Tecnologa de Tierras y Aguas I - Aguas Subterrneas

TEMA 7
AGUAS SUBTERRNEAS

Elaborado por: Ing. E. Daz.

Ing. O. Duarte.
Ing. C. Ricciardi.
- 1998 Pgina 1

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INTRODUCCIN
Luego que el agua ha entrado en el suelo se diferencian dos zonas: saturada
(inferior) y no saturada (superior), en la parte superior existe un complejo de roca-aire y agua;
en las fisuras y poros existe agua y aire, mientras que en la zona saturada solo tenemos agua.
Se deben considerar los siguientes elementos:
a) continente: roca que almacena agua, de la que nos interesa conocer:
1. posibilidad de almacenar agua.
2. posibilidad de transmitir el agua.
para ello la roca deber ser porosa y/o fisurada.
La porosidad se mide indirectamente a travs de la granulometra; a pesar de que
no existe una relacin directa dado que depende fundamentalmente de la disposicin de los
diferentes elementos, a mayor homogeneidad mayor posoridad.
Debemos diferenciar dos tipos de porosidad:
a.1.) porosidad total:
Volumen hueco
p = -------------------------- * 100
Volumen de roca
surge adems el concepto de agua gravfica; que es la que se puede extraer de la roca madre
por los procesos de gravedad; ello da origen a la:
a.2.) porosidad eficz:
Volumen de agua gravfica
p = -------------------------------------------- * 100
Volumen de roca
por lo que en realidad existen diversas porosidades:
.porosidad subcapilar: corresponde a dimetros < 0.002-0.0001 mm
.porosidad capilar: corresponde a dimetros entre 0.5 a 1 mm
y fisuras para anchos < 0.25 mm
. porosidad no capilar: es la de los acuferos, sus dimetros de poros y fisuras es mayor
que la de los capilares.
b) tipos de agua que pueden presentarse:
b.1.)agua en estado slido: en forma de los denominados hidrolacolitos (su importancia
radica en que dificulta el proceso de infiltracin de las aguas superficiales); otra forma es el
agua de constitucin: presente en forma inica en los minerales (ejemplo la limolita como 2
Fe2 O3H2O, para poder eliminarla debe calcinarse el suelo a temperaturas > 400 C); otra
forma es el agua de cristalizacin: retenida en la red cristalina en forma de molculas de agua (
ejemplo el yeso y la anhidrita), se la elimina por calentamiento pero a temperaturas < 400 C.
b.2.) agua en estado gaseoso: en forma de vapor de agua; su proporcin es funcin de la
temperatura, presin, humedad del terreno. Su importancia radica en el hecho de la
condensacin oculta (al enfriarse los suelos por la noche se condensa el vapor de agua).
b.3) agua en estado lquido: engloba dos subgrupos:
- agua higroscpica: retenida por fuerzas elctricas y de adhesin molecular, no es
utilizada por las plantas, se puede eliminar del terreno mediante calentamiento a temperaturas
del orden de 105-110 C.
- agua pelicular: fijada por las fuerzas de atraccin molecular, tiene espesores del orden
de 0.1 ; se puede desplazar de una partcula a otra para igualar los espesores de dos
partculas diferentes, en condiciones excepcionales puede ser aprovechada por las plantas; se
puede eliminar por centrifugacin a 50.000 rpm; su proporcin aumenta con la inversa del

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dimetro de los granos ( en las arcillas del 40 al 50 % de agua pelicular; en las arenas del 1.5 al
3 %).
- agua capilar: ocupa los huecos capilares, retenida por fuerzas de tensin superficial, es
eliminable por, oreado ( secado al aire), su presencia es inversamente proporcional a la textura
de los suelos ( arcillas hasta 2 metros de altura, arenas de 10 a 15 cm).
- agua gravfica: o agua libre o de percolacin, se desplaza por la accin de la fuerza de
la gravedad.
II. CLASIFICACION DE LOS SUELOS O ROCAS EN LA ZONA SATURADA
Acucludo: capaz de almacenar agua pero no de transmitirla.
Acufugo: incapaz de almacenar agua, no puede trasmitirla
Acuitardo: capaz de almacenar agua, de transmisin lenta.
Acufero: capaz de almacenar agua y de transmitirla.
III. ZONA SATURADA Y NO SATURADA
Se encuentran presentes todos los tipos de agua: gravfica, capilar, pelicular e
higroscpica; su circulacin es casi horizontal.
La zona saturada se puede dividir en tres franjas:
franja capilar: influenciada por el agua capilar + pelicular e higroscpica.
franja de evapotranspiracin: ( parte superior del suelo no saturado), es la que es explorada
por las races de las plantas, sujeta a variaciones de su humedad en funcin del estado
vegetativo y de crecimiento de las plantas.
franja de percolacin: intermedia entre las otras dos, es una zona de circulacin de agua, con
una componente bsicamente vertical.
IV. MEDICION DEL CONTENIDO DE HUMEDAD
Una forma de medir el contenido de humedad en un suelo es tomar la muestra de
suelo y someterla al oreado, centrifugado y posterior desecacin. En funcin del peso de la
muestra en estado natural (hmeda) y el peso de la muestra seca, se determina la humedad del
suelo.
Otra forma es mediante la testificacin con la sonda de neutrones; la que consiste en
un emisor de neutrones rpidos ( Americio-Berilo), un detector de neutrones lentos y un
contador o totalizador. Luego a partir de una ecuacin que relaciona la humedad en funcin
del conteo de neutrones lentos se puede obtener la humedad. El radio de investigacin del
detector de neutrones, depende de la actividad de la pastilla radiactiva, y oscila entre 0.20
0.35 m. Las mediciones se pueden realizar en pozos barrenados entubados o no.

