensiones no
racionales, ritualsticas, trascendentales, asociadas a la identidad y
cultura juda heredada de la poca talmdica.

SEGUNDA PARTE:
EL JUDASMO CONTEMPORNEO

4. A nivel personal, fue vivido como una crisis de identidad, dividido

entre tradicin y modernidad, entre lealtad a los lazos primarios y al
conjunto de la sociedad nacional y a la humanidad, entre lo privado
y lo pblico, entre sentimiento y razn.

52

53

HOLOCAUSTO, MEMORIA Y POLTICA

l Holocausto no slo quit la vida de seis millones de personas, como

destruy los mayores centros de cultura juda, tanto religiosa como
secular. Erosion la creencia de los judasmos modernos en la posibilidad
de un mundo guiado por la razn y llev a un apoyo masivo al sionismo,
hasta entonces una de varias corrientes del judasmo. Mud la distribucin
geogrfica de los judos en el mundo, transformando a Estados Unidos en el
principal centro demogrfico en la dispora y fue un factor importante en la
creacin del Estado de Israel. Pero, el efecto ms perturbador en los
tiempos actuales es que hasta hoy el judasmo, de forma explcita o
implcita, vive a la sombra del Holocausto.
El Holocausto ciertamente continuar afectando por largo tiempo al
judasmo y los judos y como todo trauma histrico, su superacin llevar
generaciones para que pueda ser asimilado. Sin embargo, la dimensin que l
adquiri como referencia central y muchas veces casi exclusiva de la
identidad judaica contempornea, sofoca y empobrece la memoria colectiva.
La elaboracin del Holocausto exige un esfuerzo enorme para
recuperar la memoria del mundo cultural que fue destruido. El mayor
monumento que se puede hacer por la memoria de los muertos es recordar
la vida que ellos llevaban, la riqueza del universo que ellos expresaban.
Precisamos de ms museos que junto con los testimonios terribles de la
mquina de muerte nazista nos muestren la riqueza cultural del mundo que
fue destruido, sobreponiendo la vida a la muerte, indicando junto con el
nombre y el nmero de muertos de cada comunidad la vitalidad de las
instituciones y centros de estudio y de vida artstica destruidos. Se trata de
una tarea difcil, pues en Israel el Holocausto fue transformado en un
smbolo de las dimensiones negativas de la dispora y en las comunidades
judas diaspricas el Holocausto es utilizado para transmitir a las nuevas
generaciones la identificacin con el judasmo por el miedo de su
repeticin. En ambos casos existe poco inters en el mundo que el
Holocausto destruy y de que forma puede ser continuado y renovado.
El efecto ms profundo del Holocausto en la psique judaica fue la
leccin de que el destino de los judos depende de sus acciones y no de la
ayuda divina. En este sentido especfico, transform la gran mayora de los
54

judos en ateos: independientemente de creer o no en Dios, pocos judos,

an ortodoxos, despus del Holocausto, creen que pueden depender de Dios
en momentos de peligro. El Holocausto cre una nueva alianza, en la cual
Dios fue excluido o, al menos, est ausente, entre los ms diversos tipos de
judasmo y judos, una alianza en torno a la memoria y a la solidaridad.
Esta visin saludable de la historia a veces se expresa en un discurso
de que los judos estn solos y slo pueden confiar, en momentos de
peligro, en otros judos. Ella es una versin secular de la narrativa
construida por la religin, que valoriza los momentos de persecucin y
sufrimiento colectivo. Esta visin est presente en varias festividades, no
solamente en los eventos que recuerdan hechos tristes, como la destruccin
del primer y segundo Templo, pero tambin en la fiesta ms alegre, Purim
(el carnaval judo) que festeja la intervencin de la reina Esther junto al
rey persa Assuero, para cancelar el edicto del primer ministro Haman que
pretenda eliminar todos los judos del reino. En suma, la gran alegra es
que los judos no hayan sufrido un genocidio.
Se trata de una perspectiva errnea tanto desde punto de vista moral,
poltico e histrico. Moralmente falso, porque olvida la cantidad de nojudos que pusieron sus vidas en riesgo para salvar judos. Histricamente
errnea, porque el pueblo judo siempre dependi de alianzas para
sobrevivir o realizar sus proyectos, sea en el retorno del exilio de Babilonia
y la reconstruccin del segundo Templo, posibilitados por decretos de los
reyes persas, sea en la creacin del Estado de Israel, que cont con el voto
mayoritario de la comunidad internacional o en las guerras que el pas
enfrent, cuando recibi armas del bloque sovitico, despus, de Francia y,
finalmente, de Estados Unidos. La visin de aislamiento, de estar solos en
el mundo, es polticamente peligrosa, porque, sea como minora en la
dispora, sea como Estado de Israel, la capacidad de autodefensa siempre
depender de alianzas y apoyos los ms amplios posibles. La capacidad de
movilizar estos apoyos fue y contina siendo una de las principales
condiciones de sobrevivencia de los judos.
La memoria es nuestra condicin de humanidad, pero tambin la
principal fuente de sufrimiento. Somos nuestros recuerdos. Memorizar es
recortar el pasado, olvidar casi todo para poder recordar ciertos eventos y
darles un significado determinado. Si la memoria nos enraza, dando un
sentido de continuidad a nuestras vidas como individuos y como miembros
55

de una comunidad, ella tambin oprime. Nos quita libertad, nos obsesiona,
transforma situaciones de aprendizaje en experiencias traumticas y
resentimientos, aprisionndonos en el pasado. Pero, si no existe presente sin
pasado, el pasado siempre es vivido e interpretado a la luz de las realidades
del presente. Si la memoria no es aleatoria ni totalmente maleable, ella es
constantemente rehecha y palco de conflictos (dentro de cada individuo y
entre grupos sociales). La preservacin de la memoria es siempre un
ejercicio de poder, de la capacidad de imponer una interpretacin del
sentido del pasado.
El Holocausto es un caso ejemplar de usos y abusos de la
construccin de una memoria colectiva. El pasaje del sufrimiento absoluto,
vivido por todos aquellos que sufrieron directa o indirectamente el
Holocausto, a una narrativa sobre su significado no es una lnea recta y
exige un esfuerzo constante de vigilancia y reflexin. Discutir y cuestionar
los usos polticos dados al Holocausto es un ejercicio difcil y delicado, ms
an de frente a quienes lo niegan y particularmente de una estrategia de
propaganda iniciada por Irn y hoy difundida por muchos grupos propalestinos. Esta estrategia busca deslegitimar el derecho de existencia del
Estado de Israel asimilando las prcticas del ejrcito israel con las de los
nazistas. Las palabras no son ingenuas, y deshumanizar al adversario es el
primer paso para justificar su destruccin.
Esta situacin produce reacciones defensivas que dificultan una
discusin ponderada sobre el sentido actual del Holocausto. Pero sin esta
discusin se queda a merced de que sea usado por los lderes en la dispora
y en Israel, que utilizan la tragedia para justificar agendas polticas y
culturales especficas. En ambos casos, en Israel y en la dispora, fue
construido en torno del Holocausto un discurso sobre su excepcionalidad
histrica. El tema que se plantea no es si l fue o no un fenmeno nico
(cuestin sobre la cual los historiadores y cientficos sociales tendrn
posiciones diferentes), sino del significado moral y poltico que se busca
dar a esta excepcionalidad. Desde el punto de vista moral, enfatizar la
excepcionalidad del Holocausto es insostenible, porque el sufrimiento
humano producido por genocidios es inconmensurable. Polticamente,
porque si el Holocausto fue una excepcin, entonces podemos lamentarnos
sobre lo sucedido, pero l es irrelevante para las nuevas generaciones. El
Holocausto, por el contrario, tiene mucho a ensear, porque l no fue una
excepcin, sino el producto del odio, de la intolerancia, de la negacin de la
56

humanidad y demonizacin de quien es diferente. Estas tendencias

destructivas estn siempre presentes en toda sociedad y el Holocausto es un
smbolo de las consecuencias terribles del potencial destructivo de
ideologas y regmenes polticos que se sustentan en el fanatismo y en la
negacin de la humanidad del otro.
Paradojalmente, al mismo tiempo en que enfatizan su
excepcionalidad histrica y los lderes comunitarios se irritan cuando se
banaliza el uso de la palabra Holocausto, muchas veces esto es hecho por
algunos grupos judos, como en las manifestaciones de la derecha israeles
con imgenes de Itzhak Rabin vistiendo el uniforme de un oficial de la SS o
para denominar como Holocausto cultural procesos de integracin
voluntaria de los judos en sus sociedades.
No permitir que el Holocausto sea vinculado a agendas polticas no
significa que no se deba luchar para preservar su memoria y luchar contra
revisionismos histricos que cuestionan el genocidio nazista o lo utilizan
para propaganda poltica anti-israel. Por el contrario, condenar todos los
usos polticos del Holocausto es una pre-condicin para que l pueda ser
comunicado como una tragedia humana de proporciones catastrficas y que
su memoria est al servicio de valores humanistas.
Mantener la memoria y divulgar el Holocausto en el mundo, para que
l no se repita con los judos y ningn otro pueblo, exige un esfuerzo
constante de lucha contra las viejas y nuevas formas de intolerancia y
persecucin. En la poca en que vivimos, donde el discurso de la
victimizacin es dominante, el nfasis en la excepcionalidad del Holocausto
lo coloca en competencia con otras vctimas. Esta competencia lleva a cada
uno a mirar su propio ombligo, en lugar de promover una visin que
unifique todas las vctimas en torno de un ideal humanista. Es fundamental
un dilogo que muestre que el Holocausto no es un fenmeno que se refiere
a los judos sino a todos los grupos estigmatizados, que solamente
instituciones democrticas y el respeto por todas las culturas pueden
asegurar la sobrevivencia y dignidad de las diferentes minoras.

57

EL ESTADO DE ISRAEL

ara una generacin que todava tena viva la memoria de los progroms
de la Europa Oriental y del Holocausto, la creacin del Estado
signific una experiencia y una emocin irreproducible. Cuando pregunt a
mi padre hijo de rabino y que perdi toda su familia en el Holocausto si
todava crea en la llegada del Mesas, me respondi que para l ya haba
llegado, en la forma del Estado de Israel.
El Estado de Israel devolvi la dignidad a una generacin abatida,
pero tambin a un pueblo que vivi dos mil aos de vida insegura en la
dispora, sin posibilidades de autodefensa frente a la violencia exterior. El
grito del levantamiento del gueto de Varsovia, no iremos como corderos al
matadero, se personific en la figura del soldado israel.
El enfrentamiento de los ejrcitos rabes en la lucha por la
independencia en 1948-1949 resucit la imagen de David enfrentando a
Goliat y la de los Macabeos. La valoracin del trabajo de la tierra recuper
el auto-respeto de un pueblo al cual la dispora haba retirado del contacto
con la naturaleza. El Kibutz uno de los pocos experimentos exitosos de
comunismo con libertad ; un pas democrtico e igualitario que tena un
movimiento laborista que controlaba una parte importante de la economa;
una agricultura sustentada en formas cooperativas o colectivas de trabajo;
una vibrante vida cientfica; todo eso era fuente profunda de orgullo. La
nueva cultura juda secular promovida en particular por los kibutzim,
revaloriz en las fiestas judas su relacin con las fases del trabajo agrcola
y los smbolos religiosos dieron lugar a smbolos nacionales y seculares.
En estos sesenta aos de existencia del Estado de Israel esta realidad
cambi y muchas de estas imgenes perdieron fuerza. Con el desarrollo
econmico, la sociedad israel fue adquiriendo un carcter ms urbano y
capitalista, corroyendo as el sentido agro-pastoril y trabajador que la
cultura colonizadora procur dar a las festividades y valores judaicos. Los
kibutzim pasaron por una profunda crisis y si bien consiguieron sobrevivir
adaptndose a las nuevas circunstancias, perdieron su peso simblico y la
sociedad israel, a partir de los aos setenta, pas a ser cada vez ms
desigual. La democracia todava se sustenta y en varios aspectos es
58

ejemplar, pero, sesenta aos de guerra y ms de cuarenta aos de

ocupacin, envenenaron el alma y las instituciones, en particular en lo que
se refiere al respeto de los derechos de la minora rabe-israel y, ms an, a
la poblacin de los territorios ocupados en la guerra de los seis das (1967).
Qu sucedi? Israel sufre una doble crisis, ambas convergentes y
que se refuerzan mutuamente. Una crisis moral, producto de la ocupacin
de los territorios palestinos despus de la guerra de 1967 y una crisis de
identidad en relacin al significado del judasmo.
La relacin de Israel con el mundo islmico, en particular con la
poblacin palestina y sus vecinos, nunca fue simple, desde el inicio de la
colonizacin sionista. La llegada de los judos era vista como una incursin
europea en el mundo rabe. Para los judos, se trataba de retornar a la tierra
con la cual mantuvieron un vnculo durante dos mil aos y donde siempre
tuvieron una presencia, a no ser en los perodos en que fueron expulsados
de ella. La sensibilidad de la mayora de los lderes sionistas en relacin a
los sentimientos de la poblacin rabe dej siempre que desear, y, a su vez,
los liderazgos palestinos y rabes siempre anunciaron la voluntad de
expulsar la poblacin juda y posteriormente destruir el Estado de Israel.
En tanto defendan el derecho a su existencia dentro de las fronteras
generadas por la guerra de independencia, las acciones del ejrcito de Israel
eran legtimas y apoyadas por buena parte de la opinin pblica occidental.
Pero, la conquista de Cisjordania, Gaza y el Goln en la Guerra de los Seis
Das cre la ilusin, inicialmente de los gobiernos laboristas y
posteriormente de derecha, de que sera posible mantener indefinidamente
el control de esos territorios y colonizarlos gracias a la polarizacin del
mundo en la poca de la Guerra Fra.
La conquista y colonizacin llevaron a una situacin de deterioro moral,
de debilitamiento de la democracia, actos ilegales, desperdicio de enormes
recursos econmicos, distorsin de la capacidad estratgico-militar, prdida de
vidas, desvo del objetivo de construccin de un Estado mayoritariamente
judo y abandono del apoyo de la opinin pblica internacional.
Obsrvese que esta lista no incluye los enormes costos que la
ocupacin tuvo para el pueblo palestino. No es que ellos no deban ser
contabilizados. Pero mi argumento es auto-centrado a propsito: la ocupacin

59

y la colonizacin fueron nefastas para el Estado de Israel y produjo enormes

dilemas morales para aquellos que se sienten comprometidos con su destino.
La ocupacin es inmoral, deshumaniza y embrutece, pues ella slo se
sustenta en el esfuerzo permanente de opresin del ocupado. La ocupacin
atenta contra la democracia, transformando parte de la poblacin en nociudadanos, sobre los cuales todo arbitrio es posible y fortalece grupos
judos-israeles radicales que se consideran encima de la ley. La ocupacin
es ilegal, pues desconoce todas las decisiones de la comunidad internacional
e hiere el principio de la autodeterminacin de los pueblos, sobre el cual se
construy el orden internacional despus la Segunda Guerra Mundial. La
ocupacin representa un desperdicio enorme de recursos econmicos en la
construccin de infraestructuras, vivienda y seguridad para los colonos, en
tanto, en el Estado de Israel, parte de la poblacin vive en la pobreza.
La ocupacin transform el ejrcito de Israel en polica represiva,
desvindolo de su papel de defensa contra ataques de ejrcitos enemigos,
afectando su capacidad estratgico-militar y la moral de los combatientes.
La ocupacin coloca en jaque la construccin de un Estado con mayora
juda, pues, caso ella sea permanente, transformar la poblacin juda en
una minora. La ocupacin signific la prdida intil de innumerables vidas
humanas, ya que ellas no fueron sacrificadas en defensa de la patria. La
ocupacin llev a una enorme cada del apoyo de la opinin pblica
internacional ya que sus objetivos son indefendibles.
La ocupacin y la colonizacin crearon un enorme dilema moral y
poltico para los judos humanistas, que apoyan el Estado de Israel y se
identifican con su destino. Crticos de la poltica de ocupacin, al mismo
tiempo, no quieren hacerle el juego al enemigo, de aquellos que tienen
posiciones claramente antisemitas y/o no aceptan el derecho a la existencia
de un Estado de mayora juda conviviendo lado a lado con un Estado
palestino. Tachados por algunos lderes comunitarios como judos movidos
por auto-odio, en verdad todos los que luchan en Israel y en la dispora
contra la ocupacin, sin ilusiones romnticas sobre las dificultades a
recorrer en el camino de la paz o sobre las intenciones de muchos lderes
rabes, en lugar de sufrir del sndrome de auto-odio, contribuyen para la
consolidacin del Estado de Israel.
La crisis moral producida en Israel por la ocupacin converge con y
amplific otra crisis, relacionada con el sentido de la identidad juda de
60

