PyP Bernstein Unidad 1 PDF

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son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Richard J. Bernstein
El abuso del mal
La corrupcin de la poltica
y la religin desde el 11/9
Del mismo autor

Beyond objectivism and relativism, Nueva York, 1976
The new constellation: Ethical-political horizons of Modernity/
Posmodernity, Filadelfia, 1986
Hannah Arendt and the Jewish question, Massachusetts, 1996
Praxis y accin, Madrid, 1979
Hannah Arendt: el legado de una mirada, Madrid, 2001
El mal radical, Buenos Aires, 2005
Traducido por Alejandra Vassallo

y Vernica Ins Weinstabl
Bernstein, Richard
El abuso del mal: la corrupcin de la poltica y la religin
desde el 11/9 - 1a ed. - Buenos Aires : Katz, 2006.
228 p.; 17x11 cm.
ndice
Traducido por: Alejandra Vassallo y Vernica Ins Weinstabl

ISBN 987-1283-26-1
1. Poltica. 2. Terrorismo. I. Alejandra Vassallo y Vernica
Ins Weinstabl, trad. II. Ttulo
CDD 303.625
Primera edicin, 2006
Katz Editores
Sinclair 2949, 5 B
1425, Buenos Aires
www.katzeditores.com
Ttulo de la edicin original: The abuse of evil.
The corruption of politics and religion since 9/11
Polity Press Ltd.
Cambridge, UK, 2005
ISBN Argentina: 987-1283-26-1
ISBN Espaa: 84-935187-4-3
El contenido intelectual de esta obra se encuentra
protegido por diversas leyes y tratados internacionales
que prohben la reproduccin ntegra o extractada,
realizada por cualquier procedimiento, que no cuente
con la autorizacin expresa del editor.
Diseo de coleccin: tholn kunst
Impreso en la Argentina por Latingrfica S. R. L.
9 Prefacio
13 Introduccin
39 1. El choque de mentalidades: el anhelo
de absolutos frente al falibilismo pragmtico
71 2. Las anticipaciones y el legado del falibilismo
pragmtico
93 3. La certeza moral y el compromiso profundo
117 4. El mal y la corrupcin de la poltica
democrtica
161 5. El mal y la corrupcin de la religin
203 Eplogo. Qu hacer?
211 Bibliografa
217 ndice analtico
Hecho el depsito que marca la ley 11.723.
2
Las anticipaciones y el legado
del falibilismo pragmtico
En el eplogo de su libro, Menand concluye su narrativa histrica declarando "que un movimiento de pensamiento que haba nacido de la experiencia de la
Guerra Civil pareci llegar a su fin con la Guerra Fra"
(Menand, 2001: 438). Antes de analizar en forma crtica a qu se refiere, quiero retomar una afirmacin
que hice en el captulo anterior acerca de las mentalidades en el que suger que stas adoptan una diversidad de formas histricas. Hasta el momento, he examinado la mentalidad del falibilismo pragmtico y su
contraste con una mentalidad que apela a los absolutos, las certezas y las oposiciones rotundas entre el bien
y el mal. Los pragmticos nunca afirmaron ser completamente originales. Por el contrario, cuando James
se refiri al "pragmatismo", lo defini como un nombre nuevo para una antigua manera de pensar. Los pensadores pragmticos son ricos y variados, porque recurrieron a diferentes tradiciones filosficas para elaborar
sus ideas. En un principio, Peirce se inspir en Kant.
72 I E L A B U S O D E L M A L
Afirmaba haber estudiado la Crtica de la razn pura

