RUIZ ESTRADA, Arturo, 2012. Tatuajes prehispnicos de Huacho, valle de Huaura, Lima. Revista Quillasumaq.

Estudios interdisciplinarios del antiguo y actual Per. Nro. 1: -------- Lima.

Tatuajes prehispnicos de Huacho, valle de Huaura, Lima

Arturo Ruiz Estrada
aruizestrada@yahoo.com

Resumen
El artculo expone la presencia de la tcnica del tatuaje en momias procedentes de cementerios
prehispnicos prximos a la ciudad de Huacho, valle de Huaura, Per. Segn las asociaciones de
los restos humanos y el estilo de la iconografa representada en ellos, se deduce que corresponden
a la sociedad Chancay, ubicada, desde el punto de vista de la cronologa, en el Perodo Intermedio
Tardo (Siglos X al XV d.C) . El estilo que revelan los tatuajes es esencialmente geomtrico y ellos
se hallan distribuidos en diferentes partes del cuerpo humano. Para su estudio se ha procedido
a la observacin directa de los diseos plasmados en la piel y luego se hizo la representacin
grfica y fotogrfica para tratar de interpretarlos. Una aproximacin a su entendimiento, de
acuerdo a la distribucin y la naturaleza de los diseos tatuados en la piel, indica que existieron
diferencias sociales entre los grupos humanos que poblaron Huacho en tiempos prehispnicos.
Palabras claves: Tatuajes prehispnicos, Huacho, Valle de Huaura, Per

Huacho prehispanic tattoing, Huaura valley, Lima

Abstract
The article offers the presence of the art of tattooing in pre-Columbian mummies from
cemetery near the city of Huacho Huaura Valley, Peru. According to the associations of human
remains and style of iconography represented in them, it follows that correspond to society
Chancay, located from the point of view of chronology, the Late Intermediate Period (X and
fifteenth centuries d. C ) The style show is essentially geometric tattoos and they are distributed
in different parts of the body. For their study has been carried out direct observation of the
designs embodied in the skin and then made the graphic and photographic representation to
try to interpret them. An approach to understanding, according to the distribution and nature
of the designs tattooed on the skin, indicating that there were social differences between human
groups that lived in ancient times Huacho.
Keywords: Prehispanic tattoing, Huacho, Huaura Valley, Per

Ttulo en francs
Rsum

Arturo Ruiz Estrada

Tatuajes prehispnicos de Huacho, valle de Huaura, Lima

Most cls:
Introduccin
Varios hallazgos arqueolgicos que realizramos en la zona de Huacho indican la presencia
de momias cuya piel reseca conserva, pese al
tiempo transcurrido, importantes diseos tatuados. Tales restos llaman la atencin para la
historia regional, porque pueden ilustrarnos
sobre algunos aspectos de las ideas y las costumbres de la cultura nativa. Su hallazgo procede de tumbas en las que se haban inhumado
a personas de tiempos prehispnicos, las cuales fueron envueltas con numerosas mantas
tejidas en algodn, acompaadas con diversos
artculos que, en muchos casos, revelan la posicin social, el oficio, la economa y otros aspectos vinculados a la sociedad en que se desenvolvan. Finalmente, las tumbas eran cubiertas
con arena, de tal manera que se protega el
contenido del entierro por cientos de aos. En
similar circunstancia se conservaron tambin
los propios cuerpos difuntos con las huellas de
los tatuajes que desafiaron al tiempo.
El tatuaje, segn los indicios arqueolgicos
asociados a las momias, son de origen preinca
y su prctica ocurri entre los siglos X al XV
de nuestra era. Pero, debi continuar hasta los
primeros tiempos del colonialismo hispano.
En los siglos indicados, la sociedad que ocup
el valle de Huaura y Huacho, fue la denominada cultura Chancay, cuya rea de expansin

