Antología 2

TOMO
II
Antologa
HISTORIA DE LA CULTURA DE
GUATEMALA
Antologa
Historia de la Cultura de Guatemala
Compilacin:
Lic. Edgar Escobar Medrano
Licda. Edna Elizabeth Gonzlez Camargo
Edicin Renovada y Actualizada
Enero 2009
ISBN: 99922-783-4-X
EDITOR: LITOGRAFIA ORION
2da. calle A 3-76, zona 21. Guajitos
Telfono: 24776200
Diseo de portada y de textos:
Zona Grfica
Telfono: 41474871
PRESENTACIN
Nuevamente presentamos a ustedes la compilacin de lecturas de
nivel universitario, especialmente para el rea de HISTORIA SOCIAL
de GUATEMALA.
Las finalidades didcticas de esta obra culminan el objetivo principal
de proporcionar a los docentes y estudiantes una publicacin que ayude
a cerrar la brecha existente en esta materia en el nivel de enseanza
superior.
Siempre con el apoyo y sugerencias de los profesores Titulares del Curso
de Historia de Guatemala, de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales
de la Universidad de San Carlos, Licenciados: Mercedes Elizabeth Flores
Garca, Rosa Mara Alvarez Aragn, Mara Antonia Molina Rodrguez,
Wotzbeli Arriaga Ureta, Cesar Gonzalez Monguilla, ponemos a disposicin
del vido lector nuestro ideal de contribucin a la enseanza de nuestra
historia.
Se trat de abarcar un nmero significativo de perodos de nuestra
historia desde nuestros primeros pobladores, hasta principios del siglo
XXI, con materiales que consideramos fundamentales y en algunos casos,
poco accesibles.
Les recordamos que por tratarse de una recopilacin general, no
intentamos sustituir el manejo de otras publicaciones, de suyo especializadas
y que por lo tanto pueden enriquecer en mayor medida los conocimientos
de estudiantes y docentes.
Nos gustara contar con sus crticas y sugerencias.
Nuestra aspiracin es puramente intelectual y nos sentimos complacidos
de poder insinuar una destello de motivacin para el aparecimiento de
otras obras similares que lleven al siguiente nivel la Historia del pueblo
de Guatemala.
Est edicin, como su predecesora se ocupa en 2 tomos, que se han
rediseado dando al lector mayor facilidad de uso y consulta de este
apasionante tema: La historia de Guatemala.
iv
Tomo II
Agradecemos la buena recepcin que ha tenido este documento, ante

lo cual seguiremos en el sendero del amor por la patria, contribuyendo
Con usted, amigo docente y con usted amigo lector.
Lic. Edgar Escobar Medrano
Licda. Edna Gonzlez Camargo
CAPITULO XXXII
HISTORIA DE LOS MONOPOLIOS
EXTRANJEROS EN GUATEMALA
Guillermo Toriello Garrido
Al comenzar el presente siglo, no existan en Guatemala empresas

monopolistas extranjeras. Si bien la estructura econmica era sumamente
atrasada, conservaba en esa poca un alto grado de independencia. La
produccin de la repblica era principalmente fruto de la inversin nacional
(an el fenmeno de la infiltracin alemana, en el negocio de cultivo y
exportacin del caf, tena dicho carcter de inversin nacional, porque
tanto el capital como las utilidades quedaban siempre tincados en el pas;
el alemn era inmigrante y se arraigaba en Guatemala; no era representante
de intereses econmicos radicados en el exterior). El comercio internacional
estaba bastante diversificado. El Estado era dueo de todas las vas de
comunicacin y de los puertos. Infortunadamente haba llegado a ocupar la
primera magistratura de la nacin, por caminos tortuosos, Manuel Estrada
Cabrera, quien desempeaba la vicepresidencia de la Repblica, cuando
una noche, en plena calle, fue asesinado el presidente Jos Mara Reyna
Barrios. Estrada Cabrera, ambicioso, impopular y sediento de riquezas, con
el apoyo estadounidense entroniz una furiosa dictadura (1898-1920). La
situacin se prestaba admirablemente para la invasin de los buscadores de
fortuna y la penetracin imperialista de los Estados Unidos.
Gobiernos anteriores, identificados con la reforma liberal de 1871,
haban construido dos tercios de la lnea frrea de Puerto Barrios (puerto
principal sobre el Atlntico, entonces) a la ciudad de Guatemala, capital de
la Repblica. Se haban construido tambin las obras portuarias requeridas
para habilitar Puerto Barrios al trfico martimo internacional.
APARECE AL UNITED FRUIT COMPANY (UFCO)
Ya para entonces, Minor C. Keith haba echado las bases para el
imperio del banano al fundar, bajo las leyes de New Jersey (1899) la United
Tomo II
Fruit Company, en la que se fusionaban nueve compaas bananeras del

Caribe. 1901 la UFCO obtena de Estrada Cabrera la concesin exclusiva
para el transporte martimo de correos. Se daban as los pasos iniciales
que conduciran al monopolio del comercio martimo en las zonas del
Caribe centroamericano por medio de la gran Flota Blanca, de la propia
UFCO. Este contrato no contena ninguna clusula sobre establecimiento
en Guatemala de plantaciones bananeras.
SURGE LA INTERNATIONAL RAILWAYS
OF CENTRAL AMRICA (IRCA)
En 1904, un representante de Keith fue enviado por ste a Guatemala
para concluir un contrato con el rgimen de Estrada Cabrera. Tuvo xito
completo y celebr un convenio por el cual el gobierno, en consideracin
de la oferta tic Keith de construir con ttulo de propiedad a favor de la
empresa del mismo Keith el ltimo tercio de la va frrea. Puerto BarriosGuatemala, le regalaba los otros dos tercios ya construidos, el muelle de
Puerto Barrios, todo el material rodante existente, los almacenes, bodegas
del ferrocarril, una faja de playa de una milla de largo y 500 yardas de
ancho a cada lado del muelle, 170 mil acres de las mejores tierras agrcolas
de la regin, a ser escogidas por la empresa de Mr. Keith. La nica clusula
beneficiosa (?) para Guatemala en el contrato era que al final de 99 aos (o
sea 2003 del Seor) la empresa quedaba obligada a venderle (?) al gobierno
de Guatemala lo que el gobierno le haba regalado, ms un tercio de la
lnea, a un precio que se fijara por rbitros. Durante la vida del contrato
la empresa gozara, adems de la exencin de toda clase de impuestos
municipales, fiscales y aduaneros, existentes o por crearse...
El mismo ao de 1904, Minor C. Keith y otros consorcios de la
UFCO fundaron en New jersey la Guatemala RAILWAY como sociedad
annima independiente. Esta empresa fue la beneficiaria del contrato
celebrado ese ao en Guatemala. Ms tarde, con el nombre de International
Railway Of Central Amrica y prcticamente las de toda Guatemala.
Nunca fue realmente independiente, fue controlada por la UFCO para
su propio beneficio. Con el tiempo, la IRCA compr a otras compaas
concesionarias en Guatemala el Ferrocarril Central y el Ferrocarril del Sur,
sindole traspasadas las concesiones respectivas que entre otros privilegios,
incluan algo ms de 350 mil acres de tierras agrcolas vrgenes regaladas
por el gobierno a aquellas empresas. Una concesin posterior, otorgada en
1923 (cuyo rechazo por el gobierno de 1921, junto con otras prebendas
similares, caus su derrocamiento), permiti a la IRCA construir un ramal
de ferrocarril a la frontera de El Salvador, siempre como de su exclusiva
propiedad, a pesar de que el gobierno de Guatemala le pagara 7,500
Antologa - Historia de la Cultura de Guatemala
dlares por kilmetro en calidad de estmulo. En el mismo contrato la

IRGA convena en devolver al Estado H5 mil acres de tierra, y el gobierno
reconoca en favor de sta 1.475,000 dlares; pero eso s, a cambio de que
el gobierno renunciara al derecho de inspeccin contable de la empresa y
a la mitad de las utilidades del ramal...
INFILTRACION DE LA UFCO
Mientras tanto, durante 20 aos (1904 -1924) la UFCO se haba
infiltrado en Guatemala y haba estado operando plantaciones bananeras
sin contrato con el gobierno. A base del dominio absoluto que tena
sobre la IRCA hizo que sta le cediera gratuitamente ms de 200 mil
acres de los terrenos que el estado le haba regalado. Este fue el origen del
establecimiento de la UFCO en la zona del Atlntico de Guatemala con su
central en Bananera, Izabal. En 1924 la UFCO formaliz, en un contrato
con el gobierno dictatorial de Jos Mara Orellana, su situacin en la zona
Atlntica, y obtuvo, de paso, la cesin por 25 aos de las mrgenes del ro
Motagua a cambio del transporte martimo de correspondencia.
En 1930 emprende la UFCO la marcha hacia el Pacfico. Una
compaa nacional, California-Guatemala Fruit Corporation. haba
comprado apreciables extensiones de tierras en la zona de Tiquisate,
Escuintla, cerca de la costa del Pacfico, y haba iniciado el cultivo del
banano en gran escala. Como complemento indispensable de su negocio,
proyect, previo permiso del gobierno, la construccin de un puerto sobre
el Pacfico, para dar salida a sus productos. Tanto para sus operaciones
agrcolas como para la construccin del puerto, esta empresa no solicit
concesin alguna del gobierno. La UFCO tenia planes para la zona y no
poda ver con buenos ojos la presencia de una empresa competidora. En
convivencia con la dictadura de Jorge Ubico, celebr un contrato (1930)
con el gobierno, por el cual obtena el derecho exclusivo y adquira la
obligacin de construir un puerto en el Pacfico, precisamente en el punto
donde la otra compaa proyectaba construir el suyo, que era el nico lugar
adecuado en relacin a la zona de sus operaciones. Conociendo de sobra que
no podran luchar ventajosamente contra tan poderosos enemigo (UFCOgobierno), la California-Guatemala Fruit Corporation se sinti obligada
a vender a UFCO todas sus propiedades (181,878 acres) e instalaciones
por las suma de 269,607.39 dlares. As se estableca la UFCO en la costa
sur de Guatemala, con central en Tiquisate, Escuintla. Adquiri despus
algunas propiedades adicionales, generalmente a base de extorsin y presin
econmica, aunque la compra original descrita representaba, an en 1952,
dos tercios del total de sus tierras en la zona del pacfico.
Tomo II
El contrato de 1930 obligaba a la UFCO a construir el puerto en el

plazo mximo de dos aos a partir de su fecha y, como todos los de su tipo,
negociados con regmenes dictatoriales, inclua un sinnmero de privilegios,
extensiones de impuestos y facilidades gratuitas a favor de la UFCO.
Seis aos despus el puerto an no exista. La UFCO haba consolidado
su posicin en la zona y sus operaciones bananeras se desarrollaban
maravillosamente bien (para ella). Su dominio de la IRCA le aseguraba
bajsimo costo del transporte de Puerto Barrios para su banano de Tiquisate.
Ya no le interesaba el puerto del pacifico. Entonces el rgimen de Ubico,
siempre obsecuente, atendiendo los deseos de la UFCO la dispens por
un nuevo contrato (1936), y debido a que la situacin internacional, de
la nica obligacin que contena para la empresa el contrato de 1930, la de
construir un puerto en el pacfico, desde luego, en este nuevo contrato se
ratificaron por un trmino de 50 aos la granjeras que el anterior contrato
daba a la compaa.
EL MONOPOLIO DE LA ENERGIA ELECTRICA
Siguiendo la sugestiones del gobierno de los Estados Unidos, el dictador
Estrada Cabrera haba expropiado durante la primera guerra mundial los
bienes alemanes radicados en Guatemala, entre ellos la Empresa Elctrica
de Guatemala. En 1919 el Departamento de Estado se ocup con evidente
intensidad de presionar directamente al gobierno de Guatemala, para que
la empresa mencionada pasara a manos de estadounidenses y para que de
ninguna manera fuera a ser vendida a otros extranjeros o nacionales. La
Electric Bond y Share tena inters... y as se hizo. Pero ni siquiera fue tina
venta llana y simple, sino que al principio el gobierno de Guatemala tuvo
que contentarse en dar la Empresa Elctrica en arrendamiento a un Mr.
Catlin que se haba presentado como un enviado comn del Departamento
de Estado y de la Electric Bond and Share. Algn tiempo despus satisfecho
en cuanto a las bondades del negocio, Mr. Cartlin compr la empresa
elctrica (valuada en inventario por un milln de dlares) por 400 mil
dlares de los cuales pag finalmente slo 30) mil dlares, pues el resto le
fue dispensado graciosamente (?) por la dictadura...
Esta entidad, subsidiaria de la Electric Bond and Share, se qued
operando bajo el nombre de Empresa Elctrica de Guatemala, S.A. (EE
de GSA) y controlaba el 80% de la energa elctrica producida en todo
el pas y el 100% de la produccin de la ciudad capital de Guatemala. La
compaa al ao 1944 afirmaba tener un capital de 12 millones de dlares
(o quetzales). Es interesante anotar esto al respecto que los accionista de
la empresa nunca tuvieron que aportar un slo centavo ms a la sociedad,
fuera de los 300 mil dlares de su inversin original. Asimismo, da un
idea de la cuantiosas utilidades que haca esta compaa el hecho de que.

al efectuarse la ltima reorganizacin social, las acciones preferenciales de
350 dlares haba apreciado un 1400%, y fu ron cambiadas por acciones
de 50 dlares.
LOS MONOPOLIOS BAJO LA REVOLUCION
DE OCTUBRE
Hasta el da 20 de octubre de 1944, los gobiernos guatemaltecos en
manos de dictadores, y las empresas extranjeras asentadas sobre privilegios
onerosos para el pas, segua una ruta comn de explotacin inmisericorde
de los recursos de la nacin y de absoluto desprecio a los intereses morales
y materiales de las grandes mayoras; esos gobiernos y esas empresas
eran compaeros de camino o, como se dijo durante la administracin
estadounidense de Eisenhower, buenos socios... Aquella fecha marc el
cruce de caminos. La plataforma de dignificacin nacional y de liberacin
econmica que sustentaba la Revolucin de Octubre, adoptada oficialmente
por el estado en ejercicio de la soberana y dentro de normas justicia y
equidad, ineludiblemente tena que incidir con la posicin privilegiada y
exclusivista de que gozaban los monopolios extranjeros.
En 1944 la UFCO, la IRCA y la EE de GSA, disponan de un poder
super estatal. En lo poltico, el dictador de turno estaba al servicio de sus
intereses. En lo econmico, posean y controlaban los elementos estratgicos
de la vida nacional: muelles, ferrocarriles, comunicaciones telegrficas y
telefnicas internacionales, torres inalmbricas, faros costeros, transportes
martimos, energa elctrica... Las concesiones de estas empresas y el favor
oficial haca imposible cualquier competencia. As era como podan darse
casos de manifiesto abuso del tipo de los siguientes:
La IRCA cargaba al pblico fletes hasta 20 veces mayores de los que
tena que pagarla UFCO por igual servicio. La empresa ferrocarrilera se
resarca a costa del pblico de las perdidas que la obligaba a sufrir la UFCO.
Tambin resultaban perjudicados los otros accionistas de la IRCA que
nunca reciban dividendos (se llev a cabo por este motivo un juicio Ripley
vs. IRCAUFCO, ante la Corte Suprema del Estado de New York, con
el Juez Hammer). Con el control del transporte ferroviario y martimo,
la UFCO fue progresivamente eliminando por estrangulacin econmica
a los exportadores y productores independientes de banano, forzndolos
en algunos casos a venderle a cualquier precio sus propiedades, y en otros
a someterse a las condiciones que la empresa estipulaba para comprarles
su produccin. Cuando la coaccin lo demandaba la UFCO llegaba a
suspender el servicio martimo y las escalas de sus barcos en puertos de
Guatemala como medida de coaccin para ganar posiciones. Una subsidiaria
Tomo II
propiedad de la UFCO, la Tropical Radio & Telegrap Company tena el

monopolio de los servicios radiotelefnicos internacionales. Despus de
las 20 horas, toda Guatemala. inclusive el gobierno, quedaba privado de
comunicacin telefnica internacional porque as lo dispona la empresa.
La Empresa Elctrica de Guatemala, S.A., poda imponer a su antojo las
tarifas preferenciales, en violacin de disposiciones legales que lo prohiban.
En resumen, el desarrollo agrcola e industrial del pas se hallaba estancado
y frenado por cl monopolio que estas empresas tenan de los ferrocarriles,
de los puertos, de la energa elctrica, de las comunicaciones, etc.
La promulgacin de la Constitucin de 1945, del Cdigo de Trabajo
y la Ley de Seguridad Social impona, por primera vez en la historia de
Guatemala, un reajuste de las condiciones de operacin de las empresas
extranjeras. No solamente hubo falta de cooperacin de su parte, sino que
se resistieron sistemticamente a encauzarse dentro de la nueva realidad
nacional. La libre sindicalizacin, los pactos colectivos de trabajo, el reajuste
equitativo de salarios, y en general, la humanizacin de las condiciones
laborales en la ciudad y en el campo, haban de ser causa de numerosos
conflictos que requeran la intervencin gubernativa. Con la terminacin,
en 1944, de la supeditacin de los gobernantes a los intereses de las empresas
extranjeras, se puso en evidencia una serie de casos en que stas faltaban
al cumplimientos de la obligaciones contradas. La accin correctiva del
gobierno tuvo necesariamente que ejercerse, dando lugar a otra serie de
conflictos con las citadas compaas, acostumbradas a violar las leyes y hacer
prcticamente lo que les daba la gana. Los siguientes ejemplos ilustran la
naturaleza de estos casos:
La UFCO ocultaba sistemticamente la cifra reales de exportacin de
banano (para defraudar al fisco de Guatemala) y el peso de los racimos (para
contabilizar utilidades menores que las reales y defraudar al fisco de los
Estados Unidos). No fue hasta 1949 que. merced a estudios que tuvo que
hacer el Fondo Monetario Internacional, pudo establecerse el ocultamiento
de ms de la mitad de las exportaciones anuales y una disminucin de
cerca de un 30% sobre el peso real, por racimo, del banano exportado.
La IRGA cobraba, desde 1913, como agente del gobierno. un impuesto
de beneficencia sobre los pasajes que venda al pblico. jams entreg a la
Tesorera Nacional un slo centavo por este concepto. En 1953, el monto
que retena la empresa por este concepto era de 4,056,273.61 quetzales
(o dlares). Las concesiones obtenidas de los regmenes tirnicos a base de
presiones del Departamento de Estado, no la exoneraron posiblemente
por olvido de impuesto muy importante: sobre Beneficios de Ausentes.
Sin embargo, la empresa no la pag nunca, adeudando por este concepto al
Estado, hasta 1953 inclusive, la suma de 11,989,675.H dlares. La EE de
GSA dejaba de cumplir constantemente normas legales que la obligaban en
materia de tarifas, de seguridad de las instalaciones y de aprovechamiento

de aguas.
A pesar de todas estas circunstancias, de las dificultades inherentes a la
divergencia de posiciones entre los gobiernos revolucionarios y las empresas
extranjeras, y de los vicios de inconstitucionalidad y de nulidad de que
adolecan sus contratos, la poltica oficial fue sumamente tolerante, ya que
nunca lleg a desconocer o impugnar dichos contratos. En los casos de la
IRGA y de la EE de GSA, el Estado tuvo que asignarles interventores en
algunas ocasiones, para asegurar la constitucionalidad de servicio pblicos
en riesgos de suspencin por motivo de conflictos laborales. Al proceder as,
se protegan tanto los intereses de esa empresa como los de sus trabajadores
y los del pblico. La reaccin de las compaas extranjera mencionadas,
ante la nueva situacin creada por el movimiento democrtico iniciado en
octubre de 1944, careci de la sensatez necesaria para poder acomodarse a
la realidad. No hicieron ningn esfuerzo legal para ajustar su poltica y sus
operaciones al nuevo orden de cosas. Todo lo contrario: canalizaron todas
sus energas hacia la anulacin del movimiento revolucionario y de todas
sus conquistas por medio de la subversin y de la propaganda pagada para
difamar a Guatemala dentro y fuera de sus fronteras.
De 1944 a 1954 se produjeron 40 intentos subversivos con
participacin directa o indirecta de esas empresas, predominantemente de la
UFGO. La campaa de prensa, intensificada progresivamente, hallo desde
1945 la tnica que, sobre todo en los Estados Unidos poda impresionar a
su pueblo el pueblo mejor mal informado del mundoen ese entonces
profundamente conmovido por la tensin poltica internacional e influido
seriamente por los seores de la guerra fra sobre la probabilidad del
estallido de una tercera (lucra Mundial...
Esta infame propaganda culmin con la etiqueta de comunista, que se
clav en la espalda del movimiento nacionalista, as llamo todas y cada una
de las actuaciones y conquistas de este movimiento patritico, y comunista
ramos segn dicha propaganda, todos los hombres que participbamos en
l. La poltica conspirativa y difamatoria de las empresas, en particular la de
UFCO, no lleg a constituir hasta 1952 amenaza seria para la subsistencia
del movimiento revolucionario, como lo evidencia el fracaso de treinta y
tantos conatos de subversin. Sin embargo, en ese ao iban a producirse
dos hechos, aparentemente inconexos, pero que, conjuntamente, fueron
decisivos para que se llegaran a consumar, en 1954, la agresin yanqui
contra Guatemala. El primero fue la promulgacin de la ley de Reforma
Agrara. El segundo a ascensin al poder, en los Estados Unidos, del Partido
Republicano, con el general Dwight Eisenhower a la cabeza y con el agrio
secretario de Estado John Foster Dulles y su grupo belicista.
Tomo II
LA REFORMA AGRARIA Y LA UFCO

La constitucin de 1945 orden la realizacin de la Reforma Agriarla.
En 1949 los Estados Unidos haban planteado este asunto como problema
mundial de urgente atencin. En 1951, las Naciones Unidas publicaban el
resultado de sus investigaciones sobre la materia, sealando a Guatemala
como uno de los pases crique era ms necesaria tal Reforma. El Censo
Agropecuario levantado en Guatemala en 1950, puso de relieve la pavorosa
situacin de tenencia de la tierra: El 70.5% estaba en manos del 2.2% de los
propietarios. 51 agricultores (menos de un sexto de 1%) posean el 13.78%
de las tierras. Dentro de stos una sola empresa, United Fruit Company,
tena el 6.38% del total; casi el doble de lo que cultivan 161,501 agricultores
(47.33%) con el 3.46% de las tierras1. Exactamente una tercera parte del
total de terrenos, propiedad de terratenientes ausentistas, estaba en manos
de administradores cuyo nmero representaba aproximadamente el 1%
de total de los agricultores. Si la Revolucin de Octubre iba a cumplir con
uno de sus objetivos esenciales, como era el de transformar la economa
del pas en una de tipo capitalista moderno, ineludiblemente tena que
liquidar lo que era la modalidad feudal y colonialista de la explotacin de
la tierra y terminar con el inhumano sistema de servidumbre que sojuzgaba
a cerca de dos tercios de la poblacin, llevando a cabo la Reforma Agraria.
Sera, sin duda alpina, el paso ms revolucionario y de mayor trascendencia
nacional en el pas.
Meses antes de la promulgacin de dicha ley el gran presidente
revolucionario e ilustre patriota, coronel Jacobo Arbenz Guzmn me
llam un da a su despacho para comunicarme confidencialmente que
haba tomado la decisin de promulgar una Ley de Reforma Agraria. que
consideraba una medida indispensable de justicia, que permitiera una ms
equitativa distribucin de la tierra. Entre los principales afectados. me dijo,
estar la UFCO que posee grandes extensiones de tierra sin cultivar, que
le fueron regaladas por tiranos antipatriotas a cambio de garantizarles la
continuidad del poder...
Mi emocin no tena limite. Ahora s, le dije, creo que comienza la
verdadera Revolucin de Octubre. Me dio una copia para que la estudiara
y le diera mi opinin cuanto antes. Luego me explico que la aplicacin
de la prxima ley a la UFCO iba aumentar la tensin entre nuestro pas
y los Estados Unidos y me pregunt si yo estara dispuesto a defender
los derechos de Guatemala en las propias entraas del monstruo: en
Washington. A mi respuesta afirmativa y jubilosa, sigui mi inmediato
nombramiento como embajador plenipotenciario de Guatemala ante los
Estados Unidos, ante la Organizacin de los Estados Americanos (OEA)
1
Mensaje Quincenal de la Direccin de Estadstica, Guatemala, Nm. 19.3171951.
y como presidente de nuestra delegacin a las Naciones Unidas para los

perodos 1952-1953. 1953-1954, pues el coronel Arbenz deseaba absoluta
unidad en los tres cargos. Tan slo el anunci de que implantaran la
Reforma Agraria cre notoria inquietud entre las fuerzas reaccionarias
y los grandes latifundistas feudales como la United Fruit Company. Por
todos los medios trataron de obstaculizar o desvirtuar la formulacin de la
ley respectiva. La tildaron de atentatoria contra el derecho de propiedad y
desde luego de comunista, a pesar de que era indiscutible que, al crear una
clase campesina, de propietarios, la Reforma Agraria eliminara de hecho
la formacin por su causa de un proletariado del campo. indispensable
para la operacin del sistema comunista. Contra todos los obstculos, el
gobierno cumpli con el histrico deber de llevar a la realidad aquel acto
impostergable de justicia social, imperativo constitucional e importante
objetivo de la revolucin.
El 17 de junio de 1952, el congreso nacional aprob la iniciativa del
Poder Ejecutivo y decret la ley de Reforma Agraria (Decreto 900). Por su
significacin y contenido, ameritan transcribirse los siguientes elementos
del mencionado decreto:
Uno de los objetivos fundamentales de la Revolucin de Octubre es la
necesidad de realizar un cambio sustancial en las relaciones de propiedad y
en las formas de explotacin de la tierra como una medida para superar el
atraso econmico de Guatemala y mejorar sensiblemente el nivel de vida
de las grandes masas de la poblacin... la concentracin de las tierras en
pocas manos, no slo desvirta la funcin social de la propiedad , si no que
produce una desproporcin considerable entre los muchos campesinos que
no la poseen, no obstante su capacidad para hacerla producir, y unos pocos
terratenientes que la poseen en cantidades desmedidas, sin cultivarla en
toda su extensin o en proporcin que justifique su tenencia... conforme
al artculo 90 de la Constitucin, el estado reconoce la existencia de la
propiedad privada y la garantiza como funcin social, sin ms limitaciones
que las determinadas en la ley por motivo de necesidad o utilidad publicas
o de inters nacional;... la Reforma Agraria de la Revolucin de Octubre
tiene por objeto liquidar la propiedad feudal en el campo y las relaciones
de produccin que la originan, para desarrollar la forma de explotacin
y mtodos capitalistas de produccin en la agricultura y preparar el
camino para la industrializacin de Guatemala... Quedan abolidas toda
las formas de servidumbre y esclavitud, y por consiguiente prohibidas
las prestaciones personales gratuitas de los campesinos, mozos colonos y
trabajadores agrcolas, el pago en trabajo del arrendamiento de las tierras
y los repartimientos de indgenas, cualquiera que sea la forma en que
subsistan.
10
Tomo II
... Son objetivos esenciales que la Reforma Agraria debe realizar: a)

De desarrollar la economa capitalista campesina y la economa capitalista
de la agricultura en general; b) Dotar de tierras a los campesinos, mozos
colonos y trabajadores agrcolas que no la poseen, o que poseen muy poca;
c) Facilitar la inversin de nuevos capitales en la agricultura mediante el
arrendamiento capitalista de la tierra nacionalizada; d) Introducir nuevas
formas de cultivo, dotando, en especial, a los campesinos menos pudientes,
con ganado de laboreo, fertilizantes, semillas y asistencia tcnicas necesarias;
y e) incrementar el crdito agrcola para todos los campesino y agricultores
capitalistas en general.
... El departamento Agrario Nacional tambin podr otorgar en
propiedad parcelas a los campesinos, mozos colonos y trabajadores agrcolas.
hasta extenciones no mayor de 17,468,460, hectreas, equivalentes a 25
manzanas (44.3 acres), pero en este caso la expropiacin se har en favor de
los beneficiados y no en beneficio de la nacin ... La expropiacin a que se
refiere la presente ley de inters social se consumar previa indemnizacin,
cuyo importe ser cubierto con Bonos de la Reforma Agraria redimibles
en la forma que determine la ley ... El monto de la indemnizacin se fijara
con base en la declaracin de la matrcula fiscal de bienes rsticos, tal como
se encuentre al 9 de mayo de 1952, y se pagara proporcionalmente a la
extensin de tierra expropiada...
La Reforma Agraria afectaba nicamente las tierras ociosas, con
la exclusin de propiedades menores de 270,754,086 hectreas (384
manzanas o 680 acres) que estuvieran cultivadas en sus dos terceras partes
o ms y de propiedades menores de 90.251,362 hectreas (128 manzanas
o 226.7 acres) en cualquier estado que se hallaran. El mayor terrateniente
del pas, la United Fruit Company tena la mayor extensin de tierras
ociosas, en toda la repblica, cerca de 400 mil acres (aproximadamente
una 175 mil hectreas), que nunca haban sido cultivadas, substradas al
esfuerzo de la produccin nacional. Antes de explicar los problemas que
confront el gobierno revolucionario del coronel Jacobo Arbenz Guzmn
con motivo de la aplicacin de la Ley de Reforma Agraria a nacionales y
extranjeros, se impone recordar el panorama existente en esa poca en el
campo internacional, para una mejor compresin de la lucha desigual a la
que tuvo que enfrentarse.
PRESENCIA Y OCASO DE LA BUENA VECINDAD
No se debe olvidar que cuando se produjo en Guatemala la Revolucin
de Octubre (1944). desangraba el mundo la segunda Guerra. Dentro
de los horrores de la tragedia, cl Presidente Franklin Delano Roosevelt,
haba usado una tctica poltica que, a travs del tiempo transcurrido, se
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descubre que fue una estrategia ms del maoso imperialismo: con sus
solemnes promesas haba llenado de esperanza a los pueblos de la Tierra:
esperanzas de fraternidad universal, de libertad de opresin, miseria y
temor; de que particularmente en este hemisferio no habra naciones de
primera y segunda dase, sino que todas seran iguales. En una palabra,
ofreca cumplir con los principios esenciales del derecho internacional
que han adquirido carta de naturaleza en mltiples tratados, instrumentos
jurdicos y convenciones sobre la igualdad jurdica de los Estados. Aunque
en el fondo estas declaraciones no fueran a cumplirse nunca, la mayora de
los pases, de buena fe, tomban las como una esperanza y una promesa
de posibles y positivos cambios. En realidad tales esperanzas caan en el
plano de la ingenuidad. La experiencia nos a demostrado que la accin
del imperialismo es una, an al margen del partido que ocupe el poder
de los Estados Unidos. La poltica bipartidista en que se basa el sistema
de esa nacin, hace cmplices a republicanos y a demcratas de todas
iniquidades y atropellos que han cometido y siguen realizando en tantas
partes del mundo, y en especial contra nuestra naciones. Podra resumirse
esa poltica bipartidistas en el refrn popular de tan malo el pinto como
el colorado...
Fue el gobierno del Presidente Roosevelt uno de los primeros en
reconocer la Junta Revolucionaria de Gobierno, y es posible que por las
ingentes ocupaciones que por la conflagracin mundial que absorban
todo su tiempo, la Revolucin de Octubre haya podido sobrevivir y superar
los constantes embates que desde el primer da se pusieron en movimiento
para destruirla. Durante la administracin de Rutilan empez a diluirse
la afectiva Buena Vecindad, Rooseveltiana. El Partido Republicano
haba recuperado ascendiente en el Congreso de los Estados Unidos y
obstaculizaba la obra del ejecutivo. Ganaron terreno los Grupos depresin,
dueos de congresistas y manipuladores de influencias. El famoso punto
de IV, se convirti en arma de regateo para conseguir alianza. Fieles
a su sistema poltico, era bipartidista la formulacin de la poltica de
internacional (John Fotster Dulles funga entonces como consejero de el
Departamento de Estado, redactaba tratados e intervena en numerosos
aspectos en la poltica exterior). Sin embargo. la actuacin del secretario de
estado Dean Acheson lleg a verse mediatizada por la enconada c injusta
campaa enderezada contra l por sectores del Partido Republicano. An
ms: El propio presidente Truman se enfrentaba a una violenta oposicin
del Poder Legislativo en la lucha que, con un gran paralelismo con la que
la Revolucin de Octubre llevaba a cabo en Guatemala, haba emprendido
contra el monopolio de Energa Elctrica en los Estados Unidos y contra el
cartel petrolero internacional. Tambin, como iba a suceder en Guatemala,
llegara el momento en que el Partido Republicano lograra nulificar
12
Tomo II
radicalmente la accin antimonopolista del presidente Truman. y que

unto su administracin como la de Franklin Delano Roosevelt recibieron
la etiqueta de Comunistas Elementos destacados del Partido Republicano
se referan a estas dos administraciones demcratas como las de los Veinte
Aos de Traicin, y Mr. Dulles la llamara la Era de Stalin...
En 1947, un amigo del Presidente Truman, Richard C. Patterson,
funga como embajador de los Estados Unido de Guatemala. De
temperamento desptico y arbitrario pronto se identific con la UFCO
y con la reaccin nacional. En su insolencia de clsico yanqui, lleg en
una ocasin a decirle en una entrevista al presidente Arvalo: A m no me
gustan los funcionarios Zutano y Mengano, y vengo a pedirle que los destituya.
Inmediatamente fue declarado persona no grata. Aunque el Departamento
de Estado bajo Acheson lleg a impresionarse por la propaganda adversa
que efectuaba la UFCO contra Guatemala, las relaciones se mantuvieron
en un plan correcto, si bien tibio. Ya desde 1949 no se autorizaba la venta
de equipo militar a Guatemala, aduciendo el Departamento de Estado
que esta restriccin obedeca la Ley de Ayuda Mutua para la defensa
(Ley Pblica 621), en cuanto prescriba que antes de autorizar la venta
o traspaso de material blico, el gobierno de los Estados Unidos debe
asegurarse de que el otro pas participa con aqul en un convenio regional
y defensa colectiva. Guatemala no tena convenio bilateral de defensa con
los Estados Unidos, ni formaba parte, ni quiso hacerlo durante la dcada
revolucionaria del llamado Tratado del Ro. Cuando el 17 de junio de 1952
el Congreso Nacional aprob la Ley de Reforma Agraria, yo me hallaba
en Washington y present mis canas credenciales al presidente Harry
Truman. Mis entrevistas con l y otros funcionarios del Departamento de
Estado, fueron an cordiales; las tierras de la UFCO an no haban sido
expropiadas...
En enero de 1953 la administracin de los Estados Unidos sufri un
cambio que result catastrfico para toda Amrica Latina. Los pueblos se
estremecieron ante el temido ascenso del Partido Republicano smbolo de la
mala vecindad, expresada, para agravio de Amrica, en mltiples atropellos
e intervenciones constantes, sintetizada en la poltica de big stick y en la
Diplomacia del Dlar, caracterstica de la accin de procaz y obscena
del imperialismo. La cabeza visible de la nueva administracin republicana
fueron: el presidente general Dwight Eisenhower, el viceprecidente Richard
Nixon; el secretario de estado John Foster Dulles y el jefe de la CIA, su
hermano Allan Dulles. Los dos poderosos hermanos Dulles era miembro
de las firmas de abogados Sullivan y Cronwell, de New York, apoderados
de la United Fruit Company desde haca muchsimos aos. El propio John
Foster Dulles haba redactado los contratos de 1930 y 1936 entre la UFCO
y el rgimen de Ubico. A la subsecretara de asuntos interamericanos, fue
13
nombrado John Moore Cabot. Como jefe de la delegacin permanente

de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas, fue designado su primo
Henry Cabot Lodge ambos miembros de los Cabot, de Boston, donde est
la sede del imperio del banano, y la familia Cabot ha estado desde hace
muchsimo tiempo ligado ntimamente a los intereses de la UFCO. En
Boston hay un dicho popular a propsito de estas familias: los Lodge slo
le hablan a los Cabot, y los Cabot slo a Dios... A este respecto no era para
nosotros un enigma preguntarnos a quin le hablaran ahora los Cabot
Lodge; naturalmente, a la UFCO...
Frente a semejante equipo, Dios los cra y el diablo los junta... era
muy difcil para la revolucin guatemalteca llenar sus patriticos objetivos
nacionalistas que estaban empeados en realizar; el acrecentamiento y el
respeto absoluto de las libertades democrticas; la elevacin del nivel de la
vida de los guatemaltecos mediante la transformacin de una economa
semifeudal y semicolonial en una moderna economa capitalista: y
llevar adelante la defensa de la soberana y la independencia nacionales.
Sin embargo, Guatemala no se arredr y puso en marcha su accin
revolucionaria.
EXPROPIACION DE LA UFCO
Era inevitable que la aplicacin de la Reforma Agraria afectara la
UFCO as como a los dems latifundistas, nacionales y extranjeros sin
discriminacin alguna para nadie. En marzo de 1953 se expropiaron a
la UFCO en la zona del Pacfico (Tiquisate), 219,159.96 acres de tierras
ociosas (incultas) pagndosele en compensacin 627,572.82 quetzales (o
dlares) en bonos de la Reforma Agraria. En febrero de 1954 se expropiaron
a la misma compaa 173,790.47 acres, tambin de tierras incultas, en
las zonas del Atlntico (bananera), pagndosele en compensacin en
bonos de la Reforma Agraria 557,542.88 quetzales (o dlares). Total de lo
expropiado 392,950.42 acres; total pagado, en bonos de Reforma Agraria;
1,185,115.70 quetzales (o dlares).
Teniendo presente que el estado de la tierras expropiadas de la UFCO
era el de tierras incultas, no mejoradas desde su adquisicin, razonable
admitir que su valor en inventario era ms o menos similar para la UFCO
a lo que le haba costado originalmente. Corno se ha descrito antes, en
la zona del Pacfico la compaa pag por 181,878 acres (en lo que s se
incluan mejoras y edificios), la suma de 269,607 39 dlares, o sea un
promedio aproximado por acre de 1.48 dlares. La compensacin pagada
por el gobierno de Guatemala alcanz el doble: 2.86 quetzales (o dlares)
por acre. Respecto a lo expropiado en al zona del Atlntico (Bananera), la
compensacin que le pag el gobierno e mucho ms elocuente: la UFCO
14
Tomo II
obtuvo regaladas esas posesiones. es decir gratis, sin embargo el gobierno,

en aplicacin de la compensacin ordenada por la Reforma Agraria, le pag
aproximadamente Q.3.21 quetzales (o dlares) por acre, reincorporando
as al patrimonio nacional esas tierras que un gobierno antipatritico le
haba regalado a la UFCO aos atrs.
En qu se bas el gobierno para pagar tan buenos precios por sus
tierras a la UFCO?. Sencillamente acat las disposiciones de la Ley de
Reforma Agraria, que prescriba que deba palparse en compensacin por
tierras ociosas expropiadas el mismo valor en que las propiedades estuvieran
declaradas por sus dueos para el pago del impuesto territorial (del 3
por millar anual). Conviene tomar muy en cuenta que las declaraciones
mencionadas eran hechas por los causantes del impuesto. a su rbitro: eran
ellos quienes fijaban el valor declarado de sus bienes. Debe considerarse
entonces que la compensacin prevista por la ley de Reforma Agraria
sobre esta base, era equitativa y que si en algunos casos el declararme haba
declarado su propiedad a un valor interior al real, necesariamente lo haba
hecho con intenciones dolosas, y haba defraudado al fisco desde la fecha
de tal declaracin del valor. As, en estos casos, y sin que se hubiera previsto
expresamente, la aplicacin de la Ley de Reforma Agraria, resultaba una
justiciera sancin.
El Departamento de Estado, 21 das despus de la primera expropiacin
de la UFCO, elevaba su protesta (25 de marzo de 1953), ante el gobierno
de Guatemala.
Decan entre otras cosas que Que el gobierno de los Estados Unidos vea
con preocupacin la manera en que la Ley de la Reforma Agraria de Guatemala
a sido aplicada a las propiedades de la United Fruit Company en Guatemala,
y de modo negativo expresaba la duda del gobierno estadounidense sobre
las intenciones del gobierno guatemalteco al aplicar dicha ley en tal firma
que haga imposible la continuacin de las operaciones de la United Fruit
Company
El gobierno de Guatemala tena que dar una respuesta inmediata a la
representacin hecha por el gobierno de los Estados Unidos, donde dejara
inequivocamente planteada, de una vez por todas, su clara y decidida
posicin. En mi calidad de embajador ante la Casa Blanca y en nombre
del gobierno de Guatemala, 26 de junio de 1953 di en esa oportunidad
explicaciones satisfactorias sobre el asunto, en los siguientes trminos:
Pro-memoria de la embajada de Guatemala en los listados Unidos
el Departamento de Estado, 26 de junio de 195.3.
En relacin con la exposicin del 25 de marzo del corriente ao
del secretario de Estado adjunto para Asuntos Interamericanos, respecto a la
aplicacin de la ley de Reforma Agraria en el caso de la Compaa Agrcola de
15
Guatemala (Empresa a la que indudablemente desea referirse el secretario de

Estado adjunto, cuando menciona en su exposicin a la United Fruit Company,
de la que es beneficiario un grupo numeroso de ciudadanos estadounidenses)
el embajador de Guatemala manifiesta que:
El gobierno de Guatemala deplora el hecho de la aplicacin de una
ley de carcter general en el territorio de la repblica como lo es la Ley de
Reforma Agraria (decreto 900 del Congreso de la Repblica) haya sido objeto
de preocupacin para el gobierno de los Estados Unidos, por la circunstancia de
que en las tierras ociosas, afectadas por dicha ley, se encuentren las que posean
en esa forma en la zona de Tiquisate, la compaa agrcola de Guatemala.
Sin embargo tiene la confianza que tal preocupacin, no ha de subsistir una
vez se examine ms amplia y objetivamente la situacin, con este propsito
informativo, y con el ms alto y amistoso espritu, se hacen las siguientes
observaciones:
La ley de Reforma Agraria (decreto 900 del Congreso de la Repblica)
es una ley de carcter general, aplicado por igual a personas naturales o
jurdicas Nacionales o extranjeras que posean bienes rurales en el territorio
nacional. Su aplicacin constituye un acto de indeclinable soberana, por lo
cual el gobierno de Guatemala no podra considerar ahora, ni en el futuro, la
posibilidad de convenir ese asunto en materia de discusin nacional.
Las tenencias de la compaa agrcola de Guatemala en la zona de
Tiquisate que afect la Ley de Reforma Agraria, eran tierras improductivas
y ociosas que no reportaba ningn beneficio real a la compaa ni a sus
accionistas. En contraste, ese estado de permanente improductividad estaba
causando hondo perjuicio al pueblo y a la economa nacional al impedir que
la explotacin provechosa de esas tierras contribuyeran al incremento de la
produccin y a la elevacin del nivel de vida y de los guatemaltecos.
La Ley de Reforma Agraria se est aplicando en Guatemala sin
discriminacin de ninguna especie, tanto a nacionales como a extranjeros.
Los guatemaltecos estn cumpliendo con las entregas de sus tierras afectables,
y los extranjeros deben sujetarse en igual forma a las disposiciones del Decreto
900, as como a todas las otras leyes del pas. El gobierno de conformidad con
la legislacin vigente, esta en la imposibilidad de hacer excepciones en esta
materia en favor de personas o entidad alguna, nacional o extrajera.
La ley de Reforma agraria se seguir aplicando en Guatemala con este
mismo criterio, que es el nico legal y equitativo, para establecer la afectabilidad
de las tierras, su expropiacin y forma de pago, tal como lo dispone el decreto
900 del Congreso de la Repblica.
2
En 1950 me hice propietario de una finca (hacienda) en formacin, de caa y ganado,

llamada torotolita y como no tena cultivada toda su extensin, an siendo el Embajador
de Washington me expropiaron ms de la tercera parte y se la entregaron a los campesinos,
en aplicacin de la Reforma Agraria, medida con la cual estuve totalmente de acuerdo.
16
Tomo II
Por las razones precedentes, el gobierno de Guatemala, no est en

posibilidad de hacer discriminacin en favor de las compaas agrcolas de
Guatemala en cuanto a la firma de pago prescrita en el referido decreto 900.
El gobierno de Guatemala estima que no podra discutir a fondo
en esta ocasin las incidencias de problemas tcnico-agrcolas como el del
mal de Panam, tanto por que esto requerira el previo concurso de tcnicos
caracterizados, como por que el asunto es ajeno a la materia, espritu y
finalidades de la ley de Reforma Agraria. En realidad, esta hubiera resultado
inoperante si hubiera pretendido prever y cubrir contingencias de esa naturaleza
no slo en lo que respecta al cultivo del banano, sino como hubiera sido
ineludible en lo que se relaciona con el cultivo del caf; caa, algodn,
trigo y dems productos agrcolas nacionales. La compaa agrcola de
Guatemala se encuentra en igual o mejor situacin que los dems agricultores
nacionales inclusive los beneficiarios de la Reforma Agraria en cuanto a
las consecuencias indirectas que en esta materia contingencias y riesgos de
cultivospudieran derivarse de la aplicacin de la ley. Con referencia especifica
al problema del mal de Panam, conviene tener presente que es sabido que ya
se han puesto en prctica procedimientos eficaces para controlar su propagacin
y an para erradicar la enfermedad, de manera que esta no tiene al presente la
naturaleza y proporciones sealadas en la exposicin del secretario de Estado
adjunto. La hiptesis de que ase mal se intensificar, tampoco podra justificar
el mantenimiento de tierras ociosas por ms de 22 aos, como es el caso de las
tierras legtimamente expropiadas a la Compaa Agrcola de Guatemala.
En conclusin, la Compaa Agrcola de Guatemala conserva en
su poder extensiones razonablemente suficientes para continuar con provecho
sus actividades agrcolas, aumentar sus cultivos y rotar tierras en caso o en
previsin de enfermedades, sin que pueda vislumbrar en este sentido peligro
alguno para la continuacin de sus operaciones ni para el desarrollo lgico
econmico y suficiente de sus negocios. Es la intencin del gobierno de
Guatemala al aplicar la ley de la Reforma Agraria; que todo el pueblo reciba,
entre otros muchos beneficios, los que se derivan del aumento de la produccin
agrcola y de la consiguiente elevacin del nivel de vida, y que, a! realizarse
una ms justa distribucin de la tierra laborable, cumpla esta ron la funcin
social que exige de la propiedad la Constitucin de la repblica. La poltica
del gobierno de Guatemala en esta materia -efectividad de la fruan social
de la propiedad, aumento de la produccin y elevacin del nivel de vida de
la poblacincoincide en un todo con la poltica declarada de las Naciones
Unidas en lo que atae al problema de pases de economa insuficientemente
desarrollada.
Reconoce esa poltica de las Naciones Unidas de la necesidad
de estimular a los pases insuficientemente desarrollados en el debido
aprovechamiento y explotacin de sus riquezas y recursos naturales: proclama
17
que el desarrollo econmico de esos mismos pases constituye uno de los requisitos
fundamentales para el fortalecimiento de la paz universal, y afirma que el
derecho de los pueblos a disponer libremente de sus riquezas y recursos naturales,
y a explotarlos, es inherente a su soberana y conforme con los propsitos y
principios de la Carta de las Naciones Unidas.
La resolucin 639 (VII), de 21 de diciembre de 1952, de la Asamblea
General de las Naciones Unidas, al mismo tiempo que reafirma estos postulados
esenciales, recomienda a todos los estados miembros que se abstengan de adoptar
medidas directas e indirectas para impedir que cualquier Estado ejerza su
soberana sobre sus recursos naturales.
Al recordar estas disposiciones en las Naciones Unidas, el gobierno de
Guatemala a tomado muy en cuenta otro prrafo de la misma resolucin en
que se recomienda a los estados que, siempre que consideren conveniente para
su progreso y su desarrollo econmico ejercer el derecho a disponer libremente de
sus riquezas y recursos naturales y explotarlos tengan debidamente en cuenta,
en b ruma compatible con su soberana, la necesidad de mantener tanto la
afluencia de capital en condiciones de seguridad, como la confianza mutua
y la cooperacin econmica entre las naciones. El gobierno de Guatemala
brinda ampliamente la garanta y la proteccin de las leyes a las compaas
inversionistas extranjeras que operan o deseen operar dentro del territorio
nacional siempre que a su vez presten real e irrestricta observancia a dichas
leyes nacionales. Reconoce el gobierno de Guatemala a este respecto que,
desafortunadamente, Ira cundido en el exterior una impresin equivocada y
desfavorable de su actitud; pero tiene pruebas fehacientes de que esta impresin
ha sido creada deliberadamente por medio de una campaa sistemtica llevada
a cabo por intereses privilegiados que persisten en conservar friera de la realidad
actual, su estructura colonial.
El gobierno de Guatemala abriga la esperanza de que la consideracin
de los puntos arriba expuestos permite al gobierno de los Estados Unidos
clarificar su criterio, apreciando debidamente la legitimidad en la conducta
del gobierno de Guatemala al expropiar tierras de la Compaa Agrcola de
Guatemala y pagarle en bonos la indemnizacin correspondiente, como un
acto de plena soberana nacional enteramente conforme a la Constitucin de
la Repblica y dems leyes vigentes en el pas.
Es preciso aclarar que la indemnizacin por esas tierras expropiadas se
ha fiado con entera justicia, ya que se hizo por momo en que la propia compaa
ha estimado el valor de sus propiedades mediante la declaracin fiscal hecha de
manera voluntaria y unilateral para el propietario, y aceptada por el Estado,
no sera justo ni legal que el estado diera a tales propiedades una estimacin
superior a la que la propia compaa les ha dado, y que ha servido de base
para el pago de los impuestos fiscales. De lo contrario, habra que admitir que
ha habido un fraude al fisco guatemalteco por parte de la compaa.
18
Tomo II
Finalmente, el gobierno de Guatemala, al interpretar y aplicar la

legislacin nacional, no tiene ni ha tenido la intencin de tomar medida
discriminatoria alguna que haga imposible la continuacin de operaciones
en Guatemala de cualquier compaa extranjera o de cualquier otra empresa
comercial o agrcola. Washington D.C., 26 de junio de 1953. Nm. 596.
Cuando a la maana de otro da me present en la oficina del secretario
de Estado adjunto para Asuntos Interamericanos, John Moors Cabot, en el
edificio del Departamento de Estado, lo encontr acompaado de uno de
sus ms agresivos colaboradores. Thomas Mann. Cabot me haba pedido
asistir para cambiar impresiones sobre el problema de la UFCO. Despus
de los saludos de rigor, la conversacin gir, por parte de l, sobre los
elementos esenciales expuestos por m en la Promemoria transcrita. En un
momento dado. el impulsivo Mann perdi la paciencia y comenz a hablar
casi a gritos sobre la improcedencia de la actitud del gobierno guatemalteco
contra la UFCO. En una ocasin dio un puetazo en el brazo de la silla,
momento que aprovech para llamarle la atencin por su impertinencia
y dar por terminada la entrevista. Cabot intervino para que no fuera as y
Mann se disculp, pero ya no haba ms que hablar esa vez.
A pesar de la inequvoca claridad con que el gobierno de Guatemala
dej fijada su posicin frente las gestiones del Departamento de Estado
en pro de la United Fruit Company, el departamento insisti en llevar al
plano internacional la discusin de un asunto de la exclusiva jurisdiccin
interna de Guatemala. Finalmente, el 20 de abril de 1953, el Departamento
de Estado, en nombre de la UFCO present reclamacin formal contra el
gobierno de Guatemala por la expropiacin (que ya haba sido pagada) de
la tierra de esa compaa en la zona del Pacfico (Tiquisate), por la cantidad
de (15,854,849 millones de dlares).
Aunque lo hubiera querido, el gobierno de Guatemala se hallaba en
la imposibilidad de entrar siquiera a considerar la desorbitada reclamacin
de la UFCO, porque la posicin adoptada desde un principio no era
caprichosa, si no que estaba determinada por imperativos de orden legal.
En tal virtud, el gobierno se vio obligado a rechazar (24 de mayo de 1954)
terminantemente la infundada reclamacin de la UFCO, presentada por el
Departamento de Estado. Oportunamente se comprobar el impacto que
caus en los personeros de la UFCO la justa y firme posicin de Guatemala
al extremo de que pocos das despus de haberla recibido desencadenaron
la agresin armada.
CAPITULO XXXIII
EFECTOS DE LA CRISIS EN
GUATEMALA
(1929-1933 )
Mayra Valladares
En este captulo se har un anlisis de los efectos econmicos, polticos

y sociales que la crisis capitalista de 1929-1933 produjo en Guatemala
y de las medidas tomad-as por el gobierno ubiquista que, a pesar de ser
una prolongacin de los gobiernos liberales desde 1871, tuvo sus propias
caractersticas.
La estructura agraria guatemalteca en 1929 es resultado de los procesos
de concentracin agraria iniciados desde el siglo XVI y reforzados por
el violento proceso de concentracin de la tierra llevada a cabo por los
regmenes liberales desde 1871 hasta 1920, respondiendo a los intereses
de la oligarqua agroexportadora que va a radicalizar las diferencias
econmicas entre los grandes latifundistas y los que tienen tierras en poca
proporcin.
De acuerdo a las estadsticas proporcionadas por el censo de 1950, la
tierra en Guatemala se encuentra distribuida as:
El 2.1% de propietarios poseen el 72.2% de la tierra, en tanto que el
97.9% posee nada ms el 27.8% de sta.
El 2.1% de propietarios poseen fincas de diferentes proporciones que
van de 1 a 200 caballeras, distribuidas as:
de 1 a 10 caballeras
6,488 fincas
569 fincas
20
Tomo II
Constituyendo el 31.4% de la tierra:

358 tincas
de 50 a 100 caballeras 104 fincas
de 100 a 200 caballeras 32 fincas
de 200 a ms caballeras 22 fincas
O sea que 516 fincas poseen el 40.8%de la tierra. Estos propietarios
utilizan entre el 35% y 40% de sta, y orientan su produccin hacia la
exportacin, controlando casi el 95% de la misma.
En el extremo opuesto se sitan las microparcelas (76.2%
propietarios) y los pequeos propietarios (21.7%) quc juntos poseen
el 27.8% de la tierra, utilizan los primeros el 100% de sus propiedades
agrarias y los segundos entre el 50% y 80% de la tierra. Ambos orientan su
produccin fundamentalmente al consumo interno. Con estas estadsticas
presentadas, sobresale el hecho en la desigual distribucin de la tierra, en
donde radica fundamentalmente el poder econmico de la oligarqua
terrateniente que logra detentar el poder hasta mediados de este siglo (XX),
regidos por los principios planteados en la reforma liberal.
El hecho de que la economa de Guatemala depende de la venta del
caf al mercado externo, la crisis econmica a nivel mundial tuvo fuertes
repercusiones internas que se hicieron sentir en el ltimo ao de gobierno
de Chacn y durante todo el perodo de Ubico. La crisis econmica hizo
tambalear el sistema y ste logra sobrevivir gracias a la implantacin de
una frrea dictadura, con Ubico a la cabeza.
Guatemala atraviesa la primera crisis cafetalera en 1897, al bajar los
precios del caf en el mercado mundial por la gran produccin de caf
brasileo. que aument en ms del 50% su cosecha exportable e hizo que
el precio del caf estuviera a menos de la mitad del nivel que prevaleca en
1890. Como consecuencia de la crisis la composicin interna de la oligarqua
cafetalera vari un tanto, ya que muchas fincas rayeron en manos de acreedores
extranjeros que con el tiempo se convinieron en los famosos cafetaleros alemanes
instalados en el pas.
Al rededor de 1913, los alemanes posean 170 fincas, en comparacin
de las 1657 fincas cafetaleras que estn en manos de la oligarqua
agroexportadora. Las primeras eran las ms grandes y desarrolladas,
producan 358 mil quintales de caf frente a 525 mil quintales que en
total producan las fincas guatemaltecas. En esto se puede ver que con
3
Figueroa Ibarra, Carlos: El Proletariado Rural en el Agro Guatemalteco Editorial Universitaria

de Guatemala. Vol. 9 1980. Pg. 72.
21
slo el 10% de las finca, los alemanes producan casi dos tercios de lo que
producan los guatemaltecos.
En 1909 se normalizan las exportaciones, sin embargo, a pesar de la
penosa situacin atravesada, la oligarqua agroexportadora no aprovecha
la poca de bonanza para introducir cambios en la estructura econmica,
al contrario, se da la tendencia de consumir y atesorar. Los altos precios
del caf no significaron elevar el nivel de vida del productor directo, ni
modernizacin de instalaciones ni aumento de la actividad comercial.
Los grupos liberales impulsores del progreso econmico 50 aos despus
de la toma del poder poltico se convierten paulatinamente en obstculos
del desarrollo.
Para las elecciones de Presidente en 1926, en sustitucin de Jos Mara
Orellana, aparecen dos candidatos: Lzaro Chacn , apoyado por el Partido
Liberal que haba mantenido la hegemona poltica desde 1871 y Jorge
Ubico, apoyado por el Partido Progresista, que participaba por primera vez
en poltica, que representaba una fraccin de la clase dominante, surgida
en el seno de la Asamblea Legislativa que rechazaba la permanencia en el
gobierno de ciertas persona que se haban enriquecido a travs de medios
ilcitos. Su plataforma poltica se basaba en el Compromiso de laborar
dentro del campo del derecho para obtener la inmediata reforma de nuestra
constitucin, el imperio de la justicia y la honradez administrativa.4
A pesar que esta ltima candidatura representaba una alternativa
salvadora, ya que los ltimos gobiernos liberales estaban muy desacreditados
por su corrupcin administrativa, miles y miles de votos aparecan en los
tableros anunciando el sufragio. En los departamentos parecan multiplicarse los
habitantes slo con el objeto de dar un voto por el ajo- aunado miliciano.5 o sea
que hubo ms votos que personas registradas en las diferentes regiones del
pas, lo que permiti el triunfo del candidato oficial, quien toma posesin
el 5 de diciembre de 1926.
Los primeros aos del gobierno de Chacn se distinguieron por su
tolerancia, no se registraron casos de desterrados, ni persecuciones polticas,
se respet la libertad de imprenta.
Cumpliendo con uno de los puntos de su programa de gobierno, en el
cual estipulaba reformas a la constitucin, disuelve a la Asamblea Legislativa
el 31 de mayo de 1927, reasumiendo sus funciones en diciembre del mismo
ao. Durante el gobierno de Chacn se realizarn importantes contratos
con compaas norteamericanas, buscando el respaldo econmico y poltico
4
5
Martnez Nolasco, G.: El movimiento armado de diciembre. Tipografa Nacional. 1932. Pg.
16.
Martnez Nolasco, G. Pg. 16.
22
Tomo II
de estos grandes consorcios norteamericanos, como lo era la UFCO. La

Asamblea Constituyente aprueba el 2 de mayo de 1927, a travs del Decreto
N 1499 el contrato que haba celebrado el Ejecutivo y la UFCO el 17 de
noviembre de 1924, por medio del cual se arrendaban a dicha compaa por
el perodo de 25 aos, los terrenos situados a cada margen del ro Motagua,
desde la desembocadura hasta el puente El Rico (Lo Amates) a cambio de
$ 14,000 anuales, y $ 12.00 por cada rbol de caoba o cedro que corte al
hacer el desmonte. Adems se le da derecho a construir lnea de ferrocarril
para sus operaciones agrcolas y la construccin del puerto en el Golfo de
Amatique para facilidad de exportar los productos agrcolas.
El 20 de febrero de 1928, el gobierno autoriza a operar en el pas a
la Compaa Agrcola de Guatemala, subsidiaria de la UFCO, para que
realice negocios en el pas, el 24 de mayo de 1930, la Compaa se obliga a
construir un puerto en el Pacfico con capacidad de recibir dos embarcaciones y
la construccin de va frrea para conectarlo con la de la IRCA, dotarlo de un
faro y una estacin inalmbrica, sanearlo, construir una escuela y otras cosas
ms. Este contrato tendr una duracin de 50 aos al cabo de los cuales queda
a favor de la Repblica el puerto con todas sus mejoras materiales.
El gobierno va a ser uno de los principales interesados en la
construccin de este puerto y a travs de publicaciones en la prensa justifica
el contrato aduciendo que, debido a la crisis del caf, muchos agricultores
se dedicaban a la produccin del banano, sobre todo en la costa, sufriendo
grandes inconvenientes, debido a las malas instalaciones del Puerto de San
Jos, por los que un nuevo puerto, con instalaciones modernas favorecera
a numerosas personas.
Este contrato permiti que la UFCO extendiera sus plantaciones de
banano en la costa sur, sobre todo en Tiquisate (Concepcin la Grande).
Chacn realiz su gestin gubernativa sin mayor problema hasta enero
de 1929, ao en que aflorara el malestar por la mediocre y corrupta
administracin. Primero se da un atentado contra la vida del General
Chacn, al descubrir en Tierra Colorada, ubicada a pocos kilmetros de la
capital y Amatitln, bombas con carga de dinamita que hubieran estallado al
paso de ste. Sin embargo, fueron descubiertas a tiempo, sin causar ningn
percance. Los autores de este atentado quedaron en el anonimato, aunque
fue un pretexto para la polica realizar una serie de pesquisas a personas
no gratas al gobierno. Al no darse con los efectivos autores, la perspicacia de
la gente lleg a creer que se trataba de una mquina infernal falsa. Es, decan
6
6
7
8
Leyes de Guatemala, Tomo 46 1927-1928.

Piedra Santa Arandi, Rafael. Op. cit. Pg. 144.
Este contrato ser aprobado por la Asamblea Legislativa el 30 de mayo de 1931, a travs
del Decreto N 1736, durante el gobierno de Ubico.
23
los escamados guatemaltecos, una bomba hecha por el mismo gobierno para
salir de personas quc le vienen haciendo una labor de zapa
En el mismo mes de enero un grupo de oficiales del ejrcito, Jefes
Polticos de algunos Departamentos se levantaron en armas en oposicin
de su gobierno, se asegura que casi todos los jefes militares de los sectores
de Occidente y del Norte se encontraban de acuerdo a fin de terminar con
el gobierno de Chatn. Se declara en pc de guerra a los Departamentos
de Retalhuleu, Quezaltenango, Suchitepquez, San Marcos, Totonicapn,
Guatemala, Amatiln y Escuintla, lugares donde acta un grupo revolucionario
que atenta contra la paz y el orden del pas.
Al jefe poltico de Quezaltenango, Marciano Casado, el Jefe poltico
de Mazatenango, Fernando Morales y el Jefe de la Comandancia de Armas
Baudilio Santos, se les seala como los dirigentes del movimiento que
persegua su manifiesto terminar con los robos de la administracin y que
esto slo puede obtenerse en virtud de una revolucin.
En Quezaltenango se concentr el Cuartel General de la revuelta que
se extendi a la torna de las guarniciones de Mazatenango y Retalhuleu. El
gobierno toma medidas para contrarrestar este movimiento insurreccional,
formando contingentes con las llamadas fuerzas de expedicin que estaban
formadas por campesinos trados del Oriente; sobre todo de Santa Rosa,
Zacapa y Chiquimula. Sin embargo, este movimiento fue fcilmente
disuelto, alguno de los rebeldes fueron capturados, juzgados y fusilados y
otros salen al exilio. El gobierno al tratar de encubrir la verdadera causa
de la rebelin de los militares, y guardar su imagen, lo van a referir como
un incidente entre el Occidente y el Oriente del pas.
A pesar de que la crisis mundial que se inicia en 1929, sta se hace
sentir en Guatemala hasta en 1930, la cual se pone de manifiesto por la
estrecha relacin que existe en la economa del pas y las grandes potencias
capitalistas compradoras de nuestro nico producto de exportacin. De
acuerdo a las estadsticas de exportacin, en 1929 y 1930 se vendi, tanto
como se produjo, sin embargo, se vislumbran perodos crticos a corto plazo
por la rebaja de capital extranjero invertido, la disminucin de la demanda
del caf y el descenso persistente de precio del mismo. Este problema no
solamente se va afrontar en Guatemala, si no tambin en otros pases
sudamericanos, como Brasil y Colombia, pases rivales en cuanto encontrar
mercado a las cuantiosas cosechas de caf. En septiembre de 1930 se realiza
una Conferencia Panamericana de Agricultura, en la que el representante
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11
Nolasco. Op. cit. Pg. 52.

Diario de Centro Amrica del 18 de enero de 1929.
Martnez Nolasco. Op. cit. Pg. 55.
24
Tomo II
brasileo Machado, propone la reduccin de la produccin del caf por

medio de un convenio internacional para limitar las exportaciones de
cada pas, tomado como base la produccin reciente e impedir de esta
manera que el precio del caf baje demasiado.12 Sin embargo, estos pases
vendieron el caf a precios ms bajos afectando, por tanto, la venta de
nuestro producto. El gobierno realizar gestiones de diferente clase para
tratar de reducir los efectos de la crisis y la rebaja de los precios del caf,
corno solicitar una rebaja en el flete en las exportaciones a las compaas
de vapores que operan en el pas, obtenindola por 25 centavos oro por
quintal exportado.
As tambin a travs de los Consulados Generales se promovi el
consumo del caf en el extranjero, sobre todo en Estados Unidos, al
inaugurar la llamada hora del Caf (a las 4:00 de la tarde). Las diferentes
compaas de vapores adoptaron tal iniciativa, que sirvi de propaganda
para nuestro producto.
Por otra parte, exista el criterio que an en menoscabo de la
produccin por la baja del precio del caf, se debe aumentar o sostener la
buena calidad del mismo, se habla de aristocratizarlo y exaltar su calidad
a nivel internacional.
A travs de esta crisis, se manifiesta una de las consecuencias negativas
de la monoproduccin, que se refiere a la prdida de importancia en trminos
absolutos y relativos de la agricultura para el mercado interno.16 Existe un
abandono de importantes cultivos destinados al consumo interno, lo que
produce escasez de artculos alimenticios, y un encarecimiento de los
mismos, profundizando la dependencia con el mercado exterior.
El cnsul de Guatemala en Hamburgo, seor Guillermo Larrave, se
refiere al problema en los siguientes trminos: Guatemala es monoproductora,
de ah un estancamiento peligroso y perjudicial. Slo produce caf y lo dems
no alcanza ni para subsanar las necesidades locales. En Guatemala se importa
harina por millones de dlares, pudiendo las cumbres desde Patzn y Tcpn
hasta Huehuetenango producir lo suficiente. Adems importa maz, arroz, sal,
etc. El agricultor monoproductor tiene forzadamente que enviar sus productos
por ferrocarril pagando fletes altos, utiliza antiguos sistemas y no busca el modo
que la tierra le produzca ms. No ensaya nuevos cultivos y contribuye a la
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16
Diario de Centro Amrica. 19 de septiembre de 1930.

Diario de Centro Amrica. 14 de septiembre de 1930. Entre 193040 los alemanes son los
principales exportadores de caf, con 63 casas exportadoras, le siguen en importancia los
holandeses y los norteamericanos.
Diario de Centro Amrica. 27 de febrero y 3 marzo de 1930.
Diario de Centro Amrica. 18 de julio de 1930.
Torres Edelberto. Op. cit. Pg. 122.
25
caresta de la vida.17 Con relacin al comercio, se refiere a la dependencia

que tienen los comerciantes guatemaltecos al trabajar con capital ajeno y la
crisis a limitado grandemente los crditos a dichas personas. Son pocos los
que gozan de crdito sin plazo limitado o en cuenca corriente. La mayora
tiene que ceirse a cortos plazos que actualmente rigen toda transaccin.
Sobre la industria, se hace un llamado a los capitalistas, para que
busquen en esa actividad econmica una nueva fuente de riqueza, ya que
las pocas que hay no son factores importantes en la economa. Prevalece el
criterio que todo se debe importar y no se repara, por lo que muchas veces
nos viene con etiqueta nuestra misma materia prima elaborada.
A travs de esta informacin se pone en evidencia el debilitamiento
de nuestra economa mono-exportadora, que en su afn de aumentar
la produccin para cubrir la demanda exterior, descuid importantes
renglones de la economa a tal punto que debe importar granos bsicos.
Sobre este aspecto, los mismos finqueros solicitan que se promueva
el cultivo de maz nacional, ya que el maz que tuvieron que importar
sobrepas de los tres dlares el quintal. Esto tiene incidencia directa sobre
los costos del caf, ya que en las plantaciones se suministra este grano a
los jornaleros. Se debe calcular un quintal de caf. Si se obtiene el maz a
menor precio, influye en el costo por cada quintal de caf.
Como ltima gestin del gobierno de Chacn, a travs de la Asamblea
Legislativa, se aprueba el decreto N 1669 el 12 de septiembre de 1930
por un prstamo de dos millones quinientos mil dlares, celebrado con
la compaa Sueca de Fsforos de Estocolmo, y la N.V. Financieele
Maatchappy Kreuge & Toll de Amsterdam, Holanda con el propsito
de proveer crditos a los cafetaleros, resentidos por la baja en el mercado
mundial, del precio del caf.
En medio de esta desesperante situacin econmica, sorpresivamente
el 12 de diciembre de 1930, anuncian los diarios que Baudilio Palma,
segundo designado a la Presidencia de la Repblica, haba asumido el
mando por decisin del Consejo de Ministros en virtud que Chacn se
encontraba muy mal de salud.
Al da siguiente este nombramiento fue aprobado por la Asamblea
Legislativa; sin embargo, el procedimiento utilizado fue viciado. Inicise el
malestar en el sector ms (fuerte del liberalismo que sealaba inconstitucional el
nombramiento del Lic. Baudilio Paleta, pues corresponda al Primer Designado
: Mauro de Len, que ocupaba el Ministerio de Guerra. Esa misma noche,
18
17
Diario de Centro Amrica. 23 de diciembre de 1929.
18
Diario de Centro Amrica. 18 de enero de 1930. Nota Editorial.
26
Tomo II
un manifiesto del liberalismo haca ver el vicio que entraaba la designacin

presidencial. Automticamente, las legiones policacas se arrojaron contra
algunas prominentes figuras liberales entre las que se hallaban el Dr Guillermo
Cruz y Licenciados Manrique Ros y Rodrguez Beteta.
Las fracciones del liberalismo, los federalistas, los independientes y
los progresistas se coaligaron e iniciaron un fuerte cuestionamiento al
Chaconismo y su corrupta administracin, as como la presencia de Baudilio
Palma, pariente de Chacn, quien pretenda a travs de l, monopolizar
el poder con su familia por lo que no reconoceran su designacin. La
debilidad de Palma se manifest inmediatamente por la imposibilidad de
enfrentar la crisis econmica que a cada momento se agudizaba. A pesar
de varios intentos de reconciliarse, incluso con el sector ms conservador,
el 16 de diciembre a travs de un movimiento encabezado por Manuel
Orellana, jefe del Castillo de Matamoros, cae Palma. La finalidad de este
movimiento era de reivindicacin de la ley constitutiva de Guatemala, o
sea, permitir al Gral. Mauro de Len, primer designado de la Presidencia,
sustituir transitoriamente al Gral. Chacn. Sin embargo, esto no llega
realizarse debido a la muerte del Gral. De Len en el levantamiento.
Ante esta situacin Orellana se cree dueo de la situacin e insiste en su
designacin como Presidente. La Asamblea Legislativa pide opinin mdica
sobre la posibilidad de que Chacn estuviera capacitado de reasumirla, sin
embargo, ate negativa, ya que no haba experimentado ninguna mejora.
E117 de diciembre en sesin extraordinaria la Asamblea acepta la renuncia
de Palma y la del Ing. Lus Chacn, tercer designado, y nombran Presidente
provisional a Manuel Orellana. prestando el juramento obligatorio el
mismo da. A pesar de que as legaliz su nombramiento, Orellana no va
a contar con el reconocimiento de su gobierno por parte de los Estados
Unidos y de ningn pas centroamericano, ya que por medio del Tratado
de Paz y Amistad se obliga a los gobiernos de Istmo a negar reconocimiento
diplomtico a cualquier rgimen que se hiciera del Poder por medio de un
golpe de estado. Orellana intenta justificar la legalidad de movimiento,
al considerarlo necesario para reivindicar los principios constitucionales
y por tanto, no viola el tratado centroamericano de 1923, si no que
vino a restaurar el orden. Estas explicaciones fueron invlidas y algunas
fracciones del liberalismo tampoco le dieron su apoyo. Durante su corta
gestin Orellana logra poner al da los sueldos atrasados de los empleados
pblicos, aliviando temporalmente las tensiones de los diferentes sectores
sociales y las declaraciones de prensa. Orellana dice: Una vez cortado de
raz el mal de las filtraciones e indebidos manejos de fondos pblicos vendr la
segunda parte de la obra, que es la de tratar, a toda costa, de que en todas las
19
19
Martnez Nolascos. Op. cit. Pg. 22.
27
zonas agrcolas de la repblica se aumenten los productos de la alimentacin

nacional, a fin de que no tenga que gastar Guatemala esa absurda suma de
cinco o seis millones de dlares anuales en traer del extranjeros los productos
que nuestro suelo puede proporcionar en forma tan abundante y en calidad
tan excelente como ninguna otra parte del mundo.
La negacin pblica de reconocimiento de este gobierno por el
embajador norteamericano y de cualquier otra persona implicada en el
golpe, debilit fundamentalmente su gestin, por lo que su nica alternativa
fue retirarse de la presidencia. Obviamente Estados Unidos al retirar su
apoyo a Orellana, entrara en el juego poltico interno e intervendran en
la seleccin de un presidente provisional de su confianza, asegurndose que
los orellanistas quedaran excluidos del nuevo gobierno. El 31 de diciembre,
se reuni la Asamblea Legislativa en la cual se acept la renuncia del
Presidente Lzaro Chacn, por su total incapacidad de seguirla ejerciendo
y la de Manuel Orellana, encargado provisional de la misma. En la misma
se dispuso la eleccin de tres designados a la presidencia, resultado electo
el Lic. Jos Mara Reina Andrade, Gral. Jos Reyes y el Cnel. Rodrigo
Solrzano, como primero, segundo y terceros designados.
El 2 de enero de 1931, es constitucionalmente nombrado Presidente
Constitucional, el Lic. Reina Andrade, quien convoca inmediatamente
a elecciones presidenciales para realizarse del 6 al 8 de febrero, lo que
responda a una estrategia poltica, ya que el nico partido que se
beneficiaba con un perodo tan breve para preparase para las elecciones
era el Liberal, que para entonces se haba coaligado con el Progresista, y
los acontecimientos polticos anteriores haba permitido su fortalecimiento
interno. Al mismo tiempo evitara que surgiera una candidatura op ositora.
Casi inmediatamente a la publicacin de la convocatoria, aparecen campos
pagados en los diferentes rganos de prensa en donde el Partido Liberal
Progresista presentaba la candidatura de Jorge Ubico, quien virtualmente
est solo en la lista de los aspirantes a la presidencia. La propaganda se
extiende rpidamente a toda la repblica y surgen continuamente nuevas
organizaciones fantasmas apoyando a Ubico. Las virtudes que se prodigaban
al candidato era su energa y capacidad de mando, sobre las cuales ya
haba dado muestra en aos anteriores, cuando fue nombrado por Estrada
Cabrera, Gobernador y Jefe Poltico de Retalhuleu en donde realiz una
gran actividad de pacificacin usando mtodos violentos en contra de las
bandas de ladrones, lo cual le cre una reputacin de eficacia y crueldad.
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21
Diario de Centro Amrica. 21 de diciembre de 1930.

Diario de Centro Amrica. 2 de enero de 1931.
28
Tomo II
Efectivamente los das 6, 7 y 8 de febrero se realizan las elecciones. La

Asamblea efecta el escrutinio el 12 de febrero y el 14 de este mismo mes
Ubico toma posesin al cargo de Presidente22 tras realizar el juramento
obligatorio.
En el discurso de toma de posesin Ubico anuncia una depuracin
administrativa y la seleccin de funcionarios capaces y honorables. Como
punto esencial de su programa reconstructivo perseguir la vagancia, el
vicio y la pereza.
Una de las formas hipcritas de la vagancia ha sido entre nosotros el
hbito de ocuparse en la poltica, con censuras, intrigas y vituperios, tendientes
a desquiciar la obra gubernativa en vez de apoyada con una aceptacin discreta
y robustecedora.
La condiciones favorables en las que Ubico logr llegar a la presidencia
era una prueba de que ste contaba con el respaldo de la oligarqua
terrateniente representada en el partido coligado y adems con la aprobacin
del gobierno norteamericano. De acuerdo a un informe del Embajador
Whitehouse en donde deja entrever el apoyo de este pas a Ubico, lo expresa
de esta manera: A pesar de que hay un slo candidato no existe la menor duda
de quc el Gral. es cl escogido por la mayora de la poblacin de Guatemala.
La incapacidad total y la deshonestidad generalizada de la Administracin
de Chacn han provocado una fuerte reaccin favorable al Gral. Ubico que es
reconocido generalmente como un hombre de honestidad absoluta inteligente
y hbil, y es considerado el nico lder capaz en el momento actual de poder
ordenar en el caos.
El apoyo norteamericano de Ubico no solamente fue por sus cualidades
personales, sino tambin por el contenido de su programa poltico, basado
en la estabilidad, el desarrollo econmico, las elecciones y la honestidad por
medio de los cuales sus objetivos econmicos estaban asegurados.
Una de las formas ms usuales de congraciarse los gobiernos liberales
con el gobierno norteamericano fue la aceptacin de contratos negativos a
la economa del pas. Ubico, conocedor de que cl respaldo norteamericano
es fundamental, desde el primer discurso habla de su deseo de mantener
cordiales relaciones con ese pas. Esto lo demostrar al probar la Asamblea
Legislativa el Decreto N 1736 del 30 de mayo de 1931, el contrato para
la construccin de un puerto de servicio pblico en la costa del Pacfico
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24

Constitucionalmente la toma de poder se deba realizar en marzo, sin embargo, exista inters
de la oligarqua en establecer un gobierno contitucional.
Diario de Centro Amrica. 14 de febrero de 1931.
Tomado de la Revista Centroamericana N. 6 Artculo de Grieb Kenneth.
La participacin norteamericana en el acceso al poder de Jorge Ubico. Pg. 115.
29
celebrado entre el Poder Ejecutivo y la Compaa Agrcola de Guatemala

con fecha 9 de diciembre del ao prximo pasado, durante el gobierno de
Lzaro Chacn y sobre el cual ya se hizo referencia anteriormente.
Luego, 10 de marzo de 1936, el presidente acepta modificar el contrato
celebrado el 7 de noviembre de 1924 por los secretarios de Estado en los
despachos de Hacienda y Crdito Pblico y de Fomento con el gerente
apoderado de la UFCO Sr. Henry Taft Heyl Heeb. Segn ste, la compaa
pagar un impuesto de 112 centavos de quetzal por cada racimo de banano
que exporta de la Repblica en vez de un centavo por racimo a partir de
la fecha en que se aprueba hasta el 7 de noviembre de 1949. De esta fecha
en adelante hasta el vencimiento del contrato (6 dejunio de 1981) la
compaa pagar un impuesto de utilidades de 2 centavos por cada racimo
que exporte. As tambin ser aumentado el arrendamiento de las tierras de
las mrgenes del ro Motagua de US$14,000.00 anuales a US$34,000.00
hasta el 7 de noviembre de 1949, fecha en que seguir rigiendo la cuota
anual de US$14,000.00 hasta el 6 de junio de 1981.
En la misma fecha, y con los mismos participantes, en donde el seor
Henry Taft Heyl aparece como apoderado de la compaa Agrcola de
Guatemala, se pide reformar el contrato del 9 de diciembre de 1930 en los
siguientes trminos: Dejar en suspenso la construccin del puerto y trabajos
auxiliares a que se refiere al contrato aludido, debido a las condiciones
econmicas mundiales, debiendo llevarlas a cabo en un plazo que expirar
el 6 de junio de 1981; asimismo la compaa conviene entregar al gobierno
US$50,000.00 al aprobarse este contrato.25
Por otra parte, debe construir, 25 millas de ferrocarril que conectaran
con las lricas de ferrocarriles internacionales de Centro Amrica, en
un plazo de 5 aos, construir una estacin radiogrfica, un hospital, el
traslado al gobierno de 35,001) acres de tierras titulados a nombre de la
United Fruit Company para el establecimiento de una colonia agrcola, en
la zona conocida con el nombre de Los Andes, conducir gratuitamente
la correspondencia con destino al exterior e interior de la repblica. As
tambin la compaa guarda todos los privilegios en cuanto a exenciones
en los pagos de impuestos y timbres.
A pesar de esta modificacin, la Compaa nunca construy el puerto
aludido considerando la justificacin dada al principio, pues la crisis
econmica fue superada en los siguientes 5 aos.
Para llevar a cabo estas transacciones a todas luces desventajosas a
nuestra economa, el gobierno tuvo que contar con el apoyo de todas
25
Aprobado por Decreto Legislativo N. 217 del 2 de abril de 1936. Tomo 55. Recopilacin de
Leyes de Guatemala. Pg. 41.
30
Tomo II
las instituciones. Recordemos que su llegada al poder tuvo un objetivo

fundamental: el mantenimiento de la oligarqua terrateniente en el poder
poltico. La crisis econmica a nivel mundial origin una grave inestabilidad
poltica y era necesario un rgimen basado en la fuerza para enfrentar los
efectos de la crisis, y naturalmente, contar con el respaldo de los Estados
Unidos.
La fuerza del gobierno de Ubico se basar en una fuerte concentracin
del poder en el Estado, ya que a travs de l se cohesionarn las diversas
instancias y actan sobre los distintos niveles en forma poltica a fin de
mantener las relaciones sociales de produccin existentes.
Al ao siguiente de su administracin. Ubico cuenta con un Asamblea
Legislativa totalmente incondicional y aunque en teora se mantena una
divisin constitucional entre el ejecutivo y el organismo legislativo, en la
prctica el poder era ejercido por el ejecutivo, punto bsico para llevar a
cabo la centralizacin del Estado. Una de las primeras medidas fue fortalecer
su organizacin poltica, el Partido Liberal Pro resista, cuyo jefe supremo
era Ubico, cancelando todos los partidos polticos opositores y cualquier
organizacin poltica que representara un peligro potencial al rgimen.
La estructura organizativa del partido funcionaba verticalmente, en
orden jerrquico riguroso en donde el jefe supremo escoga sus cuadros
polticos presentados por planilla nica. Su ideologa doctrinaria oficial
fue la liberal, cuyo postulado descansaba en los principios de orden y
trabajo.
Esta rgida estructura verticalizadora del partido fue la impuesta
por Ubico en el pas por su gobierno de 193144, en donde cualquier
descontento o accin contra el gobierno era castigada con medidas
represivas que iban desde los trabajos forzados como castigo de delito
menor, hasta el fusilamiento cuando la falta lo ameritaba.
Uno de los puntos bsicos de la campaa de Ubico fue la de realizar
un gobierno basado en la absoluta honestidad. A travs del decreto N
1707, del 2 de mayo de 1931, se aprueba la Ley de Probidad, por medio
de la cual obliga a todos los funcionarios y empleados pblicos cuyo sueldo
sea mayor de Q 200.00 o que manejen o administren fondos del Erario,
que al aceptar cl cargo o empleo, debe depositar en la Direccin General
de Cuentas una declaracin de todos los bienes y deudas en papel sellado.
La persona que falseaba los datos de la declaracin sera castigada con la
crcel. Esta disposicin debe ser cumplida por el Presidente de la Repblica
hasta los funcionarios que reciban el sueldo mencionado para que de esta
26
26
Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 50. Tip. Nacional. Pg. 13.
31
forma la probidad administrativa no slo sea un decoro oficial sino una

virtud supuesta.27 Esta disposicin fue acompaada de una depuracin
administrativa pblica, que en regmenes anteriores haban sido cmplices
de la corrupcin y el robo, creando entre ellos un inmoderado afn de
lucro.
Estas medidas fueron eficaces en cuanto a ganar opinin favorable
pblica, ya que los escandalosos robos realizados por las administraciones
pasadas no se volveran a repetir en esta oportunidad. Ubico adems, busca
equiparse de funcionarios y colaboradores de su entera confianza para lograr
su fines propuestos. Estos conformaran la burocracia superior o cuerpo
administrativo de la deminacin ministros, consejeros, secretarios
de Estado, etc. identificados con las fracciones de la clase dominante
y seran aquellos que haran efectivas las medidas del ejecutivo dentro
de la concepcin de un poder centralizado y la burocracia subalterna
oficinistas, empleados en general pertenecientes a las capas medias,
y obligados a guardar una conducta irreprochable y en algunos casos a
someterse a una militarizacin como el caso de los empleados del ramo
de Telgrafos, Radio y Telfonos Nacionales, que en tiempo de paz, se
consideran asimilados, respectivamente en los diferentes grados militares,
a travs del decreto N 1714, del 24 de agosto de 1935. Por cualquier
mnima falta eran despedidos.
El proceso de centralizacin del estado requera de la necesidad de
crear un mecanismo de control estricto sobre la poblacin, tanto en la
ciudad como en los municipios, el primer paso para esto, el gobierno de
Ubico crea la Cdula de Vecindad obligatoria para todos los Guatemaltecos
comprendidos entre las edades de 18 a 60 aos, a travs del Decreto
Legislativo N 1735 del 30 de mayo de 1931.
Cada municipio llevar un libro denominado Registro de Vecindad y
un Libro Indice por orden alfabtico y apellidos, en donde conste el libro y
el folio de la partida de inscripcin. La inscripcin de cada vecino contendr
la informacin sobre datos y caractersticas personales, familiares, grado
de instruccin, residencia y si a prestado o no el servicio militar. Se hace
obligatoria la presentacin de la Cdula para los siguientes actos: contraer
matrimonio, nacimientos, reconocimientos de hijos y defunciones, y para
ejercer el derecho de sufragio, as tambin todo funcionario pblico que
dudare de la identidad de una persona, le puede exigir la exhibicin de su
cdula a solicitud de la parte interesada. Para obtener este documento de
28
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29
Ibd.
Recopilacin de Leyes. Tomo 54. Tip. Nac. Pg. 439.
Recopilacin de Leyes. Decreto N 1735, Ley de Cdula de Vecindad. Tomo 50. Tipografa
Nacional. Pg. 91. vid anexo.
32
Tomo II
identidad se deja un trmino de 1 ao, a partir del 1 de enero de 1932 y

los alcaldes sern los responsables de llevar a cabo el proceso de cedulacin
de todas la regiones.
La informacin que se recoger a travs de la obtencin de este
documento, le permitir al gobierno ejercer un mejor control sobre la
distribucin de la fuerza de trabajo a las haciendas y los beneficios que
puede obtener de los contribuyentes al servicio de vialidad y militar
obligatorio.
Otra medida que va a coadyuvar al fortalecimiento del Estado durante
el gobierno de Ubico y que se encamina a debilitar a las instituciones que
concentraban el poder fragmentado a nivel regional, fue la emisin de la Ley
Municipal, en la cual se suprime el sistema autnomo de municipalidades
y sus autoridades (los alcaldes) que en aos anteriores fueron uno de los
centros de poder regional de los hacendados. La descentralizacin del
poder estatal que se inicia la muerte de Barrios, se manifest con el
acentuamiento del poder en las distintas regiones del pas, ms que todo al
interior de las haciendas, en donde se formaron y consolidaron verdaderos
centros de poder y cacicazgos que impusieron sus propias condiciones de
exportacin, pero van a ser suprimidos a travs del Decreto N 1702 de 9
de agosto de 1935,30 segn el cual los alcaldes, antes electos o impuestos por
los hacendados, son sustituidos por los Intendentes Municipales nombrados
directamente por el Ejecutivo y asistidos por una junta Municipal, electa
popularmente.
Los cargos edilicios son obligatorios y gratuitos, no as el de intendente
que devengar el sueldo que le asigne el presupuesto respectivo. As tambin,
el Presidente de la Repblica podr trasladar a los intendentes de uno a otro
municipio y removerlos cuando as convenga al mejor servicio.
En el artculo 43 de la Ley se cita que el intendente representa tambin
al gobierno como subdelegado de ste, y en tal concepto, ejercer todas las
atribuciones que las leyes le asignan, abajo de la direccin del Jefe Poltico,
as en lo que se refiere a la publicacin y ejecucin de las leyes y disposiciones
generales del gobierno como en lo relativo al orden pblico, sanidad,
previsin social, beneficencia y a las dems funciones que al respecto le
corresponden, de los cual dar al Jefe Poltico los informes necesarios
El Jefe Poltico supervisar constantemente el trabajo de los Intendentes,
quienes le rendirn mensualmente un informe de la labor realizada, con
31
30
31
Recopilacin de Leyes. Ley de Municipalidades. Decreto N 1702. Tomo 54 Tipografa

Nacional.
Recopilacin de Leyes. Ley de Gobernacin Administracin de los Departamentos de la
Repblica. Art. 29. Tipografa Nacional. Pg. 56.
33
el nombramiento de los intendentes, que sern los intermediarios de los

grupos dominantes locales y el gobierno, se elimin el servilismo de las
autoridades municipales a quienes generalmente nombraban y quitaban
los hacendados, y se servan de ellos para realizar sus actuaciones. Con esta
medida, efectivamente, se limit el poder local establecido varias dcadas
atrs. Los intendentes sern seleccionados por el gobierno central y enviados
a distintas regiones del pas, cuidando que no fueran nativos de la regin
en donde deberan ejercer sus funciones, as como rotndolos regularmente
de provincias para evitar identificacin y vicios con los grupos locales.
Esta medida se complement con el fortalecimiento del poder de
los Jefes Polticos, autoridades que desde 1893 dependan del gobierno
central, pero estaban relegadas a un segundo plano debido al poder regional
de la oligarqua. A travs de la Ley de Gobierno y Administracin de
Departamentos de la Repblica emitida en el Decreto Legislativo 1987 ,
se nombra a los jefes polticos como delegados del Poder Ejecutivo de
los Departamentos, tanto en el orden poltico o Gubernativo como en el
Administrativo.
Las medidas anteriores van a repercutir en la estructuracin de un
slido Estado centralizado capaz de tener una relativa autonoma sobre la
misma clase dominante, sin dejar de ser expresin de esta clase. Las medidas
polticas que tomar Ubico tendrn sus efectos en el nivel econmico,
tratando de mantener la cohesin del modo de produccin para beneficio
de la oligarqua. La intervencin del Estado sobre el nivel econmico se
manifestara en el orden jurdico en donde este regula:
a) El suministro de la fuerza de trabajo
b) El control del sistema monetario y la deuda externa
c) El mantenimiento del orden
d) Regulacin de las relaciones de intercambio de la exportacin e
importacin.
32
A) EL SUMINISTRO DE LA FUERZA DE TRABAJO

El control y suministro de la fuerza de trabajo se haba delegado en
aos anteriores sobre los finqueros que ejercan presin sobre el jefe poltico.
El control de los mandamientos de mozos, generalmente lo ejercan los
hacendados, gracias al fortalecimiento del poder regional. En el perodo
1931-1944 se modifica la legislacin que exista al respecto, con el fin de
que el Ejecutivo centralizara dichas funciones y se siguiera suministrando la
32
Recopilacin de Leyes. Tomo 53. Tipografa Nac. Pg. 56.
34
Tomo II
fuerza de trabajo en una forma ms eficiente para las haciendas cafetaleras. A

travs del Decreto N 1955 de 7 de mayo de 1934,33 se prohibe los anticipos
a los colonos y jornaleros de las tincas por medio de las habilitaciones y
a quienes lo practiquen; el Jefe Poltico puede ponerles una multa de Q.
100.00 a Q. 500.00 Los jornaleros habilitados anteriormente podran
cubrir el momo de la deuda en los dos aos siguientes.
Al mismo tiempo, instituy el 10 de mayo de 1934 una nueva Ley;
Contra la Vagancia, a travs del Decreto N 19963434 que deroga el
Decreto N 222 del 14 de septiembre de 1878 emitido durante el gobierno
de Barrios. En esta ley, la persona que incurra en vagancia es considerada
un delincuente y por consiguiente, penado con crcel de uno o dos meses,
y si existiera reincidencia se castiga con un mes ms. Los condenados cuyas
penas fueran inconmutables o que no pudieran conmutar se les podr
obligar a trabajar en los talleres del gobierno, en las casas de correccin,
en el servicio de hospitales, limpieza de plazas, paseos pblicos, cuarteles y
otros establecimientos, obras nacionales, municipales o de caminos, segn
las circunstancias de cada persona y de cada lugar, cuidando la seguridad del
penado. La cesanta de empleo, colocacin, servicio o trabajo, no es excusa
en favor del reo de vagancia segn esta ley. Sern considerados vagos los
que no comprueben tener oficio, profesin, sueldo u ocupacin honesta
ejercida de manera continua que les proporcione los medios necesarios
para la subsistencia y hace especial nfasis sobre los jornaleros, para lo cual
se elabora un reglamento especfico que asegurar adems, el suministro
de trabajadores a las fincas aplicando el artculo 90 del decreto anterior,
publicado el 24 de septiembre de 1935.
El articulo 9 dice que los jornaleros que no tengan comprometidos sus
servicios en las fincas, ni cultiven con su trabajo personal, por lo menos 3
manzanas de caf, caa o tabaco, en cualquier zona; 3 manzanas de maz en
zona fra, o cuatro manzanas de trigo, patatas, hortalizas u otro producto,
en cualquier zona, sern considerados vagos, y en el reglamento se especifica
lo que cada jornalero est obligado a trabajar: 100 das o jornales en el ao,
el que compruebe poseer cultivos propios por lo menos de diez cuerdas y
de 20 brazadas de maz, frjol, arroz y trigo, etc.; y 150 das en el ao el
que no tenga cultivos propios.
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35
Recopilacin de Leyes. Decreto N 1995 del 7 de mayo de 1934. Tomo N 53. Tipografa
Nacional. Pg. 69.
Recopilacin de Leyes. Ley contra la Vagancia. Decreto N 1996. Tomo 53. Tipografa
Nacional. Pg. 71 vid anexo.
Recopilacin de Leyes. Reglamento de Jornaleros para Trabajos Agrcolas. 24 de septiembre
de 1935. Tipografa Nacional. Tomo 54. Pg. 1075, vid anexo.
35
Los jornaleros obligatoriamente deben portar una constancia

debidamente registrada por el o los patronos con quienes haya trabajado
cierto nmero de das o jornales. En este libreto de mozos debe aparecer
el nombre, nmero de cdula de vecindad, nombre del propietario y
de la finca a que pertenezca, el nmero de das o jornales hechos. Estos
jornales se anotarn cada 15 das por el propietario o administrador de
la finca. Los libretos son suministrados por las jefaturas Polticas y las
Juntas Departamentales de Agricultura y Caminos a los finqueros de su
jurisdiccin, de acuerdo al nmero de mozos que tengan en servicio con
el visto bueno de los Jefes Polticos.
Los que estando conceptuados como jornaleros, no tengan compromiso
de trabajo sino que cultivan personalmente por su propia cuenta las
extensiones de terreno a que alude el artculo 9 del mismo decreto, deben
acreditar cal circunstancia con atestados extendidos por las autoridades de
los lugares en que estn situados los predios que cultiven. Los individuos
que no llenaran tales requisitos, ya sea portar el libreto o tener tierra, sern
capturados y sancionados por las autoridades dependientes del Gobierno
Central. Estn exentos de portar la libreta los menores de 14 aos a 17
aos quienes para no ser reportados como vagos deben dedicarse a trabajos
agrcolas, de acuerdo a sus condiciones y aptitudes.
Al prohibir el sistema de endeudamiento ilegal, no slo restringe el
poder regional a los finqueros, sino que hace ms compatible la funcin
estatal, quien pasa a ser aparentemente el protector de los ciudadanos en
materia jurdica y con derecho a reglamentar las relaciones de produccin.
La ley contra la vagancia ser un mecanismo que har ms eficaz la
explotacin sobre los jornaleros utilizando mtodos ms refinados, que
garantizaran fuerzas de trabajos en las haciendas cafetaleras.
Con relacin al reglamento de contribucin de caminos, el 31 de
octubre de 1933, a travs del Decreto gubernativo N 1474,36 va a optimizar
el servicio de vialidad establecido por la costumbres en todas las regiones
del pas. En esto participan todos los individuos aptos para prestar este
servicio durante dos semanas en los caminos pblicos que se le asignen. Las
semanas de vialidad tendr lugar en el tiempo comprendido del 1 de julio
al 30 de junio del siguiente ao, debiendo levantar las jefaturas Polticas
el censo de las personas obligadas, dando cuenta de esto al Ministerio de
Agricultura, el primero de julio y el primero de enero.
El plan presentado por la Direccin General de Caminos indicando
las vas a atender de preferencia, se someter la Secretara de Agricultura,
36
Aprobado por decreto N 1961. Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 53. Tipografa
Nacional. Pg. 20 vid anexo.
36
Tomo II
previa consulta al jefe del Ejecutivo quien autorizar el desarrollo que

convenga darle por conducto de las jefaturas Polticas.
Los individuos que lo deseen podrn conmutar el servicio a razn de
un quetzal por cada semana, extendindose por el primer pago el boleto
de vialidad y por el segundo el ordinario de caminos. De igual forma se
extendern los boletos a los que presten servicio personal.
La efectividad de los decretos anteriores, as como la Ley contra la
Vagancia y el Trabajo de Vialidad fueron efectivos mientras los cuerpos
represivos del gobierno mantuvieran a la poblacin sometida a un rgimen
de terror, temerosa que a la mnima falta fueran duramente castigados o
hechos prisioneros.
B) CONTROL DEL SISTEMA MONETARIO Y LA DEUDA
EXTERNA
En el primer mensaje de Ubico a la Asamblea Nacional Legislativa,
se refiere al estado calamitoso del ramo de la Hacienda Pblica. Segn
esta referencia en el ao fiscal de 19291930 los ingresos ascendieron a
Q.13,426,738.93 y los gastos a Q. 14,228,274.75, de lo que resulta un dficit
de Q. 861,535.82.
El pasivo de la nacin, el 31 de diciembre de 1930, era de Q.
20,916,731.74 lo que significa que durante los cuatro aos del gobierno del
general Lzaro Chacn, fue aumentado en Q. 8,192,824.29, pues en igual
fecha de 1926 dicho pasivo ascenda solamente en Q. 12,723,903.45.
Las importaciones durante el ao de 1930 representan un valor de Q.
5,735,247.09 y la exportaciones Q. 2,289,126.01.
Ante esta penosa situacin econmica y la dificil circunstancia porque
atraviesa el Erario con motivo de la crisis mundial, obligan a reducir el
Presupuesto de Egresos en sus diferentes partidas.
A travs del Decreto gubernativo N 1239 del 30 de enero de 1932 se
aplica la reduccin de la partida del presupuesto destinada al pago de las
clases pasivas, o sea el pago de las jubilaciones, pensiones y montepos de
cuarenta quetzales en adelante, se considerarn rebajadas en tantas unidades
por ciento, cuantas sean la decenas que tenga la asignacin mensual. En
ningn caso la rebaja exceder del 20%.
37
38
37
38

Recopilacin de Leyes. Tomo 50. Tipografa Nacional. Pg. IV.

Recopilacin de Leyes de la Repblica de Guatemala. 1931-32. Tomo 50.
Coleccionadas por Resenso P. Mndez. Tipografa Nacional. 1935, vid anexo.
37
En abril de 1932, por decreto gubernativo N 1257, el Presidente se

ve obligado a rebajar proporcionalmente de las cantidades asignadas en el
Presupuesto de Gastos a los sueldos de los funcionarios y empleados del
servicio pblico y a las clases pasiva de la nacin, por los meses de abril,
mayo y junio de este ao, de la siguiente manera:
En 10% los sueldos hasta Q. 50.00 mensuales, inclusive.
En 15% los sueldos comprendidos entre Q. 51.00 a Q. 100.00
mensuales inclusive.
En 20% los sueldos comprendidos entre Q. 101.00 y Q. 150.00
En 25% los sueldos comprendidos entre Q. 151.00 y Q. 200.00
En 30% los sueldos mayores de Q. 200.00 mensuales.
Y en lo que se refiere a las pensiones, jubilaciones y montepos las
rebajas sern en iguales proporciones, durante el tiempo que dure la
crisis.
Quedaron exonerados de la rebaja los miembros de la Comisin de
Lmites con Honduras que sostiene los derechos de Guatemala, y desde
luego, a los que pertenecen a los cuerpos armados. Tendrn rebaja del
10% los empleados del Ramo de Relaciones Exteriores que desempeen
labores en el extranjera
El 16 de mayo de 1934 a travs del Decreto N 200240 en vista de
que hay que ajustar la ley de montepos y jubilaciones a las normas de
la economa y equidad y mientras llegan a un reajuste de los ingresos y
egresos nacionales, las rebajas de los pagos a las clases pasivas se harn de
la siguiente manera:
de Q. 6.00 a Q. 10.00 el 20%
de Q.11.00 a Q. 20.00 el 30%
de Q. 21.00 a Q. 30.00 el 40%
de Q.31.00 en adelante el 50%
Este decreto se pondr en vigor a partir de mayo de 1934, por un ao.
Posteriormente esta disposicin es prorrogada por todo el perodo fiscal
193536, a travs del decreto N 2058, y el 25 de mayo de 1936 a travs
del decreto N 2193 se prorroga por todo el tiempo que sea necesario,
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Recopilacin de Leyes de la Repblica de Guatemala 1932-33. Tomo 51. Aprobado por

Decreto Legislativo N 1810. Tipografa Nacional, 1935. Pg. 50.
Recopilacin de Leyes de la Repblica de Guatemala , 1934-35. Tomo 53. Tipografa Nacional,
1935.
38
Tomo II
mientras subsisten las circunstancias econmicas mundiales que afectan

la economa del pas.
De acuerdo a un informe del Partido Liberal Progresista del 1 de marzo
de 1935, sobre la situacin econmica prevaleciente en el pas, sobresale
lo siguiente. El volumen de las rentas recaudadas durante el ao arroj un
supervit, en relacin con las gastos, de Q. 162,468.80 suma que se destin a
integrar la cantidad de Q. 1,285, 988.00 en que qued disminuido el monto
de las obligaciones del presupuesto que haban quedado pendiente el ao
anterior. La disminucin real de la deuda Pblica con respecto a 1933 fue
de Q. 124,624.72 proveniente de la rebaja en el monto relativo a las clases
pasivas y de que al 31 de diciembre de 1934, los adeudos del Presupuesto
Fiscal, son mucho menores que los del ejercicio anterior a a fecha.42 O sea
que el supervit obtenido por la hacienda pblica y atesorado estrilmente
fue gracias a la rebaja significativa de las asignaciones de las Clases Pasivas
,cuyos ingresos de por s son muy bajos, asimismo se giran instrucciones
en cuanto a reducir el gasto del Erario Nacional a lo mnimo, para ello
se lleg, incluso, a buscar una rebaja en los alquileres de los edificios que
ocupan las distintas dependecias del Gobierno, debido a la aguda crisis
financiera que atraviesa el pas por medio de un Acuerdo amistoso, ya
que se ha procedido en algunos casos a rebajar hasta la mitad en el monto
de los alquileres.
Esta poltica de drstica austeridad dirigida sobre los sectores ms
populares prescrita una gran incongruencia al conceder la Asamblea
Legislativa al Presidente una pensin mensual y vitalicia equivalente al
sueldo que para el Presidente asigne el Presupuesto General de Gastos de
la Nacin N 1905 del 8 de abril de 1933,43 como recompensa a la actitud
del presidente en los asuntos del lmite entre Guatemala y Honduras y por
las acertadas normas ejecutivas de saneamiento administrativo, que marcan
un verdadero beneficio pblico. Y, por si fuera poco, en abril de 1940, con
el Decreto N 2445, la Asamblea Legislativa considera justo votar la suma
de DOS CIENTOS MIL QUETZALES a favor del Presidente como una
muestra de gratitud por los servicios prestados al pas por los arreglos por
los cuales se a reducido considerablemente la deuda pblica. Esta suma
saldr de la cuenta de economas logradas en los ejercicios anteriores y
ser la Tesorera quien entregue dicha cantidad para que disponga de ella
como lo tenga a bien.
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44
Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 54 y 56. Tipografa Nacional. 1936.

La Gaceta de la Polica. 10 de noviembre de 1935. Pg. 2681.
Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 52. Tipografa Nacional. 1936. Pg. 49 vid
anexo.
Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 61. Tipografia Nacional. 1946. Pg. 46.
39
En lo que se refiere al decreto N 1905, la participacin de Ubico en

la cuestin de los lmites entre Guatemala y Honduras fue muy pobre, ya
que para el efecto existi una comisin especfica, sin incluirse a la misma
al Presidente de la Repblica, por lo tanto es totalmente injustificada la
actitud de la Asamblea Legislativa en cuanto a este problema, pero evidencia
el servilismo de la misma hacia Ubico, llegando a manifestarse este en la
segunda cuantiosa concesin, la cual tendra que ser tan alta como la gran
labor realizada en su gestin presidencial, el ofrecimiento inicial de la
Asamblea ascenda a Q. 80,000, cifra que Ubico considera Indigna por lo
que no podra aceptarla, De ah que se elev a Q.200,000 quetzales, suma
por los altos servicios presentados a la patria.
Las onorosas compensaciones en dinero no slo quedaron para el
Presidente, sino que tambin se hicieron extensivas a los fieles colaboradores
de Ubico, a quien faculta la Asamblea Legislativa a travs del Decreto
N 2354, para que pueda recompensar con dinero efectivo a aquellos
funcionarios que hayan cooperado con l de manera decisiva y eficaz,
con celo extraordinario, gestin inteligente y conducta irreprochable
en la reorganizacin de la Hacienda Pblica, acrecentando los ingresos,
procurando importantes economas o prestando cualquier otro servicio de
similar categora. Para este fin se adiciona la cantidad de Q100,000.00,
suma que se tomar del supervit de ejercicios anteriores y se renovara
dicha cantidad cada dos aos.
La gratificacin continua para aquellos que presten un mejor servicio
al pas, har que sus incondicionales ejecuten eficientemente las rdenes
de Ubico, es decir, se mantenga el orden y la estabilidad poltica, ante la
crtica de situacin que se est viviendo.
Durante los primeros aos, el gobierno de Ubico emple una poltica
deflacionaria que agrav cl establecimiento econmico del pas. Retiro de
corriente circulatoria ms de lo que inyect en ella. El crdito fue restringido,
de tal modo que en 1944 los prstamos e inversiones de los bancos totalizaron
14 millones de quetzales, frente a casi 28 millones que era el nivel que tenan
en 1929. El crdito industrial fue casi inexistente.
Las exportaciones cayeron en un promedio de 16.9 millones de
quetzales en 19251929 a slo 12.7 millones en 1933. En ambos casos se
mide en precios de 1937. Al mismo tiempo cayeron las importaciones con
ms intensidad an, operndose un ajuste interno de la economa en forma
tan violenta que ya para 1934 se comenzaron a registrar saldos positivos
45
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46
Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 58. Decreto N 2354. 30 de mayo de 1939.

