Buck Morss Origen de La Dialectica Negativa PDF

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ORIGEN DE LA
DIALCTICA. NEGATIVA
NORA RABOTNIKOF MASKIVKER
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THEOJ?OR W. ADORNO, WALTER BENJAMIN

Y EL INSTITUTO DE FRANKFURT
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SUSAN BUCK-MORSS
ME XleO
ESPAt'IA
ARGENTINA
COLOMBIA
NDICE
1
~!.9ffi.~~~~~-~.~.~.de espaa editores, sa
siglo veintiuno argentina editores, sa
PREFACIO
l.
~JV.I~_,y~L~.'!.~n~~ .~~~,!!la, ltda
11
LOS COMIENZOS INTELECTUALES:
UN ENSAYO BIOGRFICO
21
:Frankfurt am Main, 21; Viena, 39; Freud y Marx, 54; Berln .

y Walter Benjamn, 60
2.
MARX SIN PROLETARIADO: LA TEORA COMO PRAXIS
70
El materialismo dialctico de Adorno, 70; Recepci6f! de Lukcs,

72; Rechazo del proletariado, 77; El artista como trbajador,, 84;
El ejemplo de la msica revolucionaria, 92
3.
DIALCTICA SIN IDENTIDAD:
LA IDEA DE JUSTORIA NATURAL
102
Historia y forma esttica, 102; La tOtalidad perdida:. la historia

en fragmentos, 106; Relatividad histrica y no identidad, 112; Historia natural y naturaleza histrica, 119; El carcter doble de los
conceptos, 129
4.
UNA LGICA DE LA DESINTEGRACIN: EL OBJETO
139
Los orgenes de la dialctica negativa, 139; Lo particular concreto

y el dilema de la filosofa burguesa, 154; La verdad inintencio-
nal, 168
5.
UNA LGICA DE LA DESINTEGRACIN: EL PAPEL DEL SUJETO
177
portada de anhelo hernndez

El individuo como sujeto de la experiencia, 177; Fantasia exac..
ta: transformacin mimtica, 183; El nombre, 189 j Constelaciones, 193.
primera edicin en espaol, 1981

siglo xxi editores, s. a.
ISBN 968-23-1087-3
primera edicin en ingls, 197 7
copyright.@ 1977 by susan buck-~orss.
.
titulo original: the origin of negahve dialecttcs, theodor w. adorno, walter
benjamin, and the frankfurt institute
derechos reservados conforme a la ley
impreso y hecho en mxico/printed and made in mexico
6.
EL MTODO EN ACCIN:
LA CONSTRUCCIN DE CON5TELACJONES
203
Principios de la construccin, 203; Imgenes histricas, 2~3
7.
EL MTODO EN ACCIN: LIQUIDACIN DEL IDEALISMO
La prueba material, 230; Descodificando a Kierkegaard: la ima..
gen del intrieur burgus, 235

[7]
230
!.
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,e
NDICE
8.
TEORA Y ARTE: EN BSQUEDA DE UN MODELO
249
La experiencia esttica, 249; El surrealismo como modelo: la

eX'periencia del haschisch, 252; Crtica del surrealismo: la ato
n.~Iidad como modelo, 258; El modelo esttico y sUs lmites, 268
9.
EL DEBATE ADORNO-BENJAMIN:
LAS CUESTIONES
274
Emigracin, 274; Origenes del debate, 279; El rostro de Jano,

204; PoltiCa y reproduccin tecnolgica del arte, 293
10.
EL DEBATE ADORNO-RENJA1>1IN: DIFERENCIAS POLTICAS
302
Adorno, se une al J ustituto, 302; El primer ensayo sobre llaudcIaire: la extincin del sujeto cognitivo, 308;. El s~gundo ensayo
sobre Baudelare: la extincin del sujeto histrico, 316
11.
EL DEBATE ADORNO-DEN J AMI N: RQUIEM
323
El aislamiento del inmigrante, 323; La tesis de Benjamin sObre

la historia, 330; La fisiognmica social, 343; La personalidad
autoritaria, 346
12..
EPLOGO: EL MTODO DE LA DIALf.CTICA NEOATlVA
358
BIBLIOGRAFA
368
Theodoi W. Adorno, 368; \Valter Benjamin, 377; Max Horkhei~

mcr, 378; Memorias y recuerdos, 379; Otras obras primarias,
379; Obras secundarias, 381
A MIS PADRES
;~
PREFACIO
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En la dcada de los sesenta, Theodor W. Adorno se convirti en

el terico ms controvertido de la Nueva Izquierda alemana.
Despus de la guerra restableci en Frankfurt, junto con Max
Horkheimer, el otrora exilado lnstitut fr Sozialforschung (Instituto de Investigacin Social) y, desde el retiro de Horkheirner en
1959, Adorno fue su director. Al Instituto, que. permaneciera en
los Estados Unidos durante la poca del nazismo,. se le identificaba
con la Teora Crtica, original mtodo de anlisis freudo-marxista
desarrollado all cuando Horkheimer fue nombrado director en
1931 y Herbert Marcuse era uno de sus miembros ms ilustres.
La Teora Crtica no consideraba al marxismo corno uria cosmologa sino como un mtodo y al pensamiento dialctico como
la mdula de ese mtodo, as como a la dialctica corno una herramienta para el anlisis crtico de la sociedad y no para la construccin de sistemas metafsicos. En lugar de tratar de encuadrar
dogmticamente las condiciones histricas actuales dentl'o de la
teora marxista, aplicaba el mtodo de Marx al presente, y su crtica de los fenmenos psicolgicos ms contemporneos de la
sociedad burguesa del momento -la "industria cultural", los medios de comunicacin, el conformismo- constituan para los estudiantes de los cincuenta y los sesenta un llamado ms perentoriD
que el anlisis clsico del trabajo asalariado. Su crtica de las
pautas de dominacin autoritaria dentro de la sociedad burguesa
se aplicaba tan1bin a las pretendidas sociedades "revolucionarias'"
de la Rusia sovitica y de la Europa oriental.
La influencia intelectual de Adorno y Horkheimer fue an mayor
que la de 1\{arcuse, quien decidi permanecer en los Estados
Unidos, ya que tuvo una influencia decisiva, no slo sobre una,
sino sobre sucesivas generaciones de estudiantes de la posguerra .
Algunos de los mejores se sintieron atrados por ellos al Instituto,
el primer lugar en la Alemania de la posguerra dnde poda
estudiarse sociologa marxista y psicologa freudiana C<?Jl el fin de
comprender analticamente al fascismo que los haba puesto fuera
de la ley. La preminencia del Instituto tuvo su origen en la
paradoja de su situacin histrica: sus miembros estaban totalmente inmersos en la tradicin intelectual alemana que critica[ 11 J
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16
PREFACIO
marxismo por parte del Instituto, fue para Adorno una aproxintacwn a Marx, as como tambin un reconocimiento mayor de
los Hrpites de la praxis intelectual -de all el creciente pesimismo

en el tono de su crtica cultural.
La verdadera influencia formativa sobre Adorno tuvo lugar
antes de 1931, y provino de Walter Benjamn. La conferencia inaugural documenta de manera clara este hecho, que no hace ms
que aumentar el misterio que rodea el origen de su filosofa. La
conferencia procura ciertos lineamientos para una teora "dialctica", "materialista", que es intencionalmente marxista; sin enl-
bargo, lo hace a travs de un lenguaje y categoras conceptuales

tomadas de la tempnma filosofa de Benjamn, no marxista y no
materialista. :ste incorporaba elementos estructurales de fuentes
aparenten1ente tan remotas como el misticismo judio, el kantismo, el platonismo y el romanticismo alemn .
La cuestin suscitada por la conferencia inaugural de Adorno
es el enigma al que este estudio trata de responder: cmo la
temprana filosofa no marxista de Benjamn proporciona la clave
para el mtodo dialctico, materialista, de Adorno? La respuesta
supone seguir a Adorno en un doble proceder: traduciendo las
concepcioi-les originales de Benjamn a un marco te6rico ntarxista,
y sustentando filosficamente la teora marxista con la ayuda de

estas concepciones, con el objeto de probar de manera inmanente
que el materialismo dialctico era la nica estructura vlida de
la experiencia cognitiva. Esta tarea diferenciaba el traba jo de

Adorno de la l deologiekritik, crtica de la funcin ideolgica y
social de las ideas, caracterstica de los ensayos escritos por otros
miembros del Instituto de Frankfurt. Adorno. no slo pretenda
demostrar la falsedad del pensamiento burgus, quera demostrar
que precisamente cuando el proyecto burgus -el proyecto idea. lista de establecer la identidad entre el pensamiento y la realidad
material- fracasaba, era cuando demostraba, sin intencin, la verdad social, probando entonces la preminencia de la realidad sobre
el pensamiento y la necesidad de una actitud crtica y dialctica
de no-iden~idad hacia ella -probando en otras palabras la validez
del conociiniento rnaterialista, dialctico .
El proyecto de Adorno no se ajustaba claramente a la tradicin filosfica hegeliano-marxista. Al rechazar el concepto de

historia como progreso e insistir en la no ide'ntidad de razn y
realidad, rompi decisivamente con Hegel; al separar su filosofa
de toda rejerencia al proletariado, rompi radicalmente con Marx.
Adorno estaba tan influido por la fenomenologa de Husserl como
por la de.Hegel. En realidad, podra decirse que si el eJ<istencia.
"
PREFACIO
17
lismo de Kierkegaard y el materialismo de Marx representaron

las dos ramas de la protesta contra Hegel, habra un paralelo
entre las respuestas de Heidegger y de Adorno a Husserl. Pero
si Adorno estaba del lado de Marx en su rechazo del existencialismo, su comprensin de la dialctica se modelaba ms sobre
la experiencia e~ttica que, como en Marx, sobre la experiencia
de la producciti econmica.
Este ltimo punto es particularmente significativo. Adorno se
pensaba a s mismo como artista, y el tiempo que pas en Viena
en la dcada de 1920 estudiando el mtodo de composicin de
Schonberg con Alban Berg, aunque breve, dej una huella indeleble. Benjamn y l consideraban al arte como una forma de conocimiento cientfico. Quiz su contribuci6n ms importante fue
la de redimir a la esttica como una disciplina cognitiva central,

una forma de revelacin secular, y en insistir en la convergencia
estructural de las experiencias cientfica y esttica. Desafiaban as
un dualismo fundamental del pensamiento burgus, la oposicin
binaria entre la "verdad" cientfica y el arte como "ilusi6n", que
haba caracterizado al pensamiento burgus desde el siglo xvn.
Sus carreras intelectuales demuestran la promesa y tambin los
peligros de tratar de reconciliar estas dos culturas.
A pesar o qiz a causa de la cercana de las posiciones
inte~
lectuales de Adorno y de Benjamn, se vieron comprometidos en un

extenso debate, documentado en su correspondencia, en la cual
Adorno se encontr a s mismo en la anmala posicin de defender
la filosofa de Benjamn contra el propio revisionismo de este

ltimo. Fero dspus del suicidio de Benjamn en 1940, su influencia sobre el pensamiento de Adorno permaneci y su mente
brillante y excntrica ronda incluso en los escritos sociocientficos
ms empricos del Adorno de los ltimos aos.
La historia de su amistad intelectual constituye el tema central
de este estudio. La primera parte, cuya introduccin es un captulo
biogrfico que describe el temprano desarrollo intelectual de Adorno, analiza sus concepciones filosficas tal como fueran articuladas por primera vez a comienzos de la dcada de los treinta
y demuestra su' deuda para con Benjamn. Esta seccin surgi
de una ponencia completada en 1974. La segunda parte regresa
a la eStructura cronolgica del captulo introductorio, delineando
el debate terico entre Adorno y Benjamn, y concluye con el suicidio de Ben jamin y la reaccin de Adorno al hecho, en particular
su sublacin de las tcnicas ms audaces de Benjamn en la metodologa de investigacin emprica de The authoritarian personality
( 1950), el estudio social-psicolgico iniciador a travs del cual
18
PREFACIO
mejor se le conoce en este pas. El recuento termina en 1953

cuando, a la edad de cincuenta aos, Adorno abandona los Estados
Unidos para regresar a Frankfurt y se une a Horkheimer en el
recin restablecido Institut fr Sozialforschung.
Este libro habr cumplido su objetivo si iogra introducir la
"dialctica negativa" a un a u di torio de habla inglesa, si demuestra
la originalidad del proyecto filos6fico de Adorno en comparaci6n
con otros exponentes del marxismo occid~ntal,
si muestra la
conexi6n hist6rica del proyecto con la teora de W~lter Benjamn,

plantea la discusin sobre la contribucin de Adorno dentro de
una correcta comprensin de lo <U< pretendi r_elizar.
RECONOCIMIENTOS
,,
Estoy profundamente en deuda con Rolf Tiedemann, fin c.uya gene~osi

dad y ,preciada amistad no pod_ra haberse escrito este hbro ...QUie~o
agradecer al Deutsche Academische Austauschdienst por el est1pend10

con el que apoy mi investigacin en 1971-1972. Debo agradecer ta_m'
bin a Martn Jay, Hirsham Sharabi, David Goldfrank, Norman Levme
y Marcus Raskin por sus pen~trantes comentarios .Y crticas; ~ mi fam.i
la de Frankfurt, Wolfgang Bock, Gisela Engel, Fntz Hermanm, Clau~1a
Honegger, Klaus Schroter y Gunter Wegeleben, por su ayuda y hospl_talidad; a Istvn Csicsery-Rony, Regina Schmidt, .Neal Wadler e lrvmg
Wohlfahrt por su en:_tusiasmo en nuestras largas di~cusi~nes, y a Ma.ria
Toki por su ayuda en la preparacin del manuscnto. Estoy agradecida
a Elliott p~r su paciente y jovial apoyo.
.
_
Finalmente quisiera agradecer a cuatro muJeres cuyas ensenanzas fue~
ron inspiradoras: Dorothy M. Brown, Evalyn A. Clark, Gladys M .
Kingslcy y Thercsa L. Wilson.
[ 19]
l. LOS COl\HENZOS INTELECTUALES:
UN ENSAYO BIOGRAFICO
FRANKFURT AM MAIN
Naci Theodor Wiesengrund Adorno1 en Frankfurt am Main el

11 de septiembre de 1903. Su padre, un prspero comerciante de
vinos, le proporcion toda la seguridad econmica y emocional de
un hogar burgus, pero no parece haberse metido con la educacin de ste, su nico hijo. El nio se cri con las dos mujeres
de la casa: su madre, Maria Calvelli-Adorno (que tenia 37 aos
cuando naci Theodor) 2 y su hermana soltera Agathe.s Eran catlicas, corsas, hijas de una cantante alemana y de un oficial del
ejrcito francs de antepasados genoveses,4 pero sobre todo hay que
destacar que ambas practicaban msica: Maria cantaba profesionalmente y Agathe tocaba el piano como acompaante de la famosa
cantante Adelina Patti." Ambas poblaron de msica el mundo
infantil de Adorno. Aun antes de que Adorno pudiera leer las
1
J ay refiere que Friedrich Pollock le pidi a Adorno que suprimiera
el Wiesengrund de su .nombre cuando ste lleg a unirse al exilado Institut
fr Sozialforschung;,eh Nueva York en 1938, 11 porquc haba demasiados
nombres con resonancias judas en la lista del Instituto" (Martin J3.y, The
dialectical imaginat~On: a history of the Frankfurt School and tlze lnstitute of Social Research, 1923-1950. Boston, Little, Brown, 1973, p. 34.)
Sin embargo, ya en 1920 haba decidido firmar sus artculos publicados
como Wiescngrund-,Adorno, no por conveniencia !'lino quiz por razones
estticas (comenz 'a utilizar el guin cuando estudiaba composicin cou
Berg en Viena) o personales (se identificaba ms con el lado materno de
la familia).
~ Tena 73 en 1939, segn una carta de Adorno a Benjamn del 1? de
febrero de 1939 (Frankfurt am Main, legado de Adorno.)
a Horkheimer escribi que Agathe "desempe un papel decisivo en su
crianza. Adorno h3.blaba clidamente de Agathe como de su segunda
madre" ( Ivlax Horkheimer, 11 ber Theodor W. Adorno: Ein Gesprach
am 8. August 1969, aufgezeichnet von Bernhard Landau", en Hermann
Schweppenhituser, ed., Theodor w. Adorno zum Gedii.chtnis: Eine Samm~
lung, Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1971, p. 20). La muerte
de Agathe en el verano de 1935 fue un rudo golpe para Adorno (carta de
Adorno a llenjamin, julio de 1935, Frankfurt am 1v1ain, legado de Adorno) .
' En su viaje a Italia, Adorno descubri (no sin algn placer) que sus
antepasados italianos haban tenido ttulo nobiliario.
1
Jay, The dia.lectical imaginatiou~ p. 22
[21)
fi
22
LOS COMIENZOS INTELECTUALES
notas, era capaz de seguir las partituras reconstruyendo el sonido

de memoria. 6 Cuando creci, Agathe le ense piano, y juntos
tocaban las transcripciones para cuatro manos de los clsicos de
la historia n1usical. Adorno recordara: "Tocar a cuatro manos
trajo como regalo de la niez a los genios del siglo XIX burgus
a cmnienzos del :xx." 7 Adorno se senta como en casa en esta tradicin cultUral burguesa, tan alemana~ Los enormes volmenes
'
de lomo verde introducan la msica sinfnica
y de c1nara en
"la vida del hogar"; formaba parte del moblaje familiar, tocada
en el piano "sin miedo de interrupciones y de notas falsas"; "pertenenca a la familia" .8
Pero si la domstica familiaridad le sustraa a la msica cierto
tlpo de aura, si para Adorno la msica "seria" no sera jams
intocable y su "grandeza" no despertara niqguna reverencia autoritaria, mantena en cambio una aureola de otra clase, aquella
que, segn Benjamn, estaba amenazada de muerte en la era moderna de la reproducibilidad mecnica del arte.9 A diierencia de
las grabaciones de radio y fongrafo, cada reproduccin recreaba
esta msica, la traa a la vida, la produca activamente y no la
consun1a en forma pasiva: "Tocar a cuatro manos era mejor que
la Isla de los muertos [reproduccin del cuadro de Arnold Bi:icklin] que estaba sobre el aparador; en verdad haba que conquistar
de nuevo la sinfona cada vez con el fin de poseerla., 10
La madre y la ta. conectaron a Adorno con una herencia cultural, dndole una orientacin intelectual que demostr ser. ms
decisiva que cualquier otra identificacin social o religiosa. De
origen francs, la familia materna no tena races sociales en Alemania, como tampoco las tena su padre, judo asimilado. Adorno
fue bautizado catlico, confirmado protestante -sin duda por una
cuestin de conveniencia- y {excepto por un breve perodo de
inters en el catolicismo durante la dcada de los veinte) 11 fue
0
Theodor W. Adorno,
11
Vierhndig, noch- einmal" ( 1933), Jmpromptus:

Zweite Folge neu gedruckter musikalischer Aufsiitze, Frankfurt am Ivlain:
Suhrkamp, 1969, p. 142.
' !bid.
' !bid.
" Walter Benjamin, uThe work of art in the age o mechanical repro~
duction" ( 1936), llluminations, ed. e introd. de Hannah Arendt, trad. de
Harry Zolm, Nueva York, Schocken Books, 1969, pp. 217251.
10
Adorno, "Vierhndig, noch einmar' (1933), Impromptus, p. lt3.
u Mientras estudiaba en Viena con Berg (Que s era cat6Iico), Adorno
acarici la idea de convertirse al catolicismo (cosa que Schnberg, judo
por nacimiento, ya habla hecho), pero cambi de idea a causa de la
metafsica religiosa que habra tenido que aceptar, Todo esto est documentado en la correspondencia a Ernst Krenek de 1934: "Si no me
FRANKFURT AM MAIN
23
durante toda su vida ateo. 12 Como su padre no hizQ,ningn intento

por imponerle su propia religin ni su profesin, Adorno, a diferencia de muchos de su generacin, 13 no se senta impulsado a rebelarse contra 'el mundo de su padre. Sin embargo, como sus races
sociales eran superficiales, esta ausencia de rebelin no implicaba
un conservadurismo intelectual. Frankfurt am Main era ua
ciudad secular, socialmente mvil, que mantena en el siglo xx
algunas saludables caractersticas del liberalismo burgus, y cierta
apertura y ausencia de dogmatismo caracterizaban a su amplia
poblacin juda.' Por supuesto, no dejaba de haber antisemitismo
durante los aos anteriores a Hitler, pero, como recordara Adorno, su expresin abierta era "bastante poco comn en la ciudad
de comerciantes que era Frankfurt". 15 Era provinciana comparada
con Berln; sin embargo, tena una activa vida cultural, una prensa
liberal, y una nueva universidad, relativamente liberal, que atraa

a algunos de los ms originales y crticos pensad9res de la Ale
mania de Weimar como profesorado.
Exista en Frankfurt ese curioso fenmeno social por el cual
una clase alimenta entusiastamente a los intelectuales y artistas
que la atacan_ Sin embargo, a pesar de la relacin, ambos mundos
permanecen diferenciados. De ah que fuera posible para el dotado
y precoz Adorno, destinado desde su niez al mundo de los intelectuales y artistas, crecer en una relativa ignorancia del reino
equivoco, usted ha adoptado recientemente fuertes convicciones catlicas.
stas me resultan muy, muy familiares. Yo tambin pens alguna vez que
sera posible reconstruir nuestro mundo escindido a travs del ardo cat~
lico, y en aquella poca, hace diez aos, estuve. a punto de convertirme,
conver15in que senda muy cercana como hijo de una madre muy catlica,
No fui capaz de hacerlo. La integracin dr! la philosophia perennis me
pareda irremisiblemente romntica y contradictoria con cada rasgo de
nuestra existencia, y no fui capaz de descubrir ninguna pista en SchOnberg"
(carta de Adorno a Krenek, 7 de octubre de 1934, Theodor JV. Adorno
und Ernst Krenek: Briefwechsel, comp. por Wolfgang Rogge, Frankfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 1974, p. 46.)
yf
12
En la dcada de los sesenta el discurso de Horkheimer tom un tono "'1! d,e..w..t
rel!fJ;o; ste no fue el caso de Adorno.
.1
W
ase el captulo sobre "The revolt of the son", en Peter Gay, Weimar
culture: the outsider as insider, Nueva York: Harper Torchbooks, 1968,
pp. 102-100.
"- El nmero de judos en Frankfurt ascenda a cerca de 29 000 en

1925, y era Ja segunda comunidad juda de Alemania. La primera era
Berlin con un nmero seis veces mayor ( 173 000). Vase Otto' Fricdrich,
Be/ore the deluge: a portrait of Berln in the 1929s1 Nueva York, Harper
and Row, 1972, p. 110.
115 Theodor VV. Adorno, "Der wunderliche Realist: ber Siegfried Kra, cauer" (1964), Noten zur LiteraturJ vol. 3, Frankfurt am Main: Suhrkamp
Verlag, 1965, p. 85.
,.
.
~'
24
de los negocios y de la poltica prctica. En 1914 era demasiado

, joven para ir a la guerra, y por lo tanto se vio protegido de esta
experiencia brutal que afect de manera traumtica a tantos intelectuales ligeramente mayores que l, aunque de su generacin.
En.,l918-1919, mientras Alemania se recuperaba de la derrota militar y del levantamiento poltico, a los quince aos, Adorno estudiaba msica y pasaba sus horas libres leyendo a Kant. Su instructor en Kant era Siegfried Kracauer, catorce aos mayor y
amigo de la familia: "Por ms de un ao, regularmente, los sbados por la tarde, lea conmigo la Crtica de la razn pura." 18 Pero
no debe presumirse con demasiada ligereza que ste era el entrenamiento de un "mandarn" gennano. 17 Adorno no senta una reverencia ciega por la cultura pasada y no intent nunca despreciar
el presente apoyndose en su autoridad: se acerc a la cultura con
una pasin tan autntica como ntimamente personal. Como en
. su primer contacto con la msica, lo que excitaba a Adorno de
esta introduccin a la filosofa era que exiga de l un compromiso
activo. Kracauer no le enseaba K~nt como un sistema cerrado
y reificado de pensamiento por asimilar, sino que, por su alejamiento histrico, era vitalmente relevante para el presente:
Excepcionalmente dotado desde el punto de vista pedaggico [Kracauer]
hb;o hablar a Kant para mi. Desde el inicio, bajo su gua experiment
el trabajo no como una mera teora del conocimiento, como un anlisi::
de las condiciones de los juicio~ cientficamente vlidos, sino como la
clase de texto cifr~do a partir del cual las condiciones histricas del espritu [Gl.ist] podan leerse, con la vaga expectativa de que algo de la
verdad misma iba a conquistarse.ls
En 1921 Adorno aprueba el examen Abitur y deja el Kaiser

Wilhelm Gymnasium para ingresar a la nueva universidad de
Frankfurt; 19 Tena 18 aos y era autor de dos artculos ya publilbid.J p. 83.
Vase Fritz K. Ringer, Tite decline of the German mandarins: tha
German academic communityJ 1890-1933, Cambridge, Mass., Harvard
University Press, 1969.
19
Adorrlo, "Der wunderliche Realist" ( 196+), N aten zur Literatur,
\'ol. 3, pp. 83-84. Sobre la amistad entre Adorno y Kracauer, vase :rviartin
Jay, 11 The extraterritorial l.ifc of Siegfried Kracauer", Salmagundi 31/32
(otoio de 1975-invicrno de 1976): 49-106.
1
~ "La Universidad cie Frankfurt era por aquel 'entonces la ms joven
de Alemania. Al mismo tiempo, formaba parte de las ms antiguas, al
menos de manera indirecta. En su forma actual, haba sido fundada a partir
de la mudanza forzada a Frankfurt de la seccin alemana de la Universidad de Estrasburgo, hacia fines de la primera guerra mundial." (Ernst
Erich Noth, "In der vermeintlichen Hochburg des Libcralismus: \Vie
10
17
'
25
FRANKFURT AM MAlN
{;ados: un breve ensayo sobre el expresionismo 20 y un comentario

,sobre una nueva pera de su maestro de msica, Bernhard Sekles. 21
Sin embargo, a pesar de sus logros, todava conservaba la excitada
intensidad, la "bestial seriedad"2 2 del protegido. Era impresionable, buscaba la compaa intelectual de hombres mucho mayores
que l. Ps rpidamente a travs de los cursos, estudiando filo:sofa, sociologa, psicologa y msica, y recibi su doctorado en
filosofa tres aos ms tarde, en 1924. Fue una poca de acumular
conocimientos ms que de autntica originalidad intelectual. Fue
BU iniciacin en las controversias filosficas que, legado en gran
parte de los pensadores de la preguerra, haban llegado a dominar
los crculos acadmicos.
La cultura burguesa europea, en autoproclamada crisis desde
antes de la guerra, se arrebolaba con los sntomas de lo que pareca
una fiebre mortal -al . igual que la estructura politica y econmica sobre la que se sustentaba. De manera significativa, los dos
fenmenos culturales ms amenazados eran precisamente las dos
pasiones de Adorno: el arte y la filosofa. Mientras que el arte se
vea amenazado desde fuera por una tecnologa que mecanizaba
su producciri y alteraba la experiencia esttica, 28 el movirniento
expresionista de la preguerra haba liquidado las formas burguesas
de la msica, la pintura y la literatura desde adentro. Como escribi A9orno en su primer artculo publicado, la misma posibili-)
dad del arte estaba en duda: 1'El a~te de la poca se enfrenta a la
cuestin de la continuacin de su existencia." 24 En el caso de la
man im Franldu~.t der dreissiger Jahre studierte", en Frankfurter Rund:;~
chau, nm. 269, . sbad'o 20 de noviembre de 1971, separata, p. v.)
110
Firmado T. '\Viesengrund, "Expressionismus und kllnstlerischc ,Wahr
haftigkeit: Zur Kritik neuer Dichtung", Die Neue Schaubiihne (Drcsdcn],
2, 9 ( \ 920): 233-23G.
21
Theodor w'icsengrund, "Die Hochzeit des Faun: Grunds3tzliche
Bcmerkungcn zu .Bernhard Seklcs' neuer Oper", Neue Blii.tter fiir Kunst
und Literatur [Frankfurt am Main] 4 (1921-1922): 61-62, y 5 (1921
1922): 68 70 .
22
As se describa Adorno a s mismo (tierisch ernst) tal como era a
mediados de la dcada de los veinte. (Theodor W. Adorno, Berg: Der
Afeister des klei~sten Vbergangs [1968], Gesammelte Schriften, vol. 13:
Die musikalischen lvfonographien:~ ed. Gretel Adorno y Rolf Tiedcmann,
Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1971, p. 361. En las notas siguientes, Gesammelte Schriften se abreviar GS.)
23
Esta evolucin, que Adorno y Benjamn habran de considerar tan
importante, haba sido observada antes de la guerra por Wcrncr Sombart
y articulada en su influyente ensayo "Tcchnik und Kultur", Archiu fr
Sozialwissenschaft und Sozialpolitik [Tubinga], 33 ( 1911): 305-347.

u Wiesengrund,
(1920), p. 235.
"ExpressionismUs
und
knstlcrische
\Vahrhaftigkeit"
26
LOS COMIENZOS INTEI.ECTUALES'
filosofa, ya no se pretenda que proporcionara un sistema omnicomprensivo de todo el conocimiento, y estaba en peligro de retroceder a los problemas de la lgica formal, mwntras que sus'
preocupaciones tradicionales se transformaban en dominio de las.
nuevas ciencias sociales. El relativismo, tanto histrico como cientfico, erosion los cimientos de la filosofa burguesa cuando Einstein
dio vuelta a la fsica newtoniana y Dilthey cuestion incluso la.
atemporalidad de las formas cognitivas, desafiando la universalidad de la subjetividad racionaL
Si la Weltanschatwng burguesa se desintegraba, las palabras no
tenan poder para reconstruirla. En la era de la fotografa y de las.
primeras pelculas mudas, la lgica lineal 'de la palabra escrita
perda su monopolio. Ms an, poetas y filsofos - Trakl, Hofmannsthal, el joven Wittgenstein- haban .comenzado a pregun-
tarse si el lenguaje era capaz de comunicar: la verdad.
En sntesis, haba consenso universal acerca de la ruina de la.
cultura burguesa. El debate consista en saber si aplaudir o lamentar la situacin. Ser joven (con el estmago lleno) en esta poca de
crisis era tener la oportunidad dorada de lograr una contribucin
original. En la dcada de los veinte, todava pareca que "todo
-.estaba permitido"?" Dados sus antecedentes judos y extranjeros
Adorno careca de influencia social o poltica que perder, as como
de inters alguno por perpetuar el antiguo orden. Poda anticiparse que se unira a la avant-garde intelectuaL
El ao en que entr a la universidad, Adorno ley Geist der
Utopie," 6 de Ernst Bloch, y se sinti profundamente impresionado. Bloch, escribira nls tarde Adorno en el exilio, era "e]
filsofo del expresionismo, en el que conocimiento y expresin son
~ En 1962 Adorno alertaba contra una tendencia reciente a idealizar la
era de los veinte, pero admita: "A pesar de esto, la imagen de los aos
veinte como un mundo en el que, como se dice en .A1ahagonny de Brecht,
todo est permitido, como una u tapia, tiene algo de verdad." (Theodor W.
Adorno, "Jene zwanziger Jahre" [1962], Eingritfe: Neun kritische Modelle,
Franldurt am Main, Suhrkamp, 1963). Expres el mismo pensamiento, no
sin algo de nostalgia, en una conversacin radial con Lotte Lenya a fines
de la dcada de los cincuenta (grabacin, Frankfurt am Main, legado de
Adorno).
:w Ernst Bloch, Geist der UtojJe 1 Munich, Duncker & Humblot, 191 B;
2 ed. revisada, Berln, Paul Cassirer, 1923. Poco antes, en ese mismo ao,
haba leido Die Theorie des Romans, de Georg Lukcs, que tambin tuvo
una perdurable influencia sobre l (lo cual se trata en el cap. 3, ms adelante). Bloch y Lukcs, en aquella poca amigos ntimos, impresionaron a
Adorno como pensadores paralelos (Theodor W. Adorno, "Henkel, Krug
und frhc Erfahrung", Ernst Bloch zu Ehren: Beitriige zu seinem Werlc,
comp. por Siegfried Unseld, Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1965,
p. 10).
FRANI<.FURT AM MAIN
27
una y la misma cosa. Eso ya no era bien visto [en Alemania]". 21

Corno Schi:inberg en msica, como Kandinsky en pintura, Bloch
desarroll las posibilidades creativas liberadas por la desintegracin de las formas. En nombre de un futuro utpico, rompi
radicalmente tanto con la forma como con el contenido de la filosofa acadmica tradicional. Comprometido polticamente, se ganaba la vida como escritor fuera del mbito acad;mico. Adorno
todava no lo conoca personalmente (se hicieron amigos despus.
de 1928), pero el nombre de Bloch conjuraba una atmsfera distintiva:
Oscuro como un pasadizo, rugiente, sordo como un soplo de trompeta,.
despert la esperanza de lo extraordinario, que muy pronto me hizo sospechar que la filosofa con la que mis estudios me haban relacionado
pareca rancia y falta de conformidad con sus propios conceptos. 28
Geist der Utopie sacaba las controversias y conceptos filosficos .

del desvn del escolasticismo acadmico, hacindolas cotidianas,
expresando a travs del ritmo mismo de su lenguaje la alterada
forma de la experiencia filosfica contempornea. Bloch
... tom la dialctica [hegeliana], que deca superada la alienacin de sujeto y objeto, tan en serio que despreciaba el tono sosegado e imparcial
de los acadmicos que perpetuaban una fra falta de ilacin con el

objeto.29
Animado por un concepto mstico, casi ocultista, del arte y por un

meSianisnlO n;ligioso, 80 aunque comprometido con una vi~in_.~~cu-
lar y marxista de la ut':'pa sociopoltica, Bloch rtilbaalodi!sofos a
qe abandonaran la seguridad de-la lgica formal, con sus cuestiones fcilmente resolubles, y se enfrentaran, como se'enfrentan a la
religin y el arte, a la "pregunta informulable" ( unkonstruierbare
Frage) de la realizacin utpica.
Pero si Bloch trajo de vuelta la filosofa a la arena poltica, si
la puso al servicio de los objetivos marxistas, el ele111ento trascendente, religioso, de su pensamiento se opona d'uramente al d~ter
niillismo econmico y a la visi6n mecaniciSta y positivista de la
historia que haba llegado a caracterizar el marXismo ortodoxo.
En su estudio sobre el radical protestante Thomas M\inzer ( 1921'}
11
T. W. Adorno, "Fr Ernst Bloch", Aufbau-ReconJtruktiOn [Nueva.
York], 8, 48, 27 de noviembre de 1942, p. 15.

29
Adorno, "Henkel, Krug und frhe Erfahrung11 , Ernst Bloch zu Ehren,.

p. 10.
211
Adorno, "Fi.ir Ernst Bloch" (1942), p. 15.
30
Bloch era judo, pero su religiosidad era pansectaria.
6\1~''
,;.
'
28
'haba afirmado que tanto las fuerzas subjetivas como las objetivas
eran los motores del desarrollo histrico, que las revolucione'
eran, impulsadas por el pensamiento religioso; que la utopa no
pod-a definirse en tnninos puramente socioeconmicos. 31
. Esta :meraria combinacin de elementos tomados de la religin, la esttiCa, el idealismo y la utopa poltica no dejaba de tener
sus problemas. Una de las fallas trgicas de la cultura de Weimar,
en general (que volvera a repetirse en el movimiento de la Nueva
Izquierda de los sesenta), fue que llevar a la filosofa a tratar cuestiones de justicia social era corregir .un dfecto acadmico, mientras
dejabaa la realidad socia:! intocada. El hecho de que lo; intelei::tii'itleS adoptaran una posicin vindicativa no garantizaba de nn:guna manera que tuvieran el efecto social deseado (o un efecto
cualquiera). En 1918, los expresionistas de izquierda y otros intelectuales intentaron integrar protesta cultural y praxis poltica; su
fracaso fue caracterlstico de la historia subsiguiente de la cultura
<le Weimar. 32 La problemtica relacin entre revuelta cultural y
Tevolucin sociopoltica era, tal como se demostrar, un tropiezo
de la propia teora de Adorno, y en ese sentido su historia es tpica.
Entre los libros de escritores que, corno Bloch, rcintroducan
elementos religiosos dentro de la filosofa en su crisis del momento,
Der Stem der Erlosung [La estrella de la redencin] de Franz Ro~enzweig, publicado en 1Q20, fue muy significativo no porqe influyese directamente en Adorno (aunque seguramente ste conoca
tanto al hombre como al libro), sino porque volva al pensamiento
religioso especficamente judo en un intento por redimir a la
filosofa de su atrofia en curso. En un comentario a la edici6n de
1930 del libro, Gershom Scholcm testimoniaba d choque que haba
significado para judos y radicales de los aos veinte incluyndose
a s mismo, 83 y en l haba elementos que, a travs del camino
111
Ernst Bloch, Thomas Mli.nzer als Theologe der Revolution) Munich,

Duncker y Humblot, 1921. Lukcs criticaba los argumentos de Bloch, no
porque destacaran los temas utpicos, sino por no alcanzar a ver el elemento de trascendencia contenido dentro de (una correcta interpretacin)
del marxisrho: "Cuando Ernst Bloch cree descubrir en esa vinculacin de
lo religioso con el elemento revolucionario econmico social una va de
profundizacin del materialismo histrico 'meramente econmico', est pasando por alto que su profundizacin narra precisamente la profundidad
real del materialismo histrico" (Georg Lukcs, Historia y consciencia de
clase, N!xico, Grijalbo, 1969, p. 214).
nt
George L. lvlosse, "Lcft-wing intellcctuals in the Weimar Republic",
German anH ]ews: the right, the left and the search for a uthird force" in
Pre-Nazi Germa11y, Nueva York, Howard Fcrt.ig, 1970, pp. 171-225.
33
Gersht'm Scholcm, "On. the 1930 edition of Roscnzv,eig's Star of Re-
'
29
FRANKFURT AM MAIN
en
sinuoso de Scholem y 'A'alter Benjamn, encontraron su lugar

eL
pensamiento de Adorno. Rosenzweig estaba influido por Hegel,.
pero rechazaba su sistema cerrado, su metafsica identidad entre la.
totalidad de la realidad y la verdad: "El error monumental del'
idealismo consisti en pensar que el Todo estaba totalmente con-
tenido en la 'generacin' del Todo" ;84 "el todo simplemente no
es el Todo, es de hecho tan slo un todo" ;85 "La razn tiene et
derecho a un hogar en el mundo, pero el mundo es slo eso: un
hogar, no es la totalidad.""" La nocin del todo era una esperanza
ut6pica para el futuro (mejor expresada por el arte que por la
filosofa):"'
Slo en la redencin Djos deviene el Uno y el Todo que, desde el inicio,.

la razn humana en su temeridad busc por todas partes y por todas
partes afirm, pero sin hallarlo porque simplemente no haba parte alguna donde hallarlo an, ya que an no exista. as
J!:.t;)ugar de la visin totalizadora de Hegel, Rosenzweig insista en.

que la realidad era ~agmentaria, compuesta por umi "plenitud" de
fm:1os individales, distintos:

De dnde vienen o adnde van, no est escrito en su frente: simplemente

existen. Pero al existir son individuos, cada uno contra todos los dems,.
_"particulares'', "no-diferentes'' .a9
El conocimiento del objeto (ste era un tema mistico) estaba ligado

al "nOnibrc"~. singular y particular, "incapaz de Ulterior absorcin
i a categora, Y') qe no puede haber' para 'l categora alguna
ala qe pertenece!:; es su propia categora" .4 o El conocin1iento era
"revelacin" que "mira hacia el pasado... Pero el pasado se hace
visible a la revelacin slo y cuando la revelacin lo ilumina con
demptior~"..
The messianic idea in ]udaism. Nueva York, Schocken Books,.

1971.
s, Franz Rosenzweig, The star of redemption, Nueva York, Holt, Rinc-
hart and Winston, 1~970, p. lfl3.

"' !bid., p. 52.
'
~~ !bid., p. 13.
37
.u ... el arte, entonce:s, es el lenguaje de aquello que de otro modo es:
an impronunciable . .. El arte sigue siendo un trabajo a destajo para que
la vida pueda ser y devenga un todo." (!bid ... p. 191.)
.. [bid., p. 238.
an Ibid., p. 45. Estos fenmenos existentes individualmente "han si.do el
estorbo del idealismo, y por tanto de la filosofa como~ un todo, de Parm-
nidcs a Hegel". (!bid., p.
~ !bid., pp. IBGI87.
~7.)
,,
r
1'
'
30,
LOS COl\IIENZOS INTELECTUALES
41
la luz del presente" . Todos estos conceptos eran tambin caractersticos de la teora de Adorno, pero no fue el judasmo el que Jo
<:oondujo a ellas. Fue, en cambio, su amistad con Walter Benjamn.
Adorno conoci6 a JleDjamin en Frankfurt el! 1923,42 El encuentro
haba sido arreglado por su mutuo amigo Sieg~!i".d.~racauer en el
Cafe Westend am Opernplatz. 48 Adorno, once aos ms joven que
Benjamn, recordarla lo tremendamente impresionado que se
:senta:
Es difcil ()Ue la memoria me engae cuando digo que desde el primer
momento tuve la impresin de que Bt;njamin era uno de los seres humanos ms significativos con los que jams m~ top. Y o tena 20 aos en
aquel entonces ... 44
'
Si el leer a B.!och haba abi~rt9 sus ojos a las inadecuaciones de la

filosofa aca'J;{:;,ica Iiahi!ual, fue Benjami~ quien le seal6 el modo
de "5tiperrhls:
Era como si a travs de esta filosofia [la de Benjamin) se me mostrara
lo que la filosofa debla ser si habla de cumplir con lo que prometa y

que jams abarc, desde que se desliz dentro de _ella la divisin kantiana
-entre lo que permanece: dentro del campo de la experiencia y aquello que
trasgrede los lmites de la posibilidad de experiencia.

Especficamente, se tritil,bad'" lil, ~apacidad. de Benjami~ p~ra analizar los detalles concretos pero carntes de definici6n q;;.; ti
com~ h~b. ~firmado- H.oiinzweig, conformaban la realidad, de
un modo que liberaba un sentido trascendente, si;, abandonar de
ninguna manera el dominio de lo emprico. BenJaml. 1graba
iilb'fiteB-peiCe"p'di::u~s qe se -asemeJaban a 1a revelacin msti~~'
.aunque
adhiriendo a la regla antimetafsica kantiana de perman~cer
,__ ._ . --'
" !bid., p. 1116.
Fueron presentados por primera vez por Herinann Edler Grab von
HcrmannswOrth, socilogo, msico y amigo de Adorno (vase la nota del
compilador en Walter Benjamln, Briefe, 2 vals., comp. por Gershom
:Scholem y Theodor W. Adorno, Franldurt am Main, Surhkamp Verlag1
1966, vol. 2, p. 559).
43
Theodor W. Adorno, "Erinnerungen" (1964), Vber Walter Benjamin1
Comp. por Rolf Tiedcmann, Frankfurt am 11ain, Surhkamp Verlag1
l 970, p. 67. Benjamin, nacido en Berln, estaba en Frankfurt tratando de
-completar su tesis de Habilitation all. Adorno y llenjamin ta_mbin estu
vieron juntos en el seminario de sociolog1a de Gottfried Salomon-Delatour,
donde se analizaba el libro recientemente publicado sobre el historicismo
<le llrnst Troe1tsch (ibid.).

" !bid., p. 70.
411
lbid.
11 RANKFURT A:M MAIN
31
d~~tro de los datos de la experiencia. Su objetivo , formulado por

1
pnmera vez en 1918, era fundar, sobre bases kantianas, "la unidad virtual de religi6n y filosofa".
En sus aos de estudiante, Benjamn haba formado parte de _un

ala, intelectual, radical y judhi;-ce la ]ugen-db-eweguiig}T Alli conoci a Gershom Scholem, su .compaero intelectual ms ce;cano
de 1916.. 1923. 48 Scholem comenzaba lo que hapra de ser una
tarea de por vida, la investigaci6n de la Cbala, la hasta entonces
largamente olvidada tradci6n del misticismo judo. Juntos estudiaron a Kant, tal como Adorno lo haba hecho con kicauer
""
'
fantaseando "medio en serio, medio en broma" con fundar su propia academia, "habiendo tan poco que aprender en la universi~<td".60 Discutan constantemente la erudici6n religiosa de Scholem .
Benjamn (quien a pesar de varios intentos nunca lleg6 a dominar
el ,hebreo) aj_g\liri6_ a travs de esta relaci6n una forma teol6giCoa y
t;;Isti:a
~xpresi6n, que COflS~rv<) de manerasutij e~. SUS ~S~~itos
ms mtencwnadamente "marxistas" de la dcada de los treinta .
Pe.r diferenda de Scholem (o,d Rosenzweig o de Bloch, de quienes se hizo amigo en 1918);"Benjamiri busc6 y descubri6 los orgen~~ d~ los conceptos msticos en la literiura esttica y no en la
~~-~lgica, ,e~ ras teoras de Novalis,"Schlegely Goethe, y en los
dramas tragicos alemanes de la poca barroca, 61 La religiosidad de
?e
411
Walter Benjamin, "ber das Programm der kommenden Philosophie"

(1918), Zur Krtik der Gewalt und andere Aufsiitze, con eplogo de Herbert
Marcuse,
Frankfurt am Main, Surhkamp, 1971, p. 27.
!.: ... ~ ,
7
'
Gustav Wyneken era el director. Benjamn trabaj en la revisla de este
drculo durante 1913 y 1914. (Adorno, "A l'cart de tous les courants"
[1969], Ober Walter Benjamin, p. 97.)
<lB En ese ao Scholem parti para Palestina. Su amistad continu6
a
travs de una voluminosa correspondencia, y pasaron un _tiempo juntos en
Par!s en 1927 y en 1938. (Gershom Scholem, "Erinneningen" [1966] en
Theodor W. Adorno et al., Ober Walter Benjamn, Fraukfurt am :Main,
Suhrkamp Vedag, 19GB, pp. 30-31.)
411
Scholem ha escrito retrospectivamente: "Creo que podemos decir sin
falta de respeto que difcilmente ha habido nunca una teologa juda tan
vacua e insignificante como la que existi en las dcadas anteriores a la
primera guerra mundial. . . La teologa ortodoxa ha sufrido por lo que
1
po?damos llamar Cbala-fobia'." (G. Scholem, The messianic idea in ]udatsm, p. 321.)
eo Gershom Scholem, Walter Benjamin, Die Geschicht~ eine.r Freunds.
cha/t, Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1975, p. 76.
111
Cf. Walter Benjamn, Der Begriff der Kunstkritik in der- deutschen
Romantik ( 1920); f!oethes Wahlverwandtschaften ( 1924); Ursprung des

deutschen Trauersptels ( 1928); todas republicadas en Walter Bcnjamin,
Gesarnmelte Schriften, 6 vols., comp. por Rolf Tiedemann y Hennann
. Schweppenh3.user, vol. 1, Abhandlungen, Frankfurt am Main, Suhrkamp
Verlag, 1974.
~---------------------------------------------------------!i.
.,
32
LOS COMIENZOS 11\l'TELEGTUALES
33
FRANKFUR'l' AM MAIN
compromiso y resignacwn, expresada en la vida poltica por el

V runftrepublikaner que, pretendiendo ser "razonable", aceptaba
sin entusiasmo la realidad dada de la Repblica de vVeimar, que
era en muchos aspectos muy poco republicana y democrtica. Del
otro lado, la revuelta que se sustentaba a s misma en el irraciona-
liS'mo"caa fcilmente en una frmula tendiente al fascismo. Hay
que decir en su favor que Adorno y quienes estaban intelectualInente n1s cerca de l no aceptaron la nueva dicotoma que estaba
madurando. Antes que alinearse en uno de los lados de esta polaridad, insistan en que la verdad yaca en la tensin entre arnbos,en la explicacin razonada de lo que apareca como irracioilal y ~n
.
la irracionalidad de lo que.-se,.ceptaba como mzn..
Fue la insistencia de(Benjamifll en que religin y kantismo, misticismo y materiali~mo' ~lttri'ig~n en-tanfo'vrdades'']ii"qi:i evit
que .. se comprometiera can alguna de estas corrientes intelectuales.
Adorno era afortunado al tener como tutor en la universidad a un
hombre tambin excntrico, tambin externo a la corriente intelectual principal: el profesor de filosofa Hans Cornelius," 6 en cuyos
seminarios Adorno conoci a su amigo d~
la vida, Ma,; 1-Iorkhlinii!r. Cont"ra los irracionalistas, Uornelius .defenda firffimenie
1~ . .iradicin iluminista, pero no en su casi escolstica forn1a dorninante. Cornelius era un Aufkliirer del antiguo tipo, un radical
filosficamente hablando, rns kantiano que el propio I<..ant en su
mistn <.le "destruir las teoras dogmticas y de establecer en su lugar
aquellas basadas en la experiencia y garantizadas por la experiencta,
ms all de toda duda". 07 Su rechazo de la doctrina kantiana-'de la
cosa en s que, sgn afirmaba, constitua un residuo n1etafsico,
era en efecto regresar atrs de Kant hacia el empirismo ingls y
francs temprano. Estaba de acuerdo tambin con el neokantismo
de sus contemporneos vieneses Avenarius y !vlach. Sin embargo,
si haba ~na inclinacin positivista en la interpretacin de Uorc2 Adorno utilizaba ambos trminos para describir aquello a lo que se
nelius, no tena en can1bio la acrtica aceptacin positivista del
refera como "nuestra teologa" en una carta a Denjamin del 17 de di
ciembre de 1934. (Adorno, Vber Walter Benjamn, pp. 103-104.) Tratdo mundo "dado" y su pasiva nocin del sujeto. Cornelius era un ar-
Ben jamin era secular y mundana, aproximndose a los objetos.

profanos con religiosa reverencia. Era entonces una teologa "invertida" o "negativa" 152 en la que clvergan materialismo y nlis-
ticis~o, y esto impresion ~o poco a Adorno como modelo de pensamiento filosfico. Pero el perodo realmente capital de la influencia de Benjamn sobre Adorno vendra luego, despus de
1927, en relacin con su comn adopcin del marxismo .
Con respecto a la teologa per se y al judasmo no puede decirse
qu' l1ayan influido en Adorno en un sentido afirmativo. A dife-
rencia de Benjamn, no frecuent cuando estudiante grupos juveniles judos; a diferencia de Scholem, no le atraa el sionismo,"''
ni tampoco particip con Siegfricd Kracauer, Franz Rosenzweig y
Martn Buber en el crculo intelectual del rabino Nehemiah A .
Nobel en Frankfurt. 54 Volver a la teologa para encontrar el sentido
de totalidad y la seg.:iridad que la destrozada W eltanschauung
b~rguesa ya no poda proporcionar; fue una opcin que Adorno
s yi, impulsado a rechazar. 55
En los veirlte, la revuelta contra la esterilidad acadmica (as
coffi COritia ia: soC.iedad inOdfna Y sU estrUctUra "racionalizada",
burocrticamente organizada) tenda a tomar la forma de una.
afirmacin de lo irracional. El renacimiento teolgico era una de
sus n1anifcstaciones, pero haba muchas otras: el voluntarismo
soreliano en poltica, un renovado. inters en Kierkegaard, la psiquiatra de Jung, las novelasdc Hcrmann Hesse, la defensa .de la
"cUltura" freiite a la civilizacin y de la "comunidad" frente a la
sociedad, e incluso una cierta moda intelectual por los horscopos
y la rnag.ia. Estaba ocurriendo un. viraje en el campo de las alianZas
it1'telectuales: los abogados de la razn, identificados desde el Iluminismo .con las fuerzas sociales y polticas progresistas, abandonaban los impulsos de la revolucin y aceptaban pasivamente el estado
de cosas "dado''. La racionalidad haba llegado a ser sinnimo de
r
in.fra, caP,. B.
ro Des~us de que Scholcm se traslad a Palestina en 1923, Benjamin
habl muchas veces de unrsele, aunque estos planes nunca se materiali
zaron. (!bid., pp. 173 passim.)
u. La adhesin de Kracauer tennin en 1926, cuando escribi un co~
mentario fuertemente crtico de la traduccin de la Biblia por Bubcr Y
Roscnzweig (vase l'v!artin Jay, "The extraterritorial life of Sicgfried Kra
cauer", 51). Sobre el grupo del rabino Nobel, vase Nahum N. Glantzer,
"The Fd"nkfurt Lehrhaus11 , Year Book /, Leo Baeck lnstitute, Londres,
1956 .
:;s Vase sujJra, nota 11.
~
toda:
56
'
Cornelius (18631947) lleg de rviunich a Frankfurt en 1910. En'\

"un maestro apasionado . .. en muchos sentidos lo opuesto de la imagen
tradional de un profesor universitario alemn, y en fuerte uposiciu con
muchos de sus colegas". (Friedrich Pollock, citado en Jay, The dialectical.
imagination, p . .-.5.)
a~ sta fue la descripcin de Adorno en el prefacio a su primera Ilabilitationsschrift, basada en la teora de Cornclius. {Thcodor W. Adorno,
"Der Degriff des Unbewussten in dcr transzendentalcn Seelenlchre" [19271 ..
GS, vol. 1: Friihe philosophische Schriften, comp. por Rolf Tiedcrnann~
Frankfurt am :Main, Surhkamp Vcrlag, 1973, p. 81.)
----- - - - -
,
'
----
''.'
tista y un bohemio. 58 Para l, el "su jeto" filos6fico no era un universal unifonne, trascendental, sino un individuo viviente nico, y la
experiencia filos6fica era personal y vivida y no abstracta y acadmica. Todo conocimiento se basaba en una experiencia previa, y
por lo tanto nunca era completo; la filosofa no era un sistema
cerrado y no haba absolutos ontol6gicos. A pesar de la universalidad
de las formas cognitivas, la naturaleza acumulativa de la experiencia garantizaba que la realidad fuera '"posibilidad ilimitada" y
que los "objetos permanecieran siempre parcialmente extraos",9
no por pertenecer a un cierto reino noumnico., sino porque apare~
can cada vez en una nueva configuracin. En la nocin de experiencia de Cornelius, no haba ser independiente de la conciencia
ni conciencia independiente del ser. Esto supona la revocaci6n de
un primer principio filos6fico (prima philosopha) y fue uno de los
primeros y ms constantes credos tambin tle Horkheimer y Adorno.
Haba algo refrescante en el individualismo bohemio de Cornelius y en el empirismo tan poco alemn que defenda. Su idea de la
filosofa "competa por la claridad ltima", y era "violentamente
hostil a cualquier tipo de dogmatismo". 60 Estimul6 en Adorno y
Horkheimer el respeto por la individualidad de los fen6menos concretos, proporcionando un contrapeso terreno al kantismo mucho
, ms esotrico de Walter Benjamn. Sin embargo, al igual que Ben: jamin, y a causa de su sensibilidad artstica, respetaba las experiencias estticas y religiosas tanto como aquella de la razn "cientfica".
Crtico de la sociedad (aunque no polticamente activo), escribi
"'en 1923:
!.
:<'
_,,,
,..; .~
. 1
FRANKFURT AM MAIN
35
cultura compartida est internamente vada y se derrumbar porque

merece derrumbarse. Pero la nueva religin que la humanidad necesita
emerger primero de las ruinas de esa cultura.61
La filosofa de Cornelius era lo bastante conocida como para haber

sido escogida por el ataque de Lenin en su crtica a la filosofa
contempornea, Afaterialismo y empiriocritcismo ~1909). 62 Segn
Lenin segula siendo subjetivista e idealista a pesar de su oposicin
al idealismo kantiano, y citaba como evidencia el hecho de que
Cornelius dejase abierto el camino para la posibilidad de vida
despus de la muerte y su afirmaci6n de que "ante todo" la educacin es necesaria "para el respeto, no hacia los val-ores transitorios
de una tradici6n fortuita, sino hacia los valores imperecederos del
deber y de la belleza, hacia el principio divino en nosotros y fuera
de nosotros". 63 . En cuanto a Cornelius, acusaba al materialismo en
general del mismo "dogmatismo" que criticaba en_ el idealismo y
afirmaba que hace del hombre un "aut6mata". 64 Instaba a sus estudiantes a no conformarse con ningn "ismo" y a pensar por s mismos: "Ni Kant ni Marx, Lutero o Fichte, ni ningn otro debern
ser vuestros amos, sino vuestra propia razn ..." 65
Max Horkheimer haba sido alumno de. C.ornelit.t.s desde 1918,
y Poiick ha escfito que su "influenia sobre Horkheirn~r difcil:
11
Hans Cornelius, "Lebcn und Lehre" ( 1923), citado en Jay, The dialectical imagination, p. 45.
,
u El libro de Lenin fue traducido y publicado en A1emania en 1922.
Ha.nns Eisler recordaba: uya estbamos esperando el libro. Lenin an
viva. Fue realmente una sensacin." (1-Ians Bunge, Fragen Sie mehr ber
Brecht: Hanns Eisler im Gespriich, eplogo por Stephen Hermlin, Mun.ich,
Los hombres han perdido la capacidad de reconocer lo Divino en s mis- Rogner und Bernhard, 1970, p. 156.)
mos y en las cosas; naturaleza y arte, familia y estado slo tienen inters
eo Comelius, Einleitung in die Philosophie ( 1903), citado en V. l. L~
para ellos en tanto sensaciones. Por eso sus vidas fluyen sin sentido, y su nin, Obras completas, vol. XIV: Materialismo '' empiriocriticismo, Madrid,
Akal Editor, 1977, p. 209.
119
(;:Jornclius yena de una conocida far.nilia de pintores y compositores
" /bid.
munic)ueses. Ainante de la cultura italiana, tuvo la vida de un artista,
llli Recordado
por Theodor W. Adorno, Philosophsche Terminologic:
desafi las convenciones y se cas con .una mujer muchos aos mayor. Zur Einleitung, 2 vols,, ed. de Rudolf zur Lippe, Frankfurt am lvlain,
Estaba igualmente dotado par_a la pintura y para la msica. Ense pintura Suhrkamp Verlag, 1973, vol. 1, pp. 121~122. A pesar de lo que decia,
en "tvlunich durante la guerra y le dio clases particulares de teora de la existan ciertos lmites en esta invocacin al pensamiento individual entre
composicin a Horkheimer. (Helmut Gumnior y Rudolf Ringguth, .A1ax sus estudiantes. Leyendo al joven Adorno, se tiene la impresin de que se
Horkheimer in Selbstzeugnissen und Bilddohumenten, Rowo!1 Its !\1onogra- poda criticar cualquier filosoHa, excepto la de Cornelius. Adorno se vio
phien, nm. 208, ed. Kurt Kusenberg, Hamburgo, Rowohlt Taschenbuch en grandes dificultades para identificar su propio mtodo' con el de CorVerlag, 1973, p. 22.)
nelius en su tesis doctoral. Esto ocurri tambin en su liabilitat'ionsschri{t,
59
Hans Cornelius, Grundlagen der Erkenntnistheorie: Transcendentale la cual, sin embargo, Cornelius rechaz (vase infra). ilorkheimer testimoSystematik ( 1916), 2~,~- ed., Munich, Verlag von Ernst Reinhard, 1926, nia de los Hmites de la tolerancia de Cornelius al escribir en 1921: "Ayer
p. 261 .
convers con un Joven filsofo acerca de las tareas de la filosofa. Se mos
00
Citado en una carta de Friedrich Pollock a l\.1artin .Jay, 24 de marzo traba muy entusiasta. Desgraciadamente, recin hoy descubr que Corne~
de 1970, citada en e] manuscrito del libro de .Jay, The dialectical iinagina-. lius haba estado en la habitacin contigua, y debe haber escuchado mi
tiott (p. 8), pero omitida en Ja versin publicada.
exposicin, que estuvo totalmente dirigida en contra suya." (Citado en
. Gumnior y Ringguth, Max Horkheimar, p. 23.)
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3G
LOS COMJENZ03 INTELECTUALES
''~/-:,.,l''.l'> . -i~--~----:
mente podra ser sobrestimada" .66 Nacido cerca de Stuttgart en

1895, hijo de
j~do conservado~, prspero fabricante textil,
t-tpriiheimer. se h_aba agiegrado_d~r.a:nte siete aos e,; los aspectos
omerCiales l 1os 11eg0cio.s de su padre ( formimdci un cierto iatriiJ:o fin~t;ciero que ms tarde n;antendra a flote al Instituto de
Frankfurt) y haba viajado a Bruselas, Pars y Londres hasta que el
estallido de la primera guerra mundial forz su retorno a Stuttgart.
La guerra se tradujo en una intensa crisis personal para Horkheimer.
Sus primeros diarios docurnentan su apasionada condena de la guerra (en la que se vio obligado a servir desde 1917) as como su
odio hacia la ocupacin mercantil a la que estaba atado." 7 A los
21 aos soaba con una existencia diferente:
un
Por mi anhelo de verdad he de vivir, y buscar lo que deseo saber; ayudar a los afligidos, satisfar mi odio contra la injusticia, y vencer a los
fariseos, pero, sobre todo, buscar el amor, amor y comprensin .. ,os
En aquella poca escribi un par de novelas cortas: todas expresando la inhumanidad de la guerra y la angustia de estar atrapado
contra su voluntad, encadenado, como escribi, por una tirana que
no por su invisibilidad era menos opresiva."
Seguramente se trataba de una rebelin adolescente, que volcaba
contra su familia el fervor moral del que se haba nutrido. 70 Sin
embargo, no era slo el deber filial lo que le impeda seguir sus
propios deseos. Horkheimer tena la profunda y persistente sensa
cin de que la aspiracin a la justicia social era una locura, de que
todas Ids personas, aun las de mayor rectitud, eran culpables, aun~
que indirectamente, de perpetrar las maldades del mundo. 71 Quiz
sta fuese la esencia del ser humano, esta "voluntad de poder, de
dmninaCin, de conquista": "All donde existan seres humanos, exis~
tir la guerra." 72 Hpr~l!~iiTier se habafamilj"riz_td() eon los escritos
qe Sc,pperthauer er...19l3, ia ..y: el"pesimismo schopenha;_,eriano que
C0r~le't1z--a jJ~r~ear ~SUs -esCritos en los aiios cuarenta (nuevamente
60
Fricdrich Pollock, citado en Jay, Tite dialectical imagination) p. 44.

Ivla~ Horkheimer, Aus der Pubertiit: Novelle.n und Tagebuchbliitter,
ed. de Alfrcd Schmidt, Munich, Kose1-Ver1ag, 1974, pp. 149-159.
"' !bid., pp. 150-151.
!bid., p. 151.
7
() Vase Alfred Schmidt, "Frtihe Dokumente der Kritischen Thcorie",
eplogo del editor, p. 362. Se enamor de la secretaria privada de su padre,
Rose Christine Riekher (a quien llamaba :rviaidon), ocho aos mayor que l
y cristia,~J.a. lvlantuvo la relacin y se casaron en 1926.
" !bid., pp. 158-159.
" !bid, p. 153 .
7
~ Scl~idt, en ibid.J p. 362 .
!!
FRANKFURT AM MAIN
37
con el estallido de la guerra mundial) fue un resurgir de sta, su

primera orientaci6n, y no una ruptura radical en su desarrollo
intelectual, corn se ha presun1ido.H Desde el comienzo, el pensaw
miento de Horkheimer se instal en la tensin entre el compromiso
de fomentar la justicia social (ms an, "la felicidad de cada individuo")'" y su sospecha acerca de la inutilidad del esfuerzo.
El camino hacia la paz, -escribi en 1915, estaba hecho de "perdn,
sufrimiento, espritu, a~or. La historia del mundo brama eternaw
mente ms all de estas cosas; un ciego, desesperanzado, irredimible, insaciable y por siempre incansable poder". 76
Eximido del servicio a causa de una enfermedad, Horkheimer
abandona el mundo de los negocios y entra a la universidad, estudiando primero en Munich y viajando luego a Frankfurt en 1918
con su amigo Friedrich Pollock. Ms tarde, con una carta de presentacin de Cornelius, pennaneci un semestre en Friburgo para
asistir a las clases. de _Edmund Husserl, quien lo impresioJ:l viva1Jll'J)te.77 E.n 1921 volvi a Frankful-t, estudi~mdci psicologa con el
gestltico Adhemar Gelb (como Adorno) y recibiendo su doctorado
en filosofa .en 1922. 78 Durante los siguientes tres aos f~e.. a~i.ste_1;1_te
de
Cornelius.
Adorno recordaba la primera vez que lo vio:
---d.
. --
... eras ocho aos mayor que yo, no me pareca que tuvieras aspecto
de estudiante, ms bien Un joven caballero de un hogar prspero, que
conceda a la academia un cierto inters distante. Estabas incontaminado
por esa deformacin profesional del acadmico que fcilmente confunde la.s
cosas aprendidas con la realidad. Pero lo que decaS era tan inteligente,
tan ntido y, sobre ~odo, tan autnomo que pronto sent que eras superior
a esa esfera de la Cl~al,. imperceptiblemente, te mantenas apartado. 7ft
,,
En el seminario d~ Cornelius, Horkheimer ley una ponencia sobre
u C., por ejemplo, Jay, The dialectical im.agination, p. 258. Los escritos
sobre la pubertad de Horkheimer, que documentan esta temprana influencia
de Schopenhauer, }ermauecieron inditos hasta 1974.
n Theodor W. Adorno, .. Offener Brief an Max Horkheimcr", Die Zeit,
12 de febrero de '1965, p. 32.
11
Horkheimer, Au.s der Pubertiit, p. 154.
'11 Gumnior y Ringguth, Max Horkheimer, p. 22. Horkheimcr tambin conoci a Martin Heidegger, entonce~ asistente de Husserl, y le escribi a
Maidon en 1921 : 11 Hoy tengo conciencia de que Heidegger fue una de las
personalidades ms importantes que conoc. Si estoy de acuerdo con l?
Cmo podra decirlo, si slo una cosa s con certeza de l: para l el motivo
del filosofar no emerge de la ambicin intelectual ni de una teora prefa~
bricada, sino da a da, de sus propias experiencias." (Citado en ibid., p. 24.)
78
La tesis de Horkheimer 1 por la que recibiera su grado summa cttm
laude, fue sobre la tercera crtica de Kant: "Zur Antinomie der teleologiS~
chen Urteilskraft" (indita, 1922).
711
Adorno, "Offcncr Brief an Max Horkhcimcr" ( 1965), p. 32.
38
l.
f
1
Husserl que Adorno consider "verdaderamente brillante": "Espontneamente me acerqu a ti y me present. Desde entonces estuvilnos juntos." 80
El Institut fr Sozialforschung de Frankfurt, del cual llegaran
a ser codirectores, fue fundado por Felix Weil en 1923. Pero Adorno
no estuvo ligado a su fundacin, y Horkheimer slo marginalmente, a travs de su amistad con Friedri~h Pollock, un economista
que tuvo un importante papel y cuya intervencin fue decisiva para
que Horkheimer asumiera el cargo de director en 1931. Bajo la
direccin de Carl Grnberg ( 1924-1927), el Instituto era reconacidanlente "marxista" en un sentido ortodoxo (aunque independien~
te de cualquier afiliacin partidaria), y se interesaba bsicamente
en la investigacin histrica y emprica sobre el movimiento obrero
y las condiciones econmicas. 81 Adorno y Horkheimer estaban mucho
ms interesados en cuestiones de teora .filosfica y esttica, y no
39
VIENA
empmcas deban ser la base del conocimiento, de 1,lo contrario se

caa en la metafsica. En 1934-1937, viviendo en Oxford, una
vez ms Adorno se aferr a Husserl, intentando, a travs de la negacin de su fenomenologa, nada menos que trascender al mismo
tiempo el idealismo burgus. 84 Ms tarde revisara este estudio,
publicndolo con una nueva introduccin con el ttulo de .Metakri
tik der Erkenntnistheorie, en 1956. 85
Hacia la dcada de los aos treinta el anlisis de Adorno
sobre Husserl fue concebido dentro del marco de la tradicin
dialctica hegeliano-marxista. Pero todava eran visibles elementos
del etnpirismo de Cornelius! no slo su insistencia en que ~J. .~.ano~
cimiento segua siendo inmanente, es decir dentro de los limites

d ! experienCia, y en que los objetos de la experiencia eran
'feri6menos contingentes, concretos, particulares, sino tambin su
conviccin de que el arte proporcionaba un modelo mejor para

la filosofa que la utopa
cognitiva' de 'Husserl
de1 la
matemtica
.
.
'- - .
.
.
pura: Desde luego; Adorn siempre consider al arte y a la
T!Osofa como ocupaciones complementarias y sus estudios filosficos rara vez podan dejar de lado su inters por la msica .
Fue ~racias a Horkheimer _gueAdorno adquiri su respet~_profu~ En 1924 se le brind la oportunidad de estudiar composicin
eor Iusserl, que persisti despus de su adhesin a'"'Nfarx (y durante musical. con Berg en Viena. Y no la dej pasar.
rnlts tiempo que el propio entusiasmo de Horkheimer). A?.owo.!igui
co!'vencig.o_ de..qu!;' Husserl, ms que cualquier otro de sus contemporneos, haba articu.lado correctamente los problemas y dileinas VIENA
a los que Ia:fiiosofa se enfrentaba, que con su fenomenologa el
idealismo burgus haba llegado tan lejos como poda, y que pre- Alban Berg lleg a Frankfurt en la primavera de 1924 para asisla "primera audicin de fragmentos de su pera Wozzeck, dicisamente el fracaso de Husserl para resolver estos dilemas era una
rigida
por I-Iermann Scherchen. 80 Adorno estaba entre el auditorio:
prueba de su integridad filosfica. En tres ocasiones a lo largo de su
vida estuvo Adorno profundamente metido en la filosofa de Husserl. Transportado por la msica, le supliqu a Scherchen,, con quien tenia
S_u tesis doctoral, completada en 192+, era una crtica de .la teora contacto~ que me presentara a Berg. En pocos minutos se haba Y;:t acor~
del objeto de Husserl. Ari.a,Ii~aba ,el dilem:>' hsserliano de plantear dado que ira a Viena como estudiante suyo ... 87
Uh feto,i-zi. ~los objetos, "a las cosas mi~mas" como fuente del co83
Theodor W. Adorno, "Die Transzendenz des Dinglichen und Nocma
r~chnferito,' ter1ieido al misiri tiempo que los objetos empricos y tischcn in Husserl's PhUnomenologie" ( 1924), GS 1, pp. 7-77.
teriij)()i'als fueran una base muy poco segura para la verdad.
u Theodor W. Adorno, Husserl ms.,
Zur Philosophie Husserls", 193'1Adorno afirmaba, en la misma lnea que Cornelius, que las cosas 1937. Franldurt arn Main; legado de Adorno.
haban asumido una posicin abiertament~ marxista en estas reas,

cualesquiera que hayan sido sus convicciones polticas personales.e2
Durante los primeros aos de su amistad, los temas de sus discusiones giraron ms en torno a Kant y Husserl que a Marx y Hegel.
iir'a
11
80
!bid.
Para una historia de los primeros tieJllpos del Instituto, vase Jay, The
dialectical imagination, cap. 1, pp. 340.
e!! Si bien sus primeros escritos acadmicoS eran completamente apoltico,,,
81
815
Esta versin era bsicamente la misma del manuscrito de 1930. La
nueva introduccin reflejaba el anlisis del fascismo hecho por el Instituto
de Frankfurt, que sostena que la dominacin, ms que las categoras mar~
xianas de reificacin e intercambio, era el principio estructural clave de la
sociedad, (Vase Jay, "Thc Institut's Analysis of Naziismn, 'The dialedical
esto no obstaba pa1a un temprano inters por la politica radical. Al menos, imagination~ pp. 14-3~172.)
116
Horkheimer parece haber tenido desde la pubertad la conciencia de un socia
Scherchen (nacido en Berln en 1891) haba colaborado con Schiln~
lista, y el pensamiento socialista flotaba por cierto en el ambiente. Pero en berg en la primera puesta de Pierrot lunaire en 1911. Sucedi6 a Furtw3.ngler
el caso de Adorno no puede documentarse ninguna eonexi6n con la poltic1::. como director en Frankfurt am Main en 1923.
67
Theodor W. Adorno, "Erinnerungen", escritas nuevamente en 1968 a
radical. el socialismo o el marxismo hasta fines de la dcada de los veinte.
!.~
40
LOS
COMI~NZOS
INTELECTUALES
El estmulo de estudiar con Berg era la promesa de iniciacin en

el mtodo composicional de Schonberg, que haba revolucionado
la msica al echar aba jo la tonalidad clsica. El maestro de Adorno
er{Frankfurt, Bernhard Sekles (quien tambin le enseara a Paul
Hindernith), 88 era moderado y provinciano en comparacin con
Arnold Schonberg y sus discpulos Berg y Anton Webern, los ltimos de una larga lnea de genios musicales vieneses:
... los fragmentos de lVozzeck, sobre todo la introduccin a la "marcha"
1
\
me parecieron como del propio Sch6nbcrg, y
tambin de ~lahler, todos al unisono, y all estaba mi imagen de la nueva
msica, la verdadera. 89
y luego la propia umarcha
Adorno., tuvo que esperar la finalizacin de su doctorado en julio

de 1924, y su traslado a Viena se posterg hasta el siguiente mes
de enero. Su estada fue breve, menos de dos aos, pero la experiencia dej en l una huella decisiva.
El imperio austro-hngaro se haba derrumbado en 1918, y
Viena en la dcada de los aos veinte continuaba mostrando las
anomalas del imperio fenecido. Barrocas reliquias del pasado feudal
coexistan con fragmentos de modernidad. La burguesa, que inclua a muchos judos, no haba desplazado a la aristocracia. Aunque la estructura econmica de Austria era capitalista, la predisposicin feudal por la tierra ms que por la inversin subsista, y
el prestigio social de los ttulos nobiliarios an era considerable.
En Viena, el disfraz del fausto encubra una realidad ms sombra. L frivolidad de las operetas, de la msica de vals y de los
alegres cafs burbujeaba al lado de un proletariado sin techo inmerso en la ola de la depresin agrcola. Como se dice que dijo
Karl Kraus: "En Berln las cosa.11 son serias pero no carecen de
espcranz.a; en \Tiena carecen de esperanza, pero no son serias." 00
Era una ciudad de paradojas. La aristocracia era antisemita,
identificaba a los judos con los empresarios y a los empresarios
partir del ensayo "Erinnerungen an den Lebeden", publicado en 1936 en la.
revista Dj1U5ical 23 bajo el seud6nimo de Hektor Rottweiler (en Adorno1
Berg, GS 13, p. 340).
~ En 1922 Adorno habia escrito un artculo favorable sobre Hindemith
(reditado como Adorno, "Paul Hindemith", lmpromptus, pp. 53-57) .
Despus de su experiencia en Viena escribi criticamente sobre la forma de
componer de Hindemith, a causa del anacronismo de sus medios musicales
neoclasicistas. (Adorno, "Kammermusik von Paul Hindcrnith" [1926], ibid.,
pp. 58-62.)
el! Arlclfno, "Erinnerungen" P936), es 13, p. 340 .
90 Citado en Henry Schnitzler, "Gay Vienna: myth and reality", Jo~trnal.
of the If.i.<tory of Ideas 15, 1 (enero de 1954): 100.
VIENA
41
con los advenedizos, aunque los judos contribuyeran con la parte

del len a la lite cultural y se identificaran con la herencia intelectual alemana. El clima filosfico era neokantiano,01 lo que significaba que la me'tafisica estaba desacreditada y que los problemas
de la verdad se identificaban con los problemas lgicos y del
lenguaje, pero esto impulsaba a muchos, como Wittgenstein, a
'dudar de que las cosas realmente importantes pudieran expresarse .
de manera alguna. No poda mencionarse al sexo y, por lo tanto,
era terriblemente importante. Sigmund Freud fue atacado debido
a que su terapia pretenda superar la propia moral de la represin .
Culturalmente Austria era conservadora, pero todava era el hogar
de los expresionistas, incluyendo a Georg Trakl y Oskar Kokoschka,
as como a Schonberg. Viena ''ofreca esplndidas oportunidades
pa.'ra los logros 1ns elevados, as como la resistencia ms empe~
cinada a su entendimiento" .92 Como recordara Adorno, todo lo\
nuevo encontraba resistencia, slo para ser defendido ms tarde
cmno la nueva tradicin. 93
La rebelin cultural y artstica individual tom el lugar de la

revuelta social o poltica organizada: "La vida del arte se transform en un sustituto de la vida de accin." 94 Pero haba conciencia de la ineficacia de las palabras para proporcionar, a travs
de la cultura, una unidad y cohesin nuevas de la sociedad. I-Iofmannsthal escribi: "Todo se cae a pedazos, los pedazos a su vez\
se pulverizan, y nada permite ya ser aprehendido por concepto
alguno." 95 Para muchos intelectuales rebeldes la nica alternativa
era impulsar la .. desintegracin cultural, con la esperanza de trascender la realidad presente a travs de la demolicin, no de la
realidad (ya que se oponan a la guerra y no eran revolucionarios),
t'l Ernst Mach y Franz Brcntano enseaban all antes de la primera guerra
mundial. Mach influy en el crculo de Viena, incluyendo a Ludwig Wittgenstein; Drentano fue el maestro de Husserl (y tambin de Freud). El clima
11
filosfico neokantiano no se circ\mscriba a la universidad: En la Viena de
Wittgenstein, cada miembro del mundo educado discuta filosofa y consi~
deraba que las cuestiones centrales del pensamiento poskantiano incidan
directamente en sus intereses propios, ya fueran stos artsticos o cientficos,
legales o polticos" (Allan Janik y Stephen Toulmin, Wittgenstein's Vienna,
Nueva York, .Simon and Schuster, 1973, p. 26).
~ Ernst Krenek, ensayo biogrfico, en Bruno Walter, Gustav Mahler,
Nueva York, The Greystone Press, 1941, p. 197.
.
g:~ Theodor W. Adorno, conversacin con Lotte von Tobisch, cinta magnetofnica, Frankfurt am Main, Legado Adorno.
'i Carl E. Schorske, "Politics and the psyche in fin-de-siCcle, Vicnna:
Schnitzler y Hofmannsthal'', American Historical Review 66, 4 (julio de
1961): 935.
~~n Citado en ibid.J 944 .
42
sino del tipo de conciencia que demostraba tanta compatibilidad

con la guerra y el orden social existente, y aun llegaba al entusiasmo por ellos.
Las__n_()ffi.":l:ls. ~~ '(i{!ne.~!' personificaban.en ~i:l. J5~ahs, cuya
f"_-'.'.tll. ..Satrica _Die.Fackel. ( 1899-1936) rgistraba la histo~-ia de .la
sociedacl _vienesa qu(! tan . aguda:ffient~ _ _ cri_tiab(i S s'.dra era implacabf~ hria" i piensa! haCla p~riodismo. contra el periodismo.
Su objetivo no era "hacer" (bringen) noti~ias sino "deshacerlas"
( umbringen). 06 Era pacifista, prosocialista y sin embargo opositor
de los partidos socialistas. J'!9g__ <;le ..n[l9ii~.it!!ltq,_era rchienemigp del
11J2.':illli':'l1.t~- si~n}~t<l. d~~Iterzl, haba entrado. en la Iglesia catlia,
para luego aoanaonarla doce aos despus. Befen<i:'l ":. pr_<J_stitll_ta.Y
homosexuales, aduciendo que las }eyes. que legislaban la tica no
; ~[i.:.~:~i~~s:--erescandalo comienza, deca (anticipndose a la Ne-~~ va Izqmerda de la dcada de 1960), cuando interviene la polica.r
Su defensa de la libertad en el mbito privado descartaba la adhesin a un socialismo revolucionario que pretenda ms, y no menos,
control de las acciones del ciudadano. Tpica de su ambiente, su
rebelin sigui siendo individual (despus de 1911 escriba Die
Fackel l solo), y su ataque era bsicamente contra la cultura y
la conciencia, ms que contra la poltica y la estructura socioeco
~ nmica. ~~.,\-."'.l-l-..:-'~.J.<:>s m.a~s <Je la soc:ieg":d reflejados en los abusos
11 ~s>ntr::>):'lienglla alen~an~," 8 y :e-.-a 'esta !engua la que quera prif}S.'!~ En_.su.~ p_rilll_~r'.'s aos, Die Fackel apoyaba el expresionismo
P':'!?li~a,n,<Jo ~rt~ulos ~~e l{l~osc!ka, Lasker-Schler, Shi:inberg,
Wedekmd y \Verfel, defendta a Trakl, e incluso en ocasiones a
96
Harry Zohn, Ka.rl Kraus, Twayne's World Author Series, nm. 116,
Nue\'a York, Twayne Publishcrs, 1971, p. 26.
07
/bid., p. 42. ltste era el tema de su libro Sittlichkeit und Krimina.litiit
que Adorno (y tambin Benjamin) admiraba mucho.
(Theodor.
Adorno, "Sittlichkeit und Kriminalitfit" [1964], Noten zur Literatur, vol. 3
[Frankfurt am Main, Surhkamp Verlag, 1969], jJp. 5782.) Adorno, como
Kraus, defendia la esfera privada individual, sosteniendo que sta deba
estar libre de las incursiones de la sociedad. (Theodor W. Adorno, uOpcrn
probleme: Glos.'liert nach Frankfurtcr Auffiihrungen", A1usikbliitter des
Anbruch 8, 5 [1926], 2058. ESta posicin fue central en la teoria critica
11
de la ndustria cultural'' desarrollada por el Instituto luego de que Adorno
se uniera oficialmente a l en 193C.
08
Su objetivo era un anlisis del lenguaje "que, demostrando los horro
re~ de. sintaxis, conducira a alcanzar las potencialidades, y por tanto los
nusterws, del ms profundo lenguaje, cuyo uso obsceno ha conducido a lo 3
horrores de la sangren. (Kraus, citado en Zohn, Karl /aus> p. 23). La
indiferencia de Kraus respecto de la poltica termin en lo que Renjamin
describi como "la capitulacin ante el fascismo austriaco" de Die Fackel
en 1934. (Benjamn, Briefe~ vol. 1, p. 623.)
09
lbid., p. 27.
w:
43
VIENA
Bertolt Brecht. Sin embargo, el lenguaje. propio de Kraus no mcorporaba ninguno de los inventos estilsticos del1' expresionismo.
Era conservador, casi remilgado en su estricta adhesin a las leyes
del' significado y la gramtica. El ingenio, la stira de sus escritos
lograban a travs de una crtica inmanente del lenguaje que
jugaba con el doble sentido y las ambivalencias sintcticas, volviendo en contra de ella las expresiones de la sociedad vienesa.
1
Para K~aus,. 1:> crtica del lenguaje se. transform en un acto de
protesta social.100
.-.A-l- inversa, el uso correcto del lenguaje era sinnimo de representacin de la verdad. De all la importancia de la "presentacin" (Darstellung): la verdad no era slo lo que se deca sino
el cmo; la forma era inseparable del contenido. Esta idea del
lenguaje que proporciona una "imagen~' (Bild) de la--r~i(!al y
h<"1dentificacin de esta imagen con la verdad. no eran exclusivas
de lo$_escritos de. Kra,;s. Lo vi11culab~n.. a varfps inJelctuales contemporneos incluyendo ~ ;~old Schi:inb~rg. 101 '
Al presentar a Kraus un ejemplar de H armonielehre, su librosobre composicin musical, Schonberg escribi la siguiente inscripcin.: "He aprendido ms de usted, de lo que quizs debera aprender un horllbre, si quiere seguir siendo independiente." 102 Una
se
El rasgo principal de los incomparables trabajos de Kraus es simple:

mente n cierto conservadorismo: percibe la armona entre la mente y la na
turaleza como un don divino que se descubre en el lenguaje, primer hogar del'
hombre, y que ve localizado histricamente en las pocas literarias antig~as.
cristalizando alrededor de la poderosa figura de este o aquel genio potJco
--y est ansioso por proteger esta armonia de la embestida de la decadencia
y ruina, disfrazada de progreso tcnico." (Ernst Krenek, uKarl Kraus and
Arnold Sc..:hnberg" ( 1934), Exploring Mwic~ Nueva York, October House,,
1966, p. 83
101
"I~ejos de estar originada en el Tractatus de_ Wittg~ns~ein ... la idea
el.~ consid"crar al lenguaje, al sirrib"oliSn1o y a los" me"dios de Cxpiesin de todo
tipo comp propf?r~io_nat?do 'representaciones' (Darstellungen) o :JJ:p_~"-enes'
(Bilder) era _Pa!a 1910 unlugarcoiiitl-en""todos los_ camJ)os del ?ebate _CUltural vienS: En"tre lOs dCnficos,- esi. riOCin hiiba estdo e'ri cirCulacin
f"menos "desde los tiempos de Hertz, que haba caracterizado a las teoras
fsicas como proporcionando justamente una tal Bild o Darstellung de los .
fenmenos naturales. En el otro ex.ti"~mo, tambin era familiar entre los.
artistas y msicos. ArnJld"'.S"hnbCrg~ P~f'e}eri:i')Io, e~c"ribi un iiSc\YC? Sobre
ef'j)nsamieuto. musical, titUlado Dr musikalische GedankB und aie Logik,
ie~Jnik, und Kunst seirter Darstellung." (janik y Toulmin, Wjttgenste_irt's.
Vi{t.waL. p. 31.) La nocin aparece tambin en los .escritos de'Ad~ftiO'-y
segn parece fue asimilada a partir del clima intelectual viens. La importancia de la Darstellung y la identificacin entre Dild y verdad eran,
temas de los escritos de Benjamn en 1926 (vase cap. 6) aunque siem
pre estuvieron ausentes de los escritos de Horkheimer y otros miembro.$.
del Instituto.
1 2
~ Citado en ibid., p. 102.
100
11
.1
,.
44
LOS COMIEN:;::os INTELECTUALES
VIENA
dcada ms tarde Berg, discipulo de Schonberg, segua igualmente

itnpresionado. Adorno escribi:
emocional,1o1 y que el efecto de la composicin sobre la audiencia
era un eletnento extrao a su validez esttica. Pero si la tnsica.

era una experiencia del intelecto, si se desplegaba siguiendo su
objetivo propio, su lgica interna, esta lgica ya no era el armonioso clasicismo admirado por Hanslick: la lgica musical no estaba
gobernada por leyes formales y eternas, se desarrollaba histricamente, y de all que su dinmica interna necesitaba ir ms all
de las formas del pasado, y no resucitarlas. De este modo, Schonberg
utilizaba la esttica conservadora de Hanslick para justificar los
medios tnusicales ms radicales, y era la msica de Wagner la que:
resultaba comparativamente conservadora.
Harmonielehre (1911), 108 el manual de composicin de Schonberg, justificaba su demolicin revolucionaria de la tonalidad que
haba dominado la msica durante la era burguesa. "La tonalidad
-declaraba- no es ninguna ley natural de la msica" .100 Lo~
tericos tradicionales, tan impactados por su msica, se preocupaban
La actitud de Bcrg hacia Kraus era de un respeto ilimitado, cada vez

que yo iba a Viena asistamos a cuanta conferencia de Kraus era posible
asistir ... L~ relacin con Kraus era de autoridad. lOS
La teora de la msica de la escuela de Schonberg era directamente paralela a la teora del lenguaje de Kraus: Schonberg consideraba la composicin musical como urepresentacin" de la ver.
dad caracterizada por una claridad de expresin que se lograba a
travs de una adhesin estricta a las leyes del "lenguaje" musical,
a partir de la lgica interna de la composicin desarrollada.'""
La de Schonberg fue una posicin radical en relacin al enfoque
esttico del siglo XIX, donde los ejes haban sido definidos por el
debate entre wagnerianos y antiwagnerianos. Los pri1neros sostew
n.an que la msica era expresin subjetiva de una verdad que
tena su origen en el don1inio eterno, natural e irracional del espritu (enfoque compatible con la filosofa de Schopenhauer) 100 que
deba ser juzgada por su efecto emocional y dramtico ( Wirkungs.aesthetik). Contra esta romntica visin, el conservador crtico
. viens Eduard Hanslick sostena la posicin clsica, afirmando que
la msica era autosuficiente, no necesitaba "expresar" nada ms
que el propio material temtico, que desarrollaba de acuerdo a la
lgica interna de la composicin. 100 La originalidad de Schonbcrg
COll~isti en combinar elementos de ambos extremos, del rmnanw.
tic.isrno wagneranO y del clasicismo anterior, en una nueva con.figuracin, alterando por lo tanto todo el contexto de la discusin.
Al igual que Wagner, crea que la msica expresaba la verdad,
pero afirmaba que esta verdad era objetiva, ms que subjetiva, y
que reclamaba ms una articulacin racional que la inmediatez
. .. slo de las cosas eternas, y por lo tanto llegan siempre demasiado

tarde en la vida ... Al diablo con todas esas teorias, si sirven solamente.
para erigirse en barrera al desarrollo del arte!llO
El arte se desarrollaba a travs de obras de arte individuales, cada.

ri de las cuales se gobernaba por su propia lgic~ interna.111 Eri.
tanto que la ley natural exiga que el caso particular fuera un
ejemplo de una regla general y por lo tanto "no reconoce excep-
cioncs, las teoras del . arte existen sobre todo a partir de exvep-
ciones" .112 1~a .tarea del compositor era por lo tanto trascender
IT;~s que somet~rse a la tradicin .
107 Adorno notaba que la siguiente afirmacin de Schnbcrg sobre la.
novena Sinfona de Mahler poda ser un criterio aplicable al propio trabajo
de SchOnbcrg: '~En ella el autor difcilmente habla ya como sujeto .. ~
Esta obra ya no puede ser contenida en el recipiente del ego. Trae, por as.
decirlo, sustanciaciones objetivas, casi desprovistas de pasin, de una belleza.
que se hace perceptible slo a aquellos que pueden renunciar al calor animal.,." (Theodor W. Adorno, "Sakrales Fragment: bcr Schnberg's .
Moses und Aron" (1963), Quasi una Fantasa: lvfusikalische Schri{ten Ir
10
:~
Adorno, Berg (196B), GS 13, p. 357.

Sobre las similitudes entre Kraus y SchOnberg, vase Krenek, "Karl
Kraus ami Arnotd Schiinberg" ( 19J, ). ExplortnN lvft:.ic, pp. fl3-GG; tambin
.Janik y Toulmin, rVittgenstein's Vienna, p. 102 y passim.
100
Sin embargo, las opiniones de Schopenhauer acerca de la msica contenan algurlas tesis muy poco wagnerianas: la msica era "no conceptual",
11
forma movindose en sonidos"; el proyecto de la msica era por lo tanto
inferior, y la m1sica constituia un "mundo cerrado" funcionando segn sus
propias leyes. Que esta visin constitua de hecho una anticipaci6n de la
posicin antiwagneriana de Eduard Hanslick ha sido una observacin reciente
de Alan Walker en su comentario "Schopenhauer and Music", Times Li.terary Supplement, 3 de enero de 1975, p. 11.
100
El farrjoso tratado de Hanslick De lo bello en la m.rica ( 1854) fue
-editado nueve veces. (Vase Janik y Toulmin, Wittgenstein's Vienna, pp.
103-107.)
10
45
'
[Frankfurt am Mitin, Suhrkamp Vcrlag, 1963], p. 314.)

1 os La edicin de
1922 (Arnold SchOnberg, HarmonielehreJ 3. edicin.
revisada, Viena; Universal-Edition, 1922) fue la que aqu se utiliz: era
la nica que Adorno manejaba. La traduccin inglesa de Robert D. W ..
Adams (Nueva York, Philosophical Library, 1918) suprime "mucho ma-
terial filosfico y polmico" (prefacio del traductor, p. XI), precisamente
aquellas partes que son del mayor inters para este estudio .
109
SchOnberg, H armonielehre, p. 4.
110
!bid., p. 3 .
1.11 /bid.
m ]bid., p. 6J en 1899 SchOnberg escribi un poema sinfnico, Ver-
L.
46
extremo, de tal manera que la tonalidad se destruia a s misma:
El rechazo a aceptar como absolutas las normas culturales burguesas fue una caracterstica unificadora del expresionismo, aquella
de otro modo multifactica revuelta artstica de la dcada de 191 O,
con el que el mismo Schonberg se identificaba. Pero en tanto los
expresionistas contemporneos, como Klee en el arte o Trakl en
1a poesa, se replegaban a un mbito subjetivo, psicolgico, Schonberg se concentraba en el propio material. lj:nfocaba la enseanza
-de la msica a la manera de una artesana, en donde el conocimiento de las leyes que regan las composiciones anteriores
proporcionaban el dominio tcnico que necesariamente precede
a la creatividad original. No enseaba a sus alumnos teora sino
prctica de la composicin, 113 y los instaba a: confiar en su propia
experiencia esttica:
Cuando SchOnberg afirma que su msica es tonal, quiere decir que cada
acorde tiene. su propio fundamento, independiente del contexto. Cada
acorde est en una determinada clave. Pero seg(m SchOnberg, cuatro ac9rdes sucesivos, por ejemplo, estarn en cuatro claves diferentes. La rapi~
dez con que se pasa de una clave a otra y la complejidad de los acordes
no dan tiempo a que el odo note las diferentes claVes y sus relaciones.
Como no existe continuidad de una da ve determinada, el resultado es una
aparente atonalidad.l16
Adorno se convenci6 muy pronto de que la superaci6n de la tonalidad y de las formas tradicionales era una necesidad musital. 117
Comenzando en 1925 escribi una serie de articulas para revistas
de msica radicales, en defensa de las composiciones de Schnberg
y sus estudianes Anton Webern, Alban Berg y Hanns Eisler. 118
Pero Adorno no era simplemente un apologista de la nueva m~'"
sica. Sus artculos constituan reflexion~s crticas que contenan \1
las semillas de su propia teora esttica, la que, significativamente,
se basaba en concepciones filosficas de la dialctica, no articuladas por el propio Schonberg.110
y una teora falsa lograda a travs de un bsqteda honesta siempre es

superior a la seguridad contemplativa de aquel que se le opone porque
oeree saber -saber sin haber buscado por si mismo{ll4
nerg continu este mtodo pedag6gico. Adorno recordaba un ejercicio que Berg le hiciera hacer: "instrumentar pasajes de la
Gotterdiimmerung y compararlos despus con las soluciones de
wagner, una empresa excepcionalmente instructiva". 116
Segn Schi:inberg, la creatividad, el genio del compositor, consista en su habilidad para desarrollar las potencialidades objetivas del material. Estas potencialidades no eran ilimitad<\S: deban adherirse a la l6gica del lenguaje musical, as como, para
Kraus, las expresiones verbales se adheran a la lgica gramatical.
Pero como esta lgica se desarrollaba histricamente, lo que se
denominaba "atonalidad" (a Schi:inberg no le gustaba el trmino)
no era tanto la ruptura con la tonalidad como su culminacin:
all el principio wagneriano de la cromaticidad era llevado a su
.kliirte Nacht 1 donde utilizaba el noveno acorde {favorito de los romnticos cuando se utilizaba en su posicin de raiz) en forma jnvertida con la
novena como nota base del acorde. Ms tarde relatara cmo una sociedad
de conciertos se neg a interpretar la obra porque: "Es evidente por s
mismo que no existe algo asi como la inversin del noveno acorde, y por lo
tanto no existe algo as como su cjccuci6n; porque no se puede ejecutar
algo qne no existe. Por lo tanto, tuve que esperar varios aos." (Citado
-en Ren Leibowitz, SchOnberg and his School: The contemporary state of
.the language of music, trad. Dika Newlin. [Nueva York, Philosophical
Library, !949], p. 48.)
118
"Y estara orgulloso. si .. pudiese decir: ehe privado a mis alumnos
de composicin de una mala esttica, pero les he dado a cambio una buena
.teora de su oficio'." (SchOnberg, Harmonielehre, p. 7.)
m ]bid., p. 2.
"' Adorno, Berg (1968), GS 13, p. 359.
47
VIENA
ua Paul Collaer, A history of Modern Music~ trad. Sally Abeles, Nueva

York, The World Publishing Company, !969, pp. GS-69.
m uNo es que Schnberg, el rebelde, sacrificara las formas para otorgarse mayor libertad: rebelin y libertad fueron su obligacin, porque las
formas estaban en decadencia." (Theodor Wiesengrund-Adorno, "Die Serenarle: Zur Auffhrung van SchOnbergs Serenade in Vencdig", Pult
und Taktstock, 2, 7 [septiembre de 1925]: 115-118.)
"' Hanns Eisler ( 1898-1962) haba estudiado con Schonberg durante 19171918. Aunque residia en Berlin durante 1925-1926, los circulos mu!iicalcs
de Berlin y de Viena estaban muy conectados, y Adorno lo conoci en
1925 (vase posfacio de Adorno a: Theodor W. Adorno y Hanns EL~Ier,
Komposition fr den Film [1944], 1\.1unich, Roger & Bernhard, 1969,
p. 213). En 1926 Adorno rese favorablemente una de las composiciones de
Eisler (Theodor Wiesengrund-Adorno, 11 Hanns Eisler, Duo fr Violine
und Violoncell, op. 7, Nr. 1'', Musikbliitter des Anbruch 7, Sonderheft
Italicn (1925): 422-423). A fines de la dcada de 1920 Eisler comenz a
escribir msica para los poemas y dramas proletarios de Bertolt Brecht, y
sigui siendo durante toda su vida gran amigo de Brecht. Eisler. abandon
la aproximacin cerebral de SchOnbcrg a la composicin por un estilo ms
popular apropiado a los mensajes y efectos polticos de Brecht. Sin embar~
go siempre conserv un inmenso respeto por SchOnberg; quien le haba enseado gratis en la poca en que Eisler no podia pagarle (vase Bunge, Fra
geri Sie mehr ber Brecht, pp. 167-178).
.
1.1.0 En esta poca su concepcin de la dialctica era probablemente cercana a la de Georg Lukcs en Die Theorie des Romans, que impresionara
mucho a Adorno al leerla en 1921 (vase Adorno, "Hcnkel, Krug und frhe
Erfahrung", Ernst Bloch zu Ehren p. 10). Este estudio premarxista, influido por Dilthey, y su importancia para Adorno, se discuten en detalle en
el captulo 3.
3
40
VIENA
Cuando llegu a Viena llevaba una imagen del drculo de SchOnberg como
la de una red bastante cerrada, similar al circulo formado alrededor de
La muS!ca de Wcbern y de Berg, 120 an ms que la de Schonberg, haba llegado a ser identificada con el expresionismo. Adorno
conce,Qa: "La msica de VVebern corresponde, .como quiz ninguna
otra, a las pretensiones del expresionismo", por ~u individualismo,
su "representacin pura de la intencin subjetiva", y su "lirismo
aparentemente ahistrico, absoluto". 121 Sin embargo afirmaba que
la verdad de la msica, y de all su validez esttica, deban ser
entendidas dialcticamente: precisamente su "ahistoricisrno" estaba
conectado a la historia. HSu extremado individualismo es la cul~
minacin del romntico [individualismo], exaltado hasta el punto de su inversin histrica ( Umschlag)." 122 Haba historia en el
interior de la msica de Webern, a pesar de la aparente ausencia
de desarrollo: "Su origen es autnticamente dialctico, y posee
en su interior suficientes anttesis como para transformarse dentro
del estrecho espacio que le es concedido." 123
Si estos artculos anticipaban la teora esttica posterior de
Adorno, todava no manifestaban una orientacin marxista identificable. Sin embargo, documentan acerca de la influencia que sus
estudios sobre la 16gica de la msica ejercan sobre su comprensin
de la lgica dialctica, y este hecho da cuenta de gran parte de
lo original de su teora. Hegel apreciaba poco la msica, y Schonberg difcilmente poda ser considerado un hegeliano. Sin embargo, Adorno ms tarde proclamara a Schonberg "el compositor dialctico". 124 Parece claro que la revolucin musical de
Schonberg fue fuente de inspiracin para los propios esfuerzos de
Adorno en 1el mbito de la filosofa, y el modelo para su impor-
tante obra 'sobre Husserl en la dcada de 1930. Porque as como
Schonberg haba realizado la tarea de demolicin de la tonalidad, la forma decadente de la msica burguesa, as el estudio
sobre Husserl intent demoler al idealismo, la forma decadente
de la filosofa burguesa. 125 Escribi:
[el poeta Stelan) George. Una vez alll, esta imagen ya no result apropiada.120
Schonberg haba vuelto a casarse y viva en las afueras de Viena,

en Mod\ing, aislado de sus antiguos amigos. Adorno recordaba
haber sido presentado por Berg: ms tarde tuvo lugar un encuentro
ms ntimo a travs de Rudolph Kolisch, 127 cuya hermana era
la nueva esposa de Schonberg. Pero Adorno y Schonberg nunca
fueron ntimos, y ste ltimo nunca estuvo del todo conforme con
la interpretacin de Adorno sobre su msica. 128
Berg, por el contrario, era ms accesible. Mientras Schonbcrg
suscitaba entre sus alumnos una deferencia no exenta de anse"' Adorno, Berg ( 1960), GS 13, p. 360.
121
!bid., p. 362. Kolisch (nacido en 1896) era un violinista que haba
estudiado con Sch6nberg y que formara su propio cuarteto de cuerdas en
1922. El Cuarteto Kolisch, que estren6 obras de SchOnberg, Bcrg y Webern, existi hasta 1939. El encuentro entre Adorno y Kolisch condujo a la
idea de cOlaborar en una teora sobre la reproducci6n musical (el primer
artculo de Adorno sobre ste tema se public en 1925) que habra de cen
trarse en el problema de cmo debian ejecutarse en el presente obras musi~
cales del pasado. A travs de toda su vida, Adorno llev apuntes sobre el
tema (Reproduktionstheorie, 3 vols., indito, Frankfurt am Main, Legado
Adorno, s. f.), y siguieron siendo amigos, pero el proyectado estudio
conjunto nunca se materializ.
:W La nica carta dirigida a Adorno en la correspondencia publicada
de Schnberg (6 de diciembre de 1930), inquiere en trminos bastante
formales acerca de si Adorno estara interesado en trabajar en una en~
ciclopedia sobre la.~ nueva msica. (Arnold SchOnberg, Letters~ ed. Erwin
Stein, trad. Eithne Wilkins y Ernst Kaiser [Nueva York, St. Martin's Prcss,
1965] pp. 145-146.) Aunque ms tarde Adorno efectivamente colaborara
con la Encyclopedia of tite Arts ( 1946), en la cual trabajaba su affiigo
Ernst Krcnek (su contribucin fue un artculo sobre jazz), evidentemente
Adorno vislumbraba su tribajo en trminos ms ambiciosos y original~s.
Schnberg parece haber demostrado poca paciencia frente al inters de
Adorno por fundamentar .la nueva msica en una teora esttica. Adorno
citaba una carta de SchOnberg a Kolisch, del 27 de julio de 1932, donde
alertaba contra el intento de enfatizar "aquello contra lo que yo siempre
he luchado: el co~ocimiento acerca de ctSmo [la msica] se compone:
1 yo siempre he buscado el conocimiento de lo que e.sl Ya he tratado repetidamente de hacrselo comprender a Wicsengrund, y tambin a Berg y
a Wcbern. Pero no creen en lo que digo". (Theodor W. Adorno, intro~
duccin a Moments A.Jusicaux: Neugedruckte Aufsii.tze, 1928 bis 1962
[Frankfurt a m 1-lain, Suhrkamp, 196'r], p. 10.} Adorno escribi una m o
nografa sobre Sch6nberg en California en la dcada de 1940 (publicada
ms tarde en Philosophie der neuen }vfusik) que inspir6 a Thomas l\1ann
en su concepcin de la novela Doktor Faustus. Schnberg se enoj con
Mann por la utilizacin indirecta e inconfesada de su persona y su obra
como modelo del personaje central,. el compositor Adrian Leverl~hn.
120 lVoueck de Berg fue considerado el eptome de la pera expresionista.

Adorno afirmaba que hU significacin era objetiva e histrica, ya que realizaba, como lo habian hecho las obras de SchOnberg, la invcrsi6n dialctica de In tradicin (Thcodor Wiesengrund-Adorno, "Alban Derg: Zur
Urauffhrung des 'Wozzeck' ", ft1usikbliitter des Anbruch 7, 10 [diciembre
de 1925]: 531-537.)
m Theodor Wiescngrund~Adorno, 11 Anton Webern: Zur Auffi.ihrung der
fnf Orchestersti.icke in Zrich", Musikbllitter des Anbruch 8, 6 (junio-ju~
lio de 1926): 280.
ll!2
1 :!3.
49
!bid.
Ibid., p. 28 l.
12' Theodor W. Adorno, "Der dialcktische Komponist" (1934}, Impromp~

tus, pp. 39-44, discutido en el captulo 8.
1 ::; Adorno, ms. Husserl ( 1934~1937), revisados y publicados en 1956 con
el t~tulo d~ Zur Metakritik der Erkenntnistheorie .
1
50
dad,I29 Berg era un maestro antiautoritario, el opuesto de una fi~

gura paterna,' 80 que, utilizando el interior del piano como cenicero, infunda entusiaszno aun cuando estuviera criticando demole
dormuente intentos de composicin de su estudianteo181 Adorno
tomaba lecciones dos veces a la semana, las cuales consistan en
revisar sus propias composiciones:
Todas sus correcciones tenan un carcter inconfundiblemente "Berg" ...
Pero si las decisiones eran suyas, sin embargo se confirmaban como si
se impusieran objetiVamente, y nunca parecan injertadas en [la campo
51
VIENA
samiento dialctico. Similar a Benjamn era tamJtin cierto clima

esttico, a pesar del principio composicional dinmico de la variacin terntica. 184 Berg utilizaba los medios musicals del si
glo XIX pero transformaba su funcin. 18 Como en el caso de
Wagner, haba nihilismo en su msica, pero Wagner glorificaba
el nihilismo, mientras que la representacin de Berg era un lamento.136 Yuxtapona opuestos:
Para Berg, formar siempre signific combinar,
tambin
superponer,
sintetizar lo incompatible, lo dispar, dejarlo crecer junto: transformar.
sicin].l~ 2
En su misica la palabra concreta encuentra su lugar.187
Una caracterstica de Berg era su ojo para l0s detalles, una articulacin de matices, que Adorno tambin encontrara en .walter
Ben jamin,'"" y que se transform en un canon de su propiO pen-
Evitaba la simplicidad. Adorno coment al ver la partitura de la

marcha de las Tres Piezas para Orquesta ( op. 6) que deba
sonar como las Piezas para Orquesta de Schiinberg ejecutadas encima de la N oven a Sinfona de Mahler, y Berg estuvo encantado.' 88
Berg present a Adorno a su crculo de amigos, el dramaturgo
Franz Werfel y su mujer Alma Mahler (anteriormente casada
con Gustav Mahler); Erhard Buschbeck, quien haba estado
cerca de Georg Trakl ; 189 los msicos Rudolph Kolisch y Eduard
Steucrmann."o Adorno asisti junto con Berg al estreno en Berln
de Wozzeck (diciembre de 1925), 141 donde conoci a Hanns Eisler.''" Probablemente fue Berg quien le present a Ernst Krenek 148
,;
Berg le relat una vez a Adorno que "in~luso mucho despus de

transformarse en adultos, l y Webern conversaban [con SchOnberg] slo
a travs de preguntas" (Adorno, Berg~ 1968, GS 13, pp. 346-347.)
130 "Si los intelectuales no deben ser padres, entonces llerg era lo menos paternal que uno podra esperar; su autoridad era la de una .nus~ncia
perfecta de naturaleza autoritaria. Triunf al no crecer, sin segmr Siendo
infantil" (ibid., p. 367).
181 "U na leccin con Berg se desarrollaba generalmente de la siguiente
manera: tomaba los ejercicios y los intentos de composicin de su alumno
de la manera ms amistosa y los dejaba sobre el piano. Luego los recorrera con la mirada de~de el comienzo emitiendo un montn de exclamaciones de acuerdo y entusiasmo de tipo general tales como: 'no est
mal', 'una buena idea', 'no est nada mal', 'bien, bien'. Luego invitara
al alumno -quien estaba naturalmente muy complacido- a sentarse al
piano a su lado y revisara la obra comps por comps, nota por nota,
con el rcsullado siguiente: despus de completar su correccin, las pgina!.>
parecan generalmente devastados campos de _batalla, apareca una composicin totalmente diferente, que tena muy poco que ver con lo que
el alumno haba trado. Pero nunca escribira una sola nota . en el manuscrito a menos que el alumno estuviera genuinamente convencido y lo
aprobara completamente, no por mera sumisin a la autoridad. del brillante
maestro. La crtica mis aguda que alguna vez se le escuch emilir fue:
'Usted todava no ha escuchado eso!'" (Willi Reich, Alban Berg, trad.
Cornelius Cardew [Nueva York, Harcourt, Hrace & World, 1963], p. 72.)
Adorno colabor con la edicin original alemana del libro de Reich sobre
Berg (Viena: Verlag Herbert Reichner, 1937), pero sus ensayos, anlisis
de t:omposiciones especficas de Berg, no aparecen en la versin inglesa.
Estn publicados en Adorno, Berg ( 1968), GS 13.
132 Adorno, Berg (1968), GS 13, p. 365.
133 Jbid., p. 355. Una vez le coment a Berg que le hubiese gustado
encontrar una forma de eliminar de una vez la barba masculina para
ahorrar el tiempo de rasurarse diariamente, pero Berg le contest: uque
la suave piel rasurada que agrada a las damas no puede separarse del
hecho de que ellas sienten la barba despuntando bajo la superficie".
1211
A travs de este tipo de matices descubri la dialctica para s mismo .

(/bid.)
m /bid., p. 342. Benjamn estaba .. absolutamente fascinado" por el
Wozzeck de Derg. (!bid.)
136
"La reminiscencia de Berg es letal. Slo porque trae el pasado como
irrecuperable le permite entrar al presente." (!bid., p. 350.)
~ 1 bid., pp. 329-330, 346.
137
lbid.J p. 353.
J31! lbid., p. 35.2.
= !bid., pp. 359-340.
Ho Eduard Steuermann
(nacido en 1892 en Polonia) era un pianlst.-
que habia dcfenc;f.ido la msica de SchOnberg desde 1912. (Cf. Theodor
W. Adorno, "Nachruf auf eincn Pianisten: Zum Tode von Eduard
Steuermann" [1964], 1 mpromptus1 pp. 150-156.
1
HJ.
'Despus del estreno en Berln y de la cena donde se lo celebraba
en Tpfer y donde l, atribulado corno un muchachito, apenas si podia
responder, me qued con l hasta entrada la noche, piua consolarlo literalmente de su triunfo." (Adorno, Berg [1966], GS 13, p. 336.)
u.2 Eislr era tambin amigo de Steuermanu y Kolisch. (B~ngc, Fragen
Sie mehr ber Brecht 1 p. 167.)
,.
H:l Ernst Krenek (nacido en 1900 en Viena) sigui a su maestro Frant
Schreker a Berln (1920-1923), fue influido por el neoclasicismo en Paris
( 1924-) y fue asistente de Paul .Bekker, director general en Cassel, y luego
en Wiesbaden, de la pera estatal (1925-1927), donde escribi la exitosa
a__
52
LOf> C0i\1IENZOS INTELECTUALF.S
y lo puso en contacto con las dos revistas musicales radicales,

Anbruch y Pult und Taktstock, que publicaron muchos de los
artcul,os de Adorno. 144 Berg era un catlico de origen aristocrtico, Cuya personalidad tena la combinacin nica vienesa de un
pesimismo metafsico y un hedonismo desenfadado. 140 Odiaba la
cmnida aletnana y tena una pasin parisiense por el vino. En esto,
tambin, Adorno fue un atento estudiante. 140
Adorno tena aspiraciones .serias de transformarse en compositor.
Sin embargo no era prolfico, 147 y no lograba que su msica fuese
ejecutada.14B Regres a Frankfurt despus de algo ms de un ao
para reanudar sus estudios de filosofa, con la esperanza de obtener un puesto de profesor en la universidad. Las razones de su
partida de .Viena no estn claras. Es cierto que Berg no apreciaba
demasiado el "lastre filosfico" de Adorno, al que consideraba "pesado".149 Adorno era quiz demasiado reflexivo, demasiado auto6pera Jonny spielt auf, sobre un msico negro de jazz. En 1928 volvi .
a Viena y estudi la tcnica dodecatnica de Schuberg. La amistad con
Adorno comenz a fines de la dcada de -1920 1 y continu, a pesar de sus
diferencias en cuestiones de teoria musical, a travs de toda su vida. Su
correspondencia ha sido publicada: Theodor l-V. Adorno und Ernst le~
nek: BriefzVechsel .
uo~. Adorno fue miembro del comit editorial de Anbruch de 1929 a
1931.
'" Adorno, Berg ( 1968), GS 13, p. 344 .
HG /bid.
147
Las composiciones del patrimonio de Adorno incluyen varios ciclos
de canciones, un coro femenino y algunas piezas orquestales breves. En
la dcada db 1930 trabajaba en una pera para el texto de Ivlark Twain
Tom Sawyer. Slo fue publicada una de sus partituras y slo muy tarde
en su vida.
ue Su exitoso amigo Krenck ayud a estrenar uno de los ciclos de can~
cienes de Adorno en Viena en marzo de 1935 (carta de Krenek a Adorno,
27 de marzo. de 1935, Adorno tmd Krenek: BriP.frvechsel, p. 74).
u 9 Adorno, llerg (1968),
13, p. 361. "Para sentirme seguro, en
aquella poca era yo brutalmente sincero, y ello poda enervar a un artista
maduro. Con una desafiante deferencia, me esforzaba por no decir nada
ms que aquello que yo consideraba particularmente profundo ... " (/bid.)
Cf. la descripcin de Adorno, de" Arthur Kocstlcr, quien !"e alojaba en la.
misma pensin que Adorno, la pensin Glaser en el distrito de Alsergrund
en Viena: "El Dr. Thcodore (sic) WiesP.ngrund-Adorno" era" uno 11 de los
ms engredos intelectuales que conoc ... Era un joven tmido, distrado
y esotrico, y tenia un encanto sutil que yo era demasiado inexperto para
disc<':rnir ... Comparta una mesita en el comedor con una mujer rubia
e igua\mente retrada: la actriz Anny Ivlewes, quien haba sido amiga
de Rainer !viaria Rilke ... Adorno y Anny Mewes alguna vez me dirigieron
unas palabras amistosas desde sus remotas alturas intelectuales." (Arthur
Koestler, Arrow in the Blue: An AutobioRraphy, 2 veis. [Nueva York,
The ?\1acmillan Company, 1952], vol. 1, p. 131.)
es
VIENA
53
consciente y careca de la espontaneidad necesaria para la composicin desinhibida. Debe haberse dado cuenta de que, dada su
inclinacin hacia la filosofa, estaba ms dotado para la crtica
musical que para la composicin. Adems, la "era heroica" de la
escuela de Schi:inberg haba terminado, la ruptura verdaderamente
significativa ya se haba realizado .. Durante el perodo de la estancia
de A domo en Viena, Schon berg estaba desarrollando la tcnica
dodecafnica, y aunque Adorno fue un temprano partidario del
mtodo, 150 lo era en sus propios trminos, no en los de Schi:inberg.
Puede haber tenido desde entonces las dudas que ms tarde articulara'" sobre las limitaciones y restricciones del esquema dodecafnico, en comparacin con la libertad relativa de la atonalidad
anterior. 152 Seguramente rechazaba la propensin hacia la magia
y la supersticin que imperaba en el grupo de Schiinberg, a despecho de la insistencia en la "lgica" musical y la composicin
como articulacin racional: Berg era neurticamente supersticioso
y tena al 23 como su nmero mgico; Schi:inberg crea en los
horscopos y tema al nmero 13 y a todos sus mltiplos. Cuando
Adorno volvi a Frankfurt y a la filosofa, fue a la tradicin de 1:r \
Ilustracin de Cornelius. Parece haber experimentado la necesidad '
de demostrar que lo irracional poda ser entendido racionalmente.
Esto lo condujo primero a Freud y, casi inmediatamente, a Marx.
150 Cf. Theodor Wiesengrund-Adorno,
c(Orchesterstcke op. 16, '(Pult
und Taktstock, Sc1nberg Sonderheft ( 1927): 36-43; dem., uschnberg
Bl3.serquartet" ( 19213), en Moments .iHtt.iicaux. En 1929 Adorno denomin
al sistema dodeca(nico "la realizacin racional de una fuerza histrica en
la cual la concien~ii progresiva asume purificar su material de la dcscom~
posicin de la decadencia orgnica ..." (Theodor Wiesengrund-Adorno,
uzur ZwOiftontechnique", Anbntch 11 [1929): 290-294.)
.
1ln Hacia finales de la dcada de 1940, Adorno era explcitamente crtico:
uLa racionalidad 1 total de la msica reside en su organizacin total.
A travs de la organizacin, la msica liberada busca teconstituir la tota~
Iidad perdida -el poder perdido y la fuerza unificadora de Bcethoyen.
La msica logra hacerlo slo al precio de su libertad, y as fracasa."
(Theodor VV. Adorno, Philosophy of modern mu.dc, trad. Anne G. Mit~
chell y Wesley y. Blomster [Nueva York, The Seabury Press, 1973],
p. 69.)
152
Las propias composiciones de Adorno eran atonales. Nunca acept
el esquema dodccatnico como la nica forma vlida de composicin, ni
aun en la dcada de 1920. Su validez, sostena, haba sido siempre ser
la negaci6n dr. la tonalidad, no ser un nuevo sistema abstrado del desarrollo histrico de la msica. No haba razn por la cual una lnea de tonos
debiera contener doce en lugar de once tonos (carta de Adorno a Krcnck,
9 de abril de 1929, Adorno und Krenek: Briefwechul, pp. 11-IB). Hacia
1934, las reservas de Adorno respecto del sistema dodccatnico haban aumentado. (/bid., pp, 48-56.)
54
..;
FREtJIJ Y

MARX
A comienzos de la dcada de 1920 la filosofa de Cornelius estaba

alejada de las corrientes acadmicas dominantes, y lo estaba ms
an en la poca en que Adorno volvi de Viena en 1926. Eran cada

vez ms evidentes las tendencias antirracionalistas en la filosofa
y en el arte,' 53 y el mbito de la cultura popular se extenda rpidamente.104 Mucho de este espritu era u.; intento de revuelta
social: protestar contra ]a racionalizacin de la existencia (que
Max Weber haba definido como caracterstica del desarrollo del
industrialismo moderno), protestando contra .el racionalismo en el
pensan1iento, y contra la 111etodologa positivista que la modernizacin haba engendrado. El argumento (que an hoy resulta atrae. tivo en ciertos crculos 11 radicales") era simplemente que si la secularizacin, el "desencantamiento" (.Entzauberttng) del n1undo,
era la fuente de la alienacin social, lo que: se necesitaba era un
retorno al tnito y una afim1acin de la inmediatez primitiva, de los
poderes instintivos del inconsciente. Adorno decidi atacar este
irracionalismo en su Habilitationsschrift (prerrequisito para obtener un puesto de profesor) y su mtodo sigui de cerca el neokantismo de su mentor, Hans Cornelius. Hubo, sin embargo, algunas
sorpresas.
~
El propsito explcito de su estudio, titulado "El concepto del

inconsciente en la teora trascendental del entendhniento" ,l 5 era
detenninar hasta qu punto una teora filosfica del inconsciente
(que estaba ausente en la teora original de Kant) 156 poda establecerse a partir de la versin de Cornelius del kantismo, es decir,
15.1 En filosofa se daba un renacimiento de Kierkegaard y una popu
laridad de la Lebensphlosophie en general. En el arte, ciertos aspectos
-de la neue Sachlichkeit (nueva objetividad) eran el opuesto de lo objetivo; en la msica, primitivismo y modernidad convergan en el impacto
del jazz.
m Schi>nberg y Berg no estaban solos en su inters por la astrologa
y el ocultismo. Los horscopos estaban muy difundidos, y los mdium hacan
grandes negocios en Frankfurt (vase . Madlen Lorei y Richard Kirn,
Frankfurt und die goldene'~ zwanzger Jahren. [Frankfurt am ~fain: Verlag
Frankfurter Bchcr, 1966], pp. 123-124). Sobre el irracionalismo como tema
de las nuevas pelculas, vase Siegfried Kracauer, From Caligari to Hitler:
A ps')clwlogical history of the German film. (Princeton, N. J.: Princeton
U niversity Press, 194 7 .)
155 "Der Degriff des Unbewussten in der trascendentalcn
Seelenlehre"
( 1927), publicado pstumamente en Adorno, GS 1, pp. 81-322.
lGil Adorno apuntaba que en la seccin de los paralelogismos en la Crtica
de la razn pura el argumento de Kant descartaba una psicologia ontolgica del inconseientc, sin embargo no se discuta la posibilidad de una
psicologa racional ( ibid ., p. 95 ).
FRRUD Y
55
MARX
sin recurrir al dogmatismo (y por lo tanto oponi~ndose a afirmar

ningn dominio ontolgico del inconsciente) 157 y sin sobrepasar
los lmites de la razn crtica (y por tanto negndose a aceptar la
aparente irracionalidad ni ningn fenmeno emprico, incluidas
las manifestaciones del inconsciente). Adorno comenz con una
crtica inmanente de Schopenhauer y de los Lebensphilosophen
posteriores, 158 que daban cuenta del inconscie'lte construyendo
una tnetafsica de lo irracional, ontolgica y "naturalista". 150
Adorno delineaba entonces los requisitos de una teora del incons~ '
dente que estuviera de acuerdo con el kantismo de Cornelius. \
El paso siguiente fue notable. Procedi6 a demostrar que estos
requisitos se cumplan esencialmente en la teora psico3.naltica de,.- ...
Sigmund Freud.
Adorno se relacion por primera vez con la teora freudiana
durante su eStancia en Viena? 160 Estaba el propio Cornelius inlpresionado con Freud? Cualquiera haya sido el m,otivo que impulsara a Adorno a escribir una justificaci6n filosfica del psicoanlisis,
pareciera que estudi 'a 'Freud por
propia c'ue~ta, in.dependienternente de sus conexiones. acadmicas. 161 Y conoca la teora, ms
su
tM Ad01no afirmaba que la debilidad de la teora kantiana que ofreci6

una base de legitimidad a los fil6sofos irracionalistas del inconsciente se
conectaba con la doctrina de la cosa en s, que dejaba el camino abierto
para un retorno al dogmatismo metafsico (ibid. p. 95).
lr.& Al demostrar que estos filsofos
del inconsciente eran internamente
contradictorios, que realmente dependan del kantismo que pretendan superar, Adorno justificaba su retorno al enfoque mismo de Kant sobre el
problema (ibid., p. 103).
100
En esta poca las teoras vitalistas y organicistas prevalecian en el
campo de la psicologa. Las "corrientes dominantes'' en la psicologa, incluyendo la teora de la Gestalt, "operaban centralmente con el concepto de
lto orgnico y crean hallar en este concepto un medio e~ectivo para luchar
contra cualquier 'racionalismo' 11 y con este fin "hacan. uso del concepto
del inconsciente" (ibid., p. 316).
lGO En la dcada de 1920 se fund un Instituto Freudiano en Berln,
Y quiz algunos de sus amigos all pueden haber despertado el inters de
Adorno. Ernst Bloch (de quien, sin embargo, no fue amigo hasta 192R)
escribi un temprano artculo, muy vanguardista, "Deitrag zu den Tr!iumen nach Coitus interruptus", Zentralblatt fr Psycho-Analyse, 2 (19111912) y Freud es mencionado en Geist der Utopie (que Adorno ley
en 1921).
JGl Adorno escribi ms tarde a Benjamn que haba leido ,.a Freud en
la Riviera italiana: "Conoco San Remo desde 1927; estuve alli por primera vez por una breve temporada con Gretel (Karplus, ms tarde esposa
de Adorno], luego yo solo durante varios meses; fue el periodo en que
estaba ocupado con Freud." (Carta de Adorno a Benjamin, 5 de diciembre
de 1934, Frankfurt am Main, Legado Adorno.) Es posible que haya sido
Gretel, que estudiaba biologa y medicina en Berlin, quien interes por
primera vez a Adorno ~n Freud,
..
'
'
La.__
56
LOS COMIENZOS INTELECTUALF.S
que la prctica del psicoanlisis. El estudio sobre Kant-Frcud se

basaba casi exclusivan1ente en una fuente para la teora freudia
na, las conferencias introductorias de Freud de 1916-1917. 162
Adorn~ estaba impresionado por el psicoanlisis como modelo
cognitivo: HW "La terapia se esfuerza por ser nada ms que cono
cirniento" ; 164 su meta era el "desencantanliento del inconsciente
a travs de la exposicin de la lgica interna de sus manifestacio
nes -actos fallidos freudianos, sueos, sntomas neurticos- y
tornarlas accesibles al nivel consciente, a la comprensin racional.IOIJ
;\. Defender la teora psicoanaltica freudiana en un estudio acal dmico en la dcada de 1920 resultaba bastante audaz, ya que
Freud no era aceptado entre los psiquiatras, ni mucho menos entre
los filsofo, 160 Pero Adorno no se detuvo all. En las conclusiones
de su estudio sobre Ka!Jt y Freud articul por p~imera vez .una
crti~a
de!a,ideologia que resutaba el~~;:, e inequvocamente mar
. ..
- ....................
-
'"',,,
..
"""'
'
1'
x1sta. Era, sOstena Adorno, de una importancia ni"s que acadrntca
e cdticar las teoras irracionalistas del inconsciente, porque
11
... no consideramos rue estas tcorias estn aisladas, sino que estn conectadas c~.m la situacin histrica; por el hecho de que no se originan
solitariamente en la voluntad y fantasa de sus creadores, sino por el
contrario cumplen dentro de la realidad social una funci_n precisa v
determinada, una funcin peligrosa, que debe ser reconocida y que
creemos debe ser combatda_l67
AdOrno sei)al claramente la funcin social de estas teoras irra111
Freud escribi "Vorlesungen zur Einfhrung in die Psychoanalyse"
antes de afirmar el instinto de muerte como una fuente ontolgica de agrcM

si6n, nntes de su interpretaci6n de la historia en los trminos metafsicos de
una 11 batalla de gigantes" entre Eros y Thnatos. Adorno apuntaba que aun
en estas primeras conferencias existan tendencias ontolgicas que "no
podan dejar de reconocerse" (inclua el complejo de Edipo) (ibid., pp.
288M289); pero sostena que la teora de Freud "se divorcia mucho ms
de la arbitrariedad metafsica que, por ejemplo, las teoras de Jung
y Adler ... " (ibid., p. 240).
to:J Poco antes de morir, Adorno coment que el "mayor error" de su
estudio sobrb Kant y Freud era que "relacionaba unilateralmente a Freud
con la teora cognitiva de, p. ej., Ivlach y Avenarius, y que dejaba de
lado el momento materialista presente en Freud desde un comienzo, y que
es significado a travs del concepto fundamental de deseo genital [OrganM
lust]". (Adorno, citado en el posfacio editorial, ibid.,. pp. 38lM382.)
'~ !bid., p 23G.
'"" !bid., p. 231.
lo& Un tep1prano apoyo a Freud provino de la avant-garde esttica, especialmente de lo!! !lurrealistas, de lo cual Adorno tena conocimiento.
lll'l Ibid.,,p. 317.
~
FREUD Y
Mf.RX
57
cionalistas y de ah lo que crea que era la razn de su predominio

en los crculos intelectuales:
... no debemos descartar la sospecha de. que la contradiccin entre las
filosofas del inconsciente y el orden econmic~ dominante se vuelve
complementaria en su valor, que la teora pretende encubrir aquello
que falta en la realidad; en otras palabras: que es explotada como ideo
loga.lr.B
Las teoras irracionalistas funcionaban ideolgicamente (es decir,

como mistificacin de la realidad que respalda el status qua
burgus) de cu.tro maneras:
En primer lugar, estas teoras pretenden apartarse del modo econmico

dominante y de la supremaca de los factores econmicos en. general ofreciendo evidencia de que fuera de estas fuerzas econ9micas, existen
otras, no menos efectivas, que son completamente independiente~ de la
conciencia, y por lo tanto, se sustraen a las tendencias econmicas de la
racionalizacin, y que por lo tanto subsiste all una suerte de islas para
el individuo, en las cuales puede recluirse de la lucha econmica de la
competencia. 1 69
En segundo lugar, al alentar a la gente d retirarse a una esfera
psquica privada, ;a una "ruptura placentera con la presin econrnica", ~o que era el "lujo" de "un pequeo crculo de personas" ,1 l
desviaban la atencin de las relaciones sociales, y de la "posibilidad
de su transforrnacin". 172 En realidad, la glorificacin del incons. cien te funcionaba como defensa de la sociedad, en el sentido de que
la forma de e~istencia de esta ltima pared.a estar determinada
por impulsos "riaturales"; "los ms perniciosos planes del imperialismo encuentran ,~u defensa ideolgica en el estallido de estos poderes
vitales e inconscientes de la rnente que concuerdan con los dcsignios
de la naturaleza". 173 Finalmente Adorno afirmaba gue estas tendencias, evidentes en Nietzsche y Spengler, hallaban su expresin
poltica "ms Clara en la ideologa del fascismo". 174 Si bien la
teora de Freud no estaba totalmente liberada de tendcftcis siri1i:
la.r~s 17 1i. Si'; iziclso, ignoraba la deperdencia de los fen.menos in ..
cc;nscicrites respecto del 0 IDUndo lllaterial, es decir, la "sociedad",I 76
100
Ion'!
170
111
172
11a
171
l'Tll
U!!
lbid., p. 318 .
fbid,
Ibid.
/bid., p. 319
1bid.
!bid .
!bid.
/bid., p. 321.
lb id. Sin embargo, Adorno citaba la (rase de Freud: "'El . motivo de la
58
e ignoraba por lo tanto la necesidad de una transformacin social'

al misn1o tiempo, que un~ transformacin psicolgica, 177 sin en1-
bargo, su rechazo entre los crculos psicolgicos testirnoniaba su
relativa incompatibilidad con la ideologa dominante. 178
La defensa por Adorno de la. teora de Freud como la desmiti-
ficacin, el "desencantamiento" del inconsciente 17 0 tena una intencin tanto poltica como acadmica. Sin embargo, Adorno.
pronto admiti las limitaciones de su efectividad poltica:
No nos autoadulamos creyendo haber daado seriamente a las teorias:
del inconsciente dominantes: existen demasiados intereses poderosos en
juego que protegen esas teoras ... Seguramente; la superacin de las
consecuencias prcticas de teoras falsas no puede lograrse slo por
la teora, pero la aprehensin de la falsedad de la teora y la constitu'cin, en su lugar, de una teora ms correcta, es "Y-11 prerrequisito.lSO
"
Este objetivo ms limitado constitua la intencin de Adorno.
En el prefacio a su estudio sobre Kant y Freud, Adorno expresamente reconoci su deuda con Max Horkheimer, quien, habiendo completado su propia H
sobre Kant en
1925 181 enseaba filosofa social en la Universidad de Frankfurt. Parecera que esta deuda inclua la orientacin marxista
de las observacione3 finales. 182 Debe recordarse que un amigo
abilitationsschrift
sociedad humana es en 'ltimo anlisis un motivo econmico.,," (ibid.,

p. 322).
1
~ " . slo con el conocimiento de los contenidos inconscientes nada
se logra, mientras la situacin de la realidad social no cambie" (ibid.,
p. 321).
178
!bid.
110
Jhhl., p. 3Hl.
160
!bid., p. 322.
181
La H abilitationsschrift de Horkheimer, tambin escrita para Cornelius, se titulaba "Kants Kritik der Urteilskraft als Bindeglied zwischen theoretischer und praktischer Philosophie". Horkheimer afirmaba que la dualidad kantiana entre razn pura y prctica poda y deba reconciliarse.
(Jay, The dialectical imagination, p. 77).
182
Con respecto a la teoria freudiana, es difcil discernir si fue Horkheimer
quien estimul el inters de Adorno, o vice\'ersa. Pero en 1928 Horkheimer se someti a terapia psicoanaltica por un corto tiempo con un discpulo de Freud, Karl Landauer supuestamerite por sus dificultades para
dar clases sin llevar notas. En 1929 Landauer fund el Instituto Psicoanaltico de Frankfurt, el que pronto cont6 con Erich Fromm como uno de
sus miembros y que en la dcada de 1930 trabaj con Horkheimer en los
proyectos para el Institut fr Sozialforschung (ibid., pp. 27-28). Horkheimer no recibi a Freud de manera idntica a Adorno. Este ltimo estaba
bsicamente interes.do en el psicoanlisis como mtodo cognitivo, mientras
que Horkhcimer, al igual que Fromm, estaba interesado en la aplicacin
FREUD Y MARX
59
ntimo de Horkheimer, Friedrich Pollock, era mi<.mbro influyente

del Institut fr Sozialforschung durante la ddida de 1920,183
y que el mismo papel de Horkheimer en el Instituto se haba
tornado ms significativo durante la estada de Adorno en Viena ..
El tipo de marxis;no que apareca en el estudio sobre Kant y
Freud de Adorno era simil~r al de los primeros tiempos del Instituto .en dOS. sentidos: su relativainente ortod?~~, Cas_i -~'v_!-!~.&_~r''_
aproxilnacin a la ideologa, en el sentido .degJ.e.Jo.S ~!1_rnenos
sliperestruturales eran interpieiads como reflejo directo de los .
intereses ecorirnicos, 1 8 4 y sii1 embargo. Su marCd~-i~d~pende;-tcia.
de la lnea oficial del Partido Comunista (que haba denunciacio
oficiahnente el arilisis freudiano caiTi "eStetiisno burgus~' en.
1925). 185
s~Ek~6'tt1i;l;~~ss~t~rs>N~re5~i~~srrtfe~~d~i~e-.~~:~~~n~~; . -f/ :'~
(q':ieii' prdr<r 'dejar "A!emania para irse a Dinamarca) no pudiera apreciar la asociacin de su propia filosofa con Marx.
Pero la razn no debe buscarse exclusivamente en el prejuicio
intelectual. El estudio sobre Kant y Freud contena en su concepcin una contradiccin interna que justificaba su .rechazo
sobre bass purmeilte lgicas: 'cmo poda cornpatibilizarse
una justificacin neokantiana (y por tanto idealista). de . Freud
. con una crtica marxista (y por lo tanto materialista) de la ideolga?lBO
Ad1rno parece . haberse dad() cuenta de lo insostenible de su
posicin. Muy probablemente, el viraje de su mtod<rde Kant a
Mx testimonia un viraje de su propia orientacin durante los
meses en que escriba su estudio. Ello explicara por qu, en
lugar de tratar de revisarlo (o simplemente eliminar las pginas
finales que contenan la crtica marxista), Jo abandon por entero y comenz a trabajar en el problema que la contradicci6n
en su propio trabajo haba tornado visible.
de las percepciones freudianas a los problemas de Ja psicologa sociaL

