Sociedad Iberoamericana

de Informacin Cientfica

El Consumo de Sustancias es un Problema Significativo

para la Poblacin Adolescente
Resumen objetivo elaborado
por el Comit de Redaccin Cientfica de SIIC en base al artculo

Adolescent Substance Abuse and Psychiatric Comorbidities

del autor

Deas D
integrante de

Medical University of South Carolina, Charleston, EE.UU.

El artculo original, compuesto por 6 pginas, fue editado por

Journal of Clinical Psychiatry

67(Supl 7):18-23, 2006

El consumo de sustancias es un problema significativo que afecta a la poblacin

adolescente, especialmente en presencia de comorbilidades psiquitricas. El tratamiento
puede ser satisfactorio para aliviar ambos cuadros clnicos y mejorar el pronstico.

Introduccin
La prevalencia de abuso de sustancias en la poblacin adolescente es elevada. Este cuadro puede acompaarse por conductas de riesgo y trastornos psiquitricos comrbidos. Lamentablemente, el diagnstico de estos pacientes no es adecuado
debido a que los adolescentes no siempre cumplen los criterios
incluidos en la cuarta edicin del texto revisado del Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales (DSM-IV-TR).
Epidemiologa del consumo de sustancias
Los resultados de diferentes estudios permiten indicar que la
sustancia consumida con mayor prevalencia entre los adolescentes es el alcohol, seguido por la nicotina, la marihuana y los
inhalantes. Segn los resultados de la Monitoring the Future
Survey, la prevalencia de consumo de alcohol en la poblacin
adolescente observada en 2000 y 2003 fue del 78% y 80%,
respectivamente. En la National Household Survey, llevada a cabo
en 2003, se valor el consumo de alcohol en la poblacin adolescente, que aument desde 2.9% hasta el 70% en la poblacin de 12 y 21-22 aos, respectivamente. Tambin se valor la
ingesta excesiva de alcohol, definida como el consumo de ms
de 5 tragos con alcohol durante los ltimos 15 o 30 das. En
este caso se hall, por ejemplo, que el 41.6% de los individuos
de 18 a 25 aos presentaba ingesta excesiva en comparacin
con los individuos de otras edades. Tambin se inform que el
28.3% de los estudiantes presentaba episodios de consumo
excesivo de alcohol, especialmente la poblacin de sexo masculino y origen caucsico o hispnico.
El consumo de alcohol se asocia con la utilizacin de otras
sustancias ilcitas como la marihuana. Segn lo informado, el
64.5% de los individuos de 12 a 17 aos que consumen alcohol
en forma excesiva tambin utilizan otro tipo de sustancia. Este
porcentaje aumenta al considerar la poblacin que, adems de
consumir alcohol en exceso, es tabaquista.
Evaluacin del consumo de sustancias
Si bien el DSM-IV-TR incluye criterios especficos para el diagnstico de abuso o dependencia de sustancias, su aplicacin en
la poblacin adolescente puede resultar inadecuada. Esto se debe
a que puede existir un trastorno vinculado con el consumo de
sustancias en ausencia de la totalidad de los criterios diagnsticos enumerados en el DSM-IV-TR. A esto debe sumarse la importancia de efectuar un diagnstico temprano debido a la
probabilidad de evolucin rpida hacia la dependencia verificada durante la adolescencia. Es decir, los sntomas que no estn
presentes en el momento de aplicacin de los criterios diagnsticos incluidos en el DSM-IV-TR pueden aparecer con posterioridad a medida que avanza la edad y el curso clnico.

