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Biosustentare S. A. de C. V.
Soluciones ecolgicas a problemas de impacto ambiental.
[ HIDROPONA ]

MANUAL DE INTRODUCCIN
Universidad Autnoma de Chapingo
Preparatoria Agrcola:
Juan T. Morales Parada
Ignacio Miranda Velzquez
Isaas Gil Vzquez
Aurelio Bastida Tapia
Juan Hernndez Ortiz
David Sal Reyes Ramrez
Georgina Flores Escobar
Erick Navarro Lpez
Edicin:
UACh Departamenteo de Preparatoria Agrcola
Juan T. Morales Parada
Ignacio Miranda Velzquez
Asociacin Biolgica Sustentable S.A. de C.V. M.C. Omar Aguilar Torres
Directorio:
Universidad Autnoma Chapingo
Departamento de Preparatoria Agrcola
Km 38.5 carretera Mxico Texcoco, Chapingo, Estado de
Mxico. C.P. 56230
Tel: 01 59 59 52 16 18
01 59 59 52 15 00 (Ext. 55 21)
www.chapingo.mx


Asociacin Biolgica Sustentable S.A. de C.V.
Departamento de Investigacin y Desarrollo
Avenida Aztecas No. 476, Col. Ajusco, Del. Coyoacn,
Mxico D.F., C.P. 04300
Tel: 01 55 46 23 48 42
www.biosustentare.com


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1 GENERALIDADES Y PRINCIPIOS DE LA HIDROPONIA.

1.1 INTRODUCCIN.

La palabra Hidropona deriva del griego nvopo (hydro [Agua]) y
tovoo (ponos [labor o trabajo]), lo cual significa literalmente trabajo en agua. La
Hidropona es una ciencia que estudia los cultivos sin tierra. Su definicin como
sistema de produccin es aquel en el cual las plantas se riegan con una mezcla de
elementos nutritivos disueltos en agua y en el que se sustituye el suelo por un sustrato
(mineral u orgnico) inerte o por la propia solucin nutritiva.

A continuacin se plantean algunas razones que intentan convencer al lector el
por qu la hidropona es una opcin viable, ya sea para ser practicada como una
alternativa econmica, como pasatiempo, como terapia ocupacional, etc.

1.2 JUSTIFICACIN.

1.2.1 ASPECTOS ECOLGICOS.

El agua: En Mxico se consumen cada ao 73 Km
3
de agua que se distribuyen
de la siguiente manera: el campo consume el 87% de los recursos hidrulicos, en uso
domstico el 10% y la industria el 3%, de stos se desperdicia el 50% del agua que se
consume en los 3 sectores; por hablar de la agricultura que es donde tenemos el mayor
consumo y por tanto las mayores prdidas, se dice que si se cambiara el sistema de
riego por gravedad o rodado, que es el que mayormente se usa, se tendran ahorros de
las siguientes magnitudes: Slo por cambiar a riego usando compuertas se podra regar
el doble, es decir, con el agua que se riega una hectrea se podran regar 2, si se usara
riego por aspersin esto se elevara a 4 y por goteo a 6 hectreas.

Con este ritmo de extraccin de agua del subsuelo en la mayora de las
regiones agrcolas del pas se ha empezado a observar un marcado abatimiento de los
mantos acuferos de 3 a 4 m/ao, como consecuencia de esto, hoy la profundidad de
los pozos es de 200 y 300 metros, esto trae como consecuencia el encarecimiento de
la extraccin del agua pues se requiere de mayor consumo de energa elctrica y por
consiguiente la elevacin de los costos de produccin disminuyendo la rentabilidad de
los cultivos.

Los suelos:
Erosin: Un alto porcentaje de los suelos dedicados a la agricultura presentan algn
tipo de erosin en Mxico, lo que hace que algunos terrenos sean abandonados al
no brindar los rendimientos esperados en los cultivos, desde la simple prdida de
la fertilidad hasta la prdida total de la capa arable por cualquiera de los agentes
erosivos.

Salinidad: El uso inadecuado de fertilizantes y riego traen como consecuencia que
el contenido de sales en algunos suelos se vuelva demasiado alto lo que los hace
inservibles para la agricultura convencional.

Pesticidas: El uso de pesticidas en cantidades inadecuadas y usando tcnicas de
aplicacin inadecuadas deja como resultado un desbalance en la cantidad de
microorganismos benficos al suelo llegando al grado, en ocasiones, de ser
imposible el desarrollo de algunas especies de inters para la agricultura o de tener
un alto grado de toxicidad que afecta en alguna medida la produccin agrcola.

Fitosanitarios: El uso constante de productos qumicos en algunos cultivos
intensivos deja problemas severos fitosanitarios en los suelos, en ocasiones
algunos organismos se vuelven resistentes como los nemtodos y otros. Esos
suelos ya no pueden ser usados para la produccin agrcola por algn tiempo.

Metales pesados y otros elementos contaminantes txicos: En algunas regiones del
pas se practica la agricultura usando aguas negras, tal es el caso de los
productores del Valle del Mezquital que riegan sus hortalizas con aguas negras de
la zona metropolitana que se descargan a la corriente del Pnuco siendo fuente de
contaminacin al suelo y las mismas hortalizas que cuando van al mercado llevan
altas cantidades de metales pesados y materia fecal, estos suelos con el tiempo
tambin presentaran problemas serios para el desarrollo de los cultivos.

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Deficiencia en diferentes nutrientes: Algunos suelos por naturaleza presentan serias
deficiencias en alguno o varios nutrientes que en ocasiones son difciles de
corregir, por ejemplo los suelos de origen volcnico conocidos como andosoles
contienen un mineral llamado alfono que tiene la cualidad de fijar el fsforo.

Cuando se tienen problemas con los suelos, de tal manera que los resultados
no son satisfactorios, es tiempo de voltear la mirada al uso de sustratos artificiales en
cultivos hidropnicos que como se ver ms tarde tienen otras ventajas adicionales.

1.2.2 SITUACIN ECONMICA SOCIAL.

La emigracin por falta de empleos: La emigracin tan grande demanda
oportunidades en Mxico sobre todo en el campo donde empleando hidropona bajo
invernadero se pueden generar muchos empleos y, dado que la produccin puede ser
continua al concebirla bajo un ambiente controlado, se generaran suficientes empleos.
Se estima que una hectrea de cultivos hidropnicos bajo invernadero generara 10
empleos directos permanentes slo para la atencin del cultivo y que una superficie de
1000 m
2
es suficiente para dar trabajo remunerado permanente al jefe de una familia,
amortizarse en 5 ciclos la inversin y adems generar ganancias suficientes mensuales
como para procurar un ingreso adecuado a la familia que opera dicha unidad
hidropnica.

Fomentar la cultura ecolgica en las ciudades: En las ciudades con altos
ndices de contaminacin, es una buena alternativa el hecho de que las personas en sus
azoteas o jardines establezcan un pequeo invernadero hidropnico para que a la vez
que producen algunas de las verduras de consumo familiar, contribuyan a la produccin
de oxgeno y consumo de CO
2
en el proceso de la fotosntesis de sus plantas, a la vez
que ayudan a fomentar la conciencia ecolgica en las nuevas generaciones.

Terapias ocupacionales: En jubilados o en general personas que necesitan una
actividad para ocupar tiempos libres, se pueden implementar unidades hidropnicas en
azoteas: jardines o reas que estn disponibles en los mismos trminos del apartado
anterior.

1.3 VENTAJAS Y DESVENTAJAS.
Ventajas:
Puede contribuir a la produccin de plantas de igual o mejor calidad que las
cultivadas en suelo.
Constituye una opcin en condiciones limitadas de suelo, clima y agua.
Es un sistema verstil que puede ser adaptado a condiciones especficas
ambientales, socioeconmicas y tecnolgicas.
Se puede tener un mejor control de aspectos como la nutricin, el pH, densidad de
poblacin, plagas, enfermedades y fertilizacin.
Se pueden obtener mayores rendimientos que el cultivo en suelo.
Cultivos libres de parsitos, bacterias, hongos y contaminacin.
Reduccin de costos de produccin.
Permite la produccin de semilla certificada
Independencia de los fenmenos meteorolgicos.
Permite producir cosechas en contra estacin.
Menos espacio y capital para una mayor produccin.
Ahorro de agua, que se puede reciclar.
Ahorro de fertilizantes e insecticidas.
Se evita la maquinaria agrcola.
Limpieza e higiene en el manejo del cultivo.
Mayor precocidad de los cultivos.

Desventajas:
Por s sola no asegura rendimientos superiores.
El cuidado de los detalles es lo que otorga el xito o el fracaso.
Las plantas se vuelven muy dependientes del hombre y son ms susceptibles a
desbalances nutrimentales o alteraciones en el abastecimiento de oxgeno y agua.
Desde el punto de vista energtico (la hidropona inorgnica tiene una baja
eficiencia, que puede limitar su desarrollo.
La inversin inicial es alta, en funcin del sistema a emplear.



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2 FACTORES AMBIENTALES.

Los factores ambientales ms importantes que se deben manejar en los
cultivos hidropnicos son:
Temperatura.
Luz.
Aire.
Agua
pH.
Sustancias nutritivas.
Sustratos.

2.1 TEMPERATURA
Influye en:
La fotosntesis. De 30 a 35C aumenta la funcin fotosinttica hasta cierto lmite,
despus disminuye o cesa completamente. El descenso de la temperatura
disminuye esta actividad.
En general las temperaturas altas hasta cierto lmite favorecen las funciones tiles de
la planta.
Las bajas temperaturas por debajo de la temperatura ptima, hacen que la actividad
vital se limite paulatinamente: disminuye la fotosntesis, la respiracin, la absorcin
de agua y nutrientes.
Para plantas resistentes al fro, su balance nutricional ms favorable se realiza a un
rango de temperatura de 17 a 20C.
Para plantas con requerimientos altos de temperatura, su balance nutricional se
logra a temperaturas de 20 a 30C.

2.1.1 ESTRATEGIAS PARA EVITAR DAO DE HELADAS

Nebulizacin del cultivo.
Aplicacin de calefaccin en los invernaderos.
Cubrir con doble capa de plstico las plantas de invernadero.
Utilizar variedades resistentes al fro.

2.1.2 ESTACIN DE CRECIMIENTO.

Es la poca ambiental (luz, temperatura, etc.) ms favorable del ao para el
desarrollo de los cultivos.

2.1.3 TEMPERATURA PTIMA DE ALGUNOS CULTIVOS

Un aspecto fundamental en el manejo de las plantas es la temperatura de
germinacin, porque permite una rpida y homognea germinacin. Los requerimientos
de cada especie son diferentes.

CULTIVO TEMPERATURA PTIMA (C) DAS TEMPERATURA MNIMA (C) DAS
Jitomate 25 30 4 6 10 6 9
Chile bell 25 30 7 9 13 9 11
Berenjena 20 25 6 8 13 8 10
Pepino 30 35 3 4 10 5 7
Calabacn 20 30 3 4 10 5 7
Meln 28 30 3 4 10 5 7
Sanda 30 35 3 4 10 5 7
Tabla 1. Temperaturas ptimas y mnimas para la germinacin de algunos cultivos.