Pg. 20. Tipografa Nacional. 1936.
Guerra Borges, Alfredo. Pensamiento de Econmico de la Revolucin de Octubre. Universidad
de San Carlos de Guatemala. Pg. 5.
40
Tomo II
de divisas. En el perodo de 19391946 las exportaciones crecieron

de 18.8 millones de quetzales a 36.7 millones, ms de la mitad de esos
totales lo constituyeron las ventas de caf. La exportacin del grano subi
de 954,000 a 1,081,600 quintales, lo que significa un crecimiento en cl
volumen exportado del 13.3%. Las ventas se hicieron casi exclusivamente
a los Estados Unidos que para 1942 absorban el 93% de las mismas.
A partir de ello se inicia un proceso inflacionario que tuvo serias
consecuencias en el nivel de vida de la poblacin, ya que los precios de
los productos alimenticios aumentaron vertiginosamente, y los bajos
ingresos de la mayora de la poblacin no lograban cubrir las ms mnimas
necesidades. Al respecto, Ubico tuvo que hacer algunas concesiones en
materia de salarios, a travs del Decreto N 3064 del 27 de julio de 1943
a aquellos cuyo salario est por debajo de Q. 0.50, debido al alza de los
precios. Fija el salario mnimo en acuerdos del 27 de julio y 11 de septiembre
de 1943 en Q. 0.50 para operarios de fbricas o talleres de hilados, calzado,
hule, cemento y ladrillo, bebidas alcohlicas, gaseosas, cigarros, sombreros,
mecnica, y un salario mnimo de Q. 0.25 a los ayudantes o peones que
trabajen en las fbricas o talleres mencionados.
As tambin elevar en 15% el sueldo de los funcionarios y empleados
pblicos y trabajadores pagados por planilla que devengan sueldos no
mayores de Q. 150.00 a travs del Decreto N 3111 del 4 de junio de
1944 y un aumento del 10% a los sueldos de funcionarios y empleados
que excedan de Q. 150.00 quetzales a travs del Decreto N 3130.
Estas concesiones buscaban estabilizar momentneamente cl caos
econmico generado por la poca capacidad de la clase dominante de
encontrar salidas adecuadas al problema econmico, el cual fue enfrentado
con la implantacin de un gobierno basado en el terror y la violencia.
En los primeros aos del gobierno, como ya se dijo, Ubico aplica una
poltica de contraccin presupuestal debido a los descensos de los ingresos
fiscales como consecuencia de disminucin de las exportaciones de caf.
Las grandes haciendas cafetaleras dejan ya de producir a gran escala y por
tanto, baja la demanda (le fuerza de trabajo y el monto de los jornales.
La crisis interna provoc una gradual depresin interna que en el rea
rural se presenta con rpido aumento del sub.-empleo. Para aliviar esta
penosa situacin del trabajador del campo, el gobierno de Ubico emiti el
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50
Ibd.
Ibd.
Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 62. Tipografa Nacional. Pg. 288.
Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 65. Tipografa Nacional.
41
5 de agosto de 1931 el Decreto N 1160 por el que se les concede a ttulo

gratuito, el uso condicional, por tiempo indefinido de terrenos nacionales,
ubicados en cualquier departamento para el cultivo de cereales y artculos
de inmediato consumo para los hogares o venta del excedente en los
mercados e impedir el gasto que se haca hasta ahora en la importacin de
estos productos. El rea concedida no poda exceder de cuatro manzanas
si fuera persona sola y de 5 si fuera jefe de familia.
Si el solicitante se dedica a nuevos cultivos se le concedern hasta 10
manzanas. Se deja constancia adems que la ley otorga posesin de estas
tierras, sin propiedad, por lo que el uso de las mismas queda a discrecin
del Ministerio de Agricultura. Adems es claro que se hace para tratar de
disminuir los efectos de la crisis econmica, as como la falta de trabajo
que aflige al pas.
Una vez superada la crisis en 1936, se emiti el Decreto N 2159, que
permita la venta de una, tres o cinco caballeras de tierra balda, cuando cl
denunciante fuera soltero, cuando tuviera seis hijos menores o ms de seis
respectivamente. El precio por caballera se fij en Q. 200.00, Q. 300.00
y Q. 500.00 segn los tipos de terrenos y los cultivos previstos.
Es evidente que esta Ley Agraria de Ubico pone de manifiesto que el
inters del gobierno era, en primer lugar, promover la compra de tierras
nacionales por parte de los finqueros, y en un segundo lugar, prohibir
el uso de terrenos baldos por los campesino pobres. Es probable que el
Decreto de 1931 (Nmero 1160 ya citado) haya motivado la ocupacin y
el uso de tierras baldas por mucha gente necesitada, y que este fenmeno
disminuyera la disponibilidad de mano de obra barata para las fincas.54
O sea reafirma la permanencia de las propiedades latifundistas, sin ser
significativos los cambios motivados a partir de la aplicacin de esta ley, y
asegura el suministro de fuerza de trabajo en las mismas.
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53
C) EL MANTENIMIENTO DEL ORDEN

Como ya se ha hecho referencia, la crisis mundial trajo graves
consecuencias econmicas al pas, entre ellas el agravamiento de la miseria
en los sectores de rurales. El rgimen oligrquico de Ubico desde sus
inicios emple drsticas medidas sobre todo, aqul que se considerara
51
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54
Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 50. Tipografa Nacional. Pg. 223. (Aprobado
por Decreto Legislativo N 1876. Tomo 52).
Ibd.
Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 55. Tipografa Nacional.
Piedra Santa Arandi, Rafael. Op. cit. Pg. 42.
42
Tomo II
vago o desempleado o contra aqul que cometiera la ms mnima falta

contra el orden.
Ms ello no evit que la delincuencia, engendrada en la miseria,
proliferara y a travs del Decreto N 1816 del 28 de abril de 1932,55 a todos
los propietarios de fincas rsticas, sus administradores o representantes
legales, se les equipara a la categora de Agentes de la Autoridad, dentro
de la jurisdiccin de su propia finca, siendo responsables de cualquier
abuso que cometan, para perseguir con mayor eficacia la criminalidad
en el campo. Los mencionados arriba tienen la obligacin de capturar y
perseguir toda clase de delincuentes ponindolos a la disposicin de la
autoridad ms inmediata.
Si con motivo de la captura de los malhechores a que se refiere este
Decreto, stos sufrieran algn dao de cualquier naturaleza, los propietarios
o representantes legales no incurrirn en responsabilidad criminal, por
entenderse que obran en legtima defensa de sus derechos.
O sea que en esta disposicin se interpretar que estos nuevos Agentes
de Autoridad tendrn el derecho de matar aplicando la famosa ley fuga
sin incriminarse por esto.
Esta disposicin se hace efectiva para fincas cultivadas de cereales, caf,
caa, cacao, etc., y los que se dediquen a la crianza y engorde de ganado,
de cualquier clase que sea.
Nuevamente en abril de 1944, cuando el proceso inflacionario hizo
estragos econmicos, a travs del Decreto N 2795,57 vuelve a tornar
vigencia lo anterior al eximir de responsabilidad criminal a los propietarios
de fincas rsticas cercadas o a sus legtimos representantes, por los delitos
que cometan contra individuos que habiendo penetrado sin autorizacin
al interior fueren hallados in fraganti, cogiendo o llevndose animales,
frutos, productos forestales o instrumentos de labranza, para poner fin a
los delitos cometidos en los predios rsticos.
Para reafirmar el rgimen represivo se introducirn reformas a los
Cdigos, Penal Comn y Militar a travs del Decreto N 1765, ya que la
gravedad de la delincuencia obliga a imponer las penas ms altas de la escala
en rigor en el pas. La traicin, el espionaje y los delitos contra la seguridad
de las instituciones legales quedan sujetas al procedimiento militar y contra
las sentencias de segunda instancia no cabr recurso de casacin y quedan
asimilados a los delitos polticos.
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58
Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 51. Tipografla Nacional. Pg. 30.

Ibd.
Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 65. Tipografa Nacional. Pg. 304, vid anexo.
Recopilacin de Leyes. Tomo 51. Tipografa Nacional. Pg. 14.
43
Su objetivo fundamental fue eliminar la libertad de pensamiento y de

palabra, pues cualquier crtica a las instituciones medievales de Ubico, era
considerada de origen comunista y por tanto, acto de traicin que atenta
contra el orden pblico y las instituciones sociales.
Por medio del Decreto N 1581 emitido en 1934 se condena a la
pena de muerte a todo aquel que sin autorizacin legal tenga en su poder,
o aquellos que fabricaren o hicieran fabricar, importaren, transporten
o hagan funcionar explosivos, bombas, mquinas para hacerlas estallar
o artefactos similares, quedando tambin sujetos a la misma pena los
cmplices o encubridores. Esta modalidad ser aplicada ya que el gobierno
tiene conocimientos que individuos de tendencia comunista desean alterar la
paz y es deber del estado velar por la tranquilidad y el orden pblico.
El gobierno de Ubico, rabioso anticomunista, llev al pelotn
de fusilamiento a varias docenas de personas, estudiantes, obreros y
profesionales por haber sido sealados como comunistas, apelativo
utilizado sobre quienes se atrevieran a cuestionar el rgimen o sea que
todo aquel que no fuera simpatizante de Ubico era considerado enemigo
del gobierno y por tanto deba terminar sus das frente a un pelotn de
fusilamiento.
Durante esta poca el gobierno mont una muy bien organizada red
de espionaje a toda la poblacin, que segn las ancdotas, se dice que de
cada cinco personas, cuatro eran vigiladas por la quinta persona.
El control ideolgico llego a los centros educativos, a travs de la
implantacin de la militarizacin de los centros de segunda enseanza y
la semimilitarizacin en las escuelas primarias.
En 1939 el Ejecutivo dict un decreto por el cual se dispona la
militarizacin de toda la segunda enseanza, incluyendo las escuelas normales.
Para el efecto fueron nombrados militares de alta graduacin, como directores
de todos los establecimientos y el nmero de alumnos se redujo a lo que es en
lenguaje militar, una compaa, en tanto que el alumnado estaba dividido
en soldados, cabos y sargentos. La crueldad fue la nota sobresaliente en esos
tiempos y los medios disciplinarios aumentaron en intensidad, instituyndose
el castigo corporal que inclua torturas fsicas y mentales
En 1932 se iniciaron los desfiles escolares para celebracin de la
Independencia y el aniversario de la Revolucin Liberal. Se premiaban
a las escuelas que lucieran mejor en a) la correccin en las formaciones y
movimientos; b) la perfecta conservacin de las distancias entre fila y fila y
59
60
59
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Recopilacin de Leyes. Tomo 53. Tipografa Nacional. Pg. 291.Vid.

Gonzlez Orellana, Carlos. Historia de la Educacin en Guatemala. Pg. 361
44
Tomo II
secciones; c) la mayor marcialidad de los alumnos y d) la ejecucin del saludo

al seor presidente de la repblica
El carcter absolutista, centralizado e intervencionista del Estado es
acompaado de una postura ideolgica delirante de grandeza y dominio. La
existencia de masas no beligerantes y sumisas garantizaba el mantenimiento
de ese orden y para ello intervena directamente en la educacin de las
futuras generaciones. Sin embargo, los mtodos obsoletos y violentos
utilizados propiciaron que en estas generaciones se formara un sentimiento
antidictatorial y antimilitarista y sern quienes encabecen el movimiento
que termin con su derrocamiento.
61
D) CONTROL DE LAS EXPORTACIONES E

IMPORTACIONES
La Oficina Central del Cal fue fundada en 1928 como una
asociacin gremial que velaba por los intereses de los cafetaleros; por su
medio se promovieron campaas de propaganda de nuestro caf a nivel
mundial, se particip en exposiciones internacionales con el mismo fin y
se realizaron otras actividades tendientes a regularizar las negociaciones
de exportacin.
Como parte de la intervencin directa del Estado en lo econmico
se dispone, como medida reorganizativa, que la Secretara de Agricultura,
por medio de la Oficina Central del Caf, tenga el control absoluto de la
produccin y exportacin del caf, que se cultiva el pas. La base para la
exportacin del caf ser la del Convenio Interamericano del Caf, suscrito
en Washington el 28 de noviembre de 1940, en el cual se establece la cuota
de exportacin para el mercado norteamericano equivalente al 60% de la
produccin de caf y la cuota de reserva equivalente al otro 40%.
Para entonces, Estados Unidos es el principal comprador de caf,
quienes han desplazado a Alemania, que por mucho tiempo ocup el
primer lugar.
Por medio de este acuerdo los exportadores de caf estn controlados,
ya que cada vez que deseen efectuar algn embarque, deben dar aviso a
la Oficina Central del Caf con todas las especificaciones del caso. Lo
mismo, las aduanas de los puertos debern reportar las cantidades de caf
exportado, precedencia y puerto de destino, y no podr verificarse ningn
embarque sin que tenga el consentimiento de la Oficina.
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Ibd.
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Completando el control de la exportacin, los Cnsules de Guatemala,

acreditados en el exterior, debern reportar a la Oficina semanalmente los
datos estadsticos relativos a las partidas de caf guatemalteco que ingresen
a los puertos situados en el territorio de su jurisdiccin.
Las funciones de la Oficina Central del Caf se convirtieron en un
organismo centralizador de las negociaciones del caf, naturalmente, sin
perder el propsito de defender los intereses de la oligarqua terrateniente,
a travs del Estado.
UBICO EN EL PODER POR 14 AOS
De acuerdo a la Constitucin de la Repblica, cl perodo para ejercer
la presidencia es de seis aos, a pesar de ello el principio de alternabilidad
fue constantemente violado por los gobiernos liberales. El antecedente
ms inmediato fue Estrada Cabrera, que permanece en ella por 22 aos.
Y luego, en este perodo que estamos analizando, se sienta otro nuevo
precedente repitindose el procedimiento arbitrario y anti democrtico
de la reeleccin que rebasa el marco legal, aunque la opinin pblica, no
importaba el procedimiento como qued formalmente legitimado.
La justificacin que encuentran los grupos dominantes es dada por
las condiciones anormales de este perodo: la crisis econmica mundial
que necesita una severa administracin basada en la honestidad, el
mantenimiento del orden y el sacrificio por la patria y luego las medidas
de emergencia derivadas por la Segunda Guerra Mundial.
El carcter centralizado del Estado, y el poder absoluto del Presidente
sern las condicionantes ms importantes de su permanencia en el gobierno
por 14 aos.
El partido oficial, el Liberal Progresista, cuyo mximo lder era
Ubico en representacin de toda la ciudadana, ser quien presente a la
Asamblea Constituyente la peticin para la permanencia en la Presidencia,
haciendo eco del clamor popular. En las dos oportunidades la Asamblea
necesita legalizar el procedimiento convocando a elecciones de Asamblea
Constituyente, siendo sta la responsable de llevar a cabo el plebiscito en
el que se expresaba libremente la peticin ciudadana. El resultado de
ambas fue favorable a Ubico, y la Asamblea Constituyente autoriz la
continuacin del perodo presidencial a travs del primer artculo de las
Disposiciones Transitorias, en el cual deja en suspenso el artculo 66 de
la Constitucin.
46
Tomo II
El primero de ellas prolonga el perodo presidencial del 15 de marzo de

1937 al 15 de marzo de 1943 y el segundo del 15 de marzo de 1943 al 15
de marzo de 1949. As, Ubico permanece en el ejercicio de la presidencia,
legal y constitucionalmente por el tiempo referido. En el discurso dirigido a
la Asamblea Constituyente de 1941, Ubico hace la siguiente alusin: Dos
son las condiciones que personalmente considero ineludibles en el procedimiento
que se adopte para legitimar la continuidad de mi mandato: el uso de prcticas
constitucionales de comn aceptacin, y el goce de libertad tan amplia como la
ley lo permite en todos los actos que con esta cuestin se relaciona.
Asimismo, hace referencia a que en tales circunstancias sera indigno
desor la peticin de los ciudadanos para proseguir en el dificil ejercicio
del poder. La permanencia de Ubico en la presidencia ser reprobada por
algunos sectores del liberalismo, sobre quienes se aplic todo rigor la ley,
para resguardar el orden; fueron apresados, torturados, encarcelados,
asesinados y desaparecidos. Nada deba entorpecer las aspiraciones de
Ubico de permanecer en la presidencia sobre la base de la absolutizacin
del poder.
La dominacin poltica de este gobierno se fortalece an ms, cuando
la Asamblea Constituyente encuentra que en la Constitucin existen
disposiciones que restringen las atribuciones del ejecutivo y con grave riesgo
para la buena marcha de los negocios pblicos y de todas aquellas gestiones que
hace el gobernante, inspirado en el mejoramiento de todas la rdenes de la vida
ciudadana debe considerarse una ampliacin de las facultades constitucionales.
Sigue su justificacin diciendo cuando el mundo atraviesa por un perodo de
transformaciones y convulsiones constantes y sin precedentes, cuando es necesario
enfrentar situaciones que cambian o alteren a cada instante, cuando desaparecen
en un momento valores y que se cierne la amenaza de mina sobre instituciones
que parecan inconmovibles, el mantenimiento de las paz y el orden adquieren
los relieves de una necesidad absoluta ineludible en la vida misma del Estado,
para que Guatemala no sea arrastrada al ritmo de la violencia e inestabilidad,
se requiere de un gobierno fuerte, capaz de hacerse respetar por todos y en todos
los momentos y capaz de imponer la ley y de realizar la justicia donde quiera
que las circunstancias lo demandan
La Asamblea Constituyente, portavoz de la clase dominante, deja
entrever temor por perder parte de la hegemona poltica y dan su
consentimiento a Ubico de ligitimizarse como gobernador absoluto y a
concentrar en l las funciones de juez, legislador y administrador a cambio
de mantener el status quo inalterable.
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Recopilacin de Leyes. Discurso de la Asamblea Constituyente Tomo 59. Tipografa Nacional.

1946.
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Ya se ha analizado la fuerte centralizacin que caracteriz al gobierno

de Ubico, en donde la voluntad y decisin del presidente no puede ser
discutidas ni cuestionadas, sino deben llevarse a la prctica utilizando los
canales correspondientes, sin romper ni alterar ninguno.
Este tipo de gobierno que se caracteriz por intervenir en todos los
niveles de vida, necesita apoyarse en un aparato represivo, organizado para
estos fines.
El mantenimiento de las relaciones de produccin se va a lograr,
tanto por la presencia de los cuerpos represivos como por la penetracin
ideolgica a travs de una serie de aparatos o instituciones controlados por
el Estado, dejando circular los diarios incondicionales al gobierno, vedando
la libertad de prensa, militarizando los centros educativos, restringiendo
la libertad de criterio docente, eliminacin de la autonoma universitaria
al ser sta organizada por la Asamblea Legislativa teniendo el ejecutivo
la suprema inspeccin sobre ella y e1 impedimento en general de las
prcticas polticas.
La labor ideolgica es importante, pues con ella se garantiza id
pervivencia del sistema, apoyndose siempre en los cuerpos represivos.
Se persigui tenazmente a aquel los que propagaren ideas contrarias
al rgimen que se calificaban como doctrinas exticas o forneas y que en
algunos momentos crticos se les calificaron como comunistas, se prohibe
por decreto el uso del trmino obrero, sustituyndolo por empleado
para evitar el establecimiento de diferencias de clases que no existen en
el pas.
La entrada de libros tambin estuvo controlada, exigiendo a los
distribuidores, listas y ejemplares de cada uno que importaran.
Fundamentalmente se reprimieron todas aquellas concepciones e
ideologas, as como prcticas polticas que estuvieran en desacuerdo con
los procedimientos del rgimen.
La situacin econmica empez a variar lentamente a partir de 1940,
cuando las causas ms evidentes de la crisis de 1929 haban desaparecido
y se inicia la recuperacin econmica del pas al elevarse los precios del
caf en el mercado internacional. El rgimen aprovecha la coyuntura
que se presenta con la Segunda Guerra Mundial al declarar la Asamblea
Legislativa el estado de guerra contra Alemania y Japn en diciembre de
1941, a instancia de los Estados Unidos, y se faculta al ejecutivo para tomar
medidas de emergencia, como imponer restricciones a los pases en guerra.
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Recopilacin de Leyes. Tomo 60. Decreto N 2573. 23 de septiembre de 1941. Tipografa

Nacional. Pg. 88. vid anexo.
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Tomo II
Se establece un impuesto de guerra sobre cinco quetzales por cada quintal

de caf producido por las fincas intervenidas y pertenecientes a personas
o entidades que figuraban en la LISTA NEGRA elaborada por Estados
Unidos, y luego se inici la expropiacin de bancos, casas comerciales, fincas
cafetaleras, en poder de alemanes, cuestin favorable al rgimen, pues le
permiti apropiarse de un sector importante del capital privado.
Por otra parte, las consecuencias negativas de la guerra se hacen presentes
cuando se avisora el triunfo sobre el fascismo. La propagacin de las ideas
de libertad y democracia contenidas en la Carta del Atlntico autoriza el
derecho a ellas, y adems son avaladas con la poltica internacional de
Estados Unidos, que se ubica como defensores de los derechos humanos,
pisoteados por muchos aos por el ubiquismo.
El mantenimiento de las condiciones econmicas, polticas e
ideolgicas del sistema oligrquico, que en mucho guardaban similitud con
los regmenes fascistas, llegan a su punto crtico en las postrimeras de la
Segunda Guerra Mundial, pues es ya imposible para este gobierno retener
el avance de los movimientos populares que buscan la reconstitucin de
un sistema en que se haga valer la libertad y la democracia y poner fin a
la dictadura.
De ah la importancia de los movimientos de junio en contra de la
tirana y su culminacin de la Revolucin de Octubre de 1944, ya que
signific el inicio de una etapa de desarrollo para el pas, que acab con
los resabios del feudalismo.

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GENERAL JORGE UBICO CASTAEDA

1931 - 1944
49
Tomo II
CAPITULO XXXIV
LA ALDEA DE UBICO:
GUATEMALA (1931-1944)
Piero Gleijeses*
El 22 de enero de 1932, estall en El Salvador una sublevacin

campesina como respuesta a las condiciones infrahumanas que la represin
haba hecho an ms intolerables. La rebelin fue rpidamente reprimida.
Los rebeldes mataron alrededor de cien personas, principalmente soldados
y policas; el gobierno mat entre 10,000 y 30,000 campesinos, y con este
acto sent los cimientos sangrientos de una paz social renovada que slo
empez a derrumbarse en la dcada de 1970. El recin formado Partido
Comunista de El Salvador, el cual haba participado en la preparacin
de la sublevacin, fue acusado por las autoridades salvadoreas de ser el
nico organizador ) responsable de todas las atrocidades cometidas en
esos das.
La vecina Guatemala se estremeci. El miedo se propag entre la clase
alta, temiendo que una sublevacin parecida ocurriera en el pas. Pero el
presidente Jorge Ubico, quien tambin era un rico terrateniente, ya haba
tomado cartas en el asunto: el 29 de enero, el gobierno guatemalteco
anunci que se acababa de evitar una sublevacin bolchevique, en unos
de los trabajos ms efectivos y benficos, pro seguridad pblica, que se hayan
efectuado en el continente de Coln, desde la llegada de los conquistadores
hasta nuestros das. Los comunistas, se explicaron, haban controlado los
sindicatos y haban empezado a hacer campaa en el rea rural; su lder, el
carpintero Antonio Obando Snchez, haba sido nombrado alto comisario
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Sobre la sublevacin, vase: Thomas P. Anderson, Matanza : El Salvadors Communist

Revolt of 1932 (Lincoln: University of Nebraska Press, 1971); Roque Dalton, Miguel Mrmol
(San Jos: EDUCA, 1982), pp. 29367; Ro-que Dalton, Los sucesos de 1932, Abra (San
Salvador, junio de 1976): 148; Jorge Arias Gmez, Farabundo Mart (San Jos, EDUCA,
1972); y Michael McClintock, The American Connection, 2 tomos (London: Zed Books, 1985),
1: 99-121.
52
Tomo II
y gran maestro de la estepa en el soviet de Guatemala por el Kremlin. De

este modo, cientos fueron arrestados, entre revelaciones sensacionalistas
entrelazadas con tonos racistas. Hubo casa, revel la polica, donde la
cocinera, el chofer, una china y un jardinero, estuvieron enrolados en
el comunismo, siendo los llamados a abrir las puertas y tomar parte en
las violaciones, degollina y robos, el da del movimiento general. A un
negro sirviente... se le encontr encima algo... en forma de herramientas
para introducirse al dormitorio de dos de las ms bellas muchachas de
la alta sociedad guatemalteca y fueron incautadas las sogas destinadas al
ahorcamiento de un ricachn y sus familiares domiciliados en [un] punto
cntrico de la urbe.
Se revel la naturaleza demonaca de los lderes comunistas. Obando
Snchez se dijo predica la matanza primero, para la reparticin total
de la propiedad despus, incluyendo entre ella y en concepto de mueble, o
esclava nicamente para satisfacer las necesidades gensicas de la especie,
a todas las mujeres de los vencidos burgueses (de ocho a treinta aos, sin
excepcin) condenando al suplicio de la hoguera a las de ms edad. Juan Pablo
Wainwright, joven hondureo de la clase alta quien se haba afiliado al
partido unos meses antes, mostraba instintos igualmente sanguinarios: no
hay por que lado entrarle donde no hable de quemar; arrasar, partir, desflorar,
hacer en dos, en cuatro, triturar y repartir
No haba tomado lugar tal conspiracin. El partido Comunista y
el movimiento obrero de Guatemala eran mucho ms dbiles que sus
homlogos salvadoreos. En enero de 1932 no estaban pensando en la
revolucin sino en la supervivencia. Sin embargo, es probable que la
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La gaceta: revista de polica y variedades (7 de febrero de 1932), pp. 251-323, citas, pg.
306. Vanse tambin los siguientes artculos aparecidos en El Imparcial: Vasto plan del
terrorismo comunista para Guatemala (29 de enero de 1932), pg. 1; Todos los cabecillas
capturados (30 de enero de 1932), pg. 1 y Sigue la limpia de agitadores del terrorismo
(2 de febrero de 1932), pg. 1.
La gaceta (7 de febrero de 1932), pg. 306. Este nmero de La gaceta incluye una larga
lista de los conspiradores comunistas que fueron arrestados.
La gaceta (7 de febrero de 1932), pp. 309-279.
Entrevista con un lder del partido , Miguel Angel Vsquez. Observa que el partido, el cual
haba sido fundado en 1922, nunca tuvo ms de cien miembros. La mejor fuente sobre el
Partido Comunista de Guatemala en la dcada de 1920 es Arturo Taracena Arriola, Les
origines du mouvemente ouvrier au Guatemala, 1878
1932 (tesis doctoral,
Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales , Pars, 1982), especialmente las pp.
282390 y 425--429; y Arturo Taracena Arriola. El primer Partido Comunista de Guatemala
(19221932), Araucana de Chile 27 (1984): 7191. Antonio Obando Snchez, uno de
los lderes del partido, incluye informacin valiosa en sus Memorias (Guatemala: Editorial
Universitaria, 1978), pp. 42109. Son tiles los siguientes estudios retrospectivos de
comunistas guatemaltecos del perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial: Humberto
Alvarado Arellano, Apuntes para la historia del Partido Guatemalteco del Trabajo (Guatemala:
Ediciones del PGT, 1975), pp. 511; Humberto Alvarado Arellano, Esbozo histrico del PGT,
(Guatemala, 1971), pp. 36; Vctor Manuel Gutirrez, Breve historia del Movimiento Sindical
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clase alta guatemalteca creyese la propaganda del gobierno. Entonces,

como ahora, tenan la mente deformada por el miedo excesivo de perder
cualquiera de sus privilegios, por su tendencia a calificar de subversin
comunista todo intento de reforma, y por su proclividad a creer cualquier
cosa que pudiera confirmar su visin deformada de la realidad. As, la clase
alta, la prensa y la Iglesia elogiaron con entusiasmo la energa represora
del gobierno contra el comunismo internacional. Sin embargo, advirtieron
que una victoria no deba conducir al relajamiento de la vigilancia y la
represin necesarias para prevenir futuras sublevaciones.
No tenan por qu preocuparse. En nombre de la Guatemala Cristiana,
en 1932 Ubico aplast tanto al joven movimiento obrero como al diminuto
Partido Comunista. La mayora de los miembros dirigentes del partido
cayeron en manos de la polica y fueron torturados, pero ninguno de ellos
pidi clemencia o se arrepinti. Entre ellos estaba Wainwright, a quien se
le recuerda por un acto de valor nico en los catorce aos del gobierno
de Ubico. Un escritor anticomunista inveterado relata que:
Torturado cruelmente, Wainwright enva una misiva al general Ubico
ofrecindole revelaciones sensacionales. Ubico acude a la penitencera y
entra a la celda 13, donde estaba sepultado en vida Wainwright. Qu
tiene que revelarme? Pregunta el dictador. Le he mandado llamar
dice Wainwright para decirle que es Ud. un miserable, un verdugo y
una bestia humana y le escupi la cara. Ubico lo cruza a latigazos y
casi ultimado a palos, lo libera una bala misericorde. Wainwright vivi y
muri como hombre.
Varios comunistas fueron ejecutados das ms tarde. El partido haba
sido destruido. Era el segundo ao de la era de Ubico.
Como no produca oro, azcar ni especias, Guatemala haba sido una
colonia pobre y descuidada durante los tres siglos de gobierno espaol.
Incluso despus de la Independencia, en 1821, el pas continu siendo un
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de Guatemala (Mxico, 1964), pp. 2127; y Vctor Manuel Gutirrez, Apuntes para la historia
del Partido Comunista de Guatemala (Guatemala, 1965), pp. 1429. Especial-mente til fue
una larga entrevista con Miguel Angel Vsquez. La nica fuente valiosa en ingls es Robert
Alexander, Comunism in Latn Amrica (New Brunswick: Rutgers University Press, 1957),
pp. 250253.
El comunismo, El Apstol (31 de enero de 1932, pg. 17; vanse tambin los siguientes
artculos aparecidos en El Imparcial: Manifestacin social contra el comunismo (1 de febrero
de 1932), pg. 1; Es una suerte para Guatemala la represin oportuna al comunismo (5
de febrero de 1932), pg. 1; y Orden de la gran parada anticomunista el domingo (11 de
febrero de 1932), pg. 1.
Jorge Schlesinger, Revolucin comunista (Guatemala: Unin Tipogrfica Castaeda, Avila
y Compaa, 1946), pg. 46. Sobre Wainwright, vanse tambin los siguientes documentos:
Graciela Garca, Pginas de lucha revolucionaria en Centroamrica (Mxico: Ediciones
Linterna, 1971), pp.
54
Tomo II
lugar atrasado y pobre, hasta la introduccin del caf, cuando este panorama
cambiara. En las ltimas dcadas del siglo XIX, la demanda creciente de
caf introdujo a Guatemala en el mundo de la economa. Se crearon fincas
cafetaleras de gran extensin y se construyeron ferrocarriles para transportar
el caf hacia los puertos. Las reformas agrarias que despojaron a los
indgenas de sus tierras y los cdigos laborales que legalizaron el trabajo
obligado, aseguraron que stos proporcionaran la mano de obra.
Mientras los indgenas labraban la tierra, los extranjeros construan el
ferrocarril. En 1912,1a Internacional Railway o Central Amrica (IRGA),
cuyos dueos eran estadounidenses, controlaban los ferrocarriles de
Guatemala. Durante las dos dcadas siguientes, la United Fruit Company
(UFCO) adquiri extensiones inmensas de tierra estatal, ofreciendo a
cambio sumas miserables de dinero y dando las gracias hipcritamente. El
Estado solamente observaba, sin preocuparse por las fusiones y adquisiciones
que estrecharon el control extranjero de la economa.
En 1920, Guatemala entr en un perodo de democracia poltica
limitada durante el cual el Congreso y la prensa eran relativamente libres.
An haba represin, pero en menor grado que en el pasado, al menos en las
ciudades. La poblacin urbana exigi concesiones econmicas y se atrevi
a organizar huelgas. A menudo la polica intervino y algunas personas
fueron arrestadas, pero s se incrementaron los salarios y se legalizaron
varios sindicatos de trabjadores.
Con la crisis econmica de 1929, .cl mercado del caf se derrumb
y el desempleo se propag por todas panes. Hay mucho descontento entre
las clases trabajadoras, inform la embajada norteamericana en abril de
1930.74 Acobardada, temiendo la acumulacin de nubes de tormenta roja,
la elite guatemalteca saba que los tiempos exigan un hombre fuerte. Ese
hombre era Jorge Ubico quien, como gobernador, haba adquirido fama
de eficiente y cruel.76 La embajada de EE.UU. le brind todo su apoyo. En
febrero de 1931 era el nico candidato.
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Sobre la farsa democrtica de la dcada de 1920, vanse en particular: Carlos Figueroa

Ibarra, Contenido de clase y participacin obrera en el movimiento antidictatorial de 1920,
Poltica y sociedad 4 (Guatemala, julio diciembre de 1977): 551; y Carlos Figueroa Ibarra,
La insurreccin armada de 1920 en Guatemala, Poltica y sociedad 8 (Guatemala, juliodiciembre de 1979): 91142.
Despachos de la Embajada de EE.UU., Hawks al Secretario de Estado 19 (2 de abril de
1930), pg. 4. Todos los documentos gubernamentales de EE.UU. provienen de los siguientes
archivos, que se encuentran en el Archivo Nacional de Washington, D.C.: 814.00, FW814.00
814.001 y 814. 6156.
David Vela, Cancin de alba porvenirista, El Imparcial (27 de noviembre de 1930), pg.
3.
Kenneth J. Grieb, American Involvement in the Rise of Jorge Ubico, Caribbean Studies
(1970): 12. La mejor fuente sobre Ubico antes de asumir la presidencia es Joseph Pitti,
Jorge Ubico and Guatemalan Politics in the 1920s (Ann Arbor: University Microfilms
55
Durante sus trece aos de dictadura, Ubico construy varias carreteras,

usando principalmente mano de obra indgena sin retribucin, que estos
ciudadanos proporcionaban en lugar de un impuesto de carreteras; sta
era una prctica antigua que Ubico impuso con vigor especial. Adems
erigi edificios pblicos, tambin con la mano de obra gratuita de los
indgenas. Con frecuencia su usaba tambin la mano de obra de presidiarios.
Para engrosar las filas de stos, la polica haca redadas los sbados por la
noche en los sectores pobres de la capital y otras poblaciones, arrestando
a trabajadores, borrachos y a otros que quizs iban a emborracharse, pero
no tuvieron tiempo. Esta tambin era una prctica antigua que haba cado
en desuso en la dcada de 1920, cuando haba ms libertad.
En 1934, Ubico haba equilibrado el presupuesto nacional una
hazaa rara en Latinoamrica durante la Gran Depresinreduciendo
los gastos del gobierno. Asimismo, haba reducido la corrupcin a nivel
gubernamental, la cual haba estado muy extendida en la dcada de 1920.
Para muchos miembros de la clase media guatemalteca, la austeridad
del rgimen signific su destitucin total de la burocracia. Para otros, el
gobierno de Ubico signific una fuerte reduccin en salarios y pensiones;
no obstante, nadie se atrevi a protestar.
Para los obreros la situacin result peor an. Cuando los trabajadores
de Novella & Co., la fbrica de cemento ms grande de Centroamrica, se
declararon en huelga en marzo de 1931 a causa de una reduccin salarial, el
recin electo Ubico orden el arresto de los cabecillas. Luego vino la gran
ola de represin que acompa al descubrimiento del complot comunista
de 1932: el movimiento obrero urbano fue destruido. A partir de entonces,
observa un abogado laboralista guatemalteco:
Se cierne la noche sobre el movimiento sindical guatemalteco
por espacio de casi catorce aos. Las palabras sindicato, obrero,
huelga, derechos laborales, y pliego de peticiones quedan proscritas del
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Internacional).
Vase especialmente: Kenneth J. Grieb, Guatemalan Caudillo (Athens, Ohio: Ohio University
Press, 1979), pp. 126140 y 163-176. Esta obra y la de Rafael Arvalo Martnez, Ubico
(Guatemala: Coleccin Guatemala, 1984), son los nicos estudios eruditos de la era de
Ubico; desafortunadamente, son muy superficiales para nuestros propsitos. La obra de Pitti,
Jorge Ubico es excelente, pero concluye con la llegada de Ubico a la presidencia. Existen
varios relatos partidistas, que incluyen: Enrique Ardn, El seor general Ubico (Guatemala,
1958); Carlos Alberto Sandoval Vsquez, Leifugados (Mxico, D.F.: Impresora Periodstica
y Comercial, 1946); Efran de los Ros, Hombres contra hombres, 2 tomos (Guatemala:
Tipografa Nacional, 1969); Carlos Samayoa Chinchilla, El dictador y yo (Guatemala: Imprenta
Iberia, 2950); y J. Humberto Aguilar P., Vida y muerte de una dictadura (Mxico: Linotipografa
Nieto, 1944).
Vanse: Una protesta, Nuestro diario (20 de marzo de 1931), pg. 3; Mario Lpez Lavarre,
Breve historia del Movimiento Sindical Guatemalteco (Guatemala: Editorial Universitaria,
1976), pg. 23 y Obando Snchez, Memorias, pp. 7778.
56
Tomo II
vocabulario de las gentes de orden y quienes tienen la osada de emplearlas,

automticamente se convierten en comunistas.
Los salarios no aumentaron incluso cuando la Segunda Guerra mundial
trajo una inflacin a Guatemala.
Ubico tuvo buen cuidado de que ninguna alma ingenua
malacostumbrara a los trabajadores guatemaltecos por eso intervino
con xito en 1942, cuando el ejrcito de EE.UU. (que estaba construyendo
bases militares en el pas) quiso pagar a sus trabajadores ms del salario
establecido de veinticinco centavos por da.80 Con todo, su gobierno
no trajo a los trabajadores guatemaltecos una mejora: asqueado por las
connotaciones subversivas de la palabra, Ubico decret que en adelante ya
no habra obreros en Guatemala: todos se convirtieron en empleados.
Aunque fuesen polticamente importantes, las ciudades y los pueblos
eran solamente puntos en la inmensa finca que era Guatemala. En 1940,
casi el 90 por ciento de los aproximadamente 2,250,000 guatemaltecos
vivan en comunidades de menos de 10,000 habitantes. De stos, dos
tercios eran indgenas.82 Era raro el ladino que no sintiera desprecio por
los indgenas; desprecio y miedo a que un da los indgenas se sublevaran
con furia ciega y destructora. Nadie poda adivinar qu se esconda detrs
de sus sonrisas serviles, de su comportamiento sumiso, de su silencio. La
raza aborigen era cobarde, triste fanatica y cruel; estaba ms cerca de los
animales que del hombre, se lamentaba un joven intelectual guatemalteco
en 1927. Para los indios slo hay una ley: el ltigo.
Durante el gobierno de Ubico, la personalidad jurdica de los indgenas
cambi. En 1934, cl trabajo por deudas fue reemplazado con una Ley de
Vagancia. A partir de entonces, los indgenas ya no estaran legalmente
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Lpez Lavarte, Breve historia, pg. 24.

Federal Bureau of Investigation (en adelante, FBI), Guatemala Today (julio de 1944), pg.
31.
Vanse Mario Monteforte Toledo, Guatemala: monografa sociolgica (Mxico: Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1965), pg. 290, nota 1; y Carlos Gonzlez Orellana, Historia
de la educacin en Guatemala (Guatemala: Editorial Jos de Pineda Ibarra, 1970), pg.
374.
Antes de ser publicadas, estas cifras estadsticas fueron manipuladas por Ubico: increment
la poblacin en un milln y disminuy la proporcin de indgenas en ms de dos tercios
del total a la mitad. Vanse: John D. Early, The DemographicStructure and Evolution of a
Peasant Systern: The Guatemalan Population. (Boca Raton: University Presses of Florida,
1982), pp. 20
21;2,781,665 habitantes en Guatemala, El Imparcial (17 de junio de 1950),
pg. 1; Monteforte Toledo, Guatemala, pp. 6170; y Kalman Silvert, A Study in Government:
Guatemala (New Orleans: Middle American Research Institute, Tulane University, 1954), pp.
1820.
Jorge Garca Granados, Evolucin sociolgica de Guatemala (Guatemala: Snchez & De
Guise, 1927), pp. 1820.
Chester Lloyd Jones, Guatemala: Past and Present (Minneapolis: University of Minnesota
Press, 1940), pg. 106.
57
obligados por deudas a sus amos; sin embargo, para prevenir la ociosidad
de todos aquellos indgenas que no tenan tierra o tenan menos de
una cantidad prescrita, se les orden que se hicieran contratar por los
terratenientes durante por lo menos 100 o 150 das por ao. Tericamente,
ahora los indgenas podan escoger a sus empleadores libremente y negociar
sus contratos segn las leyes de la oferta y la demanda.
Pero las leyes de la oferta y la demanda casi no se aplicaban en un
mundo gobernado por la violencia de los amos. Cuando haba alguna
presin para que aumentaran los salarios, los terratenientes se unan.
As, en Quezaltenango se unieron para crear una especie de consorcio
monopoltico...que mantendra un nivel salarial de 15 centavos por dia...Se
acordaron penas para cualquiera que rompiera esta regla.
Tales medidas fueron slo excepcionalmente necesarias. Los
trabajadores indgenas analfabetos no podan leer los contratos donde
ponan su huella digital, por lo cual no podan verificar si la palabra escrita
estaba de acuerdo con las promesas verbales del patrn. Adems, todos
los varones indgenas entre 18 y 60 aos tenan que probar que se haban
hecho contratar durante el nmero prescritos de das. Con este fin, se les
exiga que llevaran libretas en que sus patrones anotaban los das que haban
trabajado. Era (por lo tanto) comn que un patrn retuviera a un trabajador
negndose simplemente a firmar los libros.. Al surgir cualquier disputa, las
autoridades se ponan del lado de los terratenientes. Por lo general, las
disputas se resolvan en el mundo cerrado de las fincas: los ltigos y los
cepos formaban parte de las herramientas rutinarias del terrateniente.
Mostrando comprensin por las preocupaciones de los terratenientes,
Ubico legaliz el asesinato: el decreto 1816 de abril de 1932 exima a los
terratenientes de las consecuencias de cualquier medida que tomaran
para proteger sus bienes y sus tierras.88 De aqu al asesinato a sangre fra
de un indgena terco slo haba un paso. Sin embargo, uno se pregunta
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Vanse los siguientes: decreto 1995 (7 de mayo de 1934); decreto 1996 (10 de mayo de 1934);
y Reglamento relativo a los jornaleros para trabajos agrcolas (24 de septiembre de 1935),
en Jorge SkinnerKlee, Legislacin indigenista de Guatemala (Mxico: Instituto Indigenista
Interamericano, 1954), pp. 108114 y 118119. En teora, la ley de la vagancia se aplicaba
a todos los ciudadanos guatemaltecos ; en la prctica, se aplicaba casi exclusivamente a
los indgenas. Slo aquellos indgenas que podan convencer a las autoridades indiferentes
de que no podan ganarse la vida con la agricultura, escapaban a la ley. Vanse tambin
Jones, Guatemala, pp. 160167; y Nathan L. Whetten, Guatemala, the Land ant the People
(New Haven: Yale University Press, 1969), pp. 120122.
Iones, Guatemala, pp. 165 166.
Richard N. Adams. Crucifixin By Pozver (Austin: University of Texas Press, 1970), pg.
178.
Decreto 1816 (28 de abril de 1932); y Diario de Centro Amrica (7 de mayo de 1932), pg.
14.
58
Tomo II
si en realidad haba necesidad de dicho decreto, considerando que los

guatemaltecos civilizados siempre haban asumido que de vez en cuando
era necesario matar a un indgena.
Al reemplazar el trabajo por deudas con las leyes de vagancia, Ubico
intentaba mejorar la imagen de Guatemala en el extranjero. Al mismo
tiempo satisfaca las exigencias de muchos terratenientes, quienes desde
la dcada de 1920 se quejaban de que el trabajo por deudas era ineficaz y
poco rentable, y haban abogado por que fuera reemplazado por leyes de
vagancia que se cumplieran a cabalidad. Con estas leyes, Ubico increment
la influencia del gobierno central, al cual se le encarg la reparticin
de indgenas entre los terratenientes competidores. A este respecto, la
legislacin era parte del esfuerzo de Ubico para que el poder cambiara de
manos, el cual por lo general local y regionalmente haba estado en las manos
de la clase alta local,90 y como tal era comparable con la Ley Municipal
de 1935, la cual reemplaz a los alcaldes electos de pas con intendentes
nombrados por el gobierno central.91 As como el sistema de intendentes no
fue introducido para cambiar la suerte de la clase baja, asimismo la ley de
vagancia no tenan nada que ver con el bienestar de los indgenas.
Esto no quiere decir que Ubico fuese impopular entre los indgenas. La
opresin diaria que stos sufran opresin que pareca tan eterna como
el ciclo y la tierra provena de sus amos ms cercanos: los terratenientes,
las autoridades locales y sus vecinos ladinos. El presidente de la Repblica
era una figura remota casi tan remota como el concepto de un pas llamado
Guatemala. Ubico, quien viajaba mucho por codo el pas, puede haberles
parecido un personaje que vena de lejos y hablaba con palabras que,
aunque severas, resonaban con ecos de esperanza despus de que el gran
hombre se hubiese marchado.92 Estas son observaciones impresionistas
; nadie, salvo algunos antroplogos extranjeros que evitaron el anlisis
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92
Vanse los siguientes: Pitti, Jorge Ubico, pp. 230232,286,369,376,404--405,408,487488;

McCreery, Debt Servitude, especialmente las pp. 756759; Julio C. Cambranes, Los
empresarios agrarios modernos y el Estado en Guatemala, Mesoamrica 10 (1985);
276279; y Frank Griffith Dawson, Labor Legislation and Social Integration in Guatemala;
1871-1944, The American Journal of Comparative Lazo 14 (19651966), especial-mente
las pp. 135137.
Adams, Crucifixin, pg. 175.
Para un anlisis excelente al caso, vase Adams, Crucifixin, pp. 174179.
Con relacin a estos viajes, vanse los relatos apologticos pero interesantes de Federico
Hernndez de Len, Viajes presidenciales, 2 tomos (Guatemala: Publicaciones del Partido
Liberal Progresista, 1940 y 1943). Para descripciones menos partidistas publicadas en
aos posteriores por participantes y otros testigos, vanse: Samayoa Chinchilla, El dictador,
pp. 9394 y 147159; Clodoveo Torres Moss, La justicia salomnica del general Jorge
Ubico, La Hora (Suplemento cultural, 8,15,22 de febrero y 1 de marzo de 1986), pp. 45;
y Mario Anbal Gonzlez, Recuerdos de la dictadura del general Jorge Ubico, La Hora (15
de febrero de 1986), pg. 3.
59
poltico, intent penetrar en el mundo secreto de los indgenas. Para los

ladinos, los indgenas eran seres inferiores, la masa trabajadora sin forma
ni inteligencia, que slo entenda a la fuerza.
Los instrumentos de control estaban a la mano, pues se trataba de una
sociedad militarizada en la cul la escuela secundaria estaba bajo control
militar; los directores de escuela eran los oficiales del ejrcito ms antiguos;
los tenientes y capitanes estaban a cargo de la disciplina; a los estudiantes
se les exiga entrenamiento de reserva.94 El personal de la Radio Nacional
y del Ministerio de Caminos estaba compuesto de empleados militares;
militares llevaban a los presidiarios y a los indgenas a realizar trabajos
forzados en las ciudades y en el campo. Todos los Jefes Politicos de los 22
departamentos de Guatemala eran generales.
Estas medidas tenan su lgica: no slo ayudaban a imponer la
disciplina militar en la burocracia, sino que tambin ayudaban a dar empleo
a algunos de los ochenta generales que infestaban el ejrcito de Guatemala
a principios de la dcada de 1940. (Los que no tenan tareas especficas se
congregaban cada maana en la antesala del dictador para averiguar que se
le ofreca). Odiados por sus propios oficiales, los generales de Ubico eran
clebres por su ignorancia, incompetencia y crueldad. Su nica aptitud
era su ciega obediencia a las rdenes de Ubico.
El ejrcito de Guatemala, sealaba un informe norteamericano en 1944,
era un desastre -798 oficiales y 5,528 soldados de tropa quienes estaban
pobremente entrenados y pobremente equipados. Es dudoso, sealaba el
informe, que muchos de los soldados hayan alguna vez disparado sus rifles.95
Los oficiales eran ladinos, mientras que casi todos los soldados eran
indgenas reclutados a la fuerza. El servicio militar explicaba Ubico era
instructivo para los indgenas: salen de la querencia palurdos, bruscos, de
93
93
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95
Entre estos estudios antropolgicos se destaca el de Sol Tax, Penny Capitalism (Chicago:
University of Chicago Press, 1963), el cual fue traducido al espaol en la versin El capitalismo
del centavo: una economa indgena de Guatemala (Guatemala: Seminario de Integracin
Social Guatemalteca, 1964). Estudios ms recientes tambin ofrecen algunas ideas. Por
ejemplo, en una obra excelente basada en una investigacin de campo hecha en la dcada
de 1960, Robert Carmack escribe del rea de Momostenango : Los indios parecen haber
credo que sus problemas eran causados por los funciona- ros ladinos locales... y no por
Ubico mismo; Robert M. Carmack, Historia Social de los quichs (Guatemala: Seminario
de Integracin social Guatemalteca, 1979), pg. 300.
Vanse: Gonzlez Orellana, Historia de la educacin, pp. 360362 y 439440; Julia
Hilda Valds Lpez,_ Aspectos socioculturales de la educacin en Guatemala (tesis de
licenciatura, Universidad de San Carlos de Guate-mala, 1976), pp. 32-35; y Alfredo Carrillo
Ramrez, Evolucin histrica de la educacin secundaria en Guatemala, 2 tomos (Guatemala:
Editorial Jos de Pineda Ibarra, 1971 y 1972), 1: 242257.
FBI, Guatemala Today, pg. 77. Todava no se ha llevado a cabo ningn estudio adecuado del
ejrcito guatemalteco en la era de Ubico. Las entre-vistas con los siguientes oficiales, quienes
estaban de servicio en la poca, fueron especialmente tiles: coroneles Roberto Lorenzana,
Csar Augusto Silva Girn y Carlos Paz Tejada, y teniente coronel Cruz Salazar.
60
Tomo II
pelaje primitivo; y regresan desasnados, con buenos modales y en condiciones

de hacer frente a la vida con mejores arrestos.96 Sin embargo, la vida que
llevaban en el cuartel era similar a la que haban soportado en las fincas de
los patrones: despreciados y con salarios miserables, dorman en el suelo,
coman muy mal, llevaban uniformes andrajosos y sucios y eran latigados
sin compasin a la menor falta. En las palabras de un oficial guatemalteco
que sirvi a las rdenes de Ubico y que no es dado a sentimentalismos, a
los soldados se les daba un trato psimo. Eran, observa otro oficial, ineptos,
mal preparados, analfabetos y torpes a fuerza de latigazos.
Ubico tampoco daba buen trato a sus oficiales, por lo menos no hasta
que alcanzaran el rango de coronel. Su salario era mediocre y soportaban
una disciplina opresiva. Su papel era inspirar miedo en nombre del dictador,
pero ellos tambin vivan en un mundo donde reinaba el miedo, donde
la simple murmuracin puede llegar a ser fatal.98 Para evitar el peligro
de la contaminacin, a los oficiales no se les mandaba a estudiar en el
extranjero y a los carceleros se les prohiba aventurarse hiera de los muros
de la prisin.
El sistema funcionaba. Los oficiales eran autmatas , prestos a obedecer
cualquier orden y se abstenan de toda iniciativa: Haba miedo. El cdigo
militar era terrible; prevea la pena de muerte casi para todo. Haba un terrible
sistema de delacin.
Para mayor seguridad, Ubico confiaba en una unidad de lite que le
serva de guardia presidencial. La Guardia de Honor recibi la mayor parte
de las armas que EE.UU. donaron durante la Segunda Guerra Mundial
(incluyendo los nicos doce tanques que haba en el pas). En la Guardia
de Honor, el soldado dorma en camastrones y no en el suelo...el soldado tena
una apariencia de ms limpieza y orden, as como una pequea diferencia en
el vestuario y la alimentacin Los oficiales reciban mejor pago; a cambio,
se esperaba que fueran especialmente leales a Ubico.
Tambin se esperaba una lealtad especial de los oficiales de lnea. Estos
eran, por lo general, ladinos de clase media baja que ascendan a travs de
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97
Citado en Hernndez de Len, Viajes, II: 17.

Citas de la entrevista con el coronel Lorenzana y de Csar Augusto Silva Girn, 12 horas
de combate (Guatemala: Oscar de Len Palacios, 1981), pg. 28.
98 Teniente coronel Jos Lus Cruz Salazar, El ejrcito como una fuerza poltica, Estudios
Sociales (abril de 1972): 77.
99 Entrevista con el coronel Lorenzana.
100 Silva Girn, 12 horas, pg. 32. Jos Zamora Alvarez describe la vida de un soldado de
la Guardia de Honor durante los ltimos meses de la dictadura; Las memorias de Andrs
(Guatemala: Editorial del Ejrcito, 1975), pp. 47-41. Para mayores detalles sobre los
primeros aos de la Guardia de Honor, vase Pedro Zamora Castellanos, Nuestros cuarteles
(Guatemala, 1972), pg. 254-274.
61
grados militares. Para ellos, la vida de un oficial representaba tanto una

condicin atractiva como una de las poqusimas vas de mejorar la calidad
de vida en Guatemala. Por contraste, los oficiales de escuela los que se
haban graduado en la academia militar en su mayora de clase media
y tenan mejor educacin. De no haber sido por la crisis econmica de
la dcada de 1930, muchos habran asistido a la universidad; una carrera
militar no les ofreca la oportunidad de un ascenso econmico o social,
especialmente cuando, hacia finales de la era, el alto nmero de generales
y coroneles que haba, restringa la posibilidad de ascenso.
Aunque fuera un fracaso como fuerza militar profesional, el ejrcito
de Guatemala era ms que apropiado para controlar al pueblo desarmado;
efectivamente, era impresionante cuando se le comparaba con los otros
ejrcitos desastrosos de Centroamrica. Adems, era asistido por la polica:
formada casi exclusivamente por ladinos, tena la fama de ser una de las
policas ms eficientes y reservadas de Amrica Latina. Unidos, el ejrcito
y la polica eran una barrera formidable frente a la agitacin domstica;
aunque tampoco tenan que afrontar grandes desafos. Despus de la
destruccin del complot comunista de 1932, Ubico aplast una verdadera
conspiracin en 1934. Despus no hubo complots de ninguna importancia
y los disturbios no se presentaron hasta 1944.
Tampoco se daba mucho el crimen, por lo menos no en el sentido
normal de la palabra, ya que los criminales comunes eran castigados
rpida y despiadadamente. Abundan los relatos de cun segura se volvi
Guatemala durante c1 gobierno de Ubico. Pero no lo era para las vctimas
de los caprichos personales del dictador, ni para los indgenas subversivos,
ni para los ladinos pobres. No era solamente la omnmoda voluntad del
dictador la que haba que soportar, recuerda un oficial de entonces; eran,
adems, los numerosos ubiquitos que lo imitaban al servirle de instrumento:
el director general de la polica, los jefes polticos y comandantes de armas, los
comisarios de polica departamentales, y los jefes de la guardia de hacienda, los
de las escoltas rurales y cien ms entre comisionados militares y simples agentes
de autoridad....Al principio de la dictadura, cuando desempe el caro de
auditor de cuentas, visitando departamentos del oriente del pas, me di cuenta
de asesinatos cometidos por las escoltas rurales segn decan sus jefesa
sentar un precedente y evitar que el hombre (Ubico), los...(reprendiera)
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103
101 FBI, Guatemala Today, pg. 66.

102 Sobre la conspiracin de 1934, vanse, en particular: Ros, Hombres contra hombres, 1:
379397 y II: 1781207; Sandoval Vsquez, Leifugados, pp. 74-78 y 217257; Arvalo
Martnez, Ubico, pp. 3438; y Aguilar P., Vida y muerte de una dictadura, pp. 2552.
103 Guillermo Flores Avendao, Memorias, 2 tomos (Guatemala: Editorial del Ejrcito, 1974), II:
240-241.
62
Tomo II
Los comunistas y los criminales (en la medida en que distingua entre

ellos) eran dos de las fobias de Ubico. La tercera eran los intelectuales, por
quienes Ubico senta olmpico desprecio. Su desprecio tena un tinte
de desconfianza: la gente que lea poda ser vctima de ideas subversivas,
es decir, del comunismo. Por esta razn, se asegur de que ningn libro
subversivo se introdujera en Guatemala y de que ninguna idea subversiva
perturbara a la juventud guatemalteca. Eramos analfabetos en materia
poltica, recuerda un lder estudiantil.
Ubico era trabajador, cruel y vengativo. Arrogante y desconfiado,
odiaba delegar la autoridad en las palabras de un ministro leal, una
alta estima de su propia personalidad le inclinaba a gobernar y a hacerlo
todo, sin consejos ni extraas injerencias. Ha perfeccionado, observaba
el FBI, un sistema ingenioso de comprobar la lealtad de sus ministros: les
nombraba subalternos a hombres por quienes ellos sentan antipata. De esa
forma, todos se vigilaban entre s e informaban al Presidente. Ubico era
un hombre inteligente, pero su mundo era estrecho y corno afirma
Gonzlez Campo para estadista le faltaba visin. Su Guatemala era
la Guatemala del pasado y desconfiaba de todo cambio: No deseaba que
se crearan industrias, porque las industrias formaban grupos de obreros de los
que luego salan comunistas. Cuanto Bata, un importante fabricante de
zapatos, quiso establecerse en Guatemala a principios de la dcada de 1940,
Ubico rechaz de plano la propuesta.
La valenta de Ubico era legendaria, as corno su fanfarronera. Yo no
tengo amigos, sino enemigos domesticados...Mucho cuidado: yo soy tigre y ustedes
monos111 estas palabras, atribuidas a Ubico por un antiguo subordinado,
reflejan su actitud hacia la lite de los terratenientes. Considerando que
Guatemala era su finca privada, Ubico:
Gobernaba al pas al estilo de alcalde de aldea. Esto es, de modo
absoluto, unipersonal. Todo lo controlaba el general; con mucha razn
deca la gente que el gobierno de Guatemala durante el que menos se rob
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104 Jos Gonzlez Campo, El General Jorge Ubico, un dictador progresista, Estudios Centro
Americanos (noviembre de 1963): 346.
105 Entrevista con Manuel Galich, uno de los lderes del movimiento de 1944 contra Ubico en
la universidad.
106 Gonzlez Campo, El General, pp. 347-438.
107 Hoover a Berle (13 de enero de 1942), pg. 2.
108 El General, pg. 346.
109 Alfonso Solrzano, citado en Stella de la Luz Quan Rosell, Guatemala: una cultura de
ignominia, 2 tomos (Mxico: Escuela Nacional de Antropologa e Historia, 1972), 1: 218.
110 Gonzlez Campo, El general, pg. 354. El mencionado Solrzano era enemigo de Ubico;
Gonzlez Campo era su apologista, pero en este punto los dos estn completamente de
acuerdo.
111 Samayoa Chinchilla, El dictador, pp. 62 y 107.
63
fue el de Ubico. Efectivamente, nadie que no fuera l poda quedarse con

nada.
Tampoco era inmune a la corrupcin. Un informe de EE.UU. de
1944 sealaba que despus de que Ubico entr en funciones, se convirti
en el terrateniente ms grande de Guatemala, a pesar de su muy divulgada
campaa de honestidad en el gobierno.113 Compr muchas propiedades a un
precio fijado por l mismo Tambin se asegur de que su salario y regalas
fueran incrementados generosamente, mientras que l reduca los salarios
de los burcratas y en 1940. acept con muestras de agradecimiento un
regalo de $200,000.00 que le haca un Congreso servil. Esta muestra
espontnea de gratitud despert resentimiento, pero los quejosos fueron
silenciados rpidamente: La legislacin ha odo, inform el ministro de
EE.UU., que unas novena personas en Guatemala han sido encarceladas por
expresarse desfavorablemente de este regalo
Los que ofendieran al dictador de la manera que fuera, eran duramente
castigados. Los servicios de espionaje estaban sabia y cuidadosamente
organizados. En todas las clases sociales haba orejas ...Espiaba el sirviente y
espiaba el seor; espiaba la dama y espiaba la prostituta; espiaba el sacerdote
y espiaba el maestro.116 Como consecuencia de esto recuerda el hijo
de un antiguo funcionario en casa de mis amigos y en la ma propia,
(hasta) en la calle, se hablaba en voz baja...todo el mundo tena miedo de
los dems; se acercaban a uno para decirle: aqul es oreja. La inmensa
mayora de la lite se someta a la voluntad del dictador, participaba en el
culto a su personalidad y les daba la espalda a quienes l consideraba sus
enemigos an cuando fueran amigos o parientes. A cambio de ello, se
les permita vivir como pequeos seores feudales. Fro y desdeoso con
la clase alta guatemalteca, Ubico se mostraba corts cuando trataba con
los EE.UU. Por supuesto que los hombres a quienes l admiraba no eran
Roosevelt ni Cordell Hull, sino Franco y Mussolini (despreciaba a Hitler
porque consideraba que era un campesino muy inferior a su anlogo
italiano). Pero la admiracin no poda interponerse en el camino del
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112 Jos Lus Barcrcel, citado en Quan Rosell, Guatemala, II: 497498.
113 Oficina de Servicios Estratgicos. Divisin de Investigacin y Anlisis, The First Two Months
ofthe New Guatemalan Government (November-December 1944), documento 2791 (23 de
diciembre de 1944), pg. 6.
114 John M. Cabot al Secretario de Estado, documento 1250 (9 de mayo de1940), pg. 3.
115 Fay Allen DesPortes al Secretario de Estado, documento 1250 (8 de mayo de 1940), pg.
1. Para una copia del salario y las regalas que recibi Ubico en el mes de julio de 1938, (un
total de S 11,790), vase Samayoa Chinchilla, El dictador, pg. 109.
116 Samayoa Chinchilla, El dictador, pg. 68.
117 Julio Gmez Padilla, citado en Quan Rossell, Guatemala, I: 333.
118 El libro de Grieb proporciona el informe ms detallado de las relaciones entre EE.UU. y
Guatemala en la era de Ubico; Guatemalan Caudillo, pg. 249.
64
Tomo II
sentido comn: el Caribe perteneca a EE.UU. Adems, Ubico vea en los

estadounidenses un valioso escudo contra Mxico, pas vecino que en el
siglo XIX se haba anexado extensas regiones reclamadas por Guatemala
y ahora se haba convertido o as lo crean Ubico y su clase en un
criadero de contaminacin comunista. Contrario a su creencia , EE.UU.
hasta cierto punto no estaban contaminados , aunque Ubico a veces dudaba
de la firmeza de Roosevelt. Le preocupaban, expres a un diplomtico
norteamericano en 1941, las actividades comunistas y tantas huelgas en EE.
UU., Era cierto que el Partido Comunista estadounidense era pequeo; pero,
afirmaba, incluso la rata ms pequea que encuentra tranquilidad en una
mansin acaba por roer las paredes. Ya fuera en Guatemala o en EE.UU.,
subrayaba, los comunistas deban ser tratados de la misma manera: con
una dosis de plomo, no con libertad de expresin.
Slo acerca del comunismo se atreva Ubico a dar consejos a los EE.UU.
Por los dems, su actitud era la de un alumno complaciente. Durante su
mandato, diligentemente haca la corte a funcionarios, diplomticos y hombres
de negocios norteamericanos, mostraba preferencia por los inversionistas yankis
y daba muestras de gran imaginacin para descubrir formas de manifestar
su apoyo. Por ejemplo, nombr director de la Escuela Politcnica a
un oficial norteamericano un gesto sin precedentes. Salvo durante
unos cuantos meses en 1934, oficiales norteamericanos desempearon
ese cargo prestigioso durante los catorce aos de la administracin de
Ubico; otros oficiales norteamericanos estuvieron entre los profesores de
la acadernia.
Despus de que empezaron las hostilidades en Europa, Ubico
afirm que Guatemala estaba con EE.UU. en todo lo que se ofreciera,
incondicionalmente. Le declar la guerra al Japn el 8 de diciembre,
un da despus del ataque a Pearl Harbor lo hizo tambin a Italia y a
Alemania, el 11 de diciembre, da en que las potencias del Eje declararon
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119 Con respecto a Ubico y Mxico vanse, en particular, Pitti, Jorge Ubico, pp. 911, 63-64,
y 462463; y Grieb, Guatemalan Caudillo, pp. 206 218 y 235247.
120 Memo. de una conversacin del 12 de agosto de 1941, en DesPortes al Secretario de
Estado, documento 2057 (14 de agosto de 1941), pp. 3-4.
121 Grieb, Guatemalan Caudillo, pg. 72.
122 A pesar de que no se ha hecho un estudio de calidad sobre la Escuela Politcnica, los
siguientes son tiles: Francisco Samayoa Coronado, La Escuela Politcnica a travs de su
historia, 2 tomos (Guatemala: Tipografa Nacional, 19643); Zamora Castellanos, Nuestros
cuarteles, pp. 45133; Es-cuela Politcnica,La Escuela Politcnica 1 de septiembre de
1877--1 de septiembre 1941 (Guatemala, 1941); y Escuela Politcnica, Primer Centenario de
la Escuela Politcnica , 1873--1973. Carrillo Ramrez describe el currculum de la academia;
Evolucin histrica, II: 153226.
123 Memo. de un conversacin, en DesPortes al Secretario de Estado, documento 2057 (14
de agosto de 1941), pg. 1.
65
la guerra a EE.UU. Durante los aos de guerra sealaba un informe del

FBI de 1944 Guatemala cooper con EE.UU. extremadamente bien,
las relaciones eran excelentes y Ubico prontamente concedi... todas las
facilidades requeridas en relacin con las instalaciones militares especialmente
dos bases areas ; se estacionaron tropas norteamericanas en Guatemala y
Ubico cooper en el mantenimiento de relaciones cordiales con el personal
militar de EE. UU.
A peticin de Washington, Ubico tom medidas contra la comunidad
alemana de Guatemala compuesta de 5,000 a 6,000 individuos,
principalmente guatemaltecos de origen alemn. Este grupo pequeo,
pero econmicamente influyente, haba apoyado lealmente al dictador y
no hay indicacin de que se les considerara una amenaza para su gobierno.
Pero los norteamericanos queran que actuara, y l obedeci. Despus de la
declaracin de guerra de Guatemala a Alemania, Ubico permiti que el FBI
deportara a varios cielitos de ciudadanos alemanes y guatemaltecos de origen
alemn a EE.UU. Otros fueron sometidos a medidas discriminatorias que
culminaron, en junio de 1944 en la expropiacin de todas las fincas de caf
que pertenecan a miembros de comunidad alemana.
A fines de la dcada de 1930, ocasionalmente haban aparecido artculos
en la prensa norteamericana donde se acusaba a Ubico de simpatizar con
las potencias del Eje Pero su comportamiento durante la guerra disip
tales miedos. Como resultado, entre 1940 y mediados de 1944 la prensa
norteamericana, al escribir sobre Guatemala, mostraba gran aprecio por
Jorge Ubico, un caudillo extico que construa carreteras , mantena
la estabilidad y mostraba una admiracin conmovedora por EE.UU. y
por Franklin Delano Roosevelt. Ubico manifestaba John Gunther a
sus muchos lectores es el gran hombre de Centroamrica. Dadas las
condiciones locales, ha logrado mucho...Las relaciones entre Guatemala y
EE.UU. son excelentes en todos los aspectos; nunca antes han sido mejores.
124
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126
124 Guatemala Today, pg. 191.

125 Para el estudio ms amplio sobre el tema, vase FBI, Guatemala Today, pp. 82-193. Vanse
tambin: FBI, Hoover a Berle (13 de enero de 1942), pp. 46; Goodyear, Report No. 5
(12 de Julio de 1940), pp. 1012; y United States Tariff Comission, Economic Controls and
Commercial Policy in Guatemala Washington, D.C.: Government Priting Office, 1947), pp. 1819. El decreto 3115, del 22 de junio de 1944, estipulaba que los antiguos propietarios seran
indemnizados despus de la guerra, segn el valor que haban declarado por cuestiones de
impuestos: vase Diario de Centro Amrica (23 de junio de 1944), pg. 805; y Razones de
la expropiacin, El Imparcial (23 de junio de 1944), pg. 1. No existe un estudio concreto
de la presencia alemana en Guatemala. Las mejores fuentes son Julio C. Cambranes, El
imperialismo alemn en Guatemala: el tratado de comercio de 1887 (Guatemala: IIES,
Universidad de San Carlos, 1977); y Guillermo Nez Falcn, Erwin Paul Diesseldorff,
German Entrepreneur in the Alta Verapaz of Guatemala, 1889-1937 (disertacin doctoral,
Tulane University: 1970.
126 Inside Latin Amrica (Nueva York y Londres: Harper & Brothers, 1941), pp. 126. Vanse
tambin: Lawrence Martn y Silva Martn, Ubico: Boss of Guatemala, Christian Scicnce
66
Tomo II
El comportamiento de Ubico ante las compaas norteamericanas era

igualmente ejemplar. No slo respetaba escrupulosamente sus inmensos
privilegios, sino que tambin se mostr sumamente comprensivo en una
ocasin en que, para un hombre menos flexible, una confrontacin habra
sido inevitable. El asunto tena que ver con el contrato de 1930 de la
UFCO (United Fruit Company); a cambio de una concesin de 200,000
hectreas de tierra en Tiquisate, en la costa del Pacfico, la compaa se
haba comprometido a construir un puerto en el Pacfico en un plazo
de siete aos. Para la lite terrateniente, este tratado tena un beneficio
importante: costos de transporte ms bajos. El caf que se cultivaba en la
vertiente occidental ya no tendra que ser transportado en tren hasta Puerto
Barrios, situado en el Atlntico un absurdo econmico del cual la IRCA
sacaba cuantiosas ganancias.
Si la UFCO hubiera cumplido con el acuerdo, las prdidas de la
IRCA habran sido considerables. Pero las dos compaas norteamericanas
llegaron a un acuerdo amistoso que fue formalizado en un contrato en
septiembre de 1936. La UFCO, que ya posea 17 por ciento de las acciones
de la IRCA, adquiri an ms acciones, elevando su participacin total a
42.68 por ciento. Tambin se comprometi a no construir un puerto en
el Pacfico. As, los bananos de Tiquisate tendran que ser transportados,
como el caf, hasta Puerto Barrios, pero la IRCA cobrara a la UFCO
menos de la mitad de su precio de transpone normal. Era un arreglo que
prometa beneficiar a ambas compaas.
Sin la indulgencia de Ubico, el acuerdo no habra sido posible. En
marzo de 1936, Guatemala haba exonerado a la UFCO de su obligacin de
construir el puerco a causa de la crisis econmica actual (la actual era menos
severa que cuando se firm el contrato original en 1930). La UFCO pag
$ 50,000 de indemnizacin y se qued con la tierra que haba recibido por
acceder a construir el puerto. Las negociaciones, expres cl director local de
la UFCO al encargado de negocios norteamericano, se han realizado de
la forma ms amigable y comunic asimismo que la compaa no haba
sido sometida a presiones de ninguna clase. Una vez ms, como resultaba
127
128
129
Monitor Weekly Magazine Section (18 de octubre de 1941), pg. 5; John Gunter, Four
Strong Men and a President, Harpers (septiembre de 1942), pp. 418427; y Frank Taylor,
Guatemalas hardheaded Ubico, The Readers Digest (febrero de 1944), pp. 25-27.
127 Vase Oscar de Len Aragn, Los contratos de la United Fruit Company y las compaas
muelleras en Guatemala (Guatemala: Ministerio de Educacin Pblica, 1950), pp. 261273.
128 Para el acuerdo de 1936, vase Richard LaBarge, Historia econmica de la produccin
bananera en el istmo centroamericano, Cuadernos de Ciencias Sociales (Guatemala:
CSUCA, 19761977. Serie Estudios Centroamericanos 4), pp. 1719.
129 Sidney E. ODonaghue al Secretario de Estado, documento 941 (8 de abril de 1936), pg. 2.
Para el texto del contrato y un anlisis crtico al respecto, vase Len Aragn, Los contratos,
67
a menudo en su labor de construir imperios en la regin del Caribe, la

UFCO pudo llevarse los beneficios de un gobierno dictatorial: mientras
que al contrato de 1930 slo se lleg despus de largos y custicos debates
en el Congreso y la prensa de Guatemala, el acuerdo de 1936 fue aprobado
rpidamente y sin que nadie pusiera en duda sus mritos.
No hay evidencia de que funcionarios norteamericanos hayan
intervenido para proteger a la compaa ni tampoco, la UFCO pidi
ayuda alguna. Habindose reelegido recientemente, en violacin de la
Constitucin, Ubico buscaba especialmente la aprobacin de EE.UU.;
tambin estaba consciente de que a principios de Ta dcada de 1920, el
Departamento de Estado haba presionado considerablemente cuando
el gobierno guatemalteco no satisfizo las demandas de una compaa
norteamericana importante.130 Adems, tanto la UFCO como la IRCA
tenan el poder suficiente por derecho propio como para obtener un trato
favorable.
As, durante su mandato, Ubico demostr que mereca el respaldo
de los norteamericanos y stos, a su vez, no fueron desagradecidos. Los
funcionarios norteamericanos haban aplaudido el ascenso de Ubico a
la presidencia en 1931, elogindolo en trminos extravagantes como el
hombre que mejor poda mantener la estabilidad proestadounidense en
Guatemala durante la recesin mundial. El beneplcito de EE.UU. fue
firme y constante hasta los ltimos meses del gobierno dictador.
Sin embargo, hasta los dictadores tiles pueden ser prescindibles.
Por toda la Amrica Latina, la crisis econmica haba disminuido y la
derrota de Hitler por parte de los Aliados estaba propagando tendencias
antidictatoriales incluso entre la clase alta. En la regin del Caribe, a
mediados de la dcada de 1940, algunos dictadores tambalearon y cayeron.
La dictadura de Somoza en Nicaragua estuvo seriamente amenazada desde
1944 hasta 1947; Trujillo afront dificultades en la Repblica Dominicana;
en Cuba, el general Fulgencio Batista acept la derrota en las urnas en
1944, mientras que Isaias Medina Angarita fue derrocado en Venezuela
en octubre de 1944. En junio de 1944, Ubico se convirti en una de las
vctimas de este proceso de democratizacin.
131
pp. 95--105, 171190 y 274 - 284.

130 Nuestra conclusin de que el Departamento de Estado no intervino en 1936 se basa en un
estudio de los documentos pertinentes que se encuentran en el Archivo Nacional. A principios
de la dcada de 1920, el Departamento de Estado haba presionado tanto en el caso de la
Empresa Elctrica como en el de una concesin ferroviaria reclamada por la IRCA; vase
Pitti, Jorge Ubico, pp. 6872 y 88104.
131 Vase Grieb, American Involvenument in the Rise of Jorge Ubico, pp. 5-21.
68
Tomo II
En la Universidad de San Carlos, el nico centro de enseanza superior

de Guatemala en esas fechas, algunos estudiantes haban empezado a
sacudirse del entumecimiento que tena paralizado al pas. La creacin
de la Asociacin de Estudiantes de Derecho en octubre de 1942 y de una
Asociacin de Estudiantes Universitarios trece meses ms tarde, fueron
pasos tentativos a lo largo de un sendero estrecho que pareca evitar las
cuestiones polticas y buscar slo una libertad acadmica mnima. Pero en
el fondo empezaban a surgir tensiones. Los funcionarios norteamericanos
notaron que la decisin de Ubico de continuar por un tercer perodo (desde
marzo de 1943 hasta marzo de 1949) cre una tensin pblica considerable
y una oposicin latente. El jefe de la polica del gobierno de Ubico
inform que la Carta del Atlntico era la causa de la agitacin poltica...En
su opinin, la gente haba ledo carteles propagandsticos de los Aliados sobre
las Cuatro Libertades y las ideas que el asunto les haba inspirado los hicieron
sentirse descontentos con el gobierno guatemalteco actual. La verdad es que
la clase media odiaba a Ubico, e incluso la clase alta le empezaba a dar la
espalda; ya no senta la necesidad de un caudillo arrogante.
La partida de Ubico estuvo precedida por la de su colega salvadoreo,
general Maximiliano Hernndez Martnez. Despus de aplastar una
rebelin militar en abril de 1944, Hernndez Martnez hizo frente a una
ola creciente de huelgas urbana. Estudiantes y obreros estaban al frente de
los disturbios; el ejrcito titube y la Embajada de EE.UU. buscando una
transicin ordenada, inst al dictador asediado a que se marchara. El 11
de mayo, Hernndez pidi asilo en Guatemala. Un gobierno provisional
132
133
134
132 La mejor fuente sobre ese perodo de despertar en la Universidad y sobre las semanas de
agitacin que precedieron a la dimisin de Ubico es Manuel Galich, Del pnico al ataque
(Guatemala: Editorial Universitaria, 1977). Tambin son tiles: Baltasar Morales, La cada
de Jorge Ubico: derrocamiento de una tirana, resea de la gesta cvica de junio de 1944.
3a. Edicin (Guatemala: Tipografa Nacional, 1966); Medardo Meja, El movimiento obrero
en la Revolucin de Octubre (Guatemala: Tipografa Nacional, 1949), pp. 4176; Arcadio
Ruiz Franco, Hambre y Miseria (Guatemala: Tipografa Nacional, 1950), pp. 1751; Gmez
Padilla, citado en Quan Rossell, Guatemala, I: 333--346; y Arvalo Martnez, Ubico, pp.
64137 y 166--169. De especial inters es una serie de estudios publicados por estudiantes
universitarios en Studium, poca 3 (Guatemala, abril de 1945): I. Samayoa Chinchilla describe
los ltimos das de Ubico en el poder desde la posicin ventajosa de un funcionario en el
palacio presidencial; El dictador, pp 178181. Dos breves relaciones escritas por ubiquistas
leales son Jos Gonzlez Campo, La cada del presidente Jorge Ubico, Estudios Centro
Americanos (abril de 1964), pp. 8498; y Carlos Salazar, Memoria de los servicios prestados
a la nacin por el licenciado Carlos Salazar (Guatemala: Tipografa Snchez & De Guise,
1945), pp. 316323. La relacin definitiva de la cada de Ubico an no ha sido escrita.
133 FBI, Guatemala Today, pg. 48. Vanse tambin: F. M. June a Navy Departament,
documentos 25942 (1 de junio de 1942) y 1643R (19 de enero de 1943); Drew al
Secretario del Estado, documentos 3593 (9 de febrero de 1943) y 3707 (19 de marzo de
1943); y FBI, Hoover a Berle (6 de marzo de 1944).
134 FBI, Hoover a Berle (2 de junio de 1944), pg. 8.
69
prometi elecciones libres y se inici en El Salvador un perodo de libertad

poltica poco caracterstico.
La cada de un dictador vecino desconcert a Ubico e inspir a sus
inquietos sbditos. Esto se manifest primeramente, como observaba
la embajada estadounidense, entre los estudiantes universitarios de
Guatemala. Hasta finales de junio, sus peticiones estuvieron limitadas
a cuestiones acadmicas pero su actitud reivindicativa era reciente. Las
autoridades respondieron con una indecisin sorprendente combinando
concesiones vacilantes con castigos tenues: algunos estudiantes fueron
detenidos brevemente y otros perdieron sus plazas de maestros. La
impresin global era de debilidad. Los estudiantes adquirieron valor, y el
miedo que paralizaba a la poblacin empez a disiparse.
A mediados de junio la agitacin se extendi a los maestros de la
capital. Los preparativos para el Da del Maestro proporcionaron la chispa
que encendera la mecha:
Como todos los aos, principiaba el martirologio del magisterio, sin
consideracin de sexo ni edad. Era obligado a concurrir todas las tardes
al edificio del Instituto Central de Varones, despus de sus duras tareas
escolares, a marchar ininterrumpidamente por cerca de dos horas, para que
lo hicieran en orden y concierto el Da del Maestro, bajo el sol tremendo,
portando pesadas banderas, el mando de oficiales del ejrcito y juntanente
con los escolares.
En nmero creciente, los maestros soportaban los ejercicios. Pronto
otros profesionales, especialmente abogados jvenes, empezaron a expresar
su apoyo por los estudiantes y a presentar demandas propias. Pero nadie se
atreva an a pedir abiertamente la renuncia del dictador. El 22 de junio
Ubico respondi suspendiendo las garantas constitucionales. En realidad,
tales garantas no haban existido durante su gobierno: pero en suspensin
formal indicaba que era inminente un momento decisivo.
En las palabras de un lder estudiantil, el pueblo permaneci con la
respiracin en suspenso ese da y el siguiente. Pero debajo de la zozobra,
alentaba ya un nuevo espritu. La enhiesta actitud universitaria y la respuesta
masiva del magisterio eran incentivos bastantes fuertes para decidir en las
fuerzas que pugnaban desde haca tiempo por desencadenarse El sbado 24
135
136
137
135 Boaz Long al Secretario de Estado, documento 1241 (23 de junio de 1944), pg. 1.
136 Galich, Del pnico al ataque, pp. 256-257.
137 Galich, Del pnico al ataque, pg. 332. Para el relato de un testigo ocular de la reaccin de
los estudiantes a la suspensin de las garantas constitucionales, vase Juan Carlos Cataln
M., Huelga universitaria contra Ubico, La calle donde t vives (16 de septiembre de 1977),
pp. 10-15.
70
Tomo II
de junio, dos almas valerosas llevaron al palacio presidencial una peticin

firmada por 311 guatemaltecos destacados.
Con palabras respetuosas pero firmes, el documento exiga la
restauracin de las garantas constitucionales era un acto de audacia que
Ubico vio como una dolorosa traicin. Ese mismo da, por primera vez
en la era de Ubico, se reunieron multitudes en la capital para manifestarse
contra cl gobierno. Tambin por primera vez se escucharon voces pocas al
principio, luego un coro creciente que exigan la renuncia del dictador. A
los estudiantes, los maestros y otros profesionales se unieron los pobres en las
calles. La primera manifestacin organizada del da, inform la embajada
estadounidense, tuvo lugar alrededor de medioda cuando los estudiantes
desfilaron pacficamente por las calles, vitoreando a los Estados Unidos y al
presidente Roosevelt cuando pasaron por el Consulado General Americano y la
oficina ocupada por los agregados militar y naval. Durante cl da hubo poca
violencia. Por la noche la polica envi a grupos de criminales a saquear
y alborotar en algunas reas de la capital. Hubo varios muertos, pero las
autoridades culparon a los manifestantes de los incidentes.
A la maana siguiente, domingo 25 de junio, la tensin se haba
extendido por toda la ciudad con una rapidez casi increble, inform el
embajador de EE.UU. Boaz Long. Grandes multitudes se reunieron en
las calles. Intervinieron la polica y el ejrcito, causando bastantes heridos.
Para cualquiera que supiera cmo haban sido los trece aos de disciplina
frrea que mantuvo la administracin de Ubico, observaba Long, era difcil
creer que un incidente al principio limitado a un grupo pequeo compuesto
por estudiantes universitarios, se hubiese extendido tan rpidamente y hubiese
involucrado a la ciudad entera, en una situacin sera marcada por el desorden
pblico y la desobediencia cvica general. Esa tarde, una maestra, Mara
Chinchilla, fue muerta por un soldado. El lunes 26 de junio, cerraron
sus puertas todas las tiendas y negocios, las gasolineras y oficinas de prensa.
La ciudad de Guatemala estaba desafiando a Ubico. La confrontacin
sera breve e incruenta. Durante los das siguientes, la polica y el ejrcito
fueron los amos absolutos de las calles de la capital pero la mayor parte
de las oficinas y tiendas permanecieron cerradas. Luego, el 30 de junio, se
propag la noticia: Ubico se deca haba dimitido.
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139
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141
138 Long al Secretario de Estado, documento 1256 (27 de junio de 1944), pg. 1.
139 Vase, en particular, Actos de pillaje cometidos el sbado, El liberal progresista (26 de
junio de 1944), pg. 1; y Fue una farsa vulgar de la polica el asalto al barrio de La Palmita
y Colonia de Ubico, El Imparcial (3 de julio de 1944), pg. 1.
140 Long al Secretario de Estado, documento 1256 (27 de junio de 1944), pg. 2.
141 Long al Secretario de Estado, documento 412 (26 de junio de 1944). Como los peridicos
estaban clausurados o bajo el control del gobierno, los despachos de la embajada
norteamericana son la mejor fuente de informacin para los acontecimientos de la ltima
semana de junio de ese ao.
71
Efectivamente, el 1 de julio de 1944, Ubico dimiti, abandonando una

batalla que todava no haba perdido y que al final habra podido ganar. La
ciudad capital se haba sublevado, pero el resto del pas haba permanecido
pasivo y el ejrcito no haba dado muestras de debilidad.142 Tampoco
EE.UU. le haban pedido que renunciara; pero tampoco intervinieron para
apoyarlo: durante todo el mes de junio, su actitud haba sido de reserva.
El departamento de Estado instruy a la embajada a que limitara sus
buenos oficios, lo cual haba sido requerido por Ubico, exclusivamente a
la transmisin de mensajes entre las dos facciones contendientes.
Los funcionarios norteamericanos haban empezado a considerar
a Ubico un hombre anacrnico e ineficaz por la manera de tratar la
crisis. Adems, confiaban en que los lderes de la oposicin, si Ilegaban
a reemplazar a Ubico. consideraran a EE.UU. un pas amigo. Ubico
consider la reserva de los norteamericanos como un desaire, pero esto
sirvi de poco consuelo a sus enemigos. Un lder de la oposicin compar
la actitud del embajador de EE.UU. con la del embajador mexicano en dos
reuniones celebradas a finales de junio con los cuerpos diplomticos:
El seor Long guardaba un hermetismo absolutamente diplomtico, su
semblante no daba la ms pequea indicacin de que pudiera reconfortarnos
en aquellos trgicos momentos; en cambio el embajador mexicano tom
la palabra para expresar su simpata personal y la del Gobierno y pueblo
mexicano hacia el pueblo de Guatemala, y el Triunfo de la democracia en
este pas.
143
144
142 Confirmado en las entrevistas con los oficiales Lorenzana, Silva Girn, Paz Tejada y Cruz
Salazar. Para una descripcin corroborativa de la situacin de la Guardia de Honor, vase
Zamora Alvarez, Las memorias de Andrs, pp. 73-76. Los relatos de los lderes de la oposicin
no hacen referencia a ningn contacto con oficiales militares en faccin, o a ninguna vacilacin
dentro de las fuerzas armadas; vanse Gunther, Inside Latin America; Martn y Martin, Ubico:
Boss of Guatemala; Martin y Martin, Four Strong Men; y Taylor, Guatemalas Hardheaden
Ubico. El mismo silencio revelador se encuentra en dos publicaciones del ejrcito que tratan
amplia-mente de los acontecimientos de 1944: Revista militar (enero-febrero de 1945) y
Revista de la Revolucin, sin nmero especial (enero de 1945).
143 Hulle a la embajada norteamericana en Guatemala, documento 267 (25 de junio de 1944);
vanse tambin Long al Secretario de Estado:, documentos 400 (25 de junio de 1944) y
402 (25 de jimio de 1944).
144 Ernesto Viteri Bertrand, citado por Morales, La cada de Jorge Ubico, pg. 108. El papel
del embajador mexicano y la clara simpata de su gobierno por la oposicin a Ubico eran
conocidos ampliamente. Vanse, en particular, los siguientes : Long al Secretario de Estado,
documentos 1251 (24 de junio de 1944) y 1261 (27 de junio de 1944); FBI, Hoover a Berle
(Revolucin Guatemalteca) (23 de agosto de 1944), pg. 15; Messersmith al Secretario de
Estado, documentos 941 (Mxico 1 de julio de 1944) y 18733 (Mxico 12 de julio de 1944)
y Long al Secretario de Estado, documento 1380 (1 de agosto de 1944). Vanse tambin:
Triunfo del civismo, El Imparcial (3 de julio de 1944), pg. 1; Enrique Muoz Meany, El
hombre y la encrucijada (Guatemala: Tipografa Nacional, 1950), pp. 141144; Roberto
Quintana, Gesto heroico, Studium (abril de 1945): 7581; y Revista de la Revolucin,
pg. 28.
72
Tomo II
El apoyo de los mexicanos tena poca importancia, puesto que EE.UU.

todava no se haba vuelto en contra del dictador y el ejrcito todava le
era fiel. Ubico tena buenas posibilidades de esquivar la tormenta, como
hizo Somoza en Nicaragua.
Por qu, entonces, renunci? Acaso estaba convencido de que su
posicin era irremediable? O es que estaba realmente decepcionado,
habiendo credo ingenuamente las afirmaciones de sus oduladores de que
el pueblo lo adoraba, Ubico como inform el embajador Long en la
maana del 30 de junio estaba profundamente desilusionado y herido al
ver que la mayor parte del pas estaba en contra suya. Le dolan especialmente
aada Long las peticiones de renuncia presentadas durante los das
pasados por una larga lista de guatemaltecos prominentes, incluyendo
muchos a quienes l consideraba absolutamente leales.
Quizs en la decisin de Ubico tambin influy su estado delicado
de salud o incluso la esperanza de que pronto un pueblo arrepentido le
rogara que volviera. Lo cierto es que ninguna explicacin definitiva ha sido
ofrecida por amigo, enemigo o incluso por el propio Ubico; abandon el
palacio presidencial en la maana del 1 de julio, instruy a un ayudante
clave, el general Roderico Anzueto, para que buscara a tres generales
que pudieran hacerse cargo de la presidencia. Saliendo del despacho del
presidente, Anzueto cumpli con su misin: grande fue la sorpresa de tres
generales mediocres Federico Ponte Vaides:, Eduardo Villagrn Ariza y
Buenaventura Pineda cuando Anzueto les dijo que desde ese momento
constituiran una junta militar integrada por tres hombres y reemplazaran
a Ubico. Cuando otro general le pidi a Ubico que no se marchara, el
dictador le cort dicindole usted se calla, luego se march y lo primero
que hicieron los nuevos gobernantes , recuerda el Ministro de Guerra, fue
destapar una caja de licores...y se emborracharon.
El 4 de julio el ms ambicioso de los miembros de la Junta, el general
Poner, fcilmente persuadi a un Congreso timorato para que lo eligieran
145
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147
145 Long al Secretario de Estado, documento 1269 (30 de junio de 1944),Pg.2

146 Ernesto Rivas, Versin indita sobre la renuncia del general Ubico, La tarde (16 de octubre
de 1970), pg. 9.
147 Rivas, Versin indita, pg. 9. Vanse tambin: Miguel Villegas Rodas, Como se produjo la
renuncia del general Jorge Ubico, El Imparcial (26 de julio de 1961), pg. 3; y Carlos Daniel
Corado, Yo no firm la rendicin del 20 de octubre, La tarde (17 de octubre de 1970), pg.
9. (Estos tres todos ellos antiguos funcionarios gubernamentales fueron testigos oculares).
A la embajada norteamericana se le comunic que la Junta haba sido elegida por el Estado
Mayor del Ejrcito, pero realmente no haba sido elegida por el Estado Mayor del Ejrcito,
pero realmente no haba sido as: al respecto, vase Salazar a Long, documento 8514 (1
de julio de 1944); vanse tambin Long al Secretario de Estado, documento 461 (2 de
julio de 1944) y FBI, Hoover a Berle, Antecedentes de la Revolucin de Guatemala (15
de julio de 1944).
73
presidente provisional. Nunca so, nunca pens que algn da se me

confiara la gran responsabilidad que ustedes me ofrecen ahora, les dijo
a los diputados en su discurso inagural unas horas ms tarde. En las
semanas que siguieron, Ponce permiti la formacin de partidos polticos
y sindicatos y prometi celebrar elecciones libres. Una vez ms, estudiantes
y profesores estaban en la vanguardia. Los estudiantes escriba la embajada
norteamericana en agosto, se han metido en toda clase de situaciones
laborales, polticas, personales, del Congreso, etctera desde que lograron
iniciar un movimiento que culmin con la dimisin del presidente Ubico.
Los dos partidos de oposicin ms fuertes del pas eran el Frente Popular
Libertador, cuyos lderes eran estudiantes universitarios, y Renovacin
Nacional, encabezado por los maestros. Su candidato nico el profesor
universitario Juan Jos Arvalo, pronto se destac como el contendiente
ms fuerte para la presidencia. Pronto se hizo evidente, no obstante, que s
en realidad Guatemala fuera a tener elecciones, stas slo seran libres para
quienes estuvieran dispuestos a elegir al General Ponce como el prximo
presidente de la repblica.
Cargados de valor por su victoria sobre el formidable Ubico, los
habitantes de la capital respondieron con una agitacin creciente. Los
disturbios se extendieron a muchas ciudades provinciales, pero el rea
rural permaneci tranquila. Con la esperanza de intimidar a la oposicin,
Ponce explot en los ladinos el miedo de una rebelin indgena: a partir de
finales de agosto, se trajeron a la capital camiones repletos de indgenas para
destilar en apoyo a Ponce; despus fueron llevados de regreso a sus pueblos,
instrumentos inocentes en una batalla de ladinos. La tctica culmin el da
de la Independencia, el 15 de Septiembre, con un desfile de 2000 indgenas
importados que blandan palos y machetes en las calles de la ciudad de
Guatemala, gritado consignas en honor a m presidente Ponce.150 La prensa
del gobierno alab el magnfico desfile y la sinceridad del campesinado, y
critic a los apasionados de la poltica que menosprecian al indgena. Pero
la oposicin ofreci una evaluacin distinta de los hechos:
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151
148 Discurso del general Ponce ante la cmara, El Imparcial (5 de julio de 1944), pg. 1. Las
mejores fuentes para la presidencia de Ponce son las siguientes: Arvalo Martnez, Ubico,
pg. 166343; Juan Jos Arvalo, El candidato blanco y el huracn (Guatemala: EDITA,
1984), pp. 113--114; Ruiz Franco, Hambre y miseria, pp. 51168; y Flores Avendao,
Memorias, 1I: 271317. Acerca de la cada de Ubico tambin queda mucho por escribir; sin
embargo, en este caso la prensa guatemalteca , la cual se haba vuelto ms atrevida en cuanto
a lo que deca, es mucho ms til. Para ambos perodos, los documentos norteamericanos
son una fuente muy importante.
149 Long al Secretario de Estado, documento 1428 (15 Je agosto de 1944), pg. 2.
150 El trmino importados se adopt de Long al Secretario de Estado, documento 1555 (22
de septiembre de 1944), pg. 3.
151 El da de la Patria, los hijos del pueblo y el Ejrcito Nacional, El independiente (21 de
74
Tomo II
Tristeza...Esta es la nica palabra que se puede adoptar...[sobre]

la lastimosa manifestacin del 15 de septiembre pasado...Que triste
espectculo. Analfabetas, ignorantes pasendose por las calles de la repblica
sin comprender por qu y dando gritos inarticulados que no entienden,
solamente se los han aprendido de memoria y los profieren amenazados
por el ltigo.
Otra fuente de la oposicin reportaba: Cohortes inconscientes...una
teora de aborgenes iletrados... armados de machete, palos y cachiporras... con
un retrato del presidente provisional prendido en sus Harapos.
La tensin aument. El 1 de octubre, el director del diario de
oposicin ms importante del pas. El Imparcial, fue asesinado por orden
del gobierno. Los lderes de la oposicin se apresuraron a buscar refugio
en las embajadas extranjeras y en pases vecinos; otros fueron deportados.
Arvalo se encuentra en la embajada mexicana, inform la embajada
norteamericana el 18 de octubre, y muchos piensan que el hecho de que est
refugiado all marca el fin de su candidatura formal. Cada vez pareca ms
inminente que Ponce triunfara.
No contaban con que a finales de julio se haba engendrado una
conspiracin entre los oficiales jvenes del ejrcito. Estaba encabezada
por Jacobo Arbenz Guzmn, un capitn que haba dimitido del ejrcito a
principios de mes y por el mayor Carlos Aldana Sandoval, quien perteneca
a la poderosa Guardia de Honor. Estos oficiales se pusieron en contacto
con algunos lderes civiles, especialmente estudiantes. En la noche de 19
de octubre, los conspiradores, menos Aldana, atacaron. Asustado por su
propia intrepidez, Aldana Sandoval haba huido a un lugar seguro cerca
de la frontera salvadorea unas horas antes de la hora fijada. Su desercin
pudo haber significado un desastre, de no haber sido por un oficial que se
haba unido a la conspiracin en sus ltimas etapas de preparacin: el mayor
Francisco Arana, quien era comandante de los doce tanques de Guardia de
Honor. Encabezada por Arana, la Guardia de Honor se sublev. Durante
coda la noche se distribuy armas a los voluntarios civiles en total, entre
2000 y 3000 hombres fueron armados. En un principio, el desenlace fue
incierto, ya que las otras unidades del ejrcito de la capital permanecieron
leales a Ponce. Pero su resistencia se debilit rpidamente con el correr del
152
153
154
septiembre de 1944), pg. 2; y El indgena_ y su participacin en la poltica (editorial), La

Nacin (18 de septiembre de 1944), Pg. 1.
152 Magno desfile del da 15, Circuito estudiantil (2 de septiembre de 1944), pg. 1.
153 Desvirtuacin del 15 de septiembre, El libertador (19 de septiembre de 1944), pg. 1.
Vase tambin el Memorando del Frente Unido de Partidos y Agrupaciones Cvicas a los
cuerpos diplomticos (21 de septiembre de 1944), incluido en Long al Secretario de Estado,
documentos 1554 (22 de septiembre de 1944) y 1560 (25 de septiembre de 1944).
154 Affeld al Secretario de Estado, documento 687 (18 de octubre de 1944), pg. 1.
75
da. En las primeras horas de la tarde del 20 de octubre, Ponce se rindi,

permitindosele abandonar el pas con sus seguidores ms allegados.
El 24 de octubre, un automvil se detuvo frente a la embajada britnica.
Era para Ubico, quien haba solicitado refugio en ella el 20 de octubre. El
viejo dictador se dirigi hacia el aeropuerto. Al abandonar el pas que haba
gobernado durante trece aos, Ubico se lament: Lo que hacen conmigo
es una ingratitud: lanzarme como un perro. Cudense. Ya que se metieron en
esto, tengan la capacidad y el valor de mantenerse. Tengan miedo de los cacho
y del comunismo. Se diriga hacia Nueva Orleans, donde se dedic a
importunar al gobierno de EE.UU. en relacin con las propiedades que
le haban sido confiscadas en Guatemala.
Ubico muri en Nueva Orleans el 14 de junio de 1946. En 1963,
sus restos fueron trasladados a Guatemala, donde fueron colocados en un
mausoleo con todos los honores militares.
155
156
157
158
155 L a s p r i n c i p a l e s f u e n t e s s o b r e l a c o n s p i r a c i n y l a l u c h a s o n : R e v i s t a
de la Revolucin (nmero especial) (enero de 1945); Revista militar (enero
febrero de 1945): 3-7; Studium (abril de 1945): 36-39; y los despachos
de la embajada de EE.UU. desde el 20 hasta 24 de octubre de 1944, en particular, Affeld
al Secretario de Estado, 1658 23 de octubre de 1944) y Rose. Revolution of October
20, 1944, 134244 (23 de octubre de 1944). Vanse tambin los siguientes: Arvalo. El
candidato, pp. 297327; Arvalo Martnez, Ubico, pp. 299
343; Silva Girn, 12 horas;
y Zamora Alvarez, Las memorias de Andrs, pp. 73121. La mejor cobertura de prensa
de la lucha fue la de El imparcial en sus ediciones del 21 al 24 de octubre de 1944. Los
relatos de prensa retrospectivos de la conspiracin y la lucha incluyen: Gnesis de la
Revolucin, Nuestro diario (27 de octubre de 1944), pg. 8; El imparcial (20 de octubre de
1945), suplemento especial; Tengo pruebas de que Crdova fue todo un patriota, declara
Silverio Ortiz, El imparcial (8 de junio de 1946), pg. 1; Qu pas el 20 de octubre? El
grfico (20 de octubre de 1973), pg. 7; y Ricardo Alberto Pinto Recinos, Lo que yo s del
`20 de octubre de 1944, La hora (25 de octubre de 1984), pg. 2. Las entrevistas con los
siguientes participantes fueron especialmente tiles: Ricardo Barrios Pea (entonces capitn),
Paz Tejada, Lorenzana y el coronel Oscar Mendoza.
156 Sale el exdictador, El imparcial (25 de octubre de 1944), pg. 1.
157 Vanse Marta de Ubico a Eleanor Roosevelt (15 de diciembre de 1944); U.S. Departament
of Sta te, memo. de una conversacin en Condiciones en Guatemala: presidente Ubico (5
de enero de 1945), pg. 3; y McLaughlin Rockefeller, El general y la seora de Ubico (20
de enero de 1945).
158 Ceremonial del ejrcito para inhumar los restos de Ubico, El imparcial (13 de agosto de
1963), pg. 1; e Inhumanos los restos de Ubico hoy, El Imparcial (14 de agosto de 1963),
pg. 1. Vase tambin Manuel Octavo Zea Carrascosa, Semblanzas (Guatemala: Ministerio
de la Defensa Nacional, 1971), pp. 223-225.
76
Antologa Historia de la Cultura de Guatemala
Tomo II
83
ACTUAL DIVISIN POLTICO-ADMINISTRATIVA DE GUATEMALA
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
1.Suchitepquez
Retalhuleu
El Quich
Solol
Escuintla
Guatemala
Izabal
Zacapa
Chiquimula
Jutiapa
Santa Rosa
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
Jalapa
El Progreso
Petn
Alta Verapaz
Baja Verapaz
Huehuetenango
Totonicapn
Quetzaltenango
San Marcos
Chimaltenango
Sacatpequez
CAPITULO XXXV
LEY DE VIALIDAD
DOCUMENTO
DECRETO NUMERO 1974 JORGE UBICO PRESIDENTE DE

LA REPUBLICA CONSIDERADO:
Que el servicio llamado de vialidad, establecido por la costumbre
en todas las regiones del pas, ha producido satisfactorios resultados,
logrndose conservar, mejorar y extender la red de caminos nacionales,
bajo la vigilancia de las autoridades y de las respectivas juntas y comits
de agricultura y caminos.
CONSIDERANDO:
Que para sacar el mejor provecho posible del indicado servicio,
conviene determinar la poca y condiciones en que debe presentarse,
POR TANTO;
DECRETA:
Artculo 1. Todos los individuos aptos, estn obligados a presentar el
servicio de vialidad, consistente en el trabajo personal durante dos semanas
en los caminos pblicos que se les designen.
Artculo 2. Las semanas de vialidad tendrn lugar en el tiempo
comprendido de 1 de julio al 30 de junio de cada ao, debiendo levantar las
jefaturas polticas, cada seis meses, el censo de las personas obligadas, dando
cuenta al ministerio de agricultura, con dichos censos, semestralmente, el
primero de julio y el primero de enero.
78
Tomo II
Artculo 3. La direccin general de caminos, con vista de los datos

contenidos en el censo de que se ha hablado, proceder, por medio de sus
respectivas dependencias, a formular el plan de trabajo, indicando las vas
que deban atenderse de preferencia; la clase de obra que haya de ejecutarse
y los puntos en que las reparaciones sean ms urgentes. Dicho plan se
someter a la secretara de agricultura, la que, previa consulta al jefe del
Ejecutivo, autorizar el desarrollo que convenga darle por conducto de la
Jefaturas Polticas, con la cooperacin de las juntas y comits de agricultura y
caminos y bajo la super vigilancia de la Direccin General de Caminos.
Artculo 4. Los individuos que lo deseen podrn conmutar el servicio a
razn de un quetzal por cada semana, extendindoseles por el primer pago,
el boleto de vialidad, y por el segundo, el ordinario de caminos. De igual
modo se extendern los boletos a los que prestan servicio personal.
Artculo 5. Los fondos que provengan de la conmuta antes dicha,
los recaudarn y administrarn las juntas y los comits de agricultura y
caminos, en sus respectivas jurisdicciones debiendo investirse precisamente
en el objeto a que estn destinados. La recaudacin e inversin de esos
fondos se harn con las formalidades legales, debiendo rendir sus cuentas
las entidades nombradas a la Direccin General y Tribunales del ramo, y
a la Secretara de Agricultura.
Artculo 6. Lasdiligencias sobre establecimientos de peajes y otros
impuestos destinados a obras de vialidad, se tramitarn y resolvern en lo
sucesivo por la secretara de agricultura.
CAPITULO XXXVI
LEY CONTRA LA VAGANCIA
DOCUMENTO
DECRETO NUMERO 1986 LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE

LA REPUBLICA DE GUATEMALA DECRETA:
LA SIGUIENTE LEY CONTRA LA VAGANCIA
PARRAFO I
DE LA VAGANCIA
Artculo 1 . De conformidad con el artculo 20 de la Constitucin
de Repblica la vagancia es punible.
Artculo 2. Son vagos:
1. Los que no tienen oficio, profesin u ocupacin honesta que les
proporcione los medios necesarios para la subsistencia;
2. Los que, teniendo oficio, profesin, industria o renta no trabajan
habitualmente y no se les conozca otros medios lcitos de
proporcionarse la subsistencia;
3. Los que concurran ordinariamente a los billares pblicos,
Cantinas, tabernas, casas de prostitucin u otros centros de vicio,
de las 8 a las 18 horas;
4. Los que hagan colectas pblicas o privadas, en cualquier forma y
para cualquier objeto sin llenar los requisitos establecidos por las
leyes;
80
Tomo II
5. Los que, directamente o por medio de otro, ejerzan la

mendicidad;
6. Los dueos, propietarios, usufructuarios, arrendatarios, o
coposeedores de terrenos rsticos que no comprueban, en debida
Coma, obtener de ellos renta, producto o beneficio alguno
que les proporciona la subsistencia para s y para su familia o
que, encontrndose en esas condiciones, no comprueben estar
ocupados en otro trabajo propio o ajeno, que les proporcione
medios de vida para s y para su familia;
7. Los que, habiendo contrado compromiso de trabajo o de
prestacin de servicio, no cumplan, sin causa justificada, las
obligaciones contradas;
8. Los que no tengan domicilio conocido;
9. Los jornaleros que no tengan comprometidos los servicios en
las fincas, ni cultiven, con su trabajo personal, por lo menos tres
manzanas de caf, caa o tabaco, en cualquier zona; tres manzanas
de maz, con dos cosechas anuales, en zona clida; cuatro manzanas
de maz en zona fra o cuatro manzanas de trigo, patatas, hortalizas
u otros productos en cualquier zona;
10. Los estudiantes matriculados de los institutos docentes, privados
o pblicos que, sin motivo que los justifique, dejen de asistir
puntualmente a sus clases.
PRRAFO II
Artculo 3. Son circunstancias agravantes en el delito de vagancia:
1. La embriaguez habitual;
2. Ser reincidente en el delito de vagancia o haber sido condenado
con anterioridad por cualquier otro delito que merezca pena de
prisin correccional;
3. Ejercer la mendicidad por medio de un menor o incapacitado, o
la vagancia, acompaada de estos;
4. Emplear simulacin, disfraz o astucia;
5. Cometer el delito durante el quebrantamiento de una condena
y dentro del plazo que se persiga al reo para que vuelva a la
prisin;
6. No comparecer al juicio en los ltimos trminos que establece
esta ley o fija el juez.
Artculo 4. Cuando el vago reincidente resultara culpable de otro
deliro y fuera condenado, la vagancia se estimar como circunstancia
81
agravante y la causa se continuar y fallar por el tribunal que corresponda

juzgar del delito principal; en el mismo caso, si el vago no fuera reincidente,
se aplicar la regla establecida en el artculo 82 del cdigo penal.
Artculo 5. Todas las autoridades y agentes tienen estricta obligacin
de perseguir la vagancia; y tan pronto como llegue a su noticia que alguno
la ejerce, debe ponerlo en conocimiento del juez menor, o de quien haga
sus veces para que se proceda como los prescribe la ley.
Artculo 6. No obstante lo preceptuado en el artculo anterior,
cualquiera del pueblo puede denunciar a los vagos ante la autoridad
competente. En los campos, fincas, aldeas y caseros, los alcaldes auxiliares
a los propietarios o administradores de las fincas o haciendas, donde no
hubiere alcalde, debern hacer la denuncia, cuando los jornaleros no
tengan cultivada la extensin de terreno que fija el inciso 9 del artculo
segundo o estn comprendidos en el caso previsto por el inciso 7 del
mismo artculo.
Artculo 7. Los jueces menores que no cumplan con juzgar el delito
a que se refiere esta ley, quedarn sujetos a las sanciones establecidas en los
artculos 241 y 244, inciso 1 del Cdigo Penal, y los obligados a perseguir
y denunciar, si no lo hacen incurrirn en una multa de diez o cincuenta
quetzales.
PRRAFO III
PENAS
Artculo 8. Las penas aplicables por el delito de vagancia son las
siguientes:
Cuando no concurra ninguna circunstancia agravante, la perla ser
de 30 das de prisin simple;
Si en la vagancia concurriere una o ms circunstancias agravantes, la
pena ser de 2 meses de prisin simple;
Cada reincidencia en que se incurra ser castigada con un mes ms
sobre las penas impuestas conforme a los dos prrafos anteriores;
Artculo 9. La pena que se imponga conforme al inciso primero
del artculo anterior, ser conmutable en todo o en parte, siempre que lo
solicite persona de responsabilidad que al propio tiempo se comprometa
a proporcionar trabajo al reo en un trmino que no exceda de 5 das. La
conmuta se regular de conformidad con el artculo 2 del decreto 1740.
82
Tomo II
En los dems casos la pena ser inconmutable.

