Asfixia Radicular en Palto

Asfixia Radicular
en Huertos de Paltos:
Manejo del Riego y Suelo
BOLETN INIA N 231
ste boletn tiene por objetivo presentar

los resultados obtenidos en una serie de
investigaciones realizadas en los ltimos 10
aos en el INIA, que tienen relacin con el
problema de asfixia radicular en paltos. La
informacin lograda es apoyada y comparada con antecedentes de literatura relacionada que le da un carcter tcnico y a la vez
prctico porque incorpora informacin y recomendaciones para manejar el suelo y el
riego de tal forma de prevenir o corregir los
problemas de asfixia radicular y con ello hacer ms sustentable y competitivo el cultivo
del palto.
La informacin que se entrega en este boletn deriva de diferentes proyectos que han
sido financiados mayoritariamente por
INNOVACHILE de CORFO. Su impresin se
ha logrado con la gestin del Centro de Transferencia y Extensin del Palto (CTEP), iniciativa ejecutada por INIA La Cruz, que requiere de este documento para utilizarlo en sus
actividades de difusin y transferencia de conocimientos y tecnologas que permitan disminuir las brechas productivas que existen
en la actualidad.
INIA
Instituto de Investigaciones Agropecuarias.

Ministerio de Agricultura.
Chile.
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES AGROPECUARIAS
ISSN 0717 - 4829
Autores:
Ral Ferreyra E.
Gabriel Sells V.
Pilar Gil M.
Rafael Ruiz Sch.
La Cruz, Chile, 2011
BOLETN INIA - N 231
Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo
Autores:
Ral Ferreyra Espada,
Ing. Agrnomo M.Sc., INIA La Cruz.
Gabriel Sells Van Schouwen,
Ing. Agrnomo Dr., INIA La Platina.
Pilar Gil Montenegro,
Ing. Agrnomo Dr., Escuela de Ciencias Agrcolas,
Universidad Via del Mar, Chile.
Rafael Ruiz Schneider,
Ing. Agrnomo Dr., INIA La Platina.
Director responsable:
Fernando Rodrguez lvarez.
Director Regional INIA La Cruz.
Boletin INIA N 231
Cita bibliogrfica correcta:
Ferreyra E., Ral, Gabriel Sells V., Pilar Gil M. y Rafael Ruiz Sch.
2011. Asfixia radicular en huertos de palto: Manejo del riego y
suelo. 54p. Boletn INIA N 231. Instituto de Investigaciones
Agropecuarias, Centro Regional de Investigacion La Cruz. La Cruz,
Chile.
2011. Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA,
Centro Regional de Investigacin La Cruz. Chorrillos 86.
Comuna La Cruz. Telfonofax (56-33) 321780. Casilla 3, La Cruz.
Regin de Valparaiso, Chile.
ISSN 0717 4829
Permitida su reproduccin total o parcial citando
la fuente y los autores.
Diseo y Diagramacin: Jorge Berros Villablanca
Impresin: Salesianos Impresores S.A.
Cantidad de ejemplares: 1.000
La Cruz, Chile, 2011.
Boletn INIA, N 231
NDICE DE CONTENIDOS
Introduccin _______________________________ 5
Asfixia radicular:
Manejo del Riego y Suelo en Palto ___________ 7
Introduccin ____________________________ 7
Efecto de falta de aire en el suelo
al desarrollo del cultivo _________________ 11
Sntomas de la plantas
con asfixia radicular ____________________ 15
Causas de una baja aireacin
en el suelo _____________________________ 18
Estrategias de manejo del agua de riego
que permitan optimizar la relacin
agua-aire en la zona de races ___________ 20
Enmiendas que permitan mejorar la
relacin agua-aire en la
zona de races _________________________ 29
Efecto de la lombriz de tierra
en la aireacin del suelo _____________ 30
Efecto del yeso agrcola en las
propiedades fsicas del suelo __________ 36
Efecto del compost en las
propiedades fsicas del suelo __________ 38
Efecto de la enmienda en el
suelo en el cultivo del palto
(Persea americana Mill.) _____________ 40
Resumen ______________________________ 47
Bibliografa ____________________________ 48
Boletn INIA, N 231
Boletn INIA, N 231
ASFIXIA RADICULAR
EN HUERTOS DE PALTOS:
MANEJO DEL RIEGO Y SUELO
Ral Ferreyra E.
Ing. Agrnomo M. Sc.
Gabriel Sells V.
Ing. Agrnomo Dr.
Pilar Gil M.
Ing. Agrnomo Dr.
INTRODUCCIN
l rendimiento en huertos de paltos (Persea americana Mill.),

son menores que en otros cultivos de frutales de pulpa
(Wolstenholme, 1986). Lo anterior se debe en parte, al mayor costo energtico que requiere producir frutos de semilla grandes y ricos en aceite. Sin embargo, los rendimientos bajo condiciones ambientales favorables, tanto climticas como edficas,
se pueden mantener por sobre las 22 ton/ha, tal como se ha
observado en huertos de palto Hass en la zona central de Chile.
En Chile, a modo de ejemplo, es posible encontrar campos con
producciones relativamente estables en el tiempo, las cuales alcanzan las 25 ton/ha; no obstante el rendimiento promedio nacionales de los huertos adultos es de 9 ton/ha. Una de las causas
de los bajos rendimientos de las plantaciones de palto en Chile,
se debe a que un gran nmero de huertos est plantado en suelos
cuyas propiedades fsicas (textura, estructura y capacidad de aire)
son desfavorables para el desarrollo radicular del cultivo.
Boletn INIA, N 231
En el palto, los productos de la fotosntesis y las reservas nutricionales del rbol se distribuyen preferencialmente hacia los
frutos y el desarrollo vegetativo del rbol, en desmedro del crecimiento del sistema radicular, lo que hace que las races sean
altamente sensibles a condiciones de asfixia radicular, especialmente en suelos con altas densidades aparentes, alta retencin de humedad y baja capacidad de aire. Este problema se
puede agudizar si los huertos se riegan en forma inadecuada.
Hay que tener presente que el palto en sus orgenes, en Mxico
y Guatemala, evolucion en suelos Andisoles, derivados de
cenizas volcnicas, caracterizados por presentar baja densidad aparente, 0,5-0,8 g/cm3, alta que (capacidad de aire corresponde al contenido de poros que estn con aire en un suelo
a capacidad de campo), alto contenido de materia orgnica,
pH cidos, y alta pluviometra (Aguilera et al. 1991). Por lo anterior el palto presenta races poco profundas, con una baja
conductividad hidrulica, con una frecuencia baja de pelos radicales, muy sensibles a la falta de oxgeno y con una captacin de agua relativamente pobre. Por las razones descritas, al
existir perodos deficientes en oxgeno, ya sean de corta o larga duracin, normalmente derivan en la inhibicin de la expansin del sistema radicular, provocando necrosis, e inhibicin del crecimiento de brotes seguido de una moderada a severa abscisin de hojas (Stolzy et al., 1967; Schaffer et al., 1992).
Trabajos realizados por Ferreyra et al. (2007) muestran que el
palto se desarrolla bien en suelos que presentan una capacidad
de aire cercana al 30%, sin embargo los rboles comienzan a
presentar sntomas de asfixia radicular con niveles de aire en el
suelo del orden de 17% (Fotos 1 a 5).
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Foto 1. Palto de 2 aos

creciendo con 29%.
Capacidad de aire
del suelo 29,87%.
Suelo Arenoso.
Foto 2. Palto de 2 aos

creciendo con 7% de aire
en el suelo aire en el suelo.
Capacidad de aire
del suelo 14,08%.
Suelo Franco Limoso.
Foto 3. Efecto de la capacidad de aire del suelo

y el crecimiento radicular (R. Ruiz).
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Foto 4. Paltos creciendo en suelo con capacidad

de aire 27% (suelo Franco Arenoso).
Sin Asfixia, rendimiento medio 25 ton/ha.
Foto 5. Paltos creciendo en suelos con capacidad

de aire del 12% (suelo Franco Arcilloso).
Con Asfixia, rendimiento medio 8 ton/ha.
Por su parte, Gil (2008), determin que an en condiciones no

asfixiantes, una mayor relacin agua/aire, afecta negativamente la fisiologa de plantas de palto, lo que finalmente se expresa
como una menor biomasa, lo que indica la gran sensibilidad de
la especie a condiciones de aireacin (Figura 1).
10
Boletn INIA, N 231
Figura 1. Promedio del peso seco de diferentes

estructuras del palto al final del experimento.
Los tratamientos correspondieron a relaciones agua/aire,
para: T1=1,7; T2=1,3; T3=0,6; T4=0,4 y T5=0,3.
Letras diferentes indican diferencias significativas.
(Prueba Waller-Duncan, P<0,1).
EFECTO DE FALTA DE AIRE EN EL SUELO