Israel. Sentido que estaba lleno de ambigedad en los pioneros e idelogos

del sionismo. En sus orgenes, el sionismo fue un esfuerzo explcito, por
parte de judos seculares, de normalizar el pueblo judo, creando un hogar
nacional que sera el nico refugio seguro contra el antisemitismo. La
dispora era considerada una anomala, fuente de sufrimientos que debera
desaparecer por la concentracin de los judos en un estado nacional, en un
proceso similar al de los otros pueblos europeos de la poca. No slo la
dispora era considerada un perodo oscuro de la historia juda, como su
memoria deba ser borrada para que pudiese surgir un nuevo pueblo, sin los
traumas del pasado. No es exagerado definir la visin sionista de los dos
mil aos de permanencia de la dispora como siendo una generacin del
desierto (la generacin que sali de Egipto y que necesit perecer durante
la peregrinacin de cuarenta aos por el desierto, para dar lugar a una
generacin que no cargaba la marca de la esclavitud).
El sionismo y los colonos de Israel procuraron crear una nueva
cultura judaica sobre nuevas bases, seculares, que desconocan
prcticamente los dos mil aos de exilio presentado como un perodo
puramente negativo de persecuciones y humillaciones. El esfuerzo para
crear un nuevo hombre fue colosal. El sionismo conscientemente
combati las lenguas diaspricas y resucit el hebreo como lengua
cotidiana (enfrentando aquellos que preferan el Idish o el alemn).
Desarroll una versin de la historia juda, centrada en la tierra de Israel y
en el perodo bblico hasta el Segundo Templo. Valor el trabajo fsico, el
retorno a la naturaleza y cre una cultura secular que enfatizaba las
dimensiones del ciclo natural y agro-pastoril de las festividades religiosas.
La gran mayora de los sionistas estaba alejada de la religin, que era
vista como llevando a la resignacin y a la pasividad en espera de la llegada
de los tiempos mesinicos. No es casual que haya sido elegido como letra
del himno nacional (el Hatikva) un texto en que Dios no es mencionado, en
competencia con otras propuestas de letras retiradas de los Salmos.
Como todo sueo realizado, el sionismo se mostr acertado en ciertas
cosas y errado en otras. Como en toda ideologa poltica, focaliz
unilateralmente ciertos temas y reprimi otros. Esto, sin considerar que las
condiciones histricas en que el sionismo surgi son muy diferentes de las
actuales y debemos resguardarnos de lecturas anacrnicas.

61

El sionismo se equivoc profundamente en relacin a la evaluacin

de la importancia de la dispora para la sobrevivencia del judasmo. La
ideologa que se instal en el Estado de Israel, contrapone la capacidad de
autodefensa de los israeles a la situacin indefensa en que los judos se
encuentran en la dispora. Es una falsa oposicin. Sin duda, la existencia
del Estado de Israel fue y podr ser fundamental para muchos judos
perseguidos y ayud a fortalecer el sentimiento de dignidad y la disposicin
de autodefensa de los judos en la dispora. Pero, sea un estado pequeo,
como el Estado de Israel o las comunidades en la dispora, siempre debern
contar con apoyos externos. El propio Estado de Israel tiene en la dispora
un apoyo fundamental.
La propia condicin diasprica de los inmigrantes limit el proyecto de
normalizacin del judasmo en Israel. La idea de crear una cultura israel
como una obra de ingeniera social que desconoca los orgenes culturales de
cada ola de inmigrantes era irrealista. La sociedad israel refleja el mosaico de
culturas nacionales del judasmo diasprico. En realidad la cultura israel
estuvo marcada siempre por los orgenes locales de los migrantes. La primera
ola de inmigrantes de Europa Oriental trajo de all tanto el socialismo como
la msica. Posteriormente, cada grupo vino con sus tradiciones de origen, que
hacen de Israel un archipilago cultural. Inmediatamente despus de la
creacin del Estado de Israel, vino la migracin masiva de los pases
musulmanes, trayendo una religiosidad y valores religiosos tradicionalistas y
hoy parte de ellos apoya un partido poltico, el Shas, que defiende los
intereses corporativos de esta poblacin dentro de una visin poltica
religiosa conservadora. La reciente migracin de ms de un milln de judos
de la ex-Unin Sovitica cre una comunidad que continua ligada a
abandonar la cultura rusa, donde sus integrantes se organizan en partidos
polticos propios, en general seculares de derecha. Y, de forma ms difusa,
cada grupo de inmigrantes mantiene organizaciones y sociabilidad propias,
incluyendo los latinoamericanos. A su vez, centenas de millares de israeles
que dejaron el pas recrearon una dispora con caractersticas propias.
El conflicto con el mundo rabe y la necesidad de apoyo del
judasmo de la dispora inviabilizaron la posibilidad del desarrollo de una
cultura israel separatista, diferenciada del judasmo galtico (del
exilio), a pesar de algunas iniciativas en este sentido. Seguramente, con la
llegada de la paz, las tensiones y distancia entre la dispora e Israel
tendern a aumentar. La sensibilidad y orientaciones psico-culturales
62

desarrolladas en la dispora no son las mismas que en Israel y a veces los

intereses pueden ser divergentes.
Sin duda, se trata de un estado joven, que todava deber pasar por
muchas generaciones para destilar una nueva cultura nacional. Pero, los
tiempos actuales, de globalizacin, difcilmente permitirn repetir los
procesos que en los siglos XIX y XX llevaron a la constitucin de culturas
nacionales auto-centradas. El multiculturalismo ser una caracterstica de la
cultura israel. Esto sin mencionar el lugar importante que la cultura rabeisrael deber tener despus del fin del conflicto.
El futuro del judasmo en Israel depende de su capacidad de redefinir
las relaciones entre religin y estado. El Estado de Israel entreg a los
judos ultraortodoxos el control de parte de la justicia civil (casamientos,
divorcios y administracin de los cementerios pblicos) y el derecho de
decidir quin es judo en los documentos de identidad (aunque no para
emigrar a Israel, que fue definido por la Corte Suprema de Justicia, como
incluyendo cualquier persona que posea abuelo de origen judo). De esta
forma, los hijos de Theodor Hertzl, considerado el padre de la patria,
podran migrar a Israel como judos, pero all no seran definidos como
tales, pues la esposa de Hertzl tena una madre no juda.
El origen de esta situacin se encuentra en decisiones de los primeros
gobiernos de favorecer el judasmo ultra-ortodoxo para mantener viva la
tradicin religiosa destruida por el Holocausto y en la dinmica poltica de
un pas gobernado por coaliciones partidarias de las cuales los partidos
religiosos forman parte a cambio de privilegios. Pero la fuente original del
problema posiblemente se encuentra en la cultura de los pioneros que
crearon el Estado de Israel, oriundos mayoritariamente de Europa Oriental.
Ellos reaccionaron contra la cultura talmdica, rompiendo radicalmente con
ella, al contrario del judasmo alemn y de Estados Unidos, que
reelaboraron y modernizaron la prctica de la religin judaica. As, el
sionismo no vehiculiz una visin moderna de la religin juda,
simplemente pens que ella perteneca al pasado. Al mismo tiempo, la
religin judaica era identificada con la ortodoxia, pues los movimientos
reformista y conservador slo recientemente comenzaron a tener una
presencia relevante, aunque pequea, en Israel.
Si bien existan en Israel importantes ncleos de judos ortodoxos
liberales, la mayora de los ortodoxos busca imponer su visin sobre el
63

conjunto de la poblacin y, en su mayora, son parte del campo nacionalista,

opuestos a la devolucin de los territorios palestinos. En las ltimas
dcadas, ellos han aumentado su peso relativo en la poblacin israel, y
buena parte de ellos pasaron a girar en la rbita de un mutante, el judasmo
ortodoxo nacionalista-extremista.
Un grupo de judos religiosos, ya en Europa de la primera mitad del
siglo XX, se identific con el sionismo, creando posteriormente un partido,
Mizrahi, inicialmente aliado al partido laborista, pero que, en las ltimas
dcadas, se orient cada vez ms hacia posiciones ultranacionalistas. La
mayora de los grupos ultraortodoxos se opuso al sionismo y a la creacin
del Estado de Israel. Despus de la independencia, organizaron el partido
Agudat Israel que pas a hacer parte de coaliciones gubernamentales, a
partir de las cuales presionan por privilegios para sus representados (entre
ellos, no hacer servicio militar) y por la imposicin de leyes religiosas al
conjunto de la poblacin.
Inicialmente justificada en nombre de la seguridad nacional, la
ocupacin cada vez ms pas a ser mezclada con derechos bblicos. La
propia ocupacin hizo renacer en grupos ortodoxos una tendencia,
adormecida por dos mil aos, a la militancia poltica. Buena parte de los
colonos y sus lderes estn asociados a visiones religiosas ortodoxas y
ultraortodoxas, que reivindican el derecho al territorio bblico,
transformando un conflicto de nacionalismos en un conflicto religioso.
Nada ms peligroso: intereses son negociables, creencias no.
Cuando la ortodoxia se asocia y manipula el poder poltico, las
consecuencias son lamentables y dramticas. Los colonos ortodoxos usan la
violencia fsica contra la poblacin palestina, organizan bandas que agreden
a las personas que desobedecen en el espacio urbano israel la visin que
ellos tienen de descanso del sbado, cuestionan las decisiones de las
autoridades legtimas del estado (con rabinos dictando rdenes autorizando
soldados a desobedecer a sus superiores y haciendo ceremonias para
maldecir Pulsa di Nura polticos a favor de la retirada de los territorios y
que son verdaderos incentivos para que sean asesinados) colocando muchos
judos ultraortodoxos y ortodoxos en confrontacin directa con la
democracia y los valores humanistas.
El fundamentalismo religioso judaico adquiri dimensiones de proyecto
poltico, representando un esfuerzo sistemtico de sectores del rabinato
64

ortodoxo para recuperar la hegemona en el judasmo, perdida con la llegada

de la modernidad. El Talmud, si fuera tomado el pie de la letra, es
extremadamente autoritario y las puniciones son violentas. Si ellas nunca se
concretaron es porque el judasmo talmdico nunca tuvo un estado atrs de l.
El fracaso del judasmo secular de los pioneros y el crecimiento del
poder religioso exponen hoy ante la sociedad israel la necesidad de crear
una nueva cultura juda secular. La nocin de que era suficiente reunir los
judos en un lugar del cual naturalmente se destilara una cultura judaica era
una ilusin. Esta ilusin sustenta la pasividad de los israeles seculares que
pretenden que vivir en Israel asegura una vida judaica.
La cultura es un producto intencional que moviliza recursos,
polticas pblicas y exige del ciudadano que haga opciones. Aunque estn
surgiendo importantes esfuerzos y experiencias innovadoras, todava
buena parte de los judos seculares en Israel acepta, muchas veces de
forma pasiva, las imposiciones de los ortodoxos y ultraortodoxos por una
mezcla de comodidad, ignorancia e irresponsabilidad. En lugar de tener
que responder preguntas como: qu es una cultura judaica israel?, cul
es el papel de la religin?, quin es judo y qu es una educacin
judaica?, dejan que la ortodoxia defina los parmetros contra los cuales
ellos se sublevan. Pero esta sublevacin es muchas veces un juego de
hacer de cuenta, donde la energa se gasta en ser contra aquello que no se
desea y no en construir una respuesta propia.
El Museo de la Dispora, localizado en Tel Aviv, temprano o tarde,
deber ser reorganizado y, en lugar de mostrar un trayecto que lleva a todas
las disporas a desembocar en Israel, deber mostrar un camino ms
diversificado y abierto, por el cual la dispora (constituida hasta por
muchos israeles que deciden dejar el pas) contina siendo una constante
en la historia judaica. Al final, no es difcil demostrar que un pueblo
pequeo slo puede sobrevivir a lo largo del tiempo disociando su destino
de un espacio fsico nico.
Aunque identificada con el destino de Israel, buena parte de los
judos del mundo permaneci en la dispora, en un contexto de ascensin
social y participacin en la cultura global. El sionismo todava lucha para
reconocer este hecho. La imagen de la dispora contina siendo
65

representada como negatividad, como el camino que lleva al abandono del

judasmo por la asimilacin.
El Estado de Israel modific drsticamente la textura del pueblo
judo, pero no lo normaliz. Felizmente. Ni por esto es menos relevante.
Dej marcas profundas en la vida judaica contempornea. Adems de
cambiar radicalmente la autoimagen de los judos, cre una rica cultura
artstica y los centros acadmicos en Israel generaron una fructfera
produccin intelectual. El renacimiento del hebreo tambin representa una
contribucin importante. Aunque haya habido, durante dcadas, una poltica
sionista de suplantar el Idish por el hebreo, el Idish se esfum en el Nuevo
Mundo por causas naturales, y, en Europa Oriental, fue destruido por el
Holocausto y por el stalinismo. El hebreo, sin llegar a tener en la dispora
un uso comparado al del idish o al ladino, se transform en una fuente de
identidad para los judos de todo el mundo.

Una leccin central que puede ser extrada de la experiencia del

Estado de Israel es que muchas de las virtudes que eran consideradas
inherentes a la sensibilidad juda (por ejemplo, la identificacin con el
oprimido) son producto de condiciones especficas, de la vida diasprica. El
poder poltico, aunque necesario, corrompe y, cuando asociado al fanatismo
religioso o nacionalista, representa un enorme peligro. El judasmo
ortodoxo, en la medida en que se asocia a los proyectos polticos, ha
mostrado las mismas deficiencias que cualquier integrismo religioso: es
intolerante y no duda en usar la violencia para imponer su voluntad sobre el
conjunto de la poblacin.

Pero, ciertamente las relaciones entre dispora y el Estado de Israel

se juegan en un nivel ms profundo. Los idealizadores del Estado de Israel
procuraron romper con los valores negativos que ellos asociaban a la
dispora: resignacin, miedo, debilidad, sumisin. En el camino, olvidaron
la principal leccin de la historia juda, que las instituciones que se
sustentan solamente en el poder militar son fugaces, que la fuerza de una
cultura son sus valores. Si fuera solamente la contracara de la dispora, la
cultura israel est predestinada a reproducir su lado traumtico, sin los
valores y el savoir-faire que aseguraron la sobrevivencia por dos mil aos.
Ella no ser capaz de hacer la paz con los palestinos y colocar en peligro
su existencia, amenazando las comunidades diaspricas.
El futuro del judasmo pasa por la sntesis entre valores israeles y
valores diaspricos, entre el coraje de usar la fuerza cuando necesario y la
sabidura de que la fuerza nunca es la solucin para los conflictos. El
Estado de Israel ciertamente permanecer como una referencia central del
judasmo. Pero no es la nica, ni puede serla. La construccin de
identidades judas en la dispora exige un esfuerzo de afirmacin de las
formas locales de vivir el judasmo. La tendencia de los gobiernos israeles
de instrumentalizar la dispora y de los lderes comunitarios de autovalorizarse fundamentalmente por sus relaciones con el Estado de Israel
perjudica al judasmo y en nada ayudan a su renovacin.