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2.2 LUZ

La radiacin solar o energa radiante, son ondas electromagnticas que se
propagan en el espacio a la velocidad de la luz y en lnea recta; la luz es la energa que
emite el sol u otro cuerpo, con la longitud de onda comprendida dentro del espectro
visible (400 700 nm).
Las plantas absorben directamente esta energa y la transforman en energa qumica
por medio de la fotosntesis.
La radiacin solar determina la distribucin geogrfica de los climas, plantas y
animales.
En las plantas la radiacin solar influye en la germinacin, crecimiento vegetativo,
transpiracin, fotosntesis, respiracin y reproduccin.

2.2.1 FOTOPERIODO.

Es el efecto de la duracin de la longitud del da sobre el desarrollo de las
plantas y particularmente sobre la floracin. Los cultivos tienen diferente respuesta ante
la duracin de la luz, segn la regin donde estn establecidos. El efecto principal de la
duracin del da en las plantas es que promueven la induccin floral. Es decir, si la
planta no completa sus requerimientos de fotoperiodo, no puede producir flores, frutos
ni semillas. Las plantas se les clasifican en tres grupos de acuerdo a sus necesidades
de fotoperiodo:
Plantas de da corto: Requieren menos de 12 hrs. de iluminacin (Mijo, haba, soya,
algodn, maz, frijol, sorgo, tabaco, crisantemo, fresa).
Plantas de da largo: Requieren ms de 12 hrs. de iluminacin (Lechuga, espinaca,
rbano, col, zanahoria, perejil, remolacha, cebolla, papa, trigo, avena, cebada,
lenteja, mostaza, alpiste, betabel).
Plantas de da neutro: Se desarrollan bien, tanto en das cortos como en das largos.
(Jitomate, maz, fresa, papa, alcachofa, pepino, trigo sarraceno).




2.3 AIRE.

El aire es uno de los factores esenciales para el desarrollo de las plantas
porque les suministra dixido de carbono (CO
2
) y oxgeno (O
2
). Adems de la luz y el
agua, el CO
2
es fundamental para la fotosntesis en los vegetales. El O
2
es esencial en la
respiracin de los seres vivos incluyendo a las plantas. La atmsfera contiene slo
0.03% de CO
2
y aun as juega un papel primordial en la fotosntesis, el O
2
est presente
en el aire en un 21%, el cual proviene principalmente de las plantas.

2.3.1 VIENTO.

El viento es el aire en movimiento horizontal debido principalmente a las
diferencias de temperatura existente entre dos masas de aire, a las fuerzas de presin,
friccin y gravedad; a la forma y movimiento de la tierra. Los vientos equilibran el calor
de los trpicos y el fro de los polos.

En el caso de cultivos bajo invernadero, es fundamental una adecuada
ventilacin para regular la temperatura del ambiente. La estructura, el diseo y
orientacin de los invernaderos debe considerar la intensidad y la direccin dominante
de los vientos para evitar daos en la estructura y en los plsticos.

2.4 AGUA.

Es muy importante para el desarrollo de los seres vivos en nuestro planeta:
La proporcin en que se presenta en la planta vara del 65 95% de su peso fresco
total.
Las plantas que absorben poca agua rinden menos.
El exceso de humedad disminuye la cantidad de materia seca, azcares, protenas,
fibras y produce agrietamiento en las frutas.
Existen especies que tienen un balance hdrico diferencial, es decir, tienen una
relacin variable entre absorcin del agua y transpiracin (prdida de agua a travs de
los estomas de la hoja)

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2.4.1 ESTRATEGIAS DE AHORRO DE AGUA.
Aumentar la infiltracin del agua en el suelo.
Uso de mejores tcnicas de riego:
- Riego por compuertas.
- Riego por goteo ms alcochado.
- Cosecha de microcuencas revestidas con plstico o concreto.
- Uso del sistema hidropnico.
- Uso de variables resistentes a sequa.

2.4.2 HUMEDAD RELATIVA.
Es el porcentaje del vapor de agua que en un momento dado y a una
determinada temperatura contiene el aire, en relacin con la mxima cantidad de vapor
que a esa misma temperatura el aire puede tener. La humedad relativa:
Controla la temperatura ambiental.
Una baja humedad relativa incrementa la transpiracin de las plantas.
Determinado porcentaje de humedad relativa facilita o dificulta la polinizacin de las
flores y el amarre de frutos.
Puede crear condiciones propicias para el desarrollo de plagas y enfermedades.

2.4.3 PROBLEMTICA.
En el periodo de lluvias dentro de los invernaderos, es muy difcil disminuir la
humedad relativa en forma satisfactoria y se tiene que proporcionar la mxima
ventilacin posible.
Cuando la humedad relativa es muy baja y se requiere elevar su porcentaje, en
casos de enraizamiento de estacas, en los procesos de adaptacin de plantas in vitro
y para el cultivo de plantas de sombra se utiliza la nebulizacin.







3. SISTEMAS O MTODOS DE CULTIVO EN HIDROPONIA.

No solo hortalizas se cultivan en invernaderos dadas las ventajas que
representa el control de las variables ambientales bajo invernadero; la gama de cultivos
y usos de estas estructuras cada vez es ms amplia, as podemos encontrar por citar
algunos casos:
Hortalizas.
Flor de corte.
Plantas ornamentales en macetas.
Plantas medicinales.
Fresas y moras.
Plantas aromticas.
Nopal para verdura.
Plntulas forestales.
Leguminosas.
Tubrculos.
Orquidarios.
Jardines botnicos.
Granjas camaroncolas.
Forraje verde hidropnico.
Etc.

3.1 ELEMENTOS DE UN SISTEMA HIDROPNICO.

Todo mtodo de cultivo en hidropona consta de los siguientes componentes:
Plantas: aunque en general cualquier cultivo puede establecerse en hidropona,
comercialmente son recomendables cultivos con elevada rentabilidad.

Solucin nutritiva: Es la disolucin en el agua de todos los nutrimentos con la que se
riegan las plantas.

Contenedores: recipientes que contienen el sustrato donde se establecen las
plantas.


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Sustrato: material que sustituye al suelo agrcola.

Sistema de riego: para abastecer a la planta de agua y nutrimentos y el cual adopta
mltiples formas (inundacin, subirrigacin, goteo, aspersin, atomizacin de las
races, etc.).

3.2 CLASIFICACIN DE LOS MTODOS DE CULTIVO EN
HIDROPONA.

Los sistemas hidropnicos se pueden clasificar de varias formas. Las dos ms
comunes son:
Por el manejo de la solucin nutritiva.
Por el medio de cultivo en que se establecen.

3.2.1 POR EL MANEJO DE LA SOLUCIN NUTRITIVA.

Sistemas abiertos: La solucin nutritiva se drena libremente no reciclndose la
solucin sobrante. Usado principalmente cuando se emplean estratos inertes.

Sistemas cerrados: La solucin nutritiva se recicla o se mantiene en contacto
con las races cambindose o ajustndose peridicamente usado en los cultivos en
soluciones nutritivas y en sustratos.

3.2.2 POR EL TIPO DE MEDIO DE CULTIVO O SUSTRATO.

Cultivo en solucin nutritiva:
Balsa o raz flotante.
NFT (tcnica de pelcula nutritiva).
NGS (nuevo sistema de crecimiento).

Se establecen los cultivos con las races sumergidas parcial o totalmente en
una solucin que contenga todos los nutrimentos esenciales la cual puede estar en
movimiento para oxigenarse o bien suministrarle oxgeno por otros medios.
Cultivo en sustratos o agregados: Cuando se usan sustratos como arena, grava,
tezontle, ladrillo quebrado, sustratos comerciales: agrolita, perlita, vermiculita, aserrn,
peat moss, lana de roca o mezcla de ellos.

3.2.3 CULTIVO EN SOLUCIN NUTRITIVA.

El cultivo en solucin nutritiva recibe tambin los nombres de cultivo en
agua, acuacultura, quimiocultura o nutricultura. El principio bsico en solucin
nutritiva consiste en que las races de las plantas se desarrollen parcial o totalmente en
un medio lquido que contenga todos los elementos nutritivos necesarios. La tina
contiene en su parte superior una cama o lecho de una material absorbente sostenido
por una malla de alambre. El lecho tiene como funciones principales el servir de sostn
a las plantas, retener la solucin para usarse por la planta recin nacida o bien para
favorecer la germinacin cuando se efecta la siembra directa. Por debajo del soporte
del lecho se encuentra el tanque de solucin nutritiva en el que sumergir una parte de
las races de las plantas ancladas en dicho lecho.

Caractersticas fsicas: Para favorecer el crecimiento de las plantas bajo el
cultivo en solucin, se requiere manejar adecuadamente ciertas condiciones fsicas
tales como:
Oscuridad para la solucin nutritiva: Esto se hace necesario para evitar el
crecimiento de algas verdes y otras plantas acuticas diminutas que pueden
competir por el oxgeno y los nutrimentos. La descomposicin posterior puede
llegar a ser txica para las races, interfiriendo con sus funciones y desarrollo.

Aireacin: El xito que se obtenga con el sistema de cultivo hidropnico depende en
gran parte del suministro adecuado de oxgeno para las races de las plantas a travs
de la solucin nutritiva. Algunos trabajos publicados y observaciones prcticas,
indican que el exceso de aireacin a la solucin puede tambin ser daino para las
plantas.

Circulacin de la solucin nutritiva: Es una prctica comnmente recomendada, ya
que favorece una mejor distribucin de los iones nutritivos y una mejor aireacin. Es

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de suponerse que el movimiento de la solucin a travs de las races ayuda a
estabilizar su medio ambiente. Desde luego que el movimiento debe ser
suficientemente lento como para no daar a las races.

Calentamiento: Algunos autores sugieren que para climas templados y fros es
conveniente calentar, aumentando entre 5 y 10 arriba de la temperatura nocturna, la
solucin nutritiva, con el objeto de acelerar el crecimiento y desarrollo de las
plantas.

Lluvia: El agua de lluvia puede ser un problema muy serio ya que puede inundar las
tinas o puede alterar la concentracin de la solucin. Se recomienda entonces, en
lugares con precipitacin de regular a alta, proteger a las tinas contra la lluvia.

Soporte para las plantas: en el mtodo de cultivo en solucin sin lecho de material
absorbente, los problemas de profundidad del lecho, porosidad del material y
retencin de agua no se presentan. En este caso un tapn de hule o de corcho o un
acolchonado de algodn no absorbente es suficiente para mantener a la planta en su
lugar.



Raz flotante.
En todos los casos la aireacin debe ser constante para reponer el oxgeno
consumido por las clulas de las races, aspecto que garantiza un buen desarrollo de
los cultivos, siempre y cuando los otros elementos del sistema se encuentren
balanceados. Otro aspecto a cuidar, es que algunas especies se desarrollan mejor si la
raz se encuentra en la oscuridad.