Tambin Horkheimer 1 antes que Adorno, reconoci el materialismo implcito en la teora freudiana de la sexualidad.
IBa Vase antes, p. 3H.
lB* La naturaleza poco imaginativa del marxismo del Instituto en 1927
est documentada en Jay, The dialectical imagination, p. 12.
185
Vase W. jurinetz, "Psychoanalyse und Marxismus" (1925), en Slegfried Bernfeld et al., Psychoanalyse und A1arxismus: Dokumentation emer
Kontroverse, introd. de Hans JOrg Sandkhler. {Frankfurf am Nlain,
Suhrkamp Verlag, 1971, pp. 66-136.)
180
Para :Marx, ideologa era sinnimo de idealismo, y del supuesto de \
que .el. sujeto, corno "conciencia pura'\ tena una existencia autnoma)
a pnon.
'
60
BERLN Y 'V ALTER BENjAl\IIN
Adorn.9 pas6 mucho tiempo en Berln a partir de 1927. 187 Visitaba s futura esposa, Gretel Karplus, 188 y su crculo all inclua a Walter Benjamn, Siegfried Kracauer, 189 Ernst Bloch, 190
Otto Klemperer, Moholy-Nagy, y de modo importante, a Bertolt
Brccht y sus amigos: los compositores Hanns Eisler y Kurt Weill,
y la esposa de Weill, la actriz Lotte Lenya. 191
En la dcada de 1920, Berlin era el nuevo Pars, y atraa como
un imn a artistas y figuras literarias. Aqu convergan el arte
de vanguardia y la teora poltica izquierdista. Adorno dira despus
que el Zeigeist pareca estar all con su crculo. 192 Si Berln era
la capital ,de una econotna crecientemente ll}onoplica (una
economa al borde del colapso), para l todava era "un mundo
:abierto"; como rf:cord3.ra LOtte Len ya: "Gozbamos." 1n3 Para
los amigos de Adorno, Berln era un taller experhri'tal para una
nueva esttica comprometida polticamente con los objetivos de
la revolucin marxista. 194 Pero en oposicin al marxismo del
Ms tarde calculara que hacia 1933 habla estado alli casi 4 aos.
Contrajeron matrimonio en 19~B, cuando Adorno estaba en lngla1 terra. Adorno no era feminista. Aunque su esposa tena cducaci6n uni' versitaria, su ucarrera" fue bsicamente ser la secretaria de Adorno. No
..:/.tuvieron hijos.
19 Kracauer, que escriba folletines para la Frankfurter
Zcitung desde
1920 y pHblicara una exitosa novela, Gingster, en 1928, fue ascendido en
1930" a director de la seccin cultural de aquel peridico en Berlin. {]ay,
"The Extrat~rritorial Life of Siegfried Kracauern, pp. 56 ss.)
100 Bloch se mantenia como escritor indcp~ndiente, y Adorno lo conoci
a travs de Benjamn en 1928. Bloch le escribi a Adorno, expresando su
inters en el. estudio sobre Kant y Freud y solicitando una copia, pero
Adorno no respondi al pedido, indicando as quizs su propio desencanto.
(Conversacin con Rolf Tiedemann, Padenghe, Italia, marzo de 1973.)
101 1928 fue el ao del gran xito de la pera de tres centavos, para
la cual Weill escribi la ml1sica y en la que Lenya tuvo el papel protagnico. Karl Kraus defendi en Die Fackel a Brecht contra la acusacin del
crtico berlins Alfred Kerr en el sentido de que Brecht haba plagiado
las canciones de Villon -un ejemplo de traslapamiento entre los crculos
intelectuales kle las ciudades en las que Adorno viva. Tambin Gropius,
.que encabezaba el Bauhaus, con quien estaba conectado el pintor Moholy-Nagy, era el tercer esposo de Alma Mahler Werfel.
1g 2 Conversacin
radial entre Adorno y Lenya, cinta magnetofnica,
l'rankfurt am l\o1ain, Legado Adorno .
187
169
ro.
Tbid.
Brecht habta comenzado a leer a Marx seriamente en 1926, motivado

por un desep- de entender l~s maquinaciones de la economa capitalista.
Se relacion con Erwin Piscator, cuyo teatro proletario era experimental en
-sus aspectos tcnicos y en sus radicales objetivos izquierdistas de movilizar
1114
\;
BERLN
61
Y WALTJ.!.R BENJAMIN
Partido,'05 el crculo de Berln consideraba que el arte era demasiado in1portante corrio para ser tratado como un mero fenrneno
econmicamente determinado. Mientras el Partido Comunista con~
denaba el arte moderno como una manifestacin de la decadencia
burguesa, Brecht crea que las nuevas tcnicas estticas podian ser ..
"remodeladas" ( umfunktioniert), transformadas dialcticamente de herramientas burguesas en herramientas proletarias que pudieran ,.
provocar una conciencia crtica de la naturaleza de la sociedad
burguesa. 100
En relaci6n al papel del arte en la transformacin de la conciencia, no es sorprendente que el grupo de Berln se sintiera'
atrado por un marxismo hegelianizado, que acentuaba el papel'
de la conciencia en la dialctica del cambio social, y que habia'
sido formulado a comienzos de la dcada de 1920 por Karl Korsch 107
y Georg Lukcs. Fue particular la.Jnf)uencia. del libro de. ~.ukcs
Historia .1:' conciencia de.c!ase;-ai'l9'23,'j.priidi.ir1Cliriie~tal al na- . , , ,
;~;;;(c; aTiarxism ociderit~L' L~kcs~siia-q;_;~- ;; !rlaf:
~.: ..... ~ ... ~~.,.,"':~;.~;-
a las masas. Fue Piscator quien de~ arroll por primera vez el drama pico",
que lleg a ser un concepto central en la esttica marxista de Brecht.
m La mayora del grupo de Berln eran simpatizantes comunistas sin ser
miembros del Partido, aunque Hanns Eisler si. perteneca a L
10
~ Wnlter Ben_inmin Tentativa sobre Brccht (.llumin.aciones, lll), pr61.
y trad. de .J. Aguirre (Madrid, Taurus, 1975). Vase ta.ml,in los ensayos
de Benjamin sobre el teatro pico de Brecht, ihid., pp. 15M60 .
101
El ensayo de Korsch "Marxismus und Philosophie", que afirmaba
que la dialctica hegeliana era fundamental para el marxismo, se public
en 1923 en el diario de Carl Grnberg, director del Instituto de Frankfurt
de 1923 a 1927. Ni Adorno ni Benjamn estaban demasiado impresionados
por Korsch, Denja.i.nin escribi a Adorno en 1930: .,Le M ar:smus und
Philosophie de Kofsch. Pasos verdaderamente dbiles -me parece- cJ.ados
en una correcta direccin." (Carta de Benjamn a Adorno, 10 de noviembre de 1930, Frankurt am Main, Legado Adorno.) Durahte la
segunda guerra mundial, Korsch viva en Hoston, y fue visitado por
Brecht. (Bunge, Fragen Sie mehr ber Brecht, p. 92.) Brecht conoca.
a Korsch desde 1928. Adorno tambin vio a Korsch durante su exilio:
"Karl Korsch est en Doston, y no deja de resultar interesante estar con
este hombre excntrico e inteligente de vez en cuando, quien se ubic:~.
tan lejos a la izquierda, que prcticamente reaparece por la derecha."
(Carta de Adorno 'a Krenek, 20 de octubre de 1938, Adorno und Krenek:
Briefwec/,el, p. 131.)
198
"La discusin en torno a las cuestiones teric.as y prcticas suscitadas
por Geschichte und Klassenbewusstsein y Marxismus und Pltiloso)hie en
los aos siguientes a la conmocin del perodo 1923-1926 fue ms extensa
de lo que indican las fuentes publicadas. Esto fue particularmente cierto
en lo referente al libro de Lukcs. Por ejemplo, Hans Mayer observ
que hacia mediados y fines de la dcada de 1920, el 'impacto indirecto,
subterrneo' de Geschichte und Klassenbewurstsein era 'impresionante'.:.
Maycr recuerda que muchos intelectuales y profesores lo estudi?-ban y que
11
62
Tiali~tp._q_di~lctico
no era un dogma sino un "mtodo", un camino

liiLcia 1.<1 -verdad, que segua siendo vlido aun en el caso de qe
'"las tes.is sueltas de Marx" fuesen descartadas "sin excepciones" .tu o
Lll_kcs_j1aba sido el compaero de Ernst Bloch antes de la guerra,
c~ando ambos eran . alumnos de . Max Weber 1 eri Heidelberg, 2oo
y segurarnente Adorno discuti Historia- :Y"cOtic'iencia de clase--Con
"Bioch y el crculo de Berln a fines de la dcada de 1920.'01 Hork'
heimer, quien tambin visitaba frecuentemente
Berln, estaba muy
influido por el libro de Lukcs en aquella poca, y comenz a estu-diar seriamente las filosofas de Marx y de Hegel, incluyndolas a
ambas en sus cursos de filosofa social y poltica.' 02 Cuando lleg
a director en 1931, l-!_oE!<.h.eii11er trajo al Instituto de Fran~furt un
'!'.!lfX~mo hegelianizado, in!luido por Lukcs, y la contribucin
. originar
una aproxirnadn fr"ara~na-a ,,'psicologa social. 203
Pero cuando Horkheimer se uni al Instituto, Adorno tom un
-camino ~iferente. En lugarde seguir a Horkh~imer n los problemas
d~ ! teoi-la" social, permaneci preocupado con problem_as _de fito.sofa y est_tii:a:-Coriio eri:rculo de Berln, quera experimentar c-on
~(~~~isrno con1o mtodo para el an{tlisis esttico, ms que analizar
ae
la
era costumbre hablar de "reificacin' y utilh.ar para el anlisis de los

problemas de la cultura la interpretacin de Lukcs del concepto marxiano
del 'fetichismo de la mercanca'" (Paul Breincs, "Praxis and its theorists:
the_ impact of Lukcs and Korsch in the 1920's", Telas, 11, primavera de
1972, p. 95.)
.
100
Georg Lukcs, Historia y consciencia de clase, trad. Manuel Sacristn (:Mxico, Grijalbo, 1969), pp. 1-2.
roo Paul Honigsheim, uner l\1ax \Veber-Krei!i in Heidelberg'', /(6lner
Vierteljahreshefte fr Soziologie, 5 ( 1926), 270-287. (Honigsheim escribi
-que, a pesar de sus continuas disputas tericas, Bloch y LJ.Ikcs eran intelectualmente las dos caras de la misma moneda, y que a menudo se encon~
traban estando de acuerdo en la discusin contra Max Weber. Seg~n sus
Observaciones, Heidelberg era por entonces un centro de extianjeros radicales y que por lo tanto "no era casual que tantos revolucionarios y bolcheviques", en aquella poca, vinieran a menudo a tomar el t a la casa
de Weber (ibid., p. 272).
rol Antes de ese momento, Adorno habia sido influido por otro libro, un
.auterior estudio premarxista de Lukcs, Die Therie des Romans, que haba
'ledo en 1921. Tambin esta influencia fue duradera, y ser tratada ms
:adelante en el cap. 3.
~') Ernst Erich Noth, "In der vermeintlich.en Hochburg des Liberalismus: Wie man irn Frankfurt der dreissiger .Jahre studicrtc", Frankfurter
.Rundschau, nm. 269, 20 de noviembre de 1971, suplemento, p. v.
:.'11:1 ste era el programa delineado para el
Instituto en su conferencia
inaugural como director. (Vase :tvlax Horkhcimer, "Die gegenwi:irtige
Lage der Sozialphilosophie und die Aufgaben eines lnstituts fr Sozial~
.forschung" [1931), Sozialphilosophische Studien: Aufsiitze, Reden und
Vortriige, 1930~1972, ed. Wcrner Brede [Frankfurt am 1-1ain, Alheniium
:Fischer Taschenbuch Verlag, 1972], pp. 33-1-6.)
2
63
'ImRLN Y WALTER BENJAMIN
1a sociedad.' 04 Y en este punto, la influencia de Walter Benjamn
fue deGisiva.
'
1''1 '.:
End928 1\dorno comenz a reunirse con Benjamn en Frankfurt, e,"''"'';
y sostuvieron una serie de discusiones tericaS. Aunque nO .xfSte .~. ... ..Q,<~
ninguna documentacin especfica acerca del contenido de estas con''..''1'.::.
206 es claro que sjg!ljficar9J!_.,~_n .EU!!,tO de transforn1aversaciones,
::_i.!l_E<lra ;\~()rno. En sus escritos anteriores- a.st~-poca.no.!i-bi!c ' '
/.!" ,
nm. g~ .t.raz_o__ ..
d e a_ ~ermin.ologa. i.diosincr.tica. d.. e Benjamn. ~-e-.i'i't).
~..P.ilr.tr de lilgB__ cas! todo lo escnto por Adorno lleva el sello del .
lrng~aje,_Qe Benjamin.'06 Pia alguien i:oino Adorno, mitrido en la .
tradicin de Kras y Schiinberg, quienes consideraban _al.]~I'.S:u:;j_<; , .
CO~no la "represexttacin de la verdad", 207 un cambio
el VOCa- .
fula;io tena una importancia te;ica de primera magnitud.
Debernos recordar que s~ ..~.1!1}-~.t~~--.~~ r:~~-~~1_t_~Ra:...~ ..J.2.?J., poca en
la que Benjamn estaba influido por !-erudicin de Scholem sobre
elmisiicis'ino judo. Durante la stancia de Ado;10 en \Tiena, B~~~
~irii':l_.haba avanzado simultneamente en dos diJ!eccione~. par~d~Jlcas~Un, hacia su objetivo original de desa'irollar una teor cog
riltiva sobre bases kantianas, que pudiera dar u~nta tanto de la
experiencia filosfic'a como de 1~...experiencia mstico-religiosa,208

La otra era hacia el marxismo.'(Asja LacisJ actriz y directora latvia, .
que haba participado en Mosc~efjff'ceso de proletarizacin de

las artes durante los primeros aos leninistas, se adjudicaba el er'.
dito por este viraje de Benjamn, y fue ella quien le present a
Bertolt Brecht.' 09 Conoci a Benjamn en 1?24, y pasaron tiempo .
_.,.. ....
en
,.,~
20
' Por supuesto, un anlisis marxista del arte no poda separarse del
anlisis social, y Adorno tt!na estrechos lazos con el Instituto a partir del
momento en que Horkheimer fue su director. Una parte del trabajo ms
origit~al de Adorno fue su intento de establecer una sociologa de la msica,
tema de los dos artculOSqe fueron su -contribucin a tla- reVis'tii def"tl~~:
tituto, Zeitschrift fr Sozialforschung, antes de ser miembro oficial del
Instituto en 1938: "Zur gesellschaftlichen Lage der ?vfusik" (1932), que se
discute en el cap. 2, y "bcr Jazz" ( 1936), que se trata en el cap. 6.
11
w Benjamin se refiri a la importancia de estas
discusiones de Frankfurt" en una carta posterior a Adorno, 31 de mayo de 1935 (llenjamin,
Briefe, vol. 2, p. 663.)
~ Esto fue evidente por primera vez en Theodor W. Adorno, "Schubert", 1928, A1oments Musicaux, pp. 18-36.
207
Vase antes pp. 43M4.
208
Vase P: 33. El inters de Benjamn en la inyestigaci6n ''teolgica de
Scholem era (y seguira siendo) fuerte, particulannente en su trabajo sobre
la tradicin mstica de la cbala (Benjamin, Driefe, vol. 2, p. 489 y
passim).
l!OO Asja Lacis ( 1891) estudi actuacin, direccin y filmaci6n en :Mosc
durante la guerra. A comienzos de la dcada de 1920 lleg a Alemania
y fue asistente de direccin de Brecht y tambin de Piscator. Comunista,
20
64
:LOS COMIENZOS INTELECTUALES
Positano. 210
juntos en Capri y
Benjamin estaba estudiando hebreo
y considerando la posibilidad de reunirse con Scholem en Palestina,
pero Llcis en cambio argliia que el camino de un hombre de progreso 'conduca a :rvlosc. 211 Benjamin comenz a implicarse con
Marx (y con la interpretacin hegeliana de Lukcs),2 12 pero no
tom el camino directo a Mosc. En _aquella poca estaba trabajando en un estudio literario sobre "'l draimi barroco, Ursprung
les.. deutSchei Traurspiels ("Origen del drama alemn"). Lacis
Cfeia cje Ste era un tema muerto; Benjamin afirmaba que el draffi
anlOgo al eXpiesiOiiismo, que por lo tanto legitirnaba
filosficamente tambin, de modo indirecto, al drama contemporneo. 21 "
Pero habla algo ms respecto de este estudio. El capitulo introductorio del libro diseaba una.......,.teoria
cognitiva de
base kan,.
.-- ... ,........ ,tiana, aunque influenciada por la cabala, que daba cuenta de la
tiX'fiencialatO.til6S6fiC como~religiOSii, objetiva que haba sido
suyo desde 1918. 214 Este capitulo terico estaba unido al resto del
estudio por una actitud hacia la critica esttica similar a la de
Novalis y Schlegel, acerca de quienes Benjamin habla escrito en
oarrocoera
-~
'
estaba conectada con la emba.j:'l.da sovitica en Berln. Ha publicado sus

memorias (no totalmente confiables): Asja Lacis, Revolutioniir im Beruf:. Berichte ber proletarisches Theater, ber !vfeyerhold, Brecht, B.mjamin und Piscator, cd. Hildcgaard Brenner (Munich: Rogner & Bernhard,
1971.}
:?lo Bloch los visit all. (Bloch, 11 Erinnerungen", Adorno et al., Vber
Walt.er Benjamin, p. 16.) Bcnjamin escribi a Scholcm que aunque el
viaje a Capri lesionaba su trabajo, resultaba "del mayor beneficio para
una liberaci6n existencial y una percepcin intensa de la realidad de un
comunismo radical. Conod a una. revolucionaria rusa de Riga [Lacisl, una
de las mujeres ms esplndida~ que jams he conocido". (Citado por los
editores en Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, 6 vols., "ed. Rolf Tiedeman y Hermann Schweppcnh3.uscr, vol. 1 :3: Abhandlungen [Frankfurt am Ivlain, Suhrkamp Verlag, 1974], p. 878.}
11
211
Laci~ proclam6:
Puedo decir con seguridad que a m se debi6 el
hecho de que Benjamin no fuera a Palestina." (Lacis, Revolution.iir im
Beruf, p. 45.) Seguramente ella jug6 un papel importante en el repetida
mente pospuesto viaje de Benjamn a Palestina (ver su carta a Scholcm,
18 de septipmbre de 1929, en Benjamin, Briefe, vol. 2, p. 50}; sin
embargo, hasta su muerte en 1940, l nunca descart totalmente la posibilidad de restablecerse all.
m Benjamn, Gesammelte Se !tri{ten 1:3: Abhandlungen, pp. 878-879.
3
ln
Lacis, Revolutioniir im Beruf, pp. 43-45. Benjamin haba comenzado
ya a preocuparse por el problema de una esttica materialista, y al
respecto estaba leyendo Geschichte und J(lassenbewusstsein. Pero, aunque
menciona a Lukcs en el libro sobre Trauerspiel, ste "no exhibe la ms
ligera seal !de su implicancia con el marxismo" (comentario del editor;
Benjamin, Gesammelte Schriften l: 3: Abhandlungen. p. 879).
214
Vase antes, p. 33.
BF.RLN Y W/LT:E.R BENJAMIN
'-~
!.. -.-~~.
hti<~--~~-f:,i'~\ ~~ /
' 651
/ ,:~-,~ ....1-1~~-\.;:::,,
1919,2\ es decir afirmando que la tarea del critico de arte era ver
y articular conceptualmente la verdad que la obra de arte expresaba slo sensorialmente. Como intrprete de la verdad, la actividad
del critico y la dd filsofo coincidian .
, Benj;min present su estudio sobre el Tra~terspiel a Cornelius_
para su Habiliionsschrift en 1925, y, comost~cedimst~rde_ co':!
e!'estudio sobre Karit y Fied de Adorno, no fue aceptado. 2.'" De
todos tnodos; Benjamin lo ~blic6 eri 1~2?. Mi~_ritrs tanto, se ib~
identificando ciCdet1terTiente con la izquierda marxista. 217 El dilema
intelectual de Berijamin era el mismo que l de Ador~o: cmo reconciliar su compromiso marxista con su esfuerzo filosfico kantiano, en especial cuando adenls consideraba como una sola la e'~periencia filosfica y la mistico-religiosa?
Lo notable de Benjamin, y aquello que hizo posible su continuada ,
amistad intelectual con el dismil triunvirato formado por Scholcm, '
Adorno y Brecht (cada uno de los cuales sospechaba de los otros),
era que en su avance hacia Marx, en lugar_ de renega_r de !a filosofi~
(kantian)'o. del mistiismo (cabalstico), retena lo que consideraba
s"eitructllra 'Cognitiva cmn.n, a~ntue .."-remo_deindol_a"_ ~n el sen-
tido de Brecht,21B transformando la cognitividad idealista en materialista, y la iluminaCi6ri religi'osa eil 'iluffiiadn: profana: 'Esht"Casi
imposible ,:ealizacin necesitaba demostrarse para poder ser ereida. Y""stil'es pi'ecisamertte lo que ocurri-en el otoo de 1929~ En sep:
tiembre y octubre, Adorno estaba con Benjamin en Konigstein, un
pequeo pueblo .en las afueras de Frankfurt, en los rnontes Taunus.
Adorno se referir'a una dcada ms tarde a sus Hinolvidables conversaciones" a1J,210i'y Benjamin mencionara en 1935 la significacin
histrica de aquellas charlas. 22 Fue entonces cuando Benjamn' ley
!WJ \Valtcr Deniamin, Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik (la. ed.,. Berna, Franckc Verlag, 1920}, en Benjamin, Gesammelte
Schriften 1:1: Abhandlungen, pp. 7-122.
21
Cornelius dijo que no pudo entender ni una sola palabra. La historia
de la pelea de Benjamn por conseguir su habili taci6n y poder entrar
en la carrera acadmica est documentada en Benjamin, Gesammelte
Schrijten 1:3: Ab),andlungen, pp. 869-884.
211
Vi::;it6 Mosc con Asja Lacis en el invierno de 1926-1927 y luego
vivi' y escribi6 en Berln, donde Lacis le present6 a Brccht. Su amistad
con Brecht 'data de mayo de 1929 (va!le Scholem, JValter Benjamn:
Die Geschichte einer Freu.ndschaft, p. 19B) .
ets Vase antes p. 60.
219
Carta de Adorno a Benjamin, 10 de noviembre de 1938, Adorno, Ober
Walter Benjamin, p. 136 .
220
Carta de Benjamin a Adorno, 31 de mayo de 1935, Ucnjamin)
Brefe, vol. 2, p. 6tiJ .
\!f~~~
i.-!:
~~
66
LOS COI'tliENZOS INTELECTUALES
BERLN Y WAL TER BEN J AMI N
a Adorno por primera vez extractos de su Passagenarbeit,2 21 que

se transformara en su trabajo ms importante, un estudio de
las arcadas de Pars del siglo XIX que pona en prctica una versin
marxista, materialista, del mtodo filosfico que haba delineado en
su libro sobre el Trauerspiel. Como escribi, el libro sobre el Trauerspiel aunque
..
'plena de tensin- con el mtodo de observacin del materialismo
dialctico.222
Esto ocurra no a pesar de las afinidades;entre el mtodo del

Trauerspiel y la cbala, sino por causa de ellas. 223 En realidad, las
experiencias cognitivas de la filosofa y el misticismo convergan
precisamente en la estructura del materialismo dialctico, resolviendo el problema que Ben jarnin planteara por primera vez en
1918.224
El procedimiento de Ben jamin tena afinidad con el de Lukcs
Adorno, "Erinnerungen" {1966), tlber Walter Benjamin, p. 69.
Cules fueron los extractos precisos que Benjamin ley6 a Adorno, no
puede determinarse, ya que el Pauagenarbeit, que nunca fue concluido,
est compuesto de una coleccin de ensayos, notas y borradores, la mayora sin fechar, escritos durante los trece aos transcurridos entre 1917
hasta la muerte de Benjamin.
L"ll Carta, Benjamn a Max Rychner, 7 de marzo de
1931, Benjamin,
Briefc, vol. 2, p. 523.
~ La afirmaci6n de Benjamn acerca de la necesidad del conocimiento
de la cbala para entender su estudio sobre el Trauerspicl desconcert a
Scholem, que no lo consideraba en ningn sentido un texto cabalistico
(Scholem, H'altcr Benjamn: Die Geschichte einer Freundschaft, p. 156).
Pero la similitud se refera no al contenido sino a la estructura cognitiva.
El mtodo de exgesis cabaJstica era descifr.!L~O los textos como los
feO"menos tltui ates como Jeroglificos elos cuales ai:I~~"]Qi~!!!,!-mas
nfimos servan para revelar una veraacr-015UsCada a travs de-ts
PalabraS Oe ror-te~toS o el stgmhcdo cotmlaO"d.erieOineno. El rn'tm:Io
frmutaba con una lgica de correspondencias a travs de las fronteras
del esquema conceptual j el objetivo era la revelacin de la verdad que
asumia significado dentro del presente, y esto significaba a menudo un
vuelco completo en las interpretaciones rabnicas tradicionales (idem.,
Major trends in jewish mysticism, Schocken Books, Nueva York, 1967).
Todas stas eran caracteristicas del m-todo "materialista", "dialctico",
de Benjamin y Adorno, tal como se demostrar..
22
' Benjamin, "ber das Pro~ram c\er lwmmenden Phi!osophie" ( 1910),
-...
Zur Kritik der Gewalt und andere Aufslitze; vase antes, p. 33.
67
de la primera poca,2 2 ~ pero tambin un grado mayor de originali.d~cl/20 que le debe haber impresionado a Adorno corno ms fiel al
impulso terico de Marx que muchos de sus discpulos ms ortodoxos. Horkheimer tambin particip, al menos en parte, en las
charlas de Konigstein (Benjamn se refiere a una importante discusin final, con Horkheirner, Adorno, Asja Lacis y Gretel Karplus, alrededor de la mesa),227 pero aunque establi en un todo de
acuerdo con muchas de las premisas filosficas del programa de
Konigstein, sus escritos no reflejan de ningn modo la fuerza del
impacto de Benjamin sobre Adorno. Este ltimo resulloextrardi~
nariamente impresionado. El lngtiaje de sus escritos ya haba comenzado a mostrar la influencia del estudio sobre el Trauerspiel. 228 /
Pero pareciera que recin en aquel momento apreci la importancia de los conflictos intelectuales a los que lo confrontaba su propio
avance hacia Marx. El efecto sobre su trabajo fue inmediato. Una
crtica sobre Wozzeck de Jlexg, de noviernlbre de li929, demostraba !'
el entusiasmo-~-gt;.-~~~~versi6n, 22 9 y la forma an tosca; an sin
digerir, de incorporacin de las nuevas ideas.
Fue uno de los primeros artculos sobre msica que mostraban su
claro compromiso marxista.280 Publicado justo despus del colapso
ciertamente no era materialista, era ya dialctico. Pero lo que an

no saba en la poca de su formulacin, y que pronto se hizo cada
vez ms claro, era que d~~,Q~. )a misma posicin nica de mi filosofa
del lenguaje existe una relacin mediada -aunque todava prObleiriica
y
:m
223
Ya en 1924, cuando trabajaba en su estudio sobre el Trauerspicl
an no marxista, Benjamin se sorprendi ante el hecho de que "Lukcs,
a partir de reflexiones politicas, arriba al menOs parcialmente y quiz no
de manera tan cabal como me pareci6 en un primer momento, a afir.
maciones cognitivas que me son muy familiares o muy fieles [a mi propio
pensamiento]. 11 (Benjamin, Gesammelte Schriften 1:3: Abhat!dlttngen, pp.
078-079.)
~ Benjamin escribi a Ador11o que er~ nece_sB:rio c~no 'apli~ar~ .. e~.. ~a~ .
xismo "i pie. de la letra sinO trabajar _con l, y eso siinifica, para todos
ioSO"tros, IUch~r con l"; (Cfta de BCtljamifl a (Adorn~ 17 de juliO ele~
1931, Frankfurt am Mai, Legado Adorno.)
227
Carta de Benjamin a Adorno, 31 de mayo de 1935, Benjamin, Drie/e,
vol. 2, p. 663.
es Como se obscrv6 antes (n. 206), el ~rtkulo_ de _Adorno) de _l~~.B,
u~chubcrt" utilizaba el vocabular~o ... 9.~ . Jl.enjairiin.' Pero-.."'".llab'3: ningn
rasgo marxiSta. l, induso. hab.i.f:lP.a.. ~P.!?.~iHVamente . de la ''ontolo~1a'',
a la que su programa de KOigstcin se O)O" C:.i]JlCitamenre.- Ad_oi"~O
Suprimi, de manera significativa, todas las ___ i'efere.ciaS 'a la ontologa
al volver a publicar su esayo sobre Schubert en M"omentS "MUsic"aux en \
1964~-Eri el prefacio a esta edici6ri dVertia quehabiahecho modifica ,J
dOnes slo en aquellos casos en que se haba sentido "muy turbado" por
el original.
.
a Tena claramente las caracteristicas de una conversi6n, aun cuando
Adorno hubiese influido de igual manera a llenjamin durante el encuentro. La tarea terica iniciada por Benjamn fue de all en adelante tarea
compartida.
gao Sin embargo,
el articulo de Adorno "Nachtmusik" { 1929), redi
en
\.;.
,.
l.
~~
'
i' ,
de la bolsa de valores en Nueva York, nunca su mensaje politico volvera a ser tan directo. 2 :u Y sin embargo ya entonces, en su interpreta~in de .\a msica de Berg, lo distintivo de la esttica materialista de Adorno era el argumento de que la validez, la verdad de la
msiCa no resida en la intencin poltica consciente del compositor
(Berg no era marxista y Wozzeck era una pera expresionista}.
Asi como Benjamn descubria
afinidades entre el misticismo y el
, ......... ---------------------- .... -------------------
materialismo, as Adorno encontr una convergencia estructural
ei1~~~~St;{16gica musical interna y una comprensin crtica marxista
de la realidad de la sociedad contempornea.
Pero Adorno no se detuvo alli. Buscaba tambin en este articulo
hall~n inmto de convergencia entre la msica y el procedimiento
cognitivo del psicoanlisis.2 38 Todo esto fue. realizado con la ayuda
de coceiios que piovenian del capitulo introductorio del libro
sobre el Trauerspiel de Benjamin.2 34
En el misn1o ao, Adorno comenz a trabajar en una segunda
H abilitationsschrift con un tema totalmente nuevo: una implementacin del mtodo cognitivo sealado en el captulo introductorio
al libro de Benjamn, con el propsito de sustentar un_a critica marxista de la filosofia de Soren Kierkegaard.2 80
"

~..
69
_____________
. .- .;.\-~;,)(~).
.: .,.,.~:.>
l\~::ItLN Y WALTER DENJAII:TTN
GB
,,.w
El estudio (que nunca mencion directamente a Marx} 230 fue

aceptado por el telogo protestante Paul Tillich, un profesor antiautoritario, de irclinaciones prosocialistaS, que eraCntonces profesor en
la Universidad de Frankfurt,2" 7 y en 1931, el mismo ao en que
I-Iorkheimer es director del Instituto de Frankfurt, Adorno entra a
formar parte de la facultad de filosofia de Frankfr:t: 'Tenia ~~
afiS. Su confcrertcia in.a.UgU.fal disea el programa para una filo~
SOfia "dialctica",- ccmaterialista'\ et:l_ un lenguaje benjamin_ia~o y
basndose en el programa de Konigstein, que gobernara sus esfuerzos tericos por el resto de su vida .
tado en ll1oments Musicaux, que apareci6 en los primeros meses de ese

ao y que se refera a. la funcin ideolgica de la alegra en la msica
contempornea y- su relacin con la estructura de clases de la sociedad,
no t~:tilizaba el lenguaje de Benjamn. El ensayo sobre Schubert de 1926
tena __ el lenguaje def Tral_,_erspiel pero noia ~"CitiC~c-mafX}St;;-~"N'i::llf.:~
nusik"- 'COtCtiia ra- Ci-hia marXista pero-o~ef'ICngaje.--Pero a partir
del otoo de 1929, ambos se Combinaron .
231
". el sufrimiento de cada individuo ha pcn'etrado la lucha de
clases y se ha \'Uelto contra la continuacin del orden burgus." (Theodor
Wiesengrund-Adorno, "Die Oper Wozzeck" [1929], Der Scheinwerfer:
B/iitter der Stdtischen Bhnen Essen 3, 4 (1929-1930], p. 5.)
n~ El carcter aproximativo de este artculo radicaba en el hecho
de que esta convergencia era simplemente postulada, afirmada en base
a analogas ms que demostrada analticamente, como hara en artculos posteriores. Por ejemplo, la afirmacin: 11As como el sufrimiento de los
pueblos oprhnidos no ha sido todava eliminado por la lucha de clases
[una crtica a la URSS?], as tampoco ha desaparecido el arte que
tiene este sufrimiento como su objeto. A partir de estas contradicciones
emerge la msica de Wozzeck." (/bid., p. 5.)
,., !bid., pp. 7-8.
.
2.1& tstos
incluan los conceptos de drama, imgenes nticas (Bilder},
desintegracin, y "las ms pequeas partculas".
ros El radicalismo ms atemperado del estudio sobre Kierkegaard (y
de otros artiCulas de Adorno en la dcada de 1930), en comparacin
con el artculo sobre Wozzeck de 1929, puede explicarse por los acontecimientos ~histricos (la depresin mundial llev al poder a los nazis
y no a los revolucionarios de izquierda), asi como por el hecho de que
la teoria marxistf} no era popular en los crculos 3,cadmicos.

!!:M El estudio s_obre Kicrkcgaard de Adorno, escrito en 1929-1931, revisado y publicado por prit:nera vez en 1933, se disCute con algn detalle
en el cap. 7.
m La posicin intelectual de Tillich era bastante diferente, y no puede

decirse que haya influido sobre Adorno. Su relaci6n era personal (Tillich
tamblri era ami~ de Horkhcimer). La viuda de TiHich escribi recientemente que j'el in~ensamente talentoso Teddy Adorno" se inclua en su grupo
de amigos de Fmnkfurt: "Nucsto amigo Teddy tocaba las melodas de
[la pera de) Tres centavos, en atardeceres extticos, despus de una
buena ceno. y muchos buenos vinos en la buena ciudad de Frankfurt. 'Falling
in !ove again", 1-:larlene Dietrich, y las canciones de Lotte Lcnya de la
jJera de tres centavos eran las canciones de moda. Cu:ndo Teddy se
sentaba al enorme piano y se dejaba llevar, todos escuchbamos.'' (Han~ah
Tillich, From time- to time [Nueva York, Stein and Day, 1973], pp. 142143.)
EL MATERIALISMO UlALCTICO DE ADORNO
2. MARX SIN PROLETARIADO: LA TEOR!A

COMO PRAXIS
EL MATERIALISMO DIALCTICO DE ADORNO
La conferencia inaugural de Adorno, "Die Aktualitat der Philosophie", presentada en 1931 a la facultad de filosofa de Frankfurt
y eUe significaba el ingres oficial en sus filas, delineaba un pro.grama para la filosofa que pretenda ser a '!a vez "dialctico" y
"materialista".1 Pero, revestido con el lenguaje del captulo deBen. jamin sobre el Trauerspiel, no era materialismp dialctico en ningn
sentido ortodoxo. Y aunque era tributario de ~arx, e incluso poda
llegar a denon1inarSe "marxista", no e~a tnarxiSmo. No importa cun
arduamente se trate de defender a Adorno cmo verdadero heredero del legado terico de Marx -como resultado de la controversia que despert a fines de la dcada de 1960, Adorno tuvo su
cuota de apologistas "marxistas"-, a lo largo de toda su vida se .
diferenci fundamentalmente de Marx porque su filosofa jams
incluy una .teora de. la accin poltica. Aunque contiim insistiendo en la necesidad del cambio social revolucionario, esta afirmacin sigui siendo abstracta en tanto la teora de Adorno no
inclua concepto alguno de un sujeto revolucionario colectivo
que pudiera llevar a cabo tal cambio. Muchas veces se ha sealado
que Adorno adhera al Bilderverbot judo, en su rechazo a delinear la naturaleza de la sociedad posrevolucionaria. Pero su silencio acerca de este punto -que Marx comparta en buena partenunca fue tan profundo como su rechazo total a tratar el problema de la praxis revolucionaria.
En 1966 Adorno escribi: "La filosofa, que antao pareci superada, sigue viva porque se dej pasar el momento de su realizacin". Sin embargo, es un error deducir a partir de esta in~
1
Este discurso de 1931, que contena en forma .embrionaria la posicin terica de su testamento filosfico de 1966, N egatiue Dialektik,
no fue publicado en vida de Adorno. Apareci por primera vez en 1973
en Theodor W. Adorno, Gesammelte Schriften, vol. 1: Frhe philosophische
SchriftenJ ed. Rolf Tiedemann (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag,
1973), pp. 325-344.
2
Cf., p. ej., Martn Jay, The dialectical imagination: A histOfJ' of
the Frankfurt School and the lnstitute of So~ial Research, 1923~1950
(Boston: Little, Brown, 1973), pp. 56 y 262.
[70]
traduccin a Dia/Jctica negativa,8 tantas veces citada, que en los

aos anteriores a Hitler, cuando la realizacin d~' la filosof!a an
tena una oportunidad, la posicin de Adorno en cuanto a la
legitimidad de hacer filosofa era en algn sentido diferente. Si
bien Jay escribi que el Instituto de Frankfurt en general y Horkheimer en particular slo abandonaron a regaadientes su creencia en el poder revolucionario del proletariado d~spus de la consolidacin de Hitler en el poder, e incluso no completamente hasta
el estallido de la segunda guerra mundial,4 es imposible documentar una desilusin progresiva semejante en el caso de Adorno,
Esto no necesariamente prueba que Adorno jams fincara sus
esperanzas en el proletariado. Lo que s indica es que S!;. nega~a
a incorporar a esta clase dentro de la fundamentaci~ de s.u .teo~.
ra, a permitir qe la validez d la teora fuese de ..alg11 modo
dependiente de .la existencia de un su jeto revolucionario. colectiv~
o de ia posibilidad de su aplicacin directa a la praxis poltica.
Adrno mantuvo esta posicin en la dcada dei1960,0 para gran
frustracin de los nuevos estudiantes izquierdistas: cmo podra
pretender ser un terico marxista sin brindar apoyo terico al
proletariado, o a cualquier otra clase revolucionaria? A pesar de
esta aparente contradiccin, la posicin de Adorno tena su lgica
interna basada en sus experiencias intelectuales, que para 1931
lo haban persuadido de tres cosas: que cualquier filosof!a, y el
8
71
Theodor W. Adorno, Dialctica negativa, trad. J. :M. Ripalda (Madrid: Taurus, 1975), p. 11.
]ay, The dialectical imagination, pp. 43-44. Sin embargo, se debe notar
que Horkheimer tampoco deline jams en sus escritos un programa para
la praxis revolucionaria. Y aunque bajo su direccin el Instituto compil
un importante proyecto de investigacin sobre la conciencia proletaria
(vase Studien iiber Autoritiit und Familie, ed. :Max Horkheimer (Pars,
Flix Alean, 1936]), este trabajo nunca se combin con un compromiso
poltico directo.
6
Adorno si menciona especficamente al proletariado en varios de sus
primeros artculos sobre msica, y al menos en una ocasin hizo u_na referencia positiva (aunque indirecta) a la violencia revolucionaria de naturaleza anarquista. Hablando de la gal~r!a, el lugar ms barato del teatro
(bancos plegadizos con los cuales construir barricadas), tena la visin de
la liberacin simultnea del. arte y de sus ocupantes: 11 Cuando el disparo
desencadenado desde la galeria atraviese el corazn del actor que interpreta al villano principal, cumpliendo as su trayectoria, la galera se redimir a s misma y al escenario al mismo tiempo." (Theodor W. Adorno,
11
Galcrie" [1931], Quasi una fantasia: .Afusikalische Schriften JI [Frank~
furt am Main, Suhrkamp Verlag), 1963, p. 99.)
e Cf. Thcodor W. Adorno: "Marginalien zu Theorie und Praxis11
(s. f.), Stichworte: Kritische Modellen. (Frankfurt am lvlain, ed. Suhrkamp, 1969), pp. 169-191.
,
1
\
72
MARX !51 N PROLETARIADO:
TEORA COMO PRAXIS
rnarxismo por cierto no era una excepcin, perda su legitirnid~d

cuando saltaba las barreras de la experiencia material y pretenda
.alcanzar el conocirniento metafsico (tal haba sido la leccin del
neok;tismo de Cornelius); que el _criterio de verdad ,era ms
racional que pragmtico, y que pr lo "trii' a 'ieofa n~ poda
ser-suoordihada a objetivos polticos o revolucionarios; y que el
arte de ava1it-"garde, aun en el caso --de la msica de SchOnbcrg,
que no tena intencin poltica consciente, poda ser n1s progre..
sista que sirnple decadencia burguesa; que no era mera ideologa
sino, al menos potencialmente, tarnbin era una forma de esclarecirniento .
Como se seal, la aproximacin de Adorno a Marx (as como

.la de Horkheimer, Benjamn y el crculo de Berln) fue influida
decisivamente por Historia y conciencia de cla.<e de Lukcs. Para
entender su forma de acercamiento a Marx, debe aclararse la
exacta naturaleza de la influencia de Lukcs. Porque si bien fue
intensa, fue tambin limitada. Adorno jams acept en su totalidad las primeras interpretaciones de Lukcs sobre Marx .
RECEPCIN DE LUKCS
Lukcs se
al marxisp.o.. mecantctsta, detertninista_,__
'~y~lgar"
.,. ....opmia
...
............ ____
-'
'
''
'
'
'
quel1abJa domiiido.l Segunda Internacion.al, y al afirmar que

el n1arxisn1o era en esencia un "mtodo" dialctico, retornaba a las
races hegelianas de Marx. La interpretacin de Lu~~-~lef"-;;:;,;:_
t-i~U~~-o ""dllCtTCo .._te;l-~ --dos componentes. El primero era negativo. Lo consideraba como un mtodo para analizar crticamente
relacin dialctica entre conciencia burguesa y condiciones sociales materiales. En tanto que I deologiekritik, era una met.acritica de .los esfuerzos intelectuales burgueses, una demostracin
de los lmites necesarios de todas las teoras burguesas en su esfuerzo por conocer la realidad. El segundo nivel era positivo.
Lukcs avanzaba desde una crtica social de la conciencia burg~(;Sa-~--~---~F~In~i"C:ii1. d- ~<l _cOnciencia revoluCiorl~fli~_cre-Ta"CaSe
pmliaria. fE lazo rildializador era un concepto de I~ t:;i~Iiiao
fisi6f!~~ que, a travs de una interpretacin materialista de la
teora de la alienacin de Hegel, revelaba al proletariado como
sujeto-objeto de la historia y de all c~ffio' la nica "Clase capaz de
Cn-~Te~c~- -~~~Crd~dCra" .-ne un nwdo muy hcg~liano, "el proceso
dialctico y el desarrollo histrico se entienden como idnticos".'
'a
., Georg Lukcs, Historia )' consciencia de clase (lvfxico, Grijalbo, 19G9),

p.
um .
IH!.CEPCIN DE LUKCS
73
De all que, para Lukcs, el marxismo era un mtodo cognitivo
que conduca a un programa de accin. Pero Adorno jams dio

este segundo paso. Desde el comienzo, 1~,!~~~~-~!i.~-t;l_}~~- .. ~~~.~~s
entre._v~,:~":d ,Y..??ncie~cia.. ,de cl":s~ ~1el ,P~?l~tariad~ y el concepto)
cte~-ntsfona
que esto 1mphcaba, no deJaron huella alguna en
.su~
pensamiento. Su c,~~yda.~rGSR~.~~?... _a Ltlkcs _se litni~.~~-~---~!-~_::'..l~~~~te
al nivel ''eg'!tio-de la !ri~~log_ifkf@i, (f~~lis,~~crtico de la concieCia.de clase b1:~rges.
"'"Ci"1deofog1ekritik de Lukcs operaba analizando la relacin

dialctica entre la parte y el todo: "Por eso ... los problemas 'ideolgicos' y 1cconrnicos' pierden su recproca extraeza y fluyen
los unos en los otros." 8 En lugar de reducir el pensamiento burgus a sus condiciones econmicas de produccin, Lukcs argumentaba que la naturaleza de esas condiciones deba hallarse al
interior de los mismos fen6menos. En realidad cada nico aspecto
de la sociedad contena "la posibilidad de desarrollar a partir de
l toda la plenitud de contenido de la totalidad" .9 Pero esta posibilidad poda ser realizada slo cuando la estructura de la totalidad social era identificada. Y aqu radica la contribucin ms
original _de.. Lukcs. 10 Sostena qlleIa "'"estfuctr_~- 9e la mercanca,
e u"' os mi;terios Marx haba disipado en l prhner captulo del
Capital, penneaba todos los aspectos de la sociedad burguesa, incil.iyendo los propios esquemas del pensamiento burgus~ El probln1a de la mercanca, 'afirrriaba, era el ''problema structural
central de la sociedad capitalista en todas sus manifestaciones vitales", era "el prototipo de todas las formas de objetividad y de
todas las correspondientes formas de subjetividad" .U
En su famoso captulo "La cosificacin y la .. <;;s>nciencia del .
proletari"c:lo", Lukcs analiza;;; a tradiin. de l!!c_f~~ !:>':'~.:. 1
guesa, crerr;ostrando que las antinornias que continuamente apa~ )
rCCin en su interior tenan la misma estructu~a,-~q~~J-_s . _q:n.!r_dic~
ciones de la produccin econmica-brgU"e_~a. Sostena que el pro !bid., p. 38.
11
liJid., p. 189 .
Debe seala(sc la deuda de Lukcs no s6lo hacia su anterior maestro

1-'Iax Weber, sino con el neohegcliano \Vilhelm Dilthey, por la idea de una
'
estructura comn que se manifiesta en todos los aspectos societales de una
era histrica dada. El mismo Lukcs reconoci su deuda para con Dilthey
(ibid., p. 170). Pero exista una diferencia significativa. El concepto de
estructura de Dilthey era puramente descriptivo, mientras que la estructura
de la mercanca en Lukcs era una herramienta analtica que supuesl~l
mente revelaba la real naturaleza de la sociedad y de su desarrollo . his~
trico .
11
!bid.~ p. 233.
MARX SlN PROLETARIADO:
'fEORA COMO PRAXIS
RECEPCIN DE LUl{CS
b~~!.l!<l_(undamental del ~-~"li~!.l!o, 1~ s~p_~racin dualista del sujeto

t:_el objeto, tena su prototipo en el problem'a dida--fuercanca, en
doriil__"!os:iif.(lijcfO.s aparecen divorciados-de ls"l?ierils queJos ]!""'
m'9.i'liJ.ciqo. El concepto-de reificadii proporcionaba la clave de am-
de
a la estructura de dorninacin: "La cosificacin es un epifenmeno
.~-.
.. :.
en comparacin con la posibilidad de una catstrofe total. .."!&
Pero durante Jos aos treinta, Adorno parece ha'Qer aceptado como
.
correcta la afirmacin de Lukcs en el sentido de que .no. existia
slucin a los problemas de la filosofa, burguesa.. q!-'.~ .. "11o Jvwa .
de buscarse en la del enigma de ia estru~tura de la mercanca",17

E;, ~ealid~d, en su conferencia inaugural de 1931, la nica ilustracin que dio de su programa filosfico_ fue un ejemplo tomado
de Lukcs: el uso de la estructura de la mercanca para develar
el problema kantiano de la cosa en s. Sin embargo Adorno no
identificaba del todo su programa con el de Lukcs. Escribi asi

que la solucin al problema de la cosa en s no se encontraba
revelando de algn modo, como pens6 Lukcs, las condiciones sociales.

bajo las cuales lleg a plantearse el problema de la cosa en s; ya que
el contenido de verdad de un problema es en principio diferente de las.
condiciones h{stricas y psicolgicas a partir Uc las cuales surge. Pero
Po? ra ser posible que, a partir de .~na ~ot~struc~in. adecuad~ .de. _la.
estruCtura de la meicand~, el probl~}~~-~. ~ . 4.~. :.!~.:.~.?-~~-:~~.:.~.~---~-~-~~-P~f.C"~!~r~
alJSOYUiffiente, q1.ic 'i figUra histrica de la mercanca y del valor de
carlhl -uhefara, como un rayo de luz, la forma de una realidad cuyo
oculto significado, la investigacin sobre el problema d.e la cosa en s, se
problematizara en vano; porque no tiene ningn significado oculto que
sea redimible de su primera y nica apariencia histrica. 18
realidad;
15
Vase el primer artculo de Adorno para la Zeitschrift fiir Sozial~
forJChu.ng, revista del Instituto de Frankfurt en la poca de Horkheirncr:
"Zur gescllschaftlichcn Lagc der Muk" ( 19:-.12), que se di~cutc ms.
adelante.
18
Theodor W. Adorno, Dialctica negativa (Madrid, Taurus, 1975),
p. 192.
u Lukcs, Historia y consciencia de clase~ p. 233. Adorno criticaba su
propia posicin anterior cuando escribi en 1966: "El p.~nsamie;'to se
imagina tan fcil como consoladoramente que posee la p1edra filosofal
para disolver la cosificaci6n, la calidad de mercanca., (Adorno, DialJctica negativa~ p. 191.)
18
Adorno, "Die Aktualit3t der Philosophie" (1931), GS 1, p. 337.
/bid., p. 58.
/bid.
" Alfred Schmidt, "Die Zeitschrift fr Sozialforschung: Geschichte und

gegcnw.ii1tige Bedeutung", introd.
a; .
escindidos del proceso social de su produccin, as la reificada

concep?i~I:t .e!el "<Jbj~t~( ~o_'!'())() '~(1?-Cio: infl:l~!l;ll?_l~ _d_e-:1 t~~a
~-~i'g'Q~~a oscu_reci el P~9~esQ...~ofiP.h.i.~!.<n;ico a travs del cual se
g"b.,_ ~o.pfi;i.;n.,dii:"Y as como las mercancas reificadas adquiran un abstracto valor de cambio, divorciado de su valor de uso
social, as la reificacin de la lgica burguesa se manifestaba en la
abstracta separacin entre forma y contenido. 'De all que el l.mite
del pensamiento burgus fuese "objetivo": "es la situacin de clase
'misma" .12 La significacin del anlisis de Lu]<cs consiste en que,
en lugar de ver en la teora burguesa un mero epifenmeno, un
delgado velo sobre los desnudos intereses de' clase, sostena o intentaba demostrar que, incluso los mejores pensadores burgueses,
en sus intentos intelectuales ms honestos, no eran capaces de
resolver las contradicciones de sus teoras, porque stas se basaban
en una realidad que era en s misma contradictoria. Toda vez
que estos pensadores aceptaban la realidad social dada como la
realidad, se enfrentaban con una barrera de irracionalidad que
podra ser superada (y que haba llevado a Kant a afirmar la cosa
en s), porque dicha barrera no poda eliminarse de la teora sin
ser eliminada en la sociedad. A la inversa, si los tericos pudiesen
v_'::,.'l. tr~vs de_!~~ p~~:i<;~cias reificadas, i!Jdli ~u~~is
antmomias de la f1losofa se deban no "lis inadecuaciones 'de 'fa
r-;6~8"inoa: 1a~a~-ia
donde la rzli trataba de enc~n6--aise_as "'riiiStna. y est(;,arlrll3.bit. LUkCS, USig"1zifictirli ConiideTar
l~s'/e?,6iiie1i'Os"s~ciales ya 110 desde el punto de vista de la burguesia",'" es decir, desde el de la clase revolucionaria, el proletariado.
No existe duda alguna de que, para Adorno, la percepcin de
Lukcs de las manifestaciones de la estructura de la mercanca
al interior de la conciencia burguesa fue "de una importancia difcilmente sobrestimable",14 y que la poca de este. impacto tuvo
lugar inmediatamente despus de su aproximacin inicial al marxismo. Mientras su estudio sobre Kant y Freud de 1927 no mues13
75
tra influencia alguna de la filosficamente sofisticada l deologiekritik de Lukcs (y sta fue precisamente su debrlidad), el !'lisis__
::rtico de Kierkegaaxc!, en el ql!e trabaj d~s~e 192~. a, J~33,
;;;;. rm~cl~)simo .. a "los. conceptos .de "reificaCin_:'' ":~tlructllr~
hi- rilerc_and_~", .Y. "fetiChisniO"- de 'LkCs-:-Ado~n2jiR s~_g...~9n~~P..1:lo\.
.;r mtodo de Lukcs'd-analizar 'l' filosofa burguesa, sino que
e;,tendi su apiicad6n --~ ~~ ~~~;~- d"Ta"rniica:w--' ............... -
"Despu~
la seg;~~ 'gl;erra"munaiil;"y"'dif los horrores de
Auschwitz e Hiroshima ' Adorno
identific como el mal fundamental
.
bos. As como las mercancSiSi.an una forma reificada en el dominio de produccin, se transformaban en "fetiches" que aparecan
12
a Zeitschrift fr Sozialforschung, 2~
ed. (Munich, Kosel-Verlag, 1970), vol. 1, p. 34.
1
!
76
MARX SIN
PROLETARIADO:
TEORI\ COMO pRAXIS
77
RI:GIIAZO DEL PHOLF.TAl{It..DO
Adorno no estaba en desacuerdo con el procedimiento analtico

de Lukcs. La distincin que efectuaba se refera ms bien a la
significacin de tal procedimiento. Era la validez filosfica del
enfoq<l lo que le impactaba. Debemos recordar que Hans Cornel~us . ~.~?_a_ ..~~~sh~z_a_~_o. .1~. . ~octrina kantial1a de _la' cosaen-sr~-- p-or
-~-~~s!~!~~-arla --~!_1 _ !.~~i-~-~~-~----~e-~-~~~~-~~-?-_ 19 Luk.cs
rechaza simplC~
mente esta doctnna, Sino que explicaba su aparicin histrica.
Ya para Adorno la verdadera significacin de esta explicacin -que
la realidad objetiva (la forma mercanca de la sociedad burguesa)
-estaba presente dentro de la conciencia subjetiva (el idealismo
kantiano)-, e~ivala a demostrf1rlaJalsedadde la premisa kantiana de 1~ dualaaa~de sujeto y objeto que haba sido. ert prrner
l~gai' et or~!, dd jjrobleiri 'de la cosa n ~. i\ci~r~;; ~;~;; ~~;;:.
vencido de la verdad de este anlisis, independientemente de si
reflejaba o no "el punto de vista del proletariado". La verdad
objetiva poda autnticamente converger con este punto de vista
subjetivo de clase, pero
dicha
entre teora e . ,.,,_
in.
---- ..- ... __correspondencia
......... ................................................
tcreses del . proletanado no. constitura . el criterio de. verdad. Al
n~enos- en-105 cOiienzos, Ad~~no y Biij'a~in p~recen habe'i....Cstado
de acuerdo en este punto, y esto diferenciaba su forma de entender a 1tlarx, de la de sus colegas irttelectuales ms cercanos.:w
Benjamn escribi a un amigo, durante ese mismo ao ( 1931),
explicndole que era materialista porque esta posicin se acercaba
ms a la "verdad" y lo prevena
contra la posibilidad
.
........_,
no .
_,,,.
-~
_____
, ... de verme como ~n abogado del materialismo dialctico en tanto

sino :en cambio como un investigador de la realidad para quien
1\ dogma,
la actitud (Haltung) del materialismo resulta ms cientfica y humana
en todas ls cosas que se nos presentan, que la' del idealista.21
(:
\ '1,;,-<,,
lO
Vase cap L
. ,r~'" "~': -~
1o
,,.. , ''
,,;t: :'.',j!'
Para una' discusin sobre el nfasis en la ' 1verdad" cognitiva en comparacin con la orient.~cin. .,qe Horkhcimer hacia la praxis ticn, vase
el cap. 4-. En 1923 13~ami: 1 rechaz_ expresamente la _evaluaciJl .... ~el
~r,~e . . .~.~ _fu~c~~~~ _t~e stl~~.~-~r~S~?p-- "Nf~$4ri 1 P.~_i;(:~. ..t~~riC" . )~f,:.-~~~Ii_~-~-t_a_r~~ ..
a,l .lector,_ nt~gun cuadro se dutge __ a qlllcn .f? _contenwla,_ I?ingu~a s_inkona
.a 'quicri la e;scttcha." (Walter Benj3.min,-- ('T~e .. Task o( .the. Tra.nslatOi;'
(19'23)';-1lli1Yt1ti"ns, ecl. e introd. Hannah. ArCndt.~ "traer:~
Zolln
.[Nueva York, Schocken llooks, 1969], p. 69.)
n Carta de B~njamin a Max ltychncr, 7 de marzo de 1931, en Walter
.Bcnjamin, Briefe, 2 vols., ed. Genliwm Sc.1Jolcm y Thcodor VV. Adorno
(Fran!durt am _Main, Suhrl<amp Verlag, 1966,. vol. 2,' p. 524). Ms acle~
1ante; en la dcada de 1930, cuando Bcnjamin, bajo la influencia de Drecht,
escribi enst~;}~os afirmand~ la conciencia del prolet~r~~do en _su est~do
actual, Adorrlo le reprocho haber abandonado su posicwn antenor (veas e
eap. 9).
Adorno crea posible,. por lo tanto, acept;,r el materialismo dialctlco de Lukcs coino n1todo co~nitivo, sin abrazar su teora
o;rtolr,ica del .proceso histri~ - ~u- 'concepto . del proietariado
cmo sujeto-objeto de ese proceso. No
ia inten'ci6n de Lukcs
cf CStOS. dos niveles pudieran afirrnarsc por separado._ Insista.
en la identidad e~tre "conocimiento objetivo de la esencia de la
sociedad" y "autoconocimiento del proletariado" .22 Marcado por
su experiencia como comisario diputado para la educacin durante
la efn1era Repl1blica Sovitica J-Ingara, la intencin de Lukcs:
era convencer a los intelectuales de convertirse en revolucionarios.
El propsito de su crtica a la conciencia burguesa era probar que .
aquello que los pensadores de su poca haban llamado "crisis'
cultural" no poda ser superada en el nivel de la teora, sino slo:;
1
unindose a la causa del proletariado.2 8
;
Pero su intencin tena el peligro de generar la reaccin inversa.
La propia sofisticacin de su crtica, que tornaba al materialismo
dialctico intelectualmente respetable, 24 proporcion a Adorno una.
herramienta por dems efectiva para continuar filosofando .
ra
RECHAZO DEL PROLETARIADO
Pg~,_\1\!~ Adorno se limit a aceptar el materialismo dialctico en

su nivel de conocimiento crtico? Si sigui casi literalrnente la cr- .
tica de Lukcs de la conciencia burguesa, por qu se r<;sisti tant'J .
a ,afirrpar la alternativa, la con~iencia r,~v~lucionmTa dei proletariado?
En p.rimer h.igar, en su rehegelianizacin de Marx, el con~epto

de Lukcs de proletariado como sujeto-objeto de la historia resultaba ser un;t construccin altamente problemtica.2 5 No era .
20
r:rat-ry
22
Lukcs, Historia y consciencia de clase, p. 16tl .

Kettler ha afirmado que la desesperanza frente a la cns1s cultural
fue la razn por la cual el propio Lukcs abraz el marxismo y que idcn~
tificaba a la revolucin con una renovacin culturt~J ( Z(u.ltu.rerncuenmg) .
Vt~se David Ke~tlcr, Marxismus und Kultur (Neuwied: Luchtcrhand'
Vcr1ag, 1967.)
2
~ E u aquella poca Lukcs escriba: uempez a incorporarse ni buen.
tono cientfico el recibir con mera burla cualquier adhesi6n al marxismoortodoxo", (Lukcs, Ilist01ia y consciencia de clas'e, p. 1.)
~~ Jones argumenta _que Lukcs introdujo el concepto como un deus
ex machina para proporcionar el eslabn perdido de una prueba geom-.
trica (vase Gareth Stedman Jones, uThe .Marxim of the Early Luk(cs:
An Evaluation", New Left Review, 70 [noviembre-diciembre de 1971]:
46). El mismo Lukcs en su prefacio de 1967 se cuestionaba: 11 Se produce realrnentc un sujeto-objeto idntico en un autoconoch:niento ... ?"'
21
78
MARX SIN PROLETARIADO:
TEORA COMO PHAXIS
,slo que permaneciera fiel al esquema ontolgico hegeliano de la

dialctica de la historia, y por lo tanto rayano en la metafsica?
1)na.. 9\1~. '<l)fr~ptar~e t3:n1bin al hecho de. que .los. o\)reros reales,
ernPiricamente _existentes,
vean,. al nillildo- "desde el pUnto -de
~i~ta 'de! ..proletariado". Coscierite de esta 'dificultad, Lukcs in-
no
trOd'UjO'"-nr- diSHi1Cii)'' entre conciencia "emprica" e "imputada"

(zugerechnete), es decir aquello que el proletariado pensarla si
tuviese ntida conciencia de su posicin objetiva. Su teora construa
K -entonces un puente entre la conciencia emprica e imputada afirR
ji mando que el partido era la corporeizacin de la "voluntad colec:i'
tiva" 27 del proletariado. La posesin de la teora correcta haca del

l'!!rti~o. el_vo.c..,ro_l.egtjgo, la "vanguardia de la clase ,~voluCi
naria" .2 8 El partido se distingue del resto del proletariado "porque
'posee una visi6n de cor1junt() del entero caminp histrico de la clase
{)IJE~~i(en su totalidad" .29 Se-.S:9Jl~tit!ly~ ~n ''el eslabn media<,i_()r,
en el rgrio donde cvergen t~ora y pra><;i~'
.~~Esta--visin'" de! . pa'tldo' camunisi 'ec~bezando el movimiento
.a travs del cual el proletariado, "sujeto-objeto" de la historia,
Tealizara su "misin histrica" 80 era n1ucho ms impactante a
Comienzos de la dcada de 1920 que hacia finales de la misma. Al

escribir durante los aos cargados de potencial inmediatamente
siguientes a la revolucin rusa y la .primera guerra mundial,
L.':'.J4.'2! _f1_J_e ..),.!!!'.Pado. .. P.OLla .Y.i!it?.'l. I!'esi~nica, "la fe, por entonces
:an Inuy viva, en qe la gran ol~ada revolucionaria que en poqusimo tien1po iba a llevar al mundo entero al socialismo, o, por
'lo menos Europa sin excepcin no haba quedado en modo alguno

detenida ... " 31 De~l2_us t!e_J,924,Jit.T.e.rcera Internacional admiti
que el capitalismo eurPeo haba entrado' en una
d-.,'estabilidacrrera1iva"82 Ciiif la ;;r.;;olid.ad6n d~ Salin ~,; el p~de~; el ob... -----
era
-~. '"
A.,2.~...... 9M~ el concepto no era "ninguna realizacin materialista que

superara la construccin intelectual idealista, sino ffis bien una pluscuam.!:.~~~..U~~~-~..I! .. ~.!l-!-~.~~~1'' (Historia .Y consciencia
ClJe;pp. XXIV-XXV).
Es un punto discutible que el concepto de historia de Lukcs sea
metafsico. Para una argumentacin contraria a esta interpretacin, vase
.lvlaurice 1-1erleau-Ponty, u 'Western' Ivlarxism", Adventures of the dialec,tic, trad. Joseph Bien (Evanston, 111., Northwestern University Press,
1973), pp. 30-5fl. Jrgen Habermas sostiene la posici6n contraria en
'Theorie und Praxis: Sozialphilosophische Studien (Frankfurt am Main,
:Suhrkamp Verlas, 1971), p. 144 y passim.
!.>'1 Lukcs, Historia y consciencia de clase, p. 329.
" !bid., p. 334.
" !bid., p. 340.
"" !bid., p. 45.
ae
81
.s
[bid., p.
fbid., p.
XIII.
XXX.
RECHAZO DEI. PROLETARIADO
79
jetivo de la revolucin mundial se subordin al ptograma de construccin del socialismo en un solo pas. El estallido de la depresin
mundial poda haber brindado renovada conviccin a la profeca
segn la cual las contradicciones de la sociedad capitalista seran
reproducidas "a ms alta potencia, en forma renovada y con crey
dente intensidad por la mecnica dialctica del proceso". 88 Sin
embargo ni el Partido Comunista Alemn ni los propios obreros
posean una conciencia que pudiese transformar esta crisis en una
revolucin. En 1928 la Internacional Comunista invirti su tc-
tica anterior del "frente unido", y a pesar de la depresin mundial

y el ascendente poder de Hitler, el partido sigui denunciando
como "socialfascista" a la izquierda no comunista, estrategia que
dividi a los obreros y benefici a los nacional-socialistas. En la
eleccin de septiembre de 1930, con ms de cuatro millones de obreros alemanes desempleados, 6.4 millones de votos se registraron en
favor de los nacional-socialistas, mientras que los comunistas obtuvieron 4.6 millones. 84 Y en los dos aos siguientes, la fuerza del
partido de Hitler sigui aumentando .
Adems, y probablemente ste fuera el factor decisivo. para
Adorno, la teora, transformada en un. instrurenrjiiira--la: re-
v~1ucin, ~~~iiJ~~~~a: :ra~ veya.~a -segun ;:,;;~s~Efi.4~~--~~i~i~Si-~~
del partido. Era claro hacia firies dii'la"dcada de 19~0 que la

lealtad partidaria, en nombre de la realizacin de la verdad teri-
ca, exiga su subordinacin. Esta inversi6n dialctica ya estaba pre-
sente en el libro de Lukcs. Como l mismo admita, dentro del

partido "lo que hoy es acertado puede ser falso maana" .86 El
criterio de la teora correcta se reduca entonces a un mero prag~
tnatsmo:
El carcter eminentemente prctico de la organizacirl comunista, precisamente su esencia de partido de lucha, presupone, por una parte, la
teora verdadera, porque en otro caso sucumbira muy fcilmente ante las
consecuencias de una teora falsa.87
Adems Lukcs no se haca ilusiones acerca de la disciplina exigida

para los miembros del partido, "la intervencin activa de la ente" !bid., p. 220.
u. Erich Eyck, A history of Weimar Republic, 2 vols., trad. Harlan P.
Hanson y Robert G. L. White (Nueva York, John Wiley & Sons, 1967),
\'Ol. 2, pp. 279-280, 300.
35
Adorno parece haber sido tan ingenuo como el partido comunista al
subestimar la fuerza de Hitler. Casi hasta el estallido de la segunda guerra
mundial, crey que el nazismo tendra corta existencia.
80
Lukcs, Historia y consciencia de clase, p. 348.
" !bid., p. 341.
____._
80
MAR:{ 3IN Pi10Lr:TARIADO:
Ha<;ia la poca del viraje de Adorno hacia el__ marxismo, las ~a

rreras de Lukcs y de otros intelectuales comunistas haoian pues lo
e;o claro que la solidaridad con el iarii(J9 xlgia sacrificar la ind"pendericia intelectual que Adorno .. consideraba no slo esencial
para e(pensamiento crtico sino totalmente compatible con su propia teora nmarxista". El hecho n1ismo de adoptar el mtodo. an
terior de Lukcs constitua una crtica implcita del partido que
lo haba denunciado. Al __ mismo tiempo, del mismo modo. que ..
Lukcs (y. que Lenin), era 'ilenamcnte ci:jnsciente. de las inadecua/clones de a conciencia emprica de los obreros. Adorno romp1
.tOn Brecht precisamente en torno a este punto .. Al escribir a Benjamin en 1936, y citando a Lenin en su apoyo, critic a Brecht
por dirigirse
ra personalidad". Argumentando en contra de la afirmacin de

Rosa Luxcmbu!g' 8 (que era tambin el sentimiento de Adorno) en
eT:;;;;-,i;il:o-que. "la libert~d es siempre libertad del que piensa de otro
modo", Lukc.;;--~~pli~aba "la libertad tiene que :rer;ir al driiia"'J prietaria;Jo; ,iw a la inversa". Como re;uitado.
su
ibordinaci6n al partido, el pap! de la conciencia en la lucha
revolucionaria, que el libro de Lukcs tanto haba hecho para
restablecer dentro de la teora marxista, perdi su base material:
la conciencia concreta de los seres humanos reales.
La historia personal de Lukcs fue el ejemplo viviente de esta
inversin dialctica implcita en su teora. En 1924 demostr su
solidaridad con la bolchevizacin de la Tercera Internacional al
escribir un elogio de Lenin, cuyo concepto del materialismo dialctico era marcadamente diferente del de su teora. Ms tarde,
en ese mismo ao, Zinoviev denunci explcitamente a Historia y
conciencia de clase como revisionismo terico. 41 En 1928, las
"te~_is sol;m~ ~lu1p"_ d~ J~tJk~~. que contradecan la
de la
I_~~~rna_cional .de. rechaza,r la, estragia de frere unido, fueron
considerads Como una "desviad6 de denicha". 42 .LtikCS se sometib
una vei in.s.ab 'C:esuradel. partido: En enro ce 1931 (ao de' la
c'dereda.inagri' de Adorno sealando su propia interpretacin del materialismo dialctico), un decreto del comit central
del partido bolchevique eliminaba la libertad de polemizar con la
interpretacin oficial de la filosofa materialista dialctica. Ese
misq1o ao Lukcs comenz a escribir para la revista del partido
Die Linkskurve, apoyando la literatura proletaria y en protesta
contra los intentos de distinguir arte y propaganda. 43 Finalmente,
en 1934, Lukcs renunci abiertamente a Histotia y conciencia
de clase, por considerarla culpable de lo que Lenin haba denominado "rnaterialismo en la superficie" pero ccidealismo en profundidad" .44
de
. .. a la conciencia real del proletariado real, que no tiene nada, abso.

lutamente, por encima de la burguesa, salvo un inters en la rcvolu
ci6n, pero que de todos modos tiene todas las marcas de la personalidad
trunca de la burguesa.4 5
posid6n-
/bid., p, 334.
3D Citado en ibid., p. 303 .
o /bid., p. 305.
1
11
'
Citado en Paul Breines, Praxis and its theorists: the impact of Lukcs
and Korsch in the 1920's1 ' , Telas, 11 (primavera de 1972): 37.
2
4.
Citado en ibd., p. 89.
'"" George Lichtheim, Georg Lukcs (Nueva York, The Viking Press,
1970), p. B7.
" Georg Lukcs, 11 Die Bedeutung von 'Materialismus und Empiriokriti?.ismus' fr die Bolschewisierung der kommunistisChen Parteien", trad.
Gisela Braun de Pod Znamenem Marksizma, 4 ( 1934), en Furio Cerutti
et al. cds.,'I'Geschichte und Klassenbewusstsein Heu.te: Viskussion ttnd
Doku.mentation, Schwarze Reihe, nm. 12 (Amstcrdam, Verlag de rvlunter, 1971), p. 260. Por supuesto que efectivamente haba elementos idealistas
/"
Enfrentado al dilema de someterse al partido, como lo .haba /c.,;

hecho Lukcs o cornoBrecht, apelar al proletariado en su nivel de
.1
conciencia real, Adorno adopt una tercera posicin, que ms
tarde llam "no-participacin" (nichtmitmachen). Insista en la
libertad del inteectual respecto al control del partido, en re'!-hdaJ
pectn de ,cua!guicr responsab1hdad directa del efecto desu:tfaba jo sob~I pblico, pero sostena al mismo tiempo que)_;utct.\~
vidad intelectua,l vlida era por s misma revolucionari(_A,d(lrn~ ")
argumentaba que tcoria y praxis poltica no eran idnticas-y--qu-'
s'Crelac6n estab~ coi:i!e]amerite meditizda. Acpta.b;:- como_ ne-;\
~ii~~~~~;~fi~1~~1~:~:~~tr;;}~;;f~1~JFf~~N!~;E~~~~:~:~~:i:o:~~~
IIFI
81
RECHAZO DEL PROLETAKlADO
TEORA COMO l'RAXlS
tinua especializaci6n." 46
---
'..,_e
En este punto. se enfrentaba con el L):!~~~)c\'Jfistp,-jt;z y C,'<'!ciencia de clase, que "ve>i~~~i~!~ 'c!ivisi6ri d~Ltta,_bjo _al arquet~l?o de
en la teora inicial clc Lukcs. Su aceptacin de la crtica del Partido no
fue slo servilismo.
f5 Carta de Adorno a Denjamin,
18 de marzo de 1936, Theodor W.
Adorno, Vber Walter Benjamn (.Prankfurt am Main, Suhrkamp Verlag,
1970), p. 132.
0
'
Adorno (seud. Hektor Rottweiler), "Musikp3.dagogischc :tvlusik: Ilrief
an Ernst Krenek" ( 1936). Theodor W. Adorno und Ernst Krenek: Briefwechsel, ed. WOlfgang Rogge (Frankfurt aro Main, Suhrkamp Vcriag,
1974), p. 220.
82
MARX SIN PROLETARIADO: TEORA COMO PRAXIS
todos los males. Lukcs afirmaba que la :C'P.~_c!!'J.i:zadn a nivel

teoCo pr<iaiCiiCui1 conocimiento fragmentario. que irnpeua los
int~!~-~tiles~ as coriiii a los trabajadores,.
tf.~v~~ qe_l;lS. apa- .
rencias reificadii "de la realidad: "Por la especializacin del rendmle; defaba]o, pie~de todo cuadro del conjunto." 47 En el
nivel de la prctica, corno seal Breines, la interpretacin de
Lukcs del materialismo dialctico necesitaba ;de la liquidacin de
la divisin del trabajo
vei a
. . , en la formacin misma de las fuerzas revolucionarias. Por un lado,

el proletariado debe comenzar a disolverse COll,lO proletariado, devi
niendo consciente de clase; por el otro, los filQsofos, ubicados en el
otro extremo de la divisin social del trabajo deben terminar de disol
.verse como filsofos (y comenzar a disolver la filosofa en tanto filosofia)
d~vin_ie~do. c?nsde~tes ctera:-~;~iencf~--de-daSe :;pr-ott~~ia.'yp-~~tf~ipes
Je -su piCi.li'"Cinergi:iil. 'A"iriboS;,_ trabiljadOres ':ma~~Uiifes y mentales,
deben comenzar a ser "hombres totales .. ,"48

A,l_~~ti!_r:_Ja_di"_isin _en~n,_J~()!~a_}' pr~tica poltic':' .. ~~l!!~
se
xismo"
de Adorno
transformaba en una... desviacin
radical?
.. -., ... ------- ._ .................. .,..................... _..
>:Hl::" ..... '
--..
La respuesta es claramente afirmativa, tanto . desde el marco i:le
referencia del marxismo-leninismo como del neohegelianismo de
Lukcs.<
Debemos recordar que cuando Adorno esboz por pril-riera vez
su teora "materialista dialctica", su Inarco de referencia era todava ms kantiano que hegeliano.' 0 Mientras Lukcs.'eonceptuali,
zaba la relacin dialctica entre sujeto y objeto corno relacin
1
-,~----.
Lukcs, ibid., p. 112.

Dreines, "Praxis and its theorists", p. 17.
11
'
Puede ser til sealar, sin embargo, que en relac6n a su apoyo al
papel independiente de la filosofa y a su rechazo al determinismo hist6rico, Adorno estaba de acuerdo con la interpretacin sovitica oficial
de 1931. Estoy en deuda con Gary Ulmen por esta observacin. Suponiendo que esta concordancia fuese algo ms que accidenta), no implica
contradiccin necesaria con 1~_-pg~!~~~----~-~---~~-Q- . P~!!_~c}p<;t:~.i~~-' -~-~d~Of,!lQ~.
Adorno nunca dUo que lo que el Partido afirmaba . Cra necesariarnte
falso i tan slo lo contrario, que el Partido no necesariamente deca la verdad. Para un balance excelente de la posicin sovitica sobre la filosofi"; /
marxista de la poca, vase Russel Jicoby, "Towards a critique of automatic Jvfarxism: the politics of philosophy from Lukcs to the Frankfurt
School", Telos, 10 (invierno de 1971): 134~137.
60
Probablemente Adorno conoci a Hegel a travs de Horkheimer. No
estudi a Hegel en profundidad hasta fines de la dcada de 1930. Benjamn
ignoraba bastante de la filosofia hegeliana, y las tendencias no dialcticas
que aparecian en su materialismo' fueron reiteradamente critic~das por
Adorno, como lo indica su correspondencia. (Cf. Adorno, "Aus Briefen an
Waltcr Benjamn'\ Vber }V alter Benjamin, pp. 103-161.)
'
.a
Rl~GHAZO
DEJ~
PROLETARIADO
83
entre conciencia (de clase proletaria) y totalidad soqjohistrica,_p"!;ra

Adorno el sujeto era la concien~ia ind_i_yicl\'a.L y el_ .<:'bjeto haca
refeini:ia a los fenmens partic,:;lares de l.a e1'per!ench.: Eii la

misma ln"a terica que Benjamn, Adorno conceba al materialis
mo dialctico como_ un mtodo cognitiVo"' basado en una' e'structura
de exp:tiencia ~strictament~. kariti~na. Se p6dria ddr_ (anqu~
Karl Kraus hub1era dado un respmgo ante tal jenguaJe) que S1

Lukcs "re-hegeJianiz" a Marx, Adorno "re~kantianiz6" a Lukc8_ ------~- ..
Y sin embargo, Adorno podra haber estado influido por los
escritos del joven Marx, que no haban estado al alcance de
Lukcs en 1923, especficamente, los M'E!'!_scritos ecorynW:o~filo
sficos de 1844.51 En estos tempranos manuscritos, (Marx C<:)nsidera q~..!;l_rnayor contribucin de Hegel no se refer"a su dial~cuca-de la_ -~istiiiia;--sirio al hecho de que, M s "diiilctica de la
r!gafividad como jdriipio aCtivo y productivo", H_eg!']''a.prell~n
de el concepto de trabajo" .52 Pero mientras "el -io trabajo que
i~ ;~~:;b:-~~~e~c:ritfJ~-taln~ :ll~r~~:~j~-~~~~~s:;:~t~~~:
bin trabajo intelectual- era praxis social concreta. En el tercer
manuscrito Marx afirmaba:
Pero tambin cuando trabajo cientlficamente,M etc., acto socialm,ente
porque acto en cuanto hombre, pese a que slo rara vez podr realizar
esta actividad en directa comunidad con otros. No s6lo el material de
mi actiVidad me es previo como un producto social -al igual que el
151
Lukcs ley por primera vez los Manuscritos de 1844 en 1930 y seal
el "efecto de choc" que sobre l ejercieron, en especial la distincin crtica )
de Marx entre alienacin (Entfremdung) y rea1izaci6n (Entiiusserung) en el

proceso .dialctico de trabajo (Historia y comcitncia de clase, pp. XXXVIIIxxxtx). A fines d_e la dcada. de 1920,. el Instituto de Fra:nkfurt recibi
___.
copias fotostticas ..de"los primeioS mB.nUSCiitbs de' 11ilric. 'se-lOS envi David'
RfiiioV~ oirCCtor del InstitutO "McX~Erigels de MOSC:, que pOr entonCes --lHs estaba compilando para la Afarx-Engels historisch~kritische Gesamt
ausgabe (MEGA), de la cual era el editor. Ryazanov haba pasado algn
tiempo en Frankfurt a comienzos de 1930, era amigo del anterior Institut fr
Sozialforschung y haba publicado un artculo en la revista del Instituto en
1930. Vctima de las purgas de Stalin, perdi su puesto en la dcada de 1930.
(Jay, The dialectical imagination, pp. 13, 19.) Marcuse escribi un artclllo:
sobre los Manuscritos en 1932: uNeue Quellen zur Grundlegung des histo/
rischen . :Materialismus.''
~---'7"
62
Writings of the young Marx on philosophy and society, trad. y ed. Lloyd
D. Easton y Kurt H. Guddat (Garden City, N. Y., Doub~~!fay, Anchor

Books, 1967), p. 321.
'
" /bid., p. 322.

M La palabra alemana original wissenschaftlich alude a las ciencias humanas tanto como a las naturales; ntese el significado ms especfico de b
..
traduccin "cientficamente".
ee
84
MARX SIN l'ROLETARIADO:
TEORA COMO PRAXIS
lenguaje, en el que acta el pensador-; tambin mi existencia fJersonal

es actividad social. Por eso lo que haga de mi mismo lo hago para la
sociedad y la conciencia de mf. con la que acto es la de un ser social. 615
,<
FL ARTISTA COMO TRADAJ ADOR
Estuviera o no inspirado Adorno en los primeros escritos de Marx, 5 6

la ilOc''n de que 'lS" esctitbres y artistas eran trabajadoreS pt-=-0dU~tl~OS;ins
al- proletariado qe a sus explotadoresca~
pitalistas, estaba arpliarnente dfundida entre los miembros "i:lf
crculo de Berln. cBrecht, se rdeiia a' 1os iritdcctuales llmndolos .
''trabajadores C'erebrales" (Kopfarbeiter) y Benjarnin escribiyn:,
a~ticulo ie6fico cerca de "El autor corno prodl1ctor" ."' Si bien esta
actihid apuntaba a d,e,srnitifical' el culto burgus al artista, quien
ya no era un creador sino un productor para el merCado, e_ra ta~
bin una protesta implcita contra la concepci6n de losintelectales' """
c'omo meros' voceros del Partido y de ali con ira la creciente repre;;r;,, int~l~ct~al repre;entada en las purga~ de Rusia durante 'los
~l1~s treinta. El comuniSrno de Stalin y el fascisrno hitleriano conVerg~;. ~~"-~u condena a la degeneracin del arte 1noderno.
El contraste entre la experiencia prctica de Luk.(cs en el Soviet
de Budapest y las discusiones de Adorno acerca de, Marx con su
cercanos
crculo literario de Berln se evidencia en su djferente _concepcin....,
del papel de los intelectuales ~segn Lukcs eran la vanguardia de

la R~vludn~ segn Adorno .eran la avant-garde revolucionaria.
A pesar d~l corn'(u, origen renacentista-militar de ambas palabras, sus significados tomaban sentidos divergentes en la historia .
'"''"Especficamente, la connotacin militar del trmino avant-gard"
se haba vuelto puramente metafrica durante el siglo xrx. Se apli.... ~ e aba 1ns a Ia praxis esttica y literaria que a la sociopoltica. Y si
en el perodo anterior a 1848 la avant-garde artstica se ali con
n~ K. !vfarx y F. F.ngcls, Obras (Barcelona, Buenos Aires, Mxico, D. F.,
Grupo editorial Grijalbo, 1978), vol. 5, p. 380 .
60
'
No he hallado referencia a los .A1anuscritos de 1844 en los primeros
'.: escritos de Adorno, publicados o indito$. Esto no es sorprendente, ya que
Adorno raramente se refera a 1arx de modo directo. Sin embargo, en un
~ii'SfO'" SObreHegel de i956, Adorno explcitarhet. reconoce que lvlarx
fue el primero en ver el trabajo 1>ocial como la esencia de la dialctica del
espritu en Hegel, y cita los manuscritos como documentacin. Vase Theodor W. Adorno, "Aspectos", Tres estudios sobre Hegel, trad. de Snchez
de Zavala H'vladrid, Taurus, 1974), p. 35.
111 "El
autor como productor", en Benjamin, Tentativas .sobre Brecht
(Iluminaciones I/1), trad. J. Aguirrc (1vladrid, Taurus, 1975), pp. 115-34.
.
~
85
EL ARTISTA CO!I.[Q TRABAJADOR
los polticos revolucionarios y esta alianza renov luego del fracaso de la Comuna de Pars," 8 el subsecuente movimiento de l'art
pour l' art demostr claramente que la poltica no era su caracterstica esenciaL )_,a. avant-garde rechazaba la tradicin cultural
burguesa, pero qU~'-CSte-reltaZO fllncioniif' c6h{6''pr6'tsta .Sedal
Cra- en. illuchoS casos una consideracin secundaria) o inChiso 'total~
hierte in intencional. La nocin de L~~t: de la vanguardia del
Partido implicaba que el papel del intelectual era de liderazgo
e instruccin poltica, mientras que .eJ modelo de la avant-garde.
e~.~. -antiauto.r_itari_o; .el .intelectual era
e~perimentador, 59 per~~~~
nenien1ente desafindo al dogma; su liderzgo era ms ejemplar
que pedaggico.
'
En este sentido, el programa de' Bre~hto de "refuncionalizar"
( umfunktionieren) las tcnicas estticas niodernas era importante:
la creacin eSttica era un sector de la produccin, y el papel
revolucionario del artista era el de transformar dialcticarnente
l<s avances tcnicos dentro de su profesin, invirtiendo su funcin, transformndolos de herramientas ideolgicas en. herramientas para . la liberacin humana. 60 De all se segua, .. como Bloch
escribi', 'que ''no existe nada en la realidad creativa que no pcrtc~
nezca al marxismo y a sus objetivos". 61 Lo que contaba no era el
.
. .. _..
un
59
,~
Rcnato Poggioli, The theory of the avant-garde, trad. Gerald Fitzgcrald

(Cambridge, Ma'>s., Belknn.p-Harvard Univcrsity Press, l9fiB), pp. 9 u.
.. !bid,, pp. 135-136.
00
Vase supra, cap. 1, p. 61. En este sentido el concepto de J(opfarbeiter
de Rrecht no era el mismo que el del Consejo de Trabajadores Mentales
(Rat der geistgeit Arbeiter) que Kurt Hiller fund6 en Berln durante la re~
volucin de 191S.;.Annque este ltimo tambin estaba compuesto por artistas
de la avant~gard~ librcis de tutela partidaria, se vela a s mismo, como el
Partido, como un grupo elitista que proporcionaba liderazgo y educaCin a
las masas, ms que como un grupo de trabajadores implicados en la toma
revolucionaria de 1los medios de su propia produccin. Naturalmente, el Consejo de Berln (as (:omo la revi!'lta de Franz Pfcmfcrt, Die Aktion) pronto
vir6 hacia una posicin ms ortodoxamente comunista, aunque Kurt Hitler
protestara ante este viraje. (Vase Georgc L. Mosse, Germans and ]ews
[Nueva York, Howard Fcrtig, 1970], pp, 189-190.)
111
Ernst Bloch,, "Demerkungcn 7.ur Erbschaft dieser Zeit", Von Ila.sard
wr KatastrojJhe: Politische Auf.siitze, 1934-1939, posfacio de Os1{ar Ncgt
(Frankfurt arn Main, Suhrkamp Verlag, 1972), p. 61. En 193 7 se inici6
en la revista Das Wort un debate sobre esttica materialista entre Lukcs y
el crculo de Brccht de Berln, centrado alrededor de una evaluacin del
expresionismo. Lukcs ~ostenia que el expresionismo era decadencia burguesa, y que slo poda ser interpretado criticamente, como ideologa;
apoyaba el 11 realisrtto social" de novelistas como Balzac o Thomas Mann, y
condenaba a novelistas experimentales como Joyce, Proust, Kafka y Dos
Passos. Brecht, Bloch y otros defendan las tcnicas de estos novelistas
-monlogo interior, montaje, distancia- afirmando que po~:an ser "re-
66
EL ARTISTA COMO TRABAJ AIJOR
MARX SIN PROLETARIADO; 1'EORA COMO PRAXIS
origen burgus .de las tcnicas, sino la actitud crtica que el intel~ctl,!al Ies aportaba .. Esto
.lo .qu Adorncdena en triente cundo
denmninaba prctica dialctica al trabajo del artista o del terico.
De esta concepcin emerga un significado totalmente nuevo ...de
los conceptos n1arxistas. de "fue;~aS prod~ctivas" ' ")r :"relacio~~-s. de_
l)rodc;ccin'~. ( Prod;tkt!vkrafte, Produktionsvr!i!!ltnisse ), )t,,r los ar'tculos sobre msica de Adorno de los aos treinta, ~'fuerzas prod~I~ti~;~-~;:}no hada .ref~renCia ' la industria ffiusical, --~;~. -~t 1_; pr~_ :
di'iCCill de la n1sica cofia empresa ecoflqinica, sinO a las ~c::nk:is .~
d~--- c_~fllp~i-~i~- "y al_-. na ~erial _musical t'al _como se desarrollaba
hist61.'iqunente { y -. "rJHldones de producd6~: nc;> significaba _la
ff;h~-cin --~ptre capitalista y ob~ero, i en'tre' director y 'ills'ico'
(no hay mencin de
t!ui 'mundano como un sindicato de
msicos), sil'! o la relacin entre el compositor (o el director, msico o aucit~ro) y a propia msica. Los ,;artculos d Adorno
se referan a la "produccin" musical en el; sentido de la comi posicin, la "reproduccin" en el sentido de la interpretacin
del msico y el director, y "consumo" en el sentido de la
acogida del auditorio. 62 Del mismo modo, cuando Horkheimer
hablaba de las fuerzas productivas de la teora cientfica, restriiigidas por el "proceso histrico", Se refera a la tendencia a reprimir el trabajo terico crtico del orden social. 68 Para la
"teora crtica" del Instituto de Frankfurt bajo la direccin de
Horkheimer, era central la creencia de que los mtodos tericos
burgueses, "como un instrumento material de pro?ucci6n", podan

refuncionalizarse en herramientas liberadoras}34 .
Pero cules eran los criterios de esta refuncionalizacin?
Cmo poda saberse si el material tcnico de la teoria o del
arte haban sido "liberados"? En este punto Adorno y Brecht se
separaron. ~n 1930 Adorno todava poda escribir un comentario favorable del drama de Brcht Mahagonny, con su mnpoltico marxista.
cornparian, frente a 'Luk~s no slo
I'"af"i"rmacin de las tcnicas mOdernaS, 65 sino tambiri' '13. creen~
da' de que el arte vlido (y la teora) revelaba las contradicciones
sociales antes que presentar la resolucin esttica de las mismas:
por lo tanto el trabajo intelectual deba enfocarse como una seri~
de experimentos o "intentos" ( Versuche) ms que como la construccin de sistemas englobadores. Pero, hacia fines de 1930,
con el efecto polarizador de la crisis ecllh6mica; Brecht esc~ibi
j~stificando la subordinacin del artista . a los imperati~os prc~
tlco~: '.~:t<o: ni los artistas ni sus historiadores.':n'ieden 'ser ddarados libres de culpa por nuestras condiciones, ni tampoco pued~~ ser .~el_vados del ~eber de trab.a jar para modificar las cond1c1ones, ~:lEn el otono de ese m!Smo ao, Adorno dej sentada su posicin al renunciar al comit editorial de Anbruch, una
revista musical de la avant-garde vienesa, cuando. sta se acerc
al partido comunista y adopt la tesis de que slo la msica
intencionalmente poltica tena significado. Escribi a Krenek:
!''Romp mi contrato con Anbruch porque los editores quieren
" transf armarla en un puro rgano de propaganda y me habran
quitado hasta la ms modesta libertad intelectual. .." 6 '
Ta11to. AdorQ() como Brecht esta.pan ..de . . acuerdo en que el
era
si*
'algo"
funcionalizadas" en instrumentos de iluminaci6n critica y utilizadas para

producir arte "social realista", tal como ellos lo entendan. (Vase Werner
Mittenzwei, uMarxismus und Materialismus: Die Brecht-Lukcs Debatte'',
Das Argument 46, 10, 1/2 [marzo de 1968], pp. 12-43,)
02
Vase Adorno, 11 Musikpadagogische Musik 11 , Adorno und Krenek:
Briefwechsel p. 217.
o., lvfax Horkheimer, "Observaciones sobre,. ciencia y crisis" ( 1932),
Teoria cdtica 1 trad. E. Albizu y C. Luis (Buenos Aires, Amorrortu, 1974).
Horkheimer afirmaba que esta posicin era la del propio lvlarx: "La ciencia, en la teora de la sociedad sostenida por Marx, figura entre las fuerzas
productivas del hombre" (ibid., p. 15). En realidad, sta era la temprana
posicin de Marx en el pasaje de los manuscritos de 1844 citado anterior
mente. Pero el joven Marx hablaba ontol6gicamente de la cienda humana, de su user-especie" (y Horkheimer, as como Adorno, eran crticos
de la ontologa). Cuando lvlarx abandona esta orientacin fcuerbachiana,
cuando descubre al proletariado como sujeto histrico, todos estos recursos
productivos del uhombre" necesitan ser analizados concretamente, tal como
existen en la estructura socioeconmica capitalista, y esto significa un an~
lisis econmico de, p. ej., la:. ciencia como un sector de la produccin capi
talista (financiamiento de la investigaci6n, utilizacin econmica de la
ciencia, etc.). Ni Adorno ni Horkheimer ni Benjamin tenan ningn inters
en (o conocimiento de) la economa, esa ulgubre ciencia" que l\1arx consideraba esencial.
p. 238.
Vase n. 61.
00
Bertolt Brecht, Ober Politik und Kunst, ed, Werner Hecht (Frankfurt
am ~1ain, Suhrkamp Verlag, 1971), p. 18. A mediados de los aos veinte
Brecht pensaba diferente: "En mi opinin es seguro que el socialismo }:
por cierto de tipo revolucionario, cambiar Ja cara de nuestro pais 'en
nuestra poca .. En lo que concierne a los artistas considero mejor para
ellos hacer lo que tienen ganas de hacer sin preocup'arse: de otro modo no
podrn producir buenos trabajos." (!bid., p. 11.)
67
Carta de Adorno a Krenek, B de octubre de 1930, Adorno und Krenek: Briefwechsel, p. 20. La siguiente nota apareci en la edicin de enero
de 1931: "El Dr. Theodor WiesengrundAdorno ha abandonado el comit
edi~orial de Anbruch, del cual form parte durante dos aos, en trmim1s
am1stosos. Seguir haciendo llegar a Aubruch sus valiosas corliribuciones."
(Anbruch, 13, 1 [enero de 1931]: 18.) En realidad s61o apareci un artculo
de Adorno en 1931, y tres durante 1932. La misma edicin de enero alababa
la obra de Brecht Die lt1assnahme, en particular los coros proletarios de
Hanns Eisler, que Adorno atac en 1932 (vase infra, p. 99).
u Horkheimer, ibid.,
65
67
..
''.
.._,..
1~
.,._
...
88
MARX ~IN
PllLE1'AP..IAD0:
TEORA COMO PRAXIS
objetivo del trabajo intelectual era la iluminacin critica, liberar

la "concienia" del velo ele la idologa burguesa, pero la. cuesti(m exa: cul conciencia? la de los tericos y artistas o la del
proletariado? Brecht. opt por el proletariado, afirmando que
eJ artista deba aliarse a la causa de los obreros y apelar a la
conciencia del proletariado empricamente existente con miraS
a la educacin poltica. Pero Adorno insista en que el criterio
para el arte no poda ser su efecto poltico en la audiencia 68
Benjamn qued entre ambos. Como Adorno, fue inicialmente
atrado hacia el materialismo dialctico por su valor de verdad
ms que por sus efectos plticosl pero la influencia de Brecht
comenz a hacerse notar. En 1934 <Q_enjamin escribi que la
validez poltica ele la necesidad implicaba la validez esttica .
d()rcs tcnicamente estaban a menudo alejados ele la poltica, no

comprendidos por el pblico burgus,
mucho menos por
p~olet.~riado. -Adfrio no se eng"aba acerca de estas cuesdoncs, j
como lo testimonian sus cartas a Benjarnin 75 y sus reiteradas admoniciones, permaneci claramente del lado del artista innovador.
Para l el ejemplo era la msica de Schonberg. No tena intencin poltica consciente, y absolutmncnte ningn atractivo para un
auditorio proletario. Rrecht comparaba la msica ele Schonberg
con el relincho de un caballo a punto de ser sacrificado para hacer
salchichas. 76 --Ianns Eisler, quien se haba formado con Schinberg
y colaboraba ahora con Brecht, se lamentaba:
'eran.
el
[SchOnbcrg] dijo alguna vez: "Como no suena bien una sala de conciertos vaca, parece ser necesario que los oyentes estn allL" En otras
palabras: los aguanto de algn modo, en tanto material, pero puedo arreglrmelas sin ellos.77
... que la tendencia de una obra literaria s6lo podr concordar poli ti~
camente, si literariamente concuerda tambin. Es decir, que la tendencia
poltica correcta incluye una tendencia literaria.B9
A pesar d~ todo, durante la dcada ele 1930 Adorno no slo continu defendiendo la nueva msica pese a su autonoma poltica;
consideraba corno autnticamente dialctico al procedimiento composicional de Schnberg.78
Irnicamente; fue Lukcs quien proporcion a Adorno una justificacin para su posicin contra Brecht. Lukcs haba afirmado
que la coflciencia reyolucionaria correcta no poda confundirse con
la conciencia empricamente existente de la clase obrera y que
por lo tanto se justificaba una lite ele Partido; Adorno utiliz
el rrijsrno argtimento para justificar una lite intelectitr; rguirientando que . ~i la comprensin de la nueva msica se limitaba
Por un lado, entonces, apoya la posicin. ele Adorno de que la

solidaridad. del _ escritor con- el- p~oletariaclo "no' puede -ser sino
n;ediada": 70 su lugar eri la lucha de clases est determinado, no
po'i su ~ctitucl hacia el proletariado, sino por "su posicin en el
proceso ele produccin". 71 Por otro lado, argumentaba como
Drecht, que el compromiso poltico era una condicin necesaria,
si no suficiente, para el trabajo intelectual vlido. 72 Conclua que
lo nico que se le ~xiga al escritor era:
1
. . .la exigencia de cavilar, de reflexionar sobre su posicin en el proceso de produccin. Pode"mos estar seguros: esta reflexin lleva en los
escritores que impo1"tan, esto es, en)_QS... tr_g~jo_res t::nicos de su especia~
lidad, ms tarde o ms temprano a. . . averiguaciOes qUe" . de la manera ms
sobria fundamentan su solidaridad con el proletariado. 73
Pero el menosprecio de Benjamn de las diferencias entre Adorno

y Brecht era una expresin de deseos.' Los artistas
ms. --innova. .
-.
""""
r.s La poh~mica dur6 vnrios aos, pero hacia -~ediados de la dcada de

1930 sus diferencias haban alcanzado niveles de hostilidad, fundamental
, mente porque Adorno consideraba nOciva la influencia de Brccht sobre
; Benjamin (vaJe cap. B) .
GD Bcnjamin,
"El autor como productor" ( 1934), Tentativas sobra
Brecht, p. 118.
-........ -~- -~
70
,lbid., p. 133.
" Ibid., p. 124.
?~ !bid., p. 125.
., [bid., p. 132.
7
Probablemente Benjamin lo saba. Este ensayO fue escrito para -ser pre
'
~
89
EL P..HTISTA COMO TIU.B,\J A!JOR
-.1
sentado (el 27 de abril de 1934) en Ct Instituto para el Estudio del FaScismo,>>

de Par.s, un frente organizativo comunista, y las abiertas simpatas hacia;-./
la Unin SovitiCa del discurso ( ibid., pp. 88, 102) podan estar oportuns- {,
ticamente motivadas. En cualquier caso, sus propios escritos~ mrsegUan de (
"f'do consistente- el" enfOqu-e -eXpreSd aquL".Sabfa que n"o deba enviarle /
c!""cnsa}r() a A-dorno,--en mto alab"aba la ri\'tsi~a--'-j{let:ifi" d"e-~wcr "qe \
A~01:no haba.CriticadO. (vCase infrti, p. 99); y, CrribaraZadO, l~j.9Q ...~llVI~rselO
" Schoieili, quien habitualmente reCiba copias de todos sus trabajoS (vase
'-.J"crshcim Scholern,
Walter Betl}mnin, lJit? Geschichte einer. Freundschaft
'
[Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1975], p. 250.)
76
Adorno, Ober Walter Benjamin, pp. 116, 123, 131-132, 111-142.
79
Hans Bunge, Fragen Sie mehr ber Brecht: Hanns Eisler im Gespriich
(1-lunich, Rogner & Bernhard; 1970), pp. 29-31.
77
l bid.~ p. 43.
78
Theodor W. Adorno, uDer dialektische Komponist" ( 1934), lmjJromptus: Zweite Folge neugedruckter musikalischer Aufsiitze (Frankfurt am
Main, ed. Suhrkamp, 1969), pp. 39-44. Este artculo se discute en detalle
en el cap. 8.
'"'
90
TEORA COMO PRAXIS
EL ARTISTA COMO TRABAJADOR
a un auditorio exclusivo, "entonces ello es culpa de la estructura

social y no del artista experimental" .ro De modo ms importante, Lukcs inintencionadarnente reafirn1 la posicin de Adorno
de otro modo. Historia y conciencia de clase haba tratado de
demostrar que la estructura-mercanca haba permeado el "material" sobre el que trabajaba el pensador o el artista -no slo
su contenido sino tambin su forma. El argunento de Adorno era
en lo esencial el siguiente: si la tradicin intelectual burguesa, si
la filosofa y el arte, reflejaban la estructura de la mercanca de la
sociedad capitalista, entonces el material contena en si misn1o los
problemas de la sociedad traducidos de un modo diferente. Cuando
el "obrero" intelectual se enfrentaba a los p~oblemas tcnicos de
su disciplina, estaba tratando, en una forma rnediatizada, con los
problemas de la totalidad social :
...solitaria y aisladamente el compositor cumple con las demandas so~

ciales; la propia sociedad habita en clulas ntimas de los problemas
tcnicos, y ms legtimamente registra sus demandas cuanto menor es
79 Theodor Wiesengrund-Adorno, uExkurse zu einem Exkurs", Der Scheinwerfer: Bliitter der Stlidtchen Bhnen Essen, 5, 10 (1932): 17. Vase su
afirmaci6n de 1930 en el sentido de que si al pblico no le gusta tanto Ravel
como Stravinsky o Strauss uello no prueba nada en contra de Ravel, sino
en todo caso algo contra la sociedad ... " (Theodor VV. Adorno, "Ravel"
[19301, 111oments musicaux: Neugedruckte Auf.siitze, 1928 bi.s 1962 (Frankfurt
am Main, ed. Suhrkamp, 1964], p. 68.)
11() Thcodor Wiesengrund~Adorno, "Zur gesellschaftlichen Lage der Musik"~
parte 1, Zeitschrift fr Sozialforschung 1, 1/2 (1932): 105.
91
la presin exterior, arbitraria, y la compulsin de la regla de la forma

1
[Formgesetz].BI
.,.
La revolucin de Schonberg en msica, la negacin "dialctica' 1

de la tonalid~d que haba sido la forma burguesa de msica, proporcion el modelo para aquello que Adorno esperaba realizar
en la filosofa, su mbito propio de "produccin" intelectual. El
programa que deline en su conferencia inaugunl de 1931 invocaba la negacin dialctica del idealismo, la forma burguesa de la
filosofa:
N o terno que se me reproche una infructuosa negatividad. . . Si la
in~
terpretaci6u filosfica en realidad slo puede prosper~r dialcticarriente,

entonces el primer punto de ataque dialctico es una filosofa que cultiva precisamente aquellos problemas cuya remocin es ms necesaria
que la adicin de una nueva respuesta a las muchas que ya se han
dado ... Una real transformacin de la conciencia filosfica slo puede
prevalecer dentro de la ms estricta comunicacin dial~ctica con los ms.
recientes intentos de solucin de la filosofa y de la terminologa filosfica.82
;i'
[la msica] cumple ms adecuadamente su funcin social cuando, en su
propio material y de acuerdo a sus propias reglas de forma, logra articu~
lar en las ms ntimas clulas de su tcnica los problemas sociales que
trae consigo todo el tiempo. En este sentido la tarea de la msica en
ta11to arte es especficamente anloga a la de la teora social,BO
Si los problemas intelectuales (como afirmaba Lukcs) reflejaban

los antagonismos de la estructura social, entonces no haba necesidad de trascender la divisin del trabajo y asumir una conciencia
proletaria "imputada"~ Paradjicmente, en realidad el trabajador
irltt:l~ct\!"lpodia servir ile]or
proltariado permaneCiendo cOino
i~electua. ])esd ""este ")unto de vista, poda argumentarse que el
artlsia- '"Cterico que intencionalmente manipulaba su material
para lograr un efecto poltico particular era en realidad un idealista que ignoraba las demandas objetivas del histricamente desarrollado y socialmente mediado material de su oficio. De all que
Adorno pudiera afirmar:
1,
,.
Debemos subrayar que Adorno jams identific praxis terica con H

praxis poltica revolucionaria. Una "transformacin de la concien- !.~ 1
cia filosfica" (o un "cambio "de 'ia conciencia musical")"" no.
rpfV~Caia una transformaci_n en las condiciones S?~i~l~s r~ales
Esta ltima podra producirse "slo socialmente, transformando la
sociedad". 84 La contribucin de la teora o del arte y su interpretacin, su "gesto transformador", 85 consista en robarle al presente
su justificacin ideolgica. El objetivo de Adorno era la "explosin
de la reificacin".s Su ataque crtico apuntaba al desgarramiento
81
Adorno, "!\1usikp1!dagogische Musik" ( 1936), A domo und J<renek:
Brie{wechsel, pp. 215-21 fi.
Bll Adorno, "Die Aktualit3t der Philosophie,, ( 1931 ), es 1' PP 339-34-0
(subrayado nuestro). La diferencia entre esta filosofa y la nueva msica
era que el lenguaje musical no era conceptual y por lo tanto no poda ser
ledo directamente en trminos de su funci6n social revolucionaria. l?.sta
era para Adorno la funcin de la crtica. En este punto estaba en deuda con 1
el trabajo de Benjamn sobre el concepto de crtica esttica en Novalis y
Schlegel: la 11 verdad" expresada en la obra de arte no se revelaba hasta
que el crtico no la transformaba en discurso. Vase Walter Denjarnin, Der
Begrif/ der Kun.stkritik in der deut.scheu Romantik (la cd., 1920), ed. Her-,
mann Schweppenhiiuser (Frankfurt am :M.ain, Suhrkamp Verlag, 1973.)
83
Adorno, "Der dialektische Komponist" ( 1934), lmpromptu.s, p. 40~
8
~ Adorno, "Zur gcsellschaftlichen Lage der Musik", parte 1 (1932),
p. 104.
" Adorno, "Die Aktualitat der Philosophie" (1931), GS 1, p. 338.
se Adorno, "Musikp3dagogische Musik" (1936) 1 Adorno und J(renek~
Briejwechsel, p. 220.
92
MARX SIN
I'ROLETMHAi.10:
TEORA COMO PRAXIS
El. F.JEMPLO DE LA MSICA REVOLUCIONARIA
91
,del velo ideolgico de la reificacin que ocultaba el conocimiento

verdadero de la realidad social. Esta concepcin del papel de la
praxis ,intelectual significaba el reconocimiento de las limitaciones
-de la -teora, rns que de su omnipotencia. En este punto se q.iferenciaba de los hegelianos de izquierda, con quienes ha sido a
rnenudo comparado crtican1ente, debido a la ausencia en su teora de un concepto de proletariado. En 1932 Adorno escribi a
Ernst Krenek criticando la posicin "burguesa" que ''considera
que el mundo es un producto del Entendimiento, modificable por,
medio del Entcndirniento, en tanto ambos se entrelazan tnutuamente y la modificacin slo puede ser concebida en la dialctica
-entre ambos". 87
Sin embargo, debemos admitir que Adorno jams explic del
todo la naturaleza de la relacin entre teora y cambio social. Pare-ce claro que vea en la negatividad crtica una fuerza creativa en
s misma, crea que a travs de su propia fuerza poda al menos
alcanzar el conocirniento de la verdad, y que la transformacin
resultante en la Hconcicncia" conducira de algn n1odo a la praxis
:social. Su carta a Krenek continuaba:
aba una esttica materialista de la msica, y como la prctica composicional era su modelo para la prctica filosfica, este anlisis,
dernuestra la naturaleza de su interpretaci6n de Marx, as como
las dificultades intelectuales que lo condujo. El artculo comienza
con una afirmacin inequvocamente lukcsiana: "El papel de h
msica en el proceso social es exclusivarnente el de una tnercanca; su valor es el del rnercado." 00 Adorno reconoca que en s:
rnisrna no era nueva esta naturaleza de mercanca de la n1sica.g 1
Pero rnientras durante el siglo XIX el hacer ffisica formaba parte:
de la vida privada de las familias burguesas, hoy, 11 COn la tecno~
loga de la radio y el cine propiedad de poderosos monopolios, y
con un ilimitado acceso al aparato de propaganda capitalista" ,92
se ha transformado casi exclusivamente en un hecho del rnercado.
Cmno n1ercanca especfican1ente capitalista, se haba rcificado~
Su valor de uso se haba subsumido completamente en su valor '
de cambio, y eso era la causa, segn Adorno, de la alienacin de
la msica de su pblico burgus. 93 Pero, en lugar de simplemente
lamentar esta condicin, Adorno encontr en ello un n1omento positivo o daba a la msica un grado de autonoma y por lo tanto de
Aqu estara de acuedo con lo rue Benjamin afirma respecto a la cicaM

triz en el cuerpo de la sociedad, o sea nosotros los intelectuales: por
la m().s significativa. E~t C()t~siq.~rado como uno de los ensayos tericos . m.s
importantes de Adorn, aUlll:Je Ste tena reservas en relacin a su rediCin' potque
se .argumentaba ms por analoga que dialcticamentc:
"simplemente equipara el concepto .de produccin musical con la prioridad
de la esfera econ6mica de produccin, sin considerar cmo aquello que se
llama la produccin musical ya presupone la produccin social, y es tan
dependiente como separada de sta. Esto slo impuls al autor a no reeditar
este ensayo, el bodador de una completa sociologa de la msica". (Thcodor
\V. Adorno, es, Vol 14: Dissonanzen: Einleitung in die Jl.1usiksoziologie,
ed. Rolf Tiedcminn [Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1973], p.
425J
.
00 Adorno, HZur gescll.~chaftlichen Lage der lv[usik", parte l ( 1932), p .
.supw~sto
sin olvidar lo que Kierkegaard dice sobre la desesperacin en
Sygdommen til dOden, es decir que la enfermedad, dialcticamente, es

al mismo tiempo la cura. 88
Pero, preci~arnente,- (!qu conciencia iba a ser transformada? Obviamente la del intelectual, pero ello solo no era condicin suficiente para la revolucin de la sociedad. Si los intelectuales eran la
.avant-garde; entonces a quines guiaban?
a m
103.
EL EJEMPLO D.f, LA MSIC.t\ REVOLUCIONARIA
Para ilustrar este problerna, as como los elementos que distinguan

su nocin cj.e praxis intelectual de ]a Lukcs por un lado y de la
. de Brecht por otro, nada mejor que su artculo "Zur gesellschaft'lichen Lage der Musik" ("Sobre la situacin social de la msica"),
de 1932. Fue la primera coi\iribuci6n de Adorno a la revista del
IiiSiitlito de clorkheimer, Zeitschrift fr Sozialforschung 89 Dise87
Carta d'c Adorno a Krenek, 30 de septiembre de 1932, ibd., p. 37.
!!A
/bid.
tm El articulo fue publicado en dos parte;, la primera de las cuales fue
H
En una carta a Krenck, Adorno explicaba: uel carcter de mercanca
de la msica no est determinado por el mero hecho de ser intercambiad<!,
sino por ser abstraclamente intercambiada, como explica I'vlarx la estructura de la mercanca; es decir que no existe una relacin de intercambio
inmediata, sino u71a relacin 'reificada' ", (Carta de Adorno a Krenek, 30
de septiembre de i932, Adorno untl Krenek: Briefwechsel, p. 36.)
2
g
Adorno, "Zur gesellschaftlichen ...", p. 103.
93
En otro artculo selmlaba que esto no era culpa del compositor: "Si
cumplir con las exigencias materiales [de la msica] hace impo~iblc crear
un vnculo social, entonces la razn est ... en el hecho de que las relaciones de poder presentes en la sociedad no permiten que el arte sea un
vnculo social, en especial el arte que contiene una verdad esencial [Wahrheitsgehalt]." (Erust Krenek y Thcodor Wicsengrund-Adorno, uArbeitsproblerne des Komponistcn: Gesprlich ber Ivlusik und soziale Situation"
[1930], Adorno und Ienek: Briefwechsel, p. 192.)
94
TEORfA COMO PRAXIS
potencial revolucionario, ya que si la msica intentaba superar su

:alienacin acomodndose al pblico, slo contribua a "encubrir
la 'situaCin". 04 La alienacin de la msica, era entonces el sello
de su no participacin en el status qua burgus. No tena sentido
apelar al proletariado, cuya conciencia se haba estupidizado tanto
cmno la de la burguesa: "As como la teora trasciende la con
presente d e 1as masas, as1' d e be h acer 1::t mustca.
' . " 96 E n :1ugar
.ciCncia
de intentar restablecer la inmediatez del arte, la preocupacin
pertinente de la msica era su propio material: "aqu ,Y ah.ora la
msica no puede hacer nada ms que presentar las antmomtas so<:iales al interior de su propia estructura, que tambin es responsable de su aislamiento" .96 Si la msica, <;omo la teora, no poda
cambiar las condiciones sociales, poda al menos articular aquellas
condiciones, antes que perpetuar una ideologa falsa:
La msica' que pretenda justificar su derecho a
~istir
hoy debe poseer,
-en cierto sentido, el carcter de conocimiento. Dentro de 3U material,

ella debe articular los problemas que el material -nuilca puramente
natural en si, sino producido sociohistricamente- le presenta; la so
lucin que all encuentra la msica es como la de la teora: en ellas hay
.contenidos postulados sociales cuya relacin con la praxis debe ser
.altamente 'mediatizada y dificil, y que de ningn modo puede ser fcilmente Uescubierta .. ,07
La msica, como la teora, deba satisfacerse con una relacin dialctica y no inmediata con la praxis. Incluso la msica progresista
no deba ser vista "como 'de una sociedad sin clases' o cOmo la
msica del futuro ... sino como la msica que cumple ms adecuadamente su funcin dialctica cognitiva [Erkenntnisfunktion]"." 8
Como en el caso de su programa para la filosofa, Adorno sostena
que la contribucin rev,olucionaria de la msica era una funcin
-de su negatividad crtica:
La protesta extraordinariamente violenta que dicha mus1ca debe en
frentar en la sociedad actual. .. parece sugerir en cambi.o que la funci6n
dialctica de esta msica ya se hace sentir en la prctica, annque s6lo
. .
cte manera puramente negativa,
como "d estrucc1"6 n"99
.
0
"Zur gesellschaftlichen Lage der 1'1usik", parte
' Adorno,
1' l 01.
06
/bid., p. 106.
00
!bid., p. 105.
~ !'bid.
gg 1 bid., p. 106.
" !bid., pp. !06-107.
( 1932),
EL EJEMPLO DE LA MSICA REVOLUCIONARIA
95
Al analizar algunas de las tendencias especficas d,e la msica con- \

tempornea, Adorno demostraba que la relacin entre msica y
fuerzas sociales progresistas no era evidente en s mistna; sino que
deba ser interpretada en cada caso, y sta era la funcin de la cr- i
tica. Atacaba violentamente a la Gemeinschaftsmusik, que intentaba despertar en la gente el sentido de comunidad ( Gcmeinschaft)
que las condiciones sociales les negaban. Relacionda con el movimiento general Gemeinschaft de Weimar (que tena muchas similitudes con la apoltica protesta contracultural de la juventud en
la dcada de 1960) ,100 este tipo de ~sica volva a las formas preclsicas sosteniendo que el clasicismo burgus era demasiado individualista en su instrumentacin y demasiado "subjetivo" en su utilizacin del desarrollo temtico en comparacin con la "objetividad"
del barroco .. Los msicos adaptaban textos musicales preclsicos
para ser ejecutados por grupos amateur; de Wandervogel, quienes,
armados de sus grabadoras en su retorno a la naturaleza, crean
'
rue podan eliminar los problemas sociales autoeliminndose
de la
sociedad. 101
Adorno criticaba a la Genieinschaftsmusik por ignorar la especifidad histrica de la msica y del proces de composicin. La Gemeinschaftsmusik era "reaccionaria en su tcnica musical [innermusikalisch reaktioniir]". 102 Rechazaba "por 'intelectuar o 'individualista' el movimiento dialctico ulterior del material musical", y
en cambio trataba de reinstaurar una relacin inmediata entre
msica y sociedad, intento basado en un "inferior concepto esttico
de naturaleza". 103 Adorno sostena que en lugar de tratar de volver a un "nivel primitivo, pre-individualista", se deba reconocer
en la msica burguesa 'un escaln necesario en la liberacin de la
100
Aqu estaban races del rechazo de Adorno a ]a cpntracultura de los--'")

aos 60. Adorno era perfectamente consciente de la iri1potencia de estas i'
protestas contra el fascismo. En 1936 escribi6: "Los msicos [de la Cerne- '
inschaftsmusik] conservan en una isla el ruido ofensivo de los T>Vandervgel, l
hace mucho tiempo ahogado en el continente politice." (Adorno, "Iviusikp3.dagogische Musik", Adorno und Krcnek: Briefwechsel, p. 220.)
Para una discusin acerca de los origenes del movimiento Gerneinschaft y
de su contribucin al surgimiento del fasCismo, vase Karl Dietrich Bracher,
Die Aufl6sung der fVeimarer Republik, Schriften des Instituts fr poli
tische Wissenschaft, vol. 4 (Villingen-Schwa~wald, Ri.ng Verlag, 1960),
pp. 128-148.
.
101
Exista una cruciaJ distincin entre la "desercin" de la sociedad y la
propuesta de "no participacin" de Adorno. La primera era \in intento de
olvidar a la sociedad; la segunda un intento de conocerla a trav9 de la
reflexin crtica.
toll Adorno, "Zur gesellschaftlichen Lage der Musik", parte 1 (1932),
p. 123.
lOS 1 bid.
MARX SIN I'ROLETARIADO:
96
TEORA COl\10 PRAXIS
msica para los hombres" y por lo tanto, que s6lo poda ser trascendida dialcticamente, corregida desde dentro por medio de sus
propias 11 contradicciones inmanentes". 104 Sostena que Str_avinsky y
Hindemith, sostenedores de la neue Sachlichkeit (nueva objetividad)' en 1'!- msica, eran culpables de un tratamiento igualmente
ahist6rico del material, al afirmar que la "objetividad" de las forn1as musicales permite su utilizacin en cualquier poca histrica.
Aunque Stravinsky utilizaba medios musicales modernos, los fusionaba con "modelos antiguos y supuestamente eternos", de rnodo
que les quitaba su especificidad hist6rica. Adorno sostena que
este "objetivismo" era en realidad subjetivismo: cuando el artista
tiene libre acceso a todas las formas musicales, presentes y pasadas,
la opci6n r~al se transforma en una cuesti6n de arbitrariedad subjetiva. Sola hacer una ofensiva comparacin:
As como en el fascismo una "lite dirigente", Jos capitalistas monopolistas, gobierna el "organismon social, as el compositor soberano gobierna libremente sobre el asi llamado organismo musical; cundo introducir una disonancia, cundo debe resolverse una nota suspendida: esto
no se decide por un esquema previo . .. ni por la inmanencia de la es-
tructura ... sino slo por la voluntad, es decir, por el ~'gusto" del compositor.lOO:
Adorno no se refera a la posici6n poltica del compositor, sino a lo

que consideraba una estructura similar (la autoridad arbitraria)
entre las relaciones de poder fascistas y la rclaci6n de este tipo de
cornpositor~s con el material. Como escribi: "La interpretacin
social de bi. msica no se refiere a la conciencia individual de los
\ autores, sino a la funcin de sus obras." 106
En tanto la disonancia y la discontinuidad formal reflejaban antagonisrnos sociales, podan funcionar con1o protesta progresist~,
en cmnparacin con las tradicionales armonas conciliadoras y las
fonnas totalizadoras que slo servan para enmascarar estos antagOnismos. Sin embargo, adverta Adorno, el solo uso de disonancias
no era suficiente. Por ejen1plo, el uso ahistrico de la disonancia
en Stravinsky tena el efecto de afirmar el carcter eterno y natural
de los andgonisrnos sociales. En el caso de las obras de Hindernith,
combinaban medios musicales modernos con reglas de composicin
tradicionales y absolutamente incompatibles, contradiccin que
privaba a la msica de validez: el "contraste entre n1otivos materiales fortuitos y reglas formales probadas, entre la fundamental
104 !bid. '!'
"" !bid., p. 116.
1011
Ibid.J..p. 117 .
'
97
no-repetici6n de los elementos musicales y las formas de repeticin que los unan externamente" sealaba "la fachada falsa ... de
la neue Sachlichkeit".' 01
En. contraste; Schonberg evitaba esta imposicin no dialctic
de la voluntad del compositor sobre su material. Su individualismo
\
no era arbitrario porque estaba controlado por las exigencias del \,
propio rnaterial. La forma de la msica era verdaderan1ente obje~
ti,.ta, "no impuesta sobre el material desde afuera, sino extrada de ~
su interior .. ." 108 SchOnberg, a pesar de su aislamiento de la sociedad y su sarcasmo por el pblico, poda escribir la msica tnt1s
socialmente progresista:
Si no se confina al esotrico SchOnberg en una especializada y socialmente irrelevante historia de la msica como Geistesgeschichte, si fuera
posible en cambio proyectar sobre la dialctica social la dialctica de
su material, entonces la tarea se justifica en tanto l encuentra, en la
forma de problemas en el material que extrae y desarrolla, los problemas de la sociedad que ha producido ese material y que presenta en l,
como problemas tcnicos, sus contradicciones socialcs.109
Sin embargo Adorno no tena una posicin acrtica frente a la msica de Schonberg. Anticipando su crtica posterior al sistema dodecat6nico, 110 desafi6 explcitamente la utilizaci6n por parte de
Schonberg de formas cerradas:
Sin embargo, sobre todo es cuesti6n de preguntarse si el ideal de la
obra de arte cerrada y equilibrada, que SchOnberg tom del clasicismo
y que conserv 'lealmente, puede todava reconciliarse con los medios
que l cristaliz~_ si este ideal, como el de totalidad y cosmos, puede
todava mantene"rsc.lll
Adorno tampoc,o rechazaba de plano la posibl validez de las composiciones que intencionalmente se planteaban como crtica social.
Este polmico tipo de msica poda ser realmente valorado de
manera positiva, siempre que su intencin se lirnitara a la negatividad crtica, a la exposicin de las contradicciones sociales, sin
prctcnsi6n algtlna de que la msica pudiese resolverlas. En ese
101
[bid., p. 120.
/bid., p. 111.
1011
!bid.
11 Cf. Theodor W. Adorno, Philosophy of modern music, trad. Anne G.
Mitchcll y Wesley V. Blomster (Nueva York, Thc Scabury Press, 1973) .
111 Adorno, "Zur gesellschaftlichcn Lage der Musik", parte
1 (1932),
p. 112. Adorno rechazaba las formas estticas cerradas y armoniosas porque
oscurecian la naturaleza fragmentaria y antagnica de la realidad, y esta
posicin era compartida por Brec;ht, en contra de LukCs.
JOB
..
98
MARX SIN PROLETAUIADO! TEORA COMO PRAXIS
sentido, Adorno alababa a su amigo Kurt Weill, compositor de la

msica para la Opera de tres centavos y Mahagonny de Brecht.
La msica de Weill era "incuestionablemente ... la nica [msica]
hoy de efectividad social y polmica real, en tanto se mantiene en
la cima de su' negatividad. , ," 112 La utilizaci6n del material musical por Weill impactaba al pblico ms all de su complacencia:
.
'
NoIe entrega a la gente para su uso [Gebrauch] una msica artificial

pdmitivizada; sostiene su propia msica de uso [Gebrauchsmusik] frente
a ellos en el espejo distorsionador de su proceder artstico y la des~
pliega como mercanda.us
EL EJEMPLO DE I~A MSICA REVOLUCIONARIA
99
Adorno no cuestionaba "el valor agitativo y por lo. tanto el derecho

poltico de la Gemeinschaftsmusik proletaria ni el de los coros de
Eisler" ;117 lo que cuestionaba era su derecho esttico:
Sin embargo, tan pron.to como esta msica se aleja del frente de la
accin inmediata . .. y se erige como forma de arte, es innegable que las
formas producidas no pueden compararse con la produccin burguesa, y
1
que se presentan como una cuestionable mezcla com puesta de migajas
burguesas, estilos formales superados, literatura coral de la pequea
burguesa y migajas de una "nueva 11 msica progresista a los que se
sustrae a travs de esta mezcla de la agudeza del ataque y de la validez

de cualquier formulacin tcnica.ns
La utilizaci6n por parte de Weill del principio surrealista del montaje quebraba la "forma superficial 'orgnica' de neoclasicis.mo":
El impacto con el que el procedimiento composicional de Weill presenta
los medios de composicin habituales, sobrepuestOs, como un fantasma,
se transforma en el horror de la sociedad de Ja que brotan, y al mismo
tiempo llega. a ser la negacin de la posibilidad de una positiva Gemeinschaftsmusik . . .IH

Pero Adorno vea el peligro de que la muSlca de Weill no pudiera
mantener su negatividad crtica, precisatnente a causa de su com
promiso social. Cuando la msica se haca afirmativa, aun cuando
su afirmacin fuese una expresin de solidaridad con el proletariado, se haca difcil distinguir su glorificaci6n del colectivo de la
Gemeinschaft.rmwik. sta, afirmaba Adorno, haba sido la suerte
corrida por los coros proletarios de Hanns Eisler, que afirmaban
como "positiva" a la conciencia proletaria uya aqu y ahora''. 115
El asimilar la msica de Eisler a la Gemeinschaftsmusik constitua
una fuerte crtica, para la cual Adorno se apoyaba en Marx:
Por lo tanto no se reconoce que precisamente aqueJlas exigencias hada
las cuales se supone se orienta la produccin [segn Eisler], simplicidad,

efectividad colectiva como tal, estn necesariamente referidas a un nivel de coq.ciencia tan marcado y regido por la dominacin de clase
-nadie lo formul ms tajantemente que Marx- que este nivel, si la
produccin se monta unilateralmente sobre l, se transforma en una estorbo para las fuerzas de la produccin musical.llO
llO
~3
JU
1.15
116
!bid., p. 122.
lbid.
lbid,
lbid., p. 123.
lbid., p. 124.
.1e
Pero, por supuesto, aqu estaba la cuesti6n. Aceptando que el optl-,:--,1

mismo de Benjamin estaba fuera de lugar, aceptando que la ten-
dencia poltica correcta y la tendencia esttica correcta no nece-
sariamente convergan, 110 la cuestin era: procfucir un arte sociohist6ricamente vlido, o transformar la: realidad social? La .insistencia de Adorno sobre el trascender las formas culturale; burge.sas desde d~ntro ~;, lugar de apoyar su liquidaci6n desde afuera,
su irisisteriCia en la relaci6n mediatizada entre praxis intelectual
'i praxis poltica, puede haber sido 16gicamente consistente. Puede
haber proporcionado'nmtodo crtico, indus<'i'.polticl:nenterelevante, de anlisis esttico. Puede haber permitido percepciones "marxistas" de las similitudes estructurales entre la relaci6n del compositor
y su material y las relaciones de la totalidad social. f. ero d6nde
es~aba el_ enl~ce e'n~rt: ~st<?.~ anlisis. "dia~~c;~ko~~-~~ "ma~~~iali'StaS''. y
1a:praxis pldarevolucionaria? E.n ningn otro lugar fue tan firme
Adl-iiO Cano en su afirmacin:
.. .alguien que sin compromiso, es decir, aqui y ahora, trabaja solitariamente sobre su material, sirve a un colectivo verdadero mucho mejor que
alguien que se somete a las exigencias de lo que existe actualmente y
por eso, a pesar de las apariencias colectivas, olvida las exigencias so1
!bid.
"" !bid.
ll
,.1
1111
Vase el ensayo citado en la anterior nota 69. En e~te ensayo Benjamin
citaba a Eisler con aprobaci6n: u 'La msica sin palabras slo en el capitalismo ha cobrado su gran importancia y su expresin plena.' Es decir, que la. 1
tarea de modificar el concierto no resulta posible sin la co1a9oraci6n de la 1
palabra. Esta es la nica que, como fonnula Eisler, puede operar la transformacin de un concierto en un mitin poltico. Con la pieza didctica
.Medidas tomadas han demostrado Brecht y Eisler que semejante transformacin representa de hecho un tenor sumamente elevado de la tcnica
musical y literaria." (lb id., pp 127 -128.)
\e
100
M>\.RX SIN PROLETARIADO:
TEOnA COMO PRAXIS
ciales que surgen de su esfera esttica propia, es decir, de su trabajo

y sus problemas. 120
101
Pero Si este argurncnto contena un elemento de verdad, si un "colectiv0 verdadero" era n1s que una esperanza utpica, deba basarse en uria potencialidad presente. Adorno escribi en 1936:
y.
ab~tracta,
sin explicacin acerca del medio social que pudiera

el papel
del Partido. El inter~ediario para la !(mediacin" de Adorno
sigui siend_o tan mi~terioso comq el in,termediarjo entre los esptus y la carne en el mundo, y la crtica de Hanns Eisler contena
un aspecto de innegable validez:
.
S'C'rvir para conducir esta mediacin, una vez rechazado
Esta ciega creencia metafsica en "el desarrollo de la msica" ... Si

Adorno tan slo comprendiera que la mtsica est hecha por gente para
otra gente -y que si tambin se desarrolla, este desarrollo no es abstracto sino que puede relacionarse de algn modo con las relaciones
sociales!-, entonces no dira estas abstractas insensateccs.122
El desarrollo de las fuerzas musicales de pr~ducci6n como libre disposicin humana del material natural, como la emancipacin de la libertad de las condiciones naturales, no ser posible para aquellos cuya
conciencia est en sf trunca por los mecanismos [sociales]; al principio,
por lo tanto, slo unos pocos. El concepto de avant-garde tiene significado tanto esttica como realmentc.121
En verdad, haba algo metafsico en el nfasis de Adorno sobre la

verdad, y erf'st:Cvisi d<i fa lite intelectual como fOrmillador de
did1a verdad.
Bcnjamin escribi en 1936 que el marxismo proporcionaba "la
infraestructura poltico-filosfica" de sus ensayos. 123 Lo mismo podra decirse ele los escritos de Adorno. En el idealismo kantiano la
estructura de la conciencia proporcionaba la unidad y significado
de la experiencia, mientras que en el materialismo de Adorno y de
Bcnjamin esta unidad provena de la estructura de la sociedad tal
como Marx la haba definido. Adorno aceptaba un anlisis social
marxista y utilizaba categoras. :marxistas al criticar los productos
geistige de la sociedad burguesa. Pero el conjunto de su esfuerzo t,i
terico se diriga a continuar interpretando al mundo, y la cues~
tin haba sido transformarlo.
'
Pero esto plantea nuevamente el interrogante: precisamente a

quin conduca la avant-garde? La respuesta slo puede ser: a aquellos que entendan las complejidades de la tcnica intelectual, es
decir, otros intelectuales. Adorno hablaba de esos "pocos" que
haban escapado del tronchamiento de conciencia perpetrado por la
dominacin burguesa. Para otorgar significado concreto a esta
afirmacin, debe interpretrsela a travs de un marxismo mucho
ms mund.no, quiz el mismo marxismo "vulgar" que Adorno corn ~
bati tan asiduamente. En realidad, el acceso a la "verdad" de la
msica de Schonberg (o de la filosofa de Adorno) estaba abierto
slo a la lite cultural de las filas burguesas cuya seguridad econ~ica les proporcionaba los medios necesarios para adquirir un
entrenamie11to adecuado. La dificultad consistia en que este grupo
seguira siendo siempre "pocos", mientras el sistema educativo de la
sociedad burguesa siguiera siendo una institucin para la perpetuacin de su clase dominante. Debido a la elitista naturaleza de
clase de 1~ educacinl entonces, la relacin entre la avant-garde, la
. praxis intelectual y la formacin de un "verdadero colectivo" seguira bloqueada .
Debemos admitir que haba algo inmanentemente democrtico en
la concepcin de Adorno sobre el intelectual, algo anticlitista y
antijerrquco en la nocin de que los intelectuales actuaban en
concertacin con el proletariado al revolucionar su propio proceso
de produccin. Pero este elemento era ms ideal que real. El ncleo
: de la cuestin es que la formulacin de Adorno acerca de la me~ diaci6n entre praxis intelectual y praxis poltica sigui siendo ~~ga
Bunge, Fragen Sie mehr ber Brecht, p. 30.

Carta de Benjamin a Adorno, 7 de febrero de 1936, cit. en \Valter
Bcnjamin, Gesammelte Schriften, 6 vols., ed. Rolf Tiedcmann y Hcrmann
Schweppenhauser, vol. 1 :3: Abhandlungen (Frankfurt am Main, Sllhrkamp Vcrlag, 1974), p. 907.
t:n
lH
no Thcodor Wiesengrund-Adorno, uAnton von Webern" ( 1932) Impromptus, pl: 49-50.