66

67

POS-MODERNIDAD, DISPORA E INDIVIDUACIN DEL JUDASMO

os judos en la modernidad siempre tuvieron dos desafos: adaptarse a

los nuevos contextos culturales en un mundo en permanente
transformacin y dialogar/confrontar el judasmo de la generacin anterior.
As, los judasmos en la modernidad siempre fueron judasmos
generacionales. Esto, por un lado, lo renov permanentemente, pero, por
otro lado, dificult la capacidad de acumulacin de experiencias y de
dilogo entre generaciones.
Debemos, por lo tanto, esforzarnos en comprender el contexto en que
viven las nuevas generaciones, profundamente diferente de aquel en que se
desarroll el judasmo en el siglo XX. Vivimos en una fase donde la historia,
las ideologas polticas y el racionalismo, aunque no hayan sido totalmente
desplazados de la vida cultural, perdieron su impulso como fuente de
inspiracin de valores y accin colectiva. Son tiempos de colapso del
futuro, de descreimiento de que la historia traer una vida mejor, que la
racionalidad cientfica posee respuestas para todas las preguntas y que la
poltica puede satisfacer la subjetividad de los individuos. Tiempos que
corroen las viejas respuestas del judasmo del siglo XX.
La globalizacin y la homogeneizacin cultural, el vaciamiento de la
vida pblica, el cuestionamiento de valores universales y de la razn, la
individualizacin y la bsqueda de la felicidad personal en el lugar de
utopas colectivas, son el nuevo sustrato sociocultural en el cual germina el
judasmo contemporneo.
El mundo pos-moderno, cada vez ms global y unificado por los
medios de comunicacin y por el consumo de masas, presenta
simultneamente un carcter de interdependencia y fragmentacin en el
cual todos se sienten desenraizados. Los individuos participan de mltiples
subculturas tribales en constante mutacin. Para aquellos que no
consiguen convivir con la incertidumbre, con la prdida de sentido
colectivo y con la descomposicin de los valores tradicionales,
caractersticos del mundo contemporneo, la religin aparece como un
puerto seguro, en el cual se canjea la libertad por seguridad.

68

La condicin juda en los ltimos dos mil aos convivi con muchos
trazos de la pos-modernidad. El judo, desenraizado, tena el mundo como
referencia y la incertidumbre como parmetro. Cosmopolita, le era natural
navegar entre culturas. En este sentido, judasmo y pos-modernidad
presentan elementos convergentes.
De cierta forma, la pos-modernidad naturaliz la condicin judaica.
En la modernidad los judos eran forzados a una doble subjetividad. En
pblico, deban hacer demostraciones extremas de integracin en la cultura
nacional, en tanto mantenan en la vida privada sus sentimientos de lealtad
judaica. En la pos-modernidad esta bi-polaridad dej de ser actual. Hoy,
tener mltiples identidades es la norma. Las identidades crecientemente
tienen referencias sub y supranacionales. Lo que antes apareca como una
anomala, la dispora, hoy es un fenmeno universal. Ideologas como el
discurso de los derechos humanos o el ecologismo e identidades tnicas o
de gnero, desplazaron la centralidad de la identidad nacional en las
democracias contemporneas. La exigencia de abandonar particularismos
tnicos en nombre del internacionalismo no est ms en el orden del da.
Si la cultura pos-moderna trajo el fin de las grandes narrativas
ideolgicas y cuestion los sueos de un mundo guiado por la razn, ella
tambin permiti una lectura menos rgida y liberadora de las relaciones
entre el texto y su sentido. Al postular que toda lectura es siempre una
interpretacin, el sueo de Spinoza de alcanzar el significado original del
texto bblico perdi sentido, pues todas las interpretaciones son vlidas, as
como la contraposicin entre pshat y drash, entre el sentido literal y la
interpretacin. Todos estamos condenados a interpretar pues nadie posee la
llave del sentido original.
El joven judo del siglo XXI se distanci del judo del siglo XX,
torturado por las preguntas: qu es ser judo?, qu es la identidad juda?,
que tenan como teln de fondo la exigencia de tener que elegir entre
particularismo y universalismo, entre solidaridad nacional y con el propio
grupo, entre tradicin y utopa. No es ms necesario elegir.
El judasmo tendra as condiciones de florecer en un mundo que dej
de tratarlo como una aberracin y al judo como un inadaptado. Al
contrario, el cosmopolitismo, la capacidad de convivir con diversas
culturas, se volvi una virtud y es objeto de cursos de especializacin. El fin
69

de las ideologas totalitarias, que excluan todo lo que no se ajustaba a su

discurso, es sin duda saludable.
Pero la dinmica histrica es paradojal. En cuanto el mundo se
diasporiza, el judasmo se desdiasporiz. Ochenta por ciento de los judos
estn localizados en dos pases, Israel y Estados Unidos y ninguno de los
dos es vivido como exilio.
En hebreo moderno existen dos palabras para referirse a la dispora,
Galut (exilio) y Tfutzot (dispora). La primera posee una fuerte connotacin
negativa, la de una imposicin externa, el destino de vivir como minora
oprimida en tierras extraas. La segunda es neutra, se refiere al hecho de
que un grupo se encuentra disperso. La experiencia de los judos en el
mundo hoy es de dispora y no de exilio, lo que impone la construccin de
nuevas narrativas de la historia juda radicalmente diferentes de aquellas
que sustentaron la tradicin religiosa ortodoxa, valorando la dispora como
fuente de riqueza y condicin de sobrevivencia del pueblo judo.
Las nuevas narrativas deben construir una identidad judaica que no
tenga como nico fundamento historias de persecucin y de victimizacin.
La identidad judaica es cada vez ms la expresin de una eleccin positiva,
una identidad tnica, en lugar de una identidad estigmatizada. Ella es cada
vez ms libertad y menos destino.
La revalorizacin de identidades trasnacionales, la globalizacin, el
xito social de las dispora judaicas en el mundo, actualmente al abrigo de
persecuciones colectivas, re-sitan el Estado de Israel y la dispora en una
perspectiva renovada. El sueo que orient al sionismo, de normalizacin
del pueblo judo, parece realizarse en el mundo pos-moderno por la va
inversa, con la condicin diasprica pasando a ser la norma y el
nacionalismo un problema, pues, aunque vigente, es un marco ideolgico
en crisis. Sin embargo, el relativo fracaso, a la luz del siglo XXI, no fue
solamente del sionismo, pero s de todas las ideologas que renovaron el
judasmo en la modernidad, pues el mundo se judaza y el judasmo se
normaliza por caminos que nadie previ. El mundo se judaza porque el
cosmopolitismo, la circulacin internacional y la insercin intercultural
son valorados, y el judasmo se normaliza porque la forma diasprica es
cada vez ms diseminada.

70

La valoracin de la dispora y de la condicin diasprica no implica

contraponerla al Estado de Israel, que sera un fenmeno del pasado, como
algunos intelectuales han argumentado. El estado nacional se debilit como
unidad cultural pero contina siendo relevante. Lo que debe cambiar son las
relaciones entre la dispora y el Estado de Israel, en un sentido ms
igualitario y de dilogo, as como se debe reconocer que cada dispora es
diferente de la otra.
El judasmo es una sntesis exitosa de local/global, de
particular/universal. De una identidad estigmatizada, imagen que, en alguna
medida, todava est presente en Europa, se transform en el Nuevo
Mundo, ciertamente en Estados Unidos y en muchos pases de Amrica
Latina, en una identidad tnica valorada y los casamientos mixtos son
crecientemente percibidos por los no judos como un paso de integracin en
una comunidad que es vista en forma positiva.
Las nuevas condiciones culturales son diferentes de las de los siglos
pasados, orientadas por proyectos colectivos influenciados por la filosofa y
el sentido de la historia. El judasmo contemporneo es cada vez ms una
construccin individual, que enfatiza lo particular y no lo universal, que se
alimenta de los ms variados discursos y corrientes disponibles en el mercado
cultural, pero no se subordina a ninguno de ellos. As, el judo pos-moderno
recuerda las prcticas e instituciones judas de forma espordica o en
contextos particulares nacimientos y muertes, casamientos y Bar/BatMitzvot, enfermedades, prdida de los padres y abuelos o crisis existenciales.
En el interior del judasmo surgen movimientos que procuran integrar
las ideologas en boga feminismo, ecologa , no tanto como una
traduccin del judasmo en el lenguaje de las ideologas universales, sino
como esfuerzos de actualizacin de la tradicin. A su vez, tradiciones
esotricas y msticas, como la kabalah, fueron reembaladas como discurso
de auto-ayuda y se transform en un producto de exportacin
extremamente exitoso.
En el mundo pos-moderno, los judasmos modernos tienden a
redefinirse, particularmente aquellos que ms enfatizaron la identificacin
de los valores judos con los valores universales. Al final, lo que ms ofrece
la cultura moderna es la homogeneidad, de forma que la atraccin del
judasmo hoy es su valor de particularizar y generar identidades
diferenciadas light.
71

En los tiempos actuales, ms an que en la modernidad, las prcticas

e instituciones asociadas al judasmo dejaron de ser una presencia constante
en la vida cotidiana de la mayora de los judos, que perdieron la voluntad
racionalista, doctrinaria y universalista de las corrientes dominantes en el
siglo XX. As, el judasmo pos-moderno es un judasmo individualizado, del
cual las personas se utilizan de acuerdo con estados de nimo y
circunstancias. Deja de ser el resultado de la imposicin normativa de
instituciones que definen estilos de vida, donde lo social prevalece sobre lo
individual, para transformarse en una identidad ms light, donde las
instituciones proponen servicios para los individuos, que los utilizan de
forma personalizada, modular, la carte.

la condicin contempornea del hombre moderno y en lugar de identificacin

con corrientes ideolgicas, el judasmo pasa a ser una construccin personal,
individual, un bricolage en constante mutacin, en el cual cada uno se
apropia de productos de las diversas corrientes.

Este proceso no debe ser visto como algo negativo. La identidad

vivida como algo monoltico es una camisa de fuerza, un bunker donde la
persona se refugia por no soportar la diversidad de las experiencias
culturales que el mundo contemporneo ofrece.
Si en la modernidad el judasmo interpelaba al individuo para que
dejase de lado sus intereses personales y ayudase a mudar el mundo, en el
judasmo pos-moderno es el individuo quien interpela al judasmo para
encontrar respuestas a sus problemas subjetivos. Inclusive, las ms variadas
corrientes del judasmo religioso, de los reformistas a los Luvabitch,
pasaron a elaborar sus mensajes como frmulas de auto-ayuda. El peligro
obviamente es transformar el judasmo en un soporte ms de la cultura
narcisista de nuestra poca.
En la medida en que la identidad judaica es vivida de forma ms
abierta, ella permite una relacin flexible con la diversidad de ofertas
culturales que el judasmo puede ofrecer. Esto lleva a expandir el mercado
de consumo de bienes y servicios judaicos, en la medida en que los judos
dejan de vivir su judasmo en grupos estancos.
Durante las ltimas dcadas del siglo XX para cuya cristalizacin
convergieron la Segunda Guerra Mundial, el Holocausto, las guerras de Israel
contra los pases rabes, el declive del comunismo y una fuerte tendencia a la
concentracin sociales medios de la poblacin , las comunidades judas
vivieron una tendencia homogeneizadora con la marginalizacin de corrientes
divergentes. Esa situacin est llegando al fin. Pero la nueva diversidad
interna en el judasmo contemporneo no es una repeticin de lo que sucedi
en el perodo moderno: lo que era antes una anomala, la dispora, pas a ser
72

73

JUDASMOS NACIONALES

l nfasis en la visin galtica, negativa, de la dispora llev a construir

una narrativa del judasmo en la cual los lugares donde floreci eran
simples lugares de pasaje, espacios inhspitos donde el judasmo a pesar de
todo consegua sobrevivir. Una visin profundamente distorsionada de la
historia juda. El judasmo fue lo que fue, se desarroll y se enriqueci
gracias a la capacidad de convivir, interactuar, usufructuar, absorber,
contribuir y elaborar las culturas locales, generando nuevas sntesis
culturales. Sea en la comida, en la msica, en las artes, en el conocimiento,
en las formas de religiosidad y de creencias y, expresin de todo esto, en la
lengua, el judasmo siempre estuvo enraizado localmente.
Dnde puede ser encontrada una historia similar de amor por la
tierra natal, Espaa, como fue la continuacin del uso del ladino (una
versin del espaol antiguo) por los judos-espaoles durante cinco siglos
despus de la expulsin de la Pennsula Ibrica?! O, qu mejor expresin
de sincretismo que el uso hasta los das de hoy por los judos sefarades de
un amuleto, el Hamza, en el formato de una mano con inscripciones en
hebreo, cuyo origen es una leyenda ligada a la mano de Ftima, hija del
profeta Mahoma?! A pesar de los judos considerar el hebreo como la
lengua sagrada, el arameo, la lengua franca de Oriente Medio por muchos
siglos antes y despus de la era cristiana, penetr profundamente inclusive
en los ritos religiosos. As, por ejemplo, el Kadish Iatom (la oracin por la
memoria de los muertos) y el Kol Nidrei (oracin con la cual se inicia el da
ms sagrado del ao el Iom Kippur) son recitados en arameo.

llegaron al Nuevo Mundo, las comunidades se organizaban en funcin del

pas o regin de origen (alemn, hngaro, lituano, etc.). Pero, para quien
quiere descubrir la diversidad, tensiones y diferencias entre diversos
judasmos enraizados en historias locales, es suficiente visitar Israel!
La dificultad de muchos lderes comunitarios de reconocer la profunda
integracin entre cultura judaica y cultura local de cierta forma constituye la
versin opuesta, pero igualmente maniquesta de la versin antisemita del
judo. Para este ltimo, el judo est condenado a permanecer como un cuerpo
extrao a la esencia de la cultura nacional. Para ciertos lderes comunitarios,
el contacto con la cultura nacional puede llevar a la asimilacin.
El judasmo sobrevivi, desde los tiempos bblicos hasta hoy, por su
capacidad de asimilar las ms diversas culturas. Fue gracias a su
asimilacin en la cultura europea que Theodor Hetzl, un judo secular,
elabor el sionismo poltico y Beeer Borojov el sionismo-socialista.
Quin puede definir quin es un judo asimilado? Diversas
corrientes del judasmo usaron y abusaron del concepto de asimilacin,
bsicamente como una estrategia para descalificar y demonizar otras
tendencias de las cuales discordaban. As, eran definidos como asimilados
los judos no religiosos por los religiosos, los conservadores y reformistas
por los ortodoxos o los no sionistas por los sionistas, para dar algunos
ejemplos. La historia nos ensea que todos estaban errados, en el sentido de
que ninguna forma de judasmo agota todas sus posibilidades y que cada
innovacin como, por ejemplo, fueron en su poca el jasidismo o el
sionismo representa una contribucin que lo renueva y fortalece.

Diferentes contextos locales generaron una enorme diversidad y a

veces conflictividad, entre diferentes comunidades. Por ejemplo, durante la
Revolucin Francesa, los judos sefarades procuraron distinguirse de los
judos ashkenazim, exigiendo derechos ciudadanos argumentando que ellos
no compartiran el atraso de las comunidades de Alsacia y Lorena. Elas
Canetti recuerda en sus memorias de infancia en Bulgaria que el casamiento
de un sefarad con un judo ashkenazi era un tab. Yo mismo, en mi
infancia, me acuerdo de la dificultad de comprender cmo alguien podra
ser considerado judo y no hablar dish. La competicin y el prejuicio en el
interior del propio mundo sefarad y ashkenazi era intenso y, cuando

En la demonologa construida en torno de la asimilacin, ocupa un

lugar de honra el judasmo alemn. Nunca en la historia juda y quizs
universal un grupo relativamente tan pequeo hizo una contribucin tan
importante a las artes, a las ciencias, a la cultura alemana y universal y al
propio judasmo. Pero la tragedia nazista llev a que los judos alemanes
fuesen transformados en chivo expiatorio de aquellos que promueven una
versin paranoica de la historia. Los judos alemanes habran sido tontos,
cuando no francamente traidores, por haber credo que eran alemanes. . Que
hayan sido circunstancias histricas precisas y no un destino predeterminado
por el antisemitismo de una parte del pueblo alemn, llevando al poder un
rgimen fantico y criminal, en nada descalifica el judasmo alemn, sin el
cual ni el judasmo ni la humanidad seran lo que son hoy.