tan exhaustivamente que la saba casi de memoria y
se apropi del trmino "pragmtico" de los escritos
antropolgicos de Kant. En su juventud, Dewey se inspir en Hegel, aunque el Hegel de Dewey era un pensador que anticip el propio empirismo pragmtico
de Dewey. Ms tarde,"se alej" de Hegel, que fue reemplazado por Darwin como su nuevo hroe. Sin
embargo, Dewey reconoci que la concepcin org-'
nica y dinmica de la experiencia de Hegel dej una
huella permanente en su propio pensamiento. James
siempre se sinti atrado por los empiristas britnicos, aunque criticaba severamente su tendencia a considerar que la experiencia era un conjunto de fragmentos de impresiones diferenciadas y atmicas. En
su ensayo "Qu significa el pragmatismo", declar que
el pragmatismo se asemeja a la actitud emprica en
filosofa:
El pragmatismo representa una actitud perfectamente familiar en filosofa, la actitud emprica, pero
la representa, a mi parecer, de un modo ms radical y en una forma menos objetable. El pragmatismo
vuelve su espalda de una vez para siempre a una gran
cantidad de hbitos muy caros a los filsofos profesionales. Se aleja de las abstracciones y las insuficiencias, de las soluciones verbales, de las malas razo-
L A S A N T I C I P A C I O N E S Y E L L E G A D O . . . I 73
nes apriori, de los principios inmutables, de los sistemas cerrados y de los absolutos y los orgenes pretendidos. Se vuelve hacia lo concreto y lo adecuado,
hacia los hechos, la accin y el poder. Esto significa
el predominio del temperamento emprico y el abandono de la actitud racionalista. Significa el aire libre
y las posibilidades de la naturaleza contra los dogmas, lo artificial y la pretensin de una finalidad en
la verdad (James, 1977: 379).
Los pragmticos tomaron prestado, con total libertad,

lo que consideraron adecuado desde un punto de vista
intelectual y se apropiaron de ello, a la vez que ignoraron o hicieron caso omiso de lo que crean que deba
descartarse. Reconocieron temas y percepciones en filsofos anteriores que anticipaban lo que ellos destacaban, y aceptaban pertenecer a una tradicin norteamericana, cuyo desarrollo contribuan a fomentar. En
particular, ste era el caso de James, Holmes y Dewey.
"El pragmatismo pertenece a un impulso de desestabilizacin en la cultura norteamericana, impulso que
cobr fuerza con los escritos de Emerson, quien atacaba las instituciones y la conformidad, y, despus de
la Guerra Civil, con la supremaca de las teoras evolucionistas, que destacaban la contingencia de todas
las formas sociales" (Menand, 2001: 89). Cornel West,
en su propia narrativa de la evolucin del pragmatismo,
comienza con Emerson como la figura clave que promovi muchos de los temas que los pragmticos desarrollaron (West, 1989: cap. 1). Dewey admiraba a Emerson profundamente y declar: "Emerson representa la
restitucin, al hombre comn, de aquello que, en el
nombre de la religin, la filosofa, el arte y la moral
se ha confiscado del reservorio comn y se ha destinado al uso sectario y clasista" (Dewey, 1981: 29). Sin
embargo, Dewey va ms atrs en la historia norteamericana y considera que su propia defensa pragmtica
de la democracia creativa tiene sus races en la visin
que tena Jefferson de la democracia. Jefferson siempre fue uno de los hroes de Dewey, porque su concepcin de la democracia era completamente moral: en
sus bases, sus mtodos y sus fines. As como Jefferson
consideraba que los distritos eran "pequeas repblicas", Dewey senta que la democracia requiere una vida
comunitaria vital -una sociedad civil activa- en la que
hay debate, deliberacin y dilogo. En La opinin
pblica y sus problemas, escribi:
A menos que la vida comunitaria local pueda restablecerse, el pblico no puede resolver en forma
adecuada su problema ms urgente: encontrarse e
identificarse. Sin embargo, si se la restablece, manifestar una plenitud, variedad y libertad de posesin
y gozo de significados y bienes desconocidos en las
asociaciones contiguas del pasado. Ello se deber a

que ser viva y flexible as como tambin estable y
receptiva al complejo escenario mundial en que est
inmersa. Mientras sea local, no estar aislada (Dewey,
1927: 216).
Me he concentrado en la contextualizacin histrica