abarc tambin los territorios yungas del valle

de Huaral.
Para la arqueologa, cuyo empeo se orienta
hacia el conocimiento del pasado de las sociedades prehistricas, cobra importancia el
descubrimiento de nuevos datos para el mejor
entendimiento de la trayectoria de los grupos
humanos que habitaron un determinado lugar
del planeta. Por eso, el hecho de haber identificado la prctica del tatuaje en las sociedades
prehispnicas que se desarrollaron en Huacho
y el Valle de Huaura, reviste especial inters,
toda vez que los diseos plasmados en la piel
humana abre nuevas posibilidades de aproximarnos al conocimiento del mundo ideolgico
que anim a las grupos sociales del Norte Chico.
La investigacin se realiz en base al hallazgo
de momias tatuadas procedentes de la zona de
Huacho hace algunos aos y, posteriormente,
se hicieron los estudios que son materia del
presente artculo. La propuesta de investigacin fue aprobada mediante Resolucin Rectoral de la Universidad Nacional Mayor de San
Marcos el ao 2005.
Huacho
La ciudad de Huacho es la capital de la provincia de Huaura en la regin de Lima, Per.
Se halla a 150 kilmetros al Norte de Lima, a la
cual est unida por la carretera Panamericana

Norte. Ocupa un territorio llano en la margen

izquierda del ro Huaura, adyacente al Ocano
Pacfico. Su clima corresponde a la zona Chala
y Yunga, sin lluvias durante casi todo el tiempo, excepto unas tenues lloviznas, denominadas gara, que aparecen durante el invierno.
Est rodeado por desiertos tanto al Norte como
al Sur, pero goza de una campia alimentada
por las aguas del ro Huaura que baja de la
zona altoandina de la provincia de Oyn. La
produccin marina como la actividad agrcola,
derivadas del aprovechamiento del mar prximo, como del valle donde se ubica, le ofrecen
buenas condiciones para la subsistencia y el
comercio. Esta produccin combinada de recursos, tanto martimos como agrcolas fue la
base de la subsistencia tradicional cuyos orgenes proviene de muchos miles de aos antes de
nuestra era. Tal situacin promovi para que
Huacho emergiese como poblacin moderna
despus de haber transitado por un proceso de
desarrollo que abarc varias etapas de la historia nacional.
Del proceso recorrido por la sociedad huachana han quedado vestigios importantes que se
distribuyen al entorno de la propia ciudad de
Huacho. Entre ellos destacan los restos arquitectnicos y los cementerios, los cuales, a pesar
de la pavorosa depredacin que sufren, dejan
an evidencias susceptibles de ser estudiadas
en el presente. Justamente, son los cementerios localizados a inmediaciones de la ciudad
en los cuales hemos identificado restos de momias con huellas visibles de los tatuajes. Ha
sido principalmente el cementerio de Cerro
Colorado y otros adyacentes a l, como aquellos distribuidos entre el asentamiento humano
de Atalaya y el de Cerro Colorado, en la zona
Sur de la ciudad, los que han proporcionado la
mayor cantidad de muestras.
Procedimiento de Estudio
Las muestras se han obtenido como resultado

de exploraciones en cementerios prximos a la

ciudad de Huacho, provincia de Huaura, regin
de Lima. El mayor nmero de ejemplares, casi
un centenar, son de la superficie, debido a que
los excavadores clandestinos los dejaron a la
intemperie, luego de saquear las sepulturas y
destruir su contenido. Por esa razn, la muestra no se refiere a momias completas si no solo
a miembros desarticulados con la excepcin de
dos nicas enteras.
El estudio se ha realizado mediante observaciones directas de los restos humanos momificados, teniendo en cuenta las condiciones de
su hallazgo, las asociaciones arqueolgicas, la
diferenciacin sexual y la edad de los individuos. Estos rasgos, en varios casos, resultaban
evidentes por cuanto mostraban an las seales
especficas del sexo y el tamao de los huesos.
Luego de ser limpiadas dichas muestras se procedi a fotografiarlas y hacer los calcos de los
diseos tatuados con la finalidad de apreciar su
distribucin en el cuerpo y las recurrencias.
Los hallazgos
Las muestras de momias las hemos recuperado tanto de excavaciones metdicas como de
la superficie de algunos cementerios prehispnicos distribuidos al entorno de la ciudad de
Huacho. Justamente, en una zona prxima a
sta, existen hasta el presente varios antiguos
cementerios que corresponden a las comunidades nativas preincaicas de la regin. Las sepulturas que contenan los difuntos, se caracterizan por ser simples pozos cavados en la tierra,
cuyas dimensiones no exceden los dos metros.
Generalmente, se enterraba en cada tumba, a
una sola persona, pero existen algunos casos
excepcionales en que ocurren entierros mltiples. Esta situacin ha sido comprobada cuando
excavamos parte de un panten ubicado al Sur
de la Ciudad Universitaria de Huacho. Aqu, se
recuper slo algunos restos con signos del tatuaje, pues la mayora de momias all deposita-