Artculo 10. Si el libertado bajo el compromiso a que se refiere el
prrafo 1 del artculo anterior, fuese aprendido nuevamente como vago,
despus de haber obtenido su libertad, ser castigado como reincidente; y
el obligado a proporcionarle trabajo que no hubiese cumplido, ser penado
con una multa del doble de la conmuta que pag el reo, salvo que pruebe
su inculpabilidad en forma legal.
Artculo 11 . A los condenados cuyas penas fueran inconmutables
o que no pudieren conmutar conforme el inciso 1 del artculo 9 de esta
ley, se les obligar a trabajar en los talleres del Gobierno, en las casas de
correccin, en el servicio de hospitales, limpieza de plazas, paseos pblicos,
cuarteles y otros establecimientos, obras nacionales, municipales o de
caminos, segn las circunstancias de cada persona, y cada lugar, cuidando
de la seguridad del penado.
Artculo 12. La cesanta en empleo, colocacin, servicio o trabajo no
es excusa en favor del reo de vagancia, salvo que se acredite haber hecho,
sin xito, reiteradas gestiones por conseguir ocupacin o empleo de acuerdo
con sus aptitudes.
Artculo 13. Las conmutas ingresarn a las Tesoreras Municipales
respectivas
PRRAFO IV
COMPETENCIA Y PROCEDIMIENTO
Artculo 14. Son competentes para conocer de los delitos de vagancia,
los jueces menores en la jurisdiccin en que sea aprehendido el presunto
vago, cualquiera que sea su domicilio.
Artculo 15. La competencia de los jueces menores no se limita,
cualquiera que sea la pena que corresponda al culpable y aunque militen
circunstancias agravantes, salvo el caso a que se refiere el artculo 4 de
esta ley.
Artculo 16. Todo detenido por el delito de vagancia deber ser
presentado a la autoridad correspondiente en la misma audiencia. En caso
de que la aprehensin se verificare despus de ella, deber ser presentado en
la audiencia siguiente. Si el reo gozare de libertad, su fiador lo presentar
en el mismo trmino.
83
Artculo 17. Recibido por el juez el parte, denuncia o querella,

mandar comparecer inmediatamente al detenido y al agente que lo
aprehendi; al acusador o denunciante; oir a cada uno, recibir las pruebas
que se propusieren y pronunciar su fallo en el acto.
Artculo 18. Si las pruebas que se ofrecieron no pudieran producirse
inmediatamente, o si el sindicado no hubiera compadecido, el juez sealar
el da siguiente para recibirlas, y en esa audiencia se proceder como lo
expresa el artculo anterior, se hubieren o no rendido las pruebas.
Artculo 19. Cada juicio de vagancia se seguir en pieza separada
y, tanto la declaracin del aprehensor , como la querella, denuncia,
contestacin del sindicado, pruebas que se rindan y cualquier otra diligencia
y sobre el mismo asunto, as como el fallo, debern constar en una sola acta
que firmarn el juez, las partes y testigos si supieren hacerlo y el secretario
o dos testigos de asistencia.
Artculo 20. Cuando el sindicado de vagancia hubiera sido libertado
bajo fianza y no compareciere al da siguiente o el da que fija el juez, se
conminar al fiador a presentarlo dentro de 5 das, ms el trmino de
la distancia y, sino lo hiciere, se impondr a este una multa equivalente
a la conmuta que hubiera tenido que pagar el iniciado, si hubiera sido
condenado, sin perjuicio de dictarse orden de captura contra el reo para
juzgarlo al ser habido.
Artculo 21. Cuando el acusador, denunciante o agente no concurran
a las audiencias que expresa esta ley o fije cl juez, se proceder sin su
presencia, quedando sujetos a las responsabilidades legales, si los hechos
y fundamentos en que se apoye la denuncia o la acusacin no resultaren
probados.
Artculo 22. En los juicios de vagancia se admitirn todas las pruebas
que establece el cdigo de procedimientos penales debindose practicar
en la misma audiencia; pero si tratare de acreditar que el sindicado ejerce
alguna ocupacin honesta slo ser aceptable la prueba que muestre que
el sindicado la ejerce de manera continua y que le produce los elementos
necesarios para su subsistencia diaria.
Artculo 23. Contra la sentencia dictada por los jueces menores en
los juicios de vagancia, procede el recurso de apelacin, del que conocer
el juez de Primera Instancia respectivo.
Artculo 24. El expresado recurso se interpondr inmediatamente
despus de notificado el fallo o dentro de las cuarenta y ocho horas
siguientes; se har constar y se otorgar en ambos efectos en la misma acta.
Si no se interpone apelacin, el fallo ser elevado en consulta al juez de
Primera Instancia respectivo.
84
Tomo II
Artculo 25. Otorgada la apelacin o formulada la consulta se elevar al

tribunal que corresponda el juicio, con la hoja de remisin correspondiente.
Inmediatamente que cl tribunal superior reciba los autos, sealar da para
la vista, que se verificar dentro de un trmino que no exceda de tres das
ms el trmino de la distancia, de conformidad con cl artculo XXX de la
Ley Constitutiva del Poder judicial, cuando el juzgado de Primera Instancia
respectivo no radicase en el mismo lugar en que se sigui el proceso. Toda
la tramitacin de Segunda Instancia de estos juicios deber hacerse con
citacin del Ministerio Pblico.
Artculo 26. El da de la vista el tribunal levantar acta en que
conste lo que expongan el acusador, el sindicado, el Ministerio Pblico,
si comparecieren; se recibir la prueba que se presente, si procede, y en el
mismo acto se dictar sentencia.
Artculo 27. En la Segunda Instancia no se admitirn ms pruebas
que las que se hubieren propuesto en Primera Instancia y no se hubieren
practicado por causas ajenas a la voluntad de quien las propuso.
Artculo 28. Cuando el reo fuere menor de edad y no tuviere tutor se
le nombrar un tutor especfico, que le asistir en ambas instancias.
Artculo 29. Cuando a los jefes de Demarcacin o Comisarios de
Polica les fuere presentado en horas que no fueren de audiencia un presunto
reo de vagancia que ofreciere fianza de persona desconocida para no quedar
detenido, la aceptarn levantando inmediatamente un acta en que conste el
compromiso del fiador de presentar a su fiado al da siguiente ante el juez
respectivo. Ms, si en los libros de la polica constare que el sindicado es
reincidente, no tendr derecho a obtener libertad bajo esta fianza.
PRRAFO V
DISPOSICION ESPECIAL
Artculo 30. Las disposiciones de la presente ley en lo que concierne
a la obligacin de trabajar, no comprenden a los menores de 14 aos, a los
mayores de 60, ni a los invlidos.
Artculo 31 . Queda derogado el Decreto N 222, de 14 de septiembre
de 1878, y todas las leyes que se opongan a la presente, que deber regir
desde el da de su publicacin.

JUNTA REVOLUCIONARIA DE GOBIERNO

1944 -1945
CAPITAN JACOBO ARBENZ GUZMAN
CIUDADANO JORGE TORIELLO GARRIDO
MAYOR FRANCISCO JAVIER ARANA
85
93
CAPITULO XXXVII
FACTORES ECONOMICOS Y
CORRIENTES IDEOLOGICAS EN EL
MOVIMIENTO DE OCTUBRE DE 1994
Alfonso Solrzano
Todava est por escribirse la historia de lo que llamamos la Revolucin

de Octubre. Existen relatos de los hechos e intentos fragmentarios de
interpretacin, pero falta el estudio de conjunto que examine las causas
econmicas y sociales y que, ms all de los propsitos y los actos polticos
subjetivos, analice el verdadero carcter del movimiento, su contenido
clasista y su significado histrico, es decir, su realidad objetiva. Estos apuntes
llevan el propsito de incitar a quienes disponen de los documentos, los
datos numricos y los testimonios indispensables a que emprendan dicho
anlisis. Van tambin destinados a jvenes que an no haban nacido en
1944, a quienes los sucesos de aquel ao quiz les parezcan distantes y
ajenos. Quieren sealar que las batallas populares de entonces tuvieron
antecedentes cercanos y remotos y a la vez presentan un antecedente de
las luchas de hoy Y pretenden esbozar una respuesta a la pregunta que con
frecuencia formulan las nuevas generaciones acerca de si los acontecimientos
de 1944 fueron o no una revolucin y en el supuesto afirmativo, qu clase
de revolucin.
Hay que empezar por darle una precisa connotacin al trmino
Revolucin de Octubre. Por tal se entiende en ocasiones el conjunto de
sucesos histricos que ocurrieron desde las primeras protestas pblicas
contra Ubico, en junio de 1944, hasta la intervencin norteamericana
contra el gobierno de Arbenz en junio de 1954. Otras, veces el trmino se
aplica a los acontecimientos comprendidos entre la renuncia de Ubico y la
instauracin del gobierno de Arvalo en marzo de 1945. Otras, en fin, se
refiere a la rebelin militar y popular del 20 de octubre y sus consecuencias
inmediatas. El diverso empleo del trmino no es meramente convencional,
88
Tomo II
ni es gratuito, implica urca concepcin sociolgica distinta y encierra

una intencin poltica. La primera acepcin corresponde a un criterio
dialctico de desarrollo social. Las otras, sobre todo la ltima, reflejan
las ideas que consideran los sucesos histricos como hechos aislados y
circunstanciales, corno producto exclusivo de la voluntad de los hombres
o de un hombre. En el terreno de la poltica, tratan de establecer una
difrencia entre la verdadera Revolucin de Octubre, la buena, cuando
todas las clases coincidan contra la dictadura y la mala, la revolucin ya
desviada y adulterada, o sea, cuando emergieron los problemas de fondo y
se manifestaron los antagonismos de clase. Slo esta ambigedad interesada
del nombre puede explicar que la Revolucin de Octubre sea conmemorada
por sus enemigos naturales. Este somero encuentro de hechos e ideas cubre
la etapa inicial de la Revolucin de Octubre, entendida como proceso.
Dicha etapa abarca desde la gestacin de las luchas contra la dictadura
ubiquista hasta los primeros meses del gobierno de Arvalo, que fue el
momento en que se disgreg la heterognea coalicin que haba derrocado
a Ubico y a Ponce y se inici el deslinde de posiciones dentro del bloque
arevalista y en el interior mismo de las agrupaciones que lo formaban. A
partir de entonces se delinearon dos grandes frentes polticos, que en lo
esencial representaban opuestos intereses de clase uno en favor y otro en
contra del avance progresivo del movimiento democrtico.
FACTORES HISTORICOS
Las causas remotas de la Revolucin de Octubre deben buscarse en
el estancamiento de la revolucin liberal de 1871, despus de su perodo
de profundas reformas y de progresos importantes. Corno todas las
revoluciones liberales, la encabezada por Barrios se propona crear las
condiciones para el desarrollo del capitalismo, para lo cual haba que
acabar con la inmovilizacin de la propiedad agraria, ampliar la economa
de mercado y convertir a los comuneros y semisiervos en trabajadores
asalariados. Esto ltimo exiga abolir el rgimen de vinculacin personal
a la tierra, las comunidades autosuficientes, los gremios de tipo medieval
y la separacin de castas. Requeran tambin una educacin cientfica
y comunicaciones modernas. Mucho de eso realiz el liberalismo: la
desamortizacin de las tierras de corporaciones religiosas y comunidades,
la enseanza laica, el acceso de la clase media mestiza a la administracin y
las profesiones, los ferrocarriles, el telgrafo y otras cosas del mismo orden.
Pero el proceso slo se cumpli a medias. Las comunidades indgenas fueron
despojadas de la mayor parte de sus tierras, sin embargo sus miembros no
llegaron a convenirse en productores independientes para el mercado ni
fueron absorbidos como asalariados agrcolas o industriales. Una parte fue
89
obligada a trasladarse del altiplano a la costa para trabajar en las nuevas

fincas de caf, caa y ganado, mas no se convirtieron en asalariados libres,
sino que cayeron en un nuevo tipo de sujecin personal. Surgi una nueva
clase de propietarios agrcolas, grandes y medianos, que pronto cay
bajo la dependencia extranjera, aparte de que conserv algunos mtodos
de trabajo que no eran capitalistas. El resultado final fue una estructura
econmica y social que careca de unidad y coherencia, tanto en el sentido
vertical como en el horizontal. Convivan en permanente contradiccin
recprocamente, un sector de economa capitalista (en parte vinculada al
mercado internacional) con otro sector de economa de autoconsumo, de
tipo semi feudal, que adems estaba polticamente marginado. A todo lo
anterior hay que agregar que las nacionalidades indgenas constituan un
grave problema socioeconmico, complicado por un problema tnico.
En esa estructura, que de por s impeda el desarrollo del pas y
el avance de las capas sociales ms atrasadas, vinieron a colocarse en
posicin dominante dos corrientes de penetracin econmica extranjera.
Primero la alemana, que se apoder de la mayor parte de la economa
del caf, en los aspectos de produccin, beneficio, exportacin y crdito.
Los finqueros alemanes fundaron verdaderos enclaves coloniales en Alta
Verapaz y la bocacosta de Quetzaltenango y San Marcos. Sin embargo, no
pretendieron dominar al pas polticamente. Luego llegaron las compaas
norteamericanas, ellas s con el respaldo poltico y militar de su gobierno.
Monopolizaron los recursos hidroelctricos, los ferrocarriles, los puertos y
las comunicaciones internacionales. Crearon adems grandes plantaciones
de banano que eran zonas substradas a la soberana nacional; en las que
ellas ejercan funciones de polica y justicia particulares. Combinando la
presin diplomtica y la amenaza militar con la corrupcin y el reparto
de algunos beneficios marginales, pusieron a su servicio a buena parte de
los sectores dirigentes del pas. Intervenan abiertamente para nombrar y
quitar gobiernos y para determinar la poltica de los mismos. Naturalmente
la poltica no poda ser otra que la dictadura reaccionaria y la explotacin
ilimitada de los trabajadores, la cual era, por lo dems, lo que convena a
las clases dominantes. Tal era la situacin de Guatemala desde la poca de
Estrada Cabrera, con breves parntesis en los que hubo un poco ms de
libertad y algunas preocupaciones por los intereses nacionales, como los
gobiernos de Carlos Herrera y Lzaro Chacn.
FACTORES INMEDIATOS
A las causas permanentes se sumaron durante el rgimen de Ubico
factores circunstanciales de orden econmico, social y poltico. Entre los
factores econmicos hay que referirse en primer lugar a las consecuencias
90
Tomo II
de la Segunda Guerra Mundial. La intervencin de los bienes alemanes

y la finura posibilidad de expropiarlos, abri para la burguesa nacional
una perspectiva inmediata de fortalecerse en el terreno de las finanzas,
cl comercio y la agricultura, ya fuera llenando el vaco que se creaba
o sustituyendo a los antiguos propietarios. Era claro que para lograrlo
haba que tener el poder estatal. Por otra parte, la economa de guerra
haba ayudado a los Estados Unidos a salir de la crisis surgida en 1929 y a
convenirse en el centro de poder capitalista. Resultaba lgico prever que,
al terminar la guerra, vendra para los pases que giran en la rbita del
imperialismo yanqui una activacin del comercio en ambos sentidos y una
mejora de los precios, lo que, por cierto, ya haba empezado a producirse.
Para mantener quieta y adicta a su retaguardia econmica y poltica, el
gobierno de Roosevelt haba concedido precios de garanta a los principales
productos de exportacin de los pases latinoamericanos, asumiendo los
riesgos de transporte. En comparacin con el que haba regido en aos
precedentes, el precio fijado para el caf signific un incremento sustancial
en los ingresos de los finqueros guatemaltecos. Y como no podan comprar
artculo industriales de importacin, los empresarios agrcolas acumularon
considerables sumas en los bancos. Muchos finqueros queran ampliar sus
explotaciones o emprender nuevos cultivos, indispensables para la guerra
ola futura reconstruccin, tales como la quina, el hule, el pretro, los aceites
esenciales, el azcar, etc. Pero todos esos propsitos se estrellaban ante las
rgidas y absurdas limitaciones impuestas por el rgimen.
Puede en consecuencia, afirmarse que las necesidades de expansin
de la economa y los intereses de la burguesa agrcola comercial entraron
en aguda contradiccin con el sistema de restricciones de la dictadura
ubiquista. De un modo ms general, podra decirse que las fuerzas
productivas tendan a romper el marco poltico y social existente. Para
comprender esta situacin, conviene recordar que Ubico lleg a la
presidencia en un momento de grave crisis econmica, con el apoyo casi
unnime de las clases dominantes. Estas le asignaron la misin de instituir
una frrea dictadura, que permitiera hacer pesar sobre los ms pobres los
efectos de la crisis, especialmente sobre los trabajadores de las fincas de
caf, cuyos salarios seran disminuidos, y sobre los pequeos campesinos,
a quienes se pagaran precios nfimos por sus productos. Luego llegaran
los recortes al presupuesto nacional, por medio de destituciones en masa
y rebajas de sueldo de los empleados del gobierno. La culminacin fue el
sistema de realizar las obras pblicas con trabajo no pagado, como en el
caso del servicio de vialidad. La reduccin tajante en los ingresos de divisas
extranjeras y en el circulante interno produjo tina especie de congelamiento
de la actividad econmica, que si bien redujo el costo de la vida generaliz
la pobreza y casi paraliz al pas. Los pocos negocios que conservaron
91
alguna actividad fueron acaparados por funcionarios del gobierno y sus

allegados, como sucedi con la panela, la carne y el aguardiente. Para
mantener la situacin deflacionaria y los monopolios, se dictaron drsticas
limitaciones a la produccin y comercio de numerosos artculos. Lleg un
momento en que casi todos dependan del gobierno para subsistir, ya fuera
con los raquticos sueldos pblicos y las pocas adquisiciones que efectuaba
el gobierno, o en virtud de los permisos oficiales para producir y vender
determinados bienes. Esta regimentacin era utilizada por Ubico como
instrumento de represalia poltica. La dictadura, como es fcil imaginar,
lleg a ser total, se ejerca no solo sobre la conducta pblica y privada
de los ciudadanos sino tambin sobre sus posibilidades de subsistencia
material. El obsesivo afn de mantener un control absoluto sobre el pas,
a travs de la inmovilidad, condujo a cosas tan increbles como la fijacin
de salarios mximos, la oposicin a que se establecieran nuevas industrias y
la limitacin del presupuesto nacional a un nivel mnimo, no obstante que
haban recursos fiscales para ampliarlo. La burguesa y los terratenientes le
estaban agradecidos a Ubico por haberles ayudado a sobrellevar la crisis y
reconocan que haba sabido implantar el orden, pero sentan que ya no
lo necesitaban y que sus eficaces servicios haban llegado a revertir contra
sus intereses. Por consiguiente, decidieron sacudrselo y participaron con
entusiasmo en la gesta cvica.
A pesar de la parlisis de la vida nacional, se haba producido lo que los
demgrafos llamaran un crecimiento vegetativo de la clase media, de modo
especial en los estratos inferiores. Se produjo tambin su concentracin en
la capital, en busca de oportunidades de trabajo y educacin. Surgi, por
lo tanto una mayor afluencia a los centros de educacin media superior,
a la que el gobierno responda con la limitacin arbitraria del nmero
de bachilleres, maestros y profesionistas a los que se permita recibirse,
extremando para ello los requisitos y las exigencias de los exmenes. Hubo
ao en que solamente salieron ocho bachilleres en todo el pas y por esa
misma cifra andaba el nmero de ttulos profesionales. Los que lograban
obtenerlo encontraban obstruidos casi todos los caminos, si no pertenecan
a familias pudientes. Generalmente no tenan ms perspectiva que un
nombramiento de juez, cirujano militar y otros cargos semejantes, lo cual
implicaba muchas veces renunciar a la independencia poltica o la dignidad
profesional. Muchos no podan o no queran recibirse y consuman su
juventud en puestos de escribientes o practicantes. El acceso a la vida
pblica, en la poltica o en la administracin, estaba cerrado, a no ser el
precio de la sumisin incondicional. Al cabo de trece aos de ubiquismo,
varias promociones pugnaban por participar en la vida nacional y ejercer
con provecho sus profesiones. Cosa parecida suceda en el magisterio y en
la oficialidad del ejrcito. Los viejos generales haban perdido autoridad
92
Tomo II
moral y profesionalmente, aparecan absoletos a los ojos de los oficiales

entrenados en las nuevas armas y en la tctica moderna. Resultara prolijo
mencionar lo que ocurra en los otros segmentos de las clases intermedias,
como los artesanos, empleados pblicos y privados, pequeos comerciantes
e industriales, pequeos agricultores, etc. Basta con decir que en todos ellos
haba una necesidad urgente de desarrollo y un vivo deseo de mejorar.
Como clase emergente, que aspiraba a introducirse en las capas
superiores, la clase media tena que lograr un cambio que garantizara la
movilidad social ascendente, que es la condicin bsica de su existencia,
pues de lo contrario pasa a formar parte del proletariado. Por esa razn y
por su mayor grado de conciencia democrtica, la parte de la clase media
no comprometida con la dictadura se constituy en clase protagonista del
movimiento, encabezada por la pequea burguesa intelectual joven. Ello
responda, por lo dems, al carcter fundamental del proceso revolucionario
que se iniciaba.
Los trabajadores asalariados de la ciudad y del campo eran una fuerza
numrica mayor y sufran en forma directa la explotacin y la poltica
represiva. A excepcin de algunos casos de vinculacin personal o de temor
a las represalias, su apoyo al movimiento fue total. Su participacin result
importante. pero no decisiva, y desde luego, como clase los trabajadores no
jugaron un papel dirigente. No podan jugarlo, primero porque su estado
de organizacin y preparacin poltica no lo permitan y; por ltimo,
porque se lo impedan las clases superiores, que se mostraban deseosas de
utilizar su apoyo, pero de ninguna manera estaban dispuestas a que los
acontecimientos tomaran un curso que no les convena.
En cuanto a los campesinos, su dispersin, su aislamiento cultural
y su justificada desconfianza los mantuvieron al margen de las primeras
luchas. Vctimas del trabajo gratuito, del servicio militar forzado y de toda
clase de arbitrariedades y despojos, era natural que ansiaran liberarse y salir
de la miseria en que vivan, pero tambin era lgico que no se sintieran
atrados por acontecimientos cuyo significado ignoraban. Slo despus de
algn tiempo, cuando los organizadores y propagandistas recorrieron todo
el pas explicando las intenciones del nuevo rgimen, los campesinos se
interesaron en lo que suceda y empezaron a organizarse. La cuestin que
realmente poda desatar su entusiasmo, la cuestin de la tierra, ni siquiera
era mencionada por los polticos en los primeros tiempos.
En Guatemala, hablar de campesinos pobres o sin tierra, es tanto
como hablar de los indios. No se trata aqu de abordar el complicado
problema sociolgico que representaban los grupos nacionales indgenas,
sino de sealar su situacin y su actitud en relacin con el movimiento
de Octubre. En este aspecto, la actuacin de las fuerzas que dirigan
93
el movimiento y tomaron el poder a la cada de Ponce fue en realidad

condenable. Desde el momento en que Ubico abandon el poder, sali a
flote el espritu discriminatorio. Se culpaba a los indios de ser responsables
de todas las dictaduras del pasado, se les acusaba de ser partidarios de
Ponce, se les sealaba no slo como un lastre para la nacin, sino como el
mayor obstculo para la democracia. Esta absurda propaganda cal muy
hondo, al grado de que la Junta Revolucionaria de Gobierno inaugur su
accin renovadora con una masacre de indios en Patzica y el Congreso
Constituyente que deba organizar el nuevo Estado democrtico le neg
inicialmente cl Derecho al voto a los indios, es decir, a la mayora de los
ciudadanos. Tendran que pasar varios aos para que, gracias a la influencia
creciente de la izquierda, comenzaran a cambiar las ideas y actitudes sobre
el problema indgena.
INFLUENCIAS Y CORRIENTES IDEOLOGICAS
Durante el gobierno de Ubico se estableci una censura total. Se
elabor una nmina de libros prohibidos y las libreras estaban obligadas
a someter a la previa autorizacin de la polica sus listas de pedidos. La
informacin cablegrfica estaba concentrada en la presidencia, quedaba
al conocimiento pblico slo la que a juicio era conveniente. La prensa
no publicaba ninguna noticia o comentario que no fuera del agrado del
gobierno. Y los catedrticos y conferencistas saban muy bien lo que no
poda decirse y practicaban la autocensura. Era aquello un desierto de ideas
e informaciones. La nica excepcin eran los discursos de Roosevelt y las
noticias sobre sus actos progresistas, que el gobierno no se atreva a detener.
Cuando lleg la guerra, tampoco pudo escamotear las promesas de libertad
y progreso social que hacan los aliados ni las victorias del Ejrcito Rojo. De
Mxico llegaban por conducto de los viajeros noticias de las reformas que
haca Crdenas y de las luchas populares. Algn efecto tuvo la propaganda
que desde Mxico enviaban de manera subrepticia los exiliados jvenes,
con ataques al gobierno y orientacin para la lucha. Y de El Salvador lleg
el empujn final con el derrocamiento de Martnez y el restablecimiento
de las libertades. Ubico quedaba as con la retaguardia descubierta.
Las influencias ideolgicas llegadas del exterior actuaron en el doble
sentido de estimular sus anhelos de libertad y de teirlos de un vago y
confuso pensamiento social. Hasta algunos finqueros empezaron a hablar
de su sensibilidad social. En la lucha contra Ubico todava se esgrimieron
exclusivamente argumentos legales, libertad ciudadana, respeto a las leyes,
separacin de poderes y otros de la misma especie. Empero, en cuanto hubo
la posibilidad de celebrar asambleas, opinar con alguna libertad y organizar
partidos y grupos, afloraron las ideas latentes y se fueron delineando las
94
Tomo II
corrientes ideolgicas, las tradicionales y las nuevas. El liberalismo histrico

se escindi en tres tendencias. La vinculada al ubiquismo y al gobierno
provisional de Ponce pretenda mantener el orden establecido con algunos
ajustes superficiales. La segunda seguida por los liberales que no eran
responsables de los desmanes del rgimen cado, porque haban estado
marginados y hasta perseguidos, se coloc en la oposicin al poncismo,
con un programa demoliberal coherente, matizado con los documentos de
propaganda de los aliados, en particular la Carta del Atlntico. No logr
un gran apoyo popular porque sus hombres de mayor relieve, como Adrin
Recinos, cargaban con culpas de gobiernos anteriores a Ubico y porque,
siendo ellos figuras bastante caducas, no supieron ganarse con audacia a
elementos ms jvenes. Sin embargo, el arraigo de la tradicin liberal entre
la mediana burguesa agrcola, muchos trabajadores urbanos y la pequea
clase media de los departamentos, sobre todo en Occidente les daba una
amplia base y electoralrnente eran la segunda fuerza en importancia.
La tercera corriente de estirpe liberal fue la ms extendida y la ms
moderna, poda ser clasificada como neoliberal, pero estaba en los ltimos
linderos del liberalismo renovado. Se acercaban ms bien a lo que en Francia
se conoce por Radicalismo. Aunque no formul un cuerpo de doctrina
ni una declaracin programtica razonada, su ideologa puede integrarse
analizando los numerosos discursos y artculos de los dirigentes y sobre
todo, su actuacin en la Asamblea Legislativa, primero, y en el Congreso
constituyente, despus. En sntesis, postulaba la vigencia y ampliacin de
las libertades democrticas, la implantacin de un mnimo de derechos
sociales para los trabajadores, un cierto grado de intervencin del Estado
para regular la actividad econmica en beneficio de la nacin y del pueblo,
la limitacin del derecho absoluto de propiedad privada y el rescate de las
riquezas del suelo y del subsuelo en favor de los guatemaltecos. Aunque
con grandes vacilaciones, propona normas para suprimir paulatinamente
los latifundios y para que el Estado pudiera introducir modalidades en la
tenencia y explotacin de la tierra. Como se ve, planteaba el trnsito de
una democracia burguesa puramente formal a un rgimen con rasgos de
democracia econmica y social. Persegua al mismo tiempo una mayor
independencia nacional, mediante el sometimiento de las empresas
extranjeras a las leyes del pas y la reduccin de los privilegios de que gozaban
esas empresas. Todo lo anterior supona extender la educacin en todos sus
niveles para preparar cuadros tcnicos nacionales, y reducir la influencia de
la casta militar en la vida poltica. Se trataba, en suma, de un proyecto de
desarrollo capitalista, en el marco de un Estado democrtico y tutelar. Fue
este el programa del Frente Popular Libertador y del Partido de Renovacin
Nacional, los dos grandes partidos de masas populares y trabajadores,
dirigidos por la pequea burguesa. Con l llevaron a la presidencia a Juan
95
Jos Arvalo, quin lo haba adoptado en trminos generales. El contenido

del programa fue incorporado a la Constitucin de 1945, salvo en lo que
se refiere al ejrcito, al que de hecho se le dio mayor poder para determinar
la poltica del gobierno. Por ser la ms avanzada de las que formularon los
grupos que tomaron el poder, aquellas ideas y aspiraciones se convirtieron
en la primera poca en los principios de la Revolucin y quien los aceptaba
y defenda, fue el revolucionario por antonomasia.
Los remanentes del partido conservador histrico trataron de
aprovechar la situacin para recuperar vigencia. Algunos gozaban de
prestigio ciudadano por haber participado en las luchas contra Estrada
Cabrera y por su oposicinms bien pasiva a la tirana ubiquista. No
se presentaron corno partido, sino que se infiltraron en diferentes grupos,
preferentemente en el llamado Unin Cvica. Mediante el maoso recurso
de identificar los desmanes de Cabrera y Ubico con el liberalismo como
doctrina, consiguieron crear confusin, al extremo de que los descendientes
ideolgicos del liberalismo reformador renegaban de todo lo liberal,
olvidando que los principios y avances de la Reforma representaban el
antecedente directo y necesario del neoliberalismo que ellos sustentaban.
Hubo voces aisladas que propusieron la restitucin de los bienes de la iglesia,
la enseanza religiosa oficial y la validez del matrimonio eclesistico. Los
xitos de los conservadores fueron pobres y pasajeros, en fin de cuentas, lo
que lograron se redujo a que dejara de celebrarse el 30 de junio y el 2 de
abril. En el fondo, lo que ocurra era que la controversia entre liberales y
conservadores haba perdido su base real, porque desde el punto de vista
de los intereses econmicos ya no haba antagonismo entre los grupos
dirigentes de ambas facciones. Por eso, cuando las posiciones de clase se
definieron, se dio por cancelada la vieja pugna y los enemigos implacables
de ayer se unieron para defender sus comunes privilegios.
En el otro flanco de los partidos neoliberales estaba el corto grupo de
quienes, desde los primeros das, lucharon por darle al movimiento un
contenido de cambio econmico y social y se empearon en imprimirle
una trayectoria consciente, con base en los principios marxistas de la
interpretacin histrica. Este grupo llamado Vanguardia hizo
algunas aportaciones tericas que fueron recogidas por los elementos ms
progresistas de los partidos populares y que paulatinamente penetraron
en crculos ms amplios. La contribucin ms importante del grupo fue
la de haber planteado la necesidad y la posibilidad real de convertir el
movimiento popular en una verdadera revolucin democrticoburguesa,
agraria, antifeudal y antiimperialista. Teniendo en cuenta la relacin
internacional de fuerzas, el estado de desarrollo de las fuerzas sociales y el
grado de conciencia poltica, era ste el objetivo histrico que entonces
96
Tomo II
poda proponerse a las clases trabajadoras y al pueblo de Guatemala.

Hablar de la lucha por el socialismo, habra sido en aquellas condiciones
un error terico y un acto de sectarismo irracional. La lnea estratgica
mencionada fue la que de hecho sigui el proceso iniciado en junio de
1944. Convencidos de que slo la clase trabajadora organizada sera
capaz de impulsar el desarrollo del movimiento en la direccin sealada.
Vanguardia dej a un lado la poltica electoral y se dedic a colaborar con
los sindicatos obreros.
Puede decirse que la organizacin sindical surgi al da siguiente de
la renuncia de Ubico. Con sorprendente rapidez y claridad de miras, los
trabajadores procedieron a constituir sindicatos, primero en la capital y
las zonas bananeras y luego en el resto del pas. Muchas veces, lo que hizo
fue poner a funcionar de nuevo los sindicatos que haban existido hasta
que Ubico los disolvi. Se desempolvaban libros de actas y documentos
fielmente guardados durante trece aos y con el mismo nombre y
los mismos estatutos renaca el sindicato, en medio del jbilo de los
trabajadores. Fueron reapareciendo poco a poco desteidas banderas
rojinegras y ajados estandartes.
Desde un principio se manifestaron en el movimiento sindical varias
corrientes ideolgicas que se traducan en divergencias acerca de la tctica
de la lucha obrera y el papel de los sindicatos en la poltica. Estaban los
sobrevivientes del primer Partido Comunista que se form en el pas,
liquidado en forma sanguinaria por Ubico. Despus de trece aos de
dura prisin, los viejos luchadores volvan a la brega, proclamando la
independencia del movimiento obrero, aunque aceptaban la necesidad de
alianzas tcticas con los partidos de la pequea burguesa, sobre una base
de principios y de objetivos concretos. Para ellos, los sindicatos deban ser
tambin escuelas de formacin poltica, de donde saldran los militantes
del futuro partido de vanguardia de la clase trabajadora. Por su parte, los
anarcosindicalistas, que all por 1929 haban tenido bastante influencia,
seguan pregonando la eliminacin de toda actividad poltica, para
concentrar los esfuerzos de la reivindicacin econmica. Estaban tambin
los que haban sido miembros del Partido Laborista. Opinaban, corno
todos los laboristas, que el movimiento obrero deba actuar con doble
personalidad: como organizacin sindical, para las luchas econmicas
y como partido poltico, para las luchas electorales. Por primera vez
hicieron or su voz algunos obreros socialcristianos, que haban recibido
enseanzas de curas vascos republicanos que pasaron por Guatemala.
Inspirados en las encclicas sociales emitidas hasta entonces, estaban de
acuerdo en organizarse pan obtener mejores condiciones de trabajo, pero
no aceptaban el principio de la lucha de clases. Todas las enumeradas
97
eran corrientes minoritarias. La gran mayora estaba formada por los

trabajadores de pensamiento liberal y neoliberal. Vean en el sindicato un
instrumento para luchar por demandas econmicas, pero consideraban
que la afiliacin poltica, o mejor dicho electoral, era una cuestin que
cada quien deba decidir en lo individual, por lo que el sindicato como
tal no deba pronunciarse ni en favor ni en contra de personas o partidos.
Como era la opinin de la mayora y era evidente, adems, que muchos
simpatizaban con la candidatura liberal de Recinos, fue sta la posicin
que prevaleci inicialmente, gracias a la cual pudo preservarse la unidad
interna y asegurar el desenvolvimiento posterior de los sindicatos.
De lo dicho en estos apuntes, puede concluirse que los sucesos y las
luchas populares entre junio de 1944 y junio de 1954 constituyeron la
etapa inicial de un proceso que en el curso de su desarrollo depur y ampli
sus metas. Puesto que se propona liquidar los aspectos semifeudales,
modificar el rgimen de tenencia y explotacin de la tierra y eliminar la
dependencia del imperialismo, es decir, cambiar la estructura econmica
y social, dicho proceso era revolucionario. La revolucin que se persegua
era fundamentalmente de carcter burgus y nacionalista, pero no del
tipo tradicional, porque se realizaba en una poca histrica en que la
contradiccin bsica a escala mundial es la que se da entre el imperialismo
y socialismo y, en consecuencia, las revoluciones burguesas nacionalistas
adquieren un significado ms progresista, coadyuvante de la lucha general
por el socialismo. Las cuestiones relativas al grado de profundidad que
adquiri el Proceso, de la medida en que cumpli sus objetivos parciales y
de las causas que determinaron su interrupcin desbordan el estrecho marco
de estos apuntes. Sin embargo, existen fundamentos racionales para afirmar
que el da que los guatemaltecos volvamos a emprender el camino hacia un
futuro mejor, tendremos que partir del punto al que lleg la Revolucin
de Octubre y retomar sus grandes lneas, pero esta vez las metas podran
ser ms altas y la marcha tendr que ser ms acelerada.
98
106
Tomo II
Tomo II
DOCTOR JUAN JOSE AREVALO

1945 - 1951
CAPITULO XXXVIII
ESTRUCTURA SOCIAL EN LA
REVOLUCION DE OCTUBRE
ALFONSO SOLORZANO
El movimiento pluriclasista de junio de 1944, despus de lograr su

objetivo inicial de derrocar al presidente Ubico, mantuvo durante algunos
meses sus rasgos antdictatoriales como principal expresin de su carcter.
Sin embargo, cuando la situacin interna del pas y la influencia de la lucha
antifascista en el mundo lo llevaron a desembocar en el levantamiento
militar y civil de octubre de 1944, pronunci su tendencia democrtica
burguesa.
El movimiento democrtico reflej espontneamente la desesperacin
y la decisin de las masas urbanas, encabezadas por un sector pequeo
burgus muy poco organizado. Dada la heterognea amplitud de las
fuerzas sociales participantes, lo que entonces se llam unidad de la
familia guatemalteca no fue ms que la alta expresin de un pluriclasismo
que se propona el establecimiento de una legalidad liberal y el ejercicio
de los derechos democrticos elementales. El decreto de octubre de 1944
de la junta Revolucionaria de Gobierno, que proclama los objetivos del
movimiento, seal los alcances del nuevo rgimen, las condiciones de
aquel momento y los lmites de los postulados de la revolucin los cuales,
formulados en esa oportunidad, tuvieron una repercusin progresista.
La oligarqua terrateniente no se hizo ilusiones en cuanto a la unidad
de la familia guatemalteca y, al ver afectado su dominio poltico, no intent
adaptarse al rumbo de los nuevos tiempos, sino se aferr al pasado. A
partir de entonces, las contradicciones existentes en el seno de la sociedad
guatemalteca que estallaron de junio a octubre de 1944, continuaron
hacindose presentes en diversos niveles y grados de profundidad. A la
euforia de las primeras horas, la embriaguez que produjo el hecho de
haber concluido con la pesadilla de la dictadura ubiquista, siguieron las
demandas polticas, sociales y econmicas que fueron perfilando los futuros
100
Tomo II
conflictos. La ideologa pequeo burguesa, democrtica pero siempre

heterognea, encontr en el arevalismo su expresin reformista, con una
frmula que, en lo esencial, no tenda a desarticular la base de la dominacin
terratenienteburguesa sino slo a modernizarla. Sin embargo, movida por
su propio impulso inicial, por la dinmica de las contradicciones de una
reformacin econmica social caduca y por los estmulos de los cambios
que se operaban en el proceso mundial, empez a acelerar el ritmo de la
lucha de clases.
LOS CONTORNOS POLITICOS
El Frente Popular Libertador que surgi como el partido poltico de
la juventud, logr en los primeros momentos el apoyo de grandes sectores,
precisamente por su frmula: amplitud programtica con objetivos
limitados. Sin embargo, conforme los grupos de la burguesa nacional y
la pequea burguesa se diferenciaban en funcin de intereses econmicos
y propsitos polticos, se produjo la divisin y dio paso a la formacin de
nuevas organizaciones. Una de ellas, el Partido Accin Revolucionaria,
intent recoger algunas de las demandas populares a fin de captar la
participacin de las masas. Esto hizo que la disputa por los campesinos,
clientela electoral principal, se convirtiera en una de las actividades
principales de los partidos.
Ante la dificultad de encontrar la frmula de su propia organizacin
poltica, las clases dominantes utilizaron ms las agrupaciones econmicas
como grupos de presin, pero no descuidaron el procedimiento de influir
desde adentro en las direcciones de los partidos pequeo burgueses y
ms directamente, en el seno del gobierno y, principalmente, del ejrcito.
Los ministerios fueron compartidos por polticos burgueses y pequeo
burgueses de muy variadas posiciones, algunos de ellos de dudoso
pensamiento democrtico.
La actividad poltica abierta se reinici despus de catorce aos
de silencio oscurantista. Podra decirse que fue necesario aprender el
significado de la palabra libertad y a ejercer los derechos democrticos.
Los derechos polticos, que seguan llorando el pasado, no pudieron
actualizarse para encabezar ni dirigir un movimiento que se desbord por
su juventud y espontaneidad , aunque las realidades que habran podido
permitirlo estuvieran vibrando en el fondo.
La atronadora propaganda de los aliados contra el nazifascismo y el
despliegue declamatorio de las cuatro libertades encontraron un eco que
la dictadura ubiquista y sus sucesores no pudieron disminuir. La segunda
Guerra Mundial se convirti en el gran precipitador de las contradicciones
101
internas, que pronto afloraron. La Unin Sovitica, el entonces solitario

pas del socialismo, por un momento pas a ser aliado admirado y no
enemigo. La pequea burguesa democrtica imprimi su entusiasmo,
sus vacilaciones y su peculiar radicalismo en el perodo inicial, en tanto
que la oligarqua terrateniente, perpleja y sin el padrinazgo efectivo del
imperialismo estadounidense, no encontr el camino seguro de los viejos
tiempos. La ruptura con el pasado que en buena medida se dio como
un rompimiento entre generaciones no se profundiz por las propias
limitaciones pequeo-burguesas, pero se buscaron nuevos rumbos con
impulso renovador, aunque con ms entusiasmo que claridad y definicin
de objetivos.
EL REFORMISMO
Treinta aos despus puede juzgarse con mayor objetividad, aunque
tambin con superficialidad, si se analizan los acontecimientos alejados de
su contexto y se olvida qu haban significado para el pas y sus habitantes
los catorce aos de dictadura ubiquista y el atraso abismal en que viva
Guatemala. Hay que recordar que muchos estudiantes saltaron de las aulas
universitarias a las curules del Congreso y a altos puestos del gobierno y
que la lucha contra la dictadura de Ubico se inici como enfrentamiento
entre la juventud estudiantil y el gobierno tirnico. Son hechos episdicos
que matizan los acontecimientos y marcan el principio del proceso, aunque
no determinan su posterior desarrollo.
La organizacin poltica y sindical, los primeros conflictos obreropatronales, el cdigo de trabajo, la instauracin de la seguridad social, la
ampliacin de la limitada educacin pblica, la autonoma universitaria,
la reforma bancaria y las leyes de fomento industrial fueron medidas
tpicamente reformistas, pero pusieron en marcha un proceso que empez
cambiar la faz del pas. Sin embargo, los pilares de la dominacin
imperialista y de la oligarqua se mantuvieron. El gobierno de Arvalo no
fue fiel guardin de los intereses de los monopolios de los Estados Unidos
y de los oligarcas, pero el aparato represivo del Estado estuvo presto a no
dejar pasar de la raya a los obreros urbanos y agrcolas y a los campesinos.
Sin embargo, la oligarqua y los monopolios, que vieron limitado su poder
poltico, no perdieron ocasin para intentar retomar las riendas, acudiendo
con tenaz frecuencia al mtodo latinoamericano tradicional: la conspiracin
militar encaminada al golpe de Estado. Las intentonas fracasaron una tras
otra frente a un Arbenz vigilante, firme y con iniciativa. En julio de 1949
se registr la ms seria: el levantamiento militar de la Guardia de Honor,
que ocurri a raz de la muerte del jefe de las Fuerzas Armadas, coronel
Francisco Javier Arana, cuando contingentes del gobierno se disponan
102
Tomo II
a capturarlo para destruir la conspiracin en que estaba envuelto. El

aplastamiento de la rebelin reaccionaria a manos del sector democrtico del
ejrcito encabezado por Arbenz, apoyado por apreciables grupos obreros,
estudiantes y campesinos, provoc la radicalizacin del movimiento y le
abri paso al desarrollo del proceso revolucionario.
El arevalsmo fue esencialmente una tendencia pequeo burguesa, con
las limitaciones, vacilaciones, ingenuidades, el aventurerismo idealista y
los compromisos propios de esa capa social. Respet las reglas del juego
de la legalidad jurdica burguesa, pero, aunque busc en los obreros y los
campesinos el apoyo que necesitaba para subsistir, temi la organizacin
sindical unitaria, limit o prohibi la organizacin del obrero agrcola
y del campesino e impidi que apareciera el partido poltico de la clase
obrera. Arvalo propici y mantuvo la divisin del movimiento sindical.
No obstante, las masas aprendieron por su propia experiencia y las clases
populares aprovecharon el uso de los derechos democrticos.
El propio crecimiento del capitalismo dependiente y el ejercicio
democrtico dieron curso, aunque en formas diversas y escabrosas, a la
lucha de clases. Los diez aos del movimiento octubrista constituyen un
proceso en el cual la fase reformista del gobierno de Arvalo (19451951)
es necesariamente rebasada por la fase revolucionara del gobierno de
Arbenz (19511954). El anlisis de tal proceso debe hacerse dentro de
los marcos nacional e internacional de la dcada iniciada a la llegada de
Arbenz al poder. La acelerada maduracin de las condiciones internas de
Guatemala se produjo en medio del endurecimiento de la guerra fra, el
descenso democrtico en Amrica Latina y el derrocamiento de gobiernos
reformistas, cuando el imperialismo atac a la Repblica Popular de Corea,
mont sus provocaciones en la Alemania Democrtica y estuvo dispuesto
a lanzar la bomba atmica sobre Viet Nam. Es la era jams de olvidarse
en la cual el furibundo carnicero John Foster Dulles presida los Estados
Unidos, por delante y por detrs del ablico Eisenhower. Al principiar la
dcada del 50, Guatemala qued aislada en el continente y asediada por
todas partes.
LA CLASE OBRERA
En lo interno las contradicciones se agudizaron y la clase obrera
entr a escena y empez a jugar, con aciertos y errores, su propio papel.
El 28 de septiembre de 1949 se realiz semiclandestinamente el congreso
constituyente del partido de los comunistas guatemaltecos. En octubre
de 1951 se cre la central nica sindical: la Confederacin General de
Trabajadores de Guatemala. En 1952 se organiz la agrupacin nica de
103
los campesinos: la Confederacin Nacional Campesina de Guatemala. Esas

condiciones empezaron a permitir que, junto a un sector de la burguesa
nacional y a los partidos de la pequea burguesa democrtica, la clase
obrera y los campesinos dieran apoyo e impulso al gobierno de Arbenz
y a su programa en forma ms decidida y, en determinada medida, le
imprimieran al movimiento revolucionario un sello ms avanzado. Estas
condiciones hicieron posible la aplicacin de la Ley de Reforma Agraria,
promulgada en junio de 1952, que hizo real el contenido antifeudal de la
revolucin, al mismo tiempo que otros aspectos de la poltica econmica
de Arbenz pronunciaban el carcter antiimperialista del proceso.
El carcter sagrado de la propiedad privada de la tierra fue cuestionado
a la luz de un nuevo concepto defuncin social y una idea ms profunda
de la legalidad. El latifundio, bastin del poder econmico de la oligarqua
terrateniente y de la entonces todo poderosa United Fruit Company, fue
afectado. La reforma agraria puso en el camino de la accin poltica a
millares de campesinos en todos los rincones del pas, al integrar los Comits
Agrarios locales que colocaron en manos de los propios interesados la lucha
por la tierra y que, en esas condiciones, crearon lo que podra llegara ser el
embrin de un futuro poder popular local. Al mismo tiempo, los obreros
urbanos y agrcolas, unidos en su central nica, iniciaron diversas huelgas
contra patronos guatemaltecos y extranjeros, demandando aumentos de
salarios y prestaciones hasta entonces ignorados, sin ser reprimidos por la
fuerza pblica ni manipulados por el gobierno.
LA BURGUESIA NACIONAL
Al principiar la dcada del 40 las diversas fracciones de las clases
dominantes no -tenan mayor diferenciacin por el propio grado del
entrelazamiento de los intereses agrcolas, industriales, comerciales y
bancarios. Sin embargo, existan y se manifestaron algunas contradicciones,
que fueron resueltas por el gobierno ubiquista en favor de la oligarqua
terrateniente. La inversin extranjera (principalmente estadounidense y
alemana) estaba afincada en la agricultura (banano y caf) y en servicios
pblicos (ferrocarriles y energa elctrica). La revolucin de octubre, por
su propia dinmica y; en parte, por la insercin de la nueva estrategia
imperialista, propici el crecimiento de la actividad industrial bajo el signo
de un capitalismo dependiente. Se inici una poltica de fomento industrial
y con mayor precisin y miras definitivamente nacionales, en el gobierno de
Arbenz se trazaron los siguientes objetivos: 1) Convertir un pas dependiente
y de economa semicolonial en un pas econmicamente independiente; 2)
transformar un pas atrasado, de economa predominante feudal, en un pas
capitalista moderno; 3) hacer la transformacin de tal manera que se pudiera
104
Tomo II
lograr la mayor elevacin posible del nivel de vida de las grandes masas del
pueblo.
Por su carcter burgus y terrateniente, los intereses de la oligarqua
eran al mismo tiempo afectados y estimulados. En su conjunto, la
oligarqua, reaccionaria polticamente, no vio con simpata una poltica
econmica de esa naturaleza. Slo una fraccin de la burguesa, aquella
cuyos intereses tenan un arraigo nacional, apoy una parte de la poltica
arbencista. Para decirlo con ms precisin, prest cierto apoyo a las medidas
que iban contra el caduco rgimen de tenencia de la tierra, pero mantuvo
su cautela en cuanto a afectar al imperialismo y su total prevencin al papel
de la clase obrera y los campesinos. El sector burgus, calificado entonces
de progresista no vio en el proceso su revolucin, sino un movimiento
que en parte poda dirigir, pero que tambin, frente a unas capas medias
radicalizadas que empezaban a pretender avanzar mucho ms, en buena
medida se le escapaba.
En lo fundamental, el carcter de la revolucin de octubre fue
democrtico burgus, por cuanto intent resolver la contradiccin entre
los remanentes precapitalistas y el crecimiento del capitalismo. Pero como
el proceso se dio en la poca del predominio imperialista, al profundizarse
y acentuarse la direccin poltica del sector ms avanzado de la pequea
burguesa y elevarse el papel de la clase obrera y de los campesinos pobres y
medios, tena que tratar de profundizar, a la par de sus tareas antifeudales,
sus tareas antiimperialistas, por lo que el carcter de la revolucin octubrista
en su etapa ms progresiva tendi a ser democrtico nacional.
Fue en este sentido que la burguesa industrial nacional (poco
desarrollada y no suficientemente diferenciada, como hemos sealado)
no lleg a sentirla como su revolucin. Las tareas polticas, econmicas
y sociales principales estuvieron enmarcadas en la Constitucin de
1945, cuyo contenido era burgus terrateniente, por cuanto trataba de
sentar bases para consolidar los intereses fundamentales de tales clases.
Pero en ella haba influido el pensamiento democrtico de la pequea
burguesa, legalizando las libertades polticas, el derecho al trabajo y a
la seguridad social, y abrindose paso al concepto de funcin social de la
propiedad privada, a la accin proteccionista del Estado en favor de las
masas trabajadoras y al intervencionismo estatal necesario para favorecer
el desarrollo econmico del pas dentro del capitalismo. La Constitucin
garantizaba intereses tradicionales de clase, pero era suficientemente
heterognea para permitir que las clases progresistas, en determinadas
circunstancias, pudieran proponerse el objetivo de superar, dentro de un
marco burgus pero independiente y nacionalista, la realidad precapitalista
y dependiente del pas.
105
El gobierno arevalista jams toc realmente el problema agrario ni

afect efectivamente la base econmica de los monopolios extranjeros. Al
aumentar numricamente y organizarse sindical y polticamente, la clase
obrera empez a jugar un papel poltico ms activo e influy en las masas
para llevar adelante el proceso revolucionario, sacndolo del caracterstico
reformismo del gobierno arevalista mediante una lucha decidida por
profundizar su contenido agrario antiimperialista. As se empezaron a
definir con nitidez las posiciones contrapuestas en el cuadro nacional e
internacional.
EL CONTENIDO AGRARIO Y ANTIIMPERIALISTA
La reforma agraria, que tena por objeto liquidar la propiedad feudal
en el campo y las relaciones de produccin que la originan para desarrollar
la forma explotacin y mtodos capitalistas de produccin en la agricultura
y preparar el camino para la industrializacin de Guatemala, fue en sus
dos aos de aplicacin el esfuerzo de mayor profundidad revolucionaria
en la historia de Guatemala, no slo por su orientacin, la extensin de
tierras entregadas y las expropiaciones realizadas (que minaban el poder
econmico de la oligarqua terrateniente), sino tambin por la movilizacin
campesina que se produjo a lo largo de todo el pas. El vital problema de la
tenencia de la tierra, oblig al enfrentamiento abierto contra la oligarqua
local y afect en forma igualmente directa a la United Fruit Company,
la empresa estadounidense ms poderosa instalada entonces en el pas.
El enfrentamiento con las otras empresas de Estados Unidos tuvo otros
rasgos, como en el caso de las Internacional Railways of Central America y
la Electric Bond and Share, que fue afrontado mediante la construccin de
la Ruta al Atlntico (para romper el monopolio del transporte), del puerto
nacional de Santo Toms (para concluir con el monopolio portuario) y de la
hidroelctrica de jurn Marinal (para terminar con la decisiva influencia
extranjera en la industria).
En el campo de la poltica internacional, las aventuras de adolescencia
de los aos del gobierno arevalista (cuando se propiciaron las fallidas
invasiones para derrocar los gobiernos reaccionarios de Osmn Aguirre
en El Salvador, de Trujillo en la Repblica Dominicana v de Somoza en
Nicaragua) tocaron a su fin. El gobierno de Arbenz inici una poltica
tendiente a independizar a Guatemala de la frrea tutela del gobierno
y de los monopolios de los Estados Unidos, que permitiera aplicar una
poltica exterior acorde con los intereses nacionales y latinoamericanos,
que se expres en la negativa de Guatemala en 1951 a enviar soldados,
aunque fueran simblicos, para apoyar la agresin de los Estados Unidos
a la Repblica Popular de Corea: las votaciones guatemaltecas en la Sexta
106
Tomo II
Asamblea de la Organizacin de las Naciones Unidas, celebrada en Pars

en 195152, cuando la delegacin fue dirigida por los prestigiosos
intelectuales Enrique Muoz Meany y Luis Cardoza y Aragn, vot once
veces con los pases socialistas, ocho de ellas contra los Estados Unidos;
y en la sptima Asamblea de la ONU, celebrada en Nueva York en
195253 en cuya oportunidad Guatemala vot coya los pases socialistas
nueve veces y se pronunci por el reconocimiento de la independencia
de la Guayana Britnica (Guyana) y por aplicar a la realidad de Puerco
Rico el correspondiente tratamiento de colonia, accin sta que afectaba
directamente a los Estados Unidos. (El hecho que amerit tal posicin
hubo de ser reconocido finalmente por la ONU en 1954).
LA RAZON DE LA CONTRARREVOLUCION
En la medida en que la revolucin se profundizaba, el sector de la
burguesa nacional que se haba comprometido en el esfuerzo trat de frenar
el impulso, se alej o se esforz por ganar a las capas medias acomodadas, las
cuales, influidas tambin por la burguesa en general, fueron pasando a un
segundo y tercer plano o se quedaron a la expectativa. Las capas asalariadas
revolucionarias, la clase obrera y los campesinos fueron ocupando los
puestos avanzados, aunque sin llegar los dos ltimos a tomar la direccin
del movimiento. La falta de madurez poltica, visin y audacia y de una
base social proletaria (urbana y rural) ms slida, no permitieron que la
clase obrera alcanzara el papel hogemnico. El peso del atraso econmico
incluy decisivamente en la reagrupacin de las fuerzas sociales del pas, en
tanto que el secular rezago poltico fren el desarrollo de la conciencia de
clase y del nivel poltico. Es un hecho que la maduracin de las condiciones
subjetivas puede ser acelerada por las condiciones objetivas, pero las
primeras no se inventan.
El sector comprometido de la burguesa nacional, presa de temor,
dio varios pasos atrs y las capas medias acomodadas comenzaron a
abandonar el barco que se haba adentrado en la tempestad. En cambio, la
clase obrera y los campesinos impulsaron un proceso revolucionario que,
aunque programticamente no era todava la revolucin correspondiente
a su alianza, s era el camino para avanzar hacia fases ms radicales. Los
campesinos que recibieron la tierra se dispusieron a defenderla, aunque sin
advertir ni ser advertidos acerca de cules eran las formas de organizacin y
de lucha necesarias para crear las condiciones para hacerlo. La clase obrera
intent encabezar el proceso, pero su partido de clase no lleg a tener una
concepcin acabada de cmo conquistar la hegemona.
107
En 1953 se vio venir la intervencin de los Estados Unidos y el

gobierno guatemalteco respondi con la denuncia internacional. En
lo interno el esfuerzo ms serio estuvo representado por los Comits
de Defensa de la Soberana Nacional, propiciados por el partido del
proletariado, que promovieron por la base el desarrollo del frente nico y
alcanzaron resultados positivos en varias regiones en su tarea de preparar
un punto de apoyo slido para la lucha contra la intervencin de Estados
Unidos. En cambio, la alianza de los partidos polticos y las centrales
sindicales y campesina, llamada Frente Democrtico Nacional, mostr
ms sus vacilaciones que su cohesin. Arbenz se mantuvo firme hasta el
27 de junio de 1954, pero, al mismo tiempo crecieron el oportunismo y
el arribismo de muchos polticos y miembros del gobierno, afloraron casos
de corrupcin poltica y enriquecimiento ilcito en las esferas oficiales y
lo ms grave, aumentaron las posiciones capituladoras frente a la reaccin
interna y el imperialismo.
El poder econmico se mantuvo en manos de la oligarqua terrateniente
burguesa. El poder poltico, en ruanos de la pequea burguesa democrtica
y de elementos de la burguesa nacional, se convirti en algo gelatinoso,
sobre todo cuando el ejrcito respondi a su misin de clase, es decir, en
este caso concreto, a su calidad de brazo armado de las clases dominantes,
obedientes a los dictados del imperialismo, y Arbenz, en el momento mas
agudo, por limitaciones de su formacin y la falta de madurez e iniciativa de
los partidos que lo apoyaban, no vio perspectivas de derrotar la intervencin
y opt por la falsa salida de la renuncia. Corno ya lo hemos sealado, todo
esto sucedi en uno de los momentos cruciales de la guerra fra.
El factor determinante en el inicio del movimiento revolucionario de
octubre de 1944 fue la contradiccin entre las viejas caducas relaciones
de produccin y distribucin, representadas por los terratenientes
semifeudales y la burguesa reaccionara que se haba formado a la sombra
del imperialismo, y las nuevas fuerzas productivas, representadas por una
dbil burguesa nacional, las capas medias tradicionales y nuevas, la clase
obrera y los campesinos. En su desarrollo, esa contradiccin, vigente en
lo esencial, fue alterada por el proceso revolucionario, que fue situando
en diferentes posiciones a las distintas clases y capas sociales en la medida
en que la lucha fue agudizndose y la situacin de Guatemala como pas
dependiente y perifrico fue acentuando el espinoso camino que tena que
recorrer un proceso agrario y antiimperialista en las condiciones internas y
externas del primer lustro de la dcada de los cincuenta. Cuando se agudiz
la lucha de clases, todas las argucias, las felonas y las cobardas saltaron al
unsono y todas las armas se usaron. En ese momento las clases explotadas
no haban aprendido por su propia experiencia que las clases dominantes
108
Tomo II
cuando consideran que estn en peligro sus privilegios, son capaces de

todas las maniobras y que, cuando lo hacen, es necesario acudir a todos
los medios, recursos e iniciativas y aplicar el consejo de los revolucionarios
de todos los tiempos audacia, audacia y ms audacia para enfrentar a la
contrarrevolucin.
LOS CAMPESINOS
Los campesinos ladinos e indgenas no haban sido actores en las
acciones que condujeron al derrocamiento de la dictadura ubiquista. El
proceso los fue incorporando a los cambios que se producan en el pas,
comenzando por la alteracin que se produjo en la comunidad campesina
con la actividad de los partidos polticos, que incluso propici que el
tradicional sistema polticoreligioso de autoridad que prevaleca en
muchas comunidades indgenas fuera cuestionado internamente. La disputa
por la clientela electoral produjo tales resultados desde sus inicios en algunas
regiones del pas. La extensin y profundizacin del proceso revolucionario
llev el fenmeno a otras regiones. Al principio de la dcada del 50 algunas
comunidades del altiplano ya estaban cambiando su tradicional manera
de ver los problemas del poder local. El proceso se estaba extendiendo,
impulsado por su propia dinmica.
La organizacin sindical y campesina comenz a poner en movimiento
a las masas campesinas ladinas e indgenas en demanda de mejores salarios,
tierras en arrendamiento, y adquiri un carcter radical con la peticin de la
tierra. Aprovechando los resultados de una opresin de siglos, la influencia
de los terratenientes y campesinos ricos con los campesinos medios y pobres,
y los conflictos puramente locales en diverso orden, la reaccin pudo
maniobrar y sembrar alguna confusin, tratando de frenar la demanda de
tierra. Fue intil. La realidad concreta de la entrega de la tierra y el papel
activo que empezaron a jugar los Comits Agrcolas Locales pusieron en
movimiento a las masas del campo, que se incorporaron activamente al
movimiento agrarista, estrecharon filas con los obreros (que haban sido
los primeros abanderados de la entrega de las tierras) y los campesinos ms
avanzados se afiliaron al propio partido del proletariado.
La agudizacin de la lucha de clases en el campo tuvo que enfrentarse
a las limitaciones de la pequea burguesa, a la mentalidad conservadora
o moderada de funcionarios civiles y militares, a las prevenciones de
la burguesa y a los radicalismos propios del proceso revolucionario.
Es importante destacar el hecho que el campesino indgena empezaba
a reaccionar en funcin de su conciencia de clase, de situacin de
semiproletario, de campesino desposedo y explotado. Sin abandonar por
109
este slo hecho las formas particulares por las cuales expresa su conciencia
social, se sum con energa y decisin a la lucha por sus derechos
econmicos, sociales y polticos en todas aquellas regiones en las cuales el
proceso revolucionario empez a profundizarse.
Las transformaciones superestructurales iniciadas en 1944 fueron
reforzadas de 1952 a 1954, cuando empez a cambiar a ritmo acelerado el
rgimen de tenencia de la tierra. Entonces el campesino, indgena o ladino,
vio a travs de su propia experiencia el vigoroso impacto de la reforma
agraria y comprendi que su vida entraba en una nueva etapa. Fue as
como apreciables contingentes de campesinos pobres y medios, indgenas
y ladinos, comenzaron a ser actores del proceso revolucionario y a engrosar
las filas de las organizaciones campesinas sindicales.
LA LECCION PRINCIPAL
La explicacin de la frustracin del movimiento de octubre de 1944 se
encuentra en los intereses econmicos y la conducta poltica de las distintas
clases y capas sociales y del imperialismo estadounidense. La experiencia que
arrojan los hechos concretos se convierte en la leccin principal que tienen
que analizar, una y otra vez, las clases y capas interesadas en un cambio
revolucionario. En ese examen no debe confundirse la realidad econmica,
social y poltica tal cual es, con el sueo voluntarista de lo que pudo ser
o no ser. Esto tampoco debe conducir a la lamentable equivocacin de
pretender escudar los errores polticos de una clase revolucionaria o de su
partido, sino a aprender de los mismos con sencillez, claridad y energa.
Es indudable que la profundizacin del proceso revolucionario
hubiera dejado atrs los objetivos programticos, sealados por Arbenz, de
convertir a Guatemala en un pas moderno capitalista. La propia marcha
de los acontecimientos, si las condiciones internas y externas hubieran
sido otras, tena que dejar atrs netas que por la propia dinmica histrica
tenan que ser rebasadas, como lo confirman los procesos revolucionarios
de otros pases.
La clase obrera fue, desde los inicios del movimiento de octubre, la
abanderada de la necesidad de la reforma agraria y luego pas a ser una
de las ms activas en impulsar su aplicacin. La alianza natural y orgnica
de la clase obrera y los campesinos empez a desarrollarse y la marcha del
proceso revolucionario la hubiera convertido en un bastin indestructible
y en la base de un poder poltico mucho ms slido y revolucionario.
Indudablemente, el imperialismo estadounidense percibi con suma
claridad esa conjugacin de fuerzas: una joven, poco numerosa, pero
combativa clase obrera, y un numeroso campesinado que comenzaba a
110
Tomo II
moverse como un gigante que despierta, era uno de los peligros principales
que amenazaban la estructura de un poder tradicional situado dentro del
capitalismo dependiente, que corra el riesgo de ser desplazado por un
nuevo poder con una sustentacin popular que, en un futuro ms o menos
cercano, rompera los estrechos moldes capitalistas, para pasar a tina etapa
democrtica popular, va al socialismo. Con razn al llegar a La Habana en
1961, Jacobo Arbenz dijo: Cuba no ser otra Guatemala, pero Guatemala
s puede ser otra Cuba.
El proceso revolucionario, aunque no pudo superar los lmites agrarios
y moderadamente antiimperialistas, lleg a los linderos de una situacin
en la cual potencialmente existan alumnas de las condiciones para que,
sobre la base de un papel ms activo y hegemnico de la clase obrera, de
la actividad y el peso cada vez mayor y en ascenso de la mayora de los
campesinos ladinos e indgenas, se avanzara hacia un poder integrado por
tales clases y las capas medias revolucionarias. Era una perspectiva que
tanto la situacin internacional, el grado de la lucha de clases en el pas, las
limitaciones de la clase obrera y de los campesinos, como la intervencin
de Estados Unidos, hicieron no viable en esa oportunidad. Sin embargo,
es oportuno analizar la situacin que se viva y las experiencias de un
precedente que las fuerzas revolucionarias en su conjunto deben tomar en
cuenta, tanto por los elementos negativos como por los positivos, por lo
que se hizo y cmo se hizo, por lo que se dej de hacer y por qu se dej
de hacer.
Se trata del examen de la frustracin del proceso revolucionario,
pero de una frustracin que tenia en sus entraas una particularidad que
debe ser analizada sin falsas ilusiones, sin romanticismo, sino atravz
de un riguroso estudio econmico, sociolgico y poltico que permita
comprender el comportamiento poltico de la clase obrera y los campesinos
en los aos anteriores, as corno sus potencialidades revolucionarias y sus
limitaciones.

CONTEXTO GEOGRFICO EN LA POCA DE ARBENZ
111
119
CAPITULO XXXIX
UNA POCA DE REFORMA
Stephen Schlesinger
Stephen Kinzer
Cuando Juan Jos Arvalo tom el poder en marzo de 1945, estableci

cuatro prioridades que lo guiaran durante su perodo de seis aos: reforma
agraria, proteccin del trabajo, un sistema educativo mejor y consolidacin
de la democracia poltica. Este ltimo propsito era quiz el menos
complicado y el ms exigido universalmente. Arvalo liber la energa
largamente reprimida de su pueblo, permitiendo y animando la formacin
de partidos polticos. Gui al primer Congreso de la nacin erigido sobre
las cenizas de la impotente Asamblea Nacional Legislativa, hasta alcanzar
igualdad total con la rama ejecutiva. Pidi su aprobacin para medidas
importantes y respet sus decisiones escrupulosamente. Por primera vez
en la historia de Guatemala, floreci la libertad de expresin y de prensa.
Arvalo se recre en la cacofona de la democracia y se deleit con el choque
de opiniones que representaban la mdula de una sociedad libre.
Arvalo se enfrent a una Guatemala que apenas haba cambiado en
los 124 aos despus de su independencia. Los estndares de vida para la
mayora de su poblacin de 3 millones estaban actualmente declinantes.
En la ciudad, un empleado bancario experimentado se llevaba a casa 90
dlares al mes. Las mayores fuentes de trabajo se encontraban en compaas
propiedad de extranjeros; cerca de 40,000 guatemaltecos dependan directa
o indirectamente de la United Fruit Company y de sus subsidiarias. Las
clases media y trabajadora pequeas pero en crecimiento no tenan
sitio en la estructura tradicional.
En el campo, el crecimiento de la poblacin forzaba a un nmero cada
vez mayor de gente a vivir de la misma cantidad de tierra disponible. El
salario del campesino estaba en una escala que iba de cinco a veinte centavos
de dlar al da. El 2% de los hacendados posean el 72% de la tierra y el
90% del pueblo tenan entre todos el 15% de los terrenos productivos.
114
Tomo II
Los indgenas en el campo estaban atados a las grandes plantaciones

por un antiqusimo sistema que impona al menos 150 das al ao de
deuda de trabajo en vez de impuestos. Aunque la primera constitucin
del pas, adoptada en 1824, abola la esclavitud, los sistemas de trabajo
rural prevalecientes en 1945 eran apenas distinguibles de la servidumbre
involuntaria. La usa de 75% de analfabetas lleg hasta el 95% entre los
indgenas. El promedio de vida era de 50 aos para los ladinos (gente con
mezcla de sangre espaola e india y cultura occidentalizada) y 40 aos
para los indgenas.
En octubre de 1946. el Congreso de Guatemala aprob la primera Ley
de Seguridad Social, que revoluciono la relacin entre obreros, empleados
y gobierno. El decreto, ampliamente basado en la provisin del Nuevo
Trato promulgado en Estados Unidos, garantizaba a los trabajadores el
derecho a condiciones de trabajo sin riesgo, compensacin por accidentes,
beneficios de maternidad, educacin bsica y atencin sanitaria. El Instituto
de Seguridad Social recientemente fundado lanz un programa de veinte
aos destinado a la construccin de sesenta y siete hospitales nuevos para
dar servicio a campesinos y a otros habitantes fuera de la capital.
De impacto mucho ms profundo fue el Cdigo del Trabajo de 1947
de la administracin de Arvalo, cuyos autores modelaron sobre el Decreto
Wagner norteamericano. El nuevo cdigo, que despus se convertira en uno
de los principales factores para la intervencin norteamericana, cambiaba
el control administrativo sobre el trabajo. El concepto subyacente era que
el gobierno no deba ya apoyar automticamente a los grandes propietarios
de granjas y a otros patronos. El ministro de Trabajo de Arvalo explic:
Una democracia capitalista debe compensar con los medios a su disposicin,
algunos de los cuales son legislativos, la desigualdad econmica entre los que
poseen los medios de produccin y los que venden el trabajo manual.
Las provisiones del cdigo garantizaban con algunas excepciones
el derecho de los trabajadores urbanos a organizar sindicatos, a negociar
colectivamente y a la huelga. Se crearon tribunales especiales de trabajo,
constituidos de manera que garantizaran una audiencia simpatizante con
los trabajadores, para determinar judicialmente litigios. Se fijaron escalas
de salario mnimo y se regul el trabajo de nios y mujeres. Enmiendas
posteriores extendieron la proteccin hasta algunos empleados rurales y
exigan que los patronos retuvieran los pagos sindicales de las nminas
de salario. En el contexto de la historia de Guatemala, estas medidas eran
autnticamente revolucionarias.
En cl cdigo existan tambin protecciones para el patrn, y se
incluyeron intencionalmente algunas escapatorias para prevenir la
desestabilizacin de la produccin. Por ejemplo, la sindicalizacin en el
115
campo estaba prohibida, excepto en las grandes haciendas a menos que

las huelgas interrumpieran la cosecha. Sin embargo, el cdigo fue de gran
impacto en un campo en donde hasta entonces un campesino poda ser
encarcelado si su tarjeta de trabajo no sealaba que haba contribuido
el nmero de das requeridos de trabajo forzado para enriquecer a los
hacendados.
Los discursos de Arvalo en los que expresaba su opinin sobre el
trabajo, reflejaban su romntica visin de Guatemala y el potencial de su
pueblo:
Nuestra revolucin no puede explicarse por el hambre de las masas sino
por su sed de dignidad... Por lo tanto, nuestro socialismo no desea una ingeniosa
distribucin del bienestar material para igualar a los hombres econmicamente
diferentes. Nuestro socialismo busca la liberacin psicolgica y espiritual de
los hombres. Deseamos dar a todos y cada uno de los ciudadanos no slo el
derecho super/ lea! de votar, sino el derecho fundanmental de vivir en paz con
su conciencia, con su familia, con su propiedad y con su destino.
Llamamos a este socialismo de posguerra `espiritual porque en el mundo,
al igual que en Guatemala, hay un cambio fundamental en los valores humanos.
El concepto materialista se ha convertido en arma en manos de las frenas
totalitarias El comunismo, el fascismo y el nazismo han sido tambin socialistas.
Pero se ha sido un socialismo que da de comer con la mano izquierda y con
la derecha mutila los valores cvicos y morales del hombre.
De todas las medidas tomadas por la administracin de Arvalo, el
Cdigo del Trabajo es la que llam ms la atencin de Estados Unidos. Su
texto hizo que el FBI que en los das anteriores a la CIA era responsable
de la recopilacin de informacin sobre Amrica Latina reuniera legajos
sobre Arvalo y otros ministros importantes de su gobierno. Antiguos
simpatizantes de Ubico despertaron el inters del FBI, alegando influencia
comunista en la legalizacin de los sindicatos de trabajadores realizada
por Arvalo.
Arvalo dio tambin los primeros pasos para la racionalizacin de
la poltica agraria. Los recursos agrcolas haban sido enormemente
subutilizados y mucha tierra frtil permaneca sin cultivar. La produccin
ms all del estrecho mercado domstico se centraba en el pltano
enteramente en manos de norteamericanos y en el caf, la mayor
fuente de ingresos para la aristocracia guatemalteca. Las plantaciones
mayores de 1,100 acres, que constituan el 0.3% de todas las del pas,
contenan ms de la mitad de la tierra de cultivo de la nacin. A pesar de
la abundancia de la tierra cultivable, su uso ineficaz forzaba a Guatemala
a importar algunos de sus productos bsicos.
116
Tomo II
La necesidad de reformar el sistema de propiedad era reconocida

universalmente. Un profesor de Minnesota haba informado en 1940 que
slo una proporcin muy pequea de la poblacin tiene tierras... a pesar de que
todava hay tierra disponible en grandes cantidades para los compradores... Los
grandes terratenientes piensan a menudo que si se llevara a cabo una reparticin
masiva de tierra a los indios, dejara de estar disponible la mano de obra barata
y la base econmica de la vida se socavara. Otro erudito norteamericano
public un estudio para la Biblioteca del Congreso en 1941 destacando
que la mejora del estndar de vida por medio de la diversificacin y la
mecanizacin depende mucho de los cambios en la distribucin de las ganancias
y/o de la tierra. Las corporaciones extranjeras y los grandes terratenientes
nativos se oponen a la diversificacin y al desarrollo del mercado domstico. El
incrementar la produccin (sin forma agraria)...slo beneficia a los propietarios
que gastan sus ganancias en el extranjero durante viajes o en la compra de
artculos de lujo extranjeros o, como en el caso de la United Fruit company; la
mayor parte de las ganancias sale del pas en acciones extranjeras. El estndar de
vida bajo estas condiciones no puede incrementarse fuertemente ayunos cambios
en la distribucin de las ganancias o de la propiedad. As, para modernizar a
Guatemala se requera atacar la concentracin de la tierra en unas cuantas
manos... y naturalmente esto encontrara resistencia por parte de aquellos
que se haban beneficiado durante largo tiempo de la propiedad.
En agosto de 1948, Arvalo form el Instituto Nacional de Produccin
para distribuir crditos, experiencia y enseres a los pequeos granjeros.
Tambin se hizo un esfuerzo para registrar oficialmente a todas las tierras
segn la pertenencia y el uso, legalizando as los ttulos oscuros que
haban tenido los campesinos durante aos, pero que nunca fueron
reconocidos como verdaderas garantas de posesin ni por el gobierno ni
por los terratenientes ricos. En diciembre de 1949, el Congreso aprob
la Ley de Arrendamientos Forzosos que, a pesar de su limitada escala, frie
probablemente la ms importante de las modestas medidas agrarias tomadas
bajo el gobierno de Arvalo. Esta ley estaba destinada a cambiar las tierras
abandonadas en productivas, permitiendo a cualquier campesino que
poseyera menos de una hectrea solicitar el derecho de rentar la extensin
ociosa a los propietarios de las plantaciones cercanas.
El gobierno empez tambin a distribuir gradualmente la tierra que
haba confiscado a simpatizantes de alemanes y nazis, la cual constitua casi
una tercera parte del total de la propiedad cultivada en el pas, y que haba
llegado a convertirse en propiedad pblica como fincas nacionales. Sin
embargo, no hubo nuevas confiscaciones, aunque stas estaban permitidas
por la Constitucin. Como el mismo Arvalo explic: En Guatemala
no existe problema agrario; antes bien, los campesinos estn psicolgica y
117
polticamente impedidos para trabajar la tierra. El gobierno crear para ellos

la necesidad de trabajar, pero sn perjudicar a ninguna otra clase.
Estas reformas y otras, como la creacin de un banco estatal y una
oficina de planeacin nacional, simbolizan el cambio en la direccin
poltica y social de Guatemala. Sin embargo no eran tan radicales como
para producir cambios rpidos en la vida diaria de la mayora de la gente,
excepto quiz entre los trabajadores urbanos y los pequeos comerciantes.
La mayora de las medidas promulgadas durante la dcada de 1940 fueron
llevadas a cabo slo parcialmente, y no se produjo una redistribucin
drstica del ingreso. El resultado ms importante que produjeron fue
simplemente acostumbrar al guatemalteco comn al hecho de que las
instituciones del gobierno podan realmente funcionar en su beneficio.
El logro de Arvalo fue menos alterar la estructura social de manera
fundamental que consolidar la democracia en Guatemala.
Sin embargo, Arvalo fue asediado casi desde el primer da de su
toma de posesin por pilares del viejo orden que teman por su lugar en
la sociedad. En mayo de 1946, a un ao escaso de que se convirti en
presidente, Arvalo fue forzado a defenderse de esta manera:
Han odo las acusaciones de nuestros enemigos comunes. lan odo y visto
la incansable campaa de sus enemigos, mis enemigos. Ustedes saben que para
esos polticos tradicionales, esos de clase dictatorial, el presidente de Guatemala
es comunista porque ama a su pueblo, porque sufre con su pueblo, porque est
con los pobres, porque apoya a los trabajadores, porque se rehsa a hacer tratos
con aquellos que pueden corromper su funcin pblica. Saben que ellos dicen
que el Congreso es comunista porque aprueba leyes para el bienestar de todos
y especialmente para defenderlos a ustedes (trabajadores guatemaltecos).
La imponente presencia de Arvalo como smbolo de la Revolucin de
Octubre bast para mantener un grado de estabilidad en los primeros aos.
Pero a la mitad de su perodo, en 1948, empez a crecer la inquietud. A
pesar de sus buenas intenciones, Arvalo no tena un Programa coherente
para despus de su primer asalto de reformas y su base poltica de discusiones
se estaba erosionando. Los partidos que se haban unido para apoyarlo
discutan entre s, y los peridicos usaban de su nueva libertad para atacar
al gobierno sin descanso. Los sindicatos de trabajadores inquietaron al pas
con series de huelgas, inclusive actos casi ininterrumpidos contra la United
Fruit Company entre junio de 1948 y marzo de 1949. A finales de 1948,
Arvalo declar un estado de emergencia nacional cuando se encontr un
gran embarque de armas en vagones de ferrocarril de Puerto Barrios, la
Terminal de la lnea frrea de la United Fruit en el Atlntico. Poco despus,
un grupo de exilados descontemos intent derrocar al gobierno haciendo
una invasin desde Mxico.
118
Tomo II
Arvalo sospechaba que muchas de las conspiraciones estaban

relacionadas en alguna forma con el conservador coronel Francisco Arana,
el hroe de 1944 que segua siendo una amenaza constante desde su puesto
casi autnomo de Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas y que tena
puesto el ojo en la presidencia. Arana tena seguidores tanto dentro como
fuera del gobierno, y lo mostr recortando programas oficiales con los que
no estaba de acuerdo. En 1948 lleg hasta bloquear las negociaciones de
un prstamo de 5(1 millones de dlares para construccin de carreteras
porque rivales suyos apoyaban el prstamo en las reuniones de gabinete.
En 1949, Arvalo se quej de Arana con sus colegas: En Guatemala hay
dos presidentes, y uno de ellos tiene una ametralladora con la que est siempre
amenazando al otro. El poder de Arana creci hasta que consigui un veto
virtual sobre las decisiones presidenciales. Se lleg hasta a rumorar que
Arvalo haba prometido apoyar a Arana en su bsqueda de la presidencia
en 1950, para prevenir as un golpe de estado antes de las elecciones.
El futuro de la revolucin guatemalteca pareca muy incierto. Los que
se oponan a las reformas empezaron a unirse en torno de Arana. Cuando
el Congreso insinu en una investigacin sobre la negativa de Arana a
renunciar a su cargo militar, corno se requera para los candidatos polticos
segn la Constitucin, Arana respondi amenazando con hacer entrar en
accin a las fuerzas armadas y disolver el Congreso.
Por otra parte, un grupo importante de liberales estaba ansioso por
iniciar la siguiente fase de la revolucin, en la que se promulgara la
transformacin social bsica prometida por la constitucin de 1945. Entre
estos activistas se incluan lderes laborales e izquierdistas de varias clases que
teman el conservadurismo de Arana y su aparente oposicin al crecimiento
de los sindicatos. Reconocan que, dada la fuerza de Arana en el ejrcito,
necesitaban un candidato que no fuera considerado antimilitar. Su eleccin
fue el ministro de Defensa Jacobo Arbenz, quien en 1944 haba dirigido
junto con Arana la revuelta militar en contra de la dictadura de Ponce y
al que apoyaban los elementos ms jvenes y ms liberales del ejrcito.
Aunque la campaa para las elecciones presidenciales de 1950 no estaba
oficialmente en marcha, la divisin entre la faccin conservadora de Arana
y los partidarios de inclinacin izquierdista de Arbenz apareci a principios
de 1949. Sus luchas entre bastidores contribuyeron a los desrdenes que
caracterizaron el final de la administracin de Arvalo.
Aunque haban colaborado dirigiendo la Revolucin de Octubre
Guatemalteca, Arbenz y Arana nunca haban estado unidos personalmente,
y se consideraban mutuamente rivales desde el momento en que cay la
dictadura Ubico-Ponce. Arana haba intentado obtener el poder mientras
era presidente de la junta interina de tres hombres que gobern en 1944-
119
1945. Cuando Arvalo tom posesin nombr a Arbenz ministro de

Defensa y a Arana jefe del Estado Mayor. Aunque aplacado temporalmente,
Arana sigui conspirando contra el gobierno. A finales de 1948, la embajada
de Estados Unidos inform a Washington que es difcil no dar importancia
a los rumores de que El (Arana) busca la oportunidad y una excusa razonable
para un golpe de estado militar.
Arana, el conservador populista de hablar duro, era probablemente
tan popular entre los votantes corno el menos dogmtico Arbenz. Algunos
amigos de ste teman que Arana intentara dar un golpe antes del da de
las elecciones o que al menos utilizara su considerable fuerza militar para
garantizarse una victoria electoral. Se decidi eliminarlo, convocndolo
ante el Congreso con cargos de tramar el derrocamiento del gobierno o
(de preferencia, considerando la probabilidad de una revuelta militar en el
caso de su arresto) apresndolo, subindolo a un avin y sacndolo del pas,
estrategia que haba sido usada recientemente en Mxico para deshacerse
de un incmodo general.
El 18 de julio de 1949, Arana visitaba el pueblo de Amatitln, no
lejos de la capital, para inspeccionar un cargamento de armas que se haba
encontrado ah. Cuando volva cruzando el angosto Puente de la Gloria, su
coche fue detenido por hombres armados. Arana respondi desenfundando
su pistola y exigiendo paso. Se inici un tiroteo en el que murieron el jefe
del ejrcito y un compaero, y su chofer fue herido. Como describe el
historiador Ronald Schneider:
Segn la mayora de las declaraciones disponibles, el grupo que mat a
Arana inclua al chofer de la seora de Arbenz, que ms tarde se convirti
en diputado en el congreso de Arbenz, y era dirigido por Alfonso Martnez
Estvez, amigo cercano del coronel Arbenz que ms tarde sirvi como secretario
privado del presidente y como jefe del Departamento Nacional Agrario. Se
dice que entre los dirigentes de la conspiracin estaban Augusto Charnaud
MacDonald (compaero de Arbenz y ms adelante ministro del Interior) y al
ardiente comunista Carlos Manuel Pellecer. Aunque no se puede estar seguro
de quin tom la decisin de matar a Arana, se hizo en inters de Arbenz, y
Arvalo no puede considerarse limpio de culpa puesto que el gobierno no hizo
ninguna investigacin sobre el asunto.
Otros relatos, algunos vinculando ms directamente a Arbenz con
el asesinato, empezaron tambin a circular. Los rumores aseguraban que
Arbenz haba presenciado la accin con binoculares desde una colina
cercana. Tras la victoria de Castillo Armas en 1954, Arbenz y algunos
compaeros fueron acusados del crimen oficialmente, aunque no se efectu
juicio alguno. Sin embargo, algunos guatemaltecos seguan defendiendo
120
Tomo II
el acto como un torpe esfuerzo por detener a un contrarrevolucionario.

Nunca se sabr la verdad.
El asesinato puso en marcha un levantamiento de tres das en la ciudad
de Guatemala por oficiales del ejrcito leales a Arana. Arvalo distribuy
armas a varios sindicatos para ayudar a acabar con la rebelin. Con la ayuda
de una huelga general, su administracin logr sobrevivir. En las semanas
y meses siguientes, se hicieron otros intentos por hacer caer a Arvalo,
incluyendo una revuelta de corta duracin por el coronel Castillo Armas,
que no tuvo xito. A partir de ese momento, Jacobo Arbenz fue reconocido
como el sucesor ms apto de Arvalo y no hubo ninguna dificultad seria
para su ascenso.
En la campaa presidencial de 1950, Arbenz gan el apoyo de una
amplia coalicin de oficiales jvenes, muchos de ellos relacionados con
la academia militar, junto con lderes trabajadores y campesinos que
vean en Arbenz al instrumento con el que podran finalmente lograr su
ambicin de transformar a Guatemala. Una coalicin poltica, centrada
en el Partido de Accin Revolucionaria (PAR) de Arvalo, proporcion la
masa de apoyo, y aunque Arvalo era oficialmente neutral, su antipata por
Arana era ampliamente conocida y se supona generalmente que su corazn
estaba con Arbenz. De cualquier forma, Arvalo reconoci a Arbenz como
comprometido con los principios de la revolucin de Octubre.
Pero los derechistas hicieron una serie de manifestaciones en contra
del gobierno durante la campaa poltica. Una congregacin silenciosa
frente al Palacio Nacional para conmemorar el primer aniversario de la
muerte de Arana con un minuto de silencio, tan slo unos meses antes de
las elecciones de 1950, atemoriz a la administracin de Arvalo. Grupos
de trabajadores de los sindicatos, algunos de ellos bajo control comunista,
aparecieron para romper la protesta y, no por casualidad, mostraron al
gobierno una vez ms quines eran sus verdaderos amigos.
El principal oponente de Arbenzen la campaa era el general Miguel
Ydgoras Fuentes, un poltico algo insulso que haba sido aliado de Ubico.
Este respald el minuto de silencio y otras reuniones destinadas a destruir
el rgimen de Arvalo. Los defensores de la revolucin se vengaron
sometiendo a Ydgoras a un acoso insignificante, como matar a su perro.
El acoso aument conforme pareca que Ydgoras iba a ganar, y finalmente
se vio forzado a buscar asilo en la embajada de El Salvador antes de que
aparecieran los resultados.
La mayor ventaja personal de Arbenz durante su campaa era su
apariencia, que ha sido comparada con el fallecido actor norteamericano
Alan Ladd. Su hermoso aspecto, su cabello claro y su perfil afilado
121
compensaban en parte su falta de magnetismo personal y la montona

voz aguda con que se diriga a la multitud durante su campaa. El 13 de
noviembre de 1950, Arbenz se convirti en el segundo presidente electo
democrticamente en Guatemala, obteniendo cerca del 65% de los ms de
400,000 votos emitidos. Aun era algo as como un enigma para muchos
de sus compatriotas, algunos de los cuales hasta especulaban que careca
de ideologa y proporcionara un bienvenido respiro del radicalismo de
su predecesor.
La despedida de Juan Jos Arvalo el 15 de marzo de 1951, en la toma
de poder de Arbenz, sin embargo, fue un tenebroso avalo del estado
poltico del pas. Sobriamente observ:
El 15 de marzo de 1945, cuando asum la presidencia de la nacin,
estaba posedo por un fuego romntico. Todava crea en la nobleza esencial
del hombre, era el creyente ms ferviente y ms devoto de la sinceridad de
las doctrinas polticas, y estaba inspirado por la aspiracin ms profunda de
ayudar a la gente a construir su propia felicidad. Crea yo que seis aos de
gobierno de una nacin latinoamericana eran suficientes para satisfacer las
aspiraciones populares reprimidas y para crear estructuras de servicio socia! que
haban sido negadas al pueblo por los gobiernos feudales. Adems, todava creo,
y con razn, que la repblica de Guatemala puede gobernarse a s misma, sin
someterse a las fuerzas externas, libre de mandatos que no hayan emanado del
deseo popular de las mayoras (...) Entonces crea, y todava lo creo, que una
nacin no puede ser libre hasta que todos y cada uno de sus ciudadanos es libre
( ..) Para que en Guatemala logrramos esto tuvimos que combatir al peculiar
sistema econmico y social del pas: un pas en el que la cultura, la poltica y
la economa se encontraba en manos de trescientas familias, herederas de los
privilegios de la poca colonial, o bien rentadas a agentes extranjeros (...) Los
magnates bananeros, conciudadanos de Roosevelt, se rebelaron contra la audacia
de un presidente centroamericano que dio a sus compaeros ciudadanos una
igualdad legal con las honorables familias de los exportadores (...) Fue entonces
cuando el maestro, ingenuo y romntico, descubri desde la Presidencia de la
Repblica qu perecederas, dbiles y resbalosas eran las brillantes doctrinas
internacionales de la democracia y la libertad. Fue entonces cuando, con
el mayor dolor y desaliento (...) sent, con la consecuente indignacin, la
presin de esa fuerza annima que gobierna, sin leyes ni moral, las relaciones
internacionales y las relaciones entre los hombres (...)
La guerra que empez en 1939 termin (...) Pero en el dilogo ideolgico
entre los dos mundos y sus dos lderes, Roosevelt perdi la guerra. El verdadero
vencedor fue Hitler (...) Pequeas caricaturas de Hitler aparecieron y se
multiplicaron en Europa y aqu, en las Amricas ...) Es mi opinin personal
que el mundo contemporneo est movido por las ideas que sirvieron como
fundamento para llevar a Hitler al poder (...).
El desilusionado Arvalo reconoci que su sucesor, o bien tendra
que abandonar los ideales de la revolucin de octubre totalmente, o bien
presionar para consolidarlos. El mismo Arvalo apenas haba logrado
terminar su perodo tras sobrevivir a dos docenas de conspiraciones,
habindose apoyado en una coalicin discorde y antagonista que se
mantena unida slo por oposicin a la alianza de grandes terratenientes,
oficiales de derecha, curas conservadores y compaas extranjeras. Pero al
defender los ideales revolucionarios, Arbenz pareca destinado, segn tema
Arvalo, a iniciar lo que l haba llamado esa fuerza annima contra l y
contra la revolucin que haba ayudado a iniciar con tan altos ideales.
CABALLERO CADETE No. 497

JACOBO ARBENZ GUZMN Y
MARA VILANOVA DE ARBENZ (ESPOSA)
131
CAPITULO XL
APUNTES PARA UNA INTERPRETACION
DE LA REVOLUCION GUATEMALTECA Y
SU DERROTA EN 1954
ALFREDO GUERRA BORGES
INTRODUCCIN
Estas pginas no tienen el propsito de hacer un recorrido por la
historia sitio, antes bien, se proponen buscar en el interior de sta el
sentido de los sucesos. Por ello habremos de presentar, en primer lugar,
slo un breve esbozo de lo que ocurri en el lapso de diez aos (1944/
1954), pues lo que principalmente nos interesa, tanto en esta breve resea
como, sobre todo, en la Segunda parte de nuestra exposicin, es intentar
una interpretacin de aquellos acontecimientos y deducir las experiencias
correspondientes.
No perdemos de vista el riesgo que corremos al intentar esta
interpretacin, en el reducido espacio de que disponemos. Estoy
plenamente consciente de que la concisin habr de condenarme a que se
me seale una presentacin esquemtica o incompleta de los hechos, pero
an as la tarea es sugestiva pues desde hace treinta aos, tanto el proceso
en su conjunto como algunos temas en particular, son materia de debate
y de sucesivas revaluaciones.
Adems de esto nos mueve a escribir estas lneas el inters que despierta
en los estudios de la historia poltica contempornea de Amrica Latina
el conocimiento de las distintas experiencias de cambio social; de sus
caractersticas de acuerdo al tiempo y al espacio en que tienen lugar; y de
experiencia tericamente generalizable de dichos procesos. Hay en esto
una clara percepcin de que los cambios que se operan hoy en da en una
Amrica Latina que se ha puesto en movimiento, no adquieren su cabal
126
Tomo II
significado sin la articulacin de todos sus componentes y sin el movimiento

que histricamente le imprime, corno a la rueda de un molino, el caudal
de todos sus afluentes.
-ILOS ANTECEDENTES DEL CAMBIO
La poca anterior a los acontecimientos que nos interesan est muy
poco estudiada. Al parecer el perodo de ms rpido desarrollo econmico
de Guatemala correspondi, aproximadamente, a los ltimos veinticinco
aos del siglo XIX, lo que coincidi con el perodo de rpida expansin
de las exportaciones y de consolidacin de la agricultura del caf. Ya en
el siglo XX la economa guatemalteca parece haber crecido a una usa real
decreciente; a partir de cierto momento el deterioro de la relacin de precios
del intercambio con el exterior comenz a debilitar el poder de compra de
las exportaciones, por lo que gradualmente se fue debilitando el estmulo
que el comercio exterior imprima a la actividad econmica interna.
La crisis mundial que estall en 1929 tuvo consecuencias desastrosas
, las cuales se prolongaron a lo largo de la tercera dcada. El comercio
exterior dej de estimular la demanda local, en particular la acumulacin
de capital. La economa se volvi sobre s misma, postrada por largos aos.
Baste decir que en el perodo comprendido entre 1929 y 1944 la capacidad
para importar se mantuvo por debajo de la mitad del nivel que se haba
alcanzado ya en 1925/29.
La abrupta cada de las importaciones fue secundada por una drstica
reduccin del gasto pblico y una seversima contraccin del crdito
bancario. El nivel del gasto pblico de 1925/29 slo se recuper hasta
1943. En cuanto al crdito, su cada fue tan drstica que todava en 1944
el monto total de los prstamos represent apenas el 42% del que haban
alcanzado en 1929. Tan violento ajuste de la economa interna dio por
resultado que, no obstante la desastrosa cada del valor de las exportaciones,
ya para 1934 se comenzaron a registrar saldos positivos en el balance de
pagos del pas; saldos que el gobierno, con mentalidad muy conservadora,
no utiliz para reactivar la economa sino se limit a acumularlos.
La crisis de 1929 llev al poder al general Jorge Ubico. Desde su
ascenso al poder en 1931 hasta su cada en 1944, Ubico tuvo una mano de
hierro para manejar la economa y otra de acero para sofocar las libertades
pblicas. Para una mejor comprensin del sentido histrico que tuvieron
los cambios ocurridos aos ms tarde, debemos decir que el gobierno de
127
Ubico fue el ltimo del perodo oligrquico que se inici en el ltimo tercio
del siglo XIX. Fue este perodo el de implantacin del capitalismo en la
agricultura, proceso que por la lentitud con que se oper hubo de coexistir
por mucho tiempo con formas precapitalistas muy arraigadas, como eran
la existencia de amplios espacios de economa campesina no mercantil; el
recurso al endeudamiento indefinido de la mano de obra para arraigarla en
las fincas; la prctica generalizada de distintas firmas de prestacin gratuita
del trabajo, y una agricultura extensiva despreocupada de la productividad
por cuanto descansaba en el uso intensivo de mano de obra, para la cual el
salario tena una importancia secundaria y hasta marginal.
A aquel perodo de predominio incipiente y entreverado del capital,
con sus correspondientes expresiones en el cuadro de ideas y costumbres,
correspondi igualmente un sistema poltico que puede calificarse con
propiedad como oligrquico, por cuanto el poder fue ejercido por unos
pocos -los representantes de la riqueza agrariaque subordinan el inters
general a su exclusivo inters, que es el sentido natural del trmino
oligarqua.
Los ltimos aos del gobierno de Ubico coincidieron con la recuperacin
de la economa a partir del inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939.
La recuperacin econmica respondi al acelerado incremento del valor de
las exportaciones y a una reanimacin de la produccin local que cubrir
el margen de demanda que haban dejado de satisfacer las importaciones,
dado que stas se restringieron a consecuencia de la guerra. Esta misma
contraccin de las importaciones en los momentos en que aumentaba
el ingreso por exportaciones, aceler tambin la acumulacin de divisas
iniciada, como se dijo, en 1934, y todo ello alent las expectativas de una
expansin de la economa sobre nuevas bases cuando la guerra mundial
llegara a su trmino.
Tales expectativas, sin embargo, encontraban a su paso el gobierno de
Ubico. Una expansin econmica sobre nuevas bases era impensable bajo el
mismo gobierno. La economa hizo pensar en la poltica. El momento fue
tanto ms propicio cuanto que por entonces se difundan desde el exterior
los ideales democrticos como secuela natural de la lucha antifascista.
La crisis poltica madur subterrneamente. No hubo, ni poda haber,
una literatura precursora que ilustrara las conciencias sobre la necesidad
y el sentido del cambio. Si se va a las fuentes histricas, sorprende la
generalidad de los enunciados polticos; se estaba contra una tirana y se
aspiraba a un rgimen de libertad poltica. Nada ms. Sin embargo, si bien
se ven las cosas, esta aparente simplicidad de propsitos constitua una
afinada percepcin de cul era el obstculo principal a remover. En tales
condiciones fue posible la ms amplia concertacin de fuerzas opositoras
128
Tomo II
cuando se desemboc en la crisis poltica en junio de 1944, que tuvo por

consecuencia la cada de Ubico, y ms tarde, el 20 de octubre de ese ao,
cuando mediante una insurreccin militar, en la que hubo una amplia
participacin civil, se constituy la Junta Revolucionaria de Gobierno.
La gran conquista de junio y octubre de 1944 fue la libertad poltica.
Nada ms ni nada menos se requera para abrir paso a una nueva poca.
La conquista de la libertad poltica es la condicin necesaria y suficiente
para que cada grupo social eleve al nivel de su conciencia colectiva la
expresin de sus objetivos econmicos y sociales, y en particular, la imagen
de la sociedad a la que aspiran. Y cuando esto ocurre la cuestin de quien
asumir el Poder pasa a ser la cuestin central.
Entorno a la disputa del poder poltico se produjo la primera fractura
del amplio movimiento policlasista que derroc a Ubico. Las fracciones
ms conservadoras, entre ellas las que gozaban del favor de los Estados
Unidos, fueron derrotados en las elecciones de diputados y para Presidente
de la Repblica a fines del 44, el nuevo gobierno, en funciones a partir de
marzo de 1945, fue presidida por el Dr. Juan Jos Arvalo, personalidad
democrtica apoyada por una abrumadora mayora popular, y al frente
de sta, ejerciendo un liderazgo que haba ganado legtimamente en las
jornadas del 44, la juventud universitaria.
EL PROCESO DE CAMBIO
A partir de 1944 el proceso de cambio que todava no calificamos
fue dando crecientes muestras de maduracin. En el cuadro de profundo
atraso de la economa y la sociedad de la poca todo lo que se hizo, hasta
reformas que ahora, tomadas fuera de su contexto histrico, podra
considerarse intrascendentes, implic irreversibles confrontaciones sociales.
Una irrascible oposicin conservadora, desde la moderada hasta la que tena
reminiscencias oligrquicas, impugn cuanto se haca, teniendo a su lado,
desde el principio, a la Iglesia catlica y al gobierno norteamericano.
Los pasos que se dieron en los primeros aos, propiamente durante
el gobierno de Arvalo. respondieron claramente a necesidades sociales
y de modernizacin capitalista largamente sentidas. Algunas de esas
medidas, como las reformas bancaria y monetaria de 1943 y la Ley de
Fomento Industrial de 1946, crearon el esperado marco constitucional
para estimular la actividad econmica. La profunda reforma educativa,
en la que Arvalo exhibi su reconocida competencia, tendi a remover
los obstculos culturales al desarrollo. La legislacin social cre un marco
igualmente esperado para que las clases subordinadas cobraran Status en
la historia, lo que se consigui venciendo grandes resistencias, inclusive
129
dentro del propio gobierno y, por supuesto, por parte del sector ms
conservador del ejrcito.
Desde posiciones radicales se ha menospreciado aquel perodo por no
evidenciar una voluntad de cambios estructurales, pero tales apreciaciones
se disocian de la historia. Arvalo fue reformista, y por ello mismo fue
un Presidente de su poca. Tras tantos aos de obligada inmovilidad
y de forzado silencio, fue indispensable transitar aquel perodo para
que la sociedad superara su entumecimiento. Fue aquel un perodo de
acumulacin de fuerzas y de examen de conciencia. Sin reformas no hubiera
habido revolucin.
Hacia 1949 era ya notable el grado de decantacin que haban
alcanzado las distintas posiciones polticas. El ambiente se haba cargado
de tensiones y se poda percibir la inminencia de choques decisivos. Fue
entonces que tuvo lugar al alzamiento militar del sector ms conservador
del ejrcito, cuyo lder era el coronel Francisco Javier Arana, Jefe de las
Fuerzas Armadas. El alzamiento se produjo al conocerse que el coronel
Arana haba muerto en la balacera que tuvo lugar al procederse a su captura,
pues la noche anterior Arana haba presentado un ultimtum al Presidente
Arvalo y estaba por consumarse un golpe de Estado. La insurreccin
militar fue derrotada bajo la direccin de Jacobo Arbenz, en ese entonces
ministro de la Defensa.
El desenlace que tuvo aquella confrontacin signific un golpe muy
severo para los sectores ms conservadores, las empresas extranjeras y la
embajada norteamericana. No es extrao, en consecuencia, que tan pronto
el gobierno domin la situacin el embajador norteamericano, Richard
Patterson, entrevistara a Arbenz. El embajador le dijo a ste que reconoca
en l al nuevo hombre fuerte de Guatemala y le propuso abiertamente que
derrocara al Presidente Arvalo, a cambio de lo cual pona a disposicin del
gobierno de facto la suma de cien millones de dlares. Arbenz inform al
Presidente Arvalo acerca de tan descarada propuesta y aunque no se sabe
que el gobierno guatemalteco haya hecho formal solicitud de retiro del
embajador Patterson, lo cieno es que algo pas pues muy poco despus
de aquella entrevista el diplomtico y su familia abandonaron Guatemala
bastante de prisa, sin que Washington hubiera anunciado su retiro.
La derrota del sector ms conservador del ejrcito abri la posibilidad
de abordar los problemas cruciales del cambio econmicosocial de
Guatemala. El propio 1949 se promulg el decreto 712 que hizo obligatorio
el arrendamiento de tierras a los campesinos, en vista de las acciones que
venan tomando en contra de stos los grandes agricultores. Aquel fue un
primer paso en la direccin que vena madurando. Adems de hacer forzoso
el arrendamiento de las tierras, el decreto 712 fij el pago de la renta en un
130
Tomo II
10% de la produccin, y en el 5% con la reforma que posteriormente le

introdujo Arbenz mediante el decreto 853, hecho por s muy significativo
pues entonces los campesinos pagaban en especie rentas hasta de 60% de
las cosechas.
La campaa presidencial de 1950, en la cual los partidos democrticos
y las organizaciones populares apoyaron la candidatura de Jacobo Arbenz, se
realiz bajo el lema de la reforma agraria. Arbenz recorri el pas anunciando
que su propsito era realizarla. En aquel momento nadie lo tom en serio,
ni siquiera los partidos polticos que lo apoyaban, pues es bien conocida
la costumbre, ampliamente justificada, de no creer en la sinceridad de
las promesas electorales. En segundo lugar, porque el propio Arbenz era
propietario de una finca algodonera; y en tercer lugar, por el hecho de que
Arbenz era militar y tradicionalmente se asocia a la condicin de militar
una posicin conservadora.
El ascenso de Arbenz al poder marc una nueva etapa en el proceso
de cambio. Por primera vez se formularon con voluntad de gobierno los
tres objetivos bsicos de aquel proceso. Arbenz los formul de la siguiente
manera en su discurso al asumir la Presidencia de la Repblica:
Nuestro gobierno se propone iniciar el camino del desarrollo econmico
de Guatemala, tendiendo haca los tres objetivos fundamentales siguientes: a
convenir nuestro pas de una nacin dependiente y de economa semicolonial
en un pas econmicamente independiente; a convertir a Guatemala de
pas atrasado de economa predominante semifeudal en un pas moderno y
capitalista; y hacer porque esta transformacin se lleve a cabo en forma que
traiga consigo la mayor elevacin posible del nivel de vida de las grandes masas
del pueblo .
Lo anterior fue reiterado en forma ms amplia en la Exposicin del
Programa de Gobierno ante la opinin pblica y el Consejo Nacional de
Economa. De la Exposicin tomamos los siguientes conceptos:
La independencia de nuestra economa es tan importante para nosotros,
que no habremos de mermar la que ya tenemos ni renunciar a conquistar la
que an nos falta, ni siquiera a condicin de que slo as podra ser ms rpido
nuestro desarrollo econmico, ms acelerada nuestra transformacin en un pas
moderno y ms prxima la posibilidad de mejorar la existencia miserable de
nuestra poblacin...
Es segundo objetivo fundamental de nuestro desarrollo econmico es la
transformacin de nuestra Nacin en un pas capitalista (...) (La Nacin) ya
159
159 Discurso del Presidente Jacobo Arbenz al asumir la presidencia de la Repblica, Guatemala,
Tipografa Nacional, 1951.
131
no puede seguir desenvolvindose si la organizacin predominantemente feudal

de nuestra economa no es sustituida por otra de tipo capitalista. La existencia
misma de nuestra revolucin es la mejor prueba de la necesidad inevitable e
inaplazable de este cambio (..) Industrializar a Guatemala y transformarla
en un pas capitalista son, en nuestra Nacin y en esta etapa de nuestra
historia, dos maneras de denominar una misma cosa ( ..) Por consiguiente, la
industrializacin del pas no podr realizarse sin la reforma agraria.
Finalmente, el tercer objetivo fundamental del desarrollo econmico de
nuestro pas debe consistir en hacer que toda esta transformacin econmica
traiga consigo la mayor elevacin posible del nivel de vida del pueblo. Esta
posibilidad no la debemos sacrificar, como no necesitamos hacerlo, ni a la misma
independencia de la Nacin, ni al desarrollo econmico del pas. De nada nos
servir ser econmicamente cada vez ms libres en el mundo si lo furamos cada
vez menos en nuestra propia casa. Del mismo modo que resultara monstruoso
que por enriquecer ms a la Nacin furamos a empobrecer cada vez ms a
nuestro pueblo. Si la prosperidad de Guatemala llegara a necesitar del sacrificio
de sus hijos, lo justo sera que se sacrificaran ms los que tuvieran ms y que
sacrificaran menos los que tuvieran menos (...) La poltica econmica slo la
concibo como un medio para realizar nuestra poltica social. Toda la riqueza
de Guatemala no vale lo que vale la vida, la dignidad, la salud y la felicidad
del ms humilde de sus habitantes... .
Hemos hecho una cita tan extensa porque constituye una difana
expresin de los tres objetivos fundamentales del proceso de cambio iniciado
en 1944. Quizs ahora, cuando ha pasado mucha agua bajo los puentes
de Amrica Latina, tengan extraas resonancias aquellas expresiones, pero
podemos afirmar que para la poca constituan la formulacin terica
ms avanzada del desarrollo que se consideraba posible, y ni an siquiera
cl pensamiento marxista latinoamericano de aquellos aos tena una
definicin discrepante.
Veamos ahora muy brevemente la ejecucin de los objetivos
anunciados.
160
LA EPOCA DE REALIZACIONES
Principiando por las medidas encaminadas a sentar las bases de una
economa independiente digamos que el programa de Arbenz contempl
tres grandes obras. Para la cabal comprensin de su alcance tngase presente
lo siguiente: en aquella poca el comercio exterior de Guatemala se realizaba
160 Exposicin del Programa de Gobierno ante la opinin pblica y el Consejo Nacional de
Economa, del presidente Jacobo Arbenz, Guatemala, Tipo-grafa Nacional, 1951.
132
Tomo II
casi en su totalidad a travs de Puerto Barrios, en cl Atlntico que operaba

la United Fruit Company. La nica va para llegar a Puerto Barrios era el
ferrocarril de propiedad de la Internacional Railways Of Central Amrica,
en la cual la United Fruit posea un poco ms del 40% de las acciones. Por
otra parte, la energa total que consuman la poblacin, el comercio y la
industria de la zona central del pas, en la que se concentraba el potencial
productivo de Guatemala, era generada por la Empresa Elctrica de
Guatemala, subsidiaria de la Electric Bond and Share Co.
Visto lo anterior, el proyecto de Arbenz comprenda la construccin
de una carretera moderna al Atlntico para poner fin al monopolio de
la IRCAUnited Fruit, la construccin de un puerto moderno en el
Atlntico para poner fin al monopolio del manejo portuario de la United
Fruit; y la construccin de una central hidroelctrica, cuya capacidad sera
cuatro veces superior a la capacidad instalada de la Empresa Elctrica, con
el fin de poner trmino al monopolio de la generacin y suministro de la
Electric Bond and Share Co.
En cuanto a la reforma agraria haremos las siguientes anotaciones.
El primero en aprobar una resolucin demandando la reforma agraria
fue el movimiento obrero, en el Segundo Congreso de la Confederacin
de Trabajadores de Guatemala, en fecha tan temprana como octubre
de 1946. Posteriormente, los partidos polticos del gobierno, en forma
ms o menos imprecisa asumieron el tema como una de sus demandas
programticas. El movimiento campesino, a partir de la creacin de la
Confederacin Nacional Campesina en 1950, incluy tambin en su
programa la realizacin de la reforma. Pero fue Arbenz quien tom la
decisin de emprender la reforma en una fecha precisa (1952) y en una
forma claramente determinada, con lo que puso fin a las difusas discusiones
sobre lo que deba ser dicha reforma, En honor a la verdad para 1952
la presin sobre el gobierno para que realizara la reforma agraria no era
bajo ningn concepto insoslayable. Arbenz hubiera podido llegar al final
de su perodo presidencial, sin perder popularidad, aplicando tan solo la
legislacin de arrendamiento forzoso.
El momento para emprender la reforma agraria fue elegido por Arbenz,
de acuerdo con algunos pocos de sus colaboradores, en relacin a las
movilizaciones cada vez ms amenazadoras de la oposicin conservadora.
En la ciudad de Guatemala la oposicin gan casi todas las elecciones desde
el inicio del proceso democrtico, gracias al consistente apoyo que le dieron
amplios sectores de clase media, en particular pequeos comerciantes. Ms
tarde, a partir de 1951, las movilizaciones contra el gobierno alcanzaron
dimensiones masivas, bajo la bandera de la lucha contra el comunismo y
de una supuesta defensa de la religin. En las condiciones de aquella poca
133
ambas banderas tenan un extraordinario poder de convocatoria, poder

que se multiplicaba por el apoyo de la iglesia catlica, cuyo Arzobispo
convirti al plpito en una tribuna poltica y a los sacerdotes en una legin
de agitadores. Arbenz comprendi que luchar contra aquellas banderas
era pelear contra molinos de viento, y as lo manifest a sus ms cercanos
colaboradores. Su decisin tuvo clarividencia poltica: pasar sin demora a
la realizacin de la reforma agraria con el objeto de que el eje principal de
la lucha poltica se desplazar al centro nervioso de los intereses reales.
Y as ocurri, efectivamente. A partir de la reforma agraria la oposicin
conservadora perdi por completo su capacidad de movilizacin. Nunca
ms volvi a reeditar las masivas movilizaciones de aos anteriores. A
tal punto se debilit su poder de convocatoria que, habiendo perdido
las esperanzas de llegar al poder por la va de las elecciones, deposit su
suerte en la administracin norteamericana. En lo sucesivo se consagr
por completo a la labor subversiva en un todo ajustada a lo que decidiera
la Agencia Central de Inteligencia.
Como estrategia de la reforma agraria se declar inafectables las fincas
menores de 90 hectreas, a fin ele no lesionar los intereses de los pequeos
y medianos agricultores. La ley defini corno latifundio:
las tierras de propiedad privada, mayores de doscientas setenta hectreas...
que no estn cultivadas por sus propietarios o por cuenta de stos o que hayan
sido arrendadas en cualquier forma o explotadas por sistemas de prestaciones
personales o para sustituir o complementar salarios deficientes durante
cualquiera de los tres ltimos aos... Dichas tierras deban ser expropiadas a
,favor de la Nacin o a .favor de los campesinos y trabajadores. (Art. 32 de
la-Ley de Reforma Agraria).
En cuanto al objeto de la reforma agraria, el Artculo 1 de la ley
declaraba que era: liquidar la propiedad feudal en el campo y las relaciones
de produccin que In originan, para desarrollar la firma de explotacin y
mtodos capitalistas de produccin en la agricultura y preparar cl camino para
la industrializacin de Guatemala.
En consonancia con ese objeto eran sujeto de expropiacin las tierras
no cultivadas de las fincas mayores de 270 Ha. A este respecto tngase en
cuenta que por entonces las tierras no cultivadas en las fincas mayores de
45 Ha., constituan el 69% de la superficie total de stas.
La Ley de Reforma Agraria, promulgada el 17 de junio de 1952, se
pudo aplicar solamente 18 meses, desde enero de 1953 a junio de 1954
161
161 Ver, Consejo Nacional de Planificacin Econmica, Agricultura de exportacin, poblacin y

empleo en la costa sur, Guatemala, 1 984.
134
Tomo II
en que fue derrocado el gobierno de Arbenz. No dio tiempo a entregar

todas las tierras que fueron expropiadas, pero en ese breve lapso la reforma
agraria benefici entre 31% y 40% del campesino y trabajadores agrcolas
sin tierra.
Se puede estimar que la reforma agraria se hubiera completado en lo
fundamental, hacia 1957.
Para entonces las principales consecuencias de la reforma agraria
hubieran sido las siguientes: en primer lugar, en elevacin vertical del
ingreso de los campesinos y, en consecuencia, de su bienestar y de su
capacidad de compra de productos industriales. Esto fue evidente ya en
el primer ao de la reforma. En un segundo lugar, el mercado de trabajo
se hubiera modificado profundamente, pues se hubiera reducido la oferta
de mano de obra agrcola y, por lo tanto, al reducirse sustancialmente
el desempleo estructural, el trabajador de la tierra hubiera mejorado en
forma notable su capacidad de contratacin en las fincas grandes. En tercer
lugar, hubiera tenido lugar una modificacin igualmente profunda de la
tecnologa agrcola, tanto en las tierras distribuidas a los campesino como,
sobre todo, en las fincas grandes corno lgica consecuencia de la escasez
de mano de obra fcilmente disponible y de la consiguiente elevacin del
salario agrcola.
En cuanto a las consecuencias polticas de la reforma agraria, la
principal hubiera sido la firme sustentacin de un sistema poltico
ampliamente participativo y democrtico.
Con el derrocamiento del gobierno de Arbenz se cerr el ciclo de
transformaciones iniciado en 1944. Y con ese acontecimiento cerramos
nosotros tambin el breve esbozo que hemos hecho de aquel perodo, a
fin de pasar al objeto principal de este trabajo, que es examinar algunas
de las cuestiones que ms debate han provocado desde 1954. Una de
ellas, por supuesto, es el propio derrocamiento del gobierno, con el que
queremos terminar este trabajo. Sin embargo, antes de ello es conveniente
hacer algunos comentarios sobre otros dos temas que tambin son muy
conflictivos.
162
162 Ver AID, Land and labor in Guatemala: an assestment, Washington ca. (1982). Se puede
estimar que la reforma agraria se hubiera completado, en lo fundamental, hacia 1957.
135
-IIDEFINICIN DEL PROCESO DE CAMBIO