del falibilismo pragmtico en el entorno norteamericano, porque creo que representa lo mejor de esta
tradicin. Sin embargo, esta mentalidad falibilista discrepa seriamente con otra tradicin norteamericana
que data de la poca de los puritanos, una que se ve
atrada por los absolutos, las certezas morales y la clara
dicotoma entre el bien y el mal. En diferentes etapas
de nuestra historia, el conflicto de mentalidades estall con renovado vigor. Y en la actualidad, en un
mundo posterior al 11 de septiembre -un mundo en
el que hay todo tipo de peligros nuevos e imprevistos- nuevamente nos vemos involucrados en una feroz
batalla de mentalidades que chocan entre s. No obstante, no hay nada exclusivamente norteamericano
acerca del falibilismo pragmtico, ya que ste tiene un
alcance ms universal y global. As, los pragmticos
fueron "cosmopolitas arraigados". Estaban arraigados
en los conflictos de la vida norteamericana y eran
receptivos a ellos, pero eran cosmopolitas en sus aspiraciones y su visin.
En la primera conferencia de Un universo pluralista,

James hace una observacin sumamente perceptiva.
Nos dice:
Si consideramos toda la historia de la filosofa, los
sistemas se reducen a unos pocos tipos principales
que -bajo toda la verborragia tcnica en la que el
intelecto ingenioso del hombre los envuelve- corresponden a determinadas visiones, modos de sentir el
impulso y de ver todo el sentido de la vida, que nos
han impuesto nuestra total experiencia y temperamento y que, en general, son los preferibles -no hay
otra palabra apropiada- como nuestra mejor actitud de trabajo (James, 1977: 489).
Esto encaja con lo que escribe James acerca del papel