Algunos autores propusieron que los pacientes adolescentes

con trastornos relacionados con el consumo de alcohol que no
renen todos los criterios, pero tienen riesgo elevado de dependencia, sean denominados hurfanos de diagnstico. Estos pacientes presentan uno o dos de los criterios incluidos en el DSMIV-TR para el diagnstico de dependencia de alcohol y tienen elevada prevalencia de abuso de sustancias. En otros estudios
realizados en poblaciones numerosas de adolescentes se hall
una cantidad elevada de los denominados hurfanos de diagnstico. De acuerdo con esto, la aplicacin de los criterios incluidos
en el DSM-IV-TR a la poblacin adolescente debe ser cautelosa.
Comorbilidades
Los adolescentes con trastornos por consumo de sustancias
presentan elevada frecuencia de comorbilidades psiquitricas
como los trastornos de ansiedad o depresivos, incluido el intento de suicidio. Segn los resultados de un estudio, la presencia
de un trastorno por consumo de sustancias en la poblacin adolescente se acompaa por un ndice elevado de trastornos disruptivos, de ansiedad y del estado de nimo. La comorbilidad
con los trastornos disruptivos supone un pronstico y una respuesta al tratamiento especialmente desfavorables.
En un estudio realizado en 100 pacientes adolescentes internados en servicios de psiquiatra se observ que 33 de ellos consuman sustancias y que en muchos casos reunan los criterios
para el diagnstico de abuso o dependencia. La sustancia ms
consumida en esta poblacin fue el alcohol. El consumo de sustancias se acompa por una probabilidad superior de antecedente de trauma o abuso. En cambio, el antecedente familiar de
enfermedades clnicas o el antecedente personal de internacin
por cuestiones clnicas fue ms frecuente entre los adolescentes
que no refirieron abuso de sustancias. Esto permite sugerir que
los trastornos clnicos pueden impedir la aparicin de un trastorno por consumo de sustancias.
La coexistencia entre la depresin y el consumo de sustancias
es frecuente en la poblacin adolescente. De hecho, hasta el
35% de los adolescentes con depresin presentarn un trastorno por consumo de sustancias. Debe considerarse que la prevalencia de depresin se asemeja a la prevalencia de distimia en
esta poblacin que presenta un ndice elevado de suicidio. En
general, el intento de suicidio se acompaa por el antecedente
de estresores psicosociales recientes. Los trastornos de ansiedad
tambin son frecuentes en la poblacin de adolescentes que
consume sustancias y en general se presentan antes del inicio
del consumo. En estos casos, el consumo de sustancias puede
precipitar el trastorno de ansiedad en un paciente vulnerable o
asociarse con un intento de automedicacin en presencia de un
cuadro ansioso manifiesto.

La aparicin del trastorno bipolar en un paciente adolescente es un factor de riesgo de consumo de sustancias. Asimismo,
los adolescentes que presentan abuso de sustancias tienen probabilidad superior de padecer trastorno bipolar en comparacin con aquellos que no consumen, especialmente en presencia de antecedentes familiares de consumo, episodios mixtos y sexo masculino. El tratamiento con litio puede resultar
beneficioso para mejorar ambos cuadros. En cuanto al trastorno disocial, su prevalencia en pacientes con trastornos por consumo de sustancias sera del 60%. En general, el trastorno
disocial precede el consumo de sustancias. Esta comorbilidad
supone un cuadro de mayor gravedad en comparacin con lo
observado en ausencia de consumo, especialmente en pacientes de sexo femenino.
El trastorno por dficit de atencin e hiperactividad (TDAH)
con frecuencia se asocia con el consumo de sustancias; no obstante, se desconoce si este consumo es favorecido por el TDAH
o por las drogas empleadas para su tratamiento. Algunos autores sugirieron que la presencia de TDAH solo no predispone el
consumo de sustancias, a diferencia de los trastornos bipolar o
disocial. No obstante, tambin se observ que la falta de tratamiento adecuado hasta alcanzar la remisin completa en pacientes con TDAH supone elevado riesgo de consumo.

Evolucin
Los trastornos por consumo de sustancias tienen un efecto significativo en trminos psicopatolgicos; a su vez, los cuadros psicopatolgicos favorecen el consumo de sustancias. La evolucin
empeora an ms ante la presencia de comorbilidad mixta, es
decir, de trastornos de internalizacin y externalizacin. Debe
destacarse que los trastornos de internalizacin se asocian con
pronstico ms favorable en trminos de cumplimiento teraputico y abstinencia de consumo en comparacin con los trastornos
de externalizacin. Finalmente, se hall que cuanto ms tardo es
el inicio del consumo de alcohol y la aparicin de abuso y dependencia, mejor es el pronstico del paciente adolescente.
Conclusin
El consumo de sustancias es un problema significativo que
afecta a la poblacin adolescente, especialmente en presencia
de comorbilidades psiquitricas. El tratamiento puede ser satisfactorio para aliviar ambos cuadros clnicos y mejorar el pronstico, especialmente si se inicia en forma temprana y tiene una
duracin prolongada.
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