V. EXPRESION DE LAS CARACTERISTICAS DEL AGUA EN UN ACUIFERO

- Acufero libre: aquel en el cual el techo est en equilibrio con la presin atmosfrica.
- Acuifero confinado cautivo o a presin: es aquel cuya agua est retenida en el techo
por un acuicludo o por un acufugo. Cuando el agua que est en el interior surge al exterior el
acufero se denomina artesiano.
- Acufero semiconfinado: es aquel que tiene al techo un acuitardo, del cual puede recibir
por goteo agua para reponer la extraccin de volmenes por perforaciones.
- Acufero multicapa: es una sucesin de acuferos en la vertical separados por acuitardos,
acufugos y/ acucludos.
- Acuferos colgados: corresponde a una estructura en la cual el nivel piezomtrico est por
encima del nivel piezomtrico regional.

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VI. ORIGEN DEL AGUA SUBTERRANEA

- Aguas metericas: aquellas que se ha aportado a partir de las lluvias o por infiltracin
desde un ro.
- Aguas marinas: que proceden de la invasin en tiempos relativamente recientes de los
acuferos por parte del mar.
- Aguas congnitas: es aquella que ha permanecido en el acufero desde su formacin
geolgica.
- Aguas volcnicas: es aquella originada en el magma ms o menos profunda ( de vapor se
condensa a agua), que aparece en superficie.
VII. ESTUDIO DE LA PIEZOMETRIA
Superficie piezomtrica: es el lugar geomtrico del nivel del agua en los acuferos libres o
del nivel que alcanzara el agua en formaciones de acuferos confinados.
En un plano dicha superficie se determina por lo que se conoce como Lneas de
Isopiezas, que son curvas que unen puntos de igual nivel piezomtrico (N.P.). Otras veces se
las llama Isoipsas y a veces Mapas Isopotenciomtricos y Curvas potenciomtricas.
La lnea isopieza pone de manifiesto el volumen de agua almacenada. Para ello se
establece la porosidad total o eficz multiplicada por el volumen de roca o acufero.
Las lneas isopiezas analizdas en forma contnua en el tiempo ( ejemplos anualmente,
mesualmente, etc.) indicar los volmenes de agua almacenados. Sirven asimismo para
determinar el flujo subterrneo, el que es determinado por una lnea perpendicular a la curva
isopieza ( lnea de mximo gradiente o pendiente).
En condiciones naturales del acufero ( no sujeto a explotacin por parte de
perforaciones, ni a zonas de recargas) la separacin de las lneas isopiezas es un indicativo de
las variaciones de la conductividad hidrulica del acufero. Lneas ms separadas zonas ms
permeables, lneas mas juntas zonas de menor permeabilidad.
En las zonas de depresin de las lneas isopiezas en un acufero est indicando las
zonas de explotacin del mismo por bombeo, etc. Por el contrario las divisorias
hidrogeolgicas o zonas de recarga coinciden con los altos de las curvas isopiezas. En este
sentido su interpretacin es muy similar a la que se puede realizar a partir de los mapas de
curvas de nivel.
VIII. MEDICION DE LA PROFUNDIDAD DEL AGUA SUBTERRANEA
Si se dispone de una perforacin abierta, a travs de la cual se puede introducir una
sonda elctrica (bipolar o unipolar es posible determinar la profundidad al agua. La misma se
refiere a la boca del pozo o freatmetro (acufero libres) piezmetros (acuferos confinados),
el que debidamente acotado y referido a un nivel topogrfico (por ejemplo el cero del Instituto
Geogrfico Militar) me permite obtener la cota del nivel fretico (o pizomtrico).
En los pozos surgentes para determinar el valor de la altura piezomtrica se lo puede
hacer midiendo con manmetros las presin a la que se encuentra el agua y expresndolo en
kg/cm2 en equivalentes de metros de columna de agua ( 1 kg/cm2 = 10.0 metros de columna
de agua ).
Dependiendo de la forma de medicin se denomina a la instalacin freatmetro o
piezmetro ( mediciones peridicas ) o freatgrafo o piezgrafo ( medicin contnua mediante
un registrador de nivel en papel o algn medio magntico ).
El anlisis de los registros de piezometra permite inferir la evolucin del sistema
acufero y predecir niveles futuros en funcin de las recargas y extracciones a las que puede
estar sometido. En reas de baja pendiente y suelos permeables, la profundidad al agua
subterrnea est muy influenciada por las precipitaciones. Por lo que el monitoreo del nivel
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piezomtrico a lo largo del tiempo permite estudiar las caractersticas del acufero, la respuesta
frente a las precipitaciones, etc.
IX. HIDRODINAMICA
Se ocupa de las caractersticas del agua en movimiento en el subsuelo. Se realiza a
travs de los parmetros:
- k permeabilidad o conductividad hidrulica.
- S Coeficiente de almacenamiento
para poder deducir las siguientes variables:
- Q caudales a extraer desde un sondeo o perforacin
- s niveles piezomtricos para diferentes intervalos de tiempo.
Leyes generales
Al movimiento del agua se lo considerar como una deformacin contnua
(movimiento de partculas contnuo, existe una unin de partuclas, no se producen espacios
de aire intermedio) => se estudiar el movimiento del agua en la zona saturada.
Se analiza el desplazamiento de la partcula o su trayectoria ( lugar geomtrico de
una partcula de fluido en movimiento; se la denomina tambin lnea de traza o filete lquido).
El estudio de esa trayectoria permitir definir las leyes del rgimen de circulacin. Para un
estudio se definen los siguientes regmenes:
- Rgimen Permanente: si en un punto dado la velocidad permanece constante a lo largo
del tiempo se lo llama rgimen permanente.
Asociado al rgimen permanente est implcito el esquema de que el caudal es constante.
- Rgimen variable o transitorio: surge por oposicin al anterior, no existe una constancia
de la velocidad para un punto dado en el tiempo.
- Circulacin uniforme: cuando la velocidad a lo largo de la trayectoria es constante ( no
solo en el tiempo, sino tambin en el espacio), la caracterstica es que no hay aceleracin
dv/dt=0.
- Circulacin uniforme: a partir de los estudios de Reynolds (1883) sobre la circulacin de
los filetes de corriente ( usando una cubeta de agua y un colorante para marcar el agua),
defini los lmites entre circulacin laminar y turbulente ( difera el lmite si se pasaba de uno a
otro o viceversa, definiendo la velocidad crtica superior e inferior). El valor de esta velocidad
crtica esta dado por el nmero de Reynolds (Re).
Para acuferos sedimentarios el valor de Re oscila entre 50 <= Re <= 60.
Por lo que el movimiento del agua en un acufero es bsicamente laminar ( estn exceptuados
de estas condiciones el movimiento del agua en los alrededores de un pozo de explotacin y en
los acuferos por fisuracin).
Experiencia y Ley de Darcy
En 1856 Darcy publica una obra: "Las fuentes pblicas de la villa de Dijon"; all
establece las leyes fsicas de la circulacin del agua en un medio poroso. La experiencia fue,
Figura Nro.1