del temperamento en la filosofa:
La historia de la filosofa, considerada de un modo;
general, es un choque determinado de temperamentos humanos. Aunque esta apreciacin parezca
inadecuada a algunos de mis colegas, tendr que
tenerla en cuenta para explicar muchas de las divergencias existentes entre los filsofos. Cualquiera sea
el temperamento del filsofo profesional, cuando
filosofa, tratar de prescindir del hecho de su temperamento. Como el temperamento no es una razn
convencionalmente reconocida, creer que debe aducir solamente razones impersonales para sus conclusiones. Sin embargo, su temperamento le proporciona una inclinacin ms fuerte que cualquiera de
sus premisas ms objetivas (ibid.: 363).
Algunos filsofos se han escandalizado con estas declaraciones. Acusan a James de un "subjetivismo" rampante, una negacin de la neutralidad y la objetividad
que la filosofa debera esforzarse en conseguir. No obstante, creo que James es brutalmente honesto y en
extremo perceptivo. Lo que James quiere decir con
"visin" y "temperamento" se acerca a lo que yo denomino "mentalidad". Por cierto, James no denigra el
papel de la argumentacin en la filosofa, ya que sta
es muy importante. La visin sin argumentacin se
torna sentimental, y la argumentacin sin visin es
pedante y estril. Cuando James dice que estas visiones nos han sido impuestas por nuestra propia y total
experiencia y por nuestro temperamento, en efecto
reconoce que no son "meramente" subjetivas o arbitrarias. Sin embargo, si abordamos a diferentes filsofos de esta manera, concentrndonos en sus "visiones, modos de sentir todo el mpetu y de ver todo el
sentido de la vida", podremos ver cmo la mentalidad
expresada en el falibilismo pragmtico tiene un significado mucho ms amplio, profundo y universal. Los
78
EL ABUSO DEL MAL
filsofos que trabajan en tradiciones y contextos histricos muy diferentes comparten una visin similar
y muestran un temperamento similar en su enfoque
del pensamiento, la accin y el sentimiento.
Quiero ilustrar lo dicho considerando brevemente
a dos filsofos actuales influyentes cuyo trabajo es compatible con el falibilismo pragmtico: Charles Taylor
y Jrgen Habermas. No estoy diciendo que Taylor y
Habermas sean pragmticos. Algunas de sus diferencias respecto de los pensadores pragmticos son tan
sorprendentes como cualquiera de las cosas que tienen en comn con ellos. Y las diferencias entre Taylor
y Habermas tambin son significativas. En filosofa y
en teora social, las diferencias con frecuencia son las
que importan. Pero sugiero que si tomamos el tipo de
enfoque que propone James, podemos reconocer cuan
cerca estn de los pensadores pragmticos: cmo exhiben la misma mentalidad, el mismo temperamento
filosfico y la misma visin.
Podemos verlo considerando nuevamente las tesis
que Putnam enumer como constitutivas de la "forma
de pensar" pragmtica: antiescepticismo, falibilismo,
la negacin de una dicotoma entre hechos y valores
y la primaca de la prctica. Taylor y Habermas respaldaran todas estas tesis puesto que las han elaborado de una manera que enriquece el falibilismo pragmtico. As, por ejemplo, Charles Taylor ha sido uno
LAS ANTICIPACIONES Y EL LEGADO...
79
de los crticos ms severos de una concepcin positivista de las ciencias sociales basada sobre la rgida dicotoma entre hechos y valores. Asimismo, desde sus
comentarios tempranos acerca del "debate positivista"
a travs de su teora de los intereses cognitivos, hasta
la elaboracin de su teora de la accin comunicativa,
Habermas ha cuestionado la dicotoma entre hechos
y valores, y la separacin entre hechos y normas. Tanto
Taylor como Habermas han reivindicado sistemticamente el falibilismo. Taylor recurre a la tradicin
fenomenolgica y hermenutica para desarrollar su
versin del falibilismo y la apertura del dilogo. Y
Habermas critica en forma incesante los sistemas totales que reivindican la complecin y la necesidad. Su
idea de "pensamiento posmetafsico" es una versin
del falibilismo que debe ser receptiva a la crtica pblica
permanente. Tanto Taylor como Habermas tienen un
agudo sentido de un mundo de contingencias inesperadas, lo que determina su visin de la relacin entre
la teora y la prctica. Ambos son crticos implacables
de toda forma de dogmatismo e ideologa, y ambos han
criticado algunos de los excesos de un "posmodernismo"
que niega la validez objetiva y celebra el relativismo.
Han intentado defender el papel de la comunicacin
dialgica abierta por considerarla fundamental para
una deliberacin democrtica. As, el tema del pluralismo cultural es central para ambos. Acerca de sus pro-
pios debates relacionados con el multiculturalismo, es

fascinante la manera en que repiten las tensiones que
se destacaban en los debates pragmticos de la dcada
de 1920. Taylor se acerca ms a la visin del pluralismo
cultural de Horace Kallen, con su nfasis en la necesidad de proteger los derechos de diferentes grupos a fin
de asegurar su existencia. Y Habermas se asemeja ms
a Dewey, a quien le preocupan los peligros de reificar
el separatismo cultural.1
Sin embargo, existe otra dimensin de su comprensin de la relacin entre la teora y la prctica que
los acerca aun ms a los pragmticos, en especial a
John Dewey. Ambos son intelectuales pblicos al estilo
de Dewey. Taylor es el principal filsofo pblico canadiense de su generacin, tal como Habermas es el ms
importante intelectual pblico alemn. Como Dewey,
no slo han contribuido a las inquietudes filosficas
profesionales, sino que abordaron en forma sistemtica los temas polticos y sociales crticos de su poca
en los medios de comunicacin. Como sucedi con
Dewey, sus inquietudes tericas surgen del hecho de
que son conscientes de los conflictos sociales y polticos concretos. En el centro de su visin, se encuentra
el proyecto de repensar qu significa la democracia
en un mundo global tecnolgico y complejo, un mundo
1 Vase el intercambio entre Taylor y Habermas en Gutman (1994).
en el que hay fuerzas poderosas que distorsionan y