AL DESARROLLO DEL CULTIVO
La falta de oxgeno en el suelo induce trastornos fisiolgicos
mltiples en las plantas. Se produce cierre de estomas, y un
menor crecimiento de las races (Lafitte 2001), y como consecuencia, se inhibe la fotosntesis y el transporte de hidratos de
carbono (Kozlowski 1997). Tambin se disminuye la absorcin
de macronutrientes, debido a la mortalidad de la raz, a la prdida de micorrizas, y a la alteracin del metabolismo de la raz
(Kozlowski 1997). En condiciones de baja concentracin de
oxgeno en el suelo, se ha encontrado una alteracin del equilibrio hormonal de las plantas, aumentando el etileno (Kozlowski
1997). Se ha observado tambin daos al sistema radical debido a la acumulacin de ste y otros productos txicos originados por la respiracin anaerbica. Tambin hay acumulacin
de cido abscsico y auxinas y, reduccin de los niveles de
citoquininas y cido giberlico (Lafitte 2001).
Boletn INIA, N 231
11
El exceso de humedad en el suelo desplaza el aire del espacio

poroso, haciendo disminuir la concentracin y la tasa de difusin de oxgeno (O2) y se produce aumento de la concentracin
del dixido de carbono (CO 2), se induce la descomposicin
anaerbica de materia orgnica, y el hierro y manganeso pasan a formas reducidas (Kozlowski 1997), lo que afecta el desarrollo de las races.
El palto se desarrolla adecuadamente en suelos con un contenido de 15% de oxgeno y 0,03% de dixido de carbono (Menge,
y Marais 2000). Estudios realizados por Stolzy et al. (1967) informan que plantas de palto de variedad Mexicola, que crecen
en suelos con una tasa de difusin de oxgeno menor a 0,17
g.cm2/min presentan entre un 44% a un 100% de sus sistemas
radiculares daados. Por otra parte, otras variedades de palto,
como son Scott, Duque, y Topa Topa, no crecen cuando la tasa
de difusin de oxgeno es menor a 0,20 g cm-2 min-1 (Valoras et
al. 1964). Suelos de textura franca, manejados con riegos frecuentes (riegos diarios) y altos contenidos de agua en el perfil
del suelo, pueden presentar tasas de difusin de oxgeno bajo
el lmite sealado (Figura 2). La tasa de difusin de oxgeno
est estrechamente ligada al espacio poroso del suelo ocupado
por aire. Ferreyra y Sells (ed) 2007, observaron que suelos con
un 29,87% de aire (suelo arenoso T1) la tasa la difusin de oxgeno (ODR) fue ms de un 80 %, superior a la presentada por
un suelo franco, con porcentajes de aire inferiores a 17% (Figura 2), donde la ODR es inferior a 0,2 g cm-2 min -1.
En la mayora de las especies vegetales, el contenido de aire
en la zona de races debe ser superior al 10% del volumen total
de suelo (Sells et al., 2003), sin embargo en palto se estima
que el lmite adecuado para el desarrollo de races se encuentra alrededor del 30% (Ferreyra y Sells (ed) 2007), por lo cual,
12
Boletn INIA, N 231
Figura 2. Relacin entre el volumen de aire del suelo (Ea)

y la difusin de Oxgeno (ODR), en suelos manejados con
riego frecuente y altos contenidos de humedad.
a : suelo arena, Fa : suelo franco arenoso,
F: suelo franco, FA: suelo franco arcilloso.
Fuente: Ferreyra y Sells (ed.) 2007.
plantaciones en suelos de textura fina o mal estructurado, con

mal manejo del riego, pueden provocar restricciones en el desarrollo de races, en el crecimiento vegetativo de la planta y
estado hdrico de las plantas (Cuadros 1 y 2).
De lo anterior se desprende que, para tener un adecuado desarrollo de la parte area y radicular del palto es necesario mantener un adecuado equilibrio agua/aire en el suelo. Esta idea
Cuadro 1. Efecto del contenido de aire en el
suelo (Ea) en el ndice de rea foliar (IAF) del
palto var. Hass sobre portainjerto mexcola.
Ea
T0
7,46%
T1 29,08%
T2 20,44 %
T3 14,36%
IAF (m2)
1,58 a
4,40 b
2,44 a
2,55 a
Letras distintas indican que hubo diferencia

significativa de acuerdo a la prueba de
comparacin mltiple de Tuckey ( = 0.05).
Boletn INIA, N 231
13
Cuadro 2. Efecto del contenido de aire del suelo (Ea) en la

conductancia estomtica (gs) medida a la 14 horas.
Tratamientos
Perodos de
T0
T1
T2
T3
crecimiento
-1
-1
-1
vegetativo gs cm s Ea % gs cm s Ea % gs cm s Ea % gs cm s-1 Ea %
Menor
Mayor
Promedio
0,12a
0,26a
0,19
7,48
7,28
7,38
0,29b 28,02
0,56b 29,98
0,43 29,0
0,19a 22,59
0,30a 21,29
0,24 21,94
0,15 a 12,24
0,34a 16,23
0,25 14,24
Letras distintas indican que hubo diferencia significativa de acuerdo

a la prueba de comparacin mltiple de Tuckey ( = 0,05).
que parece tan sencilla es compleja de implementar, sobre todo

en suelos de textura fina, ya que cada vez que se riega, aumenta el contenido de agua y disminuye la aireacin en forma importante y el drenaje de los poros de mayor dimetro se produce lentamente, hasta llegar a capacidad de campo. Por lo tanto,
para realizar un programa de riego en este cultivo, adems de
considerar los requerimientos hdricos, es necesario analizar
las condiciones fsicas del suelo en forma integral, viendo la
posible interaccin entre la aireacin, la retencin de humedad
y la resistencia mecnica del suelo (Figura 3).
Figura 3. Factores que afectan directamente el

desarrollo del sistema radicular de las plantas.
14
Boletn INIA, N 231
SNTOMAS DE LA PLANTAS
CON ASFIXIA RADICULAR
Cortos perodos deficientes en oxgeno, normalmente derivan
en reduccin en el crecimiento y/o muerte del sistema radicular,
lo cual incide en el crecimiento de los brotes; en inhibicin de
la expansin de las hojas; en una moderada a severa abscisin
de hojas (Stolzy et al., 1967; Schaffer et al., 1992) y en quemadura en la punta de las hojas (Valoras 1964).
La magnitud de los
sntomas de asfixia
radicular vara dependiendo del contenido de aire del suelo. A continuacin, se
muestran sntomas tpicos que presentan
los rboles con asfixia radicular (Fotos
6 a 14).
Foto 6. rbol con crecimiento normal.
Foto 7.
Sntomas de asfixia:
pocas races y
de mala calidad.
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15
Foto 8.
rboles con
desfoliacin, epinasta,
reduccin de tamao
y hoja angosta.
Foto 9.
Cada de hoja
abundante durante
la floracin.
Foto 10.
Cada de fruta
abundante a fines
de primavera y/o
finales de verano.
16
Boletn INIA, N 231
Foto 11. Desfoliacin

de brotes de temporada;
golpe de sol en la fruta;
hojas angostas.
Foto 13. rboles desfoliados,

fruta bajo calibre. Color
follaje verde amarillento,
hojas angosta.
Boletn INIA, N 231
Foto 12. rbol desfoliado

con exceso de floracin.
rboles desfoliados en la zona
de mayor acumulacin de agua.
Ejemplo: final lneas de riego.
Foto 14. rboles con puntas

quemadas, en condiciones
de baja salinidad.
17
CAUSAS DE UNA BAJA AIREACIN EN EL SUELO