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75

Si una leccin podemos obtener de la experiencia del judasmo

alemn, no es que los judos no deban vivir intensamente la cultura local,
sino que no pueden engaarse sobre la naturaleza destructiva del estado
moderno en manos de regmenes autoritarios. La dinmica efectiva de la
sociedad moderna, en su versin capitalista o comunista, mostr que los
valores de igualdad, libertad y fraternidad pueden ser rpidamente negados
por fuerzas polticas capaces de movilizar sentimientos xenfobos y el
terrorismo de Estado, con amplio apoyo social. El enemigo de las minoras
no es la cultura local, sino los regmenes autoritarios.
La valoracin de la riqueza de la experiencia judaica de integracin
de la cultura nacional es una forma de normalizar el judasmo, tanto
frente a los no judos, pero, sobre todo, en relacin a s mismos. Lo que
significa enfrentar tanto aquellos que defienden una visin de la cultura
nacional como siendo homognea, que enfatizan lo nuestro frente a lo
extranjero utilizando el nacionalismo como un instrumento de poder
para excluir a todos aquellos que discrepan- promoviendo identidades
tnicas xenofbicas.

JUDASMO COMO RESISTENCIA,

DISONANCIA COGNITIVA Y CULPA COLECTIVA

inguna de las caractersticas psquicas que generalmente se atribuyen a

los judos es monopolio de stos y menos an se encuentran
igualmente distribuidas. Es natural estar orgulloso de ser parte de un pueblo
que gener Einstein o Freud, pero la sombra de grandes figuras no nos
transforma en parte de ellas. En el mejor de los casos puede servir como
incentivo a la superacin individual, con la condicin de que no transforme
los hijos en vctimas de madres judas que esperan que cada uno de ellos
reciba un da el premio Nobel

Las caractersticas que son identificadas como siendo parte de una

psicologa o trazos de conducta juda estn presentes en individuos de todas
las culturas. Pero, sin poseer ningn monopolio sobre cualquier peculiaridad
psicocultural, los judos, nuevamente de forma no homognea, poseen ciertos
trazos psquicos y savoir faire, productos de su historia, que favorecieron el
xito social que tuvieron en la modernidad. Aunque aparezcan como
caractersticas individuales, inclusive en judos que no desean asumirse como
tales, ellas son producto de una experiencia colectiva.
Como mencionamos anteriormente, los judos sobrevivieron a la
Edad Media manteniendo una cultura propia y un nivel escolar mucho ms
alto del que predominaba en las sociedades en que se encontraban. La
creencia en la futura redencin mesinica y de ser el pueblo elegido por
Dios, slidas instituciones de solidaridad y apoyo mutuo que aseguraban la
cohesin y el control social y la valoracin de la familia, transformaron a
los judos en un grupo e individuos con una enorme capacidad de
resistencia, esto es, de soportar situaciones adversas y desarrollar estrategias
creativas de sobrevivencia.
Aunque haya sido un grupo oprimido, mantuvo una autoimagen
extremamente positiva de s mismo. Freud explica esta autoimagen como un
mecanismo compensatorio por las derrotas sufridas en manos de otros
pueblos, desde los tiempos bblicos. Pero, ni todo neurtico se vuelve
Leonardo da Vinci y ni todo pueblo derrotado sobrevive y mantiene una
autoimagen positiva. En cuanto los grupos oprimidos normalmente

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77

interiorizan su posicin subalterna y aceptan su lugar en la jerarqua social, los

judos consiguieron mantener altos niveles de autoconfianza y se protegieron
del cdigo dominante que los humillaba. Al mismo tiempo, la lucha constante
por la ascensin y por el xito social es un sndrome de un grupo que siente
profunda inseguridad sobre el futuro y su lugar en la sociedad.
Esta caracterstica, de disposicin de no aceptar las reglas de juego
establecidas, de no someterse al orden social y a las jerarquas preestablecidas, es denominada de jutzpa (impertinencia, insolencia, rostro de
piedra). La jutzpa fue particularmente eficaz asociada a otro trazo, producto
de las condiciones de vida en la dispora: la capacidad de soportar la
disonancia cognitiva. Sabemos que la tendencia general de las personas es
alinearse con el pensamiento de la mayora. Durante siglos, los judos
fueron entrenados para vivir en dos mundos, el de la cultura dominante y el
de la cultura propia. Este entrenamiento implica aprender a vivir entre dos
culturas, a comprender que hay otras formas de ser diferentes de las propias
y, sobre todo, a mantener una visin del mundo alternativa a la dominante.
Ms an, siendo minoritario, obliga a un esfuerzo constante de reflexin
para discernir las intenciones del otro, de pensarse a s mismo en forma
diferente de la mayora.
La capacidad de soportar la disonancia cognitiva es una de las
condiciones de la creatividad. El creador es alguien que piensa diferente,
que busca caminos propios, en suma, que soporta y, tanto sufre como
disfruta ser un disonante cognitivo. Pensar o hacer de forma diferente,
inventar salidas innovadoras, exige la disposicin de seguir senderos
propios, salir del sentido comn espacio en el cual el judo no poda
habitar. En el contexto de la cultura talmdica, la capacidad de soportar la
disonancia cognitiva estaba fundamentalmente al servicio de la resistencia
frente a la religin dominante, aunque la creatividad en relacin al mundo
social ms amplio se haya conseguido expresar, ya al final de la Edad
Media, en innovaciones en el rea comercial, en la cartografa y en la
navegacin martima. Ya en la modernidad, ella se expandi para todas las
reas de las ciencias, artes y sectores econmicos.

madre juda con el xito de los hijos, las relaciones con el mundo no judo o
raciocinios tortuosos para obtener un resultado deseable. El humor judaico es
la disonancia cognitiva aplicada sobre s mismo, relativizando todo lo que es
tomado en serio, haciendo soportable el peso de las relaciones neurticas con
el mundo. Humor exige un sentido de irona, de distanciamiento y
relativizacin de nuestras propias creencias y formas de ser.
En los tiempos modernos, el capital cultural, la resistencia frente a la
adversidad, la jutzpa y la capacidad creativa producida por el entrenamiento
en disonancia cognitiva permitieron a los judos ocupar un porcentaje
relativo muy grande de posiciones de relieve en la sociedad. Las ganancias
de este xito fueron acompaadas de costos enormes. La resistencia, la
jutzpa y el xito son caractersticas que no dejan a las personas indiferentes.
Menos an cuando ellas estn asociadas a un grupo minoritario. Toda
historia de xito, colectiva e individual, lleva a proyectar en ella un ideal
positivo o negativo, sentimientos de envidia destructiva o admiracin, pero
difcilmente genera neutralidad.
El judo, nuevamente generalizando caractersticas que difieren de
individuo a individuo, posee un fuerte sentimiento de culpa colectiva. Todo
grupo oprimido se siente culpable por poseer caractersticas identificadas
por la cultura dominante como negativas (el color de la piel, el gnero, la
opcin sexual). l oprimido se resiente de su destino e interioriza en mayor
o menor medida las opiniones del grupo opresor. La reaccin juda a este
sentimiento en la modernidad ha sido la necesidad constante de querer
justificar su derecho a la existencia, apelando a la contribucin que los
judos dan al mundo y a un discurso tico universal del cual los judos se
consideran portadores privilegiados por el sufrimiento pasado. Ambas
tendencias son comprensibles, pero el derecho a la existencia no precisa de
justificacin y ticas universalistas que reprimen o esconden las tradiciones
particulares de sus portadores son irresponsables.

El humor judaico, uno de los productos del judasmo moderno, expresa,

por el revs, la permanente necesidad de descifrar la conducta del otro para
poder adecuar la propia. Es fundamentalmente una mirada crtica sobre s
mismo, focalizando sea las tragicomedias producidas por la obsesin de la

La vivencia diasprica, en la modernidad, cre tambin una disonancia

socio-cultural. La ascensin social de los judos no signific el fin del estigma
y los prejuicios, los judos que ascendan socialmente continuaran sufriendo
de opresin y marginalizacin social. Las promesas del iluminismo no
parecan se concretizar en las sociedades capitalistas liberales. Un paso ms
era necesario. Asociada a la disonancia cognitiva, la disonancia social llev a
un porcentaje grande de judos a identificarse con los oprimidos y humillados

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79

y a militar en causas polticas que reivindicaban una transformacin

revolucionaria. El viejo sueo mesinico dio lugar a utopas seculares, en las
cuales intelectuales judos estuvieron desproporcionalmente representados.

TERCERA PARTE:

A inicio del siglo XXI este escenario se modific profundamente. Las

utopas revolucionarias perdieron su impulso y las reivindicaciones de los
oprimidos y humillados se fragmentaron en demandas corporativas en que
cada vctima exige reconocimiento de su proprio grupo. Por su vez en la
mayora de los pases los judos consolidaran sus posiciones sociales y las
situaciones en que les son negadas el reconocimiento de su dignidad huma
disminuy drsticamente. El mesianismo judo, sea en su versin religiosa o
secular, que expresaba la el sufrimiento de una minora oprimida por el
poder poltico y la cultura dominante, perdi su papel central en el
imaginario de buena parte de los judos y en muchas de las versiones
institucionalizadas del judasmo.

DESAFOS Y FUTURO DEL JUDASMO

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QUIN HABLA EN NOMBRE DE LOS JUDOS:

RABINOS? PLUTCRATAS? GOBIERNOS DE ISRAEL?

presencia de diez judos, que simboliza la comunidad. Aunque el minian

slo pudiese ser constituido por hombres, hoy, muchas corrientes religiosas
ya aceptan incluir mujeres.

asta la modernidad, la tradicin rabnica y el judasmo prcticamente

se confundan. La creacin del judasmo moderno puede ser
sintetizada sociolgicamente como el surgimiento de lderes que
cuestionaron el monopolio de los rabinos ortodoxos de definir lo que es
judasmo. Revolucin que se dio inclusive al interior del establishment
religioso: rabinos liberales y despus conservadores afirmaron que los
rabinos ortodoxos no eran la nica autoridad para definir los parmetros de
la religin judaica.

En mi infancia y adolescencia, frecuent una sinagoga ortodoxa en la

cual nunca estuvo presente un rabino, as como no haba rabinos en las otras
sinagogas del barrio. Tampoco haba rabinos en las circuncisiones,
casamientos y entierros, todos ellos de judos ortodoxos. Siempre me
pareci natural un judasmo sin la presencia de rabinos. Por qu entonces
hoy nos deparamos con la catolizacin del judasmo, esto es, con una
percepcin generalizada de que el rabino se hace necesario para presidir una
ceremonia en la sinagoga o un rito de pasaje? O de que un libro sobre
judasmo debe ser escrito naturalmente por un rabino? En suma, de dnde
viene esta autoridad y nueva legitimidad de los rabinos?

A partir del siglo XIX, las nuevas elites intelectuales, en general

seculares, renovaron complemente el judasmo, transformando la ortodoxia
en una corriente ms, minoritaria. El movimiento de renacimiento de la
lengua hebraica fue liderado por judos seculares, que retomaron el hebraico
como lengua cotidiana, en lugar de su uso restringido al estudio de textos
religiosos. La literatura y, despus, el teatro y el cine Idish igualmente
fueron mayoritariamente obra de escritores judos seculares. Como
indicamos, el movimiento Bund, socialista idishista, era secular; as fue la
mayor parte de los lderes que impulsaron el sionismo y la creacin del
Estado de Israel, de Pinsker a Hertzl, de Ben Gurion a Jabotinsky y de
Moshe Dayan a Golda Meir.
En las ltimas dcadas los rabinos retomaron una posicin de relieve
en la vida judaica. En circuncisiones, bar mitzvot, casamientos y hasta
entierros, la mayora de los judos piensa que es necesaria la presencia de
un rabino. En la esfera pblica, los rabinos ocupan cada vez ms el espacio
de porta-voces del judasmo.

Creo que se trata de la convergencia de varios factores, cuyos pesos

son ciertamente diferentes en cada pas:
1) La profesionalizacin del rabinato es relativamente reciente. Los
grandes rabinos que elaboraron el Talmud se ganaban el pan en otras
profesiones. De acuerdo con el Talmud, Hillel cortaba lea, Shammai era
constructor, Joshua, herrero; Abba Hoshaiah de Turya, lavandero, Hanina y
Oshaya, zapateros, Karna, un enlogo, Huna, cargaba agua, Abba ben
Zemina, sastre, y as sucesivamente. El rabino no era un profesional, sino una
persona que la comunidad reconoca como tal por su saber. Es slo en la Baja
Edad Media que comienza a surgir la figura del rabino, tal como la
conocemos, cuya principal funcin era la de juzgar situaciones de litigios o de
conductas a seguir en caso de duda sobre la aplicacin de las reglas de la
kashrut (pureza de los alimentos). Mismo as los rabinos siempre fueron
elegidos por sus comunidades y podan ser despedidos a cualquier momento.

Qu sucedi? Cmo fue posible este aparente retorno al pasado,

an ms cuando no se sustenta en las propias estructuras tradicionales? En
el judasmo talmdico, al contrario del papel del padre en el catolicismo, el
rabino no posee ningn status especial. No existe en el judasmo ningn
intermediario en la relacin entre el individuo y Dios. Ninguna ceremonia
judaica exige la presencia de un rabino. Circuncisin, bar/bat mitzva,
casamiento, entierro, orar en la sinagoga o cualquier otro rito prescinde del
rabino. La nica exigencia, en ciertas ceremonias, es el minian, o sea, la

Ser el judasmo reformista, en Alemania del Siglo XIX, influido por el

modelo protestante, el creador de un nuevo tipo de rabino profesional, con
una formacin cultural moderna, que pierde su papel de rbitro, ya que la
kashrut perdi su relevancia y los conflictos civiles y comerciales pasaron a
ser juzgados por el poder judicial del pas. En suma, los rabinos pasaron a ser
profesionales, mantenidos por comunidades cuyas relaciones con el judasmo
quedaron diluidas por la integracin de los valores de la modernidad. As, la
profesionalizacin del rabinato expresaba el distanciamiento creciente de los
judos frente a la cultura juda y su delegacin en un especialista.

82

83

2) Lo que era un fenmeno inicialmente restringido al judasmo

reformista pas a generalizarse entre las nuevas generaciones de judos,
especialmente las contemporneas. En tanto las primeras generaciones de
judos seculares tuvieron una formacin religiosa, contra la cual
reaccionaron, pero que conocan, las nuevas generaciones no poseen
mayores nociones de lo que sea la tradicin judaica. Naturalmente delegan
este conocimiento a especialistas, inclusive rabinos ortodoxos, an no lo
siendo ellos mismos, especialmente cuando se hacen necesarios en rituales,
imitando los modelos del medio cristiano circundante.