'
121
Adorno, 41 Musikpclagogische Musik", Adorno und Krenek: Briefwechsel, p. ~219 .
1
HISTORIA Y
3. DIALf,:CTICA SIN IDENTIDAD: LA IDEA DE

HISTORIA NATURAL
103
vacin revolucionaria de Beethoven se transformaba en un lugar

comn, y el descubrimiento del desarrollo tem'tico, alguna vez
creativo, degeneraba en el esquema formalizado de la msica popular. No haba leyes eternas de composicin que pudieran garantizar
la inmortalidad. Las formas musicales podan perecer. Aqu tambin,
la verdad de la msica surga inextricablemente ligada a su transitoriedad.
.
No es casual que el concepto de historia de Adiorno debiera ms
a los escritos estticos prernarxistas de Lukcs gue a Historia y conciencia de clase. En 1921 8 Adorno ley Die Theorie des Romans
[Teora de la novela] de Lukcs, quien al escribirla (1914--1915}
reflej las influencias de Kierkegaard, Dilthey y el idealismo hegeliano. Agu Lukcs desarrolla por primera vez el concepto de
reificacin corno expresin del proceso histrico de decadencia
que vaciaba el significado, la vida interna, tanto de las formas
estticas corno de las ideas que stas articulaban. Dos aspectos del
anlisis de Lukcs dejaron una duradera impresin en Adorno.
Uno de ellos fue su percepcin de la relacin entre forma e historia: la forma literaria no era un principio ordenador subjetivo,
atemporal y abstracto, sino que era en s mismo contenido, un reflejo de las condiciones histricas objetivas. De ah que, por ejemplo, la novela fuera el producto "de una era para la cual la totalidad
extensa de la vida ya no estaba dada como plena de significado ...
y que sin embargo posee la conviccin de la totalidad". El segundo
aspecto era el tema de la desintegracin[Zerfall) cultural, que no
slo an1enazaba con la extincin a las formas artsticas pasadas sino
1
que caracterizaba la crisis actual de la cultura, determinando los
problemas tcnicos d.e la creacin artstica contempornea. 0
Desde la poca de sus estudios con Alban Berg, Adorno se intere-
HISTORIA Y FORI\1A ESTTICA
El impulso inicial para el concepto de historia de Adorno no provino del campo de la filosofia. Su experiencia acadmica anterior
se haba centrado en Kant y Husserl, pensadores fundamentaltnente ahist6ricos, cuyas filosofas de la historia no ocupaban un
lugar central, sino que eran apndi_ces de teoras esencialmente
epistemolgicas. Fueron los estudios musicales de Adorno los que
despertaron su conciencia de la significacii vital de la dimensin histrica, y su comprensin de la historia sigui siendo tributaria de este dominio de la esttica que haba sido su origen.
La msica, que muchas veces ha sido considerada como la ms
abstracta de las artes, es en el sentido histrico la ms concreta,
ya que ningn arte est ms integralmente referido a la dimensin
ten1poral. La composicin es en s misma historia, el sentido de
cada nota de paso al mismo tiempo determina y es determinado
por aquella que ha sido y aquella que vendr. El sonido musical se
despliega en un presente continuo y transitorio. Corno escribi
Adorno:
La msica, como arte temporal, est confinada por sus mismas caractersticas a la forma de sucesin, y por lo tanto es tan irreversible como
el tiempo. Una vez que comienza est obligaba a ir ms all, a transformarse en algo nuevo, a desarrollarse a s misma.l,
11
Vase Theodor W. Adorno, "Henkel, Krug und frhe Erfahrung 11 ,

Ernst Bloch zu Ehren: Beitriige zu seinem WerkJ ed. de Siegfried Unseld,
Frankfurt am I\1ain, Suhrkamp Verlag, 1965, p. 9.
' Georg Lukcs, Die Theorie des Romans (publicada por primera \e::
en 1920) (Neuwied: Luchterhand, 1971 ) . En c1 prefacio a Ja edicin de
1962 Lukcs habla de la influencia ejercida por el libro en Adorno y
otros durante los aos veinte en .detrimento de sus posiciones. polticas .
Comenta: "Una parte considerable de la inteliguentsia burguesa dirigente
en Alemania, entre ellos Adorno, se haban instalado en el 4ran Hotel
Abismo', un -como alguna vez escribiera yo a propsito de una critica
de Schopenhauer- 'hermoso hotel, decorado a todo lujo, al borde del
abismo, de la nada, del sinsentido. Y la diaria contemplaciii del abismo,
en medio del confortable disfrute de manjares o producciones artsticas,
no poda sino aumentar el placer de estos refinados goces'." (lbid.J p. 16.)
' !bid., p. 47.
Cf. supra} cap. 2, p. 35.
De all: "La historia no es exterior a la obra." Esto resultaba

verdadero no slo en el sentido fenomenolgico general de la temporalidad musical, sino concretamente en relacin al contenido:
el significado mismo de los principios materiales de la msica, de
la disonancia y la armona, la estructura y la forma, se defina
histricamente. Vista a travs del presente histrico de la atonalidad
de Schonberg, la disonancia clsica perda su significado, la inno1 Theodor
W. Adorno, "Stravinsky: Ein dialektischcs Bild" (1962),
Quasi una fantasa: A.fusikalische Sc!triften 11 (Frankfurt am 1-1ain,
Suhrkamp Verlag, 1963, p. 208).
2
Thcodor W. Adorno, cuadernos de notas sobre Reproduktionstheode,
3 vols., inditos, Frankfurt am Main, Legado Adorno, s. f., vol.l, p. 51.
[102]
l'ORMA ES1{;'l'ICA
DIALF.CTICA SIN IDENTIDAD: IDEA DE HISTORIA NATURAl~
104
saba por las implicaciones tcnicas del problema de la historia tal

como stas se manifestaban en el acto de la reproduccin musicaJ.7
Si, al igual que las formas literarias, las formas musicales no eran
inmortales, si al igual que la naturaleza material decaan en el
tiempo', entonces la tarea del director al ejecutar una obra pasada
era la de res'catar su significado viviente que la historia amenazaba
destruir. En este sentido, la dimensin histrica constitua el ncleo
del problema de la reproduccin musical. En 1925, Adorno comenz
a preguntarse "si todas las obras eran interpretables en todos los
ticmpos". 8 Argumentaba que el director de orquesta no poda siznplemente repetir la obra tal corno sta haba sido ejecutada en el
momento de su creacin, ya que su significado se perdera para nosotros. Tampoco poda interpretarla como una pieza moderna, procedimiento que violara la verdad de la obra, integralmente relacionada con su historia. En cambio, el director de orquesta deba mediar entre pasado y presente, transformando la obra de acuerdo con
su propia "historia interna". P~ra ser fiel al material, para extraer
su significado, paradjicamente, deba transformarse ese material,
alterando su tiempo, su articulacin y expresin. U na vlida reproduccin no era pues una copia al carbn del original: era el resultado de la mediacin dialctica entre el presente y el pasado, el director de orquesta y la composicin.
En cierto sentido, el papel del compositor era el reverso de dicho
proceso. Si la reproduccin de la msica pasada requera la rnediacin del. presente, la creacin de nuevas obras necesitaba de una
, ( tnediacin ~on el pasado. Ningn compositor fue ms consciente de
la determiriacin histrica del material musical que Schonberg,
cuya ruptura revolucionaria con la msica anterior fue slo posible
10
por una ntima comprensin de su desarrollo histrico. Y Adorno
7 Cf. Theodor Wiesengrund-Adorno, "Zum Problem der Reproduktion:
'Fragmente", Pult und Taktstock, 2 (1925): 51-55. En los aos treinta
Adorno hizo planes de trabajo con Rudolph Kolisch (violinista, cuado
de Schnberg) para desarrollar una teora de la reproduccin musical.
Durante el resto de su vida mantuvo cuadernos de notas sobre este estudio,
que aparecern como volumen de apndice de las Gesammelte Schriften
bajo el ttulb de Reproduktionstheorie.
8 "\Vicsengrund-Adorno, "Zum Problem der Reproduktion", 55.
0 Theodor
Wiesengrund-AdOrno, "Drei Dirigentcn", lW usikbliitter des
Anbruch, 8 ( J92G): 314-315.
10 Leibowitz escribi en relacin con la teora de. la compo!;icin de
SchQnberg: "As cerno cada forma~sonido considerada en s mimm tiene
una tradici6n tras de s y en si misma, as todas las formas-sonido de un
momento hi~t6rico dado implican todas las formas-sonido del pasado . ..
Es esta continuidad total la que abraza la tradicin como un todo . .. la
que ha pasado al presente viviente, que a su vez se est afirmando como
HISTORIA Y :oRMA ESTTICA
105
podra haber aprendido de Schonberg que, una vez reconocido el

momento ele transitoriedad al interior de la historia, la relacin con
la tradici6n histrica deja de ser una justificain del conservadt>rismo cultural para transformarse en un mandato de radicalismo
culturaL En su Harmonielehre, escrita en 1911, Schonberg justificaba su ruptura con la tonalidad argumentando que no existan
leyes eternas que gobernaran la composicin, como tampoco el des
arrollo musical estaba determinado por "leyes ~aturales". El arte se
desarrollaba a travs de las obras de arte y no de acuerdo a ningn
principio trascendente, y las leyes formales del pasado no podan
servir de criterio para las creaciones del presente. 11 Este mismo
espritu ironoclasta caracterizaba los primeros artculos musicales
de Adorno. Y en este punto Adorno difera de la Theorie des Romans de Lukcs: El tono d sta era melanclico. Lukcs lamentaba
el advenimiento de la poca moderna, con sus desintegradoras forlas rciflcadas que, sustradas de contenido vivierite por la historia,
s'e dlfrerttaban al hoinbr tomo una pura convencin, una "segunda
naturaleza" .12 Lukcs hablaba con nostalgia de la decadencia de
la forma pica, como algo irrevocablemente perdido junto con la
W eltanschauung griega que corporeizaba, visin basada en la experiencia inmediata e incuestionada de una totalidad armoniosa
entre hombre y naturaleza, pensarniC.nto y deseo, la idea y la realidad. Lukcs interpretaba la novela del siglo xrx como un intento
por re.irisitirar un sentido de totalidad por medio de la forma esttca, y se preguntaba si en la era actual de desintegracin cultural
avanzada era posible algn tipo de arte. Ya por entonces, y mucho
ms a partir d~ su adopcin del marxisrno;t:ukcs ii apiobaba el
rte moderno. 'No era ste el caso de Adorno, cuya actitud frente
i la decadencia' de la cultura podra. haberse sintetizado .en la
frase de Nietzsche: was fiillt, das sollt Ihr stossen ("si algo est
cayendo, empjalo"). De all la ausencia de nostalgia al .criticar
la pera de Strauss 1ntermezzo por su intento de verter vino nuevo
en odres viejos, llenando las formas decadentes de la pera wagtradicin, es detir, como un nuevo punto de partida para la misma
tradicin . .. La perfecta asimilacin de las leyes de la sintaxis musical
del pasado brinda el dominio potencial de la sintaxis de hoy --la nica
en que ste dominio puede ser expresado." (Ren Leibowit:z, Sc!tOnberg and his school, trad. D. Newlin (~ueva York, Philosophical Library,
1949], pp. 263, 265.)
11 Arnold
Schnberg, Harmonielehre (Viena, Universal-Edition, 1922,
pp. 3-4.)
12 Georg Lukcs, Die Theorie des Romans, pp. 53-54. El conceptO de
"segunda nZ~.turaleza" es discutido luego.
(.
106
DIALCTICA SIN IDENTIDAD! IDEA DE HISTORIA NATURAL
neriana con el tema "moderno" de la vida familiar burguesa. 13

De ah su defensa en 1925 frente a la acusaci6n de anarqua contra
Schonberg :No constituye ninguna objecin penetrante aducir que conduce a la
~marqua, ya que ningh arte tiene el derecho de perdurar si no es
genuino [y es menos vlida aun la acusacin] si lo genuino de dicha
anarqua, positiva en s misma, tuviere el efecto :negativo de forzar la
decadencia de aquello que no es genuino. , , en vista de la positiva plenitud y la fuerza inconcebible de la forma que gobierna las composiciones
de SchOnbcrg, cuya demoniaca revuelta desenmascara cualquier ley natural de la msica que se proclame hoy como ideologa. 14
En 1929 Adorno identificaba esta "ideologa" especficamente como

la de la clase burguesa:
" sirve a un propsito

.. .discutir la decadencia de las obras en la historia
reaccionario la ideologa de la cultura como )rivilegio de clase no
aceptar el hecho de que sus elevados bienes puedan jams decaer, bie~
nes cuya eternidad se supone garantizan la eternidad de la propia exis
tencia de la clase. 15
LA TOTALIDAD PERDIDA:
LA HISTORIA EN FRAGMENTOS
El acercamiento de Adorno y de Lukcs al marxismo implic6 en

ambos casos un viraje en el contexto de sus teoras, desde el dominio de la esttica al de la totalidad social concreta estructurada
a travs de las clases y la producci6n de mercancas, a la que consideraban ahora como mediatizadora de todos los fenmenos geistige. Pero sus diferencias anteriores se evidenciaron una vez ms
en la forma de interpretar a Marx. El enfoque del pensamiento
de Lukcs sigui6 siendo globalizante, apuntando hacia una rec~i1.Ciliain, .tratando cie cerrar el crculo, tal corno los clasicistas
hablan hecho en el mbito del arte; en tanto que ei pensamiento
de Adorno, como el movimiento expresionista generador del arte
moderno, se mova en direccin opuesta, hacia la negacin, hacia
la explosi6n de las formas dadas. Al definirse como marxista,
u Theodor Wiesengrtlnd-Adorno, "Opernprobleme: Glossiert nach Frankfurter Auffilhrung", /o1usikbliitter des Anbruch, 8 (1926): 205-208.
14 Theodor Wiesengrund-Adorno, "Die Serenarle:
Zur Auffhrung van
SchOnbergs Serenarle in Venedjg", Pult und Taktstock, 2 (septiembre de
1925): 115.
15 Theodor W. Adorno, "Nachtmusik" ( 1929), Moment Musicaux: Neugeduckte Aufsiitze~ 1928 bis 1962 (Frankfurt a.m Main, ed. Suhrkamp, 1964),
p. G2.
TOTALIDAD PERDIDA:
IOT
HISTORIA EN FRAGMENTOS
Lukcs comenz6 a interpretar la alienaci6n del hombre en un

mundo' reificado -como Ull problema espeifirrlbe liiirgtle$: - la.
crisis de la cultura se transfoi-rrio en signo 'de la--bancar~ota -de la
sociedad burguesa: "La crisis ideolgica es un sntoma infalible,
de esa decadencia. La clase est ya constreida a la defensiva ...

la clase burguesa ha perdido inapelablemente su capacidad de di- ~
reccino"16 Si el artista ya no era capaz de crear ,una unidad entre~_..
sujeto y objeto, Lukcs depositaba entonces sus 1 esperanzas en el.
proletariado. Al considerar la alienaci6n como un momento dentro
del proceso hist6rico total, momento que en tlima instancia se

diriga hacia la reconciliacin de los antagonismos, la crtica del:
presente se transformaba en esperanza mesinica de futuro: la
revolucin proletaria restablecera la totalidad perdida, aquella.

cuya desaparici6n habla sido el origen de la desesperanza culturaL
previa de Lukcs.
Esta visin de la historia en movimiento. hacia una unidad sin- LIL1"/'
t!i~a, hacia la resl!.!.f~~~~-de ~~--t~t;iid;d-p-~~dicl;:-era-~;;-;specto ;\-11 .. ,
<fel"''iarxi5nlo-aeLukcs q;;;;---_ac;:fio--recliazaba-categricamenfe ..
Eh su conferencia inaugural de 1931, "Die Aktualitiit -der Philosphie", escribi (por lo dems en un lenguaje con rerriiniscencias.
de Die Theorie des Romans) que el propio concepto de totalidad .
estaba irremisiblenente perdido en el pasaje de la historia:
La adecuaci6n del pensamiento acerca del ser como totalidad.
se ha~
~.!!~~!!!_~gE~.~o, y con ello la idea del ser exist'ent~--;~h~--t~~~~do in;p~e-
guntable: la idea que slo poda estar sobre :una realidad redonda y
cerrada, como tma estrella en clara trasparenca, y que acaso se desva-
nczca ante los ojos humanos para siempre, desde que las imgenes denuestra vida estn garantizadas slo por la historia.l7
1;;... 1 .o o
Adorno insista en que si la verdad era rdativa a laJlistoria, no sepoda pretender a su vez que la -idea de historia'- (en s misma un.
descubrimiento de la edad moderna) proporcionari, _la verdad se-.
'gura y absoluta que hab slj~traJdq_ de los fenmenos. Si la conciencia del tiempo. hist6rico haba vac'aco de. sentido 'el concepto
de totalidad, entonces s6lo lanzndose al mbito de la metafsica
se poda esperar redescubrir el significado perdido en la propia
historia. Le agradaba la formulaci6n "La historia est en la verdad,
la verdad no est en la historia." 18 Con esta afirmacin un tanto1
Georg.Lukcs, Historia y consciencia de clase, p. 74. (Lukcs subraya.)

Theodor Wo Adorno1 11 Die Aktualitat der Philosophie" (1931), Gesam
melte Schriften 1 vol. 1: Frhe philosophische Schriften, ed. Rolf Tiedcmann.
(Frankfurt am Main,_ Suhrkamp Verlag, 1973), p. 325. (Cf. Lukcs1 Die
Theorie des Romans, pp. 25-26.)
18
Theodor W. Adorno, ms. Husserl, "Zur Philosophie Husscrls'\ 1931-
a
17
JOB
IDEA DE HISTORIA NATURAL

TOTALIDAD I>ERDIDA:
crptica quera significar simplemente que, aunque toda verdad

,era histrica, aunque no existiera una verdad por encitna del tiempo,
el proceso real de la historia no era idntico a la verdad en ningn
sentido-'metafsico u ontolgico .
En 1.932 Adorno criticaba Die Tlteorie des Romm\s, de Lukcs,
-porque slo .alcanzaba aco~-~~brr-e;t~i"~~-s---~;tafsi-~~~---;-t~~-s
cendencia del mundo alienado y cosificado, "bajo la categora de
un teolgico despertar, bajo un horizonte escatolgico",lu y esta
afirmacin puede verse tambin como una crtica indirecta de
Historia y conciencia de clase. No en la interpretacin del proceso
histrico como poder irresistible que impulsaba hacia una ruptura
n1esi{1nica con el presente, sino en: las rupturas, en las brechas
al interior eje! presente: aqu vea Adorno la esperanza de un
nuevo futuro, aunque nunca su garanta. El concepto.de .. proletariado. como sujeto-objeto de la historia consiTtufii,~ii'"LukiC:s)un
itito a 'frjr. a identidad eriiie lacricienda y \;s f~~i~;,,:
jeilv~~ .(i(; la. historia;" Al . describir.
proceso . total de. b histofi
co1Ci"a' ''realidad. superior'',2 cuando hablaba. de que el proletariado "se encuentra en la historia con la tarea" 21 revolucionaria
de la cual "no tiene aqu eleccin" ,22 se acercaba mucho a una
metafsica hegeliana de la historia corno despliegue racional de la
verdad, como realizacin progresiva de la libertad. 23 Poda decir
. \
.
que en realidad no tena opcin. Sin una creencia en la. hi_~.toria
(.\r.r.
cm_~~g_p~ogreso, la -~onciencia prolet~ra--soo_re -la q-~e s_u teofa--deS_cansaba 'sidiabila cm1denado a un. inero rC!aiivisio .. Si ei seiitido
11
cie-a:Tist~;.;;,:-;;ii]eiiva rio sustentara como correeta la visin del
'
proletariado)" nada impedira que este punto de vista de clase
el'
.,,.
W\'
1937, Frankfurt am Main, Legado Adorno, p. 141, repetido en p. 423 .

1 ~ Theodor Wie.~cngrund 8 Adorno, "Die Idee der Naturgcschichte" (1932),
GS I, p. 357.
~ Lukcs, Hisioria y consciencia de clase, p. 201.
!l !bid., p .. 78.
2 Jbid.,
!!
p. 83 .
2:1 Lukcs no tuvo la intencin de deslizarse a una metafsica de la hi;;toria. Incluso denunci expresamente como un mito la pretensin hegeliana
de que el espritu absoluto en s mismo tena el poder de llevar la razn
.a la existcnci~, sosteniendo que tal punto de vi~ta era tan determinista como
-el cconomismO de los marxistas vulgares. Intent establecer una distindn
entre necesidad histrica. e inevitabilidad histrica. Con todo, la distincin
tenda a enturbiarse en estos ensayos .
2 ~ jones ha metido en una nuez el argumento de Lukc~: "toda ven.lad
.es relativa al punto de vista de clases determinadas; el" proletariado es por
esencia una clase universal; su subjetividad es universal; pero una subjetividad universtl slo puede ser objetiva" (Gareth Stcdmnn J:mes, "Thc rv!arxism of the early Lukcs: An evaluation", New Left Review, 70 [noviembre-diciembre de 1971]: 47.)
L
HISTORIA "EN
FRAGMENTOS
109
fuese simplemente otra perspectiva de la realidad, .otra W eltanschauung diltheyana.""

P~ro_Adon:w .. no identificaba el punto de vista subjetivo de una
clase cole.~tivmnente revolucionaria con ~na Co~dencia correcta ni
'tmpoco aceptaba ningn concepto abarcador acerca del curso objetiVo...de la historia como totalidad. La historia no era "un todo
Strctlu'l";2 6 En cambio, era u discontinua" ,2 7 desplegndose a travs de ur: ininterrumpido proceso dialctico en una multiplicidad
de expreswncs de la praxis humana. La historia no garantizaba la
i~e.ntidacl de .razn y re~lidad. La historia se desplegaba en los espa-
t1os entre sujetos y objetos, hombres y naturaleza, cuya no identidad era precisamente la fuerza motora de la historia. En este sentido puede interpretarse la crtica de Adorno a la teora de la iden-
ti dad de Hegel:
La historia es la lnea de demarcaci6n de la identidad. No es que el hom-
bre sea el sujeto-objeto sujetificante de la historia, sino que la dialctica
de los momentos divergentes entre sujeto y objeto es sacada una y otra vez
por la historia.28
Este rechazo total del concepto hegeliano de historia corno identi-
d,acf~d~:itifeto.. ohji,-to, 'de lo racional y lo real (en realidad, un

c1_erto. es~~pticis!!l<~, en relacin a todas las interpretaciones de la
h1s~~~1a con1o progreso) fue un punto de acuerdo fundamental erl~-
tre Adorno y sus colegas intelectuales ms cercanos. Esto marcaba.

los lrnites de su disposicin para examinar a Marx desde una
ptica hegeliana. En su conferencia inaugural, la afirmacin inicial'
de Adorno fu~. inequvoca: 11 Ninguna razn justificadora puede
redescubrirse a s misma en una realidad cuyo orden y forma rechaza cualquier pretensin de razn." 29 Un ao antes ( 1930) Hork-.
hcimc,r haba afirmado: "La Historia no tiene razn ... adjudicarle
pante1st~camentc autonorna a la historia, y una esencia uniforme
y substancial, no es sino metafsica dogmtica."HO Ciertamente el
leB_ad~_c:le_l_ap~.en~izaje de Adorno y Horkheimer con Cornelius 'fue
f~ente ~~-sus sospechas respecto.deb.'-histo-ria cmo categria rne~ ""'-.
t~!.~~1-c~ ..31 Pero: su posicin no -cstabmotr~ad~s6IOp; "iaznes.-__,~
w Karl ?Ylannheim Sf)Stuvo precisamente esto en 1 deologie und Utopie
( Bonn, F. Cohcn, 1929 ), como Adorno sabia bien.
.2o Adorno, "Die Idee der Naturgeschichte" ( 1932) GS 1 p. 362.
27
Ibid.
'
'
~ Adorno, ms. Husserl, 1934~1937, p. '123.
29
Adorno, "Die AktualWit dcr Philosophie" (1931), GS 1, p. 325.
30
Max I-lorkheimer, Anfiinge der brgerlichen Geschichtsplulosofthie
(Stuttgart, Kohlhammer, 1930, p. 46.)
31
Cf. cap l .
DIALf:CTlCA SIN IDENTIDAD:
110
TOTALIDAD PERDIDA:
IDEA DE HISTORIA NATURAl.
:filos6ficas. Eran conscientes de que la glorificaci6n de .!":. l'i.~!".~ia

.como verdad suprema funcionaba para ]ustificarJo~~uf[j,njentos
que su curso haba impuesto a los individuos, la violencia infligida los humanos en tanto seres naturales. 82 L"i111porta11~ia j" la
-categora("naturaleza'~ cmno correctivo de las implicancias ideol~gic;,_, de la 'iiist~"ri ;:;moprogreso haban pasado desapercibidas para
Lukcs. Cuando eri Hisiria y coi:iencia de c!'ase argilmeiitiib que
a 1'3.'iuraleza se subordinaba al proceso hist6rco, que era simplen1ente "una categora sodal", 88 justificaba la tirana de teora y praxis sobre la existencia humana individual. La brutalidad de la disciplina exigida a los miembros del Partido, la ,subordinaci6n de la
"personalidad total" del individuo a las demandas del partido84
111
HISTORIA' EN FRAGMENTOS
Y ms tarde Walter. B.enjamin 87 argumentaba que el pinculo de
la historia era conducido por los conquistadores, su proceso era

un "cortejo triunfal", en el cual los dominadores saltaban por encima de "los que tambin hoy yacen en tierra"."" De all que afirrnara:
Jams. se da_ un documento de cultura sin que lo pea a la vez de la
ba;bane. E 1gual que l mismo no est libre de barbarie, tampoco lo

esta el proceso de transmisin en el que pasa de uno a otro. Por eso
el materi~Jista hist6ri~o se distancia de l en la medida de lo posi-
ble. Cons1dera cometJdo suyo pasarle a la historia el cepillo a con .

trapelo.BO
Que la historia ha creado una sociedad mejor a partir de una peor,

,.que puede crear en su curso una mejor an, es un hecho; pero es
. otro hecho que el camino de la historia pasa sobre el sufrimiento y la
miseria de individuos. Entre estos dos hechos hay conexiones explica
.tivas, pero no significado justificador.BO
"Cepillar la historia. a contrapelo", luchar contra el espritu de la

poca antes que umrse a l, enfocar la historia haca atrs ms
que haca .delante: s.te ~ra el programa que Adorno comparta
con Horkhe1mer y,BenJamm y eLr.~c:~.~z'?...d,~. ~~-~i~tg_:i": ,~()':':'.':' pr(:g~~~-? se ~ransformo en un tema dominante de sus escritos a partir
~el es!al.hdo de la segunda guerra mundial,4 asumiendo caractersticas mucas dentro de la tradici6n del pensamiento radical. De all
que Adorno fuese capaz de encontrar un momento de valide~ en el
an,lisis de Spengler de la decadencia de Occidente.H De all tambJCn la contmua fascinaci6n que Horkheimer senta por Schopenhauer Y de all la adhesi6n de Benjamn al tema de la Cada como
origen de la historia y el sufrimiento consecuente de la silenciosa
naturaleza, plant:ado en el Antiguo Testamento.t2 Sin embargo,
sera t?t~lmente Incorrecto suponer una ~finidad inequvoca entre
su postciOn y el concepto de historia impHci to en el judasmo, en
Spengler o en Schopenhauer. Una cosa era sealar la irracionalidad
Y. el poder de destrucci6~ inh.e:ent~s a la historia, ,y otra cosa muy
diferente era elevar las msuficiencias de la historia a un nivel de
verdad ontol6gica. Adorno y sus colegas no crean que la irracio-
Fue Horkheimer quien escribi, en 1932, el ataque ms explcito con

tra la metafsica de la historia de Hegel. Critic el sistema hegeliano por;que "todo el goce y el sufrimiento de cada ser humano, la pobreza y la
riqueza, de hecho absolutamente todas las contradicciones del mundo em_prico, reciben el signo reconciliador de lo 'meramente' mortal". (11ax
Horkheimer, ''Hegel und das Problem der Metaphysik", Festschrift fr
,Carl Griinberg: zum 70. Geburtstag [Leipzig, Verlag von C. L. Hirschfeld,
1932], p. 188.)
!1.'1 Historia y consciencia de clase) p. 245.
" Ibid., p. 334.
3 ~ Friedrich Nietzsche, Tite will to powerJ trad. Walter Kaufmann y R. J.
:.Hollingdale (Nueva York, Random House, 1967), p 223.
:Jo Horkheimer, Anfiinge der brgerlichen GeschichtsphilosojJhie, p. 44.
Fu~ en "1940. Durant~ u~ tiemp_o,_ a mediados de los treinta y bajo la

mfluen~1a ~e Brecht, BenJamm escrtb16 afirmativamente acerca del curso
de la h1stona, de una manera que suscit enrgica crtica de Adorno (vase
cap. 9).
88
\.Yal.ter Benjamn, "Tesis de filosofa de la historia", en Discursos
inta;rrumjJidos 1, trad. J. Aguirre (Madrid, Taurus, 1973), p. 181.
/bid., p. 182.
~ Vase infra, cap. 11.
Vase Theodor W. Adorno uSpengler Today", Studies in Philosophy

and Social Science, 9 (1941):' 305-325.
2
'
Vase en especial Walter Benjamn 11 ber die Sprache berhaupt
und ber die Sprache des Menschen" '(1916) , Schriften , 2 vos.,
1 ed.
Tlteo d or W Ad orno Y Gretel Adorno (Frankfurt am lv1ain Suhrkamp
Verlag, 1955), vol. 2, p. 417418.
'
-testimonian este hecho.
El peligro de la racionalizaci6n del sufrimiento, inherente a to.das ls teoias de la historia como progreso, hal sido ya articulado
.Por Nietzsche:
La significacin de la filosofla alemana (Hegel) : generar un P.an
:tesmo merced al cual el mal, el error y el sufrimiento no son per
~cibidos como argumentos contra la divinidad. Este proyecto grandioso
ha sido mal usado por los poderes existentes ( estadoi etc.), como
~si sancionara la racionalidad de quienquiera resultase estar gober
nado. 35
Fue pensando en Nietzsche como Horkheimer escribi6:
81
82
112
nalidad fuese "natural" y por lo tanto eterna; no la consideraban

ms esencial a la realidad que a la razn. De haberlo considerado
as, hubiesen remplazado el rnito del progreso histrico por un concepto igualmente mtico de una "naturaleza" constante. Cmno cscribi"Adorno: "Una naturaleza... que se endurece opresiva y tenebrosamen'te en s misma y huye de la luz de la conciencia iluminadora y calefactora, debe ser objeto de justa desconfianza ... Lo
que es inmutable en la naturaleza puede cuidarse solo. Nuestra tarea
es cambiarla." 4 ~
RELATIVIDAD HISTRICA Y NO IDENTIDAD
Nos acercamos al ncleo del argumento de Adorno. Sera correcto

. -.
decir que Adorno no tena concepto alguno de la historia en el sen.,J.:.i.<M')(k tido de una definicin ontolgica positiva del significado filosfico
44
-~:v.~rf.,
del~ l~ist?ria. En cambio, ~1]Eo!i~....Y...!:~~::!:;~_e_~a~t? OJ2~t;st.'?s
1 1
1. , <;halectlc~eran pa~dorno conceptos..J:Egm~v_~,-":'IJ...i!'\;m_<t.S!'~<:\o

\
diferentes de las "ideas regulativas" de Kant, que se aplicaban
.\/
en sus escntos como herramientas cn~pa:.ra la desmitificacin
~\,;, . n/~:t\ ~e la realidad. Sirnultncarnente, ca~~ ~~a .P~~~~~-=-i~~1-~~~~na cr\
!lea de la otra. La naturaleza dat,l la cave para exponer--la no
,
';'
,.,_,., ''
... ... ~-------
r....~::. '\ , \ '
Thcodor W. Adorno, "Reaktion und Fortschritt" (1930), Afoments
l--"~~~H! -\ 1A,\ \musicaux, p. \60.
u Cf. la crtica de Horkheimer a Hegel en 1932: "No existe esencia~

lidad alguna o poder uniforme que pueda llevar el nombre de 'historia'
... Todas csts totalidades [historia, ser, etc.] a travs de las cuales es
determinada la gran totalidad de sujetoobjeto, son abstracciones sin
sentido, y de ningn modo son la esencia de lo real, cotno pretenda Hegel.
En una filosofa crtica pueden tornarse comprensibles como 'tareas'. Pero
Hegel las postulaba como existentes." (Horkheimer, "Hegel und das Pro
blcm der Metaphysik", p. 192.)
,s Estoy en deuda con :Martn Jay por sealarme esta semejanza. Cf.
tambin la discusin en lenguaje hegeliano de Grcnz sobre la concepcin de Adorno de la apariencia como el "locus" de la verdad: "Se puede
tomar seriamente la falsa apariencia en trer; niveles: puede tomrsela
seriamente y considerarla como la verdad, descansando por lo tanto en
su falsedad;; puede tomrsela seriamente y reconocerla como falsa, negndola por lo tanto; sin embargo tambin se puede - y slo en este
tercer caso se la toma seriamente en el sentido de Adorno- reconocerla
corno falsa y sin embargo como idea regulativa. Slo entonces se la ha
hecho verdadera. Esta figura es la de la negacin especfica [bestimmte
Negation], reconocer correctamente la nulidad de lo falso y sin embargo
preservar la pretensin que encierra, ya que slo en lo falso, en lo ideolgico, pued'C surgir la idea de la vida correcta." Friedemann Grcnz,
Adornos Philosophie in Gnmdbegriffen: Auflmngen einiger Deutungs
probleme (Frankfurt am lVIain, Suhrkamp Verlag, 1974), p. 74 .
1
RELATIVIDAD HISTRICA Y NO IDENTIDAD
113
identicl~d entre ,el co t~cepto d_e historia (como idea regulativa) y

l~ reahdad lnstonca,
del mtsrno modo que la historia proporCJonaba la clave para desn1itificar la naturaleza. Adorno sostena
que la historia real pasada no era idntica al concepto de historia
(~amo progreso ra~ional) a causa de la naturaleza material a la que
vwlentaba. De~ r;us~1o n10do, los fenmenos "naturales" del pfC~-\
sen te. no eran tdenttcos al concepto de naturaleza (corno realidad \
esenc1al o verdad), porque, como Lukcs haba sostenido en Die
!'h.eo_rie des (?-omans,. ?ab~n, si?o histri~ame~te producidos. Al
InSIStir en su t~terr.~lacwn d1alcchca, ~-~~~ tdc~ad y sit~~mbargo {
'?~l__~-<ie_~~I_U~l1:':~!."n, ;'-dorna se negaba a otorgarles el estatusoe /
pnme~ pnnc~r_o ontolog1co (pnma philosophia). Su propsito era
destr.l!~:..~\.r.:2t'_':..~ ..~?~e~:_qr'~-a~~o2..S_()l':~epto~_.e.i<!r~,asooie~E~ 9 ~
~ent__e, un poder que era fuente de aceptai6n pasiva fatalista d~l
ofaen dado, Este proceso dcsmitificador intensificaba incesantemente la crtica tensin entre pensamiento y realidad, en lugar de anno~
nizarlos. En el espacio (que ms tarde llam "campo de fuerzas")
generado por este proceso, Adorno situ su esperanza para la realizacin futura de la libertad que Hegel haba prematuramente atribuido a la historia del pasado.
No haba "ley" dialctica alguna de la historia o de la naturalez~ \
que .. f~ncionara independienteniCnte de las acciones hurnanas y ~
garantizara. el progreso hada una sociedad racional sin clases. La '
hiStoria, en cambio, etT1erga de la "dialctica de la praxis humana, ,li
proceso e;tre los h~mbrcs y la realidad material. Dependa tanto
de la reahdad rnatenal como de la conciencia crtica de los hombres ..-!
que este proceso fuese solamente la reproduccin de las condiciones
sociales dadas O' bien la produccin de algo cualitativamente nuevo;
~n tan_~9. la conciencia humana sitnplemente se sometiera a l exis~
tente, repr?duciendo las i"ismas relaciones socialeS irracionales a
p~sar de "qu~ el orden burgus mostrase ya incnfullclibles signos
de decadencta, la palabra "progreso" no podra aplicarse a 'la historia presente. Slo tena validez, en cambio, en el sentido de la
lticha por librar a fa conciencia de su subordinacin a lo dado, es
decir corno ur,rogreso en la des1njtificacin" .47
Por supuesto, esta desn1itficacin constitua en s un proceso
dialctico, una dialctica del trabajo mental en la que, segn virnos,48 Adorno vea el rnodo especficamente intelectual de praxis
y-
La comprobacin de la realidad por medio del concepto era por

supuesto el mtodo fenomenolgico de Hegel. Fue el procedimiento metodolgico bsico de la Teora Crtica del Instituto de Frankfurt.
u Adorno, "Rcaktion und Fortschritt" ( 1930), .A1oments musiciwx,
p. 159.
.u~
Vase cap. 2.
114
social: el pensador o el artista deban negar crticamente el material

( reificado, burgus) de su oficio, material que funcionaba ideolgicamente aunque conteniendo en forma mediatizada los antagonismos de la sociedad cuyo desarrollo histrico haba sido el origen
de su produccin. Si bien Adorno rechazaba la concepcin metafisica de Hegel de la historia como totalidad abarcadora, crea todava qu el "materia1" de la actividad intel~ctual se desarrollaba
dialdkamente en la historia de acuerdo a su 'propia lgica interna,
Ss piopias "leyes inmanentes", 49
e i~~ntificaba este desarrollo con
e "prog;~so". E;, l!30 escribi: ."El progreso [en la msica] no

quiere decir nada ms que _la persistente aprehensin del material
en el nivel ms avanzado de su dialctica histrica.".Estas afirma\ ciones pareceran implicar cierta fe en el desarrollO histrico, que
t. resultara contradictoria con su rechazo de cualquier concepto de
historia con significado propio. En realidad,"podra argumentarse
que sin algn tipo de fe en el desarrollo histrico, todo su esfuerzo
por negar el" -"rlJ.:iteiial" intelectual habra res~ltado puro nill.ilismo,
posicin cuy,.__impli~anciapoltica era el anarquismo. 5 1 Sin embargo,
1nuch~s -~eces el lenguaje de Adorno resultaba ms idealista, ms
metafsico que su intencin. Cuando Adorno hablaba de la "dialctica histrica" del material musical, no se refera a un principio trascendente de su desarrollo, sino simplemente al proceso dialctico de
innovacin composicional tal con1o se desarrollaba en la hiStoria
emprica. Como haba afirmado Schi:inberg, el arte se desarrollaba
a travs de las obras de arte 52 y, hubiese apuntado Adorno, stas
"' P. ej.~ Adorno escribi acerca de la interpretacin de obras pasadas:
"La verdad de la interpretacin no radica en la historia como algo
extrao . .. sino que la historia yace en la verdad de la interpretacin,
como algo que se despliega de acuerdo a sus leyes inmarnentes." (Adorno,
notas sobre Reproduktionstheoric, vol. 1, p. 5.)
611
Adorno, "Reaktion und Fortschritt" (1930), A1oments musicaux, pp.
153-15~.
l'it El
comentario de Frenzcl aborda precisamente este punto: "~larx
poda acometer contra el idealismo hegeliano slo porque l mismo, al
igual que Hegel, estaba convencido de que la historia es razonable. Es
decir que el principio por el cual progresa la historia es una analoga
dl! la razn humana. S6lo en virtud de este principio se legitiman las
revoluciones." Ovo .Frenzd,. "Utopia and Apocalypse in German Literature'', Social ReslwrCh, 39 "[Verano de 1972}: 315.) E.n contraste, la _po~i.
dn de Adorno tenia innegables afinidades con NietzSche, quien esibi6:
"Profurida aVefsi6n a descanSar de una vez y para siempre en cualquier
visin total del mundo. Fascinacin con el punto de vista opuesto: oposicin a ser privado del. esttmulo de lo enigmtico." (Nietzsche 1 La voluntad de jJoder.)
~'~ 2 Vase supra, p. 106.
RELATIVIDAD l-IlS1'RtC.I\ Y NO lDENTIDAJ>
!:.
l
115
a su vez eran el producto de la praxis dialctic<:J,, de la habilidad ,

del artista para descubrir lo nuevo a partir de las potencialidades !
del material presente. En este contexto, "nivel avanzado" no supo--'
na un despliegue teleolgico del arte. Como Ado.rno misn\o aclar:
"Nci.se quiei-e sugerir que alguien pueda componer mejor hoy, o
que en virtud de la Gracia histrica pueda producir mejores
obras ... " 63 "Avanzado" quera significar simplemynte lo.ms r.eciente, lo ..ms jnese"nte, y en realidad, en una pOCa de decadencia bur~
guesa, el presente era "progreso". slo en el' sentidO de una pio~
gresiva desintegracin.
~
Este enfoque de Adorno sobre el presente constitua un .punto
crucial. Adorno parece haber credo que, aLcoriservar el presente
como punto de referencia, po~a evitar no slo upa metafsica de ]a
historia sino tambin el problema del relativismo histrico que tantas
dificultades haba generado para Dilthey y sus seguidores. Suger
anteriormente que el concepto de conciencia prcletaria de Lukcs
necesitaba del apoyo de una teora telelgica de la historia para
tener ms validez que \]na mera Weltanschauung. Ahora Adorno
rechaza cualquier teora metafsica de la historia (as como la nocin .
de conciencia proletaria), y aceptaba al mismo tiempo la historiza-
cin de la verdad, el hecho de que ni el pensador ni el material
pudieran trascender la especificidad histrica de sus existencias.
Pero mientras Dilthey vea en esa historicidad una amenaza al con~
cepto mismo de verdad, Adorno transformaba el problema en una
virtud. Si el presente era el punto de vista inevitable, entonces era
en el presente donde el concepto de verdad hallaba su ~fgnificado
concreto. r'ara Adorno, el presente nu obtena su significado de la
historia, era la historia la que reciba su significado del presente ..
El objetivo de su investigacin crtica no era una idea absoluta y
trascendente sino la "presente situacin objetiva de ]a verdad".M
Para utilizar una expresin c.le Baudelaire que Adorno sola citar:
Il faut itre absolutement moderne -no en el sentido de satisfacer las
exigencias de la poca, nB sino en el de criticar lo moderno y por lo
tanto cepillar a contrapelo la historia. La "16gica interna" del ma-
terial artstico e intelectual tironeaba en contra del curso de la historia, en lugar de identificarse con ste dentro de una sntesis hegeliana.
El proceso crtico de desmitificacin tena sentido ,slo en rela-
,'.
63
Adorno, "Reaktion und Fortschritt" (1930), MomcntJ
p. 153.
~ Adorno, "Neue Tempi 11 ( 1930), ibd., p. 74.
m Adorno, "Reaktion und Fortschritt" ( 1930), ibid., p. 154.
musicaux~
116
cin al presente. Esto explica el intenso inters de Adorno durante

la dcada de 1930 respecto a Husserl como el filsofo idealista ms
"avanzado", aunque su propia posicin evidenciara una gran
deuda a las filosofas ya centenarias de Hegel y Kant.'" Esto tambin explica su preocupacin por Schonberg, Berg y Webern,
a pesar de su profunda comprensin y apreciacin personal de
compositores burgueses anteriores, corno Beethoven. 57 Y quiz
explicara en parte el mayor inters despertado por un marxismo
ms reciente como el de Historia y conciencia de clase en comparacin con las propias obras clsicas de Marx. Incluso cuando
el objeto de su interpretacin era un fenmeno pasado (por
ejemplo una composicin musical), el presente histrico era el
ncleo de su enfoque. Las obras pasadas estaban mediatizadas a
travs del tiempo en el que su significado corria el riesgo de des/i aparecer: "en realidad, el carcter de verdad de una obra est
1 ligado precisamente a su decadencia" .08 El futuro tambin en. cucntra expresin en la reflexin crtica sobre lo que hoy existe:
"El poder de lo que vendr se revela mucho ms en la construccin del presente. " 39
l Para Adorno el relativismo histrico, en lugar de sustraer el
significado de los fenmenos, precisamente los determinaba. Slo
si el objetivo era una verdad transhistrica y eterna, objetivo que
Adorno rechazaba, slo en ese caso el relativismo histrico se transformaba en una amenaza para la verdad:
El problema, del relativismo existe slo en tanto se discute la relacin
entre una sJpuesta 11 C~nciencia en general" y un supuesto "objeto en
general". Desaparece en el proceso concreto por el cual sujeto y objeto
se determinan y alteran mutuamente.60
ss Despus de 1950, cuando Adorno enseaba Hegel y Kant en !>u~
_seminarios, stis interpretaciones aparecan mediatizadas, por la realidad
sociohistrica presente .
11
67 Escribi a Krenek:
Creo que la atonalidad es la nica forma de
composicin posible hoy, no porque la considere ahistricamente 'mejor',
algo as como un sistema referencial ms manuable que la tonalidad.
Creo, en cambio, que la tonalidad se ha desintegrado, que todo coro
tonal tiene hn significado que ya no podernos comprender, que una
vez alejados de la 1entrcga natural' del material tonal, ya no podemos
retornar a ese material como no se puede producir econmicamente a nivel
del valor de uso ..." (Carta del 9 de abril de 1929, Theodor W. Adorno
und Ernst Krenek: Briefwechselj ed. Wolfgang Rogge [Frankfurt am
Main, Suhrkarnp Verlag, 1974], p. 12.)
r.s Adorno, "Nachtmusik~' ( 1930), lv[ oments musicaux, p. 62.~9 Adorno,'I''Mahagonny" (1930), ibid., p. 131
;
110 Theodor W. Adorno, uOber Mannheims Wissenssoziologic", 1947 ( ?),
ensayo indLto, Frankfurt am Main, Legado Adorno, p. 6. Horkheirner
nELATI\'IIJAD HISTRICA Y NO IDENTIDAD
117
Si los historicistas relativizaban el presente al situar los fenmenos cotidianos dentro de un desarrollo histrico general, el procedimiento de Adorno era inverso: el presente relativizaba el pa- i
sado. La historia cobraba sentido slo en tanto se manifestaba como "\
~
"histoiia interior" dentrp de lOs fenmenos presentes.
~:
Este nfasis en la historia tal como sta se configuraba concretan1ente al iritcrior de los fenmenos era un aspecto nico del miodo en Adorno, y evidenciaba la influencia del pensamiento de
Benjamin ms que la
Horkheimer y el Instituto.8 1 Al intentar
articular la verdad presente de un producto literario pasado (la
tragedia barroca, la obra de Goethe), Benjamn enfrent los mismos problemas filosficos que Adorno confrontaba en relacin
a la reproduccin de las obras musicales pasadas. Estos fenrnenos
estaban doblemente determinados por la historia, tanto en el
momento en que el artista Jos conceba a partir del material en su
forma histricamente desarrollada, . como en su propia existencia
de
1
,
haba sealado la misma cuestin, en una crtica anterior a Mannheini:

el problema del relativismo slo tiene sentido 11 bajo la pretendida :mpor,icin de una _ontologa esttica", (Marx Horkheirner, 11 En ncucr Ideologiebegriff?" (1930), Sozialphilosophische Studien: Attfsiitze, Reden und
Vortriige~ 19301972, ed. Werner Bredc [Frankfurt am Main, Athen3um
Fischer Taschenbuch Verlag, 1972], p. 23.) Esta concepcin del proceso
histrico era dialctica en sentido hegeliano (a excepcin, por supuesto,
de la identificacin de Hegel entre el proceso y la realizacin de la ra:r.n).
Adorno escribi: En lugar de sucumbir a la relativizacin de la ver<lad;'l
aqu [en la dia)ctica hegeliana] el movimiento se transforma en la
propia su~tancia .de la verdad, y la verdad se autodctermina nicamente 1
por el poder de ,este movimiento. Incluso el relativismo, y el escepticismo, \
que toman el absoluto esttico y falso como lo nico absoluto, son as! /
rcconoci~os como relaciones histricas especficas entre sujeto y objeto, t
y, al rmsmo tiempo, su funcin real es vista como la resignacin de la \
mente frente a 1 ciertas relaciones todopoderosas que ya no puede o \
quiere dominar. La dialctica no supera el as llamado problema de relativismo rechazndolo) sino que a travs del prOceso de nt~gacin espeC
fica transforma la relativizacin concreta de la verdad aislada en un
i~stru~n~nto de la propia verdad.)! (Adorno, uber Mannheims Wissenssoz!OiogiC , .p. 4.) 1
61
El acento metodolgico puesto por Adorno sobre la uhistoria interior)!
(que tena afinidad con la nocin husserliana de "significaci6n sedimentada" y tambin con el pensamiento de Benjamn) no parece haber sido
compartido por Horkhcimer. La comparacin de los procedimientos analticos de sus primero~ ensayos lo demuestra: all donde Horkheimer
trazaba el desarrollo histrico de un concepto (historia, verdad, materialism~~ f.emostr~ndo la relacin con la historia "externa" (es decir, su
fum:mn ideolgica), el enfoque de Adorno analizaba el concepto eri su
forma cotidiana de modo de liberar }a historia pasada sedimentada en
su interior.
118
DIALCTICA SIN IDENTIDAD: IDEA DE HISTORIA NATURAL

62
luego de la creacin, al adquirir vida propia

Adorno escribi
que "la historia penetra en la constelacin de la verdad"; 68 por
lo tanto la verdad de cualquier fenmeno necesitaba de una cons. tante rearticulacin. La vulnerabilidad del fenmeno, y de ahi la
. precariedad de la verdad no tenia forma de compensacin, ya que
, la historia no tena ningufla significacin grandiosa que proporcio' nara una salvacin perntanente:
--Aqu radica la mayor, quiz la eterna paradoja: persisten temen te la filosofa, en su ansia de verdad, debe proceder interpretando, sin poseer
jams una clave segura para la interpretaci6n; J.a filosofa slo recibe
esos trazos efmeros y huidizos en las enigmticas figuras de lo que existe
y de sus asombrosos entretejidos; recibe entonces muy ppcos "resultados", y entonces siempre debe empezar de nuevo ... 64
'
La historia se construa hacia atrs, como las reme1nbranzas de

Prollst, o los recuerdos encubridores freudi3.nos. Como escribi
(ll;;;;ja;,:,in.
. ' '--' .
La revolucin copernicana en el enfoque histrico consiste en esto:
sola: considerarse el ''pasado" [Gewesene] como el punto fijo, y se mir<:~ba el presente como intentando conducir a tientas al conocimiento
hacia esta tierra firme. Ahora la relacin se invierte, y el pasado se
transforma en el ngulo dialctico, en la alborada de la conciencia
despierta. 05
Al hacer del presente el punto de referencia para su anlisis critico, tanto la aplicacin del concepto de historia como la utilizacin de los contenidos histricos empricos asun1an en el caso
de Adorno un carcter polmico. Adorno no hubiese retrocedido
ante la acusacin de ret6rico. Si la actividad intelectual era en
realidad una praxis social, entonces el "partidarismo", para utili11
EI concepto de vida s6lo recibe lo que merece . si a todo lo que

tiene una historia propia -y no es meramente escenario para la histo
ria- se le reconoce vida." (Benjamn, "The task of the translator" [1923],
Illttminations, ed. e introd. Hannah Arendt, tr"ad. Harry Zolm [Nueva
York, Schoclcen Books, 1969,] p. 71.)
63
Adorno, "Reaktion und Fortschritt" ( 1930), Moment musicaux, p.
159.
M
Adorno, "Die Aktualiit der Philosophie" (1931),
1, p. 334.
as Benjamin, ms. de Passagenarbeit, citado en Rolf Tiedemann, Studien
zur Philosophie J11alter Benjamns, introd. Theodor W. Adorno (vol. 16
del lnstitut fr Sozialforschung, Frankfurter Beitrtlge zur Soziologie, ed.
Theodor W. Adorno y Walter Dirks) (Frankfurt am 11ain, Europaische
Verlagsanstalt, 1905), p. 125.
0'
es
REI.ATIVJDAp HISTRICA Y NO IDE.NTIDAD
119
zar un trmino de Horkheimer, 66 no slo se justificaba, sino que

era inevitable. Exista una nica opcin: o se perpe~uaban los
mitos del presente aceptando como la verdad el mundo inmediatamente "dado", o se empleaba la negacin crtica y dialctica
para articular su verdad como falsedad, poniendo la conciencia a
contrapelo de la historia para desmitificar y quebrar su hechizo. 67
HISTORIA NATURAL Y NATURALEZA HISTRICA
Adorno formul6 muy tempranamente su concepcin acerca de la

historia, en una conferencia dictada en julio de .1932 en la Kantgesellschaft de Frankfurt. Como en el caso de su programa para
la filosofia de 1931, Adorno nunca public esta conferencia, 68
pero la significacin de sta para su teoria se prueba por el hecho
de que Adorno incorpor6 la argumentacin (e irduso citas directas) en su estudio N egatiue Dialektik de t966. 69 Aunque el lenguaje
de este documento es uno de los ms oscuros de Adorno, no presenta ningn obstculo insalvable teniendo en cuenta los puntos
que ya han sido clarificados. En realidad sirve para ilustrar
aquellos puntos a travs de documentaci6n concreta.
La conferencia de la Kantgesellschaft fue la contribuci6n de
Adorno a la "discusin de Frankfurt", parte del debate sobre
en. la uiiversida<nleide"lii' pocl'
historicismo que.
que
'Scheler y. Kaxl... M_annheim en~e'!_r()rl alli trabajando
P,Or esiabliicer. i.uia (sociologia . _d]_.~qnoci~Iie~iO:.> El)._iiilli':fJi.]j:i.Qi.[i__.
A;~~t~~~--y W':!_t~r..._)3~E:@.Ei_i_~_!?_~~ron. parte en .un seminario ~e_
Ierila-Tgar
Max
an~~~z~!'_~_!'LI~S:ieg!eE'.<:'E.!.e_Jl.ll~!~~1i~J!:i-:oeErnsT-Tr6eltscl,
70
sobre el historicismo.
Troeltsch trataba de justificar
la existencia
. ...
.
~.,..
88
Vase Max Horkheimer, "Zum ProLlcm der Wahrheit" ( 1935),

litische Theorie: Eine Dokumentation, 2 vals., ed. Alfred Schmidt
(Frankfurt am Main, S. Fischer Verlag, 1968, vol. 1). La idea de Parteilichkeit (partidarismo, "partisanismo") en el trabajo terico ongmariamente era de Lenin; en la Rusia sovitica se refera al trabajo subor
dinado a las necesidades del Partido y no como lo utilizaba Hozkhcimcr,
para la teora crtica.
<~ !lta era la argumentacin esencial de Horkheiiner en su crtica
a ldeologie und Utopie de Mannhcim, "Ein neuer Ideoogiebegriff?''
( 1930).
011
Fue publicada p6stumamente en Adorno, GS 1, pp. 345~365.
811
Vase el captulo uEspritu universal e historia de la naturaleza" en
Theodor W. Adorno, Dialctica negativa} trad. J. ~1. Ripalda Aguirre (.1\.fadrid, Taurus, 1975), pp. 297-359.
70
Theodor W. Adorno, "Erinnerungen" ( 1964), Vber Walter Benjamin
7
120
de un mbito trascendente de la tica y la verdad, a pesar de la

relatividad histrica de las ideas, y sta era tambin la premisa
esencial de la "ontologa materialista" de Scheler. 71 En contraste,
lVIanri~em sostena una posicin "inmanente", rechazando completamente el concepto de un mbito de absolutos eterno que
trascendieran a la historia, y por Jo tanto rechazando la posibilidad
de una ontologa del ser.72 La cuestin fue ardorosamente debatida entre los mentores intelectuales de Adorno. Scholem recordaba
que Benjamn lo llev a ver a Kracauer al hospital, en donde ambos sostuvieron un intenso debate acerca de la cuestin ontolgica, y que Adorno, de apenas veinte aos, estaba presente. 73 Educado dentro de la tradicin kantiana, donde los interrogantes
acerca del ~csignificado" se referan ms a los objetos de la experiencia emprica (seiende) que a la categora ontolgica de ser
(Sein), 74 Adorno estaba ms predispuesto por su experiencia
anterior hacia la posicin "inmanente" de lVlannheim, con el que
estuvo "en contacto constante durante ai'ws" .7 n Sin emLargo, por
disposicin, era impermeable a los peligros del relativismo radical
a los que conduca esta posicin. En 1947 ( ?) 70 escribi en una
crtica a Mannheim:
(Frankfurt am I\1ain, Suhrkamp Verlag, 1970), p. 67. El seminario fue
dirigido por el socilogo Gottfricd SalomonDelatour. F.l libro de Troeltsch
era Der l-listoriJmus und seine Probleme .
'11 Siegfried Kracaucr, History: the last thingJ before the laJt
(Nueva
York~ Oxford University Prcss, 1969), p. 196.
72
Vase Karl :Mamiheim, "Historizismus", Archiv fiir Sozialwissenschaft
tmd Sozialpolitik, 52, 1 (1921): 1-60.
73 Gershom Scholem,
Walter Benjamin: Die Geschichte einer Frcund
schaft (Frankfurt am 1-Iain, Suhrkamp Verlag, 1975), p. 150.
74
De alli que, por ejemplo, aceptara la afirmaci6n de Freud: "todas
las experiencias humanas tienen un significado", pero esto no contestaba
el interrogante ontolgico sobre el significado de la existencia humana
(vase supra, pp. 54 ss)
7 ~ Adorno, artculo indito sobre Mannheim, 1947
( ?), p. 4. Adorno
tambin lo trat en Londres, donde Mannheim haba emigrado despu~
de 1933. Recordaba: ''Tenamos en comn la conviccin de que la verdad
resida nicamente en la consecuencia audaz y despojada de ilusiones del
<:onocimientol La cuestin radicaba exclusivamente en lo que debia en~
tenderse conCretamente como esta consecuencia.~> (!bid.)
70 El artculo indito sobre 1vlannheim est fcch:ldo a l!tpiz "1937", pero
se refiere a la muerte de Ivlannheim, ocurrida en 1947. Este artculo, a
e:cccpcin de las primeras pginas de comentarios personales que estn
aqui. citadas, tiene un contenido esencialmente similar a la versin apa:recida en 1953 en Prismen, con la significativa salvedad de que ciertos
trminos ma~xistas ("teora marxista de la ideologa", "materialismo dialctico") estn suprimidos. Adorno se refiere a ltna crtica anterior a
lvlannheim en una carta de 1934 a Benjamin: "He escrito una crtica
L
'
121
Desde la pubertad, poca en que es habitual excitarse por cuestiones

de este tipo, no haba vuelto a entend'er realmente el llamado problema
del relativismo. :Mi experiencia era que cualquiera que se entregase
honestamente a una disciplina particular aprenda a distinguir muy
precisamente lo verdadero de lo falso, y que en contraste con esta ex:pe
riencia, el planteo de una inseguridad general respecto de lo que se ~abe,
tena algo de abstracto y poco convincente. Dejando de lado el hecho de
(]Ue, confrontado con el idcl de lo absoluto, todo lo humano permanece
bajo la sombra de lo condicional y temporario, lo que ocurre cuarid ~
se llega al lmite en el cual el pensamiento debe reconocer que no es
igual al ser no slo da lugar a las percepciones ms convincentes, sino
que las provoca.77
Quiz no sea entonces sorprendente que cuando en 1928 sus escritos rompieron con el idealismo kantiano:-Actorna-c~eteafa
brevemete-con"C'llCep-tOs-talsc-omo-trc;ntotoga:;;--yrrser'' ;~tn=
z:tnaoras~ae--u:na'mat~lera<im-astrae-enconrrarraeniharazos-a:ra
Siii--l5argo;-aurl\fe~ln:s clrartasel{onigste1n en192979 Adorrm
acord con B_erlj~in"ii-1 Cn quC una teora "dialctica", "materia-
1i"S"t'; requera encarar seriamente un relatiVismo radical que

desechara la ontologa y todo primer principio filosfico en favor
ms extensa al sociologismo burgus de Mannheim, el trabajo m~.s sli
damcnte marxista emprendido por m hasta ahora; pero me pidi qu~
pospusiera la finali7.aci6n de este ensayo hasta despus de la aparicin de
su libro, y por lealtad no pude negarme." (Carta de Adorno a Benjamin,
6 de noviembre , de 1934, Franldurt a.m Main, Legado Adorno.) En el
ensayo de 1947 (p. 1) Adorno escribi: "Para evitar una acalorada con
tmvcrsia en el seno de la intelectualidad alemana emigrada en los aos
inmediatamente aJ"ttcriores a la guerra, suspendi .la publicat:in de un tra
bajo que haba e~rito sobre la sociologia del conocimiento de -l\1annheim .
Sin embargo, l Conoca este trabajo, y se senta ofendido a causa .de la
crudeza rle la formulacin." Los borradores de la crtica escrita en la
dcada rle 1930 parecen haberse extraviado.
11
Adorno, artH:ulo indito sobre Mannheim, 1947 ( ?), p. 2. Nuevamente la conviccin de Adorno parece ba.~;arse en la experiencia esttica.
En sus notas acerca de la reproduccin de la msica escribi que la dife
renda entre lo verdadero y lo falso poda ~cr conocida en la experiencia
musical: 11 Formal y lgicamente podra ser de otro modo, pero en la ex
periencia no puede, ya que cada paso en profundidad es al mismo tiempo
un paso hacia la hecesidad en relacin a su presentacin.'' (Adorno, notas
sobre Reproduktionst!uorie, vol. 2, p. 31.)
78
Vase particularmente el artculo de 1920, "Schubert", rcditado en
1964 en .Moments rnusicaux, donde aclara en el prefacio: "El autor ha
hecho modificaciones slo en aquellos lugares en los que se senta muy
avergonzado de sus deficiencias anteriores." En el ensayo sobre Schubert,
el cambio ms stgnificativo fue la supresin de la palabra 41 ontolgicou que
apareca rec:urrentemcnte en el original, publicado en Die Nfusik, 21; 1
(19?.Bi: 1-12.
70
Vase cap. l. p. 65.
122
InEA DE HISTORIA NATURAL
de un tntodo "in1nanente" que enfocara el presente como n1edia~

cin de toda afirmacin sobre "la verdad" y el "significado". 80
Consecuentemente no podan aceptar el intento de Martn Heidegger en Sein und Zeit ( 1927) de resolver la disputa entre la posicin histrica y la ontolgica afirmando la propia historicidad
como esencia ontolgica de la existencia. La "solucin" de Heidegger fue la ms aclamada en la "discusin de. Frankfurt" de 1932,
y la conferencia de Adorno en la Kantg'esellschaft constituy
una crtica consciente de Adorno a esta posicin, donde sugera que
todo el intento de "solucin" deba ser abandonado. 81
El ttulo de la conferencia, "Die Idee der Naturgeschichte" ("La
idea de historia natural"), sealaba el carcter dialctico del enl' . "- ,,
foque de Adorno. Como ya hemos visto, para Adorno los concepIVL\Ut-iA:..L\~'tos de naturaleza e historia no eran exciuieQtessi() -m~t~;.-~erit.e
. 1~.
' d'~t;;,:;;:;;;:;tes:-cacr~~~-, clay_{.F.ara Ta-aesiitifciiji
'i/. 11 \-~,,{.,
o"tr;;:-lrnambos c'OncepiOs, l'a'"'Poencialidactparaer-aii:ii~is dialct~ resida en sus significados multidimensionales. En realidad,
ambos eran dialcticos en s mismos, cada uno tenia un "carcter
doble". La naturaleza tena un polo positivo, materialista: se
MI
80
La posicin de Adorno en este punto jug un papel en su alejamiento

intelectual de Sicgfried Kracauer en la dcada de 1930. La posicin de
Kracaucr en esa poca debe haber anticipado su muy posterior afirma
cin: "La !1esbocada dialctica de Adorno elimina tambin la ontologia.
Su rechazo de toda estij>ulacin ontolgica en faVor de una dialctica in
finita que penetra todas las cosas y entidades concretas parece inseparable
de una cierta arbitrariedad, de una ausencia de contenido y direccin ...
El concepto de Utopa es entonces utilizado por l de un modo puramente
formal, como un concepto lmite, que a la postre emerge inv~riablemente
como un deus ex machina. Pero el pensamiento utpico slo tiene sentido
si asulne la forma de una visin e intuicin con algn tipo de contenido
definido.'' (Kracauer, History, p. 201.)
61
Adorno argumentaba que el problema de la brecha entre existencia
y sit:;nificado el'a de carcter objetivo y real, y no estaba dentro de los
poderes de la filosofa el resolverlo. (Vase Adorno, "Die Idee der Naturgeschichte" [1932], GS 1, p ..p. 347.) Marcuse sostena en un artculo publicado ese mismo ao (acerca de los A1anuscrito.r de 1844 de 1v1arx) que
el marxismo era compatible con una ontologa materialista. ( Herbert
Marcuse, "The foundation of historical materialism" (1932], Studies in
critical philosophy, trad. Joris de Bress [lloston, Beacon Press, 1973].) Haba
sostenido antes la misma posicin influida por Heidegger en "Contribution
to a phcnomenology of historical materialism" ( 1928), Telos, 4 (otoo
de 1969): 3-32. La revisin mixta de Adorno al libro de Marcuse Hegel.r
Ontologie, de 1932, reflejaba sus difereueias, que eontinuaron siendo especialmente agudas durante la dcada de 1930, antes que Adorno se unie
ra al Institut fiir Sozialforschung. (Vase Russell .Tncoby, "Tcwards a critique of a u toma tic Marxism: the politics of philosophy from Lukcs to the
Frankfurt School", Telos, 10 [invierno de 1971]: 137-140.)
123
refera a entes existentes concretos e individup.les, mortales y

transitorios -para Adorno, productos materiales del trabajo hu- 1 ..
,/<'Ir.
nlano as como sus propios cuerpos. Lo natural "corporiza la his_t()_a, en ello aparece lo sustancial deTla-hlstiitiaj"-:i-AJ-misio
tiempo, la naturaleza tena un significado negativo. Refera al
mundo
a-ra-niStOda~--3llll--o penetrado p:
larazo-;-"fji6r'1ofiitii'TU:eraae'Ccoi~i;;;- humano1 En este sentido,
la naturaleza era . "lo mtico... aquello que siempre est alli. ..
coiiio-;;:-r~!arco"sircci6'i'i del ser pre-dado". 83 :ste era el costado esttico de la naturaleza, que se perpetuaba a travs del ritual
i~~d!f.iii~O- de las personas que se sometan a su dominacin.
La hhto.a ta"2~!~~-t-~n':'.~.':' signific~~-~--P~itiY."....Y.l!!:!Q.l!.<:glJ.l:ivo.
Adorn defina al primero como -ra prax1s social dialctica:
alinno-mcorporaao
... ese modc.. de comportamiento humano, ese comportamiento social"

trasmitido que se caracteriza sobre todo porque en l aparece lo cuali
l~JiY_~-~lente nuevo ... un movimiento que no. transC'iTit"ela-pUial"li~
ti dad, ~~- T"~ptii:a reproduccin de lo que ya est ah, sino en el que
emerge algo nuevo ... 84
El doble carcter del ~()11cepto de _historia, su yola negativo, estaba

determinado por el hecho
Ia-historia ..'real de, p:axis'liuiiina
real 110 .. era hist6rica
tanto reprduca estticamente las cndiines y reiciones de clase antes que establecer un orden Cualitativamente nuevo~SG
Cada vez que la teora sostena a la "naturaleza" o a la "hist~
ria" como primer principio ontolgico, se perda este doble carcter de los conceptos, y con l la potencialidad de negatividad
crtica: o.....~~-~.li~~~~~~.-:.~~9_:na~'::l~~les" las con'!~~i-~~~~-.s.?~ia.I~.~
perdiendo de vista su devemr histnco, o-iie'afriiiaba como esen."
clarerj)roceso-hi;t~!.i<:.o..:rea1~ li sufriente m~-;,;r;;nd;;(F(e. ~~~'
pona--liiliistria-era despreciada como pura contingencia (Hegel)
o se la ontologizaba como esencial en s misma (Heidegger).""
en
que
68
Adorno, "Die Idee der Naturgeschichte" (1932), GS 1, p. 346.
" Ibid.
.. !bid.
83
Este aspecto no se definia directamente en la conferencia de 1932~
Sin embargo, estaba implcito como lo estaba en su afirmacin de 1930:
"[No es cierto que] las relaciones sociales se haya~ vuelto 'riicjores', aun
cuando la profecia [de 11arx] de la miseria creciente no se haya confirmado." (Adorno, "Reaktion und Fortschritt", p. 153.) El 'i3.do esttico
de la hitsoria como lo usiempre idntico" (Immergleiche) fue fundamental
mente enfatizado despus de 1940 (vase cap. 11).
sa Adorno criticaba a Heidegger por su concepto abstracto y antropolgico de "hi!:tol'icidad" en tanto "estructura omniabarcadora del ser" que
;.
~w.y
~u.,._f~
),..~~~-1/"-
124-
En ambos casos el resultado era la justificacin ideolgica del

-orden social dado. Adorno insista sobre la "unidad concreta"
de naturaleza e historite- ;;r-anlsiS- de ia realidad. Slo dentro
..; una. ~s'peciTlca"relcin"'oiaikiCa'eiiti-e- ;;.niJas poda sostenerse
una perspectiva crtica. Era necesario "aprehender el ser histrico
en su determinacin histrica ms extrema, all! donde es ms

.histrico como ser natural en s mismo .. . aprehender la natura-
_[eza all donde parece endurecer m.s dentro de si misma, como

ser histrico". 87
Para exponer la dimensin histrica de aquello que apareca
-como natural Adorno encontr una herramienta til en _~! ---~_on17
t;epto de "se~unda ~~!_:_~a-rr:- Pf~JE~~~ natU~al~z!-~-r~~da J~fe
rencaaT"mundo"sesible, incluyendo al c_':'~~eo-:~.":nano, cuyo bJenesta.r fsico-rushliente concerna al materialista. Esta era l~.. }!~t
tu raleza concreta, particular, a la que el cu~sode la ..!1istoria v.iole~t'alJa':''''Siigiida rituraleza" era un_,.concepto crt!_~_'1._!'<]~tl"o
cj;;e haca referencia a la apariencia mtc__y falsa de la re~r~~ad
.dada corno absoluta_y aislor1C-Aoorno-citaoa Die-Tizeor des
.Ror;,',S de tukZs', d~;ae-~'itilizaba "segunda naturaleza" para
describir el mucTo-alienado, vaco de significado, "creado por el
hombre y' ';i~"rgo 'Clnpuesto por cosas perdidas para l. ..
el mundo de las COQYe~~_!'. 88 Lukcs vea que "1~-.~.Ls_t.~!~.a
.~aeg--~aleza, o la vida natural osificada es lo que lia
ilegado a ser1iTSt~~ente'' ,89 Estas huecas convenciones ejercan
un mtico poder sobre la reminiscencia humana de sociedades
pri~itivas 1en las qUe la 11 primcra naturaleza" dominaba corno u~a
fuerza inexplicable. Como los fetiches primitivos, sus orgenes h!stricos han sido olvidados; as, los hombres se someten como si
fuera su destino: "Una ansiedad arcaica desciende all donde el
.
l d e 1as convencwnes
.
.mundo aparente [Schemwelt
nos con f ron t a. " 90
Pero, en lgar de reaccionar frente a esta ansiedad retrayndose,
en lugar de rechazar esta "primera naturaleza" ence~rnd?s~ en
un Hfalso espiritualismo" 91 como haban hecho los extstencmhstas
.desde Kierkcgaard a Heidegger, Adorno quera despojar a las
convenciorles de su mtico poder, pe"etfdO"a~traV"itde-sii-a:ia-
. era "sinnimo. . . de su propia ontologa". Segn Adorno, esta posicin

se reflejaba en el reciente acercamiento de Heidegger a Hegel. (Adorno,
"""Die Idee .der Naturgeschichte", GS 1, pp. 350~351, 354.)
" Ibid., pp. 354-355 (subrayado de Adorno).
ea /bid., p. 355 .
l'fl !bid., p~ 357.
00
!bid., p. 364.
" [bid.,(' 354 .
125
riencia externa sin la cual la realidad "no puede ser descrita", 02

Las convenciones de la segunda naturaleza se presentaban a sf
mismas como "claves" de la verdad, pero deban ser interpretadas, .
Adorno escribi: "Lukcs ya vio este problema en todo su enigm-
tic o y extrao carcter. "DB
En realidad, ng fue Lukcs quien origin el concepto de "segunda naturaleza" : ..HegeDia"bTa-saao-rl'gar~aiente!rtrrniilO
p_ra-eiipier-la-ereminttdle-tas!orias-cOn:ia-;~-;;:p-~-;:e;,c:;-a-:-..
A'derrias; Ll<cs cresp-es -rnodifica-er cote"ldo a.;r ,;;:;;:;i<i--;;r..
Historia y conciencia de clase, donde utilizaba "segunda natura~
leza" como sinnin10 del concepto marxiano de ufetichisrno'', en.
su anlisis de las convenciones burguesas en trminos de la estructura mercanca. Es claro que Adorno se refera al trmino en
este ltimo sentido. 00 Pero deba ser consciente de que su audien-
ca estaba ms dispuesta a considerar los mritos de un concepto
proveniente del perodo premarxista de Lukcs que el propio Marx ..
Empleado por Adorno, "segunda naturaleza" formaba_pjtrt!e_ !)lO.
---....
..
sus escritOS de una constelaCIn de COnCCJ!tOS Crticos al lado . de
''f~tiCh~"~-re-fC3:Ci~'\-' 1enZa-;tami~~td, ,-"d~tTi-tO;\--''l'i~" y
'''f3-t1;~.~~~n~gq-fa'',oo-tiliziUO-spara ~creverara-apariencia-natUral''.
de los objetos en su forma "dada" y llegar a la dimensin histrica .
de su produccin." 7 El propsito de tal anlisis era destruir el
aura mtica de su legitimidad.
Pero Adorno crea que Lukcs haba visto slo parte del:
problema, la relacin del fenmeno reificado con la historia exte'
rior, con el pro:ceso histrico general. Haba, continuaba Adorno,
"otro lado del fe.;nmeno". 98 La historia exterior no era una estructu""t"~-~-- -~-----------------
!bid., p. 365 .
!bid., p. 356.
11
' Horkheimcr descubri luego que los orgenes del trmino se remonta~
ban a Dem6crito. -(Vase Niax Horkheimer, "'Bemerkungcn zur philosophis
chen Anthropologie", Kritische Theorie, 1, p. 220.)
99
En realidad Adorno se refera a la descripcin de Lukcs del mundo
alienado como el "mundo de las mercancas", aunque Lukcs no discuti el
concepto de seguiilda naturaleza" en el contexto de la mercanca hasta His
toria y concienda de clase. (Vase Adorno, "Die Idee der Naturgeschichte",
es1111 1, p. 355.)
ste era un trmino descubierto por Benjamin en Baudelaire .
01
1
Cf. 'Los hombres estn dominados por la naturaleza: por ese cuestio-
nable y hueco concepto de naturaleza ... La inmediatez [de la msica], hoy
perdida, es interpretada errneamente como naturaleza, y actualmente no es.
m~.s que un potpourri de pasadas convenciones." (Theodor W. Adorno,.
"Musikpadagogische r..tusik: Brief an Ernst Krenek'' [1936], Adorno und
Krenek: Driejwechsel, p. 219.)
95
Adorno, 1'Dic Idee der Naturgcschichte" ( 1932), GS 1, p. 358.
g
00
126
DIALCTICA SIN IDENTIDAD.:
1a teleolgica abstracta, y
er~
incorrecto desmitificar la "segunda
naturaleza" slo para remplazarli--p-armromir;-;raeunat()ta.Tiaarnis!Dl'icCpfeia-ce-sentdo:-par--evTiar~er~~~ca~ia'?iento
de-a-li:iiitOJia";uu-;-litstrio-eba inteiprtrse en trminos de

naturaleza" concreta, que mora en su interior. En
/
'-- -este punto Adorno citaba el estudio premarxista _de __I3_ellj~lnin,.
l.'.!.s_pr":!'.!L.!i~~-- ~t;tttsqJ:<:!! __ :Z.:rf>u._e_i-!.fie!!,~-("'Ogii- ?~1 drama al_em"). !11ientras Lukcs tema una VISIn escatolog1ca de la lustoria que preanunciaba la vuelta a la vida del mundo -~~i-~i,cado a
travs de la resurreccin de la totalidad perdida, ll~nja_Il1~P' pus~
J-~-u:p"ITiera
.caba la historia al interior de los fenmenos indiviUales, "volvieolos"aia 'via'ii"'''n "el sentido de que !u. proceso cognitivo
Jiber;1:a s~jli!i~$~lll~...:'-~':'i~!_!.t~-- ~'!~~:~o. En el _libr? ~~re el

Tmuerspzel, BenJaml~ c!'l,O.~~I.a ~~~u~,l~za,. e _lust'?n"--- de la
;. distancia infinita a l proxmudad mfimta 1 las transformaba en
/
"ef-b)eto cfeT1ii-lerpretac6'il-Iloscinca",t 00 ,aplicado en su cas'1
.a los dramas alegricos del siglo xvn. La "verdad" que Benjamn
haba descubierto en su forma literaria, verdad perdida en la historia de su interpretacin, era quel"ai;gc,~_\no .!'!:"1:.2!:,:'.":..':~P,re
1'
!~C.<.'~tiL..c,
sentaci6n arbitraria de la idea ~~!:ill~ta~.".,):n cambto,, --"~-".!'~>
'
-e~:~:\O.n:~;;q~~ ilel""!un~!'!".!l.~-~ater_iL<J..~l'iiJS!~~- EspeCficamente, Benjamin-lilJa demostrado que "el te_JE~_"<J~. 1!?. al~101
grico decisiva~-~~-~~---t:s_ __ }~-~--~~-~-~!oria'',
ex pr_~~~-~-~-~!1-.,.~<?-~~~ ... 9e
rii"iis-"concretamente, como. la aecadencia y el sufrimiento de _1(1
''piit{ra-atttrnieza":r:c;s~..~gc;rrstasaersgro XViii---tenan ,tu~~
nocino'inai1atur"aleza como el eterno pasaje en el que slo la

1nelanclica mirada de esa generacin reconoca a la historia" .102
-~La
alegora ei"a la "exposicin n1undana de la historia como historia del sufrimiento del mundo [Leidensgeschichte der Welt]." 108
El arte clsico retrataba 1,1na armoniosa totalidad (origen de la

.atraccin eje1'cida sobre Lukcs), utilizando simblicamente la naturaleza para la representacin ahistrica de lo ideal. Su schoner
Schein (hermosa apariencia) encubra los antagonismos y contra-dicciones de la realidad. Pero el modo contemplativo de)os alego-.
ris tas era dialcticamen te "p~~c,-;,rc;;.;;1c!smo':""P'ra- ~ t~-,--;:-Ben:"
jal;;r:---..ra:"Ti:j'it~~>i.e~i-i~nCadae 1faiiJaa s~ inarchita" .10' En su
,........~--
-.....-~
-~-----....
...---- -
'~-~--
.....
!bid., p. 3Gl.
/bid., p. 357.
101
1 bid., p. 358.
to:.~ Benjamin, citado en ibid., p. 357.
103
Benjamn, citado en ibid., p. 359.
1 4
Q
Walter Benjamn, Ursprung des deutschcn Trauerspiels (Frankfurt
:am 11ain, Suhrkamp Verlag, 1972), p. 195.
00
100
IIISTOIUA NATURAL Y NATURALEZA
HISTRICA
~~"~.,~
-ti
el)
127
lugar aparece una representacin crtica de la .~istoria concreta
como "la no libertad, la imperfeccin y la desigualdad de lo sen- /

sual". 100 El modo alegrico de retratar la verdad tena sentido
s<)J9_ e_n_ ti~~~~'!.~=~':__"<l_~~"';~:cxa::b'JS~?l:i_(:a} 08 'ae aJi( que 'tuviera
n~a_:o_~ _rel~~~:;st_a__JJ_a:a -~~ ..P.:<::e~_t"-..9.\\.~-~-.E.e!di-o:::~J~~i5_T~I~o-~~~!'.
L_i!l'~~~;:!"2:_1:_~ntaba. La Sl_ll111.1WiJ... e.ntt~)a a_legora barroca y el exn_;~;;~s~~? iii:i-j)asaba desapercibida para fenj'ui'jln; ya'que" como
apuntalia, ambas eran expresiones del colapso de una era histrica.107
El alcance desmitificador del concepto alegrico de historia utilizado como concepto cognitivo crtico, era el mismo que ~1 de
"segunda naturaleza". La verdad de ambos era su revelacin de
la transitoriedad de la realidad material. Este momento de transi:
triedad;.escrlbio.AdrO;e;:a~"eT"j)uto ms profundo en donde
convergen historia y naturaleza". 108 Cuando la realidad material
asuma la apariencia de una permanen_cia mtiba, el reconoci-
miento de su devenir histrico y por lo tanto de su transitoriedad

traspasaba el mito. Cuando la historia apareca en la forma mtica
de una "totalidad estructural''/ 09 su traduccin nuevamente a la
"primera naturaleza" concreta y particular revelaba que la his-
------------- --
toria no era una unidad sistemtica, sino un Hdiscontinuo .,._it~T
--
.
-,
no slo en tanto contiene diferentes" hed1os'-yevlcfiicias"Sio
.
'
tambtn porque contiene una diferencia de naturaleza estructural".110 En las brechas y rupturas de la historia, que articulaba
lOS
100
01
Jbid.
Ado.rno~
11
Die Idee der Naturgeschichte" (1932),
es
1t p. 359.
BenJamm, Ursprung des deutschen Trauerspiels, p. 42. En Die Theorze des Roma1u, Lukcs argumentaba que la decadencia del sentido de
tot~lidad haba llegado tan lejos que incluso se haba v~elto problemtic:o
el mtcnto de crear una totalidad subjetiva por medio de la forma literaria
de la ~oveJa, que para que el arte se siguiera desarrollandO era necesario que
la realidad ~e ~~ansforrnara, y que "el arte jams podra ser el agente de tal
transfon.nactn (p. 152). Ms tarde encontrada el agente necesario en
prolct~nado, c~m.enzara a defender la politizacin del arte y a abogar por
el reahsmo soctah~ta .contra la udecadencia" artistica capitalista (represen-
tada por el expres10msmo). Adorno y Benjamin sugeran que la vrilidez del
arte cx~resio.ni~ta radicaba en que, a dif,erencia del intent.o ideolgico de ]al
novela tdeahst~ de crear una falsa totalidad subjetiva, expre,saba (como
antes 1~ a_legona) la verdad acerca de la realidad, su desintegr<~,cin, sus
conlradtccJOnes, y su sufrimiento humano. ste era y continu siendo el
criterio de validez de Adorno tanto para la filosofa actual c~mo para el
arte.
11111
Adorno, "Die Idee der Naturgeschichte" ( 1932), GS l, pp. 357-358.

"' !bid., p. 362.
U<> !bid.
JJIALCTICA SIN IDENTIDAD:
128
e intensificaba la conciencia desmitificadora, yaca la esperanza

de un progreso histrico que no fuera simple mito.
J-IisJoria y naturaleza no eran abstractos ''conceptos invariantes"
sino que "se ordenaban alrededor de la facticidad histrica concreta'\111 forrnando una constelacin que liberaba en el fenmeno el momento de transitoriedad que poda romper su mtico
hechizo sobre el presente:
La naturaleza es transitoria. Por lo tanto, contiene en s misma el mo~
mento de historia. All donde aparece lo histrico, se refiere a lo natural
que mucre en su interior. Inversamente, donde aparece la usegunda
naturaleza", all donde nos confronta aquel mundo de convenciones.
es descifrado porque su significado se clarifica precisamente en su
transitoriedd.l12
La "superacin [Aufhebung] de la anttesis tradicional entre naturaleza e historia" 118 tena lugar en este momento de transitoriedad, esta "unicidad temporai" (Einmaligkeit) del fenmeno,
para utilizar un trmino que Adorno tomara de Georg SimmeJ.l 14
En su estudio sobre Kierkegaard, Adorno escribi que "lo que
cmnprend~ precisamente la historia real" era Hla unicidad tem~
poral irreversible del hecho histrico" 115 --es decir naturaleza particular, concreta, transitoria. Pero afinnar la transtoriedad como
factor esencial tanto en la naturaleza como en la historia era ontologa slo en un sentido negativo, antiontolgico. Era en s mismo
dialctico: aquello que es transitorio, temporalmente nico, particular, facticidad ratcrial, no puede sostenerse, no puede poseerse .
Como Horkheimer le escribiera a Ben jamin: "La in justicia, el
terror, los sufrimientos del pasado [son] irreparables.'' 110 La historia
era irreversible, "una calle de un solo sentido". 117 La transitoriedad de la naturaleza era la fuente del sufrimiento, pero al mismo
tiempo, porque su esencia se transformaba, era la fuente de la
EL CARCTER DOBLE DE LOS CONCEPTOS
129
esperanza. Quiz esto d la clave para entender la crptica frase

de Benjamin que Adorno citaba: "S6lo a travs de la desesperanza nos es dada hi csperanza." 11 8
EL CARCTER DOJlJ..E DE LOS CONCEPTOS
i~e af.irrn~do que A_d,~no. n..<:-!.':::~a-~i~.[.n."c.~!:'~".P.!O .?.:I!.?lg!s.?_<_l_e_

_E.!.?.~~-~.n.ificativo por--s rntsmo. Utilizaba a la historia, canee~
tndola con -ra--atfaleza--c-orno su opuesto dialctico, como un
concepto cognitivo, una herramienta terica para desmitificar los
fenrnenos sociohistricos y sustraerles su poder sobre la conciencia
y la acci6n. Cada uno de los conceptos tena un polo esttico y
uno d.ini\mico (mito-transitoriedad), y su significado preciso dependa de la forma en que fuera preciso agruparlos alrededor del
objeto particular analizado de modo que su significacin pudiera
ser liberada.
Aquello que apareca como "n'!:.~~~!!i.l::.,E~ expuesto como "segunda-iia1:1i1'itteza..";-O'-Sea-rustfiCarnente prod{;~~-a--qttCirO""Jiue
ri.?'i~~r~-mo _:.,fi~stOrT~,-~~:W~o e.n ~{!EJri0~_.9.L5?EJ:~~~naturaleza matenaf,Cjue. perec1a en su m tenor. Pero el proceso
dedesinititicacOpoOaefetwirsesooieotreje: l~ico-poda
pr':'s,ef}_tar.se ..Pl<;no de significado a la luz del presente, o la mis~a
!2ovcd~ci ..y_mmierndad . .dcLpie.seni~- p_c!a;: s~r <ibligda ; \iberr
s~.?.~.~.C:t?.~~.~-~ .. ~-~ ... ~~grt_~f-~caci6n _al .~~r ~is_ta col"!l.~.~-a.i~ak~.~~- E~ g~~n
parte, los escritos de Walter'Be'!]aniin giicaban en torno a este
eje. Corno apult Adorno:
La totalidad de su pensamiento se caracteriza por lo que podtamos

llamar "historia natural"._:. Es conducido no slo a despertar la vida
congelada en losr petrificados objetos -como en la alegora- sino tambin forzando a las cosas vivientes- a presentarse como antiguas, 1 'ur-his-
tricas", y liberar abruptamente su significacin.119

!bid., p. 359
112
lbid.
m Ibid., Ji' 345.
.
.
. , .
u .
.
,
U 4 Ibid . p. 359. La noct6n del bempo lustonco como
dJscontlnuo
tambin era de Simmcl, y probablemente Adorno la heredara a travs de
lll
su nntiguo mentor Sicgfried Kracaucr.

115 Theodor \V.
Adorno, Kierkegaards Konstruktion des Aesthetischen
(1953): Mit zwei Beilagen. 3~ cd. ampliada (Frankfurt am :Main, Suhrkamp
Verlag, 1966). p. 62.
n1l Horkheimcr,
cit. en Tiedernann, Studien zur Philosophie Walter
Benjamins, 'P. 117.
111 Calle de un solo sentido (Einbahnstrasse) era el ttulo del libro de
Bcnjamin, de 1928, de recuerdos fragmentarios.
118
Walter Benjamin, ucoethcs Wahlverwandtschaften" (1924), Schriften, 2 vals., cd. Theodor W. Adorno y Gretel Adorno {Frankfurt am
Main, Suhrkamp 'Verlag, 1955), vol. 1, p. 1.40 .
m Thcodor W. Adorno, "Portrait of Walter Benjamin", Prisms, trad.
Samucl y Sherry Vv'eber {Londres, Nc\'illc Spcarrnan, 1967)~ p. 233 .
La propia teora de la historia de Benjamin se complic cuando en la
dcada de 1930 acept que los conceptos cognitivos podan transformarse
de negacin crtica en afirmacin positiva del pasado y el presente, es \
decir cuando intent 11 rcscatar" tos fenmenos en el sentido de una red en- .
cin teolgica, y cuando afirm el curso real del desarrollo histrico, incluyendo la conciencia emprica del proletariado. Para una discusin de
esta ambivalencia de los escritos de Benjamin, vase Jrgeri. Habermas, .
1
130
Adorno tambin utiliz esta tcnica cognitiva, particularmente el

procedimiento de id~..:_ti!~car_los_~~e~:_:~o-~_ar<:~ic_~s- d.e_~t:o -~e l~s
fenmenos ms modernos.I2U Cualqmera liaya s1do el eje del analisiS- eTprocefilii1lenio-crtico era el mismo: se utilizaban conceptos 'dialcticamente opuestos como herramientas para desmitologizar el mundo y abrirlo a la comprensin crti~a.
.
1c
, _
Entender este proceso es aprehender e}_ ~~-~~"-'~m~ _,s:_l1.~'!l! del
;\!.<.! -i n
_mtodo crtico de Adorno como un proceso de dwlec!Ica sm Jden~-.--d--a-,1:" ;;;;-recordar__q_ueAoriio-aeJ:i-fiioaa-a:fgiirient'de
Lukcs
,\Ao(A
l ;'f""-i.L
fl ' b
- _. _ ,
' (l.;- que las antinomias del pensamiento burgus re. ~Ja an una
;) -"/: .-" f
l....'.L.t.'\,.
'\-t ,
realidad contradictoria en s; no podan ser reconc1hadas en la
teora en tanto la realidad social permanecil!ra nmodificada. 121

Aceptada la premisa de una realidad contradictoria, esencialmente
antagnica, est clara la razn que ll~v a Ad_?rnO a_ ~ntender que
el conocimiento del presente requena la yuxtaposiCIn de conceptos contradictorios cuya tensin mutuamente negadora no
poda disolverse.
.
No slo los conceptos antitticos de historia y naturaleza smo
tamhin, por ejemplo, l<?:_S?_I_!_ceptos de_0divJ~~!?-..~cis9.!!f eran
de este modo utilizados por AJorno: cada vez que la teona burguesa afirmaba la primac_a_ del in';!_iy~ ~t<Tl1~J_la:a;noii_ome
fiitoaeHtt"eai\Sio},"-d.'.'.rno__{!_~~!E~E~ ~<?:6!':1()_ e~_ .'."clJvu~Iuo _!e-
fieJ:i:)a!a-TotarraarsocJ~- Per2,._:~1.!L~':'.~':~~-l..S2les~!v.~ soci~l.\~ra
pi:i';Id~~lcial {el_ concepto de 1~ izquieraa ac~rca de uns.\lJCt?

revolucwnano colectivo, el derechtsta de Gemeznschaft, <:l .. c_ol)~
cepto lutlenano
_c!.as Volk), A_d?_:11~ ..s~~~:~-li~_}ll1~_el_iJ1clividuo,
iCefno estaba aislado en su e~astencia,_~o~~q-~~~' tal como ha~
bTa. sostenido teorcos burgueses Cm--oHsserl. A9':'.ello_.'lu" .ap':reca con1o orden racional en_ J._2Qciedad ..9-~Egues~~-- era mostrado
p~.~ AJorno como ca'?s urac~onal pero cuando- se a:f~rt&a-qm~
la realidad era anarquica e 1rracwnal, Adorno expoma el orden

de clase subyacente a esta apariencia. 122 Otro ejemplo: cuando la
flewusstmachende oder rettende Kritik: Die Aktualitfit Walter 13cnjamins" ( 1972), /(ultur und Kritik: Verstreute Aitfslitze (Frankfurt am
:Main, Suhrkamp Taschenbuch, 1973), pp. 302-344.!
.
.
.
11!0 Adorno slo se refiere brevemente a la rclaci\3n entre dmm1ca lustrica e iingenes arcaicas en HDie Idee der ~aturgeschi~hte'_' (es 1'
pp. 362-364). Pero vase la discus6n sobre las Imgenes lustncas en el
cap. 6.
121
Vase cap. 2.
n2 De all que cuando Adorno enfatiz la naturaleza fragmentana de

la realidad social en la dcada de 1930, y en 1940 empez a llamar a la
sociedad un "sistema cerrado" (liickenloses SJ'Stem), no demostraba inconsistencia alguna. Aunque el peso otorgado a cada uno de los. po.los vari_aba
segn la particular constelacin de cada ensayo, Adorno s1gu1 cons1de11
EL CARCTER DOBLE DE LOS CONCEPTOS
131
naturaleza se enfrentaba al hombre como un podef mtico, Adorno-
hacia un llamado al control de la naturaleza por la razn, pero

cuando el control de la naturaleza tomaba la forma de dominacin, Adorno demostraba que esa razn instrumental era una n1,leva mitologa. El significado fluctuante de lo.~- cQlJ_t;epto! .\k.A.~gr
no, su .intencioal mpi\ialencia; s--la mayOr fuente de dificultades
pai~a compre~~e~...sus.. . obf.i.~.:. P_e.rO ~n eStO."Cii'~ii pl~e'cisamente
sti 'iriterito" por frustrar la mentalidad categorizadora cuya forma
asuma la "segunda naturaleza" en el siglo xx. Slo un pensa-
miento fluido que evitase los dogmas poda ser el aliado de la

historia en su despliegue. En los ensayos de J~clQrno,Jos, pares pe
conceptos dialcticamente opues!s,cada uno de los cuales conte'!i"- _en__s_);;~~ri~~ ~do~ .r!iveks -~;~iS,tps. d~ signific~do; ~e .Y~~t,;:po
nlan para revelar la verdad de una realidad'"solal contradictoria.
.. I-Ista aqu la discusin ha sido .. docri\niadii --con los. p;i~~~~s
escritos de Adorno, anteriores al Instituto, de acuerdo con nuestra intencin de centrarnos en los orgenes de su teorla. Pero el
libro Df'!l~lf.t!~.<!~I._A!l:f~lfiL!!'!L_ ("Dialctica de la Ilustracin"),
que Ad~no escribiera con Max Horkheimer durante la segunda
gue'rra mundial y que ser discutido en un captulo posterior y
en un contexto diferente, no puede sin embargo dejar de ser
tomado en consideracin en un anlisis de la cOncepcin de la

historia en Adorno, aun coniendo el riesgo de repeticin,l2 8 Dial~~@_der Aufkliirung presentaba una dialctica histrica de la
razn, originada en la negacin del mito, slo para retornar otra
vez al mito en los tiempos modernos. Co!1J,_Q_ .esta. nocin. e_sta.ba
excluida de la descripcin marxiana de la--hl~toria como lucha de
clases, el estudio ha sido_ ilterpretado como un punto de- viraje
en lii -teora del Instituto de Frankfurt, cuando,, como ha dicho
Jay, "la Escuela de Frankfurt recorri 'el ltimo tramo en su larga
marcha apartndose del marxismo ortodoxo" .1 24 Pero parece claro
rancio que tanto la integracin como la desintegracin eran caracterstica1
de la sociedad burguesa tarda. En realidad, tena la idea de publicar
una coleccin de sus ensayos sociolgicos bajo el ttulo de "integracindesintegracin" y escribir un ensayo introductorio sobre el tema. (Vase
"Editorische Nachbemerkung", Theodor W. Adorno, Gesammelte Schriften,
vol. 9: Soziologische Schriften u, ed. S usan Buck-1vforss y Rolf Tiede~
mann, 2 vols. [Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1975].)
lz::J Vase infra, cap. 11. Completada en 1944 y 'publicada por primera
vez en Amsterdam en 194-7, la obra fue prcticamente desconocida hasta
su segunda publicacin en 1969, cuando tuvo considerable impacto sobre
la Nueva Izquierda alemana. Ha sido traducid:1 a varios idiomas, como el
ingls: !\fax Borkheimer y Theodor W . .!\d.o!'no, Dialcctic of Enlip,hte1lment, trad. John Cumming (Nueva York, Herder and Herder, 1g72).
w Martin Jay, The dialectical imagination: A history of the Frankfurt
132
DIAL.:CTICA SIN IDENTIDAD:
IDEA DE 1-IISTORIA N,\TU!t~\L
que esta nueva direccin de la "Escuela" de Frankfurt que observa

Jay no se originaba tanto en su desarrollo orgnico propio co1no
en el t'ambio en las relaciones de poder entre sus mietnbros a partir de la llegada de Adorno, y especialmente despus de que se trasladar~ en 1941 a California y comenzara a trabajar unido a Horkheimer.125 Dialektik der Aufkliirung no representaba una ruptu:a
radical resp~Ci:ode1ametodO!ogla-alerorae-A'i!oriio. 'Podra
~e-;:~cansiaeraruren-c-amoodcomo~ua-pstaen -obra' concreta de
la idea de "his;oria natural" Cfeii~aacri'sucNJfeffji:a i:le.I932.
'Eii"eT"lEFo"TosriOietiiS"i!e lalltsfor1aa;;,,:n;:a y del mito esttico se yux;aponan para otorgarle significado crtico al presente:. la
razn era criticada en tanto "mito", rnientras el __.p_ r.<:,_g,:~-~~--~~~n_lc_o
era v.isto c1no el retorno de lo "siempre idntico"--(lm1nergleiche)
pcif!aviolencJaw1!igJda a"l~__".'~~-:~--~at~~-l"z"" _n.;a_te_r!~l; se
ei(J:iaTaliistorafuas rec!eiite (cultura de Jasa~ y antisemJtls~no)
como barbarie arcaica, y .1.~"~-E.~~-~~~- ..~L__pQ~.IJ!_~....~~- ~~~l~.f:r._~t~~l!.!
era ledo como expresin de lo ms moderno: . Odi~~'?, ...el __ prototij:Jg:Q~n':.'""~':''~u-~.,~.~_f[~esrr:r2~-E~!sf~ u~-iis~ ~onstan~e de pan;s
de conceptos _antttettcOs ( mag1a-ctencta, llumimsmo-mlto, IDC?~ah~
dad-barba;;;;,~~gresi6n:rgresin) que convergan n constelacior~;sCieSlifiTiCadoras tanto de los conceptos con10 de las realidades
que
stos intentaban definir.
.
.
l'a
~-lf.{. l;\.. l>\Ai
El discmso de 1932 estaba. claramente influidopor el estudio so~- y;:;;;,;;:;p.erae-":Blo';;;rn;"bialifE~i~ der ?I!!J.EJ:ii~~~!5.
~~ bre
denciaba de la ilsma manerala influencia d'O_l~~ ..CZ!~~,~~t_sifi!:_
~
tOSo"j],i~:[h.tTIB'Sel"TesiD_iiiJre-,;mosoTia <!_e -~a .lst'?ria'') de
., t
,,~;ilt,:~ft .. /
ienjarru:Cfrtiio-irabaj es'Cf'"tllltes ~e "su smc1d10 en 1940. 121
IA ., . :: Este breve y enigmtico documento const1tua una de las declara
-v~i.. ~ . ..i,~.<. . :,?.
ciones filosficas ms significativas de Benjamn. lnt~:n.!'lQ.'l..S"F 1;}
il)troduccin _!erica a su tra~~)o __ jnc?.~<:_~~s?, ___ ~~~--~-if!l....E?!.!~~-~~~f:~
,
Passagenarbeit,
en el que trabaj durante !a decada de 1930.
....
~
tlt'~~.-t..t.-4. l ..<t..; ']:t-l..,,

.... 133 .... """""
evi,::
__
School and the Institute of Social Research, 1923-1950 (Boston: Littlc,

Brown, 1973), p. 256.
m Vase infra, cap. 11 .
2
X ft Horkh~imer y Adorno, Dialectic of Enlightenment,_ ~ 43_.
,
1117 El Instituto recibi una copia en
1941 y la pubhco baJO el ~1tulo
Uber den Begriff der Geschichte en una edicin especial del. Instituto,
Walter Benjamin zum Gediichtnis, en 1942. Vase nota del edttor (Waltcr Benjamin, Ge.sammelte Schriften, vol. 1:3: Abh.andlun~en, ed. Rolf
Tiedemann y Hcrrnann Schwcppcnh3.user [Frankfurt am Mam, Suhrkamp
Vcriag, 1974], p. 1223.)
.
128
La importancia de las. tesis, as e~ m? su esoteri~mo; h~, susctta~o un
libro de ensayos interpretativos: Matenahen zu Ben;amtns 1 !tesen Obu
der Begriff der Ge.schichte: Beitriige und lnterpretationen, ecl. Peter Bult
kaup (Fra~kfurt am M:lin, Suhrkamp Vedag, 19i5) .
Significativan1ente, mientras Trauerspiel no pretenda ser materialista dialctico, el Pa;sagenarbi!il-Iuern.-Eri ;;stastesiss-l).re"~la

hist.ofa; -~~jamin ~~~~ia!iJ a -relatiVisrno radical con el que
Ac~ri1o" y el se hban i:ornprofuelido en Konigsiein en 1929: ).,:: \
?~rd.~d de cualquier fen_xneno pasado_ no era esttica, exterior ~ !
la_}t~s.'t~~-~a~...Slii()"-lr1inanerlt_C -Y porJ~~j~~i:l.f_)jiC~ia~tiZda- por n-p-~~
s~,~~t~--~2n.~~.~-~~~-~.i).fe.- ~-a~~i~nte~~ao El historladorqliCpeiCtbe -eStO
"deja de permitir que la secuencia de eventos se deslice entre sus
dedos corno un rosario. Aprehende la constelacin de la cual forma ,
parte su propia era al lado de una especfica era anterior."lal
La articulacin de los orgenes histricos no era el dcscubrirniento
de algo en el pasado, como en la famosa frmula de Ranke "wie
es eigentlich gewesen ist"'' 132 ("tal como realmente fue
Identificar la "fuente" ( Ursprung) hist6rica o el prototipo histrico
( Urhild) o el desarrollo histrico ( Urgeschichte) er~_S2n.st~J!,rlo j
d?sc1e la perspectiv~- ~!l..EE."~ei_I,~e> y col}._<:!__prop6sito_~~.. Yi!!ca.r.j
el j;~J:CSC'Iif.e~-. .JJialektik era precisamente este t)O~de--Construccin, 1
d'er A.;;1'fdiirung, la "Urgeschichte de la subjetividad". 133 Y cuando
el primer "Excursus" interpretaba a Odiseo como <:l..Ri:.ototipo
(iTrll'll[ deli1d!v!di:i5'brgus, el propsito-no' era #esafiar a pa~
rridigia ;~arxista e la histOr~~ ...CoiTi:o lU'Cha-.. d., clases, 1 3 4 Sil.lO. ~( ..
leer estri .iiiii~en arcaica c_tn110 tina co~fi~uiaci"ii_-de_ la ~"de1~r~
rl,~?' d~ ~do cte transforln~rs~. en J'a O~.sill -p~-~~~~-~~fCI:1~
s1on cr1t1ca del presente. St b1en el rnetodo no era nuevo para
Aaoriio; ..To"'ijie.... se-haba transformado era la naturaleza del
11
).
129
A mediados :<le los aos treinta, bajo la influencia de Erccht, habia escrito afirmativamente acerca del curso de la historia en un sentido mucho
tns ortodo:<ament'c marxista. (Vase especialmente llcnjamin, "Das Kunstwcrk im Zcitalter seiner technischcn Reproduzierbarkeit" [1936]~ Gesarnmdte Schriften, 1: 2.)
~ "El historicinmo presenta la im~gen 'eterna' del pasado; el materialismo histrico presenta una nica experiencia con el pasado." {Benjamin,
Vber den Begriff der Geschichte [1940], Gesammelte Schriften, 1:2, p.
i02.)
m !bid., p. 704 .
1 2
~ lbid., p. 695.
1
~n Horkheirner :y Adorno, Dialectic of Enlightenment, p. 54. Urgesch:h.
te es traducida aqui por "prehistoria" .
lllt Aun dc~pus de Dialektik
der Aufkliirung, Adorno defenda la periodizacin histrica de :tvlarx, "el esquema dialctico de las pocas [feud<tl, burguesa y sin clascsr', en contra de la traduccin de lvfannhcim de
este esquema en un "fluido y cambiante modo de conducta del hombre
soci::tlizado en general, en el que las oposiciones determinantes desaparecen". Adorno, "The sodology of knowlcdge and its consciousness" ( 1953),
l'rism.r, p. 42. La frase entre parntesis aparece en la versi6n mecanografiada de Adorno de este ensayo, pero no en la versin pu.~licada.
1 11
134
kc ~ ~i <{, ,{ ~'
;1 "-~"' ~..;,~ ~ '\
IDEA DE IIISTORIA NATURAL
"presente". Las condiciones objetivas de 1944 no eran iguales a

las de la poca de su conferencia ante la Kantgesellschaft. Cuando
en 1932 exista un potencial objetivo para la revolucin frente al
orden burgus en ruinas, el mayor obstculo cognitivo para su
realizacin pareca ser la reificacin, que haca aparecer a la rea~
lidad como "segunda naturaleza" y no como producto his_trico.
Hacia 1941, no era ya la esttica apariencia de la realidad la que
requera ser desmitificada, sino la aparien~ia del prog~eso. histrico.
La situacin revolucionaria haba conductdo al totahtansmo y no
a la liberacin, tanto en la Alemania de Hitler como en la Rusia
stalinista. Impresionado por el pacto nazi-sovitico de 1939' 8 "
(hasta el punto de sentir la necesidad de re,traer ~a visi.n revolucionaria al dominio de la teologa, frente a la msegundad de
.todas las patrias terren~les);'"" B~nja~in__ ~f.i~P._!"~8:._.'l':'':.. elmay()r
,
c:l?.stcu)o para_!_~cle~c!.;/~~~~2:~~-~~~~~~-ii:.~~~,~- __p_~s-~?c:-.. -~~ _-~~"
aceptacwn de una estalica segunda---~~tur~l~_z_a _____ a ___!~ -~-ree_n:~-~

i\ 1,ql\~(..i_ , ,\ j el{ la lustona cOiO-progreso:-uNa:Cf~~.?-ITO~:p-~~"'-~-~~ -.~ _1.~-- ~-l~s~
, , , ,;.' ...
- ': 1 obrera alemana como!anocin de que se 'staba mvtena,o con_ l~
1
''' ,,,,_,,,,,) c'~e'n'fe:"'lflt-G:~ria~ia:r\<S!-,:e~eri~ sei'r~iiiierpretada deny ho (:'l"e-1a constelac10n presente. BenJamin anoto en un bonador
de las Geschichtsphilosophische Thesen:
\
l'
f'
,____' ".
_..,
".:',
4.r--~\t.."' .. t-lvt...,
11
'-
,~-
Para 11arx las revoluciones son la~ locomotora~ de la his~ori~ mundial.

Pero quiz esto sea totalmente diferente. ~mz las revoluc10nes sean
t
la forma de empuar el freno de emergenc1a por parte de la raza hu~
mana que viaja en ese tren. 138
\__
Di_ul_k@ dpx_ 4t!Lk.li!rtl:'!g_ fue e~ }nte~o. de}l~v~~ ~,cabo precisaIHente la tar.ea..c!?grlit!va que BenJamm habta tdenttftcado en !~-~0
como la ~s urgente, es decir; desriiimtelar el mito de la historia
cn~p_f_og;-~~' Par~ ello contaban~;.;;;,;: ;_;-;(,ridad-d~t;.;doel-tra
bajo del' Isiituto 180 y demostraban cmo aquello que Max Weber
.;-~"'''
1315
As le escribi Benjamn a Scholem en 1940 {vase llcnjamin, Gesammelte Schriften 1:3, p. 1228).
uG Vase el estrecho anlisis textual de las tesis de Benjamn en el ar~
tculo de Rolf Tiedemann uHistorischer Materialismus oder politischer
1fessianismus?", Materiahen zu Benjamins These" "Uber den Begriff der
Geschichte", pp. 77-121.
lM" Benjamn,
Vber den Begfi/1 der Geschichte (1940), Gesammelte
Schriften, 1:2, p. 698.
189
Benjamin, Gesammelte Schriften, 1.:3, p. 1232.
139
Las implicancias tericas del trabajo empirico del Instituto fueron
desarrolladas en un ensayo, "Autoridirer Staat", que significativamente fue
incluido en la publicacin especial en memoria de Walter Benjamn, en
la que aparecieron las tesis de este ltimo sobre la historia.
EL CARCTEI~ DODLE DE LOS CONCEPTOS
135
h"ba identificado como creciente racionalizacin y "desencantamiento" de la sociedad, no conduci'erogresivan\ente a un orden

social racional, sino a nuevaS est~+~tUrasa-dOiiii:aCill-eii . Ei.
defcaprfalis-rri. nioiiofiolist y- el'tota:Iifiirisio poltico. nentro de
esta configuracin, Adorno y Horkheimer reconstruan la dialctica histrica de la razn: la razn, originada cmno herratnienta
para el dominio de la naturaleza pero a la vez, ntimamente conectada con el autorrenuncia~niento y el ascetisrrio burgus, se ha
vuelto "contra el propio sujeto pensante". 140 El control racional
de la naturaleza interior y exterior se reflejaba en la forma misma
tlel pensamiento iluminista: la abstraccin lgica conduca n8
slo a la reificacin de lo cognitivo sino tambin a la dominacin de
los conceptos sobre el contenido del pensamiento; esta conceptualizacin legitimaba la violencia sobre la "primera naturaleza". Los
autores conduan: "El Iluminismo es totalitario" .141
Dialektik der Au{kiiiing oeraens-rnisma~ una filosofa de
la..hisioda, leerl como tina afirmacin-positiva; aunque sombra,
acerca de la esencia de la historia, sera equivocarse. l):Lli.l:!X!'_~_a~
rorma
~~-~egacin_~.E!!!f~ ..<!~_'!!J!!.,lla v~~0'.I.~f:i~alista,_~-'='~-l'.l'!:.o_::
gresiva de la historia 'l'l"...s~_'!!?i!'!. _c:onvertido en "segunda natur:tlezii"-e-lasoCledad ~l1~g!'\'~.!' Est;,_ c~ltleaera Elicfia'foi-ior dei
Ili.milisio-yla-i'acionalidad que prometa. Las palabras utilizadas
por Adorno para describir el mtodo de Benjamn se aplican adecuadamente a su negacin de la versin burguesa de la historia:
Su concepcwn de la moden1idad como lo arcaico no presenta huellas
de una supuesta y antigua verdad, sino que alude a la real salida de la
prisin burguesa en la inmanencia del sueo.142
La intencin polmica y el carcter iconoclasta del estudio explic ~

por qu se centra en dos vacas sagradas del pensamiento racional
burgus: la armoniosa poca de la antigua Grecia 148 y el Iluminismo del siglo xvm. Estos dos momentos de un pasado idealizado
se yuxtaponan a los fenmenos ms brbaros e irracionales del
presente, para desmitologizar el presente y el dominio del pasado
1
Horkheimer y Adorno, Dialectic of Enlightenment, p. 26.

Ibid., p. 6.
Adorno, "Caracterizacin de '.Yalter llenjamin", Crti~a cultural y
sociedad, trad. Manuel Sacristn (Barcelona, Ariel, 1973), p. )23.
ua La edad pica griega fue la poca de la cosmologa tot'alizadora que
Lukcs elogiara en Die Theorie des Romans. En relacin con la influencia
de la Grecia antigua sobre el pensamiento moderno alemn, vase E. 1\f.
Butlcr, The tyranny of Greece ouer Germany (lloston, Beacon Press,
1935).
t.w
Hl
142
136
DIAI.CTICA SIN IDENTIDAD:
----.
EL CAR1\GTER DOIJLE DE LOS CONCEPTOS
sobre ste. Como ataque al progreso, el libro no debe ser interpretado tanto como una prueba del creciente pesimismo del autor
(explicacin subjetivo-psicolgca) sino corno docurncntacin del
viraje 'n las condiciones objetivas. Cuando Hitler tom el timn
de la I1istoria, la esperanza revolUcionaria se sinti hollada por la
corriente hi:;trica.
,; Era esta posicin realmente tan lejana de la de Marx? Jay ha
afirmado que e.n Dialektik derAufkliirung, el conflicto de
npiedra
fundamental de cu~Iq~~ef tOra verdaderarrH~_nte . nmr~
j"'"'""
'.
' .,,,'
'"
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- ''
..
--. ....
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xista ' a rernplaiado "por un nuevo motor de la historia. El foco
ci~ ahora e~ el conflicto ms arnplio_eptre . hombre y natur-aleza;
feray deriho ..." 144 L irrrportancia del concepto de clase para
ca1(!ierfe9ra "verdaderarncnte marxista" no puede discutirse,
tampoco el hecho que este nfasis era un cambio de enfoque en la
"Escuela de Frankfurt", hasta donde puede afirmarse que tal
"Escuela'' existi. Sin embargo, parece claro que al menos Adorno
n~ D.,'!!!.S~--5:~sider..,2'.":__l."_.!~a de.,!.a l;r_sha d;_ c~a~~.J'!."~~--'\1-l_l_
~ mento esencial del materialismo d!alictrco~que-tiesde el principio
concepto cre--cTesarrollo dialctico como ley inmutable
de la historia o Ja naturaleza, que su concepcin de la dialctica
estaba ms ?.L~-'!~!9..':' con el para_c!i_@.~ __!l.1!f;'!~ii?.:c\~l~:~a~(:.
t'ii.""dl'trabajo que con-a-h1storTa-de la lucha de clases, 140 es decir
C();O un EroCsO---et?e-efli'bfe-y-Ta-natur"ieia;-.. ta--~ol~ci~n_cia
y
rcalidCf;-crcoocmucnto presente-y-;;-IiStria pasa era:; La
teSTn"~C~ftica generaCEl..idritidaderacrpotCridal para
el desarrollo real de la razn en la historia.
'
.
En "Die Idee der Naturgcschichte", Adorno afirmaba que este
argumento deri.,;aba de "ciertos elementos fundamentales de la
dialctica rnaterialista". 146 Es cierto que el trmino "historia na-
'clase,
rTe;
i'cnazoer
la-
por-esta." no
t'!!..al:_f.\:!!..~1ili~E.'Z.P..2LBe'2J.~J.':.'.~.'::.s.':'_e~!udi<?EA9_2fs~bree-dra-
ma barroco, y que no lo haba tomado e '!Vtarx. La expresin "historia natural" (NaturlJ!<Chichte) aparece en los Manuscritos econmico-filosficos
!i44;"abra a la que Adorno seguramente
tuvo acceso aun antes de su primer publicacin en Aletnania en
1932.147 corno apuntbamos en el captulo anterior. Marx no slo
-cr;
:tu Jay, Tite dialectic imagination, p. 256.

1411
Sobre este punto vase Jacoby, "Toward'l a .:ritiquc of automatic Marxismn, p. 140-146. Si Jay se equivoca al identificar a la uEscuel.a" de
Frankfurt con la posicin de Horkheimer, Jacoby al. analizar la interpretacin del In!!tituto acerca de naturaleza e historia se equivoc.a al
identificarla con la posicin de Adorno .
6
H
Adorno,~'Die Idee der Naturgeschichte" (1932): es 1, p. 27.
Vase suj1ra, p. 03. Aunque Adorno no cita directamente los }v[ a-
nuscritos de 1844 en su conferencia de 1932, ms tarde tomarla tanto los

~
---------------
137
afirmaba que la historia es parte real de la historia natural, negando a la historia.conw prirner principio ontolgico. 148 Tambin
utilizaba los trminos ccnaturaleza" e "historia" como conceptos
crticos, 1nutuamente correctivos de modo similar a la utilizacin
de Adorno, y atacaba al idealismo hegeliano por la total subsuncin
de la naturaleza dentro del despliegue histrico del espritu absoluto.119 Cuestionaba al materialismo vulgar por considerar a la
naturaleza humana como pura naturaleza y por lo tanto descuidar
su carcter social (histrico).1 5 Finalmente, cuando 1\Jarx defina
el objetivo de la sociedad corno la verdadera resurreccin de la naturaleza, el naturalismo del hombre y el humanismo de la naturaleza,'01 no estaba muy lejos de la esperanza expresada por Adorno
y Horkheimer en Dialektik der Aufkliirung de la realizacin como
"reconciliacin [VeTsOhnung] con la naturaleza".1 62
No es nuestra tarea considerar aqu en detalle el concepto de
historia de :~da.tx. Con seguridad cornparta la creencia burguesa
en el progreso, y hay rnucho en los ltimos escritos de 1viarx que
justifica la interpretacin de Engds de la dialctica corno ley natural del desarrollo histrico, as como la con1prensin tcleolgica
de la historia en Lukcs, con su aceptacin de la don1inacin sobre
la natnraleza.HHl Si existan elenientos marxistas en la interpreta~
escritos de juventud corno los posteriores para ilustrar su concepto f.!,

historia natural (vase Adorno, Dialctica. negativa., pp. 352-357).
148
Writings of the young Marx on jJhilosojJhy and society, cd. y trad .
Loyd D. Eastun y Kurt H. Guddat (Garden City, N. Y., Doublcday,
Anchor llooks, 196"1), p. 312.
"'!bid., pp. 31~-337, esp. pp. 333-337.
"' Ibid., pp. 301-314, esp. pp. 308-310.
m /bid., p. 306~. Los temas utpicos del placer sensual en estos escritos
tempranOs ya haban aparecido anteriormente en los ensayos de Horkheimer,
eh particular 11 Egoisrnus und Freiheitsbewcgung" . ( 1936).
r;1;! Jay apunta 1 que en el artculo de Marcuse de
1932 sobre los JH.a.
nl/.Scritos de 1844, el autor habla del deseo de ~{arx de unidad entre
lwmbre y naturaleza, pero afirma que ustc era el objetivo que Adorno
y Horkhcmer enfatizaran en oposici6n a "t\.-(arx". (Jay, The dialectic
imagination, p. 114.) Aqu la cuestin de interpretacin es si el joven
Marx tena como objetivo la total identidad de Geist y Natur (que
Adorno y 1-Iorkh:eimer no aceptaban) o simplemente su mutua media~
cinC'n!concilbcin"). (Carta de Martin Jay a la autora, 21 de sep~
tiembre ele 1973.)
1113
En 1966 Adorno escribi que a pesar de la inversin materialista
de la dialctica hegeliana de la historia, tattto Marx como Engels ten~
dan a deificar la historia, y su fe en las fuerzas econmicas los impul~
saban a apoyar el proyecto burgus de dominacin de la naturaleza (Ador~
no, Negative Dialektik, GS 6, pp. 242, 315.) Pero incluso cuando :rvrarx
en la introduccin al Capital hablaba de la evolucin de la sociedad
capitalista como un proceso de historia natural" que se ~Eriga "con
138
CJon de Adorno de la historia, la suya no era de ningn modo la

interpretacin de Marx.
.
Sin embargo, en un nivel ms profundo que el del st~j>le vocabulario comn, Dialektik der Aufkliirung tenia una aftmdad con
el marxismo que, con1o podra afirmarse en .el ~aso de Adorno~
marcaba un viraje hacia Marx y no un aleJamiento. Porque SI
el libro era algo ms que la negacin cr~ica de las filosofas
burguesas de la historia, entonces su mensaje positivo exp:esaba que
cuando la transformacin dialctica tiene lugar slo a mvel superestructural y la estructura de clases permanece intocada, entonces
recae sobre s misma y se repite como el ciclo de la naturaleza.
El libro rechaza entonces la revolucin al interior de la "razn",
cuando lo que se requiere es una revolucin al i~~erior de la. s~ci~~
.dad.! 54 Pero tambin implicaba lo mismo en relacwn con la d1alect1ca exclusivamente a nivel de la infraestructllra.l"" Y Adorno no
estaba dispuesto a abandonar la filosofa.
4. UNA LGICA DE LA DESINTEGRACIQN: EL OBJETO

'
LOS ORGENES DE LA DIALCTICA NEGATIVA
1
1
necesidad de hierro hacia resultados inevitables", Adorno sostena (en

contra de Engds) que esto deba ser interpretado en .el espritu crtico
que haba hecho suyo, es decir, que la utilizacin por pa:te .. de 1vfarx
d 1 trmino "naturaleza" quera criticar el desarrollo captta1Jsta como
autnticamente histrico, como "pre-hist.rico" (v,or-Geschichte) tal
cOmo Marx defina toda historia preva. (Ibrd.3 pp. 3~7-3~9.) Para la
crtica de la interpretacin de una teleologa de la htstona en .Marx,
vase Alfred Schmidt, Der Begriff der Natur in der Lehre von Marx
(Frankfurt am Main, Europ3ische Verlagsanstalt, 1971), P~ 29-30.
Schrnitlt. afirma que "la dialctica materialista es no tcleo~p~a. . . El
que aprehendiera la historia humana hasta e,~ p:e~ente, de nmgun modo
capt a partir de ahi la direccin del m;mdo (r~rd., p. 29) ...
16
~ Por supuesto Adorno siempre hab1a sostemdo esta posicin (vase
cap. 2), pero sin' duda a comienzos de la dcada de 1930 .c:ea que
la revolucin en el arte y la desintegracin de las formas cogmhvas burguesas anticipaban de algn modo una revolucin so?ial progresista,
y no estaba por Io tanto completamente liberado del m1to burgus del
progreso. Si Dialektik der Aufkliirung es una estim~cin ms s?bria del
poder revolucionario de la razn, su crtica de Schonberg, escnta ~n, el
mismo perodo, se basaba en un argument~ paralelo: la ruptura . dialectica de SchOnberg respecto de la tonahdad burguesa, que liberaba
a la msica de las leyes tonales, haba recaido en ~na nueva forma d_e
dominacin, el sistema ecHado y las leyes establec1~as de la compos1~
cin dodecatnica. (Vase Theodor W, Adorno, Plulolophy of mo~~m
music, trad. Anne G. :Mitchcll y Wesley V. l~lqnv;tcr [Nueva York, 1 he
Seabury Press, 1973].)
1~ Horkheimer y Adorno sostenian que el triunfo de la c1ase burguesa
y tambin de la dictadura sovitica del proletariado haban t:ansror~
ruado la base econmica dejando intacta la estructura de dommac1n.
En el captulo anterior, la aproximacin de Adorno al problema de

la historia nos suministr una ilustracin concreta de su proceder
dialctico. Al yuxtaponer conceptos antitticos ( naturaleza-historia) y exponer la irreconciliabilidad de los conceptos con la real_
dad supuestamente descrita (la idea de historia o de naturaleza .
versus su realidad), Adorno emprenda la doble tarea de ver a
travs de las puras apariencias de la realidad burguesa y de la
pretendida adecuacin de los conceptos burgueses utilizados para:
definirla. Corno en Hegel, la contradiccin, con la negacin como
su principio lgico, dot a su pensamiento de estructura dinmica
y proporcion la fuerza motora para la reflexin crtica. Per~..!Jlj_~n:;
tras Hegel vea en la negativid~d el . movirnient~ de] concepto
l~ ~~Ia- su ., ~otr~-~~-~-_: ~.?1~----~_,n~-~?~e~t-~~ ..:~~.!.i9.-_~d~.-~\J.h:J~t~7-~~g :::m.-Y-o~
n~
liaciifla-coi\.~ma,ci6n sistern~it~a,:, Adorno no vea RQ.>Ihilidad al-
gllfla de que una arg~~ent~dn. se
detuVrcraen--ia s~J~.i~__ipe-
quivDtlC IIizo- 'de lii negatividad ef signo -disiiltiv''de. su pensan1f6 precisamente porque crea que Hegel se hab~.!'Qh'Y.Q,C!'do:
m"n y realidad no coin~idan. Como e"1Gt,r5"" antinomi~;dc
ACI;j;.iloperrnaneda 3.rlti16nlicas, pero a causa de los lmites de
la realidad, ms que de los de la razn. El pensamiento no recon:.l
~!!i~~o1j() era impulsad. o por condiciones ol>}etivaT:-Jorqueliscon:
tradicciones de la sociedad no podan desterrarse por medio dd
pensamiento, la contradiccin tampoco poda desterrarse dentro
del pensazniento.
1
Adorno no afirmaba ni el concepto ni la realidad en s mismos ..
En cambio planteaba cada uno en crtica referencia al otro. Dicho
de otro modo, cada uno era afirmado slo en su no identidad res- .
pecto del otro. En rea!!dad, el '}Jrinc_i.r.!<J_.. Q~_Il<Ude.ntidad~',-.que
Adorno desarrollara co~-rlqueza creciente, lleg a s~r el funda: ..
~~ii10. <le suJilcisfa; -s decir; -d" la."dialec~ica I1iati~a;;,
Adorno no habl de un "p~in~ipio'; de no identidad hasta despu; d~ lla'b~-;:;e- ;-;;d;;a:rriisitiory:araieaTc:a-negad~ii;; 'iie Ji:t--- .. ----- - ...... --- ........ ----- ... --- .. ______ ----- -
._
La invocacin de un principio de no identidad podra haber sur.

gido como respuesta crtica al enfoque heideggeriano de la identidad:
1
1
[139]
".
.. :~;,
140
LOIC:A DE LA DESINTE.GRAClN:
EL OA J E'I'O
ORGENES DE LA DIALCTICA NEGATIVA
duso una formulacin posterior, 2 aunque lo sustancial de ambOs

ya era evidente en la teora de Adorno a comienzos de la dcaf da de 1930. En aquella poca, denominaba a su.mtodofilosfico
~:una_ "lgica cre-T-dCSilitegra:in'.',a- {~~~~--~~~~-e ~~-slO 'Tndic~ha- ei
C;'cter !10 . totalizador del . enfoque sino que supona tambin la
.razn de su pecesidad. Porque tal como hemos visto, 4 Adorno crea
que la prdida del sentido de totalidad de su poca er";'-;;;t;ffia
ela-d<,EaCfiC! de hi 'eri brgitesa~ La . historia attilcra-lo
-c1rif~~ -de -g;;- de;ii:tegr-idil. La-bancarrota enfrentaba no slo
al sistema econmico burgus sino tambin a sus. esfuerzos en el
plano de la hegemona ideolgica. La crisis econmica y la muy
reconocida t'crisis en la cultura" que la haba anticipado, eran entonces dos caras de la tnistna moneda falsa. Como escribi Walter
Denjarnin: "Antes de que se desmoronen empezamos a reconocer
cOiO'TUinas los monumentos de la burguesa en las conmociones
como tema central no slo del idealismo burgus, sino de toda la filosofa
occidental a partir de Parmnides. Por supuesto, el rechazo de la identidad hegeliana de sujeto y objeto (creencia en lo real como racional
y en lo racional como real) era una nocin anterior, que se rcmont~ba a
la primera aceptacin de Adomo del marXismo. En realidad fue Horkheirncr quien articul por primera vez el ataque a e::;ta premisa idealista
(vase Max. Horkhcimcr, Anfdnge der brgerlichen . Geschichtsphiloso_fJhie [Stuttgart, Kohlhammer, 1930], pp. J.US-197; idem., "Hegel und
das Problem der lvletaphysik", Festschrift fiLr Carl Grnberg: Zum 70 .
Geburtstag [Leipzig, Verlag von C. L. Hin;chfeld, 1932], pp. 1135-19'1.)
Las implicancias rk C5tc rechazo de la identidad parn la tCora de la
historia de Adorno fueron discutidas en el captulo 3. Sin embargo, el
rechazo de la identic!ad sujeto-objeto hegelinna comprenda slo un
aspecto del 11 principio de no identidad" de Adorno. Otros niveles deban
mAs a Eenjamin que a Hegel o a Horkheimer, como demostraremos.
!1 Utiliz
por primr.ra vez este trmino en sus seminarios sobre Hegel
en la dcada de 1950, pero su filosofa no fue" oficialmente bautizada
-uuialctica ncgaJiva" hasta 196~Cll"Ji-ap~rfCf6ti""'Clef~TibfO~--a"t. -~~Griio
nilll).bre.
preraCio-..ass
;obre Hegel,
dorno se rcfe"ri::-. slo de una manera general a sus esfuerzo:;, como formulaciones de "un concepto modificado de la dialctica." (Thcodor \V.
.Adorno, Tres estudios sobre Hegel [Madrid, Taurus, 1974], p. 10.)
n En una nota a la edicin alemana de Negative Dialektik, Adorno
-cscribi6: "La idea de una l6gica de la desintegracin es la ms antigua
c!e su:1. conccqciones filosficas [del autor], y se remonta n sus aos de
-estudiante." (Theodor W. Adorno, Negative Dialektik, Gesammelte Schrifr.en, vol. 6, ed. l<.olf Tiedcmann [.Frankfurt: am 1inin, fJuhrkamp Verlag,
1973], p. 409.) Que su intenci6n era compatible con la teora postC'.rior de
Adorno es evidente a partir de la siguiente afirmacin: "Su movimiento
"[de la dialctica negativa] no tiende a la identidad e'n la diferencia de
cada .objeto con su concepto, ms bien desconfa de lo idntico. Su lgica
e~ la del desmoronamiento ... " (Theodor W. Adorno, Dialctica negativa
:!Madrid, TaJ~us, 1975], p. 140.)
' Vase cap. 3.
tdSO cn--T9t'3:=ens=.
tres- ensayos-
141
?e la economa mercantil."" La fragmentacin de las disciplinas.

mtelectuales, el hecho de perder la filosofa su anterior posici6n
burguesa como sintetizadora y sistematizadora de todo conoci1niento,
era una manifestacin de dicha desintegracin Aceptando. l,;t diyisin d!1 t~abajo intelectual corno una condic~n Tevitabfe (l~--1;
produccin actual,
convenCido de qu'Jos prb]criltlS tcnicos de
la praxis geistige manifestaban ls anfag11isms. de. la' stri.tctura.
social, 6 Adorno consideraba que su tarea como filsofo era la de
socavar el ya vacilante marco del idealismo burgus al exponer las
contradicciones qUe afectaban a sus categoras, y siguiendo su lgica
inherente, cn1pujarlas al punto de su autodestruccin. ste era su
<!?J~t_i~~.' ..<:?t_?_~_'::C~~-~.r. }.~ }~.9uidaein del idealismo desde dentfo;y-est"O.'
era lo que tena en mente al frmulai"'aecesii:Ial~';ara:-ra-lilosofa,
de una u lgica de la desintegracin".
Lo que seearab~~E.meta ..Cfe.li.<lorno de un puro nihilismo era
pero
s:,_cre~i;;:-~~Jir&~!IiJldacl'de-:"trae~-;;.g-propias-~"';~!rad~ci;;:
r:~s -~.":!..i~alisl!l.~.un~ nueva 16g1c-:-p[a'emj)Te'ar"iia"irase' q-;;-e