Como ya se ha mencionado, la principal causa de una baja aireacin de suelo est relacionada con sus propiedades fsicas,
tales como textura, estructura y densidad aparente. En este caso
texturas finas, mala estructuracin y alta densidad aparente disminuyen directamente la capacidad de aire del suelo y por tanto la oxigenacin de races.
Los problemas de aireacin pueden verse agudizados por malas prcticas de riego, ya sea relacionadas con los equipos de
riego o con el manejo del agua. Dentro de estas se pueden considerar las siguientes:
No respetar los drenajes naturales de agua de lluvia en el predio, debido a lo cual el agua de invierno es evacuada lentamente desde el huerto, presentndose sectores con asfixia radicular.
Manejo del riego con alto contenidos de humedad en suelo,
en huertos con baja capacidad de aire.
Aplicacin de cargas de aguas excesivas en suelos con restricciones de drenaje en profundidad.
Baja uniformidad de descarga entre emisores. Un equipo con
baja uniformidad entrega caudales variable entre plantas, encontrndose situaciones, donde las cantidades de agua aplicada a una planta, difiere en ms de 2 a 3 veces a la de otra
del mismo sector de riego. La baja uniformidad de los emisores es producto de la obturacin de los emisores; sector de
riego con diferentes de emisores; prdidas de la goma en
microaspersores autocompensados que regulan el caudal y/
o vlvulas de regulacin descalibrada, entre otras.
18
Boletn INIA, N 231
Exceso de riego al final de las lneas cuando los predios se

encuentran en pendiente. Esto debido a que al detener los
equipos estos descargan el agua de la red de riego en los
sectores ms bajos.
Distribucin inadecuada del agua en el suelo. Este problema
puede deberse a: bajo porcentaje de suelo mojado por el
emisor; a utilizacin de un modelo de microaspersor poco
uniforme en cuanto a su forma de mojamiento y/o interferencia del agua del microaspersor por las ramas del palto (faldas), entre otros.
Sectores de riego con diferentes tipos de suelo en cuanto a
textura y profundidad.
Generalmente ms de una de estas causas pueden estar presentes en los huertos que tienen plantas con algn grado de
asfixia radicular.
Para enfrentar los problemas de asfixia radicular es necesario
determinar en los huertos las causas de la baja aireacin en el
suelo, para luego ver si es posible solucionarlo. Otra forma de
enfrentar la asfixia radicular es utilizar patrones tolerantes a
falta de aire en el suelo. Sin embargo, no se dispone de informacin que indique como responden los diferentes portainjertos
existentes ante este problema, ya que en la mayora de los casos han sido evaluados considerado aspectos como la resistencia a Phytopthora y salinidad.
Boletn INIA, N 231
19
ESTRATEGIAS DE MANEJO DEL AGUA DE RIEGO

QUE PERMITAN OPTIMIZAR LA RELACIN
AGUA - AIRE EN LA ZONA DE RACES
En condiciones de riego por goteo y microaspersin, hasta hace
algunos aos atrs, los programas de riego slo consideraban
altas frecuencias de aplicacin de agua (riegos diarios), para
reponer la evapotranspiracin del cultivo, independientemente
del tipo de suelo. Actualmente, la experiencia ha mostrado que
los riegos de alta frecuencia son ms apropiados para aquellos
suelos de baja capacidad de retencin de humedad, de texturas medias a gruesas, de una alta capacidad de aire y delgados.
En suelos ms pesados, de mayor capacidad de retencin de
humedad y de baja capacidad de aire, los riegos de baja frecuencia (riegos cada 2, 3 o ms das en verano) se han mostrado ms promisorios. Las aplicaciones diarias de agua en este
tipo de suelo pueden significar problemas desde el punto de
vista de la aireacin de suelo.
Tradicionalmente la estrategia de riego diario ha consistido en
mantener el suelo con un alto contenido de agua, reponiendo
cada da la evapotranspiracin del cultivo. Sin embargo, el riego
diario se puede iniciar con diferentes contenidos de humedad en
el suelo, como se muestra en la Figura 4 (lnea de cuadrados y
crculos), con lo que, desde el punto de vista de la aireacin se
pueden obtener resultados diferentes. En esta figura se presenta
el caso de un suelo franco, que presenta una porosidad total de
50%, con un contenido de agua a capacidad de campo de 30% y
una capacidad de aire de 20%. Si este suelo se comienza a regar
diariamente cuando tiene un contenido de agua por sobre capacidad de campo (lnea con crculos en la Figura 4), este se mantendr un contenido de aire en el suelo inferior al 17% ( eje derecho). Sin embargo, si se comienza a reponer el riego diario cuan20
Boletn INIA, N 231
Figura 4. Efecto del manejo de alta y baja frecuencia

sobre la aireacin del suelo. Porosidad Total = 50%.
do el suelo presenta valores de humedad por bajo capacidad de

campo (lnea de cuadrados), cuando se ha agotado entre un 30 a
40% de la humedad aprovechable, se logra mantener el suelo
con contenidos de aire cercanos al 25% (lnea con cuadrado de
la Figura 4). Lo anterior implica que cuando se utiliza la estrategia de riego diario, es fundamental conocer los valores de capacidad de campo y capacidad de aire del suelo y definir adecuadamente el momento (contenido de agua) que debe tener el suelo al inicio del perodo de riego, de manera que, reponiendo diariamente la evapotranspiracin del cultivo, se mantenga el suelo
con un adecuado contenido de aire y agua. Es necesario considerar que manejar el riego con esta estrategia requiere de un
estricto control de la humedad en el suelo y del estado hdrico de
la planta, ya que cualquier error puede afectar seriamente el
desarrollo y produccin del cultivo.
Otra forma de reponer el agua, optimizando la relacin aguaaire en el suelo, es a travs de riegos de baja frecuencia, que
consiste en regar cuando se ha agotado alrededor de un 40%
de la humedad aprovechable del suelo, nivel que no afecta el
Boletn INIA, N 231
21
crecimiento del cultivo. De esta forma entre cada riego existe

un perodo de drenaje y de aireacin, aumentando con esto la
cantidad y difusin de oxgeno en el suelo (Figura 4 lnea con
rombo). La cantidad de agua aplicada en cada riego corresponde a la demanda hdrica diaria acumulada entre riego. De esta
forma, la cantidad de agua aplicada en riego de baja frecuencia es la misma que la aplicada en los riegos diarios, cambiando solo la forma de aplicacin. La tcnica de baja frecuencia
es ms simple y segura de implementar en el campo que el riego diario y adems permite un mejor lavado de sales.
Para definir la frecuencia de riego ms apropiada, que optimice
la relacin agua aire en el suelo sin producir estrs hdrico en la
planta, es necesario conocer la capacidad de retencin de humedad del suelo, el porcentaje de suelo mojado por los emisores
y el umbral de riego. En palto, segn experiencias realizadas por
Ferreyra y Sells (ed) (2007), se puede agotar entre un 30 a 40%
la humedad aprovechable del suelo (umbral de riego) antes de
volver a regar sin afectar los rendimientos del cultivo.
En un ensayo realizado en un suelo franco arenoso (Ferreyra et
al. 2007) (Cuadro 3), donde las plantas fueron regadas con tres
diferentes umbrales de riego (frecuencias) a travs de
microaspersin, se concluy que disminuciones del 60% de la
humedad aprovechable antes de volver a regar no afectan el
estado hdrico, rendimiento y calibre de la fruta en este cultivo.
Las plantas que se regaban con un umbral de riego del 60%
(riego en verano cada 5 o 6 das) presentaron a medioda, en
verano, potenciales hdricos xilemticos entre -0,53 a -0,68 MPa.
Ferreyra et al (2007), tambin realizaron experimentos de desecacin de suelo para determinar valores umbrales de riego, utilizando mediciones de humedad de suelo, potencial hdrico
22
Boletn INIA, N 231
Cuadro 3. Efecto del agotamiento de la humedad aprovechable (HA)

en el suelo, antes de volver a regar en el rendimiento,
calibre de fruto y estado hdrico del palto en un suelo
franco arenoso de la localidad de Panquehue.
Umbrales Rendimiento Calibre entre
de riego (kg / planta) 50 y 32 (%)
PHxmin
Verano
MPa
gs
verano
cm/s
Volumen de
agua aplicado
m3/ha
04/05 05/06 04/05 05/06 04/05 05/06 04/05 05/06 04/05 05/06
T1 (5%) 40,6a 45,7a
T2 (30%) 38,7a 53,0a
T3 (60%) 41,1a 47,8a
33,0a 47,0a -0,57a -0,61a 0,28a 0,30a

28,0a 52,7a -0,53a -0,58a 0,31a 0,28a
28,0a 79,5b -0,60a -0,68a 0,35a 0,25a
6.771 10.220
6.996 10.241
7.116 10.572
T1 = riego cuando se agotaba el 5% de la humedad aprovechable (HA) (riego pulso).