socavan el florecimiento de la democracia. Taylor y
Habermas, igual que Dewey antes que ellos, buscaron
identificar e investigar las amenazas y los peligros ms
serios que enfrenta la democracia en un mundo global dominado por un pensamiento instrumental y tecnolgico.
Taylor, oriundo de Montreal, se cri en un hogar
bilinge y bicultural, ya que su padre era protestante
de habla inglesa y su madre, catlica de habla francesa.
Siempre le preocup el problema de la fragmentacin poltica y el eclipse de la vida pblica. Durante
ms de cuarenta aos, busc formular una visin y un
ideal de la "diversidad profunda" que fuera a la vez
sensible al reconocimiento de identidades culturales
diferentes, pero que luchara en pos de una comunalidad genuina. A su vez, si se quiere comprender el proyecto filosfico de Habermas y la visin que reside
en el centro de su pensamiento, se los debe relacionar con la importante crisis intelectual y afectiva que
sufri en su vida: el descubrimiento, al finalizar la
Segunda Guerra Mundial -cuando an era adolescente-, del alcance real de los horrores del perodo
nazi. Todo el pensamiento de Habermas puede relacionarse con el intento que realiz durante toda su vida
no slo por comprender lo que le sucedi a Alemania
durante esa poca oscura, sino de expresar y defender
una alternativa democrtica deliberativa. Taylor y

Habermas tambin fueron pensadores cosmopolitas.
Se inspiraron en diferentes tradiciones filosficas al
elaborar sus propias visiones filosficas de una democracia global sensible a las diferencias culturales y nacionales. En trminos filosficos, buscaron combinar el
respeto por la diferencia y la otredad dentro de un contexto de universalidad concreta. No es sorprendente
entonces que la visin de Habermas se acerque tanto
al falibilismo pragmtico, porque Peirce, Dewey y Mead
han tenido una gran influencia en sus investigaciones
filosficas. Habermas siempre reconoci cunto se asemejan su temperamento y su punto de vista a los de
los pensadores pragmticos. Y recientemente, Charles
Taylor ha llegado a reconocer su afinidad intelectual
con William James.2
Quiero reiterar lo que dije anteriormente. Mi intencin no es mostrar que Taylor y Habermas son "de ver-
2 Vanse las observaciones de Habermas acerca de la influencia

del pragmatismo en su pensamiento, en el eplogo de Aboulafia
et al., 2002. Alan Ryan, en su esclarecedor estudio de John
Dewey, analiza el renovado inters por un estilo de filosofa
deweyana. Sostiene que Taylor "en gran parte es un deweyano
sin saberlo" (Ryan, 1995: 361). Taylor ha escrito con perspicacia
acerca de William James. Vase su libro de 2002 y tambin su
ensayo "Qu es el pragmatismo?", en el libro de Benhabib y
Fraser (2004).
dad" pragmticos. En cambio, quiero mostrar cmo la