Las variantes ms comunes son:
Tapa de unicel o
madera
Solucin
nutritiva
Ilustracin 1 Seccin de un recipiente de cultivo en agua.
Sistema de oxigenacin




















































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Sistema de cubetas o botes: Cuando el cultivo de cada planta se hace en un
recipiente individual y las races limitan su desarrollo al espacio del recipiente.
Ilustracin 2


Estanques o cisternas: Las plantas flotan en hileras dentro de un estanque de agua,
de poca profundidad, conteniendo la solucin nutritiva, soportadas del tallo por un
material liviano que sirve de cubierta y tapa del estanque.
Ilustracin 3


Hipona o mareas: A cada planta se le provee de un estanque o bandeja gigante
para un amplio desarrollo de races. La solucin nutritiva debe estar en continuo
movimiento mediante simuladores de oleaje y dispositivos para la oxigenacin,
adems cuenta con estrictos controles para el suministro de nutrientes y control de
la temperatura.

Tcnica de la pelcula nutritiva (NTF).
Las plantas crecen con su sistema radicular dentro de una lmina de plstico, a
travs de la cual circula continuamente la solucin nutritiva. Solucin que contiene
todos los elementos necesarios para los cultivos. En este tipo de sistemas el agua se
maneja en un circuito cerrado, donde se recicla con los nutrientes. El agua es
impulsada dentro del sistema mediante bombas y vlvulas de regulacin, una vez que
pasa por el sistema es colectada en un depsito de donde se vuelve a introducir al
sistema.
Ilustracin 4


Nuevo sistema de crecimiento (NGS).
Consiste en una cama de crecimiento formada por varias capas de pelculas de
plstico que forman varios canales o niveles por los que circula el agua y penetran las
races. Las capas son sostenidas por soportes de cables de acero galvanizado o sogas
de polipropileno sujetas a una estructura especial para su montaje que debe soportar el
sistema junto con el cultivo en produccin. El montaje le da al soporte una pendiente
uniforme para la circulacin de la solucin nutritiva. Las plantas se colocan en el primer
nivel y las races de cada planta penetran los distintos niveles por los que circula el

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agua que les proporciona humedad y nutrientes. Al final de cada lnea el agua cae a un
recolector que la conduce al depsito de recepcin de donde es bombeada nuevamente
al sistema.
Ilustracin 5



3.2.4. CULTIVOS EN SUSTRATOS.

Comprende todos aquellos mtodos en los que las plantas crecen en un
sustrato con propiedades de retencin de humedad: arena, perlita, vermiculita, aserrn,
etc. Es el sistema de cultivo hidropnico ms simple, en el cual las races se
desarrollan en un medio inerte, generalmente con partculas de tamao pequeo y
capacidad de retencin de humedad. El sustrato en el que las races crecen debe ser lo
suficientemente fino para mantener un adecuado nivel de humedad y a la vez no tan fino
que interfiera con una eficiente aireacin. La circulacin del aire tiene lugar a travs de
las partculas del agregado en forma semejante al suelo.

Caractersticas nutricionales.
Acidez de la solucin: La mejor produccin para la mayora de los cultivos se
obtiene a pH que van de mediana hasta ligeramente cido.

Nivel de fosfatos: Las plantas que crecen en arena y posiblemente en perlita toleran
altos niveles de fosfato en la solucin nutritiva, en comparacin a los sistemas de
cultivo en agua y en grava, lo cual se debe a que en la arena el exceso de fosfato se
precipita en forma de compuestos insolubles.
Nivel de fierro: Generalmente, el mantener un abastecimiento correcto de este
elemento no ofrece ningn problema. La adicin de 1-5 ppm a la solucin nutritiva
parece ser suficiente.

Ilustracin 6



Caractersticas fsicas.

Tipo de agregado: Los sustratos que ms comnmente se usan son la arena, la
perlita, la vermiculita y el aserrn.
- La arena es un material muy variable en tamao, forma, composicin y color.
Para fines de la Hidropona se considera como arena todo material inorgnico
natural cuyo dimetro quede comprendido entre 0.2 y 0.5 mm pudiendo ser
las partculas redondeadas o anguladas; no debe contener sustancias txicas
pues esto favorece la incidencia de enfermedades, debiendo evitarse tambin
las arenas contaminadas con materia orgnica o con fango.

- La perlita (agrolita) es un material volcnico natural con propiedades
semejantes a la arena y se puede usar despus de cribada y calentada a 1000
C lo cual la vuelve estril y con excelentes propiedades de retencin de
humedad, a la vez que se logra una buena aireacin.




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Ilustracin 7


- La vermiculita se obtiene de depsitos naturales y es un silicato de aluminio
que contiene adems magnesio e hierro; es un material aislante que se
mantiene caliente en invierno y fresco en verano lo cual lo hace un buen
agregado para la Hidropona aunque tiene algunas desventajas por retener
demasiada humedad en climas templados y lluviosos, sus partculas se
desintegran poco a poco por lo que la aireacin y el drenaje son cada vez
menos eficientes y adems no es fcil de esterilizar y su precio es elevado.
Slo se recomienda su uso para lugares con clima clido-seco.

Ilustracin 8


- El aserrn tiene una capacidad de retencin de agua y espacio poroso que se
puede hacer variar de acuerdo al tamao de sus partculas o mezclndolo con
viruta. Debido a que el aserrn es un sustrato orgnico rico en carbono y pobre
en nitrgeno, se debe considerar que cuando se le riega con la solucin
nutritiva se presenta frecuentemente un proceso de descomposicin parcial de
ste por bacterias, que utilizan principalmente el nitrgeno de la solucin para
su crecimiento y reproduccin, fijndolo temporalmente, lo cual puede dar
lugar a una deficiencia del mismo. Por ello se considera conveniente realizar
un compostado de ste sustrato previo a su uso como medio de cultivo.

Se pueden usar tambin mezclas de agregados.
Aireacin: Para los agregados, la aireacin depende del tamao de sus partculas y
las frecuencias de riegos; partculas y las frecuencias de riegos; partculas muy
finas o riegos muy frecuentes conducen a una aireacin deficiente.

Drenaje: El drenaje est ntimamente relacionado con la aireacin; si el drenaje no
es adecuado, la aireacin de las races es deficiente.

Operaciones generales.
Aplicaciones de la solucin: El tamao y la clase de planta, as como las
condiciones climticas son los principales factores a considerar para determinar la
periodicidad de aplicacin de la solucin nutritiva. Las plantas grandes requieren,
por lo general menos nutrientes que las pequeas; un tiempo fro y nublado reduce
el consumo de agua y nutrientes. Las soluciones diluidas deben aplicarse ms
frecuentemente que las concentradas, etc.

Lavado: Se debe lavar peridicamente el agregado para prevenir la excesiva
acumulacin de sales en el mismo y en la base del tallo de las plantas, debiendo
hacerlo con abundante agua una vez a la semana, o al menos cada 15 das.

Problemas ocasionados por la lluvia: Cuando se cultiva a cielo abierto se debe
propiciar un drenaje rpido de los contenedores. En el caso de lluvia continua se
pueden fertilizar las plantas haciendo una mezcla de los fertilizantes en seco y
esparciendo uniformemente en el agregado.


3.2.5. MTODOS DE CULTIVO COMERCIALES.


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Irrigacin superficial.
Consiste en aplicar la solucin nutritiva directamente a la superficie del
agregado. Normalmente se siguen dos procedimientos para irrigar: el primero consiste
en regar alternadamente agua y solucin, y en el segundo nicamente solucin nutritiva
cada vez que las races de las plantas demanden humedad.

Irrigacin por goteo.
El tanque de almacenamiento se comunica con un tanque regulador provisto
con flotador, que se encuentra ligeramente ms abajo; este a su vez se comunica con
una manguera o tubo principal que es en donde se conectan varias mangueras
secundarias, mismas que se tienden a lo largo de las tinas. En estas mangueras, y a
intervalos, van conectados los goteros (microtubos) que alimentan a las plantas. El tubo
principal debe ser de un dimetro lo suficientemente grande para asegurar igual presin
en cada una de las mangueras secundarias.

Subirrigacin.
La tina debe ser impermeable y normalmente debe estar construida de
concreto asfaltado o forrado con polietileno por dentro, lleva uno o dos tubitos de cobre
o plstico para distribuir la solucin a uno o ambos lados de la tina. La solucin es
forzada por gravedad a pasar a travs del tubo principal o los tubos distribuidores; estos
miden de 1.25 a 2.5 cm de dimetro y cuentan con pequeas perforaciones espaciadas
a lo largo de su longitud.

Cuando se abre la llave de paso del tanque de almacenamiento, la solucin
circula por los tubos de abastecimiento, sale por los orificios hacia la grava y se
distribuye rpidamente por toda la zona interior de la tina; la solucin tender ahora a
circular gradualmente hacia la salida del drenaje la cual debe de estar tapara por una
vlvula, de esta forma la solucin ascender por accin capilar. Cuando el agregado se
ha humedecido convenientemente en toda la longitud de la tina, la llave del tanque de
almacenamiento se cierra y la del drenaje se abre.
3.2.6 AEROPONA.

En este sistema, las races de los cultivos se encuentran suspendidas en una
atmsfera saturada de humedad, preparada con una solucin nutritiva que se aplica en
forma de neblina, mediante atomizadores o nebulizadores. En la mayora de los casos,
las races se introducen en una cmara oscura para protegerla de la energa luminosa.

Un ejemplo que se presenta en la naturaleza, semejante a este sistema de
cultivo son las orqudeas y bromelias que se desarrollan sobre los troncos de rboles,
rocas y alambres telefnicos, para el caso de estas ltimas. Ambos grupos utilizan las
races para sostenerse y captan la humedad del medio y los minerales que requieren
para su desarrollo mediante estructuras especializadas.




4. NUTRICIN DE LAS PLANTAS.

En la nutricin vegetal, se sabe que de los 118 elementos de la tabla peridica,
ms de 60 se han encontrado en las plantas, sin embargo, se consideran slo 16
elementos esenciales para su desarrollo.

4.1 ELEMENTOS ESENCIALES.

Son aquellos que cumplen los siguientes aspectos:
La planta no completa su ciclo de vida en su ausencia.
Tiene una funcin especfica que es insustituible.
Estn directamente implicados en el metabolismo de las plantas.


13

Elemento Smbolo Forma disponible
Peso
atmico
Concentracin
[ppm]
% en tejido
seco

Hidrgeno H H
2
O 01,01 60 000.0 6.0
Carbono C CO
2
12,01 450 000.0 45.0
Oxgeno O O, H
2
O 16,00 450 000.0 45.0
Macronutrientes
Nitrgeno N NO
3
-
, NH
4
+
14,02 15 000.0 1.5
Potasio K K
+
39,10 10 000.0 1.0
Calcio Ca Ca
2+
40,08 5 000.0 0.5
Magnesio Mg Mg
2+
24,32 2 000.0 0.2
Fsforo P H
2
PO
4
-
, HPO
4
2-
30,98 2 000.0 0.2
Azufre S SO
4
2-
32,07 1 000.0 0.1
Micronutrientes
Cloro Cl Cl
-
35,46 100.0 0.01
Hierro Fe Fe
3+
, Fe
2+
55,82 100.0 0.01
Manganeso Mn Mn
2+
54,94 50.0 0.005
Boro B BO
3
2-
, B
4
O
7
-
10,82 20.0 0.002
Zinc Zn Zn
2+
65,38 20.0 0.002
Cobre Cu Cu
2+
, Cu
+
63,54 6.0 0.0006
Molibdeno Mo MoO
4
2-
95,95 0.1 0.00001
Tabla 2. Composicin mineral de las plantas (% en materia seca).