T2 = riego cuando se agotaba el 30% de la HA.
T3 = riego cuando se agotaba el 60% de la HA.
PHxmin = potencial hdrico xilemtico medido a medio da.
gs = conductancia estomtica medida a medio da; Marco de plantacin 6 x 4 m.
xilemtico, contraccin mxima diaria y conductancia

estomtica. El experimento se realiz febrero de 2006 en un suelo franco arcilloso. En este ensayo fueron seleccionadas 12 plantas homogneas de paltos Hass sobre portainjerto Mexcola, regados en forma diaria por microaspersin. Seis de ellos se dejaron de regar por 13 das. Slo despus de 5 das de cortado el
riego en estas plantas, se manifestaron las primeras diferencias
con las plantas regadas (control), cuando se haba agotado aproximadamente el 30% de la humedad aprovechable del suelo. Sin
embargo, la magnitud de los parmetros medidos no sealaban
que las plantas sin riego estuvieran sometidas a estrs hdrico
(Ferreyra et al., 2009). Los rboles sin riego continuaron extrayendo agua del suelo a la misma tasa, lo cual se deduce al analizar la pendiente con que disminuye la humedad en el suelo
(Figura 5), hasta agotar un 60% de la humedad aprovechable.
Durante todo este perodo, tanto las plantas regadas como las
sin riego, mantuvieron valores similares de conductancia
estomtica (0,6 a 0,4 cm/s) .
Boletn INIA, N 231
23
Figura 5.
Efecto del
agotamiento
de la humedad
aprovechable (HA)
antes de volver
a regar en el
potencial hdrico
xilemtico (PHx),
en la contraccin
mxima diaria
del tronco (ACD) y
en la conductancia
estomtica (gs)
del palto, febrero
2006. Localidad
de San Pedro.
- Cada punto
representa el promedio
de seis mediciones.
- Las barras verticales
representan la
desviacin estndar.
- Asterisco indica
diferencias
significativas entre los
tratamientos (P<0,05).
- La barra horizontal
gruesa indica la
duracin del perodo
de dficit.
24
Boletn INIA, N 231
En resumen, se puede indicar que los paltos en suelos de textura

fina pueden ser regados con baja frecuencia de riego, optimizando
con estos la relacin agua aire en los suelo de textura fina. Sin
embargo, es necesario que esta frecuencia se determine de acuerdo a la retencin de humedad del suelo, utilizando un umbral de
riego entre un 30 a 40% (o sea, agotar antes de regar como mximo un 30 a 40% de la humedad aprovechable del suelo).
Para implementar el riego de baja frecuencia es necesario conocer la capacidad de retencin de agua del suelo (capacidad
de campo, punto de marchitez permanente y densidad aparente) adems de la profundidad radicular efectiva y el porcentaje
de suelo mojado por el equipo de riego (pms). En el Cuadro 4,
se presenta, para diferentes texturas, el agua que se puede agotar en suelo antes de volver a regar (Ha) cuando se utiliza un
umbral de riego del 40%. Adems, en la parte inferior del Cuadro 4 se incluyen las relaciones que permiten obtener el Ha. A
modo de ejemplo, en un suelo franco, el agua disponible en las
Cuadro 4. Caractersticas fsicas y agua til
en suelos de diferentes texturas.
Textura
da
g/cc
cdc
% base
peso
Arenosa
Franco arenosa
Franco
Franco arcillosa
Arcillo arenosa
Arcillosa
1,65
1,5
1,4
1,35
1,3
1,25
9
14
22
27
31
35
pmp
Ur
% base %/100
peso
5
8
12
14
16
18
0,4
0,4
0,4
0,4
0,4
0,4
psm
H Ha
%/100 cm mm
0,5
0,5
0,5
0,5
0,5
0,5
70
70
70
70
70
70
9
13
20
25
27
30
Da= densidad aparente; CC= capacidad de campo;

pmp= punto de marchitez permanente; Ha= Agua til en el suelo;
psm= porcentaje de suelo mojado, H= profundidad radicular.
Ha= ((cdc x pmp) / 100 x da x H x Ur x psm) x 10.
Boletn INIA, N 231
25
condiciones antes descritas es 20 mm. Si se considera, por ejemplo, una evapotranspiracin del cultivo (Etc) es 5 mm/da, se
podra regar como mximo en ese suelo cada 4 das. Por lo indicado anteriormente, la frecuencia entre riegos depende del
tipo de suelo (agua til), y de la demanda hdrica del cultivo
que vara durante la temporada.
Un buen programa de riego, que considere la evapotranspiracin de referencia (Eto), el coeficiente de cultivo (Kc) y retencin de humedad del suelo permite una buena aproximacin a
los requerimientos reales de riego del cultivo. Con el uso complementario de sondas de medicin continua de la humedad
del suelo (FDR) se puede mejorar la estimacin de los requerimientos de agua del cultivo y con esto disminuir los volmenes
de agua que se pierden por percolacin profunda, disminuyendo los costos debido a energa elctrica y optimizar la relacin
agua aire en el suelo.
En la Figura 6, se puede observar como a travs del anlisis de
las curvas de humedad de suelo, obtenida a travs de un medidor FDR, se pudo ajustar el programa de riego. En este ejemplo
se ajust el agua til (Ha) y los requerimientos de lavados. El
programa de riego se inici con una estimacin del Ha de 13 mm
y se termin ajustndola a 20 mm. Esto no signific un aumento o
disminucin de la cantidad de agua a aplicar, solo tuvo que ver
con mejorar la oportunidad del riego, lo que permiti aumentar
la extraccin de agua del suelo por las plantas (transpiracin)
ante un mismo volumen de agua aplicado. Esto se podra deber a
que cuando los niveles de oxgeno son bajos la plantas restringen la transpiracin afectando el crecimiento (Cuadros 1 y 2).
En algunos huertos, por tratar de evitar asfixia radicular, los agricultores restringen en demasa la aplicacin de agua, cayendo
26
Boletn INIA, N 231
Figura 6. Ejemplo de ajuste de un programa de riego a travs

del uso de sensores de humedad continuos (FDR).
Lnea verde agua disponible para las plantas a los 20 cm profundidad, rojo a los
40 cm profundidad y azul a los 60 cm profundidad. Entre 100 y 60% es el agua
til, la que corresponde al 40% de agotamiento del agua disponible para las
plantas. Ha= agua til y NL= necesidades de lavado.
en estrs hdrico, con los consiguientes efectos en calibre y

desarrollo vegetativo de los rboles. El conocimiento del suelo,
la realizacin de un programa de riego y el control de la humedad del suelo sin duda evitar que se caiga en excesos o dficit
de humedad, que afecten la produccin.
En algunos casos, en particular en sectores bajos de plantaciones en cerros, aparecen plantas con sntomas de asfixia radicular
(Figura 7 y Foto 15). Estos problemas normalmente estn asociados a microquebradas, por lo que es necesario mejorar el
drenaje superficial del campo, para evacuar los excesos de agua
que se acumulan en estos sectores ms bajos.
Un error en la estrategia para solucionar los problemas de asfixia radicular puede influir en forma importante en los rendimientos del campo y por consiguiente en los costos de energa
por kilo de fruta producido.
Boletn INIA, N 231
27
Figura 7. Plantas con asfixia radicular en un

predio y su relacin con la altura
respecto a la fuente de agua.
Foto 15. Plantas con asfixia radicular,

su densidad (N de plantas) y ubicacin espacial
en un predio de la Regin de Valparaso.
28
Boletn INIA, N 231
ENMIENDAS QUE PERMITAN MEJORAR