Adorno tomara de Brecht, cra que las categoras declinantes podian ser "refuncionalizadas ( umfunktioniert) 7 y transformadas en
herramientas cognoscitivas del materialismo dialctico. La superacin del idealismo podra inducirse a generar desde sus propias ruinas una filosofa "dialctica", cuya necesidad histrica y lgica es-
taba as demostrada. A la buena manera hegeliana, 8 Adorno no haca.
distincin entre teora y mtodo: el proceso de llegada a tal filosofa .
era en s la nueva filosofa en accin.
ste era el p,rograma filosfico que Adorno delineara en su conferencia inaugUral "Die Aktualitii.t der Philosophie". Debe admitirse
que su procedef revesta un cierto carcter ex post {acto. Adorno ya
tena idea de qu aire tendran las categoras del nuevo materiae Walter Bcnj;min, "Pars, capital del siglo XIX" (1935), en Ilumina-
ciones, 2, Poesa y capitalismo, trad. J. Aguirrc (lvfadrid, Taurus, 1900),,
p. 190 .
8
Vase cap. 2;
7
La palabra alemana e~ ms dialctica que su traduccin: el prefijo.
mn implica la r~vcrsin, no la mera reformulacin de las catcgor'l.s. Sin
embargo, la traduccin en el pasaje siguiente p3.rece sobreintelectuali?.ada.
11
Y abstracta: En orden a la mmlificaci6n de formas e instrumentos de pro-
duccin en el sentido de una iuteligencia progresista - y por ello interesada en liberar los medios productivos, y por ello al servido de la lucha.
de clases- ha acuado Brccht el concepto de transformacin funcionar
[Ur:zfunktionierung].". (Walter Benjamin, 11 El autor como productor", Ten-
tatwaJ sobre Brecht [Iluminaciones l/1], trad. J. Aguirre [Madrid Taurus
19"lS], p. 125.)
8
'
"
Para Hegel (y para Adorno) el mtodo filosfico no era .un conjunto,

formal de reglas a aprender, Eno una actividad a experimental-. y articular~
142
&
-~~
'1>-.
1'
LGICA DE LA DESINTEGRACIN:
EL OBJETO
ORGENES DE LA DIALf:CTICA NEGATIVA
lismo. La mayora de ellas haban sido articuladas por Walter Benjamn durante la dcada de 1920. Pero mientras Benjamn tan slo
planteaba las categoras, Adorno, mucho ms versado en los problemas de la filosofa contempornea, intent extraerlas sistemticamente de las fonnas tardas del idealismo, a travs de su crtica
.al existencialismo de Kierkegaard (escrita en 1928-1933) y a la
fenomenologa de Husserl (escrita en 1934-19~7). Sin embargo, In
. casi intuitiva conviccin de Adorno acerca de la validez del enfoque
. de Benjamn precedi a sus esfuerzos por probar su necesidad histrica y lgica.
'/'
heimer y, aunque luego Adorno estuvo. evidentemente de acuerdo

con el trmino, haba sealado las caractersticas distintivas de su
propio mt~do en la cOnferencia inaugural, escrita siete .aos antes
de convertirse en miembro del Instituto. En aquel momento (mayo
de 1931) Horkheimer era director del Instituto desde haca slo algunos meses y la nueva orientacin por l introducida en lo referente
a la Inetodologa crtica recin con1enzaba a cobtkr forma. Por supuesto, aun en aquel momento, las ideas de Horkheimer tenan muc~o en comn con las de Adorno, dada su estrecha amistad personal
e mtelectual. El trnsito hacia el marxismo a finales de la dcada de
1920 haba sido una experiencia compartida, y Horkheimer haba
P.re~enciad.o las. charlas en Konigstein. Pero eU!".P.~.cto _d~_l.._n~ate
n~~!.~~-~-~--d~-~~-~-~tlco en s_us respectivos pensamientos no fue idntico
y los coni:Ittjo .;ri Clifereriis direci::iiines. Horkheimer vohise haia
~~~--. ~~-l!_~ias. -~-O~c.~~-~~~~- ~ien.ras que A,~9.~~~, ~n l~g~r 'd"e-~flifSe a s~
am1go en el Instituto, opt por aceptar.un puestp acadmico.
EU'?Ye~.::'-dc:>rno se v~a a s mi;mo como filsofo y como artista, 10
y 1_10__ C_Q_!TI.Q cie_ntfico social, y es claro que lo entusi~SIIlaba ms Ia
f~tic.":Ji~e,a,ri~ ~~--\VI~YBe~jamin que proyeto~:;:~ i~~~stigaclof1__ socwl _empmca del Inst!tuto. En cuanto a la evaluaci6n del
In;tituto acerca d~ Ador~o, ~s til recordar que dos artculos pre-.sentados a la revista del Instituto en la dcada de 1930 fueron re-chaza~os, en forma reiterada, por el comit editorial." y aunque
los arltculos de Adorno que fueron aceptados -"Zur gesellschaftlichen Lage ~er Musik" ( 1932) y "ber Jazz" ( 1936)- fueron de
perdurable Importancia para su desarrollo intelectual,' los tra-
"dial~~!~.~-.11~-g~_ti~a:_' ~nCU(!J1:E'.'n_<o_f1~~n..".e.~
Los orgenes de la
'"
.:11
Josfinrrieros"1raliaJos-aeBenjamin y en-~~ :Efi>g() 1nteiect~alentre
r;;bs--clen~adoeii-!929-a.riormular un programa comn en
K<ing'itein, que madurar h los escritos de Adorno a comienzos de
t-ld"cad"t de 1930. Un anlisis de estos orgenes"da una clave para la
filosofa de Adorno, aun en su ltima y madura formulacin. Los
siguientes dos captulos presentarn las primeras formulaciones de
sus categoras filosficas, demostrarn su deuda respecto del temprano trabajo de Benjamn y las analizarn como una respuesta a
los problemas tcnicos que. enfrentaba la filosofa de su poca, pro. blemas que los mtodos burgueses tradicionales parecan incapaces
, de resolver.
Sin embargo, antes de continuar, es necesario clarificar un punto.
Durante la dcada de 1960el mtodo de la "dialctica negativa"
llegoaidentificiirse -con la "teora ci'tica;, d! IIIstitta:ae Fr>ikfrt,
. del" cual Adorno haba llegado a ser el miembro ms ilustre. -~u,
en):mrgo, al delinear los orgenes del mtodo de Adorno, ll~ .. tratado
pre~e-ditad~Jlle~~C. _d~ eyi~ar )gu_~l~rlo '?on la "t~o:r:a cr'tic-"!tr.inio 9_e carece de precisin sustantiva. La teora crtica nun~a,__con~:
~ftuy~_U-fil?~~f~-:.~t-~culada . . ~f?- .r!t~ne_~cOinpfTa~- quf!~lP . .~.i-~.Pl
bros del Instituto aplicaran de idntico modo .. Se trat mucho ms
.de-un-corijU:ilto de sujllestS Compartidos que distinguan su enfoque
de la teora burguesa o "tradicional" . Dentro de este marco comn,
la metodologa de los individuos miembros poda variar y de hecho
as sucedi. Adems, el trmino carece de precisin histrica, ya que
se refiere en general a la orientaci6n terica del Instituto durante
los treinta y tantos aos que estuvo bajo la direccin de 11ax Hork-
Jos
Como
mu~~~~' aunque ammado por un impulso de dar cuenta del arte y de su

posibiltdad en el pre.sent~, _don.clc tambin algo objetivo deseaba expresin,
una sospecha de la msufJciencta del proceder e.sttico ingenuo en vista de
las tendencias de la sociedad . ., ( Theodor W. Adorno "Offener Brief an
1{~ Horkhei~~r", Die Zeit, 12 de febrero de 1965, ~. 32.)
Un estud10 sobre .!\1annheim _tuvo dos revisiones (1934 y 1937) y sin

emb~rgo nunca apareci en la revtsta --una tercera revisin fue finalmente
pu~hca~~~ en otra part~ (Thcodor ~V. Adorno, "ber Mannheims WissenssoziOlogte [1953], red1tado en Prrsmen [Frankfurt am 1v1ain Suhrkamp
Verlag, 1955]). Un articulo de 1937 sobre Husserl revisado en 93B nunca
1
fue publicado. Las copias de ambos borrado/es estn en el Legado
Adorno.
u! En el artculo de 1932 (que fue discutido E-n detalle en el cap. 2)

Y e~ I_as cuaren~a notas sobre msica que publicara en una variedad de
de 1937 de la Zeitschrift fr Sozialforschung, "Traditionelle und kritische

,pp. 223-271.)
recordar ms tarde comparndose con Horkheimer: "Yo, sin
e~b.argo, por ante~cdentes y por mi desarroUo anterior, era un artista, un
11
9 Como apunt6 Adorno, la expresin
teora crtica" fue ''formulacin
--de Horkheimer" (Adorilo, Dialctica negativa, p. 190); fue Horkhemer
-quien seal por primera vez sus caractersticas distintivas en su artculo
"Theorie". (Vase Max Horkheimer, "Teora tradicional y teora crtica",

Teorla critica, trad. E. Albizu y C. Luis [Buenos Aires, Amorrortu, 1974-],
143
penod1cos ,Y re~tstas durante la dcada de 1930, Adorno sent las bases

para una f!losofra esttica en cuya formulacin se ocup hasta el momento
de s~l .mu;rte (un largo e inconcluso manuscrito, Aesthetische Theorie, se
publlco postumamente en 1970 como el vol. 7 de las Gesammelte Schrif-
144
bajos ms importantes de estos aos fueron los estudios estrictamente filosficos acerca de Husserl y Kierkegaard. Los temas del
jazz y de la condicin social de la rnsica reflejaban la preocupacin
bsica del Instituto respecto del contenido ideolgico ele los fennienos- cultll;rales, la cuestin de cmo los productos geistige fun
donaban para sostener o desafiar el status quo societal. Esto era
por supuesto, algo bastante distinto de la autoimpuesta tarea de
Adorno ele fomentar la liquidacin ele la filosofa idealista .
H_qr))""ime_rg~.!l!. tan firmemente como Adorno que la filosofa
burguesa yaca en un estaao--e-aecaderiCia,1 n pero- pareca concl.iirque sla -iniitflsica ya n era pOsible, el filsofo deba buscar
a_uxilio en las ciel)sias sociales para hallar la 'verdad. Aunque estas
ciencias, a
vez, necesita:ian d~ una conciencia crtica, especulativa, l~'fil()sofa como disciplina separada era eliminada, liquidad:<
desde afuera, por as decirlo." Para Horkheimer, el problernadel
''9bjeto:.' telJda_ a disolverse en la sociologa (rnarxiana), el proi:iie~
n:a del "sujeto" en la psicolo&a ( freudiana), 10 y la Teora Crtica
En realidad, Adorno posea una fe casi hegeliana en la lgica inmanente de la filosofa, e~~- ~t1 __d_esarrollo ,istrico corno despliegue
de la verdad aunque, ciertamente de modo nada hegeliano, crea
que la verdad desafiaba crticamente el curso de la historia en lugar
de fundirse con l. Convencido de que las contradicciones sodale3
":parecan, dentro del mater_ial de lri}ilosofia e? forna I!leiada y de
que el ftlosofo, como el artista, debm ser "absolutamente moderno''
es decir deba aprehender .estas cOntradiccio.ncs e~ ~~-~ m"a~if~st~~
cienes ms corrientes y {en una poca de desintegracin) ms antagnica~, Ador~~ tom las polmicas heredadas de la anterior gcneracton de fzlosofos, se sum a sus filas, y desde su posicin de
quinta columna impuls las antinomias de sus teoras hasta el punto
en el cual la negacin dialctica del idealismo poda ser consurnada.17 Esta argumentacin desde dentro, sobre las bases de la
lgica inherente a la propia filosofa, histricamente desarrollada
y dirigida a salir del idealismo burgus hacia el materialismo re~
volucionario, era la significacin otorgada por Adorno a la "crtica
inmanente", y constitua la sustancia de su idea de una "lgica de
la desintegracin".
E~te programa ligaba a Adorno con llenjamin ms que con Horkh~irner.18 ~unque I-Iorkheimer tambin afirmaba que, si la teora
burguesa 1ba a ser efectivamente desafiada, deba serlo "desde
d;ntro", esto significaba simplemente para l que tal teora no pociJa ser descartada desde el exterior a travs de adoptar cierto punto
de vista antiburgus, rnetafsicamente. trascendental. En cambio
deb~a cxponers,e la brecha entre el pensamiento burgus y su propi~
reahdad. En s~s ensayos, Horkhcimer confront conceptos burgueses (justicia, nl.zn, individualismo) con la realidad de la sociedad
burguesa. (su injusticia, irracionalidad, capitalismo monopco), o
tendi a scial:tr la discrepancia entre la abundancia potencial de
las fuerzas productivas actuales y la escasez existente, o demostr
..
su
ii-iti~ba explicar.-~U in~errel3.ciri. En su confCrenci~ na~i;,l
como director del Instituto, se refiri a la interaccin dialctica

entre teor!l e investigacin emprica. 16 Adorno en cambio distingua un proceso dialctico dentro de la filosofa misma .
n). No estoy sugiriendo que los primeros ensayos sobre msica publicados
en la Zeitschrijt fr So.zialforschung, que contenan elementos para una
teora esttica as como una teora crtica de la cultura de masa, fueran
insignificantes en comp_aracin con sus estudios filosficos publicados como
}.ibros j simple.mente sostengo que, mientras el Instituto estaba ms intere~
sado en una sociologa (filosfica) del arte, la preocupacin bsica de
Adorno estaba en una filoso/fa (sociolgica) tanto de la esttica como de la
cognicin epistemolgica.
13 Como afirm en
1932, la premisa idealista, la identidad de sujeto
y objeto, "ha hecho colapso desde hace mucho tiempo y, con ella, el edi_ficio de la filosofa hegeliana. . la filosofa 'absol.uta'. . . es cosa del pa~
sado". ("Hegel und das Problem der lvletaphysik", p. 192.)
H
La fe de. Horkheimer en que las ciencias sociales pudieran responder
los hCrrogantes tradicionales de la filosofa a travs de la inVestigacin
emprica, no era compartida por Adorn9. Contra esta tendencia Adorno,
cOmo rec01;d~ra ms tarde, trataba Ue 11 fortalecer la inclinacin antipositivista, cspeclativa" de Horkhcimer. (Adorno, "Offener Brief an Nlax Hork~
heimcr", p. 32.)
Hi Estas dos
teoras, senta, proporcionaban "una formulacin de las
viejas cuestiones [filos6ficas] ms adecuada al estado de nuestro conocimiento presente ... " (!vla;( Horkhein1er, "Die gegenwartigc Lage der Sozialphilosophie und die Aufgabcn eincs Instituts fr Sozialforschung" (1931),
Sozialphilosojflsche Studien: Aujsii.tze, Reden und Vortriige, 1930-1972,
ed. Werner Brede [Frankfurt am Main, Athenaum Fischer Taschenbuch
Verlag, 1972], p. 43.)
11
16 Invocab,...
una penetracin y desarrollo dialctico continuos entre
145
OROENF.S DE LA DIALCTICA NEGATIVA
EL OBJETO
.i
1
la teora filosfica y la prctica de las disciplinas cientficas individuales ... " (!bid., p. 40_)
17
Como escriqi en su discurs9 inaugural: "S6lo una filosofia esencial
mente no dialctica, qHc apunta a una verdad ahistrica, pudo sostener que
los viejos problemas podan eliminarse simplemente olvidndolos y empezando nuevamente desde el comienzo.'' (Theodor W. Adorno "Die
Ak~ualit~ der Philosophie, [1931], Gesammelte Schriften, vol. 1:' Friihe
phtlosophzsche Schriften, cd. Rolf Ticdcmann [Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1973], p. 339.)
18
En una carta a Bcnjamin del 18 de marzo de 1936 Adorno escribi:
:'Tal vez adherira en primer lugar a nuestro viejo m~odo de la ct1tica
mmanentc." (Thcodor W. Adorno, Vber Walter Benjamn (Frankfu&t am
~fain, Suhrkamp Vcrlag, 1970], p. 127.)
146
LGICA DE LA DESINTEORACIN:
EL OBJETO
ORGENES ])E LA DIALCTICA NEGATIVA
que, por ejemplo, la Lebensphlosophie traicionaba su propio intento de protesta, ya que, al funcionar como soporte del status qua
societal, terminaba convergiendo con el positiv.isn1o que precisaInente atacaba. 19 Pero, a diferencia de Adorno, I-Iorkheimer no se
implic profundamente en las controversias tcnicas de la filosofia
contempornea.2 De all que, aunque la mayora de sus artculos
publicados en la revista del Instituto, Zeitschrft fiir Sozialfo!'schung,
durante la dcada de 1930, constituan crticas a la filosofa burguesa, no eran en si artculos "filosficos" en el sentido estricto del
trmino. lvfanteniendo un pie fuera de la disciplina, esboz temas
y conceptos descriptivamente a travs de la historia de la era burguesa (su conocimiento fctico de la historia era muy superior al de
Adorno) con el objeto de poner a la luz su funcin social?' Horkheimer se mova entre la teora y la sociedad, sealando las estructuras correspondientes en la conciencia y eri la realidad, de un
modo muy parecido al joven Lukcs (y de ah a su maestro Wilhelm Dilthey, cuyo trabajo I-Iorkheimer apreciaba de manera con10 Para una sntesis de los escritos de Horkhcimer a comienzos de la
dcada de 1930 vase Martin Jay, The dialectical imaghzation: a history
of the Fratzkfurt Sclwol and .the lnstitute of Social Research 1 1923-1950
(Doston, Little, Brown, 1973), pp. 44-65.
20 La preocupacn bsica de ~orkheimcr era la ldeologiekritik, es deci~,
cmo era posible que uopiniones [burguesas) en si correctas, valores tencos y estticos indiscutiblemente elevados, pueden tener, en determinados
t:ontextos, un efecto ideolgico . " (Horkheimer, "Observaciones sobre
ciencia y crisis", Te o ra crftica, p. 19). Adorno, convencido como ~staba de
que la invalidez social del pensamiento burgus se manifestaba mmanentemente, no habra sostenido que tal pensamiento pudiera ser "correcto
en s"; al mismo tiempo creia que la ideologa, correctamente interp!.ctada, era la fuente de ]a verdad.
21 La
distincin puede ilustrarse comparando los anlisis crticos de
Adorno del eoucepto de historia con dos ensayos anteriores de Horkheimer.
El abordaje de Adorno, delineado en su discurso de 1932 ante la Kantgesellschaft en Frankfurt, consista en yuxtaponer los antitticos conceptos
de naturaleza e historia de tal modo que ninguno de ellos fuera planteado
como el fundamento de una filosofa afirmativa de la historia. Su argumentacin era ms polmica y dialctica que descriptiva. En contraste, en un
ensayo de 1930, Anfiinge der brgerlichen Geschichtsphilosophie, el abordaje de Horkheimer consista en disear el desarrollo hist6rico del con~
cepto burgus de historia desde 1.1aquiavelo y Vico hasta Hegel, identificando en l los elementos progresivos y regresivos, en vista de su funcin
ideol6gica. Su programa para una teoria actual de la historia, esbozado
(~n un discurso pronunciado en la misma Kantgesellschaft antes mencionada, sugera que el problema, antes preocupacin del metafsico, poda ser
mejor tratado ahora a partir de la teora Hcientfica" (de :Marx) y de la
psicologa (freudiana) (vase 11 Historia y psicologa" [1932], en Max Horkhcimer, Teorfa crtica [Buenos Aires, Amorrortu, 1974], pp. 22-42].
147
siderable). 22 En. contraste, Adorno utilizaba la '.'Frtica inmanente",

no simplemente como n mtodo de Ideoogiekrtik, ;i;.,~ ~~o un
medio para descubrir la verdad. ntenit?rrar visibi~ _laestru~.tura
de la socidad burguesa desde las palabras mismas de los textos
b';ugues~s. yr:..,,!lP,O... iJ.:~.S.'.'g.~~!s,.<;!L'\!~.!Jc?~ Sfir.f!.ff!}jj~if:." ms que
ldeologtekrtttk, mas tnterpretacion crt_Ica que teona.2 3
'La diferencia de mtodo entre Adorno y Horl{heimer supona un
terreno diferente para fundar la validez de los juicios.Los argmnen ..
tos de Horkheimer descansaban en principios de rectitud moral, 24
principios desarrollados por la misma sociedad burguesa que l atacaba. Tal corno Io explicaba:
Las ideas con que la burguesa explica su propio sistema: el intercambio equitativo, la libre competencia, la armona de los intereses, etc.,
revelan su contradiccin interna y, con ello, su anttesis respecto de ese
sistema, apenas se Jas considera seriamente y se las piensa, hasta sus
ltimas consecuencias, como principio de la socie9ad.25
El componente trascendente del idealismo, que permita hacer una

distincin moral entre lo que es y lo que debera ser, sigui siendo
esencial para Horkheimer, a pesar de su vocacin por la investigacin emprica. Adorno recordara ms tarde: "En usted la cuestin
bsica fue la indignacin frente a la injusticia", apuntando cn1o
I-Iorkheimer era tributario de la tica judaica de su familia as
como de los principios del Iluminismo burgus.2 6 Tambin observ
que sus primeras experiencias "no se desarrollaron en forma paraleLa.
u Su objetivo era "mostrar los rasgos estructurales comunes de conocidos pmcesos de la historia moderna". (lvi~x I-Iorlthene;-, "Egosmo y movimiento liberador", Teoria critica, p. 163.) Para una discusin de la eva~
luacin de 1-Iorkheimcr acerca de Dilthey, sus crticas y sus puntos de acuerdo, vase.Jay, The dialectical imagination, pp. 48-53, ,
23
La descripci6n de_ Ricoeur de los Jl)todos _interpretativos de 1vlarx,
Freud }/~N.i'tszcl~~ ~o;:n~ ,~J~idCiOs--de- .. hi sospecha; wuni' hermenutic
d. f. ...deSmi'Siifi~8.cin", tambin Se. aplica a Adorno (Paul Ricoeur, Freud:
una interpretacin de la"""?i-ltura, trad. ':A::-8mtf"iZj (1-Ixico, Siglo XXI,
1970), p. 32.
2
' Por ejemplo, cuando Horkheimer criticaba la aceptacin de aquello
que haba evolucionado histricamente como usegunda naturaleza", su
preocupad6n se refera no slo a que, en tanto "categoria suprahistrica
eterna" era de hecho incorrecta, sino a que en relacin a la voluntad moral, era un "signo de una lamentable impotencia". (Horkheimer, "Teora
tmdicional y teora crtica" [1937J, Teoria crtica, pp. 242~243.)
1.'5 [bid., pp. 2102'!7. "El abismo entre los cnones morale~-que los europeos han reconocido desde el advenhniento de la cristiandad, y los que
estos europeos en realidad practican, es inconmensurable." (l'Aax Horkheimer [seud. Heinrich Regius], Diimmenmg: Notizen in Deutschland
(Zurich, Yerlag Oprecht und Helb1ing, 1931], p. 193.)
~ 6 Adorno, "Offener llrief an Max Horkheimer", p. 32.
V
j'
148
LGICA DE LA DF.SINTEORAGIN;
EL ODJ ETO
Es ms, convergieron". 27 Si el impul~o de Horkheimcr hacia la

crtica social tuvo su origen'"e~ufi.hum;;iiiiSill().CtiC~, -casi r~ligioso,
Acl~rno _en_cambio estaba comprometido de manera primordial C\ln
~l problema de la verdad. Para l, los juicios acerca de la verdad
0 falseclad, m-s que las cuestiones del bien y del mal, constituan la
base necesaria para la validacin de la teora. E!'~-~oca_.en__q_t!~
la metafsica haba perdido toda_ legitimidad, Alo_rn_o___ !'QJ!~!'c1l_":~_a
p[a~:>!eail{~];;_--,;~.;g:~~!a:~et~fi_slca; del mismo r;;;,do, en una poca
que haha proclamado la muerte de Dios, Horkheimer se negaba
a abandonar el problema moral del bien y del mal. 28
Adorno, el metafsico sin fe en la metafsica; Horkheimer, el mo\-h .. '". (i' ralista que no crea en la divina providencia: describirlos as pued:.!
ilustrar aquello que mantuvo sus senderos intelectuales separados
' ;': :
durante la dcada de 1930 y, de hecho, a lo largo de sus vidas?"
Esta diferencia da cuenta de la enorme preocupacin de Horkheimer por la brecha entxe conciencia proletaria "imputada" y em"prca,110 ya que consideraba que en la__"E~_E'D_~~!Pi:'J.~..P.La_y;i_~..E_'o_r.?.l
<:~:''o.por_ nece~!<i<t<J. p~a)<is p<Jl\tiC;": 'El f~f!Cl>SO ~~~ pr()letaria_:l(), para
apibUr ~-~a conCiencia____revolucionaria se tra[sfornl -~ri e1_ foCO OP.
G!t~r-s de ia invesiigaci;1 lei Tnstit;;i:o dura1if fa primer~ 'd<:ala
de su uesenipeC>EOin-;drre-ctor:nr lliie.i-itras que el inters de Adorno
,',
!bid .
2!1 Adorno todava batallaba con
la cuestin de la posibilidad de la
metafsica en el captulO final de Negative Dialektik. Cf. la afirmacin
de Horkhcimcr en 1934: "No s hasta qu punto los metafsicos tienen
una Posicin , correcta, quiz existe en alguna parte un sistema o fragmento metafsico especialmente apremiante. Pero s que los metafsicos
suclf:!n estar slo mnimamente impresionados por aquell-o que atormcnt<~.
y aflige a los seres humanos." (Max Horkheimef, Diimmerung, p. 86.)
La preocupacin moral de Horkheimer por el sufrimiento fsico (tanto
de animales como de seres humanos), opuesta en cierto modo a la orientacin ms cerebral de Adorno, puede ilustrarse por el siguiente recuerdo
de Adorno: uuna vez t [Horkheimer] me dijiste que yo percibia a los
animales como humanos mientras t veas a los humanos como animales .
Hay algo de eso." (Adorno, "Offener Brief an Ma.x Horkhcirncr", p. 32.)
l!9 Como escribi Adorno:
"A pesar de todo', la tensin entre los polos
de donde provenamos no de~apareci6, y creci, fructificando para nos
otros., ( lbid.l)
80 Aqu, cOmo en otras situaciones, Horkhcimer estaba rn.q cerca del
Lukcs de Historia y conciencia de clase. Veia en el papel del intel~ctual
al articulador de la conciencia de clase imputada, aunque, como Adorno,
rechazu eJ control del Partido sobre el trabajo terico del intelectual.
(Vase -Horkheimer, uTeoria tradicional y teora crtica" [193 7], Teora
critica, pp. 22~-271.)
111 En su discurso inaugural como director escribi:
uLa discusin re
fcrente a la' sociedad cristaliza gradualmente y con creciente claridad
alrededor de una cuestin, bsicamente la cuestin de la cone:x:i6n entre
~
n
ORGENES JJE LA DIALCTICA NEGATIVA
149
en cuestiones tales como la verdad de la teora, o la validez del

arte corno interrogante totalmente separados del problema de la
conciencia del proletariado, determin que la misma nocin de un
sujeto revolucionario cole~th~o quedara e~cluid~cre itCOfa: 82
Peio la poiar!Zaioin entre el mehiJisico y el n10ralista no debera
acentuarse demasiado enrgicamente, ya que nunca fue categrica.:m
Su trabajo fue en esencia complementario, y ello fue mucho ms
evidente a partir Ci- 1938. Anitie fa opin original de Adorno fu~
Ji de ensear en el m'arco de la disciplina filosiea tradicional, en
luc-ar de unirse al Instituto de Horkheimer, reconoci sin embargo
d;;de el prim'Or momento la dependencia que este tipo de filosofar
tiene respecto de las contribuciones de la investigacin en ciencias
~ocia! es ;:14 del mismo modo que Horkheimer consideraba la teora
especulativa indispensable para el proceso de investigacin. El pri-- ,
xnero estaba haCiendo filosofa sociolgica; el otro sociologa filos.,.....~
fica. Adcms Adorno incorpor tempranamente la preocupacin
de 1:-Iorkhcimcr por las injusticias del sufrimiento humano, comn
vimos en su crtica del concepto de historia."" Y Horkheirner comparta el inters de Adorno, si no su preocupaci6n, por la tarea de
establecer un terreno nuevo para la teora materialista y dialctica. su
la virla economtca de la. sociedad, el desarrollo ps~quico de los individuos,
y las transformaciones en el mbito cultural. .. " (Horkheimer, "Die gegenwartigc Lage der Sozialphilosophie und die Aufgaben eines Instituts fr
Sozialforschung", Sozialphilo.sophische Studicn, p. 43.) El problema condujo a Horkheimer, como ocurriera con Wilhelm Rcich (vase su lvfassenpsychologie des Faschismu.r [Copenhague, Verlag fr Sexualpolitik, 1933]),
a mezclar la tedra social marxista con ~a psicologa frcndiana: "1-l~!!)ra
que investigar c4mo llegan a crearse mecanismos psquicos por cuyo inte!'medio pueden Permanecer latentes aquellas tensiones entre las cla.seR so.
ciales que, sobre la base de la situacin econmica, tienden a generar conflictos." (Horkhcimer, uHistoria y psicologa." [1932], Teora crtica, p. 33.)
8.\1 Vase cap. 2. Aunque ninguno de los dos vea a la teora como subordinada de la pi-axis poltica, para Adorno la relacin entre ambas era
ahamente mediada, y los desarrollos tericos seguan siendo ms autnomos.
33
En La imaginacin dialctica, Martn Jay ha acentuado las similitudes entre Adorno y Horkheimer. La diferencia con nuestra interpretaci6n puede !:Cf n,ts de enfoque que de sustancia. Como Jay Jo expresara:
"Desde su perspectiva m::; puntillosa, las diferencias entre Adorno y sus
colegns aparecen ms claras que desde la m.a ... 11 (Carta de Martn Jay
a la autora, 21 de septiembre de 1973.)
34
En su discurso de 1931 Adorno apuntaba que la -filosofa tendra
"que tomar su material especficamente disciplinario de la sociologa ..."
(Adorno, 11 Dic Aktualitat der Philosophie" [1931], GS 1, p. 310.)
:m Vase supra, cap. 3.
~o En un ensayo de 1932 Horkhcimer, al referirse a las tareas que la
(ilosofa deba realizar todava, reflejaba el mismo espritu de filosofa
que Adorno haba articulado en su discurso inaugural el ~o anterior:
!50
EL OBJETO
ORGENES DE J.A DIALCTICA NEGATIVA
En realidad, la correspondencia de Adorno evidencia que el deseo de

colaborar con Horkheirner en esta tarea fue una de las razones por
} las que Adorno decide finalmente unirse en 1938 al Instituto en los
i' Estados Unidos. Tal corno escribi a Benjamn en junio de aquel
1. ao:
cando que el cambio en la teora del Institutolse deba tanto al

resultado de un cambio en el poder subsecuente a la llegada de
Adorno, conw a una respuesta a los acontecimientos mundiales,
mientras que la propia posicin de Adorno permaneca notoriamente
consistente a travs del tiernpo. 42
Esto no quiere sugerir que Adorno no tuviera .ideas nuevas despus de los 30 aos. El tema de la dominacin, que lleg a ser
central en sus escritos posteriores a 1940, era fuertemente tributario de los trabajos tericos y empricos del Instituto sobre el
problema de la autoridad durante la dcada de 1930, 48 trabajos
que Adorno desarroll posteriormente en su contribucin a La
personalidad autoritaria.'' Tampoco aquellas ideas que permanecieron constantes en su teora emergierOn maduras con10
Minerva de su cerebro juvenil; se tiene la impresin, a partir
de la lectura de sus escritos tempranos, de que ~u formulacin de
conceptos es anterior a la propia comprensin plena de sus
potencialidades. Slo despus de aos de trabajar con los conceptos estuvo en condiciones de desarrollar, a partir de sus posibilidades abstractas, un significado claro, concreto.
Adorno retornaba siempre al objetivo de trascender el idealismo conduciendo sus conceptos, via su propia lgica inmanente,
hasta el punto de su autoliquidacin. Corno escribi en el prefacio
a Negative Dialektik:
Adems, los planes literarios de Max y mios estp ahora tomando una
forma muy concreta. Est establecido que primero escribiremos juntos
un largo ensayo acerca de la nueva forma abierta-cerrada de la dialctica.
Estamos ambos abocados al plan .. ,8 7
Sin embargo, con el estallido de la guerra, este ensayo, parte de una

"gran lgica materialista propuesta", 38 fue dejado de lado por
Dialektik der Aufkliirung, cuyo tema expresaba de modo ms adecuado el impacto sufrido por la barbarie de Au~chwitz e Hiroshima.
Cuando Adorno escribi por fin su ensayo sobre la nueva forma de
la dialctica en 1966 (Negative Dialektik), lo hizo como nico
autor. 89
Es interesante notar que la descripcin de la Teora Crtica aparecida en la revista del Instituto en 1941 (en su primera edicin
en ingls) reflejaba la ms rigurosa concepcin de Adorno sobre la
crtica inmanente, 40 as cmno un tipo de induccin muy benjaminiana como mtodo para llegar a la verdad. 41 Ello estara indi"Es tambin absolutamente posible presentar los resultados de la investigacin emprica de tal riwdo que la vida de los objetos logre expresarse
en todas sus facetas." (Horkheimer, "Hegel und das Problcm dcr Mctaphysik", p. 195.)
37 Carta de Adorno a Benjamn, 8
de junio de 1938 (Frankfurt am
rviain, Legado Adorno.)
:1!1 Jbid.
Vase cap. 11.
1111 Dialektik der Aufkliirung era en cierto sentido un estudio preliminar
para Negatiue Dialektik, como u~ anlisis comprehensivo de la historia del
Iluminismo: debia saberse lo que no habia funcionado con la razn para
poder redimirla.
.
' 0 " debido a
que el concepto debe formarse baJo el aspecto de Ia
totalidad social a la que pertenece, la sociologa debe ser capaz de desarrollar estas cambiantes pautas [sociales) a partir del contenido mismo del
concepto en lugar de agregarle contenidos especficos desde afuera."
{1v!ax Horkheimer, "Notes on Institute Acti~ities", Studies in Social
Science, 9, 1 [1941]: 123.)
.
'J El mtodo era descrito como "inductivo", no en el sentido tradic1o~
nal de recolectar experiencias individuales hasta que stas alcanzaran el
peso de leyes universales", sino en el sentido de buscar "lo universal dentro
del particular, no por encima o ms all de l" porque "1~ socied~d es
un 'sistema' en el sentido material de que cada campo soctal particular
o relacin contiene y refleja de diversas maneras el todo en si." (lbid.)
Adorno sostena que el mtodo de Benjamin haba uredimido a la induccin" (vase infra, P- 200).
151
Desde que el autor se atrevi a confiar en sus propios impulsos mentales,
2
'
Debe obsetVarse que el Adorno de la madurez no dejaba de ser crtico
respecto de sus esfuerzos anteriores. En una nota a la redicin de 1.966
de su estudio sobre Kierkegaard decia que entonces encontraba el libro demasiado afinnativo, demasiado esperanzado; al reditar sus primeros ensayos
sobre msica, algunas veces alter secciones que parecan "inexcusablemente
idealistas". Pero es notaJ?le que Adorno pudiese publicar tanto de sus ensayos
previos al mismo tiempo que sus trabajos maduros, con poca o ninguna
revisin.
43
[Institut fr Sozialforschung), Studien ber Autoritlit und Familie, ed.
Max I-Iorkheimcr (Paris, Flix Alean, 1936.) Sin embargo, notamos que la
crtica de la dominacin de la naturaleza era ya explcita en el estudio sobre
Kierkegaard (escrito en 1928-1933) y que jug un papel en su crtica a Wagncr, tambin escrita antes que Adorno se uniera al Instituto; mientras que,
el ao que Adorno publicaba su libro sobre Kierkcgaard, Horkheimer todava
poda escribir: 11 Pues la verdadera libertad humana no se puede comparar
con lo absoluto incondicionado ni con el mero capricho, !'.ino que es idntica
con el dominio sobre la naturaleza, en nosotros y fuera de nosotros, merced
a la decisin racional." ("Max Horkheirner, 11Acerca del problema del pronstico en las ciencias sociales" [1933], Teorla crltica, p. 49.)
" Vase infra, cap. 11.
).! . .
LO PARTICULAR CONCRETO
EL OBJETO
sinti6 como propia la tarea de quebrar con la fuerza del sujeto el engao
de una subjetividad .constitutiva., ,45
La situacin histrica hace que la filosofa tenga su verdadero inters

all precisamente donde Hegel, de ~aCerdo con la tradicin, proch1mb su
i_f_1diferencia en lo _carente de concepto, en lo particular y especial, eso
que deSde Platn fue despachado como perecedero y sin importancia,
para serie colgada al fin ~o~ He_~~"~ ~-~-- ~tiqucta_ de. .<.::?':_istencia co_r~<?f!lpid~.M
era.
la filosofa propuesta en su conferencia inaugural. En realidad,

resulta tentador sugerir que Adorno podra haber tenido frente
a s este ltimo documento cuando escriba la introduccin a
N egative Dialektik, tan asombrosa resultaba la afinidad entre
ambos intentos film6ficos. 47 "Die Aktualiit dcr Philosophie" es
por lo tanto un documento clave para introducir los conceptos
de "lgica de la desintegracin" y de "dialctica negativa", hacia
la cual evo~,ucion posteriormente .
En la siguiente discusin de aquellos conceptos en su formulacin original, deber prestarse atencin al modo como cada
uno encarna una configuracin especfica de la idea de no identidad.'8 En el intento de demostrar la extensin del l.egado de
Benjamin en Adorno (distinto del de Horkheimer y el lnstituto) 10
documentar la consistencia de la teorla de Adorno a travs del
tiempo, comentando pasajes paralelos de Negative Dialektik. 00
Adorno, Dialctica negativa, (l'vladrid, Taurus, 1975, p. 13.)
Escrito en 1934-1937 y revisado y publicado en 1956 .
En una nota del editor a la primera (y pstuma) publicacin de la conferencia, Tiedemann comentaba que ste y al~unos otro~ ensayos tempranos,
11
inusualmente programticos para el pensamiento de Adorno", introducan
motivos e ideas que "anticipaban algo as como una parte complementaria de
Negative Dia,lektik" (Rolf Tiedemann, "Editorischc Nachbemerkung", en
Adorno, GS 1, p. 383).
48 Ya he apuntado (vase n. 1 de este capitulo) que la no identidad cobraba diferentes niveles de significacin en la teora dC-;'1\0'fi:IO; SCifO uno
de los cuales er~_el rcch.~~q_dc.J.a: _ ~.fltesi.s sujcto-.objcto .hegeliana, y que su
utilizacin de ta-""'"expr~~in Podria haber e"st"ado "'~ovadU en una rc~.puesta
crtica a la fascinacin de Heidegger con el problema. En un cmayo de 19!17,
11
ldentiit und Diffcrenz", Heidegger revisaba la historia de la identidad

eii iit.IitOSOiii-OcCide"i1f3:l;notadO'(j en su evolucin sta habia asumido
distintas forrmts. stas incluan, en el nivel. cognitivo, que cosa y concepto son
lo. mismo (o que. la cosa es un caso d1:7l concepto): la" forma Ontolgica, que
\iti"--tbsa perpuwecC idntica a s misma (el problema de e5encia y apariencia); la forma lgica A :::::: A (la identidad del concepto consigo mismo, la
contradicc.i6n vista -como error); y el nivel metafsico (Dios es idntico al
mundo 1 la razn es una con la realidad). Adorno inverta todos estos supuestos, y con~o veremos, estas invcrsione~ ya estaban implcitas en su programa
para la filosofa de 1931.
40 .El discurso iba a ser dedicado a Benjamn en su publicacin, pero sta
nunca ocurri. (Vase Ticdemann, 11 Editorische Nachbcmcrkungn, en Adorno, GS 1, :>) 383.)
110
En la mayoria de los casos se ha utilizado la traduccin espaola, Pia~
lctica negativa, de 1975 .
Si bien en su discurso inaugural Adorno no intentaba an extraer

una lgica materialista desde las ruinas del idealismo, sin embargo
dej sentado que el problema de "Die Aktualiit der Philosophie"
no poda separase de la historia de la filosofa. Comenz por sintetizar brevemente los problemas enfrentados por las ltimas es~
cuelas filosficas y concluy:
Si he discutido la historia reciente de la filosofa, no lo he hecho para
orientarme en la historia intelectual general (geisteswi.uenschaftliche) sino
porque slo a partir de la trama histrica de preguntas y respuestas emerw
ge de manera precisa la cuestin de la actualidad de la filosofia. 2
Adorno sostenia que su programa para "la disolucin de aquello
que durante mucho tiempo se llam filosofa" 58 (el idealismo
burgus) no era una opcin arbitraria de la fantasa subjetiva, sino
que emerga de las "demandas del material filosfico en su etapa
actual de desarrollo". "Actualidad" haca referencia a:
411
'0
47
...
,~,
153
LO PARTICULAR CONCRETO Y EL DILEMA DE LA FILOSOFA BURGUESA
bste
el espritu de su importante estudio sobre I-Iusserl, Zur
Metakr,itik der Erlcenntnistheorie, 46 y fue la primera tarea para
152
. .. sea que, despus del frac<~ so de los ltimos grandes esfuerzos~ existe
una adecuacin entre las preguntas filosficas y la posibilidad de ser plenamente conte~tadas, sea que los resultados reales de la historia ms re
cien te de estos"problemas sea cada vez ms la incontestabilidad esencial de.
los interrogantes filosficos cardinales. La pregunta no es de modO alguno
retrica y debe ser tomada literalmente. Toda filosofa que hoy no dependa de la sckuridad de las condiciones intelectuales y sociales actuales,
siuo de la verdad, se ve enfrentada al problema de una liquidacin de la
filosofa. 54
Adorno ut.lizp en su discurso el trnlino decadencia natural para
1
l.
m Adorno, Dialctica negativa, p. 16. El mismo sentimiento era expresado en trminos casi idnticos en el ms .. sobre Husserl ( 1934-1937), p. 423.
La palabra alcmaua faul (traducida por 1'corrompida") significa no slo
eso ;no tarnbin intil, perezosa.
" Adorno, "Die Aktualitiit der Philosophie" (1939), GS 1, p. 331.
t;~ lbid., p. 339 .
11
tl lbi.d., p. 3:~ l.
A la filosofa le corrc~pondera pr(~guntarse ya simple~
mente si y cmo es an posible despus de la cada de la de Hegel". (Adorno, Dialctica negativa, p. 12.)
_.
154
L6GICA DE LA DESINTEGRACI6N:
EL OBJETO
describir los conceptos y principios idealistas de filosofa, tratndolos como objetos materiales con vida y muerte propias y, por lo
tanto, aceptando su carcter histrico, es decir, su transitoriedad.'"
Argmnentaba, en crtica referencia a la por entonces popular ontologa del ser de Heidegger: 66 "La idea del ser se ha debilitado
65
Cf. captulo 3. En Negative Dialektik Adorno e':'pres6 la misma nocin

de la obsolescencia histrica de los fenmenos filosficos, pero su metfora
estaba mediatizada por un nuevo presente social: 11 El introvertido arquitecto
mental est en la luna, que ya han conquistado los tcnicos extrovertidos.
Los recipientes conceptuales, que segn costumbre de la filosofia debian

poder acoger la totalidad, semejan restos de la primitiva economia premone~
taria en medio del neocapitalismo industrial, asi lo mu~stra ya su comparacin
tanto con esta sociedad en ilimitada expansin como con los progresos empricos de las ciencias naturales.,. (Adorno, Dialctica negativa, pp. 11-12.)
66
El discurso inaugural de Adorno puede ser interpretado como
un contraprograma del de HeidegP,er, cuyo Sein ..i'nd Zeit, publicado en
,. , t ~J 927, era muy influyente entre los crculos de las :.facultades de la U ni 1' 0 I)A.t_:,, 1n
versidad de Frankfurt. En una carta a Henjamin dCl 17 de diciembre de
"', , 1934 (Adorno, Vber Walter Benjamin, p. 106) Adorno se refiri a parar a
''
1 ''
Heidegger "sobre sus pies u ...~.~~--~e:a!~~~?'~"!.9.99.,.-~L ,~-~~-~-~~ . ~~-).?~; -~~~~-i-.!?.3 --~te;
- 11 Ador~. l?\!.e_d~ .. S~I.".JDJ.~~t1fer.al11~llte. ~~i.do ~om_o una resp~testa ~nht;:a__ ~- ti.cl-,.., \u' / ;j~'l,, degger~ t,anto m~s efectiva cuanto m~s silenciosa su intencin e indirecto su
. . ~---:~.:k a raq'u'e. ~~( E!..br~ ...4:~~~28E~9. ...\:r.~m.t~.~~m~n ~~ .-4~_d!.~~-~.9 ... ~.. -~t-~.9.~~ .-~- . ~-~-~~~~ger,
ff!~.~on 4er. ~!.-~_Ff_en~~l_c_h.~~-~~--.(J2.11, es ~-~~.}f!1-9,,.~~)?.s ..T?en.os... ~-~-~~~f~.~-t_f:!,!.~.9.s, en
~(
co~mjifaCin, pOi- 'ejemplo, con su eStudio sobre Kicrkcgaard [1933J, que
desafia_.ba indirectamente a lti!idCgg~r; al desafiar su herencia existetlCiatiSl.) Ui-Ia COmparacin .de'~aua~a de. Adorno y l:I~~~e~&er Ill_e_recera una
i~yc_s.~~.&~~~~~~- -c~~:p~~~~i(~:: 'Aq..
suge~i.i:: aigno~ pu~~os -~n: 1~1
que su pensa'imento converge. (aunque no en idnticas conf1guracwnes). Al
.; 1 ..
igual que Adorno, Heidegger estaba convencido de . _qu(: los fi~6sofos actua'f(;
stpodemos
~."",.
~lJare~~-~~~f,~i-~9_f.~f~~!:~JpiJ~O:~.~-~p~9.~:..-~-~ -"s!!....4i.~f~P_ij-~~ -per-0 . para
155
en la filosofa: no es ms que un princ1p10 de,forma vacla cuyo

arcaico valor ayuda a adornar no importa qu contenido." 57 Y uti-
liz6 un le~1gua je de decadencia para describir aquello que vea
como el dilema de las dificultades presentes de la filosofa, la,
disolucin de' la premisa de identidad entre sujeto y objeto, consi
derada por el idealismo burgus como prerrequisito para el conocimiento de la verdad que, segn se pretenda!, era tan absoluto
cmno total: "La adecuacin de pensamiento y ser como totali-dad ... se ha descoxnpuesto .. ," 8
La autonome ratio -tal la tesis de todo sistema idealista- se _supona.
capaz de desarrollar el concepto de realidad y de toda la realidad desde
s mismo. Esta tesis se ha desintegrado. 50
Horkheimer, en el lenguaje ms pedestre, menos metafrico, de

la I deologiekritik, describa la muerte del principio de identidad,,
sobre el cual se haba fundado la metafsica burguesa, en trmi-nos de una transformacin en las relaciones sociales de produccin:
La idea de completa armona entre realidad y razn pertenece a la fase
liberal. Corresponde a una economa social determinada por una

li9ad de empresarios individuales.eo
Tal correspondencia tenia validez histrica. La construccin de

los grandes sistemas metafsicos coincidi de hecho con el perodo.
del liberalismo burgus anteror a 1848, antes que los acontecimientos de aquel ao colocaran a la burguesa en posicin defensiva. Ya no defensores de la revolucin, se transformaron de ah'
He'aegg~cr
esto significaba establecer una nueva ontologia de la existencia

del hombre, mientras que Adorno, criticando la ideolgica afirmaci6n del
status quo inherente a toda ontologia, consideraba la filosofa "radical"
en trminos de la negacin crtica del idealismo existente. En contra de las
cat~goras ontolgicas "ser", "arrojado", e "historicidad", Adorno insistia
en la especificidad histrica de la condicin de los hombres (no "del
hombre"). Ambos estaban fuertemente _influidos por _ Husserl 1 ambos estaban
de acuel'do en que Objeto-~y-~srero- estahaiinecesaritierlie relacionados
(Husserl haba sostenido que el pensamiento era siempre pensamiento de
algo, y Adorno concordaba, mientras que Heidegger hablaba en trminos
del ser-ah [Dasein] como siendo siempre en el mundo); pero Heidegger
simplemente planteaba esta relacin corno dada inmediatamente en la
experiencia, mientras Adorno revelaba su relacin mediatizada a travs de
la experiencia de la argumentaci6n dialctica. At_~~o_s_. q~e_~~~n _establecer
un anlisis _concreto!. '.~~~!_erialista" de l()s_ f~!!9:W~n~~--1_.1n~. h.~-~m~iieM:UfA:.!~ft.?~
iC~I6'Sica 'ai!l'"ffiri~? pfOfano; .. pero. Pal-a HeiQegger esto si_gn.Wcaba. de~~tai.-:Ia- -./Hdad general,. ,;~:~~~.-cial", "a partir d la__ cxistcn~i~:. ~j~ldi . df!l.
li'Offihfe, 1-Ii'ientras . . que d6o queria exponer dentro de lo p-articular la esffCtti'f general de una sociedad hist6ricamente desarrollada. Para Hei 7
degger, umaterialista11 significaba referir los particulares a las Ctegodas
plura~
,,.
onto_lgicas_ del ser, para Adorno significaba referirlos a las categoras.
tri:i'I-:xishi"s -ae Ia sOCiedad. Heidegger internalizaba la, dialctica hegeliana

del ser y el no ser, concibindola en trminos del ser-para-la-muerte del
hombre, mientr~~~-~-~_dorno la conceba en_.~~.I.:!!.9..Q!_Q.~.J=-'_ . r!:J-sr.lQJLSJ).je:- ....

,-~-~~o~L':~ [iQ.Q~_.cnuLr-!Jti&.Q.LQ:C.l~C~!~~~ijia:i.~}~<!<:l~..Y..<~.J' JiP.~.i.~.A~rt ..~~G~~-
. n~1-~gtca:j Pero para Heidegger la Angst que sulnan los hombres como una . .condici6n existencial, ontolgica, requera que el hombre se transformara
a s_ ~ismo; A~orn~ i~~ista ~m. la transformaci~n de la s.oc~eda?. Como
escnlnera a BenJamm: El objetiVO de la revolucin es la ehmmact6n de la
angustia [Angst}" (carta de Adorno a Benjamin, 18 de marzo de 1936, en
Ad?rno, Vber _Walter Bertjamin, p. 132). En_r~a~-~~-~~-'--.. ~~- .h:~~~?... 9.':!. _g,_~.':-..
H~~d~~_ger . pudtese adherir al trat_amiento de '!a "alienacin del JOVen :Marx:_
e~ ~~--'.'.?~~~~ sob~~ er huiriafii~illo'''. ( 19~?.>. ..~r~,-:~~6* s.t.~itie~~e _par_ah-".9~~-:-.Ailo~no sospechara del hmamstnO""tnanmta.
67
.Adrno; 41 Die Aktuliit der Philosophie" (1931), GS 1, p. 325.
" Ibid.
" !bid., p. 326.
1111
Horkheimer, "~1aterialism and Metaphysics" ( 1933), Crilical Theory,.
p. 12.
e
e
158
LGlCA DE LA DESINTEGRACIN:
1~0
EL OBJETO
Adorno, cu.ya alta estima por ($~.~t;~_~:! el artista, no se extenda

al S~rtr.e, filsofo, 73 podra haber reconocido la validez de esta
descnpcmn pero no las conclusiones filosficas extradas por Sar-
::~~ . ~~~"t_i~~\k7,;~ ~6:]~'!i~;{:-e;;~~!~~~~ll~~!!cJ_~~~~~~~~;';irc~;~1;:;~~

Ictabs~ido 'J;:t:i~~ejis!<i_cfa:7/p;:~;Ad~rno,
una prueba de
t;,_;, slo
probaba lo absurdo de .te>cJo .eLprocesn.. clasifi~"~9!IC>. -.Y- d. e.. to.iar
c6hici. conCimfento un mero e~~~~~'11.~~~~nto.
--- ... "de

En su disCtif'SO1931 declar:
:S_i(l()_.._cap~z -~de dCs~reciif _cno_ ne~i_st~ncia corrompida"; 'i.Jerd.an
1
;
~ste mandato filosfico concordaba con la observacin experiencml de Sartre. Pero Adorno senta que el existencialismo (as
corno la fenomenologa y la Lebensphilosophie) se equivocaban
al aceptar los fen6menos naturales como "dados" inmediatamente
e.n la experi~ncia. Hegel ya haba demostrado la naturaleza ilusona de est~s Intentos
"concrecin" en las pginas introductorias
~e l~,Phanorr~enologze de! Geis~es} afirmando que el "esto" o el
aqUI dados .<:le manera mrned1ata eran en realidad los ms abstractos. Adornp uti.liz el argumento ele Hegel (aunque disfrazndolo con el lenguaje de Walter llenjamin) en su crtica al 'rundaclor del existencialismo moderno, S oren Kierkegaard:
?e
'labras se haban desvanecido y con ellas la significacin de las cosas,
OJOS .
En el cammo: Fue la nica relacin que pude establecer entre estos

70
.Quiz sea significativo que, a comienzos de la era burguesa, aquello
.que Kant haba llamado el "escndalo" instigado por el ataque de Hume

a la raz6n rtb provocara la misma Angst que caus la amenaza a la razn
:..a comienzos del siglo xx, poca de la declinacin cultural burguesa.
11 Elipsis , de Sartre .
'
Si la filosofa debe apren~ler a renunciar a la totalidad, ello implica

~ue rlcbe apre~der a maneJarse sin la funcin simblica, en la cual, dutante mucho t1empo, al menos en el idealismo, lo particular parecia
representar a lo general. . ,75
Las 'races d~l castao estaban hundidas en la tierra justo hasta la parte
-de aLajo de 1 mi banco. Ya no poda recordar que era una raz. Las pa-
la forma de utilizarlas, y los dbiles puntos de referericia que los hombres

han trazado en su superficie. Yo estaba sentado, inclinado hacia adelante,
la cabeza agobiada, solo frente a esa masa negra, intrincada, enteramente bestial, que me espantaba ... Y luego, de repente, all estaba,
clara corno el dia: la existencia se habia autodevelado sbitamente. Ha.ba perdido el inocente aspecto de una categora abstracta: era la pasta
misma de las cosas, esta raz se habfa sobado en la existencia ... Todos
esos objetos .. ,71 Cmo podra explicarlo? Me incomodaban; hubiera
preferido qJe existieran de modo menos violento, ms framente, en for~
ma ms abstracta, con ms reserva. El castao presionaba contra mis
i59
~rboles, cs~os puentes, estas piedras. Trat en vano de contar los castanos, de ub'.carlos por su relacin con Velleda, de comparar su altura con
la de I~s stcomoros: cada ~no de ellos escap de la relacin en Ja que
yo trate de encerrarlos, se a1sl a s mismo, y desbord,72
,rbol, la verdad de su posibilidad de transformacin, resida justamente en aquella heterogeneidad que Husserl haba tratado ele
elirninar.
Es importante tornar conciencia ele que el debate de este proHema filosfico era algo ms que un torneo escolstico. Estaba
en discusiri la posibilidad misma de la comprensin racional. _~i
la realidad no poda llegar a identificarse con los conceptos raCioriles, . nivers~l~s,. com hillian. pret~nclido los idehis1s . desde
"K~t;elO~ces r'ra "el '_peli~fo'de~ despedz~fse e~ _u~_a P~O~USin
cie"])f!_JC~c:~t~i:~s que se enfrentaran. a:! sujeto de maner~ opaca e
inexplicable. Estas .. ''cosas" inmanejables, . impensables, que Hegel
cles<!~)a. pers~cva nmc~osclca de um~. tO\~Iid,ad racional. haba
.cie' pronto "su conocida 'fnliliiiricad y clespuntaba'il sobre el horizonte hurnano cbmo elementos amenazantes y alienantes, originando
una ansiedad abrumadora. El testimonio ele la especificidad histrica de esta experiencia ele ansiedad apareci en forma recurrente en la literatura ele las dcadas de 1920 y 1930. 70 Quiz en
ningn lugar fue expresada de modo ms vvido corno en La nu~ea, de Jc~~: E~ul Sartre ( 1938). Su descripcin d! castao en
:el .. pa'ue (podra habr.sidaainbin en el jardn de Husserl),
,expcrirnentado como un objeto totalmente "no intencional", sin
nada de su contingencia material puesta entre parntesis, merece
ser citada :
PARTICULAit CONCRETO
Puede decirse que la ~-~~traccin constituye el distintivo del pen.sa~

~ Jean Paul Sartre, Ln. nause .
(1
d
2
7:1
,,
1
.!<us p1czas .e teatro [de Sartre] desmienten la filosofa que exponen en forma de tes1s." (Adorno, Dialctica negativa p "6 )
n ''L
b d'
, ......
o a sur o del. mundo cobra vida bajo mi pluma .. y sin formular
claramente .nada, entiendo q~e he ~ncontrado la clave de la Existencia, la
clave de mis Nauseas, de m1 prop1a vida. En realidad, todo aquello que
P.uedo aprehender rn.s al.l de esto vucl\'e a este absurdo fundamental. ..
El mund~ de las expltcacwnes y las razones no es el mundo "de la existencia. Un ctrculo no es absurdo, se explica claramente por la rotaci6~ de un
segmc~to recto alrededor de una de sus extremidades. Pero un circulo
no ~1st~; Esta raiz, por otro lado, exista de un modo que yo no poda
exphcar. (Sartre, La nause.)
711
Adorno, "Die Aktual_idit der Philosophie" (1931), GS 1, )?. 336.
160
EL OBJETO
miento mtico. La ambigedad de 1~. conexin culposa con la naturaleza,

d'Of.ide-tdO 's cointifliCa"
todo sin _diferenciacin, no conoce concrecin vtdader. Aqu los nombres de las cosas son Confundidos, y en su
lugar queda la ceguera del signo vaco. La difundida costumbre de otorgar al pensamiento mtico el ms alto g~ade criCrecin' por si.t perCep-cin conceptualmente inniediata del "esto-aqui", conduce al error.'10
con
Para Adorno, Hlo concreto" nec~sitaba situar: lo particular en su

dialctica y mediada con la totalidad. El pbjeto era entOf::es mar ije erobjeto inismo, y s1:1 ConoCimiento' era algo 1ns
que el tautolgico A .. A. Pero slo
trav.s de la mediacin de
la reflexin conceptual poda ser entendida .esta relacin, precismnente por no estar "dada" de forma inmediata en la experiencia.
Por supuesto, la "totalidad" que Adorno pensaba no era la del
sistema metafsico cerrado de Hegel, sino la significacin marxiana
de la estructura socioeconnica de relacion;~s que caracterizaba
al orden burgus. 77 Abstrado de este todo, considerado como una
entidad aislada y "natural", el objeto "se congela ... en un fetiche
que tan slo se encierra en lo ms profundo de su existencia". 78
La falacia del cxistencialismo y de la fenomenologa de I-Iusserl79
consisti en detenerse en el objeto dado inmediatamente y no
ver n1s alJ de esta apariencia fetichizada, cuya forn1a reificada
Lukcs haba analizado como una "segunda naturaleza'' .80 (Tanto
en Sartre corno en Husserl, la ceguera ante .la naturaleza social
de los objetos fue evidente desde un comienzo, al elegir un rbol,
11
'
r~laciil
un objeto de la "naturaleza primera" para ib~strar 1a esencia de

la problemtica cognitiva.)
Pero (como poda anticiparse por la inclinacin de Adorno a
yuxtaponer posiciones opuestas) haba tambin otro aspecto .de la
cuestin. Si la posicin existencialista necesitaba del correctivo de
la mediacin dialctica, la dialctica, a su vez, al abandonar los
sistemas metafsicos cerrados, necesitaba enfrehtar los fenmenos
particulares de la vida cotidiana, la "existen~ia corrompida" de
Hegel, sobre los que la Lebensphilosophie y el existencialismo
haban recin atrado la atencin filosfica. Adorno escribi: la
filosofa "debe dar de baja a los grandes problemas, cuya dimensin alguna vez pareci ser garanta de totalidad, mientras que
hoy la interpretacin se escurre por entre las redes de las grandes
cuestiones''. 81 Lo distintivo de la aproximacin de Adorno era no
slo su hegeliana definicin de la realizacin dialctica entre lo
particular y lo general, sino el hecho de encontrar a diferencia de
I~~e!'~~, .. lo geJJeral.dentro de !a~ ... ca,.act~rstic~s~}le~1a_j.pel:ii~ie
".llsii!.a_.~~ l~ part1cular, y la venlad <ie!Jtrq_d!'_ ~q!'ello. en_ '!.Pi~t~ncu~ --~-~~---~-n~y3lli~!~nte, i~~co o extrao. En la encrucijada
de dos posiciones aparentelente-Oiitraat:Orias, al insistir en la
relacin dialctica del fenmeno con la totalidad y al mismo tiempo en la necesidad del ,,~l:!isi.~::mlcm.~.Q!!Jco, Adorno fund su
concepto de \~.!.o particular concreto")
No cabe duda de que 'fue neiijiiiin quien convenci a Adorno
de 1;3. validez de este e~foque. Pese que-, rd1azo._d.. as-t~~~:as
totalizantes y el respeto por lo individual y lo particular formaban
a-
16
Theodor \V. Adorno, Kierkegaard: Konstruktion des Aesthetischen

( 1933): mit zwei Beilage,z, 3IJ. ed. ampliada (Frankfurt am }..:fain, Suhr~
kamp Verlag, 1962), p. 142.
77
"Para Hegel, la totalidad era la totalidad de la razn, un sistema
ontolgico cerrado, finalmente idntico al sistema racional de la historia.
El proceso dialctico de Hegel era por lo tanto ontolgicamentc universal,
y la historia se moldeaba sobre el proceso metafisico del ser. Marx, p~.r
otra parte, separaba la dialctica de su base ontolgica ... La totalidad
a la que arriba la dialctica marxiana es la totalidad de la sociedad de
clases, y la negatividad que subyace a sus contradicciones y conforma s;~
propio contenido es la negathiidad de las relaciones de clase." (Hcrbcrt
1\"farcuse, Reason and tevolution: Hegel and the rise of social theory, 2v
ed. ampliada [Nueva York, T.he Humanities Press, 1954), p. 314.)
" Adorno, [(ierkegaard ( 1933), p. 142.
~ El enfoque fenomenolgico de Heidegger simplemerite ignoraba el
carcter fetichista de los objetos en tanto mercandas. Hablaba de las cosas
como si su valor de uso estuviera an in tacto, en lugar de, como subrayaba
r..1arx (y Adorno), haber sido desplazado por el abstracto valor de cambio
caracterstico de las mercancas burguesas. (Vase :Martn Heidegger,
Sein und Zeit [1927], 9 ed. inalterada [Tubinga, Niemeyer Verlag, 1960],
pp. 68.69.)
ao Vase .wpra, cap. 3.
81
Adorno, "Die Aktualidit dcr Philosophie" ( 1931), GS 1, p. 336. "Cir.rtamente,, l.a filos~Ha no puede sustraerse a la dignidad de esos temas [de
la mctaflS!ca occidental]; pero no hay ninguna garanta de que el trata~
miento
los grandes objetos sea el suyo. Hasta. tal punto tiene que temer
los carnles trazados por la reflexin filosfica que su inters enftico se
refugia en objetos efmeros, todavia sin desfigurar por intenciones superpuestas." (Adorno, Dialctica negativa, p. 25.)
82
Cornelius habia sostenido que los fenmenos jams podran ser enteramente conocidos, sino que permanecan 11 siempre parcialmente extrao:;
a nosotros".. (Hans Cornelius, Grundlagen der Erkenntnistheorie: Tras~
cetzdentale Systematik, 2 4 ed. [Munich, Ernst Reinhardt, ,1926], p. 261.
Cf. "El conocimiento no se asimila hasta el fondo ninguno de sus objetos.'~
[Adorno, Dialctica negativa, p. 22.]) Ernst Simmel, al comparar la filo~
sofa con la nueva fsica de Einstein, ob:;crv: ''La totalidad de la verdad
es quiz tan poco verdadera como la pesadez de la totalidad de la materia." ("Aussprche' de Simmcl, compilados por Ernst Hloch, Buch
?e
L6GICA DE LA DESINTEGRACIN~
156
LO l'AR'flCUI.Ail CONCRETO
EL OBJETO
tenido est condenada al punto ms lejano de un proceso intermi-
en adelante en protectores de su propio statu quo, amenazado

entonces por un pujan te proletariado industrial. Desde la dcada
de 1860
la consigna de "volver a Kant" 61 haba articulado la
' ,
:desilusin de los filsofos respecto de toda metafsica. Sin embargo, el.,neokantismo, producto de las nuevas condiciones histricas,
nunca "volvi" reahnente. Mientras la crtica kantiana de la tnetafsica haba sido radical en cuanto a sus implicancias sociales,
-estos neokantianos transformaron la razn crtica en una ideolo.ga de la resignacin, un positivismo que era en realidad derroti:ano, pasiva aceptacin del mundo en su forma dada. Segn
Adorno, paralelamente al avance de la "crisis del idealismo", el
Inundo "dado" del orden social burgus se hizo cada vez ms
difcil de justificar. 62 En tanto razn y realidad perdan contacto
.entre s fuera de la filosofa, tambin perdan contacto dentro de
dla y la relacin entre sujeto y objeto se transformaba en el problema tcnico ms urgente que deba afrontar la filosofa modcrna, amenazando, ele hecho, su existencia rn.isrna .
Adorno sostena que los filsofos, independientemente de su
pertenencia de clase, no podan dejar de reconocer este problema
slo con tornar en cuenta el material filosfico, 63 aun cuando la
.adhesin a premisas idealistas les impidiera resolver la cuestin.
En tanto no poda ocurrrseles que la relacin sujeto-objeto estuviese filosficamente basada en la misma no identidad que pareca
tan problemtica, los . filsofos burgueses contemporneos se sentan impulsados en cambio a elegir entre la razn (formal, ab.solut} y la ,realidad (histrica, relativa} como fundamento de su
teora. En un polo, los neokantianos de Marburgo levantaban el
concepto de razn como universal, pero pagaban caro por ello,
.al sacrificar el contexto histrico y social:
nablc.M
En el polo opuesto, la Lebensphilosophie, al aceptar la relatividad

histrica de la verdad as como la necesidad de la filosofa de manejarse con el contenido emprico (experiencia vivida),
. .. ha mantenido el contacto con la realidad de forma explcita, pero
al hacerlo ha perdido toda pretensin de encontrar un sentido ms all
del mundo emprico que la aprisiona .. ,05
[La escuela de Marburgo] renuncia a todo derecho obre la realidad y

retrocede a una regin formal en la que cada determinacin del con ..
et La frase fue usada por primera vez por Otto Licbmann en 1865.
02 Lukcs ya haba conectado esta idea con el tema de la decadenci<1.
en Historia y conciencia de clase. En referencia a la "crisis en la cultura"
escribi: "La bri!;is ideolgica es un sntoma nfalibl.c de decadencia. La clase est ya con;trcida a la defensiva, ya por su rnera conservacin (pese a lo
agresivos que pueden ser sus medios de lucha): la clase burguesa ha perdido
inapelablemente su capacidad de direccin., (Georg Lukcs, Historia y
consciencia de clase, trad. l\!Ianucl Sacristn [Mxico, Grijalbo, 1969),
p. 74.)
~ " ... porque el contenido de verdad de un problema en principio es
diferente de las condiciones histricas y psicolgicas de las que surge."
(Adorno, "Die Aktualidit der Philosophie" [1931], GS l, p. 337.) Ideolo
giekritik era slo el impulso de la critica filosfica, no su culminacin.
4
L..
157
.
'
Edm'-l_".<:LJ::Iusserl, a quien Adorno consideraba el ms .progresista

de-los filsofos actuales, intent asir razn y realidad. La fenomenologa fue un obcecado intento por alcanzar el conocimiento
del objeto, las "cosas misums" ("zu den Sachen" era el lema de
Husserl) sin dejar el concepto idealista tradicional de la razn universal y absoluta. 66 Husserl fracas, pero segn Adorno su fracaso
constituy precisamente un triunfo, ya que condujo a los dilemas.
y antagonismos internos de la filosofa idealista a su articulacin
completa. 07 Al discutir el formalismo abstracto, Husserl sostena
que el conocimiento era siempre conocimiento de algo, aunqueal nlStno tiempo negaba la realidad emprica, ya que al ser contingente y transitoria no poda constituir una base para el saber
absoluto. Intent por lo tanto distinguir entre el objeto material,
"natural'', y su presencia en el pensa1niento, con la esperanza de
fundar un dorninio trascendental de "objetos del pensamiento"
que pudieran ser analizados por una lgica pura, incontaminada
por la heterogeneidad emprica. As, utilizaba el siguiente ejemplo.
Al pensar un manzano en el jardn, el objeto de nuestro pensanliento, aunque particular, no es igual al rbol real, "natural:'. Este
)tirno podra ser "puesto entre parntesis" en el anlisis fenornenolgico, porque incluso si se consumiera por el fuego, el "significado" del rbol permanecera como la "intencionalidad" del acto
de pcnsamiento. 68 Adorno ya haba discutido esta distincin en su
tesis para Cornelius en 1924-, argumentando la posicin empirista
de que la cuestin era precisamente que el rbol poda consumirse:
"Las cosas particulares pueden consumirse", 60 el significado del
~
Jbid., p.
lbid.
69
Como lo
adagio ingls,
no, Dialctica
326.
G!'l
describiera Adorno en Negative Dialektik, parafraseando un

Husserl "quera comer el pastel y tenerlo a la vez", ( J\dornegativa, p. 73.)
ttr Adorno, "Die Al{tualWit der Philosophic" (1931), GS 1, p. 327 ..
011
Cf. Adorno, "Die Transzendenz des Dinglichcn und Nocmatischen m
Husserls Ph!inomenologie" ( 1924), GS 1, pp. 45-49.
9
lbid., p. 49 (subra~ado de Adorno).
(1
\,
..
162
LOJCA DE LA DESINTEGRACIN: EL OBJETO
Quienes conocieron a Benjamn se sintieron impresionados por

su aguda sensibilidad, por la "minucia" (das Kleinste), el detalle
en apariencia insignificante. Ernst Bloch escribi:
Benjamn tena algo, que le haca falta desesperadamente a Lukcs,ss
tena una extraordinaria percepcin ... para lo individual (Einzelsein},
lo inusual y no esquemtico, aquello que no encajaba en el molde ... 84
~J;'
~' ...-{,.::'! 1,,
1 ... ~-- .tl.:, ... u::~ La "mirada microscpica" df(J3~~j;~iii;JcmnQ la llamara Adorno,
'trvs"dela-.;-,;~ ~~ 'ci~stacaba-;;:1os"ob}etos ms triviales, era una

caracterstica
personal, pero era tan1bin algo ms. Cmno herratnien\}
ta
para
el
conocimiento
filosfico, era un medio para que cada
-~~~w-~.c,
mnima
particularidad
del
objeto liberara una significacin que
q .
-.-.
f.tM f/.1)) .._;f'\ .. disolva su apariencia reificada y la revelaba 'como algo ms que
;,,
simplemente idntica a s misma. Al n1ismo tien1po, el_5:?~.C?~~-~~~1}-_
-1/,,
to liberado permaneda_~dherido a lo particular e~.J~~-~r d,e_sa~
ci'[f'ar'su-_espedticidad material en un nivl'de abstracta generaliZcin ahistrica. 86
1
l
des Dankes an Georg Simmel, eds. Kurt Gassen y Michael Landmann

[Berln, Duncker & Hurnblot 1 19581. n. 251 ; cf. 11 La tot:didad es lo no
verdadero." [Theodor W. Adorno, Minima moralia (Franltfurt am ~1ain,
Suhrkamp Verlag, 1969), p. 57].) Arnold SchOnberg, argumentando contra
Jos sistemas tericos de composicin, escribi: 11 1as leyes de la naturaleza
no conocen excepciones: las teoras del arte se fundan sobre todo en ex~
ccpciones." (Arnold Schtsnberp., Harmonielehre [Viena, Unvcrsal-Edition,
1922], p. 6.) El rechazo de Horkheimer frente a la identidad hegeliana de
historia y verdad a causa del sufrimiento de Jos individuos particulares ya
ha sido discutido en el captulo 3.
83
Al analizar Lukcs la estructura de la teora burguesa y encontrar en
su interior la estructura~mercanca de la totalidad social, proporcion6 d
modelo para los propios esfuerzos de Adorno por encontrar lo general
dentro de lo particular, pero la diferencia estaba precisamente all, en la
impaciencia de Lukcs frente a los detalles y su inconfundible preferencia
pcir las visiones totalizadoras. Cf. su afirmaci6n: 11 Cuanto mayor es la dis~
ta~cia respecto de la mera inmediatez, cuanto ms amplia la red de esas
'relaciones', cuanto ms totalmente entran las 'cosas' en el sistema de esas
relaciones, tanto ms parece deponer el cambio su inconcebibilidad, su csen~
cia catastr6ficaJ y tanto ms resulta comprensible." (Lukcs, Historia y
consciencia de clase, p. 171.)
8
11
' Ernst' Rloch,
Erinnerung", en Theodor W. Adorno et al., Uber Walter Benjamin (.Frankfurt am Main, Suhrkamp Vcrlag, 196R), p. 17. Bloch
recordaba: "Era capaz de preguntar algo como e&to --fue la primera pregunta que le hizo a mi entonces prometida cuando lo viera pensativo en
el Kurfurstendam [en Berln], vagabundeando cabizbajo, y ella, Karola,
que lo vea por primera vez y me haba escuchado hablar tanto de l, le
pregunt en qu pensaba, y l respondi: 'Querida, alguna vez le aconteci6 pensar en Ja enfermiza apariencia de las figuras de mazapn?' " (Ibid. 1
p. 18.)
8ll Cf. "No hay que filosofar sobre lo concreto sino a partir de ello."
(Adorno, Dialctica negativa, p. 41.)
163
Para clarificar de manera precisa aquello que era nico en el

enfoque de Benjamn, ser til hacer una comparacin. En su
discurso inaugural Adorno hizo una referencia_ crtic;> a ~Georg . . .
~.in1i1, reSPecto de 1a oiielaCin ... ,,ir~~~io~alista". y '~psic?lo
gis'tii" de su Lebensphilosophie. Sin embargo, en varias otras
ocasioneS recoriOci a Simmel -C:Oino a un precursor de su propio
crculo intelectual. 8 ' Es significativo que Simniel enfocara tambin
su ojo analtico en los fenmenos particulares'yque iuvieraun don
similar para interpretar las minuCias d la' Xistericia:ss L.;;k.cs, que
haba estudiado' con sfrrineJ en
a~ ts de 'ia guerra, describi
a su' ex" maestro haciendo referencia a:
J;leriin"
. .. la aprehensin iluminadora y las asombrosas expresiones plenas de
significacin de la evidencia filosfica an no descubierta, la habilidad

para ver tan intensamente las ms pequeas y menos esenciales cosas de
la vida cotidiana sub specie philosophae, que las tomaba transparentes,
revelando ms all de esta transparencia una estructura -relacional del
significado filosfico eterno.B
86
Adorno, "Die AktualWit der Philosophie" (1931), GS 1, p. 326.

Ernst BloCh conoca personalmente a Simmel y fue el canal a travs
del cual Adorno conoci su pensamiento. Adorno reconoci su deuda
para con Simmel en una conferencia celebrad3.. eNuevaYcii'k el- 1~ 'de'
brl dC"'1940 (Theodor W. Adorno, 11 ber das Problem der individuellen
Kausalit!it bei SimmeP\ Frankfurt am Main, Legado Adorno.) Vase 1
tambin idem., Dialctica negativa, p. 21; tambin la cita de l-a nota \
81
/tt
~~~
"Georg Simmel. . . fue seguramente el primero, a pesar de todo su

idealismo psicolgico, en realizar ese retorno a los objetos concretos. . . Si
en algn momento nuestra reaccin contra Simmel fue tan fuerte, fue slo
porque aquello con lo cual nos seducia por un lado, nos era sustrado por
el otro." (Theodor W. Adorno, "Henkel, Krug ut~d frhe Erfahnmg",
Ernst Bloch zu Ehren: Beitriige zu seinem Werk~ cd. S. Unseid (Frankfurt
am :Main, Suhrkamp Verlag, 1966], pp. 11-12.) En otra ocasin Adorno
seal que los esfuerzos cJe. Be:njamin estaban JiS"iiCl'S' i"'los ae'sinnel:
"cOnducir a .. la filosofa fuera de 'la helad_a in~en sid~d de _la abstraccin' ..
y"t_ram:formar a loif'pnsamientoS ei1 iriiS~nes hist ricas concret.as". (Ador
flo, tJ ber W alter Benjamin~ p. 38.)
89
Georg Lukcs, "Georg Simmel", publicado originalmente en Pester
Lloyd~ 2 de octubre de 1918, reimpreso en Buch des Dankes an Georg
Simmel, p. 172. En su libro de ensayos premarxistas Die Seden und die
Formen (Berln, Egon Fleischel & Co., 1911), eran evidentes en Lukcs
algunas ele estas mismas preocupaciones por la particularidad, pero m:i" tarde, bajo la influencia de Hegel, el pensamiento de Lukcs tm6 una
orientacin totalizadora. Sin embargo, en otros sentidos, Lukcs sigui
estando en deuda con Simmel. Por ejemplo, era SimmeJ quien lamentaba
las formas culturales osificadas, considerndolas como el origen de la ale
nacin del hombre moderno, la misma concepcin que subyada al con~
cepto de "segunda naturaleza" de Lukcs.

HS
!64-
Esta descripcin es similar a la que hiciera Bloch de Benjarnin, excepto por la palabra "eterna". Sin embargo, en la siguiente ilustracin.. se hace evidente que esta nica excepcin da la clave de
]a crtica diferencia entre sus respectivos mtodos para tratar con
lo ((particular" .
El P~-q~~fi'o . ensayo de. Simmel. "Sociologa_ de las C.?.!ll~?as" era
una-"lfiierpretacin d est~i""'cotnh aCtiVidad hiiiai1a, inspirada en
un insight de la. paradoja esencial de las comidas: aquello que tol dos los hombres comparten, "que se debe comer y beber", era al
\.mismo tiempo la actividad 1'ns individualista y egocntrica:
. .. lo que pienso, puedo contarlo a otros, lo que veo puede ser visto,
lo que hablo, puede ser escuchado por centenares -pero lo rue un
individuo come no puede ser comido por otro, en ningn caso.llO
Este hecho, sostena Simmel, proporcionaba la clave para interprc

tar los rituales sociales que rodean a las comidas. Regularidad de
tiempo y espacio, uso de utensilios y platos idnticos, esttica y modales de mesa -estos detalles ceremoniales simbolizaban la necesidad de socializar deseos individuales, que en su forma "natural"
amenazaba~ la cohesin de la comunidad. 91
Consideremos ahora esta breve cita de Einbahnstrasse, de BenJamin:
La manera como se ha desarrollado una cena puede adivinarla de una
sola ojeada alguien que observe la ubicacin de platos y tazas, vasos de
vino Y comiqa.92 .
Mientras que el anlisis <!e)'\imm~L,pun!a )l"cia una ve~ciad e~"_rna

~Taexrsteaa-niaa (subjetiva),"" la liseivi:ii ncTia por
Bejarm--per~-~e~~ke;;_ernver-or acorechnteto-nist<Jfco~par- ,.,,.,
-~r- ,~, o
00
o ..
...
. ,,.
''
,,....,,,~,,~" " .
'~"-~''
Georg Simmel, "Soziologie der ?\..fahlzeit", Brcke und Tr (Stutt

gart, K. F. Koehlcr Verlag, !95'1), p. 2'f:l .
" !bid., pp. 245-250 .
0
~ Waltcr Benjamin, Einba.hn~trasse (1928), Gesammelte Schriften, 6
vols., ed. Rolf Tiedemann y Hermann Schweppenhauser, vol. tv: Kleitte
Prosa, 2 vols) ed. Tillman Rexroth (Frankfurt am 'Main, Suhrkamp Verlag, 1972), vol. v: !, p. 125 .
00
Adorno ms tarde caracteriz esta "Simmclia' 1 como "aquel filosofnr
folletinesco ... que vea ... , en la sensacin experimentada al tomar una
taza de t, la profundidad total de la existencia de moc.lo inmediato" y
como un ejemplo de lo que Lukcs "en la poca en que era realmente
un pensador independiente" llam "aplanamiento por la profundidad [VerTiefe]". (Theodor W. Adorno, Terminologa jilos6fica,
. flachung duroh
1
2 vols., cd. R udo\f zur Lippe, trad. R. Snchez [Madrid, Taurus, 1976],
vol. r, p. lQ,:j.)
165
EI, OBJETO
ticular (objetivo): "Su inters filosfico no estaba en modo algunu

di-igido- --o . ahistrico, sino precisamente . \'_).?.-.t9.1llP.QE'!Jp:tp!.t~, .
-g:(t~ _q~~e~mina~_o, a lo !rt::':~Xs_il?l~-" 94 Al misffio tienipo, estas minucias, "despojos del mundo fsico" (Abhub der Erscheinungswelt), corno las llamara Adorno citando a Freud, 05 carecan del
carcter absurdo de la mera existencia que caracterizaba"-aT ca;t'ano
J;;
'ffejaffii;;
exiiiir . . sl"grilflc;.ci;;;,;;;;~,-c--;:;;Ks--q..;e
ti\utolgico, que trascenda los objetos "dados" de modo inmediato
sin trascender su particularidad. La mesa con los restos de la cena
no surga como testigo de algn principio general acerca de la
naturaleza de la sociedad, sino que poda revelar en verdad la
naturaleza de esa sociedad particular cuyos miembros dejaron tras
de s sus restos en el comedor. 96
Debe sealarse que el anlisis microscpicg. fue.. lll_la caracterstica temprana d~ los esCftO.s ...de~ . . i3en}3:ffii.~1~" antcr.~j_qr~~- su" conver
si<I~~--~~-:}iXiS~o;-enn~ .P.?C~'hi~l~~ pqr l;:ts teora~ rmnnticas
alenianas"de .:crtica 'literaria (en especial Novalis y Schlegel) 07
Sartre:
:ludo
1M Thcodor
W. Adorno, "Einleitung zu Benjamins Schriften" ( 1955),
Vber Walter Benjamin, ed. Rolf Tiedemann (Frankfurt, Suhrkamp Ver
lag, 1970), p. +2.
Adorno, "Die Aktualitiit der Philosophie" (193.1),. GS 1, p. 336.
90
El tema de la cena invita tambin a una comparacin con Horkhcimer. En 1934 public un libro de aforismos que interpretaba tambin la
significacin social de los fenmenos cotidianos. Un aforismo criticaba el
espritu seudofraternal de las fiestas de Ao Nuevo en hoteles i>"\nightclubs, que hacia parecer que 11 las diferencias entre la gente, sobre todo
entre ricos y pobres, son insignificantes". Pero ese espritu apareca como
ideologa eil el. gesto. de una muchacha empleada que derramaba vino sobre su vestido~ "Mientras su rostro resplandeda de entusiasmo, reflejando
la alegria genC~alizada, sus manos procedan con prisa inconsciente a sacar
la mandta. La mano aislada traicionaba toda la camaradera festiva.!)
(Max Horkheimcr, Diimmerung [\934], p. 15.) Esta preocupacin de Horkheimer acerca 1 de cmo un acto eSpecfico reflejaba la estructura de clase
particular de la sociedad, tambin lo separaba de Simmcl. Pero a pesar
de las importantes semejanzas ':on .Uenjamin, el enfoque de Horkhcimer
no era idntico: mientras ste utilizaba gestos y detalles de la conducta
para ilustrar.... simQlicamente la injusticia social a travs de un ejemplo
concreto, (:.enj:.I11Iz1 considerab:t_.los .. de~all!:~s c_omo. mis~erios. que ....contcnian
lo genefaC
~un mOdo que deba. ser _descifrado: .. '108 objetOs nah.ti-aleS.
ecesihtbn . sCr "llevados al disCurSo!) inductiyamnte,_ pOr_-ilCaro..ae--a -rti.
terpretaei Citica.- 'Adorllo "se fefiri a "del-ta 'ffiplitud de intCtPrCtad6n"
i"Diitm.uung i:Hf Horkheimer que al principio 11 me molest en ciertos afo
rismos"; pero al leer el libro terminado "pude identificarme casi completamente con l -tan completamente que me es difcil sealar las diferencias". (Carta de Adorno a Lowenthal, 6 de julio de 1934, citada en Jay,
The dialectical imagination, p. 66.)
117
Walter Bcnjamin, Der BP-griff der Kunstkritik in der deutschen Ro(!ti
ae
/:
168
LGICA DE LA DESINTEGRACI.N:
LA VERDAD JNJNTENCIONAL
EL OBJETO
....... ............ - -
~:; cambi~-~~~---~~~~ -i~~~~

'
. . '-
en las cosas pequeas. All donde la
La verdad nunca entra en una relacin, y particularmente no en un

intencional. El objeto de conocimiento como algo determinado dentt'll'
de la intencin conceptual no es verdadero. L~ __ ye~_dad, c~nsl~u~da .
p~_rtir de ideas (ms que apareciendo dentro
ellas), es ser mmten
cioriaL El pro'ceso .. que adecuadamente se onforma a ella no es por
ae
~-
---
I~A VERDAD ININTENCIONAL
Interpretacin de lo inintencional a travs de una ~yuxtaposicin de elementos ~nalticam~nte aislados, e iluminacin de lo real por el poder
de esta mterpretactn: ste es el programa de todo conocimiento autnticamente materialista. , _110
Para la "dialctica negativa" no slo la no identidad del objeto

consigo rnis1no era crucial, sino tambin su no identidad con el
sujeto cognoscente, el entendimiento y sus procesos lgicos. En
la conferencia inaugural de Adorno, este nivel de no identidad
enc-2_~~?.- -~~EE~-~~<?E..--~-~, _.~1 :- ~~-~~-i!l_~ ~y-~rd~~~ -_i~-~~t~j}fJ?~~T~--fen
-~---.;,--,.
'
l
l
- -
107
BJoch haba publicado un libro en 1930 que describa estas "huellas"

en fragmentos afodsticos. {Vase Ermt Bloch, Spuren, ttueva ed., ampliada (Frankfurt am Maiu, Suhrkamp Verlag, 1969]).
108
Adorno, "Die Aktualiit der Philosophie" (1931), GS 1, p 325.
~ Theodor W. Adorno, "Schubert" ( 1928), Afoments musicau.-.:: Neugedruckte Aufslitze, 1928 bis 1962 (Frankfurt am :Main: ed. Suhrkamp,
1964), p. 26.
110
Adorno, "Die Aktualitfit der Philosophie'' ( 1931), GS 1 p. 325.
"'Cf p. eJ.. H orll
.
"H egel und das Problem dcr' Metaphysik"
t lCimer,
11
( 1932)! He~l:ert 1\1arcuse, The Concept of Essence" (1936), Ne.gations:
essaJIS m cnttcal theory, trad. Jeremy J. Shapiro (Boston: Beacon Press.
1968), pp. 43-8 7.
'
llll Cf. "el concepto de ideologa slo tiene sentido en relacin con la
tanto na intencin dentro del P.~?.ses.? ..~.?-~~~~:_~~-~i_t!~. .'!~':.: ~?~-~'!'--~ ..?~!l__t~

[de la verdad] y desaparecer.(La verdad es la .niuee de la mtenc16n.l /
--
- - - - - . . . _ _ _ _ _ ~r-""""-
cala es amplia, domina la muerte.lOD

'..,
Adorno la elecc10n de term1nos no careca de significacin. En aquella poca, Horkheimer y sus colegas en el Instituto tambin insistan en la no identidad de sujeto y objeto. 111 Pero la nocin de
"lo inintencional" deca ms. Si los ensayos de 1 deologiekritik
del Instituto exponan la falsedad de la identidad (de la pretensin
/ h.e,gel!ana de la raci?nalidad de lo real), Adorno afirmaba la posi,. . cwn mversa, la no 1dent1dad era el lugar de la verdad.112
1ar teona
' cogn1t1va
' ql_.!e. .....B,~PJ~l!l
. d-~m-~-~-
1 ra.
En la extrana y s1ngll
8
en. s .libro. sobre. Trawirspie/11 (cje apun!aba contra el mater.ia.
1lsn1o mi.i.!Jio i;s profiq\metite "cj lo .que sii. autor, 'ins~irad
en la Cbala, pretendiera inicialmente), la id~_;_d_'<.~~lo)n.jn.!~l).~:?l'.l'l.
tena un papel central:
-'e .......
.
... ........
..
(~pmen)~
de utopa ya experimentadas en el presente. En su
d1scurso 1naugural, Adorno retomara su pensamiento: "slo en
las ~uellas [Spuren] y las ruinas" haba "esperanza de hallar
una JUsta y genuina realidad." 108 Esta idea de que el lugar de la
esperanza utpica resida en las cosas pequeas, en los detalles que
escapaban a la red conceptual, era una idea que Adorno ya haba
expresado en su filosofa de la msica, y que sigui siendo importante en su teora esttica. Tal como escribiera en 1928 acerca
de la msica de Schubert:
~-01
-~--.,..._..~-<.;-
- ..
...........
...... .....
...
La argun1entacin de Benjarnin era una inversin critica de la.

"doctrina de la intencionalidad" formulada por el escolstiC!::..
medieval Duns Escoto y que haba sido revivida por Franz Brea
tano" e incorporada a la fenome~ologa de su discpulo Edmm.l
Husserl.
A
Volvemos al jardn de Husserl. El propsito de la doctrina iP
la intencionalidad era distinguir los objetos empricos (el manza.
realmente existente) de los objetos intencionale~ (_el. rbol tal c~'Jt
existe en el pensamiento del rbol) cuya obet1v1dad no resdm
en su' existencia emprica. (Que "objetos,. tales como unicorn
y sirenas pudiesen ser pensados pareca demostrar la necesidad
esta distincin.) Lo atrayente para Husserl, por supuesto, era q
esta doctrina poda ser usada para justificar su proceso de "pues"!!'
entre parntesis": si los juicios de verdad podan formularse ace4
de los objetos, independientemente de su existencia real,. entonw
la fenomenologa poda evitar ,a;entarse so?re el moved1zo e
cierto terreno de los seres empmcos -prtClsamente aquellos p
ticulares transitorios que Adorno y Benjamn consideraban crucial.
'i
~-~C.~<l":C:. ~e ~':.~'-'-t~11-~!~I1l\!i.cl~~ . P. . \W.9.e. b.ab~LJ..e. nid~.. su . or.i.g'iil

en el caso de ~e.nJ~m,i~,_ ~-~-.--~_n_ ~.~P.l:l.lso .. II:!~~~~~g;, Sin,_..~l-!!.~~r!!.
converg>l .con elJ11ateria.JiS!ll(l ~1\S.tl pre.t~n~i}} cl7 q1.1~ ~~ o~eto1
ll\.J'!~A~. ,l,";;j,~,~~ad."6 El sujeto neceSitaba tr hacta e ObJC.
ttc-
10
''
verdad_ o mentira de aquello a que se refiere". (Adorno 1 Dialctica

tiua, p. 198.)
118 Un sumario de la teora del Trauerspiel aparece ms adelante.
.
1u
Benjamin, Ursprung des deutschen Trauerspiels "(1927), p. 17.
Hll Brentano
(1838-1917) fue un filsofo neokangano que ense6.
Viena.
'
110 Era el significado de lo que Adorno llamara ms tarde Vorrnng

Objects ("prioridad del objeto"). (Vase Adorno, Dialctica negativa 1
185-187.)
r~
166
>:-.
,. .. ,
LGICA DE LA VEStNTEGRACIN:
EJ. OBJETO
y por 1!. 9.bala, tradicin del misticismo judo en la cual Benjamn

haba sido iniciado por Gershom Scholem en la dcada de 1910.
Un esbozo de este mtodo en su forma premarxista fue presentado
por Benjamn en VrsjJrung des deutschen Trizurspiels ( 1927),
aplicndolo a la crtica literaria. Aqu los fenmenos eran texto'
histricos i no objetos naturales: la "idea" del drama barroco era
"descodificada", no a partir de la disposicin de platos y tazas, sino
de extremos y a menudo contradictorios elementos contenidos en
nominalismo) lo particular no era idntico a s mismo. Era algo

ms que la tautolgica prciposiciii."rosa es "una: rosa";por su re-
'.
-~ -......,
mantik (publicado primero en {920)/ ed. Hermann SchweppcnMiuser

(Frankurt am l\.1ain, Suhrkamp Verl3.g, 1973).
gs Vase cap. 1.
110
"La filosofia no trata de agotar su tema a la manera de la ciencia,
reduciendo los fenmenos a un ninimo de principios ... Por lo contrario,
la fiiosofia quiere literalmente abismarse en lo que le es heterogneo, sin
reducirlo a catcgoras prefabricadas." (Adorno, Dialctica negativa, p. 21.)
Lo particular no poda ser ni siquiera adecuadamente comprehendido como
un caso del concepto, tal como se ilustr6 en el cap. 3: un objeto natural
L
ladn mediada con la sociedad.1 00 Como las mnadas de Leibniz 101

cada particular era nic?, p_e!<J. cada__uno. cotHena ,una imagen 'del
ta_o~- _-una_"imag~_n aer lnundO"~to2. lo que". aentro ae-u-rnarco
marxista significaba na--im:a:geh <le la estructura sOCal burguesa .
Como -est realidad soil gem!ral tilipd:
ahsoii;t:,;
uri
Inomento particular dentro del proceso histricQ10B en lugar de
ser vlida ontolgica y eternamente, era en s misma "historia
scdimentada".10 Exista tambin una dimensin utpica de la
no identidad referida al particular concreto. La transitoriedad de
l~~pa::_tic1ll~,rcs e~_a pro1nes":~e ':'n futuro difere;te, mie~i:r~;;:;:;~-~~
P:9:Ue''>i. dimensin, su, !esis~"llci"iC~l~ .ctgriiaciri implical"C
un desafo a la misma estructura social qu "iixpitisalin. T:eer""la .,
no identidad "Ce i<;8 particares como"i1apromesa-!e""utopa era ~
una idea que Adorno tom de Ernst Bloch. 105 Al insistir en el .1
reconocimiento de aquello que "no existe todava" (Vochnicht-seiende),106 Bloch fundaba la esperanza de futuro en aquellas "huellas"
era
los textos de dichos dramas. F~~~-J!!DtQ .. ~~t~C?.... ~~ -~~~l_isi_~. -~~~
tual (pero ubicado dentro del marco de la teora marxista) como

"!".enfoque" de Benjamn devino para Adorno una herramienta po,,~dafmente fructfera para su propio proyecto, la liquidacin del
ideailsrrio. lJn alisis microscpico que pudiera IlCiifcar.la geeraf(fa estructura social burguesa) dentro de lo particular (los
detalles de lqs textos filosficos burgueses) poda llegar a indicar
algo ms que la funcin social de las ideas (J deologiekritik); auguraba la posibilidad de efectuar enunciados de verdad objetiva,
aunque histricamente especficos En lugar de demostrar simplemente las implicancias ideolgicas de las escuelas filosficas, la
forma en que estas posiciones generales (irracionalismo, positivismo y otras similares) actuaban como soporte del status quo, este
mtodo llev a Adorno a profundizar en las particularidades d<i'lm
textos filosficos, . d modo que las mismas palabras y su dispoSii6ii~ "(fetales: apareJemnte insignificanteS, deveriart elementos
plhs de sen~ido, liberando una significacin incluso no buscada
pors~-ai.i~9r: _En realidad, la "verdad ~C?...~-~~~l.l<::!PQ~J". _er_ _prccis~
."ii.:i~~-:~L?_b.i~t() el:e__! 'l. jnve5tlgil,~l~'C ~,::ti~Q;_ ~e- ~_d()~no._ Pe re) antes
de examinar ms de cerca esta idea de ccverdad no inte~cional"
(que originariamente tambin era de Benjaniin), se-ra til hacer una
sntesis para poder explicitar los_.!lll@eWs--de-~'.no... L<ku_tidad" contenidos dentro del concepto de(lo "particular concretof' .
Lo particular no <e<J_nstitua "~ncaso-dinognerai'', no poda
ser ldentifcacioior_U ~~f:ifc~coJ1:(:kritl'9 d.e. una Categora general,
yaqe sU ;;irlifiC;cin residia ms en su contingenCia ciue--eil su
universalidad; 09 Adems (y esto _era lo que separaba su teora del
167
.
i)
rl
i
"'sino.
era no slo natural sino histrico; un fen6meno histrico no era pura historia sino tambin naturaleza material. (Cf. "'los objetos son ms que su
concepto" [ibid., p. 13).)
Nos recuerda el comentario de Marx: 11 Un negro es' un negro. S6lo
se transforma en un esclavo en ciertas relaciones." (Karl Marx, 11 Wage
labour and capital", Karl Marx and Frederick Engels: Selected works
[Nueva York, International Publishers, 1972}, p. Ul.)
101
Leibniz desafiaba el principio de identidad aplicado a la cuestin de
los universales y el problema de la identidad de indisccrnibles. En su
Monadologld _escribi: "Es necesario, en .verdad, que cada mnada sea
diferente de la otra. Porque no hay jams en la naturaleza dos seres exactamente iguatcS .Y en los cuales no sea posible hallar diferencias interna,, .. "
(Gottfried Wilhclm Leibniz, "Die Monadologie", Hauptschriften Zur Grundle_qung der Philosophie, ed. Ernst Cassirer [Leipzig, 1906], vol. 2, pp. 436-
437.)
'
"La ide es una mnada. Esto quiere decir en sntesis que cada idea
contiene una imagen del mundo." (Walter Bcnjamin, Ursprung des deuts
chen Trauerspiels, ed. Rolf Tiedemann [Frankfurt am Main, Suhrkamp
lOll
Taschenbuch Vcrlag, 1972], p. 32.)

103
"El dolo [es decir, el objeto "dado"] se deshace cuando se comprende

que lo que eXiste no es simplemente as y slo asi, sino que ha llegado a sedo
bajo determinadas condiciones." (Adorno, Dialctica negativa, p. 58.)
lOf. Vase c.ap. 3.

105
"Mientras l [Bloch) buscaba materialsticamente el carcter histrico-filosfico de la utopa en la lucha sin ilusiones por las necesidades fund.ame~t~les d~ la vida, l buscaba las 'huellas' de la utopa, de la redenct6~. ftmta bnllando dentro [del presente], en los pcquefios rasgos de . .. la
reaudad. ." (T. \V. Adorno, "Fi.ir Ernst Bloch" Aufbau-Reconstruction
8, 48 [27 de noviembre de 1942], p. 17.)

'
100
Bloch introdujo este trmino en Geis: der Utopitt (1923).
'
170
LGICA DE LA DESINTEGRACIN!
EL ODJETO
entrar dentrQ de l, en tanto que detenerse en los "objetos del pensaminto" era descubrir nada ms que la propia reflexin del sujeto
como "intencin". Benjamin haba afirmado, ms que comprobado,
la ininte;Jcionalidad de la verdad en su es~ll.dig qel Truerspiel.
M?is tarde Adorno, en su extenso studio sobre Husse;1; iii;ii,ostr
cmo el mtodo de Husserl lo condujo de vuelta inevitablemente al
crculo del idealismo del cual haba tratad~ de escapar; y utiliz
,. esta crtica para validar su propia premisa materialista de la inin1) tencionalidad. 11 7
DebeJnos sealar que esta nocin era "materialista" no tanto en
el sentido marxiano sino en el sentido n1s simple del materialismo
prekantiano. 118 Slo qUe era an ms externa: Ado~pq _ insista
en que la filosofa reconociera como "n1ateria" no slO.-~ lbs obJetos
naturales sirio los fenmenos gei!tigetambin (incluida la nocin
de Iusserl de "objetos del pensamiento"). A.l igualque la materia
fsica, el '_'material" de las ideas,_ teoras,. coJ1eptos; ~10Y~I~.S--Y compo"Siti0'~1C's -iSiC.aJeS, \iiV~, .. envej ec3. y .dedinaba_. NI .siquiera los
productos del pensamiento eran entonces pura subjetividad, y esto
quera decir que ellos eran tambin el locus de la "verdad inintencional".
El describir los fenmenos como teniendo una vida propia, 119
como si expresaran una verdad acerca de la cual su humano creador no fuese consciente, constitua un rasgo nico de los escritos de
Benjan1in. Era una suerte de antropomorfisn1o, una expresin moderna de lo arcaico, que tambin apareca en los escritos de Adorno.
Pero en lugar de sustraer a la naturaleza de su otredad identificndola con el sujeto, este antropomorfismo tena el efecto inverso
de in~rementar la no identidad, la extraeza del objeto. ~enjamin
i!~ffi-P~~~-,.~~.~ia' 1120 a esta extraeZa y constitUa un terna n1Stico
en sus escritos.
177
"Adorno, Metakritik der Erkenn.tnistheorie, GS 5, pp. 7-245.

ste era precisamente el punto, por supuesto, en el cual el mentor
anterior de Adoro, Hans Cornelius, haba "retrocedido detrs de Kant"
(vase cap. 1).
u; "La idea de la vida y de la vida del ms all en una obra de arte
debe considerarse con una objetividad enteramente no metafrica Incluso
en pocas de pensamiento estrechamente prejiciado, exista la intuici6n
de que la vida no se limitaba a la corporeidad orgnica" (Waltcr Benjamin,
"The Task of the Translator" [1923], Illuminations, ed. e introd. Hannah
Arendt, trad. Harry Zohn [Nueva York: Schocken Books, 1969], p. 71.)
uo En Dialektik der Aufkliirung (publicada por primera vez en 1947)
Adorno escribi que el origen arcaico del "aura" era el "mana" de los
objetos naturales, donde los hombres primitivos reconocian la otredad de
los objetos. El mana era la fuente del terror y de lo sagrado. "Cuando un
rbol ya no es percibido simplemente como un rbol, sino como la eviden119
LA VERDAlJ lNINTENCIONAL
17l.
Precisamente esta orientacin de Benjamip. y Adorno dis,~i';_~a.

su mtodo del.enfoque burgus. de laGeisleswissensclt~ft. La__ a_r. tiCldO"n mfts COnScieilte d esta se encarriaba en los escritos d .
WilJl~hn_ l)il~h~y. Una vez ms, la_ comparacin puede resul~ar im
tructiVa. Al gua! que Adorno, D!\!11_ey_ s_e___ref~na a los fenomenos.
concretos, histricamente particulares121 cuyas ronnasesfrtraretentan. d seno de iina era Stial-espeCfica. !t.?.~.- '.'?.~j~.~!?~~'--.9-~!t.'-:lf~~-~-
-textos, docum_entos, obras de art~- ex},g!_!!f.!Jn.terf'!!!.t(l~i~1f.Y.
segin Dilthey, este enfoqe interpretativo, hermenutico era lo dis- .
tintivo del mtodo de la Geisteswissenschaft frente a las ciencia.
naturales. Adorno efectuaba una distin~i~l1 <imila_r etitre_lafilo~ofW
y la ci:ncia~:elsu_~Onf~ren_~i~:~n_a_~~~--~al: "Planteado s_intti,camen ... ,~
le: l:f 1dea de la cenna es la mvestlgac!n, la de la hlosoha es
interpretacin." 1 2 2 Pero a pesa~ de q~e,}a dialctica n~gativa_ e.~.~-~
prC?c:cdi_~ni_en to _clar~t$~-~ ~~ ..l!.~~jf~_\.!.!LCO~ q~y~~-~a:_.:.~~4.~Ca1men te d~
la hermenutica de Dilthex, y la nocin,de.>"i~!~~9-!l~\!9~
proporciona la clave deesta difercn~ia: Qilthey trayl)a_los fen.
n_?eno~ ~eisti~~-. e!l . ~-a~~o. ~~B~~-~-~~-~~;~ . . f~i,~?.}?$,!S~s, su....~~?jeti~~ . ~
interpretarls era:ecapttil'al'. el stgm!lcad'l ong1n~l suf:ietivo, !.'1 mtendn original detrs de la piilabr~ ..e~!'i:it , de"oira form:i-exp'esin 'c.'Iiual. 128 En contraste ..Adorno. quera saber qu est.
ti!. '
~~nd. --~l leriguaj:-~~-~-r~~~ con~~--~

a
cia de un Otro, como la ubicacin del

.. la.
diccin de algo que es lo mismo y al mismo tiempo algo distinto de
tlsmo, idntico y no idntico." Es claro que la concepcin de Adorn"lr."
sobre el objeto era ms semejante. a esta visin del rbol que a la
Husserl sobre el manzano. (MaxHorkheimer y Theodor W. Adorno, Dialectic of Enlightenment_. trad. John Cumming [Nueva York, Herder
Herder, 1972], p. 15.)
. A
l::l.l. Uno de los motivos de Husserl para intentar afirmar la fenomen~
loga como un mtodo "puro" y "cientfico" era combatir el relativis~
que tanto problema le babia causado a Dilthey,_ al reconocer la particula-
ridad histrica. (A pesar de todo, al final de su vida HusSerl comenz.
reconocer la validez del concepto de Leben de Dilthey y trabaj6 con l e..a..
sus propios escritos tericos.)
1211
Adorno, "Die Aktualitiit der Philosophie" (1931), GS 1, p. 33-1.
na El nfasis de Dilthey en el significado intencional condujo a su teor .
a una paradoja irreconciliable: si el objetivo de la interpretacin de lA
textos histricos era revivir, a travs de la comprensin emptica, 1:f'
experiencias psicolgicas de eras pasadas, entonces estaba_ implcito el
puesto de una similitud ahistrica entre los sujetos, un ncleo universal eJ... ,.
la naturalc1.a humana que anulaba la particularidad .hist6rica misma q .
haba sido la raison d'tre en primer lugar de un mtodo geisteswissensc/u.
tlich. El intrprete diltheyano vivia nuevamente 1~- experiencia; podll'
comprender slo lo igual a s mismo, y por lo tanto su conocimiento no ( velaba nada nuevo. Como escribi Rolf Tiedemann: "Por lo tanto el hts
toriador diltheyano reconoce en la historia slo aquelJo que se extien.
hasta el presente, aquello que es una 'expresin' de su propia 'vida' y p"
a.
ban diciendo los_
-CiU_d.or: -,;entre
172
I.OICA DE LA DESINTEGRACIN:
o_~jet<=?_s __ culturales,<_:a
ls sUpUestos bSicOs
EL OBJETO
LA VERIJAlJ ININTE.NCION AL
_fJesO:r' d~ la_ intencin de su

ae la "lritrj)i6tacin filOs:
cin" .129 Pero n~.J~.e h.f1:S.t9- .q9e. _;B~.~j8:~}1?:. y . .~-tl~.r.~?~ arti\~J~~~-I].. _el'
PE?blct~a. ~-e~~ro. d~J. r,qp.rc? ~le... ~~a _,t~?l.~?t, . .T.:Y:f~.~~{~, ?t?.J~9-.~~,~~;?'
c~.~.n.do_ t~omQrar?.n el . gr.i?~n ~~ ... ~-?.~ e_1e.I?_~~.to.s .....~!~I.n_tc?.~l?/1.~~.~.~. :
la estructura sociOccon6mica mediatizaba toda la producc10n gets-
tige y por lo tanto se expresaba a s misma den_t~o de los ~rtefact~s.
culturales al lado de (y a n1enudo en contradicc1on con) la lntenciOn_..,...
subjetiva de sus creadores. Lo,sJen.~n~~?.s. g~.i~ti~~. n..? . ~~--a.&?.~~?~~
por lo tanto en un anlisis. de la psicologa ...~-~bJetl'.:a. 'J:J~~~~. ;.~InpoCQ: ~
rari reductibles
slo .. -~a..... ,__.la
iilftaestrctura,
.... '.'t~on~.
.',' _,qll<'~,~-.--
. . ,._,~.~-"-"---~-.
... -. coln..Q._..l.a
.
' ' . ~.e
.. .. la
cOpia''_, del marxismo ortodoxo sostena. Contra el reduccwn1smo
c<:oll'nico y pSc.lgico, Benjam.i:r; soste_pa:
'':"'"",''''' , ......
n~~,; ~estaba "la construccin a partir de pequeos elementos_ ipj_qtenC:ionales~~124 interiores a los fenmenos geistige. Para"<Qilthey,
era, al artista a quien la hermenutica trataba de er{t~r{der; 'para

-~- ~
:i:IO'hO,erala-.. obrade"atte: -~
..... - ......
..
f. . " . . ... Un estdio acerca de la novela de Goethe Die Wahlverwandts. jf.~--~~:~.:~l.-Y.'~<;_. j_clzaften _("Las . a~i~1idades elect~vas"), q7\;;w-~~~Jaih1_-~~-~~~?Ir_a ~,en
~~
@:gzz,-ants de_ C:o?oce~ a:_ Ado~I1o, c'o'estonaba ~]enfoque de
J?_ilt,ey r~s>e~to d~lah15ton":h~~.~~~~a. Sost.em.a que la verd~d c!!>)_a
novela no. dependJa de la hab1hdad del. mterpr.,te para Identt

e'm:iUtlcameDte 'cori los seritirriientos expresados en la nove1a 125
~~.~yn_ J~ Jn,t.en.cin" de.l. au.t9r ;120 1~.. verdad,__ ,.~n cambio, yac~a, den~ro
Il!i~mo de la novela. Esta verdad no era 1mnune a la teona, y su
percepcin de hecho se enriquecia por la distancia temporal que
separaba al intrprete de su objeto. 127 La experiencia previa de
Adorno con la reproduccin musical, su conciencia de las dificul~

tades de tratar de recapturar la verdad de una composicin pasada
dentro de la interpretacin presente, lo haba conducido a la misrrm
conclusin. 128 Porque una parte del problema era, tal como lo expresara ms tarde, "las grandes obras pueden ser reconocidas en la
,diferencia entre aquello que en ellas sobresale y su propia inten-
=
4f!'..
173
\. :
carse
La cuestin es precisamente: si bien la infraestructura detern~ina la

superestructura hasta cierto punto, su pensamiento y ~xperienci~ mate-
rial, sin embargo esta determinacin no es.. la de.una .~t.J?:ple COP!! o.~.!.~-:.. '\.
flejo, c6mo debe ento~~c~ __::-con tta1-iride~Cidricia de sus orgenes. ..
Cfi.'i.isales_;:. ser car-acterizada? Como su expresin [Au.rdruck]. La super-
estructura es la expresin de la infraestructura. Las condiciones ccon~
micas bajo las cuales la sociedad existe, se expresan en la supcrestruc~
tura.Ino
Una vez ms una afinidad literal con el lenguaje de la hermenutica diltheya~a ilumina la no identidad de las dos posiciones. Par~:
Dilthey, )os fenmenos cultu_ra]es eran "expresi()nes" . (At(~drcke)
efe la "vida" la articulacin de la refle)Ci<)n co~sciente. a~~~~-~.. ~~ la.
'}q)erie~da" ~ubjetiva pasad.a. Pero si TO qe.. las ferinle'nos expresaban Cra" la eStruCtura: social objetiva y si esto ocurra a pesar de
la intcnci(m consciente, entonces el foco de esta interpretacin viraba
en direccin al, polo opueSt? (e.!._p()lO Qpjetivo, r,na.teri~lista.): f:n\
este sentido, los objetos culturales se transformaban en un medto\;
para el inconsciente escr~.b~~-~~~hist~r~~ ~-'?);~ _S.~~!edad" _un
'.:
Fue este aspecto deil<t verdad mmtencwnal por supuesto, Jo.
que' permiti que Ad6r~iO~3.firrriafa q'U '1 ~fti.~ta ro.d~~ scrvr..~n-~jo;:
a la sdedad igtiorandola poltica y cortcentrnd<;>s~ enstl n1a_te-.
ihll," asT Coio' Considerar revohi'Cicinafhi a Ta :msica de Schnberg,. ,~
;;:~--slo e,n un sentido cultural, sino tarnbi~n poltico, m~rxi~no' a.
pesar de ]a falta de simpata por el marxiSmO del prop1o Sch~n-/::,
lo tanto accesible a su 'comprcnsi6n 1. " (Tiedemann, Studien zur Philosophie Walter Benjamins, p. 115.) Dilthey qued atrapado en el crculo del
subjetivismo psicolgico, mientras que el relativismo histrico amenazaba
todo!~ lo!\ juicio!~ rdcridos a la realidad externa al sujeto. Pero cuando
se reconoda la no identidad entre la palabra escrita y la intencin subjetiva,
y cuando la primera era el foco de la interpretacin, como fenmeno histrico sin signifiu~do eterno .~ino con vida y mw~rtc propias, entonces la
dificultad diltheyana se superaba (vase cap. 3).
m Adorno, "Die Aktualitiit der Philosophie" ( 1931), GS l, p. 336.
l:!:i Waltcr Bcnjarnin, uGoethcs Wahlverwandtschaftcn"
( 192+ ), recli tado
en Johann \1\'olfgang Goethe, Die Wahlverwahdtscha.ften (Frankfurt am
Main, Insel Verlag, 1972), p. 273.
1 ~ 0 "Pretender que ~~.~ Wahlverwaryltschaften SG~P. .l'lcce~i.~,l_~s. al ~nt:cn ..
:
.dirnicnto a travs de i)as'"ptplaS plabras tlcl autOr _es un esfuerzo vano.
I~stas .sir.ver})rcsam~nt. ~ .. P"r~ ..i?lp.edir . el acc.eso .'de la" ~rl,t\.~.9- .. [La razn
;~~fd~] eb--~Ia tendelCia a de"sc,_iu~r todo- aquCllo que la explicacin del
...,, autor desconoce." (lbid. 1 p. 275.)
1 ~ 7 Para Benjamin, el contenido de verdad de una obra de arte no
era idntico a su contenido substantivo: "En tanto, al separar!lc al interior de la obra, ellos [WahrheitsRehalt y Sachgeha,lt] deciden la c:ucstin
de su inmortalidad. En este sentido, la historia de las obras prepara su
crtica, cuyo poder crece entonces con la distancia histrica." (Ibid ...
,pp. 255-f-56.)_
128
Vase cap. 3.
120 Theodor W. Adorno

"Sakrales Fragment: ber Schnbergs Moses.
und Aron" conferencia et; Berln (abril de 19G3), en Quasi una Jant.as1:
Nlusika.lische Schriften TI (Frankfurt am N1ain, Suhrkarnp Verlag, 1963),:
.
.
p. 308.
130 Walter Benjamn, Passagenarbert rns., cttado en Tiedcmann, Studien
zur Philo.wjJhie W alter Benjamins, p. 106.
1 :o. 1 [Adorno], 14 Kunst und Musiksoziologie", Soziologische
Exkurse, p. 93 ..
174
LGICA DE LA DESINTEORACIN:
El, OBJETO
..
~.:J.~ -~.~~_Pr.~sio~a~ t_at;tt,o_ p~r _~~ -~n_i~a-~ . ~- c?l_l_~_:.~n~.~-~ ' ~~~-t~.~!l.~~i~~. __ sino m~~.
me mteresaba el JUego de fuerzas opuestaS_ .Y confhctty~s __q_ue s_e desarroll~_,.,.
~aj() la suP-erficie de toda pos.ii6I1 .- t~rica; Y q"C hi filQsOffa ' CodifiCfia.
igunaS; veces reconoce c'oilw Catnpos e fuerza,. en aquel entonces fue.
dertamentc Kracauer quien me dio la idea. Me_present_la Critica de
1~.. ~az6n _!JUra -1~o""S1mplemen~.e c_~mo... un_ .,sist~-~-~_"i~-~~It~~}~.?. tr~sc_e_~l~
dentaJ. Es ms, me mostr6~ .. de que modo las partes ms elocuentes
d' la Obra son las heridas que el conflicto en la teoria deja tras de s.185'
berg. A diferencia de algunos marxistas ms ortodoxos, Adorno

.Poda sostener que el arte. burgus y tambin la filosofa burguesa
no eransin2ple ideologfa, ije deblari ser interpretados -corrio-algo
r3s __cjl1e una falsa conciencia. 132 La ideoiC>i?;a er"a expesta deihosirndo el carctr histrico de las premisas que se aceptaban
,con1o "segunda naturaleza"; para citar a Lukcs: "aquello que no
se hace problema" para la filosofia. 188 Pero el contenido de verdad
,del pensamiento burgus yaca en la direccin opuesta, en las "rupturas" (Brilche) de su lgica, las brechas de su unidad sistemtica.
En realidad, como la verd>d se autorrevelaba en la no identidad
~nt~~ _el intent~~-p~l~~~~i-co y su oQje}!vaci~.[l ;.?.~~!..e.~~' ~.1__ p~~~"~d~;
:ue
'!rnbigU~d;~<;le~ C()ntraji~~ion~~,
burgus se acercaba rrtas a la expres10n de_ la verdad, cuanto xns
\;Craad Cunto mayor era su admisi6n del fracaso, porque este fra-
11
Caso testimoniaba una realidad cuyas contradicciones reales no

podan resolverse slo a nivel del pensanento.
...-El pensador burgus expresaba la verdad a pesar de s mismo;
-o, mejor dicho, como en los lapsus freudianos, la verdad apareca
en las inconsistencias de su teora, ahora ms que nunca, a causa
de la "desintegraci6n" de la filosof. Aqu radicaba un corolario
importante del principio de verdad inintencional, que constitua
una contribucin especfica de Adorno. 184 Ya desde la poca de su
_prin1er contacto con la filosofa, cuando a los diecisis aos lea a
Kant junto a Kracauer en las tardes de los domingos, Adorno
.haba sido i1npactado por la significacin de las rupturas lgicas:
Adorno concordaba con qg~,Hle, quien adverta: c'l'{q_ .J?usque:~

detrs de los fen6menos, ellos mismos son la vcrdad." 138 Sin
hargo e_n su puro. carcter de fennleriOs ""Chidos" era; tan absurdocomo los supona el angustiado hroe sartriano. sta era la dificultad que asolaba a los positivistas tanto cmno a los existencia.
listas.' 00 En contra de ambas posiciones Adorno afirmaba que "e.
Inundo en que vivimos ... se construye de una manera distintque a partir de las meras percepciones de la ,realidad ... " 140 El proceso interpretativo necesitaba algo ms que la experiencia imne-
eme
En este punto resulta ilustrativa una comparacin con Lukcs. Lukcs
.CJm~.~naba la pos()ffa ..bqrg1:1es~. como ideologa casi in toto (v~ase '"GCOr~g

.Lukcs, Die Zerstiirung der Vernunft: Der" Weg des Irrationalismtts von
Schelling zu Hitler lBerln, Aufbau Vcrlag, 1953]). Sin eml~argo,_. el a_rte
para l era otrl. c~csti~n. Con su preferencia por la cSt"tica clsica, slgui"
'
nas
. . . hace ms justicia [al procedimiento materialista) cuanto ms sC i

distancia de cualquier 11 significado" de sus objetos y CH.~P-~.9.., !nenos. S~
refiere a un s_ig~~fi~~do implicito, cua~ireligioso.137
.... _.. ,-.
Si ms tarde, en relacin a los te.xtos filosficos tradicionales, no me
labandO a escritOreS Coiiw Shakespeare, Balzac y Thomas 11ann, afirmando

.que su objetividad les permita capturar. en sus obras la verdad social,
a pesar de su falta de conciencia politica radicaL Lo que le permita hacer
esta excepcin con ciertos artistas burgueses no era su teoria marxista,
sino m1 concepto roJ1lntico lesidual del.a.rtista capaz d~ _intuiciones __ inmcR
:, .d_i~ta_; ue ta .VCfd~cl. En con:aste, la oPosic.in de Adorno; fuese o Do
''ffia'xiSl", . ef3. l ""menos ms consistente.
l:l:l Lukcs, Historia )' comciencia de clase, p. 122.
m. Sin embargo, el tema de las rupturas y los quiebres aparece tambin
en los escritos tempranos de Benjamin: primero, en el sentido de que la
realidad es briichig y que forma una totalidad no armoniosa; en segundo
.lugar, en su nocin de la ruptura entre la verdad ( Wahrheitsgehalt) y la
.sustancia (Sachgehalt) de una obra de arte, a lo largo del histrico pasaje
-del tiempo (Benjamn, "Goelhes Wahlvcrwandts.chaften", pp. 255-256).
1()~
Las. fracturas, las

y.
gr"n.
detalles ;:
f~sficos e': lgs que Ador~o centraba S1J.~ e~f11erzos interpretativgs. "
' hinqu AdorhC. es\~I:ia conve11cido de que 1~ ver~":d xaca en.~~
objeto, y no en el entendimiento que se esforzaba por conocerlo
Pf "el pensamiento, aun en ese caso no era intencional. ~~ . re~lid-:;1
dada" no concordaba de ning~. modo cori la irltenci6 divina~.?
con la de la razn absoluta de H_e~el: ''I1o es ]atarea de ia filo-
sofa el retratar la realidad como significativa en sentido positivo y
justificarla." 186 1t filosofa
'
... ..
,,
.areja.Oci_. s~ _se~~~a. Patadji'cant~nte, nt6nCfs," su tCOra /gaiiaJ:Ja: en
1811
175.
LA VERDAD ININTENCIONAL
13( Them.lor
W. Adorno, "Der Wunderliche Realist: ber . Sicgfricdfj
Kracauer", Noten zur Literatur. vol. 3 (Frankfurt am }.1ain, Suhrl;:amVerlag, 1965), p. 84.
I.Sa Adorno, "Die AktualWit der Philosophe"

( 1931), GS 1, p. 334.
1
1:1
/bid . p. 336.
u
Citado en Benjamin, Der Begri/f der Kunstkritik in der deutschen Ro-. 1
m~~!ti,~,l
.c.
?..
p.
1 .
.
1
...
.
.;
pos!tlv1smo y e extstenc1a 1smo converg an en su pastva aceptac10n
11
del objeto como lo dado. De alli, por ejemplo, que la afirmacin matcria.
lista" de Heidegger en el sentido de que no existia uri" reino de las esena
das ms all de los fenmenos, podra ser interpretada como un element~
positivista dentro de su fenomenologa cxistcncialista.
U\l Adorno, "Die Aktualitlit der Philosophie"

( 1931), es 1, p. 334.
176
J,GICA DE LA DESINTEGRACIN:
EL OBJETO
diata de lo "dado", r~.u~ra la intervencin activa del sujeto

.,P.-~-~-~--~!!-~-~-tn
, .........
. - ..
- . . . .....
- - _, . ,, .
.-
5. UNA LGICA DE LA DESINTEGRACiN:

EL PAPEL DEL SUJETO
.--.Y aqul el foco se traslada desde
la consideracin de lo particular
concreto como la fuente de la verdad inintencional al papel del
sujeto en la interpretacin de esa verdad. Es un viraje crucial, ya
\ que, al gual que Husserl, al enfrentarse con el mundo meramente
"dado", Adorno retorna hacia el sujeto con1o origen del conocimiento, pero no al precio de abandonar la no identidad entre sujeto
y objeto. En caxnbio, an1bos estaban necesariamente codeterminados: ni la mente ni la materia podan dominar al otro como
primer principio filosfico. La verdad resida en el objeto, pero no
estaba a la mano; el objeto material necesitaba del sujeto racional
para lib,erar la verdad en l contenida .
EL INDIVIDUO COMO SUJETO IJE LA EXPERIENCIA
Ya hemos analizado la aversin que senta Adorno respecto a la idea\

de un sujeto colectivo. 1 ste era el origen de su negativa a unirse )
al Partido Comunista y de su rechazo a basar su teora en el concepto o la realidad del proletariado. Adorno no criticaba menos violentamente las purgas stalinistas que las de Hitler. Condenaba por
totalitar.ia, independientemente de su motivacin, a C';talquie~J
secucin de la desviacin, de la visin no idntica. Frente al lema
nazi "El individuo no es nada, el pueblo todd', 2 Pero tambin con~
tra la lnea de Brecht "El Partido tiene mil ojos, el individuo s6lo
dos" ,8 Adorno defenda consecuentemente el concepto de individuo,
sosteniendo que deba ser recuperado del naufragio del individualismo burgus que le haba daao origen. En flistoria y conciencia
de clase Lukcs haba sostenido: "El individuo no puede ser nunca
medida de todas las cosas... S6lo la clase... consigue referirse de
4
un modo prctico y transformador a la totalidad de la realidad."
Pero para Adorno, la cuestin era todava interpretar al mundo
-no como sustituto pero s como precondicin del cambio, y como
preventivo. frente a una praxis falsa En su teora "dialctica" y
"materialista" estaba ausente la concepcin n1arxiana de la con~ ~
ciencia de .:Ciase cmno experiencia poltica, y en su lugar Adorno ~
desarroll una concepcin de la conciencia individual como sujetar
de la experiencia cognitiva. 5
1
Ver cap.' 2 .
~
Das Einzelne 'ist nichts, das Volk alles.

En Dialctica negativa Adorno escriba que esta lnea era "tan falsa
como slo puede serlo una perogrullada. La fantasa exacta de un disidente
[e:wkte Fantasie: discutida m!l adelante] puede ver ms que mil ojos a los
que les han, calado las gafas rosadas de la unidad y que en consecuencia
reducen y cOnfunden todo lo. que perciben con la verdad universal. A eso ::1
se opone la individualizacin del conocimiento". (Adorno, Dialctica nega~'
tiva, p. 52.)
' Georg Lukcs, Historia y consciencia d~ clase, pp. 214-215 .
a Cf. 11 Para Lukcs el contra-concepto de reificacin era el de conciencia
de clase. Para Adorno es el de experiencia ... " Fricdemann Grenz, Adornos l'hiloso{Jhie in Grundschriflen: Attfl6sung einiger Deutungsproblemo
(.Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1974), p. 44 .
3
ut Cf. uEn crudo contraste con el ideal cientfico habitual, la objetividad del conocimiento dialctico no precisa de merl.os sino de ms sujeto.
De otro modo la experiencia filosfica degenera. Pero el espritu positivista
de nuestro tiempo es alrgico contra ella." (Adorno Dialctica negativa,
p. 48.) '1'
'
(177]
176
LGICA DE LA DES1NTF,ORAGI6N: EL S U JETO
En este punto Adorno caa ms atrs, no slo de Marx sino de

Hegel (cuyo Geist absoluto era la quintaesencia de la subjetividad
colectiva) 6 y regresaba a Kant. 7 Recuperaba aquella invocacin anterior de Bloch: "d;;j"~- arder a Kant a travs de Hegel: el 'yo'
debe ser sie1npre conservado" .8 Pero aunque Adorno reafirmara la
nocin kantiana de un espontneo sujeto individual del conocimiento, transformaba radicalmente su funcin filosfica. Kant haba
sostenido que el su jeto no poda experimentar al objeto tal como era
en s, sino estructurado por formas y categoras subjetivas --es decir
slo con1o algo esencialmente idntico af sujeto. El concepto de
experiencia de Adorno reverta la polaridad de la relacin entre
sujeto y objeto, efectuaba, tal como lo ex~resara ms tarde, "revoluciones a la revolucin copernicana" 9 de Kant, y la no identidad
se transformaba en la base del conocimiento.
Lejos de considerar demasiado individ'1filista al sujeto kantiano,
Adorno sostena que ste no era suficienten1ente individualista. Al
igual que el principio de intercambio de la' produccin burguesa de
n1ercancas, la concepcin de Kant era formal y abstracta, el menor
comn denominador del pensamiento humano. La universalidad del
sujeto trascendental ignoraba la particularidad hist6rica y supona
la in tercambiabilidad de todos los su jetos; no era en realidad individual en lo absoluto. En su conferencia inaugural Adorno afirm
en contra de Kant que el sujeto
. . .no es ahistricamente idntico y transcendental, sino que asume con
la historia formas cambiantes e histricamente re,eladoras.lO
I-Iorkhein1er lo expres de modo ms concreto:

111
Cf. "La conciencia individual es casi siempre desgraciada, y con razn.
La aversin de Hegel contra este hecho le impide ,apreciar una realidad
que subraya cuando le conviene: hasta qu punto lo particular contiene lo
unhersal.' 1 (Adorno, Dialctica negativa, p. 51.)
7
Es un error interpretar el nfasis de Adorno en el individuo corno un
rasgo hegeliano de izquierda. No reduca la realidad al ego, no ubicaba al
"yo" en el centro del pensamiento, ni sostcnia que un cambio en la conM
ciencia era suficiente para transformar la realidad, Sostena, en cambio, que
la experiencia cognitiva era siempre Earticular e individ?al, y que la na tu
\ raleza del todo soc1al era revelada al md1v1l0 a travs de la configuracin
~spccfica de lo emprico.
8
Ernst nloch, Geist der Utopie, 2Q. ed., rev. (Berln: Paul Cassircr,
1923), p. 22G.
0
Adorno, Dialctica negativa, p. 9.
10
Adorno, "Die Aktualitt der Philosophie" ( 1931), Gesammelte Schrif
ten, vol. 1: Friihe philosophische Schriftett, ed. Rolf Tiedemann (Frankfurt
am Main, Suhrkamp Verlag, 1973), p. 333.
M
EL INDlVIDUO COI\10 S U JETO DE LA EXPERIENCIA
179
No hay "pensamiento" en s, sino slo la persona particular, en la cual,

ciertamente, toda la situacin social juega un papei'.11
El sujeto de la experiencia filosfica era el ser humano emplricamente existente, n1aterial y transitorio -no un puro entendimien~
de natura
la
to sino un cuerpo humano que s1ente,
un "
trozo
ez"
(Stck Natur). 12 ste era un tema feuerbachiano (aunque tambin de Marx y de Lenin) que tanto el lnstitut,o como Adorno comenzaron a enfatizar a fines de la dcada de 1930, al lado de la
nocin de que el objetivo de la sociedad era la "felicidad sensual"
(sinnliche Glck). 18 Para Adorno esto significaba no solamente,
corno enfatizara Horkheimer, que el conocimiento deba re~onoccr
la realidad del sufrimiento humano, sino tambin que el acto cogni
tivo tena car~.s;!IT...!Q,mtico. 14 En este punto su mentor=tra BenJafui, en :...ctiYb::SCsCiH:OS-n'clPensamiento se echa encima de la cosa,
..
.
como s1. qutslera
converttrse
en acto, o1or, sab or" .16
11~rno "dAd
En este punto, como en otros, e1 " matena
e
orno no
estaba ms prximo del Iluminismo que del marxismo o del hegelianismo de izquierda. 1-Iorkheimer hace gala de un nlarxisn1o ms
ortodoxo, al mencionar siquiera el significado de clase en su descripcin del su jeto cotno:
. . .un individuo determinado, en sus relaciones reales con otros individuos
y grupos 1 y en su relacin critica con una determinada clase, y, por l,lti
m?, en su trabazn, as mediada, con la totalidad social y la naturaleza.l 6
La clase como variable detenninante de la experiencia subjetiva

fue un foco de inters de la investigacin del Instituto durante la
u Max I-Iorkheimer, "Hegel und das Problem der 1-ietaphysik'\ FestschM
rift fr Carl Grnberg: zum 70. Geburtstag (Leipzig, Verlag von C. L.
Hirsch!eld, 1932), p. 191.
12 Al afirmar la prioridad de la materia, Adorno f:ltacaba a todo el ideaM
lismo que, al considerar a la realidad como constituida. P?r. el sujeto, no
poda tomar a esa realidad como prerrequisito de la subjehv1dad y era llevada por lo tanto a desarrollar la teora del sujeto trascendente.
13 El documento importante en relacin a esta cuestin es el artculo de
Horkheimer de 1936 publicado en Zeitschrift fr Sozialforschung, "Egoism
und Ftciheitsbewegung", que influyera considerablemente a Adorno.
u Esta orientacin diferencia el concepto de Erfahrung de Adorno de la
Erlebnis, o "experiencia vivida" de la Lebensphilosophie. Para esta ltim~
la e""periencia vivida ocurra en primer lugar, y luego segua la reflexin
filmfica {la cxistencia-precede-a-la.-esencia, pos,tulado. de... tod~ .cxistenci~M
lbmo) ;. pero para Adorno, la reflexin era en s1 expenenc1a VIVIda, prax1s
.
,
social dialctica, tan somtica como cerebral.
111 Adorno "Caracterizacin de Walter Denjamin" {1950), CrftJca cultural
1
'' sociedad (Barcelona: Ariel, 1973), p. 129.
10 Horkheirner, Teoda crtica {Buenos Aires: Amorrortu, 1974), p. 243,
A
.,
~~
180
LGICA DE LA DESINTF,ORACIN: EL SUJETO
dcada de 1930. 17 P~ro)~s reflexiones de Adorno ac~rca del s~ieto

e~t.a.ba!l__notableniente des r---stas"OeCOnooeTaci~~e~- a-z~~-c-; del
~~de-GseJ0!.Sla-posici6n par
el-sI]eto del"llr~ d-eJas
1
relaciones sociales de proclucci6n. ' Consiclerba qu-burge;ia y
Proletariado eran igualmente Susceptibles ante la ideologa productora de falsa conciencia. No negaba el papel de la clase en la
socializacin del sujeto -rechazaba explcitamente la nocin de
Mannheim de una inteliguentsia 11 que flotaba libremente" (frei
schwebende). 1 Pero este reconocimiento ele la cuesti6n de clase era
incluso aqu, perifrico al eje principal de su argurnento. 20 Dicho eje:
como puede anticiparse, era la no identidad. Si el sujeto, en tanto
particular y concreto, estaba determinado por circunstancias sociohistricas, era cierto tambin que su particularidad (en oposicin al
principio de intercambio) ))'._,hada nico e irremplazable. Adems,
el sujeto no permaneca idnti~~ ;;-s'{ mismo a travs del tiemp'o. La
experiencia filosfica como un proceso dialctico de praxis social
no dejaba intacto al sujeto. Esta posicin reflejaba, como Adorno
sealara, un contraste marcado con la teora burguesa, donde
se concibe al sujeto como punto fijo de aprehensin cognitiva, como intransformable, existente de una vez y para siempre, y donde por Jo tanto
todo movimiento es errneamente adjudicado slo al objeto. Si en el
curso del proceso cognitivo las contradicciones se hacen evidentes, porque
el sujeto mismo est inmerso en ese proceso, es en s .un momento en el
movimiento, l mismo se mueve, entonces sobreviene el pnico.21
Recor9emos que Adorno insista en la necesidad de que el pensador

o el artista fuera "absolutamente moderno" en el sentido de no nadar
17 Cf. [Jmtitut fr Sozialforschungl, Studien iibe; Autoritiit und Familie
ed. MaX: Horkheimer (Pars, Flix Alean, 1936).
'
1
lS Mientra!l I-Iorkheimer de.u:ribfa al individuo como dialcticamente re~
fcrido a 'la totalidad de la sociedad de clases, Adorno y1txtaponfa dialcticamente uindividuo" y "sociedad", de modo que cada uno de ellos proporcionara la crtica del otro (ver cap. 3).
11
liJ Cf. Theodor W. Adorno,
ber Mannheims Wissenssoziologic", 1.91-7 ( ?),
Fr8.nkfurt :un Main, legado de Adorno, p. 5.
20
Adprno, artculo indito sobre Mannhcim, 1937, p. 5. Cf. tambin la
introducein a la Dialctica negativa, donde un extrao reconocimiento del
papel de las clases aparece, casi entre parntesis, dentro de una argumentacin que defiende el carcter 10 privilegiado" de la experiencia filosfica:
"Nada casa rnenos con la experiencia filosfica que una soberbia eliti~ta. La
experiencia filosfica es posible gracias a lo establecido, y tiene que rendirse
cuentas de su contaminacin con ello y en ltimo trmino con la situacin
de las clases sociales." (Adorno, Dialctica negativa, p. 49.)
21 Ad,':Jrno, "ber Mannhcims Wissenssoziologie", 194 7 ( ?), p. 4.
EL INDIVIDUO COMO SUJETO DE LA EXPERIENCIA
181
con la corriente, sino de cepi.llar la historia "a contrapclo". 22 La capacidad del individuo para rechazar la identificacin con el status
quo, reco'nociendo dialcticamente al rnismo tiempo su propia dependencia respecto del presente y sus condiciones determinantes, era
prerrequisito para la experiencia filosfica verdadera. Es decir, en
lugar de juzgar la correccin de la conciencia por su identidad
con los intereses del proletariado (conciencia de clase "imputada"
en Lukcs), Adorno encontraba su criterio en la no identidad defl
sujeto individual y el mundo, objeto de su reflexin, en su fonnaJ
"dada" prescnte. 23 En el concepto rnarxiano de conciencia de clase,
cognicin significaba conocimiento de la propia posicin socioeconmica y del consecuente papel histrico, pero en la dialctica
negativa la experiencia cognitiva significaba algo bastante diferente:
de hecho era sinnitno de inconfonnidad intelectual. 24
No por accidente, los hroes intelectuales de Adorno efan otttsideTS?r; hombres COmo schOnberg, Freud, Denjamiil, Kafka, Trakl,
qe se haban atrevido a 'desafiar las tradiciones de sus oficiOs. ~J'in
guno, por supuesto, provena de la clase Obrera, ninguno, except~
HC!l.jb.min, erri. marxista; sin err1bargo, Adorno consideraba que 'la
).OStura cttica tomada frente a su propia herencia cultural burguesa era tan verdaderamente revolucionaria como revolucionaria en
su verdad. Sin embargo, 1:1 teora de Adorno nunca enfrent direc~~~
tamente el problema de la relacin entre .revuelta cultural y revolucin poltica. Despus de todo, ambas cosas no eran idnticas, como
haba sido demostrado por el fracaso de los expresionistas al transformar su estallido de protesta cultural en praxis poltica. 20 AcleV cr cap, 3 .
Acerca de la naturaleza dialctica de esta interrelaci6n, \'nse un em:1.yo
posterior (sin firma pero seguramente escrito por Adorno): "El individuo
[hurgu.~] malintcipreta al mundo, del que depende su propio n,dco, tornndolo como si fuera l mismo." (Institut fr Sozialforschung, ulndivi
duum", Soziologisclze Exkurse (vol. 4 de Frankfurter Beitriige zur Soziologie,
ed~. Thcodor 1 \V. Adorno y Walter Dirks] [Frankfurt am Main: Europliische
Vcdagsl.llStal't, 195G], p. 49.)
~' Por supuesto, el corolario era su definicin de falsa concienda. comJ
"conformismo" (AnjlassunK), concepto central de la crtica de Adorno a
la cultura de masas .
~ Estos h~roes abundaban en la generacin de Adorno, y precisamente
esto!!. outsiders eran lo~ insiders intelectuales de la Alemania. de Weimar,, "t
tal como sostiene Peter Gay en Weimar culture: The outsider as insider
{Nueva. York, Harper Torchbooh, 1968). Cules eran las condiciones so~
cioeconmicas que p~rmitieron florecer a esta generacin de outsiders y
ser por lo menos solventes durante la dcada de 1920, es un interrogante]
1
que Adorno nunca plante, asi como no pbmte el papel de la clase o de (.
las relaciones socialc!!. de produccin en el trabajo del intelectual.
l!g Este fracaso est documentado en la historia del peridico Die 1ktion,
~!!
23
LGICA DE LA DESINTEGRACIN: EL SlJJETO
ms, no estaba claro que cualquier ser humano fuera capaz del
tipo de experiencia intelectual que Adorno describa. S,iJa..im:onformidad era el criterio para establecer la conciencia correcta la
-------. 1
......-- -- ............. -----------..---- . '
lgica .interna ae a palabra misma.~Sigiiificaba-que slo una minora
27
poda po~eerla. De hecho, Adorno riC:rWCi:Jaiiaturaieza~~priVi~
fegiada'' de hi experiencia intelectuaL Pero tena cuidado en se ..
fialar que, en contraste con los intelectuafes del orden establecido
(aquellos que Ringer ha descrito como 16s "mandarines" de Alemania),28 esta lite tena malas relaciones con la clase gobernante,
cuya hegemona amenazaba.' Sin embargo, al no poder articular
l enlace entre la experiencia individual de revuelta intelectual y
a transformacin de la realidad social AQorno una vez ms"o nos
eja con el interrogante: precisa1nente a quin estaba conducien-
o la avant-garde?
Quiz Adorno pudo ignorar esta cuestin porque su ~I1.~~pto

de experiencia no inclua y ni siqui'=a suppna ~~_~:.~de la in
de Franz Pf~mfert, que empez en 1911 como una plataforma para la lite~
ratura expresionista y la poltica radical. La incapacidad de combinar esttica. y radicalismo poltico llev a Pfcmfcrt a abandonar la primera y trans~
formar a Die Aktion en un rgano puramente poHtico (comunista-rcvolu~
cionario). (Cf. !eh schneidc die Zeit aus: Expresxionismus uncl Politik in
Franz P/tmfert's 'Die Aktion', 1911~1918, ed. Paul Raabe [J,1unich, Deutscher Taschenbuch Verlag, 1961-],)
21
Debe sealarse que al rechazar la concepcin burguesa del sujeto como
universal trascendental, tambin desafiaba sus implicaucias democrticas
(la universalidad de las facultades humanas racionales, el principio de
gobierno por cOnsenso, el axiomtico "un hombre, un voto" que afirmaba
la identidad e intercambiabilidad de los sujetos). Sin embargo Adorno no
era nada sino un demcrata. Algunos de sus pensamientos ms_ audaces in~
cluian las implicancias del principio de no identidad para una nueva c 011 ~
cepcin de la democracia poltica, basada en el reconocimiento del carcter
nico del individuo, donde la "discriminacin"- perda asi su connotacin
racista y peyorativa y se transformaba en la habilidad para discernir lo que
cont~ibuye a la jus~icia ~ocial en trminos cuantitativos y cualitativos. (Ver,
p. eJ., Adorno, Dtalchca negativa, pp. 51-52, y passim.)
!!8 Fritz K_ Ringer, The decline of the Gtrman mandarins: the German
academic community, 1890~1933 (Cambridge, l\.fass.: Harvard University Press, 1969).
1.'11 "Hay que conceder que realmente las experiencias filosficas no estn
por igual al alcance de todo el mundo ... [Para] la racionalidad virtualmente desobjetivada de un ideal cientfico ... todo es sustituible por todo ...
El argumento se las da de democrtico, pero se hace de nuevas ante lo
que el mundo administrado consigue de los que obliga a ser sus miembros.
Slo los que ste no ha modelado del todo, estn humanamente en condiciones de resistirle. La crtica del privilegio se convierte en privilegio: tan
dialctica es la marcha del mundo." {Adorno, Dialctica negativa, p. 48.)
11() Ver cap. 2.
EL INDI\'IDUO COMO S U JETO DE LA EXPERIENCIA
183
tersubjetividad. 81 Como escribi en Dialctica negativa: "La ver

dad ..esOO}el'iva y no plausible." 82 No era deper!diente delconsens~
subjetvo.sn Aquello que otorgaba 'tOiiSiSterid. a:r CO'Odiriierit' no
era la universalidad del su jeto, sino la estructura unifomle (de mercanca) del objeto, "la mutua afinidad de los objetos" .84 Las experiencias individuales y nicas de subjetividad crtica corran paralelas porque centraban su enfoque sobre particulares que reflejaban la misma realidad objetiva, y de all que la colaboracin fuese
posible entre los intelectuales, aun cuando stos trabajaran solos.,,
Nada le complaca ms a Adorno que el hecho de que un amigo'',
llegara a percepciones similares, de manera independiente, ya que ':
consideraba esto como una validacin de su correccin. Como ex
clan1ara entusiastamente Benjamn despus de Ieer el manuscrito del
libro de Adorno sobre Kierkegaard: "Despus de todo, existe todava algo as como la colaboracin ..." 85
FANTASA EXACTA:
TRANSFORMACIN .MIMTIC
El sello distintivo del sujeto kantiano era su "espontaneidad", es

11 El intento de Martn Buber de transformar la dialctica hegeliana del
sujeto~objeto en una relacin intersubjetiva de yo~t dej a Adorno indiferente, asi como la nocin diltheyana del conocimiento' como "comprensin''
(V trstehen) a travs de la "empalia" (Einfhlung). Alguna vez Benjamn
coment a Adorno: HEstoy interesado no en los hombres, sino slo en ICl!l
~~
u Adorno, Dialctica rtegativa, p. 49.
83 Pero la dimensin intersubjetiva era fundamental para la naturaleza

social (como lo opuesto a lo puramente cognitivo) de la dialctica, tanto
en su forma hegeliana (la dialctica del amo y el esclavo) como en la forma
marxiana de la lucha de' clases. De hecho era el punto de uni6n en~~~:u;:pt:t.C?,~cimiento y transformacin real de la sociedad. L~~c~~P..~~-.te~:~.~-?~.:~~~~~a~. "'
de la interaccin social y su concepci6n de la utopia en trnunos i:le un con~
senso verdaderamente democrtic9 logr3.do a travs de la "comnicacin
's'in distorsiones", p~ede ser vista comO intnto pt llenar este_~vacio_ en I:1
t"t!Ora de drno. Al mismo tiempO~ iguat ~ c:jile Adoro, Haberrias sOStien;
ra htdi'vidualidd del sujeto: el consenso debe lograrse por un dilogo entre
iguales, no por los dictados de la clase dominante o del Partido Comunista.
(Ver Jrgen Habermas, "KOnnen komplexe Geseiischaften eine vernnftige
Jdentitat ausbilden?", en Zwei Reden: Aus Anlass des Hegel-Prtists {Frank-,
furt am Main, Suhrkamp Verlag, 1974].)
at Adorno, Dialctica negativa, p. 33.
:1(1 Carta .de Benjamn a Adorno, 1 ~ de diciembre de 1932, citada por el
editor en Walter Benjamn, Gesammtlte Schriften, 6 vols., ed. Rolf Tiedemann y Hermann Schweppenh3.user, vol. m, Kritiken und 'Rezensionen, ed.
Hella Tiedemann-Bartels (Frankfurt am 1-lain: Suhrkamp Vcrlag, 1972),
p.~l.
.
e
e
e
.':,e
...
184
F.I. SUJETO
decir, s~E<?.I___ ,~ct_i~~?. er:_I~. _exp~~_ie_f2Ca _cognitiva. Si Adorno crea q-ue

Kant no habm tomado suficientemente
Serio el carcter individua~ del s~jeto, argumentaba lo mismo en lo referido a su participaCIn acttva en el proceso cognitivo. El. sujeto kantian() era crea-
en
~iY.?. ~c)l~ -~J1~_ta~t.? I??~q_e~ba __los __ ~bjeto;..~~g~- forr~~s
y -~a-tegoraS
~ _ l~!zo_n_ ~~~ ~nt_~~d_imie_nto raci_9nal: l' enten.diin.letito teria- uria
~-5-~~~c~u~a - prey~~ _perrmlente - s~g.n la ~ ~~ai"
se
conro~~aban los'.
o,?,J~~<?~ -~e,}~ _e~perien~f~.J;e;~~,f\Q;~o; dnrido un" gh-0 a la re\,olu-
Cln coperni~ana 'de :K~nt;-SO~~~;;;q~e el objeto, y no el sujeto,
t::~a lo_ ,pr_e~t_nente: era la preVi-estt-Uctufa histricame-nte desa,r,:,ollad_a de _lasocieg~(_!a que hacia" que las cosasfuescn corno
e~~:O.' incluyendo las reificad3.'s 'Ctegofias de 1 criCiriCia 'litiana .
Como lo escribiera a Benjamin en 1935:
'
El -~~r~ter Jetkhist~ de la nercanca no es un hecho de conciencia sino

dialCtico en
Sentido eminente que prOC:C'
cilc~-~X:-~~-~.aa
'
Adorno sostena que el momento cognitivo autnomo y espontneo

resida en el rechazo a aceptar la resultante fetichizacin del pensa
miento en la que el sujeto era desdoblado del objeto, el entendi":'I:mto de la n:ateria. El sujeto debia salir de la caja de la subjctlvtdad entrcgandose al objeto, entrando en l como haba afir.
ruado Benjatnin en el Trauerspiel. 37 Esta "inmersin en la interioridad"38 no conduca al redescubrimiento de si mismo del sujeto,'lO
sino a un descubrimiento de la estructura social en una particular
configuracin. All donde Hegel, tambin argumentando en contra
de Kant consideraba que la estructura de la realidad era en ltima
inStancia jdntica a la subjetividad racional, Adorno consideraba
aJ. ..?.~J~~o_.~Of!I?. ~i~pl_~~e~t~ n? ~a.c~~r.t.~l,_ ~~~que:"~ra. Qmp~C.nsibl
:.~.~-~9~-~!!::.~nt~. Pero sl. unc lgica dialctica poda captar las contradicciones internas de los fenmenos que reproducan en el microcosmos la dinmica del contradictorio todo social.
Marx afirmaba en su crtica de la Rechtsphilosophie que la filosofa no era una 11 cuestin de lgica" (Sache der Logik) sino la
"lgica de la cuestin" (Logik der Sache) y Adorno incorpor esta
frase a su propio vocabulario. Sin embargo, alter en realidad su
FANTASfA F.XACfA: TltANSFORMACrN 1\.UM(TICA
significado, conectndolo con una trad ici6n filosfica premarxista.

