Las fronteras orientales venezolanas

Localizacion ubicada en la Regin Insular al noreste del pas. Est compuesto por tres islas
en el mar Caribe: La Isla de Margarita, la Isla de Coche y la Isla de Cubagua, ubicadas al
norte de la Pennsula de Araya.
La Isla de Cubagua empez a adquirir importancia para el mundo occidental cuando el 14 de
Agosto de 1498 el Almirante Cristbal Coln, en su tercer viaje de descubrimiento; fue l
quien por primera vez desembarc en tierra continental de Amrica, al sur de la Pennsula de
Paria en el poblado indgena de Macuro. En la continuacin de este viaje tambin descubri
a las Islas de Nueva Esparta, con sus ricos placeres perlferos bajo las aguas de Cubagua y
las no menos valiosas salinas en las costas de las Islas de Coche y Margarita , por lo que las
llam Costa de Perlas. Coln qued tan impresionado de la hermosura de todos los
territorios descubiertos en esta etapa de su viaje que les dio el calificativo de "Tierra de
Gracia". Todas estas tierras, actualmente corresponden a Venezuela, fueron capituladas en
exclusividad
para
Coln
y
sus
herederos.
En la Isla de Cubagua, de superficie plana, baja, estril y sin agua se estableci en 1500 un
campamento donde habitan por dos aos los buscadores de perlas. Este campamento
temporal, progresivamente se transforma en la Villa de Santiago, pero pudo ser habitada
permanentemente a fines de abril de 1521, cuando se fundo Nueva Cdiz, la cual dependa
de la Real Audiencia de Santo Domingo. Fue entonces cuando se pudo abastecer desde
afuera a la poblacin all establecida. Nueva Cdiz es la primera poblacin fundada en
Venezuela por los conquistadores espaoles. Toda la administracin recae sobre el poder
mximo del Alcalde Mayor, el cual con sus ayudantes redacta las ordenanzas que regirn la
isla y que son aprobadas por la Reina Juana el 5 de Enero de 1537. Las muy difciles
condiciones ambientales y el rapido agotamiento de los placeres de ostras por la sobre
explotacin pronostican una vida muy corta para esta ciudad; sin embargo, tuvo bajo su
jurisdiccin a los nuevos asentamientos que se establecieron en Margarita, Cuman y Cabo
de la Vela. El mantenimiento de Nueva Cdiz implicaba enormes dificultades y por lo tanto un
alto costoso debido a lo inhspito de las condiciones ambientales de la isla.
En apego a su cultura, los espaoles implantan en tierras americanas, en los aos iniciales
de la Conquista y Colonizacin, la reproduccin de sus instituciones. Entre ellas sobresale el
Cabildo,
como
forma
de
organizacin
poltica
y
colectiva.
Encontramos entonces que en la pujante Nueva Cdiz de Cubagua, emporio perlfero del
Nuevo Mundo, se organiza el primero de enero de 1529, la primera eleccin libre de alcalde
en lo que actualmente constituye Venezuela. Nueva Cdiz era controlada por la lite de
empresarios de la pesquera de perlas, conocida como los seores de la canoa. Era tanto el
poder que en la poca ostentaban los cubagenses, que constantemente rean por favores
reales y de expansin territorial, con las autoridades de Margarita, particularmente con
Aldonza Manrique, heredera desde 1526, por muerte de su padre Marcelo de Villalobos, de
la Gobernacin margaritea. Se dio el caso que mientras la pequea Aldonza y su madre
Isabel Manrique mandaban por intermedio de los Tenientes de Gobernadores Pedro de
Villardiga, Francisco Fajardo, Pedro Moreno, Pedro de Alegra y Juan Xures de Figueroa;
los Alcaldes Mayores de Cubagua le arrebatan en mayo de 1535 el poder en Margarita,
instalndose como autoridades Antn Jan, Ruy Prez, Alonso de Rojas y Francisco de
Castellanos, hasta 1542, cuando la Corona le restituye el poder a la ya casada Aldonza y a
su
esposo
Pedro
Ortiz
de
Sandoval.

Se conformaron dos entidades polticas: La ciudad de la nueva Cdiz de cubagua y la

gobernacin de Margarita. En el proceso de las rivalidades naturales entre las dos, primero a
Cubagua supero a su vecina como consecuencia del transitorio desarrollo provocado por la
riqueza frgil derivada de las explotaciones perliferas, pero al llegar a la ruina, ser Margarita
quien herede los hechos y la forma de vida de Cubagua. Pareca que en ello haba una
poltica de mestizaje como forma de conquista y dominio sobre la poblacin indgena. En
cuanto a la territorialidad, desvanacecida la Nueva Cadiz de Cubagua fue paulatinamente
cayendo bajo jurisdiccion margaritea. La gobernacin de Margarita, aspiro a extender su
mbito en tierra firme, nunca lo obtuvo, por que se interpuso otra entidad gubernativa: la
nueva Andaluca o Gobernacin de Cuman. Margarita ser una entidad gubernativa de claro
destino martimo que no logr extenderse a Trinidad y Guyana, a pesar de su consolidacin
econmica no logr esa constante aspiracin. Una vez mas, el brillo de la perla y la ganancia
facil de su comercio tan expuesto, embotaba el sentido cristiano de la vida y no se pensaba
en las injusticias del uso de negros que se desgastaban or lo mal comidos y por la constante
inmersion en busca de la perla. Margarita vino a ser el centro economico de distribucion de
las mercancias de Castilla.
Uno de los asuntos mas interesantes desde el punto de vista territorial en lo que respecta a
Margarita fue el de sus negociaciones con la Costa de Aruacas. Al referirnos a Cubagua
sealamos como este comercio fue una de las herencias recibidas de Cubagua, e indicamos
como en el siglo XVI recibia este nombre todo el tramo costero de las Guayanas, situado por
lo menos entre el Orinoco y el Corentin. El comercio con esa costa Aruaca fue mantenido
particularmente por Margarita e incluso para ese fin obtuvieron cedula que se lo permitiera,
no obstante la jurisdiccionque pudiera alegar la Nueva Andaluca.
Nueva Andaluca se convertira en la Provincia de mayor importancia en el oriente de
Venezuela, recibio porciones territoriales anteriormente asignadas a la Provincia de
Venezuela, se le atribuyeron responsabilidades de caracter insular en el Caribe. Este proceso
interno, sin embargo, fue lo suficientemene fuerte como para imponerse en el mismo
momento inicial de la Republica de Venezuela y lograr que en 1811 la provincia de Barcelona
fuera reconocida como una realidad politica separada de Cumana, primer ayuntamiento con
vecinos espaoles e indios cristianos.
Los aos finales del siglo XVI consolidaron sin duda, la provincia de la Nueva Andaluca
principalmente con la introduccion de pobladores y de ganados. Sus fronteras se han
expandido al recibir una extension insular.