LA RELACIN AGUA - AIRE
EN LA ZONA DE RACES
El desarrollo del sistema radicular de las plantas se ve directamente afectado por las condiciones de humedad, aireacin, temperatura y de resistencia mecnica que presenta el suelo.
De los cuatro factores mencionados, el contenido de humedad
es el que controla en la mayor parte de los casos el comportamiento de los restantes. La interrelacin agua-aireacin es
opuesta a la interrelacin agua-resistencia mecnica, en sus
efectos sobre las races. De este modo, al incrementarse el contenido de humedad, disminuye la resistencia mecnica y en
casos extremos puede reducirse la aireacin y llegarse a un
cuadro de asfixia radicular. Una interpretacin similar debe ser
considerada para la interrelacin aguatemperatura versus
aguaresistencia mecnica. As por ejemplo, la mantencin de
contenidos de humedad relativamente altos, a fin de reducir la
resistencia mecnica, an cuando no produzca efectos sobre
la aireacin, conduce a una situacin de suelo ms fro o ms
difcil de calentar, por cuanto se est aumentando la capacidad
trmica volumtrica del suelo. Los efectos de la aireacin del
suelo sobre el crecimiento de las plantas, pueden provenir por
fenmenos de oxidorreduccin de constituyentes del suelo, los
cuales a su vez influyen sobre el crecimiento y productividad
de los cultivos; o bien, por reducciones en la concentracin de
oxgeno y en la tasa de difusin del mismo, lo que afecta la
respiracin a nivel radicular.
Boletn INIA, N 231
29
En la ltima dcada se ha generado una conciencia de que existen muy pocos suelos con condiciones fsicas adecuados al crecimiento del palto, de all que se haya generalizado la tcnica
de plantacin en camellones. El camelln permite independizarse
de algunas propiedades negativas del suelo original, a la vez
que otorga mayor seguridad para el drenaje del agua.
Sin embargo, es frecuente observar problemas de decaimiento por asfixia radicular, a veces con resultado de muerte de
los rboles, an en camellones.
Efecto de la lombriz de tierra

en la aireacin del suelo
El suelo debe ser considerado un organismo vivo y, en la medida que aumenta la presencia de insectos y lombrices, las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo sern ms propicias para el cultivo de las plantas. Las lombrices forman una
parte integral del suelo y en su interaccin con otros organismos son responsables de la vida en un suelo. La intervencin
del hombre a travs de las prcticas de manejo, puede inducir
a un aumento en las poblaciones de lombrices, y por lo tanto,
contribuir a la sostenibilidad de la agricultura. Sin embargo, el
excesivo uso de agroqumicos conducir inevitablemente al
deterioro de recurso. La accin del las lombrices est estrechamente vinculada a la fertilidad del suelo y se refleja en su efecto sobre su estructura, incorporacin y mezcla de los componentes minerales y orgnicos, permitiendo la formacin de humus, y finalmente favoreciendo la disponibilidad de algunos
nutrientes (Lpez-Hernndez et al., 2004). En general, las lombrices actan sobre todas las propiedades del suelo: (i) Fsicas,
(ii) Biolgicas y (iii) Qumicas.
30
Boletn INIA, N 231
Con respecto a las propiedades fsicas, las lombrices de tierra,

al alimentarse con los residuos de material vegetal en descomposicin, ingieren adems grandes cantidades suelo. Esta ingesta
se traduce en una seleccin de las partculas, prefiriendo las de
menor tamao. A travs de este mecanismo, se ha observado
incrementos de partculas finas en las estratas superficiales del
suelo (Russel, 1973). En suelos frtiles europeos (Bouch, 1981),
las lombrices de tipo ancicas puede alcanzar una biomasa de
hasta 5 ton/ha (500 g/m 2 ), convirtindose en verdaderos
subsoladores biolgicos de suelo. Bouch (1984), estima que
una tonelada de lombrices ancicas por hectrea (100 g/m2), es
capaz de remover 250 toneladas de suelo al ao, lo que significa 4.000 a 5.000 km de galeras. Por otra parte, este mismo
autor indica que en suelos donde la agricultura intensiva ha destruido la poblacin de lombrices (menos de 5 a 100 g/ m2), por
el uso indiscriminado de pesticidas o maquinaria agrcola, los
suelos se ven afectados por fenmenos de degradacin y compactacin, perdiendo su fertilidad fsica. Se ha considerado que
poblaciones de lombrices menores a 100 ejemplares /m 2, en los
primeros 20 cm del suelo, indican que se trata de un sistema
biolgicamente degradado, lo que repercute negativamente en
sus propiedades fsicas (Shepherd, 2000).
Las condiciones fsicas de los suelos se ven altamente favorecidas por la actividad de las lombrices de tierra (Edwards y Lofty,
1972; Unger y Kaspar, 1994; Ligthart y Peek, 1997; Werner, 1996;
Springett et al., 1992), pues su actividad permite mejorar la estructura del suelo (Edwards y Bater, 1992; Blanchart, 1992), la
infiltracin del agua, y disminuir la compactacin del suelo. Lo
anterior debido a la capacidad de las lombrices de realizar galeras, formando poros ms grandes y, por ende, mejorando la aireacin (Bouch, 1984). Tambin se ha observado que la actividad de las lombrices de tierra produce un incremento en la estaBoletn INIA, N 231
31
bilidad de los agregados en hmedo, especialmente en las clases de 1 a 10 mm., los que a su vez muestran contenidos de carbono (C) y nitrgeno (N) ms elevados (Werner y Bugg, 1990;
Kettering, 1997). Esta accin de las lombrices estara directamente relacionada, por una parte, con sus fecas o crotovinas, las que
estn constituidas por una mezcla de materiales minerales y residuos orgnicos que se agregan unos a otros a travs de
muclagos, y por aquellos residuos que la lombriz deja en las
paredes de los galeras y tneles por donde se desplaza. Al mejorar la estabilidad de agregados del suelo, se produce una mejora
sustancial en el conjunto de las propiedades fsicas del suelo,
proporcionando adems una mayor proteccin contra la erosin,
debido a que aumenta la capacidad de ste de adsorber agua.
Tal vez, desde el punto de vista fsico, el rol ms importante de
las lombrices est relacionado con la porosidad, el movimiento
del aire, del agua y la capacidad de las races para explorar el
suelo (Russel, 1973; Shepherd, 2000; Kladivko, 2005). Las lombrices ancicas, al moverse en el suelo van formando tneles y
galeras verticales, las que dependiendo de la familia y especie
de lombriz pueden llegar hasta 1,5 a 2 m de profundidad. Las
especies endogeas se mueven principalmente en forma horizontal, en los primeros 0-30 cm de profundidad. En resumen, la actividad combinada de las tres categoras ecolgicas de lombrices
(epigeas, endogeas y ancicas), permite mejorar las propiedades
fsicas de los suelos, lo cual favorece el desarrollo de sistemas
radiculares ms profundos, los que son capaces de promover un
mayor desarrollo de la parte area y una alta productividad.
Werner (1996) y Chan (2001), sealan que la dinmica poblacional
entre diferentes especies de lombrices, especialmente entre
endogeas y ancicas, est fuertemente determinada por la labranza del suelo y por la adicin de materia orgnica.
32
Boletn INIA, N 231
Las lombrices actan sobre las propiedades qumicas de los