Las transformaciones sociales del judasmo, que llevaron a buena

parte de su poblacin a ocupar sectores de clases medias y la
profesionalizacin del rabinato prcticamente hicieron desaparecer la figura
del rabino-ejemplo-de-humanidad, que dio lugar a tantas bellas ancdotas.
En ellas, algunos rabinos participaban del sufrimiento y de la pobreza en la
cual viva la mayora de los judos, con consejos sabios y actos de
generosidad. El rabino contemporneo es un profesional que sirve a una
comunidad. Ciertamente contribuye para el mantenimiento del judasmo y
muchos de ellos hacen contribuciones importantes para su renovacin. Pero
no poseen ningn monopolio del judasmo, ni son su portavoz.
Entre los rabinos y la plutocracia en el comienzo de los tiempos
modernos o los asesores de la corte en la Edad Media, exista cierta
divisin de tareas. Los rabinos eran los lderes para dentro de la
comunidad y la plutocracia o los cortesanos actuaban como interlocutores
con los poderes locales. Exista, y todava hasta cierto punto subsiste, una
tradicin en que judos ricos casaban sus hijas con rabinos, asegurando
con la dote la sustentacin de la familia. Un modelo que se repeta con
cada generacin, pues en cuanto el hombre estudiaba, la mujer se haca
cargo de la familia y de los negocios, lo que muchas veces llevaba, con el
paso de los aos, al empobrecimiento.
El judasmo siempre fue policlasista. Solamente durante algunas
dcadas, al final del siglo XIX y comienzos del siglo XX, en Europa Oriental,
surgi un judasmo que enfatizaba la lucha de clases. El policlasismo del
judasmo fue fundamental para su sobrevivencia. Judos ricos construan
sinagogas, hacan filantropa, apoyaban la cultura dish, el movimiento
sionista y la construccin del Estado de Israel, a pesar de que el movimiento
sionista por largo tiempo fuese dominado por tendencias socialistas.
84

A medida que los valores igualitarios de los tiempos modernos

fueron avanzando, el peso de la plutocracia en las comunidades pas a herir
la sensibilidad de muchos, en particular de los ms jvenes.
Obviamente existan tensiones entre ambos poderes, que se
expresaban a veces cuando los rabinos juzgaban causas en que los intereses
de los hombres ricos estaban presentes, aunque los mejores rabinos
procurasen mantener su autonoma. Con todo, una actitud ms
condescendiente de los rabinos con los judos ricos era comn, llevndolos
a interpretaciones ms flexibles o favorables a sus intereses.
A pesar de las tensiones que el carcter policlasista de las
comunidades judas pueden generar, se trata de un fenmeno enriquecedor,
que en muchas circunstancias se expresa en formas de solidaridad
interclasista y que slo pueden ser aplaudidas. El problema que se presenta
hoy es la tendencia de buena parte de los judos con recursos a apoyar
causas polticamente reaccionarias como la AIPAC American Israel Public
Affairs Committee , un lobby pro-derecha en Israel en Estados Unidos,
cuyas posiciones ciertamente no representan a la mayora de los judos
americanos, o a favorecer instituciones judas ultraortodoxas, a pesar de
ellos mismos no serlo. Pocos filntropos importantes, entre los cuales
sobresale la Fundacin Posen, invierten en el desarrollo del judasmo
secular. Nuevamente aqu se tiene el efecto de la prdida de referencias de
los judos seculares que los lleva a la creencia de que apoyando a los judos
ortodoxos estn contribuyendo para la continuidad del judasmo.
Finalmente, los gobiernos del Estado de Israel se proclaman como
representantes del pueblo judo, lo que obviamente no es el caso. An ms
porque, en muchos casos, ellos confunden los intereses polticos de sus
gobiernos o del Estado de Israel con los del pueblo judo.
Quin representa al judasmo? Nadie en particular. Cada institucin
juda tiene una legitimidad limitada, dada por el pblico especfico que ella
representa. El desafo de los judos seculares es recuperar el papel que
intelectuales y lderes seculares tuvieron en el judasmo moderno. Ellos
continan teniendo un peso importante en Israel, particularmente escritores
y cientficos que son la principal voz moral de la nacin. En la dispora, la
orfandad intelectual de las instituciones judas es dramatizada por el
abandono de la vida comunitaria por buena parte de los intelectuales judos,
dejndolas en general en manos de personas, aunque muchas veces bien
85

intencionadas, pero generalmente conservadoras y dependientes de

donaciones de empresarios cuyos valores (por opcin, temor o ignorancia)
en general no son los de renovacin del judasmo.

QUIN ES JUDO?: CASAMIENTOS Y ENTIERROS

n la tradicin ortodoxa, cuando un hijo o hija se casaba con un no judo,

los padres deban considerarlos no como si estuviesen muertos (pues
esto exigira mantener luto), sino como si nunca hubiesen existido (sus
nombres y memoria deban ser borrados o como diramos hoy, deletados).
La definicin de quin es judo es una de las herencias de la cultura
talmdica que el judasmo moderno ha tenido mayor dificultad para
enfrentar. Todo grupo tiene criterios de entrada. La matrilinealidad es un
criterio posible, pero es un mal criterio que no se adapta a los tiempos
actuales. Es una regla producida en el perodo pos-bblico, en un cierto
contexto histrico y peca por exceso y por omisin.
Por exceso, porque contina definiendo como judo alguien que opt
por salir del judasmo, inclusive convirtindose a otra religin. Esta
imposicin de identidad se justificaba en los tiempos en que los judos eran
forzados a convertirse. Pero no en los tiempos actuales. Cuando le es
negado por Yad Vashem (el museo del Holocausto en Jerusaln) el ttulo de
Gentil Justo a Nicholas George Winton, que salv del Holocausto 669
nios judos, porque sera judo, a pesar de que sus padres, nacidos judos,
se hayan convertido al cristianismo y l mismo haber sido criado dentro de
esta tradicin, est siendo realizada una enorme violencia simblica.
Por omisin, porque excluye todos aquellos generalmente hijos de
casamientos en que el padre es judo que desean ser judos pero no desean
someterse a un rito de pasaje definido en trminos religiosos.
No tiene legitimidad histrica, pues, de acuerdo con el principio de la
matrilinealidad, no habra judos, pues Abraham, Isaac y Jacob, Moiss,
David y Salomn, tuvieron esposas no judas y la Biblia no habla de
conversiones. El rey David desciende de Ruth, la moabita. La condicin de
sacerdote (cohen y levi) es transferida hasta hoy por lnea patrilineal. En el
relato bblico cuando los hermanos de Moiss, Aron y Miriam, lo critican
por haberse casado con una no juda (Kushit, posiblemente de origen
africana), Dios castiga a Miriam con lepra. Cuando la Biblia expresa una
preocupacin con los casamientos mixtos, ella se encuentra en libros tardos
(Levtico y Deuteronomio) y la preocupacin instrumental es explcita: que

86

87

los judos terminasen diluyndose entre los otros pueblos, por la

introduccin de cultos idoltricos.
Aunque el Talmud reconozca una amplia categora de formas de
periferia judaica (diferentes tipos de guerim personas que viven en el
entorno judaico siguiendo los valores bsicos del judasmo), predomin en
la tradicin talmdica la matrilinealidad y la oposicin ydn-goym, asociada
al par puro/impuro. Una versin que explica la adopcin de la
matrilinealidad es que solamente la maternidad y no la paternidad, en la
poca, poda ser asegurada. Otra explicacin es que se trat de una forma de
proteger los nios nacidos de violaciones por fuerzas conquistadoras, en
particular en el perodo romano.
An as, en la prctica, la patrilinealidad continu presente en la
dispora. Investigaciones genticas recientes indican que gran nmero de
comunidades judas tiene origen patrilineal, producto de casamientos entre
judos y mujeres locales. En suma, la matrilinealidad no se sustenta en
principios teolgicos o histricos, es una convencin que predomin en
cierto perodo de la historia juda.
Esta tradicin, en la modernidad, comenz a cambiar, inicialmente
con una mayor tolerancia frente a los casamientos mixtos de ricos y
famosos. Nadie osa criticar los Rotschilds por casarse con no judas, ni
Albert Einstein y buena parte de los Premios Nobel y artistas famosos, de
quien los judos se enorgullecen. Einstein, inclusive, fue invitado a ser el
segundo presidente de Israel, lo que habra llevado a una primera dama no
juda. La msica de Januka ms popular en Estados Unidos, Crazy for
Chanukah, de Adam Sandler, festeja que Paul Newmans half jewish,
Goldie Hawns half too. Put them together, what a fine lookin jew
Harrison Fords a quarter Jewish not too shabby!
La norma matrilineal no es ms actual. El judasmo no vive rodeado de
pueblos paganos, ni las mujeres judas son violadas o la paternidad no
verificable. El peligro real hoy es el inverso, que los hijos de los matrimonios
mixtos sean alejados por los prejuicios de las comunidades judas.

mixtos. Prcticamente la mitad de los judos de la dispora se casa con no

judos y los padres se encuentran divididos entre mantenerse apegados al
pasado y aceptar nuevas reglas que no excluyan sus hijos del judasmo.
Ciertamente muy pocos de ellos estn dispuesto a deletarlos.
Las instituciones tradicionales que definen quin es judo estn,
lentamente, readaptndose a los nuevos tiempos. En Israel existe un
movimiento para retirar el monopolio de los rabinos sobre las conversiones
por la creacin de un rito de judaizacin secular, que permitira la
integracin al judasmo de aquellos que no se consideran religiosos. La
continuacin en Israel del monopolio religioso ortodoxo de la definicin de
quin es judo lleva inclusive a una paradoja: siendo que la tradicin judaica
ortodoxa es matrilineal y la musulmana es patrilineal, el hijo de un musulmn
y de una juda estara condenado por la ley israel (que reconoce igualmente
el poder del clero islmico) a pertenecer simultneamente a las dos religiones.
Aunque los intereses demogrfico-estratgicos del Estado de Israel lo
lleven a una flexibilidad enorme en torno de los orgenes judos de un
candidato a la emigracin, la poltica interna entreg al rabinato ortodoxo el
monopolio sobre la definicin de quin es judo, as como sobre los
matrimonios y conversiones. Una situacin que se repite peridicamente en
Israel: un joven soldado, generalmente venido de la ex-Unin Sovitica (y
centenas de millares de emigrantes son judos por origen patrilineal) muere
en el frente de batalla. Cuando va ser enterrado, el rabino declara que no es
judo, pues su madre no se convirti al judasmo. Por lo tanto le es
prohibido el entierro en el interior del cementerio militar o cualquier otro
cementerio controlado por el rabinato. En algunos casos, el cuerpo llega a
ser repatriado para el pas de origen de l o de los padres, y en otros casos
es enterrado en un cementerio privado, generalmente un kibutz que
mantiene cementerios fuera de la jurisdiccin del rabinato.

La mayora de los judos percibe la humanidad como una sola, donde

las personas buscan prioritariamente su propio bienestar y felicidad y para
quienes las diferencias no deben ser un obstculo a la convivencia amorosa.
Naturalmente, la interaccin social lleva cada vez ms a casamientos

En ciertos pases en la dispora existe una diversidad de cementerios

judos o en ciertos casos, administrados en condominio por diferentes
corrientes. Pero, en muchos pases, la comunidad delega las decisiones
totalmente a los rabinos ortodoxos. Cuando recientemente un famoso
humorista brasileo, Bussunda, falleci y fue enterrado en el cementerio
Son Joo Batista, un lder comunitario refirindose al hecho afirm que l
ejemplificaba un holocausto silencioso. Sin entrar en la referencia
ignorante y ofensiva de la comparacin con el Holocausto (como si el

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89

asesinato brbaro y la eleccin personal puedan tener algo en comn), lo

curioso es la ceguera de los propios lderes en relacin a su responsabilidad
directa en expulsar los judos de su seno. Pues al final, si la voluntad de
Bussunda fuese la de ser enterrado al lado de su esposa, el entierro slo
podra haber sido en un cementerio no judo.
La corriente humanista secular, el judasmo Reformista, parte del
movimiento Reconstruccionista y ciertos rabinos del movimiento Renewal,
aceptan como judos hijos de madre o padre judo, en la medida en que el
nio fue educado dentro del judasmo, cumpli los ritos de pasaje
(circuncisin, bar/bat mitzva) y se define como judo. Por el contrario, a los
judos que se convirtieron a otra religin, les es exigida la conversin si
quisieren retornar al judasmo. El movimiento conservador, aunque
dividido, mantiene el principio matrilineal.
La presin del judasmo estadounidense oblig a que conversiones
realizadas por rabinos conservadores y reformistas en la dispora sean
aceptadas como legtimas por el rabinato israel, pero las conversiones
realizadas por estas corrientes en Israel no son reconocidas. Tambin,
muchos rabinos ultraortodoxos no aceptan conversiones realizadas por
rabinos ortodoxos. En Israel, recientemente, la nueva direccin ms rigida
de la institucin rabnica a travs de la cual el estado delega la definicin de
quin es judo cancel muchas de las conversiones realizadas por el
liderazgo anterior, ultraordoxo.
As las conversiones realizadas por rabinos conservadores son
cuestionadas por los ortodoxos y ms an por los ultraortodoxos. Pero,
igualmente, muchas de las conversiones realizadas por los ortodoxos son
cuestionadas por los ultraortodoxos, y entre los propios ortodoxos existen
divisiones sobre el tema. Estas divisiones son extremamente positivas, pues
indican que definitivamente el judasmo hoy es plural y que las
comunidades deben aceptar este hecho.

90

ANTISEMITISMO Y LAS RELACIONES YDN Y GOYM

readores del esperanto, proyecto cosmopolita que deseaba sustituir las

lenguas nacionales, con un porcentaje relativamente alto en relacin al
conjunto de la poblacin de militantes comunistas y empresarios
capitalistas, los judos fueron transformados con facilidad en un chivo
expiatorio por todos aquellos que procuran un culpable externo para los
males de las sociedades modernas, en particular en situaciones de crisis
econmica. Los judos son entonces transformados en un poder invisible,
organizadores de conspiraciones que explicaran el orden mundial y las
transformaciones que generan incertidumbre y miedo frente al futuro.

La orientacin para la innovacin y el xito social de los judos

produjo sentimientos contradictorios, reacciones de admiracin y/o odio
que se nutren de las contradicciones inherentes a los valores de la
modernidad, al mismo tiempo que dan continuidad y/o actualizan viejos
prejuicios asociados a la Iglesia Cristiana y al Islam. El judo sobresale en
un mundo con valores igualitarios, es fuertemente solidario en sociedades
individualistas, es innovador y abierto a lo nuevo, pero consigue de alguna
forma mantener sus tradiciones. Los judos no se encuadran en las
categoras de nacin, clase social, corporacin o etnia, que utilizamos para
comprender los agrupamientos en las sociedades modernas.
En personas, ideologas y culturas orientadas para el futuro, el judo
es valorado y en aquellos que romantizan el pasado, el judo tiende a ser
representado como destruidor de un mundo idealizado. La asociacin de los
judos e Israel con Estados Unidos produjo una alianza esdrjula entre
fundamentalistas islmicos y grupos de militantes antiglobalizacin.
Siglos de percusiones transformaron el antisemitismo en la clave de
interpretacin que los Ydn (Ydn es la auto-denominacin, en el plural, de los
judos en dish) usaron para comprender su relacin con los Goym (no
judo, as denominados en el Talmud, aunque en la versin bblica goym se
refiera genricamente a todos los pueblos, inclusive el judo). Esta
tendencia es comprensible, si bien que criticable cuando produce conductas
xenofbica en un grupo que experiment por siglos la humillacin,
persecucin y el trauma enorme del Holocausto.
91