Si tomamos cualquier planta, la deshidratamos y obtenemos su peso seco y
despus de ello, analizamos su composicin mineral (Tabla 2), resulta sorprendente
descubrir que slo 3 elementos nutritivos conforman el 96% del peso seco total de la
planta, el Hidrgeno, el Carbono y el Oxgeno. Adems de lo anterior, es digno
mencionar que estos 3 elementos nos lo regala la naturaleza y por ende, no se incluyen
en la fertilizacin.

Paradjicamente, la ciencia de la nutricin vegetal se ha centrado en los 13
elementos restantes y han constituido la piedra angular en las investigaciones bsicas y
aplicadas, cuando constituyen apenas el 4% del peso seco total de la planta. No
obstante, la importancia de estos elementos esenciales es tal, que cuando la planta
carece de ellos, puede llegar a ser casi totalmente improductiva.

Como tambin se observa en la tabla 2, los fertilizantes que se disuelven en
agua se disocian en iones positivos y negativos. Los nutrientes slo son absorbidos por
las plantas en forma inica. Cualquier otra forma qumica en que estn los nutrientes no
es asimilable por la planta.




14
4.2 FUNCIONES DE LOS ELEMENTOS.

Elemento Funcin Deficiencia Toxicidad
Nitrgeno Forma parte de un gran nmero de compuestos orgnicos (aminocidos, protenas,
coenzimas, cidos nucleicos y clorofila.
Se reduce el crecimiento y las plantas
generalmente se vuelven amarillas a causa de
la prdida de clorofila.
Toman un color verde oscuro.
Follaje abundante, a menudo
con sistema reducido de races.
Fsforo Forma parte de muchos compuestos orgnicos importantes (glucosa, ATP, cidos nucleicos,
fosfolpidos, coenzimas).
Las plantas detienen su desarrollo y toman un
color oscuro. Se atrasa su madurez.
Deficiencia de Cobre o Zinc.
Potasio Acta como coenzima o activador de coenzimas. En dicotiledneas: hojas se vuelven clorticas,
luego aparecen lesiones necrticas en toda su
superficie. En monocotiledneas: los vrtices y
mrgenes de hojas se secan.
Da lugar a una deficiencia en
magnesio.
Azufre Incorporado en diversos compuestos orgnicos (aminocidos, protenas, coenzimas,
vitaminas).
Generalmente aparece un amarilleo de hojas. Gran reduccin en el
crecimiento de hojas.
Magnesio Parte esencial de la molcula de clorofila. Es necesario para la actividad de muchas enzimas
(principalmente en la actuacin del ATP). Esencial para mantener la estructura del ribosoma.
Aparece clorosis en hojas en la zona entre las
nervaduras.
-
Calcio Comn como precipitado en cristales de oxalato clcico en vacuolas. Encontrado en paredes
de la clula como pectato clcico (Une las paredes primarias de las clulas adyacentes).
Mantiene la integridad de la membrana. Forma parte de la enzima o-amilasa.
Inhibe desarrollo de tallos. Los extremos de
races pueden morir.
-
Hierro Necesario en sntesis de clorofila. Parte esencial del citocromo (portador de electrones en la
fotosntesis y la respiracin). Parte esencial de la ferredoxina. Activa otras enzimas.
Aparece clorosis entre nervaduras. Aparecen puntos necrticos al
pulverizarse.
Cloro Necesario para la fotosntesis (activa enzimas para la produccin de O
2
a partir de H
2
O). Hojas marchitas. Pobre desarrollo de raz. Quemado de los bordes y
extremos de hojas.
Manganeso Activa enzimas en la sntesis de cidos grasos. Activa la enzima responsable de la formacin
del DNA y RNA. Acta en la enzima deshidrogenasa en el ciclo de Krebs. Participa en la
produccin fotosinttica de O
2
a partir de H
2
O.
Clorosis en zonas entre nervaduras. Aparecen
lesiones necrticas y cada de las hojas.
Desorganizacin del cloroplasto
Clorosis existiendo irregular
distribucin de clorofila.
Deficiencia de hierro.
Boro Puede ser preciso para el transporte de los carbohidratos en el floema. Suelen morir los tallos, los vrtices de races a
menudo de decoloran e hinchan.
Engrosamiento de hojas.
Amarilleo de los vrtices.
Necrosis progresiva.
Zinc Necesario para la formacin de la hormona cido indolactico. Activa las enzimas alcohol
deshidrogenasa, cido lctico deshidrogenasa, cido glutmico deshidrogenasa y
carbopeptidasa.
Reduccin de longitud de entrenudos y tamao
de hojas. Distorsionamiento de bordes de
hojas.
Clorosis frrica.
Cobre Acta como portador de electrones. Parte de algunas enzimas. Toma parte en la fijacin de N
2
. Oscurecimiento y enrollamiento de hojas
jvenes. Moteado necrtico.
Desarrollo reducido, clorosis
frrica. Races gruesas.

15
Molibdeno Acta como portador de electrones en la conversin del nitrato de amonio. Esencial en la
fijacin de N
2
.
Clorosis entre nervaduras. Se ahuecan y
queman las hojas.
-
Carbono Constituyente de todos los compuestos orgnicos encontrados en las plantas. - -
Hidrgeno Constituyente de todos los compuestos orgnicos encontrados en las plantas. Importante en
el intercambio de cationes en la relacin planta-suelo.
- -
Oxgeno Forma parte de la mayora de los compuestos orgnicos de las plantas. Tambin da lugar al
intercambio de aniones entre las races y el medio exterior. Receptor terminal de electrones en
la respiracin aerobia.
- -
Tabla 3. Funcin de los elementos.


4.3 INTERACCIN ENTRE LOS ELEMENTOS NUTRITIVOS.

Las interacciones pueden ser:
Positivas: Se conocen como Sinergismo.
Ejemplos:
- N y P: Estando estos dos elementos presentes, mejora la absorcin de
cada uno de ellos.
- Ca y P: A mayor absorcin del Ca hay ms absorcin del P en
leguminosas.
- B y Ca: La presencia del B capacita a la plana para absorber mejor el
Ca.

Negativas: Se conocen como Antagonismo
Ejemplos:
- Mg y K: Un exceso de uno induce deficiencia en el otro y viceversa.
- Fosfatos, Zn y Fe: Un exceso de fosfato produce una precipitacin del
Zn y Fe, esto puede conducir a una clorosis frrica o una deficiencia
de zinc.
- Cloro y nitratos: Cuando aumenta la concentracin de Cl en la savia de
la planta, baja la acumulacin de nitratos.



4.4 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA NUTRICIN VEGETAL.

Factor gentico: Las miles de variedades que ha generado el hombre, muestran
diferentes necesidades nutrimentales. Las soluciones nutritivas se ajustan a las
variedades que estemos cultivando.
La fase de desarrollo del cultivo: En cada una de las etapas de desarrollo de la
planta, la cantidad de nutrientes que absorbe la planta es diferente. Cuando arranca
su crecimiento, tiene poca rea foliar, escasa cantidad de races y por lo tanto,
tiene poca demanda nutrimental. En la medida que la planta gana altura, peso
fresco y mayor rea foliar, tambin demandan ms nutrientes. En la etapa de
floracin y particularmente en la de fructificacin, se disparan los requerimientos
nutrimentales por parte del cultivo.
El potencial Hidrgeno (pH): La reaccin del suelo es importante debido a que
afecta la disponibilidad de los nutrientes, la solubilidad de sustancias txicas como
el aluminio, la actividad microbiana y sus reacciones. El pH expresa una cifra
numrica y su rango abarca desde 0 hasta 14. El valor de 7 es neutralidad; un valor
por debajo de 7 es cido y superior a 7 es alcalino.

4.5 CORRECCIN DE DEFICIENCIAS NUTRIMENTALES.

1. Mantener el pH de la solucin nutritiva en valores de 5.5 a 6.5 para que haya buena
asimilacin de los nutrientes.

16
2. Deteccin visual de los sntomas de deficiencia, con base a las experiencias
propias o mediante la comparacin de imgenes de revistas especializadas, CDs,
etc.
3. Anlisis qumico de la solucin nutritiva, para determinar la cantidad exacta de
elementos nutritivos presentes en ella.
4. Anlisis foliar, para determinar si la cantidad de nutrientes est en niveles mximos,
ptimos o deficientes en las hojas de la planta.
5. Anlisis de la solucin nutritiva y anlisis foliar, para hacer una correlacin entre
los elementos que se aadieron a la solucin y la cantidad de la planta realmente
absorbi.
6. Regulacin de la temperatura en el invernadero: uso de calefaccin en invierno,
doble capa, etc.
7. En periodos de fro, aumentar la temperatura de la solucin nutritiva.


4.6 FUENTES DE NUTRIENTES.

Fertilizantes nitrogenados:
Nombre Frmula M M (N) % en peso N
Sulfato de amonio (NH
4
)
2
SO
4
132,13876 28,0128 21,2
Nitrato de calcio Ca(NO
3
)
2
164,0898 28,0128 17,1
Nitrato de amonio NH
4
NO
3
80,04288 28,0128 35,0
Nitrato de potasio KNO
3
101,1029 14,0067 13,9
Urea (NH
2
)
2
CO 60,05523 28,0128 46,6
Fosfato monoamnico NH
4
H
2
PO
4
115,02592 14,0067 12,2
Fosfato diamnico (NH
4
)
2
HPO
4
130,03999 28,0128 21,5
Nitrato de magnesio (MAGNISAL) Mg(NO
3
)
2
148,3148 28,0128 18,9

Fertilizantes fosfatados
Nombre Frmula M M (P) % en peso P
Superfosfato de calcio simple Ca
2
(H
2
PO
4
)
2
H
2
O 292,15002 61,9476 21,2
Superfosfato de calcio triple CaH
4
(PO
4
)
2
H
2
O 252,07002 61,9476 24,6
Fosfato monoamnico NH
4
H
2
PO
4
115,02592 30,9738 26,9
Fosfato diamnico (NH
4
)
2
HPO
4
132,05653 30,9738 23,5
cido fosfrico H
2
PO
4
(80%) 96,9872 30,9738 31,9

Fertilizantes potsicos
Nombre Frmula M M (K) % en peso K
Cloruro de potasio KCl 74,551 39,098 52,4
Sulfato de potasio K
2
SO
4
174,2616 78,196 44,9
Nitrato de potasio KNO
3
101,1029 39,098 38,7

17

Fertilizantes clcicos
Nombre Frmula M M (Ca) % en peso Ca
Nitrato de calcio Ca(NO
3
)
2
164,0898 40,08 24,4
Superfosfato simple Ca(H
2
PO
4
)
2
234,05468 40,08 17,1
Superfosfatos concentrados Ca(H
2
PO
4
)
2
234,05468 40,08 17,1

Fertilizantes con Magnesio
Nombre Frmula M M (Mg) % en peso Mg
Sulfato de magnesio (Sal Epson) MgSO
4
120,3866 24,305 20,2
xido de magnesio MgO 40,3044 24,305 60,3
Nitrato de magnesio (MAGNISAL) Mg(NO
3
)
2
148,3148 24,305 16,4

Fertilizantes con azufre
Nombre Frmula M M (S) % en peso S
Sulfato de amonio (NH
4
)
2
SO
4
132,13876 32,054 24,3
Sulfato de potasio K
2
SO
4
174,2616 32,054 18,4
Sulfato de magnesio MgSO
4
120,3866 32,054 26,6
Sulfato de calcio CaSO
4
136,1316 32,054 23,5

Fertilizantes con micronutrientes
Nombre Frmula M M (X) % en peso X
Sulfato de cobre CuSO
4
159,5916 63,54 39,8
Sulfato de zinc ZnSO
4
161,4216 65,37 40,5
Sulfato de manganeso MnSO
4
150,9896 54,93 36,4
cido brico H
3
BO
3
61,8331 10,81 17,5
Sulfato ferroso FeSO
4
151,8986 55,84 36,8
Molibdeno de sodio Na
2
MoO
4
205,9172 95,94 46,6

Tabla 4. Fuentes de nutrientes.