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Figura Nro 1: Experiencia de Darcy

llego a que:
Q = A * delta h / * k
donde k = permeabilidad o conductividad hidralica, con unidades de velocidad
La permeabilidad depende de la granulometra, existen distintos autores que han
tratado de encontrar relaciones empricas entre la granulometra y la conductividad hidralica
o permeabilidad.
La permeabilidad ha sido definida como: el caudal de agua que circula a travs de una
seccin de rea unidad con un gradiente hidrulico unitario y con agua a 20 C.
La permeabilidad se puede determinar en laboratorio mediante "permemetros" o en
campo mediante ensayos de permeabilidad ( ms precisos pues no disturban la muestra).
Transmisividad
Fue puesto en uso por Theis (1935), surge a partir del producto de la permeabilidad
por el espesor del acufero: T = k * e
en los ensayos de bombeo el parmetro que se obtiene es la transmivididad. Las unIdades en
que se expresan son : [cm2/seg] [m2/da].
Se la define como el caudal que circual a travs de una seccin vertical del acufero de
ancho unidad y de una altura igual al espesor del acufero, bajo un gradiente hidrulico unidad
y con agua a 20 C de temperatura.
En un acufero libre no existe una constancia de la transmisividad, dado que si se
somete a bombeo, se deprime el nivel peizomtrico, produciendo una disminucin de T, esto
no pasa en los acuferos confinados.
Coeficiente de Almacenamiento
Se lo suele representar con la letra S, y para acuferos libres ha sido definido por
Jacob (1944, USA) como el volumen de agua liberado por un prisma vertical de base unidad y
altura la del acufero, al disminuir la altura piezomtrica en una unidad.
Para acuferos libres equivale a la porosidad eficaz ( 1 <= S <= 40 %). Para acuferos
confinados al descender el nivel piezomtrico, el acufero produce agua por dos razones:
descompresin del agua y de la roca matriz, por ello los valores son mucho ms pequeos para
el acufero confinado que el acufero libre: 1 x 10-6 <= S <= 1 x 10-3
Si un acufero confinado por sobrexplotacin pasa a libre, desde el momento que deja
de comportarse a presin el coeficiente de almacenamiento pasa a ser el de acufero libre.
Validez de la Ley de Darcy
Las condiciones impuestas para el desarrollo del mtodo son:
* medio homogno e istropo: el movimiento del agua es uniforme en todas las direcciones
del flujo.
* el agua circula por diferencias de cargas hidrulica: las prdidas de carga por velocidad no se
tienen en cuenta, se considera un rgimen laminar y no turbulento.
* el quimismo del agua es normal: el contenido de sales no debe ser elevado, pues sino
actuara el efecto de la viscosidad, y adems que no se producen mezclas de aguas ( ejemplo