El sentimiento profundo de fragilidad de la condicin juda es difcil

de trasmitir en el mundo contemporneo, donde tantas personas y pueblos
pasan necesidad, sufrimiento y opresin. Pues si los judos fueron vctimas
por largos siglos, hace dcadas que viven en general en una situacin de
prosperidad, aunque existan mucho ms judos pobres que lo que el
imaginario popular reconoce.
Muchos no judos no entienden por qu los judos se auto-representan
como vctimas cuando fueron tan exitosos socialmente, mientras para los
judos la inexistencia de persecuciones en la mayora de los pases donde
viven no elimina el miedo de que el antisemitismo pueda resurgir.
El miedo no es irracional, aunque ciertas expresiones de l puedan
serlo. En tanto las sociedades no se asuman como responsables por sus
problemas, en lugar de transferir la culpa a terceros, el antisemitismo
continuar siendo un peligro potencial. En particular, la experiencia histrica
muestra que, en situaciones de crises econmicas o polticas, algunos lderes
buscan un chivo expiatorio a quien responsabilizar por el malestar social. Los
judos cumplieron este papel en el siglo XIX y en la primera mitad del XX. En
la actualidad, en la mayora de los pases musulmanes, el antisemitismo, junto
con el antiamericanismo, cumple el papel de chivo expiatorio de las
dificultades culturales de adaptacin al mundo moderno.
Situacin hasta cierto punto similar se da en relacin a los israeles.
Les cuesta entender la simpata de buena parte de la opinin pblica
internacional con los palestinos, que viven en su mayora en condiciones de
pobreza y opresin, mientras ellos usufructan un alto nivel de vida y son una
mini-potencia militar. Pero, la percepcin de los israeles no es simple
autoengao. Es alimentada por crticos de la poltica externa de Israel que
tienen una condescendencia irresponsable con los grupos que proponen su
destruccin, confundiendo el objetivo, legtimo, de la causa palestina de
creacin de un estado propio, con las ideologas y los lderes a ella asociados,
muchos de los cuales tienen una agenda poltica potencialmente genocida.
La dificultad de comunicar la fragilidad de la condicin juda y el
peligro del antisemitismo ha llevado a la mayora de los lderes
comunitarios a denunciar en forma a veces histrica cualquier expresin
que pueda tener una connotacin negativa del judo o de las polticas del
Estado de Israel. Sin duda, existen claros actos antisemitas, que deben ser
denunciados y combatidos, pero en nada ayuda denominar cualquier
92

comentario de crtica a la poltica de los gobiernos israeles como

antisemita. Igualmente no contribuye llamar cualquier acto pre-conceptuoso
como antisemita en el sentido de estar cargado de odio y promover la
negacin de la humanidad de los judos. S que se trata de un argumento
que puede ser usado por antisemitas/racistas/sexistas. Cada caso debe ser
ponderado, pero la hipersensibilidad del oprimido no justifica la confusin
de cualquier expresin polticamente incorrecta con odio racial.
Aclaremos que no estamos justificando expresiones indebidas. Ellas
deben ser combatidas, pero con la ponderacin debida en cada caso. Porque
infelizmente el racismo, sexismo, etc. pueden producir una industria de
victimizacin, de lderes e instituciones que se proyectan por la denuncia,
llevndolos a presentar una versin distorsionada o inflada de los hechos.
Un comentario mal elaborado en torno a raza, religin, sexo o etnia
no transforma alguien en racista, antisemita, homofbico o sexista. El
concepto de racismo esconde una diversidad de situaciones. Un comentario
prejuicioso no significa que el individuo est dispuesto a entrar en el Ku
Klux Klan o en el partido nazista o que est imbuido de odio racial. La
mayora de las personas que hacen estos comentarios se disculpa cuando se
concientiza que hiri la sensibilidad de alguien.
Todos los pueblos y grupos poseen prejuicios, estereotipos negativos,
chistes, sobre otros grupos y sus vecinos. Sin duda los grupos que asocian
estos prejuicios a historias de opresin son ms sensibles a ellos. Pero eso
no debe obliterar la comprensin de que se trata de un fenmeno
generalizado, producido por la tendencia natural de cada cultura a verse a s
misma como poseyendo cualidades mejores que las otras, que exige
sobretodo una actitud pedaggica.
El respeto por la sensibilidad ajena y ms an en el espacio pblico,
sea en relacin a objetos sagrados o a grupos que sufrieron discriminacin,
humillacin y persecucin, es fundamental para construir una sociedad
donde nadie sienta negada su dignidad humana. Este objetivo, sin embargo,
es un ideal en direccin al cual procuramos caminar, pero que es construido
a partir de un bagaje cultural, donde hbitos lingsticos, formas de humor y
prejuicios inconscientes estn presentes. Como sealaba Sartre, las personas
no se dividen en racistas y anti-racistas, sino entre los que los que se
acomodan y los que enfrentan el racismo que cada uno lleva dentro de s.
93

La tendencia excesiva a gritar fuego es tpica de muchas

instituciones y lderes comunitarios que tienen en el antisemitismo su razn
de ser y el nico tema a comunicar. Sin duda existen fuegos e incendios y
sobre ellos debe ser concentrado el combate, y, en el resto, actuar
pedaggicamente, no denunciativamente.
No podemos olvidar que comentarios con alguna connotacin
negativa sobre los goym son algo relativamente comn en una conversacin
dentro de un grupo de judos. Esto implica odio, negacin de la humanidad
del otro, voluntad destructiva? Ciertamente no. Lo que no elimina el hecho
que la realidad histrica del antisemitismo permiti al judasmo
institucionalizado, inclusive a los intelectuales judos, obliterar y no
enfrentar las dimensiones problemticas que muchos judos presentan en
sus relaciones con los no judos (goym).
Esto lleva a la necesidad de enfrentar el anti-goysmo o goy-fobia que,
en mayor o menor proporcin, existe entre los judos y que fue generado y
reforzado por la larga historia de persecucin. El argumento de que el antijudasmo llev a masacres y el anti-goysmo es inocuo es, desde ngulo en
que estoy discutiendo el asunto, irrelevante. Para transformar el mundo el
humanismo debe ser cultivado transformando tanto los grupos dominantes
como por los dominados.
Seamos claros, no se trata de explicar el antisemitismo por las
caractersticas judas, pues el odio se alimenta de s mismo y no de las
caractersticas del otro. No se trata tampoco de desconocer la importancia
de luchar contra el antisemitismo. Pero lo que est tambin en juego es
identificar caractersticas que deben ser mudadas no para agradar al otro,
sino para actuar sobre aspectos que limitan la capacidad del judasmo de
avanzar en el proceso de integrar valores humanistas y humanizar la
condicin juda. Inclusive superando la tendencia a verse en demasa a
travs de la mirada de los no judos.
El judasmo del siglo XXI deber realizar un esfuerzo de autoanlisis
y auto-transformacin de sus relaciones con los goym. Los mandamientos
de la Biblia, radicalizados por la interpretacin talmdica, tenan como una
de sus funciones separar judos de no judos. Esta separacin, como en
todas las culturas pre-modernas, estaba asociada a una valoracin de la
propia cultura y a la desvalorizacin de la extranjera (cristianos y paganos,
fieles e infieles, romanos y brbaros) y que continu en la modernidad,
94

muchas veces al servicio de ideologas colonialistas y racistas,

contaminando inclusive grupos oprimidos.
El judasmo rabnico tradicional termin cerrando el mundo judo
sobre s mismo y sus valores referidos fundamentalmente al mundo judo y
en general predominaron las interpretaciones que separan y oponen judos y
no-judos (en el judasmo ultraortodoxo, por ejemplo, el descanso sabtico
slo puede ser quebrado para salvar una vida juda, no la de un goy).
La Biblia cuenta que Dios cre la humanidad, no a los judos, a su
imagen. En ella aparece permanentemente el mandamiento de respeto por el
extranjero que vive en tu tierra, inclusive que sea amado como a s
mismo. En el Talmud convive una actitud excluyente con momentos de
apertura al mundo no judo. As, por ejemplo, el Talmud identifica siete
mandamientos Nohaicos, que habran sido entregados a No despus del
diluvio (y que no aparecen en la Biblia): prohibicin de la idolatra,
asesinato, robo, promiscuidad, blasfemia, comer carne de animal an vivo,
seguir leyes justas. Estos mandamientos seran aplicables a todos los
pueblos y sus seguidores seran goym justos y con derecho a participar del
mundo por venir. Como mencionamos anteriormente, los moradores de
Israel que seguan las leyes Nohaicas eran vistos como parte de la
comunidad y, sus hijos, como judos potenciales. Esta apertura del Talmud
fue en gran medida abandonada, inclusive por las prohibiciones de
proselitismo impuestas por el islamismo y el cristianismo.
La contraposicin con los goym fundada en la tradicin religiosa
asumi formas dramticas por los siglos de percusiones y llev, hasta
tiempos recientes, a un sentimiento bsico de que todo goy era un antisemita potencial. La relacin del judo con el goy inclua, y a veces todava
incluye, una mezcla de miedo, desconfianza, resentimiento. En ciertos
contextos culturales ellos incluan un desprecio por las formas de vida no
juda, fortalecidos por el hecho de que, hasta tiempos recientes, la mayora
de los judos en Europa Oriental y en el mundo musulmn se relacionaba
fundamentalmente con goym de los sectores populares, brutalizados por las
condiciones de penuria y bajos niveles de educacin, que reforzaban los
prejuicios. A medida que los judos fueron ascendiendo socialmente y
conviviendo con otros sectores sociales de nivel cultural similar, este
sentimiento se fue desvaneciendo.

95

Las relaciones prejuiciosas que a veces los judos tienen con los
goym son un tema tab en la educacin judaica. No debera ser as.
Proyectar, usando hechos de la historia pasada, una visin deshumana del
goy deshumaniza y debilita al judo. Cuando confrontado a situaciones de
prejuicio, en lugar de establecer un dilogo, se cierra automticamente en la
posicin de vctima. Si entendemos nuestros propios prejuicios, seremos
ms capaces de dialogar y educar a los otros para cambiar sus actitudes.
Parafraseando Sartre, no se trata de discutir si existe o no una tendencia a
desvalorizar al o goy, sino de luchar contra esta tendencia, arraigada en dos
mil aos de historia.

EL FUTURO DEL JUDASMO

a segunda mitad del siglo XX fue extremamente favorable para los

judos y para el judasmo. El antisemitismo, como poltica de estado
desapareci de las sociedades donde viven la mayora de los judos. En
general ellos se concentran en las clases medias y ocupan posiciones de
realce en las diversas esferas sociales. Infelizmente, el pasado no puede ser
proyectado linealmente. Si alguna certeza podemos tener sobre el futuro,
adems de que es imprevisible, es que nunca es pura repeticin del pasado o
simple continuacin del presente.
El contexto que permiti el xito (y los dramas) de los judos y del
judasmo en los tiempos modernos est cambiando rpidamente. Qu
contexto fue este? La concentracin de la mayor parte de los judos primero
en Europa y despus en Estados Unidos, regiones que comandaron la
revolucin econmica, poltica, cultural y tecnolgica del mundo moderno.
La llamada contribucin juda al desarrollo de la cultura moderna est
directamente asociada a las posibilidades que las sociedades modernas
abrieron para los judos.
En el siglo XXI, el eje del poder econmico y militar, lenta, pero
inexorablemente est transfirindose para Asia. Tanto Europa como Estados
Unidos estn perdiendo su peso relativo en el sistema econmico mundial.
Como indicamos, ms de 80% de los judos del mundo viven en
Estados Unidos y en Israel. El resto se localiza mayoritariamente en
Europa. Esto coloca varios desafos al futuro de los judos y del judasmo.
La relativa decadencia de Estados Unidos y de Europa y la transferencia
paulatina del eje dinmico de la economa mundial a Asia implicar que los
judos se encontrarn cada vez ms en la periferia del sistema internacional.

El nuevo contexto internacional podr generar nuevos conflictos de

poder revestidos de guerras culturales. La relativa marginalizacin de
Occidente afectar la dinmica cultural y poltica de los actuales pases
avanzados. Ciertamente este proceso redefinir la visin de Occidente sobre
s mismo, as como el lugar de los judos dentro de ella.

96

97

Las consecuencias de este cambio sobre el Estado de Israel sern

dramticas. La alianza estratgica con Estados Unidos, que asegur en las
ltimas dcadas su seguridad, posee piernas cortas: el tiempo de
permanencia de Estados Unidos como potencia hegemnica. El futuro de
Israel depende de la paz e integracin en Oriente Medio.
El tema central que se presenta para el judasmo no es si el mundo
cambiar, sino cmo enfrentar estos cambios. La visin estrecha, que
supone que las nicas alternativas para permanecer judo seran vivir en
Israel o ser un judo ortodoxo en la dispora, todava es dominante en
muchas instituciones comunitarias. Ella podr transformarse en una
profeca que se auto-realiza, en la medida en que el diagnstico afecta las
conductas y se transforma en realidad. Si, por el contrario, el judasmo
apuesta en una visin pluralista, sus chances de sobrevivencia sern mucho
mayores. La idea de que los judos pueden sustituir su pequeo nmero con
calidad es ilusoria. La demografa cuenta.
Para algunos judos seculares, los ultraortodoxos producen rechazo,
para otros, el sentimiento de que ellos son la ms autntica expresin del
judasmo. La primera reaccin es justificable en la medida en que la
ultraortodoxia y ciertos grupos ortodoxos vehiculan valores que hieren la
conciencia moral de una persona moderna, y la segunda, igualmente
comprensible, pues muchos judos se sienten inseguros sobre la propia
capacidad de mantener el judasmo. Pero ambos estn equivocados, pues,
en el primero caso, se desconsidera la contribucin especfica que ellos
tienen para el judasmo y, en el segundo, porque considera que en el pasado
se encuentran todas las respuestas para el tiempo presente.
El actual auge relativo de la ortodoxia refleja sin duda factores
sociolgicos. La bsqueda de races por parte de una generacin que perdi
cualquier referencia existencial ms profunda con la tradicin judaica hace
parecer autntico aquello que tiene una apariencia externa de diferente. El
desconocimiento de la propia tradicin, en la sociedad del espectculo en que
vivimos, lleva a suponer que un judo vestido con ropa extica calcada en los
modelos de Europa Oriental del siglo XIX y hablando una lengua derivada del
alemn, el idish, sea representante de un judasmo ms autntico.

distantes de su propia memoria los lleva a sinagogas ortodoxas, a pesar de

que ellas no expresan sus valores. Algunos sectores de judos seculares
preocupados con el futuro del judasmo consideran que la ortodoxia es una
garanta de continuidad del judasmo, a pesar de discordar de ella. Puro
engao. Puede ser que el judasmo ortodoxo presente mecanismos seguros
de reproduccin. Pero ser la reproduccin de una secta. No del judasmo
como una tradicin viva en dilogo con la historia.
El judasmo excluyente continuar existiendo en Israel y en la
dispora, pero la mayora de los judos no desiste de una identidad judaica
que sea inclusiva de los valores de la modernidad. El judasmo se
individualiz y esta individualizacin afecta al propio judasmo ortodoxo y
ultraortodoxo. Muchos de los que sienten afinidad con la ortodoxia
desarrollan su versin personal de judasmo, cumpliendo ciertos
mandamientos y no otros.
Un nuevo judasmo inclusivo y sin miedo del proselitismo representa
la nica alternativa para la sobrevivencia del judasmo. Una de las tragedias
de la herencia de las persecuciones medievales fue la que transform la
necesidad en virtud, llevando a interiorizar la prohibicin de la Iglesia
Catlica y del Islam de hacer proselitismo en algo positivo. El gueto fsico
cre una mentalidad de gueto. Pero esto est cambiando. La valoracin de
la Kbala como producto que atrae un amplio pblico no judo de
consumidores de productos esotricos es un ejemplo de la creacin de
nuevos espacios culturales y de una periferia no juda que se aproxima al
judasmo. Esta tendencia a la apertura encuentra todava grados variados de
oposicin dentro de las instituciones judas dominantes, pero terminar
imponindose. Y abre nuevas posibilidades y desafos al judasmo secular.