La primera cuestin que ha suscitado controversia se enuncia as:
Qu fue aquello que ocurri en Guatemala entre 1944 y 1954: fue una
revolucin o algo menos que eso, un movimiento reformista como algunos
han dicho, dentro y fuera de Guatemala?... A nuestro juicio aquello fue
una revolucin, y lo fue, ante todo, porque un nuevo elenco de intereses
sociales, representativos de un nuevo proyecto poltico, se hizo del poder.
El desplazamiento de unas clases por otras en el poder constituye el rasgo
esencial de una revolucin. Mediante cal desplazamiento se inaugura
un nuevo proyecto poltico que redefine al Estado y abre cauce a las
transformaciones que la sociedad requiere para adecuarse a las condiciones
que favorecern su desenvolvimiento, hasta entonces entorpecido por un
orden social que ha agotado sus energas creativas.
Lo anterior puede desglosarse en dos comentarios. En primer lugar
hay que decir que desde un principio, desde la constitucin de la junta
Revolucionaria ele Gobierno en octubre ele 1944, la naturaleza del gobierno
fue otra muy distinta que la del rgimen derrocado. El perfil poltico del
gobierno ya no lo dieron los exponentes de la oligarqua agraria sino,
principalmente, los representantes de la clase media urbana de mentalidad
modernizante. El propio presidente Arvalo era una personalidad de corte
universitario, sin vinculaciones ni en el pasado ni en el presente con las
clases propietarias. En el gobierno de Arbenz, junto a tres representantes del
capital agrario en dos casos e industrial en el otro predomin tambin
la representacin de la clase media urbana, pero ya para entonces sta tena
una ms clara identificacin con la tendencia central del movimiento
hacia el desarrollo capitalista del pas, y ella misma estaba en proceso
de aburguesamiento. Arbenz, no obstante ser un agricultor, no fue un
representante de la burguesa, pues su pensamiento poltico lo trascendi
por completo y su identificacin con los intereses populares lo ubican en
la historia como exponente de los mismos.
En segundo lugar, conviene insistir en que la recomposicin clasista
del poder debe responder a la necesidad histrica de abrir cauce a la
transformacin de las bases en que descansa la sociedad. Si este fuera el
caso, entonces aun en la eventualidad de una derrota de la revolucin no se
restablece el status prerrevolucionario el rgimen oligrquico en el caso
de Guatemala, sino contina la modificacin del cuadro estructural,
aunque bajo nuevas condiciones, con distintos mtodos y sobre todo, con
136
Tomo II
muy diferentes consecuencias sociales, de todo lo cual da buena cuenta el

desarrollo capitalista de Guatemala en los ltimos 20-25 aos.
En la eventualidad de una denota de la revolucin la historia exhibe
dos tipos de experiencias: puede ocurrir que aos ms tarde se reedite la
revolucin en un cuadro muy modificado; o bien, puede ocurrir que la
sociedad se transforme sin convulsiones revolucionarias, como ocurri en
Alemania y otros pases europeos despus de la derrota de las revoluciones
de 1848.
DE QUE REVOLUCIN HABLAMOS?
El segundo terna que ha sido material de reiteradas discusiones tiene
que ver con la posibilidad de realizar con xito revoluciones del tipo de la
guatemalteca, y cual es, precisamente, el tipo al que corresponde a dicha
revolucin.
A nuestro juicio, la derrota de la revolucin guatemalteca, y la
experiencia de otros pases latinoamericanos, ponen en evidencia que la
aspiracin a construir un pas moderno y capitalista, como lo consignaba
el programa de la revolucin guatemalteca plasmado en el programa
del gobierno de Arbenz, encierra una contradiccin en s misma. La
clase que mayor inters podra tener en el desarrollo capitalista ya no
quiere la revolucin, y cuando sta tiene lugar se pasa al bando de la
contrarrevolucin. En esta eleccin dicha clase estar acompaada en
todo momento por la administracin norteamericana. El desarrollo del
capitalismo por va revolucionaria ser impedido, invariablemente, por
el gobierno de los Estados Unidos. Como lo confirman cuarenta aos de
desarrollo contemporneo de Amrica Latina, el nico desarrollo capitalista
que ha sido viable en la posguerra ha sido un desarrollo apoyado en las
reformas, en la adaptacin del status precapitalista, sin reforma agraria y
coexistiendo el mercado del sub-consumo con el mercado consumista.
Y no se hable con acento peyorativo de los resultados de este desarrollo,
pues salta a la vista que a la burguesa latinoamericana le ha ido muy bien
en esta experiencia.
El otro aspecto de la cuestin es que ya no hay revoluciones en Amrica
Latina que tengan como objetivo central el pleno desarrollo del capitalismo,
a la manera de los siglos XVIII y XIX, para ser ms precisos. Ya no hay, en
consecuencia, revoluciones democrtico-burguesas, que es la tipologa que
algunos textos le atribuyen a la revolucin guatemalteca.
137
En primer lugar, el trmino oscurece por completo el hecho de que toda

revolucin en nuestro tiempo entra en conflicto con los Estados Unidos,
particularmente en el caso de Amrica Latina. As lo demuestran en la
posguerra las experiencias de Guatemala, Cuba, Bolivia y Nicaragua. Y es
esta relacin conflictiva, absolutamente determinante de todo el curso y de
todas las caractersticas principales de los procesos revolucionarios, la que
imprime un carcter nacional a dichos procesos. El trmino democrticoburguesa, acuado en una poca en que no se presentaba este conflicto, deja
a un lado el rasgo ms sobresaliente de las revoluciones latinoamericanas
contemporneas: su carcter nacional, de independencia.
En segundo lugar, ya no hay revoluciones propiamente burguesas.
Ni hay burguesas que se quieran poner a la cabeza de las revoluciones,
ni hay revoluciones que aspiren a servir ante todo a las burguesas. Eso
se acab. Advirtase, sin embargo, que he dicho servir ante todo, pues
no estoy pensando que ahora las revoluciones slo pueden ser socialistas.
Por el contrario, creo que hay que pensar en la posibilidad, y no slo en
la posibilidad sino tambin en la conveniencia y hasta en la necesidad,
de revoluciones latinoamericanas que preserven un espacio importante
a la economa privada; no slo a la economa privada de los pequeos
propietarios sino tambin a la de los empresarios. La experiencia y los
conocimientos que stos han acumulado, sobre todo en tecnologa de
produccin, deben ponerse al servicio de una economa nueva, en la que
junto a la propiedad privada tengan su propio peso y participacin la
propiedad del Estado y la de las organizaciones sociales.
Se ha dicho que el anlisis en el desarrollo capitalista de Guatemala
como objetivo de la revolucin, se debi a una subordinacin ideolgica
de los revolucionarios ante la burguesa. Sin embargo, la investigacin
de los hechos no lo confirmara. Cualquiera que investigue la prensa
y los documentos de los revolucionarios de la poca, en particular las
publicaciones de los marxistas, podr establecer con facilidad que su
terminologa se ajust con indebido dogmatismo a las obras de Lenin
del perodo de la revolucin rusa de 1905-1907. En la poca en que esas
obras fueron escritas era de aceptacin general que la tarea principal de
las revoluciones en los pases de economa precapitalista era eliminar de
manera resuelta todos los obstculos que impidieran el ms completo y
radical desarrollo del capitalismo. La investigacin que sugerimos revelara
que para los revolucionarios de aquella poca, no hay para decirlo con
las propias palabras de autor citado otro camino hacia la verdadera libertad
138
Tomo II
del proletariado y de los campesinos que el camino de la libertad burguesa y

del progreso burgus.
As, pues, lo que gener una concepcin demasiado sesgada hacia
el desarrollo capitalista de Guatemala Me una lectura indebidamente
dogmtica de textos que se refieren a situaciones histricas diferentes a la
contemporneacomo dogmtico es, por la misma razn, el uso del trmino
democrticoburguesa aplicado a la revolucin guatemalteca.
La experiencia de los revolucionarios guatemaltecos, tergiversada por
las interpretaciones posteriores a la derrota, ensea entonces que cuando
la realidad se modifica y los libros se refieren a una realidad ya superada, es
preferible cerrar respetuosamente los libros antes que cerrar los ojos ante la
realidad; a condicin, por supuesto, de que la investigacin de la realidad
modificada contribuya a la renovacin del pensamiento poltico.
163
EL DERROCAMIENTO DE ARBENZ
La ltima cuestin que nos proponemos analizar es la de las causas
externas e internas del derrocamiento del gobierno de Arbenz el 27 de junio
de 1954, que puso fin a la revolucin guatemalteca de octubre, abriendo
un nuevo perodo histrico que se extiende hasta nuestros das.
Principiaremos por examinar las causas externas del desenlace de 1954.
En este aspecto lo primero que salta a la vista es la notable inhabilidad
de todos los gobiernos norteamericanos para articular sus relaciones con
regmenes progresistas en Amrica Latina. La evidencia histrica confirma
que cuando ocurren cambios de signo progresista, y ms an cuando tienen
naturaleza revolucionaria, los Estados Unidos no tienen capacidad para
articular un nuevo sistema de relaciones y se proponen desde un principio
la restauracin del rgimen anterior. En el caso de Guatemala desde el
gobierno moderado del Dr. Arvalo estuvieron los Estados Unidos en su
contra. An no se cocaban los intereses norteamericanos en Guatemala, y
ya se buscaba el derrocamiento de aquel gobierno.
Las tensiones se agravaron, como era de esperar, durante el gobierno de
Arbenz, dada la vocacin de independencia de su programa y los crecientes
desacuerdos en poltica internacional, en momentos en que toda Amrica
Latina, con la excepcin de Mxico, apoyaba incondicionalmente la poltica
exterior norteamericana.
163 V.I. Lenin, Dos tcticas de la socialdemocracia en la revolucin democrtica, en obras

Escogidas; Vol. I, Mosc, Editorial Progreso, (s.f.), P. 561.
139
Hubo tambin otro factor que preocup seriamente al gobierno

norteamericano. Se trata de la relacin de colaboracin establecida entre
Arbenz y los comunistas y la participacin de stos en la alianza de los
partidos de gobierno. El partido de los comunistas, fundado en 1949,
era un partido numricamente modesto, que tena un fuerte arraigo
en el movimiento obrero; una creciente importancia en el movimiento
campesino y una posicin preeminente en las organizaciones populares
de masas.
Cabra preguntarse si la relacin con los comunistas se pudo evitar,
descartando as los temores norteamericanos. En busca de una respuesta
habra que tener en cuenta cienos hechos, de naturaleza objetiva dos de ellos
y subjetiva el otro. Un hecho objetivo es que los comunistas no se insertaron
en el movimiento revolucionario sino formaron parte de ste desde antes
que hicieran su eleccin ideolgica; desde las jornadas de 1944. Y no eran
un cuerpo extrao en el conjunto de los partidos democrticos de centro
e izquierda, pues militaron en sus filas desde 1944 hasta 1950, fecha en
que tomaron la decisin de constituirse en partido independiente. En tales
condiciones la comunicacin entre unos y otros estuvo siempre abierta.
Otro hecho objetivo es que, en las condiciones de auge revolucionario
en el perodo de Arbenz, la disociacin con los comunistas hubiera podido
llevar a una confrontacin, o cuando menos a fricciones desgastantes, que
hubieran perjudicado la ejecucin de los proyectos del gobierno, dadas las
posiciones dirigentes de los comunistas en las organizaciones de masas, cuya
importancia en el proceso revolucionario ya haba crecido para entonces
considerablemente, sobre todo al iniciarse la reforma agraria y hacerse
ostensibles las amenazas de intervencin extranjera.
Veamos ahora el hecho subjetivo. Tan pronto asumi la Presidencia de
la Repblica, Jacobo Arbenz se entreg apasionadamente a la realizacin de
su programa. Fui testigo de aquella pasin, de aquella entrega, y aun ahora,
despus de tantos aos, me siento profundamente impresionado por ello.
Pues bien, segn declaraciones de Arbenz con posterioridad a su cada, l
estrech sus relaciones de colaboracin con los comunistas porque stos no
se acercaron nunca a l en solicitud de prebendas, en tanto que la dirigencia
de los partidos de gobierno con frecuencia acudan a la Presidencia de la
Repblica en busca de favores, sobre todo pecuniarios. Segn sus propias
declaraciones, a Arbenz le impresion la energa que los comunistas ponan
en la ejecucin del programa revolucionario, mientras un buen nmero de
dirigentes de los partidos de gobierno se enredaban en intrigas polticas,
practicaban una vida silenciosa y con frecuencia vacilaban a la hora de las
decisiones crticas.
140
Tomo II
La aceptacin personal de Arbenz de aquella colaboracin nunca fue

del agrado de la dirigencia de los partidos de gobierno, en particular de
aquellos dirigentes en proceso de aburguesamiento. Hubo ms de una
manifestacin del deseo de establecer una colaboracin ms indirecta,
particularmente una relacin en la que los comunistas no fueran primus
nter pares sino pasaran a ocupar una posicin subordinada.
El ejemplo ms ilustrativo de lo anterior fue la constitucin del Partido
de la Revolucin Guatemalteca en 1952, como resultado de la fusin de
los tres partidos de gobierno. La decisin se tom muy poco despus de
promulgarse la Ley de Reforma Agraria. El olfato poltico de los principales
dirigentes de esos partidos les indic que se abra una nueva etapa en
la revolucin guatemalteca, y aunque no haban tenido la ms mnima
participacin en la gestacin de la ley agraria quisieron ser sus exclusivos
usufructuarios. El partido de la Revolucin Guatemalteca aspir a ser el
partido que monopolizara el gobierno, en cuyo caso podran subordinar
la colaboracin de todas las dems organizaciones. Si tal proyecto no pudo
llevarse a cabo ello se debi a que el Partido de la Revolucin Guatemalteca
tuvo una vida efmera, muy pronto se disgreg en los partidos que lo haban
integrado y solamente se reserv ese nombre para una de las fracciones de
aqullos, que no era, por otra parte, la ms importante.
El propsito se mantuvo, sin embargo. Se puede dar por descartado
que la colaboracin de los comunistas con el gobierno hubiera terminado
al concluir el perodo presidencial de Arbenz, ya para entonces se habra
iniciado el perodo de asentamiento que se da en todas las revoluciones
y los riesgos de una disociacin con los comunistas ya no hubieran
sido los mismos de antes, aunque stos conservaran posiciones en las
organizaciones de masas. Posiciones, por lo dems, que les hubieran podido
ser disputadas por el nuevo gobierno, cuya opcin poltica, como poda
anticiparse con certeza, sera anticomunista; moderada pero en todo caso,
anticomunista.
En la direccin de modificar las reglas de juego apuntaba claramente la
bsqueda ansiosa y muy anticipada del sucesor de Arbenz. Puede afirmarse
que ni un solo de stos, ni aun siquiera el que posiblemente hubiera
tenido el respaldo de Arbenz, hubiera seguido el derrotero de ste. Todos,
absolutamente todos hubieran impreso al movimiento un sesgo moderado,
por decir lo menos. Esta tendencia, evidente para cualquier observador de
aquella poca, la pas por alto el gobierno norteamericano. Si la hubiera
tomado en consideracin hubiera llegado fcilmente a un entendimiento
con los sucesores de Arbenz, pero Washington slo sabe leer en el pasado
y menosprecia la lectura del futuro.
141
Veamos ahora los factores internos de la cada del gobierno en el

54, cuyo papel fue decisivo. La causa interna directa y principal del
derrocamiento de Arbenz fue el golpe de Estado de Alto Mando del Ejrcito,
bajo la compulsin del embajador norteamericano John Peurifoy, que haba
sido trasladado a Guatemala despus de conseguir la derrota de las fuerzas
armadas revolucionarias en la guerra civil de Grecia. Muy brevemente los
acontecimientos fueron los siguientes:
El 17 de junio de 1954 ingresaron a territorio guatemalteco tres
columnas organizadas por la Agencia Central de Inteligencia en territorio
de Honduras. Se trataba de una fuerza insurgente de apenas unos cuantos
cientos de hombres, que en ningn momento pensaron que podran
derrotar al ejrcito si ste los combata. Por tanto, el objeto asignado a
aquella limitada invasin fue hacer ostensible ante la oficialidad del ejrcito
la decisin tomada por los Estados Unidos de intervenir en Guatemala. En
otras palabras, el verdadero objeto de la invasin fue servir de catalizador
del golpe de Estado, pues hasta ese momento, pese al trabajo subversivo de
la CIA y del embajador Peurifoy, el ejrcito se mantena leal a Arbenz.
Por su parte, los jefes militares destacados al teatro de operaciones no
se propusieron en ningn momento rechazar a las columnas procedentes
de Honduras; todo el tiempo difundieron noticias falsas que anticipaban
al gobierno, a los partidos polticos y a las organizaciones de masas una
rpida victoria, y finalmente decidieron enviar al Presidente Arbenz un
ultimtum para que renuncian. Se dispuso entonces armar contingentes
de civiles que colaboraran con la parte del ejrcito que se mantuviera leal
a Arbenz pero los oficiales que recibieron las ordenes no las cumplieron.
Por su parte el embajador Peurifoy convoc a su despacho al jefe de las
Fuerzas Armadas, al Ministro de la Defensa, al jefe del Estado Mayor del
Ejrcito y a otros jefes militares y los conmin a que exigieran la renuncia
a Arbenz. El golpe de Estado se dio ese mismo da (27 de junio). Despus
de la renuncia presentada por Arbenz y de la constitucin de varios
gobiernos militares de vida efmera, la conspiracin culmin finalmente,
con la instalacin definitiva del coronel Carlos Castillo Armas al frente del
gobierno de la contrarrevolucin.
Que reflexiones se pueden hacer en torno a los acontecimientos
de 1954? Muchas, indudablemente, pero por razones de espacio me
voy a referir slo a la cuestin que desde aquellos aos ha suscitado ms
controversia, a menudo impregnada de mucha subjetividad y fantasa.
Esa cuestin se refiere a la posicin de los partidos polticos y de las
organizaciones de masas respecto al ejrcito y a la posibilidad de que se
hubiera armado al pueblo para defender la revolucin.
142
Tomo II
En lo que se refiere a la relacin con el ejrcito hay que tener presentes

ciertos hechos. El movimiento revolucionario guatemalteco se inicio en
1944 con una participacin decisiva de un sector del ejrcito. El plan
elaborado y ejecutado por Arbenz combin el alzamiento militar de uno
de los cuarteles de la ciudad de Guatemala con la distribucin de armas a
los civiles. Al constituirse la junta Revolucionaria de gobierno, que como es
comprensible gozo de enorme prestigio, pasaron a integrarla dos militares
el capitn Jacobo Arbenz y el mayor Francisco Javier Arana, y un civil el
Sr. Jorge Toriello.
En julio de 1949, el alzamiento militar aranista, que en caso de
triunfar hubiera interrumpido el desarrollo de la revolucin, fue derrotado
con la participacin decisiva de un sector del ejrcito, el que segua a
Jacobo Arbenz, quien nuevamente ordeno que se distribuyeran armas a
los civiles.
Hechos como los anteriores, ocurridos en momentos histricos
cruciales, forjaron una imagen positiva del ejrcito en la conciencia
popular.
Por otra parte, en los tres aos del perodo de Arbenz el ejrcito no
se manifest en ningn momento contra el programa de gobierno, no
obstante su radicalidad; no ejerci ninguna presin para impedir la reforma
agraria, no obstante que ansiosamente los terratenientes quisieron ganar al
ejrcito a su lado; y, a diferencia de lo que ocurri en el perodo anterior
a la derrota de la fraccin aranista, no ejerci tampoco ninguna presin
para que se reprimiera a las organizaciones populares ni a las organizaciones
polticas.
En tales condiciones, haber apoyado al gobierno y, al mismo tiempo,
haber realizado una prdica doctrinaria sobre el carcter conservador de las
fuerzas armadas y sobre la conveniencia de organizar milicias populares,
como algunos lo han planteado, hubiera constituido una abierta provocacin
que en fecha muy temprana habra tenido como natural consecuencia el
enfrentamiento del ejrcito con el movimiento revolucionario, en el que
este ltimo hubiera llevado las de perder.
Hay que decir que la idea de armar contingentes populares en ocasin
de nuevas crisis, como poda ser la intervencin extranjera, siempre se
tuvo presente, tanto por cl propio Arbenz como por algunos sectores de
la dirigencia poltica revolucionaria. As, al conocerse los planes originales
de la intervencin norteamericana en la segunda mitad de 1953, y
negociarse una venta de armas con Checoslovaquia. Arbenz lleg a un
acuerdo con el Jefe de las Fuerzas Armadas para que una parte de aquellas
armas pudiera reservarlas para s, previendo que se tuviera que armar a los
143
trabajadores si una parte del ejrcito se negaba a resistir una intervencin

que visiblemente estuviera organizada por los norteamericanos. De paso
hay que decir que en las condiciones internacionales de aquel tiempo la
negociacin tuvo que realizarse en el ms absoluto secreto, pues los pases
socialistas teman la reaccin que la venta pudiera provocar en los Estados
Unidos. El propsito indicado no pudo llevarse a cabo por circunstancias
absolutamente fortuitas, como se indicar enseguida. La parte checoslovaca
asumi la responsabilidad de hacer llegar a Guatemala el cargamento de
armas, y en razn del secreto con que se hizo la operacin, el Presidente
Arbenz no conoci en ningn momento la fecha en que el cargamento
tocara puerto guatemalteco. Cuando el barco que transportaba las armas
lleg a Puerto Barrios, en la costa atlntica, el Jefe de las Fuerzas Armadas
se encontraba en misin en el exterior, de manera que la operacin de
desembarco se realiz bajo control del Ministro de la Defensa y del jefe
del Estado Mayor del Ejrcito, que ignoraban el acuerdo a que se haba
llegado con el Jefe de las Fuerzas Armadas.
En relacin a lo anterior, personalmente creo que si se hubiera llevado
a cabo el plan de Arbenz y posteriormente hubiera llegado a conocimiento
de los jefes militares la separacin de una parte del cargamento de armas,
con el obvio objeto de organizar milicias populares si los acontecimientos
lo hacan necesario, se hubiera provocado tina crisis; estoy convencido que
los jefes militares hubieran exigido la reincorporacin de dichas armas a
los arsenales del ejrcito, y en caso de una negativa de Arbenz a entregar
las armas que hubiera reservado para s, el golpe de Estado se hubiera
producido an sin intervencin de la embajada norteamericana.
En resumen, la experiencia guatemalteca en este aspecto subraya una
evidencia que slo la fantasa que florece despus de todas las derrotas
ha podido pasar por alto: la nica posibilidad de armar al pueblo en un
proceso revolucionario que se inicia con el ejrcito, es que sus jefes decidan
dar ese paso en un momento determinado, lo que es poco frecuente; o que
una fraccin del ejrcito, enfrentada a otra, decida armar a los civiles para
inclinar a su favor el desenlace de la confrontacin, como ocurri ms de
una vez en Guatemala. La experiencia de Chile, casi veinte aos despus,
confirma lo anterior. No puedo detenerme a referir esta experiencia, pero
sin duda constituye una confirmacin.
Cabe preguntarse ahora qu hubiera pasado en caso de no tener xito
los planes de derrocamiento de Arbenz. Se puede (lar por descontado que en
ese caso se hubiera llegado a la intervencin norteamericana directa sin que
nada se hubiera interpuesto para impedirla. En el escenario internacional de
aquella poca no haba ni un slo pas en todo el orbe que hubiera acudido
en defensa de Guatemala. Una cita de Fidel Castro podra eximirnos de ms
144
Tomo II
comentarios: refirindose al asalto al cuartel Moncada, Fidel Castro dijo

en el Primer Congreso del Partido Comunista cubano que ...la victoria en
1953 habra sido talvez demasiado temprana para contrarrestar las desventajas
de la correlacin mundial de fuerzas en aquel instante. Y agreg que entre
1933 y 1959, ao en que triunf la revolucin cubana, haba transcurrido
un lapso en que la correlacin mundial de fuerzas tambin haba cambiado
lo suficiente como para que la Revolucin cubana pudiera sobrevivir.
-IIIAqu termino. En la biografa de los pueblos hay dos clases de
experiencias vitales: hay algunos perodos que al terminar se clausuran sin
proyectarse hacia adelante. Es como si al terminar se echaran a dormir.
Los historiadores vuelven a ellos como psicoanalistas para interpretar sus
sueos. Pero hay otros perodos, en cambio, que cierran su ciclo vital pero
no duermen sino se proyectan hacia el futuro. La revolucin guatemalteca
es uno de esos perodos; es el pasado del presente; el primer acto del drama
social que todava representa. Por ello alguna vez escrib lo siguiente con
que deseo concluir:
En la historia de las sociedades humanas las revoluciones mueren una sola
vez y aos ms tarde tiene lugar su reencarnacin. El octubre guatemalteco,
muerto en los diez aos de su pubertad, es una luz apagada que volver a
alumbrar.
164
164 Alfredo GuerraBorges, Guatemala: tres tiempos de una historia inconclusa en

Centroamrica: una historia sin retoque, Mxico, sociedad Cooperativa de Publicaciones
Mexicanas e Instituto de Investigaciones Econmicas de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, 1987, p. 153.

145
153
TIERRA EXPROPIADA (DECRETO 900)
Extensin de tierra expropiada a particulares conforme el Decreto

900, en miles de manzanas. Total de Manzanas expropiadas: 866.334
Fuente: Aplicacin del Decreto 900. Op. cit. Pg. 57
CAPITULO XLI
TEXTO DE LA RENUNCIA DEL
PRESIDENTE JACOBO ARBENZ GUZMN
EL 27 DE JUNIO
DE 1954
DOCUMENTO
TRABAJADORES, CAMPESINOS, PATRIOTAS, AMIGOS

MIOS; PUEBLO DE GUATEMALA
Guatemala est pasando por una prueba muy dura.
Desde hace quince das se ha desatado una guerra cruel contra
Guatemala, de la cual aparentemente no hay ningn gobierno responsable.
Esto no quiere decir que no sepamos quin ha desatado la agresin contra
nuestra querida patria.
La United Fruit Company; los monopolios norteamericanos, en
convivencia con los crculos gobernantes de Norteamrica, son los
responsables de lo que nos est ocurriendo.
Aviadores norteamericanos y mercenarios de distintas nacionalidades,
reclutados por exiliados guatemaltecos en el extranjero, han desencadenado
el fuego y la muerte, sin respetar nada, ni vidas inocentes, ni bienes de
otros pases.
Todos sabemos cmo han bombardeado y ametrallado ciudades,
inmolado mujeres, nios, ancianos y elementos civiles indefensos. Todos
conocemos la saa con que han asesinado a los representantes de los
trabajadores y de los campesinos en las poblaciones que han ocupado,
especialmente en Bananera, donde hicieron una expedicin punitiva
contra los representantes de los trabajadores. Lo de bananera fue un acto
de venganza de la Frutera.
148
Tomo II
Nos hemos indignado ante los ataques cobardes de los aviadores

mercenarios norteamericanos que sabiendo que Guatemala no cuenta con
una fuerza area adecuada para rechazarlos, han tratado de sembrar el pnico
en todo cl pas, han ametrallado y bombardeado a las fuerzas armadas que
combaten en l oriente de la Repblica, impidiendo sus operaciones, y hoy
mismo han bombardeado y hundido un barco mercante ingls que cargaba
algodn en el Puerto de San Jos.
En nombre de qu hacen estas barbaridades? Cul es su bandera?
Todos la conocemos tan bien. Han tomado de pretexto al comunismo.
La verdad es muy otra. La verdad hay que buscarla en los intereses
financieros de la Compaa Frutera y en los de los otros monopolios
norteamericanos que han invertido grandes capitales en Amrica Latina
temiendo que el ejemplo de Guatemala se propague a los hermanos pases
latinoamericanos.
El tiempo se encargar de demostrar que lo que ahora digo es verdad.
Sin embargo, ellos se aferran a sostener que el comunismo internacional
es el causante de lo que ocurre en Guatemala, y en nombre de ello es que
tratan de ensangrentar an ms al pas y de destruir nuestra economa.
Como mi Gobierno ha sido acusado de ser de naturaleza comunista, sin
que hayamos podido desvanecer que no lo es, aun cuando hemos empleado
todos los medios para convencer a los elementos reaccionarios del mundo
de que lo sostenido por los crculos gobernantes norteamericanos es una
patraa, y como esos crculos harn ms despiadada la agresin contra
Guatemala. he tomado una dolorosa y cruel determinacin: despus de
meditado con una clara conciencia revolucionaria, he tomado una decisin
de gran trascendencia para nuestra patria, en la esperanza de detener la
agresin y devolverle la paz a Guatemala. 1 le determinado abandonar
el poder y poner el mando del Ejecutivo de la nacin en manos de mi
amigo el coronel Carlos Enrique Daz, Jefe de las Fuerzas Armadas de la
Repblica.
Yo he depositado mi confianza en el coronel Daz, porque estoy seguro
que l sabr garantizar la democracia en Guatemala y ele que todas las
conquistas sociales de nuestro pueblo sern mantenidas. Es por ello que
creo que las organizaciones polticas democrticas y todas las organizaciones
populares deben prestarle su respaldo y apoyo. As os lo pido en mi ltimo
acto como gobernante de Guatemala.
Yo fui electo popular y mayoritariamente por el pueblo de Guatemala,
pero he tenido que luchar en condiciones difciles. La verdad es que la
soberana de un pueblo no se mantiene si no tiene los elementos materiales
para defenderla.
149
Luchamos hasta donde las condiciones lo permitieron, hasta un punto

en que ir ms all se perdera todo lo que liemos ganado desde 1944.
Al tomar esta actitud no pienso ms que en el pueblo, y por ello he
credo de mi deber contribuir hasta el ltimo instante a salvar mucho de
lo que conquistamos en los pasados aos revolucionarios.
La situacin militar del pas no es dificil ni mucho menos. El
enemigo que comanda las bandas mercenarias extranjeras reclutadas por
Castillo Armas, no slo es dbil sino que es incapaz y cobarde. Lo hemos
comprobado en los pocos combates que libramos. El enemigo logr avanzar
y tomar e] departamento de Chiquimula exclusivamente por los ataques de
la aviacin mercenaria. Estimo que nuestras fuerzas armadas no encontrarn
mayor dificultad en derrotado y arrojarlo del pas.
Me hice cargo de la presidencia de la Repblica con gran fe en el
rgimen democrtico, en la libertad y en que es posible conquistar la
independencia econmica de Guatemala. Mi programa se limitaba a
obtener esos objetivos. Sigo creyendo que ese programa es justo. No se
ha quebrantado mi fe en las libertades democrticas, en la independencia
de Guatemala, y en todo lo bueno que impulsa a la humanidad hacia el
futuro.
Algn da sern vencidas las fuerzas oscurantistas que hoy oprimen al
mundo atrasado y colonial. Seguir siendo, a pesar de todo, un combatiente
de la libertad y el progreso de mi patria.
Os digo adis, amigos mos, con amargo dolor, pero manteniendo
firmes mis convicciones. Guardad lo que tanto ha costado. Dez aos de
lucha, de lgrimas, de sacrificios y de conquistas democrticas son muchos
como para contradecir a la historia.
No me han acorralado los argumentos del enemigo, sino los medios
materiales con que se cuenta para la destruccin de Guatemala.
Yo os habl siempre de que lucharamos costase lo que costase, pero
ese costo desde luego no incluye la destruccin de nuestro pas y la entrega
de nuestras riquezas al extranjero. Y eso podra ocurrir si no eliminamos el
pretexto que ha enarbolado nuestro poderoso enemigo.
Un gobierno distinto al mo, pero inspirado siempre en la Revolucin
de Octubre, es preferible a veinte aos de tirana fascista sangrienta bajo el
poder de las bandas que ha trado Castillo Armas al pas.
No me resta sino agradecer profundamente la colaboracin que me han
prestado tantos buenos servidores ele la nacin. Los ministros de estado
y los funcionarios y empleados pblicos, en particular los servicios de la
Guardia Civil y del Ejrcito.
150
Tomo II
Desde el fondo de mi corazn agradezco el respaldo y el apoyo del

Partido Accin Revolucionaria, del Partido de la Revolucin Guatemalteco
del Trabajo, y de las organizaciones populares que, como la Confederacin
General de Trabajadores y la Confederacin Nacional Campesina, han
defendido con tanta decisin los anhelos del pueblo de Guatemala.
Quiz piensen muchos que estoy cometiendo un error. En lo profundo
de mi conciencia no lo creo as. Solamente un juicio histrico posterior
sabr determinarlo.
Deseo que se mantengan las conquistas populares de octubre, que se
restablezca la paz una vez hayan sido expulsados del pas los invasores y
que tenga xito la gestin del gobierno que organizara el coronel Carlos
Enrique Daz.
Con la satisfaccin de quien cree que ha cumplido con su deber, con fe
en el porvenir, yo digo: Viva la Revolucin de Octubre! Viva Guatemala!

JACOBO ARBENZ GUZMAN

1951 - 1954
159
151
CAPITULO XLII
MISERIA EN NOMBRE DE LA LIBERTAD
THOMAS Y MARJORIE MELVILLE
El coronel Carlos Castillo Armas, a pesar de que era evidentemente

una persona de firme voluntad, era en muchos sentidos un personaje
inerme. Apresado en la correntada de ideologas polticas contradictorias,
del atraso econmico y social guatemalteco, de proporciones abismales,
lo que se relaciona con poderosos bloques nacionales e internacionales no
siempre escogidos por l, Castillo Armas tom las riendas del gobierno
guatemalteco en los primeros das de julio de 1954, .y las tuvo hasta su
asesinato en julio de 1957. El hecho de que haya logrado sobrevivir durante
tres aos como jefe de su gobierno es en s mismo un tributo.
Castillo Armas se convirti en jefe oficial del nuevo gobierno mediante
una eleccin interna en la junta militar reinante, el 7 de julio de 1954. Ya
haba entrado a formar parte de la junta militar de cinco miembros gracias
al Pacto de El Salvador acordado el 2 de julio de ese mismo ao, bajo
el auspicio del presidente salvadoreo, el coronel Oscar Osorio. En esa
reunin tambin haban estado presentes Jos Mara Peralta, presidente del
Congreso Nacional de El Salvador; el arzobispo Genaro Verolino, nuncio
apostlico de la Santa Sede en Guatemala y El Salvador; el coronel J. Alberto
Funes, embajador salvadoreo en Guatemala; el coronel Elfego Monzn,
miembro reinante de la junta militar que haba tomado el gobierno despus
de dejarlo Arbenz; y el coronel Carlos Castillo Anuas, jefe del denominado
movimiento de liberacin nacional. Despus de ganar su victoria militar
en Chiquimula, Castillo Armas haba regresado a El Salvador con el fin de
esperar los arreglos necesarios para su inclusin en el nuevo gobierno. Esta
se llev a cabo mediante el Pacto de El Salvador en el cual se acord hacer
una eleccin entre los cinco miembros de la junta (adems de Monzn y
Castillo Armas estaban los coroneles Cruz Salazar, Dubois y Oliva) en un
plazo de quince das, y que se declaraba un nuevo jefe de gobierno. Era de
165
165 Azurdia, Vol. 73, p. 69
154
Tomo II
suponer que el ganador sera Castillo Armas y eso fue exactamente lo que
ocurri en Guatemala el 7 de julio de 1954. Al mismo tiempo, los coroneles
Cruz Salazar y J. Mauricio Dubois presentaron su renuncia.
Nos referimos a la victoria militar de Castillo Armas en Chiquimula
por falta de una expresin ms adecuada. Es dudoso que hubiera mucha
batalla. Los peridicos guatemaltecos de esos das estn llenos de fotografas
de soldados del ejrcito de liberacin descansando al sol, conversando
despreocupadamente a la sombra de los rboles tropicales o simplemente
practicando el tiro al blanco. En ningn lugar se encuentra una sola
fotografa de algo que se parezca a un enfrentamiento militar. La prensa
extranjera no tuvo acceso a la zona de batalla por razones que no se lan
explicado, una de las cuales puede ser que no hubiera batalla de verdad. Es
cierto que hubo escaramuzas, pero su carcter limitado parece reflejarse en
las palabras del propio Castillo Armas: En las guerras de todos los tiempos y
de todos los pueblos lo que cuenta y hace la historia no es el nmero de efectivos
militares ni la calidad de sus armamentos, sino los resultados sociopolticos
que se obtienen como consecuencia de una victoria; y en este caso la batalla
de Chiquimula tiene importancia nacional, porque fue ah donde se gan la
libertad de Guatemala.
Incluso el mensaje radiado de Arbenz, el 27 de junio de 1954 cuando
entreg el gobierno a una junta militar encabezada por el coronel Enrique
Daz, no reflej preocupacin por la capacidad militar del ejrcito de
liberacin:
La situacin militar del pas no es difcil; muy al contrario. El enemigo,
los grupos mercenarios extranjeros, reclutados por Castillo Armas no slo son
dbiles sino incapaces y cobardes. Lo hemos demostrado en las pocas batallas
que hemos tenido. El enemigo logr avanzar y capturar el departamento de
Chiquimula slo gracias a los ataques de la aviacin mercenaria. No creo
que nuestras fuerzas armadas encuentren mucha dificultad para derrotarlos y
expulsarlos del pas.
Sobre este particular hay mucho que todava est envuelto en el
misterio. Si Arbenz no tema una derroca militar,... Por qu renunci?
Algunos afirman que fue simple cobarda. Quienes lo conocen mejor
afirman que Arbenz era incapaz de una conducta cobarde. Otra explicacin
es que tema la participacin estadounidense inminente y masiva (los
bombardeos ya haban tenido un efecto desmoralizador sobre la nacin),
y crey que la mejor manera de evitar esto era renunciar y entregar el
gobierno al coronel Enrique Daz, su Ministro de Defensa, y dos coroneles
166
167
166 Ibd., Vol. 74, p. 44

167 Ibd., Vol. 73, p. 68 N. del T.: versin libre
155
ms. La mayora de los observadores creen que la razn era que Arbenz
no poda convencer a quienes lo apoyaban dentro del ejrcito para que
combatieran, ni estaban dispuestos a entregar las armas a los miles de
campesinos que estaban dispuestos a repetir la hazaa de repeler a las
fuerzas contrarrevolucionarias como lo haban hecho para Arvalo en julio
de 1949. Un cambio de esta naturaleza en la lealtad del ejrcito no era
algo sin precedentes. El Presidente al parecer, crey que el coronel Enrique
Daz poda tener ms influencia en este momento sobre algunos de sus
compaeros de la oficialidad . Daz declar inmediatamente que tena la
firme intencin de expulsar a Castillo Armas del territorio nacional y casi
inmediatamente fue reemplazado por l coronel Elfego Monzn, l segundo
miembro de la nueva junta. Las maniobras del embajador estadounidense,
John E. Peurifoy, jugaron un papel importante en este reemplazo. Estuvo
presente cuando ocurri el cambio de poder . Y casi no hay duda de que
hizo la promesa y la amenaza de que EE.UU. vera a Castillo Armas en la
silla del presidente y que la junta no tena ms alternativa que aceptarlo.
Arbenz y sus seguidores reconocen que cometieron un grave error
por no quedarse a luchar . Haba por lo menos una fuerza campesina ya
formada en Cobn, en el centro de Guatemala, que se preparaba para ir
al frente de batalla y sus integrantes lloraron abiertamente al saber de la
renuncia del presidente . Casi no hay duda de que Arbenz poda haber
logrado un gran apoyo si hubiera esperado cuando renunci; no crea que
Castillo Armas fuera a tener xito.
172
Uno de los factores que menciona Arbenz en su discurso es la
presencia de grupos mercenarios extranjeros y la aviacin mercenaria. Se
refera al hecho de que las fuerzas de Castillo Armas haban sido entrenadas,
equipadas y financiadas por el gobierno de los EE.UU., y que su fuerza
area (seis P-47) fue donada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y
sus pilotos eran miembros de la CIA, que estaba bajo la direccin de Allen
Dulles, hermano del secretario de Estado. Aunque lo negara Cabot Lodge
ante las Naciones Unidas, la interferencia estadounidense en Guatemala
era pblicamente conocida, y la forma descarada asombr a muchos de
los aliados de los EE.UU. El primer ministro ingls, Clement Attlee, dijo
que le gustara saber en que se diferencia el apoyo estadounidense a un bando
168
169
170
171
168 Baker, Op. Cit., p. 48

169 Taylor, Op. Cit., p. 797
170 Guilln, Pedro; Guatemala, Prlogo y eplogo de una revolucin. Mxico, Cuaderno
Americanos, 1964, p. 72
171 De la entrevista personal de los autores con participantes.
172 Entrevista personal con ayudantes cercanos a Arbenz en el exilio, Mxico, marzo de
1968.
156
Tomo II
anticomunista en Guatemala de, por ejemplo, el apoyo chino a un bando

comunista en Vietnam .
Muchos autores han tratado de reducir al mnimo la importancia de
la participacin militar estadounidense, pero la fuerza area de la CIA
estaba mejor equipada que la guatemalteca, y el segundo agregado militar
para asuntos de la fuerza area de la embajada estadounidense va haba
convencido al coronel Rodolfo Mendoza Azurdia, el oficial superior de la
fuerza area guatemalteca, de que desertara a El Salvador. Y tampoco puede
olvidarse l impacto psicolgico de la amenaza de intervencin del mayor
poder militar del mundo en una nacin de poco ms de 3 millones de
personas. La participacin estadounidense tuvo la importancia suficiente
como para que l presidente Dwight Eisenhower, despus de su retiro,
mencionara la derrota del comunismo en Guatemala corno uno de los
logros sobresalientes de su gobierno.
Pero afirmar que Castillo Armas fue slo un instrumento de la poltica
exterior estadounidense en Guatemala sera una exageracin. Haba
demostrado su capacidad y sus inclinaciones hacia el final de 1951, cuando
intent llevar a cabo un golpe militar contra el gobierno de Arvalo y fue
condenado a muerte. Su impresionante huida de la prisin lo coloc en un
lugar privilegiado en la lista de los hroes machos para un buen nmero
de guatemaltecos. Pero no se puede desconocer que recibi ayuda), apoyo
de EE.UU. y as, entr a participar en la Guerra Fra internacional entre
EE.UU. y Rusia; entre la conspiracin comunista internacional de un lado
y el mundo libre y democrtico del otro. Castillo Armas no poda, pues,
olvidar su deuda moral de agradecimiento ni, para el caso, su compromiso
monetario con EE.UU.
No sera correcto suponer que su anticomunismo se gener como
resultado del patrocinio estadounidense a su movimiento, como
tampoco lo sera suponer que Castillo Armas fue indiferente al aplauso
estadounidense por su anticomunismo. Evidentemente, l era un firme
partidario, si no de manera necesaria un creyente, del concepto de la
conspiracin internacional, y era por derecho propio un gladiador de la
guerra fra. Su plan de Tegucigalpa, que haba formulado en la capital de
Honduras durante los ltimos aos, era una exposicin general de sus
objetivos; en ese plan defina como principio primario de su movimiento
la desovietizacin de Guatemala. En una de sus primeras declaraciones
como jefe del nuevo gobierno declar que satisfara las necesidades del
173
174
173 Stebbins, Richard P., The U.S in WorldAffairs, 1954 (EE.UU. en los asuntos mundiales, 1954),
Nueva York; Harper Brothers, publicado por el Consejo sobre Relaciones Exteriores, 1956,
p. 383.
174 Azurdia, Vol. 73, p. 42
157
pueblo, con lo cual destruira los argumentos que utiliza el comunismo para
robar al mundo . La mayora de su legislacin contiene prembulos que
denuncian el comunismo del gobierno de Arbenz. Todas sus declaraciones
pblicas intentan demostrar que los fracasos de los gobiernos anteriores
se debieron a que estaban inspirados y dirigidos por el comunismo y
que l tendra xito no slo al evitar esa ruta l mismo sino al cerrarla
enrgicamente para los dems.
El peligro de ver todas las reformas sociales a travs del cristal de la
guerra fra era que se llegaba a la conclusin de que todas las medidas
tornadas por el gobierno de Arbenz eran malas porque eran inspiradas
por los soviticos con la intencin de entregarle el pas a la U.R.S.S.
Quin realmente crea que era as, y quin lo deca porque serva para
sus fines propios, es algo difcil de saber. Pero la AGA lo proclam como
su doctrina oficial. Que serva a sus finese indudable. Convencerse ellos
mismos, convencer a todos los guatemaltecos y convencer al inundo entero
de que el programa de reforma agraria de Arbenz era parte integral de la
conspiracin internacional era la orden del da, todos los das.
No hay duda que los opositores de la reforma agraria de Arbenz fueron
los miembros de la AGA junto con la compaa United Fruit, y eran los
ms afectados por ella. Dieron dinero, alimentos y hombres a la cruzada de
Castillo Armas porque eran los que ms habran beneficiarse de su xito.
Despus de la entrada triunfal de Castillo Armas a Ciudad de Guatemala
(en un vuelo desde El Salvador en el avin del embajador estadounidense),
la AGA le dio gran importancia al envo de alimentos y suministros a las
vctimas de la batalla de Chiquimula.
Era una formidable disposicin de fuerzas a favor de Castillo Armas yen
contra de Arbenz: el gobierno estadounidense, la compaa United Fruit, la
AGA, la Iglesia Catlica y cada anticomunista autoproclamado de ambos
continentes. Las emociones se haban caldeado al punto de ebullicin y
cuando Castillo Armas finalmente logr tomar el poder muchas personas
no slo vean hacia l esperando que actuara, sino que ya se lo exigan.
A pesar de que Castillo Armas haba afirmado que: En esta cruzada
se reunieron hombres y mujeres de todos los grupos y sectores sociales; viejos
luchadores y jvenes estusiastas; profesionales, obreros, campesinos, soldados,
agricultores, negociantes e industriales , lo cierto es que su apoyo no era tan
amplio. Su ejrcito se calcul en mil hombres, la mayora de ellos exilados
polticos que vivan en Honduras, El Salvador y Nicaragua, adems de
175
176
175 DGAA, La evidencia, Op. Cit., p. 7

176 Azurdia, Vol. 74, p. 42.
158
Tomo II
los pocos campesinos que haba reclutado en su viaje desde la frontera

hondurea.
Castillo Armas reconoci la falta de apoyo entre los campesinos y esto
se hizo evidente con uno de los primeros decretos de la junta, que cancel
el derecho a voto de los analfabetos. Esto cerr las puertas de una manera
efectiva al 72% de la poblacin guatemalteca de participar en el gobierno
de liberacin y sirvi como advertencia a los campesinos sobre cmo los
consideraba Castillo Armas ciertamente no como defensores suyos.
Castillo Armas haba estado en el poder slo unos das cuando su
rgimen tuvo que enfrentar el hecho de que algunos de los terratenientes
ya haban empezado a hacer justicia con sus propias manos y a reclamar
las tierras expropiadas, como lo demuestran los relatos periodsticos. El 12
de julio de 1954, Da del anticomunismo, en su primer discurso pblico
Castillo Armas consider necesario decir que: Para la recuperacin nacional
y el establecimiento de la justicia social, es indispensable la colaboracin
inmediata de los finqueros y patronos. Debe entenderse bien que el MLN no
puede ser pretexto para que se cometan ir justicias y que se tomen venganzas.
Quienes lo hacen, lejos de cooperar para la curacin del pas, estn saboteando
nuestro movimiento. Ni el despido de trabajadores, ni la recuperacin de las
tierras puede servir como base para una justa reestructuracin de la Nacin.
La erradicacin del comunismo no significa persecucin del trabajador y del
campesino honesto que en todo caso merecen la proteccin del gobierno
Las informaciones periodsticas de aquellos das difciles corroboran
que una posicin como sa era necesaria. El Imparcial del 2 de julio de
1954 afirma que diecisiete trabajadores fueron asesinados en Tiquisate por
anticomunistas. El 6 de julio se inform sobre una lucha entre cuatrocientos
indios comunistas y ladinos anticomunistas en San Juan Sacatepquez en
que murieron 17 indgenas y muchos ms fueron heridos. El 8 de julio, el
ministro del Interior, Jorge A. Serrano, dijo que las crceles estaban llenas
de agricultores campesinos levantados y el 13 de julio anunci que 4,000
comunistas estaban encarcelados en todo el pas. El Imparcial inform
el 9 de julio que se haba dado orden de detencin contra los humildes
campesinos del Progreso como comunistas. Quin era comunista y quin no,
quin estaba tomando venganza excesiva por razones personales y quin
no, eran los problemas de esos das y al Jefe del Estado no le resultaba fcil
encontrar una solucin.
Se hizo un estudio interesante en ese tiempo con una muestra de 250
prisioneros en 3 crceles de Ciudad de Guatemala, de un total de 1,600 que
eran acusados de ser comunistas. El estudio lo llev a cabo inmediatamente
177
177 Ibd., Vol. 73, p. 71
159
despus de la cada del gobierno de Arbenz un tal Stokes Newbold, quien

ha sido identificado posteriormente como Richard Newbold Adams,
antroplogo estadounidense experto en asuntos guatemaltecos. El estudio
lleva el ttulo: Receptividad a la agitacin fomentada por los comunistas en
Guatemala rural y acepta las premisas bsicas del conflicto de la guerra
fra: Esta conciencia de un nuevo potencial sociolgico tena sus aspectos
ideolgicos definidos: los cambios sociolgicos conllevan grandes alteraciones en
las maneras de pensar tradicionales. Probablemente tena poca importancia
para la gente del campo que estaba inmersa en el proceso el hecho que se hiciera
bajo un nombre u otro; lo importante era que haba, por primera vez, una serie
de canales de comunicacin y una actividad flexible entre ellos y la autoridad.
Que el comunismo abusara de estos canales a punto de provocar un cambio de
gobierno mediante una revolucin es una tragedia histrica.
En realidad el estudio demuestra lo contrario del abuso comunista de
los canales de comunicacin, pero en vista de que el estudio se hizo con la
colaboracin de Castillo Armas, quiz se haba definido de antemano que
sas deban ser las conclusiones del estudio. Produce extraeza el hecho de
que un investigador tan eminente usara un alias para esa investigacin,
que en realidad es muy objetiva. Al describir la orientacin poltica de los
entrevistados el autor afirma que: Poco a poco empec a convencerme de que la
mayora, si no todas las personas, alegaban desconocimiento de los problemas en
discusin, realmente saban poco o nada sobre los mismos. Esto se comprueba
por casos como el de una persona que no reconoca el nombre del dirigente
sindical comunista, Vctor Manuel Gutirrez pero tampoco reconoca el de
Mariano Rossell, arzobispo de Guatemala. Por la manera en que respondan
a algunas de las preguntas, era evidente que nunca haban odo hablar de
la lucha de clases, la dictadura del proletariado, el Manifiesto Comunista
y varias otras ideas y organizaciones que se mencionaron... Todos los
entrevistados estuvieron de acuerdo en que las respuestas voluntarias de
parte de los entrevistados consistan principalmente en decir:
1) no saban nada;
2) era gente pobre, analfabeta;
3) estaba a favor del gobierno que estaba en l poder;
4) slo queran regresar a sus familias y a su trabajo;
5) eran catlicos.
178
179
178 Newbold, Stokes, Receptivty to Communist Fomented Agitation in Rural Guatemala

(Receptividad a la Agitacin fomentada por los comunistas en Guatemala rural), Economic
Development and Cultural Change, Vol.V, N 4, 1957, pp. 338-361.
179 Ibd., p. 361.
160
Tomo II
El hecho de que saban poco o nada se hizo evidente en las entrevistas.

En respuesta a una pregunta sobre si crean (una opinin, no una
declaracin de los hechos) que l nuevo gobierno continuara la reforma
agraria y mantendra el cdigo del trabajo y los sindicatos, l 67.66 y el
84% de las personas dijo no saber; cuando se les presion, dijeron que no
podan presumir de saber lo que hara el gobierno.
El autor contina para explicar algunas de las ideas que los prisioneros
haban adquirido desde 1944: Es indudable que algunos de los entrevistados
no estaban tan preocupados por el cambio de gobierno como por el hecho de que
haban sido encarcelados por eso. Adems, haba tambin 70 (y posiblemente
fueran ms, ya que poda haberles parecido peligrosa esa respuesta) que
afirmaban que un gobierno escogido por el pueblo era una parte importante
de un pas democrtico. Esta era la segunda respuesta ms frecuente a la
pregunta de cules deban ser las caractersticas de ese tipo de pas; la proteccin
de los pobres era la primera. En vista de la opinin generalizada de que las
personas analfabetas son apolticas, es interesante sealar que el 62% de quienes
prefirieron un gobierno no escogido por el pueblo como caracterstica de la
democracia, eran iletrados. Parecera que los esfuerzos de los gobiernos posteriores
a 1944 tuvieron alguna eficacia en la puesta en circulacin de esta idea.
Lo nico que de nuestra este estudio es que hay muchos indicadores en
el sentido de que hubo poca manipulacin o adoctrinamiento poltico de los
campesinos con la ideologa comunista durante l gobierno de Arbenz.
Castillo Armas saba que tendra que deshacer de alguna manera la
Ley de Reforma Agraria Arbenz (N 900), porque su promesa de hacerlo
era la base del movimiento encabezado por l, pero no saba exactamente
cmo lograrlo. Tena que actuar con suficiente lentitud como para evitar
la resistencia organizada de los campesinos y con suficiente rapidez como
para evitar la accin precipitada de los terrateniente& El 20 de julio de
1954 apel nuevamente a los terratenientes para que no tomarn venganza
por su propia cuenta.
Pero al parecer sus esfuerzos no tuvieron mucho xito. En febrero de
1955 la Confederacin General de Trabajadores hizo una lista de nombres
y lugares en que se haban llevado a cabo asesinatos durante las primeras
semanas de la Liberacin . El documento menciona a 217 personas, y
afirma que 37 campesinos fueron asesinados en Las Cruces, 49 murieron
en el Ro Shusto, 18 murieron en Los Cimientos, 29 murieron en San
Juan Sacatepquez, dos miembros del comit agrario murieron en San
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183
Ibd., p. 352.
Ibd.
El Imparcial, 20 de julio, 1954.
Toriello, Op. cit., p. 331.
161
Juan Acasaguastln, y otros trabajadores, camioneros, obreros ferroviarios y

soldados fueron asesinados. Ms adelante declara que se estn recopilando
listas de personas asesinadas en otras partes del pas y sern publicadas apenas
se hayan verificado los datos .
Los datos exactos nunca podrn ser conocidos porque l gobierno se
encarg de que no se hiciera ninguna investigacin abierta. De hecho,
muchos de los asesinatos se achacaron posteriormente al gobierno de
Arbenz, que haba ejecutado un nmero desconocido de opositores que
se crea eran colaboradores de Castillo Armas, en los trgicos das al final
de junio.
Como esfuerzo para cumplir el mandato que se le haba dado en
Tegucigalpa, Honduras, de devolver las tierras expropiadas a sus antiguos
dueos al tiempo que evitaba el caos, Castillo Armas promulg su primer
decreto agrario (N 31) antes de terminar su primer mes en la presidencia.
Se pensaba que deba traducirse en la revocacin gradual pero firme de la
reforma agraria como fue institucionalizada por el decreto N 900 (la reforma
agraria de Arbenz) del Congreso Nacional . Esta nueva ley de Castillo
Armas niega categricamente que la ley de Reforma Agraria de Arbenz
haya producido beneficio alguno. Inmediatamente despus reconoce
implcitamente que s hubo beneficios de esta naturaleza al afirmar que los
campesinos y trabajadores agrcolas que hubieran recibido parcelas, crditos
y otros beneficios de la aplicacin de la reforma agraria permaneceran bajo
las mismas condiciones y obligaciones, en posesin, uso y usufructo de las
mismas hasta que aprobara una nueva ley de reforma agraria.
Quiz el indicador ms objetivo de la mentalidad del nuevo gobierno
sea el prembulo del nuevo decreto agrario.
Textualmente deca:
Que la ley de reforma agraria emitida por el pasado rgimen leg a la
Nacin graves problemas cuya solucin inmediata es exigida por todos los sectores
sociales... y convirti al campesinado guatemalteco en un instrumento poltico
al atarle al gobierno y a los grupos oligrquicos dentro de los partidos polticos
oficiales;... y en forma abierta se trat de destruir la institucin de la propiedad
privada, sobre la cual descansa la estructura social guatemalteca, propiciando
la depresin de las actividades econmicas, un ambiente de desconfianza y fuga
de los capitales necesarios para el desarrollo de nuestros recursos;... a pesar de
184
185
186
184 lbd.
185 Los opositores de Arbenz afirman que esta cifra es cercana a los ochocientos, pero durante
aos no pudieron ofrecer una lista de ms de doscientos nombres de personas que
desaparecieron de las fuerzas de Castillo Armas. Es probable que ambos bandos hayan
tenido culpa en este sentido, aunque Castillo Armas fue ms vengativo.
186 Monteforte Toledo, Guatemala, Op. cit,. P. 437.
162
Tomo II
ofrecer a los campesinos y a los indgenas que por medio de la reforma agraria
obtenan inmediatos beneficios de orden econmico y un mejoramiento de su
nivel de vida, la realidad demostr que en vez de mejorar su situacin tenda a
hacerse cada vez ms precaria y angustiosa...; la aplicacin sectaria del Decreto
900 dio resultados radicalmente contrarios al incremento de nuestra produccin
agrcola, provocando el desconcierto en las relaciones laborales y estimulando
una aguda lucha de clases en el medio rural.
Este fue el razonamiento que us l nuevo gobierno para empezar a
desmembrar la reforma agraria de Arbenz. Es dudoso que Castillo Armas
creyera todo lo que se afirma en el prembulo, pero es indudable que s
quera que todos los dems lo creyesen, y martillaba constantemente sobre
esos mismos puntos. Por consiguiente, merecen un anlisis.
No hay duda que la actitud del gobierno de Arbenz haba producido
una falta de confianza en el sector econmico que haba tenido como
resultado la fuga de capital por parte de los ms ricos, especialmente
del capital extranjero. Tambin es evidente que el decreto nunca tuvo la
intencin de estimular la armona entre los campesinos y los terratenientes,
ya que sus intereses era opuestos. Era evidentemente falso que convirti
al campesinado guatemalteco en un instrumento poltico a un grado mayor
que l que exista antes ni el que existe ahora corno resultado de las medidas
del gobierno de Liberacin.
La situacin econmica de los campesinos simplemente era demasiado
precaria para que pudieran mantener un marcado grado de independencia
poltica. Su voto sigue comprndose y vendindose impunemente, a
menudo por un paquete de cigarrillos. El hecho de que esto lo hiciera un
gobierno por un pedazo de tierra no puede tomarse como una acusacin
importante contra el gobierno de Arbenz ... Podra considerarse menos
sectaria la revocacin del derecho al voto de los analfabetos por parte de
Castillo Armas?
La afirmacin de que la institucin de la propiedad privada tambin
hubiera sido destruida por la reforma agraria de Arbenz tambin es falsa. La
ley permita la existencia de la propiedad privada hasta 70 acres en tierras
ociosas e incluso ms si eran productivas. Tambin daba lugar al desarrollo
de una nueva clase propietaria de tierras, al otorgarle ttulos de propiedad
a ms de un cuarto de los beneficiarios de la reforma. Sera ms correcto
187
188
187 Revista de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales, Op_ cit., p. 803.

188 Segn Jonh D. Powell, la funcin de la reforma agraria venezolana para el gobierno en el
poder fue tambin la de ganar votos entre los campesinos y el pago en cl campo tom tambin
la forma de bienes y servicios provistos en el programa gubernamental de reforma agraria.
(Informe preliminar sobre la Federacin Campesina de Venezuela, Centro de Tenencia de
la Tierra, Universidad de Wisconsin, 1964, mimeografiado, p. 71).
163
decir que la propiedad privada no es absoluta, o que puede ser limitada

por l gobierno en nombre del bien comn. Nadie afirma, por ejemplo,
que la conversin del 50% de la tierra en Mxico al sector pblico con la
formacin de ejidos destruy la institucin de la propiedad en ese pas.
Creemos que la frase sobre la cual descansa la estructura social guatemalteca
es la clave para entender la acusacin de que sera destruida la institucin
de la propiedad privada.
En los captulos anteriores de este estudio se ha demostrado cmo toda
la estructura socio-poltica y econmica del pas depende de una pequea
clase terrateniente y una gran clase desposeda que no tiene propiedad sobre
la tierra. La destruccin de esta relacin tena que producir cambios bsicos,
e incluso esto era la causa misma de la aprobacin e implementacin de
la ley. Si Castillo Armas protestaba contra la destruccin del status quo tal
como exista en Guatemala desde la llegada de los espaoles, su afirmacin
sera correcta. Era muy distinto equiparar esto con la desaparicin de la
institucin de la propiedad privada.
Arbenz no ofreca a los campesinos e indgenas beneficios inmediatos
en el orden econmico y un mejoramiento en el nivel de vida. Los cambios
fundamentales que se proponan en su ley, as como las nuevas tensiones
producidas por su implementacin, difcilmente podan dar como resultado
un mejoramiento inmediato y universal. Los nuevos poseedores de tierra
tenan que aprender muchas habilidades y adquirir tcnicas administrativas
que nunca haban necesitado como trabajadores migratorios o agricultores
de subsistencia. John Powelson dice que Es casi imposible llevar a cabo
ningn cambio en la tenencia de la tierra sin efectos adversos sobre la
produccin. Los estremecimientos de cualquier reforma agraria son tales que
los agricultores tienen que apretar los dientes y esperar prdidas iniciales
Esta es una consecuencia evidente de cualquier programa drstico
como el implementado por Arbenz. Realmente no debera sorprender a
nadie que su programa de reforma hubiera producido, corno lo declar
Castillo Armas, resultados radicalmente opuestos a una mayor produccin
agrcola. Pero sus efectos no frieron tan devastadores, y en muchos casos
fueron todo lo contrario.
El efecto legal de la ley de Castillo Armas no era la revocatoria de la
reforma de Arbenz sino nicamente el de impedir su ejecucin a partir
de ese momento, en tanto que daba libertad a los terratenientes para que
hicieran retroceder el reloj. Declaraba que las expropiaciones hechas bajo
el artculo 91 del decreto N 900 no eran vlidas. Era este artculo el que
189
189 Powelson, John P., Latin America: Todays Economic and Social Revolution (Amrica Latina:
la revolucin econmica y social de hoy). Nueva York, McGrawHill, 1964, p. 65.
164
Tomo II
haba causado tanto furor al darle al gobierno el poder de expropiar en su

totalidad y sin indemnizacin las tierras de los propietarios que se opusieran
a la aplicacin de la reforma agraria por medios violentos o subversivos .
Algunos sentan que la palabra subversin tena un sentido indefinido y
se poda aplicar a cualquier persona que simplemente protestara.
La ley devolva a los dueos originales todas las viviendas construidas
a sus expensas y daba a todos los que haban sufrido expropiaciones de
tierra el derecho de apelar las decisiones ante la recin creada Direccin
General de Asuntos Agrarios (DGAA). Nathan Whetten dice que por lo
anterior, en la mayora de los casos, las decisiones se tomaban en favor de los
terratenientes. Los beneficiarios de la reforma fueron removidos gradualmente
y la tierra fue devuelta a los antiguos propietarios . Whetten seala de modo
conciso dnde tena su corazn el nuevo gobierno: En la mayora de los
casos, los agricultores que sentan que el gobierno anterior les haba dado la
tierra de buena fe, se resistieron a la evacuacin y fueron removidos por la
fuerza. Algunos observadores declaran que durante el rgimen de Arbenz
el gobierno estaba invariablemente del lado de los campesinos y obreros en
cualquier disputa con los propietarios; en el perodo posterior a Arbenz suceda
exactamente lo contrario .
Esto probablemente era cierto ya que bajo el gobierno de Arbenz los
comits agrarios no tenan representacin de los terratenientes, y bajo
el gobierno de Castillo Armas eran los campesinos quienes no tenan
representacin. El nuevo decreto de Castillo armas (N31) estableca que los
comits agrarios departamentales estaran formados por el gobernador del
departamento, que era nombrado por el Presidente, el alcalde y el primer
sndico de la capital departamental. Los dos ltimos eran funcionarios
electos y casi invariablememe miembros de la clase terrateniente debido a
la composicin de la poblacin de las capitales departamentales.
El decreto tambin estableca que todo recurso contra una decisin
de la DGAA deba hacerse ante el Ministerio del Interior y su decisin era
inapelable. Dado que el Ministro del Interior era Miguel Ortiz Passarelli,
dueo de enormes propiedades de Alta Verapaz, algunas de las cuales haban
sido afectadas por la reforma de Arbenz, era evidente de qu lado estara.
As, aunque Arbenz haba sido criticado duramente en algunos crculos
internacionales, esto es en los Estados Unidos, porque no permita que
hicieran apelaciones sobre lo expropiado ante cualquier otra persona que
no fuera l. Castillo Armas cerr de manera efectiva el camino a cualquier
190
191
192
190 Azurdia, Vol. 71, p. 30.

191 Whetten, Guatemala, Op. cit., p. 166.
192 Ibd.
165
recurso objetivo comra las revocatorias ejecutadas por su gobierno, al darle

a Ortiz Passarelli el mismo poder.
La misma ley tambin aboli las leyes de arrendamiento obligatorio
de los dos gobierno anteriores, y a los arrendatarios se les dio plazo hasta
l 31 de marzo de 1955 para abandonar esas tierras. Se trataba de darles
tiempo suficiente como para recoger las cosechas que ya estaban sembradas.
Tambin se especificaba en la ley que sus implicaciones deban ser explicadas
verbalmente a los campesinos afectados por ella.
Resultaba evidente que la nueva ley era casi exclusivamente negativa
en sus proposiciones. Bajo el gobierno de Liberacin el campesino primero
perdi su derecho al voto y ahora perda sus tierras recin adquiridas.
Whetten dijo de manera casi proftica: Hay muchos campesinos que
recibieron tierras bajo la ley agraria de 1952 slo para ver que las perdan
nuevamente al caer el gobierno de Arbenz. Podran ser receptivos a cualquier
esquema revolucionario que prometa devolverles la tierra le la que fueron
orgullosos poseedores durante un tiempo tan corto
Fue quiz una mirada hacia el futuro la que hizo Castillo Armas al
ofrecer una cierta esperanza al campesino bajo la forma de lo que l llam
los principios fundamentales de su nueva ley, an cuando l mismo debe
haberse percatado de la evidente contradiccin entre esos principios y la
naturaleza de la ley misma. Dice: Todo guatemalteco tiene derecho a que le
sea proporcionada, en propiedad privada y plenamente garantizada, la tierra
necesaria para asegurarle la subsistencia econmica y la de su familia. La
propiedad creada en virtud de esa norma ser considerada como patrimonio
familiar y gozar de toda proteccin y auxilio
A continuacin indica cmo y dnde se hara: Es obligacin ineludible
del Estado abrir a la explotacin agrcola, tcnica y racional aquellas regiones
del territorio que permanecen al margen de una actividad econmica prspera
por falta de comunicaciones, de riego, de saneamiento o de habitantes. En
consecuencia, ser poltica fundamental del Estado... una intensa colonizacin
del territorio nacional
Era muy claro que se refera al Petn. La AGA haba estado exigiendo
de manera vociferante un programa as desde que Arvalo empez a hablar
de reforma agraria, aunque el intento que hizo Arvalo en Poptn haba
demostrado que los costos eran prohibitivos.
Otro principio fundamental de este decreto reconoce que hay enormes
extensiones de tierras ociosas en manos privadas y deba hacerse algo al
193
194
195
193 Ibd., p. 356.

194 Revista de la Facultad de Ciencias Jurdicas, op. cit., p. 804.
195 Ibid.
166
Tomo II
respecto; en consecuencia el gobierno tomar las medidas oportunas que sean

necesarias para reducirlo .
Quiz el ms humano de los principios enunciados en el decreto, pero
que no puede sino considerarse demaggico en vista de la cancelacin de
las dos leyes de arrendamiento obligatorio es el que declara: Cualquier
forma de trabajo gratuito en el cantpo hiere en lo ms profundo a la dignidad
humana del guatemalteco como hombre libre; jams obligar a los trabajadoras
ningn compromiso de hacer labores o faenas a ttulo de compensacin por
prestaciones de cualquier naturaleza
A pesar de las crticas de Castillo Armas a la reforma de Arbenz y al
hombre que lo haba precedido en la presidencia de Guatemala, Powelson
pudo decir que: La reforma legal de 1952 se bas en la Constitucin de 1945,
introducida despus del derrocamiento del dictador Ubico y la instauracin de
un gobierno popular. La ley agraria estableca la liquidacin de las propiedades
feudales, la prohibicin de todas formas de servidumbre y la distribucin de
tierra a quienes no la tenan. No era ms radical de lo que hoy en da sera
aceptable bajo la Alianza para el Progreso. As fue como inici Castillo
Armas el proceso legal y fsico de la desovietizacin de Guatemala.
El 20 de agosto de 1954, tres semanas despus de haberse dictado el
decreto agrario, el nuevo gobierno promulg su segunda ley agraria. Si
alguien tena dudas acerca de la orientacin y las intenciones del nuevo
rgimen, esta ley sirvi para aclarrselas de manera definitiva a la nacin.
Declaraba la rehabilitacin de las fincas nacionales al patrimonio de la
nacin. Las razones de estas medidas se explican claramente en la propia
ley pero una vez ms Castillo Armas exageraba sus intentos de hacer que
Arbenz pareciera malo y l bueno.
Este decreto (N 57) empieza con las mismas consideraciones generales
que todas las dems leyes del gobierno de liberacin: Considerando: que
el parcelamiento de las fincas nacionales... favoreci nicamente al sector
ms destacado por su militancia comunista y cre un estado discriminatorio
entre los campesinos que en su mayora han manifestado categricamente su
voluntad de volver al rgimen de salarios;... que el estado de cosas creado por
el otorgamiento del dominio til de los bienes races de la nacin, en la forma
realizada, dio resultados nativos por cuanto se foment la anarqua, y como
consecuencia se tradujo en una baja sensible de la produccin nacional y en la
destruccin de la empresa como unidad econntica encontrndose la mayora
de parcelas en total abandono... y que los bienes y haberes de la Nacin deben
196
197
198
196 Ibid.
197 Ibid.
198 Powelson, Op. cit., p. 55.
167
otorgar beneficios generales en provecho de la colectividad y no desviarse por

motivo de poltica partidista, tal como ocurri con el parcelamiento efectuado
por la aplicacin de la Ley de Reforma Agraria .
Pero no todos crean lo que se deca, aumque tuvieran que obedecer
estos decretos: Para fundamentar esta infamia, la dictadura tuvo la audacia
de afirmar que los campesinos en su mayora deseaban volver al sistema
del trabajo asalariado y para ayudar a esta falacia, procedi a quitarles las
parcelas de tierra de las fincas nacionales que el gobierno de la Revolucin haba
distribuido, y con las misma se apropi tambin de sus propiedades muebles,
sus cultivos listos para cosechar, animales, casas, construcciones, instalaciones,
vehculos, maquinaria, semillas, fertilizantes, herramientas, equipo de cualquier
clase y productos almacenados y todos los dems bienes. Todo esto a cambio de
ser liberados del comunismo internacional; el campesino tena la atrayente
perspectiva de que la DGAA, a su propio juicio, les dara en casos concretos
alguna compensacin por trabajo y las mejoras que haba efectuado
Esto lo escribi Guillermo Toriello, quien como Ministro de
Relaciones Exteriores bajo el gobierno de Arbenz, haba pasado meses en
las Naciones Unidas tratando movilizar la accin contra el equipamiento
militar de Castillo Armas por parte de EE.UU. en Honduras. E incluso
un miembro de la Administracin de Castillo Armas, el primer ministro
de Gobernacin, Jorge Adan Serrano, admiti ante los periodistas que del
nmero de personas que estaban encarceladas, muy pocas, si las haba, eran
comunistas . Es difcil, incluso hoy en da, imaginarse cualquier grupo
de campesinos en cualquier parte del pas que tuviera un conocimiento
de lo que es el comunismo. Ciertamente, el embajador estadounidense en
Guatemala no lo saba cuando se present ante la subcomisin del Senado
estadounidense: Embajador Peurifoy: El comunismo, en mi opinin, es
una religin, Sr: Feighan. No creo que haya duda alguna de eso. Quien crea
que es una teora... Congresista Feighan (Ohio): Es una religin. Se origin
en el infierno, con la ayuda de Satans y todas sus fuerzas malvolas.
Peurifoy: Esa es una definicin mejor que la ma202 . Parece ser que
el nuevo gobierno juzgaba comunistas a quienes estaban ms a favor del
programa de la reforma agrariasobre esta base, es justo suponer que las
tres cuartas partes de la poblacin total eran tambin comunistas.
Es difcil creer que los campesinos quisieran volver al sistema asalariado
como lo afirma Castillo Armas en el prembulo de esta ley. No hubiera sido
dificil convencerlo de que les convena aceptar el pago de salarios, en vista
199
200
201
199
200
201
202
Revista de la Facultad de Ciencias Sociales, Op. cit., p. 812.

Toriello, Op. cit., p. 55.
El imparcial, 8 y 13 de julio, 1954.
House Hearings (Audiencias de la Cmara de Representantes). Op. cit., p. 131.
168
Tomo II
de las actitudes del nuevo gobierno hacia los agraristas. Es evidente que
estas personas tenan mucho temor de lo que fuera a hacerles el gobierno,
como lo demuestra el hecho de que muchos ya haban salido corriendo
dejando sus parcelas en total abandono. Pero sostener que sus mejores
intereses econmicos y sociales realmente se procuraban quitndoles la
tierra y hacindolos depender nuevamente de salarios gubernamentales es
algo que no resiste una confrontacin con la historia de Guatemala.
No hay duda que hubo dificultades en las fincas nacionales. Muchos de
los colonos crean que las fincas eran exclusivamente suyas y consideraban
a los recin llegados como intrusos, algunos de los cuales haban recibido
mejores tierras que las de los propios colonos. Se produjeron conflictos, y
sta puede haber sido la Anarqua a la que se refera la nueva ley.
La clave del problema, sin embargo, estaba en la reduccin de la
produccin nacional y la destruccin de la empresa como unidad econmica.
Durante la presidencia de Arvalo, estas plantaciones produjeron 8
millones de quetzales para el presupuesto nacional de 1947 y aunque
baj a 5 millones de quetzales para 1950, esto significaba de un diez a un
quince por ciento de los ingresos estatales. Para Castillo Armas, esto era
demasiado dinero como para dejar que se perdiera. Arbenz poda considerar
la posibilidad de establecer impuestos a la oligarqua para reemplazar esa
fuente de ingresos pero esto era inconcebible para Castillo Armas.
Esta ley declaraba que todas las fincas deban ser devueltas al patrimonio
nacional sin importar en qu forma o a quines se hubieran dado, va fueran
individuos o cooperativas . Tambin estableca que todas las pertenencias
de Las fincas, tales como la que menciona Toriello, tambin deban ser
devueltas, y que se pagara a los campesinos el trabajo o las mejoras que
hubiera hecho ya que las cosechas seran del gobierno. Se reconoci que
habra injusticias en la ejecucin de esta ley. Se cancelaron las inscripciones
legales de todas las cooperativas existentes en estas plantaciones, y se dio
a los exmiembros la posibilidad de quedarse y trabajar por un salario
como cualquier otro colono. Probablemente sea desde esa fecha que existe
a la par de una tolerancia oficial un desprecio extraoficial respecto de
las cooperativas. En muchos sectores de Guatemala, hasta hoy en da,
cooperativa es sinnimo de comunismo.
Este decreto tena un tono amenazador al declarar que la ley era de
orden pblico y con carcter de medida de seguridad lo cual significaba
203
204
205
203 Revista de la Facultad de Ciencias Jurdicas, Op. cit., p. 814.

204 A menudo se requiere ms de un ao para lograr el reconocimiento oficial de los estatutos
de una cooperativa, mientras los burcratas gubernamentales examinan los propsitos de
la cooperativa y los antecedentes de sus miembros.
205 Revista de la Facultad de Ciencias jurdicas, Op. cit., p. 814.
169
que se poda arrestar y detener individuos sin derecho de habeas corpus

si el gobierno lo decida.
Fue por este tiempo que muchos observadores se hicieron consientes
de que el gobierno de Liberacin no era slo anticomunista sino que
estaba utilizando esta etiqueta para protegerse de la reaccin que se estaba
desarrollando debido a sus intentos de hacer que el pas volviera a las
condiciones anteriores a 1945.
Una cosa era que Castillo Armas devolviera las propiedades expropiadas
a la United Fruit Co. y a los poderosos intereses nacionales. Muy distinto era
recuperar incluso las plantaciones del propio gobierno. Si los trabajadores
de estas fincas lo queran as,... Por qu tena que ser esta una ley de orden
pblico y con carcter de medida seguridad?,
La disolucin de las cooperativas era un paso coherente dentro de la
poltica del nuevo gobierno. Todas las organizaciones obreras y campesinas
eran sospechosas. Una de las primeras creaciones del gobierno de Liberacin
fue un comit de Defensa contra el comunismo, cuya labor era detectar y
combatir a los comunistas y simpatizantes del comunismo. Esto significaba
que l gobierno asuma las actividades de cacera de brujas que llevaban a
cabo hasta ese momento los terratenientes e industriales, que haban tomado
en sus propias manos la administracin de la justicia. El movimiento
sindical haba sido el objetivo principal del ataque de los terratenientes e
industriales. Siete dirigentes del sindicato de los trabajadores de la compaa
United Fruit haban estado entre los primeros que fueron asesinados ,
y los siguieron muchos ms. En parte para evitar la repeticin de estos
incidentes y en parte para liberar al pas de sus elementos subversivos,
antes de terminar el mes de julio, Castillo Armas haba ordenado que
se disolvieran tanto la CGTG como la CNCG. Cancel el registro legal
de 533 sindicatos y enmend el cdigo de trabajo para que se hiciera
imposible la sindicalizacin efectiva . Dos de los primeros sindicatos que
fueron disueltos fueron SETUFCO y SETCAG, ambos sindicatos de
trabajadores de la compaa bananera. Era la recompensa a la participacin
de la compaa en el derrocamiento de Arbenz.
Unos das despus de que fueron devueltas al patrimonio de la nacin
las fincas nacionales, se promulg otro decreto bajo el ttulo de Ley penal
preventiva contra el comunismo. Fue esta ley, considerada salvaje por los
editores de la revista Christian Century , la que estableci la pena de muerte
para una serie de crmenes que se podan considerar como sabotaje. Era
206
207
208
206 El Imparcial. 2 de julio, 1954.

207 Huizer, Op. cit., p. 207.
208 Christian Century, 8 de septiembre, 1954, p 1060.
170
Tomo II
un concepto lo suficientemente amplio para incluir la organizacin laboral

y las actividades huelgusticas. Bajo esta nueva ley, ni siquiera aquellas
leyes que no han sido revocadas y formaban parte del cdigo del trabajo
podan ser puestas en vigencia mediame la presin de los trabajadores. Los
salarios mnimos fueron abolidos de manera efectiva, la semana laboral se
extendi nuevamente a 48 horas y las vacaciones pagadas fueron eliminadas.
Se permiti y estimul el despido por razones polticas y no se dieron
garantas de indemnizacin por el mismo a los trabajadores. Un informe
a las Naciones Unidas Patrocinado por la Organizacin Internacional del
Trabajo en 1965 mencionaba el hecho de que slo existan 16 sindicatos
campesinos en Guatemala en ese tiempo, lo cual refleja una deficiente y
prcticamente inexistente organizacin sindical
La persecucin por parte de Castillo Armas de quienes haban
participado en las reformas de Arbenz o haban trabajado en los sindicatos
rurales, dio como resultado una resistencia pasiva en grandes reas del
sector rural . Esta resistencia pasiva se traduce incluso actualmente en
desconfianza campesina hacia cualquier programa de reformas en muchas
panes de Guatemala. La organizacin sindical a menudo es tan temida por
los trabajadores mismos como por los terratenientes.
Se dictaron otras leves referentes a la situacin agraria. En septiembre
de 1954 se promulg un decreto que termin de manera efectiva con
las operaciones del Banco Nacional Agrario como fuente de crdito a
los pequeos agricultores quienes de otro modo carecan de seguridad
efectiva.
Ya en diciembre de 1954, cuando se permiti nuevamente que los
terratenientes pagaran a sus trabajadores prestndoles pequeas parcelas
para sus cosechas estacionales, no haba duda de que Castillo Armas
cumplira con todas sus obligaciones para con los dueos de plantaciones.
Para disimular el efecto de esta ley (N 170), se le dijo a los propietarios
de grandes extensiones de tierra que tenan obligacin de suministrar
gratuitamente la tierra a que sus colonos estaban acostumbrados
Con la eliminacin del control sobre salarios mnimos, sin embargo, el
hecho de que las tierras se dieran gratuitamente no tena significado alguno
ya que el acuerdo sobre salarios se gobernaba nuevamente por acuerdo
mtuo entre el dueo y el trabajador. Las tierras dadas en prstamo a los
209
210
211
212
209 Oficina Internacional del Trabajo, Informe al Gobierno de Guatemala de la Misin Interagencias
sobre Colonizacin e Integracin de Poblaciones Indgenas. Ginebra: OIT, 1965, pp. 4649.
210 Huizer, Op. cit., p. 207.
211 Revista de la Facultad de Ciencias Jurdicas, Op. cit., p. 817.
212 Azurdia, Col. 73, p. 170.
171
colonos jugaran de nuevo un papel principal en la determinacin de esos

acuerdos, manteniendo al mismo tiempo la dependencia de los trabajadores
respecto del terrateniente . La ley tambin estableca que en ningn caso
seran objeto de expropiacin dichas tierras. Esta afirmacin resultaba
superflua.
El prembulo de esta ley da una perspectiva interesante con la relacin
a las reclamaciones de Castillo Armas contra Arbenz y los efectos de sus
propias polticas: Considerando: Que la ley de la Reforma Agraria y otras
disposiciones dictadas por el rgimen anterior, con relacin al agro trastornaron
totalmente la produccin agrcola nacional, causando un positivo y evidente
dao a la economa del pas; Considerando: Que la baja alarmante y progresiva
a la produccin de artculos de primera necesidad en la Repblica, es uno de
los efectos ms sensibles de las disposiciones mencionadas, como lo demuestra
el descenso, desde 1950, de 4 millones de quintales de maz, que constituye la
base de la alimentacin del pueblo... .
Lo que es abiertamente falso en esta declaracin es la cifra de una
disminucin de cuatro millones de quintales. En 1950, .la cosecha
guatemalteca fue de 8,217.000 quintales de maz; en 1952 aument a
10,711.000 quintales; en 1953 baj a 9,400.000 quintales yen 1954 a un
poco menos de 9,000.000 de quintales, pero siempre una cifra bastante
mayor que la de 1950. Por el contrario, en 1955 el total baj casi un milln
de quintales ms, y continu bajando en 1956 . Parece ser que l gobierno
de Liberacin previ lo que estaba sucediendo con la produccin de maz
por sus propias polticas y crey que poda culpar al gobierno anterior de
la disminucin. El error fue que Castillo Armas calcul equivocadamente
la reduccin en cuatro millones de quintales, que hubiera producido
necesariamente una hambruna, en lugar de un milln que era la cifra
real.
Los cuatro departamentos ms afectados por la reforma agraria,
Escuintla, Alta Verapaz, Izabal y Quich, todos experimentaron marcados
aumentos en la produccin de maz en 1953-54 sobre los aos anteriores,
y grandes disminuciones en los aos siguientes, los primeros del rgimen
de Castillo Armas .
El gobierno de liberacin haba estado en l poder durante seis meses al
final del ao de 1954. Haba logrado su objetivo inicial, la desovietizacn
del pas. Lo haba hecho principalmente mediante la inversin de las
polticas de la reforma agraria del gobierno anterior. Ahora ya era hora de
213
214
215
216
213
214
215
216
CIDA, Op, cit., p. 46.

Azurdia, Vol. 73, p. 170.
Guatemala en Cifras, Guatemala: Direccin General de Estadstica, 1944-1957.
Ibd.
172
Tomo II
buscar sus propias medidas positivas, algo para combatir los problemas
sociales que se haban estado desarrollando durante siglos. El impulso de
un movimiento negativo que slo va en contra de algo no es suficiente para
justificar la existencia de ningn gobierno. Ahora se trataba de producir,
o entregar l gobierno a los civiles, cosa que el coronel Castillo Armas no
estaba dispuesto a hacer.
En octubre de 1954 el gobierno haba pedido una demostracin de
apoyo popular mediante un plebiscito y le dio al electorado guatemalteco
la oportunidad de decir si o no a la permanencia de Castillo Armas en
la presidencia. Los periodistas estimaron que no hubo ms de 400 votos
negativos . Definitivamente, no era saludable reconocer pblicamente que
no tena intencin de votar en contra de Castillo Armas.
217
...PIEDRAS EN LUGAR DE PAN?

El 30 de diciembre de 1954 se dio el primer paso hacia un programa
positivo de legislacin sobre la tierra redactado de acuerdo con los principios
del Movimiento de Liberacin. Se form tina comisin para estudiar la
situacin y presentar sugerencias para una nueva ley agraria.
La nueva comisin estaba formada por cinco miembros, nombrados
por cinco entidades diferentes: el ministro de Agricultura, la AGA, las
instituciones bancarias y la Universidad Nacional de San Carlos. Los
primeros dos eran nombrados por el gobierno; los dos siguientes eran
nombrados por los grandes intereses econmicos del pas, y el ltimo puede
considerarse neutral. El miembro neutral de la comisin, el nombrado por
la Universidad de San Carlos, poda considerarse como el nico que poda
representar los intereses del campesino y no ser amenazado por lo que haba
hecho el rgimen anterior. No hay duda de que la AGA y las instituciones
bancarias tenan una posicin muy clara respecto de la reforma agraria.
El ministro de agricultura y la DGAA eran el gobierno y no podan ser
menos anticomunistas, menos antiArbenz o menos antiDecreto N
900 que el propio Castillo Armas.
El acuerdo que establece esta comisin tambin es interesante por
cuanto formula claramente los principios fundamentales que debern
gobernarla reforma agraria del MLN: La tierra se dar como propiedad
privada; se dar ayuda tcnica y financiera a quienes reciban tierras; las reas
menos pobladas del pas se convertirn en centros de labor agrcola mediante la
migracin interna, de modo que haya un efectivo aumento y mejoramiento de
la poblacin agrcola nacional; las tierras ociosas del gobierno sern distribuidas
217 Johnson, Keneth, Op. cit., p. 193.
173
de manera justa; se abrirn zonas agrcolas mediante nuevos caminos o el

mejoramiento de las vas de comunicacin ya existentes; los latifundios sern
agravados de manera razonable y progresiva para lograr su desaparicin en el
menor tiempo posible; con la intensin de formar nuevas unidades agrcolas
y pecuarias, se darn crditos a largo plazo y con bajas tasas de inters; en el
orden poltico y social, se-establecer una verdadera armona con miras al
bienestar nacional
Despus de ms de un ao de trabajo, la comisin agraria present su
proyecto al Congreso recin electo. El 25 de febrero de 1956 se promulg
el Estatuto Agrario del rgimen de Castillo Armas (decreto N 559).
En l se confirmaba a la DGAA como entidad gubernamental oficial,
reemplazando de una vez por todas al ya difunto Departamento Agrario
Nacional, y encomendndole la realizacin de lo estipulado en la nueva
legislacin agraria de la liberacin.
La DGAA, a raz del Movimiento de Liberacin Nacional, sustituy al
ex Departamento Agrario Nacional. Su accin, a partir de aquel entonces, es
muy larga de enumerar, pero puede sintetizarse en dos aspectos fundamentales:
primero, liquidacin de la poltica de ataque en el campo, la que en nombre
del Decreto 900 encontr amplio e irresponsable apoyo de parte del gobierno; y
segundo, creacin de nuevos lineamientos que, convenientemente armonizados,
dieron lugar a una adecuada poltica agraria. En ambos aspectos se ha trabajado
tesoneramente contndose con la colaboracin de diversas entidades y personas, y
se ha andado buena parte del camino: est por liquidarse la situacin heredada
y hay en accin tu programa nuevo que, sin orillar al despojo, est logrando
el acondicionamiento campesino dentro de un marco de legalidad que es su
mejor garanta presente y futura
El decreto no indicaba qu era lo que haca ms legales a las polticas
del gobierno de Castillo Armas que la reforma de Arbenz. El 10 de agosto
de 1954, despus de la llegada al poder de Castillo Armas, la Corte Suprema
haba declarado que la Ley de Reforma Agraria de Arbenz (decreto N
900) era constitucional con base a la Constitucin de 1945. Quiz por esta
razn, Castillo Armas se sinti obligado a suspender la Constitucin de
1945 y pedir a su Congreso que redactara una nueva. Slo en este sentido
era legal y constitucional su nuevo estatuto agrario (N 559) en tanto que
el viejo (900) no lo era.
Ya que la situacin heredada estaba a punto de ser liquidada, se podra
esperar una actitud ms positiva de parte del gobierno de liberacin. En
vista de lo anterior, cl nuevo decreto (N 559) declara que: La Direccin
218
219
218 Ibd., p. 494.

219 DGAA, Tierra en Propiedad, cap. 1, p. 1.
174
Tomo II
General de Asuntos Agrarios, en consecuencia, est dotada de atribuciones

suficientes y terminantes que le permiten desarrollar con toda eficacia los
principios contenidos en el nuevo Estatuto Agrario que, en sntesis, tiene como
fin procurar la mejor distribucin de la tierra y el mejor aprovechamiento de
la misma en beneficio de la colectividad
Representa un avance or al gobierno de liberacin hablar de una
Mejor distribucin de la tierra y un mejor uso de la misma para beneficio
de todos, despus de or sus pronunciamientos negativos durante casi dos
aos. Con la declaracin antedicha, se puede afirmar que Guatemala haba
hecho un crculo completo en poco ms de diez aos, y estaba nuevamente
donde haba empezado en 1945. Por fin, el propio Castillo Armas iba a
intentar una reforma agraria.
El nuevo decreto no era una ley revolucionaria, a pesar de toda la
propaganda del gobierno para hacer que pareciera as. Estableca tres tipos
de tierra en que se efectuara la reforma agraria.
Las zonas de desarrollo agrario se establecern, de preferencia, en las
grandes extensiones inexploradas y adems en los siguientes inmuebles:
a) los terrenos ociosos propiedad de la nacin;
b) las fincas o haciendas nacionales que fueron explotadas en forma
defectuosa o deficiente;
c) las tierras de particulares que por cualquier ttulo adquiera el
Estado despus de la emisin de la ley .
Las propiedades privadas utilizadas para este programa definitivamente
no iban a ser objeto de expropiacin. El gobierno las adquira por lo que
Monteforte Toledo llama la va persuasiva y esta persuasin se llevara
a cabo por los impuestos que obligaran a los dueos de tierras ociosas a
cultivar o venderlas. La revista Time se refiere a esta propuesta de gravar las
tierras ociosas como la parte ms revolucionaria de la ley . En seguida
dice que aunque bajo, el impuesto ataca al principio de tener la tierra no
para la agricultura sino como inversin a prueba de la inflacin . Tambin
afirma que si las tierras permanecen ociosas, el impuesto aumentar un
25% al ao siguiente y seguir aumentando hasta que al final de 5 aos
el impuesto ser el 100% mayor, o el doble de lo que era inicialmente
Powelson, al describir los problemas de utilizar las medidas impositivas
220
221
222
223
224
225
220 Ibd.
221 Guinea, Gerardo, Evolucin Agraria en Guatemala (Guatemala: la Nueva Editorial, 1958),
p. 92.
222 Monteforte, Guatemala, Op. cit., p. 437.
223 Time, 12 Mar, 1959, p. 40.
224 Ibd.
225 Ibd.
175
como medio para llevar a la prctica una reforma agraria, dice: Un mtodo
es el de gravar las tierras ociosas a una tasa ms alta que las tierras productivas.
Una dificultad mayor, sin embargo, es la definicin de tierra productiva...
Cunto tiene que sembrar el terrateniente de un determinado cultivo, para
evitar la lasa ms alta? ...bastarn unas cuantas plantas de maz repartidas
por aqu y por all? En ese caso, la introduccin de este impuesto llevara a la
rpida extincin de las tierras registradas como ociosas, pero no a un aumento
de la produccin. Este problema no se puede obviar fcilmente con slo decir
que habra ciertos criterios o controles. Tendrn que ser rigurosos, y ser
necesaria una inspeccin cuidadosa e inflexible para augurar que las tierras
sean clasificadas correctamente. A menudo la diferencia ocio y productividad
ser un problema de opiniones, y los mal pagados inspectores fiscales podran
ser susceptibles a la persuasin monetaria.... Finalmente, la implementacin
de un impuesto sobre la tierra no ser mejor que la maquinaria fiscal con que
cuente el pas. Hasta que se establezca la tradicin del pago de impuestos, se
hagan estudios catastrales, se lleve una contabilidad adecuada y se elimine
el soborno, los impuestos no sern instrumento efectivo para llevar a cabo la
reforma agraria
La primera escapatoria para los terratenientes, contenida en el texto
de la ley, era que se les ciaba el derecho de clasificar sus propias tierras.
Gerardo Guinea, un defensor del gobierno y su poltica, se refiere al
privilegio otorgado a los terratenientes: Pudiera creerse que tal medida por la
circunstancia especial de dejar a la responsabilidad del agricultor la calificacin
de sus propios terrenos, se presta a fraudes y a maniobras dirigidas a eludir el
impuesto... est obligado a pagar. Pero no. La Direccin General de Asuntos
Agrarios har el estudio de los datos contenidos en las declaraciones juradas, y
la comprobacin de estos, cuando as lo juzgare conveniente .
No especifica cmo juzgara una falsa declaracin la DGAA, y es
dudoso que esta institucin tuviera el dinero, el personal o el deseo de
hacer algo al respecto de todas maneras. Es un hecho que los terratenientes
guatemaltecos haban sabido evitar las leyes fiscales durante muchas
generaciones, ayudados por la carencia de un verdadero sistema o agencia
de recoleccin de impuestos. Esto haca que la posibilidad de gravar las
grandes plantaciones hasta que dejaran de existir tierras ociosas fiera muy
poco probable.
Las tierras que se daran a los campesinos de las fincas y propiedades
nacionales deban pagarse aun plazo de 10 aos. El precio sera decisin de
la DGAA y en ningn caso sera mayor que el precio correspondiente al de otras
226
227
226 Powelson, Op. cit., p. 60.

227 Guinea, Op. cit., p. 86.
176
Tomo II
tierras de la misma calidad en la misma regin al tiempo de ser concedidas .

Esto significa que los nuevos propietarios tendran que pagar el precio de
mercado por sus tierras, precio que segn los economistas est inflado ms
all de su valor por su papel como nico seguro contra la inflacin.
El gobierno describe las unidades territoriales que sern creadas por
la nueva ley: Clases de parcelas son dos:
a) parcelas de tipo econmico y
b) parcelas de tipo subsistencia.
Parcelas de tipo econmico son las que por su extensin superficial
ofrecen la posibilidad de llegar a formar con ellas, granjas de gran capacidad
productiva.
Est supuesto que el campesino a quien se adjudique una parcela de este
tipo debe tener o adquirir una verdadera dedicacin a la actividad agrcola,
pues, esa tierra exigir de l y de su familia los mayores esfuerzos. Los resultados
pagarn con creces, al permitirle erigirse en propietario rural independiente
econmicamente. Parcela de tipo subsistencia! son las que tienen una superficie
variable, pero siempre menor que las anteriores. Son adjudicadas a campesinos
que tienen ingresos provenientes de industrias manuales o de salarios que
devengan como trabajadores de una empresa. Es, en sntesis, un complemento
a la economa del trabajador rural
Es evidente que las unidades territoriales del segundo tipo que seran
creadas por la nueva ley no eran otra cosa que minifundios para mantener
la agricultura de subsistencia. Era hipcrita de parte del gobierno intentar
una justificacin diciendo que era la nica manera de complementar el
ingreso del campesino. Se ha demostrado que es por falta de un ingreso real
ms que por una labor agrcola insuficiente que la mayora de la poblacin
vive en la pobreza. El hecho de que se les de a campesinos sin tierra una
parcela que no alcanza para su subsistencia no erradica la pobreza y miseria
del supuesto beneficiario.
La ley tambin establece claramente que los receptores de nuevas tierras
sern guatemaltecos, entre las edades de 18 y 60 aos, mental y fsicamente
capacitados, y que no posean tierras que permitan a ellos y sus familias
llevar una vida de subsistencia decorosa. Ya que el gobierno reconoca que
el nmero de personas que llenaban esos requisitos era mucho mayor que
las tierras que se entregaran, se dara preferencia a quienes reunieran el
mayor nmero de las siguientes condiciones:
a) tener conocimientos o experiencias agrcola o ganadera;
228
229
228 Ibd., p. 94.

229 DGAA, Tierra en Propiedad, cap. 4, p. 1.
177
b) residir en el lugar o ser vecino de la zona de desarrollo agrario o

del inmueble que fuera objeto de lotificacin rstica;
c) tener residencia habitual en el campo;
d) tener familia que econmicamente dependa del solicitante, dando
preferencia al que tenga hijos menores de edad;
e) tener tiles de labranza, algunos semovientes u otros elementos
apropiados para la explotacin de la tierra.
La seleccin de los beneficiarios de acuerdo con esos requisitos se
justifica con la posible excepcin de quienes viven en el rea o un rea cercana
a la zona agraria. Las personas que viven en un rea donde hay grandes
extensiones de tierra sin tocar probablemente no estn en condiciones tan
difciles como las que viven en las tierras altas. Son los mayas, quienes han
sido obligados a subir a las montaas con slo tinas parcelas miserables
para mantenerse vivos, los ms necesitados de tierra. Y esta disposicin
los eliminaba.
Otro aspecto de este mismo decreto (N 559) que podemos examinar
es el captulo quinto, donde dice: Corresponde a la Direccin General de
Asuntos Agrarios desarrollar la poltica agraria del pas, de conformidad con las
disposiciones de esta ley. Para ese efecto, depender directamente del Presidente
de la Repblica y su jurisdiccin se extender a todo el territorio nacional .
Parece que la idea de Arbenz de tener las polticas agrarias del pas bajo su
control y supervisin personal haba continuado con Castillo Armas. Esta
vez no hubo acusacin de inconstitucionalidad, corno no poda haberla.
la nueva ley fue escrita conforme a la nueva Constitucin. Castillo Armas
no tena razn para temer que las disputas resultantes de la aplicacin de
esta ley fueran sometidas al poder judicial, puesto que sus disposiciones
cuidaban de los intereses de todos menos de los intereses de un campesino
sin tierra. El peligro de que un campesino llevara a un terrateniente o al
gobierno a los tribunales para obligar al Estado a proteger sus derechos de
ciudadano era mnimo, sino inexistente.
Fue as como Guinea pudo, sobre esta base, hacer la siguiente
comparacin entre los decretos de Arbenz (N 900) y Castillo Armas (N
559):
De inmediato resalta la gran diferencia que existe entre uno y otro
instrumento. Jurdicamente, el estatuto agrario est enmarcado dentro de los
preceptos constitucionales que garantizan el respeto a la propiedad privada.
Ya no es aqu el presidente de la repblica el rgano supremo de tal ley, sino
230
231
230 Guinea, Op. cit., p. 111.