suelos a travs de dos mecanismos: (1) al consumir residuos vegetales en descomposicin mineralizan los nutrientes contenidos en ellos aumentando su disponibilidad; (2) al moverse en el
perfil del suelo, transportan minerales hasta mayores profundidades, llevndolos a zonas de mayor concentracin de races.
Estudios realizados por Raw (1962), en huertos frutales, demostraron que las hojas que se caan de los rboles en invierno,
eran rpidamente incorporadas al suelo con la presencia de
Lumbricus terrestris (ancicas) y la velocidad de ocurrencia de
este fenmeno aumentaba con la cantidad de lombrices presentes. Werner (1996), en un huerto orgnico de California, determin que la incorporacin al suelo de hojas cadas en la superficie aumentaban desde menos de 28% al 79% con la presencia de L. terrestris. Una situacin similar fue observada por
Ramet et al (2000), en un huerto de nogales, tambin en
California, donde la inoculacin de L. terrestris incremento la
incorporacin de abono verde al suelo. Sin embargo, se observ que la actividad de las lombrices es mayor en primavera
que en verano.
En consecuencia, la accin de las lombrices mejora la fertilidad qumica de los suelos, debido a que participan activamente
en el ciclo del nitrgeno, y sus deyecciones incrementan fuertemente las bacterias fijadoras de este elemento. En el caso del
nitrgeno, la actividad de las lombrices aumenta la
mineralizacin y reducen la inmovilizacin (Lachnitclit y
Hendrix, 2000; Potthoff et al., 2001). Por otra parte, las lombrices son ricas en compuestos fosforados inorgnicos solubles en
agua (Edwards y Lofty 1972, Pres et al., 1998 y Alfaro et al.,
1997). Por lo que la actividad de las lombrices de tierra aumen-
Boletn INIA, N 231
33
ta la biodisponibilidad de fsforo, potasio, calcio y magnesio

(Edwards y Lofty 1972).
Las fecas de lombrices pueden tener, en promedio, hasta el doble de potasio y concentraciones mximas de hasta 4,6 veces
mas que el suelo circundante.
Las propiedades biolgicas de las lombrices en el suelo favorece el aumento de la biomasa del suelo, y por lo tanto, la vida de
ste, a travs de la proliferacin de microorganismos que se
alimentan directamente del mucoprotena que liberan las lombrices. Las lombrices al usar el detritus orgnico como alimento, aceleran su degradacin biolgica (Curry y Byrne, 1992).
Por otra parte, en la dieta de las lombrices se encuentran
microorganismos y nemtodos patgenos, contribuyendo de esta
manera a mejorar la calidad sanitaria del suelo.
Las lombrices tambin pueden promover la salud de las plantas
al dispersar microorganismos benficos en el suelo. Trabajos realizados por Raw (1962), en manzanos, muestran una disminucin
de enfermedades como la venturia, dado que las lombrices
ancicas hacen desaparecer rpidamente las hojas de la superficie del suelo, introducindolas a las galeras, lo cual elimina la
posibilidad de difusin de los inculos de la enfermedad.
Adicionalmente, se ha encontrado que las poblaciones de bacterias fijadoras del nitrgeno (Azotobacter), se incrementan fuertemente en el humus de lombriz, lo cual ayuda a incrementar la
proporcin de nitrgeno disponible para las plantas, ya que
aproximadamente el 50% de este tipo de organismos se ubica
en las paredes de las galeras construidas por las lombrices
34
Boletn INIA, N 231
(Alfaro et al, 1997). Sin embargo, existe menor concentracin

de actinomicetes que de Azotobacter y pueden construir una
forma de diseminacin de esporas de algunos hongos en el suelo (Edwards y Lofty, 1972). La actividad de las lombrices de tierra puede incrementar la actividad de los hongos y bacterias
del suelo, especialmente en estratas subsuperficiales (Lachnicht
y Hendrix, 2001).
La labranza acta directamente sobre el sustrato donde se desarrollan lombrices. Aquellas prcticas de labranza que menos
interfieran con ella favorecern el desarrollo de altas poblaciones, situacin que esta ntimamente relacionada con la rotacin de cultivos. En general los monocultivos tienden a presentar poblaciones menores que aquellas pasturas permanentes.
La aplicacin de materia orgnica, de abonos verdes y el uso de
cubiertas vegetales, favorece la presencia y el desarrollo de lombrices. Este material vegetal es indispensable para otorgar el alimento que las lombrices necesitan. A modo de ejemplo, algunos
estudios sealan que L. terrestris puede llegar a consumir entre
84 mg/g de peso fresco y 15 mg/g de peso fresco. Ramert et al.,
(2000) y Peres et al., (1998), reportan que aplicaciones de materia orgnica al suelo, en vias francesas, no slo incrementaron
la biomasa de lombrices, sino tambin su diversidad. Bukerfield
y Websler (1996), estudiaron el Piso de mulch de paja y cubiertas
vegetales en vias en el sur de Australia. Los resultados indicaron que el uso de "mulch" orgnico aument en un 34% la humedad del suelo, en un 46% la produccin de uva y, en un 155% la
densidad de lombrices, en relacin a un suelo manejado normalmente sin aplicacin de este elemento.
Boletn INIA, N 231
35
Por otro lado, Hofman (1993), seala que el uso de cubierta vegetales mixtas (mezcla de varias especies) en vias francesas,
increment la poblacin de lombrices en un 75% comparado
con el uso de cubiertas simples.
Es necesario tener presente que, el desarrollo y crecimiento de
las lombrices de tierra se ve afectado por el uso de agroqumicos,
especialmente insecticidas y fungicidas. Los herbicidas tienden
a presentar un bajo efecto txico sobre las lombrices, por estar
diseados para actuar sobre la fisiologa de las plantas. Sin
embargo, su efecto sobre las lombrices es indirecto, pues la
accin de los herbicidas disminuye el alimento de las lombrices, al eliminar las malezas y disminuir los aportes de materia
orgnica.
En trminos generales, tanto los insecticidas como los fungicidas
son txicos para las lombrices, y la magnitud del efecto depende del ingrediente activo del producto, de la dosis, del tipo de
lombriz que se trate y de las condiciones ambientales
imperantes. El efecto del estos productos puede matar directamente las lombrices. Adems, tambin pueden tener efectos
subletales, afectando su comportamiento.
Efecto del yeso agrcola en las

propiedades fsicas del suelo
El yeso (CaSO4.2H2O) es un compuesto mineral de origen natural no perjudicial para el ambiente que se usa en la agricultura
como fertilizante y enmienda de suelos y aguas.
El yeso es utilizado para mejorar las condiciones fsicas de
muchos tipos de suelos, desde suelos cidos altamente
meteorizados hasta suelos de baja salinidad y altos en sodio de
36
Boletn INIA, N 231
regiones semiridas. Este efecto se debe a que el yeso promueve la floculacin e inhibe la dispersin de los agregados, previniendo as el encostramiento superficial. Similarmente, el yeso
puede reducir la fuerza de compactacin de capas
subsuperficiales, permitiendo una mayor penetracin de las races y, consecuentemente, una mayor absorcin de agua del
subsuelo (Brady y Weil, 2002). De lo anterior, se desprende que
la aplicacin de yeso agrcola mejorara la infiltracin y permeabilidad de suelo sdicos; suelos con bajo contenido de calcio y suelos regados con agua de baja salinidad. Ben-Hur et al.
(1992) reportaron que el yeso increment la concentracin de
electrolitos en la solucin edfica suelo previniendo la dispersin de las arcillas e incrementando la tasa de infiltracin final
de un valor de 10 a 35 cm h -1. Sin embargo, Messenger et al.
(2000) encontr que en suelo no sdico las aplicaciones de yeso
fino aumentaron el drenaje del agua, situacin que no se pudo
replicar con yeso drywall.
El yeso, ya sea incorporado en el suelo o dejado en la superficie, es la fuente de calcio ms comnmente usado como enmienda de suelos sdicos. La adicin de yeso, en terrenos agrcolas con problemas de sodio, ha mejorado y reducido el problema de encostramiento del suelo segn lo reportado por
Awahwal y Thierstein (1986).
En los suelos cidos, el yeso puede ser ms efectivo en reducir
el aluminio intercambiable en el subsuelo que el carbonato de
calcio, a pesar de que no aumenta el pH del suelo superficial
(Farina y Channon, 1988). Esto se explica porque el yeso, al ser
ms soluble, desciende ms rpidamente en el perfil, luego los
iones Ca+2 reemplazan a los iones Al+3 del complejo de intercambio, los cuales reaccionan con los iones SO 4-2 formando
iones AlSO 4+ que no son fitotxicos (Tanaka et al., 1987).
Boletn INIA, N 231
37
Adems, el in SO4-2 puede reemplazar iones OH- asociados

con xidos e hidrxidos de Fe y Al liberndolos a la solucin de
suelo donde pueden reaccionar con los iones Al+3 formando
Al(OH)3 insoluble (Brady y Weil, 2002). De esta manera, se reduce la concentracin de Al+3 mientras aumenta la de Ca+2
en la solucin de suelo.
El yeso tambin puede agregarse al agua de riego, especialmente cuando el problema de infiltracin se debe a una baja
salinidad del agua (CEa < 0,2 dS m-1). Las cantidades que deben agregarse al agua de riego generalmente son menores que
las requeridas para mejorar la calidad del suelo.
Por otra parte, segn Messenger et al. (2000) la aplicacin de
yeso disminuye el porcentaje de raices infectadas por Phytophthora. En suelos con yesos el porcentaje de raices infectadas
con Phytophthora disminuy de 32,56% a 8,38%.
Efecto del compost en las propiedades fsicas del suelo