En su conferencia inaugural escribi:
Podemos ver aqu [en el propio pro&ama ~-..de Adorno] un intento por
restablecer aquel ~ntiguo concepto de filosofa forn::~Iado -~?r Bacon
y discutido apasionadamente en la poca de L niZ, co-fh:epci_JSn que el
idealismo ridiculizara como tonteria: la de.l a s iuveniendi. 40/;
El trmino ars inveniendi estaba bien elegido: significaba literal

mente el arte de e!lf-!?.I].~~:~!...J~llgp~ invencin en el sentido, no de
construir algo, sino de ~_ss_q.t9r:~r~_q -P.?X,.-.Y.~~.J?..r}!.l}.~f..i!. Pero, contra la
pasividad r~ceptiva y 1a pos'tU'"i-'aobservacrora dd s jeto positivista,
"cientfico'' a que haba conducido histricmnente la filosofa na-
tural de Bacon, Adorno insista: "El rganon de e~ars i!!_veni~_;~di,
sin emba!~~\!),t." 41 En lugar de tomar la reafaad tal
como estaba dada mme(ffi;tamente (y ser tomado por ella), la "fantasa" del sujeto dispona activamente sus elementos, ubicndolos
en relaciones diversas hasta que cristalizaran en una que hiciera
que su verdad fuese cognitivarnentc accesible. Incluso cuando el
sujeto ((entraba dentro" del objeto, no era trabado por l, sino que
n1antena la distancia necesaria para a actiVidad crtica: 42 Y alrnismS'~ tiempo, aquello que diferenci"itbi'st3. r~ntasa d'e la pura lucubracin de sueos, era su adhesin estricta a los hechos. Era
una_ fantasa exactai.' fantasa que permanece estrictamente dentro del
;,~t~;iat que h\s ciencias le presentan, y que lo trasciende slo en los
ms pequeitos aspectos de su disposicin: aspectos que la propia fantasa
debe originalmente generar. 4 3
., Adorno, "Die Aktualitiit der Philosophie ( 1939), GS 1, pp. 341-342.
tt !bid., p. ~H2)' El trmino "fantasa" haba sido revitalizado recientemente dentro del len.guaje filosfico por Husserl, cuyo mtodo fenomenolgico
otorgaba a los objetos de la "fantasa" (sirenas y unicornios} la misma dignidad filosfica que a los fenmenos empricos. El significado de Ac!?!..ryo
era bastante dife1rcnte. En realidad, afirmaba qu~_,aun. la. ficcin ... no. podia
poner entre parntesis. la re~lidad enii)"fii~~: El1 m crtica- a Husserl csdiUi6: "El matffal de toda fantasa est ligado a la experiencia;- de all. ..
el carcter ilu~orio de la fantMia como ficci6n ... no existe_ fantasa_~ura;
es en si una ficcin y en realidad una ficcin falsa, ~g-aecif"iiQtteua--que l~o
puede rer.onoccr la referencia fundamental del pensamiento respecto a lo
fctico.'~ (Theod(l)r W. Adorno, Husserl ms., 1934-1937, Frankfurt am Main,
legado de Adorno, p. 122,)
2 L~_ . t~ndenci~ _dt(.~..~~j-~~hl)a "'I?C:~~rl_i~~r... .9u~. eJ.... s.uj~t_g. F!~sfic~ ..s_e.. ~-1~.~~),
diera ~tii "totalmente d~n'tf~. . ~~~-- oDj(!~'? .-~~~Jl, e_l_.P~J_J}to . _g_e.. A~~~P.a.~~-~e.!J lleg _l
ii"sei- Uba cut!stin central en sU' POlmica intelectual con Adorno durante la.~
dcada de los treinta (ver caps. 9 y 1O).
~---::
.:~ Adorno, "Die Aktualitiit dcr Philosophie" ( 1931), GS 1, p. 341. Un
ao antes Benjamin haba escrito una crtica en la que yuxtapona los co.n1
:~~ Cart~
!de Adorno a Benjamn, 7 de agosto de 193:'), en Adorno, Vber

Walter Benjamin, p. 112.
7
D
Benjamn, Ursprung des deutschen Trauerspiels, ed. Rolf Tiedemann
(Frankfurt arn Main: Suhrkamp Verlag, 1972), p. 17.
09
Aclamo, Dialctica negativa, p. 25.
"lEsta filosofia] ... se abandonara [a los objetos], "en vez de utilizarlos
como espejo en que reproducir su propia imagen, confundindola con lo
concreto.'' (lbd.~ p. 22.)
llf)
.,
'.,
186
LOICA DE LA DESINTEORACIN: EL SUJETO
"Exacta fantasa" era entonces un concepto dialctico que recono

ca la n1ediacin mutua de sujeto y objet() sin permitir que ninguno
obtuviera ventaja sobre el otro. No era imaginacin en el sentido
de proyeccin subjetiva ms all del mundo existente, ya hacia
el pasado44 o hacia el futuro,4 3 segua siendo uinmanente" a los fenrnenos materiales, cuya facticidad actuaba como control del pensamiento. La "exacta fantasa" era cientfica en su rechazo a "sa
lirse del permetro de los elementos". 46 Pero como el arte, reacomodaba los elementos de la expedencia, las "enigmticas figuras de la
existencia ernprica" 47 hasta que stas se abran a la comprensin
cognoscitiva. Fue este reordenamiento interpretativo lo que arrojaba
lu7. sobre lo que Adorno quera significar con "la lgica de la cuestin". El sujeto se entregabaa )os o):jetbs, >ero no los dejaba inl tactos. E:rrlugar''de la mi. duplicacin en el pensamicilto, stos
; se" trailSOJinE!b;tn. a], interior. g,la representacin verbal.
En suTrauerspiet_ Belljamin haba Hi_ferenciaclo entre conocimiento, (~n Cls~nddo-de dos recoleetd~s) yla experiencia fil~sfica de la verdad:
.
. .
. . . ..
. El conocimiento es una adquisicin ... En l existe el carcter de pro. ;;a;cc'I:i:P.;e7e;'1-t;CI6i1-_es-secndaHa a. su_ posesin. No existe desde el
CO~!}!,~;;.u;.;.o :CotliQalgo~q~se pfCS~nta~a srnHsmo:' EStO es_. ~ij_:~!ii~f? ~c>
oCurre precisan-lente con hrVerd.aa:ts . . -"..~~" .....................

\
-'-
.......... .
11
ceptos de "exactitud" y'''fantasa". (Ver nenjamin, Ein Jakobiner von
heute" [1950], Ge.sammeltc Schriftcn, lll, p. 260). El trmino exakte Jlantasie tambin aparece en Dialctica ttegativa 1 p. 52 y passim.
" Cf. Dilthey, quien describia el papel de sujeto como alguien que ne~e
sitaba de lu "imaginacin" ( Vor.stellcn) para poder interpretar los fenmenos culturales, reviviendo la experiencia humana que .'ltos haban registrado. En contraste a la idea de Adorno de la experiencia interpretativa
(Erfahrung) como transformaci6n mimtica del objeto no idntico, la vivencia (Erlebnis) se basaba en la premisa de la identidad intersubjetiva.
es decir la capacidad de ponerse en los zapatos del otro.
..a Cf. uno de los pocos pasajes de los escritos de Horkheimer donde 1a
palabra "fantasia'' aparece con un significado muy diferente: uEste pensar
[la Teora Crtica] tiene algo en comn con la fantasia, a saber: que una
imagen de futuro, que surge por cierto desde la ms profunda comprcnsi6n del presente, determina pensamientos y acciones, aun en los perodos
en que la marcha de las cosas parece descartarla y dar fundamento a cualquier doctrina antes que a la creencia en su cumplimiento, Pero no es
propio de este pensar lo arbitrario y lo sospechosamente independiente, sino
la tenacidad de la fantasa.'' Fantasa aqui era la tozudez del moralista,
su poder crtico de rechazar lo dado y de imaginar que las cosas podrian
y deberian ser diferentes. (Max Horkheimer, 11Teora tradicional y teora
crtica" [193 7], Teora critica~ p. 251.)
0
'
Adorno, "Die Aktualiit der Philosophie", GS 1, p. 342.
41
lbid., p. 354.
.a Benjamin, Ursprung des deutschen Trauerspiel.r, p. 10.
. suc
FANTASA EXACTA: TRANSFORMACIN MIMfl'JCA
187'
En trminos marxistas, el conocimiento como "posesin" era una-.

mercanca (el medio del lenguaje podra verse cbmo el carro que ]o.
transportaba al mercado, donde el "intercambio" de ideas era sim~
plemente la trasmisin de la informacin). Pero la filosofa, segn .
Benjamin, era. revelacin,. la presentacin de la uerd.a'a;:-y aq~L~~.
1~?-g~~j~ ..D9..:tf~j}:f?.~~~~~;_":.~r~~ Jf/iJJ.it9}fiJ:~~gg -!~fS--Q~)E!?_i.:~e materia.
en palabras. En s, los objetos eran mudos~ Nece;sitaban ser ''trados.
al discurso" por la exacta fantasa del su jeto quei expresaba su lgica .
interna en una traduccin verbal. El lenguaje expresaba la "lgica.
de la materia" en una nueva modalidad.
En conexin con este punto apareca en los escritos de Adorno la .
palabra "mmesis", y aqu tambin era manifiesta su deuda para.
con Bejamin. La experiencia de Benjamin al traducir a Proust y a.
Baudelaire era paralela a la preocupacin anterior de Adorno respecto de la reproduccin musical. 60 Ambas eran actividades mimticas.
La traduccin literaria y la ejecucin. musical ho copiaban simplemente el original, mantenan el "aura" del original trans/ormndolo, .
para que su verdad pudiese precisamente ser preservada. 111 Mime-.
tizar el original en una nueva modalidad requera entonces de la.
"exacta fantasa". Como ha analizado Tiedemann en el caso de
Bcnjamin, la traduccin proporcionaba el mQdelo para su teora de
la verdad porque era "sirnultneamente recepcin y espontaneidad: el traductor requiere del modelo, el original, y su tarea es.
producir una nueva versin" ,Ml
'' Walter Benjamin, 11The task of the translator" (1923), IUuminatio,lS 1 .,

ed. e introd. Hannah Arendt, trad. Harry Zohn (Nueva York: Schocken
Books, 1969), pp. 69-82. Adorno coment que habia leido este ensayo, in-.
troducci6n a la traduccin de Baudelaire, incluso antes de su publicaci6n,,
y sin lugar a dudas influy su modo de pensar en relatin a la reproduccin ..
musical. (Adorno, Ober Ji' alter Denjamin, p. 68.)
60
Theodor W. Adorno, notas acerca de la Reproduktionstheorie~ 3 vals.,.
indito, Frankfurt am Main, legado de Adorno.
61
En 193G Adorno escribi que, en la era actual, la rcproducci6n tecno~
lgica de las obras de arte (a travs de peliculas, discos, etc.) haba despojado al arte de su "aura' y lo haba transformado en un arma poltica. Ador-.
no consider, con razn, esla afirmacin de Benjamn, como una traicin a.
su posicin comn anterior. (Ver Benjamin, ''The work of Art in the Age of
Technical Reproduction", llluminations pp. 217-251 ; cf. carta de Adorno a,_
Denjamin, 18 de marzo de 1936, Ober Walter Denjamin~ pp. 126-134.)
511
Rolf Tiedemann, Studien zur Philosophie Walter Benjamins, introd ..
Theodor W. Adorno (vol. 16 del Institut fr Sozialforschung. l'rankfurter
Beitriige .mr Soziologie, cd. Theodor W. Adorno y Walter Dirks; Frankfurt:
am Main, Europti.ische Verlagsanstalt, 19G5), p. 32.
-':,.
188
LGICA DE LA DESINTEORACIN: EL S U iETO
Escribe Jay que con el primer estudio en colaboracin de Ador-
no y Horkhcirner, Dialektik der Aufkliirung ( 1947), "la Escuela de

'Frankfurt introduce en su vocabulario un trmino nuevo: mrnesislia (podra haber sido nuevo para la "Escuela" de Frankfurt,
pero no:mra Adorno). Jay sugiere una conexin entre el uso del
tnino y su aparicin en los escritos sociolgicos y psicolgicos del
:siglo xix.M Adorno documenta sU relacin Con una tradicin
mucho ms antigua: la propia Dialektik der Aufkliimng explica
que mrnesis tiene su origen en la magia primitiva, en la imitacin

de la naturaleza por el chamn.ts5 Al desintegrarse la magia, la
.mmesis sobrevivi como un principio de representacin artstica. 56
Desde Platn y Aristteles, el concepto de mmesis estuvo ligado
integralmente a la historia de la filosofa esttica y, como notara
Benjamn en sus primeros escritos, incluso su forma primitiva,
chamnica, ha sido preservada en el desarrollo ontogentico: "el
nio imita no slo al tendero o al maestro, sino al molino o al tren
tambin".a 7 Benjamn vea en el desarrollo del lenguaje un nivel
ms avanzado de esta capacidad: las palabras imitaban a la natu~
raleza en una "correspondencia no rcpresentacional" ( unsinnliche
.Ahnlichkeiten). 58 Consideraba esta capacidad como uno de los talentos humanos ms elevados, y consideraba a la mimesis como
"ntomento ineluctable en el proceso cognitivo" .l'o
El carcter transforrnacional delxnomento mimtico en el1ntodo
terico de Adorno debe ser tomado muy literalmente. La "lgica
interna" de los objetos (msica de jazz, una butaca de teatro) se
transformaba en palabra, e inversamente, las palabras (de una cancin popular, de .un texto de Kierkegaard) eran transformadas en
"irngeh". 00 A diferencia de la mera duplicacin del mundo
"dado", perspectiva de la teora burguesa, la fantasa exacta efectuaba una metamorfosis que, a pescir de toda Su iluminada racio53 Martn Jay, The Dialectical Imagination: A History of the l'rankfurt
.School and the lnstitute for Social Research, 1923-1950 (Boston: Little,
D:-own: 197:1), p. 269.
64
!bid. Jay menciona especificamente su utilizacin por Tarde, Le Don
y Freud .
r.~ Max Horkheimer r Theodor W. Adorno, Dialectic o/ Enlightemnent,
.trad . .John Cumming (Nueva York: Herder and Herder, 1972), p. 9 .
~ 8 Ibid.i pp. 18-19. A causa de ~u "aura": 11 La obra de arte an tiene
:algo ~n comn con el encantamiento" (p. 19) .
31
Walter Benjamn, "Ober das mimetischc Vcrmi.lgcn" (s. f.}, Schriften,
.2 vols., ed. Theodor W. y Grctcl Adorno tFrankfurt am Main, Suhrkamp
verJag, 1955), vol. 1, p. 507 .
!bid.
M Tiedemann, Studien zur Philosophie Walter Benjamins, p. 125.
60
"
Va~p inf'<a, pp. 213 ss.
139
EL NOMDRE
nalidad, conservaba una cierta imagen de truco de magia. No es.

casual que Adorno pudiera imaginar a su amigo Benjamn con un .
bonete de mago.<11
La transformacin mimtica puede ser vista cmno la reversin:
de la subjetividad kantiana. La creatividad de esta ltima resida

en la capacidad del su jeto de proyectar en la exp~riencia sus p~o
pias formas y categoras a priori, absorbiendo dentro de s el obje-
to. Pero el sujeto de Adorno deja la iniciativa al objeto; forma al'

objeto slo en. el sentido de transformarlo en una nueva modalidad .
El lenguaje de la e:v.:prcsin filosfica no era entonces ni intencin
subjetiva ni un objeto a manipular, sino ''una tercera cosa", ex~
presaba la verdad a travs de configuradones, "como una unidad
de concepto y materia dialcticamente imbricada y explicativamente indescifrable". 62 La verdad corno representacin lingstica.
mimtica supona llamar a las cosas por sus nombres correctos._
EL NOMBRE
En el pensamiento de Benj_arnin la nocton del "nombre" jugaba.

un papel fundamental, y su inspiracin original era rns r~sti~a
que marxista.oa Sus escritos primeros interpretaban la lustona
del Gnesis como la fuente del poblema del conocimiento: Dios.

hizo ser al mundo con su \Terbo; al crear al hombre a su imagen
le dio el
de Dios,
lenguaje
lenguaje
poder de la palabra. 04 Como nombrador de las criaturas

Adn y no Platn fue el padre de la filosofia 00 Pero el
del paraso fue herido por la Cada, y el balbuceo del
humario, en el que las palabras tendian a los objetos, 60
no pudo rccapt'urar el conocimiento de lo particular encerrado
en el nombre. Las palabras perdieron sn adecuacin con el cone1 Adorno, "Ei~leitung zu Benjamins 'Schtiften'" ( 1955), Ober Walter
Benjamin, p. 34.
" Theodor W. Adorno, "Thcscn ber die Sprache des Philosophen!' (s .
f., pero evidentemente escrito a principios de los aos treinta), es l' .
p. 369.
63 Adorno escribi6: "el filsofo lingstico educado en la cbala. con-
sidera [la unidad; subjetiva] mero garrapato sustitutivo del nombre. Esto
establece el la:r.o de unin entre su fase materialista y su fase teolgica".
(Adorno, "Caracterizacin de Walter Benjamn" [1950], Crtica cultural y
sociedad, trad. M. Sacristn lBarcclona, Ariel, 1969], p. 123.)
M Dcnjamin, "ber Sprachc berhaupt und ber die Sprachc des 1-Icns-
chen" (1916), Schriften, vol. 2, p. 410.
etS Denjamin, Ursprung des deutschen Trauerspiels, p. 19 .
~ Cf. ibid., p. lB .
IQO
LGICA DE LA DESINTEGRACIN: EL SUJETO

67
tenido. Aunque aun antes de la Cada, la naturaleza, a diferencia

del hombre, era muda:
.
.Ahora comienza su otra mudez. . . a una verdad metafsica que todn
:naturaleza comenzada a lamentarse si se le otorgara el lenguaje ... Y
.all donde slo las plantas murmuran, se escucha el sonido de un la~
mento. La naturaleza gime a causa de su mudez.OS
Este tema apareci 1ns tarde tambin en
los
escritos de Adorno,
pero transformado dentro de un marco marxista. La frase "el

1enguaje refleja el anhelo de los oprimidos y el sufrimiento de la
natura1eza" 69 y la invocacin "la necesidad de dejar su elocuencia
al dolor es la condicin de toda verdad" 70 efan secularizaciones del
mito del Gnesis: el origen del sufrimiento 'de la naturaleza ya no
se interpretaba en trminos de la Calda del Hombre, sino en
trminos del surgimiento de la opresin qe clase." En la sociedad burguesa avanzada, las palabras se hablan transformado en
fetiches, indiferentes 'a los objetos que significaban: "Es signo de
toda la reificacin resultante de la conciencia idealista el hecho
de que las cosas puedan ser nombradas arbitrariamente..." 7 2 El
nombre verdadero, en contraste, era mimtico porque exiga precisin de referentes: la representacin verbal del fenmeno se
smnete a la particularidad de las cosas, formando una configura
dn mka.
En tanto configuraciones crticas, las construcciones de la fan~
tasa exacta de Adorno eran polmicas. Intentaban romper el
hechizo de la segunda naturaleza y liquidar la conciencia reifi4
111
/bid. Cf. "entre las palabras y lo que conjuran se abre un vaco'',
(Adorno, Dialctica ttegatir1a, p. 58.)

e8 Benjamin,
"ber Sprache berhaupt ... " (1916}, Schriften, vol. 2,
p. 417. "El eje central de' la teora del lenguaje de Benjamin surge de su
oposicin al procedimiento tradicional de hacer depender al fenmeno del
sujeto, adhiriendo a l signos arbitrarios, o de obligar a los que hablan a
:identificarse mimticamente con los objetos. As como 'todas las grandes
obras' de la literatura contienen 'entre lneas su virtual traduccin' llleHjamin, "La tarea de traductor"] a otros idiomas, as el nombre de los fenmenos est virtualmente contenido en su interior. Por lo tanto ... [la teora
del lenguaje de Denjamin es] una teora de la traducci6n. 1 ' (Tiedemann
.Studien zur l'hilosophie JValtcr Benjamins, p. 32.)
J
00
lv[ax Horkheimer, Edipse of lleason {Nueva York, Oxford Univcr.sity Press, 1947), p. 179. El lenguaje y la idea de este pasaje son ms caracterbticos de Adorno que de Horkhehncr.
~o Adorno, Dialctica negativa, p. 26.
n Con una inspiracin similar, Ernst llloch babia escrito en Gcist der
.Utopie ( 1923): ''1\iillones de proletarios todava no han dicho su palabra."
{nloch, Gest der Utopie, p. 318.)
~ Adorno, "Thcscn ber die Sprache des Philosophen", GS 1, p. 367.
2
191
i:L NOMBRE
cada. En ese sentido, Marx haba proporcionado un modelo en
El capital, al llamar a las mercancias por su nmhbre y por lo

tanto disolver su carcter mistico.78 Adorno consideraba que la
esencia del arte era proveer una funcin similar. En 1930 elogi
la obra de Brecht Mahagonny porque desgarraba los conceptos

reificados y nombraba la verdad social:
Es aquella [verdad) de la violencia como origen del ordep presente, y de
la ambivalencia en la que orden y violencia se yerguen uno opuesto a la
otra. La esencia de la violencia mtica y de la ley mitica estn exaltadas
en Mahagonny. Brecht nombra su paradjica simu1taneidad.74.
En Ben jamin la nocin del "nombre" no era slo polmica. Retena an, despus de su acercamiento al marxismO, trazos de su
origen teolgico: utopia, el retorno del Paraiso perdido, implicaba el restablecimiento del lenguaje divino de los nombres.
El inters de Denjamin en la forma artistica del' drama trgico
barroco, o en los aparentemente insignificantes de\allcs histricos
que reviven en su Passagenarbeit, reflejaban la esPeranza .de res~
catar los fenmenos de su extincin temporal, redimindolos al
interior del nombre. Esta nocin de una redencin profana de las

cosas en su particularidad era un tema constante en los escdtos
de Benjamn, uno de los cuales, segn su crtico ms reconocido,
"enlaza su fase metafsica anterior con su pensamiento marxista
posterior". 7 Como recordaba Adorno:
Al igual que su pensamiento intenta sustraerse, con rcnova.dos esfuerzos

y puntos de partida, al pensamiento clasificatorio, asi tambin es para l
el nombre de las cosas y de los hombres el prototipo de toda esperanza: su
reflexin intenta reconstruir ese nombre,70
Resultaba cuestionable en qu medida el polmico procedimiento

negado de "nombrar" las cosas era compatible Gon el uso del
lenguaje para rescatar el fenmeno.7 7 Durante su disputa con
11
K.arl Marx, Das Kapital. Cf. tambin: "~brx finalmente designa en
forma explcita el inters privado corno el ms intenso de los impulsos .. :
(Dloch, Geist der Utopie, p. 322.)
.
~' Thcodor W. Adorno, "Mahagonny" (1930), A1oments musicaux (Frauhlurt Main, ed, Suhrkamp, 1964), pp. 132-133.
~~ Rolf Tiedemann, "Nachwort'', en Waltcr Denjamin, Charles Baudelaire:
Ein L)-riker im Zcitalter des Hochkapitalismus, ~d. Rolf Tiedernann (Frank~
furt am 1v!ain: Suhrkamp Verlag, 1969), p. 1G9.
18
Adorno ( 1950), Crltica cultural y sociedad, p. 116.
17
.Benjamin era consciente de las incompatibilidades. Al escribirle a
Adorno respecto de su V ersuch ber Wagner, apuntaba que la Concepcin
bsica del estudio era polmica, pero que el concr:pto de redimir a Wagner
a travs de la crtica era problemtico: "La- redenci6n es una forma cclica,
,.,,
192
LlJOICA DE LA DESINTEGRACIN:
EL SUJF..TO
Benjamn en la dcada de 1930, Adorno critic el tema de la

redencin por su tendencia a deslizarse en una teologa positiva. 7 R
Pero Adorno reintegr a su teora las ideas de Benjamn despus
de 'i~ muerte de ste en 1940, y los utpicos elementos de mmesis
-la idea de redencin y la imagen de la utopa como la restitucin del lenguaje de los nombres~ comenzaron a emerger en
sus propios escritos en relacin con el nuevo concepto de "recon~
ciliacin'' ( Vers0hnung). 19
En verdad, el futuro utpico no poda ser definido afirmativarnente. Sin embargo, el proceso cognitivo aseguraba que el futuro
poda ser, y era, la ausencia de dominacin y violencia que la
restauracin mimtica del "nornbrc 11 prometa en el nivel cognitivo, lo que ms atraa a Adorno. El "nombre" prestaba atencin
a la no' identidad del objeto identificndolo como particular y
mico, imitaba a la naturaleza nlientras que el coucepto la subordinaba.80 Si Benjamin habia lamentado el desfasaje del lenguaje
la polmica es progresi<v::~." (Carta de Renjarnin r~. Adorno, 19 de junio de
1938, legado de Adorno.)
~ Un interesante inteflto anterior de Adorno de traducir la nocin del
nombre a un contexto marxista se encuentra en su breve trabajo "Notiz
bcr Namcn", que apareciera en la Frankfurter Zeitung del 7 de agosto de
1.930. Adorno sealaba aqu. la distincin de clase que gobernaba .la rdaci6n det individu'o con su nombre y las condiciones sociales que se expresaban al interior de los propios nombres. (Frankfurt am Main, legado de
Adorno.)
19
Cf. en Eclipse of Reason un pasaje que nuevamente suena ms a
Adorno que a Horkheimer: "La transformacin de este impulso [mimtico]
en un medio universal de lenguaje antes que en una accin destructha sig
nifica que! las energas potencialmente nihilistas [el lado polmico del unom
brar las cosas"?] trabajan por la reconciliacin." (Horkheimer, Eclipse o{
Rearon, p. 179.)
ro Cf. Adorno y Horkhcimer, Dialectic of Enlightemnetl.t, pp. 11 ss. En
Dialctica negativa, Adorno sintetizaba esta nocin: "El ideal de una mayor
diferenciacin y matizacin ... el conocimiento nunca olvid por completo ...
Diferenciacin es la experiencia del objeto convertida en forma subjetiva de
reaccin. Su postulado es la posibilidad de tal experiencia, y en l se refugia
la componente mimtica del conocimiento: la afinidad de cognoscente y
conocido. Por eso, aunque el conjunto del proceso de la Ilustracin vaya
cuarteando poco a poco esta componente, nunca la elimina del todo, al
menos en cuanto quiere conservarse a si mi!'lmo. lnclnso en la concepcin de
un conoci'micnto racional ajeno a toda afinidad pervive el tanteo tras esa
concordancia, que en otro tiempo fue indiscutible para la ilusin de la
magia. La desaparicin absoluta de este factor haria simplemente incomprensible la posibilidad de que el sujeto conociera el objeto, la pura racionalidad se convertirla en irracion~l. Por otra parte, !:'!.'componente tnimtica
se funde a su vez en el proceso de su secularizacin con la racional. Este
proceso se resume con la palabra diferenciacin." (Adorno, Dialctica negativa, pp. o0-51.)
't
CONSTELACIONES
193
humano en comparacin con el non1bre paradisaco, Adorno estaba

de acuerdo, aunque, coherente con su propia te_olo?a "negativa~',
sostena que la no identidad implcita en ese desfasaJe era necesana
para mantener la tensin crtica entre sujeto y objeto, de la cual
dependa la esperanza de utopa: 81
. .. ni siquiera un esfuerzo extremo ... puede lograr que esas palabras dejen
de ser conceptos. Su precisin es un 5ucedneo de la misma cosa y sta
nunca llega a hacerse del todo presente; entre las palabras y lo que conjuran se abre un vaco.8 2
Las palabras como conceptos jams podran ser sufici~nten:entc

particulares. Sin embargo la filosofa no podra. ,trab.aJar .sm el
momento conceptual. De all que la representaCI011 hlos6ftca de
la verdad descanse en racimos de conceptos, en continuas. combinaciones y arreglos de palabras. Adorno denominaba a estas estructuras de racimos "constelaciones":
Lo que hay de determinable en la deficiencia de todos los conceptos Obliga.
a recurrir a otros, y asi brotan esas constelaciones que son las nicas en
poseer algo de la esperanza que encierra el nombre. 88
CONSTELACIONES
El concepto de 11 fantasa exacta" fue diseado para evitar las

posiciones no dialcticas del idealismo subjetivo por una parte,
y del materialismo "vu)gar", por otra: ad~esin cstrict':'" al.~~~
terial, garantizanC!o la prioridad de los objetos; pero dtspostcton
activa de sus ele~entos, articulacin verbal de su lgica interna:
experiencia filosfica rescatada desde la simple duplicacin de
lo dado. Pero este programa era ms fcil de plantear gue de
realizar. El problema era mantener uexactamente" el objeto sin
copiarlo, y cmo disponer y transformar sus elementos a travs
de la "fantasa" sin recurrir a la ficcin.
En su discurso de 1931 Adorno describi6 a la tarea de la filosofa cmno la construccin de ~'constelaciones cambiantes", depus1 "A e~te [nomb~e] se acerca el lenguaje filosfico negndolo. Tal negaci6n critica en las palabras su pretensin de verdad inmediata, que es casi
siempre la ideologa de una identidad positiva, real entre palabra y cosa"
(Adorno, Dialctica negativa, p. 56.) Esta afirmacin era una crtica explcita de Beojamin, quien segn Adorno haba llegado a depender mucho del
poder cognitivo del "nombre".
!1'1! /bid.
11:1 !bid .
,,
._
194
LGIOA DE LA DESINTEGRACIN: EL SUJETO
ran?o a este trmino de sus connotaciones astrolgicas 84 Benjamin

hab1a generado el uso filosfico del trmino, incluso argumentando
que la propia astrologa haba sido un progreso en relacin a la
znag.ia primitiva; sostena que era un punto nodal en el desarrollo
de la habilidad mimtica humana, ya que, como el lenguaje, su
principio era la usimilitud no representacional".86 Las "constelaciones" eran una inmgen central en la teora del conocimiento
esbozada por Benjamin en el captulo inicihl de su estudio sobre el
sau
, a pesar de que este ensayo no era marT rauerspze
.
na vez mas,
xista (e incluso no hegeliano), proporcionaba la clave para explicar por qu la construccin de "constelaciones" deba ser definida
como la tarea de una filosofa "materialis~a" y "dialctica".
Benjamn comenz su estudio de la tragedia barroca alemana
con un ensayo que, fusionando elementos de Kant y de Platn,
buscaba articular la experiencia filosfico,;,- de la verdad. Ya en
1918 haba diseado la direccin de esta teora, en la por entonces indita pieza "Acerca del programa db la filosofa venidera"
( Vber das Programm der kommenden Philosophie). Aqu Benjamn
alababa a Kant por ser el nico filsofo desde Platn implicado
en la justificacin del conocimiento; sin embargo, criticaba la
naturaleza limitada del concepto de experiencia en Kant; su
"ceguera histrica y religiosa", 81 y de all su inadecuacin al ser
confrontado con la transitoriedad de los fenmenos, por un lado,
. , o noumentca,
; .
y su verd a d " re l'1g10sa
por el otro. Expuesto, a
travs de Scholem, a la idea mstica de experimentar la materia
Como revelacin, y afinnando "la virtual unidad de religin y filan
11.1 En su discurso Adorno manifest6 ciertas reservas acerca del trmino
sugiriendo una "expresin menos astrolgica y ms comn desde el punt~
<~e vista. cientfico:... proposiciones de prueba [Versuchsanordnungen] . .. "
El trmtno en reahdad proven1a de la teoria del teatro pico de Brecht.
(Adorno, "Die Aktualitiit der Philosophie" ( 1931), GS 1, p. 335.) Sin em
bargo la palabra Konstellation sigue apareciendo en sus escritos inclusive
en sus m~ importantes trabajos posteriores (Dialctica negativa' pp. 165~
166 y pasStm) y ello a pesar de su propio estudio crtico de los horscopos
Y la astrologia como parte de la "industria de la cultura" (Cf. Theodor W.
Adorno, "Supersticin de segunda mano" [1952~1953], en Theodor W. Adorno y Max Horkheimer, Sociologica, trad. V. Snchez [Madrid, Taurus,
1%6], pp. 149-173).
6
~ Benjamin, "Ober das mimetische VermOgenu (s. f.), Schriften~ vol. 1,
p. 508. .
.
60
Walter Benjamin, "Ober das Programm der kommenden Philosophie"
(_1918), Zur Kritik der Gewalt und andere Aufsiltze, epilogo de Herbert
l\1arcuse (Frankfurt am Main, ed. Suhrkamp, 1965), p. 10.
" 1... a pa 1a b ra ..conste 1ac1on
,, " aparece ocas10na
.
1mente en los ensayos de
Horkheimcr (Teorla crtica), pero referida a racimos de elementos de Ja
realidad, ms que en la estructura de su interpretacin.
195
CONSTELACIONES
sofia", as crea que esta inadecuacin poda corregirs~,"en ~l mbito

del sistema kantiano", 80 y esto era precisamente lo que tntenta~a
en el primer captulo ("Erkenntniskritische Vorrede") del es~udto
sobre el Traiwrspiel. En una notable inversin del platomsm?,
Benjamn presentaba una teora de las "ideas:', a la que ref~~ta
como a "constelaciones", que resultaba compatible con el emptns~
mo kantiano. La teora era abstrusa, y ciertos aspectos estaban
00
ligados a un misticismo religioso que Adorno jams inc?rpor6 ;
sin embargo algunos otros aspectos no pueden de hecho Ignorarse
si se pretende comprender correctamente la teora de. Adorno.
A riesgo de una sobresimplificacin, y plenamente consct~ntes .de
las dificultades del texto,91 debemos intentar hacer una mt~rpre
tacin de la teora de las ideas contenidas en el Trauerspzel de
Benjamin.
.
.
.
El ensayo distingua entre el concepto kant1a?o de expene~~Ja
en tanto "conocimiento" (Erkenntnis), cuyo metodo cognoscttlvo
era el adecuado para la ciencia, y aquello que d~nonna~a "~~..
periencia" (Erfahrung) filosfica, que s~ refera ~ :a revelac10n
de la verdad. En el primer caso, el su jeto constltUla el mundo
de acuerdo con sus propias estructuras conceptuales, en el se~u~do
caso el sujeto constitua uideas" cuya estructura era objetiva,
dete~minada por los propios fenmenos particulares, por las "afini2
dades electivas" de sus elementos, para usar el trmino de Goethe ;~
en el lenguaje de Adorno, por su "lgica interna':. El co~oct~
miento kantia-no era uposesin" ;98 impona el desuntr la reahdarl
de modo de poder subsumirla bajo los conceptos que :sur~an. de
la espontaneidad del entendimiento" .9 " Pero la expenencta hlo~
sfica era la "representacin de las ideas" (Darstellung der Ideen),"'
a partir de la realidad emprica misma. Y sin embargo, tambtcn
'
Denjamin, ber das Programm der kommenden Philosophie", p. 10.

Hn !bid.,
p. 23.
'
d
90 Haba incluso algunas afirmaciones cuya ambivalencia fue ongen
e
la controversia entre ambos durante la dcada de 1930.
IJl Steiner ha escrito respecto del captulo del 1~r~uerspiel; "La Erkenn.t
niskritische Vonede preliminar (una f6rmula cas1 mtraduc1ble) es no.tona
por ser uno de los textos ms opacos y recargados de t~.do e~ pensar!uento
europeo." (George Steiner, wrhe Uncommon Reader , T1mes Llterary
Supplement, 25 de octubre de 1974, p. 119B.)
,
oll Benjamn habia escrito un estudio critico sobre la nove1a ... de Goethe
Afinidades electivas, en 1924 {cf. Walter Benjamin, "Goethes Wahlver
wandtschaften'\ Schriften, vol. 1, pp. 55140).
03
Vase p. 168.
" Dcnjarnin, Ursprung des deutschen Traucrspiels, p. 11.
115
!bid., p. 10.
811
196
LOICA DE LA DESINTEGRACIN: EL S U JETO
aqu los conceptos jugaban tm papel, como mediadores entre los

fenmenos empricamente dados y sus ideas:
Los fen6menos, sin embargo, no entran en su totalidad en el reino de las
ideas, no e11 su bruta existencia emprica, mezclada como est con la
mera apariencia [Sdt.ein]_, sino que son redimidos slo en sus elementos ...
En esta particin de ellos, los fenmenos estn bajo los conceptos. Son
los conceptos los que desenmaraan los fenmenos en sus elementos.96
El su jeto conceptualizador actuaba como mediador disponiendo

los elementos fenomnicos (o qui1., ms correctamente, proporcionando el n1edio lingstico a travs del cual esta disposicin
era trasmitida), de modo que las relaciones entre ellos se tornaran
visibles. para el intelecto, para formar una 11 idea" que pudiera
ser mentalmente percibida. Era el destino de los fenmenos en las
manos del concepto, ms que la conceptualizacin per se, lo que
rnarcaba la diferencia crucial entre el conocimiento cognitivo y la
representacin filosfica de la verdad. 07 El primero se realizaba
por medio de la abstraccin: lo particular entraba en el concepto
y desapareca. Pero en la representacin de la verdad, los particulares, aunque conceptualmente mediados, remergan en la
idea, o rns precisamente, se transformaban en idea en la disposicin conceptual de sus elementos. 98 El papel del sujeto, 99 extraer
~~
!bid., p. 15 .
En la teora del Trauerspiel de Benjamn, conocimiento y verdad, al
igual que concepto e idea, aunque no idnticos, tampoco estaban totalmente separados. ComO apunta Ticdemann: "la verdad retiene un carcter
.Jgico, es comprensible s6lo en tanto conocimiento' ... " (Tiedemann, Studien zwf PhilosofJhie Walter Benjamins, p. 22.)
oR Benjamn, Ursprung des deutschen TrauersfJiels, p. 15.
00
El captulo parece ser ambiguo en cuanto al papel dd sujeto. Por una
parte, sostiene que la idea es algo "pre-dado" (ein Vorgegebenes) que se
presenta a la rnira.da contemplativa, una nocin husserliana (y tambin mstica), que implica que el sujeto no es tanto el constructor de las ideas,
sino su descubridor. (Estas manifestaciones de una tendencia po!;it.iva y uo
dialctica en la teora de Bcnjamin fueron un punto de disputa entre l
y Adorno en la dcada de 1930.) Por otra parte, dej claro que las ideas
pre-dadas no eran idntica.~ al fenmeno en su forma emprica -"Las
ideas no estn dadas en el mundo de los fenmenos" (p. 17)- y que era
nece!:aria la conceptualizacin que descompusiera los fenmenos en sus
elcmcntok antes que stos llt:garan a ser representados como ideas. La ambigedad en el significado de Benjamin disminuye si se toma en cuenta.
que para l, el "conc~pto" era virtualmente sinnimo del "nombre", es
decir, no generalizaba sino que articulaba la particularidad concreta del
objeto, y transformaba el objeto al mismo tiempo, trnducindolo en palabra!:, Como seal Ticdemann, la existencia de las ideas dependa de su re~
Presentacin filosfica, verbal, de parte del sujeto: ~'La verdad slo llega
a ser en 1.su construccin." (Tiedemann, Studien zur Philosophie Walter
07
197
CoNSTELACIONES
conexiones entre los elementos fenomnicos, no era del todo dilerente del astrlogo, quien perciba figuras en los ci~los: u Las
ideas se relacionan a los fenmenos, corno las constelacwnes a las
estrellar-.'' 100
Las ideas no eran nada ms que los fenmenos empricos; y al
'
A~ut'
mismo tiempo, en tanto Hconstelaciones " , eran a lgo mas..
era donde Platn y Kant convergan en la teora de Bel~Ja:mn,
aquello que otorgaba a su teo:a de las ideas una pccuhandad
kantiana nica. Porque si las 1deas plat6n:cas eran formas ~ras
cendentales absolutas cuya semejanza aparecta dentro de los obJe~os
empricos corno plido reflejo de su propia verdad :terna, BenJamn construa ta forma absoluta a partir de los proptos fragmentos
empricos. Los particulares m.s pequeos, los 1n~s .transitorios eran
la materia y sustancia de las tdeas. Adorno escnbr en un ensayo
acerca de Benjan1in:
La crtica comprensin del ltimo Niet?..sche, segn la cual la verdad no
es idntica con lo universal atemporal, sino que slo lo hist?ri~o de l3.
estructUta de lo absoluto, es canon seguido por el procedtm!ento de
nenjamin, aunque ste acaso no la conociera .. El progra.ma. esta forrn~t
lado en una nota tomada para la fragmentana obra pnnctf'al, Y segun
la cual "lo eterno, cu todO caso, es ms un ruche del vesttdo que una
.
l p la t6 meo
. J.101
idea" [en el scnt1'd o tra d'Icwna
En Platn, las ideas aparecan como verdad en el fenmeno. La

teoria de BenJ amin era una inversin de Platn: el fenmeno
apareca como verdad en las ideas, de mo d o que 1a "d.tgm.d a d".10 "'
de los particulares transitorios se mantena. Es ms, stos se 1n...
mortalizaban. Bclnjmnin intentaba nada menos que su u re denct'6 n "
(Rettung, palabra intencionalmente religiosa), aprehendi~~do sus
elementos en la estructura de una idea como "constelac10n eterw
na" .loa Por lo tanto ambas cosas, "la redencin del fenmeno
1

p 22 ) Adems ' en tanto no idnticas a, lo 11 dado",
las ideas
BenJanuns,
"S
eran antipo!'Jitivistas y, en realidad, socialmente cr~tt~a~:

u e;~stcncm
J. nto con la negacin de los productos htstoncos espectftcos, es
]
[Sem
cae u
d ]" ('b'd
una crtica de la realidad meramente existente [des bloss Selen en
t t .,
p. 33).
. l
16
:too Renjamin, U*sprung des deut.rchen Trau~rsp~e .: p.
101 Adorno, "Caracterizacin de 'Walter BenJamm , Crtica cultural Y sociedad, p. 116.

.
21
M
Cf. Tiedemann, studien zur Philosophie Walter Benamms, p.
1o:1 "Las ideas son constelaciones eternas y al aprehender los elementos
en tales constelaciones, los fenmenos se dividen (va conceptos) Y se . redimen al msimo tiempo." (Benjamin, Ursprung des detttschen Trauersptcls,
p. 16.)
198
LGICA DE LA DESINTEGRACIN: EL S U JETO
Y la representacin de las ideas", 10 4 ocurran sin1ultneainente.

Adorno estaba menos implicado en el destino de los fenmenos
Y ~ns intrigado por l.a originalidad del mtodo de Benjamn y su
ut1hdad para su propiO programa. Ya que, sin afirmar un dominio
n1etafsico_ ms all de lo histricatnente transitorio, por detrs
o. por encuna de la existencia fsica, .en algn ser ideal o noum ..
meo, la teora de Benjamn confrontaba la cuestin metafsica en
relacin a la verdad, a la esencia de la realipad, intentando leer su
respuesta en los propios elementos empricos. Para utilizar el
lenguaje. k~ntiano, el r,ei~o fenomnico estaba hecho para producir
el conoctmiento noumemco -precismnente aquello que K.ant haba
c~edo imposible .. , Evitando los abismos del dogmatismo especulatlvo, pero tambten los del historicismo y 1 positivismo la teora
del Trauerspiel proporcionaba la base para nada rnen~s que una
metafsica no metafsica.> N o cabe duda de que Adorno metafsico en una era antirnetafsica, estara triuy i1npactado 'por el
captulo del Trauerspiel.
. Adems,. si bien los elementos msticos p~esentes en el TrauersJnel eran mnegables, Benjamn (que haba sido introducido al
~arxismo por Asja ~ac.is 106 antes de su publicacin) era cons~
c1ente de que el radtcahsmo de su teora resida en su antiidealismo. Benjamin criticaba a los metafsicos constructores de sistem~s (mencionaba. especfi';a.mente a Platn, Leibniz y Hegel) por
rrunusvaluar el re1no einplnco y por considerar a la verdad y al
ser como absolutos no empiricos:
Es comn a t~dos estos intentos que mantengan su significado incluso
cuando en reahda.d a menudo son elevados a un nivel superior cuando
en lugar de refenrse al mundo emprico se refieren al mundo de 1 '
ideas.107 .
'
as
A fines de la dcada de 1920, tanto Adorno como Benjamn'""

comenzaron a trabajar para desarrollar la teora del Trauerspie/
dentro de un contexto marxista, como una alternativa al idealisnw burgus. La conferencia inaugural de Adorno documenta cia]bid., p. 17.
~ "La mirada que seculariza la metafisica es la que al interpretar el fen6meno descubre
a que percibe en l 1na' s d e 1o que mera, (Ad lo. que. es gracias
.
mente es.
orno, DralctlCa negativa p. 36)
100
Vase supra, cap. J.
'
'"'B CnJamml
. . U rsprung des deutschen Trauerspiels 1' 13
toa "El
, .
.
el
~ program~ ,de la .~idloso ~a de Benjamn desde la poca del TrauersP~ es a construcc~on antn ea 1sta del mundo inteligible" (ese reino noummco que Kant. halna apartado del mundo de la experiencia emprica), (Tiedemann, Studten zur Pltilosophie Walter Benjamins, p. 23.)
lU4
1
CONSTELACIONES
199
ran1ente este intento. 109 All virtualmente identifica al materia-
lismo con la construccin de ideas como constelaciones:

La interpretacin de lo inintencional a travs de la yuxtaposicin de
elementos aisladOs por el anlisis y la iluminacin de la realidad por
el poder de dicha interpretacin; ste es el programa de todo conocimiento genuinamente materialista .. ,no
Adorno poda apreciar que el mtodo del Trauerspie! era "inma

nente" no slo en su rechazo a transcender el reino de los elementos fenomnicos (y de all su "exactitud") sino tambin en
su relacin dialctica con la historia de la filosofa. Porque su ori
ginalidad no se lograba ignorando el pasado, sino transformando
conceptos tradicionales, invirtiendo dialcticamente sus relaciones
y desafiando las consignas de la "segunda naturaleza". Cuando
Ben jamin trataba como absolutos a los elementos fenomnicos,
mientras que consideraba a las ideas, y por lo tanto a la verdad,
como histricamente especficas y cambiantes, estab,a invirtiendo
la concepcin platnica largamente establecida; cuando utilizaba
la realidad emprica para construir una metafsica, fusionaba el
reino e1nprico y el Hinteligible11 , que Kant haba visto como inalterablenlente opuestos. En cuanto al trmino "constelacin", lo
haba vuelto a la tierra, transformndolo de un concepto precientfico en una herramienta para la ilustracin materialista. En
contra de Heidegger, quien senta que una reorientacin radical
de la filosofa permita, incluso necesitaba, de un nuevo vocabulario filosfico, Den jamin argumentaba que "la introduccin de
nuevos trminos" era un procedimiento "dudoso"; en cambio, el
viejo lenguaje deba ser "renovado". 111 Que la filosofa no poda
"comenzar del punto de partida" era, como hemos visto, 112 un
punto cardinal de la conferencia inaugural de Adorno. Y en un
ensayo indito del mismo perodo, repeta la crtica cle Benjamn:
El lenguaje de Heidegger toma vuelo desde la historia, sin embargo sin
1011 En el caso de Benjamn, la documentacin precisa de este desarrollo
es dificil, ya que su trabajo ms significativo, el Pa.uagenarbcit, que fuera
iniciado a fines de la dcada de 1920 y que permaneci inconcluso en forma
manuscrita~ en la poca de su muerte en 1940, est en su mayor parte sin
fecha.
Adorno 1 "Die Aktualidit, .. " p. 336.
m Benjamin 1 Ursprung des deutschen Trauerspiels, p. 19.
m 11 S61o una filosofa esencialmente no dialctica, dirigida hacia una
verdad ahistrica, poda suponer que los viejos problemas podap. dejarse
de lado con slo olvidarlos, comenzando otra vez desde el principio.''
(Adorno, "Die Aktualitlit ...", p. 339.)
110
.....
.1:.
202
LOiaA DE LA DESINTEGRACIN: EL S U JETO
de la realidad, sino inter,Prc~ar la r~alidad inintencional en aquello que,

P.Or el poder de COnstrUir fguras, Imgenes, a partir de Jos elementOS
a1s~ados de la realidad, niega [aufhebt] cuestiones cuya exacta articu~
lac1n C5 tarea del conocimiento.126
El., conocimiento logrado a travs de la investigacin era ciencia

conceptualizacin de lo "dado" de modo de hacer posible su in~
tc~p.retacin fil~sfica. Pero Adorno transform la concepcin
ongmal de BenJamn acerca de la interpretacin filosfica "re~
fun:ionalizndola" con la ayuda de la teora marxista: ahora
1~ ~~:a, la "esencia" de un fenmeno, era su contenido social
h1stoncamentc especfico. Como escribiera ms tarde Adorno:
La t~ora [.marxiana] de la sociedad ha surgido de la filosofa, si bien,
al m~smo tiempo, trata de hacer funcionar al re\'s [umfunktionieren] las

cucstwn:s que sta. ~lantea, determinando la sociedad como el sustrato
que la filosofa tradiciOnal llamaba entidades eternas o espiritu [Geist],126
6. EL MTODO EN ACCiN: LA CONSTRUCCiN DE

CONSTELACIONES
PRINCIPIOS DE LA CON STR U COlN
Cada ensayo de Adorno articula una uidea" en el sentido benja-

miniano de construir una constelaci6n especfica y concreta a partir de los elementos del fenmeno, 1 de manera que la realidad .
sociohistrica que constituye su verdad se torne fsicamente visible,
en su interior. Que la "esencia" ( Wesen) social emerja de la apa-
rienda (Schein) de los fenmenos, suena dialctico en el sentido
hegeliano-marxista. Pero el significado otorgado por Adorno estaba en realidad ms cerca de la nocin fenomenolgica de ex- ~"'
periencia cognitiva de.arrollada por Husserl, en la cual la esencia
apareca bajo la mirada del intelecto. Cuando Marx eruprendio
la tarea de "descifrar" el misterio de la mercanca, apunt ex-
plcitamente que su verdadera naturaleza era "imperceptible"~
que no guardaba absolutamente ninguna conexin con sus cua-
lidades fsicas. 2 Y consecuentemente, para entenderlas era necesario analizar las relaciones y. fuerzas de produccin por detrs.
de las mercancas. Las interpretaciones de Adorno se referan
slo marginalmente a los determinantes econmicos de la pro-
duccin. Su esfuerzo central consista en descubrir la verdad de la.
totalidad social (de la que poda tenerse en s la experiencia) tal
como aparecla literalmente dentro del objeto en una configuracin particular. ''
As como el fenmeno interpretado en cada caso por Adorn
era diferente, tambin difera el proceso de construccin, "reflgr.~
par" ( utn:gruppier.tn) 8 los elernentos era un. i11tcnto conti:t:nf~-ttleie
renovadO de r'etfatar l esenCia de.
societ;lad. Aunque el mtodo
de construccin de Adorno bo poda ser divorciado de su apli-
la
t~
!bid., p. 335.
Th cod or W Ad omo, "l.a soc10loga
.Y la inVestigacin emprica"
(1957), en T. W. Adorno y M. Horkheimer, Sociologica (Madrid Taurus
1966), p. 213.
.
.,
nft
1
" .la funci6n que la pregunta filosfica tradicional e.'lpera de la ... ideas
suprahistricas, plenas de significado simblico es realizada por las jdca<t
histricamente const:.uidas y no simblicas". (Thcodor W. Adorno, "Die
Aktualittit der PJ-Iilosophie" [1931], Gesammelte .Schriften, vol. 1: Frhc
Philosophische Schriften, ed. Rolf Ticdemann [Frankfurt am 1viain, Suhrkamp Vcrlag, 1973], p. 337.)
11
Karl Marx, El capital, vol. 1.
8
Adorno, "Die Aktualitiit der Philosophie" ( 1931), GS 1, p. '342. Una
vez ms, el prefijo um implica la inversin dialctica.
[203]
.200
LGICA D.& J.A DESINTEGRACIN: EL S U JETO
escapar a sta ... La terminologfa tradicional, no importa cun gastada

e.st, debe preservarse, y las nuevas palabras de los filsofos surgen cxclu~
sn:ament~ ho~ del cambio en la configuracin de las. palabras que se
engen al mtenor de la historia, no inventando un nuevo lenguaje .. ,na
All d.onde Adorn_o intentaba "redimir" elementos del pasado,

lo hac1a .en el ~enttdo ~halct1co, como "superacin" (Aufhebung),
el conoc1do e tntraductble tnnino hegeliano que significaba a la
vez "preservacin" y "negacin". En Adorno la utilizacin del
pasado filosfico en contra de s mismo, su c:tica imnanente de
l~s concept?s. tradicionales para forzar la liquidacin de la tradic~~n, ~ra dtstmta del deseo teolgico de Benjamn de la resurreccwn literal de los fenmenos a travs del discurso de su intento
de rescatarlos, a travs del nombre, del olvido histrico.l14 Cuando, .en una carta de 1934, Adorno elogiaba el Trauerspiel, no lo
hacia a "causa ~e la resurreccin del drai~ta trgico alemn, sino
porque en el hbro sobre el .Barroco ha verdaderamente redimido
a. la induccin". 1 H 1 El tntodo de Benjn1hi era en realidad induc ..
tlvo, e_n tanto no era la vieja induccin que, tal como apuntara
exphcttamente e_n el captulo del Trauerspiel, construa conceptos
generales a ~artlr de fenr_nenos diversos ms que construir lo general a partir de los particulares n1istnos. La induccin tradicional, com~ la deducci~n. ( ~~ opuesto slo aparente) as~miendo
un c~ntnzuum seu~~log~~o 116 en~re lo particular y lo general,
~rocedta por la clastftcacton y la sistematizacin, atnbas incompatibles con el enfoque de Benjamin. En su teora cada "idea" ca J
.,
'
'
<a
constntccton a partir de lo particular, era autosuficiente. En tanto
"-'
' la totalidad, una ~'imagen del munn~~na d"
a , cad a una c?ntema
do , y cada una era dtferente de cada otra idea. 117 Las constela~
H
'J3 Adorno, "Thesen ber die Sprache des Philoso)hen" GS 1

>0 8
mE 1
f
'
'
,p.~m .
.. n ~ con ere~c1a maugural el tema de la redencin en Adorno carece
~al. connotacin teolgica. Tomando una imagen de Heidegger (aunque_,mvirtiCndo su contexto), Adorno comparaba al filsofo con un gato
!~~wn que roba lo que puede del decadente edificio de la cultura burguesa:
o.rque esta casa, esta enorme casa, declina desde hace tiempo desde .sus
c_Jmtcntos, Y amenaza. con destruir no slo todo lo que est dentro de ella
smo con pmvocar la desaparicin de todo lo que se nutre de ell
l '
de lo
1
.
1 11 s 1
a, mue 10
cua es trrernp ~za J e; 1 e gato ladrn roba estas cosas, cosas singulares, a menu.d,o _medto olv1dadas, cumple una buena accin, en tanto 5{, 0
las rescata; d1lctlmcnte se aferra a ellas por mucho tiempo, ya que para ~1
son de es.caso valor." (Adorno, "Die Aktualitat der Philosophie" [1931J,
GS 1, p . .l10.)
nn C~rta de Adorno a Benjamin, 5 de diciembre de 1934, Fraulcfurt
am Mam, legado de Adorno.
no . .
U
e~1Jamm,
~.sfnt~g 1e.s deut.sch.en Trauers~iel.s, p. 30.
117
lbrd., pp. 32-33. C.t. 1 S6lo una fiiosoiia en forma de fragmentos rea-
?e
t:ONSTELACIONES
201
dones eran "discontinuas" .11 8 Como los tomos, como las clulas,
como los sistemas solares, 119 cada una tena su propto centro: sin
jerarquas, estaban una junto a la otra "en perfecta independencia
y en forma impar" .120 De aqu se segua que al constrUir las
ideas era contilluamcnte necesario volver a los fenmenos mismos/ 21
tanto ms cuando las ideas no eran eternas sino constelaciones
histbcamente especficas. De all la descripcin filosfica "comenzar de nuevo con cada idea') . 122 Esta aproxima~i6n fragmentaria satisfaca los requisitos tcnicos de una filosofa en tanto
"lgica de la desintegracin", y determinaba la forma de la representacin filosfica En 1931 Adorno escribi que el ensayo, el
autosuficiente y no dogmtico "intento" de extrapolar significaciones a partir del irrepetible particular detalle; necesitaba ser
rehabilitado de su actual degradacin como forma esttica menor123
y transformado en el medio para la nueva filosofa.
Cuando se discuten los orgenes basados en el Trauerspiel de
la teora de Adorno, es importante retener que para l "redencin" significaba superacin, no slo el preservar ~lementos del
pasado sino transformarlos a travs de la negacin. Porque si
Benjamin tena que cambiar el significado de la "induccin"
para poder redimirla, Adorno tena planes semejantes para redimir la teora del Trauerspiel. Este hecho es una primera fuente
de dificultades para interpretar el discurso de 1931 de Adorno,
ya que utiliza un lenguaje idntico al lenguaje cabalstico del
TrauersjJiel para expresar un contenido no idntico: transformando
la configuracin de las palabras, Adorno traduca la teora mstica
de Benjamn a una teora "materialista'', 11 rlialctica".
En su conferencia inaugural, Adorno efectuaba la rnisma distincin que Benjamn entre conocimiento como coleccin de datos
y filosofa corno representacin de la verdad: "Dicho brevemente:
la idea del conocimiento ( Wissenschaft) es la investigacin, la de
la filosofa es la interpretacin." 124 Continuaba:
'
La tarea de la filosofia no es buscar intenciones ocultas y manifiestas
!izara de verdad las m6nadas que el idealismo dise6 ilusoriamente."
(Theodor \V. Adorno, Dialctica negativa, p. 36.)
uu Rcnjamin, Urspnmg des dettt.schen Trauerspiel.s, p. 20.
He "Cada idea es un sol y se refiere a su propia naturaleza como cada sol
se relaciona uno con otro." (Ibid.J p. 19.) La imagen sugiere la tradici6n
mstic:;t del neoplc>.tonismo.
120
!bid.
121
!bid . pp. 8, 29.
122
!bid., p. 26.
IRU Adorno, unie Aktua!Wit der Philosophie" (1931), GS. ]J pp. 343-314.
m !bid,, p. 334.
''
204
CONSTRUCCIN fJI!, CONSTELAdiONES
PRINCIPIOS DE LA CONSTRUCCIN
cacin especfica, es posible sin embrgo discernir ciertos cmpo~

nentes y principios que gobiernan la conjuncin de constelaciones.
Adorno, como es comprensible, slo dio ciertas pistas de esto en
4
SlJ programa filosfico,
pero sus trabajos durante la dcada de
930 ponen en prctica su aplicacin concreta. Si bien debemos
evitar la sobresquematizacin, incompatible con el pensamiento
de AdOrno, al rnenos es posible clarificar los principios composicionales de su teora, vindolos en accin. En realidad, est'.J es
necesaro para que el uso idiosincrtico de los trminos de Adorno
no adquiera un carcter fetichista propio.
Los "elementos" fenomnicos se presentan a s mismos como com~
ponentes de los particulares concretos en las uenigmticas figuras
de aquello que existe". 6 Adorno se refera a ellos como "cdigos"
o "cifas" ( Chiffren) 6 de la realidad social, que contenan la
estructura social y psicolgica burguesa en una abreviacin rno~
nadolgica, que requera de la interpretacin filosfica para que
su forma dada pudiera ser "descifrada" ( dechiffriert). Los fenrnenos particulares eran aparentemente insignificantes (el jan,
una cancin popular), el evento pasajero (un concierto), los dcta:tles fcilmente descuidados (un fragmento de texto filosfico, una
transicin musical). Los eletnentos de estos fenmenos, las "cifras", .eran sus cornponentes estructurales -para el jazz el material
especficamente musical, elementos tcnicos de forma y ritmo, eje-
cucin; para un concierto, la relacin entre ejecutante y audiencia; para un teXto las palabras individuales, frases, imgenes y su
yuxtaposicin. Los fenmenos requeran ser dividiqos; en prirner
.Jugar, sus componentes relevantes aislados y conceptualizados, y
en ester punto la filosofa dependa de las ciencias sociales y humanas, cuya tarea era investigar y analizar los datos empricos para
.hacerlos accesibles al descifrar .filosfico. El xito de la filosofa
dependa entonces de la adecuacin de este proceso, a travs del
-cual se desarrollaban las que Adorno llamaba "categoras llaves":
"La filosofia interpretativa depende de la construccin de llaves
con las cuales la realidad se abre. Pero el tamao de las llaves est
hecho especialmente para ordenar." 7 No cualquier llave funcionar:
algunas eran demasiado grandes para la cerradura; otras dema~
.siado Pfqueas para abrirla. 8 Pero si el lenguaje de Adorno pare~
11
"
precisamente como programa, en tanto general y completo, este pro .
grama no se permite ... " (ibid., p. 339).
ll !bid., p. 33t!.
11
!bid. y fJassi.m .
7
!bid., p. 340.
11
"El viejo idealismo las elige demasiado grandes. . . [sus categora!! on-
205
ca de cuento de hadas, el significado real del mensaje era claro:

las llaves necesarias para "encender el poder iluminador de In.
filosofa"O no eran las categoras clasificatorias de la sociologa burguesa (de, por ejemplo, un Karl Mannheim) sino las ~~t~goras .
crticas 10 de la teora marxista: sus conceptos de clase, tdeolo~
ga, y estructura de la mercanca ( carcte~ fetic.hista, ;~Ior de
cambio, reificacin). Y, aunque las categor!_~~.. "P~!C.~?-I_'l~ht!_~~~... no
eran mencionadas coni'ltfavCS',...-en-a-COfere!.l~.ia.. de. __1931, .Jqs
estl'itos
dcada de 1930 (de manera cada vez ms .
fietuent~)l2 tiliZaban cdticamciitC lOS conCeptos de ~r-~!J~ ...(~e-
bilidad del ego, ansiedad, carcter nal, "~~":~~rf_a_sg_ql!!~rl1o) para
iiurninar is aspecfs- -pScolgkOSae- urii. sociedad basada en las .
clases y la estructura de la mercanca.
La utilizacin simultnea de categoras ~e Ma~ y qe Freud.
eni"'dialdica"eh ..erseritidO. de que las ca_tegoras s~. afectaban _m~t-
fi.Hlmerffe -resultarido en
Iliodificaci6n de .. ambas. Demostraba.
as ... la pa~:d~~13.ridid- .s.Oi'Ohis'tdca. efe los fenmenos psicolgicos.
de 1\Cicirrio en Ia
la
tolgicas, tales como uel hombre"], ni siquier~ se acerca~ al ojo de !a cerradura; el sociologismo filosfico puro las ehge demasiado pequenas [c.g ..
"grupos sociales"}; con seguridad, la llave penetra, pero la puerta no se:
abre." (/bid.) En 1966 Adorno subray la necesidad d~ ms de una clave:
~El pensamiento terico rodea en forma de constelac16n al concepto que:
quiere abrir, esperando que salte de golpe un poco como la cerra~ura de
una refinada caja fuerte: no con una sola llave o _un s~lo nme~o, smo gra~.
das a una combinacin de nmeros.'! (Adorno, DzalctJCa negatwa, p. 166.)
D Adorno
"Die Aktualitfit der Philosophie" ( 1931), es 1, p. 336.
10
Los co~ceptos crticos de .Marx referan lo particular a la totalidad .
social ms que abstraerlos de su contexto sociohistrico clasificndolos como
un caso de lo general. La desradicalizaci6n de Mannheim del concepto..
marxiano de ideologia en Ideologie und Utopie ( 1929) era un ejemplo del.
segundo caso.
,:
.
u Se ha afirmado en este estudio que el concepto de proletanado no .
jugaba un rol sustancial en la teora de Adorno (vase ~ap. 2), Y que
Adorno rechazaba hf idea de que la lucha de cl.ases pud1ese d~de a la
historia un sentido similar al del progreso teleolgtco (cap. 3). Solo en eL
sentido descripto anteriormente, es decir, como categora sociolgica que
podia ser usada como herramienta interpretativa, incorporaba Adorno el.
concepto de clase a su teora (e incluso aqu,, era la burguesa, no ~1 proletariado, el foco de su anlisis). En la dcada de 1940, Adorno cuesho_naba
la adecuacin del concepto de clase de Marx, y consideraba ncccsana su .
refoi-mulaci6n. (VaSe Adorno, "Reflexionen zur Klassentheorie" [l?l2],
Gesammelte Scluften, vol. 8: Soziologische Schriften I, ed. Rolf Tiede~.
rnann (Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1972], pp. 3~3-391.)
.
u Aqui Adorno utilizaba la investigacin sociopsicoanalttca del lnstttut
fr Sozialforschung (especialmente el trabajo de Erich Fromm) acerca. de.los problenias del autoritarismo y la f~milia. ~n realida_d, la comp.rer_lSln,
de Adorno acerca de la relacin entre f1losofa mtcrpretahva y conoctmtento,
como investigacin era paralela a su propia relacin con el Instituto .
..,
:206
CONSTRUCCIN DE CONSTELACIONES
conceptualizados por Freud, tornando visibles al mismo tiempo

los determinantes psicolgicos de las condiciones sociales. Tal
")'Uxtaposicin, a pesar de que Freud y Marx fuesen en muchos sentidos tericos incompatibles, era caracterstica de Adorno. Su objetivo no era desarrollar una sntesis terica, sino descifrar una
:realidad contradictoria. Consideremos lo siguiente.
Al descodificar un fenmeno musical, el, conocido preludio en
do sostenido menor de Rachmaninoff, Ado;no se centraba en dos
elementos: sonaba grandioso, y sin embargo era infantilmente fcil
de ejecutar. Con la ayuda de Freud, interpretaba la enorme atracCn de esta "constelacin de bombardeo pesado (schweres Ges.chtz) y fcil ejecucin":'"
"El psicoanlisis ha descubierto el complejo de Nern. El preludio ha an~
ticipado su gratificacin. Permite el desenfreno de los delirios de grandeza,
sin ser aprehendidos ... Audacia y seguridad se ' rnezclan en esto, uno de
"los casos ms notorios de espejismo en la msica.l4
1
Al mismo tiempo, Adorno haca visible la funcin social de la

pieza a partir del propio material musical. El preludio entero era
"una nica cadencia cerrada". 15 La cadencia cerrada, un rasgo
.romntico, funcionaba en msica para afirmar aquello que la
preceda. En este punto, donde se concentraba todo el material
composicional, la afirmacin "se emancipaba cmnpletan1ente de
todo contenido Inusical y se lanzaba al mercado como nlercanca".l6
As fetichizada 1 la cadencia se repeta como "una incesante pro-paganda" .17
. - D~_igt1:>! m()d(),_ ~n su libro sobre. Wagner, Adorno vea en la
produccin musical_, ge, {eirio#fs una antiCipacin. d~ la proa"C~i6- de a~isoS comerci_l:1es. 18 Y, al lado de esta percepci6il"so:
.dolgica, introduca una categora freudiana: el leitmotif repetitivo era obsesivo-compulsivo.
wagneriano permanece pnswnero en este origen ... AqueBo.que la psico~
logia cien aos ms tarde bautizara corno debilidad del ego, ya est tomado en cuenta en el mtodo de composici6n wagneriano.19
En todos estos casos, en lugar de ser subJumidos bajo una catego

ra marxista o freudiana, los fenmenos eran interpretados como
representaciones fsicas y concretas de las categoras.: Esto signiR
ficaba que mientras el concepto (el insumo del sujet) descifraba
el enigma, la "figura enigmtica", el _propio objeto, proporcionaba
una imagen del concepto. Esta nocin del fenmeno como "imagen" ms que corno smbolo 20 o ejemplo del concepto, y la idea
de su interrelacin dialctica recproca (paralela a la relacin
polar entre exactitud y fantasa, mmesis y transformacin), tena
su propia historia, tejida (no sin contratiempos) en el telar de su
amistad con Benjan1in. Pero antes de examinarla ms de cerca,21
necesitamos ilustrar concretamente los principios a travs de los
cuales se unificaban Jas constelaciones de Adorno.
La estructura de los ensayos de Adorno era la ant\~Sis...<!.e .la
esfti.iCira la mercanca. l;a fdfhi."a de la rnerCafica~ como explica
Marx e,; -ef'iiriiner capitulo de El capital, estaba gobernada por
principios de abstraccin (del valor de cambio a partir del valor
rle uso), de identidad (de todas las mercancas entre s a travs
del dinero) y de la reificacin (osificacin del objeto como fetiche
mistificador, separndolo del proceso de su producci6n). 22 Las constelaciones de. Adorno, en contraste, se construan segn lOs pfin-.:Cpios ~e. d~~~re~ciacin, !?-o". ~q-~nfid~d; y. tii\tisfoini'Ci6ll activa.
diferenciacin coma procedimiento composidomil significaba
articular los matices que sealaban las diferencias cualitativas concretas entre fenmenos aparentemente similares. 28 Adorno afirmaba que "nunca las esencias estaban ms marcadamente sep;~--,
radas que cuando ms se acercaban unas a otras". 24 Este prin-,_)
-de
r;,,-.
11
Uno no puede zafarse de l. .. Es la proyeccin externa de aquello que

es subjetivamente secreto y por lo tanto alienado del ego, [una proyeccin]
en la que, como en su propia fantasa, el ego se pierde. El leitmotif
is Theodor W. Adorno, "IVIusikalische Warenanalysen" (escrita en 1934"1940, publicada por primera vez en 1955), Quasi una fantasia: A.fusikalische
.Schriften JI (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1963), p. 60.
u 1 bid. La combinacin de "audacia" y "seguridad" en esta descripcin
. es un ejemplo de la yuxtaposici6n de extremos discutida luego.
/bid.~ p. 61.
!bid.
11
/bid.
18
Theodor W. Adorno, Venuch ber H1 agner (escrita en 1937-1938)
.(Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1952), p. 34.
lft
18
207
!bid.
Adorno prefera la palabra "imagen" (Bild) a "sfmbolo", porque esta
ltima tena una connotaci6n demasiado subjetiva, referida a la mediacin
mental de la realidad por la cual un objeto sensorial adquiere significado
intencional. "Imgenes", por otra parte, eran los retratos de las representaciones objetivas, eran la verdad inintcncional.
'" Vase pp. 213 "
H Marx, El capital 1 voL 1, cap. 1.
23
n la diferenciacin, mimesis y conceptualizacin convergan. Cf. "Por
otra parte, la componente mimtica se funde a su vez en el proceso de
su secularizacin con la racional. Este proceso se resume con la ,.palabra
diferenciacin. sta implica a la vez la capacidad de reaccionar mimticamente y el rganon 16gico para la relacin de gnero, especie y diferencia
especfica." (Adorno, Dalctica negativa, p. 51.)
11
JUo Theodor W. Adorno,
Raver' (1930), }.!oments mu.si.caux: Neuged~
10
208
cipi~ es la fuente de una parte de la "parente ambigedad de ]Qs...

e~.:n:os de_ .Ad~rno, ya que implicaba que los 11 eleirientos" fenoJ!.~e.!))CO~- 1~? teman valor _aQ~oluto, ni significado constante, arran-
c_ados .del e~ntexto de sus manifestaciones particulares. Era por
t~nto tmposi~,le ha~lar en abstracto de aquello que constitua, por
lo
Cjetnplo, el buen arte o una teora "progresista" como si un

conjunto de atributos pudiera encerrarse en una defi~icin y luego
hallarse presente o ausente en cualquier caso particular. A la in~
~ersa, el hecl;~ de que Adorno juzgara positivamente ciertas cualidades espectflcas en una constelacin y negativainente en otra
hace imposible, a su vez, encerrar su propio pensamiento y es caus~
d.e la elusividad, de la resistencia" de sus escritos a la categorzaCJn. dentro, de cualquier casillero intelectual. Un pequeo ejemplo Ilustrara este punto: la cualidad casi infantil de un trozo
I?.~.~~~al, .~o ~ra interpretada ""UifOfiC'nlCri~~ ~om~ p~~g~~~-~;~- r~~
g_r~~~va. Al discutir este mismo elemento en la msica de tres c~m
psitores, Adorno larificaba la diferencia:
La infantilidad de Debussy era el juego de un hombre que se conoce
a st mismo y a sus propios lmites, la de Stravinsky es un ataque oblicuo

al mundo adulto, s6lo la de Ravel era la sublimacin aristocrtica de la
tristeza.25
En el primer caso la cualidad infantil connota el cmiSmo de la
autoconciencia. burguesa; en el segundo, la iinpotente perspectiva
r~belde de la juventud; en la rnsica "aristocrtica" de Ravel es
la conste,lacin del juego y la pena, una interrelacin de opuestos
la que, segn. Adorno, en su corporeizacin de la contradiccin
' cercana de las tres representaciones a una conciencia'
era 1a mas
de la verdad. 26
Una variacin de este principio de diferenciacin consista en
volv?r una yalabra o concept_o en contra del fenmeno que pre
tentl.ta Sigmftcar. Ya hemos VIsto funcionar este recurso dialctico
en el discurso de Adorno acerca de la "idea" de historia natural
(la razn de su eleccin de las palabras ser ahora clara): la "naruckte Aufsiitze, 1928 bis 1962 {Frankfurt am Main: Suhrkamp Vcrlag,
19G4), p. '69 .
z:;
!bid.) p. iO.
. " Frecuentcme.nte . Adorno afirm~ba la conciencia aristocrtica por en~

ctma de la conctencut burguesa. Sm embargo, si la funcin social sUperflua de la nobleza haca posible una cierta claridad de visin sta era
una visin limitada, lejana a implicancias revolucionarias. Sob~e Ravel:
"Su tristeza elige la imagen de lo infantil porque la imagen se cuaja en
la naturalba, y en t_anto msica, concretamente en la [segunda] naturaleza
material de la tonaltdad y la escala annnica." (!bid.)
~.
PRINCIPIOS DB LA CONSTRUCCIN
209
turaleza" no era natural en sentido alguno, y la historia, en su

despliegue real, no era "historia" en sentido significativo. 27 Tales
negaciones de verdades tautolgicas aparecen con frecuencia en 1o3
ensayos de Adorno C'la. vida no vive", 28 la gratificacin es la enemiga de la gratificacin)'" donde su funcin es poner en mov
miento la constelacin y el pensamiento crtico.
Si bien uno de los ejes de la argumentacin dialctica de Ador-_
no ei-a separar lo aparentemente- idtiC. por -mdio-de,: i:"c~
renciacin_especf~ca, el segUndO ej~ .. era lo invrSo. de... este' principio: yuxtaponer lo aparentemente no relacionado, los elem"ritos
-.~~: i~_nticos, -~-evel~?.d9.)_a. ~-9~~g~r~~~~n i-i"Ia c~3.l .c~ajab~rl-_:;-cO
~~Eg~-~ri. La construccin de similitudes a: partir "de. opueStos mfw
'diante una ~'yuxtaposicin ele extremos" haba sido invocada y aplicada por Benjamin en el estudio sobre el Trauerspiel:
'!
en realidad, aquellos elementos cuya liberaci6n a partir de los fen6menos es tarea del concepto, se manifiestan mS precisamente en los
extremos. La idea se transcribe como configuracin relacional en la que
lo nico en su tipo aparece dentro de su propia clase.so
Cuando Adorno introduca la naturaleza para otorgarle una representacin verdadera a la historia, su polo opuesto, cuando
apuntaba a su convergencia en el momento de la transitoriedad,"'
estaba siguiendo la inspiracin de Benjamin. El supuesto implcito
en este principio (asumido tambin en la nocin marxiana de
antagonismo social y en el concepto freudiano de arnbivalencia)
era que la realidad era contradictoria en s misma, que sus elementos no fonnaban un todo arrnnico, ni siquiera al interior de
un fenrrieno parti~ular. Las constelaciones eran construidas para
hacer visible este carcter esencialmente contradictorio: en S4Vase cap. 3.
''Das Leben lebt ni'cht/' (En realidad una cita de Ferdinand Krn~
bergcr que Adorno utiliz como lema para la primera parte de su Minima
Moralia [Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 19G9], p. 13.)
1!9 "La nueva fase de la conciencia musical de las masas se define por
la hostilidad hacia la gratificacin desde la gratificacin [Genussfeindschaft in Genuss]." (TheodOr W. Adorno, "her den Fetischcharaktcr in
der Musik und die Regression des Hrens" [1. 938J, Dissonauzen: Musik
in der verwaltete.n Welt, 4-~ ed. [Gttingen, Vandenhoeck &. Ruprecht,
19691, p. 14.) Cf. "Aldous Huxley suscit la cuesti6n en un ensayo: quin
se divierte todava en una ca~a de diversin? Con igual derecho podria
preguntarse: a quin ..entretiene todava la msica de entretenimiento?"
(ibid., p. 10).
80
Walter Benjamin, Ursprung des deutschen Traturspiels, ed. Rolf
Ticdemann (Frankfurt am Iviain: Suhrkarnp Verlag, 1972), p. lG .
31
V?-se cap. 3.
111
28
-,..
.. 210
l.. q.ONS'l'iWGCIN J)}Z CONSTELACIONES
"repr~sentacin del fenmeno sociohist6rico del jazz" ,u~\ q.n f_en(>-
gn"84 en una Configuracin de los extren1os de la msica de saln

(la sentimental intimidad del violinista) y de la marcha militar:
El primero representa una individualidad, q1,1e en verdad no es tal cosa,

sino su apariencia socialmente producida; el segundo es una colectividad
igualmente ficticia, construida solamente por la utilizacin de la fuerza
para alinear tomos en hHera.BG
1
"Yuxtaponer ext~<:J?.<?~-~~ _s_ignifi<;~bil: descubrir no slo la semej:;H)Za

de Ts opuestos- ~i~11o t.arr1bin los laz~s ;de co~~xi6n (la -;;lgica
iiltern:a''fei1t~e :imentos aparentemente no relacio~ados. Un cjem.
plo para ilustrar este punto: Adorno Vtr"1a tres con1ponentes apa
rentemente desconectados de las pera,s de Wagner, "envidia,
sentitnentalismo e itnpulso destructivo", :cuajados en una "configuracin" que interpretaba como una "pre.forma" de la "trans ..
forn1acin" de la personalidad burguesa "en la era totalitaria".BO
Es n1s, cada uno de estos elementos era en s nlismo contradictorio; en cada uno de ellos se daba una convergencia de extren1os
que revelaba que el "radicalismo" de Wagner era en realidad conservador: "envidia" de la supremaca burguesa era el nombre
adecuado para la protesta social wagneriana; su sentimentalismo
glorificaba al mendigo pero tambin al dominador; su impulso
destructivo transformaba la sexualidad en el instinto de muerte
....__."deseo fsico y tnuerte se transforman en la misnm cosa".::11
Adorno ubicaba el antisemitismo de Wagner en los extremos del
32
211
sadismo y el masoquismo: "la contradiccin entre e,,escarnio hacia
aliei1.ad0 [~pareciendo] la vctima y la autoacusacin" .88

Adrno interpretaba su "oriUna tcnica favorita de Adorno, que, al igual que la yuxtapo-
Inno que describa como "lo absolutan1ente
CO-mo to. <ibSOIUtaiDente (itmiliar", 88
Adorno (seud. Hektor Rottwcller), "ber Jazz" (1936), rcditado

en Adorno, A1oments musicaux, p. 06.
:ro !bid.~ p. 89.
" Al referirse Adorno al "origen" ( Ursprung) de un fenmeno, se refera al sentido histrico y no historiogrfico. Le preocupaba menos la posibilidad de documentar realmente una conexin entre un fenmeno anterior y otro posterior (aunque lo hacia cuando ello era posible), que los
arquetipo3 histricos, prototipos de la estructura de Jos fenmenos presentes. "Origen" significaba realmente la aparicin de algo en la historia
dentro de una particular constelacin social a travs de la cual su significado actual pudiera de'sdfrarse. Una vez ms, era evidente la influencia
de Benjamin. (La definicin de Benjamn del "origen" en su TrauersjJiel
aparece en la nota 04 de ese captulo.)
a: Adorno, "Ober Jazz" ( 1936), A.1oments musicaux, p. 105.
se Adorno, Versuch ber Wagner, p. 16.
" !bid,, p. 12,
sici6n de los extremos, iluminaba el carcter contradictorio de la

verdad en lugar de elimiriar las contradicciones como falsas, era
transformar en afirmaciones crticas las afirmaciones. ideolgicas,
transponiendo la secuencia de sus "elementos", es decir, las propias palabras; por ejemplo, su afirmacin "la verda~ no est. en
la historia la histoda est en la verdad" .80 La espectal atracc16n
de esta tc~ica consista en satisfacer concretamente la exigencia de
que la interpretacin crtica siguiera siendo "inmanente", ad~i~
riendo estrictamente a los elementos bajo anlisis. .
El principio bsico de la 16gica dialctica era, p~r supuesto,
que aquello que apareca con10 una cosa era esenctalmente su
opuesto, y los escritos de Adorno contenan su cuota de este elemento. Su anlisis acerca del jazz, de 1936, se estructuraba en
gran medida sobre tales argumentos: el "i_ndividualismo" del jazz
era presentado como un estereotipo, su "improvisacin" estandari
zada su valor de uso con1o valor de cambio, la sncopa como uniform~ repeticin; su "objetividad" (Sachlichkeit) era en realidad
ornamentncin; el jazz apareca como demgcr~ticq_ pen> . e_ra en
realidad totalitari~; -s ero"dddad era: una nueva ~epresin; d~s
fr~zad de colectividad futura, era en realidad el.._ret()'2!0. de lo
_primitivo,. "la; _ msica_ .de_ esclav~s". 40 Esta ~cnic. dialCtica estaba
muy de acuerdo con el enfoque del Instltuto de Frankfurt (en
cuya revista fue publicado el ensayo sobre jazz). Pero donde Adorno demostraba su capacidad nica para el anlisis, as como .la
intensidad de la influeQ.cia de Benjatnin, era al interpretar l~s .........
fnrnenos ms pequeo~,..etrayend~ reconocibles fragmentos de
1~ ~structura soc~~J .burgue.sa a partir de sus ms especficos com ..
ponentes.
A menudo es en sus escritos menores donde esta habilidad apa.. !bid,, p. 23.
811
Discusin en el cap. 3. Cf. "La regresin no es el origen, si_no que el
origen es la ideologa de la regresin." (Theodor W. Adorno, Pnsms, trad.
Samuel y Shierry Weber [Londres: Ncvillc S~earman, 1967],_ p. 127.) Del
mismo modo: "en tanto la alegra se vuelve trreal en la soc1edad, la alegra irreal comienza a servir ideolgicamente a la sociedad ... '.:. ( Ador~o,
10
Nachtmusik" [1929}, A1oments musicaux, pp. 59-60.~ .Una de ~as .~hr
maciones ms frecuentemente citadas de Adorno (de Af11uma mo_ralJa), tfaJ
Ganze ist das Unwahre" ("el todo es lo no verdadero") era la inversin
de la sentencia de Hegel en el prefacio de la Fenomenologa del esprtiu,
Jas Wahre ist das Ganze'~ ("la verdad est en el todo").
Adorno, "Ober Jazz" ( 1936), Jvloments musicaux, pp. 85-105.
(11
,.
"
212
CONSTHUCClN llE CONSTELACIONES
rece de manera me:ls sorprendente. En "Especially for Yo u" ,4 1. un

breve articulo que Adorno escribiera en la dcada de 1930, el
"fenmeno" era una cancin americana de moda. Adorno detec-
taba dos elementos contradictorios: su existencia corno mercanca

de la cultura de masas y el mensaje personalizado de su ttulo. La
paradoja poda verse en las propias palabras de la cancin:
Especially for you that's what a moon's for
Especially for you that's what a June's for42
Algo ms que pura ideologa, la mentira de la letra hablaba inintencionalmente de una verdad social: por supuesto, ni la luna
ni junio estaban all especialmente para el individuo, y lo misn1o
era verdad respec.to de la relacin entre una cancin popular y su
auditorio. Los productores de la cancin no tenan ms preocupacin por los reales intereses del cliente que la que puede tener
"la luna por un perro que le alla ..." 4 3 (mientras que el cliente
no tena otra opcin real ms que aullar al unsono). Adorno
: nuevamente lea un contenido social en la aparentemente inca:: nexa yuxtaposicin de elementos de la pura msica; el ttulo de
la . cancin era acompaado por la advertencia de la ley norteM
americana de derechos de edicin acerca de la acusacin criminal
por la violacin de la propiedad privada:
El hombre a quien pudiera metrsele en la cabeza que algo est a11
especialmente para l y que por lo tanto compra la cancin, desde ese
momento ya no puede caer en el error de pensar. que le pertenece.44
!
Adorno inverta entonces las palabras, recordando el anlisis de

la mercanca de Marx: "l pertenece al producto, y no a la in
versa'', y conclua con otra inversin, presentando al individuo
respetuo~o de. la ley cmno si fuera l nlismo un prisionero: "Si
quisiera cambiar algo, lo encerraran, es decir, si no estuviera
ya encerrado. " 43
Adorno no escriba ensayos, los compona, y era un virtuoso de
los n1eclios dialcticos. Sus composiciones verbales expresaban
una id~a" a travs de una secuencia de reversiones e inversiones
dialcticas. Las frases se desarrollaban como temas musicales: se
11
u Adorno, "l\tlusikalische Warenanalysen" (19341940), Quasi una fantasEa., pp. 6668.

42
lbid., pp. 6i-68.
"'", !bid .., p. 63 .
44
!bid
.S
/bid .
L
213
IMGENES HISTRICAS
d;
replegaban sobre s mismas en una continua espiral

variacioM
ne!>. Los fenmenos son vistos tal como Freud vem los stmbolos en
los sueos: estn "sobredeterminados", de modo que su contra die~
toria complejidad necesita ser desenmaraada a travs de la interpretacin. Pero no existe ninguna afirmacin, ninguna cccadencia cerrada". Las contradicciones se aclaran, no se resuelven.
IMGENES
HISTRICAS
Haba dos 1110 mentos en el proceso _dial_ctico de construccin de

costelaciones. U!w era analtico-~.o~c~ptual, dividiendo .~1 fen6meno aislando sus elementos y media tizndolos por mediO de los
conce~t 9 s crticos. El otro era rCprese~tacional, unie~~o los eleM
mentas de tal forma que la realidad socml se. tornara vmb~e dentro
de ellos. En el proceso analtico, los elementos fenomntc~s :ra,n
vistos corno lenguaje codificado, "cifras" de la verdad sociohtsto
rica, cuya traduccin al lenguaje co~ceptual ~e Mar~ y de Freud
proporcionaba su interpretacin, haciendo postble el transform~~
los" en un texto Icgible.4 0 Aqu los objetos "dados" visiblemente
eran traducidos a los trminos del proceso social invisible Pero .
en el morne~lt() . de .. la respresen tacin ocurra lo inverso: los eleM /
me"ritos "fOirilab~n una figur3.",'17 cajabail _eri _una imagen visible de los t"rrninos cnceptuales~ ""Al COristrllir u combinaciones de
prueba" Con "las elerrieritos; e:Ste momento conduca a una pausa
en el movimiento dialctico, pero no, como en I-legel, porc!ue los
antagonisrnos hubieran sido superados. ~~s irngcncs ilununaban
contradicciones antes que negarlas o superarlas; el proceso era
de representacin~ mimtica rns que de Srite~is. He habl~do ~n
tes de cmo los elementos dispuestos del objeto proporciOnaban
una "imagen" ~el concepto. Ado~~o quera de,c~r simple~ente
con ello que, en. tanto el rnund_~ VISible era a~ahttcarnente ~nter
pretado por los COnCepto_s freu~ianos y ni.arxJ"nos~ estos _mismos
conceptos se hacan visibles en el mundo. ~n este. scntldo,. las
cnstelaciones no eran distintaS de los jeroglficos, umendo lo perceptual y lo conc;:.eptual, los fenrnenos se tranfonnaban en acertijos, enigmas cuyos elernentos cualitativos, yuxtapuestos, eran los
. 'bl e. 48
conceptos tra d uc1'd os a una f arma VlSI
La nocin de "visibilidad" de la verdad, que no aparece en los
'' Adorno, 11 Die Aktualit5t dcr Philosophic" ( 1931), GS 1, P 334 .
!bid., p. 335.
48 Adorno escribi acerca de Benjamin:
"El acertijo llega a ser el modelo de su filosofia." (Adorno, Vber Walter Benjamin, p. 12.)
47
.;.: .
..,
211
CONSTRUCCIH DE CONSTELACIONES
escritos ele Horkheimer49 (ni de los miembros de su Instituto),

debe ser entendida casi literahnente; las "imgenes" no eran srn
bolos de los conceptos, ni analogas poticas de la totalidad social,
sino la manifestacin real, material de ambos. Las "imgenes"
eran evidencia emprica y perceptible de la relacin Inediatizada
entre el particular y la estructura social burguesa. Esta concepcin
puede parecer esotrica en sus circunvoluciones y, paradjicanlente, infantil en su concrecin. En realidad era ambas cosas,
como la mayora de las inspiraciones de Benjamn.
Ya en el captulo del Trauerspiel Benjamn haba hablado de
las ideas como de "imgenes" (Bilder) monadol6gicas del mundo,
un "escenario" (Schaufilatz) para la representaci6n de la realidad.
Las imgenes se parecan a las alegoras, Cn realidad eran como
los mismos dramas trgicos del Barroco que Ben jamin interpretaba, en los que "el movimiento temporaL,de los acontecimientos
es captado y analizado en una imagen tridimensional". rso
En su discurso de 1931, Adorno las bautiz6 "imgenes hist6ricas"
(geschichtliche Bilder); no quedaba duda por lo tanto acerca de
su naturaleza predominantemente objetiva y de su especificidad
sociohistrica."' Benjamn estaba trabajando al mismo tiempo en
su propia revisin de su concepcin original, para la que acu
el trnlino "irugenes dialcticas". Corno herra~ienta de anlisis,
la prmnesa de esta construccin resida en su potencial para evitar
el reduccionsmo marxista "vulgar" por un lado y el idealismo
seudontarxista por el otro; las imgenes eran objetivas, existan
4
Diimmerung, el libro de Horkheirner de 1934, era una coleccin de

aforismos, no de "imgenes". Simbolizaban un concepto general, eran
ejemplo.r cotidianos de la teora, y funcionaban como proverbios polticomorales, En cuanto a sus ensayos crticos, el lenguaje era singularmente
poco grfico, con algunas excepciones, p. ej.: "Emblemas [Sinnbilder] de
esta poca del egosmo desenfrenado podran ser aquellos cuadros renacentistas en los que Jos personajes, de rostro cruel e hipcrita, aparecen como
humildes santos arrodillados bajo la cruz." Este raro ejemplo de imagen
pictrica ilustra una cuestin y no es la cuestin, como en el caso de
Adorno. (1Vlax Horkheimer, "Egosmo y movimiento liberador" (1936],
Teora crtica [Buenos Aires, Amorrortu, 1974), p. 160.)
M Benjamin, Ursprung des deutschen Trauerspiels, p. 90; cf. Rolf Tiedemann, Studien tur Philosophie Walter Benjamins, introd. Thcodor W.
Adorno (vol. 16 del Institut fr Sozialforschung, Frankfurter Beitriige
zur .roziologie~ ed. Thcodor W. Adorno y Walter Dirks) (Frankfurt am
l\.1ain: Europ3.ische Verlagsanstalt, 1965), pp. 44-4 7.
61 11
segn mi concepci6n, la historia ya no sera el lugar de donde
surgen, se erigen independientemente y de nuevo desaparecen las ideas;
las imgenes histricas, en cambio, seran ellas mismas al mismo tiempo
ideas, cuya configuracin constituye la verdad inintencional. " (Adorno,
"Die Aktua!ittlt der Philosophie" (1931], GS 1, pp. 337-338.)
'
215
IMGENES HISTRICAS
realmente; pero requeran de la actividad de la fant~~a subjeti~a

para ser descubiertas. Adorno las describi en su conferencia
inaugural:
Estas imgenes n~ simplemente se dan. No yace;t org~ica~~nte termi~
nadas en la historia ninguna mirada [Schau] y nmguna mtutctn [ambos
trminos husserlian~s] son necesarias para ser conscientes de ellas; no

han sido mgicamente enviadas por los dioses para ser ~omadas Y v:;
neradas. En su lugar, deben ser producidas por los seres humanos.
Pero una cosa era la promesa y otra su realizaci6n. La "producci6n~'

dialctica de imgenes hist6ricas era problemti;a, y su actuahzaci6n se transform6 en un punto central en la dtsputa de Adorno
y Benjamn en la dcada de 1930."8
Sin embargo, al nacer, la imagen "hist6rica" de Adorno y la
imagen udialctica" de Ben jamin eran herm~nas gem~e~as ..A me~ u~
do combinaban la sutileza filos6fica con un cterto espmtu ]Ugueton,
cierto ,deleite por los equvocos y las yuxtaposicione~ ine~perad~s
que eran la fuente del humor de los retruc~.nos, o .acertlJOS graficos tales como "seale el objeto". Estos acertiJOS opttcos se llaman
Vexierbilder en alemn, y con este trmino Benjamn describa los
fragmentos que publicara bajo el ttulo de Einbahnstrasse (_1929) ...
Adorno utiliz6 el trmino en sus propios escritos: para mterpre
tar la "Humoresque" de Dvork, Adorno recordaba un Ve:;ierbild
de las pginas de acertijos del peri6dico, donde aparecta una
casa vaca en una calle vaca bajo la lluvia, con la pregunta
" D6nde est el ladr6n ?"
Uno deba dar vueltas a la figura, de costado, de cabeza, hasta que se
descubra que en algn lugar la lnea de la lluvia unida a una tosca
chimenea dibujaba una mueca que se deja~a aprehender. El r~cuerdo
de estos Vexierbilder se preserva en el ejemplo del gnero musiCal de
Dvork. Dnde est el humor? 5
" !bid., p. 341.

63
Se discute en el cap. 9. Adorno criticaba en 1938 el mtodo de Dcnjamin por no ser lo suficiente~ent~ ' dial~ctic~u En (IDas Pars des Second
Empire bei Daudelairc", BenJanun hal)la Simplemente enumerado ?atog
fcticos sin interpretacin terica. Para un resumen de estas cuc~tw~es
en disputa, vase Rolf Tiedemann, "Nachwort'.', .en Walt;r D?n~anun,
Charles Baudelairc: Ein Lyriker des Iiochkapztallsmus (Iranklutt am
Main: Suhrkamp Verlag, 1969), pp. 167-191.
"
. .
,
.
6
' El ttulo Uescribia a estos fragmentos como
Vex1erb1lder und 1Vltniaturen". Cf. Adorno, 11 A Portrait of Walter llenjamin", Prisn:s, p. 2H.
66
Adorno, "lvlusikalische Wareanalysen" ( 1934-1940), Quast una fanta.lia, p. 62.
1
216
CONSTRUCCIN DE CONS'O:LACIONES
Adorno responda que ste haba abandonado la escena de la ms!ca Y se es:onda, como. una mueca casi imperceptible, s6lo en el
titulo. La pteza era una Imagen de la falsa conciencia burguesa:
~}ng~lar cosa: la pieza fue escrita en algn lugar de Estados Unidos,
Y alh s~ puso una marca conmemorativa. Pero el estremecimiento cono
cedor, en la comisura de los labios, como conmemoracin del cual sobrevive la ':Humor;sca" misma, es otra vez la disposicin a comprender
toda la vileza existente hoy, a fin de estar en condicin tanto mejor para
excusarla.M
~as analog.as ,Y. metforas slo aspiraban a la semejanza, pero las
Imgenes lustoncas eran rplicas autnticas. Como las traduccio~
nes, 157 Tran transformaciones mimticas; nombraban all donde la
analoga significaba, donde el concepto slo "intentaba". De all
que la uplaidera vibracin" del instrumentalista de jazz era
el des~mparo del sujeto burgus ;' 8 la irracionalidad social que
determmaba el destino de una cancin popular era la irracionalidad ~el mercado.'" En la disposicin del teatro burgus, se poda
ver vivJdamcnte la estructura y los atributos de las relaciones de
clase: la ubicacin fsica de las butacas proporcionaba una Imagen
perceptual. En la platea se sentaba la burguesa,
... todos ubicados en el mismo inclinado [.rchief]60 nivel, y cada uno
cuidadosamente separado del otro por el brazo de su asiento. Su liberti
e~ .la de la abicrt~ competencia: interferir a los otros y usurpar la mejor
. VlSI6n del esccnano. Su fraternit emana de las largas hileras de asientos
donde 9a.da uno es igual al otro y sin embargo todos permanecen apar
tados e tmperturbados dentro del orden de las cosas. Su galit est
encuadrada por la jerarqua de ubicacin y precio. Pero es invisible.
Las butacas de la primera y segunda filas no parecen en nada diferentes.
Los asientos son plegables. Con su cubierta de rojos cojines resguardan
.. 1 bid., pp. 63-64 .
Cf. s!tpra, pp. 188-189. Traducci6n, no s61o de una lengua a otra,
smo ta:nbtn de un ~nodo a otro, no deba entenderse como mera analoga.
De alh el comcntano de Adorno acerca del paralelismo entre la msica
de Ravel Y la pintura impresionista: "Se lo llama un impresionista. Si
la ~al~~ra significa algo m.s riguroso que una simple analoga con el
movtmte;nto precedente en pmtura, entonces nombra un tipo de msica
que, por la fucrz~ de la unidad de transicin infinitamente pcquci'a, desmenuza su matenal natural y sin embargo sigue siendo tonal." (Adorno
"Ravel" [1930], 1\1oments musicaux, p. 67.)
'
: ~dorno, "ber jazz" ( 1936), A1oments musicau.~. p. 102.
Cul rnelodia popular tendr xito y cul no -esto puede predecirsc con tanta certeza apodctica como el destino de un seguro." (!bid.,
p. 92.) 1
00
Sc!tief L'lmbin significa distorsionado, falso, oblicuo .
G1
IMGENES HISTRICAS
217
la memada de los palcos privados: los habitantes de la platea avanzan

hacia la clase dominante del mundo. 61
Los palcos privados eran reservados a la nobleza, clase dominante

en la era feudal, hoy obsoleta y perifrica a la produccin econrnica y a la estructura de clases resultante. Sin embargo (como
los Junkers prusianos alrededor de llindenburg -era el ao
1932), todava ejerca su poder detrs del escenario:
Los palcos estn habitados por fantasmas. Han vivido all desde 1880,
o desde que se incendiara el Ringtheater. No han adquirido sus boletos,
sino que poseen abo~os pre-histricos, dorados ttufos de nobleza, concedidos Dios sabe por quin. Como verdaderos fantasmas estn confR
nadas en su lugar. No pueden sentarse en ninguna otra butaca: o permanecen all, o desaparecen. Estn separados de todo lo viviente en el
teatro. Pero una puerta oculta comunica este lugar con las cavernas llcnns
de maquinaria, tras la escena. En algunas ocasiones, todavia le ofrecen
a la gran prima do~na una cena con champaa en el entreacto, y i1adie
lo ve. Los palcoS autnticos son oscuros.o2
Pretenda la imagen del teatro de Adorno transformar la alegora

platnica de la caverna en una imagen histrica socialmente espe-
cfica? El auditorio contemporneo contemplaba la ilusin de la

realidad en el escenario, al igual que los moradores de la caverna
contemplaban sus propias sombras sobre la pared. Pero en la ltima
fila de la galera, en el lugar ms lejano del escenario y por lo
tanto menos afectado por sus ilusiones, se sentaba no solo "el fil6sofo" de Platn, los intelectuales que comprendan la obra, Sino
la clase baja. stos eran los sitios ms baratos de la casa, cercanos al techo, donie sus ocupantes
. .. saben mejor que mejor que el techo que est encima de ellos no est
tan s6lidamente cqnstruido, y esperan que algn da lo hagan estallar y
efecten la unin entre escenario y realidad ... Hoy, estando el escenario
limitado por el texto y el auditorio por la moralidad_ burguesa, la galera
es el nico lugar del teatro para la improvisacin verdadera: se ha atrin
cherado en los, lmites ltimos del espacio teatral, construyendo sus
barricadas con la ,Inadera de las butacas. 68
Adorno, "Naturgeschichte des Theaters" 0931-1933), Quasi una
fantasa, pp. 99-100. (En la traduccin se han utilizado los trminos
franceses para connotar los lemas revolucionarios burgueses, como preten
da Adorno.)
" lb id., p. 102 .
~ lbid., p. 97. La politica de este temprano ensayo se acercaba al su:rrealismo (vase cap. 8) .
01
.....
218
CONSTRUcciN DE CONSTELACIONES
IMGENES HISTRICAS
tipo histrico del sujeto del jazz. 67 El payaso (una figura estre
chamcnte relacionada) rechazaba, por la inmediatez dd' sus gestos,.
das en el escenario, y a ver al propio teatro como un escenario el conformarse a la "vida reificada burguesa", tornndose risible,.
para la representacin de la realidad social.
pero haciendo parecer risible tambin a sta.
Del mismo modo, bajo la mirada interpretativa de Adorno el
, .. el excntrico, por supuesto, se ubica fuera de la regularidad orientada
ejc;c~tante de jazz .f!e transformaba en la "escena" para la
mal!ca documentacin de la relacin del individuo con la socie- hacia objetivos -el "ritrno"- de la vida bu:guesa .... Pe:.o este estar
dad. Un anlisis de la figura histrica del ''sujeto del jazz" culmi- fuera al mismo tiempo lo revela: no en tanto ImpotenCia, ~m o en tanto
superioridad .. , El ritmo de su arbitrariedad encaja suavemente en uno
naba el articulo sobre el jazz para la Zeitschrift fr Sozialforschung mayor, ms legtimo ... : ser obediente a la ley y sin embargo diferente. 6 S.
(escrito en 1936, publicado en 1937). Cuando el artculo fue reditado en 1964, 04 esta seccin fue puesta en un aparte al final del Adorno interpretaba esta constelacin de elementos contradicto-
ensayn (que utiliza principios dialcticos <le argumentacin ms rios: obediencia y superioridad, protesta y conformismo, dentro del
clsicos para desnudar el contenido ideolgico del jazz), poniendo propio material (con la ayuda feliz de una categoria clave freu
de relieve su carcter {Inico entre los tericos crticos del Instituto diana). La sincopa, la categora ritmica del "excntrico",
de Frankfmt. Cuando el ejecutante de jazz, el "sujeto", hacia
"rupturas" temporales desde la repeticin coral de la msica, re- ... no es como la de Beethoven, su opuesto, que se erige contra la ley
trataba la realidad de los sufrimientos que la sociedad le impona. establecida hasta producir, a partir de cl1a, una nueva. No tiene propPor lo tanto el sujeto del jazz
sito; no conduce a ninguna parte, y es arbitrariam'ente derogada a trav~s.
de una conversin dialctica y matemtica de los compases que no dep
El teatl:o e?tonces,. era la sociedad en su forma hist6rica presente.
E~ aud1tono era Instado a abandonar las ilusiones representa-
dra-
. . .se pone fuera de lo colectivo as como la sncopa rompe con los respetables y medidos golpes rtmicos; por protesta o por incompetencia
no quiere transformarse. en un miembro de la mayora que existe con
anterioridad a, e independientemente de, l mismo, hasta que, al final, es recibido por gracia especial del colectivo, o, mejor dicho, es
adaptado a l; en realidad, hasta que la msica, concluyendo con frase
cerrada, evidencia que estaba all desde el principio, que l mismo es
un pedazo de esta sociedad y que en realidad no puede escapar a ella
de modo alguno; de hecho que su aparente chapucera es en realidad
el virtuosismo de adaptarse, que su falta de habilidad en todo sentido
e~1 1?. sexual slo ~ara comenzar, significa precisamente el ser capaz de,'
s1gmhca que tambin puede adaptarse, que puede hacerlo mcjor.OO
Adorno afirmaba que el "excntrico" era el origen, el arqueu La versin reditada contiene algunas revisiones menores de lenguaje
que no son significativa!~ para esta discusin.
m; El ensayo dejaba claro que consideraba crucial precisamente este
aspecto de su anlisis, q'-tC marcaba su no identidad con el mtodo del
Instituto: u si la teora desea penetrar... en el ncleo de la funcin social
del jazz, o considerarla psicolgicamene, en su contenido onrico latente
principalmente la concreta e histricamente determinada constelac6i~
de identificacin social y energa instintiva sexual, cuya escena [._)'chauplatz]
ella es, entonces debe plantear el problema de la contingencia en relacin
a la hot music [las 'rupturas' de improvisacin del sujeto del jazz] ... ; a
partir de la cual, si acaso, debe ser construida la idea del jazz." (Adorno
"ber Jazz" (1936], A1oments mttsicaux, p. 109.)
'
lbid.) pp. 110-111.
()(j
residuo. Es puramente un llegar-demasiadopronto, como la ansiedad'

que conduce a la eyaculacin prematura, como la impotencia se expresa
en el orgasmo prematuro e incompleto. 69
La aparente superioridad de la improvisacin del sujeto del jazz

era entonces slo una prueba de su impotencia. El jazz no era
slo ideologa: la "tendencia decisivamente radical del jazz" era su.
07 He apuntado anteriormente
(nota 34 de este captulo) que Adorno,.
siguiendo a Denjamin, utilizaba el trmino "origen" para denotar la
fuente histrica, pero no en el sentido en que utiliza~ la P~!abra lo,
historiadores. Su interpretacin del jazz es una buena Ilustrac1on i reconoce el hecho (que sera de mayor inters para los historiadores tradi~
cionales) de que el jazz se desarroll a partir de la cu.ltura', n.egra ameri~
cana y que en ltima instancia derivaba de la mstca afncana; pero.
lo consideraba irrelevante para la funcin social actual del jazz Y smr.
elementos musicales (desafiando entonces la tesis de que su "primitivismo"
poda rejuvenecer la declinante cultura occidental) (ibid., p. 95). ,Descn-
bri6 en cambio el origen histricamente relevante dentro del fenomcno:
similitudes estructurales y funcionales sealaban a la figura del excntrico,
del siglo XIX como prototipo del sujeto del jazz. Adorno ~ecurria entonces.
a la investigacin histrica para demostrar una conexin externa que
correspondiera a esta interna: "la cuestin h_ist~ica del ~rado en que .las
primeras step-dances [conectadas con el excentncoj surgieron Uel "Vanety
[precursor de la cultura de masas del jazz] seria pues fcticamente de mxima
importancia para una teora del jazz cabalmente desarrollada"L (Ibid.~
p. 111.)
18
1 bid., p. 111.
~DJbid,,p,ll2.
.,
..,
.
/
220
CONSTRUCCIN DE CQNSTELACIOr:ms
propia lgica interna expresada como contradiccin social real:

. .. que este dbil sujeto, precisamente a causa de su debilidad, en rca~
lidaq .como si fuese en compensaci6n por ella, satisfaga exactamente a ese
colectivO que lo hace tan dbil, y cuyas normas su debilidad no puede
satisfacer.70
La relacin entre la "ruptura" del solo y el estribillo era la relacin entre el individuo y la totalidad social. Esta verdad social
era precisamente aquello que la forma y el contenido del jazz
mun:nuraban en el odo de un intrprete cuya exacta fantasa se
realizara al traerla al discurso. 71 Adorno conclua con una descripcin que diseaba la lgica de la sumisin fascista:
Psicolgir.ancnte, el jazz realiza la cuadratura del crculo. El arbitrario
individuo, como miembro de la clase burguesa, ha perdido sus derechos
frente a la ciega ley social. Hasta tal punto que aprende ahora a temer
el juicio social, experimentndolo como una amenaza de ccstracin -en
su forma inmediata, la ansiedad sobre la impotencia-, se identifica
.a s mismo con el juicio al que debe temer y por l tanto pertenece a l
y se le permite bailar al unsono. El llamado sexual del jazz es un~
orden [militar]; obedece las rdenes y entonces uno mismo podr darlas;
y el pensamiento onrico, tan lleno de contradicciones como la realidad
donde es soado, llega a ser: cuando yo mismo permito que me despojen
de mi virilidad, s6lo entonces soy potente.72
La inspiracin original para interpretar las 11 figuras" histricas,

tal~s como el ejecutante de jazz o el excntrico, como una "escena" sobre l,a que aparecen las imgenes de la realidad social, parece
haber provenido de Benjamin. Con seguridad, Adorno condujo
toda la nocin de "imagen" a sus ltimos lmites. Su primera concepcin del Passagenarbeit involucraba extraer de la figura del
tramp!JSO "imgenes que podan permitir descifrar la fantasn1agora
del siglo XIX como figura del infierno".' 3 En Einbahnstrasse ( 1928),
11
una coleccin de pensamientos-irnagen", 74 los fragmentarios pen/bid,
La habilidad para realizar una tal interpretacin era lo que Adorno
,consideraba !como la real significacin del ensayo sobre jan de 193G:
11
Unifica las 'reflexiones artstico-tecnolgicas y las sociales" (ibid., p. 9).
72
!bid., pp. 112113. El que el partido de Hitler hubiera condenado
.e} jazz era, segn Adorno, irrelevante en relacin a su esencial totalitarismo
(ibid., p. 105).
73
Adorno, "Caracterizacin de Waltcr Denjamin'' ( 1950), Critica cul.tttral ,~ sociedad, p. 126.
"' Adorno explicaba que c5ta frase, acuada en Holanda y utilizada
por el poetiiStefan George, intentaba remplazar el gaHado trmino "ideas"
'l'O
71
IMGENES HIST6RICA3
221
samientos, recuerdos, incluso los sueos del propio autor, se transformaban en una escena para las imgenes de la impersonal realidad"
objetiva." Y si aqu las experiencias subjetivas eran dialcticamente interpretadas segn su contenido objetivo, en las remen1-
branzas casi proustianas de Berliner Kindheit ( 1930) Ben jamin tm-
bin reverta el proceso: los objetos (el telfono, la sinuosa calle, .
el atril) eran disueltos para que su "historia interna", la experiencia.
subjetiva congelada dentro de ellos, fuese libertada. En 1930 Eenjamin escribi que aquello que distingua al pensador iluminista.
del materialista dialctico era que este ltitno no slo sealaba
las contradicciones (como haba hecho Kant) sino que era capaz
de mostrar el punto en el que tesis y anttesis convergan. Las "imgenes dialcticas" pretendan iluminar este punto. 76 Las imgenes .
de Benjamn funcionaban como interruptores, deteniendo al huidizo fenmeno y poniendo en movimiento al pensatniento, o,
alternativamente, provocando la pausa del pensamiento y poniend_o
en movimiento a los reificados objetos, hacindoles perder su fami-
liaridad de segunda naturaleza .
Cada vez ms, cmnenz a descansar sobre ellas en sus escritos. En:
la dcada de 1930, exilado en Pars, Benjamn revis su plan para.
el Passagenarbeit. Deba ser un "panorama de imgenes dialcti-
cas"TT extradas de las figuras del coleccionista, la prostituta, el
fllineur, el conspirador, as como el trampos.o, y del fennleno
histrico de la moda, la fotografa, la construccin en acero, la.
arquitectura de vidrio, el intrieur burgus. 78 Corno un calidoscopio
de constelaciones,79 intentaban iluminar el mundo del pasado: Pars,.
la ciudad capitaL del siglo XIX, y por supuesto, se podra agregar,
la ciudad del capital. A partir de los fragmentos de su historia.
de ta filosofa. Implicaba una crtica de la nocin neokantiana de 1as ideas.
como categoras subjetivas y era un retorno a la concepcin platnica.
"segn la cual la idea no es una mera concepcin imaginada, sino una
cosa qtie existe en s, que entonce5, aunque slo mental~entc, se permite
ser vista". (Adorno, "Benjamins Einbahnstrasse" [1955], Uber Walter Ben-
jamin, p. 52.)
'1ti 11 Benjamin tena en comn con los [pensamientos-imagen] de (Stefan];
Gcorge slo e.sto: que exactamente aquellas experiencias que n la inspeccin superficial aParecen como puramente subjetivas y accidentales se
afirman objetivamente, en realidad, que lo subjetivo se concibe solamente
como una manif~stacin de algo objetivo ..." (!bid.)
70 Benjamn, 11 Ein Jakobiner von hcutc"
( 1930), Gesammelte Schriften:
III, p. 265.
71 Adorno, "Einleitung zu Benjamins Schriften"

( 1955), Vber ~V alter
Benjamin, p. 43.
78
Tiedemnnn, Stu.diert zu.r PhilosofJhie JValter Benjamins, p. 130 .
'~~~
Vase caps. 8 y 9.
(que Benjamin desenterrara como inveterado visitante de la BiM

-bliotheque Nationale), "pensaba construir la idea de la poca como
prehistoria de la modernidad" .80
El trrnino "prehistoria" ( Urgeschichte) 81 aparece corno inter4
cambiable con "historia natural" (Nat-urgeschichte) en el estudio
sobre el Trauerspiel. Para la poca del Passagenarbeit utilizaba
el primer trmino casi exclusivamente. 8 2 Y .sin ernbargo su signiJicado es paralelo a la interpretacin de Allorno, de 1932, de la
historia como naturaleza ( i.e. como repeticn, y por lo tanto
nO como "historia" en ningn sentido). 88 Pero mientras el carcw
ter esttico de la sociedad burguesa se expresaba adecuadamente por
.Ja nocin de (segunda) naturaleza, la referen~ia a lo moderno como
"arcaico" sugera algo ms: que la Hcivilizacin" actual se acercaba
peligrosamente a ser ella misma barbarie. La ur-historia del siglo XIX de Benjanin
,;
.No ... tratabaS 4 empero de descubrir rudimentoS arcaicos en el ms reAdorno, "Caracterizacin de Walter Benjamin" (1950), Crltica cultural
p. 125.
81
El prelijo "ur" significa "arcaico", "original".
1111
Tiedemann sugiere: 11 La modificacin terminolgica parece indicar
que la concepcin del libro sobre el Barroco [Trauerspiel], en el sentido
que slo momentos fragmentarios de lo arcaico se extienden a pocas
posteriores, es abandonada." (Tiedemann, Studien zur Philosophia J1laltcr
.13cnjamins, p. 123.) En su lugar se ubicaba la nocin ms radicalmente
crtica de lo modernO como primitivo en s mismo ..
83
Adorno,. "Die Idee der Naturgeschichte" ( 1932), OS 1 pp. 345-365,
,discutido en detalle supra, cap. 3.
'
8
(cf. nota 82)
' Como habia intentado J:lenjamin, segn Tiede.mann
en el estudio sobre el Trauerspiel. Pero aun aqui la comprensin de Benjamn no era la del historiador tradicional. En los trminos benjaminianos
Ursprung, Urgeschichte y Urbild, la nocin de origen no haca referencia
.a un nico acontecimiento histrico como fuente, sino a una constelacin
arquetip.ica, cuya construccin estaba mediatizada por el presente histrico,
_punto de referencia de todo conocimiento (cap. ~). sta es un: de las
nociones ms difciles de Benjamn: y su posicin no est desprovista de
equvocos internos. He aqu una traduccin de la definicin de Benjamin
-del origen ( Ursprung) en el Trauerspiel~ la interpretacin de su signifi-cado debe ser dejada a criterio del lector: "Con la palabra 'origen' se
quiere significar el no llegar a ser de lo que ha surgido mucho ms
aquello que surge a partir de llegar a ser y desaparecer. El 'origen penna~
.nece en la corriente del llegar a ser como uri remolino, y en su ritmo
.arrebata el origen materiaL Lo originador no se presenta al conocimiento
-en su existencia fctica, abierta, desnuda~ y su ritmo se entreabre solamente a una doble percepcin. Por una parte, quiere ser conocido en
tanto restauracin, en tanto recolocacin, y por lo tanto, por otra parte.
-como lo incompleto, inconcluso. En cada fenmeno-origen est determinada la figura dentro de la cual una idea se opone continuamente al mun.do histrico, hasta que yace completa en la totalidad de su historia. Por
so
.Y
sociedad~
IMGENES HISTRICAS
223
dente pasado, sino de determinar como figura de Io_ .ms antiguo lo

1
ms nuevo en cada caso.BI5
Frente a la realidad de la consolidacin del poder de Hitler, el

tema de lo moderno como arcaico no era meramente polmico,
cada vez ms se transformaba en una descripcin del curso emplrico de los acontecimientos. 86 Pero si la cultura burguesa, como
las mercancas burguesas, revelaba todos los atributds del mito y la
mistificacin, y si el propio mito hitleriano del Fhrer utilizaba
la impotencia psicolgica resultante, entonces stos deban ser enM
tendidos como fenmenos histricos, y no como expresiones de una
constante naturaleza humana. Del mismo modo, las imgenes
dialcticas intentaban ser construcciones histricamente especficas,
y no arquetipos junguianos. Como escribiera Adorno en relacin
al Passagenarbeit de Benjamn:
. . .la imagen dialctica intentaba ser objetiva, y no psfcolgica: la re
presentacin de lo moderno como lo nuevo, lo ya pasaao, y lo. siempre
idntico [Immergleiche] en uno, llegara a ser el tema filosfico central
y la imagen dialctica central.Bi
El fragmentario Passagenarbeit anticipaba entonces claramente

la Dialektik der Aufkliirung de Adorno y Horkheimer. Su critica
de la historia del iluminismo, el argumento de que la razn se
haba revertido transformndose en una nueva fm:ma de mito,
lo tanto el origen se gesta, no a partir de las condiciones reales, sino que
en cambio se refiere a su historia previa y futura. Los principios guias
de la observacin filosfica se extraen de la dialctica inherente al origen.
A partir de alli, la unicidad temporal y la repeticin, como mutuamente
determinantes, se muestran con todas sus caracteristicas. La categora del
origen es,. por lo tanto, no como quera [el neokantiano] Cohen, puramente lgica; es histrica." (Benjamin, Ursprung des de'utschen Trauerspiels, pp. 29-30.)
M Adorno, "Caracterizacin de Walter Benjaminu
(1950), Crtica cul
tural y sociedad, p. 125.
110
Adorno relataba que en la poca del segundo plan para el Passagenarbeit ( 1935), Benjamn "tropez6 con un escrito perdido de Auguste Blanqui, redactado en prisin -L'ternit par les astres-, escrito en el cual,
con un acento de absoluta desesperacin, Blanqui anticipa la doctrina
nietzscheana del eterno retorno". (!bid., p. 126).
n Adorno, "Einleitung zu Bcnjamins Schriften~' ( 1953), Ob6r Walter
BcnjaminJ p. 43. Adorno afirmaba que, a diferencia de los arq'Uetipos de
Jung, la idea de redencin de Benjamn se aplicaba s6lo a los fenmenos
transitorios, no a las imgenes dialcticas. "Lo eterno en ellos'. es slo lo
transitorio.~~ (!bid.~ pp. 42-43.) Sin embargo, habla algn equivoco en la
posicin de Benjamin, que Adorno no reconoca aqu, pero que surgi
como parte rle su desacuerdo con Benjamin en la dcada de 1930.
\.
'l
.,
224
CONSTRUCCl6N DE CONSTELACIONEs
estaban basados precisamente en una interpretacin de lo moderno

como arcaiCO.
El enfoque era nuevo para Horkheimer, pero Adorno haba

estad~ experimentando con su aplicacin desde los comienzos
de la dcada de 1930; "lo cmomentneamente nuevo''', escribi
en 1932, "aquello que es dialcticamente producido en la historia,
se presenta en [la constelacin de] la verdad como arc:aico",ss
y sus ensayos interpretativos ilustraban esta conviccin. Especficamente, Adorno intentaba demostrar que la estructura de mercanca de los fenmenos presentes tena las caractersticas distintivas del mito; bajo la superficie de la modernidad estaba la
estructura de una era primitiva. 89 En una serie de cortos trabajos
(escritos entre 1931 y 1933)00 Adorno utilizaba imgenes de lo
arcaico para hacer visible la fetichizacin de la cultura. La reificacin de los eventos culturales, su relacin con los auditorios
como "una mercanca que puede comprarse", reduca la cultura
a una "funcin ceremonial":
El aplauso es la ltima forma de comunicacwn objetiva entre la mus1ca
y quien la e~cucha ...; la activacin del. escucha es ahora una ilu~i{m;gl
slo en 1~ ciega ejecucin del aplauso pueden ellos (msica y escucha)
encontrarse. El procedimiento podra relacionarse con el antiguo y hace
tiempo olvidado ritual del sacrificio. Tal vez, podramos suponer, hom~
bres y mujeres golpeaban as sus manos cuando los sacerdotes inmolaban a los animales para el sacrificio.
Al virtuoso se le acuerda el aplauso sobre todo porque es el que ms
claramente conserv~ las caractersticas del sacerdote del sacrificio ...
A menudd ya no sabemos qu es lo que est siendo alli sacrificado:
la msica, el virtuoso, o en ltima instancia, nosotros mismos.
Como acto ritual, el aplauso traza un circulo mgico alrededor del
ejecutante y aquellos que aplauden, que ninguno es capaz de penetrar.
Slo desde afuera se deja aprehender.
Adorno, "Die Idee dcr Naturgeschichte" (1932), GS 1, p. 364.
Su contemporneo francs Lvi-Strauss estaba intentando algo stmt~
lar, sin embargo con conclusiones antitticas. El propsito de Adorno
era el criticar la estructura actual ( reificada) de la conciencia; LviStrauss quera afirmar la estructura presente como un primer principio
ontolgico )universal.
w Estos trabajos fueron publicados por primera vez juntos en 1958
y se reditaron bajo el titulo "Naturgeschichte des Theaters" en Adorno,
Quasi una fantasia, pp. 94-112.
111
Este tema de la pasividad del individuo y su impotencia consecuente,
que sigui siendo crucial en la crtica de Adorno a la cultura de masas,
se expresa en otro fragmento de su serie en trminos del mito de Odisea
(que apa~r-ce otra vez, ya sin humor sino mortalmente serio, en Dialektik
der Aufkliirung). Es en su interpretacin de las butacas de la platea como
es
811
IMGENES
HlSTniC:AS
225
Aqu, 9 2 una cosa era leer los elementos de una obra teatral corno
expresin inintendonal del fetichismo de la mercancia; y otra
cosa era descubrir estos cambios dentro del propio material musical. El articulo de Adorno sobre el jazz extraa imgenes de lo
arcaico (del mito, de la magia, de la tirana de lo colectivo)
a partir de un anlisis de los elementos tcnicos de la msica,
para demostrar, no el hecho de que la msica de jazz fuese autnticamente primitiva,g 3 ya que era "una mercanca en sentido estricto",u4 sino que precisamente en tanto mercanca, precisamente
en aquellos elementos que la determinaban corno fenmeno moderno de la cultura de masas, posea cualidades que llevaban la
impronta de lo primitivo: "Lo arcaico moderno del jazz no es
otra cosa que su carcter de mercanca."915 Adorno sostena que las
leye~ que gobernaban la con1posicin de la msica de jazz, esas
escenario de la realidad burguesa (vt5ase supra): 11 En la muy ordenada
y racionalmente dispuesta platea, que adjudica a cada quien su lugar
exacto, la aventura ya no existe. S6lo al ojo todava se le permite tener
una [puede cerrarse] ... O puede hacer su odisea sobre el mar de cabezas
humanas y, annimo como ellas, emprender su arriesgada travesa hacia el
C3ccnario. En primer lugar, se libera del cautiverio de Calipso, una mujer
gorda cuyo peinado obstruye .el camino de la gruta. Serpentea entre Escila
y Caribdis, que se juntan y se separan, quebrando en pedazos todo lo que
e.'lt entre ellas. Toca la isla de las Sirenas, el esbelto cuello de una doncella. en el sol del medioda de su rubio cabello. El feacio de calva cabeza
en la primera fila ya no es peligro para l. Dichoso, Odiseo el Ojo desem~
barca en las rodillas de la soubrette coloratura corno si fueran las costas
de su !taca." (Adorno, ."Parkctt", en "Zur Naturgcschichte des Thcaters",
Quasi una fantasia~ pp. 100-101.)
Pz Adorno,
"Applaus" (1931), Die Musik, reditado en ''Zur Naturgeschichtc des Theaters'', Quasi una fantasia, pp. 94-96. Ms tarde en su conjunto de crticas, ;Adorno ve la platea del teatro como una arena en
una imagen que Presagia las persecuciones religiosas de Hitler: ' 1 Sueos
malvados que introducen nuevamente deportes d~ animales en nueStros
teatros permiten que a. travs de estos pasadizos, tigres reales de Bengala
se precipiten triunfalmente desde las jaulas de los vestidores." (Ibid.,
p. 102.)
u~ Para resolver eL 11 enigma" del jazz, para interpretar su funcin tcnica
como "cifra de su !uncin social" {Adorno, "ber Jau:" [1936], Moments
musicaux, p. 86), Adorno lleva a cabo una critica a doble nivel, similar
a su enfoque en la interpretacin de la 01 historia natural" (cap. 3):
contra d argumellto afirmativo segn el cual el primitivismo del jazz
regenerar a la actual udecadencia'' musical europea, Adorno sostiene
que su pretendido primitivismo es moderno, resultado de la estructura
mercanca de la sociedad burguesa (ibid., pp. 94-95), pero contra el ar~
gumento segn el cual los elementos modernos del jazz son progresistas,
Adorno afirma que stos son precisamente los elementos arcaicos ( ibid.,
p. 184) .
D fbid., p, 88,
96
Ibid., p. 95.
226
CONST~'UCCIN DE CONSTEl.ACIONES
mismas leyes que garantiZaban su comercializacin en tanto nlercanca cultural, le otorgaban una identidad estructural respecto de
los nlitos primitivos:
. . .la rgida y casi atemporal. inmovilidad en el movumento (de la msica), la mscara estereotipada de la fusin entre una agitacin salvaje
que p3rece ser dinmica y una inflexibilidad del proceso que domina
por encima de tal agitacin. Sin embargo, sobre todo, la ley, que pertenece tanto al mercado como al mito: debe sCr siempre la misma, y
simultneamente finge ser .siempre nueva.96
La tendencia del jazz a "desmitificar" la danza, al transformar

sus movimientos ceremoniales en "pasos" s,ecularizados, reverta
dialcticainente en una "nueva 1nagia": el rtmico hechizo de la
marcha rnilitar. 97 En las rupturas ilnprovisadas de la rnsica de
jazz, donde la msica pretendia ser individ~.~alista, y por lo tanto
pmgresista, Adorno veia la imagen del. ritual arcaico. La alteracin de copla y estribillo, las rupturas del ~alista seguidas de la
re~7tici6n ten1 ti ca, eran paralelas a la visin del bailarn pri~
mttlvo danzando para el colectivo, 98 y sta a su vez era una imagen
de la relacin entre el individuo moderno y la sociedad, en la que
el prirnero, iznpotente, hacia "un sacrificio al colectivo",u9 no era,
con1o el hmnbre arcaico, individual en ningn sentido: "sacrifica
una individualidad que no posee.." 100
La critica del jazz de Adorno fue escrita en Inglaterra en 1936,
antes de haber decidido unirse al exiliado Instituto de Horkheimer
en los Estados Unidos, la meca de la cultura de masas. Al leer
la msica y su ejecucin como una Hcifra sociohistrica", cuya
traducci6n expona el carcter arcaico de su moderna forma de
n1ercanca, al aplicar conceptos tanto de Freud con1o de Marx
a la interpretacin del propio material musical, al hacer visible la
realidad social al interior de los rasgos superficiales del fenmeno, su anlisis del jazz proporcionaba ya el modelo para todas
las criticas posteriores de Adorno a la cultura de masas -de la
msica popular, ]a radio, la televisin y los horscopos, para nmnbrar slo unos pocos. Fue a partir de los fundamentos de cstelOl
"' !bid., pp. 95-96.
9'J !bid., p. 106. Una vez ms, esta inversin dialctica desde la dcsmiti~
ficacin, a travs de la secularizacin hacia una nueva forma de mito,
anticipa Dialektik der Aufkliirung.
~ !bid., p. 108.
!bid., p. 110.
100
/bid., p. ] 13.
101
Conjuntamente con "ber den Fetischcharackter in der J.\:{U':;ik und
IMOENES HISTRICAS
22'1
articulo que Adorno, colaborando con HlJrkheimer en los Estados Unidos, desarroll la teora de la ccindustria de ia cultura" en
la dcada de 1910.102
Edvvard Shils el ms notorio crtico norteamericano de esta
teora, sostenia en 1957 (desde un punto de vista ms liberal que marxista) no s6lo que . esta crtica "izquierdista" de la
cultura de masas era insostenible, sino que Adorn9, Horkheimcr
y otros inrnjgrantes no alcanzaban, a causa del inteliectual espritu
elitista europeo, a apreciar la esencia democrtica de la cultura
de rna!Jas arnericana. 103 Independienteznente de los mritos de la
cultura de rnasas, la argumentacin de Shils se equivocaba en lo
referente a Adorno. Como demuestra claramente su articulo sobre
el jazz, lejos de menospreciar la cultura de masas, Adorno la tomaba
con extretnada seriedad, aplicando a sus fen6menos el mismo
tntodo analtico sofisticado, la misma tristeza intelectual, que
utilizaba al interpretar a Husserl, Kierkegaard y Stravinsky. Tampor.o sugera que la distincin entre conci~ncia crtica y concien~
cia de masas se relacionara con diferencias de educacin o de
clase.l04
die R~gression des HOrcns" ( 1938), que sostena, de manera similar,
que la msica se babia transformado en una mercanca, y que la reificada
1elacin ~.:on el pblico culminaba en una regresin psicolgica.
102
:t-.1ientras que la crtica del jazz de Adorno era una "idea" o "cons~
telacin", la "industria- de la cultura" era en verdad una teora. Como la
presentacin de una "idea", m ensayo sobre el jazz utilizaba un mtodo
dialctico de critica inmanente para interpretar Ja. verdad sodohist.r.ica del
fcnmetJ0 1 que Adorno ms tarde llamara "fisiognmica sodalu. En con~
traste, b tcoria de la industria de la cultura planteaba un marco estructural
para tales ideas. La distincin se discute en el cap. 11.
1113 Edward
Shils, "Daydreams and Nightmares: Reflections on the
Criticism of lv!ass CultLtrc", Sewanee Review, 65, 4 (otoo de 1957), pp.
587-608. El artculo de Shils era un comentario del libro de Bernard
Rosenberg y David Manning White, eds., .Mass Culture (Nueva York,
Free Prcss, 195 7), en el cual apareci el artcnlo de Adorno "On Popular
Muslc". El comentario tambin haca referencia a artculos de la revista
del Instituto, y a Eros y civilizacin de lvfarcuse.
1
o.~ " el efecto del jazz est tan poco confinado a la clase dominante
como que su conciencia se separa profundamente de la de los dominados:
los mecanismos de mutilacin psquica, cuya contiilUida~ se debe a las
condiciones presentes, tienen tambin poder sobre los propios ri}Utiladores,
y si en su estructura instintiva son suficientemente parecidos a aquellos
a quienes sacrifican, entonces los sacrificados son a su vez comP,ensados, en.
tanto se les permite la porcin de bienes de los dominadores a la que as~
pira una estructura instintiva mutilada. 11 (Adorno, "ber Jazz" (1936],
Moments musicaux, pp. 89~90.)
~.
228
CONSTHUCCIN DE CON.STEl.ACt011ES
Adorno pudo haber sido en realidad un snob intelectual, pero un

argumento ad lzomineni no funciona cotno crtica de su teora. Es~
taba .fundamentalmente con1prometido con la relacin entre sujeto
y oojeto, y al otorgar dignidad filosfica a la existencia moderna
antes q':le retroceder a las aristocrticas "grandes cuestiones" de
la filosofa o deificar la dominacin del sujeto sobre la materia, la
concepcin de Adorno sobre la relacin sujeto-objeto era "democrtica" en un sentido muy real.
Adorno, entonces, no menospredaba al jazz, ni sostena que era
insigflificante en tanto "ideologa" o cultura de "frentes estrechas" .
Por el contrario, insista en que la apariencia -fenomnica, S chein
ideolgico- era precisamente el lugar de la verdad ;lO~ y aqu
precisomel)te afianza su mirada filosfica, bajo la cual la apariencia era dialcticamente "redimida", transformada de ideologa
en verdad social. El jazz se revelaba como un escenario ele la
realidad social. Como verdad inintencional, se descubra a s mismo.
Su realizacin era entonces "el esttico ritual de la revelacin de
su c2.rcter social" .10 0
Pero slo una actitud crtica ante el jazz (o ante cualquier otro
fenmeno), el rechazo a identificarse con l, poda descubrir la
verdad. La crtica afirmacin del jazz era useudodemocrtica" .101
El jazz era "esttico" en los dos sentidos de la palabra inglesa:
era mtiCamente repetitivo, y tan1bin un. n1ensaje mutilado: "nter~
ferencia" 108 que deba ser descifrada. Este descifrar no dejaba
intacto al objeto (ni al sujeto): era praxis, intervencin, conocimiento que alteraba de tal modo a los fenmenos que, como
105
Ningn objeto, fuera ste el jazz, una obra de -arte o una filosofa,
era en s mismo "verdad"; en cambio, la verdad apareca, emergiend':l
desde dentro de los fenmenos bajo el escrutinio d~ la intcrprct~cin
crtica. Los nicos fen6menos totalmente ideolgicos (y de all totalmente
"irredimibles", en el sentido de Adorno) eran aquellos en los que se
negaban todos los antagonismos, todas las contradicciones, y que, por lo
tanto, eran totalmente conciliatorios con el status quo. Pero el jazz, como
configuraci6n de opuestos, del individualismo de la msica de sal6n por
una parte y del colectivismo de la marcha militar por la otra, aprehenda
una contradicci6n social real, a partir de la cual poda interpretarse la
verdad. Si ambos-. polos del jazz se separaran, escribi Adorno, transformndose en dos gneros de jazz diferenciados, cada uno de ellos sin contradiciones internas, entonces "el jazz ya no podrb s~r redimido". (lbid.,
p. 115.)
.
lO!I /bid., p. 113 .
>M !bid., P 90.
lOA /bid., p. 86 .
IMGENES HISTRICAS
229
V exieTbilder, jams podan volver a ser mirados de Ja misma

manera mistificadora:
Si el jazz pudiera en realidad ser slo escuchado, perdera su poder.
Entonces las personas ya no se identificaran con l, sino consigo mis~
mas. lOO
1011
Adorno 1 "Oxforder Nachtrligc" ( 1937), apndice a ibid., p. 120.
LA PRUEBA MATERIAL
7. EL MTODO EN ACCiN: LIQUIDACiN DEL

IDEALISMO
en actividades de pensamiento que autoconscientemqpte participaran en el proceno de cambio social.

La distincin cualitativa de resultados del mtodo de Adorno,
apHcada al fe1imeno de la filosofa burguesa constituye un punto
importante, y permitaseme ser especfica al respecto. En el captudo 2 cit la nica ilustracin concreta que proporcionara Adorno
en su progtama para la filosofa de 1931, una constelacin organizada segn el concepto "llave" de estructura-triercanca, que
era capaz de interpretar y negar simultneamente el problema
kantiano de la cosa en s. Quiero apuntar aqu que aquello que
resultaba excitante para Adorno en esta interpretacin (original
de Lukcs) no era simplemente el hecho de mostrar la relatividad
histrica del pensamiento de Kant, sino que proporcionaba una
crtica inmanente a la absoluta incorreccin de hi premisa kantiana sobre la dualidad de pensamiento y realidad: sujeto y objeto
estaban inextricablemente relacionados, reflejndose uno en el
otro, y los elementos problemticos de la produccih burguesa de
mercancas eran precisan1ente los ele1nentos problemticos del idealismo kantiano: la relacin "indiferente" entre el sujeto y el objeto
de Kant era. la reificada relacin entre trabajador y producto la
LA PRpEBA :r.JATElUAL
El mtodo de Adorno era notablemente verstil. Poda ser aplicn.do a cualquier tipo de fenn1eno social burgus. 1 Ya se tratara
del jazz, de la atonalidad, de una obra de B~ckett, de la audiencia de radio, de un concepto sociolgico, de un principio esttico
o de un texto filosfico, su procedimiento:, interpretativo segua
aquellos principios que he intentado describ!r e ilustrar. En todos
los casos, cualquiera fuera la disciplina a la~ que estos fenmenos
tradicionales hubieran pertenecido, su objetivo era el desarrollo
de la conciencia crtica y del conocitniento de la verdad social
para que el mundo de Jos objetos, no idntico al de la razn,
fuese accesible a la comprensin racional. l"Jero cuando el objeto
era la filosofa burguesa, el proceso produca un resultado nico:
probaba su falsedad negando las premisas idealistas sobre ]as que
descansaba. Aqu radicaba el potencial revolucionario real del
mtodo, y como estas premisas, a su vez, proporcionaban los ft;mdamentos de toda la investigacin intelectual burguesa Adorno
hizo de ellas el centro de su an;lisis. Tena la esperanza no slo
de elevar la conciencia crtica acerca de la funcin ideolgica y
social de la filosofa, sino de hacer una contribucin positiva: ar~
ticular la lgica inherente al propio material de la filosofa, que
conduca por su propia dinmica a la desintegracin de la fonna
de mercanca burguesa, idealista. Esta negacin, al mismo tie1npo,
Tedim.a a la filosofa, transformando la ontologa, la epistemologa,
la Inetasica, la tica y la esttica, 2 de sisten1as idealistas cerrados
[230]
1-.{cditationen zm ?-.1daphysik", en N egative Dialetik ( 1966). Sobre la

esttica, vase Philosophie der neuen .A1usik ( 1949), "Der ESsay als Form",
en Notfl!n zttr Literatur. vol. 1 (1958), y Aesthetische Th;orie (Gesammelte
S chriften, vol. 7, 1970). La crtica de la tica burguesa era en realidad
el terreno do Horkhcimcr, aunque la crtica a la razn prctica de Kant,
"E,dmrse JI" en Dialektik det Aufkliinmg, escrita por Horltheimer, refle
jaba tambin el pew;amiento de Adorno. La coleccin de aforismos de
Adorno 111inima m aralia ( 1951) es un libro acerca de la tica, pero el
m6todo ~e desarrolla a travs de la critica de los fen6menos de la vida
contempornea ms que a travs de ]a crtica directa de las filosofias
ticas del jdea!ismo. Pero vase su crtica posterior a la; razn prctica
de Kant, "Freiheit", en Negative Dialektik (1966). Adorno planeaba tUl
libro acerca de-la tica cuando muri6 (el que conjuntamente con Negatiue
Dialektik y Aesthetische Thcofic correspondera a la divisi6n de la filosofa de Kant en tres crticas, metafsica, tica y esttica.
8
Cf. Horkheimer, quien con su orientaCin moralistal estaba ms preocupado por probar que la sociedad era absolutamente incorrecta: "Al m.ismo tiempo, el aceptar simplemente ese significado [de las categoras econmicas] implica la ms torpe de las falsedades: el reconocimiento crtico
de las categoras que dominan la vida de la sociedad ~ontiene tambin
la condena de aqullas. Este carcter dialctico de la autointerpre.tacin del
homb1e actual determina tambin, en ltima instancia, la oscuridad de la
crtica kantiana de la razn. La razn no puede hacerse compr~nsible a s
misma mientras los hombres acten como miembros de un organismo irracional." (Max Horkheimer, "Teora tradicional y teora crtica" [1937],
Teora cJtica, trad. E. Albizu y C. Luis [Buenos Aires: Amorrortu, 1974],
p. 241.)
11
1
La 1elatividad histrica de la propia posicin del intrprete limitaba
la validez de su aplicad6n a lo.s fenmenos de la era burguesa --lo arcaico,
la magia y el mito podan ser interpretados slo a travs de su mediatizacin por el presente slo en cuyo contexto adquiran significacin.
2
Aunque la teora de Adorno no se adhera a ninguna distincin rgida
entre estas ramas de la filosofa, sus escritos si tienden a enfocar problemas especficos que cada una de ellas suscitan. Acerca de la ontologa,
vase especialmente su es~udio sobre Kierkegaard (1933), sobre Heidegger,
]argon der Eigentlichkeit (1964); y la parte 1 de Negative Dialektik
( 196G). Acerca de la epistemologia, vase Zur }.Jetakritik der Erkenntnistheorie ( 1956); acerca de la metafsica, Drei Studien zu He gel ( 1963) y
231
.,
I.IQUIDACIN DF.L IDEALIS~!O
232
abstraccin del formalismo kantiano era la abstraccin del valor

de cambio; la irracionalidad de la cosa en s cr~ la opacidad resul
tan te de las mercancas; la aceptacin del mundo de la exp~riencia
((dadO,, era la aceptacin de las relaciones de clase como segunda
naturaleza. Las caractersticas distintivas del su jeto kantiano, de la
auton01ne ratio sobre la que se basaba todo idealismo, eran su independencia con respecto al objeto, su universalidad histrica y for
mal, y su rcgulacin4 del mundo emprico. Ahora poda demostrarse
que esos elementos eran reflejos de la realidad social; si, como esos
pisapapeles de vidrio que al ser dados vuelta nievan sobre un mundo
interior, 15 estos elementos, puestos de cabeza y vueltos transparentes,
revelaban una imagen de la realidad social en "abreviacin monado16gica,', eqtonces las pretensiones de la autonome ratio -su ah.istoricidad, su separacin del objeto, su universalidad- probaban su
falsedad, eran negadas, liquidadas. Como resultado, el cnigrna
del problema de la cosa en s (que se haba transformado en problema por la presuncin, en primer lugar, de un sujeto autnomo)
se resolva, no por haber encontrado una respuesta, sino porque la
pregunta misma ya no tena sentido, porque 11 desapareca abw~
lutamente" .6 El progrmna de la filosofa como liquiclacll del
idealisn1o se defina entonces con1o un proceso de "solucin de
enigtnas" :
Y as como se constituyt:: la resolucin de enigmn~, conformando en
varios grupos a los elementos singulares y dispersos de la pregunta hasta
que stos se unen C(l una figura de la cual surge la solucin, en tauto
desaparece i la pregunta -as la filosofa tiene que disponer sus elementos, que recibe de las ciencias ( Wissenscliaften), en cambiantes
constelaciones .. , hasta que conformen una figura que pueda ser leda
como respuesta, mientras que, al mismo tiempo, la pregunta desaparece."
' Esta regulacin sistemtica de los objetos externos, dominados po;: el
sujeto, era la caracterstica que Adorno y Horkhcimu interpretaban en b dcada de 1940 comO la llave de la estructura del totalitarismo ("Exkurse Il"
de Dialektik der Aufklii.nmg). La critica de Adorno a la estructura de
dominacin se centraba, como poda suponerse, en sus manifestaciones al
interior de la 16gica burguesa y la experiencia cognitiva. F.ste era el tema
de su introtlucciri de 1.95G a la critica de Husserl escrita en la dcad:1.
de 1930 (pero .publicada por primera vez en 1956); Zur 1111etakritik der
Erkennt nisth eone.
11
Theodore W. Adorno, 11 Caracterizaci6n de Walter Denjarain ( 1930),
Crltica cultural y sociedad, p. 119.
.
11
Theodor
Adorno, "Die AktualWit der Philosophie" ( 1931), Gesammelte Schnften, vol. l: Frhe philosophische Schriften, ed. Rolf Tiedcmann (Ffankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1973), p. 337.
' /bid., p. 335.
'Y ..
LA f'RUEB,\
~!.\TF.IHAL
233
Cuando se construan constelaciones para resolver los enigmas de

la filosofa idealista, los "objetos" eran textos filosficos, y sus
"elementos" eran los detalles aislados, fragmentarios, aparente
mente ins~gnificantes: partculas de pensamiento, giros idiomticos,
1
palabras e irngenes especficas. Los "enigrnas ' se ubicaban en
bs antinomias, las rupturas lgicas de los textos, pues aqu, donde
vacilaba la intencin subjetiva del filsofo, donde, al enfrentarse
con la contradiccin, l mismo senta que haba fracasado, all., inintencionalmente triunfaba, al hacer visible la verdad social. La yuxtaposicin de elementos aparenternente remotos, en la particular
disposicin nica en un mon1ento cuya estructura corresponda a
las categoras "llaves" de Marx y Freud, creaban "imgenes histricas" de estas categoras. Los textos filosficos as interpretados
se tornaban transparentes, escenarios de la realidad social objetiva,
justo en el momento n que, en tanto textos idealistas, pretendan
estar hablando de un reino subjetivo, autnomo, absoluto. El idealismo, a travs de su crtica inmanente, era forzado a contrad~cir
sus propjas premisas, y las constelaciones de Adorno prornovan
entonces la autoliquidacin del idealismo:
No temo al reproche de una negatividad infructuosa ... Si la interpretacin filosfica puede de hecho s6lo prosperar dialcticamente, enton~
ces el primer punto de ataque 'dialctico est dado por una filosofa
(p.~e cultiva precisamente aquellos problemas cuya eliminacin parece ser
ms urgentemente necesaria que la agregacin de una nueva respuesta
a las muchas anteriores.8
Esto fue escrito en 1931. En 1966 Adorno poda sostener todava

que "la filosofa .1' se encuentra obligada a criticarse sin conside
raciones"," que "sin duda hay que negar la problemtica filos6fica
10
tradicional; pero tambin estan10s encadenados a sus preguntas" .
8 /bid., p. 339. En Viena los positivistas lgicos alrededor de Carnap (y
en Cambridge el crculo de llertrand Russell) estaban "liquidando" tambin
la~ cuestiones tradicionales de la filosofa, pero no dialcticamente. Ignora
ban la tradicin, simplemente dejando de lado, por carecer de sentido, lo<>
problemas de metafsica y moral. Adorno demostraba el sinsentido de los
problemas filos6fico's tomndolos en serio, y en su negacin del idealismo,
la tradicin del idealismo permaneda superada (aufgehoben). Como escri
bi Adorno en 1966, una cuestin no deba perderse para la filosofa, y es
"cmo un pensamiento que tiene que desprenderse de la trodicin puede
conservarla transformndola; la experiencia del espritu no es otra cosa"
(Theodor w. Adorno, Dialctica negativa, trad. J. M. Ripalda [ivladrid:
Tourus, 1975), p 60.)