18
5. LA SOLUCIN DE NUTRIENTES.

5.1 GENERALIDADES

En los cultivos hidropnicos, todos los elementos esenciales se suministran a
las plantas disolviendo las sales fertilizantes en agua, de manera que sean ionizados y
estn en disponibilidad para las plantas. De tal manera que la seleccin de los
fertilizantes est en funcin de diversos factores como: la proporcin relativa de iones
que se deben de aadir a la solucin, la solubilidad del fertilizante, su costo y su
disponibilidad en el mercado. Un resumen de las sales fertilizantes que se pueden usar
para preparar una solucin nutritiva para cultivos hidropnicos aparece la tabla 8.

Existen otras particularidades que tenemos que tomar en cuenta en la eleccin
de nuestros fertilizantes, por ejemplo, si se usa un medio seco, tal como el aserrn,
turba o vermiculita, pueden utilizarse alguna de las sales menos solubles, mientras que
si la solucin de nutrientes se prepara con anterioridad, se usan los ms solubles.

Una parte por milln (ppm) se refiere a una porcin de cualquier elemento
sustancia en un milln de porciones de otra sustancia. Por ejemplo 1 g de nitrgeno de
un milln de gramos (1000 Kg) de nitrato de amonio. Lo que es ms aplicable sera,
1 g de nitrgeno de un milln de mililitros (1000 L) de agua, considerando que el agua
tiene densidad uno. En la actualidad se est dejando de usar el concepto de partes por
milln, expresndose como miligramos por litro [mg/L].

No existe una solucin nutritiva ideal, ya que sta depende de muchas
variables ambientales que no pueden ser controladas en su totalidad. Tambin se debe
considerar que existen distintos requerimientos de las plantas. Por ejemplo, las
especies que se aprovechan por su follaje (lechuga, col, etc.) pueden requerir mayores
cantidades de nitrgeno que las que son aprovechadas por sus frutos (tomate, pepino,
etc.), mientras que stos ltimos exigen mayor cantidad de fsforo, potasio y calcio.
Es importante mantener balanceada la solucin nutritiva ya que de lo contrario
le puede ocasionar daos serios al cultivo ya sea por deficiencia o por toxicidad.

5.2 CLCULOS DE UNA SOLUCIN NUTRITIVA.

En este escrito se abordar a detalle el procedimiento para realizar los clculos
en ppm, debido a que an existen un gran cantidad de textos que manejan en estas
unidades las concentraciones de la solucin nutritiva pero con el entendido de que 1
ppm = 1 mg/L. Se puede tomar como referencia las tablas 5, 6 y 7.

Nombre Smbolo Peso atmico
Aluminio Al 26.982
Azufre S 32.064
Boro B 10.811
Calcio Ca 40.080
Carbono C 12.011
Cloro Cl 35.453
Cobre Cu 63.540
Fsforo P 30.974
Hidrgeno H 01.008
Magnesio Mg 24.305
Manganeso Mn 54.938
Molibdeno Mo 95.940
Nitrgeno N 14.007
Oxgeno O 15.999
Potasio K 39.096
Selenio Se 78.960
Silicio Si 28.088
Sodio Na 22.989
Zinc Zn 65.370
Tabla 5. Pesos atmicos de los elementos ms comunes usados en la preparacin de soluciones
nutritivas para cultivos hidropnicos.



19
Clculos.
Se aportarn las siguientes concentraciones:

Elemento ppm [mg/L]
N 300.0
P 80.0
K 250.0
Ca 300.0
Mg 75.0
S 100.0
Fe 4.0
Mn 1.0
B 0.5
Cu 0.5
Zn 0.5
Tabla 6. Concentraciones ptimas de los elementos en la solucin.

Las fuentes que usaremos para su aportacin sern:

Elemento ppm
[mg/L]
Compuesto Frmula
N 300.0 Nitrato de calcio Ca(NO
3
)
2

P 80.0 cido fosfrico H
3
PO
4

K 250.0 Nitrato de potasio KNO
3

Ca 300.0 Nitrato de calcio Ca(NO
3
)
2

Mg 75.0 Sulfato de magnesio MgSO
4

S 100.0 Sulfato de magnesio MgSO
4

Fe 4.0 Sulfato de hierro (II) FeSO
4
7H
2
O
Mn 1.0 Sulfato de manganeso (II) MnSO
4
4H
2
O
B 0.5 cido brico H
3
BO
3

Cu 0.5 Sulfato de cobre (II) CuSO
4
5H
2
O
Zn 0.5 Sulfato de zinc ZnSO
4
7H
2
O
Tabla 7. Fuente de elementos para solucin nutritiva.

Para que queden expresados en partes por milln (ppm), los clculos se harn
en gramos de fertilizante por cada 1000 L de agua.


20
Frmula Nombre Peso Molecular
Elementos
que aportan
Rel. de
solubilidad en H
2
O
Costo por Kg Otros
% del elemento nutritivo
(considerando impurezas)
Macroelementos
KNO
3
Nitrato de potasio (Sal Peter) 101.1 K
+
, NO
3
-
1:4 Alto Muy puro 36 (K) 13 (N)
Ca(NO
3
)
2
Nitrato de calcio II 164.1 Ca
2+
, 2NO
3
-
1:1 Medio
Se prepara con una cubierta
grasienta, la cual debe ser limpiada.
23.5 (Ca) -16.5 (N)
(NH
4
)
2
SO
4
Sulfato de amonio 132.2 2(NH
4
)
+
, SO
4
2-
1:2 Bajo Slo bajo condiciones
de mucha iluminacin
20.5 (N)
NH
4
H
2
PO
4
Fosfato monoamnico 115.0 NH
4
+
, H
2
PO
4
-
1:4 Bajo 27 (P) 11 (N)
NH
4
NO
3
Nitrato de amonio 80.05 NH
4
+
, NO
3
-
1:1 Medio Muy pura 33 (N)
(NH
4
)
2
HPO
4
Fosfato diamnico 132.1 2NH
4
+
, PO
4
2-
1:2 Medio Muy pura 23.5 (P) 18 (N)
KH
2
PO
4
Fosfato monopotsico 136.1 K
+
, H
2
PO
4
-
1:3 Muy caro Muy pura pero muy cara

KCl Cloruro de potasio 74.55 K
+
, Cl
-
1:3 Medio Solo en deficiencia de K 52 (K)
K
2
SO
4
Sulfato de potasio 174.3 2K
+
, SO
4
2-
1:15 Alto Disuelve en agua caliente 44.8 (K)
Ca(H
2
PO
4
)
2
H
2
O Fosfato de Calcio (II) 251.1 (variable) Ca
2+
, H
2
PO
4
-
1:410 Bajo - 26.6 (Ca) 7 (P)
Ca(H
2
PO
4
)
2
Superfosfato de calcio triple 310 (variable) Ca
2+
, 3PO
4
3-
1:300 Bajo Para preparaciones en seco 18.6 (P) 13.6 (Ca)
MgSO
4
7H
2
O Sulfato de magnesio (II) (Sal Epson) 246.5 Mg
2+
, SO
4
2-
1:2 Medio Muy puro 10 (Mg)
CaCl
2
6H
2
O Cloruro de calcio (II) 219.1 Ca
2+
, 2Cl
-
1:1 Alto Para compensar Ca si no hay NaCl 18 (Ca)
CaSO
4
H
2
O Sulfato de calcio (II) (yeso) 172.2 Ca
2+
, SO
4
2-
1:500 Bajo Directo en sustrato 23 (Ca)
H
3
PO
4
cido fosfrico 98.0 PO
4
3-
Sol. Concentrada Medio Para corregir deficiencias de fsforo -
Microelementos
FeSO
4
7H
2
O Sulfato de hierro (II) 278.0 Fe
2+
, SO
4
2-
1:4 - - 20 (Fe)
FeCl
3
6H
2
O Cloruro de hierro (III) 270.3 Fe
3+
, 3Cl
-
1:2 - - 21 (Fe)
FeEDTA Quelato de hierro 382.1 Fe
2+
Alta Alto La mejor fuente de hierro -
H
3
BO
3
cido brico 61.8 B
3+
1:20 Alto La mejor fuente de boro 18 (B)
Na
2
B
4
O
7
10H
2
O Tetraborato sdico (brax) 381.4 B
3+
1:25 Medio - 12 (B)
CuSO
4
5H
2
O Sulfato de cobre (II) 249.7 Cu
2+
,SO
4
2-
1:5 Bajo - 25 (Cu)
MnSO
4
4H
2
O Sulfato de manganeso 223.1 Mn
2+
, SO
4
2-
1:2 Medio - 25 (Mn)
MnCl
2
7H
2
O Cloruro de manganeso 197.9 Mn
2+
, 2Cl
-
1:2 Medio - 28 (Mn)
ZnSO
4
Sulfato de zinc 287.6 Zn
2+
, SO
4
2-
1:3 Bajo - 23 (Zn)
ZnCl
2
Cloruro de zinc 136.3 Zn
2+
, 2Cl
-
1:1.5 Alto - 48 (Zn)
(NH
4
)
6
Mo
7
O
24
Molibdato amnico 1163.9 6NH
4
+
, 6Mo
2+
1:2.3 Alto - -
ZnEDTA Quelato de zinc 431.6 Zn
2+
Alta Alto - -
MnEDTA Quelato de manganeso 381.2 Mn
2+
Alta Alto - -
Tabla 8. Resumen de las sales fertilizantes utilizadas en los cultivos hidropnicos.

21
Debido a que son limitadas las fuentes de calcio, iniciamos el clculo por el
fertilizante que aporta este nutrimento.

Calcio
Compuesto: Ca(NO
3
)
2

Calculamos el peso molecular del fertilizante, sumando la masa atmica de
los elementos que lo constituyen.

Elemento Cantidad Masa atmica total
Ca 1 40,080
N 2 28,014
O 6 95,994


Peso molecular: 164,088

Para determinar la cantidad de fertilizante necesaria para aportar 300 pm, se
formula una regla de 3:
164,088 g de Ca(NO
3
)
2
40,08 ppm de Ca

X 300,00 ppm de Ca
x = 1228,20 g de Ca(NO
3
)
2


Por lo que ser necesario disolver 1228,2 g de Ca(NO
3
)
2
en 1000 L de agua
para aportar 300 ppm de este elemento.

