LECCIONES APRENDIDAS DEL DESASTRE QUIMICO EN BHOPAL?

Sebastian David Ariza Quiroga

sdarizaq@unal.edu.co
En 1984 la mayor tragedia industrial en la historia tuvo lugar en la ciudad india de Bhopal,
una fuga de gases txicos provenientes de una fbrica de pesticidas en la ciudad causo la
muerte de al menos 20 mil personas y casi 500 mil afectados, una tragedia que el mundo no
debera olvidar, sin embargo con el transcurrir de los aos parece cada vez ms probable
que el destino de esta tragedia ser el olvido, lo cual formula la pregunta Podra ocurrir de
nuevo una tragedia como la ocurrida en Bhopal? Puede pasar en Colombia?
La tragedia en esta ciudad india fue producto de una serie de sucesos desencadenados por
decisiones y acciones de absoluta irresponsabilidad y negligencia por parte de la Union
Carbide, compaa que operaba la planta, quien con el objetivo de ahorrar costos operativos
omiti y elimino varios controles de seguridad indispensables por la naturaleza del proceso
y los componentes que all se manejaban. Adems con pleno conocimiento dicha fabrica fue
ubicada en un terreno que representaba un riesgo potencial muy alto de sobre la poblacin
a su alrededor, hecho que no hubiera sido posible sin la complicidad de las negligentes
autoridades locales que permitieron sin obstculo alguno la instalacin en dicha locacin y
pareciera adems que no hubieran realizado control temprano sobre las instalaciones que
all se encontraban.
Este caso al que incluso podra denominarse como una masacre accidental, ante los ojos
de la justicia quedo en la total impunidad, teniendo en cuenta que adems de la aterradora
cifra de muertos, una innumerable cantidad de habitantes de la ciudad que lograron
sobrevivir quedaron con secuelas permanentes sobre su salud, a los cuales en su mayora
no se les reconoci una reparacin, y los que s fueron reparados, recibieron
indemnizaciones por cantidades miserables considerando el grave dao causado en ellas, a
lo cual se suma que la compaa nunca asumi realmente su responsabilidad sobre el
accidente y sus directivos nunca fueron presentados ante la justicia india y por el contrario
se dieron a la fuga con el beneplcito del gobierno indio.
El modo y las circunstancias a partir de las cuales se desencadeno tal catstrofe hacen
reflexionar sobre la posibilidad de que una tragedia como la de Bhopal puede suceder en
Colombia, teniendo en cuenta que cada una de dichas situaciones, por separado, parecen
ser pan de cada da.
Es bastante comn encontrar en este pas noticias sobre explosiones o incendios de fbricas
o bodegas de almacenamiento de qumicos que suelen no cumplir los requerimientos
mnimos de seguridad, principalmente de pequeas empresas que no disponen de los
recursos necesarios para implementar y mantener sistemas y controles mnimos de
seguridad y prevencin de accidentalidad, sin embargo existen gran cantidad de empresas
con dichas caractersticas que siguen operando sin dificultad alguna.

Al riesgo de seguridad que ya implican dichas fbricas se le suma una situacin de una
inexistente poltica de planeacin territorial o ineficaces mecanismos de vigilancia y control
en los casos que estas existen; esto se traduce en la ubicacin de instalaciones industriales
en zonas residenciales y viceversa, ante lo cual las autoridades locales no parecen tener o
la capacidad o la voluntad de intervenir.
Por ltimo la forma en que actu la justicia ante tan atroz hecho, no parece ser algo que en
Colombia no pueda pasar, en donde el sistema judicial se puede describir como muy
ineficiente especialmente frente a quienes tienen mayor poder econmico que parecen
tener asegurado en Colombia el derecho a la impunidad.
En conclusin el panorama de la actual capacidad del estado colombiano para prevenir
desastres como el ocurrido en la India en 1984, parece estar dado para que ocurra ac una
tragedia de dimensiones similares, solo falta un irresponsable con los recursos y la visin
que Union Carbide tuvo cuando incursiono en su proyecto productivo en Bhopal.