Jbid., p. ll.
/bid., p. 25 .
1(1
--------------------
UQUIDACIN DEL IDEALIS:'\10
Exista entonce3 una notable persistencia en la concepcin de

Adorno acerca de la tarea de la filosofa, Y sin embargo su descripcin del proceso de resolucin de los enigmas cambi realmente
de una manera tal que reflejaba un viraje en el equilibrio de factores que inclua la construccin de constelaciones. En el programa
de 1931, reflejando la influencia de Adorno, se enfatizaba el papel
crucial de las "imgenes histricas". La ilunlnacin de estas Jlgenes" conformaba el momento del cln1ax: iluminaban el pro
blen1a "con1o una alborada" :
1
La interpretacin filosfica autntica no se topa con un significado
fijado que ya existe por detrs de la cuesti6n) sino que lo ilumina sbita
y momentneamente, y lo consume al mismo tiempo. 11
Esta imaginera de la luz evocaba sin1ultneamente varias tradiciones histricas: conjuraba al platonismo,1 2 peto tambin al ilmninisrno del siglo xv1n; corno iluminacin se a~ociaba con la experiencia reveladora del 1nisticismo18 y de la intUicin potica, 14 pero
tmnbin con la tecnologa ms moderna: -un shock elctrico,ll5 una
explosin atmica, 16 o un flash fotogrfico capturando una toma de
lo real. 17 En su discurso inaugural, Adorno, al hablar ele las imn Adorno, "Die AktualitHt der Philosophie" ( 1931), GS 1, p. 335.
12 La asociacin entre el platonismo y la teora Ue Benjamin de las ideas,
y de alli de los elementos de un platonismo invertido en los propios escritos
de Adorno, ha sido dis~utida en el cap. 4.
10 Esta era la influencia indirecta de la Cbala, via Scholem y a travs
de Benjamn, en Adorno.
u La imaginera de la luz fue utilizada por los poetas romnticos alemanes
(Novalis, Schlegel, Goethe), que influyeron al joven Benj:::nnin. (Vase
\V alter 1Jenjamin, Der Begrif.f der J(wutkritik in. der deutuhen Romm1tik
[1920], ed. Hcnnann Schweppenh5user [Fnmkfurt am 1 11ain, Suhrkamp
Verlag, 1973].) En su discurso de 1931 Adorno se refiri a Goethe defen~
lliendo la validez de su propio mtodo sobre la base de su catcter 11 ructfero" (Adorno, GS l, p. 342). Cf. la descripcin de Goethe acerca del
11
sentimiento de la verdad" intuitiva, que "conduce con una velocidr~d
dmilar a la de la luz al Conocimiento" fructfero (citado en .Rolf Tiedemann, Studien zur Philosophie Walter Benjamins. introd. Theodor VV.
Adorno [vol. 16 del Institut fr Smdalforschung, Frankfurter !Jeitriige zur
Soziologie, ed. Theodor W. Adorno y Walter Dirks] [Frankfurt am Main,
Europtlische Verlagaanstalt, 1965], p. 43).
18
El elemento de shock estaba unido (va Benjamin) a Brecht y al su-
rrealismo.
10 Los trabajos de Adorno de la dcada de 1930 hablaban frecuentemente
de hacer "explotar" (sprengen) el "hechizo 11 (Bann) del idealismo. Vase
tambin la afirmacin final de su conferencia inaugural: "Sera posible penetrar el detalle, hacer explotar en miniatura la masa de la realidad meramente e)dstente". (Adorno, "Die Aktualitat der Philosophie" [1931) GS 1,
p. 344.)
1
J.
Adorno utiliz ms tarde la imagen del flash fotogrfico interpretando
DESCODIFICANDO A KIERKEGAAltD
235-
genes histricas, afirm que su validez se garantizab:., por el hecho

de que "la realidad cuaja en ellas con asombrosa evidencia [in schlagender Evidenz ]". 18 Sin embargo, pronto Adorno desarroll sus reservas respecto' de este rnom.ento iluminador. Quiz teria demasiadas
rmniniscencias del concepto de A nschauung de r~Iusserl, de la "mira ..
da intuitiva" para la cual la esencia del objeto se tornaba fenome-.
nolgican1ente "evidente", y que Adorno atacara en su crtica a
Husserl, escrita en 1934-1937. En 1938 Adorno colnenz a reconocer la misma invocacin (Beschwrung) por la verdad en los
escritos de llenjamin, donde la realidad era 1ns intuitivamente
revelada que tericamente interpretada. Cuando Benjamin comenz a basarse en un ccmontaje" de datos objetivos para constrUir
"imgenes" de la verdad, sin ninguna mediacin interpretativa
por parte del sujeto, Adorno le escribi:
La "mediacin" que no encuentro, y que se esconde tras la invocacin

[Beschw01ung] historiogrfico-materialista no es otra cosaen realidad que
la teora que su trabajo pasa por alto.lO

Las imgenes histricas nunca desaparecieron de los escritos de
Adorno. Pero se transformaron claramente en un polo de sus constelaciones, o unwdelos de pensamiento" ,20 rns que en su culminacin, p\lestas en suspenso por la argumentacin terica dialctica?'
DESCODiFICANDO A KIERKEOAAlW: LA IMAGEN DEL

01
INTfmmur:.'' DURGUf:.S
La ifabilitationsschriftJ con la que satisfizo los requerimientos para

crticamente la intuicin categorial de Husserl (cf. Adorno, ms. Husserl 1
1934-1937, Frankfurt am Main, legado de Adorno, p. 64). '
18
Adorno, "Die Aktualittit der Philosophie" (1931), GS l, p. 341.
1
Carta de Adorno a Henjamin, 10 de noviembre de 1936, en Theodor
\V. Adorno, Vber Walter Benjam,in (Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1970)) pp. 138~139. Adorno se referia al artculo de 1938 11Das Paris
deH Second Empire bei Eaudelaire") que Benjamin tenia la esperanza de
publicar en la Zr:itschrift fiir Sozialfurschung del Instituto (vase cap. 10).
~'!1 "Pensar filosficamente significa pensar en modelos; la dialctica negativa es un conjunto de anlisis de modelos." (Adorno, Dialctica negativa,
p. 3G.) Los trminos "modelo" y "constelacin" fueron, utilizados como
sinnimos en el discurso inaugural de 1931 y Negative Dialektik .(1966), as
como en l Ursprung des deutschen Trauerspiels ( 1927) de Benjamn.
111 En Negatit1e Dialektik Adorno hablaba de modelos de- P,ensamicnto
en trminos no tanto de hacer explotar problemas sino de circunscribir a un
objeto en perpetuo movimiento, mientras que la fuente de luz era la innom~
brada utopa: "quien le sirve [a la utopa] es el pensamiento", "el prisma
que capta su color". (Adorno, Dialctica negativa. p. 62.)
,.
23G
DF.SCOOIFtCANUO A KtERIU:C:AARU
LIQUIDACIN OF.L IDEAI.Il'M
Obtener un puesto en la facultad de filosofa de Frankfurt, 22 era

una crtica de Kierkegaard. En este estudio, escrito en 1929-1930
y publicado en 1933,2 3 Adorno aplicaba el mtodo filosfico disead' en su conferencia inaugural. El libro, I<.ierkegaard: J(qns
truktio,n des Aesthetischen, que Adorno volvi a publicar sin revisin en 1962, 24 ilustra cmo una imgen histrica funcionaba en
22
Su primera Habilitationsschrift, el estudio sobre Kant y Freud, haba
sido rechazada por Cornclius en 1927 (vase cap. 1). En la poca del segundo intento de Adorno, Cornelius haba dejado Frankfurt y emigrado
a Finlandia (por propia elecci6n ms que por necesidad politica). El primer
lector del estudio sobre Kierkegaard fue Paul Tillich, que lo acept m:ls
por su relacin personal, tanto con Adorno como con Horkheimer, que por
las afinidades con su propia posicin (no puede decirse que Adorno hubiera estado influido por Tillich). Tillich escribi un breve pero favorable
comcntn.rio :ccrca del libro mientras estaba en el Scmin::~.rio Teolgico, y
que apareci en el Journal of Philosophy (Paul Tillich, "Thcodor \l.lif'.scngrund-Adorno, Kierkegaard: Konstruktion des Aesthetisclten 17, journal of
Philosophy, 31 [8 de noviembre de 1934]: 640.) El libro fue tambin comentado por Benjamn (vase infra) y por Karl LOweth en Deutsche Lite~
ratur~Zeitung, 5, 3F, 5 (1934).
23
Adorno escribi a Ernst Krenek en septiembre que estaba bajo gran
presin para cumplir el trmino fijado por los editores, el 1 ~ de noviembre;
que aunque haba intentado editar slo la versin original, la estaba revisando "radicalmente": "para estar seguro, he conservado todos los Jadri
llos, pero ninguno contina encima del que estaba; cada frase ha sido
reforrnulada; slo ahora. todo est realmente construido completamente (la
primera versi6n presenta slo una concepcin en comparacin con la actual),
y mucho, en realidad pasajes centrale~, han sido totalmente repensados" .
(Carta de Adorno a Krenck, 30 de septiembre de 1932, Frankfurt am Main,
Legado de Adorno.) La autora no ha podido ver una copia de la versin
antef-ior, pero una comparacin documentara el desarrollo del pensamiento
d~ Adorno durante un perodo fonnativo crucial, y respondera por la
etapa de su dcsarfollo reflejada en la conferencia inaugural. Sin embargo
podemos suponer que la versin posterior estaba an ms intensamente
influida por .Benjamin: Adorno haba dado mientras tanto un seminari.)
acerca de la teora del Trauerspit.l; complet la revisin del e!itudio sobre
Kierkegaard en Berln, donde tambin e~taba Benjamn. Cnanclo llenjarnin
ler la versin re,isada, respondi cntusiastamcntc: "Desus de todo, entonces, existe algo as COl110 la colaboracin y frare:; que posibilitan que una
persona pueda apoyar a otra." (Carta de Benjamn a Arloc1o, l9 de dici~m
bre de 1932, citada en las notas editoriales, Walter Benjamn, Gesn.rnme:te
s~hriften, 6 vals., ed. Rolf Tiedemnnn y Hermann Schweppcnhauscr, v0L
m: Iitiken!und Rezensionen, ed. Hclla Tiedemann-Bartels [Frankfurt ~;n
Main, Suhrkamp Verlag, 1972], p. 661.)
24 En una nota a la tercera edicin ( 1966), Adorno afirmaba que haba
"mucho que despus de treinta aos ya no agrada al autor", que ahora comprenda mejor tanto a Kierkcgaard como a Hegel, y que "ya no demo:;trara
tan afirmativamente las intenciones metafisicas, y el tono le choca frecucntcmnte por ser ms ceremonial, ms idealista que lo justificado". (Adorno, "Notiz"{ Kierkegaard: Konstrttktion des Aesthetischen {1933]: Afit
zwei Beila.gen, 3~J. ed., ampliada [Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag,
4
237
los escritos tempranos de Adorno y cmo su filosofa interpretativa.

resolva los ''enigmas'' del idealismo impulsando su autoliquidacin ..
Al atacar a Kierkcgaard, por entonces muy admirado en los.
crculos filosficos,"" Adorno desafiaba toda la tradicin del existencialismo, incluyendo a su ltimo representante, Martn I-Ieidegger, cuyo influyente Sein und Zeit haba aparecido en 1927. 20 La.
crtica de Kicrkegaard a Hegel era la alternativa burguesa a la de
.Marx. Aunque ambos rechazaban la teora de la identidad de Hegel.
porque perda de vista la realidad viviente, Kierkegaard se basaba
en la realidad de la existencia individual, mientras que para Marx
la existencia era una categora social. Para Kierkegaard el enig!!1"- de la filosofa era de carcter ontolgico: la ausencia de
significado de la eXistencia humana. El problema de la existencia,
formulado n1enos crtican1ente, 27 preocupaba tan1bin a los existencialistas del siglo xx. Cuando Adorno utiliz sus procedimientos de resolucin de enigmas para iluminar y hacer explotar
la cuestin ontolgica, su propsito tena dos caras: sustraerle su
v3.Iidez al existencialismo corriente, y justificar sirnultnearnente
una alternativa marxista (modificada). Pero esto no era todo,
Como su subttulo, ~'Construccin de la esttica", lo indicaba,.
Adorno tena otro propsito: argumentar en contra de la perspectiva, de Kierkegaard y de otros pensadores contemporneos, segn.
la cual la esttica era el dominio del irracionalismo y de la intnediatez subjetiva, y validar en su lugar la concepcin hegeliana de
19GG], p. 321.) Al mismo tiempo aclaraba que la obsolescencia del estudio .
era objetiva y no e.l resultado de su propio desarrollo, que el contenido de.
verdad de Kierkeg~ard no era absoluto sino que cambiaba con el cambio.
de condiciones.
.!!
2!1 La resurrecci6~ de Kierkegaard en la dcada de 1920 fue un movimi,cnto desde los circulas teolgicos ( cf. Karl Barth) a la filosofia, cuando Kart
Jaspers y Martin Heidegger "emanciparon" su existencialismo de su con11
texto religioso y "ld transformaron en una ontologa antropolgica (Th.eo
dar W. Adorno, "Kierkegaard einmal" [1963], en ibid., p. 299.)
~ El programa de Heidegger para la filosofa tambin supona establecer
una metafsica "materialista", y al igual que Adorno senta que la dircc-
ci6n ms promisoria radicaba en la fusin de la fenomenologa de Husserl
con la tradicin hegel-iana, pero tal como habfa sido realizada por Kierkegaard, y no siguiendo a Marx.
!17 Como Kierkegaard no intentaba una ontologa positiva, Adorno con-
!:ideraba la posicin de Kierkcgaard superior a la _de Heidegger: "La pre~
gunta por el 1significado' de la existencia [Dasein] es para l [Kierkegaard]l
no lo que la existencia autnticamente (eigentlich] es, sino ms bien: qu
podra otorgar significado a la existencia, de por s carente de significado.''"
(Adorno, Kierkegaard, p. 128.) Kicrkegaard sostena una ontologa nega-
tiva en tanto la incertidumbre del significado era en s el significado mismo.
(ibid., p. 129).
------------- -----,---------------------------------------------------------
LIQUIDACIN DEL IDEALI5~'10
r.'
238
la esttica como un medio para conocer la verdad objetiva (un

medio superior para acceder a la verdad, de lo que Kierkegaard
o Hegel hablan supuesto).2 8
Implicar todo esto en un corto estudio suponla que la claridad
de propsitos no fuera su punto ms fuerte? El camino completo
del pensamiento de Adorno no puede ser seguido aqul. El libro nos
interesa especficamente como una tempranz. demostracin de su
mtodo filosfico.
Debemos recordar que para Kierkegaard la esfera esttica marcaba el peldao ms bajo en la dialctica del desarrollo espiritual.
Como punto de partida para el proceso de la trascendencia, su
construccin cristalizaba en la forma del pro),llema existencial. Los
personajes que en los escritos de Kierkegaard encarnan ]a actitud
esttica eran representados como hedonistas cuyas acciones eran
dictadas por la inrnediatez sensual de su "si\~.mcin", Ins que por

una eleccin moral. Kierl<eg.ard desaprobabwesta esfera a causa de
su "inmediatez creatural", con1parada con lds dominios superiores
de la tica y la religin. Pero Adorno sostenla que en este punto,
el ms concreto de su teora, Kierkegaard se acercaba a la verdad. 80
Apuntaba que al describir Kierkegaard la alienacin de la situacin existencial del hornbre, demostraba una aguda conciencia
.de las realidades de la sociedad capitalisto.:
... en realidad se dio. cuenta ... de la relacin entre reificacin y estructura-men~anca
en un smil que slo necesita ser tomado literalmente

para corresponderse con la teora marxista.31
211
I<.ierJ.;egaard ubicaba la esttica en el peldaio ms bajo de los modos
.de experiencia, por debajo de la tica y la religin; Hegel tambin, por
-debajo de la religin y la filosofa. Adorno inverta este principio jerArquice,
\aJorando negativamente la espiritualidad en comparacin con el arte, porque estaba ms lejana de la realidad sociohistrica y por lo tanto ms lejana
de la verdad.
!!U El comentario de Paul Tillich calificaba de "pesado y peculiar"

al
lenguaje de Adorno (Tillich, "Theodor Wiesengrunrl-Adorno's Kierkegaard"~ p. 640); Jay se refiere al "no ap(_)logtico estilo abstruso que dew
manda. un anlisis complejo ..." (Z..fartin Jay, The Dialectical Imagination:
A History of the Frattkfurt School and the Institute of Social Research,
1923-1950 {lloston: Little, Brown, 1973], p. 66.) Adorno pareca estar siguiendo el consejo de su maeslro Alban Berg, cuya mxima era: "para mejorar la pieza, hacerla ms compleja".
20
"AU donde su filosofia ... se topa con las determinaciones 'estticas',
se acerca a la verdad: a la de su propia situacin de interioridad sin objeto
as como la del objeto extrao que se enfrenta a ella. En ningn lugar la
realidad social es vista con contornos tan agudos como en el Diasalmo
'esttico.. .'" (Adorno, Kierkegaard~ pp. 122-123.)
91
/bid., p. '/3.
239
DESCODIFICANDO A IOERKEGAARD
Pero en su rechazo de Hegel, Kierkegaard reaccionaba y trataba

de evitar al mismo tiempo el problema de la historia1'objetiva: "No
analiza ni la necesidad o justicia de la reificacin ni la posibilidad
de su correcc~n." 82 En lugar de intentar suprinlir la reificacin
del mundo, Kierkegaard trat de suprimir el mundo, sosteniendo
que si la realidad material era reificada ( uerdinglicht), entonces la
verdad no estaba en la materia ( dinglich). 83 Kierkegaard se volvi hacia el mundo interior de la experiencia rkligiosa indivi~
dual: "Con la categorla de 'persona' y su historia interna [Kierkegaard] quisiera reprimir la historia externa en su crculo de pen~
samiento." 3 1 Kierkegaard reduda la dimensin histrica de la
existencia a la historicidad (un concepto antropolgico abstracto),
y sustraa de su contenido especifico a la realidad social refirindose
a ella en general como Hsituacin" existencial. En lugar de ver
en la alienacin un producto de su propia era burguesa, Kierkegaard le dio sancin filosfica al elevarla al nivel de principio ontolgico, S: mientras que la relacin entre sujeto y objeto era cara e~
terizada no por su tnutua transformacin,- sino por la "indiferen~
cia" .so La realidad concreta
... se evade:. Proporciona al sujeto nna mera "ocasin" para la accin,
una mera oposicin al acto de fe. En s [el mundo de las cosas] siglle
siendo arbitrario y completamente indeterminado. No se le otorga ninguua participacin en el 11 significado". Hay en Kierkcgaard tan poca
[relacin] sujeto-objeto en el sentido hegeliano como objetos ricOs en
contenido: slo. la subjetividad aislad::!., encerrada dentro de s misma,
apartada Ue la oscura otredad.S7
A t:ra\'s de la "fuerza superior de la otredad", 88 el sujeto de Kierkegaanl era arrojado de vuelta sobre s misn1o. Su dialctica era entonces subjetivo-inte.rior, una "dialctica sin objeto" que ccpoda ser pensada, en el sentido de la filosofa de Kierkegaard, "como el mov" Ibid.
~ I bid., p. 74.
lUid.~
p. 60.
ste era el punto en el que, a pesar de su rechazo de la teod de la
identidad de Hegel, el propio Kierkegaard afirmaba un pdncipo de identidad, al que consideraba ms all de Hegel porque la realidad presente
tena, en l, estatus de verdad absoluta.
80
"Para Kierkegaard la situacin no es, como para Hegel, historia objetiva que puede ser aprehendida a travs de su construccin en
concepto,
sino [que es aprehendida] slo a travs de la decisin espontnea del ser
humano autnomo. En su [situacin] Kierkegaard descubre, hablando idealistamente, la indiferencia entre sujeto y objeto." (lbid., p. 70.)
31
lbid., p. 55.
&9 /bid.
lll
35
et
.,
l.IQUIDACIN DF.L tPtAUDIO
240
miento en las contradicciones de la conciencia de la persona inw

dividua!" .30 El resultado era que Kierkegaard, quien haba acusado
a l-Iegel de abstraccin por haber ignorado la existencia vivida
del illdividuo, sacrificaba el propio contenido concreto que intentaba rescatar: "La teora de la existencia de -Kierkegaard podra llamarse un Realismo sin Realidad." 40
Pero era tambin subjetivismo sin sujeto. Porque una vez que la
realidad objetiva em apartada y dejada atrs, para otorgar
significado a la vida, el individuo de Kie!rkegaard terminaba sacri
ficndose a s mismo, a su propio cuerpo (primera naturaleza), as
corno a su conciencia crtica, a travs de un ciego salto al reino
de la espiritualidad mstica y la sumisin a Dios.
Los momentos contradictorios de la teora de Kierkegaard, del
sujeto, del objeto, y del enigma del significado, "permanecen" entrelazados unos dentro de los otros. Su figura se denon1ina "interioridad"." Adorno no se contentaba con demostrar las dificultade'
lgicas de esta configuracin ni sus implicancias ideolgicas, la
razn de por qu promova 'la conciencia burguesa o "falsa" .
Quera ms, probar la incorreccin de las premisas idealistas de
Kicrkegaard, demostrando que precisamente all donde Kierkegaard pensaba que haba escapado al mundo objetivo, all permaneca prisionero en l: "La historia real se abre paso en su filosofa. Incluso el sujeto sin objeto con su historia interna est
atado a la objetividad histrica." 42 En realidad, los errores de
I<.ierkegaard eran expresiones de la verdad histrica "inintencional":
el rlominio interno_ al que conduca la lgica de su teora era en
s mismo Una manifestacin histrica, que marcaba el pasaje de
la era burguesa; el dominio del espritu estaba habitado por los fantasn1as del idealismo burgus anterior. Como apunt Benjamin en
un comentario del libro de Adorno para la Vossische Zeitung en
1933:
La cuestin de Wiesengrund [Adorno] est entonces, si se quiere, histR
ricamente planteada. . . Conduce a una crtica del idealismo alemn,
cuya resolucin comienza en la vejez. Porque Kierkegaard es un arribo
tardo. . . Fundamentalmente en el idealismo esttico del romanticismo,
los elemenios mticos del jdealismo absoluto llegan realmente a ilumiR
narse.48
" Ibid., p. 59.
lbid., p. 156 .
lbid., p. 55 .. ~
. " Ibid., p. 63 ..
fl)
4.1
411
Benjaihin, "Kierkegaard: Das Ende des philosophischen Idealistnus" (2
de abril de 1933), Gesan:melte Schriften m, p. 381.
241
DESCODIFICANDO A KIERKEGA.\RD
La ''resolucin" filosfica de Kierkegaard no supona dar una respuesta al aparente sinsentido de la vida, sino demostrar el sinsentido de la pregunta existencial, que no era absoluta, sino limitada
a su "nica y primera aparicin histrica" .44 Si Adorno poda
probar que la cuestin existencial era histricamente especfica,
pOd.a destruir las pretensiones ahistricas y ontolgicas de la cuestin, que haban conducido incorrectarnente a Kierkegaard a buscar
una solucin en la pura espiritualidad y no en la realidad social:

la "respuesta" no estaba en la negacin de si mismo sino en la
negacin de las condiciones sociales que daban lugar al problema.
Al atacar a Kierkegaard desde dentro, utilizando sus propias palabras en contra de su intencin, Adorno necesitaba demostrar que
la "configuracin de la interioridad" que apareca en todos los
puntos contradictorios de la filosofa de Kierkegaard, estaba determinada por el mundo externo. La interioridad existencial deba
ser traducida de la abstraccin conceptual a la concrecin sociohistrica. Para realizar esto, Adorno construa una ccimagen histrica" utilizando los elementos de una metfora del propio Kierkegaard: el interior de un apartamento burgus de mediados del
siglo xrx. Adorno sostena que la imagen del aintrieur burgus" ,4 5
tomada literalmente, revelaba la verdad histrica de la filosofa de
Kierkegaard y contena al mismo tiempo su propia crtica "inmanente":
11
situaci6n", en tanto impotente indiferencia

inmediata entre sujeto y objeto, no es el castillo del caballero con el que,
romnticamente, Kicrkegaard compara la interioridad. Y no necesita
ser establecido soc~olgicarilente en mera "asociacin" [Zuordnung] con
Kierkegaard, sino que est pragmticamente presente en su propia obra .
Espedficamente, en su metfora del apartamento interior... Es el intrieur
burgus del siglo xzx, ante cuya disposici6n toda chchara acerca de sujeto,
objeto, indiferend~, situacin, empalidece hasta transformarse en una
metfora abstracta aun cuando, para Kierkegaard, la imagen del intrieur es en s una mera metfora. para la conexin entre sus c~mccptos
El norribre adecuado para la
Adorno) "Die Aktualit3.t der Philosophie" (1931)) GS 1, p. 337.

Una vez ms, fue Benjamin quien por primera vez se centr en el
intrieur burgus c~mo expresin de la decadencia burguesa. En Einbahn~
44
411
strasse ( 1928) escribi: "El intrieur burgus de la dcada de 1860 a la d-
cada de 1090, con sus gigantescos aparadores atiborrados de tallas de madera1 lo~ rincones umbroso!> donde se ubican las palmas, los rellanos fortific"ados de barandas, y los largos corredores iluminados por las l.mparas de
gas, es adecuado slo para albergar un cadver. En este sof la ta slo puede
ser asesinada." (Benjamn, EinbahnstrasseJ Schriften, 2 vols., ed. Theodor
W. Adorno y Gretel Adorno [Frankfurt am Main: Suhrl~amp Verlag, 1955J.
. \'01.
1, p. 519.)
l..
LIQUIDACIN DEL IDEALISMO
r'
'
bsicos. La relacin se revierte tan pronto como la interpretacin abandona la compulsin a la idntidad .. ,46
" .. .para reflejar las interminables cuadras de estos apartamentos

de renta en el clausurado espacio vital burgus". 68 ~1 mundo externo se subyugaba entonces al intrieur al mismo tiempo que
defina sus lmites, as como en la filosofa de Kierkegaard la "situacin" se "subyugaba a la subjetividad, pero al mismo tiempo
la confinaba". 54
no se me
1uye en e1 tnteneur.
. ' .
E s s61p su 1'lffil"t e. " 66
"El espac1o
El espejo testimonia la. ausencia del objeto en la! dialctica de
Kierkegaard. Trae slo la apariencia de las cosas al mundo privado del individuo. Pero incluso los objetos dentro del intrieur,
los muebles, se reducen a la pura apariencia, sin contenido ~on.
creto. El seductor de Kierkegaard describe la sala de Cordelia
-colmada de objetos importados por una economa imperialistacorno una disposicin ornamental, decorativa. Los objetos del
moblaje reciben su significado.
El intrieur burgus era un detalle aparentemente insignificante en

los escritos de Kierkegaard, menospreciado por "autores filosficamente formados" ,'7 que Kierkegaard propona como una repre
sentacin simblica de sus conceptos filosficos. Bajo la mirada
interpretativa de Adorno, esta imagen histrka representa la verdad
social inintencional y demuestra que estos conceptos son falsos
(mientras que los conceptos marxistas demuestran ser verdaderos).
La imagen aparece frecuentemente en las obras de Kierkegaard.
Adorno cita un ejemplo temprano: padre e hijo, en el hogar, caminan cruzando la habitacin, simulando eStar recorriendo lugares excitantes del mundo exterior. Adorno comenta: "As el fldneur
sale a dar un paseo en la habitacin; la realidad se le aparece
simplemente como un reflejo exterior de lci; n1era interioridad." 48
A diferencia del flaneur de Pars, que al mimos observaba la superficie urbana, emprica, de la realidad social,< el hombre reflexivo de Kierkegaard reflexiona en su casa. Es el rentier, viviendo
de las rentas del edificio del que es propietario (como Kierkegaard),
excluido del proceso de produccin, el cual ni siquiera entra en el
campo de su visin. 50
La imaginera de la reflexin es una parte del intrieur. Kierkegaard piensa al espejo como un smbolo del seductor: "Pero con
l, se plantea una imagen en la que se condensa, contra el deseo
de Kierkegaard, el contenido histrico y social." 51 Los espejos,
conocidos como "espas" (una palabra que Kierkegaard utilizaba
para describirse a s mismo),"2 eran parte del moblaje tradicional
en los apartamentos burgueses del siglo XIX. Estaban ubicados
~fl
'
.. .no a partir ele la sustancia con la cual estn fabricaqos, sino a partir
del intrieur, que unifica la ilusin de las cosas en tanto an-vivientes.
Aqu los objetos perdidos son conjurados en una imagen. El yo es alean
zado en su propio dominio por las mercancas y su esencia histrica.G 6
Sin embargo, enclaustrado en su espacio privado, el sujeto burgus no puede aprehender la realidad de los objetos en tanto mercancas de la produccin capitalista:
Su carcter-apariencia [Scheincharakter] es producido histrica y econmicamente a travs de la alienacin de su valor de uso. Pero en el intJ.
riew las cosas no persisten como extraas. 67
En cambio, los objetos mudos hablan con10 "smbolos" : 58 inter-
Adorno, Kierkegaard~ p. 76.
pretndolos como plenos del significado subjetivo, Kierkegaard oscureca su especificidad histrica y los aceptaba como segunda naturaleza: "de este modo, objetos que aparecen histricamente son
dispuestos como para aparecer en tanto naturaleza intransformable".59
El intrieur burgus no tiene lugar donde desplegarse. Existe,
de una vez y para siempre, en la vida conservada del moblaje,
y a partir de all da la imagen concreta de la "indiferencia" entre
Ibid.
!bid., p. 77.
El fldneur, el hombre del ocio "que va a hacer botnica al asfalto",
recorriendo las calles de la ciudad para observar la superficie panormica
de la multitud y del mercado, era una figura clave del Passagenarbeit de
Denjamin, y funcionaba como una pantalla para tornar visible la .realidad
histrica de Pars a comienzos del siglo XIX. El"{lneur estaba como en casa
en el pasaje comercial, que era "una cosa intermedia entre la calle y el
interior", haca del mundo exterior su propio interior: "El bulevar es la
vivienda de 'flneur', que est como en su casa entre fachadas, igual que el
burgus en sus cuatro paredes." (Walter Benjamin, "El Paris del Segundo
Imperio en Baudelaire" [1938], Poesla y capitalismo [Iluminaciones 2] prl.
y trad. J. Aguirre [Madrid: Taurus, 1972], p. 51.)
60
Adorno, Kierkegaard, p. 78.
" !bid., p. 77.
151
" espia ... al servicio de l'a idea" (citado en ibid., p. 78).
249
PESGODlFICANDO A KIERKEGAARD
'
.. !bid.
M
/bid,
"' I bid., p. 80.
r; Ibid.J p. 81.
67
1bid.
" !bid.
BU
I bid.
..,
LIQUIDACIN DEL JDEALI.S:\10
244
sujeto y objeto. Pero el intrieur es tambin la "imagen viviente"

de la indiferencia de Kierkegaard respecto del cambio hist6rico.
la fu~fn (y confusin) entre la existencia temporalmente especfica
y la naturaleza eterna. En lugar de presentarlas como dialcticamente interrelacionadas, como mediaciones mutu~s y no idnticas,
"en el departamento eternidad e historia se confunden" .60 L;'l.
filosofa de Kierkegaard se refiere a un "punto" existencial, qu~
no se extiende en el espacio ni se desenvuelve Cfl el tiempo, sino
que es "una cornplcta simultaneidad de todos ]os morn~ntos" .61
En el punto, sin embargo, la realidad no puede extenderse, sino slo
aparecer como ilusin ptica, como a travs de una mirilla. En las apa
riendas [Scftein], sin embargo, la realidad histrica se presenta como na
turaleza.o2
El smbolo del reflejo en el espejo perpeta esta confusin, mistificando la desesperaci6n existencialista. Kierkegaarcl habla del
padre y del hijo como espejos mutuos: el hijo, como el padre,
pasar sus das en la duda. La raz6n de su melancolia (Schwermut), el "cautiverio del puro espritu por s mismo", na siendo en
realidad una constelacin histrica, 64 toma la aparienci~ ontolgica
de "naturaleza persistente y arcaica" .ol5
Cuando Jos fen6menos del mundo exterior logran penetrar cr.
la configuraci6n de la interioridad, Kierkegaard los transforma
en smbolos religiosos. Tecnologas especficamente histricas se
transforman en representaciones de una espiritualidad abstracta y
atemporal! el pasajero del tren se transforma en un smbolo del
pecador, la imaginera mecnica conjura lo demoniaco y mgico,
un globo aerosttico, 11 la ms extraa imagen. de la tecnologa
actual", se transforma en el smbolo inverso del hundimiento en
la duda. 66 Todos estos smbolos de Kierkegao.rd "circundan la morada burguesa como a su lugar de realizacin social y su cifra
poderosa". 07
En su interior, el sujeto vive el crepsculo como el Da del
!bid., ~. 83.
Ibid., p. 82.
c 2 Ibid .
., !bid., p. 79.
(li Lo que el propio Kicrkegaard llama "la enfermedad de la
interpretado como condici6n interna (cf. ibid., pp. 109-114).
liO
tt
1 !bid., p. 79 .
" !bid., 'PP 81-85 .
61
lbid., p. 84 .
poca~'
es
I.>ESCO()IFICANDO A KIF.RKEGAARD
245
juicio y busca resguardarse en la iluminaci6n de la lmpara de gas,

pero "el consuelo de esta luz es tambin apariencia [S ,hein]" : 68
A partir del crepsculo de tal melancola emergen los contornos de la
udomesticidad" [Hiiuslichkeit] que para K.ierkegaard constituye el lugar
de la existencia. Pero es, tambin, el lugar del existencialismo. La ifiterioridad y la melancola, [mera) apariencia de la naturaleza y realidad del
Juicio [divino], su ideal de la vida humana individual concreta y su sueo
del infierno, que el deSesperado individuo habita durante su vida como
si fueran su morada -los modelos de todos estos conceptos, se fundan
en la engaosa luz de la habitaci6n al atardecer, que la transforma en un
cuadro mudo, del cual es mejor sustraerlos si se quiere ver qu es verdad
y qu es ilusin en ellos.OD
Pero esto es precisamente aquello que Kierkegaard no hace. En

cambio se lanza en la direcci6n opuesta, abandonando el intrieur
burgus (que al menos era vecino del mundo externo) y retrayndose a la "segunda interioridad", es decir al propio sujeto
existencial, que se transforma ahora en un puro "escenario" de la
dialctica religiosa de la autoabnegaci6n. Y as como Kierkegaard
vuela a travs de la esfera tica hacia el dominio de la espiritualidad pura, as lo persigue Adorno, armado con los instrumentos de
la crtica dialctica para disparar en contra del existencialismo,
exponiendo simultneamente las contradicciones lgicas de su con~
tenido y el contenido social de su l6gica: la abstracta 16gica "sin
objeto" de Kierkegaard es "falsa y decepcionada moralidad de
clase" .70 El intento de Kierkegaard por trascender aquello que
denomina el "mito" de la apariencia inmediata, motivado por una
hostilidad hacia la naturaleza (Naturfeindschaft), 11 lo conduce al
sacrificio del pro~io cuerpo del sujeto (su primera naturaleza) y lo
atrapa en un dolinio interior del espritu ms rntico que el primcro.72 Su dialctica internalizada forma un sisterna cerrado, 78 un
crculo mtico co.ntrolado por el destino, donde el sujeto renuncia
tanto al cuerpo Como a la razn crtica por un Dios desconocido e
M
Jbid., P 86.
" !bid .
m !bid., pp. 93-94.
" Ibid., pp. 95-~6 .
72 !bid., pp. 105~ 142-155. Este tema, el intcnto.de trascender la naturaleza mtica que paradjicamente deriva en el mito, se transform6 en el
argumento central de Dialektik der Aufkliirung de Adorno y Horkheimer
( 1.947). Vase tambin un articulo posterior sobre Kierkegaard publicado en
ingls en la revista del Instituto: "Se lanza a expulsar la natumleza con un
tridente, s6lo para transformarse l mismo en la presa de la Nalurale1.a.'~
(Theodor W. Adorno, "On Kierkegaard Doctrine of Love", Studies in Philosoplty and Social Science, 8 [1939-1940]: 417.)
'13 Adorno, Kierkegaard, pp. 156~163.
!,,::.
,,
.:
t
Of..SCODIFlCANDO A KIEilKECAA1lD
LIQUIDACIN DEL 1DEALISMO
incognoscible. 14 Como los reflejos en el espejo del apartarnento

burgus, este dominio se caracteriza por la duplicacin repetitiva.76
La dialctica existencialista en realidad es esttica: la dialctica
"permanece en su lugar", transforn1ndose en lo que ya es, y corresponde por lo tanto "precisamente a la imagen del intrieur, en
la que en realidad .la dialctica se detiene" .7a
Adorno no se basa exclusivamente en el pcder del intrieur burgus para "resolver" la filosofa de Kierkegaard. Incluso en su
estudio anterior, donde su papel es central, la imagen histrica
nunca ocupa el lugar de la argumentacin lgica y filosfica. El
intrieur burgus ilumina los elementos del enigma, proporcionando
tiene que Kierkegaard se acerca a la verdad all donde crea estar
ms lejos de ella en la esfera esttica donde aparecJ ms persistentemente la metfora del intrieur, y donde el sujeto al menos tiene
existencia sensual fuera de la subjetividad, a pesar de la "indife
rencia" no dialctica de la relacin sujeto-objeto. En esta critica
estaba implicita, por supuesto, una defensa de la perspectiva marxista. Pero Adorno atacaba tambin a Martn H.eidegger, como
cualquier persona familiarizada con Sein und Zeit i ( 1927) -y los
pares intelectuales de Adorno, con seguridad- no poda dejar de
darse cuenta. Porque al intentar definir el Ser, Heidegger haba
empleado una ilustracin asombrosamente similar -el objeto en
el interior de su estudio que, como aquellos del intrieur de Kier
kegaard, slo poda ser percibido en su inmediatez. Los objetos
para Heidegger eran "tiles" (Zeuge) apropiados y manipulados
por el sujeto (domesticado, burgus): su valor de uso era ms
personal que social. Su ser-en-el-mundo era solamente a-la-mano;
su "significado" no tena nada que ver con su pr:oduccin socioeconmica, sino que estaba determinado, c(nno la vida de los nluebles de Kierkegaard, por su disposicin fsica en el interior:
un marco donde las contradicciones fund~tnentales pueden ser
vistas en un chispazo:
. . .en l los momentos de su teora [de Kierkeg;aard] tle la arcaica naturaleza fija se presentan a s mismos sin m~diacin, como aquellos
momentos de la constelacin que los preside.77:
Con ello el filsofo crtico se encamina por la senda adecuada, pero

subsiste su misin de demostrar especficamente que la fusin de
Kierkegaard entre lo arcaico y lo histrico, entre naturaleza y espritu, nto y realidad es un caso de identidad equivocada, que estos
conceptos dialcticamente relacionados deben ser descifrados y separados como mutuamente detern1inantes, mutuamente crticos; que
de otro modo la teora sucumba por sus propias contradicciones
internas en la autoliquidacin. Adorno concluye que el intento
de Kierkegaard de evitar la teora de 1-J;egel de la abstraccin y la
identidad es un fracaso: I-Iegel es "vuelto hacia adentro" por I<.ierkegaard,78 pero no es superado:
El til es esencialmente "algo-para" ... [etwas um-zu .. .]. Una totalidad de tiles constituida de varias formas del "para", tales como su
servicialidad, mani pulabildad, su practicidad.
En el "ser-para" en tanto estructura subyace una asignacin o
referencia de algo hacia algo . .. Los tiles -segn su utilidad- son
siempre en tn!Jinos de [aus] su pertenencia a otro conjunto de tiles:
tinteros, pluma, tinta, papel, mesa, lmpara, muebles, ventanas, puerta,
habitacin. Estas "Cosas" nunca se rcvelari en su proximidad real. ..
Lo que encontramos ms cerca nuestro. . . es la habitacin, y la encontramos no como algo 11 entre cuatro paredes" en un sentido espacial
geomtrico, sino como un til para residir-en. A partir de esto emerge
la "disposicin", y es dentro de sta que cualquier elemento "individual11 del conjunto de tiles se muestra.so
ambos [Hegel y Kierkegaard] siguen siendo ~dealistas: Hegel con

la definitiva determinacin del Ser [Dasein] por el pensamiento considerado como pleno de significado, 1'racional"; Kierkegaard con su
negacin, que desgarra la existencia de su "significado" con la misma
intensidad con que Hegel los unifica. En Kierkegaard los elementos ,
idealistas y los ontolgicos se recubren mutuamente, y esta mezcolanza
es lo q~e hace su filosofa tan impenetrable.70
En la imagen del intrieur, Kierkegaard es dado vuelta: Adorno sos74 !bid., pp. 107 ss.
" Ibid., p. 148.
" Ibid., p. 101.
~ !bid., p. 79.
78
Ibid., p. 135.
" !bid., p. 168.
247
i
1
1
1
La "habitacin" de Heidegger ni siquiera permite que brille en

ella el reflejo de lo externo. Extendiendo las lneas del argumento
de Adorno (y por lo tanto entre las lneas de su estudio sobre
Kierkegaard), la fenomenologa supuestamente "materialista" de
Heidegger, tal como est delineada en Sein und Zeit, no parece
ser la ms progresista de las filosofas contemporneas ~al menos,
Husserl mira afuera, hacia el manzano; Sartre llega hasta el banco
del parque). 81 En realidad Heidegger, segn los criterios ,de Adorno,
:r..fartin Heidegger, Being and Time 1 trad. John Macquarric y Edward
Robinson (Londres: scM Press, 1962), pp. 97-98.
81
Vase cap. 4.
80
':
248
J.,lQUlDACIN DF.l. IDEAl.IS:O.fO
vuelve "ms atrs" que Kierkegaard, ya que la percepcin crti~a

de la realidad social de este ltimo lo conduca, al menos, a plan
tear negativamente la cuestin ontolgica. Como escribiera Adorno
en el ~rtculo posterior:
Todos los motivos sombros de Kicrkegaard tienen buen sentido crtico
en tanto son interpretados en trminos de crtica social. ~luchas
de sus afirmaciones positivas ganan la significaci6n concreta, que de
otro modo les falta, tan pronto como se las traduce a conceptos acerca
de una sociedad correcta.82
De aqu que la liquidacin del idealismo de Kierkegaard (legitimada

por su propia dinmica lgica) redima al mismo tiempo sus escritos, como una expresin involuntaria de la verdad social.
Si la teora de las ideas original de Ben jamin era una inversin
de la teora platnica, el intrieur burgus (ya fuese el teatro o la
habitacin) puede en verdad ser visto como relacionado de igual
modo con el mito platnico de la caverna, sobre cuyas paredes
slo apareca el reflejo de la realidad, transformando en ilusin
la conciencia de sus moradores. Lo que constitua la inversin de
esta relacin era la especificidad histrica de la imagen de Adorno.
Abandonar el intrieur significaba entrar en la realidad social con
creta, mientras que el abandono de la caverna platnica significaba penetrar en el reino ahistrico de la verdad ideal. Los mitos
platnicos, como las metforas de Kierkegaard, eran smbolos, que
establecan relaciones de identidad entre la cosa y el concepto, el significado y la intencin. La imagen histrica de Adorno apuntaba
hacia la desmitificacin transformando las relaciones simblicas
establecidas por las palabras de Kierkegaard en relaciones dialcticas. Al poner los conceptos filosficos de Kierkegaard en yuxtaposicin crtica con Jos smbolos de la realidad histrica que ha
ban sido su origen, Adorno transfornmba las imgenes eternamente
fijadas de Kierkegaard (que gobernaban al individuo con el fatalismo de un signo astrolgico) en constelaciones histricas, dinlnicas: pona en movimiento sus elementos para negar los n1ismos
conceptos que pretendan simbolizar.
!
8. TEORA Y ARTE: EN BSQUEDA DE UN MODELO
LA EXPERIENCIA ESTTICA
Densidad de textura, complejidad en la cornpos1cmn, inversmn y

variacin del motivo fntico: eran stas cualidades que los escri
tos de Adorno tenan en comn con una obra musical. Kierkegaard:
l{onstruktion des Aesthetischen era en s una construccin esttica.
Adorno no estaba a favor de transformar a la filosofa de investigacin cientfica en_ una forma artistica. 1 Rechazaba en cambio la
dicotoma entre ciencia y arte, a la que no consideraba como necesaria sino como el producto de una poca histrica particular.
Desde el siglo XVII, con el despertar de la revolucin newtoniana
en la ciencia, los campos del arte y del conocimiento, de la "mera"
ficcin y de la "verdad" fctica, haban sido escindidos en campos
opuestos. En el contexto de este dualismo, la razn iltiminista haba
tomado partido por la ciencia. Los philosophes eran hostiles al
arte, el cual, seculafzado y por lo tanto desprovisto de su aura
como smbolo teolgico, ya no era considerado como una forma
de verdad en s sino como herramienta pedag6gica, como un medio de persuasin rnoral. 2 En las revoluciones burguesas el arte se
transform en plataforma para la propaganda poltica. Podra afir
marse que las estticas marxistas de Lukcs y de Brecht estaban
todava dentro qe esta tradicin jacobina en tanto se . compro
metan con el aite con1o un rncdio de instruccin poltica (aunque diferan radicalmente en sus definiciones del tipo de arte que
satisfaca esta exigencia).
Corno protesta contra el Iluminismo, el romanticismo del siglo XIX exalt al arte como fuente de verdad por derecho propiO,
f:stc era un punto explcita y repetidamente rechazado (vase p. 269).
Vase James 1).. Leith, The Idea of Art as Propagattda in France,
1750-1799: A Stttdy in the History of Ideas (Toronto: University of
Toronto PressJ 1965). Para Jos usos propagandsticos de la msica en
particula:-, vase Alexander L. Ringer,
J. Barthelemy and :Musical
Utopa in Revolutionary Francc", Journal of thc History of Ideas~ 30,
3 (julio-septiembre de 1961): 355-368 .
3
Para una discusin en torno de sus diferente<> concepciones del "realismo socialista", vase vverner Mittcnzwei, "I\.1arxismus und Realismus:
Die Brccht-Lukcs Dcbatte", Das Argument, 10, 46 (marzo de 196B):
12-43 .
1
u.r.
112
Adorno,
11
0n. Kicrkcgaard's Doctrine of Lovc" ( 1939), 423.
[249]
'
. "
TEORA Y ARTE
LA };XI'ERIENCIA ESTf.TICA
pero permaneci dentro del paradigma existente aceptando sin

cuestionainiento la nocin de una dicoton1a entre razn y arte.
A partir de a!H, por ejemplo, la msica fue glorificada por Schopenhauer y Wagner como la expresin de una voluntad subjetiva,
irracional. Adorno, sin alinearse con los roillnticos ni los racionalistas, desafiaba el supuesto dualista bsico. En 1939 escribi en relacin a la crtica esttica:
descubrimiento e invenci6n a travs de la prctfca del quehacer

musical. Su objetivo era el conocimiento de la verdad, y si Schiinberg crea que los elementos mimticos del proceso tenan afinidad
con la magia, esto no era negar el momento racional, "lgico", de
la msica, sino enfatizar su lado material, objetivo, no idntico
(y por lo tanto no reductible) al sujeto.
Al sostener que la produccin esttica no era expresin (ni
cional ni irracional) de la subjetividad, el proceditniento de Schiin- 1
berg en realidad se asemejaba a la ciencia. Al mismo tiempo, los
cientficos contemporneos de Schiinberg, te6ricos de la nueva
revolucin cientfica, reconocan que su propia actividad _tena
muy pocas afinidades con el racionalismo actual del positivismo
cientfico y del formalismo lgico, y que en cambio, como "construccin" objetiva y verdadera de la realidad, converga con el
arte.T
El positivismo cientfico se haba transformado en el sello distintivo del marxismo oficial. Pero hacia 1931 Adbrno haba tenido
acceso a los recientemente descubiertos Mf11!_gsc_rit9~ econmico-fi-_
losficos 8 de Marx, y debi haberse impresionado por la similitud
existente entre la concepcin de la" dialctica c!el trabajo como exI?eriencia cognoscitiva en el joven Mrx_ y la C!'_!l!'~Pci6n ,e_ la
e"Xperiencia esttica de hi composicin en Schiiberg. En ___ambos,\
los procesos de ci-eatividad y de conociniienfii, de produccin y
reflexin, eran uno y el mismo proceso. Por lo tanto, cuando Ador- .
no basaba su filosofa marxista en la experiencia esttica, su objetivo no era "estetizar" a la filosofa o a la politica, sino reconstituir
la relacin dialctica entre sujeto y objeto que crea la base estructural correcta de todas las actividades humanas: conocimiento,
praxis poltca y arte. En este sentido, tanto la filosofa como el arte
tenlan una funcin moral-pedaggica, al servicio de la poltica
y no como propaganda manipuladora, pero enseando con el
ejemplo. En comparacin, la nocin positivista "cientfica" de la
ingeniera social, qtie sostena que una lite adquira en primer lugar
nl-1
Es mi conviccin que ... una racionalidad [que pueda juzgar la verdad

o falsedad de las obras de arte) no es hoy una cuestin de la "ciencia"
referida al arte, sino del propio arte. Es decir, que todo arte que
merece consideracin seria se acerca al objetivo de la racionalidad por
su propia estructura, y tiende cada vez ms h.cia el "conocimiento"."
Por supuesto, en el sistema hegeliano se le .. conceda al arte una

1
funcin cognitiva racional, pero se lo relegab ~ a una esfera inferior
en comparacin con la filosofa, as como Kierkegaard haba condenado el modo esttico de experiencia vivida a un nivel menor en
comparacin con la espiritualidad. Oponindose al idealismo racionalista y al existencialista, A<!orno sost~na que la experiencia
esttica era en realidad la foniia "iiis- adecuada de conociii-iieiilo
'
porque en ella sujeto y objeto, idea y naturaleza, razn y experieii:
ia-sesual esta:biri iriterrelaCiariads.sin que ninguno de -los-polos-predominar -en sntesis, proporcionando un modelo estructural
:)ara el conocimient "dialctico", "materialista".
Tal posicin haba sido anticipada, hasta cierto punto, por Kant,
quien reconoca la posicin mediadora -del arte entre el pensanliento y la prctica, y este tema, desarrollado en la tercera crtica
de Kant, era el eje de la I-1 abilitationsschrift de Horkheimer para
Hans Cornelius en 1925. 5 Pero la apreciacin de Adorno sobre
~1 valor congnoscitivo de la experienCia- esttica provino, en. primer
'lugar, de la composicin y ejecucin musicales. Su mentor Schnberg- era eli cierto modo un romntico, pero no en cuanto a su
concepcin del proceso creativo. Schiinberg rechazaba la nocin
del artista-genio y la remplazaba con la del artista como artesano; vea en la msica, no la expresin de la subjetividad, sino
una bsqueda de conocimiento que se eriga fuera del artista, como
un potencial del objeto, el material musicaL Para l, componer era
' Theodor W. Adamo, "The Problcm of Experimentation in 1'Iusic
Psychology", 7 de marzo de 1939 ( Frankfurt am ~fain, legado de Adorno), p. 2.
a Vase Martin Jay, The Dialectical Imagination: A History of the
Frankfurt School and the lnstitute of Social Research 1 1923-1950 (Boston:
Little, Brown, 1973), pp. 44-46.
251
1'
'Introduccin a Arnold Schonberg, Harmonielehre (1911), 3 ed.,

rev. (Viena: Universal-Edition, 1922), pp. 3 ss.
" Werner Heisenberg, Philosophic Problems of Nuclear Science~ trad.
F. C. Hayes (Nueva York, Pantheon, 1952), p. 119. Quiz no sea casual
que ciertas formulaciones utilizadas por Heisenberg a cmienzos de la
dcada de 1930 para describir los nuevos paradigmas cie~tfficos fuesen
idnticas a las nociones filosficas de Adorno y Benjamin, 'p. ej. la idea
de trascender la antigua fsica "desde dentro" y de .. resolver enigmasu
liquidando interrogantes que demuestran "carecer de significado" (ibid.J
pp. 14, 17 y passim).
8
Ver supra, cap. 2.
252
TEORA Y
.~RTJ-:
EL SURREALIS:\W COMO MODELO
253
el conocirneinto y luego intentaba, a travs de la manipulacin de

los otros, recrear el mundo de acuerdo con ese conocimiento, era
algo e~quc descansaba sobre pren1isas msticas en relacin al conocimiento . . ,'11 3 Novalis consideraba a los textos poticos -en realidad,
mucho ms culpable de "esteticismo" en el sentido negativo relaciondo con el totalitarismo poltico, que la propia posicin de
Adorno.
a los textos de toda naturaleza- como "jeroglficos" y "cdigos",

cuya interpretacin dependa de un lenguaje sagrado, que slo
unos pocos podan leer. 14 La concepcin era muy diferente de la
de Goethe y de los philosophes franceses, para quienes la crtica era
esotrica e inesencial, reservndole una funcin instructiva limi-
EL SURREALISMO COMO MODELO: LA EXPERIENCIA DEL
HASCHISCH
Walter Ben jamin tambin estaba convencido de que la experiencia

esttica era fundamental para la comprensin filosfica correcta,
pero su desarrollo intelectual y el lugar a donde ste lo condujo
no eran idnticos al caso de Adorno. Impresionado en sus primeros
aos por la tradicin de la experiencia mstica y religiosa, a la
que haba sido expuesto por su amistad con Gershom Scholem,
se sinti atrado en primer lugar por la esttica de Friedrich
Schlegel, Novalis y otros romnticos alen1anes, quienes eran los
herederos autoconscientes de estas tradiciones. Su disertacin,
Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik (1920), 10
haba interpretado el concepto de crtica esttica, particularmente
tal como ste era desarrollado en los fragmentos de los escritos

de Friedrich Schlegel. Benjamn sostena que las dos operaciones
de la filosofa crtica, pensamiento (conciencia) y pensamiento
acerca del pensamiento (reflexin crtica o autoconciencia), tenan
su paralelo en la esttica de Schlegel a travs de la creacin de

la obra de 1arte, por un lado, y de su interpretacin crtica por el
otro. Se segua de aqu que el acto de interpretacin era el necesario para completar la obra de arte, 11 porque slo en esta segunda
operacin se haca manifiesta la verdad de la obra de arte, su
"idea" . 12 La crtica literaria, o S prachkritik, era entonces en s
n1isma revelacin cognoscitiva. Para los primeros romnticos, apuntaba Benjamn, la crtica era ccun concepto totalmente esotrico",
tada. Pero para los romnticos tempranos, el arte, que alcanzaba

su completitud con la crtica, converga con la filosofa {Schlegel)
y con la religin (Novalis) en tanto revelacin de la verdad. Esta
concepcin influy claramente en la teora filosfica de Benjm_nin
delineada por primera vez en Ursprung des deutschen Trauersptels,
la que a su vez irnpresion poderosamente a Adorno .
Debemos recordar que, hacia 1926, en medio de su trabajo sobre

el Trauerspiel, Benjamn se haba encontrado a s mismo en la
paradjica posicin de exponer una filosofa influida por el misticismo en el rnismo momento en que se comprometa polticamente
con el marxismo. En esta encrucijada intelectual ley el texto

surrealista de Louis Aragon Le paysan de Pars. lvfs tarde recordara su extrema excitacin: ((en las tardes, acostado, nunca poda
leer ms de dos o tres pginas antes de que mi pulso se acelerara

tanto que tena que abandonar el libro". 15 El libro utilizaba un
lenrruaje sagrado para retratar el amor sensual, y glorificaba lo
profano como origen de la verdad revelada, combinando elementos
de los extremos del misticismo y del materialismo, que formaban

ahora los polos del pensamiento de Benjamn. En tanto modelo
esttico, el surrealismo apareca como mucho ms compatible con
sus propsitos tque el romanticismo del perodo burgus anterior,
y el libro de Aragon se transform en la inspiracin de su estudio
sobre el Pars del siglo xtx, el Passagenarbeit, sobre el cual Benjamn
trabaj por el' resto de su vida. En 1927, comenz a pasar cierto
' el centro d e 1 movimiento
. .
tiempo en Pans,
surrea 1tsta. 10 D os
Benjamin, Gesammelte Schriften I: 3, p. BOl.
Steven C. ~chabcr, "Novalis' Thcory of thc Work of Art as Hieroglyph", The Germanic Reuiew, 48, 1 (enero de 1973): 43.
.
15 Carta de Benjamin a Adorno, 31 de mayo de 1935, Walter HenJa
min, Briefe, 2 vols., ed. Gershorn Scholem y Theodor W. Adorno (Frank13
Simmel identificaba a este tipo de estetcsmo con el socialismo: basado en idE:as de uniformidad, simetra e integracin armoniosa de lets
partes, el objetivo socialista era transformar a la sociedad en una obra
de arte, un todo esttico, por medio de su reorganizacin racional.
(Georg Simmel, 11 Soziologische Aesthetik", Brcke und Tr [Stuttgart: K. F .
Kochler Verlag, 1957], p. 203.)
10
Ahora en Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, 6 vals., cd. Rolf
Tiedemann y Hermann Schweppenhauser, vol. 1: l.: Abhandlungen (Frankfurt am lvlain: Suhrkamp Verlag, 1974), pp. 7-122.
!bid., p. 69.
"' !bid., p. 91.
~
14
furt am Main: Suhrkamp Verlag, 1966), vol. 2, pp. 6G2-663.

Jo El surrealismo no era un movimiento fuerte en Alemania. Bloch
escribi6 en 1937: "El surrealismo (en el que confluy6 mucho de la
.esencia del expresionismo en Francia y en Checoslovaquia.) tuvo poca
respuesta en Alemania. El mundo que nos rodeaba se desgarr en pedazos y la fosforescencia de sus bordes, toda esta pavorosa realidad no
encontr expresin oficial. O la expresin, cuando aparee:,ia a medias)
TEORfA Y ARTE
aos ms tarde, en el mismo ao en que le leyera a Adorno en

Konigstein los primeros fragmentos del Passagenarbeit, Benjamn
, escribi que el surrealismo demostraba "la verdadera superacin
1-creadora de la iluminacin religiosa", su transfonnacin en "una
'iluminacin profana de inspiracin materialista, antropolgica ... "17
No es casual entonces que muchos de los elementos de su programa de Konigstein concordaran con el discurso del surrealismo.
Andr Breton, quien fundara el surrealismo en 1924, estaba, l
~sirio infhiido por la Cbala, y suscriba entusiastame;,te la t~ori.a
freudiana, al mismo tiempo que abrazaba el marxismo. En 1926
Breton proclam la solidaridad del surrealismo con el Partido
. Comunista/ 8 aunque, al igual que Adorno y sus amigos, sigui
siendo independiente de una afiliacin real. Anarquista inconforme
y tctico cuyo objetivo era hacer explotar el arte para cambiar el
mundo antiguo por el nuevo, Breton identificaba al progreso con
la "ilimitada capaCidad humana de rechazo" .19 En este sentido,
vea en el arte un conocimiento crtico que implicaba un pedido
de accin: "'Transfonnar el mundo', dijo Marx, 'transforrnar la
vida', dijo Rimbaud. Ambas consignas son una sola para nos.
otros." 20 InsatiMecho de permanecer en la esfera aislada de 1'art
pour l'art, la meta de Breton era la reconciliacin clel sueo y la
realidad "en un tipo de realidad absoluta, una surrealidad"?' y
su poltica volitiva abogaba por una transformacin de la sociedad de acuerdo con los deseos humanos. Puede decirse que los
surrealistas tomaban literalmente la frase de Marx: "Entonces se
como por ejemplo en 'La 6pera de tres centavos', era c6modamente malinterpretada, [o] en ciertos casos ridiculizada." (Ernst Bloch, "Der Expressionismus", noviembre de 1937,. Vom Hasard zur Katastrophe: Politische Aufsti.tze aus den ]ahren 1934-1939~ eplogo de Oskar Negt [Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1972], pp. 273-274.)
11
Walter Benjamn, "El surrealismo. La ltima instantnea de la intcigencia europea" ( 1929), Imaginacin y sociedad (Iluminaciones 1), prl.
y trad. de J. Aguirre (Madrid: Taurus, 1980), p. 46.
18
El surrealismo era por supuesto incompatible con el realismo socialista que se transform6 en lnea del Partido, y el apoyo no era recproco.
Algunos surrealistas siguieron a Louis Aragon, quien rompi con Breton
y se uni6 al Partido Comunista .en 1932. Breton fue ridiculizado en un
congreso de cultura en l\1osc en 1935. Se autodeclar6 trotskista y en
1936 purg su movimiento de elementos comunistas stalinistas.
1
~ Breton (1935) citado en J. H. Matthews, An Introduction to Surrea~
lism (University Park: The Pcnnsylvania State University Press, 1965),
p. 45.
00
Andr Brcton, "Speech to the Congress of Writers" (Paris, 1935),
Manifestoes of Surrealism, trad. Richard Seaver y Helen R. Lane (Ann
Arbor, The University of ?viichigan Press, 1969), p. 241.
21
!bid., p. 14.
1.:1. SURREALISMO COMO MOUJ~LO
255
ver que el mundo posee desde hace mucho tiempo el sueo de una
cosa, de la que le basta con tener conciencia para poseerla realmente."22
Era la tcnica artstica del surrealismo .Jo que. fascinaba a Benjar,.;in. El arte surrealista retrataba a los objetos cotidianos \'ll su.
fnna material, existente (en este sentid.() literal, la fa:O.ta~~3:- surrea~
lista era "exacta"}, y sin
embargo estos objetos eran
al. mis'!'o tiem
1
p transformados por el hecho mismo de su . presentacin como

arte, donde a_pl\.':"~~arr e11 un_ co.llag~ de ~"t!!''!'?S remot~s yal)tit.ticos.28 Prototipos de las "imgenes dial~cticas''. P'l Jlenjamir, las
ohi:as' de arte surralista iluminaban la verdad inintencional a travs
de la yuxtaposicin de "dos realidades distantes" de la cual' surga
uuna luz particular... la luz de la imagen,', como escribi Breton
en el primer Manifiesto surrealista. 24 En Les vases communicants
(1933), Brton sostena:
Comparar dos objetos tan remotos como sea posible uno de otro, o,
por cualquier otro mtodo, ubicarlos jUntos de manera abrupta y
pasmosa, sa sigue siendo la tarea ms elevada a la que puede aspirar
la poesia. 25
ste era el mtodo del montaje, tcnic" qesarr'?llada en los nuevos

medios de filrnaci11, . utilizando marcos nicos.: ma:s -que esCrlas
como unidad bsica de construccin. 20 El montaje flmico permita
la rpida sucesi6n de imgenes aparentemente desconectadas, y su
lgica inten1a era radicalmente diferente de la lgica conceptual,
lineal, de los medios impresos tradicionales. Para Benjamn el principio del montaje apareca como adecuado precisamente para su
estudio del Pars del siglo XIX. La experiencia urbana se compona
de shocks, de fragmentos de collage que bombardeaban los sentidos: "ningn rostro es surrealista en el grado en que lo es el
2l! Karl Marx
( 1343), citado en Georg Lukcs, Historia y consciencia
de clase, p. 3.
l!a El rechazo de la identidad, fundamental para Adorno, era tambifn
el proyecto surrealista. Cf. llreton: "Quin sabe si, entonces, no nos estamos preparando para escapar algn da del principio de identidad."
(Citado en 1fatthews, An Introduction to Surrealism, pp. 105-106.)
24
Breton, "Manifesto of Surrealism" (1924), A1anifestoes of Su:rrealism,
P- 37.
:~G Andr Breton, Les vas es communicants (Pars: Gallimard, 1955),
p. 129.
I'G Los
primeros filmes surrealistas fueron de Luis Buuel y Salvador
Dall: Un chien andalo11 (1929) y L'dge d'or (1930). Los surrealistas trasponan conscientemente las tcnicas del filme a la pintura y los medios
literarios.
,.\e
\
n:on.IA y AH n:
256
verdadero rostro de una ciudad". 27 El modo en qe los objetos

n1ateriales transitorios, los 1ns pequeos y aparentemente insigni~
ficant~s fragn1entos de la existencia hurnana, aparecan en su Passagenarbeit -las chimeneas, la moda en las vestimentas, los tortugas
llevadas a pasear por las arcadas comerciales-, se asimilaba "al
sbito flash de elementos obsoletos del siglo xrx en el surrea1ismo".28
Benjamn no slo utiliz a los sueos, el material surrealista par

Ai iguai que el precurs~r -d~l s-~~realis
mo,: Charles Baudelaire (cuyas obras tradujo), Benja:r~n_':'!'Peri
nlent con las drogas transformadoras de la concien..,CT~--bsican1ente
enaschisch, pero tambin ~pio )' mescalina: Bcri]~min, despus
de leer el Steppenwolf, la novela de Hermann Hesse de 1927,"0 fue
impulsado a registrar sus experiencias, tanto durante la influencia
de la droga, con1o posteriormente. 31 Estos registros de las sesiones,
que datan de 1927 a 1934, fueron encontrados en su testamento y
, publicados recientemente. Ellos revelan que aunque reconocia en la
;:droga un acto liberador, consideraba problemtica su relacin con
l la liberacin poHtica:
exce~~~e~~_n sus escritos. 20
21'1 Adorno,
"Charakteristik Waltcr Bcnjamins" ( 1950), Vber fValier
Bcnjamin (Frankfurt am :Main: Suhrkamp Verlag, 1970), p. 23.
~ Vase particularmente Walter Benjamin, Einbahnstrasse ( 1928), Ce
sammelte Schriften, 6 vols., ed. Rolf Tiedcmann y Hcrmann Schweppenh!iuser, vol. 1v: 1: Kleine Prosa, ed. Tillrnan Rexroth (Frankfurt am
Mai'n: Suhrkamp Verlag, 1972), pp. 83-148. Cf. Rol! Tiedemann, Sturlien
.wr Philosofthie Walter Benjamins, introd. Theodor W. Adorno (vol. 16
del Institut fr Sozialforschung, Frankfurt Beitriige zur Soziologie, ed .
Theodor W. Adorno y \Valter Dirks) (Frankfurt am Main, Europfiische
Verlagsanstalt, 1965), pp. 48-49. Puede apuntarse que aunque Adorno expres su aceptacin acerca de este aspecto del modelo surrealista ( Vber
Walter Benjamn, pp. 112-113), prestaba atencin a sus propios sueos
y dej en su legado una carpeta de Traumprotokollc (registros de sue
os). Public varios de stos durante los aos de exilio: Thcmlor W.
Adorno, uTrffume in Amcrika: Drci Protokollc", Aufbau-Rekonstruktion
[Nueva York], 8, 10 [2 de octubre de 1942.1: 17.)
30
Walter 1Benjamin, llaschisch, trad. J. Aguirre (~1adrd: Taurus, 1974),
p. 74. Benja'min se escriba con Hcsse y en 1934 le envi el manuscrito de
Berliner Kindheit um Neunzehnhundert, una. colecci6n de fragmentos de
recuerdos infantiles que haba escrito dos aos antes y que trataba repetida
pero infructuosamente de publicar. La respuesta de Hesse fue favorable, y
Benjamin e.speraba que ste lo ayudara a encontrar' un editor, pero ello
no Ocurri. (Cartas de Benjamin a Adorno, 10 de marzo de 1934 y 9 de
abril de 19q4, Frankfurt am Main, legado de Adorno.)
H
Ernst Dloch particip en varias de estas sesiones, y tambin una mujer
a la que Benjamin se refiere como "o", que no era Gretel Karplus Adorno
EL SURREAI.ISMO COMO MODELO
257
Un concepto radical de libertad no lo ha habido en Europa desde

Bakunin. Los surrealistas lo tienen. . . Pero consiguen soldar esta
experiencia de libertad con la otra experiencia revolucionaria, la que
tenemos que reconocer, puesto que la tenamos ya: la de lo constructivo, dictatorial de la revolucin? Consiguen unir la revuelta a la
revolucin? Ganar las fuerzas de la ebriedad para la revolucin. En tomo
a ello gira el surrealismo en todos sus libros y empresas. De esta tarea
puede decirse qUe es la ms suya.n2
Las drogas no proporcionaban por si mismas la "iluminacin prO:\

fana" que Ben jamin buscaba: "La verdadera trascendencia crea- )
ti va de la iluminacin religiosa . no radica en los narcticos": 811 ,~ /
. .. el ms apasionado examen del acto de fumar haschisch seguramente
no nos ensear tanto acerca del pensamiento (que es eminentemente narctico) corno la profana iluminacin del pensamiento. nos enseara acerca
del haschisch. El lector, la persona pensante, la persona que aguafda,
el fl{ineur, son otros tantos ejemplares de illuminati como el fumador de
opio, el soador, el intoxicado, y son profanadores.B4
A pesar de todo, "e! haschisch, el opio y todo lo dems" podan

proporcionar "el curso introductorio" a la ~luminacin profana,ml
y los registros de estas sesiones dejan en claro que las percepciones inducidas por las drogas no eran insignificantes para el trabajo
terico de Benjamn; Su nocin de la relacin sujeto-objeto que
se ubicaba en el ncleo de su teora del conocimiento llevaba la
marca de estas sesiones y caracterizaba la particular naturaleza .
de su empirismo, .en el cual la concentracin en la apariencia del
objeto no resulaba en un mero reflejo de lo dado. Bajo la mirada
del fumador de haschisch el objeto se transformaba de modo que
los mismos detalles de su superficie aparecan en configuraciones
cambiantes: 30 1"la prin1era e1nbriaguez aflojaba las cosas y las
sino, segn Schlem, "una .novia que ms tarde se suicidara". {Gcrshom
Scholcm, Walter Benjamin: Die Geschichte einer Freundschaft [Frankfurt
am ?vlain: Suhrkamp Verlag, 1975), p. 221.) Tambin estaban presentes
dos mdicos amigos de Benjamin, Ernst JoCI y Fritz Frtinkel, cuyos re~
portes de las sesiones estn incluidos en el voluffien publicado, I-laschisch.
No hay evidencia acerca de Ja participacin de Adorno en esta o en cual
quier otra experiencia con drogas.
32 Benjamin, "El surrealismo'' ( 1929), Imaginaci6n y sociedad (Ilumina
ciones 1), pp. 57-58.
118
llenjamin, Vber. Haschisch: Novellistsches, Berichte, Materialien, ed .
Tillman Rexroth, introd. Hermann Schweppenh3.user (Frankfurt am Main:
Suhrkamp Vcrlag, 1972), p. 202. [No figura en la edici6n espaol.]

" Ibid., p. 213 .
H~ !bid,, P 202,
so En sus notas Benjamn se refera a stas como V ersuch.sanordnungen
,---
1!
.258
TF.ORfA Y ARTE
CRiTICA DEI. SUJ\REAL1SMO
259
1'
sacaba, seducindolas, de su mundo habitual; la segunda las instala

tnuy pronto en uno nuevo." 87
La experiencia de la droga era especialmente significativa para
la secularizada teora del "aura" de los objetos de Benjamin. 98
Emanada de la superficie de los fenmenos y revelando su esencia
interna, esta aura se tornaba visible dentro de la "zona de im~
genes" de las drogas, 80 y poda ser repro9ucida en la tela del
artista. "Quiz nada proporcione un concepto tan exacto del aura
autntica como los cuadros tardos de Van Gogh en los que en
todas las cosas -as podran describirse dichos cuadros- est
tambin pintada el aura." 40 El objetivo de los escritos de Benjamin,
en tanto serie de imgenes dialcticas, era capturar el aura tambin
en el Inundo escrito.
CRTICA DEL SURREALISMO:
se transform en el foco de la crtica de Adorno pp la dcada d

f930, que expresaba para l la incorrecCi; en ltima instancia
del rnodelo surrealista.48 Sin embargo, en los inicios, 'en los tempranos das de Berln, Adorno no escatimaba su entusiasmo. En un
comentario de 1930 a Mahagonny de Brecht, Adorno elogiaba esta
uprirnera pera surrealista" 44 por su utilizacin del shock, el es
cndalo y el montaje para construir las "ur-imgenes del capitalismo",'" no slo dentro de la accin dramtica sino tambin por
la msica de Kurt Weill/ 0 Adorno consideraba legitimada la forma
por la representacin crtica de la fragmentacin y decadencia
de la realidad burguesa, y sostena que sta promova "el desencantamiento del orden capitalista..." 47 En 1932, Benamin poda contar con la reaccin positiva de Adorno cuando .expresara acerca
de su estudio sobre Kierkegaard: "desde los ltimos versos de Ereton (la unin libre} nada me ha aportado tanto a mis particulares
dominios como su mapa mostrando el camino a tpvs de la tierra
de la interioridad ... " 4 ~ Completando el derrumbe de las formas
artsticas burguesas que haba comenzado con el expresionismo
a comienzos de siglo, los surrealistas estaban comprometidos en
un proyecto que claramente contaba con las simpatas de Adorno.
Pero dentro de las tcnicas surrealistas existan ciertos impulsos
del movimiento y de su adopcin de Marx y Freud que eran directamente incompatibles con la concepci6n de Adorno acerca
de su programa de Konigstein. Especficamente, violando su compromiso previo con la desmitificaci6n, el. surrealism~ __a,firmapa l()
irracional: intencionalmente entraba en-co:i'piicii:iad con el encat~~~.i~~!.~~'
esto se manifestaba tcnicamente eti 'la ntnediate'z
de. la representacin en sus obras de arte. Los montajes surrealistas eran conjuntos azarosos de objetos existentes en su forma
inmediatamente dada, es decir reificada. Si su ytJxtaposicin for-
LA ATONALIDAD COMO MODELO
Existan dificultades en esta eleccin de Benjamn del surrealismo como modelo de la filosofa. La na,turaleza esencialme_':'t~----~s
ttica de sus "imgenes dialcticas" (Benjamin las designaba como
"diaiciicas eri rep~s0" 4 f Yhablaba de una "mirada de Medusa") 42
("combinaciones de prueba") (ibid., p. 73 y passim), el mismo trmino
que utilizara Adorno para describir sus propias constelaCiones filosficas
en su discurso inaugural de 1931. El trmino era parte de la teora del
teatro pico de Brccht.
.
7
H
Benjamin, Ha.schisch, p. 55.
88
Vase cap. 4, supra, p. 126. Durante una sesin de haschisch en marzo
de 1930, Benjamin desarroll su teora con unos amigos, distinguindola
de las por entonces populares perspectivas teos6ficas (budismo, pantesmo,
brahmanismo): "En primer lugar, el aura autntica aparece en todas las
cosas. No slo en algunas, como las gentes [los tesofos] imaginan. En
segundo lugar, el aura se modifica por entero y a fondo con cada movi~
miento que haga la cosa cuya es el aura. En tercer lugar, no puede, en
modo alguno, concebirse el aura autntica como un sortilegio esp.iritua~
lista relamido y resplandeciente, que as es como la reproducen y describen
los libros msticos vulgares. Lo que distingue al aura autntica es ms
bien: el ornamento, el crculo ornamental en el que est la cosa (o la
entidad) firmemente sumergida tal en una funda." (Benjamin, llaschi.sch,
p. 05.)
'" 1 bid., p. SG.
~~~ Ibid., p. 85.
u Walter Denjamin, "Pars, capital del siglo XIX" ( 1935) 1 Poesa y ca~
pitalismo (Iluminaciones 2), p. 185: "La ambigedad es la manifestacin
alegrica de la dialctica, la ley de la dialctica parada. Esta detencin es
utopa ... "
"" Adorno, "Einleitung zu Benjamins Schriften" ( 1955), Vber J1' alter
Benjamin, p. 45.
Sus desacuerdos son discutidos en detalle luego, caps. 9 y 1O.

u Theodor W. Adorno, 11Mahagonny" ( 1930),, M oments musicaux:
Neugedruckte Aufsiitze, 1928 bis 1962 (Frankfurt am Main: ed. Suhrkamp,
1964), p. 137.
.. !bid., p. 136.
48
!bid. Cf. uFortschritt
und Reaktion 11 (1930), en ibid., pp. 157-158.
1
1
'
Adorno, "!\1ahago nny" ( 1930), ibid., p. 132. Vase su evaluacin
del estilo '*casi de montaje, de Derg como reflejo de la verdadera naturaleza de la realidad, "un mundo que tolera la continuidad y la tonalidad
slo como farsa ... n (Theodor W. Adorno, "Berg: Erinne,rung 11 [1937],
Gesammelte Schriften, vol. 13: Die mu.sikali.schen A.fonographien, ed. Gretel Adorno y Rolf Tiedemann [Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag,
1971], p. 349.)
'a Carta de Benjamin a Adorno, t~~> de diciembre de 1932 (Frankfurt am
Jv!ain, legado de Adorno).
.a
!,
1
1
CRITICA DEL SURREALISMO
260
261
TEORfA Y ARTE
imagen artstica y no pona de manifiesto, corno intentaba Adorno,

los antagonismos que caracterizaban su mediacin n1utua. La faw
mosa imagen del hombre cortado en dos por una ventana, de
Breton,li5 podra en realidad haberse prestado a una interpretacin
al interior de la constelacin del intrieur burgus, pero esta -in~
terpretacin era obstaculizada por la inmediatez de la representacin esttica, objetivo explcito de los surrealistas. ~~!?: _ _ c:_~~-sepci?J_1 __de... Brctot~,. el IJapel del nrtista como sujeto se. reduca a l_a
:cccpcin pasiva de iiiiagei-!S:- "risOti-Os~ que no l1icin10S esfuerzO
alguno por filtrar, que en estras obras nos transformamos en
simples receptculos de todos los ecos, modestos instrumentos registradores ... " 50 El peligro . consistia en que su arte no lograra la
objetividad mateiista deseada, sino que. proporcionara el reflejo
mgico del mundo de las aparienCias. Como notara criticamente"
Brecht, los objetos del" s.ri-CaJiS:ffiO ccno vuelven de su extraarnieh~
to" ;57 y al utilizar tcnicas surrealistas en su propio teatro pico,
insista en su "refuncionalizacin". Para Brecht esto significaba
transformarlas en herramientas dialcticas corno medio para la
educacin poltica. Para Adorno, por supuesto, el criterio externo
del efecto sobre la .audiencia no redima las tcnicas, cuya validez
deb.a existir internamente -"inmanentemente"- o no existir. 58
Para l el problema era en qu medida era posible la redencin
si la estructura ele los procedimientos surrealistas estaba tan contaminada por el irracionaliszno .
Al menos ya en 1934, Adorno era escptico. En una carta a
Benjan1inl llama la atencin acerca del texto recienternente pu~
blicado de Breton, Les vases communicants, que
..
tuita era interpretada de alguna manera, ciertamente no lo era

en trminos marxistas, es decir, cmno manifestaciones de la realidad
soci9histrica, sino en trminos del significado proyectado por el
sujeto. Sin embargo, estos mismos significados eran inmediatamente
reproducidos en el arte surrealista como "una fotografa del pensamiento".'" Siguiendo el principio freudiano de la libre asociacin, el proyecto surrealista era <<escribir rpido, sin ningn tema
preconcebido [materia]; tan rpido como para no recordar aque~
llo que se est escribiendo ni tentarse a releer aquello que ya se
ha escrito" .00 Pero el propio Freud vea en esto tan slo la mitad
del proceso de iluminacin de la verdad. No slo la imagen del
sueo y su asociacin, sino la interpretacin de esta configuracin
de elernerltos, conectada con las experiet?-cias conscientes del su jeto,
eran necesarias para revelar una lgica latente al interior de lo
absurdo manifiesto. Como escribiera Adorno en un ensayo de 1956,
criticando al surrealismo:
Cualquier analista conoce cunto dolor y cunta lucha, cunta volun~
tad requiere llegar a dominar el material '[de los sueos] nintenciona1mente expresado que ya toma forma en la situacin analtica cu virtud
de esta lucha, pero que es mucho ms difuso en la [situacin] esttica
de los surrealistas. En los escombros del mundo del surrealismo lo en-s
del inconsciente no se revela.51
""El surrealismo "reagrupaba" los elementos del sueo sin liquidarlos, y ,por lo tanto, sostena Adorno, sus imgenes eran "fetiches -fetiches mercancas- en los que al mismo tien1po se fj jaba
la libido", y para los que el verdadero modelo era pornografa 02
En tanto se efectuaban esfuerzos de interpretacin, se trataba slo
de imponer categorias ya hechas, como el complejo de Eclipo,
mecnicamente, desde afuera. 53
En un sentido decisivo, entonces, el surrealismo era no dialcti~g: (Breton era un gran admirador pero un pobre intrprete de
Hegel, a quien se refera con10 el. "inventor" de "la rnquina dialctica".)'[ El surrealismo fusionaba al sujeto y al objeto en la
... se dirige cona la interpretacin psicolgica del sueo y la re1pplaza

por una compuesta por imgenes objetivas, a la que parece atribuirle
el carcter de clave histrica. Toda la cuestin est demasiado cerca
1
de tu tema com o para hacer necesaria quiz una inversin radical pre~
cisamcntc en el punto ms central,50
El mismo aio, Adorno publicaba un ensayo sobre Schi:inberg00 como

r.:~
Brcton, 11 .f\..ldnifiesto of Surrcalism" ( 1924), ibid., p. 21.

!bid., pp. 27-28 .
!\t Bertolt
Brecht, "Neue Technik dcr Schauspiel Kunst" (1935-1911),
Gesammelte T.Verke, vol. 15: Schriften zum Theater 1 (Frankfurt am
Main: Suhrkamp Vcrlag, 1967), p. 364.
r.'l V asc supra, cap. 2 .
119
Carta de Adorno a Benjamin, 6 de noviembre de 1934 (Frankfurt
am Main, legado de Adorno).
tJO "Dcr dialektische Komponist'', publicado por primera vez en Arnold
SchOnberg zwn 60. Geburtstag (Viena, 13 de septiembre de_ 1934), redi110
49
Citado en 1\1atthews, An bltroducton to Sttrrealism, p. 82.

Breton, "N!anifesto of Surrealism" ( 1924), Manifestoes o/ Surrealism,
pp. 29-30.
51 Thcodor w. Adorno, uner Surrealismus"
( 1g56), Noten Z1lf Literatur, vol. 1 (Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1958), p. 157.
~~~ !bid., p. 161.
"' Tbid.,'lp. 157.
IU Dreton, usurrealist Situation of thc Objcct"
( 1935), Nlanifestoes of
su:realim~~ p. 259 .
60
i'
"
~~-~------
262''
TEORA Y ARTE
"compositor dialctico", donde describa el mtodo de Schonberg

con los mismos trminos que haba utilizado para definir su propio
proyecto filos6fico de 1931. Elaboraba y hacia explcita la significaci6n filos6fica que Adorno presenta desde haca mucho en el
procedimiento composicional de Schonberg. El artculo puede ser
ledo como la contrapartida de los esfuerzos de Benjamn para
trabajar con el surrealismo como modelo para la filosofa materialista, dialctica. Si el artista surrealista intentaba fusionar sujeto
y objeto, transformndose en un medio pasivo, a travs del cual
el material del inconsciente se expresaba en la realidad emprica,
si como resultado las imgenes surrealistas eran reificadas y "no
dialcticas", entonces, sostena Adorno, Sc~10nberg con10 compositor no era solamente el medio, sino el mediador activo en un
proceso dialctico' entre el artista y su material. 61 Adorno escribi
que la contribucin "absolutamente nueva", de Schonberg era que
esta relacin dialctiCa entre artista y material realizaba su "autoconciencia" en un sentido hegeliano. 62 Se refera a la lgica de la
construccin tcnica de la tnsica. La tcnica musical funcionaba
"como el riguroso lugar de las decisiones en relacin a los contenidos musicales"."" Schonberg, escribi, trabajaba no como un
"ciego artesano" ni tmnpoco con "la arbitrariedad y la eleccin
opcional de un artista subjetivamente irrestricto". 64 La composicin etnerga 1 en cambio, a partir de la contradiccin irresuelta entre la libertad subjetiva del compositor y las demandas objetivas del
material, "para expresarlo en el vocabulario filosfico, entre sujeto
y objeto -la intencin composicional y el material composiciona\".65 Utilizando la terminologa benjaminiana de su conferencia
inaugural de 1931, describa este procedimiento como "fantasa
exacta''. 60 En el surrealismo una fantasa anrquica, arbitraria,
tado en Theodor W. Adorno, Impromptus: Zweite Folge neugedruckter
musika.lischer Aufstitze (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1969),
pp. 39-44.
111
/bid., p. 11. El rol necesariamente activo del compositor y tambin
del msico, precisamente cuando enfrentaban las demandas del material,
era la cuestin crucial para Adorno. Como escribi: "El hundimiento de
la subjetividad contemplativa en la oeuvre, y la participacin del sujeto
en la constitucin de su objetividad son una y la misma cosa/' (Thcodor
W. Adorno, notas sobre Reproduktionstheorie, 3 vols., indito, Frankfurt
am Main, legado de Adorno, s. f., vol. 1, p. 76.)
e!! Adorno, "Der dialektische Komponist", Impromptus, p. 43.
113
Esta afirmacin es de su articulo de 1935, Theodor Wiesengruncl
Adorno, "Eine Geschichte der 1-fusikiisthetik", Der Auftakt, 15, 1-2: 18.
a.~ Adorno, "Der dialektische Komponist", Impromptus, p. 41.
~ .. /bid., p. 42.
66
!bid., p. 45.
CRTICA DEL SURRI!:ALISMO
263
converga con la tendencia aparentemente opuesta de la duplicaci6n de lo dado, intensificando la mistificaci6n rhs que desencantndola. Pero Schonberg, debemos recordar, 6 T desarrollaba el material hasta el punto de su inversi6n dialctica: la tonalidad llevada a sus extremos resultaba en la atonalidad, que demitificaba
la n1sica demostrando que las "leyes" tonales no eran naturales
ni eternas. En su artculo de 1934, Adorno argtmentaba que esta
reversin permita la reapropiacin autoconsciente de los medios
de "produccin" musical, precisamente el objetivo del proyecto
n1arxista. 08
La positiva evaluacin de Adorno respecto de la msica de
Schnberg jug un papel determinante en el alejamiento intelectual de Brecht. 69 Esto explica por qu no envi6 una copia del artculo sobre Schonberg a Ben jamin, para sus comentarios,7 pues
el artculo apareci en Viena el 13 de septiembre de 1934 y
Benjamn estuvo con Brecht en Dinamarca, desde julio a octubre
de ese ao. Sin embargo no hay duda alguna acerca de la seriedad
con la que consideraba la aplicacin potencial de los procedimientos de Schnberg a su propio proyecto, cuya concepci6n original tanto deba a Benjamn. El mismo ao comenz un estudio
crtico sobre Husserl, su obra principal de la dcada de 1930.
A partir del libro sobre Kierkegaard, Adorno tena la esperanza
de trascender la filosofa burguesa definitivamente, a travs de
una crtica dialctica irunanente del idealismo en sta, su forma
histrica ms avanzada. Las pginas iniciales del manuscrito sobre Husserl se referan al "carcter de modelo de la lgica musical", particularmente la de Schonberg, por su esfuerzo." De ma01
Vase cap. l.
" .la extrema rigurosidad, fundamentalmente la consistencia de la
tcnica, en sus ltimas instancias se revela como la extrema libertad, como
ponicn<;lo a disposici6n del hombre su msica que comienza en el mito y se
atempera en la reconciliacin, como la estructura de aquello que se eriga
en oposicin a l y que al final le pertenece por el poder de un mtodo
que toma posesin de esa estructura en tanto le pertenece por completo".
(Adorn, "Der dialektische Komponise', lmpromptw~ p. 44.)
~,;o Vase cap. 2.
70
En su carta a Benjamn del 18 de marzo de 1936, se refiere a su
artculo como "uno que ustt:d no conoce" (Adorno, tlber Walter Benja~
min, p. 127).
71
El estudio sobre Husserl fue publicado por primera vez'en su versin
revisada en 1956 com Zur A1etakritilc der Erkenntnistheorie (ahora en
Adorno, GS, vol. 5). La autora consult6 el borrador original mecano
grafiado, escrito en 1934-1937 en Oxford. El pasaje completo es: "(Na)
se puede comparar el concepto de [Husserl] del objeto como realmente
similar a la funcionalidad cromtica de Reger, en comparacin con la
[funcionalidad] dialctica gradual de SchOuberg. Quiz sea permitido en
M
264
TEORfA Y ARTE
nera significativa, su crtica de la relacin sujeto-objeto en l-IUsserl era paralela a su crtica del surrealismo: la inm~diatez de los
r
1 objetos en tanto "dados", la pasividad, la arbitrariedad del suje!
to, y---la relacin esencialmente esttica, no dialctica entre sujeto
y obieto. 72 En contraste, Adorno describa como "idea" de su
investigacin
. . .la tarea, al interior de la materia, y por lo tanto sin ningn presu-
puesto acerca del proceso anticipido de su produccin, que sera puramente exterior, de desplegar ... el momento de produccin, es decir,
la dialctica congelada dentro [de la materia]. Este procedimiento es sinnimo del proceso de descifrar las imgenes dialcticas.73
En este prqcedimiento, la relaci6n estructural entre sujeto y objeto

era paralela a la de la composici6n de Schonberg. Adorno ya habla
defendido el carcter inherentemente revolucionario de este mtodo, 74 sosteniendo que la demolici6n de la tonalidad burguesa
de Schonberg, una transformaci6n al interior de la m>ica, implicaba tambin una reversin de la funcin externa, social de la
msica, transformndola de una funcin ideol6gica en una cr1 tica. Expres6 el carcter ejemplar de esta msica para la teora
1
i en una carta de 1934 a Ernst Krenek:
Es ... la tarea de una verdadera teora no el esconder y u mediatizar"
las rupturas de la real~dad por medio de formas de pensamiento armo
niosas, sino precisamente el exponerlas y a travs del conocimiento de
ellas contribuir a sup_crarlas. Y creo realmente que SchOnberg se distin
gue de otro~ msicos en que a travs de la concepcin y resolucin de
sus antinomias, llega hasta Ja estructura de la sociedad actual como si
fuese la teoria social ms progresista.75
Schonberg no s6lo haba transformado la funcin social de la m. sica, de la ideologa a la crtica. La propia estructura de sus comeste punto aludir al carcter modelo de Ia lgica musical, en la que la
validez de la materia se revela como inmanente dentro del material y el
sujeto como simple rgano ejecutante." (Theodor W. Adorno, ms. 'sobre
Husserl, 19~4~1937, Frankfurt am Main, legado de Adorno, p. 58, d.
p. 122.)
.
72 En realidad, Adorno efectuaba la comparacin explcita con ]ugends~
til, el contemporneo esttico de la fenomenologa husserliana (ibid.,
pp. 294 ss.).
"' !bid., p. 58 .
74
Vase cap. 2.
T.S Carta
Ador~:10 a Krc~ek, 7 de octubre de 1934, Theodor W.
Adorno und Ernst lenek: Bnefwechsel, cd. \Nolfgang Rogge (Frankfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 1974), p. 46.
1e
CidTICA DEL SllRRF.ALISMO
265
posiciones proporcionaba la '(imagen de una mus1ca liberada" ,76

y Adorno lleg6 a ver en esta imagen la visi6n ut6pica de la sociedad. Continuaba en su carta a Krenek: "No tiene esta msica
[de Schonberg] algo (quisiera expresarme cuidadosamente) de lo
que en Marx se llama 'asociaci6n de hombres libres' ?" 77 Adorno
se refera por supuesto a la liberaci6n de los doce tonos de la
dominacin del tono dominante, que lo conduca, no a la anarqua, sino a la conStruccin de la hilera dodecatnica, en la que
cada nota tena un papel igualmente significativo, aunque nico,
en la totalidad musical,78 anlogo a los ciudadanos iguales aunque no idnticos en la ansiada sociedad sin clases. La msica
de Schonberg era no representacional, y por lo tanto la imagen
utpica proporcionada era ms estructural que pictrica o descriptiva.'" Sin embargo,. en este punto Adorno estaba a un paso
de romper con el Bilderverbot en relaci6n a delinear la naturaleza
de la sociedad posrevolucionaria. Sostener que la correcta estruc
tura de la praxis geistige proporcionara el modelo de una nueva
estructura social era ir mucho ms all de las intenciones de la
l deologiekritik y separaba claramente el proyecto sobre Husserl
de Adorno del trabajo del Instituto de Horkheimer durante la
dcada de 1930. An no desilusionado acerca del potencial de
las tcnicas dodecatnicas de Schonberg, 80 Adorno fue radicalAdorno, "Reakton und Fortschritt" ( t930), .A4oments musicauxj ibid.,
p. \30.
71 Carta de Adorno a Krenck, 7 de octubre de 1934, Adorno und Krenek: Briefwecluel, p. 46.
..a Con la demolicin de la tonalidad, "el material se ha vuelto ms
claro y ms libre, rescatado de los mticos confines del nmero que domi~
11
naba las csc::l.la~ armnicas y la armona tonal", (Adorno, Reaktion und
F ortschritt" [ t930], M oments musicaux, p. 180.)
.
w En 1935 Adorno sugera a Benjamin un rctol'no al trmino anterior
de este ltimo "modelo'', corno "la estructura inmanente de la imagen
dialctica", an{cs que un esfuerzo por interpretar los rasgos no estructura~
les de la superficie como siendo en s una "imagen dial~ctica". (Carta
de Adorno a Benjamin; 2 de agosto de 1935, llber Walter Benjamin,
p. 114.)
60 En la dcad<'\ de 1940, Adorno comenz a afirmar que la composicin
dodecatnica se haba transformado en un "si!ltema" formalizado cerrado~
retornando a 1a ideologa: "Con seguridad, entre las reglas de las tcnicas
dodecatnicas no existe una sola que no proceda necesariamente de la expe'
rienda composicional, de la iluminacin progresiva del material natural
de la msic2.. Pero esta experiencia ha asumido un carcter defensivo...
Aquello que alguna vez caracterizara a un odo altamente perceptivo se ha
distorsionado en un sistema fraguado en el que la correccin musical puede
ser supuestamente medida en abstracto." (Theodor W. Adorno, Philosophy
of Modern i\Jusic, trad. Anne Mitchcll y Wesley V. Blomster [NuevaYork:
The Scabury Prcss, 1973], pp. 68-69.)
18
266
TI::ORfA Y ARTE
mente ms all al trasponer el mtodo de Schonberg al terreno

filosfico. Exista un paralelo entre su propio abandono de los
primeros principios filos6ficos y el abandono de Schonberg de la
dominacin tonal, y tambin entre su aversin hacia las totalidades armoniosas y la utilizacin por parte de Schonberg de la
disonancia y la irregularidad rtmica.
Adems, el desarrollo de las ideas musicales en Schiinberg, que
Adorno describa corr1o ~'un movimiento entre extremos"Bl compa-
rable a la "resolucin de enigmas" 82 o el "descifrar", 88 era estructuralmente anlogo al desarrollo de las ideas filosficas en Adorno. El prototpico ensayo de 1932, "Die Idee der Naturgeschichte"
(discutido en detalle en el captulo 3), desarrolla su anlisis desde
1
la paradjica constelacin cuyos extremos er an "historia" y "na ..
turaieza". No forzaramos demasiado la analoga si argument.ran1os que la estructura de este ensayo guard~ba una clara correspondencia con las reglas de la composici6'n dodecatnica, por
ej., 1] la afirmacin de la hilera tonal: "toda historia es natural"
(y por tanto transitoria); 2] retrgrado, o reversin de la hilera:
"toda naturaleza es histrica" (y por tanto socialmente producida); 3] inversin de la hilera: "la historia real no es histrica" (sino
pura reproduccin de la segunda naturaleza); y 4] inversin retrgrada: "la segunda naturaleza es no natural" {porque reniega de
la transitoriedad histrica de la naturaleza). Siguiendo un procedimiento similar en su estudio sobre Husserl, Adorno desenmaraa la "constelacin paradjica" de racionalismo y e1npirisrno en
la fenomenologa, 84 demostrando cmo cada uno de estos extremos tiende a negarse a s mismo (inversin) al mismo tiempo que
converge con el otro (reversin). Y si Adorno desarrollaba sus
ideas filosficas del mismo modo en que Schonberg desarrollaba
sus ideas musicales, y si cada uno de sus ensayos se construa
a partir de todas las permutaciones posibles de los polos opuestos,s5
mostrando la identidad de las contradicciones (la historia es na61
Adorno, "Der dialektische Komponist" (1934), lmpromptus, p. 39.

lbid., p. 42.
B:J Carta de Ado~no a Krenek, 30 de septiembre de 1932
Adorno und
Krenek: Briefwechsel, p. 38.
'
84
Adorno, ms. sobre HusserJ, 1934-1937, p. 7.
H2
85
Cf. SchOnberg: "En el Contrapunto, no es cuestin de la combinacin en s (es decir, no es un fin en si mismo) sino de la multifactica
presentacin de la idea. El tema est construido de tal modo que ya con
tiene en s mismo estas varias figuras a travs de los cuales la multifactca
presentacin [Darstellungl de la id;a, se hace posible." (Arnold SchOnberg, citado en Allan Janik y Stephen Toulmin, Wittgenstein's Vienna.
[Nueva York: Simon and Schuster, 1973], p. 108.)
267
CRTICA DEL Sl!RitEALISMO
tural) y la contradiccin de las identidades (la his~o~ia es no

histrica), entonces tambin era cierto que eri su .declSl~ de no
permitir que ninguno de los aspectos de la paradoja dommara, la
estructura de sus ensayos puede ser leda como una mmesis de una
estructura social libre de dominacin.
.
Es quiz ste el momento positivo oculto en la "dialctica negativa" de Adorno? En cada ensayo, precisamente a causa de su
incesante negatividad, es ste quiz el emblema utpico, la secreta
afirmacin? Al menos es indiscutible la significacin para Adorno
de un procedin1iento cognoscitivo correcto entendido co~o una
estructura o "modelo" que puede ser traducido a modos diferentes
y dominios diferentes del discurso intelectuaL De all, por ejemplo, que pudiese ver paralelismos e~tr~ la estru~t':'ra de la. co~;
posicin de Schiinberg y el proced1m1ento anahtico freud1ano.
O que pudiera discernir ecos de Schonberg en la estructura de los
escritos de Benjamn:
'
C(
As como la nueva msica, en su inflexible representac16n no tolera ~Je

cuci6n" alguna, ninguna distincin entre el tema y su desa~rollo, smo
que cada pensamiento musical, en realidad cada tono, est Igualmente
11
cerca del centro as la filosofa de Benjamin es igualmente atem'
.
tic a". 87
~o Theodor WiesengrundAdorno, "Zur gesellschaftlichen Lage der 1v!u-

sik", parte 1, Zeitschrift fr Sozial[orschung, 1, 1/2 (1932): .109-1~~ L a .
relacin estructural entre el psicoanlisis de Freud y el soctoanllSls de
Adorno resultaba clara aunque este ltimo, al considerar la realidad ex-
terna ms que el domtnio interno de los fenmenos ps~quicos, se ubicaba
en la direccin opuesta. Ambos se centraban en los pequenos y aparentemente insignificantes detalles, que Adorno, siguiendo la frmula de Freud, de~o-
minaba "l rechazo al mundo de las apariencias'' (Abhub der Erschetn
ungswelt. Ambos buscaban las rupturas, las br.echas lgicas en las. apariendas, corno el lugar donde la verdad aparec~a en forma de conf~gura
ciones inintencionales. Ambos resolvan los emgmas de estas c~nhguradones reconstruyendo la lgica interna que gobernaba su pa:adJI~a apariencia. Reificacin e ideologia distorsionaban el mundo extenor, as1 como
la represin y la racionalizacin distorsionaban el mundo. in.terno. En am:
bos casos, el conocimiento en tanto proceso de descubnm1ento es en st
mismo un acto de liberacin, y en ambos casos el. modelo ?e este proceso
em una experiencia dialctica, y no un ordenaouento lg1co o un mero
reflejo de lo "dado".
81 Adorno
"Einleitung zu Benjamins 'Schriften' '.' (1955), tlber Walter
Benjamin, ~. 46. Sin embargo, aunque esta lii_Dit~da comparacin tenia
validez, en realidad el modo de pensar de BenJamm tenia muy poco en
comn con el de la msica cuyos principios estructur,ales apenas com.
prenda. En caso de aprecia~ algo schOnbergiano, sera ( previs!blemente}
el JV ozzeck de Alban Berg, cuya msica tena una cualidad esttlca, Y que
habia sido anunciada como la primera pera "surrealista,. ( Theodor W .
Adorno, "Berg: Ednnerungen" [1937], GS 13, p. 342.)
e
e
e
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e
268
TF:ORA y
AR:
269
EL MODELO ES'l'TICll Y SUS Li\llTES
EL MODELO ESTTICO Y SUS LMITES
La noci6r.l de,equiv.alencia entre diferentes modos de experiencia

-entr~. fllosofla e Imagen en Benjamn, filosofia y msica para
Adorno- no era nueva. En la historia literaria. tena un claro

precedente en la teora de las correspondencias de Baudelaire en
s la secularizacin de una vieja concepcin mstica ( Gematri~ en
la tradicin cabalstica," con la cual Benjamn, al menos, estaba
en contacto. a travs de las discusiones con su amigo Gershom
Scholem). Sm embargo, lo nuevo en ello era el descubrimiento
~e tale~ e~u!valencias entre la experiencia esttica y el materialismo dmlectJco, que al menos en su forma marxista ortodoxa (no
hegeliana) adhera estrictamente al paradigma de la ciencia burguesa que se auto--opona irreconciliablemente al arte y al que
Ador~o y Horkheimer atacaran tan devastadoramente' ms tarde
e.n. Dzalekt.'k .de~ Aufkliirung. 80 Mientras que-en el paradigma cientJico la dmlecttc_a era _vista como _una ley objetiva de la historia y
la naturaleza, que podm ser conocida y descrita por el sujeto separado de un modo totalmente no dialctico, el paradigma esttico
se_ basab~ en una relacin sujeto-objeto en s misma dialctica. Al
m1smo tiempo, evitaba la representacin metafsica y especulativa
e? ~a que He~el haba expresado su filosofa, y disminua la potenCI~hdad de smte_tiza. antagonismos tanto entre realidad y pensa-i mien~o- como al '.?tenor de cada uno de ellos: el arte surrealista y
.' la mu.Sica de Schonberg expresaban negativamente las contradiccio. nes, sm resolverlas en totalidades armoniosas
l?~sa;" la...Jp,osofa en la experien_~ja estti~a, a~1 ent~ndid~ . era
r_~c~flerar aq:'ello. que se haba pe~dido c~ la preemi;,~~fa idclowca del SUJeto en la filosofa burguesa, tanto en ta fofi!a. radc>nal de la Ilustracin como en sti' fciima irracional-romntica. En
esta nueva forma de "dialctica negativa", el sujeto mantena
C5'._nt'Gl_() con el objeto sinapropirselo. El perisador- reexiOilJ
acerca de una realidad sensorial y.. nO idntica, no para dominarla,
no para des.trozarla. y l_lenar el lecho de Procusto de las categoras
mentales, m para hqllldar su particularidad hacindola desapare-
"e
.
ematr:a :er~ un m todo gnstico que estableca cquivalcncia..'J entre
Sistemas no JdcacJOnales: las letras podan ser transformadas en nmeros y
co~v.crsament~,. los nmeros en palabras. A diferencia de Ja lgica aris~
toteltca tmdtclOnal,
este
procedimiento
permita dem os t rar 1'd en t'd
1 a d es
,
.
.
entre 1os fcnomenos sm eliminar su particular1"dad y "'f
(V
G 1
.
wcr~L
crs 10m Scholem, J\t!aor Trends in ]ewish Mysticism [Nueva York:
Schockcn Books, 1967], p. 223.)
so l\r!ax Horltheimer y Thcodor W. Adorno, Dialektik der Aufkliirung
(Amstcrdam: Querido Verlag, 1947).
cer bajo conceptos abstractos. El pensador, en cambio, al igual/'

que el artista, procedan mimticamente, y en el proceso de imitar
la materia la transformaban, de tal modo que pudiera ser leda
como expresin monadolgica de la verdad social. En esta filosofa,
as como en las obras de arte la forma no era indiferente al
contenido -de all la significa,cir! -central "de [a representacin
(Darstllung), la manera de la expresin filosfica. La propia
creacin esttica no era invencin subjetiva, era el descubrimiento
objetivo de lo nuevo dentro de lo dado, inmanentemente, a travs
de un reagrupamiento de sus elementos.90
En este modelo congnoscitivo estaba implcita una transformacin de la idea de conocimiento. Ya no era una bsqueda de leyes
causales que hicieran posible la manipulacin y prediccin del
futuro. Conociq1iento ahora quera decir "ver", __ una suerte de_
revelacin se'ular (la infhieriia. d Husserl y de la teologa. era
clara en este punto}" p_or medio. de Ia interpretacin crtica., En la
lnea de la distincin kantla,;a de la -tercera crtica, este tipo de
conocimiento no era informacin emprica que se posea, sino juicio
que proporcionaba capacidad de accin .
Durante toda su vida Adorno insisti en el paralelismo entre
experienCia . filos6fica. y . experie~cia e:sttica. Su p;incipal traba jo
sob-ie est-tica~ j:)ublicado. p.siuniamente,Dt hada continuas referencias a las similitudes entre el arte y la teora. N egatiue Dialektik,
su obra filosfica madura, apuntaba explcitamente las analogas
entre pensamiento crtico y composicin musical.92 Existe en su
legado el manuscrito de un estudio donde compara el desarrollo
del "concepto" en la lgica hegeliana con el desarrollo composicional de la ,'rnsica de Bcethoven (aunque en tanto contemporneos, Hegel y Beethoven nunca percibieran por s mismos la conexin).""
Sin embargo, sera errneo concluir que en la filosofa de Adorno fe)r'a y ai-te. eran la misma- cosa:- Desde el. comienzo y reite-
~- ."El sentido ~usic~l ~s lo -n~ev~

que no puede ser retrotrado
ni subsumido sino que surge de la ~onfiguraci6n de lo conocido, si el que
C!icucha viene 1en su auxilio. Esto nuevo no es algo material -no es cosasino la interrelacin funcional de los elementos musicales dados." (Theodor
-algo
W. Adorno "Listening Habits: An Analyss of Likes and Dislikes in Light
Popular M~sicu, en 11 Current of Music: Elcments of a Radio Thcory",