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agua dulce-salada), no debe haber un contenido importante de gases ( pues variara la
permeabilidad, peso especfico, etc.)
Los factores realmente limitativos son:
* homogeneidad del medio: la frmula de darcy fue deducida para un medio granular; si en
lugar de ello tenemos un medio fisurado deja de ser vlido la aplicacin de la ley. En la
naturaleza nos encontramos normalmente con medios estratificados, lo que supone distintas
permeabilidad en las diferentes direcciones, se pude decir en general que:
kh > kv
donde: kh = permeabildiad horizontal
kv = permeabilidad vertical
esto sucede por razones de tipo sedimentolgico, por la deposicin de los diferentes
sedimentos. Esto sucede a nivel de una misma capa o estrato, pero si analizamos a escala de
acufero, estas discrepancias aumenta, debido a las diferentes deposiciones que dieron origen
al acufero.
Si determinamos la permeabilidad en laboratorio, el valor obtenido ser muy variable,
depender de la muestra, de la direccin en que circula el agua, etc. Se obtendr una gran
dipersin de puntos alrededor de un valor medio. Si la permeabilidad se obtiene a travez de
ensayos de bombeo, ser una permeabilidad media ponderada de la seccin del acufero
utilizado; su valor ser de mayor aplicacin prctica que la del ensayo de laboratorio.
X. MEDICION DE LA CALIDAD DEL AGUA SUBTERRANEA
La ciencia que estudia la calidad qumica del agua subterrnea se denomina
HIDROQUIMICA y tiene como objetivos conocer los siguientes aspectos:
. comparar distintas aguas
. establecer relaciones entre composicin del agua y su recorrido en el sustrato o acufero.
. interconexin o mezcla de acuferos.
. posibilidad de contaminacin de aguas, intrusin marina, y la calidad del agua para distintos
usos.
Las sustancias presentes se pueden clasificar en dos grandes grupos:
- sustancias en disolucin: en ella podemos encontrar gases u otras sustancias ( orgnicas
e inorgnicas ), la presencia de las inorgnicas implican contaminacin.
- sustancias en suspensin: propio de las aguas superficiales, fundamentalmente en temas
de colmatacin, sedimentologa, etc.
a) Gases
La solubilidad de los gases disminuye con el aumento de la temperatura, por lo que
los mismos juegan un papel importante en las aguas termales. En las aguas subterrneas son
importantes o frecuentes la presencia de CO2, SH2, H2, O y en menor cantidad: Helio, Argn,
Nitrgeno, etc.
Un ejemplo de la importancia de la presencia de los gases se d en las guas
bicarbonatadas clcicas, la composicin qumica de las mismas es:
(CO3H)2 + H2) se transforma en CO3Ca + 2 H2O + CO2 (gas)
al eliminarse el CO2 como gas, se deposita el carbonato clcico que tiene menor solubilidad en
el agua.
Por otra parte los gases en el agua potencian su capacidad de disolucin,
fundamentalmente en los carbonatos, transformndolas en aguas agresivas. Asimismo la
presin a la que est sometida el agua aumenta la solubilidad de los gases.
b) Materiales en disolucin: depende de la solubilidad de la roca matriz del acufero, a mayor
solubilidad mayor contenido salino tendr el agua.
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Un parmetro condicionante es la superficie de contacto entre la roca y el agua; la
misma roca si es porosa aportar mayor cantidad de sales que una de similares caractersticas
fracturada, por lo que a mayor superficie de contacto mayor contenido salino. Las rocas que
mas sales aportan son las arcillas y limos ( mayor superficie de contacto)
El aumento de salinidad implica un aumento de solubilidad del agua ( Ejemplo: un
agua con sulfatos puede disolver mayor cantidad de carbonatos que un agua sin sulfatos ).
El aumento de temperatura implica un aumento del poder de disolucin del agua;
existe una limitacin que son los carbonatos debido a que a mayor temperatura se elimina el
CO2 presente, con lo que disminuye la agresividad del agua.
La solubilidad est condicionada por la disponibilidad inica dentro del agua (a
mayor disponibilidad => mayor poder de disolucin). Se pueden diferenciar tres grupos de
minerales; Figura Nro. 2:
Grupo I: gran radio inico; poca carga inica ( sodio, potasio, magnesio, calcio) estos
elementos permanecen en disolucin en el agua an para valores elevados de pH ( => no se
precipita)
Grupo II: elementos que tiene radio inico y carga inica media; se pueden incluir entre
ellas el hierro, aluminio, slices. Estos elementos precipitan para pH alcalinos ( => pH < 7)
Grupo III: se caracterizan por una carga inica grande y un radio inico pequeo; entre
ellos se incluye el azufre, nitrgeno, carbono y el fsforo. Estos elementos se encuentran en el
agua formando complejo con el oxgeno ( Ej: (CO3H)2; etc)

Figura Nro. 2 Relacin entre carga inica y radio inico.