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Tatuajes prehispnicos de Huacho, valle de Huaura, Lima

das haban sido afectadas por la humedad, debido a que el sitio fue utilizado modernamente
como terreno de cultivo. Esta actividad caus
el deterioro de las momias y, por consiguiente, se perdieron los tatuajes. La mayor parte de
los restos humanos tatuados, como ya lo indicamos, procede de hallazgos que hicimos en la
superficie de los cementerios, porque fueron
abandonados por los excavadores clandestinos
que asolan la zona constantemente.
La accin del agua de riego, destruy las partes blandas de la mayora de los difuntos, pero
algunos que no fueron afectados conservaron
la piel prcticamente intacta lo cual permiti la
permanencia de los tatuajes. Pero lo interesante fue la identificacin cultural del cementerio
pues los objetos asociados a las tumbas corresponden a la sociedad Chancay, cuya vigencia
cronolgica corri entre los siglos X al XV d.C.
Sin embargo, como ya lo advertimos antes, el
mayor nmero de muestras con huellas bastante visibles de tatuajes, procede del sitio Cerro
Colorado, ahora ocupado por un asentamiento
humano. Aqu, las condiciones ms favorables
a la conservacin de las momias, permitieron
la buena proteccin de muchos difuntos con la
piel intacta y la impronta de los diseos tatuados. Pero las muestras que recogimos son de
la superficie, es decir, de lo que haban dejado
los buscadores de tesoros. En cuanto a la identificacin cultural del sitio, debemos sealar
que all se observa, en su mayor parte, alfarera fragmentada, correspondiente a la sociedad
Chancay, pero tambin se aprecian algunos
fragmentos de clara filiacin incaica.
La sociedad Chancay
En el conglomerado de sociedades establecidas a lo largo del litoral peruano durante el
Perodo Intermedio Tardo, contamos con la
denominada sociedad Chancay cuyo ncleo de
desarrollo estuvo centrado fundamentalmente en los valles de Huaura y Huaral. A ella se

han referido diversos estudiosos desde cuando

fue identificada hacia los inicios del siglo XX
en circunstancias que el arquelogo Max Uhle
identific un tipo de cermica muy caracterstica con diseos que utilizaban los colores negro
y blanco. Posteriormente Alfred Kroeber, utilizando los materiales recuperados por Uhle,
ampli los estudios y seal una secuencia de
estilos vinculados entre los cuales el denominado estilo Negro sobre Blanco provena de
otro anterior denominado Tricolor Geomtrico. Tales fueron los inicios del reconocimiento de la cultura Chancay para la cual se fueron
revelando paulatinamente asociaciones a otros
elementos culturales como la arquitectura, los
tejidos y cuanto material asociado apareciera junto al referido estilo Negro sobre Blanco
(Kroeber 1926). Entre los trabajos para el conocimiento de la sociedad Chancay en la actualidad se cuenta con investigaciones de varios
estudiosos, los cuales vienen definiendo con
mejores detalles las caractersticas de su cultura (Krzanowski 1991; Cornejo 1992, 2001; Cortez 1997).
Actualmente se reconoce que la sociedad
Chancay fue estructurada como una organizacin social y poltica jerarquizada cuyas bases
para su sostenimiento involucraron la explotacin agrcola, marina y el intercambio. Prueban
lo afirmado la diferenciacin encontrada en
los patrones funerarios, arquitectnicos y los
restos de alimentos e instrumentos as como
artculos de procedencia lejana. Se desconoce
an la sede del poder en esos tiempos, pero lo
disputan indudablemente los valles del Chancay y Huaura. Al respecto la historiadora Mara
Rostworoski, tomando como base la revisin
de documentos coloniales consign que habra
sido Huaura la sede del poder, pues menciona
que tanto Barranca como Chancay eran reas
dependientes an en tiempos coloniales: Las
declaraciones de los curacas de Huaura y el
testimonio de Fray Domingo de Santo Toms

Figura 1: Aves y crculos con punto tatuados en el cuerpo. Reconstruido a base de calcos en el cuerpo de
las momias de Cerro Colorado, Huacho.