La interpenetracin cultural de la sociedad contempornea produjo

un miedo profundo de disolucin de fronteras. Para muchos judos
seculares, la expansin de las formas de vivir el judasmo hacia estilos
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99

EL FUTURO DEL JUDASMO SECULAR

a gran mayora de los judos es secular y humanista, en el sentido que

son judos que se definen como tales en funcin de lazos humanos y
valores de solidaridad, sin referencia a creencias religiosas. En el mundo
contemporneo, lo que define al judasmo de los judos seculares no es una
ideologa precisa, sino son sentimientos, y sentimientos por su propia
naturaleza son inestables. Mientras el judasmo moderno, aunque dividido,
mantena en el interior de cada corriente una gran capacidad de accin
colectiva, en la sociedad contempornea, el carcter difuso, ad hoc, de la
vida judaica secular limita las posibilidades de cristalizacin de
orientaciones colectivas.
Esto hace con que los judos seculares, aunque mayoritarios en Israel
y en la dispora, sean particularmente frgiles en relacin a la
institucionalizacin de su judasmo y una voz poco expresiva en las
instituciones comunitarias. Paradojalmente, muchas veces son judos
seculares los que se encuentran al frente de las instituciones judas, pero no
asumen posiciones seculares.
En general, la intelectualidad juda secular se encuentra alejada de la
vida activa de las instituciones judas, que aparecen como conservadoras,
cuando no reaccionarias. Buena parte de las instituciones comunitarias no
est interesada en dar voz a los judos seculares, aunque recuerda
permanentemente el nmero de intelectuales judos famosos,
mayoritariamente seculares.
Las ideologas que en el siglo XX permitan dar expresin a los
sentimientos del judo secular entraron en crisis. Los dos pilares sobre los
cuales se construy el judasmo secular no religioso fueron el socialismo y
el sionismo, promoviendo, ambos, una visin renovada de la historia juda,
dando continuidad a los valores de solidaridad y justicia social. No es
preciso comentar la crisis del socialismo, y, en lo que se refiere al sionismo,
l realiz su sueo y perdi la fuerza movilizadora que tuvo antes de la
creacin del estado y en sus primeras dcadas.
En el siglo XX, los judos seculares estuvieron ntimamente
vinculados a una visin histrica del pueblo judo y a la elaboracin del
100

mesianismo como utopa terrena. Ambos pilares estn en crisis. Vivimos en

un perodo de descrdito de la idea del progreso y de temor e incertidumbre
sobre los vientos de la historia y donde el mesianismo secular entr en
crisis, con la desintegracin de las grandes ideologas polticas Hoy, las
nuevas generaciones no encuentran un sentido particular, sea en la historia
en general o en la historia juda en particular. En lugar de Historia con
mayscula, cada uno se refugia en la subjetividad y procura construir su
propia narrativa personal. Pero la bsqueda narcisista de la felicidad
individual sin preocupacin con la colectividad es una quimera. La
destruccin de los lazos sociales produce un infierno colectivo.
El judasmo secular del siglo XX fue un ejercicio de sustituir lo
sagrado, representado por la creencia en la fusin del pueblo judo con
Dios, por la santificacin del pueblo en la forma de un proyecto poltico de
nacin o de tica social universal. En la perspectiva de este comienzo del
siglo XXI, ambos proyectos se mostraron un xito y un fracaso. Fueron un
xito histrico porque tuvieron un impacto definitivo en la sociedad
contempornea, sea creando el Estado de Israel, sea contribuyendo para
consolidar valores de justicia social como parte del programa de las
sociedades democrticas. Pero fracasaron en la medida en que las
transformaciones culturales y sociales iluminaron sus debilidades: la no
valoracin del individuo, tanto en sus dramas subjetivos, como en la
necesidad de mantener y renovar los vnculos con el pasado.
En suma, el trpode de la modernidad, razn, historia y poltica, que
motiv a generaciones a enfrentar y transformar la tradicin talmdica,
entr en crisis. En algunos casos el vaco existencial llev a algunos a
procurar en la ultraortodoxia respuestas y certezas para un mundo que
parece desprovisto de sentido. Pero la gran mayora de los judos no dej de
creer y apostar en los grandes valores de la modernidad, en la posibilidad de
que la humanidad camine en direccin a una mayor integracin y
convivencia pacfica. Pero se encuentra hurfano de proyectos colectivos.
Las diversas corrientes seculares proponan una fusin entre individuo
y colectivo que hoy no es ms actual. En el mundo contemporneo, en lugar
de fusin tenemos puentes, eslabones frgiles que sirven de apoyo al
individuo para encontrar un sentido en el mundo. Porque, si el individuo es el
sujeto sobre el cual se construye la sociabilidad contempornea, slo se

101

sustenta gracias a la identificacin con valores colectivos, sin por esto abdicar
de la libertad y de la capacidad de reflexin crtica.

contenidos xenofbicos y alienantes de las categoras de pureza y impureza,

de pueblo escogido, de proteccin divina.

El individualismo exacerbado genera la ilusin de que el individuo es

autosuficiente. Nunca lo es. Precisa de objetos de afecto, apoyo y
transcendencia. El judasmo humanista tiene todas las condiciones para ser
uno de estos soportes, ofreciendo formas de identificacin no opresivas con la
tradicin y la comunidad. Puede ser un instrumento de relacionamiento con el
pasado, inclusive con la memoria de los padres y abuelos, sin que este pasado
domine el presente. Puede crear vnculos con la tradicin, permaneciendo
abierto a los aires del mundo y mantener lazos particulares de solidaridad, sin
perder la sensibilidad frente al sufrimiento de todos los seres humanos.

El judasmo secular es generalmente agnstico o ateo, enraizado en la

cultura racionalista, humanista y cientfica de nuestro tiempo. Se trata de un
excelente antdoto contra el irracionalismo, el dogmatismo y el
autoritarismo. Pero debemos reconocer que el racionalismo tiene capacidad
limitada de satisfacer las necesidades emocionales que relacionan a las
personas y grupos. La bsqueda de sentido y la creacin de lazos sociales
incluyen dimensiones que se encuentran fuera de la esfera de la
racionalidad, pues involucran ritos, ceremonias y espacios de convivencia
donde las personas puedan compartir sentimientos colectivos.

El nuevo judasmo secular, sin olvidar las dimensiones colectivas,

deber ser tambin capaz de hablar al individuo, a sus dramas subjetivos y
existenciales, conteniendo elementos de auto-ayuda y de celebracin de la
propia identidad, sin caer en un etnocentrismo alterofbico o
autocomplacencia narcisista.

Ya hace casi un siglo que el gran filosofo Martin Buber llam la

atencin sobre la diferencia entre religin y religiosidad. Mientras la primera
se refiere a las dimensiones institucionalizadas de la vida religiosa, la segunda
expresa la bsqueda personal por transcendencia. Para Martin Buber, la
religin puede estar desprovista de religiosidad, as como la religiosidad no
precisa de instituciones religiosas para expresarse no es casual que Buber no
fuese un asiduo frecuentador de sinagoga. Sentimiento similar fue expresado
por Albert Einstein: es precisamente entre los herticos de cada poca que
encontramos personas que estn imbuidas con este tipo de ms alto sentido de
sentimiento religioso y que muchas veces son vistos por los sus
contemporneos como ateos y a veces tambin como santos.

La memoria es fundamental para nuestro sentido de identidad. Pero

no puede ser opresiva. Nuestra memoria debe estar de acuerdo con la
identidad que queremos construir. Toda memoria colectiva es siempre una
construccin al servicio de una identidad. Cuando aceptamos cierta versin
de la memoria colectiva, estamos aceptando simultneamente la identidad
que ella enmarca. No es que podamos construir versiones aleatorias de
nuestro pasado. De alguna forma ellas se alimentarn de las versiones
anteriores. Pero la memoria colectiva es siempre maleable e innovadora,
como indica el pasaje del mundo bblico al talmdico y posteriormente a las
formas modernas de judasmo.
La mayora de los judos seculares son hoy individuos aislados,
llenos de dudas, lo que genera sentimientos inestables sobre el sentido de
ser judo. Por ms que el judo secular valore su individualidad y derecho a
tener su versin de judasmo, su crecimiento y fortalecimiento exigen
formas colectivas de expresin.

Esta distincin es fundamental, pues funda la posibilidad de una

visin humanista de la religin, que ya estaba presente en las grandes
tradiciones msticas: la experiencia espiritual es un camino personal que no
puede ser confundida con ritos ni transferida a un poder externo o
instituciones formales. La bsqueda de un sentido transcendental o
espiritual de la vida es siempre un camino construido personalmente, que
no puede ser transformado en verdades que pueden ser impuestas a los
otros. El misterio de la vida deja de ser un misterio cuando es encuadrado
en las respuestas dadas por cada religin.

Qu puede funcionar como un aglutinador y estabilizador de la

identidad judaica secular? Nuevas narrativas y, en particular, prcticas que
permitan insertar la subjetividad personal en un judasmo que tenga como
referencia una cultura acumulada en tres milenios, sin reproducir los

Lo sagrado, inclusive en sociedades individualizadas y democrticas,

no dej de existir. Qu sagrado es ese? Es aquello por el cual si fuese
preciso se est dispuesto a luchar con riesgo de morir, pues sin l la vida no
tiene sentido. O, visto de forma positiva, es aquello que nos da fuerza vital
y el sentido ms profundo a nuestras vidas. La tragedia de lo sagrado es que

102

103

l fcilmente puede convertirse en su contrario, en fanatismo, que nos cierra

al mundo y nos retira la capacidad de respetar lo sagrado del otro, inclusive
al punto de disponernos a eliminarlo para que l no nos incomode
mostrando que otros mundos de la vida son posibles. En el mundo
moderno, para que lo sagrado sea posible, es fundamental el respeto a la
libertad individual y la posibilidad de cada uno tener sus creencias sin
imponerlas a los otros.
Por lo tanto, el judasmo secular no puede reducirse a los valores
racionalistas y universalistas. l debe ayudar a construir respuestas a los
dramas subjetivos del individuo del siglo XXI. Debe producir nuevos
drashot (interpretaciones) del judasmo que den lugar a nuevas prcticas
comunitarias. Querer hacer tabla rasa del pasado es una misin imposible y
autodestructiva, y el sentimiento de judeidad del judo secular es siempre
expresin de una voluntad de dar continuidad a un pasado, aunque slo sea
el de la familia. En ese sentido, todo judo es tradicionalista. La cuestin es
el sentido que se da a esta tradicin.
Para algunos, el judasmo secular puede significar dar un formato
diferente a algunas ceremonias, lo que es bienvenido y necesario, pero
ciertamente l no puede transformarse en una nueva teologa. Los judos
seculares no deben tener miedo de absorber elementos culturales del
pasado, de acuerdo con afinidades individuales, sin que ello implique en un
sentido literal. Quien hace la circuncisin en sus hijos o la ceremonia del
bar/bat mitzva, generalmente lo hace como una forma de afirmar una
tradicin, y no porque crea que se trata de un mandamiento divino, o que a
los 13 aos (o a los 12 aos, las nias) los hijos realmente son responsables
por sus actos. De la misma forma, rezar el Kadish Iatom en el entierro o
aniversario del fallecimiento de un ser querido, en general, no significa que
quien lo hace cree en su contenido (suponiendo que entienda su significado,
bsicamente un himno de alabanza a Dios), sino porque l fue recitado por
sus padres, abuelos, bisabuelos y as sucesivamente. Es una forma de hacer
contacto con una tradicin, como puede ser recitar, en una ceremonia, el
Shma Israel (oracin que dice Oye Israel, Dios es nuestro Dios, Dios es
uno). Son rituales que permiten una conexin con el pasado y con una
colectividad de memoria.
Al mismo tiempo, se trata de superar frontal y abiertamente las
categoras de puro/impuro en el tratamiento de los individuos y grupos.
104

Estos elementos presentes en la biblia y en el Talmud representan una

ofensa a la sensibilidad humanista, que santifica el individuo y la vida,
nunca identidades colectivas.
Esto no excluye el problema de la definicin institucional de quin es
judo. Todo grupo organizado define barreras de entrada bajo la forma de
ritos de pasaje. El judasmo talmdico resolvi el problema, reducindolo a
un destino biolgico o a la aceptacin de sus ritos de conversin. La visin
de un judasmo con fronteras claras dadas por la matrilinealidad, aunque
desagrade a buena parte de los judos seculares, produce un sentimiento de
seguridad. Existe el miedo natural de implosin del club. Las reglas de
entrada existentes son malas pero aseguran el mantenimiento del orden
conocido. Solo que mantener las ganancias secundarias producidas por las
reglas de inclusin/exclusin talmdica implica un costo por dems alto,
pues las garantas de seguridad que ellas dan exigen empear y sacrificar
valores humanistas.
Cada club tiene sus reglas de entrada. Y los viejos socios tendrn
dificultad de aceptar nuevos criterios. Pero el judasmo contemporneo es
un campo cultural, con fronteras porosas, y es bueno que as sea. Un rabino
del movimiento conservador, Jack Wertheimer, anunci poco ms de una
dcada atrs que la decisin de la corriente reformista de aceptar la
patrilinealidad dividira el judasmo. Afirmacin que se mostr errnea.
Para permanecer unido, el judasmo deber aceptar el mnimo y no el
mximo denominador comn.
Si el judasmo se abre al mundo, quin definir quin es judo y
quin no es? Cmo sabemos si alguien es o no el parte del club? Creo
que se trata de un falso problema, ciertamente en la dispora, donde no se
distribuye cdula de identidad o pasaporte identificando alguien como judo
con derechos de ciudadana.
La actitud negativa en relacin al proselitismo es producto de una
imposicin exterior (la prohibicin del clero catlico y musulmn)
transformada en virtud. Sufrimos del miedo de ser invadidos, como si la
humanidad desease convertirse al judasmo. No hay riesgo de invasiones
masivas de personas que quieran definirse como judas. El judasmo
excluyente no garantizar el futuro del judasmo, slo garantiza la exclusin
creciente de los judos del judasmo.
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El judasmo secular debe asumir frontalmente la separacin entre ser

judo como hecho biolgico y como opcin cultural. El judasmo talmdico
transform el cuerpo del judo en puro y el del no judo en impuro.
Cualquiera que hayan sido las justificativas, ellas son inaceptables en una
perspectiva humanista.
La cuestin de la conversin se expone de forma diferente en Israel y
en la dispora. En Israel, ella define el derecho a la ciudadana, movilizando
intereses econmicos y polticos que no existen en la dispora. El inters
del Estado de Israel ha sido de expansin demogrfica, lo que ha llevado a
practicar una poltica de aceptacin extremamente amplia de emigrantes. El
problema, como hemos visto, es que el emigrante posteriormente tiene
dificultades por causa del poder del establishment religioso que define la
nacionalidad que aparece en la cdula de identidad.
En la dispora el l judasmo humanista deber expandir los ritos de
judaizacin que no impliquen declaracin de creencia religiosa. As sern
judos aquellos que se identifican con el judasmo, sea por nacimiento, tanto
de padre o madre juda, o no judos que decidieron casar con judos y
construir para los hijos una familia juda. Sern igualmente naturalmente
judos descendientes de aquellos que en algn momento del pasado fueron
convertidos por la fuerza y hoy reivindican la identidad juda.
Esta visin, que est se imponiendo por la fuerza de los argumentos y
de los hechos, produce la inseguridad en muchos, como en todo club
cerrado al mundo exterior, celoso de limitar el nmero de sus miembros con
derecho a poder reivindicar ser parte de la misma tribu de Einstein y Freud.
Vivir como club exclusivo es cmodo, pero el precio es la extincin
demogrfica y el empobrecimiento cultural del pueblo judo.
Toda apertura presentar desafos y podr redefinir el judasmo tal
como lo conocemos. Slo que esta redefinicin ya est en curso, un
judasmo con mltiples faces e interfaces con el mundo, un espacio cultural
ms que un destino biolgico al cual se est ligado por nacimiento, aunque
el nacimiento en una familia de madre o padre judos seguir
desempeando un papel central, como en todas las identidades tnicas.
El problema prctico del judasmo secular es expandir formas de
organizacin colectiva, muchas de las cuales podrn ser hechas en conjunto
con judos religiosos humanistas, otras separadas, como sinagogas seculares,
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centros culturales, escuelas, cursos o Yeshivot seculares. Sin estas

organizaciones, los judos seculares continuarn rehenes de las diversas
corrientes de judasmo religioso para elaborar ritos de pasaje, (nacimientos,
bar/bat-mitzvot, entierros, conversiones, festividades y conmemoraciones).
Inclusive tender a ser cada vez mayor la presencia de rabinos seculares, ya
que en el judasmo el lugar del rabino era el de estudiar el judasmo y orientar
la comunidad, no un papel religioso. Existen hoy, en el mundo, varias
iniciativas extremamente creativas, como el grupo YOK en Buenos Aires, el
Centro Itzhak Rabin en Bruselas, el colegio Meitar y la yeshiva secular Bina
en Israel, la Federacin Internacional de Judos Seculares y Humanistas, las
sinagogas seculares fundadas por el rabino Sherwin Wine, revistas como
Yahadut Jofshit y Contemplate y centros extremamente activos como el
Centro de Comunitario de Judasmo Laico, en Bruselas.
Un nuevo drash (interpretacin) de la tradicin judaica presenta
enormes posibilidades de creatividad y renovacin, parte de la cual
inclusive est siendo hecha por rabinos reformistas y conservadores, pero
que estn limitados por el marco institucional. Tomemos por ejemplo el
Yom Kipur, da del perdn. En l se pide disculpa a Dios por los actos
errados cometidos. La idea de pedir perdn a Dios y que nos inscriba en el
libro de la vida es infantil e inmoral. Infantil porque transferimos a una
fuerza superior, a un padre poderoso, el poder de absolucin y la
responsabilidad ltima por nuestros actos. Inmoral porque suponemos,
como en la confesin catlica, que el mal cometido puede ser
peridicamente borrado por un acto divino y no por nuestra accin
reparadora. El Yom Kipur puede ser re-significado en un sentido de
reorientacin de nuestras acciones en relaciones a los otros y a nosotros
mismos. Pues el principal personaje a ser perdonado en general somos
nosotros mismos, por los sufrimientos que nos infringimos y por la culpa
innecesaria que cargamos, inclusive la de vivir en un mundo con tanta
injusticia y sufrimiento.
Igualmente, nuevas visiones de lo que sea kasher (puro) y treif
(impuro), o de mitzva (mandamiento) pueden recrear estos trminos para
referirnos a las conductas que nos parecen ticamente correctas o no. De
hecho, este tipo de significado es predominante en su uso popular, donde la
mitzva se refiere a una buena accin, producto de la iniciativa personal y no
un mandamiento u orden divina y treif a algo errado o ilegal.
107