231 Ibd., p. 87.
178
Tomo II
las autoridades a quienes incumbe por derecho constitucional, velar por la

aplicacin y observancia de las leyes del Ejecutivo .
No obstante, Castillo Armas s convirti a las polticas agrarias en su
dominio personal al determinar que la DGAA respondera directamente
ante l.
Unas pocas semanas despus de promulgada la ley, Castillo Armas se
present ante el Congreso. el 14 de marzo de 1956, para leer su primer
mensaje presidencial sobre el Estado de la Unin a sus nuevos colegas
en el gobierno. El discurso de esa fecha era un documento de 10.000
palabras, en el cual menos de 300 palabras se dedicaban a la explicacin
de sus polticas agrarias.
Se le dio especial importancia a la cantidad de dinero y asistencia
tcnica que se invertira en la colonizacin como era lgico. Para todos
los que se haban puesto a pensar sobre el proyecto, era evidente que esta
actividad sera una empresa muy costosa. Castillo Armas no tema enfrentar
esa perspectiva porque poda contar con sus buenos amigos del norte para
suministrarle ayuda financiera y tcnica, ventaja que nunca tuvieron sus
dos predecesores.
El principal vehculo de la asistencia tcnica estadounidense al programa
fue el Servicio Cooperativo Interamericano de Apicultura (SUDA) que
se haba establecido en Guatemala durante la segunda guerra mundial
cuando Roosevelt trataba de alinear la oposicin a los poderes del Eje.
Desapareci bajo Arvalo y Arbenz pero fue revivida para ayudar a Castillo
Armas a desarrollar su nuevo programa. Para fines de 1956 su personal
se haba expandido al punto de incluir 20 especialistas estadounidenses
y 215 guatemaltecos . Bajo sucesivos gobiernos, el programa encontr
dificultades ya que el Ministerio de Agricultura hizo repetidas aseveraciones
en el sentido de que EE.UU. estaba dominando el programa y no tomaba en
cuenta los deseos de los guatemaltecos en alvinos de los proyectos.
Entretanto, la Administracin de Cooperacin Internacional (ICA)
estaba entregando dinero al programa de colonizacin a la velocidad en
que ste pudiera absorberlo. Para la fecha en que Castillo Armas present
sus planes al Congreso, EE.UU. ya le haba dado US$ 2.400,000 dlares
para repoblamiento de tierras y durante los prximos cinco aos se gast
en el programa un total de US$12 millones de dlares
232
233
234
235
236
232
233
234
235
236
Ibd., p. 82.
Whetten, Op. cit., P. 117.
Ibd.
Time, 12 Mar. 1956, p. 40.
Hildebrand, Op. cit., p. 358.
179
La nueva ley contena disposiciones para evitar la reabsorcin de tierras

entregadas a los campesinos por presiones agrarias en sentido contrario que
tienden a concentrar la propiedad recientemente adquirida en pocas manos,
como haba ocurrido repetidamente en otros momentos de la historia de
Guatemala. Esto se aseguraba al negar a los beneficiarios el derecho de
hipotecar; enajenar o dividir de manera alguna, durante veinticinco aos,
las tierras que haban recibido . Esta, por supuesto, era una excelente idea,
destinada a garantizar a los hijos del beneficiario el patrimonio familiar que
los grandes terratenientes siempre haban mostrado habilidad para engullir.
Las buenas intenciones del gobierno de proteger a las pequeas propiedades
duraron hasta el final de junio de 1957, cuando se aprob una ley que daba
a los nuevos propietarios de tierra el derecho de vender sus fincas para fines
industriales, a pagar en acciones de la compaa o al contado
Fue as como el gobierno de liberacin nacional reconoci que la
mayor necesidad... es un vigoroso programa de colonizacin y reclamacin
y repoblamiento de tierras. Se afirma que las familias necesitadas de tierra
deberan colonizar tierras no utilizadas, en lugar de desmembrar las empresas
productivas que ya se encuentran en operacin .
Las cifras sobre distribuciones varan entre distintos autores y pueden
llegar a ser muy complicadas. El informe del CIDA da cifras que pueden
considerarse las ms fidedignas sobre lo que realmente aconteci. Hay
tres tipos de unidades territoriales que son importantes, y una cuarta que
se incluye en las estadsticas pero que nunca se pretendi que remediara
la situacin agraria que consista en 628 ttulos de lotes urbanos con un
promedio de 0.11 Has. de extensin cada uno.
El trabajo del CIDA clasifica los tres tipos agrcolas de propiedad
territorial corno zonas agrarias, micro tincas y comunidades . La primera
categora, de las zonas agrarias, es el programa de colonizacin sobre el
cual hicieron tanta propaganda los amigos del gobierno de Liberacin
al contrastarlo con el programa de Arbenz. Este era el ms prometedor
de los tres tipos y sus objetivos pueden resumirse como un desarrollo de
cuatro aspectos:
a) redistribucin de propiedad territorial;
b) crdito para unta explotacin adecuada de la tierra redistribuida;
c) asistencia tcnica y
d) asistencia social para lograr un alto nivel material y moral de vida.
237
238
239
240
237
238
239
240
Guinea, Op_ cit., p. 95.

Azurdia, Vol. 76, decreto 1187, art. 89.
Whetten, Op. cit., p. 166.
CIDA, Op. cit., p. 49.
180
Tomo II
Con estos objetivos propuestos, 2,814 familias recibieron propiedades

que tenan una extensin promedio de 19.2 hectreas en las zonas agrarias.
Hay pocos registros de crditos financieros otorgados a estos campesinos
que les permitieran obtener los logros que les ofreca el gobierno. De
hecho en aos posteriores se hizo evidente que parte de este crdito era
obligado y oneroso. Por las fotografas reproducidas en publicaciones
gubernamentales y tomadas en Nueva Concepcin, puede suponerse que el
gobierno realmente llev a cabo su promesa de dar alguna ayuda tcnica. Al
visitar la regin en 1963-64, los autores encontraron que muchas parcelas
se alquilaban a subarrendatarios por cl precio de limpiar la vegetacin
selvtica de las parcelas, y haba muy poca asistencia tcnica disponible.
No haba ninguna evidencia de mayores niveles materiales y morales de vida
entre los nuevos propietarios.
En la segunda categora, se distribuyeron pequeas parcelas en un
intento de liquidar cl programa agrario del gobierno de Arbenz. Como se
seal anteriormente, despus del derrocamiento de Arbenz la mayora de
las propiedades expropiadas fueron devueltas a sus antiguos dueos. Este
segundo tipo de propiedades territoriales era en gran parte cuestin de otorgar
ttulos a las personas a quienes se les haba permitido mantener alguna porcin
de la tierra que haban recibido bajo el rgimen de Arbenz . Hubo 3,953
receptores por un promedio de 2.6 hectreas por familia.
El tercer tipo de unidad se describa de la siguiente manera: fueron
distribuidas pequeas fincas a los trabajadores, cada una de las cuales deba
ser manejada en forma colectiva con la propiedad en comen. La tierra de
este programa sum 45,834 hectreas, distribuidas a 8,590 receptores,
un promedio de cinco hectreas por familia . Estas eran las que CIDA
llamaba comunidades, que seran similares a las cooperativas o a los ejidos
mexicanos.
No es correcto denominar este proceso corno una reforma agraria,
y no podemos comparar estos totales con lo que dijo que hara Castillo
Armas. Muchas de estas distribuciones fueron hechas antes de que fuera
aprobado por el congreso su Decreto Agrario (N 559), reconociendo de
hecho distribuciones llevadas a cabo por Arbenz, y Castillo Armas vivi
menos de 18 meses despus de su promulgacin para ponerlo en prctica.
Pero el gobierno insisti en hacer propaganda a su favor mezclando estos
totales entre s, confundiendo la cantidad real de tierra distribuida y
hablando aproximadamente 15,000 familias o ms que haban recibido
241
242
241 Whetten, Op. cit., p. 170.

242 Ibd., p. 169.
El Coronel Castillo Armas, pistola al cinto, dirigi las acciones del

ejrcito liberacionista enlos das previos al derrocamiento del gobierno
de Arbenz. Hasta su casa de campaa asistan los colaboradores
para recibir rdenes, as como la asistencia econmica y militar
norteamericana.
181
finca propia. Podemos ver con ms claridad lo que logr realmente la nueva
ley examinando el significado de los totales (ver cuadro siguiente).
CUADRO
190
Tomo II
CUADRO
Distribucin
de tierras
tierras por
por el
el gobierno
gobiernode
deLiberacin.
Liberacin
Distribucin de
Ao
Promedio
Promedio
Promedio
Promedio
N. de
N. de
No. de
No. de
en hecten hecten hecten hectparcelas
parcelas
parcelas
parcelas
reas
reas
reas
reas
1955
153
19.2
1663
2.0
251
3.5
0.0
1956
1262
19.2
1838
1.8
1972
10.0
402
0.11
1957
1399
19.2
452
8.0
5876
3.3
226
0.11
Total
2814
19.2
3953
2.6
8099
5.0
628
0.11
DeDe
los los
ttulos
entregados
enencomunidades,
slo la
la distribucin
distribucin de
ttulos
entregados
comunidades, slo
1956
aproxima
al tamao
de las unidades
familiaresfamiliares
y puede considerarse
dese1956
se aproxima
al tamao
de las unidades
y puede
considerarse
parte deprograma
un legtimo
de reforma
agraria.
Estos
parte
de un legtimo
de programa
reforma agraria.
Estos
beneficiarios
msrecibieron
los 2,814 que
recibieron
tierraagrarias
en las zonas
agrarias
msbeneficiarios
los 2,814 que
tierra
en las zonas
durante
los tres
los tresde
aos
del gobierno
de total
Liberacin,
danbeneficiarios
un total de del
aosdurante
del gobierno
liberacin,
dan un
de 4,786
4,786 beneficiarios del programa de Castillo Armas. Esto significa, sin
programa
deque
Castillo
Armas.
Esto hubieran
significa,sido
sincampesinos
embargo,que
todos los
embargo,
todos los
receptores
sin tierras.
receptores
sido campesinos
tierras. Cuando
Rodolfo
Cuandohubieran
Rodolfo Castillo
Armas fuesin
despedido
de su puesto
comoCastillo
jefe
Armas
fue despedido
como jefe
del DGAAfuedespus
de que
del DGAA
despusde
de su
quepuesto
su hermano,
el Presidente,
asesinado,
su hermano,
asesinado,
los ttulos
de 87 personas
fueron
los ttuloseldePresidente,
87 personasfue
fueron
cancelados
inmediatamente
porque
no reunan
los requisitos de
la ley (no
campesinos
pobres)
cancelados
inmediatamente
porque
no eran
reunan
los requisitos
deylaotros
ley (no
fueron investigados;
entre
ellos
haban
policas judiciales,
y
eran214
campesinos
pobres)
y otros
214
fueron
investigados;
entremilitares
ellos haban
243
.
empleados
pblicos
policas judiciales, militares y empleados pblicos .
La distribucin de tierra ms notable durante ese perodo se llev
distribucin
msel notable
esedeperodo
se llev a
aLa
cabo
el 3 de juliode
de tierra
1956, en
segundo durante
aniversario
la instalacin
cabodeella3nueva
de julio
dede
1956,
en el Era
segundo
aniversario
de laque
instalacin
junta
gobierno.
la cuarta
distribucin
se haba de
la nueva
de gobierno.
Era ladecuarta
haba hecho e
hechojunta
e involucraba
un total
50,000distribucin
hectreas enque
22 se
plantaciones
diferentes.
afirm
haber hectreas
entregadoen
ttulos
de propiedad
a 3,346 Se
involucraba
unSetotal
de 50,000
22 plantaciones
diferentes.
familias
que
recibieron
tierras
con
una
extensin
promedio
de
15.1
afirm haber entregado ttulos de propiedad a 3,346 familias que recibieron
hectreas.
se aproximaba
inicial propuesto
por el
tierras
con unaEsto
extensin
promedioaldetamao
15.1 hectreas.
Esto se aproximaba
gobierno. La mayor extensin de tierra era en Nueva Concepcin,
al tamao
propuesto
por
el gobierno.
extensin
deen
tierra
donde elinicial
gobierno
adquiri
34,909
hectreasLa
demayor
la United
Fruit Co.
era condiciones
en Nueva Concepcin,
donde
el
gobierno
adquiri
34,909
hectreas
que nunca se hicieron pblicas. Mil doscientas familias
de laubicadas
United aqu
Fruithabran
Co. en condiciones
que nuncacada
se hicieron
recibido 20 hectreas
una, y elpblicas.
resto deMil
doscientas
ubicadaspara
aquinstalaciones
habran recibido
20 hectreas
cada una,
la tierrafamilias
sera utilizada
y servicios
comunales
y y
urbanos,
as como
caminos.
realidad se ydistribuyeron
1,194 y
el resto
de la tierra
seraen
utilizada
paraEninstalaciones
servicios comunales
fincasas
en como
esta regin,
pero enEn
la lista
de nuevos
propietarios
publicada
urbanos,
en caminos.
realidad
se distribuyeron
1,194
fincas en
244
243
por el gobierno slo aparecen 849 nombres , esto es, 351 menos
que el objetivo propuesto de lo cual se deduce que 7,000 hectreas se
243 El Imparcial, 11 de Mar. 1958.
243 El Imparcial, 11 de Mar. 1958.

244 DGAA, Op. cit., cap. 4.
182
Tomo II
esta regin, pero en la lista de nuevos propietarios publicada por el gobierno

slo aparecen 849 nombres , esto es, 351 menos que el objetivo propuesto
de lo cual se deduce que 7.000 hectreas se perdieron o fueron entregadas
a personas cuyos nombres no podan aparecer en las listas.
La distribucin hecha en Nueva Concepcin fue considerada el
principio del programa de colonizacin basado en el concepto de las
zonas agrcolas. En su publicacin, Tierra en propiedad, la DGAA explica
los planes gubernamentales de suministrar lo necesario para el completo
desarrollo de los colonos mediante la construccin de escuelas, clnicas,
instalaciones para almacenamiento, sala de recreacin, oficinas, caminos y
otros servicios. Es evidente que se estaba invirtiendo una gran cantidad de
(linero. Nadie podra criticar al gobierno por un programa de esa naturaleza,
pero debe considerarse con cierta perspectiva.... De dnde vendra el
dinero para ayudar, en esta misma escala, a la gran cantidad de personas
que verdaderamente necesitaban esa ayuda en Guatemala? El alto costo
puede verse claramente en un acuerdo gubernamental del 20 de junio de
1956, que autoriz a la DGAA para comprar la plantacin Trapiche Grande,
en los departamentos de Retalhuleu y Suchitepquez, a la compaa
Guatemala Plantation Akiebolag por un precio de USS 500,000 dlares .
Esta, tambin; se convertira en una zona agraria. Si poda invertirse tal
cantidad de dinero en la compra de tierras, es de suponer que el programa
de Castillo Armas no pretenda llegar muy lejos. y con toda seguridad no
llegara muy lejos sin inyecciones masivas de dinero.
Una comparacin entre la reforma agraria de Arbenz y el programa
agrario de Castillo Armas sera una base vlida para juzgar a ambos
gobiernos. El CIDA hace una comparacin matemtica entre los dos
cuando seala que el gobierno Revolucionario distribuy un promedio de
33,500 hectreas por mes, en tanto que el rgimen de Liberacin entreg
19,0(X) hectreas al ao.
Se puede hacer un contraste mejor comparando las metas que se fijaron
los dos presidentes. En su mensaje anual al congreso en 1954, Arbenz
declar que no haba razn para que cada guatemalteco no tuviera una
finca de tamao familiar antes de que l terminara su perodo de gobierno
en 1957. Al paso que llevaba su programa, no hay duda de que hubiera
logrado su objetivo. Castillo Armas afirm que su gobierno distribuira
tierras a 25,000 familias en cinco aos, un programa derrotista que no se
igualaba al ritmo de crecimiento de la poblacin y decididamente no era
tina solucin para el problema existente. No pudo mantener siquiera este
ritmo mnimo.
244
245
244 DGAA, Op. cit., cap. 4.

245 Azurdia, Vol. 75, p. 240.
183
Castillo Armas constantemente acusaba a Arbenz de manipulacin

poltica como motivacin para su reforma agraria. La base para esta
acusacin era que Arbenz daba la tierra en usufructo vitalicio y no como
propiedad privada. Es dudoso que un pedazo de papel registrado corno
ttulo privado podra hacer ms o menos dificil la manipulacin del
campesinado. Tal punto de vista olvida o hace a un lado la experiencia
histrica de los campesinos a manos de la mayora de los gobiernos
nacionales, y ciertamente cl propio Castillo Armas lo demostr por la
facilidad con que anul otro pedazo de papel La Constitucin.
Sin embargo, a pesar de todo el furor acerca de la propiedad
privada versus el usufructo, Arbenz entreg ms ttulos de propiedad
(aproximadamente 27,(00) en su programa de ao y medio que lo que
se propona hacer el gobierno de Liberacin en cinco aos. Este hecho,
sumado a las circunstancias de que ms del 90% de los guatemaltecos
no tiene otro ttulo legal sobre sus tierras que el usufructo, da una mejor
perspectiva a las acusaciones del Libertador.
A finales de julio de 1957, las riendas del gobierno guatemalteco
fueron arrancadas de las manos de Castillo Armas de la misma manera
como l las haba tomado mediante la violencia. Fue abaleado en el
palacio presidencial por un miembro de su guardia personal, quien a su
vez sucumbi por una rfaga disparada inmediatamente despus contra l
por miembros del personal de la presidencia. Se acepta generalmente que
el plan de asesinar al presidente no fue obra del joven soldado y corrieron
rumores de que individuos cercanos a Castillo Armas eran responsables.
La muerte inmediata del asesino sell sus labios para siempre, pero el
hacerlo solamente logr hacer volar la imaginacin de modo que an
hoy se sigue especulando acerca del hecho. Pero as como las muertes del
coronel Francisco J. Arana (1949) antes de l y Mario Mndez Montenegro
(1965) despus de l permanecen envueltas en el misterio generado por
las pasiones polticas, de la misma manera, el verdadero origen de las balas
que terminaron con la vida de (Carlos Castillo Armas probablemente
nunca ser conocido. Durante mucho tiempo se le recordar en la historia
guatemalteca como el gran salvador de la oligarqua terrateniente, como
un autntico mrtir de la iglesia catlica y como un presidente tpico
para las masas populares sumidas en la pobreza.
246
246 Proclamado como tal por el arzobispo Mariano Rossell.
184
Tomo II
193
En junio de 1954, el autodenominado Ejrcito de liberacin

del coronel guatemalteco Carlos Castillo Armas, que integraban
exiliados polticos, invadi Guatemala desde territorio hondureo.
Esta insurreccin puso fin al gobierno del presidente Jacobo Arbenz,
quien renunci durante ese mismo mes, y condujo al poder al propio
Castillo.

194
185
Tomo II
CARLOS CASTILLO ARMAS

El Coronel Castillo Armas, pistola al cinto, dirigi las acciones del
ejrcito liberacionista enlos das previos al derrocamiento del gobierno
de Arbenz. Hasta su casa de campaa asistan los colaboradores
para recibir rdenes, as como la asistencia econmica y militar
norteamericana.
CAPITULO XLIII
ESCAPARATE DE LA
CONTRARREVOLUCION
SUSANNE JONAS
Como fuerza primordial detrs del derrocamiento de la revolucin

guatemalteca, Estados Unidos tena que pasar a ser garante mximo
de la contrarrevolucin, despus de 1954. Los fundamentos de la
contrarrevolucin consistan en: 1) anular las medidas progresistas de los
gobiernos revolucionarios al menos, las que haban beneficiado a obreros
y campesinos y establecer nuevas instituciones concebidas para satisfacer
las necesidades de la burguesa, guatemalteca y los inversionistas extranjeros;
y 2) reprimir los anhelos populares que haba despertado la revolucin y
silenciar aquellos que la haban hecho y continuaban simbolizndola. A fin
de hacer que la contrarrevolucin pagara, se hizo necesaria la intervencin
norteamericana continua y cotidiana mediante la ayuda y las inversiones
de Estados Unidos. En este artculo describiremos brevemente la estrategia
especfica de Estados Unidos para dar fuerza e institucionalizar a la
contrarrevolucin en sus primeros tres aos. Si bien la dinmica poltica
interna de la contrarrevolucin en Guatemala es igualmente importante,
sta se estudiar en otra parte. La estrategia adoptada por Washington
para cl rgimen de Castillo Armas es importante porque sent las bases
de la poltica norteamericana de los 20 aos siguientes. Aquella estrategia
tambin contena la semilla de la inestabilidad y las contradicciones que
habran de plagar al gobierno de Guatemala y a Estados Unidos durante
los 20 aos siguientes.
Poco despus de la liberacin, el secretario de Estado norteamericano,
John Poseer Dulles, llam a sta una victoria gloriosa247. Ciertamente,
247 Durante la liberacin, Dulles haba afirmado: La situacin est siendo remediada por
los propios guatemaltecos; y el 30 de junio de 1954 reiter que el futuro est al alcance
del propio pueblo guatemalteco {...) Posterior-mente, el vicepresidente Nixon hizo eco a
esa lnea durante la campa-a presidencial de 1960, al hablar de la poltica hacia Cuba:
188
Tomo II
no fue una victoria para el pueblo guatemalteco. E, incluso para Estados

Unidos, la victoria contena una grave contradiccin: con objeto de
legitimar la intervencin. Estados Unidos deba comprobar que tena algo
mejor que ofrecer, es decir, deba hacer de la Guatemala de posliberacin un
escaparate para la democracia occidental; pero, despus de la liberacin,
Guatemala result ser todo menos un escaparate de la democracia. Ms
an, la economa se hallaba al borde del colapso total. Los funcionarios
de Washington comprendieron que, para poner en orden al pas y para
mantener a Castillo Armas en el poder, tendran que administrar Guatemala
directamente; y eso exiga que derramaran all cuantiosos volmenes de
ayuda econmica.
Mediante una gigantesca campaa de propaganda, los estrategas
estadounidenses han logrado obtener una difundida aceptacin del mito
de la ayuda econmica como programa humanitario de asistencia a los
pases menos afortunados. En realidad, Estados Unidos ha utilizado la
ayuda en toda Amrica Latina (y en el mundo) como un arma poltica
para alcanzar sus metas. Igual que la intervencin militar o poltica ha
constituido un arma para llevar adelante la estrategia estadounidense, la
ayuda econmica ha pasado a un instrumento esencial de dicha estrategia,
tanto para ahogar las economas de gobiernos que no colaboran (como
en Chile, antes del golpe de 1973) como para avalar gobiernos al servicio
de los intereses estadounidenses, sobre todo despus de un golpe o una
intervencin apoyados por Estados Unidos (por ejemplo, en Guatemala
y en la Repblica Dominicana). De ese modo, la Guatemala posterior a
1954 lleg a ser un modelo del empleo de la ayuda en la reconstruccin
despus de una intervencin estadounidense, en la limpieza tras el trabajo
sucio de la CIA.
EL DESMANTELAMIENTO DE LA REVOLUCION
A fin de legitimar la liberacin, sobre todo a los ojos de los
latinoamericanos (que se opusieron abrumadoramente a la intervencin
estadounidense), los artfices polticos de Estados Unidos tuvieron
Podemos hacer lo que hicimos con Guatemala (...) Pusimos al seor Arbenz en cuarentena.
El resultado fue que el propio pueblo guatemalteco acab por levantarse y por hecharlo.
Empero, a despecho de esos esfuerzos por mantener el mito de la no intervencin, otros
funcionarios estadounidenses, incluso Eisenhower, han reconocido abiertamente el papel de
Estados Unidos. Richard Bisell, alto funcionario de la CIA, declar que la operacin Guatemala
involucr a todo el mecanismo de decisin poltica de la rama ejecutiva del gobierno, con
un papel preponderante de la CIA. (Dulles, citado en Wise y Ross, op. cit., p. 194; Nixon,
citado en Franklin Parker, The Central American republics, Londres, Oxford University Press,
1964, p. 306; Bisell en Science of spying, pp. 12- -13; Eisenhower, Mandate for Change,
p. 427).
189
necesidad de demostrar que el modo norteamericano poda aportar al

pueblo de Guatemala una vida mejor que el comunismo, de hacer de
Guatemala un escaparate de la democracia y de la libre empresa. Segn
manifest el Vicepresidente Nixon:
(...) La meta del presidente Castillo Armas, hacer en dos aos ms
por el pueblo que lo que pudieron hacer los comunistas en diez, es (muy)
importante. Es el primer caso en la historia en que un gobierno comunista
ha sido sustituido por un gobierno libre. El mundo entero est atento
para ver quin lo hace mejor. Si se alcanza la nieta de Castillo Armas, el
comunismo habr recibido un golpe del que nunca podr recuperarse en
Amrica .
Declaraciones similares hicieron tanto numerosos portavoces del
Congreso y la prensa norteamericanos como el propio Castillo Armas, al
testificar ante un subcomit de la Cmara de Estados Unidos, en 1954.
Mas las realidades de la Guatemala liberada se destacaban en contraste
total con aqulla visin de la gloria del mundo libre. Una vez instalado
en el poder por el embajador estadounidense Peurifoy, Castillo Armas
procedi a liquidar la revolucin y a los que la haban hecho. Su poltica
estuvo concebida para cortar toda liga con las ideas, las instituciones y los
hroes de la revolucin. El gobierno de Castillo Armas suspendi al punto
todas las garantas constitucionales y emprendi una drstica cacera de
brujas encabezada por el hombre que haba sido el jefe de la polica secreta
bajo Ubico. Hubo censura de prensa y castigos por insultar al Presidente ;
poltico fue desterrado por criticar abiertamente el nuevo cdigo petrolero
entreguista.
Cientos de dirigentes polticos y obreros se exiliaron con asilo
diplomtico, y muchos ms sin l. Segn clculos conservadores, 9,000
fueron encarcelados y muchos torturados al amparo de poderes de detencin
virtualmente ilimitados del gobierno. El comit oficial de defensa nacional
contra el comunismo fue encargado de buscar y detener sumariamente
a los comunistas y a sus simpatizantes. Una limpieza exhaustiva en la
burocracia gubernamental dio por resultado cientos de despidos. Pero
los organizadores del sindicato de la United Fruit Co. y los dirigentes de
poblados indgenas fueron blancos especiales. La Ley Penal Preventiva
contra el Comunismo estipulaba la pena de muerte por una amplia variedad
de crmenes y obstruy de manera efectiva las leyes revolucionarias de
proteccin al trabajador. En el campo, numerosos campesinos fueron
248
249
248 Richard Nixon, What learned in Latin America, en This Week, 7 de agosto de 1955.
249 HAR, febrero de 1956, p. 60; noviembre, p. 522; septiembre de 1955, p. 407; Cops and
Scandals, en Time, 17 de octubre de 1955, p. 44.
190
Tomo II
asesinados sin miramientos. Es ocioso decir que el marbete de comunista

fue utilizado por los cazadores de brujas contra miles de partidarios no
comunistas de la revolucin. La embajada estadounidense celosamente
proporcion listas de comunistas por eliminar.
Adems de la persecucin de particulares, se destruy toda traza de
organizacin popular. Se disolvieron los partidos polticos de la revolucin
(aunque el PGT subsisti en la clandestinidad). El plebiscito de octubre
de 1954, para confirmar el mandato de facto de Castillo Armas (que
segn un periodista fue idea estadounidense), consisti en una propuesta
afirmativa o negativa, sin otros candidatos y con voto verbal y pblico.
El movimiento obrero fue el ms afectado. El rgimen de Castillo Armas
cancel el registro de 553 sindicatos y enmend el Cdigo del Trabajo de
forma que hiciera imposible la sindicalizacin efectiva. Se desintegraron
los sindicatos obreros y campesinos, incluso los de la UFCO y la IRCA,
por insistencia de las compaas. Durante el primer ao de la liberacin,
el movimiento obrero se redujo de 100,000 a 27,000 miembros .
Incluso Serafino Romualdi, representante interamericano de la American
Federation of Labor (partidaria de la liberacin), se escandaliz ante los
excesos contra todo el movimiento obrero, con el pretexto de limpiarlo
de comunistas.
Mientras se llenaban las crceles y aumentaba el tributo de muertes,
medidas simultneas anulaban las leyes econmicas y sociales progresistas de
la revolucin. Algunas medidas revolucionarias el Banco de Guatemala.
la legislacin del seguro social, la abolicin del trabajo forzado siguieron
vigentes. Sin embargo, en general, Castillo Armas tena la obsesin
de extirpar de raz los programas de la revolucin que favorecan a los
trabajadores y a los campesinos. Por orden del Ejecutivo se abolieron la
Ley de Arrendamientos Forzosos y la Ley de Reforma Agraria de 1952.
El 99.6% de todas las tierras expropiadas al amparo de esa ley fueron
devueltas a sus antiguos propietarios, incluso a la UFCO. De hecho, se
desposey a todos los beneficiarios de la Reforma Agraria y se disolvieron
todas las cooperativas. Se suspendieron los programas de alfabetizacin,
tildados de armas de adoctrinamiento comunista y se despidi a cientos de
maestros rurales. El gobierno dispuso la quema y la prohibicin de libros
subversivos, como las novelas del guatemalteco Miguel Angel Asturias,
los escritos de Arvalo y otros revolucionarios, las novelas de Dostoievski
y Los Miserables de Vctor Hugo. Se devolvieron a la Iglesia, que se
identificaba abiertamente con la liberacin, sus privilegios anteriores a
1871 y se extendi una invitacin abierta a los misioneros extranjeros. De
250
250 Citado en John Sloan, The electoral game in Guatemala, Austin, tesis de doctorado en
filosofa de la Universidad de Texas, 1968, p. 48.
191
ese modo, difcilmente se poda exhibir a la Guatemala liberada como

un escaparate de la democracia.
Por otra parte, despus de la liberacin, Guatemala era inestable en lo
poltico y en lo econmico. Polticamente, pese a las drsticas medidas de
represin, Estados Unidos saba muy bien que los movimientos reformista
y revolucionario en modo alguno haban sido aplastados por completo.
Econmicamente, despus de la liberacin, el pas se vio asolado por
problemas como la desocupacin elevada (que no haba sido tan grave
bajo Arbenz), el derrumbe de los precios del caf y la falta de presupuesto.
Aquellos problemas se vieron agravados por la determinacin del gobierno
de Castillo Armas de alterar radicalmente las bases de la economa,
revocando todas las medidas nacionalistas de la revolucin, sobre todo la
reforma agraria, y entregando todo a la empresa privada.
Igualmente grave fue la ineptitud de los nuevos dirigentes de
Guatemala. Respaldados por la CIA, Castillo Armas y sus aliados haban
sido capaces de dirigir un ejrcito desaliado para derrocar a Arbenz. Ms
aquella chusma careca de experiencia previa y de capacidad para llevar las
riendas de un gobierno. Habiendo sido adiestrado nicamente en academias
militares, Castillo Armas era el caso tpico y fue incapaz, sobre todo en un
principio, de atraer a guatemaltecos capacitados al gobierno de liberacin.
Por consiguiente, era claro que, sin el fuerte apoyo estadounidense, su
gobierno no poda durar.
EL APARATO DE LA AYUDA
Con objeto de evitar la cada del gobierno de Castillo Armas, Estados
Unidos tuvo que emprender un programa intenso de ayuda econmica.
Ese programa tambin se concibi como ejemplo para el resto de Amrica
Latina. Desde 1954, funcionarios norteamericanos reconocieron la
importancia a largo plazo de la ayuda como instrumento de la poltica
de Estados Unidos. Como declar en 1954 .el antiguo embajador
estadounidense en Mxico, William ODwyer:
(...) la poltica exterior norteamericana (...) est a prueba en Guatemala.
Todas las naciones latinoamericanas estn atentas para ver hasta dnde intenta
Estados Unidos llevar la ayuda a Guatemala la primera nacin que jams
haya vuelto del comunismo, a fin de resolver los agudos problemas econmicos
y sociales a que ahora se enfrenta .
251
251 ODwyer, en Communist aggression, p. 162.
192
Tomo II
Guatemala fue tambin un caso de prueba accesible por varias razones

ms. En primer lugar, por ser tan pequea y por hallarse tan directamente
bajo el control estadounidense despus de 1954, Guatemala era ms
manipulable que otros pases latinoamericanos; por tanto, Estados Unidos
poda utilizarla como una especie de laboratorio para nuevos programas
y nuevos modos de fomentar el tipo de desarrollo que benefician a los
intereses estadounidenses. En segundo lugar, Guatemala est situada entre
Estados Unidos y el canal de Panam, en un rea vital para la seguridad y
las operaciones militares norteamericanas . En tercero, las corporaciones
privadas estadounidenses vean en Guatemala una oportunidad de expansin
en el extranjero y esperaban utilizar los programas de ayuda al servicio de
sus necesidades. Aquello era especialmente importante para ciertos grupos
de inversionistas estadounidenses, por lo que los representantes de esos
grupos, cada vez en mayor grado. tomaron las iniciativas plticas para dar
forma a la contrarrevolucin guatemalteca.
El problema principal de esa estrategia consista en que, a mediados
de los cincuentas, la ayuda exterior todava no era una caracterstica
ampliamente utilizada del arsenal de poltica exterior estadounidense.
La poltica general de la administracin de Eisenhower era terminar
con el programa de seguridad (ayuda) mtua y regresar a la antigua
poltica de dejar el desarrollo econmico a los inversionistas privados al
Banco Mundial . Incluso en los aos fiscales de 1956 y 1957, la ayuda
econmica bilateral estadounidense fue de 69 y 61 millones de dlares, el
4 y el 3% respectivamente de la ayuda econmica total a Latinoamrica,
comparados con el 20% en 1973254. Por otra parte, como consecuencia
de esa falta general de un vasto programa de ayuda para el desarrollo, el
mecanismo concreto para canalizar la ayuda estadounidense hacia un pas
como Guatemala simplemente no exista. Del mismo modo, no haba ni
un cuerpo de expertos capacitados ni modelos por seguir.
A causa de esa situacin general, no se hubiera podido movilizar fondos
de ayuda sustancial para Castillo Armas de no haber existido una coalicin
de tuerzas con inters particular en obtener ayuda para Guatemala despus
de la liberacin. Aunque aquellas fuerzas no se hallaban unificadas ni por
252
253
252 Senado de los Estados Unidos, Comit Especial para el Estudio del Pro-grama de Ayuda
Exterior; Report: U.S. foreign assistance programs: Central America and the Caribbean arca
(preparado por James Minotto), marzo de 1957, Washington, D.C., GPO, 1957, p. 3 (llamado
en lo sucesivo Informe Minotto).
253 Raymond Mikesell, Public International lending for development, Nueva York, Random House,
1966, p. 54.
254 Senado de los Estados Unidos, Comit de Relaciones Exteriores, Hearings on mutual seeurity
program for fiscal year 1957, Washington, D.C., GPO, 1956, p. 62.
193
su origen ni por sus intenciones, gradualmente se integraron en el nuevo

grupo de presin para Guatemala.
En un principio, el flujo de ayuda estadounidense qued detenido
por falta de instituciones de ayuda en Washington, por la incapacidad
del gobierno guatemalteco para allegarse fondos equivalentes y por la
preocupacin en Washington respecto de la estabilidad del rgimen de
Castillo Armas. Sin embargo. cuando el grupo de presin se movi con
celeridad, el gobierno estadounidense se vio impelido a llevar adelante el
programa de ayuda. Estados Unidos empez por enviar un nuevo equipo
de personal capacitado: de un mnimo de 10 empleados norteamericanos y
18 guatemaltecos, en julio de 1954. la misin de ayuda estadounidense en
Guatemala aument a 165 personas -94 de ellas ciudadanos de los Estados
Unidos para mediados de 1959255
Si bien tom esas iniciativas directas a travs de su Administracin
para la Cooperacin Internacional (ICA. predecesora de la AID), el
gobierno estadounidense tambin se volvi hacia otras dos agencias: el
Banco Mundial y la firma consultora privada de Klein y Saks (K&S). El
Banco Mundial envi un asesor a Guatemala inmediatamente despus de
la liberacin, y desempe un papel principal en la redaccin del primer
Plan Quinquenal de Desarrollo Econmico (1955-1960) guatemalteco.
De manera ms inmediata, el Banco Mundial concedi un prstamo de
18.2 millones de dlares para ayudar al gobierno de Castillo Armas a
financiar la carretera al Atlntico, la misma carretera que Estados Unidos
se haba negado a financiar bajo Arbenz. Irnicamente, aquel prstamo
de 18.2 millones de dlares violaba la poltica del Banco Mundial, que le
prohiba conceder prstamos a Guatemala: Guatemala an no haba saldado
la famosa deuda inglesa del siglo XIX y era, y sigue siendo, poltica del
Banco Mundial no hacer prstamos a pases que han dejado de restituir o
pagar sus deudas. Sin embargo, ante la crisis guatemalteca de 1954-55. el
gobierno estadounidense no poda preocuparse por formalidades como la
poltica general del Banco Mundial como reconoci posteriormente Eugene
Black, presidente del Banco Mundial, la administracin Eisenhower ms o
menos orden al Banco Mundial que otorgara a Guatemala un prstamo de
18.2 millones de dlares para construccin de carreteras: fue otro premio
a Castillo Armas por derrocar a Arbenz .
256
255 Oficina General de Contabilidad de los Estados Unidos (GAO), Interventor General, Report
Examination of economic and technical assistance program for Guatemala, International
cooperation administration. Departament of State, Fiscal Years 1955-1959, Washington,
D.C., GPO, 1960, p. 19.
256 Ydigoras, My war with communism, p. 63; entrevistas; FIAR, agosto de 1955, pp. 357-358.
194
Tomo II
Entretanto, fuera por iniciativa del gobierno estadounidense o de la

propia firma, surgi la idea de que la ICA deba pagar a la firma privada
ce Klein and Saks por proporcionar servicios de asesora al gobierno
guatemalteco . Tras firmar un contrato en enero de 1955, K & S insisti
en enviar a algunos de su propios empleados capacitados, para velar porque las
recomendaciones (se) llevaran a cabo . En realidad, durante varios aos, los
expertos de K & S (encabezados por el ex vicepresidente del First Nacional
City Bank, J Prescott Carter) operaron fuera del palacio presidencial como
una especie de gobierno fantasma. Tenan contacto cotidiano con altos
dirigentes gubernamentales y asistan regularmente a reuniones con el
gabinete ministerial. Los asesores de K & S no slo aconsejaban al gobierno
de Castillo Armas: ellos llevaban realmente las riendas.
Segn un antiguo integrante de la misin de K & S en Guatemala,
la firma cobraba alrededor de 250.000 dlares anuales por sus servicios.
Evidentemente, el gobierno guatemalteco no habra podido pagarse
ese lujo por s mismo. De acuerdo con el modo en que un funcionario
guatemalteco explic la generosidad estadounidense al pagar la cuenta.
aquella fue otra forma de compensar a Castillo Armas por su valiente labor
en el derrocamiento de Arbenz. A la administracin Eisenhower tambin
le gustaba trabajar mediante K & S porque era una agencia privada y su
orientacin se encaminaba incuestionablemente al fortalecimiento del
sector privado.
Mediante sus funciones de asesora y de ayuda aquellas tres
agencias extranjeras el Banco Mundial, la misin de Klein and Saks y
la Administracin para la Cooperacin Internacional norteamericana
empezaron a dirigir el gobierno guatemalteco. Tal arrogacin de funciones
ocurri de varias maneras. En primer lugar, proporcionando ayuda libre
es decir donativos que el gobierno guatemalteco no tena que pagar, el
257
258
257 Klein and Saks (K & S) era una firma consultora cuyo negocio consista en vender lo que una
publicacin econmica estadounidense llam una receta de empresa privada para economas
nacionales enfermas y que verdaderamente haca amigos para el modelo norteamericano
del libre empresa. Uno de sus fundadores, Julius Klein, haba sido secretario adjunto de
comercio bajo el presidente Hoower. Su filosofa reflejaba los principios hooverianos de
laissezfaire absoluto: presupuestos equilibrados, estabilidad monetaria y respeto a la inversin
privada; como resumi una fuente especializada, empresa e individualismo norteamericanos
pasados de moda con responsabilidades modernas. (Dr. Klein and The Klein doctrine, en
Latin American Report, octubre de 1958, p. 23. Vase tambin Albert Hirschman, Journeys
toward progress, Nueva York, Anchor, 1965, pp. 266 ss.; The Business globe, en Fortune,
marzo de 1957, p. 89.) A la cabeza en el nuevo campo de consultores administrativos, K &S
fue precisamente eso durante los cincuentas; hacia 1958, la firma haba vendido sus servicios
en Per, Brasil, Venezuela y Chile, lo mismo que en Guatemala. Durante los cincuentas,
los gobiernos conservadores latinoamericanos vean en K & S un soporte poltico por sus
buenas relaciones con la administracin republicana en EE.UU. y con agencias financieras
internacionales, como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.
258 The business globe, p. 89.
195
gobierno de Estados Unidos ms o menos asegur la adopcin de programas

y prioridades que convenan a los intereses estadounidenses en Guatemala.
En segundo, las tres agencias enviaron expertos para ayuda a redactar
legislaciones apropiadas (por ejemplo. nuevas leyes para la inversin
privada), as como el famoso Plan Quinquenal de Desarrollo Econmico.
En tercero, gran parte de la ayuda, sobre todo de la ICA, se canaliz para
crear un gobierno paralelo. Ese gobierno paralelo (que posteriormente ha
pasado a ser una caracterstica normal de programas de ayuda exterior de
Estados Unidos) queda escrito en un diagrama publicado en 1959 por el
Servicio de Informacin de Estados Unidos.
En cuarto lugar, las tres agencias supervisaron la creacin del Consejo
Nacional de Planificacin Econmica (CNPE) y de su secretara. La
secretara era la dependencia semiautnoma responsable ante el CNPE,
integrado por representantes del gobierno y del sector privado. Su tarea
principal consisti en preparar un plan econmico que aportara la base
y la justificacin para pedir y recibir ayuda exterior. En pocas palabras,
durante su apogeo, el CNPE fue creacin de Estados Unidos y de las
agencias internacionales de ayuda, concebido por ellos para satisfacer su
necesidad de una contraparte guatemalteca y para darles un vehculo de
realizacin de sus planes en Guatemala.
Aunque las versiones oficiales pretenden que el CNPE redact el
Plan Quinquenal 19551960 con ayuda de asesores extranjeros, en
realidad corno el primer director del secretariado del CNPE reconoci
ante m en una entrevista el autor intelectual del plan lile David
Gordon, representante del Banco Mundial en Guatemala. Se basaba
considerablemente en el Informe del Banco Mundial de 1950 (que Arbenz
haba pasado por alto). Corno grupo de presin para Guatemala en Estados
Unidos, el Plan Quinquenal tena dos propsitos. El primero consista en
una funcin de propaganda: %Castillo Armas hizo del plan un smbolo
conspicuo de su poltica pblica, a fin de identificarse a s mismo con la
ideologa de desarrollo popularizada por los regmenes reformistas de Arvalo
y de Arbenz . El segundo y el ms importante en el aspecto prctico era
que el plan estaba concebido para justificar solicitudes de ayuda y estaba
atado a las esperanzas de dicha ayuda. Tena como meta 250 millones de
dlares en inversiones en el sector pblico, provenientes sobre todo de
fuentes extranjeras.
Mas qu clase de planificacin propona el plan? Era un concepto de
la planificacin conforme a la estrategia econmica ortodoxa compartida
por Estados Unidos y el Banco Mundial. Bsicamente, considerada
259
259 Gary Wynia, Palitas and Planners, Madison, University of Wisconsin Press, 1972, p. 68.
196
Tomo II
la planificacin gubernamental como medio de cubrir y subsidiar las

necesidades del sector privado y subrayaba la importancia de dejar a la
empresa privada el papel ms extenso posible . Ms an, de acuerdo
con ese criterio, las agencias de planificacin nacionales no interferiran
con los intereses tradicionales, tratando de regularlos; a decir verdad, la
mayora de los mecanismos reguladores eran recusados por ser demasiado
estatizados
260
LA ESTRATEGIA DE DESARROLLO DE LA
CONTRARREVOLUCIN
Dentro de aquel contexto general, Estados Unidos desarroll una
estrategia particular para Guatemala, estrategia que, con ligeras variantes,
permanecera en vigor durante los 20 aos siguientes. Dicha estrategia
corresponda no slo a su deseo de apuntalar a Castillo Armas, sino
tambin a las necesidades cambiantes de las corporaciones estadounidenses.
especficamente, a su necesidad de un clima estable de inversin y de nuevos
mercados en Amrica Latina.
Resumiremos brevemente los puntos esenciales de la nueva estrategia
estadounidense para Guatemala:
1. Inversin extranjera: la piedra angular de la estrategia era
la confianza en una cuantiosa infusin de capital privado
extranjero (norteamericano). Para lograrlo, se abolieron todas
las restricciones a la inversin extranjera y se las sustituy por
nuevos incentivos y por otras medidas concebidas para hacer
a Guatemala atractiva para los inversionistas extranjeros (por
ejemplo, impuestos reducidos, legislacin del trabajo restrictiva,
subsidios especficos). La primera tarea del gobierno consisti en
hacer las paces con los antiguos monopolios estadounidenses. Se
cancelaron las demandas pendientes contra la IRGA y la EEG. El
gobierno devolvi a la UFCO las tierras expropiadas por Arbenz
y firm un nuevo contrato favorable para la compaa; a cambio
de sus nuevos privilegios, y posiblemente con objeto de mejorar
su propia imagen, la compaa entreg despus al gobierno ms
de 40,000 hectreas y accedi a pagar el 30% de impuestos sobre
utilidades.
En vez de la legislacin econmica nacionalista de la revolucin, la
contrarrevolucin otorg nuevas concesiones y nuevos privilegios
260 En contraste, el concepto de planificacin ligeramente menos ortodoxo (aunque capitalista)
defendido por la Comisin Econmica para Amrica Latina de las Naciones Unidas, haca
hincapi en la regulacin estatal de la inversin privada y de la economa en general.
197
al capital extranjero. Se aboli la legislacin revolucionaria

que gravaba las utilidades enviadas al extranjero. Se abrieron
de par en par las puertas a las compaas estadounidenses y al
Banco de Amrica que, en 1957, estableci su primera sucursal
latinoamericana en Guatemala. En marzo de 1955, Guatemala
pas a ser el tercer pas latinoamericano que firm un acuerdo de
garanta a la inversin con el gobierno norteamericano, segn el cual
las empresas estadounidenses quedaban aseguradas contra prdidas
por inconvertibilidad monetaria } expropiacin. Finalmente, el
gobierno guatemalteco y sus asesores estadounidenses gastaron
cuantiosos recursos en una campaa para atraer inversionistas
norteamericanos a Guatemala, campaa en la que K & S
desempe un papel decisivo.
Tras anular las medidas nacionalistas del gobierno de Arvalo,
Castillo Armas implant un nuevo Cdigo Petrolero. El cdigo.
acogido en Estados Unidos como moderno y justo, estipulaba la
cesin de los derechos sobre el subsuelo a las compaas petroleras
extranjeras e incluso les permita mantener sus concesiones
como reservas no utilizadas, hasta por 40 aos. Las compaas
disfrutaran de gravmenes menores que en Estados Unidos y de
un margen de agotamiento del 27.5%. Dicho Cdigo, redactado
por expertos estadounidenses, se public primeramente en ingls
en El Guatemalteco (diario oficial del gobierno) y slo despus
fue traducido al espaol. Varias docenas de compaas petroleras
estadounidenses se precipitaron para aprovechar aquellas medidas
entreguitas. Antes de un ao de la aprobacin del Cdigo, las
compaas estadounidenses haban solicitado concesiones por
un total superiora la mitad de la superficie de Guatemala. Hacia
febrero de 1957, la prensa econmica estadounidense inform
que las compaas petroleras ms importantes han ocupado la
mayor parte del apano disponible para oficinas y han alquilado
muchas de las nuevas residencias para sus funcionarios . Mas el
auge petrolero expir tan repentinamente como haba empezado,
al no descubrirse grandes depsitos de petrleo.
261
262
261 Respecto al Cdigo Petrolero, vase Cehelsky, op. cit., p. 102; Apuntes para un balance de
poltica econmica de la Liberacin, en Lanzas y Letras, Guatemala, junio de 1959, p. 2.
262 Where communism went out and good times carne in, en U.S. New and World Report, 8
de febrero de 1957, p. 116; vase tambin David Graham, Liberated Guatemala, en The
Nation, 14 de julio de 1956, p. 34; Harvey OConnor, World crisis in oil, Nueva York, Monthly
Review Press, 1962, p. 251; HAR, enero de 1955, p. 12; mayo de 1956, p. 228; octubre de
1956, p. 469; febrero de 1957, p. 64; Apuntes..., p.2.
198
Tomo II
2. Empresa privada: la nueva estrategia de desarrollo capitalista

se basaba en el fortalecimiento del sector privado guatemalteco.
Eso implicaba menos restricciones en los negocios, un dominio
creciente de los intereses privados sobre la poltica gubernamental
y muchos nuevos subsidios y concesiones a la empresa privada.
3. Exportaciones Agrcolas: dentro del marco general de libre
empresa, no deba cambiar la base de la economa guatemalteca.
Guatemala tena que seguir dependiendo de sus exportaciones
agrcolas, sobre todo del caf y, en menor grado, del pltano, pese
a la prolongada inestabilidad de los precios de esos productos
en el mercado mundial. Al mismo tiempo, deba haber cierta
diversificacin de la produccin agrcola (especialmente para la
exportacin).
4. Industrializacin: de manera simultnea, Guatemala pondra
en marcha una poltica deliberada de industrializacin. La
industrializacin tambin haba sido una meta de los gobiernos
revolucionarios; ms, entre ambas estrategias, exista una
diferencia decisiva. La estrategia revolucionaria se basaba en la
comprensin de que la clave de la industrializacin radicaba
en la expansin del mercado interno (poder adquisitivo de las
masas) y de que el medio para crear ese mercado era la reforma
estructural, sobre todo la reforma agraria. La estrategia de
industrializacin contrarrevolucionaria se aferr a la integracin
econmica centroamericana como medio de ensanchar la base
de consumo, no mediante la elevacin del nivel de vida de las
masas, sino combinando la base de consumo de las clases media y
superior guatemaltecas con las bases anlogas de los dems pases
centroamericanos.
5. Infraestructura: una condicin previa para fortalecer el
capitalismo guatemalteco y, sobre todo, para atraer la inversin
privada extranjera era la realizacin de grandes proyectos de
infraestructura (principalmente caminos, pero tambin sistemas de
comunicacin y de energa). Corno los inversionistas extranjeros
privados necesitaban aquellas obras pero no iban a pagarlas, tenan
que ser financiadas por el sector pblico: y como el gobierno
no poda reunir los fondos en el pas, los prstamos del exterior
tenan que ser la principal fuente de financiamiento. Estados
Unidos y el Banco Mundial proporcionaron cerca de 75 millones
de dlares en fondos y prstamos para carreteras durante los
primeros aos. Una de las condiciones atadas a esos fondos era la
concesin de contratos de construccin de carreteras del gobierno
a las compaas constructoras privadas, sobre todo a compaas
199
estadounidenses . Las compaas consultoras y constructoras

Norteamericanas tambin obtuvieron contratos lucrativos para
supervisar la construccin de caminos.
6. Administracin pblica: aquella estrategia tambin exiga tina
serie de reformas administrativas, concebidas para racionalizar la
burocracia gubernamental y garantizar su honradez, su eficiencia
y su anticomunismo. La misin de K & S fue muy importante en
esa rea, pues se le haba pedido que realizara una reorganizacin
general de la rama ejecutiva. Los esfuerzos de K & S incluan
nuevos procedimientos contabilidad, tarifas aduanales y reforma
del servicio civil, adems de medidas fiscales y antiinflacionistas.
Tras la reorganizacin gubernamental se hallaban los problemas
candentes de la purga masiva de empleados gubernamentales
simpatizantes de Arbenz y de un sistema de expedientes secretos
de empleados pblicos
7. Programas sociales: el gobierno tendra que proporcionar
algunos servicios sociales mnimos, aunque siempre mediante
instituciones creadas para controlar a la poblacin ms que
mediante reformas verdaderas (en ese sentido, aquella estrategia
anunciaba la Alianza para el Progreso). Por ejemplo, las reformas
educativas se preocupaban antes que nada por extirpar la influencia
de los maestros y los textos pro Arbenz: se enviaron nuestros
estadounidenses a ensear a los guatemaltecos los valores del
American way of lije .
Ligada a aquellas medidas estivo la reforma agraria de concepcin
estadounidense, que supuestamente era una alternativa a la
reforma agraria de Arbenz. La ICA derram millones de dlares
y firm contrato con una compaa privada, la Internacional
Development Services, a fin de redactar la nueva reforma agraria,
263
264
265
263 M.S. Hearings, FY 1956, p. 307; vase Algunos convenios y contratos norteamericanos en
Guatemala, en Lanzas y Letras, agosto de 1959, p. 10; Cmara de Estados Unidos, Comit
de Asuntos Exteriores, Report of the special study mission to Central Amrica international
organization and movement (Misin Carnahan), Informe de la Cmara, nm., 1155, 84
Congreso, la sesin, julio de 1955, Washington, D.C., GPO, 1955, p. 19.
264 Jerry Weaver, Burocracy during a period of social change (mimeografiado), 1970, p. 10,
Reds gone, troubles stay, U.S. News and World Report, 1 de abril de 1955, p. 30; documentos
de Klein & Saks; Cehelsky, op. cit., p. 90; entrevista, Time, 12 de marzo de 1956, p.40.
265 Los maestros guatemaltecos recibieron una temprana leccin de la nueva democracia
cuando (...) el gobierno envi una circular a todos los maestros, respecto al plebiscito que
el 10 de octubre (de 1954) haba de decidir si el presidente Castillo Armas permaneca en
el cargo. Se record a los maestros la obligacin de apoyar al movimiento de `liberacin y,
adems, se les pidi que, en su carcter oficial de maestros, explicaran al pueblo el significado
del plebiscito (se trata del plebiscito que no se preocup por el voto secreto y que Castillo
Armas gan por el 99% de los votos). Julio Vielman, Stabilizatlon of postrevolufionary
government in Guatemala, en Journa (of International Affairs, vol. IX, nm. 1, 1955, p. 79
200
Tomo II
que no expropiara ninguna propiedad privada. En realidad,

como incluso sus apologistas han tenido que admitir, el nuevo
programa constituy un triste fracaso, pues beneficio a muy pocos
campesinos . Su principal propsito consista en desalojar a los
campesinos de las tierras que haban recibido bajo Arbenz y en
reinstalaciones (en nmero de 50,000, segn un antiguo asesor
estadounidense del programa).
8. Ejrcito y polica: como parte necesaria de la estrategia anterior
y a fin de implantarlatanto con objeto de crearla estabilidad
necesaria para atraer la inversin extranjera como para extirpar
la infraestructura comunista del perodo revolucionario Estados
Unidos tuvo que ayudar a Castillo Armas a perfeccionar el aparato
de represin poltica. Especficamente, eso implica la eliminacin
de todo rastro de organizaciones populares o de la clase trabajadora
(incluso de los sindicatos obreros), la supresin de movimientos
de cualquier grupo poltico de oposicin y la persecucin de
todos los disidentes. El aplastamiento del movimiento obrero
era decisivo para garantizar a los inversionistas estadounidenses
una fuerza de trabajo dcil. Estados Unidos proporcion amplio
adiestramiento a las fuerzas militares y policacas guatemaltecas.
Fue particularmente activa la contribucin de la CIA, que ayud
a organizar una tuerza policiaca especial de inteligencia poltica,en
forma del oficializado Comit de Defensa Nacional contra el
comunismo. Ese comit se encargaba de buscar y detener a los
comunistas y a sus simpatizantes y llevaba extensos expedientes
de 72,000 personas .
266
267
ETIQUETA DEL PRECIO... Y EL RESULTADO

Aunque las cifras exactas permanecen envueltas en cl secreto y pese a
que los clculos varan, las fuentes ms fidedignas concuerdan en que el
costo de la operacin de salvamento estadounidense durante los primeros
aos que siguieron a la liberacin (en ayuda econmica pero no militar) fue
de 80 a 90 millones de dlares . Dicha ayuda se otorg casi enteramente
268
266 John Hildebrand, Latn America economic development, Land Reform and U.S. aid with
specal reference to Guatemala, en Journal of Inter American Studies, julio de 1962, p. 259;
GAO Report, p. 49.
267 Cehelsky, op. cit., p. 80; HAR, noviembre de 1954, pp. 11-12; John Gillin y Kalman Silvert,
Ambigedades en Guatemala, en Journal of Inter American Studies, julio de 1962, p. 259;
GAO Report, p. 49.
268 Entrevistas Servicio de Informacin de Estados Unidos (USIS), Ayuda norteamericana en
Guatemala, Guatemala USIS, 1959, pp. 8 y 48; por ejemplo: Paul Kennedy, en The New
York Times, 16 de julio de 1957, p. 53, citado en Cehelsky, op. cit., pp. 100 y 148 (seala
201
en donativos; por consiguiente, Guatemala no tuvo que recurrir a agencias

crdito a intereses elevados como el Banco de Exportacin e Importacin
ni tuvo que pagar nada (salvo los 18.2 millones de dlares del prstamo
del Banco Mundial). Esa cifra es particularmente asombrosa ya que, en
aquella poca, todo el programa de ayuda econmica norteamericana para
Amrica Latina apenas rebasaba los 60 millones de dlares anuales.
Pero, en verdad compr Washington un xito con su inversin de
90 millones de dlares? Por una parte, Estados Unidos si alcanz ciertos
objetivos fundamentales. En primer lugar, su meta primordial, que consista
en mantener fuera del poder a la gente que consideraba comunista.. En
segundo, los 90 millones de dlares de ayuda norteamericana efectivamente
evitaron que el gobierno de Castillo Armas se derrumbara por completo
y le ayudaron a sortear varias crisis econmicas, como lo reconoci el
propio Castillo Armas en 1957 . En tercero, proporcion temporalmente
la estabilidad necesaria para dar a Guatemala un clima favorable a los
inversionistas norteamericanos. Por tanto, superficialmente. pareci que
la ayuda norteamericana produjo dividendos en trminos de algunos de
sus propios objetivos.
Ms, por otra parte. en la medida en que los artfices polticos
norteamericanos esperaban hacer de Guatemala un escaparate o un
ejemplo a seguir por el resto de Amrica Latina, fallaron miserablemente.
Desde un principio, el gobierno de Castillo Armas pis terrenos econmicos
inestables como resultado de su ineptitud y de lo inadecuado de su poltica
(por ejemplo, su dependencia continua de las exportaciones de caf y
su desorganizacin de la economa al devolver todo al sector privado) .
As durante los primeros meses, el nmero de desempleados aument
bruscamente a 30,000.
Ms todava, en contraste con las denuncias infundadas de corrupcin
durante el gobierno de Arbenz, hechas por los liberacionstas; y con las
promesas de rectitud y honradez anticomunistas, el gobierno de Castillo
Armas estuvo plagado de escndalos y de corrupcin . Lo ms vergonzoso
fue el hecho de que los peores escndalos involucraron directa e indirectamente
269
270
271
272
269
270
271
272
una cifra hasta de 89.5 millones a mediados de 1957); Where communism went out. P.
117 (seala una cifra de 68 millones para 1957, sin contar el prstamo del Banco Mundial);
McCamant, op. cit., p. 33 (da una cifra de 81.8 millones de dlares desde el ao fiscal de
1955 hasta el ao fiscal de 1958); Betty Kirk, Policy of the suction pump, en The Nation, 5
de octubre de 1957, p. 218.
Citado en Charles Hillinger, Guatemala booms under new rulo, en Los ngeles Times, 30
de junio de 1957, insertado (por el representante Hillings) en CR, 19 de julio de 1957. Pp.
12, 209-210.
HAR, marzo de 1955, p. 109, Time, 11 de julio de 1955, p. 31.
Apuntes..., p. 16.
HAR, junio de 1958, p. 307; Gillin y Silvert, op. cit., p. 480.
202
Tomo II
a los fondos de ayuda norteamericana y a los donativos estadounidenses de

maz . Fuera de los escndalos especficos dados a conocer pblicamente,
haba mucha incertidumbre respecto al monto exacto de ayuda monetaria
norteamericana canalizada haca Guatemala y del modo en se utiliz. Es casi
imposible hallar registros escritos sobre el uso de fondos de ayuda, tanto
en Guatemala corno en Estados Unidos. Muy pocas personas en ambos
pases niegan la malversacin de ciertos fondos y algunos guatemaltecos
enterados aseguraron conocer a funcionarios especficos del gobierno
de Castillo Armas que canalizaron fondos de ayuda hacia sus propios
bolsillos. El mejor ejemplo es Enrique Trinidad Oliva, que Castillo Armas
nombr coordinador de todos los programas de ayuda exterior y que, por
consiguiente, serva de enlace entre el gobierno y la ICA; Oliva se vio
envuelto en toda clase de escndalos y de intrigas y se ha dicho que estaba
ligado a los intereses de los juegos de azar internacionales .
Lo ms grave era la situacin poltica. La represin del Estado policaco,
el aplastamiento del movimiento obrero y la crisis econmica dieron por
resultado el descontento creciente de los trabajadores. Aquel sentimiento
se manifest pblicamente durante la celebracin del 1 de mayo de 1956
(auspiciada por el gobierno), en que los oradores oficiales hubieron de
abandonar la plataforma al ser abucheados y en que estallaron protestas
antigubernamentales . El 1 de mayo de 1956 result ser un anticipo
273
274
275
273 En una poca de sequa, el gobierno se vio obligado a importar grandes cantidades de maz.
Corno parte de su programa de ayuda urgente, Estados Unidos don 30,000 toneladas de
maz, que el gobierno deba vender a 8 centavos de dlar el kilo (el producto de la venta
deba servir de respaldo presupuestario al gobierno). Esto fue parte de un total de ms de 7
millones de dlares en excedentes de productos agrcolas donadas por Estados Unidos en
1957. Mas aquellos donativos dieron lugar al lucro de otros. Sucedi que, al mismo tiempo,
algunos amigos del presidente Castillo Armas aprovecharon la situacin de escasez para
monopolizar el mercado del maz; una compaa importadora, encabezada por Mario Bolaos,
amigo de Castillo Armas, gan, segn se dice, ms de un milln de dlares en seis meses
de especular en el mercado de granos, mientras el maz suba de un precio normal de 6 u 8
centavos de dlar incluso hasta 30. La compaa de Bolaos dej de cumplir su contrato de
entrega de 5,000 toneladas mtricas al gobierno, para obtener mayores utilidades vendiendo
a negociantes privados; e incluso esos negociantes denunciaron (demostrndolo con
pruebas) que gran parte del maz estaba enmohecido y con gorgojo. Lo peor fue que el propio
Castillo Armas result implicado, al recibir de la compaa una cheque por 25,000 dlares
(que aunque nadie se lo crey l aseguraba que era en pago de un prstamo personal).
Tras estallar el escndalo, se expidi una orden de arresto en contra de Bolaos; en vez
de detenerlo, el gobierno de Castillo Armas concedi a la compaa un nuevo permiso que
le permiti importar frijol y cemento (ambos escaseaban y se vendan a precios elevados).
Cuando las crticas por el escndalo se intensificaron demasiado, el gobierno reaccion
aumentando las medidas policacas de seguridad y aprobando nuevas leyes para acallar
las criticas. (Where communists went out..., p. 117; Gillin y Silvert. op. cit., pp. 480481;
The Presidents $25,000, en Time, 22 de agosto de 1955, p 30; Cops and scandals, en
Time, 27 de octubre de 1955, p. 44).
274 Entrevista; Wise y Ross, op. cit., p. 195.
275 HAR, mayo de 1956; David Graham, Liberated Guatemala en The Nation, 14 de julio de
1956, p. 36.
203
de la oleada mucho mayor de manifestaciones obreroestudiantiles de

junio del mismo ao, que el gobierno reprimi por la fuerza y mediante la
suspensin de todos los derechos constitucionales que quedaban. Incluso en
el Ejrcito existi un resentimiento considerable contra Castillo Armas, que
dio por resultado un levantamiento de cadetes en agosto en 1954 y varias
rebeliones y conjuras posteriores. El golpe final para Estados Unidos fue el
asesinato de Castillo Armas en julio de 1957, que fuentes estadounidenses se
apresuraron a atribuir a un comunista, pero que en realidad fue cometido
por un agente del dictador derechista la Repblica Dominicana, Trujillo ,
y por sus secuaces guatemaltecos. El asesinato represent una divisin
dentro del movimiento anticomunista de Guatemala y una ruptura de la
coalicin de la liberacin.
As, incluso hacia 1957, se haca evidente que Estados Unidos no podra
alcanzar sus metas a largo plazo de institucionalizar la contrarrevolucin y,
al mismo tiempo, de crear un escaparate
En Guatemala. La propia estrategia de crear un escaparate implicaba
una contradiccin fundamental: debido a las intenciones de Estados Unidos
para la Guatemala de posliberacin, la represin poltica era absolutamente
indispensable (para extirpar el comunismo, proporcionar la estabilidad
necesaria para los inversionistas extranjeros. etc.). Pero aquellas necesidades
hicieron de Guatemala un pobre escaparate de la democracia, incluso a
corto plazo. Y, a la larga. los intentos de Estados Unidos por mantener
sofocada a Guatemala slo aumentaron las contradicciones y los problemas
inherentes a la contrarrevolucin, como lo demostr el descontento
creciente bajo Castillo Armas.
De ese modo, todo el prestigio y todos los fondos de Estados Unidos
utilizados para fortalecer el rgimen de Castillo Armas, lo mismo que
toda la propaganda desplegada por ambos gobiernos y por sus apologistas,
resultaron insuficientes para legitimar la liberacin.
Y. por consiguiente, las semillas de todos los problemas que Estados
Unidos ha tenido que afrontar en Guatemala a partir de 1934 fueron
sembradas durante la poca de Castillo Armas.
276
276 Vanse pruebas en Robert Crassweller, Trujillo, Nueva York, Macmillan, 1956, pp. 337338.
CAPITULO XLIV
LA TRANSICIN DEMOCRTICA
FRUSTRADA
Francisco Villagrn Kramer
EL GOBIERNO DEL GENERAL YDGORAS Y EL PACTO

TRIPARTITO PRMLNDC
1. UN AMBICIOSO PROGRAMA DE GOBIERNO
Desde su primer da de gobierno. el Presidente Ydgoras Fuentes
proyect una nueva dimensin al que hacer de la Nacin. Das antes de la
toma de posesin haba visitado a los otros gobernantes de Centroamrica,
iniciando con ello una nueva prctica en el istmo centroamericano; luego,
literalmente le impuso su visita al General Dwight Eisenhower. Presidente
de los Estados Unidos de Amrica. De ah que se esperara con inters sus
discursos en el da de toma de posesin. Cuatro fueron las notas dominantes
de sus discursos al asumir la presidencia que conservaron actualidad a lo
largo de su perodo.
En primer lugar, una clara y abierta posicin en el terreno de los
derechos humanos, concatenada a dos propsitos suyos que acentuara a
lo largo del tiempo: quitarle a los guatemaltecos el miedo a las autoridades
y su poltica de borrn y menta nueva, orientada a restablecer la paz y
tranquilidad en el pas y terminar con el rgimen de represalias y venganzas
polticas que en el pasado haban padecido los vencidos en las lides
polticas. Continuamente a lo largo de su gobierno hara referencia a estos
conceptos y dara pruebas que para l no eran expresiones del diente al
labio; incluso en momentos difciles en que se cuestionaba a su gobierno
o se persegua derrocarlo.
206
Tomo II
Luego anunci una nueva ley y audaz poltica econmica con

proyecciones y alcances regionales, expuesta con profunda conviccin. Se
fomentar, dijo la industrializacin y se estimular el desarrollo de un plan
industrial sobre la base de un territorio econmico centroamericano, que ofrezca
dentro de! concepto moderno de la Unin Econmica Centroamericana, un
mercado comn mas extenso .
Los guatemaltecos estbamos habituados a referirnos a la Patria
Grande y a una Centroamrica unida polticamente, cada vez que se
celebraban los aniversarios de la independencia. El15 de septiembre era da
propicio para ello. El concepto integracin econmica, por el contrario, se
manejaba a niveles de lites intelectuales y dentro de crculos restringidos.
Incluso, se desconoca el Comit de Cooperacin Econmica del Istmo
Centroamericano que los gobiernos de la regin haban establecido en 1951
dentro de la estructura de la Comisin Econmica de Amrica Latina
Naciones Unidas , conocida entonces y despus como la CEPAL. Los
ms sofisticados crculos estaban al corriente que en 1952 se haba creado
la Comunidad Europea del Carbn y del Acero CECA en la que se
ensayaba compatilizar los intereses econmicos y polticos de dos viejos
rivales Francia y Alemania y, luego, que el 1 de enero de 1958 entr
en vigor el Tratado de Roma por el que Alemania Federal, Blgica, Francia,
Holanda, Italia y Luxemburgo crearon otras comunidades europeas, entre
ellas, una de ndole econmica, la CEE en cuyo seno se desarrollaran
y fortaleceran la unin aduanera europea y el mercado comn europeo.
Pero, ese conocimiento, al igual que en los otros pases centroamericanos
y latinoamericanos era, sobre todo, de carcter terico. Cabe aadir que el
manejo y la aceptacin de las teoras de la integracin econmica a niveles
de la dirigencia poltica de la poca eran, asimismo, escasos.
Los pueblos centroamericanos estaban habituados a escuchar
hermosos planteamientos en torno a la unin centroamericana y de
estilo era formular votos en pro de esa unidad en las ceremonias de toma
de posesin de los gobernantes. Se tocaban las cuerdas de una nostalgia
federativa. De esta manera el pueblo guatemalteco no estaba habituado a
escuchar planteamientos concretos en torno a la posibilidad de una nueva
modalidad de unin como a la que se refera el General Ydgoras Fuentes.
El ltimo esfuerzo que recordaban los mayores era el ensayo unionista de
1921 que termin abruptamente, entre otras razones, por el golpe militar
del 5 de diciembre de ese mismo ao que dirigieron los militares Jos Mara
277
278
277 Recopilacin de Leyes, Tomo 77, p. XII.

278 La frase es del ex-Decano de la Facultad de Derecho, Lic. Adolfo Molina Orantes. Antecedentes
Constitucionales y Convencionales de la Integracin Econmica Centroamericana en Las
comunidades Econmicas en el Derecho Constitucional Contralores de Legalidad.
Guatemala, Serviprensa Centroamericana, 1976.
207
Orellana, Jos Mara Lima y Miguel Larrave, que derroc al gobierno de don
Carlos Herrera. A ello obedeca que con inters y curiosidad se escuchara
el planteamiento presidencial.
Hace apenas pocos das regres de una gira por pases de la Amrica
Central y del Norte dijo el recin posesionado presidenteQuise aprovechar
la circunstancia de haber sido ya declarado Presidente Electo de Guatemala
para testimoniar a esos pases la amistad de nuestro pueblo y nuestro deseo de
estrechar relaciones. En el mundo convulsionado en que vivimos, en que dos
grandes corrientes polticas se enfrentan, nuestro inters est del lado de los
pases que hacen del individuo el centro de su sistema filosfico poltico y han
recogido la herencia espiritual de la civilizacin cristiano occidental, y estos
son los pases con los cuales nosotros debemos de mantener las relaciones ms
cordiales posibles. A los gobiernos y pueblos centroamericanos expres nuestro
deseo de facilitar el intercambio de personas y de mercaderas, y para ello,
de ampliar y de mejorar nuestras vas de comunicacin. Al hablarles de ello
encontr, con la mayor satisfaccin, que en igual sentido se estaba pensando
en todos esos pases hermanos. Tengo la impresin de que hemos iniciado todos
en los pases centroamericanos una nueva era de comprensin, de acercamiento
y de respeto mutuos. Hablamos de intercambio de capitales para el desarrollo
industrial de Centroamrica y de hacer del territorio centroamericano un
solo territorio econmico con vistas a la integracin de una unin econmica,
que est acorde con nuestros intereses y con las exigencias del tiempo en que
nos toca actuar. Mi gobierno se propone someter lo antes posible planes en ese
sentido a la consideracin los pases hermanos de Centroamrica y estudiar
con el mayor inters los planes que el mismo sentido le sean sometidos. Se trata
de un esfuerzo comn en que el gobierno que yo tendr el honor de presidir
estar presto a colaborar.
Luego, deline las medidas iniciales que tomara. Para facilitar el
intercambio temporal de personas: eliminacin del sistema de visas. Para
expeditar el intercambio de bienes; la construccin de una vasta red de
carreteras que, por una parte, uniran a Guatemala con Honduras y El
Salvador y, por la otra, a Guatemala y al resto de los pases centroamericanos
con Mxico. La figura que ms rpidamente capt el inters y la imaginacin
de muchos fue la del mercado comn.
En tercer lugar, el General Ydgoras puso acento en la centenaria
controversia que Guatemala sostena con el Reyno Unido de la Gran
Bretaa e Irlanda del Norte sobre el territorio de Belice. La experiencia del
gobernante que en esos momentos hablaba no era reducida ni superficial.
Haba sido, por largos aos, embajador de Guatemala e Londres y durante
ese tiempo se consagr a estudiar los distinto modelos de dominacin
colonial, y tambin, aquellos otros por lo cuales la Inglaterra allende de
208
Tomo II
los mares haba aceptado o consentido a regaadientes resolver disputas

territoriales o poner fin a su presencia colonial. El General Ydgoras saba
bien que el uso de la fuerza o la amenaza del uso de la fuerza haban
estado presente como componentes importantes en la mayora de casos de
mane que si su propsito era el de resolver dicha controversia, el lenguaje
presidencial no poda ser el mismo que anteriores mandatario haban
utilizado. Entre lneas se poda leer el objetivo de forzar una solucin
cuando lacnicamente dijo:
Me propongo en lo futuro hacer otras visitas de buena voluntad y de
estudio a varios pases de la regin del Caribe, teniendo el propsito de visitar
en mi carcter de Presidente de Guatemala, el territorio de Belice, en cuya
reincorporacin al dominio nacional empear mi gobierno toda clase de
esfuerzos, de acuerdo con el mandato constitucional, y tomando en cuenta que
cada vez se hace ms urgente la solucin de este problema centenario.
Detrs de esta escueta declaracin estaba su Oracin de los Destinos de
Guatemala en la que consign con claridad sus propsitos objetivos. En
efecto escribi:
Pueblo de Guatemala, levntate, ponte de pie, s digno de la magna tarea
que te piden los huesos de tus padres y abuelos; preprate para cumplir otra de
tus misiones: recuperar la parte de nuestro territorio llamado Belice, que ahora
gime entre las garras de una gran potencia colonialista.
Debemos recuperar Belice, nosotros o nuestros hijos, pero debemos
hacerlo con la mirada hacia el futuro y con el anhelo de borrar la vergenza
que ahora nos sonroja. Dejmonos de lirsmos. Preparmonos ya para ello.
Conozco a los ingleses porque he convivido con ellos. Es un pueblo fuerte, que
posee grandes virtudes y una de ellas es que en su idioma se llama Fairness. No
pelearemos contra ellos. La haremos contra su anacrnico imperio que retiene
indebidamente lo que es nuestro.
Pero debemos iniciar nuestra campaa, batiendo alarde de nuestros
derechos en justicia y equidad. Cuando un pueblo tiene estos atributos de su
parte, no debe temer n los caones ni los rodeas.
Hijos del pas: reflexionad cul es en el presente nuestra condicin y
cuales peligros nos amenazan, si continuamos permitiendo los ultrajes y las
usurpaciones. Si un pueblo las sufre y no las reclama, pronto sufrir otras y otras.
Si por evitar el choque le dejamos, el nos batir despus con ms seguridad.
No hablo para inspirar guerra ron ninguna nacin; ojala tengamos siempre
amistad y alianza con todas. Pero, si es necesario defender los derechos y el honor
nacional con las armas, no debemos jams titubear en tomarlas. Por qu las
naciones que retienen parte de nuestro territorio se han de llamar amigas y
209
han de tener los derechos de aquellas que realmente lo son? Levntese el espritu
nacional contra los usurpadores del suelo patrio .
Si bien el General Ydgoras Fuentes no hizo pblico el contenido
de esa Oracin en el acto de toma de posesin sino hasta en 1962, lo
cierto es que con antelacin a la toma de posesin la conocieron los
miembros de su gabinete y un selecto grupo de diputados. De ah que en
los crculos ntimos de gobierno, incluyendo la alta jerarqua militar, se
saba que el gobernante estaba dispuesto a asumir la responsabilidad que
ello aparejaba y que dirigira personalmente las acciones orientadas a la
recuperacin del territorio de Belice. La dirigencia empresarial y sindical,
as como, la de los partidos de oposicin, MDN, Democracia Cristiana
y Partido Revolucionario, no estaba al corriente de la Oracin escrita por
el Presidente, por lo que les llam la atencin lo escueto de la declaracin
pblica que sobre el tema hizo el General Ydgoras.
Finalmente, el Presidente entrante hizo referencia a las reas en las
que pondra nfasis, incluyendo obras de infraestructura fsica y cultural.
Conocida su vocacin por la obra pblica, principalmente, la construccin
y mantenimiento de carreteras, no caus ninguna sorpresa. Sin embargo,
al analizarse posteriormente el texto del discurso de toma de posesin se
repar que en buena medida la obra pblica a la que se refiri estaba en
relacin directa con el ensayo de integracin econmica que se propona
impulsar.
La escogencia de ministros de Estado ha sido siempre motivo de
especulacin de prensa y tema de inters ciudadano, por lo que el General
Ydgoras lo manej con esmero. Escasos das antes anunci que designara
Ministro de Hacienda y Crdito Pblico al Licenciado Carlos Salazar
Gatica quien tambin haba integrado el gabinete del gobierno del Coronel
Castillo Armas; Ministro de Relaciones Exteriores, al Licenciado Carlos
Garca Bauer, quien se haba destacado en 1945 corno constituyente;
embajador ante las Naciones Unidas durante el gobierno del Dr. Arvalo
y diputado durante el gobierno del coronel Arbenz. En economa, al
empresario Jos Guirola Leal; en Salud Pblica, el Dr. Mariano Lpez
Herrarte; en Agricultura, el Sr. Enrique Garca Salas; Educacin Pblica el
coronel Marco Aurelio Mrida director del Instituto Nacional Central
para Varones hasta 1944 y Ministro de Educacin durante el gobierno
provisional del Coronel Flores Avendao; en Defensa, al Coronel Roberto
Lorenzana; en Comunicaciones y Obras Pblicas, el ingeniero Arturo Paiz
y en Trabajo y Previsin Social, primero, al licenciado Carlos Gonzlez
Sigu y luego al Lic. Ramiro Flores.
279
279 Recopilacin de Leyes, Tomo 81, p. VIII.
210
Tomo II
Dentro de los Subsecretarios figuraron el Dr. Luis Fernando Galich

hermano de Manuel Galich en salud Pblica; el Lic. Ricardo
Sagastume Vidaurre en Relaciones Exteriores, seguido por el Lic.
Francisco Linares Aranda y don Jos Vicente Rodrguez en Hacienda. En
el Congreso de la Repblica el gobierno contaba con un equipo dirigido
por el Lic. Jorge Luis Zelaya Coronado y compuesto por leales amigos
del General Ydgoras y, luego, con un equivalente de los Prudentes de
Roma entre quienes destacaban los abogados Eugenio Silva Pea, Ernesto
Viteri Bertrand, Gabriel Biguria, el escritor Carlos Gndara Duran y el
peteneraYugoslavo, don Virgilio Viscovich Prem.
II. LA CORRELACION DE FUERZAS Y EL JUEGO
POLITICO
Si bien el pas todava se encontraba traumatizado y dividido por los
acontecimientos de 1954, se perciba que se vivira un perodo de transicin
hacia la democracia y se consideraba factible encauzar la confrontacin
entre liberacionistas y revolucionarios hacia terrenos en los que ambos
sectores aceptaran las reglas del juego poltico abierto y dentro de marcos
institucionales.
El Presidente se percataba que l era el jefe de un movimiento que, por
razones del rgimen legal, haba tenido que ajustarse al modelo de partido
poltico; pero, que en el fondo, su movimiento careca de la consistencia
requerida para ser un partido ideolgico. El comn denominador entre
sus parciales era un anticomunismo; sostenan y favorecan el desarrollo
capitalista basado en la propiedad privada y en la libre empresa, y esperaban
que el gobierno fomentara y estimulara la inversin pblica y privada.
Adems, confiaban que sera el General Presidente quien aplicara la mano
de acero inoxidable a los delincuentes; principalmente, a los ladrones.
Asimismo, a quienes fomentaren la violencia, fueren estos liberacionistas o
comunistas. La tranquilidad y la seguridad eran, pues, valores compartidos
entre sus parciales y simpatizantes. En ese contexto era evidente que quien
tena las ideas claras al respecto al que hacer en y desde el gobierno, era
el Presidente.
Para todo efecto prctico la eleccin presidencial demostr que el
anticomunismo como sector ideolgico opuesto o contrario al sector
entonces identificado y conocido como revolucionario se haba dividido
en dos grandes corrientes: una, que jefeaba y conduca el General Ydgoras
Fuentes y, la otra. la Liberacin, articulaba en el MDN; que jefeaba el ex
candidato presidencial Coronel Cruz Salazar y el Director General. Mario
Sandoval Alarcn. Una de esas fracciones estaba en el gobierno la suya:
211
mientras la otra pronto se ubic en la oposicin. Saltaba a la vista que el

dolido era el sector liberacionista.
En el trmino de escasos cuatro meses octubre de 1957 a enero
de 1958 la Liberacin haba sido excluida del poder conservando
nicamente el acceso que le daba cl Pacto suscrito entre el Coronel Cruz
Salazar y el General Ydgoras Fuentes. Su principal objetivo ideolgico y
poltico, erradicar para siempre el comunismo de Guatemala dejaba
de ser el motor principal del esfuerzo gubernamental con lo que corra
el riesgo que ese objetivo se diluyera en el tiempo y en el espacio. En su
estrategia poltica figurara obstruir e impedir la aproximacin entre el
gobierno ydigorista y los sectores revolucionarios. Para ello le bastaba,
como seal, la presencia en gobierno del Licenciado Carlos Garca Bauer
y del Dr. Luis Fernando Galich. Impedir esa aproximacin sera, pues,
una constante en la estrategia poltica de la Liberacin. El MDN decidi
acentuar su presencia poltica en el Congreso en donde Luis Alfonso Lpez,
Luis David Skenassy y EduardoTaracena de la Cerda representaran las
distintas corrientes que emergan como resultado de la nueva situacin.
Por su parte, el Director General Sandoval Alarcn consider llegado el
momento de reanudar y concluir sus estudios universitarios, interrumpidos
desde 1950, encontrando en la Espaa franquista el alero acadmico que
buscaba.
Era ms claro que entre la Liberacin y el Ydigorismo no exista una
comunidad de objetivos. El acento ms fuerte lo pona la Liberacin en
lo ideolgico: erradicar el comunismo de Guatemala y controlar el juego
de las fuerzas econmicas y polticas, en tanto que, para el ydigorismo y
su General en jefe, los objetivos de mayor proyeccin y alcance eran, en
primer lugar, econmicos, entre ellos, la integracin con los otros pases
centroamericanos y luego, en el terreno socio poltico, la seguridad de las
personas y sus bienes y el orden pblico.
Para los revolucionarios constitua un alivio ideolgico y poltico que
la Liberacin hubiese sido derrotada en las urnas y que el Presidente de
la Repblica no los incluyere dentro del crculo de sus ntimos. Si bien
como resultado del proceso electoral el sector revolucionario logr tener
clara la distincin entre la Liberacin y el gobierno del General Ydgoras,
tambin lo era que no comparta las responsabilidades de gobierno ni
estaba asociado al gobierno ms que en el propsito de contribuir al xito
de la transicin democrtica que se deseaba y la modalidad de integracin
que se ensayaba.
El Sector Revolucionario pronto se percat que confrontaran varios
problemas. Estos emergieron al hacerse patente el espacio poltico que la
Revolucin de Octubre habra logrado recuperar y el margen de tolerancia
212
Tomo II
y respeto que el sistema demostraba, as como, la libertad poltica de la que

se disfrutaba. Tambin, contribuy el reflejo que polticamente proyectaba
la divisin entre ydigoristas y liberacionistas. De esta manera entre
revolucionarios comenzaron a perfilarse los ortodoxos y los pragmticos y
los radicales y los moderados.
El hecho que hubiere un slo partido revolucionario explica en buena
parte porqu surgieron esas tendencias y posiciones, que se sumaban a la
controversia ideolgica entre marxistas leninistas vrs. Revolucionarios. La
direccin poltica del entonces Partido Revolucionario de que el autor
formaba parte se esforz por distinguir y apoyar los puntos programticos
que le parecan de indiscutible valor para el pas, entre otros, el proyecto
de integracin econmica centroamericana, la recuperacin de Belice y
la preservacin y mantenimiento del modelo que el Presidente Ydgoras
estimulaba personalmente: la prdida del temor a las autoridades y la
poltica de borrn y cuenta nueva. Por ello, es que no puede dejar de
sealarse que desde los inicios del gobierno del General Ydgoras esa
direccin poltica confront los cantos de sirena de la Liberacin orientados
a explicar que cesaran las sindicaciones y ataques al partido revolucionario
de constituir un frente del comunismo internacional, si abandonaba esa
peculiar dicotoma de apoyar al gobierno ydigorista en unos casos y en
otros, de criticarlo y oponerse a sus propuestas. Al igual que el MDN, el
PR tambin decidi trasladar al Congreso el peso de su presencia poltica,
correspondindole a sus diputados: Julio Valladares Castillo, Alfonso
Marroqun Arriola, Otto Palma, Moiss Sandoval, Eduardo Castillo
Arriola y el autor, impulsar y sostener la lnea poltica aprobada. Entre sus
primeras iniciativas estuvo la de introducir en el Congreso la prctica que
las fracciones o bloques parlamentarios se identificaren como tal y luego,
que a nombre de ellos hablare el jefe del bloque o fraccin.
Modesta era la presencia de la escena nacional del partido Democracia
Cristiana. Pero, contaba con un elenco de diputados al Congreso de alta
calidad. Entre ellos, destacaban Ren de Len Schlotter, Carlos Escobar
Armas, Alejandro Arenales Cataln y Juan Alberto Rosales. Su alineamiento
poltico fue similar al del partido revolucionario. El partido confiaba
encontrar un curso propio a seguir por lo que apoyara al gobierno en
algunas reas y se opondra en otras. Tambin experimentaba el debate
interno producto de su posicin inicial dentro del anticomunismo, lo
que mova a un sector a impulsar posiciones y tesis de ndole populista.
Esa tendencia dio lugar a ataques que movieron al Director del Diario La
Hora, Clemente Marroqun Rojas, a refutarlos sealando que si bien los
de la DC parecan por fiera rojos como el rbano, por dentro eran blancos .
Despus los pas a la categora de rosados. La ancdota es esclarecedora
213
del nivel de ofuscacin ideolgica que prevaleca y que persistira a lo largo

de varios lustros.
III. UN SINGULAR TRIENIO 1958-60
La interrelacin y correlacin de fuerzas y actores en la secuencia
de hechos de distinta naturaleza hace difcil precisar y diferenciar
cuando termina o concluye un determinado proceso y cuando y bajo
que circunstancias y condiciones se inicia otro. Se sabe que la dirigencia
econmica y poltica de un pas analiza y examina los hechos y las
situaciones que pueden darse, unas veces, anticipadamente, es decir a
priori y, en otras, subsumida o sumergida en ellas. A ello obedece que con
frecuencia se ensayen visualizar diversos escenarios a fin de anticiparse
con mayor seguridad o certeza a los hechos y a las situaciones o, bien,
se adelanten o avancen interpretaciones sobre lo que ocurre, a efectos de
decidir sobre el mejor curso a tomar y seguir.
Traemos a cuenta la anterior reflexin en razn de que el cambio de
gobierno que se oper en marzo de 1958 marc el inicio de una reapertura
poltica, si bien restringida, en todo caso mucho ms amplia que la que se
haba conocido desde 1954, as como la conformacin de un nuevo modelo
poltico que se haba iniciado cuando la Liberacin, despus de la renuncia
del Presidente Arbenz en junio de 1954, entr triunfante a la capital o, si
se prefiere, cuando se acord entre el ejrcito nacional y el ejrcito de la
liberacin que pondran fin a la lucha y que, por consenso, escogeran al
futuro equipo gobernante. En todo caso, tambin puede sostenerse que el
modelo liberacionista que se inici a partir de cuando la Liberacin, como
fuerza poltica y como movimiento armado, estuvo en condiciones de tomar
y ejecutar decisiones que afectaban al conglomerado entero, termin al
dejar de ejercer esos poderes y pasar a una posicin diferente.
Lo importante a sealar es que la Liberacin, pese a que conservaba
algunos resortes del poder, se situ en el campo opuesto al del gobierno. Para
el sector Revolucionario resultaba evidente que se haba operado un cambio.
Sin embargo, en visin retrospectiva, no se distingua ni vislumbraba que
litera a establecerse un modelo poltico diferente.
1. LA ACCIN GUBERNAMENTAL
Pronto dio muestras el presidente Ydgoras y su equipo econmico
que el proyecto de integracin econmica centroamericana que haba
esbozado en su discurso de toma de posesin, rpidamente se converta
en un programa de accin. En efecto, a la altura del mes de junio se
214
Tomo II
firmaban cuatro importantes convenios intercentroamericanos: un Tratado

Multilateral de Libre Comercio por el que se daba un paso significativo hacia
la liberacin del intercambio comercial entre los cinco pases y. adems,
se compatilizaban los tratados bilaterales existentes entre los pases de la
regin; un convenio por el que se estableca un rgimen de industrias de
integracin en Centroamrica que provea no slo incentivos fiscales para las
industrias que se establecieren en cada pas, sino algunos privilegios, entre
otros, la garanta de un mercado ampliado a toda la regin; es decir, que las
plantas industriales que se acogieren a ese rgimen disfrutaran del mercado
regional. Finalmente, dos importantes acuerdos en materia de carreteras:
seales uniformes y regulaciones uniformes de circulacin. El paquete
inicial lo complementara ese mismo ao un nuevo arancel de aduanas que
con esmero y dedicacin preparaba el Ministro de Economa, don Jos
Guirola con un selecto equipo de tcnicos, entre quienes figuraban un joven
quezalteco recin doctorado en economa: Alberto Fuentes Mohr.
El proyecto integracionista avanz an ms en el transcurso del
siguiente ao al suscribirse el convenio intercentroamericano por el que
se procederan a equiparar los aranceles de los distintos pases de la regin
a fin de establecer progresiva y gradualmente un arancel externo comn.
El complemento requerido fue el compromiso de los gobiernos de la
regin estableciendo en un protocolo la preferencia por los productos
centroamericanos. Saltaba a la vista que el proyecto centroamericano
despegaba. Lo confirmaba los primeros incrementos del comercio
intercentroamericano.
En ese contexto se intensificaron los vnculos de Guatemala con El
Salvador, Honduras y Nicaragua. A la toma de posesin del Presidente
haba asistido el Presidente Echandi, de Costa Rica, de manera que con
satisfaccin pudo el General Ydgoras informar que durante su primer ao
de gobierno haba efectuado tres visitas a el Salvador, tres a Honduras y una
a Nicaragua y, en los siguientes aos continuara con ese programa de visitas.
Por su lado y, por iniciativa de los diputados de su partido, el Congreso
declar al Dr. Salvador Mendieta, Apstol de la Unidad Centroamericana
intensificando las relaciones del Congreso de Guatemala con lo de los otros
pases hasta lograrse una reunin de los Congresos legislativos de los cinco
pases bajo la frmula de un Congreso de Congresos Centroamericanos.
Paralelo a la iniciativa centroamericana el General Ydgoras inici
en 1958 su ofensiva sobre Belice con algunas fintas que no lograban
dimensionarse plenamente. Por un lado, cumpliendo con lo que seal
en su discurso de toma de posesin, se hizo presente en Benque Viejo,
puesto fronterizo de Guatemala con Belice donde intent, pacficamente,
ingresar al territorio controlado por el Reyno Unido. Ante la negativa
215
a permitirle el ingreso sin visa les ley a los funcionarios beliceos el

artculo pertinente de la Constitucin de Guatemala que declaraba ese
territorio parte de Guatemala y los beliceos como guatemaltecos. Era
evidente que lo que a l le interesaba era la dimensin internacional de la
noticia, pronto calificada por la prensa como incidente. El hecho cobrara,
sin embargo, significacin interna; sobre todo, en crculos castrenses.
Por otra parte, el viejo problema de la depredacin de los recursos
naturales del pas por ciudadanos del vecino pas Mxico le ofreci al
Presidente oportunidad para someter a prueba la cohesin ciudadana y de
paso, incentivar el estado de alerta y preparacin del ejrcito nacional para
la eventual recuperacin de Belice. La desmedida actividad de pesca del
camarn en aguas territoriales guatemaltecas en el Pacfico, por pescadores
mexicanos, fue, no el pretexto sino la causa que el gobierno requera.
Primero, le dio aviso a las misiones diplomticas acreditadas en Guatemala
que el gobierno tomara medidas en contra de flotas pesqueras extranjeras
que pescaren ilegalmente en aguas guatemaltecas, a fin de que advirtieran
a sus nacionales de ello y se abstuviesen de violar el espacio martimo
guatemalteco. Luego, das despus, careciendo el pas de guardacostas en
ambos ocanos, dio rdenes a la Fuerza Area para que, primero, previnieren
a las naves que ostensiblemente se dedicaban a la pesca martima en aguas
nacionales a que cesaren esa actividad y se dirigieren al puerto ms cercano,
que entonces era Champerico, en el departamento de Retalhuleu y, en caso
de rehusar, abrieren fuego a fin de compelerlas a ello.
La ejecucin de esa operacin, llamada Operacin Drake dio por
resultado que la fuerza area hundiese un barco camaronero, averiare
otros y obligare a encallar a otros ms, con prdida de vidas humanas. El
gobierno mexicano protest vigorosamente rompiendo a continuacin sus
relaciones diplomticas con Guatemala. En ese momento, el Presidente
de la Repblica orden la movilizacin del ejrcito y el traslado de varios
regimientos a la frontera con Mxico, con clara advertencia de que
permanecieren a cinco kilmetros de la frontera a fin de mostrar que se
trataba, fundamentalmente, de una medida defensiva y no ofensiva.
Guatemala no haba conocido ni experimentado los efectos polticos
y psicolgicos de una movilizacin de su ejrcito hacia la frontera con
un pas vecino desde finales de los aos veinte, cuando el gobernante de
aquel entonces orden la movilizacin del ejrcito y el desplazamiento de
unidades en direccin de Honduras. La causa: la delimitacin fronteriza
entre Honduras y Guatemala y, en alguna medida. los intereses econmicos
de las compaas bananeras que operaban en ambos pases. Esto ltimo
280
280 Recopilacin de Leyes, Tomo 78, p. VII.
216
Tomo II
llev al embajador Virgilio Rodrguez Beteta a describir los acontecimientos

ms importantes bajo un sugestivo ttulo: No es guerra de Hermanos sino
de Bananos . En todo caso el arbitraje solucion con el tiempo este
delicado asunto. En cuanto a Mxico se refera, debe decirse que tampoco
los problemas existentes entre ambos pases, incluyendo el resentimiento
histrico por la prdida de Chiapas y Soconusco, haba dado lugar a
que las tensiones entre los gobiernos orillaren a un conflicto armado.
La situacin era enteramente nueva para los guatemaltecos: tambin
lo era para los mexicanos. Mxico vea al norte y trataba benignamente
a su vecino del sur. Su gobierno tena buen conocimiento de las quejas y
protestas de los gobiernos de Guatemala por la tala ilegal de rboles de caoba
y otras variedades que llevaban a cabo ciudadanos mexicanos en el Petn,
y que luego eran trasladadas a Mxico. Adems, venan manejando estos
asuntos con indolencia e indulgencia hacia sus nacionales, de suerte que le
tomo de sorpresa la accin contra sus nacionales en el ocano Pacfico y la
subsiguiente reaccin del gobierno de Guatemala al ocurrir el rompimiento
de relaciones diplomticas con Mxico y movilizar a su ejrcito.
Para Mxico, la reaccin guatemalteca no tena lgica. Por una parte,
estaba la dimensin territorial de Mxico y la de Guatemala y su relacin
con el factor poblacional: Mxico con ms de setenta millones de habitantes
y Guatemala apenas con cuatro. Por la otra, la capacidad econmica y
militar de ambos pases era desigual. Estaba tambin la migracin de
trabajadores temporales guatemaltecos hacia el sur de Mxico, que en
cierta medida aliviaba el problema del desempleo en el agro y para colmo
de males, an radicaban en Mxico varias generaciones de exiliados y
asilados guatemaltecos, de manera que cl gobierno mexicano poda, en
determinado momento, impedir el ingreso de unos y devolverle los otros
a Guatemala, con lo que reintroducira los factores ideolgicos en el medio
poltico guatemalteco. Todo eso lo haba ponderado con antelacin el
General Ydgoras y, en esos momentos, lo haca la oposicin.
La crisis camaronera fue, pues, un activo para el gobierno del General
Ydgoras Fuentes. Mostr firmeza y disposicin de defender lo propio ante
terceros. Evidenci que estaba dispuesto al sacrificio e incluso, al decir de
algunos, al ridculo. Lo ms importante: cumpla sus ofrecimientos y; con
ello pona en movimiento al pas a fin de que se percatare que no eran
inalcanzables los objetivos que se propona. Como dividendo fund la
Marina de Guerra de Guatemala a la que se le asign la responsabilidad
281
282
283
281 Editado por la USAC, Guatemala, 1959.

