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Discurso Sobre El Estilo - Buffon
Discurso Sobre El Estilo - Buffon
CONDE DE BUFFON
'!
COLECCIN
PEQUEOS GRANDES E NSAYOS
GEORGES-LOUIS LECLERC
CONDE DE BUFFON
UNIV&RSIDAD
AUTNOMA DE Mf:XICO
2003
r
PRESENTACIN
Mercado
Fom:sro
yas fueron tambin las ideas que sus colaboradores pusieron en prctica y porque revis con
el mayor cuidado cada uno de los resultados
obtenidos.
Su slida formacin en matemticas, mecnica y botnica aplicada, su constante lectura
de los clsicos y de los autores del siglo XVII, su
gusto exquisito por la grandeza y la exactitud
del estilo, as como su inclinacin por la oratoria -rasgos que lo sitan muy por encima de
sus contemporneos- hicieron de l un escritor consciente y escrupuloso, para quien la precisin expresiva era una virtud cardinal. Desde
1744 pas ocho meses de cada ao en su tierra
natal, donde se dedic a pulir el estilo de sus
textos que conocieron numerosas versiones.
En 1753, sin cursar las examinaciones tradicionales, pas a formar parte de la Academia
Francesa y escribi para ello su Discours sur
le style, cuya lectura concluy, contra las costumbres de la poca, con una nutrida ovacin
por parte de los asistentes. Luis xv le otorg en
1773 el nombramiento de conde.
Pocos hombres han sido ms celebrados,
ms colmados de honores y distinciones; favorecido por los poderosos, atendido por pro-
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tra de modo palmario los principios de composicin en que reposa su escritura y por qu seguimos leyendo su incomparable obra.
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El D-iscurso sobre el estilo es conocido principalmente por la frase "el estilo es el hombre
mismo" pero su importancia en la historia de la
literatura es notable y no ha sido apreciada
en su justa medida. Buffon escribi su discurso en 1753, al ser electo miembro de la Academia Francesa, y lo ley como protesta en contra del estilo que entonces prevaleca en Francia
y que afectaba especialmente a los textos cientficos.
En efecto, esos tratados recurran a la retrica abigarrada y a las descripciones fastuosas
y afectadas, en vez de exponer los datos con un
lenguaje sencillo, gil y sin ornamentos superfluos.
Buffon atribuye estos vicios a la falta de una
organizacin previa en la escritura y a la carencia de un mtodo. En su opinin, el primer deber de todo escritor es formarse una idea clara
y precisa de su tema, meditarlo larga y profundamente, luego, subordinar todas y cada una
Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, Disconr-s sur le slyle!De
a ver. 1Jer.o ;ion latine de J.-A 1\"a irn,
ratiruw dit:eruli,
Les Belles Lettres, Pars, 1926. Traduccin de Juan Carlos Rodrguez.
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tos se arrebatan fcilmente, se transfieren e incluso mejoran cuando son empleados por manos ms hbiles. stos son exteriores al hombre; en cambio, el estilo es el hombre mismo".
Los mritos de un buen estilo se enriquecen por la reflexin que debe preceder a la escritura. Cuntos autores no sabrn hallarle un
gusto personal--quiz producto de la experiencia propia- al elocuente pasaje: "por la falta de
plan, por no haber reflexionado suficientemente sobre su tema, un hombre agudo puede meterse en embrollos y no saber por dnde comenzar a escribir". Buffon prescribe, pues, que la
reflexin, el orden y la secuencia lgica de
las ideas constituyen la preparacin indispensable de la buena escritura.
En Francia esta verdad fue universalmente
aceptada. La clebre claridad del estilo francs proviene precisamente de la costumbre,
adoptada por los escritores, de disponer las
ideas en un orden muy preciso y atribuir a cada
una de ellas el valor que le corresponde.
En este sentido, los escritores franceses
deben mucho tambin a los autores latinos.