conceden una supremaca poltica al curaca

de Huaura sobre los valles de Chancay y Barranca (Rostworowski 2002:273).
Debido a las asociaciones identificadas con
los restos humanos tatuados del presente informe concluimos que ellos se desenvolvieron
en el marco social y cultural Chancay. Por ello
es posible que los grabados en la piel humana
de esos tiempos puedan revelar aspectos que
ataen a las jerarquas sociales y las ideas contenidas en esa extraa costumbre de alterarse
la piel. Queda entonces como una de las manifestaciones culturales de la sociedad Chancay,
entre muchas otras que lo caracterizan y en especial en la zona yunga del valle de Huaura.
Los tatuajes

Al estudiar las momias, identificamos la prctica del tatuaje tanto en personas adultas, en
jvenes y en nios, siendo ms abundantes en
las dos primeras. Se observ que ocurra tambin en ambos sexos, pero con mayor predominancia en los varones. La parte preferida
para ejecutar los tatuajes fue la cara frontal del
cuerpo humano (figura 1), aunque es frecuente
encontrarlos en la parte posterior del cuerpo.
Pero, de modo general, los motivos tatuados se
distribuyen en los diferentes sectores del cuerpo humano. Es decir, los antiguos habitantes
de Huacho y el valle de Huaura se tatuaban en
la cara, las orejas, el tronco y en las extremidades (figuras 2 a 7).
Los motivos elegidos para grabar la piel pueden clasificarse, en trminos generales, como

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Figura 2: Dibujo de un brazo configuras tatuadas de peces y crculos. Proceden del cementerio
arqueolgico de Cerro Colorado, Huacho.

zoomorfos y geomtricos pero lo que distingue

a estos tatuajes es una clara geometrizacin de
las figuras. Entre las representaciones de animales hemos observado, especialmente, felinos, aves, peces y tambin venados. En cambio, los motivos geomtricos adquieren formas
de volutas, crculos, rayas, rombos, tringulos,
lneas en zigzag y flores.

El color del tinte que ostentan las muestras,

denota exclusivamente un matiz azul oscuro. Y
el hecho de que hayamos descubierto frutos de
huito asociado a las momias, nos hace pensar
que utilizaron el jugo azulado que desprende
este fruto, para decorar los cuerpos humanos
en vida. Tal como an ahora lo siguen practicando algunas comunidades de la amazona
sudamericana. Seguramente, debieron emplear
agujas de metal o quiz simples instrumentos
de madera o espinas fuertes para ejecutar los
diseos.
Quienes debieron tatuar la piel humana fueron tal vez especialistas, pues esa actividad
requera prctica, experiencia y cuidado, adems de pericia y dedicacin exclusiva cuando
se hacan muchos tatuajes complicados en un
solo cuerpo. No se descarta que la ejecucin de
los grficos en el cuerpo, haya causado, a veces,
algunas dolencias o infecciones, para lo cual
debieron observar las precauciones y medicamentos que deban aliviar tales problemas. As
como existieron quipucamayos (registradores
de informacin mediante quipus), kerocamayos (escultores en madera), hambicamayos
(mdicos), en el mundo andino, pensamos que
los tatuadores prehistricos de Huacho y el valle de Huara fueron los quilcacamayos, pues stos tenan por oficio registrar informaciones en
el cuerpo humano.
No estamos todava en condiciones de interpretar a cabalidad las expresiones graficas dejadas por los antiguos huachanos en su propia
piel. Pero, evidentemente, los tatuajes representan simbolizaciones de muchas ideas que
debieron ser interpretados en tiempos antiguos
por sus propios portadores y la comunidad de
su entorno. Son pues verdaderos antropo-textos cuyos mensajes pueden explicar algunas
facetas de la vida y costumbres de los antiguos
yungas huachanos. El inconveniente para una
mejor interpretacin es que la mayor parte de
los restos momificados, proceden de panteones