A partir de esto surge que los elementos qumicos mayoritarios en el agua son:
a) Cationes: Sodio (Na+); Potasio (K+); Calcio (Ca++) y Magnesio (Mg++).
b) Aniones: Bicarbonatos (CO3H-); Carbonatos (CO3=); Sulfatos (SO4+) y Cloruros (Cl).
el resto de los elementos son minoritarios u oligoelementos. Pueden llegar a ser importantes en
aguas minero-medicinales ( Ej: presencia de hierro, fluor), en caso de contaminacin de aguas
algunos de ellos se pueden encontrar con valores elevados ( Ej: residuos de industrias qumica;
de industrias del cuero, etc.)

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Mineralizacin del agua
El agua subterrnea procede mayoritariamente de las lluvias; en proporciones menores
desde un ro; otro acufero, etc.
El agua de lluvia como aporte primario tiene una cantidad de gases ( nitrgeno,
argn, anhidrido carbnico, oxgeno y en zonas industriales puede haber otros gases), ello
hace, debido a la presencia de CO2; que sea agresiva; y tambin contiene gran cantidad de
cloruros en funcin de la distancia al mar. Los valores medidos oscilan entre 13 toneladas por
kilmetro cuadrado y por ao.
En reas costeras el agua de lluvia tiene de 50 a 200 miligramos de cloruros por litro,
una lluvia en zona urbana aporta del orden de 20 a 50 miligramos/litro; y en zonas
continentales su aporte es del orden de 5 20 miligramos/lt.
Proceso de adquisicin de sales por parte del agua subterrnea
En un perodo corto de tiempo ( uno a dos das) el agua del acufero adquiere su
quimismo; se produce por la serie de procesos de disolucin, hidratacin e hidrlisis.
El ataque qumico por parte de las aguas es un conjunto de procesos a partir de
los cuales el agua adquiere una determinada salinidad en funcin del tiempo transcurrido en el
contacto agua-acufero.
Los mecanismos ms importantes son:
* hidratacin: suele ser un proceso previo al ataque qumico propiamente dicho; se
entiende por ella a la penetracin del agua en el sistema reticular de los cristales.
* hidrlisis: (lisis=destruccin), equivale a una destruccin por el efecto del agua. Se
trata de una verdadera reaccin qumica entre el mineral y el agua, el agua destruye la
estructura qumica entre el mineral. Un ejemplo comn es la hidrlisis de los silicatos. Se ve
favorecido por la presencia de iones hidrogenin (H+), o sea en medios de pH bsico.
* xido-reduccin: ( proceso REDOX), es claro que su incidencia se presenta donde
existe Oxgeno => zona no saturada del acufero. Viene dada en funcin del Eh del medio (
potencial REDOX) y del pH.
* Disolucin de sales solubles
* procesos biolgicos: pueden favorecer cualquiera de los mecanismos antes
expuestos. Se deben destacar fundamentalmente los acidos hmicos y la reduccin de sulfatos.
Factores de la Mineralizacin
Se lo pueden clasificar en:
a) litlgicos: superficie de contacto roca-agua
* granulometra
* fase slida soluble
* existencia de agua intersticial
b) del agua en s misma
* acidez del agua (pH)
* potencial redox (Eh)
* dficit de saturacin
* presin de los gases en disolucin.
c) del sistema roca-agua
* permeabilidad: condiciona la velocidad del agua y el tiempo de contacto.
* longitud recorrida
* rgimen de circulacin
* cambios inicos por difusin salina, adsorcin.
d) factores externos
* temperatura del agua
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* presin a la que se encuentra el agua
* actividad biolgica.
Origen del contenido salino de las aguas
In sulfato (SO4=): las aguas subterrneas adquieren el sulfato del lavado de ciertas
sales, del tipo provenientes de rocas sedimentarias ( principalmente de las rocas evaporticas:
yeso, anhidrita). Existe tambin una cantidad no muy alta en las aguas de lluvias, en algunos
casos adquiere valores elevados en zonas industriales ( incorpora SO2 (anhidrido sulfuroso)
que por oxidacin pasa a sulfatos); pueden producirse incorporaciones de SO2 a partir de
emanaciones naturales de origen volcnico.
Como aguas residuales de industrias, aguas de escurrimiento superficial de las
ciudades y a partir del origen de actividades agrcolas ( por el aadido de yeso para enmiendas
de suelos). El sulfato una vez que se incorpora al agua subterrnea es muy difcil que alcance
su precipitacin.
Carbonatos y bicarbonatos: proceden de la disolucin de rocas carbonatadas y en
funcin siempre de la presencia de anhidrido carbnico. Tambin proceden del ataque de los
silicatos por medio de la hidrlisis del agua. Estos aniones son fcilmente precipitables.
Cloruros (Cl-) son un componente minoritario en la corteza terrestre, pero si lo es
importante en las aguas subterrneas, puede proceder de varias fuentes: aguas del mar,
salmueras ( aguas de salinidad mayor a las aguas del mar), procedentes del lavado de rocas
evaporticas cloruradas ( sal comn o cloruro de sodio), lluvias y el vertido urbano e industrial.
El in cloruro es el ms difcil de precipitar, est muy afectado debido a su
solubilidad por fenmenos de concentracin.
Nitratos (NO3-) sigue en orden de importancia a los tres aniones anteriores, procede
de origen artificial ( abonos nitrificados ) es un indicador de contaminacin reciente y cercana
de los acuferos.
En cuanto a los cationes:
Sodio (Na+) tiene procedencia asociada a los cloruros pues generalmente vienen del
mismo origen: aguas del mar, salmuera, lluvias y vertidos urbanos e industriales. El sodio no
puede ser utilizado como trazador pues se producen cambios de base (intercambio inico),
generalmente cuando se encuentran atravesando formaciones de arcillas, que los intercambia al
sodio por el calcio. En algunos casos se utiliza este fenmeno para poder ablandar las aguas
duras para evitar posteriores durezas de las mismas.
Potasio (K+): tiene un origen similar al sodio, pero producto de lavados de rocas
cloruradas potsicas o sulfatadas potsicas. El potasio suele ser el componente minoritario de
los iones mayoritarios. El potasio es retenido indefectiblemente por las arcillas y no es
posteriormente intercambiado.
Calcio (Ca++): procede de la disolucin de los carbonatos, as como la anhidrita y el
yeso; tambin el ataque de los silicatos produce calcio, es el componente catinico ms
importante de las aguas subterrneas.
Magnesio (Mg++) proceden de rocas evaporticas y dolomitas, estn afectadas de
fenmeno de intercambio inico. Dado que proceden de rocas difcilmente solubles => son
fcilmente precipitables.
Otros componentes minoritarios son:
Hierro (Fe++; Fe+++, Fe(OH)2-; Fe(OH)- ) puede llegar a alcanzar valores
importantes.
Silice (Si)2) es el componente mayoritario de la corteza terrestre pero debido a su
baja solubilidad es la que se encuentra en menores concentraciones; debido a que la solubilidad
de la slice es funcin de la temperatura se lo utiliza como geotermmetro.