282 Cartas de Don Lorenzo Montfar al General Martn Barrundia en: Villagrn Kramer, Francisco:
La Constitucin como jaula de Hilos de Seda.
283 Recopilacin de Leyes, Tomo 79, Informe del Presidente Ydgoras al Congreso Nacional.
217
de velar por el cumplimiento de las leyes nacionales en el mar territorial y

proteger los recursos naturales del pas, y de paso, prepararse para surcar las
aguas del Atlntico en direccin de Belice. Pero, no qued all su vocacin
martima. Adquiri para el pas en Alemania del Este dos barcos mercantes
con los que fund la Flota Gran Centroamericana invitando a aportar una
modesta parte del capital al gobierno de Honduras que presida el tambin
centroamericanita, Dr. Ramn Villeda Morales.
Personalmente se ocup del frente interno. Otorg la Orden del
Quetzal y otras condecoraciones a destacados y distinguidos ciudadanos
guatemaltecos que sobresalieron en diferentes campos: agricultura, botnica,
comercio e industria, economa, educacin, finanzas, ingeniera, leyes,
medicina, zootecnia, con lo que le dio una nueva proyeccin y dimensin
al reconocimiento ciudadano. Desde luego, no poda desconocerse que
ello producir dividendos polticos.
284
285
2. GOBIERNO Y OPOSICIN
Dividir para gobernar es frase que con frecuencia se trae a cuenta para
explicar los beneficios que los gobiernos derivan cuando sus opositores se
fraccionan o dividen, reconocindoseles, de paso, calidades maquiavlicas
cuando lo logran. Lo traernos a cuenta por cuanto en el transcurso de los
primeros tres aos del gobierno constitucional se dividieron y fraccionaron
dos de los partidos que figuraban en la oposicin: el Partido Revolucionario
y el Movimiento Democrtico Nacionalista para, luego de dividirse, dos
de sus fracciones, en teora opuestas, contando con el concurso del partido
Democracia Cristiana, atinaran sus esfuerzos mediante un pacto poltico
que al efecto suscribieron a fines de 1960, a fin de complicarle la vida al
gobierno y de paso, contribuir a su derrocamiento cuando fuere conveniente
y oportuno a sus intereses.
Los procesos sucesivos a que nos referimosdivisin y conjuncin
de fuerzas se produjeron en un perodo en que el gobierno y el pas
desplegaban intensa actividad en los planos interno y regional. Los hechos,
situaciones y proyectos a que antes hicimos relacin ilustran la secuencia y
la intensidad del que hacer gubernamental. Tambin cabe destacar que el
gobierno no impulsaba ninguna poltica de hostigamiento a los distintos
sectores ideolgicos, incluyendo al PGT, algunos de cuyos dirigentes, en
particular, intelectuales, comenzaron a regresar al pas incorporndose a
284 Recopilacin de Leyes, Tomo 79, p. XII Informe del Presidente de la Repblica al Congreso
Nacional.
285 En la Recopilacin de Leyes, Aos 19581959 y 1960 aparecen los nombres de las personas
a quienes, por sus mritos, el Presidente Ydgoras otorg la Orden del Quetzal.
218
Tomo II
actividades culturales y acadmicas. El sindicato ferrocarrilero SAMF,

en primer lugar, y luego, los sindicatos de la compaa frutera, abiertamente
plantearon conflictos laborales, oportunidad que el gobierno aprovech para
mostrar su capacidad de concertacin entre sectores opuestos al estimular
arreglos entre los trabajadores y dichas empresas. Dentro de ese contexto
era que el gobierno del General Ydgoras confrontaba una oposicin sui
gneris. Un breve anlisis explica Los juegos y fas contradicciones de la
oposicin.
Para comenzar, un segmento de la oposicin el del sector
revolucionario y el clandestino partido comunista PGTciertamente
tena ingredientes ideolgicos diferentes a los del gobierno que, por s
solos, bastaran para explicarse su ubicacin en la oposicin. Sin embargo,
conviene subrayar que, si bien el partido Revolucionario no persegua el
cambio fundamental del sistema capitalista por un sistema socialista, como
lo sostena el partido comunista PGT s procuraba la modernizacin
acelerada del pas y una alta dosis de medidas sociales dentro del desarrollo
capitalista. Persegua, asimismo, que los agrupamientos sociales tuvieren
espacio y libertad para actuar y contribuir a la modernizacin, entre
ellos, las organizaciones de trabajadores y de campesinos. De all su
apoyo al proyecto de integracin econmica que impulsaba el gobierno,
precisamente porque contribua a la modernizacin de Guatemala y a que
se rompiere el modelo agro exportador que desde la colonia imperaba. Las
perspectivas del desarrollo industrial y de los servicios eran tambin factores
importantes para el sector revolucionario.
Pese a ello, ese sector no estaba vinculado ni coaligado con el gobierno
y se mantena en esa peculiar variante de oposicin, que segn algunos, lo
desgastaba, por lo que confrontaba en lo interno la impaciencia de algunos
de sus dirigentes y tambin, entre sus cuadros medios. En todo caso, la
oposicin del sector revolucionario en esa etapa era, como se califica a la
oposicin en las monarquas constitucionales, una leal oposicin. La del
PGT era, desde luego, ideolgica y, extraamente, adversa al proyecto
integracionista, pero no se manifestaba ms que en boletines, hojas sueltas
y en la accin que desplegaban sus permanentes grupos de estudio y de
trabajo organizativo. Su principal preocupacin: que el anticomunismo
volviere a unificarse.
Por su lado, el MDN era defensor acrrimo del rgimen capitalista pero
en la modalidad ms tradicional que se conoca en Guatemala. Adversaba
abiertamente el pluralismo ideolgico y el papel que en el capitalismo
286
286 Partido Guatemalteco del Trabajo. PGT Informe del Comit Central del III Congreso del
Partido Guatemalteco del Trabajo, spi, Guatemala, 1960.
219
jugaban, en otros pases, los agrupamientos sociales y el necesario espacio

que estos requeran para actuar. Su posicin en este sentido era muy clara:
el pluralismo le permita al comunismo internacional actuar abiertamente
o, en todo caso, a escondidas y en cuanto a los agrupamientos sociales,
estos deban reducir su campo de accin estrictamente a la defensa de
sus intereses gremiales y, adems, ser totalmente apolticas. El retorno de
exiliados izquierdistas y los cambios que el gobierno ydigorista consenta,
unido a la variacin que introduca en la pauta del desarrollo nacional,
eran considerados por el MDN peligrosos, porque le abran las puertas al
comunismo internacional. En adicin, el MDN sostena que el Partido
Revolucionario inclinaba la balanza a favor de estos cambios.
En trminos dialcticos la oposicin ideolgica era mayor entre los
sectores revolucionarios y liberacionistas que entre estos ltimos y el
gobierno. Sin embargo, se acentuaban las resistencias entre el gobierno y
el MDN. Al gobierno no le interesaba dividir al Partido Revolucionario
por cuando arriesgaba la peculiar relacin que exista, en tanto que s
le interesaba poner fin al estado de indecisin que confrontaba en el
Congreso con el MDN. La composicin del congreso permita que en el
hemiciclo, los diputados del MDN frenaren las iniciativas del ejecutivo o,
alternativamente, les daban paso. Al General Ydgoras no le resultaba nada
agradable que el MDN jugara ese papel de fiel de !a balanza ni al MDN
le convena renunciar a ese juego, por cuanto implicaba renunciar a ser el
pivote que le permita forzar acuerdos parciales, en campos de su inters.
2.1 Escisin y divisin entre revolucionarios
El primer partido en sumergirse en la crisis de la divisin fue el
Revolucionario. Le seguira despus el MDN. Factores internos y externos
influyeron en ello. Entre los primeros, el futurismo poltico jug papel
importante. Para alpinos dirigentes nacionales y departamentales era
importante anticiparse a definir el futuro liderazgo del partido a fin de
reafirmar la candidatura presidencial del Licenciado Mario Mndez
Montenegro. Asimismo, los conflictos de liderazgo que se dieron durante
el perodo revolucionario de 1944 a 1954, en buena parte volvieron a
presentarse entre los dirigentes que nuevamente se hacan presentes,
demandando lealtades entre los afiliados y simpatizantes.
Factores ideolgicos tambin jugaron un importante papel, entre otros:
la conveniencia de depurar el PR de elementos supuestamente radicales, que
lo ligaban o vinculaban al marxismo-leninismo y que obstruan un curso
propio, alejado de las posiciones radicales que la izquierda avanzaba no slo
en Guatemala sino en otros pases. En el fondo, y como antes se indic,
220
Tomo II
la diversidad de opiniones y tendencias en un slo partido revolucionario

a medida que creca, unido a una falta de claridad de como manejar esos
fenmenos, sin que se produjere rompimiento, determin la divisin.
Entre los factores externos figuraron tesis de la emergente alianza a
nivel continental entre partidos de tendencia populista y social demcrata,
estimulada por lderes polticos de Latinoamrica, entre quienes se contaba a
Vctor Ral Haya de la Torre en el Per, Rmulo Bethancour en Venezuela,
Juan Bosch, Repblica Dominicana, y Jos Figueres en Costa Rica. Entre
las tesis que adelantaban figuraba el reconocimiento por los partidos
latinoamericanos que la guerra fra entre las superpotencias EE.UU. y la
URSS obligaba a los partidos de esas tendencias a defender en Amrica
Latina la democracia, asediada por el comunismo internacional y por los
partidos comunistas nacionales, y, como consecuencia, dichos partidos
deberan coadyuvar con los esfuerzos de estabilidad que otros sectores
polticos impulsaren, y, desde luego, con los del gobierno de Estados
Unidos. El problema que ello planteaba no radicaba en la alineacin
que se producira, sino en el hecho que, en el continente, proliferaban
los gobiernos militares que abiertamente se declaraban anticomunistas
y, simultneamente, hostigaban a los sectores populistas, que buscaban
promover cambios por vas pacficas, al igual que la estabilidad que ofrecan
los gobiernos militares o dictatoriales era, a su vez, la razn del apoyo que
Estados Unidos le brindaba a dichos gobiernos.
A criterio de la fraccin que diriga el Lic. Mndez Montenegro el
Partido Revolucionario requerira estar en condiciones de triunfar en las
siguientes elecciones presidenciales. Para ello, era indispensable estar en
posibilidad de refutar las sindicaciones de comunismo que se le hacan al
PR y, luego demostrarlo, desprendindose de la textura y de las tesis que,
a criterio de dicha fraccin, daban lugar a esos ataques. Por otra parte,
sostena que su alineacin internacional contribuira a darle la imagen
que buscaba.
La divisin materializ y como consecuencia, se inici el proceso
de debilitamiento que se hizo patente en las elecciones de diputados al
Congreso que se celebraron a fines de 1959, nuevamente en 1961 y,
en las elecciones de alcalde de la ciudad de Guatemala en 1962. Por
aparte, tambin dio lugar al surgimiento de partidos revolucionarios
287
288
287 Clark, Gerald, The Coming Revolution in Latin America pp, Toronto, 1966.
288 En las elecciones para Alcalde de la Ciudad Capital, el Lic. Mario Fuentes Pieruccini, como
candidato a Alcalde por el PR, obtuvo un poco ms de 5,000 votos y el autor candidato a
Alcalde por URD, ms de 18,000 votos. La diferencia con el triunfador, seor Montenegro
Sierra, fue escasos 397 votos.
221
rivales. PURPRA y PNR-44. El sector revolucionario conoci, pues,

con los efectos de la divisin, su atominizacin y la consiguiente prdida
de peso especfico e influencia dentro del esquema poltico.
289
2.2 Divisin del MDN y surgimiento del MLN

La divisin del MDN se produjo poco ms tarde. Desde luego, los
factores fueron diferentes. Lo singular, sin embargo, radic en el proceso
de acercamiento que estimul, por una parte, el propio Presidente Ydgoras
Fuentes con el Coronel Cruz Salazar, y por la otra, con algunos dirigentes
del MDN. Consecuente con el Pacto de Borrn y Cuenta Nuera, el
Presidente Ydgoras Fuentes invit al MDN a incorporarse a su gobierno y
a participar con ministros de su gabinete. El artfice del entendimiento fue
el Lic. Carlos Daz Durn, quien, por sus esfuerzos, fue compensado con
el nombramiento de Embajador en Chile. En el gobierno del Lic. Cerezo
Arvalo sera Secretario General de la Presidencia.
Al Presidente le interesaba contar con la colaboracin del MDN
tanto por los efectos que producira en el Congreso como en atencin a
las proyecciones de su poltica centroamericana y sobre Belice. Deseaba
el mayor margen de entendimiento interno posible. Por otra parte;
consideraba que si el MDN se incorporaba a su gobierno se atenuaran
las crticas que de l y su gobierno eran tolerantes con los comunistas
y poda proseguir con su poltica de apertura. Como consecuencia del
entendimiento con el MDN asumira el ministerio de Comunicaciones y
Obras Pblicas el Coronel Cruz Salazar y poco despus el de agricultura, el
Sr. Antonio Montenegro. A niveles de subsecretarios participaran tambin
otros dirigentes del MDN.
A criterio de algunos dirigentes liberacionistas, entre ellos, el Lic.
Sandoval Alarcn quin para entonces haba retornado a Guatemala
el Ingeniero Luis David Eskenassy y Eduardo Taracena de la Cerda, la
ideologa del MDN se dilua en esa alianza y el partido perda su fisonoma
propia. El abanderado del anticomunismo era y debera seguir siendo el
MDN. No se poda, por consiguiente, dejar que se la arrebataren. Por
otra parte, no era polticamente conveniente que el partido proyectare
una imagen de que haba definido la candidatura presidencial y que
nuevamente, el candidato sera el Coronel Cruz Salazar. Sobre todo,
289 Arvalo, J. J., Escritos Complementarios, pp. 81 90. Nota: En el primer captulo de dicha
obra el expresidente Arvalo expuso su trayectoria poltica de 19511953. Sobresale su
acuciosidad histrica, identificando incluso a las personas que le escriban desde Guatemala
y des-de otros pases.
290 Wise y Ross, Invisible Government pp, 22-24. Asimismo, Palmieri, Guillermo, Retomo a
la barbarie en Guatemala Constitucin o Muerte, Mxico, Costa Amic, 1963.
222
Tomo II
estando en el gobierno, por cuanto estimaban que, desde el Ministerio

de Comunicaciones y Obras Pblicas podra influenciar el desarrollo del
partido, la programacin de sus actividades y la escogencia de sus futuros
dirigentes. Evitar el futurismo figuraba, pues, en su estrategia.
Visto desde ese punto de vista exista un costo poltico para la
Liberacin. La escisin se produjo y su vieja guardia cerr filas. Primero,
debati judicialmente quien tendra el derecho de dirigir y representar
al MDN, agotndose hasta el amparo; luego, se produjo la divisin. La
vieja guardia procedi a fundar un nuevo partido: El Movimiento de
Liberacin Nacional MLN solicitando su inscripcin como partido
ante el Registro Electoral el 15 de octubre de 1960 con un impresionante
listado de afiliados.
Libre el MLN de ataduras con el gobierno y el Partido Revolucionario,
depurado y debilitado por su divisin, sus dirigentes iniciaron un proceso
de aproximacin. Este le aceleraran nuevos fenmenos, entre ellos, el
entrenamiento de contingente cubanos anticastristas en Guatemala que
en el nterin de los hechos antes sealados, autoriz el gobierno y el
levantamiento militar del 13 de noviembre de ese mismo ao -1960.
IV. RIGENES DE UNA TRGICA CADENA DE EVENTOS
1. FIDEL CASTR Y EL ANTICASTRISMO EN
GUATEMALA
El derrocamiento de la larga dictadura de Fulgencio Batista en Cuba
y el advenimiento en 1959 al poder de la revolucin cubana dio lugar al
establecimiento en plena guerra fra de un modelo sui generis en Amrica
Latina, abiertamente vinculado y asociado al mundo socialista de entonces,
incluyendo la Unin Sovitica y la Repblica Popular China. Por supuesto,
motiv reacciones ideolgicas y de seguridad a cuales ms variadas. Por
una parte, el movimiento que dirigan los lderes guerrilleros Fidel Castro y
Ernesto Clic- Guevara despert extraordinaria simpata entre las juventudes
americanas, incluyendo en Estados Unidos, as corno, entre trabajadores
y campesinos de la Amrica Latina. Por la otra, despert resistencias
ideolgicas a lo largo del continente y temores en los establecimientos
militares por la seguridad en sus respectivos pases. Ideologas, seguridad
nacional y hemisfrica y tensiones este -oeste se conjugaron al punto que
algunos gobiernos de Amrica latina y el de Estados Unidos creyeron
que el gobierno revolucionario cubano, tarde o temprano, se convertira
en un autntico peligro para muchos de ellos. Por un lado, se acentuaba
223
el desarrollo del socialismo en este otro lado del Atlntico y del Pacfico,
procediendo a la nacionalizacin y confiscacin de bienes cubanos y
extranjeros, incluyendo, dentro de estos ltimos, inversiones de ciudadanos
de Estados Unidos. Por el otro, enfatizaba su propsito de intensificar las
relaciones econmicas, polticas y culturales de Cuba con los pases del
entonces llamado mundo socialista, aceptando, incluso, si fuere necesario,
el riesgo de un rompimiento de sus vnculos comerciales y financieros
con Estados Unidos. Asimismo, hablaba abiertamente de la proyeccin
americana de la revolucin cubana y la necesidad de establecer e intensificar
los vnculos y los lazos de solidaridad latinoamericana con la Cuba
Revolucionaria. Precisamente, esos factores fueron los que contribuyeron
a excluir a Cuba de participar en la Asociacin latinoamericana de Libre
Comercio. creada en Montevideo, Uruguay.
Poco ms de un ao le bast al gobierno norteamericano para llevar
al convencimiento que el gobierno revolucionario cubano constitua
una amenaza para su seguridad y tambin, para la de algunos de sus
vecinos del sur. Fidel Castro aceleradamente cobrara dimensiones de lder
latinoamericano y, quienes en la isla y; fuera de ella, comenzaron a adversarlo,
se referan al castrismo y definan su actitud como anficastrista. Por su
lado, el propio movimiento revolucionario cubano tambin acentuaba el
personalismo de Fidel Castro. El culto a su personalidad perseverara a lo
largo de las siguientes tres dcadas.
Como todo movimiento revolucionario que impulsaba cambios en las
estructuras econmicas, sociales y polticas, el movimiento cubano produjo
fuertes emigraciones econmicas y polticas. La bsqueda de asilo y refugio
poltico por adversarios y ciudadanos inconformes ideolgicamente con
el rgimen, se volvi constante a lo largo de los aos. Las primeras olas
de refugiados y asilados demandaban, sin embargo, algo ms: apoyo a la
causa anticastrista; apoyo que deberan materializar en lograr el propsito
de derrocar al gobierno cubano. La accin interna pareca extremadamente
dificil por lo que sta se orient en direccin de la invasin armada de la
isla.
El gobierno de Estados Unidos reaccion favorablemente y despus
de intensas discusiones internas el 17 de marzo de 1960 el Presidente
Eisenhower autoriz entrenar y armar secretamente a los cubanos rebeldes
a fin de derrocar al gobierno cubano mediante acciones coordinadas de
carcter externo e interno. La operacin sera encubierta y, en trminos
generales, se estim que se ajustara a los patrones de la operacin que el
1954 se ejecut en Guatemala.
La operacin demandaba, sin embargo, sitios y lugares estratgicamente
ubicados que permitieran el entrenamiento secreto de las fuerzas cubanas
224
Tomo II
invasoras. No eran muchos los pases que deseaban involucrarse tan

directamente en ese tipo de operacin. Nicaragua siempre era accesible
pero, insuficiente para efectos de esa operacin. La bsqueda de lugares
materializ cuando en el transcurso del mes de abril de 1960, dos
funcionarios del gobierno de Estados Unidos visitaron en sus oficinas
situadas en el Edificio Towson en la ciudad de Guatemala al Sr. Roberto
Alejos Arz. Uno de los visitantes, era el Sr. Robert Kendall Davis, hbil y
competente diplomtico, a la sazn destacado en la Embajada de Estados
Unidos en Guatemala y a quien se reputaba Jefe de la Estacin de la Agencia
Central de Inteligencia en Guatemala. El otro visitante era funcionario
de la CIA.
El inters en visitar al Sr. Roberto Alejos radicaba en el hecho de que
era cercano colaborador del Presidente Ydgoras Fuentes y hombre de su
confianza. Adems, su hermano Carlos, desempeaba el cargo de embajador
de Guatemala en Washington. Pero, sobre todo, porque era propietario de
varios inmuebles en la costa sur de Guatemala, considerados como lugares
ideales para una discreta y secreta permanencia, entrenamiento y prctica de
ejercicios activos de los contingentes cubanos. Entre los inmuebles estaba la
finca Helvetia en el Departamento de Retalhuleu, y San Jos Buena Vista
tambin en la costa del Pacfico. La proximidad del mar ofreca una ventaja
adicional: el entrenamiento para desembarcos anfibios. La visita produjo
efectos positivos despus que el Presidente Ydgoras personalmente autoriz
el entrenamiento y design al Sr. Alojos, enlace de la operacin. Tiempo
despus del fracaso de la invasin a Cuba, el ex presidente Ydgoras Fuentes
explic en un mensaje de nuevo ao al pueblo de Guatemala que el apoyo
de su gobierno haba sido a cambio del apoyo que el gobierno de Estados
Unidos le brindara a fin de resolver la centenaria controversia sobre Belice
con el Reyno Unido de la Gran Bretaa, lo que subsiguientemente neg
el Presidente John F. Kennedy.
La construccin y habilitacin de las instalaciones requeridas para el
alojamiento y entrenamiento inicial de los cubanos anticastristas corri
a cargo del gobierno de Estados Unidos. La construccin de una pista
area en Retalhuleu, requerida para la operacin, corri a cargo de la
compaa norteamericana Thomson Cornwall Inc., que, en esa misma
poca, ejecutaba, por contrato, trabajos de construccin de carreteras para
el gobierno de Guatemala, pagando el gobierno de Estados Unidos los
trabajos. La razn que adelant el gobierno de Guatemala para explicar y
justificar un aeropuerto de esa dimensin en un lugar bastante aislado fue
que se destinara a la exportacin por va area de productos no tradicionales
290
290 Wise y Ross, Invisible Government pp. 22-24. Asimismo, Palmieri, Guillermo, Retorno a
la barbarie en Guatemala -Constitucin o Muerte, Mxico, Costa Amic, 1963.
225
al mercado norteamericano. De esa manera, no slo el aeropuerto sino su

uso constante por aviones de transporte, quedaban asegurados.
El entrenamiento activo de las fuerzas en tierra se inici tan pronto
como los contingentes cubanos arribaban por va area a Helvetia
procedentes de Opa Loka y otros aeropuertos abandonados en Florida.
Este era intenso, prctico y muy realista. Paralelamente, tambin tuvo
lugar un selecto entrenamiento areo, contando la fuerza expedicionaria
con numerosos aviones modernos, que sin smbolos o seales que los
distinguieran sobrevolaban la zona. Quienes entre los cubanos deban ser
sancionados por indisciplina eran enviados a otro campamento ubicado
en la laguna de San Juan Acul, vecina a Sayaxch, en Petn.
Para entonces, el General Ydgoras consider prudente destacar una
unidad del ejrcito guatemalteco para custodiar el rea de las instalaciones
de alojamiento y entrenamiento, y evitar el acceso de curiosos. Las noticias
sobre la presencia de extranjeros en la zona no tardaron en conocerse,
an cuando, la prensa nacional y extranjera no las esparcieron careciendo,
sin duda, de informes especficos o ms concretos. A niveles militares el
conocimiento se extendi mucho ms tanto en razn de los servicios de
inteligencia como la cooperacin que el ejrcito de Guatemala le brindaba
a dicha operacin encubierta. Esto ltimo no dej de convertirse en un
tutor de irritacin a nivel de la oficialidad ms joven.
291
2. ALZAMIENTO MILITAR DEL 13 DE NOVIEMBRE

La colaboracin del gobierno del General Ydgoras Fuentes a la
proyectada invasin sufri un revs temporal el 13 de noviembre de
ese mismo ao. El alzamiento armado en el Cuartel General Justo
Rufino Barrios antes Castillo de Matamoros que fue el segundo
de los alzamientos militares ocurridos en 1960 y, tuvo componentes y
proyecciones militares y polticas a las cuales ms variadas. Los hechos, en
sntesis, fueron los siguientes:
Un grupo de oficiales, unos de alta y otros arrestados en el Cuartel
General Justo Rufino Barrios, se alzaron en armas y despus de ultimar al
segundo jefe de ese cuerpo, coronel Lisandro Ortiz y al comandante de
guardia, capitn Ernesto Jurez Mayn, se apoderaron del armamento y de
los vehculos militares que ah se encontraban. A continuacin, oficiales
de tropa, se dirigieron por la carretera del Atlntico hacia Zacapa y Puerto
Barrios, estableciendo en ambos lugares centros de operacin. Entre quienes
291 Wise y Ross, op. cit, pp. 28-29.
226
Tomo II
asumieron responsabilidad por el alzamiento figuraban el coronel Eduardo

Llanrena, el Mayor Alejandro de Len Aragn (partcipe en el movimiento
del 20 de octubre de 1944), el Capitn Marco Antonio Yon Sosa y los
tenientes Luis Turcios Lima y Luis Trejo Esquivel. De inmediato no
hicieron ningn llamamiento a la poblacin para que se sumara a su causa
ni tampoco emitieron pronunciamiento oficial alguno dando a conocer los
motivos del alzamiento ni sus objetivos. El objetivo de derrocar al gobierno
era, desde luego, manifiesto. Sin embargo, ningn otro cuerpo militar de
la capital se sum a la rebelin. Por su lado, la dirigencia de los partidos,
incluyendo los de tendencia revolucionaria, revelaban desorientacin.
Para el Presidente Ydgoras Fuentes y para los altos jefes militares,
el alzamiento era peligroso; por una parte exista el riesgo que para la
estabilidad del gobierno implica el alzamiento. Por la otra, el riesgo de
suspenderse o terminarse abruptamente el entrenamiento y el apoyo a los
cubanos anticastristas de triunfar el alzamiento. Por apane, el movimiento
poda cundir, sobre todo, cuando entre los alzados se comenz a sealar el
papel que el ejrcito jugaba protegiendo y encubriendo el entrenamiento de
contingentes cubanos anticastristas en Guatemala y lo que ello implicaba
a la luz de la experiencia de 1954.
De inmediato el gobierno acus a unos oficiales arrestados, juntamente
con civiles del PGT, PUR y algunos elementos del Partido Revolucionario,
que desde hace tiempo han venido conspirando para derrocar al gobierno
legalmente constituid.292 Luego, procedi, por una parte, a atacar a los
alzados, primero en Zacapa y, luego, en Puerto Barrios, ponindose al frente
de las tropas el propio Presidente Ydigoras Fuentes. Por la otra, acept el
ofrecimiento que de inmediato se le hizo al Presidente de que la fuerza area
anticastrista que se encontraba en Helvetia entrare en accin, coadyuvando
as a las acciones militares del gobierno guatemalteco. Las acciones del
ejrcito y la colaboracin de la fuerza area anticastrista produjeron el xito
esperado y la rebelin fue sofocada.
El Presidente consider conveniente vincular el alzamiento a Cuba y
en su Informe al Congreso del 1 de marzo de 1961 puntualiz el afn de
los alzados de apoderarse del Puerto y Aeropuerto de Barrios, en espera de
ayuda del exterior, y los mtines polticos celebrados en aquella ciudad, presididos
293
292 Decreto 603, Recopilacin de Leyes, Tomo 79, p. 83 Vese adems, Pinto Recinos,
Ricardo Alberto, Sublevacin Militar del 13 de noviembre de 1960, Documentos Histricos,
Guatemala, Diario La Hora, 28 de Octubre de 1989 y 6 de febrero de 1962, Principia la
Guerra Subversiva en Guatemala, Diario La Hora, Guatemala, 1991. Dicho autor describi
los eventos basados en conversaciones con exoficiales que participaron tanto de lado de
los alzados como de lado del gobierno.
293 Wise y Ross, op. cit. p. 33. Asimismo, Pinto Recinos, op. cit. Diario La Hora 28 de octubre
de 1989.
227
por corificos militares concatenados con lderes comunistas Sin embargo, el

alzamiento se circunscribi estrictamente a miembros del ejrcito con el
resultado de que los alzados fueron sometidos, otros, encarcelados y, otros
ms escaparon reapareciendo meses despus en la Sierra de las Minas los
oficiales Yon Sosa, Turcios Lima, de Len y Trejo al frente de un contingente
de ex soldados y civiles.
Nacera con ellos el movimiento guerrillero en Guatemala que
emulara al movimiento dirigido por Fidel Castro y el Che Guevara en
la Sierra Maestra de Cuba. Lo irnico de la situacin es que dos de los
oficiales haban sido entrenados en Panam, en guerra de guerrillas y contra
guerrillas conforme al programa establecido por el ejrcito de Estados
Unidos en colaboracin con los ejrcitos latinoamericanos precisamente
para hacer frente a movimientos guerrilleros estilo al de Fidel Castro y del
Che Guevara.
294
3. CONSECUENCIAS DE BAHIA DE COCHINOS

A la luz de esa reciente experiencia militar el Presidente Ydgoras Fuentes
le pidi al gobierno norteamericano que apresurare sus planes de invasin
a fin de evacuar de Guatemala a los cubanos anticastristas. La presencia
cubana en Guatemala comenzaba a generar problemas internos. El pedido
no le aliger la carga al gobierno de Guatemala: sin embargo, la invasin
entr en su etapa final y se ejecut el 15 de abril de 1961 ejerciendo la
Presidencia de Estados Unidos. John Fitzgerald Kennedy.
Como se sabe, la invasin fracas colocando al gobierno de Guatemala
en una situacin incmoda y, adems, vulnerable frente a Cuba. Estados
Unidos contaba con amplios medios para controlar una reaccin cubana,
as como, con la necesaria capacidad para pblicamente asumir su
responsabilidad y absorber no slo a quienes haban sido militarmente
derrocados en la invasin, sino a quienes posteriormente emigraran
buscando una nueva vida en ese pas.
El gobierno cubano y en lo personal, Fidel Castro, no olvidaran el
papel que el gobierno y el ejrcito de Guatemala jugaron en la invasin
de Baha de Cochinos. Los propios guerrilleros guatemaltecos tocaran las
puertas de Cuba en busca de solidaridad y apoyo material para su causa.
A medida que los factores ideolgicos se iban haciendo presentes en las
295
294 En la Recopilacin de Leyes, Tomo 80, p. X. figura la versin del Presidente Ydgoras Fuentes,
seguido de interesantes reflexiones.
295 Diario La llora, Guatemala, Octubre 30, 1960. Asimismo, Congreso Nacional, Interpelacin
al Ministro de Relaciones Exteriores por los Diputa-dos, Julio Valladares Castillo y Francisco
Villagrn Kramer. Perodo 1960.
228
Tomo II
guerrillas guatemaltecas y se consolidaban las coincidencias, la solidaridad

y el apoyo material solicitado, materializaban. En el nterin, en Guatemala
asuma el Ministerio de la Defensa. el Coronel Enrique Peralta Azurdia,
conocido por su vocacin anticomunista, su tendencia hacia las variantes
dictatoriales y su admiracin por el entonces, caudillo de Espaa, General
Francisco Franco.
Abriendo un parntesis cabe sealar que si existi o no el efecto
accin-reaccin entre el entrenamiento de contingentes anticastristas en
Guatemala y el alzamiento del 13 de noviembre. as corno, entre Baha de
Cochinos y los subsiguientes movimientos guerrilleros en Guatemala, el
hecho es que esas causas y esos fenmenos gravitaron en la vida poltica,
econmica y militar de Guatemala por espacio de casi treinta aos. A lo
largo de distintos perodos, el gobierno cubano le brind colaboracin y
ayuda material a los movimientos guerrilleros guatemaltecos, por lo que
el ejrcito guatemalteco mantendra un dedo acusador sobre el rgimen
cubano durante todo ese tiempo, sin haber ensayado, en el nterin, una
aproximacin a fin de llegar a un acomodo como lo hicieron otros
gobiernos latinoamericanos. Lo ms delicado era que las sugerencias que
se le hacan al alto mando militar de que ponderare un nuevo esquema de
relaciones polticas con Cuba, chocaba con la suspicacia existente, que, por
su parte, mantena viva la dirigencia del MLN. La espiral de violencia y la
confrontacin armada figuraron a partir de entonces, a la orden del da.
El punto, al menos histricamente, es importante tenerlo presente para
mejor comprender los hechos.
4. ASINCRONIA EN LOS PLANOS ECONOMICO Y
POLITICO
Lo ms contradictorio en el perodo que examinamos fue la
aproximacin y los entendimientos secretos que se dieron entre partidos
supuestamente antagnicos el Partido Revolucionario y el Movimiento
de Liberacin Nacional y, la participacin en esos entendimientos
del partido Democracia Cristiana. Se seala la contradiccin porque
precisamente se produjeron en momentos en que el gobierno del General
Ydgoras Fuentes, si bien participaba en la proyectada invasin a Cuba,
paralelamente acordaba con otros tres gobiernos centroamericanos diversos
pactos trascendentales para el desarrollo de la economa de Guatemala y
la de los otros pases Centroamericanos.
Lo sobresaliente y lo trgico, fue que, por una parte, se asentaba
el acta de nacimiento del nuevo esquema de integracin econmica en
Centroamrica y los compromisos de poner en operacin el primer mercado
229
comn y el primer banco sub regional en Latinoamrica. Los nuevos

tratados eran equivalentes, en trascendencia, a lo que en su momento fueron
la Constitucin Federal de 1824 y la Dicta de Chinandega en el siglo XIX,
la creacin de la Corte Centroamericana de justicia en 1907 y los Pactos de
Washington de 1923. Por la otra, paralelamente, en el seno de uno de los
principales actores en ese gran proyectoGuatemala tres importantes
partidos polticos acordaban secretamente coordinar y unir sus esfuerzos a
fin de propiciar, en el momento oportuno, el cambio de ese gobierno. No
slo la vocacin integracionista sino tambin la capacidad de negociacin
de Guatemala se vera afectada y cuestionada internamente.
En la secuencia de hechos posteriores al 13 de noviembre, los
entendimientos secretos a nivel de los partidos polticos MLNPR
y DC se producen el 2 de diciembre, mientras que las negociaciones
para la suscripcin del Tratado General de Integracin Econmica
Centroamericana y el convenio constitutivo del Banco Centroamericano
de Integracin Econmica concluyen el 13 de diciembre de ese mismo
ao, -1960.
5. EL PACTO TRIPARTITO: DC- PR- MLN
El gobierno del General Ydgoras estaba a mitad de camino. De
sobrevivir otros alzamientos militares entregara el poder en marzo de 1964,
por lo que las elecciones presidenciales tendran lugar a fines de 1963. Al
examinarse los hechos y fenmenos en perspectiva histrica se pueden
construir varias hiptesis a fin de explicarse ese pacto poltico. Una, los
tres partidos que secretamente acordaron actuar de consumo consideraban
que la etapa de estabilidad se agotaba rpidamente. Los dos alzamientos
militares uno en Cobn, Alta Verapaz y el otro, el 13 de noviembre en la
capital, sin duda mostraban que el gobierno Ydigorista perda rpidamente
apoyo militar. Pero, tambin se podra sostener que tanto el PR corno el
MLN se encontraban debilitados como consecuencia de las escisiones y
divisiones que los haban afectado por lo que requeran de entendimientos
y compromisos entre ellos, a los que se sumara la DG, a fin de estar en
condiciones de influir en futuros acontecimientos nacionales, toda vez
que separados y dbiles no contaban. En esas condiciones se impona la
realidad sobre la teora.
La posibilidad de influir en situaciones similares a las del 13 de
noviembre y otras que pudieren presentarse, obviamente dependa del nivel
de entendimientos a que pudieren llegar los tres partidos. Los dirigentes
mximos, Mario Mndez Montenegro del PR. Mario Sandoval Alarcn
del MLN, as como el Dr. Salvador Hernndez Villalobos y Ren de
230
Tomo II
Len Schlotter de la DC, no tenan entre s fuertes resistencias como para

provocar cortos circuitos al momento de sentarse a la mesa a negociar. A
ello sin duda se debe que el PactoTripartito no se hubiere divulgado sino
hasta 1966, pese a discrepancias que surgieron entre los partidos firmantes,
precisamente despus del derrocamiento del General Ydgoras Fuentes
en 1963 y durante el gobierno militar de Peralta Azurdia que conjunta y
decididamente, apoyaron. Lo sensitivo de lo acordado explica, por otra
parte, su secretividad. Histricamente el pacto importante, por lo que a
continuacin transcribimos su texto.
6. PACTO TRIPARTITO DC PR Y MLN
Los suscritos, en nuestro concepto de altos dirigentes de los partdos
polticos: Democracia Cristiana Guatemalteca, Partido Revolucionario
Movimiento de Liberacin Nacional, Consideramos:
Que Guatemala est atravesando una crisis social, poltica y econmica
que puede solucionarse solamente poniendo en prctica en forma urgente
sistemas adecuados a nuestra realidad nacional, que permitan un desarrollo
integral del pas, con base en los valores morales y principios democrticos que
constituyen el nico fundamento slido sobre el que debe descansar todo gobierno
que busca honestamente la satisface del bien comn.
Que el actual gobierno se ha significado por su ineptitud en el manejo de
los negocios pblicos, poniendo en grave peligro las instituciones democrticas
garantizadas por la constitucin de la repblica y colocando al pas al borde de
un colapso socio econmico, propicio para el desarrollo del comunismo.
Que ante esta situacin catica provocada por un gobierno producto de
una eleccin de segundo grado y fundamentndose en los principios morales y
democrticos que deben presidir toda actuacin poltica, hemos estimado de
urgencia anteponer a sectarismos partidistas circunstanciales, la responsabilidad
que como representantes de las fuerzas mayoritarias del pas tenemos para con
la repblica.
Que no slo en los organismos directores sino en las mayoras que integran
nuestros partidos polticos y en la conciencia cvica de la gran mayora del pueblo
de Guatemala, existe el anhelo y la resolucin de que es indispensable salvar
el sistema democrtico de Guatemala, y que la nica frmula para ello es la
integracin de un frente nacional entre nuestras entidades polticas, nicas que
en forma con junta pueden conducir a la nacin a condiciones positivas.
En virtud de lo expuesto acuerdan:
231
1 Coordinacin y unidad de accin en nuestros partidos polticos; lo

que significa el compromiso de que no existir ninguna actuacin o
pactacin de tipo unilateral o parcial.
2 Defensa comn frente a cualquier agresin del rgimen, ya sea
unilateral o total contra las entidades polticas integrantes del
pacto.
3 No colaborar con el actual rgimen bajo ninguna circunstancia, ni con
cualquier otro que surja que no garantice, la estabilidad poltica del
pas y que no llene las aspiraciones ideolgicas y polticas de nuestras
entidades. En dado caso, las tres agrupaciones se obligan a unificar
su actuacin para adversar por los medios adecuados, todo gobierno
que desnaturalice el contenido de este pacto.
4 Integracin y sostenimiento de un nuevo rgimen en Guatemala en
el cual participen con exclusividad, en todo momento y con idntica
representacin, los tres partidos que suscriben este pacto.
5 Respeto irrestricto a la constitucin poltica de 1956 y para el caso
que fuere suspendida parcialmente en sus efectos, por cualquier causa,
nos comprometemos a restablecerla en su totalidad y sin modificacin
alguna.
6 La no participacin en el gobierno de coalicin, de partidos, de
grupos o de personas de extrema izquierda o que tengan relacin con
ellos o cuyas actuaciones as lo demuestren y de aquellos que tuvieren
conexin con el comunismo internacional.
7 La lucha ideolgica y material en forma categrica y permanente
contra el comunismo, hasta erradicarlo definitivamente de Guatemala,
a travs de una poltica social y econmica adecuada y justa.
8 Las entidades que suscriben este pacto, como una demostracin de
lealtad y buena fe que priva en las mismas y de su indiscutible anhelo
tendiente al bienestar nacional, convienen en que al provocarse la
contienda electoral para elegir presidente de la repblica, podrn
actuar con un slo candidato o con candidatos diferentes, pero en
el entendido que una vez electa la persona a quien el libre voto
popular designe, los partidos que integran la coalicin participarn
en el rgimen que se instaure, siendo obligatorio por parte de ellos
dicha colaboracin a la que tambin imperativamente debern ser
llamados.
Para los efectos del presente pacto y acatando lo dispuesto para ello,
quedamos los suscritos constituidos en Comisin Coordinadora. El
Presente pacto entra en vigor en esta fila y del mis o se suscriben nicamente
tres ejemplares, uno para cada una de las entidades pactares. Guatemala,
2 de diciembre de 1960
232

Tomo II
Por la Democracia Cristiana: Dr. Salvador Hernndez V. Lic. Ren

de Len Schlotter. Miguel Angel Higueros E.
Por el Partido Revolucionario: Manuel Fco. Villamar Contreras. Lic.
Carlos Sagastume Prez. Lic. Mario Mndez Monte-negro.
Por el Movimiento de Liberacin Nacional, Ramiro Padilla y Padilla.
Lic. Mario Sandoval Alarcn. Eduardo Taracena de la Cerda.
Cada partido impuso a un selecto nmero de sus dirigentes el contenido
del pacto obligando a la secretividad, a fin de no arriesgar la seguridad de
los firmantes ni motivar reacciones adversas de parte de la membresa de
los partidos. En el MLN se consider el pacto como un xito del grupo
que condujo las negociaciones por cuanto quedaba claramente establecido
que ni el PR ni la DC gravitaran en direccin del rgimen ydigorista,
afirmando con ello la oposicin al gobierno y de paso, a la faccin rival
el MDN que permanecera en el gobierno.
En el seno de la direccin del Partido Revolucionario hubo al principio
resistencias, fundamentalmente por razones histricas y aprehensin a la
reaccin de los afiliados que haban sido objeto de persecucin, crcel o
exilio durante el gobierno del Coronel Castillo Armas. Todo ello oblig a
compromisos internos, entre otros, la definicin anticipada de candidaturas
a diputados en las elecciones que tendran lugar a fines de 1961 y, adems,
la candidatura a la alcalda de la capital en las elecciones de 1962, que sera
el Lic. Mario Fuentes Pieruccini.
En cuanto a Democracia Cristiana se refiere el peso de la argumentacin
en favor del pacto lo llevaron el Lic. De Len Schlottery el Dr. Hernndez
Villalobos. Su bancada de diputados en el Congreso no estaba del todo
convencida. El consenso lo expedito el hecho que existan antagonismos
entre los dirigentes firmantes y el Presidente Ydgoras Fuentes. La Juventud
Demcrata Cristiana, entonces en su etapa formativa, no fue, sin embargo,
enterada del contenido del pacto ms s de la conveniencia de no entrar, en
el plano universitario en alianzas con sectores de la izquierda, incentivando
la formacin de sus propios cuadros y dirigentes.
El pacto que comentamos sera el que eslabonara muchos de los
acontecimientos polticos que ocurrieron luego de su firma con el cambio de
gobierno que tuvo lugar el 31 de marzo de 1963. .Asimismo, determinara
el establecimiento de un nuevo modelo de rigidez partidista. Es decir, el
monopolio o exclusiva participacin de esos tres partidos polticos durante
el gobierno militar de Peralta Azurdia y, luego, con el Partido Institucional
Democrtico PID que se cre durante ese gobierno.
233
V. LAS FRUSTRACIONES ACUMULADAS: MARZO Y

ABRIL DE 1962
La asincrona a que hicimos relacin fue nota dominante durante el
resto del gobierno del General Ydgoras Fuentes. Su gobierno persisti en
el programa de integracin econmica centroamericana y en la ejecucin
del programa de infraestructura fsica ejecutando extraordinaria obra vial.
Aceleradamente, ejecutaba los trabajos de interconexin por carreteras
de la frontera con Mxico a la frontera con Honduras y, luego, de la
frontera de Mxico a la frontera de El Salvador por el litoral Pacfico. Tres
carreteras uniran de esta manera a Guatemala con El Salvador, otra con
Honduras, vislumbrndose la cooperacin portuaria en el Atlntico entre
Santo Toms de Castilla y Puerto Corts y, en el Pacfico, el gobierno de
El Salvador recibi luz verde de Guatemala para ampliar y modernizar las
instalaciones portuarias en Acajutla, a servir de puerto tanto a Guatemala,
a El Salvador como a Honduras. El programa centroamericano cobraba
pujantes dimensiones al acelerarse esas obras y la comunicacin telefnica
entre las capitales centroamericanas.
Sin embargo, los ojos de los partidos y los del gobierno se dirigan en
lo interno en direccin de la eleccin presidencial. El futurismo ganaba
terreno al repararse que en el Congreso que se eligiera en 1961 radicara
la fuerza requerida para la eleccin de segundo grado de Presidente de la
Repblica. La experiencia haba demostrado que no se lograba mayora
absoluta en la eleccin por lo que correspondera al Congreso elegir
entre los dos candidatos que obtuvieren mayor nmero de sufragios. En
ese momento, ya no seran los ciudadanos los electores sino los partidos
polticos y sus diputados.
1. ELECCION DE DIPUTADOS
El panorama poltico mostraba que el gobierno estaba en condiciones
de triunfar en las elecciones legislativas en varios departamentos, pero que
requera de una slida coalicin. La integraran, por una parte, el partido
del Presidente Redencin, por la otra, el MDN, que, en el ejecutivo
diriga el coronel Cruz Salazar y en el Congreso, el Lic. Luis Alfonso Lpez
y, como nuevo componente, un desprendimiento que haba ocurrido del
partido del Presidente y que se orient a la formacin del nuevo partido
de Unidad Democrtica PUD que dirigan los abogados Jorge Luis
Zelaya Coronado, Carlos Enrique Peralta Mndez y Arturo Campollo. El
peso de la campaa lo llevaran el propio presidente y los dirigentes del
MDN y, en San Marcos, los del PUD.
234
Tomo II
Por su lado, la oposicin estaba notable y notoriamente dividida, pero

en condiciones de librar recias batallas en algunos departamentos, entre
otros, el de Guatemala. No se saba a ciencia cierta su dimensin y si tena o
no una estrategia coincidente. Por un lado, estaban los tres partidos MLN,
PR y DC cuyas relaciones interpartidarias se desconocan por completo pero
se observaba que entre s no se atacaban. Por la otra, los desprendimientos
del Partido Revolucionario que dieron lugar a la formacin de otros partidos
revolucionarios PUR, PRA, y PNR entre s no lograban articular
ninguna plataforma conjunta para esas elecciones. En cambio, adelantaban
conjuntamente la candidatura del ex Presidente Dr. Juan Jos Arvalo para
las elecciones presidenciales de 1963. El fenmeno, por dems ilustrativo
de divisiones y subdivisiones, mostraba que el ex presidente fcilmente se
convertira en aglutinador de buena parte del sector revolucionario.
El mayor problema, era sin embargo, interpretar acertadamente el
juego de los distintos componentes de la oposicin frente a la coalicin
gubernamental. Se saba que el PR, la DC y el MLN adversaban
abiertamente al gobierno, pero, no se tena claro el papel de los otros
partidos revolucionarios cuyo nico denominador comn era su
arevalismo. El propio Dr. Arvalo, convencido de que retornaran al
pas, dirigi en agosto de 1961 a los lderes arevalistas un Memorndum
Doctrinario que se cuidaron de no circular, en el que, entre otras cosas,
les sealaba y aconsejaba:
El papel del arevalismo en estos momentos es de fortalecer el gobierno
de Ydgoras y no el de debilitarlo. S Ydgoras cae, entonces tomarn el poder
furibundos antiarevalistas. Nosotros debemos impedir que caiga Ydgoras, y la
nica manera de impedirlo es estar a su lado y no en contra. Sin dejar de ser
arevalistas; el arevalismo puede ira una entente con el ydigorismo. Nos faltan
todava dos largos y duros aos para la convocatoria a elecciones presidenciales.
No podemos transitar ese largo tramo haciendo oposicin al gobierno. Ms
inteligente ser que fortalezcamos al rgimen, negndonos sumar las fuerzas
arevalistas a los conspiradores antiarevalistas.
Muy inteligente ser tambin dejar de hablar de candidaturas
presidenciales a esta distancia de las elecciones. Los antiarevalistas nos estn
tomando el pelo cuando lanzan mi candidatura. Lo que quieren es que nos
tiremos a la calle en una accin poltica prematura y por eso suicida. Busquen
candidatos a diputados y dediquen a eso las fuerzas este ao. No hablen todava
de lo presidencial.
En cuanto a las elecciones a diputados y al argumento que el gobierno
hara fraude, el expresidente le seal a la dirigenca arevalista:
296
296 Arvalo, J. J., Escritos Complementarios, p. 75.
235
Si sabemos llegar a las elecciones (presidenciales) gozando de buena

salud, no habr fuerza alguna que nos impida el triunf. El gobierno puede
hacer fraude en las elecciones para diputados porque en Guatemala ese tipo
de elecciones interesa a muy poca gente. En cambio, el pueblo guatemalteco
no tolera fraudes en elecciones presidenciales. El actual gobierno lo sabe por
experiencia.
Debe reconocerse que el ex presidente manejaba con estilo y elegancia
la teora y la prctica de la Realpolitk planteando con lgica poltica y no
en terrenos ideolgicos cual debera ser la posicin de sus parciales frente y
ante el gobierno ydgorista. Incluso, la sugerencia de ir juntos, arevalismo e
ydigorismo, a las elecciones de diputados muestra que, para el ex presidente,
lo importante era cubrir las dos elecciones. La de diputados. sin mayor
costo poltico y; luego, la presidencial.
Los consejos doctrinarios del ex presidente revelaban (y a estas alturas
esclarecen) una alta dosis de pragmatismo, sindole difcil a los lderes
arevalistas seguirlos en todos sus puntos. Por una parte, cada partido
arevalista estaba ilusionado con la eleccin de diputados: sus dirigentes
saban bien lo que ello significaba. No en vano muchos de ellos haban
gobernado con el Maestro de 1945 a 1950 y recordaban que el peso
especfico de los dirigentes polticos reclamaran en el futuro inmediato
una base poltica propia, y esa base bien podra ser, para algunos, el
Congreso de la Repblica. A fin de cuentas los diputados que se elegiran
en 1961 seguiran siendo diputados de triunfar el Dr. Arvalo, durante los
dos primeros aos de su gobierno. Por la otra, el General Ydgoras sufra
un deterioro poltico acelerado y quienes simpatizaban con Arvalo no
simpatizaban con Ydgoras, de manera que le era difcil a los dirigentes del
arevalismo en Guatemala pedirles a sus bases que no acuerparen protestas
contra el gobierno, sino, por el contrario, que en la medida de lo posible,
lo apoyaren.
El panorama se complic un tanto ms al adelantar por primera vez
en Guatemala, por un grupo de militantes revolucionarios que protestaban
la lrica poltica del Partido Revolucionario, y, que luego conformaran
un movimiento nuevo conocido como URD Unin Revolucionaria
Democrtica la tesis de la anulacin del voto en protesta contra la
direccin del PR y contra el sistema electoral que permitira el fraude por
el gobierno. Destacaban entre sus dirigentes los jvenes abogados Manuel
Colom Argueta, Edgar Balsells Tojo, Amrico Cifuentes, y Roderico Segura.
Lo novedoso del planteamiento hizo que ganara adeptos, principalmente
en la capital y en algunas cabeceras.
297
297 dem, pp. 74-75.
236
Tomo II
2. DETERIORO POST ELECTORAL

El 3 de diciembre se celebraron las elecciones de diputados al Congreso,
y como era de esperarse. la oposicin, fraccionaria y desarticulada como
estaba, no logr resultados satisfactorios. Los votos anulados aparecieron
claramente. El ambiente poltico y el clima de expectativas no permita,
sin embargo, mi anlisis ponderado de los resultados. La premisa de la que
se parta era que el gobierno haba cometido fraude. El presidente de la
Repblica explicara luego las reacciones:
En cada nueva ocasin de estas, el pueblo practica derechos que
anteriormente no tuvo la oportunidad de gozarlos. En 1959 hubo la misma
clase de elecciones. Las reclamaciones tumultuarias como secuela de las
elecciones culminaron con desrdenes en las calles y la muerte, muy sentida
por cieno, de varios ciudadanos, inclusive un turista hondureo. En general,
el pueblo permaneci tranquilo y el proceso electoral fue resolvindose y
contemporneamente disolvindose la pasin poltica.
En 1961 hubo de alguna parte de los perdidos la misma reaccin,
pero felizmente no hubo decesos que lamentar y los Inclines callejeros fueron
repulsados por el pueblo y por la prensa consciente. En vista de que no hubo
reaccin favorable a los desrdenes callejeros, los perdidos organizaron un
raid nocturno contra el edificio del Tribunal Electoral y lo asaltaron en la
madrugada de 14 de diciembre, quemando algunas papeletas de votaciones.
Esto no provoc el pnico que se deseaba. Se captur a algunos comprometidos,
juntamente con un lote de armas y uniformes militares. Los partidos polticos
iniciaron una serie de recursos y crearon un ambiente de incertidumbre entre
tmidos y timoratos
Las protestas pblicas eran comunes entre los militantes de los partidos
de oposicin. Sin embargo, los actos que identific el gobernante no los
haban concertado ni platicado ejecutar los partidos; arevalistas ni quienes
pidieron la anulacin del voto. Los sondeos que en esas situaciones se llevan
a cabo para mejor comprender los hechos y sus alcances lo confirmaban. A
la vez, orientaban en direccin de algunos grupos activistas del PR y del
MLN. Lo sobresaliente, sin embargo, era que las protestas iban in crescendo
al sumarse sectores no vinculados a dichos partidos. Ello dio lugar a que
el 24 de enero del siguiente ao el gobierno decretare el Estado de sitio.
Lo ms extrao era que le imputaba la responsabilidad de los hechos a los
sectores comunistas. En efecto el Decreto 609 sealaba:
298
298 Informe del Presidente de la Repblica al Congreso Nacional, Recopilacin de Leyes, Tomo
81, p. XVI.
237
Que elementos tanto guatemaltecos como extranjeros de reconocida

filiacin comunista han venido manteniendo un clima de agitacin en el
pas con el objeto de subvertir el orden institucional y derrocar al rgimen
legalmente constituido.
Que este clima de agitacin ha tenido como pretexto el resultado de las
elecciones verificadas el tres de diciembre del ao prximo pasado, ya que a los
pocos das de efectuado este evento electoral se llevaron a cabo manifestaciones
en las calles de la ciudad capital, sin permiso de las autoridades respectivas,
empleando actos de violencia como la destruccin de vehculos, asalto al
Tribunal Electoral, quema de papeletas y libros conteniendo una pequea parte
de los citados comicios con el agravarte de haber falsificado la firma del Primer
Magistrado de la Nacin, para poder llevar a cabo impunemente el referido
asalto, as como otros ataques contra la propiedad privada;
Que los actos de violencia de los agentes del comunismo local e internacional
han cobrado su primera vctima, pues el da de hoy a las veinte horas y treinta
mininos, frente a su casa de habitacin, cuando abordaba su vehculo oficial en
compaa de subalternos, fue asesinado cobardemente el jefe del Departamento
Judicial, Ranulfo Gonzlez Ovalle, al ser acribillado a tiros por bandoleros
criollos e internacionales al servicio de la rbita marxista manejada desde Cuba
con proyecciones a la Amrica Latina.
Result que los hechos a que se refera el gobierno no estaban
concatenados sino que eran independientes entre s. Sin embargo, la
zozobra que causaban entre la ciudadana era grande y, grande tambin
era la perplejidad de distintos sectores polticos. Como con frecuencia
ha sucedido y sucede, los gobiernos consideran que no es conveniente
o necesario explicarle a la ciudadana la verdadera razn de sus actos
y, tampoco, la naturaleza de las situaciones que se confrontan. En esa
oportunidad como despus se supo el gobierno retena importante
informacin y distorsionaba la situacin a fin de imputarles a los comunistas
y al gobierno cubano las responsabilidades de los hechos.
Lo que a nivel de agrupaciones polticas se saba era que el PGT no
tena la capacidad de ejecutar las acciones sealadas y tampoco el poder
de convocatoria para manifestaciones de la ndole y naturaleza sealadas
por el gobierno. Por la otra, se saba que el Mayor Alejandro de Len
Aragn, partcipe en alzamiento del 13 de noviembre haba sido muerto
299
300
299 Recopilacin de Leyes, Tomo 80, p. 159. En esa ocasin el Gobierno expuls rumbo a El
Salvador a los Lics. Manuel Colom Arqueta y Mario Sandoval Alarcn. Sobre los sucesos
de marzo y abril de 1962 vase Jornadas patriticas de marzo y abril: 15 aos despus.
La Voz Informativa, poca VI, No. 3. Guatemala, USAC, marzo y abril 1977
82, p. XXII.
238
Tomo II
y que sus compaeros de armas le atribuan la responsabilidad al Jefe del

Departamento (Polica) Judicial. An ms, el remanente de rebeldes del
13 de noviembre recin se haban reagrupado y mostrado que no eran un
riesgo efectivo para el gobierno y an no haban establecido una relacin
directa con el gobierno cubano. Eso sucedera ms tarde.
301
3. LOS SUCESOS DE MARZO Y ABRIL

El Estado de sitio decretado en enero no fue suficiente para que las
aguas volvieren a su nivel; se hizo necesario prorrogarlo el 20 de febrero.
Estaba prximo el primero de marzo, fecha en que tradicionalmente
el Presidente de la Repblica presentaba en cl Congreso su Informe de
Labores. En esa oportunidad tambin tomaran posesin los diputados
electos, aunque no todos, por las impugnaciones que an se ventilaban.
Dentro del clima de tensin que en la capital prevaleca, el Presidente
Ydgoras Fuentes envi y el autor recibi como diputado de oposicin que
en esa fecha conclua su perodo, el siguiente mensaje:
Sus funciones legislativa terminaron a la hora cero del primero de marzo
entrante. Cuando yo llegue al Congreso a leer mi mensaje, usted ya no ser
representante a la patria. Empero, mi gobierno se desarroll normalmente
durante los 4 aos de su cometido congresil. Por eso me es muy grato invitar a
usted y seora, para que concurran al Congreso Nacional el primero de marzo
a la hora en que lea mi mensaje para or de mis labios los agradecimientos
que dar al Congreso, y, particularmente a cada uno de los asistentes, por su
actuacin normal y encajadas a mi gobierno, dando la oportunidad para que
en Guatemala, perduren los preceptos democrticos de las mayoras y minoras.
Aprovecho esta oportunidad para ofrecerle mi amistad, juntamente con mi
reconocimiento. (f ) Miguel Ydgoras Fuentes.
Idntico mensaje recibieron los otros diputados que concluan su
perodo. Los comentarios que se hicieron entre los miembros del Congreso
en torno al gesto del Presidente de la Repblica permitieron apreciar que
el Presidente consideraba que los siguientes dos aos de su gobierno seran
de intensa actividad poltica, por cuanto afines de 1962 se celebraran las
elecciones de Alcalde de la ciudad de Guatemala y a fines de 1963, las
elecciones presidenciales. Buscaba, con su gesto, aproximarse a distintos
sectores de la oposicin a fin de abrir canales de comunicacin que le
permitieren de inmediato, reducir la tensin existente y luego, orientar
301 Vase: Galeano, Eduardo, Guatemala, pas ocupado, Mxico, Editorial Nuestro Tiempo,
S. A., 1967 y la versin en ingls: Guatemala Occupied Country, Monthly Review Press,
1969. Asimismo: Guatemala un pueblo en lucha, Madrid, 1983, pp. 33-34.
239
consensualmente cl proceso electoral. Su deseo era presidir un proceso

electoral abierto y democrtico y, sobre todo, una transicin pacfica.
Consideraba que podra recuperar la confianza de distintos sectores
polticos dejando saber que su partido no intervendra en las prximas
elecciones de Alcalde, prometiendo establecer, de acuerdo con todos los
grupos de oposicin, los mecanismos que se creyeren necesarios para
garantizar y salvaguardar la pureza electoral, sobre todo, para las elecciones
presidenciales.
Sus ms ntimos colaboradores manifestaban discretamente
su preocupacin por el crecimiento de las actividades subversivas.
Concretamente se referan a los remanentes del 13 de noviembre; a las
actividades disociadoras de algunos miembros del MLN; al apoyo, que sin
duda, el gobierno cubano dara a los grupos ms radicales a fin de orillar
al gobierno a cometer errores que lo desviaren de sus propsitos y a la
conveniencia de aprovechar el nuevo esquema de relaciones polticas que
se abra.
Los acontecimientos se desarrollaran, sin embargo, en sentido opuesto
a lo que el Presidente deseaba. Pareca como que si la buena estrella del
Presidente desaparecera del firmamento poltico y que los errores que
cometa el gobierno se deban ms al azar que a un deliberado propsito.
Lo imponderable y fortuito seran el principal enemigo del Presidente.
Con el tiempo se comprendera mejor que la acumulacin de Frustraciones
sociales y polticas desde 1954 Induca a fuertes segmentos de los sectores
populares de la capital a manifestar su descontento y protestar contra el
orden de cosas. A ello se sumaban, por supuesto, las manifestaciones de
grupos articulados.
Actos como el de la Asociacin de Estudiantes Universitarios colocando
una corona a la entrada del Congreso para simbolizar la muerte de la
separacin de los poderes del Estado y el paro de parte del servicio de
transporte urbano en la capital, cobraban una dimensin sociopoltica
que no se vea desde haca muchos aos. Progresivamente se fueron
incrementando las protestas y las manifestaciones y, producindose como
suele acontecer en situaciones como esas, actos vandlicos. El gobierno,
interpretando errneamente esos hechos y las manifestaciones de protesta
al vincularlas a las actividades subversivas que se detectaba, estableci,
primero, el 15 de marzo, la militarizacin de todos los servicios pblicos
que entraren en huelga ilegal y, luego, ante el hecho de que la fuerza pblica
disparando sus armas caus la muerte de varias personas, y las turbas, a
su vez, la de policas judiciales. prorrog el 19 de marzo el Estado de sitio
por treinta das.
240
Tomo II
Para ello el gobierno invoc el en Decreto No. 613 que turbas

irreflexivas azuzadas por elementos estudiantiles de reconocida filiacin
marxista que actan incrustados en la Universidad Nacional y en la AEU,
causaron en la ciudad capital serios daos a las vas de comunicacin, y
un sinfn de tropelas en perjuicio de la propiedad privada, Luego, us la
muletilla del comunismo internacional con una nueva variante. Que las hordas
castrocomunistas se dedicaron no slo a atentar contra la propiedad privada y
contra las vas pblicas, en franco desafio a la Ley de Orden Pblico en vigencia
y que en su afn de destruccin y de mantener la zozobra y la intranquilidad,
no han respetado ni la vida humana. Se refera a tinos policas judiciales
muertos en el Cementerio General por un grupo de personas que, a su
vez, asistan al sepelio de vctimas muertos un da antes de los sucesos, por
miembros de la fuerza pblica. Tan slo la mencin de esos sucesos ilustra
el cauce que los acontecimientos tornaban.
Mientras se desarrollaban esos acontecimientos en la capital apareci
en Baja Verapaz un brote guerrillero, entrenado y dirigido por el ex jefe de
las Fuerzas Armadas durante el gobierno de Arvalo y Arbenz, el coronel
e ingeniero Carlos Paz Tjada que, para sorpresa de sus integrantes, fue
detectado y denunciado por los campesinos de la zona. Al llegar el ejrcito
se produjeron varios encuentros hasta que fueron copados en Chuarrancho.
Unos, murieron en accin, otros escaparon y, otros ms, fueron hechos
prisioneros y sometidos a proceso judicial. Entre los prisioneros se
encontraban varios profesionales universitarios, destacando el joven Rodrigo
Asturias, hijo del escritor Miguel Angel Asturias quin aos ms tarde
fines de los aos 70actuara como comandante de otro movimiento
guerrillero, la Organizacin del Pueblo en Anuas ORPA.
4. PETICIONES DE RENUNCIA
Para terminar de complicar la situacin socio poltica que se
confrontaba ocurri, frente a la puerta y en el interior de la Facultad de
Derecho, situada entonces frente al Congreso de la Repblica un trgico
suceso. Una unidad militar que se diriga a relevar la guardia que protega
el Congreso fue silbada y ridiculizada por un grupo de estudiantes que se
encontraban en la puerta. El oficial carente de experiencia en situaciones
corno esa, as como los soldados, reaccionaron nerviosamente; primero,
amenazando con el uso de sus armas y luego, algunos de ellos, disparando
sobre los estudiantes, falleciendo en la entrada y en el corredor de la
Facultad tres de ellos.
El hecho fue el detonante para una ms tensa situacin nacional.
El presidente Ydigoras Fuentes, informado del suceso, se traslad
241
personalmente a la Facultad de Derecho a fin de testimoniarle su pesar al

Decano. Lic. Julio Csar Mndez Montenegro y, al claustro de profesores.
Destac, que su presencia obedeca tanto al hecho de que l era universitario
como tambin General del Ejrcito y Presidente de la Repblica.
La situacin que prevaleca en la ciudad por esos hechos y por el
cmulo de factores que se venan intercalando desde haca varias semanas no
permiti dimensionar el gesto del Presidente Ydgoras Fuentes, ni ponderar
separadamente los distintos hechos; es decir, cada uno en su contexto. La
reaccin del cuerpo estudiantil fue exigir la renuncia del Presidente de la
Repblica, generando sus pedimentos de solidaridad fuerte presin sobre
el claustro de profesores, colegios profesionales y el Consejo Superior
Universitario. Despus del sepelio de los estudiantes, el Consejo Superior
acord asimismo, solicitarle su renuncia al Presidente de la Repblica.
A partir de ese pedimento de renuncia del Presidente de la Repblica
se multiplicaron los esfuerzos de distintos sectores y personas por encontrar
solucin a la grave situacin que confrontaba el pas. Para unos, el General
Ydgoras deba abandonar el poder. Un detenido anlisis de la Constitucin
puso en evidencia que esa solucin tropezara con resistencia de parte de
importantes sectores polticos. Por una parte, quien sucedera al Presidente
sera el primer designado a la presidencia, obligado a convocar a elecciones
a celebrarse dentro del trmino de cuatro meses. Esto implicaba repetir la
experiencia de 1957. Se discuti y descart, por otra parte, la posibilidad
de su ausencia temporal, pidiendo permiso al Congreso para ausentarse
por largo perodo. La frmula adelantada por el Lic. Eugenio Silva Pea le
permitira reincorporarse a sus labores al vencerse ese permiso. En el nterin
se produciran los ajustes y reajustes que se consideraren importantes para
salvaguardar los intereses de las distintas fuerzas polticas. La modalidad
del golpe tcnico de Estado estimulada por ncleos universitarios tampoco
materializ.
El propio Presidente de la Repblica tom la iniciativa. Hizo una
diseccin de las fuerzas polticas y de los hechos que se daban. Saba que
los tres partidos MLN. PR y DC mantenan estrechas relaciones entre
s, ms ignoraba como el resto de las fuerzas y sectores polticos el
contenido y alcances del Pacto Tripartito. Repar que se haban mantenido
a prudente distancia de los grupos y ncleos que en las calles protestaban
y manifestaban.
Observ asimismo, que muchos de los dirigentes de los partidos
arevalistas haban permanecido al margen de los principales acontecimientos,
302
302 Conversaciones del autor con el Ing. Ricardo Barrios Pea y Lic. Eugenio Silva Pea,
Guatemala, Abril 1962.
242
Tomo II
siguiendo con ello las recomendaciones del ex presidente Arvalo, de las

que amigos ntimos de ambos lo pusieron al corriente. Finalmente, repar
que los universitarios y los sectores que en las calles actuaban, carecan
de cohesin y organizacin poltica efectiva, por lo que desde el punto
de vista de la praxis poltica carecan de interlocutores vlidos. Cualquier
acuerdo que hiciere debera ser con fuerzas susceptibles de contribuir a la
estabilidad inmediata y a largo plazo. Asimismo, capaces de contribuir a
construir el modelo de transicin que su gobierno requera.
El 15 de abril, despus de militarizar los servicios pblicos de la
Municipalidad de la capital, ofreci en un discurso a la Nacin reorganizar
su gabinete y darle una nueva orientacin a las actividades del Estado, a fin
de satisfacer las peticiones que le formulaban. No encontrando receptividad
en la Triple Alianza. PR, DC y MLNy descartando al sector
arevalista, por indicaciones de su Ministro de la Defensa Nacional. Coronel
Enrique Peralta Aturda, el Presidente acudi el 22 de abril al formato de
gobierno militar con lo que transitoriamente super la crisis.
Como Ministro de gobernacin design al coronel y abogado Jos Luis
Lemus; en Educacin, al coronel Ricardo Porras; en Economa, primero
al coronel e ingeniero civil Oscar Meneses, y luego, al Mayor economista
Jorge Lucas Caballeros; en Hacienda, al coronel e Ingeniero Agrnomo
Vctor Bolaos; en Salud Pblica al mayor y Mdico, Roberto Azurdia;
en Comunicaciones y Obras Pblicas el coronel Jos Luis Cruz Salazar y
en Relaciones Exteriores al Licenciado Jess Unda Murillo. El formato
militar caus impacto, y efecto. Sin embargo, a los analistas acuciosos
les llam la atencin una nota dominante en el nuevo gabinete; todos
los nuevos ministros, a la par de ser militares tambin eran profesionales
universitarios. Era perceptible que al Presidente lo que le interesaba era el
efecto inmediato que el cambio de gabinete causara, ms no supeditar su
gobierno al ejrcito.
303
5. LA ETAPA FINAL
Varias fueron las secuencias de eventos que. primero, de manera
paralela y, luego, en forma convergente se desarrollaron a partir del gobierno
un formato militar en abril de 1962 hasta el 31 de marzo de 1963, cuando
se produjo el derrocamiento del gobierno del Presidente Ydgoras.
Para comenzar, las primeras bengalas de la sucesin presidencial se
dieron junto con las elecciones de Alcalde de la ciudad capital, con lo que
el gobierno y los partidos polticos entraron anticipada y aceleradamente
303 Recopilacin de Leyes, Tomo 81, p. 197.
243
en ese proceso, mientras que las actividades subversivas cobraron perfiles

ms acentuados. Primero, otro brote guerrillero en Huehuetenango que fue
controlado por el ejrcito en San Mateo Ixtatn,304 y posteriormente, el 25
de noviembre algunos miembros de la Fuerza Area se rebelaron atacando
por aire la Casa Crema y otras instalaciones militares, siendo sometidos
por el gobierno mediante cl uso de artillera pesada sobre el aeropuerto
de la Aurora.305 Como puede apreciarse la secuencia de hechos polticos
y militares mostraban que la sucesin presidencial se producira en un
ambiente sumamente fluido con rasgos evidentes de inestabilidad.
Lo importante a destacar es que en medio de todo ello el Presidente
de la Repblica, el MDN que participaba en el gobierno y el arevalismo
eran quienes daban muestras de querer llegar al final del proceso electoral
a efectos de que concluyere el sextenio ydigorista con la transmisin del
poder a quien resultare electo. En cambio, la Alianza Tripartita no mostraba
similar inclinacin. Persista en ellos la pluralidad de candidatos.
Las elecciones municipales de la capital, convocadas para el mes de
noviembre de 1962 no estaban supuestas a tener significacin poltica,
dada la estrategia de alpinos partidos de no participar a fin de no medir
anticipadamente sus fuerzas. Los partidos en gobierno se abstuvieron de
presentar candidatos, al igual que el MLN y los partidos arevalistas.
En cambio. Democracia Cristiana inscribi al Dr. Salvador Hernndez
Villalobos y, el Partido Revolucionario adelant la candidatura del
Lic. Mario Fuentes Pieruccini. Otro pequeo partido de tendencia
revolucionaria PU R apoyado por la izquierda radical present la
candidatura del ex triunviro, Jorge Toriello;306 y el movimiento emergente
de las nuevas generaciones revolucionarias identificado entonces como
Unidad Revolucionaria Democrtica, la candidatura del autor. El periodista
Francisco Montenegro Sierra, apoyado por un comit cvico independiente,
se present a la contienda sin identificarse con ninguna de las tendencias
que en ese momento imperaban en el pas.
La diversidad de candidatos del sector revolucionario evidenciaba que
se consolidaban diferentes tendencias y que, para ellas, la alcalda de la
Capital tena significado poltico. No se trataba de dilucidar candidaturas
presidenciales pero s, conocer el estado de las fuerzas frente a quienes se
presentaran como candidatos presidenciales: el Dr. Arvalo y el Licenciado
Mario Mndez Montenegro. Se parta de la premisa que a partir de esa
82, p. XIX.
305 El propio General Ydgoras Fuentes dirigi las operaciones.
306 Galeano, Eduardo, Guatemala, Occupied Country, p. 140.
244
Tomo II
eleccin ninguno de los candidatos presidenciales podra desconocer la

fuerza de las distintas tendencias.
Para los arevalistas eso no era problema. Ellos se consideraban la
tendencia ms fuerte y ms representativa. Los sectores anticomunistas
vean la eleccin municipal de manera muy diferente. Por una parte, no
les preocupaba el hecho de la divisin entre revolucionarios, pero, s les
interesaba conocer la fuerza de ese sector en general, por cuanto vean con
aprehensin el retorno al escenario nacional del ex presidente Arvalo y la
posibilidad que, separando al PR, el resto se unificara a su alrededor.
La proclamacin del ex presidente como candidato presidencial por
varios partidos arevalistas que tuvo lugar el 20 de octubre fue determinante
para que se comenzaren a perfilar otras candidaturas presidenciales. El
MDN hizo pblica la del Coronel Jos Luis Cruz Salazar; el MLN, la del
Coronel de Aviacin Luis Urrutia; Democracia Cristiana, la del Ingeniero
Alfredo Obiols; el PR, la del Lic. Mndez Montenegro, el Coronel
Licenciado Abundio Maldonado, siguiendo los pasos de don Francisco
Montenegro Sierra para la alcalda, anunci su propsito de aspirar a la
presidencia procediendo a organizar un nuevo partido poltico, y el General
Ydgoras Fuentes hizo saber que el Sr. Roberto Alejos contaba con sus
simpatas como candidato a la presidencia.
La eleccin del alcalde despej en parte el panorama poltico. Con
una muy reducida diferencia de votos triunf el candidato independiente
periodista Francisco Montenegro Sierra, siguindole el autor. Luego.
el candidato de la Democracia Cristiana. Dr. Hernndez Villalobos, y
disputndose el ltimo lugar, con muy hala votacin, el candidato del
Partido Revolucionario, Lic. Mario Fuentes Pieruccini y el ex triunviro
Jorge Toriello. Los grandes perdedores: la DC, el PR y la izquierda radical.
El efecto de la votacin fue determinante para que amainare entre los tres
grandes perdedores el entusiasmo por la eleccin presidencial. Los firmantes
del Pacto Tripartito consideraron indispensable examinar otras opciones,
diferentes a la eleccin presidencial. Concordaba con ellos el Ministro de
la Defensa Nacional, Coronel Enrique Peralta Azurdia, quien vea en el
horizonte el retorno de Arvalo, corno el peor de los males entre todos
los males que afectaban al pas. Le resultaba impensable el retorno de los
revolucionarios al poder y, en particular, el del Dr. Arvalo.
6. EL VETO DEL EJRCITO
A pesar de que el Presidente de la Repblica reiter en su mensaje
al pueblo de Guatemala el 31 de diciembre que su firme determinacin
era entregar la presidencia de la Repblica a quien resultare electo por el
245
pueblo, reafirmando la transicin democrtica, el Ministro de Defensa,

Peralta Azurdia declar el 10 de enero de 1963 que el ejrcito no permitir
que ninguna persona sindicada como responsable directa o indirectamente
con la muerte del coronel Francisco Javier Arana (acaecido el 19 de julio de
1949) llegue a la presidencia. La declaracin gener reacciones a cuales
ms variadas al reabrir pblicamente el caso del asesinato del ex Jefe de las
Fuerzas Armadas, cometido durante el gobierno del Dr. Arvalo. El autor
lo calific, entonces, en un artculo que publican el Diario La Hora como
el veto del ejrcito, y, as en efecto, fue.
El ex presidente, despus de aceptar la candidatura presidencial vena
preparando en Mxico, donde resida exiliado, una Carta Poltica al pueblo
de Guatemala, la cual Carta que circul profusamente en Guatemala
a partir del 22 de enero. En ella delineaba su pensamiento filosfico y
poltico y. con pinceladas de estilo dibujaba lo fundamental de su programa
de gobierno. Los Diarios de la poca, Prensa Libre, La Hora y El
Imparcial le dedicaron el espacio que un documento de esa naturaleza
demandaba, sin dejar de criticar, en sus secciones editoriales, unos, el
pensamiento y, otros, la arrogancia del ex presidente. Todo ello mostraba
que el proceso electoral que supuestamente culminara en noviembre de
ese ao se polarizaba desde los inicios del ao. Prcticamente se planteaba
el dilema entre Arvalo y todos los otros candidatos, hecho que en s no
favoreca en nada al gobierno ni al sector arevalista.
La actitud del Ministro de la Defensa Peralta Azurdia unida a la
polarizacin sealada y a la corrupcin que se esparca por el gobierno,
le mostraron al presidente Ydgoras que en buena medida el ejrcito
comenzaba a cuestionar sus decisiones, por lo que en una entrevista
concedida a principios de marzo a la Prensa Asociada agreg, que para
que el ex presidente pudiere retornar al pas se requera que contestara dos
preguntas: Primero: si era o no comunista segundo: el motivo por el que
no se interes por investigar la muerte del coronel Arana. Arvalo, quien
ya haba fijado la fecha de su ingreso a Guatemala para el 30 de ese mes,
proporcion, en carta dirigida al Presidente Ydgoras el 11 de marzo, detalle
de los pasos tomados por su gobierno para investigar el asesinato del coronel
Arana, y luego, esclareci la interrogante ideolgica planteada:
Cuando en nuestros das, se habla de comunismo, el mundo entero se
refiere a la doctrina filosfica, sociolgica, economice y poltica originada en
los libros escritor por Carlos Marx y Federico Engels, completados por Lenin.
El mundo entero sabe que esa doctrina es materialista y determinista yen
sus proyecciones polticas es totalitaria. Yo, en cambio, a ttulo de Doctor en
307
307 Palmieri, Guillermo, op. cit. p. 24.
246
Tomo II
Filosofa he debido adoptar una lnea de doctrina propia, y que opt por el
espiritualismo, que se acomoda a mi carcter y a mi temperamento. Usted
sabe, seor Presidente, que materialismo y espiritualismo son anttagnicos e
incompatibles. No se puede ser ambas cosas a la vez
Saltaba a la vista que la candidatura del ex presidente provocaba
divisin y tensin entre el General Ydgoras y su Ministro de la Defensa,
quien progresivamente vena construyendo base de apoyo a su tesis y a su
posicin entre los comandantes de las distintas armas y bases militares,
debilitando la posicin del Presidente.
Para Peralta Azurdia el retorno de Arvalo era riesgoso. Para l, Arvalo
arrasara en las elecciones por cuanto el anticomunismo y sus nuevos aliados
el PR entre ellos estaban profundamente divididos, sin posibilidades
de presentar una candidatura unificada a oponrsele. An ms. Arvalo
significaba para muchos en el ejrcito, el retomo del comunismo, dado
que fue precisamente en su gobierno que se form el partido comunista. El
lavado de cerebro que estimul la Liberacin a partir de 1934 era evidente
que produca frutos. El riesgo era, por consiguiente, demasiado grande.
En sentido contrario, el coronel Peralta no dimensionaba el persistente
resurgimiento de los movimientos guerrilleros y el efecto que ello tendra a
lo largo del tiempo. Tampoco, las diferencias ideolgicas entre el arevalsmo
y el castrismo cubano acentuadas en artculos de prensa y de revistas
y el papel que, desde entonces, se vislumbraba jugara el castrismo en
el pas donde precisamente se haban entrenado los anticastristas. An
ms, se resista a analizar la conveniencia del marco democrtico como la
mejor para hacer frente a enfrentamientos ideolgicos y a los movimientos
guerrilleros. Para l, el juego democrtico slo poda darse cuando no
exista el peligro del comunismo. Sus argumentos encontraban eco en los
crculos anticomunistas y, desde luego, en los anticastristas que ganaban
terreno en el istmo centroamericano y los esparcan entre los militares. El
veto decretado por la cpula del ejrcito, se extenda.
Para colmo de males, los canales de comunicacin entre el Presidente
Ydgoras que esperaba concluir su perodo gubernamental y viabilizar
una nueva transicin democrtica en Guatemala, y su leal oposicin el
arevalismo y otros sectores que no consideraban irremisible el triunfo
electoral del ex presidente, dejaron de ser activos con lo que el Presidente
Ydgoras aceleradamente fue perdiendo el control del proceso poltico
que normalmente ejerce el Presidente de la Repblica. A ello se sumaban
308
308 Arvalo, J. J., Escritos Complementarios pp. 85 y sgs. Asimismo: Carta poltica al pueblo
de Guatemala con motivo de haber aceptado la candidatura presidencial, Mxico, Costa
Amic, 1963, pp. 19-33.
247
actos de sabotaje y terrorismo. Por lo tanto, anticipndose al arribo el ex

presidente Arvalo, previsto para el sbado 30 de marzo de 1963, decidi el
22 de ese mes, decretar el Estado de Sitio. De nuevo, en los considerandos le
imputaba a los comunistas la responsabilidad de esos hechos.309 El Ministro
Peralta Azurdia, por su lado declar que tan pronto el ex Presidente Arvalo
pusiere pie en tierra en el aeropuerto nacional, se encontrara con el Ejrcito
que, sin miramientos ni cortesa, lo detendra.
La tensin en el pas creca a pasos acelerados. Se vislumbraba
enfrentamiento entre el Presidente Ydgoras y su Ministro de la Defensa y,
entre este ltimo y el arevalismo. El General Ydgoras an quera jugar otras
cartas y le envi mensaje a Arvalo que postergare su arribo. Faltaban todava
7 meses para las elecciones presidenciales. A criterio de los funcionarios
polticos de la Embajada de Estados Unidos de Guatemala la llegada de
Arvalo en la fecha prevista afectara irremisiblemente, al presidente y al
ex presidente.
En la maana del sbado 30 de marzo, Guatemala entera se enter
por la prensa que el ex presidente se encontraba en el pas. Haba salido
el 27 de Mxico en una avioneta arribando al aeropuerto de Helvetia, en
Retalhuleu, en donde el piloto lo dej junto con su acompaante Rafael
Santiesteban. De all con ayuda de campesinos del lugar se traslad por
carretera a la cabecera departamental y, luego, a la capital. El viernes 29 por
la noche ofreci una conferencia de prensa a periodistas norteamericanos
y guatemaltecos, entre ellos, al experimentado corresponsal Paul Kennedy
del New York Times e Isidoro Zarco de Prensa Libre, quin despus
sera detenido y amonestado por Peralta Azurdia. Se rumoraba incluso,
que llegara al aeropuerto internacional para darle una leccin a Peralta
Azurdia.
Al leer la prensa de la maana y el ttulo principal ARVALO EN
GUATEMALA el ministro Peralta Azurdia convoc aceleradamente a
una Junta de Comandantes que se celebr en su despacho, mientras el
Presidente de la Repblica, en Casa Crema, permaneca slo con su esposa
y una pequea guardia presidencial. En su fuero interno an confiaba que
no todo el ejrcito se plegara a los dictados del Ministro de la Defensa. Sin
embargo, ningn cuerpo militar contestaba sus llamadas. Sus seguidores
estaban desorientados y ms an, sin saber que hacer, por cuanto el
Presidente se haba negado a que se tomaran medidas de salvaguardia para
esa eventualidad. Dos semanas antes, el Presidente haba instruido a sus
hijos para abandonar el pas.
309 Recopilacin de Leyes, Tomo 872, p. 13, Decreto No. 617 del 25 de marzo de 1963.
248
Tomo II
A medida que los distintos cuerpos militares contestaban

afirmativamente la consulta que el Ministro de la Defensa les haca por
radiotelfono, se daban toques finales para cambio brusco de gobierno.
A las 22 horas, tropas de la Guardia de Honor rodearon la Casa Crema:
unidades de la Base Mariscal Zavala, la Casa Presidencial en el centro de
la ciudad y la sede del Partido Revolucionario Ortodoxo situada frente
al parque San Sebastin, ocupando, adems, la radio nacional y los otros
servicios de comunicaciones. Luego, el coronel Juan de Dios Aguilar de
Len, acompaado de dos oficiales conmin al Presidente en Casa Crema
a rendirse mientras un tanque de la Guardia de Honor violentaba la puerta
principal. Con estos actos, conclua el operativo militar. El Presidente
y su seora esposa fueron luego conducidos a la Fuerza Area, donde
permanecieron hasta el amanecer. Un transporte militar los condujo,
finalmente a Nicaragua.
El ministro de la Defensa que haba jurado lealtad al Presidente de
la Repblica y a l como Comandante en Jefe del Ejrcito, frustraba, as,
otra transicin democrtica, abriendo con ello el trgico captulo de un
nuevo gobierno de facto y otro captulo, totalmente nuevo para el pas: la
confrontacin armada e ideolgica que subsistira a lo largo de los siguientes
treinta aos.
CAPITULO XLV
LA SOLUCION AUTORITARIA
FERNANDO GONZALES DAVINSON
El golpe militar de marzo de 1963, no fue un simple cuartelazo. sino

una medida estructural para prevenir un cambio de rgimen y solucionar
la crisis en que se encontraba el bloque en el poder. Fue tambin un golpe
contra las expectativas ciudadanas de tener una democracia.
Para Amrica Latina, a partir de la muerte de Kennedy, Washington
impulsaria la poltica de la seguridad nacional, tena dos elementos: a)
estimular la inversin, va ciertos programas ya restringidos de la Alianza
para el Progreso, y b) respaldar la poltica de orden y contrainsurgencia,
para asegurar el capital (local e internacional). Guatemala encajo en ese
diseo, inclusive antes de que se constituyera en una poltica estratgica de
los Estados Unidos. La verdad era que los inversores de ese pas se disponan
a invertir en Amrica Latina, con la doble meta de cooperar en el campo
econmico y detener la presin comunista, pero teniendo asegurada las
ganancias de retorno.
Las modalidades del gobierno militar reflejaban en esencia las
observadas a partir de julio de 1954: enseguida de instaurarse como jefe de
Estado. Peralta Azurdia ordenara con la venia de la jerarqua oficial
el asalto a los partidos polticos, a los domicilios privados de quienes se
consideraban sospechosos, a los sindicatos.., se despide de sus empleos
a diversos individuos, se elimina la autonoma municipal, se remueve el
Congreso y los Jueces, provocando la renuncia de los magistrados de la
Corte Suprema, mientras tanto, poco antes la misin militar estadounidense
en Guatemala haba recibido ordenes a fin de que el ejrcito de Guatemala
se trasformara en una fuerza efectiva antiguerrillera. Se crea una base de
entrenamiento en Izabal para oficiales guatemaltecos, que han hecho cursos
al respecto en Panam. El ejrcito va saliendo de sus cuarteles, pero con
reticencia. La guerrilla, en cambio logra un avance relativo y llegara a tener
al rededor de 500 elementos en anuas. Estados Unidos otorgo comida (va
250
Tomo II
CARE) para que el ejrcito se gane a la poblacin rural de oriente. a travs

de una ardan cvica, siendo la primera experiencia en tal sentido hecha
por ese pas en Amrica Latina.
La guerrilla an est distante y las zonas de produccin del
pas continan su marcha normal: los resultados positivos de la
diversificacin empiezan a salir a luz con las exportaciones azcar,
algodn y carne, que se suman a las tradicionales de caf y banano.
Adems, el ritmo de la industrializacin va en aumento, con la alianza
que se da entre los empresarios locales y los monopolios forneos.
El mercado comn aparece como una panacea, pero los expertos
saban que no tenan sino dbiles cimientos para promover el sector
industrial: sin desarrollar el consumo interno, no slo no se foment
la planificacin ni la regionalizacin armnica de las empresas,
como sugera la CEPAL, sino que se dejo al libre juego del mercado la
inversin fornea que escogiera el pas y la forma de producir. El Banco
Centroamericano de Integracin Econmica (BCIE) promociona la
inversin fornea, especialmente de los Estados Unidos, otorgndole
crditos blandos y a largo plazo; el BCIE obtiene sus fondos de AID
y del BID, especialmente. La inversin sin control se desarrolla y las
capitales centroamericanas empiezan a cambiar y ampliarse. Pero la
mayora de las industrias o son de alta tecnologa o son fantasmas,
que no generan empleos masivos; fantasmas en la medida que, de
hecho, las firmas industriales lo importan todo como sucede con
las farmacuticas y slo lo envasan en el pas: un mecanismo sencillo
para evadir los impuestos a la importacin. En ese sentido, si se trataba
de un proceso de sustitucin de importaciones, este en realidad no
se daba; suceda lo contrario en la prctica. Las prdidas fiscales son
importantes. Sin embargo, el proceso generaun modesto crecimiento
de desarrollo capitalista dependiente: nuevos actores sociales aparecen
al ampliarse los grupos medios relacionados con la industria, al igual
que los que empiezan a escalar posiciones en una burocracia que
empez a tecnificarse de una manera incipiente: la Universidad se
vuelve ese trampoln. Todo ello combinado con las nuevas actividades
en el agro del algodn, del azcar y la carne. Estas generan un aliento
de trabajo a la dbil economa minifundista del altiplano, cuyos
miembros se ven forzados a emigrar ao con ao en busca de un
salario, dado lo reducido de sus tierras y, por ende, sus ingreso. Las
masas campesinas ya no tenan comits agrarios para pedir tierras, ni
partidos polticos para solicitar ayuda. Quienes inician una labor de
rescate seran algunos sacerdotes extranjeros, a fin de que la Iglesia
tenga una base social que la estaba perdiendo (al aliarse directamente
en 1954 con las fuerzas reaccionarias y anti populares); pero, incluso,
251
el cooperativismo que fomentaron fue bloqueado porque era sinnimo

de comunismo. As, el cooperativismo logra continuar su esfuerzo con
apoyo adicional de la Democracias Cristiana y de los Peace Corps. En
los pueblos indianos los viejos principales empiezan a ser rebasados
por los jvenes, continuando el fenmeno en ese sentido desde 1944.
Los conflictos de las cooperativas con los comerciantes de los pueblos
provoca un bloqueo mayor a su desarrollo. Pero la politizacin, nacida
de la permisibilidad de participaren elecciones municipales, es ya un
hecho en el altiplano desde el rgimen revolucionario.
Mientras tanto, el campesinado conocera una baja general de sus
ingresos: primero, reducir desde tiempo de Castillo Armas sus salarios y,
segundo, para otorgar una mayor renta al gran terrateniente; en efecto, el
sector rural tena un ingreso promedio anual de Q. 87 en 1950, mientras
que en 1964 era de Q. 83 (sin considerar la erosin del salario real en
razn de la inflacin). As, el progreso del desarrollo econmico exhiba su
paralizacin. El campesino indgena se iba volviendo un proletario rural,
que tuvo que ser campesino para desempear una tarea proletaria, en las
grandes haciendas de agroexportacin. El crecimiento demogrfico nacional
del 3.1% anual aceleraba las migraciones rurales; los ladinos de oriente y
centro del pas se orientaron a la costa Atlntica y el Pacfico y, en menor
escala, a la ciudad. El altiplano indgena busc igualmente la costa sur
(en donde empez a prosperar el algodn, azcar, la citronela, el caucho),
y poco en el norte (El Petn) y menos an, en la capital. En efecto, si la
agricultura en trminos generales haba decado de 1957 a 1963, los aos
venideros seran de auge: la nueva frontera agrcola de la costa sur sera
el motor novedoso del capitalismo en el agro. Ello motiv una tendencia
hacia la concentracin de tierras y la expropiacin de grandes finqueros
sobre los pequeos (especialmente en oriente). Por aadidura, en las escasas
zonas de colonizacin, diversos oficiales era beneficiados, ampliando as
los privilegios de una oficialidad que empez a gustar de aquel reinado.
La economa campesina del altiplano logra mantenerse a los niveles de
sobrevivencia de siempre, gracias a los fertilizantes en ese tiempo de
bajo precio, canalizados a veces por cooperativas, que reactivaron la
produccin en granos bsico. Entre los trabajadores permanentes de ciertas
haciendas, slo existiran pocos sindicatos rurales (ms de 340 en 1953).
Algunas ligas campesinas iniciaran sus labores (en sustitucin de las uniones
del rgimen de 1944 54), aunque restringidas por el medio.
La guerrilla se haba consolidado en oriente y ensayaba un enlace
con cl campesino de esa regin y lo logra en cierta medida, pero es una
zona donde es amplia la mediana propiedad que se repliega en favor
del ejrcito: los arrendatarios y campesinos ladinos sin tierras, pudieron
252
Tomo II
ser su fuerza potencial pero era en una de las reas menos habitadas del
pas. Las condiciones histricas an no se prestaban para aliarse con el
campesinado indgena que la guerrilla sabia era el grupo social ms
golpeado de la sociedad. La ayuda militar estadounidense ha llegado, pero
la guerrilla segua existiendo. Se inician las fricciones entre la embajada
estadounidense y el gobierno militar, particularmente en razn de que ste
ltimo no quera que oficiales estadounidenses tomaran el control de la
lucha contrainsurgente. Peralta fue siendo tildado de incapaz como estratega
militar y como entorpecedor de la ayuda econmica (condicionada) ofrecida
por las instituciones financieras de ese pas. La influencia de Washington
cala en el orgullo nacionalista de la oficialidad castrense, apoyada por
ciertas tecnocracias del Banco Central, que haba quedado como legado
del rgimen revolucionario.
Mientras tanto, con las armas libres que han quedado en manos
privadas en las fuerzas castillo armistas y de las entregadas por Ydgoras
a grupos paramilitares para atacar la oposicin en su contra en oriente,
los grupos paramilitares empezaran a constituirse. Para la embajada
estadounidense esto podra justificarse porque haban muchos coroneles
que no hacan nada. Es decir, que disfrutaban de algn puesto burocrtico
y de doble remuneracin. Sin embargo, el sector privado se complace
con el gobierno de Peralta Azurdia y aprovecha para redactar toda una
nueva serie de cdigos para adecuar las normas civiles y comerciales, a las
nuevas necesidades del desarrollo econmico. Tambin se establece una
Constituyente cuya designacin parcial gener amplia crtica que
redactara una nueva Constitucin, bajo los parmetros de la del 56.
Asimismo, se hace una ley electoral restringiendo la participacin poltica
y subsumiendo los partidos polticos que se legalizaran al Estado. Son
cuatro partidos los que son legalizados, uno representando a los terratenientes
(MLN) otro ejrcito (PID), el siguiente a una fraccin industrial (PR) y otro
(DC an como simple cenculo de excastilloarmistas, orientados por la doctrina
social de la Iglesia. Son cuatro comits electoreros que aparecern como
legitimadores del sistema, ya que su actividad restringida, en esencia, slo
sancionaran el orden establecido.
A nivel externo las acusaciones contra el gobierno militar provinieron
por razones que iban desde la ilegitimidad del mismo, hasta la violacin a
los derechos humanos, ello en un mismo ambiente de estado de sitio, de
larga duracin. Los sectores moderados democrticos estn en el exilio,
ante la persecucin que fue sistemtica. Se recuerda a los veintiocho
comunistas lanzados al ocano en el preciso momento que el gobierno
llamaba al retorno a la constitucionalidad para celebrar elecciones a la
presidencia, haciendo eco a la presin de Washington de realizarlas. Existi
253
optimismo en aquel gobierno que abri las puertas a la tecnocracia, la

cual fue cooptada polticamente. Se realiza un censo nacional, que revela
en el agro el mantenimiento de una estructura arcaica. Es la Iglesia la que
tiene ahora la palabra: la declaracin previa a los censos de los obispos de
Guatemala que refleja un cambio en la poltica de la Iglesia contrariaba
la condicin miserable del campesino ... en situaciones que semejan muy
de cerca a los campos de concentracin patentizaban el drama campesino.
Pero la respuesta es la creacin de la Polica Militar Ambulante, al servicio
de los terratenientes; y. para fuente de inteligencia, el establecimiento
de comisionados militares (campesinos pagados) en zonas con presencia
guerrillera. Es la tecnocracia misma la que apuntala los proyectos
engabetados por Arbenz y se inician los trabajos de las hidroelctricas de
Jurn-Marinal y los esclavos. La Banca Central inyecta financiamiento
al sistema bancario, el cual tiene un nuevo Banco Industrial (capitalizado
con 10% de las exoneraciones fiscales otorgadas a la industria), para
promocionar los crditos del sector. La tecnocracia remodela el Consejo
Nacional de Planificacin y sugiere la colonizacin masiva de campesinos
en tierras del Estado en Alta Verapaz, El Quich, parte de Huehutenango,
Izabal y El Petn, pero a esta sugerencia se responde con un silencio y
evidente de la estructura del poder, apoyada por una prensa que alaba slo
la perspectiva de crecimiento econmico.
Atacada de manera convencional, la guerrilla continuaba
disturbando al gobierno. La misin militar estadounidense presiona
insistentemente para mejorar las tcticas. Sin resultado positivo para
su parte, la embajada norteamericana considera un gobierno civil
en el largo plazo sera una mejor estrategia contra la guerrilla;
con los civiles no slo se podra hablar de ayuda econmica, sino que
la asesora militar norteamericana tendra libre acceso a las tareas
contrairsurgentes. Por ende, se opondra a un golpe de Estado tras
las elecciones de 1966, ganadas por un abogado liberal, apoyado
por el Partido Revolucionario (PR). Este tena el apoyo de una serie
de profesionales progresistas y de algunos remanentes moderados
del rgimen revolucionario. Los militares entregaran el gobierno,
primero, condicionado a darle un golpe si interfera en los lmites de
su autonoma, y segundo cumplan la promesa de que slo se trataba
de un gobierno interino (a contrario de lo que suceda en Brasil y
Argentina). Para mayor efecto, se celebr un pacto entre la jerarqua oficial
y el Presidente electo Julio Csar Mndez Montenegro, por medio del cual
la jerarqua del ejrcito continuara sin perder su rol Reinante en el Estado.
Tras tomar posesin en esas condiciones, frente a una guerrilla que crea
en las reformas que podra poner en prctica el gobierno civil (en cierta
medida haba apoyado tcticamente su candidatura), el gobierno de
254
Tomo II
Mndez Montenegro le ofreci la amnista. Ello mientras se preparaba

la mayor ofensiva del ejrcito. Hecho por el cual el coronel Arana
Osorio tom posesin como jefe de la zona de Zacapa, tras arribar de
Washington, en donde como agregado militar haba aprendido
las nuevas tcticas contrainsurgentes. En Zacapa se encontraba el
contingente de la FAR. En esas circunstancias se abren las puertas
a la asesora militar estadounidense y a la ayuda econmica de ese
pas. En el nterin el ejrcito haba logrado mejorar tcnicamente el
armamento de los soldados; los gastos por cada uno de ellos se haba
elevado de Q. 857.00 en 1955, a Q. 1,763.011 en 1,965, y ello sera
aumentado poco despus. El ejrcito se repliega sobre s mismo como
grupo aparte, defendiendo el inters social de sus miembros (esprit de
corps) y refuerza su posicin poltica a cada victoria contra la guerrilla.
Pero al mismo tiempo, el apoyo de la Iglesia dado aos atrs al
rgimense va diluyendo. As, entre ataques repetitivos del ejrcito, la
accin cvica paralela y la fuerza de los grupos paramilitares (con carta
blanca para eliminar a posibles sospechosos) el balance hasta 1967 sera
la eliminacin de los dos focos guerrilleros en el oriente y la muerte
de cerca de 8 mil civiles de esa zona. El gobierno civil queda atado y
no puede cumplir ciertas reformas mnimas que, incluso, gozaban del
apoyo de Washington: el gobierno civil resulta como un espectro del
oportunismo de ciertos sectores medios tericamente reinantes,
que controlan en apariencia la administracin pblica, sin un poder
real y en convivencia con aquel estado de cosas.
Es la desilusin de los sectores democrticos y de aquellos que fueron
figuras relevantes entre 1944 54 que haba dado su pleno apoyo a Mndez
Montenegro. Su gobierno est traspasado por la jerarqua oficial articulada
a los grupos de presin del bloque en el poder. La Iglesia, que tiene un
discurso crtico, sufre en el secuestro del arzobispo Mario Casariego por grupos
ultraderechistas. Tras ello, el arzobispo responder con la aceptacin y
bendicin del rgimen. El gobierno olvida su plataforma poltica, relativa
a una reforma agraria y an con el apoyo de Washington, intenta una
reforma al sistema impositivo como mecanismo de la redistribucin del
ingreso. El gobierno se tambalea y cede a las presiones de la iniciativa
privada, sin llevarla a cabo. La carga tributaria representaba en el pas un
10% del PGB en 1955; en 1966, slo el 8%. Los impuestos de importacin
bajaron ostensiblemente por las exoneraciones. El impuesto sobre la
renta era ms que suficiente carga para una clase social que no quera
saber nada de impuestos. La embajada norteamericana toma conciencia
de la situacin y opta por apoyar una tecnificacin para que el Estado
capte ms eficientemente sus ingresos. Mndez Mendez, as no poda
encamar un Tercer Gobierno de la Revolucin, como insistentemente
255
trataba de identificar su gestin, pero lo recalcaba al inaugurar obras como

Jurn-Marinal y los Esclavos, o cuando el Estado compr (ante la huelga
de empleados) la vieja chatarra de los haberes ferroviarios de la IRCA,
de un enclave moribundo. Moribundo porque la inversin capitalista
fornea, de nuevo sello, requera su liquidacin para facilitar la va a una
economa con transparente ratero gil. Incluso la United Frut Co. en
crisis- - logra incorporarse a la industria nueva en la rama de los alimentos
(United Brands) al ser obligada por la Ley Antitrust de los Estados Unidos
a vender al Del Monte por US$ 20 millones sus haberes bananeros (que
luego reabsorbera). A pesar del descalabro de la econmia de enclave, la
inversin estadounidense ha pasado a otros sectores de manera notable.
46 grandes firmas de Norteamrica operan en el pas, y en gran parte se
han instalados localmente, adquiriendo empresas existentes (pagando con
acciones de la casa matriz y sin representar dinero para el pas) que gozaran
de exoneracin fiscal y de impuestos a la importacin de equipo y materia
prima. El drenaje fiscal es profundo. La clase en el poder no quiere pagar
su costo. El mercado comn conmueve a los pases miembros al empezar a
hacer crisis por lo inigualitario de los beneficios. Honduras es la parte ms
frgil: en 1966 se le da tratamiento especial y tras la guerra del ftbol
en 1968, se retira del mismo. Los lmites del mercado comn se absorben
de inmediato por el reducido grupo de capas sociales con capacidad de
comprar. La guerra Honduras El Salvador evidenci los lmites de una
paz americana, puesta en cuestin. La capital guatemalteca es el refugio
de la guerrilla diezmada: la inseguridad se abre a sus pobladores que dejan
de tener las garantas mnimas, porque las fuerzas de seguridad actan
imponentemente para acorralarla.
El consuelo que no lo fue: un guatemalteco en un pas con 65% de
analfabetos haba ganado el primer Nobel de Literatura. Era Miguel Angel
Asturias, parte de esa intelectualidad arbencista defraudada. Para los sectores
populares la oscuridad envuelve su derrotero. Se producen nuevas huelgas
de los trabajadores del ferrocarril. Pero brilla el tiempo para la inversin
prevista de alrededor de Q 200 millones para el proyecto Exmibal de
extraccin de nquel, por parte de la Hanna Mining Co., quien recibira
las concesiones del caso. Tiene el aplauso de la burguesa en su conjunto,
porque una inversin de esa envergadura reconfimiara la asistencia de
seguridad de los Estados Unidos en el pas, que ya era una de las ms altas
para Amrica Latina. No sera, pues, un azar el asesinato del jefe de la
misin militar y del asesor naval de la embajada de los Estados Unidos y,
luego, tratando de liberarse de un secuestro, de su propio embajador. As,
aquel gobierno local que haba tenido una imagen internacional positiva
con un discurso reformista en los organismos internacionalesdecae,
pero an as consigue que la mayora de pases voten en favor del candidato
256
Tomo II
guatemalteco a la presidencia de la ONU. La guerra del ftbol en 1968

entre El Salvador y Honduras hace crisis en el mercado comn; ambos
pases se inculpan mutuamente, pero el problemas de fondo subyace en
que ninguno ha hecho reformas estructurales al problema agrario. En
Guatemala, para controlar esa problemtica, la accin cvica contina,
mientras las noticias de Viet Nam revelan que esa poltica es insuficiente
para controlar el proceso de liberacin del pas asitico. Pero no es
posible hacer comparacin, pues en Guatemala la guerrilla en extremo
modesta haba mostrado poco enraizamiento con los campesinos de
oriente. Surte sus efectos la accin cvica con la ola de desapariciones que
corre paralela. Adems, se llega a permitir que los terratenientes posean
pequeos grupos armados para su defensa. Estos, en oriente, se articulan
con las bandas paramilitares para hacer frente las FAR y su nmero llega
a ser mayor de 2,000 hombres en armas.
El reformismo fracasaba en el pas por que lo que antes se haba
considerado una burguesa nacional, que podra haber apoyado
esa estrategia, se ajust plenamente a los intereses del exterior en
materia industrial y a la poltica estatal contrainsurgente. El bloque en
el poder congratulaba a la jerarqua oficial, elevando al ejrcito como el
pacificador, sin necesidad de hacer cambios sustanciales. La promocin
del desarrollo de las agencias norteamericanas y de la tecnocracia local
representaba posponer las reformas globales. La guerra sucia se justificaba
por su carcter anticomunista a nivel local y por parte de la embajada
norteamericana, por encajar en defensa de la libertad. Los escuadrones
de la muerte que iniciaran la crisis de legalidad seran auspiciados por
aquella asesora fornea y la jerarqua oficial local, justificados, dado sus
buenos resultados, incluso por los partidos polticos legalizados. Las voces
corran que se trataba del mejor gobierno militar que Guatemala ha tenido.
Ello, a pesar de que algunos intereses de extrema derecha presionan por
derribar al abogado Mndez Montenegro, a causa de la neutralidad del
poder Judicial que liberaba a presuntos auxiliares de la guerrilla al no
haber pruebas en su contra; esto slo cuando eran remitidos a los tribunales.
Porque la verdad era que los escuadrones de la muerte dejaban poco
margen para ello. A la violencia, la guerrilla perpetra secuestros de personas
acaudaladas para agenciarse fondos, instaurndose el Estado de Alarma,
que restringa ms las garantas ciudadanas. La Iglesia, por su parte, conoce
fisuras entre sacerdotes guatemaltecos y extranjeros: en 1965 se calculaban
571 sacerdotes, de los cuales 100 slo eran del pas, stos ltimos asumen
tres obispados, formando un contrapeso contra la voluntad del Arzobispo
tildado de extranjero de la ciudad capital; tambin existe una fisura
entre el arzobispado y nuevos sacerdotes de tendencia reformista, en
257
especial de los Estados Unidos y de Europa. Esto lejos de vincularse con

los indgenas como suceda en el pasado para neutralizar su potencialidad
revolucionaria, ahora penetran en sus problemas y pretenden solucionarlos
con una mejor organizacin del campesinado. Primero el gobierno
expulsa a un cura espaol; luego, en 1966, a tres religiosos radicales de la
orden Maryknoll ligados con la guerrilla y el indoctrianamiento a ciertos
estudiantes de secundaria. Se decan favorables al cambio radical de la
estructura del pas. Los Catequistas, laicos campesinos, favorecen el rol
de la Iglesia en el campo: la Iglesia catlica recibe asistencia financiera de
los Estados
Unidos por Q. 1.2 millones, pero la Iglesia protestante recibe un
poco ms: Q.1.4 millones en 1965 para ambos casos. Ese ltimo monto
refleja la competencia por ganar fieles. La diferencia era que los sacerdotes
catlicos tendan a dar luz para forjar una comunidad acorde con la ley
divina por oposicin a ciertos grupos protestantes que interiorizaban
el problema social a nivel sicolgico-moral de los individuos. La Iglesia
catlica tambin compite por mantener su papel en los altos estratos , en
especial a travs del Opus Dei: se bendice la accin diaria de los individuos
sin su relacin poltica.
En 1969 Mndez M., aprovecha para desplazar al Ministro de la
Defensa, al Director de la Polica y al Comandante de la zona de Zacapa
(Carlos M. Arana O.), con ambiciones polticas (golpistas) notorias.
Los reemplaza por otros militares; sin embargo contina el engranaje
institucional del ejrcito ejerciendo su halo de influencia sobre el gobierno.
Este ltimo tuvo el mrito de mantenerse y, por extensin de alejar el
peligro comunista del pas, segn la prensa estadounidense.
Mndez M., justific su incapacidad de hacer reformas, razonado que
la extrema izquierda la quera de inmediato ante la resistencia de la clase
dominante que deseaba realizarlas de manera evolutiva , obligndole
a una moderacin. Moderacin excesiva: no se ayudo a la pequea
industria local y, a nivel agrario, slo se transferiran 27 fincas estatales
a los campesinos y ni siquiera se pondra en prctica la colonizacin en
el norte, que slo se pudo iniciar. Moderacin que se tom complicidad
con el plan piloto desarrollado en Zacapa (accin cvica ms represin),
con el apoyo de los Estados Unidos. Por adicin, la ciudad capital pareci
quedar bajo un sitio militar, mientras que la polica duplico su nmero de
agentes. La prolongacin de la violencia pareca ser por tiempo indefinido
y la conducta social ms bien tenda a la sobrevivencia. Realmente, no se
trataba de una democracia. En ese clima urbano de descomposicin, la
guerrilla captura al embajador de Alemania; el Gobierno no sede a sus
demandas de liberar a varios guerrilleros capturados por la fuerzas de
258
Tomo II
seguridad y von Spretti aparecer asesinado poco despus. El terror de

una y otra fuerza cuestionan la capacidad del gobierno para detener el
flujo violento entre las guerrillas y los grupos paramilitares, 1o anterior
se confirma con el secuestro del Ministro de Relaciones Exteriores (Dr.
Alberto Fuentes Mohr) y la posterior liberacin de ayudantes importantes
de la guerrilla urbana que guardaban prisin. Mientras tanto, el clima de
la campaa electoral por la presidencia es tenso. Las viejas divisiones de la
derecha se borran y se unen sus principales partidos polticos (MLN-PID),
para proclamar al coronel Carlos M. Arana Osorio como su candidato.
La DC crece relativamente y participara por vez primera en la contienda
electoral postulando a otro militar tcnico (por oposicin a Arana O.,
que representaba el ala dura de los militares tcticos y una plataforma
de reformista. El partido gubernamental (PR) se diluye en contracciones
con su abogado como candidato. triunfa Arana Osorio (46% de electores
se abstuvieron) y con l, asume el gobierno el ala tcnica (dura) de las
fuerzas armadas: stas cumplirn la tarea de dar un sentido comn al
equilibrio inestable que existe en el interior de las fracciones del bloque en el
poder, con el aadido que cierta jerarqua oficial formar econmicamente
parte de l, articulado un todo exclusivo y excluyente. Con el Coronel
Arana Osorio en la presidencia en 1970 llegan a ejercer altas funciones
gubernamentales tambin los lderes civiles de los grupos paramilitares
y sus contradicciones sern resueltas por la fuerza en favor del primero.
Ese gobierno recibir ayuda plena militar y econmica de los Estados
Unidos, desde su primer ao de existencia. Mientras se libera el control de
cambios, el pas quedara bajo estado de sitio y toque de queda nocturno.
A la cada de los ltimos reductos urbanos guerrilleros y a la sombra
de la libertad de aquellas bandas paramilitares, se asesinaron a diversos
profesionales arbencistas que haban continuado residiendo en el pas.
Bajo esas premisas, los intereses de cubanos en la ganadera y del Sunbelt
estadounidense sumado al acceso de los terratenientes al gobierno, el Estado
y la Banca internacional inyectarn el financiamiento necesario para que la
agricultura adquiriera prioridad ante su proceso de industrializacin, cuyos
lmites fueron evidentes. Las arcas gubernamentales estn llenas, gracias
al alza de los productos de exportacin que slo estaba en sus inicios.
Con la tranquilidad aparente del caso, la economa campesina indgena
an soportara un nuevo proceso en contra de su desarrollo, y el resto de
sus campesinos expandira su pobreza: la polarizacin social se afirmaba
en el campo y, en la ciudad, los obreros y grupos medios y progresistas
conoceran tras ligeras manifestaciones en contra el silencio, con las
raras excepciones de valenta que era sinnimo de temeridad. Las capas
medas restantes recibiran las migajas del oportunismo poltico y de la
expansin econmica, renegando la crtica al sistema. El orden imperaba
259
pero muchos se resistan a reconocer que no sera por mucho tiempo. Ello
en virtud que la liberacin social y tnica no se haba resuelto, asi como
tampoco el problema de la independencia econmica nacional. El desarrollo
econmico elitario se realizaba, reforzando la existente estructura del poder,
ampliando la polarizacin social.
El Salvador y Nicaragua ste ltimo pas con las particularidades
dinsticas conocidas seguiran una va similar a la guatemalteca. En
Honduras, el sector empresarial y el ejrcito, apoyaran un proceso
de reforma agraria, dndole otro curso a su desarrollo social (menos
polarizante). Costa Rica mantendra su estructura democrtica sobre las
bases dadas desde 1948.
CAPITULO XVLI
UN PAIS MILITARIZADO
LUIS EDUARDO MARTINEZ DE LEON

(COORDINADOR)
Guatemala es uno de los pases latinoamericanos que ms gobiernos
militares a tenido en toda la poca republicana , ya sea en la forma de
dictaduras clsicas, juntas militares, gobiernos constitucionales, etc. En
este siglo, 79 aos gobernaron militares, y slo 21 lo hicieron civiles.
A mediados de este siglo los guatemaltecos vivieron su primera y nica
primavera poltica y social, luego de cuatro siglos de regmenes opresivos.
Entre 1944 y 1954 el Estado dej de ser una maquinaria antipopular y
represiva; los sectores populares dejaron de ser perseguidos; se permiti su
organizacin; se suprimieron los trabajos forzados... Pero aquella primavera
fue efmera. Una intervencin estadounidense derroc al gobierno de
Jacobo Arbenz e introdujo una nueva poca de oscurantismo y violacin a
los derechos humanos y libertades fundamentales. Los efectos devastadores
de aquella accin poltica perduran hasta hoy.
UN GOLPE DE ESTADO NOVEDOSO
Tras varios aos de inestabilidad poltica y social, un golpe de Estado
sustituye el 30 de marzo de 1963 al presidente constitucional, el General
Miguel Idigoras Fuentes. El golpe estaba encabezado por el ministro de
la Defensa, coronel Enrique Peralta Azurdia, quien asumi la Jefatura
del Estado. No era, sin embargo, un cuartelazo al estilo clsico. Varios
hechos ocurridos en los aos anteriores, confluan y daban a aquel golpe
un carcter novedoso, en el que entraban en juego la misma concepcin
del poder poltico y su ejercicio.
Luego de la intervencin estadounidense en 1954 la situacin poltica
y social permaneci inestable. Trabajadores y estudiantes realizaron grandes
manifestaciones de protesta en mayo y junio de 1956.
262
Tomo II
En 1954 se rebelaron los cadetes de la Escuela Politcnica (academia

militar). En noviembre de 1960, varias bases militares participaron en
un levantamiento contra el gobierno de Idgoras Fuentes; pilotos y naves
areas estadounidenses ayudaron a sofocar el intento de golpe, en el que,
segn fuentes golpistas, llegaron a estar involucrados en algn momento
un tercio de todos los oficiales del ejrcito.
En marzo y abril de 1962 el descontento popular cristaliz en grandes
movilizaciones en la ciudad de Guatemala, lo que oblig a Idgoras a
reestructurar su gabinete y reforzarlo con varios militares.
En las montaas guatemaltecas se organizaron entre 1962 y 1963 las
primeras guerrillas.
En aquel ambiente, las elecciones proyectadas para 1964 abran la
posibilidad de un nuevo ascenso de la lucha popular, que podra reeditar
la situacin de 1944-1954. Y el desarrollo del movimiento revolucionario
podra hacer peligrar a corto plazo aquel sistema poltico, econmico y
social.
Para 1963 ya se haba hecho evidente el fracaso del proyecto
estadounidense que en 1954 se haba propuesto hacer de Guatemala
un modelo de pas anticomunista, democrtico y prspero, y haba
incrementado espectacularmente su asistencia econmica y militar, con el
consiguiente fortalecimiento del ejrcito y del empresariado local.
El ejrcito exhiba durante la segunda mitad de los 50 evidentes
cuarteaduras, que culminaron en el levantamiento de noviembre de 1960.
Ello motiv una seria reflexin y revisin por parte del Alto Mando y de
sus asesores estadounidenses, especialmente en cuanto a la formacin y
disciplina ideolgica de los oficiales.
La vspera del golpe de Estado, el Comit Coordinador de Asociaciones
Agrcolas, Comerciales, Industriales y Financieras (CACIF), organismo
cpula del sector empresarial, comunic oficialmente al Ministerio de la
Defensa que la iniciativa privada estaba dispuesta a apoyar todas la acciones
que el ejrcito pusiera en marcha para salvar al pas del comunismo
internacional, que vulneraran la democracia y la libre empresa. Y, luego
del golpe, el empresariado expres su entusiasmo e hizo reiterados llamados
a la ciudadana para apoyar al nuevo gobierno.
310
310 En slo tres aos Guatemala recibi 90 millones de dlares en asistencia econmica, casi
todo en donacin. En ese entonces la asistencia econmica, casi todo en donacin. En ese
entonces la asistencia econmica estadounidense a toda Amrica Latina era de 60 millones
anuales.
263
El golpe de Estado de 1963 representaba, as, una estrategia conjunta

con el ejrcito, la iniciativa privada y administracin estadounidense, los
tres factores de poder en Guatemala.
En aquel momento entraba a funcionar por primera vez una especie de
organismo militar colegiado no contemplado en las leyesintegrado por
el Alto Marido y una veintena de altos jefes. A ese grupo, que ms tarde
adoptar el nombre de Junta de Comandantes, se le vera actuar en los
momentos polticos ms importantes y en las decisiones fundamentales,
hasta la actualidad.
La caracterstica central del nuevo rgimen era que el ejrcito como tal
se haca cargo del poder: O, dicho en otras palabras, el poder se militariz. Se
iniciaba un proceso por medio del cual el ejrcito asuma progresivamente
un papel preponderante dentro de la estructura poltica del pas, hasta
convertirse en el eje central de la misma y en el verdadero depositario del
ejercicio del poder.
Frente al descontento y rebelda social, motivados por la situacin
de injusticia, los factores de poder desecharon las reformas econmicas y
sociales, las polticas distributivas, las prcticas democrticas; y eligieron la
frmula del poder poltico militarizado, que otorga al Estado una mayor
capacidad para reprimir y suprimir 1a-protesta social. Ello implicaba
subordinar las funciones y recursos estatales a los planes antipopulares y
contrainsurgentes. Ms an, dirase que el Estado mismo es concebido y
estructurado por sus conductores como un aparato contra insurgente.
La militarizacin del poder poltico, por otra parte, era entonces
un elemento importante en la estrategia aplicada por el gobierno
estadounidense en pases donde existan movimientos revolucionarios
armados; formaba parte de la guerra especial.
TREINTA AOS DE MILITARIZACIN
La militarizacin del poder poltico no tuvo una proyeccin lineal ni
siempre idntica, si no que se ha ido adecuando a las distintas situaciones
y requerimientos.
Pese a la represin desatada por el gobierno de Peralta Azurdia, la
ausencia de medidas en favor de los sectores populares haca que, a finales
de 1965, la ebullicin social fuera ms grave. Los militares, entonces,
convocan a elecciones y entregan la Presidencia de la Repblica al abogado
Julio Csar Mndez Montenegro postulado por el Partido Revolucionario
PR que agrupaba a algunos sectores que haban participado en la escena
poltica en la poca de 1944-1954.
264
Tomo II
Antes de asumir el cargo, Mndez firm un pacto con los militares en

el que se comprometa a no tocar la estructura del ejrcito, a dejar a ste
mano libre en el combate contra la guerrilla, y a excluir a los izquierdistas
de su gobierno. Se converta, as en una pantalla civil para dar un barniz
democrtico al poder militar.
En el periodo de Mndez Montenegro el ejrcito da gran impulso a
la represin clandestina, con la creacin de grupos especiales secretos (a
los que se llamara Escuadrones de la Muerte), para realizar ejecuciones
extrajudiciales y desapariciones forzadas. Tambin se da cabida a la
participacin estadounidense en las operaciones de contrainsurgencia; sta
hace del terror generalizado su arma predilecta.
En 1970 se inicia la modalidad de gobiernos constitucionales presididos
por militares. El Alto Mando del ejrcito selecciona su candidato y utiliza
el partido poltico o coalicin de partidos que estima conveniente para
apoyar institucionalmente las candidaturas de sus elegidos.
El general Carlos Arana Osario, que en la segunda mitad de los 60
se haba distinguido por la represin contrainsurgente, es elegido para el
perodo 1970-1974, perodo en que la represin se hace ms selectiva.
Arana tambin acenta el enriquecimiento de los oficiales.
El general Kjell Eugenio Laugerud Garca es el designado para ocupar
la Presidencia en 1974, para lo cual el ejrcito no vacil en realizar uno de
los ms escandalosos fraudes en las historia del pas.
En 1978 el candidato del alto mando fue el general Fernando Romeo
Lucas Garcia. Igual que en las elecciones de 1974, todos los dems
candidatos eran tambin militares de alta graduacin, lo que evidenciaba la
conviccin de los partidos de que nadie podra llegar a la Presidencia si no
perteneca a la institucin armada. La oposicin fue unnime al denunciar
el fraude oficial en favor del general Lucas.
Lucas inici su gobierno hablando de apertura democrtica, y
permiti la inscripcin de varios partidos; pero el asesinato de los dirigentes
socialdemcratas Manuel Colom Argueta y Alberto Fuentes Morh y la
renuncia del vicepresidente Francisco Villagrn Krmer (progresista de la
poca 1944-1954), no dejaron duda sobre la naturaleza de su gobierno,
uno de los ms sangrientos en la historia del pais.
Ante las elecciones de 1982, el candidato designado por el alto mando
fue el general Angel Anbal Guevara Rodrguez, quien, al igual que sus
inmediatos antecesores, haba ocupado los cargos principales en la jerarqua
militar. Guevara fue declarado ganador en medio de denuncias de fraude
y grandes protestas: pero no lleg a asumir la Presidencia: un golpe de
Estado se lo impidi.
265
INTENTOS DE RECOMPOSICIN EN LOS 80

Al iniciarse la dcada de los 80 el rgimen guatemalteco se encontraban
en una crisis progresiva y multifactica.
La presencia vigorosa del movimiento revolucionario, la ingente
corrupcin del gobierno de Lucas Garca (1978 1982) y la acentuacin de
la crisis econmica, afectaron profundamente las relaciones entre el alto
mando militar y la comunidad empresarial. Esta reprochaba al ejrcito
por su ineficacia en el combate a la insurgencia, mientras los militares
adjudicaban a la iniciativa privada la responsabilidad de la aguda situacin
social prevaleciente en el pas, al haber extremado las condiciones de
explotacin.
En 1977 el presidente de los Estados Unidos, James Carter, haba
suspendido la ayuda militar a Guatemala debido a la poltica de sistemtica
violacin a los derechos humanos. Las relaciones entre ambos gobiernos se
tensaron. Pero las violaciones masivas a los derechos humanos continuaron,
y el aislamiento internacional a inicios de los 80, era tal que la misma
administracin Reagan le resultaba dificil ayudar econmica y militarmente
a los gobernantes guatemaltecos.
La poltica represiva como nico recurso para combatir la insurgencia
se haba mostrado ineficiente, y esa ineficiencia provocaba efectos de
descomposicin y contradicciones internas entre la oficialidad castrense.
Es decir el ejrcito no slo haba fracasado en su combate al movimiento
revolucionario, sino tambin como institucin gobernante. Haba
agudizado la crisis general del pas hasta lmites insospechados y la alianza
de los tres factores de poder necesitaba una urgente recomposicin.
El 23 de marzo de 1982 surge un primer intento, a travs de la asonada
que derroc a Lucas Garca. La Junta Militar de turno, presidida por el
general Jos Efran Ros Montt, elaboro un Plan Nacional de Seguridad
y Desarrollo - PNSD, que diseaba la estrategia del alto mando del
ejrcito para los aos siguientes.
El documento afirmaba que los xitos del ejrcito frente a los focos
guerrilleros no reflejan un debilitamiento significativo que permita pronosticar
su erradicacin a corto plazo. Tambin resaltaba La falta de la colaboracin
de los terratenientes al no respetar ni cumplir con el salario mnimo, las
condiciones sanitarias y de seguridad para con el campesinado, colonos y
asalariados .
311
311 Centro de Estudios Militares. 1 de abril de 1982. Referencia: RLHGCC-82.