Guerrero (1993), seala que el compost es una enmienda orgnica que resulta de la transformacin de la mezcla de residuos
vegetales y animales que se descomponen aerbicamente producto de la interaccin de organismos del suelo, convirtindose en humus. Segn FAO (1991) la materia orgnica sufre una
descomposicin en que la relacin carbono nitrgeno es un
factor determinante ya que para lograr que los microorganismos
liberen la energa encerrada en forma de carbono en los tejidos
a descomponer, requieren de un nivel de nitrgeno que les permita fabricar sus propias protenas y formar su citoplasma.
El compostaje es el proceso biolgico aerbico, mediante el
cual los microorganismos actan sobre la materia rpidamente
38
Boletn INIA, N 231
biodegradable (restos de cosecha, excrementos de animales y

residuos urbanos), permitiendo obtener compost. El compost
se puede definir como el resultado de un proceso de
humificacin de la materia orgnica, bajo condiciones controladas y en ausencia de suelo (Aubert 1998).
El compost puede ser utilizado directamente como sustrato o
bien como acondicionador del suelo, mejorando las condiciones qumicas y biolgicas de ste, incorporando materia orgnica, como fuente de nutrientes y humedad. Los componentes
orgnicos favorecen la retencin de agua y la capacidad de
intercambio catinico, debido a que poseen una gran proporcin de microporos capaces de retener los nutrientes, previniendo su lixiviacin y actuando como buffer ante cambios repentinos de salinidad (Landis et al. 1990).
Estudios realizados por Porta et al. 1994 sealan que el compost
presenta caractersticas, las cuales son muy beneficiosas para
el desarrollo de las plantas, tales como:
Mejora las propiedades fsicas del suelo. La materia orgnica favorece la estabilidad de la estructura de los agregados
del suelo agrcola, reduce la densidad aparente, aumenta la
porosidad y permeabilidad, y aumenta la capacidad de retencin de agua en el suelo.
Mejora las propiedades qumicas. Aumenta el contenido en
macronutrientes N, P, K, y micronutrientes, C.I.C y es fuente
y almacn de nutrientes para los cultivos.
Mejora la actividad biolgica del suelo. Acta como soporte
y alimento de los microorganismos ya que viven a expensas
del humus y contribuyen a su mineralizacin.
Boletn INIA, N 231
39
Efecto de la enmienda en
el suelo en el cultivo del palto
(Persea americana Mill.)
A continuacin, se presentan resultados obtenidos al aplicar diferentes enmiendas al suelo en un huerto de palto, plantados
sobre camellones de 1,5 m de ancho y 1 metro de alto.
En la Figura 8, se muestra el efecto sobre la densidad aparente
(Da) de las diferentes enmiendas contrastadas. La Da se midi
despus de tres aos de la aplicacin de los tratamientos en los
camellones (Temporadas 2004, 2005 y 2006). Los resultados
muestran que solo los tratamientos que remueven el suelo, o
sea, el uso de laya y la aplicacin de compost tuvieron efecto
sobre la densidad aparente (Da) del suelo. El tratamiento con
laya implico remover los primeros 20 cm del suelo durante la
primavera del 2004 y 2005, mientras que en la aplicacin de
compost se agreg 60 litros por rbol, solo durante la primavera
Figura 8. Efecto de las enmiendas en la densidad aparente

sin diferencias significativas entre los tratamientos.
Letras iguales indican que no hubo diferencia significativa de
acuerdo a la prueba de comparacin mltiple de Tuckey ( =0.05).
40
Boletn INIA, N 231
de 2004. La aplicacin de 2,5 ton/ha de yeso durante las primaveras de 2004 y 2005 solo afecta la estructura cuando hay altos
niveles de sodio o baja conductividad elctrica en los primeros
centmetros de suelo y la lombrices ancicas (inoculacin de
200 lombrices por rbol) su efecto sobre la estructura es a largo
plazo. Curry y Cotton (1983), sealan que resultados positivos
en las propiedades fsicas del suelo se logran despus de 3 a 5
aos de establecida las poblaciones de lombrices.
Seguel et al (2002), encontraron que aplicaciones de compost
(biabono) y estiercol disminuyen la Da en un suelo de aproximadamente 1,25 a 1,05 g cm-3.
Cuevas et al (2006) seala que a mayores cantidades de compost
adicionados al suelo generan menores valores de densidad aparente y por lo tanto aumentan la porosidad total.
Es necesario indicar que las densidades aparentes logradas con
las diferentes enmiendas, son superiores a la de los suelos de
donde es originario el palto (Anguiano-Contreras et al. 2003),
donde se observan valores de 0,5 a 0,8 g cm-3
En las Figuras 9 y 10, se puede apreciar el efecto de las distintas enmiendas al camelln sobre velocidades de infiltracin
estabilizada (Vi). Tambin se incluyen datos de los suelo vrgenes del cercanos al lugar del ensayo, sin remocin del suelo y
construccin de camellones, la Vi estabilizada vari entre 17,3
y 19,3 mm h-1 (Figuras 9 y 10). Estos valores segn, Aoki y Sereno (2005) corresponden a un suelo de tipo franco arenoso, lo
que es coincidente con la textura del suelo donde se realiz
este trabajo.
Boletn INIA, N 231
41
Figura 9. Velocidad de infiltracin estabilizada

(mm h-1) medicin realizada el 2005, este ao no
se midi la Vi en suelo tratado con compost.
comparacin mltiple de Tuckey ( =0.05).
Figura 10. Velocidad de infiltracin estabilizada

(mm h-1) medicin realizada el 2007.
comparacin mltiple de Tuckey ( =0.05).
El tratamiento testigo que tiene camellones sin enmienda presenta una Vi que vara entre 147,9 (Figura 9) y 61,1 mm h-1 (Figura 10), valores superiores en 82,4% al de los suelos vrgenes.
Es necesario indicar que los camellones fueron construidos 5
aos antes de la primera evaluacin de la Vi (Figura 10), lo que
indica que el efecto del camelln sobre la infiltracin se ha mantenido por al menos 7 aos.
42
Boletn INIA, N 231
Esto no concuerda con lo sealado por G. Sells de INIA (com.