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Evolucin hidroqumica regional del agua subterrnea
Es el computo de la modificacin hidroqumica que sufren las aguas subterrneas
a lo largo de un cierto tiempo en contacto con el acufero. A un tiempo de circulacin en el
acufero mayor contenido en sales. Esta idea se alcanza al tener en cuenta el factor de
solubilidad. No obstante hay unos fenmenos modificatorios del quimismo no relacionados a
ese tiempo de circulacin (solubilidad) en el acufero que modificaran en alguna medida,
bastante sus caractersticas hidroqumicas.
De las sales que existen en la naturaleza la ms soluble es el ClNa ( cloruro de
sodio) => yeso (CO4Ca) => Carbonatos (CO3H+).
Si se considera un tiempo largo de contacto del agua en el acufero, se da el
trmino de FACIE HIDROQUIMICA. Se parte de un agua de infiltracin proveniente de la
lluvia ( pocas sales); al caer al suelo y en funcin de su desarrollo se cargar rpidamente en
CO2, dndose la relacin:
H2O + CO2 (gas) <=> H2) + CO2 (disuelto) <=> CO3H- + H+
es decir el agua comienza a tener carcter cido pudiendo comenzar a producir la hidrlisis de
feldespatos o la disolucin de carbonatos. Los cidos hmicos contribuyen a este fenmeno.
El agua primeramente se va a saturar en CO3Ca, Figura Nro. 3

Figura Nro. 3 Evolucin del quimismo en un acufero.

Un agua poco mineralizada es primeramente bicarbonatada, ms tarde pasa a ser
sulfatada y por ltimo clorurada. La precipitacin seguir un camino inverso: primero
precipitar CO3=, luego SO4+ y por ltimo Cl-, que nunca precipita en condiciones normales
( solo en reas donde la evaporacin es muy grande).
* en aguas con menos de 40 meq/lt o menos de 1000 mg/lt, dominan las
CO3H- > SO4+ > Cl* aguas entre 40 a 60 meq/lt ( entre 1000 a 1500 mg/lt)
CO3H_ > SO4= Cl* aguas entre 60 a 180 meq/lt
Cl- SO4- > CO3H* aguas entre 180 a 390 meq/lt
Cl- >> SO4- > CO3H* aguas con ms de 390 meq/lt
Cl- >>> SO4H- >> CO3HEsto ocurre normalmente, pero esta regla no se puede seguir siempre de forma clara al
depender del contenido de agua en un determinado medio de contenido aninico y del
contenido y tipo de cationes, y a factores como la fuerza inica. De forma general en los
cationes no se pueden aplicar reglas o leyes parecidas a la de los aniones.
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Datacin del agua