Documento mimeografiado
266
Tomo II
El plan contemplaba crear al ms alto nivel poltico, un organismo de

direccin del esfuerzo antisubversivo, as como dotar de mayor capacidad
legal y funcional a los organismos antisubversivos y establecer el esquema de
control de la poblacin . Tambin se propona optimizar la organizacin
de la central de inteligencia, incrementar sus medios, modernizar sus sistemas
y extender su accin a todos los rincones del pas e internacionalmente . Se
insista igualmente en el incremento y aplicacin de la accin psicolgica a
todo nivel.
Un documento complementario de PNSD ordenaba a todos los
organismos del sector pblico dar su apoyo a requerimientos del ejrcito;
tales organismos dependan operativamente del comandante militar de
las respectivas zonas de operacin.
El general Ros Montt desplaz a los pocos meses a sus dos compaeros
de la Junta Militar y se autonombr presidente de la Repblica. Pero el
el 8 de agosto de 1983, el mismo fue sustituido por un nuevo gobierno,
encabezado por su propio ministro de la Defensa, el general Oscar
Humberto Meja Vctores. Ros Montt haba incomodado a la oficialidad,
al rodearse de algunos oficiales jvenes; adems, su personalidad excntrica
e histrinica le haba concitado una amplia oposicin en todo el pas.
Sobre la base del Plan Nacional de Seguridad y Desarrollo. ambos
gobiernos de facto buscaron dar una globalidad a la poltica antipopular y
contrainsurgente, con medidas polticas, militares y administrativas, tales
como la creacin de patrullas civiles, aldeas modelo (poblaciones bajo
control militar) y nuevas zonas militares en cada uno de los 22 departamentos
o provincias del pas, acelerando con ello la militarizacin.
312
EL PROYECTO DEMOCRATIZADOR
Entre 1982 y 1984 el alto mando militar desarroll fuertes campaas
antiguerrilleras, caracterizadas por grandes masacres y operaciones de tierra
arrasada contra la poblacin civil. Se pretenda quitar el agua al pez; es
decir, restarle base social al movimiento revolucionario.
Paralelamente a esas campaas militares y represivas, el ejrcito
comenz a hablar de apertura democrtica, proceso democratizado, y
retorno a la institucionalidad .
La apertura democrtica ya haba sido utilizada anteriormente en
la historia moderna de Guatemala como un elemento exclusivamente
312 Plan de desarrollo socieconmico en apoyo a las operaciones contrasubversivas. Centro de
Estudios Militares, 27 de julio de 1982.

Documento mimeografiado.
267
propagandstico, sin relacin alguna con la realidad. La nueva apertura

no era la excepcin. Derrumbado polticamente e imposibilitado para
continuar su programa de militarizacin desde la posicin del gobierno,
el ejrcito se propona introducir una readecuacin.
Sin renunciar al control de los aspectos estratgicos de la vida econmica
y social, el alto mando ofreca compartir algunas esferas del poder con algn
sector poltico nuevo, no comprometido directamente con la represin, para
tener la base de apoyo que no haba conseguido en los procesos electorales
anteriores, con la imposicin de candidatos militares.
Cabe sealar que en los procesos electorales de 1970 a 1978 (del de
1982 no lleg a haber cifras confiables), la abstencin fue del 58%, 53, 6%
y 63, 5% de la poblacin empadronada. Los presidentes Arana, Laugerud
y Lucas fueron elegidos, respectivamente por el 10,5%, el 8,41 %, y el
8,3% de los guatemaltecos mayores de 18 aos.
El establecimiento de un gobierno surgido en las urnas debera
producir, segn los artfices del proyecto, el aislamiento poltico del
movimiento revolucionario armado; pensaban quitarle sus banderas de
lucha, restarle apoyo popular y asestarle golpes militares decisivos con
ello se dara lugar a una prolongada era de estabilidad, al tiempo que los
altos jefes militares podran presentarse como una institucin victoriosa,
democrtica y moderna.
Es decir, la apertura democrtica en cuestin se inscriba en una
concepcin contrainsurgentc global, que abarcaba aspectos polticos
internos y externos, aspectos diplomticos, algunos aspectos sociales y, por
supuesto, aspectos militares.
La realizacin de un cambio aparente en el esquema poltico responda,
adems, a los interese estadounidenses del momento, que necesitaban en
Guatemala un aliado ms respetable que los desprestigiados gobiernos
militares. La Embajada norteamericana se constituy, por ello, en garante
del proceso electoral.
Varios sectores y personalidades, tanto nacionales como extranjeras,
sealaron el verdadero carcter del proceso. El prximo gobierno adverta
al arzobispo Prspero Penados ser un gobierno civil militarizado (...) los
militares sern el poder tras el trono
La Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca URNG
puntualiz que el ejrcito buscaba crear una cobertura constitucional
a la represin contrainsurgente, sin proponer ninguna modificacin a las
causa estructurales que estn a la base de la guerra popular que se libra
313
313 Cambio 16. Madrid, Espaa. Agosto de 1985.
268
Tomo II
en Guatemala . Para la URNG, la apertura poltica era una gran

maniobra encaminada a poder seguir una guerra contrainsurgente, brutal
despiadada, contra el pueblo de Guatemala, con una fachada formal de carcter
constitucional y democrtico .
Aos ms tarde, los propios jefes del ejrcito, confirmaron que la
apertura democrtica era parte de una estrategia militar de largo alcance.
En 1987, el general Gramajo, ministro de la Defensa, explic: Una fase
previa antes de instaurar el gobierno electo popular, fue la pacificacin
del pas, y antes de sta se hizo el anlisis de la situacin de Guatemala.
Este anlisis profundo en el que estamos involucrados los militares
desde el perodo mayo julio de 1982, permiti alcanzar y profundizar
objetivamente la situacin del pas para trazar las estrategias que nos sacaran
del problema.
El general Juan Leonel Bolaos Chvez, que sustituy a Gramajo al
frente de las fuerzas armadas, asegur en 1990 que el ejrcito fue la nica
institucin del pas que en la dcada de los 80 asumi el compromiso de
llevar al pas a la democracia, al permitir las elecciones en 1985.317 Bolaos
record que fue en 1982 cuando se defini una nueva estrategia, cuyos
lineamientos prevalecen actualmente en las fuerzas armadas: y mencion,
como elementos sucesivos de esa estrategia, la pacificacin, la instalacin
de la Asamblea Nacional Constituyente y las elecciones generales de 1985
con el consecuente establecimiento del gobierno civil.
314
315
316
318
ASAMBLEA NACIONAL CONSTITUYENTE

El 1 de julio de 1984, tuvieron lugar las elecciones para Asamblea
Nacional Constituyente, convocadas por el ejrcito. Emitieron su voto
el 50,15% de los ciudadanos con derecho a voto (el 72,33% de los
empadronados); el 10% de los votantes lo hicieron en blanco o votaron
nulo.
El 24 de enero de 1985, los generales Meja Vctores y Lobos
Zamora, jefe y subjefe del Estado, acompaados de nueve comandantes
de guarniciones militares, visitaron la Asamblea y pidieron que en la
futura Constitucin se garantizara la vigencia de las Coordinadoras
Interinstitucionales, los Polos de Desarrollo y la Patrullas Civiles, tres
mecanismos claves en la militarizacin del pas.
314
315
316
317
318
Documento del 20.8.94.

Documento del 20.8.94.
Prensa Libre, 17.5.87
FADES, Anlisis Poltico, 27.8.90
Inforpress Centroamericana, 12.7.90.
269
El 31 de mayo de 1985, la Constitucin fue entregada oficialmente. El

diputado Jos Garca Bauer, decano de los parlamentarios, estim que no
inclua ni siquiera el 10% del contenido social de la anterior Constitucin
de 1965.
EL GOBIERNO DEMOCRISTIANO
Ante las elecciones generales de 1985, donde saldran como ganadores
los demcratacristianos, la Subcomisin de Prevencin de la Discriminacin
y Proteccin de las Minoras, de la ONU, expres en una resolucin ....su
preocupacin al gobierno de Guatemala por el clima de intimidacin y terror
que impera en el pas que es un obstculo a la participacin de todas las fuerzas
polticas, de los sectores sociales y de los ciudadanos en las elecciones... .
En la segunda vuelta electoral, entre los dos candidatos que haban
obtenido mayor nmero de votos en la primera, el democristiano Vinicio
Cerezo logro el 68,38% de los votos vlidos: votaron el 47,21% de los
ciudadanos con el derecho a voto (el 65,38% de los empadronados).
Cerezo result elegido presidente con el voto del 29,79% de los
guatemaltecos mayores de 18 aos. El triunfo democristiano, en cualquier
caso, representaba una muestra de rechazo a los regmenes militares del
pasado.
En un polmico documento publicado en 1975, Vinicio Cerezo haba
propuesto un planteamiento estratgico para decasuperar la dependencia
e impulsar el desarrollo del pas. Slo podrn hacerlo aseguraba - - dos
sectores en el nivel dirigencial: Un partido poltico progresista, de amplia
base popular, disciplinado y consciente de su provecto histrico, como es la
Democracia Cristiana; y una organizacin tcnicamente preparada en los
valores de la disciplina, el orden y el ejercicio del poder, como lo es el Ejrcito
Nacional . Por ello, propona la toma del poder por el Ejrcito: Nacional y
el Partido Democracia Cristiana. para gobernar coligadamente.
El ejrcito no acept entonces aquella invitacin. Diez aos despus,
durante la campaa electoral de 1985, los democristianos manejaron
cuidadosamente un indispensable acercamiento al ejrcito. al que
prometieron autonoma en su campo especifico.
La DC tambin dio garantas a la iniciativa privada de que no sera
incomodada con una reforma agraria ni con impuestos significativos.
Vinicio Cerezo, al igual que el resto de candidatos con posibilidades
de triunfo, se limit en su campaa a emitir promesas. Temas como
319
319 Ginebra, Suiza, 30.8.85.
270
Tomo II
las violaciones a los derechos humanos y el juicio a los responsables,

la militarizacin del pas, las acciones ilegales del ejrcito, las races
estructurales de la rebelda y la lucha popular revolucionaria, estuvieron
ausentes de sus mtines.
Ya en la presidencia, cerezo evito todo enfrentamiento con el ejrcito y
no perdi oportunidad de intentar defenderlo, rehabilitarlo y prestigiarlo,
al tiempo que evidenci un progresivo comprometimiento en los planes
militares.
En junio de 1986, Cerezo dijo: Puedo afirmar que en este momento
la institucin armada esta al frente de los guatemaltecas para consolidar el
proceso democrtico, para consolidar el proceso institucional y para mantener
el respeto a los sagrados derechos de todos y cada uno de los guatemaltecos.
Fue el ejrcito el que empez la democracia, afirm en octubre de 1987.321
Yen enero de 1990, asegur: El ejercito se convirti en la columna vertebral
de la estabilidad del sistema democrtico de la nacin
En enero de 1986, al gobierno de Vinicio Cerezo, se le ofreca
la oportunidad de iniciar el camino hacia la democracia del pas, La
situacin de desgaste del ejrcito y la expectativa generada nacional e
internacionalmente en tomo a los democristianos, daban margen a stos
para revertir el proyecto de los militares y convertirlo en un proceso
democrtico. Pero Cerezo se unci a la poltica de la cpula militar, que
continu dictando las decisiones importantes de la poltica interna y
exterior, mientras dejaba al gobierno lo visible del aparato administrativo
y los asuntos diplomticos.
No se produjo un control gradual del poder por parte del gobierno civil,
sino que ste fue perdiendo aceleradamente autonoma, Su misma vivencia
se bas en componendas y concesiones a los sectores ms conservadores
del ejrcito. Cerezo se mantuvo escrupulosamente dentro de los estrechos
mrgenes que el alto mando le fij para entregarle la Presidencia y para
mantenerlo en ella. Mantuvo inclume la estructura y jefatura del
ejrcito, promovi a los jefes militares que dirigieron la represin y la
contrainsurgencia en los regmenes anteriores.
La administracin democristiana no slo no desmont la militarizacin
heredada de los regmenes anteriores, sino que le dio una mejor cobertura
poltica e institucional ante la comunidad internacional, promoviendo
320
322
320 Prensa Libre 1.7.86.

321 Cadena Nacional de Televisin, 10.11.87.
322 Informe del Congreso de la Repblica, sobre el cuarto ao de gobierno. En Prensa Libre,
15.1.90.
271
incluso una imagen desarrollista de instituciones y mecanismos de la

militarizacin, para favorecer la captacin de donaciones y prstamos.
Una delegacin humanitaria del Parlamento Europeo, que en agosto
de 1988 visit Guatemala, expres que la gestin democristiana, lejos de
contribuir a la desmilitarizacin de la sociedad de Guatemala, consolida y
reproduce los mtodos de contrainsurgencia establecido por las dictaduras
militares que precedieron al gobierno actual, si bien ahora tiene como
efecto principal facilita al ejrcito un control total sobre toda la poblacin
civil.
323
EL GOBIERNO DE SERRANO
En la campaa previa a las elecciones generales de diciembre de 1990
y enero de 1991, no se observaron diferencias de fondo entre los diferentes
candidatos. No se conoci un solo programa de gobierno que especificara
las medidas concretas para enfrentar los problemas del pas. Nadie concret
cmo terminar con la represin poltica, ni con la militarizacin, cmo
dotar de tierra a los campesinos desposedos, o cmo aumentar la capacidad
adquisitiva de los sectores populares. Mucho se habl del fortalecimiento
de la democracia, mientras la violencia poltica adquira niveles alarmantes:
en 1990, los asesinatos y secuestrosdesapariciones de carcter poltico
aumentaron en un 13% con respecto al ao anterior.
Cuando la campaa estaba en su etapa final, el ministro de la Defensa
explic: Despus de cumplidas las anteriores faces de la contrainsurgencia y
la vuelta a la constitucionalidad, as como la llegada de un gobierno civil que
ha colaborado con el ejrcito, este proceso de transicin se va a fortalecer con
las elecciones de 1990.15
Organizaciones populares advirtieron que las elecciones no serian un
medio adecuado para resolver los problemas econmicos y sociales de los
sectores populares; que las distintas opciones electorales no representaban
alternativas de cambio real; y que las elecciones constituan un mecanismo
de legitimzacin del actual sistema de explotacin y opresin, caracterizado
por la injusticia social y la concertacin de la riqueza en una minora.
En la segunda vuelta electoral el ingeniero Jorge Serrano Elas result
ganador de la presidencia, con el 64% de los votos emitidos, equivalente
al 29.2% de los empadronados y en 21,5% de los ciudadanos en edad
de votar. El abstencionismo fue sin duda la principal caracterstica del
proceso electoral.
324
323 El Da, Mxico, 4.8.88.

324 Noticias de Guatemala, septiembre de 1980.
272
Tomo II
Jorge Serrano Elas milit en su juventud en el derechista Movimiento

de Liberacin Nacional. Tambin fue dirigente estudiantil conservador.
Posteriormente, fue asesor del Comit Coordinador de Asociaciones
Agrcolas, Comerciales, Industriales y Financieras CACIF, cpula
del empresariado organizado.
En 1982 1983 durante el gobierno del general Jos Efran Ros
Montt, ste nombro a Serrano Presidente del Consejo de Estado, uno de
los principales cargos de aquel rgimen caracterizado por una desenfadada
poltica represiva, por las operaciones militares de tierra arrasada, de
patrullas civiles, de aldeas modelo, por los tribunales de fuero especial...
Luego de ser ferviente catlico, en pocos aos Serrano Elas pas
por varias sectas fundamentalistas, hasta llegar a la secta Shadai, en cuyo
templo se renen desde hace varios aos jefes militares y altos empresarios
conservadores y de ideologa neoliberal, como Serrano.
En 1987 reuni a algunos amigos, dirigentes protestantes
fundamentalistas, profesionales, empresarios y elementos de partidos
polticos de derecha, y fund su propio partido, el Movimiento de
Accin Solidaria MAS, que es miembro de la Unidad Internacional
Democrtica, la organizacin que aglutina a los partidos de tendencias
ms conservadora en el mundo.
El MAS es un partido de escasa base social; slo obtuvo el 15,5% de
la diputacin del congreso de la Repblica y el 4,3% de las alcaldas. Por
ello Serrano tuvo que incluir en su gabinete a elemento de otros partidos.
Siguiendo la linea de los gobiernos anteriores, entrego los ministerios
econmicos a representantes del sector empresarial y acadmicos partidarios
de las tendencias conservadoras pro patronales.
Serrano y su gabinete no presentaron proyecto alguno que aportan
soluciones a la multifactica crisis del pas. No dio muestra de pretender
modificar las instituciones y mecanismos que hacen de Guatemala un pas
militarizado. No ha habido ningn cambio, por ejemplo, en las patrullas
civiles ni en las aldeas modelo. Los militares continan siendo el eje del
poder poltico.
En uno de sus primeros discursos como Presidente, Serrano prometi
fortalecer al ejrcito, para que sea garante de la paz. Adems lo calific como
uno de los ejrcitos ms profesionales de Amrica Latina. El vicepresidente
de la Repblica habl a principios de 1992 del esfuerzo que hace en materia
de libertad y democratizacin del pas el ejrcito.
325
326
325 A ella pertenece el Partido Republicano, de Estados Unidos; el Partido Conservados, de

Gran Bretaa; el Partido Accin Nacional, de Mxico; la Cruzada Civilista, de Panam
326 El Grfico, 2.2.92.
273
EL EJERCITO, EJE DEL PODER

Christian Tomuschat, experto de la ONU para seguir la situacin de
los derechos humanos en Guatemala, escribi en un informe a finales de
1990: Una y otra vez, el experto a encontrado formulaciones en textos
oficiales que, al referirse al Gobierno y las Fuerzas Armadas , colocan a
ambas instituciones en pie de igualdad. Para un observador externo, la clara
consecuencia es que las Fuerzas Armadas constituyen un centro de poder
independiente, que no est simplemente subordinado al gobierno civil.
El general Pablo Nuila Hub, uno se los altos oficiales ms influyentes
en aos recientes, escribi en 1987: El ejrcito es depositario, partcipe y
generador de la poltica nacional (...). se ha visto probado y comprobado que
el ejrcito es la reserva moral de la patria, la reserva de la nacionalidad y el
ltimo baluarte de la paz social
327
UN RETRATO APROXIMADO
Es oportuno sealar algunas peculiaridades muy propias que
caracterizan al ejrcito guatemalteco. Su misma creacin, a raz de la reforma
liberal del siglo pasado (1871), obedeci al proyecto de los latifundistas de
intensificar el cultivo del caf, lo que implicaba un sistema de dominacin
basado en la represin. El ejrcito surge, as, como un instrumento militar
de la ms alta oligarqua; desde su mismo nacimiento, las fuerzas armadas
se constituyen como un mecanismo de defensa de la oligarqua, lo que se
refleja en su ideologa, sus estructuras y su rgimen interno.
El sentido patritico y nacionalista ha estado ausente de la ideologa de
ese ejrcito. No existi, por ejemplo, un perodo de lucha independentistas.
Eso explica que en 1954 la ms alta jefatura militar fue el mejor apoyo
para la intervencin estadounidense contra el gobierno constitucional de
Jacobo Arbenz.
Al surgir a principios de los 60 el movimiento revolucionario armado,
la administracin estadounidense se propuso hacer del ejrcito guatemalteco
un ejrcito contrainsurgente. Ello tuvo y tiene una incidencia directa en
su ideologa y doctrina militar, su estrategia, sus programas de formacin,
sus tcticas, su estructura orgnica y su armamento.
Se intensific en esa poca la influencia directa del ejrcito
estadounidense en el guatemalteco. Para 1977, ms de 1.000 oficiales y
2.500 soldados haban recibido entrenamiento en bases norteamericanas
y en la Escuela de la Amrica que los Estados unidos tuvieron en Panam.
327 Revista Militar, Centro de Estudios Militares. Mayo-diciembre de 1987.
274
Tomo II
Instructores estadounidenses comenzaron a ensear en las escuelas

militares guatemaltecas. Ello redujo el espacio poltico para las corrientes
nacionalistas.
A partir de mediados de los 70, cobr excepcional importancia la
asistencia israelita. Israel se convirti en el abastecedor alternativo de
armas y asesora cuando la administracin Carter suspendi en 1977 .su
asistencia militar. Los israelitas asesoraron especficamente en las reas
de comunicaciones, inteligencia, y en la implementacin de las aldeas
modelo. El ejrcito israel cre el Centro de Computacin, la Escuela
de Transmisiones y Electrnica, y la Fbrica de Municiones del ejrcito
guatemalteco.
En las dcadas recientes la institucin armada ha incursionado en el
mundo de los negocios, llegando a tener una presencia importante dentro
del sector econmico dominante.
A principios de los aos 50 muchos oficiales recibieron
gratuitamente frtiles tierras en la costa del sur del pas, para dedicarla
al cultivo del algodn. Esa situacin se incrementa a partir de 1970. Se
atribuye el presidente Arana Osorio la expresin: Ya es tiempo de que
dejemos de ser los guardianes de los ricos y comencemos a ser sus socios. En
1974, los generales del ejrcito recibieron 900 hectreas cada uno en las
reas ms frtiles de El Petn; los coroneles recibieron 450 hectreas.
Una revista especializada escribi en 1988: Una pltora de organizaciones
estatales o semiestatales estn dirigidas o controladas por el ejrcito. El
Instituto de Previsin Militar es un fondo de pensiones militares e inversiones.
cuyos intereses incluyen el economato del ejrcito, una compaa de seguros,
un estacionamiento de vehculos multpisos en la ciudad de Guatemala y
propiedades urbanas. El inters mayor del IPM es el Banco del Ejrcito, creado
1972, con oficiales militares entre sus mayores accionistas; 1985, haba llegado
a ser el sptimo banco ms grande en Guatemala con un activo total de 185
millones de dlares, y haba sobrepasado a bancos ms reputados como el Lloyds
International y el Banco del Agro.
La Asociacin Internacional de Juristas Democrticos defini as la
situacin del ejrcito guatemalteco: es un cuerpo constituido que se mantiene
en el poder para proteger a la oligarqua local y para salvaguardar sus propios
intereses econmicos.
La mayor parte de la oficialidad del ejrcito es ladina o mestiza, de
origen urbano o suburbano, perteneciente socialmente a la clase media,
328
329
328 South. Estados Unidos. Marzo de 1980. Artculo Military Inc. Las fuerzas Armadas en los
Negocios.
329 Citado por La Voz Popular, 8.7.88.
275
en sus diferentes estratos. La tropa, por el contrario, es casi en su totalidad

indgena, forzada en forma violenta a prestar el servicio militar; esta tropa
pertenece a los sectores marginados social, poltica y econmicamente.
En los pasados treinta aos la ideologa y el que hacer del ejrcito
han girado por entero en tomo a la contrainsurgencia. Pero el significado
etimolgico de esta palabra la lucha contra la insurgencia es
rebasado en la teora yen la prctica por un ejrcito que ha hecho de la
contrainsurgencia la categoria fundamental del proyecto nacional, y ha
hecho girar en torno a ella toda la actividad del Estado.
Los militares guatemaltecos consideran que su misin fundamental
es mantener el actual sistema poltico, econmico y social. Tienen una
extrema intolerancia a todo tipo de oposicin, sea poltica, ideolgica,
social o militar; y rechazan cualquier tipo de fisura posible en el orden
que ellos tutelan.
El Manual de la Guerra Contrasubversiva, uno de los textos bsicos
en la formacin de los militares guatemaltecos, afirma que la finalidad
de la guerra contrasubversiva es impedir el derrocamiento de la autoridad
establecida, la toma del poden la destruccin de las estructuras polticas,
sociales y econmicas, y su reemplazo por otras que sean consecuentes con
el marxismo-leninismo: en suma, impedir la transformacin integral de
sistema social, poltico y econmico existente, propugnada por el comunismo
internacional
Conviene recordar que los trminos marxismo-leninismo,
comunismo internacional y otros similares son utilizados por los
militares guatemaltecos para catalogar a sus oponentes, independientemente
que stos sean adeptos o no a esta ideologa y prctica poltica.
El enemigo interno dice el Manual est representado por los
elementos que, siguiendo las consignas del comunismo internacional, desarrollan
la llamada guerra revolucionaria y la subversin en el pas. Y agrega:
Tambin debe considerarse como enemigo interno a aquellos individuos,
grupos u organizaciones que, sin ser comunistas, tratan de romper el orden
establecido.
Y puntualiza: Cualquiera sea la forma de lucha adoptada por los
elementos subversivos, es trascendental la importancia de la intervencin de las
Fuerzas Armadas, ya que stas pueden neutralizar la sublevacin de grupos o
fuerzas organizadas contra el Gobierno, que traten de realizar huelgas polticas,
330
330 Manual de Guerra Contrasubversivas. Ejrcito de Guatemala. Centro de Estudios Militares.

Edicin mimeografiada. El Manual fue elaborado, segn el porpio texto, teniendo como base
las experiencias obtenidas por pases como Argentina, Estados Unidos, Francia y Per ,
las que han sido, en los posibles, adaptadas a nuestra realidad.
276
Tomo II
sabotajes, resistencia pasiva, desobediencia a las leves y reglamentos nacionales,

insurreccin, terrorismo, acciones guerrilleras, etc.
En la concepcin del ejrcito. pues. la contrainsurgencia va mucho ms
all del combate militar contra la insurgencia armada. Su objetivo expreso
es evitar cualquier transformacin de las estructuras politicas, econmicas
y sociales; y en ese marco, considera enemigo a todo luchador poltico
y social que propugne por esa transformacin, ya que ello implica, para la
mentalidad militar, un atentado contra la Patria.
Las concepciones contrainsurgentes adquieren matices de dramatismo
e inhumanidad. Esta es una guerra que no toma en cuenta los derechos
humanos de las persona. dijo un portavoz militar al hablar del combate
antiguerrillero Cuando entramos en combate explic un general no
esperamos tener prisioneros: se trata de una lucha de vida o muerte; no existe
ninguna contemplacin para nadie. Y otro general calific a los kaibiles
(tropa especial)332 como mquinas guerreras y mensajeros de la muerte, a
quienes se concientiza y entrena para que se olviden de cualquier principio
humanitario
La Comandancia General de la URNG a definido al ejrcito como
el poder real centralizado, al rededor del cual gira el aparato estatal y de
gobierno.
La Representacin Unitaria de la Oposicin Guatemalteca
RUOG expuso en 1989: Nos encontramos con una estructura de poder en
la que una institucin del Poder Ejecutivo, el ejrcito, acta como superpoder
por encima de los poderes del Estado
El alto mando militar, en efecto, cedi la Presidencia a los civiles en
1986, pero continu mostrando una decisiva injerencia poltica sobre los
ms variados aspectos de la realidad nacional, tales como la poltica exterior,
la poltica econmica, los derechos humanos, los refugiados en el exterior,
el dialogo entre el gobierno y la insurgencia ... Con frecuencia los Altos
Jefes del ejrcito o sus portavoces se adelantan a emitir su opinin sobre
diferentes asuntos, que muy pronto es retomada por las autoridades civiles,
dndole el carcter de posicin gubernamental.
Enumeraremos en las pginas siguientes algunos elementos que
evidencian la preeminencia del ejrcito frente a los poderes del Estado.
331
333
334
335
331 Coronel Edgar Djalma Domnguez. Guatemala Flash, 11.12.83.

332 General Mario Terrazas. Guatemala Flash, 1.11.83
333 General Juan Jos Marroqun Silizar, jefe del Estado Mayor hasta enero de 1991. Guatemala
Flash, 9.3.90.
334 Declaracin, 7.2.88.
335 Ponencia ante la Comisin de Democracia y Asuntos Polticos, del Dilogo Nacional.
18.4.89.
277
Tales elementos son nicamente manifestaciones visibles del hegemonismo

militar que. a travs de diversos mecanismos, se ejerce entre bastidores.
EL EJRCITO Y EL DILOGO CON LA URNG
El dilogo entre la URNG y el gobierno es sin duda uno de los temas
donde en aos recientes ms claramente se ha puesto de manifiesto la
decisiva injerencia del alto mando militar en los asuntos ms importantes
de la poltica nacional.
Meses despus de instalarse el gobierno democristiano en 1986, el
ministro de la Defensa adverta: El ejrcito no respaldar el dilogo con los
facciosos.
En febrero de 1987, el ejrcito argument: Pretender que un gobierno
democrtico concurra a una mesa de pltica con una pistola en la cabeza, si
no es un atentado contra un gobierno legtimamente constituido que goza del
pleno apoyo del pueblo, es un insulto para el pueblo y el gobierno
Pese a las reiteradas negativas del gobierno y el ejrcito, en octubre de
1987 se celebr una ronda de conversaciones en Madrid, Espaa. Pero,
apenas finalizando el encuentro, el ejrcito y el gobierno anunciaron
que no habra ms conversaciones. El jefe del Estado Mayor se adelant
con un contundente no habr ms plticas Dentro de la apreciacin
que la estrategia militar ha hecho, no es conveniente llevar a cabo ninguna
conversacin, dijo al finalizar 1987 el portavoz oficial del ejrcito. Estoy
seguro de que el presidente Cerezo tornar en cuenta estos puntos de
vista, aadi.
El proceso de conversaciones, de hecho, quedo suspendido hasta 1990.
En marzo de ese ao, delegados de la Comandancia General de la URNG
y de la Comisin Nacional de Reconciliacin CNR se reunieron
en Oslo, Noruega. Ambas partes expresaron su voluntad de encontrar
caminos de solucin pacfica a la problemtica nacional por medios polticos,
y acordaron la realizacin de reuniones entre la URNG y los diferentes
sectores del pas, as como entre representantes, con capacidad de decisin,
del gobierno de la Repblica y el detrito de Guatemala, y la Comandancia
General de la URNG. encaminadas a lograr la solucin poltica del conflicto
armado interno.
336
337
338
339
336
337
338
339
Prensa Libre, 20.9.86.

Inforpress Centroamericana, 19.2.87.
Aqu el Mundo, 29.12.87.
278
Tomo II
En los meses siguientes se celebraron encuentros entre la Comandancia

de la URNG y los sectores polticos, empresariales, religiosos, populares
y acadmicos.
Al permitir el encuentro de Oslo y los acuerdos resultantes, el alto
mando militar, al parecer, supona que la nueva situacin de los pases
del Este europeo y la derrota electoral de los sandinistas de Nicaragua,
provocaran un debilitamiento poltico y militar del movimiento
revolucionario guatemalteco, lo que debera obligar a la URNG a la
negociacin, entendida como capitulacin.
Pero al no cumplirse tales previsiones el alto mando retom la rigidez
y la intransigencia. El ministro de la Defensa enfatizaba en octubre de
1990 que el ejrcito era tajante en su decisin de que el gobierno slo
dialogara con la URNG si sta depona las armas.340
El dilogo . haba precisado en 1988 el ministro de la Defensaes un
eufemismo que usamos para hablar de rendicin
En abril de 1991, .al cumplirse 100 das de gobierno de Jorge
Serrano Elas, se concret finalmente una reunin entre una delegacin
gubernamental , en la que se incluan cinco militares de alta graduacin,
y la Comandancia General de la URNG; en esa reunin se concretaron
los puntos de agenda para ser discutidos en un proceso de negociacin
y se aprob un Acuerdo de procedimiento para la bsqueda de la paz por
medios polticos.
La intransigencia y negativa del ejrcito frente al dilogo con la URNG,
lo colocaba en una problemtica situacin de aislamiento. Por otro lado, 30
aos de contrainsurgencia han producido cansancio y conflictos al interior
del ejrcito, al no haber podido eliminar ni neutralizar al movimiento
revolucionario.
La lentitud del proceso de negociacin ha sido atribuida principalmente
a la inflexibilidad de los altos jefes militares frente a todo lo que implique
abandonar sus posiciones de poder dentro de la estructura poltica del
pas.
341
RBITRO DE LA VIDA POLTICA

El liderazgo poltico del ejrcito y su preeminencia sobre los tres
poderes del Estado son ejercidos habitualmente en forma discreta y no
fcilmente detectable. Existe un modus operandi que va desde la orden
340 UNOMASUNO, Mxico, 25.10.90.
341 Crnica, 19.5.88.
279
a la sugerencia, expresado en todo tipo de presiones, amenazas, hechos

represivos, etc., que escapan con frecuencia a la percepcin pblica. Hay
ocasiones, sin embargo, en que se pone claramente en evidencia el ejercicio
rector de la cpula militar sobre la poltica nacional.
En septiembre de 1988, el ministro de la Defensa convoc una reunin
a la que asistieron los ms altos jefes militares, los ministros de Gobernacin
y Relaciones Exteriores y los jefes de bancada del Congreso de Diputados.
El ministro advirti que no habra dialogo del gobierno con la guerrilla
mientras sta no depusiera las armas; que era conveniente mantener las
patrullas de auto defensa civil: que el ejrcito no violaba los derechos
humanos; y que los grupos polticos debian colaborar con el ejrcito para
contrarrestar las acciones polticas de la URNG.
Tres meses ms tarde, luego de que el ejrcito masacr a 22 campesinos
en El Aguacate, Chimaltenango, diputados de diferentes bancadas fueron
citados por el ministro de la Defensa. El motivo de la reunin, manifest el
convocante, era que algunos polticos se han permitido hablar a este respecto
(la masacre) con alguna ligereza. Se refera as el alto jefe militar al rechazo
de la versin del ejrcito, que adjudicaba la masacre a la guerrilla.
El ministro de la Defensa cit, en septiembre de 1989, .a los jefes de
los bloques parlamentarios y a la Comisin de la Defensa del Congreso de
la Repblica. En la reunin se decidi establecer un contacto permanente
entre el Legislativo y el Ministerio de la Defensa, para discutir los diversos
problemas nacionales.
A finales de mayo de 1990, delegaciones de la Comandancia General
de la URNG y los partidos polticos se reunieron en El Escorial, Madrid,
Espaa. Previamente el Ministro de la Defensa y el Estado Mayor
sostuvieron una prolongada reunin con los representantes de los partidos
y de la Comisin Nacional de Reconciliacin, con el no ocultado propsito
de desalentar cualquier eventual acuerdo entre las partes.
La situacin se repiti en octubre antes de la reunin de la URNG
y los sectores populares. La cpula del ejrcito convoc a representantes
de ms de 20 organizaciones populares. Uno de los participantes explic:
Prcticamente fue como decirnos que evitemos coincidir en muchos aspectos
con la Comandancia General de la URNG. porque puede haber represalias y
repercusiones dentro del movimiento popular
342
343
344
345
342
343
344
345
Prensa Libre, 10.9.88. Teleprensa, 13.9.88.

La Jornada, Mxico, 21.10.89.
La Jornada, Mxico, 21.10.90.
280
Tomo II
EL CENTRO EESTNA
A finales de 1988 el Ministerio de la Defensa cre el Centro de Estudios
Estratgico para la Estabilidad Nacional EESTNA, con el objetivo,
segn palabras del ministro, de provocar en los crculos dirigenciales
guatemaltecos un mayor conocimiento entre s y de la concepcin
estratgica global que el ejrcito a concebido como la adecuada para la
actual coyuntura guatemalteca.
Entre los 70 participantes en la primera mesa redonda, se encontraban
dirigentes empresariales y polticos, altos ejecutivos, banqueros...; no
particip ningn dirigente popular.
Diversos analistas coincidieron en calificar el EESTNA corno un
proyecto del ejrcito para ampliar su campo de accin en la poltica
nacional, interviniendo en la formacin de los cuadros que a mediano y
largo plazo dirigiran al pas bajo su concepcin estratgica.
En el proceso de constitucin y primeras actividades del EESTNA
participaron varias personalidades que luego seran figuras destacadas en
el gobierno del presidente Jorge Serrano Elas.
En otro orden, en junio de 1989, el Centro de Estudios Militares,
el establecimiento educativo militar de ms alto nivel, organizo un
seminario dedicado a estudiar el desafio de las relaciones cvicomilitares
durante la transicin de la Democracia en Centroamrica. Tal encuentro
estuvo marcado por la publicacin de la nueva imagen que el ejrcito
ha pretendido proyectar, as como por su esfuerzo de atraerse a sectores
polticos que tradicionalmente se haban resistido a su influencia. Tambin
participaron en este evento personalidades que ocuparan cargos relevantes
en el gobierno de Serrano.
LA REFORMA TRIBUTARIA DE 1987
En septiembre de 1987, el Congreso de la Repblica aprob un
paquete de leyes que constituan una readecuacin tributaria puesta por el
Ejecutivo, que inclua modificaciones a las leyes de impuestos sobre la renta,
del valor agregado. del papel sellado y timbres fiscales, sobre inmuebles, y
sobre circulacin de vehculos.
346
347
346 Tal fue el caso del doctor Mario Solrzano Martnez y la licenciada Maria Luisa Beltranena
de Padilla, ministro de Trabajo y Educacin, respectivamente,
347 En la organizacin del evento participaron tambin la Asociacin de Investigacin y Estudios
sociales ASIES (independiente); la Escuela& Servicios Internacionales, de la Universidad
Americana, de Washington; la Sociedad de Anlisis Polticos PEITHO, de Uruguay. Al evento
asistieron como participantes y observadores, militares y civiles de Guatemala El Salvador,
Honduras, Uruguay, Estados Unidos, Costa Rica, Mxico Panam, Repblica Dominicana
y Venezuela.
281
Tal reforma concit la oposicin de todos los sectores del pas, a

excepcin de los vinculados al gobierno. La oposicin del sector privado
fue sumamente virulenta y propagandizada. Al referirse a la oposicin a
los nuevos impuestos. el presidente Cerezo dijo estar tranquilo porque
contaba con el apoyo del ejrcito.
En realidad el promotor de la reforma tributaria era el ejrcito, que
exiga mayores recursos para llevar adelante el proyecto contrainsurgente,
el cual implicaba un mayor fortalecimiento de las fuerzas armadas y un
mayor control del Estado y del poder por parte del alto mando militar.
A mediados de agosto anterior, en el foro 27 aos de lucha por
la libertad. organizado por el Consejo Empresarial, los altos jefes
militares haban argumentado durante cuatro horas sobre la necesidad
de una participacin ms activa del sector privado en el conflicto armado
guatemalteco.
Los empresarios no se oponan a la realizacin del proyecto con
trainsurgente del ejrcito. Las medidas econmicas, adems, no los
afectaban en una manera sensible. Pero s se resistan a aceptar que el ejrcito
acaparara prcticamente todas la capacidad de decisin de las finanzas del
Estado. No se resignaban a quedarse como simples pagadores de impuestos.
El presidente del CACIF, mxima instancia del sector privado, expres
claramente: Nosotros no estamos discutiendo por no pagar impuestos (..). El
problema no es pagar ms, sino que se circunscribe principalmente a cmo se
gastar el dinero.
En aquella batalla de los impuestos, la iniciativa privada finalmente
tuvo que resignase a perder ante un proyecto decidido previamente por
el alto mando militar.
348
ELECCIONES PARA LEGITIMAR LA MILITARIZACIN

Por medio de elecciones. en la primera mitad del siglo XX se
mantuvieron en la Presidencia Manuel Estrada Cabrera y Jorge Ubico
durante 22 y 14 aos, respectivamente. Nadie califica de democrticos a
ambos dictadores.
En aos ms recientes, los generales Carlos Arana. Kjell Eugenio
Laugerud y Fernando Romeo Lucas llegaron a la presidencia por medio de
elecciones (1970-1982). Y nadie se atrevera a afirmar que sus gobiernos
fueron menos represivos y antipopulares que los regmenes de facto de los
generales Rios Montt y Meja Vctores (1982-1986).
348 Prensa Libre, 4.10.87.
282
Tomo II
Las elecciones de los aos recientes cambiaron los gobiernos, pero no

llevaron la democracia al pas (ver cuadro siguiente).
Guatemala: Participacin electoral

Ao
1958
1966
1970
1974
1978
1985(*)
1ra. Vuelta
2da. Vuelta
1991 (*)
1ra. Vuelta
2da. Vuelta
Porcentaje de los
ciudadanos con
Presidente elegido
derecho a voto que
votaron al ganador
12.7
Miguel Ydgoras
10.0
Julio C. Mndez M.
10.5
Carlos M. Arana O.
8.4
Kjell E. Laugerud
8.3
F. Romeo Lucas G.
17.3
29.8
Vinicio Cerezo A.
Vinicio Cerezo A.
8.6
21.5
Jorge Serrano E.
Jorge Serrano E.
En el marco del poder poltico militarizado, por medio de elecciones

se cambian o confirman las figuras que aparentemente gobiernan el pas,
pero, por si mismas, no garantizaban cambios en la situacin real; en este
caso, la situacin de explotacin, opresin, represin, militarizacin, y
discriminacin que padecen la mayoria de los guatemaltecos.
En ese sentido los gobiernos de Cerezo y Serrano le han recordado a
los guatemaltecos que la eleccin de un gobierno civil no es sinnimo de
democracia. Las elecciones y sus resultados no constituyen una expresin
de la libre voluntad ciudadana y popular, ni un mecanismo democrtico
para resolver la problemtica nacional. No ofrecen opciones verdaderamente
democrticas.
En los pasados 35 aos, las elecciones en Guatemala se han desarrollado
invariablemente en medio de una represin poltica generalizada por parte
del ejrcito y otros organismos de seguridad del Estado, que mantiene
un rgimen de terror sobre la poblacin. De esa manera las elecciones no
cumplen los propsitos de la democracia. No puede considerarse legitimas
ni democrticas unas elecciones que ocurren en un marco de persecucin
hacia los sectores populares y opositores. de violacin sistemtica de
283
los derechos humanos, de eliminaciones sustanciales a los derechos de

organizacin y expresin, de represin econmica y social.
No puede existir una democracia en convivencia con el hambre, la
injusticia, la represin y la militarizacin. Las elecciones no incorporan las
demandas ms sentidas de la poblacin. De ah, la apata ciudadana ante
ellas. Los votantes saben de ante mano que no se producir ningn cambio
importante en las condiciones generales de la vida de los guatemaltecos.
Los altos ndices de ciudadanos que no se empadronan y de los que,
estando empadronados, se abstienen de votar, manifiestan la desconfianza y
el rechazo hacia un mecanismo formal que nicamente sirve para mantener
y legitimar un sistema poltico que la mayora de la ciudadana rechaza.
La democracia implica algo ms que elecciones y cambio de
gobierno. Implica el respeto y la promocin de los derechos y
libertades fundamentales del pueblo; implica la adopcin de medidas
para la superacin del hambre y la miseria; implica que los intereses
populares sean los prioritarios en la gestin gubernamental; implica
la participacin de las mayoras del pas en esa gestin, implica la
libertad de expresin, organizacin y movilizacin... Esa democracia
no es conocida en Guatemala desde hace cuatro dcadas.
LAS FUERZAS POLTICAS DEGRADADAS
En trminos polticos y de teora del Estado se entiende por partido
poltico a una agrupacin de personas que tiene una organizacin estable
y una ideologa que la unifica, y que tiene como objetivo la conquista o
conservacin del poder poltico, o alguna participacin en el ejercicio de
ese poder. En Guatemala, sin embargo, los partidos estn muy lejos, en su
configuracin y funcionamiento, de ese concepto.
En el esquema del poder poltico militarizado, el ejrcito ha asignado
a los partidos polticos un papel secundario. Las grandes decisiones son
discutidas y decididas en el seno del alto mando militar. Los partidos
cumplen la funcin de aparentar el libre juego democrtico, para disimular
el papel hegemmico del ejrcito en la conduccin poltica del pas, ellos
slo tienen la posibilidad de decidir asuntos menores.
La cpula militar en algunos momentos ha sealado muy claramente
qu partidos debian participar en la gestin gubernamental y quines
deban estar en la oposicin; as ocurri, por ejemplo, en las dcada de los
70. En otros momentos ha respetado el voto de la ciudadana, cuando ello
no implicaba riesgo alguno en sus planes estratgicos; tal fue el caso de las
elecciones de 1985 y de 1990-91, cuando el control del poder poltico y
284
Tomo II
los mecanismos de la militarizacin eran lo suficientemente fuertes para

no sentirse afectados por la victoria electoral de uno y otro candidato o
fuerza poltica. En cualquier caso, siempre el alto mando fija los limites
de la participacin poltica de los partidos.
En 1988 el ministro de la Defensa, tras sealar que la nica institucin
que est pariendo la democracia es el ejrcito , aseguraba que las otras
instituciones son irresponsables e inmaduras
La participacin poltica de los sectores populares, progresistas y
revolucionarios ha sido especficamente vetada. Millares de dirigentes y
activistas polticos fueron asesinados en los pasados 30 aos. Esa permanente
persecucin ha motivado que las opciones polticas representativas de los
sectores populares hayan estado ausentes en los procesos electorales, o que
hayan llegado a ellos sin ninguna posibilidad de triunfo.
Ese papel secundario que el ejrcito asigna a los partidos en el actual
esquema poltico, se ve reflejado en la configuracin de los gobiernos desde
hace varias dcadas, incluyendo el ministro y otros cargos importantes. En
general, los cargos se reparten as: El rea de seguridad, a altos oficiales del
ejrcito; el rea econmica, a representantes de las cmaras empresariales;
algunos puestos se dan a tcnicos y personalidades de una real o supuesta
trayectoria democrtica, para dar imagen de capacidad y democracia; y a
los representantes de los partidos se les dan cargos de tipo diplomtico y
administrativo, donde es viable el enriquecimiento rpido.
Las distintas agrupaciones polticas parecen haber tomado conciencia
de que, para sobrevivir, deben aceptar ese rol que se les impone. Al no
ser posible el autntico debate poltico, que se traduzca en triunfos de
determinadas tendencias o programas, las aspiraciones de los partidos
frecuentemente se han tomado ms econmicas que polticas. Salvo raras
excepciones, las sustentaciones ideolgicas o doctrinarias no existen o
estn deprimidas, y los partidos no aspiran a realizar programas concretos
de gobiernos. Y ninguno de ellos se plantea gobernar sin la aprobacin
del ejrcito.
Una publicacin militar observaba en 1990: Los sectores polticos saben
que nuestra institucin tiene el poder real, tiene el poder de las armas; y por
tal razn, buscan aprobacin o simpata de los militares
Ese rol que se obliga a jugar a los partidos polticos los ha llevado a un
creciente deterioro y a un gran descrdito ante la ciudadania, para la que
349
350
349 Crnica, 19.5.88.

350 El Espadn, N. 10. Publicacin del Departamento de Informacin y Divulgacin del ejrcito.
Citado por Siglo Veintiuno, 13.5.90.
285
lo poltico tiene una connotacin peyorativa y es algo ajeno a la vida y

a la problemtica real de la sociedad.
La degradacin que el ejrcito a hecho de las fuerzas polticas y de sus
funciones, se manifest muy claramente en la administracin democristiana.
Las posibles buenas intenciones democristianas no pudieron encontrar
cauces de desenvolvimiento. Desde que Cerezo acept gobernar bajo el
esquema de la militarizacin contrainsurgente, el proyecto democristiano
qued reducido a unas migajas democrticas.
No se produjo una consolidacin de la democracia. Los partidos
polticos experimentaron un mayor debilitamiento y su credibilidad
disminuy ante la ciudadana, como lo mostr el elevado abstencionismo
en las elecciones de finales de 1990 y principios de 1991. El propio partido
demcratacristano sufri importantes fracturas, fruto de la frustracin
provocada en sus cuadros y activistas ms cualificados.
Esa experiencia democristiana parece confirmar la tesis de que cualquier
partido o coalicin de partidos que intentan gobernar en alianza con el
alto mando del ejrcito, se convertir inexorablemente en un instrumento
de la estrategia antipopular, contrainsurgente y represiva. Una fuerza
poltica tericamente reformista, al entrar en alianza con el ejrcito,
termin convertida en una pantalla para justificar la militarizacin y la
contrainsurgencia.
Por ms que se hable de cambios democrticos o consolidacin
democrtica, cualquier fuerza poltica que acepte gobernar bajo el actual
esquema de la militarizacin contrainsurgente, no escapar de un destino
similar.
LAS POLITICAS DE AJUSTE
Los guatemaltecos esperaban que, con la llegada de los democristianos
al gobierno en enero 1986, se iniciaran algunos cambios en las estructuras
econmicas, que aliviaran en alguna medida la angustiosa situacin de
miseria de los sectores populares. El presidente Cerezo haba prometido
poner orden en la casa y pagar la deuda social que los anteriores
gobiernos haban contrado con el pueblo.
Pero los democristianos no slo no sentaron las bases para un
reordenamiento de la estructura econmica, sino que profundizaron el
programa monetarista de ajuste, que castig severamente a los sectores
medios y populares. Tambin acentuaron la dependencia a los organismos
internacionales de financiamiento, especialmente del Fondo Monetario
Internacional (FMI).
286
Tomo II
Las polticas de ajuste en Guatemala se iniciaron a principios de los

80, tardamente con relacin a la mayora de los pases latinoamericanos.
En las dcadas anteriores haban sido innecesarias, dada la relativa solvencia
financiera del Estado, debido a los precios favorables de los productos de
exportacin guatemaltecos en el mercado internacional.
Su introduccin coincide cronolgicamente con la irrupcin de la crisis
econmica, el abatimiento de los precios internacionales y un sustancial
aumento del endeudamiento externo. En octubre de 1981 se firm el primer
Convenio de Estabilidad Financiera entre el gobierno guatemalteco y el
FMI; a lo largo de la dcada se firmaron varios ms.
Es sabido que, para otorgar asistencia financiera, el FMI exige a los
gobiernos racionalizar el gasto pblico, incrementar la recaudacin
tributaria, liberar precios y privatizar empresas estatales. Tambin es sabido
que otros organismos internacionales de financiamiento se abstienen de
conceder prestamos a un pas si ste no es recomendado por la FMI.
Las polticas de ajuste buscan garantizar el financiamiento del
presupuesto gubernamental, reducir el dficit presupuestario, mejorar la
balanza de pagos, controlar la inflacin y abastecer de divisas el Banco
Central. Ello implica elevar los ingresos pblicos (por va del aumento
y saneamiento de la recaudacin fiscal), reducir el gasto pblico (por lo
general, sacrificando los rubros sociales) y tambin fortalecer el comercio
exterior.
EL GOBIERNO DEMOCRISTIANO
El gobierno de Vinicio Cerezo (1986-1991) sigui esos lineamientos de
las polticas de ajuste, adoptando sucesivas medidas destinadas a reducir el
gasto, captar mayores ingresos, elevar precios, aumentar el ahorro interno,
eliminar subsidios, privatizar empresas pblicas, favorecer las exportaciones,
estabilizar la moneda, controlar la inflacin y disminuir el dficit fiscal.
El gobierno democristiano sigui la misma politica proempresarial de
los gobiernos anteriores. Como elemento esencial de su poltica econmica,
busc la concertacin, con los ms fuertes sectores de la iniciativa privada,
a los que otorg importantes concesiones, tales como la liberacin de
precios, la liberacin monetaria, un amplio apoyo a las exportaciones y
una poltica salarial decididamente favorable a sus intereses.
Tambin inicio el gobierno de Cerezo la privatizacin de empresas
estatales351 que fue continuada por el gobierno siguiente. Descart cualquier
351 As lo informo el ministro de Economa, citado a la CEPA (Prensa Libre, 28.3.85).
287
cambio estructural, incluso en aspectos tan salientes como la tenencia

de la tierra o la poltica fiscal. Y no exigi ni sugiri a los empresarios la
repatriacin de capitales, que continuaron fugndose.
EL GOBIERNO DE SERRANO
En su discurso de toma de posesin, enero de 1991, presidente
Jorge Serrano Elas prometi dar un tratamiento urgente y adecuado a los
problemas estructurales existentes en la sociedad guatemalteca, para lo que
plante tambin la necesidad de un reajuste econmico. Los principales
objetivos de su gobierno serian dijo lograr un crecimiento econmico y
que ste tuviera un impacto social a corto plazo, buscar la estabilidad de
la economa, el fortalecimiento del salario y el acceso a la propiedad de los
grupos menos favorecidos econmicamente, a travs de un programa de
crdito popular manejado por la banca privada.
En el mismo acto de su investidura Serrano convoc a un dilogo en el
que participaran empresarios, trabajadores y gobierno, orientado a suscribir
un pacto social. Pero antes que se realizaran las primeras conversaciones
Serrano y su gabinete sostuvieron reuniones con el alto mando del ejrcito
y con los principales dirigentes empresariales; y comenzaron a ponerse
en prctica medidas socioeconmicas de alto contenido antipopular
y propatronal, tales como el despido masivo de empleados pblicos,
la liberacin de precios, la reduccin del gasto pblico, las gestiones
para la captacin de recursos externos destinados al empresariado, una
intensificacin de la explotacin a los trabajadores, solapada tras el
eufemismo del aumento de la productividad.
Las principales organizaciones sindicales y populares rechazaron el
pacto, que aseguraron estaba concebido para sanear los aspectos
macroeconmicos (PIB, comercio exterior, deuda externa, dficit fiscal,
reservas internacionales...), pero no para resolver los graves problemas
del pas y de los sectores populares; se tratara de un pacto en el que los
trabajadores aportaran los sacrificios y los grandes empresarios se llevaran
las ganancias. Tambin denunciaron hechos de persecucin y represin
hacia las organizaciones y dirigentes que se distinguieron en su oposicin
al pacto.
En la situacin guatemalteca, cualquier acuerdo que no contemple
respuestas a las necesidades fundamentales de la poblacin, no solamente
no tendr ninguna posibilidad de xito, sino que contribuir a agudizar el
enfrentamiento poltico social.
288
Tomo II
El presidente Serrano puso los ministerios econmicos en manos

de representantes del sector empresarial y de economistas de reconocida
trayectoria neoliberal, lo que provoc una acentuacin de la poltica de
ajuste, con nfasis en las medidas de austeridad presupuestaria, recortes en
los empleos pblicos, privatizacin de empresas estatales, y liberalizacin
del comercio exterior y de la politica de inversiones extranjeras.
La Iglesia Catlica se pronuncio contra la imposicin del modelo
econmico neoliberal por parte de los gobiernos, porque su aplicacin ha
acrecentado el nmero de desempleados y a elevado los precios de la canasta
familiar; y porque, en general, propici un grave deterioro econmico y
social para las grandes mayoras del pas.
El arzobispo Prsperos Penados observ a principios de 1992: Nosotros
hemos visto cmo sindicatos y sectores populares se han opuesto a la implantacin
de la poltica neoliberal del gobierno, ya que el obrero queda a merced del
patrn, se desconocen los elementales derechos de los trabajadores y se deteriora
la economa de la poblacin pobre.353 Y el obispo Gerardo Flores observ:
Hay consenso en la Iglesia Catlica que las polticas econmicas
implementadas por el gobierno solamente estn provocando ms pobreza entre
amplios sectores de la poblacin...
352
354
POLTICA FISCAL
En septiembre se 1987, fue aprobado por el Organismo Legislativo una
reforma fiscal, que inclua modificaciones a las leyes de impuestos sobre la
renta y del valor agregado, cuyo propsito se orientaba a evitar la evasin
fiscal y ampliar la base de tributacin. Adems de ser una condicin exigida
por el Fondo Monetario Internacional para conceder crditos al pas, era
tambin un proyecto del ejrcito. que quera mayores recursos para llevar
adelante su proyecto contrainsurgente. Por ello, la virulenta oposicin del
sector privado no prosper en este caso.
De todos modos aquella reforma no modific la injusta estructura
impositiva. El sistema tributario mantiene sus rasgos anacrnicos y
profundamente injustos: Los impuestos indirectos constituyeron en 1991
el 75% de los ingresos tributarios del gobierno, y los impuestos directos
el 25%355 (el promedio en toda Amrica Latina es de 31% de impuestos
indirectos y 69% de directos). (ver grfica siguiente)
352 Curiosamente, la primera empresa privatizada fue la compaa Aerolneas de Guatemala
(AVIATECA), que en aos recientes haba tenido supervit en su gestin.
353 Citado por la Hora, 5.2.91.
354 Exclsior, Mxico, 2.1.92.
355 Siglo Veintiuno, 4.2.92.
289
INGRESOS TRIBUTARIOS DEL GOBIERNO
80
70
60
50
40
30
20
10
0
75%
69%
31%
Guatemala
Amrica
Latina
25%
Guatemala
Amrica
Latina
Un congresista estadounidense coment a finales de 1991: Guatemala

tiene los niveles de impuesto ms bajos del mundo. La evasin de los
impuestos a llegado a ser una forma de vida para los adinerados. La
evasin fiscal fue en 1990 de 1.300 millones de quetzales, equivalentes al
35% del presupuesto general del Estado.357
356
GOLPE DE ESTADO DE 1993

El 25 de mayo de 1993, el presidente Jorge Serrano disolvi el
Congreso de la Repblica, la Corte Suprema de Justicia y la Corte de
Constitucionalidad, y suspendi las garantas individuales. Se trataba de
una decisin del ejrcito, obedeca a causas profundas.
El gobierno y el ejrcito haban fracasado en su intento por derrotar
a la insurgencia por la va de la negociacin. El golpe, promovido por los
militares ms duros, pretenda sepultar la negociacin e imponer una salida
militar al conflicto armado.
El ejrcito, adems, deseaba poner fin, o al menos limitar, el
cuestionamiento hacia l por la violacin de los derechos humanos, y
apuntalar el muro de la impunidad, que comenzaba a resquebrajarse.
La situacin social haba llegado a niveles de explosividad. En el mes
de mayo habian estallado fuertes movimientos reivindicativos que hicieron
356 Confederacin de Unidad Sindical de Guatemala (CUSG), en un campo pagado en la prensa
nacional.
357 Datos oficiales citados por la Hora, 11.4.89.
290
Tomo II
cimbrearse al gobierno. Los estudiantes pusieron en fuga a la polica en las

cercanas de la Ciudad Universitaria. Para enfrentar la protesta popular,
el gobierno cre una fuerza combinada dirigida por el ejrcito, equipada
con tanques. Un estudiante fue asesinado. Las movilizaciones podran ser
el preludio de nuevas situaciones incontrolables para los militares.
Por otro lado, fuertes interese econmicos presionaban para agilizar la
privatizacin de las empresas y servicios estatales, pero muchos diputados
exigan grandes sumas de dinero para emitir las leyes correspondientes. La
disolucin del Congreso dejara el camino libre.
Los sectores populares, religiosos, laborales y cvicos reaccionaron en
forma decidida y unitaria frente al intento golpista. Tambin organismos
del Estado, partidos polticos y otras instituciones y grupos se opusieron
al golpe.
La rpida y unnime reaccin de repudio de la comunidad internacional
hizo vacilar al ejrcito y temblar a los empresarios, que comenzaron a
presionar al gobierno y a los militares para que dieran marcha atrs.
En los das siguientes se realizan intensas conversaciones entre todos
los sectores civiles, incluyendo a la cpula empresarial y a los sectores
populares, caso inslito en la polarizada sociedad guatemalteca.
El ejrcito, sorprendido por la reaccin tan adversa, decidi el
desplazamiento de Serrano. En la noche del dia 5 de junio, durante una
sesin del Organismo Legislativo, fue elegido presidente Ramiro de Len
Carpio.
Los indgenas, campesinos, sindicalistas, luchadores sociales,
estudiantes y universitarios quedaron marginados del arreglo que imponan
los militares. Quedaron descartadas sus propuestas de procesamiento
judicial a los funcionarios civiles y militares golpistas, asi como a los
implicados en actos de corrupcin, el alejamiento del ejrcito de los asuntos
polticos, y el compromiso por detener la represin en contra de los sectores
populares y democrticos.
En el desarrollo y desenlace de la crisis golpista, las sucesivas maniobras
del ejrcito fueron neutralizadas por el consenso social y el rechazo
internacional. Se revelaba una actitud nueva de diversos sectores de la
sociedad. Frenar los planes de la cpula militar fue sin duda un logro
histrico.
291
EL PRESIDENTE RAMIRO DE LEON

Ramiro de Len Carpio, abogado de 52 aos, inici su carrera poltica
en la extrema derecha; en 1983, apareci como secretario general de la
recin creada Unin del Centro Nacional, partido autocalificado como
de centro.
En 1989. el Congreso de la Repblica lo design Procurador de los
Derechos Humanos, donde mantuvo una actitud independiente y crtica
frente a los gobiernos de Vinicio Cerezo y Jorge Serrano; en algunas
ocasiones seal a la institucin armada de ser responsable de violaciones
de los derechos humanos. Ello le hizo ganar un notable prestigio en el
pas y fuera de l.
Ese antecedente y las circunstancias que lo llevaron a la Presidencia
permitan abrigar esperanzas sobre la apertura de cauces de solucin para
la compleja problemtica de Guatemala.
El nuevo presidente conoca la dolorosa situacin econmico-social de
la mayora de los guatemaltecos, as como los mecanismos de la represin y
la impunidad, de la discriminacin tnico-cultural, del control militar sobre
la poblacin. de las violaciones a los derechos laborales y sindicales... El
notable apoyo que haba concitado le daba la posibilidad de tomar medidas
audaces para dar vida a un proyecto de transformacin del pas.
Las demandas de los sectores democrticos y populares giraban en
torno a los siguientes puntos:
- Desmilitarizar el Estado y la sociedad.
- Iniciar un proceso de democratizacin, reconociendo la
preeminencia de la sociedad civil.
- Reanudar y agiliza el proceso de paz entre el gobierno-ejrcito
y la Unida Revolucionara Nacional Guatemalteca (URNG), con la
inclusin de los sectores civiles.
- Procesar judicialmente a los funcionarios militares y civiles
implicados en el golpe de Estado.
- Poner fin a la violacin a los derechos humanos y a la
impunidad.
- Facilitar el retorno de los refugiados en el exterior.
- Terminar con la corrupcin administrativa, y depurar los
organismos del Estado, incluyendo al ejrcito.
- Abandonar la poltica econmica neoliberal, y adoptar otra
encaminada a combatir la pobreza y a mejorar las condiciones de vida
292
Tomo II
de la mayora de la poblacin. Suspender la privatizacin de empresas

estatales y servicios pblicos.
La tarea no era fcil. Persista la misma estructura poltica, econmica
y social radicalmente injusta, raz del enfrentamiento social y del conflicto
armado. El ejrcito, si bien haba tenido que dar marcha atrs en sus
intenciones golpistas, continuaba siendo el principal factor de poder en
los campos econmico, poltico y social.
Pero De Len tena la oportunidad de fortalecer el consenso entre la
sociedad civil, y sobre esa base iniciar la erradicacin de la sobreexplotacin
y sus consecuencias; desmontar el aparato estatal excluyente, terrorista y
corrupto; sujetar el ejrcito al poder civil y crear y fortalecer instituciones
de participacin de la sociedad en la gestin pblica: y desactivar el
enfrentamiento armado de tres dcadas.
LA MILITARIZACION
Cuando era procurador de los Derechos Humanos, a mediados de
1991. Ramiro de Len haba lamentado la no subordinacin de las fuerzas
armadas al poder civil. Pero, apenas instalado en la Presidencia, dijo Hay
un ejrcito con oficiales profesionales que estn compenetrados en su papel en
el sistema democrtica....
De Len pas a retiro a los generales que haba tenido un papel
protagnico en la crisis de mayojunio del 93. Pero los nuevos jefes
representaban la continuidad en la lnea antidemocrtica y represiva de
sus antecesores.
El nuevo ministro de la Defensa anunci una total modernizacin del
ejrcito, y asegur que ste estaba autodepurndose. Pero la modernizacin
y la depuracin no parecan ir ms all de la rotacin de algunos jefes y
anuncios publicitarios para aparentar un fortalecimiento de la democracia.
Sectores democrticos observaron que en lugar de investigar y enjuiciar a
los militares responsables de crmenes y corrupcin, se les condecoraba y
se les enviaba a cumplir misiones diplomticas en el exterior.
En agosto de 1993. De Len anunci la reestructuracin del Estado
Mayor Presidencial (EMP), una especie de polica poltica que el experto de
la ONU para seguir los derechos humanos de Guatemala haba aconsejado
suprimir, al sealarla como responsable de asesinatos y secuestros polticos.
Sin embargo, una circular del Estado Mayor del Ejrcito, dirigida el 6 de
358
358 Instituto de Investigaciones Econmicas y Sociales, de la estatal Universidad de San Carlos.

La Economa Guatemalteca en el ao 1989. Marzo de 1990.
293
agosto a todas las dependencias militares, deca: Misin y funciones asignadas

continuarn sin cambios (...j. dicha reestructuracin no constituye depuracin
ni reduccin. Persigue fortalecer imagen dicha dependencia... .
El presidente De Len no tom ninguna medida para disolver las
patrullas de auto defensa civil - PAC, que a finales de 1993 contaban
con 537.000 elementos, de los que unos 18.000 estaban armados, segn
el ministro de la Defensa.360 El ejrcito continu la prctica de obligar a los
campesinos a integrarse en las patrullas, incluso a menores de edad.
El Presidente De Len dijo: La estrategia militar indica que, mientras
persista el conflicto, se imposibilita su desintegracin
La Conferencia Episcopal calific a las MC como un continuo foco
de represin, abuso de autoridad y hasta criminalidad insoportable, protegida
por la impunidad.
El gobierno y el ejrcito se negaron tambin a disolver la institucin
de los comisionados militares, enlaces del ejrcito en todas las poblaciones
del pas.
Como Procurador de los Derechos Humanos, Ramiro de Len critic
al ejrcito por la prctica del reclutamiento forzoso, procedimiento que
calific como ilegal, inhumano y discriminatorio. Durante su
gobierno, sin embargo, nada se modific al respecto.
La experta de la ONU para seguir los derechos humanos en Guatemala
dijo que no solamente es una suerte de trabajo forzoso, sino que tambin
es discriminatorio e ilegal en la forma en que se ejecuta.
Diversos sectores populares y democrticos insistieron en la necesidad
de una nueva ley de Servicio Patritico Civil Militar, para establecer la
voluntariedad del servicio militar y conocer la objecin de conciencia y el
servicio social civil. Pero nada se avanz oficialmente sobre el asunto.
Tambin prometi De Len que otorgada garantas para el retomo
de los refugiados que permanecen en el territorio mejicano. Sin embargo,
pese a la vigilancia internacional, el ejrcito, directamente o a travs de las
patrullas civiles, persisti en su hostigamiento contra los retomados. El
359
361
362
363
359 CEPAL. Notas para el estudio econmico de Amrica Latina y el Caribe, Guatemala.
1987.
360 Datos del Ministro de Finanzas Pblicas. Citadas por FADES. Anlisis Econmico, 7.9.91.
361 En 1987, por ejemplo, fueron extrados 200 millones de quetzales del rubro de inversin para
adjudicarlo a funcionamiento. As lo inform el Contralor General de la Nacin. Guatemala
Flash, 11.10.88.
362 Informes del Banco de Guatemala. Citado por Prensa Libre, 7.5.86 y Crnica, 14.6.91.
363 Crnica, 15.8.91.
294
Tomo II
procurador de los Derechos Humanos confirm que stos sufran maltrato

por parte de las autoridades.
Los nuevos grupos de refugiados que deseaban retomar al pas exigieron
la desmilitarizacin de las zonas de reasentamiento, pero el ejrcito no lo
acept.
Las comunidades de la poblacin en resistencia CPRdenunciaron
la persistencia de los hostigamientos del ejrcito hacia ellas. La situacin
fue confirmada por varios sectores y organismos. La CIDH/OEA resalt el
carcter civil de las -CPR- , y confirm el acoso que sufren de parte de las
fuerzas armadas y las patrullas civiles.364 En el mismo sentido se pronunci
la Conferencia Episcopal.
Durante la gestin de De Len Carpio nada pareci modificarse
en cuanto al ejercicio real del poder poltico. El ejrcito conserv los
mecanismos establecidos en aos anteriores para continuar gobernando tras
el trono. No se produjo ningn avance de la civilidad sobre la militarizacin.
El poder real sigui en las manos del ejrcito.
A finales de 1993, los delegados en la Asamblea General de la ONU se
asombraron cuando un coronel guatemalteco ley el discurso que debera
haber pronunciado el Presidente Ramiro de Len.
365
LOS DERECHOS HUMANOS

Al asumir las Presidencia, Ramiro De Len se declar comprometido
a respetar sin restricciones los derechos humanos y a combatir la
impunidad.
El descubrimiento de nuevos cementerios clandestinos, con cientos
de osamentas, durante la segunda mitad de 1993, reabra la cicatriz y la
demanda de castigo para los culpables. Fueron insistentes las peticiones
de creacin de una Comisin de la Verdad, que investigara los crmenes
polticos del pasado reciente.
Pese a ello no se dio un paso en el esclarecimiento de tales crmenes.
La impunidad oficial continu encubriendo a los asesinos.
Persisti invariable la prctica represiva oficial. Numerosas personas
fueron asesinadas, secuestradas o amenazadas. Se produjeron atentados
contra dirigentes, activistas y sedes de organizaciones populares.
364 As lo estim el diputado Hctor Luna Trcoli (La Hora, 8.11.89).

365 Cifras del Ministerio de Finanzas, citado por Siglo Veintiuno, 26.11.91.
295
Durante los cinco primeros meses de 1993 (cuando an gobernaba

Jorge Serrano), el promedio mensual de ejecuciones extrajudiciales fue de
43,2, y de desapariciones forzadas de 10,6. En el resto del ao (durante el
gobierno de Ramiro de Len), los promedios ascendieron a 55,0 y 13,3
respectivamente.
En 1994 fueron registrados 776 asesinatos de carcter politico, as
como 176 secuestrados desaparecidos y 470 heridos en atentados.
Las amenazas de muerte fueron una de las armas ms utilizadas durante
el gobierno de Ramiro de Len, para limitar la accin de los opositores.
Varios dirigentes populares salieron al exilio despus de recibir insistentes
amenazas.
De nuevo aparecieron los escuadrones de la muerte; dirigentes
populares coincidieron en sealar que el ejrcito se escudaba tras esos
supuestos grupos.
No se eliminaron las crceles clandestinas ni los dems sistemas de
terror que manejan las fuerzas armadas.
En lugar de suprimir el andamiaje represivo, abierto y clandestino, el
gobierno se mostr interesado en encubrirlo.
De Len, siguiendo las posiciones de los militares, sostuvo que la
causa principal de las violaciones al derecho a la vida es el enfrentamiento
armado. Pero es dificil establecer una relacin causal directa entre el
conflicto armado y las masacres, asesinatos, secuestros y agresiones contra
civiles no combatientes e indefensos, con frecuencia dirigentes populares
y democrticos.
Las fuerzas armadas tampoco modificaron su conducta en cuanto a la
violacin del derecho humanitario de guerra. Persistieron los bombardeos
y ametrallamientos en contra de poblaciones civiles no combatientes, as
como la retencin ilegal de prisioneros de guerra.
La comunidad internacional insisti en sus denuncias sobre la violacin
de los derechos humanos en Guatemala.
CONFLICTO ARMADO Y NEGOCIACIN
Luego de que en julio de 1991 fuera firmado en la ciudad mejicana de
Quertaro el Acuerdo marco sobre la democratizacin para la bsqueda de la
paz por medos polticos, las negociaciones por la paz se empantanaron en el
tema de los Derechos Humanos. Ya sealamos que el intento de golpe de
Estado en mayo de 1993 persegua, como uno de sus principales objetivos,
sepultar la negociacin e imponer una salida militar al conflicto.
296
Tomo II
En los meses siguientes el gobierno de Ramiro de Len plante

propuestas de paz que buscaban la pacificacin sin establecer
previamente acuerdo que garantizaran los cambios polticos, econmicos
y sociales exigidos por la URNG y la sociedad civil. Significaban en la
prctica una peticin de rendicin incondicional. La URNG las rechaz,
y los mismos hicieron los sectores civiles.
En enero de 1994, bajo una convocatoria de la Secretara General de
la ONU, gobiernoejrcito y URNG firmaron en Ciudad de Mxico un
Acuerdo marco para la reanudacin del proceso de negociacin, segn el cual
se comprometan a negociar sobre los puntos de la agenda acordada tres aos
antes, que inclua en primer lugar los temas sustantivos y posteriormente
los temas operativos.
La ONU nombrara un moderador y verificara los acuerdos. Se
establecia la Asamblea de la Sociedad Civil, para discutir la temtica
sustantiva de la negociacin, formular recomendaciones a las partes y avalar
los acuerdo tomados por ellas. Tambin se estableca el compromiso de
llegar a un acuerdo de paz en el transcurso de 1994.
LOS ACUERDOS
A finales de marzo de 1994. Fue firmado el Acuerdo sobre Derechos
Humanos, que inclua los siguientes puntos:
1. Compromiso gubernamental de promover el respeto a los Derechos
Humanos.
2. Fortalecimiento de las instancias (institucionales) de proteccin de
los Derechos Humanos.
3. Compromiso contra la impunidad.
4. Compromiso de que no existan cuerpos de seguridad ilegales ni
aparatos clandestinos.
5. Garantas pura las libertades de asociacin y de movimiento.
6. Conscripcin militar justa, no forzada ni discriminatoria.
7. Garantas v proteccin a las personas y entidades que trabajen en la
proteccin de los derechos humanos.
8. Resarcimiento y/o asistencia a las vctimas de violaciones a los derechos
humanos.
9. Los derechos humanos en el marco del conflicto armado interno.
10. Verificacin internacional, por parte de las Naciones Unidas, de los
Derechos Humanos y de los compromisos del acuerdo.
297
En junio de 1994 se firmaron los acuerdos sobre el Reasentamiento

de las Poblaciones Desarraigadas y sobre el Establecimiento de la Comisin
para el esclarecimiento histrico de las violaciones a los derechos humanos y los
hechos de violencia que han causado sufrimientos a la poblacin guatemalteca
(Comisin de la Verdad).
El primero defina los principios de una estrategia global para el
reasentamiento, precisando medidas tcnicas y administrativas.
A la Comisin de la Verdad se le adjudicaba la funcin de esclarecer
las violaciones a los derechos humanos, elaborar un informe y hacer
recomendaciones, aunque no individualizara responsabilidades, aspecto
que fue criticado por varios dirigentes del movimiento popular.
En el lema Identidad y Derecho de los Pueblos Indgenas
nuevamente se trab la negociacin, lo que dio lugar a una intervencin
ms directa del Secretario General de la ONU.
De acuerdo a la agenda aceptada por las partes, los temas siguientes
a ser abordados son Aspectos socioeconmico y situacin agraria.
Fortalecimiento del poder civil y funcin del ejrcito en una sociedad
democrtica y Reformas constitucionales. Despus se pasara a los temas
operativos: Insercin de la URNG en la sociedad civil, cese al fuego, firma
de la paz, desmovilizacin, etc.
INCERTIDUMBRE
Los avances de la negociacin en el terreno de lo real y cotidiano
no corresponden a los avances formales plasmados en la firma de los
acuerdos:
- Persiste la violacin a los derechos humanos.
- Permanece la duda en cuanto a la eficacia real de la Misin
de las Naciones Unidas para Guatemala (MINUGUA), encargada de
verificar la observancia de los derechos humanos.
- La posicin gubernamental insiste en el alto al fuego
y desmovilizacin de la insurgencia, sin agotar la agenda de la
negociacin.
- Las cpulas empresariales no parecen dispuestas a aceptar
modificaciones en la estructura socioeconmica.
Son evidentes las profundas divergencias entre las panes, no slo
en cuanto a los punto de agenda, sino en la concepcin misma de
negociacin.
298
Tomo II
La posicin oficial ha buscado acuerdos rpidos, insistiendo en el

cese del enfrentamiento armado y en la desmovilizacin de las fuerzas
insurgentes, con la consiguiente entrega de las armas. La negociacin se
reducira, as, a un simple mecanismo para que los insurgentes depongan
las armas y se integren a la vida civil y poltica.
La insurgencia sostiene que la guerra no es la causa, sino uno de los
efectos de la situacin del pas. Una negociacin seria, por lo tanto, no
debe separar la guerra de sus causas, y debe conducir a transformaciones
profundas en las estructuras polticas, econmicas y sociales.
Se trata, por los tanto, de suscribir acuerdos que representen logros
reales en la lucha general de los guatemaltecos, como la desmilitarizacin,
el cese de la represin poltica, la creacin de una verdadera legitimidad
institucional, y el establecimiento de bases para un nuevo modelo poltico,
social y econmico, que permita un desarrollo armnico y equitativo.
Solamente acuerdos que vayan en esa direccin podrn llevar a
Guatemala a la paz firme y duradera, basada en la democracia y la justicia
social.
La mayora de la sociedad guatemalteca, al igual que la URNG,
entienden que, si es dificil que el gobierno-ejrcito acepten compromisos
en la mesa de negociacin, sera mucho ms dificil que lo hicieran despus
de pactar un alto al fuego.
Los sectores ms conservadores del ejercito y el empresariado ms
atrasado, sectores minoritarios pero muy poderosos, constituyen los
principales obstculos para una solucin poltica justa y democrtica a la
situacin nacional y al conflicto armado.
EL CONFLICTO SIGUE
Paralelamente el proceso de negociacin, el enfrentamiento armado
sigui durante el gobierno de Ramiro de Len.
Por parte del ejrcito, fue notoria una campaa propagandstica
destinada a restar prestigio y apoyo a las fuerzas insurgentes. Jefes y
portavoces militares insistieron en el debilitamiento de la URNG. El
ministro de la Defensa reconoci, no obstante, que la insurgencia es dificil
de vencer y que ni con 150.000 elementos podra el ejrcito acabar con
ella.
366
366 Tom Harkin (Siglo Veintiuno, 6.10.91).
299
La URNG, por su parte, report la realizacin en 1993 y 1994 de

1.943 operaciones (810 militares, 1.038 de propaganda y 95 sabotajes)
en 18 departamentos de los 22 que tiene el pas, con cada de 1.468 bajas
gubernamentales, entre ellas al menos 29 oficiales.
La insurgencia inici el cobro de impuesto de guerra a grandes
terratenientes, con lo que pareca insinuar a los empresarios que deben
flexibilizar su posicin y abrir caminos para las transformaciones que
Guatemala necesita, pues de lo contrario el pas ser un negocio poco
rentable para ellos.
LA POLITICA ECONOMICA
Ramiro de Len Carpio, al asumir el gobierno, se declar
comprometido a erradicar la pobreza, y prometi dar prioridad a la salud
y la educacin.
El diseo de su poltica econmica, subrayo el papel subsidiario que
debe jugar el Estado, y dijo que continuara el proceso de privatizacin
de empresas y servicios estatales, lo que fue apoyado sin reservas por la
iniciativa privada.
La embajadora de Estados Unidos en Guatemala exhort a los
empresarios guatemaltecos: Por doloroso que sea, ustedes tambin tendrn
que pagar impuestos (..). Este pas tradicionalmente ha tenido una de las
tarifas de impuestos ms bajas del hemisferio, y posiblemente del mundo....
Ramiro de Len, no obstante, evit realizar una reforma tributaria que le
proporcionara dinero para la inversin social.
El gobierno no escucho las peticiones de aumento salarial, y tampoco
articul una poltica agraria para favorecer a campesinos sin tierras. El
gobierno no combati la pobreza ni busc un mnimo bienestar. Las
condiciones econmicas y sociales de la poblacin se agravaron. Se dieron
nuevos pasos hacia la inestabilidad social.
Dirigentes populares acusaron al gobierno de seguir polticas
antipopulares, de no atacar la pobreza en los factores que la originan y
multiplican, y de no buscar soluciones de fondo a la estructura econmica
del pas. Le criticaron por evitar las necesarias transformaciones
estructurales que modifique la desigualdad en el ingreso y la distribucin
de la riqueza.
367
368
369
367 As lo inform el secretario general del Consejo Nacional de Planificacin Econmica (Siglo
Veintiuno, 16.6.91).
368 Datos extrados de las informaciones de la prensa local sobre el tema.
369 Datos proporcionados en diferentes fechas.
300
Tomo II
La grave problemtica social no parece que pueda solucionarse

privatizando las empresas estatales y los servicios pblicos. Dadas las
caractersticas del empresariado guatemalteco, la privatizacin no slo
implica la descapitalizacin del Estado, sino un encarecimiento de los
servicios, con el consiguiente aumento de la miseria y el descontento
social.
LA CORRUPCIN Y LA FRUSTRADA DEPURACIN
Luego del intento de golpe de Estado en mayo de 1993, una de las
ms sentidas demandas del movimiento popular y de toda la sociedad fue
el juicio y castigo a los militares y civiles involucrados en el golpe, as como
la depuracin de los tres Organismos del Estado.
Los sectores populares, y la sociedad civil en general, exigieron que la
depuracin se extendiera a todo el Estado y sus instituciones; que deba
afectar en primer lugar al ejrcito, y centrarse en la desmilitarizacin
del Estado y la sociedad. Tambin plantearon la necesidad de realizar
reformas a la Constitucin y a la Ley Electoral y de Partidos Polticos,
para garantizar la participacin popular en las decisiones y destino del
pas, por medio de representantes genuinos, no necesariamente ligados a
los partidos polticos.
El expresidente Serrano, el exvicepresidente y el ex ministro de
Gobernacin, acusados de 11 delitos por las propias instancias estatales,
se garantizaron la impunidad por la va del asilo poltico. En cuanto al
uicio a los militares golpistas. ninguna autoridad promovi accin alguna;
continuaron igualmente bajo cl manto de la impunidad.
Tres meses despus de asumir la Presidencia, Ramiro de Len exigi la
renuncia de los diputados del Organismo Legislativo y los magistrados de
la Corte Suprema de Justicia, en lo que llam un intento para depurar al
Estado. Ello provoc una confrontacin entre los Organismos del Estado.
Luego de tres meses de crisis institucional. las cpulas polticas, empresarial
y militar pactaron un paquete de 42 reformas constitucionales, que nada
tenan que ver con las exigencias populares de depuracin y combate a la
corrupcin.
El pacto representaba un reacomodo de fuerzas y cuotas de poder, y
garantizaba la profundizacin de la poltica econmica neoliberal.
En el referndum que debla ratificar el acuerdo, se abstuvo de votar
el 85% de la poblacin empadronada, lo que pareca evidenciar que
la institucionalidad vigente no es representativa de la mayora de la
poblacin.
301
Por otra parte, la corrupcin administrativa continu enquistada en

todo el aparato del Estado.
Un juez de primera instancia penal testific: A mi me han llamado
de parte de las autoridades para que resuelva, como quieren, determinados
crasos.
En el presupuesto general de la Nacin continuaron incluyndose
rubros (que no necesitan comprobacin) destinados a actividades de
represin y corrupcin, asi como la asignacin de fondos para obras ya
realizadas.
Persistieron las evidencias y denuncias que comprometan a militares
y policas en diversos hechos delictivos y de corrupcin. En febrero de
1994, por ejemplo, seis militares secuestraron al empresario azucarero
Francisco Vila Girn. Los militares tambin continuaron involucrados
en actividades del narcotrfico.
370
371
DE LA EXPECTATIVA A LA DESESPERANZA
Ramiro de Len Carpio lleg a la Presidencia con el agrado de buena
parte de los guatemaltecos y un notable caudal de prestigio. En el seno de
la sociedad se suscit una gran expectativa.
Tuvo la posibilidad de sacar al pas de la crisis. Pero, al no tocar las
estructuras econmicas, polticas y sociales injustas, se hizo acreedor a
los ms severos calificativos de parte de la sociedad, especialmente de
los sectores sindicales, indgenas, humanitarios, religiosos y populares
en general. Los pocos elogios le llegaron del ejrcito y de los ms fuertes
sectores empresariales.
El dedo acusador de la sociedad seal que el poder tras el trono
continan siendo el ejrcito y la cpula empresarial; y que De Len fue
cooptado por la inflexibilidad de esos factores de poder, convirtindose en
un instrumento al servicio de sus intereses.372
Gobierno y sociedad continan hoy sujetos al poder del ejrcito e
hipotecados por l. La inestabilidad contina siendo un componente
esencial de la situacin poltica.
La sociedad guatemalteca lament que De Len no hiciera nada por
desmilitarizar el pas y por reducir el poder poltico del ejrcito, medida
370 Estimaciones con base en publicaciones de la prensa local a lo largo de esos aos.
371 Datos extrados de informes de la prensa local.
372 Guatemala Flash, 22.8.88.
302
Tomo II
ineludible para la implantacin de un verdadero Estado de Derecho y el

fortalecimiento de la democracia.
Su decisin de mantener las patrullas civiles, el reclutamiento forzoso,
los comisionados militares, el Estado Mayor Presidencial y otros mecanismos
de la militarizacin, produjeron profundo malestar en la sociedad.
Especial indignacin produjo la continuacin de la represin poltica
y el mantenimiento de la impunidad.
De Len no enfrent con seriedad la resolucin del conflicto armado
interno. Su posicin fue an ms intransigente que la manifestada por
el gobierno de Serrano Elas. Sus propuestas o planes de paz fueron ms
excluyentes e inaceptables.
En poltica econmica evadi la solucin de fondo para el
financiamiento estatal, como es la reforma tributaria. Los nuevos pasos
neoliberales agravaron las condiciones econmicas y sociales. Los precios
subieron y los salarios se mantuvieron estables. Se deterioraron los servicios
pblicos y aument la miseria.
De Len tampoco dio pasos significativos para depurar y erradicar la
corrupcin de los organismos del Estado.
Numerosos analistas comentaron la metamorfosis sufrida por Ramiro
de Len al pasar de la Procuradura de los Derechos Humanos a la
Presidencia de la Repblica. No mostr, en efecto, ninguna resistencia
frente al ejrcito. Fue ms eficaz para los intereses militares que cualquier
general. Ningn presidente anterior fue tan dbil y ningn gobierno estuvo
ms plegado al alto mando militar.
El gobierno de De Len confirm la tesis de que, el marco de la
militarizacin, cualquier fuerza poltica que acepte gobernar se convertir
inexorablemente en un instrumento de la estrategia antipopular del
ejrcito.
Sin la desmilitarizacin del Estado y la sociedad, no ser posible
construir en Guatemala una democracia real. Esta exige redefinir las
funciones del ejrcito y cesar su injerencia en la economa, en la poltica y
la administracin del Estado.
Slo devolviendo el poder a la sociedad civil, y subordinando el
poder militar a las instituciones civiles del Estado, podr avanzarse en la
resolucin de los problemas nacionales y en el establecimiento de un orden
democrtico, con justicia y paz.
En un pas donde los sectores populares ha sido histricamente
marginados de la toma de decisiones, ser especialmente importante
participacin, a travs de nuevas instituciones y modelos, slidos y
moralmente solventes.
CAPITULO XLVII
EL CONTEXTO DE LAS RELACIONES
ESTADO-SOCIEDAD CIVIL EN LA ETAPA
DE LA POSTGUERRA.
373
Marcel Arvalo
374
La etapa ms reciente de la historia en Guatemala tiene que ver con

la firma de la paz y el fin del conflicto armado interno. En este proceso
fueron relevantes los esfuerzos de las diversas representaciones sociales, los
actores polticos y la comunidad internacional, que finalmente promovi
un corte en la dinmica de la guerra.
Los orgenes del conflicto armado interno
El conflicto armado interno de Guatemala es el ms prolongado
de Amrica Latina, despus del de Colombia. Sus causas inmediatas
se remontan a la intervencin norteamericana y el derrocamiento
del gobierno democrticamente electo del presidente Jacobo rbenz
Guzmn, ocurrido el 27 de junio de 1954 . El nuevo gobierno persigui
375
376
377
373 Documento obtenido de: http://www.fiacso.edu.gt/revista/mayo05/docs/ Articulos/

ContextoRelacionesEstadoSociedad.pdf
374 Comunicador social, analista poltico e investigador de FLACSO
375 La intervencin ha sido reconocida en los documentos desclasificados de la CIA y del
Departamento de Estado, como una accin vinculada a los intereses de la compaa bananera
United Fruit Company y en el marco de la guerra fra. (Guatemala, Operacin PBSuccess.
Las acciones encubiertas de la CIA en apoyo al golpe de Estado de 1954. Nicholas Cullather.
Editorial Tipografa Nacional, Guatemala, 2004).
376 En las elecciones del 10 de noviembre de 1950, rbenz obtuvo 267,234 votos (70%); el
general Miguel Ydgoras Fuentes: 74,341; Lic. Jorge Garca Granados: 28,746; Dr.Vctor
Giordani: 14,012; Lic. Manuel Galich: 8,693; Lic. Clemente Marroqun Rojas: 6550; Arcadio
Chvez: 4,045: Miguel ngel Mendoza: 1,694; Manuel Mara Herrera: 1,570: Alejandro
Baldizn: 711. Arbenz tom posesin el 15 de marzo de 1951 en relevo del Dr. Juan Jos
Arvalo. (Despacho Presidencial. Juan Jos Arvalo. Editorial Oscar de Len Palacios.
Guatemala, 1998).
377 Aunque, el nuevo rgimen del llamado movimiento de liberacin nacional encabezado por
304
Tomo II
a los liderazgos de los gobiernos revolucionarios del 44-54, promovi

ejecuciones sumarias de dirigentes y activistas, encarcel a los oponentes
del nuevo rgimen y provoc el exilio de muchos de ellos, proscribi a
los partidos polticos que le dieron sustento al proyecto revolucionario,
restringi las libertades de organizacin sindical, gremial y poltica, y
revirti varias de las reformas econmicas y sociales alcanzadas en esos diez
aos. Las actividades polticas de oposicin se fueron expresando desde la
clandestinidad, dando paso al surgimiento de nuevas organizaciones, en
medio de una institucionalidad precaria y conflictiva.
El coronel Carlos Castillo. Armas, caudillo de la contrarrevolucin,
fue asesinado el 26 de julio de 1957 , a poco ms de tres aos de haber
asumido el poder. El presidente provisional, Lic. Luis Arturo Gonzlez
Lpez, fue removido a su vez el 23 de octubre por una junta militar, tras
el fraude electoral que le haba dado el triunfo al candidato oficialista Lic.
Miguel Ortiz Pasarelli. El 26 de octubre el Congreso de la Repblica le dio
posesin al coronel Guillermo Flores Avendao, segundo designado a la
presidencia,380 quien anul las elecciones del 20 de octubre y promovi un
nuevo proceso convocado para el 19 de enero de 1958, en el cual result
electo Miguel Ydgoras Fuentes para un perodo de seis aos a partir del
2 de marzo de 1958.
378
379
381
Los inicios del conflicto armado interno

Los factores desencadenantes del conflicto armado interno fueron: 1.
el proyecto contrarrevolucionario no logr consolidarse estratgicamente
382
378
379
380
381
382
el coronel Carlos Castillo Armas, se instaur hasta el 1 de . septiembre (en el nterin hubo
cuatro juntas militares).
El magnicidio se atribuye a las mismas fuerzas polticas que hacan gobierno.
Integrada por los coroneles Oscar Mendoza Azurdia, Roberto Lorenzana Salazar y Gonzalo
Yurrita Nova, la junta militar desplaz a los liberacionistas del MDN e integr el gabinete
con personas proclives al candidato Ydgoras Fuentes. (Biografa Poltica de Guatemala.
Francisco Villagrn Kramer. FLACSO-Guatemala. 1993).
Gonzlez Lpez y Flores Avendao eran el primero y segundo designados para suceder a
Castillo Almas, la junta militar, tras derrocar al primero cedi al Congreso el cumplimiento
para darle posesin al segundo. (dem)
Aunque Ydgoras no obtuvo la mayora absoluta, por lo que el Congreso tuvo que decidir
entre el candidato que obtuvo el segundo lugar: el coronel Jos Luis Cruz Salazar (dem).
Ciertamente, el Movimiento Democrtico Nacionalista, MDN, convertido despus en
Movimiento de Liberacin Nacional, MLN (inscrito bajo ese nombre el 15 de octubre de
1960), autodenominado el partido de la violencia organizada, fue la organizacin poltica que
hegemoniz el proyecto contrarrevolucionario, pero que prontamente entr en contradicciones
con quienes apoyaron el derrocamiento de rbenz, entre ellos: el Partido de Unificacin
Anticomunista, PUA; el Ydigorismo representado en el Partido Redencin; el partido
Democracia Cristiana, fundado en 1955 y la propia separacin de las aspiraciones personales
de Castillo Armas por reelegirse. No obstante, esta expresin poltica radical de derecha
persisti hasta el 20 de enero del ao 2000. (Hacia dnde vamos? Gua electoral 2003.
305
tras el derrocamiento del gobierno de Arbenz; 2. la persistencia de la

inestabilidad institucional se reflej en el magnicidio contra Castillo Armas
y las sucesiones accidentadas en el mando presidencial; 3. la sostenida
marginacin violenta de las fuerzas polticas y sociales generadas por el
proyecto revolucionario del 44-54; 4. la irrupcin de un sector industrial
emergente vinculado al proyecto de industrializacin promovido por la
alianza para el progreso, a los intentos de integracin en el mercado comn
centroamericano y al retiro progresivo de inversiones norteamericanas
en tres sectores econmicos fmdamentales que originaron sus intereses
en Guatemala ; 5. el influjo de la revolucin cubana, la participacin
del gobierno de Ydgoras Fuentes como base de apoyo al movimiento
anticastrista y el crecimiento de luchas sociales contra el gobierno ydigorista,
que confluy con los sectores militares descontentos; 6. la proximidad de
un nuevo evento electoral (1963) que estaba promoviendo un creciente
reagrupamiento de fuerzas polticas revolucionarias alrededor de la figura
del ex presidente Juan Jos Arvalo y la irrupcin del golpe militar del 30
de marzo de 1963 encabezado por el coronel Enrique Peralta Azurdia.
En Guatemala estaba latente en todos los sectores estudiantiles,
polticos, obreros, el deseo de rebelarse contra el gobierno surgido por la
imposicin de 1954. Dentro de los militares tambin haba esa inquietud
y empezaron a hacer una organizacin . Efectivamente, despus de la
eleccin de Ydgoras en 1958, mientras las fuerzas polticas vinculadas a la
revolucin del 44 se relacionaban con la oficialidad militar en proyectos
conspirativos, varios movimientos reivindicativos sociales levantaban
demandas y reconstruan sus organizaciones. Los hechos ms relevantes
de este proceso fueron el alzamiento militar del 13 de noviembre de 1960,
las jornadas de marzo y abril de 1962, el levantamiento de Concu, la
fundacin de los primeros frentes guerrilleros y el golpe militar del 30 de
marzo de 1963.
El alzamiento del 13 de noviembre no logr concretar el golpe militar,
sus dirigentes fueron desplazados de las bases temporalmente ocupadas,
fueron capturados u obligados a la clandestinidad y a salir del pas. Un
grupo de oficiales jvenes, sin embargo, persisti en su rebelda y, en la
383
384
Facultad de Ciencias Econmicas. Universidad de San Carlos de Guatemala. 2003).