donde las piezas humanas estaban desarticuladas, con algunas excepciones de hallazgos de
cuerpos humanos completos.
Si los smbolos tatuados relataban la pertenencia a un grupo social, a un ayllu o a un curacazgo, o si registraban los eventos durante
la vida de cada poblador o la posicin social o
quiz la especialidad laboral, son asuntos que
requieren estudios minuciosos. As como es
necesario aclarar la tcnica empleada y establecer las comparaciones con otras comunidades prehispnicas que tuvieron la costumbre
de usar su propia piel para graficar temas que
ellos lo saban interpretar. En efecto, aparte de
los huachanos prehistricos, existieron en el
mundo andino, otros grupos sociales, a lo largo
de la costa peruana, que emplearon la tcnica
del tatuaje. Pero no hay duda que, adems de
la excelente produccin textil, alfarera, arquitectnica o metalrgica, los huachanos de la
cultura Chancay estuvieron tambin fascinados en perennizar sus ideas en la piel de sus
propios cuerpos y que hoy se convierten en un
mensaje milenario a la espera de su estudio e
interpretacin.
Tales estudios deberan realizarse en el plazo ms corto posible, por cuanto la mayora
de los cementerios arqueolgicos de Huacho,
pero tambin de otros lugares del pas, vienen
siendo destruidos en forma acelerada por la
actividad de los coleccionistas que alientan las
acciones de saqueo. La ley sobre la defensa del
patrimonio cultural en el Per, prcticamente,
no cautela su proteccin, dado el sistema que
impera en el pas en el cual vivimos. Nuestro
pas, podra tener excelentes exhibiciones de
momias tatuadas completas, como muestras
nicas de esa costumbre ancestral. Sera un
atractivo mundial inigualable, tanto por el estilo, como por la tcnica empleada en el tatuaje. Adems, su recuperacin metdica, con los
procedimientos exigidos por la arqueologa,
permitira aproximarnos a la lectura de la ico-

Figura 3: Dorso de la mano con lneas tatuadas.

En la mueca aparece una banda que incluye una
lnea en zigzag. Procede de los cementerio de Cerro
Colorado, Huacho.

iconografa tatuada, de modo que podra encontrarse las regularidades, las diferencias y
los niveles de distribucin en las diversas partes del cuerpo humano. De esa forma, se podra
obtener explicaciones coherentes sobre el significado cultural del tatuaje en las sociedades
prehispnicas de Huacho y el Valle de Huaura.

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Tatuajes prehispnicos de Huacho, valle de Huaura, Lima

Figura 4: Dibujo de la pierna de una momia con

tatuajes de aves en vuelo junto a un diseo geomtrico. Procede del cementerio arqueolgico de Cerro Colorado, Huacho.

Discusiones
La prctica cultural del tatuaje no fue nica
para la zona de Huacho y la sociedad Chancay,
pues de igual modo se ha informado de su existencia para otras reas del territorio andino.
Los iniciales hallazgos de enterramientos humanos en la zona de Ancn revelaron la presencia de dicha costumbre que origin algunos

Figura 5: Dibujo de un pie en cuyo dorso aparece

un felino, diseos geomtricos y la figura de ave en
reposo. Procede del cementerio arqueolgico de Cerro Colorado, Huacho.

Figura 6: Dorso de la mano de una momia con diseos geomtricos, peces, aves, rostro de felinos y rombos. Procede del cementerio arqueolgico de Cerro Colorado, Huacho.

debates al respecto, pero dichas muestras sirvieron para que otros autores consideraran su
vigencia en tiempos antiguos (Reiss y Stubel
1880).
Gosta Montell, a base de los tatuajes encontrados en Ancn, discuti las opiniones en debate durante las primeras dcadas del siglo XX
y refiere que unas afirmaban que se trataba de
tatuajes en oposicin a otros que lo negaban.
Pero muestra algunos motivos tatuados en restos humanos como prueba de la existencia del
tatuaje en el Per antiguo (Montell 1929).
De otro lado tenemos lo resultados ofrecidos
por Marvin Allison y otros, quienes examinaron momias de la costa peruana y el Norte de
Chile, encontrando que dos culturas, la Ica y
Chim-Casma, haban usado la tcnica del ta-

tuaje pero que no las aplicaron en todo el cuerpo sino slo en algunas partes de ste (Allison
y otros 1981). Esta opinin contrasta con los
hallazgos de Huacho, lugar donde s aparecen
cuerpos humanos tatuados en todo el cuerpo,
adems de existir en varios casos la aplicacin
de los diseos slo en algunas partes. De otro
lado, los dibujos presentados por Allison guardan bastante similitud con los del presente estudio.
El arquelogo Holaf Holm, ha informado tambin sobre la existencia de la prctica del tatuaje
en grupos humanos de la costa ecuatoriana en
tiempos prehispnicos (Holm 1953), los cuales
habran utilizado posiblemente tcnicas similares a los usados por los antiguos huachanos.
Este caso del Ecuador, constituye un ejemplo