Debido a que el nitrato de calcio aporta tambin nitrgeno, mediante otra regla de tres
determinamos la aportacin de este elemento:

164,088 g de Ca(NO
3
)
2
28,014 g de N
1228,20 g de Ca(NO
3
)
2
X g de N

x = 209,69 ppm de N

Por tanto, con 1228.2 g de Ca(NO
3
)
2
en 1000 L de agua se aportan:
300.0 ppm de Ca

209.7 ppm de N

Potasio
Compuesto: KNO
3

Calculamos el peso molecular del fertilizante, sumando la masa atmica de
los elementos que lo constituyen.

Elemento Cantidad Masa atmica total
K 1 39,096
N 1 14,007
O 3 47,997


Peso molecular: 101,100

Para determinar la cantidad de fertilizante necesaria para aportar 250 pm, se
formula una regla de 3:

101,100 g de KNO
3
39,096 ppm de K

X 250,000 ppm de K
x = 646,49 g de KNO
3


Por lo que ser necesario disolver 646.49 g de KNO
3
en 1000 L de agua
para aportar 250 ppm de este elemento.

Debido a que el nitrato de calcio aporta tambin nitrgeno, mediante otra regla de tres
determinamos la aportacin de este elemento:
101,100 g de KNO
3
14,007 g de N
646,49 g de KNO
3
x g de N
x = 89,57 ppm de N


22
Por tanto, con 646,49 g de KNO
3
en 1000 L de agua se aportan
250,0 ppm de K

89.58 ppm de N


Nitrgeno
Con ambos compuestos anteriores tenemos:
Ca(NO
3
)
2
aporta: 209,69 ppm de N
KNO
3
aporta: 89,57 ppm de N


Total: 299,25 ppm de N

Para lo cual se queda en tales cantidades a usar en la solucin nutritiva

Magnesio
Compuesto: MgSO
4
7H
2
O
Calculamos el peso molecular del fertilizante, sumando la masa atmica de
los elementos que lo constituyen.

Elemento Cantidad Masa atmica total
Mg 1 24,305
S 1 32,064
O 11 175,989
H 14 14,112


Peso molecular: 246,470

Para determinar la cantidad de fertilizante necesaria para aportar 75 pm, se
formula una regla de 3:

246,470 g de MgSO
4
7H
2
O 24,305 ppm de Mg

X 75,000 ppm de Mg
x = 760,55 g de MgSO
4
7H
2
O

Por lo que ser necesario disolver 760,55 g de MgSO
4
7H
2
O en 1000 L de agua
para aportar 75 ppm de este elemento.


Normalmente este fertilizante se comercializa con un 80% de grado de pureza
por lo que se le hace el ajuste correspondiente:



760,55/0,80 = 950,69 g de MgSO
4
7H
2
O

Azufre
Con los datos del compuesto anterior:
246,470 g de MgSO
4
7H
2
O 32,064 ppm de S
760,55 g de MgSO
4
7H
2
O x ppm de S

x = 98,94 ppm de S

Por tanto, con 950,69 g de MgSO
4
7H
2
O en 1000 L de agua se aportan
75,0 ppm de Mg
98,9 ppm de S

Por lo que podemos considerar que se cuenta con las cantidades necesarias para preparar la
solucin nutritiva.

Fsforo
Compuesto: H
3
PO
4

Calculamos el peso molecular del fertilizante, sumando la masa atmica de
los elementos que lo constituyen.

Elemento Cantidad Masa atmica total
P 1 30,974
O 4 63,996
H 3 3,024


Peso molecular: 97,994


23
Para determinar la cantidad de fertilizante necesaria para aportar 80 pm, se
formula una regla de 3:


97,994 g de H
3
PO
4
30,974 ppm de P

X 80,000 ppm de P

x = 253,10 g de H
3
PO
4



Para convertirlo a mililitros (dado que su presentacin es en forma lquida),
consideramos una densidad de 1.834 g/mL.

253,12 g/1,834 g/mL = 138,00 mL


Cuando se usa H
3
PO
4
grado industrial y ste se encuentra a una concentracin
del 80%, se hace el ajuste:



138 mL/0,080 = 172,51 mL de H
3
PO
4


Por tanto, con 172,5 mL de H
3
PO
4
en 1000 L de agua se aportan
75,0 ppm de P


Hierro
Compuesto: FeSO
4
6H
2
O
Calculamos el peso molecular del fertilizante, sumando la masa atmica de
los elementos que lo constituyen.

Elemento Cantidad Masa atmica total
Fe 1 55,847
S 1 32,064
O 10 159,990
H 12 12,096


Peso molecular: 259,997

Para determinar la cantidad de fertilizante necesaria para aportar 4 pm, se
formula una regla de 3:


259,997 g de FeSO
4
6H
2
O 55,847 ppm de Fe

X 4,000 ppm de Fe

x = 18,62 g de FeSO
4
6H
2
O


Por tanto, con 18,62 g de FeSO
4
6H
2
O en 1000 L de agua se aportan
4,0 ppm de Fe

Manganeso
Compuesto: MnSO
4
4H
2
O
Calculamos el peso molecular del fertilizante, sumando la masa atmica de
los elementos que lo constituyen.

Elemento Cantidad Masa atmica total
Mn 1 54,938
S 1 32,064
O 8 127,992
H 8 8,064


Peso molecular: 223,058

Para determinar la cantidad de fertilizante necesaria para aportar 1 pm, se
formula una regla de 3:

223,058 g de MnSO
4
4H
2
O 54,938 ppm de Mn

X 1,000 ppm de Mn
x = 4,06 g de MnSO
4
4H
2
O

Por tanto, con 4,06 g de MnSO
4
4H
2
O en 1000 L de agua se aportan 1 ppm de Mn

24
Cobre

Compuesto: CuSO
4
5H
2
O

Calculamos el peso molecular del fertilizante, sumando la masa atmica de
los elementos que lo constituyen.


Elemento Cantidad Masa atmica total

Cu 1 63,54
S 1 32,064

O 9 143,991

H 10 10,080


Peso molecular: 249,675


Para determinar la cantidad de fertilizante necesaria para aportar 0,5 pm, se
formula una regla de 3:


249,675 g de CuSO
4
5H
2
O 63,540 ppm de Cu

X 0,500 ppm de Cu

x = 1,96 g de CuSO
4
5H
2
O


Por tanto, con 1,96 g de CuSO
4
5H
2
O en 1000 L de agua se aportan
0,5 ppm de Cu


Zinc
Compuesto: ZnSO
4
7H
2
O
Calculamos el peso molecular del fertilizante, sumando la masa atmica de
los elementos que lo constituyen.

Elemento Cantidad Masa atmica total
Zn 1 65,37
S 1 32,064

O 11 175,989

H 14 14,112


Peso molecular: 287,535


Para determinar la cantidad de fertilizante necesaria para aportar 0,5 pm, se
formula una regla de 3:


287,535 g de ZnSO
4
7H
2
O 65,370 ppm de Zn

X 0,500 ppm de Zn

x = 2,20 g de ZnSO
4
7H
2
O


Por tanto, con 2,2 g de ZnSO
4
7H
2
O en 1000 L de agua se aportan
0,5 ppm de Zn

Resumiendo: Para obtener las concentraciones sealadas, anteriormente, se
disolver en 1000 L de agua:

Elemento ppm [mg/L] Frmula Pesar
N 300.0 Ca(NO
3
)
2
1228 g*
P 80.0 H
3
PO
4
172.5 mL
K 250.0 KNO
3
646.5 g
Ca 300.0 Ca(NO
3
)
2
*
Mg 75.0 MgSO
4
4.1 g**
S 100.0 MgSO
4
**
Fe 4.0 FeSO
4
7H
2
O 18.7 g
Mn 1.0 MnSO
4
4H
2
O 4.1 g
B 0.5 H
3
BO
3
2.9 g
Cu 0.5 CuSO
4
5H
2
O 2.0 g
Zn 0.5 ZnSO
4
7H
2
O 2.2 g
* Cantidad total. Ambos compuestos aportan Ca y N
** Cantidad total. Ambos compuestos aportan Mg y S
Tabla 9. Cantidades necesarias para obtener la concentracin sealada.

25
Los micronutrientes se pueden preparar en una solucin madre a mayor
concentracin, guardndola en un recipiente mbar y agregando la necesaria para
conseguir las concentraciones buscadas. Ver siguiente seccin para las cantidades.


5.3 PREPARACIN Y CUIDADOS DE LA SOLUCIN NUTRITIVA.

Los pasos bsicos a seguir para la preparacin de una solucin nutritiva son:
1. Pesar los fertilizantes.
2. Llenar el tanque con agua aforando al 50 o 75% de la cantidad deseada.
3. Bajar el pH a 5.5 cuando no se usar cido fosfrico.
4. Agregar los micronutrimentos y despus disolver los macronutrimentos.
5. Disolver individualmente cada fertilizante del menos soluble al ms soluble
(Cuando las sales son poco solubles utilizar agua caliente).
6. Comprobar el pH y ajustarlo con H
2
SO
4
o con KOH, segn sea el caso.
7. Aforar a la cantidad deseada la solucin nutritiva.
8. Diariamente aforar a la cantidad total de solucin, en caso de un sistema
cerrado.
9. Al menos cada tercer da ajustar el pH.

Los pasos prcticos para preparar un litro de solucin madre de
micronutrimentos son:

1. Se agregan lentamente 10 mL de H
2
SO
4
a 900 mL de agua destilada.
2. Se diluye el FeSO
4
7H
2
O en varias porciones lentamente agitando
vigorosamente el recipiente hasta quedar disuelto.
3. Se agrega el MnSO
4
4H
2
O de la misma forma para diluirlo.
4. Se adiciona de igual manera el H
3
BO
3
.
5. Se diluye el CuSO
4
5H
2
O, agitando hasta que no haya grumos.
6. Se agrega el ZnSO
4
7H
2
O y se agita vigorosamente.
7. Se afora a 1 L de solucin.

Un litro de solucin concentrada as preparada sirve para usarse en 10,000.0 L
de solucin nutritiva, es decir, 1 mL de solucin madre por cada 10 L de solucin
nutritiva.

La solucin nutritiva se debe cambiar peridicamente puesto que la
concentracin de cada nutriente ir variando.


5.4 FUENTES Y CONCENTRACIONES.

En los siguientes cuadros se muestran las concentraciones y fuentes citadas o
usadas por diferentes autores para la preparacin de soluciones nutritivas, los cuales
pueden ser de utilidad prctica.

Elemento (radical) Mnimo ptimo Mximo
Nitratro (NO
3
-
) 200 300-900 1000
Amonio (NH
4
+
) 0 0-40 100
Fsforo (P) 30 30-90 100
Potasio (K
+
) 150 200-400 600
Calcio (Ca
2+
) 100 150-400 600
Magnesio (Mg
2+
) 25 25-75 150
Sulfato (SO
4
2-
) 150 200-1000 1000
Cloruro (Cl
-
) 30 30-350 600
Sodio (Na
+
) - - 400
Hierro (Fe
2+
) - 0.5-2 -
cido brico (H
3
BO
3
) - 0.2-1 5
Zinc (Zn
2+
) - 0.2-2 20
Cobre (Cu
2+
) - 0.1-2 5
Manganeso (Mn
2+
) - 1-5 15
Tabla 10. Rangos mnimo, ptimo y mximo (en ppm) de elementos y de los iones presentes
en las soluciones nutritivas segn Schwarz (1975), citados por Snchez (1988).