383 En la dcada de 1960 la United Fruit Company retir progresivamente sus inversiones en las
tierras bananeras, se nacionaliz los ferrocarriles y en los inicios de la dcada de 1970, las
acciones de la Empresa Elctrica pasaron a manos de una sociedad annima de empresarios
guatemaltecos. (Villagrn Kramer, ob.cit.). Las inversiones norteamericanas se mantuvieron
en el mercado del banano y se expandieron a otras esferas agrcolas, industriales, comerciales
y financieras
384 Paz Tejada. Militar y revolucionario. Carlos Figueroa Ibarra. Instituto de Ciencias Sociales
y Humanidades de la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, BUAP, Mxico. F&G
Editores. Guatemala. Segunda Edicin, 2004.
306
Tomo II
bsqueda por derrocar al gobierno de Ydgoras tomaron contacto con

fuerzas polticas revolucionarias y dirigentes del Partido Guatemalteco
del Trabajo, PGT, quienes en diciembre de 1962 fundaron las Fuerzas
Armadas Rebeldes, FAR. Desde noviembre de 1960 hasta la creacin de
las FAR, varios grupos de militares y civiles haban iniciado la formacin
de fuerzas de guerrilla, entre ellas el Movimiento 13 de Noviembre y el
Movimiento 20 de Octubre .
La guerrilla se fortaleci con el descontento de las movilizaciones
estudiantiles, universitarias, magisteriales y obreras de las jornadas de
marzo de abril de ese ao, reprimidas duramente por el gobierno de
Ydgoras tras la convocatoria a la huelga general del 15 de marzo, declarada
por la Asociacin de Estudiantes Universitarios, AEU y el Frente Unido
Estudiantil Guatemalteco Organizado, FUEGO, como Da de la Dignidad
Nacional. en protesta por cl fraude gubernamental en las elecciones a
diputados de noviembre de 1961 . Las jornadas constituyeron las mayores
movilizaciones de protesta social desde junio de 1944, que llevaron al
derrocamiento del dictador Jorge Ubico y promovieron la revolucin de
octubre de ese ao.
Las movilizaciones sociales durante el conflicto armado y sus
repercusiones en tiempos de paz.
Los gobiernos contrarrevolucionarios de Castillo Armas e Ydgoras
Fuentes dieron paso, tras el golpe de Estado del 30 de marzo de 1963, a
gobiernos militares contrainsurgentes, ya fuera con regmenes militares
de facto o gobiernos electos en procesos fraudulentos y que excluyeron,
restringieron y persiguieron a las expresiones polticas de oposicin.
385
386
387
385 El 26 de febrero de 1962 el Movimiento 13 de Noviembre se dio a conocer pblicamente

como Frente Rebelde Alejandro de Len Aragn 13 de Noviembre (MR13) y el 11 de marzo
de ese ao los preparativos del PGT y del Partido Unin Revolucionaria, PUR, se concretaron
con un grupo de civiles y militares, encabezados por el coronel Carlos Paz Tejada, que se
intern en el rea rural hacia la Sierra de las Minas, pero fue interceptado por el ejrcito en
Concu, Baja Verapaz, en donde murieron 14 de sus integrantes, los dems fueron capturados
o lograron escapar. (Guatemala: Causas y orgenes del enfrentamiento armado interno.
Comisin para el Esclarecimiento Histrico, CEH. F&G Editores. Guatemala, 2000).
386 dem.
387 Al gobierno militar del coronel Enrique Peralta Azurdia (1963-1966), le sucedi el gobierno
del Lic. Julio Csar Mndez Montenegro (1966-1970), cuyo pacto secreto con los militares
dejaba intacto el poder del ejrcito y la estrategia contrainsurgente; el ex comandante de la
base de Zacapa, coronel Carlos Arana Osorio, quien dirigi el aplastamiento de los frentes
guerrilleros en el nororiente del pas y las sangrientas represiones contra las poblaciones de
esa regin, ejerci la presidencia de la Repblica de 1970 a 1974. Fraudes electorales dieron
lugar a los tambin regmenes militares de los generales Kjell Laugerud Garca (1974-1978)
y Romeo Lucas Garca (1978-1982). ste ltimo fue derrocado por el golpe de Estado del
23 de marzo de 1982 por una junta militar, encabezada posteriormente por el general Efran
Ros Montt (1982-1983), presidente de facto del gobierno, depuesto a su vez por otro golpe
militar el 8 de agosto de 1983, encabezado por el general Oscar Humberto Meja Vctores
(1983-1986).
307
Las estrategias contrainsurgentes no permitieron manifestaciones de

disidencia. Durante los 36 aos del conflicto armado, los enfrentamientos
estrictamente en el terreno militar, no causaron ms que un mnimo
porcentaje de las vctimas como combatientes armados en ambos bandos. La
mayora de las 200 mil vctimas estimadas por el Informe de la Comisin de
Esclarecimiento Histrico, fueron civiles desarmados no combatientes.
Las movilizaciones sociales abiertas y las slidas organizaciones
gremiales unificadas y ampliamente representativas de mediados del siglo
XX, cuyas expresiones lgidas se dieron en junio-octubre de 1944, o durante
el ejercicio democrtico de la dcada de 1944-1954, o en las jornadas de
marzo y abril de 1962, no pudieron ser reeditadas, aunque se registraron
hitos de participacin y protesta . La represin de 1962 fue reanudada con
saa en las movilizaciones sociales de 1973 y1974, o las diversas jornadas
de protesta desde 1977 a1982. Sin embargo, el contexto regional del
conflicto armado tras el triunfo sandinista en Nicaragua en 1979 y el auge
revolucionario en El Salvador y en Guatemala, tuvieron como respuesta
las expresiones ms radicales de la guerra fra, impulsadas por la estrategia
de seguridad nacional y bajo la presidencia de Ronald Reagan (19811989), cuyo apoyo a los regmenes y fuerzas contrainsurgentes se tradujo
en un holocausto, y en Guatemala, especialmente, en el arrasamiento de
poblaciones y el descabezamiento de las organizaciones sociales y polticas
de oposicin .
En 1985 entr en vigencia una nueva Constitucin Poltica y en
ese mismo ao se celebraron elecciones generales, an en el marco del
conflicto armado. El partido Democracia Cristiana Guatemalteca, DCG,
gan las elecciones y un presidente civil, el Lic. Marco Vinicio Cerezo
Arvalo asumi la presidencia (1986-1991). Con el apoyo de la comunidad
388
389
388 A finales de 1953 la Confederacin General de Trabajadores de Guatemala, CGTG, lleg

a tener ms de 100 mil afiliados y la Confederacin Nacional Campesina de Guatemala,
CNCG, estimaba entre 200 y 240 mil sus afiliados hacia junio de 1954. (Ms de 100 aos
del movimiento obrero urbano en Guatemala, ASIES. Guatemala, 1991). Entre las jornadas
de protestas ms importantes de finales de la dcada de 1970 e inicios de la de 1980,
se registran la de los mineros de Ixtahuacn, Huehuetenango, en 1977 y las jornadas de
protestas estudiantiles en agosto de ese ao; las jornadas de octubre de 1978, contra el alza
al transporte urbano, que culmin con el asesinato del secretario general de la AEU, Oliverio
Castaeda de Len; las marchas de protesta contra los asesinatos de dirigentes sociales y
polticos durante sus sepelios: Mario Lpez Larrave (100 mil personas), Robin Garca (75
mil), Manuel Colom Argueta (250 mil); las protestas de campesinos que culminaron con la
masacre en la Embajada de Espaa el 31 de enero de 1980; la huelga de los cortadores de
caa por incremento salarial, en la que participaron ms de 70 mil trabajadores de la costa
sur. En esta etapa tambin surgen importantes organizaciones como el Comit de Unidad
Campesina, CUC, el Frente Democrtico contra la Represin, el Comit Nacional de Unidad
Sindical, CNUS, entre otros. (CEH, ob.cit.).
389 Las expresiones ms intensas y extensas de la represin se dieron entre 1979 y 1984.
308
Tomo II
internacional se impulsaron las iniciativas para la paz en Centroamrica,

que se concretaron con el Acta de Contadora para la paz y la cooperacin
en Centroamrica, en mayo de 1986, y los Acuerdos de paz de Esquipulas
II, en mayo de 1987. En este ltimo encuentro se acord la creacin de
las Comisiones Nacionales de Reconciliacin, CNR.
El primer gobierno civil de la transicin democrtica abre un espectro de
participacin poltica y de las organizaciones civiles, an con la persistencia
de polticas contrainsurgentes, de persecucin y represin selectiva . Hacia
abril de 1986 las organizaciones sindicales iniciaron protestas contra
el plan econmico del gobierno. A inicios de 1987 cl magisterio libr
una lucha contra el decreto 979-86 hasta lograr su derogatoria, que sin
embargo, evidenciaron divisiones entre las organizaciones magisteriales que
dos aos despus se traduciran en debilidades tras una larga huelga en la
que sufri la primera derrota y desarticulacin . Otras luchas sindicales
cobraron tambin protagonismo en abril de 1987, como la primera
prueba del resurgimiento de las organizaciones sindicales de los empleados
estatales. Para el 29 de abril la huelga general involucr a ms de 150
mil trabajadores quienes demandaban incrementos salariales, control de
precios, reformas a la ley de servicio civil y clases pasivas y aprobacin de
personalidad jurdica a los entes sindicales en formacin . Estas jornadas
390
391
392
393
394
395
390 El 9 de enero de 1983, Colombia, Mxico, Panam y Venezuela, dieron a conocer en la Isla
de Contadora, Panam, la Declaracin de Contadora, una iniciativa que abri la alternativa
de dilogo y negociacin al conflicto regional centroamericano. El 12 de enero de 1986, se
sumaron a los esfuerzos de Contadora, Argentina, Brasil, Per y Uruguay, en el Mensaje
de Caraballeda (Venezuela) para la paz, la seguridad y la democracia en Amrica Central.
391 Para citar algunos ejemplos: el propio partido de gobierno, la Democracia Cristiana
Guatemalteca, gana el espacio poltico tras una vida de semiclandestinidad, junto a otros
partidos como el Social Demcrata. Durante esta gestin gubernamental, sin embargo, ocurren
varios intentos golpistas, los principales de ellos inspirados por sectores empresariales que
se opusieron a la reforma fiscal en mayo y en el llamado agosto negro de 1989. Entre los
casos paradigmticos se puede mencionar el asesinato Danilo Barillas (agosto 1989), de
la Democracia Cristiana; la captura y desaparicin de 10 lderes universitarios y posterior
asesinato de cinco de ellos (agosto y septiembre de 1989); el asesinato de la antroploga
Myrna Mack de AVANCSO (septiembre de 1990); Humberto Gonzlez Gamarra dirigente
social demcrata (1990); Dinora Prez del partido Social Demcrata (1990); el atentado y
cierre del semanario La Epoca y de los telenoticieros Siete Das y Aqu el Mundo.
392 El movimiento sindical acusaba francas divisiones promovidas en parte, por la cercana de
dirigentes y organizaciones sindicales al nuevo gobierno demcrata cristiano, pero tambin
debido a las viejas escisiones del movimiento sindical. (Ms de 100 aos del movimiento
obrero urbano en Guatemala, Ob. Cit.).
393 El decreto persegua que los supervisores fueran electos de ternas propuestas por los
maestros. La medida fue acuerpada por el recin resurgido Sindicato de Trabajadores de
la Educacin, STEG, y rechazada por otras asociaciones magisteriales (ANEEM, AMG y
ANTEA) las que apoyaron la huelga de 500 supervisores de educacin. (dem)
394 Del 29 de mayo al 17 de agosto de 1989 los maestros libraron la mayor huelga magisterial
iniciada por incrementos salariales y otras reivindicaciones. (dem)
395 dem.
309
fueron dando paso al resurgimiento de acciones colectivas. manifestaciones

y esfuerzos unitarios.396
En otro mbito, las organizaciones de vctimas del conflicto: el
Grupo de Apoyo Mutuo, GAM, y de Familiares de Desaparecidos
de Guatemala. FAMDEGUA, una organizacin escindida del GAM;
Coordinadora Nacional de Viudas de Guatemala, CONAVIGUA;
Consejo de Comunidades tnicas Runujel Junam, CERJ, entre otras, y
de organizaciones de desplazados, como las Comunidades de Poblacin
en Resistencia, CPR, se expresaban por la defensa de los derechos
humanos fundamentales y por reivindicaciones de cese a la persecucin,
el esclarecimiento de los hechos violatorios a derechos humanos y el
aparecimiento con vida de los familiares desaparecidos.
Estas organizaciones incorporan en sus actividades, la participacin
del dilogo para la construccin de una agenda de paz, en el marco de los
acuerdos de Esquipulas II y el proceso de paz centroamericano.
El proceso hacia la paz, ms prolongado en Guatemala que en sus
vecinas El Salvador y Nicaragua, inici su ritmo en la dinmica de la
CNR, presidida por monseor Rodolfo Quezada Toruo en septiembre
de 1987. El primer Dilogo Nacional tuvo lugar el 20 de febrero de 1989
con la participacin de 84 delegados de 47 organizaciones. Se formaron
15 comisiones para discutir los tenlas fundamentales de la problemtica
nacional. Del 27 al 29 de marzo de 1990 se celebr en Oslo, Noruega,
el primer encuentro entre representantes de la CNR y de la Unidad
Revolucionaria Nacional Guatemalteca, URNG.
En ese contexto se celebraron reuniones entre URNG y representantes
de partidos polticos (Acuerdo de El Escorial, Madrid. Espaa, 1 de junio de
1990); con el Comit Coordinador de Asociaciones Agrcolas, Comerciales,
Industriales y Financieras, CACIF (celebrada en Ottawa, Canad, el 1 de
septiembre de 1990. Se emitieron Declaraciones por separado de ambas
panes); con el sector religioso (Declaracin de Quito, Ecuador, 26 de
septiembre de 1990); con el sector sindical y popular (Declaracin de
Metepec, Mxico, 25 de octubre de 1990); con el sector acadmico, de
cooperativas, pobladores y profesionales (Declaracin de Atlixco, Mxico,
28 de octubre de 1990).
El conflicto armado interno dej profundas debilidades en las
organizaciones sociales, muchas de ellas desaparecidas, pero la gran mayora
sin cuadros dirigentes. Los vasos comunicantes e interactuantes entre el
396 Hay que registrar en este periodo la fundacin de la Coordinadora Sindical Unitaria, COSU;
la Unidad de Accin Sindical y Popular, UASP; la Federacin Sindical de Trabajadores del
Estado, FENASTEG; as como la reactivacin del Comit de Unidad Campesina, CUC.
310
Tomo II
movimiento social y las organizaciones revolucionarias, hacan reflejar sus

avances pero tambin sus debilidades y sus mltiples y cclicas divisiones .
La dinmica de la guerra tambin cre verticalismos, cacicazgos y dbiles
prcticas democrticas.
Excepto el campesinado, los movimientos sociales de obreros, maestros,
estudiantes y universitarios, actores durante el siglo XX, hasta la dcada
de 1980, no pudieron remontar su desarticulacin y el corte generacional
entre la desaparicin de su dirigencia histrica y la lenta o inexistente
formacin de nuevos cuadros. Los grupos vulnerables vctimas del conflicto
generaron movimientos en defensa de los derechos humanos y por la paz,
especialmente las organizaciones de las poblaciones refugiadas en Mxico
y desplazadas dentro de Guatemala, las viudas del conflicto armado y los
familiares de desaparecidos, as como organizaciones contra la impunidad
y por la aplicacin de la justicia.
En el rea rural el conflicto cre tambin nuevos protagonismos, pues el
escenario inicial en la dcada de 1960 en el nororiente del pas se traslad,
tras la derrota de los primeros frentes guerrilleros, hacia la zona montaosa
y densamente poblada del altiplano occidental en las dcadas de 1970 y
1980, caracterizado por estar habitada en su mayora por poblaciones
indgenas, campesinos minifundistas, cooperativistas y campesinos pobres
sin tierra. Las poblaciones fueron divididas: mientras unos fueron obligados
a incorporarse a las Patrullas de Autodefensa Civil, PAC , otras fueron
vinculadas a las organizaciones de base de la guerrilla, y otras expulsadas
de sus tierras, incluso fuera de las fronteras del pas. Muchos ms cayeron
vctimas de la poltica de tierra arrasada.
El movimiento campesino, aunque tambin sufri la represin y la
eliminacin fsica de sus dirigentes y activistas, pudo recuperar su presencia.
Paralelamente, surgi una creciente formacin de organizaciones indgenas
de diverso tipo.
En estos aos. Guatemala tampoco fue ajena a la presencia activa
de nuevos paradigmas en las demandas sociales: las de gnero y las del
ambiente. Varias organizaciones fueron surgiendo tambin y su presencia
tampoco escapa a los efectos del conflicto y las aspiraciones de paz.
397
398
397 Por ejemplo, en el caso de las organizaciones representativas de las poblaciones refugiadas
en Mxico en su proceso de retomo a Guatemala en 1993, evidenciaron sus divisiones que
se expresaron en las vertientes: norte (vinculadas a las Fuerzas Armadas Rebeldes, FAR),
sur (vinculada a la Organizacin Revolucionaria del Pueblo en Armas, ORPA) y occidental
(vinculada al Ejercito Guerrillero de los Pobres, EGP). De igual forma podran researse
relaciones y vnculos entre organizaciones, dirigentes, activistas con estos movimientos
revolucionarios y con otras organizaciones disidentes.
398 Ya en 1981 las PAC tenan 40 mil miembros y despus de 1984 llegaron a tener ms de un
milln de campesinos. (CEH, ob.cit.)
311
Todas estas organizaciones fueron conformando, desde mediados de

la dcada de 1980, las nuevas expresiones del movimiento social.
No obstante sus limitaciones, la persistencia del conflicto armado
y de acciones selectivas de represin contra dirigentes y activistas del
movimiento social , ste se involucr fundamentalmente en el proceso de
dilogo para la bsqueda de la paz . El 14 de enero asumi la presidencia
el Lic. Jorge Serrano Elas, del Movimiento de Accin Solidara, MAS.
Durante su cona gestin se celebraron dos Acuerdos con la URNG,
sobre los procedimientos y sobre un marco de negociacin. En 1992 fue
signado tambin un Acuerdo con las organizaciones de las poblaciones
refugiadas en Mxico para iniciar el proceso de retorno, que tuvo lugar
ese mismo ao . El gobierno del Lic. Ramiro de Len Carpio (19931996) y el de Alvaro Arz Irigoyen (1996-2000), dieron paso a la firma
de trece acuerdos, incluido el Acuerdo de Paz Firme y Duradera, del 29
de diciembre de 1996.
En el gobierno de Serrano Elas se concretaron procesos organizativos
convergentes del movimiento indgena en el marco de varios hechos
relevantes: como ya se mencion, la dinmica de la guerra involucr,
desde distintos mbitos, a las poblaciones indgenas, pero tambin la
conmemoracin de los quinientos aos del descubrimiento de Amrica,
el otorgamiento del Premio Nbel de la Paz a Rigoberta Mench Tum,
en octubre de 1992 y el rol de la Iglesia catlica, as como las discusiones
sobre las temticas de la paz, fueron factores relevantes para marcar un
proceso ascendente en las actividades del movimiento indgena, que levanta
un elemento aglutinador de identidad cultural: la identidad maya. Los
vnculos de las luchas campesinas e indgenas tambin tienen su expresin
en el surgimiento de la Coordinadora Nacional Indgena y Campesina,
CONIC, un desprendimiento del CUC.
399
400
401
402
399 Entre los casos paradigmticos que evidencian las prcticas de ejecuciones extralegales
selectivas, el 11 de septiembre de 1990 fue asesinada por el especialista del ejrcito, Noel
de Jess Beteta, la antroploga Myrna Mack Chang, quien investigaba las condiciones de
las poblaciones desplazadas internas.
400 Paralelo a las negociaciones entre la URNG y el Gobierno de Guatemala, se estableci,
en mayo de 1994, la Asamblea de la Sociedad Civil, ASC, presidida por monseor Rodolfo
Quezada Toruo, la que formul las propuestas sobre los temas de la agenda de los Acuerdos
de Paz.
401 Jorge Serrano Elas intent disolver el Congreso de la Repblica, al romperse la alianza
con los partidos que le daban mayora (la bancada del MAS era minora), y destituir a la
Corte Suprema de Justicia, en un impasse que dur desde el 25 de mayo de 1993 hasta la
eleccin por el Congreso de de Len Carpio el 5 de junio de ese ao.
402 El proceso de retorno concit el apoyo de la comunidad internacional, a travs de las instancias
como la Conferencia Internacional para los Refugiados de Centro Amrica, CIREFCA, y
ACNUR, pero tambin gener mltiples apoyos entre la sociedad civil de Mxico y Guatemala,
con un rol protagnico de la Iglesia catlica y de otras Iglesias.
312
Tomo II
Las luchas reivindicativas de las comunidades desplazadas y de

refugiados marcan el protagonismo creciente de los actores principales: las
Comisiones Permanentes de refugiados guatemaltecos en Mxico, CCPP;
de la oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para Refugiados.
ACNUR; del Consejo Nacional de Desplazados de Guatemala. CONDEG:
de la Conferencia Internacional de Refugiados de Centro Amrica,
CIREFCA; del Grupo Internacional de Acompaamiento y Apoyo al
Retorno, GRICAR ; e igualmente registra diversos hitos: se incrementa
la solidaridad nacional e internacional con las Comunidades de Poblacin
en Resistencia, CPR; se firma el Acuerdo entre el gobierno y las CCPP
para el retorno de refugiados del 8 de octubre de 1992; se produce, el 20
de enero de 1993, el primer retorno colectivo de refugiados de Mxico
(2,480 refugiados) hacia la comunidad Victoria 20 de enero en Ixcn,
Quich.
Los movimientos sociales, que se venan manifestando en tomo a
reivindicaciones econmicas y contra el alza al transporte urbano, tambin
cobran protagonismo alrededor de la oposicin al golpe de Estado de
Serrano del 25 de mayo de 1993. Las principales organizaciones sociales se
integran en el Foro Multisectorial Social, FMS, que en algunos momentos
confluye con la Instancia Nacional de Consenso, INC, integrada por el
sector empresarial y poltico, para la bsqueda de salidas a la crisis.
Ramiro de Len Carpio, presidente electo en sustitucin del depuesto
Serrano para terminar su perodo de gobierno, asume tras dejar el cargo
de Procurador de los Derechos Humanos. En su perodo se produce
el principal avance inicial al proceso de paz con la firma del Acuerdo
global sobre derechos humanos y la instalacin de la misin de la ONU
para verificarlo (MINUGUA) en noviembre de 1994. Se disuelve, en
septiembre de 19%, la figura de los comisionados militares; se suspenden los
reclutamientos forzosos para el ejrcito y la formacin de nuevos Comits
Voluntarios de Autodefensa Civil, CVDC, conocidos como Patrullas de
Autodefensa Civil, PAC, aunque su disolucin anunciada por el presidente
de Len Carpio el 30 de junio de 1995, no se produce sino hasta el 28 de
noviembre de 1996 .
En este periodo se incrementan las ocupaciones de fincas, el
cumplimiento de rdenes de desalojo de los campesinos ocupantes y
enfrentamientos con las fuerzas de seguridad; contina el retorno de
403
404
403 GRICAR estuvo integrado por representantes de los gobiernos de Canad, Francia y Suecia,
el Consejo Internacional de Agencias Voluntarias (ICVA) por sus siglas en ingls) y por el
Consejo Mundial de Iglesias.
404 En esa fecha el Congreso de la Repblica emiti el decreto 143-96 por medio del cual se
les disolvi.
313
refugiados; se abren varios casos de exhumaciones y juicios por violaciones

a los derechos humanos cometidos durante el conflicto; aumentan las
denuncias y acciones contra la impunidad en juicios paradigmticos (Myrna
Mack y el del periodista Jorge Carpio Nicolle, primo del presidente de
Len Carpio, asesinado presuntamente por miembros de los CVDC). Los
primeros informes de MINUGUA sealan la responsabilidad de agentes
del Estado en las mltiples violaciones a los derechos humanos, actos de
limpieza social y graves deficiencias en la aplicacin de la justicia. Entre
las graves violaciones a derechos humanos figura la masacre de Xamn,
ocurrida el 5 de octubre de 1995, en la comunidad de poblacin retornada
(de refugiados en Mxico) Aurora 8 de octubre.
La participacin de las organizaciones de la sociedad civil en la CNR
y posteriormente, en la ASC, se vio fortalecida por la instalacin de la
Misin de la ONU (MINUGUA) para verificar el Acuerdo sobre Derechos
Humanos, en noviembre de 1994 y por el establecimiento de la CEH en
julio de 1997.
405
La incidencia del proceso de paz en los

movimientos sociales
La transicin a la democracia, representada institucionalmente
en la Constitucin Poltica de 1985, en la celebracin de elecciones
generales ese mismo ao y en la instauracin de un gobierno civil electo
democrticamente el 14 de enero de 1986, se configura con los Acuerdos
de Paz firmados en diciembre de 1996. En tal coyuntura subyace la
construccin de una nueva relacin Estado-sociedad, profundamente
daada por el conflicto armado interno.
El texto constitucional y el de los Acuerdos, se establecen en herramienta
que inspira una extensa agenda social, de respeto a los derechos humanos
y de incentivo a la participacin ciudadana, a tono con las modernas
democracias representativas occidentales, ambos marcados por la necesidad
de apuntar a una institucionalidad perdida desde 1954 y corroda por el
desgaste del enfrentamiento armado, pero tambin y fundamentalmente,
a la construccin de nuevos lazos de relacin social de interaccin con un
Estado democrtico, que dirima por la va del dilogo el diseo de una
nacin que privilegie el respeto de los derechos ciudadanos, su bienestar
y convivencia con equidad.
405 Los pobladores se sintieron agredidos con la incursin en sus propiedades y pedan
explicaciones y el desarme de los militares, quienes dispararon contra las personas
concentradas a su alrededor. Murieron 11 campesinos, dos de ellos menores de edad.
314
Tomo II
El cumplimiento de los Acuerdos de Paz fue puntual y preciso en los

temas operativos para el cese del conflicto, el desarme y la incorporacin
de la URNG a la vida poltica legal. Sin embargo, los compromisos de
la agenda sustantiva se enfrentaron con prontitud al influjo neoliberal,
a las expresiones culturales autoritarias y discriminativas, y al impacto
trascendente del conflicto mismo: la debilidad de las instituciones del
Estado, especialmente del aparato jurdico, la desarticulacin de las
organizaciones sociales, la persistencia de la impunidad y las denominadas
cultura autoritaria y cultura del miedo, entre otras.
El gobierno del Partido de Avanzada Nacional, encabezado por Alvaro
Arz, dedic sus primeros esfuerzos, efectivamente, a concluir la firma de
los Acuerdos de Paz y cerrar el captulo del conflicto armado interno. Los
acuerdos de cese al fuego y los compromisos de desmovilizacin y desarme
de las fuerzas insurgentes, as como el acuerdo para la incorporacin de
la URNG a la legalidad y el compromiso para la reduccin del ejrcito,
se fueron cumpliendo exitosamente , sin embargo, los acuerdos para las
reformas constitucionales, de esclarecimiento histrico, de fortalecimiento
del poder civil, de derechos de los pueblos indgenas y de aspectos
socioeconmicos, empezaron rpidamente a chocar con los intereses de los
sectores econmicos poderosos que eran el principal sustento ideolgico
y poltico del nuevo rgimen. La agenda neoliberal desarroll un eje
contradictorio al espritu de los Acuerdos de Paz y termin imponindose.
Precisamente, la privatizacin de la telefona nacional simboliz el
rompimiento de la alianza empresarial alrededor del gobierno y dej la
percepcin de una negociacin anmala negativa para el Estado, pero
tambin incentiv el posterior voto de castigo y la derrota del entonces
candidato oficial, Oscar Berger Perdomo.
406
407
406 En el mbito de los aspectos operativos del cese del conflicto armado fueron quedando
rezagados la disolucin del Estado Mayor Presidencial, EMP, y la construccin de un ente
de seguridad civil para la proteccin de la presidencia. Tampoco se construy la instancia
de inteligencia del Estado y en su lugar se replic la antigua figura del Archivo del EMP
bajo el nombre de la Secretara de Anlisis Estratgico, SAE, que se constituy como otro
cuerpo paramilitar de control poltico de la oposicin. Aunque desde la primera orden general
del Ejrcito, se desmantel el poder del generalato (se dio baja a 6 generales y cambios en
250 mandos), pronto fue sustituida por un oscuro poder de similares caractersticas basado
en los aparatos de inteligencia de las Fuerzas Armadas y del EMP. El crimen contra el
obispo auxiliar de la Arquidicesis de Guatemala, monseor Juan Gerardi Conedera, fue
fraguado y cometido con la participacin del EMP, dos de cuyos miembros fueron juzgados
y condenados (uno de ellos asesinado en el proceso).
407 Aunquc el Organismo Ejecutivo cumpli con enviar en el tiempo establecido, una propuesta de
13 reformas al Congreso de la Repblica, la discusin poltica se prolong 18 meses y abri
las reformas a 52 cambios constitucionales. Los resultados negativos en la Consulta Popular
a las reformas, fueron precedidos por una intensa campaa de los sectores tradicionales y
poderosos del pas.
315
El gobierno de Arz fue recibido desde sus inicios, con amenazas

de huelga de los trabajadores de salud y de educacin contra recortes de
personal y demandas de incremento salarial. El movimiento fue abortado
con un incremento salarial general del 10%, y otro porcentaje igual un ao
despus, pero tambin con una iniciativa de ley para regular el derecho a
huelga de los trabajadores del Estado. Los recortes de personal se dieron va
la compensacin por tiempo laborado mediante el retiro voluntario de los
trabajadores, una medida similar a la adoptada en gobiernos anteriores con
el fin de adelgazar el Estado, como antesala de los propsitos de dar a las
empresas privadas la gestin de los servicios pblicos (telefona, electricidad,
ferrocarriles( entre otros).
En la agenda de los movimientos sociales continuaron siendo relevantes
los temas agrario, indgena, desmilitarizacin y derechos humanos, pero
en general la agenda de los Acuerdos de Paz, dentro del cual ocup su
atencin la bsqueda de las reformas constitucionales. Las ocupaciones
de fincas y las presiones empresariales por los desalojos continuaron
configurando un mapa de contlictividad en el rea rural; mientras las
organizaciones indgenas se involucraron en la dinmica de las comisiones
paritarias concebidas en el marco del acuerdo sobre derechos de los pueblos
indgenas. El captulo de los derechos humanos sigui siendo fundamental
tanto en los temas de la justicia, la impunidad, la seguridad ciudadana y el
esclarecimiento histrico, este ltimo convoc movilizaciones y acciones
colectivas, tanto en torno al proyecto interdiocesano Recuperacin de la
Memoria Histrica, REMHI, de la Iglesia catlica, como de la Comisin
para el Esclarecimiento Histrico, CEH. El primero de ellos que culmin
con importantes protestas contra el asesinato de monseor Juan Gerardi,
ocurrido el 26 de abril de 1998, dos das despus de haber hecho pblico
el Informe del REMHI.
El perodo del gobierno de Arz, si bien convoc la participacin en
torno al cumplimiento de los Acuerdos de Paz, tambin fue configurando
un proceso de pequeos agrupamientos segmentados segn los intereses
que marcaban para los sectores sociales los Acuerdos: ...pas de un
movimiento de amplia base social y de estructuras organizativas fuertes para
ejercer presin, hacia unas tendencias de conversin en ONG gestoras y
ejecutoras de proyectos, con ala dependencia financiera de la cooperacin
internacional... (Otra Guatemala es Posible. Acuerdos de Paz. Unidad
y lucha de las organizaciones sociales. Balance de la paz 2004. COS,
2005).
El gobierno de Alfonso Portillo (2000-2004), del Frente Republicano
Guatemalteco, FRG, no represent los intereses de los sectores econmicos
poderosos tradicionales y estableci una relacin de permanente conflicto, al
316
Tomo II
que se sum la oposicin de sectores de organizaciones sociales, de derechos

humanos y de la comunidad internacional, por la representacin del partido
de gobierno y de su caudillo, el general Efran Ros Montt quien fungi,
en ese mismo periodo, como presidente del Congreso al frente de una
bancada mayoritaria del FRG. La percepcin generalizada de ese gobierno
destaca el ambiente de confrontacin poltica, los hechos de corrupcin
y el deterioro del Estado de Derecho. En materia de la agenda de los
Acuerdos de Paz aunque pudo registrar avances , fundamentalmente sigui
marcando profundos dficit y la fragilidad de los compromisos cumplidos,
ya sea por una dbil institucionalidad o por los cuestionamientos a su
legitimidad .
A diferencia del gobierno de Arz quien declin su popularidad hacia
el tercer ao de gobierno, el de Portillo se vio aislado tras el primer ao
de gobierno . En agosto de 2001 se gestaron las primeras jornadas de
protesta contra la creacin de la figura del delito fiscal y el incremento al
IVA del II) al 12% , promovidas por el sector empresarial y encabezadas
por la Coordinadora de Cmaras Agrcolas, Comerciales, Industriales y
Financieras, CACIF, pero acuerpadas por importantes organizaciones del
movimiento social (entre ellas la Asociacin de Estudiantes Universitarios,
AEU, la Confederacin General de Trabajadores de Guatemala, CGTG,
y la Unin Guatemalteca de Trabajadores, UGT). Otras organizaciones
408
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411
412
408 La figura del general Ros Montt, es comparable a la de Pinochet, por que durante su rgimen
de facto (1982-1983), junto a la de su predecesor, el general Romeo Lucas Garca (1978-1982)
y al gobierno igualmente golpista del general Oscar Humberto Meja Vctores (1983-1986),
se cometieron las ms graves violaciones a los derechos humanos con el mayor nmero
de vctimas de genocidio, masacres, ejecuciones extrajudiciales, desapariciones forzadas,
desplazamiento y exilio.
409 Se continu y extendi la estructura y dinmica de las mesas de dilogo en los diversos temas
de la agenda, de los cuales destaca la formulacin de la poltica de defensa. Tambin se
registraron avances en el pacto fiscal, la refundacin de la Secretara de Anlisis Estratgico,
SAE, las formulaciones para la poltica agraria y desarrollo rural; la reduccin de las bases
militares, la tarda disolucin del Estado Mayor Presidencial hacia el propio final del gobierno
y la creacin de la SAAS, as como la creacin de nuevas instituciones contempladas en
los acuerdos como la Secretara de la Mujer, el Consejo Asesor de Seguridad, la Comisin
Nacional contra la Discriminacin y el Racismo, el Programa Nacional para el Resarcimiento.
En el marco de la legislacin se aprobaron las leyes de Descentralizacin, Cdigo Municipal,
Consejos de Desarrollo, Desarrollo Social, Idiomas Indgenas, contra la Discriminacin,
Servido Cvico, Cdigo de Trabajo, y Reformas Fiscales.
410 El conflicto entre el gobierno y el sector privado qued evidenciado en una moratoria de
hecho, por parte del gran empresariado al pago de impuestos y en el boicot a las reformas
fiscales con la interposicin de ms de 80 recursos de inconstitucionalidad, que entre otros,
signific un agujero fiscal de ms de cinco mil millones de quetzales en el presupuesto del
primer ao del nuevo gobierno (2004). Entre las primeras medidas de la nueva administracin
gubernamental, estuvo precisamente, restablecer con nuevos nombres, algunos de los
impuestos revocados por la Corte de Constitucionalidad.
411 En la encuesta de Vox Latina para cl primer ao de gobierno un 70% rechazaba la gestin
del FRG.
412 El incremento al IVA fue aprobado en el Congreso el 26 de julio de 2001.
317
sindicales y populares, aunque se opusieron al incremento al IVA se

abstuvieron de participar del paro, denominado por el empresariado como
de la Dignidad Nacional.
Aunque las prcticas de desalojo de fincas quedaron suspendidas,
el movimiento campesino mantuvo sus reclamos por la solucin de sus
demandas laborales y de acceso a la tierra. En el mbito de los derechos
humanos, las organizaciones se manifestaron contra el incremento de
actos intimidatorios, amenazas y allanamiento de sus sedes, as como por
el cese de la impunidad, la aplicacin de la justicia y el esclarecimiento
histrico . Los ex PAC fueron otro toco de movilizaciones sociales de gran
importancia en el periodo , animados por la bsqueda de un pago por lo
que denominaron los servicios prestados al Estado, demanda iniciada en
las postrimeras del gobierno de Arz en contraposicin al resarcimiento
a las vctimas del conflicto arruado interno, posteriormente manipulados
electoralmente por el FRG y despus por otros partidos polticos.
El gobierno de scar Berger (2004) de la coalicin Gran Alianza
Nacional. GANA, constituy el retorno de los intereses del gran
empresariado. Al respecto, el Colectivo de Organizaciones Sociales, indica:
Estamos ante un proceso de readecuacin del Estado para imponer una
agenda econmica y refundar la continuidad del proyecto oligrquico en
un escenario globalizado, bajo una modalidad institucional de carcter
autoritaria, excluyente y represiva a travs de la estigmatizatin de la
oposicin poltica, la criminalizacin de la protesta social, el ataque
a las organizaciones sociales, el debilitamiento de la institucionalidad
democrtica y el cierre de espacios de participacin ciudadana.
Al igual que los dos gobiernos anteriores, cl de Berger incorpor
a representantes de organizaciones sociales o personajes vinculados
anteriormente a ellas, que hacen su gestin pblica desde las esferas de
la agenda social, entre ellos cl propio vicepresidente, Eduardo Stein;
el presidente de COPREDEH. Frank LaRue; la Embajadora de la
paz, Rigoberta Mench; el secretario de la SAE, Edmundo Urrutia
(posteriormente destituido); el secretario de SEPAZ, Vctor Montejo
(tambin destituido); y el subsecretario de SEPAZ. Martn Arvalo.
Tambin se han integrado a travs de instancias del Estado como el
413
414
415
413 Desde la oposicin, Rigoberta Mench, declar a la prensa costarricense, a finales de junio
de 2002, que aunque no se haba retomado a las prcticas de tortura y genocidio, prevaleca
la desigualdad y la falta de memoria histrica.
414 Aunque sus protestas dieron inicio en Petn, luego se extendieron a todo el pas, provocando
paralizaciones por bloqueos en carreteras, pasos fronterizos, aeropuertos y edificios
pblicos.
415 Otra Guatemala es posible. Acuerdos de Paz. Unidad y lucha de las organizaciones sociales.
Balance de la paz 2004. COS. Guatemala, 2005. Ob. Cit.
318
Tomo II
Consejo Asesor de Seguridad, CAS, provisionalmente nombrado en 2003

y confirmado en 2004; la Comisin para el Resarcimiento y el Programa
para el Resarcimiento, encabezada por Rosalina Tuyuc; El Consejo
Asesor Indgena (aunque sus integrantes no fuesen nombrados en los
procedimientos tradicionales de consulta entre las entidades indgenas);
la Comisin presidencial contra el Racismo y la Discriminacin; entre
otras. Estas estructuras repercuten en algunos posicionamientos de las
organizaciones y movimientos sociales. Otros factores que inciden en estas
divisiones son las propias escisiones de las organizaciones de izquierda,
cuyos dirigentes mantienen un pie en las organizaciones polticas y otro
en los movimientos sociales.
Este gobierno tambin se apresur en desestructurar la institucionalidad
de los Acuerdos de Paz, desde la Comisin de Acompaamiento, hasta el
Grupo Consultivo, pasando por la desaparicin de comisiones paritarias
y nacionales, y las mesas de concertacin.
El lento proceso para el cumplimiento de los compromisos signados en
los Acuerdos de Paz ha sido rebasado por diversas coyunturas y temas, como
los procesos electorales, la incidencia de la pobreza, la violencia, el crimen
organizado o la firma del Tratado de Libre Comercio, aunque sus postulados
siguen vigentes como inspiracin de tina agenda nacional. En el devenir
de las acciones de los movimientos sociales se encuentra reiteradamente
los aspectos relevantes de lo firmado en diciembre de 1996.
As como la dinmica de la guerra en un conflicto prolongado
marc profundamente los cimientos de las relaciones entre la sociedad
y el Estado, el proceso de paz est configurando nuevas referencias en el
contexto de un inundo donde los Estados-nacin se desdibujan ante cl
transcurso unificador del capitalismo mundial, en el cual las sociedades
tambin se plantean causas comunes y promueven la emergencia de nuevos
paradigmas. El resurgimiento de los movimientos sociales en Guatemala
est configurando nuevos protagonismos que rescatan las contradicciones
fundamentales y sistmicas, que combinan las races culturales, cl peso de la
relacin agraria y las necesidades del equilibrio ambiental, con la necesidad
de romper los desequilibrios, las desigualdades y la profunda exclusin.
Las movilizaciones sociales durante 2004416
La movilizacin social durante 2004 gir nuevamente sobre la cara
rural de Guatemala en donde la pobreza levanta los nimos de protesta
416 Esta parte fue publicada en la Revista electrnica sociedad civil y movimientos sociales No.
2 de marzo de 2005.
319
del campesinado indgena. Aunque la mayor incidencia proviene de

un movimiento sui generis derivado del conflicto armado interno, sus
demandas economicistas comunican un trasfondo de diversos macices: los
llamados ex PAC417. En primer lugar reflejan los remanentes del conflicto
armado interno y las tensiones con las poblaciones vctimas del mismo.
En segundo lugar y consecuencia de ste y los Acuerdos de Paz, destacan
el dficit de los programas de atencin, impacto y desarrollo en las zonas
ms afectadas por el conflicto, tanto en obras de infraestructura como
en acciones sociales, de resarcimiento, justicia y reconciliacin. En tercer
lugar, manifiestan el vnculo entre las demandas de carcter econmico y
las prcticas clientelares de los partidos polticos que usufructan con sus
organizaciones. Las movilizaciones de los ex PAC durante 2004 si bien
han puesto en vilo al gobierno con paralizaciones nacionales de tramos
carreteros, puertos, aeropuertos, pasos fronterizos y edificios pblicos,
tambin han desmoronado el mito de su unidad grantica, evidenciando
diversas influencias polticas detrs de s. Es conocido que algunos
familiares de vctimas del conflicto a la par que gestionan el resarcimiento,
respaldan la posibilidad de obtener el pago por ser tambin familiares de
ex PAC. El padre de la misma presidenta de la Comisin Nacional para el
Resarcimiento fue miembro de las patrullas, vctima como tal del ejercicio
forzado del patrullaje. El estudio y conocimiento sobre los ex PAC ha
sido objeto de nuevos acercamientos en las futuras relaciones hacia estos
conglomerados en su propia transformacin, actividades y perspectivas de
consolidacin o desaparicin418.
El 8 de junio de 2004 las movilizaciones sociales, especialmente
del movimiento campesino, concluyeron en un acuerdo poltico con el
gobierno en torno a una agenda que abarc la poltica fiscal, agraria y ante
el Tratado de Libre Comercio. Tras los primeros 90 das del cronograma
de compromisos se reportaron algunos logros, entre ellos que no se
incrementara el IVA al 13%, ni que se gravara el bono 14 ni el aguinaldo,
aunque las propuestas por lograr una reforma tributaria ms equitativa
no tuvo efecto al no lograrse que los sectores de mayores ingresos pagaran
ms impuestos.
En materia agraria, aunque el gobierno dispuso de un pequeo fondo
de Q.43 millones para arrendamiento de tierras a travs de FONTIERRAS,
417 Ex miembros y familiares de las Patrullas de Autodefensa Civil, una organizacin paramilitar
organizada en la dcada de 1980 por el gobierno y dirigida por los comandantes y oficialidad
de las zonas militares, para el control de poblaciones especialmente rurales en la lucha
contrainsurgente, y que lleg a incorporar a cerca de un milln de personas, sealados de
cometer violaciones a los derechos humanos durante el conflicto armado interno.
418 Vctimas o Vencedores. Aproximacin al conocimiento de los ex PAC, Ricardo Senz,
FLACSO. Guatemala 2005.
320
Tomo II
los problemas de fondo continuaron al no avanzarse en las medidas

legislativas como la creacin de la Comisin Multipartidaria de Asuntos
Agrarios y Desarrollo Rural, ni aprobarse la ley de Catastro y el Cdigo
Agrario y Ambiental.
Otro punto culminante fue el desalojo violento de la tinca Nueva
Linda, Champerico, Retalhule, el 31 de agosto, pocos das antes que
concluyera el perodo de 90 das pactado el 8 de junio, con lo que el
gobierno rompi el compromiso de no ejecutar desalojos. La accin policial
concluy con la muerte de tres agentes de la polica y ocho campesinos,
as como la agresin en contra de periodistas que cubrieron los hechos
a quienes se les destruy sus equipos y materiales fotogrficos y flmicos
que constituan prueba de las violaciones de los agentes del Estado. No
obstante, las investigaciones del Procurador de los Derechos Humanos
lograron el rescate de algunos de estos equipos y fotografas, las que sirvieron
de respaldo a los testimonios en su Informe. Este constituy el ms grave
hecho registrado en varios aos (comparable a los sucesos de Xamn en
1994) tanto en materia de violacin a los derechos humanos como en las
relaciones entre el Estado y los movimientos sociales.
Cabe destacar la conformacin del Movimiento Indgena, Campesino,
Sindical y Popular que, tomando como marco de referencia los Acuerdos
del 8 de junio y sus limitados avances, formularon el 12 de octubre un
conjunto de propuestas a los organismos ejecutivo, legislativo y judicial
y al Ministerio Pblico, en los ternas agrario y desarrollo rural, fiscal y
presupuestario, y el Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos
de Amrica.
Las organizaciones ecologistas levantaron su voz contra las explotaciones
mineras ante la amenaza para la salud y para el ambiente. Se propici la
defensa de los derechos de los pueblos indgenas y la aplicacin del
Convenio 169 de la OIT. Se cuestion el porcentaje de las regalas mineras
y el destino de la inversin pblica, as como la debilidad del sistema
de monitoreo y evaluacin de los Estudios de Impacto Ambiental y los
mecanismos coercitivos del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales
para controlar el estricto cumplimiento de las medidas de mitigacin a
que estn obligadas las empresas. Las acciones promovieron alianzas con
actores sociales claves como la iglesia catlica, con poblaciones indgenas
y poblaciones afectadas. Entre las consecuencias se firm y public un
manifiesto de los representantes de las comunidades indgenas sipakapenses,
mam y ladinos de Sipacapa, San Miguel lxtahuacn y de las zonas aledaas
a las explotaciones mineras de San Marcos, en rechazo a la licencia minera
otorgada y denuncia por contravenir los Acuerdos de Paz y el Convenio
169 de la OIT. Se emiti dictamen favorable a la propuesta de iniciativa
321
de ley que reforma la actual ley de Minera (Decreto No. 48-97) por parte
de la Comisin Legislativa de Ambiente. Ecologa y Recursos Naturales
de Congreso de la Repblica;
La violencia contra la moler ha despertado fuertes protestas de las
organizaciones de mujeres, especialmente sobre la incidencia de los llamados
feminicidios. Slo en 2004 se reportaron 525 casos. Ante ello las demandas
y acciones se han concentrado en la denuncia nacional e internacional, pero
tambin ante la presencia de Relatoras de Derechos Humanos, como Susana
Villarn de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, CIDH/
OEA. Se constituy el Parlamento de las Mujeres, instancia integrada
por 60 representantes de organizaciones de mujeres de Guatemala, que
tiene una vinculacin con el trabajo parlamentario de la Comisin de la
Mujer, para elevar propuestas y orientaciones en la agenda legislativa. En
este sentido, se present la propuesta para la modificacin del Cdigo
Penal para la tipificacin del delito de acoso sexual y la atencin ante
el maltrato a trabajadoras en casa particular. Tambin se promovi la
creacin del documento nico de identidad y los aspectos relativos a
cuotas de participacin femenina en los partidos polticos y en puestos de
eleccin, en la ley de Reforma Electoral y de Partidos Polticos. La labor
de las organizaciones fue reconocida internacionalmente con el premio
otorgado a Hilda Morales, como Embajadora de Conciencia de Amnista
Internacional.
Las organizaciones de derechos humanos centraron sus actividades
contra la persistencia de las violaciones y amenazas a los operadores de
justicia y activistas de derechos humanos, ante el incremento de hechos
de violencia, especialmente el relativo a asesinatos de mujeres y el clima
de inseguridad ciudadana. Se conform el Frente Nacional Contra la
Violencia y se realizaron varias manifestaciones contra la violencia en
diversos lugares del pas. Tambin se mantuvo la exigencia por la creacin
de la Comisin para la Investigacin de Cuerpos Ilegales y Aparatos
Clandestinos y de Seguridad (CICIACS) y el establecimiento de la Oficina
del Alto Comisionado de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en
Guatemala. El tema del resarcimiento continu siendo relevante tanto por
la demanda para que los proyectos, reparaciones econmicas y morales
se hagan efectivas hacia las comunidades y familiares de vctimas del
conflicto, como por la continuacin de los procesos de exhumacin de
los cementerios clandestinos y los juicios contra los presuntos autores de
las masacres. En este ltimo aspecto des. ,canon las resoluciones judiciales
sobre el caso Xamn, as como de la CIDH sobre el caso Plan de Snchez
y de las acciones de las Cortes de Espaa en el caso de la Embajada de
Espaa y otras violaciones a derechos humanos durante el conflicto, en
322
Tomo II
el cual se persigue a ex funcionarios guatemaltecos con rdenes judiciales

internacionales.
Otras movilizaciones sociales se reportaron en temas como el educativo,
de salud, por reivindicaciones econmicas y sociales. Las organizaciones
magisteriales han mantenido puntos de conflicto con el Ministerio del
ramo en los temas de las contrataciones de maestros por contrato y contra
las campaas como la de salvemos primer grado, por considerar que no
abordan la problemtica de fondo. El tema del alza al transporte urbano
volvi a cobrar relevancia y aunque fue resuelto mediante el otorgamiento
de un subsidio en el rea metropolitana, la tensin contina en zonas
urbanas de varios departamentos de occidente y la costa sur.
En 2004. las organizaciones sociales continuaron su accionar sobre
demandas que les ataen en particular y en su relacin con el Estado, en
un proceso de acomodamiento al cambio de autoridades y programas, pero
que en el ltimo perodo tiende a tomar una mayor
distancia de aquellas definiciones programticas que responden a los
intereses particulares de quienes se representan en el gobierno, as como
a la bsqueda de alianzas y consensos entre sectores, organizaciones y
movimientos sociales.
Las movilizaciones sociales durante 2005
(enero - abril)
2005 arranc con movilizaciones magisteriales y de ex patrulleros, pero
que pronto se vieron rebasadas nuevamente por las demandas contra las
explotaciones mineras a cielo abierto, y hacia finales del primer trimestre,
con las jornadas contra la ratificacin en el Congreso de la Repblica del
Tratado de Libre Comercio e inmediatamente contra la aprobacin de la
Ley de Concesiones.
Contina siendo un factor relevante tambin la emergencia de
los movimientos sociales locales comunitarios, que se vinculan, en
algunos casos al protagonismo de las alcaldas y de otras instancias y
organizaciones vinculadas en los Consejos Comunitarios de Desarrollo
Local, COCODES.
Ante el proceso convergente de las organizaciones sociales aglutinadas
en el Movimiento Indgena, Campesino, Sindical y Popular, MICSP, el
gobierno privilegia medidas represivas que siguen registrando muertos,
heridos y persecusiones. Ante el tema agrario las organizaciones campesinas
han denunciado la existencia de decenas de rdenes de captura de sus
dirigentes v activistas, pero tambin de la inminencia de la reanudacin de
323
las rdenes de desalojo. Se discute la iniciativa para restringir las protestas

y se incrementan las violaciones a los derechos humanos, amenazas y
allanamientos de sedes de las organizaciones sociales.
El panorama de las relaciones entre el Estado y la sociedad civil sigue
alejndose del espritu de la Constitucin Poltica y de los Acuerdos de
Paz, en el marco de la construccin de un pacto social con una agenda que
dirima los problemas de fondo de este pas, signado por la desigualdad, la
pobreza y la pobreza extrema, la falta de oportunidades, graves deficiencias
en el bienestar de la poblacin y el cierre de los espacios de expresin
ciudadana.
325
GLOSARIO
GLOSARIO
A
ABDICAR
Renunciar a una autoridad soberana. Por ej. Renunciar como
rey de un pas.
ABORIGEN
(Del lat. Aborigines) Originario
del suelo en que vive. Del primitivo habitante de un pas.
ABSOLUTISMO
Sistema de gobierno en que el
poder supremo lo ejerce una
autoridad nica, soberano o
corporacin, sin limitaciones
constitucionales ni legales en sus
facultades.
ACTA DE LOS TRES
DOBLECES
Esta famosa acta firmada el 25
de diciembre de 1919, es el origen del Partido Unionista que
posteriormente inicia un movimiento contra el rgimen del Lic.
Manuel Estrada Cabrera.
ACTA DE PATZICIA
Por medio de este docu-mento
del 3 de junio de 1,871, los Jefes
Oficiales del Ejrcito Libertador
acuerdan: Desconocer como presidente de la Repblica al General
Don Vicente Cerna y nombrar
presidente provisorio al General
Don Miguel Garca Granados y
convocar a una Asamblea Nacional Constituyente que decrete la
Carta Fundamental que debe dirigir la Nacin.
ACUERDO DE PAZ
FIRME Y DURADERA
Firmado el 29 de diciembre de
1,996 entre el gobierno de la
Repblica de Guatemala (Alvaro
Arz lrigoyen) y la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG), luego de nueve largos aos de negociacin para dar
por finalizado el conflicto armado
de 36 aos de duracin.
ACULTURACION (O
TRANSCULTURACIN)
Proceso que tiene lugar cuando el
contacto entre dos sociedades es
tan prolongado que una o ambas
culturas cambian substancialmente.
AGA
Asociacin General de Agricultores (Grandes Terratenientes).
AID
Agencia para el Desarrollo Internacional.
ALBEITARES
Veterinarios de la poca colonial.
ALCABALA
Era el impuesto que se pagaba sobre la compra-venta que se efectuaba.
ALCABALA DE BARLOVENTO
Impuesto que se impuso a los
principales productos de importacin que iban de Amrica.
Impuesto por el derecho de pasar
por un puerto.
326
ALCALDES
Tenan en primera instancia la
jurisdiccin civil criminal, representaban al ayuntamiento y a
sus dirigentes.
ALCACOVAS-TOLEDO,
TRATADO
Por medio de este tratado del 4
de Septiembre de 1479, el Papa
reconoce la exclusividad de Portugal en la navegacin y dominio
sobre el Atlntico desde las Islas
Canarias, las Azores, Madeira y
Cabo Verde.
ALFEREZ REAL
Cuando lo haba tena voz y voto.
ejerca el mando militar.
ALGUACILES
Su oficio era el de policas del lugar, perseguan los juegos prohibidos y los escndalos pblicos.
ALMOJARIFAZGO
Impuesto Aduanero que se pagaba cuando se exportaba desde Espaa, por el derecho de salida de
cualquier producto.
ALZAMIENTO DE LOS
CADETES DEL 2 DE
AGOSTO DE 1954:
Este alzamiento fue provocado
por la existencia de un supuesto
ejrcito de liberacin nacional
compuesto por las huestes libe
racionistas las cuales en los das
posteriores a la Contrarrevolucin blasonaban de un triunfo
que en realidad en trminos estrictamente militares nunca ex-
GLOSARIO
isti. La prepotencia de los libe

racionistas y el que armados
continuaran como contingente
exasper a no pocos sectores del
Ejrcito. En el seno de la Escuela
Politcnica tambin los cadetes
se sentan agraviados porque el
Ejrcito guatemalteco no haba
combatido a los invasores de
junio de 1954.
AMAC (CASAS)
Aldeas donde residan los caciques, o cabezas de capul, encargados de recabar los tributos en
lo seoros Maya-Quichs.
ANTICLERICALISMO
Actitud tendencia contraria al
clero o a su intervencin en los
asuntos temporales.
ANTIGUO REGIMEN
Trmino que se aplic en el siglo
XIX al sistema poltico del siglo
anterior a la Revolucin Francesa, basado en la monarqua absolutista y en la nobleza como clase
social dominante. Despus de
1815 se intent restaurarlo, olvidando el impacto napolenico,
aunque las revoluciones liberales
lo fueron derribando en 1830 y
1848.
AREA CULTURAL
Amplia rea geogrfica en la cual
diferentes sociedades producen
adaptaciones similares a una zona
ecolgica en particular y a travs
de la difusin llegan a desarrollar
patrones culturales similares.
327
GLOSARIO
ARISTOCRACIA (O LA
NOBLEZA)
Es la clase social que detenta el
poder poltico y econmico en
los regmenes clasistas.
ARRENDAMIENTO
Contrato o convenio por el que
una persona le cede a otra la explotacin de tina tinca o un trozo
de ella mediante el pago peridico de una cantidad de dinero
convenida.
AUTARQUIA
Poder para gobernarse a s mismo.
Estado de un pas o territorio que
procura bastarse con sus propios
recursos, evitando en lo posible,
las importaciones de otros pases.
AUTOCRACIA
1. Rgimen poltico en el que el
gobernante ejerce un poder
absoluto y no reconoce lmite
alguno, pues su voluntad es la
suprema ley.
2. Sistema de gobierno en el cual
la voluntad de un solo hombre
es la suprema ley.
AYUNTAMIENTO
Ejerca jurisdiccin civil y criminal en la poblacin recin fundada. Su fin era procurar el bienestar de las ciudades, procurar
suficientes alimentos, el ornato y
agua para la ciudad. Fomentaba
el comercio en los mercados y
controlaba los precios de los alimentos, bebidas, etc.
AYUNTAMIENTO DE
INDIOS
Organizado en los pueblos de indios, tenan funciones judiciales
menores.
BABY FACE (CARA DE

BEBE)
Esculturas olmecas en piedra,
cermicas o jade con rostros y labios negroides con las comisuras
hacia abajo, como nios que estn a punto de echarse a llorar.
BANDO (S)
Disposiciones acordadas por el
Ayuntamiento, escuchados por el
vecindario en la poca colonial.
BATALLA DE CHALCHUAPA
Supuestamente en esta batalla
librada entre el ejrcito de Guatemala y las tropas salvadoreas,
el 2 de abril de 1885, muri el
General Justo Rufino Barrios,
presidente de Guatemala.
BATALLA DE LA ARADA
Batalla librada el 2 de febrero
de 1851, entre las tropas liberales hondureas y salvadoreas
contra las tropas conservadoras
guatemaltecas, comandadas por
Rafael Carrera. Despus de esta
batalla, el conservaturismo como
poltica se impuso en toda Centroamrica.
BATIHOJAS
Batidor de oro. Artfice que a
328
golpes de mazo labra metales. reducindolos a lminas.
BLOQUES DE CLASES
Es la unidad y las peculiares correlaciones de fuerza que se establecen en el grupo social que
domina el Estado en un momento determinado.
BONAPARTE, JOSE
Rey de Espaa entre 1808 y
1812, impuesto por su hermano
Napolen Bona-parte, habiendo
destronado a los reyes Carlos IV
y Fernando VII. Jos Bona-parte
fue reconocido popular-mente
con el burlesco mote de Pepe
Botellas.
BULA
Documento expedido por la cancillera pontificia
BULA DUDUM SIQUIDEN
De fecha 25 de septiembre de
1493, conocida como bula de
ampliacin de las donaciones papales en las Indias.
BULA INTERCAETERA
Llamada Bula de donacin, de fecha 3 de mayo de 1493, cuando
el Papa Alejandro VI dona a los
reyes de Espaa, las tierras y nativos descubiertos en las Indias.
BULA INTERCAETERA II
Llamada Bula de Particin,
porque fija la lnea divisoria entre
los descubrimientos de Espaa y
Portugal, de fecha 28 de julio de
1493.
GLOSARIO
BULA DE SANTA
CRUZADA
Impuesto eclesistico que consista en la obligacin de comprar
indulgencias (Perdn de pecados).
BURGUESIA
Es la clase social propietaria del
capital y cuyo ingresos provienen
de la explotacin de dicho capital, ya sea de manera directa o
indirecta. Son los dueos de los
medios de produccin.
BUROCRACIA
Estrato social encargado de hacer
funcionar los mecanismos de
control Civiles y militares
del poder goberante, es decir, el
Estado.
CABALLERIA
Equivale a sesenta y cuatro manzanas y fraccin (64.5816 manzanas).
CACIF
Comit coordinador de asociaciones agrcolas, comerciales, industriales v financieras.
CAJAS DE COMUNIDAD
Se cobraba juntamente con el
tributo, en los pueblos de indios. Sus fondos se destinaban
al sostenimiento de hospitales, al
auxilio econmico de las viudas,
hurfanos, enfermos e invlidos,
a sufragar gastos de las emisiones,
al sostenimiento de casas de rec-
GLOSARIO
ogimiento, y de seminarios y
colegios para hijos de caciques.
El caudal de estas cajas se nutra
con ingresos procedentes de las
fuentes agrcolas de las tierras comunales.
CALENDARIO MAYA
Los mayas dividieron el ao en
18 meses de 20 das cada uno,
ms un mes adicional de 5 das.
El ao duraba exactamente 365
das, utilizaban las estelas para
anotar las correcciones.
CALLPULLI
Cada agrupacin en que estaba
dividido el pueblo azteca, contaba con tierras comunales, jefes,
escuelas, emblemas... Restos de
los antiguos clanes, los espaoles
los equipararon a barrios.
CAMPESINO
Persona que trabaja la tierra en
forma directa y en beneficio propio, sin importar que la tierra sea
suya o no.
CANTAN GENERAL
Era la mxima autoridad del
reyno de Guatemala, era el representante inmediato del rey y
haca sus veces. Eran designados
por la Corona. Al principio fueron casi vitalicios, luego su mandato dur tres aos y se extendi
despus hasta cinco; deban
mantener el orden en el reyno en
caso de que las autoridades no lo
hicieran. Podan repartir tierras y
solares pertenecientes a la corona;
329
por oficio eran superin-tendentes
de la real hacienda. Ordenaban la
acuacin de la moneda y de la
buena administracin de las rentas e impuestos. Fomentaban la
agricultura, la ganadera, las explotaciones mineras y las industrias locales (ail, blsamo, etc.).
El capitn general era llamado
Vicepatrn por las atribuciones
en el gobierno eclesistico que se
llamaba el Real Patronato.
CAPITULACION
Es el contrato que se efectuaba
entre la corona espaola y una
empresa particular o persona individual para efectuar los des-cubrimientos de nuevas tierras y/o
conquistas. La primera capitulacin fue la llamada de Santa Fe,
entre Cristbal Coln y los Reyes
Catlicos.
CAPITULACION DE
SANTA FE (17 DE ABRIL
DE 1492)
Contrato suscrito entre los reyes
Catlicos y el navegante Cristbal Coln para efectuar los viajes a Amrica.
CARTA DEL ATLANTICO
(RooseveltChurchill, 14 de
abril de 1941).
Se proclama en ella cl respeto
por el derecho de autodeter-minacin de los pueblos, el deseo de
que existan en el futuro normas
mejoradas de trabajo, desarrollo
econmico y seguridad social, y
330
la confianza de que despus de
la destruccin final de la tirana
nazi ... los hombres puedan vivir
libres del temor y de necesidad.
CASA DE
CONTRATACION DE
SEVILLA
Creada el 20 de enero de 1503.
Era el organismo rector del comercio con las Indias, tuvo a su
cargo el registro de los barcos de
Indias, la supervisin del oro, las
licencias viajeras, los asuntos navieros, la escuela de pilotos. Fue
extinguida en 1790.
CASTAS
Clases sociales cerradas en que se
dividen algunas sociedades. No
hay movilidad social.
CASTIZO
Se les llam a los hijos de Mestizo
con Espaol.
CENOTE
Del maya dzonot. Pozo natural. en Yucatn, que resulta
del hundimiento de la corteza calcrea debajo de la cual
se acumulan las aguas de escurrimiento. El Gran Cenote de Chichn Itz fue por siglos lugar de perenigracin y un
centro de culto a los dioses de la
lluvia.
CENSO ENFITEUTICO
Sistema que daba a la tierra en
alquiler, con derechos perpetuos
en favor del arrendamiento rural,
permaneciendo el ttulo, tcni-
GLOSARIO
camente en el poder del propietario.

CGTG
Confederacin General de Trabajadores Guatemaltecos (Sindicatos).
CHAC MOOL
Misteriosas esculturas de origen
tolteca, que se encuentran tambin en el rea maya. La ms famosa es la del Templo Mayor de
Tenochtitln, que es a piedra de
sacrificios. Son siempre hombres
semireclinados sobre la espalda
y los codos, con las piernas flexionadas y la cabeza vuelta hacia
la derecha.
CHICHEN-ITZA
Ciudad maya-tolteca en el estado
de Yucatn. que cuenta, entre
otras cosas, con el mayor juego
de pelota de Mesoamrica, una
enorme pirmide escalonada llamada Castillo, el observatorio astronmico de planta circular que
lleva por nombre de El Caracol y
otras construcciones.
CHICHIGUAS
Mujeres indgenas de la poca colonial, encargadas de amamantar
a los lactantes hijos de los espaoles.
CHILAM BALAM
(LIBROS DE)
Recopilacin de textos rituales,
profecas, anales, redactados en
maya y en caracteres latinos en
Yucatn, despus de la Conquista.
GLOSARIO
Se les designa con el nombre de

la localidad en que fueron encontrados: Chumayel, Man, Kau,
Trizim, etc. De chitan) (brujo.
profeta) y balam) (jaguar).
CHINAMIT (O TINAMIT)
Centros intermedios dentro de
los Seoros Quichs que administraban a las poblaciones tributarias. Tenan como funcin el
controlar y recabar el tributo de
los grupos familiares (casas).
CHOCOLATE
Para los mayas, que lo consuman
profusamente, bebida fra de
cacao y agua sazonada con ajo
picante, y a la que se agregaban
unos granos de maz y un poco
de miel.
CIA
Agencia Central de Inteligencia
de los EE.UU.
CIDA
Comit internacional de Desarrollo Agrcola. (Patrocinado por
la ONU. la OEA y otros).
CLASES MEDIAS
Conjunto de estratos y clases.
Pequeos industriales, pequeos
comerciantes, funcionarios, empleados, artesanos, etc., que en
el seno de tina formacin social
dada se ubican en los lmites c intersticios intermedios que separan a las clases funda-mentales.
CLASES SOCIALES
Grandes grupos de hombres que
se diferencian entre s, por el lu-
331
gar que ocupan en un sistema
social, histri-camente determinado, por las relaciones en que
se encuentran respecto a los medios de produccin, el papel que
desempean en la organizacin
social del trabajo y consiguiente,
por el modo y la produccin en
que perciben la parte de la riqueza social de que disponen.
CNCG
Confederacin Nacional de
Campesinos Guatemaltecos.
CODICES
Se llamaban Cdices a los libros
que los Mayas escribieron. Fabricaban su papel con la corteza de
ciertos rboles.
CONCIENCIA SOCIAL
Concepto que comprende las
concepciones polticas, jurdicas, morales, filosficas, religiosas, artsticas, as como los
conocimientos cientficos y la
psicologa social de las distintas
capas y clases sociales dentro de
una sociedad.
CONQUISTA
ESPIRITUAL
Con este nombre se designa la
evangelizacin del nuevo mundo.
CONSEJO SUPREMO DE
INDIAS
Surgi a finales del siglo XV. Establecido en 1511. recibi su definitiva reglamentacin en 1524;
representaba al monarca en la to-
332
talidad de sus prerrogativas, ejerca el oficio de ltimo tribunal de
apelacin en asuntos judiciales.
Nombraba funcionarios, propona arzobispados, organizaba
flotas y descubrimientos nuevos,
rega la hacienda colonial. Era el
sumo gobernador y supremo juez
de la Amrica espaola. Fue ejecutivo hasta 1717, convirtindose
en un organismo consultivo.
CONSERVADOR
1. E n p o l t i c a , o p u e s t o s a
innovadores. Los conservadores
son partidarios del status
quo, no quieren que nada
se altere, miedo de que se
desarme la mquina social que
ellos manejan a su modo. Son
partidarios de este sistema,
los que estn en posesin de
bienes y empleos adquiridos
bajo un rgimen cualquiera.
El conservador es partidario
del sistema gubernativo que
le ha hecho su fortuna y
puede conservarla, no tiene
las opiniones que agitan al
mundo en busca de mejoras;
para l todas las opiniones
son perniciosas, subversivas,
transtornadoras del orden.
2. Nombre genrico a todos los
partidos que no consideran el
poder como representacin de
la soberana popular, sino corno
derecho de una o varias clases
sociales privilegiadas, y en este
sentido gobiernan, resistiendo
en lo posible toda innovacin
o tendencia democrtica.
GLOSARIO
CONSTITUCION
Ley fundamental en la organizacin de un Estado, o sistema
de normas jurdicas, escritas o no
escritas, que regula la vida poltica de un pas.
CONSTITUCION DE
BAYONA (8 DE JULIO
1808)
Constitucin promulgada por
instancia de los franceses para
Espaa y sus colonias. Dio como
consecuencia la resistencia de los
Espaoles contra la invasin napolenica.
CONSTITUCION DE
CADIZ DE 1812
Promulgada el 19 de marzo de
1812, el da del patriarca San
Jos, por lo mismo se le conocera con mote de La Pepa. Esta
constitucin libe-ral estableca,
entre otras cosas: la abolicin de
la inquisicin, la abolicin de los
tributos, el libre comercio, la libertad de imprenta y diputaciones
provinciales.
COLONO
Persona que trabaja y vive en una
finca que no es de su pro-piedad
y recibe por su trabajo una paga
en efectivo, en usufructo de tierra, o en especie.
CUENTA LARGA
Perodo mtico que representaba el total de la historia maya
para los mismos mayas. Sumaba
1.872.100 das (5.128 aos) y
333
GLOSARIO
estaba dividido en kiries (1 da),

uninales (20 das), tunes (360
das), katunes (7.200 das) y baktunes (144.000 das).
CULTURA
Formas de conducta aprendidas
y compartidas que constituyen el
instrumento principal de adaptacin humana. Toda conducta
socialmente adquirida.
DESPOTISMO
Rgimen poltico tirnico cuyos
poderes (ejecutivo, legislativo,
militar, etc.) se hallan concentrados en manos de una sola
persona, el dspota, que los uti
liza solamente en beneficio de sus
intereses personales. Abuso de
superioridad poder o fuerza en el
trato con las dems personas.
DERECHA (IDEOLOGA)
Defiende el orden constituido
y busca su continuidad
Se define como conser-vadora
o reformista
Tiende a defender los derechos
de las minoras privilegiadas
Se identifica ms con la
propiedad privada y con los
derechos particulares.
DGAA
Direccin General de Asuntos
Agrarios.
DIALECTICA
(Ciencia que trata de las leyes
ms generales del desarrollo de
la naturaleza, de la sociedad y del
pensamiento humano.
DIALECTO
Referente a la dialctica, cambio,
transformacin.
DIEZMO
Era un impuesto en efectivo o
en especie sobre los frutos producidos. Era cobrado por la Real
Hacienda, aunque parte de l lo
ceda el Real Patronato, para la
constru-ccin de templos, pagos
y estipendios a la iglesia.
DOCTRINA DE LA
SEGURIDAD NACIONAL
Aunque esta ideologa. con sus
mltiples aplicaciones, fue elaborada en la Alemania de la preguerra y reasumida despus por
los estrategas del Pentgono (EE.
UU.), llega a Amrica Latina en
la dcada del 50. Esta ideologa
se caracteriza por:
Vinculacin a un modelo
econmico-social de tipo elitista
y verticalista, suprimiendo la
participacin del pueblo en las
decisiones polticas.
Quiere aparecer como defensora
de la civilizacin y de los valores
occidentales y cristianos.
Desarrolla un sistema altamente
represivo falsamente justificado
por su concepto de la guerra
permanente.
Parte del supuesto de que el
enemigo est dentro de las
fronteras y por ello hace que
las Fuerzas Arreadas asuman
funciones policiales represivas.
334
GLOSARIO
Las fronteras ya no son
geogrficas, sino ideolgicas.

DOCTRINA MONROE
Se denomina as a la que el presidente de los EE.UU.. estableci
en su mensaje al congreso, el 2
de diciembre de 1823, proclamando que los pases del continente americano, por la libertad
e independencia que han alcanzado, no son ya propios para la
colonizacin europea, debiendo
considerarse lesivo a la seguridad de los EE.UU. cualquier
intento de los Estados europeos
para ensanchar sus dominios en
Amrica. La frase Amrica para
los americanos ha dado lugar a
diversas interpretaciones.
DONACION PAPAL
Acto jurdico por medio del cual
el Papa cede a los monarcas (espaoles y
portugueses) catlicos, territorios
(que no le pertenecan) descubiertos para su evangelizacin.
EJIDO
Campo comn de todos lo vecinos de un pueblo, lindante
con l, que no se labra y donde
suelen reunirse los ganados o establecerse las eras.
ELECTRIC BOND AND
SHARE
Compaa de los Estados Unidos
que absorbi la Empresa Elctrica
de Guatemala y que hacia 1944

monopolizaba la produccin del
fluido elctrico.
ENCOMENDERO
Era el espaol que reciba un
nmero de indios para doctrinarlos, conservarlos, tratarlos
humanamente y disfrutar de su
trabajo. Prcticamente el indio se
convertira en cosa suya sin llegar
a ser esclavo. En la prctica fue el
mayor explotador de los indios.
ERIAL
Tierra sin labrar ni cultivar.
ESCOLASTICA
Filosofa cristiana de la Edad Media.
ESCRIBANOS
Eran los encargados de llevar cuerdos en un libro especial.
ESQUIPULAS I (DECLARACION DE ESQUIPULAS)
Del 23 de Mayo de 1986: A instancias del Presidente de Guatemala Vinicio Cerezo Arvalo,
los presidentes centroamericanos
mani-fiestan alcanzar la paz y la
democracia y reducir las tensiones
que se han generado en los pases,
buscarles soluciones apropiadas
que solo pueden ser fruto de un
autntico pro-ceso democrtico,
pluralista y participativo.
ESQUIPULAS II (ACUERDO)
Del 7 de Agosto de 1987: Procedimiento para esta-blecer la paz
335
GLOSARIO
firme y duradera en Centroamrica. A partir de este acuerdo se da

inicio a los dilogos de paz entre
las fuerzas irregulares o movimientos insurre-ccionales con los
diferentes gobiernos centroamericanos involucrados en enfren
tamientos o conflictos armados
para buscar por medios pacficos
una paz firme y duradera.
ESTADO
El Estado es la expresin poltica
del poder de una clase o de un
bloque de clases y estratos sociales por medio de un conjunto de
instituciones que ejercen la funcin de asegurar la permanencia
de la estructura econmica en el
marco de una de limitacin territorial dada.
ESTADO DE LOS ALTOS
Conocido tambin como SEXTO
ESTADO. El consejo municipal
de Quezaltenango se reuni el 2
de febrero de 1838, despus de
la cada del Dr. Mariano Glvez,
y proclam el Estado de los Altos, integrndolo con los corregimientos de Quezaltenango.
Totonicapn y Solol. Su separacin de Guatemala dur solamente dos aos, ya que fue integrado por la fuerza por el General
Rafael Carrera.
ESTANCOS (LOS)
Control estatal sobre la venta
de alguna mercanca o gneros,
los cuales se reservan exclusiva-
mente en su fabricacin y comercializacin para beneficio del

Estado Espaol; estos se arrendaban a personas particulares y el
derecho a este, con los privilegios y utilidades que representaba
su arriendo.
ESTELAS
Obeliscos de piedra que se erigan
cada cierto tiempo en las ciudades ms importantes, se llevaba
la cuenta del tiempo transcurrido
en la era maya.
EXPLOTACION
Es un fenmeno social que tiene
por base un mecanismo mediante el cual un grupo de hombres
se apropia de una parte del trabajo (Plustrabajo) de otro grupo
diferente.
Mecanismos de extraccin:
1) Pago de tributo (desptico
2) tributario)
3) Esclavitud (esclavismo)
4) R e n t a d e l a t i e r r a
(Feudalismo)
5) Plusvala (capitalismo)
FACTOR
Oficial encargado de custodiar los
almacenes en los que se depositaban las mercancas pertenecientes
al Rey.
FIELES EXECUTORES
Su oficio era vigilar la estabilidad
de los precios en los productos de
primera necesidad.
336
GLOSARIO
FUEGO
Frente Unido Estudiantil Guatemalteco Organizado.
GOBERNADORES, ALCALDES MAYORES Y

CORREGIDORES
Segn su importancia, los
dominios de una capitana general se llamaban: Alcaldas Mayores,
Corregimientos, Gobernaciones
o Inten-dencias; eran regidas en
lo administrativo en un distrito
territorial por un gobernador y
en menor circunscripcin de terreno por corregidores y alcaldes
mayores. Fue obligacin de oficio
el fomento de la agricultura y el
corregir (de aqu su nombre) los
abusos contra los indios. Deban
prevenir y pacificar las sublevaciones de indios, tenan que hacer una visita general a su distrito.
Su nombramiento vena directamente del Rey por medio Supremo Consejo de Indias. Fueron
la base fundamental del desarrollo econmico social y poltico
durante el perodo colonial. Eran
los encargados de la recaudacin
de tributos y la explotacin de los
nuevos reinos.
GOBIERNO
Comprende solamente la organizacin especfica del poder constituido al servicio del Estado.
GOBIERNO DE FACTO
Es aquel que no tiene
fundamento constitucional expreso, es decir, el que surge como
consecuencia de un golpe de Estado, al margen del ordenamiento jurdico.
GOLPE DE ESTADO
Actuacin violenta y rpida, generalmente por fuerzas militares
rebeldes, por la que un grupo
determinado se apodera de los resortes del gobierno de un Estado,
desplazando a las autoridades existentes.
GUERRA FRIA
Posicin mundial de las dos
grandes potencias EE.UU. y la
URSS (Unin Sovitica), por la
que se enfrentan indirectamente
en los campos poltico, militar,
ideolgico, cultural, etc.
GUERRAS FLORIDAS
Tratado de guerra permanente
que los aztecas establecieron con
sus vecinos para mantener entrenados a los guerreros y asegurarse
prisioneros a los que ofrecan en
sacrificio. No entraaban prdidas ni ganancias del territorio y se
acordaban previamente el lugar y
el da de la batalla.
HABILITACION
Pago anticipado del futuro sueldo, que se entregaba al alcalde o
comandante encargado del man-
337
GLOSARIO
damiento con lo que se quera

asegurar el trabajo de mozos en
las fincas del caf.
HOMBRE
El hombre es un ser histrico
que trabaja; es decir, transforma
a la naturaleza porque la comprende: la comprende porque
transfor-mndola se transforma
a s mismo; se transforma a s
mismo porque es un ser social
(histrico): y no obstante, en esta
espiral infinitamente creadora;
el hombre perma-nece esencialmente idntico.
HUAXTECOS
Rama desligada de la familia
maya, actualmente asentada en
los estados mexicanos de San
Luis Potosi y Tamaulipas.
IDEOLOGA
Conjunto de ideas acerca del
mundo y de la sociedad, que
responde a los intereses, aspiraciones o ideales de una clase, en
un contexto social dado, que gua
y justifica un comportamiento
prctico de los hombres acorde
con esos intereses, aspiraciones o
ideales.
IMPERIALISMO
Poltica de un Estado que tiende
a poner ciertas poblaciones
bajo su dependencia poltica o
econmica.
IMPUESTO DE
SALUTACION
Impuesto pagado por los indios
principales al corregidor o alcalde
mayor, en las visitas que stos
efectuaban una vez por ao a los
pueblos de indios (ste no estaba
controlado por la real hacienda).
INFLACION
Situacin de la actividad
econmica caracterizada por la
elevacin de precios debida a
desajustes entre la demanda y la
oferta.
INQUISICION O TRIBUNAL DEL SANTO OFICIO
Organismo religioso y poltico
cuya funcin era mantener la
unidad en la fe. Este tribunal fue
cruel y severo.
INRA
Instituto Nacional de Reforma
Agraria.
IRCA
International Railroads of Central
Amrica. (Ferroca-rriles Internacionales de Centro Amrica).
IUS GENTIUM
Derecho a gentes
IZQUIERDA (IDEOLOGA)
B u s c a e l c a m b i o e n l a
sociedad.
S e d e f i n e c o m o
revolucionaria.
Tiende a defender los derechos
de las grandes mayoras
nacionales.
338
GLOSARIO
Se identfica ms con la
propiedad social y con los

derechos del Estado.
JORNADAS DE MARZO Y
ABRIL DE 1,962
Lo que inicialmente fue una
denuncia de fraude politico, se
convirtio en la mayor movilizacion de desobediencia civil desde
junio de 1,944. Dirigidos por los
estudiantes universitarios (AEU),
con el apoyo de estudiantes de
educacin media (FUEGO)
exigan: La renuncia del Presidente Ydigoras, convocatoria a
una Asamblea Nacional Constituyente para derogar la constitucin de 1,956, integracin de
un gobierno de unidad nacional,
reintegracion al Ejercito de los
oficiales del movimiento del 13
de noviembre, la consigna-cin
a los tribunales de lo miembros
del gobierno, disolucion de los
organismos represivos y garantas
de funcionamiento y organizacion de partidos politicos.
JUECES DE MILPAS
Eran los encargados de inspeccionar las huertas de cacao, maz,
etc. en tierras comunales y sementeras. Podan ser alguaciles
indgenas y jueces de comi-sin,
nombrados por la propia audiencia o los alcaldes mayores.
Calculaban los tributos por el
monto de las plantas de la cose-
cha en produccin.
JUEGO DE PELOTA
Juego ritual relacionado con la
fertilidad del agua que practicaban olmecas, zapotecas, mayas y
aztecas. Tenia lugar en canchas
complejas con forma de doble T,
provistas de taludes, aros, y marcadores; se jugaban con una bola
de caucho macizo de varios kilos
de peso, que solo poda golpearse
con codos, rodillas y caderas.
JUEZ
El que tiene autoridad y poder
para juzgar.
JUSTIFICACION LEGAL
Segun las bulas que Alejandro VI
otorgo a los Reyes Catlicos, el
Nuevo Mundo se confera a estos
con la misin de evangelizar a los
nativos. Esta ser la Justificacion
de la Exclusiva Castellana y la
nica razn de la conquista.
LATIFUNDIO
Propiedad rural de gran extensin y sistema de explotacin de
la tierra en forma que reduce al
minimo el concurso humano
buscando nicamente la rentabilidad neta de la misma.
LEVANTAMIENTO MILITAR DEL 13 DE NOVIEMBRE DE 1960
Persegua la destitucin del Ministro de la Defensa (responsable
de los actos de corrupcin), la
339
GLOSARIO
depuracin de la oficialidad, la
profesionalizacin del Ejrcito,
el retorno a los valores morales
impartidos en la Escuela Politcnica y cuestionar al presidente
por permitir que expedicionarios
cubanos se entrenaran secretamente en Guatemala para invadir
Cuba.
LEYES NUEVAS
Leyes que pusieron en vigencia
en America a partir de 1542.
LIBERALISMO
Sistema
filosfico,
social,
econmico y de accin poltica,
que promueve las libertades civiles
y el mximo limite al poder coactivo de los gobiernos sobre las
personas. Promueve las libertades
individuales y el progreso de la
sociedad. Establece un Estado de
Derecho en el cual las personas
estan sometidas al mismo marco
de leves. Considera a la persona
individual corno primordial, por
encima de todo aspecto social o
colectivo.
LOS JUSTOS TTULOS
Son actos jurdicos por medio
de los cuales una persona o un
Estado reciben corno suyo un
patrimonio, que antes no les
perteneca, en forma legal.
MASEGUALES
Campesinos libres Mesoame-ricanos que se dedicaban al cultivo
de la tierra.
MASONERIA
Conjunto de asociaciones: y que
practican la solidaridad entre sus
miembros y se reunen en asambleas llamadas logias. Durante
el siglo XVIII y principios del
XIX este movimiento estuvo muy
ligado a los ideales libertarios de
Europa y Amrica.
MATERIALISMO HISTORICO
O Ciencia de la Historia
tiene por objeto el Concepto
de Historia, a traves del estudio
de los diversos modos de produccin y formaciones sociales, de
su estructura, de su constitucin,
de su funcionamiento, y de las
formas de transicin de una formacin social a otra.
MDN
Movimiento Democratico Nacionalista (Partido poltico de extrema derecha).
MEDIAS ANNATAS O
NATAS
Consista en el pago al erario
pblico de la mitad del sueldo o
de todo aprovechamiento durante
el primer ao del goce de oficios,
honores, mercedes concedidos
por la corona al municipio.
MEMORIAL DE SOLOLA
Texto histrico en lengua
Cakchiquel y en caracteres latinos descubiertos por Brasseur
de Bourbourg en San Juan Sacatepequez, Guatemala. Esta
340
obra tambin es conocida por
los nombres de Memorial de
Tecpan-Atitlan o de Anales de
los cakchiqueles.
MERCANTILISMO
Doctrina y sistema econmico
afianzado a lo largo del siglo XVI
y en el XVII. En lneas generales,
identificaba riqueza con metales
preciosos y propugnaba la proteccin a la economa mercantil
e industrial y el desarrollo de las
corrientes comerciales con las colonias.
METROPOLI
Ciudad principal, cabezas de provincia o estado. La nacin respecto de sus colonias; por ejemplo,
Espaa con las colonias Hispanoanrericanas.
MILPA
Del Nahualt. Campo de maz.
MINIFUNDIO
Es una extensin de tierra de cultivo que, al explotarse con el nivel
tecnolgico predominante en
el medio, genera subocupacin
de la familia campesina y un ingreso insuficiente para cubrir sus
necesidades mnimas, motivo
por el que se obliga a obtener ingresos complementarios de otras
fuentes.
MLN
Movimiento de Liberacin Nacional. (Partido y gobierno de
Castillo Armas).
Tomo II
MONARCAS ESPAOLES
DE 1492 A 1821
Casa de Trastmara
Reyes Catlicos
Isabel de Castilla (1473-1504)
Fernando de Aragn (14791516)
Casa de los Austria (Habsburgo)
Carlos 1 (15171556)
Felipe 11 (15561598)
Felipe 111 (1598. 1621) Felipe
1V (16211665) Carlos II
(16651700)
Casa de los Borbones:
Felipe V (1700 1746) Fernando VI (17461759) Carlo
III (17591788)
Carlos IV (17881808) Fernando VII (18141833)
Casa de Los Bonaparte:
Jose I (18081812)
MOTIN DE ARANJUEZ
(17 de Marzo de 1808): Esta sublevacin motiv la abdicacion de
Carlos IV Rey de Espaa y el fin
del rgimen dictatorial de Manuel Godoy y la intervencion del
pueblo a favor del Prncipe Fernando.
MOTIVACION DE LOS
CONQUISTADORES
Al salir de Espaa, la motivacin
de los conquistadores fue: LA
RELIGION, LA RIQUEZA Y
LA GLORIA. Al venir a las Indias (America), cambi por la
RIQUEZA, LA GLORIA y EL
PODER.
341
MOVIMIENTO DE RIEGO
Movimiento encabezado por el
Brigadier Rafael de Riego el 1
de enero de 1820, que hace jurar nuevamente la constitucin
liberal de 1812 al rey Fernando
VII.
NABORIAS
Indgenas repartidos a particulares en calidad de criados en la
poca colonial.
NACION
Modo en que se estructura la
sociedad, como producto de un
proceso de coagulacion de un
pasado historien, y que se expresa
en la comunidad de lengua, territorio, vida econmica y cultura.
NAHUA
Lengua de toltecas, aztecas, tlaxcaltecas; idioma bien desarrollado, permite no solo la expresin
de conceptos tcnicos, sino tambin poticos y abstractos.
NEOCOLONIALISMO
Forma nueva de colonialismo
que se dirige a la dominacin
econmica de los pases subde
sarrollados.
NEOLIBERALISMO
Liberalismo se refiere al pensamiento que sirvi de base al
capitalismo en sus inicios y que
est basado en el individualismo
y la libertad de empresa. El neolibe-ralismo pretende que la em-
presa privada retorne el control

de la economa que haba tenido
el Estado. El neoliberalismo propone: privatizacin liberacin de
la economa y desaparicin de
programas sociales auspi-ciados
por el Estado.
NEPOTISMO
Desmedida preferencia que al
gunos funcionarios dan a sus
parientes y amigos para las gracias o empleos pblicos.
NIMJA
Casa grande, lugares des-de
donde se administr las ex-tensas
regiones conquistadas a travs
de una estructura de poder muy
rigida en los Seorios Quiches.
OBRERO AGRICOLA
Persona que vende su fuerza de
trabajo a cambio de un salario,
con el objeto de desarrollar actividades agrcolas en beneficio
ajeno, siendo por lo tanto objeto
de explotacin.
ODECA
Organizacin de Estados Centroamericanos.
OIDOR
El que oye. Cualquiera de los
ministros togados, destinados
en los Consejos, Cancilleras y
Audiencias, para Neo quiere
decir nuevo y or en justicia a
las partes, y decidir segn lo que
unas y otras alegan.
342
OLIGARQUA
Gobierno de pocos. Rgimen
poltico y social en que el poder
poltico es ejercido por una minora que controla al mismo
tiempo los bienes de produccin de un pas. En los sistemas
oligrquicos, las formas de gobierno democrticas se hallan
mediatizadas por excesivo poder
de las minoras dominantes, por
las difi-cultades de control de la
gestin pblica y por el control
de los mecanismos electorates
por parte de las minoras que detentan el poder.
OLIGOPOLIO
Forma de mercado en el que
existe cieno nmero de empresas suftcientemente importantes
para poder, cada una, dominar el
mercado hasta un cierto grado, es
decir, para poder influir sobre el
precio de las mercancas compradas o vendidas.
OLIGOPSONIO
Control de las condiciones de
compra de un producto especfico en determinada regin, por
parte de un grupo reducido de
compradores con posibilidad de
acordar entre s tales condiciones
frente a numerosos oferentes.
OLMECA
(Civilizacin). Del azteca 01mera. Gente de hule; olman;
el pas del hule, designa la zona
costera del golfo (estados de Ve-
GLOSARIO
racruz y Tabasco) donde se desarroll la civilizacin ms antigua

de Mxico entre 1200 y 14(X)
antes de nuestra era. Es probable que los olmecas hayan inventado el calendario tpico mesoamericano y un princi-pio de
escritura jeroglfica. Magnficos
escultores y cinceladores, abrieron el camino a las artes plsticas de Mesoamrica y sobre todo
el arte maya.
PACTO CON LOS MILITARES DE 1966 (PACTO

SECRETO)
Firmado entre el ejrcito y el
electo presidente Lic. Julio Csar Mndez Montenegro el 9 de
mayo de 1966. Mediante el cual
se acordaba tina acotacin drstica al gobierno recin electo: El
Ejrcito prometa no derrocar al
gobierno civil, siempre y cuando
se comprometiera con la lucha
anticomunista (guerra sucia) no
negociar con los insurgentes,
constituir un gabinete de unidad
nacional (incluir a elementos
atines a los partidos derrotados),
respetar bienes y personas de los
funcionarios civiles y militares
del gobierno anterior y respetar la
autonoma del ejrcito en lo que
se refera a su integracin, organizacin y administracin.
GLOSARIO
PACTO DEL BARRANCO

(DICIEMBRE 1945)
En este se le ofreca al jefe de la
fuerzas armadas, Coronel Francisco Javier Arana, apoyarlo
como candidato a la presidencia
de la repblica en las elecciones
de 1950, a cambio de garantizar
la estabilidad institucional, a consecuencia del accidente que tuvo
el presidente Juan Jos Arvalo el
16 de diciembre de 1945, en la
carretera que de Patzn conduce
a Godinez en el departamento de
Solol.
PACTO DE CABALLEROS, EL
El 31 de Marzo de 1952, el excandidato presidencial, General
e Ingeniero Miguel Ydgoras Fuentes y el Teniente Coronel Carlos Castillo se haba evadido de
la penitenciaria central, don-de
guardaba prisin a raz del intento de tomar la Base Militar de
la Aurora antes de las elecciones
presidenciales de fines de 1950)
acordaron en San Salvador firmar
un Pacto de Caballeros, desti-nado a organizar un movi-miento
reivindicador para derrocar al
gobierno del Coronel Jacobo Arbenz Guzmn.
PACTO DE EL SALVADOR
Pacto acordado el 2 de julio de
1954, firmado por una junta de 5
militares acordn-dose en el mis-
343
mo que se llevara a cabo la eleccin entre los cinco miembros
para nombrar al nuevo jefe de gobierno, luego del derroca-miento
de Jacobo Arbenz Guzmn.
PAPEL SELLADO
Para todo acto civil, se exiga fueran hechos los autos en papel
sellado, cuyo valor era a beneficio
de la Corona.
PARTIDO LIBERAL PROGRESISTA
Institucin poltica que llev al
poder al general Jorge Ubico.
Peridico de divulgacin del gobierno de Ubico.
PARTIDO POLITICO
Agrupacin de personas que
tiene una organizacin estable y
una ideologa que la unifica y que
tiene como objetivo la conquista
o conservacin del poder poltico, o alguna participacin en el
ejercicio de ese poder.
PGT
Partido guatemalteco del Trabajo
(Partido Comunista).
PLAN DE IGUALA
O de las Tres Garantas, documento firmado entre Agustn
de Iturbide y Vicente Guerrero,
este otorg la Independencia Absoluta a Mxico el 24 de febrero
de 1821. Las tres garantas simbolizadas en un estandarte de tres
colores seran: El verde significaba la independencia; el blanco
la religin catlica como oficial;
344
y el rojo la unin entre espaoles
y mexicanos. El Plan de Iguala
influy directamente en la independencia de Guatemala (Chiapas y Centroamrica).
PLAN DE TEGUCIGALPA
(2 DE DICIEMBRE DE
1953)
Suscrito entre los pases de Honduras, Repblica Dominicana, El
Salvador con los Estados Unidos
de Amrica para organizar y entrenar las fuerzas armadas, encabezadas por el Coronel Castillo
Armas, para derrocar al gobierno
guatemalteco presidido por Jacobo Arbenz Guzmn.
PLUSVALA
Es el excedente que el trabajador
deja en manos del empresario.
PNSD
Plan nacional de seguridad y desarrollo
POLTICA
Es la actividad que se ocupa de
organizar, jerarquizar y gobernar
a una comunidad de personas.
POPOL VUH
En lengua quich Libro del
Consejo. El manuscrito de esta
recopilacin de mitos y de tradiciones, en lengua quich y en
caracteres latinos, redactado en
el siglo XVI, fue encontrado y
publicado en 1861 por Brasseur
de Borboung.
POSITIVISMO
Sistema filosfico que admite
GLOSARIO
nicamente el mtodo experimental como objeto de conocimiento. Fue formulado por Augusto Comte en la primera mitad
del siglo XIX.
PREGONERO
Encargado de divulgar las disposiciones del Ayuntamiento,
mediante Bandos.
PROCURADOR
Defenda los intereses del municipio ante las autori-dades mayores, como capi-tanes generales,
goberna-dores, etc.
PROLETARIADO
Proveniente de la palabra del latn
proletarios (pobre, de humilde
condicin), que a su vez, es derivada de proles (hijos). Se usa este
trmino para designar a la clase
obrera o a los trabajadores que reciben un salario por su trabajo.
PROPIEDAD COMUNAL
Existe generalmente como resultado de influencias histricas. La
propiedad no est asignada a un
individuo sino a cierto conjunto a
veces en forma perpetua e inalienable. Los propietarios no estn
definidos como personas naturales, sino corno una colectividad
o corporacin, a cuyos miembros
corresponde el usufructo.
PROPIEDAD INDIVIDUAL PLENA
Es la que tiene una persona con
ttulo debidamente inscrito sobre la tierra a cuya explotacin se
345
GLOSARIO
dedica y con amplia disposicin

de esa tierra.
PROPIEDAD PRO
INDIVISO
Esta forma de tenencia de la tierra
en la que varias personas tienen la
propiedad plena sobre una finca,
sin separacin de porciones. Los
propietarios estn definidos corno personas naturales.
PUESTOS VENDIBLES
El hecho de que algunos puestos
pblicos eran vendidos en subasta, era otra fuente de ingresos
en la poca colonial.
QUINTO REAL
Impuesto que consista en la
quinta parte a la corona espaola,
del oro, la plata y las perlas. De
este impuesto no estaban exentos
ni los conquistadores.
REALENGAS
Tierras que, por donacin papal,
pertenecan a los reyes de Espaa.
REALES ACUERDOS
Ordenes o disposiciones emanadas de las Reales Audiencias.
REAL AUDIENCIA
Era un organismo judicial y administrativo, regido por un presidente y compuesto por oidores;
las audiencias fueron de diversas
clases; virreynales, presidenciales
o pretoriales y subordinadas. La
audiencia de Guatemala fue audiencia pretorial. Era un organismo

consultivo y de fiscalizacin, tena
funciones gubernativas, velaban
por el mantenimiento del orden,
cuidado especfico de la Real Hacienda y de los repartimientos de
Indios. Fungan como presidentes de la Audiencia. los virreyes o
los capitanes generales.
REALES
Disposiciones emitidas por la
Corona Espaola o por el Real y
Supremo Consejo de Indias.
REAL HACIENDA
Era la encargada de hacer efec
tivos los ingresos del real erario.
Las cuentas deban enviarse a la
Casa de Contratacin de Sevilla y
al Supremo Consejo de Indias.
REAL PATRONATO
Dominio que ejerca la corona
Espaola sobre la Iglesia establecida en sus dominios.
RECONQUISTA
Guerra librada por los Espaoles
para sacar de la pennsula ibrica
a los invasores musulmanes y restaurar as el imperio cristiano sobre tierra y pobladores.
REGIDORES
Sus principales atribuciones eran
inspeccionar y fomentar las fuentes de abastecimiento de vveres y dems cosas necesarias
para la comunidad, intervenir en
las obras pblicas, visitar crceles,
hospitales y sustituir Interina-
346
mente a los alcaldes ordinarios.
REPARTIMIENTO
Fue la reparticin de tierras o
indios, que se les dio a los conquistadores como premio por su
participacin en las campaas de
conquista.
REQUERIMIENTO
Documento redactado por Juan
Lpez De Palacios Rubios, por
medio del cual se requera a los
indios que aceptaran la fe cristiana y reconocieran la autoridad
del Papa y del monarca espaol,
si no lo hacan podan ser atacados con toda justifi-cacin. (Este
documento se lea en latn, castellano o ante poblados vacos).
RESIDENCIA
Era la rendicin de cuentas que
exiga sobre su gobierno a los
funcionarios mayores, como virreyes, capitanes generales, gobernadores, etc. al trmino de su gobierno. Esta funcin la ejerca un
juez de residencia.
REVOLUCION
1. Proceso generalmente violento
por medio del cual una clase
(o bloque de clases) toma el
poder poltico, derrota a la
clase (o alianza de clases) que
controlaba hasta ese momento
el ESTADO e instaura un
sistema de gobierno que abre
cauce al desarrollo de las
nuevas fuerzas productivas. y
que inicia la transformacin
de las instituciones jurdicas,
GLOSARIO
polticas, religiosas, etc., y

las formas ideolgicas que le
corresponden.
2. Proceso integral y completo que
culmina con el desplazamiento
violento de una clase por otra
numricamente mayor, del
poder pblico y de la posesin
de los medios de produccin
bsica, y con la transformacin
de los mtodos de produccin
en grado superior de tcnicas y
beneficio colectivo.
REY
Era la primera persona en la organizacin de las colonias espaolas, portuguesas, holandesas y
francesas. Heredaba como posesin personal, vastas tierras que
al fin se ligaron estrechamente
al Estado y fueron su principal
proveedor.
ROL
Se define como la conducta esperada de quien ocupa un determinado status.
ROZA
Procedimiento utilizado por
los ndigenas que consiste en la
quema de la maleza para eliminar insectos y roedores, previo a
la siembra.
RUEDA CALENDARICA
Entre los mayas, combinacin del
calendario astronmico de 365
das y del calendario religioso de
260, lo que arroja un perodo de
52 aos solares.
347
GLOSARIO
SALARIO
Es la expresin monetaria del
valor de la fuerza de trabajo corno mercanca. Es la cantidad de
dinero que entrega el empresario
como retribucin por la fuerza de
trabajo.
SECULARIZACION
Sacar de la esfera de la iglesia.
SINDICATO
Asociacin formada para la defensa de los intereses econmicos
y profesionales de los asociados.
SINODO
Cuota que pagaban los encomenderos a las rdenes religiosas
por mantener indoctrinados a
los indios en los pueblos de encomienda.
S.M.B.
Su Majestad Britnica.
STATUS
Es el rango o la posicin de un
individuo en un grupo o sistema
social.
SUBDESARROLLO
Es la existencia en los llamados
pases del Tercer Mundo, de
una estructura socioeconmica
predomi-nantemente capitalista,
pero subordinada a las potencias
imperialistas.
TEMAZCAL.
Bao de vapor mesoamericano.
TENENCIA DE LA
TIERRA
La relacin jurdica entre el agricultor y la tierra que se cultiva.
TENENCIA EN PRECARIO
Es la posesin de una tinca o trozo de tierra con ttulos defectuosos o sin tener ninguno. Se dice
entonces estar en precario, expuesto al desahucio si se presenta
una persona probando propiedad
con mejor derecho.
TENOCHTITLAN
Ciudad lacustres cuyo nombre
significa donde est al nopal silvestre, fue la capital del Imperio
Azteca. Lleg a tener 300.000 habitantes, un centro monumental
con 78 edificios, casas de mampostera con terrazas y jardines,
dos acequias para abastecerse de
agua potable y una compleja red
de canales que facilitaba el transpone por canoas.
TEOTIHUACAN
La ms importante de las ciudadesestado mesoamericanas.
Emplazada a 51 km. de la actual
ciudad de Mxico; pudo albergar
125.000 habitantes y en ella se
levantaron las grandes pirmides
del Sol y de la Luna y otros monumentos.
TEQUIOS
Indios obligados a prestar servicio personal en las casas y dependencias oficiales de los empleados
348
en el gobierno colonial.
TERCER MUNDO
Nombre acuado por el
demgrafo socilogo francs A.
Sauvy para denominar a un conjunto de pases que renen una
serie de caractersticas comunes:
independencia reciente, agricultura escasa y nula industrializacin, depen-dencia tecnolgica, baja renta individual y reparto
muy desigual de la riqueza.
TERRENOS BALDIOS
Los que antes se llamaban realengos, y no estn enajenados a
particulares y corporaciones; y su
dominio y propiedad pertenece
al Estado.
TESORERO
Ministro o Diputado para la custodia y distribucin del tesoro
real o particular
TIANGUIS
Mercados que se llevaban a cabo
en los centros ceremoniales de las
antiguas ciudades mesoamericanas.
TIERRAS REALENGAS
Bajo el rgimen colonial, aquellas
que pertenecan al rey por derecho
de seoro, dado que no las hubiera donado ni vendido.
TLAMENES
Nativos Mesoamericanos adiestrados para cargar y soportar
grandes caminatas.
TLUPANTLACAS
Indios repartidos empleados en
GLOSARIO
servicio de las misiones, reducciones, doctrinas y curatos coloniales.

TOLTECAS
Una de las grandes culturas mesoamericanas, establecida en el
centro de Mxico (actual estado
de Hidalgo), de ellos deriva
la leyenda del Dios-Hombre:
QUETZAL-COATL. Su capital
fue Tula. Expulsados segn algunas fuentes en el ao 999 D.
de C. Emigran hacia el sur de
Mesoamrica, establecin-dose
unos en la pennsula de Yucatn
y otros (Quichs) en el altiplano
guatemalteco, dando origen a la
poca Maya conocida como Posclsica.
TRATADO DALLASCLARENDON, 1856
Estados Unidos reconoce la soberana inglesa sobre Belice hasta
el ro Sartn, e Inglaterra acepta
que los Estados Unidos construya
una ruta canalera.
TRATADO DE CLAYTONBULWER, 1850
Estados Unidos e Inglaterra se
comprometen a no ocupar dominio alguno en Centro Amrica
y tener una postura neutral en la
construccin de una ruta canalera.
TRATADO DE TORDESILLAS, DEL 7 DE JUNIO
DE 1494
Documento firmado entre los
349
GLOSARIO
Reynos de Espaa y Portugal. el

cual tija los lmites definitivos
de sus descu-brimientos, estableciendo una lnea a 370 leguas
marinas al oeste de las islas del
Cabo Verde. Por este tratado
Portugal adquiere cl territorio de
Brasil.
TRATADO HERRERAMARISCAL
Por medio de este tratado firmado
el 27 de septiembre de 1,882, se
fijan los lmites definitivos entre
Guatemala y Mxico
TRATADO LENNOX
WIKEAYCINENA, (30 DE
ABRIL DE 1,859)
Guatemala reconoce la soberana
inglesa sobre el territorio de Belice a cambio de la construccin
de una ruta de comunicacin
(carretera a las costas del Atlntico)
TRIBUTO
Tuvo por base las organizaciones
nativas y obligaba a que cada individuo pagar una suma anual
en moneda o en especie. Este impuesto recaa sobre la poblacin
indgena.
TULA
Capital de un Estado posclsico
que tuvo su momento de apogeo en el siglo X. Fundada por
los toltecas, lleg a contar con
60,000 habitantes y en su centro ceremonial se levantaban dos
grandes templos pirmides el del
sol y el de Quetzalcatl.
TZOLKIN
(Maya). Calendario ritual y adivinatorio de 260 das que resulta
de la combinacin de 13 nmeros (del 1 al 13) y de 20 nombres
glifos. De origen muy antiguo,
ese calendario probablemente sea
comn a todas las civilizaciones
autctonas de Mesoamrica.
UFCO
United Fruit Co., compaa
bananera establecida princi-palmente en las costas del Atlntico
de Guatemala.
URNG
Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca; constituida el
7 de febrero de 1,982; integrada
por las organizaciones insurgentes: las FAR, el EGP, la ORPA,
y el PGT
USUFRUCTO
Derecho de trabajar un trozo de
tierra y disponer de sus productos sin adquirir otro derecho sobre ella.
USUFRUCTO VITALICIO
AGRARIO
Es una forma de tenencia utilizada para reformas agrarias para
facilitar tierra en condiciones favorables a agricultores dbiles. El
Estado suele ser el propie-tario de
la tierra, sea por dominio original
o por expropiacin y concede el
350
GLOSARIO
usufructo a los agricultores.
VEEDOR
Oficial encargado de velar por los
intereses reales en lo referente a
fundiciones.
VISITA
Era la inspeccin enviada por el
gobierno espaol, para investigar
sobre algn abuso o desacierto
de algn funcionario cuando se
sospechaba o tena noticias. Esta
funcin la ejerca un juez de visita.
VIRREYES
Fueron elegidos por el emperador Carlos V. bajo cuya autoridad quedaron los territorios
del nuevo mundo, no tenan
perodo fijo de gobierno. Como
represen-tantes del rey, presidan
las audiencias y desempeaban el
cargo de capitn general. Se les
prohiba adquirir pro-piedades y
casarse en el lugar de su autoridad. Cuando terminaba su perodo, el virrey era sometido a juicio
de residencia. desde luego pese al
juicio de residencia, la autoridad
del virrey durante su perodo era
casi omnmoda. Los virreyes eran
nombrados directamente por la
corona. Guatemala estaba ligada
indirectamente al virreinato de la
Nueva Espaa (Mxico).
XENOFOBIA
Odio, repugnacin u hostilidad
hacia los o lo extranjero.
ZAPADORES (BATALLON
DE)
Campesinos conscriptos como
soldados para hacer y reparar
caminos, en la poca liberal.
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51. Wer, Carlos Enrique. En Guatemala los Hroes tiene 15 Aos.
Editorial del Ejrcito. Septiembre de 1999. Guatemala, C. A.
Contenido
PRESENTACIN
CAPITULO XXXII
HISTORIA DE LOS MONOPOLIOS EXTRANJEROS EN GUATEMALA..................... 1
CAPITULO XXXIII
EFECTOS DE LA CRISIS EN GUATEMALA(1929-1933 )......................................... 19
CAPITULO XXXIV
LA ALDEA DE UBICO:GUATEMALA (1931-1944)...................................................... 51
CAPITULO XXXV
LEY DE VIALIDAD...................................................................................................... 77
CAPITULO XXXVI
LEY CONTRA LA VAGANCIA..................................................................................... 79
CAPITULO XXXVII
FACTORES ECONOMICOS Y CORRIENTES IDEOLOGICAS

EN EL MOVIMIENTO DE OCTUBRE DE 1994.......................................................... 87
CAPITULO XXXVIII
ESTRUCTURA SOCIAL EN LA REVOLUCION DE OCTUBRE................................. 99
CAPITULO XXXIX
UNA POCA DE REFORMA.....................................................................................113
CAPITULO XL
APUNTES PARA UNA INTERPRETACION DE LA REVOLUCION

GUATEMALTECA Y SU DERROTA EN 1954........................................................... 125
CAPITULO XLI
TEXTO DE LA RENUNCIA DEL PRESIDENTE

JACOBO ARBENZ GUZMN EL 27 DE JUNIO DE 1954........................................ 147
CAPITULO XLII
MISERIA EN NOMBRE DE LA LIBERTAD............................................................... 153
CAPITULO XLIII
ESCAPARATE DE LA CONTRARREVOLUCION..................................................... 187
CAPITULO XLIV
LA TRANSICIN DEMOCRTICA FRUSTRADA.................................................... 205
CAPITULO XLV
LA SOLUCION AUTORITARIA................................................................................. 249
CAPITULO XVLI
UN PAIS MILITARIZADO.......................................................................................... 261
CAPITULO XLVII
EL CONTEXTO DE LAS RELACIONES ESTADO-SOCIEDAD

CIVIL EN LA ETAPA DE LA POSTGUERRA............................................................ 303
Impreso por
Litografa Orin
Enero 2009
1,000 ejemplares

Antología 2

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TOMO

Agradecemos la buena recepcin que ha tenido este documento, ante

Al comenzar el presente siglo, no existan en Guatemala empresas

Fruit Company, en la que se fusionaban nueve compaas bananeras del

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dlares por kilmetro en calidad de estmulo. En el mismo contrato la

El contrato de 1930 obligaba a la UFCO a construir el puerto en el

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idea de la cuantiosas utilidades que haca esta compaa el hecho de que.

propiedad de la UFCO, la Tropical Radio & Telegrap Company tena el

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materia de tarifas, de seguridad de las instalaciones y de aprovechamiento

LA REFORMA AGRARIA Y LA UFCO

Mensaje Quincenal de la Direccin de Estadstica, Guatemala, Nm. 19.3171951.

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y como presidente de nuestra delegacin a las Naciones Unidas para los

... Son objetivos esenciales que la Reforma Agraria debe realizar: a)

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radicalmente la accin antimonopolista del presidente Truman. y que

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nombrado John Moore Cabot. Como jefe de la delegacin permanente

obtuvo regaladas esas posesiones. es decir gratis, sin embargo el gobierno,

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Guatemala (Empresa a la que indudablemente desea referirse el secretario de

En 1950 me hice propietario de una finca (hacienda) en formacin, de caa y ganado,

Por las razones precedentes, el gobierno de Guatemala, no est en

Antologa - Historia de la Cultura de Guatemala

Finalmente, el gobierno de Guatemala, al interpretar y aplicar la

En este captulo se har un anlisis de los efectos econmicos, polticos

Constituyendo el 31.4% de la tierra:

Figueroa Ibarra, Carlos: El Proletariado Rural en el Agro Guatemalteco Editorial Universitaria

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de estos grandes consorcios norteamericanos, como lo era la UFCO. La

Leyes de Guatemala, Tomo 46 1927-1928.

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Nolasco. Op. cit. Pg. 52.

brasileo Machado, propone la reduccin de la produccin del caf por

Diario de Centro Amrica. 19 de septiembre de 1930.

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caresta de la vida.17 Con relacin al comercio, se refiere a la dependencia

Diario de Centro Amrica. 23 de diciembre de 1929.

Diario de Centro Amrica. 18 de enero de 1930. Nota Editorial.

un manifiesto del liberalismo haca ver el vicio que entraaba la designacin

Martnez Nolascos. Op. cit. Pg. 22.

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zonas agrcolas de la repblica se aumenten los productos de la alimentacin

Diario de Centro Amrica. 21 de diciembre de 1930.

Efectivamente los das 6, 7 y 8 de febrero se realizan las elecciones. La

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celebrado entre el Poder Ejecutivo y la Compaa Agrcola de Guatemala

las instituciones. Recordemos que su llegada al poder tuvo un objetivo

Recopilacin de Leyes de Guatemala. Tomo 50. Tip. Nacional. Pg. 13.

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forma la probidad administrativa no slo sea un decoro oficial sino una

identidad se deja un trmino de 1 ao, a partir del 1 de enero de 1932 y

Recopilacin de Leyes. Ley de Municipalidades. Decreto N 1702. Tomo 54 Tipografa

Antologa - Historia de la Cultura de Guatemala

el nombramiento de los intendentes, que sern los intermediarios de los

A) EL SUMINISTRO DE LA FUERZA DE TRABAJO

Recopilacin de Leyes. Tomo 53. Tipografa Nac. Pg. 56.

fuerza de trabajo en una forma ms eficiente para las haciendas cafetaleras. A

Antologa - Historia de la Cultura de Guatemala

Los jornaleros obligatoriamente deben portar una constancia

previa consulta al jefe del Ejecutivo quien autorizar el desarrollo que