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sobre la extensin de esta prctica cultural en

otras reas fuera del Per.
Por nuestra parte, publicamos unas breves notas sobre los hallazgos de tatuajes en Huacho,
como una primera informacin de su existencia en dicha localidad. Dimos en ellas algunas
ideas que hoy las ampliamos con la intencin
de ir aproximndonos a su mejor conocimiento (Ruiz 1990 y 1998).
La antroploga Judith Vivar Anaya, del Instituto Riva Agero de la Pontificia Universidad
Catlica del Per, ha dado a conocer recientemente sobre los tatuajes de una momia procedente del valle de Huaura, en el sitio de Centinela, una zona al Norte del distrito de Huacho,
segn el mapa que ella publica, prxima a los
lugares de donde se recuperaron los restos
del presente estudio. Se trata de un individuo
de sexo masculino que exhibe tatuajes de color negro azulado en la cara, el antebrazo y la
mano. Los diseos son esencialmente geomtricos pues una lnea enmarca la boca, otros
diseos bordean la cara, el dorso presenta una
franja con volutas toda enmarcada por dos lneas, as como tiene el dedo cordial y el anular
tambin con diseos de pequeos rombos. La
cara anterior del antebrazo tiene un cartucho
que incluye igualmente pequeos rombos. Ella
atribuye dichos restos al Horizonte Medio (Vivar 2008), asunto que es de inters por cuanto
ello nos ilustra que la prctica de alterarse la
piel tuvo antecedentes para el caso del valle de
Huaura, en tiempos previos al Perodo Intermedio Tardo. De otro lado, los tatuajes de La
Centinela tienen parecido con los de Huacho
y se hallan en la misma lnea estilstica tradicional de la zona. Adems, los tatuajes se han
realizado en los mismos sectores del cuerpo
humano en ambos casos.
La prctica del tatuaje es una costumbre que
se dio a nivel mundial y diversas comunidades
prehistricas la utilizaron como parte de su
tradicin cultural, pero cada una de ellas debi

Figura 7: Dibujo de la piel de una pierna de momia

con un diseo geomtrico acompaado del rostro de
dos felinos. Procede del cementerio arqueolgico de
Cerro Colorado, Huacho.

darle su propio significado. En tiempos modernos dicha practica se mantiene, siguiendo

incluso las mismas tcnicas, esto es la incisin
con agujas finas para sealar la piel humana,
utilizando tintes diferentes a los que fueron
usados antiguamente. Las personas tatuadas
de la cultura Chancay a nivel de las sociedades
prehispnicas mantuvieron similares tcnicas
y colores, pero diferan, obviamente, en los
motivos, pues cada sociedad imprimi los signos de su propia cultura.
Para el caso de Huacho y el valle de Huaura la
costumbre del tatuaje persisti hasta tiempos

coloniales y slo se extingui cuando el clero y

el gobierno hispano impidieron su prctica por
considerarlos atentatorios de la religin cristiana. Algunos datos de esos tiempos ayudan a
comprender las prohibiciones a los que estuvo
sometida la masa nativa en este aspecto. Por
eso citamos una ordenanza del Dr. Cuenca que
nos trae la historiadora Mara Rotworowski
quien transcribi: Yten si algun yndio o yndia
christiana o infiel entendiese en ydolatrias y en
hechizerias y pusiere a sus hijos o hijas deuisas y seales por donde representen las tales
idolatrias pasadas, y ritos antiguos del tiem-

Figura 8: Pierna de una figura antropomorfa o cuchimilco de cermica, cuyo diseo tiene similitud con
la prctica del tatuaje realizado en la sociedad Chancay de Huacho (ver figura. 7). El diseo es un cartucho
que tuvo significado legible en tiempos antiguos.