26
Elemento (radical) Mnimo ptimo Mximo
Nitrgeno (N) 150 300 1000
Calcio (Ca) 300 400 500
Magnesio (Mg) 50 75 100
Fsforo (P) 50 80 100
Potasio (K) 100 250 400
Azufre (S) 200 400 1000
Cobre (Cu) 0.1 0.5 0.5
Boro (B) 0.5 1 5
Hierro (Fe) 2 5 10
Manganeso (Mn) 0.5 2 5
Molibdeno (Mo) 0.001 0.001 0.002
Zinc (Zn) 0.5 0.5 1
Tabla 11. Rangos mnimo, ptimo y mximo (en ppm) de elementos y de los iones presentes
en las soluciones nutritivas segn Douglas (1976), citados por Snchez (1988).


















6. LOS SUSTRATOS HIDROPNICOS.

Los sustratos han contribuido a revolucionar la agricultura en todo el mundo
apoyando la aplicacin de nuevas tcnicas de cultivo, entre las que destacan los
cultivos sin suelo, ms conocidos como sistemas hidropnicos, los sistemas de
produccin intensiva de planta en envase o maceta; tanto de ornato como forestal, los
sistemas de produccin de plntula hortcola y los de produccin de hortalizas y flores
de corte. Sistemas intensivos de produccin vegetal que generalmente se desarrollan
bajo invernaderos y otras estructuras empleadas para proteger cultivos, en los que se
sustituyen los suelos naturales por sustratos, prctica que ha contribuido a alcanzar
rendimientos espectaculares, que difcilmente se logran sembrando directamente en el
suelo a campo abierto.

El uso comercial de los sustratos cuenta con una historia que apenas abarca
los ltimos 50 aos, pero en ese corto periodo han demostrado su efectividad mediante
una exitosa contribucin al incremento de la produccin agrcola en varias aplicaciones.
Situacin que se manifiesta en una acelerada tendencia a incrementar su empleo, a tal
grado que el futuro de la agricultura no se puede concebir sin ellos.


6.1 DEFINICIN Y FUNCIONES DE LOS SUTRATOS.

Sustrato hidropnico es todo material slido diferente a los suelos en su
estado natural, que se emplea para el cultivo de plantas en diferentes recipientes o
contenedores.

Las principales funciones de los sustratos pueden resumirse en los siguientes
puntos:
Proporcionan un medio apropiado para el desarrollo de las races, que constituya la
vez el soporte de las plantas.
Retienen agua y los nutrientes necesarios para las plantas para aportarlos a los
cultivos.

27
Permiten la circulacin de aire para propiciar el intercambio gaseoso de las races.
Actan como amortiguadores de las reacciones qumicas y los cambios de pH.

6.2 CLASIFICACIN DE SUSTRATOS.

Los sustratos se pueden clasificar de varias maneras, aqu los agrupamos por
origen y por aporte de nutrientes.

6.2.1 POR ORIGEN

Naturales: Son los que se emplean directamente como estn en la naturaleza o
requieren de un proceso mnimo de transformacin primaria, necesaria para usarse
comercialmente, proceso que cambia poco las caractersticas fsicas y qumicas de las
partculas que los integran. Son de 2 tipos:
Orgnicos: polvo de coco, cascarilla de arroz, turba o peat moss, aserrn y algunas
fibras naturales.
Inorgnicos: arenas, gravas, piedra pmez o tepojal.

Artificiales: Son aquellos cuya produccin o fabricacin requiere de un
proceso industrial mediante el cual se transforman las caractersticas fsicas o qumicas
de un estado inicial a otras, necesarias para obtener una composicin diferente que
permita su empleo comercial.

Los materiales ms representativos son: vermiculita, agrolita, lana roca,
poliestireno, cascajo de ladrillo o teja recocidos, escoria de la fundicin de la industria
metalrgica, geles, espumas sintticas, residuos de fibras sintticas entre otros.

6.2.2 POR APORTE DE NUTRIENTES.

Inertes: Son aquellos que tericamente no aportan nutrientes a las plantas.
Ejemplo de estos materiales: lana de roca, arenas, gravas, tezontle, vermiculita, agrolita
o perlita, poliestireno, espumas sintticas y los residuos de fibras sintticas entre otros.
Activos: De origen orgnico que pueden reaccionar con la solucin nutritiva
alterando el pH y a la misma solucin y suelen ser biodegradables, situacin que hace
que disminuya su volumen, presentando poca estabilidad fsica.

6.3 CARCTERSTICAS DE LOS SUSTRATOS.

6.3.1 CARACTERSTICAS FSICAS.
Las principales caractersticas o propiedades fsicas de las partculas de un
material que confieren propiedades especficas a un sustrato son:

Forma y empaquetamiento.
En funcin de su forma pueden ser:
Granulares: presentan estructura suelta formada por partculas tendientes a
esfricas. Ejemplo, arenas y gravas.
Fibrosos: Se presentan en forma de fibras. Ejemplo , lana de roca
Laminares: Se empaquetan en pequeos aglomerados de lminas. Ejemplo,
Vermiculita.

Composicin y estructura: Los sustratos estn conformados por elementos
slidos, elementos lquidos y elementos gaseosos. De esta forma los sustratos estn
integrados por partculas de caractersticas y tamaos diversos que forman agregados o
empaquetamientos al azar.

La porcin slida o esqueleto est constituido por partculas slidas, de origen
mineral, vegetal o de sntesis industrial, segn sea el caso. La mayor parte de la
fraccin slida de los suelos es mineral, al igual que en los sustratos naturales de
carcter inorgnico, mientras que en los sustratos orgnicos predomina la materia
orgnica como constituyente principal de dicha fraccin. En los sustratos de sntesis, la
fraccin slida tambin es inorgnica.

La porcin porosa es un elemento dinmico y variable entre una fraccin
lquida y otra gaseosa, fases que son antagnicas, ya que cuando los poros estn

28
ocupados por agua, hay ausencia de aire. Lo contrario ocurre cuando el material est
seco. Esto implica que hay que buscar un equilibrio entre ambos, para un buen
desarrollo de la raz.

La retencin de agua o humedad, en cantidades adecuadas y en forma
homognea, es la principal caracterstica que se busca en un sustrato hidropnico, ya
que a travs del agua las races toman los nutrientes necesarios para realizar todas las
funciones metablicas de las plantas; entre ellas la fotosntesis.

Entre el 60 y 90% del volumen del sustrato debe estar constituido por poros
libres, que permitan fluir el agua y circular el aire.

Tamao de partcula o granulometra y distribucin: Los sustratos pueden estar
constituidos por partculas de un solo tamao o por una mezcla de diferentes tamaos.
A esta distribucin se conoce como granulometra y esta se puede determinar mediante
el tamizado de muestras de materiales, para ello se utiliza una batera de tamices de
diferentes tamaos de malla, ordenados de mayor a menor tamao.

Con base en parmetros de granulometra de los sustratos, se pueden
clasificar en forma emprica como:
Granulometra fina: Tamao de partcula inferior a 0.2 mm y tamao de poro inferior
a 30 micras. Retienen agua en exceso y estn mal aireados.

Granulometra media: Con caractersticas intermedias a la fina y la gruesa.

Granulometra gruesa: Tamao de partcula superior a 0.9 mm, con poros grandes
(superiores a 100 micras). Retienen cantidades reducidas de agua ya que drenan
en exceso.

Granulometra de varios tamaos: Las propiedades varan en funcin de la
distribucin de tamao de sus partculas que afectan o modifican tanto la porosidad
como la retencin de agua.

Porosidad: Es el porcentaje del volumen de espacios libres que se forman
entre las partculas o dentro de las mismas. Los espacios porosos que se forman entre
las partculas originan la porosidad externa, sta es generada por la forma de
empaquetamiento y grado de compactacin a la que se someten los materiales y est
influenciada por el tamao del contenedor, la forma, tamao, naturaleza y caractersticas
de las partculas constituyentes de la fraccin slida.

La porosidad interna depende de la naturaleza de las partculas, puede estar
constituida por poros cerrados dentro de partculas huecas o por poros abiertos en el
interior de las partculas que comuniquen con los poros externos.

La porosidad se expresa como el cociente entre el volumen de espacios libres
y el volumen total del sustrato dentro de un contenedor. As una porosidad del 40%
significa que de 1 L de sustrato, 400 mL estn ocupados por poros y los 600 mL
restantes son ocupados por la parte slida del material formador del volumen.

En general, un buen sustrato deber tener una porosidad total de por lo menos
70%.

Densidad y peso: Existen dos tipos de densidad de los cuerpos:
La densidad real: considera el peso por unidad de volumen de las partculas sin los
espacios porosos.

La densidad aparente: es la relacin entre la masa o peso de las partculas y el
volumen aparente que ocupan, en este caso el volumen del sustrato incluye las
partculas slidas y los espacios libres.

Estabilidad, elasticidad y compresibilidad.
Estabilidad: Se refiere a la capacidad de un material para mantener inalterables sus
caractersticas con el paso del tiempo, sobre todo el volumen, tamao y porosidad.


29
Elasticidad: Es la naturaleza elstica que presentan algunos materiales, misma que
les permite recuperar la forma original cuando se les aplica una fuerza exterior,
siempre que esa fuerza no colapse la estructura interna de las partculas.

Compactacin: Es la caracterstica que se expresa en una disminucin del volumen
al comprimirse las partculas bajo el efecto de la aplicacin de una fuerza externa.

Caractersticas superficiales.
Rugosidad y micro relieve: tiene que ver con la superficie que una partcula expone
al ambiente. Un sustrato rugoso, con un micro relieve abundante tiene mayor
superficie que otro que est formado por partculas lisas. Por lo tanto, el primero
retiene mayor cantidad de humedad.

Color: es importante porque influye en el aumento de la temperatura de los
materiales que se estn usando. Los sustratos negros absorben mayor cantidad de
energa calorfica que los claros.

Conductividad trmica: Se refiere a la capacidad de un sustrato para transmitir
el calor. Generalmente presentan poca conductividad trmica, esto provoca que en la
superficie, el sustrato est a una temperatura ms alta que la que mantiene en el
interior.

Capacidad de absorcin de agua y conductividad hidrulica:
Capacidad de absorcin de agua: es la cantidad de lquido que puede retener
un sustrato seco. Generalmente se usan 100 g de sustrato y la cantidad de agua que se
retiene en ese volumen es la capacidad de absorcin de ese material.

Conductividad hidrulica: es la capacidad de movimiento de la humedad o del
agua dentro de un sustrato. La velocidad con que un sustrato responde a la absorcin
del agua, la distribuye en su interior mojando todas las partculas y retiene la humedad
en la superficie de sus partculas est relacionada con el tamao de los poros. Los
sustratos formados por gravas tienen menor conductividad hidrulica que los sustratos
de partculas pequeas.
6.3.2 CARACTERSTICAS QUMICAS.