Cicern, en su Orator y Quintiliano en su
Institutio oratoria. - para citar slo dos ejem-
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John A. Nairn
SEORES:
Me han colmado de honor al llamarme con ustedes; 1 pero la gloria no es un bien sino en tanto que se sea digno de ella y no me persuado de
que algunos ensayos mos, escritos sin arte y
sin ms ornamento que el propio de la naturaleza, sean mritos suficientes para osar tomar
asiento entre los maestros del arte, entre los
hombres eminentes que representan aqu el
esplendor literario de Francia y cuyos nombres,
celebrados hoy por la voz de las naciones, resonarn an vivamente en los labios de nuestros ltimos descendientes.
Han tenido ustedes, seores, otras razones
para fijar los ojos en m: han querido dar a la
ilustre Academia de Ciencias, a la que tengo el
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ma-
Bisse, AL. Sguier, Vaureal, Alby, abate d'Olivet, Des touches, Mairan,
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z.obispo de Sens.
honor de pertenecer desde hace mucho tiempo, una nueva prueba de conside racin; mi
agradecimiento, aunque compartido con ella,
no ser menos vivo. 2 Pero cmo satisfacer el
deber que hoy me impone esta prueba? No
he de ofrecerles, seores, sino su propia riqueza: algunas ideas sobre el estilo, que yo he tomado de sus obras. Las he concebido leyndolos
y admirndolos a ustedes y el xito de stas depende de que sean sometidas a sus inteligencias.
Siempre ha habido hombres que han sabido mandar a los dems por el poder de la palabra; con todo, slo en los siglos ilustrados se
escribi bien y bien se habl. La verdadera
elocuencia supone el ejercicio del intelecto y
la cultura del espritu. Es muy diferente de esa
facilidad natural de hablar, que denota slo cierta disposicin y es una cualidad propia de quienes a la fuerza de la pasin agregan facilidad
de palabra y rapidez en la imaginacin. Son
hombres que sienten vivamente, se emocionan
de igual manera, exteriorizan con vigor su pa-
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e n la perso-
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abundancia, pero no ideas; trabajan, pues, sobre las palabras y se imaginan haber combinado ideas porque han combinado frases, haber depurado el lenguaje cuando lo han corrompido
al torcer el sentido de las acepciones. Estos
escritores carecen de estilo o, si se quiere, no
tienen sino la sombra de l. El estilo debe
grabar los pensamientos, ellos no saben sino
trazar palabras.
Para escribir bien es necesario, pues, dominar plenamente el tema; es preciso reflexionar mucho para ver con claridad el orden
de los pensamientos propios y formarlos en una
serie, una cadena continua, donde cada punto
represente una idea; cuando se haya tomado la
pi urna, ser necesario conducirla sucesivamente sobre el rasgo inicial sin permitirle que se
desve, sin apoyarla demasiado desigualmente,
sin darle otro movimiento que el determinado
por el espacio que debe recorrer. En esto consiste la severidad del estilo, esto es tambin lo
que har la unidad y lo que regular la rapidez;
asimismo, slo esto bastar para hacerlo preciso y sencillo, igual y claro, vivo y continuo. Si
a esta primera regla, dictada por el intelecto,
se le agrega la delicadeza y el gusto, el escnpulo
en la eleccin de las expresiones, el cuidado de no nombrar las cosas sino en los trminos ms generales, entonces el estilo tendr nobleza. Si se agrega aun la desconfianza para
con el primer impulso propio, el desprecio de
todo lo que no sea ms que brillo y una repugnancia constante por lo equvoco y lo cmico,
el estilo tendr gravedad y hasta majestad. En
fin, si se escribe como se piensa, si se est convencido de lo que se quiere persuadir, esta buena fe para consigo mismo -que hace la honestidad para con los dems y la verdad del
estilo- le har producir todo su efecto, con tal
de que esta persuasin interior no se caracterice por un entusiasmo demasiado fuerte y que
haya en todo ms candor que confianza, ms
razn que vehemencia.