pers., no publicado) el cual indica que el efecto del camellon sobre las propiedades fsicas del suelo, en un parronal, es de muy
poca duracin. Esto se puede deber a que los camellones realizados en paltos son muy poco compactados por el trnsito de personas, a diferencia del caso de los parronales de uva de mesa, que
tiene bastante trnsito durante la cosecha y arreglo de racimos.
La enmienda que mejor en mayor medida la Vi en los
camellones fue el yeso, logrndose con estas aplicaciones valores cercanos a 250 mm h -1 (Figura 9 y 10). Estos datos concuerdan con Messenger, Menge y Pond (2000) que indican una
respuesta positiva (en trminos de velocidad de infiltracin) al
adicionar 5 ton de yeso por hectrea, en superficie, bajo el
microaspersor, con aguas de bajo contenido salino (menor a 250
mg l -1, equivalente aproximadamente a 0,4 mmhos cm-1).
Tambin, se pudo constatar que el mejoramiento en la Vi producto de la aplicacin de yeso agrcola se mantuvo hasta tres
aos despus de la aplicacin (Figura 9 y 10).
En resumen, las aplicaciones de yeso agrcola aumentaron Vi
en los camellones en aproximadamente 250% al compararla
con el testigo (camelln sin enmienda), producto del efecto del
calcio, como lo demuestran los niveles en suelo determinados
un ao despus aplicacin de esta enmienda.
El efecto del calcio sobre la Vi se debe a que este acorta la doble
capa de la Micela Coloidal, en suelo de baja conductividad elctrica (CE), al producir un puente entre las cargas elctricas de las
arcillas y de la materia orgnica, lo que agrega el suelo y disminuye el encostramiento superficial al mejorar la estructura en los
primeros centmetros del perfil (Ferreyra y Sells, 2007).
Boletn INIA, N 231
43
El efecto de la aplicacin de yeso sobre la Vi, que es determinada por los primeros centmetros de suelo, y no sobre la Da se
puede deber a la baja movilidad del yeso y/o solamente los primeros centmetros de suelo presentan una baja conductividad
elctrica (CE), Messenger et al (2000) indica que las aplicaciones de calcio solo mejoran la estructura de los suelo sdicos o
de baja CE que influyen en el RAS y Ferreyra y Sells (2007)
que el aumento de la salinidad en el suelo acorta la doble capa
de las arcillas y pasa a ser un elemento estructurante del suelo
y por lo tanto mejorador de sus propiedades fsicas.
La aplicacin de compost y la remocin del suelo con layas
tambin mejoraron la Vi (Figura 10), pero en menor magnitud
que las aplicaciones de yeso. Sin embargo es necesario indicar
que su efecto disminuye en el tiempo, lo cual es concordante
con lo indicado por Lal (1997) que muestra que el aumento en
la Vi producto de la remocin del suelo disminuye en el tiempo
por la readecuacin de la partculas en el suelo debido al riego.
La inoculacin con lombrices ancicas tambin mejora de Vi
del suelo pero en menor medida que las otras enmiendas contrastadas. Esto se puede deber a que su efecto sobre las propiedades del suelo es a largo plazo. Curry y Cotton (1983), sealan
que resultados positivos en las propiedades fsicas del suelo se
logran despus de 3 a 5 aos de establecida las poblaciones de
lombrices.
Las aplicaciones de yeso liberan muy lentamente calcio al suelo. El in calcio acorta la doble capa de las arcillas, mejorando
la estructura del suelo, en los primeros centmetros de suelo
mejorando la infiltracin.
44
Boletn INIA, N 231
En la Figura 11, se presenta el efecto de la enmienda con yeso,

en el contenido de calcio y la Conductividad elctrica (CE) de
suelo, despus de un ao establecido el ensayo y en la Figura
12 despus de tres aos de aplicada la enmienda.
Figura 11. Efecto de la aplicacin de yeso.

(A) En la CE del perfil; (B) En los niveles de
Calcio del suelo a un ao del ensayo.
Figura 12. Efecto de la aplicacin de yeso.

(A) En la CE del perfil; (B) En los niveles de
Calcio del suelo despus de 3 aos
de establecido el ensayo.
En la Figura 11A, se observa que la aplicacin de yeso aument

la CE de los primeros centmetros de suelo de 0,6 a 2,7 dS m -1.
Boletn INIA, N 231
45
Esto se puede explicar por la accin del calcio que desplaza al

sodio del complejo de cambio y por lo tanto, hay proporcionalmente cada vez ms sodio libre que puede ser lixiviado de la
zona radicular (Gardiazbal y Magdahl, 2004). Al igual que
Lazovich et al. (1985) hallaron que el yeso fue la enmienda ms
eficiente para desplazar el sodio.
Por otra parte, la enmienda de yeso increment el calcio intercambiable en la estrata superficial, como lo demuestran los niveles de calcio determinados un ao despus de la aplicacin
(Figura 11 B). El aumento del calcio solo en los primeros centmetros de suelo se podra deber a que el yeso libera muy lentamente calcio al suelo (Ferreyra y Sells 2007).
En este trabajo se observa que el aumento del calcio y la CE en
el suelo es temporal ya que despus de tres aos estos niveles
vuelven a su estado original (Figura 12). Esto se puede deber a
que al mejorar la Vi se lavan las sales del suelo con mayor facilidad disminuyendo la CE del suelo y el calcio aplicado a travs del yeso (Oster y Arpaia 1993).
Con respecto al efecto de las enmiendas en el rendimiento, los
estudios realizados demuestran que, a pesar de haber aplicado
enmiendas fsico-qumicas y biolgicas, no se produjo una mejora en la produccin del huerto tanto en rendimiento, como en
calibre. Esto se puede deber a que los cambios en las propiedades fsicas del suelo son lentos (Lal et al, 1997) y que los efectos
en la produccin son posteriores a la recuperacin del sistema
radicular y al aumento de las reserva en las plantas. Adems,
los problemas de produccin en palto se deben a una serie de
factores donde las propiedades fsicas del suelo es solo una de
ellos, aunque de gran importancia. Por la tanto los efectos en
produccin deben esperarse en el mediano o largo plazo.
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Boletn INIA, N 231
RESUMEN
Una de las causas de los bajos rendimientos de las plantaciones de palto en Chile, se debe a que un gran nmero de huertos
est plantado en suelos de baja capacidad de aire (suelo de
textura fina) que son desfavorables para el desarrollo radicular
del cultivo, al existir perodos deficientes en oxgeno, ya sean
de corta o larga duracin. Este problema se puede agudizar si
los huertos se riegan en forma inadecuada.
Trabajos realizados en INIA muestran que el palto se desarrolla
bien en suelos que presentan una capacidad de aire cercana al
30%, sin embargo, los rboles comienzan a presentar sntomas
de asfixia radicular con niveles de aire en el suelo del orden de
17%. De lo anterior se desprende que, para tener un adecuado
desarrollo del palto es necesario mantener un adecuado equilibrio agua/aire en el suelo, sobre todo en suelos de baja capacidad de aire. Esta idea que parece tan sencilla es compleja de
implementar, sobre todo en suelos de textura fina, ya que cada
vez que se riega, aumenta el contenido de agua y disminuye la
aireacin en forma importante. Por lo tanto, para realizar un
programa de riego en este cultivo, adems de considerar los
requerimientos hdricos es necesario analizar en las condiciones fsicas del suelo en forma integral, viendo la posible
interaccin entre la aireacin, la retencin de humedad y la
resistencia mecnica del suelo, temas que se tratan en esta publicacin.
Boletn INIA, N 231
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Boletn INIA, N 231
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INSTITUTO DE INVESTIGACIONES AGROPECUARIAS

ISSN 0717 - 4829

La Cruz, Chile, 2011

BOLETN INIA - N 231

Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

l rendimiento en huertos de paltos (Persea americana Mill.),

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

Foto 1. Palto de 2 aos

Foto 2. Palto de 2 aos

Foto 3. Efecto de la capacidad de aire del suelo

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

Foto 4. Paltos creciendo en suelo con capacidad

Foto 5. Paltos creciendo en suelos con capacidad

Por su parte, Gil (2008), determin que an en condiciones no

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

Figura 1. Promedio del peso seco de diferentes

EFECTO DE FALTA DE AIRE EN EL SUELO

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

El exceso de humedad en el suelo desplaza el aire del espacio

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

Figura 2. Relacin entre el volumen de aire del suelo (Ea)

plantaciones en suelos de textura fina o mal estructurado, con

Letras distintas indican que hubo diferencia

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

Cuadro 2. Efecto del contenido de aire del suelo (Ea) en la

Letras distintas indican que hubo diferencia significativa de acuerdo

que parece tan sencilla es compleja de implementar, sobre todo

Figura 3. Factores que afectan directamente el

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

Foto 6. rbol con crecimiento normal.

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

Foto 11. Desfoliacin

Foto 13. rboles desfoliados,

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Foto 12. rbol desfoliado

Foto 14. rboles con puntas

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CAUSAS DE UNA BAJA AIREACIN EN EL SUELO

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Asfixia radicular en huertos de paltos: Manejo del riego y suelo

Exceso de riego al final de las lneas cuando los predios se

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