Se entiende por edad de un agua, al tiempo transcurrido desde que se produjo la
lluvia hasta la recoleccin de la muestra. Es funcin de una serie de caractersticas del acufero
y de su cuenca superficial.
El nico mtodo para medir la edad es la utilizacin de los istopos radiactivos
presentes en el agua.
En el agua existen unos istopos radiactivos, que estn en la propia molcula del
agua. Tritio H2, de manera que puede haber agua: H2O; THO y T2O.
Puede haber istopos radiactivos en las sales solubles del agua, y este istopo es
bsicamente el Carbono 14 que aparece en HCVO3-, otro istopo que aparece es la Slice 32.
El fundamento de la datacin es sencillo: un agua que llega al acufero lleva un
contenido isotpico que no se modifica desde el momento que llega al acufero. Pero dado que
el Tritio y el Carbono 14 a medida que pasa el tiempo se van desintegrando, lo que hace
disminuir su concentracin.
Si llamamos:
C = concentracin de la muestra ( nmero de tomos/ volumen de la muestra)
lambda= constante de desintegracin ( nmero de tomos que desintegran / tiempo)
por lo que C * lambda= - delta C / delta t
y
delta C / C = - lambda* delta t
si se transforma de diferenciales a derivadas:
dC/C = lambda* dt
si integramos:
ln C = - 1 * t + Cte.
para t=0 => C = Co
t=t => C = C
ln Co = Cte. y Ln (c/Co) = - lambda* t
lo que d la ecuacin:
C = Co * e-lambda*t
si denomino t medio al perodo de semidesintegracin:
para t = tmedio
C = 1/2 * Co
entonces:
Co/C = 2 = e(-*tmedio) => _ = ( ln2 ) / tmedio
por lo que la edad del agua ser:
t = ln ( Co / C ) * ( tmedio/ln 2 )
tmedio es un valor conocido y corresponde a cada istopo, C es el valor de concentracin que se
mide del istopo. Por lo que el valor ms complicado de conocer es Co (concentracin
original del istopo).
Tritio
El perodo de semidesintegracin del tritio es tmedio= 12,262 aos. El agua de la
atmsfera toma el tritio por las emisiones directa del sol ( 0.12 tomos/seg * cm2 de superficie
del sol ), debido a las reacciones de fusin en su superficie; la segunda fuente son las
reacciones nucleares de los rayos csmicos con los gases de la atmsfera que producen tritio
casi constantemente. Estos valores se vieron alterados sustancialmente por las explosiones
nucleares de pruebas realizados en las dcadas del 5o y 60, que liberaron a la atmsfera una
cantidad muy importante de tritio ( el contenido de tritio de toda la atmsfera pas de 3.6 kg a
300 kg).
El contenido de tritio en la atmsfera se mide en unidades de tritio ( UT) referidas a
SMOW ( Standar Median Ocean Water).
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Los contenidos de antes de las explosiones y despus han sido:
aguas de lluvias : de 10 a 500 UT llegaron a tener 10.000 UT
dado que los volmenes de tritio eran tan bajo, las aguas antes de 1952 ( primera bomba de
hidrgeno) solo se pueden saber si eran anteriores o no a ese ao, debido al bajo nivel de
concentraciones. Desde 1952 si se puede conocer debido a los elevados niveles de
concentracin. Se han realizado grficos para cada uno de los aos, de las concentraciones de
las aguas de lluvias en todo el mundo.
Surge como inconveniente que se producen dualidades de aguas por corresponder a
dos aos diferentes, si se han mezclado en el acufero.
De no producirse nuevas explosiones nucleares se calcula que dentro de 80 aos se
volver a alcanzar los niveles de 1952 del contenido de tritio en la atmsfera.
Carbono 14
Su vida media es de 5568 aos, se pueden datar aguas de hasta 30 a 40.000 aos. Si las
muestras son menores de 20 aos puede haber problemas para su datacin. El origen del
carbono 14 es similar al del tritio: explosiones nucleares y el bombardeo de los rayos
csmicos.
Puede presentarse el inconveniente de que el agua disuelva bicarbonatos del acufero, de
edades muy antiguas, por lo que se obtendran una edad mxima del agua ( equivalente a la
edad del acufero).
La medida patrn o estndar de medicin es el CONTENIDO MODERNO DE
CARBONO 14, que equivale a un tomo de carbn que produzca 1.15 desintegraciones por
minuto.
XI. AMBIENTES HIDROGEOLOGICOS
1. Materiales sedimentarios:
Desde un punto de vista hidrogeolgico son los ms importantes desde los primeros
tiempos, dado la facilidad de su excavacin, por lo que desde los primeros tiempos se han
realizado pozos en estos ambientes.
Dado que rellenan valles, producen en general niveles piezomtricos pocos
profundos, implicando poca altura de succin para su extraccin por parte de bombeos.
Otra caracterstica generada por el tipo de su origen es que tiene una posibilidad muy
alta de recarga, asociado con valores de porosidad eficas elevado y a su vez con altas
permeabilidades.
a) Depsitos elicos: ( dunas y loess )
Son poco importante a nivel mundial en relacin a su superficie. Se caracterizan por su
gran seleccin de granos, lo que los lleva a parmetros hidrulicos muy uniformes:
- porosidad total: 35 al 40 % (dunas)
40 al 55 % (loess)
- porosidad eficaz: 30 al 38 %
- permeabilidad: 5 a 50 m/da (dunas)
0.1 a 1 m/da (loess)