manuscrito indito, 1939, Frankfurt am Main, legado de Adorno, p. 52.)
91 Theodor W. Adorno, Teorfa estJtica, trad. F. Riaza
(Madrid: Tau~1971)..
..
~~~ Theodor W. Adorno, Negative Dialektik, Gesammelte Schriften, vol.
6, ed. Rol! Tiedemann (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag; 1973)

[Dialctica negativa, trad. J. M. Ripalda (Madrid, Taurus, 1975).]
03 El estudio ser publicado como vol. 21 de las Gesan~melte Schriften .
270
TEORA Y ARTE
radatnente insisti en que a pesar de converger en su "contenido

de verdad", eran sin embargo no idnticos. En su conferencia inaugural de 1931 insista:
.<. .sera
mejor liquidar directamente a ]a filosofa de manera conclu~

yente y disolverla en las disciplinas particulares, que ir en su auxilio
con un ideal potico que no significa nada ms que una pobre cobertura
ornamental para un pensamiento falso.04
:
Su estudio sobre Kierkegaard. (1933) afirmaba: "Incluso con una

perspectiva de convergencia final entre arte y filosofia, toda estetizacin del procedimiento filosfico debe ser evitada.""" Y en
li Negativo Dialektik ( 1966) escribi: "Una filo~ofa que imitase al
;arte, que aspirara a definirse COillO obra de arte, se eliminara
a s misma." 96
.;~
Quiz la expresin ms clara de su posic10n se planteaba en

una carta de 1935 a su amigo Ernst Krenek. Aqu Adorno criticaba
lo que llamaba el intento "idealista" de Krenek por descubrir
el carcter cognoscitivo del arte a travs de "la relativizacin de la
diferencia entre arte y ciencia ( Wissenschaft)" ,07 La divisin entre
definicin era lo otro de la realidad dada, deperdia de la adecuacin de la forma esttica al contenido o idea que expresaba; el
valor de la ciencia que enfocaba directamente a la realidad dependa de la adecuacin de los conceptos tericos utilizados para
describir sus objetos. 101 La filosofa era "una tercera cosa". 102 Su
tarea era decir la verdad, y lo haca a travs de la interpretacin
crtica del arte y de la ciencia, .mostrando cijllo su adecuacin
demostraba la inadecuacin de la realidad. 108
_
Adorno. crea q'ol"):lenjamin fomentaba el colapso entre los.
mdscognosCitiV"os. Esta cStl6n.estal.ia"eerm1cle-O" de-su ;Uspta ..
itelectuar durante la dcada de 1930, que es discutida en los
prximos captulos y que en este punto nos aparta de nuestra historia. Podemos simplemente apuntar aqui que parte del ..P.':()l:>.~~-II1a
est imRlt;i!a.. en .la. e)esin_.~.,J....~l!rr~ljgp~ -~oilio.. iii_~\'!.9_[i!<:Js-.
fco.po~ ;a~te de Benj~'!Jin. El surrealism.o f~sio}i~~~:~i_e!l~~":.L':'~te.
elilniiaridci"acjuello que
diferentes (teoria y concepto en
.ciiii:ia; lgica d~ la forma en el arte),":yBenj~i~ trataba. de ~t~~
sionar arte y filosofa casi del mismo modo. AdornO'i.eserib1:__
os hada
. ... . . .
ni el arte deba ser hecho cientfico. En cambio, sostena dialctica. mente Adorno, era precisamente en tanto actividades separadas,
r~ Theodor W. Adomo, ''Die AktualWit der Philosophie" (1931) Gesammelte Schriften, vol. 1: Frhe philosophische Sc}l.riftenJ ed.
Tie~
Rod
demann (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1973), p. 332.

115
Theodor W. AdornoJ Kierkegaard: Konstruktion des Aesthetischen:
A1it zwei BeilagenJ 3' ed. ampliada (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1966), pp. 2 7-28.
011
Adorno, Dialctica negativa, p. 23.
1
'
Carta de Adorno a Krenek, 26 de mayo de 1935, Adorno und Krenek: Briefwechsel, pp. 85-86.
" !bid., p. 85.
w !bid.: "La Esttica Trascendental de la Crtica de la razn pura
de Kant es ms arte que las cosas estticas presentadas subjetivamente
por Schopenhauer, Kierkegaard o Nietzsche, que por redimir el momento
subjetivo recaen en un filosofar reificado."
100
Theodor W. Adorno, "Caracterizacin de Walter Benjamin" (1950)J
Critica cultural y sociedad, p. 116.
.. _
\_.................
e
e
La intencin de Benjamin e~a renunciar a toda interpretaci6n manifiesta . ~~

y hacer que las significaciones se impusieran simplemente por el mon- _ .
tage contrastado del material. La filosofa tena que recoger el superrea~-4
lismo l~sta hacerse superrcalista.t04
ambos, producida histricamente, era una unecesidad histrica" 9 8

que no poda ser suprirnida. La ciencia no deba ser "estetizada"
ambas verdaderas en sus propias particularidades, que ambos

converg1an. 09 En tanto "experiencias" subjetivas del objeto, arte,
ciencia y filosofa tenan una estructura dialctica similar. Sin
embargo, en tanto procesos cognitivos, cada uno era distinto.
Corno escribi en otra parte: " ... es lo ms irreconciliable aquello
que parece semejante".100 El valor cognoscitivo del arte, que por
271
EL MODELO ESTTICO \' SUS LiMITES
El resultado era que la 21:>!>1. d~)3.enjamin perdia la negatividadj

crfiiea:c_u;, seglii1 Adorno, otorgaba valor de verdad a su iriter.
f~et:~~~~~'fi;:::f~a;:~rire~{;~:z:;,~~i~;~~~!l~ef~;~~ ~~~~Ii'a~~e;:~:
intentado superar.
En el sentido criticado por Adorno, la esttica surrealista era en
realidad an menos adecuada que el romanticismo de Schlegel
y Novalis, quienes insistan en que el contenido de _verdad del arte
no emerga hasta que era crticamente interpretado. La m~ica
como modelo no planteaba los mismos problemas. Su modalidad
era distinta de la de la imagen artsiica. 105 Esta ltima candenCarta de Adorno a Krenek, 26 de mayo de 1935, Adorno und KreBriewechsel~ p. 06.
,
10 ~ Adorno, "Thesen ber die Sprache des Philosophen", _,GS 1, p. 369.
'"' !bid., pp. 366-367.
10' Adorno, "Caracterizacin de Walter Benjamn,
(19~Q), Critica cultural y sociedad, p. 127.
10' En la dcada de
1960 Adorno dio una conferencia acerca de la
relacin entre msica y pintura que argumentaba, de modo previsible,
que precisa y nicamente por su distincin y dif~;encia ~o?an con'.'ergir
estos dos modos estticos. (Theodor W. Adorno, ber etmge RelatJonen
101
nek:
------------EL MoDELO ESl'TICO Y SUS LfMITES
272
273
TEOP.A Y ARTE
saba el material, mientras que la mustca lo desenmaraiiaba. En

la msica, los elen1entos contradictorios convergan, sobreimpues~
tos en un plano, pero la msica los articulaba extrapolndolos
y extendindolos en el tiempo. 106 Adems, mientras la imagen artstica' exista ya hecha, la msica deba ser reproducida, traducida del texto escrito al sonido, y esto significaba que deba ser
pensada, interpretada para poder existir. 107
El hecho de que la existencia misma de la msica necesitara su
interpretacin critica, de que en la ejecucin o reproduccin (no
mecnica) de la tnsica los dos rnornentos de la creacin y la interpretacin se unan, mientras que la apariencia inmediata de la
imagen artstica y su interpretacin eran actividades separadas y
autosuficierites, transfonnaba a la msica en un modo ms anlogo
a la concepcin de la filosofa en Adorno. Encontraba que su propia
experiencia de producir msica era prototpica de la experiencia
cognoscitiva en genera1. 108 La lirll:~~dn_ de la msica_ co~o modelo sin. embargo estaba en ot~~ p-arte ..El medio de ! Iirosfa
era el lenguaje, y su prctica "la crtica del lenguaje". 100 Al igual
que el lenguaje, 'i rnsica se compona de Hla suceSin ternporal
de sonidos articulados que son algo ms que meros sonidos" y
"la sucesin de sonido est referida a la lgica: puede ser correcta
o incorrecta" .110 Pero -~9~2 -~.1.. "l~~g~~je" musical carece c!e:_con~~I:_~?..~' . ~-~-p~oc~d}fu.i~ntO_ if1:tC;rpreta~iyo . . era diferente: "rteij)fetar el lenguaje significa entender el lenguaje, interpretar a la msica significa hacer msica." 111 En el primer caso, el anlisis con~
ceptual era crucial, 'en el segundo, la intacin, o la representaci1~
rnirntca. 112
zwischen 1v1usik und Mnlere\", Amnerkungen zur Zeit, vol. 12: Die Kunst
und die Knste [Berln: Akademie der Knste, 1967], pp. 5-23.)
1011 Por supuesto, las armonas verticales proporcionaban
un momento
. de simultaneidad en la msica, pero sus significados eran dialcticarnentc
dependientes del desarrollo horizontal del material temtico .
107 "Los texto~ musicales no pueden ser adecuadamente
ledos sin interpretacin." (ThCodor W. Adorno, notas sobre Reproduktionstheorie~
vol. 1, p. 2.)
lOO Trabaj~ durante toda su vida en una teora 5obrc la reproduccin
musical porcjue consideraba que los problemas de la interpretacin y eje~
cucin de la msica eran tambin de importancia central para la filosofa.
(Vase ibid.)
lOO Adorno, UThcscn ber die Sprache des Philosophen"
(s. f.), es l,
p. 369.
.
ni) Theodor
W. Adorno, "Fragment Uber Musik und Sprache" ( 1956111 lbid., P. 12.
1957), Quasi una fantasia: Musikalische Schriften 11 (Frankfurt am 1.--Iain:
Suhrkamp Vcrlag, 1963), p. 9.
m !bid. fn otra parte, Adorno escribi que incluso si la msica careca
Los rnodelos estticos, msica o irnagen artstica, no podan

cargar con todo el peso de la prctica filosfica. (Jriticando _la
sobrestimacin de Benjamn respecto del poder ilumlnado'" "Oe
faS ."irrigees "dialcttas"; .escribi Adorno ~1 1966:
"1"
Y en verdad ninguna filosofa, ni siquiera un empirismo extremadO,\

puede traer de los pelos a los facta bruta, presentndolos como casos de )
anatoma o experimentos fsicos; ninguna p~ede ha.cer co~lages, en los
118
textos, por ms fascinadoramente que se lo simule c1erta pmtura.
/' '
La esttica proprcionaba un correctivo para el racionalismo positivista y seudocie~tfico que violentaba al objeto consumindolo
dentro de un esquema conceptual reificado. Pero la interpretacin
filosfica no poda ir ms all de la apariencia inmediata de la
realidad sin la teora y los conceptos desarrollados por las ciencias, especficamente por la sociologa marxista y la psicologa
freudiana. Ciencia y arte, concepto e imagen, anlisis y expresin, formaban los dos polos de la actividad filosfica. La filosofa
no superaba sUs diferencias en una falsa sntesis. En cambio, exista
al interior de la tensin entre ambos y tornaba fructfera esta
tensin para poder decir la verdad sobre el mundo .
..~.-
de conceptos, 511 interpretacin necesitaba del anlisis tanto como de la

mimesis, lo cual significaba que su afinidad con la filosofa era an mayor.
(Adorno, notas sobre Reproduktionstheorie, vol. 2, pp. 49 ss.)
110 Adorno, Dialctica negativa, p. 19.
EMIGRACIN
9. EL DEBATE ADORNO-BENJAMIN
PARTE
1:
. 275
de 1934 emigr a Inglaterra con su apellido judo.4 Adorno describi el perodo en una reveladora carta a Krerlek:
LAS CUESTIONES
EMIGRACIN
Al comenzar el libro de Adorno sobre Kierkegaard, Walter Benjamn escribi:

. . . . hay mucho contenido en poco espacio. Muy posiblemente los libros
posteriores del autor surgirn de ste. En cualquier) caso, pertenece a aque~
lla clase de obras primeras singulares en las que, a partir del capullo de
]a crtica, emerge un pensamiento alado.l
'
Benjamn estaba en lo justo al presentir el carcter seminal del estudio. Pero su sugestin acflrca de un desarrollo literario orgnico
y sin rupturas resultaba indefendiblemente optimista. Ya haba
comenzado la frustrante experiencia de la emigracin intelectual.
El libro sobre Kierkegaard fue publicado el 30 de enero de 1933,
fecha en que Hitler tom el poder. El comentario de Benjamn
apareci en la Vossische Zeitung el 2 de abril, un da despus
de que se anunciara el boicot contra los judos. El propio Benjamn ya estaba en suelo extranjero, pues haba emig~ado a Pars
a mediados de marzo. El Instituto de Frankfurt para la Investigacin Social, que haba sido explcitamente marxista desde su
fundacin, haba sido forzado a cerrar sus puertas inmediatamente
despus que Horkheimer y el equipo del Instituto huyeran hacia
Ginebra por razones de seguridad? El puesto de profesor de Adorno no fue renovado para el semestre de verano. Perdi oficialmente su venia legendi (permiso para ensear) el 11 de septiembre,
fecha en que cumpla sus 30 aos, y no por su teora materialista
dialctica, 8 sino a causa de su apellido. En la primavera
Walter Benjamin, Gesammelte Schriften~ 6 vols., ed. Rolf Tiedemann y
Hermann Schweppenhiiuser, vol. m: Kritiken und Rezensionen, ed. Hella
Tiedemann-Bartels (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1972), p. 383.
11
Martin Jay, The Dialectical lmagination: A Hislory of the Frankfurt
School and the IristitutB of Social Research, 19231950 (Boston: Little,
Brown, 1973), p. 29.
8
En su nota a la edicin de 1966 del estudio sobre Kierkegaard, Adorno
escribi que a pesar de la intencin critica del libro, ste no fue censurado
por los nazis y continu vendindose despus que su autor hubiera emigrado:
1
[274]
Los acontecimientos de Alemania, que segu en su. mayor parte. ~esde

Berln, Unter den Linden, al principio me dejaron mudo y me htqeron
retornar totalmente a mis propios asuntos ... Luego en Berln me puse ~n
contacto con la Vossische Zeitung a travs de Gubler, 5 sobre cuyo extrano
destino seguramente tu habrs odo ms que yo, que :np lo veo desde ~nero.
Escrib mucho para el diario, la mayor parte de. lo cual no fue pubh~ado,
incluyendo algunas cosas, en mi opinin, realmente importantes; tema la
esper'anza de conseguir el puesto de crtico [musical], pero la muerte del
diario se llev consigo esta esperanza,6 cosa que creo afort~nada,. aunque
yo me aferraba desesperadamente a esta posibilidad, porque mtentaba quedarme en Alemania a toda costa [subrayado de la autora]. Pero lueg?,
cuando fue completamente imposible, y cuando se me cerraba una P?S.I-
bilidad tras otra, incluyendo las ms modestas -ni siquiera se me perm1t1

impartir lecciones de msica a personas 11no arias,-, decidi partir a I?esar
7
.
de tocio, y me las arregl para llegar a L o~ d res en 1~ pnmavera.
Sin embargo la emigracin de Adorno dificilmente yuede ser :~n

siderada como una huida. Hasta 1930 todav!a era hbre para vmpr
y visitar frecuentemente a su familia en Frankfurt y a su futura esposa Gretel Karplus en Berln. En la misma carta comentaba:
... (incidentalmente, podra haber sido perfect.amente .capaz .de. sostenen,n~
financieramente en Alemania, y tampoco hubtera temdo ob]ectones polttz11Ello habla, quiz, de la estupidez de los censores. En particular, la crtica
de la ontologa existencial que contena, poda ya haber al~anzado a la oposicin intelectual de Alemania." (Theodor W. Adorno, Kterkegaard: ~ons
truktion des Ae.rthetischen [1933J: Mit zwei Beilagen~ 3t ed.,. amphad~,
[Frankurl am Main: Suhrk.amp Verlag, 1966], p. 321.) .Pero el hbr~ ~o e1a
un tratado revolucionario. Especficamente, Adorno no mtentaba crthcar el
enfoque de Kierkegaard basado en el i~divi~uo, ni favo_reca en contraste un
concepto de sujeto colectivo y revoluc1o.nano. En reah~~d, Ador.no mantena el nfasis de Kicrkcgaard en el individuo, aunque crttlcaba taJantemente
a este ltimo por no reconocer la relacin dialctica entre individuo Y so~
~~
..
.
d
' Es decir, su apellido paterno, Wiesengrund, que utlhzo (W1esengrun ~
Adorno} hasta llegar a lm, Estados Unidos en 1938.
8
..
Friedrich T. Gubler, anterior editor del feuilleton del Frankfurter Zeitung, transferido al Vossische Zeitung en 1933:
. .
e El Vossische Zeitung era el diario ms antiguo y presbgtoso de Berhn

Aunque era propiedad de la conservadora empresa Ullstein, "la t1a V ~sse",
como se lo conoda, mantuvo su orientacin liberal hasta que fue obl1gado

a cerrar en 1934.
' Carta de Adorno a Krenek, 1 de octubre de 1934. Theodor W. Adorno und Ernst Krenek: Briefwechsel, ed. Wolgang Rogge (Frankfurt am
Main: Suhrkamp Verlag, 1974), p. 43.
276
DEB/,TI~ AUORNO~DEN
J AMIN:
CUESTIONES
cas [subrayado de la autora], slo que toda posibilidad de efectividad me

hubiese sido .excluida, incluso la de que [mi msica] fuese ejecutada, y por
eso m~ fui; paso mis vacaciones en casa o en el sur [Italia]).S
La despreocupacin de Adorno, su confusin respecto del peligro

potencial, y su deseo de permanecer en Alemania bajo el rgimen
de Hitler, parecen notables mirados retrospectivamente. Ciertamente, su crculo de amigos era menos ciego en relaci6n a la realidad de la situacin. I-Iorkheimer haba planeado con anticipaClan la salida de Alemania del equipo y los fondos del Instituto.
Claramente, tambin le aconsej partir a Adorno, y le prometi
apoyo financiero de la revista del Instituto. 10 No slo Benjamn,
smo tambin Kracauer, Bloch, y Brecht abandonaren Berln antes
de abril de 1933. 11 Benjamn escribi a Scholem en marzo que se
haba vuelto "casi imposible respirar" en Berln. 12 No slo era
imposible trabajar, sino que la amenaza a la vida era ya mcy
real. Benjamn escribi a Scholem el 20 de marzo de 1933:
Sin duda hay numerosos casos en que la gente ha sido sacada de la cama
y golpeada o asesinada. Quiz an ms importante, pero ms dificil de ex-
poner, es la suerte de los prisioneros. Circulan los ms horribles rumores.IB
Por qu Adorno no haba tenido miedo de permanecer, es ms,

por qu quera hacerlo "a toda costa?" Quiz gran parte de la
respuesta radique en su juventud y su autoestima. No habindose
nunca identificado con la herencia judaica de su padre o con
ninguna organizacin poltica marxista, estaba preocupado slo
por su propia carrera intelectual, acerca de cuyo brillante potencial no tena dudas. Adorno se vea a s mismo cori1o un artista
y un filsofo, y toda vi a soaba con el xito como compositor
musical. 14 No es sorprendente que, una vez aceptada la necesi' !bid., p .. 44 .
11
Jay_. The Dialectical Imagination, pp. 29~30.
10
Benjamn le escribi a Gretel Karplu~ a Berln, el 15 de abril de
1933, que haba odo ru.e- Horkheimer en Ginebra queda conocer el deJarrollo de los proyectos de Adorno y que le aseguraba que la revista del
Instituto continuara publicndose. Benjamn continuaba: "DeLes decirle
que l\1ax prdgunta por l con cierta preoc11pacin en la carta mencionada."
(Walter Bcnjamin, Briefe, 2 vols., ed. Gershom Scholcm y Theodor W .
Adorno [Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1966], vol. 2, p. 569.)
u.. ~enjamn, carta a Gershom Scholem, 20 de marzo de 1933, en ibid.,
p. ~6/ .
u !bid., p. 562.
" Jbid., p. 566.
u En aqu~l momento estaba trabajando en una pera basada en 'J'om
S awyer de Mark Twain. Escribi a Krenek el 7 de octubre de 1934: 'Emple todo el verano y el otoo del 33 en completar el texto de Tom Sawyer,
L
277
F.MICRACIN
dad de en1igrar, su primera opcin fuera volver a Viena. En su

carta a Krenek explicaba:
Tambin quera decirte que naturalmente me esforc por transferir mi
Habilitation a Viena; pero no tuve xito, porque el seor Gomperz,l que
manejaba el asunto, en realidad encontraba que en mi libro sobre Ki"erkegaard slo las citas eran interesantes, lo que no puede considerarse un
cumplido excesivo -y por lo tanto Viena estaba cerrada para mi.1 6
Haciendo justicia a Adorno debemos notar que, al igual que muchos de los izquierdistas que en esta poca se haban opuesto a la
repblica de Weimar, se equivocaba acerca de la significacin del
fenmeno nazi. Su tolerancia se basaba claramente en la creencia
de que el rgimen de Hitler sera efmero. El 21 de abril de 1934
escribi a Ben jamin (que haba subarrendado su departamento en
Berln con la esperanza de retornar ddjms de transcurrido un
aio) que la situacin "para los autores no arios (incluyndome
a m)" en relacin a publicar requera simplemente "la confirmacin de la declaracin regular" de lealtad nacional, y que sta
poda ser "recibida sin dificultad, aUnque la confirmacin final
poclia ser pospuesta indefinidamente" _17 Sin embargo, los editores
aceptaran la confirmacin ternporaria, y Adorno sugera que Benjamn dijera que haba abandonado Alemania por razones ms
econmicas que polticas. Continuaba:
La declaracin de lealtad es completamente inobjetablc -desde nuestro
punto de vista, flo contiene ms que la obligacin del serVidor civil hacia
que est terminado (tambin estn hechas varias de las composiciones), y en
el trabajo sistctbtico sobre la tcnica composicional, porque mi contrapun~
to no ne satisf<l.ca; estricta composicin a cuatro voces y fuga sobre todo."
(Adorno u.nd fenek: Driefwech.rel, p. 43.) Envi el texto a Bcnjamin, es~
cribicndo: "Como ver, el motivo central es el del perjurio: por rriedio del
perjurio y rompiendo la esfera mtico-moralista del juramento ... Tom se
hace "libre" de modo (ue en cierto sentido toda la cosa es la ejecucin
de una desmitificacin dialctica. Pero en la versin actual, esta misma
liberacin tiene muchO el carcter de un acto moralista en nombre de la
cmpata. Originalmente quera basarme exclusivamente en la curiosidad,
que ocurre en el caso del perjurio, y que conduce precisamente a lo mora
lista, en un scrtido realmente .humano, qu~ et;Ierge a pa;t~r de la inmoralidad psicolgica." (Carta, Adorno a Benjamm, 5 de diciembre de 1934,
Frankfurt am :Main, legado de Adorno.) Benjamin tena una posicin cr~'
tica respecto del proyecto, y Adorno suspendi su trabajo. Dos partes del
libreto subsisten en el legado de Adorno.
HJ Hcinrich Gomperz, 1873~1942, profesor de filosofa en Viena, 1924~
1934; emigr a Los ngeles en 1935.
ld Carta de Adorno a Krenek, 7 de octubre de 1934, Adorno und lenek: Briefwechsel, p. 44.
:~.7 Carta de Adorno a Benjamin, 21 de abril de 1934 (Frankfurt am
r..>Iain, legado de Adorno) .
'
------------------------------
278
'
DEBATE ADORNOBEN JAl\UN:
CUESTIONES
cues~
\'
su rep1blica. No le ocultar que, sin embargo, estoy comenzando a
tionarme si el estado nazi durar todo ese tiempo . .. Porque aunque no soy
optimista, y espero para el futuro algn tipo de anarquia de derecha y de
realizacin de los sueos bronnenistas, cuando no una simple dictadura

militar alguna clase de rgimen como el de Dollfus, de todos modos los
sntomas de desintegracin [Verfall] estn comenzando a acumularse, de
modo que uno ya no necesita ignorarlos por miedo a que el deseo sea el
padre del pensamiento.lB
No est claro por qu y c6mo Adorno fue a Oxford. Horkheimer

tena contactos en la London School of Economics. Envi6 all a
Friedrich Pollock en febrero de 1934 para investigar c6mo establecer el Instituto en Inglaterra (antes de ,decidirse por Nueva
York despus de su visita en mayo)/ 0 y sus contactos pueden
haber sido de utilidad para Adorno. Era difcil para los emigrantes alemanes el obtener puestos en las universidades inglesas y Adorno, que no dominaba la lengua20 y que te1;1a poco aprecio por
la tradici6n intelectual britnica tuvo. que vol,;,e-r al . est~-i~~ de
estudi.anie. Su plan original era trabajar.
aos para- un.-d()ctor'ado higl~r en filosofa. Pero su intento de estudio doctoral, la critica dialctica de Husserl, en la que Adorno pretenda negar y trascender el idealismo burgus de una vez y para siempre, era una
empresa tan ambiciosa que todava estaba trabajando en ella
cuatro aos ms tarde, cuando parti a reunirse con 1-Iorkheimer
y el Instituto en los Estados Unidos. 21 La refinada atm6sfera acadmica de Oxford satisfaca los caprichos culturales de Adorno;
sin embargo parece haber permanecido largo tiempo aislado de
la comunidad universitaria y tena dificultades para comunicar sus
ideas a sus colegas. Escribi6 a Krenek con cierto orgullo:
dos
Merton College, el ms antiguo y ms exclusivo de Oxford, me ha aceptado como miembro y '~estudiante avanzado", y vivo aqu en medio de una
indescriptible paz y bajo condiciones de trabajo externas muy placenteras;
en relacin al material, por supuesto existen dificultades, en tanto el hacer
comprensible para los ingleses mis pensamientos filosficos es casi una
lB
Jbid,
19
Jay, The Dialectical lmagination, pp. 37-39.

ro 11 Perd mucho tiempo aprendiendo ingls. La adquisicin de una nueva lengua por un adulto es una de las experiencias ms peculiares. 11 (Carta
de Adorno a Benjamn, 4 de marzo de 1934, Frankfurt am Main, legado de
Adorno.) Ms tarde recordaria que, con el objeto de aprender ingls lo
antes posible, ley 11 innurnerables novelas .policiacas" sin utilizar diccionario. (Theodor W. Adorno, Terminologla filosficaJ 2 vols., trad. R.
Snchez [Madrid: Taurus, 1976], vol. 1, p. 27.)

21
El manuscrito, escrito entre 1934 y 1938, fue publicado por primera
vez (aumentado y algo revisado) como Zur Afetakritik der Erkenntnistheorie (Frankurt am 1-.fain, Suhrkamp Verlag, 1956).
1
'
279
ORGENES DEL DEBATE
imposibilidad; en cierto sentido tengo que hacer retroceder mi trabajo a

1
un nivel infantil para ser inteligible -lo que supm1 una fisura en todo
mi trabajo entre lo acadmico y las cosas reales, situacin. para la que
realmente o1e considero demasiado viejo--, pero tengo simplemente que
tomarlo y estar satisfecho de poder trabajar sin ser molestado ... 2~
Aunque Sidney Webb dio su nombre en apoyo del Instituto de

Frankfurt cuando ste fue obligado a emigrar,"~ Adorno no parece
haber tenido contacto con l ni con ninguna otra persona de la
Sociedad Fabiana. Nunca se uni6 a los movimientos pacifistas,
por entonces muy fuertes en las universidades inglesas, y se puede
buscar en vano en sus escritos siquiera una mencin de la guerra
civil espaola. Sus relaciones intelectuales ms importantes siguieron siendo las mismas; y una vez ms, su amistad con Ben jamin
fue central.
Su dilogo no dejaba de tener fuertes desacuerdos. Adorno se
encontr6 en la parad6jica posicin de tener q~e defender la ortodoxia benjaminiana en contra del propio Benjamn. La separaci6n
geogrfica provocada por la emigraci6n aument6 las posibilidades
de que se desarrollaran las diferencias entre ambos. Sin embargo,
el haber estado obligados a comunicarse por carta, ha permitido
que el debate fuese preservado, y su correspondencia es uno de
Jos documentos ms significativos en la historia de la literatura
neomarxista.
ORGENES DEL DEBATE
A fines de la dcada de 1960, cuando Adorno era el te6rico

dirigente de la Nueva Izquierda Alemana, su debate con Benjamn fue considerado a travs del humo de las batallas polticas
entonces vigentes. Los marxistas ms ortodoxos intentaron desacreditar a Adorno acusndolo de haber querido presionar al
reacio Benjamn para adoptar la posici6n "revisionista" del Instituto de Frankfurt y, como editor de las obras de Benjamn despus
de la muerte de este ltimo, de haber suprimido la publicaci6n de
su texto ms abiertamente marxista.24 Aunque la documentaci6n
2! Carta de Adorno a Krenek, 7 de octubre de
1934, Adorno und
,.
Krenek: Briefwechsel, p. 44.
ro Jay, The Dialectical Imagination, p. 30.
,
114 Hildegard Brenner, "Theodor W. Adorno als SachwalteT des Benjaminschen 'Verkes", Die neue Linke nach Adorno, ed. "\rVilfried F. Schocller
(1-lunich: Kindler, 1969), pp. 158-175, publicado por primera vez en Al-.
ternative, 59/60 (abril-junio de 1968). Para una refutaci6n meticulosa
de las acusaciones de Bre1mer vase Rolf Tiedemann, "Zur 'Beschlagnahme'
DEBATE ADORNO-DEN J AMIN: CUESTIONES
200
del debate an no se ha completado, 20 los materiales publicados

ms recientemente evidencian la unilateralidad de esta interpretacin.20
En 'los captulos anteriores hemos enfocado anallticamente la
teora. de Adorno, demostrando su consistencia a travs del tiempo
a partir del trazado de sus orgenes, y considerando la dimensin
de la influencia de Benjamin en la conformaci6n de esos orgenes .
Pero, anticipando las protestas contra nuestra tesis central acerca
del carcter decisivo de sus puntos de identidad, las no identidades, las divergencias tericas que reiteradamente aparecan en el
curso de su amistad durante la dcada de 1930, requerirn una
atencin ms sistemtica. Una discusin acerca del debate AdorM
no-Benjami_n no necesitar abandonar las tesis principales, sino
s6lo demostrar la dialctica de su amistad. Enfocar este tema sig
nifica pasar de un marco sincrnico a uno diacrnico, que nos permita continuar con la cr6nica biogrfica de Adorno iniciada en el
faptulo l.
--Debemos recordar que en el momento del encuentro de Benjamin y Adorno en Konigstein. en 1929, Benjamin luchaba por reconciliar su pensamiento teol6gico anterior con su ms recienteJncnte adquirida orientacin poltica marxista. 27 Ambo~ __ ... P919~
~~ ,s_~. p~r:sarniento eran reflejos intelectuales q..f:!.. --~~~~~~?nes ... P~rsonales: por una pade, su am!std- de toda la vida con Gershom
Schol'em, y por la otra, su amistad con Bertolt Brecht, que recin
Waher Bcnj~mins odcr wie man mit der Philologic Schlittcn fiihd', Das
Argument, 46 (marzo de 1968): 74-93.
25
La correspondencia Adorno-Benjamin todava no ha sido publicada
completa, aunque una seleccin de las cartas ms significativas, que no aparecieron en la edicin en 2 volmenes de 1.966 de Briefe (editada por
Adorno y Gcrshom Scholcm), apareci en una coleccin de escritos de
Adorno sobre Benjamin publicada pstumamente (Theodor W. Adorno,
Vber Walter Benjamin, ed. Rolf Tiedemann [Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1970], pp. 103-161.) La mayora de stas han sido traducidas
al ingls por Harry Zohn para New Left Review, 81 (octubre de 1973):
55-BO. Una parte importante del legado de Benjamin permanece en el DlJR
Zentralarchiv en Potsdam, cerrado ahora para los investigadores occidentales.
l
26
Adems de la correspondencia mencionada, es particularmente relevante la reciente publicacin del libro de memorias de Gershom Scholcm,
fValter Benjamin: Die Geschichte einer Freundschaft (Frankfurt am Main :
Suhrkamp Vcrlag, 1975); y una variedad de material proporcionada por
los editores de las obras completas de Benjamin, Rolf Tiedemann y Hermann Schweppenh3.user en un suplemento de 450 pginas al primer volumen de Benjfimin, Gesammelte Schriften, vol. x: 3: Abhandlungen (Frankfurt am J\tiain: Suhrkamp Verlag, 1974) .
21
102 .
- Vase cap. 1, p.
ORGENES DEL DEBATE
201
comenzaba en la poca de las charlas en Konigstein. Ninguna de

estas dos personas apreciaba las manifestaciones de su polo opuesto en Jos escritos de Benjamin. Scholem recordaba que "el elemento teolgico en Benjamin molestaba visiblemente a Brecht'',' 8
ouien escribi crticamente en su diario acerca del misticismo Y
Persistente judasmo de Benjamin. 29 El mismo Scholem, un socialista no marxista, no defenda el materialismo dialctico. Se resista al alejamiento de la teologa de Benjamin, dudando acerca
de la posibilidad de una sntesis real. Comentando el ensayo de su
amigo acerca de Karl Kraus (1931)," 0 sostena que Benjamin se
engaaba a si mismo al pensar que con la introduccin de algunos
trminos marxistas transformaba sus observaciones en materialismo
dialctico. Advirti a Benjamin para que no se transformara, si no
en el ltimo, "quiz en el ms inexplicable sacrificio a la con~
fusi6n entre religi6n y poltica" .31
El nico entre sus amigos que apoy6 sus esfuerzos por incor- 1.1.
parar ambos polos 32 fue Adorno, al menos hasta 1929, cuandJ V1
Benjamn habla encontrado en el surrealismo un modelo esttico
para su i1npulso teolgico, entonces entendido corno ''ilmninaci6n
profana" ,33 Adorno se refera a esta iluminaci6n profana como teologa "negativa" o "invertida", asimilndola a la experiencia
e~ttica. 84
Scholem, JValter Benjamin: Die Geschichte einer Freundschaft, p. 256.
!bid., p. 198.
\
no Walter Benjamn, "Karl Kraus", Scftriften, 2 vols., ed. Thcodor W .
Adorno y Gretel Adorno (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1955),
vol. 2, pp. 159.'195 .
~~ Carta de )kholem a Benjamn, 30 de marzo de 1931, en Scholcm
W a.lter Benjatf1in: Die Geschichte einer Freundschaft, pp. 283-287.
a:~ Aunque los escritos de Horkheimer desarrollaron un tono religioso po
sitivo despus de la segunda guerra mundial, Scholem atestiguaba que,
en la dcada 1 del 30, l y los dems miembros del Instituto, fuera d:-:
Adorno "no saban por donde empezar con los elementos teolgicos ele
Dcnfamin" (ibid., p. 257) .
~ Vase cap. B.
114 En
una carta donde elogiaba el ensayo sobre Kraus (que, irnicamente, para Scholcm era demasiado marxista), Adorno alentaba a Den
jamin a ignor~r "las. objeciones de ese atesmo brechtiano, que nos sirven
quiz, coino teologa invertida, para redimir, pero en ningn caso para'
aceptar. . . Debemos lograr la profundidad categorial plena, sin teologas limitadas,..- pero creo entonces que somos ms tiles en este nivel
decisivo de la' teora marxista cuanto menos sumisamente nos apropia
mos [de esta teora] de forma externa a nosotros, que en este punto
~lo esttic'o' puede intervenir en la realidad con una profundidad incom
parablemente ms revolucionaria que la teora de las clases transformada
en un deus ex machina/' (Carta de Adorno a Denjamin, 6 de noviembre de 1934, Frankfurt am Main,.lcgado de Adorno.)
2S
1!9
202
DEBATE ADORNOBENJ AMIN: CUESTIONES
Es difcil sobrestimar e[ compromiso de Adorno con el pensamiento de Benjamn en la poca de sus charlas en Kiinigstein.
Benjamn, once aos mayor, estaba satisfecho de haber hallado
un discpulo en Adorno. Es ms, Benjamn. estaba dispuesto a legarle la misin de desarrollar el programa por s solo. Una de las
revelaciones ms sorprendentes de las memorias de Scholem, recientemente publicadas, es que el suicidio eje Benjamin en 1940
haba sido precedido de varios intentos anteriores de quitarse la
vida. Quiz el primero de ellos ocurri en el verano de 1931
cuando, con el colapso de su matrimonio con Dora Pollak, que
haba durado trece aos, y tambin de su relacin con Asja Lacis,
que haba sido la causa del divorcio (un prolongado y doloroso
proceso), Benjamin inici un diario "del 17. de agosto de 1931
hasta el da de la muerte", con las palabras: "Este .diario promete
no ser demasiado largo.""" Adorno acababa"'de presentar su conferencia inaugural conteniendo su programa: filosfico comn, un
acontecimiento que no dej de proporcionar una satisfaccin a
Benjamn, hacindole sentir que su trabajo .haba hallado un sucesor.86 Al ao siguiente, al cumplir 40 aos, Benjamin lleg nuevamente al borde de la autodestruccin. 87 Estaba desalentado con
su propio trabajo, con su "victoria en las pequeas cosas)' pero su
"derrota en las grandes", 38 en particular con el largmnente planeado Passagenarbeit.
Adorno, quien nunca estuvo personahnente tan cerca conto
intelectualmente, 30 no fue consciente de estos intentos. Su correspondencia "no estaba libre de tensiones" ,< y al menos Adorno
estaba preparado para un debate continuado con su mentor.
1! l\1uy pronto, "todo 'el complejo en disputa' " se conect "con la
1
1' figura de Brecht",'
quien ejerca una creciente fascinacin sobre
42
quiz precisamente por sus diferencias. Porque
-~-~~~ht
1 Benjamin,
., ......
--
85
Citado en Scholem, Walter Benjamn: Die Geschichte einer Freundschaft, p. 223.

88
lbid., p. 224. Vase tambin la carta de Benjamin a Adorno del 17
de julio de 1931. (Frankfurt am Main, legado de Adorno.)
87
Escribi un testamento y ltima voluntad, que hoy est en el Archivo de Potsdam, en Alemania Oriental. (Scholem, Walter Benjamn., ,1
p. 233.)
M Citado en ibid.
30
Denjamin se diriga a Scholem y, a partir de 1933, a la futura
esposa de Adorno, Gretel Karplus, en forma familiar. Mantuvo el Sie
formal tanto con Adorno como con Drecht.
0
'
Scholem, J.-V alter Beniamin ... , p. 224.
61
Carta de Adon1o a Benjamin, 6 de novjernbre de 1934 (Frankfurt
am Main, legado de Adorno).
11
'
Kracauer escribi a Scl.10lem alrededor de 1930 que haba tenido
ORGENES DEL DEUATE
283
~~n_~---~~-~----~IJ~ ...escrit~-~---~~-~t?.... ~~~!~~~.comn :.?.~.~--:~?.~~!!.~~~---~~-~5.~

Benjamin. Este paso ms tiempo cori.Brcht que con Adorno o con
Scholem. durante la dcada de 1930. 48 Sin embargo, sera comple-)
tamente errneo interpretar su acercamiento a Brecht como un 7~ - .rechazo de sus antiguos lazos (el error de los marxistas anti-Ador- . '
no de fines de 1960).44 Scholem es muy preciso en su insistencia'
acerca de la continuidad de la orientacin teolgica de Ben jamin
a lo largo de toda su vida. A pesar del "viraje'1 marxista de 1929,
Benjamin mantuvo un genuino inters terico en la investigacin
de Scholem, particularmente en la literatura mstica de la Cba-
la. 45 La dificultad consista en que, en lugar de integrar ambos
polos, teologa y marxismo, los _escritos_ d_e 13_enJ~iilin fe!ldan a
presentarlos no. al lado del otro -algunas veces no en el mismo
ensayo, pero en ensayos en los que trabajaba sirimltneamente, cada
uno de los cuales, como obra autnoma, se eriga claramente
en uno u otro campo. Ben jamin era consciente de esta dualidad,
y frecuentemente se refe"Na . al-"iostro de Jano'' de su. teora. 46 ~-~ . .
esquizof~~nia inteleduar exasperaba a Adorno, cuya nocin ele :-~
iluiiacin profana supona la extrapolacin a partir de los extremos de la teologa y el marxismo hasta el punto en que pudieran
convergir,< 7 no presentndose simplemente como dos polos en,/.
yuxtaposicin inmediata.
....-
Durante la dcada de 1930 Adorno fue ubicndose cada vez ms
en el centro de esta lucha entre ambas caras de la personalidad
intelectual de Ben jamin. Por una parte, consideraba que su "mi-
11
una intensa pelea con Benjamin en relacin a su conducta esclava y
masoquista respecto de Brecht ... " (Citado en Scholem, Walter Benja ..
min . .. , p. 205.)
.a Benjamin estuvo con Brecht en casa de ste en Svendborg, Dinamarca, desde julio a octubre de 1934, y nuevamente en los veranos
de 1936 y 1938. En julio de 1935 se vieron en Paris. Los encuentros
de Benjamn con Adorno se limitaron a una visita a Pars en octubre de
1936 y un ltimo encuentro en Sa. Remo en enero de 193!3. Scholem,
quien haba partido para Palestina en 1933, vio a Benjamn slo una vez
en Europa en 1930.
" Vase Brenner, uTheodor W. Adorno als Sachwalter des Benjaminschen Werkes", Die neue Link e nach Adorno.
16 Una redicin especial del ensayo de Scholem acerca de la Cbala
escrito para la Encyclopaedia Judaica estaba en marias de Benjamin hacia
1932. (!bid., p. 226.)
.
" !bid., p. 246.
.
'" Por ejemplo: "Su coincidencia con la teologa se rt~aliza all donde
el materialismo es ms materialista. Su anhelo sera la resurreccin de la
carne, algo extrao por completo al Idealismo como Reino del Espfritu
absoluto.'' (Theodor W. Adorno, Dialctica negativa, trad. J. M. Ripalda
(Madrid, Taurus, 1975], p. 207.)
DEIJATF. ADORNODENJ AUIN;
284
El, IlUSTRO DE
CUESTIONES
sin" era mantener "el brazo de Benjamn firme hasta que el sol
brechtiano se hundiera nuevamente en aguas exticas ... " 48 Por
otra, ~.esista cualquier manifestacin de teologa positiva en los
escrits de Benjamn, considerando que el motivo teolgico era
vlido exclusivarnente en su forma invertida, sectilarizada. 49 En el
rtranscurso de sus desavenencias, el persistente objetivo de Adorno
era rescatar a Benjamn de lo que consideraba la Escila del ma\ terialismo brechtiano y el Caribdis de la teologa judaica.
EL ROSTRO DE
J ANO
En 1934 Benjamn complet un ensayo sobre Kafka, al que consideraba extremadamente importante desde el punto de vista metodolgico. El problema del ensayo, le escribi a Scholem, se "representaba en la imagen de un arco: aqu me manejo simultneamente
con [ambos] fines, el polltico y el mstico" .50 El ensayo desafiaba
las interpretaciones habituales de Kafka: "Hay dos modos de equivocarse respecto de las obras de Kafka. Uno es el interpretarlas
naturalmente, el otro es la interpretacin sobrenatural."" Oponindose tanto a la interpretacin "naturalista" (emprica) como a
la "sobrenatural" (teolgica), la argumentacin de Benjamn se
~ 11 Carta de Adorno a Benjamn, lB de marZo de 1936; Adorno,
Vber Walter Benjamin, p. 134.
' 0 Para Scholem era evidente que la valorizacin de Adorno con respecto a la teologia se limitaba a un "nivel totalmente secular" y por
lo t~nto le , parecan ridculas las acusaciones posteriores en el sentido
de que las Posiciones de Adorno eran teolgicas, mientras que Benjamin
habia abandonado la tcologia por el marxismo. ( Scholem, W alter Benjamin: Die Gescltichte einer Freundschaft, pp. 257, 269.) Tal era su
juicio a pesar de su "no escasa sorpresa" al encontrarse finalmente con
Adorno y hablar con l en Nueva York en 193B: "Yo esperaba a un
marxista, que insistida en la liquidacin de, en mi opinin, la ms
valiosa continuidad del bagaje intelectual de Benjamin. En cambio,
conoc all una mente que, aun cuando los consideraba desde su propia
perspectiva dialctica, se refera a estos rasgos plena y abiertamente, en
realidad, casi positivamente." (Ibid., p. 260.) La impresin de Adorno
en rclaci6n a ese encuentro se halla registrada en una carta a Rcnjarnin: "Nd es fcil trasmitir mi impresi6n acerca de Scholem ... :Mi
simpata se hace ms fuerte alli donde se transforma en el defensor
del motivo teolgico de su filosofa, y tal vez yo pudiera decir tambin
de la ma, y no le habr pasado inadvertido que algunos argurnen~os
referentes a la misin del motivo teolgico, sobre todo, que no se ha
eliminado de su mtodo ni del mio, convergen con mis discusiones de
San Remo.,." (Carta de Adorno a Benjarnin, 4 de mayo de 19:.38,
Frankfurt alli Main, legado de Adorno.)
30
Bcnjamin, Briefe, vol. 2, p. 624.
111 Walter
Benjamin, "'Franz Kafka: On thc Tenth Aimivcrsary of
~
J ANO
285
mova dialcticamente entre ambas. Su mtodo consista en la

construccin de una serie de imgenes dialcticas dirigidas a uiluminar" aquello que llamaba los pasajes "nubosos" de los textos de
Kafka, empleando elementos sobrenaturales -msticos, mticos,
teolgicos- para interpretar el nivel emprico de los textos de
Kafka, y empleando elementos "naturales" -sociales y ffiateria
les- para interpretar los niveles sobrenaturales. Este procedimiento
tom la forma de la yuxtaposici6i1 de los elementos arcaicos con
los rns modernos: Benjamn identificaba al funcionario burocrtico legal burgus de Kafka con la figura histrica de Potemkin en
la Rusia zarista, con los juicios de Ulises, con gandharvas de la
mitologa hind, y con leyendas del Talmud. Al mismo tiempo insista en que los pasajes mticos de Kafka, en sus alegoras e historias
de anirnales, por ejemplo, la "doctrina" interpretada era "en todos
los casos ... una cuestin de cmo la vida y el traba jo se organizan
en la sociedad humana". 52 La joroba, "prototipo de la distorsin",
era una imagen de los efectos distorsionantes de la organizacin
social, 08 los animales de Kafka eran "receptculos de lo olvidado",
una imagen de la alienacin del hombre respecto de la naturaleza:
"la tierra extraa rns olvidada es el propio cuerpo... " 54 Final":
niCnte, en lugar de interpretar El proceso como una rendici6n
moderna del Juicio Final bblico, Benjamn vea en el Juicio Final
una metfora para la revolucin de clases.
Benjamin se comunicaba por carta con Scholem mientras trabajaba en su obra sobre Kafka, y la discuti con Brecht durante
una visita de tres meses a Dinamarca (julio-octubre de 1943). Sus
dos amigos eran admiradores de Kafka, pero por. razones antitticas. Scholerrf sosten!a que los escritos de Kafka eran "parfrasis
lingsticas de un juicio divino","" Brecht llamaba a Kafka "el
nico autor verdaderamente bolchevique"."' No era sorprendente
que ambos fubran profundamente criticas del ensayo de Benjamn:
Scholem no lo consideraba suficientemente teolgico," 8 y lo era
bis Death" (1934), Illuminations, ed. e introd. Hannah Arcndt, trad. Harry
Zohn (Nueva York: Schocken Books, 1969), p. 127 .
" Ibid., p. 122 .
,. lbid., p. 133.
M
]bid., p. 132 .
" ]bid., pp. 128-129.
lid Scholem,
J.V alter Benjamin: Die Geschichte einer Freund~chaft, p.
213. Scholem continuaba: "'De una vez el mundo se traduce en el
discurso, donde la rcdenci6n no puede ser anticipada. Vaya uno a
explicarle esto a los Goyim !"
M Citado en ibid., p. 218.
M
Benjamin, Briefe, vol. 2, pp. 613-620 .
286 '
DEBATE ADORNO-BENJAMIN:
EL ROSTRO HE JANO
GU_ESTIONES
demasiado. para el gusto de Brecht. Adorno, sin embargo, era

ms entus1asta. El 17 de diciembre le escribi a Benjamn, comparando el estudio sobre Kafka con su propio libro sobre Kierkegaard: "Por favor, no me tome por presuntuoso si comienzo por
decir que nunca estuve ms cabalmente consciente de nuestro
acuerdo filosfico que ahora." 60 La complejidad de la interpretacin de Benjamn, toda la concepcin de afirmar a Kafka, como
Schonberg un individualista apoltico, dentro de un marco interpretativo materialista y dialctico y el lenguaje esotrico de la
presentacin, que esquivaba la jerga marxista, estaban en relacin
armnica con el propio trabajo de Adorno: Los motivos teolgicos
del ensayo sobre Kafka funcionaban de una ~manera secular, como
teologa "invertida" -por ejemplo, la definicin de la plegaria

como "atentividad a los objetos", a la que se refera Adorno, exclamando: "No conozco nada ms important~ de su parte -nada
que pueda dar una elucidacin ms precisa de sus motivos ms
internos." 61 Sin embargo, ya comenzaba a tener reservas en
relacin al estilo surrealista en el que Benjamn yuxtapona lo

arcaico con lo ms moderno en la construccin de sus imgenes
dialcticas: "La relacin entre la Ur-historia y la modernidad
no se ha elevado todava a un nivel conceptual. .." 62 Adorno notaba la ausencia de mediacin entre estos dos polos, y mencionaba .
a Hegel como un modelo ms adecuado que la teologa juda.""
Adorno estaba en lo correcto al notar que la interpretacin de
Benjamn acerca de Kafka no se desplegaba, al menos no en el
sentido.hegeliano. Una idea tpica de Benjamn en el ensayo era
la observacin:
La palabra "despliegue" tiene un doble sentido. La semilla se despliega
!ill La crtica de Brecht fue algo brutal, como lo registra Benjamn en
su diario durante su visita a Dinamarca. Al principio, y durante sema-
nas, Brecht no dijo nada; luego, segn el relato de Benjamin del 31 de

agosto; "La noche pasada hubo un largo y acalorado debate acerca
de mi Kafka. Su fundamento: la acusacin de que promueve el fascismo judio. Aumenta y esparce la oscuridad que rodea a Kafka ms que
disiparla." (Walter Benjamin, Understanding Brecht, introd. Stanley l\.1itchell, trad. Anna Bostock [Londres: NLB, 1973], p. 110.)
00 Carta de Adorno a Benjamin,
17 d.e diciembre de 1934; Adorno,
V ber W alter Benjamn, p. 103.
~ !bid., pp. 109-110.
u !bid., p. 107. Adorno admitia una carencia simiJar: 11 S muy bien
que la misma regresin, la misma articulacin inadecuada del cohcepto de
mito es tambin atribuible a m en el estudio sobre Kierkegaard ... , (Ibid.,
p. 106.)
(I.."J !bid., p.
105.
287
'[
en el capullo, pero el barquito que se les ensea a hacer a los nios plegando un papel, se despliega en una simple hoja J papeJ.64
'
Las imgenes de Benjamin se "desplegaban" en este segundo senti??' en el que "es placer del lector el alisarlas para tener el sigmhcad? o;n la palma de la mano" ." 5 Pero, a pesar de lo vvido
de l~s 1ma~enes pro.d.ucidas, ~u yuxtaposici6n dy extremos opuestos
pod1a con 1gual fac1hdad deJar en sus lectores la sensacin de dar
manotazos en el aire.
Adorno sugera, en lugar del intento de Benjann de "iluminar~'

las secciones "nubosas" de los textos de Kafka, que stas fueran
ms "cabalmente articuladas" ( durchartikulieren) y "cabalmente
dialectizadas" (durchdialektisieren), 06 lenguaje que evocaba su
propio modelo esttico, el proceso de composicin musical. Adorno
a,~a~a_~a_d.'" terrr.>i.nar su artculo .acerca de SchQnberg,. '.'comp"~~itr
d1a1ect1co" ( '!ue Ben jamin .no haba visto), en el que, corno recor~~-m os, sos tema que el mtodo de Schonberg eia dialctico no slo
porque-ilmiii~~a lils Co~tradicdories ~n lmaterial, siio prqe
la_:; ~e_:~rrolla?~ ~asta el. punto d.e s~ reversin dalciica."r Pero
~enjanim-;"ahneado con el surrealismo, definia"la imagen dialct1c~,com~ ~n "chispazo de luz", 68 que se corresponda con la reve-
lac10n m1stlca por una parte, y con el "gesto" distanciante del

teatro. pico de Brecht, por la otra. 69 El resultado era que en lugar
de evitar los extremos de la teologa positiva o del materialismo
vulgar, las imgenes dialcticas de Benjann tendan a concentrar .
los rasgos de ambos.
Esta dificultad todavia no era evidente en el estudio sobre Kafka
en pa~te "nu~lado" . po~ la esotrica presentacin de Benjamin:
Ese m1smo ano B~!!.l~l!l~n c!i_o una conferencia acerca del autor
~~rno pro9uct~r
( "Der x~tor ..
l>rir.:;~~-;;i;,y-;-ii ;;riisii!t'poi.tr
1:tud ~ du fasc1srne de Pans .. ste era un frente organizativo comun1sta,
als.
y las elogiosas reflexiOnes de Benjamn acerca de los auto-
res soviticos estaban determinadas por la audiencia. Sin embargo

hay mucho de la propia individualidad de Benjamn en el discurs~
cu. Benjamin, "Franz

....
llluminations p 122
"' !bid.
' .
.
06
Carta de Adorno a Benjamin 17 de diciembre d 1934 1. Adorno, Vber
Kafka~- ~(,.~934),
Walter Benjamin, pp. 105-107. '

07
Vase cap. 8, p. 263.
: Benjamn, "Zentralpark", Schriften, vol. 1, p. 489. ,.
. Adorno e~contraba que "el introducir categoras del teatro pico" era
ajeno al matenal del ensayo. (Carta de Adorno a Benjamin 17 de diciernbr~o de 1934; Adorno, Vber Walter Benjamin~ p. 108.)
'
Scholem, J1'alter Benjamin: DiB Geschichte einer Freundschaft, p. 250.
..
le.t
.,- 288
{ie~.fl~1/l
DEBATE ADOIUWBEN J AMIN:
como para coiisiderarlo sirnplcznente como una pieza de oportunismo poltico. Ben jarnin sostena que_ la validez esttica_ era _en _s
cr_i_terio para la 'V31idCZ ftoltica, 71 que stas necesariamente convergan, y ello era coherente con su propia evaluacin acerca de
Kafka. Pero el discurso iba ms all, diciendo, en un lenguaje que
era tan simple como oscuro era el ensayo sobre Kafka, que inclusive si el mpetu original para la produccin de literatura revolucionaria subyaca en la relacin entre el autor y su material Jns
que en su intencin poltica consciente (posicin de Adorno),
tarde o temprano, "aquel autor qu.e importa" sera conducido a
"confirmar sobriamente su solidaridad con el proletariado" .72 La
explicacin de Benjamn acerca de cmo poda el autor demostrar
mejor su solidaridad se modelaba sobre la base del teatro pico
de Brecht: el escritor necesitaba "refuncionalizar" las tcnicas
d~ la producci-n teraria, transformando los valores del mercado
, , burgus "en__ v~lores de uso revolucionario" .73 1E'i1 . ~l _ J?.r~CeS.o, el
~ 'autor. sed!stingua cada, vez menos del experto tcnico._. Poda ser
"un mgentero que cons1dera su tarea el adaptar el aparato [de
produccin literaria] para los fines de la revolucin proletaria" .74
,.- Benjamn tuvo el tin~ de no enviar la copia de esta conferencia, que mostraba slo una de las caras de su rostro de Jano, ni
a Scholem,70 ni a Adorno. S~_lo B_recht recibi una .c()pi~, al visitarlo Benjamn en el verano. Al ao siguiente se le encarg a.Benjamin escribir un memorndum (ex pos) acerca del Passagenarbeit para el Instituto, el que estaba considerando la posibilidad de
financiar!<;>. Ello le dio la oportunidad de repensar la concepcin
del Passaienarbeit, el cual, segn refiriera a Adorno, arrib a una
nueva cristalizcin. 76 B.eiiJamin tema que el estudio se relacio~ara slo tangencialmente con los intereses principales del Ins-
el
n Este argumento fue discutido en el cap. 2 .

" Walter Benjamin, "'The Author as Producer" (1933), Understanding
Brecht, p. 101 (subrayado de Benjamin). Benjamin elgiaba la msica
proletaria de Hanns Eisler, la que, tal como era consciente, haba sido
agudamente criticada en 1932 por Adorno (vase cap. 2, p. 126). El dis~
curso finalizaba con la afirmacin: ula luCha revolucionaria no se lleva
a cabo entre el capitalismo y la nlente. Se lleva a cabo entre el capitalismo
y el proletariado." (Jbid., p. 103.)
" Ibid., p. 95.

7
' /bid., p. 102 .
76
Scholem escribi6: "Jams recibi una copia del texto, el cual fue roen~
donado en sus cartas y discusiones. Cuando lo Presion en Pars, en 1938,
dijo: 'Creo que ser mejor no drtelo a leer.' ~Ahora que conozco el ensayo, puedo entenderlo." (Scholem, Walter Benjamn: Die Geschichte
einer Freti'ndschaft, p. 250.)
711
Carta de Benjamin a Adorno, 31 de mayo de 1935; Benjamin, Briefe,
vol. 2, p .. 662 .
289
EL ROSTRO DE JANO
CUESTIONES
~~(''iP,.r:;.q-~
.,
.!.\',t,o, y expres su esperanza a Adorno, en el sentido de que

ste pudiera convencer a Horkbeimer a aceptar el Passagenarbeit
a pesar de su enfoque ms literario que socioeconmico. 77 En real!dad, Horkheimer tuvo una "indesc~iptible reaccin positiia''"Ce,
r~lain al xps. 78 Adorno ue el pert~rbado: Desde Hiiherg,'
en 'la Selva Negra:, don:fe' estaba d~ ,a~cion~s con Gretei'Karplus; '
esc~iba Critidind' severamente a Benjamin. 79 Una vez ms sostenia qe la 'simple yuxtaposicin de ~ie~entos contradictorios
hada que la imagen dialctica solamente reflejara las contradicciones en lugar de desarrollarlas a travs de la argumentacin crtica. 80 Intua la influencia de Brecht en la ausencia de una "teologa negativa" dentro de la nueva propuesta, sosteniendo que aunque l mismo aceptaba el sacrificio de este impulso en tanto se
demostraba incapaz de capturar "el movimiento soCial de la contradiccin", en este caso su ausencia hada que la presentacin
fuese menos dialctica y menos materialista."' ~-!~~jicamente,
~dorno argm:rtentab" que . la restituci6n del impulso teol6gico
~.t:.fot:-L~r~~ el mar_J:Ci~r~o de la ~-ri~J::ii
.......... , ..
Una restauracin de la teologa,_):> mejo"r, una radicalizacin de la dial~~~
tica en el luminoso ncleo de la teologa, tendria que significar al mismo f
tiempo una intensificacin de los motivos dialctico-sociales, en realidadt
econmicos. 82
__
La carta contena una larga y detallada lista de reservas, y B~.'!~

jarr1in se sinti evidentemeJ:lte contrariado. Respondi, a tr';;vs
Gretel . como mediador, insistiendo.
su no alejamiento de
de
77
en
Carta de 1Jcnjamin a Adorno, 10 de junio de 1935 (Frankfurt am

1viain, legado de Adorno).
'78 Fue sobre la base de este memorndum que Benjamn se convirti6
en miembro del Instituto, recibiendo un estipendio por el trabajo en el
libro sobre el1 Passagenarbeit, y por pub1icacionel'i en la Zeitschri/t filr
Sozialforschung. (Comentario editorial en Benjamn, Gesammelts Schriften, ~:3, p. 1066.)
Ti El borrador quC recibiera Adorno no era exactamente el mismo, pero
muy parecido al que fuera publicado bajo el ttulo de "Paris: Die Haupts~
tadt des XIX. Jahrhunderts" en la edici6n en dos volmenes de las Schriften de Benjaffi.in editada por Theodor y Gretel Adorno en 1955 (vol.
1, pp. 406-422), y traducido como "Pars: capital del siglo xtxn en'
Walter Benjamn, Poesla y capitalismo (1.lT'iiitidOn 2)~--rail.'" ae-]:'Aguirre (Madrid: Taurus, 1972), pp. 171-10:""''""""'"-
80
"La formulacin 1lo nuevo se entremezcla con lo viejo' me pareCe
altamente dudosa No existe reversi6n de lo viejo, es ms, lo ms nuevo, como apariencia y f3.ntasmagora, es en si lo viejo." (Carta de Adorno
a Benjamin, 2 de agosto de 1935, Adorno, Ubsr Walter Benjamn, P. 119.)
"!bid., p. 112.
"' !bid., p. 117.
290
DEB.ATE ADORNO-BEN JAMIN; CUESTIONES
aquel programa comn, que su plan para el Passagenarbeit y

aquel que Adorno conoca no eran mutuamente excluyentes, sino
que eran "tesis y anttesis del trabajo". 88 Guardaban una "relacin polarizada" cuya naturaleza dialctica quiz no haba demostrado convincentemente: "Ahora tengo ambos extremos del
arco -pero no tengo an la fuerza suficiente para tender un
puente entre ambos."B4
La creencia de Benjamn (expresada en una carta a Scholem
de varios meses antes) era que e~~ . ~u~y.o pla11,para, ~ l~as.safien
arbet . n~ . haca concesiones a "nin~una . de las partes": "si algo
cbnozo acerca de esto, es que . ninguna escuela . se apresurar . a
;~yin9icarlo como propio'': 85 y en realidad el plan descrito er'.
el expos no pona en prctica aquel tipo de programa didctico
brechtiano que sostena en su discurso de 1934, "El autor como
productor". Implcitamente arrojaba cierta,.. dudas acerca de la
correccin del subsumir totalmente al arte bajo la nocin de valor
de uso, revolucionario o de otro tipo, aspecto del borrador que
Adorno se apresur a elogiar. 86 Pero la c<m!:'eJ?cin del Passagenarbeit de 1935 segua la lnea de "El ator como prodctor'' en
el' plinto cruda!: Beiijiuiiiii . expresaba .;_ solidaridad co~ la las~
oorera (y cim el partido comunista) afir!llildo el concepto de .
;_ili. ~gujefo: ~eVlUcionari.O"COlectivO. Por detf.s de la CUesti6ll aCe.rc
d S( l~s i~genes de Betljami eran
suficientemente "dialcticas",
hacia 1935 la cuestin real entre Adorno y Benjamin era de

carcter poltico. La influencia de Brecht no consistia tanto en
la eliminacin de los componentes teolgicos de los escritos d<~
Benjamn como en su direccin, desde la negacin critica a la
afirmacin revolucionaria. Benjamin no abandon la posicin filo.
sfica del. programa de Konigsteirr. para adherir a la teoria del
""'teatro p1co de Brecht. Pero <. Brech~' (quien apoyaba al partido
sin ser realmente miembro) tuvo un efecto decisivo en la posicin
poltica de Benjamn, la cual no permaneci exterior al modo de
presentacin de Benjamn, y que efectivamente comenz a alejarlo
de Adorno. Toda la concepcin acerca del materialismo dialctico
119 Carta de Benjamin a "Felizitas" (Gretel Karplus), 16 de agosto de
1935; Benjamin, Brfefe, vol. 2, p. 686.
"' Ibid . , p. 687.
SG Carta de Benjamin a Scholem, 20 de mayo de 1935 ibid., p. 654.
86
En la,s lneas iniciales de su carta desde Hornberg, Adorno escribi
que una de las 11 ideas ms importantes" en el expos de Benjamn era su
referencia al sueo utpico de un mundo en el que las cosas se liberaran
del lazo de su ser tiles. (Adorno, Vber Walter Benjamn, p. 111; cf. Ben~
jamin, "Paris, capital del siglo XIX" [1935], Poesa y capitalismo [Ilumi~
naciones 2], p. 183.)
291
El. ROSTRO DE JANO
de este ltimo (precisamente el punto alrededpr del cual cort

con Btecht en 1932) era que el mtodo dialc'tico, materialista,
podia y en realidad deba ser validado inmanentemente, sin ser
dependiente ni de la teora ni de la realidad de un sujeto colectivo
revolucionario. 87
En el expos de 1935 Benjamin citaba a Michelet -"Cada poca suea a su sucesor"- y escribi:
A la forma de los nuevos medios de produccin, en el comienzo dominada
an por la de los antiguos (Marx), corresponden en la consciencia colee .

ti va imgenes . en las. que lo nuevo se interpenetra con lo viejo. Esas
imgenes son optativas (Wunschbilder], y en ellas la colectividad busca
tanto suprimir [aufzuheben] como transfigurar [uerklilren]las deficiencias
del orden social de produccin y la imperfeccin del producto social. ..

En el sueo ~ , , a cada poca se le aparece . .. sin clases. Sus experiencias,
depositadas en el incm1sciente colectivo, engendran en su interpretacin
con lo nuevo las utopas que dejan su huella en mil c,onfiguracioncs de la
vida, desde edificios duraderos hasta lnodas.fugaces.sS
Adorno atacaba ft1erte~~11!e . a . Benj!lnliJ1 p~r. . l.,! __ ngcin . . de.. ... lm

sujeto colectivo del siglo XIX con su "sueo de futuro utpico -fundamentalrnente por tratar de aventajar su marxismo: ''Seria una
advertencia bastante clara decir que en un sueo colectivo no
exiSte~
. _<d. ifer. er.1cias. e.ntr las c.la..se._'.'.' .. P~~.?.. . ~~... . . ~U!~l. . c.)?.n......~~.e.. . B
.... ~_n.jamin \Je un inconsciente colectivo era un gesto de solidandad
80
C,m el" proletriado; y ryoyna rgresi6n hachi ]ung (tal como .

acusaba Adorn~).9 Irnicamente; sin enibrgo, y aqul "s"justifia6a
la . crtica de Adorno, esto lo conduca a una presentacin menos
critica de la era burguesa escamoteando de la presentacin original
del Passagenarbeit el equilibrio dialctico que debia mostrar el
mundo de la mercanca del siglo XIX como una imagen no slo
de la utopa sino tambin del infierno. 01 Cuando Adorno escriba
acerca de los fen6menos del siglo XIX en, por ejemplo, la serie
de ensayos sobre Richard Wagner de 1937, su hermenutica dialctica demostraba cmo la promesa de utopia en la msica de
Wagner se revertia en ideologa, y a su vez volva transparente
esa ideologia como imagen de la verdad social: en una constelacin con el presente, la msica wagneriana pod~a leerse como una
Vase cap. 2.
88 "Pars, capital del siglo xrx", Poesa y capitalismo (IlU;mnacion.es 2),
p . 175.
sa Carta de Adorno a Bcnjamin, 2 de agosto de 1935; Adorno, Vber
Walter Benjamin, p. 115.
"" lbid., pp. 114-115.
01
Jbid., p. 13.
97
DETIATE ADORNO-BEN J AMlN:
292
CUESTIONES
anticipacin del fascismo. El expos del Passagenarbeit prometa

una representacin diferente, no una polmica crtica, sino una
redencin del pasado, un motivo religioso, al servicio aqu de la
iluminacin profana." 2 Benjarnin le escribi a Scholem:
La obra presenta la realizacin filosfica del surrealismo -y de all su
superacin- asi como el intento de retratar la imagen de la historia en las
ms modestas fijaciones de la vida, su rechazo a su forma actual.ua
En el expos Benjan:lin proponia que el Passagenarbeit proporcion~f~."Ur~ f~COristfuCCill -visual .de

hiSt?ri. pasada en sus detalles
~fag~,;,iitd6s.. E~t98. . ftmCi<marar; paiad lec\or com .los,. rel!n);''\gos<i~Lrcsu"r.do, y el fantasma que erraba por sus rumas del
presente era el fantasma de una revolucin fracasada, el sueo
no realizado de una sociedad sin clases. Aqu su herrnenutica se
diriga hacia una filosofa positiva de la historia que hipostasiaba
la progresiva emergencia dentro de la sociedad capitalista de posibilidades tr'lscendentes cuya realizacin segua siendo la tarea
inconclusa del presente. En esta concepcin de la historia, que
. ba por cons1"derar1a " cas1. d esarro 11"ts t a , , 1a naAdorno desprecia
turaleza transitoria respaldaba la dinrnica en lugar de ayudar
a su desruitifica~in.
Tanto Adorno corno Scholcrn eran escpticos respecto de 1~
rec~;;:;te~~.;t~. ;",a,;ii~~iada "solidaridad" de Benjamin con el prl~"tariad~, p()rqtlc est01ba. detniisiado .J)rof:mdam7nte. e~ . ~ontra}l
riltclei) de 'su p"rsonalidad. Scholem recordaba que tres de las
airlc.~liad~s en su amistad con Benjamn eran su necesidad de
soledad, du disgusto ante la charla acerca de la poltica cotidiana,
y su tendencia al secreto, la cual inclua el mantener a la gente
conocida (por ejemplo, Scholem, Adorno y Brecht) separada una
de la otra." Adorno describa cun difcil era para Benjamn el
integrarse a algn grupo, recordando la admisin en la Berliner
Kindheit, en la que Benjantin se demostr incapaz de forr':ar
frente alguno.0 6 Pero con Brecht, el nico del triunvirato a qtuen
vio durante el perodo, el carcter afirmativo de su posicin poltica
se intensific.
1a
n ParteJ de estos ensayos aparecieron en Zetsclzrift fr Sozialforschung,

del Instituto pero fueron publicados completos por primera vez en el libro
Versuch itb:r TVagner (Frankfurt am Main: Suhrkan\p Verlag, 1952).
113 Carta de Bcujamin a Schplem, 9 _de agosto de 1935; Bcnjamin, Brie.fe, vo.'~'2~---p: 685:..
"
'
94 Carta de Adorno a Benjamin, 2 de agosto de 1935; Adorno, tlber
~Valter Benjamn, p. 112 .
eG Scholkm, Walter Benjamin: Die Geschichte ener Freundschaft, PP
34-35.
en Adorno, Vber lValter Benjamin, pp. 49, 90 .
293
POLTICA Y REPRODUCCIN DEL ARTE
POLTICA Y REPRODUCCIN TECNOLGICA DEL ARTE
En 1935 Benjamn complet un ensayo, "Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit" ("La obra de arte
en la poca de su reproducibilidad tecnolgica"); el cual, segn
escribiera a I-Iorkheimer, "acometa en direccin a una teora
n1aterialista del arte" .n 7 Horkheimer ley el ensayo al encontrarse
con Benjamn en Pars a fines de aquel ao, y estuvo de acuerdo
en publicarlo en la revista del Instituto. 98 Benjamin estaba excitado
con la obra, creyendo que sta se transformara en una in1portante
contribucin terica al debate en torno a la esttica marxista que
se desarrollaba entre los artistas y las figuras literarias, dentro y
fuera del partido comunista en Europa durante la dcada de
1930.99 Adems, aunque su rnaterial "era totalmente indepen111
Carta de Benjamin a Horkheimer, octubre de 1935, en Benjamn,
Gesammelte Schriften 1: 3, p. 983.
08
E~i~ti~-~on_v~rios _borradores Y. _rcvi~ione_~ _d_e _este ensayo. Hasta londe
han POdidO" establecCrlo ls ei:litore"S' de "laS Obras. "de Beiijaroin, Ho~l~hci
mcr _.recibi?Ja p~ir.rt~ra _v~~si6n en alemn, al igual que Bcrnhard RC1'h ..
MO"sc. FUe reditada cori'.et" ti.tilo -ae "Erste Fassung'' en ibid . x: 2,
pp. 431-469. ~()rkheiine_r .Y .. Be~jam~n. decidieron qllc _ el . artcu_~~. apareciera en francS,- y el "bOrrador (algo"--rCviSdo) ftie ""j>rbnt6 "tbidcidO p.ra
SU pubcaci6n.'en Zeitschrift fr Sozialforschung. Adorno rccibi(J_ una copia
del primer borrador .e!.!J~~11cs (hoy perdido), al cuar""~U~teSt"6 en "S' Cr"t'a
del 18 de marzo de 19~6. L~ ~opia_ Cf1 fra1:1cs_ fue ~lteracia de.. mod() consid~rable ..p?r ~~ gente ~~tlC(!raaa. ~r .z~sc/l_ri[t en~flrl.~. l.~ "cl}~f&icas. ~fQ
tCStaS de Eei1jmill en COntra,. d~ 'laS' hidifiCaiollesaeri~ar~n . ~ U:lla
Sbie ~~ com)tiC.a~icJiles .qt"c . "d~~hJif~.fl ~ st( p_UblC~Ci9!,i .i?.~.~ . .c::~sL.r.l.t~d,h?.::A~:~."
L.._a.~ m<?_(}_i~icacio~~s....estaba~l <l.i~ig_i~as fu~9.a_rp.~.rttal!Il~?.t~. ,a, . ~JitJ.l!n~~ ... fqrpj_u~
lac.i_ones que podan. s.e~ f~c:ilment~ .. to:rn:adas . por '..'.una .,c()n(es.i6n .. P9l.~.i~(l,,
(e~ . decif cmi:mriista), que P()~I-_ Prov?car "SOS)cClls -;n_ !eiaCi6tl .. al "i~:~-ti.:""
tutO, cas'andO una "scri. "mCnaza".a 1~ pOSibilidad dc ..~?~'tb"uar. ~-li'"""i~S:.'"
EstadoS tJnidOS (ibid., I, 3, p. 10l9)~ Por"fiit," "B"njamin' ac:Pt6' h." may~r"
parfc de las rddificacioncs. La. vcr~i6n. fi1_1alll1.e11te publicad~ en !!~ayo de
1936 en. el Zeituhrift_, ~'L'ocuVf'e aart "I;4p~que "de _sa 'iCprOd~HOri .m.~~a:
tlise"," es entoxlceS. Sustandalinentc diferente "de l primera verSi6It ate:
t. (aparece en el apndice de ibid.~ r:"2; ji:i. 709-739)~ . :aclljlriiii"'Ei~C"I1bi"6 ,. mS tarde una segunda versin en 11leTJ1n, ___ probable!ll~n~~ m 1937 ~
1'9~B, l c1~1;_ ep"fre otros _tambio~, _reafirmaba- las. fi:iiul.cJotlCs _ffi~ :rdlcElhi-icntc . n'iafxiStaS. :.Envi4 a -_VerSin _a GrctCl.j\dOrn"a",. y ~s: _c-~\" _,v~J.:Si~n
ra q.ue ell~~, in~'?rpOrarOii a' .sU .. edid6 de ~o_s. VOl6irifiles .de. Siz~ife.~-~~ . . pu ..
blicada en 1955 (donde e(jilivocadat.ente
"identifit~a con una traduccin
de la versi6n de 1936 editada en francs en el Zeitschrift). Esta versin fue traducida al ingls con el titulo de "The Work of Art in the Age
of Mechanical Reproduction" en Illuminations. pp. 217-251. Aparece con
el ttulo de "Zweite Fassung" en Benjamin, Gesammelte Sch.riften, I: 2,
pp. 471-SOB .
09
Pidi que las copias no circularan antes de su publicacin, por temor
a que le robaran sus ideas (bid., 1: 3, p. 983)j se sinti complacido cuando
en
se
,.:.
"
294
DE DATE ADORNr_;>-DEN JAMIN:
CUESTIONES
diente" del Passagenarbeit, ambos libros, sostena Benjamin, "estaban ntimamente conectados metodolgicamente''. 100 Benjamin
le escribi a Adorno que sus discusiones con Horkheimer haban
sido "amigables" y "fructferas" y supona que Adorno reaccionara favorablemente en relacin al trabajo. 101 Pero demor en
enviar una copia a Adorno, y cuando lleg la respuesta, sta era
crtica. Es difcil pensar por qu Benjamn; poda haber esperado
otra reaccin. Los temas del ensayo tocaban demasiado de cerca
la propia obra de Adorno como para que los puntos de diferencia no fueran candentes. En realidad, Adorno ya le haba informado acerca de sus "recelos" por la formulacin de la obra, de
la cual saba a travs de Horkheimer.102
'
El impulso original de la teora esttica que Benjamn diseaba
en el ensayo sobre la obra de arte no era. ajeno al pensamiento
de Adorno. Oponindose a la esttica marxista ortodoxa y a sus
anlisis reduccionistas en trminos de modos de produccin socioeconnticos externos a la propia obra de arte, Benja1nin tomaba
el mtodo crtico cognoscitivo de Marx y lo aplicaba en el interior
de la superestructura artstica misma. En la seccin inicial del
ensayo (la' cual, en contra de la protesta de Benjamn, fue omitida
en la versin publicada) ,108 describa el mtodo de Marx para
criticar el modo de produccin capitalista como yendo "hacia las
relaciones fundamentales de la produccin capitalista y mostrndolas, a travs de su presentacin, de modo que revelaran aquello
que poda esperarse del capitalismo en el futuro". 104 Sostena que
Andr Malraux discuti su ensayo (publicado) en un congreso de escritores
en Londres en 1936 (ibid., p. 1024).
100 Carta de Denjamin a Werner Kraft, 27 de diciembre de 1935, ibid.,
p. 986.
10_1 Carta de Benjamin a Adorno, 7 de febrero de 1936, ibid., pp. 986~
987.
109 Carta de Adorno a Benjamin, 29 de enero de 193G, iid.~ pp. 986.
103 El 29 de febrero de 1936 le escribi a Horkheimer que esta seccin
fundamental para el uplan poltico" del ensayo no debia omitirse "si se
quiere que el trabajo tenga valor infonnativo para li avant garde de la
intelliguentsia francesa" (ibid., p. 99). Sin embargo, para el Instituto era
neceSaria la censura respecto de las fonnulaciones claramente identificables como marxistas, dada la precariedad poltica de su posici6n en el
exilio, y los artculos de Bcnjamin eran tratados en este punto del mismo
modo que los de Adorno y los dems. El acuerdo final de Bcnjamin respecto de estos cambios no se basaba tanto en la presin del Instituto y
en sus necesidades financieras como en la simpata hacia las dificultades
reales que las formulaciones marxistas podran haberle causado al Instituto
(ibid., pp. 1018-1019).
.
o' Benjamin, Das Kunstwerk im Zeitalter seiner techitischen Repro
duzierbarkeit (Erstc Fassung, 1935), Gesammelte Schriften, 1: 2, p. 435.
295
haba un d;sarrollo ~~r~lelo en. el arte, como ':'!' proceso ":par~do

que requena de anallSls propw. Con un atraso de medw s1glo
respecto de la transformacin de la infraestructura, pero no por
ello "menbs notable", haba ocurrido una transformacin dialctica a partir "de las tendencias de desarrollo del arte en las condiciones de produccin actuales" .105 Por supuesto, Adorno no estaba
en desacuerdo con la separacin del desarrollo artstico, aun cuando tenda a ver a los fenmenos superestructur~les como anticipatorios del cambio socioeconmico y no como rezago de stos. Pero
n1ientras Adorno vea el impulso de la transformacin artstica
a travs de la prctica dialctica entre el artista y las .tcnicas

histricamente desarrolladas de su oficio,106 Benjamn situaba a la
dialctica dentro de las fuerzas objetivas de. la superestructura,
es decir, al interior de las tecnologas mecnicas de la reproduccin artstica. 107 Adorno juzgaba positivamente sus efectos. Argumentaba que las nuevas tecnologas de la reproduccin audiovi
sual -fotografa, sonido, grabacin y 'filmacin- hablan realizapo por su cuenta la transformacin dialctica del arte, de un
modo tal que conduca a su autoliquidacin. Especficamente la
posibilidad de la ilimitada duplicacin de la obra de arte la despojaba de su "aura", esa unicidad que en la filosofa original de
Benjamn haba sido la fuente de su valor congnoscitivo. 10 8 Ahora
'?..'~<:l:"I": .."!':"' la liquidaci~ ..~el...":ur~ -~~~- a!'te_.\en!a,, u!l'.efe~to:po~I~ .
.tivo, y que_ el arte adquira un D~evo valor de uso:
. . .por primera vez en la histoda mundial, la reproduccin mecnica
emancipa a la obra de arte de su dependencia paras1tana respecto de
lo ritual. .. En lugar de ritual, comienza a basarse en otra prctica: la
poltica. lOO
'"' !bid.
100
Vase cap. 2.
En contraste, cuando Adorno hablaba del proceso dialctico impli
cado en la reproduccin de la msica, se refera a la relacin sujeto~objeto
comprometida en el acto de su ejecucin. Ya en 1928 sostena que las
nuevas tcnicas de reproduccin mecnica haban transformado en realidad
ese proceso, pero que su efecto era negativo: la familia ahora escuchaba
la msica del gramfono, en lugar de reproducirla activamente por la
ejecucin. El resultado era el distanciamiento de l msica y el sujeto,
cuyo papel se reducia a la pasividad, en realidad a la sbordinacin: el
perro que escucha la voz del amo era el autntico signo d!~tintivo para el
efecto del gramfono. (Theodor WiesengrundAdorno 11 Nadelkurven"
Musikbliitter des Anbruch, 10, 2 [1928]: 47-50.)
'
'
108
Vase cap. 8.
11111
Benjamin, "L'oeuvre d'art A l'poque de sa reproduction mcanise,
(1936), Gesammelte Schriften 1: 2, pp. 714-715.
101
{/."""'*
296
DEBATF.. ADORNO-BENJ AMIN:
CUESTIONES
"f"",
111,.>1~~(.(~
c!l';~D.. .'. 297
Benjamn sostena que la filmacin, sntesis de las tecnologas

revolucionarias, era el arte nuevo ms progresista polticamente,
porque era e1 menos """
unco : e1 cameraman, po1o opuesto del
mago, penetraba en la realidad como un cirujano. 110 El pblico
de la' pintura o de los libros era el individuo, el de las peliculas
era el colectivo y Benjamin afirmaba su potencial para "movilizar
a las masas" 111 a travs del efecto de shock y de la distancia
crtica. Finalmente, sos.t~!l.a que la.Jiquida,cin del arte .resulhlba
P.E?ftica, programtic:: del futurp, en el sentido que su proceso pro
quctiv() colectivizado trascel)dia la divisin del trabajo entre ...el.
artista y e!'tcnico, el trabajador intelectual y el manual. 112 BenJ3.ffiin Utiliz'aha: e frii1iriO "teologa'; negativa crticaffiente. para
describir el art pour l'art en la era burguesa avanzada,UJa cual,
segn sostena, no era inmune a su utilizacin para propsitos
fascistas:
esfuerzos activos del artista como su jeto que niega las formas
Su autoalienacin ha llegado a tal grado qne puede experimentar su

propia destruccin como un placer esttico del- primer orden. sta
es la situaci6n de la poltica que el fascismo est volviendo esttica .
El comunismo responde politizando el arte.114
entonces muy cuestionable -y en esto veo un iemanente muy sublimado

de ciertos motivos brechtianos- que ahora transfiera sin esfuerzo el
concepto de aura mgica a la "obra de arte autnoma" y directamente
le otorgue a esta ltima una funcin contrarrevolucionaria,118
El argumento de Benjamn of!'!'cll' )os principios intelectuales de

f,\d.()r!l(),,_y no fu.e sqrprendente ento!'ces el _estallid() de . su carta de
r,~sp.tleSt\1.11 5 l );b\a,temido queBenj~min fuese culpable de es
t;~i~i~':"o, al tomar como nil.e\0 l(,s pr,biem:i.s del surre:i.iismo.ll 0
A).loi-a, adhiriend~La la. lnea oficial del partido comunista, Benjap,1J1 soste!lla, qqq el ~:~rt M!lt l'art!. que Adorno haba juzgado urm
~}.ternativa positiva a la cultura de masas, era el paralelo estti~o
del fasci~mo,, Ya era sufi6eriteinente enojoso suponer qc e1 desen
antmienio artstico ocurriera automticamente a partir de las
revoluciones en la reproduccin tecnolgica y no a travs de los
Ibid., p. 728
lbid., p. 736.
m Benjamn ya haba sosteni~o en 11 EI autor como productor" que esto
era una marca del arte progresista.
ua Benjatpin, UL'oeuvre d'art a l'poque de sa rcproduction mcanise"
(1936), Geiammelte Schriften 1: 2, p. 724.
m Benjamin, Das K.unstwerk im Zeitlter seiner technischen Reprodu,ierbarkeit ( 1935), ibid., p. 369.
..:"''* 118 Adorno estaba contestando a la primera vcrsi6n francesa de coi mienzos de 1936 (que desde entonces se ha perdido), Utla versin interJ. media entre el primer borrador alemn de 1935 y la versin francesa
t aparecida en Zeitschrift fr Sozialforschung, mayo de 1936. A falta de
una mejor'IS~lucin al problema filolgico, aqu se han usado partes de
las dos verstones.
un Vase cap. B.
uo
111
"
burguesas;
... desconoce una experiencia elemental que para n:t es da a da ms~
evidente en mi propia experiencia musical -el que precisament.e la
mayor consistencia en la prosecucin de las leyes tcnicas del arte autnomo, transforman este arte, y en lugar de degradarlo a un tab o un
fetiche, lo acercan al estado de libertad, como algo que puede ser producido y hecho conscientemcnte.117
Pero es ms, Benjamn descartaba explicitamente la posibilidad de

que el arte autnomo pudiera ser progresista. Adorno consider
este punto cmno una desercin respecto de su anterior posicin:
En ... sus primeros escritos, cuya gran continuidad, me parece,
disuel~re
su nuevo ensayo, usted diferenciaba el concepto de obra de arte como

imagen, del smbolo de la teologa y del tab de la mgia. Encuentro
+-
AlH don<}: ~enjai)111 _ill~lua al. ~rte_ au_tn()m~. -~~- ':l.ll..l:. rrt.i~tn.~.. ~on_s
te1aci6ri con el fascismo~. Adorno aflrmaba que el art. P?t<T a_ri": .
tena "tnta necesidad.
redencin"
vtsta' adel frente unido
de
c11
en
se
q'i~ .existe e~. su contra y qu.e

mi 6priiri . xtierid dsd~.
Breehf'hasta .el Movimiento J~~enil. [proi_ofascistaJ..: .;'ii9"Ad.or~o
estaba perturbado por la acnttca hrtli'acn del '"ltlme, el mcdw
de la cultura de masas que habla tomado el lugar del arte tradicional, "autnbmo''. A~y_ert~~ -~-- ~e!Ija~~-~.. sl~L.p_e_ligrq .. ..c!e . '.'.~?m~n
tiz~r" 1:: risa.. del proletariado en .el cine. Trayendo a Lcnin n sii
Jefen~a, l~.~;n~.Qa ~'aprql}ista~r a ~~ IJ?~1~~-c~. ~~--' ~.~----~~~gq, por sti
afirmacin qe, la conciencia empricamente existente del proletariado.120 -El _film~,. soste~a _Adorno, _era altamente u ureo" miE!TlM
tras que la msica 'de Schonbcrg no lo era.i2i Er cu,;rt~ ~ qu~
el"
p~oporcionara una imagen ""de!' futuro. utpico, Adorno no
filme
'
Carta de 'Adorno a Benjamin, lB de marzo de 1936; Benjamn,
111
/bid .
Jbid,
100
u... polticainente esto no significa otra cosa que acreditarle al proletariado (como sujeto del cine) de manera inmediata, un logro que, seGn
Lenin, jams puede alcanzar si no es a travs de una teora de los inteM
lectuales como sujetos dialcticos, que en si mismos pertenecen a la esfera
de las obras de arte, que usted ha condenado al infierno." (Ibid.~ p. 1003.)
"" !bid., p. 100+.
ug
ltD
w>'
DEBATE ADORNO-DEN J AMIN:
,.,
..
CUESTIONES
encontraba convincente el argumento, aunque n1s no fuera por la

simple razn de que en la sociedad comunista, el trabajo estara tan
organizado que la gente ya no estara tan cansada ni tan estupi
dzada como para necesitar diversin. 12 2
Adorno estaba concluyendo su ensayo sobre el jazz (discutido
en el captulo 6), que criticaba la pretensin del jazz ele ser democrtico y espontneo. El anlisis de Benjamn, sugera Adorno,
podra al menos haber incluido este mom~nto negativo de toda
cultura de masas, y esto significaba que el anlisis deba ser ms
"coherentemente dialectizado'': arte autnomo y cultura de masas,
en tanto Schein (apariencia) eran simultneamente tanto ideologa como verdad:
~.
Ambas llevan las marcas del capitalismo, ambas contienen elementos

de cambio (naturalmente, jams y de ninguna) manera el punto medio
entre SchOnberg y las pelculas norteamericanas). Ambas son mitades
desgarradas de la libertad, a la cual sin embargo no adhieren ... 128
,..Cuando Benjamn vio el ensayo de Adorno sobre el jazz, varios

meses tns tarde, escribi comparndolo con su propio ensayo
i sobre la obra de arte: "Se sorprendera usted si le dijera que estoy
/ encantado por una comunicacin tan profunda y espontnea entre
~ nuestros pensmnientos." 124 Sin duda, Adorno estaLa sorprendido,
en tanto l se haba referido a su crtiea del jazz como ilustracin
de sus desacuerdos con el ensayo sobre la obra de arte.125 Benja{~'- m in continuaba: t'nuestros estudios son cmno dos focos dirigidos
'.hacia el mismo objeto desde lados opuestos ... "126
Benjarnin entreg una versin posterior del ensayo sobre la obra
de mte a Brecht en 1938. 127 La respuesta crtica de ste fue ir6nica,
en vista de la crtica de Adorno respecto de sus motivos Hbrech~
tianos". Brecht escribi en su diario:
1
\.
122
lbid.
"' Ibid., p. 1003.

.1.2<1 Carta de Benjamin a Adorno, 18 de marzo de 1936; Bcnjamin, Gesammelte Schriften 1: 3, p. 1002.
~ Adorno escribi a Benjamin que el ensayo sobre el jazz "trata de
expresar positivamente algunas de las cosas que hoy he formulado negati~
vamente. Llega a un veredicto completo sobre el jazz, en particular revelando sus elementos 'progresistas' (apariencia de montaje, trabajo colectivo,
primaca de la reproduccin sobre la produccin) como fachadas de algo
que es en realidad harto reaccionario". (Carta de Adorno a B~njamin, 18
de marzo de 1936, ibid.)
1!.'11 Carta de Benjamn a Adorno, 30 de junio de 1936, ibid., p. 1022.
w Probablemente el "Mecanoscrito T 111 , casi idntico a la segunda ver..
sin alemana ("Zweite Fassung") de 1937-1939 en ibid., vol. 1: 2, pp.
471-508 (ver ibid., vol. 1: 3, pp. 1032, 1060-1061).
299
POJJrtCA y JtEPRODUCCIN UU. ARTE
...
Benjamn est aqu. .. dice: cuando Ud. siente una mirada dirigida
hacia Ud., incluso a su espalda, Ud. la devuelve 1' (!). La expectativa
de que aquello que uno mira lo mira a uno, proporciona el aura. l?.sta
parece estar en decadencia en los ltimos tiempos, al igual que lo cltico.
,...
.....
,~
(.
{:;~:~~i;~~k~~::ti1ts~~~~~'io ~;;:;~~r;:r;;:J~i!~i;f;;~h~i;\s:,~f~~TI?~?}~~~.~~~~
B[enjamin] descubri esto a travs del anlisis del filme, donde el aura
se desintegra a causa de reproducibilidad de las obras de arte. Tg~~.,.~.s
'"''
'
. . ,,
'
"""
"""
','<'"''
Pero cuando Benjamn envi el ensayo a Gerschom Scholem, la

persona que debera haber apreciado su "misticismo", ste en
cambio critic su marxismo. 120 Benjamn expres6 su desilusin y
sorpresa ante el hecho de que Scholem no pudiese hallar aquel
terreno de pensamiento que ambos compartan anteriormente,
echndole la culpa a la lengua francesa de la copia.1R Cuando rns
tarde discutieron el ensayo en Pars en 1938, Benjamn se defendi6
frente a las crticas de Scholem afirmando, segn Scholem, que
en este ensayo, como siempre, su marxismo "nb era ~e naturaleza
dogmtica, sino heurstica, experimental" .1 31 Scholem lo recuerda
insistiendO en que:
... la trasposicin de las corrientes de pensamiento metafsicas, en. rea

Iidad teolgicas que haba desarrollado en los aos en que estuvnnos
'
.
juntos, precisamente se beneficiaba dentro de una perspectiva marxista,
porque all podan desplegarse con mayor vitalidad, . a~ menos en los
tiempos actuales, que en aquella para la cual fueron ongmalmente orientadas.l32
Pero si bien Benjamn consideraba que el marxismo del ensayo era

slo un capricho heurstico, esto no le impidi enviar la primera
versi6n en alemn a Mosc en 1936, con la esperanza de poder
publicarlo en la revista literaria Das Wort,1R 3 ,escribiendo: "Desde
el punto de vista del materialismo dialctico 'no preveo ninguna
objecin a mi mtodo." 134
128 Bertolt Brecht, Arbeitsjournal, 2 vals., ed. Werner Hecht (Frankfurt

am Main: Suhrkamp Verlag, 1973), vol. 1, p. 16. (La cita est fechada
el 25 de julio de 1938.)
1.~'11 Scholem, Walter Benjamn: Die Geschichte eine.r Freundschaft, p.
251. En realidad estaba contestando a una de las versiOnes francesas que
incluso eran menos marxistas que la copia de Brec~t.
130
/bid.
131
1bid., p. 258.
tmr. !bid. Este argumento era compatible con las tesis inisiales de las Ces-
chichtsphilosophische These11 de Benjamn, escritas en' 1940 (ver cap.
11).
1aa Benjamn, Ge.rammelte Schriften, z: 3, p. 985. De hecho no fue publicado all.
1
~~ /bid., pp. 1025-1026.
300
DEBA'fE
ADORNO~BEN
J AMIN: CUESTIONES
A pesar de la diversidad de interpretaciones que el ensayo sobre

la obra de arte despertaba a nivel terico, exJs,t_ co[~e~~n~i,t P'!l!~
tir.a er la posicin de Benjamn. El,~nsayo constitua un gesto de
<l'ilidaridad, ante todo no hacia sus 'amigos intelectuales, sirio cori
!la'.. ., Clase
Dberii6s 'recordar que pra Benjamn, a"s corno........ .. ... i:io'era.
...
para Adorno; la verdad era relativa al presente histrico. 130 Esto
significaba que la interpretacin del desarrollo dialctico del arte
era una construccin del pasado en tanto ste formaba una constelacin con las condiciones presentes. En sus palabras, el ensayo
sobre la obra de arte estaba concebido como 'cuna indicacin acerca
de la ubicacin precisa en el presente corno el punto de desvanecimiento hacia el cual es atrada mi construccin histrica [el
Passagenaibeit]" .188 El problema era que a mediados de la dcada
de 1930, Benjamn y Adorno tenan evaluaciones muy diferentes
acerca del presente histrico. Especficamente, Benjamin, como
~r~~}lt'; e()n!in\'ab3:. a,poy!lndo ":)a UR,~. cono co;;a.;~-t~r;. .de ~!!
~'!::''!Il'e!lt() .. pr()l~ta,ri[J)p!erl1aci<:mal, en ,tanto Adorno. c)ecidida,,
IJlent~ ro I:.apoya!Ja. 187 A diferencia de Adorno y de los miembros
del Instituto, Benjamn estaba
,
,, ,
'
301
'
d es1'1 uswno.,
' pro f u:q d.. all).CQ.t ~- ~ ...B}fl).J,a,,}~.:.
m 140
nazt-sovtcttco
. En co r~sporidencia "n la alteracin en su sentido del presente'histrico,
los motivos teolgicos. de los . escritqs <l\' l;l.enjamin .. .:vol~~raiJ. ....~
dOminar uiia"'vez ms sobre los motivos marxistas.
~- ..
. .. preparado para adherir a la poHtica de la Unin Sovitica por bastante tiempo; y fue muy lejos en este sentido. Entonces por primera vez
los juicios de Mosc lo desconcertaron,13B
Las ejecuciones su,marias de Zinoviev y Kamenev, ocurridas el

24 de agoSto de 1935, impresionaron a Benjamn pero no modificaron su evaluaci6n positiva de la poltica exterior sovitica, que
todava apareca como antimperialista. Todavla el 24 de junio
d~ 1939 escribi a Horkhcimer que vea en la URSS "un agente
de nuestros. intereses en una guerra futura" ,1 39 en tanto poda esperarse que prestara apoyo revolucionario a los obreros alemanes .
Sin
dos mese~
despus, la .firma del . pacto de no agresii)
,...; .....embarg(),
.,,'
.
. ...
~
'
'
'
H~
Vase cap. 3 .
~~ Benjarbin, Gesammelte Schriften z: 3, p. 983.
137
"Varias veces he visto a [Hanns] Eislcr [en Nueva York] ... Con
gran compostura he escuchado su miserable defensa de los juicios de
Mosc ..." (Carta de Adorno a Denjamin, 4 de mayo de 1938, Fmnkfurt
am Main, legado de Adorno.)
138
Rolf Tiedemann, 11 Historscher' :r..1aterialismus oder politischer Messianismus?n, Materialien zu Bcnjamins Thesen uVber den Begriff der Ces~
chichte": B:eitriige und lnterpretationen., e d. Peter Dulthaup (Frankfurt
am h1ain: Suhrkamp Vcrlag, 1975), p. 101.
1119
/bid
1
'L
uo Jbi.d ., p. 102. La modificacin que ello ocasion en los escritos de

Benjamin se discute en el cap. 11.
ADORNO SE UNE AL INSTITUTO
10. EL DEBATE ADORNO-BENJAMIN

PARTE
2:
DIFERENCIAS POLTICAS
303
sido superado en la Rusia de Stalin. Como prototipo del carcter autoritario de la clase obrera actual (que hl..ba sido el centro
de inters del primer proyecto de investigacin emprica del Instituto)," Horkheimer trazaba en el ensayo la relacin estructural
entre dirigentes y dirigidos en casos de demagogia, desde Savonarola y Lutero hasta Robespierre, analizando la represin sobre la
que se basaba y la espiritualizacin -aun maxor en la era bur1
guesa "secular"- de los deseos de cambio social real de las masas:
El desacuerdo poltico entre Adorno y Benjamn ya era claro

hacia 1935. Mientras que la expresin de splidaridad con la conciencia emprica de los obreros reflejaba el tiempo que Ben jamin
pasaba con Brecht, Adorno era atrado hacia Max Horkheimer,
cuyo Instituto haba establecido su cuartel general en NuevJ.
York dos afos antes. La revista del Instituto public el ensayo de
Benjamn sobre la obra de arte en mayo de 1936, pero en el n
mero siguiente apareci un largo ensayo de 1-Iorkheimer, "Egoismus und Frciheitsbewegung" ("Egosmo y movimiento liberador"),' el cual por diversas razones toc una cuerda receptiva en
Adorno. M.ientras que el ensayo sostena la emancipacin de las
masas de la opresin capitalista (y en realidad mucho ms explcitamente que cualquier escrito de Adorno), el hecho de que
Horkheimer entendiera tal opresin en trminos tanto econmicos
como psicolgicos lo conducan a una enrgica crtica de la cultura
de masas, a la que denominaba "la industria del esparcimiento"
(Vergniigungsindustrien) 2 porque daba la falsa apariencia subjetiva de superar la alienacin mientras la realidad social de la
alienacin permaneca intacta. Sostena que como gratificacin
ilusoria y compensadora, la cultura de .masas era una nueva forn1a
del ascetismo burgus, y por lo tanto una continuacin de la traicin de los verdaderos intereses de las mases que haba tenido
lugar desde el surgimiento de la era burguesa. El objetivo de
Horkheimer era demostrar que el ascetismo burgus tena una
funcin ideolgica, que desarrollaba no slo las precondiciones
psicolgicas para la emergencia de la clase capitalista (como haba
argumentado Max Weber) sino tambin aquellas necesarias para
la sumisin permanente de las masas a la dominacin de clase.
Adems cualquiera fuese su origen burgus, tal ascetismo no haba
1
Reditado en Max Horkheimer, Teorla critica, trad. E. Albizu y C.

Luis (Buenos Aires: Amorrortu, 1974), pp. 151-222.
11
!bid., p. 161. Horkheimer desarroll6 ms tarde esta idea con Adorno
en su teora de la "industria cUltural".
[302]
El caudillo burgus procura idealizar y espiritualizar el imperioso reclamo de una vida mejor, el ansia por suprimir las diferencias de fortuna
e instaurar una verdadera vida comunitaria, representados, en aquellos
~iglos [preburgueses], por predicadores populares y telogos utopistas. 4
Horkheirner, influido por Freud, defina la utopa social en trminos de aquella felicidad individual, material y sensual, reprimida por el ascetismo burgus, e inclua como ~omponente de ese
ascetismo la hostilidad frente al arte y la actividad intelectual
creativa que se haba desarrollado concomitantemente a la racionalizacin de la sociedad." Todos estos puntos, en particular su
actitud crtica en relacin a la liquidacin del arte por la cultura
de masas y el remplazo del individuo cuestionador activo por el
hombre masa, suponan el apoyo de Horkheimer a la posicin de
Adorno en su debate con Benjamn.
En junio de 1937 Adorno hizo su primer viaje a los Estados
Unidos. Escribi entusiastamente a Benjamn acerca de su recep
cin, indicando que estaba algo sorprendido frente a la compatibilidad entre el pensamiento del crculo interno del Instituto (en particular Leo Lowenthal y Herbert Marcuse) 6 y aquello a lo que
8
Vase [Institut fr Sozialforschung], Studien ber Autoritiit und Fa~
milie, ed. Max Horkheimer (Paris: Flix Alean, 1936). La investigacin
empirica fue llevada a cabo con obreros alemanes antes de la emigracin,
Erich Fromm, asi como Horkheimer y Herbert Marcuse, fueron los responsables de la parte terica del estudio.
' "Egoismo y movimiento liberador", Teora crlticaJ p. 179.
' !bid., p. 198.
e La relacin entre Marcuse y Adorno no fue cerc:>ana en la dcada de
1930. Aunque los frecuentes artculos de Marcuse en la revista del Instituto demostraban claramente que comparta muchas de las posiciones de
Ac1orno -acerca de la cultura de masas, por ej., y acerca.de la importancia de la argumentacin dialctica-, sus temperamentos personales e intelectuales estaban demasiado alejados, y las afinidades de sus escritos
no eran tanto el resultado de una influencia directa como un reflejo de
su mutua amistad con ?\1ax Horkhcimer.
304
DEBATE ADORNO-BE.NJAMIN: DIFERENCIAS POLfTICAS
todava denominaba su comn programa filosfico.' El entusiasmo

fue reciproco de parte de Horkheimer, quien haba escrito "jubilosarpente" el ao anterior a Lowenthal que Adorno finalmente
"nos pertenece realmente". Sin embargo, todava en 1937 tal
afirmacin era prematura. Adorno era todava reacio a abandonar Europa y transfomarse en miembro residente del Instituto
en Nueva York, y uno de los motivos era su deseo de seguir en
contacto con Benjamn y en realidad trabajar ms cerca suyo.
/"tn octubre de 1936 Adorno visit a Benjamn en Pars en un viaje
i financiado por el Instituto. Benjamn escribi agradecindole:
......
Nuestro intercambio de opiniones, que en realidad se haba pospuesto
durante aos, hizo posible el reconocimiento de una posicin comn

en re1acih a las intenciones tericas ms significativas, lo cual fue muy
gratificante, muy vital. Este acuerdo, dada nuestra prolongada separacin,
tuvo un carcter casi maravilloso.9
Tuvieron oportunidad de discutir el largo estudio sobre Husserl

de Adorno, que intentaba trascender al idealismo a travs de la
crtica inmanente y que ilustraba las implicancias de la msica de
Schiinberg como modelo cognitivo, opuesto al arte surrealista.
Discutieron el ensayo de Benjamn sobre la obra de arte, el ensayo
sobre jazz de Adorno, el expos de 1935 acerca del Passagenarbeit
y la crtica respectiva de Adorno.10 Teniendo en cuenta la extensin de su reconciliacin intelectual, Adorno escribi a Benjamn
en noviembre en relacin a la posibilidad de establecerse permanentemente en Pars. 11 Incluso despus de su viaje a los Estados
Unidos en 1937 escribi a Benjamn que pensaba postergar su traslado a Nueva York por otros dos aos. 12 Mientras tanto, 1-Iorkheimer se mostraba muy receptivo frente al trabajo de Benjamn .
Visit a Ben jamin en Pars durante ese ao, y luego le escribi
. a Adorno dicindole que Benjamin realmente estaba "ms cerca
' Carta de Adorno a Benjamn, 19 de julio de 1937 (Frankfurt arn
11ain, legado de Adorno).
11
Citado en Martn Jay, The Dialectical lmagination: A History of tite
Frankfurt .l School and the Institute of Social Research (Doston: Little,
Bcown, 1973), p. 188.
11
Carta de Benjamn a Horkheimer, 13 de octubre de 1936; Walter
Benjamiri, Driefe, 2 vols., ed. Gershom Scholern y Theodor W. Adorno

(Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1966), vol. 2, p. 722 .
. JO /bid.
11
Carta de Adorno a Benjamn, noviembre [?] de 1936 (Frankfurt am
lvlain, legado de Adorno).
'~ Carta de Adorno a Benjamn, 19 de julio de 1937 (Frankfurt am

J\..Iain, legado de Adorno) .
L.
ADORNO SE' UNE AL INSTITUTO
305
nuestro", 13 y Benjamn escribi a Horkheimer el 10 de agosto de

1937, habiendo ledo el ensayo de este ltimo en el cual describa
la posicin terica del Instituto, el artculo "Teora tradicional y
teora crtica": 14
.. .como usted puede imaginar con completo acuerdo. El modo en el
que usted caracteriza la atmsfera en la que tiene lugar nuestro trabajo
y las causas que usted da para su aislamiento, me impactan particularmente.11>
Cualesquiera fuesen sus razones, ya fuera que Horkheimer estu-
viera cortejando a Adorno a travs de Benjamn o que Benjamn

cortejara a Horkheimer por motivos financieros, ambos exagera-
ban. Si bien es cierto que Horkheimer apreciaba genuinamente la

obra de Benjamn y que era bastante coherente al proporcionarle
al menos un mnimo de apoyo financiero durante los aos de
emigracin, aun cuando se beneficiara con el contenido del trabajo de Benjamin,16 en tanto personalidades intelectuales estaban
bastante alejados, y seguramente la observacin de Scholem era
precisa:
:Mi impresin era que l [Horkheimer] -y esto quiere decir su Institutoreconocan la pOtencia intelectual .de Benjamin, pero eran totalmente
incapaces de producir alguna relacin real con l mismo [Benjamn].
Y todava muchos aos despus, aos despus de la muerte de Bcnjamin,
las veces que encontr a Horkheimer, esta impresin se vio reforzada.17
llcnjamin por, su parte senta una "profunda simpata" por la direccin terica del Instituto, 18 pero a pesar del tono adulador de
sus cartas, lo$ ensayos de Horkheimer no parecen haber tenido
mayor significacin. en su propio desarrollo intelectual.'"
Carta de Horkhcimer a Adorno, 13 de octubre de 1937' (Frankfurt
Main, legado de Adorno) .
14
Max Horkheimer, "Traditionelle und krtische Theorie" ( 1937),
Zeitschrift fr Sozialforschung, trad. como "Teora tradicional y teoria
crtica" en Max. Horkhcimer, Teorla crtica, trad. E. Albizu y C. Luis
(Buenos Aires: Amorrortu, 1974), pp. 223271.
111
Bcnjamin, Briefe, vol. 2, p. 736.
115
Scholem reconoce lo decisivo de este apoyo, que comenz en 1933:
uEs imposible imaginar lo que habrfa sido de l en Pars sin la ayuda
que provena de Friedrich Pollock y Max Horkheimer -sin duda impulsados por la comprensin de Adorno de la productividad y la situacin de
Benjamn." (Gershom Scholem, Walter Benjamin: Die Geschichte einer
Freundschaft [Frankfurt am Main: Suhrkamp Ver!ag, 1975], p. 245.)
" Ibid., p. 268 .
13
~m
~ Ibid., p. 261.
" Ibid., pp. 247; 261, 268.
DEBATE ADORNOBENJAMIN:
En septiembre de 1937 Adorno se cas con Gretel Karplus, a

quien conoca desde haca aos y que haba sido amiga de Benjamn en los das de Berln a principios de la dcada de 1930. A pesar de su plan original de permanecer en Europa por dos aos
ms, de pronto en noviembre Adorno inform a Benjamn de su
traslado inmediato a Nueva York. 20 Horkheimer haba telegrafiado
a Adorno qne haba un puesto para l como director de msica del
Proyecto de Investigacin de Radio Princ~ton, dirigido por Paul
Lazarsfeld, y Adorno tom la decisin de aceptarlo?' Pero antes
de trasladarse a los Estados Unidos, en el recodo de los aos 19371938, Adorno y Gretel estuvieron con Benjamn en San Remo, sin
saber que sta seria la ltima vez que se vieran. El clima fue cordial. Adorno ley a Benjamn el estudio acerca de ''Vagner en el
que estaba trabajando, que interpretaba crticamente a Wagner
como prefiguracin del nazismo. Como e1 ensayo atacaba a la
msica "seria" n1s que a la cultura popul~r, no los sumi en una
pelea alrededor de la cuestin poltica. Y aunque el anlisis era
poltnico y careca del impulso benjaminiano por rescatar y redimir los fenmenos del siglo XIx, 22 y aunque tomaba de la elaboracin terica de Horkheimer acerca del ascetismo burgus la idea
de la represin de la felicidad sensual convergiendo con la represin de la conciencia de clase, haba mucho en el ensayo con lo
que Benjamn poda identificarse. Especficamente, apreciara la
habilidad de Adorno para tornar visible la realidad social al interior de los propios fen6menos, tal como escribiera Benjan1in a
I-lorkheimer, para hacer de "los hechos musicales, que no podran
ser ms retnotos para nadie que para m mismo. . . socialmente
transparentes" ,28 y Benjamin encontraba "particularmente interesante una tendencia en este trabajo: establecer la fisiognmica
inmediatamente en la esfera social, casi sin mediacin psicolgi24
ca:' . p~rJ~~;?St~~?S.i~~-----,~,. .~~ _q~~ _~_enja~in. ~_enon;_i~-~ . '~-~isio,~-~~
nuca" 2 u soc1~~_, era por supuesto el acento metodologtco' en la In'1'" .. ._..
' ...
Carta de Adorno a Benjamn, noviembre [?] de 1937 (Frankfurt am

11_ain, legado de Adorno).
21
Vse cap. 11.
22
Benjamn era bien consciente de esta diferencia: u la concepc10n
fundamental del [ensayo sobre] 'Vagner es polmica", y a partir de alli
se mezclaba mal con el concepto de "rescate" o "redencin 11 (Rettung):
20
La redencin es una forma cclica, la polmica es progresiva." (Carta de

Benjamin a Adorno, 19 de junio de 1938, Frankfurt am ~Iain, legado de
Adorno).
23
Carta de Benjamn a Horkheimer, 6 de enero de 1938; Benjamn,
Briefc, vol. 2, p. 741.
.. /bid.
~ Cuando Adorno comenz6 a trabajar en el proyecto de investigacin
11
307
terpret~cin "i~~anente", .deducie~_do .. ~-~~~~t~9~~t~ .. ~.. ;.Ra.:rtir ...~~-,. -
na: i:nstelitcin de ls detalles ms pequeos d la
sup~rficie de j
los fenineos culturales na ilii_igen:<!t;l,tod() :socja_l; Distingua 1
rbarcadamerite el enfoque de Benjamn y de Adorno del de Hork- ':
heimer y su Instituto, con su acento hegeliano en la mediacin, ',
donde los fenmenos se relacionaban analticamente a un mars_9-,.J.
terico freudo-marxista.2 8
1
Sin embargo, a partir. ge la lleg~da de Adon10 a Nueva York,
ste -,~o p~rmaneci inmune a la infl~enda d I-Io'rkhirrier: R~lh
a~Brliel, 'en la prepracion dstudia
coi'ai.lrdn' con
I-Iorkheimer acerca de "la nueva forma abierta de la dialctica" .2 7
Ese verano de 1938, escribi a Benjamn desde Bar Harbar,
Maine: "Me ocupo con un renovado estudio de la Lgica de
Hegel, una obra notable, que en la actualidad tiene significado
para m en todas sus partes." 28 Sin embargo, Adorno no abandon
su mtodo anterior. Estaba trabajando tambin en un ensayo que
reflejaba sus experiencias en el Proyecto de In~estigacin de Radio Princeton, y que se public ms tarde ese ao en la revista.
del Instituto con el ttulo "ber den Fetischcharakter in der Musik
und die Regression des Hi:irens" ("Acerca del carcter fetichista
de la msica y la regresin del escuchar".) 20 Ms tarde dijo que
el trabajo reflejaba un avance del ensayo sobre jazz por su mayor
"consideraci6n de los mecanisntos institucionales y sociales" .30 Sin
embargo se puede buscar en vano una Inodificacin real en la
metodologa de kdorno. Exista un mayor uso de las categoras
tericas desarrolladas por el Instituto en sus anlisis del fascismo; por ejemplo, en lugar de la representacin esttica de la
"figura del jazz", utilizaba como clave interpretativa para la
antropologa de la cultura de masas al "carcter sadomasoquista",
categora fundamentada tericamente. Pero el ensayo todava conserva las Inarcas de la crtica inmanente de Adorno. En una
uii
en
de Radio Princeton 1 se refiri6 a su propio mtodo como "fisiognmica

social" (vase cap. 11).
20
Vase cap. 4.
21
Carta de Adorno a Benjamn, 8 de junio de 1938 (FranHurt am
Main, legado de Adorno). Aseguraba a Denjamin que ella "representara
tambin sus intereses tericos de una manera que le dar placer" (ibid.).
28
C3.rta de Adorno a Benjamin, 2 de agosto de "1938 (Frankfurt am
Main, legado de Adorno).

29
Reditado en Dissonanzen ( 1956), cuya tercera edicin e~t en Theodor
W. Adorno, Gesammelte Schriften, vol. 14: Dissonanzen: Einleitung in die
Musiksoziologie, ed. Rolf Tiedemann (Frankfurt am ?vfain: Suhrkamp
Verlag, 1973), pp. 14-50.
8
Conversacin con Rolf Tiedemann, Frankfurt am :Main, verano de
19)2.
~:~r.:
~~--'/~OB.:.o~.
:.J"" . N..o-r:-: .
,fll.
~A
DEBATE ADORNO-IIENJAMIN;
PRIMER ENSAYO SOBRE DAUDELAlRE
309
(- _ ~.Al;. J>} 1
J/'~
argumentacin que se nmeve a travs de un complejo de reversienes dialcticas, Adorno tornaba visibles las caracterstcias del
fetiahismo, la reificacin y el intercambio, "dentro" del fenmeno
del escuchar msica. 81 C..Q.!}~~b.ido co_~_o _ stt contrapart9. d,ialctica,.
elr ensayo estaba muy prximo al ensayo d Benjamn sobre la
~;,> "de_'arte. 'flrmaba la tesis de qe el arte bba sido .liquidado, pero difera en cuanto a la fuente y las implicancias de
este can1bio. Adorno sostena que la msica "seria" y la n1sica
popular convergan no simplemente por las revoluciones de la
reprodUccin tecnolgica, sino por la transformacin en la relacin entre la audiencia como sujeto y la msica como objeto,
que determinaba la forma de las nuevas tecnologas del mismo
modo er\ que era determinada por ellas. La liquidacin del arte
tena su correlato en la "liquidacin del individuo" que poda
experimentar ese arte, de all que (y aqu haba una negacin
hegeliana de Benjamn) Adorno afirmara que lo "positivo", es
decir, el progreso tecnolgico en la produccin masiva de msi ca, era en realidad lo "negativo", el desarrollo de la regresin
en el escuchar: la audiencia masiva, en lugar de experimentar
la n1sica, la consume como un objeto fetichizado, cuyo valor
est determinado por el cambio. 82 Adorno conclua:
La msica no escapa a la liquidacin, por parte de las fuerzas colectivas, de esa individualidad que es irredimible; pero slo los individuos
son capaces de representar conscientemente, en oposicin a esas fuerzas,
lOs intere.ses reales de la co1ectividad.38
En suma, el -ensayo indicaba que el Instituto, ms que cambiar

la orientacin de Adorno, le estaba dando una base terica y
lgica ms slida para continuar defendiendo su mtodo benjaminiano contra las tendencias del propio Benjamn .
EL PRll'.-lER ENSAYO S ODRE BAUDELAtRE:
LA EXTINCIN
DEL SUJ ETO COGNITIVO

1
La atmsfera arnwniosa que reinara durante la ltirna v1s1ta

con Benjamn a San Remo haba dado motivos para pensar optinlistan1ente que las disputas realmente decisivas haban quedado
:~ 1 Adorno, "Ober den Fetischcharakter in der l\Iusik und die
sion des IHrcm." (1938), GS 14, p. 27 .
a!! /bid., p. 48.
~ Ibid., p. 50 .
Regres~
atrs, y Adorno estaba ansioso porque Benjamn viniera a Nueva

York. Pero el Pdsagenarbeit, que preocupaba a Benjamn en
1938, requera de una investigacin histrica detallada que slo
poda hacerse en Pars. 84 Como paso siguiente Ben jamin pre-_
paraba un ensayo acerca de Baudelaire, encargado por el Instituto, _que s_erhlu~-ltril"~lrelo-etni~fat~;;;;-d~- t_odC;.s-~S"
esta-"llVCsgac16D: ;~-~~~ ~~--~ica-~~6~- desuretiCincia pa~a viajar
a Nueva York. Scholern visit a Benjamn en Pars en febrero de
1938, y recuerda haberle escuchado que a pesar de sus profundas
simpatas para con el ---~~~_!:-~-~~-~o, __"existen ... !.~se_~a-~ y_ .P.l:l~!?.s. __ de
conflicto potenciales ciue varias veces se han vuelto evidentes".Kll
Scholem notaba que B~Ei~.t:r1!!:1 se refera a estos pun~~-Q~___conflicto con "un tono fuerte de crtica continua, en realidad con
cierta anirgraquae-mgunrriOdOS'~rresponde con la acti.
tud reconciliatoria de sus cartas a Horkheimer" ;87 al mismo tiempo, el apoyo financiero del Instituto para el Pass-;gearbeit
cf'eiai.----------- - --
Sfn-embargo,
era
Si era correcta la suposicin <le Adorno en San Remo de que

la esquizofrenia intelectual de Benjamn haba llegado a un
equilibrio dialctico compatible con el suyo, entonces este equilibrio era bastante delicado. Tratando de atraer a Benjamin a
Nueva York, Adorno no slo luchaba en contra de los lazos de
Pars, sino tambin contra los lazos antiguos que todava lo arrastraban en direcciones opuestas, Palestina y Dinamarca. Despus
de una dcada de planear y posponer alternativamente su trasLldo a Palestina, Benjamn mencion esta posibilidad a Scholem.
Durante la visita de este ltimo a Pars en 1938, Benjamin habl
de cortar sus ,'\-elaciones con el Instituto e ir a Palestina para
trabajar otra vez sobre Kafka, en caso de que Scholem pudiera
" El 15 de diciembre de 1939 le escribi a Horkheimer: "Nada en el"){!
mundo es capaz "de remplazar para m a la Bibliotheque Nationale." (Ben F e.
jamin, Driefe, vol. 2, p. 839.)
~~
35
Carta de Benjamin a Horkheimer, 16 de abril de 1938; Walter Ben
jamin, Gesammelte Schriften, 6 vals., cd. Rolf Tiedemann y Hermann
Schweppcnh!iuser;-, vol. 1: 3: Ablumdlungen (Frankfurt am !VIain, Suhrkamp Verlag, 1974), p. 1073. El ensayo completo no fue publicado en la
revista del Instituto por las razones que se explicarn ms adelante. Aparece como u Charles Baudelaire: Ein Lyriker im Zeitalter des HochkapiM
talismus" en ibid., vol. 1: 2, pp. 509~604, y, en traduccin, como "El Par.!>
del Segundo Imperio en Baudelaire" en Waltcr Benjamn, Poesla y capitalismo (Iluminaciones 2), pr6l. y trad. J. Aguirre (Madrid: Taurus 1
1972), pp. 21-120.
35
Scholem, J.V alter Benjamin: Die Geschichte einer Freundschaft, p.
261.
n? !bid.
. .........
..1
Ir
BIO
lograr que su buen amigo, el editor Salman Schocken financiara

su estudio durante dos aos. 88 Pero Scholem no estaba demasiado
seguro acerca de dnde estaban realmente las lealtades tericas
de Benjamn. Benjamn escribi que durante esa visita
.. .las esperadas confrontaciones filosficas se desarrollaron de buen 1

modo. Si no me equivoco, le dieron una i~1agen de mi, como de un
hombre que se ha acostumbrado a vivir entre las mandbulas de un
cocodrilo que l mantiene separadas con un puntal de acero.89
Cuando Scholem volvi ese verano a Pars (despus de un viaje de

estudios a Jos Estados Unidos), se frustraron sus planes de ver
nuevamente a Benjamn, en tanto ste haba viajado a Dinamarca
a visitar a Brecht y a trabajar all en su ensayo sobre Baudelaire.
Pero, por entoces, Benjamn tambin te:pa reservas respecto d~
su relacin con Brecht:
A pesar de mi gran amistad con Brecht, debo poder llevar adelante mi

trabajo en estricta soledad. Contiene ciertos momentos especificas que
para l son inasimilables. Ha sido mi amigo el tiempo suficiente como
para saber esto y es lo suficientemente sensitivo como para respetarlo.40
Pero el simple hecho de estar en Dinamarca para escribir el ensayo sobre Baudelaire (ya retrasado) era bastante como para
poner nervioso a Adorno. Gretel Adorno envi a Ben jamin una
peticin para la finalizacin rpida del trabajo,4 1 y cuando el
6 de septiembre Benjamn finalmente telegrafi avisando que el
manuscrito estaba en caznino, ella le escribi6 nuevamente, alentndolo para .viajar a Nueva York. 42 Ella, Adorno y Horkheimer,
todos le aseguraban a Benjamn que el Instituto esperaba la
llegada del manuscrito con gran excitacin. Pero despus .de
un mes de haberlo recibido, Benjamn no tena noticias. Finalmente, el 10 de noviembre Adorno escribi una carta que aclaraba la razn de su silencio. Estaban francamente decepcionados.
"' !bid., pp. 262-263.
39
Carta
Benjamn,
" !bid.,
u Carta
de Benjamn a Kitty :Marx-Steinschneider, 20 de julio de 1930;

Briefe, vol. 2, p. 767.
p. 768.
de Gretel Adorno a Benjamn, 3 de agosto de 1938; Benjamn,
Gesammelte Schriften r: 3, p. 1085.
2
"
"Todo el mundo sUpone que es absolutamente necesario para tu tra~
bajo el vivir e.n Pars. Teddy y yo al menos somos de opinin diferente.
Dejando de lado la esperanza de que aquf. hay cierta gente que podra
atraerte, te hemos conocido el tiempo suficiente en Berln como para
saber que Nueva York al menos no te disgustar," (Carta de Gretel
Adorno a Benjamiil, 12 de septiembre de 1938, ibid., p. 1089.)
PRIMER ENsAYO SOBRE
DAUDEJ~AIRE
Bll
Adorno referia que haba "literalmente tragapo" el manuscrito

al recibirlo, "esperando que ste representara un microcosmos
del gran Passagenarbeit" .48 Encontr en cambio tan s61o un
preludio: "Los motivos estn reunidos pero no desarrollados." 44
Adorno se daba cuenta de que ello no era accidental ni se deba
a la falta de tiempo: "Como verdadero connoisseur de sus escritos
s muy bien que su oeuvre no carece de antecedentes a partir de
su mtodo de procedimiento." 40 Especficamertte, el mtodo era
surrealista de la manera que Adorno haba ya criticado en relacin
al expos del Passagenarbeit de 1935.46 En lugar de1reconstruir la
realidad social a travs de un anlisis dialctico inmanente de las
imgenes poticas de Baudelaire, Benjamn yuxtapona imgenes
del poeta con partlculas de datos de la historia objetiva en un
montaje visual, agregando un mnimo de comentario, como si
fueran subtitulas de una pelcula. Al "redimir" fragmentos documontales del pasado, Benjamn iluminaba su significado a travs
de la referencia directa a la estructura de clases del siglo XJX.
l lichos fragmentos eran hechos puntuales de la historia social: un
obrero que se ahorca en el departamento de Eugene Sue, los orgenes de la numeracin obligatoria en las direcciones de las calles
de Pars, el negro y el gris como colores funerarios de la moda
burguesa. El expos efectuaba conexiones asociativas inmediatas
entre superestructura y estructura (la imagen de Baudelaire del
trapero borracho y el comentario de Marx acerca del impuesto
urbano sobre el vino; la lesbiana como herona de Baudelaire y
la masculinizacin de las mujeres a travs del trabajo fabril, la
imagen literaria de la multitud y el proletariado corno clase revolucionaria), y esto se supona suficiente para hacer destellos de revelacin dialctica, materialista. Una vez ms, Benjamn trataba
de "tender un puente entre ambos extremos del arco", entre los
polos de la teologa y del materialismo.47 Una vez ms, Adorno
lo acusaba de recaer en ambos:
Considero que es mctodol6gicamente poco feliz el dar un giro 11 materialista" a los rasgos manifiestos particulares del dominio de la superestructura relacionndolos inmediatamente y en realidad casi de manera
causal con los fen6menos correspondientes de la estructura. . . Se podria
expresarlo de la siguiente manera: el motivo teolgico de llamar a las
cosas por su nombre tiene una telldencia a revertirse en Ja presentacin
~oa Carta de Adorno a Denjamin, 10 de noviembre de 193'8; ibid., p. 1093.
" Ibid., p. 1094.
" Ibid.
46
Vase supra, p. 208.
" Vase p. 229.
312
DF.I\ATE ADORNO-RF.NJAMIN:
DIFERENCIAS
POLTICAS
asombrosa de simples hechos. Si quisiera decirlo drsticamente, se podra

decir que el estudio se inserta en la encrucijada de la magia y el positi~
vismo .. Ese lugar est embrujado. Slo la teora puede romper el encantamie!hto -su buena teora especulativa propia.48
Sin ieoria'.', es decir, sin la mediacin de la reflexin crtica con~

ceptual, la teologa degeneraba en "magia'', y el marxismo en
"positivismo". Ambos, afirmando la prioridad absoluta de los fenmenos dados, eran una calda en aquella prima philosophia que
Adorno y Ben jamin hablan rechazado en el programa de Konigstein en 1929. A Adorno le pareca que Benjamin empleaba sus
afirmaciones de solidaridad con el proletariado corno sustituto
de la tarea filosfica real de interpretar la verdad de los fenmenos y en este punto perda decididamente la paciencia:
PRIMER ENSAYO SOBRE DAUDELAlRE
313
errneatnente identificado la ausencia de un comentario dialctico
elaborado y esotrico con la ausencia de toda interpretacin terica. En primer lugar, el trabajo era slo un fragmento de aquello
que esperaba desarrollar como un libro completo acerca de Ilaudelaire. Pero aun as, insista Benjamin, perduraba la consecucin
de su programa comn de exgesis dialctica, materialista. Admita:

Es verdad que la indiferencia entre la magia y el positivismo, tal como
pertinentemente la formula usted, debe ser liquidada. En otras palabras:
los materialistas dialcticos deben superar [auf:wheben] la interpretacin
filolgica de los autores (Citados en el ensayo) de una manera hege~'

liana.ti 4
Pero afirmaba que la "asombrosa presentacin" de los datos textuales no era antittica a esta exigencia, citando la propia afirma-
En nombre de Dios, existe una sola verdad . .. En ltima instancia hay

ms de una verdad en la Genealoga de las costumbres de Nietzsche que
en el ABC de Bujarin.
Otra vez, Adorno invocaba el retorno a la ortodoxia bcnjaminiana,

tal como Adorno la entenda, 50 slo que esta ver. con el peso del
Instituto como respaldo:
No slo hablo por mi incompetente persona, sino igualmente en nombre
de Horkheimer y los dems, cuando le digo que estamos convencidos
de que es ventajoso no slo para "su" produccin. . . sino que es
tambin ms beneficioso para la causa del materialismo dialctico, y de
los intereses tericos representados por el Instituto, que usted deje paso
a sus especiales intuiciones y conclusiones sin obstruirlas con ingredien~
tes que obviame'te las hacen tan difciles de asi~ilar, que realmente
no puedo considefarlas como una bendicin.l
'Benjarnin se sinti herido por la crtica de Adorno, aunque podra

haberla previsto, dada la historia de sus disputas. Contest un
mes ms tarde, escribindole a Adorno que la carta "me dio
un golpe" .52 Aunque est "lejos de considerarla [la crtica] infructuosa, y mucho menos incornprensible", 53 sen ta que Adorno haba
1
413 Carta de Adorno a Benjamin, 10 de noviembre de 1938; Benjamin,

411 !bid., p. 1098. La referencia es a Nikolai Bujarin y E. Preobraschcnsky,
Das ABC des Kommunismus (1921).
50
"El estudio no lo representa a usted como todos sus escritos deberan representarlo." (Carta de Adorno a llenjamin, 10 de noviembre de
1938; Benjamin, Gesammelte Schrijten 1: 3, p. 1098.)
" !bid., \p. 1097-1098.

~ 3 Carta de Bcnjamin a Adorno, 9 de diciembre de 1938; ibid., p. 1101.
" !bid .
~
cin de Adorno en su estudio sobre Kierkegaard: "el asombro ...

registra 'la percepcin ms profunda de la relacin entre dialctica,
mito e imagen' ,"M Por otra parte, continuaba, el hecho de que las
citas del pasado evocaran el asombro en los lectores del presente
era en s la fuente de la percepcin. 50 La revelacin dialctica,
materialista no surge slo del momento filolgico, que en tanto
"inspeccin de un texto en detalle" es esttica, "fijando mgicamente al lector", sino a partir de la construccin de los detalles
en una constelacin con el presente. 57
La justificacin terica de Benjamin tena toda la sutileza dialctica que para Adorno pareca estar ausente en el propiO ensayo.
Sin embargo, aunque todava poda justificar su posicin en el

vocabulario esotrico del TrauersfJiel del programa original de
Konigstein, Benjamin en realidad haba suprimido ese esoterismo
de la presentacin, y, como en el caso de algunos ensayos previos,
el motivo era poltico. Aceptaba que poda resultar objetivamente
necesario, debido a la realidad histrica que viva, "asimilar ingredientes", como deca Adorno, que iban en contra de la disposicin intelectual priVada. Pero esos ingredientes, como una pldora
amarga, no est2.ban en contra de sus intereses verdaderos propios.
La carta de Benjamin recordaba sus discusiones de San Remo

en ese mismo ao (y dejaba en claro que en aquel momento
ambos haban considerado que la posicin del Instituto era ms
!bid., p. 1103.
!bid .
56
Ibid. 1 p. 1104.
" Ibid., pp. 1103-1104.
r-4
~ft
3H
DEBATE ADORNOHI!.NJAlHIN:
PRIMER ENSAYO SOBRE
DIFERENCIAS I'OLfTICAS
BAbi~~IRfi / t-::,:':J .:
' ;
1(/.1/l.c'.,(J. 81!Y' e'':
tradicionalmente marxista y menos innovadora que su propio programa original): os
a Horkheimer slo unos dlas antes de que Chamberlain y Daladier

capitularan ante Hitler en Munich, y el 4 de odtubre le escribi
a Adorno que la finalizacin del ensayo uera una carrera contra
el tiempo", que las condiciones en Pars e_ran .~t?~~~~.!~~' Y que
planeaba sacar sus libros de dudad. 68 La larga carta critica
de Adorno del 10 de noviembre no haca referencia a estos acontecimientos histricos, Benjamin expresa su des~liento en su siguiente carta:
Si yo me negara all a adoptar el desarrollo intelectual esotrico s6lo

en beneficio de mis propios intereses productivos, [si me negara] a tratar,
por considerarlos poco importantes, Jos intereses del materialismo dialctico y del Instituto, entonces no slo estara en juego la solidaridad
con el Instituto o la pura fidelidad al materialismo dialctico, sino sobre
todo la solidaridad con las experiencias que todOs vivimos en los ltimos
quince aos. Entonces, tambin aqu estn en juego los intereses productivos ms propios; y no negar que ocasionalmente puedan violentar
mis intereses originales.10
(tu'<
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-
.. .
\ 0.(
.:.. l.,r '
,.;
''
'.
Porque una cosa es la situacin de los judos en Alemania, de la cual ~

ninguno de nosotros puede aislarse. Adems est la seria enfer~edad
de mi hermana, quien segn se ha descubierto, sufr~ a los 37 anos de '~
arteriosclerosis hereditaria. Est prcticamente inmvil y por lo tanto es
incapaz de trabajar (aunque probablemente en el presente todava conserve ciertos medios modestos), La prognosis es casi sin esperanzas.
Aparte de todo esto, no siempre esp0Sib1ifvivir-aqutsircsuftr-una . opre:...
s\'a angustia. Estoy haciendo todos los esfuerzos por lograr mi naturalizacin. Desgraciadamente, las dmarches necesarias no slo requieren ./1\
mucho tiempo, sino tambin algo de dinero. 04
_
11
Benjamin reconoca que Ia__ca!.l_a_.df! Aclornd l~_.il,.b.a entristecido,

agregando, quiz no siri-cierto sarcasmo, que encontrahanercdettO
sentido" alentador, "que sus objeciones, no. importa cun slidamente puedan estar de acuerdo con las de tos amigos (del Instituto], no deban ser tomadas como un rechazo", oo Sin embargo )_i;s
obj.e~i~nes sigrficab":n que el Instituto esperaba que l}~njami;;
rescnb1~~~. ~1 -~~-~:~'J?.:~jQ, y Benjamn no tena otra opcin mS q~e :
aceptar, Aqui la conducta de Adorno est abierta a la crtica -no
por sobrestlrrlar 'ls-'dificltdes.. tericas del ensayo -sobre' Baudelaire (que eran reales), 61 sino por subestimar las dificultades personales de su amigo. Era el otoo de 1938, momento de la crisis
de Checoslovaquia .. Benjamin escribi a Pollock en agosto que "el
peligro de guerra parece inminente" .62 El manuscrito fue enviado
Benjamin estaba preocupado (aunque innecesariamente) por la

posibilidad de que el Instituto le suspendiera su financiamiento en
Pars. La posibilidad de ira Palestina y ser financiado por Schocken
para escribir-;;~ -;-;;;- ~ob~-. ":Kafka nii S~. babia inat~l-ializado .
lk;;fa~in escribi aSchler- que ~~ invierno de 1938-1939 fue un
perodo de "prolongada depresin" y una razn no despreciable
de ello haba sido el "minuciosamente fundamentado rechazo" de
Adorno del traba jo sobre Baudelaire, que revisaba ahora con un
sentimiento de "alienacin respecto del tema real de mi trabajo"
y con una sensacin de aislanliento intelectual. 6 ~
Adorno, por su parte, continuaba alentando el trabajo sobre
la revisin del libro de Baudelaire, envindole otra carta de comentarios detallados."' No era tan insensible a las necesidades financieras de Benjamin, y Gretel le escribi el 5 de mayo:
118
De all que cuando Adorno e:;.cribi a Benjamn que el Instituto respaldaba su posi<;i6n (vase p. 312) esto representaba una correccin respecto de su evaluacin anterior. Significativamente, las referencias al Instituto en los pasajes de la carta de Benjam.in citados abajo fueron suprimidas en la publicacin de Briefe de 1955 (editadas por Adorno y Scholcm).
'" Ibid., p. 1103.
60
/bid., p. 1105.
01
Benjamn admita en una carta a Scholem (4 de febrero de 1939):
"Las reservas que pueden expresarse contra el manuscrito son en parte
razonables ... " (ibid., p. 1114). Como anticipara Benjamin, las crticas
de Scholem estaban muy cerca de las de Adorno (ibid., p. 1118). En un
addendum al ensayo, los comentarios metodolgicos de Benjamin reflejaban la crtica de Adorno. Afirmaba que "la mateda en si" no estaba
"en la verdad", y que no era suficiente "confrontar simplemente al poeta
Daudelaire con la sociedad actual y contestar la pregunta acerca de lo
que tiene para decir a los cuadros progresistas de esta sociedad refirindose
a sus obras ... " (Benjamin, "Addendum to the Paris of the Second Empire
in Baudelaire1 " [s.f.], Charles Baudelaire: A Lyric Poet in tite Era of High
CapitaliJm, trad. Harry Zohn [Londres: NLB, 1973], pp. !03-104.)
62
Carta de Benjamin a Pollock, 8 de abril de 1939; Benjamn, Gesammelte Schriften 1: 3, p. 1116.
Teddy y yo haremos todo lo que podamos por usted (nos deprime el

ya no ser suficientemente solventes como para hacerlo privadamente)
03 Carta de Benjamin a Adorno, 4 de octubre de 193B; ibid., p. 1092.
"' Benjamin, Briefe, vol. 2, p. 796.
,
(15 Scholem, l1' alter Benjamn: Die Geschichte einer Freunlschaft, P: 2:0.
61!1 Carta de Benjamin a Scholem, 4
de febrero de 1939; DenJamm,
C7 Carta fechada el 1? de febrero de 1939; ibid., pp. 1107-1113.
!1. -h
fid~itf.
316
lJIFERENCIAS ror.fTICAS
y 11ax tambin conoce la situacin. Su trabajo simplemente no puede

jJermitir ser interrumpido por estas cuestiones. os
Con: el apoyo continuado del_ Instituto, Benjamn termin el nuevo

ensayo -sofire-Bauclelae en julio. 69 Poco- despus de enviar el ma~
\.lSCrito-a~.reva York, le 'eSCflbl a una amiga de Brecht: '(Mi_..
~_p!!:!l2..12.\J.!".."-~"cu.<!t'l~~~e._.\:~f!.c.Q!lf!1.q.\L_ y__~-._~P___ er_.9_..___a__l~<;>_r_a_

~~--~':'~_:s
10
____
oc-tormenta
que
...........___ ,
~-
ste texto
a.Ea..~_i.r:i.!'J?.!m.~.misaJ:eza_;'
--
~--~~~---- "~----
EL SEGUNDO ENSAYO SOBRE BAUDELAIRE! LA EXTINCIN DEL
S U JETO HISTRICO
Cuando sobrevino, el trueno fue un aplauso. Gretel escribi en

ingls: ce estoy completamente entusiasmada con la nueva versin
de su Baudelaire" ;71 Adorno reiteraba: "mi entusii:lS_q!Q... por el
Baudelaire crece firmemente: .." 72 Ello no erasorprendente, porque
Be"ja"ini babia tenido en cuenta las crticas anteriOrCs de f\.d<?rno.
En esta versin el nwmento interpretativo se fusionaba con el
filosfico, de una manera que se asemejaba al trabajo de Adorno
sobre Husserl. El anlisis crtico de las imgenes del poeta. las
ilurntnab~ como. Uri expresin de la relaci:n en"tresu]~t() y..objeto
en el siglo XIX, y de all como una expresin inintencional de la
verdad social. Especficamente, c~rifj~:.~a__ cgn~eptualrnente ____ _,1
tema )~t~r_ario de la rnuchedutnbre, demostrand9. ..4~ .. q~~- -~~-~~ra
rev-~laba la desintegraciori<ae--ra: .. capai:idad de experie_ncia (es
decif, ,;;,_ se,.,-do filosfico, la capacidad de conocimiento subjetivo
de la reaiidad objetiva). En el ensayo, los conceptos de alienacin
y reificac~n. e~~-~... P.t;~se_nta_d.~-~.. en los .mS"-C6i1c"ietos trrrii"OS viSUilCS d"~tro de una ~ofa histrica, inaterialista, de la transformaci~ de la perc~pcin que caracterizaba la existencia urbiia:'
Benjairin.argumentaba que los escritos de Baudelaire representaban '(una transformacin en la estructura de la experiencia" ,73
no~ Carta de Gretel Adorno a Benjamn, 5 de mayo de 1939; ibid.,
p. 1120.
011
Publicado en Zeitschrift fr Sozialforschung como "ber einige Motive bei B.audelaire", redtado en Benjamn, Gesammelte Schriften 1: 2,
pp. 605.-65:4, y traducido con el ttulo de "Sobre algunos temas en llaudelaire", Benjamin, Poesa y capitalismo (Iluminaciones 2), pp. 123-170.
70 Carta de Benjamin a 1\rlargarete Steffin, 6 de agosto de 1939; Denjamin,
Gesammelte Schriften x: 3, p. 1125.
.
71
Carta de Gretel Adorno a Benjarnin, 6 de agosto de 1939; ibid.~
p. 1125 .
<n Cart~ .de Adorno a Benjamn, s.f. [noviembre o diciembre de 1939],
1
ibid., p. 112 7.
T-1 Benjamin, Gesammelte Schriften I: 2, p. 608 .
SEGUNilO ENSAYO SODR.F. BAUDELAlRE
317
manifestada en la experiencia de la muchedumbre, donde la realidad se perciba a travs de los sentidos como una serie de colisiones
impactantes. En la muchedumbre, las sensaciones tctiles se volvan discontinuas, como el encendido de un fsforo, la puesta en
funcionamiento de una mquina, o la toma de una fotografa. 74
En la muchedumbre, las imgenes visuales estaban tan fragmentadas y yuxtapuestas tan sin sintido como los artculos en un peri- \e
dico. Acompaando esta disrupcin de la continuidad espacial
se daba una transformacit;. -~-~(r.;_!-~~p~:~:j~:p.ci~.-d~L.t~e.IflpQ.~~-!!.l __.!i~E"!~.
p() p"rcli!i.__eL ~aun(' .q\Je haba posedo como un calendano de r_1;
tuales y se haca ;vaco:',

<:~;;;=-
jado fuera del calendario. El habitante de la gran ciudad aprende a \
El hombre que pierde su capacidad para experimentar se siente
conocer este sentimiento los domingos; Baudelaire pudo aprehenderlo

avant la lettre en uno de los poemas sobre el Spleen.7 6
~~--~... -....
La ciudad transformaba la sexualidad: "El arrebato del habitante

urbano es el amor, no a prhnera vista, sino en ltima vista." 76
La excitacin no era eros, sino ''la clase de shock sexual que puede
experimentar una persona solitaria". 77
Como defensa frente a este impacto, el individuo urbano se aislaba encerrndose en s mismo. Simplemente soportaba el estmulo
conflictivo y no responda, de modo que la mera existencia (Erlebni.s) remplazaba a la experiencia reflexiva activa (Erfahrung, en
el sentido kantiano de la unidad de percepcin). Benjamn una .
esta transformacin estructural con la transformacin en las condiciones de trabajo, desde el artesano, cuyo trabajo era una experiencia de apnlhdiza je, a )()S. movimientos desunidos y repetitivos
del obrero de la lnea de ellsalriblaje: "La existencia~irnpacto
[Ciwckerleb,;i.s] que el que pasa tiene en la muchedumbre corres. " 78 B
'
ponde a la 'eXistencia' del obrero en a m quma.
. au d.. e1a1re
no haba hecho la conexin. Benjamn la "descifr", utilizando
]a figura fl.~_edi_l_'~ora: d_e.l )~gador. que aparece en las obdls de BaU'
delaire, iluxinando la configuracin en la que ambos extremos,
el trabajo .fabril y el juego de azar, convergan:
Una sacudida en el movimiento de la mquina es como el llamado
coup en un juego de azar. El movimiento manual [Handgriff] del obrero
" !bid., p. 630 .
" !bid., p. 643.
" Ibid., p. 623.
~
1
'
lbid.
/bid., p. 632.
~
. ~~
. 1
en la mquina no guarda relacin con el movimiento precedente, precisamente porque es su repeticin exacta .. Como cada movimiento en la
mquina est tan aislado del que lo prece~e como lo est un coup
en un juego de azar del anterior, el hacer del trabajador, es, a su modo,
el contrapeso del hacer del jugador. Ambos tipos de actividad estn
desprovistos de contenido.79
Benjamin sostena que no slo el tiempo, perdi su aura, sino

tambin los objetos percibidos, incluyendo 'otros seres huma~9~, 80
y signifkativameflie, aunque ha~a _juzgado posithl~~~~_te. es~a
prdid'a del aura en su ensay"de'hi. obra'de arte (contra las protestas de Adorno), aqu la describa crticmnte como un sntoma de la desirltegracin d~ ;.: 'C'a)ai:lifad -oe-xperiencia. Ms
que afirmar -'fa :.\:O'iCi~cx~t ~~P'i~i~a-del 'obrero,-'preSltaba una
imagen del "origen" histrico de esa conciencia y una explicacin
acerca de por qu era necesariamente falsa:: si el proletariado no
poda experimentar la realidad, si no pod. interpretar la verdad
social que la realidad contena, no poda entonces volverse cons~
dente de su propia posicin objetiva. Benjamin sostena que Bau~
delaire proporcionaba una percepci6n de aquello "que realmente
significan las masas. N o se puede hablar de ellas en trminos de
clase o de una colectividad estructurada. No son ms que la muchedumbre amorfa de los que pasan, el hombre de la calle [Strassenpubliku1n]."81 La existencia urbana conspiraba entonces en
contra del desarrollo de la conciencia de clase.
El anlisis de Benjamin acerca de los cambios en la percepcin
visual y tctil eran reahnente una extensin de la teora de Adorno
del cambio regresivo en la percepcin aura!, que haba desarrolla' do en su artculo acerca del carcter fetichista de la msica. Mar!bid., p. 633.
Benjamn describi el "aura" de los objetos corno el poder de devolver la mirada del espectador. "Tener la experiencia del aura de un objeto
que aparece ante nosotros significa investirlo con la capacidad de mirarnos
a nosotros." (Ibid., pp. 646-647.) Esta teora le haba parecido a Brecht
el ao anterior un "misticismo . casi horrible". Ahora, en respuesta al nuevo
ensayo, Adorno sugeria que en tanto teologa 11 nvertida" la idea corresponda al concepto marxiano de los objetos como trabajo humano sedimentado. La incapacidad para ver ese elemento humano (aquel que unos mira")
sera por lo tanto un sinnimo de la reificacin de la mercanca. (Carta
de Adorno a Bcnjamin, 29 de febrero de 1940; Benjamin, Ge.sammelte
Schriften 1: 3, pp. 1131-1132.) Benjamn afirmaba esta interpretacin, pero
no estaba dispuesto a secularizar completamente la nocin de aura y sos~
tenia que "el elemento humano olvidado" de los objetos, no era slo trabajo
humano sedimentado: "El rbol y el arbusto, que tambin estn investidos
del aura, no estn hechos por seres humanos." (Carta de Benjamin a Ador
no, 7 de mayo de 1940; ibid., p. 1134.)
81 Benjamin, Ge.sammelte Schriften,-1: 2, p. 618.
n
80
SEGUNDO ENSAYO SOHRE HAUDii.LAIRE
DIFERENCIAS tOLfTicAS
319
caba un _,bandono de la insistencia anterior de Ben jamin (en el

eisyci cerca de la obra de arte) en el carctel- progresista de
l. revolucin en la percepcin ptica." Benjamin ya no vea en los
. desi'rollos tecnol6gicos de la cmara y la filmacin un proceso pu
ramente objetivo y autosuficiente, sino que los describa como anticipando la desintegracin inherente a la experiencia urbana: la
fotografa registraba la sensacin ptica sin aura d~ la muchedun1M
bre, mientras que en el filme "la percepcin en forma de impacto
se eleva a principio fonnal". 82 Debemos notar que el esoterismo
_:o estaba ausente de la presentacin de __ Bepj<t_Qli_~l;_~LoS-nJfiVOS
tel6gicos se hadan Visibles en una fOrma profana, "inversa", a
83
Finalmente,
. cualquier conocedor de los escritos de Benjami~.
como la experiencia de la industrializacin urbana no se limitaba
al capitalisn1o; ls impliancias crticas del a,;lisi~ d~ Be,;ja-rr{in n~
exceptu:baii de ningn modo a la URSS 0 .
Sir duda, esta segunda versin del ensayo sobre Baudelaire contena modificaciones que lo reconciliaban con la i propia posici6n
de Adorno. En realidad, su producci6n no haba estado tan cercana desde la poca en que Adorno articulara por primera vez
su programa filosfico comn en 1931. Adorno escribi a Benjamin:
Creo que no es ninguna exageraci6n describir este trabajo como el ms
consumado que ha publicado desde el libro del barroco [Ursprung des

deutschen Trauerspiels] y el [Karl] Kraus [ensayo, 1931]. Si en algn
momento tuve mala conciencia a causa de mi molesta insistencia, ahora
esta mala conciencia se ha transformado slo en orgullo, y de ello usted
mismo es culpable -en verdad, as de dialctica es nuestra producci6n.84
62
/bid., p. 631.
La seccin final discute el motivo de la "aureola perdida" a partir
de un documento antes descuidado del testamento lilerario de Baudelaire y lo yuxtapone con un pasaje que anticipa la descr)pcin benjaminiana del Angclus Novus de Paul Klee como el ngel de -la historia (vase
p. 333). El pasaje de Daudclaire: "Perdido en este srdido mundo, empujado
por las muchedumbres, soy como el hombre hastiado cuyo ojo no ve ms
que desilusin y amargura, mirando atrs hacia las profundidades de los
tiempos, y ante l nada ms que una tempestad que no contiene nada nuevo,
ni aprendizaje ni dolor." (lbid., p. 652.) El pasaje de Benjamn, en las
Geschichtsphilosophische Thessn (citado completo en la p. 333): "Hay
un cuadro de Klee que se llama Angelus Novus, .. Y ste deber ser el
aspecto del ngel de la historia. Ha vuelto el rostro hacia el pasado. Donde
a nosotros se nos manifiesta una cadena de datos, l' ve una catstrofe
nica que amontona incansablemente ruina sobre fuina, arroj~dolas a sus
pies ... desde el paraso sopla un huracn. . . Este huracn, le empuja
irreteniblemente hacia el futuro ... mientras que los montm1es de ruinas
crecen ante l hasta el ciclo." ("Tesis de filosofa de la historia", Discursos
interrumpidos 1, trad. J. Aguirrc [Madrid: Taurus, 1973], p. 183.)
51
llcnjnmin, Gesammelte Schriften 1: 3, p. 1130.
53
.:
320
lHF.ERENCIAS POLTICAS
Debe concederse que esta segunda versin del ensayo sobre Baudelaire era ms "dialctica" y "materialista" que la anterior -en
reali<:fad era ms ccmarxista", en sentido de la linea del modelo
epistemolgico proporcionado por la famosa interpretacin de
Marx acerca de la mercanda en las pginas iniciales del Capital. 8" 1
Por supuesto, lo que Benjamn haba omitido, era el gesto poltico.
de .solidaridad:corl el proletariado y las repercusiones tericas de
diCh;, gesto .. En qu medida esta ;,misin del principio brechtiano
estuvo motivada por un deseo de aplacar a Adorno y al Instituto
es una cuestin a que los documentos disponibles no pueden respo;~,.
~~:':": Sin embargO, ms que la ccmolesta insistencia" en las cuCstiolles tericas, incriminaba rns a Ado~no la excesiVa importancia
que otorgaba a estas cuestiones en vista de la constelacin de cm>
diciones histricas objetivas que se cerna sobre Benjamn y ame~
nazaba su propia existencia. Benjamn termin la segunda versim
del ensayo a fines de julio. En agosto se firm el Pacto de. no '
agresin nazi-sovitico. Este acontecimiento impact a Ben jarnin,
quin haba puesto sus esperanzas en el apoyo sovitico a los obreros
alemanes en caso de gucrra. 86 El mes siguiente comenz la guerra,
con el Blitzkrieg de Hitler contra Polonia, y Benjamn, quien todava no era ciudadano francs, f~e ~9!!f~~do en un campo de
trabajo en Nievre. Fue all donde-recibi. ei telegrama;, Niieva
York con-larespest._.:itS!astaa su ensayo sobre. :Badc!alre. 87
la ite-;veridKn. d.; Adi:len~e Moimier;. amfga de PaI Valry,
Benjamn fue liberado ei1-ovie.iore. A fin de ao, estaba de vel ta
erl P~fis, -~~hCIIt3.ndO l: s"mbra perspectiva de una guerra europea.
y:' El InstitJto lo urga a viajar inmediatamente a los Estados Unidos,.
pero las vsa~ de visitante enii~ difciles de obtener, y el trabaj\)
:,, de Benjamn todava io atba a PirS. 88 Du~ailte este perodo es)1 'cribi las Geschichtsphilosophische Thesen, dieciocho tesis sobre
el cn.ceJtO. de hisi:"ofi que marcaban un retroceso en su compro~
miso poltico y un retorno al lenguaje de la teolog_a como el nico
r'efiigio restante }Jara Su~laarae-ta-re\7~fU-d6~."- Ellvi una copia
Con
95
sta ha sido la conclusin de los comentaristas ms calificados. Vase

particularmente el postfacio editorial de Rolf Tiedemann en Walter Benjamin, Ch!arles Baudelaire: Ein Lyriker im Zeitalter des flochkapitalismus, Zwei Fragmente (Frankfurt am Niain: Suhrkamp Vcdag, 1969),
pp. 167-191; tambin la resea de Benjamin por Jrgen Habermas en
Die Zeit, 12 de septiembre de 1969, p. 14.
M Scholem, JValter Benjamn: Dr'e Ge.rchichte e(ner Freundschaft, pp.
274--275.
117
Carta de Benjamn a Adorno, 7 de mayo de 19~1-0; Benjamn, Briefe,
vol. 2, p. 848.
1
68
Carta de Dcnjamin a Horkheimer, 15 de diciembre de 1939; ibid.,
p. 839.
321
SEGUNDO ENSAYO SOBRE DAUDELAIRE
de las tesis a Scholem, pero no al Instituto, temiendo (equivocadamente, al menos en el caso de Adorno y de Horkheimer) 89 que
sus miembros seran crticos al respecto. 0 Cuando las tropas ale:
manas invadieron Francia y marcharon sobre Paris, Benjamn no
tuvo otra opcin que abandonar la ciudad. Dej atrs, al cuidado
de amigos, la mayor parte de su trabajo sobre el Passagenarbeit.
An le faltaban los papeles de viaje, adecuados, y le escribi a Adorno desde Lourdes el 2 de agosto:
La incertidumbre total acerca de

prximas horas, ha dominado mi
condenado a leer cada peridico
como una orden en contra ma y
voz de las malas noticias.tn
lo que traern los prximos das, las

existencia por varias semanas. Estoy
(aqui. aparecen en una sola pgina)
a escuchar en cada informe radial la
En septiembre, en compaa de un pequeo grupo, lleg a la frontera espaola, munido de lo que crea eran los papeles adecuados, pero a ltimo momento se les dijo que no podran continuar.
Esa noche, el 25 de septiembre de 1940, en un hotel de Port Boil,i
Benjamn ingiri una dosis letal de morfina. Al dia siguiente, la!
guardia fronteriza, quiz impresionada por el suicidio, permiti quei
el resto del grupo cruzara la frontera. ----- -----------~'
La decisin de Benjamn de llevar a cabo el acto de autodestruccin, que haba considerado por primera vez nueve aos antes,
no fue una respuesta sbita a una situacin inmediata. 92 Tampoco
debe ser interpretada como una expresin puramente subjetiva, un

acto individual de resignacin. Era, en cambio, la nica posibilidad
de resistencia qe subsista. Un pasaje del primer ensayo sobre
Baudelaire nos da la clave:
Las oposiciones que la modernidad erige contra el espritu productivo
natural del hombre, son desproporcionadas en relacin a su poder .
Es comprensible que el hombre se canse y vuele hacia la muerte. La
8tl En realidad las tesis tuvieron un gran impacto en Adorno y Horkheimer como se evidenci en su estudio sobre Ja historia, Dialektik der
Aufklrung (1917). (Vase cap. 3.)
DO As se lo coment a Hannah Arendt en Pars ese invierno.
El Instituto recibi dos versiones del manuscrito pstumamente, una de Arendt y
otra de Martn Domke, y public esta litma en una edicin especial de la
revista del Instituto dedicada a la memoria de Benjamn, en 1942. (Scholem,
Walter Benjamn: Die Geschichte ei.ner Frsu"n.dschaft, p. 275.)
n Carta de Benjamn a Adorno, 2 de agosto de 1940; Bcnjamin, Brisfe,
vol. 2, p. 861.
...- .
92 Haba mencionado intenciones de suicidio a Hannah Arendt en Mar .. .)
sella en camino a Espaa. (Scholem, Walter Benjamin: Dis Geschic. hts)
einer Freundschaft, p; 279.)
_ -:.._/
322
DEBATE ADORNO-BENJAMIN: IJIFERENCIAS POLTICAS
modernidad debe enguse bajo el signo de aquel suicidio que pone su

sello a una voluntad heroica, aquel que nada concede a un modo de
pensar hostil. Es la conquista de la modernidad en el reino de la
pasin . .. El suicidio poda muy bien ser para Baudelaire el nico acto
heroico que quedaba para las multitudes maladives de las ciudades en
11. EL DEBATE ADORNO-llENJAMIN

PARTE
3:
RQUIEM
las pocas reaccionarias.OS
EL ATSLAMIENTO DEL INMIGRANTE
El suicidio de Ben jamin caus un gran impacto en Adorno, 'y -la

noticia fue recibida en un momento crtico. Las flenas relacionadas
con los acontecimientos histricos haban cmiel1zadoa' afectadoel=alo "nierl_Or_ cuando su. madre de h
y ~il-padre enJer{no
feron arrestados y. detenidos en Frankfurt_f'()~_ los nazi~ Su padre
"recibi una-herida durante el pogrom en
ojo enfermo; sus oficinas fueron destruidas, y poco despus perdi sus derechos sobre la
totalidad de sus bienes". 1
Sin embargo, todava en febrero de 1939, Adorno tena dudas
respecto del estallido de la guerra, creyendo, con una sorprendente
ortodoxia marxista, que Inglaterra, cuyas "clases dominantes ... no
pueden permitirse arriesgar nada", continuara capitulando ante
Hitler, en tanto los planes alemanes en ltima instancia coincidan
con los intereses del imperialismo britnico. Pero aunque no estaba
preparado para el estallido de la guerra, su orientacin intelectual
no fue impactada por ello, y mucho menos por la firma del Pacto
de no agresin nazi-sovitico. A diferencia de Benjamin, desde las
purgas, Adorno llahl" dejado de considerar a la URSS como modelo
ue transfrm~Gin sociaL Pero cundo.
~~o~cimientos histriCO-S
-~~~ife~a~~n en una constelaci6n individual, personal,
resultante en la prdida de su amigo, Adorno se sinti profundamente afectado.
Dos veces antes haba sentido intensamente la prdida provocada por la muerte. Su ta Agathe, que haba vivido con l y le
haba enseado msica de nio, muri en 1935. Adorno le escribi
a Krenek en aquel momento:
aos.
su
los
-se
es
1
Carta de Adorno a:. Benjamin, 1':' de febrero de 1939 (Frrikfurt am
Main, legado de Adorno). A travs de amigos en Amrica, Adorno logr6
obtener pasaportes para Cuba para sus padres; despus de un ao emigraron y se establecieron en Florida. (Ibid., y carta de Adorno a Benjamin,
29 de febrero de 1940; Frankfurt am MaJn, legado de Adorno.)
1
Carta de Adorno a Benjamin, 1':' de febrero de 1939 (Frankfurt am
Main, legado de Adorno).
Benjamin, Gesammelte Schriften 1: pp. 578-579.

1
[823]
EL
324
Estoy completamente golpeado por ello, y muy lentamente llego siquirra

a imaginar que de algn modo puedo continuar viviendo. Suena insanarnntc exagerado, pero puedes creerme que no hay en ello ni una
pizca de exageracin o de sentimentalismo, 8
El segundo golpe fue la muerte de Alban Berg ese mismo ao,

Corno era de prever, Adorno la consider no slo como una tragedia
personal, sino como un juicio crtico a la sociedad:
... un pensamiento me aguijonea de modo intolerable: las relaciones ma-
teriales son responsables de la muerte de Berg, Slo hace falta pensarlo

concretamente: si no hubiese querido ahorrar el gasto de un mdico,
seguramente hubiera consultado uno, aunque con angustia. El hecho de
no haberlO intentado y que tuviese que pe.nsar en el dinero provoc su
!nuerte. Considerar que la existencia de gente con el poder productivo
de Berg depende de tales cosas es suficiente [para conducirlo a uno) a
las consecuencias ms radicales en relacin al stdtus quo.B
325
DEL INMlGRANTE
mania, la soledad de la emigracin, combinados con la disipacin

del potencial revolucionario, todo ello se expresaba en el gesto suicida de Benjamin. Como consumacin literal de la "liquidaci6n
del individuo", constitua una alegora trgica de las contradicciones inherentes en el presente histrico, Como acto de responsabilidad intelectual en reconocimiento de la impotencia intelectual,
Adorno podra haber reconocido la contradicci6n como propia,
En los Estados U nidos la apariencia de democracia era una proteccin frente a la extinci6n fsica, Los inmigrantes intelectuales
judos no eran privados de su derecho a trabajar. Sin embargo,
precisamente por esto, "el peso del conformismo, al que la poblacin
nativa tambin se somete, era pa:rtiCuliiriDente. difcil"~ s--J;!._ll_ Amti~-
Ia "adap~a~~n" eta todava u una palabra m:gka", ---reCordab~
Xd.orno;9 cimentando lo que era de hecho n_a 'ricion de inmigrantes. Adorno era tati reacio a sorneterse a este conformismo como lo
habla sido r~sp~cto de toda norma colectiya.
castigo, si bien no
era el dao fsico, era el aislamiento intelectual y la sensacin de
impotencia que el aislamiento impona -trabajar sin efectividad y
escribjr sin una audiencia. Como escribiera en un ensayo dedicado
a Benjamn:
Cunto ms debe haber visto Adorno en el suicidio de Benjamin

una expresin de las condiciones objetivas. Once aos mayor_,_ el
vulnerable y retractable Ben jamin no era una !Ig~~-;;_ p-t~-;;:;;.en -;;1
sentidope-isoal )ara Adorno, pero ;":a una autoridad intdectuaf!
d_e prim~f- ?rden. Segufatm!rite,
un nivel, suS debates tericos ~-"'" durante la dcada de 1930 expresaban el intento de Adorno por
_,,_.... establecerse en un pie de igualdad con este hombre, de .quien haba
sido disdpulo en 1929, Ahora, a los 37 aos, tena precisamente
la edad de Ben janiin en aquel entonces.
La intbnsidad con la que Adorno sinti esta prdida de un individuo no poda equipararse con la crudeza del nmero de vctimas, La guerra, los horrores cometidos contra los judos7 en Ale-
en
9
Carta de Adorno n Krenek, 29 de julio de 1935 Theodor W. Ador
no und Etnst Krenek: Briefwechsel, ed. Wolfgang Rogge (Frankfurt am
11ain, Suhrkamp Verlag, 1974), p. 91. (La nota del editor, segn la cual
Adorno se refiere a la muerte de su madre, est equivocada.)
" Adorno contribuy al libro Alban Berg de Willi Reich (Viena: Herbert
Reichner Verlag, 193 7), comentndole a Krenek (quien tambin contribuy)
el 7 de febrero de 1936: HA trnvs de este trabajo estoy sobreponindome
lcntament~ a la muerte de Bcrk." (Adorno und Krenek: Briefwechsel1 p.
112,)
' Ibid., pp, 112-113,
e No existe documentaci6n disponible acerca de la respuesta personal
inicial de Adorno. Su primer juicio publicado, un artculo en el semanario
judo norteamericano Aufbau (18 de octubre de 1940) simplemente decia:
uArrebat6 una vida que, desde que haba comenzado a pensar, el mundo
intent n~garle." (Theodor \V. Adorno, Ober fValter Benjamin [Frankfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 19701, p, 10.)
1
7
"Nlientras an estbamos en Nueva York (antes de 1940], impresionado 1
AI~LAi\UENTO
RQUIEM
El J.n?ividualista y la persona que se _adapta a la organizacin estn

~TibciS .,. it
d s~cumbii. ante el status qu'o; ,- CI primero pof s~
iffipotencia que, Q.ecepcionada, _s_e erige en su prol?io tribunal pero en
realidad hace justicia a los poderes enemigos, el segundo <;t travs de los
)Oderes a los que peitenece, que lleVan en s la misma injusticia que
se supone estn enfrentando en )as filas de los opresores. Ambos deben
vivir en un mundo: de injuSticia universal.lO
pcngro
Adorno haba ace'ptado venir a los Estados Unidos como director

musical del Proyecto .de Investigacin de Radio Princeton en respor la~ cosas horriblbs que sucedan en Europa, comenz6 sus investigaciones
acerca del problema del antisemitismo." (Theodor W. Adorno, uscicntific
Expcriences of a European Scholar in America", trad. Donald Fleming en
The Intellectual .Migration: Europe and America1 1930.1960, ed. D. Fle
ming y B. Bailyn [Cambridge, Mass., Belknap-Harvard University Press,
19fi9], p. 335.)
1
' Theodor W. Adorno, 11Der wunderliche Realist: ber Siegfried Kracauer" ( 1964), Noten zur Literatur, vol. 3 (Frankfurt am Main: Suhrkamp
Verlag, 1965), p, 103,
0
Adorno, 11 Scientific Experiences of a European Scholar in America",
The Intellectual Migration, p. 339 .
10
Theodor W. Adorno, "George und Hofmannsthal: Zum Briefwechsel,
1891-1906" ( 1942), Zur Dialektik des Engagements: Aufsiitze wr Literatur
des 20, Jahrhunderts II (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1973),
p, 69,
326
r'
JJEJJATE ADORNOBENJAMIN: RtQUIEM
puesta a un telegrama de Horkheimer, sin saber siquiera qu cosa

era un "proyecto de rado": "Simplemente pens que mi amigo no
habra hecho la propuesta a menos de estar persuadido de que yo,
un filsofo por vocacin, podra manejar el trabajo.'' 11 En realidad estaba absolutamente falto de preparacin. Paul Lazarsfeld,
el socilogo viens que se desempeaba como director general del
proyecto, registr su prirnera ilnpresin de Adorno: "Es exactaInente lo que uno podra imaginar conw ull profesor alemn muy
distrado, y se comporta de tal modo como extranjero que yo me
siento como un miembro de la Sociedad l\1ayflower." 12
Adorno se trasladaba parte de su tiempo, desde su departamento
en Greenwich Village a las oficinas del Proyecto en Newark, donde
ocupaban, como recordara ms tarde, "cori espritu un tanto pionero una cervecera vaca": 13
Cuando viajaba a travs del tnel bajo el H~dson me senta un poco
como si estuviera en el Teatro Natural de Oklahoma de Kafka . .. Mi
primera impresin acerca de las investigaciones ya avanzadas no se
caracteriz precisamente por una gran comprensin. A sugerencia de
Lazarsfeld, fui de cuarto en cuarto y habl con los colegas, escuch palabras tales como "Estudios sobre aceptacin y rechazo", "xito o fracaso d~ un programa", de las cuales pude sacar muy poco. Pero entend
esto: que se' referian a la recoleccin de datos, los cuales, se supona,
beneficiaran al departamento de planificacin en el campo de los medios de comunicacin, tanto en la propia industria como en organismos
de asesora cultural y organizaciones semejantes.14
En sntesis, se le peda a Adorno que subordinara su actividad

n Adorno, ''Scientific Experiences of a European Scholar in Americau,
EL AISLAMIENTO DEL INMIGRANTE
827
intelectual a los intereses de la industria de los medios de comunicacin, compuesta entonces, como ahora, por lios monopolios
capitalistas. sta no parecia una alternativa mucho ms atrayente
que la subordinacin a la linea del partido. El proyecto era financiado por la Rockefeller Foundation, y el contrato requera expresamente que la investigacin fuese conducida "dentro de los limites del sistema radial comercial" entonces existente:. "Estaba implcito, por lo tanto, que el propio sistema, sus consechencias culturales y sociolgicas y sus supuestos econmicos y sociales, no seran
analizados." 15 Adorno admiti: "No puedo afirmar que yo haya
obedecido estrictamente el contrato."16 El resultado fue que, en
aquellos casos en que sus escritos para el proyecto eran comprendidos, se los rechazaban. Lazarsfeld escriba memos a sus asociados
para explicarles "la brillantez e importancia de las ideas de Adorno";
hizo que el propio Adorno escribiera un memorndum explicativo, 17
pero el producto resultante, como tema Lazarsfeld, oscureca
ms que aclaraba, de modo que "la distribucin de este texto slo
habra dificultado ms la situacin, ya que en ingls sus escritos
tenan la misma atraccin atormentadora y la misma elusividad que
en alemn". 18 Segn Lazarsfeld, los financiadores del proyecto
"sentan probablemente que mis esfuerzos para aplicar el tipo de
investigacin crtica de Adorno en el campo de las comunicaciones,
eran un fracaso" .19 Como resultado, "la renovacin del subsidio
Rockefeller en el otoo de 1939 no prevea presupuesto alguno para
la continuacin del proyecto sobre msica".2 Adorno perdi su
empleo y ese invierno fue a reunirse en Los Angeles con Horkheimer
quien se haba trasladado all por razones d salud. 21 A pesar. de
sus partidas, el Instituto para la Investigacin Social mantuvo sus
cuarteles en Nueva York, con Leo Lowenthal y Friedrich Pollock
The lntellectual Migration, p. 340.

111
Citado en 1.-Iartin Jay, The Dialectical Imagination: A T-listory of the
Frankfurt School and the Instilute of Social Research, 1923-1950 (Boston:
Little, Brown, 1973), p. 189. Fue Lazarsfeld quien se haba ofrecido a contratar a Adorno: "Yo era <:onsciente de ... los rasgos controvertidos de la
obra de Adorno, pero cs~aba intrigado por sus escritos acerca del papel
'contradictorio' de la msica en nuestra sociedad [esto es, 11 Zur gesellschaftlichen Lage der Musik" ( 1932)]. Consideraba como un desafo el tratar de
inducir a Adorno a intentar ligar sus ideas con la investigacin emprica.
Adems yo senta gratitud por el grupo de Frankfurt liderado por Max
1-Iorkheimer, del. cual l era miembro;, e1los haban ayudado a sostener al
Centro Newarl<, y yo saba que queran a Adorno en este pais." (Pau] Lazarsfeld, 11 An Episode in the History of Social Research: A Memoir", Th8
lntellectual Migration, pp. 322-323.)
13
Adorno, 11 Scientifc Experiences of a European Scholar in America",
ibid., p. 342.
H
!bid,
" !bid., p. 343.

1
"
11
!bid.
Lazarsfeld, uAn Episode in the History of Social Research: A Memoir'',

ibid., p. 323. El memorndum, fechado en junio de 1938, se titulaba "La
msica en la radio".
18
!bid. Al mismo tiempo Lazarsfeld criticaba duramente a Adorno: "Usted
se enorgullece al atacar a otra gente porque son neurticos y fetichistas,
pero no se le ocurre en qu medida es usted tambin vulnerable a esos ataques. .. No piensa que es un perfecto fetichismo su manera de utilizar
palabras latinas a lo largo de todo el texto? .. , Le implOr reiteradamente
que utilizara un lenguaje ms responsable y usted evidentemeilte fue psicol6gicamente incapaz de seguir mi consejo." (Citado en Jay, The Dialectical imagination 1 p. 223.)
'
" !bid., p 324.
" !bid.
" !bid., p. 172.
...
328
proletarios" Adorno haba criticado frontalmente en su artculo

de 1932 "Zur gesellschaftlichen Lage der Musik" .2 8 Ahora, con
Brecht en California, Eisler sugiri, despus de un almuerzo con
I-Iorkheimer, que la novela sobre los Tui se basara en la historia
.
_ _..
del Instituto de Frankfurt:
como directores en ejercicio. 22 Preocupaciones polticas y finanCieras haban comenzado a disipar la productividad del Instituto. La
publicacin del Zeitschrift fr Sozialforschung, la revista que haba
sostenido desde 1932 la labor terica de los miembros del Instituto,
era .sliscontinua despus de un intento inicial de producirla en los
Estados Unidos (con el ttulo en ingls de Studies in l'hilosophy and
Social Science}, que haba demostrado ser demasiado oneroso. 23
El Instituto tena entonces una "rama" en Los ngeles, aunque
sta estaba compuesta realmente slo por Adorno y Horkheimer,
quienes reciban sin embargo visitantes de Nueva York, por ejemplo
Friedrich Pollock y Marcuse en el verano de 1942 (Pollock finalmente se traslad a la costa oeste despus de la guerra). Los dos
amigos se unieron a la comunidad de escritores y artistas alemanes
exilados (que inclua a Heinrich y Thomas Mann y a Alfred Doblin),
quienes haban ido all a causa de las oportunidades de trabajo
que proporcionaba la industria flmica de Hollywood. 24 Si bien la
afiliacin del Instituto con la Universidad de Columbia haba recreado la atmsfera acadmica de Frankfurt, el grupo de Los
ngeles le recordaba a Adorno los primeros crculos de Viena y
Berln. En algunos casos los miembros eran los mismos. Irnicanl_l!_llte, _Adorno se encontr nuevamente en compaa de-Bertolt
Brecht. Acaso cada uno haca al otro responsable de la muerte de
Benjamin? Las fuentes disponibles no nos dicen nada al respecto,
pero_s indican que la tensi~n entre ambos no se haba disipado.
Brechf invent la pafabra."Tuf'( abreviacin de "telect-ual-in",
p~;a referirse a. io~ intelectuaes marginales (o irvertid'os), Y.. desde
comienzos!de la dcada de 1930 tena planes para una novela sobre
el tema.211 Segn Hanns Eisler, los Tuis eran aquellos "que. queran
fijar. los problemas sociales y econmicos, relacionndose con ellos
de un modo 'puramente merita!' a travs de todo tipo d~ remedios;
en lugar de luchar cOii.tr l
dei mal ,:_la cuestin de las rcladoes-aeJiropieclad.: ;".2 Como recordarems, Eisler erael alui,:
iici-d-Schonberg 27 y el colaborador musical de Brecht, cuyos "coros
.r
~>'-'F',;:==-~~~~~.:O.".::_:!.!"~:::.:.:.~~?:';::.:.::'..;:;,:;:- ":"~~~:::":':.:':-.:!.'.!;;-~:!"E:t:P~!!~~:_~,::~;."!I<'..SI"!.:~~-~l!~~.-.:.__ \
u 1;~ncia~~-~i:~ (i~lix
\Veil] muere, atribulado por el sufrimiento del

mundo. Deja en su testamento una gran suma de dinero para la fun
daci6n de un instituto que investigue la causa de la miseria -que por
-~~~:~:~;.., ..1:] ~~~~~

.
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..
As, Brecht lo registr en su diario en mayo de 1942, agregando algunos meses ms tarde: "Adorno est aqu. Este Instituto de Frankfurt es una mina de oro para la novela Tui." 30 Sin embargo, el
hecho de estar juntos de manera relativamente frecuente, era una
silenciosa admisin de que a pesar de sus diferencias te6ricas, como
radicales compartan una sensaci6n de impotencia intelectual, y
como inmigrantes necesitados de trabajo, todos hacan sus compromisos. El propio Eisler reciba un subsidio de la Rockefeller
Foundation para un "proyecto de pelcula musical", que inclua
un estudio sobre "Catorce maneras de describir la lluvia" que evocaba alguna correccin humorstica de Brecht. 31 Como parte del
proyecto, Adorno y Eisler colaboraron en un libro, Kompositiol!
fr den Film, que cautelosamente tocaba las cuestiones que los
separaban, combinando elementos tericos de Schonberg, Brecht,
Benjamn y Horkheimer, y proporcionaba sugerencias prcticas
para la utilizacin de la msica en relacin a la ampliacin del
impacto crtico del film. 33 La menor rigidez de Adorno en relacin
Vase cap. 2. r
Citado en Irvi"ng Fletscher, 11 Bertolt Drecht and America", Salmag~ndi
10/11, The Legacy of the German Refugee Intellectual.r (otoo 1969-invicrno 1970): 271.
8
Citado en ibiil.
31 Bunge, Fragen Sie mehr ber Brecht: flann.r Eisler im GespriichJ PP
13-15.
" Completado en septiembre de 1944, el libro fue publicado por Oxford
University Press en 1947 nicamente bajo el nombre de Eisler, porque el
hermano de Eisler1 Gerhard, habfa sido atacado por sus actividades politicas radicales en lbs Estados Unidos, y Adorno no queria verse complicado
en el asunto, dada su reciente admisi6n en el pas. En 1949, en Alemania
Oriental (donde Eisler fue despus de la guerra) se public una versin
alemana modificada, que contena cambios de c~rcter poltico que no
haban sido autorizados por Adorno. Adorno autonz una segunda traduc
cin sin modificaciones que fue publicada en Alemania Occidental en 1969.
(Vase la nota de Adorno en Theodor W. Adorno y Hanns Eisler, J(omposition fr den Film [Munich: Rogner & Bernhard, 1969], pp. 21?-215.)
13 Un captulo sobre esttica, evidentemente escrito por Adorno, afumaba
~
20
raiz
" !bid.
~ !bid., pp. 167-160.
" !bid., p. 194.
25
Publicado pstumamente como fragmento: Bertolt Brccht, Der Tui
Roman: Fragment (Frankfurt am Main: Suhrkamp Vcrlag, 1973}.
" Hans Bunge, Fragen Sie mehr ber Brecht: Hanns Eisler im Gespriich
(Munich: Rogner & Dcrnhard, 1970), p. 13.
" Schl:inberg tambin estaba en la costa del oeste; pero segn Thomas
Mann, Adorno "no tenia contacto personal con l", aunque Eisler era un
husped frecuente en la casa de SchOnbcrg. (Thomas Maun, The Story of
a Novel: The GenesiJ of Doctor Faustus, trad. Richard y Clara Winston
[Nueva York, Alfred A. Knopf, 1961], p. 103.)
329
EL AlSLAMII!NTO DEL INMIGRANTE
RQIOl
830.
RQUIEM
T.ESIS DE BENJAMIN SOBRE LA HISTORIA
a las esferas intelectuales debe ser interpretada como tolerancia y

no como oportunismo, corno protesta contra el fanatismo de la
poca .. ~st~ba basada en el reconocimiento de que nadie puede
sobrev1v1r Ileso a las contradicciones sociales. Como escribiera du ..
rante este perodo: HEn una vida falsa no existe modo de vida
verdadero. '' 34
LAS TESIS DE BEN J AMIN S ODRE LA HISTORIA
'}junio de 1941, Adorno y Horkheimer recibieron por primera vez

-una co]>ia de las aeschichtsphilosophische Tlzesen ("Tesis sobre la
filosofa de la historia") de Benjamn. A partir de la correspondencia previa, Adorno era consciente de que ste era el ltiino borrador
completado por Benjamn antes de su muerte, documento de importancia terica central, ya que intentaba ser la introduccin
metodolgica al Passagenarbeit. 80 Adorno, quien en 1929 haba
sido literalmente convertido por la introduccin metodolgica al
Trauerspiel, seguramente puso su mxima atencin en este notable
y crptico texto, compuesto de 18 tesis breves. Ya lo hemos discutido
en el capitulo 3, en relacin al concepto de historia de Adorno que
~finnaba que la historia no ten.a significado en s misma, sino slo )
en refer~ncia al presente, y por lo tanto slo coino concepto crtitb'"'~
que desmitificaba al presente. Aunque los politicamente comprometidos escritos de Benjamn durante la dcada de 1930 implicaban
una afirmacin del significado del desarrollo histrico, en tanto
afirmaban el desarrollo objetivo de la tecnologa, en estas tesis

volva a su interpretacin anterior, 86 que Adorno jams abandon,
c?mo princ~pio bsico que la msica, en lugar de adaptarse a la imagen
visual del fdrn, debia aparecer en contradicci6n dialctica con ella. Significativamente, Adorno afirmaba el principio del montaje, sosteniendo: uun
montaje hecho correctamente es tambin, por definicin, interpretacin"
aunque antes babia criticado ]a utilizacin benjaminiana del montaje, pre~
cisamente porque exclua a la interpretaci6n. (!bid.~ p. 107 n.)
8
' Theodor W. Adorno, A1inima moralia (Frankfurt am Main: Suhrkamp
Ver1ag, 1969), p. 42.
85
Walter Benjamn, Gesammelte SchtiftenJ 6. vols., ed. Roif Tiedemann
y Hermann Schweppenh:i.user, vol. I: 3: Abhandlungen (Frankfurt am Main:
Suhrkamp Verlag, 1974}, p. 1223. Es necesario recordar esto para no mal~
interpretar las tesis. Su mensaje es que la historia ha permanecido siempre idntica en su opresi6n, barbarie, y sufrimiento; sin embargo introdu
cen un estudio que trata de capturar lo absolutamente nuevo en la expe~
rienda humana que emerge con la urbanizacin industrial. AsJ ambos
polos, lo arcaico y lo moderno, proporcionarian las claves interpretativas al
Pars del siglo XIX.
114
Por supuesto, en el segundo ensayo sobre Baudelaire, terminado en el
331
Sin embargo, la naturaleza del presente histrico se haba transformado. A comienzos de la dcada de 1930, la revolucin pareca
ser todava posible, y el mayor obstculo para un conocimiento
correcto pareca ser la reificacin de la realidad que otorgaba al
presente la apariencia de existencia eterna, cmno ':segunda na}uraleza". Pero ahora, precisamente cuando un senttdo de destmo
histrico haba sido el cebo para las catstrofes del fascismo y la
guerra, deba desarticularse, sostena Benjamn en Sus tesis, el propio mito de la historia como cambio progresista: "Nada ha corrompido tanto a los obreros alemanes coino la opinin de que
estn nadando con la corriente. " 37 La imagen de la clase obrera
como la "redentora de las generaciones futuras" h~ba
. . . cortado los nervios de su fuerza mejor. La clase desaprendi en
esta escuela tanto el odio como la voluntad de sacrificio. Puesto que
ambos se alimentan de la imagen de los antecesores esclavizados y no
del ideal de los descendientes liberados.BB

Ya fuese que las tesis de Benjamin fuesen origin~les o que simplemente apoyaran una disposicin previa, nada de lo que Adorno
o Horkheimer escribieron despus de 1941 viol esta ltima acusacin de Benjamn, el mandato de negar la idea de historia como
progreso. Esto supona una transformacin total de la imagen de la
revolucin social. Su meta, escribi Horkheimer, "ya no es la acc ..
leracin del progreso, sino el surgimiento del progreso". 80
verano de 1939, ya estaba implcita una revers6n de la posici6n de Ben~
jamin. Pero Tiedcmann ha sostenido que el punto de viraje decisivo. fue la
desilusin de Benjamin con la URSS a partir del pacto de no agresi6n nazi~
sovitico, que se firm unas semanas ms tarde. (Rolf Tiedemann, ~'His
toriicher Materialismus oder politischer Messianismus?'' Materialien ,z:u
Benjamins Thesen "Vber den Begriff der Geschichten: Beitriige und Interpretationen, [Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1975], p. 102.)
El hecho es que deSpus del pacto la tendencia te6rica 'correcta y la tenw
dencia poltica correcta una vez ms convergieron.
a7 Benjamin, "ber den Begriff der Geschichte" (1940), Gesammeltc Schrif~
ten 1: 2, p. 698 [trad. esp., p. 184]. Estas tesis fueron publicadas bajo este
titulo en 1940, pero se las conoce como Geschichtsphilosphische Tliesen,
publicadas como tales en Jlluminationen ( 1955) ["Tesis de filosofa de la
historia" en Walter Benjamin, Dis.;ursos interrumpidos IJ trad. J. Aguirre
(Madrid: Taurus, 1973), pp. 1'15191.]
as Benjamin, "Tesis de filosofa de la historia" (1940), Discursos interrumpidos I, p. 186.
39
~1ax I-lorkheimer, "Autorit:irer Staat" ( 1942), Gesellschaft im Ober
gang: Aufsitze, Reden und Vortriige 1942-1970, ed. Werner Br~de (Frankfurt am Main: Atheniium Fischer Taschenbuch Verlag, 1972);p. 25. Beujamin escribi en las tesis que la ruptura revolucionaria haca explotar Pl
continuurn de ]a historia en lugar de acelerarlo, y apuntaba que esto era
intuitivamente conocido por los obreros de Pars en la revolucin de julio
332
DEBATE ADORNO-BENJAMIN;
Rf.QUIEM
333
TESIS DE BENJAMIN SOBRE LA HISTORIA
En las tesis sobre la historia, el polo teolgico del pensamiento

de Bc_nj~min :ra claramente evidente, no tanto al lado del polo
matenahsta, smo dentro de l. La primera tesis presentaba la
image11 de esta relacin, uun mueco trajeado a la turca, en la
boca una pipa de narguile", jugando ajedrez en una mesa enorme
"
mientras
IC
el "ahora" (]etztzeit) 43 y la posibilidad de un futuro radicalmente

diferente. Desde esta perspectiva la historia no poda ser afirmada
ni racionalizada. Como expresin de este momento crtico, negador tanto de la teologa como del marxismo, Benjamn interpretaba
en su novena tesis una pintura de Paul Klee: 44
'
u.n enano JOrobado
que era un maestro en el juego del'
--:.:.:_:.:..::;::..:-:~'"'::'..::::..:;;
ajedrez . .. guiaba mediante hilos la mano del mueco" ,40 La imagen

(que aluda tambin a la "iluminacin profana" de las drogas)
sugera un "equivalente filosfico":
Hay un cuadro de Klee que se llama AngelliS- Novus. En l se representa

a un ngel que parece como si estuviese a punto de alejarse de algo
que le tiene pasinado. Sus ojos estn desmesuradamente abiertos, la
boca abierta y extendidas las alas. Y ste deber ser el aspecto del ngel
siempre tendr que ganar el mueco que llamamos ~'materialismo his

t6rico''. Podr habrselas sin ms con cualquiera si toma a su servicio a
de la historia. Ha vuelto el rostro hacia el pasado. Donde a nosotros

se nos manifiesta una cadena de datos, l ve una catstrofe nica que
amontona incansablemente ruina sobre ruina, arrojndolas a sus pies.
Bien quisiera l detenerse, despertar a los muertos y recomponer lo des~
pedazado. Pero desde el paraso sopla un huracn que se ha enre~ado
en sus alas y que es tan fuerte que el ngel ya no puede cerrarlas. E~te
huracn le empuja. irreteniblemente hacia el. futuro, al cual da la es~
palda, mientras que los montones de ruinas crecen ante l hasta el cielo .
Ese huracn es lo que nosotro~ llamamos progreso.45
la teologa que, como es sabido, es hoy pequefm y fea y no debe dejarse

ver en modo, alguno:H
En la continuacin, Benjamin describa cmo un "materialista

histrico" debera enfocar el material de la historia, pero el lenguaje y la imaginera eran explcita y consistentemente teolgicos: la
salvacin de la experiencia humana del olvido histrico se comparaba con la redencin religiosa; la revolucin era descrita como el
advenimiento del Mesas. Debemos recordar que Adorno haba
criticado el primer ensayo sobre Baudelaire porque senta que en
l los polos teolgico y materialista se confundan en un colapso
nico. En aquel" caso, pensaba Adorno, Benjamn incorporaba los
elementos ms deficientes de ambos polos, es decir los menos crticos. En su ansiedad por desarrollar un mtodo verdaderamente
ma..Xista, nc;> idealista, Benjamn habla simplemente pegoteado partes del material del Pars del siglo XIX, incorporndolas al texto con
un rnnimo de comentario interpretativo, como si .por su mera reci~
!acin, en lo que Adorno describa como un tipo de "conjuro" religioso ( Beschworun.g), pudieran revelar su verdadero contenido.
. Adorno sostena que como resultado el estudio se ubicaba en "el
cruce del positivismo y la magia".42 Ahora, en esta nueva introduccin metodolgica Benjamin acentuaba precisamente el momento opuesto, en el que la verdad emerga slo erigiendo una distancia crtiqa entre el material y el intrprete, y ello supona erigirse en el lmite presente de la historia, en la lnea divisoria entre
Es ciert? quedof.ro' t;~?L';.~.:-:;~t.: ..~!'.e.ll!n~,J!.1,~~.9~<:..~P...l": t~glgg\;t~

el refugw para ellr;'f'ulso .u~.P!~~-ql!J!_nQ.PO.Q!i! ..elS!:?!'J~':'T.~!:l.. !.!:'g?!
e~...~-.~~~.li_a,~~:.."s\!1!!:\,46 ~er~ J.~:E.~'!..!'.J..O.P.':!.~()--~!... E!:'}.9..!~~~-9.K~sq ..<:l;l.
~;;;~";;'%~~:~ t"c,!i:l;"~~~';i:m~a~"-~;;~f~~~-~~~;;Eo':::~-a~~J:"
La nica filosofa que puede ser practicada responsablemente frente a la

desesperacin es el intento de contemplar todas las cosas como ellas se
presentaran desd~ el punto de vista de la rcdcncin.4 7
Sin embargo, sl la aceptacin de Adorno del impulso teolgico

no era nueva, hubo una intensificacin de ella en sus escritos
posteriores a la muerte de Benjamn. Era ms un cambio en el
tono que en el Concepto, una nueva solemnidad que otorgaba a su
trabajo el carcter de un rquiem filosfico. Era corno si el destino
de los judos hubiese colocado un tab en su lenguaje anterior de
"liquidacin" del idealismo, como si los bombardeos cotidianos y la
catstrofe final <;Ie Hiroshima le hubiesen hecho imposible el hablar
" Jbid., p. 185 .
" Va.c;e Gershom Scholem, "Walter Benjamin und sen Engel", Z1lr
Aktualitiit Walter Benjamins: Aus Anlass des 80. Geburtstags von ~Valt~r
que espontneamente en varias partes de la ciudad disparaban a los relojes
Benjamin, ed. Unseld (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1972).

411 Benjamn, wrcsis de filosofia de la historia", Discursos interrumpidos
I, p. 183 .
6
'
Vase cap. 9 .
' 7 Theodor W. Adorno, Minima moralia: Reflections from Damaged Life,
trad. E. F. N. Jephcott (Londres: NLB 1974), p. 247 .
de las torres. (Bcnjamin, "Tesis de filosofia de la historia" [1940], Dis

cursqs interrumpidos 1, pp. 188~189.)
lQ !bid., p. 17 7.
"~Vbid.
4
!!
Vase cap. 10.

L
1
'.
----
-------------------------'
334
....
~~
335
TESIS DE BENJAMIN SOBRE LA HIStORIA
DEBATE ADORNO-BENJAMIN: RQUIEM
artculo de 1938 acerca del carcter fetichista d'f. la msica,'"

aquello que Adorno haba considerado errores tet'tcos de Benjamin comenz a ser interpretado como reflejo de aquello que no
funcionaba en la realidad. Como en el caso de Husserl o Kierkegaard precisamente dentro de los fracasos, de las rupturas (Brche)
de la filosofa deBen]amill-;--Aooro-desC!ii,t)~ una-verdaa--siiCal ..
iiiifencoiiiil:'Ertema constante ~~~ a crtica de .Adornolia!ia:.sdo(,i)
'i-Tied~o~e q~~ Bei,jamin' tendiera-.. eimi~a; ~r~~pel de ,;;jet~ "'
a!~J~Vo~ cr tidtmeite renexivo- eli:-
nosdtivo:-gn-era~
;na:J:lliesfO'"e'ii" . 'l~ifl~~aa6na~'"J3~-~J~~i~"'de . ra~COde-cia empr.i~
camente existente as como en los rr1todos surrealistas que torn6
prestados, con su acento en 1~-..E~~ixi.~":!~ <.\~1-~):!J.~\~; Esto estaba detrs
de la advertencia de Adorno de que la cita de los hechos sin comentario a ~!:~Rf! ~-":" .~. B~.ni".f!!i!!: .m l<l:. !'.!lQ'!!.S!.i!!5!'l de.l~..!I'5'1\,_'!;_Y. 31 ..
positivismo. Adorno interpretaba esta "extincin del ego" (Erloscj~~~--des 1 chs) -denti: 'de~ mf9d~: "o~q~~-,.~~ii~?_d<: i~~in~aJia-_
de "hacer explotar" las formas reificadas. Haba, si se quiere, un

nuevo pacifismo en los ataques crticos de Adorno. Tom ms en
serio aquello que siempre haba sostenido como el "doble carcter"
del fenmeno, sosteniendo no slo que haba un ncleo de verdad
dentro del caparazn de la ideologa, sino que incluso el caparazn
poda ser redimido a travs de lo~ esfuerzos de interpretacin. Era
como si toda existencia profana asumiera una intensa santidad, en
el momento en que su inefable fragilidad se iluminaba con el resplandor de una guerra que la consun1a insensatamente.
En su primer juicio publicado acerca del legado de Benjamn,
Adorno afirm que su filosofa sobrevivira porque era verdadera:
"Se desplegar en el tiempo porque inclus sus preocupaciones
ms privadas son las preocupaciones de todos." 48 Sin embargo, las
tesis sobre historia que recibi ese invierno ._le hicieron recordar
la transitoriedad de los fenmenos. En ellas '.Benjamn criticaba la
afirmacin de Gottfried Keller: "la verdad no se nos escapar",
afirmando en cambio que cada imagen del pasado "amenaza desaparecer con cada presente que no se reconozca mentado en ella".no
Ahora el propio Benjamn era una parte de ese pasado, y Adorno
heredaba la misin de su redencin. Esto quera decir en primer
lugar, rescatar del olvido histrico al trabajo de su amigo, cosa
que, como editor de sus escritos (1955) y cartas (1966), Adorno
pudo lograr. 51
Pero en el espritu de su proyecto en comn, los propios textos
no podan transfonnarse en un dogma reverenciado y reificado.
Junto a la redencin exotrica de los textos se impona la redenci_n esotrica. l\1s intensarllente que nunca, Adorno internaliz
.. ,~la filosofa de Benjamn en un acto de Aufhebung, en los tres sentidos (preservar, negar y superar) del trmino hegeliano. Presery_
el traba jo de su amigo en el suyo propio de modo que nada d~ 1~
.escrito estuvo libre del lenguaje personal de Benjamn y de su
mtodo epistemolgico nico. Pero tambin significaba que a travs
de este mtodo redima aquellos problemas del trabajo de Bei1jiriin
q-ue haba criticado en su corfespondencia. Comenzando con su
a
er Eroceso-cc;
~~:t ::-~ci'~~~~~e:~:;~tl~::(Ji.~%~';:;5~"2oJlrl.tlia)~~e~~~-tl~cainpa
&; Adorrio "eri er

'(Ji;' fa psicologa social fueron una demostracin de este problema tal como se manifestaba en el confor-
~~~m?. P.~~.h~-9.. <iYJ. ~~,~~.~~-~.';!.?~ -~!1:~-,~~. ,~gg~~JTI2..~.:)~."'~;!!!~.~.~,-.?~:~~~"S;r:s
y su reverencia simultnea por los "hechos" positivistas por una