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Tatuajes prehispnicos de Huacho, valle de Huaura, Lima

Figura 9: Objeto escultrico antropomorfo de un personaje cuya piel muestra tatuajes muy similares a los
que aparecen en algunas las momias. Procede de la zona de Luriama, campia de Huacho.

po de su infidelidad contra la n(uest)ra religin christiana avisen dello al padre de la

doctrina o al corregidor del repartimiento si
lo (h)oviere o los alcaldes de la Villa de Santiago de Miraflores para que se remedie y castigue con apercibimiento que ellos seran castigados por las penas de las tales ydolatrias
y ritos (Rostworowski, 2006:163). Como se
puede comprender entre aquellas divisas y seales debi estar la prctica del tatuaje, la cual
tena que prohibirse debido a que las seales
en el cuerpo de los indgenas representaban
smbolos de su ideologa. Otra cita tomada de
las ordenanzas del mismo doctor Cuenca, que
consignamos en esta parte resulta elocuente
por mostrar la forma como se reprima la de-

coracin corporal de la poblacin nativa: Yten

si algun indio o yndia se pintare o enbarre el
rostro con alguna color o se pintare el cuerpo o los brazos por la primera vez le den cincuenta azotes por el tianguis por la segunda
la pena doblada (En Rostworowski de Diez
Canseco 2006:164). Este dato, pese a que no
precisa tratarse del tatuaje tiene relacin con
esta prctica y si no menciona la palabra tatuaje, es porque en esos tiempos dicho trmino
no estaba an en uso. Por lo general, la palabra
que empleaban era sealarse, herrarse o por
extensin embijarse, o embarrarse.
Conclusiones
Si bien el tema sobre los tatuajes procedentes

de la zona peruana de Huacho no se ha agotado, podemos intentar dar algunas conclusiones

an no definitivas. Entre estas sealamos las
siguientes:
La prctica del tatuaje se dio en las comunidades prehispnicas de Huacho, en el valle de
Huaura, durante el Perodo Intermedio Tardo
(siglos X al XV d.C.) y en este tiempo se encontraba en plena vigencia la denominada sociedad Chancay. Sin embargo, tal costumbre
debi persistir hasta la poca de los Incas y el
perodo colonial. Pero dicha prctica tuvo antecedentes que retroceden al Horizonte Medio
de acuerdo a recientes hallazgos (Vivar 2008).
Para otras reas, la tcnica del tatuaje indica
mayor antigedad como es el caso de la sociedad Paracas (Tello y Meja 1979) as como la
sociedad Moche del Perodo Intermedio Temprano (siglos IV a.C al V d.C) segn lo seala
el hallazgo de una momia en el complejo arqueolgico de Cao reportado por el arquelogo
Rgulo Franco (Scott 2006 y Williams 2006) y
otras muestras procedentes de la misma regin
(Doering 1983).
El mayor porcentaje de diseos tatuados para
el caso de Huacho tienden hacia la geometrizacin aun cuando se dan algunos casos de figuras onduladas o circulares, pero en menor
cantidad. Esta situacin va aparejada al propio
estilo de la sociedad Chancay en la cual ocurre,
por lo general, la geometrizacin de las representaciones iconogrficas en los textiles, en los
objetos alfareros y otros materiales.
El tatuaje se realizaba en personas de todas
las edades, aunque fue una costumbre aplicada con mayor frecuencia entre las personas
adultas. Esto estara indicando que los tatuajes
se hacan tal vez conforme avanzaba la edad de
las personas, de modo que aplicar las seales
en el cuerpo pudo estar relacionado con determinadas acontecimientos en el ciclo vital de
quienes se sometan a la prctica del tatuaje.
La prctica del tatuaje entre los pobladores

costeos del valle de Huaura, debi extinguirse paulatinamente al producirse la presencia

hispana en el siglo XVI, pues al instaurarse en
nuevo poder en los Andes ste fijo sus propias
polticas de dominio. Entre esas polticas instrumentaron normas para combatir muchas de
las costumbres nativas entre las cuales figuraba el arte de grabarse los cuerpos. Las citas antes consignadas apoyan nuestra afirmacin.
Los grabados en la piel consisten de figuras
zoomorfas, fitomorfas y geomtricas estilizadas. Entre las representaciones de animales
hemos observado, especialmente, felinos, aves,
peces y tambin venados. En cambio, los motivos geomtricos adquieren formas de volutas,
crculos, rayas, rombos, tringulos, lneas en
zigzag, lneas sencillas y flores. La decoracin
zoomorfa esta claramente vinculada a la fauna
costea por ser el rea donde estuvo vigente la
sociedad Chancay.
La idea de tatuarse habra estado vinculada
a la creencia en las virtudes protectoras que
ejercan los diseos permanentes en la piel, o
a diferencias sociales que se quera sealar al
interior del grupo humano que lo practicaba.
Bibliografa

Arturo Ruiz Estrada

Tatuajes prehispnicos de Huacho, valle de Huaura, Lima