La calidad original de las aguas es buena, debido a que los materiales que forman el
acufero son inertes, no reaccionan con el agua.
b) Depsitos fluviales.
Existe una gran relacin estrecha entre las aguas superficiales y las subterrneas. La
distribucin granulomtrica es muy variable debido a la sucesin de eventos geolgicos,
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sucesin de paleocauces, etc. El espesor de los acuferos aumenta hacia su desembocadura,
una de las caractersticas es la existencia de terrazas.
Las permeabilidades son muy variables. Los lmites de las capas son dificiles de
delimitar, son frecuentes la colmatacin de los pozos debido a la fraccin fina del acufero. Los
caudales que se obtienen son muy variados. La calidad del agua suele ser buena, pero suele
estar ms cargado de sales que el ro que lo alimenta. La contaminacin qumica puede llegar a
ser graves debido a su alta permeabilidad.
c) Depsitos limosos:
Tienen una porosidad elevada pero una permeabilidad muy baja, desde el punto de
vista de la hidrogeologa general se lo consideran impermeables.
Suelen presentarse lentejones de materiales ms gruesos desde gravas a arenas,
dndoles condiciones de confinamiento, los que puede llevar a que se transforme en zonas de
extraccin debido a la gran superficie de agua que aporta a esos lentejones, denominado
"efecto de goteo".
d) Depresiones sedimentarias:
De origen tectnico, se caracterizan por presentar espesores muy grandes en la
vertical, en la horizontal estn caracterizados por presentar cambios de faces ( ambientes
marinos, fluviales, lacustres, etc). Los volmenes de agua embalsados son muy elevados. Es
frecuente que se presenten niveles piezomtricos confinados, pueden darse casos de
asentamientos del terreno ( caso de la ciudad de Mxico) por la sobreexplotacin de los
acuferos confinados.
e) Depsitos de conos de deyeccin:
Se caracterizan por su forma de abanico, suelen llegar a ocupar extensiones de
decenas hasta centenares de km2( un ejemplo son los de Mendoza y San Juan).
Las caractersticas de la roca que lo compone est ligado a la roca madre que la
forma. A lo largo del cono existe una gradacin de partculas en el sentido vertical,
producindose grandes constantes de permeabilidades, de all la aparicin de los manantiales; a
su vez existe una angulosidad de los granos que va de mayor a menor en el sentido del cono,
produciendo variaciones importantes de la porosidad.
2. Rocas igneas y metamrficas
El inters del estudio de este tipo de formaciones hidrogeolgicas es que alrededor
del 20 % de la superficie del planeta est caracterizada por este tipo de formaciones. En
nuestro pas es de destacar en las Provincias de Corrientes en el Borde Oriental, toda la
superficie de Misiones y el extremo NOrEste de de Entre Ros y el borde occidental de la Rca.
Oriental del Uruguay y una gran parte del territorio de la Repblica del Brasil.
En general tienen pocos recursos acuferos, lo normal no es encontrar grandes
caudales. Sus caractersticas hidrogelgicas fundamentales son:
- porosidad instersticial muy reducida, menos del 3 %, muy mal interconcectada, lo que
implica que la permeabilidad primaria es muy pequea. No obstante existe una permeabilidad
secundaria debida a la fracturacin fisuracin y alteracin o meteorizacin. Con respecto a
ambos procesos, se puede decir que esta permeabilidad secundaria disminuye con la
profundidad ( estn ms cerradas por la compresin y adems la meteorizacin tiene un
lmite).
Se podra caracterizar de la siguiente manera:
* primera capa: la permeabilidad secundaria est muy reducida por la presencia de suelos
arcillosos.
* la segunda capa es la de mayor permeabilidad, pues la meteorizacin ha dejado granos.
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* la tercera capa las fracturas son bastantes cerradas y la meteorizacin es poco intensa.
El lmite entre la 2da. y la 3era. capa suele oscilar entre los 40 y los 150 metros, por
debajo de ella no es rentable realizar captaciones de agua subterrnea.
La presencia o no de fracturas hace que la meteorizacin sea ms intensa. La
alteracin est condicionada por la climatologa y la intensidad de las precipitaciones.
Asimismo es favorable las grandes variaciones de temperaturas diurnas y nocturnas. Otro
factor importante son las caractersticas del agua, fundamentalmente el pH. Ser asimismo
fundamental las condiciones de circulacin y de drenaje.
Las fluctuaciones elevadas del nivel piezomtrico producen una mayor
meteorizacin. La presencia de cobertura vegetal favorece la fracturacin de las rocas, la
acidez del agua por el humus.
Donde simultneamente se producen fenmenos de alteracin y fisuracin la
probabilidad de mayores caudales aumenta. Las captaciones oscilan en 0.5 1.5 lt/seg. El
porcentaje de xitos en los bajos es mayor que en los intefluvios altos locales.

XII. BIBLIOGRAFIA
- E. Custodio y M.R. Llamas. Hidrologa Subterrnea. Editorial Omega. 1980.
Tomos I y II.

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