Es as, seores, como ustedes, al leerlos, me
parece que me hablan y me instruyen. Mi alma,
que recoga con avidez estos orculos de lasabidura, ha querido emprender el vuelo y elevarse hasta ustedes. Esfuerzos vanos! Las reglas
-lo dicen tambin ustedes- no pueden suplir el
genio; si ste falta, aqullos sern intiles. Escribir bien es pensar bien y a la vez sentir bien
y expresar bien, es tener a un mismo tiempo
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cuantas veces hable de las leyes de la naturaleza, de los seres en general, del espacio, de la
materia, del movimiento y del tiempo, del alma,
del espritu humano, de los sentimientos, de las
pasiones; para los dems temas ser suficiente
con que sea noble y elevado. Pero el tono del
orador y del poeta, cuando el tema es grande,
debe ser siempre sublime, puesto que ellos son
dueos de agregar a la grandeza de su tema
tanto color, tanto movimiento, tanta ilusin
cuanto les plazca; puesto que deben siempre
pintar y siempre engrandecer los objetos, deben tambin siempre emplear toda la fuerza y
desplegar toda la potencia de su intelecto.
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Cronologa
1707 Georges- Louis Leclerc nace el 7 de s eptiembre en
Montbard, Borgoa
1723 Comienza s us estudi os de leyes con los jesuitas en
el Colegio de Godrans en Dijon
1728 En Angers estudia matemticas, medicina y botnica;
sin haber ledo jams a Isaac Newton, descubre por
sus propios medios la frmula del binomio en lgebra;
en
es amigo del joven duque de Kingston con
quien vi<\jar por Europa; a su paso por Inglaterra es
electo miembro de la Royal Society
1733 Ingresa, a la edad de 26 aos, en la Academia de
Ciencias
1735 Publica su traduccin de l libro Vegetable Staticks, de
Stephen Hale en cuyo prefacio explica su concepcin
del mtodo cientfico
1739 Es nombrado, a los 32 aos, intendente del Jardn du
Roi; discute detalladamente los Principia de Isaac
!\ewton con la trad uctora al francs, madame de
Chatelet, y con Voltaire
1740 Publica una traduccin de Flu:xions de Isaac Newton;
en el prefacio relata las diferencias entre Newton y
Leibniz sobre el descubrimiento del clc ulo infinitesimal
1749-1767 Publica, con Daubenton, los 15 primeros volmenes de la Histoire naturelle, gnrale et particulibe; antes de su muerte publicar 21 volmenes ms,
el resto de los 50 vo lm enes planeados ser publicado
de manera pstuma
1753 Es elegido, t' l 23 de junio, por unanim idad como
miembro de la Academia Francesa y es recibido por
Moncrif el 25 de agosto en dicha institucin; pronuncia
en ton ces su clebre Discurso sobre el estilo
1773 El rey Luis xv le otorga el nombramiento de conde
1788 :'11uere el 16 de abril en Pars
Bibliografa mnima
Georges-Louis Leclerc, Discours sur le style, ed. bilinge
francs-latn de J.-A. Nairn, Les Belles Lettres, Pars, 1926;
Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, Del homb>e: escritos antropolgicos, FCf:, Mxico, 1986; Georges-Louis
Leclerc, conde de Buffon, Historia natural, general y pmticulor escrita. enjra.ncs por el conde de Bujjon, trad. de
Joseph Clavijo y r"axardo, Joachim !barra, Madrid, 1785-1805;
Jacques Roger, Bujjon, un philosophe au jard! du roi,
Fayard, Pars, 1989; Pierre Gascard, Georges-Louis Lec/.m-c
conde de Bujjon, Cniversidad Veracruzana, Xalapa, 2000;
Ariel Rojo, El principe del conocimiento: Georges-Louis
Leclmc, conde de Bujjon, Colciencias, Bogot, 200 l.
ESTE LlllRO SE
EL
DE
25 rn: AGOSTO
DE 2003,
EL CCLAI>IVERSARIO
DEL 1:-!GRESO DE GEORGES-Lotl!S LECLERC,
cmmE DE
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FRA:-ICESA,
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