Capacidad de intercambio inico.
Es la caracterstica de un sustrato para absorber o retener, por adherencia en
sus partculas, los elementos nutritivos en forma de cationes (iones positivos) e
intercambiarlos con la solucin acuosa como va para penetrar en las races y de ah a
todo el sistema de la planta. Se expresa en miliequivalentes (meq), por 100 g de
sustrato o por 1 L de sustrato. 1 meq es la cantidad de material que se combina o
sustituye a un miligramo de hidrgeno. Una elevada capacidad de intercambio catinico
de los sustratos orgnicos empleados la produccin de planta ornamental o forestal
supone una reserva de nutrientes disponibles para las plantas.

Potencial Hidrgeno (pH).
Es una medida de los iones Hidrgeno (H
+
) libres en una sustancia. Se define
como el logaritmo inverso de la concentracin de iones de Hidrgeno en una solucin
acuosa. Su frmula es pH = -log [H
+
]. En otras palabras, es la medida del grado de
acidez de una sustancia.

Considerando que el agua es una molcula formada por Hidrgeno y Oxgeno,
que se representa como H
2
O y que el Hidrgeno tiene valencia positiva (+) y el oxgeno
valencia negativa (-), al disociarse, nos da dos radicales, uno de Hidrgeno con carga
positiva (H
+
) y el otro con carga negativa (OH
-
), radical conocido como ion hidrxido.
Cuando en una solucin existen ms iones H
+
, el pH tiende a ser bajo (o cido), lo
contrario ocurre cuando predominan los iones OH
-
, que es cuando el pH es alto (bsico
o alcalino). El pH nos ayuda a entender la concentracin de estos iones en una solucin
acuosa.

Una sustancia cida es aquella que tiende a donar iones H
+
a otras sustancias.
Una solucin alcalina tiende a aceptar iones H
+
o a donar iones OH
-
. Diversos
materiales, entre ellas algunos de los sustratos, tiene la capacidad de amortiguar los
cambios bruscos de pH. A esta capacidad se le conoce como accin buffer. En general

30
se maneja que entre mayor sea la capacidad de intercambio catinico, mayor ser la
capacidad amortiguadora del sustrato. Un sustrato ideal es aquel que presenta una alta
capacidad de amortiguar los cambios bruscos de pH.

La escala para medir el pH va de 0 a 14, siendo cidas las sustancias con
valores por debajo de 7 ya que presentan una mayor concentracin de iones H
+
. Las
sustancias alcalinas son las que presentan valores por arriba de 7, e indican que en
ellas existe mayor concentracin de iones OH
-
.

Si el pH no est en el rango apropiado la absorcin de algunos nutrientes se
bloquea o inhibe las races no los puede tomar, mientras otros pueden volverse txicos.
As para bajar el nivel se agregan cido ntrico (HNO
3
), cido sulfrico (H
2
SO
4
) o cido
fosfrico (H
3
PO
4
). Cuando lo que se quiere es aumentar el pH de una solucin, se
agrega hidrxido de potasio (KOH) o hidrxido de sodio (NaOH). En el siguiente cuadro
se muestran los intervalos de pH en el cual los elementos estn disponibles para las
plantas.


Ilustracin 9. Rangos de disponibilidad relativa de los nutrientes.
Concentracin de solutos.
Se refiere al contenido de sales solubles en los sustratos en un momento
determinado. Dichas sales disueltas en el agua, constituyen el alimento de las plantas,
ya que son absorbidas bajo la forma de aniones y cationes. Cuando los niveles de sales
solubles son bajos, el crecimiento de las plantas, presenta deficiencia, por el contrario,
un exceso de sales tambin es daino para las mismas ya que les provoca toxicidad.

El aumento del contenido de salinidad en los sustratos tiene varias causas,
entre ellas las concentraciones de sales en algunos de los componentes de las mezclas,
el aporte excesivo de fertilizantes en agua de riego, la mineralizacin y preparacin
incontrolada de algunos fertilizantes, la mayor frecuencia de riegos y la evaporacin por
altas temperaturas dentro de los invernaderos.

Se requiere medir peridicamente la conductividad elctrica (CE) que es
controlada por el aporte de sales y que es necesaria para la asimilacin de algunos
nutrimentos. Se emplean aparatos conocidos como potencimetros o conductmetros.
La CE se mide en milisiemens (mS) por centmetro de una solucin a 25 C. El valor
obtenido se multiplica por un valor emprico de 0.64, obtenindose as la cantidad de
sales totales en mg/L. Algunas investigaciones recomiendan una CE en la entrada de la
solucin de 24 a 30 mS/cm y una de salida de 30 a 40 mS/cm.

El exceso de sales puede eliminarse mediante lavados o riegos pesados
empleando agua limpia y de buena calidad.

Elementos txicos.
La presencia de sustancias contaminantes dentro de los sustratos debe
evitarse, como los metales pesados, pueden estar presentes de origen en los
materiales. Las grasas y aceites, generalmente son ajenos a los sustratos y cuando se
presentan es por contaminacin o descuido. Usar materiales con estos elementos
puede evitarse realizando anlisis de laboratorio para detectarlos, para ello se deben

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analizar muestras representativas de los sustratos. Tomar las medidas necesarias para
que no se contaminen es un aspecto en fundamental de manejo.

Caractersticas biolgicas.
Entran en esta categora la presencia de semillas de maleza, huevecillos o
larvas de plagas y esporas de hongos, elementos que ocasionan enfermedades y que
deben evitarse en los materiales empleados como sustratos. Los materiales que se
deben emplear como sustratos, de preferencia deben ser estriles.

Contenido de materia orgnica.
Toda materia orgnica es inestable y por lo tanto susceptible de degradacin
por la accin de microorganismos o descomposicin biolgica y reacciones qumicas.
Los sustratos que contienen materia orgnica presentan una actividad qumica propia,
aportan nutrientes a las plantas en la medida que sta se desintegra.

6.4 CARACTERSTICAS DESEABLES EN LOS SUSTRATOS
HIDROPNICOS.

En base a lo sealado en el apartado anterior, los materiales destinados a
usarse como sustratos hidropnicos deben reunir un conjunto de caractersticas fsicas
y qumicas que los hagan aptos para el desarrollo de los cultivos, entra las que estn:

Alta capacidad de retencin de humedad y nutrientes.
Aireacin eficiente.
Buen drenaje del agua en exceso.
Baja densidad y alta porosidad.
Buena estabilidad fsica.
Uniformidad en tamao y caractersticas fsicas.
Nula capacidad de intercambio catinico.
pH apropiado.
Ausencia de enfermedades, maleza, plagas y sustancias txicas.
Disponibilidad y bajo costo.
No contaminantes y de preferencia ser materiales reciclables.
6.5 TIPOS DE AGUA EN LOS SUSTRATOS.

De Boodt y sus colaboradores de la Universidad de Gante en Blgica, a
principios de la dcada de los setentas, desarrollaron un mtodo para medir la
liberacin de agua en los sustratos orgnicos, mtodo que se usa en muchos
laboratorios para determinar los tipos de agua en los sustratos y que se conoce como
Curva de liberacin de agua para sustratos. En este mtodo, los lmites de las curvas
fueron establecidos entre 0 y 100 cm de tensin. Con ello se defini el sistema para
clasificar el agua presente en los sustratos en diferentes rangos o niveles, segn la
disponibilidad de la misma para las plantas.

Estos niveles son:
Agua disponible (AD).
Agua fcilmente disponible (AFD).
Agua de reserva (AR).
Agua difcilmente disponible (ADD).

6.5.1. AGUA DISPONIBLE (AD).
Constituye tanto al agua fcilmente disponible (AFD) como al agua de reserva
(AR), esto es el total de agua que se encuentra entre los 10 y los 100 cm de tensin. Su
rango ptimo se establece entre los 24 y 40 % del volumen que ocupa el sustrato en un
contenedor.

6.5.2. AGUA FCILMENTE DISPONIBLE (AFD).
Constituye la humedad aprovechable para las plantas, es el agua retenida en
los poros, que puede ser extrada fcilmente por las races. Esta agua se libera entre los
10 y 50 cm de tensin y se encuentra entre la capacidad de contenedor (o capacidad de
sustrato) y agua de reserva.
Esta capacidad de sustrato es la que se encuentra retenida a tensiones de 10
cm o menos, despus que el agua de gravedad dren libremente. Se considera un
rango ptimo entre el 20 y el 30 % del volumen de un sustrato.


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6.5.3. AGUA DE RESERVA (AR).
Representa el porcentaje, en volumen de agua, que se libera entre los 50 y 100
cm de tensin sobre el sustrato y abarca tanto el agua disponible como el agua
difcilmente disponible. Es el agua que llegan a aprovechar las plantas extrayndola con
mayor grado de dificultad que la anterior. El valor ptimo de este tipo de agua se
encuentra en un intervalo del 4 al 10% del volumen que ocupa el sustrato.

6.5.4 AGUA DIFCILMENTE DISPONIBLE (ADD).
Constituye el agua retenida dentro de los microporos de un sustrato, tras
aplicar una tensin de 100 cm. Esta fuerza es superior a la que pueden utilizar las races
de las plantas para extraer el agua, por lo tanto no puede ser aprovechada por los
cultivos.


6.6. MATERIALES DISPONIBLES PARA SUSTRATOS.

En Mxico existe una amplia variedad de materiales que pueden ser empleados
como sustratos hidropnicos, tanto orgnicos como inorgnicos o industriales. Algunos
de los materiales inorgnicos son los ms recomendables en los sistemas hidropnicos
por su facilidad de manejo. La disponibilidad de los diversos materiales naturales para
emplearse como sustratos vara de una regin a otra. As en una zona determinada
puede abundar un material, mientras que en otra puede estar ausente. Por ejemplo el
tezontle que abunda en la parte central, sobre el eje Neovolcnico, no existe en otras
regiones del pas. Como ya se indic, lo recomendable es usar los materiales de mayor
disponibilidad en cada lugar o aquellos que se consigan a precio ms bajo. En la
siguiente tabla se presenta un listado que da cuenta de los materiales ms comunes en
nuestro pas para usarse como sustratos hidropnicos.


Sustratos inorgnicos Sustratos orgnicos. Sustratos industriales
Arena de ro Fibra y polvillo de coco Vermiculita
Arena de mina Fibras naturales (algodn, estopa) Perlita o agrolita
Arena de tezontle negro Estropajo Lana de roca
Arena de tezontle rojo Peat moss o turba Poliestireno (unicel)
Arena de cenizas volcnicas Fibra de henequ e ixtle Espumas sintticas (poliuretano)
Arena de playa Aserrn y viruta. Residuos de fibras sintticas
Arena de dunas Fibra de vidrio
Arcillas calcinadas Escorias de fundicin
Grava de ro y mina Arcilla expandida
Grava de tezontle negro Arcilla calcinada
Grava de tezontle rojo Geles
Grava de piedra triturada Carbn activado
Piedra pmez o tepojal
Zeolita
Ladrillo y teja molidos
Tepetate
Arena de ladrillo y teja
Carbn mineral
Tabla 12. Sustratos comunes en Mxico.