mentalidad que imbuye sus trabajos exhibe una profunda afinidad con el falibilismo pragmtico. Taylor
y Habermas comparten la fe democrtica de Dewey
"en la funcin de la consulta, la conferencia, la persuasin y en la formacin de la opinin pblica que, a la
larga, es autocorrectiva" (Dewey, 1939: 227). Esta conviccin bsica anima el pensamiento de Dewey, Habermas y Taylor.
Si consideramos nuevamente lo que dice William
James acerca del temperamento y la visin al determinar nuestra forma de pensar y de actuar, podemos
ver cuan cerca estn Habermas y Taylor de los pensadores pragmticos. Ellos manifiestan y comparten la
mentalidad del falibilismo pragmtico. Y estos rasgos
comunes ejemplifican mi tesis bsica de que la misma
mentalidad imbuye los proyectos filosficos que surgen en distintos escenarios histricos.
Quiero retomar la narrativa de Menand acerca del
destino de los pensadores pragmticos en los Estados
Unidos. Aunque sus observaciones son superficiales,
Menand sugiere que la Guerra Fra fue la principal responsable de su desaparicin:
Holmes, James, Peirce y Dewey deseaban llevar las
ideas, los principios y las creencias a un nivel humano, porque queran evitar la violencia que vean
oculta en las abstracciones. sa fue una de las lecciones que les ense la Guerra Civil. Su filosofa
estaba ideada para apoyar el sistema poltico de la
democracia. Y la democracia, tal como ellos la entendan, no es slo permitir que opine la gente correcta,
es tambin permitir que opine la gente incorrecta.
Es dar espacio a las ideas minoritarias y discrepantes para que, al final, puedan prevalecer los intereses de la mayora (Menand, 2001: 440).
Pero la Guerra Fra representaba un estilo muy diferente de pensamiento y mentalidad, uno que desplazaba la actitud abierta, experimental y falibilista de
los pensadores pragmticos:
La Guerra Fra fue una guerra de principios [...]. Por
lo tanto, un estilo de pensamiento que pona el compromiso por encima del enfrentamiento, por lo que
no resultaba muy atractivo. Incluso los opositores de
la Guerra Fra montaron su oposicin por principio.
La nocin de que los valores de la sociedad libre, que
sustentaron la Guerra Fra, eran construcciones contingentes, relativas y falibles, buenas para ciertos fines
y no para otros, no era una nocin compatible con
los imperativos morales de la poca (ibid.: 441).
Y en una coda final, Menand nos dice:
Y una vez que la Guerra Fra lleg a su fin, las ideas

de Holmes, James, Peirce y Dewey emergieron tan
repentinamente como haban sido eclipsadas. Tanto
en los Estados Unidos como en otros pases, se
comenz a estudiar y a debatir a estos escritores con
una seriedad e intensidad que no haban suscitado
en cuarenta aos. Ello se debi a que, en el mundo
posterior a la Guerra Fra, donde coexisten muchos
sistemas antagnicos de creencias y no slo dos, el
escepticismo acerca de la finalidad de un conjunto
particular de creencias nuevamente comienza a parecer, para algunos, un valor importante. Lo mismo
ha sucedido con la teora poltica que este escepticismo ayuda a avalar: la teora de la democracia es
el valor que valida todos los otros valores. La participacin democrtica no es el medio para llegar a
un fin en esta forma de pensar; es el fin en s mismo.
El objetivo del experimento es hacer que el experimento contine (ibid.: 441).
Menand escribi estas palabras poco antes del 11 de

septiembre y, desde esa triste fecha, ha habido un cambio radical en las formas de pensar dominantes. No
deben subestimarse las importantes diferencias entre
la Guerra Civil norteamericana, la Guerra Fra y la
nueva "Guerra contra el Terror". Cada una de ellas ocurri en circunstancias histricas radicalmente diferen-
tes, con orgenes y causas muy distintas. No obstante,