parte54 y por la magia de los demagogos y los horscopos por
la otra. El problema, expresado en trminos filosficos, quera decir
que el sujeto era incapaz de una distancia suficiente del objeto, para
tener la experiencia dialctica, es decir reconocerlo crticamente
como un otro no idntico, y la propia identidad llegaba a ser sin~~~ Vase cap. 10. Este ensayo a su vez influy sobre e) segundo ensayo
sobre Baudelaire (supra, pp. 216), en cierto sentido un acto de autocrtica.
~ Theodor W. Adorno, "A Social Critique of Radio ~Iusic", Kenyon
Revew, 7, 2 ( 1945): 208-217; "Fernsehen als Ideologie" y "Prolog zum
Fernsehen" (1953) en dem., Eingriffe: Neun kritische Modelle (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1968).
u Theodor W. Adorno, "Einleitung zur Positvismusstreit in der deutschen
Soziologe" ( 1969), Gesammelte Schriften, vol. 8: Soziologische Schriften
1, ed. Rol! Tiedemann (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1972).
611
Theodor W. Adorno, "The Psychological Technique pf Martin Luther

Thomas Radio Addresses" ( 1943), y ustudies in the Authoritarian Personality" (1944-1949}, G_esammelte SchiriftenJ vol. 9: 1: Soziologische Schnften 11: Erste Hiilfte, ed. Susan I}uck-Morss y Rolf Tiedemanq ... (Frankfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 1975).
u Theodor W. Adorno, "Supersticin de segunda mano", en Theodor W.
Adorno y Max Horkheimer, Socologla, trad. V. Snchez (~fadrid: Tau
rus, 1979), pp. 149-173.
Adorno, uzum Benjamin GedHchtnis 11 , O:ber lValter Benjamn, p. 10.

~ El mismo habia enfatizado esta transitoriedad en su discurso de 1932
"Die Idee der Naturgeschichte" (discutido en el cap. 2).
60
Benjamin, "Tesis de filosofa de la historia'', Discursos interrumpidos
], p. 180.
111
Walter Benjamin, :schrften_, 2 vals., ed. Theodor W. Adorno y Gretel
Adorno (Frankfurt am ~1ain: Suhrkamp Verlag, 1955); dem., Brefe,
2 vals., ed. Gershom Scholem y Theodor W. Adorno (Frankfurt am Main:
Suhrkamp Verlag, 1966.)
4.8
\::
'

rt
.
TESIS DE 8F.NJAM1N SOBRE LA HISTORIA
336
nimo de la impotencia del su jeto y de su dominacin por el sistema

social. ' 7
it~.;i(, C~mo primer paso en esta redencin exotrica del trabajo de
~;l.. ~., ,_Benjamn, ~~~!.~.9 y HC>E":h~i~"~ p~,il;Jli~\lr.on)a,s,\~sis SQbre. hdilpt-;
~-~[,!~~d_:_~~ .~~st()ri'l: (l_e_ flep1ami.J1 _en_l,~t4, en1,1n~ "~fli<;i_J:l.:.e~P9ci_~l ~
..r;l"
-~~; ~jv n~'E:'k~~r.ir~~'!:'t~ut~'i" pi': ?bi,~~!OJ~;;dt;i~l-irJ~i~a~r~~r!h";,s(~~~:

. ' J,:
;.
l'
.. , ... ,
IJre"el'oncepto de historia") . El volumen tambin contena dos ensayos de Horkheimer y dos de Adorno. Las contribuciones de Horkhehner eran artculos tericos germinales, en el espritu de h.1s
tesis de Benjamn sobre la historia. En realidad podra decirse que
fundamentaban las tesis en una sustancia terica, construyendo el
anlisis del capitalismo contemporneo desarrollado por su amigo
de toda la vida, Friedrich Pollock, quien por entonces actuaba
como director del Instituto en Nueva York. Al mismo tiempo, la
crtica benjaminiana al mito del progreso histrico, fundamentada
en su efecto poltico adverso sobre la clase obrera, y su concepto
radical de la libertad que iba mucho ms all de la racionalizacin de la economa, y por lo tanto implicaba una crtica de la
URSS, otorgaba justificacin poltica a la obra de Pollock, que
por entonces daba origen a una discusin decisiva entre los mien1~
bros del Instituto. 58 La posicin de Pollock afirmaba esencialmente
que el capitalismo monoplico, en lugar de dirigirse hacia el colapso, haba entrado en una nueva y relativamente estable etapa,
a la que denorninaba "capitalismo de estado". 159 Se distingua no
tanto por el modo de propiedad econmica como por la estructura de la 1dominacin autoritaria que caracterizaba sus institucio~
nes -corporaciones rnono)licas, partidos polticos de masas, y
burocracias gubernamentales y sindicales. La VRSS no representaba ningn "progreso" en el camino de superacin de esta "estructura de dominio", en el que el motivo del beneficio haba sido
remplazado por el motivo del poder, en tanto que el fascismo, a
pesar de su caos aparente, resultaba en la intensificacin de esa estructura. Uno de los ensayos de Horkheimer aparecido en la edicin especi...tl en homenaje a Benjarnin, "Autoritlirer Staat" C'E1
1
ll1 Thcod~r \V. Adorno, "Vorrcde" ( 1956), Zur Metakritik der Erkenntnistheorie, Gesammelte Schriften, vol. 5, ed. Gretel Adorno y Rolf Tie~lc
mann (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1971).

&~~ Vase Jay, The Dialectical Jmagination, pp. 14.3-167 .
5
~ El miembro del Instituto Franz Neurnann, que trabajaba en su conocid>
libfo Behemoth, sobre la Alemania nazi (1944), rechaZaba la tesis de
Poltock, considerando que el trmino 11Capitalismo de estado" era contradictorio en si (ibid., pp. 162-163)
oo Jbid., pp. 152-153 .
~37
R.:QUIEM
estado autoritario") sostena que precisamente esta estructura de

dominacin era el origen de aquello que Benjamn llamaba la "barbarie" recurrente en la historia. 01
Por supuesto haba habido progreso en el control de la nat':'r~. leza: Benjamn escribi en sus tesis que los "progresos del domm1o
de la naturaleza" y los "retrocesos de la sociedad" formaban los
polos dialcticos del desarrollo histrico. 62 No tena, como tampoco
Adorno y Horkheimer, la conciencia de muchos ecologistas radicales del presente, ya que al menos todava consideraba en trminos
positivos al potencial de la tecnologa. Horkheimer escribi:
Problemas que hace una dcada fueron considerados como barreras tc~
nicas u organizati vas insuperables han sido rotos a los ojos de todos . ..
Cuando las medias pueden fabricarse con aire, slo golpeando algn
elemento humano eterno; es decir interpretando errneamente como in
variantes a las e:;;encias psicolgicas, puede racionalizarse la eternidad de
la dominaci6n.68
Sin embargo, la estructura de la nueva tecnologa, basada ~n la

dominacin de la naturaleza, sirvi slo para reforzar las relacwnes
sociales de dominacin, cuya eliminacin era el nico criterio de
progreso humano real, y con esta luz la historia apareca con1o
siempre idntica (Immergleiche) a pesar de los cambws en s,u b~se
materiaL Adorno sostuvo (en un ensayo de 1956) que habJa Sido
, .. el profundo presentimiento [de Marx] de que los ~lementos existen ..
ciales de la historia son la dominacin y la dependencia, y que a pe~ar
de todo progreso e.n la racionalidad y la tecnologa nada realmente de
cisivo se ha modif,icado. 64
,.
La continuada e~istencia de esta condicin no era inevitabe. B:enjamin afirmaba en sus tesis sobre la historia: . "Y como a cada
generacin que vivi antes que nosotros, nos ha sido dada una fla:a
fuerza mesinica . .." 05 Esto significaba que, aunque el curso ob.Je61
Horkheimer, uAutorit3.rer Staat" (1942), Gesellschaft im Vbergang,
pp. 13-35.
. "D'
. t
p'd 1
6:1 Benjamn, "Te~is de filosoha de la ustona ,
lscursos 111 errum t or ,
p.185.
e:~ Horkheimer, uAutoritlirer Staat" ( 1942), Gesellschaft un tlbergtmg,
p. 33 .
1141 Theodor W. Adorno, "Gesellschaft'', Max Horkhcimer y Theodor W.
Adorno, Soziologi.rche Exkurse (vol. 4 del Institut fr Sozialforschung, Fr?n.k~
furrer Beitriige zur Soziologie, ed. Theodor W. Adorno y Walter Dtrks)
(Frankfurt am Main: Europ3.ische Verlagsanstalt, 1956), p. 30 .
1!11 Benjamn, "Tesis de filosona de la historia", Discursos interrumpidos
l, p. 178.
338
DESATE ADORNO-BENJAMIN:
RQUIEM
TESIS DE BENJAMlN SOURE LA IIISTORJA
tivo de la historia no representaba un progreso, "cada segundo

era... la pequea puerta por la que poda entrar el Mesas". 0 tl
339
vados: el fin de la explotacin". 72 La libertad tampoco era entendida de manera puramente negativa, como libertad Be la opresin,
sino corno la libertad para lograr aquello que Horkheimer, desde
1936, llamaba '.'felicidad sensual" (sinn-liches Gliick).
La dialctica revoluciona1'ia, escribi Horkhehner, no era "idntica al desarrollo" .' 3 Esta dialctica tena lugar entre conciencia
y sociedad. Sin ella, lo que pareca ser un desarrollo dialctico al
interior de la solas fuerzas objetivas, la revolucin t~cnolgica que
podra haber anunciado la historia verdadera, recaa en una nueva
forma de opresin y repeta el crculo vicioso del pasado. Sin ella,
el desarrollo de la subjetividad racional, en lugar de cumplir su
pron1esa de desmitificacin, recaa en tina nueva ~arma de mito,
como demostraran Adorno y Horkheimer en su estudio Dialektik
der Aufkliirung (1947).74 El fundamento te6rico para este estudio
se haba planteado en el segundo artculo de Horkheimer, aparecido con las tesis sobre historia de Ben jamin, titulado "Vernunft
und Selbsterhaltung" ("Raz6n y autopreservaci11"). Intentaba
demostrar cmo la razn, originalmente er medio de preservar al
individuo burgus tanto de la dominaci6n natural como de la
poltica, en virtud de su progresiva instrumentalizacin, conduela
en cambio a la destruccin del individuo y a la preservacin de
las fuerzas de opresin. La "razn instrumental" se haba transformado en la herramienta para una seudorreconciliaci6n de sujeto
y objeto, conciencia y sociedad, era el rnedo para lograr fines,
para cuyo valor ya no proporcionaba un criterio. 71i Conduca hacia
la sociedad de masa y no hacia la sociedad sin clases, al conformisrno y no a la universalidad, a una parodia de la visin utpica.
La respuesta necesaria, en realidad la nica respuesta filosfica posible era el mantener una posicin de incansable negatividad, que
no pactara en ningn caso con el status quo y que mantuviera
viva la independencia crtica del sujeto, salvndola de la extincin
social y del olvido histrico. Por lo tanto, la nica esperanza de
ayudar a la liberacin de la "prilnera naturalez~" era "desenca-
En ccAutoriHirer Slaa.t", llokheixner sostena de igual nwdo que

aunque "en tanto la historia del mundo .sigue su curso lgico,
fracasa en la realizacin de su destino hutnano", 07 sin etnbargo,
"para el revolucionario, el mundo siempre ha estado acabado". 68
En realidad, la alternativa slo dependa de la voluntad humana:
"Con la experiencia de que su voluntad poltica en realidad transfomm sus propias vidas a travs de la transforn1acin de la sociedad, la apata de las masas desaparecer." 00 Pero era precisatnente este tipo de "experiencia" crtica la que se vea amenazada
de extincin por la cultura de masas -de all el crculo vicioso en
el que la historia repeta su arcaico patrn de dmninacin.
Las tesis de Benjamn se alejaban de la posicin oficial comunista no slo en su rechazo de la historia cqn1o progreso. Critica
ban la resurreccin de la tica de trabajo protestante (que, segn
Ben jamin, Marx no haba compartido, sealando al efecto la Crtica
del Programa de Gotha) y rechazaban la idea de que la socializacin
econmica fuese la meta de la revolucin, y no simplemente el
medio para realizar una nocin radical de libertad, incluyendo la
felicidad sensual, que haba sido defendida por los utpicos premarxistas como Charles Fourier. 70 Esto era algo muy diferente del
ensayo sobre la obra de arte que afirmaba a la cultura de masa como
la fuente de la felicidad actual, y una ve4 ms, Horkheitner estaba
dispuesto a concordar. 71 En el "Autoritti.rer Staat" escribi que el
propsito de la revolucin no era slo la socializacin de los n1edios
de produccin, o la racionalizacin de la econon1a y el control
ilimitado de la naturaleza, que oc~rriran "en todo caso sin espontaneidad", sino tarnbin aquello "que no puede tener lugar sin la
resjstencia activa y los intentos de libertad constantemente reno" !bid., p. 191.
m Horkheimer, "Autoritffrer Staat" ( 1942), Gesellschaft im Obergang,
p. 34.
M fbid., p. 23.
.. !bid., p. 21.
oro Benjamn, "Tesis de filosofa de la historia", Discursos interrumpidos
I, p. 185.
71
Cf. Horkheimer, u Egosmo y movimiento liberador" ( 1936), Te orla
critica, trad. E. Albzu y C. Luis (Duenos Aires: Amorrortu, 1974), pp.
151-222. El artculo sostena que la represin sexual era reflejo del ascetismo burgus, y por lo tantQ producida tanto social como biolgicamente,
Y que el ascetismo sexual no casualmente se relacionaba con el reino del
Terror de Robespierre, que traicion la visin revolucionaria por la prctica
de la dominacin totalitaria (vase pp. 302-303).
7~ Horkheimer. 11 Autoritfirer Staat" ( 1942), Gesellschaft im Obergang.

pp. 24-25.
73
1bid., p. 24.
7
,~, Como se sugiri al final del capitulo 3 (pp. 95-6) .este libro no era
tanto un retroceso respecto de Marx sino una relectura de 1.1apc a la luz
del presente; para Adorno, en realidad, signific ml acercamiento a Marx,
porque reconoca de modo ms riguroso que antes las limitac~ones de la
praxis geistige, la inadecuacin de la revolucin sl? al interior de la cultura cuando se requera una revolucin al interior de la sociedad.
'~ 5 Max Horkheimer. Vernunft und Selbsterhaltung (1942) (Frankfurt
am :Main: Fischer Verlag. 1970), p. 12.
840
DEHA1"E ADOR.NOI\ENJAMIN: RQUIEM
TESIS DE BENJAMIN SOBRE LA HISTORIA
aos de su correspondencia ( 1891-1906) no haban sido tocados

por las disputas entre ambos. Pero aqu cesaban las similitudes.
George y Hofmannsthal eran en el mejor de los casos apolticos;
en el peor, racistas o chauvinistas. Adorno criticaba la ausencia
denar a su opuesto aparente, el pensamiento independiente". 70
Los ensayos tericos de Horkheimer reflejaban del mismo modo

el pn,samiento de Adorno, ya que durante la guerra, en California,
su trabajo se desarroll en estrecha colaboracin. No slo Dialektik der Aufkliirung, sino tambin un libro sobre el mismo tema,
en ingls, Eclipse of Reason ( 1947), aunque aparecido bajo el
solo nombre de Horkheirner, era claramente obra de ambos. Sin
de sustancia terica en su correspondencia, en 'la que las discu~
siones poticas se limitaban a cuestiones de tcnica formal, 82 y lo

desacuerdos se centraban en desaires personales, poder, prestigio,
y en ltima instancia, ''propiedad intelectual". 88
A pesar de lo esotrico del lenguaje de Benjamin. (adoptado
por Adorno a comienzos de la dcada de 1930 y jams abandonado), la atmsfera de su crculo de Berln estaba muy lejos del
culto neorromntico del crculo de George. Tanto en los efectos
buscados como en los inintencionales, la obra de ambos grupos
es incomparable. Sin embargo, cuando Adorno describa la debilidad fundamental del enfoque de George, estaba implcita su cr
tica de Benjamn. Adorno interpretaba la actitud potica de George
embargo, a pesar de la comunin de posiciones, exista una divi-
sin del trabajo en su produccin intelectual, que era discernible

para cualquiera que estuviera familiarizado con las diferencias de
su lenguaje y modo de represcntacin. 77 Horkheimer proporcionaba el anclaje histrico y cientHico social para su produccin
y Adorno .)as destrezas estticas necesarias para la representacin
filosfica adecuada. Demostr ser una forma fructfera de colaboraci6n, ya que sus enfoques proporcionaban un equilibrio din-
mico entre los polos de la ciencia y el arte. Trabajaron juntos de

una manera que Adorno jams habra podido desarrollar con
Benjamn, cuyas inclinaciones artsticas estaban quiz detnasiado
hacia los objetos sensoriales en los mismos trminos crticos utili~
zados contra el enfoque filosfico de Benjamn (y tambin de

Husserl), sosteniendo que los objetos seguan siendo "opacos"
prximas a las suyas como para no conducir a un enfrentamiento.
Adorno comentaba que, si bien haba convencido a Horkheimer

de la importancia de la "representacin" y haba "reforzado" su an~
porque se los experimentaba en su forma dada como "vida" a

travs de una "intuicin ciega sin conceptos" .84 El problema
tipositivismo, Horkheirner, a su vez, lo haba "protegido" del "e~
-como en Benjamn- era que George eliminaba el papel del

'
' .
' dose en e1 " por t avoz d e l as cosas" t rasujeto
cntico,
trans f onnan
tando de "salvarse excluyndose": 83 "El poeta de la modernidad
se deja abrumar por el poder de las cosas como un ajeno por
teticismo". 78 La conciencia de su propia debilidad y de los lmites del arte como modelo cognoscitivo filosfico podra explicar
la eleccin un tanto extraa de los temas de su contribucin al
nmero conmemorativo de la revista: un ensayo acerca de la
correspondencia entre los poetas Stefan George y Hugo von Hofmannsthal.70 Adorno no haba tratado el tema anteriormente
(aunque en su estudio sobre Husserl haba descrito los paralelismos entre el filsofo y Hofmannsthal) 80 El ensayo no mencionaba su propia correspondencia con Ben jamin, aunque ambas eran
un crtcl." 86
Luego Adorno,:escribira que Benjamn "deba ms a la escuela

de George que lo que aquellos que fueron sus alumnos recono(el von indicativo de nobleza era por su padre, un exitoso hombre de negocios), de herencia italiana y alemana, de origen judo, pero de educacin
catlica .
62 "La poes1a se transforma en el dominio tcnico de aquello que no se
deja dominar por la conciencia." (Adorno, "George und Hofmannsthal",
p. 47.)
113 [bid., p. 64. Adorno dio una explicacin hist6rica, objetiva, de ello:
11 Ya por entonces la amistad a partir de la .simple simpata o gusto, no era
posible, incluso entre personas con el ms extraordinario poder productivo,
sino s6lo sobre la base de un conocimiento comn unificador: la amistad a
partir de la solidaridad que incluye a la teora como un elemento de su
praxis." (lbid., pp. 63-64.)
81 !bid., p. 48. La palabra "intuicin" (Anschauung) era un concepto
central en la filosofa de Husserl.
"' Ibid., p. 79 .
.. 1bid., p. 80.
clararnente paralelas, en tanto George, como Benjan1in, habla
sido mayor que su protegido, Hofmannsthal, 81 y en tanto los

76
!vlax Horkheimcr, Eclipse of Reason" (1947) (Nueva York: The
Seabury Press, 1.974), p. 127.
71 La aut1'ra de los dos primeros captulos de Eclipse of Rea.ron, p. ej.,
parece habe'r estado indudablemente dividida entre ambos, siendo Horkheimer el autor de pp. 334 y 5372, y Adorno de pp. 34.37 y 72-91.
'711 Theodor VV. Adorno, "Offener Brid an Ma."( Horkheimer", Die Zeit,
12 de febrero de 1965, p. 32 .
79
Thcodr W. Adorno, "Georgc und Hofrnannsthal" ( 1942), Zur Da
lektik des Engagements, pp. 45-93 .
~ Theodor W. 'Adorno, ms. sobre Hu~scrl, 1934~1937, Frankfurt am
1.1ain, legado ele Adorno.
B1 Hofmannsthal tena una extraccin similar a la de Adorno: burgus
341
...
842
..,.~.
DEBATE ADORNO-RENJAMIN: ~QUIF.M
LA FISJGNMICA SOCIAL
dan"."7 En realidad Benjamn no slo habia mantenido correspondencia con Hofmannsthal, 88 sino que la inspiracin original de
sus "ngenes dialcticas" eran las imgenes poticas, o Denkbilder
de George, en las cuales se. otorgaba significado objetivo a las
experiencias aparentemente subjetivas y accidentales. Sin embargo, si el ensayo de 1942 relacionaba a George con Benjamn,
tan1bin estaba implcita una autocrtica, ppa advertencia contra
su propio esteticismo y contra su propia precupacin por la "cultura", la cual, corno haba . advertido Benjamin en sus tesis DO y
como retomaba Adorno aqui, 91 estaba siempre penetrada por la
barbarie.
La descripcin de Adorno de George y particularmente de Hofmannsthal estaba lejos del elogio. Sin embargo, hubiera sido el
ltimo en desafiar la validez de su obra por rnotivos psicolgicos,
pues juzgaba su valor verdadero en tnnipos de su adecuacin
como reflejo de la objetividad social. Adorno sostenia tenazmente
su principio bsico segn el cual ni la inte~cin del artista ni su
carcter o creencia poltica poda ser criterio para criticar su
produccin, Interpretaba el esnobismo de Hofmannsthal y el autoprovocado ostracisn1o de George de manera positiva, sosteniendo
que al Inenos en su iznpulso eran correctos, incluso si ese impulso
se originara en la ceguera de su comprensin terica. 02 Adems,
sostena Adorno, la verdad apareca a travs del velo ideolgico
de su poesa precisamente all donde pareca fracasar, zozobrando
en el naufragio del lenguaje. La carta de Hofmannsthal a Lord
Adorno, 11 Einleitung zu Benjarnins Schriften" ( 1955); Vber Walter
Benjamin, p. 3B.
89
Vase Benjamn, Briefe, para las 16 cartas escritas a Hofmannsthal
en la dcada de 1920. Este ltimo apreciaba el trabajo de Denjamin y
ayud a su publicacin. Benjamn "se entristeci mucho" por la muerte
de Hofmannsthal en el \"erano de 1929 (ibid., vol. 1, p. 497).
99
Adorno, "Benjamins Einbahnstrasse, ( 1955), ibid., p. 52.
ro "Jams se da un documento de cultura Sin que lo sea a la vez de
la barbarie." (Benjamin, "Tesis de filosofa de la historia" [1940], Dis
cursos interrumpidos 1, p. 182.)
~ "En todo momento la cultura de George se compra a expensas de la
barbarie." (Adorno, "George und Hofmannsthal" [1947], Zur Dialektik des
Engagements, p. 51.)
" "El extraamiento del arte respecto de la vida tiene un doble significado. No slo es el rechazo a tratar con aquello que existe, en contraste
con los naturalistas que siempre estn tentados a afirmar, tal como son,
los horrores vistos por ellos con un ojo desapasionadamente agudo. George
y Hofmannsthal buscaron los favores del orden establecido, pero siempre de un orden extrao a ellos. La puesta en escena del extraamiento
revela tanto de la vida como esto puede hacerse sin la teora, en tanto
la esencia de la vida es el extraamiento." '(Ibid., p. 80.)
848
Chanclos admitiendo que ya no poda escribir ms porque dudaba

de la posibilidad misma de comunicacin a travs de las palabras93
no era, sostena Adorno, una pura teatralizacin sino que se
basaba en una
. . . percepcin extremamente real: el lenguaje ya no permite que nada
se diga tal como es expresado. El lenguaje es, o lo reficado y banal, el
signo de las mercancas, falsificador del pensamiento de~de un comienzo,
o bien se erige, ceremonioso sin ceremonial, como el todopoderoso sin
poder, resguardado por su propia fuerza -de aquella que Hofmannsthal
atacaba en la escuela de George. 9 4
Aunque "renunciar a la comunicacin es mejor que adaptarse", 95

Adorno sostenia que una opcin ms valiente que la de Hofmannsthal era seguir perseverando:
El apasionado intento de expresarse en el lenguaje que hace brillar como
un tab a la banalidad, es el intento, no importa cuq desesperanzado,
de distanciar a la experiencia de su enemigo ins mortal, aquel que se
fortalece en la sociedad burguesa tardia: el olvido.OO
"Aquello que sobrevive", concluia Adorno con el trmino hegeliano, es "la negacin determinada" ."7 Si el lenguaje ya no puede
pretender rectificar la realidad, no debe abandonar su ms modesto poder, el poder critico de llamar a la realidad por su nombre
correcto, poniendo de manifiesto la verdad al interior de la apariencia.
81
LA FISJOGNMICA SOCIAL
Cuando Adorno lleg a los Estados U nidos, su (i,nvalorado) traba jo en el Proyecto de Investigacin de Radio Princeton fue una
traduccin casi literal del programa de Kiinigstein del anlisis filosfico al sociolgico. Tanto su terminologia como su proyecto resultaba familiar, tratando de analizar la alteracin de la experiencia
del sentido aura! descifrable al interior de la transmisin radial de
msica. A partir de su artculo de 1938 acerca del carcter feti-
'' .
Ga "Brevemente, mi caso es el siguiente: he perdido ~ompletamente- la

habilidad de pensar o de hablar conherentemente sobre todo .. Las pala
bras abstractas. . . se desintegran en mi boca como enmohecidos hongos."
(Hofmannsthal 1 citado en ibid., p. 89 n.)
M Jbid., P 59.
" !bid., p. 81.
.. !bid.
" !bid., p. 82.
344
L.\ FISIOGNMJCA SOC1AL
R~QUIEM
llt"'J
t'"
~oo u. , .la
Theodor W. Ador"no, 11 ber den Fetischcharakter in der Musik und

die Regression des HOrcns" (1938), Gesammelte Schriften, vol. 14: Disso~
nanzen; Einleitung in die Musiksoziologie, ed. Rolf Ticdemann (Frankfurt am Miin: Suhrkamp Verlag, 1973), pp. 14-50, discutido supra.
90
Una copia de la carta enviada por Adorno a Oxford University
Press, describa al libro como teniendo 8 capitules. Algunos fueron publi~
cados ms tarde como articules; la copia de los dems captulos se con~
serva en el legado de Adorno. El "fragmento" del libro se publicar
como el vol. 23 de las Gesammelte Schriften de Adorno.
100 Theodoi- W.
Adorno, 11THe Radio Voice", en Adorno, "Current
of 1iusic: Elements of a Radio Theory", 1939, Frankfurt am Main, legado
de Adorno, p. 84.
101
Vase cap. 8 .
102 "Un fisiognomista trata de establecer rasgos
tpicos y exprcsion{.s
del rostro, f!O como tarea en s, sino para utilizarlas como pistas de procesos ocultoS tras ellas, as como detectar pistas del comportamiento futuro que puede esperarse sobre la base de un anlisis de la expresi6n
actual. De igual modo la fisiognmica radial se ocupa de la expresi6n
'de la 'voz radial'." (Theodor W. Adorno, "Radio Physiognomik", 1939,
Frankfurt am Main, legado de Adorno, p. 45.)
100 "Tratamos e1 fenmeno, porque es realmente el fenmeno el que

determina la reaccin de la audiencia, y es nuestro fin ltimo estudiar a la
audiencia." 'l(lbid., p. 39.)
101. Thcodor W. Adorno, ms. sobre Husserl, 1934~1937.
98
345
dada del fenmeno, sin anlisis ulterior, la "fisiognrnica" interpretaba crticamente "al fenmeno como expresin inintencional de
la verdad acerca de una totalidad social falsa. 106 La estructura
de esa totalidad apareca dentro de la apariencia ilusoria de la voz
radial, pero no sin la intervencin activa del sujeto que interpreta,
que destraba el "cerrojo" 106 de los detalles superficiales, adhiriendo a ellos con uexactitud" ,107 y al mismo tiempo yendo ms all
de ellos a travs de la mediacin de la teora para demostrar que
"la unidad del fenmeno radial en s, en tanto tiene la estructura
de una unidad, es simplemente la unidad de la sociedad que deter108
mina todos los rasgos individuales y apafententente accidentales"
-rasgos como la penetracin de la radio como una voz publica en la esfera privada del intrieur burgus,100 sus tendencias
estandarizadas, a pesar de la "seudoindividuacin", la resultari.te
atomizacin de la audiencia masiva de radio, que consuma pasivamente msica "enlatada" y cuya libertad se limitaba a sintonizar
la estaci6n. 11 o Un anlisis en estos elementos de 1a voz radial
para que la estructura de la totalidad social apareciera en ella
como "en microcosmos" 111 transformaba a la radio "menos en
112
un instrumento de influencia que de revelacin social" .
En
la misma lnea que su obra anterior, el argumento de Adorno no
intentaba reducir el fen6meno cultural de la radio a su estructura socioccon6mica, sino revelar de qu modo la radio, siendo
chista de la msica," 8 Adorno escribi una serie de ensayos que

infructuosamente trat de publicar como libro bajo el ttulo de
Currer-t of A1usic. 99 En las obras filosficas de Adorno, los textos
eran ledos como realidad y conceptos traducidos a cuestiones (por
ejemplo los textos de Kierkegaard eran ledos como imgenes del
intrieur burgus) ; en sus escritos sociolgicos, la materia era leda
como texto, traducida de signos no verbales a palabras. Adorno
denominaba Hfisiognmica" a su mtodo sociolgico, apuntando
que este trmino haba sido utilizado por los psicoanalistas Sandor
Ferenczi y Siegfried Bernfeld. 100 Sin embargo, la familiaridad pro
pia de Adorno con la fisiognmica se dio a travs de Benjamn,
quien a su vez, la haba absorbido a travs de canales esttico-literarios ms., que cientficos. As como Benjamn haba intentado
analizar el "rostro" surrealista del Pars metropolitano para revelar su impacto en la experiencia subjetiva,' 01 as analizaba Adorno
el u rostro" o mejor dicho la "voz, de la radio, 102 para comprender
su impacto sobre la audiencia. 103 La "fisiognmica social" en realidad empleaba el antiguo mtodo de Adorno de "construir constelaciones" o, para usar su vocabulario hegeliano rns corriente,
el procedimiento de la "negacin determinada". Su caracterstica
distintiva, y aquello por lo cual difera del mtodo de la pura
descripcin fenomenolgica que Adorno haba criticado en su estu
dio sobre Husserl, 104 era que en lugar de aceptar la apariencia
DEBATE ADORNO-DENJAMIN:
tarea de la critica consiste menos en inquirir las determinadas

situaciones y relaciones de intereses a las que corresponden fenmenos culturales dados que en descifrar en los fenmenos culturales ~os elem~ntos
de la tendencia social general a trav~ de los cuales se real1zan los mtereses ms poderosos; La crtica cultural se convierte en fisiogn6mica social."
(Theodor W. Adorno, "La critica de la cultura y la sociedad'' Cd.tica
cultural y sociedad, trad. lvl. Sacristn [Barcelona: Ariel, 1969), p. 223.)
108 Adorno, "Ratiio Physiognomik", 1939, p.
46 .
"" Ibid., p. 43.
lOB Jbid,, p. 53,
1~ u una persona privada en una habitacin privada es privadamente
invocada por una voz pblica a la cual forzosamente debe subordinarse".
(Ibid., p. 16.)
no /bid.
1l1 !bid., p. 44 .
ull Ibid., p. 45. Adorno apuntaba explcitamente que la estructura a.c~
tual de la voz radid no era inevitable, que no estaba tan determinada
por la tecnologia en s como por las relaciones soc.iales de product:in que
su organzaci6n actual reflejaba. De manera caracterstica, sostena que
la programacin de radio poda ser ms progresista desarrollando las posibilidades de su propia tcnica, ms que tomando prestadas las tcnicas
de otros medios, como por ejemp~o en la "seudo-inmediatez" de los pro~
gramas en vivo. (Ibid., pp. 35-38, 60-63.)
1
'.
346 .
RQUmM
'
opciones ofrecian posibilidad de una opcin significativa. La consecuente recomendacin tautolgica segn la cual la industria
radial daba al pblico "aquello que ste quera" excluia la posibilidad de cuestionar el origen social de estos requerimientos y por
lo tanto de su validez en ltima instancia. Adorno crea que
las necesidades no eran estticas; slo aparecan como tales en
una sociedad esttica. La satisfaccin actual de las necesidades,
aun de las necesidades falsas de la sociedad capit,(lista, transformara en s la naturaleza de estas necesidades: 118
producida por esa estructura, la reproduca continuamente al

reproducir sus caractersticas como rasgos psicolgicos de aquellos
sujetos capaces de transformarla. Al mismo tiempo, el artculo
intervena en el proceso, tratando de romper el hechizo de su
repeticin circular. La fiSiognmica mostraba cmo los detalles
de la superestructura contenan a la totalidad de la infraestructura
en una abreviatura monadolgica, de mod,o que el particular,
una vez interpretado, se transformaba en una imagen dialctica,
histrica de la totalidad. Aunque "faltan los lazos intermediadores",118 el anlisis haca palpable a) lector la relacin mediatizada
entre el detalle y el todo que "en si es tan difcil de deducir
causahnente" .114
Por ejemplo, la idea de que el cine es necesario tanto comO la comida

y el abrigo para la reproduccin de la fuerza de trabajo, es "verdadera"
slo en un mundo que modela a los seres humanos para la reproduccin
de la fuerza de trabajo y que fuerza sus necesidades a entrar en armona
con el inters de control y beneficio del empleador. 110
LA PERSONALIDAD AUTOR1TARIA
Adorno especulaba que su idea de experieneia filosfica como medio

para descubrir la verdad podia ser inalterablemente opuesta a la
concepcin burguesa de la experimentacin cientfica:
Sera difcil imaginar un mtodo ms opuesto al estilo norteamericano de mtodos de investigacin aceptables, que la fisiognmica
social de Adorno. En aquella poca la sociologa en los Estados
Unidos era ms cuantitativa que cualitativa, y utilizaba mtodos
estadsticos relativamente sofisticados para decubrir promedios
y pautas agregadas, mientras que el mtodo de Adorno se centraba en los fenmenos singulares, aparentemente insignificantes,
localizados en los limites extremos de la sociedad ms que en su
centro. 116 La nocin de que se pudiera "medir la cultura" resultaba para l una contradiccin en sus propios trminos.""
"Todo el cario de ambos", l y su esposa escribieron a Benjamn
"estamos mirando el Hudson y vemos con estupor los trozos d~
hielo arrastrados por el ro". 117 Tpicamente, su mirada captaba
la excepcin antes que la regla. Tambin totalmente ajenas a su
pensamiento eran las orientaciones antitericas del Proyecto de
Investigacin de Radio Princeton, con sus cuestionarios que simplen1ente interrogaban a los radioescuchas acerca de sus "gustos"
y "desagrados" respecto de la programacin, suponiendo que lns
118
ll4
847
LA PERSONALIDAD AUTORITARIA
Quiz desde los comienzos de la era burguesa el experimento se transorm6 en un sustituto de la experiencia autntica . .. La crueldad retro
cediendo de la nada, de la crueldad contra s mismo, est ntimamente
conectada con esto -observando cmo se comporta una persona en tales
y tales condiciones, por ejemplo, cuando es castrada o asesinada, o c6mo
reacciona l mismo. El nuevo modelo antropolgico ha llegado internamente a ser aquello que antes slo era verdadero respecto del mtodo:
el sujeto de la .ciencia natural -y por supuesto tambin el objeto. 120
Sus dificultades en el Proyecto de Investigacin de Radio Princeton

evidenciaron dolorosamente que la tarea de trasladar sus reflexiones a trminos de investigacin "equivalia a la cuadratura del
crculd': 121
... me sumerg en observaciones acerca de la vida musical norteameri
cana, especialmente en el sistema radia], y plante hiptesis y teoras al
respecto; pero no pude construir cuestionarios y esquemas de entr;vista
que llegaran al corazn del asunto. Por supuesto, estaba un tanto atslado
en mis preocupaciones. La no familiaridad con las cosas que me preocupaban t4vo el efecto de inducir el escepticismo ms que la colaboraci6n
por parte de mis colegas. Es interesante notar que los asi llamados traba-
/bid., p. 44.
/bid . p. 46.
uli Uno de sus estudios principales fue un anlisis de contenido de los

discursos de un demagogo de la radio West Coast, el remoto agitador de
derecha Martn Luther Thomas, ignorado por los libros de historia del
perodo j otro consisti en un anlisis de los hor6scopos que cotidianamente aparedan en el Los Angeles Times (ambos reditados en GS 9: 1).
u& Adorno, uscientific Experiences of a Europcan Scholar in America"
Tite Intellectual Migration, p. 347.
'
m Carta de Adorno a Benjamin, 1~ de febrero de 1939 (Frankfurt am
Main, legado dt Adorno).
u Th. W. Adorno, "Thesen ber Bedrfnis" (1942), GS 8,

m
[bid.
p.
394.
,-
1lll Theodor
W. Adorno, "Notizen zur neuen Anthropologie", 1942,
Frankfurt am Main, legado de Adorno, p. 6.
w. Adorno, 4'Scientific Experiences of a European Scholar in America",
The Intellectual Migration, p. 347.
1:
..
348
DEBATE ADORNODENJAMIN: Rf:QUIEM
jadores auxiliares se sintieron inmediatamente atrados por mis ideas . ..

pero cuanto ms se ascenda en la jerarqua cientfica ms desagradable
se tornaba la situaci6n.l22
En California, Adorno se encontr una vez ms envuelto en un proyecto "de investigacinsociolgica, enfrentando al problema de "la
cuadratura del crculo". Sin embargo, esta vez, las condiciones eran
ms auspiciosas. En 1944 Horkheimer consigui obtener fondos
considerables para una serie de volmenes sobre Estudios acerca
del prejuicio. Los fondos provenan del American Jewish Committee, el cual lo puso a la cabeza de su nuevo departamento de investigacin cientfica.123 Adorno se transform en el codirector de
una parte central del proyecto, un estudio de cinco aos acerca del
antisemitismo, que se public en 1950 con el ttulo de La personalidad autoritaria,' 24 considerado hoy un clsico de la literatura
de la psicologa sociaL 125 Sus colaboradores fueron R. Nevitt Sanforo, Daniel Levinson y Else Frenkei-Brunswik, un grupo de psiclogos sociales que se autodenominaba el Berkeley Public Opinion
Study Group. Adorno recordaba con placer el "perfecto traba jo
de equipo sin ninguna restricci6n jerrquica, que caracteriz su
colaboraci6n. 120 El grupo estaba unido por una "orientacin terica comri respecto de Freud" que no era ni revisionista ni rgidamente dogmtica. 127 El hecho de que con su ayuda Adorno pudiera traducir su metodologa cognoscitiva nica a un plan de investigacin emprica fue tanto ms notable cuanto que el plan incmporaba principios de la prctica clnica freudiana nunca antes
utiliiados d~ este modo. Con seguridad, la imaginacin y la apertura terica de sus colegas fue indispensable para el xito, aunque
la originalidad del diseo conceptual del proyecto fu e en primer
lugar obra de Adorno. La personalidad autoritaria fue menos una
superacin que una sublimacin de su mtodo epistemolgico ben-
LA PERSONALIDAD AUTORITARIA
349
jaminiano, permitiendo que la especulacin filosfica cualitativa

pasara la censura positivista y cuantitativa de la ciencia social
oficial.
.
. .
Los escritos de Adorno haban tocado el tema del antisemitiSmo
varias veces antes particularmente su estudio acerca de Richard
Wagner en la dc~da de 1930128 y ms recientemente, varios breves
memoranda para el Instituto 120 que contenan ideas desarrolladas en
el captulo final de Dialektik der Aufkliirung.130 Este ltimo, un
ensayo estrictamente terico titulado "Elementos del antisemitismo'~,
reflejaba el aspecto ms especulativo de Adorno y demostraba su
habilidad para reconciliar las teoras antagnicas d~ .~ret~d Y Ma?'
sin caer en el revisionismo, ni en una segura posicion 1ntermed1a
entre ambos. Niarx sostena que la cuestin juda era un problema
, .
d
1' . , I61
esencialmente econmico no un problema pohtico o e re Igwn.
Adorno estaba de acuerd'o y extenda su argumentacin "El antisemitismo burgus tiene una razn especficamente econmica: el
132
ocul~amiento de la dominacin en el rnbito de la produccin."
Con la ayuda de Freud, pero dentro del espritu de Marx, explicaba
la dinmica psicolgica del problema. El "blanco ltimo" de la
.
dominacin en el mbito del proceso pro ducttvo
era e l b
o rcro, 130
134
pero debido a su "media-educacin" (Halbbildung~,
su conciencia inmediata de esta situacin no se elevaba al n1vel de la autoconciencia crtica que podra revelar el verdadero. origen de la
dominacin. La experiencia real de esta condicin estaba bloqueada
por la necesidad de conformarse al sistema social dado para sobrevivir. El resultado era la supresin de la ag~esin: "~1 odi~ s:ntid~
por el dominado, .que nunca puede ser satlsfec~o m economica. m
sexualmente no conoce lmites."'"" La proyeccwn de esta agresin
sobre los judos efa la dinmica psicolgica que el fascismo aproWJ Thcodor W. Adorno, Versuch iiber Wagner
(escrito en 1937-1936)
(Frankfurt am Mair;t: Suhrkarnp Verlag, 1952.)
.. ,
1ro Indito, parte .del informe del Instituto acerca del pt~CJUl~lO para el
Jewi!ih Labor Committce en 194~, en. los pap~les. de Fnedncl~ Pollock
aludidos y citados en Jay, The Dralecttcal Imogmatton, PP 22?, 22~.230 .
180 Max Horkheimcr y Theodor '\V. Adorno, "Elements of Antt-Scm1ttsm:
The Limits of Enlightenment", Dialectic of Enlightenment, trad. John Cum
ming (Nueva York:1 Herder and Herder, 1972), pp. 168-2~8. ,
11
w K 1 lvlarx
La cuestin juda", Karl Marx y Fnednch Engeh!
'
. f ranco~ le Obras, ar
vol. 5: A4anuscritos
de Pars, Escritos d e l os "A nuarto~
mane~', trad. y notas J. M. Ripalda (Barcelona-Buenos AJrcs~~1xtc'J,
D. F.: Grupo editorial Grijalbo, 1978), pp. 178-208. . . ,
.
.
1~ll Horkheimcr y Ado~no, "Eleroents of Antisemttlsm , D1alecttc o/
Enlightenment, p. 173.
1
~ Ibid., p. 16!1.
"' lbid., p. 196.
m ]bid., p. 171.
"' lbid., p. 348.

121
Jay, The Dialectical lmagination, pp. 220-221.

Theodor W. Adorno, Else Frenkel-Drunswik, Daniel J. Levinson y R.
Nevitt Sanford, The Authoritarian Personality (vol. 1 de Studies in Prejudice, ed. ~fax Horkheimer y Samuel H. Flowerman), Social Studies
Series, publiCacin nm. m (Nueva York: Harper & Brothers, 1950.)
1
m No slo gener6 un sinnmero de proyectos de investigacin similare~
sino una controversia suficiente como para ProduCir en 1954 un volumen
de ensayos crticos dedicados al libro. Vase Richard Ohristie y ~Ia.rie
Jahoda eds., Studies in the Scope and Method of uThe' Authoritarian Personality'' (Nueva York: Free Press, 1954.)
aa Adorno, uscientific Experiences of a European Scholar in America",
The .Intelledtlal Migration, p. 358 .
1
.21 !bid .
lN
'
.....--.
S50
DEBATE AOORNO-BENJAMIN:
351
LA PERSONALIDAD AUTORITARJA
QUIEM
universal, era visto precisamente como el fundamento de su validez.

Pero esa validez se limitaba a un estado particular de la sociedad burguesa, el cual, segn Adorno, ya no exista. El "suj~to" de
la poca de Freud haba sido remplazado por un nuevo tipo antropolgico. La caracterstica de su formacin psicolgica ya no
era la represin sino la gratificacin sustituta inmediata proporcionada por la cultura de masas, no la posesividad, anal, sino la
prontitud consumista a tratar todos los objetos como disponibles
y utilizables. 148 Contra la tesis de Fromm, segn la cual el carcter
autoritario tena su origen en el escapismo del individuo burgus,
de la libertad a la dependencia sadomasoquista, , .. Adorno sostena
que las presiones sociales hacia el conformismo impedan la formacin de un ego autosuficiente que pudiese ser llamado con propiedad un individuo." 5 Aquello que Freud haba concebido como na
turaleza (los instintos) en rebelin contra la sociedad, era visto ahora
por el hombre masa del mismo modo que la sociedad, corno un
poder superior al que haba que someterse como a un destino ciego,
y en este contexto, la desviacin neurtiCa tena un momento
positivo, corno rebelin frente a la adaptacin a lo dado.
Estas especulaciones tericas antecedieron a su trabajo con el
Berkeley Study Group, que se inici en 1944. Ese mismo ao inici
un libro sobre aforismos y fragmentos, .Minima moralia,146 el cual
presentaba sus ideas tericas a travs de la aproximacin a los detalles de la existencia del siglo xx, como Benjamn lo haba hecho
respecto del siglo XIX; los fenmenos eran descifrados como imgenes, gestos, como cdigos, los rasgos como escenario de la realidad social. Adorno escribi acerca del miedo a lo no idntico:
vechaba, ccporque busca transformar la rebelin de la naturaleza

reprimida contra la dominaci6n en algo directamente til a la
dominacin". 186 En lugar de criticar la sociedad, los obreros imitaban su reificacin y autoritarismo, aceptando masoquistarnente el
ser dominados, y proyectando falsamente sobre los judos en tanto
"1narginales" sus propios rasgos y deseos socialmente inaceptables
(y por lo tanto potencialmente revolucionarios). 187 El "contramoviIniento" correcto frente a esta falsa proyecci6n sera la realizacin
del hombre como "ser especie", 188 es decir, tal como podra y debera ser, a travs de la "emancipacin individual y social de la
dominacin" .180
Adorno no haba escrito directamente acerca de Freud desde sn
primera Habilitationsschrift de 1927, la cual, 'como se recordar,H 0
rcscatapa a Freud de una posicin idealista kantiana y tornaba, en
las ltimas pginas, hacia un anlisis marxista, xnaterialista, de las
mzones ideolgicas de la falta de aceptacin de Freud. Pero sus escritos posteriores evidenciaban la absorcin de1 trabajo ;ociopsicolgico del Instituto de Horkheimer durante la dcada de 1930, espe-
cialmente del de Erich Frornm, de quien difera,141 pero quien al
mismo tiempo, siendo el nico analista prctico del Instituto, le ense mucho. Ahora, en 1942, Adorno escribi una serie de notas
acerca de una nueva antropologa ("Notizen zur neuen Anthropologie") que, en forma de borrador, intentaba extraer las irnplicancias
de la mediatizada relaci6n entre la teora marxista y la freudiana.
Comenzaba con una crtica inmanente de Freud, demostrando que
el lenguaje utilizado por Freud para describir una teora supuestanlente biolgica, en particular "el esquerna de intercambio" que
gobernaba la "economa de instintos", iluminaba inintencionalmente los orgenes sociales de esa teora y de las estructuras psicol6gicas que describa. 142 Desde una perspectiva materiasta esto
significaba que aquello que apareca corno la falla de la teora
freudiana desde el punto de vista del criterio de verdad absoluta y
Las palabras alemanas de origen forneo son los judos del
lenguaje.~ 4 7
Acerca del racismo:

tol~rancia, que todas las personas y todas las
razas son iguales, es un bmerang. . . La utopa abstracta es demasiado
compatible con las tendencias ms insidiosas de la sociedad. Que todos
los hombres son iguales es exactamente lo que la sociedad quisiera escuchar. Considera a las diferencias, reales o imaginarias, como estigmas
que indican que todava no se ha hecho lo suficiente; que algo ha
quedado an afuera de la maquinaria, no totalmente determinado p_or
El familiar argumento de la
!bid.~ p. 185.
!bid., pp. 187, 199.
1B8 !bid., p. 200. ste era uno de los temas de los JHanuscritos eCon6mi
cofilosjicos de 1arx.
1311
Horkheimer y Adorno, 11 Elements of Antsemitism" Dialet:tic of Enlightetlment, p. 200.
uo Vase cap. l.
tu Fromm, quien comenz a discutir la posicin terica de Horkheimer
y adopt una posicin freudiana revisionista, particularmente en relacin
a su rechazo del papel central de la sexualidad, abandon el Instituto en
1939, no demasiado tiempo despus de la llegada de Adorno. (Vase Jay,
The Dialectical ImaginationJ pp. 227-230.)
ua Adorno, "Notizen zur neuen Anthropologie", 1942, p. l.
138
1 7
ul
/bid., p. 6.
Erich Fromm, Escape from Freedom (Nueva York: AVon Dooks,

1969.) El libro fue publicado originalmente en 1941.
lis Adorno, "Notizen zur neuen Anthropologic", 1942, p.
uo Theodor W. Adorno, Minima moralia. El libro era un contraesfuerzo
a la .Magna moralia de Aristteles.
,., Adorno, .A1inima moralia: Reflections from Damaged Li{e, p. 110.
1
"
6:
.a
352
IJEilATE ADORNO-BENJAMH.J:
LA l'ERSONALIUAIJ AUTOR1TARJA
RltQUIEM
ncleo de la experiencia, al no ser consumido en el momento de la

acci6n,152
su totalidad. La tcnica de los campos de concentracin es el hacer a

los prisioneros como sus guardiane.c;, a los asesinados, asesinos. . . Una
sociedad emancipada, por el contrario, no sera un estado unitario, sino la
realiza_oi6n de la universalidad en la reconciliacin de las difercncias.14B
JVlinirna nwralia fue dedicado a I-Iorkhehner, quien, sin einbargo,

contribuy6 ms por su ausencia que por su presencia, ya que
Adorno lo escribi durante el tiempo en que esperaba a su amigo,
1 3
y Horkheimer, siempre retrasado, le dio muchas oportunidades. "
Con el subttulo de Reflections from Damaged Life, inclua mucho
material autobiogrfico, pero al igual que el Berliner I<.indheit y
Einbahnstrasse 1 54 de Benjamn iluminaba mucho ms acerca de
las condiciones objetivas de la sociedad que de la vida del autor .
En realidad, tanto en relacin a los temas como al estilo, el libt'o
recordaba mucho el trabajo de Benjamin.
El modo de Minima moralia era esttico. La personalidad autoritaria trataba los mismos temas "cientficamente". As, ambas
obras giraban en torno a ncleos diferentes pero convergan en su
contenido de verdad.l 5 La transposicin del rnodo esttico al rnodo
cientfico fue el problema metodolgico central de Adorno en
su trabajo con el Berkeley Study Group. Su resolucin fue en s
misma dialctica, un programa de investigacin bipolar que conlbinaba el anlisis cualitativo y el cuantitativo. La teora desarrollada en Dialektik der Aufkliirung proporcionaba el marco interpretativo para ambos polos (y al mismo tiempo era verificada
por ellos): los elen1entos de antisemitismo no ~ran vistos slo como
aisladas manifestaciones de abierta intolerancia. Eran mostrados
en cambio como formando una configuracin psicolgica que
reflejaba toda la constelacin de factores que segn Adorno y
Horkheimer caracterizaba a las tendencias fascistas de la estructura social actu~l -conformisn1o, represin sexual, falsa proyec.~
cin, surnisin ;1utoritaria alternada con dominacin agres~va,
falta de reflexin crtica, y el estereotipo que resultaba de una
106
1o no 1c
. 1'ent1co
.
incapacidad de re:xpenmentar
o 1. o nuevo. . El
~
mtodo cuantitativo innovador de La personaltdad autontarw
Acerca de la cultura de masas y del trabajo enajenan te:

... ya no podramos imaginar a Nietzsche en una oficina, con una se ere ..
taria manejando el telfono en la antesala, en su escritorio hasta las cinr.o
de la tarde, como tampoco jugando al golf despus de terminado su
trabajo del da. Slo una profunda interpenetraci6n de placer y trabajo
deja todava abierta la experiencia real, bajo la presin de la sociedad.
Esta experiencia es cada vez. menos tolerada. Incluso las llamadas pro
fesiones liberales estn siendo despojadas de toda alegria, a travs de RU
creciente semejanza con los negocios. . . Ninguna realizaci6n puede ser
adjudicada a] trabajo, que perdera de otro modo su modestia funcional
en la totalidad de propsitos, ningna chispa de reflexin puede iluminar
el tiempo libre, ya que pudra cruzarse al mundo de la cotidianidad labo
ral .e incendiario. Si en su estructura el trabajo y la diversin se estn
volviendo semejantes, estn divididos an ms rigurosamente por lineas
de demarcacin invisibles. La alegra y el espritu han sido expt~lsadL1s
de amhos.149
Acerca de la lectura de la totalidad en lo particular:

La belleza del paisaje americano: incluso el ms nfimo de sus segmento!l est inscripto como su expresin, en la inmensidad del pa'is
entero,ll'iO
Acerca de la liquid.acin del ego:

Para mucha gente ya resulta una impertinencia decir "yo".t51
Acerca de la desintegracin de la experiencia:

La tecnologa hace gestos precisos y brutales, y con ella los hombres ...
Qu conductor no est tentado, slo por el poder de su mquina, de
Imprimir a los gusanos de las calles, peatones, nios y ciclistas? Las m
quinas de movimiento exigen de sus usuarios el violento, enrgico e incesante espaSf110 del maltrato fascista. No menos culpable del vaciamiento
de la experiencia resulta el hecho de que las cosas, bajo la ley de la
pura funcionalidad, asumen una forma tal que limita el contacto con
ellas a una pura operacin, y no tolera exceso, ni en la libertad de con
dncta ni en la autonoma de las cosas, nada que pueda sobrevivir como
'"
""
~
"'
!bid., pp. 102-103.

!bid., pp. 130-131.
/bid., -;; 49 .
!bid., p. 50 .
L
'
353
l.r-~
1rl:l
l,
!bid., p. 40 .
As. lo relat Adorno ms tarde a sus e~tudiantes. El libro fue publi-
cado en ocasin d<rl cumpleaos de Horkheirner. ste fue el auto.7 de afo

rismos similares que aparecieron al finalizar Dialektik der Aufklarung . .
1r>4 Walter Benjamin, Berliner Kindheit
um N~unzehnhundert Y Em~
bahnstrasse, Gesammelte Schriften, vol. rv: 1: KleitJ.e Pro.ta (Frankfurt am
Main: Suhrkamp Verlag, 1972), pp. 235-304, 83'148.
1
~ Vase supra, cap. B.
100 Horkheimer
y Adorno, uEiements of Anti-Sernitism", Dialectic of
Enlightenment. CI. las variables de personalidad buscada en los cuestionarios, Adorno et al., Tite Authoritarian Personalit}', cap._ vn, sobre medi
cin de tendencias antidemocrticas implcitas; reditado en Adorno, "S tu
554
DEBATE ADORNO-BENJAMIN;
Rf.QUIEM
LA J>ERSONALIDAD AUTORlTAUIA
consista en desarrollar un conjunto de items de cuestionario (la

famosa escala F) que en lugar de considerar a la opinin como
dato aislado,1 67 registraba un "racismo" de opiniones, identifi ..
cando la presencia de cada uno de estos. elementos. Cuando los
elementos existan en correlacin, se consideraba que formaban
un patrn estructural latente de la personalidad potencialmente
fascista. La fijeza de este tipo de personalidad se deba precisamente a este reflejo no mediatizado de la esttiuctura social fija,1~8
mientras que el tipo antifascista, como individuo crtico no conformista tena, como era de prever, caractersticas ms diversas. 15 :J
Que los tipos de personalidad autoritaria actualizaran su potencial
fascista dependa
traran no a una "muestra al azar", sino a grupos que representaban "extremos" (desde los estudiantes de clase m'dia a los reclusos de una prisin y de una institucin psiquitrica) tambi~n
reflejaba el enfoque de Benjamn, as como la distincin entre el
significado latente y manifiesto de los items del cuestionario se
asemejaba a la distincin benjaminiana entre intencin y "verdad
inintencional". En realidad, La per;onalidad autoritaria poda ser
1
descrita como una representacin (sociopsicolgica) de la "idea"
de fascismo. Al mismo tiempo, el mtodo emprico de La personalidad autoritaria evitaba aquello que Adorno consideraba como
el defecto del trabajo posterior de Benjamn (y reflejaba la influencia de I-Iorkheimer), ya que todos los elementos de la constelacin se referan a una teora general del antisemitismo y su
interpretacin estaba en cada caso mediatizada por esa teora.
La influencia de Benjamn era ms directamente visible en el
polo cualitativo del estudio. Para corregir y enriqpecer las re3puestas del cuestionario, 162 ciertos sujetos, Particularmente de los
"extremos" ms altos y bajos, eran seleccionados para entrevistas
en profundidad, y la tarea de interpretar el significado del material
de la entrevista era asumida por Adorno. 108 Como mtodo sociolgico, este "anlisis de contenido" era conside~~do nuevo e
innovador entre los socilogos americanos, aunque era un procedimiento con el cual Adorno ya estaba muy familiarizado. No slo
era fundamental para su mtodo de interpretacin filosfica. Lo
haba empleado como un procedimiento especficamente sociopsicolgico en 1943, en un anlisis de los discursos de un demagogo
racial de la Costa Oeste, Martn Luther Thomas, 164 el cual,
segn Adorno comentara ms tarde, "me proporcion bastante
estmulo para ciertos items que resultaron tiles en La personalidad autoritaria. El estudio debe haber sido uno de los primeros
... en primer lugar de la situacin de los intereses econmicos m3

'poderosos, de la posibilidad de que stos, cons~ientemente o no, hicieran uso de esta desviacin para mantener el est:3.tus dominante. Sobre
este asunto la mayora de las personas tendria poco para decir ,160
Entonces, sin negar la primaca de los factores econmicos objetivos, La personalidad autoritaria desarrollaba un mtodo cuantitativo para revelar aquellos factores psicolgicos que, en oposi
cin a los racionales intereses propios de las masas, constitUan
un componente indispensable del xito fascista.
La idea de un racimo de elementos que aparecan en la superficie
como aislados e irrac-ionales (en este caso, respuestas a un cues~
tionario de opinin), que pudieran reacomodarse en varias com
binaciones de prueba (la escala F final era el producto de tales
reacomodos) hasta constituir una configuracin dotada de lgica
interna que pudiera leerse significativamente, se homologaba con
el mtodo de construccin de constelaciones que Adorno haba
diseado en su discurso inaugural de 1931, y por lo tanto con la
posicin de Konigstein. 161 El que los cuestionarios se adminisdies in the Authoritarian Personality", GS 9:1, pp. 185p261, esp. pp. 194,
229-231.
151
"Este enfoque es contrastante con la encuesta de opinin: mientras

que la encuesta se interesa primariamente por la distribucin de la opinin
en relacin a una cuestin particular, el inters actual resida en detectar,
en relacin a una opinin particular, con qu otras opiniones y actitudes se
relacionaba." (The Authoritarian Personality, cap. t, en GS 9:1, p. 167.)
168
La susceptibilidad de una persona a la ideologa fascista dependa "en
primer lugar de sus necesidades psicolgicas" (ibid.J p. 151), pero a su vez
estas necesidades no eran biolgicas, sino reflejo de la estructura social
(ibid., p. 155).
JG !bid., p. 150.
... !bid., p. 158.
un Vase supra, caps. 1 y 6.
355
us La escala F, a pesar de sus repetidos refinamientos y a pesar

de sus racimos de componentes, era, despus de todo, un proceso categorizador, y por lo tanto reificante, "un instrumento no suficientemente
refinado como para dar la imagen verdadera ... " del sujeto individual.
(!bid., p. 260.)
163
ThtJ Authoritarian Personality, parte IV, en ibid., PP' 262508.
111 ' Adorno, 11 The Psychological Technique of Martn Luther' Thomas'
Radio Adresses" (1943), GS 9:1, pp. 7-141. Jay ha comentado que un
cierto tipo de 11 anlsis de contenido" materialista haba sido deSarrollado
por su amigo Siegfried Kracauer a fines de la dcada de 1920. (1\fartin
Jay, "The Extraterritorial Life of Siegfried Kracauer", SalmagundiJ
. 31/32 [otoo 1975-inviemo 1976]: 57.)
\.
356
DERATE ADORNO-BENJA!IHN:
LA PERSONAl-IDAD AUTORITARIA
Rf.:qUIE:'>l
La tirnica negativa a tolerar la no .identidad de los judos

por parte de las personas de ms alto puntaje era vista corno un
"ruedio para seudoorientarse en un n1undo que se ha tornado extrao, y para 'dorninar' este mundo siendo capaz de encuadrar
completamente sus aspectos negativos". 171 Al mismo tiempo, repe~
tida y explcitarnentc Adorno insista en que las necesidades auto
ritarias tenan su origen en las condiciones objetivas/ 72 que la
superioridad del nmero de las respuestas autoritarias "debe darse
porque vivimos en una poca potencialmente fascista'' .17 t\ La
"confusin e ignorancia" entre los de rns alto promedio en relacin al mbito de la poltica y la econmna se conectaba con "lu. 'reificacin' de una realidad soc.ial determinada por relaciones de
produccin en las que los propios seres hutnanos se incluyen, como
si fueran meros apndices" ,1 74
anlisis crticos y cualitativos de contenido llevados a cabo en

los Estados Unidos". 160
Seg{m Adorno, el objetivo de la investigacin cualitativa en
La personalidad autoritaria era desarrollar, a travs del anlisis
textual' del n1aterial de las entrevistas, una "fenomenologa" que
verificara la teora del antisemitismo y al mismo tiempo la refinara, 166 y aqu Adorno estaba en su elemento. Adorno reconoca
las ventajas de este proceder, la "concrecin'' lograda por la concentracin en detalles textuales aparentemente insignificantes.l 67
La oportunidad de considerar afirmaciones ''nicas" y "e~dremas"
antes que las respuestas cuantificables n1s tpicas daba rienda
suelta a su fantasa interpretativa, al n1isrno tiempo que la consistencia deb marco terico le otorgaba exactitud, '\ma salvaguarda
contra la arbitrariedad". 168 Adorno, como era de suponer, se centraba en las contradicciones y rupturas lgicas de las respuestas
de la entreJista, y su interpretaci6n de estas rupturas, as corno la
imaginera del lenguaje e incluso los gestos corporales de los en
trevistados, eran elaborados con su complejidad dialctica caracterstica. La conclusin basada en la evidencia concreta obtenida
a partir de las entrevistas en profundidad verificaba sus supuestos
tericos pr"evios:
La razn ltima de esta ignorancia podra ser el carcter opaco

de la situacin social, econmica y poltica de todos aquellos que no
dominan plenamente los recursos del conocimiento del pensamiento
terico. En la fase actual, nuestro sistema social tiende objetiva y
automticamente a producir ~'cortinas" que hacen imposible que la
perwna ingenua vea de qu se trata.J.711
Evidentemente, Adorno consideraba "amenazador" 1711 este antiintelectualismo populista del tipo protofascista, pero sostena que el
origen de estos sentimientos era objetivo, ''acrecentado por las
poderosas fuerzas econmicas y sociales, que deliberada o automticarnente: manteJ!.en a la gente en la ignorancia". 177 En ltima
instancia el probhirna era el "capitalismo", que en una "era de
transicin~' estaba.:'a la defensiva, reflejando "la transforrnacin
de nuestro sistema social, de algo dinmico en algo conservador,
un status quo, que lucha por su perpetuacin ... " 178
'
La persona extremadamente prejuici05a tiende hacia el "totalitansmo psicolgico", algo ,que parece ser corno una imagen microcsn1ka
del estado totalitario al que aspira. Nada puede permanecer intacto,
tal corno estaLa; tod9 debe hacerse "iguaP' al ideal del ego de grupo
interno rgidamente concebido e hipostasiado.l60
Adorno interpretaba sus entrevistas con personas que tenan baju

puntaje en .la escala F de un modo que sustantivaba su nocin
acerca del modo de aproximaci6n a la realidad del sujeto filos. fico. La actitud de estas personas hacia los judos se caracterizaba
por la "racionalidad emptica" que tena un '<doble aspecto'';
identificaba al antisernitismo con1o "problerna del antisemita, y no
del judo", y consideraba a las cuestiones raciales y de las rninoras
nO como ~egunda naturaleza, sino 11 Con perspectiva histrica y
social, y as'... abiertas a la percepcin racional y al cambio ... "1 70
](11
Adorno,
11
Scientific Exp~rience~ of a Eurcpcan Scholar .in Ameri-
Adorno "Introductory Rcmarks" a la parte
IV
C1Qualitative Studies
of Ideology") de The Authoritarian Personalit)JJ GS 9:1, p. 263.

167
Ibid .
~
!bid . ., .
llltl
Adorno, cap. XVI de The Autltoritarian Personalit)', en ibid., p. 302.

Jbid., p, 318 .
.~
l;o
"' lbid., p. 289.

l~ll La crtica de Hyman y Shcatslcy segn la. cual La personalidad a.utoritaria tornaba 1 'la irracionalidad del orden social y la imputaba a la
persona que responda" es inapropiada. (Vase Herbert H. Hyman y
Paul D. Sbcatsley, , "The Authoritarian Personality: A Methodologic<ll
Critique", Studies in the Scope and Method of uThe Authoritarian Personality", p. 109.)
17 1
" Adorno,
cap. xvn de The Authoritarian Personality 1 en Adorno
11
Studics in thc Authoritarian Personality)1, GS 9:1,: p. 335.
104
/bid., p. 348.
'" !bid., p. 342.
"' !bid., p. 33B.
l";'l !bid., p. 342.
1 8
'
1 bid.
1
ca", The lntellectual Migration, p. 365.

1
357
~~-"'.
..;...;.
EL MtTODO DE LA DlALtCTICA NEGATIVA
12. EPILOGO: EL MTODO DE LA DIALCTICA

NEGATIVA
Existe algo de falso cuando se habla de las "teoras" de Adorno.

En realidad no tuvo ninguna, as como no tuvo ningn "con
cepto" de historia. 1 Y as como defina tpicamente los conceptos
por sus polos opuestos ("historia" por "naturaleza", "individuo"
por "sociedad"), as construa ahora teoras' a partir de princi. pos opuestos y contradictorios. Su teoria del fascismo se basaba
simultneamente en la premisa de la racion,alizacin burocrtica
y su "razn instrumental" y la nocin del lder carismtico, rra..
cional, dos concepciones que Weber haba desarrollado como

realidades mutuamente excluyentes. Adorno nunca abandon su
caracterizacin de la sociedad como fragmentada, discontinua
(brchig) y en estado de desintegracin (Zerfall); simplemente
agreg la idea opuesta de un sistema cerrado, opresor; de que
"la organizacin total de la sociedad a travs de los grandes negocios y de su tecnologa omnipresente ha ... tomado posesin del
mundo y de la imaginacin ..." 2 Si el pensamiento de Horkheimer
describa un model dialctico, el pensamiento de Adorno era
ese modelo. Entenda el "automov.in1iento del concepto" de Hegel
no como una "teora del desarrollo", 8 sino como un movin1iento
del pensamiento en el que "todas las categoras son y no son ellas
n1ismas,' ,4 en el que un concepto era "observado tan cercanamente
que se mantena y se transfonnaba al mismo tiempo" .6
S59
genes teolgicas (el ngel de la historia, el Mesas, ~1 enano jugador de ajedrez) para expresar el materialismo histrico, su polo
opuesto, las piezas de Adorno se "desarrollaban" dinmicamente
de un polo al otro. Utilizaba la argumentacin dialctica para cons. . .mo de los" d e pensamtento
.
.
d6nd e comerique, no Importa
t rmr
zaran, siempre se movan hacia la direccin opuesta. De all que
el anlisis de La personalidad autoritaria apuntara al carcter
de la sociedad que la haba producido, pero que 'cualquier discusin acerca de la estructura social, llevara a Adorno a considerar
la psicologa que la reproduca: En "Reflexionen zur Klassentheorie" ("Reflexiones acerca de la teora de las clases"), su
anlisis de la sociedad de clases giraba alrededor de un anlisis de
la psicologa de masas que impeda la experiencia de clase,' men
tras que en "Thesen ber Bedrfnis" ("Tesis acerca de las necesidades"), su anlisis de las necesidades psicolgicas giraba en
realidad alrededor de un anlisis de las coacciones sociales: "La
idea de que una sociedad revolucionaria aclamdra las malas
actuaciones de Hedy Lamar o la desagradable sopa de Campbell
es absurda. Cuanto mejor sea la sopa, ms felizmente se las arreglarn sin Lamar."B
Cuando Adorno interpretaba la historia de la lucha de clases lo

haca en trminos de una teora de la historia como lo siempre
idntico;9 pero enfocaba las cuestiones ontolgicas de la antro
pologa en trminos del cambio sociaJ.l0 Defina la atomizacin
social por el conformismo social, la alienacin por la colectivizaci6n.11 El sufrinento de las masas se identificaba "con la incapa-
cidad de experimentar sufrimiento;12 el libertinaje sexual como

una expresin del ascetismo burgus. 18 A nivel filosfico, Adorno
criticaba no slo el dualismo entre un sujeto alienado y un objeto
reificado sino simultneamente la identidad entre sujeto y objeto.

Esta identidad tomaba a su vez varias formas: la subjetividad
era una caja que atrapaba al sujeto por una parte; por la otra,
el sujeto dominaba alternativamente al objeto y lo someta hasta
su propia extincin.
En 1942 Adorno escribi tres piezas breves, similares en su formato a las tesis de Benjamn acerca de la historia. Pero mientras
Benjamn yuxtapona opuestos en un sentido visual, usando im
Vase cap. 3.
Theodor \V. Adorno, "Reflexionen zur Klassentheorie" (1942), Gesammelte Schriften, vol. 8: Soziologische Schriften 1 (Frankfurt am Main:
Suhrkamp Verlag, 1972), p. 376.
' Ibid., pp. 374-375.
Theodor W. Adorno, 11Kiekegaard noch einmal" (1963), Kierkegaard:

Konstruktion des Aestlaetischen [1933]. A1it zwei Beilagen, 3~ ed., ampl.
(Frankfurt am 1tlain: Suhrkamp Verlag, 1966), p. 306.
6 Adorno, "Reflexionen zur Klassentheorie" ( 1942), GS 8, p. 377.
ti Dos de ellas, "Reflexionen zur Klassentheorie" y "Thesen ber Bedrfnis'', fueron publicadas por primera vez en GS 8; la tercera, un ensayo
titulado 'jNotizen zur neuen Anthropologie" (Franlcfurt am 1\fain, legado
de Adorno), aparecer en un volumen posterior.
[358)
Adorno, "Reflexionen zur Klassentheorien (1942), GS 8, pp. 370 .ss.

Adorno, 11 Thesen ber Bcdrfnis" ( 1942), GS 8, p. 394.
11
Adorno, "Reflexionen zur Klassentheorie" (1942), GS 8, p. 374.
10
Adorno "Notizen sur neuen Anthropologie", 1942.
u "Lo que Benjamin 1lama la desintegraci6n del aura y la destrucci6n
de la experiencia es esencialmente idntico al principio de totalidad de la
sociedad." (Ibid., p. 3.)
u Adorno, "Reflexionen zur Klassentheorie" ( 1942) GS 8, pp. 377,
383 "
u Adorno, 11 Notizen zur neuen Anthrcpologie", 1942, p. 4.
8
EL MtrODO DE LA DIALCTICA NEGATIVA
361
EL MTODO DF. I.A UlAI.CTICA NEGATIVA
360
La originalidad de Adorno radicaba no en la sustancia material

de sus argumentos tericos, sino en la manera de unificarlos. Su
trabajo, 1 sobre el antisemitisn10, por ejemplo, se basaba en gran
medida en conceptos psicolgicos desarrollados por Frumm. Pero
mientras Fromrr1, quien era igualmente insistente en relacin a la
mutua medi"acin entre carcter psicolgico y estructura social
e igualmente consciente del "doble carcter" -en lenguaje freudiano, de la ambivalencia- de los fenmenos psicolgicos, todava
intentaba construir una descripcin positiva del hombre moderno,
y para l el objetivo del conocimiento era obtener algo al final
-una teora nueva y duradera-, Adorno, cuya preocupacin s~
refera a una nueva realidad social, vea incluso en el deseo de
poseer una teora el riesgo de reproducir la estructura rncrcanca
al interior de la conciencia. La suya era una antropologa negativa, y su objetivo, en tanto conocimiento, era mantener viva la
crtica.14
El propsito de lo que en el caso de Adorno podra denominarse
uantiteoras" era evitar a toda costa este conformismo. Esto confera a. la dialctica negativa la caracterstica del azogue: en el
momento en que se cree haber aprehendido la cuestin, se transforma en sil opuesto, deslizndose entre los dedos y escapando.
Pero aun cuando Adorno pareca sostener situultnea1nente posiciones opuestas, su identificacin del punto de convergencia de
los opuestos otorgaba coherencia lgica a sus modelos, en todos los
casos se trataba de la estructura de la dominacin. Esa estructura,
que a su ve~ converga con la estructura de las mercancas, emerga siempre que algn extremo de una polaridad se impona, duplicando as la estructura social y permitiendo la contiuuidad
de la estructura. Si en el pensar acerca de la realidad el objeto
( reificado) poda dominar al su jeto, el resultado era la reificacin
de la conciencia y la aceptacin pasiva del status qua; si el sujeto
'dominaba al objeto, el resultado era la dominacin de la naturaleza
y la justificacin ideolgica del status qua. Tan slo manteniendo
la argun1entacin en los lmites de un movin1iento circular perpetuo poda escapar :el pensamiento a su compromiso con su objetivo revoludionario.
No exista mengua alguna en su compromiso con la revolucin
como algo tan necesario como deseable. El problema "no era la
14 "Cuando una doctrina hipostasia un principio aislado que excluye l<t
negacin, paradjicamente se predispone al conformiSmo." (Ma:< Horkheirrier, Eclipse of Reason [1947] [Nue,a York: Jhe Seabury Press, 19741,
p. 87. En el. pensamiento y la expresin, esta afirmacin es caracterstica
de Adorno. Los propios escritos de Horkheimer eran mucho menos rigurosamente construidos en este sentido.)
.,
posibilidad de barbarie despus de la revolucin, sino la obstac.u15

lizacin de la revolucin por la sociedad entera" . Aun en los
marcos del lenguaje liberal-democrtico de La perwnalidad autoritaria pueden encontrarse afirmaciones revolucionarias, tales como
su comentario: "El argumento segn el cual las personas deb~n
carnbiar antes que el tnundo pueda ser cambiado pertenece al viejo
16
arsenal antiutpico. Conduce a un crculo vicioso ..." Tampoco
se retract de una posicin tnarxista en relacin a la naturaleza
de clase de la lucha revolucionaria:
E); \'erdad, por supuesto, como realidad econmica y social, que el
papel crucial en la lucha contra la creciente concentracin del poder
econmico deber ser desempeado por la poblacin obrera ... ti
Y jams abandon la esperanza de la transformacin social, aunque crea que la esperanza ya no poda expresarse a s misma positivamente. Incluso la embrutecedora cultura de masas, analizada
crticamente, poda alentar una toma de conciencia revolucionaria,
simplemente porque la misma ideologa de igualdad e identidad
que perpetuaba, iluminaba la realidad ele las diferencias de clases
18
como siendo tan slo "usurpacin desnuda, .
Sin embargo, la posicin de Adorno haba carnbiado, en tanto
su fe en la autonoma de la cultura, su creencia en que la pd1.ctica
intelectual poda revolucionar exitosamente su propio material o
"rnedios de produccin", haba sido profundamente sacudida. Al
reconocer el poder preeminente de las fuerzas socioeconrnicas, su
posicin se haba vuelto en realidad 1ns umarxista" que antes.
Escribi e un cierto candor:
En Amrlca me liber de una cierta confianza i.ngenua en la cultura y
alcanc la capacidad de ver la cultura cl~sde ahu~ra. Para aclarar la
cuestin: a pesar de toda la crtica social y de toda la conciencia aerca
de la primaca de los factores econmicos, la importancia fundamental
del espritu -Geist- era casi un dogma autoevidcnte para ro desde el
comienzo. En Amri.ca aprend que sta no era una conclusin inevitable,
all donde no prevalece ningn silencio reverente frente a todo lo intelectual. . . y la ausencia de ese respeto inclina al intelectual hada el
autoanlisis crtico. Esta particularidad tea los supuestos europeos
de la cultura mu~ical en la qtic yo estaba inmerso.19
111 Adorno, "Thesen ber Bedrfnis" (1942), GS 8, p. 393.
\V. Adorno, "Studies in the Authoritarian Personality"
111 Theodor
( 1950), Gesammelte Schriften 9:1: Soziologische Schriften 11, ed. Susan
Buck-N(orss y Rolf Tiedemann (FranJdurt am Nlain: Suhrkamp Verlag,
1975), p. 390 .
11
!bid., p. 245.
1" Adorno, "Reflexionen zur Klassentheorie" ( 1942), GS 8, p. 391.
u Theodor W. Adorno, "Scicntific Expcriences o[ a European Scholar
362
EL MTODO DE LA DIALCTICA NEGATIVA
EL MTODO DE LA DIALCTICA NEGATIVA
El ensayo sobre Schonberg y la introducci6n que acompa ~u

primera publicaci6n en 1949, demostraba que Ado':'o no ha~1a
modificado su posicin acerca de la estructura esencialmente dialctica de la composicin de Schonberg, y su descripcin del proceso estaba llena de la fraseologa caractersticamente benjaminiana.
No haba renegado de su afirmacin fundamental segn la cual _la
validez del arte resida en la relacin del artista con su matenal
ms que en la relacin con la clase obre~a.2 4 Per<i. ':'~entras antes
haba sido optimista respecto de las crecientes pos1b1hdades de la
prctica intelectual, vea ahora el peligro de que l~,:m~sica n? conformista" preservando su verdad a travs de la md1ferenc1a res2
, " , perm1t1era
pecto del' pubhco

que su " ver d a d se m are h1"tar'!ll"
~ ~
"En el proceso de alcanzar su propia lgica interna, la msica. se
transforma cada vez ms, de algo significativo en algo oscuro -m-
El tema de Dialektik der Aufkliirung era una crtica del "progreso"

en la razn, la cual fracasando en su revolucin de la estructura
socioeconmica, comenzaba a duplicar las caractersticas de esa
estructura y volva a caer en el mito. En un ensayo acerca de
Schiinberg que Adorno escribi inmediatamente antes de este estudio en colaboracin (1940-1941), sostena la misma argumentacin, como acto de autocrtica, en relacin ,al "progreso" en ]a
msica. El ensayo circul durante la dcada' del cuarenta entre
los inmigrantes intelectuales alemanes, bajo la forma de un manuscrito indito. 20 Thornas Mann, quien haba comenzado a trabajar en la novela Doktor Faustus, lo ley en 1943 con "una sensacin de. . . familiaridad extraa'?' y a partir de all colabor
estrechamente con Adorno en la teora musical sobre la que se
basaba la novela, 22 refirindose a l como al "consejero privado"
de la obra.2 3
in America", t.rad. Donald Fleming, en The lntelletual Migration: Euroa
pe and America, 1930-1960J ed. Donald Fleming y Bernard Bailyn (Cambridge, Mass., Delknap-Harvard University Press, 1969), p. 367.
p) Fue publicado con el ttulo "SchOnberg und der Fortschritt''
en 1949
en Philosophie der neuen Musik, complementado con un ensayo sobm
Stravinsky (1948) y una introduccin acerca del mtodo.
2:1. Thomas h1ann, The Story of a Novel: The Genesis of Doctor Faus~
tus, trad. Richard y Clara Winston (Nueva York: Alfred A. Knopf 1961)
p. 46. uAqu haba nlgo realmente importante. El manuscrito tra;aba d;
la msica moderna en el plano artstico y en el sociol6gico .. Todo tenia
una extraa afinidad con la idea de mi libro, con la 4 composicin' en la
que yo haba vivido y me haba movido, y tena mi ser. La decisin fue
automtica. l!ste era mi hombre." (/bid., p. 43.) Ms tarde, :Mann tam~
bin ley6 los estuc.lios sobre Kierkegaard y Wagner ( ibid., pp. 85, 94'), o.si
como el libro sobre el Trauerspiel de Benjamn (ibid., p. 187), a quien
11ann recordaba equivocadamente como "el primo" de Adorno (ibid.,
p. 43).
112 Las sugestiones de Adorno fueron tpicas, por ejemplo, su consejo
en el sentido de que el carcter de las obras de Leverkhn deba esta!'
abierto 11 simultneamente a la crtica de la barbarie sangrienta y a 1a
crtica del exange intelectualismo" (ibid.~ p. 156). Para un anlisis del
efecto de las ideas de Adorno en la novela, ver la disertacin doctoral
indita de Hansjrg DOrr, "Thomas Mann and Adorno: Ihre Zusamme~
narbeit am Doktor Faustus and Hand der bisherigen Quellen" Nlarburgo
1965.
'
J
l!a /bid., p. 222. La descripcin por Mann de su colaboracin indica que
cualesquiera fuesen las reservas de Adorno en cuanto al poder del Get.
no comprometi su propio intelectualismo. Mann lo describi como "in~
transigente, trgicamente brillante, operando al nivel mximo" (ibid.,
p. 43). Una tipica conversacin entre ellos 11 pas6 de la humanidad como
elemento ctnico purificado a paralelismos entre Beethoven y Goethe y a
lo humano como resistencia romntica a la sociedad y la conve~cin
(Rousseau) y como rebelin (la escena en prosa del Fausto de Goelhe)".
(!bid., pp. 47-48.)
363
cluso para s mistna." 26

El nuevo argumento de Adorno era esencialmente ste: la rev~
luci6n atonal de Schiinberg haba triunfado verd:.deramente al hberar al material musical de las tirnicas leyes de la "segunda
naturaleza" del sistema tonal burgus, pero en tanto una revoluc!6n
operada exclusivamente en el marco de la supe;estructura, ~u .tmpulso liberador no poda mantenerse. La atonalidad conducm a la
composicin dodecat6nica, cuyos principios se transformaban en
un nuevo dogma musicaJ.27 Schiinberg utilizaba el trmino "modelo"
para describir el material temtico en. su_ msica, cuya i_dentidad ~e
mantena a travs de una serie de vanac10nes. El matenal era:
.. siempre ' 1lo mismo". l 1 ero el significado de esta identidad se revela?a
como no-identidad. El material temtico es de tal naturaleza que m~
28
tentar aferrarlo equivale a transformarlo.
La descripci6n demuestra que los "modelos" de ~chonberg seguan

siendo el prototipo de los propios modelos de Ador~o. Pero er~
consciente Adorno de que la misma an1enaza se cernm sobre la fl ..
loso fa?
Al describir la transformacin de la atonalidad en un nuevo sis-
'?
" Theodor W. Adorno, Philo.sophy of Modern Music, trad. Anne

Mitchell y Weslcy V. Blomster (Nueva York: The Seabury Press, 197,:,,
\
\.
pp. 130-131.)
" !bid., p. 21.
20
lbid.l p. 19.
21 En artculos aparecidos en la revista mexicana Nus.s_~ra msica en
1949 y 1952, el propio SchOnberg se expres crticamente ante la tcnden~
cia a dogmatizar la atonalidad, patente en las composiciones seriales pro~
ducidas despus de la guerra.
2.'1 Adorno, Philosophy of Modern Music, pp. 55~56.
-a
364
EJ.
M~TODO
DE LA DIALCTICA NEGATIV,\.
terna, que era ahora interpretado como un fracaso revolucionario

Adorno apuntaba a los principios de variacin del sistema dodecat~
nico -retroceso, o reversin de la hilera tnica, inversin e inversin -t!etrgrada-, en los cuales, sostena, el principio di~mico
de varic:cin se volva esttico recayendo en una estructura cerrada29Yh
..
. composicionales
..
.
a emos .sugcn'dBO
o que 1as mismas
tecmcas
gobernaban la estructura de los ensayos de Adorno: el principio

de reversin tena su contraparte en sus argumentos que de 1nostra-
ban la verdad de ambos polos extremos, que los opuestos convergan;

el principio de inversin coincida con su dernostracin de que
El. Mo:"fODO DE LA DiALCTICA N.ECATlVA
365
pre-idntico, se hace el intento de representar lo particular como si ste

sobreviviese.:l2
Es indudable que, a pesar de su complejidad dialctica, la posicin de Adorno tiene consistencia inmanente -en realidad, filqs~
ficamente fue el n1s riguroso de toda la "Escuela" de Frankfurt.
Pero en los lmites de su pensamiento aparece una paradoja que
ni siquiera la dialctica pudo disolver. Segn Adorno, la "no participacin" (nicht-mitmachen) era absolutamente necesaria para
mantener viva la capacidad de experimentar lo no-idntico:
aquello que apareca como subjetivo resultaba objetivo o viceversa
~a crtica inmanente de los textos revelaba que la te~ra era un~

~magen de la, realidad social, tnientras que la fisiognmica social
mterpretaba a la realidad social como una imagen de la teora. En

la hi;era tni?a, ninguna de las notas era ms significativa que las
demas, y de 1gual modo trataba Adomo a los fenmenos sociales .
de n1odo que, por ejemplo, "los cementerios de automviles .. ~
gatos destripados, todos estos apcrifos dominios en los lmites de

la civilizacin, de pronto se trasladan al centro" .Bl
La verdadera cuestin consiste en preguntarse si el intento de
Adorro de revolucionar la filosofa, conscientemente modelado a

partir de SchOnberg, ~ucumbi en realidad bajo el mismo destino,
es decir si su principio de antisistcma se transform tambin en un
sistema. Todo el contenido de su incesante insistencia en la negati~
vidad consista en resistirse a repetir en el pensamiento las estructuras
de dominacin y reifi~acin que existan en la sociedad, de modo
que en lugarr de reproducir la realidad, la conciencia pudiese ser
crtica, de nwdo que la razn reconociera su propia no identidad
con la realidad social por un lado, y la no identidad de la naturaleza

material con la conciencia categorizadora que se haca pasar por
racionalidad, .POr otro. Mientras que la primera (la no identidad

entre razn y realidad) era la esencia de la teora crtica de Horkheirner, la segunda (la no identidad entre objeto y concepto) era
herencia de Benjamn:
... ser consumido, tragado, es en realidad precisamente lo que entiendo

por "participacin)> [Mitmachen], totalmente caracterstica del nuevo
[tipo] antropolgico -la falta de curiosidad. No querer ya conocer nada
nuevo, sobre todo nada que sea abierto y desprotegido. Tambin l:t
proteccin respecto de la revolucin ... B3
Pero al mismo tiempo, para evitar la identificacin con lo dado, el

pensmniento nunca puede experirucntar lo nuevo como nuevo:
Slo aquel que reconoce en lo ms moderno aquello siempre
idntico sirve a lo que puede ser difcrente." 34
Por lo tanto, en nombre de la revoluci6n, el pensamiento no
puede nunca reconocer una situacin revolucionaria; en nombre
1
'
de la utopa, jams puede trabajar para la realizacin de la utopa.

Quiz Adorno se asegur demasiado exitosamente de que la razn
no pudiera transformarse en "instrumental". La razn instrumental
<~valor de uso" que la dialctica negativa
debe abandonar. El resultado fue que, en tanto opuestos, ellos tambin convergiern: la razn instrumental perdi de vista los ob jetivos racionales/ dej de ser un medio y se transform en un fin
en s misma; pero la dialctica negativa anul la utilidad poltica,
y se transform as en un fin en s tnisma tambin. Fetichistno era el
nombre de la cbnstelacin en la cual convergan, y, una vez n1s,
la msica dodecatnica proporcionaba el modelo. 35 Adorno reconoca que la composicin dodecatnica, en un intento por evitar
conserva un momento de
!bid., p. 3 .
]bid., p. 12. 1El pa~aje contina: "Esto es claramente evidente con los
fascistas; con loS comunistas quiz tambin por algn tiempo, precisamente a travs del partido de masas. I... a revolucin es slo lo abierto
y no resguardado, y el partido de masas otorga a todos los actos el carcter de encubrimiento. En este sentido, un partido revolucionario de masas.
simplemente no puede existir."
11
tt Adorno,
Rcfh:"xionen zur Klassentheorie" (1942), GS O, p. 376 .
3IS "La autodeterrninada ley de la hilera se transforma en un fetiche en
el momento en que el director descansa en ella como fuente de significado.''
(Adorno, Philosophy of .A1odern Music, p. 111.)
113
El .concepto qe experiencia de Benjamn se refiere a lo particular, y

casi todo el esfuerzo de su filosofa puede ser definido como un intento
por rescatar lo particular. La desgracia en Amrica consiste eu que
precisamente aqu, donde lo particular es totalmente destruido por lo
general, donde en lugar de experiencia existe la repctkiu de lo. siem~
Ibid., PP- 61-66.
341
Vase cnt 8.
Adorno, "Notizen zur neuen Anthropologie", 1942, p. 4.
31
33
...,... '.
366
867
EL MTODO D.E LA DIALtCTICA NEGATJVA
EL MTODO DE LA DIALCTICA NEOATIVA
Adorno, hasta donde yo puedo ver, nunca viaj por el simple deseo de
ver. Europa le resultaba enteramente suficiente. Ni _la .].ndia, ni China,
ni el Tercer Mundo, ni las democracias populares, ni los movimientos
obreros.42
la dominacin de la tonalidad, adhera a reglas ms constrictivas

que antes: "Encadena a la msica al liberarla." 86 Pero vea tambin que la estructura lgica de sus propios ensayos era cada vez
ms predictible de modo que, al igual que en la composicin
dodecatnica,
Esta caracteristica personal quiz no resulte insignificante. El material del filsofo en la era burguesa es el texto escrito, y no importa cunto "penetre en l", permanece dentro, de una esfera
privada:
1
la estructura como tal resulta ms correcta que significativa? El interrogante que la msica dodecatnica plantea al compositor no es cmo el
significado musical debe ser organizado, sino 'ms bien cmo la organizacin puede volverse significativa,87
En su texto, el escritor levanta su hogar. Asi como acarrea papeles,

libros, lpices y documentos de cuarto en cuarto, asi crea el mismo desor'
den en sus pensamientos. Estos se vuelven muebles en los que se sumerg~,
contento o irritable. Los golpea con afecto, los gasta, los mezcla, rcaco~
moda, arruina. Para quien y3. no tiene patria, el escribir se .transforma
en un lugar donde vivir.s
En N egative Dialektik Adorno adverta que el pensamiento deba

evitar el hacer de la dialctica un primer principio -"prima dialectica".88 Pero fue arrastrado a ello a pesar de s mismo, quiz en
realidad por las "exigencias objetivas" del material. Cuando el prin
cipio de la tcnica dodecatnica se hizo "total11, la dinmica de la
nueva msica "se atasc" .89 Pero cuando el m'todo de la dialctica
negativa se hizo total, la filosofa tambin se vio amenazada, y no
injustamente la Nueva Izquierda de la dcada de 1960 criticaba a
Adorno por conducir a la teora crtica a un punto muerto. El
carcter esttico, el sortilegio que tanto criticara en la obra de
Benjamn no estaba ausente de la suya. Conduca a alguna parte
el movimiento perpetuo de los argumentos de Adorno? Conducian
fuera del intrieur burgus o simplemente colgaban suspendidos
adentro al igual que esa nueva forma de arte, los "mviles"?
En su crtica a Husserl, Adorno elogiaba a este pensador burgus por llevar al idealismo hasta sus limites, sosteniendo que slo
tena que "saltar a travs de la puerta abierta al mundo de las
cosas" 40 para trascender al idealismo y escapar de los confines de
la subjetividad. Pero es dudoso que el propio Adorno diera ese salto,
que quiz hubiera requerido el romper con el tab contra la positividad. Aquello que criticaba en Husserl era en ltima instancia
verdadero en su caso: "el creador filosfico, que alguna vez planeara un contrato social mejor, es una vez ms slo el creador de
filosofia". 41
un conocido de Adorno coment alguna vez:

" Jbid., p. 69.
" lbid., p. 67.
118
Theodor W. Adorno, Dialctica negativa, trad. J. M. Ripalda (!v[adrid: Taurus, 1975), p. 157.
" Adorno, Philosophy of Modem Music, p. 102.
40
Theodor W. Adorno, ros. sobre Husserl, 1934-1937, Frankfurt am
Main, legado de Adorno, p. 34 (artculo de 1937).
.. lbid., p. 149.
.u Hans Mayer, citado en Martin Jay, Tite Dialectical lmagination:

A History of the Frankfurt School and the Institute of Social Research,
1923-1950 (Boston: Little, Brown, 1973), p. 187.
4.8 Theodor W. Adorno, Minima moralia: Reflections from Damaged
Lile (Londres, NLB, 1974), p. 87 .
'
...
lliBLIOGRAFfA
Vol. 4: Mnima moralia. (Futuro.)

Vol. 5: Zur lvfetakritik der Erkenntnisthe01ie; Drei Studien ztt Hegel .
Editado por Gretel Adorno, Rolf Tiedemann. Frankfurt an1 Main:
Suhrkamp Verlag, 1971.
Vol. 6: Negative Dialektik; Jargon der Eigentlichkeit. Editado por
Rolf Tiedem~nn. Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1973 .
Vol. 7: Aesthetische Theorie. Editado por Gretel Adorno y Rolf Tiede~
mann. Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1970.
*Vol. 8: Soziologische Schriften l. Editado por Rolf Tiedemann. Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1972.
* Vol. 9: Soziologische Schriften II. 2 vols. Editado por Susan BuckMorss y Rolf Tiedemann. Frankfurt am Main: Suhrkamp Ver lag
.
'
Vol. 10: Prismen; Olzne Leitbold; Kritclze Modelle: Eingriffe, Stilzc
worte. (Futuro.)
Vol. 11: Noten zur Literatur. Editado P.Or Rolf Tiedemann. Frankfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 1974.
Vol. 12. Philosophie der neuen Musik. (Futuro.)
*Vol. 13: Die musikalischen M onogra{Jhien: ,,Vagner; Jrfahler; Berg.
Editado por Gretcl Adorno y Rolf Tiedcmann. Frankfurt am Main:
*Vol. 14: Dissonanzen; Enleitung in die Musiksoziologie. Editado por
Rolf Tiedemann. Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1973.
Vol. 15: Komposition fr den Film; Der gctreue Korrepetitor. (Futuro.)
Vol. 16: Klangfiguren; Quasi una Fantasa; Moments Musicaux; Impromptus. (Futuro.)
Vals. 17-19: Aufsiitze zur Musik. (Futuro.)
Vol. 20: Miszellen. (Futuro.)
BIBLIOGRAF!A
La investigacin requerida por este estudio fue realizada a lo largo de

cuatro aos. 1lientras tanto, se iban compilando y publicando las obra5
completas de Adorno. En virtud de la rpida aparicin de nuevos volmenes de esa serie (los cuales no he recibido todos), as como de otras
ediciones de: obras de Adorno y su crculo, cualquier bibliografa queda
atrasada cast al momento. La bibliografa seleccionada que aqui se presenta es ex~cta al menos hasta enero de 1975. Para una bibliografa
ms completa de ~os escritos de Adorno (pero slo hasta 1971), vase
el excelente trabaJO de Klaus Schultz en Hermann Schweppenhauser,
ed., Theodor 141. Adorno zum Gedii.chtnis: Eine Sammlung (Frankfm~t
am Main: Suhrkamp Verlag, 1971), pp. 178-239.
Puesto que el presente estudio sostiene que el primer pensamiento
de Adorno, anterior al Instituto (antes de 1938), es la fuente de su
t~or~a madura, se ha prestado particular atcnci6n en las not:'l.s y la
b1bhografia a las fechas de sus escritos (primera publicacin o fecha de
conclusin de la obra, cuando es notablemente anterior).
I\{e he tomado la libertad de hacer uso de las traducciones inz;lesas
existentes o de emplear las mias, en especial en el caso de los es~ritos
de Adorno, cuando las traducci?nes me parecieron insatisfactorias. (Algunas traducciones espaOlas aprovechadas en esta edicin han sido citadas
en l:'ls notas y ya no se mencionan aqu.]
.
Adorno Pttblic bajo los nombres de: T. o Theodor Wiesengrund,
}?20-1924; T. o Theodor Wiesengrund-Adorno, 1925-1938; y T. W. o
lhcodor W. Adorno, 1939-1969. En 1936 y 1937 us el seudnimo
"Hektor Rottweiler" .
369
19~.
!
1
Volm_enes suplehtentarios (fragmentos inconclusos):
Vol. 21: Fragmente 1: Beethouen. (Futuro.)

Vol. 22: Fragmente II: Theorie der musikalischen Reproduktion. (Futuro.)
Vol. 23: Fragmente III: Current of Music. (Futuro.)
. THEODOK W .. ADORNO
Obras completas
Obras publicadas escritas en 1920-1938: lista cronol6gica
Adorno, ThFodor W., Gesammelte Schriften, 23 vols. Editadas por Rol!

Ticdemann, Frankfurt am M~in: Suhrkamp Verlag, 1970. Aqu[ v
c.n las notas se ha utilizado la abreviatura GS. A continuacin, la
hsta de los volmenes. Los marcados con un asterisco fueron consultados en este estudio .
Las obras siguientes, escritas antes de que Adorno fuera miembro oficial
del Instituto de' Frankfurt, han sido consultadas. Los documentos originales forman parte del legado de Adorno, Frankfurt am Main. Se han
sealado fechas y lugares de republicaciones.
*Vol. 1: Frhe philosophische Schriften. Editado por Rolf Tiedcmann,

Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1973.
Vol. 2: Kibrkegaard. (Futuro.)
Vol. 3: Dialektik der Aufkliirung. (Futuro.)
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. .,. -......
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Otras obras publicadas de Adorno

Han sido consultadas las siguientes ediciones. Cuando difieren las fechas
originales de publicacin, se dan entre corchetes.
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Eingriffe: Neun kritisclie Modelle. Frankfurt am Main: Edition Suhrkamp, 1963.
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"Fr Ernst Bloch." Aufbau-lleconstruction [Nue\'a York] 8, 48 (27 de
noviembre, 1942): 15, 17-18.
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"Henkel, Krug und frhe Erfahrung." En Ernst Bloch z.u Ehren:
Beitriige zu seinem Werk. Editado por Siegfried Unseld. Frankfurt m
Main: Suhrkamp Verlag, 1965. Pp. 9-20.
lmpromptus: Zweite Folge neu gedruckter musikalischer Aufsiitze [1968].
Frankfurt am Main: Edition Suhrkamp. 1969.
Jargon der Eigentlichkeit: Zur deutschen Ideologie, Frankfurt am Main:
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Conversacin con Lotte Lenya.
Conversaci6n con Lotte von Tobisch.
Correspondcdcia:
Cartas, Adorno a Benjamin: 4 de marzo, 1934; 21 de abril, 1934; 6 de

noviembre, 1931; 5 de diciembre, 1934; julio [?], 1935; noviembre [?],
1936; 19 de julio, 1937; noviembre [?], 1937; 8 de junio, 1938; 2 de
agosto, 1938; 1~ de febrero, 1939; 29 de febrero, 1940.
Cartas, Benjamin a Adorno: 10 de noviembre, 1930; 18 de marzo, 1934;
9 de abril, 1934; 19 de junio, 1938.
Trabajos en !colaboraci6n:
Adorno, T. W., Else Frenkel-Brunswik, Daniel J. Levinson y R. Nevitt
Sanford. The Authoritarian Personality. Vol. 1 de Studies in Prejudice,
editado por Max Horkheimer y Samuel H. Flowerman, Social Studies
Series, publicacin nm. m. Nueva York: Harper & 'Brothers, 1950.
Adorno, Theodor W., y Hanns Eisler. Komposition fr den Film [1944].
Munich: Rogner & Bernhard, 1969 .
Horkhcimer, Max, y Theodor W. Adorno. Dialektik der Aufkliirung .
Est en marcha una edicin crtica de las obras completas de Benjamin:

Benjamin, Walter, Gesammelte Schriften. 6 vols. Editado por Rolf Tiedemann y Hermann SchwepP.enhauser. Frankfurt am Main: Suhr-
kamp Verlag, 1972-.

Vol. r: Abhand/ungen. 3 vols. Editado por Rolf Tiedemann y Hermann Schweppenhauser. Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag,
1974.
Vol. r: 1: Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik
[1920]; Goethes Wah/uerwandtschaften [1924]; Ursprung des deutsclzen Trauerspiels [1928] .
Vol. 1:2: Das Kuntswerk im Zeitalter seiner ter.hni.fchen Reprodu~

zierbarkeit [1935-1936]; Charles Baudelaire: Ein Lyriker im Zeitalter
des Hochkapitalismus [1935-1939]; Vber den Begriff der Geschichte
[1940].
Vol. r:3: Anmerkungen der Herausgeber .
Vol. u: Aufsiitze, Essays, Vortriige. [Futuro.]
Vol. m: Kritiken und Rezensionen. Editado por Hella Tiedemann-Bartels. Frankfurn am Main: Suhrkamp Verlag, 1972 .
Vol. rv: Kleine Prosa. 2 vols. Editad;, por Tillman Rexroth. Fr~nkfurt
am Main: Suhrkamp Verlag, 1972.
Vol. rv: 1: De Aufgabe des Vbersetzers; Baudelaire: Tableaux Parisiens, Vbertragungen; Einbahnstrasse; Deut.fche Menschen; Berliner
Kindheit um Neunzehnhundert; Denkbilder; Satiren, Polemiken, Glos-
sen; Berichte .
Vol. rv:2: Jllustrierte Aufsiitze,; Hormodel/e; GeJchichten und Novellistisches; A'fiszellen; Anmerkungen des Herausgebers .
Vol. v: Die Pdssagenarbeit (Futuro) .
Vol. vr: Fragmente und autobiographische Schriften. (Futuro.)
Otras ediciones., textos y traducciones que se han consultado:
Angelus Novus: Ausgewiihlte Schriften. Frankfurt am Main: Suhrkamp

Verlag, 1966.
Der Begrilf der KwHtkritik in der deutschen Romantik. EditadO por
'
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Fran~hlrt am Main: Suhrkamp Taschenbuch Verlag, 1972.
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Dokumentation
einer
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6

NORA RABOTNIKOF MASKIVKER

THEOJ?OR W. ADORNO, WALTER BENJAMIN

~!.9ffi.~~~~~-~.~.~.de espaa editores, sa

siglo veintiuno argentina editores, sa

~JV.I~_,y~L~.'!.~n~~ .~~~,!!la, ltda

LOS COMIENZOS INTELECTUALES:

:Frankfurt am Main, 21; Viena, 39; Freud y Marx, 54; Berln .

MARX SIN PROLETARIADO: LA TEORA COMO PRAXIS

El materialismo dialctico de Adorno, 70; Recepci6f! de Lukcs,

DIALCTICA SIN IDENTIDAD:

LA IDEA DE JUSTORIA NATURAL

Historia y forma esttica, 102; La tOtalidad perdida:. la historia

UNA LGICA DE LA DESINTEGRACIN: EL OBJETO

Los orgenes de la dialctica negativa, 139; Lo particular concreto

UNA LGICA DE LA DESINTEGRACIN: EL PAPEL DEL SUJETO

portada de anhelo hernndez

primera edicin en espaol, 1981

impreso y hecho en mxico/printed and made in mexico

Principios de la construccin, 203; Imgenes histricas, 2~3

EL MTODO EN ACCIN: LIQUIDACIN DEL IDEALISMO

La prueba material, 230; Descodificando a Kierkegaard: la ima..

gen del intrieur burgus, 235

TEORA Y ARTE: EN BSQUEDA DE UN MODELO

La experiencia esttica, 249; El surrealismo como modelo: la

Emigracin, 274; Origenes del debate, 279; El rostro de Jano,

EL DEBATE ADORNO-RENJA1>1IN: DIFERENCIAS POLTICAS

EL DEBATE ADORNO-DEN J AMI N: RQUIEM

El aislamiento del inmigrante, 323; La tesis de Benjamin sObre

EPLOGO: EL MTODO DE LA DIALf.CTICA NEOATlVA

Theodoi W. Adorno, 368; \Valter Benjamin, 377; Max Horkhei~

En la dcada de los sesenta, Theodor W. Adorno se convirti en

los Hrpites de la praxis intelectual -de all el creciente pesimismo

bargo, lo hace a travs de un lenguaje y categoras conceptuales

y sustentando filosficamente la teora marxista con la ayuda de

la experiencia cognitiva. Esta tarea diferenciaba el traba jo de

El proyecto de Adorno no se ajustaba claramente a la tradicin filosfica hegeliano-marxista. Al rechazar el concepto de

lismo de Kierkegaard y el materialismo de Marx representaron

la de redimir a la esttica como una disciplina cognitiva central,

lectuales de Adorno y de Benjamn, se vieron comprometidos en un

la filosofa de Benjamn contra el propio revisionismo de este

mejor se le conoce en este pas. El recuento termina en 1953

conexi6n hist6rica del proyecto con la teora de W~lter Benjamn,

Estoy profundamente en deuda con Rolf Tiedemann, fin c.uya gene~osi

agradecer al Deutsche Academische Austauschdienst por el est1pend10

l. LOS COl\HENZOS INTELECTUALES:

Naci Theodor Wiesengrund Adorno1 en Frankfurt am Main el

LOS COMIENZOS INTELECTUALES

notas, era capaz de seguir las partituras reconstruyendo el sonido

Vierhndig, noch- einmal" ( 1933), Jmpromptus:

durante toda su vida ateo. 12 Como su padre no hizQ,ningn intento

liberal, y una nueva universidad, relativamente liberal, que atraa

equivoco, usted ha adoptado recientemente fuertes convicciones catlicas.

lico, y en aquella poca, hace diez aos, estuve. a punto de convertirme,

"- El nmero de judos en Frankfurt ascenda a cerca de 29 000 en

and Row, 1972, p. 110.

Verlag, 1965, p. 85.

LOS COMIENZOS INTELECTUALES

de los negocios y de la poltica prctica. En 1914 era demasiado

En 1921 Adorno aprueba el examen Abitur y deja el Kaiser

{;ados: un breve ensayo sobre el expresionismo 20 y un comentario

Sozialwissenschaft und Sozialpolitik [Tubinga], 33 ( 1911): 305-347.

LOS COMIENZOS INTEI.ECTUALES'

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