Disponer de informacin cuantitativa y fiable acerca de las
fuentes de contaminantes es fundamental para la implementacin de estrategias eficientes para reducir la contaminacin y para evaluar los resultados derivados de las medidas de control aplicadas. Para lograrlo, Iratxe Uria, una investigadora de ingeniera qumica y medio Ambiente de la Universidad del Pas Vasco (UPV/EHU), ha desarrollado y validado un protocolo estandarizado con la finalidad de localizar y asignar fuentes de compuestos orgnicos voltiles (COV). La tcnica est basada en la aplicacin de modelos de receptor. Se trata de tcnicas matemticas utilizadas en la gestin de la calidad de aire para identificar fuentes de contaminacin y cuantificar qu impacto tienen sobre los niveles de contaminacin ambientales.
El mtodo est basado en los modelos de
receptor, una tcnica matemtica utilizada en la gestin de la calidad de aire Mediante la aplicacin de este protocolo en dos estaciones de medida de la calidad del aire del Bajo Cadagua, en Vizcaya, se resolvieron fuentes similares, relacionadas principalmente con las emisiones procedentes de la coquera, el trfico rodado, el uso de disolventes y la vegetacin. Compuestos orgnicos voltiles Aplicando el protocolo, se identificaron con exactitud los porcentajes de COVs procedentes de las fuentes identificadas en ambas estaciones. Debido a que el protocolo ha dado muy buenos resultados en una zona de compleja
orografa y meteorologa, resulta ser un protocolo vlido para
ser utilizado en cualquier otra zona. El protocolo fue definido en base a las metodologas actualmente ms utilizadas para la asignacin de fuentes, para la situacin ms habitual en la que no se dispone de informacin detallada sobre las fuentes de emisin, ni sobre la concentracin de sus emisiones. Una vez obtenido el protocolo, fue validado con datos reales: fue aplicado a datos ambientales de COV obtenidos en dos puntos de muestreo situados en una zona del Bajo Cadagua durante campaas de medida enmarcadas en el proyecto de Evaluacin de la calidad del aire y asignacin de fuentes emisoras de compuestos orgnicos en el Bajo Cadagua, financiado por el Gobierno Vasco. Los COVs son compuestos orgnicos que estn en estado gaseoso a temperatura ambiente. Pueden llegar a ser perjudiciales para la salud, debido a que son precursores del ozono y de partculas contaminantes: algunos son cancergenos y otros txicos (provocan mareos, nuseas, etc.). Aun as, la mayora de COVs no estn regulados, pero es importante medir sus niveles ambientales. El alto nmero y variedad de fuentes de COV presentes en la zona del Bajo Cadagua en el momento del estudio (consecuencia de la explotacin de una planta de coque, una planta de destilacin de alquitrn de hulla, una refinera de petrleo, autopistas con un gran trfico, zonas urbanas densamente pobladas, etc.), y la complejidad de la topografa y la meteorologa hicieron que esta zona fuera el campo experimental idneo para definir y testar el protocolo objetivo de la investigacin. Las medidas se realizaron en la estacin de calidad de aire que el gobierno vasco tiene en el barrio de Zorroza y en
Zubileta (Vizcaya), con una unidad mvil, donde se tomaron
medidas cada hora ininterrumpidamente durante medio ao y un ao, respectivamente. Tambin se obtuvieron datos horarios de contaminantes convencionales y de parmetros meteorolgicos en estas estaciones para utilizarlos posteriormente en la identificacin de las fuentes de contaminacin.
Las concentraciones de contaminantes
registradas estaban influenciadas por la meteorologa de la zona y por emisiones de origen industrial Anlisis cualitativo y cuantitativo Con estos datos, se realiz un anlisis cualitativo y cuantitativo en el que qued patente que las concentraciones de contaminantes registradas en ambas estaciones estaban fuertemente influenciadas por la meteorologa imperante en la zona y por emisiones de origen industrial procedentes del valle del Cadagua, con altas concentraciones de etano, eteno, benceno y naftaleno, muy probablemente debidas a la coquera all situada, que fue clausurada posteriormente. El trfico rodado fue identificado, tambin, como una probable fuente mayoritaria de COVs tanto en Zorroza como en Zubileta, mientras que otras fuentes menores parecan estar relacionadas con el uso de disolventes, e incluso aparecieron evidencias del impacto de las emisiones de la refinera de petrleo en la estacin de Zorroza. Estos resultados concordaban perfectamente con los resultados obtenidos mediante la utilizacin del protocolo diseado por la investigadora.