hay algunas similitudes perturbadoras en la mentalidad que prevaleci en estas diferentes pocas y circunstancias. Hay una apelacin a principios rgidos, certezas morales y enfrentamiento. Aqu no hay matices,
sino slo la oposicin en blanco y negro entre el bien
y el mal. ste es un mundo casi maniqueo. Es cuasi
maniqueo, porque los maniqueos originales crean que
Dios era coeterno con Satans y, por lo tanto, no poda
haber una victoria final sobre el mal. Sin embargo, en
la actualidad se nos dice que finalmente el Bien triunfar sobre el Mal. Lo omos no slo de nuestros propios lderes polticos, sino tambin de aquellos fanticos islmicos militantes que estn convencidos de la
rectitud de su causa. Ambas partes estn convencidas
de que Dios est de su lado, y que reivindicar su causa.
Todo alejamiento de esta rotunda oposicin es interpretado como un signo de vacilacin y debilidad. A
su vez, tambin hay un subtexto sexual pernicioso aqu:
se acentan las virtudes "masculinas" de rudeza, fuerza,
firmeza y determinacin para seguir, y quienes se oponen a ello son "feminizados". Son sensibles, indecisos
y dbiles: son considerados "mariquitas".
Es verdad que el punto absoluto ms bajo -el nadirde la influencia del pragmatismo en los Estados Unidos coincidi con los orgenes de la Guerra Fra, y que
el renovado inters en el pragmatismo ocurri despus
de que sta lleg a su fin. No obstante, la historia completa de la desaparicin y el resurgimiento del pragmatismo es -como lo advierte Menand mismo- ms
compleja. Muchos factores contribuyeron a la marginalizacin de los pensadores pragmticos. Durante las
dcadas previas a la Segunda Guerra Mundial, se registr un rpido crecimiento del profesionalismo en los
departamentos de filosofa acadmica. Hubo un nuevo
nfasis en la sutileza tcnica, lgica y argumentativa
entre los filsofos, y poca preocupacin por los temas
polticos y sociales ms generales. En el punto culminante de su popularidad, Dewey pidi fervientemente
que los filsofos ampliaran su visin, se alejaran de una
preocupacin exclusiva por los problemas tradicionales de la filosofa y se concentraran en los "problemas
de los hombres", los problemas que los seres humanos enfrentan en su vida cotidiana. Sin embargo, para
la dcada de 1950, muchos filsofos acadmicos estaban obsesionados con los "problemas de la filosofa"
y cmo disolverlos. La mera idea del filsofo como intelectual pblico que abordara los "problemas de los
hombres" era ridiculizada. La disciplina de la filosofa
se especializ tanto y se torn tan esotrica que pocas
personas que no pertenecieran a ella consideraban que
sta fuera de gran importancia. Sin embargo, durante
las ltimas dcadas, ha habido un resurgimiento del
pragmatismo, aunque este inters an se limita, en
esencia, a los crculos acadmicos.3 Hoy en da, no hay

una figura intelectual en los Estados Unidos que tenga
la influencia y el atractivo de pensadores como Holmes, James o Dewey.4
No obstante, hay otra manera de comprender las
vicisitudes de una orientacin pragmtica falibilista.
En su condicin de movimiento filosfico histrico,
mucho de lo que elucubraron los pensadores pragmticos clsicos es obsoleto e irrelevante para nosotros en
la actualidad. Esto tiene sentido desde una perspectiva
pragmtica. Como fuertes defensores de la investigacin autocorrectiva permanente, los pensadores pragmticos seran los primeros en sostener que esto tambin se aplica a las afirmaciones hechas por ellos
mismos. Debido a que crean que la especulacin filosfica siempre se basa en su contexto histrico concreto, tambin insistan en que debe repensarse la filosofa en vista de los nuevos problemas y conflictos que
emergen en contextos histricos diferentes. Pero hay
un aspecto vital del espritu pragmtico que es perdura-
3 Vanse Bernstein (1992) y Dickstein (1998).

4 El filsofo actual ms conocido que se identifica con la tradicin
pragmtica es Richard Rorty. Es muy ledo por los acadmicos
humanistas, aunque muchos filsofos analticos "profesionales"
piensan que ha abandonado el pensamiento riguroso "serio". Sin
embargo, a diferencia de James, Holmes y Dewey, no tiene la
influencia de que ellos gozaron en un pblico mucho ms amplio.
ble y trasciende el contexto histrico en el que emergi.