Las nuevas formas de celebrar el judasmo se orientan

crecientemente, en todas sus tendencias, en el sentido de ayudar a las
personas a sentirse orgullosas de su judasmo (jew is jewcy), en valorar la
alegra y humor, en procurar en el pasado sabidura para los tiempos
inciertos. El judasmo secular deber aprender a celebrar la condicin
judaica como fuente de alegra, sin dejar de contener memorias de
persecucin y sufrimiento y valores de compasin y solidaridad.
Llevando en consideracin las necesidades subjetivas individuales, la
solidaridad frente a las persecuciones de judos continuar siendo uno de los
cimientos de la identidad juda. Pero el antisemitismo no puede continuar
siendo presentado como un destino inexorable, ni ser asociado, implcita o
explcitamente, a un discurso/sentimiento que separa de forma visceral el
judo del no judo. Igualmente, la identificacin con el destino del Estado de
Israel continuar siendo uno de los pilares de la mayora de los judos
seculares, pero esto no implica el apoyo ciego a sus gobiernos. Los judos
seculares pueden tener un papel importante en colaborar con los
movimientos por la paz en Israel, inclusive criticando abiertamente la
poltica externa y el apoyo incondicional dado por los lderes comunitarios
a la poltica oficial de los gobiernos israeles.

El proceso de reconstruccin del judasmo secular y humanista no

ser obra de intelectuales individuales. En el mejor de los casos, su
contribucin ser la de ayudar a quebrar los dogmas y camisas de fuerza
que fueron relevantes para el judasmo secular en el siglo XX, pero que hoy
son barreras para su desarrollo. Pero el nuevo judasmo secular ser una
respuesta de las nuevas generaciones, con propuestas adecuadas a sus
realidades. La generacin que est saliendo de escena tiene la
responsabilidad de apoyar y facilitar esta transicin, pues si no tenemos un
modelo claro para ofrecer, podemos trasmitir una cierta experiencia y
conocimiento, aceptando que cada generacin es responsable por lo que
hace con su herencia.

El judasmo secular pos-moderno deber ser capaz de valorar la

positividad de la dispora y de mantener la memoria del Holocausto, sin
que ella se sustente en la paranoia y en la psicologa del sobreviviente; de
relacionarse a la tradicin rabnica sin someterse a valores y prcticas
anacrnicas; de justificar la voluntad de continuidad por la afirmacin de
sus tradiciones propias y no por el fantasma del antisemitismo; de elaborar
la diferencia de forma no-xenofbica; de conjugar destino y libertad,
renovacin y tradicin. Decidir vivir el judasmo humanista es una aventura
individual y colectiva, sin garantas dadas por Dios.
Cmo y cundo los judos seculares volvern a producir movimientos
sociales capaces de renovar el judasmo? Las primeras generaciones de judos
seculares se construyeron como una reaccin a los padres, que tenan como
referencia un judasmo ortodoxo, con valores rgidos que no respondan a los
desafos y expectativas del mundo moderno. Una buena parte de los jvenes
judos seculares en la actualidad no tiene ninguna referencia clara del
judasmo a partir o contra la cual definir objetivos.

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109

ANEXOS: Textos sobre Pesaj y Yom Kippur

PESAJ
Cada ao festejamos Pesaj porque la libertad, para los individuos y
para la sociedad, es siempre una travesa, nunca un punto de llegada, y ella
slo es posible porque se alimenta del ejemplo y de las luchas de las
generaciones pasadas.
Pesaj es un momento de reflexin sobre lo que nos hace esclavos,
permitiendo que la opresin se instale en nuestro interior y en nuestras
relaciones. Por esto festejar la libertad exige reflexionar sobre la
servidumbre, sobre el Faran que cada uno lleva dentro de s mismo.

El Faran que slo se percibe a s mismo.

El Faran que desea que los otros lo obedezcan.
El Faran que no acepta que cada persona es diferente.
El Faran que juzga antes de comprender.
El Faran que divide todo en correcto y equivocado.
El Faran que habla para no escuchar.
El Faran que teme ideas diferentes de las suyas.
El Faran que re de los otros sin ser capaz de rer de s mismo.
El Faran que confunde solidez con rigidez.
El Faran que critica y no acepta ser criticado

Pesaj nos recuerda que el poder material, econmico o poltico, no

debe ser confundido con el poder de ser internamente libre. Porque la
libertad no se compra ni se impone, slo puede ser construida por cada uno
y en la convivencia, inspirndose en ejemplos, pero siguiendo caminos que
son siempre singulares. Por eso:
Slo la libertad nos lleva a valorar preguntas que cuestionan nuestras
certezas y a dudar de respuestas que confirman nuestras creencias.
Slo la libertad nos permite amar nuestros seres queridos sin querer
transformarlos en espejos de nosotros mismos.
Slo la libertad nos permite llevar la vida en serio, sin perder el humor.
Slo la libertad nos permite aprender nuevas ideas que cuestionan
nuestras creencias.

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Slo la libertad nos permite entender nuestros cambios y los de las

personas que nos rodean.
Slo la libertad nos ensea que la vida nunca se reduce o puede ser
contenida en leyes y conceptos aparentemente rigurosos.
Slo la libertad nos da el sentido de la irona y del humor.
Slo la libertad nos permite entender que toda frontera usada para
clasificar a los otros es precaria y que nunca debe ser transformada en una
forma de descalificar.
Slo la libertad permite que la tradicin sea una fuente de sabidura y no
una camisa de fuerza.
La afirmacin de la libertad es un camino que exige rupturas y
distanciamientos de un mundo conocido y aparentemente seguro. Pero nada
puede eliminar la angustia ni las incertidumbres. O nos refugiamos en la
repeticin mecnica y en creencias ciegas que sofocan la curiosidad, huyen
de lo desconocido y temen lo que est fuera de nuestro control, o las
transformamos en una energa que nos impulsa a descubrimientos y que nos
hace crecer, transformando la vida en un proceso de aprendizaje permanente.
Slo podemos luchar contra la servidumbre si enfrentamos al opresor
y al oprimido que cada uno de nosotros cargamos. Porque la esclavitud
individual es producida por traumas que nos hacen inseguros y por miedos
que nos paralizan y nos transforman en personas rgidas y oprimidas.
Un oprimido que se esconde de s mismo procurando ser igual a los
dems.
Un oprimido que transforma, por inseguridad, el amor en posesin.
Un oprimido que odia lo que no controla y lo que no se ajusta a su
voluntad.
Un oprimido que huye del cambio, en lugar de enriquecerse con l.
Un oprimido que teme el futuro y el pasaje del tiempo en lugar de
vivirlo intensamente.
Un oprimido que inferioriza a los otros para sentirse superior.
Un oprimido que se refugia en grupos y comunidades alrededor de las
cuales crea murallas que deshumanizan a los que se encuentran afuera.
La libertad personal slo puede ser plenamente realizada en
comunidades que permiten la expresin libre de cada individuo. Debemos,
por lo tanto, luchar contra toda forma de opresin poltica y social. Porque el
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autoritarismo se alimenta del odio, estigmatiza a quien discrepa, transforma el

opositor en enemigo y a los individuos en miembros de manadas.
Recordando siempre que no hay comunidad donde no existe justicia social,
pues la pobreza y la opresin generan sufrimiento, exclusin y desesperanza.
Porque aspiramos a ser libres, pero nunca nos desprenderemos
totalmente de los deseos de opresin, recordamos las grandezas, no por eso
despojadas a veces de debilidades, de nuestros antepasados. A todos ellos, y
a todas las personas justas de todos los pueblos y culturas, que hicieron
posible el que hoy podamos brindar a la vida y a la libertad:
Shejyanu, vequimanau vehiguiyanu lazman haze
Que vivimos, que existimos, que llegamos, a este momento.

Yom Kippur
El dia en que suspendemos nuestro juicio
Rosh Hashana es la experiencia colectiva del pasaje del tiempo y
Yom Kippur es el da que procuramos entender lo que este pasaje significa
para cada uno.
Rosh Hashana es sobre nuestro destino, pues el tiempo no para, y
Yom Kippur es sobre la libertad, la posibilidad de ejercer nuestra capacidad
de no juzgar.
El pasaje del tiempo, a pesar de lo que nos trae de prdida y
sufrimiento, nos abre la posibilidad de aprender cosas nuevas y expandir
nuestros sentimientos, esencial para soportar nuestras limitaciones y crear
un mundo mejor para nosotros mismos y para los otros.
Somos privilegiados por vivir una situacin sin penurias materiales
que nos posibilita mltiples formas de enriquecer nuestra percepcin del
universo: viajando, leyendo, amando, comiendo cosas gustosas, conociendo
personas, oyendo msica o mirando una obra de arte. Pero todas ellas son
extremamente limitadas si permanecemos cerrados dentro de marcos
estrechos de nuestros juicios sobre nosotros mismos y sobre los otros.
Pues quien juzga mal se ve a s mismo, piensa que posee la verdad y
excluye la posibilidad de otras formas de percepcin de la realidad.
En la tradicin talmdica, Yom Kippur es el da en que Dios juzga a
las personas, pero para judos humanistas, como dice el significado de la
palabra Kippur, es un da de reparacin, de reconciliacin.
Reparacin y reconciliacin slo son posibles si dejamos de juzgar.
Yom Kippur es, por lo tanto, el da en que suspendemos nuestro juicio.
Pues nada es ms opresivo que depender del juicio de otro.
Y nada nos puede producir ms sufrimiento que el juicio que
realizamos sobre nosotros mismos.
Juzgar sin antes comprender es la forma ms grave de ignorancia,
pues, al ignorar al otro, quedamos encerrados en nuestro pequeo mundo.

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Juzgar sin antes reflexionar es miedo de que otro nos muestre

aspectos que nos dejan inseguros en relacin a nosotros mismos.

Rosh Hashana y Yom Kippur

Tiempos mesinicos

Yom Kippur es el da que recordamos que muchas veces juzgamos

no en funcin de valores de justicia, sino porque nos desagrada que el otro
sea diferente a nosotros.

Porque Rosh Hashana marca el pasaje del tiempo y Yom Kippur nos
interroga sobre el sentido de nuestra vida, recordamos que hay:

Es el da en que hacer ayuno significa desintoxicarse de nuestros

juicios apresurados.
Es el da en que podemos perdonar y perdonarnos porque dejamos de
juzgar.
Es el da en que no hay expiacin, pues no hay culpa.
Es el da en que no nos dejamos oprimir por la obsesin de dividir
entre lo correcto y lo equivocado y procuramos comprender.
Es el da en que dejamos de culpar y culparnos para tener ms
compasin con nosotros y con los que son diferentes de nosotros.
Es el da en que no nos cerramos en sistemas rgidos que son siempre
narcisistas y reconocemos que vivimos en una zona gris, porque nuestros
sentimientos son complejos y el ser humano es finito.
Es el da en que aceptamos que no somos omnipotentes y debemos
hacer elecciones frgiles entre valores, intereses y afectos conflictivos.
Es el da en que no hay correcto o equivocado, sino la afirmacin del
deseo de mejorar nuestra vida y la de los otros.
Es el da de comprensin, un da de tiempos mesinicos.

1. Tiempo de mirar hacia el futuro y tiempo de recordar nuestro pasado.

2. Tiempo de pensarnos como individuos y tiempo de pensarnos como
comunidad.
3. Tiempo de realizar y tiempo de reflexionar.
4. Tiempo de estar solos y tiempo de estar juntos.
5. Tiempo de recordar y tiempo de olvidar.
6. Tiempo de dar y tiempo de recibir.
7. Tiempo de ensear y tiempo de aprender.
8. Tiempo de vivir y tiempo de morir.
9. Tiempo de hablar y tiempo de callar.
10. Tiempo de creer y tiempo de dudar.
11. Tiempo de sentirse culpable y tiempo de perdonarse.
12. Tiempo de juzgar y tiempo de suspender el juicio.
13. Tiempo de entregarse y tiempo de apartarse.
14. Tiempo de rer y tiempo de llorar.
15. Tiempo de arriesgar y tiempo de ser prudente.
16. Tiempo de trabajar y tiempo de descansar.
17. Tiempo de sembrar y tiempo de cosechar.
18. Tiempo de ser orgulloso y tiempo de ser humilde.
19. Tiempo de estar alegre y tiempo de estar triste.
20. Tiempo de tener ilusiones y tiempo de perderlas.
21. Tiempo de esperar y tiempo de actuar.
22. Tiempo de amar sin ser amado y tiempo de ser amado sin amar.
Y que la sabidura se encuentra en comprender que el tiempo es
siempre uno, en el cual:
1. Nuestro pasado est siempre presente en nuestro futuro.
2. La comunidad debe ser formada por individuos libres y los individuos
no olvidan que siempre son parte de comunidades.
3. Quien acta debe reflexionar y quien reflexiona debe actuar.
4. Los muertos estn vivos en nosotros y la vida no puede desconocer
la muerte.

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5. Se aprende desaprendiendo y se ensea aprendiendo.

6. Paramos de hablar para or y omos para entender lo que hablamos.
7. La prudencia no debe eliminar nuestra disposicin a arriesgar y el
coraje debe ser responsable.
8. Quien recibi ya retribuy y quien dio ya recibi.
9. Quien siembra cosech y quien cosecha no deja de sembrar.
10. No podemos ser orgullosos si no somos humildes y somos humildes
porque somos orgullosos.
11. Estamos solos cuando estamos juntos y estamos juntos cuando
estamos solos.
12. Creemos sin dogmatismo y dudamos sin dejar de luchar por lo que
creemos.
13. Lloramos de alegra y remos para no llorar.
14. No hay culpa sin perdn, ni juicios que no sean cuestionables.
Porque el tiempo nos permite amar y aprender y ambos son el mayor
don de la vida, agradecemos:
Shehejyanu, vequimanau vehiguianu lazman haze
Que vivimos, que existimos, que llegamos a este momento.

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