Peirce, James y Dewey pensaban -en buena medidaque una vez que se denunciara la bsqueda de la certeza, se cuestionara el deseo de los absolutos y se supiera
que no hay un consuelo metafsico permanente y que
debemos hacer frente a las contingencias y los peligros
inesperados con inteligencia, no se podra volver atrs,
no se podra retornar a un mundo de simples oposiciones binarias entre el Bien y el Mal. Pero estaban equivocados. Subestimaron el atractivo de la mentalidad
contraa que luchaban, en especial en pocas de ansiedad, miedo y crisis intuidas. Sin embargo, con la esperanza de que prevaleciera una mentalidad pragmtica falible, siempre estaba la conciencia de que se
requiere un esfuerzo constante y persistente para tornar las virtudes y las prcticas de la mentalidad falibilista en una realidad viviente. No resulta fcil vivir con
las contingencias y la incertidumbre, ya que hay un
profundo anhelo de seguridad y certeza, y siempre es
posible una regresin a un mundo ms simplificado de
dicotomas en blanco y negro, un mundo simplificado
en que no haya ambigedad sobre el Bien y el Mal. Instituir un espritu falibilista como realidad viviente en
la vida cotidiana de la gente requiere persistencia y
un compromiso profundo, porque este espritu siempre est amenazado. Y hoy las amenazas son ms serias
y ms ominosas que nunca. Nos dicen que estamos
90
EL ABUSO DEL MAL
involucrados en un tipo de guerra nueva que es diferente de todas las otras guerras: la "Guerra contra el
Terror". Y para ganar esta guerra, no podemos darnos
el lujo de ser falibilistas pragmticos.
Hoy, despus del 11 de septiembre, somos testigos
de un choque de mentalidades. Y este choque trasciende
la moral, la poltica y la religin. Se manifiesta en todas
las reas de la experiencia humana. En la actualidad,
est de moda relacionar la bsqueda de la certeza y el
anhelo de los absolutos con la religin. Cuando el presidente de la nacin ms poderosa del mundo apela al
Todopoderoso para justificar decisiones polticas y militares polmicas, y se ve como lder de la batalla contra
el Mal, cuando adopta una retrica apocalptica, no es
difcil comprender por qu sus crticos son tan escpticos respecto de estas afirmaciones "religiosas". Y sin
subestimar las diferencias esenciales, es alarmante ver
paralelos con aquellos militantes que apelan a Dios para
justificar una jihad -una guerra santa- contra los malvados infieles. No obstante, el problema no es la religin, sino, por el contrario, la mentalidad que prevalece en la religin. Dentro de las grandes religiones del
mundo, encontramos el mismo choque de mentalidades. La mentalidad del falibilismo pragmtico no es antirreligiosa; es antidogmtica y antiideolgica.
Lo que quiero destacar va ms all del pragmatismo.
En las grandes tradiciones religiosas, siempre hubo cre-
LAS ANTICIPACIONES Y EL LEGADO...
91
yentes que sostuvieron que una fe religiosa genuina

es aquella que est abierta al cuestionamiento. No debemos confundir la fe religiosa con el fanatismo ideolgico y, a su vez, debemos oponernos firmemente al
fanatismo ideolgico siempre que aparezca, independientemente de si toma una forma religiosa o no. Debemos oponernos firmemente al abuso del mal en el que
demonizamos al enemigo, simplificamos demasiado
una realidad compleja imponiendo dicotomas fciles,
hacemos engaosas reivindicaciones de certeza y denigramos el pensamiento crtico.

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Traducido por Alejandra Vassallo

Traducido por: Alejandra Vassallo y Vernica Ins Weinstabl

Hecho el depsito que marca la ley 11.723.

Afirmaba haber estudiado la Crtica de la razn pura

Los pragmticos tomaron prestado, con total libertad,

asociaciones contiguas del pasado. Ello se deber a

Me he concentrado en la contextualizacin histrica

En la primera conferencia de Un universo pluralista,

Esto encaja con lo que escribe James acerca del papel

EL ABUSO DEL MAL

LAS ANTICIPACIONES Y EL LEGADO...

pios debates relacionados con el multiculturalismo, es

en el que hay fuerzas poderosas que distorsionan y

una alternativa democrtica deliberativa. Taylor y

2 Vanse las observaciones de Habermas acerca de la influencia

dad" pragmticos. En cambio, quiero mostrar cmo la

Y en una coda final, Menand nos dice:

Y una vez que la Guerra Fra lleg a su fin, las ideas

Menand escribi estas palabras poco antes del 11 de

tes, con orgenes y causas muy distintas. No obstante,

esencia, a los crculos acadmicos.3 Hoy en da, no hay

3 Vanse Bernstein (1992) y Dickstein (1998).

ble y trasciende el contexto histrico en el que emergi.

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yentes que sostuvieron que una fe religiosa genuina

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